Sentouin Tập 2 Chương 3

Phần 1
Giữa buổi yết kiến với sự góp mặt của hoàng tộc Vương quốc Grace

“… Snow, xin hãy ngẩng đầu lên.”

“…… Vâng.”

Vì đức vua vẫn chưa bị tóm, người hiện giờ ngồi trên ngai vàng hạ lệnh xuống cho Snow đang run lẩy bẩy không ai khách ngoài Tirris.

Sau khi đào đẩu an toàn khỏi Toris… Ý tôi là sau khi quay về, chúng tôi đang báo cáo những chuyện đã xảy ra.

Kết quả là, để tránh nhìn vào Tirris đang nở một nụ cười điềm đạm, Snow đang phủ phục trong tư thế dogeza.

Snow ngẩng đầu lên để đọc tình hình. Tôi nói với nhỏ,

“Snow này, chuyện gì qua rồi có muốn sửa cũng không sửa được nữa, phải không? Em còn không chịu thay đổi cái suy nghĩ lo lắng ấy đến khi nào nữa?”

“Anh là đồ khốn, anh là đồ khốn, đồ khốốốốốốốốn!”

Sau khi nghe lời an ủi của tôi, Snow lập lao vào đánh tôi.

—— Bí nghệ tôi trình diễn trong bữa tiệc lúc đó khiến thời gian của những người tham gia buổi tiệc như ngừng lại đồng thời biến những hiệp sĩ ở hội trường đó thành những tên berserker.

Làm theo kế hoạch bắt Engel làm con tin của Alice, chúng tôi bằng cách nào đã có thể trốn thoát và quay trở về nhưng…

“Em chưa từng nghĩ chuyện lại nhận được tuyên bố chiến tranh sau khi cử Snow làm sứ giả hữu nghị.”

Tirris vừa mỉm cười vừa nói thế. Dù đang nở một cười điềm đạm trên môi, ánh mắt của con bé lại hoàn toàn vô hồn.

“Tirris-sama! Không phải vậy đâu ạ. Thần không phải là người duy nhất đẩy Engel-sama vào tình huống đó! Thần định nếu xảy ra chuyện gì đó khiến mình không thể cưỡi kì lân được nữa, ta có thể nợ tiền của Toris và thần có thể sống trong xa hoa lụa là, nên thần mới dùng mánh lới đặt cơ thể mình lên đường giới hạn…!”

“Th-thì ra là thế. Em đã trông đợi chị ít nhiều dùng mỹ nhân kế để hút hồn lão ta, nhưng không ngờ chị lại chuẩn bị bản thân ghê đến vậy…”

Như muốn thu hút một chút sự chú ý của Tirris, Snow chỉ tay vào tôi.

“Nhưng anh giai đây! Số 6, sao thằng khốn nhà anh lại làm điều ngu ngốc thế hả!? Rốt cuộc là đầu óc anh có vấn đề gì mà lại đặt thứ đó lên đầu hoàng tử thế hả!?”

“Em nói ‘điều ngu ngốc’ là sao!? Đó là một kĩ nghệ tiệc tùng huyền thoại được truyền đời ở vương quốc tôi. Đất nước khác nhau dĩ nhiên là văn hóa khác nhau rồi. Thế giới này là một nơi rộng lớn, đừng nghĩ ràng thường thức của hai người có thể áp đặt lên mọi thứ nhé!”

Tuy ngoài miệng nói thế, tôi cũng từng nghĩ đôi chút về chuyện xấu mình đã làm. Và để thể hiện sự ăn năn của mình, hiện giờ tôi đang ngồi trong thế seiza.

“S-Số 6-sama, sao anh lại trình diễn kỹ nghệ tiệc tùng đó…?”

“Vì lúc ấy anh đang bực mình. Giờ anh đang hối lỗi nè.”

“Cho thêm chút thành ý vào lời xin lỗi của anh đi!”

Vì chuyện qua cũng đã qua rồi, tôi đang hy vọng con bé sẽ tha thứ cho tôi.

“Trong tuyên bố chiến tranh được gửi đến, ngoài hành động thô lỗ mà anh đã làm với Engel-sama, họ còn đề cập đến một mối đe dọa khác đã được tạo ra…”

Tirris nhìn vào tuyên bố chiến tranh, rồi ánh mắt con bé hướng về phía Snow.

“A, đó là do con nhỏ này! Nhỏ đã liên tục hăm dọa lão dà đó! Ngoài ra nhỏ còn yêu cầu hối lộ từ họ-!”

“Đ-đồ khốn nhà anh! Không phải vậy đâu, Tirris-sama! Đó không phải là hăm dọa, thần chỉ nghĩ chúng ta sẽ có lợi thế trên bàn đàm phán nếu thần nhắc nhẹ tới sức mạnh quân sự hiện giờ của mình. Và gọi yêu cầu đó là hối lộ cũng thật lố bịch. Thần chỉ muốn khiến họ sợ để xem phản ứng của họ thôi, đó chỉ là một trong những sách lược ngoại giao!”

Vừa chặn họng tôi, Snow vừa dùng những lý do giời ơi đất hỡi để lấp liếm hành động của mình.

Tuy nhiên… Từ trên ngai vàng của mình nhìn xuống Snow ở dưới, Tirris,

“Chỉ huy đội cận vệ hoàng gia, Snow. Chị bị tước chức vụ chỉ huy. Giờ chị sẽ là giờ phụ tá của tiểu đội này, như chị đang làm bây giờ.”

“Aaaa… Mình chỉ vừa mới quay lại vị trí ban đầu, không thể tin là mình lại bị giáng chức thêm một lần nữa…”

Chẳng đoái hoài tới Snow đang nước mắt lưng tròng nữa, Tirris thở dài.

“Thật là, anh đã làm một chuyện vô cùng rắc rối đấy… Số 6-sama, anh định khắc phục chuyện này thế nào đây? Lần này, không còn nghi ngờ gì nữa, vương quốc này đã sai. Em nghĩ một khi chiến tranh nổ ra, các nước lân bang sẽ đều ủng hộ Toris…”

“Alice nói hãy cho tất cả các nước lân bang biết chuyện Toris đã ký hiệp ước không xâm phạm với Quân đội Qủy vương. Tố ngược bọn chúng là kẻ thù của nhân loại đồng thời tuyên bố chúng ta sẽ không bao giờ làm chuyện như vậy. Lợi dụng chuyện đó, chúng ta sẽ là những người tức giận và chỉ chích hành động của họ.”

Tirris như bất động trong một khoảnh khắc.

“…Không phải do tính cách mà em nói với người khác điều này, nhưng Alice-san thực sự rất ấn tượng nhỉ. Vậy thì, cùng đi rêu rao chuyện đó với các nước khác thôi. Chuyện bọn họ có hòa ước không xâm phạm với quân đội Qủy vương ấy.”

Dù hơi giật mình trước đề xuất này, nhưng sau cùng con bé vẫn tán thành nó.

Alice dự đoán rằng nếu rêu rao chuyện với các nước láng giềng, vương quốc Grace sẽ không phải là bên duy nhất bị coi là phe ác.

“Toris cũng cần thời gian để chuẩn bị cho cuộc chiến nên họ sẽ không thể tiến công ngay đâu. Vì tình hình đã thành ra như vậy, không còn cách nào khác, chúng ta sẽ nâng cao phòng bị và chuẩn bị cho một cuộc tấn công của Quân đội Qủy vương hoặc Vương quốc Toris.”

Sau khi tư tưởng đã thay đổi thoải mái hơn, gương mặt đang nghiêm nghị của Tirris dãn ra đôi chút.

“Nhưng mà, nó đã thực sự trở thành một vấn nạn… Giờ thì chuyện đã thành ra như vậy rồi, làm sao để bảo đảm nguồn nước đây…?”

Tirris nói với nét mặt lo lắng…

Nhận ra điều đó, Snow ngẩng mặt lên tựa như đây là điều nhỏ đang chờ.

“Tirris-sama, thần có một ý tưởng cho vấn đề ấy! Số 6 nói anh ấy có thể chuyển đổi những vật phẩm từ quê hương mình. Vậy nên, nếu để anh ấy chuyển một lượng lớn nước từ quê hương của ảnh tới đây thì sao ạ!? Nếu việc đó thành công, thì người có thể phục chức cho thần, và…”

“Đừng có đùa nha, thử nghĩ xem tôi phải mất bao nhiểu điểm để đổi lấy nước dùng cho cả một quốc gia hả!? Mà ngay từ đầu, cơ sự này cũng là do em cố tình chần chừ trong việc quyến rũ thằng béo đó! Em chỉ có cơ thể ero đó là điểm sáng duy nhất, vậy nên ít nhất cũng phải làm được việc gì chứ!”

Những lời đó làm lông mày Snow lập tức dựng lên và….!

“Anh còn nói như vậy được à! Thử nghĩ xem vì lỗi của ai mà em bị giáng chức hả!?”

“Ồ? Em vừa nói cái gì thế? Em muốn đánh nhau sao!? Tôi mạnh lắm đấy, em biết mà!?”

Bởi vì hai chúng tôi bắt đầu xô xát và dùng vũ lực với người kia, Tirris thở một hơi tựa như đang bị sốc.

Thế rồi, Snow, người đang dùng hai tay của nhỏ để đỡ hai tay tôi đột nhiên trông tựa như nhớ ra điều gì đó.

“Phải rồi! Tirris-sama, giờ thần mới nhớ ra. Tạo tác có thể gọi mưa xuống giờ đã có thể dùng được rồi mà! Vì bệ hạ giờ đang trốn ở nơi phương trời nào đó, nếu Tirris-sama thế chỗ người…!”

“Nhưng mà, nó đã thực sự trở thành một vấn nạn… Giờ thì chuyện đã thành ra như vậy rồi, làm sao để bảo đảm nguồn nước đây…?”

Hoàn toàn phớt lờ ý kiến của Snow, Tirris lặp lại y hệt những gì con bé đã nói lúc trước.

Tôi, người vẫn đang đối mặt với Snow, thì thầm với nhỏ bằng giọng nhỏ nhẹ.

(Này Snow, tôi sẽ ôm Tirris thật chặt, nên hãy tập hợp mọi người lại nha. Việc này không phải là phản bội Tirris, nó là vì vương quốc này. Một khi em có hợp được mọi người lại ở sân trong, ta sẽ thông báo với họ rằng Tirris chuẩn bị sử dụng tạo tác…)

(A, và thế là ngài ấy không thể trốn tránh chuyện đó được! Em hiểu rồi. Đây không phải là một hành động phản bội, nó là vì mục đích cứu rỗi vương quốc này. Chắc chắn sau này Tirris-sama sẽ hiểu cho chúng ta.)

“Em đã nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời.”

Như để ngăn hai đứa chúng tôi thì thầm với nhau, Tirris hưng phấn hét lên như thế.

Con bé có vẻ hơi hấp tấp. Hay chỉ là do tôi tưởng tượng thôi nhỉ?

“Hiệp sĩ Snow. Ngay bây giờ em sẽ giao cho chị một nhiệm vụ.”

Nhận ra tôi đang nhìn con bé, Tirris tập trung nét mặt đang hơi hừng quá của mình rồi hướng mắt về phía Snow đang quỳ gối chờ lệnh.

“Sa mạc Tezan, vùng đất cằn cỗi mà Sa vương tuyên bố là lãnh thổ của nó. Chị có biết vì sao có rất nhiều cây cối mọc xum xuê ở trung tâm sa mạc đó không? Còn nữa, chị có biết tác dụng của hoa quả trên những cây cối ở đó không?”

“Dạ có! Nó được gọi là quả nước. Mặc dù kích cở chĩ bằng đầu ngón tay, người ta đồn rằng nếu vắt ra, lượng nước bên trong đủ để lấp đầy một hồ bơi… A, Ano… Tirris-sama? Thần đang tò mò, nhưng lẽ nào…”

Tirris tuyên bố thẳng thừng với gương mặt đầy nghiêm nghị tới Snow đang tái mặt và hơi hơi run rẩy.

“Xin hãy đi hái chúng.”

Phần 2
“Em không muốn đi, em không muốn đí, em không muốn đi! Anh đang nói tới Sa Vương đúng chứ!? Nó là con đại ma thú mà ngay cả Qủy vương có gặp cũng cắt đuôi chạy. Đi tới lãnh địa của của nó có khác nào tự sát!”

Rose đang vừa mếu máo vừa bám chặt vào cổng thành kêu gào rằng con bé không muốn đi.

