Mitou Shoukan://Blood-Sign - Tập 1 Chương 3

Stage 03: Quay ngược thời gian để tiếp cận sự thật
Quay ngược thời gian để tiếp cận sự thật

(Stage 03 Open 04/15 15:00

'''ATTENTION! “Reverse count”)'''

“…ứ…u.”

“Giỏi đến thế thì cứu chúng tôi đi.”

Phần 9
Meinokawa Higan mở mắt. Đến lúc đó cô ấy mới nhận ra mình đang nằm trên thứ gì. Cô ấy đang ở trong một không gian ấm áp dễ chịu, nằm nghiêng một bên trên chiếc giường êm ái, bọc giữa bàn kê sát tường và ghế sofa đơn. Không gian làm cô ấy nhớ đến phòng khách sạn hạng sang.

“Bây giờ là chương trình dự báo thời tiết của Thuyền trưởng Không gian Râu Trắng! Như thường lệ, nơi tôi tường thuật trực tiếp là trạm không gian dân sự Toy Dream OP-05!! Trước tiên là áp suất khí quyển chiều nay…”

“Mình đang ở đâu đây…?”

Higan ngồi dậy trên giường, vừa yếu ớt hỏi vừa nhìn chăm chăm vào TV.

Đưa mắt ngó nhìn quanh, cô ấy tìm thấy vài gương mặt quen thuộc.

“Ồ.”

“Có vẻ cô ta tỉnh rồi.”

Đó là thương nhân trang bị của Illegal và trung gian của Government. Cả hai đều là người quen của Shiroyama Kyousuke. Tên họ là gì ấy nhỉ? Cô ấy lục lọi kí ức và tìm ra hai cái tên Aika và Lục.

Nếu thế, đây có lẽ là căn hộ của Aika, nơi cô ấy chạy đến lúc đầu.

Không gian này không hề giống nơi sinh sống, nên nhiều khả năng đây là một trong vài phòng khách. Mới đây thôi, Higan còn không biết mình sẽ qua đêm ở đâu hay sẽ ăn cái gì, vậy mà giờ đây cô lại được ở nơi không tưởng thế này.

Thiếu nữ đồ bơi Aika uể oải tựa người vào tường.

“Đã ba giờ rồi… Đói quá đi… Anh hai, anh hai. Em gái của anh muốn kiếm gì đó ăn.”

“Ơ? Ừm, ba giờ rồi ư?”

“Cô ngủ suốt từ dạo đó đến giờ. Mà tụi tôi có bánh mè ăn vặt đấy nhé. Mwa ha ha ha. Dập đầu cầu xin đi, có khi tôi sẽ chia cho một ít!”

Không biết việc Higan tỉnh dậy có ý nghĩa gì mà hai người Aika và Lục Nương Lam liền rời khỏi phòng.

Tuy nhiên, Higan vẫn không biết chuyện gì đang diễn ra.

(Lúc bọn mình đi tìm chị là tầm tám giờ sáng, đúng không?)

Từ đó đến giờ đã qua bảy tiếng đồng hồ. Rốt cuộc đã có chuyện gì?

Thông thường, vật chứa sẽ không mất kí ức dù có để Material cư trú trong cơ thể rồi chiến đấu bằng đầu óc cùng tâm lí bất thường, nhưng chẳng hiểu vì sao lần này thì lại khác. Tuy nhiên, cô ấy không thể nhớ nổi chính xác khác biệt ấy là gì.

Cô ấy nhìn vào đồng hồ điện tử kế đầu giường và nghiêng đầu, nhưng cô ấy chợt nhớ đến việc quan trọng hơn.

Chị gái Renge của cô ấy ra sao rồi?

Họ đã tìm được cô chưa? Họ đã gặp lại cô chưa? Cô đã trở về an toàn chưa?

Hay phải chăng…?

“K-khoan đã… Cho tôi biết chuyện gì vừa xảy ra đã chứ. Ừm, chị gái tôi đâu rồi!?”

Cô ấy vội vàng đứng dậy khỏi giường và cố gắng chạy theo hai cô gái Aika và Lục Nương Lam vừa rời căn phòng. Trên đường, cô ấy hoảng hốt vì thấy mình vẫn còn mặc bộ nữ hầu thiếu vải ấy, nhưng lúc này còn nhiều việc đáng lo hơn.

Cô ấy cần thu thập nhiều thông tin nhất có thể, vì thế cô ấy mở toang cửa phòng khách.

“Với lại một chuyện nữa! Sao cậu lại dám bắt đứa em đáng yêu của tôi đi lại khắp phố trong bộ hầu gái bất thường đó hả!? Chưa kể còn không mặc cái gì bên dưới váy nữa chứ!? Cậu nghĩ cái quái gì thế!?”

Cô ấy nhìn thấy một vu nữ Nhật truyền thống thuần khiết ngồi trên người một thiếu niên và thụi nắm tay siết chặt vào người cậu. Cô ấy vừa liên tục đánh vừa sử dụng ngôn ngữ phần nào thô tục.

“Nfh, nfh!? T-tôi đã giải thích rồi còn gì! Không mặc cái đó thì chỉ còn mỗi bộ vu nữ ướt sũng dễ dàng nhìn xuyên thấu hoặc khỏa thân đi lại khắp phố giữa đêm thôi!!”

“Biết là con bé cần trang phục khác, nhưng giải thích sao từ việc đó lại thành ra được bộ đồ nữ hầu đi!!”

“Ta có thể ngồi xuống rồi từ từ uống trà nói chuyện được không? Với cả, cái đó là của chị Lục dí cho tôi trong một lần say xỉn, chứ nào tôi có muốn đâu. Từ cái việc chẳng kèm đồ lót là đủ thấy rõ ràng cái bộ trang phục đó bất bình thường rồi còn gì!! Kah!!”

“Cậu nói cứ như không để con bé mặc đồ lót là đúng đắn ấy nhỉ. Chắc tôi cần đập cái TV hỏng này mạnh hơn chút nữa ha. Sao hả? Thấy thế nào? Sao hả?”

Thấy chị mình tạo ra liên hoàn tiếng bùm bụp, Higan cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chị gái cô ấy đang ở ngay trước mặt.

Đó là điều hoàn toàn bình thường, song lấy lại điều hoàn toàn bình thường đó quả là một chặng đường dài.

Có điều, mặc dù cả người được thanh thản gột rửa, âm thanh phá hoại vẫn ngăn những giọt lệ tuôn trào.

Có nên ngăn họ lại không?

Cô ấy quyết định có lẽ là nên.

“R-Renge… Khoan đã, ừm, đúng thật là cậu ấy có bảo chỗ cậu ấy không còn gì khác và bắt em phải mặc cái bộ đồ lố bịch này, nhưng dẫu sao, ừm, cậu ấy vẫn đã cứu hai chị em mình mà.”

“Đợi đã, đồ ngốc! Ăn mặc kiểu đó thì đừng có lại gần đây, Higan!!”

“?”

“Em không có mặc quần lót đấy!! Giờ mà bước tới kế bên đứa con trai nằm ngửa lưng thì biết sẽ ra sao không hả!?”

“…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………”

Phải mất vài giây cô ấy mới hiểu rõ tình hình.

Phải mất thêm vài giây nữa Higan, mọi điểm trên mặt đều đỏ lựng như trái gấc, mới giáng gót chân vào mặt Shiroyama Kyousuke, trong khi Renge thì tiếp tục đấm liên hồi vào người cậu chàng.

Phần 8
“Vừa mới có thêm một thông tin về Guard of Honor,” Aika nói sau khi liên lạc với ai đó. “Trận chiến ở bến cảng, tất cả đều thua hết rồi, nhưng các triệu hồi sư có gắn máy quay trên người. Chúng tôi đã phân tích xong đoạn phim đó rồi. Cơ mà chỉ mấy cái ở ngoài Linh Trường Nhân Tạo thôi.”

