RokuShin: Tập 7 Chương 1

Phần 1:
Thứ ba, ngày 22 tháng 12                 

Quả bowling Koutarou vừa ném nảy nhẹ lên trước khi lăn thẳng trên đường băng. Với một vận tốc không nhỏ, nó nhanh chóng lăn đến cuối quãng đường 20 mét đó.

Quả bóng sau đó va vào con ky ở giữa, và đúng như dự liệu, nó làm đổ luôn tất cả những con ky ở phía sau. Những con ky nằm ngoài đường bóng cũng bị những những con ky khác làn đổ.

“Rụng đê, chúng mày rụng hết đê!”

Koutarou hét với giọng oang oang như cố làm đổ những con ky bằng chiến khí của mình. Tuy nhiên, chiến khí của anh không thể chạm tới những con ky, làm một con vẫn còn trụ lại.

“Chết tiệt, vẫn chưa đủ đô à.”

“Kou, chú đúng là thẳng như ruột ngựa mà.”

Vừa cười vào mặt Koutarou vừa nhún vai chính là Kenji vừa bật dậy khỏi ghế. Vì đây là một ván chơi theo cặp, lượt tới là của Kenji.

“Chú mà không tạo lực xoáy cho bóng hay dừng việc suốt ngày nhắm vào con ky ở giữa thì chỉ có nước há miệng chờ sung thôi nhá.”

“Im đê. Tao làm gì kệ tao. Mấy trò mèo của mày không hợp với tao chút nào.”

“Làm quả bóng xoáy một tí đâu gọi là trò gì chứ.”

Đổi chỗ với Koutarou xong, Kenji ném quả bóng của mình với một tư thế hoàn hảo. Không như cú ném của Koutarou, quả bóng của Kenji lăn trên đường băng theo những đường cong mềm mại nhờ lực xoáy của nó.

Sau đó nó quật đổ con ky cuối cùng.

“Thấy chưa?”

“Còn mỗi một con ky thì mày ném xoáy hay không cũng thế cả thôi.”

Nhờ cú ném chính xác của Koutarou, họ đã lập được Frame Spare. Nhưng có vẻ như tâm trạng Koutarou đang không được tốt lắm.

Hôm nay là ngày 22 tháng 12, và dù vẫn đang là buổi trưa một ngày không phải cuối tuần, họ vẫn không phải đến trường nhờ kì nghỉ đông.

Tận dụng kì nghỉ này, họ đã đến một sàn bowling cạnh nhà ga để giải trí. Lí do hai người họ vừa chơi cùng nhau là vì họ đã tham gia một cuộc đấu đôi.

“Thắng lớn rồi.”

“Nhưng mà ta đâu được giải nhất đâu chứ.”

“Sao mày lúc nào cũng phải được voi đòi tiên thế hả, Mackenzi-kun.”

Rời sàn bowling, hai người họ đang cầm theo một phần quà chứng nhận. Cuối cùng họ cũng đạt được 180 điểm. Khá cao đối với những người nghiệp dư; và nhờ đó, thứ hạng của họ cũng không tệ và họ đã nhận được một phần quà. Đó là một thẻ giảm giá 2000 yên ở một trung tâm mua sắm gần đó.

“Anh mày vẫn thích giải nhất hơn.”

“Và cuộc sống của tao cũng bên bờ vực thẳm luôn đấy.”

Dù đó không phải một số tiền to tát gì, với Koutarou đang sống một mình, đó là một khoản thu nhập đáng hoan nghênh. Với anh, phần quà này còn có giá trị hơn một chuyến đi Hawaii cho người đứng nhất. Một chuyến đi Hawaii sẽ chỉ làm tăng thêm những khoản chi anh đang phải xoay xở suốt mùa đông này. Phần quà 2000 yên lúc này là hoàn hảo với anh.

“À, phải rồi, anh có một phần quà cho số phận bần hàn của chú đây.”

Chợt nhớ tới thứ gì đó trong lúc tán chuyện, Kenji bắt đầu lục trong cặp mình. Khi Koutarou quay sang nhìn, Kenji đã lôi ra hai quyển sổ tay.

“Gì đây hả?”

“Đừng phũ thế chứ. Đây là lí do ban đầu chúng ta phải gặp mặt đấy.”

“Ừ nhỉ.”

Dòng chữ ‘Bạch Ngân Công chúa và Thanh Kị sĩ, phần 2’ được ghi trên bìa những quyển sổ đó. Đó chính là bản thảo mới Theia vừa mới viết xong mấy ngày trước.

Lí do chính để Koutarou và Kenji gặp nhau hôm nay là để giải trí. Điều tạo nên cơ hội này chính là việc Kenji muốn tiện thể đưa bản thảo mới cho Koutarou luôn.

“Hừmmmm, lần này đóng quyển luôn cơ à.”

Koutarou thốt lên những lời thán phục trong lúc lật qua những trang giấy. Bản thảo trước kia chỉ là những tờ giấy được kẹp ghim lại với nhau, nhưng lần này nó đã được đóng thành một quyển sách hoàn chỉnh.

“Thì ngân quỹ dạo này cũng khấm khá mà.”

“Cảm giác dễ chịu quá nhỉ.”

Nhờ sự phổ biến của vở diễn trước, ngân quỹ của CLB Kịch đã tăng lên. Và vì đã có một trung tâm mua sắm tài trợ, họ cũng nhận được sự trợ giúp từ bên đó luôn. Vì thế vở diễn tới sẽ được tổ chức với một quy mô không hề nhỏ.

“Nhân tiện, tại sao lại có tới hai quyển hả?”

