Sensha Gakuen: Tập 13 - Trái tim thép

TẬP 13: TRÁI TIM THÉP

Học viện Naha khi tan học, mọi người nô nức ra về như mọi khi và các nhóm bạn thì hẹn nhau tìm một chỗ nào đó để lai rai dạo chơi. Cũng xách cặp rời khỏi lớp như bao người, nhưng ở phòng học nhạc cuối hành lang nơi tất cả về hết, có tiếng đàn piano khiến cho Nihou phải chú ý. Quên mất Asami đang chờ dưới cổng, cậu tò mò đến xem thử. Khẽ nhìn qua cửa kính, cậu trông thấy Kurogane đang ngồi bên cây đàn và tấu lên một bản nhạc rất say sưa. Nihou tuy cũng có nghe nhạc mỗi khi trống trải trong lòng nhưng bản mà xa trưởng mình đang đánh không phải là nhạc cổ điển của Mozart, Beethoven hay Chopin. Rón rén bước vào, sự tò mò của cậu liên lạc đã chiến thắng ý thức của bản thân rằng Kurogane không thích bị làm phiền trong những lúc như thế này. Nhưng chỉ huy vẫn đang say sưa với tiếng đàn và tiếp tục hoàn thành khúc nhạc của mình dù không hề giống như trong bản ký âm trước mặt.

Rồi bản nhạc cũng đã kết thúc, Kurogane hít một hơi thở thật sâu và đóng chiếc đàn lại. Định rời khỏi phòng thì anh trông thấy Nihou, người đã đứng đây từ lâu để được thưởng thức một tài nghệ khác của xa trưởng mà trước đây chưa hề có dịp thưởng thức.

-Cậu chưa về à?

-Tớ nghe tiếng đàn từ trong phòng học nhạc nên đã đến xem thử thì thấy cậu đang ở bên trong.

-Ra thế. Chỉ tại trong lòng tớ trống trải quá nên tìm đến âm nhạc như một thú vui thôi.

-Vậy bản nhạc cậu vừa đánh là do ai sáng tác vậy? Tớ cũng có nghe nhạc cổ điển nhưng chưa hề nghe đến bản nhạc này.

-À.-Kurogane cười nhẹ-Đó là nhạc nền của một bộ anime mà Soujirou-san đã cho tớ mượn xem ít lâu ấy mà. Tớ thấy bản nhạc đó hay quá nên mới học thuộc giai điệu rồi sau đó bắt chước lại thôi.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Nihou thì không rõ bản nhạc mà Kurogane nói giai điệu ra sao, nhưng cái cậu thấy là xa trưởng của mình tấu lên những khúc nhạc không thể chê vào đâu được. Nghĩ đến điều đó, cậu liên lạc không khỏi băn khoăn.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Cậu rất có năng khiếu về âm nhạc mà tớ không hiểu tại sao cậu lại không tham gia thêm vào câu lạc bộ nhạc của trường?

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Nhớ lại về quá khứ của mình, chỉ huy của Nihou có một chút gì đó vui nhưng cũng man mác buồn. Anh đáp.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Khi còn nhỏ, tớ đã từng ước mơ rằng mình sẽ trở thành một nhạc sĩ vì nghĩ rằng âm nhạc sẽ giúp chữa lành bệnh cho những ai nghe nó, và tớ ước mơ như thế cũng chỉ vì Ruko-chan thôi. Nhưng cuộc đời đã không cho tớ thực hiện được ước mơ ấy của mình. Chỉ có những lúc không vướng bận bất cứ thứ gì như lúc này thì tớ mới có thể chạm lại vào cung đàn và tiếng sáo như thế này.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Phải những lúc thế này Nihou mới có thể hiểu thêm về người bạn chỉ huy của mình. Cậu trân trọng ước mơ ấy của Kurogane dù nó chỉ còn là những hư ảo vụn vặt mà quá khứ đã rơi vãi cũng như hiểu thêm tại sao Ruko lại quá quan trọng với xa trưởng Ngưu Ma Vương mà sau khi bi kịch xảy ra đã khiến cho chàng trai ấy hủy hoại gần hết những gì tốt đẹp xưa kia của anh. Nhìn đồng hồ thấy đã muộn, Kurogane vỗ vai Nihou rồi cả hai cùng rời phòng học nhạc. Asami vẫn đang chờ cậu chủ của mình ngoài cổng, cô kính cẩn chào Nihou và mời cậu bước lên xe để về nhà nhanh kẻo muộn. Chiếc xe hơi sang trọng rời đi với cái vẫy tay của Nihou, Kurogane sau đó lấy chiếc xe của mình đậu ở bãi đỗ trống trơn sau khi các thầy cô đã về hết và rồ ga. Quán tính không đưa anh về nhà vội mà thay vào đó là ghé vào một quán bar ở đại lộ Kokusai. Trông thấy khách quen, cũng đang lúc vắng khách nên ngoài tiền bảo kê như thường lệ thì anh bồi còn có một số thông tin hữu ích cho Kurogane.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Bọn Tam Hoàng và Cosa Nostra dạo này hay lui đến quán, chúng thường bàn kín với nhau về phi vụ ma túy.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Thế chúng có giáp mặt nhiều lần chưa?

