Hyouka vol 6, story 5, chapter 4

4. 
“Hở?”

Chitanda đơ người. Một chút bối rối cũng không. Nhỏ cứ thế mà đứng trời chồng như thể vừa tua lại câu truyện để nghe lần nữa. Việc quét lá coi như xong, giờ chỉ là hốt hết vào ki rồi nhét vào mấy cái bao rác mà thôi. Nói thế chứ công đoạn cuối cùng này trông cũng mệt phết. Cái ki vẫn còn nằm trong xô. Tôi điịnh bước đến lấy thì nhỏ lại lên tiếng:

“Ớ?”

“Chả có gì ‘ớ’ ở đây cả.”

“Tớ vừa được nghe hết câu truyện phải không?”

“Hy vọng thế.”

“Đoạn kết chẳng phải hơi kỳ sao?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Ừ, đúng là kỳ mà.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Oreki-san, cậu đã giúp Tanaka-san tìm cặp đúng không? Chiếc cặp đã được tìm ra và cây bút chì quý giá của cậu ấy vẫn còn… rồi sau đó trường cậu cấm tất cả đồ dùng học tập có hình nhân vật… phải không?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Đúng thế. Tôi cầm cái ki lên ngay lúc nghe một âm thanh như hai tay vỗ vào nhau.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“A, tớ hiểu rồi!’

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Thế à?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Cậu có nhiều đồ có hình nhân vật lắm phải không Oreki-san? Thế nên cậu bị sốc khi lệnh cấm được ban hành… nhưng mà… thế gì liên quan gì tới ‘Việc không làm gì bỏ’ nhỉ?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Rồi nhỏ lại nghiêng đầu qua trái qua phải, vừa nghiêng vừa quét vừa tập trung suy nghĩ, và rồi khẽ tiếp tục:

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Chẳng lẽ… vì những thứ đó bị cấm nên cậu cảm thấy hối hận vì đã giúp Tanaka-san? Cậu thực sự nghĩ vậy sao?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Không tệ. Thường thì mỗi khi tôi cố gắng vào việc gì là y như rằng nó sẽ mang lại một mớ rắc rối. Có thể nhỏ nhìn ra được điều đó mà dùng để suy đoán… nhưng không may.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Sai rồi.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Nhưng mà…”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Đừng dừng tay chứ.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“À-à nhỉ.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Chitanda cơ bản đã xong phần mạn của mình. Lá được chồng thành từng đống lớn và vì chỉ có một cái ki nên tôi xí phần sử dụng trước. Vừa hốt tôi vừa nói:

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Lúc nào cậu cũng nhảy tới phần kết luận trước nên kỳ này tớ mới bắt chước theo.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Kỳ quá à! Vậy là cậu thực sự bỏ qua phần quan trọng của câu truyện rồi sao Oreki-san!”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Ờ.’

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Ôi, nghe như chim hót bên tai.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Quả thật hôm nay tôi không bình thường chút nào. Chắc chắn từ đầu đến cuối là cách hay nhất để kể câu truyện này nhưng… chả hiểu sao tôi lại không thích thế. Nhìn thấy một Chitanda đang bực bội lại khiến tôi từ nay cứ muốn lâu lâu lại làm thế một lần mà không thấy bản thân tội lỗi cho lắm. Chỉ là giết thời gian thôi mà. Nhờ vậy việc quét dọn trông ngắn ngủi hẳn lên.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Xem nào…” Chitanda đặt một ngón tay lên môi mà lại đăm chiêu suy nghĩ. Im lặng lúc này thì hơi tàn nhẫn quá, tôi bèn giúp nhỏ luôn.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Vụ trường cấm đồ dùng học tập có hình nhân vật là có thật nhưng nó chả liên quan gì tới câu truyện đâu.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Nhỏ liền nhìn tôi, mắt nở to. “Vậy là… cậu trêu tớ sao?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Gần như vậy.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“O-Oreki-san!”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Nhồi mớ lá vào bao tôi nhận ra một đống thì trông to vậy chứ khi nhét vào thì nhỏ đến thảm hại, đó là chưa kể một mớ đất cũng bị hốt chung nữa.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Đừng giận. Tớ hồi tiểu học ngay lập tức nhận ra điều kỳ lạ ở đây thì cậu cũng không mất nhiều thời gian đâu.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Sao mà được…” nhỏ nói. “Cậu khác tớ chứ Oreki-san. Không hiểu sao nữa, nhưng chỉ là tớ không giỏi suy luận như kiểu của cậu.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Vậy là nhỏ cũng biết thế à…

