RokuShin: Tập 23 Chương 4

Đằng sau chuyến tham quan của trường (part 1/3)
Khi cân nhắc Satomi Koutarou là một đối tượng để trở thành bạn trai thì cậu chàng có hai thiếu sót căn bản. Nhưng hai lỗi đó đã quá đủ để cậu mất điểm trong mắt các bạn nữ cùng lớp. Không phải họ xem nhẹ cậu, mà bởi vì cậu không hẳn là mẫu người họ muốn hẹn hò.

Thiếu sót đầu tiên phần lớn đến từ ngoại hình. Dù bên trong Koutarou là một quý ông nhưng cậu lại không tỏ ra như thế khi ở bên những người bạn thân. Họ sẽ có những cuộc nói chuyện trời ơi đất hỡi và huyên náo hết cả lên. Và nếu là với thằng bạn chí cốt, Kenji, thi thoảng còn xảy ra cãi vã. Với đám con trai thì không sao nhưng từ góc nhìn của đám con gái thì khác hẳn. Cậu quá hung hăng trong mắt các cô nàng. Cái thân hình hộ pháp của cậu chỉ tổ gia tăng thêm cái ấn tượng đó. Khi một cô gái xem xét khả năng hẹn hò với cậu, vấn đề đó đã quá đủ khiến cô ngần ngại. Nói cách khác, cậu có dáng vẻ quá đáng sợ để trở thành một người bạn trai tốt.

Thiếu sót thứ hai chỉ hiển hiện sau khi đã vượt qua được cái thứ nhất. Cũng có một số cô gái ở chung trường với Koutarou đủ lâu để nhận ra rằng cậu không thực sự đáng sợ như vẻ bề ngoài nhưng từ đó họ nhận ra một vấn đề khác. Koutarou dường như vô thức tránh xa mọi người và tránh thân thiết với những người khác. Đó là một bức tường khó vượt qua khi cân nhắc một mối quan hệ. Và ấn tượng đó chỉ càng trầm trọng thêm khi họ biết được hoàn cảnh gia đình của cậu.

Vì lẽ đó, Koutarou không được nổi tiếng với các bạn nữ trong lớp, những người một vì sợ vẻ ngoài của cậu, hai là bởi vì nghĩ cậu sẽ từ chối họ từ trong tâm can. Tuy nhiên, giờ đây, tình hình đang dần thay đổi. Bắt đầu từ năm nay, Koutarou mang tới một cảm giác khác hẳn. Không như trước đây, cậu bắt đầu có những dấu hiệu chấp nhận người khác.

Các cô gái có cảm tình với Koutarou tin rằng đó là nhờ vở kịch cậu đã tham gia. Chắc hẳn sau khi tương tác với nhiều người trong đoàn kịch, trái tim cậu đã mở rộng ra chút đỉnh. Trên thực tế, đó là nhờ những cuộc xâm lược nhằm vào phòng 106 nhưng suy đoán của họ cũng không hẳn là sai. Và trên hết, với sự công nhận từ sau hai vở kịch, số lượng bạn nữ có hứng thú với Koutarou đã gia tăng đáng kể.

Nói cách khác, hoàn cảnh của Koutarou đã bắt đầu thay đổi chính cậu, cả bên trong lẫn bên ngoài. Trong khi một số cô gái nhận thức được điều này coi đây là cơ hội lớn thì nó cũng mang tới một mớ nỗi lo mới. Rằng nếu chẳng may ai đó tỏ tình với cậu chàng trước thì sao?

Tuy nhiên, các cô gái cũng cần có đủ dũng khí mới dám tỏ tình với Koutarou. Và họ cũng cần đợi tới thời điểm thích hợp. Một dịp đặc biệt, khác hẳn ngày thường, sẽ là một cơ hội lý tưởng.

Tại trường cao trung Kisshouharukaze, học sinh năm hai sẽ được trường tổ chức một chuyến đi chơi trong học kì mùa thu [1]. Đó là một chuyến tham quan hai ngày ba đêm. Dĩ nhiên, do đây là một sự kiện do trường tổ chức nên hơn nửa địa điểm tham quan sẽ liên quan đến học tập. Nhưng kể cả vậy, học sinh vẫn sướng rơn khi được đi du lịch mà không có cha mẹ đi kèm.

[1] < Năm học ở đa số các trường Nhật chia làm 3 học kỳ. Học kỳ 1 từ tháng 4 đến tháng 7, học kỳ 2 từ tháng 9 đến tháng 12, học kỳ 3 từ tháng 1 đến tháng 3.>

「Sensei, chuối có được xem là một đồ ăn vặt không?」

「Tất nhiên là không rồi... Nói là vậy, mấy đứa đã là học sinh cao trung rồi nên tiền bạc cũng dư dả. Thế nên thích mang gì thì cứ mang thôi!」

「Quá tuyệt luôn, sensei!」

Sau khi giải thích những điều cần lưu ý trong phòng học chính, cuộc trao đổi giữa giáo viên và học sinh diễn ra vô cùng vui vẻ. Hôm nay, kể cả những câu bông đùa vô nghĩa cũng có thể khiến cả lớp bật cười. Mọi người đang rất hứng hởi khi mà chuyến dã ngoại của trường đang đến gần. Ngày mai là khởi hành, sự hưng phấn của học sinh đang lên tới đỉnh điểm.

「Satomi-san, Satomi-san.」

Ngồi cạnh bên Koutarou, Yurika kéo tay áo đồng phục cậu khi cậu đang cười đùa với mấy tên bạn. Khi Koutarou quay mặt lại, Yurika nhìn cậu với một vẻ mặt nghiêm túc.

Vẫn giữ vẻ mặt nghiêm trọng, cô rướn người thì thầm vào tai Koutarou. 「Chúng ta có thể mang theo chuối như là đồ ăn vặt không? 」

「Sensei đã nói chuối không phải đồ ăn vặt rồi mà.」

Nói về đồ ăn vặt thì trường cao trung Kisshouharukaze không có giới hạn về những thứ học sinh có thể mang theo. Tuy nhiên, cá nhân Yurika lại có giới hạn. Cô có tiền tiêu vặt là 500 yên mỗi ngày, thế nên tổng cộng cô có 1500 yên cho chuyến đi 3 ngày của họ.

