Samayou Shinki no Duelist: Tập 1 - Chương Một

Chương Một - Cô Gái Sa Ngã


“——Được rồi, được rồi. Tao hiểu rồi; tao biết mày muốn gì rồi. Hãy bàn lại chuyện này một chút trước đã, được chứ?”

Chàng trai trẻ giơ hai tay mình lên khi cậu nói.

Trông cậu chỉ khoảng mười lăm hay khoảng đó thôi. Chắc chắn là không phải đến hai mươi.

Tóc đen cùng đôi mắt màu đen. Chiều cao cũng khoảng trung binh. Một thân mình mảnh khảnh nhưng chẳng có chút dấu hiệu gì của sự yếu đuối cả.

“Như mày có thể thấy đây, tao rõ ràng là chẳng mang vũ khì gì cả. Tao ở đây không phải là để phá hoại cuộc sống của người nào cả, cũng chẳng hớt tay trên con mồi của ai cả. Tao chỉ muốn xem liệu mình có thể tìm được một vài thứ để bán không thôi. Thành thực mà nói đấy nhé - tiền bạc gần như là thứ quan trọng thứ hai cho cuộc sống hằng ngày đấy. Tao gần đây cũng trải qua một vài lúc khó khăn rồi, và trừ khi tao muốn chết đói thì những lúc đặc biệt thì cần những biện pháp đặc biệt đấy.”

Phía đối diện vẫn phớt lờ bài phát biểu dài dòng của cậu, và thay vào đó lại chọn việc rút ngắn khoảnh cách giữa nó và cậu trong nháy mắt.

Cậu chẳng muốn điều gì khác hơn là lui lại cùng khoảng cách mà đã bị rút ngắn đó, nhưng để rồi lại thấy lưng cậu đã tựa phải bức tường rồi.

“Và với những gì đã lưu ý ở trên, điều quan trọng hàng đầu, tất nhiên, là chính mạng sống rồi.”

Ngẩng đầu mình lên, cậu mỉm cười một cách hòa hoãn.

“Và vì thế - việc mày để cho tao đi thì có thể được chứ?”

Một lần nữa, phía đối diện chẳng cho thấy gì trong cảm xúc của mình cả.

Dù gì thì nó cũng là Hư Không Quái Thú có dáng vẻ tựa côn trùng với hình dạng của một con bọn ngựa. Nó cao xấp xỉ khoảng hai lần cậu: vào khoảng ba mét rưỡi chiều cao. Đôi chân trước của nó cứ như lưỡi liềm khổng lồ, và khung hàm dười đầy kinh dị trồi ra từ chiếc đầu hình tam giác của nó.

“...Lạnh lùng làm sao. Không phải là một người đầy hiếu khách, phải không nhỉ?”

Bất thình lình, cậu cúi gầm người khi đôi chân trước có hình dáng tựa lưỡi liềm của con Hư Không Quái Thú chém vào ngay vị trí cái đầu của cậu vừa mới ở khi nãy.

Xém chút nữa là, cậu lầm bầm với bản thân mình khi cậu chạy trốn về phía trước.

Con Hư Không Quái Thú chặn đường trốn chạy của cậu bằng cách đưa cơ thể khổng lồ của mình vào đường chạy cảu cậu. Tuy nhiên, là một con bọ ngựa nên cơ thể của nó được nâng lên khỏi mặt đất khá cao, được chống đỡ lên bởi rất nhiều chân của nó – đòn chặn đường này đây thì vẫn còn để hở một vài chỗ trống. Việc chạy về phía bên trái hay phải thì cũng chẳng phải là lựa chọn gì, nhưng giá như cậu có thể vượt qua được chính giữa...

Cậu nhìn chi trước đầy sắc bén của nó tiến sát lại bên mình, mỗi bên một cái - cậu sẽ vượt qua kịp lúc chứ? “Oooohhhhhhhhhhh!”

Hét lên, cậu nhảy lên khỏi mặt đấy bằng tất cả sức mạnh của mình.

Yuuki Takamigahara là một nhà thám hiểm hạng chính. Một chuyên viên hỗ trợ.

——Nhưng thành thật mà nói thì miêu tả đó có hơi không thích hợp một chút. Nếu như bạn hỏi người được nêu tới bên trên, cậu ta sẽ là người đầu tiên bảo với bạn rằng cậu ta chẳng có tham vọng gì trong việc trở thành một nhà thám hiểm cả.

Nếu như bạn hỏi cậu ta nghề nghiệp của cậu ta sẽ là gì, thì chắc chắn cậu ta sẽ trả lời.

