Tokyo Ravens Vol 7 Chap 2

http://vignette3.wikia.nocookie.net/sonako/images/d/da/TRcover8.jpg/revision/latest/scale-to-width-down/460?cb=20160501163736

Phần 1
Ngay cả về sau, khi cậu nhớ lại, đó vẫn là một cuộc gặp gỡ không thể lý giải.

“…Souma Takiko?”

“Ừ.”

Cô gái nở một nụ cười vui vẻ với một Natsume lúc này vẫn còn đang bối rối và gật đầu.

“Cứ gọi mình là Takiko. Mình gọi cậu là Natsume được không? …Còn Harutora thì sao?”

Harutora giật mình trước cái cách xưng hô thân thiện nói với cậu.

Thậm chí những cơn gió lớn trên mái nhà dường như cũng ngừng lại. Ánh sáng lờ mờ của đốm lửa hồ ly soi tỏ Harutora, Natsume và cả Takiko.

Nếu cậu nhìn kỹ hơn, có thể thấy Takiko có một dung mạo tuyệt đẹp. Không cần nói tới khuôn mặt, chỉ mái tóc đỏ rực phía trên bộ đồng phục trắng tinh khôi đã khiến cô ta đẹp như một con búp bê. Do tương phản màu sắc chăng? Nó trông giống như là vẻ đẹp riêng biệt của một món đồ nghệ thuật hơn là nhan sắc tự nhiên.

Hơn nữa, cô ta thật sự mang vẻ quyến rũ đầy truyền cảm của tuổi trẻ.

Thân hình thon gọn, tay chân mảnh khảnh cùng cái cổ nhỏ nhắn. Và thứ thu hút người ta nhất của cô là nụ cười tươi tắn.

Takiko chắc hẳn đã chú ý đến sự bối rối của hai người kia. Cô nở một nụ cười mang theo chút ngượng nghịu.

“Ah, xin lỗi vì đã tỏ ra thân thiết hơi quá. Mình biết rõ về hoàn cảnh của các cậu thế nên mình không thể ngừng lại…….”

Một chút rụt rè pha lẫn vào giọng nói của cô.

“Nhưng… mình thật sự rất ngạc nhiên khi có thể gặp trực tiếp hai người thế này. Và mình thấy rất vui.”

Nụ cười hiện hữu trên khuôn mặt xinh xắn ấy như thể xác nhận rằng cô không nói dối và cảm giác quả thật có một chút hoan hỉ. Natsume càng ngày càng cảm thấy mơ hồ. Cô nhìn Harutora với ánh mắt tha thiết nhưng cậu ta cũng đang trong tình trạng tương tự. Không, Harutora chắc hẳn còn bối rối hơn cô.

Harutora lại tập trung suy nghĩ.

“Thế… Souma-san.”

“Cậu cứ gọi mình là Takiko. Hay là như thế có vẻ quá thân thiết?”

“Không phải vậy… Ừ thì, Takiko.”

“Nn.” Khi cậu ta gọi cô như vậy, Takiko nở một nụ cười phấn khởi. Cách cư xử đó dường như rất tự nhiên, dù nó không thay đổi ấn tượng về vẻ thông thái của cô ta.

“Takiko, cậu là năm nhất hay năm ba vậy…”

Xét cho cùng thì, mái tóc của cô ấy. Harutora và những người khác có lẽ không thể không biết gì về cô gái này nếu có một người trông bắt mắt như vậy trong các học viên cùng khóa. Lúc đầu cậu nghĩ rằng cô chắc là một học sinh năm nhất mới vào trường hồi đầu xuân gần đây nhưng lời đáp của Takiko lại có chút phức tạp.

“Trường hợp của mình có chút đặc biệt. Nó hơi rắc rối.”

“Rắc rối?”

“Ừ. Nhưng mình cũng là một “học viên”. Đó là sự thật.”

“…M, mình hiểu rồi …”

Harutora đánh mất cơ hội tiếp tục hỏi han sau khi nghe được những từ ngữ nhã nhặn nhưng mơ hồ của Takiko.

Khí chất vốn có và kiểu cách của cô ấy không hề tan biến dù cô nói chuyện rất thẳng thắn và tự nhiên. Cậu không biết diễn đạt nó ra sao – cô ấy thật tao nhã. Chỉ điều này làm cậu lo lắng không biết rằng chủ động hỏi cô ấy có quá thô lỗ hay không.

Natsume ho nhẹ.

“Takiko…san. Cậu làm gì ở đây vậy? Lúc này cũng khá khuya rồi mà cậu lại còn ở một mình nữa.”

Natsume trở lại cách nói chuyện cô thường dùng khi giả làm con trai và hỏi.

Nhưng nụ cười của Takiko thậm chí còn rạng rỡ hơn cả khi cô đáp lời Harutora. Cảm xúc sâu lắng dành cho phía kia thậm chí có thể nhận ra từ biểu cảm của cô ấy khi nhìn Natsume.

“Chắc chắn giống như hai người.”

“Giống sao?”

“Ừ. Suy cho cùng thì hai người đến đây để xem cái đàn tế thiên này phải không?”

Takiko trả lời sau khi đã quay người lại. Harutora cũng nhìn về phía đằng sau Takiko.

Một cái bục đá hình vuông được soi sáng bởi ngọn lửa hồ ly và bốn cánh cổng torii với bốn màu khác nhau được dựng đứng ở bốn phía của nó.

“Đàn tế thiên? …Ý cậu là cái tế đàn này sao? Cậu – Takiko, cậu đến đây chỉ để xem nó thôi sao?”

“Ừ.” Takiko gật đầu trước câu hỏi của Harutora nhưng cô chỉ đồng ý mà không giải thích gì cả. Vậy nên suy đoán xa hơn về tình hình lúc này là không thể.

Nghĩ kỹ thì, sao cô ấy biết về sự tồn tại của cái tế đàn này? Nếu hiệu trưởng không đưa Harutora và Natsume lên đây trong cuộc chiến khi đó thì họ cũng chẳng biết việc cái tế đàn này nằm trên mái của học viện. Quan trọng hơn, những bậc thang đó, thứ duy nhất dẫn lên mái nhà, đã bị phép thuật che giấu. Harutora đã tới học viện âm dương sư gần một năm nhưng cậu chưa từng chú ý tới mái nhà học viện.

