Cinderella Panic!

Ful Metal Panic! Con sói đơn độc không thể bị bỏ mặc?

Cinderella Panic! (Ngoại truyện đặc biệt) Ngày 30 tháng 5 năm 2004

Cốt truyện: Gatou Shouji Minh họa: Shiki Douji

Ngày xửa ngày xưa, tại một vương quốc nọ, có một cô bé xinh đẹp.

Cô bé có gương mặt phảng phất nét cứng cỏi, suối tóc đen bóng chảy dài đến thắt lưng, và đôi mắt sáng, lanh lợi.

Cô sống hạnh phúc trong căn biện thự lớn, được nuôi dưỡng trong vòng tay yêu thương của cha và mẹ, không bao giờ thiếu thốn bất cứ điều gì.

Nhưng một ngày kia, người mẹ mà cô yêu quý ngã bệnh và qua đời. Kaname- hay đúng hơn là, cô bé đó, với tính cách đáng trân trọng nhất là sự kiên cường, dĩ nhiên vẫn cảm thấy đau buồn trước tai họa này.

Vì con gái đang đau khổ đến cùng cực, ngày nào cũng khóc thương mẹ, cha cô quyết định tìm cho cô một người mẹ kế.

"Giờ ghĩ lại, quyết định đó đúng là sai quá sai."

Sau này, cô thường nói với bạn của mình như vậy, nhưng trở lại với câu truyện- mẹ kế của cô, nói thế nào cũng là một người xảo quyệt.

Bà ta hống hách, thủ đoạn, tham lam; và có ba người con gái riêng, tính tình cô nào cũng xấu xa như mẹ mình.

Nhiều người sẽ nghĩ, 'Bình thường có ai lại đi lấy một người như vậy không?' Nhưng chỉ có thể trách sự cô đơn của một quan phu đã khiến đầu óc cha cô mụ mị mất rồi.

Dì ghẻ và ba người con riêng ghen tị với sắc đẹp của cô bé, họ âm thầm bày ra những trò độc ác để hãm hại cô khi không có cha bên cạnh. Bọn họ viết ra một danh sách những lời cay độc, đánh đập cô trong phòng tắm, chế nhạo cái đồng hồ mà cô luôn mang theo bên mình như là kỷ vật về mẹ.

Dù biết đó là cách cuộc sống này vận hành, nhưng đúng là chuyện buồn không bao giờ gõ cửa một lần. Không lâu sau, cha kính yêu của cô cũng bất ngờ đổ bệnh và lìa bỏ cõi trần.

Chuyện này khiến mẹ kế của cô rất vui sướng, bà ta tịch thu hết toàn bộ váy đầm đẹp của cô bé và đuổi cô lên căn gác xép dơ bẩn.

Cuộc chiếm giữ đã hoàn tất.

"Ư- u oa ha ha ha ha..."

Cô bé tội nghiệp chỉ có thể cười trong nước mắt. Cô bị bắt làm việc từ sáng sớm đến tối mịt, thường xuyên bị bỏ đói và không được cho đi học.

Suốt ngày phải làm lụng cực nhọc trong xó bếp, cô bé dần trở nên xấu xí vì lọ nghẹ bám vào người, cô sớm bị gọi bằng cái tên "Cô Bé Lọ Lem", nghĩa là "Cinderella" trong tiếng Pháp. Và giống như cái tên, có một số phận đang chờ đợi Cô Bé Lọ Lem. Bạn đọc hẳn đã biết về câu truyện này rồi, đúng không?

Dù thế nào thì, số phận đã khiến Lọ Lem mỗi ngày đều phải sống trong khổ sở, thiếu thốn.

¤¤¤¤ ¤¤¤¤

"Lọ~Le~mmmm!!"

Mizuki, dì ghẻ của cô tru tréo lên và đạp vào mông Lọ Lem. Cô gái đang lau hành lang bằng miếng giẻ ngã đập mặt xuống sàn, vội phun ra đất cát bị bắn vào trong miệng.

"Đau... sao dì lại làm vậy!?"

"Câm miệng! Mày quên ai là bà chủ cái nhà này rồi à?! Nếu tao thấy có cái mông nào lởn vởn trước mặt làm tao xốn mắt, thì tao có quyền lôi nó ra và dạy cho một bài học! Còn mày, con Lem- cái mông của mày là thứ làm tao xốn mắt nhất! Hỗn nè, láo nè!"

Dì ghẻ Mizuki sử ra liên hoàn đạp. Lọ Lem tội nghiệp không biết làm gì hơn ngoài co mình lại như con cuốn chiếu và "chịu đòn".

"M...mẹ."

"Há há, đã quá. Này, các con gái của mẹ! Lại đây hành hạ con Lọ Lem nào!"

"Vâng, thưa mẹ!" Mizuki's three daughters- Manami, Madoka and Shouko- each took a harisen **3 and rushed at Cinderella. Ba cô con gái của Mizuki- Manami, Madoka, Shouko- mỗi người lăm lăm một cây chỉ phiến xông tới tấp Lọ Lem.

"Chết mày chưa!"

"Cho mày chừa!"

"Xin lỗi tao đi!"

Chách! Phẹt! Bụp!

Đây không còn là "bạo hành" nữa, mà phải gọi là "quạt tứ bề không cần hỏi bố cháu là ai" mới đúng. Cảnh tượng tàn khốc này thường xuyên xảy ra trong căn biện thự rộng lớn.

"Đủ rồi, dừng lại đi các con!" dì ghẻ Mizuki xen vào khi thấy lũ con gái lơi tay. Cát bụi lắng xuống, để lộ ra Cô Bé Lọ Lem đang nằm sóng soài dưới nền nhà.

"Ch...chết tiệt..."

Mizuki lạnh lùng bước đến trước mặt Lọ Lem đã rũ rượi.

"Hừm. Thế này mới vừa với mày ha, con Lem. Biết điều thì đừng bao giờ trả treo với tao nữa. Nghe thủng chưa con kia?"

"..."

Thật tình, ý chí phản kháng của Lọ Lem vẫn còn chất ngất, nhưng do không thích bị đau, cô đành ngậm ngùi im lặng. "If you understand, hurry up and finish wiping down the corridor. When you're done with that, clean the bathroom. I want it so clean you can put your face on it . I'll make you lick the chamber pot afterwards!" "Hiểu rồi thì nhanh cái tay lên lau sạch hết hành lang đi. Xong rồi thì lau cả nhà tắm nữa. Tao muốn nó phải sáng bóng đến mức soi gương được. Làm xong thì mày đi liếm sạch bô đái cho tao."

Kể cả dì ghẻ ác độc của cô thường cũng không độc ác đến mức này.

"Eoo. Con không..."

"Nín. May cho mày là không phải chuẩn bị bữa tối đấy!"

"Hở... sao lại không ạ?" Lọ Lem ngẩn người. Bình thường, chuẩn bị bữa tối là công việc hàng ngày của cô.

"Mày không biết hả, Lọ Lem?" Chị cả Manami nói.

"Hôm nay cung điện tổ chức vũ hội lớn lắm!" đến lượt cô thứ Madoka.

"Tất cả mọi cô gái trong vương quốc đều được mời, bởi vì Hoàng Tử muốn kén người về làm vợ đó~" cuối cùng là cô út, Shouko lên tiếng.

"Th-thật ư..."

"Phải. Vì chúng tao sẽ đi đến vũ hội, mày được phép ăn hết cá cặn cơm thiu của ngày hôm qua. Nhưng nếu mày muốn, tao có thể mang về cho mày vài món sơn hào hải vị đựng trong túi đồ ăn cho chó. Ô hô hô hô."

"Nh, nhưng- con cũng muốn đi nữa..."

"Dẹp!" bốn mẹ con đồng thanh.

"Dĩ nhiên là không rồi..."

Bộ tứ mẹ con dì ghẻ độc ác thích thú nhìn Lọ Lem quỳ xụp xuống thất vọng. Cho dù đó là vai của họ, nhưng thế này vẫn là quá đáng lắm.

"Thôi, đến giờ mẹ con ta chuẩn bị rồi! Các con, hãy bung lụa hết mình nào, diện bộ đồ đẹp nhất và chiếm lấy trái tim Hoàng Tử đi. Nếu làm được, mẹ con ta sẽ nắm hết mọi quyền hành của cái vương quốc này. Thao túng chính phủ từ bên trong, hưởng lộc từ đám nhà thầu và ngân hàng chỉ là chuyện nhỏ thôi!"

"VâKalico.beta (talk) 22:04, August 8, 2019 (UTC)ng!" ba cô con gái đáp lại đầy phấn khích, và cùng với ba người con, Mikuki quẩy đít bỏ đi.

