Sentouin Tập 1 Chương 5

Phần 1
“— Chuyện này nghĩa là sao hả?”

Cánh cửa đột nhiên bật tung, đứng đó là Snow mặt cúi gằm, nắm đấm vo chặt, vừa nói vừa run rẩy.

“… Gián điệp… Cậu nói thế là ý gì?”

…. Có vẻ như tôi vừa nói một điều mà bản thân mình không bao giờ muốn kể cho bất kì ai cho một người không bao giờ nên nghe nó.

Tôi lên làm thế nào đây, làm sao để thoát khỏi nghịch cảnh này đây?

Liệu giả đò hành động như một thằng ngốc có hiệu quả không?

Khoan, đợi đã… Người ta tin tôi bị trấn thương ở đầu trong một trận chiến xưa kia, nên hi vọng cô ta sẽ châm trước mà bỏ qua chuyện này.

Tôi phải đánh lạc hướng cô ta ta! Tôi phải thay đổi chủ đề!

“Cô tới mà chẳng thèm gọi cửa, cô không được giáo dục về phép lịch sự hả? Giả như tôi đang làm chuyện hệ trọng thì nó thành đại họa rồi! Hay cô tính sao nếu cô xông vào lúc tôi đang thay trang phục... Cô đang mong chờ tình huống như vậy xảy ra sao, NGỰC BỰ!”

“Quan trọng hơn, đừng nói với em chị đang nghiêm túc tin lời của thằng say xỉn này nhé? Chị ơi, người đàn ông với tâm địa xấu xa này đang thêu dệt lên câu chuyện của ảnh thôi. Thế nên chị không nên tin Lục ca...”

Đoán được ý đồ của tôi, Alice hứng những những gì tôi đã tung và tiếp lời, cơ mà sau khi thấy Snow vẫn đang run lẩy bẩy với gương mặt cúi gằm…

“… Này Lục ca. Nói nhiều cũng vô dụng thôi, bỏ cuộc đi.”

Cái đếch gì thế? Nếu giờ mà bỏ cuộc, chẳng phải đồng nghĩa với việc đầu lìa khỏi cổ vì làm gián điệp ngoại bang sao?

Tôi vừa lặng nghĩ đến chuyện mình bị đem ra pháp trường với tình thế hiện tại, vừa cẩn thận nghĩ kế qua mặt Snow.

“Tôi sẽ không hỏi các cậu đến từ đâu. Đây là điều cuối cùng tôi có làm cho hai người vì đã bảo vệ vương quốc này cho đến bây giờ.”

Snow vừa nghiến răng ken két, vo chặt nắm đất,

“Rời khỏi nơi này ngay lập tức! Và đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa…”

Snow nói những lời đó một cách yếu ớt vẫn không thèm nhìn mặt chúng tôi, dù chỉ một lần… ***

“— Yaaay, anh xí chỗ này trước! Anh thích căn phòng này! Hyahhō! Cái giường này to vãiiiiiii!

“Này, Lục ca chơi ăn gian! Thế thì em sẽ lấy phòng tắm trên tầng hai và phòng tắm ở tầng một cũng là của em nốt!”

Tôi và Alice đã thuê một căn nhà nhỏ làm căn cứ tạm thời.

Dù chỉ là một căn nhà nhỏ ở ngoại ô, nó có vẻ tốt để che dấu căn cứ của một tổ chức xấu xa.

“Này em!! Em đâu cần đến phòng tắm! Giao cho anh phòng tắm trên tầng hai đi!”

“Đã vậy, em sẽ cho anh phòng tắm nếu anh giao lại cho em căn phòng to nhất”

Tôi và Alice đang vừa khám phá căn nhà, vừa giật phòng về cho mình.

“Căn phòng này là nơi có thể dễ dàng ghé qua phòng của anh. Được rồi, đây sẽ là phòng của Astaroth-sama. Hãy viết tên mình nên cửa phòng nào. Nếu phòng của cô ấy khép cửa, anh nghĩ mình có thể thoáng thấy Astaroth-sama bước ra khỏi bồn tắm.”

“... Vậy sao, ma, cứ làm những gì anh muốn đi. Nhân tiện, Lục ca. Trong lúc anh đang bận chơi trò hiệp sĩ, em đã gần như hoàn tất việc điều tra những tài nguyên có thể sử dụng và hệ sinh thái của vùng đất này rồi.”

Tôi đang tò mà con bé làm gì khi tôi rời mắt khỏi nó..., té ra là vậy.

Thế có nghĩa là tôi đã hoàn toàn quên nhiệm vụ được giao.

“Anh không ngờ em làm được đấy. Em đúng là có hiệu năng cao nhỉ?”

“Dĩ nhiên rồi. Anh đang nói cái khỉ gì vậy... ? Để làm được chuyện đó, em tạo vài mối quan hệ bằng cách phát triển vật liệu và tá dược mới. Em đã tiến hành gia tăng ngân quỹ bằng các hợp đồng tương lai ”

Thật đấy hả?

“Alice-san, xin em rủ lòng cho anh xin chút tiền tiêu vặt đi. Vì lỡ tiêu pha quá trớn ... như mọi ngày, sau khi thuê căn nhà này, anh hoàn toàn rỗng túi rồi.”

“... Thế bất nào con người lại xin tiền android? Dù sao thì, em nghĩ chúng ta đi hơi xa vấn đề cần quan tâm rồi. Hãy cùng hoàn thành phần nhiệm vụ cuối cùng nào!”

Nhiệm vụ cuối cùng mà chúng tôi được giao.

“.... Phải rồi... Chúng ta có thể lắp ráp và thiết lập máy dịch chuyển tới Trái Đất trong tầng hầm của căn nhà này không?”

“Hừm, nó có thể mất chút thời gian, nhưng nếu thành một căn phòng sạch, thì nó có thể đủ cho mấy bộ phận nhỏ. Được rồi, hãy gửi các bộ phận cho việc lắp đặt đến ngay ngày hôm nay nào.”

Không hiểu sao, việc hoàn tất toàn bộ nhiệm vụ này có vẻ khá đơn giản so với tầm quan trọng của nó.

Ngay khi việc lắp máy dịch chuyển hoàn thành, những chiến binh từ Trái Đất sẽ được gửi tới và cuộc xâm lược sẽ bắt đầu từ ngay trong lòng vương quốc này.

Với sức mạnh của chung tôi, dù có là Quân đội Qủy vương có lẽ cũng sẽ không có cửa bật.

Với những mẫu vũ khi và quân nhu của Kisaragi, chẳng bao lâu nữa hành tinh này sẽ bị xâm lược.

“Nhiệm vụ lần này tương đối dễ là do em không phải lo lắng về mạng sống của mình vì ở đây làm gì có bom rơi đạn lạc đâu. Dù là cũng có tương đối nhiều quả cầu lửa…”

Hừmmm, mā…

Vì trò chơi cũng đã gần kết thúc, nhiệm vụ này cũng khá thú vị đấy!

“Có chuyện gì sao anh? Nếu anh có bất cứ vướng bận nào, hãy nói cho em nhé! Em được tạo ra để hỗ trợ anh mà. Ít ra em có thể nghe anh rãi bày.”

Alice vừa thở dài vừa nằm vật ra giường. Con bé quay mặt về phía tôi mà hỏi.

“... Ừ thì, thực ra nó không phải muộn phiền gì đâu. Anh là một chiến binh của một tổ chức xấu xa. Từ trước đến giờ, đôi tay đã bao lần dính chàm vì những hành động độc ác. Sẽ thật hài hước nếu anh không tham gia cuộc xâm lược hành tinh này. Nhưng mà, khi về Trái Đất, anh sẽ bao cả đám đi uống bia. Anh không thèm chấp nhặt cái hành tinh chưa phát triển, không có gas, không có điện cũng chẳng có nổi phương tiện đi lại này! Một khi anh hoàn thành nhiệm vụ này, anh sẽ chính thức trở thành một tướng lĩnh hàng đầu!”

Alice, vẫn đang nằm, ngửa mặt lên trần nhà. Con bé nói trong lúc tôi đang vui sướng nghĩ tới tương lai đầy sáng lạng của mình,

“Thế à? Thế thì không vấn đề gì đâu. À mà này Lục ca, em sẽ tiến hành tu sửa căn phòng và lắp ráp máy dịch chuyển. Trong khoảng một tháng, anh vui lòng đi loanh quanh đây mà tìm chỗ chơi thích hợp và đừng có làm phiền em nha!”

... Một tháng?

“Sao lâu thế em? Lắp ráp nó đáng ra đâu có mất nhiều thời gian thế, vặn có mấy cái ốc với xoáy mấy cái vít thôi mà!”