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Không định chọc nhỏ thêm nữa, vả lại có lẽ tôi cũng không kể tốt cho lắm.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Được rồi, đầu tiên tớ có giải thích kỹ về công việc của tớ và Tanaka phải không?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Đúng vậy.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Chitanda nghiêng người tới trước mà gật đầu. Vẻ mặt trông cực kỳ nghiêm túc khiến tôi có cảm giác mình vừa làm chuyện gì thật tệ với nhỏ.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Nhưng không lâu sau Tanaka không thể ở lại trường sau giờ học được nữa nên tớ phải một mình làm việc trong cả tuần mỗi khi tới lượt.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Đúng vậy.” Và như muốn nhấn mạnh rằng mình đang nghe chăm chú, nhỏ thêm vào: “Vì nhà đang xây lại nên cậu ấy phải sống tạm ở một nơi khá xa đây. Đi xe buýt mất một tiếng.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Đó là điểm tớ muốn nói đấy.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Chitanda có một trí nhớ đáng ngưỡng mộ, nhưng vì đây là điểm quan trọng nên tôi cũng không quên được.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Tớ tin rằng mình có nói về việc chuyến xe tốn một tiếng đồng hồ và từ đâu.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Đúng thế. Tốn một tiếng tính từ trạm và bằng xe buýt.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Tốt. Cụ thể xe buýt đó là…”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Xe buýt thành phố.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Vậy thì làm sao cậu ấy lên được đúng không?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Xem ra Chitanda đã hiểu. Nhỏ liền lấy tay bụm miệng lại nhưng không thể che dấu sự bất ngờ lóe lên từ khuôn mặt. Lần này tinh đấy chứ.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Ồ, ra là vậy. Tanaka-san sẽ không thể về nhà vì đồng phục cậu ấy không có túi!”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Đúng vậy.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Để đi xe buýt thành phố cần có tiền hoặc vé. Nếu một học sinh tiểu học không thể nhét những thứ ấy vào đâu trên người thì cách duy nhất là vào cặp.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Tôi gật gù tán thưởng.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Vậy đấy. Đó chính là điều kỳ lạ mà tớ lúc đó đã nhận ra. Ban đầu tớ cứ ngỡ là cả thầy và trò phải gấp gáp đi tìm cái cặp để Tanaka có thể kịp xe buýt. Tại sao cậu ấy lại vẫn chơi đùa trong trường sau giờ học? Tớ chỉ nghĩ rằng đó là cách giết thời gian khi chờ xe đến nên đã dốc sức tìm cho cậu ấy. Thế mà khi nhận lại chiếc cặp thì điều đầu tiên và duy nhất Tanaka làm là tìm xem cây bút chì kim có hình nhân vật của mình có còn hay không. Khi hỏi là ‘có chắc chứ’ tớ đã đinh ninh rằng cậu ấy sẽ nhớ ra còn cái gì quan trọng khác cần phải kiểm tra, nhưng câu trả lời thì chỉ có một.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Vậy nghĩa là sao?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Đến đây rồi mà nhỏ vẫn chưa nghĩ ra à?

