Sword Art Online Progressive Vol 2 Aw

=Lời Bạt=

Là Kawahara Reki đây. Cảm ơn mọi người nhiều vì đã đọc 『Sword Art Online Progressive 2』.

Vì chúng ta đã khởi hành và đang tiến bước suôn sẻ tới bây giờ, tôi nghĩ đây là lúc để thú nhận rằng ý tưởng điên rồ này – theo đuổi công cuộc chinh phục Aincrad từ ngay tầng đầu đi lên – thực ra không bắt đầu với hình dạng chính xác như vậy.

Như các bạn khán giả theo dõi series anime SAO từ tháng Bảy tới tháng Mười Hai năm 2012 đã biết, bản anime đã sắp xếp lại các sự kiện trong Aincrad theo một trật tự gắn kết hơn về mặt thời gian. Song trong bản gốc, những phần vào buổi đầu của Aincrad nói chung bị lược bỏ toàn bộ. Nó mở đầu bằng ngày đầu tiên trong game vào tháng Mười Hai năm 2022, rồi nhảy cóc 6 tháng tới tháng Tư năm 2023, khi Kirito gặp «Những Chú Mèo Đen Dưới Đêm Trăng Tròn».

Thế thì sẽ có một khoảng trống quá rộng giữa tập đầu và tập hai anime mất! Tôi được đề nghị viết một kịch bản ít ra cũng kể chuyện qua màn tầng một. Cho nên rốt cuộc, tôi đã viết ra một cuốn tiểu thuyết ngắn kể từ buổi họp bàn chiến lược diệt boss đầu tiên của Kirito và Asuna. Tôi trìu mến(?) nhớ lại khuôn mặt tái nhợt của nhà sản xuất khi tôi mang bản thảo nhiều trang gấp đôi họ cần, nhưng dù thế nào, đấy là bước đầu của «Khúc Aria Giữa Đêm Không Sao» trong tập đầu.

Cơ bản, công việc tôi tới đó là chấm dứt, tuy nhiên một khi đã hoàn thành 『Aria』, tôi vẫn còn mãi nghĩ ngợi chuyện gì đã xảy ra với Kirito và Asuna sau đấy. Lúc tôi viết lời bạt cho tập trước, tôi chỉ muốn xem hai nhân vật chính của chúng ta (cùng Argo, Agil và Kibaou) sẽ làm gì trên tầng hai. Dĩ nhiên, nếu tôi bắt tay vào chuyện ấy, sẽ có hàng đống mâu thuẫn đối với series chính sinh ra, và trong một quãng thời gian, tôi không chắc nên làm chi.

Thế nhưng, bản tính của nhà văn là sẽ không dừng tay một khi đã tìm thấy thứ để viết…… do đó trong tình trạng xuất quỷ nhập thần, tôi viết nguệch viết ngoạc «Điệu Rondo của Thanh Kiếm Hư Ảo», và kết thúc nó cũng dài hơn tôi dự kiến nhiều. Chẳng lâu sau, tôi nhận ra rằng mình có thể đặt cả 『Aria』 và 『Rondo』 vào một quyển sách, khi trời sang tháng Mười năm 2012. Vì vậy, nói cách khác, series Progressive này là thành phẩm của vài hoàn cảnh không lường trước. Không đời nào tôi tìm được quyết tâm để viết hết 100 tầng Aincrad từ khởi đầu——bất chấp khao khát ấy có từng tồn tại trong tôi nhiều đến dường nào.

Tất nhiên, vì giờ tôi đã lên đường, không có lối về Thị Trấn Khởi Đầu nữa! Và cuối cùng, giờ đây là câu chuyện tầng 3, «Bản Concerto Đen Trắng». Như tôi đã thông báo trong tập trước, chủ đề chính của câu chuyện này là campaign quest, nhưng tôi rất buồn khi phải thừa nhận mình đã quá tập trung vào NPC Kizmel tới nỗi phần sau của quest bị gói gọn mau chóng.

Trong lúc viết, tôi mới thấy quest trong MMORPG kỳ lạ làm sao. Trong RPG một người chơi, tối thiểu nhân vật của bạn được sinh ra trong vũ trụ đó và lên đường phiêu lưu, nên có lý khi đương đầu muôn vàn quest. Song player-character trong MMO luôn có chút cảm xúc người-lạ-đặt-chân-vào-đất-lạ. Chúng dường như tiếp nhận nhiều cá tính của người chơi hơn…… Tôi đúng là nhận thấy cảm giác ấy từ các MMO thực, nhưng trong SAO – một VRMMO hư cấu, character = player. Kirito và Asuna là những vị khách đến từ “ngoại quốc” thế giới thật và có thể xử lý các quest của Aincrad theo đúng nghĩa của nó. Tôi viết 『Concerto』 trong khi trầm tư họ sẽ cảm giác thế nào và nghĩ cái gì. Hệ quả tất yếu, tôi phải viết thêm một chút về cách chính Aincrad ra đời, và tôi sẽ hé mở câu chuyện nền nhiều hơn trên đường chúng ta đi. Suy cho cùng, chiến dịch ấy vẫn còn một chặng đường dài.

Câu chuyện về tầng 4 chắc chắn sẽ ra lò vào năm tới, nhưng tôi vẫn có ý định theo gót Kirito và đồng bạn suốt hành trình tới tầng 100, nên tôi mong các bạn cùng đi theo. Tập kế tiếp của SAO chính là tập 14, nó bắt đầu bằng kết quả trận đấu giữa Kirito và Hiệp Sĩ Hợp Nhất Eugeo. Hy vọng các bạn sẽ ghé mắt xem!

Một lần nữa, tôi phải gửi mọi lời cảm ơn chân thành nhất tới họa sĩ minh họa – abec-san vì đã mang đến các bức vẽ siêu ngầu, siêu lý thú mặc cho lịch trình siêu ngặt nghèo, tới Kurusu-san vì đã biến mảnh giấy ghi vội vàng vô nghĩa của tôi thành tấm bản đồ siêu đẹp, và như mọi khi, tới Miki-san và Tsuchiya-san – các biên tập viên chìm ngập trong công việc. Và một lời cảm ơn thành tâm tới mọi người, các bạn độc giả, vì đã chọn cuốn sách thứ 13 được xuất bản của tôi!! Hẹn gặp các bạn năm sau!!

Một ngày tháng Mười năm 2013

Kawahara Reki