Gate: Jieitai Kano Chi nite, Kaku Tatakaeri - Tập 1 Mở đầu

Mở đầu
Mùa hè năm 20XX

Ngày này được ghi nhận là một trong những ngày nóng nhất lịch sử.

Thành phố nóng như thiêu đốt bị bao trùm bởi bầu không khí trên 30 độ C và độ ẩm cao. Dù vậy, hôm đó là ngày thứ bảy, và mọi người vẫn đến các trung tâm mua sắm để mua đồ hay chỉ đơn giản đi dạo quanh.

11:15 sáng

Khi mặt trời lên cao và bầu không khí nóng bức hơn bao giờ hết, một cánh cổng dẫn đến thế giới khác mở ra ngay giữa trung tâm khu Ginza ở Tokyo.

Từ trong đó bước ra một đoàn người cưỡi ngựa và cuốc bộ trong bộ giáp từ thời Trung Cổ. Theo sau là đủ loại quái vật thường chỉ thấy trong những cuốn tiểu thuyết viễn tưởng: orc, goblin, hay thậm chỉ cả người khổng lồ.

Chúng thẳng tay chém giết tất cả những ai có mặt ở đây.

Bất kể tuổi tác hay quốc tịch, mục tiêu của chúng là thảm sát bất cứ ai chúng bắt gặp. Đất nước Nhật Bản vốn đã yên bình trong thời gian dài nên người dân chỉ biết la hét trong hoảng loạn

Cho dù đó là những người chủ cửa hàng, cho dù là nhũng bậc phụ huynh hay thậm chí là khách du lịch, không một ai bị chừa khỏi nhũng đòn tấn công của chúng. Cả khu phố bị nhuốm trong sắc đen và sắc đỏ của máu. Nếu có một từ để miêu tả cảnh tượng kinh hoàng này, thì chỉ có thể là từ ‘địa ngục’.

Đoàn quân từ thế giới khác cắm một lá cờ đen trên một núi xác chết và hùng hồn tuyên bố rằng mảnh đất này là của chúng bằng một thứ ngôn ngữ lạ hoắc.

‘Sự kiện Ginza’

Đó là tên được các nhà sử gia đặt cho cuộc chạm trán đầu tiên với cư dân thế giới khác.

Thủ tướng Nhật Bản lúc bấy giờ - Houjou Shinegori, tuyên bố trước Quốc hội rằng ‘mảnh đất phía bên kia Cánh cổng không tồn tại trên bất kì bản đồ nào được biết tới’

‘Phía bên kia Cánh cổng có gì? Môi trường tự nhiên nào tồn tại ở đó? Những dạng sinh vật sống nào tồn tại ở đó ? Cách sống của họ như thế nào ? Nền văn minh của họ phát triển đến mức nào ? Kĩ thuật của họ tiên tiến đến đâu ? Tín ngưỡng của họ là gì ? Cơ cấu tổ chức nhà nước của họ như thế nào ?

Sau khi Cánh cổng mở ra, rất nhiều người đã bị bắt giam.

Tuy nhiên, sử dụng từ ‘bắt giam’ ở đây có hơi nhạy cảm. Luật pháp không có quy định về tù binh chiến tranh. Ở Nhật Bản về mặt pháp lý, tù binh chiến tranh không tồn tại. Vậy nên những kẻ xâm lăng từ thế giới khác được đối xử những tên tội phạm bình thường.

Mặc dù bị phản đối vì sử dụng những lý lẽ không thoả đáng, Nhật Bản vẫn coi vùng đất phía bên kia Cánh cổng là một phần lãnh thổ của mình.

Dù vậy, ai cũng biết rằng vùng đất bên kia Cánh cổng hoàn toàn là một bí ẩn với Nhật Bản. Không ai biết gì về vùng đất hay cư dân ở bên đó, chứ đừng nói đến việc có một quốc gia tồn tại.

Cho dù có một quốc gia tồn tại ở đấy, nếu không chính thức xác lập biên giới hay thậm chí thiết lập quan hệ ngoại giao, thì quốc gia đó chưa thể được coi là một quốc gia có chủ quyền.

Hiện tại, những kẻ xâm lược chỉ được coi là những tên khủng bố có vũ trang thảm sát người vô tội.

Mặc dù đã có vài yêu cầu về việc thiết lập quan hệ ngoại giao với họ, nhưng phía đối phương phải sẵn sàng ngồi vào bàn đàm phán. Nhưng làm điều đó như thế nào ? Không có cách nào để liên lạc với họ cả.