Hoặc là, Takiko chỉ biết đến tế đàn này sau cuộc tấn công. Kể cả vậy, nó vẫn có chút gì đó kỳ quái.

Thực sự thì đa số học sinh vẫn không biết về trận đấu ma thuật giữa Doman và thầy Ohtomo. Khả năng họ biết về việc mái nhà học viện là chiến trường hay việc tế đàn đặt ở đây là rất thấp. Đòn đánh cuối cùng là ở dưới mặt đất - phía trước cổng chính của học viện – và khi đó tất cả học sinh đang trú ẩn ở khu vực ma thuật dưới lòng đất, họ nghĩ rằng một pháp sư độc lập đã lao tới đây và đánh bại ‘D’. Giải thích như vậy không có gì sai còn những người biết sự thật cũng kệ và không nói gì thêm.

Tất nhiên, so với việc suy nghĩ lung tung, tự trực tiếp hỏi con người đang ở trước mặt cậu rõ ràng hiệu quả hơn nhiều.

Nhưng,

“Hm…”

Dù rất muốn hỏi kỹ hơn về hoàn cảnh của cô ấy nhưng khi trông thấy nụ cười của Takiko đang hướng về mình, cậu lại cảm thấy khó khăn để mở lời một cách trôi chảy.

Còn nữa, sao thái độ của cô ấy lại quá thân thiện ngay cả khi họ mới gặp nhau lần đầu? Cứ như thể cô bạn này hoàn toàn tin tưởng bọn họ vậy.

Natsume quả thực là rất nổi tiếng trong học viện, còn rất nhiều người thần tượng cô ấy nữa. Nhưng với những “tin đồn” xung quanh mình, chỉ có rất ít người muốn thiết lập một mối quan hệ gần gũi với Natsume.

Hơn nữa, thái độ của Takiko không thật sự giống như thần tượng hay ngưỡng mộ Natsume. Cậu có thể miêu tả nó thế nào đây…..? Vẻ mặt đó như thể cô ấy đang đối diện với một người bạn. Hơn nữa, cô ta cũng nhìn Harutora theo kiểu đó. Thật sự thì việc đó làm cậu ta bối rối. Nhưng kể cả khi trong thái độ của Takiko có ẩn chứa điều gì đó, cậu cũng không cảm thấy bất cứ cảm xúc tiêu cực như sự thù địch hay ác ý từ cô ta.

Ngoài ra…

Như mong đợi, cậu nghĩ về nó. Một thái độ thân thiện, một khí chất trẻ. Suy nghĩ của Harutora càng lúc càng xung đột.

Trước khi nhận ra, Harutora đã không thể rời mắt khỏi con người đang nhìn thẳng vào cậu. Cậu dường như đang muốn nói ra một cái tên.

Hokuto.

Natsume chủ động ho mạnh.

“…Takiko-san. Nếu được thì cho mình hỏi, cậu biết cái tế đàn này là thứ gì chứ?”

Giọng của Natsume dường như không được tự nhiên như trước. Chắc chỉ là một sai lầm thôi.

Takiko biểu lộ thái độ như thể Natsume đang đùa.

“Sao mình biết được chứ!”

Cô nở một nụ cười rạng rỡ.

Ngay sau đó,

“Người như mình không thể hiểu được đàn tế thiên. Suy cho cùng, đàn tế thiên này là gốc gác ma thuật của gia tộc Tsuchimikado - thứ di sản ma thuật mạnh nhất mà Abe no Seimei đã truyền lại! Kể cả Tsuchimikado Yakou, người đã cận kề nhất với bí ẩn của đàn tế thiên, cũng không thể hiểu được toàn bộ…”

Trong khoảnh khắc, biểu cảm của Natsume trở nên cứng nhắc.

Ngay sau đó, Harutora cũng hiểu ra ý nghĩa trong câu nói của Takiko. Cậu nhìn lại cô ấy, kinh ngạc.

“Ý cậu là sao?”

Natsume nhấn mạnh.

“Có thể nào… cậu biết về nghi lễ được tiến hành ở đây sao?”

“Ý cậu là “Nghi lễ Taizan Fukun”? Tất nhiên rồi. Nhưng sẽ là tự phụ nếu tuyên bố rằng mình biết dù thậm chí chỉ là đỉnh của tảng băng trôi.”

Takiko đáp lại với vẻ trung thực. Đôi mắt Natsume mở to, đôi môi mím lại.

Harutora cũng cứng họng.

“…Eh? Sao có thể? Không phải Taizan Fukun là một nghi lễ bí mật của tộc Tsuchimikado sao…?”

Cậu thì thầm với Natsume đang đứng bên cạnh để xác nhận.

Natsume không rời mắt khỏi Takiko.

“…Kể cả nếu chỉ biết về cái tên thì cậu cũng có biết. Nhưng cậu đáng lý không thể nói về điều đó cùng với cái tên Yakou. Quan trọng hơn, chỉ có rất ít người mới có thể thản nhiên xác nhận rằng đây là cái tế đàn đó.”

Biểu cảm của Natsume khi nhìn cô gái lập tức trở nên nghiêm trọng.

Quả thật, trong những người xung quanh họ, chỉ có Suzuka mới có thể nói chi tiết như vậy về nghi lễ Taizan Fukun và cô ấy là một người nghiên cứu về âm dương thuật hoàng gia mà Tsuchimikado Yakou tạo lập. Nghi lễ Taizan Fukun mà Takiko đã nói đến cùng với việc cô liên kết nó tới Tsuchimikado Yakou đã chứng tỏ rằng hiểu biết của cô về vấn đề này không thể xem thường.

Takiko nở một nụ cười yếu ớt trước thái độ cảnh báo của Natsume như thể muốn nói đây là một việc rắc rối. Nhưng đồng thời, biểu cảm của cô ta lại xen lẫn những nét tinh quái. Dường như cô ấy vui về việc Natsume đã ‘công nhận’ mình.