¤¤¤¤ ¤¤¤¤

"Now, take care of the house," stepmother Mizuki said to Cinderella from a magnificent carriage. She and her three daughters were dressed up in gorgeous dresses. "Nghe tao dặn đây, mày ở lại trông chừng nhà," dì ghẻ Mizuki nói với Lọ Lem từ phía trong cỗ xe xa hoa. Mụ và con gái đang diện những bộ đầm vô cùng sang trọng. "When you're finished wiping the windows and cleaning the entrance way, hurry up and go to bed. Got it?" "Sau khi lau hết cửa sổ và cửa ra vào, mày nhanh nhanh chóng chóng lên giường mà ngủ đi. Rõ chửa?" "Yes..." Cinderella replied in a dispirited voice. "Dạ vâng..." Lọ Lem trả lời không giấu vẻ thất vọng. "I'll go ahead and say it, but trying to sneak out to come to the ball afterwards is pointless, Cinderella, since you have neither an invitation nor a dress. Fu fu fu fu," Mizuki laughed in sinister fashion. "It would be impossible for a filthy girl to get in, first of all. The palace's guard is strong, and is secured by a super elite anti-terror special force." "Tao nói trước, mày có cố mà trà trộn vào trong vũ hội cũng vô ích thôi, con Lem, mày không có váy dạ hội hay thiệp mời gì cả mà. Khư khư khư khư." Mizuki cười kiểu phản diện. "Mà một đứa khố rách áo ôm như mày người ta cũng không cho vào đâu. Bảo vệ của lâu đài nghiêm ngặt lắm, toàn là lực lượng siêu đặc biệt chuyên chống khủng bố đó." "What in the world kind of palace is it...?" "Cái thể loại lâu đài hoang tưởng gì vậy chứ...?" "Quiet... well, then, we're off!" Mizuki ordered, and the coachmen cracked his whip. The coach kicked up the dust, and was soon far away from the mansion. "...they're gone," Cinderella said in a relieved voice. With the four witches gone, she could finally get a moment's rest. "Nín... thôi được rồi, xuất phát đi!" Mizuki ra lệnh, và người đánh xe vung roi. Cỗ xe ngựa kéo theo một vệt bụi dài, không lâu sau đã đi xa khỏi biện thự. "...đi hết rồi." Lọ Lem nói bằng giọng nhẹ nhõm. Cuối cùng cô đã có thể nghỉ ngơi một chút, vì bốn con quỷ cái đã đi mất dạng. She quickly finished her work, and returned to her gloomy attic. Lọ Lem nhanh chóng hoàn thành hết việc được giao, rồi quay lại căn gác xép u ám. Cô ngồi xuống tấm đệm vá chằng vá đụp, mơ màng nhìn về phía lâu đài bên ngoài cửa sổ. Cinderella sat down on her ragged bed, and gazed dreamily at the palace from her window.

"Haaa..." "Hààà..." The palace was lit up beautifully against the twilight, somewhat like the Disneyland in Tokyo. Tonight, inside that palace, the splendid prince would choose his bride. Luxurious cuisine and groovy music... that's what would be at that fun ball. Lâu đài được thắp sáng rực rỡ giữa ráng chiều tà, có phần giống với Disneyland ở Tokyo. Tối hôm nay, bên trong cung điện đó, Hoàng Tử khôi ngô tuấn tú sẽ chọn cho mình một cô dâu. Bàn tiệc thượng lưu và âm nhạc hút hồn...đó là những điểm nhấn chắc chắn sẽ xuất hiện ở một dạ vũ hoàng gia. "Hmph... I'm not the least bit jealous," Cinderella said resentfully, "Those kinds of playboys can just gather there if they want to... it makes me sick." "Hừm... mình không cảm thấy ghen tị chút nào đâu," Lọ Lem uất ức, "Mấy tên sát gái đó cứ việc tụ tập lại với nhau đi... đúng là tởm quá mà." Now she was in her insecurity complex mode. Lúc này, cô đang ở trạng thái tự kỷ. "I couldn't... it wouldn't work out for me, anyway. This attic is my world. That's my lot in life. That's right, it's a road stained with blood. Just like a violent wind blowing..." she said, and continued muttering strange things. Her mood quickly became more miserable, and soon the tears were spilling over. "Mình không thể... mà mình thế này cũng chẳng ai yêu. Căn gác xép này là thế giới. Là nguồn sống của mình. Đúng thế, đây là một con đường đẫm máu. Giống như một cơn gió giật loang mùi máu tanh..." cô cứ nói và nói những điều không ai hiểu được. Tâm trạng cô nhanh chóng chuyển sang u uất, và không lâu sau, những giọt nước mắt đã lăn dài trên má. "Oh... Mother and Father in Heaven. Why did you die? I'm left alone with only fate. Uhu." "Ôi... Cha và Mẹ ở thiên đàng. Tại sao hai người lại chết? Để con lại một mình với số phận. Hu hu hu." And in that state, Cinderella was sinking quickly into sadness, when- "I'll have you stop crying now," said the voice of a blunt man suddenly. Trong trạng thái đó, Lọ Lem chìm nhanh vào cơn tuyệt vọng, nhưng rồi- "Tại sao con khóc?" Đột nhiên, giọng đều đều của một người đàn ông vang lên. When Cinderella turned around, there stood a magical young man. Khi Lọ Lem nhìn lại, cô thấy một cậu pháp sư đang đứng đó. He had a taciturn face, and his mouth was turned down in a frown. He was wearing a pointed hat with city-camouflaged robes, and instead of a wand, he was holding a Panzer Faust-disposable anti-tank rocket launcher. It looked like his own idea of fantasy. Anh có gương mặt lầm lì, khóe miệng cong xuống đầy nghiêm nghị. Trên người anh là một cái nón chóp cùng áo chùng ngụy trang dùng trong tác chiến đô thị, và thay cho gậy phép, anh đang cầm một cây Panzer Faust- một loại súng phóng lựu chống tăng xách tay. Có vẻ đây là hình tượng tiên đỡ đầu của anh. "Who are you...?" Cinderella asked. "Ông là ai...?" Lọ Lem cất tiếng hỏi. "I am the wizard Sergeant Sousuke Sagara. I have been dispatched by Mithril, a top-secret magical society that is not affiliated with any country. My identification number is B-3128, and my call sign is Urzu 7." "Báo cáo! Tôi là Trung Sĩ Pháp Thuật Sagara Sousuke. Tôi được điều tới bởi Mithrill, một hội pháp thuật kín không trực thuộc bất kỳ quốc gia nào. Mã số định danh của tôi là B-3128, mật hiệu là Urzu 7." "Oh." "Ồ." After the wizard Sergeant Sagara had carefully looked around the room with a critical eye, he said: Sau khi cẩn thận nhìn một lượt khắp phòng bằng đôi mắt dò xét, Trung Sĩ Pháp Thuật Sagara nói tiếp. "My mission is to provide multilateral support to unfortunate humans. If you want to go to the ball, it is in my power to make it possible, Chidori." "Nhiệm vụ của tôi là hỗ trợ về nhiều mặt cho những con người gặp bất hạnh. Nếu cô muốn đi đến vũ hội, thì nhiệm vụ của tôi là giúp cô đạt được điều ước đó, thưa cô Chidori." "But I'm Cinderella..." "Nhưng con là Lọ Lem mà..." "It seems you're called that, too," the wizard shrugged off impudently. "Có vẻ cô còn có tên đó nữa." pháp sư lạnh lùng lướt qua chủ đề. "...a-anyway, I don't believe this. That a wizard would suddenly come here." "...n-nhưng mà, đúng là không thể tin được. Không ngờ một pháp sư lại đột nhiên xuất hiện ở đây." "Is that so?" "Vậy sao?" "Of course. And you especially don't have the dignity of a wizard at all. Why am I getting more of the feeling of rejected goods?" "Dĩ nhiên rồi. Và đặc biệt là ông không hề có phong thái gì của pháp sư cả. Sao càng lúc càng thấy giống mình bị quăng cho đồ thải thế này?" It was exactly as Cinderella said. There wasn't an ounce of the aesthetic ambiance that these people normally have coming from this wizard- only the smell of gunpowder and smoke drifting in the air. Đúng như Lọ Lem vừa nói. Chẳng có gờ-ram khí chất đúng nghĩa nào của pháp sư toát ra từ con người này- ngoại trừ mùi thuốc súng và mùi khét trôi nổi trong không khí. "But I am the real thing." "Nhưng tôi là hàng thật 100%." "You're not going to convince me by just saying you are. Show me proof- got it? Proof. Okay, then... show me some magic or something." "Ông nói vậy ai mà tin cho. Chứng minh đi- cho tôi thấy bằng chứng. Bằng chứng ấy, hiểu không? Được chứ... biểu diễn phép thuật hay gì đó đi." "Magic, then... fine, I will show you," he said boldly, and then slowly took a small spoon from underneath his robes. "Phép thuật à... được thôi. Để tôi cho cô xem." anh nói một cách tự tin, và từ từ lấy ra một cái muỗng bên dưới áo chùng. "Bippity boppity boo." "Babidu Babidei Bư!" When he recited the spell, the spoon turned around. Khi anh đọc xong thần chú, cái muỗng oằn xuống. That was all. Chỉ có thế. "... is it over?" "...hết chưa?" "I still have more." "Tôi vẫn còn phép nữa." When she saw the wizard take a small fork from his robes, Cinderella waved her hand with a weary expression on her face. Khi cô thấy pháp sư lấy ra một cái nĩa từ áo chùng, gương mặt Lọ Lem lộ rõ vẻ chán nản, cô phẩy tay. "That's enough..." "Thôi nghỉ đi..." "I also have a technique where I can go from a cross-legged sitting position to floating in mid-air in only one second." "Tôi còn một kỹ năng giúp cho mình chuyển từ thế ngồi bắt chéo chân sang trôi nổi trên không chỉ trong 1 giây." "What's the point in that? At a bad time, it would be better to shoot a fireball from your hand or something..." "Trò đó giúp được gì chứ? Những lúc ngặt nghèo thế này, ông nên dùng mấy phép kiểu bắn ra cầu lửa từ lòng bàn tay hay đại loại thế..." "? What are you talking about?" "? Cô đang nói gì vậy?" "Nevermind, don't worry about it." "Không có gì, quên đi." Since it seemed like she would displease him by going on about the problem, Cinderella changed the subject. Vì có vẻ nói nữa sẽ làm cậu pháp sư phật lòng, Lọ Lem đổi chủ đề. Cô thở dài và ngồi bắt chéo chân trên đệm. She sighed and sat slovenly in a cross-legged position on top of her bed.

