Seikoku no Ryuu Kishi: Tập 2 Chương 2

Phần 1
Buổi sáng hôm sau, Ash có tiết Sinh trong TKB.

Eco, như thường ngày, cũng lẽo đẽo đến lớp theo anh trong bộ đồng phục. Nhưng vì bài giảng quá khó hiểu nên…

“Huff…Puff…”

Cô đã nằm gục trên bàn từ lúc nào.

“…Hay nói cách khác, nguyên tố của những Strada là hệ Phong, của Asia là hệ Phong/Thổ và Hydra là Thủy.”

Người đang đứng trên bục giảng, thuyết trình trước lớp, là giáo sư Angela. Bà ấy vốn là một nhà nghiên cứu và có một mối quan tâm khá cực đoan đối với Eco, thế nên Ash không bao giờ mong bà ấy có cơ hội tiếp cận Eco…

“Vậy, theo các em nguyên tố của các Maestro là gì?”

Cô Angela bỗng nghiêm giọng hỏi trong khi dán mắt vào sơ đồ lớp trên bàn.

“Câu này…Hãy để công chúa trả lời nhé.”

Thậm chí dù vừa được cô Angela gọi tên, Silvia vẫn hướng đôi mắt thẫn thờ nhìn ra bên ngoài cửa sổ.

“Công chúa? Có chuyện gì sao?”

Cô Angela tiếp tục gặng hỏi, nhưng Silvia vẫn im lặng.

“Geez…Jessica Valentine. Trả lời đi.”

“Vâng ạ!”

Jessica, người vừa được gọi tên, đứng bật dậy khỏi ghế.

“Nguyên tố của Maestro thuộc hệ Quang.”

Jessica dõng dạc trả lời, nhưng cô Angela đáp lại bằng một nụ cười mỉa mai.

“Phải… rất đúng ý tôi, nhưng không may thay mới chỉ đúng một nửa. Nguyên tố của Maestro đúng là Quang, nhưng không những thế, các Maestro còn được kế thừa toàn bộ nguyên tố cơ bản của nó từ khi sinh ra. Nói cách khác…Một Maestro từng là Strada sẽ  có cả Quang lẫn Phong nguyên tố…”

“Này, Ash. Công chúa bị sao thế?”

Raymond, người chẳng thèm mảy may chú ý bài giảng của cô Angela, chất vấn Ash.

Ash đáp lại bằng một cái thở dài.

“Cô…cô ấy đã như vậy từ khi nghe thấy Thiết Huyết Valkyrie sẽ hạ giá ở Ansarivan. Cứ như vừa chịu một cú sốc lớn khủng khiếp vậy…”

Raymond lộ rõ vẻ lo lắng.

“’Thiết Huyết Valkyrie’ là chị ruột của công chúa mà phải không? Thế thì biểu hiện đó khi nhận được tin là sao nhỉ?”

“Về việc đó… Tớ cũng chả rõ lắm…”

“Thế hai cậu có cần tôi mách cho không ?”

Bỗng ai đó chen ngang cuộc nói chuyện của hai người khiến Ash chết lặng.

“Cosette? Sao chị lại ở đây?”

Cosette, ngồi ngay ngắn ở một băng ghế trống, vẫn mặc trên mình bộ đồng phục hầu gái phục vụ Hoàng gia như thường ngày. Đúng thật là khó có thể không chú ý đến chị ta.

“Hehehe. Vì công chúa điện hạ đang suy sụp, nên tôi phải âm thầm bám theo hộ giá, trước đó tôi cũng đã xin phép Angela-sensei rồi.”

“Đây mà gọi là ‘âm thầm bám theo’ ư? Mà thôi bỏ đi, điều em muốn biết hiện giờ là lý do khiến cậu ấy trở nên như vậy kìa.”

“Cậu quan tâm đến em ấy như một người bạn hay một người đàn ông?”

Ash bỗng cảm thấy hai má mình nóng rang.

“C-Chị… Sao lại nói về chuyện đó!? Vì công chúa và em đã sát cánh bên nhau như những chiến hữu hơn nữa cả hai còn là thành viên trong Hội học sinh. Em hoàn toàn có lý do bình thường để quan tâm đến cậu ấy.”

