The Fallen Rose - Giai đoạn 1 Chương 6

=Chương 6: Nam tước Allard Nederville= (The Fallen Rose - chương 6)



- Ta, David Alexandre de Louis, Quốc vương tối cao cai trị đất Pháp, tuyên bố từ nay Allard Nederville sẽ được phong thành tầng lớp Nam tước !!

Allard trong bộ áo bào quý tộc cao sang nhờ sự chỉ dẫn đường đi của Công chúa Odette nhằm hoàn tất nghi thức đăng quang của Nhà vua. Nó cúi người xuống trước Ngài, thầm nghĩ quả thật những nghi thức này rất giống với những gì những cuốn sách lịch sử phương Tây ghi lại. Bản thân nó cũng có chút hồi hộp, dù được nghe nhiều, đọc nhiều, nó còn không nghĩ sẽ có lúc nào đó nó lại là một nhân vật chính cho một kịch bản tưởng chừng chỉ tồn tại trong thế giới viễn tưởng.

Nhà vua mang thanh gươm, chạm nhẹ lên bả vai Allard để làm nghi thức đăng quang. Đến lúc chạm vào bả vai trái, nó rùng mình, nhưng cũng phải cắn răng chịu đựng. Mặc dù toàn bộ vết phỏng cũng như vết thương do mũi tên độc đâm vào đã được hồi phục đáng kể nhờ Linh thần của Công chúa nhưng nó vẫn không thể triệt để được cơn đau đang chạy khắp người, đùa giỡn từng sợi dây thần kinh. Nó biết, Ngài không hề biết nó bị thương, cũng không cố ý đả thương nên nó không còn đường nào ngoài sự im lặng.

Jean trong bộ giáp sắt của lính Hoàng gia cũng có mặt ở đó. Hắn đứng vào hàng ngũ quân đội của tướng Henry để chứng kiến lễ đăng quang của cậu nhóc Allard. Chỉ mình hắn mới thấy được gương mặt nhăn nhó khổ sở của nó vì chịu đau của nó. Hắn thấy vậy cũng xót xa đến nhường nào nhưng hắn biết thân phận của mình mà không thể làm gì được. Chả lẽ phải nói thật với Nhà vua ? Không ổn chút nào, vì nghi thức là nghi thức...

"Nederville, ta biết bây giờ cháu đang đau... Nhưng cố lên cháu !"

Jean cũng căng thẳng không kém, nhìn chăm chăm vào Allard mà thầm cổ vũ nó.

Bỗng đằng sau nghi lễ trang nghiêm ấy, Jean phát hiện tiếng xì xầm bàn tán to nhỏ của những tầng lớp quý tộc còn lại. Tuy ăn mặc chỉnh tề lịch sự thật đấy, nhưng một lời nói từ chúng phát ra cứ như muốn đổ thêm dầu vào ngọn lửa phẫn nộ đang bập bùng cháy trong lòng hắn.

- Một tên phương Đông mắt đui thế kia mà cũng được ngang hàng với bọn mình á ?

- Mà các anh các chị hình như có biết... đó là đề nghị của Công chúa.

- Tôi biết, tôi không hiểu được Công chúa đang nghĩ gì trong đầu nữa ?? Nó mới chỉ là đứa trẻ ! Với suy nghĩ non nớt thế kia mà Bệ hạ cũng nghe theo lời một đứa vắt mũi chưa sạch ?

- Tôi không biết đất nước này sẽ đi đâu đây...

Những lời nói miệt thị như thế vẫn liên tục đập vào màng nhĩ Jean khiến hắn bứt rứt không chịu nổi. Hắn chỉ hận sao không thể tuốt thanh gươm sẵn có của mình ra để cắt hết mấy miệng lưỡi cay độc của chúng đi !

- Dubois, có chuyện gì thế ?

Mải suy nghĩ, Jean không biết tướng Henry đã đứng ngay trước mắt hắn từ khi nào. Mặc dù hai người đang đối mặt, chiều cao không ai thua ai nhưng hắn vẫn cảm nhận được một luồng sắc khí trang nghiêm áp đảo phả ra từ người ông ta. Jean sực nhớ ra, hắn vẫn chưa hết ám ảnh đợt công kích từ Bạch hổ - Linh thần của ông ta trong lần vượt ngục trước.