“Cái này là cho Sakuraba-senpai. Đằng nào lúc sinh hoạt CLB hai người chẳng gặp nhau phải không?”

“À, ra vậy. Hiểu rồi. Tao sẽ đưa nó cho chị ấy.”

Koutarou gật đầu và nhét hai quyển sổ đó vào cặp mình.

CLB Thủ công vẫn lên kế hoạch sinh hoạt cả vào dịp nghỉ đông. Vì họ định sẽ gặp nhau vào ngày mai, anh định sẽ đưa cho cô lúc đó.

“Được rồi.”

Sau khi cất món hàng của mình đi, Koutarou lấy di động ra để kiểm tra giờ giấc. Giờ đã hơn ba giờ chiều.

“Mackenzie, sắp đến giờ rồi nên tao cáo lui trước nhá.”

“Sao, chú đã về nhà luôn rồi à? Sao không ở lại quẩy thêm lúc nữa?”

“Không được. Thực ra ta đã nhận một việc làm thêm mới xong.”

“Lại nữa á?”

“Phát tờ rơi cho một tiệm bánh.”

Công việc khai quật tàn tích của Koutarou và Kenji vẫn đang tiếp tục; tuy nhiên vì cuối năm đang tới gần, việc đó được tạm ngừng lại. Và trong thời gian đó Koutarou đã tìm được việc làm thêm mới.

“Chẳng phải như thế hơi vất vả sao? Ông già chú vẫn gửi tiền lên mà phải chứ?”

“Không động tới tiền của ông già mới là cách sống của một người đàn ông đích thực.”

Koutarou cười tự mãn và nhét di động lại vào trong túi. Sau đó anh quay lại phía Kenji.

“Rồi, gặp lại sau nhé.”

“Ờ, hẹn gặp lại sau.”

Koutarou sau đó tất tả bước đi, không hề ngoảnh mặt nhìn lại.

“…Hừm, một việc làm thêm mới, phải không nhỉ…”

Còn lại mỗi một mình, Kenji nhìn chằm chằm vào Koutarou và nghiêng đầu. Có chỗ nào đó trong vụ Koutarou có việc làm thêm mới làm anh bận tâm.

Vì Kenji cũng làm cùng Koutarou tại khu khai quật tàn tích, anh biết khá rõ tình trạng tài chính của Koutarou. Rõ ràng là, dù cho có đang là dịp cuối năm đi nữa, anh không cho rằng Koutarou phải cần một việc làm thêm mới.

“…Tên đó dạo này cũng chẳng la cà với mình nhiều nữa. Chẳng lẽ hắn có bạn gái? Và giờ hắn phải làm thêm cật lực cho khoản phí Giáng sinh sao? Không, sao có thể chứ…”

Trong khi Kenji đang tự lẩm bẩm một mình, có ai đó tiếp cận anh.

“Bạn gái? Cậu lại bắt đầu hẹn hò với một cô gái nữa hả Mackenzie-kun?”

“Ồ? Satomi-sama đi đâu rồi nhỉ?”

Shizuka và Ruth tiến tới chỗ Kenji. Hai người vừa mới tới siêu thị gần ga tàu xong. Trong lúc đi về, họ trong thấy Kenji và Koutarou bước ra từ sàn bowling.

“Ồ? Kasagi-san và Ruth-san?”

“Chào cậu, Mackenzie-kun.”

“Xin chào. Thế Satomi-sama đi đâu rồi, Mackenzie-sama? Hình như vừa nãy cậu ấy còn ở đây mà?”

Sau khi chào hỏi xong, Ruth nhìn xung quanh để tìm Koutarou.

Bơi vì có rất nhiều người phụ nữ đang đi mua sắm, họ không còn nhìn thấy anh nữa.

“Vừa nãy Kou nói là cậu ta đã có một việc làm thêm mới đấy.”

“Một việc làm thêm mới hả? Cậu đã nghe gì về việc này chưa, Ruth-san?”

“Không, cái này hơi mới với tôi đấy.”

Cả Shizuka và Ruth đều chưa từng nghe gì về một việc làm thêm mới cả.

“Các cậu cũng chưa từng nghe cơ à?”

“Cả cậu nữa à Mackenzie-kun?”

“Phải, tôi cũng vừa nghe đây thôi. Nhưng nếu đến hai cậu còn chưa nghe gì cả… bắt đầu thấy nghi nghi rồi đó…”

Kenji cười cười nhìn về hướng Koutarou vừa đi khỏi. Nó khá giống điệu cười khóe miệng Koutarou thường có lúc chơi khăm Kenji. Thấy thế Ruth hỏi Kenji ý anh là gì.

“Sao cậu lại bảo thấy nghi nghi?”

“Kou không hé môi cả với những người bạn thân của mình về việc làm thêm mới này. Nên tôi cho rằng có thể tên này đã có bạn gái và phải tiết kiệm tiềm để hẹn hò ấy mà.”

Kenji đang nghĩ rằng Koutarou có thể đã có bạn gái.

Anh không hề hé môi về công việc mới này cho Kenji, Ruth hay những người khác. Kenji là bạn chí cốt lâu năm, và dạo này Koutarou cũng thân thiết với nhóm Ruth nữa. Nhưng giữ im lặng đến thế khiến Kenji nghi rằng Koutarou có thể đang có một bí mật ám muội nào đó hoặc là đang dành tiền cho một việc gì đó không muốn cho người khác biết. Tất nhiên việc Koutarou có hành vi phạm pháp thì Kenji miễn bàn tới, khả năng đó là không thể rồi.

Nên Kenji cho rằng có thể Koutarou đã có bạn gái.