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Có vẻ như cả hai bọn chúng thù nhau nên bên này bước vào thì bên kia cũng chóng biến khỏi quán.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Nếu vậy thì kế hoạch của Huynh đệ hội sẽ khó bị bại lộ, mối lo ngại lớn của Kurogane đã được giải quyết êm thắm. Các kho tàng và cầu cảng để hai phía có thể an tâm mà thực hiện những vụ "bay đêm" đã sẵn sàng, tất cả như đã trải thảm đỏ sẵn sàng cho phi vụ mà thật ra chỉ là tấm bình phong đẹp đẽ cho kế hoạch bảo vệ Okinawa khỏi ma túy và những bàn tay nhám nhúa ấy mà Kurogane là chủ mưu, mọi chuyện giờ là phải theo dõi sát sao động thái của hai bên mà không làm chúng nghi ngờ, nếu bất kỳ phe nào có vẻ vi phạm hợp đồng hoặc có âm mưu thì anh sẽ nhanh chóng biết được ngay. Boa ít đồng cho bồi, xa trưởng Ngưu Ma Vương vừa định ra khỏi quán thì chợt có một tên trùm mặt mũi kín mít đi vào. Đến ngay quầy, hắn rút trong chiếc áo khoác của mình ra cả một khẩu súng săn mà quát to:

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-NỘP HẾT TIỀN RA ĐÂY!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Nghe thế, Kurogane nhẹ nhàng khóa trái cửa lại rồi sau đó nép vào một góc giả vờ như bị tên cướp kia khống chế. Nháy mắt với bồi bàn, anh ta hiểu ý mà mở máy tính tiền để làm theo yêu cầu của tên cướp đang lăm lăm cây súng trên tay. Tiền đã cho vào bao, tên cướp một tay cắp túi còn tay kia quay súng sang chỗ Kurogane mà giở cái giọng quát tháo ban nãy. Rất bình tĩnh, người nam sinh của Học viện Naha khẽ rút ví của mình ra và đưa trước mặt tên cướp. Nhưng hắn khôn, bỏ ngay túi tiền xuống đất mà bảo:

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-CHO VÀO ĐÂY!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Kurogane im lặng làm theo. Nhưng vừa ném ví tiền của mình vào trong túi trước sự chứng kiến của tên cướp thì.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">BỘP! ROẠT!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">VỤT!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Hai cánh tay của Kurogane lập tức vung ra khóa cái nòng súng ra sau nách còn tay kia bẻ quặt cổ tay để không của tên cướp trước khi hắn kịp rút dao nhíp trong túi áo ra chống trả. Rất nhanh ngay khi khẩu súng lớn vừa bị cái khóa tay lôi tuột ra với vài vết xước trên bàn tay của chủ nó thì bồi bàn với dây cước trắng phía sau đã kịp tròng vào cổ tên cướp mà xiết mạnh. Thế là hết thở, tên tội phạm chỉ còn biết ú ớ vài tiếng, hai mắt nhìn Kurogane như thể van xin tha mạng. Đến lúc mặt hắn ta tím tái thì xa trưởng mới bảo tay bồi thả ra trong khi tự tay anh tháo rời khẩu súng săn thành từng khúc nhỏ và cho con dao nhíp vào chỗ an toàn. Ngồi bệt xuống, vừa kịp thở một hơi ra hồn thì tên cướp quán rượu đã bị Kurogane nắm hai vạt áo xóc mạnh dậy mà thụi cho vài quả vào bụng. Tên tội phạm ngã vật ra đất ho lụ khụ, vừa mới ngẩng mặt lên thì lãnh ngay một cú đá làm văng mất cả mấy cái răng, sau đó lại bị túm tóc kéo ngã sấp ra trước khi bị Kurogane đá thêm mấy cái vào hông. Nắm cổ áo giật ngược, anh lôi tên cướp ngồi ra trên chiếc ghế gỗ vừa mới để sẵn rồi thoi vào mặt, vào bụng bốn năm cú. Bảo bồi bàn đưa cho cây đèn pin công suất lớn, chỉ huy của Học viện Naha bật mức cao nhất ở chế độ nhấp nháy trước khi vạch to hai con mắt của gã cướp khốn khổ kia mà bật công tắc. Bị một pha chói lóa suýt nổ cả con ngươi, tên tội phạm quằn quại ra nhà đầy đau đớn không gượng dậy nổi mà nếu được thì cũng bị quáng đến nỗi không còn thấy rõ đường mà chạy nữa. Để chắc ăn, Kurogane giáng ngay cây đèn pin bằng kim loại ấy xuống cổ tên cướp cho hắn ta ngất lịm rồi mới trả về cho bồi bàn, dặn kín anh ta.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Đừng cho thằng khốn ấy phun ra tôi khi bọn cớm đến.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Bồi bàn đón ý dẫn sếp phó của Huynh đệ hội với những bộ phận đã bị tháo rời ban nãy của khẩu súng được bọc kỹ trong túi đang cầm trên tay ra cửa sau trước khi trở vào dựng hiện trường giả với một khẩu súng tương tự mà giả như thật trước khi bấm điện thoại cho cảnh sát. Đi vòng ra chiếc xe máy của mình trong vai một người qua đường, Kurogane nhanh chóng nổ máy phóng về nhà trước khi cảnh sát kịp ập đến phong tỏa quán rượu.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Về đến nhà, nhân lúc Ruko đang ngân nga trong bồn nước nóng Kurogane bèn cất giấu những chi tiết của khẩu súng chiến lợi phẩm và lau sạch những gì có thể trở thành bằng chứng chống lại anh trước cảnh sát. Coi như tên cướp hồi nãy đã xui xẻo khi chọn nhầm cái quán có mặt của anh trong ấy, mà nghĩ lại có lẽ anh cũng đã hơi quá tay với hắn. Bật TV lên, vụ cướp ấy đã được nhà đài đưa lên trực tiếp với những lời khai giả từ bồi bàn còn tên tội phạm thì được bịt mặt giải đi, một phần cũng để cho cảnh sát bớt ớn lạnh khi nhìn cái bản mặt bầm dập thê thảm đó được lấp lửng bằng lý do cả hai đã vật lộn trong quán. Khi được hỏi về người đã hỗ trợ khống chế tên cướp thì bồi bàn đáp lại đó chỉ là một vị khách vãng lai chưa hề gặp trước đó cũng như không nhớ chính xác dung mạo trong khi tên cướp đã được "tâm lý chiến" là sẽ không toàn mạng nếu dám phun ra nhận diện của Kurogane, mà cả hắn cũng chỉ nhớ có mỗi cái mặt được che lại bởi cái vạt áo bẻ đứng lên và cái cổ thì rụt sâu vào trong. Chuyển sang kênh khác, anh trông thấy những nhà phân tích Chiến xa đạo đang bình luận về liên minh giữa Naha và Oarai bằng những dự đoán không mấy sáng sủa, nào là lãng phí, phá vỡ truyền thống và đi ngược lại với quan điểm của Chiến xa đạo hiện tại. Họ nói đến cả hai trường bằng những lời không mấy đẹp đẽ như "kẻ ăn may", "bọn nổi loạn",...nó làm Kurogane phát chán và định sẽ tắt TV nếu không chuyển sang vị khách được mời đến trong buổi bình luận này: Nishizumi Shiho - Người đứng đầu gia tộc Nishizumi mà đồng thời còn là chưởng môn của nhánh Chiến xa đạo nữ mà qua trao đổi với Motoko ở Học viện Kyoto thì đó là đối thủ truyền kiếp của nhà Oda. Khi được hỏi về suy nghĩ của bản thân qua sự kiện liên minh giữa Học viện Naha và trường Oarai thì vị khách đặc biệt ấy nhìn thẳng vào ống kính như đang đối diện với kẻ thù và lạnh lùng trả lời.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Đó là một liên minh giữa kẻ yếu đuối và kẻ lạc giáo khi ảo tưởng rằng cả hai bên sẽ tốt hơn nếu liên kết lại. Trong suốt lịch sử của Chiến xa đạo chưa hề có một tiền lệ nào như thế này và rõ ràng nó cũng đã làm mất đi mục đích thuần túy trong việc rèn luyện nhân cách cho phái nữ của Chiến xa đạo.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Các biên tập viên tiếp tục đặt cho bà Nishizumi về những sự kiện tiếp nối như sự trỗi dậy của Học viện Naha và sự phản kháng ngày càng dâng cao của bên Chiến xa đạo nam khi đòi những quyền bình đẳng cho chính mình. Đáp lại, nữ chưởng môn điềm nhiên đưa ra lập luận của bản thân.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Đó là một hành động ấu trĩ được cầm đầu bởi một thế lực mới nổi ở một nơi chẳng có truyền thống về Chiến xa đạo như Học viện Naha cũng chẳng có thành tích nổi trội gì trong quá khứ. Những lo ngại về một chỉ huy mới của Học viện Naha cũng là người đã đứng ra tổ chức cuộc liên minh với trường Oarai với sự chống lưng của tập đoàn Sone thì tôi nghĩ đó chỉ là một tin đồn thất thiệt. Bởi theo nghiên cứu của tôi và cả thu thập thông tin từ những nguồn đáng tin cậy thì cậu ta chỉ là một tên vô sản lưu manh bị tiêm nhiễm bởi những tư tưởng phản động, phục thù và cực đoan trong quá khứ khi đòi hỏi phải có một cuộc nổi loạn hòng tôn vinh Chiến xa đạo nam lên hết thảy, vả lại nhân thân có mang nhiều tiền án nhưng chưa đủ bằng chứng thuyết phục để phải ra tòa đại hình. Nó là một sự trơ trẽn khi chà đạp lên những giá trị thuần túy của Chiến xa đạo mà tôi không thể tin lại được hành động bởi những người đang theo đuổi môn thể thao này.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Thế, thưa bà. Liệu hành động ấy có thể tiếp diễn hay lan rộng không ạ? Và bà suy nghĩ thế nào về sự tồn tại của nó?