Chúng ta sẽ yêu cầu đối phương đối thoại, cho dù có phải dùng vũ lực. Chúng ta sẽ cố gắng hết sức, cho dù có phải túm tóc bọn họ đi chăng nữa.

Để có thể thoả thuận với họ, phải biết đối phương là ai trước.

Sau khi bắt giữ bọn tội phạm đó, chúng ta đã tìm cách thu được một vài thông tin cho dù có khác biệt về ngôn ngữ.

Nhưng thế chưa đủ. Chúng ta phải quan sát phía bên kia Cánh cổng bằng chính con mắt của chúng ta.

Vậy nên, chúng ta sẽ cử người sang đó. Họ sẽ không được làm hại những người dân vô tội nhưng cũng phải luôn cảnh giác, vì cư dân ở đó hoàn toàn xa lạ với chúng ta.

Hơn nữa, chúng ta cũng không thể tay không mà sang đó. Dựa trên kinh nghiệm ban đầu ở Ginza, chúng ta có thể sẽ phải giao chiến. Việc đánh giá bạn thù sẽ tuỳ thuộc vào phán đoán của viên sĩ quan tại hiện trường.

Một vài đồng nghiệp của chúng tôi ở Quốc hội cho rằng không đáng để mạo hiểm đến một nơi nguy hiểm như vậy khi chúng ta có thể phá huỷ Cánh cổng. Tuy nhiên liệu đó có là quyết định đúng đắn ?

Rất nhiều người dân sợ rằng Cánh cổng có thể xuất hiện ở nơi khác. Nó có thể xuất hiện ngay trước của nhà họ. Hơn nữa, vẫn còn đó vấn đề về trách nhiệm pháp lý và bồi thường đối với gia đình các nạn nhân.

Nếu có một chính quyền tồn tại bên kia cánh cổng, Nhật Bản sẽ không ngần ngại dẫn độ lãnh đạo của họ và yêu cầu một lời xin lỗi chân thành đồng thời bồi thường cho các gia đình nạn nhân sự cố Ginza.

Nếu đối phương không chịu tuân thủ, Nhật Bản sẽ huy động lực lượng để bắt những kẻ chịu trách nhiệm cho sự việc và xử chúng theo luật của chúng ta. Tài sản của chúng sẽ bị tịch biên để chi trả bồi thường cho những nạn nhân. Từ quan điểm của họ, điều đó là hoàn toàn bình thường.

Vậy nên, chính phủ Nhật Bản quyết định điều động Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản (LLTV) sang bên kia cánh cổng. Nhiệm vụ của họ là tìm, bắt giữ và yêu cầu những kẻ chịu trách nhiệm bồi thường.'

Mặc dù có vài sự phản đối đến từ phe đối lập, quyết định điều động LLTV được thông qua mà không gặp phải trở ngại đáng kể nào. Chính phủ Hoa Kỳ tuyên bố ‘sẽ không ngần ngại trợ giúp công cuộc điều tra vùng đất phía bên kia

Cánh cổng với tất cả sức lực của mình’. Đáp lại, Thủ tướng Honjou trả lời rằng ‘hiện tại chưa cần thiết’ và ‘sẽ yêu cầu sự giúp đỡ khi tình hình yêu cầu’

Chính phủ CHND Trung Hoa ra tuyên bố rằng ‘Cánh cổng là hiện tượng phi tự nhiên cần phải được điều tra thông qua nỗ lực đa phương quốc tế’, ám chỉ rằng mặc dù Cánh cổng xuất hiện ở Nhật Bản, lợi ích tiềm tàng của nó không nên chỉ thuộc về mình Nhật Bản.

‘Xin hãy thứ lỗi cho sự vô ý tứ của thần, nhưng tình hình hiện tại đã vượt quá tầm kiểm soát. Chúng ta đã phải chịu tổn thất chưa từng có trong lịch sử đề quốc này. Liệu rằng Bệ hạ đã có kế hoạch để đối phó với vần đề này chưa?’

Với tư cách của một Nguyên lão và một quý tộc, Hầu tước Casel nói một cách thẳng thắn khi diện kiến Hoàng đế Molt Sol Augustus, người đang ngồi trên ngai vàng.

Nếu bất kỳ Nguyên lão nào đang có mặt trong sảnh đường này ăn nói vô ý tứ như vậy với Hoàng đế, họ sẽ được bỏ qua. Họ tin rằng đó là trách nhiệm của mình với tư cách là chính khách.