"...so? You said that would take me to the ball, didn't you?" "...thế? Ông nói là sẽ đưa con đến vũ hội, có phải không?" "Affirmative." "Xác nhận." "Well, I'm happy, but how? You don't happen to have a dress, invitation or a coach, do you?" Cinderella said sarcastically, looking down at her filthy clothes. "À thì, ông nói vậy con mừng lắm, nhưng bằng cách nào đây? Ông không tình cờ có váy dạ hội, thư mời hay xe ngựa gì đó đâu hả?" Lọ Lem vừa hỏi vừa tự chế nhạo, nhìn xuống bộ đồ dơ bẩn cô đang mặc. "It's not a problem. First off, prepare the following." "Không thành vấn đề. Trước hết, hãy chuẩn bị cho tôi những thứ sau:" The wizard took out a scrap piece of paper from his robes, and disinterestedly read it out loud. Pháp sư lấy ra một mảnh giấy nháp từ trong áo chùng, và đọc nó lên bằng giọng không cảm xúc. "First you'll need one pumpkin, four house mice, one lizard..." "Đầu tiên là một quả bí ngô, bốn con chuột nhắt, một con kỳ nhông..." "Uh huh..." "Ờ, ờ..." "Also one assault rifle, one shotgun..." "Và một súng trường tấn công, một shotgun..." "Huh?" "Hở?" "Two dozen anti-personal hand grenades, 160 5.56mm bullets, three cases of C4 explosives, six Claymore land mines..." "Hai tá lựu đạn cầm tay chống nhân sự, 160 viên đạn 5.56 li, 3 thỏi thuốc nổ C4, 6 mìn Claymore..." "What's all that?" "Mấy cái đó ở đâu ra vậy?" The wizard reread the list with a look of confusion; then, looking sort of embarrassed, he said, "That was a mistake. Those last items are my shopping list. The only things you need are the pumpkin, mice and lizard." Pháp sư bối rối đọc lại danh sách; và, nhìn có vẻ mắc cỡ, anh nói, "Có chút sai sót. Những món vừa rồi nằm trong danh sách mua hàng của tôi. Những gì cô cần chuẩn bị chỉ có bí ngô, chuột và kỳ nhông thôi." "Ah, I see..." "À, được rồi..." Is it okay to trust this kind of guy? Cinderella worried. Đặt niềm tin vào gã này có liều quá không? Lọ Lem lo lắng. ¤¤¤¤ ¤¤¤¤ Cinderella looked around the mansion and prepared the needed items. She shut the mice and lizard in a basket at the front of the entranceway, set the pumpkin on the ground, and then said to the wizard, "That's everything. Now what?" Lọ Lem tìm kiếm khắp biện thự và soạn ra những món được yêu cầu. Cô nhốt những con chuột và kỳ nhông vào trong một cái lồng đặt ở trước lối vào, đặt quả bí ngô xuống đất, và nói với cậu pháp sư, "Xong hết rồi đấy. Giờ làm gì nữa?" "Okay. Now stand over there. Don't move away from the pumpkin and the mice," he said, and then briskly walked away from Cinderella. He meddled with the anti-tank rocket launcher that he had in place of a wand, and raised up the firing lever and sight. "Rõ. Giờ mời cô đứng ngay đó. Đừng di chuyển khỏi quả bí ngô và đám chuột." Anh chỉ đạo rồi hùng dũng bước ra xa khỏi chỗ Lọ Lem. Điều chỉnh khẩu chống tăng dùng thay cho gậy phép, rút chốt điểm hỏa và dựng thước ngắm lên. "What are you going to do?" "Ông định làm gì đấy?" "Use magic. This wand may look simply like a Panzer Faust, but it's really a magical rocket launcher. Instead of common explosives, I've loaded it with the magical explosives that freely use the latest in magic technology. Its operation is simple. You look into the magic sight, and simply press the magic button." "Sử dụng phép thuật. Cây gậy này nhìn thì giống khẩu Panzer Faust, nhưng thực tế đây là một ống phóng lựu đạn phép thuật. Thay vì chất nổ thông thường, tôi đã nhồi chất nổ phép thuật được chế tạo từ tất cả công nghệ phép thuật tân tiến nhất. Nguyên lý hoạt động rất đơn giản. Chỉ cần nhìn qua thước ngắm phép thuật này và nhấn nút bấm phép thuật." It seemed that as long as you attached "magic" to it, anything was permissible. Dường như chỉ cần thêm chữ "phép thuật" vào thì cái gì cũng chấp nhận được. When the wizard Sergeant Sagara had plenty of distance, he slowly got down on one knee and aimed the anti-tank rocket. As he aimed the dangerous weapon at her, Cinderella turned pale. Sau khi Trung Sĩ Pháp Thuật Sagara đã đi được một khoảng tương đối xa, anh từ từ khụy một chân xuống, giương khẩu phóng lựu lên. Thấy mục tiêu đang hướng về mình, Lọ Lem tái cả mặt. "Wa...! What are you doing!?" "Ế này...! Ông đang làm gì vậy!?" "Don't run I It's a disposable, so I only have one shot." "Đừng cử động! Đây là kiểu dùng một lần, nên tôi chỉ có một lần bắn thôi." Namely, failure was not an option. The wizard was very serious. Nói cách khác, không có chỗ cho thất bại. Pháp sư vô cùng nghiêm túc. He looked through the sight at Cinderella- as well as the pumpkin and mice next to her- and determined his aim closely. Anh nhìn qua thước ngắm về hướng Lọ Lem- cả quả bí ngô và đám chuột cạnh cô- và xác định điểm kích nổ ở gần bên. "A-are you trying to kill me!? If you shoot such a thing at me-" "Ô-ông định giết con đó à!? Trúng thứ đó thì còn gì là-" "It's too late to argue. Fire!" "Đã quá muộn để bàn lùi rồi, PHÓNG!" And the wizard shot. Và pháp sư bấm nút. The warhead rushed savagely towards Cinderella. Poor Cinderella could only scream out in alarm, and in the next instant, she, the pumpkin, mice and lizard, were engulfed in a blaze of crimson. Đầu đạn lao vào chỗ Lọ Lem không khoang nhượng. Lọ Lem tội nghiệp chỉ có thể hét lớn cho vơi đi nỗi sợ. Giây sau, cô, quả bí ngô, đàn chuột và con kỳ nhông đều bị bao phủ trong quả cầu lửa đỏ thẫm. "Direct hit...!" "Trúng...!" His robes flapping from the blast, the wizard discarded the empty rocket tube. There was a strange dignity in that action. Áo chùng của anh bay phần phật do dư chấn, chàng pháp sư quăng ống phóng sang bên. Hành động này của anh có gì đó hào hùng đến lạ. Now then, did our Cinderella die gloriously in the bomb's blast? Lúc này đây, liệu Lọ Lem của chúng ta có hy sinh oanh liệt trong vụ nổ? No, she did not. Ồ không, cô vẫn còn sống. Because when the flames and smoke cleared, there stood a beautiful girl dressed in a fabulous gown. It was the form of Cinderella, magnificently and quickly changed by the rocket's magic. Vì khi khói lửa đã tan biến hết, ở nơi đó là một tuyệt sắc giai nhân trong bộ đầm lộng lẫy. Hình dáng đó là của Lọ Lem, được biến đổi một cách hoành tránh và cấp kỳ nhờ phép thuật chứa trong quả lựu. "Cough, cough-" "Khụ, khụ-" At the same time the pumpkin had been changed into a carriage, the mice into horses, and the lizard into a coachman. Đồng thời, quả bí ngô biến thành cỗ xe, chuột nhắt biến thành ngựa, và kỳ nhông biến thành người đánh xe. Cinderella was shocked when she looked down at herself. Lọ Lem kinh ngạc nhìn lại bản thân. "This... is me?" "Đây là... mình sao?" She was wearing a pure white gown and glass slippers, as well as a flashy necklace and diamond tiara. Her shiny black hair matched well with her lovely clothing. Because she was a beautiful girl to start out with, being dressed up like this made her look absolutely ravishing. Cô đang mặc một bộ váy trắng tinh khiết, với đôi giày bằng thủy tinh, cùng một cái vòng cổ lấp lánh và và vương miện cẩn kim cương. Máy tóc đen óng ả của cô rất hợp với trang phục đáng yêu trên người. Vì cô đã xinh đẹp sẵn rồi, mặc bộ váy này vào càng khiến cô trở nên mê hồn. The wizard came up to the young lady and said in a cocky manner, "You saw it. This is the power of the latest magic technology." Pháp sư đến bên cạnh cô, ngạo nghễ nói, "Thấy rồi chứ. Đây chính là sức mạnh của công nghệ phép thuật tân tiến nhất đó." Cinderella's shoulders drooped a little bit. Đôi vai Lọ lem hơi thõng xuống. "You can't say something like 'You're pretty' or 'That suits you', you war-minded idiot..." "Ông không nói được lời nào như là 