“…Thật sự thì cậu là ai?”

Natsume hỏi thẳng. Harutora khẽ thở ra.

“Không phải mình đã nói rồi sao? Cũng như các cậu thôi, là một người theo đuổi con đường Âm dương sư.”

Takiko đáp lại, cách cô ấy nói như một cơn gió thổi qua đồng cỏ.

Như thể được gọi đến bởi giọng nói của cô ấy, luồng gió nhẹ ban đêm bắt đầu thổi trở lại. Mái tóc đen của Natsume được buộc lại bằng dải ruy băng hồng, đu đưa trong gió cùng mái tóc đỏ rực của Takiko.

Takiko ngậm miệng lại và khẽ mỉm cười.

“…Một cuộc gặp gỡ bất ngờ làm sao. Nó làm mình vui tới mức có thể nhảy múa được đấy. Dẫu vậy, nếu mình nói quá nhiều, mình có thể sẽ bị la…”

Hướng đến họ lại là biểu cảm đầy thiện chí của cô gái, y như lúc trước.

Sau khi Natsume và Harutora chậm rãi đưa mắt nhìn nhau:

“Cậu biết không? Toàn bộ câu chuyện về lý do tại sao đàn tế thiên lại nằm ở học viện Âm dương sư ấy?”

☆

“Yo, chào buổi sáng~”

“Hmm? Mấy đứa lại tới đây nữa à?”

“Gì thế? Hôm nay mấy đứa được nghỉ phải không?”

Học viện Âm dương sư vẫn đang được sửa chữa. Alpha và Omega ngạc nhiên hỏi Harutora, Natsume, Touji sau khi trông thấy họ xuất hiện trong lúc đang vén tấm bạt trên lối vào sang một bên.

Lúc này là 10 giờ sáng chủ nhật. Vì học viện âm dương sư không có tiết học nên Harutora và Touji đang mặc đồ thường. Chỉ có mình Natsume vẫn mặc bộ đồng phục, chỉ là do cô chẳng có bất cứ một bộ đồ bình thường nào khác ngoài mấy cái áo len chui đầu mặc trong nhà.

“Bên ngoài thì người ta được nghỉ làm nhưng việc sửa chữa học viện vẫn đang tiếp tục.”

“Lang thang loanh quanh đây sẽ làm ảnh hướng tới công việc. Đó không phải là ý hay đâu.”

“Không, không, không phải thế. Hôm nay chúng tôi đến xem xét vài thứ thôi. Đó là học tập, học tập.”

“Chúng tôi muốn điều tra một số thông tin cũ. Giờ chúng tôi có thể vào thư viện được chứ?”

Harutora từ chối lời khuyên của komainu và Natsume đã hỏi xin điều này. “Thư viện à?” Alpha ngập ngừng.

“Các cậu có thể vào …. Nhưng dù thế nào, thức thần của kẻ địch đã biến chỗ đó thành một mớ hỗn độn trong cuộc xung đột.”

“Huh? Thật sao?”

“Ừ. Kẻ đó hình như muốn tìm gì đó. Ông ta xâm nhập vào thư viện đầu tiên.”

Harutora và Natsume nhìn nhau sau khi nghe lời giải thích của Omega.

“…Nghĩ kỹ thì, mục tiêu của Ashiya Doman ngay từ đầu là chiếc áo choàng quạ.”

Touji lẩm bẩm từ phía sau họ. “Phải rồi”. Harutora đáp lại suy nghĩ của cậu ta.

“Thì, cũng không ảnh hưởng. Thông tin cũng không bị đốt hay bị làm cho không đọc được, phải không? Thực sự thì nếu ổ khóa bị phá hủy thì tốt hơn. Giờ thì, vào trong và xem xét thôi.”

“Ừ …Alpha, Omega, chúng tôi có thể chứ?”

“Nn. Mong muốn được học hành ngay cả vào cuối tuần thật đáng ngưỡng mộ.”

“Nếu các cậu dọn dẹp một chút khi ở đó thì sẽ giúp cho công nhân một số vấn đề đấy.”

“Được rồi, tạm biệt ……”

Harutora nói và định đi vào tòa học viện nhưng cậu đột nhiên dừng lại như thể nhận thấy gì đó. Cậu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Omega.

Ánh mắt cậu dời tới vùng trán của cái vỏ trông như Doberman. Hình sao năm cánh được vẽ bằng mực.

“….Có gì sao?”

“Có gì trên mặt tôi à?”

“Ah, xin lỗi. Không có gì đâu, tạm biệt.”

Các komainu băn khoăn hỏi lại nhưng Harutora bỏ qua chuyện đó bằng một nụ cười. Ba người họ nhanh chóng cùng nhau tiến vào học viện và đi tới thang máy.

Harutora thở nhẹ nhõm sau khi cánh cửa thang máy đã đóng lại.

“…Giờ mình mới đế ý, Alpha và Omega có những hình sao năm cánh trên đầu. Chúng đã luôn là người gác cổng của học viện, thế nên có thể chúng có liên quan tới những gì Souma-san đã nói hôm qua.”

“Cũng không chắc. Dù sao năm cánh là đặc trưng của gia tộc Tsuchimikado nhưng nó cũng là ký hiệu ma thuật đại diện cho âm dương thuật. Nói cho cùng thì đó không phải là dấu hiệu của Tsuchimikado Yakou.”

Natsume bác bỏ ý nghĩ thoáng qua của Harutora với vẻ hơi buồn.

Nhưng,

“…Hmm. Nếu cô gái tên Souma Takiko đó nói thật, mình cũng chẳng ngạc nhiên gì ngay cả khi cậu nói Alpha và Omega vốn là thức thần của Yakou.”

“Touji, cả cậu nữa sao? Hai người đó là thức thần của hiệu trưởng mà!”

“Giờ thì đúng vậy. Nhưng chúng là thức thần cơ khí phải không? Ngay cả khi pháp lực chúng dùng để vận hành lúc này là của hiệu trưởng thì cũng đâu có nghĩa là hiệu trưởng đã tạo ra chúng, phải không?”