“Không sao đâu Rose, có phải chúng ta đi đấm nhau với Sa Vương đâu! Hơn nữa, chị còn nghe kể nó chỉ hoạt động và ban ngày thôi hay sao ấy? Chúng ta cứ ngày nghỉ đêm đi rồi quay về luôn là được mà! Phải không? Khi ta quay về, chị mua cho em thật nhiều thịt ngon!”

“Coi nào, vì anh cũng bị vướng vào chuyện này nên đừng chày cối nữa! Nếu Snow mời em bằng những miếng thịt ngon tuyệt, thì anh sẽ đãi em những loại mứt kẹo hiếm! Em từng nếm thử kẹo trước đây chưa!? À mà chưa kể nhiệm vụ lần trước thất bại là do trách nhiệm của mọi người! Em không thể bỏ trốn một mình sau tất cả những gì chúng ta đã trải qua!”

Dù cả tôi và Snow đang ra sức thuyết phục, Rose vẫn bám chặt móng vào cổng thành không chịu buông.

“Đừng nghĩ rằng em sẽ nghe mọi điều anh nói chỉ vì anh sẽ khao em những của ngon vật lạ! Hơn nữa, dù anh nói là mọi người đều có phần trách nhiệm trong nhiệm vụ thất bại trước, nhưng mà em chẳng làm gì sai cả! Có điều, kẹo là gì vậy ạ!? Ngay lúc này, xin hãy nói cho em mứt kẹo là cái gì đi!”

Dù vẫn còn những giọt lệ lăn trên khóe mắt, Rose dường vẫn giữ sức để quan tâm tới những món ăn lạ. Alice lôi ra cái gì đó ra rồi chìa cho Rose xem.

“Nếu hai người họ đã mời cậu những của ngon vật lạ, vậy thì mình sẽ cho cậu một vật phẩm sẽ giúp cậu tăng cường sức mạnh. Nào, cậu nghĩ sao về thứ này?”

Tựa như nảy sinh đôi chút hứng thú, Rose ngừng khóc.

“… Cái gì thế?”

“Cái này được gọi là một cục pin. Nó là một cục năng lượng điện. Nào, nếm thử ngay cho nóng đi. Cậu thậm chí có thể thở ra điện đấy…”

“Mình sẽ không ăn thứ như thế đâu! Ai chẳng biết rằng đó là thứ không thể ăn được!”

Rose quay mặt nhìn đi hướng khác. Lúc ấy tôi và Snow quay ra nháy mắt với nhau và,

“Māmā, kén cá chọn canh là không tốt đâu. Đây, để chị bón cho em. Ăn thứ này vào sẽ khiến em mạnh hơn, rồi em sẽ không cần sợ sa vương nữa, phải không? Tới đây nào Rose, há miệng ra nào…”

“Ôi, con-con bé này… Ngàn đời em cũng không thể chống lại bộ chiến giáp đâu…! Nên hãy bỏ cuộc đi, bắt đầu từ hôm nay em sẽ được gọi là quái nhân Chimera điện…”

“Em sẽ đi, em sẽ đi! Em sẽ đi, nên đừng bắt em ăn thứ đó nữa!”

***

Chúng tôi đang ngồi trên chiếc xe buggy. Với tài xế Alice đang lái xe bằng chức năng nhìn đêm của con bé, chúng tôi đang phi băng băng trên con đường tối.

“Ứ, ư… Một khi quay lại, mình chắc chắn sẽ được nhận thịt ngon và kẹo-chan… Mình sẽ không quên…”

Bên cạnh Rose đang khóc lóc nức nở, có người đang thì thầm những tiếng làu bàu nhỏ.

“Không thể tha thứ… Không thể tha thứ… Cái tên đã nói chuyện rất thân mật với mình dù đã có hôn thê, Hammel… Ông chú đã đối xử với mình rất tử tế dù đã kết hôn, Gilbert… Cái tên đã chìa tay đỡ mình lúc đang khóc lóc và cáu bẳn trong bộ váy nhem nhuốc dù bản thân là tên đồng bóng, Isaac… Mình sẽ không tha thứ cho bất cứ tên đàn ông nào ở cái vương đó…!”

Trong lúc chúng tôi còn đang làm ồn ở ngoài cổng thành thì Grimm đã nhảy tót lên chiếc buggy tự lúc nào. Có vẻ như cô nàng vẫn đang giữ trong lòng mối thù sau những chuyện xảy ra với mình ở Toris.

Những lời sặc mùi ích kỉ ích kỉ này đến từ một con người ích kỉ như cô gái này rõ ràng là chả có tí lô-gic nào cả.

À mà phải rồi…

“Này Grimm, có vài điều tôi muốn hỏi em.”

Tôi có vài điều muốn hỏi cô nàng.

“Có chuyện gì vậy Đội trưởng? Ngay bây giờ em đang bực mình hơn quân đội Qủy vương và nhiều gai [khó chịu] còn hơn con nhím Brad đây. Nếu anh mà hỏi câu nào vô vị là em sẽ gieo lời nguyền lên người anh đấy.”

“Tôi muốn hỏi là lời nguyền em gieo lên bọn đã đá… Xin lỗi, tôi dùng từ có hơi quá chút! Nên xin đừng vừa nhìn tôi vừa nắm chặt con búp bê đó, đáng sợ lắm đấy!”

Phải, điều tôi muốn hỏi là về những lời nguyền của cô ấy.

Khi chúng tôi ở Toris cách đây không lâu, thái độ của tên hoàng tử-sama đó khá là tức cười.

Nói chính xác hơn, thay vì dùng từ ‘tức cười’’… phải là tích cách của thằng cha ấy hoàn toàn trái ngược với danh tiếng của chính hắn trước kia và nó đang khiến tôi hơi cảm thấy bực mình.

Và còn một thứ nữa vẫn còn ám ảnh trong tâm trí tôi.

“Có chuyện gì vậy? Anh muốn nguyền rủa ai đó à? Thật trùng hợp, em cũng vừa mới bật tinh thần chuẩn bị để gieo lời nguyền lên người khác. Đội trưởng, giờ anh tính sao? Khi nhiệm vụ này hoàn thành, anh có muốn đi hẹn hò nguyền rủa trên phố với em không?”

“Tôi không có đi, cái gì… hẹn hò nguyền rủa trên phố? Đừng nói với tôi là em luôn đi nguyền rủa mọi người trên vùng đất này mỗi lần em bị đá đấy nhé?”

Tôi đang quỳ gối và nói với Grimm đang nhìn tôi với cái đầu nghiêng nghiêng.

“Em đã gieo một lời nguyền lên tôi khi chúng ta còn ở trong lâu đài của vương quốc Toris, phải không? Cái lời nguyền khiến kẻ bị nguyền phải bất lực ấy. Vậy thì, điều gì sẽ xảy ra nếu người bị nguyền không né tránh nó? Chỉ có chiếc nhẫn làm tế phẩm biến mất thôi sao?”

“Lẽ thường thì lời nguyền không phải là thứ mà kẻ bị nguyền có thể né được. Anh còn nhớ khi em gieo nguyền lên quỷ tướng Heine không? Cô ấy nấp mình sau con golem và dùng nó làm khiên chắn. Trừ trường hợp người bị nguyền dùng dạng sống được tạo thành bằng phép thuật, nếu lời nguyền không đánh chúng một dạng sống và phát huy tác dụng…”

Grimm đột nhiên ngừng trả lời, rồi nét mặt của cô nàng dần trở nên tái nhợt.

“Bằng không thì lời nguyền ấy sẽ đi đâu?”

“Có lẽ chúng đang đi thăm thú ở đâu đó chăng?”

Tôi vồ lấy đầu Grimm khi cô nàng đang né tránh ánh mắt của tôi rồi thì thầm nhỏ nhẹ.

“Em có nghe những lời đồn về hoàng tử của vương quốc Toris không?”

“Em không biết anh đang nói về điều gì vì em chỉ có một người bạn là Rose. Em chưa bao giờ nghe bất cứ lời đồn nào cả.”

Tôi nói với Grimm vừa vô tình thốt ra điều gì đó hệ trọng.

“Lão già đó vốn là một kẻ háo sắc, vô cùng thích gái đẹp. Thế nhưng khi Snow hăng hái quyến rũ lão sau khi nghe được lời đồn đó, lão lại chẳng mảy may đáp lại tí gì luôn…”

Sau khi tôi nói nhiêu đó, Grimm mỉm cười và đặt ngón tay trỏ của mình lên môi tôi.

“Nè Đội trưởng. Anh không thấy ngưỡng mộ bí mật của hai ta sao?”

Tôi gạt ngón tay của cô nàng qua một bên.

“Ngưỡng mộ cái ****! Này mọi người, nghe tôi nói này. Cô gái chưa chồng đây cực kì đần độn! Cô ấy đã làm một chuyện vô cùng nguy hiểm!”

“Đội trưởng đợi đã! Chưa chắc đó là do lời nguyền của em! Có thể do một thứ khác thì sao!! Anh cũng đã thấy người lão ấy rồi, thể trạng của lão không được tốt. Hoặc có thể là do Snow không đủ quyến rũ!!”

“Này Grimm, cậu vừa nói vài điều mà mình nghe không có lọt tai! Cậu nói gì về độ quyến rũ của mình hả!?”

Té ra lão già đó đã trở nên bất lực sau khi dính lời nguyền của Grimm!

“Ngay cả tôi cũng hơi sốc. Lòng tham có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch của Snow đã đủ khiến tôi hơi giật mình rồi, nhưng người dám làm những điều mà kẻ khác có nằm mơ cũng không dám nghĩ đến như em còn khiến tôi giật mình hơn!”

“Anh, anh hãy nghĩ theo hướng này! Em đã bảo vệ được sự trinh trắng của Snow! Nếu em không làm gì, Snow có lẽ sẽ tự bán mình với giá rẻ mạt như một món tráng miệng gần hết đát! Một cô gái trẻ phải biết quý trọng thân thể ngọc ngà của mình chứ!”

Tôi nói với Grimm đang bắt đầu bao biện một cách khá thảm hại.

“Nhưng em còn sẵn sàng cho tôi xem quần lót của mình trước kia còn gì.”

“Đó, đó là…! K-Khi ấy em tưởng Đội trưởng là một con người tuyệt vời! Anh được chỉ định lãnh đạo một tiểu đội ở độ tuổi trẻ như vậy. Không thể tin là anh chỉ là một kẻ thất bại, không biết quản lý tiền bạc cũng không thể thăng tiến…”

…

“Em nói rằng ‘một cô gái trẻ phải biết quý trọng thân thể ngọc ngà của mình’… Nhưng mà em quá lứa lỡ thì để được gọi là gái trẻ rồi còn đâu.”

“Zenalith-sama vĩ đại, hãy gieo rắc tai họa cho người đàn ông này!! Khiến cơ thể này không thể thủ dâm…”

“Ngưng lại ngay! Nếu lời nguyền hoạt động, em sẽ phải dùng thân thể của mình để chịu trách nhiệm!’

Giữ lúc tôi đang vội vàng tóm lấy Grimm, một tiếng khúc khích vang lên từ ghế bên cạnh.

Tôi tự hỏi điều gì có thể khiến người khác cười được giữa lúc chúng tôi đang tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm, như tiến vào lãnh địa của Sa Vương lúc này. Quay mặt hướng về nơi phát ra tiếng cười, tôi thấy Rose đang hạnh phúc cười.

“Đội trưởng. Sa vương có thể đáng sợ, nhưng mọi người cứ rôm rả như thế này, em cũng không có ghét nữa. Không hiểu vì sao, em lại có cảm giác như ta đang đi dã ngoại!” (^-^)

Vì những lời nói ngây thơ, vô tư lự đó, tôi và Grimm như thoát khỏi những tà khí mà cả hai đang mang. Chúng tôi nhìn nhau và chỉ biết cười. (^-^)

Phần 3
“Này Rose. Em nói em có cảm giác như chúng ta đang đi dã ngoại, phải không? Em thật sự nghĩ thế sao? Liệu em còn giữ cái suy nghĩ đó sau khi thấy thứ này không!? Đây có phải cái miệng đã nói ra những điều vô tư ấy không?”

“Đau quá, đau quá, em xin nhỗi!”

Chiếc buggy mà chúng tôi đang cưỡi đang bị mắc kẹt trong hàm của một sinh vật rất rất lớn giống như con cúc.