Jean không muốn buổi lễ phải gián đoạn chỉ vì mình, hắn siết chặt bàn tay thành nắm đấm, kìm nén ngọn lửa căm phẫn sục sôi trong tim đi mà cúi gắm mặt, đáp trả lại.

- Thưa Ngài, không có chuyện gì đâu...

Bỗng khác với những gì mình nghĩ, Jean bất ngờ nhận được cái lạnh toát từ bàn tay đeo găng kim loại từ tướng Henry. Ông ta đập vào vai hắn, hình bóng từ từ lướt ngang qua hắn cùng lời nói thỏ thẻ bên tai đủ để cho hắn nghe.

- Dubois, ta biết ngươi đang trách bọn quý tộc kia. Nhưng cuộc sống là thế, ngươi ráng chịu đựng, rồi một ngày nào đó ngươi sẽ quen thôi.

Ngày trước ta cũng giống như ngươi. Ta cứ tưởng đâu một khi được phong lên làm Đại Công tước - Tướng quân, được trở thành một trong cánh tay phải đắc lực cho Quốc vương Louis, ta có thể xây dựng được một giai cấp thống trị tốt đẹp hoàn mỹ nhất mà gắn bó với người dân, hướng đến một Đế quốc hùng mạnh. Nhưng gần như không phải quý tộc nào cũng thế, lòng tham gần như không đáy. Sự đố kị, ganh tỵ, nội chiến giữa các khu vực,... dường như không hề có một thế lực công lý nào có thể tiêu diệt được.

- Quốc vương Louis cũng không thể làm gì được sao ?

- Hầu như Quốc vương bị che mắt bởi các cuộc trấn lột quy mô nhỏ, đến một Đại Công tước như ta cũng không hề hay biết để thống kê chính xác nữa là... Mà ta cũng không nghĩ Ngài ấy có thể kiểm soát chuyện này được. Nhưng khác với bọn chúng vì lòng tham, Công chúa cùng với ta làm thế chỉ vì muốn tốt nhất cho người dân thôi.

Công chúa là người duy nhất hiểu được suy nghĩ của ta. Nhiều năm con đường dẫn đến công lý của Công chúa không hề đổi thay, nhưng vì muốn tốt cho mọi người nên Người mới làm thế. Ta lâu năm hầu cận cho Công chúa, ta đều nghe thấy tiếng khóc của Người nên ta biết.

Rồi Tướng Henry thở dài.

- Đó là lý do Công chúa bị tầng lớp quý tộc khác xếp vào loại người chúng ganh ghét nhất. Ngươi có tức giận với chúng cũng không làm gì được đâu. Ta chắc đâu Nam tước Nederville cũng sẽ liên lụy nếu hắn ta gắn bó với Công chúa. Riêng ta, ta đã thề sẽ luôn sát cánh với Công chúa cho đến lúc chết. Những con người cùng hướng về ánh sáng như thế chỉ dám ngoi lên trong góc khuất bóng tối, bọn ta sẽ một ngày nào đó sẽ tìm cách đưa nó ra khỏi ánh sáng.

Nhưng ngươi cũng nên tự hào về bản thân đi. Ngươi là người dũng cảm ta từng biết đấy. Một ngày nào đó ta tin chắc đâu ngươi sẽ là một chiến binh xuất sắc đấy.

Nói xong, tướng Henry bỏ đi trở về lại hàng ngũ, để lại Jean vẫn phải đứng trời trồng bất động trong hàng lính. Nhìn xuống bộ giáp, rồi sang tham gươm sáng bóng, bỗng ký ức về mái ấm gia đình ngày xưa trong tâm trí hắn bỗng ùa về.

"Laura... Vợ yêu của ta,

Sara... Isabelle... Hai cô con gái bé bỏng của cha,

Ta đã trở thành một lính Hoàng gia như những gì nàng và các con đã mơ ước đây...

Ta cũng tưởng chừng như điều đó là không thể. Nhưng khi đã đạt được, ta cảm thấy thật hụt hẫng.