“... Anh thực sự không có nghe phải không? Em đã giải thích với anh ngay sau khi chúng ta đặt được chân nên hành tinh này. Cho dù là chiếc máy dịch chuyển đã được lắp ráp xong, cũng phải mất khoảng một tháng để ổn định không gian dịch chuyển mà.”

Giờ nhắc mới nhớ, con bé có nói thế thật.

“... Trong thời gian đó, anh sẽ rảnh tới phát chán mất!”

“Thế nên em mới bảo anh đi ra ngoài chơi ở đâu đó và đừng làm phiền tới em... Nói tới em mới nhớ, hình như gần đây có những quan sát về những hành động lạ của Quân đội Qủy vương. Em nghĩ chuyện này là do Anh hùng-sama đã dồn một tướng quân vào trong một cái hang và có vẻ như một tướng lĩnh khác đang lợi dụng tình thế của tên kia mà xây dựng quân đội ở cách xa kinh thành. Lợi dụng sự vắng mặt của Anh hùng, có lẽ bọn chúng đang chuẩn bị đánh úp vương quốc này.”

Con bé lấy những thông tin đó từ đâu vậy trời?

Cơ mà, thế sao... Quân đội Qủy vương...!

“Đáng đời nhỏ đó! Cái con nhỏ chết tiệt ấy, cô ta tốt hơn đừng thấy hối tiếc vì đã đuổi chúng ta! Mā, anh đoán mình cũng hơi sai khi làm gián điệp, nhưng so với những chiến công anh mang lại cho vương quốc này, ít ra cô ta cũng phải nghe chúng ta giải thích chứ!”

“Một tên gián điệp sẽ lĩnh án tử ở gần hết các quốc gia. Mā, có lẽ chuyện không thèm nghe lấy một lời mà đuổi chúng ta đi là cách chị ấy thể hiện lòng biết ơn với chúng ta. Bỏ qua chuyện đó đi, ngộ nhỡ Anh hùng bị đánh bại thì vương quốc này sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt… Chuyện đó, với anh có sao không?”

Những lời Alice nói ra có vẻ như mang theo một hàm ý sâu xa hơn, như thể con bé đã biết được cảm xúc thực của tôi.

“… Thì, thì sao hả? Anh nào phải một anh hùng! Sao anh thể giúp họ được?”

Đúng thế, tôi là một chiến binh của một tổ chức xấu xa. Tôi chẳng nhận được lợi lộc gì khi ra tay giúp đỡ những kẻ đang gặp khó khăn nguy hiểm cả. Làm thế là đi ngược lại với mọi thường thức của tôi.

Mā, không nghi ngờ gì nếu có ngày con nhỏ đó đến cùng với hai hàng nước mắt và cầu xin tôi giúp.

Bên cạnh đó, ngoài con nhỏ cứng đầu kia, Rose và Grimm cũng đều là cấp dưới của tôi.

Chưa đủ! Thế vẫn chưa đủ lý do để tôi ra tay giúp họ.

Giữa lúc tôi đang đấu tranh tư tưởng...

“Này Lục ca.”

Cộng sự tự nhận có hiệu năng cao cất tiếng gọi tôi.

“Cái vùng đất mà chúng ta định xâm lược... Anh không cảm thấy vô vị nếu để những kẻ khác phá hủy hết mọi thứ sao?”

Con bé android vô cảm thường đang nói những lời đó với một nụ cười.

Phần 2
“— Hành động bất thường của quân đội Qủy vương?”

“Vâng, thưa Đội trưởng. Theo báo cáo của các cảnh giới, có vẻ như có nguy cơ sẽ xảy ra một cuộc tấn công trong vài ngày tới.”

“… Thì ra vậy! Làm tốt lắm… A, và đừng gọi chị là Đội trưởng, em cứ gọi chị như xưa là được rồi.”

Nghe được những lời đó, Rose liền nở một nụ cười hồn nhiên.

“… Vâng, em hiểu rồi, Snow-san!”

… Nếu tôi có thể thành thật với chính mình như lúc này và có thể, dù chỉ là một chút, suy nghĩ tích cực hơn, liệu tôi có thể kìm lòng, ít nhất là, lắng nghe câu chuyện của cậu ta thay vì đuổi cậu ta đi ngay lập tức không?

Tạm gác những suy nghĩ tự ti đó đi, tôi đi gọi các hiệp sĩ.

“Chia làm hai đội ngay lập tức, chúng ta sẽ tiến hành đánh chận giả! Kẻ địch được giả định là đội quân tinh nhuệ trong hàng ngũ của Quân đội Ma Vương!”

Tất cả các hiệp sĩ đều sôi nổ đáp lại mệnh lệnh đó. Những người trung thành nhất đã bắt đầu các bài huấn luyện.

... Không thể tin được là tôi lại quay lại cái đội này...

Nhớ lại lúc tôi kể ngọn ngành chi tiết đã đưa tôi quay lại nơi này, mặt tôi khi ấy vô thức trở nên nhăn nhó.

Sau khi thằng đần đó rời đi, tên cố vấn ích kỉ hiểu lầm tình hình theo ý của lão. Trong niềm hoan hỉ, hắn đã bổ nhiệm tôi giữ chức đội trưởng Đội cận vệ Hoàng gia.

Tôi đâu có đuổi thằng đần đó đi vì nguyên do như vậy đâu!

Dù tôi biết chắc rằng mình muốn tiền bạc cùng với danh vọng nhiều hơn bất kỳ thứ gì khác, nhưng thực lòng mà nói, tôi không thể nào vui được khi trở lại nơi theo cách này.

… Thật là… ôi cái tính cách khó ưa của tôi.

Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ về những chuyện đó, vẻ mặt của tôi lúc này hẳn phải thể hiện rõ sự thất vọng lắm.

Rose trông đang có vẻ rụt rè như chưa tìm được thời điểm thích hợp để cất lời.

“... Ano, có một tin báo khác... cho Snow-san...”

“Là tin gì? Tốt hay xấu?”

Tôi không muốn nghe thêm bất cứ tin xấu nào nữa đâu...

“Um, em không chắc nó là tốt hay xấu nữa... Chuyện là.. ừm. Gần đây có một kẻ biến thái hay xuất hiện dưới vào lúc chiều tối.”

“… Thì có sao? Chuyện này thì nhằm nhò so với cảnh sát?”

Rose thể hiện vẻ mặt lúng túng với câu hỏi của tôi.

“Theo lời các nhân chứng, có vẻ như tên biến thái mặc một bộ giáp đen tua túa gai.”

Phần 3
“Qúy cô-san ở đằng kia ơi, để anh giai biểu diễn cho cô xem một màn ảo thuật nhé! Nhìn xem, anh không hề dùng tay mà khóa quần của anh vẫn cứ tuột này!”

“Kyaaaa! Biến thoái! Ai, ai đó làm ơn giúp tôi vớiiiiii!!”

Không thể tin lại có một cô gái lại đi bộ một mình vào giờ này, bố mẹ cô ấy dạy dỗ kiểu gì vậy?

Trong một chốc hướng mắt về cô gái đang chạy biến đi, lúc kéo khóa quần lên cũng là lúc nghe được một giọng nói thân quen mỗi lần được cộng điểm.

“Giời ạ, thô lỗ quá. Tôi lo lắng cho tương lai của vương quốc này ghê… Tính cả con nhỏ vừa rồi thì tối nay là sáu người rồi, … Tiếp theo mình đuổi theo cô gái ấy qua vài cái ngõ chứ nhỉ?”

Lúc này bóng tối đã bao trùm mọi nơi, cũng là khoảng giao ngày.

Tôi đã và đang đuổi theo cô gái đi bộ một mình khắp các ngỏ hẻm.

Không có ai ở quanh đây, cơ hội đến rồi!

“Ooaaaaaa, nhìn tôi này!!”

“Kyaaaaaaa!!”

Tôi rang rộng hai tay ra, đứng chặn đường người thiếu nữ.

“Giờ thì Qúy cô-chan, cô có thể thu ít sự can đảm và kéo khóa quần tôi xuống được không?”

“Khôngngng! Tôi sẽ bị hiếp mất!!”

Chắc do bị giật mình vì tôi đột nhiên xuất hiện cô nàng ngồi phục xuống đất và trông có vẻ không thể đi được nữa.

“Heheheheh, đừng lo lắng. Tôi sẽ không động tới một sợi tóc của cô. Cô chỉ việc vừa chạy vừa la hét thôi! Nếu cô không nhanh chân chạy đi, cái khóa quần này sẽ tự nó tụt xuống mà chẳng cần cô tác động một chút nào, quý cô có biết mà~?”

“Kyaaaaaa! Cậu nói sẽ không động tới một sợi tóc của tôi, đích thị là nói dối, phải không!? Nhân lúc tôi mất cảnh giác vì lời trấn an, cậu sẽ kéo tôi vào một chỗ tối rồi giở trò đồi bại ngay tại đấy và biến tôi thành nô lệ tình dục của cậu!!”