“Này thôi đùa giỡn vớ vẩn và làm cái gì đó đi! Bé bự này là thứ gì vậy!?”

Ngay khi chúng tôi bật chút ánh sáng vào bóng đêm tăm tối này, hình dáng của một con côn trùng quái dị đập vào mắt chúng tôi.

Bên trong chiếc xe nghiêng nghiêng, tôi đang cố thoát khỏi chỗ của mình vừa hét lên như vậy với Grimm, người đang kéo má Rose.

“Con này là một con cúc bự! Chúng làm tổ trên sa mạc Tezan và ăn thịt bất cứ sinh vật nào tình cờ đi ngang qua! Chúng là giống ma thú hung hăng! Đây không phải là kẻ thù mà Grimm-san yếu đuối và đáng thương có thể lo được! Mà em thì lại ghét côn trùng!”

“Đau quá, đau wuá!”

Grimm kéo má Rose mạnh hơn.

“Chú-chúng ta nên làm gì đây hả Số 6? Ta sẽ ra ngoài đánh nó chứ!? Ma thú này là một kẻ thù vô cùng mạnh! Nhưng vì em đã bị giáng chức, em cần vài chiến tích…!”

“Tôi cũng muốn có chiến tích như em thôi, nhưng tôi không muốn liều mình chọi nhau với con này! … Phải rồi, thuốc trừ sâu. Hãy gọi thuốc diệt kiến Kisaragi loại mạnh, Mushikororin tới đây, và dùng nó tiêu diệt con này…!”

Lúc tôi đang rơi vào hoảng loạn và nhấn thiết bị đầu cuối kêu tách tách, Alice gào lên với tôi.

“Anh nghĩ cần bao nhiêu thuốc trừ sâu để tiêu diệt cái thứ to tướng này hả? Em sẽ đạp ga, nên hãy bám chặt vào. Những chiếc xe của Kisaragi đều có hiệu năng cao. Chúng không thể nào tạch trước mấy con côn trùng này.”

Nghĩ cái làm liền, Alice tăng tốc động cơ để chiếc buggy chạy nhanh như chó nghe thấy tiếng Exciter …

Vì bị chiếc lốp xoay vòng với tốc độ cao làm cơ thể bị phỏng, con ma thú không lồ không thể chịu nổi và há cái hàm của nó ra.

Đạp trên lớp cát mềm, chiếc buggy cuối cùng cũng thoát khỏi hang ổ của ma thú. Hơi thở nhẹ nhõm tỏa đầy khắp xe.

『Này Alice, đầu tiên là Đại Ma Lâm, giờ thì đến cái sa mạc này. Chẳng phải có quá nhiều ma thú nguy hiểm trên hành tinh này hay sao? Mấy con boss nhà mình thật sự cần loại đất đai này à? Hay là ta bỏ nơi lại và về Trái Đất đi! 』

『Dù là một vùng hoang dã, đất vẫn là đất. Nếu dân số cứ tiếp tục tăng với tốc độ hiện nay, thì chưa đầy một thập kỉ nữa, trên Trái Đất sẽ chẳng còn chỗ để mà cắm dùi nữa đâu. Ta có thể tiêu diệt những sinh vật nguy hiểm và phát triển những vùng hoang dã. Không điều gì là không thể với chúng ta. Công nghệ của Kisaragi tuyệt vời lắm. Việc tạo ra em, một android hiệu năng cao là minh chứng cho điều đó. 』

Tự tin cũng như kiêu hãnh về công nghệ Kisaragi đã tạo ra mình, Alice mạnh miệng khẳng định với tôi bằng tiếng Nhật.

Đáp lại lời tự khẳng định hiếm có của cô cộng sự,

『… Phải rồi. Phải rồi ha. Anh không biết điều gì về Sa Vương, nhưng đứng trước sức mạnh của Kisaragi, nó sẽ chẳng là gì ngoài một con mồi nhỏ bé. Hệ quả, khi con Sa Vương toi đời, bọn tranh giành với chúng ta sẽ phải bắt đầu cư xử đúng mực, phải không? Vậy thì, chuyến đi săn nay là một cơ hội để giải quyết chuyện đó. Nếu thành công, chúng ta có thể ép chúng giao một đất đai làm quà biếu xén.』

『Hay đấy, Lục ca, vậy ra anh vẫn chưa quên mệnh lệnh được cấp trên giao phó. Trong tháng này, hãy mở rộng thuộc địa của Kisaragi. Miếng đất duy nhất chúng ta sở hữu hiện giờ chỉ có cái căn cứ bé nhỏ đó. Ta cùng hoàn thành chỉ tiêu trước khi Astaroth-sama nổi đóa nào.』

Tôi và Alice cùng nói với một nụ cười nham hiểm trên khóe miệng mỗi đứa.

***

——— Mặt trăng, vốn to hơn anh bạn trên Trái Đất, lẳng lặng chiếu sáng cái sa mạc này.

Nhờ được chiếu sáng đủ đầy, chúng tôi đã dễ dàng tìm được những cái cây mà mình đang tìm kiếm.

Sau khi ra khỏi chiếc buggy, chúng tôi bước đi trên mặt đất dưới chân mình.

Dậm mạnh xuống đất vài lần… Tựa như vùng đất quanh đây được gia cố bằng những lớp rễ của những chiếc cây này, chúng cứng như đá.

“Ở ngay trung tâm sa mạc thực sự có những loài cây đang phát triển này sao? Trông có vẻ chúng không có lá, anh đoán chúng có họ với xương rồng.”

“Chắc sẽ có nước ngầm đọng lại quanh đây. Mọi người nhanh đi hái trái cây đi! Em sẽ đi thăm dò bên dưới.”

Tôi để Alice đang bắt đầu đi thăm dò một mình và đảo mắt nhìn quanh nơi này.

“Không chỉ có động vật, mà ngay cả động vật trên hành tinh này cũng thật vi diệu. Có thực sự là những quả nhỏ bé này chứa đầy nước không?”

Tôi cầm một quả được hái xuống từ trên cây và cẩn thận quan sát nó.

“Em nghe nói những trái cây này có thể chứa được nhiều nước vậy vì chúng được nén bằng ma lực. Nếu dùng phép thuật để giải trừ ma lực, ta có thu được một lượng lớn nước. Nếu ta mang về được hết số trái cây mà mình thấy được, đây chắc chắn là một chiến công lớn, đủ để hủy bỏ quyết định giáng chức của em!”

Vì những gì Snow đang hưng phấn mới nói, Alice phản ứng bằng một cơn giật nhẹ.

“Chị vừa nói ma lực sao. Mỗi lần em nghe em nghe được những từ sặc mùi huyền bí đó, em đều cảm thấy như sự tồn tại của mình bị trối bỏ. Thật khó chịu.”

“Có phải con nhóc nhà em vẫn không tin vào sự tồn tại của ma pháp hay không!? Ngay từ đầu, chẳng phải em đã thấy chị gieo lời nguyền rồi hay sao? Vậy em giải thích tại sao búp bê và những chiếc nhẫn của chị lại đột nhiên biến mất?”

Hai người này lúc nào cũng cãi nhau mỗi lần chuyện ma pháp được lôi ra.

Alice trông có vẻ khó chịu khi con bé vừa ngẩng mặt vừa bấm vào thiết bị đầu cuối của mình.

Ngay sau đó, một dụng cụ thăm dò mặt đất xuất hiện trên tay con bé.

“Nhìn xem, một dụng cụ từ trên giời rơi xuống. Tiện thể, đây không phải phép thuật. Vì em cũng làm được trò này, chuyện về việc trả giá của chị là thiếu căn cứ.”

“Đợi một chút nào, những gì hai người hay làm không phải phép thuật ư!? Thế em định giải thích thế nào về chuyện chị không thể đi giầy?”

Kho học và huyền bí có vẻ không hợp nhau cho lắm, nhưng vì lũ ma thú có thể tới bất cứ lúc nào, tôi ước sao họ nhỏ tiếng đi một chút.

“Vậy nên em mới bảo những thứ như lời nguyền chỉ là thuật thôi miên, không hơn không kém. Chuyện đền bù cho thất bại bại chỉ là do chị tự cường điệu hóa nhằm hiệu quả của thôi miên mà thôi.”

“Nhóc con nhà em cứng đầu đến mức nào vậy hả!? Được rồi, nếu em nói vậy thì chị sẽ gieo lời nguyền lên em! Thử gọi nó là thuật thôi miên xem nào!”

Grimm trừng mắt nhìn Alice với con búp bê đang siết chặt trong tay.———

“Này Lục ca, tóm lấy chị Grimm ngay. Em sẽ yêu cầu Kisaragi gửi tới đây một đôi giầy và ép chị phải xỏ chúng. Đi lại trên chiếc xe lăn nhảm nhí đó cũng lằng nhằng chẳng kém. Thế nên em sẽ chứng minh chẳng có thứ gì như lời nguyền hay tế phẩm cả.”

“Được rồi, cứ để anh.”

“Khôôôôôông! Em đang nói giỡn phải không? Em định làm sao nếu cơ thể chị nổ tan thành ngàn mảnh vì xỏ giày hả!? Em không muốn chứng kiến một cảnh tượng buồn nôn như vậy, đúng không!? Em sẽ không thể ăn trong ba ngày liền đó!”

Thật hả trời? Grimm thật sự sẽ nổ tung nếu coi thường cái giá phải trả cho sức mạnh của mình sao?

“Được tự hủy là ước mơ của mọi kẻ phản diện. Nếu chị Grimm banh xác, em sẽ công nhận chị là một thành viên tuyệt vời của Kisaragi và sẽ treo một huy hiệu Kisaragi lên nấm mộ của chị.”

“Đội trưởng, ngăn con nhóc lại dùm em! Snow! Rose! Thay vì hái lượm mấy trái cây đấy thì tới giúp mình đi!”

Trong lúc Grimm đang gào thét vì bị tôi giữ lấy người, Alice bắt đầu dùng thiết bị đầu cuối của con bé. ———

Đúng lúc đó.

“Ớ!? Đ-động đất hả!?”

Mặt đất đột nhiên rung lắc, tôi vô tình buông tay khỏi Grimm.

Trong khi những người khác cũng đang lắc mình theo cơn động đất, người duy nhất có thể đứng vững, Grimm nhanh chóng giữ khoảng cách với chúng tôi.

“Nhìn xem, đây là thiên phạt của Zenalith-sama đấy! Vì em đã vô lẽ với chị, ngài đã cho em biết bằng cách làm mặt đất rung chuyển!”

Ưỡn ngực cùng với vẻ mặt đắc thắng, Grimm vừa chỉ tay vào Alice vừa nói…

Thế nhưng Alice phớt lờ cả Grimm cũng như cơn động đất và bắt đầu tiến hành công việc nghiên cứu lòng đất của mình.

“Con nhãi này! Dù có làm vậy, hẳn em cũng đang có chút lắng lo trong người. Nào, giờ nói ‘Grimm-onee-chan, em xin lỗi…..’”

Khi Grimm còn chưa nói hết câu,

Như để đáp lại cái giọng oang oang của cô nàng, mặt đất đang rung chuẩn bỗng chốc trở nên tĩnh tĩnh lặng.

“… Này mọi người, vào trong chiếc buggy ngay và luôn. Đừng có nói to và thật khẽ. Chúng ta sẽ rời khỏi đây liền.”

Nghe thấy lời chỉ đạo khi đang nghiên cứu lòng đất của Alice, dù có cảm giác xấu, tôi vẫn ngoan nghe theo những gì con bé bảo.

Nhận thấy bầu không khí nghiêm trọng đang diễn ra, mọi người đều không nói một lời nào và chui vào chiếc buggy.

Đang điểm mặt mọi người trên xe, Alice đột nhiên tăng tốc mà chẳng nói một lời nào———!

『Này Alice, giờ anh thật sự ghét hành tinh này rồi! Anh thật sự muốn về! 』

『Thôi nói những điều vô cảm đi, cộng sự! Hành tinh này quả là thú vị! 』

Cảm tưởng như con cúc lần trước chẳng là cái thá gì so với cơn động đất này, chiếc buggy tăng tốc liền một mạch.

“Này, mặt đất bắt đầu trồi lên kìa! Có chuyện gì đang diễn ra vậy!?”

“Hiện giờ chúng ta đang ở ngay trên lưng con Sa Vương. Khi em đang nghiên cứu địa chất, toàn bộ quanh đây đều có phản ứng của một thực thể sống.”