“Gia tộc Kurahashi dứt khoát đã tạo ra chúng.”

“Hẳn là vậy. Nhưng khả năng khác cũng không phải là không có. Sau cùng thì, “tiền thân của học viện âm dương sư là một trường tư do Yakou đã sáng lập”.”

Touji tựa vào thành thang máy, hờ hững nói chuyện. Natsume bĩu môi, có vẻ hơi hoài nghi.

“Sau khi nghe được chuyện đó, sự thật rằng áo choàng quạ đang ở học viện Âm dương sư thay vì được cất giữ ở cũng có thể hiểu được. Thật đáng ngờ mà.”

Touji tiếp tục nói đầy ác cảm còn Natsume thì không đáp lại.

Harutora gãi đầu.

…Mọi chuyện có vẻ càng ngày càng trở nên phức tạp …

Cậu nghĩ về những gì Takiko đã nói đêm qua.

Cô ấy đã cho họ thông tin về lý do tại sao tế đàn lại được ẩn giấu trong học viện âm dương sư cùng với nguồn gốc của tiền thân học viện.

Chẳng cần phải nói, học viện âm dương sư là một cơ sở giáo dục dành cho việc đào tạo âm dương sư chuyên nghiệp. “Chuyên nghiệp” ở đây có nghĩa là những người đã đạt được tiêu chuẩn “âm dương thuật cấp một”, “âm dương thuật cấp hai” và “âm dương thuật cấp ba” của bộ âm dương sư, theo đúng quy định của âm dương thuật. Hiện tại, nó căn bản giống như là “trở thành một âm dương sư độc lập”.

Nhưng theo như những gì Takiko nói, khi học viện âm dương sư lần đầu tiên được thành lập, mục đích của nó hơi khác so với việc “đào tạo ra những âm dương sư độc lập”.

“Nghĩ về nó thì.”

Takiko đã nói với Harutora và Natsume.

“Cả hai người đều là học viên khóa 47 của học viện âm dương sư. Học viện đã được mở ra khoảng 50 năm trước nhưng rõ ràng âm dương sư đã xuất hiện từ trước đó. Còn về những dương sư đã có từ trước, đa số họ đều xuất thân từ những gia tộc có truyền thống nổi tiếng hoặc học sinh của các giáo phái và cũng không có ‘cơ sở giáo dục’ nào chấp nhận thường dân. Nhưng… từ một lúc nào đó, nhu cầu về âm dương sư đã tăng lên.”

Đó là thời kỳ mối nguy từ mặt trận Thái Bình Dương. Khoảng thời gian mà cục âm dương sư, thứ đã bị xóa bỏ sau cuộc Minh Trị Duy Tân, đã được phục hồi bởi các lãnh đạo của quân đội hoàng gia.

Và đó cũng là thời kỳ Tsuchimikado Yakou xuất hiện trên thế giới.

“Cục âm dương sư, sau khi hồi sinh và sát nhập với quân đội, đã tuyển mộ tất cả âm dương sư có tài, shugenja và thầy tu tantric vào lúc đó. Đó là những người luyện tập chân chính, những người sử dụng thứ mà bây giờ gọi là ma thuật cấp một… Nhưng trong suốt cuộc chiến, nhân lực vẫn hoàn toàn thiếu hụt. Do họ đã xóa bỏ những tập tính và thói quen cũ, những thứ vốn là thường tình cho tới lúc đó, họ mở rộng cửa đón những người sở hữu những phẩm chất để trở thành một người luyện tập, đồng thời sáng lập ra một cơ sở đào tạo âm dương sư. Người đã làm chuyện đó không phải ai khác ngoài Tsuchimikado Yakou.”

Nó đã từng được gọi là “học viện Yakou”. Đó là tổ chức mà Takiko gọi là tiền thân của học viện âm dương sư.

“…Nhưng chẳng ai biết được tình hình cụ thể. Vẫn có một cách để nhìn nhận nó, đó là việc học viện Yakou là một tổ chức do những người tụ họp xung quanh Tsuchimikado Yakou tự ý thành lập và việc không mang ý chí của bản thân Yakou. Có thể cách nói về mọi thứ như vậy hợp với thực tế hơn. Vì giờ đây, hầu như chẳng hề có một hồ sơ chính thức nào đề cập đến học viện Yakou được để lại cả.”

Dù sao thì học viện Yakou này cũng từng tồn tại qua thời tàn của Yakou, người vừa là hiệu trưởng, vừa là người đã trở thành nơi khai sinh ra các âm dương sư. Sau cùng thì, dù cho nó có tách khỏi quân đội sau thất bại của họ, cục âm dương sư vẫn chịu trách nhiệm xử lý những thảm họa tinh linh tràn ngập ở Tokyo sau chiến tranh. Và đôi lúc cũng cần sức mạnh chiến đấu và những âm dương sư mới.

Sau đó, sự tích lũy kinh nghiệm của các thành viên và những chiến thuật đối phó với thảm họa tinh linh đáng tin cậy đã tạm thời mang đến một thời kỳ ổn định. Cục âm dương sư đã bắt đầu manh nha xung quanh sự phát triển thành một tổ chức trong tương lai. Nhằm xóa bỏ hình ảnh của mình trên thế giới về việc “từng một lần thuộc về quân đội”, cục đã bắt đầu thi hành những nhiệm vụ thanh tẩy thảm họa tinh linh và tiến lên trở thành một tổ chức với bộ mặt mới.

Họ đã sáng lập ra bộ âm dương sư.

Cùng với điều này, học viện Yakou cũng cấp thiết đòi hỏi một sự phục hưng. Dù học viện Yakou có năng lực tổ chức đào tạo âm dương sư nhưng “âm dương sư độc lập” mà học viện đã từng đào tạo có ý nghĩa như “những người luyện tập có thể sử dụng ma thuật cấp một”. Thế nên, những học sinh ở học viện Yakou thời đó đã học hệ thống ma thuật nổi bật nhất, mạnh mẽ nhất – âm dương thuật hoàng gia.