「Thế chuối sấy khô thì sao?」

「Chuối sấy khô là...」

「Nếu được mang chuối thì chuối sấy khô chắc cũng không bị cấm.」

「Không, chúng đâu có được tính là một món ăn vặt.」

Thật không may cho Yurika là chuyến tham quan rơi đúng vào thời điểm cô cháy túi. Dẫu đã biết trước về chuyến đi nhưng cô không thể dừng việc mua các bản manga giới hạn và các vật phẩm liên quan. Kết quả là Yurika phải phụ thuộc hoàn toàn vào túi tiền của Koutarou trong suốt chuyến tham quan. Và bởi tính cứng rắn trong quản lý chi tiêu, Koutarou hiển nhiên không chấp nhận bất kỳ sự lãng phí nào.

「Tại sao không!? Chuối sấy khô là loại chuối siêu ngon cơ mà!」

「Nếu tớ đồng ý thì kiểu gì cậu cũng đòi chuối sô cô la chứ gì? Tớ đi guốc trong bụng cậu rồi.」

「Auu...」

Nhưng Yurika vẫn không bỏ cuộc. Trong nỗ lực hòng qua mắt Koutarou, cô đang vắt óc tìm ra sơ hở khác của cậu. Nhưng dù cố đến mấy cũng chỉ là tốn công vô ích.

Kenji quan sát Koutarou và Yurika từ đằng xa. Dù không biết họ đang thảo luận về vấn đề gì nhưng Kenji có thể nhận thấy rõ sự thân thiết giữa hai người. Thấu hiểu con người Koutarou nên Kenji cho đây là một dấu hiệu tốt.

「Này, Matsudaira-kun.」 - Ai đó cất tiếng gọi cậu.

「Hử?」

「...Hai người bọn họ đang hẹn hò với nhau à?」

Người đang hỏi cậu là cô gái ở bàn kế bên, cô tên là Kashiwagi Shiori. Nếu Kenji nhớ không lầm thì cậu từng học chung trường sơ trung với cô, còn xa hơn lúc còn học tiểu học thì không chắc. Cô là một cô gái tươi tắn, hòa đồng và dễ thương, nên đã để lại ấn tượng trong lòng Kenji.

「Trông không có vẻ là vậy.」 - Kenji đáp lại.

「Thật không? Theo những gì mình thấy thì họ như một cặp đôi vậy...」

Shiori tỏ ra nghi ngờ khi thấy khoảng cách giữa Koutarou và Yurika. Họ chia sẻ những bí mật, kề vai sát cánh bên nhau, chưa kể từ biểu cảm, cách bông đùa cũng như tiếp xúc vật lý cho thấy sự thân thiết giữa bộ đôi không dừng lại ở mối quan hệ bạn bè cùng lớp thông thường. Trong mắt Shiori, họ có thể là bạn thuở nhỏ, hay thậm chí xa hơn thế, là người yêu của nhau.

「Nếu cậu hỏi tớ thì tớ lại thiên về Theia-chan hơn đó.」

「Ừ, mình cũng thấy thế.」

Cả hai ngó qua Theia. Người đang lén nhìn Koutarou từ chỗ ngồi của mình. Rõ ràng cô nàng đang tỏ phiền muộn. Không giống như Yurika, Koutarou và Theia gần như chọi nhau mỗi ngày. Tuy vậy, mối quan hệ giữa hai người lại không hề xấu đi là đã đủ lý do khiến người khác phải hoài nghi.

「Nhưng thằng đó không đủ trình để cưa cẩm cùng lúc hai cô nàng đâu, cậu biết mà.」 - Kenji nói.


 * {YK: ừ, nó chỉ cưa cẩm tầm chục bé thôi}

「Ừ... bản thân mình cũng thường nghĩ vậy.」 Shiori đáp.

Nói chuyện xong với Kenji, Shiori cúi mặt xuống và dường như đang suy tư. Quan sát cô một hồi, Kenji rút ra kết luận.

〔Có vẻ như Kashiwagi-san thích Kou… và không chỉ dừng ở mức bề ngoài…〕

So với năm ngoái, Koutarou lúc này đang thu hút sự chú ý của các cô gái nhiều hơn. Lý do lớn nhất là nhờ vai diễn Thanh Kỵ Sĩ của cậu trong vở kịch năm ngoái. Tuy nhiên, Kenji lại không cho rằng tình cảm của Shiori chỉ dừng ở mức cảm nắng. Cảm xúc của cô có lẽ đã nở rộ sau khi biết được quá khứ của Koutarou, cũng như lý do vì sao cậu trở thành con người hiện tại. Vì Shiori đã học chung với họ từ hồi sơ trung nên Kenji đoán chừng đó mới là lý do thật sự.

〔Mày đấy, Kou, tất cả là bởi mày không sớm đưa ra quyết định. Trong khi những người khác ai cũng xông xáo. Cứ thế này, mày chỉ tổ rước khổ vào thân thôi…〕

Kenji biết Koutarou đang có tình cảm đặc biệt với một số cô gái, bao gồm cả Yurika và Theia. Tuy nhiên, bản thân cậu bạn lại không kiên quyết. Cũng vì lẽ đó, cậu giữ được sự thân thiết với tất cả... Bất thường đến mức các cô gái bên ngoài mối quan hệ bắt đầu nghi ngờ. Kenji lo lắng không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu Koutarou tiếp tục lờ đi việc đó. Tuy nhiên, Koutarou, người đang thuyết giảng Yurika dường như không nhận thức được chuyện gì đang diễn ra.


 * {YK: well, đúng chất main của bộ harem, thiếu kiên quyết để thu nạp thành viên, chờ đã… sao thấy na ná mấy thanh niên bị NTR thế nhỉ ;p}

Với chuyến tham quan đang đến gần, họ cần mua những thứ cần thiết cho chuyến đi, vì vậy, Koutarou cùng các cô gái đã ghé qua khu mua sắm quen thuộc trên đường về nhà.