Trong lúc Alice đang giải thích, những cái cây vốn đang xa dần lại đang trồi lên. Thế rồi một lượng lớn cát đổ sập lên chúng.

Ánh trăng sáng tỏ làm lộ diện một con chuột chũi bự ơi là bự cùng với những cái cây mọc trên lưng nó.

Cái thứ đó, vốn to tương đương như một sân vận động, là một ma thú siêu lớn có tên Sa Vương.

“Đây là lần đầu em được tận mắt thấy Sa Vương! Em đã nghe rằng nó rất lớn, nhưng em không nghĩ nó lại lớn đến như này…”

Trong lúc Rose đang bày tỏ lòng thán phục của mình, Snow lại đang nhìn chăm chú vào những hoa quả đã hái được và,

“Này Số 6. Thế chẳng phải nghĩa là những trái cây này là Sa Vương…”

“Nó là cơ quan chứa nước của Sa Vương. Mang theo chúng có ổn không vậy?”

Tựa như đáp lại câu hỏi của tôi, Sa Vương, vốn đang trong thời gian thức giấc, nhìn về phía chiếc buggy mà chúng tôi đang ngồi trên.

Với một vẻ ngoài đáng yêu đến không ngờ, con chuột chũi khịt khịt cái mũi của nó rồi,…

“Số 6, con Sa vương đang đuổi theo chúng ta! Chú-chú-chúng ta nên làm gì đây!? Nó thật sự quá nhanh nếu so với kích thước bự như vậy! Cứ đà này thì chẳng mấy mà cả lũ sẽ bị tóm!”

Bằng một tốc độ không phù hợp với cơ thể to tổ chảng chảng của mình, con Sa Vương đang nhắm theo chiếc buggy mà đuổi.

“Alice, em có thể lái nhanh hơn không!? Chẳng phải công nghệ của Kisaragi tuyệt vời lắm hay sao!? Ta không thể làm được điều gì sao!?”

“Không sao đâu Lục ca, chức năng ‘lưu và tải lại’ được mà Kisaragi tự hào là tuyệt nhất. Em sẽ làm tốt hơn ở lần tiếp theo.”

“Em là người duy nhất có thể trở về theo cách đó! Khỉ thật, đã đến nước này thì chỉ còn cách đánh thôi!”

Tôi không mong đợi một khẩu súng trường có thể làm nên bất cứ điều gì kì diệu với con chuột chũi to đùng đó.

Thế thì, đành phải dùng bí kĩ của mình và xẻ thịt nó bằng R-Bassō thôi…!

“Ma, cứ đợi đã Lục ca. Khi em phát tín hiệu thì mọi người chạy ra ngoài liền. Sau đó, thì đừng gây ra dù chỉ một tiếng động nhỏ. Còn nữa, dù chuyện gì xảy ra thì cũng đừng nhúc nhích.”

Sau khi nói mấy câu kì lạ, Alice mở chốt cửa rồi đột ngột bẻ lái tạo thành một đường cong hoàn mĩ.

“Nhảy ra!”

Vừa lúc Alice ra tín hiệu, tôi nhảy ra khỏi chiếc xe và lăn mình trên sa mạc.

Những tưởng rằng con Sa Vương sẽ tấn công chúng tôi lập tức, nhưng nó cũng quẹo rồi đuổi theo chiếc buggy đang chạy băng băng theo một hướng khác.

Con Sa Vương và chiếc buggy đang ngày càng xa dần.

Có lẽ Sa Vương đuổi theo chiếc buggy để tấn công nó.

Ở phía xa, âm thanh của một cái gì đó đang phát nổ vang vọng lại nơi này.——

****

“—— Giờ chúng ta đã đi xa vậy rồi, tạm thời an an tâm được chưa?”

Vì con Sa Vương đã phá hủy chiếc buggy, giờ chúng tôi đang phải đi bộ về thị trấn.

Với ánh trăng soi rọi đường đi, vừa dẫn lỗi cả bọn bằng những bước đi thoăn thoắt và không bước hụt, Alice vừa lẩm bẩm,

“Giờ chắc là nó không ở quanh đây đâu. Vì chuột chũi có thị lực không được tốt, nó chỉ có thể dùng âm thanh và rung chấn để đuổi theo con mồi của mình.”

“Chết tiệt! Băng qua sa mạc bằng căng hải, rốt cuộc đây là trò trừng phạt gì thế hả trời!? Không thể tin là chiếc buggy lại bị phá hủy, em có biết là anh đã mất bao nhiêu điểm vì nó không…”

Chúng tôi đã đi được khoảng vài giờ từ địa điểm bị con Sa Vương đuổi theo.

“Này Lục ca, giờ anh còn bao nhiêu điểm?”

“Giờ anh chỉ còn 10 điểm thôi. Nếu anh dùng nó để gọi một cái lều thì anh sẽ hoàn toàn không còn một xu dính túi. Dù tháng trước còn bị âm điểm, anh đã cần cù chăm chỉ làm điều xấu, nhất thời, anh đã dành được kha khá…”

“Anh đã chăm chỉ làm chuyện xấu xa gì thế…?”

Một chếc buggy tốn 300 điểm.

Tôi đã dùng phần lớn lượng điểm mình dành dụm được vào trận chiến gần nhất và chiếc buggy mà chúng tôi dùng để đưa cả đám tới Toris.

Dù thực sự muốn lấy một cái gì đó để lái qua cái sa mạc này trong chớp mắt, nhưng với lượng điểm tôi có hiện tại, đó chẳng khác nào nhiệm vụ bất khả thi.

“Này Rose, em sẽ được đãi thịt cùng với bánh kẹo khi chúng ta quay về, phải không. Vậy thì, chị sẽ cho em thật nhiều rau củ, liệu em có thể cõng chị được không? Chị không nghĩ mình có thể bước với đôi chân trần trên lớp cát lạnh của sa mạc về đêm. Chị cũng đã bỏ chiếc xe yêu thích ở lại phòng rồi!”

“Grimm, sao chị lại dùng lời nguyền khiến người khác không xỏ được giày? Chẳng lẽ không còn lời nguyền nào tốt hơn để dùng sao?”

Sau lưng chúng tôi, Grimm đang năn nỉ Rose cõng mình.

“Nếu để mà kể ra, thì nó một câu chuyện dài… Được rồi, khoảng… vài năm về trước…”

“Em thực sự không thể nghe nổi chuyện từ mấy năm trước…”

Chứng kiến cảnh tượng chúng tôi ung dung nói chuyện như chưa từng bị Sa Vương tấn công, nét mặt của Snow trông hơi khó hiểu khi nhỏ cười khổ.

“Lúc chúng ta chạy trốn, phần lớn trái cây đều bị bỏ lại và có vẻ như chúng ta sẽ có thể mang về một trái, nhưng…”

Vừa nói, nhỏ lôi ra một quả cây bé xíu.

“Nhìn này Số 6. Chúng ta đã lấy được nước từ Sa Vương, và mọi người đều còn sống. Thế này là đủ để coi là một chiến tích… Mọi người có nghĩ thế không?”

Dưới ánh trăng đặc biệt to của hành tinh này, Snow mỉm cười hạnh phúc.

Tựa như nụ cười của Snow lan truyền ra xung quanh và vì cảm giác an tâm khi đã thoát khỏi Sa Vương, trên gương mặt mỗi người đều nở một nụ cười.

Trên một hành tinh xa xôi nào đó ngoài trái đất, trong sa mạc giữa đêm——

“…. Có!”

Tôi cũng chẳng biết làm gì hơn ngoài việc nở một nụ cười.

Băng qua sa mạc, Ngày thứ 1
Dưới ánh mặt trời của sa mạc, tôi đang nhấc đôi chân nặng nề của mình về phía trước.

“Nóng quá!”

Tôi không thể đếm nổi Snow đã cất tiếng than vãn bao nhiêu lần, dù rằng đêm qua, chính nhỏ là người đã nói những điều mang đến cho người khác cảm giác tốt.

“Im đi, mọi người đều cảm thấy nóng cả! Nghe em than nóng chỉ khiến người nóng thêm thôi!”

Đêm như thế giới fantasy đã kết thúc, phơi mình dưới cái nóng của mặt trời đã dập tắt cảm xúc đêm qua của chúng tôi theo cách tệ nhất có thể.

“Do vẻ bề ngoài khiến anh nóng thôi! Sao anh không cở bộ giáp đen đó ra! Chỉ nhìn anh thôi cũng đủ làm em phát nóng tồi”

“Bộ giáp này được trang bị chức năng điểu chỉnh thân nhiệt! Dù chúng ta đang ở giữa sa mạc, chỉ cần tôi mặc bộ giáp này là đủ khiến mình thấy khá hơn!”

Bộ chiến giáp tôi là đang mặc là một món đồ đặc biệt có thể khiến tôi ngủ ngon giữa ban ngày trên sa mạc hay ở nơi lạnh nhất của địa cực.

Bởi vì tôi không làm gì để bảo dưỡng nó nhiều năm rồi, tính năng điều hòa được lắp bên trong không còn được tốt cho lắm, nhưng tôi vẫn thấy tốt hơn những người khác.

“Chờ đã…! Thế không công bằng, đồ khốn! Dù chỉ phần thân trên thôi cũng được, đưa cho em bộ giáp ngay đi!”

“Vì bộ giáp này được chế tạo sao cho khớp với người tôi nên có đưa cho em cũng chẳng ích gì đâu! Dù sao thì, sao em không lấy lại lời khuyên của mình và khỏa thân nếu trời quá nóng nhỉ!?”

Khi chúng tôi vừa mới bắt đầu một cuộc đấu khẩu vô vị ở giữa sa mạc Tezan,

“Hai người, nếu hai người còn cãi nhau thì sẽ chỉ khiến hai người thấy đói và khát thôi! Chúng ta chắc chắn chỉ cần đi một đoạn ngắn nữa thôi, nên hãy gắng lên nào!”

Dù đây mới chỉ là ngày đầu tiên chúng tôi đi bộ trên cái sa mạc này, Grimm đã hoàn toàn kiệt sức và bất động rồi. Rose, người vừa thét lên những lời lạc quan như vậy, đang cõng cô nàng trên lưng.

“Thấy chưa, dù con bé là người trẻ nhất, em nên học hỏi thêm từ tính người lớn của Rose! Trong số mọi người ở đây, em là người ồn ào nhất đấy!”

“Chẳng phải Grimm là người ồn ào nhất chỉ vài phút trước hay sao!?”

Tín đồ của tà thần và là người bán bất tử, Grimm thật sự yếu như sên dưới ánh nắng mặt trời. Bởi vì ánh sáng mặt trời đang chiếu rất mạnh ở đây, cơ thể cô nàng như bị sấy khô và nhanh chóng bị tụt lại.

Để đảm bảo cô nàng không bị mất nước thêm nữa, chúng tôi đã đội cho cô ấy một cái mũ chùm đầu, nhưng nếu cô ấy không sớm hồi sinh thì e rằng sẽ quá muộn.

“Mā, may mà nước không phải vấn đề với chúng ta trên cái sa mạc này. Em không cần nước, nhưng mà mọi người sẽ chết nếu không uống nước. Dù chỉ có một trái, chúng ta thật may khi giữ được một trái cây thần bí này.”

Alice, người đang đi đầu, vừa chơi đùa với quả mọng trên tay mình vừa nói vậy với một tâm trạng tốt.

Snow nhìn con bé tựa như nhỏ vừa tìm được một thứ kì diệu.

“Chị đã nghe về em, Alice, nhưng chị không thể tin em thật sự là một golem. Chị không tài nào phân biệt em với người thường nếu chỉ nhìn vào vẻ ngoài…”

“Chính xác hơn, em không phải là golem. Mā, chị có thể nghĩ em là một thứ gì đó tương tự như thế.”

Ở thời điểm hiện tại, chúng tôi để Alice dẫn lối cả đám quay về thị trấn vì con bé nói nó được trang bị bản đồ bên trong mình. Đồng thời con bé cũng đang quản lý nước của chúng tôi.

Nếu con bé không đi theo chúng tôi, chúng tôi có lẽ đã lạc lối giữa sa mạc và chết lâu rồi.

Khác với người bị ngất xỉu ngay lập tức kia, Alice lúc nào cũng là một cộng sự đáng tin cậy.

“Ngoài nước ra, em thật sự muốn ăn thứ gì đó…”

“… Phải. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta sẽ không còn cách nào khác ngoài việc ăn thịt bất cứ ma thú nào mà chúng ta bắt gặp. Sống còn là kĩ năng cơ bản nhất của một chiến binh. Chúng ta cần ăn để sống. Nên để sống, chúng ta sẽ ăn thịt con thú đầu tiên mà mình tìm thấy! Hiểu chưa!?”