Tôi cố gắng trấn cô nàng đang khóc ngày càng lớn hơn,

“Bình tĩnh đi, tôi có lý do nên sẽ không động tới cô đâu! Giờ thì nếu cô không đứng dậy và chạy ngày đi thì tôi không chắc điều gì sẽ xảy ra tiếp theo đâu!”

Vừa nói, tôi vừa từ từ thu tay lại và đưa về hướng khóa quần.

“Nói dối, anh chắc chắn đang nói dối! Tôi chắc hẳn sẽ bị bắt cóc rồi bị sử dụng để thỏa mãn nhu cầu dục vọng của cậu mỗi ngày! Ah, hạnh phúc quá ! Trong lúc đang chạy trốn cậu, tôi đã bị ngã và bị bong gân rồi! Tôi không thể chạy được trong lúc này! Khôôôôôôôôông!!”

“Cô, cô có bị ngã lần nào đâu… Tôi sẽ không bắt cóc một người bình thường hay động chân động tay ngay giữa làng giữa phố đâu. Thế nên thoáng nhìn vào tôi và cảm thấy đôi chút lo âu đi…”

“Khôôôôôôôôông! Chắc chắn là nói dối! Một cô gái xinh đẹp đang đi dạo dưới phố, không chút phòng bị, giữa đêm khuya khoắt như thế này! Không lý nào cậu lại không chạm vào một sợi tóc của tôi! Chắc hẳn cậu sẽ đem tôi tới một ngôi nhà màu trắng nhìn ra bãi biển xinh đẹp không một bóng người, biến tôi thành nô lệ tình dục và ép tôi sinh ba đứa trẻ! Đứa lớn tất nhiên là con trai! Đứa thứ là con gái! Còn đứa thứ ba, thì sao cũng được phải không?”

Có chuyện gì với cô gái này vậy. Thực sự cô ta đang nói gì thế?

“Kh, không, đã nói là... Chờ chút... chuyện, chuyện này... Lạ nhỉ, điểm Ác Hành của mình không tăng nữa rồi... Này, trông có vẻ cô không thực sự ghét tình huống mà mình đang vướng phải. Tôi đã nói cô nhìn tôi một chút rồi cơ mà!”

Tôi đang mải mê giải thích tình hình nhưng cô nàng kia thì cứ che tai lại và hét ‘không’.

“Khôôôôôông! Chỉ nhìn thì làm được gì? Khôôôôôông!!!”

“Nhìn điiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!”

“— Được rồi, vậy để tôi nhìn cho.”

Tôi đã không biết phải làm sao với cô gái quái đản kia thế nên cảm thấy an tâm khi nghe được những lời đó từ phía sau lưng mình. Tôi xoay người

“Sao, cô muốn thấy nó đến vậy sao!? Vậy thì tôi sẽ cô xem ... của tôi-”

Người đang đứng đó, không ai khác chính là Snow.

“Cái gì của tôi cơ? Cứ nói tiếp đi. Chẳng phải cậu định cho tôi xem thứ gì sao?”

Sau khi thả cô gái mà tôi đuổi theo vừa nãy, Rose nhìn tôi với vẻ như nhìn một thứ gì đó vô cùng thảm hại. Đứng cạnh con bé là Snow, như chưa có chuyện gì xảy ra, khoanh tay đứng đó với vẻ mặt lạnh tanh.

“... Tôi xin lỗi.”

Tôi nhỏ giọng xuống còn vừa đủ để nghe.

“Cậu không cần phải xin lỗi. Chẳng phải cậu định cho tôi xem thứ gì sao? Tôi đã nói là tôi sẽ nhìn mà. Này Rose, đi gọi mọi người trong quán rượu gần đây cho chị. Có vẻ như anh giai đây đang chuẩn cho ta xem thứ gì đó. Nào, cho chúng tôi xem đi! Cho chúng tôi xem cái thứ nhỏ bé đó, tôi sẽ nhìn nó thật cẩn thận mà!”

“Tôi xin lỗi, nên hãy tha cho tôi đi! Nhưng rút lại lời cô nói nó nhỏ đi!”

***

“—Giờ thì? Cậu là thất bại của tạo hóa, một thằng đần và một kẻ biến thái. Qúa đủ để tôi hiểu cậu không có gì hơn một cục ***, nhưng cơ sự nào đã đẩy cậu đến bước đường này? Giải thích cho rõ ràng vào.”

Tôi đang quỳ trước mặt Snow trong một con hẻm vắng.

“Cái, cái này... . Tôi nên bắt đầu từ đâu nhỉ... cái này để chuẩn bị cho việc đập nhau với Quân đội Qủy vương chăng... ?”

“.... Đồ khốn nhà cậu, cậu thật sự nghĩ tôi là một con ngốc chính hiệu hả? Chứng tỏ cậu đã nỗ lực suy nghĩ một cái cớ tốt hơn xem.”

Vừa nói, Snow vừa sờ tay vào thanh kiếm trên eo...

“Không phải! Tôi không có nói dối, nó hoàn toàn là sự thực! Tôi thực sự cần phải làm chuyện này. Nếu cô không tin thì đi hỏi Alice thử xem. Con bé đang ở nhà!!”

“Cậu quả thật là một thằng đần nhỉ!? Cậu đã nghĩ theo kiểu ngu ngốc nào mà lại tin những hành động biến thái của mình lại có thể chống lại Quân đội Qủy vương!?”

Chết tiệt, không thể tin con nhỏ này lại ăn chỉn chu, sắc bén như vậy!

Nhưng thật sư, mình nên giải thích chuyện này với nhỏ thế nào đây...

“Nhưng đây hoàn toàn là sự thật-! Tôi không có nói dối, nó là sự thậtt!!”

“Thôi đủ rồi, im đi! Trả lại cho tôi quãng thời gian lo lắng về cuộc chia tay đầy nghiêm trọng của chúng ta đây! Tôi đã thực sự buồn bã như một con ngốc biết không hả!?”

“Đ, đội trưởng và Snow-san, làm ơn bình tĩnh lại! Quan trọng hơn! Đội trưởng, sao anh lại thôi chức đội trưởng? Em đã hỏi Snow-san không biết bao nhiêu lần nhưng chị ấy vẫn không nói cho em biết...”

Rose hoảng hốt chạt đến ngăn Snow rút kiếm ra.

Có vẻ như nhỏ này không kể cho ai nghe lý do chúng tôi rời đi.

“Là vì mấy chò quấy rối tình dục của Snow ngày càng trở nên quá đáng và anh không thể chịu thêm được nữa. Nhỏ này nhé, mỗi lần gặp nhau ở hành lang là cô ta lại sờ mông anh. Nhớ nói lại chuyện này cho mọi người trong lâu đài nhé.”

“Cậu nghĩ tôi là ai thế hả!? Đừng có ăn nói linh tinh, đồn bậy đồn bạ. Tôi chịu hết nổi rồi. Nói chuyện với tên này làm tôi phát ốm. Tôi sẽ tha cho cậu lần này, nhưng nhớ là nếu tôi còn nghe bất cứ tin đồn vè một tên biến thái nào nữa thì không có lần sau đâu!”

Snow vừa nói, vừa xoay người bỏ đi...

Tôi nhìn theo cái lưng đó,

“Tôi nghe nói rằng Quân đội Qủy vương sẽ sớm tấn công. Nếu cô cần sức mạnh sự giúp sức với sức mạnh siêu cường của tôi thì hãy nói ‘tôi xin nhỗi vì đã đối xử với anh như vậy suốt thời gian qua’ cùng với một hành động thật đáng yêu trong lúc cầu xin nhá!”

“Ai nói là tôi cần cậu giúp hả!? Vẫn như mọi khi, cậu đúng là thiên tài trong chuyện trọc điên người khác! Lần này tôi có nên đập cậu nhừ tử rồi chém đầu không ta!?”

Snow với vẻ nóng giận, xoay người lại, ngay lập tức sờ vào thanh kiếm đang dắt trên eo,

“Ngay từ đầu tôi đã nói đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa, tại sao cậu còn thình lình xuất hiện, hả THẰNG ĐẦN!?” “Cô mới là người tự nhiên nhảy ra trước mặt tôi đấy ĐỒ NGỐC, ĐỒ NGỐỐỐỐỐC! ”

“Hai người không còn là trẻ con nữa đâu nên làm ơn bình tĩnh đi! Đội trưởng! Và cả Snow-san nữa!”

Rose đang liều mình ngăn cản cuộc chiến giữa hai chúng tôi, nhưng...

“Rose, thằng khốn này không còn là đội trưởng của em nữa lên cứ gọi hắn bằng tên! Tôi ngán lắm rồi, về đây!”

