Shinyaku Toaru Majutsu no Index - Tập 8 Mở đầu

Mở đầu: Sự trở lại của thần ma thuật. None_Signal_Island.
Chúng không được ghi chép trên bản đồ hay hải đồ nào.

Chúng không được coi là vùng đất theo luật pháp quốc tế và chúng không được ghi vào mục lục để xác định lãnh thổ quốc gia hay vùng đặc quyền kinh tế.

Tuy nhiên, mọi ngư dân địa phương thân thuộc những vùng biển đó đều biết tới những “hòn đảo” này và không bao giờ bén mảng đến gần chúng.

Chúng được gọi là Sargasso, nghĩa địa tàu đắm.

Nhưng khi những pháp sư sử dụng thuật ngữ ấy thì lại không phải đang đề cập đến khu vực quanh Vịnh Mexico. Nó ám chỉ tới ngọn núi đống đổ nát biển tự nhiên tập trung tại các vùng biển gặp những điều kiện nhất định: vài dòng hải lưu giao nhau, mảnh tàu trôi dạt với gỗ lũa tấp lại với nhau như cống bồn rửa, và một rạn san hô hoặc thứ gì đó khác giữ chân, làm cho những mảnh tàu đó chất đống lên.

Xác của nhiều con tàu khác nhau sẽ tập hợp lại ở đó: tàu đánh cá, tàu chở hàng, tàu chở khách, những chiếc thuyền kayak một người chèo, và tàu quân sự. Những xác tàu ấy đã mất khả năng ra khơi nhưng vẫn chưa hư hại đến mức sẽ hoàn toàn chìm xuống đáy đại dương. Chúng sẽ bị cuốn đi hơn 100 kilômét trên biển, tập hợp ở một vị trí này, và chất đống lên thành một ngọn núi.

Điều này tạo nên thứ giống như bẫy kiến sư tử khổng lồ nuốt chửng gỗ mục và sắt rỉ sét.

Vô số mảnh vỡ cùng tàn tích sẽ tích tụ ngày càng nhiều tàu mắc vào rạn san hô cạn. Dần dần, mặt đất dưới chân sẽ hoàn toàn ổn định. Nó sẽ trở thành một “hòn đảo “ thật sự.

Chúng có hàng chục hay hàng trăm trên khắp thế giới?

Chưa ai từng đếm cả.

Tuy nhiên, các ngư dân địa phương bao lâu nay vẫn luôn sợ hãi những truyền thuyết về chúng.

Và cô ta đã trở lại một trong những Sargasso đó.

“Chuẩn bị thế nào rồi?”

Cô ta là Othinus.

Giới ma thuật được giấu kín với xã hội rộng lớn và người ta vẫn chưa chứng minh được khái niệm Ma Thần tồn tại ngay cả trong giới ấy, song cô ta đã bước một bước vào trong cảnh giới đó.

Cô ta có vẻ ngoài là một cô gái tầm mười bốn tuổi. Cô ta có mái tóc dài gợn sóng và một con mắt màu lục lóng lánh. Con mắt còn lại được che đi bởi một miếng bịt mắt da màu đen. Và không phải chỉ con mắt đó mới được che trong đồ da không thôi. Bộ trang phục đen bó chặt toàn thân cô ta và đâu đâu cũng đều thấy dấu vết thiết kế kiểu phù thủy. Chẳng hạn như áo choàng và mũ.

“Đã thu thập mọi thứ chúng ta cần rồi.” Một pháp sư tên Marian Slingeneyer đáp.

Cô ta là một Dvergr. Trong thần thoại Bắc Âu, đó là những sinh vật chế tạo vũ khí cho thần linh với những kĩ năng vượt qua cả chính các vị thần. Trong những năm gần đây, người ta đã có giả thuyết rằng họ là một nhóm người nhỏ chứ không phải là một chủng tộc giả tưởng. Marian là người kế thừa chính thống của nhóm người đó.