Khi Incense Grenade phát huy tác dụng, triệu hồi sư và vật chứa sẽ biến mất khỏi máy quay và cảm biến, nhưng còn lúc không chiến đấu thì họ vẫn hiện hình như bình thường.

Mĩ nhân váy áo Trung Hoa cách tân nói với giọng bực bội.

“Nhận diện mặt đơn giản thôi mà mất thời gian quá đấy.”

Lúc này là hai giờ rưỡi chiều. Không biết có phải nản vì thiếu thông tin cũng như chẳng rõ phải làm gì không mà Lục Nương Lam đã rán ít bánh mè để ăn nhẹ (bằng bếp người khác mà không hỏi han lấy một tiếng). Họ đang trong quá trình chuẩn bị. Quan sát Meinokawa Higan ngủ suốt thời gian qua không tạo nên kết quả đáng kể gì.

Nhưng giờ tin tốt lành đã đến.

Họ đều thiếu thốn thông tin trầm trọng.

“Mất từng đó thời gian cũng bình thường, đâu thể nào trách được. Cơ mà đúng ra thì, cái ta biết được là so sánh chúng với mọi triệu hồi sư và vật chứa nổi tiếng thì không khớp được ai.”

“Thế nghĩa là sao?”

Shiroyama Kyousuke nhíu mày và Aika chống hai tay lên hông.

“Có nghĩa là trong ba tổ chức lớn, chúng không thuộc về phe nào.”

“Chờ chút đã nào. Chẳng lẽ tốn bao công sức rốt cuộc đều công cốc sao!?” Meinokawa Renge cắt ngang. “Ai cũng mạnh đến mức dễ dàng triệu hồi cấp Thần Cách với cấp Vị Đạp cơ mà. Chúng đâu có thèm giấu diếm gì, chắc hẳn phải có ai biết được thông tin gì về chúng chứ.”

“Khi chúng tôi kiểm tra trong danh sách người thường không có mối liên hệ với giới triệu hồi thì lại tìm được cả mớ ăn khớp. Chỉ là suy đoán thôi, cơ mà tôi nghĩ tôi biết gốc gác của đám Guard of Honor này.”

Kyousuke lẳng lặng tiếp lời Aika.

“Gốc của chúng không phải triệu hồi sư hay vật chứa. Chúng tham gia giới nghi thức triệu hồi bằng một cách khác.”

“Nói thế nghĩa là sao?”

“''Người bình thường. 'Đám người ngoài' thấy trận chiến của chúng ta rồi bị viết lại kí ức và nhận thức mà còn không hề hay biết''. Cả các chuyên gia như chúng ta cũng không biết rõ tâm trí họ được viết lại như thế nào. À không, có lẽ chúng ta không biết bởi vì là chuyên gia. Chúng ta không thể phủ nhận khả năng là vài người được cấy gì đó làm họ bị thu hút với Material. Ừm, giống kiểu hội chứng Stockholm vậy đó.”

Tất cả chìm vào im lặng.

Giả thuyết dần được tin tưởng đáng sợ thế nào?

Cuối cùng, Kyousuke nói tiếp.

“Ban đầu, họ không nhất thiết phải vướng giữa trận chiến có sự hiện diện của Bạch Nữ Vương. Đúng ra, tỉ lệ xảy ra việc như thế cực kì thấp. Nhưng dẫu thế nào thì kết quả cũng không khác cái gì cả. Dù ban đầu họ có theo đuổi Material nhỏ thì cuối cùng cũng được khả năng tự học hỏi dẫn đến chỗ Bạch Nữ Vương nằm trên đỉnh chóp. Có khởi đầu từ đâu, họ cũng sẽ đều bị cô ta dụ dỗ một khi lỡ chân bước quá đà. Cũng giống như lỗ cúc hay hố đen vậy. Dân chuyên hay nghiệp dư đều dính hết. …Tôi đáng ra phải biết sớm hơn mới đúng. Dù sớm dù muộn gì, dù tốt dù xấu gì, ai có liên hệ với nghi thức triệu hồi cũng, không nhiều thì ít, đều bị hút về phía Bạch Nữ Vương. Sự tồn tại của cô ấy lớn đến vậy đấy.”

“Đợi đã…”

Giọng phản đối gắt gỏng đó đương nhiên xuất phát từ Renge.

Cô dường như tìm cách chối bỏ gì đó.

“Vô lí hết sức. Bọn tôi bị tấn công bởi Yamata-no-Orochi cấp Thần Cách và 'Tử Điện' Thục Nữ cấp Vị Đạp đấy! Người thường không bao giờ có thể triệu hồi chúng được đâu! Cả người trong giới chuyên gia có khi cũng phải dành cả đời mới đạt đến cảnh giới đó!”

“Ban đầu nó có lẽ là dạng cộng đồng nhỏ người thường xuất hiện tự phát. Có thể do không mấy quan tâm mà những người đó đã trở lại bình thường khá nhanh,” Kyousuke nói. “Nhưng nhiều khả năng ai đó đã giúp đỡ chúng. Ai đó thành lập tổ chức, quản lí nó, dạy chúng cách thức vận hành, dạy chúng cách tìm kiếm ngân sách, gầy dựng mối quan hệ, trên hết nữa, chỉ dẫn kĩ càng cho chúng về cách chiến đấu của giới nghi thức triệu hồi.”

“Azalea Magentarain. Một thành viên quan trọng của nhà thầu quốc phòng tầm cỡ thế giới, Quad Motors, và là Award 930 của Governement. Cô ta có mọi thứ cần thiết để châm ngòi 'chuyển biến' ấy.”

“Có lẽ không chỉ mình cô ta đâu,” Lục Nương Lam mắt xanh biếc tiếp lời. “Guard of Honor lúc đầu bị nhầm tưởng là tổ chức mới thành lập của Illegal mà. Có lẽ chúng tình cờ tìm được vài người tham gia có nguồn gốc từ Illegal. Nếu đúng là vậy, chúng chắc phải có một, hai hướng dẫn viên xuất thân từ mỗi thế lực. Government, Illegal, thậm chí cả Freedom nữa.”

“Có độc đáo đi nữa thì nghi thức triệu hồi vẫn là một dạng kĩ năng. Có thể chúng sử dụng phương pháp giảng dạy bất thường như thuốc hay ám thị. Cũng có thể việc kí ức với nhận thức được viết lại tự động sau lần thấy Material đã đủ sức tạo nên cảm hứng dẫn đến hình thành thiên tài tuyệt hảo như thể não bộ bị nướng cháy. Dù gì đi nữa, chúng chắc có cách sản xuất nhân tạo triệu hồi sư tầm cỡ tinh anh."

“N-nhưng…”

Chắc hẳn vì không thể tin được mà Renge cứ cự cãi mãi.

Danh dự triệu hồi sư chuyên nghiệp của cô chắc hẳn có chút liên quan.

“Nghi thức triệu hồi là trận tử chiến. Dù có tiếp thu kiến thức cần thiết trên lớp thì cũng đâu thể gọi cấp Thần Cách hay cấp Vị Đạp được. Chúng đâu thể nào đánh bại những người từng tham gia thực chiến như chúng ta được! Không phải cần phải có kha khá kinh nghiệm thực chiến mới tạo ra được cái địa ngục chúng tôi tận mắt chứng kiến ở bến cảng ấy sao!?”

“Đúng vậy, và chúng có lẽ đã tích lũy được số kinh nghiệm đó.”

“Bằng cách nào chứ!? Chúng mà làm gì thì một trong ba thế lực ấy sẽ nhận ra liền!” Renge tiếp tục gào to như để xua tan nghi ngờ của mình. “Các bên đâu thể tập luyện cùng nhau như bạn bè được. Cả vật chứa cũng không thể kiểm soát hoàn toàn sự bạo lực của Material. Họ chỉ có thể dẫn dắt, chứ kiềm chế thì bất khả thi. Có đấu trận giả thì ta vẫn có khả năng lỡ tay giết chết đối phương cơ mà!!”