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Chẳng cần phải suy nghĩ lâu, bà Nishizumi trả lời ngay.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Cuộc liên minh này không có ý nghĩa để tồn tại một cách danh chính ngôn thuận nên chỉ cần có xung đột về lợi ích trong nội bộ thì nó tự khắc sẽ tan rã ngay thôi. Và nếu dự đoán của tôi có thật sự xảy ra thì tôi nghĩ đó sẽ là một bài học đắt giá dành cho cả hai Học viện Naha và trường Oarai khi có những hành động điên rồ được cầm đầu bởi một tên điên rồ như thế.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Roạt...

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Vừa lúc ấy thì khẩu chó lửa đã chĩa vào màn hình, thẳng vào cái mặt sắc lạnh của chưởng môn nhà Nishizumi khi bà ta đang trả lời câu hỏi của biên tập viên. Nở một nụ cười đầy khinh bỉ, Kurogane kêu một tiếng vừa đủ nghe.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Pằng.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Cạch...

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Anh bóp cò, tuy chỉ là tiếng lẫy khóa kêu lạch cạch vì không có đạn nhưng thật tâm anh đã bắn một viên đạn vô hình vào sọ của vị chưởng môn hiện diện trên TV. Giấu khẩu súng trở vào, Kurogane tắt cái đài ồn ào kia đi mà rót cho mình một cốc trà nhâm nhi. "Cũng may là Miho-chan không thấy điều này." anh thầm nghĩ, không rõ ý của xa trưởng Ngưu Ma Vương là cô gái xem buổi phỏng vấn hay là phát hiện việc bạn trai mình đã gián tiếp chĩa súng vào đầu và bóp cò qua màn hình TV như thể muốn được giết mẹ của cô - bà Shiho. Nếu một trong hai hoặc cả hai đều đúng như thế thì coi như đại sự của Kurogane sẽ hỏng bét, chưa kể là Miho có thể sẽ ghê sợ anh khi biết được bạn trai mình lại là một kẻ sẵn sàng lấy mạng người khác không thương tiếc mà ở đây lại là mẹ của cô, dù cho có mâu thuẫn thế nào đi nữa thì đó cũng là người đã sinh thành ra cô và Maho, chị gái cô hằng yêu quý. Có thể Kurogane là người đặt cách mạng lên trên hết, nhưng anh cũng phải tìm lấy cho mình một chỗ có thể lui lại và nghỉ ngơi trước một xã hội đầy biến động như thế này, một nơi mà anh có thể tìm lại con người thật sự mà mình đã đánh mất ngày xưa - gia đình. Kurogane cũng yêu Miho, nhờ có cô mà anh đã phần nào tìm lại được những mảnh linh hồn vụn vỡ của mình của một tấm gương lớn vỡ nát phảng phất một con người méo mó theo từng vệt nứt trên mặt gương. Anh sợ lắm cái ngày mà Miho phát hiện ra mối thù giai cấp tồn tại giữa bạn trai và mẹ của cô, khi ấy người đau khổ nhất sẽ chính là cô, chỉ huy của Oarai, người sẽ phải đứng giữa hai ngã rẽ khắc nghiệt của cuộc đời.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Anh hai có lo lắng gì ư? Trông anh tệ lắm!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Đang lúc suy nghĩ thì Kurogane chợt nghe tiếng của Ruko trong bộ quần áo mới khi tắm xong. "À không. Không có gì!" xa trưởng Ngưu Ma Vương lắc đầu, anh không muốn vì anh mà lại có thêm một người nữa phải lo lắng. Cô em tuy hỏi thế nhưng biết tỏng tính của anh là không muốn vì chuyện của mình mà khiến người khác phải mất ăn mất ngủ nên sức mấy anh cô chịu nói ra những gì trong lòng. Có lẽ cũng vì thế mà không mấy ai chịu đánh bạn với Kurogane, từ trước đến giờ bên cạnh anh chỉ có Soujirou cùng xa đội của mình là bầu bạn duy nhất.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Đột nhiên cơn đau đầu cũ lại tái phát khiến Kurogane nhăn nhó. Thấy thế, Ruko bèn lấy toa thuốc mà cô luôn thủ sẵn trong người - thứ mà anh cô không bao giờ chịu nhớ - và rót một cốc nước lọc để lên bàn. Cho hết chỗ thuốc vào miệng xong, Kurogane cảm ơn Ruko vì đã giúp anh vụ thuốc men.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Cảm ơn em.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Lời cảm ơn đầy gượng gạo nhưng nó còn khả quan hơn việc Kurogane lờ đi sự tồn tại của Ruko, chỉ cần như thế là cô em gái cũng đã phần nào thấy vui rồi. Nghĩ lại đến việc anh hai mình đang giấu, nếu anh không muốn nói ra thì cô cũng không ép. Thấy đã muộn, Ruko xin phép anh xuống bếp để nấu cơm tối, để lại Kurogane ngồi lặng trong phòng khách. Chợt điện thoại reo lên, là số của Miho.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">"Kuro-kun, anh có khỏe không? Anh vẫn uống thuốc đều đặn chứ?"

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Anh uống rồi, cảm ơn em.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">"Mà ban nãy anh đã xem chương trình thời sự chưa? Người ta có bình luận về việc liên minh giữa hai trường chúng ta đấy, có cả mẹ em là khách mời của buổi tọa đàm nữa."

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Em nghĩ sao về những gì họ nói trên đó?

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">"Em nghĩ rằng, họ có lý do để không tin tưởng vào cuộc liên minh của chúng ta."

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Vậy em nghĩ những người đó có nói đúng không?

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">"Có lẽ họ đúng một phần, nhưng em vẫn tin vào quyết định của anh. Trước khi em tìm lại được chính mình ở Chiến xa đạo thì em cũng đã phải chịu những sự ràng buộc ấy từ chính gia đình mình. Anh làm vậy để giúp đỡ cho tương lai về một Chiến xa đạo thống nhất không còn chia rẽ và bất công nữa, cớ sao em và các bạn bên Oarai lại phản đối cơ chứ?"

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Nhưng việc anh làm sẽ đánh đổ tất cả nền tảng của xã hội này và đó chắc chắn sẽ là một cuộc cách mạng long trời lở đất. Tất cả những quan điểm đã thành phổ biến về Chiến xa đạo thuần nữ tính sẽ bị đánh sập, các học viện nổi sẽ tràn ngập nam sinh và chắc chắn cuộc sống trước đây của em và các bạn cũng sẽ không còn nữa. Liệu em và mọi ngươi đã thực sự chắc chắn với quyết định này chưa?

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">"Kuro-kun, em và các bạn của em sẽ luôn tin tưởng anh hệt như các bạn của anh cũng như em tin rằng anh luôn yêu em. Chỉ cần anh hướng đến một tương lai Chiến xa đạo tốt hơn thì dù anh có xuất thân tội lỗi đến thế nào chăng nữa thì em và mọi người sẽ luôn ủng hộ anh!"

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Nhưng mà, Miho-chan...có một chuyện anh muốn nói.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">"Chuyện gì thế, Kuro-kun?"

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-À, không. Không có gì đâu. Cảm ơn em vì đã ủng hộ anh!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Cúp máy, Kurogane vuốt mặt thở dài vì muốn nói ra một điều này mà lại không thể. "Ái!" chợt từ dưới bếp Ruko kêu lên làm xa trưởng giật mình đi xuống xem thử. Trông thấy anh, cô gái giữ ngón tay đang chảy máu vì lỡ phạm vào dao trong lúc làm bếp.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Em xin lỗi!-Cô nói-Em vô ý quá.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Chẳng cần nhiều lời, Kurogane mở tủ thuốc treo bên lối ra vào phòng ăn mà lấy ra một miếng băng keo. Cầm đầu ngón tay bị đứt, anh không ngần ngại mút chỗ máu ấy trước khi lấy băng dán lại. Nhìn anh chăm sóc vết thương của mình mà Ruko thầm nghĩ trong lòng.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">"Em xin lỗi anh hai! Nhưng phải những lúc như thế này thì em mới có thể gần gũi bên anh được!"

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">...