「Koutarou, Koutarou, cho em tiền tiêu vặt đi!」 - Sanae cất tiếng gọi.

Cô giơ tay ra trước mặt Koutarou với một nụ cười tươi rói. Sanae vẫn nhận được tiền tiêu vặt từ Koutarou như hồi cô còn làm một u linh. Vì khoản đó cũng chẳng dư dả gì nhiều nên cô đã sử dụng nó rất tiết kiệm để dành cho những dịp như thế này.



「Chờ đã. Coi nào...」

Koutarou tra lại những ghi chép của mình trên điện thoại di động. Có rất nhiều tập tin, một trong số đó có một cái tiêu đề là 'Sanae'. Koutarou vuốt điện thoại để mở nó lên.


 * {trans: quản lý harem vô cùng khoa học, nhất anh rồi!}

「Phần còn lại của tháng trước... cộng thêm tiền tiêu vặt tháng này… tổng là 3420 yên.」

「Nhanh nào, nhanh nào!」 - Sanae thiếu kiên nhẫn đưa tay ra thúc giục Koutarou.

「Rồi rồi. Đây, ứng trước 3000 yên.」

「Ngon! Vậy em đi đây!」

Koutarou vừa đưa tiền ra, Sanae nhanh chóng giật lấy và chạy đi mất. Cứ như một đứa trẻ vậy.

「Cẩn thận đó nhé.」

「Vâng!」

Cũng chính bởi Sanae tỏ ra như vậy nên Koutarou mới không nỡ dừng việc cho cô tiền tiêu vặt. Kể từ khi trở lại cuộc sống bình thường, Sanae đã được bố mẹ cho tiền tiêu vặt. Nhưng Koutarou vẫn muốn duy trì việc cho tiền tiêu vặt bởi vì mong muốn thấy được những khoảnh khắc ngây thơ đáng yêu như vừa rồi.

〔Sau cùng thì mình cũng chẳng khác gì Theia…〕

Theia vẫn trả lương cho Koutarou cũng vì lý do tương tự. Cô yêu mối quan hệ tạo ra từ những cử chỉ ấy. Giờ đây khi nhận thức được điều đó, Koutarou chỉ biết cười trừ.

Maki đã dõi theo Koutarou và Sanae từ lâu. Sau khi Sanae biến mất vào một góc phố, cô nhìn xuống lòng bàn tay của mình. Cô nhìn chúng một lúc rồi ngước lên nhìn khuôn mặt của Koutarou.

「Có chuyện gì sao, Aika-san?」

Thấy cô hành xử kì lạ, Koutarou quan tâm dò hỏi. Đáp lại, Maki chỉ biết đỏ mặt rồi ôm chặt lấy bàn tay lên trước ngực.

「A, à-ừm...」

「Hửm?」

「...À- thì là...」

Với khuôn mặt vẫn còn đỏ, Maki cúi gằm xuống đất, đưa tay ra trước mặt Koutarou rồi từ từ xòe ra.

「...Ừm...」

Maki lúng túng vẫy tay. Thấy vậy, Koutarou liền nhớ lại hình ảnh Sanae chỉ cách đây vài phút.

〔Nghĩ lại thì mình đã hứa với Aikia-san…〕

Dưới cương vị thủ quỹ của Satomi Kỵ sĩ đoàn, Maki đáng ra cũng nhận được lương. Dẫu vậy, do muốn sống một cuộc sống bình thường nên cô đã giữ lại số tiền đó như một khoản tiết kiệm. Khi nào cần mua một thứ gì thì cô sẽ mở lời với Koutarou, coi như là rút tiền khỏi tài khoản. Lúc này đây, Maki đang bắt chước Sanae, cô đang xin Koutarou tiền tiêu vặt.

「Cậu cần bao nhiêu?」

「Ừm, cũng tầm như Sanae-san.」

「Cậu có thể lấy nhiều hơn mà.」

Hoàn cảnh của Maki khác với Sanae, người chỉ nhận mỗi khoản tiền tiêu vặt. Maki hoàn toàn có quyền yêu cầu nhận số tiền nhiều hơn thế vài lần.

「Chỉ cần tầm ấy thôi, nhé...」

Nhưng đó không phải thứ Maki cần. Cô thật tình chỉ muốn nhận được khoản tiền tiêu vặt như Sanae mà thôi. Nhưng lo rằng sẽ gây phiền toái cho Koutarou nên cô đành phải dùng cách đi đường vòng, gửi lương để rồi được xòe tay nhận lại một khoản tương đương như Sanae.

「Ra vậy. Thế thì... Của cậu đây.」

「Cảm ơn, Satomi-kun. Mình sẽ dùng chúng thật cẩn thận.」

Nhận 3000 yên từ Koutarou, Maki nở một nụ cười hạnh phúc. Tuy vậy, Maki chẳng hề bận tâm đến việc mua sắm, cô cất tiền vào trong ví và sánh bước bên Koutarou với nụ cười trên môi.

〔Nói sao nhỉ? Cô ấy sắp làm được rồi. Chỉ cần một chút…〕

Với tính cách nghiêm túc, nhưng có lẽ chủ yếu là do còn mặc cảm tội lỗi từ quá khứ nên Maki không thể tự mình cất bước cuối cùng để chạm đến hạnh phúc. Do đó, cô vẫn còn dè dặt và không đủ tự tin để mở lòng với người khác.

「Cậu không cần phải chắt chiu làm gì cả.」

「Satomi-kun?」

Để cô cất bước cuối cùng, Koutarou đành phải giúp một tay. Con người không dễ để thay đổi, đó là bài học kinh nghiệm rút ra từ chính bản thân cậu. Chính vì thế, con người mới cần sự giúp đỡ của bạn bè. Koutarou nắm lấy tay Maki và bắt đầu chạy.