Đáp lại lời nói có cũng như không của tôi, mọi người đều lặng lẽ gật đầu.

Băng qua sa mạc, Ngày thứ 2
“Không thể nào, không thể nào, không thể nào, tuyệt đối không thể! Này, đầu con này vẫn còn dính với thân này! Quan trọng hơn, anh đã nói với em không đời nào anh lại ăn một sinh vật giống người!”

“Đội trưởng là người nói chúng ta sẽ ăn con ma thú đầu tiên mà chúng ta tìm được mà!? Xin đừng mè nheo nữa! Nếu không ăn, anh sẽ chết đấy!”

“Với một người hàng ngày cứng rắn, anh thật đáng thương vào những lúc như này! Rose mở miệng anh ấy ra, chị sẽ ép anh ấy ăn!”

Ở giữa sa mạc về đêm, thịt của một con orc đang được nấu trong một cái nồi.

“Anh không thích orcs! Ý anh là, chúng có thể nói chuyện với chúng ta!”

Trong lúc tôi đang kháng cự lại sức mạnh phi thường của Rose, Snow đang cười vô cùng thoải mái.

“Nếu đó là lý do duy nhất của anh thì cứ thoải mái đi. Lũ orcs tự nhiên khác với giống có thể nói được ngôn ngữ của chúng ta trong quân đội Qủy vương. Chúng chỉ có thể nói được một vài ngôn ngữ của man di. Chúng không nói được ngôn ngữ của chúng ta đâu, nên anh cứ ăn đi.”

Không, đó không phải ý tôi muốn nói!

“Alice, giúp anh với! Họ đang ép anh ăn thịt một con orc!”

“Thoải mái đi anh. Em đã điều tra thành phần của nó. Nó không những không độc mà còn chứa một vài protein [chất đạm] rất bổ dưỡng nữa. Vậy nên anh cứ việc ăn đi, không vấn đề gì đâu.”

Anh đang nói là anh không thể ăn một sinh vật sống có trí tuệ!

“Chẳng phải anh đã ăn những thức còn kinh khủng hơn mỗi lần tới quán rượu rồi còn gì? Vậy sao anh còn sợ sệt thịt của một con orc bé nhỏ!”

“Đúng vậy đấy, đội trưởng. Anh đã ăn nhiều thứ mà đến em còn thấy kinh hãi cơ mà! Giờ đã là quá muộn để lo lắng về thịt của một con orc rồi!”

Hả?

“Chờ một chút, anh thường xuyên ăn chúng sao? Những thứ mà ngay cả Rose còn thấy hãi đó?”

Giữa lúc tôi hiểu được câu chuyện và hỏi lại, Snow đã đưa miếng thịt orc tới gần miệng mình rồi.

“Giờ, em sẽ bón cho anh. Nói ah~ nào….”

“Chờ đã, anh đã nói mình không thể nào ăn thịt orc mà! Aaahhhh, ít nhất thì cũng xẻ phần đầu ra rồi đưa anh miếng vai!”

Băng qua sa mạc, Ngày thứ 3
Khi ánh bình minh ló rạng, chúng tôi căng lều, nghỉ ngơi trong bóng râm. Khi cái lạnh của buổi đêm đổ về, chúng tôi lại tiếp tục cuộc hành quân của mình.

Hiện tại, chúng tôi đang né cái nắng gay gắt bên ngoài.

“Này Lục ca, cứ đà này, chúng ta đối diện với nhiều nguy hiểm. Vì thế nên cần anh làm vài chuyện.”

“Nói anh nghe thử xem.”

Bên trong cái lều nóng như cái lò, Alice đang hỏi tôi đôi điều với ánh mắt nghiêm túc.

“Anh có thể tụt quần lót của Snow không?”

“Sao em lại đột nhiên nói vậy!? Alice, em hãy kiềm chế bản thân đi! Em là hy vọng duy nhất của mọi người ở đây đấy!”

Snow bất ngờ lên tiếng,

“Hiểu rồi, cô cộng sự. Anh sẽ biến điều ước của em thành hiện thực.”

“Đừng có biến nó thành sự thật! Này, đừng có đưa cánh tay ấy tới gần thêm nữa! Alice, cái nóng này làm em ấm đầu rồi hả!?”

“Đội trưởng, anh đang định làm gì giữa trường hợp khẩn cấp này hả!? Alice-san cũng vậy nữa, xin hãy dừng trò đùa ác ý này lại đi!”

Dù đang chịu những lời chỉ trích của Snow và Rose, Alice vẫn tiếp tục giữ một thái độ nghiêm túc.

“Đủ rồi, nghe này mọi người. Mỗi lần Lục ca làm một điều xấu xa, anh ấy sẽ được cộng một lượng điểm tương ứng. Và nếu chúng ta có đủ điểm…”

“““A”””

Giờ con bé nhắc tôi mới nhớ, sao tôi nghĩ ra nó sớm hơn nhỉ?

Thực ra cho dù không thể làm điều xấu ở thị trấn, tôi vẫn còn một cơ hội tốt ở ngay đây.

Nhìn về phía Snow, tôi dứt khoát tuyên bố với nhỏ với vẻ mặt nghiêm túc,

“Em hẳn đang thấy nóng lắm, để anh cởi nó ra cho nào.”

“Đi chết đi.”

Khi tôi đang cố dùng vũ lực để lột quần lót của Snow, nhỏ đã vào thế sẵn sàng rút thanh kiếm của mình ra.

“Làm ơn đừng làm thế trong căn lều nhỏ này! Đội trưởng và cả chị Snow nữa, bình tĩnh lại đi! Hãy để giành nó làm phương án cuối cùng khi chúng ta không còn lựa chọn nào khác đi!”

Rose lại một lần nữa liều mình cản chúng tôi, tạm thời đã trấn tĩnh đôi chút nhưng…

“Anh nghĩ chúng ta đang ở tình trạng không còn sự lựa chọn nào khác ấy đây… Hơn nữa giữa anh và Snow… Anh đã sờ ngực và tụt quần lót của nhỏ rồi mà.”

“Ồn ào quá, im đi! Ngay từ đầu, nếu chuyện thành ra như vậy, sao em phải là người duy nhất hy sinh vì lợi ích của đội? Rose, tất nhiên em cũng có phần mà!”

“Cái gì!?”

Giữa lúc chúng tôi đang cãi nhau ủm tỏi, Alice vẫy tay nhắc tôi tới gần chỗ con bé.

“….?”

Không hiểu chuyện gì đang diễn ra, tôi vẫn tiến tới, và chỉ thấy Alice giơ ngón cái lên từ dưới váy của Grimm đang ngủ.

…

《Điểm Ác Hành đã được cộng thêm.》

“Số 6, đồ khốn khiếp! … Dù cả em cũng thấy chút ghê tởm…”

“Đ-đội trưởng… anh là đồ bỉ ổi nhất trần đời…”

“Kh-Không phải vậy…! Không, ý anh là… đây là do Alice…!”

Rose và Snow đang nhìn tôi với mặt lạnh tanh sau khi thấy tôi lật chiếc váy của Grimm.

Băng qua sa mạc, Ngày thứ 4
Bên trong sa mạc về đêm, chúng tôi hầu như không phải chạm mặt bất cứ ma thú nào.

Dù đây là rắc rối về nguồn cung thức ăn với cả đám, tôi lại chẳng thích thịt bọn orc tí nào.

Tôi đã thử kiếm điểm Ác Hành bằng cách lật váy của Grimm, nhưng làm chuyện xấu xa với một cô gái đã mất đi ý thức… thay vì bị coi là xấu xa, tôi nghĩ nó chỉ được tính là một hành động bỉ ổi xấu hổ thôi.

Tôi bắt đầu tự hỏi liệu Astaroth-sama liệu có đang quan sát tôi từ Trái Đất hay không?

Vì không còn cách nào khác, tôi sẽ phải lật váy của những cô gái đang còn thức.

Băng qua sa mạc, Ngày thứ 5
Hôm nay chúng tôi vẫn tiếp tục không gặp được bất cứ ma thú nào.

Snow đang nhìn tôi như nhỏ đang muốn nói điều gì đó.

Rose cũng đang nhìn tôi từ một nơi khác.

Không, trong trường hợp của Rose, không chỉ với tôi, con bé còn đang đang mắt nhìn về Grimm đang không nhúc nhích.

Có chuyện gì mới được cơ chứ? Nếu hai người có điều gì muốn nói thì nói ra xem nào.

Mà thôi, má ơi con đói sắp chết rồi.

Tôi cảm thấy như giờ mình có ăn được thịt của orc rồi.

Tôi nhớ rằng mình vẫn có thể nhận được vật phẩm dù điều đó khiến tôi bị âm điểm. Nên tôi đã thử lại lần nữa, nhưng nó chẳng phản ứng tí nào.

Lần trước, họ đã nề hà cho tôi vay không tính lãi, sao giờ họ lại không làm vậy nữa?

Quả nhiên là Astaroth-sama có ý đồ xấu xa.

Khi quay về Trái Đất, tôi sẽ đặt cô ấy làm bia ngắm để kiếm điểm Ác Hành.

Băng qua sa mạc, Ngày thứ 6
Snow bắt đầu nói với tôi đừng có tốc váy Grimm lên nữa.

Nhỏ từng bảo sẽ nhắm mắt làm ngơ vì đây là trường hợp khẩn cấp rồi trốn ra ngoài.

Có như giờ nhỏ đã sẵn sàng hi sinh thân mình cho Grimm rồi.

Ngay khi tôi nói với nhỏ rằng mình không thể kiếm bất cứ điểm nào bằng cách tốc váy của một gái đang ngủ, nhỏ nói lại với tôi rằng nhỏ có thể châm trước cho tôi nếu tôi lật váy nhỏ.

Tôi tốc váy của Snow như một phép thử, và không bất ngờ, tôi chẳng nhận được một điểm nào.

Tôi nhớ lại rằng nếu mục tiêu không ghét việc tôi làm, đó sẽ không được tính là một hành động xấu. Thế là tôi hỏi nhỏ có vui vì được tôi tốc váy không và chuyện tiến triển theo hướng hai đứa suýt nữa thì giết nhau.

Cái đói là nguyên nhân khiến tâm trí ta trở nên khát máu, nó thực sự rất rắc rối.

Không hiểu sao gần đây Rose không còn can ngăn chúng tôi cãi nhau nữa.

Thay vào đó, mỗi lần chúng tôi đấu khẩu, con bé lại nhìn tôi với ánh mắt hi vọng.

Không chỉ nhìn thôi, đôi mắt con bé còn gợi lại cho tôi điều gì đó mà tôi từng thấy trước kia.

Phải rồi. Nhất định là nó rồi. Đó giống như ánh mắt của một nữ quái nhân ăn thịt sống được gọi là Nhện cô nương-san, khi cô ấy nhìn tôi.

Khi con người bị đẩy vào tình thế nguy cấp, bản năng sinh tồn của họ sẽ được kích thích, tôi nghe nói rằng ham muốn tình dục của dâng lên cốt để giữ lại dòng máu của mình lưu truyền đến đời sau.

Phải rồi. Cái nhìn nguy hiểm trong đôi mắt của Rose chỉ là do ở đây quá nóng mà thôi. Vậy thì đừng lo lắng, anh cũng thấy vậy mà.

Quan trọng hơn, cuộc sống bên trong cái lều này đúng là khổ sở. Không có một căn phòng riêng cho mình đúng là quá khổ.

Như một phép thử, tôi lại thử tốc váy của Grimm lên.

Qủa nhiên vẫn chẳng có điểm nào được cộng vào.

Cái hệ thống này hoạt động kiểu gì thế?

Giờ tôi mới nhớ ra, hình như tôi từng nghe rằng việc tính toán lượng điểm Ác Hành được cộng thêm còn bị chi phối bởi cảm xúc.

Lẽ nào nó không hoạt động tốt vì hiện giờ đang ở tình trạng khẩn cấp?

Tôi cảm thấy như rằng mình từng nghe ở đâu đó rằng khi ở trong huống mạng người ngàn cân treo sợi tóc, những hành động phạm pháp thường ngày sẽ không còn bị coi là phạm pháp nữa.

Đúng rồi, trường hợp hiện tại của chúng tôi cũng chung mâm với việc bị mắc kẹt trên núi tuyết.