Dứ lời, Snow, một lần nữa, quay lưng về phía tôi

“Tôi ước sao cô cay quá tới mức đứt hết mạnh máu não chết luôn cho rồi!”

“Cậu vừa nói gì!?”

“Cả hai người, xin hãy cư xử cho đúng mực! Nếu hai người không thôi đi là em cắn đấy!”

Phần 4
Vài ngày sau.

“Ê, đó là người Khóa-quần đấy!”

“Này, người Khóa-quần! Kéo khóa quần xuống xem!!”

Bọn trẻ dưới phố đang la hét và ném đá từ phía sau trong lúc tôi đi dạo. “Coi nào, nhìn xem. Cái tin đồn đó...”

“... Nè, nè, cậu có muốn nói chuyện với anh ấy không? Anh có thể kéo khóa quần xuống đấy!”

Mấy con nhóc, trông có vẻ như là học sinh, đang lặng lẽ tám chuyện với nhau.

“A, ano... Chuyện đó, chuyện đó thì...”

Tôi vừa phớt lờ mọi sự đang diễn ra quanh mình vừa gọi một xiên thịt nướng từ một chị gái [onee-san].

“Được rồi, một xiên thịt thằn lằn và mọt xiên thịt chuột, phải không? Tổng cộng của cậu là 6 xu đồng.”

Tôi chìa tay ra để đưa tiền, nhưng mà...

“Kyaaaaa!”

………..

Trong khi tôi vẫn chìa tay với mấy đồng xu phía trên ra, chị gái nửa xin lỗi, nửa trông như thể đang nhịn cười.

“T-tôi xin lỗi. Ano.. tôi tưởng cậu sẽ kéo khóa quần xuống và lấy tiền từ trong đó ra.”

***

“—Oaaaaaaaaa! Alice, nghe anh nói nè-! Người dân ở đây quá đáng lắm luôn!”

Tôi đang vừa khóc vừa chạy về phòng Alice.

“Có chuyện gì vậy, người Khóa-quần? Da anh bị kẹp vào khóa à?”

“Đừng có gọi anh là người Khóa-quần!”

Vì Snow thông báo chuyện này ra bên ngoài, giờ tôi đang bị trọc quê là một kẻ biến thái có tiếng.

Một giọng nói phát ra từ bên người cửa sổ.

“Người Khóa-quần, ra ngoài đây đi! Cho em xem ma thuật với khóa dây của anh nào!!”

“Thằng oắt chết tiệt! Tao sẽ ra tụt quần mày trước mặt bàng dân thiên hạ và để mày ra mắt công chúng với cái tên người Không-quần!!”

Lúc tôi chuẩn bị chạy ra, Alice ngăn tôi lại bằng cách viết thứ gì đó lên một mảnh giấy.

“Anh nên thôi đi thì tốt hơn, người Khóa quần. Anh sẽ bị tống vào nhà đá nếu gây thêm bất cứ rắc rối nào vào lúc này.”

“Đừng có gọi anh là người Khóa quần!! Chết tiệt, anh làm chuyện này cũng chỉ để chiến đấu chống lại Quân đội Quỷ vương-!”

Đúng vậy, tôi làm thế để kiếm thêm điểm Ác Hành. Tôi không còn nữa chọn nào khác ngoài cách đấy.

“Đúng là em có bảo anh đi tích lũy điểm Ác Hành, cơ mà em lại không tưởng được anh kiếm điểm bằng cách ấy, người Khóa quần.”

“Đã bảo là đừng có gọi anh là người Khóa quần!! Hãy nhớ lấy, người dân trong thị trấn này! Một khi mọi chuyện qua đi, tôi sẽ chứng minh mình không đơn giản là một kẻ biến thái.”

“Vậy ra anh tự nhận mình là một kể biến thái... Tốt, mọi chuyện xong rồi.”

Alce trải một tấm bản đồ cùng với một cuốn sách lên trên mặt bàn rồi đi về phía tôi.

Tôi ngồi trước mặt Alice, nhai những xiên thịt mình vừa mua.

“Về cơ bản, mìn quân dụng cũng đủ cho hầu hết quỷ rồi. Nếu như địch đông quá, em yêu cầm một cặp mìn chống tăng có được không?”

Tôi để cho Alice quyết định chuyện sử dụng điểm tôi kiếm được mấy ngày qua như thế nào.

Để tôi tự quyết định cũng không vấn đề gì, nhưng tôi tin tưởng vào phán quyết của người tự xưng có hiệu năng cao.

“Hiện giờ anh đang có hơn năm trăm điểm một chút. Em muốn để dành hai trăm điểm. Chúng mình sẽ xài ba trăm điểm, lấy ba quả mìn chống tăng, còn lại bao nhiêu thì để cho mìn quân dụng.”

“Anh chưa từng nghĩ đến một ngày sẽ sử dụng điểm Ác Hành cho mấy quả mìn. Nó khiến anh cảm thấy như mình đang lãng phí đống điểm quý báu...”

Thường thì, điểm Ác Hành được sử dụng vào những vũ khí vô cùng uy lực mà bình thường khó được đụng tới.

Mìn quân sự rẻ quá mức thông thường. Tùy thuộc vào loại mìn, giá của chúng cũng chỉ khoảng vài trăm yên

“Em có nghĩ nếu ta gửi đống xu vàng này thay cho điểm thì bọn họ có gửi mìn cho chúng ta không?”

“Có lẽ là không. Các tướng lĩnh quan tâm chuyện anh tích lũy điểm Ác Hành nhiều hơn việc anh gửi ngược lại tiền viện trợ cho họ. Em nghĩ họ muốn anh bắt từ những việc nhỏ nhặt rồi dần dần nhuốm chàm đôi tay mình bằng những hành động xấu xa vĩ đại và cuối cùng trở thành một phụ tá tướng lĩnh hoàn hảo.”

Mā, nếu không nhầm thì cũng có người nói người nói với tôi như vậy còn ở Trái Đất.

“Anh thắc mắc sao những người đó lại nghĩ rằng anh đủ bản lĩnh để làm một việc xấu xa vĩ đại.”

Nhớ lại gương mặt của nữ tướng cao nhất, tôi bất giác nở một nụ cười.

“So với một kẻ hèn nhát, anh đã nỗ lực hết sức để kiếm điểm trong những ngày qua. Vì anh đã bị đề phòng sau khi Snow phát lệnh vì là một kẻ biến thái, có lẽ sẽ khó kiếm thêm điểm theo cách này…. Tuy vậy, trong thời gian ngắn ngủi đó, dù chỉ với tội ác đó thôi mà kiếm được nhiêu đây điểm là rất tốt đấy.”

“Này, em đang khen hay đang xúc phạm anh thế? Là kiểu nào hả?”

Alice vừa viết phiếu yêu cầu mọi thứ mà chúng muốn được nhận,

“Được rồi. Vậy thì, em sẽ bắt đầu xác nhận hoạt động của chúng ta sau này. Vì anh hùng hiện giờ không có ở đây thế nên nếu Quân đội Qủy vương tấn công vào, sĩ khí của chúng sẽ tăng lên ngùn ngụt. Đấy là tình huống tệ nhất mà chúng ta phải đối mặt. Lúc ấy chúng ta phải bỏ căn cứ này lại thôi. Trong vùng lân cận, nếu như vương quốc, có vẻ là lớn nhất này thất bại, thì không một vương quốc nào có thể cản bước được binh đoàn qủy đâu. Nếu chúng tiếp tục giữ sĩ khí đó và đánh bại các quốc gia khác, thì dù chúng ta có chạy đi đâu cũng không đủ thời gian để thiết lập hoặc không đủ thời gian để ổn địch máy dịch chuyển đâu.”

Thằng anh hùng đang kẹt ở chỗ chết dẫm nào vậy...

“Em nói rằng phải mất một tháng để lắp đặt và ổn định máy dịch chuyển, phải không?”

“Vâng, nếu làm gấp thì chỉ mất khoảng ba tuần. Nhưng em muốn chắc chắn rằng nó thực sự ổn định. Em không muốn phải dịch chuyển thêm lần nữa trong một cái máy không ổn định. Em sẽ rất vui nếu anh hiểu được cái máy cần một tháng để tránh chuyện đó xảy đến.”

Hử?

“Hử, em nói em không muốn dịch chuyển lần nữa... Chỉ là tò mò thôi, nhưng ý em không phải cái lần mà anh và em dịch chuyển đến nơi này, đúng chứ? Quan trọng hơn, xác suất anh dịch chuyển đến nơi bình an toàn là bao nhiêu?”

