Souled - Vol 1 Chap 6

Tại Litner, một ngôi làng nhỏ hết sức bình dị ở cực nam của đại vương quốc Yggdrasil, đã từng có một cô bé vô cùng hồn nhiên, sống hạnh phúc với những người yêu thương mình.

Anna, vừa tròn tám tuổi, đang chơi đùa cùng các bạn trên con đường chính của ngôi làng. Nụ cười hồn nhiên của lũ trẻ con như khiến những người lớn đang làm việc vất vả cũng vui lây.

“Này, các cậu có muốn đến Kinh đô chơi không?” Một cậu bé hỏi.

“Kinh đô á?” Đám trẻ còn lại xôn xao.

“Phải, tớ nghe kể ở đấy đẹp lắm! Cũng không buồn tẻ như làng chúng ta đâu!”

Trời bắt đầu tối, Anna tạm biệt đám bạn rồi trở về nhà. Cô bé sống cùng người mẹ hiền hậu, còn cha cô bé là một thương nhân luôn phải xa nhà. Ngôi nhà ấy thật nhỏ, vắng bóng một người, nhưng lúc nào cũng tràn ngập tiếng cười.

Tối hôm ấy, trăng thật đẹp. Ánh trăng tròn sáng hơn hẳn mọi ngày. Sau khi đã dọn dẹp sau bữa tối, Anna cùng mẹ ngồi ngoài sân ngắm trăng.

Cô bé ngả đầu vào lòng mẹ ngáp ngủ. Mẹ Anna xoa đầu cô bé.

“Anna, sau này con muốn làm gì?”

“Con muốn lên Kinh đô chơi!” Cô bé bật dậy.

“Vậy sao? Con muốn đi theo bố à?”

Bố Anna hiếm khi về nhà, nhưng mỗi lần ông trở về đều đem theo bao câu chuyện đó đây, và Anna thì thích nhất những chuyện ở Kinh đô.

“Đợi con lớn thêm chút nữa, cả nhà chúng ta sẽ cùng lên Kinh đô chơi nhé.” Mẹ cô bé nở nụ cười dịu dàng. Thế giới đẹp đẽ biết bao. Anna từng ước không biết bao nhiêu lần rằng thời gian sẽ mãi mãi dừng lại ở khoảnh khắc đẹp đẽ đó.

Trong đêm, những ánh lửa le lói, những tiếng chân dồn dập. Một đội khoảng hai chục binh lính đang tiến vào làng Litner.

Ngài trưởng làng vội ra khỏi nhà, khoác vội cái áo.

“Xin hỏi, các vị đến đây có chuyện gì vậy?”

Vừa dứt lời, một tên lính rút kiếm đâm trưởng làng. Trưởng lang nằm gục xuống.

Những tiếng hét thất thanh, tiếng nhà cửa bị đập phá xé tan màn đêm.

Đám lính đang giết hết những người lớn, còn bọn trẻ bị bắt lại.

Mẹ Anna đang ôm chặt cô bé. Cả cửa trước ngôi nhà đang bị đập ầm ầm. Chỉ chốc lát nữa thôi, đám lính kia sẽ tràn vào nhà. Mẹ Anna nhìn cô bé.

“Ra khỏi nhà bằng cửa sau đi con!”

“Không, con không bỏ lại mẹ đâu. Chúng ta cùng chạy!”

“Mẹ sẽ giữ chân chúng một lúc, trong lúc đấy con chạy đi!”

Cửa đã bị phá.

“Chạy ngay đi!”

Mẹ Anna lao về phía tên lính. Rồi cô bị hắn đâm, hất sang một bên.

“Chạy đi…”

Lũ trẻ được đưa đến một Cở sở của Hội Pháp sư của Yggdrasil. Tại đây, một loạt những thí nghiệm được thực hiên lên cơ thể lũ trẻ. Lần lượt, những người bạn của Anna đều biến mất, còn lại mỗi mình cô bé-thành công đầu tiên của Hội Pháp sư.

Như thường lệ, Anna đang nằm trong phòng tối, sau một ngày bị trói chặt để đám pháp sư hiệu chỉnh dòng năng lượng sống, nguồn sống (SoL) trong cô bé. Anna không thể hiểu được, cô bé chỉ biết khóc vì đau đớn.