Mỗi khi Kenji bị bắt gặp đi với một cô gái nào đó, Koutarou, Shizuka và mọi người bắt đầu nhặng xị cả lên. Nên Koutarou có thể đang che giấu sự tồn tại của bạn gái mình để ngăn việc tương tự xảy ra với anh.

“Satomi-kun có bạn gái hả. Có thể là ai được nhỉ… Mình muốn biết lắm rồi đấy!”

Sau khi nghe xong phỏng đoán của Kenji, đôi mắt Shizuka bắt đầu lấp lánh. Vì cô thích những chủ đề kiểu này, cô ngay lập tức bắt đầu tưởng tượng ra cảnh tay trong tay.

“Satomi-sama có người yêu…?

Ruth có một vẻ mặt hoàn toàn đối lập với Shizuka. Thái độ điềm đạm thường thấy của cô chuyển thành vẻ mặt u ám.

Có lẽ nào mối quan hệ của cậu ta với Kiriha-sama đã tiến triển…

Rắc rối của Koutarou liên quan tới con gái rồi sẽ trở thành rắc rối của Theia. Vì vậy Ruth không thể nhắm mắt làm ngơ được

Phần 2:
Không ngờ tới sự chú ý đang tích tụ xung quanh, Koutarou đang cố gắng với việc làm thêm của mình.

“Một chiếc bánh cho Giáng sinh cũng được đấy chứ? Tại tiệm bánh Harukaze, chúng tôi nhận bảo quản bánh cho Giáng sinh đấy ạ!”

Việc làm thêm mới của Koutarou là mặc đồ Santa và phân phát tờ rơi.

Tiệm bánh phía trước nhà ga ‘Harukaze Bakery’ đã bắt đầu bán ra những chiếc bánh cho Giáng sinh năm nay. Koutarou đang phân phát tờ rơi quảng cáo cho việc đó.

“Một chiếc bánh cho Giáng sinh cũng được đấy chứ? Tại tiệm bánh Harukaze, chúng tôi nhận bảo quản bánh cho Giáng sinh đây ạ!”

Tiệm bánh Harukaze mà Koutarou đang làm việc không phải nơi duy nhất bán ra bánh Giáng sinh. Thật ra, mọi siêu thị, cửa hàng tiện lợi, các cửa hàng đồ uống và cả những gian hàng khác đều là đối thủ của họ. Vậy nên bằng cách phân phát tờ rơi, họ muốn giành thị phần nhiều nhất có thể. Tiệm bánh vẫn chưa hoàn toàn hồi phục từ đợt suy thoái gần đây, vậy nên từng cái bánh được bán ra cũng là một cuộc chiến rất khốc liệt.

''Thiệt tình, cảm giác này dễ chịu quá nhỉ…''

Khi Koutarou đang phát tờ rơi cho mọi người, anh chợt nghĩ như vậy. Koutarou và tiệm bánh đó đang ở tình trạng tương tự nhau.

Tuy nhiên vẫn có một khác biệt vô cùng rõ rệt.

“Chào buổi chiều, Santa.”

Một giọng nói vui tươi quen thuộc vang lên. Khi giọng nói đầm ấm đó đến tới tai Koutarou, anh liền khựng lại.

“Ồ? Sakuraba-senpai?”

Khi anh quay về hướng giọng nói đó, anh nhìn thấy Harumi đang mỉm cười giữa những cơn gió lạnh vần vũ xung quanh. Dáng vẻ của cô nhỏ nhắn, và cô toát lên một cảm giác thật mảnh mai, nhưng khi Koutarou nhìn cô, anh thấy ấm áp một cách lạ kì. Đó là bởi vì Koutarou hiểu rõ cô gái mang cái tên Sakuraba Harumi.

Khi ánh mắt họ chạm nhau, nụ cười của Harumi thay đổi, trở thành nụ cười tinh nghịch cô mới chỉ để lộ ra gần đây.

“Fufu, chị nghĩ năm nay chị cũng là một đứa trẻ ngoan đấy, thế cho chị xin một tờ nhé?”

Harumi cười cười và đưa tay ra. Trông giống hệt một đứa trẻ đang vòi quà từ cha mình vậy.

“Ahahaha, nếu thứ chị muốn là quyển bản thảo mới thì em có một quyển đấy.”

“Thứ đó đâu được tính là quà chứ. Hãy giữ lấy niềm tự hào của một Santa đi nào.”

“Làm ơn đừng trông đợi quá vào một Santa bán thời gian như em.”

“Fufufufu.”

Koutarou bật cười cùng với Harumi. Gần đây hai người họ đã có thể trêu đùa nhau như thế này.

Tiến triển của Harumi phần lớn là nhờ tư vấn tình cảm của Yurika. Dù mặt thực tiễn những lời khuyên đó đều chẳng hữu dụng gì, nhưng Harumi cũng dần thay đổi thái độ của mình.

Chờ đợi mãi cũng chẳng có ích gì.

Nhờ có Yurika, Harumi đã nhận ra một điều như vậy.

“Trước mắt thì, một tờ rơi này.”

“Cảm ơn nhé, Santa.”

Koutarou đưa một tờ rơi của mình cho Harumi. Sau đó cô bắt đầu chăm chú đọc nội dung bên trong.

“Em đưa chị quyển bản thảo vào ngay nhé. Em để đồ đạc của mình trong tiệm bánh mất rồi.”

“Làm ơn.”