“Vì thế nên, quân đội của vương quốc cần đẩy lùi cuộc xâm lăng bằng bất cứ giá nào, bằng không chúng ta sẽ mất đi nơi an toàn để hoàn thành việc lắp ráp. Nhưng nhìn vào tình thế hiện tại, bọn họ sẽ thất bại nếu chúng ta không can thiệp bằng cách này hay cách khác. Giải pháp duy nhất chỉ có thể là anh hùng. Chúng ta cần câu thời gian để cho cậu ta có thể nhanh chúng quay về... Vậy nên với sức mình, chúng ta sẽ gài mìn và đặt bẫy đồng thời tiến hành đánh du kích để cầm chân kẻ địch.”

“Này, trả lời anh đi. Thật sự nó khá là nguy hiểm, phải không? Nó gì đi xem nào... Cơ mà, em có nhắc đến đánh du kích. Cũng khá lâu rồi... Nhưng trong trận du kích cuối mà mình tham gia, anh cũng làm mấy cái bẫy nhỏ. Nó hoạt động tốt ở trong trận du kích đấy. Mấy gã quái nhân, Hổ-san và Tắc kè hoa-san khoẻ thật...”

Nếu hai người họ ở đây thì trận chiến sắp tới sẽ dễ như ăn bánh...

“Em muốn báo cáo tình hình cho Kisaragi và nhờ họ gửi cho chúng ta vài thanh niên vô công rồi nghề đến đấy. Tuy vậy, các tướng không có vẻ muốn vứt bỏ cấp dưới của mình hay sử dụng họ nhưng những con tốt thí. Trừ trường hợp trường hợp việc quay trở lại đầu bên kia được đảm bảo, bằng không bọn họ sẽ không bao giờ cho phép gửi quân tiếp viện tới.”

“Tôi bị gửi tới đây, dù cho chưa từng được chắc chắn là thực sự an toàn…”

Alice phớt lờ lời than vãn của tôi và trải tấm bản đồ ra.

“Được rồi, em sẽ bắt đầu tính các hướng tiến công của quân địch. Mā, với địa hình quanh đây cộng với quy mô lực lượng địch, không có nhiều cần phải nghĩ…”

“… Nàu Alice, không lý nào anh bị mấy con boss ghét, phải không? Họ coi trọng anh mà, phải không? Vì anh là một phụ tá tướng lĩnh trong tương lai mà?”

Alice hoàn toàn phớt lời lời nói của tôi và đứng bật dậy.

“Hừm, chúng ta nên chôn mìn sao cho những thợ săn con người đi lạc không đạp phải đây? Dù chúng ta không thể làm được nhiều thứ, ít nhất trước khi Anh hùng-sama trở về cũng phải giảm lượng quân tiên phong của Quân đội quỷ vương đi đôi chút!”

“Này Alice, làm ơn nói gì đi chứ!? Này? Này? Này-!?!”

Phần 5
Ngày hôm sau.

“— Được rồi, cách này sẽ hiệu quả. Ngụy trang hoàn hảo. Cái này xong rồi. Anh nhanh đào cái hố khác đi.”

Đáp lại lời Alice, người đang vừa vùi mìn vừa ngâm nga,

“….Haaaaaah… Haaaah… Haaaaah”

Tôi còn không đủ sức để trả lời sau khi đã làm việc vô cùng cực nhọc.

Sau cùng, tôi ném cái xẻng sang một bên và ngồi phịch xuống đất.

“Em… Không giống em, anh không thể di chuyển được nữa. Để anh nghỉ..”

Giờ đã là khoảng giữa trưa.

Tôi đã làm việc quần quật từ trước khi bình minh lên.

Từ lúc đó tới giờ, tôi cứ mải mê đào hố mà không được nghỉ một chút nào.

“Nếu anh cứ giữ thái độ như vậy, nơi này không sớm thì muộn cũng thành địa bàn của Quân đội Qủy vương. Giờ đã là giữa trưa rồi, chẳng ngạc nhiên nếu chúng ta bị bọn chúng phát hiện. Chúng ta làm gần xong rồi, làm ơn đứng dậy và cố thêm chút nữa thôi.”

Sau câu đáp của Alice, tôi bắt đầu di chuyển cơ thể nặng chịch của mình dù bản thân không muốn, nhặt chiếc xẻng lên và bắt đầu quay trở lại làm việc.

“Ngay từ đầu, người đào hố nên phải là.. phải là em.. vì em không có biết mệt… Và anh mới là người chôn mấy quả mìn… Làm thế sẽ hiệu quả hơn…”

Alice đang ngồi vừa quan sát tôi đào hố, vừa thở hổn hển giả thích.

“Chỉ là khả năng thôi nhưng có thể trong binh đoàn quỷ có loài có khứu giác tốt. Nếu như một con người như anh chạm tay vào quả mìn thì có thể bọn quỷ sẽ nhận ra những quả mìn dựa vào mùi hương của con người còn bám lại. Nếu như chỉ là đào hố thôi, thì dù biết nơi này bị bao trùm bằng mùi con người, khả năng cao là chúng cũng không tìm được ra chỗ chôn mìn. Còn nữa, chỗ này là nơi buộc phải đi qua nếu muốn đến kinh thành. Vì bọn chúng không thể chọn con đường nào khác, chúng buộc phải đi qua nơi đây… Hơn nữa, anh có nhớ chính xác vị trí chôn mấy quả mìn không thế? Chuyện ấy vô cùng quan trọng nếu muốn gỡ bỏ chúng sau khi chiến tranh đã qua.”

“... Cảm giác như anh là nô lệ lao động....”

Đột nhiên nhớ ra điều gì đó, tôi nói lại với Alice.

“Này Alice, giữ lại một quả mìn đi. Anh có ý tưởng này.”

Tôi lấy ra vài thứ trong túi áo và cho Alice xem. Con bé nhìn tôi với vẻ thích thú.

Đó là viên đá ma ma thuật mà tôi cướp được từ Heine của lửa dạo trước.

“Hãy gài thứ này bên trên kíp mìn. Anh từng nghĩ đến chuyện bán hoặc phá hủy viên đá này đi, nhưng đây là cơ hội tốt để xài nó.”

“Dù anh có làm thế, em không không chúng ngu đến mức xa vào cái bẫy rõ một một. Có khả năng bọn chúng sẽ sai cấp dưới mang viên đá về. Ấy là còn chưa kể khả năng Heine là người đầu tiên phát hiện ra viên đá còn thấp hơn rất nhiều. Còn nữa, anh có nghĩ thay vì để viên đá có khả năng rơi vào tay bọn quỷ, chi bằng phá hủy nó chẳng phải tốt hơn không?”

Alice vừa nói vừa quan sát viên đá vô cùng cẩn thận.

“Anh hiểu rồi. Khi tất cả những con quỷ khác cố gắng lấy lại viên đá, chúng có lẽ sẽ rơi vào vùng đất này, và vào khoảnh khắc đó, viên sẽ bị phá hủy. Cơ mà giả như Heine là người đầu tiên phát hiện nó, cô ấy hẳn sẽ rất vui vì lấy lại được viên đá. Xong rồi nó phát nổ ngay trước mặt cô. Tưởng tượng khuôn mặt của cô quỷ tướng đó lúc ấy làm anh không thể kiềm lòng được.”

“... Nhân cách của anh vẫn thối nát như thường lệ.”

***

— Sau khi chúng tôi hoàn thành công việc và quay về, không khí trên phố khác hẳn so với ngày hôm qua.

Mọi người chúng tôi đi qua đều trông có vẻ xanh xao cùng với một vẻ mặt u ám. Họ cứ thế cúi đầu đi qua chúng tôi.

“Hình như có chuyện gì vừa xảy ra. Không khí ở đây chưa từng tệ như này ngay cả khi có một biến thái không rõ từ đâu ra đi loanh quanh gây ồn ào.”

“Này. Anh muốn đào sâu chôn chặt chuyện ấy nên em có thể ngừng khơi nó lên được không?”

Dù con Alice khơi chuyện đó lên, bầu không khí này mới thực sự khiến tôi bực.

Tôi tới gần một chị gái [onee-san] đang đi bộ.

“Ano, tôi xin lỗi, nhưng tôi xin cô đôi chút thời gian có được không?”

“Vâng, có chuyện gì... Êeeeeeeeee! Người kh, khóa...”

………

Chị gái bị bất ngờ trước sự xuất hiện của tôi và lui ra sau vài bước. Chị ấy định nói gì đó nhưng đôi môi cứ mím chặt lại.

“Onee-chan. Em xin lỗi vì tên biến thái đi cùng với em này đã làm điều gì đó kinh tởm. Phố xá hôm nay dường như khác quá, có chuyện gì vừa xảy ra vậy ạ?”

Chị gái không nhìn thẳng vào tôi. Dù đang run rẩy, sự cảnh giác của chị ấy có vẻ đã giảm đi đôi chút sau khi nghe Alice nói kèm với hành động giống như một cô bé ngây thơ.

