86: Tập 1 Chương 10

Tuyết lặng lẽ rơi.

Những bông tuyết trắng rơi từ bầu trời đen, lẳng lặng chồng chất lên nhau như tuyệt vọng mờ ảo, đẹp lắm, đẹp một cách hoang dại, mà lại khó tin đến thế. Mùa đông khắc nghiệt nhuộm trắng cả thế giới đã đóng băng những giọt nước mắt và niềm tiếc nuối của anh.

Ray đang nằm trong con Juggernaut, nắp của nó văng ra và anh nhìn lên trời, hi vọng rằng ít nhất sẽ chết đi khi làm thế.

Anh im lặng nhìn những bông tuyết trắng chảy từ đầu bên kia, nhẹ nhàng rơi xuống anh.

“...Shinn.”

Khi Ray lên mười thì em anh được sinh ra. Đó là em trai anh, người em mà anh hằng mong ước.

Em anh luôn luôn bám dính lấy bố mẹ, và bám anh còn dính hơn. Cậu em này rất thích làm nũng, và khá là mè nheo khóc lóc. Ray, vốn có thể làm được mọi việc, luôn bên cạnh cậu, và bảo vệ cậu. Ray là người hùng đối với cậu em trai của anh.

Khi Ray lên mười bảy, chiến tranh nổ ra. Anh, cùng với bố mẹ và em trai, không còn được xem là con người nữa.

Bị chính đất nước mình chĩa súng vào người đe dọa, họ bị dồn vào trong xe tải như súc vật, và bị chở đi.

Shinn cứ sợ hãi khóc lóc, và bám lấy Ray. Anh ôm lấy cậu em trai. Mình sẽ bảo vệ em trai của mình. ''Không cần biết là thứ gì làm hại nó cả. Mình sẽ bảo vệ nó.''

Trại tập trung của họ là một cái doanh trại dơ bẩn với một nhà máy sản xuất, và những dây kẽm và mìn nổ đáng sợ. Chỉ thế thôi.

Khi họ được thông báo là họ có thể lấy lại quyền công dân nếu như họ phục vụ trong quân đội, bố họ ghi danh đầu tiên. Ít nhất thì để bọn con quay về nhà trước sẽ tốt hơn, ông nói và mỉm cười, và không quay về nữa.

Bố anh đã chết. Khi thông báo về cái chết của ông tới nơi, mẹ anh đã điền xong giấy nhập ngũ rồi.

Cái quyền công dân mà họ đáng lẽ đã nhận được không bao giờ tới. Chính quyền trả lời rằng chỉ có một người phục vụ nên chỉ có một người được nhận. Tuy nhiên, mẹ anh lại có đến hai đứa con để bảo vệ.

Cuối cùng thì mẹ anh cũng chết. Khi nhận được giấy báo tử của mẹ, Ray cũng nhận được giấy nhập ngũ.

Ray đứng một mình trong phòng, tim cậu đủ điên tức để làm mờ mắt cậu. Cậu đang cầm tờ giấy nhập ngũ.

Lời hứa trao quyền công dân cho gia đình khi một người gia nhập quân đội bị phản bội thật dễ dàng.

Cái chính phủ này, cái đám Alba này, cái thế giới này, muốn dồn họ đến chỗ diệt vong đến mức nào nữa đây?

Tại sao, tại sao mình không ngăn mẹ lại, ngay cả khi mình đã bắt đầu nhận ra điều đó rồi cơ chứ...!?

“...Anh trai.”

Đó là Shinn.

''Đừng tới đây. Đi chỗ khác đi. Chỉ cần đừng đến gần anh là được. Anh không có tâm trạng gì mà bận tâm đến em đâu.''

“Anh ơi, mẹ đâu rồi?”

''Tao nói rồi mà phải không? Mày muốn tao nói lại bao nhiêu lần nữa hả? ''Anh thấy tức giận vô cùng vì sự ngu ngốc của đứa em trai.

“Tại sao mẹ lại chết?”

Phựt, và anh cảm thấy sợi dây căng cứng trong tim đứt đoạn.

Mày.

Đều là lỗi của mày.

Anh nắm cổ Shinn, đập cậu thẳng xuống đất, và bóp ngạt cái cổ gầy đó. Nát ra ngay bây giờ. Nát ra từng mảnh đi. Thịnh nộ chiếm lấy tâm trí anh và anh hét lên. Đều là lỗi của mày hết.

Phải rồi, vì Shinn mà mẹ mất mạng. Mẹ mất mạng vì một cái thằng như nó, cái thằng em ngu ngốc mà mình phải bảo vệ, để cho nó được xem là người. Anh hét hết tất cả những tội lỗi của em trai anh, cảm thấy nhẹ nhõm cực kì. Giờ thì hãy chịu sự đau đớn này đi. Khi mà mày không chịu thêm được nữa, thì chết đi.

“--Con đang làm gì vậy, Ray!?”

Vai anh bị nắm và kéo lại, va chạm vào sàn thật mạnh, trước khi anh cuối cùng cũng minh mẫn trở lại.

Mình, vừa, làm gì vậy?

