Boku wa Tomodachi ga Sukunai:Tập 6 Chương 11

Bữa tiệc sinh nhật (với khách đến chơi nhà)
Sau khi về tới nhà chung với Kobato, cho miếng thịt vào tủ lạnh, thay quần áo, tôi chuẩn bị ra ngoài lần nữa.

Tôi định mua thêm mấy nguyên liệu để làm món sukiyaki ngoài thịt ra.

"Kukuku... Sukiyaki... Kukuku... Uheheh."

Kobato đặt mấy món quà lên trên bàn, và giờ đang quơ chân qua quơ chân lại trong khi ngồi trên ghế với nụ cười rộng đến tận mang tai.

“Em có vẻ vui đấy nhỉ…”

Tôi vừa nói vừa cười một cách gượng gạo. Kobato bật ra một tiếng "Ehe~" và đưa ra một nụ cười đáng yêu đáp lại.

"Ku, ku, ku... Hôm nay quả là một ngày tuyệt vời~”

…Chà, thấy em ấy vui như vậy, thật đáng để bỏ từng công từng sức ra tổ chức tiệc sinh nhật cho em ấy mà.

Thiết nghĩ lát nữa tôi cũng phải cho Yozora và những người khác biết Kobato mừng thế nào khi nhận quà của họ mới được.

Tôi ra ngoài với những suy nghĩ đó vương vấn trong đầu, đi chút xíu thì đến siêu thị.

Tôi tự hỏi không biết nên mua khoảng bao nhiêu trong khi tay thì cứ bỏ một vài rau củ và konjac vào vỏ.

Không thể nào mà hai chúng tôi có thể ngốn hết đống thịt Sena tặng chỉ trong một đêm được.

Tôi nghĩ tôi chỉ nên nấu một nửa thôi, rồi dùng số thịt thừa sau khi ăn để làm sukiyaki cho buổi trưa… Tôi cũng có thể nấu cho Maria ăn nữa.

...... Phải rồi, giờ tôi mới để ý, hôm nay Maria không có tới, đúng không…

☺

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Sau khi sắm sửa xong tất và về nhà, tôi chợt thấy một chiếc xe hẩy mà tôi chưa từng thấy bao giờ lại được đặt dựa vào tường nhà.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi nghĩ nó là của người giao hàng, nhưng bước vào bên trong rồi mà vẫn chẳng thấy ai cả.

<p class="MsoNormal">Mà thật ra, đời ai đi giao hàng bằng cái này chứ.

<p class="MsoNormal">“…Em đang làm cái gì vậy?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Đứng trước hòm thư gần cửa vào là một cô gái tóc bạc đang cúi người xuống trông như cố cuộn tròn thành trái banh vậy.

<p class="MsoNormal">"Geh! Onii-chan! Anh ở bên ngoài làm gì vậy?”

<p class="MsoNormal">Cô gái khả nghi giật mình và nhảy phắt lên.

<p class="MsoNormal">Người đó là chị của Takayama Maria, cố vấn câu lạc bộ Láng Giềng, Takayama Kate.

<p class="MsoNormal">Hôm nay, em ấy đeo một chiếc dây chuyền hình dạng như quả trứng, thay cho chiếc hình chữ thập.

<p class="MsoNormal">“Câu đó tôi hỏi mới đúng. Em đang núp lùm gì ở đây vậy?”

<p class="MsoNormal">Tôi nhìn Kate với vẻ ngờ hoặc.

<p class="MsoNormal">Em ấy duỗi thẳng lưng ra, ưỡng ngực lên đầy tự hào (không một chút rụt rè) và đáp lại,

<p class="MsoNormal">“Chẳn phải quá rõ rồi sao? Em chỉ lén xem coi chuyện gì đang xảy ra ở bên trong thôi.”

<p class="MsoNormal">“…Em nghĩ nhiêu đó thôi là có thể lừa tôi được à?”

<p class="MsoNormal">“Không ư? Onii-chan.”

<p class="MsoNormal">“Không đâu.”

<p class="MsoNormal">Tôi trả lời Kate, người đang giương đôi mắt cún con nhìn tôi, ngay tức khắc.

<p class="MsoNormal">“Vẫn còn cứng trước đòn tấn công của em gái à… Anh chẳng giống một Onii-chan thật sự tí gì cả…”

<p class="MsoNormal">“Ít nhất thì cũng không phải là anh trai của em.”

<p class="MsoNormal">Tôi thấy hơi choáng váng trước hành động ngớ ngẩn của em ấy, và bật ra một tiếng thở dài.

<p class="MsoNormal">“Em đến đây chi vây?”

<p class="MsoNormal">"Hrmmmm~"

<p class="MsoNormal">Ngay khi Kate vừa mở miệng định trả lời,

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:24pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Onii-chan <span lang="EN-US" style="font-size:24pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;"> về rồi!?"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Cửa trước bật mở cùng với giọng tràn đầy năng lượng, Kate phiên bản nhỏ chạy như bay về phía tôi.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;"> "Oh, Maria à. Anh không biết là em tới nhà anh đấy.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Vâng, em tới chơi đó. Ahaha, em đã về rồi đây, Onii-chan! Em về đúng như đã nói lúc trước! Ahahaha~!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Và giống với hầu hết mọi chuyện, tôi không hiểu chuyện này có gì mà em ấy phải vui cả, nhưng dù sao, Maria ôm tôi với một nụ cười tươi rói.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Đây là lần thứ hai Maria tới nhà tôi, lần đầu là vào kì nghỉ sau khi thi học kỳ, có nghĩa chưa đầy một tháng sau đó.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Kate chở em đến à?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Vâng! Mụ phù thủy già đó chỉ xài được trong mấy việc thế này thôi. Ahaha!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Bốp.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Maria vừa cười vừa gật đầu lia lịa trước khi bị Kate gõ môt phát ngay đầu.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"!? !? !?"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Maria giật mình, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, cho đến khi nhận ra rằng bà chị của mình đang đứng sát bên, em ấy mới la toáng lên,