Có vẻ như cô thật sự hứng thú với những chiếc bánh, vì cô đang trả lời mà không rời mắt khỏi tờ rơi. Thường thì cô sẽ nhìn thẳng vào mắt Koutarou mỗi khi nói chuyện với anh. Vì vậy đến cả Koutarou cũng nhận ra cô đang bị cuốn hút bởi những chiếc bánh. Koutarou bật cười nhận ra hành động của Harumi vừa ngồ ngộ vừa dễ thương.

“Fufu, hahaha.”

“Satomi-kun?”

Không hiểu vì sao Koutarou cười phá lên như vậy, Harumi nhìn vào anh trong khi vẫn cầm chắc mảnh tờ rơi.

“Sao thế?”

“À, không, kuku, vừa nãy trông chị trẻ con quá, nên em buột miệng thôi. Kuku, kukuku.”

“Satomi-kun…”

Harumi nhận ra hành động của mình và bắt đầu đỏ mặt. Sau đó cô phồng đôi má đỏ gay của mình lên và nhìn Koutarou.

“Cậu không nên cười người khác trong khi chính cậu cũng mặc một bộ đồ dễ thương thế kia còn gì.”

“Đấy chỉ là công việc thôi mà.”

“Những lúc thế này cậu đáng ghét thật đấy Satomi-kun.”

Sau khi quan sát Koutarou với đôi gò má đỏ gay được một lúc, Harumi liền mỉm cười và một lần nữa đưa tay ra

“Chị mượn tạm cái mũ nhé?”

“Đây á?”

“Phải.”

Koutarou nghe theo Harumi và cởi chiếc mũ Santa của mình, đưa nó cho Harumi. Sau khi quan sát nó một hồi, cô đội nó lên đầu mình.

“Trông chị thế nào?”

“Trông còn trẻ con hơn trước, dễ thương lắm.”

“Satomi-kun!!”

“Nhưng nếu thế thì, chị lấy luôn cái này đi.”

Bất chấp sự vùng vằng của Harumi, Koutarou đưa tay vào một chiếc túi rộng gần đó. Chiếc túi là một phần của bộ đồ Santa và gần như toàn bông bên trong; tuy nhiên trong đó ngoài bông ra vẫn còn thứ gì đó.

“Chị nên mặc thứ này vào luôn.”

“Cảm ơn nhé Satomi-kun.”

Koutarou đã lôi ra một bộ Santa dự phòng từ chiếc túi. Năm nay chỉ có Koutarou làm người phát tờ rơi thôi nhưng có vẻ hồi trước từng là hai người. Nhận bộ đồ từ tay Koutarou, Harumi choàng nó lên bộ đồng phục của mình.

“Trong chị thế nào?”

Sau khi đội lên chiếc mũ Santa và choàng vào chiếc áo Santa, Harumi xoay người một vòng với hai tay dang ra.

''Ồ… Chị trông thật đẹp, ngay cả trong bộ đồ đó, Sakuraba-senpai…''

Đó là điều Koutarou nghĩ khi nhìn vào Harumi trong bộ đồ đó, nhưng anh lại nói là điều ngược lại.

“Trông ngộ ghê, trông chị cứ như sắp tham gia một buổi triển lãm thủ công ấy.”

“Satomi-kun này, càng ngày có vẻ cậu càng xấu tính rồi đấy.”

Cũng như Harumi đã có thể biểu hiện nhiều loại cảm xúc trước mặt Koutarou, anh cũng giống y như vậy. Lúc trước anh không hề có những trò đùa kiểu như thế này. Sự thay đổi này đều nhờ Harumi đã hạ quyết tâm của mình.

''Thế này thật tuyệt, cảm giác này…''

Harumi cũng nhận ra sự thay đổi đó và tận hưởng màn đối đáp sinh động này với Koutarou. Đây chính là điều cô từng mong ước.

Có lẽ mình nên tiến thêm bước nữa nhỉ…

Nên Harumi quyết định sẽ cố thêm chút nữa, cô không thể mọi chuyện giữ nguyên thế này được. Nếu cứ chờ đợi thì sẽ chẳng thay đổi được gì, cách nghĩ đó đã tiếp sức cho Harumi.

“Satomi-kun, đưa chị thêm tờ rơi nào.”

“Senpai?”

Một lần nữa, bàn tay của Harumi lại giơ lên.

“Trông có vẻ không còn nhiều nữa, nên chị sẽ giúp một tay.”

“À không, đây là em đang làm thêm mà, đâu thể để chị phải―”

“Cậu đưa chị một tờ lúc nãy còn gì. Chỉ cần đưa thêm vài tờ nữa là xong chứ gì.”

“Đó không phải là vấn―”

“Ei!”

“A.”

Trong lúc Koutarou đang phản bác lại, Harumi nhanh tay lấy hết nửa số tờ rơi Koutarou đang giữ. Vì chỉ có khoảng 50 tờ rơi còn lại, Harumi đã lấy được khoảng 25 tờ.

“Senpai…”

“Fufu. Chỉ từng này thôi à? Thế này khó được coi là giúp đỡ lắm, Satomi-kun.”

Koutarou có một cái nhìn ái ngại khi Harumi mỉm cười với xấp tờ rơi trên tay.

Dù trang phục của họ giống nhau, nét mặt của họ lại đang trái ngược.

---

“Một chiếc bánh cho Giáng sinh cũng được đấy chứ? Tại tiệm bánh Harukaze, chúng tôi nhận bảo quản bánh cho Giáng sinh đây ạ!”

“Satomi-kun.”

Ngay khi tờ rơi cuối cùng rời tay Koutarou, Harumi cũng vừa xong hết phần của mình. Dù mới đây cô gần như bị hoảng hồn giữa đám đông, Harumi vẫn cười tươi.