“Phải,” Kyousuke đáp thẳng, nét mặt dửng dưng như tấm mặt nạ kịch Noh. “Thế nên có lẽ chúng ở cạnh ta cũng được khá lâu rồi. Chúng rơi vào mục đám người vô hại mặc cho ăn cắp kĩ thuật ta sử dụng.”

Meinokawa Renge lòng đầy cảm giác kinh tởm lạ kì, như thể bị bịt mắt rồi bị cái lưỡi thô thiển liếm dọc lưng.

Trong khi đó, Kyousuke tiếp tục nói.

“Chỉ cần quan sát là chúng sẽ học được mọi thứ. Thi thoảng chúng đợi trận chiến hỗn loạn đến mức không biết được ai đang tấn công hoặc dẫn dắt trận chiến theo hướng ấy. Sau đó chúng sẽ triệu hồi Material của mình và chen ngang để thu thập số kinh nghiệm thực chiến cần thiết. Và tất nhiên, chúng sẽ giết tất cả những người mình dùng làm đá lót đường.”

“Nhưng mà, anh hai này. Bọn em kiểm tra mấy đoạn phim các nhóm đánh nhau để rồi tất cả đều chết sạch, nhưng làm gì có tìm được dấu hiệu nào của Guard of Honor. Đúng ra, nếu mà có thì chắc đã thành chuyện hệ trọng sớm hơn rồi.”

“Không tìm được vấn đề không đồng nghĩa với việc có thể thư giãn đâu. Điều đó chỉ chứng tỏ chúng giấu bằng chứng quá kĩ, quá thông minh thôi. …Vả lại, Government đã chẳng thuê triệu hồi sư bên ngoài tới tấn công bến cảng ấy nếu không có chút thông tin về chúng, thà giết nhầm hơn bỏ sót mà.”

Nếu thành công, chúng có thể lẫn vào đám đông và giả vờ vô can.

Nếu thất bại, chúng sẽ được xếp vào nhóm người thường không may vướng vào cuộc chiến.

Phải lặp đi lặp lại quá trình ấy bao nhiêu thì người không liên quan mới trở thành át chủ bài của giới triệu hồi?

Chúng đã liên tục âm thầm nhai ngấu nghiến chỗ kiến thức đó trong bóng tối lịch sử suốt một thời gian dài.

Cái đấy là chắc chắn.

Và chúng không tạo ra mỗi một con át chủ bài. Quân số đủ sức lập thành cả một tổ chức.

Sự bí mật của Guard of Honor tự thân nó giống như cái hàm khổng lồ. Cảm giác còn đáng sợ hơn kĩ năng chiến đấu thuần túy của chúng

“…”

Renge không thể thôi rùng mình.

Nguyên nhân vừa từ Guard of Honor phát triển theo hướng ấy vừa từ Shiroyama Kyousuke bình tĩnh phân tích tường tận tất cả.

Càng liên hệ mật thiết đến Bạch Nữ Vương, con người sẽ càng méo mó đến thế nào?

Người ta thường nói sự phát triển của nghệ thuật luôn có mối tương quan mật thiết với mô típ tôn giáo. Người ta cũng nói tiến hóa của sự sống luôn cần đến môi trường khắt nghiệt. Sự hiện diện của Bạch Nữ Vương có lẽ giữ cả hai vai trò ấy trong xã hội loài người.

Giống như động vật học cách sử dụng lửa sẽ thành con người.

Giống như đội quân trang bị cho mình đồ sắt dựng lên các đại vương quốc.

“Giờ nghĩ lại trận chiến ở hải cảng mới thấy, Guard of Honor có lẽ sở hữu vài triệu hồi sư tài năng mang Award tầm 800, 900.” Aika bày tỏ suy nghĩ của mình với tư cách một bánh răng trong tổ chức lớn. “Số thành viên chính xác đến nay ta vẫn chưa biết rõ. Hàng chục, hàng trăm, hay hàng ngàn người? Đến cả điều đó ta cũng không nắm được. Thế nghĩa là Government không thể làm được gì cho đến khi thu thập được ít dữ liệu chính xác.”

“Tất nhiên rồi,” Lục Nương Lam, mĩ nhân váy áo Trung Hoa cách tân, nói. “Trong đầu thì tính giải quyết nhanh gọn thôi, nhưng biết đâu lúc ấy lại lỡ tay gây ra trận chiến dây dưa hơn nhiều. Chưa kể đang lúc đang giằng co mà bị một nhóm khác đâm lén sau lưng thì mới là bi kịch thât sự. Cán cân sức mạnh của thế giới thực sự có thể được viết lại, nên không tổ chức nào muốn hành động. Đúng ra, họ có thể đang tập trung để ý lẫn nhau, hi vọng trong phe khác sẽ có người ra tay trước.”

Đối phương dự định sẽ lợi dụng tối đa hỗn loạn đó. Trận chiến ở bến cảng và cuộc đào thoát của chị em Meinokawa đều là sự kiện không lường trước đối với Guard of Honor, nên chúng chắc muốn tìm cách kết thúc việc này mau chóng, trước khi thông tin rò rỉ nào kịp gây hại cho mình.

“Bạch Nữ Vương, à?” Kyousuke nói.

Ai có mặt ở đó cũng đều trầm mặc. Từ tân binh kém cỏi nhất cho đến chuyên gia lão luyện nhất, hầu như triệu hồi sư nào cũng biết đến cái tên ấy, thậm chí còn tôn kính nó theo cách nào đó. Tuy nhiên, ý nghĩa của nó khi phát ra từ miệng thiếu niên ấy lại đổi khác hoàn toàn.

“Trong Government, Illegal, và Freedom, độ nổi tiếng của Bạch Nữ Vương vượt qua cả Đại Tam Giác, đạt đến mức được người ta tôn thờ. …Đền chúng tôi còn lấy Người làm vị thần thứ hai không chính thức, tạc cả một bức tượng gỗ để thờ.”

Bạch Nữ Vương chắc chắn là chú trọng của Guard of Honor.

Nếu ta đủ khả năng, Nữ Vương sẽ không chỉ trở thành người đáng ngưỡng mộ. Nàng sẽ trở thành vật mà ta có thể triệu hồi. Nàng sẽ trở thành huyền thoại có thể triệu gọi. Chưa kể kh đó còn có thể dạy cho mọi triệu hồi sư và vật chứa khác một bài học.

Nàng là biểu tượng sức mạnh.

Nàng là biểu tượng sắc đẹp.

Trên hết nữa, nàng còn là biểu tượng công bình. Nàng là biểu tượng áp đảo đến nỗi chỉ cần dùng cường bạo là có thể nhận lấy những khái niệm, danh hiệu ấy.

“Lấy tư cách là Guard of Honor bảo vệ Nữ Vương, mang lại hào hùng, hoành tráng, thực hiện nghi lễ, chúng dự tính giữ cô ta ở lại đây cho riêng mình mãi mãi bằng phương pháp Control. Chúng muốn sử dụng phương pháp triệu hồi đặc biệt không giống phương pháp Blood-Sign tiêu chuẩn bị giới hạn thời gian,” Kyousuke nói luôn miệng. “Phùng Giới Triệu Hồi đó là phương pháp tôi từng vận dụng thành công.”

Nghi thức triệu hồi hiện đại sử dụng Incense Grenade và Blood-Sign là kĩ thuật chắc chắn và đơn giản hóa nhất, chưa kể còn yêu cầu ít chuẩn bị nhất. Nó không yêu cầu vật hiến tế, cũng không cần đền thờ dựng lên từ hàng thế kỉ, nó cho phép ta tự do kiểm soát mọi quái vật, thần, hay thậm chí sinh vật tồn tại vượt xa hơn thế. Nó có thể được coi là kĩ thuật tối thượng.

Song nó lại hơi quá tiện lợi.