“Cậu chắc chứ? Vậy thì cứ coi là thế đi. Hehe.”

Cosette, sau khi nở một nụ cười đầy tinh quái, bắt đầu quay lại vấn đề chính.

“Veronica Điện hạ là một chiến binh lừng danh. Ngài ấy là một người cực đoan, và đó cũng là lý do khiến Công chúa điện hạ bị ép phải tập luyện rất nhiều từ khi còn nhỏ.”

“Tập luyện…bộ nó kinh khủng lắm sao?”

“Thực ra… Không hề phóng đại nếu nói rằng em ấy sống ngày qua ngày không khác gì địa ngục. Công chúa không chỉ bị nhận xuống hồ mà còn bị đưa lên những tàn tích để khảo sát, tập trèo lên tường thành rồi bị đưa đến những khu rừng u ám để học sinh tồn trong hoang dã…”

Ash chết lặng.

“Thế có khác nào là bắt nạt đâu chứ…”

“Tôi cũng có lần tình cờ đóng vai con ma trong khu rừng đấy.”

“Ôi đạo hồi! Sao chị có thể đồng lõa với chị ta được chứ!?”

“Có thể khuôn mặt rụt rè của Silvia là do Veronica (và cả bà Cosette này nữa)…”. Ash thầm nghĩ.

“Vì những bóng tối của quá khứ. Điện hạ Veronica đã trở thành một biểu tượng của sự kinh hoàng trong mắt công chúa…”

“Em hiểu…”

Ngoài sự hiếu chiến, có vẻ Veronica còn có nhiều vấn đề về tính cách khác. Ash, vì là một thành viên trong Hội học sinh, phải tiếp đón bà chị công chúa “khó khăn” ấy.

Chỉ cần tưởng tượng đến thế, đầu Ash đã bắt đầu ong ong.

Raymond nghiến răng lầm bầm.

“Danh hiệu ‘Thiết huyết’ có phải để trưng đâu chứ. Thế nhưng, Ash… Tớ cũng thích những phụ nữ mạnh mẽ lắm.”

“Đừng lo, anh không bao giờ quan tâm chú thích loại nào đâu.”

“…Strada, Asia và Hydra… Chúng cần điều kiện gì để tiến hóa thành Maestro?”

Thậm chí dù nãy giờ Ash đang căng đầu tìm cách… Bài giảng của Angela trên kia, tất nhiên, vẫn không hề ngắt dù chỉ một nhịp.

“Ash. Trả lời câu hỏi đi.”

“Vâng ạ? Em sao?”

Bị gọi đột ngột, Ash có một chút bối rối.

Tiếng thở dài sắt hơn cả dao mổ của cô Angela vang lên. Chỉ cần bị cô ấy liếc bởi ánh mắt ấy đã đủ khiến ta cảm giác như chính mình đang bị trói chặt trên một chiếc bàn mổ chỉ chờ bị “xực”.

Mặt khác, ánh mắt đáng sợ ấy, đồng thời, cũng đã quét qua cô nàng Eco đang khò khò bên kia.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sóng lưng của Ash. Từ chỗ của mình, cậu rụt rè đứng dậy.

“D-Dạ… em không biết.”

“Chính xác.”

“Xin lỗi c… Hả? Chính xác?”

Angela nở một nụ cười đầy tinh quái.

“Đúng thế. Về những điều kiện để loài rồng tiến hóa thành Maestro, vẫn còn rất nhiều luồng quan điểm trái chiều về vấn đề này trong giới học giả; sự thật đằng sau đó vẫn còn là một dấu chấm hỏi.”

Cô Angela đóng sầm cuốn sổ và bắt đầu lướt nhìn cả lớp.

“Những văn kiện cổ đã viết rằng tất cả mọi con rồng rồi cũng sẽ trở thành Maestro trong quá trình trưởng thành. Thế nhưng, từ khi phục hồi khỏi cuộc tuyệt chủng, khả năng tiến hóa của một con rồng bình thường thành Maestro đã giảm đáng kể. Dù thế, theo lý mà nói, mọi con rồng đủ tiêu chuẩn đều có thể trở thành Maestro.”

Cả lớp lập tức bắt đầu xôn xao.

Đây cũng là lần đầu Ash nghe thấy việc này.