“Satomi-kun, chị xong hết rồi này!”

“Em cũng vậy. Chúng em xong nhanh thế này đều nhờ chị hết đấy Sakuraba-senpai.”

Ngay khi Harumi giúp một tay, những mảnh tờ rơi như bay hơi trong tức khắc. Có một cô gái dễ thương mặc đồ Santa dường như khá hữu dụng. Vì vậy chỉ chưa tới 10 phút sau họ đã giải quyết nốt những tờ rơi còn lại.

“Fufufu, thật mừng là chị giúp ích được cho cậu.”

“Chị thật sự giúp em rất nhiều đó. Cảm ơn chị, senpai.”

Koutarou cúi đầu trước Harumi trong lúc cô cười vui vẻ. Trong lúc cúi đầu, anh chợt nhớ lại cảm giác của mình lúc họ cùng nhau phân phát tờ rơi.

“Mà Sakuraba-senpai này, so với lúc mùa xuân có vẻ chị đã đổi khác rồi.”

“Ể? K-Khác thế nào?”

Harumi chạm vào người mình với vẻ mặt lo âu. Cô cho rằng ý Koutarou là cô đã thay đổi về mặt thể trạng. Dù sao cô cũng là con gái; để một người khác giới chỉ ra rằng cô đã đổi khác làm cô lo lắng, thậm chí còn lo hơn khi người chỉ ra lại là Koutarou.

“Ý cậu là chị bị mập lên, hay ốm đí hả? Chị thấy mình vẫn thế mà.”

“Không phải thế, geez…”

Koutarou cười gượng trước phản ứng của Harumi.

''Sakuraba-senpai thật sự đã khác trước rồi…''

Trong lúc quan sát Harumi sắp hoảng loạn tới nơi, Koutarou xác nhận lại suy nghĩ của mình một lần nữa. Đằng sau những hành động của cô lúc này, mùa xuân trước Harumi còn không có đủ can đảm để chìa ra một mảnh tờ rơi. Thực tế ở hội tuyển quân đầu xuân đó, cô luôn trầm lặng và không nổi bật gì cả. Và cô gái đó lúc này còn giúp phân phát tờ rơi nữa. Thật khó có thể tin rằng cô từng gặp khó khăn trong ứng xử giữa người với người. Đây là một bước tiến rất lớn ngay cả Koutarou cũng nhận ra được.

“Trước khi, chị rất không thoải mãi mỗi khi phải đứng trước đám đông, Sakuraba-senpai. Nhưng giờ chị lại có thể giúp em phát tờ rơi nữa. So với đầu xuân chị cứ như một con người khác hẳn vậy.”

“S-Satomi-kun.”

Khi Koutarou thật lòng khen ngợi cô, Harumi bắt đầu đỏ mặt. Bản thân Harumi cũng nhận thấy sự thay đổi của chính mình, và lí do đằng sau sự thay đổi đó. Vậy nên được Koutarou khen ngợi khiến cô thật sự xấu hổ.

“Thì, một khi đã xuất hiện trong một vở kịch hay một chương trình biểu diễn anh hùng mình sẽ phải có thêm tự tin và can đảm thôi.”

“Có thể là thế thật.”

Những lời của Harumi cũng đúng ý của Koutarou. Xuất hiện trước mặt mọi người trong một vở kịch hay một chương trình anh hùng, cô ấy hiển nhiên sẽ quen hơn với môi trường đó thôi.

''Mình cứ nghĩ mình đã gây phiền toái cho chị ấy, nhưng có vẻ mọi việc đều ổn thỏa cả rồi.''

“…Hơn nữa, Satomi-kun đã luôn ở bên cạnh chị mà.”

“Sao ạ?

Đang bận suy nghĩ, Koutarou bỏ lỡ những lời vừa rồi của Harumi.

“A, k-không, không có gì, không có gì cả đâu!”

Harumi hốt hoảng quơ tay xung quanh, cố che giấu đi những lời buột miệng của mình. Cô đã vô ý bật ra suy nghĩ thành thật của mình, nhưng lúc này cô chưa thể cho Koutarou biết được. Nên kể cả Koutarou có bỏ lỡ những lời vừa rồi cũng không vấn đề gì với cô cả.

Koutarou không nghi ngờ gì hành động của Harumi cả, vì anh biết rõ Harumi không quen với việc nhận những lời tán dương khen thưởng. Nên anh chỉ cho rằng lần này cũng như vậy thôi. Thế là Koutarou bắt đầu chuyển sang chủ đề tiếp theo, thực ra có một điều anh đang muốn nói với cô.

“Dù sao thì, rốt cuộc chị cũng đã giiúp em công việc của mình, nên chắc em phải báo đáp chị bằng cách nào đó nhỉ.”

Koutaoru đang định sẽ trả ơn Harumi. Anh không để bỏ qua chuyện cô vừa mới giúp anh một việc chỉ có anh được hưởng tiền được.

''Nhưng Sakuraba-senpai lại quá dè dặt mỗi khi liên quan đến chủ đề này…''

Dù Harumi biết ơn về lời đề nghị đó, ngay lúc này đây cô vẫn đang lắc đầu như cố nói rằng việc đó là không cần thiết.

“Đâu cần phải trả ơn mấy việc như thế chứ.”

“Sao lại thế được. Đâu phải chị đang giúp em mấy việc tình nguyện hay sinh hoạt CLB gì đâu chứ.”

Hửm?

Ngay lúc đó, ánh mắt Koutarou dừng lại chỗ bộ đồ Santa mà Harumi đang mặc.

''Đúng rồi, làm thế đi!''