Thì ra là thế, hành động tốc váy Grimm của tôi không còn được tính là phạm pháp nữa rồi.

Giờ thì, dù tôi có tốc váy rồi nhìn trộm cũng chẳng có ai nói gì.

Snow thi thoảng có hỏi tôi, ‘có được không vậy?’ khi tôi kiểm tra điểm.

Tôi thật sự rất muốn hỏi, bọn họ có ổn với chuyện này chứ?

Băng qua sa mạc, Ngày thứ 7
Xung quanh chúng tôi đang tối dần, cũng sắp đến lúc chúng tôi tiếp tục cuộc hành quân của mình.

Với chúng tôi mà nói, chúng tôi đang ngày càng tiến sát tới giới hạn của mình.

Alice là người duy nhất còn khỏe khoắn. Theo lời con bé nói, có vẻ như vài ngày nữa là chúng tôi có thể về tới thị trấn.

Nhưng mà, dù con bé có nói vậy, nhưng chúng tôi đã sắp chạm đáy sức chịu đựng rồi.

Tôi đói, tôi muốn ăn, tôi muốn uống bia tươi, tôi muốn một không gian riêng, dù chỉ năm phút ở riêng thôi cũng được.

Vừa bước đi vừa mang theo những suy nghĩ đó trong đầu, tôi thấy Rose đang gặm đuôi của chính con bé.

Cũng giống như một đứa bé mút ngón tay khi nó thấy đói, có vẻ chuyện này giúp Rose quên đi cái dạ dày rỗng không của mình đi đôi chút.

Nhớ lại quá khứ nghèo đói của con bé, tôi lại cảm thấy chút buồn trong thoáng chốc. Tôi hỏi Rose rằng đuôi thằn lằn của con bé có mọc lại nếu cắt một phần nhỏ đi không thì con bé để lộ vẻ phiền não dù nét mặt rất nghiêm nghị…

Dù sao thì, vì bộ chến giáp tôi đang mặc có thể điều hòa thân nhiệt, nó chẳng phải vấn đề với tôi.

Và theo những gì Rose nói với tôi, dù nóng hay lạnh con bé đều không sao.

Alice cũng vậy, tất nhiên rồi.

Có một người mà tôi không mong duy trì được đến tận bây giờ [Grimm] nhưng vì Alice đang phun chất khử trùng lên người cô nàng, nên tôi nghĩ cô ấy vẫn ổn.

Và vì thế, chỉ có một người gặp vấn đề là Snow.

Tôi nhìn về phía Snow, người đang chất chứa sự nguy hiểm trong ánh mắt, chuẩn bị tinh thần và mở miệng.

Phần 5
“Đây là tình trạng khẩn cấp, em mau cởi nó ra.”

“Được thôi. Vừa hay em chuẩn bị đạt tới giới hạn của mình. Lại đây đi.”

Có vẻ như Snow đã đến trạng thái cực hạn rồi. Nhỏ rút thanh kiếm với đôi mắt rồi lùi xa để không cho người khác thấy được yếu điểm của mình.

Ngay cả khi năm giác quan đang chao đảo vì đói và lạnh, nhỏ vẫn toát ra hào quang của một kẻ địch mạnh.

“Em không hiểu sao, Snow? Nghe kĩ này. Cứ đà này, mọi người sẽ đi gặp ông bà hết. Hãy chịu đựng điều tôi chuẩn bị làm một chút. Rồi với toàn bộ điểm ác hành tôi kiếm được, em sẽ hạnh phúc với cái dạ dày no căng, còn tôi sẽ hạnh phúc theo một cách khác. Nếu vậy thì sao? Em không nghĩ đây là một thỏa thuận đôi bên cùng có lợi khi cả làng được vui hay sao?”

“Dù tâm chí sắp đạt đến cực hạn, em vẫn có thể dám chắc anh đang cố gạt em.”

Dù miệng nói như vậy, tôi có thể thấy biểu hiện đấu tranh tư tưởng trên gương mặt cô nàng.

“Em không muốn chết đúng không? Em không muốn được ăn thỏa mái cho tới khi dạ dày căng đầy hay sao?”

Đáp lại lời thì thầm ngọt ngào của tôi, Rose lên tiếng.

“Em muốn ăn!”

“Giờ anh không có nói chuyện với em. … Vậy em thấy sao Snow? Nếu em đồng ý liền, thì không chỉ đồ ăn, anh còn cho em thêm một món đồ hiếm nữa. Không phải một đề xuất tồi đúng không nào? Em có thể bán những ma đạo cụ ở trên chợ đen, phải không? Em đang gặp rắc rối về tài chính, đúng không? Nếu cố chịu đựng một chút, em có thể trả hết những món nợ của đống kiếm em yêu đấy, hiểu không hả?”

“Aaaaa….”

Trong lúc Snow đang dằn vặt trong đau khổ, Alice lên tiếng trong lúc đang gạt hết cát dính trên khẩu shotgun của mình.

“Điều gì khiến chị do dự sau những gì chị đã làm thế hả? Chị còn định bán mình cho người đàn ông tên Engel cơ mà.”

“Lúc ấy…. Mắt chị đã bị dụ dỗ bởi toàn bộ tài sản mà vương quốc giàu có đó sở hữu. Đó không phải là lỗi của chị! Và lúc ấy, nếu có chuyện gì xảy ra, lão ấy sẽ lĩnh toàn bộ trách nhiệm. Nhưng lần này…”

Snow liếc nhìn tôi như muốn nói điều gì đó.

“Tôi không thích từ ‘trách nhiệm’.”

“Em đang cố thuyết phục chị ấy dùm anh đấy, đồ đần.”

Nghe hết lời đáp gay gắt của Alice, tôi một lần nữa nhìn về phía Snow.——

Cuối cùng, chắc do đã vượt quá giới hạn của mình, Snow đột nhiên ngã gục.

“N-này, thật sao trời! Mình Grimm cũng đã nặng lắm rồi, nhưng nếu em cũng bất tỉnh ở đây luôn, tôi khó mà cõng em theo lắm!”

“Ưm… Em, em… hết đi nổi rồi…”

Cơn đói và sự thiếu ngủ đã khiến nhỏ không còn đủ sức đứng vững giữa điều kiện khắc nghiệt này.

“Này Lục ca, cơ hội của anh đấy. Nhân lúc vẫn còn ý thức, anh mau ra tay đi.”

“K-Không, làm thế có hơi quá…”

Tôi có lẽ sẽ bị ai đó tặng cho một bài thuyết giáo dài dòng nếu tấn công nhỏ mấy phút trước. Nhưng giờ, khi nhỏ không thể di chuyển được nữa, chính tôi lại có cảm giác như việc tấn công một cô gái yếu đuối là một ranh giới mà mình không thể vượt qua.

Đúng lúc ấy.

“Đội trưởng, Em cũng… chịu hết nổi rồi..”

Do sức nóng của sa mạc tăng lên, Rose nói thì thầm với tôi cùng khuôn mặt đỏ bừng.

“Ro-Rose? Đợi đã, em còn quá sớm cho chuyện này. Hãy để người ero đảm đương loại chuyện này. Dù anh đã tận mắt chứng kiến không ít chuyện kinh khủng, nhưng chuyện như này hãy để Snow trước đã…”

Nghe những lời nói đầy bất ngờ của Rose, thường thì có lẽ tôi đã sướng run người rồi. Nhưng giờ tôi lại thấy hoang mang.

Nếu Snow hay Grimm mà nói câu đó, tôi chắc đã không bối rối như lúc này…

“Nhưng mà, không thể lâu hơn…!”

Khi nhìn thấy biểu hiện như đang chịu đựng điều gì đó của Rose, lí trí của tôi cuối cùng cũng hiểu ra.

Phải, cả hai chúng tôi đều đạt đến trạng thái cực hạn rồi.

Alice quan sát cảnh tượng này với sự hứng thú cũng đã được một lúc. Xin em rời khỏi cái lều một chút được không.

“Em hiểu rồi, xin lỗi vì đã gây ra cảnh tượng xấu hổ này cho anh. Em đã hoảng loạn vì chuyện xảy ra quá bất ngờ.”

“Anh xấu hổ ư, cái đó… Anh cũng hoàn toàn hiểu đây là ranh giới anh không nên vượt qua. Nhưng mà…!”

Phải rồi ha.

Qủa là

Chúng tôi là những đồng chí trong cùng một tiểu đội.

Ở đây không có chỗ cho quan hệ nam nữ, chúng tôi là những đồng chí đã đặt sinh mệnh lên vai những người còn lại.

Nếu có ai đó đi quá ranh giới này, nó có lẽ sẽ trở thành rào cản trong những nhiệm vụ về sau này.

Chúng tôi phải điều chỉnh cái suy nghĩ không đứng đắn giống như lần đầu gặp nhau.

Nhưng mà…!

“Rose, hiện giờ chúng ta đang ở trong tình trạng khẩn cấp, nên đừng lăn tăn gì nữa. Và đây cũng đồng thời là một phần bản năng cũng chúng ta. Mọi người đều chạm tới giới hạn rồi, thành ra mấy chuyện này sẽ chẳng còn kì quái gì nữa.”

Đúng vậy, chúng tôi đã sắp đặt chân tới Âm gian Thập điện rồi, ham muốn tình dục tăng cao là hệ quả của bản năng sinh tồn mà thôi.

Nó giống như hiện tượng ‘thứ đó’, vì lý do nào đó, mà tràn đầy sức sống sau một đêm dài thức trắng.

Sau khi nghe những gì tôi nói, Rose lặp lại chúng tựa như con bé đang cố gắng hiểu hết ý nghĩa của chúng vậy.

“Một phần bản năng sinh tồn… Đây là tình trạng khẩn cấp, và nó không hề kì quái…”

“Phải rồi! Đó là một trong ba khao khát của con người! ! Nó không phải một tội lỗi, dù cho em không thể cầm lòng được nữa!”

Ngay khi tôi nói hết những lời đầy dứt khoát đó, Rose mỉm cười tựa như mọi muộn phiền của con bé đã đều biến mất.

“Phải, giờ không hiểu sao em lại cảm thấy thoải mái! Vì chúng ta đang ở trong tình trạng khẩn cấp, thôi thì đành vậy chứ biết làm sao!”

“Đúng đó, chúng ta không còn cách nào khác nữa rồi! Nếu có một vấn đều nào đó, quan trọng là không được đồng thuận với nhau.”

Đúng rồi, nếu hai bên đều đồng thuận, thì tôi sẽ chẳng nhận được một điểm nào.

“Hả? Điều gì không tốt nếu như ta đồng thuận ạ?”

“Kh-không, nếu em hỏi trực tiếp anh như thế, anh phải nói rằng không có điều gì thực sự tồi tệ, nhưng mà… Mā, em đã muốn đến thế khiến thực lòng khiến anh có chút vui sướng… Vậy ra, dù mang trong mình gương mặt ngoan hiền, em là mẫu người thích ăn thịt hả? ”

Nghe thấy lời thì thầm của tôi, gương mặt của Rose bắt đầu đỏ như cà chua chín.

“Anh, anh không người thích ăn thịt sao?”

“Không, ngược lại thì đúng hơn, anh cũng thích bị tấn công. Nhưng vì chuyện này là để giúp mọi người, anh không thể ngoan ngoãn nhường em cái ăn được. Đúng rồi, cái này được gọi là tính tất yếu, là điều quan trọng.”

Nếu con không bé tỏ một chút vẻ không thích điều này thì tôi sẽ chẳng có được một điểm nào.

Rose cúi đầu sau khi nghe những lời tôi nói.

“Vâng, nó là quy luật của tự nhiên đúng không. Không sao đâu ạ. Nó giúp em bớt đi cảm giác tội lỗi với người đó. Đội trưởng, xin anh cũng hãy nghiêm túc kháng cự đến cùng.”

“Cảm giác tội lỗi… Hả, cái gì? Anh là người bị tấn công sao? Mā, cũng không hẳn là anh không thích chuyện này. Ngược lại, nó còn là món khoái khẩu của anh, nhưng mà…”

Tôi đang hoang mang khi thấy Rose tiếp cận tôi vô cùng nhanh, khác hẳn với con bé thường ngày.

Tôi đã khiến con bé nói tất cả những điều đó, dù con bé chắc là nhỏ tuổi hơn tôi. Làm sao tôi có thể quay đầu đây?