Có tiếng gõ cửa.

“Là ta đây! Ta mang kẹo dẻo đến cho con này.”

Đó là Waver, người đứng đầu cơ sở này, một người đàn ông với mái tóc đã bạc trắng. Khác với vẻ lạnh nhạt nơi đây thì ông Waver tốt bụng và vui vẻ một cách kì lạ. Ông cũng là người bạn duy nhất của Anna.

Anna ngôi ăn một cách ngon lành bên cạnh Waver.

“Ăn xong rồi chúng ta học tiếp chứ. Ta vừa tìm được nhiều sách hay lắm!”

Waver vẫn thường đến thăm Anna mỗi buổi chiều tối. Ông mang cho cô bé bánh kẹo. Ông còn dạy Anna biết đọc biết viết, dạy cô bé những kiến thức về thế giới ngoài kia. Có lẽ những giây phút này là động lực sống duy nhất của Anna.

“Tối nay con muốn ngắm trăng tròn chứ?”

“Dạ… vâng.” Cô bé mỉm cười.

Đêm xuống, nhưng ánh trăng nhẹ vẫn sáng như ban ngày. Anna đang ngồi với Waver trong phòng đọc sách của ông, ở đấy có một cái cửa sổ thật lớn, đủ để trăng soi sáng cả căn phòng, bởi sở thích của Waver là đọc sách mỗi buổi tối.

Lần nào Anna cũng đồng ý đến đây ngắm trăng nhưng lúc nào, cô bé cũng buồn bã. Có lẽ Waver cũng biết lí do nhưng ông không thể làm gì hơn.

Anna nhìn chằm chằm mặt trăng rồi lại quay sang phía Kinh đô. Thật kì lạ, nhưng mong muốn ngày nào của cô bé lại đang ngay trước mắt. Cơ sở này và Kinh đô dù ở hai tảng đất khác nhau nhũng cùng nằm trên World Tree, là Thần mộc lớn nhất hành tinh này.

“Anna.”

Waver gọi nhưng cô bé không quay lại. Ông chẹp miệng.

“Soa!”

Cô bé giật mình. Dường như Anna đã quên mất tên thật của mình, bởi ngày qua ngày những người ở đây chỉ gọi cô bé bằng cái tên được đặt cho mẫu vật thành công đầu tiên của kế hoạch-Soa.

“Mai kia chúng ta đến Kinh đô chơi nhé!”

“Nhưng…”

“Đừng lo, con nghĩ ta là ai? Ta sẽ thu xếp được.”

Gương mặt của ông già ấy lúc này còn tươi cười hơn cả cô bé kia.

“Con không hiểu.”

“Sao cơ?”

“Tại sao lại là con?”

“…”

“Tại sao hằng ngày con đều bị đưa vào căn phòng ấy? Tại sao họ đưa thứ gì vào người con?

Tại sao con phải chịu đau?”

“Cái này…”

Waver là người đứng đầu cơ sở, nói cách khác ông là người điều hành toàn bộ kế hoạch này, là người chịu trách nhiệm đối với những việc họ đang làm với Soa.

“Họ bảo một ngày nào đấy con sẽ phải chết để cứu thế giới này.”

Waver tỏ ra ngạc nhiên vì cô bé lại biết nhiều đến vậy.

“Là lũ phụ tá của ta hả? Chúng thì biết gì chứ? Nghiên cứu của ta sắp hoàn thành rồi. Việc sử dụng Tiên khí được cấy vào một người mà không gây hại cho người đó là hoàn toàn có thể. Một chút nữa thôi là ta hoàn thành rồi! Con không phải lo gì cả!”

“Nhưng con không muốn cứu mấy người kia đâu… Con ghét họ!”

Waver cười phá lên trước câu nói rất tự nhiên của Soa.

“Thế này nhé… Con không phải cứu thế giới này đâu.”

Soa tỏ vẻ khó hiểu.

“Hãy nghĩ rằng con đang bảo vệ một ai đó mình yêu quý!”

“Nhưng…” Cô bé bắt đầu mếu máo.