Ta muốn trở thành một người lính để bảo vệ hòa bình cho Vương quốc Pháp, nhưng mặt khác trong ta cũng đang dằn xé bởi âm mưu trả thù cho mẹ con nàng.

Giờ đây, khác bao mọi người, ta phải chiến đấu vì Hoàng gia trong nỗi hận thù. Ta căm ghét quý tộc vô cùng. Trớ trêu thay, hoàn cảnh lại đẩy ta buộc thành một trong số chúng.

Liệu ta phải làm sao... ?"



Từ ngày này trở đi, với tư cách là một Nam tước, sắc lệnh Hoàng gia đã phân công cho Allard cai trị một vùng đất nhỏ xa xôi hẻo lánh ở phía Đông Bắc, cách quê hương nó hơn một trăm dặm về phía Nam. Muốn trở về, Allard phải mất hai tuần đi xe ngựa nên nó càng không thể thu xếp thời gian mà hồi hương được nữa.

Nơi đây vì vẫn còn là bãi đất hoang, hay nói cách khác là chẳng có tầng lớp cai trị nào thèm ngó nghiêng đến, nên cũng chẳng có một gì cả ngoài một màu xanh của rừng cây trải dài bát ngát. Những ngọn đồi thấp mọc lên theo từng dãy khắp nơi. Thành ra nếu nhìn từ xa, người ta có ví nơi đây trông giống như một thảm biển nhấp nhô phiên bản đất liền thì cũng chẳng có gì là sai.

Quy mô khai hoang để xây dựng khi dân cư gần như chưa đến một phần mười. Duy chỉ có duy nhất một công trình nằm trên đỉnh một ngọn núi đó chính là tòa dinh thự đã bị bỏ hoang cách đây hai mươi năm, ngay sau khi một Hầu tước, cựu tầng lớp thống trị mà cũng là chủ nhân của dinh thự này qua đời. Mà chính tòa dinh thự này từ nay trở đi cũng được Quốc vương Louis cho đem tu sửa lại, trở thành thủ phủ, nơi trú ẩn dành cho Allard.

Khu vực này chỉ có duy nhất một thị trấn cảng duy nhất nằm sát bờ sông lớn. Nhưng người dân nơi đây lúc nào cũng phải đối đầu với vấn nạn buôn bán, xuất nhập nông sản do gặp khó khăn về địa lý. Khoảng cách từ tòa dinh thự Nam tước Nederville cho đến khu thị trấn không xa, chỉ cần đi thúc ngựa băng qua con đường mòn định sẵn xuyên qua khu rừng thì khoảng chừng dăm năm hay mười phút sau là có thể đến nơi.

Lại còn khó khăn không chỉ dừng lại ở đó, Allard là người khiếm thị nên không thể đọc được, không thể nhìn thấy tất cả những bối cảnh xung quanh mình diễn ra như thế nào để quản lý khu vực của mình. Công chúa Odette trong thời gian này vì vẫn còn trong giai đoạn tập huấn cho đến tuổi trưởng thành, cũng không khi nào rảnh ở bên giúp đỡ nó suốt.

Allard nghĩ, liệu nó có thể yêu cầu với Quốc vương cho phép nó được một người giúp đỡ ?

- Thần ! Xin hãy để Thần hỗ trợ cho Nam tước Nederville !!

Trong cuộc đàm phán bàn giao đất đai diễn ra giữa Đại sảnh Hoàng gia, Allard sớm nhận ra giọng nói ồm ồm quen thuộc ấy. Nó vui mừng cỡ nào, đó chính là giọng của Jean !! Đúng vậy, bây giờ trong tình thế này, ngoài bà Marianne, ngoài Công chúa Odette ra, nó không thể tin tưởng được ai ngoài hắn cả !!

Đó là lý do, theo đề nghị của Allard, Jean nhanh chóng được nhảy cóc từ một người lính, trở thành Hiệp sĩ riêng hậu cần cho nhà Nam tước Nederville...

- Dũng cảm đấy !

Jean đang cầm bút ký đồng ý sắc lệnh cùng Allard thì run lẩy bẩy. Giọng nói của Tướng Henry bất thình lình xuất hiện kèm theo một cái đánh ngay sau lưng khiến hắn giật nảy mình khiếp sợ. Ông ta nhếch mép, cười hài lòng, chỉ cho hắn chỗ ký tên mà nói tiếp.