“Đó là lý do sự tồn tại của các Breeder được đưa vào diện nghi vấn. Tại sao, trong thời hiện đại, phần lớn loài rồng lại chết trước khi chúng có thế trở thành Maestro…? Phải chăng chính những bàn tay của các Breeder mới là chìa khóa cho việc tiến hóa thành Maestro.”

Tiếng chuông trường, báo hiệu lớp học giải tán, vang lên giữa lúc đó.

Silvia, được Cosette dìu đi, loạng choạng bước ra khỏi lớp. Trong lúc đó, trong lòng Ash bắt đầu dấy lên một cảm giác bồn chồn.

“Công chúa không sao đâu, đúng không…?”

Còn sáu ngày nữa là đến ngày của chuyến ngự thăm của Công chúa Veronica…

Dù Silvia vẫn chưa thể bình tĩnh trở lại, nhưng thời khắc chuyến viếng thăm của công chúa Veronica vẫn bắt đầu cận kề.

Tại sao Veronica lại chọn đúng lúc này để đến Ansarivan cơ chứ?

“Với dân chúng, chuyến viếng thăm này là do ‘nhằm tuần tra Thành phố Ansarivan vừa bị tấn công’. Nhưng theo tin đồn, cô chị Veronica đến đây với tư cách là đại diện của Phân đội Diều hâu của Binh đoàn Kị sĩ Hoàng gia.”

Cuộc thanh tra có lẽ chỉ là bình phong. Lý do thực sự là để tìm hiểu kỹ tình trạng của thành phố cũng như thực lực của Necromancia – theo như dự đoán của Rebecca.

Thực ra, Veronica đã nhúng tay vào nhiều cuộc xung đột giữa các bộ tộc trên khắp lục địa và đã có rất nhiều kinh nghiệm trong việc ngăn chắn chiến tranh nổ ra.

Người ta còn bảo rằng chị ta đã tham gia cuộc viễn chinh đầu tiên từ khi mười hai tuổi.

Dù không được chọn để trở thành Breeder; nhưng Veronica, vẫn không đầu hàng số phận bất công bị gán ghép cho mình từ khi sinh ra, mà trở nên cực kỳ mạnh mẽ và dũng mãnh hơn bất kỳ ai khác trên chiến trường.

Chị ta luôn là tiên phong và dẫn đầu tiền tuyến, lạnh lùng chém phăng lớp lớp kẻ thù.

Còn có người bảo rằng dù nhát kiếm cô giáng hướng nào cũng sẽ có ba chiếc đầu bị văng lên không trung.

Mưu trí và dũng mãnh.

Hào quang chiến thắng luôn bao quanh con người chưa từng bị ép vào thế bí ấy.

Không có bất kỳ một kiếm sĩ nào có kỹ năng sánh ngang cô gái ấy.

Danh tiếng của Veronica đã vang xa khi cô hạ được một con Xà thần chỉ với một thanh đơn thủ kiếm. Thậm chí những danh thi cũng thi nhau đưa những chiến công của cô vào những lời thơ. Xà thần là loài bò sát cực kỳ hung hãn. Một số người cho rằng nó có họ hàng với Asia.

Và thế là Veronica nổi danh được mọi người đặt cho một danh hiệu ‘Thiết huyết Valkyrie’.

Theo như lời Rebecca, mọi người đều đã phải cau mày khi nghe cái tên Veronica đang chuẩn bị đến xứ Ansarivan này.

Veronica, nhằm mục đích xóa sổ ngọn lửa chiến tranh trên cả lục địa này, đã hiến dâng cả tuổi thanh xuân cho chiến trận. Thế nhưng cô vô tình lại trở thành nguyên nhân của nhiều vấn đề khác.

Veronica vô thức đã gây thù với nhiều thế lực thù địch.

Bọn tàn dư của những cuộc nổi dậy vẫn đang khao khát mạng sống của cô. Và chẳng thể ngạc nhiên về việc cô có thể bị ám sát bất kỳ lúc nào.

Và vì ngay sau cuộc tàn phá của Necromancia, một nhiệm vụ khó nhằn lại rơi xuống đầu thì khỏi nói cũng biết những lãnh đạo của Ansarivan chắc chắn đang vò đầu bứt tai ngay lúc này.

◎