Trong ý thức lờ mờ của anh,anh thấy chiếc áo choàng đen của linh mục chen vào giữa họ; ông đang kiểm tra Shinn, không chút sự sống. Ông đưa tay lên mũi Shinn, chạm vào cổ cậu, và thấy nguy, ngay lập tức bắt đầu hô hấp nhân tạo.

“...Cha...”

“Ra ngoài.”

Anh nghe thấy vị linh mục lẩm bẩm, và nhìn ông bối rối. Shinn vẫn còn trên sàn, bất động.

Vị linh mục liếc Ray với đôi mắt bạc của ông, và lồng lên.

“Cậu có muốn nó chết không!? Ra ngoài!”

Trong những lời đó chứa những ác ý rõ ràng.

Ray loạng choạng ra khỏi phòng, chân nam đá chân xiêu, trước khi ngã gục trên sàn.

“Ah...”

Alba, thất bại trong chiến đấu, áp bức các Eighty Six, và Eighty Six lại áp bức các Eighty Six yếu hơn họ. Cái vòng tròn áp bức này là cái thứ mà Ray luôn ghê tởm. Anh thấy kinh tởm với những kẻ không thể chịu đựng hay đối mặt với nỗi đau và bất công, và xả hết vào những người yếu hơn chúng một cách tởm lợm.

Thế mà anh lại làm đúng như thế.

Cái chết của bố mẹ anh, hành động ghê tởm của nước Republic, sự tàn ác của thế giới, và chính sự vô dụng của anh. Những yếu tố đó làm anh không thể dồn nén cái hận thù và thịnh nộ của anh thêm nữa. Nhưng người mà anh xả giận lại là cậu em trai vốn yếu hơn anh rất nhiều, người mà anh đáng lẽ nên bảo vệ.

Khi anh nhận ra tội lỗi của chính mình, anh run rẩy sợ hãi, ôm đầu, và co người lại.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Đáng lẽ, mình phải, bảo vệ em ấy.

May thay, Shinn nhanh chóng có lại nhịp tim và tỉnh táo. Tuy nhiên, Ray chẳng có mặt mũi nào gặp Shinn cả. Vị linh mục cảnh giác với Ray, và cấm họ gặp nhau. Vả lại, Ray thấy quá sợ khi nhìn mặt Shinn.

Anh nộp giấy nhập ngũ, như thể đang cố trốn thoát.

Trong ngày ra đi, vị linh mục mang Shinn đi cùng để tiễn Ray. Tuy nhiên, Ray không nói với Shinn được lời nào; tim anh cảm thấy như vỡ tan khi anh thấy được ánh mắt sợ hãi đó hướng về anh.

Mình không thể chết thế này được, anh thấy khổ sở.​​​​​​

''Không thể để mình chết thế này được. Phải sống sót trở về.''

Ray vừa nghĩ thế vừa hăng say chiến đấu, cố hết sức để mà sống sót, còn đồng đội của anh cứ chết đi từng người một.

Tuy nhiên.

Bông tuyết rơi thật lạnh. Mình đến đây là hết rồi sao? Ray nghĩ trong đầu, não anh mất nhiều máu quá.

Dấu ấn cá nhân trên lớp giáp méo mó lọt vào mắt anh. Nó là một bộ xương kị sĩ không đầu, có nguồn gốc từ bìa một cuốn sách tranh hình. Nó là nhân vật chính của câu chuyện.

Vì lí do nào đấy, câu chuyện đó rất lạ lẫm với Ray. Nhưng cũng vì lí do nào đấy, Shinn nhỏ lại rất tò mò về nó.

''Không biết là nó còn nhớ cuốn sách đó không. Câu chuyện mình đọc cho nó mỗi tối?''

Không biết là nó có còn nhớ rằng nó được yêu thương không.

Mặt Ray nhăn lại.

Giá mà mình nói cho nó biết vào ngày mình ra đi.

Giá mà mình nói rõ cho nó, không phải lỗi của em.

Đêm đó, Ray rủa nguyền Shinn, và chạy đi, không nhìn lại.

Sau khi cậu bị chỉ trích vì cái chết của gia đình, Shinn lại tự trách mắng mình trong tim.

Trái tim Shinn sẽ méo mó đến mức nào, sau khi cậu suýt bị giết bởi chính cái gia đình đáng lẽ nên thương yêu cậu?

Liệu cậu có còn khóc vì cái chết của bố mẹ cậu? Vì những gì mà Ray đã làm với cậu? Cậu có còn cười được nữa không?

“...Shinn.”

Trong tầm nhìn đã dần dần trắng xóa và mờ đục của anh, một bóng đen nặng xuất hiện. Bọn . Chúng đuổi kịp rồi sao?

Bộ xương kị sĩ vẫn còn trong khóe mắt anh. Nó là một anh hùng công lí giúp đỡ người nghèo và cứu rỗi kẻ yếu, người chiến đấu trực diện với những kẻ địch mạnh.

Anh muốn trở thành một anh hùng bảo vệ đứa em trai.

Và anh đã tự tay phá hủy hình tượng ấy, nhưng anh vẫn với tay, mong ước được đoàn tụ thêm một lần nữa.

Vậy là, “nó” thành ra hình dạng đó.