Nghị viện là một sảnh đường tối đã bỏ đi những trang trí loè loẹt để tạo thành một kiến trúc dịu nhẹ nhưng chắc chắn.

Có khoảng ba trăm người đàn ông mặt nhăn nhó ngồi xung quanh sảnh đường trên những băng ghề ngồi. Họ là những Nguyên lão của Đế quốc.

Nếu ai đó muốn trở thành Nguyên lão, có một vài cách. Một cách đó là sinh ra trong những gia đình quyền quý. Bất kể quốc gia nào, quý tộc luôn chỉ chiếm một phần nhỏ dân số, nhưng điều đó có vẻ không đúng ở Đế quốc. Nếu ai đó vô tình quăng một hòn đá qua cửa sổ, nó có thể trúng một gã quý tộc.

Vậy nên, nếu muốn trở thành Nguyên lão, xuất thân quý tộc không giúp được gì cả. Thậm chí trong hàng ngũ quý tộc, chỉ có những người đứng đầu mới được bổ nhiệm vào vị trí đó.

Liệu đó có nghĩa rằng nếu không phải xuất thân từ quý tộc thì hoàn toàn không có cơ hội trở thành Nguyên lão?

Không hoàn toàn. Nếu một người nắm giữ chức vụ bộ trưởng hay tướng lĩnh quân đội, người đó hoàn toàn có cơ hội tham gia Nghị viện.

Để có thể hoàn thành nhiệm vụ quản lý đất nước đầy khó khăn, sự tồn tại của một bộ máy quan chức là cần thiết.

Nếu một người dân thường sở hữu những phẩm chất cần có của một Nguyên lão, bằng sự chăm chỉ, một ít may mắn và thành tích tốt, họ có thể được bổ nhiệm vào Nghị viện.

Có rất nhiều chức vụ bộ trưởng trong đế quốc: Thủ tướng, Bộ trưởng Nội vụ, Tài chính, Nông nghiệp, Ngoại giao và hơn thế nữa. Rất nhiều người trong số đó đã leo lên đến chức vụ bộ trưởng hay tướng lĩnh sẽ được dành một ghế trong Nghị viện sau khi nghỉ hưu.

Không chỉ thế, một vị tướng có thể được phong tước quý tộc cho dù được sinh ra làm dân thường bằng việc phong tước hiệp sĩ cho các sĩ quan.

Hầu tước Casel được sỉnh ra trong một gia đình nam tước vốn chỉ nằm trong hàng ngũ quý tộc cấp thấp. Nhờ những thành tích trong quá khứ và sự phục vụ tận tâm khi còn làm bộ trưởng nên ông có được một ghế trong Nghị viện.

Ông là một con người chăm chỉ luôn cố gắng hoàn thành bổn phận của mình. Nói cách khác, ông là một con người rất mạnh mẽ.

Vậy nên, ông được kính nể vì sự táo tợn của mình và miệng lưỡi sắc bén đến mức khiến cho một người đàn ông trưởng thành phải quỳ xuống bật khóc.

‘Đó quả là một sai lầm lớn khi cho rằng kẻ thù của chúng ta yếu đuối và nhu nhược khi chỉ mới bắt được một vài kẻ trong số bọn chúng.

Điều mà lẽ ra nên làm lúc đó là cử quân trinh sát, đánh giá sức mạnh của kẻ thù qua việc thu thập tin tức. Sau đó có thể kết luận là nên tiếp cận đối phương với tư cách là bạn hay thù.’ ngài Hầu tước kết luận.

Không thể phủ nhận rằng tình hình ở Đế đô lúc này đang rất tồi tệ.

Cuộc viễn chinh này đã khiến đế quốc mất đi hơn nửa quân đội của mình. Mặc dù có thể tái tổ chức lại, nhưng sẽ cần rất nhiều thời gian và nguồn lực để làm việc đó.

Khi sức mạnh quân sự chỉ còn một nửa, làm thế nào Đế quốc có thể duy trì vị thế độc tôn của mình ?

Trong vòng 30 năm trị vì của hoàng đế Molt, ông ta đã cai trị bằng bàn tay sắt. Những tranh chấp với các quốc gia lân bang bên ngoài biên giới Đế quốc, cùng với những bộ tộc và chư hầu nổi loạn, đã hoàn toàn được giải quyết bằng sức mạnh quân sự, mang lại hoà bình và ổn định cho Đế quốc. Các quốc gia không còn cách nào khác ngoài quy hàng trước sức mạnh quân sự hùng hậu của quân đội đế chế. Nhứng kẻ ngáng đường Đế quốc hoàn toàn bị xoá xổ.