Ai cũng có thể triệu hồi Material, bất cứ Material nào, giống như ai, làm cho khái niệm địch, ta không hề rõ ràng.

Thế cho nên vài người mới quan sát theo hướng ngược lại.

“Đúng là khát vọng nực cười,” Thiếu niên làu bàu, mắt dường như tập trung hồi tưởng chuyện quá khứ. “Material sẽ biến mất sau mỗi trận chiến, cũng giống như kiểu muốn phong ấn chúng vào lá bài rồi sưu tập quân vậy. …Đó là nghi thức triệu hồi một-chọi-một thật sự, không ai được phép can thiệp. Nếu có thể tròng dây vào cổ quái vật, triệu hồi nó bất cứ khi nào mình cần, rồi tống khứ nó mỗi khi mình muốn thì cũng giống như triệu hồi vĩnh cửu bỏ qua giới hạn mười phút. Chưa kể khả năng triệu hồi nó tùy ý cũng sẽ loại bỏ nguy cơ bị Material hạ sát lúc đang ngủ nữa.”

“Hm? Nhưng mà anh hai, cái đó hình như có vấn đề gì thì phải?”

“Ừ. Có một lỗ hổng trong cái khái niệm độc quyền Material ấy. Nếu vậy, triệu hồi sư có thể gọi Bạch Nữ Vương giữa hai thế giới tùy ý, giống như thể kéo cần gạt, cơ mà dù có bị cột cổ đi nữa, cô ta vẫn có thể được triệu hồi sư khác gọi đến bằng phương pháp Blood-Sign trong khi cô ta đang đợi ở thế giới kia.”

“Thế rốt cuộc Guard of Honor muốn làm gì? Vẫn có nguy cơ bị Bạch Nữ Vương tấn công mà, đúng không? Cái đó không khác gì thì dùng phương pháp hiện tại cũng đã được rồi mà, không phải sao?”

“Nhưng đó chính là cách làm của đám tu sĩ truyền thống, đúng không nè?” Kyousuke dường như phát nản. “Họ cung kính cúi đầu trước vị thần của mình nhưng lại xem thường và hạch sách dân thường. Họ gọi mình là thủ hộ phép màu và cho dựng chùa chiền, giáo đường để nâng cao địa vị bản thân hơn nữa. Nhưng các vị thần mới là kẻ đang bảo vệ nền văn minh nhân loại và cả thế giới. Có truyền thuyết các vị thần vượt qua giới hạn của nhà thờ, đền chùa và cứu dân thường. Dù vậy, giới tu sĩ luôn khăng khăng mình mới là tiêu chuẩn, bất chấp người khác có nói gì đi nữa.”

“Kyousuke-chan. Ý cậu là sức mạnh của Bạch Nữ Vương có rò rỉ sang người khác thì Guard of Honor cũng sẽ mặc kệ luôn sao? Chúng tuyên bố mình có mối ràng buộc chặt chẽ nhất và khăng khăng cho rằng những người khác đang nói quá, dù mấy cái cớ đó thực tế không giúp ích được gì sao?”

Giọng của Lục Nương Lam chứa đựng ý nghi ngờ và bối rối rõ rành rành, song cũng có thể là do chuyện tu sĩ thích thú việc phụng sự sinh thể tối thượng không hợp với cách triệu hồi sư lợi dụng những vị thần đó để làm công cụ và vũ khí. Kể cả cô ta có là ngoại lệ trong những ngoại lệ, một kẻ đánh bại đối thủ mà tuyệt nhiên không triệu hồi lấy một Material.

“Tôi không phải người của chúng nên không rõ lắm. Cơ mà theo những gì Azalea với Bạch Nữ Vương nói lúc đó, chúng dự định ban cho cô ta sự tự do thật sự và phụng sự cô ta ngay khi hoàn tất phương pháp Control của mình.”

“Sao cơ!? Chúng gây ra từng đó rắc rối để tròng dây vào Bạch Nữ Vương, nhưng mục đích cuối cùng lại là phóng thích rồi cho Người dẫm lên mình ư!?”

“Ừm, khát vọng mà người thường càng thấy khó hiểu thì một số kẻ lại càng thèm muốn mãnh liệt hơn mà.”

“Với mấy cục mỡ thừa trên ngực bà chị ấy thì chắc nguy hiểm lắm.”

“Còn cô em thì chắc dễ chịu lắm ha, Aika. Cơ mà, cái vóc người của cô em suôn đuột thế kia thì chắc chẳng phải vấn đề đáng cười đâu.”

Kyousuke cắt ngang để đi đến kết luận.

“Trừ khi nhìn thấu được tâm can, chứ không thì ra không tài nào biết được đây thực sự là điều chúng muốn hay đó chẳng qua chỉ là cái cớ cho phép chúng giấu đi dã tâm xấu xa hơn của mình..”

Renge vẫn khó lòng chấp nhận việc này, có lẽ vì thế mà cô mới xoi mói ý kiến của Shiroyama Kyousuke.

“Một-chọi-một thật sự… Triệu hồi và tống khứ tùy ý…” Cô lẩm bẩm những từ ấy, giọng như rên rỉ. “K-khung sườn của Phùng Giới Triệu Hồi với phương pháp Control này tuy mới mẻ, cơ mà nhìn kiểu gì cũng thấy nó giống bước thụt lùi hơn. Không phải thế cũng giống như trò triệu hồi bằng vòng tròn ma thuật trong các cuốn sách tranh ư?”

“Đúng vậy. Xét về lí thuyết thì nó giống như Đệ Nhất Triệu Hồi Nghi Thức. Về phần kĩ thuật thì nó không khác gì Đệ Nhị Triệu Hồi Nghi Thức,” Kyousuke đồng tình. “Nhưng chưa ai từng đưa nó đến mức khả thi.”

“Ơ?”

“Các vị thần trong truyền thuyết xuất hiện để bảo vệ nhóm người, có thể là bộ lạc, làng xã, quốc gia, lục địa, hay toàn bộ nhân loại. Việc lập giao ước với con người, trước nay gần như chưa từng có tiền lệ. Tuy cũng có vài trường hợp cực hiếm như sự kiện Ngày truyền tin, nhưng trong tình huống ấy, thần linh lại chọn con người thích hợp. Trường hợp con người lựa chọn thần linh và lập giao ước độc quyền là vấn đề hoàn toàn khác.”

“Ừm…nói đến mới nhớ…”

“Thế còn ác ma triệu hồi bằng mảnh giấy da thì sao? Con người có thể triệu hồi chúng, nhưng ai cũng có thể làm được mà. Dù thất bại hay hoàn tất, khi giao ước kết thúc, ác ma sẽ tìm kiếm con người tiếp theo. Không thiếu vụ như thế đâu. Cái tôi muốn nói là giao ước độc quyền thuần túy kiểu như kết hôn kìa. Đó là ràng buộc giữa hai cá thể, và kể từ đó không còn ai có thể triệu hồi nó nữa, cho dù có là con cháu của triệu hồi sư ấy. …Giấc mơ ấy thuần khiết đến mức được vẽ vào sách tranh, nhưng bàn tay con người lại không thể chạm được sắc đẹp thuần túy như vậy.”

“Ừm, Kyousuke-chan. Chị không nghĩ cái đó sẽ thành hệ thống kĩ thuật chuẩn mực đâu. Không ai có thể kế thừa thì đâu cách nào lan rộng được.”

“Đúng là vậy. Nếu nó mà thành công, nhân loại sẽ không bao giờ triệu hồi Material ấy được nữa một khi tuổi thọ triệu hồi sư đó đã tận. Đó là việc mà bảy mươi hai ác ma của Solomon làm tốt. Những kĩ thuật bí mật đó được lập thành một hệ thống dễ vận dụng, cơ mà cũng chính vì thế, cái cuối cùng truyền lại đời sau là bùa may mắn và bói toán tiêu chuẩn.”