- Ta là hậu cần của Công chúa. Ngươi thì là hậu cần của Nam tước. Xem như từ nay trở đi giữa ta và ngươi đã ngang hàng với nhau rồi. Hy vọng từ nay hai ta sẽ cùng nhau hợp tác để giúp họ chống lại bọn quý tộc khác, đưa Vương quốc Pháp trở thành quốc gia hùng mạnh.

Ngươi yên tâm, ta sẽ từ từ rèn ngươi để trở thành một hậu cần kinh nghiệm dày dặn giống như ta.

- Vâng... Mong Ngài chỉ giáo ạ.

Jean nuốt nước bọt, nhìn vào nụ cười bí hiểm của ông ta thật khiến cho hắn không còn đường nào mà thở nổi ! Hắn không hiểu, mặc dù giữa hắn và ông ta đều có một mục tiêu chung, nhưng có một cái gì đó tỏa ra từ tướng Henry khiến hắn cảm thấy không được tự nhiên. Jean linh cảm đâu dường như ông ta đang cố soi mói, bới móc ra từng nhất cử nhất động sai sót của hắn vậy !

Jean càng cố tỏ ra quyết tâm hơn. Nhất định hắn sẽ làm được một điều gì đó để cho ông ta bớt đi tính kiêu căng ngạo mạn đi ! Hắn sẽ trở thành một quý tộc hậu cần xuất sắc để Allard có thể tin tưởng !

Thế cơ mà, Jean nào đâu hay biết. Sắp tới đây hết bức tường khó khăn này lại sang một bức tường khó khăn khác như đang cố tình trêu ngươi, ngăn cản hắn và Allard...


 * Hai tù nhân - Hai quý tộc ***

Vì hầu như tòa dinh thự vẫn còn được bảo tồn nguyên vẹn, suốt hai mươi năm nay thần may mắn lại cho khu vực này không có thiên tai ập đến, nên cho đến khi tòa dinh thự hoàn tất việc tu sửa thì cũng chỉ cần một tuần là xong. Nhìn chung quy, mặc dù nó nhỏ hơn so với các tòa dinh thự của các quý tộc khác, nhưng đó cũng là tòa nhà to lớn nguy nga tráng lệ bằng đá trắng phau như tuyết, dường như là một khu nhà cao cấp thời bấy giờ.

Bình thường, vì bị rừng cây che phủ, nên ta sẽ không thể nhìn thấy nó. Nên thấy tình hình này không ổn, Allard đã quyết định chi một phần lớn số vàng do Quốc vương ban cho để xây một tòa tháp quan sát đủ cao để mọi người trong phạm vi toàn bộ khu vực có thể nhìn thấy để tìm đến dinh thự. Một lượng nhỏ vàng khác, Allard sẽ chi vào quy hoạch nội thất trong dinh thự. Số vàng còn lại bây giờ không nhiều để đầu tư làm vốn cho nguồn kiếm tiền của nó. Nên nó quyết định sẽ tìm cách khai thác nguồn tài nguyên có sẵn từ trong chính khu vực nó. Nó thầm nghĩ, ngay sau khi giải quyết mọi việc cho bản thân xong, nó sẽ cùng Jean đi dạo một vòng quanh để tìm ý tưởng kiếm vàng.

Bây giờ có nhìn lại, thì theo như Jean đi theo sát bên Allard tả lại cho nó, nó cảm thấy rất hài lòng. Toàn bộ sàn nhà đá đã được trải thảm. Đồ nội thất từ bàn ghế, tủ đồng hồ, đến những thứ khác đều làm bằng gỗ có vải che lên để hạn chế việc bị mọt ăn mà phải chi tiêu tu sửa sau này. Lò dưởi đá đốt bằng than củi đều được thiết kế khắp nơi (Vì người châu Á như Allard chịu lạnh rất kém...). Vì muốn nó được tự nhiên như ở nhà, Allard cũng từ chối sự phục vụ kiểu cơm dâng nước rót tận miệng của các gia nhân giống bao quý tộc khác theo lệnh của Quốc vương. Trong dinh thự họ chỉ xuất hiện khi nào nó cần như trong chuyện giữ sạch sẽ nhà cửa, bếp núc, may áo quần, trông dinh thự mỗi khi nó đi vắng... Còn lại, Allard thường thích trông cậy vào Jean hơn.