“Nghe ta nói đã.” Waver ôm lấy Anna.

“Rồi một ngày con sẽ tìm được những người yêu quý con, những người bạn thực sự. Lúc ấy, hãy sử dụng sức mạnh này để bảo vệ họ. Con sở hữu một trong những Tiên khí mạnh nhất thế gian này cơ mà!”

“Còn những ba năm nữa Heavan’s fall mới xảy ra. Mà chỉ vài tháng nữa thôi, Tiên khí trong con sẽ được hoàn thiện. Rồi ta sẽ đưa con đi khám phá thế giới này nhé!”

Bốn tháng đã trôi qua, nhưng Waver không tài nào tìm được cách giữ lại mạng sống cho Soa sau khi sử dụng Tiên khí ấy. Dù gì thì đó cũng là một Planet-counter, Tiên khí có khả năng cứu lấy hay hủy diệt cả một hành tinh. Waver bắt đầu cảm thấy bế tắc, ông sẽ không thể giữ được lời hứa với Soa.

Một đêm, Soa đang ngủ trong phòng thì có tiếng gọi cửa.

“Là ta đây Soa. Mở cửa ra đi.”

“Thầy...?”

“Bây giờ chúng ta vào thành chơi nhé!”

“Sao lại bây giờ? Đang giữa đêm...” Soa đang ngái ngủ.

“À, đêm nay có lễ hội vui lắm! Mà ta lại mải công việc nên quên thu xếp với quản giáo rồi… Nhanh lên, chúng ta sẽ qua mặt đám lính gác kia.”

Waver dẫn Soa đi theo lối đường hầm thông ra đằng sau của tòa nhà. Họ đi thật nhanh nhưng vẫn nhẹ nhàng, không gây tiếng động. Dưới cái mũ trùm kia, Soa đang cười thật tươi.

Được nửa đường thì có tiếng động từ đằng sau. Một đám quân lính đang chạy tới. Có vẻ việc Waver định dẫn Soa ra ngoài đã bại lộ.

“Chết… Ta không nghĩ chúng phát hiện nhanh đến vậy. Chạy thôi, Soa!”

Waver nắm chặt lấy tay Soa. Dẫn cô bé rẽ sang một ngách nhỏ.

“Ta đã đứng đầu cái cơ sở này được gần trăm năm rồi. Mọi ngóc ngách trong đây ta nắm rõ như lòng bàn tay.” Waver vừa chạy vừa nói.

Vừa Quẹo phải, họ bắt gặp một người đàn ông cao lớn, khoác trên mình tấm áo choàng của một thần quan.

“Cái… Sao cậu lại ở đây?” Waver vô cùng ngạc nhiên.

“Là người chịu trách nhiệm bảo vệ nơi này. Tôi không thể làm ngơ trước vụ việc này.”

Vẻ mặt lạnh lùng của người kai khiến Soa sợ hãi, cô bé núp sau lưng Waver.

“Vậy, ông giải thích việc này ra sao, Waver?”

“Chà… bạn của ta…”

“Tôi không nhớ có kế hoạch nào tối nay.”

Waver rút con dao nhỏ bên hông ra.

“Hỡi Thần mộc hãy nghe lệnh ta!”

Một đám dây leo lớn, xuyên thủng hai bức tường, chắn giữa Waver và người đàn ông kia.

Rồi Waver dẫn Soa chạy theo hướng ngược lại. Đám quân lính vừa tới, Waver vung dao, lại có một đám cây mọc ra từ hai bên tường xô ngã binh lính.

Ầm! Một tiếng động mạnh từ đằng sau. Người đàn ông kia đã chém nát đám cây chắn đường.

“Dù là Đệ Nhị Tướng thì cậu cũng không thể chém Thần mộc như thế được!”

Waver và Soa vẫn cắm đầu chạy. Có vẻ vũ khí của Waver không thể làm gì hơn.

Waver bỗng dừng lại.

“Chạy đi Soa. Ta sẽ giữ chân chúng!”

“Thôi đi thầy, chúng ta quay lại thôi. Hãy xin lỗi họ. Chỉ là con muốn đi chơi thôi mà!”