“Âm dương thuật hoàng gia” là hệ thống ma thuật có tính thực tiễn và sử dụng được đầu tiên mà Yakou đã phát triển theo yêu cầu của quân đội. Nói cách khác, đó là ma thuật dành cho quân đội sử dụng. Không kể tới sức mạnh của nó, bộ âm dương sư vừa mới được thành lập cũng không thể chỉ định một dạng phép thuật như vậy làm dạng phép thuật chính thức của họ. Điều này là do việc quan trọng nhất đối với bộ âm dương sư là xóa bỏ hình ảnh của bản thần về việc “đã từng thuộc về quân đội”. Hơn nữa, vì âm dương thuật hoàng gia là một hệ thống mà một cá nhân đã tạo ra trong một khoảng thời gian ngắn, nó không phù hợp với tất cả mọi người. Học nó cần một khối lượng thời gian cũng như nỗ lực không tưởng và điều quan trọng nhất là một tài năng đặc biệt.

Vì thế, một hệ thống ma thuật mới đã thay thế loại hình hoàng gia. Âm dương thuật tổng hợp đã đơn giản hóa loại hình hoàng gia như một nền tảng và đã được tinh lọc theo một vài mặt.

Đó là thứ âm dương thuật mà bộ âm dương sư hiện tai đang sử dụng và được truyền dạy cho học sinh của học viện âm dương sư.

“…Học viện không đào tạo “âm dương sư độc lập” - những người có thể tự mình sử dụng ma thuật cấp một, mà họ đào tạo những âm dương sư có thể sử dụng âm dương thuật tổng hợp. Đó là mục đích của học viện âm dương sư từ khi được thành lập… Nhưng…”

Đó là lần đầu tiên nét lo âu thoáng qua trên gương mặt của Takiko.

Không, Harutora không chắc chắn đó có phải là lo âu hay không. Biểu cảm có phần hơi u ám của cô ấy dường như có thể được diễn tả như một nụ cười - một nụ cười lạnh lùng.

“Đó là điều kiện cho việc phục sinh học viện Yakou, cứ như thể nó chối bỏ phép thuật của Yakou trước đây. Cũng vì điều này, đấu tranh nội bộ xuất hiện trong nhóm người xung quanh Yakou, những người mà đã thành lập học viện mang tên ông ta. Như một hệ quả, học viện Yakou đã bị chia tách thành hai phe cánh …. Một trong số đó đã trở thành học viện âm dương sư hiện tại. Dù đã có một lịch sử lâu đời, đàn tế thiên ở học viện âm dương sư là do những nội tình đằng sau sự thành lập của học viện. Cậu có thể nói đó là “những vết tích” Yakou để lại ở học viện cũng được.”

Sau khi kết thúc lời giải thích của mình, Takiko lại nở một nụ cười đầy thân ái hướng về Harutora và Natsume đang lắng nghe chăm chú.

Họ không biết phải phản ứng thế nào trước những điều mà họ trước giờ chưa từng nghe tới. Takiko chắc hẳn mong chờ những phản ứng của hai người họ, cô tiếp tục chờ đợi.

Cậu không biết Natsume nghĩ gì nhưng điều làm Harutora ngạc nhiên nhất vẫn đến ngay sau đó. “Tình cờ là…..” Takiko nói thêm trước sự im lặng của Harutora và Natsume.

“Hiệu trưởng Kuharashi biết về chuyện này rất rõ. Sau cùng thì bà ấy cũng từng có liên quan mà.”

“Từng có liên quan?”

“Phe cánh tách ra do bà ấy dẫn dắt đã thành lập học viện âm dương sư ngày nay. Khi còn nhỏ, bà ấy được Yakou tìm thấy và cũng là một trong những thành viên đầu tiên của học viện Yakou khi mới thành lập. Dù được gả vào gia tộc Kurahashi sau chiến tranh và rời khỏi học viện Yakou, bà ấy được đưa lên đảm nhiệm chức hiệu trưởng sau khi học viện âm dương sư được thành lập.”

Harutora nín thở.

Cùng lúc đó, cậu nghĩ về một chuyện khác. Ngày đầu tiên cậu chuyển tới học viện, hiệu trưởng đã trực tiếp nói với cậu là bà ấy đã từng gặp gỡ Yakou. Hiệu trưởng cũng nói rằng ông ta là một người bình thường thích chơi shogi nhưng lại có kỹ năng rất tệ và là một người có thể khóc và cười.

Theo như những lời của Takiko, hiệu trưởng Kurahashi vốn không phải là một thành viên của gia tộc Kurahashi. Thay vào đó, Yakou đã chú ý tới bà ấy và đưa tới gia tộc Kurahashi để nuôi dưỡng. Không lâu sau khi Yakou qua đời, bà cưới người đứng đầu tộc Kurahashi và đã sinh ra cha của Kyouko.

Sau khi người chồng mất đi, hiệu trưởng Kurahashi đã kế tục công việc lãnh đạo gia tộc và được coi như hiệu trưởng của học viện âm dương sư. Bà ấy cũng tự đề cử mình trở thành hiệu trưởng, điều đó là đủ để thể hiện những cảm xúc mãnh liệt của bản thân với học viện. Có thể một phần trong đó là sự biết ơn của bà ấy gửi tới Yakou, người đã tìm ra mình.

Ngay sau đó, thang máy dừng lại. Nhóm của Harutora bước vào hành lang.

Những ô cửa sổ đã vỡ vụn được che lại bằng bạt. Lúc này đang là ban ngày nên không tối tăm như khi trước. Ba người họ đi qua hành lang dẫn tới thư viện.

…Kể cả vậy.

Harutora thở sâu lần nữa.

Chính xác thì cô gái tên Souma Takiko ấy là ai?

Tự gọi mình là một học viên nhưng những gì cô ta đã nói với họ dứt khoát không phải là những gì mà một học viên bình thường có thể biết tới. Kể cả Kyouko, cháu gái của bà hiệu trưởng mà Takiko đã nhắc tới, chắc chắn cũng chưa từng nghe về tổ chức tiền thân của học viện âm dương sư.