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Ngày thi đấu thứ hai của trận chung kết giữa Học viện Naha và Học viện Edelweiss cuối cùng đã đến và theo thể thức thì đội thắng sẽ được chọn chiến trường, người Đức khi đó đã chọn Kumamoto tại Kyushu vì theo nghiên cứu địa hình nơi đây có lợi cho họ. Quan sát bản đồ và tranh thủ đi thực địa cùng các chỉ huy cánh quân, Kurogane không có nhiều thời gian để giải thích sách lược của mình nên chỉ có thể tóm gọn lại.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Ta cứ để vùng đất bằng cho người Đức cơ động, tránh chủ động tấn công họ ngay từ đầu. Hai cánh quân do Kitagawa chỉ huy sẽ cắt dọc sườn đồi vòng ra sau chỗ yếu nhất của Học viện Edelweiss và tránh các chốt trinh sát của họ. Đội hình mai phục phải liên tục quan sát động thái của địch và chỉ được bắn khi khoảng cách dưới 500m. Khi địa lôi của chúng ta phát nổ thì toàn lực tấn công nhưng tránh truy kích quá sát. Toàn đội đã rõ chưa?

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">"RÕ!" các chỉ huy đồng thanh rồi sau đó trở về lực lượng của mình để bày binh theo sách lược của tổng chỉ huy chiến trường. Trở về chiếc Tiger cùng cánh quân của mình, Kurogane nói với các đồng đội.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Xin lỗi vì đã để các cậu phải ngồi chơi xơi nước như bữa trước.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Được trở lại chiến trường và nhìn thấy xa trưởng khỏe mạnh giúp mọi người trong đội xe tự tin hơn mà nhất là Ken.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Chuẩn bị bắn tan xác bọn Đức đi nào!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Bên kia chiến tuyến, Luther cũng đã có chiến sách của riêng mình để đối mặt với đấu thủ khó chơi bên Học viện Naha. Quan sát thế trận của mình một cách điềm tĩnh, chỉ huy người Đức đảm bảo rằng kế hoạch của anh không có một lỗ hổng nào mà đối phương có thể tận dụng.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">"TRẬN ĐẤU BẮT ĐẦU!"

