Maou-sama, Retry! Mở đầu

Mở đầu: Thời khắc Nửa đêm của Sự khởi đầu.
- DIVE TO GAME -

Lịch Đế Quốc: Năm 2XXX―

Những kẻ đã nắm quyền cai trị phần lớn thế giới, còn gọi là "Đại Đế Quốc", đã tổ chức một màn GAME đáng sợ.

Chúng đã rầm rộ tổ chức một màn trình diễn tàn bạo như muốn thị uy, nhằm dập tắt từ trong trứng nước những mầm mống phản nghịch, cũng như để khẳng định vị thế cai trị của những quốc gia nắm quyền chinh phạt.

Cái đấu trường đẫm máu sặc mùi điên rồ ấy có thể miêu tả chi tiết thế này:

"Các quốc gia chư hầu sẽ tập hợp ngẫu nhiên một nhóm những công dân từ đất nước của mình, họ được gọi là những Player, và sau đó họ bị ép phải giết hại lẫn nhau cho đến khi chỉ còn một người duy nhất sống sót."

Đại Đế Quốc sẽ phát sóng trực tiếp trên toàn thế giới mọi thứ trong đấu trường và cho phép cá cược về những gì sẽ xảy ra.

Ai sẽ là người cuối cùng trụ lại và giành chiến thắng? Ai sẽ là người trụ lại thứ hai? Còn ai sẽ là người đầu tiên phải bỏ mạng?

Quá sức tàn khốc và tràn ngập tính thực tế, vượt xa những bộ phim trên màn ảnh, những buổi trận chiến sinh tồn như vậy đã chiếm được cảm tình của những công dân Đại Đế Quốc - những Thần Dân.

Khi GAME được phát sóng trên toàn thế giới, hàng loạt những câu chuyện kịch tính cùng bao áng tình ca bi tráng đã được khai sinh. Để sinh tồn, họ không chút ân hận mà ra tay giết chết những con người lạ mặt chưa từng gây thù chuốc oán với mình. Và nhờ đó, khán giả có thể nhìn thấy rõ ràng bản mặt thật sự của những "con người đã được tháo gỡ xiềng xích".

Trường đua người, trò chơi sống còn, lưới nhện; GAME đã được gán cho biết bao loại tên gọi, và những kẻ giàu nứt đố đổ vách dư dả thời gian lại đang đốt một số tiền khổng lồ vào GAME. Rồi cứ thế, cái màn trình diễn bạo lực ấy dần dà trở thành một nguồn cung cấp tiền tệ quan trọng cho các quốc gia đô hộ―

Một bên là những "Thứ Dân" ngày đêm lo sợ về việc sẽ bị lựa chọn làm người tham gia; còn một bên lại là những "Thần Dân" say sưa hứng khởi với cái thú vui điên loạn này.

「GAME」

Kẻ chiến thắng được nó sẽ được ban thưởng một lượng lớn tiền bạc, cùng với đó là... một tấm vé để được trở thành một "Thần Dân".

Tuy nhiên, đối với những người tham gia còn lại, chỉ có cái chết chực chờ họ, chẳng có ngoại lệ nào khác đâu.

■□■□

Nhật Bản năm 2016 Dương Lịch―

「Sự kiện này, chà, hoài niệm thật...」

Ngay lúc này đây, một anh chàng cũng đang tham gia cái "trò chơi" đáng sợ đó.

Ấy thế mà trên khuôn mặt của anh ta chẳng có lấy chút sợ sệt hay hoảng loạn nào.

Tên anh ta là Oono Akira - một gã làm công ăn lương có thể tìm thấy ở bất cứ nơi đâu.

Mà có lẽ nên nói rằng đây là sự thông thạo tinh tường hay đại loại thế mới phải.

Anh ta chính là quản trị viên của trò chơi, thế nên anh nắm rất rõ về hội trường gặp mặt này, chẳng có việc gì khiến anh phải sợ hãi cả.

Hơn nữa, trò chơi lại đang diễn ra bên trong màn hình chiếc PC của anh, thế nên nó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến thực tại cả.

「Việc này đã trở thành thú vui của mình lâu phết rồi nhỉ.」

Anh lại tiếp tục lẩm bẩm, giọng anh ta nhỏ đến mức những lời thốt ra cứ như thể tan biến vào thinh không.

Trò chơi này đã đi vào hoạt động từ năm 2001; đó cũng là buổi bình minh sơ khai của internet.

Và giờ đã là năm 2016. Có thể nói trò chơi này đã là một món hàng cổ 15 năm tuổi đời rồi đấy.

Những trang sử lâu đời đấy... hôm nay cũng đã đến hồi phải khép lại.

Âm thanh lách cách từ chiếc bàn phím vẫn cứ ngân vang, và mỗi lần anh ta di chuyển con chuột máy tính một cách mãnh liệt, màn hình trò chơi lại nhanh chóng thay đổi.

Nhìn bộ dạng của anh ta lúc này, dường như chẳng có lấy một mục đích cụ thể nào cả.

Chỉ đơn thuần khắc ghi tất cả những gì được phản chiếu lên võng mạc mình trước khi đi vào trong tâm trí; bộ dạng của anh ta hiện tại đấy.

(Cũng gần đến 0h đêm rồi hử...)

Thường thì đó cũng là lúc thông báo việc Trò chơi sẵn sàng khai cuộc, thế nhưng ở đại sảnh lúc này chỉ có mỗi mình anh ta mà thôi.