“À, ừm... Chị nghĩ có lẽ là bởi Anh hùng-sama... đã mất tích sau trận chiến với một trong Tứ Thiên Vương của Quân đội Qủy vương, Faustress của gió... Hệ quả là sĩ khí của Quân đội Qủy vương tăng lên ngùn ngụt và có vẻ thị trấn này sẽ trở thành mục tiêu....”

Phần 6
“Theo thông tin mà em nhận được, có vẻ như Anh hùng anh hùng đã suýt đánh bại được một trong Tứ Thiên Vương. Nhưng có vẻ như tên địch, hay còn gọi là Faustress của Gió, sau bị Anh hùng dồn vào một góc và sử dụng một phép dịch chuyển ngẫu nhiên, không biết trước địa điểm lên cậu ta.”

Ngay khi về đến nhà, chúng tôi liền họp khẩn cấp.

“Nói thêm về phép dịch chuyển này, nếu có thể kết nối hai vùng không gian, thì anh ta có thể bị đưa đến bất cứ đâu. Vị trí hiện tại của anh ta vẫn chưa được xác định. Giống như lần đầu chúng ta tới nơi này, chúng ta đã bị thả rơi từ trên trời xuống. Anh ta có thể bị dịch chuyển tới đâu đó ở tít trên cao trên hành tinh này, hay bị cho xuống biển hoặc thậm chí ngay giữa Đại Ma Lâm. Mā, tóm lại xác suất đó, khả năng sống sót của anh ta là vô cùng nhỏ.”

“Dù chưa từng một lần thấy mặt tên Anh hùng, anh vẫn cảm thấy tiếc cho hắn. Nếu tiến trình dịch chuyển không đúng như dự tính, anh có thể cũng rơi vào tình trạng giống như hắn. Mā, trong trường hợp của tụi mình, anh được hứa là có xác suất thành công cao...”

Dù đây là chuyện của người khác, nhưng vì tôi từng phải đối diện với tình huống tương tự như cậu ta, tôi không thể làm gì hơn ngoài việc đồng cảm cho gã Anh hùng.”

“.... Phải rồi ha.”

“Chờ đã, giờ là chuyện gì nữa đây?”

Xem ra đây không hẳn chuyện của người khác.

“Bỏ chuyện đó qua một bên đi, theo như truyền thuyết kể lại, chẳng phải Anh hùng được cho là sẽ đánh bại quỷ vương hay sao? Dù em chưa từng tin những thứ thiếu cơ sở khoa học, nhưng cho đến bây giờ, mọi chuyện đang diễn ra đúng y như truyền thuyết. Nên em đang tò mò sao lại có thể thế được?”

“Này, đừng chuyển chủ đề thế chứ, trả lời câu hỏi của anh rõ ràng đi... Cơ mà, thật hài hước khi tên anh hùng lại không tham gia trận chiến quan trọng nhất. Sự xuất hiện của Qủy vương sẽ khiến anh hùng nhận được một cái ấn trông như nốt ruồi là tất cả những gì cái truyền thuyết ngớ ngẩn đó truyền lại...”

Alice trầm tư.

“... Này Lục ca, anh thích những anh hùng đi ra từ những trò chơi điện tử [game] hay những cuốn tiểu thuyết, phải không. Em không có dữ liệu trong lĩnh vực giải trí vì không được truyền dữ liệu loại ấy nên không biết thông tin này. Nhưng trong những câu chuyện ấy, cốt truyện thường xảy ra như thế nào? Có phải anh hùng đột nhiên xuất hiên, thể hiện vài sức mạnh siêu nhiên và đánh bại mọi thứ mà không gặp bất kì khó khăn nào không?”

“Hả? Trong hầu hết câu truyện, tên anh hùng thường bị đánh bại ít nhất một lần. Sau khi bị tên nào đó dần cho một trận, hắn nhận ra mình yếu đến mức nào và bắt đầu tập luyện. Sau khi trở lên mạnh hơn, tên anh hùng sẽ đi trả đũa. Mā, thường có ít nhất một biến cố xảy ra trong mỗi phần truyện. Ngay lúc này, em có nghĩ rằng việc tên anh hùng bị dịch chuyển ngẫu nhiên là cái biến cố xảy ra ít nhất một lần ấy không? Em có nghĩ hắn đang luyện tập ở nơi hắn ta bị gửi tới và sẽ quay lại đầy mạnh mẽ khi vương quốc này trên bờ vực diệt vong không?”

Ở nơi hắn ta bị gửi tới, tên anh hùng sẽ gặp một ông già bí ẩn và sẽ quay lại sau khi học được một bí kĩ.

Bỏ phần bị dịch chuyển đi... trong hầu hết các bộ truyện tranh [manga], trở nên mạnh mẽ bằng kinh nghiệm từ những lần bị đánh bại là phần gần như phải có trong câu truyện.

Nhưng Alice lắc đầu nhẹ...

“... Không, có lẽ lần này khác. Anh hùng đã nếm mùi thất bại rồi mà. Em đang nói tới lần anh ta bị hai con trùm trong tháp Duster đánh bại. Nếu như lời anh nói, sau lần thất bại đấy, anh ta đã tập luyện để trả thù và dùng bí kĩ mà anh ta học được để chiến thắng áp đảo con boss gió đó hoặc đại loại thế. Thẳng thắn mà nói, với quyền lực mà vương quốc này có, em nghĩ họ vẫn chiếm được tòa tháp dù chúng ta không không có ở đó. Tổ đội của Anh hùng đáng ra nên đánh bại những kẻ thù mạnh tới mức có thể tiêu diệt quân tinh nhuệ của vương quốc này. Chiến thắng tháp Duster sẽ khiến đem tới hi vọng cho mọi người. Tuy nhiên...”

“... Ý em nói là vì anh đã cướp đi cơ hộ phục thù của tên Anh hùng bằng việc xuất hiện và chiếm được tòa tháp. Theo đó, anh cũng đã thay đổi truyền thuyết về anh hùng, phải không? Thôi ngay nha, nghe có vẻ như đó là lỗi của anh. Truyền thuyết không thể bị bóp méo chỉ với nhiêu đó thôi, phải không? ... Này, em tự nhân là có hiệu năng cao phải không? Mau làm gì đó đi chứ!”

Cảm thấy như mình là nguyên nhân của cơ sự, tôi vừa lắc mạnh Alice vừa phản biện với con bé.

“... Có nhiều phương án. Đấy là, em nêu một giải pháp để dọn dẹp chuyện này nhé.”

“Nêu thử xem.”

Alice giơ một ngón tay và nói,

“Trong khoảng thời gian ngắn, hãy đi làm nhiều việc tàn bạo để tích lũy điểm nha. Em yêu cầu Kisaragi gửi cho chúng ta một vũ khí sinh học và vũ khí hóa học mà bình thường bị lãng quên.”

……

“Em, em có giả thuyết khác không?”

Alice, đứng trước mặt tôi, giơ một ngón tay khác.

“Em sẽ đi tới lâu đài Qủy vương một mình. Em sẽ bị tấn công sau khi quấy phá chúng rồi em sẽ kích hoạt lõi năng lượng nguy hiểm được đặt trong người mình. Toàn bộ kẻ địch bên trong Lâu đài Qủy vương sẽ bị xóa sổ.”

“Phản đối, em bị ngu à? Em không có cách nào yên bình hơn à!?”

Nhưng con bé không giơ ngón tay thứ ba lên.

“Hết rồi. Giả như chúng ta bằng cách nào đó chặn được bước tiến công của quân thù sau khi chúng chuẩn bị xong thì sức mạnh quân sự của vương quốc này vẫn yếu hơn nhiều so với địch. Anh hùng không còn nữa. Không còn anh hùng là con át chủ bài nữa, đánh chặn bước tiến công cũng chỉ như muối bỏ bể.”

“... Nếu đã như vậy, chỉ có một giải pháp cho hai chúng ta...”

Tôi và Alice đều đồng tình...

““Chúng ta sẽ bỏ nơi này lại.””

Chúng tôi nhanh chóng quyết định từ bỏ.

Phần 7
“Này, sao chúng ta lại bỏ lại cái gối yêu thích của anh!? Còn cái đống hành lý to tướng của em thì sao!? Sao không để nó lại thay cho cái gối của anh!?”

“Anh ngu vừa thôi, mọi thứ em mang theo đều đáng giá đến kinh ngạc. Giá trị của chúng đủ để mua một ngọn núi làm từ những cái gối xấu xí của anh đấy.”

Tôi và Alice đang thu dọn hành lý và chuẩn bị chạy trốn khỏi nơi này.

Vương quốc này không còn tốt nữa rồi.

Có nhiều thứ khác đang được cất nhắc, nhưng với con người, mạng sống mới là thứ quan trọng nhất.

Dù dì thì những người tôi quen đều rất mạnh, họ có lẽ sống sót mặc cho chuyện gì ập đến.