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Sau tiếng thông báo, hai đội bắt đầu cơ động dưới sự hồi hộp của các khán giả hai bên. Đảm nhiệm cánh quân tiên phong, Kurogane cho quân tiến sâu vào lãnh thổ của Học viện Edelweiss mà chưa gặp sự kháng cự đáng kể nào. Quan sát xung quanh, phát hiện thấy những tốp gồm hai chiếc Panzer II đã xuất hiện nhưng không có ý tấn công, nếu có cũng không thể nào xuyên nổi giáp của Tiger và Panther được. Theo đúng sách lược của mình, chỉ huy của Naha phát lệnh.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Tấn công các tốp trinh sát!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">ĐOÀNG! BÙM!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Những nòng súng của các xa đội Nhật đã lên tiếng mở màn trận đánh. Trước hỏa lực cấp tập, lớp giáp mong manh của những chiếc Panzer II dễ dàng bị xuyên thủng, bị cháy và hạ tại trận hầu như toàn bộ. Tuy nhiên đó chỉ là vật hy sinh mà Luther đã đem ra để xác định được mũi nhọn tấn công của Học viện Naha. Thấy cánh trinh sát bên trái bị ưu tiên tiêu diệt trước, chỉ huy Học viện Edelweiss phán đoán ý đồ của Ryukou là muốn tấn công vào hướng đó nên chỉ định cho bên mình cơ động tiếp cận kẻ địch mà không quên phòng hờ trường hợp nghi binh nên thủ sẵn một bất ngờ nho nhỏ ở bên phải. Vừa diệt xong các tốp trinh sát, Kurogane lệnh cho toàn cánh tấn công rút lui ngược về bên phải nơi giáp với rừng cây trước khi người Đức kịp tới và mở màn một trận đánh lớn thứ mà xa trưởng Ngưu Ma Vương hiện giờ muốn tránh. Nghe cấp dưới báo cáo lại về những vết bánh xích chạy về phía rừng cây, Luther bảo.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Đi băng qua vùng đất bằng đón đầu người Nhật. Trong rừng rậm chắc chắn họ sẽ không thể vận động nhanh hơn chúng ta được và cẩn thận mai phục.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Anh cũng đồng thời cho cánh bên phải đón lỏng ở bìa rừng phòng trường hợp Học viện Naha thừa cơ vòng ra sau hậu tuyến mà đánh úp. Thấy những họng pháo chống tăng đang chực chờ ngoài ấy, Kurogane không tỏ vẻ lo lắng. Trái lại, anh gật gù cười thầm mà lệnh cho đội.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Nhá đạn lực lượng tấn công! Theo lệnh tôi.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Tuân lệnh, những chiếc Panther dưới quyền của chỉ huy Ryukou lập tức xoay nòng pháo về phía đội hình tăng của Học viện Edelweiss đang thực hiện nhiệm vụ đánh chặn. Khi mục tiêu đã vào tầm ngắm, chỉ huy dõng dạc.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-BẮN!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">ĐÙNG! RẦM!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Một loạt tiếng súng cất lên, nhằm ngay bánh xích và những điểm yếu nhất trên xe tăng của Học viện Edelweiss. Bị động, người Đức đáp trả bằng một loạt đạn tuy không hoảng loạn nhưng vì có rừng cây che chắn nên Học viện Naha không bị thiệt hại gì trừ vài vết xước nhẹ trên lớp sơn. Những thân cây bị đạn chặt đứt đổ ào ào xuống, Kurogane lo nếu nó đè lên thân xe thì khổ liền lệnh cho toàn đội.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Rút lui!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Bắn xong loạt đạn cuối cùng, những chiếc xe tăng của Học viện Naha đồng loạt rút lui. Nhận được tin báo của cánh tiên phong, Luther đoán đây là trò nghi binh của người Nhật nên bảo các đồng đội tiếp tục nhiệm vụ đón lỏng và đồng thời giao nhiệm vụ ấy cho những chiếc chống tăng để phòng cú hồi mã thương của Kurogane. Cũng vì quá thận trọng nên Học viện Edelweiss đã để lỡ mất cơ hội chặt đứt cái đầu của con rắn Học viện Naha. Trở về vị trí phục binh của Kitagawa đang náu mình dưới sườn đồi, ở cái góc ấy thì vừa có thể dựa lưng mà cũng có thể gây bất ngờ cho người Đức nếu họ ló mặt đến. Ra hiệu cho Hội phó xong, Kurogane cùng cánh quân của anh cẩn thận quay về vị trí mai phục mà anh đã dự trù sẵn. Bị trúng đòn bất ngờ, Luther càng thêm tin tưởng rằng người Nhật đang rút về vị trí mai phục của đại quân họ nên đã huy động thêm xe tăng cho cánh quân vỗ mặt trong khi mình ở hậu tuyến quan sát trận địa để phòng cái bẫy mà Học viện Naha có thể đã giăng sẵn. Quả là sự phòng hờ này không thừa, nhưng có một việc mà hậu duệ của Guderian đã quên mất ở trận gặp Học viện Kubinka đã làm cho Romanov phải đại bại.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">BÙM! ẦM! ẦM! ẦM!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Khi đội hình tăng của Edelweiss đã vào đúng khu vực chỉ định, chỉ huy cánh quân của Naha lập tức nhấn nút kích nổ toàn bộ số đạn được chôn giấu dưới đất trong thời gian dàn trận. Những cột lửa kéo theo đất đá vọt tung lên phá vỡ bánh xích hoặc xuyên thủng bụng những chiếc xe tăng Đức vốn là chỗ yếu nhất cố hữu ở bất cứ xe tăng nước nào. Như hiệu lệnh mở đầu trận chiến thật sự, những nòng súng của Học viện Naha một loạt lên tiếng oanh tạc xuống hàng ngũ Học viện Edelweiss vẫn chưa nhận ra cái gì vừa tấn công họ, cả cánh quân trong rừng cũng bị Kitagawa gửi lời chào đầy khó chịu với sự hỗ trợ hỏa lực từ Kurogane cùng cánh của anh. Hai đôi tay thoăn thoắt nạp đạn trong tháp pháo của Ngưu Ma Vương giúp cho Soujirou có thể liên tục tung ra những phát đạn chính xác hạ gục đối thủ ngay trước khi họ kịp bắn trả.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Trên khán đài của cả hai học viện, không chỉ các bạn bên Oarai đến để xem và cổ vũ cho đồng minh thì còn có sự xuất hiện của một người mà Kurogane khi trước đã gián tiếp bắn bể sọ qua màn hình TV - Nishizumi Shiho. Ngồi bên cạnh Maho, bà ta muốn xem thử tên vô sản lưu manh cầm đầu Học viện Naha sẽ chiến đấu như thế nào và quả đúng như bà ta dự đoán dựa trên bề nổi nhân cách của Kurogane: rình rập, lẩn trốn và dùng mọi thủ đoạn vô liêm sỉ. Nếu loạt bộc phá được kích nổ muộn hơn thì chắc chắn Shiho đã giũ áo đi về với sự khinh bỉ không thay đổi dành cho chỉ huy của Học viện Naha. Nhưng Maho không nghĩ như mẹ mình, cô có quen biết với Kurogane từ trước, thậm chí còn sớm hơn cả em mình nên cô cũng hiểu dụng ý của chàng trai ấy dù rằng mẹ cô xem đó là hành động của một kẻ ma giáo không có chút tư cách nào của Chiến xa đạo. Khác hẳn với mẹ, Miho lại rất tâm đắc trước chiến thuật mà Kurogane đã sử dụng để tiếp đón Học viện Edelweiss vì cô biết rõ thực lực của Học viện Naha sẽ không thể nào đối mặt được với những chiếc xe tăng Đức dựa theo cách huấn luyện thông thường được và chỉ dùng mưu mới có thể phát huy được tối đa sức mạnh của họ đồng thời giảm thiểu thương vong trong một trận chiến theo kiểu tiêu diệt toàn bộ lực lượng đối phương như thế này. Nghe tin hai cánh quân của mình đang giao chiến, Luther đã đúng khi không tung hết toàn quân ở tuyến sau tham gia truy sát cánh của Kurogane. Những chiếc Tiger II và Tiger vẫn còn nguyên vẹn, và đây mới là lúc chỉ huy người Đức cho toàn lực cơ động. Ở một cánh quân chưa trực tiếp giao chiến bên Học viện Naha, các trinh sát đã phát hiện ra đội hình sườn sắt của Học viện Edelweiss đang đến gần liền báo động cho Kurogane.