Koutarou nảy ra một kế hoạch và ngay lập tức nói với Harumi.

“Sakuraba-senpai, ngày 24 này chị rảnh không?”

“Ngày 24 à?”

Khi Koutarou nhắc tới ngày đó, trái tim Harumi bắt đầu đập liên hồi.

Hôm nay là ngày 22, vậy nên 24 sẽ vào ngày kia. Bây giờ đang là tháng 12, vậy nên ngày 24 chính là-

''Đó là hôm Giáng sinh…''

Một khi một người khác giới cô đang để ý nhắc tới ngày đò, cô không thể kìm nén trí tưởng tượng đang bay cao bay xa của mình.

“C-Chị rảnh đấy, nhưng…”

Harumi tận dụng mọi tế bào não còn sót lại để suy nghĩ trong khi cố gắng che giấu sự sửng sốt của mình và ép mình phải nói ra vài từ. Sự lo âu lúc đứng trên sàn diễn chẳng là gì khi so sánh với tâm trạng của cô lúc này.

“Ra vậy. Vậy chị có thể dành chút thời gian với em không?”

“Aa―”

Vậy nên khi Koutarou ngỏ lời mời, trái tim Harumi đã gần như ngừng đập.

Phần 3:

Chào đón Koutarou trở về căn phòng 106 là, thật kì lạ làm sao, nụ cười tươi tắn của Theia. Đôi mắt cô lấp lánh và tay trái cô đang giữ trước ngực một cuốn sổ nhỏ. Khi nhìn vào mắt Koutarou, cô giơ cánh tay kia của mình ra.

“Tôi về r―”

“Ta đợi anh mãi Koutarou. Vào đây nhanh lên.”

Tay phải của Theia nhanh chóng nắm lấy cánh tay Koutarou và cô kéo anh vào trong phòng trước khi kịp kết thúc lời chào của mình.

“N-Này này, chờ đã nào, anh chưa cởi giày này.”

“Anh có thể đi cả giày vào luôn, ta cho phép đấy.”

“Em làm gì có quyền... ch-chờ đã nào!”

Koutarou bằng cách nào đó đã cởi được đôi giày trước cửa trong trạng thái mất thăng bằng. Sanae ở gần đó liền cẩn thận xếp lại đôi giày.

“Tôi biết là cô đang rất vui, nhưng cô cũng đâu còn là trẻ con nữa chứ…”

Sanae ngạc nhiên trước Theia, nhưng thực ra, hành động hiện tại của Theia cũng không khác mấy so với con người cô. Tuy nhiên Sanae vẫn chưa nhận ra được điều đó.

“Cậu đã về, Satomi-sama.”

“Về rồi à, Koutarou.”

Theia lôi Koutarou qua Ruth và Kiriha, những người đang ở trong bếp chuẩn bị bữa tối, và đi vào phòng trong. Yurika đang ngồi xem TV ở giữa phòng cũng tránh đường cho Theia khi cô lao người vào trong.

Sauk hi họ đi tới bức tường trong cùng, một hình chữ nhật bắt đầu sáng lên. Hình chữ nhật phát sáng đó chính là cánh cửa dẫn tới Thanh Kỵ.

“Koutarou, chúng ta bắt đầu luôn nào.”

“Bắt đầu cái gì?”

Trước câu hỏi của Koutarou, Theia cuối cùng cũng chịu ngừng lại.

Có chuyện gì với Theia thế nhỉ?

Koutarou cuối cùng cũng lấy lại được nhịp thở khi Theia ngừng lại. Cùng lúc đó, cô quay lại nhìn vào anh. Sau đó cô hơi bĩu môi và giơ cuốn sổ trên tay trái mình trước mặt Koutarou.

''‘Bạch Ngân Công chúa và Thanh Kị sĩ, phần 2’''

''Thì ra là thế, là chuyện này à. Chẳng trách sao…''

Khi anh đọc được dòng chữ trên bìa cuốn sổ, Koutarou cuối cùng cũng hiểu được vì sao Theia lại hào hứng đến thế. Đó là cuốn bản thảo Theia đã tự tay viết lên. Koutarou thường xuyên bắt gặp cô chăm chú viết, nên anh hiểu rõ vì sao cô lại hào hứng đến như này.

Nhân tiện thì bản thảo Theia đang cần là Ruth đã đưa cho cô. Và cũng như Koutarou, cô nhận nó từ tay Kenji.

Một lát sau khi Koutarou hiểu rõ sự tình, cuốn sổ dần dần hạ xuống, và khuôn mặt của Theia ló ra phía sau.

“…”

Nét mặt của Theia có chút gì đó lo lắng và ăn năn. Với Koutarou, cô giống như một con cún con đang hối hận vì lỗi lầm của mình.

Những suy nghĩ của Koutarou là chính xác, và Theia cũng nhận ra cô đã phấn khích quá đà. Nét mặt đó là để kiểm tra xem Koutarou có bực mình hay không thôi.

“A…”

Ban đầu Koutarou định phàn nàn thật, nhưng anh nhanh chóng nuốt ngay những lời đó sau khi nhìn thấy khuôn mặt của Theia.

''Đừng nhìn với mấy ánh mắt kiểu thế chứ, ây dà…''

Đôi mắt cô đang xao động trong lo lắng. Thấy thế Koutarou liền gãi đầu và nở một nụ cười gượng gạo.

“Thôi được rồi. Nhưng anh còn phải chuẩn bị vài thứ, nên đợi chút nhé.”

“A…”

Nét mặt của Theia bừng sáng ngay lập tức, và cùng lúc đó má cô ửng lên. Cô nhẹ người khi thấy Koutarou không bực mình, và cùng lúc cô thấy xấu hổ vì hành động của chính mình.