Cho dù có bất mãn đến đâu, các chư hầu không còn cách nào khác ngoài kiềm nén cơn giận trước quân lực hùng mạnh của đế quốc.

Tuy nhiên, khi mà giờ đây quân đội đế quốc đã bị suy yếu nặng nề, liệu những chư hầu và ngoại bang bị đàn áp lâu nay có nổi lên chống lại hay không ?

Hất áo choàng của mình, Hầu tước Casel, lãnh đạo của phe tự do thách thức Hoàng đế:

'Thưa Bệ hạ! Bệ hạ định dẫn dắt quốc gia này như thế nào?'

Khi ngài Hầu tước phát biểu xong, ông ta quay trở lại ghế ngồi của mình. Hoàng đế lườm người đàn ông vừa chỉ trích

mình, xong rướn người lên phía trước trong khi đang ngồi trên ngai vàng và phát biểu:

'Ngài Hầu tước, ta đã cân nhắc kĩ tình hình. Sau thất bại này, vị thế độc tôn của quân đội đế quốc đang bị đe doạ, thế nhưng chỉ ngồi đây than khóc cũng chả được gì. Liệu những chư hầu và ngoại bang từ lâu đã che dấu sự căm ghét của mình nổi loạn và tiến quân về thủ đô ? Chà, chỉ nghĩ đến thôi cũng đã khiến các ngươi mất ngủ phải không? Thật cảm động.'

Sau lời nói đùa của Hoàng đế, không khỉ căng thảng trong sảnh đã dịu bớt đi kèm theo vài tiếng cười khẽ.

‘Các ngươi có như Trận Akuteku 250 năm trước không, các Nguyên lão đáng kính? Những vị tiền nhiệm của chúng ta đã phản ứng như thế nào khi nghe tin quân đội bại trận hoàn toàn? Họ có khóc than cho vinh quang và danh dự đã mất, và đàm phán hoà bình, một điều tương đương với đầu hàng không?

Các ngươi có nhớ những người phụ nữ của Đế quốc đã nói gì không?

Họ vén váy cho tất cả mọi người xem và nói rằng: ‘Chúng ta mất 60,000 người thì sao? Chúng tôi sẽ sinh ra từng nấy người cho mà xem.’

Họ là những người anh hùng, và ta mong rằng sẽ không còn gì đáng để nói hơn.

Đế quốc đã chứng kiến những thời khắc tuyệt vọng như thế này vô số lần kể từ khi dựng nước đến giờ. Hoàng đế

luôn luôn phải cộng tác với Nghị viện và người dân để đối phó với những thử thách này - chính vì thế nên Đế quốc mới phát triển mạnh mẽ như vậy.’

Câu chuyện của Hoàng đế đã tác động mạnh đến những Nguyên lão.

‘Chưa bao giờ chiến thắng là một điều chắc chắn trong chiến tranh. Nếu các tướng lĩnh bị đổ lỗi cho mỗi bước lùi trong cuộc chiến thì sẽ chẳng có ai dám làm tướng cả. Liệu rằng có nên chỉ trỏ đổ lỗi cho nhau trong khi quân thù đang khép chặt vòng vây thủ đô?’

Nếu không ai là thủ phạm đằng sau thảm hoạ, vậy thì một cách tự nhiên Hoàng đế được miễn mọi trách nhiệm. Nhận ra rằng Hoàng đế đã khôn khéo né tránh trách nhiệm của mình, Hầu tước Casel bực tức tặc lưỡi.

Hoàng đế tiếp tục bài phát biểu của mình.

Cuộc viễn chinh này bao gồm những người lính kỳ cựu, những vị pháp sư thông thái, quyền năng, và cả những orc và goblin mạnh mẽ và dũng mãnh nhất.

Nguồn tiếp tế dồi dào, tập luyện liên tục và được chỉ huy bới những người có kinh nghiệm, đây quả là một lực lượng đáng gờm. Những vị tướng, những vị chỉ huy và hàng ngũ quân lính đều thực hiện tốt trách nhiệm của mình.

Vậy nhưng tất cả chỉ mất có bảy ngày.

Mới chỉ có bảy ngày kể từ khi Cánh cổng được mở. Tính từ ngày khi mà kẻ thù bắt đầu phản công, chỉ mất có hai ngày để chúng đánh tan quân đội đế quốc.