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Chỉ huy, chúng tớ đã phát hiện đội hình chính của Học viện Edelweiss. Họ đang cơ động vòng ra vị trí phục kích số 2 của chúng ta. Xin chờ chỉ thị!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Đang giữa trận tuyến căng thẳng, những nòng súng của hai phe nổ vang trời để lại những xác xe bị hạ, bị cháy, xới tung cả mặt đất và đốn ngã không ít cây cối xui xẻo bị đạn lạc. Đứng quan sát trên tháp pháo để chỉ đạo các đồng đội cắt đường lui và theo dõi hướng di chuyển của Học viện Edelweiss, Kurogane vẫn giữ vững chiến thuật của mình mà lệnh cho cánh quân mai phục chuẩn bị đón tiếp người Đức. Nhận lệnh từ chỉ huy, hai cánh quân bị phục kích của Luther chốt lại tại mũi đất họ đang đứng và chống trả quyết liệt, nếu chớp được cơ hội thì không ngần ngại tiến lên. Ngầm đoán ra âm mưu thật sự của Học viện Edelweiss, Kurogane lệnh cho Kitagawa.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Giăng lưới đón lỏng hai chốt tử thủ này. Tôi sẽ rút bớt quân vòng ra sau người Đức tập hậu.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Hội phó đồng ý, anh lệnh cho các đồng đội tiến lên giả như muốn giáp chiến với những cỗ xe tăng Đức trong khi chỉ huy Ryukou rút những chiếc xe tăng cơ động tốt nhất chọc thủng chốt chặn của Học viện Edelweiss và buộc họ co cụm vào tầm ngắm của Kitagawa. Về phần cánh quân do chính Luther chỉ huy, cứ tưởng sẽ đánh tập hậu được vào sườn của Học viện Naha thì họ đã lầm.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">BÙM! ĐOÀNG!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Những phát đạn sấm sét từ những bích kích pháo 152mm của SU-152, ISU-152 cùng những chiếc IS-2 mai phục trong các bụi rậm dọc bìa rừng hoặc trên các cao điểm mà người Đức đã không nghĩ tới. Ở góc bắn ngang hông thì lớp giáp bảo vệ của Tiger và Tiger II coi như bất lực trong việc bảo vệ xe tăng lẫn tổ lái khỏi những phát đạn chí tử ở khoảng cách chưa tới nửa cây số của Học viện Naha. Bị trúng đòn, Luther lệnh cho những chiếc còn nguyên hướng mặt trước của mình ra che chở cho những đồng đội bị thương và chống trả trong khi một phần quân số tiếp tục cơ động hòng đến được hậu tuyến mà anh đoán rằng người Nhật đang bỏ ngõ. Trên một ngọn đồi khá thoải, Kurogane quan sát cuộc phục kích qua ống nhòm và ra hiệu cho cánh quân gồm Panther và T-34-85 đánh giáp chiến trong khi anh cùng một hai đồng đội Tiger II đứng phía sau để hỗ trợ hỏa lực.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Theo dõi trên màn hình, khán giả giờ đây mới được chứng kiến một trận đánh mãn nhãn khi mà hai học viện cứ liên tục triệt tiêu sinh lực của nhau bằng những phát súng từ đội hình chủ lực. Trông thấy cánh quân của Luther bị rơi vào thế trận "búa và kìm" của Kurogane mà lại bị giáng búa vào sau lưng vốn được bảo vệ kém nhất của xe tăng, Shiho chưa từng nghĩ một tên "vô sản lưu manh" như chỉ huy Ryukou lại có thể biết sử dụng đến chiến thuật quân sự kinh điển này. Cánh giáp chiến tuy có bị thiệt hại từ hỏa lực chống trả nhưng vì hỏa lực phân tán làm hai nơi nên Học viện Edelweiss không thể uy hiếp được tinh thần của các xa đội của Học viện Naha, họ hết tốc lực tiết kiệm đạn trong nòng để chờ cơ hội áp sát. Bắn thêm được phát nữa thì đội hình của người Nhật đã ập thẳng vào bên người Đức, và một loạt nòng súng nhỏ hơn trên các chiếc tăng hạng trung bây giờ mới chịu lên tiếng, ở khoảng cách này thì bắn trượt còn khó hơn cả bắn trúng. Bị thiệt hại nặng nề, Luther điện đàm kêu hai chốt chặn kia rút khỏi tầm bắn và tập hợp đội hình ở một vị trí định sẵn và tìm cách mở đường máu rút lui. Nạp đạn giúp Ken hai ba lượt, Kurogane đứng trở lên tháp quan sát để xem xét thì phát hiện các chốt chặn đang rút lui cấp tốc. Lệnh cho Kitagawa truy đuổi, Hội phó cho những chiếc tăng hạng nhẹ và hạng trung xung phong lên trước để chặn đánh những chiếc hạng nặng của Học viện Edelweiss trong khi hỏa lực mạnh diệt bớt những chiếc Panther và Panzer IV để giảm thiểu hỏa lực kháng cự. Cùng các đồng đội đứng trên cao điểm, Kurogane hô to.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-BẮN!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">ĐÙNG! ẦM! ẦM!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Súng nổ trên mô đất cao âm vang chiến địa và những viên đạn ấy giáng những đòn sấm sét xuống quân thù. Bị hỏa lực trước mặt làm chùn chân, Luther quên rằng việc cơ động quá thường xuyên và gấp rút như vậy đã khiến cho những chiếc xe tăng của anh gặp phải một vấn đề cố hữu từ đời ông của mình - hết xăng và hư hại động cơ. Đó mới chính là điều Kurogane mong đợi ở các chốt chặn của Học viện Edelweiss, và với kẻ địch què quặt như thế thì triệt hạ họ còn dễ hơn cả việc thức dậy mỗi buổi sáng. Bị chết máy và hết xăng, nhiều xe tăng Đức thậm chí còn bị đứt cả xích do phải liên tục chịu áp lực di chuyển lớn trong khi Học viện Naha do suốt từ đầu án binh bất động nên vẫn còn dư dả xăng dầu và máy móc cũng ở trạng thái tốt nhất nên giờ họ chỉ việc tiêu diệt những kẻ địch bị tê liệt và phá tung hàng ngũ của người Đức. Bại cuộc đã rõ ràng với cháu của Guderian, anh không thể duy trì cùng lúc ở hai chiến tuyến trong khi các cánh quân chi viện đều đã bị tiêu diệt sạch trước khi kịp đến nơi. Chấp nhận sự thật ấy, anh bắn lên trời một quả pháo trắng để ra hiệu cho trọng tài. Một loạt cờ trắng sau đó tiếp nối bật lên trên nóc những chiếc xe tăng có con dấu của Học viện Edelweiss và tổ trọng tài tuyên bố.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">"HỌC VIỆN EDELWEISS ĐÃ ĐẦU HÀNG! KẾT QUẢ. HỌC VIỆN NAHA, CHIẾN THẮNG!"