“Xin lỗi nhé Koutarou, ta có hơi mất bình tĩnh một chút khi nhận được bản thảo này. Cứ tạm hoãn buổi luyện tập lại đi.”

Cô sau đó thả cánh tay Koutarou mà mình vẫn nắm nãy giờ ra.

''Mày luôn xiêu lòng khi Theia làm vẻ mặt như thế, thế nên đời mày mới khổ đấy Koutarou.''

Vừa nhìn Theia, Koutarou vừa tự quở trách bản thân mình. Nhưng dù như vậy, khi nhìn vào khuôn mặt cô, anh vẫn cảm thấy mình muốn làm theo những gì Theia nói.

Ngay cả giữa bữa tối, Theia vẫn đang lật qua từng trang bản thảo. Cô vừa đưa thức ăn vào miệng vừa đọc lại bản thảo để chắc rằng không còn lỗi nào sót lại.

“Fufu.”

Ruth mỉm cười khi cô nhìn vào Theia. Thường thì cô sẽ nhắc nhở Theia về phép tắc ăn uống, nhưng lần này Ruth quyết định sẽ bỏ qua. Cô biết rõ Theia đã dành nhường nào thời gian cho vở kịch này, và lí do đằng sau đó chính là sự ngưỡng mộ Thanh Kị sĩ và khao khát được gặp lại mẹ mình, Elfaria. Vì họ đã ở bên nhau rất lâu rồi, Ruth hiểu rõ những tâm tư của Theia.

“Một bát nữa nhé, Satomi-sama?”

“Nhờ cô vậy.”

“Tốt quá, tôi sẽ lấy ngay đây.”

Ruth cũng bắt đầu ngấm ngầm chăm sóc cho sức khỏe của Koutarou. Cô sẽ duy trì thể trạng của anh cho đến hết vở kịch sẽ bắt đầu trong một tháng nữa. Dây là một vai trò quan trọng chỉ có Ruth mới đảm đương nổi.

''Như thường lệ, cảm ơn cậu nhiều lắm, Satomi-sama…''

Koutarou đưa cho cô chiếc bắt của mình.

Rut không chỉ chăm lo cho sức khỏe của Koutarou chỉ vì vở kịch đó. Đó là một cách cô biểu lộ sự biết ơn của mình sau khi gây cho anh không ít rắc rối.

“Koutarou, lần này có nhiều cảnh đánh nhau lắm. Nên lần này ta tập trung vào luyện tập chiến đấu nhé.”

“Nghĩa là không còn phải luyện mấy cái phong cách hiệp sĩ nữa hả?”

“Phải. Lần này vở kịch nói về chiến tranh nên có ích cảnh chú trọng hành vi ứng xử lắm. Tất nhiên nếu có thời gian ta vẫn sẽ luyện nó thôi.”

“Thế chứ, hay lắm! Thật tuyệt vời!”

Ruth đã rót đầy chén trà và đang chuẩn bị chén thứ hai trong lúc nghe Koutarou và Theia bàn bạc việc luyện tập. Và đó là lúc cô nhớ ra mình có một vấn đề cần được tư vấn.

“Satomi-sama, Shizuka-sama, phiền hai người một lát nhé?”

“Được thôi?”

“Gì vậy Ruth-san?”

“Thực ra tôi có vài việc cần bàn bạc đây.”

Ruth đặt chén trà của Koutarou xuống và chỉnh lại thế ngồi. Koutarou đang nói chuyện với Theia và Shizuka đang nhâm nhi chén trà, cũng theo thái độ nghiêm túc của Ruth mà chỉnh lại thế ngồi của mình.

“Giờ thì, cô nói là có việc muốn bàn bạc nhỉ.”

“Phải. Tôi chợt nhớ ra sau khi nghe Điện hạ và Satomi-sama nói chuyện. Tôi cũng muốn luyện tập nữa―  ý tôi là, tôi muốn cậu dạy cách chiến đấu.”

Chủ đề Ruth đưa ra là điều nằm ngoài mọi dự liệu của những người xung quanh. Cặp mắt của Koutarou và Shizuka mở ta ngạc nhiên và lúc này chúng đang nhìn vào nhau.

“Luyện tập? Cậu nghiêm túc chứ>:

“Đúng, tất nhiên là tôi nghiêm túc rồi.”

Shizuka vô ý bật ra những lời đó, nhưng Ruth gật đầu một cách quả quyết.

“Nói thế nào đây nhỉ, tôi cũng chẳng biết nữa. Tự nhiên gần đây tôi muốn được mạnh lên thôi.”

Ruth đưa cặp lông mày bén nhọn của mình lại gần nhau. Đôi mắt đó đang thực sự nghiêm túc.

“Gần đây à…”

“Ý cậu là…”

Koutarou và Shizuka cùng đi đến một kết luận.

Họ nhớ lại khi Ruth thất bại trước Kabutonga trong lúc xông bừa vào một chương trình anh hùng. Cả Shizuka, người lúc đó chiến đấu trong vai Kabutonga, và Koutarou, người sau đó được nghe kể lại, đều nhận ra đó là nguyên nhân.

“Tôi cần phải mạnh hơn! Có một kẻ thù rất mạnh tôi cần phải đánh bại, tôi không thể không cảm thấy như vậy!”

Ruth không có chút kí ức gì về lúc mất đi lí trí. Tuy nhiên thất bại của cô trước Kabutonga (hay đúng hơn là Shizuka) đã in sau vào tâm trí cô. Nó tạo nên một khao khát được mạnh lên trong cô.