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“"Gyaaaahhhh!? Tại sao!? Tại sao mụ vẫn còn ở đây, mụ quạ già!? Mụ nói chút nữa mụ sẽ về nhà mà! Tại sao mụ vẫn còn ở đây!?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Ta nói chút nữa ta về, nhưng ta chưa nói ‘một chút’ của ta ở đây là bao lâu nhá!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kata lạnh lùng đáp lời Maria đang thét gào.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Ừ, thì đúng là vậy! Nhưng mụ nói một chút mà! Ta cứ nghĩ là mụ sẽ làm cái gì đó nhanh chóng!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“…Maria à, từ ‘chút’ đối với người lớn nó lâu hơn nhiều.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Ehhhh!?"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Giả dụ như, người ta thường hay nói ‘Chút nữa chúng ta sẽ ăn tối’, phải không nào?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Nghe xong,Maria tròn xoe mắt.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Ahhh! Đúng vậy! Họ cứ nói vậy suốt! Họ không cho em ăn bánh bởi sắp tới giờ ăn rồi, nhưng lúc nào em cũng phải chờ rã ruột ra cả…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Đó! Giờ hiểu rồi chứ?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Hrmmm, ‘chút’ của người lớn hơn bị mập mờ, huh~"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Sau khi giải nghĩa cho Maria xong, khóe miệng của Kate nhếch lên tạo ra một nụ cười.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Mà này, Maria-chan?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Gulp!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Khuôn mặt của Maria cứng đơ lại.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Trước khi ta chở mày tới nhà của Onii-chan chơi, mày nói ‘Em đội ơn chị suốt cả quãng đời này, Onee-sama,” phải không nhỉ? Vậy mà mày vừa mới nói gì thế kia? Hmm? Ta nghe không rõ… Già…? Mụ quạ…? Rằng ta chỉ xài được trong mấy việc như thế này à…? Ta tự hỏi không biết mấy từ đó là sao nhể~”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"U-umm... Umm, ờ… Nói sao ta…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kate hỏi với nụ cười trên mặt, làm cho Maria cúi đầu xuống đất. Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài, và rồi——

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“"Umm... Uhh......... <span lang="EN-US" style="font-size:24pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Im đi <span style="font-size:24pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">, <span lang="EN-US" style="font-size:24pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">mụ quạ già thúi <span style="font-size:24pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">!! <span style="font-size:9.5pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">" <span lang="EN-US" style="font-size:9.5pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Em ấy vặn hết hơi để hét lên, xong quay lại và phóng thẳng vào nhà.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Con nhóc vô vọng chết tiệt này…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi thấy Kate có thở dài khi xoa xoa đầu, và nói với em ấy,

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Nhưng, em thấy lo cho cô em gái quái quỷ của mình nên mới trốn trước cửa nhà người khác, đúng không?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Em khô… Em đâu có lo cho nó!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kate nói, phủ nhận nó trong khi đỏ mặt, khác hẳn với thái độ người lớn thường thấy  ở em ấy, mà với một cô gái bình thường không thành thật với bản thân thì làm vậy chẳng có gì là lạ.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“… Vậy, em  muốn để Maria ngủ lại ở nhà anh đêm nay à?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi nói, Kate lắc đầu.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Không. Mai là ngày thường, nên tối nay em sẽ đón em ấy về.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Được thôi.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Thế nhé.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Ah, chờ đã.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi nói với người sắp rời đi, Kate.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi giơ chiếc túi đựng vài cọng hành chĩa ra ngoài lên, bảo,

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Đã tới đây rồi, nếu được thì vào nhà ăn sukiyaki với tụi tôi luôn đi.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Anh vừa nói sukiyaki ư!?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Ánh nhìn của tôi về phía Kate vô tình chứa vẻ trìu mến sau khi thấy đôi mắt em ấy sáng rực lên và bật ra tiếng kêu đầy thích thú.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Khuôn mặt của Kate đỏ trở lại khi nhận ra điều đó, và nói,

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“K-không phải là em thật sự thèm sukiyaki lắm vậy đâu~ Nói đúng ra là em ngán nó đến tận cổ rồi~ Em ngán món đó từ những hai năm trước kìa~”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Hiểu rồi. Vậy tôi không ép.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Được rồi, em xạo đó! Em cũng muốn ăn sukiyaki nữa!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"........."

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Sau khi thấy Kate hăng hái giơ tay lên và thừa nhận mình nói dối, tôi tin chắc em ấy quả thật là chị ruột của Maria.

<p align="center" class="MsoNormal" style="text-align:center;tab-stops:55.5pt"><span style="font-size:29pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">☺

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Và như vậy, tôi mời Kate vào nhà.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Anh về rồi đây~ … Hm, Kobato?"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato đang ngồi trên chiếc sofa trong phòng khách, ôm con thú nhồi bông với vẻ chán nản.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Cứ tưởng hôm nay thật tuyệt vời… vậy mà giờ đây chỉ còn là màu của đống phân thôi…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Ahaha! Mi đang nói cái gì vậy hả!?  Đúng là con ma cà rồng phân ngốc nghếch mà~!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Maria nhảy một cách sung sướng quanh Kobato.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Fueehhh... An-chaaan..."

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato nhìn tôi, rưng rưng nước mắt.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Rồi cái nhìn đó chuyển hướng sang người đứng sau tôi.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Hân hạnh được gặp em. Chị là Takayama Kate, chị gái của Maria, và như em thấy đấy, chị cũng là một trong số các sơ ở hệ thống trường trung học của Học viện Thánh Chronica.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Auu..."