“Này Alice, em định làm gì với cái máy dịch chuyển đã lắp ráp? Em không thể dùng nó, phải không?”

“Nó đã kết nối được với Trái Đất, nhưng vì không gian được dùng dịch chuyển vẫn chưa ổn định nên nếu xảy ra chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể sẽ là một đại họa đổ xuống Trái Đất và Hành tinh này. Lần trước chúng ta đã may mắn khi được dịch chuyển lên bầu trời. Nhưng nếu thử lại lần nữa thì cũng không loại việc bị rơi xuống đáy biển.”

Càng nghe nhiều về cái máy dịch chuyể, tôi càng tò mò không hiểu tại sao chế tạo được nó lại là một phép màu.

“... Không sao đâu, bộ óc thiên tài nhất Kisaragi đã làm việc chăm chỉ trong một thời gian dài để tính toán tọa độ chính xác của hành tinh này. Chẳng phải ngay cả dù bay cũng được chuẩn bị sẵn cho chúng ta rồi đó sao? Những chuyện như này chỉ gây khó trong lần đầu thôi. Từ giờ trở đi, chừng nào anh vẫn còn em thì mọi chuyện vẫn ổn. Hãy để cái máy dịch chuyển lại. Sau khi xây dựng một căn cứ khác, chúng ta sẽ nhận lại các bộ phận ở nơi ấy.”

“Đừng đọc suy nghĩ của anh, những lời đó không đủ để thay đổi chủ đề đầu! Nếu đã tính toán chi li như vậy, nhỏ Lillith ấy phải dịch chuyển chúng ta xuống nơi nào có cao độ thấp hơn chứ!”

Vào lúc chúng tôi chuẩn bị khởi hành bỏ trốn khỏi nơi này,

Một tiếng gõ cửa vang lên từ phía cửa trước, cùng với đó là một tiếng gọi người của một ai đó.

Nhưng, làm gì có người quen nào đến thăm chúng tôi ở căn nhà này đâu.

Điều đó có nghĩa là...!

“Đồ khốn, không thể tin con ngốc đó lại tới đây giữa lúc bận rộn này! Anh sẽ ra lột trần nhỏ đó rồi thả nhỏ vào trong phòng tắm nữ!”

Tôi đi xuống cầu thang. Và ngay khi mở cửa với một khí thế hừng hực-!

“Đã lâu không gặp, Số 6-sama. Em tới gặp anh vì có chuyện cần bàn.”

Tirris đang đứng cùng với một vài lính hộ vệ. Con bé đang nở một nụ cười rạng rỡ.

***

— Bên trong phòng của Tirris trên tầng cao nhất của lâu đài.

“Anh xin từ chối.”

Chúng tôi bị lôi đến đây, một nửa vì bị ép, một nửa vì nó cũng gần. Tôi ngay lập tức từ chối yêu cầu của Tirris.

“... Nhưng, em chưa có nói gì mà...”

Tirris vừa nói vừa ngước nhìn tôi cùng với vẻ mặt bối rối.

Có làm ánh mắt nũng nịu cũng vô dụng thôi em ơi.

Tôi đã từng nghe Snow nói từ trước rồi, đúng như Alice dự đoán, Tirris mới là người nắm thực quyền chính trị của vương quốc này.

“Em định nhờ bọn anh đi chọi lại bọn Quân đội Qủy vương, hoặc ngăn cản cuộc hành quân của chúng hoặc muốn anh làm bạn trai của em chứ gì? Đáng tiếc, giờ anh đủ rảnh rang để làm mấy chuyện đó. Anh đoán là em cần phải tìm người khác rồi.”

“A, ano... Em hoàn toàn không hiểu cái cuối cùng...”

Những binh sĩ vây quanh áp chúng tôi tới đây đều đã lui khỏi phòng.

Chỉ còn lại tôi, Tirris và Alice ở lại bên trong căn phòng.

Sau đó, tôi, với một sự cảnh giác, vừa định hỏi có chuyện này là sao,

“Số 6-sama. Anh có nhận thứ này là gì không?”

Vừa nói, Tirris vừa lôi ra một cái ba-lô.

Thứ này là—

“Nó là một cái dù bay.”

“Ôi ông anh ngu ngốc.”

“Thì ra là thế. Vậy ra thứ này được gọi là dù bay.”

Vừa nghe dứt những lời nói thiếu suy nghĩ, tai của Tirris phản ứng như đang ngúng nguẩy.

Alice đang nhăn mặt, sao mọi chuyện lại thành ra thế này...?

Chiếc dù bay đó chắc chắn không còn sử dụng được nữa sau khi chúng tôi đã đặt được chân lên hành tinh này. Vì mang theo theo nó chỉ tổ thêm nặng, chúng tôi đã vứt nó lại.

“Thứ này được tìm tại hiện trường vào cái ngày mọi người chứng kiến một vật thể bay không xác định [unknown flying object – UFO]... Em không biết thứ này sử dụng như thế nào, nhưng có vẻ Số 6-sama còn biết nó gọi là gì cơ.”

Tôi hơi lạnh gáy khi Tirris vừa nói những điều đó cùng với nụ cười mỉm.

Chuyện gì đang diễn ra thế này? Sao con bé lại biết chuyện này?

“Em sẽ nói thẳng. Số 6-sama, anh là gián điệp ngoại quốc, một điệp vụ, phải không?”

Những lời đó đâm trúng tim đen tôi.

“Anh không hiểu em đang nói gì cả.”

“Vậy sao? Vậy thì em nên tra tấn bằng cách nào đây nhỉ?”

“Anh xin lỗi vì đã nói dối. Anh thừa nhận mình là gián điệp, nên làm ơn tha cho anh.”

“Ê, sao anh sớm đầu hàng thế? Dù cậu ấy nói vậy, anh không thể thể hiện lòng can thêm chú được à!?”

Alice bất ngờ đổ gục trước mặt tôi tựa như đã bỏ cuộc rồi.

Tuy nhiên, Tirris không có trách cứ chúng tôi. Trái lại, con bé vẫn tươi cười như đang rất vui.

“... Etou, em không tống tụi anh vào ngục à?”

Tôi hỏi vì không thể nào Tirris lại không nhớ chuyện đó.

“Tống anh vào tù sao? Không, em chỉ có một điều, một thỉnh cầu muốn hỏi anh thôi.”

Tirris vừa nói vừa nhìn thẳng vào chúng tôi

“Hai người từng nói rằng hai người đến từ bên ngoài Đại Ma Lâm phải không?”

Chính xác thì, chúng tôi tới từ bên ngoài hành tinh này, nhưng nói thế cũng không sai. Tôi gật đầu.

“Hai người tới vùng đất này sau khi có người trông thấy vật thể bay không xác định. Hay nói khác, hai người có phương pháp bay lên trời cao. Nếu đúng như vậy, thì em thực sự có niềm tin rằng hai người đã thoát khỏi Đại Ma Lâm.”

Tirris nở một nụ cười gian sảo đến nỗi tôi không thể đoán được con bé đang nghĩ gì.

Khi tôi đang mải mê với những suy nghĩ, Tirris nhìn tôi với anh mắt nghiêm nghị.

“Vương quốc này... sẽ sụp đổ trong nay mai. Nếu điều đó xảy ra, Quân đội Qủy vương sẽ có bàn đập tấn công các đế chế lân bang... Vậy nên em có một thỉnh cầu muốn nhờ hai người.”

“… Nói anh nghe thử xem.”

Vừa lúc ấy con bé nhìn thẳng vào mắt tối.

“Những hiệp sĩ của vương quốc này… và cách sống của những binh sĩ nơi đây… Anh có muốn chứng kiến những khoảnh khắc cuối cùng của họ không? Để rồi kể lại cho đất nước của anh rằng từng có vương quốc tồn tại ở nơi đây. Xin hãy kể với họ rằng những người lính ở đấy đã chiến đấu chống lại quân đội Ma Vương một cách dũng cảm trên vùng đất này. Ngoài ra, xin hãy kêu gọi sự đồng tâm hiệp lực từ các quốc gia khác để kháng lại Quân đội Qủy vương. Đều này có thể là hèn nhát nhưng em mong câu chuyện về họ sẽ được truyền lại tới đời sau.”

Dứt lời, Tirris đổi tư thế ngồi.

“Làm ơn, em có thể giao chúng cho anh được không?”

Dẫu cho là một thành viên hoàng tộc, Tirris lại đang cúi đầu trước tôi, dù cho con bé thậm chí còn không biết tôi từ đâu đến.

Phần 8
Bên ngoài cửa sổ hoàn toàn tối đên như mực. Tiếng côn trùng kêu xung quanh vang vọng tới tai tôi.

Giờ đã là quá hai mươi giờ.