“Trở thành. Thương gia giàu có.”

“Trời ạ, cũng đã lâu rồi kể từ khi mình thất bại như thế đấy.”

Yuuki thở dài khi lê lết một cách đầy chán nản về nhà mình.

Cậu chẳng mặc áo giáo gì cả. Thay vào đó cậu lại mặc những bộ quần áo bình thường mà bạn có thể tìm thấy ở bất kì nơi đâu. Rõ ràng là tất cả những gì mà cậu sỡ hữu là những bộ quần áo trên người mình. Nhìn nhanh qua eo và lưng cậu thì chẳng có vũ khí gì cả.

Bởi vì mục đích của cậu không phải là để đi săn Hư Không Quái Thú.

Không, cậu mở một cửa hàng nhỏ bên trục đường chính trong thị trấn, nơi mà cậu bán đủ lại đồ vụn vặt. Kho hàng của cậu từ những thảo dược quý hiếm mà có thể được thu hoạch bên trong mê cung cho đến những loại quặng và những thứ khác, và - tất nhiên là có cả - Reliquia.

Theo quan điểm của Yuuki thì việc khai phá mê chỉ chỉ đơn giản là đi mua sắm hàng hóa mà thôi.

Theo lẽ đó, cậu luôn tránh đụng độ Hư Không Quái Thú trong trận chiến - nguyên tắc đầu tiên của cậu là rút lui. Cậu cẩn trọng đến mức tối đa trong việc tránh đặt chân vào bất kì nơi nào mà lũ Hư Không Quái Thú gọi là nhà. Khoảnh khắc cậu nhận ra sự hiện diện của Hư Không Quái Thú ở phía trước, cậu sẽ thay đổi hướng đi của mình. Trong những trường hợp đầy hiếm có, thiếu may mắn cậu thấy bản thân mình phải đối mặt với những con quái vật đó, cậu sẽ trốn chạy ngay khi mà cậu có thể. Vì lý do đó cậu bỏ qua việc mặc áo giáo, thay vào đó lại chọn việc di chuyển ít hành lý nhất mà con người có thể.

Con bọ người mà cậu đã đụng phãi trước đó đã trốn một cách đầy bất ngờ ở quanh một chỗ cong của đường rẽ.

Chẳng có cách nào đi vòng qua nó cả - cậu đã quá bất cẩn. Nếu như cậu hết sức trong việc giữ cho những giác quan mình nhạy bén thì cậu chắc hẳn đã nghe được việc nó tiến đến rồi.

“Mình đoán là khi tinh thần xuống thì khả năng tập trung cũng xuống theo…”

Bước và mê cung từ sáng sớm, hy vọng của cậu cao ngất. Có chúa mới biết cậu cần nó - gần đây, may mắn của cậu đã xướng thấp đến mức không đáy. Quên Reliquia đi, cậu đã thất bại ngay cả trong việc tìm thấy bất kì dấu hiệu nào của những thảo được hay quặng mà cậu thường bán.

Dựa trên tình trạng mờ dần một cách nhanh chóng của hòn đá phát quang của cậu, cậu ước chừng rằng cậu đã ở trong mê cùng được khoảng sáu giờ đồng hồ, trời sẽ đến trưa nhanh thôi.

Nếu như cậu không quay về lúc này thì những kế hoạch khác cho ngày của cậu sẽ hỏng mất. Cậu còn có lịch làm việc khác vào buổi chiều nữa. Lương bổng thì cũng khôn đến nỗi tệ, vì thế chẳng đời nào cậu có thể bỏ nó được.

“Dù là thế mình cũng chẳng thể trắng tay về nhà được. Mình cần ít nhất cũng phải có thứ gì đó…”

Lầm bầm với bản thân mình trong khi xem xét khu vực, cậu nhìn thấy được thứ gì đó ở phía trước mình.

Giơ cao hòn đá phát quang của mình lên để tạo một góc sáng tốt hơn, cậu tiếp tục tiến về phía trước. “Vải sao…?”

Có lẽ nạn nhân của một con Hư Không Quái Thú, giờ mãnh vải đó chẳng là gì ngoại trừ đồng rác ránh nát, tả tơi.

Hoặc có lẽ là không… Một Requilia nắm giữ sức mạnh Wisdivine, cho dù nó thật sự chỉ là một mảnh vải chất lượng cao, thì nó vẫn có giá trị của mình.