Hầu hết binh sĩ đều tử trận hoặc bị bắt sống. Chỉ có một nhúm nhỏ sống sót trở về.

Giờ đây khi mà Cánh cổng ở trên đồi Arnus đã bị kẻ thù chiếm lấy, việc đóng cổng lại là bất khả thi khi kẻ thù đã củng cố lại ngọn đồi.

Để giành lại quyền kiểm soát cánh cổng, một lượng lớn kị binh đã được lệnh đột kích. Thế nhưng, trận chiến kết thúc với việc chân đồi tràn ngập thi thể bốc mùi của hàng ngàn người và ngựa.

'Mọi người có biết vũ khí của kẻ thù mạnh đến mức nào không? Ngay khi nó phát ra tiếng pằng, pằng, pằng, hàng ngũ của ta đã đổ sụp trong một bể máu. Chưa bao giờ tôi chứng kiến thứ ma thuật mạnh mẽ đến vậy!' Godasen, một Nguyên lão và là pháp sư, thốt lên.

Đơn vị ông ta dẫn dắt đã bị thổi bay đi như lá trong gió, không thể chạm đến dù chỉ chân đồi Arnus. Trước khi ông nhận ra, xung quanh ông hoàn toàn im lặng và ông là người duy nhất còn đứng vững. Tất cả những gì ông còn thấy xung quanh là thi thể người và ngựa nằm trong vũng máu.

Nhắm mắt lại, Hoàng đế nói: ‘Kẻ thù đã xâm phạm lãnh thổ của chúng ta. Mặc dù chúng hiện đang xây một pháo đài quanh Cánh cổng, đến một ngày chúng sẽ tiến hành một cuộc xâm lược toàn diện. Chúng ta cân phải đối phó với đội quân từ thế giới khác trên đồi Arnus, cũng như những chư hầu nổi loạn.’

‘Hãy đánh chúng đi!’

Hầu tước Podawan, một hiệp sĩ hói đứng lên và cúi mình trước Hoàng đế.

‘Khi bị bao vây, cách tốt nhất để đánh trả là đánh trả lại với lòng dũng cảm. Hãy tập hợp tất cả lực lượng rải rác khắp Đế quốc rồi nghiền nát những chư hầu nổi loạn dám ngàng đường chúng ta. Sau đó, chúng ta sẽ quay lại và tiêu diệt quân thù trên đồi Arnus. Nói tóm lại, chúng ta sẽ tấn công Cánh cổng!’

Những Nguyên lão khác chỉ nhún vai trước cơn bùng nổ mãnh liệt của ông ta, ám chỉ nều điều đó là có thể thì giờ họ đã không phải bàn luận vấn đề đến mức này. Nếu họ tập trung toàn bộ lực lượng còn lại, Đế quốc sẽ không còn khả nảng phòng thủ và rơi vào trạng thái hỗn loạn.

Sảnh đường trở nên hỗn loạn khi các Nguyên lão bắt đầu tranh cãi.

Podawan không do dự nhấn mạnh rằng bằng việc giết sạch những kẻ nổi loạn và bắt gia đình chúng làm nô lệ, những thành phố sẽ bị bỏ hoang và cuộc nổi loạn sẽ bị dập tắt. Thật sốc khi biết rằng việc này đã từng có tiền lệ ở Đế quốc.

Khi Đế quốc còn là một quốc gia nhỏ bị bao vây tứ phía bởi kẻ thù, quân đội sẽ không chỉ bắt người dân những quốc gia bị xâm lược làm nô lệ, mà còn cướp bóc thành phố, đốt trụi những cánh rừng và xát muối lên những cánh đồng để làm cho không trồng trọt được. Do đó, vùng đất ấy sẽ không thể định cư được và trở nên vô hại với Đế chế.

‘Cho dù chúng có ta làm thế, làm sao chúng ta có thể đánh bại kẻ thù ở đồi Arnus được? Nếu chúng ta tấn công trực diện, chẳng phải sẽ lại như trận đánh của Godasen thôi?’

Khi những giọng nói trong sảnh đến tai, Podawan nghiến răng đáp lại: ‘Cư vét hết lính tráng ở các nước chư hầu đi, cần gì phải giải thích. Chúng ta có thể tuyển tới 100,000 người và nếu chúng vô dụng thì cứ cho làm tường sống là được!’

'Liệu chúng có chịu nghe lời không ?'