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato, lúc nào cũng cảm thấy cực kỳ xấu hổ trước người lạ, hiện tại rõ ràng đang hồi hộp, và siết chặt lấy con gấu bông trên tay trước khi gật đầu nhẹ một cái.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Ngay khi thấy Kate đứng sau tôi, Maria  "Gyah!" một cái và hét lên, trốn sau rèm cửa.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Ra em là em ruột của Onii-chan à, Kobato-chan?"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"...Onii... chan...?"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato cau mày.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Ah, bởi Maria lúc nào cũng gọi ảnh là Onii-chan hết. Mà nếu đã là anh của Maria còn chị thì nhỏ tuổi hơn anh ấy, vậy nên anh ấy cũng là Onii-chan của chị luôn.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Chẳng hiểu vì sao đôi má của Kobato co giật lại và lộ rõ vẻ nghiêm nghị trong khi nghe Kate nói với tông giọng mềm mại, thân thiện.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Em mới 14 tuổi thôi, phải không, Kobato-chan? Vậy chị là chị gái của em luôn à? Hy vọng chúng ta có thể gần gũi hơn với nhau, chị em một nhà cả mà~”

<p class="MsoNormal" style="margin:6pt0cm3.75pt;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;"><span style="font-size:24.0pt;mso-ascii-font-family:Arial;mso-fareast-font-family: "TimesNewRoman";mso-hansi-font-family:Arial;mso-bidi-font-family:Arial; color:black;mso-fareast-language:VI">"Fungyahhhhh!!" <span style="font-size:9.5pt;mso-ascii-font-family:Arial;mso-fareast-font-family: "TimesNewRoman";mso-hansi-font-family:Arial;mso-bidi-font-family:Arial; color:black;mso-fareast-language:VI">

<p class="MsoNormal" style="margin:4.8pt0cm6pt;line-height:14.4pt;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;"><span style="mso-bidi-font-size: 9.5pt;mso-ascii-font-family:Arial;mso-fareast-font-family:"TimesNewRoman"; mso-hansi-font-family:Arial;mso-bidi-font-family:Arial;color:black;mso-fareast-language: VI">"Uoh!?"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato đột nhiên gào lên, làm cho Kate bị sốc lùi xuống một bước.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato lờ đi em ấy, nhanh chóng hướng đến chỗ tôi.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"A-an-chan!!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“C-có chuyện gì vậy?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"An-chan, anh thật-! Bực mình quá! Anh đúng là, thật sự-!! Tại sao hết lần này tới lần khác anh cứ kiếm thêm em gái về làm gì vậy hả!? An-chan, anh là đồ ngốc!!!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi không biết nên đáp sao với Kobato, người mới vừa hét lớn về phía tôi cùng vài giọt nước ứa ra ở khóe mắt.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Chờ đã, họ tự gọi anh như vậy mà, chứ anh đâu có…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Uuuuuuu!!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“”Bình tĩnh lại đi!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi vỗ nhẹ vào đầu Kobato khi em ấy lườm tôi.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Nnn..."

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Em ấy vẫn còn buồn một chút, nhưng ít ra cơn giận đã tạm lắng xuống rồi.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Mà này, sao tự nhiên em lại tới đây vậy, Maria?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi hỏi Maria, người đang trốn sau tấm rèm, làm em ấy lo lắng nhìn chị gái mình trước khi bước ra.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Là do, ưm…  Muu..."

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Em ấy liếc qua Kobato một cái (tôi hiện vẫn đang xoa đầu con bé), khuôn mặt lộ rõ vẻ bối rối.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Do em muốn chơi với anh,  Onii-chan!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Nói nhảm gì vậy?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Fgyah!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kate nhẹ nhàng tát một cái vô đầu Maria.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Em nó muốn nói chuyện với Kobato-chan. Lúc tới phòng sinh hoạt thì thấy mấy anh về hết rồi, nên nó bèn nhờ em chở tới đây đấy.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Nói chuyện với Kobato?” "Kukuku... Đầy tớ của Chúa kiếm ta, nữ hoàng bóng đêm, liệu có việc chi?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kate tròn xoe mắt khi thấy Kobato chuyển sang Leysis mode.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Eh? Có chuyện gì vậy, Kobato-chan?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Không có gì đâu. Em ấy lúc nào chả vậy.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Nhưng mà,…” Kobato thích thú ra mặt khi thấy Kate bối rối.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"...Ku, ku, ku...  Một kẻ tầm thường như ngươi làm sao có thể nhận ra nguồn sức mạnh bóng tối ẩn giấu trong cơ thể ta, Leysis vi Felicity Sumeragi, được chứ…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Oh, hiểu rồi, ra là em ấy thích chơi trò hóa thân.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi đoán với một người làm nghề giáo viên thì việc này quá là bình thường, nhưng em ấy lại đoán được căn bệnh của Kobato ngay lập tức.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Ku... kuku... Ta không biết nhà ngươi đang nói gì cả… Có thể ‘Thế giới hỗn loạn’ của ta đã làm ngươi bị loạn trí hết rồi…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Một giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên má Kobato khi em ấy giả vờ không biết.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kate lời đi và nói với Maria.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Nào, tặng quà cho Kobato đại đi.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Quà ư?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato và tôi đồng loạt lên tiếng.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Fungyahhh!!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Maria nhăn mặt và la lên.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Ugahh! Ai bảo mụ nói ra làm gì thế, con quạ già thúi não! Sh*t!!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Thì có sao đâu? Trước sau gì cũng vậy thôi.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Uuuuu! Mụ đúng là, geez! Shi*t! Mụ quạ già thối!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Maria trừng mắt nhìn Kate không một chút dè dặt, vừa chửi rủa vừa tiến về phía Kobato và tôi.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Em ấy thò tay vào trong tay áo bộ đồ sơ, lấy ra vật gì đó và đưa cho Kobato.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Hn!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Đó là một túi giấy nhỏ với ruy băng quấn bên ngoài.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Mi phải biết cảm tạ ta tặng mi cái này đấy!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Maria nhăn mày nói, đỏ mặt một chút.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato ngạc nhiên, cứ nhìn món quà rồi quay sang nhìn tôi liên tục.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Maria, đây là quà sinh nhật cho Kobato à?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Hnnn!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Maria đưa túi giấy ra xa hơn nữa, và nhét nó vào lòng bàn tay của Kobato.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato bẽn lẽn nhận lấy món quà, nhìn chằm chằm vào nó.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Anh chưa từng nghĩ rằng Maria sẽ tặng quà cho Kobato đấy…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi nói, nửa bất ngờ, nửa vui mừng, khiến khuôn mặt của Maria nhuộm đỏ hơn nữa.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Sinh nhật là một dịp quan trọng, nên ta tặng mi đó, dù cho mi có là một con ma cà rồng thúi đi nữa!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"...H-hmph..."