「Đi vung tiền một chút đi!」

「Ơ... Ừ-m!」

Bị Koutarou kéo, Maki cũng bắt đầu chạy theo. Maki tăng tốc để không bị thụt lại so với Koutarou dù bản thân cô cũng lờ mờ ý thức được rằng đáng ra cô nên là người chạy trước cậu. Đó không phải chuyện Maki có thể làm được chỉ trong ngày một ngày hai, nhưng được Koutarou nắm tay thế nay âu cũng là một khởi đầu suôn sẻ.

「Fufufu, hành động của cậu ăn nhiều điểm cộng lắm đó, Satomi-kun!」

Shizuka nhìn thấy Koutarou và Maki tay trong tay, liền tỏ ra hào hứng và đuổi theo bộ đôi. Do luôn để mắt quan tâm tới Maki nên cô vô cùng phấn khởi khi thấy cảnh tượng này.

「Thế điểm cộng đó là thêm vào lòng của Maki hay là của cậu đây?」 - Kiriha hỏi trong khi bước tới bên Shizuka. Với vẻ mặt rạng rỡ, bước chân của cô cũng rộn rã chẳng khác Shizuka là bao.

「Cả hai!」

「Fu, mình hiểu cảm giác của cậu mà.」


 * {YK: để ý thì dàn gái nhà Koutarou toàn chơi theo cặp: Harumi-Clan; Shizuka-Maki; Theia-Ruth; Sanae-Yurika; chỉ có Kiriha là đánh lẻ với… nữ thần Akatsuki XD}

Cả Shizuka và Kiriha đều quan tâm tới những vấn đề Maki mắc phải. Bởi vậy, dù rằng chàng trai họ thích đang tỏ ra thân thiết với một cô gái khác, tâm trạng cả hai vẫn rất vui vẻ.

Buổi sáng ngày hôm sau cũng là lúc chuyến tham quan bắt đầu. Koutarou và các cô gái trong phòng 106 đang chuẩn bị khởi hành, nhưng không phải tất cả bọn họ đều tham gia. Cụ thể là Harumi, người đã học qua năm hai và Clan, người thậm chí còn không phải là học sinh của trường.

「Cậu bảo ta ở nhà trong khi tất cả những người khác lại được đi chơi á?」 - Clan đòi hỏi.

「Vậy cô muốn tôi phải làm sao? Đó là một sự kiện của trường mà.」 - Koutarou đáp lại.

「Clan, nếu cô cảm thấy cô đơn thì cứ nói thẳng ra.」 - Theia cười gian.

「Theiamillis-san, ta không có cô đơn! Ta chỉ ức chế khi thấy một hiệp sĩ bỏ mặc một công chúa để đi chơi mà thôi!」

「Vậy Clan, cô muốn quà lưu niệm nào đây?」 - Koutarou đổi chủ đề.

「Thôi khỏi!」

Mỗi khi đề cập đến chuyến đi, tâm trạng của Clan càng trở nên tồi tệ hơn. Chỉ nghĩ tới việc phải một mình chờ đợi mọi người trở về đã quá đủ để khiến cô cảm thấy cô đơn. Cô cũng không vui vì mọi người cứ nhắng hết cả lên mà không thèm đoái hoài tới cô. Chưa kể Koutarou, người mà cô xem là cộng sự quan trọng nhất của mình lại đang tỏ ra rất hào hứng với chuyến đi, điều đó làm cô cảm thấy xa cách hơn. Cách dễ hiểu nhất để diễn tả tâm trạng của Clan lúc này là giống như việc một cô em gái bé nhỏ ganh tị với chuyến đi chơi của anh chị mình vậy.

「Bình tĩnh nào, Clan-san. Mình cũng ở lại cơ mà.」 - Harumi thuyết phục.

Hiện tại Harumi là đồng minh duy nhất còn lại của Clan. Vì là năm ba nên cô sẽ không tham gia chuyến đi. Vì thế cô ở lại cùng với Clan và định dùng thời gian này để kiểm tra sức khỏe.

「Chị thùy mị quá rồi đó, Harumi!」

「Nhưng nếu không ngoan thì bạn sẽ không nhận được quà lưu niệm đâu.」

「Ra là chị đã bị mua chuộc rồi sao?」

「Satomi-kun, mình muốn bánh sô cô la làm quà lưu niệm nhé.」

「Sakuraba-senpai muốn bánh sô cô la à. Đã rõ. Còn cô thì sao, Clan?」

「Đã nói xin kiếu rồi cơ mà! Hứ!」

Với bản tính cứng đầu, Clan không thể hạ mình chấp nhận thiện chí của Koutarou, cô quay lưng lại với cậu. Từ đó, Clan nhìn ra khung cửa sổ nơi ánh sáng mặt trời chiếu qua. Ánh nắng mùa thu mềm mại, rực rỡ và đẹp đẽ đó lại không thể nào xoa dịu con tim ảm đạm của Clan. Cô đứng đó phồng má giận dỗi.

Sau khi đám Koutarou rời khỏi, hai cô gái di chuyển lên Hazy Moon, phi thuyền không gian của Clan đang ở trên quỹ đạo Trái Đất. Họ tiến hành kiểm tra y tế tại đây. Vì Clan tự tay hiệu chỉnh máy móc nên hiệu quả là không cần phải bàn cãi.

「Cảm ơn bạn như thường lệ, Clan-san.」

Harumi rất biết ơn Clan. Nhờ có cô, Harumi mới được điều trị bằng phương pháp tiên tiến hơn rất nhiều so với Trái Đất. Điều đó càng có ý nghĩa với thể trạng yếu đuối của Harumi. Từ bên trong thiết bị kiểm tra, Harumi mỉm cười với Clan đang đứng bên cạnh.

「Ta xin lỗi, Harumi. Ta đảm bảo với chị là thứ này có thể cứu mạng vô số người.」

Mặc dù Harumi tỏ lòng biết ơn nhưng Clan lại xin lỗi. Với công nghệ của mình, Clan quả thực có thể cứu rỗi rất nhiều sinh mạng. Ví dụ như những đứa trẻ Harumi quen biết trong bệnh viện. Nhưng Forthorthe và Trái Đất không có quan hệ ngoại giao chính thức nên Clan phải cẩn trọng trong việc sử dụng công nghệ của mình. Tất nhiên là cô muốn cứu tất cả mọi người, nhưng bản thân lại không có quyền lực hay thời gian để thực hiện nó.