Nhiều con tàu hỏng đang nằm xiên hoặc bị lật nghiêng bên hông, và những vật thể tương tự như thang thép không gỉ bắc cầu qua khoảng trống giữa chúng. Hai người họ an toàn vượt qua một trong những cây cầu hợp kim được bóng đèn công nghiệp thắp sáng.

“Chúng ta đã sử dụng nguồn năng lượng núi lửa khổng lồ ở Hawaii làm lõi phản ứng, chúng ta đã tiến hành thí nghiệm tư duy siêu năng lực gia toàn thể luận ở Baggage City, và…ừm, đúng là chúng ta đã không bắt được Fräulein Kreutune ở Thành Phố Học Viện, nhưng chúng ta đã lấp được khoảng trống đó bằng một vật thay thế. Chúng ta có thể bắt đầu bất cứ lúc nào.’’

“Bersi thế nào rồi?’’

“Cũng ổn. Chắc anh ta giờ đang tiến hành kiểm tra lần cuối bộ xử lý song song.’’

Gremlin đã chọn Sargasso làm căn cứ vì vài lí do khác nhau.

Nó là một địa điểm ma thuật tốt do địa mạch, nó cho phép chúng lẩn trốn khỏi Thuần Anh Giáo Hội, Ollerus, và bất cứ ai khác có thể can thiệp, và nó đơn giản là một địa điểm dễ xây dựng một pháo đài.

Và còn có thêm một lí do nữa.

Nó không chỉ cho phép chúng đạt được mục đích theo góc độ ma thuật, mà còn cho phép chúng vay mượn sức mạnh của khoa học.

Mục đích lớn của chúng đòi hỏi phải thiết lập và sử dụng của một bộ xử lý song song tốc độ cao và quy mô lớn.

Marian khẽ nhún vai.

“Quanh đây chẳng có gì ngoài rác chất đống, nhưng với máy dò cá và ra đa hải quân, bất kì con tàu chuẩn nào cũng sẽ có một máy tính trên tàu. Anh ta chỉ đang nối tất cả với nhau và sửa đổi một chút để chúng hoạt động song song thôi, nhưng rõ ràng là sẽ tạo thành một siêu máy tính nhỏ.”

Sargasso được hình thành từ xác tàu không thể hoạt động được nữa, nhưng vài chiếc đã bị cuốn đi trong khi động cơ vẫn hoạt động. Sử dụng những động cơ đó làm máy phát đã cho chúng một nguồn năng lượng.

“Miễn giúp tạo ra cây thương thì gì cũng được.” Othinus nói. “Bersi cũng sẽ xử lí… thứ gì trong tủ lạnh ấy nhỉ. Số 2 của Thành Phố Học Viện à? Dù sao thì, hắn sẽ xử lí vật thay thế Fräulein Kreutune luôn à?”

“Ngoài anh ta ra thì chẳng ai làm được đâu. Suy cho cùng, mục đích của bộ xử lý song song là gửi những tín hiệu thích hợp khiến cho vật thay thế tạo ra Dark Matter ở hình dạng ta muốn mà.”

“Số 2” mà Gremlin lấy từ Thành Phố Học Viện chính xác hơn là “thứ từng được gọi là Số 2 Thành Phố Học Viện”. Vài nội tạng từ khi hắn còn là con người bằng xương bằng thịt đã được bảo quản, nhưng siêu năng lực gia (?) Level 5 được gọi là Dark Matter đã giải phóng bản thân khỏi giới hạn của một cơ thể bằng xương bằng thịt. Nói đơn giản, những gì chúng có ở Sargasso tương tự như cặn bã hay lớp vỏ rỗng của Số 2.

Tuy vậy, mục đích của Gremlin không phải là bắt Level 5 Số 2. Miễn chúng có thể lấy được sức mạnh cần thiết cho mục đích của mình thì dù chỉ cặn bã hay vỏ rỗng cũng không quan trọng.