Đúng 0h đêm hôm nay, máy chủ sẽ ngắt kết nối, và khu vực sảnh chờ sẽ hoàn toàn biến mất. Anh ta đã đi đến quyết định, không cùng nhiều người khác nói lên lời tiễn biệt, mà lặng lẽ một mình từ biệt đứa con cưng.

(15 năm quả là chặng đường dài thật đấy...)

Thật khó mà tưởng tượng nổi lại có một trò chơi tồn tại còn lâu hơn cả thời gian giáo dục bắt buộc nữa cơ đấy.

Trong đời thực, lúc trò chơi mới bắt đầu, anh ta chỉ mới là một cậu nam sinh sơ trung, nhưng giờ anh đã là một chàng nhân viên công chức làm việc trung thực uy tín rồi.

Trong số những người mà anh có quen biết, có những con người nay đã trở thành những bậc làm cha làm mẹ, và cũng có những người đã ra nước ngoài định cư. Một người đều có một chỗ đứng riêng, họ phải gánh vác trách nhiệm của bản thân mình và chẳng còn chút thời gian rỗi rãi nào.

... Nhưng xét về mặt nào đó thì có thể xem như vậy là sống lành mạnh đấy chứ.

Anh ta cũng không phải ngoại lệ.

Trước đây, anh ta còn rất thoải mái và miệt mài vá lỗi cho Trò chơi, tới độ nhiều lần quên cả giấc ngủ mà đắm mình vào công việc quản lý nó. Ấy vậy nhưng chính người đàn ông này, bao năm trôi qua, đã tạo dựng được cho mình một chỗ đứng riêng, công việc đã lấy đi của anh phần lớn thời gian cho cuộc đời mình.

「Mình nên đến khu vực nào tiếp theo đây nhỉ?」

Anh đăng nhập vào Trò chơi bằng nhân vật có thể được xem là trùm cuối, hiện anh đang điều khiển nhân vật đi khắp nơi cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng. Đôi lúc, anh dạo bước qua những khu dân cư, một ngôi đền hẻo lánh, hay thậm chí là một ao nước sâu đến mức không thể nhìn thấy đáy.

Tất cả những địa điểm ấy, từng nơi đều in dấu trong tâm trí của anh, khó mà xóa nhòa.

23:58:20

「Kunai, làm việc vất vả rồi, chân thành cảm ơn nhé.」

Anh chàng thủ thỉ với nhân vật phía bên kia màn hình. Từ góc nhìn của người ngoài, chắc hẳn sẽ khá là rợn tóc gáy đấy nhỉ.

Bên trong màn hình máy tính là một người đàn ông với mái tóc xõa dài đến tận hai vai.

Tuổi của ông ta chắc chắn cũng phải trên 40 rồi, nhưng thân thể của ông đã được trui rèn đến cực hạn, và bề ngoài trông ông rất thông minh sắc sảo.

Trong bối cảnh của Trò chơi, ông ta là một người quyền cao chức trọng của Đại Đế Quốc, và ông cũng chính là người đã tổ chức trò GAME khét tiếng.

—Kunai Hakuto

Số lượng nạn nhân do GAME gây ra tính đến nay đã là 4.143.792 người. Mang đến bao nhiêu là máu đổ và gây bên biết bao đau thương; đó chính là Ma Vương của Đại Đế Quốc.

Dù cho đã đến lúc phải đối mặt với thời điểm tàn cuộc, vẫn là nét mặt ấy, vẫn đôi mắt tàn nhẫn cùng nụ cười ngạo nghễ, chẳng chút đổi thay.

Có lẽ vì cảm nhận được chút gì đó nơi hình bóng của Kunai, anh khẽ rùng mình.

「Nghĩ đến chuyện được cùng ông trải qua giờ khắc cuối cùng... Kể cả trong giấc chiêm bao tôi cũng chưa bao giờ mường tượng đến.」

Anh chỉ nói vậy, như thể đang cố tránh đi ánh mắt sắc như dao của Kunai.

Mà cho dù với những lời đó, nét mặt của Kunai cũng chẳng hề thay đổi - hiển nhiên rồi. Ông sẽ không di chuyển dù chỉ một bước trừ khi được anh ta điều khiển. Cơ bản thì ông cũng là một NPC thôi mà.

Song, như thể muốn trốn tránh điều gì đó, anh ta liến thoắng mấy lời.

「Ông trông có vẻ không được hài lòng lắm nhỉ. Đúng đấy, tôi đang nói với ông đấy, dù cho ông có là trùm cuối hay thật sự là Ma Vương đi chăng nữa, ông cũng không thể thắng nổi thực tại đâu. Nếu ông vẫn cảm thấy vui như vậy là chưa đủ, thì tự mình tiếp tục vui chơi đi... Tôi sẽ đi ngủ để chuẩn bị cho ngày mai đây.」

23:59:50

「Vĩnh biệt, Kunai. Với cả, ngủ ngon nhé——XXXXXXXXX」

00:00:00

Anh ta nhắm mắt thiếp đi với những dòng cảm xúc ào ạt trong tim mình. Lần tới, khi anh ta mở mắt... đập thẳng vào mắt anh là một "khu rừng bạt ngàn".

Chốn này chính là thế giới các những vị thần đã bỏ rơi, nơi những thiên thần cũng tuyệt vọng.

Xin đừng ngạc nhiên.

Mà thay vào đó, hãy lắng nghe.

Nếu lắng nghe thật cẩn thận, bạn có thể nghe được nó.

Bởi tiếng chuông lúc nửa đêm vẫn luôn là khúc dạo đầu cho sự khởi động của "bạn" đấy.