Nói đến lính phòng thủ ? Tất nhiên Allard cũng rất cần ! Nhưng muốn sở hữu lính phòng thủ thì nó lại phải thuộc tầng lớp Bá tước trở lên. Khu vực của nó lại còn sát với biên giới giáp nước Đức, nguy cơ bị quân đội bên nước láng giềng tấn công rất cao. Nó nhất định phải tìm cách để thăng chức càng nhanh càng tốt để trang bị lực lượng phòng thủ cho khu vực của mình !



Thủ phủ gia tộc Nederville, thư phòng của Allard...

- Sao ?? Bác Jean ?? Bác không biết chữ ????

- Xin lỗi cháu.. À không phải, Nam tước Nederville... Gia đình Thần vốn dĩ xuất thân từ nông dân, mà nông dân thì có mơ mới được học chữ... - Jean cúi đầu trước nó tạ tội - Biết thế Thần không nên lanh chanh sự tình nguyện mà phải làm khó Ngài.

- Ôi coi nào, dù cho cháu có là Nam tước nhưng bác vẫn là "bác Jean" của cháu mà. Hơn nữa, bây giờ trên tinh thần cháu không thể tin ai ngoài bác cả.

Allard lần theo nguồn xuất phát giọng nói của Jean, đỡ hắn dậy. Jean nhìn thấy đôi mắt nâu đã bị mờ đục của nó vô tình nhìn vào mình, hắn bỗng cảm động đến lạ. Thật sự, ít nhất trong tim hắn, hắn đã suy nghĩ lại rồi, trong số các tầng lớp quý tộc đáng ghét kia vẫn có những con người đáng mến như Allard.

Bỗng Allard a lên, đập tay một phát. Nó cuống cuồng chạy tứ phía, miệng không ngừng thốt lên.

- Chết rồi ! Cháu mới sực nhớ ra !! Cháu quên mất phải viết một bản khai báo danh sách những thành viên của gia tộc Nederville !! Trong khi mai là hạn chót cho cháu nộp rồi !!

Cháu còn chưa viết thư hỏi thăm bà Marianne, chưa thiết kế gia huy cho gia tộc Nederville, còn chưa thống kê quản lý kinh tế, dân số của người dân khu vực cháu cai trị nữa !!

- Cháu còn chưa trình diện lên Quốc vương để khai báo, đăng ký tên Hoàng gia chính thức cho mình nữa. Việc đó cũng quan trọng lắm đấy... - Jean nói - Ta giúp gì được cho cháu ?

- Không sao, cháu đã đăng ký lúc ký sắc lệnh rồi ! Cháu quyết định lấy tên Hoàng tộc đầy đủ cho mình là Allard Lancelin de Nederville rồi a ! - Allard tự tin chỉ tay lên trời.

- Allard... Lancelin... de Nederville ? - Jean ngơ ngác nhắc lại.

- Vâng ! Còn về phần bác, nếu bác thích cháu sẽ giữ nguyên họ Dubois cho bác. - Allard cười khì - Bác chỉ cần bác làm Hiệp sĩ dẫn đường, mọi công việc quản lý của một Nam tước, cháu sẽ tự làm tất ! Cháu có thể bị mù nhưng không có nghĩa cháu vô dụng, cháu sẽ cố gắng !

Chẳng mấy chốc, chưa quen với bộ áo quý tộc rườm rà, lại còn không nhìn thấy gì nên trong lúc tìm đường ngồi vào bàn thư phòng, Allard lúc thì vấp phải tà áo choàng, ngã úp mặt cái rầm xuống đất. Lúc thì không hề hay biết, nó lập tức tông phải cột nhà, bức tường, kệ sách,... Jean đợi đến khi nó kiệt sức bình tĩnh lại, hắn nhấc bổng nó lên, đặt ngay ngắn vào chiếc ghế bành làm việc.