Trong một tình huống mà ta không thể vạch ra được một ranh giới rõ ràng giữa việc cứu ai và không cứu ai, Clan đã tự đặt ra một quy tắc riêng cho bản thân trong việc sử dụng công nghệ. Cô quyết định dùng lại quy tắc mà bản thân đã đặt ra khi quay về quá khứ. Cô sẽ cứu bất kỳ ai cô gặp nhưng sẽ không chủ động đi tìm kiếm người cần được giúp đỡ.

Từ những quy tắc đó, Clan có thể cứu Harumi. Harumi qua nhiều sự kiện đã mặc nhiên bước vào cuộc đời Clan. Tuy nhiên, Clan không hề có ý định đi đến bệnh viện để giúp đỡ những đứa trẻ. Đó là quy tắc Clan đã tự đặt ra. Cô không phải là một nữ thần toàn năng với tiền lực và thời gian vô hạn*. Bằng cách đặt ra những giới hạn, Clan muốn đảm bảo rằng mình không xâm phạm vào đời tư của người khác.


 * {YK: dù rằng em nó lại là một phần của nữ thần ;p}

「Không ai đổ lỗi cho bạn đâu, Clan-san. Mình cũng có thể dùng ma thuật để cứu những đứa trẻ đó nhưng mình đã không làm. Mình cũng đâu khác gì bạn.」

Ngay cả Harumi cũng có thể điều trị cho những đứa trẻ bị bệnh bằng sức mạnh của Signaltin, nhưng cô đã không làm thế vì lý do tương tự như Clan. Điều này khá giống với tôn chỉ của Rainbow Heart. Cô không thể tự do sử dụng sức mạnh, ngay cả khi là để cứu người. Sức mạnh càng lớn, trách nhiệm càng cao.

「Chúng ta chỉ có thể cầu nguyện là mình gặp được đám trẻ trong tình cảnh cho phép ta được cứu chúng.」

「Chị nói phải... Sức con người cũng có hạn…」

Nếu sự đau khổ của những đứa trẻ có liên đới đến Clan và Harumi, họ mới có thể ra tay cứu giúp. Nhưng tất cả những gì họ có thể làm bây giờ là cầu cho đám trẻ gặp được may mắn.

「*BÍP*」

「Chuẩn đoán đã hoàn tất. Suy nghĩ vẩn vơ nấy đủ rồi.」

「Ừm, nghĩ nhiều quá khéo lại mông lung sang chuyện khác đó…」

「Fufufu, được rồi. Chuẩn đoán lần này không thấy có vấn đề gì cả.」

Quá trình kiểm tra của Harumi có hai giai đoạn. Đầu tiên là quét với thiết bị kiểm tra tổng thể. Tùy thuộc vào kết quả, họ sẽ chuyển qua các bài kiểm tra chuyên sâu tương ứng. Thỉnh thoảng cảnh báo hiển thị màu vàng - tức là có vấn đề - và phải chuyển qua giai đoạn kiểm tra thứ hai. Nhưng lần này nó là màu xanh lá, tức là không có vấn đề gì.

「*Ọccccc*」

Ngay khi bước xuống khỏi xe buýt đỗ trước bảo tàng, bụng của Koutarou réo lên. Ruth ở kế bên bật cười khúc khích.

「Anh đã đói bụng rồi sao, Satomi-sama?」

Khi xung quanh có bạn cùng lớp thì Ruth không thể gọi Koutarou là “Master”, mà phải linh hoạt theo tình huống.

「Có vẻ bữa ăn trên chuyến bay không đủ no.」

Koutarou ôm bụng cười nhạt. Theo đúng lịch trình thì họ đã được phục vụ bữa trưa trên máy bay. Nhưng xui thay, bữa ăn đơn giản đó không thể nào đủ cho một thanh niên đang tuổi lớn như Koutarou. Dạ dày của cậu đòi hỏi nhiều hơn thế.

「Vậy anh ăn cái này đi.」

Ruth mỉm cười và rút ra một lát bánh bông lan cuộn bọc trong túi bóng.

「Ừ, tớ cảm ơn.」

Koutarou vui vẻ nhận lấy. Vào lúc này thì còn món ăn vặt nào hoàn hảo hơn thế.

「Nhưng nếu anh muốn ăn thì nên ăn nhanh lên. Thức ăn và đồ uống bị cấm bên trong bảo tàng đó.」

「Ừ. Cảm ơn cậu vì bữa ăn!」

Sau khi ước chừng khoảng cách đến tòa nhà, Koutarou nhanh chóng xé túi và nhồi miếng bánh vào trong miệng. Ruth nhìn cậu mỉm cười. Chẳng tốn nhiều thời gian, Koutarou xử xong miếng bánh chỉ trong chớp mắt.

「Uống cái này nữa nè, Satomi-sama.」

Chờ Koutarou ăn xong, Ruth liền đưa cho cậu một chai nước nhỏ mà cô đã cầm sẵn trên tay.

「Cảm ơn cậu.」

Sau khi nuốt vội lát bông lan cuộn, cậu cảm thấy khô cổ và chút nước lọc này chính là thứ cậu đang cần. Cậu vớ ngay chai nước và uống liền một hơi.

「Ngon tuyệt vời.」

「Hãy đưa vỏ bánh và chai nước cho em.」

Ruth giơ tay ra trước Koutarou. Cô đang tính vứt chúng vào thùng rác hộ cậu, nhưng cách chăm bẵm quá đà đó làm cho Koutarou cảm thấy không thoải mái.

「Tớ có thể tự vứt được mà.」

Nhận bữa ăn nhẹ và nước từ Ruth thì không sao nhưng đến cả việc vứt rác cũng để cô làm thì có phần hơi quá đáng. Ruth không phải là đầy tớ của cậu.