Nhẹ nhàng nhặt mảnh vải lên, Yuuki thấy một mái tóc màu vàng đầy quyền quý nằm bên dưới.

“...Vậy là không phải vải. Một chiếc áo choàng sao?”

Nó tương tự như một chiếc áo choàng rộng thùng thình mà một giáo sĩ hy tư tế hay mặc vậy. Phần mà cậu đang nhìn vào thì có vẻ như là chiếc mũ trùm đầu.

Nơi nào có quần áo thì tất nhiên, là có người mặc chúng.

“——Có vẻ như cô ấy đã bất tỉnh và gục ngã ở đây…”

Cậu ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn của cô ấy trong vòng tay mình.

Khẽ rên rỉ. Cô ấy vẫn còn sống.

Trông cô ấy có vẻ như vừa mới ở độ tuổi đầu vị thành niên. Trong ánh sáng đầy yếu ớt của hòn đá phát quang của cậu, và qua đất đá vấy bẩn trên khuôn mặt cô, cậu nhìn thấy một khuôn mặt đầy xinh đẹp và tinh tế. Ấn tượng cậu cảm nhận từ cô gần như là linh thiên vậy.

Nhanh chóng nhìn quanh, cậu an tâm khi thấy tình trạng của cô ấy gần như đối lập hoàn toàn bộ quần áo rách nát của mình - chẳng có dấu hiệu gì của chấn thương nghiêm trọng mà cậu có thể thấy cả.

Nhìn về phía trước, cậu phát hiện ra chỉ có duy nhất một dấu chân. Nhiều khả năng là cô ấy loạng choạng đi một mình, để rồi cuối cùng gục ngã nơi này khi mất đi hết sức mạnh của mình. Có vẻ như như thế là có lý.

“Dù là thế… Cô gái này làm quái gì nơi đây một mình thế?” Yuuki tự hỏi bản thân mình, nghiêng đầu trong dòng suy nghĩ.

Cậu nên làm gì trong tình huống này đây? Nhưng mà không phải là cậu lại có nhiều lựa chọn đến thế. Mọi chuyện đã là thế rồi, không phải là cậu lại có thể đơn giản là tiếp tục cuộc hành trình mua sắm của mình.

Chà, chẳng thể nào tránh được vậy, cậu thờ dài, nhấc cô gái lên lưng mình.

Âm thanh hơi thở của cô ấy vang vọng trong tai cậu thì nông và gấp, nhưng chẳng có vẻ gì là cô ấy đang gặp nguy hiểm gì trước mắt cả. Lý do cho việc ngất đi của cô ấy nhiều khả năng chỉ là kiệt sức và dói thôi. Ơn trời là cô ấy khá là nhỏ con, và cậu chẳng cảm thấy có thêm gánh nặng nào tự việc mang theo cô ấy trên lưng mình cả.

Cuộc hành trình quay trở về mặt chẳng có sự kiện gì cả, khác hẳn với chuyến đi vừa nãy. Tiến lên mặt đất, ánh sáng mặt trời giữa ngày đốt cháy mắt cậu.

Liếc nhìn cảnh vật xung quanh mình, những hiệp sĩ nhà thờ thình thoảng đứng canh và những bang hội nhà thám hiểm nằm trong tầm mắt.

Gần lối vào mê cung là một phòng khám dành cho những nhà thám hiểm. Trong khi cậu cân nhắc việc giao cô ấy cho họ chăm sóc— “Mm… Aa…”

Cô gái trên lưng cậu cựa quậy. “…Tôi…Tôi đang ở đâu đây?”

“Trong thị trấn. Chúng ta đã về đến cổng vào của mê cung. Cô gục ngã bên trong đó… Cô có nhớ được chuyện đó chứ?” “Thị trấn…?”

Cô gái đột nhiên gắng gượng dậy.

“Một thành phố! Ồ, đây là Solitus - thành phố của ta! Thật đáng mừng là sao! Phước lành ban cho thành phố này và con người của nó! Đến đây nào, những đứa con của cả, hãy bày tỏ sự kính trọng của các ngươi cho Shinko bảo hộ của mình nào!”

Theo sau những lời của cô ấy là một tràng “Ahahahaha!” đầy lớn tiếng.

Trước hành động đầy đột ngột, chẳng hề ngờ được và đầy kì hoặc của cô, Yuuki không thể nói được lời nào, miệng cậu mở to chẳng có được lời nào ra.

——Cuối cùng thì cậu để ý đến đám đông dần dần tự tập quanh, sự chú ý của họ tập trung vào vị trí của cậu.

※※※