All you need is kill: Chapter 1

==='''1 '''=== Khi những viên đạn bắt đầu bay, chuyện nỗi sợ ập tới người lính chỉ còn là vấn đề thời gian.

Mày đây rồi, những tử thần thép rít gào trong không trung.

Những viên đạn pháo từ đằng xa nổ vang những âm thanh trầm thấp và nghẹn ngào, cái âm thanh rỗng tuếch khiến bạn cảm nhận nhiều hơn là nghe. Những viên ở gần thì nổ những tiếng cao và trong. Chúng gào thét bằng âm thanh khiến bạn run cầm cập, và bạn biết chúng là những viên nhắm vào bạn. Chúng xẻ sâu xuống đất, phủ xuống một màn bụi mù và treo nguyên ở đó, chờ đợi loạt đạn tiếp theo xé tung ra.

Hàng ngàn viên đạn thiêu cháy cả khoảng trời–– những mảnh kim loại chẳng to hơn ngón tay bạn––và chỉ cần một viên là đủ giết chết bạn. Chỉ cần một viên là đủ biến chiến hữu tốt nhất của bạn trở thành miếng thịt luộc.

Tử thần tới rất nhanh, chỉ trong một nhịp tim thôi, và hắn ta chẳng kén cá chọn canh đâu.

Những người lính mà hắn ta chọn đón lấy cái chết nhanh chóng––khi họ còn chưa kịp nhận ra cái gì bắn trúng họ––vậy họ là những người may mắn. Hầu hết những người lính đều chết từ từ trong đau đớn, xương cốt họ vỡ vụn, nội tạng dập nát, máu chảy thành sông trên mặt đất. Họ nằm giữa bùn lầy, đơn độc chờ đón Tử thần tới sau lưng họ và vắt kiệt chút hơi tàn cuối cùng của họ với bàn tay băng giá của hắn.

Nếu thiên đường có tồn tại, vậy nó hẳn phải là một nơi rất lạnh. Một nơi rất tối. Rất đìu hiu.

<span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">***

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi đang sợ hãi.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi túm lấy cò súng với những ngón tay tê cứng; hai bàn tay tôi run rẩy khi tôi xối cả một trận mưa những viên thép nóng cháy xuống đầu quân thù. Khẩu súng giật nẩy theo từng nhịp khai hỏa. ''Vunk. Vunk. Vunk. ''Chuỗi âm thanh còn đều đặn hơn cả nhịp tim. Linh hồn của người lính không nằm trong thân thể của anh ta. Nó nằm trong vũ khí. Nòng súng nóng lên cho tới khi cháy sáng, cái nóng biến nỗi sợ thành cơn giận giữ.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Đm mấy gã thượng cấp cùng cái lý do chết tiệt bào chữa cho đội không quân!

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Đm cái đội trọng giáp và cái mớ kế hoạch không đáng một xu khi cái đống cứt nát kia bắt đầu bay!

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Đm bọn pháo binh chết dẫm dám chùn bước bên sườn bên trái!

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Đm cái thằng chết tiệt vừa đi tự sát!

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Và hơn tất cả, đm bất cứ cái gì nhắm vào tao! Sử dụng cơn tức giận như một nắm đấm thép và đấm vỡ mặt chúng nó ra.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Nếu nó động đậy, chết tiệt!

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi phải giết sạch chúng. Ngăn chúng không động đậy.

<p align="center" class="MsoNormal" style="text-align:center;text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">***

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tiếng thét rít lên qua hàm răng siết chặt.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Khẩu súng trường của tôi bắn 450 viên 20mm một phút, nên một băng đạn vèo phát là hết. Nhưng chẳng có lý do gì phải chần chừ cả. Một khi bạn đã chết thì có bao nhiêu đạn cũng vậy. Đến lúc nạp một băng đạn mới rồi.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Nạp đạn!”

