Sword Art Online - ME6: Cuộc quyết đấu ở Algade

=
“À, người chủ tiệm ăn ấy mà, em tự nhiên tin rằng anh ra là một NPC mà không nghi ngờ gì... Nhưng hôm nay, không biết làm sao khi nhìn khuôn mặt anh ta, em đột nhiên nghĩ rằng người đó là một người chơi thực sự” =====

=
Chủ đề của cuộc nói chuyện giữa chúng tôi là một nhà hàng. Nó ở tận sâu trong phía sau, thậm chí còn xa hơn phía sau của khu vực thấp hơn khu phố chính của tầng 50 “Algate”. Nếu chúng tôi định đến đó mà không có bản đồ thì không chỉ không đến đó được, mà khi trở về cũng sẽ vất vả. Thực ra <> không phải là một từ phù hợp để nói về nó, <> có vẻ thích hợp hơn. Nó có tên là <> =====

=
Tòa nhà trông có vẻ muốn sập đến nơi nếu nó bị một con gió hơi mạnh thổi qua. Có một biển hiệu treo trên cánh cửa kéo ở lối vào. Phía trong là sàn đá – đúng hơn là sàn bê tông nguyên, có 4 cái bàn với các chỗ ngồi và bốn chỗ ngồi khác tại quầy. Tất cả đồ đạc đều hiện lên vẻ rẻ tiền, và không giống như chúng được cố ý làm để trông như thế. =====

=
Trong thực đơn chỉ có 3 món.  », «Algade Grilled» và «Algade Boiled», không món nào có bất kỳ điều gì ẩn sau cái tên có thể gợi cho thực khách ham thích. Theo thứ tự trong thực đơn, chúng là một món ramen mà trong chẳng giống ramen, một món okonomiyaki mà chẳng giống okonomiyaki, và món cuối cùng, tôi cũng chẳng biết nó là cái gì nữa. =====

=
Sau khi đặt món thì chính chủ tiệm sẽ nấu. Khi Asuna nói “người chủ tiệm ăn đó”, trong tâm trí tôi tưởng tượng ra một người chủ thấp lùn với chiếc áo khoác trắng và cái mũ trắng, khuôn mặt tròn không hiện tuổi ẩn sau lọn tóc dài trên trán, cuối cùng tôi trả lời. =====

=
Có một sự khác biệt rõ ràng giữa một người chơi và một NPC, nếu tập trung cái nhìn vào mục tiêu sẽ đưa đến một “Con trỏ màu” (Color Cursor). Mặc dù cả hai đều hiện lên màu xanh lá, nhưng với NPC, dưới thanh HP sẽ hiển thị rõ ràng là [NPC]. Nhưng phương pháp phân biệt này sẽ không có tác dụng bên trong cửa hàng, bởi nó được phân loại bên trong tòa nhà do những tính toán của hệ thống. Để yên ổn mà dùng bữa là điều hầu như là không thể nếu con trỏ cứ xuất hiện bất cứ lúc nào ai đó được nhìn thấy, do đó ngay cả khi tôi chăm chú nhìn người chủ tiệm thì con trỏ sẽ không xuất hiện. =====

=
Nhưng, thông thường thì không ai quan tâm đến việc xác định một NPC, bởi vì họ quá rõ ràng chỉ với một cái liếc mắt. Không giống như những người bằng xương bằng thịt hoạt động thông qua Nerve Gear, mỗi NPC được điều khiển bởi hệ thống chỉ có một đặc điểm duy nhất. Bị giam giữ trong SAO trong hai năm, người không có óc cũng biết liệu đó là người chơi hay NPC mà không cần suy nghĩ – trong khi tôi suy nghĩ về điều đó, trí óc tôi đang kiểm tra lại tư thế đứng u sầu của người chủ Algade House. =====