'Trông đẹp lắm' hay 'Nhìn hợp với cô lắm' sao, đồ ngốc cuồng chiến này..." "? What are you talking about?" "? Cô muốn nói gì?" "Nothing... anyway, I'm extremely satisfied. With this I can go to the ball. Thank you!" "Không có gì...dù sao thì, con vô cùng cảm kích. Thế này con có thể đi vũ hội được rồi. Con cảm ơn ông!" "Don't thank me yet. This is a mission. Now... take this." "Đừng cảm ơn vội. Vẫn còn trong nhiệm vụ. Đây... cầm lấy." The wizard handed her a piece of parchment. Pháp sư đưa cho cô một cuộn giấy. "What's this?" "Đây là gì?" "It's an invitation to the ball. I forged it." "Thư mời đến vũ hội, do tôi làm giả." "Ah. " "À." "Now go, Cinderella. I don't know what's enjoyable at a ball, but you can dance until you are satisfied." "Nào, tiến lên đi Kaname. Tôi không biết vũ hội thì có gì vui, nhưng cô cứ việc nhảy đến khi nào đã thì thôi." "Everything you say has a way of provoking me..." Cinderella grumbled as she got into the carriage. The wizard then stopped her. "Lời nào ông nói cũng giống như muốn gây sự với con thế nhỉ..." Lọ Lem vừa cằn nhằn vừa bước lên cỗ xe bí ngô. Rồi chàng pháp sư đứng trước mặt cô. "Now, this magic will automatically end at 0000 Hours. Achieve your objective by then, and quickly withdraw. Otherwise your true form will be exposed, and you will be imprisoned by the palace's GIGN." "Nghe đây. Phép thuật này sẽ tự động biến mất đúng 0000 giờ. Trước lúc đó cô hãy hoàn thành mục tiêu của mình và nhanh chóng rút lui. Nếu không, chân dạng của cô sẽ bại lộ và cô sẽ bị tống giam bởi lực lượng GIGN của Hoàng Cung đấy." "I understand, but... what's the GIGN?" "Con hiểu rồi. Nhưng mà... GIGN là gì?" "France's Special Forces. They are excellent." "Lực lượng đặc nhiệm của Pháp. Đám này thiện chiến lắm." "Are we in France...?" "Chúng ta đang ở Pháp sao...?" "Don't think about it too deeply." "Không cần suy nghĩ quá nhiều." "..." "..." And with that, the pumpkin carriage in which Cinderella was riding started off for the palace. Và như thế, cỗ xe bí ngô chở theo Lọ Lem chạy băng băng về hướng Hoàng Cung. ¤¤¤¤ ¤¤¤¤ The young ladies, dressed as they pleased, were gathered in the banquet hall of the palace. Các tiểu thư đài các, diện những bộ đầm ưng ý nhất, đang tập trung ở sảnh tiệc của cung điện hoàng gia. There were those who were seriously set on winning the prince's heart, those who came simply to ridicule, those who sold food and drink, and those who were starting soccer betting pools- everyone had their own agendas. Có người quyết tâm độc chiếm trái tim Hoàng Tử, cũng có người đến để cười vào mặt kẻ thất bại, có người bán đồ uống và đồ ăn nhanh, có người đang gầy sòng cá độ- mỗi người đều có ý đồ riêng của mình. Cheerful music played by a symphony orchestra filled the room. It was a ball for girls to assemble, but for some reason the musical program was Beethoven's "Fate". Because it was a rather dark piece, it made it difficult for everyone to dance. Âm nhạc rộn rã của dàn nhạc thính phòng vang lên khắp đại sảnh. Đây là dạ vũ dành cho các tiểu thư, nhưng vì lí do nào đó mà bản nhạc đang chơi lại là bản "Định Mệnh" của Beethoven. Vì bản nhạc này khá nặng nề, khiến cho mọi người cảm thấy khó lòng mà nhảy theo. "Umm, Father. Is it possible to play some other music...?" said Prince Kyouko, the lead role in this ball. Somehow he's the prince, but he's a cute girl with dragonfly glasses and pigtails (it's an illogical sentence, but you shouldn't worry about it too much). "À ừm, Phụ Vương. Có thể đổi nhạc sang bản khác không...?" Hoàng Tử Kyoko, nhân vật chính của buổi tiệc cất tiếng hỏi. Tuy là một Hoàng Tử, nhưng Kyoko lại là một cô gái xinh xắn với cặp mắt kiếng kiểu nôbita và thắt tóc hai bím (câu này hơi phi lý, nhưng mong bạn đọc đừng để ý quá). "Hmph. It's just my personal preference... what's wrong with it?" asked King Hayashimizu, the ruler of this country. "Hừm. Chỉ là sở thích của cá nhân ta thôi... Nhưng có gì không ổn sao?" Quốc Vương Hayashimizu, người cai trị của Vương Quốc hỏi lại. He was an intelligent-looking man who had his hair styled back and brass-rimmed glasses that suited him nicely. Con người ông toát ra vẻ thông thái với mái tóc được vuốt ngược lại, cặp mắt kính có gọng bằng đồng thau rất cân xứng với dáng mặt ông. "But I'm supposed to choose my wife at this ball, right? I don't really want to get married to a sensitive person who can dance sweetly with this kind of serious music playing..." "Thì, kế hoạch là con sẽ cưới một cô gái trong vũ hội này, phải không Phụ Vương? Nhưng con chưa chuẩn bị tinh thần để lấy người nào mà có thể tỉnh bơ khiêu vũ trong lúc bài nhạc nghiêm túc thế này đang chơi cả..." "Is that so? But either way, she's your bride. You can choose who you want." "Là vậy sao? Nhưng dù thế nào thì, đó cũng là vợ sắp cưới của con. Con có thể chọn bất kỳ cô gái nào mà con thích." "I plan to." "Đó cũng là ý định của hài nhi." "Very well. Only- it's not like just anyone will do." "Rất tốt. Chỉ là- không phải cô gái nào cũng được King Hayashimizu quickly pushed the bridge of his glasses back up his nose with his index finger. Quốc Vương Hayashimizu thoăn thoắt dùng ngón trỏ đẩy gọng kính lên trên sống mũi. "It'll be problematic if your bride has ideological tendencies. No Republicans or Communists, since I am a king, after all. There are to be no religious fundamentalists, and spendthrifts and opportunists are out. She can desire to further her education, but absolutely no economists." "Sẽ khá rắc rối nếu hôn thê của con là người với lý tưởng quá mạnh. Không được Cộng Hòa hay Cộng Sản gì cả, vì dù gì ta cũng là nước Quân Chủ. Không được chọn người quá mộ đạo, và đốt tiền hay đào mỏ cũng không nốt. Có thể chấp nhận nếu con bé muốn học cao hơn, nhưng không được làm kinh tế." "Ahh." "À." Prince Kyouko didn't understand half of what his father had said. Hoàng tử Kyoko không hiểu đến một nửa những gì phụ vương vừa nói. "Anyway, the most important thing for me in a future queen is someone who won't harm the government. Therefore, your bride's sociability is not very important for this festival." "Nói chung, điều quan trọng nhất mà ta muốn ở Nữ Hoàng tương lai là không được làm gì ảnh hưởng đến thể chế. Chính vì thế, địa vị xã của hội của hôn thê con không là vấn đề trong vũ hội này." "If that's so, then why do we have to have a ball..." "Là vậy ạ. Thế tại sao chúng ta lại tổ chức buổi dạ vũ này...?" "I feel the same way, too, but this event dates back since before the eighth age. Upholding traditions in a practical sense is a king's duty." "Ta cũng cảm thấy như con, nhưng, đây là một sự kiện đã có từ trước thế kỷ 18. Thực tế mà nói, giữ gìn truyền thống là nhiệm vụ của một đấng quân vương." Because King Hayashimizu's argumentativeness was well know even throughout neighboring kingdoms. Prince Kyouko decided to not push the subject any further. Vì khả năng thuyết phục người khác của Quốc Vương Hayashimizu đã nổi tiếng đến cả những vương quốc láng giềng, Hoàng Tử Kyoko cảm thấy mình không nên đẩy chủ đề này đi xa thêm. "After taking into account what I said earlier- Prince Kyouko, have you found the perfect lady?" "Sau khi suy xét những điều ta vừa nói, Hoàng Nhi Kyoko- con đã lựa chọn được cô dâu thích hợp nhất chưa?" "Hmm, let me think..." "Hưm... để con nghĩ xem." After the ball had started, many young ladies had introduced themselves to Prince Kyouko, but none of them had made his heart jump. Từ lúc vũ hội bắt đầu đến giờ, nhiều cô gái trẻ đã đến chào hỏi Hoàng Tử Kyoko, nhưng không một ai trong số đó khiến trái tim chàng rung động. "Well, not