'Vậy lấy cớ gì để ép bọn họ cống nạp lính của chính mình? Nói rằng chúng ta đã mất hơn nửa quân số ư? Thế chẳng khác gì tự vả vào mặt mình cả!'

Hầu tước Casel cảm thấy đau đầu sau khi nghe lời nói điên rồ và vô lý từ Hầu tước Podawan.

Sự căng thẳng giữa phe diều hâu và bồ câu càng khiến cho không khí trong Nghị viện thêm nảy lửa.

'Vậy mấy người muốn như thế nào hả?'

'Đồ hiếu chiến!'

Chỉ có thời gian là bị lãng phí. Một vài người còn tỉnh táo tìm cách vạch ra kế hoạch nhưng vẫn không thể kiểm soát được trận cãi vã.

Giữa cơn hỗn loạn, Hoàng đế Molt đứng dậy khỏi ngai vàng của mình.

'Mặc dù hơi thô thiển, nhưng những lời nói của Hầu tước Podawan thật đúng là gây cảm hứng'

Nghe những lời này, Podawan cúi mình cung kính trước Hoàng đế.

Trước vị Hoàng đế oai nghiêm, những vị Nguyên lão bình tĩnh lại và lắng nghe những gì ông ta nói:

'Giờ chúng ta nên làm gì? Chẳng lẽ chỉ đứng bất lực nhìn tình hình trở nên xấu thêm thôi ư? Không. Nếu không còn cách nào khác, tất cả những gì chúng ta có thể làm là chiến tranh mà thôi. Hãy theo đề xuất của Hầu tước Podawan, kêu gọi quân lực từ các chư hầu. Hãy sai sứ giả đến từng quốc gia và yêu cầu trợ giúp từ các vị lãnh đạo đề đẩy lui những kẻ xâm lược từ thế giới khác khỏi lục địa Falmat. Một lực lượng đồng minh sẽ được tổ chức để tần công đồi Arnus.'

'Một lực lượng đồng minh?'

Những lời nói của Hoàng đế gây chấn động mạnh đến những Nguyên lão.

Khoảng hai thế kỉ trước, đế đẩy lui một cuộc xâm lược của một bộ tộc du mục hiếu chiến phía bắc Đế quốc, rất nhiều quốc gia đã tập hợp lại để chiến đấu. Những quốc gia này đã luôn gây chiến với nhau, nhưng khi đối mặt với mối nguy từ bên ngoài, họ đã gạt bỏ những bất đồng sang bên và liên minh với nhau.

Những vị vua và hiệp sĩ từng là kẻ thù của nhau đã sát cánh bên nhau và cùng nhau đẩy lùi quân xâm lược. Câu chuyện huyền thoại này đã được truyền lại suốt hàng bao thế hệ qua.

'Nếu xét như vậy thì đây cũng được coi là lí do chính đáng.'

'Nhưng nó nghe có hơi...'

Ông ấy nói đúng. Chẳng phải Đế quốc bắt đầu cuộc xâm lược trước sao? Hoàng đế đã bóp méo sự thật này. Lờ đi sự thật rằng Đế quốc mới là kẻ gây chiến trước, Hoàng đế yêu cầu các chư hầu đem quân chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược từ thế giới khác. Điều này thật nhục nhã, nhưng không ai nói ra thành tiếng cả.

Tuy nhiên Hoàng đế có thể thuyết phục những quốc gia chư hầu huy đông quân đội bằng cách chỉ ra rằng những kẻ xâm lược không chỉ dừng lại ở việc tiêu diệt Đế quốc - chúng sẽ xâm chiếm toàn bộ lục địa Falmat. Nói cách đơn giản, sự thật không quan trọng, quan trọng là cách kể lại câu chuyện

'Thưa...Thưa Bệ hạ? Dưới chân đồi Arnus sẽ chỉ toàn xác chết mà thôi!'

Nghe thấy những lời của Hầu tước Casel, Hoàng đế to tiếng đáp lại: 'Ta khao khát chiến thắng, thế nhưng trong chiến trận chưa bao giờ có chắc thắng cả. Số phận của quân đồng minh không ai biết trước được. Nếu chúng thất bại, điều đó thật đáng tiếc. Lúc đó Đế quốc sẽ đem quân chiến đấu với những kẻ xâm lược.'

Nếu quân đội của các nước chư hầu cũng chịu tổn thất, thì ưu thế quân sự của Đế quốc sẽ được bảo đảm.

'Đây là nhiệm vụ để đối phó với cuộc khủng hoảng này. Ngài còn phản đối gì không, Hầu tước Casel?'