“Vậy là cô muốn được mạnh lên…”

Cảm nhận được quyết tâm cao của Ruth, Koutarou liếc qua Theia. Nhận thấy ánh mắt của anh, Theia lắc đầu với một vẻ mặt buồn bã.

''Tại sao nó lại là quá sức với em hả? Thật là vô trách nhiệm quá đấy…''

Koutarou đọc ra và hiểu được ý định của cô từ những cử chỉ nhỏ đó, và đôi vai anh thõng xuống trong khi cảm thấy không biết nên ngạc nhiên hay phàn nàn đây.

“Chị đâu cần phải học cách chiến đấu chứ Ruth-san? Gần đây Koutarou cũng đã sử dụng kiếm tốt hơn rồi còn gì.”

“Thế vẫn chưa đủ!!”

Nắm đấm của Ruth đập xuống bàn. Bộ bát đĩa trên bàn va vào nhau và tạo một tiếng động lớn.

“Tôi cũng không biết vì sao nữa, nhưng linh hồn tôi đang thét lên rằng tôi không thể giao hết việc này cho Satomi-sama được!”

“Ha-hahahaha, ra vậy…”

Shizuka thốt lên một tiếng cười khô khốc và bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

''Đây là lỗi của cậu hết đó Satomi-kun!''

Shizuka lườm Koutarou trong lúc phàn nàn về anh trong lòng.

Ruth không thể giao cuộc chiến này cho Koutarou được, một phần vì anh vẫn chưa phải là thuộc hạ của Theia, nhưng lí do lớn nhất lại ẩn sâu bên trong, cô không muốn Koutarou và Kabutonga gặp nhau.

Cô không muốn Koutarou nhìn thấy bất kì một con bọ hung nào nữa.

Đang phải chịu đựng thất bại trước Kabutonga, một cuộc chạm trán giữa Kabutonga và Koutarou sẽ là tận thế đối với cô.

“M-Mình rút nhé. Mình sẽ trông cậy vào Koutarou vậy.”

“A, thế là chơi bẩn đó, Ooya-san!”

“Thế dạy cô ấy chiến đấu thì mình được lợi gì nào!?”

“Đ-Đúng thế thật, nhưng…”

Koutarou khóc dở mếu dở hiểu được tình thế khi anh nhìn vào Shizuka.

''Chắc là cậu ấy không muốn dạy Ruth-san cách đánh bại mình đâu nhỉ…''

Huấn luyện Ruth cũng chính là chỉ cho cô cách đánh bại Kabutonga, hay chính là Shizuka. Nên Koutarou cũng chẳng thể nói được gì khi nghe Shizuka từ chối.

“Bên cạnh đó, Satomi-kun sẽ luyện tập cùng Theia-san phải chứ? Mấy người chỉ cần luyện tập cùng nhau là được mà!”

“Làm ơn đi Satomi-sama! Chuyện này quan trạng lắm…có lẽ vậy!”

“H-hah…”

''Tình hình đột nhiên rất là tình hình rồi đây…''

Koutarou gật đầu với Ruth dù đầu anh đang đau như búa bổ.

Phần 4:
Một ánh nhìn sắc lạnh đang hướng về phòng 106.

“Hmph, như mọi khi, chúng chẳng có sự phòng bị gì cả.”

Ánh nhìn sắc lạnh đó đến từ một thiết bị quan sát có thể truyền hình ảnh đi một khoảng xa được đặt gần đó. Ánh nhìn đó là của Clariossa Daora Forthorthe, Đệ nhị công chúa của Forthorthe, đối thủ của Theia trong cuộc tranh giành ngôi báu.

“Có lẽ ta cũng đã chờ đợi đủ lâu để chuyện này diễn ra, nhưng nó hơi bị bực mình đấy. Sớm thôi a sẽ khiến các người phải hổi hận vì đã bắt ta sống khổ sở như thế này!”

Clan tức tối chỉnh lại cặp kính và nhìn vào cái màn hình trước mặt cô. Cô đang ở trong buồng lái của một con tàu không gian. Cô đang ngồi ở ghế phi công, đối mặt với một cái màn hình đang hiển thị hình ảnh của phòng 106.

Clan đang ở giữa một ngọn núi, biệt lập khỏi con người, nơi con tàu cô hoàn toàn được giấu kín. Cô mới chỉ gửi chiếc tàu chiến cá nhân của mình, Rougetsu, về Forthorthe, trong khi vẫn giữ một phương nhỏ ở lại Trái Đất. Cô chỉ cần ẩn mình một thời gian, Theia và những người khác sẽ cho rằng cô đã trở về Forthorthe.

Thực tế, mọi thứ diễn ra đúng như cô dự liệu, và cô không còn được nhắc tới trong phòng 106 nữa. Tình hình đang đúng với những gì được vạch ra, nhưng để có thể bị lãng quên, cô đã dành hai tháng sống trong tạm bợ, điều làm cô khó chịu hơn nữa.

“Ngươi sẽ là kẻ đầu tiên đó, Thanh Kị sĩ nhái!”

Clan lườm Koutarou qua tấm màn hình đó.

Trên cả những hận thù cá nhân, cô đang hướng mọi sự tức tối trong hai tháng qua vào Koutarou.

“Ngươi, phải rồi, là ngươi, ta sẽ phân rã ngươi theo cách khiến Theiamillis-san cảm thấy tổn thương nhất đấy!”

Trước hết phải là Koutarou.

Lúc này đối với Clan, Theia chỉ là phần thưởng thêm cho việc xử lí Koutarou thôi.