yet. Everyone is very pretty, though." "Thưa, vẫn chưa ạ. Nhưng mọi người đều rất xinh đẹp." "I see. What about those three sisters you saw a little while ago? I think it's good that they have energy." "Ta hiểu. Thế còn ba chị em mà con gặp lúc nãy thì sao? Ta thấy những cô gái hoạt bát như vậy cũng được đó." "No. But it might be nice to have an acquaintance with them." "Không ạ. Nhưng cũng tốt nếu được làm thân với họ." They were talking about a widow by the name of Mizuki and her three daughters who had come to introduce themselves earlier. But the three started a fight competing for Prince Kyouko's hand, and were taken into custody along with their mother by the palace soldiers. Hai người đang nói về góa phụ tên là Mizuki cùng ba cô con gái vừa đến chào hỏi lúc trước. Nhưng rồi ba cô gái đột nhiên đánh nhau để giành quyền nắm tay với Hoàng Tử, thế là họ bị cận vệ hoàng gia tống giam cùng với mẹ của mình luôn. Then there was a quiet bustle among the people in the room. Chợt có tiếng xôn xao nho nhỏ giữa đám đông trong sảnh. (Oh, she's beautiful...!) (Ồ, đúng là mỹ nhân...!) (From which noble family is she from?) (Cô gái này đến từ nhà quý tộc nào vậy?) (She's Hepburn-class, that girl) (Cô gái này, đẳng cấp phải một chín một mười với Hepburn.) The crowd of whispering people slowly parted. From the center a single lady gracefully moved towards Prince Kyouko. Đám đông những người đang xì xào dần tách ra. Từ giữa lối đi đó, một thiếu nữ duyên dáng bước đến chỗ Hoàng Tử Kyoko. That lady was the girl who had been transformed by Sergeant Sagara's magic, Cinderella. Thiếu nữ này chính là cô gái đã được Trung Sĩ Sagara hóa phép, Cô Bé Lọ Lem. "Wow..." Prince Kyouko gasped when he caught sight of her. "Chao ôi..." Hoàng Tử Kyoko tê người khi bắt gặp hình ảnh Lọ Lem. She had a snow-white silk dress and lustrous black hair. Her eyes were clear, and her skin was flawlessly smooth. She was a modest and graceful maiden. Cô gái mặc một bộ váy đầm bằng lụa trắng như tuyết và mái tóc đen sống động. Đôi mắt trong sáng làn da láng mịn không tì vết. Đây là một tiểu thư thùy mị và yêu kiều. "How do you do, your Highness," she said, lightly casting down her eyes and bowing politely. "Thật vinh hạnh khi được diện kiến Thái Tử." cô mở lời, khẽ hạ mi mắt và kính cẩn thi lễ. "Kana **4... you're beautiful," the Prince mumbled sadly, and his cheeks reddened a little. Looking a little awkward and oblivious to anything around him, he seemed to cling to Cinderella. "Kana...nàng cứ như vì sao trời," Hoàng Tử buồn bã lẩm bẩm, gò má ửng hồng. Nhìn chàng ngây dại và có vẻ không còn biết trời trăng mây nước gì nữa, dường như chàng đã bị hút chặt vào Lọ Lem. Cinderella momentarily recoiled at this unexpected reaction, but after giving a small cough to clear her throat, she pulled herself together. Lọ Lem hơi sững người lại trước phản ứng bất ngờ này, nhưng sau một tiếng ho khan nhỏ, nàng đã lấy lại bình tĩnh. "Eh, ehem. Your Highness, would you do me the honor of dancing with me?" she asked, and Prince Kyouko, who felt as if he were in the middle of a dream, snapped his head back. "À, hưm. Thưa Hoàng Tử, liệu chàng có muốn khiêu vũ cùng với tiểu nữ đây không?" nàng hỏi, và Hoàng Tử cảm thấy như mình vừa tỉnh lại sau một giấc mơ. "Yes... let's dance, Kana..." "Được... cùng khiêu vũ nào, Kana." "Actually, that. Umm, my name is not Kana." "Thật ra, thì. Ưm, Kana không phải là tên tiểu nữ." "Right... okay, Kana..." "À... được thôi, Kana..." Prince Kyouko, who had been emasculated by her beauty, was too far-gone. Hoàng Tử Kyoko bị mất hồn trước vẻ đẹp của Lọ Lem và đã không còn biết gì nữa rồi. The music being played in the hall ended perfectly just then, and a proper waltz finally began to play. Vừa khéo bản giao hưởng đang chơi trước đó cũng kết thúc, và một điệu van-sơ phù hợp với khung cảnh cuối cùng cũng được cất lên. The Prince and Cinderella lightly danced, moving elegantly to the music. The people surrounding them watched fondly as the couple danced. Hoàng Tử và Lọ Lem khiêu vũ cùng nhau, thanh thoát, lả lướt trong tiếng nhạc. Những người xung quanh trìu mến nhìn theo cặp chim uyên. Since Cinderella was taller, there was no helping that she was leading the Prince, but the two were completely happy for the time being. Vì Lọ Lem cao hơn, cô không có cách nào khác ngoài việc nhận làm vai nam dẫn dắt Hoàng Tử, nhưng tạm thời hai người đều đang rất hạnh phúc. Meanwhile, the King Hayashimizu secretly ordered his right-hand royal intelligence leader, "Look into that girl's records and background. And don't forget to follow her later." Trong lúc đó, Quốc Vương Hayashimizu bí mật ra lệnh cho thủ lĩnh phản gián hoàng gia, cánh tay mặt của mình, "Tìm tất cả ghi chép và điều tra thân thế cô gái này. Và đừng quên theo dõi cô ta trên đường về." He was the King after all. Chà, ít nhiều gì ông cũng là Quốc Vương mà. The music in the great hall played on without stopping. After the waltz was over, they played the tango, then changed from jazz, rock, reggae, to hip hop. It ended with an appearance by the King of Soul, James Brown, who bestowed his blessing on the two by shouting "Gettup!" Âm nhạc trong đại sảnh tiếp tục chơi không ngừng. Sau điệu van-xơ là đến điệu tango, rồi dàn nhạc chuyển từ jazz, rock, reggae sang hip-hop. Màn chốt hạ là sự xuất hiện của "Bố già nhạc Soul", James Brown, ông đã chúc phúc cho hai người bằng cách hét lên "Gettup!" Cinderella and the Prince danced every genre. Because she was having so much fun, Cinderella forgot about the time limit. Lọ Lem và Hoàng Tử nhảy không sót thể loại nào. Do quá vui vẻ, Lọ Lem đã quên mất giới hạn thời gian. She was happily dancing to the "Twist" when the bell started to ring ding- dong, ding-dong, at midnight. Cô đang cao hứng nhảy theo bài "Twist" thì chuông vang lên, boong bính-boong, bính-boong, đã đến nửa đêm. "Oh! " "Thôi chết!" Cinderella turned pale, and she remembered the words that the wizard Sergeant Sagara had said. Lọ Lem hoảng hốt, cô nhớ lại lời của Trung Sĩ Pháp Thuật Sagara. (-Now, this magic will automatically end at 0000 Hours-) (~Nghe đây. Phép thuật này sẽ tự động biến mất đúng 0000 giờ.~) She was in a pinch. The magic would quickly disappear in front of everyone, and on top of being very embarrassed, she would be arrested by the palace soldiers. Cô đang kẹt vào thế bí. Phép thuật này sẽ sớm tan biến trước mặt mọi người, nhưng không tính đến chuyện bẽ mặt trước đám đông, cô sẽ bị tống giam bởi lính bảo vệ của Hoàng Cung. When Prince Kyouko noticed that Cinderella had stopped dancing, he gave her a curious look. Hoàng Tử nhận thấy Lọ Lem đã dừng lại, chàng nhìn cô thắc mắc. "What's wrong?" "Có chuyện gì không ổn à?" "I-I'm sorry...! I just remembered some urgent business. I have to feed my cat." "X-xin lượng thứ... Tiểu nữ nhớ ra mình có việc gấp phải làm. Tiểu nữ chưa cho mèo ăn." Normally, a nobleman's daughter would not have that kind of chore. Bình thường thì, con gái của một quý tộc không cần phải làm công việc thấp hèn đó. "Eh?" "Hể?" "It was fun, your Highness. Well, farewell!" she said, and before Prince Kyouko could stop her, Cinderella turned aside and ran through banquet hall. "Vũ hội rất vui, thưa Hoàng Tử. Tạm biệt, và bảo trọng!" Lọ Lem liến thoắng. Trước khi Hoàng Tử Kyoko kịp ngăn lại, Lọ Lem đã xoay người chạy xuyên qua đại sảnh. She cut across a large corridor, and reached the staircase at once. Cô băng qua một hành lang rộng và nhanh chóng đến chỗ cầu thang. "Wait!" "Dừng lại!" Prince Kyouko followed after her. But our Cinderella