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Vừa nghe xong, các xa đội của học viện chiến thắng cùng khán giả cổ vũ reo hò vang dội trong khi người chiến bại thì đầy thất vọng và hổ thẹn. Tuy nhiên với Luther đó lại là một cơ may cho trận đấu cuối cùng sẽ diễn ra không lâu sau đó tại chính Okinawa vì anh đã phần nào hình dung chiến thuật của chỉ huy đội bạn. Thở phào sau trận chiến nghẹt thở, Kurogane cảm thấy nhẹ nhõm một chút vì đã đem về cho Học viện Naha chiến thắng mà đáng lẽ đã phải đến sớm hơn. Ra khỏi xe tăng, xa đội Ngưu Ma Vương cảm thấy thật thoải mái vì đã có thể thư giãn sau giờ phút chiến đấu căng thẳng. Đột nhiên, Kurogane cảm thấy nhức đầu dữ dội, mắt anh hoa lên, hai chân đứng không vững rồi lảo đảo ngã vật xuống đất, may mà có Ken và Soujirou kịp đỡ lại. Lay mạnh xa trưởng, mọi người quây quanh với vẻ mặt đầy lo lắng trong khi ánh sáng dần khép lại trong mắt của Ngưu Ma Vương.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Sau khi chẩn đoán, bác sĩ nói rằng Kurogane vẫn sống nhưng vì áp lực của trận đấu đã khiến cục bướu máu trong não anh tái phát gây ngất nên phải nhanh chóng đưa về Naha để theo dõi. Chiếc trực thăng cứu thương nhanh chóng sà xuống gần chiếc Tiger để bốc bệnh nhân cùng các bạn của anh lên còn chiếc xe tăng sẽ được đưa về trong chuyến tàu sắp tới. Nhận được tin báo từ Soujirou, Miho và cả xa đội của cô đều tỏ ra lo lắng cho sức khỏe của Kurogane và nói rằng sẽ đến thăm anh sau khi trở về Naha. Rời khỏi khán đài, chỉ huy của Oarai gặp Maho, cô bèn lễ phép cúi chào.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Chị hai!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Maho gật gù, cô đã đoán biết là em mình cũng sẽ có mặt tại trận chiến này, xem đồng minh tham chiến cũng là một cách hay để học hỏi kinh nghiệm nếu sau này có thực hiện những trận đấu hiệp đồng. Nhìn Miho đang cố giấu đi nỗi lo lắng trên gương mặt, người chị cũng ngầm hiểu ra nguyên nhân tại sao khiến em mình lại tỏ ra như vậy, nhưng thật không may là cô chưa có thời gian để cùng em chia sẻ điều đó. Nhưng trước khi lên xe, cô hỏi một câu.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Liệu em có thật sự chắc chắn với sự lựa chọn của mình không?