“Vậy thì Đội trưởng, em đã muốn làm chuyện này với Đội trưởng khi anh sung sức nhất. Nếu không rơi vào tình trạng như bây giờ, chúng ta chắc đã không thể nghiêm túc làm điều này. Vậy nên xin đừng ngần ngại ạ!”

“Em chịu được sức mạnh toàn lực của anh sao!? Anh định sẽ nhẹ nhàng với em, nhưng… Nếu em đã muốn như vậy…”

Nó khiến tôi có đôi chút khó chịu khi dùng toàn lực để tấn công cô thiếu nữ đang dâng trào dục vọng này…

Nhưng tôi cũng là đàn ông, tôi phải đáp lại sự quyết tâm của Rose.

“Anh hiểu rồi, vậy thì ít nhất cũng để anh lau người bằng một cái khăn ướt đã.”

Đây là phép lịch sự tối thiểu mà tôi có thể làm được.

“Em xin lỗi, Đội trưởng! Nhưng em không thể chịu lâu hơn được nữa…! Với lại, Đội trưởng, anh cứ để mình như vậy thôi không được a? Em… đã nghĩ được một lúc rồi, nhưng Đội trưởng có mùi rất được…”

“Anh có-có mùi rất được!? Hôm nay em thực sự quyết đoán đó nha! Mà thôi, nếu em thấy ổn thì anh cũng không vấn đề gì. Nhưng mà chẳng phải em đang hơi cuồng nhiệt quá sao?”

Những lời của thiếu nữ nhỏ tuổi hơn mình kia nói với hai má đỏ phây phây đang làm con tim tôi đập rất mạnh.

Tôi nhìn về phía Alice, người đang quan sát chúng tôi với một sự thú vị nào đó. Ngay khi tôi đưa mắt bảo con bé đọc tình huống…

“Em có một câu hỏi dành cho Lục ca và Rose đây. Hai người đang định làm gì ngay lúc này?”

“Anh sẽ tấn công Rose, rồi ăn thịt con bé!”

“Mình cũng vậy, mình sẽ ăn tươi nuốt sống Đội trưởng!”

Sau khi buột miệng nói ra những điều tựa như nhau, mặt của cả tôi và Rose đều đỏ bừng.

Alice nói với cả hai chúng tôi,

“Em không nghĩ hiểu được ý của người kia, dù cả hai nói chuyện rất khớp nhau đâu.”

Con bé nói với chúng tôi với điệu bộ như đang xem một thứ gì đó rất thú vị.

“Anh chuẩn bị làm những điều ERO với Rose?”

“Mình chuẩn bị đấm nhau với Đội trưởng?”

……

“Em vừa nói cái gì thế hả? Em vừa nói ‘đấm nhau’ là sao? Nó là một kiểu femdom à?”

“Đội trưởng vừa nói cái gì thế hả? Theo quy luật tồn tại của giới tự nhiên, kẻ thua sẽ bị ăn thịt phải không?”

……

“Ăn, không phải mang nghĩ tình dục sao?”

“Nhưng ý em là nghĩa đen?”

………………………………

“Thôi đừng nói đùa nữa, câu đó không có vui tí nào đâu! Từ trước đến giờ anh đã gặp biết bao nhiêu quái nhân khó tin rồi, nhưng chuyện này khiến anh thấy tệ hơn nhiều!”

“Sao anh lại bất ngờ thành ra như thế? Chẳng phải đội trưởng đã nói rằng không cần phải kiềm lòng vì đó là một trong ba khao khát sống còn gì!?”

“Anh đã nói vậy! Đúng là anh đã nói vậy, nhưng mà!!”

Ý tôi không phải cái đó. Dù ăn cũng là một trong ba khao khát thật, nhưng ý tôi không phải là nó!

Đôi mắt của Rose lúc này trông thật sự nguy hiểm, tựa như con bé đã chạm đến giới hạn của sức chịu đựng của mình.

“Đội trưởng, đây là tình trạng khẩn cấp. Giờ không phải lúc băn khoăn về nó.”

“Đúng là anh có nói nó, nhưng không theo cách này. Chúng ta chỉ còn vài nguy nữa là tới được thị trấn, nên hãy giáng chịu thêm ít lâu nữa!”

Con người trên hành tinh này thậm chí còn ăn thịt những sinh vật sống có trí tuệ như lũ orc.

Tức là…

Mặt của Rose vẫn đỏ bừng khi con bé rụt rè nói điều gì đó.

“Em không thể chịu lâu hơn được nữa… Đội trưởng, em đã rất hạnh phúc khi anh nói không ghét người thích ăn thịt…”



“Hơi khó để giải thích, có lẽ đây là do sự khác biệt văn hóa chăng!?”

Ở quê tôi, một ‘cô gái thích ăn thịt’ còn có mang một lớp nghĩa khác nữa!

Để chắc chắn Rose không hừng lên nữa, tôi từ từ bước lùi hướng ra cửa lều.

Con bé đang nhìn theo tôi với ánh mắt của một kẻ săn mồi.

“Đội trưởng có mùi rất được…”

“Tình huống thực sự rất quan trọng. Cùng một câu nói trước kia, nhưng giờ nhịp tim của anh không còn đập rộn ràng nữa, khi mà anh đã nhận ra ý nghĩa của nó hoàn toàn khác hẳn.”

Hai má của Rose lại phồng đỏ lên vì lời tôi nói.

“Đội trưởng, anh có biết hiệu ứng cầu treo không? Có lẽ đây là thứ mà người ta gọi là tình yêu…”

“Phải, cái cảm giác hồi hộp này có lẽ là do yêu! Yoshii, nhào tới đi! Đầu óc anh giờ đã thông rồi, anh sẽ thịt em ngay bây giờ!”

Phải rồi! Sao thành viên của một tổ chức xấu xa lại phải bỏ chạy trước một con nhóc tì cơ chứ!?

“Trước đây ông nội từng bảo em: Nếu một người yêu một người khác, họ muốn hòa làm một với người mình yêu…”

“Ông nội em nói đúng đấy, nhưng em diễn dịch sai rồi!”

Tôi vừa hét lên, vừa thủ thế,

“Vậy thì, em sẽ để hai người ở lại đây, để hai người có thể thoải mái làm điều mình thích.”

Sau khi Alice nói dứt lời và chúng tôi thấy con bé rời khỏi cái lều———

***

“Trận chiến này… Là vận mệnh đã được quyết định trước khi chúng ta sinh ra… Em đến từ tiểu đội du kích của Vương quốc Grace, Chimera chiến đấu Rose! Em đến đây!”

“Anh là thành viên của Hội kín Kisaragi, Chiến binh Số 6! Giờ anh sẽ dùng em làm mục tiêu để kiếm điểm cho mình!”

Ở một hành tinh xa xôi, bên trong một cái lều nằm đâu đó trên một sa mạc, một đêm nóng nảy lửa bắt đầu——!

《Điểm Ác Hành đã được cộng thêm.》

**

“——Này, Lục ca, phấn khởi lên. Tới nơi rồi kìa.”

“…………”

Tôi chẳng nói được gì mà chỉ biết thở dài.

Ngồi trên chỗ của mình, bên trong chiếc buggy mới đến.

『Này Alice. Anh muốn quay về Trái Đất ngay bây giờ.』

『Anh đang nói gì thế, đêm qua anh vui lắm cơ mà? Nhờ có anh mà chúng ta được chạm tay vào chiếc buggy mẫu mới nhất nè. Phấn khởi lên đi chứ.』

…………………

『Em nghĩ anh vui sao!? Vui cái đầu em ấy! Em bị ngốc à? Sau cùng thì, anh đã không thể được vượt rào, cùng lắm cũng chỉ dừng lại ở quấy rối tình dục!』

『Dẫu vậy, anh vẫn kiếm được kha khá điểm còn gì. Làm tốt lắm. Từ giờ trở đi, hãy đều đặn choảng nhau với Rose nhé.』

Trong lúc giao chiến với Rose đêm qua, sau khi con bé không còn giữ vững được tâm chí nữa, tôi đã có rất nhiều thời gian để làm nhiều trò và kiếm được rất nhiều điểm.

Nhìn thấy đồ ăn được dịch chuyển bằng điểm tôi kiếm được trong lúc chiến đấu đã khiến Rose trở nên hoàn toàn bất lực…

『Chimera chiến đấu thật đáng sợ. Con nhóc ấy đã dám chiến đấu với anh kể cả khi anh đang bật chế độ nghiêm túc.』

『Thông tin đó quả thật rất thú vị. Có vẻ như chúng ta không thể phớt lờ việc điều tra các phế tích cổ đại trên hành tinh này được rồi.』

Ngoái đầu nhìn lại hàng ghế phía sau, tôi thấy ba người mệt rã mỏi ra rời đang trợn tròn mắt trắng dã.

Chẳng còn thấy nét quyến rũ thường ngày của họ đâu nữa cả.

『Nhưng mà, khó mà nói rằng nhiệm vụ mà Tirris giao đã thành công, khi mà chúng ta cũng đã dùng luôn trái cây bé xíu trên đường đi rồi. Hơn nữa, em muốn gửi mẫu trái cây đấy tới Kisaragi để nghiên cứu. Nếu có thể ứng dụng được đặc tính hút nước bất thường của thứ đó, nó sẽ rất hữu ích với chúng ta.』

『Em nhắc anh mới nhớ, anh đã hoàn toàn quên béng nhiệm vụ…』

Khi tôi đang thấy ngán ngẩm vì nghĩ về những điều sắp tới, tòa thành của Vương quốc Grace cuối cùng cũng đã hiện ra trong tầm nhìn của chúng tôi.

Nhưng có vẻ như trông nó hơi lạ.

Cứ như cái lần nó bị Quân đội Qủy vương tấn công dạo trước vậy———

Phần 6
“Toris và Quân đội Qủy vương đã liên thủ với nhau. Bọn em đang quan sát động thái tiến công của chúng.”

Tôi và Alice đã được Tirris cho vời ngay khi vừa về tới thị trấn. Chúng lập tức được nghe được thông báo khi con bé mở miệng.

Có vẻ như lũ này đã hoàn tất công tác chuẩn bị chiến trah khi chúng tôi còn đang lạc lối ở sa mạc.

“Thì ra là thế, em lại muốn mượn sức mạnh của anh chứ gì? Chiến đấu là nghề của chiến binh này. Nhưng, phí dịch vụ của Số 6-san không hề rẻ, em biết đấy?”

“Số 6-sama, anh không quên chuyện sai lầm của anh là nguồn cơn khiến vương quốc Toris quay mặt thành thù với chúng em đấy chứ?”

Tirris vừa nói vừa nhìn tôi với ánh mắt trách cứ.

“Anh là người đàn ông không bao giờ quay đầu nhìn về qúa khứ. Anh không có nhớ những việc xưa xửa xừa xưa.”

“Anh ghê nha Lục ca, chuyện ấy mới diễn ra vào tuần trước chứ mấy.”

Sau khi thấy tôi lờ đi lời chỉ trích của Alice, Tirris thở dài một hơi tựa như con bé đang vướng vào rắc rối.

“Vì tình hình đã leo thang tới mức này, bọn em không còn lựa chọn nào khác. Nhưng mà, Số 6-sama, anh cũng phải chịu trách nhiệm về hành động của mình nữa đấy.”

“Anh không thích từ ‘trách nhiệm’.”

“Anh quả đúng là dạng đầu óc ngu si, tứ chi phát triển. Cứ thế này thì cuộc nói chuyện này sẽ không tới đâu hết.”

Tirris giữ chặt thái dương của mình trong con bé vẫn tiếp tục nói chuyện với một thái độ kiên nhẫn phi thường.

“Hiện tại, nhờ có những chiến binh được Công ty Kisaragi phái tới, bọn em vẫn đang không tụt hậu về mặt sức mạnh chiến đấu so với Quân đội Qủy vương. Nhưng vì giờ Toris đã trở thành kẻ thù của bọn em, thì thất bại là đều không thể tránh khỏi nếu chiến tranh kéo dài. Chưa kể, bọn em còn đang gặp vấn đề về nước…”

“Vậy thì Tirris nên đứng trước mặt dân chúng…”

“Em đã nghe báo cáo về việc bọn anh đã thất bại trong việc hái những quả mọng cấp thiết! Cứ đà này, vương quốc của chúng em sẽ rơi vào tình trạng nguy hiểm! Bọn em đang cố gắng hết sức để tìm cha em. Về phần Số 6-sama, em giao cho anh một nhiệm vụ đặc biệt!”