isn't the type of foolish person to wait when she is told to wait. Hoàng Tử Kyoko đuổi theo cô. Nhưng Lọ Lem của chúng ta không phải là kiểu con gái ngu ngốc sẽ đứng lại khi có người kêu 'Dừng lại.' "Aah, dammit. It's hard to run in these," she cursed, and Cinderella simply kicked off the important glass slippers. She then continued her mad dash. "Aaa, phiền thật. Mấy cái guốc này làm vướng chân quá." nàng bực tức, và rồi Lọ Lem vung chân đá bay chiếc giày thủy tinh quý giá đi. Sau đó nàng tiếp tục chạy thụt mạng. She was fast, very fast. The prince could not keep up with her. Nàng chạy rất nhanh, cực kỳ nhanh. Hoàng Tử không thể nào bắt kịp. "Guards! Someone! Stop that girl!" the prince yelled, and the palace guards stood in Cinderella's path. "Bảo vệ! Người đâu! Chặn cô gái ấy lại!" Hoàng Tử hét lên. Thế là lính bảo vệ túa ra chặn đường Lọ Lem. Her opponents were brawny professionals. There was no way an amateur like Cinderella could defeat them in combat. Đối thủ của cô là những đặc nhiệm vai u thịt bắp. Không tài nào dân thường như Lọ Lem có thể đánh bại họ được. "Uh... there's nothing I can do," Cinderella had determined, when- Bang! Bang!! "Ư... Mình không làm gì được." Lọ Lem đã buông xuôi theo số mệnh thì- Bùm!! Bùm!! Resounded a thunderous noise, and the guards collapsed one by one. Tiếng nổ đinh tai vang lên, và lính canh ngã xuống từng người một. "Eh...?" "Hể...?" In front of the astonished Cinderella, the wizard Sergeant Sagara appeared out of nowhere. He was still wearing his city-camouflaged robes and pointed hat, but this time he was holding a rugged shotgun. Đứng trước Lọ Lem chưa hết ngạc nhiên là Trung Sĩ Pháp Thuật Sagara như từ trong không khí hiện ra. Anh vẫn mặt áo chùng ngụy trang đô thị và đeo nón chóp nhọn, nhưng lần này trên tay anh là khẩu shotgun nòng ngắn. "Can you run?" "Cô chạy được không?" "Eh... um, yeah." "Ờ, ừm... Được." "Then follow me," he said, and then took off. Cinderella quickly ran after him. "Thế thì theo tôi." anh nói và phóng vọt đi. Lọ Lem nhanh chóng chạy theo. "Wh-why are you here-" "S-Sao ông lại ở đây-" "Aftercare. It was difficult to penetrate the grounds without a forged invitation." "Dịch vụ hậu mãi. Xâm nhập vào trận địa mà không có thư mời có phần khó khăn." "And your weapon?" "Còn vũ khí của ông?" "A magical Remington M870. It's loaded with rubber ball slugs." "Một khẩu Remington M870 phép thuật. Đã nạp sẵn đạn cao su ghém." Some more guards appeared in front of the two as they hurried towards the palace gate. Có thêm lính cản đường hai người trong lúc họ chạy tới cổng lâu đài. Bang! Bang! Bùm! Bùm! The wizard shot with almost frightening accuracy, and the guards fell down. Those shot with magical stun bullets lost consciousness one after the other. Pháp sư nhả đạn với tỉ lệ chính xác đến khó tin, và những người lính rụng dần. Những người bị bắn bằng đạn cao su phép thuật, hết người này đến người khác lăn ra bất tỉnh. "A-amazing..." "S-siêu thật..." "This way." "Lối này." They ran to the palace garden, where the pumpkin coach was waiting. Hai người chạy đến vườn thượng uyển, nơi có cỗ xe bí ngô đang đợi sẵn. "Get in! Hurry!" the wizard yelled as he fired at the guards coming their way. Cinderella quickly jumped into the carriage. "Vào đi! Nhanh lên!" pháp sư hét lớn trong lúc không ngơi tay bắn hạ những lính canh đang lao đến. Lọ Lem nhanh chóng nhảy lên xe. "I'm in!" "Vào trong rồi!" "Alright, take off!" "Tốt, chạy đi!" The coachman cracked his whip, and the wheels of the pumpkin carriage grinded and then quickly took off. At the last moment, the wizard narrowly jumped into the carriage. Người đánh xe quất roi, bánh của cỗ xe bí ngô kêu kèn kẹt và nhanh chóng tăng tốc. Giây cuối cùng, pháp sư suýt soát nhảy lên được cỗ xe. However, the palace gate had already been closed, and there was nowhere to run. Tuy nhiên, cánh cổng lâu đài đã đóng lại, và không còn nơi nào để chạy nữa. "Damn, there's nowhere to go!" Cinderella cursed, and the wizard took out a hand grenade from underneath his robes and pulled the pin. "Khỉ thật, hết đường rồi." Lọ Lem cay đắng, chàng pháp sư lấy ra một quả lựu đạn từ trong áo chùng và rút chốt an toàn. "Is that a magical hand grenade, too?" "Đó có phải là lựu đạn phép thuật luôn không?" "No, this is a holy hand grenade. There's a legend that it was once used by King Arthur." "Không, đây là quả lựu đạn thánh thuật. Truyền thuyết nói rằng, nó từng được Vua Arthur sử dụng. "..." "..." As soon as he had said it, the wizard flung the hand grenade at the palace gate. A moment later there was a big explosion, and the gate blew up. Nói đoạn, pháp sư ném lựu đạn vào cổng trước. Tích tắc sau, một vụ nổ hoành tráng xuất hiện và cánh cổng bị phá tung. "Run for it!" "Xông qua!" At once the pumpkin carriage ran through the swirling smoke and debris, and magnificently escaped from the palace. Cỗ xe bí ngô liền đâm xuyên qua lửa khói mịt mù, đào thoát khỏi cung điện một cách ngoạn mục. An instant later- Và ngay sau đó- The bell quit tolling midnight. The magic wore off and the carriage turned back into a pumpkin, the horses into mice, and the coachman into a lizard. Chuông nửa đêm ngừng điểm. Phép thuật biến mất và cỗ xe biến lại thành quả bí ngô, ngựa thành chuột, người đánh xe trở lại là kỳ nhông. "Ahhh...I" "Áááá...!" The carriage in which Cinderella was riding suddenly disappeared, and she was flung into open air. Cỗ xe Lọ Lem đang ngồi biến mất đột ngột, làm cô bị ném lên trời. The wizard skillfully twisted his body in mid-air to nimbly grab her and fell to the ground on his back. They then rolled like that into the river that followed along the roadside. After a large splash, the surface of the water became still. Pháp sư khéo léo vặn người trên không bắt lấy Lọ Lem rồi dùng lưng tiếp đất. Cứ thế hai người lăn đi và rớt vào dòng sông chạy dọc theo con đường. Sau một tiếng đập nước mạnh, mặt nước trở lại phẳng lặng. It was thanks to that that the pursuing cavalry was able to go right past them. Nhờ vậy, toán kỵ mã truy đuổi đã chạy qua họ mà không biết. ¤¤¤¤ ¤¤¤¤ The wizard helped Cinderella up on the shore. Pháp sư giúp Lọ Lem lên bờ. "Geho... guho..." "Khụ... khục..." "That was close." "Sát nút." She was completely drenched. The beautiful dress had returned back to her filthy, worn-out clothes. Cô ướt sũng từ đầu đến chân. Bộ váy đầm lộng lẫy đã biến trở lại thành bộ đồ dơ bẩn, rách rưới. "Ahh..." Cinderella sighed when she looked at her terrible state. "Aaa..." Lọ Lem thở dài khi nhìn lại bộ dạng thê thảm của mình. "I was getting along so well with the prince, too... and tomorrow I go back to the same harsh reality as before." "Vừa nãy mình còn khiêu vũ rất hợp với Hoàng Tử kia mà... thế là mai lại phải trở về với đời thực tàn nhẫn rồi." "Then would a ball everyday be better?" the wizard asked. "Vậy, nếu tổ chức vũ hội mỗi ngày có được hơn không?" pháp sư hỏi. "No, that's not the problem-" "Không, vấn đề không phải ở đó-" "If they were to hold that kind of event everyday, the country's economy would collapse." "Nếu ngày nào cũng tổ chức vũ hội hào nhoáng thế này, kinh tế quốc gia sẽ sụp đổ." "... I mean that I might have been able to become the prince's bride the way I was. If I did, then I would be able to get out of my terrible situation. "...Ý con muốn nói là, cứ giữ nguyên như thế thì con đã có thể trở thành vợ của Hoàng Tử rồi. Được như vậy, con sẽ thoát được số phận nghiệt ngã của mình. Đúng là con người ta sẽ hạnh phúc hơn nếu không mơ ước xa vời..." I guess humans are happier if they don't have dreams..."