Bersi, pháp sư từng được gọi là Kihara Kagun, đã làm việc cả ngày lẫn đêm đúng nghĩa đen, chuẩn bị bộ xử lí song song cần thiết cho Dark Matter. Cử động của hắn không hề rời rạc. Hắn đã làm việc hàng chục giờ liền với nhịp độ đều đặn như kim giây đồng hồ hay một băng chuyền.

Và hắn làm được như vậy là do một nguyên nhân.

Hắn thực sự đã từng chết một lần và được Ma Thần Othinus hồi sinh thành một Einherjar.

“…”

Othinus lặng lẽ ngẩng nhìn lên.

Một tàu chở hàng lớn đã gãy đôi ở giữa và chỗ nứt gãy ấy dựng đứng lên thành vách đá. Nó đã gãy đôi do mối hàn rỉ sét, tuổi tác và tiếp xúc với gió biển. Trên boong tàu cách hơn mười mét phía trên là một cậu trai với tóc dài màu vàng.

Ma Thần gọi tên cậu ta.

“Thor.”

“Sao?”

“Một khi cây thương bước vào giai đoạn chế tác thật sự, bọn ta sẽ không thể di chuyển được. Ngươi biết mình phải làm gì rồi chứ? Tiêu diệt mọi kẻ mon men đến gần.”

“Biết rồi, biết rồi. Dù sao tôi cũng có mấy việc ở đây đâu. Cô định sử dụng bao nhiêu nguồn lực của Gremlin để ngăn chặn kẻ tấn công vậy? Tôi sử dụng Mjölnir được không?”

“Cô ta sẽ được dùng để hỗ trợ Marian.”

“Thế à.” Thần sấm Thor thở ra khẽ khàng. "Nếu vậy thì tiếc cho kẻ địch của chúng ta rồi."

“Đừng có dùng thần sấm xuất trận. Sử dụng Thor Toàn Năng ngay từ đầu luôn đi. Ngươi có thể sử dụng bất cứ ai và bất cứ thứ gì ngươi muốn trừ Marian, Mjölnir, và Bersi. Ta sẽ cho ngươi mượn luôn nữ thần Freyja và tên khổng lồ Mökkurkalfe. Dù sao thì, nếu có ai định cản trở thì cứ việc cho chúng chết luôn ở biển.”

“Được thôi.” Thần sấm Thor thản nhiên đáp, hai chân đong đưa chân ở mép tàu chở hàng. Và rồi. “Nhưng liệu có ai thực sự canh tấn công đúng thời điểm thú vị như thế không?”

“Chúng sẽ tấn công.” Ma Thần Othinus đáp ngay lập tức mà không mang cảm xúc thực sự nào. “Nhưng không phải vì Thuần Anh Giáo Hội hay Giáo Hội Chính Thống La Mã là những hệ thống hiệu quả hay vì Ollerus và nhóm của hắn rất mạnh… Đó là vì khả năng Ma Thần vô hạn của ta. Tỉ lệ thành công và thất bại của ta luôn là 50/50. Ta càng dồn công sức hướng tới thành công, lá bài dẫn tới thất bại sẽ càng phát triển ở đâu đó trên thế giới. Nó cứ như cái bóng theo sau mọi bước đi của ta vậy.”

“Thế thì không được đâu. Thế nghĩa là kẻ thù đang hướng tới đây là chính bản thân cô sao?”

“Theo một cách nào đó thì đúng là vậy. Ta bảo ngươi đẩy lùi vận xui ta gọi đến. Đừng có nghĩ ngươi có thể xoay sở bằng nỗ lực bình thường. Chuyện này nằm ở một cấp độ cao đến mức trói buộc được cả một Ma Thần đấy.”

Sau khi nói thế, cô ta ra hiệu cho Marian đi theo rồi bước đến một đầu của Sargasso. Cô ta có lẽ đang hướng đến con tàu chở khách mà Gremlin sử dụng làm không gian sinh sống. Nó còn có cả một hồ bơi trong nhà nguyên vẹn. Đó sẽ là nơi lí tưởng để chế tác cây thương.