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato cũng đỏ mặt lên rồi, á khẩu với Maria trong giọng nói Leysis đặc trưng.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Mở nó ra thử đi.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Vâng…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato nhẹ nhàng rỡ bỏ miếng sticker dính miệng túi lại, và lấy ra vật ở bên trong.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Món quà đó là một sợi dây chuyền đính thập tự giá.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Nó giống với cái Maria lúc nào cũng đeo trước cổ.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;"> "Mu..."

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato chăm chú nhìn sợi dây chuyền.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Mu... Muuu... Hohh..."

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato mở to mắt, giật giật mũi. Có vẻ em ấy thích nó.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Vậy có được không? Chẳng phải nó mắc lắm sao?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Mụ quạ già mua nó mà!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi quay sang nhìn Kate, em ấy gượng cười một cái, rồi bảo,

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Không sao đâu, cũng đâu có mắc lắm. Còn nữa, ở Học viện Thánh  có bán mấy cây thánh giá, bùa hộ mệnh, chuỗi hạt với giá cũng khá là bình dân đấy. Cứ mua thoải mái như mấy loại dây chuyền bình thường ấy.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kate nói như thể em ấy là nhân viên bán hàng ở đó vậy.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Ta cho mi bởi vì mi là ác quỷ! Mi phải đeo nó suốt để năng lược thánh của nó chuyển hóa mi thành một cô gái tốt như ta!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;"> Maria nói, ưỡng ngực lên và cười đắc thắng.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Kukuku...  Ả đàn bà ngu ngốc… Cây thập tự giá này đối với môt vị tổ chính cống như ta chả khác gì vật trang trí… Vì vậy, dù ta có đeo nó cả đời đi nữa thì cũng chẳng sao cả…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Cái gì!? Ít ra mi cũng phải biết ăn năn hối lỗi một chút chứ, con ma cà rồng thúi chết tiệt!”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Maria vung cây thánh giá của mình và lao vào Kobato.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Fungyahhhh!! Fghh... Ku... Kukuku... Ta là Nữ Hoàng của Màn Đêm Vĩ Đại, Leysis vi Felicity Sumeragi... Thậm chí năng lượng thánh thần cũng phải dễ dàng chịu thua ta thôi! Funyurahhh!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato lấy cây thánh giá mình vừa mới được tặng ra và đánh trả lại.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Mép của nó đập trúng đầu Maria, khiến em ấy rên rỉ và rưng rưng nước mắt.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Higyah!? Đ-đau quá! Ai cho mi dùng cái đó đánh ta chứ!?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Ngươi đánh ta trước mà, con ngốc kia!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Mi nói cái đó không có tác dụng nên ta cứ tưởng…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Đồ óc heo! Đương nhiên nó sẽ đau một chút chứ!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Thiệt hả!? Sao mi dám cả gan lừa ta chứ?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Kukuku... Xem con ngu bị bộ óc thiên tài của ta lừa dễ chưa kìa…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Rồi rồi, đủ rồi đó! Gần đến giờ ăn rồi.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi đứng ra can Kobato và Maria lại trước khi hai đứa có thể bắt đầu cuộc chiến không hồi kết giữa ánh sáng và bóng tối.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Kukuku... Nể tình người cùng dòng tộc của ta nên ta tha cho ngươi lần này đấy.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Giờ ăn ư!? Nè Onii-chan, bữa tối có món gì vậy?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"...Kukuku... Bữa tối hôm nay sẽ là xác của hắc quỷ chan với máu… Ta sẽ phá lệ lần này, nhà ngươi sẽ được phép nếm thử mùi vị của nó…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Ugeh!? Làm sao mi có thể ăn cái thứ đó được chứ!?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">‘… Em hiểu sai rồi, đừng có nói như vậy nữa, Kobato.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Tôi nheo mày lại và gõ nhẹ lên đầu Kobato.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Tối nay chúng ta ăn món sukiyaki.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Sukiyaki ư!? Em biết cái Sukiyaki đó nè! Nó ngon lắm, đứng không vậy!?”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Ừ, chờ anh chút nhé.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;"> "O~K~!"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Đôi mắt của Maria lấp lánh khi được tôi vỗ nhè nhè lên đầu và bảo,

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Được rồi, bắt tay vào làm nào.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Đ-để em làm phụ anh.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kobato rất ít khi tự nguyện giúp người khác (có thể gọi là hiếm luôn ấy chứ. Nếu tôi nhớ không lầm thì lần cuối là vào khoảng tận ba năm về trước), nên tôi có hơi bất ngờ khi nghe vậy.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;"> "Hm...  Được thôi, thế rửa cái chảo đó giùm anh đi.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Vâng ạ!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Nè~, nè~, Onii-chan! Cho em phụ với.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Maria hăng hái giơ tay.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Hiểu rôi. Vậy em dọn chén đĩa ra bàn giúp anh nhé.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Vâng!”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="font-size:9pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“… Lúc nào cũng chờ cho tới khi em nhờ rồi anh mới giúp em…”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Kate bĩu môi lầm bầm gì đó, bị cái là tôi nghe không rõ lắm.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Ah, quên mất. Kobato ơi.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Hm?"

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“Ra cám ơn Maria tặng quà cho em đi.”

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">"Ehhh..."

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">Khuôn mặt của Kobato hiện rõ mồn một chữ ‘không muốn làm’, dù vậy mắt vẫn hướng về phía Maria, người cũng đang đứng đó nhìn ngược lại, và gục đầu xuống một chút.

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="font-size:9pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">“…C… cảm… ơn…”

<p class="MsoNormal">"Hmm? Mới nói gì vậy?”

<p class="MsoNormal">“K-không có gì, đần độn!”

<p align="center" class="MsoNormal" style="text-align:center;tab-stops:55.5pt"><span style="font-size:29pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">☺

<p class="MsoNormal">Chúng tôi tụ tập quanh bàn sau khi mọi công đoạn chuẩn bị món  sukiyaki đã hoàn tất.