「Nếu em để chủ nhân của mình cầm rác trong tay thì đâu còn thể diện của người hiệp sĩ nữa, làm ơn đưa cho em đi mà.」

「Ưm...」

Với nụ cười của mình, Ruth chốt hạ đòn chí mạng và chặn luôn đường thoát của Koutarou. Cậu biết rất rõ tinh thần trách nhiệm của một hiệp sĩ bên trong Ruth cao đến cỡ nào. Nếu cô lấy nó làm lý do thì cậu không còn cách nào khác để từ chối.

「...Cảm ơn.」

「Không có gì. Đó là phận sự của em mà.」

Ruth nhận lấy rác từ Koutarou và bỏ nó vào trong túi xách của mình. Vì một lý do nào đó, trông cô đang rất hạnh phúc. Là một người thích làm việc nhà, cô không ghét những việc như thế này. Chưa kể còn một lý do nữa đằng sau sự hào hứng của cô.



〔Em xin lỗi vì đã nói dối, Master. Chỉ là em muốn được làm tất cả vì người mình yêu thôi…〕


 * {YK: tưởng em nó lấy đồ về để… sưu tập chứ XD}

Trách nhiệm của một hiệp sĩ thật ra chỉ là cái cớ. Ruth đơn giản chỉ muốn chăm sóc cho người con trai mà cô dành trọn cảm xúc. Nhưng nếu nói thẳng ra chỉ tổ làm Koutarou cảm thấy khó xử. Mặt khác, nếu cô im lặng không nói gì thì cô chẳng khác nào một người hầu. Bởi thế, cô phải vin vào cái cớ trách nhiệm của một hiệp sĩ để bảo toàn danh dự của bản thân. Dù là hành đông theo ham muốn cá nhân nhưng sự tính toán là cần thiết.

「Ruth-san, cậu...」

「Vâng?」

「Không, không có gì.」

「Vậy sao?」

Koutarou không hiểu được tấm lòng của Ruth nên cậu cứ tự hỏi vì sao Ruth lại muốn làm mấy việc như thế.

「Ồ, Ruth-san, tí nữa hãy mua thêm đồ ăn vặt dự trữ thay phần tớ đã ăn ở gian hàng này nhé.」

「Em vẫn còn nhiều lắm, nên không sao đâu.」

「Coi nào, có đáng là bao.」

「...Satomi-sama?」

Tuy nhiên, không hiểu chuyện không có nghĩa là Koutarou sẽ bỏ qua lòng tốt của Ruth, cậu quyết định sẽ đền đáp lại theo cách của mình.

Bảo tàng khoa học nơi Koutarou và mọi người đến tham quan bao gồm hai loại hình triển lãm là thường trực và chủ đề. Triển lãm thường trực trình bày về sự phát triển của khoa học song hành cùng lịch sử phát triển của nhân loại, giúp ta có một cái nhìn tổng thể về tiến bộ khoa học.

Mặt khác, triển lãm chủ đề trình bày nội dung một cách chi tiết hơn. Nó trưng bày chuyên sâu về một lĩnh vực nào đó, ví dụ như không gian, tàu bè… hoặc tương tự. Và tất nhiên, như cái tên đã miêu tả, những chủ đề trưng bày chỉ là tạm thời, nó sẽ được thay đổi sau mỗi vài tháng. Du khách có thể thưởng lãm những chủ đề khác nhau mỗi lần tới tham quan. Và chủ đề lần này là lịch sử phát tiển game. Đây là một chủ đề thú vị đến mức mà ngay cả các thanh niên cục súc như Koutarou cũng tỏ vẻ hứng thú.

「Mackenzie, làm sao mày chơi được cái này vậy?」 - Koutarou hỏi.

「À, mày đi chuyển lên, xuống, trái, phải bằng bốn nút này. Và dùng nút này để bắn tên lửa.」

「Phiền phức vãi. Sao không tích hợp nó thành một tay cầm thôi…」

「Có vẻ là D-pad mãi 20 năm sau mới được phát minh ra.」

「Vậy ra ông bà chúng ta cảm thấy hài lòng với cách chơi bất tiện thế này à?」

Không giống như các tay cầm điều khiển hiện đại có giao thức chung, các trò chơi trong quá khứ đòi hỏi phải có phần cứng riêng. Do đó, các tay cầm điều khiển hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào trò chơi. Triển lãm thậm chí bao gồm một máy dao động ký, một thiết bị dùng để mô hình hóa các tín hiệu điện. Bề mặt nó bao phủ bởi các nút bấm. Những trò chơi và thiết bị chuyên dụng này đã không còn được ưa chuộng do công nghệ tiếp tục phát triển, nhưng sự đa dạng trong thời kỳ sơ khai của game lại là điểm nhấn của triển lãm.

「Cánh con trai đúng là cuồng những thứ như thế này mà...」

Shizuka vui vẻ nhìn Koutarou và Kenji, cả hai đang dán mắt vào một trong những tay cầm điều khiển trò chơi. Là một cô gái hiện đại, Shizuka cũng không ghét game. Nhưng những tay cầm kia trông cục mịch đến kỳ lạ và không có vẻ dễ thương nào hết. Màn hình nhìn cũng đơn giản như tay cầm và thiết kế cũng không được hấp dẫn. Vì vậy, chúng không thu hút được sự chú ý của phái nữ. Cũng vì lý do đó nên Shizuka không tham gia tích cực cho lắm.

「Và Theia-dono cũng thế.」 - Kiriha bổ sung.

「Cậu ấy là trường hợp đặc biệt rồi.」 - Shizuka nhún vai trước lời bình luận của Kiriha.

Nhận định của Kiriha là đúng. Cánh con trai không phải là những người duy nhất bu quanh những tay cầm điều khiển. Theia cũng đứng trong số đó, ngay chính giữa một vụ huyên náo.