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Người lính tôi vừa mới thét lên ra lệnh đã chết. Mệnh lệnh của tôi chết cứng giữa không trung, một làn sóng âm vô nghĩa. Tôi lại siết lấy cò súng.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Gã đồng đội Yonabaru của tôi ăn một phát ngay khi chúng vừa bắn trả vòng đầu––một trong những mũi lao kia. Nó cắm thẳng vào người hắn ta, xé toang bộ trọng giáp. Đầu giáo nhô ra nhuốn đầy những máu, dầu và những chất lỏng không xác định. Bộ giáp cơ giới lảo đảo theo vũ điệu của tử vong trong tầm mười giây rồi cuối cùng ngừng hẳn.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Không cần phải gọi đội quân y. Hắn ta có nguyên một cái lỗ ngay dưới ngực, cách chỉ khoảng hai centimet, và đâm gọn gàng xuyên qua lưng hắn ta. Lực ma sát thiêu cháy mép vết thương, để lại những đốm lửa ố vàng nhảy nhót ở miệng. Tất cả xảy ra chỉ ngay sau phút đầu tiên phát lệnh tấn công.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Hắn ta là kiểu người thích ganh đua kể cả ở những hạng mục nhảm nhí nhất, hoặc là nói toạc ra thủ phạm trong bộ truyện trinh thám trước cả khi bạn kịp đọc xong chương đầu. Nhưng hắn ta không đáng phải chết.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tiểu đội của tôi –– 146 gã đàn ông từ Đại đội #17, Tiểu đoàn #3, Trung đoàn #12, Sư đoàn bộ binh vũ trang #301 –– được gửi tới để tăng viện cho cực bắc Đảo Kotoiushi. Họ ném chúng tôi xuống bằng máy bay lên thẳng để tấn công cánh trái quân thù từ hậu phương. Nhiệm vụ của chúng tôi là triệt hạ những kẻ đào thoát khi quân chủ lực tại tiền tuyến hẳn là bắt đầu đẩy chúng lui về.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Quá xá là “hẳn là” rồi.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Yonabaru thậm chí chết còn trước khi cả cuộc chiến bắt đầu.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Không biết hắn ta phải chịu đựng thế nào.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Ngay lúc tôi nhận ra chuyện gì đang diễn ra, tiểu đội của tôi đã ở ngay giữa chiến trường. Chúng tôi phải chống đỡ hỏa lực của cả quân thù và quân ta. Tất cả những gì tôi nghe được là những tiếng thét, tiếng nức nở và “Đệt!” Đệt! Đệt! Đệt! Đệt! Những câu chửi thề phun ra ào ạt như đạn bay. Đội trưởng đã chết. Trung tá đã chết. Tiếng vù vù từ máy bay cứu viện tắt lịm tự khi nao. Đường dây liên lạc đã bị cắt. Đại đội bị xé toang ra.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Lý do duy nhất khiến tôi vẫn còn sống là vì tôi đang mang lớp bảo vệ Yonabaru mua.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Trong khi những người khác đạp đất chiến đấu, tôi lại trốn trong bộ giáp cơ khí, run rẩy như cầy sấy. Những bộ giáp cơ khí này là loại giáp bọc hợp kim của Nhật Bản khiến cả thế giới ghen tị và ngưỡng mộ. Chúng bao kín từ đầu tới chân bạn. Tôi nhận thấy nếu bộ giáp bị đâm xuyên qua tầng thứ nhất thì nó sẽ không bao giờ xuyên tiếp được lớp thứ hai. Vậy nên nếu tôi đứng khuất tầm nhìn đủ lâu, kẻ địch hẳn đã rời đi khi tôi đi ra. Chuẩn chứ?