<p class="MsoNormal">Kobato và Maria đang đánh nhau hòng giành ăn y hệt lúc trước.

<p class="MsoNormal">“Bình tĩnh lại và ăn như một người bình thường coi nào.”

<p class="MsoNormal">Trong khi mắt vẫn hướng về Maria và nói, Kate đã vương tay tới chảo và mạnh mẽ chộp lấy miếng thịt với đôi đũa.

<p class="MsoNormal">Em ấy nở nụ cười,  nhưng không có vẻ gì đang vui cả khi em ấy gắp ra từng miếng thịt sắp chín.

<p class="MsoNormal">“Đừng có tham ăn quá… Trên bàn đã hết thịt đâu. Phải biết thưởng thức mùi vị khi ăn chứ...”

<p class="MsoNormal">Khi tôi cố nói như vây, miếng thịt biến mất ngay chớp mắt, chỉ còn lại rau và trái konjac.

<p class="MsoNormal">“… Miếng… thịt đó là của mình mà…”

<p class="MsoNormal">Tôi gục đầu xuống và ngậm cọng hành vào miệng.

<p class="MsoNormal">"Puahhh! Ngon quá trời quá đất luôn~!”

<p class="MsoNormal">Maria cười thỏa mãn.

<p class="MsoNormal">"Kuku... *ợ*... Kuku.... Kukuku...!"

<p class="MsoNormal">Kobato vô tình ợ trong lúc cười và tiếp tục khúc khích để giấu không cho ai biết.

<p class="MsoNormal">“Mình lỡ để bản năng khát máu của mình chiếm nữa rồi. Phải chi có thêm bia nữa thì hay biết mấy~ *Ợ *"

<p class="MsoNormal">“Em đang nói cái quái gì vậy? Em chưa đủ tuổi để uống mấy thứ đó đâu.”

<p class="MsoNormal">Tôi nói, trong khi bị Kate, người vừa ợ lớn và rũ người xuống ghế như đúng rồi, làm bất ngờ.

<p class="MsoNormal">“Nè, rau với nấm còn nhiều lắm. Hai em ăn phụ  tụi anh với.”

<p class="MsoNormal">""Ehhh~""

<p class="MsoNormal">Maria và Kobato đồng thanh tỏ vẻ bất mãn.

<p class="MsoNormal">“… Nếu hai em không ăn thì cứ xác định bữa trưa ngày mai là mấy món còn dư này đi. Tụi em thích ăn trưa với sukiyaki không có thịt à?”

<p class="MsoNormal">"Kukuku... Không đâu..."

<p class="MsoNormal">“Sukiyaki mà không có thịt thì cũng như đống phân thôi!”

<p class="MsoNormal">Nói rồi hai đứa nó đua nhau ngốn nghiến hết rau.

<p class="MsoNormal">Nhưng, cả hai nhanh chóng bỏ cuộc, và rời bàn ăn ra nằm ườn ra sofa.

<p class="MsoNormal">Lát sau, tụi nhỏ lăn ra ngủ hết.

<p class="MsoNormal">“Thôi nào, đừng có ăn xong rồi ngủ chứ…”

<p class="MsoNormal">Kể cả Kate, người đang phụ ăn hết thức ăn thừa, cũng bảo,

<p class="MsoNormal">"Nnn... Em no quá rồi… Nếu bây giờ mà có một ly chứa chất lỏng vàng vàng mà lạnh thì quả là tuyệt vời, *Ợ*”

<p class="MsoNormal">“Anh có một ít bia lúa mạch đây; chờ một chút.”

<p class="MsoNormal">“Hết sẫ~y!”

<p class="MsoNormal">Tôi lấy ra trong tủ lạnh  một chai bia lúa mạch và đổ vào ly cho em ấy.

<p class="MsoNormal">Trong khi quay sang nhìn Kobato và Maria, hai đứa lúc nào cũng dùng đũa để lấy miếng thịt của đứa kia, tôi có cảm giác rằng người ăn nhiều nhất phải là Kate mới đúng.

<p class="MsoNormal">"Puahh! Ngon số dách~!”

<p class="MsoNormal">Kate nốc hết cả ly chỉ bằng một hớp duy nhất, rồi lấy tay chùi miệng. Em ấy hành động không khác gì thằng cha già nào đó vừa ừng ực hết cả chai bia.

<p class="MsoNormal">"Ahh, ăn nhiều quá làm lên cơn buồn ngủ rồi. Em không muốn về nữa đâu~ Onii-chan này, cho tụi em ở qua đêm được không?”

<p class="MsoNormal">“Với tôi thì không sao, nhưng——"

<p class="MsoNormal">Tôi chợt nhớ ra gì đó, nên tôi hỏi luôn,

<p class="MsoNormal">“À phải rồi, chiếc xe hẩy ngoài kia là của em à?”

<p class="MsoNormal">“Đúng đó~”

<p class="MsoNormal">"Oh? Vậy ra em có bằng lái hết cả rồi hử.”

<p class="MsoNormal">“Em vừa lên 16 cuối tháng trước. Nên em đi học lái xe và lấy bằng nhanh luôn.”

<p class="MsoNormal">Kate nở một nụ cười hồn nhiên pha chút tự hào.

<p class="MsoNormal">Rồi em ấy  híp mắt lại một chút, nói,

<p class="MsoNormal">“Em lúc nào cũng muốn… đôi chân để đi thật xa, xa hơn nữa.”

<p class="MsoNormal">Tôi hoàn toàn bị mê hoặc bởi nụ cười có vẻ trưởng thành của em ấy, bạn sẽ không bao giờ tưởng tượng ra nổi nụ cười đó lại đến từ một người con gái nhỏ hơn tôi một tuổi.

<p class="MsoNormal">"Hehe......... *Ợ*”

<p class="MsoNormal">… Tiếc quá. Theo nhiều nghĩa.

<p class="MsoNormal">“Còn nữa, Onii-chan."