…Cô ta thật sự là một học sinh sao? Thì, cô ta cũng trạc tuổi chúng ta…

Chưa cần để ý tới những gì cô ấy nói với họ, mái tóc đỏ ấy và bầu không khí đặc biệt cũng tràn ngập bí ẩn.

Hơn nữa, tính cách của cô ta cũng giống với Hokuto.

Thật không thể hiểu nổi. Đôi mắt tràn đầy vẻ hiểu biết, hành động rất tự tin và có nhiều đặc điểm khác với Hokuto. Dù cách nói chuyện của cô ta cũng tương tự nhưng vẫn khác biệt. Lý do kỳ quặc khiến cậu ấy nhớ đến Hokuto hoàn toàn là thái độ cởi mở của cô gái kia và điều quan trọng nhất là sự thân mật hướng đến Harutora và Natsume của cô ta.

…Ừm thì, những gì mình có thể xác nhận được là cô ấy thông minh hơn Hokuto.

Hokuto chắc chắn không thể bình tĩnh mà nói ra một lời giải thích dài dòng và phức tạp như vậy. Không, có thể là do Harutora chỉ không thể tưởng tượng ra cảnh đó. Trong tâm trí cậu, Hokuto thiên về hướng hành động theo cảm tính hơn là lý trí nhưng cậu lúc này không thể quả quyết về việc đó.

Sau cùng thì…

Harutora nhìn vào cổ Natsume – người đang đi trước mặt cậu.

Một dải ruy băng hồng buộc trên mái tóc màu đen.

“…”

Tháng trước, Harutora đã nảy sinh mối nghi ngờ rằng Hokuto thực ra là Natsume và mối nghi đó vẫn chưa biết mất. Nếu cậu không bị rối bời bởi điều đó, cậu chắc hẳn đã hỏi Takiko khi gặp cô ta hôm qua.

Lý do Takiko hành động quá thân mật như vậy, có lẽ nào…

…Mình đang nghĩ quá nhiều… Hẳn là…

Cuối cùng, Takiko đã dắt mũi Harutora lẫn Natsume cả đêm. Họ thậm chí còn không có hỏi cách liên lạc với cô ta. Cả hai người chỉ vô tình bị choáng váng khi nhận ra sau đó rằng thân phận thật sự của cô ta vẫn hoàn toàn bí hiểm. Sau khi quay về ký túc xá và nói chuyện với Touji, cậu ta đã mắng họ một trận nên thân.

Harutora động não, cố tưởng tượng ra thân phận thật của Takiko.

“Nhưng mà…”

Touji lẩm bẩm, có vẻ vô cùng khó chịu.

“Dù mình có tưởng tượng thế nào thì hỏi trực tiếp hiệu trưởng vẫn tốt hơn là lướt qua tất cả các cuốn sách trong thư viện này chứ. Chắc chắn là vậy.”

Ý kiến của Touji là hiển nhiên. Nhưng hiệu trưởng Kurahashi lúc này đang chạy tới chạy lui vì việc sửa chữa học viện và các học viên hoàn toàn không biết bà ấy ở đâu hay đang làm gì. Vì thế, họ phải viếng thăm học viện đang được sửa chữa kể cả khi đang là ngày nghỉ, hi vọng ít nhất có thể điều tra ra một vài thông tin cũ có liên quan tới học viện âm dương sư.

Natsume không thể bỏ ngoài tai những gì Takiko đã nói với họ. Dù thế nào đi nữa thì họ cũng phải xác minh tính đúng đắn của nó.

“Mình muốn tự điều tra những gì có thể bằng chính đôi tay này.”

Natsume nêu lại ý kiến của mình với cậu ta.

“Nếu muốn gặp hiệu trưởng, chúng ta có thể yêu cầu Kurahashi-san như một phương án cuối cùng. Nhưng hiệu trưởng khá quỷ quyệt, chúng ta cần một số thông tin trước, nếu không thì bà ấy có thể sẽ lừa chúng ta.”

“…Theo những gì Souma nói, chẳng có bất cứ hồ sơ nào về học viện Yakou được để lại cả phải không?”

“Đó là những hồ sơ “chính thức”. Nhưng chắc không phải là hoàn toàn không còn gì. Không giới hạn chỉ là học viện Yakou. Mình nghĩ rằng dứt khoát sẽ có hồ sơ và thông tin về việc thành lập học viện âm dương sư… Hoặc thứ gì đó như nhật ký của những người có liên quan.”

Natsume cực kì năng nổ. Nét mặt Touji căng ra, sự hăng hái trong thái độ của cậu ta hơi khác so với cô ấy. Harutora thường không giỏi làm mấy việc như tìm kiếm trong sách.

“…Nhân tiện, cách nhanh nhất để xác nhận là trực tiếp gọi cho Souma.”

“Ừ. Đó không phải là tại sao mình đã nói là bọn mình không có hỏi thông tin liên lạc của cô ta sao!? Mình nói là sẽ đãi cậu một bữa, nên ngừng phàn nàn ngay đi!”

Touji hiếm khi phàn nàn như vậy, bực bội vì mình đã bị đồ ăn che mờ mắt. Natsume nhanh chóng bắt cậu ta dừng ca thán. Harutora im lặng. Cậu ấy biết rằng bữa trưa của họ là một phần thưởng cho việc giúp điều tra thông tin, thế nên cậu không chen ngang cuộc nói chuyện giữa cậu bạn thân và cô bạn thuở nhỏ.

Có thể Natsume sợ phải gặp trực tiếp hiệu trưởng.

Natsume bị đồn đại như là tái sinh của Yakou. Hiệu trưởng Kurahashi biết rất nhiều về Yakou nên chẳng lạ gì khi cô ấy muốn biết ngay bây giờ nhưng đồng thời cũng không muốn tìm hiểu. Cô sẽ điều tra thông tin trước tiên. Có thể quyết định đó là một khoảnh khắc không mong đợi khi do dự.

Nhưng nghị lực cao ngất của Natsume chỉ duy trì cho tới khi họ thực sự vào trong thư viện.

“…!”

“Uwah! Vậy ra nó thành thế này.”

“Haha, tàn phá khá hoành tráng đấy.”