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi sợ đến són cả ra quần.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Như bất kỳ tay lính mới nào vừa mới chui ra khỏi trại huấn luyện, tôi có thể sử dụng súng hay khoan phản lực, nhưng tôi vẫn không biết sử dụng chúng thế nào cho hiệu quả. Ai mà chả biết kéo cò. Pằng! Nhưng làm thế quái nào để biết lúc nào nên bắn, bắn vào chỗ nào khi bị bao vây? Lần đầu tiên trong đời tôi nhận ra tôi chả biết đến điều cơ bản nhất trong chiến tranh.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Lại một mũi giáo nữa xẹt qua đầu tôi.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi nếm được mùi máu tươi trong miệng. Cái mùi rỉ sét. Bằng chứng rằng tôi vẫn còn sống.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Lòng bàn tay nhễu nhại, nhầy nhụa trong đôi găng tay. Từng hồi rung động bên trong chiến giáp bao cho tôi biến năng lượng chẳng còn là bao. Tôi ngửi thấy mùi dầu máy. Bộ lọc nằm trên những cái chân cuối cùng của nó, và cái mùi hôi thối của chiến trường đang chen chúc xộc vào bên trong áo giáp, cái mùi xác chết quân thù từa tựa cái mùi của những chiếc lá bị vò nát.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi vẫn chưa có cảm giác gì từ phần thân dưới. Đáng lẽ chỗ tôi bị bắn phải đau lắm, nhưng hóa ra lại không. Tôi không chắc đây là tốt hay xấu. Đau đớn cho bạn biết bạn còn sống hay đã chết. Ít nhất tôi cũng không phải lo lắng chuyện buồn tiểu trong giáp.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Xuyên qua màn khói lựu đạn. Chỉ còn lại ba mươi sáu viên kẹo đồng 20mm. Băng đạn chỉ còn trụ được năm giây. Khẩu súng phóng lựu –– cái họ chỉ vứt cho bọn tôi mỗi ba quả tên lửa –– đã rơi đi đâu không biết trước cả khi tôi kịp bắn cái gì. Cái camera tọa trên đầu hoàn toàn lãng phí, phần giáp bên tay trái đã tan tát thành từng mảnh, và kể cả khi mở hết công suất thì bộ Chiến giáp chỉ hoạt động được 40 phần trăm hiệu suất. Kì diệu là mũi khoan phản lực trên vai trái của tôi vẫn nguyên vẹn không một vết trầy.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Khoan phản lực là một vũ khí cận chiến dùng hỏa lực nén để bắn ra những cây gai hợp kim vonfram cacbua –– chỉ dùng để chống lại những kẻ địch ở cự ly trong tầm với. Vỏ đạn chứa thuốc súng của nó to như nắm tay. Với cú va chạm chính diện với góc tới chín mươi độ, thứ duy nhất trụ được trước nó là giáp xe tăng. Đầu tiên khi người ta bảo tôi băng đạn nó chỉ bắn được hai mươi loạt, tôi không nghĩ rằng ai mà sống dai tới mức dùng hết từng đó chứ. Tôi nhầm to.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi chỉ còn lại bốn viên.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi đã bắn mười sáu lần, và trượt mất mười lăm –– không, chắc là mười sáu.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Màn hình phủ trong bộ giáp đã bị nhiễu. Tôi chẳng thấy được cái vẹo gì chỗ màn hình bị bẻ. Rất có thể ngoài kia đang có một kẻ địch đứng ngay trước mặt tôi mà tôi chẳng biết gì.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Họ nói một tay kỳ cựu đã quen thuộc với Chiến giáp có thể bao quát chung quanh mà chẳng cần tới camera. Trên chiến trường, xúc giác quan trọng hơn thị giác. Bạn phải cảm nhận thấy những cơn chấn động xuyên qua từng lớp kim loại và sứ, thẩm thấu vào bên trong cơ thể. Đọc được từng cái kéo cò. Cảm nhận nền đất qua những đế giày. Nắm bắt số lượng qua một mớ máy đo chi chít như kính vạn hoa và đọc được trạng thái trên chiến trường trong tích tắc. Nhưng tôi chả làm được cái gì trong đó cả. Một tên lính quèn mới ra trận lần đầu thì biết cái vẹo gì.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Thở ra. Hít vào.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Áo quần của tôi giờ nồng nặc mồ hôi. Cái mùi ghê tởm. Nước mũi thì chảy dài, nhưng tôi chẳng thể vuốt nó đi.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi kiểm tra đồng hồ bên cạnh màn hình. Sáu mươi mốt phút đã qua từ khi trận đấu bắt đầu. Sáu mươi mốt bãi phân. Tôi cảm giác như tôi đã đánh nhau mấy thánh ròng ấy.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi nhìn trái, phải. Trên, dưới. Tôi siết chặt nắm đấm bên trong găng tay. Tôi không được phép sử dụng quá nhiều thể lực. Tôi phải tự nhắc nhở chính mình. Lạm dụng đi, và mày sẽ run tay bắn trật hết.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Chẳng có thời gian để kiểm tra máy đo tần số Doppler đâu. Giờ là phải bắn và bất cần đời.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt">''<span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Thak thak thak thak! ''