「Fuhahaha! Koutarou, anh hãy còn sớm cả trăm năm để đánh bại ta trong trò này đấy!」 [Theia]

「Chết tiệt! Tôi sẽ chỉ cho cô biết rằng game không chỉ là việc kết hợp tay với mắt thôi đâu! Mackenzie!」 [Koutarou]

「Biết rồi!」 [Kenji]

「Chơi bẩn, Koutarou! Cộng sự của anh mạnh quá!」 [Theia]

「Fuhahahaha! Đó là sức mạnh của lòng tin đó!」 [Koutarou]

「Tao không cho là vậy đâu, Kou...」 [Kenji]

Ở một học viện tại Fortorthe, Theia đã theo học chuyên nghành về lịch sử máy tính, cụ thể hơn là về lịch sử game. Dù đến từ hai hành tính khác nhau nhưng Theia thật sự hòa mình vào buổi triển lãm. Sự cuồng game cũng như tính hiếu thắng chỉ tổ thổi bùng lên tính cạnh tranh của cô. Không còn nghi ngờ gì nữa, Theia mới là người đang tận hưởng cuộc triển lãm này nhiều nhất.

「Theia, có cần tui hỗ trợ không?」 - Sanae đề nghị.

「Làm ơn đi! Ta cần sức mạnh của cô!」

「Đã rõ, thưa sếp!」

「Này, chơi bẩn! Ai lại đi nhờ Sanae bao giờ chứ!」 - Koutarou la ó.

「Hehe... Đó là sức mạnh của lòng tin đấy!」 - Theia chế nhạo.

「Kou, Higashihongan-san cũng chơi giỏi trò này lắm á?」

「Sanae chơi game không hẳn đã xuất sắc nhưng cô ấy thuộc dạng đặc biệt. Chỉ cần lơ là một chút thôi là cả đám chúng ta no đòn đấy! Thế nên, sao mày không thử chơi nghiêm túc một lần xem sao, Mackenzie!?」

「Anh cũng hiểu à! Trò chơi giờ mới bắt đầu hấp dẫn đây!」

Họ hành động như những người bạn chơi thân với nhau. Và không một ai có vẻ lo toan điều gì dẫu rằng cả đám đang đi du lịch xa nhà. Cũng bởi thế, Koutarou cùng những người bạn đang chơi game với sự phấn khích hơn hẳn ngày thường. Hay chí ít, trông cả đám có vẻ trẻ con hơn thường lệ. Và theo lẽ tự nhiên, các cô gái đang quan sát cậu, bắt đầu cảm thấy sự đáng yêu từ cách hành xử đó.

Sau khi kết thúc đợt kiểm tra định kỳ sớm hơn dự kiến, Harumi và Clan đang thưởng thức trà trong phòng khách sang trọng trên Hazy Moon. Clan tiến hành kiểm tra sức khoẻ của Harumi đã được một thời gian nên việc thưởng trà ngay sau đó giờ đã trở thành một thói quen.

「Mà này, Harumi, chính xác thì chuyến tham quan của trường là gì thế?」

Sau quãng thời gian dài ở bên nhau như thế, Clan nay đã xem Harumi là bạn thân. Ngoài Koutarou và Kiriha ra thì Harumi là người gần gũi với Clan nhất. Nhờ đó, Clan mới có thể hỏi Harumi những việc mà cô khó có thể hỏi người khác.

「Ở Forthorthe, các bạn không có sự kiện tương tự sao?」

「Có lẽ có nhưng ta chưa bao giờ tới trường cả.」

「Ra đó là chuyện xảy ra khi bạn thông minh quá à… Ôi chết, mình buột miệng.」

Cân nhắc câu trả lời cho câu hỏi của Clan, Harumi khoanh tay trước ngực. Cô trước giờ cũng không có cơ hội tham gia chuyến tham quan của trường nên chỉ còn cách miêu tả nó thông qua trí tưởng tượng của mình.

「Ừm... Chuyến tham quan của trường là sự kiện mà chúng ta được đi du lịch tới một địa điểm nhằm mục đích giáo dục và trải nghiệm.」

「Giáo dục và trải nghiệm?」

Vài thuật ngữ trong câu trả lời của Harumi làm Clan không hiểu được, cô nghiêng đầu bối rối.

「Kiểu như thưởng thức một vở nhạc kịch hoặc tham quan một nhà máy bánh kẹo chẳng hạn.」

「Ra là đó không phải một nơi chỉ tới để chơi đùa à.」

「À thì, đối với học sinh chúng mình, mình nghĩ nó cũng chẳng khác một chuyến đi chơi là mấy.」

「Vậy cái khoản giáo dục chỉ là cái mác thôi sao?」

「Mình cho rằng điều đó đúng với phần lớn các học sinh đấy. Fufufu...」

Harumi mỉm cười và uống một ngụm trà. Do tự tay pha nên cô khá hài lòng với chất lượng của đồ uống.

「Nhân tiện thì chị đã đi tham quan ở những đâu trong chuyến đi của mình, Harumi?」

Sau khi đã mường tựa một chuyến tham quan của trường trông như thế nào, Clan muốn nghe thêm một ví dụ cụ thể. Chính xác hơn, cô muốn biết những nơi Koutarou và những người khác sẽ ghé thăm.

「Khi lớp mình đi tham quan thì chủ yếu là tập trung vào các đền và miếu. Bạn có thể gọi nó là một chuyến du lịch tới cố đô.」

「Tao nhã quá nhỉ.」

「Vì quá tao nhã nên phần lớn học sinh không thích thú với những nơi đó cho lắm. Nhưng vào ngày thứ hai, bọn mình được đi một công viên giải trí rất lớn nên sau cùng ai nấy cũng đều vui vẻ.」

「Hừm...」

Clan lắng nghe Harumi trong khi thưởng thức tách trà của mình. Chất lượng trà là hảo hạng nhưng Clan không có vẻ mặn cho lắm.

「Và... trong chuyến tham quan, tâm trạng của mọi người cũng có chút khác biệt... à, ừm, nói sao nhỉ...」

Harumi, người đang nói lưu loát từ đầu đến giờ, bất ngờ đỏ mặt cúi đầu và lí nhí.

「C-Có nhiều người tỏ tình với người mình thích hơn hẳn thường lệ.」

Sau khi nghe những lời đó từ Harumi, Clan sửng sốt mở to đôi mắt.