The wizard Sergeant Sagara stared at the depressed Cinderella. Trung Sĩ Phép Thuật Sagara nhìn chăm chú vào Lọ Lem. "Wh-what...?" "G-gì chứ...?" "Cinderella. That's accepting defeat," the wizard said with the same, taciturn expression. "Lọ Lem, đó gọi là chưa đánh đã hàng đấy." pháp sư nói, vẫn giữ nguyên vẻ vô cảm. "Huh..." "Hả..." "Even if you are losing in a disadvantageous battle, you cannot always rely on reinforcements. Reading the terrain and weather, knowing your enemy's strengths and weaknesses, enduring hardship at times, and making the best choices throughout it all is the key to survival. There is no future for a soldier who gives up on this." "Kể cả khi đang gặp bất lợi trong một trận chiến vô vọng, không phải lúc nào cô cũng có thể trông chờ viện quân đến. Đọc vị địa hình và thời tiết, nghiên cứu điểm mạnh và điểm yếu của kẻ địch, có lúc phải cắn răng chịu đựng, và chọn ra lựa chọn tốt nhất trong tất cả hoàn cảnh đó là bí quyết để sống sót. Một người lính chưa đánh đã hàng thì không có tương lai đâu." Since this was the first time that the wizard had spoken to her so frankly, Cinderella just looked at him blankly. Vì đây là lần đầu tiên chàng pháp sư nói với cô những lời thẳng thắn này, Lọ Lem chỉ biết nhìn trân trân vào anh. "It's the same whether you are living in that palace. No matter where you go, there are enemies. Will you always depend on a prince?" "Cũng như vậy nếu cô sống trong Cung Điện. Lúc nào xung quanh cô cũng là địch. Liệu cô có thể trông chờ vào Hoàng Tử mãi không?" "I-I'm..." Cinderella had difficulty answering, and the wizard stood up. "T-tôi..." Lọ Lem cảm thấy câu trả lời thật khó nói ra, rồi pháp sư đứng lên. "Use your head. Come up with an idea. You should be able to even without magic." "Dùng trí tuệ. Nghĩ ra một giải pháp. Cô có thể làm được mà không cần nhờ đến phép thuật." "Wa-wait..." "Ch-chờ đã..." "Farewell, then," the wizard said, then started to leave. Cinderella called out to him from behind. "Thôi, tạm biệt." pháp sư nói, rồi cất bước ra đi. Lọ Lem gọi với lại từ phía sau. "Mr. Wizard!" "Ngài pháp sư!" "What is it?" he asked as he stopped. "Có chuyện gì?" anh ngừng bước quay lại hỏi. "Where... where are you going?" "Ngài... ngài định đi đâu?" "To the west. My next mission is waiting," he said in such a cool manner it almost didn't suit him, and then the wizard disappeared into the dark of night. "Về hướng Tây. Nhiệm vụ tiếp theo đang chờ tôi ở đó." cách anh nói rất ngầu, gần như không hợp với kiểu của anh, và rồi người pháp sư biến mất vào trong màn đêm. "...he's gone." "...ông ấy đi rồi." The deserted Cinderella pondered over the wizard's words. Nàng Lọ Lem bị bỏ lại suy nghĩ về những lời pháp sư vừa nói. (It's true, I do tend to rely on others too much) (Thật vậy, mình đúng là hay dựa dẫm vào người khác quá nhiều. Cinderella thought. Lọ Lem thầm nghĩ. (Come to think of it, there's really no way that someone like me could be with the Prince. I have to think about my life rather than pining for an impossible dream. Men aren't dependable in crucial times. My dead father proved that to me) (Giờ nghĩ lại. Người như mình quả là không thể nào xứng với Hoàng Tử. Mình phải nghĩ cho cuộc sống của mình, thay vì cứ mãi bám vào mộng tưởng xa vời. Những lúc quan trọng không thể trông cậy vào đàn ông được. Cha đã chứng minh cho mình thấy.) Cinderella's thought quickly became more realistic. Suy nghĩ của Lọ Lem nhanh chóng trở nên thực tế hơn. (After all, wasn't that mansion my parents' to begin with? And complete strangers like them think they can get so cocky? Even if it is the civil code, I can't abide by such a law. That's right I I was so stupid...!) (Ngay từ đầu, không phải biện thự đó là của cha mẹ mình sao? Và cái đám không có dây mơ rễ má gì với mình nghĩ có thể ngạo mạn thế nào cũng được à? Kể cả khi đó là quy tắc ứng xử trong xã hội thì mình vẫn không chấp nhận nổi cái luật này. Đúng thế! Sao mình dại vậy chứ...!) Holding on to her boiling anger, the barefoot Cinderella headed home. Cùng với cơn giận đang sôi sục, Lọ Lem chân trần về nhà. ¤¤¤¤ ¤¤¤¤ Prince Kyouko, who had completely fallen head-over-heels for Cinderella, wanted to make her his bride at all costs. Hoàng Tử Kyoko đã hoàn toàn sa vào lưới tình với Lọ Lem, chàng quyết định bằng mọi giá phải biến nàng thành cô dâu của mình. But the Prince did not know Cinderella's address, full name or telephone number. The only remaining clue he had was the glass slipper Cinderella had left behind in the palace. His father. King Hayashimizu, looked as if he had found out some information on her, but it seemed that he wanted to find out his son's **5 skills and would not tell him anything. Nhưng chàng không biết địa chỉ nhà, tên thật hay số điện thoại của Lọ Lem. Manh mối duy nhất chàng có trong tay là chiếc giày bằng thủy tinh mà Lọ Lem đã bỏ lại Cung Điện. Cha của chàng, Quốc Vương Hayashimizu có vẻ đã biết được gì đó, nhưng dường như đức vua muốn xem thử khả năng của con trai mình, nên không tiết lộ cho chàng điều gì cả. For that reason. Prince Kyouko gave the following orders to his servants: Vì lẽ đó, Hoàng Tử Kyoko đã ra lệnh cho các cận thần: "Đến nhà của tất cả cô gái trên vương quốc này, tìm cho ra người nào xỏ vừa chiếc giày nhất! Tạo ra 128 phiên bản sao chép hoàn hảo và chia thành 128 đội để tìm!" "Have the girls throughout the kingdom try this slipper on, and find the girl whose foot fits perfectly! Create 128 perfect replicas and divide up into 128 teams to search!"