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Mà thôi, không trách được. Cả thằng tôi lớp sáu còn thấy khó để mà tin.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Kết luận duy nhất tớ có thể rút ra là hôm đó Tanaka không đi xe buýt.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Làm sao mà…”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Không nói nên lời, Chitanda chỉ tròn mắt.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Tớ không nghĩ sự đã vốn vậy từ đầu. Lúc mới nhờ tớ làm dùm thì hẳn là cậu ấy phải đi xe thật, nhưng chí ít là tới ngày hôm đó thì chuyện đã khác. Đời nào là một cây bút chì kim lại quan trọng tới mức không màng tới chuyến xe vừa ít vừa xa xôi để về nhà nào? Lý do chỉ có thể là Tanaka không cần phải đi xe buýt nữa.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Vậy là nhà cậu ấy đã được xây xong nhỉ? Thế sao lại…”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Chẳng phải quá rõ ràng rồi ư?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Tôi thở dài.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Vì cậu ấy muốn đẩy mọi công việc cho tớ.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Chitanda lên tiếng khi tới lượt mình dùng ki hốt lá.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Vậy đó là chuyện đã xảy ra. Vì cậu ghét sự dối trá đó nên mới nói ‘Việc không làm thì bỏ’.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Không hẳn là vậy… Không, đúng hơn là không bao giờ như thế. Xem ra cách tôi diễn dịch có vấn đề thật.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Chuyện xảy ra sau đó thực sự chẳng đẹp đẽ gì. Tôi biết rõ đó không phải là thứ mà bạ ai cũng kể được nhưng Chitanda đã lỡ đi quá xa trong suy đoán của nhỏ rồi. Liệu tôi có thể im alwjng mà để cho phần kết này bị hiểu lầm như thế không?

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Không,” tôi đáp. “Hôm đó, ngay khi nhận ra Tanaka không có tiền hay vé đi xe buýt phản ứng đầu tiên của tớ là lập tức nhìn thầy chủ nhiệm. Ngay từ đầu chính thầy là người muốn tớ một mình làm hết việc vì nhà Tanaka đang sửa đúng chứ? Thầy hẳn sẽ nhận ra ở đây có cái gì bất thường, và nếu vậy chẳng lý gì thầy lại không quở trách cậu ấy một chút đúng không? Nhưng thầy đã không làm vậy.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Chitanda nhìn tôi đầy lo lắng.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Cũng có thể là thầy không nhận ra chứ?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Thế thì đã mừng.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Không, khi đó thầy có một biểu cảm rất hoảng hốt. Cậu mà ở đó thì hẳn là sẽ nhìn thấy chữ ‘Chết, lộ rồi!’ như viết rõ trên mặt thầy vậy. Phản ứng đó là đủ để tớ hiểu là việc xây nhà của Tanaka đã hoàn thành.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“…”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Vậy tại sao thầy không nói với tớ? Tại sao mọi thứ không thể trở lại như ngày đầu tiên khi hai đứa còn cùng làm? Cũng có thể khi ấy tớ bị ám ảnh về sự ngược đãi nào đó… vì tớ luôn luôn làm mọi thứ được giao mà không phàn nàn lấy một lời. Và cũng vì quá tiện dụng như thế mà phải chăng thầy nghĩ rằng việc ai đó đùn trách nhiệm lên tớ cũng chả phải là cái gì đáng quan tâm?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Chống mình vào cán chổi như thể nó là cái cần cẩu, tôi tiếp tục:

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Và rồi tớ suy nghĩ thêm chút nữa. Cậu biết ấy, rốt cuộc thì việc nhà Tanaka xây lại đâu hề liên quan gì đến tớ đúng không? Vậy việc tớ làm dùm phần việc của cậu ấy có đúng hay không? Không đúng một chút nào. Việc của Tanaka thì cậu ấy phải lo. Tớ chẳng có nghĩa vụ gì hết. Ừ thì dù gì cũng là bạn là bè, giúp đỡ nhau một chút cũng chả sao, chưa kể việc tưới nước hay gieo hạt cũng đâu thể nói là khó hay cực gì? Nhà tớ cũng gần, về nhà cũng nhanh… Đấy, chính những ý nghĩ đó khiến tớ ngây ngô để mình có cơ hội bị lợi dụng.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Và Tanaka đã nắm lấy nó.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Sau sự việc này, tôi bắt đầu nhận ra rằng có hai loại người: những người biết thế giới này vận hành thế nào và đẩy mọi thứ họ không làm cho người khác và những người vui vẻ chấp nhận làm cái bịch hốt rác cho người kia nhét vào. Năm lớp sáu ấy – không, khi đủ lớn để nhận thức về xung quanh mình tôi bắt đầu nhận ra mình là nhóm thứ hai. Thế là mọi ký ức dồn về như thác lũ, từng – cái – một! Khi đó, khi đó, và cả khi đó nữa… vậy đấy. Tại sao tôi là người bị sai phải mang một chai sốt xà-lách nặng cả lít khi lớp đi dã ngoại? Rồi khi trường suýt nữa phải tạm đóng cửa vì dịch cúm bùng phát tại sao không ai khác mà là tôi phải đến từng nhà các bạn bị bệnh để đưa hộ bài tập? Tại sao, khi cả bọn lỡ đá quả bóng làm vỡ kính cửa sổ thì tôi lại một mình tới phòng hiệu trưởng để xin lỗi thay cho mọi người, mà nhận một tràng chửi rửa chỉ vì trận bóng ấy tôi làm đội trưởng? Không. Tất cả là vì tôi-đã-không-phản-đối!

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Chẳng có thứ gì là không lo được, dù gì thì tôi cũng trải qua đấy thôi. Tôi không xem những thứ đó là lỗ thiệt của mình, cũng không khinh ghét những người đó vì họ chỉ đứng ngoài mà coi nhẹ mọi chuyện…

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Chỉ là, tưởng tượng việc chính mình bị coi như một công cụ tiện dụng khiến tôi đau!

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Tôi lại nhớ thêm một ký ức nữa.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Khi khám phá ấy khiến bản thân buồn đến mức cứ mãi im lặng thì sẽ đau đớn lắm, tôi bèn tâm sự cả với chị.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify">''<span style="font-size:10.0pt;font-family: "Arial","sans-serif"">Mình có nghĩ rằng làm người thì nên giúp đỡ nhau nhưng chưa chắc người ta nghĩ rằng mình đáng nhận được điều đó. Em không hề muốn người ta mang ơn mình. Em chỉ không bao giờ tưởng tượng được họ lại coi em như thằng ngốc. Không còn những buổi ở lại sau giờ tan học nữa. Khi nào còn có người xung quanh thì họ sẽ còn nhờ em làm chân sai vặt. Họ nghĩ em ngu tới mức chỉ biết làm mà không biết từ chối. Em cóc cần quan tâm họ nghĩ gì. Em chỉ ghét việc người lợi dụng người. Dĩ nhiên việc phải làm thì em sẽ làm, sẽ không phàn nàn một lời nào. Nhưng, nếu nó không cần thiết… nếu hóa ra nó là trách nhiệm của bất cứ một ai khác… Việc em không cần làm thì em sẽ bỏ. Tuyệt đối sẽ bỏ! ''

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Nghe xong lời bộc bạch chẳng nhắm vào cái gì cụ thể ấy, chị đặt tay lên đầu tôi mà nói:

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify">''<span style="font-size:10.0pt;font-family: "Arial","sans-serif"">Ừ. Em là một đứa kỳ quặc luôn muốn mình hữu dụng với người khác. Và dù thực sự là một thằng ngốc nhưng em lại có những phần quá thông minh khiến người không hiểu chuyện dễ dàng thấy khó chịu. Không sao hết. Chị không cản em. Mình có làm gì hại ai đâu phải không nào? Chị không nghĩ những lời vừa rồi của em có gì sai cả. ''

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Sau đó chị có nói thêm gì không nhỉ? Tôi có cảm giác là còn. Phải rồi, phần còn lại là…

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify">''<span style="font-size:10.0pt;font-family: "Arial","sans-serif"">Từ bây giờ em hãy đi nghỉ đi - một kỳ nghỉ dài. Đó là điều tốt nhất. Cứ tận hưởng nó thoải mái và bình thản. Cũng đừng lo gì hết. Kỳ nghỉ này dù có dài bao lâu cũng không thay đổi bản chất của em được đâu… ''

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">"—ki-san."