Thần sấm Thor nằm ngã lưng xuống.

Cậu ta thờ thẫn nhìn đăm đăm lên bầu trời, thầm nghĩ.

(Giờ thì. Đến lúc mình gây ra vài thiệt hại thật sự rồi nhỉ?)

Bất cứ ai nhìn vào cậu trai tóc vàng dài ấy cũng sẽ nói cậu là thần sấm Thor. Tuy nhiên, người đó thực ra là Ollerus, con người đáng lẽ đã trở thành Ma Thần. Anh ta đã sử dụng một kĩ thuật giả trang cấp cao để thay đổi ngoại hình và xâm nhập vào Gremlin.

Mục tiêu của anh rất đơn giản: ngăn Gremlin chế tạo Gungnir.

Ma Thần Othinus đã có được quyền năng đáng sợ, nhưng quyền năng đó lại quá mạnh. Cô ta không thể tự mình kiểm soát nó hoàn toàn. Có khả năng vô hạn tuy nghe có vẻ hay, song điều đó cũng có nghĩa cô ta có mọi khả năng tích cực lẫn mọi khả năng tiêu cực. Trong tình trạng này, không thể nào đoán được cô ta sẽ thắng hay thua trò búa bao kéo với một đứa trẻ con.

Dù cô ta có làm gì đi nữa, tỉ lệ thành công và thất bại vẫn luôn là 50/50.

Để giải quyết thế tiến thoái lưỡng nan ấy, cô ta phải bẻ tỉ lệ cân bằng đó sang một cực. Để làm thế, cô ta cần một cây thương:

Gungnir.

Một khi Othinus có được thứ đó, thế giới sẽ đến hồi kết đúng nghĩa đen. Sẽ không có cách nào đảo ngược được tình hình. Một ý chí con người sẽ mang đến một thế giới nơi dòng lịch sử trải dài vô tận sẽ nằm dưới sự cai trị độc tài.

Tuy nhiên…

Kể cả Ollerus cũng sẽ khó lòng đánh bại được Ma Thần Othinus trong cuộc đối đầu trực diện. Và nếu như Ollerus không làm được thế, để lại cho ai khác thi sẽ rất bất cẩn. Vì thế anh phải đợi. Anh phải đợi đến lúc Ma Thần thật sự đó bận tay chế tác cây thương.

(Giờ thì, kiểm tra vị trí đã nào.)

Ollerus nhìn lên bầu trời trong khi nằm ngã lưng.

Trên đường đến đây, anh đã ở bên trong khoang tàu chở hàng, nên đã không thể kiểm tra vị trí của các ngôi sao hay gi khác. Chính vì thế, anh đã xâm nhập vào căn cứ của kẻ địch mà không biết nó ở đâu. Anh có nhiều cách để thu thập thông tin trong khi nói chuyện với những thành viên khác, nhưng anh sẽ nổi bật quá mức nếu một mình bắt đầu hỏi những câu như khách du lịch.

(Mình cần biết Sargasso này ở đâu. Một khi biết được rồi, mình có thể kéo Thuần Anh Giáo Hội, Giáo Hội Chính Thống La Mã, hay một thế lực lớn khác mong muốn đánh bại Gremlin tới đây. Cơ mà, mình không nghĩ làm thế sẽ đủ đánh bại mọi thành viên của Gremlin. Chúng đều quá lão luyện theo cách riêng mà.)

Anh nhìn chằm chằm lên cái bầu trời trông chết chóc không có lấy một con chim chim biển.

(Một khi đã bận tay với chuyện hệ trọng này và một kẻ địch rõ ràng xuất hiện, ngay cả Othinus cũng sẽ bị phân tâm. Tới lúc đó sẽ là cơ hội để mình đánh lén từ bên hông. Tất cả sẽ diễn ra trong một khoảnh khắc thôi. Chuyện này sẽ thực sự ảnh hưởng tới dòng lịch sử kể từ bây giờ.)