“Xin lỗi con, Soa. Nhưng nghiên cứu của ta thất bại rồi. Tiên khí trong người con quá mạnh, không có cách nào kiềm chế nó…”

“Con vẫn sẽ chết…?” Soa sững sờ.

“Không! Hãy chạy đi, con sẽ sống!”

“Con dao trong tay ta tuy yếu nhưng nó vẫn có thể một phần điều khiển được Thần mộc này. Nhất định ta không để chúng đuổi theo con đâu.”

“Không…”

“Chạy đi! Ngăn chặn Heavan’s fall còn một cách khác!”

“Không, con không bỏ lại thầy đâu. Chúng ta cùng chạy!”

“Đừng lo! Chúng không dám làm gì ta đâu!”

“…” Soa vẫn đứng đấy.

“CHẠY ĐI!”

Một đám cây xô đổ mái hầm, chặn giữa Waver và Soa.

“Thầy…”

Cô bé mếu máo, rồi quay đầu chạy.

“Tránh ra Waver.”

Waver vẫn ngồi đó, mặc cho lưỡi kiếm của Viral, Đệ Nhị Tướng, đang chĩa vào ông.

Những nhánh cây thì ngày cảng phủ kín các bức tường và trần nhà, khiến cho binh lính không thể dễ dàng đi lại được.

“Như thế này là tạo phản đấy Waver!” Viral lớn tiếng.

“Này, cậu có nghĩ việc này là quá sức với một cô bé không?”

“Cô bé…? Ông đang nghĩ gì vậy?”

“Giờ nó chỉ là một công cụ, là vật chứa của một thứ vũ khí cực mạnh, thứ duy nhất ngặn chặn được thảm họa Heavan’s fall.”

“Duy nhất sao? Cậu nhầm rồi! Ngoài Shield of Aias trong người Soa, còn một thứ khác có thể cứu chúng ta.”

“World Tree?” Viral nghiêm mặt.

“Sao ông có thể có ý nghĩ điên rồ như vậy. Thay vì sử dụng một công cụ đã được chuẩn bị sẵn, ông muốn mạo phạm đến Thần mộc sao!”

“CÔNG CỤ!?” Lần này thì đến Waver lớn tiếng.

“Soa, không, Anna là một cô bé bình thường. Một cô bé có quyền được sống, được tự do, và xứng đáng hưởng hạnh phúc.”

“…”

“Ta đã sai lầm… Có lẽ vương quốc, không, thế giới này đã mục nát giống như ngài Rossiu nói rồi…”

"Đừng nói là... ông đang bắt tay với lũ phản loạn...”

“CÔ BÉ LÀ CON NGƯỜI!”

Waver hét lên.

“Câm ngay Waver, riêng lần này tôi không theo ông được, những lời vừa rồi của ông đáng tội chết đấy!”

''Cuối cùng thì ta cũng làm được một việc đúng. ''Mặc cho trọng tội mà mình sắp phải chịu, nước mắt ông rơi, nhưng ông vẫn cười thật lớn.

Soa vừa ra khỏi cơ sở. Cô bé ngoái lại.

Quanh tòa nhà, những cành cây khổng lồ đang bịt kín hết các lối ra. Có lẽ phải rất lâu nữa, những người ở trog mới thoát ra được.

Soa đang lết từng bước. Lạnh và mệt, cô bé ngước nhìn về Kinh đô phía xa xa. Ánh sáng của sự đông vui tấp nập nơi đó như át cả trăng tròn đêm nay.

Soa đang run rẩy.

“Mẹ thấy không?”

“Con làm được rồi…”

“Con đã bỏ thầy Waver lại…”

“Con đã không ở lại như lúc trước với mẹ…”

“Con đã thoát được…”

“Con sẽ sống…”

“Con sẽ sống…”

“Con sẽ…”

“…”

Soa khóc nức nở.

Cô bé gục xuống, đập tay lên đất, gào lên.

“NÍN NGAY!”

“ĐỒ ÍCH KỈ!”

Rồi Soa đứng dậy, tiếp tục lết đi.

“Anna, sau này con muốn làm gì?”

Mẹ cô bé hỏi, dưới ánh trăng dịu dàng.

“Con…”

“Con…”

Chapter 6: Sometime, somewhere