Đôi mắt Natsume mở to vì bước vào thư viện đầu tiên. Harutora và Touji ngó nhìn khắp từ phía sau cô ấy. Họ cũng quá ngạc nhiên đến mức suýt thì bật cười. Những giá sách đã gần như chật kín chỗ trong thư viện hầu hết bị đổ sập xuống, sách thì rơi vãi khắp nơi. Không chỉ chẳng còn chỗ mà đứng, đống sách thậm chí còn ngập ngang đầu gối họ. Số lượng sách là vô cùng kì lạ nhưng chắc hẳn có đến hàng ngàn cuốn sách.

“Omega đã bảo chúng ta dọn dẹp khi ở đây nhưng mà nhìn này, mình nghĩ chúng ta không thể làm bất cứ thứ gì nếu không dọn dẹp trước.”

“…Thế thì đến lúc chúng ta dọn xong thì việc sửa chữa cũng hoàn tất rồi… trong tình hình thế kia. Hay chúng ta kệ cái rắc rối đó đi, dừng chân đâu đó trong thành phố ăn một bữa rồi về nhà.”

Ở phía sau Harutora đang choáng váng, Touji đề nghị như vậy, nghĩ đây là một cơ may trời ban.

“Không.” Tuy nhiên Natsume – người đang mở tròn xoe hai mắt, trấn tĩnh lại, đưa ra một quyết định mới.

“Hầu hết sách ở đây chắc là có liên quan tới ma thuật. Chúng ta thì muốn tìm những thông tin liên quan tới lịch sử học viện âm dương sư. Ngoài ra, dù có bừa bộn thế nào đi nữa thì những thông tin tương tự sẽ tập trung lại một chỗ. Chúng ta chỉ cần tìm ra nơi để những thông tin chúng ta muốn và lục chỗ đó lên thôi.”

Điều đó nghĩa là rốt cuộc cũng vẫn trở thành công việc lục lọi.

Natsume xắn tay áo đồng phục lên, khó khăn bước qua một biển sách lộn xộn và đi vào trong thư viện.

Hai người kia nhìn theo từ phía sau cô.

“…Harutora.”

“…Gì.”

“Kể từ lần sau, cậu phải hỏi số điện thoại của bất cứ cô nào cậu gặp lần đầu nghe chưa.”

“Hiểu rồi. Khi mình lần đầu gặp một cô gái, mình sẽ gọi cậu đến trước.”

May mắn thay, Natsume đã tìm ra chỗ những thông tin có liên quan đến lịch sử nằm rải rác trước khi họ ăn trưa.

Ngay sau đó, Natsume tạo ra thức thần đơn giản có thể tự chủ được. Sau khi ra lệnh cho chúng sắp xếp những cuốn sách gần đó ở hành lang, cô rời học viện để đãi Touji bữa trưa. Khi cả ba người ăn xong và quay về, hành lang phía trước thư viện đã ngập đầy sách với số lượng khủng khiếp đến mức hoàn toàn đủ để khiến họ dẹp luôn bất kỳ ý nghĩ về việc phân loại chúng. Hơn nữa, những thức thần đơn giản vẫn đang làm việc. Chúng chất đống sách thành một ngọn núi tiếp theo ở phía trước Harutora lúc này đang choáng váng và nhóm bạn rồi quay vào bên trong thư viện.

Má Natsume giật lên trong chốc lát.

“G, giờ thì, chúng ta chắc có thể đoán được nội dung cuốn sách thông qua cái tiêu đề của nó. Chỉ lấy những cuốn có thông tin có vẻ hứa hẹn và xác nhận có gì trong đó. Không sao đâu, chúng ta sẽ tìm thấy nó nhanh thôi!”

“…Sẽ tuyệt lắm nếu điều đó đúng.”

Touji thở dài với giọng vô cảm.

Sau đó quả thật họ đã mất sáu tiếng đồng hồ.

Cả ba người yên lặng đắm chìm vào công việc máy móc và vô nghĩa này.

Sau đó Touji, Harutora, và Kon – người được triệu hồi giữa lúc làm việc, kể cả Natsume - người đã đề xuất ý tưởng này, cũng bắt đầu gật gù. Hơn nữa, hành lanh đang càng ngày càng tối hơn vì mặt trời đang từ từ lặn xuống phía tây.

Sau khi trời tối hẳn, hiệu quả làm việc của họ giảm xuống dù Kon đã giải phóng lửa hồ ly. Quan trọng hơn, họ không muốn tiếp tục kiểu làm việc này sau khi mặt trời lặn.

Kon làm việc trong thư viện, và ba người họ ở bên ngoài, ngừng nói chuyện và trở nên im lặng trong thời gian khá dài. Nhóm Harutora thậm chí không còn nó ngàng đến việc nhìn nhau, âm thầm tìm kiếm thông tin. Ở bên cạnh họ, các thức thần đơn giản vẫn tiếp tục chất thêm vào những núi sách dựng ở hành lang.

Nhưng,

“…Hmm?”

Harutora phát ra âm thanh đầu tiên khi tìm kiếm thông tin ở ngọn núi mới được chất lên. Cậu đã nhìn qua tất cả những thông tin cũ và mọi thứ mà các thức thần đơn giản mang tới lúc này là những thông tin mới có liên quan.

Trông chúng giống như những cuốn sổ tay hơn là sách. Cậu lẩm bẩm “…Oh” khi đọc tiêu đề của một trong số chúng. Đây là những cuốn sổ ghi danh học sinh trong nhiều năm của học viện âm dương sư.

“Natsume, cái này thì sao? Sổ ghi danh học sinh đấy. Nếu chúng ta tìm cuốn sổ đầu tiên, ít nhất cũng biết được tên những thành viên của học viện âm dương sư khi mới thành lập phải không?”

“…Xin lỗi, Harutora. Em đã tìm lâu rồi… Họ bắt đầu lập danh sách sau khóa học sinh thứ mười… Wow, em đã yêu cầu thức thần đơn giản để riêng loại thông tin này ra để sau này nhưng chúng vẫn mang đến các cuốn sổ ghi danh. Dường như có thể chẳng còn thông tin có liên quan nào được để lại…”

“…Anh hiểu rồi…”

Harutora chán nản nở một nụ cười khô khan.