Cả Phùng Giới Triệu Hồi nguyên tổ của Kyousuke cũng không trói buộc hoàn toàn Bạch Nữ Vương, nên không loại trừ nguy cơ các triệu hồi sư khác triệu hồi nàng ngoài khung sườn ấy. Cả cậu cũng không thể vượt giới hạn đó mà bước vào "vị đạp" được.

“Nhưng có là tập thể, Guard of Honor cũng không thể làm được những gì cá nhân cậu từng hoàn thiện, đúng không?”

Lục Nương Lam vẫn ráng giữ giọng vui vẻ và Kyousuke tạm dừng suy nghĩ trong thoáng chốc.

“Ừ, chúng sẽ thất bại. Và dù thất bại, chúng vẫn sẽ gây nên thiệt hại lớn, nhưng…”

Cậu chững lại.

Có điều gì đó làm cả Alice (with) Rabbit cũng ngập ngừng. Rất có thể cậu còn ám ảnh ví dụ cụ thể về “thiệt hại lớn” ấy.

Như muốn vòng qua ngõ cụt, Aika thay đổi đề tài.

“Theo báo cáo chính thức của Government, một tàu du lịch sang trọng có tên Công chúa Azalea đang neo ở Toy Dream 35 này.”

“Ôi dà. Không ngờ Quad Motors chịu cung cấp cho cô em thông tin đó đấy.”

“Lúc đầu họ cũng từ chối đấy, cơ mà chuyện này lớn quá nên có làm gì cũng không che đậy được. …Nó có một ngàn năm trăm giường, con tàu được làm từ Repliglass, và nó cũng có thể đi vòng quanh thế giới mà hầu như không cần tiếp nhiên liệu nhờ chiết xuất chất silic hòa tan trong nước biển.”

“Cô có nghĩ đó là căn cứ của chúng không?”

“Về cái đó thì đi hỏi Kyousuke-chan chắc nhanh hơn đấy,” Lục Nương Lam nói.

Thấy mọi người chuyển hướng tập trung sang mình, Shiroyama Kyousuke uể oải mở miệng.

“Nếu mấy người đó bắt chước theo tôi thì chắc cũng vẽ nên hình ảnh con suối thần. Cùng một dạng với rìu vàng, rìu bạc trong truyện tranh ấy. Ta có thể tự do triệu gọi sinh thể siêu nhiêu từ thế giới khác và nhờ nó thỏa ước nguyện. Đó là điểm tiếp xúc cực kì hạn chế đối với con người. Chưa kể, Toy Dream 35 còn là một dạng thành phố biển, cái gì chứ về nước thì không bao giờ thiếu. Nếu chúng đem con tàu khổng lồ của mình vào thành phố, muốn bí mật chuẩn bị cái gì bên trong cũng được hết.”

Nhưng sau đó cậu lại đảo ngược và bắt đầu bác bỏ quan điểm ấy.

“Nhưng mà tôi không nghĩ đó là tàu. Tàu du lịch di động mà là căn cứ thì chúng không cần làm gì bên trong Toy Dream 35. Công chúa Azalea có lẽ không phải thứ chúng ta đang tìm đâu.”

“Cậu không có…bằng chứng, đúng không?”

“Tôi không hề có bằng chứng,” Cậu thẳng thắn thừa nhận. “Nhưng Bạch Nữ Vương đứng trên đỉnh đầu Guard of Honor. Dù cô ta có nói bằng đoạn mã lòng vòng, phức tạp chỉ những người trong cuộc mới hiểu được đi nữa, cô ta thực sự cũng chỉ nghĩ về tôi. Tuy cô ta ra mấy lệnh to tát và thao túng triệu hồi sư của Guard of Honor, nhưng thực tế lại chẳng theo lí lẽ nào. …Cô ta chỉ muốn được tôi chú ý đến, nên cô ta chỉ toàn nghĩ xem nơi nào mình có thể quyến rũ tôi thôi.”

“Lúc đó tôi cũng ngạc nhiên lắm, sao Người lại cuồng cậu dữ vậy? Mà, nếu Người chịu tuân phục cậu, chẳng lẽ cậu không thể nhờ Người kết thúc mọi việc được ư?”

“Từ bỏ ý nghĩ đó đi. À mà mô tả như thế chắc không phải cách tốt nhất. Điều duy nhất Bạch Nữ Vương yêu là tình yêu. Nhìn thì có vẻ cô ấy chọn tôi, chứ thật ra do tôi cứng cỏi hơn và khó bị đập nát hơn người khác thôi. Tôi không ngu đến mức tìm cách kiểm soát khi cô ấy có thể ‘thức tỉnh' bất cứ lúc nào đâu.”

Kyousuke và Bạch Nữ Vương quen biết lẫn nhau, nên hai người có lẽ hiểu được suy nghĩ của đối phương rõ hơn ai khác.

Bất kể những suy nghĩ đó dựa trên cảm xúc gì.

“Thế theo cao kiến của ngài Shiroyama Kyousuke vĩ đại đây, địa điểm nào mới là đáng nghi nhất?”

“Khu vực chỉ dành cho nhân viên,” Cậu lập tức trả lời. “Toy Dream 35 là công viên giải trí kích cỡ thành phố, nhưng người ta cũng cần xây dựng một lượng lớn hệ thống bảo vệ hình ảnh ước mơ và hi vọng của nó: thu gom rác, chuyên chở nhân viên, đường bí mật của người nổi tiếng để tránh gây náo loạn. …Có thể thành phố của đã dựng hệ thống lối bí mật tựa mạng nhện không được công khai vì nhiều nguyên nhân.”

Repliglass của Quad Motors là dụng cụ hỗ trợ trong nhiều lĩnh vực đời sống, nhưng loại lớn nhất là công nghệ xây dựng và khai thác quặng. Sự phát triển của thiết bị phỏng theo loài bọ sống dưới lòng đất như giun đất và cuốn chiếu đã đem đến hồi kết cho những tháng ngày đường hầm, đập phải mất hàng thập kỉ mới xây xong. Nếu môi trường trái đất mà bị hủy hoại bởi sự ấm lên toàn cầu hay ô nhiễm, vài chuyên gia đề xuất rằng đào xuống dưới lòng đất sẽ nhanh hơn bay lên mặt trăng hay Sao Hỏa. Thiếu Nữ Đồ Bơi Aika nói với giọng hờ hững.

“Đúng ra thì, hệ thống lối đi chỉ dành cho nhân viên tựa mạng nhện ấy dẫn từ đầu này đến đầu kia của thành phố siêu chọc trời này, phân thành nhiều tầng, chưa kể còn đan xen phức tạp, nên tổng chiều dài cũng phải đến hơn ba triệu kilomet. Nơi này có tầm hai trăm ngàn dân cư và ước tính có mười lăm triệu khách du lịch. Chừng chín ngàn tấn rác được thải ra và năm ngàn container bốn mươi feet đựng hàng hóa cùng vật liệu được chuyên chở hằng ngày. Vấn đề của dựa vào nông nghiệp và công nghiệp bên ngoài để hỗ trợ nội địa đấy. Chưa kể tính luôn cả bán thời gian với toàn thời gian thì dàn nhân viên có tổng cộng xấp xỉ hai mươi ngàn người. Toàn bộ số nhân lực và trang thiết bị này hẳn được chuyên chở ra vào liên tục mà không để khách hàng nhìn thấy. Dàn nhân viên cần cơ sở hạ tầng để ăn uống, nghỉ ngơi với lại tắm rửa.”

“Nói cách khác, rất khó che giấu thứ đồ sộ như vậy. Xét diện tích bề mặt thôi thì chắc cũng có thể coi như có nguyên thành phố nữa đồng tồn tại với Toy Dream 35 rồi.”

Triệu hồi sư hiện đại như Kyousuke sử dụng Incense Grenade để kiến tác Linh Trường Nhân Tạo, nhưng linh trường tự nhiên là địa điểm mà các sinh thể huyền thoại có thể điềm nhiên xuất hiện.