Hoàng đế đã quyết định.

Hầu tước Casel chết lặng ngước nhìn Hoàng đế, xót thương cho số phận của quân đồng mình.

Phe bồ câu chỉ còn biết cúi đầu trước Hoàng đế và sai sứ giả truyền đi lệnh của người.

Bầu trời đêm tối được thắp sáng bởi những ngọn pháo bừng sáng.

Lực lượng đồng minh Kodou Rino Guwaban bắt đầu cuộc tần công của mình.

Những ngọn pháo xì xèo soi sáng bước chân của đoàn quân dưới chân đồi.

Dẫn đầu đoàn quân là kị binh hạng nặng, theo sau là đám khổng lồ, đám orc, goblin và những quái vật huyễn tưởng khác, rọi xuống mặt đất những cái bóng to lớn của cơ thể chúng. Binh lính con người xếp thành một bức tường khiên theo đằng sau.

Bay trên bầu trời là những kẻ cưỡi những loài chim kỳ lạ, to lớn.

Lực lượng của chúng lên đến hàng trăm nghìn, không thể đếm xuể.

Người lính quan sát hét lên qua radio:

'Ba phần mười (mặt đất) còn trông thấy, bảy phần mười có quân địch! Ba phần mười còn trông thấy, bảy phần mười có quân địch!'

Nhận được báo cáo từ tiền đồn, Tiểu đội chiến đấu số 5 trực thuộc Sư đoàn 502 của Lực lượng tự vệ Nhật Bản vội vàng nhảy qua chiến hào về vị trí của mình và sẵn sàng lên nòng bao quát khu vực được chỉ định.

Những sĩ quan hậu cần từ LLTV đã nỗ lực rất nhiều cho cuộc viễn chinh này. Dù sao thì họ cũng đang chiến đấu với kẻ thù từ thời đại khác. Không sĩ quan nào đã từng chiến đấu với những chiến binh mặc áo giáp hay quái vật huyễn tưởng, và trên hết họ chưa từng tiếp xuc với ma thuật bao giờ.

Vậy nên họ tìm kiếm ý tưởng trong những bộ tiểu tuyết và phim kỳ ảo.

Cửa hàng quân nhu (PX) chất đầy những bộ tiểu thuyết viễn tưởng, manga và những bộ phim về những người lính LLTV trở về thời Chiến Quốc.

Có cả trường hợp sĩ quan LLTV xếp hàng ở những cửa hiệu sách ở Akihabara chỉ để mua những bộ phim và anime kỳ ảo.

Những tác phẩm của những đạo diễn và tác giả có tên bắt đầu bằng chữ M và T đều được thu thập về để tìm ý tưởng.

Họ được dẫn dắt bởi những sĩ quan từ cấp đại uý đến thiếu uý, cũng như những hạ sĩ quan từ cấp hạ sĩ trở lên.

Lý do được Thủ tướng giải thích như sau: 'Ở vùng đất chưa được khai phá bên kia cánh cổng, việc nhận định bạn thù sẽ được quyết định bởi vị chỉ huy tại hiện trường.' Nhưng mọi người đều biết điều đó không hề đơn giản.

Những trang bị cho quân lính sang bên kia Cánh cổng toàn là đồ cổ. Trước hết, quân lính được trang bị những khẩu súng trường Type 64 Howa (súng trường chuyên biệt của LLTV, sản xuất từ năm 1964 đến nay bởi Tập đoàn Howa. Link:https://en.wikipedia.org/wiki/Howa_Type_64) cũ. Hơn nữa, những chiến xa được trang bị là những con xe tăng địa hình Type 74(Link:https://en.wikipedia.org/wiki/Type_74).

Những trang bị này đều là hàng đã về vườn sau khi bị thay thế bằng những mẫu mới hơn.

Một cựu thượng sĩ mỉa mai rằng: 'Hãy tận dụng đống đồ cũ khi còn có thể' Nhưng lý do cho việc này còn hơn thế.

Súng trường Type 64 được chọn vì súng trường tấn công Type 89 băng đạn 5.56mm không thể ngăn chặn được bọn orc hặng nặng. Vả lại, nếu tấn công kẻ địch bằng lưỡi lê, lưỡi lê lởm chởm sẽ bị kẹt lại trong bộ giáp của kẻ địch.

Vậy nên, sau khi cân nhắc khả năng phải bỏ lại các trang thiết bị trong cuộc rút lui, sẽ tốt hơn khi tận dụng đống vũ khí cũ đã bám bụi trong kho hơn là những vũ khí thế hệ mới tốn tiền hơn để sản xuất.