Now, these instructions are too logical for a fairy tale, but let's just say that the prince is that serious. Nào, đúng là những mệnh lệnh này có quá cụ thể cho một câu truyện cổ tích, nhưng hãy cứ xem như đó là quyết tâm của Hoàng Tử Kyoko đi. So on that day, the prince's servants took the replica slippers and scattered out across the kingdom. One of the servants. Lord Kazama, made it out to Cinderella's house not far from the castle. Vậy là ngày hôm đó, người hầu của Hoàng Tử mang theo 128 chiếc giày thủy tinh sao chép và tỏa ra khắp cả vương quốc. Một trong những cận thần, Ngài Kazama, đã đến được nhà của Lọ Lem, cách lâu đài không xa. Lord Kazama took the slipper and knocked on the door of the mansion. The stepmother Mizuki came out to receive him. Ngài Kazama cầm trên tay chiếc giày và gõ cửa biện thự. Người mẹ kế Mizuki ra mở cửa tiếp đón ngài. "Yes..." "Ngài là..." Mizuki appeared very tired and in a daze. While the servant wondered curiously whether or not it was okay to enter, she opened the door. Mizuki có vẻ rất mệt mỏi và trông như người mất hồn. Trong lúc viên cận thần tự hỏi mình có nên bước vào không, người mẹ mở cửa. "Yes, well, come in..." "Vâng, chà, mời ngài vào trong..." The servant entered, and inside the mansion was empty. Beginning with the parlor every room was quiet, and there wasn't a piece of furniture or fixture to be found. Ngài cận thần bước vào, và bên trong căn biện thự trống rỗng. Bắt đầu với phòng khách, căn phòng nào cũng vô cùng vắng lặng, không có bất kỳ đồ nội thất hay trang trí nào được nhìn thấy. The three daughters, still in their ball gowns, were dejectedly crouched down in the corner of the room. Ba cô con gái, vẫn còn trong bộ đầm dạ hội, ngồi thu lu ở một góc phòng. "Excuse me, but this is...?" "Xin lỗi bà, nhưng đây là...?" "Cinderella's handiwork," the stepmother said, restraining her anger. "We were detained in the palace holding cell all day, and then we come home to this...! She took everything in the mansion and sold it off in town...! She took the money and ran...! That wicked girl even kindly sold the girls' and my underwear to a porn shop...!! Is it normal to go that far?" the stepmother cried out, gnashing her teeth as if she had gone mad. "Tác phẩm của Lọ Lem đó." người mẹ kế nói, cố nén cơn giận. "Chúng tôi đã bị giam trong ngục cả ngày trời, và khi về đến nhà là cảnh này đây...! Con bé đã bán hết toàn bộ đồ trong nhà...! Nó cả gan cuỗm hết tiền rồi bỏ trốn...! Con bé ác độc đó còn tàn nhẫn đến độ bán đồ lót của tôi và các con gái cho một cửa hiệu khiêu dâm nữa...!! Bình thường có ai lại quá đáng đến vậy không?" người mẹ kế hét lên. Nghiếng răng kèn kẹt như sắp phát điên đến nơi. "Hah hah... that is indeed incredible." "Ha- ha-... Đúng là kinh khủng thật." "And when we went to the police they told us to 'Give up'! Those tax thieves! Would you say the same thing!? Well!? Say it!!" "Và khi đến chỗ cảnh sát, bọn chúng nói với tôi là 'Bỏ cuộc đi'! Cái lũ ăn cắp tiền thuế của dân đó! Liệu ngài có nói vậy không!! Sao hả?! Nói gì đi chứ!!" Lord Kazama frantically calmed the furious stepmother. Ngài Kazama hoảng hốt xoa dịu người mẹ đang phừng phừng lửa giận. "A... anyway, there's this slipper. Will you ladies try it on?" "D...Dù sao thì. Ở đây tôi có một chiếc giày. Liệu bà và các tiểu thư đây có thể vui lòng ướm thử được không?" The stepmother and daughters feebly looked at each other. Người mẹ kế và các con gái nhìn nhau. "Very well... we'll try it on just to make sure." "Tốt thôi... Để chúng tôi thử cho ngài vừa lòng." It should go without saying that the shoe did not fit anyone. Không cần nói bạn đọc cũng thừa hiểu là không ai trong nhà mang vừa chiếc giày. ¤¤¤¤ ¤¤¤¤ The wizard Sergeant Sagara was walking down a lonely road. Trung Sĩ Pháp Thuật Sagara đang đi trên con đường cô độc. A non-commissioned officer such as himself could not use teleportation spells or other such conveniences. He could only walk in silence to his next assignment. Hạ sĩ quan như anh không dùng được phép dịch chuyển tức thời hay những phương pháp tiện lợi khác. Anh chỉ có thể âm thầm hành quân đến địa điểm giao nhiệm vụ kế tiếp. As the sun was sinking in the west, a coach came up from behind and stopped beside him. It was a modest but sturdy coach. Trong lúc mặt trời đang chìm dần ở đằng Tây, một cỗ xe ngựa chạy đến từ phía sau và dừng lại bên cạnh anh. Đó là một cỗ xe đơn giản nhưng cứng cáp. "Hmm...?" "Hửm...?" When he saw the girl sitting alone in the coachman's seat, the wizard was a little surprised. Khi trông thấy cô gái ngồi một mình ở ghế lái, pháp sư có hơi ngạc nhiên. "Hello, Mr. Wizard," Cinderella said. She was outfitted in new traveling clothes and durable leather boots. "Xin chào, Ngài pháp sư." Lọ Lem cất tiếng. Cô đang mặc trên người một bộ đồ đi đường mới sắm và đôi bốt bằng da bền đẹp. "What's the meaning of this?" "Thế này là sao?" "I did what you said. I used my head and came up with a plan. Surprisingly, it's worked out." "Con đã làm như ông nói. Dùng trí tuệ nghĩ ra một kế hoạch. Bất ngờ thật, mọi chuyện đều trơn tru." "I see." "Ra vậy." He nodded his head several times, saying "Mmm, mmm," with his arms crossed. Anh khoanh tay gật gù, vừa "ừm, ừm" vẻ hiểu biết. "Then it's settled," he said, and she smiled at him. "Vậy là mọi việc đã kết thúc." anh nói, và Lọ Lem mỉm cười. "What are you going to do from here on out?" "Từ giờ ông định làm gì?" "Just like I said. I'm going west." "Như tôi đã nói. Tôi đang đi về phía Tây." "What a coincidence. I was also thinking of traveling west. Wanna ride?" "Thật trùng hợp. Con cũng đang tính đi về phía Tây đây. Muốn quá giang không?" After thinking about it for a moment, he answered, "Very well. I'll ride with you." Suy nghĩ một lúc, anh trả lời, "Được thôi, làm phiền cô vậy." "At least you're honest. Well, let's go." "Ít nhất thì ông cũng thành thật. Nào, đi thôi." He sat down in the coachman's seat, and Cinderella started the carriage off again. The carriage in which the two were riding lumbered along in the direction of the sinking sun. Pháp sư ngồi vào ghế lái, và Lọ Lem lại đánh xe ngựa đi tiếp. Cỗ xe chở hai người lắc lư đi về hướng hoàng hôn. "By the way-" Sergeant Sagara said, "What should I call you?" "Phải rồi-" Trung Sĩ Sagara hỏi, "Tôi nên gọi cô là gì đây?" "Hmm, that's right. 'Cinderella' really doesn't fit anymore... well, it' not something that I have to think of too quickly, I guess." "Hừm, phải ha. Cái tên 'Lọ Lem' không còn phù hợp nữa... mà, cái đó con không cần phải suy nghĩ gấp gáp làm gi." "Is that so?" "Vậy sao?" "Yeah. Because the road ahead is a long one, you see," she said, and as the setting sun illuminated the profile of her smiling face, she looked very glamorous. "Đúng rồi đó. Bởi vì con đường phía trước còn dài mà." cô trả lời. Ánh chiều tà làm bừng sáng một bên mặt Lọ Lem, trông cô thật kiêu sa. ¤¤¤¤ ¤¤¤¤ Without ever finding the girl who perfectly fit into the glass slipper. Prince Kyouko became very despondent. Không thể tìm thấy cô gái nào đi vừa chiếc giày thủy tinh, Hoàng Tử Kyoko như mất hết sức sống. But with the amount of work and studies that was pressed upon him by the king, he was busy everyday and eventually cheered up. Nhưng với lượng công văn và bài vở mà vua cha dồn lên chàng, Hoàng Tử lúc nào cũng tất bật và dần vui tươi trở lại. Also, because he learned that even he could not have everything, he was known for years to come as a wise ruler. Và, bởi vì chàng đã học được bài học là kể cả Hoàng Tử cũng không thể nào có được mọi thứ, chàng được các thần dân nhớ đến như là một vị vua anh minh. Nhưng đó là chuyện của sau này. And they all lived happily ever after. Mọi người đều sống hạnh phúc mãi mãi về sau. -Cinderella Panic! End- - Cô bé lọ lem, chuyện không dám kể! -

- Hết -