Tirris cắt lời tôi rồi lấy ra một tấm bản đồ.

“Đây là tấm bản đồ phế tích mà em định thưởng cho anh khi hoàn thành nhiệm vụ hộ tống tới Toris. Em nghe nói có hai tướng của Quân đội Qủy vương đang điều tra phế tích này…”

Tirris nói làm tôi nhớ ra, Russell và Heine đến Toris có lẽ cũng vì lý do ấy.

“Ưm, hình như có một vũ khí cổ xưa nào đó đang ngủ ở đây. Bọn họ từng nói với anh rằng sẽ dùng vũ khí này để tiêu diệt Sa vương.”

Tirris gật đầu đồng ý,

“Em cần hai người đến phế tích này.”

“… Nói cách khác, em đang yêu cầu bọn anh ngăn chúng chạm tay vào thứ vũ khí cổ xưa đó chứ gì?”

Chúng tôi chẳng biết nó là vũ khí gì, nhưng Heine có vẻ rất tự tin về nó.

Nó chắc chắn sẽ là bất lợi với chúng tôi nếu để vũ khí ấy rơi vào tay kẻ địch, nhưng mà…

Lúc tôi đang suy nghĩ về chuyện đó…

『Này Lục ca, nghe kĩ những gì em dặn này, nếu không thì sẽ có chuyện xấu xảy ra đó.』

『Hiếm khi thấy em nói chuyện kiểu này. Có chuyện gì sao? Em cũng đang cảnh giác về thứ vũ khí ấy hả?』

Dù bị bất ngờ vì Alice đột nhiên nói bằng tiếng Nhật, Tirris vẫn nín lặng làm khán giả theo dõi chúng tôi.

『Nó là cái thứ bí ẩn nằm bên trong khung kính ở Toris. Bên trong nó rỗng không mà. Vậy sao một tên tướng lĩnh của Quân đội Qủy vương lại đột nhiên xuất hiện rồi ra vẻ như mình am tường về các phế tích cổ đại và cái hộp ấy chứ? Anh không thấy ngạc nhiên sao?』

Thấy Alice nói chuyện bằng giọng điệu nghiêm túc khác hẳn thường lệ, tôi nuốt nước bọt.

『…. Nói cách khác, có rất nhiều những hộp kính như thế nằm rải rác bên trong phế tích kia. Em đang nói là có rất nhiều thiếu nữ xinh đẹp người tí hon được sản xuất hàng loạt sao…?』

『Không phải như vậy… Thằng oắt con đó Russell kỳ lạ đó hiểu rất rõ về phế tích kia. Em đang nghĩ thằng nhóc đó chính là thứ nằm bên trong cái hộp kính. Bằng chứng là nó đã điên lên khi thấy anh đập cái hộp. Cảm giác như nó đang cố ngăn anh phá hủy một thứ đặc biệt quan trọng với mình vậy.』

Đúng rồi, có chuyện đó thật.

『Không loại trừ khả năng thằng nhãi đó giống như Rose, là một chimera chiến đấu được tạo ra từ rất lâu về trước. Cộng thêm việc hắn nhớ rất kỹ những ký ức của mình trong quá khứ. Vậy nên chúng mới mạnh miệng tuyên bố chúng có thể hạ được Sa Vương nếu sở hữu vũ khí cổ xưa đó… Anh đã từng rất khó khăn để chiến đấu với Rose. Russell có lẽ cũng mạnh cỡ cậu ấy. Nếu chúng ta để chúng có được đống vũ khí rắc rối ấy thì…』

『Việc kinh doanh của chúng ta sẽ tuột dốc không phanh!』

Cuối cùng tôi cũng nắm được tình hình thông qua lời giải thích của Alice.

Những chiến binh của Kisaragi có thể chiến đấu chống lại Quân đội Qủy vương là nhờ lợi thế của vũ khí hiện đại.

Tôi có thể hiểu nếu bọn chúng cũng được triển khai vũ khí công nghệ cao sẽ là một điều vô tồi tệ với chúng tôi.

Tựa như Tirris có thể đoán tôi đang nghĩ gì thông qua nét mặt và tiếng hét của tôi,

“Em không hiểu hai người đang nói về điều gì, nhưng dường như là hai người đã đưa ra quyết định rồi nhỉ?”

“Đúng vậy. Có vẻ đây không chỉ là vấn đề của bọn em, mà bọn anh cũng bị liên đới. Bọn anh sẽ phá hủy toàn bộ dấu vết liên quan tới vũ khi đó.”

Khi tôi vừa gật đầu vừa nói thế, nét mặt của Tirris như được nới lỏng.

“Làm ơn, em giao cho anh nhiệm vụ này… Em tin hai người có thể giải quyết nó trong khi vấn đề thiếu nước…”

“Vấn đề nước có thể được giải quyết ngay lập tức nếu em chịu hợp tác một chút mà.”

Tất cả những gì em phải làm là hét to câu đó trước mặt dân chúng…

“Thành thật xin lỗi, vì em không có nhiều sức mạnh… Với ma lực và năng khiếu của mình. Em chỉ có thể triệu được một tinh linh nước trong một chốc. Vậy nên thực sự đáng tiếc nhưng…”

“Hiểu sai rồi? Anh có trông đợi sự hợp tác của em với ma lực đâu? Chẳng phải mọi chuyện sẽ được giải quyết nếu như em chỉ cần hét lên câu ấy trước mặt dân chúng sao?”

Tirris phớt lờ những gì tôi nói.

“Vậy thì Số 6-sama, Alice-sama! Xin hãy làm mọi cách để hoàn thành nhiệm vụ phá hủy thứ vũ khí cổ xưa đó!”

“Này, em vừa mới bảo anh chịu trách nhiệm. Vậy thì, Tirris, là một hoàng tộc, chẳng phải em cũng nên chịu trách nhiệm hay sao? Chuyện này có thể được giải quyết chỉ bằng một tiếng hét.”

Đúng lúc tôi đang truy cứu trách nhiệm với Tirris, người đang né tránh ánh mắt của tôi thì,

“Khoan, đừng vội phá hủy nó. Nếu có thể làm thế thì sao ta không mang luôn nó vể?”

Cô android đến từ một tổ chức xấu xa vừa đề xuất một ý tưởng vô cùng hợp lý.

Phần 7
Sau khi quay lại căn cứ, chúng tôi báo cáo những chuyện đã qua với Hổ huynh đài-san.

“Tiếp theo, Hổ huynh đài-san, chúng tôi giao lại nhiệm vụ bảo vệ vương quốc này cho cậu. Chúng tôi sẽ đi sẽ đi xâm nhập cái phế tích ở Torris.”

“Này, hai người chơi xấu. Tôi cũng muốn đi nyaa…”

Chúng tôi đang ở bên trong một căn phòng bên trong căn cứ mà chúng tôi gọi là phòng hội nghị. Hổ hunh đài-san nói những lời đó với thái độ chán chường.

Chúng tôi sẽ đột nhập vào phế tích cổ đại đó, và lấy thứ vũ khí mà đối thủ cạnh tranh của chúng tôi đang tìm kiếm.

Sau đó chúng tôi sẽ dùng vũ khí đó để đánh chiếm Toris. Đó là kế hoạch của Alice.

Hiện tại, khác với Quân đội Qủy vương đang sẵn sàng tấn công, Torris đang thận trọng tập kết quân nhu của họ.

Nếu thứ vũ khí cổ xưa đó rơi vào tay kẻ thù, nó sẽ rất tệ với chúng tôi.

Tệ như lúc những cô gái trong tiểu đội của tôi đang đứng giữa ranh giới giữa của sự sống và cái chết (^-^). Tôi muốn xuất phát ngay bây giờ.

Thế rồi, trong lúc Alice đang quan sát tầm bản đồ.

“Phế tích của Toris chắc là nằm loanh quanh chỗ này. Chúng ta sẽ đi theo Russell khi thằng nhóc đó đang điều tra phế tích rồi để chúng vào trong phế tích trước. Vì không biết đích xác bên trong phế tích được lắp đặt bẫy phòng vệ nào, chúng ta sẽ để chúng xử lý mấy cái bẫy. Sau khi tới đích, chúng ta sẽ tấn công rồi cướp vũ khí.”

““Nghe hay đấy.””

Tôi và Hổ huynh đài-san đồng thanh đáp lại.

Để cho lũ đó rách tả tơi vì phá bẫy trên đường tới đích, rồi khi chúng lơ đễnh vì yên tâm rằng đã tìm được mục tiêu của mình, chúng tôi sẽ tấn công chúng.

Đây đúng là một kế hoạch hoàn hảo với một tổ chức xấu xa.

“Hổ Huynh đài-san, cậu quên thêm ‘nyaa’ vào cuối rồi kìa.”

“Nó không có quan trọng vì ở đây chỉ có tôi với hai người. Tuy thế, theo đuôi người khác bên trong phế tích cổ đại với một người cao to như tôi thì khá là khoai. Lần này tôi đành làm người trông nhà vậy, nyaa”

Nghe Hổ Huynh đài-san vừa vẫy đuôi vừa nói thế, Alice đặt một hòn đá lên trên bản đồ.

“Nhiệm vụ của Hổ huynh đài-san cũng đâu dễ gì cho cam. Anh sẽ phải cản bước Quân đội Qủy vương. Nếu chúng vượt qua chỗ này, em sợ là chúng sẽ hội quân với Quân đội Toris rồi tấn công một thể. Nếu chuyện đánh cắp vũ khí diễn ra suôn sẻ, chúng ta có thể thương lượng bằng cách hăm dọa dùng vũ lục. Nhưng nếu đời không như mơ, thì mọi thứ, cả vốn lẫn lời sẽ bị quyết toán trong trận quyết chiến của hai nước. Trách nhiệm của nhiệm vụ này vô cùng lớn, nhưng bọn em tin tưởng giao nó cho anh.”

“Có phải điểm mai phục này là khu rừng không? Anh được biết đến với cái danh vua của rừng xanh, Hổ huynh đài-san, em biết đấy? Ở trong rừng thì dù nhắm mắt anh cũng đánh thắng trận chiến bảo vệ này, nyaa.”

“Đúng như trông đợi từ Hổ huynh đài-san! Dù kết câu với toàn nyaa nyaa, cậu vẫn ngầu vãi chưởng!”

Những quái nhân: Tắc kè hoa huynh đài-san và Hổ huynh đài-san

Thói quen cũng như nhân cách của họ có thể rất tệ, nhưng hai người họ là những chiến binh xuất sắc nhất Kisaragi trong khoản chiến đấu trong rừng.

Trong lúc Alice nhìn tôi và Hổ huynh đài,

“Yosh. Vậy thì, ta đến Toris lần nữa nào. Đám tướng của Quân đội Qủy vương đang trú tại đâu đó rồi. Bên trong lòng Vương quốc Toris có lẽ đang chao đảo vì phải chuẩn bị chiến tranh quá gấp. Lũ đó sẽ muốn hoàn thành việc cuộc điều tra phế tích càng sớm càng tốt.”

Dứt lời, con bé giơ nắm đấm của mình lên trời.

“Chúng ta là một phần của một tổ chức xấu xa. Chúng ta sẽ không từ mọi thủ đoạn để dành về trái ngọt cho mình.”

““Rõ!””

Chúng tôi đồng loạt giơ vừa cao nắm đấm vừa cất giọng đầy uy thế.

Báo cáo sơ bộ
Do một chút khác biệt không đáng kể về văn hóa, chúng tôi đang rơi vào tình trạng chiến tranh với nước láng giềng.

Kỹ nghệ tiệc tùng được yêu thích ở Nhật bản có vẻ bị coi là rất xấu ở một vương quốc nghiêm túc.

Nhắc tới sự khác biệt văn hóa, những cô nàng ăn thích thịt trên hành tinh này năng động hơn đồng loại trên Trái Đất.

Tôi suýt nữa đã bị ăn thịt. Để không bị ảnh hưởng bầu không khí lúc ấy, quan hệ nam nữ đã bị né tránh.

Có lẽ tôi đã bị ăn thịt nếu không giữ được chính mình.

Tiếp theo đó là, từ nay nếu còn gặp nạn và rơi vào tình trạng khẩn cấp, tôi yêu cầu được dịch chuyển thức ăn và đồ uống miễn phí.

Xin hãy cất nhắc chuyện đó vì nó liên quan mạng sống con người.

Số 6, người được phụ nữ thích ăn thịt hâm mộ, báo cáo.