“Sao có thể vậy được! Sao mình không thể từ chối sau khi nghe con bé yêu cầu với vẻ mặt nghiêm túc ấy... Nếu đã thành ra thế rồi, mình có nên bỏ trốn ngay lúc này không? Không, nếu trốn, mình sẽ đợi tới lúc mọi thứ chao đảo vì cuộc tấn công của Quân đội Qủy vương...”

Sau khi ra khỏi bồn tắm bên trong doanh trại, tôi đang vừa tiến tới phòng của Tirris vừa lẩm bẩm với chính mình.

“Mā… Tirris đã nói với dụng ý cho phép tôi chạy trốn nếu tình hình tệ hại hiện tại trở nên không thể tệ hơn nữa...”

Tirris nói tôi hãy bay lên bầu trời và bỏ trốn nếu như bức tường chắn bên ngoài sụp đổ khi bọn quỷ bắt đầu tấn công.

Dù thật ra, tôi thực sự không thể nhận được cái gì đó như máy bay với số điểm hiện có.

... Khi tôi mang mông lung suy nghĩ,

“A, Đội trưởng kìa!”

Khi tôi vừa mới tắm sau, Rose nhanh chóng nhìn thấy tôi và tiến tới bắt chuyện.

Con bé đang đẩy chiếc xe lăn của Grimm, chào tôi bằng cách khẽ gật đầu. Còn mắt của Grimm thì sáng lên như đèn dường.

“Đội trưởng, em nghe rằng anh không thể chịu được việc bị Snow quấy rối tình dục và đã rời đi, sao giờ anh ở đây?”

“Grimm! Đùng có tin vào cái tin đồn đó. Nó là do thằng khốn này bịa ra đấy!”

Ngay lập tức tôi thấy Snow nóng nảy phi tới đây.

“Là vì thỉnh cầu của Tirris, anh sẽ ở lâu đài này cho tới sang mai, dù con bé có bảo anh có thể rời đi nếu tình hình trở nên tệ.”

“Thì ra là thế! Nếu đội trưởng là vệ sĩ của Tirris-sama thì em có thể an tâm nghỉ ngơi rồi.”

Có vẻ như bọn họ đang nghĩ tôi được giao nhiệm vụ làm vệ sĩ cho Tirris

Nhìn nụ cười ngây thơ Rose, tôi không thể nói với con bé thỉnh cầu nặng nề mà tôi đang được nhờ. Tôi cứ đứng đó mà không cãi lại lời nào.

“... Nếu đích thân Tirris-sama đã yêu cầu, đáng ra tôi không được lên tiếng, nhưng chuyện này khiến tôi bất an theo một nghĩa khác... Số 6, trong lúc tôi không có ở đây, đừng có giở trò gì ngu ngốc hay nghĩ tới chuyện quấy rối tình dục với Tirris-sama đấy! Nghe chưa?”

“Tôi chưa từng lên kế hoạch làm chuyện ấy, nhưng giờ cô nhắc, nghe cũng có vẻ vui.”

“Dừng lại ngày! Này, tôi không có nói giỡn đâu nha, cậu biết chưa? Cậu có thực sự hiểu chuyện không?”

Tôi hỏi ba người họ chuyện tôi còn đang vướng bận trong lòng.

“Sáng mai các cô sẽ trấn thủ ở nơi đâu?”

Nếu mọi thứ vẫn y như khi chúng tôi còn chung đội, mấy con nhỏ này có lẽ sẽ lao đầu ra chiến trường.

“Hừmm, đừng lo về chuyện đó. Rose và Grimm đều là thành viên của đội Cận vệ Hoàng gia. Ngay từ cái tên đã nói lên, Cận vệ Hoàng gia có trách nhiệm bảo vệ tính mạng của Đức vua và Công chúa. Sáng mai chúng tôi sẽ trấn thủ ở cổng lớn của thành phố. Chúng tôi được giao phó làm chốt chặn cuối cùng.”

Tôi cảm thấy an tâm khi nghe những cô gái này không phải dấn thân vào chỗ nguy hiểm.

“Ngày mai, đừng có chết nha, các cô gái. Nếu tình quá kì nguy hiểm, hãy mặc kệ chuyện gì sẽ xảy tới với vương quốc này mà chạy hết sức, được không?”

Tôi vừa nói dứt lời,

“Cậu bị ngu à!? Chúng tôi đội Cận vệ Hoàng gia đầy kiêu hãnh! Chúng tôi thà chết vinh còn hơn bỏ chạy nhục nhã! Phải không hai cậu!”

““Hả?””

…………….

“Sáng mai bọn em sẽ làm hết sức có thể! Nếu nguy hiểm quá, đội trưởng, xin anh hãy dẫn Tirris-sama chạy chốn cùng mình nhé!”

“Em cũng sẽ làm hết sức để dậy được vào sáng mai, nên cứ để em tự làm chuyện đó. Em không thể chết khi vẫn chưa biết mùi giai. Em sẽ sống sót bằng mọi giá và kiếm một tấm chồng thật ngầu.”

“Này hai cậu! Hai cậu nói ‘hả’ là ý gì? Hai người sẽ ở lại bên cạnh mình đến khoảnh khắc cuối cùng phải không?”

Vẫn còn giữ được thần thái này, họ chắc chắn sẽ ổn thôi.

“... Gì vậy? Cái điệu cười nham nhở ấy làm tôi cảm thấy tệ. Đáng ra tôi sẽ thuyết giáo cậu, nhưng lần này tôi châm trước vì có vẻ cậu đã nhận được thỉnh cầu từ Tirris-sama. Tuy nhiên, mà đừng có nghĩ rằng cậu sẽ được tha lỗi vì những lầm lỡ trước đây.”

Tôi vốn cười thầm vì nhìn thấy họ hạnh phúc nhưng nhỏ Snow gây sự vì nhỏ cảm thấy tệ khi thấy tôi cười.

“Cô vừa nói gì cơ, con nhỏ hẹp hòi này? Cứ thể bảo sao lâu nay cô vẫn chưa bao giờ xứng làm đấu thủ của Heine của Lửa.”

“Đồ, đồ khốn...! Cậu có biết hai người này đã lo lắng cho cậu thế nào sau khi cậu bị đuổi cổ khỏi lâu đài không? ”

Vừa nhìn Snow cay cú mặt nóng đỏ như thường lệ, tôi vừa đưa ngón tay út lên ngoái lỗ tai.

“Rồi rồi, tôi sẽ tự kiểm điểm lại bản thân~”

“...”

Snow lặng lẽ rút thanh kiếm của cô nàng ra còn tôi lùi lại phía sau và tạo dáng đứng đầy thách thức.

“Ahahahaha! Đội trưởng đúng là chẳng bao giờ thay đổi nhỉ? Dù ta không biết ngày mai chuyện gì xảy ra, anh vẫn cứ kiếm chuyện với Snow-san... Cuối cùng em cũng hiểu rồi. Hai người gây gổ bằng lời nói để thân nhau hơn. Em quyết định từ giờ sẽ không cản hai người cãi nhau nữa đâu!”

Rose vừa vỗ tay, vừa hạnh phúc cười vang.

“Hai người ve vãn nhau sao? Bực mình chết đi được... Dám tán tỉnh nhau sao? Mình có nên xài một lời nguyền ngay bây giờ không? Snow, cậu thì có khác gì đâu. Từ lúc đội trưởng rời đi, cậu suy sụp thấy rõ, sao hôm nay lại trở nên đầy sức sống thế?”

“Chị ấy nói thật đấy ạ. Snow-san hôm nay có hơi tăng động.”

“Yosh, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ dùng cả ba người cho trận chiến ngay mai. Tôi sẽ là người ra tay huấn luyện cho những kẻ rắc rối như các cô.”

Mới nói dứt câu, con nhỏ hay cáu gắt đã bắt đầu vung những nhát kiếm đầu tiên về phía tôi.

Rose giờ không còn ngăn Snow lại nữa. Không hiểu tại sao con bé lại trông rất hạnh phúc. Nó cười tủm tỉm nói,

“Em, quả nhiên vẫn thích đội trưởng làm đội trưởng nhất. Không hiểu sao em lại cảm thấy bình tĩnh hơn nhiều.”

“Mā, em cũng không thích những ngày tháng ấy nữa. Mặc những hành động quấy rối tình dục của đội trưởng có hơi quá đáng, anh lại thường khoản đãi [khao] chúng ta ăn ngon!”

Một giọng nói ngọt ngào vang lên,

“Tôi cóc có quan tâm mấy chuyện đó, chỉ cần ngăn con hâm lại dùm đi! Mấy người nghĩ sao lại để quân ta quay ra đánh nhau với quân mình khi quân địch còn chưa tiến công hả!?”

Buổi tối bình yên trước cơn bão vẫn cứ thế trôi—