Khẩu Type 64 có giá hai chân đứng, được trang bị ống ngắm bằng sắt. Chúng dùng loại đạn tiêu chuẩn và được xếp vào loại vũ khí hạng nhẹ.

Vài bộ giá đỡ hai chân được dùng với những khẩu súng máy 5.56mm kèm theo băng đạn.

Các thượng sĩ và chỉ huy phản đối kịch liệt việc mang theo những khẩu súng máy Type 62  (Link:https://en.wikipedia.org/wiki/Sumitomo_Type_62). Họ tái nhợt hỏi liệu tổng bộ có ý định giết chết họ. Cuối cùng nó không được mang sang Đặc khu do tình trạng hỏng hóc nghiêm trọng.

Để đối phó với kỵ binh bay, những khẩu pháo phòng không tự hành Type 87 (Link:https://en.wikipedia.org/wiki/Type_87_self-propelled_anti-aircraft_gun) sử dụng hệ thống pháo hai nòng Oerlikon 35mm (Link:https://en.wikipedia.org/wiki/Oerlikon_GDF), khẩu M42 Duster (Link: https://en.wikipedia.org/wiki/M42_Duster) và những khẩu AA (anti-aircraft: chống máy bay) cũ được triển khai. Những tiếng ồn đậm chất cơ khí vang lên khi chúng chĩa tầm ngắm về phía bầu trời.

Một ngọn pháo sáng khác soi sáng bầu trời trong khi kẻ địch tiến quân một cách có chủ đích về phía ngọn đồi.

Chốt an toàn trên khẩu súng trường được gạt từ 'an toàn' sang 'bán tự động'.

Từ tai nghe của người lính, giọng của người chỉ huy vang lên:

'Đừng có hoảng...Đừng bắn vội...'

Mặc dù họ vẫn chưa làm quen được với chuyện này, đây cũng không phải điều gì mới mẻ. Đây là lần thứ ba kẻ thù tấn công địa điểm được dân địa phương gọi là đồi Arnus.

Những người lính LLTV nín thở và chờ đợi mệnh lệnh trong khi kẻ thù đang tiến gần về phía họ.

Đã hai lần lực lượng tấn công đã, nói thẳng ra, bị quét sạch.

Trang bị quân sự chủ yếu ở thế giới này bao gồm gươm, giáo, cung tên và giáp. Chiến thuật ở đây là tổ chức thành đội hình và tấn công đồng loạt cùng lúc. Đôi khi chúng cũng sử dụng hoả lực và bom, nhưng vũ khí ở đây hoàn toàn thua kém về phạm vi và sức tấn công một cách thảm hại.

Trong bộ phim [Kagemusa] của đạo diễn Kurosawa, có một cảnh tượng kinh hoàng khi kị binh của Lãnh chúa Tokuda đối đầu với lính hoả mai của Lãnh chúa Tokugawa trên chiến trường.

Cảnh tượng ở đồi Arnus khá giống trong phim với xác người và ngựa tràn ngập dưới chân đồi.

Cho dù vậy, kẻ thù vẫn bước tiếp, quyết tâm chiếm lấy ngọn đồi.

LLTV giữ vững vị trí và chiến đấu.

Cánh cổng là lối vào duy nhất của họ đến thế giới khác. Họ sẽ không cho phép để mất cánh cổng để rồi một sự kiện Ginza thứ hai lại xảy ra.

Một bên quyết tâm bám trụ ngọn đồi, một bên quyết tâm chiếm lấy, sự xung đột này dẫn đến trận chiến thứ ba.

Những kẻ tấn công đã học được từ những lần trước khi lần này chúng thử tấn công vào ban đêm. Chỉ với ánh sáng từ mặt trăng, tầm nhìn về đêm bị hạn chế. Hơn nữa mọi người thường hay bất cẩn về đêm. Đó là suy nghĩ đằng sau cuộc tấn công này, và nó cũng không đê tiện cho lắm.

Tuy nhiên, khi pháo sáng phơi bày hoàn toàn chúng cho kẻ thù, kế hoạch tỉ mỉ ấy đã hoàn toàn trật đường ray.

'Khai hoả!'

Ở Tokyo và phần còn lại của Nhật Bản, những của hàng 24/24 là điều bình thường. Với màn đêm sáng như ban ngày, họng súng và nòng pháo trở thành lời mời chào đến với thế giới khác.