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Một đám bụi mù bốc lên.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Từng loạt đạn của quân thù cứ như xé gió bên tai tôi, còn của tôi thì cứ như bị gió thổi bạt xuống sau khi ra khỏi nòng, cứ như kẻ thù phẩy tay thổi bay chúng đi vậy. Trung sĩ giáo quan của chúng tôi nói súng đạn có thể bay như đùa vậy đấy. Bạn hỏi tôi ư, tôi thấy cuộc chiến chỉ công bằng khi bọn chúng cũng phải nghe tiếng vỏ máy rít từng hồi bên tai chúng. Tất cả chúng tôi đều phải cảm nhận được hơi thở của Tử Thần phả sau gáy, cả địch lẫn ta.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Nhưng với những kẻ thù phi nhân loại, bước chân của Tử Thần nghe như thế nào? Liệu chúng có chút sợ hãi nào không?

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Kẻ thù của chúng tôi –– kẻ thù của Liên hợp Lực lượng Phòng vệ –– là những con quái vật. Mimic, chúng tôi gọi chúng là vậy.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Súng của tôi đã hết đạn.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Bóng dáng của một vật thể hình cầu méo mó lấp ló sau đám bụi mù nâu màu đất sét. Nó lùn hơn một người bình thường. Nó hẳn đứng tới vai một người lính đã được vũ trang Chiến giáp. Nếu con người là một cây sào phơi dựng đứng, vậy một con Mimic sẽ là một cái thùng phuy béo mập –– một cái thùng phuy với bốn chân và đuôi, hẳn là vậy. Nếu phải nói cụ thể, nó na ná như cái xác trương phình của một con ếch bị chết trôi. Theo mấy thằng mắt đít chai mồm hay lai rai trong phòng thí nghiệm thì chúng có nhiều điểm tương đồng với sao biển, nhưng mà đấy là mấy điều vụn vặt thôi.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Chúng bé hơn một người bình thường, vậy nên tất nhiên là chúng khó bắn trúng hơn. Mặc dù kích cỡ bé, chúng lại nặng hơn người thường. Nếu bạn lấy một cái thùng tô nô ngoại cỡ, cái loại mà người Mỹ hay dùng để chưng cất rượu ấy, và đổ đầy cát ẩm vào thì nó nặng nặng tầm ấy. Không phải cái loại mà một loài động vật có vú với 70 phần trăm cơ thể là nước có thể trông đợi. Một cú quật đơn giản từ một trong những cái chân kia có thể xé một người đàn ông thành ngàn mảnh nhỏ. Những mũi lao của chúng, phóng ra từ những cái lỗ trên cơ thể chúng, có sức công phá ngang ngửa những viên đạn 40mm.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Chiến đấu với chúng, chúng tôi phải sử dụng máy móc để tăng cường sức mạnh. Chúng tôi phải trèo lên bộ giáp cơ khí Chiến giáp –– thành tựu mới nhất và vĩ đại nhất của khoa học. Chúng tôi bó mình vào bên trong lớp lông nhím bằng kim loại, cái thứ chắc chắn tới mức nã đạn trực diện vào nó chẳng thể để lại nổi một vết trầy. Chúng tôi đối mặt với Mimic bằng trang bị như thế đấy, vậy mà chúng tôi vẫn bị vượt trội.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Mimic không gieo rắc mối sợ hãi theo bản năng mà bạn thường gặp khi đối diện với một con gấu mẹ đang bảo vệ con, hay bắt gặp ánh mắt của một con sư tử đói khát. Mimic không gầm rống. Chúng trông chẳng đáng sợ lắm. Chúng không sải cánh ra hay đứng trên những chiếc chân sau để khiến chúng trông đáng sợ hơn. Chúng chỉ đơn giản là lạnh lùng hơn cả máy móc. Tôi cảm giác như một con nai vàng ngơ ngác dưới ánh đèn pha, cứng đờ trên đường nhìn chiếc xe tải lao tới. Tôi vẫn không hiểu nổi làm thế quái nào mà tôi lại mắc kẹt trong cái tình huống này.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi hết đạn rồi.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt">''<span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Lâu quá, Mẹ ơi. ''