「T-Tỏ tình á!?」

「Ừm, phải...」

「Ồ, ừm...」

Harumi không phải là người duy nhất xấu hổ ở đây. Họ đều nhạy cảm khi nói về tình yêu và cả hai đều có người thương mà họ muốn thổ lộ. Không có gì ngạc nhiên khi họ tưởng tượng ra vài điều mơ mộng chan chứa hy vọng gì đó. Kết quả là cả Clan và Harumi im lặng trong một phút dài đằng đẵng.

「V-Vậy...」

Người phá vỡ sự im lặng là Clan. Sau khi tự trấn an được bản thân một chút, sự tò mò muốn biết ý nghĩa của việc tỏ tình trong chuyến tham quan trường đã vượt qua nỗi xấu hổ của cô.

「Chị đã... bao giờ tỏ tình hay được tỏ tình chưa, Harumi?」

Với khuôn mặt vẫn còn cúi xuống, Clan ngước lên nhìn chằm chằm vào Harumi. Và như để trốn thoát khỏi ánh nhìn đó, Harumi quay đầu sang một bên.

「Người mình, ừm, mình... muốn tỏ tình không có trên chuyến đi nên...」

「À, ta hiểu rồi.」

「Nhưng mình đã được tỏ tình... tới hai lần.」

「T-Thế chị đã phản ứng ra sao?」

「Ừm... mình đã lịch sự từ chối họ. Bởi vì, ừm...」

「À, p-hải rồi nhỉ! Ahahaha!」

「Fufufufu...」

Hai cô gái lí nhí bật cười. Tuy nhiên, đó không phải vì họ hạnh phúc. Thay vào đó, nó chỉ đơn giản là mong muốn xóa đi những đám mây u ám đang ở trên đầu họ. Sau tràng cười, Clan một lần nữa mở lời.

「Vậy, vào chuyến đi này... họ sẽ...?」

「Thời điểm và tâm trạng là những yếu tố rất quan trọng nên thường thì sẽ sau một sự kiện vui vẻ nào đó, hoặc là vào buổi tối...」

「Có lẽ sẽ có ai đó tỏ tình với Kii và Theiamillis-san.」

「Mình cũng nghĩ vậy.」

Theia và Kiriha là những cô nàng rất nổi tiếng, không chỉ với người trong mà còn ở cả ngoài lớp.

Và không chỉ đối với các chàng trai. Các nữ sinh cũng sẽ nhân cơ hội này để bày tỏ.

「Vậy... Veltlion cũng?」

「Ừm...」

Đó là câu hỏi Clan quan tâm nhất. Harumi cũng không khác là bao, cô bất giác nín thở.

「S-Satomi-kun đã nổi tiếng hơn... kể từ sau hai vở kịch... nên có thể lắm, ừm...」

「T-Thế...」

Harumi và Clan lại trở nên lí nhí một lần nữa. Tưởng tượng việc Koutarou được một cô gái tỏ tình ở nơi nào đó mà cả hai không hề hay biết làm cho Harumi và Clan cảm thấy không thoải mái chút nào. Mặc dù biết rằng với tính cách và ngoại hình của mình thì Koutarou khó lòng được cô gái nào để ý nhưng họ vẫn không thể ngó lơ được.

「Ai mà ngờ chuyến tham quan của trường lại là một sự kiện đáng xấu hổ như vậy chứ...」

「Đâu phải ai cũng vậy đâu. Cũng có người tận hưởng chuyến đi mà...」

「Ý ta là, cũng đâu phải ta không hiểu cái cảm giác đó.」

「Mình cũng vậy...」

Hai cô gái im lặng một lần nữa. Cả hai người đều hiểu cảm giác khi yêu là như thế nào... và đau đớn ra sao khi không đủ dũng cảm để thú nhận. Họ có thể hiểu được trong giây phút cảm xúc dâng trào, con người ta sẽ có những hành động táo bạo. Và đó cũng chính là lý do vì sao giờ đây họ cảm thấy không thoải mái.

「Harumi, hay là chúng ta cứ bám theo... và bí mật quan sát động tĩnh xem thế nào nhỉ?」

「Hơ?」

「Thì như thế vẫn còn hơn là kiên nhẫn ngồi chờ ở nhà, cảm giác cứ nhức nhối thế nào ấy...」

Không thể chịu đựng nổi sự bất an, Clan muốn hành động. Giờ đã hiểu được một chuyến đi tham quan của trường thực tế ra làm sao, cô không thể ngồi yên được nữa. Tuy nhiên, cô quá mắc cỡ để một mình tới đó nên Clan đã rủ Harumi đi cùng. Cô đang đề nghị cả hai cùng nhau vượt qua tình cảnh bấp bênh hiện tại.

「Đúng thật là thế, nhưng...」 - Harumi ngần ngại.

「Coi như một ngày nghỉ của chị luôn thể.」 - Clan cố thuyết phục cô.

「Nhưng...」

Đề nghị của Clan thực sự rất hấp dẫn với Harumi. Nhưng việc nhìn trộm lại xung đột với những giá trị đạo đức thông thường. Harumi tin rằng một người phụ nữ tốt thì phải biết kiên nhẫn và chờ đợi.

「Harumi, ngồi chờ đó thì sung cũng chẳng rụng vào mồm đâu. Đôi khi, chị cũng phải biết hành động.」

Những lời của Clan đã làm suy nghĩ của Harumi trở nên thông suốt. Đôi khi cô cũng cảm thấy bản thân quá thụ động, vì thế cô không thể bỏ qua những gì Clan nói. Harumi gật đầu đồng thuận với Clan.

「Mình hiểu rồi. Chúng ta hãy đi coi thử một chút xem sao.」

「Thế chứ. Chỉ một chút thôi, ngó qua là về liền ấy mà.」

Và vì thế Clan và Harumi quyết định bám theo Koutarou và những người khác. Mặc dù hành động này rõ ràng không còn là ‘coi thử một chút’ nữa rồi, nhưng họ vẫn lặp lại cụm từ thần kỳ ấy để giảm đi mặc cảm tội lỗi của bản thân.