<p class="MsoNormal">Kate kêu tôi, trong khi chộp lấy cái dây chuyền hình quả trứng đeo trước cổ, nắm chặt lấy nó.

<p class="MsoNormal">Rồi mở nó ra, một tấm kính trong suốt hiện ra.

<p class="MsoNormal">Đằng sau lớp kính, là môt thứ gì đó màu nâu nâu.

<p class="MsoNormal">“Nhìn này. Quà sinh nhật Maria tặng em đấy.”

<p class="MsoNormal">Kate hướng mặt dây chuyền về phía tôi.

<p class="MsoNormal">Sau tấm kính… umm, đó rõ ràng là… vỏ ve sầu… hình như vậy? Nó nhìn như thật vậy, không có vẻ gì là do em ấy gấp nên cả.

<p class="MsoNormal">“… Đó là vỏ ve sầu,… phải không nhỉ?”

<p class="MsoNormal">“Ừm, Maria tặng em đấy.”

<p class="MsoNormal">"Hmm... Ngày nay họ hay bán mấy sợi dây chuyền lạ quá nhỉ?”

<p class="MsoNormal">Tôi nói với một ít bất ngờ, Kate lắc đầu bảo,

<p class="MsoNormal">“Anh nhầm rồi. Maria chỉ tặng em cái vỏ thôi. Em nhờ người khác kẹp nó vào mặt dây chuyền hộ.”

<p class="MsoNormal">"......... Ồ thế à..."

<p class="MsoNormal">Tôi trả lời cho có vậy thôi chứ thật ra tôi cũng không biết nên nói gì vào lúc này cả.

<p class="MsoNormal">Kate thấy vậy và cười như có vẻ sắp khóc, và rồi nhìn về phía Kobato đang nằm trên ghế trước khi thở nhẹ một cái.

<p class="MsoNormal">“… Vậy mà nó lại tặng cho Kobato nguyên một cái dây chuyền luôn chứ~…”

<p class="MsoNormal">“Biết nói sao đây… Em đúng là vất vả nhỉ…”

<p class="MsoNormal">“Ừm, có lẽ vậy. Đành phải chịu thôi. Dù gì thì em cũng là chị hai mà.”

<p class="MsoNormal">Kate nói rồi cười một cách cô đơn.

<p align="center" class="MsoNormal" style="text-align:center;tab-stops:55.5pt"><span style="font-size:29pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">☺

<p class="MsoNormal">"Fnyahh~..."

<p class="MsoNormal">Sau khi xử lí xong bữa tối và bỏ ra một giờ đồng hồ ngồi xem Tv với Kate, tôi ra rửa chén dĩa và đi tắm rửa cho sạch sẽ, lúc đó, Maria chợt thức giấc. Kobato thì vẫn nằm li bì ở đó.

<p class="MsoNormal">“Được rồi, về thôi nào!” Kate lên tiếng.

<p class="MsoNormal">“Em không định ở lại nữa à?”

<p class="MsoNormal">"Hmm... Anh có chắc là không phiền chứ?”

<p class="MsoNormal">“Đừng lo lắng. Vả lại ra ngoài vào buổi tối thì không an toàn lắm.”

<p class="MsoNormal">“Cũng phải… Em cũng không quen chạy buổi tối thế này…”

<p class="MsoNormal">Kate tỏ vẻ suy nghĩ đâu ghê lắm, rồi nói,

<p class="MsoNormal">“Vậy anh đã có lòng thì em cũng có dạ. Maria này, tối nay ta sẽ ngủ lại nhà Onii-chan.”

<p class="MsoNormal">Kate vừa dứt câu là Maria reo lên vui sướng.

<p class="MsoNormal">"Yayy~! Mình được ngủ tại nhà Onii-chan! Mình được ngủ tại nhà Onii-chan! Hết ăn sukiyaki xong còn được ở lại chơi với Onii-chan! Đúng là một ngày thật tuyệt vời! Tối nay em thức đến khuya chơi với Onii-chan luôn! Ahaha!"

<p class="MsoNormal">“Nói cho nhóc nghe luôn, ta cũng ở lại đấy.”

<p class="MsoNormal">"Uwaaaaahhh! Ngày đẹp trời của mình sao giờ chuyển thành ngày của phân hết rồi!”

<p class="MsoNormal">Maria hét lên với vẻ mặt nhìn như thế này    ( ＞ д ＜)

<p class="MsoNormal">“Kiểu gì mai cũng phải dậy cho sớm thôi. Đi tắm lẹ lên để còn ngủ nữa.”

<p class="MsoNormal">“Được thôi, nhưng ta muốn được tắm chung với Onii-chan.”

<p class="MsoNormal">“Đần thật, ta sẽ nhân cơ hội này mà cọ người mày cho sạch chớ ở đó mà trốn. Mày nên biết ơn ta đi là vừa.”

<p class="MsoNormal">"UUUuuu!"

<p class="MsoNormal">“Thôi nào, nhấc cẳng đi nhanh lên, Maria.”

<p class="MsoNormal">Kate kéo lê Maria vô phòng tắm.

<p class="MsoNormal">"Ugyahhhh! Thả ta ra, mụ quạ thúi!”

<p class="MsoNormal">“Ý mày muốn nói là, ‘Bỏ em ra đi mà, Onee-sama,’ phải không nào?”

<p class="MsoNormal">“Bỏ em ra đi mà, Onee-sama!”

<p class="MsoNormal">"Không đâu ♥"

<p class="MsoNormal">"Fungyahhhh!!"

<p class="MsoNormal">Kể cả hai người họ vào nhà tắm rồi mà tôi còn nghe được tiếng thét thất thanh cùng một mớ lời than vãn của Maria trong khi tôi hiện đang đặt mông ở phòng khách.

<p class="MsoNormal">"...Ah, quên mang đồ cho họ thay rồi…”

<p class="MsoNormal">Maria thì cứ cho mặc pajama của Kobato như lần trước là được, còn Kate thì… có lẽ cho nhỏ mặc đồng phục đi học của tôi là ổn chứ gì.