Song do sự lan rộng của internet và vệ tinh dân sự mà thành ra những không gian bí ẩn người thường luôn tự động tránh ấy lại phổ biến hơn nhiều so với những gì mọi người hằng nghĩ.

“Thế nên bên dưới công viên giải trí khổng lồ đã biến thành linh trường hiện đại. Đó là nơi cô không thể tìm hiểu bên trong bằng cách đánh tên vào công cụ tìm kiếm, khởi động ứng dụng bản đồ hay vệ tinh. Đó là một trong số ít những nơi mọi người chấp nhận như thế và không muốn ngó qua.”

“Giờ anh nói tôi mới để ý. …Nếu là thế, nơi này méo mó hơn bất động sản sụt giá kì quái hay đường hầm ma nữa.”

“Ai cũng biết nó ở đó, nhưng mọi người đều nhắm mắt làm ngơ vì không muốn hủy hoại giấc mơ. Người ta hay tùy tiện đồn đại rằng nó có một casino ngầm khổng lồ sử dụng mức giá bất hợp pháp hay lối đi bí mật cho lũ buôn người bắt cóc trẻ sơ sinh, nhưng có lẽ bởi vì người bình thường hay tự động né xa nơi đó.”

“Giờ thì tôi hiểu rồi. Chắc vì thế mà Guard of Honor mới truy cùng đuổi tận tôi như thế,” Vu nữ Renge rên rỉ. “Nếu lối đi và cơ sở chỉ dành cho nhân viên ấy là căn cứ của chúng, vậy thì tôi từng tận mắt thấy rồi. Đó chính là nơi tôi ẩn nấp sau khi thoát khỏi bến cảng đó.”

“Hai mươi ngàn nhân viên sử dụng những lối đi đó mỗi ngày, nhưng chắc không thể nhận ra biểu tượng của nghi thức triệu hồi. …Cơ mà nếu triệu hồi sư chuyên nghiệp ngó qua thì lại khác.”

Guard of Honor có lẽ vì lo Renge thấy được kế hoạch vĩ đại của mình mà đã tìm đủ mọi cách truy sát cô.

Đó là lí do cả cựu Award 930 của Government, Golden Luxury, đã được phái đi truy đuổi cô.

“Mục đích của Guard of Honor ắt hẳn là tái tạo không gian bạt ngàn chỉ dành cho nhân viên ấy thành linh trường triệu gọi Bạch Nữ Vương. Chúng chắc chắn sẽ không còn bị ràng buộc bởi giới hạn của Incense Grenade và Linh Trường Nhân Tạo nữa.”

“Cơ mà có lẽ thế chưa phải là tất cả,” Kyousuke nói.

“Nghi thức triệu hồi hiện đại là phương pháp an toàn, chắc chắn, nhanh chóng gọi những thứ 'không thuộc thế giới này',” Thiếu nữ đồ bơi Aika nói. “Vậy nên giống như thơ tanka hay haiku, mọi phần dư thừa đều bị loại bỏ sạch, không để lại chỗ trống cho gì khác. Ráng nhét thêm gì cũng sẽ bóp méo tổng thể."

Lục Nương Lam Váy áo Trung Hoa Cách tân thở dài.

“Chúng ta không biết linh trường ấy sẽ kéo dài một phút hay một thế kỉ, nhưng Kyousuke-chan mới nãy có bảo Phùng Giới Triệu Hồi không bị ràng buộc bởi phương pháp Blood-Sign. Chưa kể kẻ phá hoại ở đây lại còn là quái vật bất thường được biết đến Bạch Nữ Vương nữa. Kyousuke-chan, nói thẳng ra luôn đi. So với bình thường thì chuyện này tệ đến mức nào?”

“Ừ, lúc trước tôi dừng lại, cơ mà giờ chắc đành nói luôn vậy.” Kyousuke phát biểu cẩn thận. “Tôi không rõ Phùng Giới Triệu Hồi của chúng chính xác đến đâu, nhưng dù gì đi nữa, chúng vẫn đang tìm cách xây dựng 'con suối' bằng nguyên vùng biển giáp ranh Toy Dream 35. Nếu đúng là thế, ảnh hưởng của Bạch Nữ Vương sẽ bao trùm nguyên cả đại dương. Giống như con suối mà vị thần sinh ra được gọi là suối thần vậy.”

“Nguyên cả đại dương? Ý anh là cả thành phố sẽ trở thành vùng biển chết chóc ư?”

“Nguyên cả ở đây nghĩa là nguyên tất cả đấy. Trường hợp tệ nhất là nó sẽ bao trùm mọi đại dương trên trái đất.”

Những lời Kyousuke nói ra làm, không những Renge, mà cả Aika và Lục Nương Lam cũng sững người trong giây lát.

“Bạch Nữ Vương giống như lỗ đen bóp méo không gian và thời gian. Để yên nó như vậy trong thế giới này bằng phương pháp bất chính thống sẽ kéo theo vô số Material khác, cả lớn lẫn nhỏ, đi cùng. Trường hợp của tôi thì chỉ là vùng đất nhỏ nên chúng tôi đã hợp lực kết thúc. Nhưng nếu ảnh hưởng lan rộng đến bảy biển, nhân loại chỉ còn nước ngồi chờ chết thôi. Dù cho chỉ có con số nhỏ nhất trên lí thuyết xuất hiện, lịch sử loài tinh trưởng cũng sẽ đi đến hồi tận.”

“Tệ đến thế ư?” Renge chết lặng. “Nhưng…đó là Bạch Nữ Vương cơ mà. Ai cũng dựa dẫm vào Người, thêm nữa Người còn được gọi đến trong các cuộc chiến tranh quan trọng trên khắp thế giới nữa mà. Sao triệu hồi Người một lần thôi là có thể đem đến hồi kết cho thế giới chứ?”

“Ờ, cô ta mà được triệu hồi bình thường thì chắc không có vấn đề gì xảy ra,” Kyousuke đáp. “Phương pháp Blood-Sign sử dụng Incense Grenade, vật chứa, Cánh Hoa, và Gai Trắng giống như thể thao. Ai cũng có thể bắt đầu, nhưng giành được chiến thắng thật sự lại phức tạp và lòng vòng. Người không có năng lực gì thì có lẽ trông giống như Material được triệu hồi đơn thuần do tình cờ. Họ không biết rằng tất cả các bước và phụ kiện ấy đều là biện pháp an toàn. Nếu phá hộp đen mà không biết sao nó lại ở đó thì chỉ còn lại có nhược điểm chí mạng thôi. …Và chúng có thể phá hủy thế giới.”

“Guard of Honor có biết không?”

“Ít nhất tôi thấy Azalea có vẻ không biết. Cô ta thắc mắc sao Hoa Hồng lại sử dụng hai mươi sáu kí tự thay vì hai mươi hai, cơ mà có vẻ cô ta không thèm đào sâu hơn nữa.”

Lỡ như Material không bị kiểm soát bởi triệu hồi sư và vật chứa tràn ngập thế giới này thì sao?

Chúng có thể sẽ trực tiếp săn lùng nhân loại cho đến khi con người bị tuyệt diệt, chúng có thể sẽ mặc kệ con người, hoặc chúng có thể tạo dựng mối quan hệ bạn bè bằng phương pháp khác thay vì nghi thức triệu hồi hiện đại.

Điều chắc chắn duy nhất là yên bình hiện tại dựng lên bởi các quốc gia hiện tại sẽ bị phá hủy trong chớp mắt bởi các sinh vật bò lên từ biển. Trong thời kì hỗn loạn đó, ranh giới quốc gia và tiền tệ sẽ sụp đổ, nhân loại sẽ tổn thất vài phần trăm do hỗn loạn và đói nghèo tràn lan.

“Guard of Honor muốn làm gì chứ?” Renge lầm bầm, có vẻ các giác quan đã tê liệt. “Phương pháp Control? Chúng không quan tâm ai triệu hồi Người, mà muốn được làm hầu cận được chọn phụng sự Người hơn cả ư? Nhưng chúng muốn gần gũi với Bạch Nữ Vương đến vậy để làm gì?”