=
Nụ cười của cô ấy không thay đổi gì từ khi chúng tôi gặp nhau lần đầu tiên, xuyên thẳng vào trái tim tôi, bất cứ khi nào điều này xảy ra, tôi đều giang tay ra mà ôm lấy cô ấy. Nhưng lần này, khuôn mặt của người chủ tiệm ăn phảng phất trong óc đã ngăn lại hành động này của tôi. =====

=
“Kiểm tra phản ứng của anh ta sau khi bị tấn công thì sao nhỉ? Nhưng một khi chúng ta dùng những phương pháp táo bạo khác nhau mà anh ta lại là một người chơi, chúng ta sẽ không được quay lại tiệm ăn ấy nữa… À, về điểm này thì, em không nghĩ rằng em muốn quay lại đó nữa đâu.” =====

=
“Về chuyện này thì anh cũng không biết lý do tại sao. Bầu không khi thì không thân thiện mấy, thức ăn thì dở, nhưng thỉnh thoảng anh không thể cưỡng lại sự thôi thúc phải thử món ramen huyền bí đó lần nữa. =====

=
“Không, có một cách. Tóm lại, chỉ nhìn con trỏ khi người chủ tiệm đi ra ngoài là đủ. Là một người chơi, anh ta chắc chắn sẽ phải cần đi ra ngoài để mua nguyên liệu nấu, trong khi NPC cũng có những hoạt động cụ thể như là lau dọn bên ngoài cửa hàng vậy. =====

=
“Uh, chúng ta cần có thiết bị kháng lạnh. Anh chắc trong kho có đủ cho cả hai, lúc đó chúng ta sẽ làm hộp cơm trưa bằng cách sử dụng các nguyên liệu đã được làm lạnh ấy. Chuẩn bị vậy là hoàn hảo rồi, anh để nó cho em đấy Asuna.” =====

=
Mức độ thờ ơ của Algade House cao hơn dự đoán. Người chủ tiệm chưa bao giờ bước ra mua hàng hay quét dọn bên ngoài. Sự thay đổi duy nhất chúng tôi quan sát được là cái biển hiệu bọc sắt treo ở cửa kéo, được thay đổi từ “Đóng cửa” sang “Mở cửa” lúc 10h. Dĩ nhiên, chỉ hành động đó thôi thì không đủ quyết định được anh ta là người chơi hay là NPC. =====

=
“Vậy, anh thật sự muốn đợi cho đến lúc đó sao? Nếu anh nghĩ về chuyện đó, tiệm ăn đó không có một người khách nào, phải mất bao nhiêu ngày mới hết được đống nguyên liệu đó? Em sẽ không ngạc nhiên ngay cả khi nó phải tốn đến vài tuần. Em chắc chắn sẽ không định làm thế đâu.” =====

=
Nếu chúng tôi không thể kiểm tra được người, kiểm tra cửa hàng thì sao nhỉ. Có cách nào xác định được đây là cửa hàng của người chơi hay cửa hàng của NPC không? Chuyện sẽ sáng tỏ là hành động của người chơi nếu nó nổi bật giữa những tòa nhà sang trọng trên đường phố Salemburg. Nhưng đây là Algade, một thành phố hỗn độn nhất ở Aincrad, có rất nhiều cửa hàng khả nghi khi chúng ta bước vào sau khu phố. =====

=
Không tốt chút nào. Liên tục ở trong nhóm tinh nhuệ trong hai năm ở Aincrad, chấp nhận biệt danh “Hắc kiếm sĩ”, nhưng không thể phân biệt được đâu là người đâu là NPC. Đây đúng là một chuyện đáng cười mà. =====

=
“Nếu nguyên liệu không được dùng hết, chúng ta sẽ tự làm cho chúng hết luôn. Nghe nè, với những nhà hàng NPC, thuật ngữ không có sẵn không tồn tại, thực phẩm chỉ được sinh ra từ nhà bếp. Nhưng một cửa hàng của người chơi thì khác, chủ cửa hàng phải mua hàng nếu không thì sẽ không nấu được thực phẩm. Điều đó có nghĩa là…” =====