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Mải mê trong dòng ký ức khiến tôi không nhận ra tiếng gọi của Chitanda.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Ưm, xin lỗi. Cậu mới nói gì à?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Gương mặt của Chitanda đã ở ngay phía trước, đôi mắt to tròn nhìn thẳng vào tôi.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Cậu đã rất buồn phải không Oreki-san?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Quay mặt đi, tôi cười.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Không quá tệ cho lắm. Lúc đó tớ chỉ là một thằng nhóc rầu rĩ không biết làm thế nào cho tốt mà thôi.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Đó đã là một thói quen ăn sâu vào tiềm thức khiến tôi từng nghĩ rằng rất khó để thay đổi.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify">''<span style="font-size:10.0pt;font-family: "Arial","sans-serif"">Việc không cần làm thì phải bỏ. ''

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Qua khóe mắt tôi thấy Chitanda nắm chặt hai tay vào cán chổi. Vẫn nhìn tôi, nhỏ nói:

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Tớ nghĩ là, dù vậy, Oreki-san… Về ‘cậu’ trong câu truyện ấy và ‘cậu’ đang đứng ở đây… Tớ vẫn nghĩ rằng hai người không khác gì nhau cả.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Tôi rất muốn cười vào lời nhận xét đó.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Nhưng chẳng có một nụ cười cả.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Lùi lại một bước, Chitanda khom lưng xuống để nhặt cái bao bấy giờ đã đầy lá khô.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Cám ơn cậu rất nhiều. Nhờ cậu mà nơi này đã sạch đẹp trở lại.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Ừ.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Kaho-san có lẽ sẽ mang bánh với trà cho tụi mình đó. Cậu có muốn ngồi lại thêm chút nữa không?”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Tôi cười nhẹ mà vẫy tay từ chối. Một lần ngồi giữa hai cô nàng là đủ lắm rồi.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Thôi. Đưa chổi đây tớ mang xuống.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Nhận lấy cây chổi tôi lại tựa mỗi cái vào một bên vai. Quay lại để tránh đụng cán chổi vào người nhỏ, tôi bước lùi mà nói:

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Chào Juumonji dùm tớ. Về trước nhé.”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Tôi bước xuống những bậc thang che bóng bởi các tán cây. Thanh âm của gió vuốt ve những bè lá lại lần nữa dịu nhẹ bên tai. Một ngày đẹp và kỳ lạ thế này vẫn chưa kết thúc ư? Cũng mong khi về tới nhà thì đống đồ đem phơi cũng kịp khô…

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Tôi vẫn nghe thấy lời cuối cùng của Chitanda.

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">“Oreki-san! Cám ơn vì đã kể cho tớ câu chuyện của cậu. Tớ thực sự vui vì cậu đã làm thế!”

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Vác chổi cồng kềnh thế này mà quay lại thì phiền lắm nên tôi cứ làm bộ như mình không nghe. Việc không làm thì bỏ… Ôi trời, bạn thấy gì chưa? Dù ngày hôm nay có bất thường thế nào thì chỉ cần tới đây là tôi đã trở về như cũ!

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Tôi gãi đầu…

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">Rồi chợt nhớ ra. Đó là phần còn lại của những gì bà chị yêu dấu đã nói lúc đó, khi chị vò tóc tôi một cách đầy mạnh bạo…

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify"><span style="font-size:10.0pt;font-family:"Arial","sans-serif"">

<p style="margin:0in;margin-bottom:.0001pt;text-align:justify">''<span style="font-size:10.0pt;font-family: "Arial","sans-serif"">Chị chắc rằng một ai đó sẽ kết thúc kỳ nghỉ này cho em. ''