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi sắp sửa chết trên cái chiến trường chết tiệt này. Trên cái hòn đảo khỉ ho cò gáy nơi bạn bè không, gia đình không, bạn gái không. Trong đau đớn, trong sợ hãi, đũng quần bầy nhầy cứt do sợ hãi. Và tôi thậm chí còn không thể nhấc lên cái vũ khí cuối cùng tôi còn lại để chống cự lại trước cái con chó má đang lao điên cuồng về phía tôi. Cứ như là nhiệt huyết trong tôi lụi tàn sau phát đạn cuối cùng vậy.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Mimic đang tới chỗ tôi.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi có thể nghe thấy hơi thở của Tử Thần phả vào tai.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Cái bóng to lù lù của hắn trên màn hình trước mắt.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Giờ tôi đã thấy hắn; cơ thể ngập trong máu tươi. Lưỡi hái của hắn, một con quái thú dài hai mét, trông như một u hồn vậy. Thực ra nó giống một cái rìu chiến hơn là lưỡi hái. Trong cái thế giới nơi bạn và thù đều khoác lên lớp vỏ ngụy trang màu khói bụi, hắn ta bắn chùm đạn hợp kim đỏ chói rực sáng muôn phương.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tử thần lao tới, còn nhanh hơn cả Mimic. Một cái chân đỏ sậm tung cước và tôi bay thẳng ra.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Giáp của tôi vỡ vụn. Tôi ngừng thở. Trời đất đảo lộn. Màn hình ngập trung những biển báo màu đỏ. Tôi ho ra máu, miễn khỏi rắc rối với mấy cái cảnh báo.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Rồi mũi khoan phản lực của tôi khai hỏa. Vụ nổ thổi tôi bay lên tối thiểu mười mét trên không. Nguyên phần giáp lưng của Chiến giáp rải rác trên nền đất. Tôi chổng ngược mà hạ cánh.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tử thần vung cái rìu chiến của hắn.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Kim loại kêu kin kít khi hắn cắt phăng những thứ không thể cắt. Chiếc rìu rít gào như đoàn tàu chở hàng cập bến sân ga.

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tôi thấy lớp mai rùa trên thân con Mimic xé toạc không trung mà bay tới.

<p align="center" class="MsoNormal" style="text-align:center;text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">***

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">

<p class="MsoNormal" style="text-indent:22.5pt"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:14pt;line-height:115%;font-family:'SegoeUI',sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:14.0pt;line-height:115%;font-family: "SegoeUI","sans-serif"">