“Có khi chúng còn chẳng thèm nghĩ đến chuyện sẽ xảy ra sau khi chúng gặp cô ta nữa là,” Kyousuke nói. “Miễn thành công là đạt mục đích nên chúng chẳng nghĩ xem sau khi đến thiên đường rồi thì sẽ làm gì. Theo lời Nữ Vương, hệ thống Control của chúng được dùng để kiến tạo môi trường mà tại đó, chúng có thể yết kiến cô ấy với tư cách nô bộc được chọn, đồng thời bỏ qua các lỗ hổng nhỏ trong hệ thống đó. Cơ mà như tôi từng nói, chúng ta không biết đó là mục đích thật sự của chúng hay chúng đang giả vờ để nhắm tới khát vọng khác. Cũng có khi chính chúng không ý thức được khát vọng kia. Nếu đúng là thế, chúng thể nào cũng sẽ không kiểm soát được nó, để rồi sau đó bị nuốt chửng mà còn chưa kịp biết đó là gì.”

“…”

Renge trầm tư.

Không phải vì cô thấy kinh tởm. Trong lòng cô có chút đồng cảm nhỏ nhoi với chúng.

Đó có lẽ vì cô là vu nữ thay vì triệu hồi sư thuần túy.

Sùng bái Bạch Nữ Vương và thèm khát sức mạnh của nàng đều là điều bình thường đối với mọi triệu hồi sư. Bản thân Renge không thể nhớ được nguồn gốc của điều đó. Cô đã vô tình bước vào con đường ấy. Nó chính là thứ dẫn đến động lực khiến cho Guard of Honor trở nên điên loạn.

Không hề có điểm quan sát đặc biệt.

Ai cũng đứng trên con đường ấy, câu hỏi đặt ra là họ có cất bước đi theo hay không. Đó là khác biệt duy nhất.

“Tôi cũng nghĩ chúng tin rằng Bạch Nữ Vương sẽ giải quyết mọi vấn đề trong thế giới. Có lẽ là vài người tin rằng cô ấy sẽ diệt trừ mọi quái vật trên hành tinh này.”

Nhưng Kyousuke nghĩ Bạch Nữ Vương có thể làm chuyện như vậy.

Bởi vì cậu biết rõ về mối hiểm họa thật sự về nàng, không phải chỉ qua huyền thoại.

Tuy nhiên…

(Thế giới hay nhân loại có gặp chuyện gì thì cô ta cũng chả quan tâm đâu.)

Thuộc hạ điên loạn cần nữ vương điên rồ.

Cảm thấy mình đã lờ mờ đoán được ai mới là kẻ địch thật sự của mình, cậu nhíu mày.

“Chúng bị bóp méo theo hai hướng.”

Biết gì đó không phải lúc nào cũng là điều tích cực.

“Trước hết, Guard of Honor đã bị Bạch Nữ Vương làm cho trở nên điên loạn, vì vậy sẽ tìm đủ mọi cách để lấy lòng cô ấy. Thứ hai, Bạch Nữ Vương không quan tâm chút xíu đến những người cô ta làm phát điên. …Nó đáng sợ là vì bánh răng không ăn khớp. Đàm phán, thương thuyết hay đe dọa không có tác dụng vào lúc này. Chúng sẽ vẫn sống mãi trong cái sự điên rồ của mình.”

Bất luận là gì đi nữa, họ cũng không còn thời gian.

Hiện tại, người có thể ngăn chặn Bạch Nữ Vương và Guard of Honor là nhóm người với trung tâm là Shiroyama Kyousuke này.

Sau cùng, mọi mật mã, biểu tượng, dấu hiệu, mệnh lệnh, tài liệu và thôi miên chẳng qua chỉ là đồ chơi với Bạch Nữ Vương.

Mọi thứ đã được sắp xếp xong xuôi. Bây giờ điều đầu tiên Shiroyama Kyousuke nghĩ đến sẽ là điểm tối quan trọng.

Phần 7
Azalea Magentarain và Fractal Leskins, cặp đội được biết đến với danh hiệu Golden Luxury, đã trở về địa điểm nọ.

Trận chiến diễn ra lúc tám giờ sáng, nhưng mãi đến một giờ bốn mươi chiều họ mới về đến nơi. Phải mất từng đó thời gian tình trạng của họ mới phục hồi sau những vết thương nghiêm trọng lãnh từ Bạch Nữ Vương.

Đây là một trong các khu vực cấm rộng bạt ngàn của Toy Dream 35, nơi được phong tỏa bằng cửa chỉ dành cho người phận sự. Nhà máy lọc nước khẩn cấp ấy tọa lạc ở vị trí còn sâu hơn cả biển. Đó là một container khối cầu trong suốt với bán kính mười mét. Nó treo lơ lửng sát trần, và bên trong chất đầy vi khuẩn làm từ Repliglass.

Nó “ăn” và lọc bỏ mọi tạp chất, nhưng vì hỗ trợ thiết kế mà Azalea biết nó không có công dụng gì. Thứ nhất, nước biển có thể được lọc thành nước uống bằng công cụ khác, kể cả tháp chưng cất của nhà máy lọc dầu. Thứ hai, bể vi khuẩn không thể đáp ứng nhu cầu của Toy Dream 35. Thành phố này tiêu thụ bốn trăm năm mươi tấn nước mỗi ngày để phục vụ cho sinh hoạt và công nghiệp. Thứ ba, người Nhật có thói xấu là hay tạo ra nhãn hiệu an toàn rồi chi tiền ra mua. Nói cách khác, đây chẳng qua chỉ là cách khoe khoang công nghệ tối tân của thành phố.

Vì thế, không gian dưới lòng đất rộng lớn này sẽ không bao giờ được sử dụng trong thực tế.

Chọn nơi đây hiệu quả hơn đào hầm từ căn biệt thự Tây phương kì quái và xây dựng linh trường dưới đó.

Rốt cuộc, chúng vẫn chưa đạt đến cấp độ của Shiroyama Kyousuke.

Chúng có thể tạo ra "con suối" tiện lợi, song lại không thể triệu hồi sinh thể cấp cao gọi là Material.

Do đó chúng tìm cách thỏa ý nguyện dưới dạng chưa hoàn chỉnh.

Thay vì gọi nữ vương của mình lên, chúng lại lặn xuống cả con suối rộng lớn đâu đó trong đại dương và diện kiến thống lĩnh tuyệt đối khuất nơi thâm sâu thế giới khác.

Nếu thần suối không chịu xuất hiện, chúng chỉ cần đích thân nhảy xuống.

Cho dù chúng chỉ có thể nín thở trong khoảng thời gian ngắn ngủi, nhìn mặt và cúi đầu chào một cái đã là quá đủ.

Có bị chìm chúng cũng mãn nguyện.

“Có chắc hai người ổn không đấy?” Một thanh niên lên tiếng hỏi.

Hắn là một trong những kẻ được gọi là Duy Nhất Vô Tư. Hắn gạt bỏ mọi thứ khác mà nguyện trở thành “nô bộc được chọn" của Bạch Nữ Vương yêu quý. Hắn giờ là một trong các tiêu binh danh dự không cá tính.

Ý nghĩa câu hỏi của hắn rất rõ ràng: Azalea và Fractal bị băng bó khắp cả người. Chưa kể thay vì màu trắng tinh, hai người lại bê bết sắc đỏ đáng ngại khắp chỗ. Cảnh tượng càng khiến người ta không nói nên lời khi kết hợp thêm hình hài bé nhỏ của Azalea.

Song thiếu nữ mỉm cười.

“Tất nhiên rồi. Không những có vinh hạnh diện kiến trực tiếp Nữ Vương, mà chúng tôi còn được Người còn trực tiếp âu yếm và chơi đùa nữa. Còn niềm vui nào tuyệt hơn thế trong thế giới thảm hại này nữa?”