<p class="MsoNormal">Tôi lên lầu lấy bộ đồng phục thể dục, và khi xuống tới nơi, tôi nhận ra  Kobato đã biến đâu mất rối.

<p class="MsoNormal">Em ấy dậy đi vệ sinh hay gì à?

<p class="MsoNormal">Tôi tới thẳng phòng thay đồ mà không mất lấy một giây suy nghĩ, mở cửa, ngay lúc đó—

<p class="MsoNormal"><span lang="EN-US" style="font-size:28.0pt;mso-bidi-font-size: 11.0pt;line-height:115%;mso-fareast-font-family:"MSGothic";mso-bidi-font-family: Arial;mso-bidi-theme-font:minor-latin;mso-ansi-language:EN-US">"Gyahhhhhhhhh!!"

<p class="MsoNormal">Cửa phòng tắm bật tung ra đi kèm với tiếng thét của Kobato, và một con em tôi khỏa thân từ đầu đến đuôi cũng từ đó mà phóng ra.

<p class="MsoNormal">"Uoh!? Koba... to..."

<p class="MsoNormal">Bị bất ngờ, đôi mắt tôi tìm đến thứ ở đằng sau Kobato— nói cách khác là lối vào phòng tắm.

<p class="MsoNormal">Maria ngồi trên chiếc ghế đẩu với thân hình được vô số bong bóng nước bao phủ, chỉ chừa lại khuôn mặt và cũng bộ phận duy nhất của em ấy hướng về phía tôi.

<p class="MsoNormal">Và ngay bên cạnh là— Takayama Kate, với không một mảnh vải che thân.

<p class="MsoNormal">Em ấy nhìn tôi với tấm khăn để quấn thân và vòi hoa sen đang bắn ra từng dòng nước nóng hổi cầm trên tay.

<p class="MsoNormal">Có lẽ em ấy vẫn đang tắm rửa cho Maria.

<p class="MsoNormal">Mái tóc thướt tha mang trên mình một màu bạch kim bây giờ ướt hết cả rồi, từng giọt từng giọt trắng tới mức có thể nói là gần như trong suốt nhiễu xuống tách tách từ làn da hồng hào.

<p class="MsoNormal">Tay chân và vòng eo của em ấy có phần hơi gầy, nhưng nhìn không chút gì gọi là yếu ớt hay thiếu chất finh dưỡng cả, thêm cả bộ ngực vừa vặn, hợp với em ấy không tưởng tượng được.

<p class="MsoNormal">Không ai có thể sánh bằng em ấy nếu so về vẻ đẹp cả — tôi chắc chắn rằng trên đời này không hề có một ai lại phản đối cách miêu tả của tôi về em ấy, về cô gái trần như nhộng đang hiện diện trước mắt tôi đây với thân hình cân đối đến từng chi tiết, phải gọi là hoàn hảo, thậm chí nếu có người nói em ấy không phải là tạo vật của tự nhiên nữa thì dù có cố cỡ nào cũng khó lòng tìm thấy lỗi sai trong câu nhận định trên.

<p class="MsoNormal">Kate đứng đó đơ cả người lại đi kèm với vẻ sốc được một lúc thì lấy tay che ngực lại trong khi đỏ mặt,  sau đó nhìn tôi mà trách móc.

<p class="MsoNormal">“… Anh hư quá, Onii-chan.”

<p class="MsoNormal">“T-t-tôi xin lỗi!”

<p class="MsoNormal">Tôi vội vã nói tiếp hòng đánh trống lảng,

<p class="MsoNormal">“T-t-t-tôi để đ-đồ thay ở đây nhé! L-l-l-là đồ thể dục của anh! Đồ thể dục đấy! T-t-t-tôi đi ngay đây!”

<p class="MsoNormal">Tôi rời khỏi phòng thay đồ sau khi lắp ba lắp bắp dăm chữ không biết tới bao nhiêu lần.

<p align="center" class="MsoNormal" style="text-align:center;tab-stops:55.5pt"><span style="font-size:29pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">☺

<p class="MsoNormal">Một lát sau,

<p class="MsoNormal">“… Giờ anh định lấy cái gì để biện hộ cho hành động của mình đây?”

<p class="MsoNormal">“Xin lỗi mà.”

<p class="MsoNormal">Chúng tôi đang đứng trước tủ lạnh trong bếp.

<p class="MsoNormal">Tôi gập người cúi đầu trước Kate, người hiện đã ra khỏi phòng tắm và mặc đồ thể dục của tôi.

<p class="MsoNormal">Kate chống nạnh nốc một ngụm cola, "Puahhh!" một cái và vui vẻ nói,

<p class="MsoNormal">“Được rồi, tha cho anh đấy.”

<p class="MsoNormal">“Ủa!? ChỈ có vậy thôi à!?”

<p class="MsoNormal">Em ấy dễ dàng tha thứ cho tôi khiến tôi buộc phải vặn lại cho bằng được.

<p class="MsoNormal">Kate cười trừ giải thích,

<p class="MsoNormal">“Anh có cố ý đâu chứ?”

<p class="MsoNormal">“T-tất nhiên rồi!”

<p class="MsoNormal">“Vậy nên có gì mà phải giận chứ.”

<p class="MsoNormal">Em ấy uống tiếp một ngụm cola rồi ợ lên.

<p class="MsoNormal">“Với nữa, em thích cách anh thành thật nhận lỗi mà không viện lý do lý cớ gì cả. Anh có thể nói đó là do lỗi của Kobato-chan, nhưng anh không là vậy.”

<p class="MsoNormal">Sẵn đây, Kobato hiện đang tắm, còn Maria thì lại lăn quay ra ngủ trên ghế nữa rồi.

<p class="MsoNormal">“… Không phải tôi đang muốn bao che cho nó đâu… Tôi chỉ cảm thấy có lỗi với em thôi…”

<p class="MsoNormal">Kate khúc khích cười nhỏ.

<p class="MsoNormal">“Anh quả là một người tốt đấy, Onii-chan! Giờ thì em hiểu sao ngài Pegasus lại thích anh rồi.”

<p class="MsoNormal">"Huh? Ngài hiệu trưởng ư?”