Nhưng cậu vẫn vô thức với lấy và nhàn nhã lật trang sách. Vì là sổ ghi danh nên tất cả những gì nó ghi lại là tên gia đình của những học sinh tốt nghiệp, cách liên lạc trong tương lai và vài dòng lưu bút ngắn của học viên. Với những thứ cũ kỹ thế này, thông tin liên lạc chắc cũng không còn hiệu quả.

“…Ah. Có thể cha mình cũng ở đây. Mình nghĩ ông ấy là một cựu học sinh của học viên âm dương sư.”

“…Khá thú vị đấy. Xem nào.”

“Này Harutora, Touji nữa. Làm việc nghiêm túc đi nào”

“Ổn thôi mà, chúng mình chỉ muốn xả hơi một chút… Ah! Ohtomo-sensei chắc cũng ở đây luôn. Kogure-san ở cùng lớp phải không? Lớp nào ấy nhỉ?”

“Lớp nào ý nhỉ?… Natsume. Em biết không?”

Harutora và Touji – hai người lúc trước đang hoàn toàn mất động lực, bắt đầu cùng tìm kiếm tên trong sổ ghi danh. Natsume thở dài đầy mệt mỏi, hờ hững đáp “Lớp 36.”

Không lâu sau, họ tìm ra sổ ghi danh của lớp 36.

“Thấy rồi, Ohtomo Jin! Chết tiệt, nếu có ảnh thì thú vị hơn bao nhiêu.”

“Gìììì kia, “Tôi đã trải qua ba năm thật ý nghĩa” – Gì thế này, nhạt quá đi.”

Natsume ở bên cạnh cũng vô tình nhìn vào cuốn sổ ghi danh cho khi thấy hai người kia trở nên ồn ào.

Như Harutora đã nói, cuốn sổ thậm chí còn không có ảnh chụp tập thể. Nó chẳng mang nhiều ý nghĩa cho lắm.

Nhưng vì tinh thần của họ đã gần như tiêu tan trong thời gian dài, nó vẫn hơi mang tính giải trí cho họ. Cả ba người cười vang sau khi tìm thấy cái tên Kogure Zenjirou – người hiện tại là một Thiên Tướng.

“Ahahaha… Chà, gần đến giờ đóng cửa rồi, Natsume. Dừng thôi, mai hãy trở lại. Sắp muộn rồi đấy.”

Touji giục Natsume với một nụ cười trên mặt. Natsume chắc đã giải phóng được bực dọc và không bướng bỉnh thêm nữa, đáp lại “Được rồi.”

“Nếu chúng ta không thể tìm ra theo cách này thì cũng chẳng thể làm gì được. Chúng ta sẽ nhờ Kurahashi-san hỏi hiệu trưởng hộ vậy. ”

Cô chậm rãi đứng lên sau khi trả lời với nét mặt vui tươi.

Nhưng sau đó.

Harutora lúc này vẫn đang lướt qua cái danh sách tên, lẩm bẩm “…Hmm?”, ngón tay cậu dừng lại.

Cậu nhìn chăm chằm vào một trang của cuốn sổ ghi danh.

“…Gì đây? Mình cảm thấy như đã từng nhìn thấy cái tên này ở đâu đó trước đây – hay đúng hơn là nghe được. Ai đây thế nhỉ?”

Cậu đưa trang giấy cho Natsume và Touji để họ nhìn thấy. Sau khi hai người họ cúi xuống, ngón tay cậu chỉ đến nó. “Cái này.” https://farm2.staticflickr.com/1561/24901718702_19c710e59b_n.jpg

“Saotome Ryou.”

Không như Harutora, hai người kia phản ứng lại ngay khi nhìn thấy cái tên đó. Natsume há hốc miệng kinh ngạc, còn Touji thì lẩm bẩm “người này” với bộ mặt nghiêm nghị.

“Ah, mấy cậu biết gì sao?”

“…Cậu cũng nghe rồi mà Harutora.”

“Ừ. Mình cảm thấy có chút ấn tượng. Nhưng là từ đâu nhỉ?”

“…Lần cắm trại trước ấy. Suzuka đã nói về anh ta.”

“Suzuka à…”

Harutora cuối cùng cũng nhớ ra.

Sau đó, cậu lại vô thức nhìn vào cuốn sổ ghi danh.

…‘Trước tôi cũng có một người khác nghiên cứu về Tsuchimikado Yakou, người bị xem như một cấm kỵ ở khắp nơi. Người đó đã tiến hành những nghiên cứu chuyên sâu và toàn diện ở lĩnh vực này, tự mình lập ra một hệ thống hoàn chỉnh từng bước một.’

Đúng vậy. Đêm hôm tập luyện cắm trại, Suzuka đã nói tới cái tên đó ở nơi mà sáu người của nhóm Harutora tụ họp.

…‘Thuyết của ‘Saotome Ryou’ khá đặc biệt và trong luận văn của anh ta - thực sự thì giống như trong tập giấy ghi chú mà anh ta đã ghi chép lại – anh ta đã cho rằng một người có thể sử dụng “Áo choàng quạ” để phán đoán xem liệu ai đó có phải là tái sinh của Yakou hay không’.

Giờ cậu nhớ ra nó, đó cũng là lần đầu Harutora biết về sự tồn tại của Áo Choàng Quạ.

“Hiểu rồi… Người đó đã đề cập tới việc nếu có áo choàng quạ, chúng ta có đủ khả năng để nhận ra tái sinh của Yakou…!”

Harutora và Natsume tình cờ nhìn chung một điểm.

Đôi môi Natsume mím chặt lại, ánh mắt không động đậy nhìn vào cái tên ngắn ngủi trong cuốn sổ ghi danh.

Nôi dung dịch thuật
Nếu không comment được trên wikia thì bạn đừng ngại gửi comment ủng hộ, góp ý và hỏi ở (Cả những đóng góp về sửa chính tả hay giao diện cần có thêm gì các bạn cũng gửi nhé!!!)