“Có lẽ vậy. Tôi ghen tị lắm đấy.”

Gã thanh niên không có ý báng nhạo. Hắn thật sự nghĩ thế từ tận đáy lòng.

Rốt cuộc, kể cả có bị giết, chúng vẫn sung sướng tột cùng, miễn là dưới tay của Bạch Nữ Vương.

Vừa nhắm đến Control thao túng nàng, chúng vừa muốn ban sự tự do cho nàng để nàng có thể đạp lên người khác. Chúng ước mong được dẫm đạp đầu tiên để chứng minh cho triệu hồi sư trên khắp thế giới biết chúng thân thiết với nữ vương đến thế nào.

Đó là con người của chúng.

“Cơ mà cô cũng biết tận dụng tình thế đấy.”

“Ừ,” Azalea đồng tình.

Cuộc yết kiến với Bạch Nữ Vương của cô chứa đựng một ý nghĩa quan trọng khác.

“Không biết vì sao, điều kiện tự dưng dàn thẳng một hàng làm người ta dễ dàng triệu hồi Người hơn. Cả triệu hồi sư hạng hai, hạng ba cỡ Award 150 đến 200 giờ cũng có thể triệu tập người nữa. Đây là dấu hiệu ảnh hưởng của Người đang quy tụ vào hiện thực. Không phải sắp đến lúc rồi sao?”

Nữ Vương hiện đang cư ngụ bên trong cái kén trắng tinh.

Đây không phải vật rẻ tiền mà ai cũng có thể triệu hồi ở mức giới hạn bằng Blood-Sign. Đây là Bạch Nữ Vương cao quý thật thụ, được giữ lại thế giới này bằng phương pháp khác để chúng luôn có thể diện kiến.

Tuy nhiên, chúng không thể xé lớp kén để kiểm tra phía bên trong, cũng không có công nghệ để tiến hành quét bất hoại.

Xét xem khi nào mới để nàng ra là nút thắt lớn nhất với Guard of Honor.

“Đã sẵn sàng chưa?”

“Rồi. Chúng ta đều là Duy Nhất Vô Tư, nhưng ai ai cũng đều bỏ công sức xứng đáng nhận huy chương vàng cả. Mới đây, chúng tôi vừa bình tĩnh đánh bại hai tên lo chuyện bao đồng, Award 880 của Illegal và Award 854 của Freedom. Tôi tuy là người trong tổ chức, cơ mà cũng thấy chúng ta đúng là đám biến dị khó tin. Có muốn đi chào hỏi hết không?”

“Không cần thiết,” Azalea bác bỏ thẳng thừng. “Chúng ta dẫu sao cũng là Duy Nhất Vô Tư ngang hàng nhau mà.”

Tính cả Azalea của Government, chúng có ba người đạt cấp 900 hiện đang đóng vai trò là hướng dẫn viên. Tuy nhiên, chúng không hề có khái niệm học trò cưng. Giữa chúng không hề có hệ thống phân thứ bậc. Không ai đứng tại trung tâm. Không quan trọng ai đứng ra thành lập tổ chức hay đã gây nên biến dị đó. Không người nào quan tâm ai lê lết dưới chân mình hay leo qua người kẻ khác. Những tiêu binh danh dự này đều là Duy Nhất Vô Tư ngang hàng.

Gã thanh niên không nói thêm gì nữa.

“Chúng ta phải giải quyết chuyện này sao cho thật nhanh. Tuy đã tập hợp lực lượng còn lớn hơn dự kiến mà không gặp bất trắc gì, nhưng chúng ta hầu như chẳng dự trữ bao nhiêu thực phẩm hay nhu yếu sinh sống cần thiết khác. Đừng có nghĩ ta sẽ kiếm người món gì tốt hơn bánh hamburger.”

“Ồ? Lại thêm một cái đáng mong đợi nữa. Còn điều bất ngờ nào đang chờ đợi mình không đây?”

Cô nàng nghiện ăn vặt Azalea liếm đôi môi nhỏ nhắn của mình và lão quản gia thở dài.

“Nghi thức không phải vấn đề,” Duy Nhất Vô Tư tiếp tục. “Chúng ta tiến hành Project 01 đến Project 55 chỉ tính riêng trong thành phố này, toàn bộ dữ liệu từ các thất bại đã được thu thập xong. Giờ thì có thể lấp kín các lỗ còn lại trong phương trình rồi.”

Người ta đồn nhau câu chuyện về bạch thiếu nữ ở bến cảng.

Quad Motors có dự án bí mật chế tạo vật chứa hoàn toàn nhân tạo làm từ Repliglass.

Từ đầu ai cũng biết những dự án khi ấy sẽ thất bại. Tất cả chẳng qua chỉ để hoàn thiện một phương trình.

Tất cả đều là vì mục đích thật sự duy nhất: tạo ra kén không hoàn chỉnh và sự xuất hiện của thứ cư ngụ bên trong.

“Còn đồ trang trí thì sao? Sắp triệu hồi Nữ Vương mà chọn nơi trú ẩn cũ kĩ rỉ sét thì không có được đâu."

“Tất cả đã được dỡ khỏi Công chúa Azalea và mang đến đây rồi. Mà cũng thật không ngờ đấy. Thấy lâu đài vàng ở Nga còn không bằng ngần này nữa.”

“Mức tối thiểu rồi đấy. Tôi muốn kiếm số lượng đủ chất đầy một trăm con tàu du lịch, nhưng đã cầm lòng lại mà chọn lựa thật cẩn thận.”

Guard of Honor đủ lí trí để biết kiềm chế bản thân ở mức tối thiểu nhằm che giấu kế hoạch của mình. Đúng ra, phần khó khăn nhất đương nhiên là mang núi nội thất và tác phẩm nghệ thuật cần thiết để kiến tạo cung điện phù hợp cho Bạch Nữ Vương. Chúng không thể sử dụng dịch vụ vận chuyển bình thường. Chưa kể vận chuyển từng đó một lần sẽ thu hút ánh mắt cua lũ linh cẩu háu đói tìm kiếm hợp đồng trên thị trường kim loại quý hoặc tại các cuộc đấu giá đồ cổ. Song nếu chúng che giấu theo lối lòng vòng phức tạp, chúng sẽ bị nghi đang trốn thuế. Câu trả lời tối ưu là tàu du lịch. Thay vì giấu diếm ý định, chúng khoe hết ra cho người tưởng rằng có lão đại gia đang vác theo tư dinh sang trọng của mình hòng tránh dấy lên nghi ngờ. Chưa kể tàu du lịch sẽ dễ dàng hòa vào khung cảnh bình thường ở công viên giải trí khổng lồ vùng duyên hải mang tên Toy Dream 35.

Vì thế Công chúa Azalea cùng bốn con tàu du lịch khác đã tụ hợp còn kho báu bên trong thì được lén đem ra ngoài.

Tất cả là để xây dựng cung điện nguy nga phù hợp vowsu Bạch Nữ Vương.

Chú trọng đồ trang trí hơn cả kế hoạch đủ thấy rõ bản chất thật sự của chúng. Chúng không hành động vì tư lợi hay lí lẽ. Tất cả đều là vì cảm xúc. Chúng chỉ ước mong trở thành bầy tôi tuyệt đối của Bạch Nữ Vương và nhận được sủng ái của nàng. Chúng là tu sĩ và cũng là tiêu binh danh dự.

Tất cả đều nguyện ước nhận được Award mà trước nay chỉ một thiếu niên mới có: Kẻ Được Màu Trắng Yêu Mến.

“Kể từ giờ, mọi chuyện sẽ bắt đầu. Sau này thể nào cũng bận rộn lắm đây.”

“Ừ.”

Chúng chỉ cần có vậy.

Vì điều đó, chúng sẵn lòng nhấn chìm hành tinh xuống biển máu tươi.