<p class="MsoNormal">Tôi có hơi bối rối khi nhỏ tự nhiên lôi cả ngài hiệu trưởng vào đây.

<p class="MsoNormal">Pegasus—— hay đúng hơn Kashiwazaki Pegasus, hiệu trưởng của Học viện Thánh Chronica, và cũng là cha của Sena.

<p class="MsoNormal">“Ưm. Hiệu trưởng Kashiwazaki Pegasus. Ông ấy cứ nói về anh suốt. Nghe đâu anh còn qua nhà ổng vài lần nữa chứ.”

<p class="MsoNormal">“Ừm. Ông ta… em  thân với ông ta lắm à?”

<p class="MsoNormal">“Khá thân đấy. Tụi em hay đi câu cá chung với nhau.”

<p class="MsoNormal">“Câu cá chung ư?”

<p class="MsoNormal">Nghe tôi hỏi là nhỏ nở nụ cười tươi rói.

<p class="MsoNormal">“Ừ. Đặc biệt là cà hồi. Những lúc rãnh rỗi ông ta rủ em đi chung.”

<p class="MsoNormal">“Giờ mới nói… Tôi chưa từng nghĩ là hiệu trưởng mà lại đi câu đấy...”

<p class="MsoNormal">Tôi khá là bất ngờ bởi những gì tôi nghĩ về ông ta chỉ là một người lúc nào cũng cắm đầu vào công việc mà thôi.

<p class="MsoNormal">“Cá hồi là số dách~ Lúc nào ăn em cũng thấy ngon cả, dù người khác có nói gì đi nữa.”

<p class="MsoNormal">“Ừ, cũng khá ngon nhỉ…”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Nói mới nhớ, lúc trước khi qua nhà Sena mình cũng ăn món cà hồi nướng ướp muối mà nhỉ. Không lẽ đó là do hiệu trưởng tự mình câu à?

<p class="MsoNormal">“Mà này, anh có biết câu cà không vậy?”

<p class="MsoNormal">"Hm, hồi còn nhỏ bố có dạy tôi câu vài lần rồi.”

<p class="MsoNormal">Bố lúc nào cũng bắt được cả mớ cá còn tôi dù có chờ tới tết Công-gô thì một con cắn câu cũng chả có, vậy nên nếu có nói rằng tôi thích câu cá thì đó là một lời nói dối tệ hại.

<p class="MsoNormal">“Vậy sao~! Bữa nào đi chung luôn cho vui!”

<p class="MsoNormal">“Ừm… có lẽ.”

<p class="MsoNormal">Trước lời mời thân thiện của Kate thì tôi đành gật đầu đồng ý.

<p class="MsoNormal">

<p align="center" class="MsoNormal" style="text-align:center;tab-stops:55.5pt"><span style="font-size:29pt;line-height:115%;color:black;background-image:initial;background-attachment:initial;background-size:initial;background-origin:initial;background-clip:initial;background-position:initial;background-repeat:initial;">☺

<p class="MsoNormal">Sớm mai ngày hôm sau,

<p class="MsoNormal">Tôi ra tiễn chị em Kate và Maria về học viện.

<p class="MsoNormal">Kobato vẫn ngủ trong phòng, còn Maria thì nửa tỉnh nửa ngủ. Còn tôi thì cảm thấy khá là mệt mỏi bởi tôi không thường thức dậy giờ này cho lắm.

<p class="MsoNormal">“Vậy gặp sau nhé, Onii-chan~"

<p class="MsoNormal">"...Mnyah... Vâng… Bái bai, Onii-chan..."

<p class="MsoNormal">“Ừ, lát nữa vô trường gặp lại nhé.”

<p class="MsoNormal">Tôi cười gượng với Maria đang đội mũ bảo hiểm vừa vẫy tay chào tôi trong khi vẫn còn ngái ngủ.

<p class="MsoNormal">"...Hahhh."

<p class="MsoNormal">Kate ngồi trên chiếc xe hẩy rồi quay ngắc đầu lại nhìn tôi, và nở một nụ cười có pha chút buồn bã khi thở dài một cái.

<p class="MsoNormal">"...?"

<p class="MsoNormal">“Không có gì. Chỉ là em nghĩ sẽ tốt biết mấy… nếu anh không phải là anh trai của tụi em. Hoặc có thể…”

<p class="MsoNormal">Đôi gò má của Kate ửng đỏ lên khi đang nói giữa chừng.

<p class="MsoNormal">“… Hoặc có thể là một cái gì đó hơn nữa… Em nghĩ mình thật sự thích điều đó… Mà nghĩ làm chi nữa trong khi anh đã có Sena rồi.”

<p class="MsoNormal">"Huh?"

<p class="MsoNormal">Sena thì liên quan gì ở đây.

<p class="MsoNormal">Trước khi tôi kịp hỏi, Kate đã đội nhanh mũ bảo hiểm vào đầu.

<p class="MsoNormal">Em ấy ẳm Maria lên ghế sau, rồi liếc mắt nhìn tôi và vẫy tay chào trước khi hòa mình vào trong gió.

<p class="MsoNormal">Mặc dù tôi vẫn còn chút bàn hoàn về những gì em ấy nói, nhưng cũng đưa tay lên mà chào, và đứng chôn chân ở đó cho tới khi chiếc xe của hai người họ khuất khỏi tầm mắt.

<p class="MsoNormal">"Wow~" tôi bất chợt thốt lên một cách đầy ngưỡng mộ.

<p class="MsoNormal">Ước gì tôi cũng có một chiếc… Có lẽ mình cũng nên đi học lái xe nữa…

<p class="MsoNormal">Nói rồi tôi quay vào trong nhà với những suy nghĩ đó vẩn vương trong đầu mà mặc kệ thế giới bên ngoài.

<p class="MsoNormal">Tuy nhiên, nó diễn ra không được lâu khi tôi đã ngộ ra nửa sau lời của Kate có nghĩa gì —— trước khi tôi biết được ẩn ý của câu “Mà nghĩ làm chi nữa trong khi anh đã có Sena rồi.”