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Để lại câu hỏi khó hiểu ấy xong thì Maho cũng rời đi trước khi sự kiên nhẫn của mẹ hai chị em đạt đến giới hạn. Ngồi trong xe, bà Shiho với vẻ mặt lạnh nhìn đăm đăm về phía trước nhưng ẩn sâu trong mắt lại là một cảm giác đầy thất vọng vì một điều gì đó. Bà nói với con gái lớn.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Vậy ra những gì mẹ lo ngại đã thành sự thật. Con bé đã thật sự quay lưng lại với gia tộc của chúng ta chỉ để đi theo những lời dụ dỗ của một tên vô sản lưu manh!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Maho biết Kurogane từ lâu và cô không bao giờ xem bạn mình có thể giống như những lời mà mẹ mình vừa nhận xét. Để nói đỡ cho bạn, cô đưa ra lý lẽ của mình.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Nhưng thưa mẹ, chẳng phải chính mẹ đã gửi thư mời Ryukou đến Hắc Lâm Đỉnh sao?

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Bà Shiho không muốn nhớ lại chuyện đó, như thế chẳng khác gì thừa nhận rằng mình đã từng đánh giá cao năng lực của Kurogane. Vẫn giữ thái độ lạnh lùng, người đàn bà thép ấy trả lời thắc mắc của Maho.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">-Ryukou đã từ chối nhã ý của chúng ta để đi theo con đường của một tên nổi loạn vì vậy cũng không còn quan trọng nữa. Sớm muộn gì, những kẻ thách thức sẽ bị nghiền nát dưới bánh xích của gia tộc chúng ta, và kẻ phản bội cũng sẽ phải chịu chung số phận với những kẻ vô sản lưu manh ấy!

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Maho chợt cảm thấy lo lắng cho Miho khi những tuyên bố của mẹ ám chỉ cả cô em gái của mình. Cô tự hỏi rằng mình có nên trách Kurogane vì thái độ chống đối lại gia tộc Nishizumi không? Có lẽ một phần khi mà anh dám tuyên chiến với gia tộc của cô cùng những bài học về Chiến xa đạo đã là gốc rễ hình thành nên xã hội hiện tại, một thiên đường dành cho các nữ sinh và quyến rũ em gái cô, vô tình lôi cả nó vào cuộc chiến giữa hai phái Chiến xa đạo này. Nhưng mà...Kurogane có cái lý của cậu ấy khi Maho nhớ lại lần đầu tiên gặp cậu ta, một thiếu niên tràn đầy nhựa sống khác xa bây giờ cũng như chưa hề đụng đến xe tăng như bây giờ mà thay vào đó là những chiếc máy bay tiêm kích. Sau một trận đánh, tuy Maho đã thắng trên mặt đất nhưng Kurogane cùng các đồng đội trên không của mình đã đánh bại được cứ điểm của Hắc Lâm Đỉnh và đã gặp được người phi công đã liều lĩnh bắn hạ cả đội pháo phòng không tự hành do chính Maho điều đến. Cậu ấy đã từng nói rằng mình ghét Chiến xa đạo và nếu có gia nhập nó thì cậu ấy sẽ quyết thay đổi nó thành một môn thể thao bình đẳng. Bí mật này Maho đã giữ kín suốt bấy lâu nay kể cả với em mình vì nếu nói ra thì chẳng khác nào Kurogane từ đầu đã tuyên chiến với gia tộc của cô và qua đó muốn cho cậu ấy một cơ hội để thay đổi cách nhìn của mình qua lời mời sang trường Hắc Lâm Đỉnh.

<p dir="ltr" style="line-height:1.15;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;"><span style="font-size:13px;font-family:Arial;color:#000000;font-weight:normal;font-variant:normal;text-decoration:none;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap;">Trong khi đó, chiếc trực thăng chở Kurogane đang trở về bệnh viện Naha với xa đội của anh đang ngồi trên hàng ghế và lo lắng cho chỉ huy của mình.