- Cháu không thể đi lại với đôi mắt này được đâu. Có khó khăn gì đừng ngại nói với ta để ta giúp cháu.

Jean phải cố nén cười trước bộ dạng lầm lì tả tơi của Allard vì đau. Hắn chu đáo cho gọi người hầu chuẩn bị khăn ướt và tận tay lau đi những vết bầm nhẹ trên mặt nó.

- Không được... Không được ! Không thể để con mắt mù này đánh bại tinh thần mình được ! Có bao nhiêu mình phải vượt qua hết !! - Allard cho gọi hắn đang đứng ở cạnh - Bác Jean !! Bác chuẩn bị cho cháu một cái USB, một cây bút cảm ứng và một cái Ipad !!

- Chúng là cái gì ?

Allard đập đầu xuống bàn gỗ, nó lại quên mất mình đang ở thế giới Trung cổ thế kỷ 14.

Trước kia, ở thế giới cũ, sự phát triển của công nghệ giúp con người hoàn toàn phụ thuộc vào việc viết chữ trên màn hình phẳng trên những máy Android, mà phổ biến dùng trong trường học nhiều nhất chính là Ipad. Hầu như, nó còn chưa được chạm tay vào cái gọi là "giấy" bao giờ huống hồ sử dụng nó... Trước kia nó chỉ được biết đến sự tồn tại của cái "giấy tờ" là do đọc trong trong cuốn "Lịch sử Toàn cầu hóa Thế kỷ 21". Bây giờ ở thời đại này, dù cho nó cũng là một người thông minh, có biết chữ tất tần tật đấy nhưng trong tình thế này thì cũng như không...

- Vậy bác Jean, cho cháu xem thử cái "giấy" đi.

- Đây, cái này gọi là giấy đâu cháu.

Allard đưa tay sờ thử lên tờ giấy. Nó cảm thấy thích thú đến lạ thường. Nó xốp xốp, thô ráp, chạm vào kêu sột soat giúp gãi ngứa lòng bàn tay đã vô cùng. Nó thầm nhủ nếu nó mà có cảm thấy rát lòng bàn tay do cầm bút nhiều, chắc cái này là hợp để chữa trị đây !

Nó đưa mũi lên ngửi, nó nhanh chóng nhận ra thứ mùi thơm dễ chịu như nhựa ấy, đó là mùi của cây.

Lần này là đến vị giác, nó vô tư xé thử một mảnh giấy cho vào miệng thì lập tức mặt nhăn nhó, nhổ ra ngay. Nó quýnh quàng muốn đi lấy cốc nước để uống, nhưng bàn tay nó chạm phải một chiếc bàn trà gần đây khiến nó ngã huỵch xuống.

Choang ! ~ Bàn ghế cũng từ đó đổ ngã loảng xoảng ngổng nghênh khắp sàn, đè lên người nó...

Jean nãy giờ nhìn của Allard mà không tài nào mà nhịn cười được.

- Bác cười gì ở cháu ???

- Không có gì... ta thấy mấy động tác của cháu buồn cười quá không chịu nổi !! - Cuối cùng Jean cũng phải bật cười thành tiếng - Nhưng cháu không cho ta giúp, ta cũng không thể làm gì được !

Allard có chút hờn dỗi, nó bỏ cuộc, đành để Jean lấy giúp nó cốc nước mà uống ừng ực. Nó mò mò bàn tay phải, lấy một cây bút lông ngỗng. Thôi thì nó đoán mẩm chắc viết trên giấy hay viết trên màn hình cảm ứng cũng giống như nhau thôi. Nó viết có chữ là được chứ gì ?


 * Ba mươi phút sau... ***

- Bác Jean, bác nhờ người ta gửi bức thư này sang cho bà Marianne Nederville giúp cháu nhé.

Jean phải có một phen tròn mắt ra choáng váng khi thấy những gì nó viết trên tờ giấy. Hắn có thể đoán ra vài chữ bằng tiếng pháp, nhưng sao nó không ngay hàng thẳng lối mà xiên vẹo tùm lum khắp hết nguyên tờ giấy. Đã thế có nhiều chữ bị chồng chéo lên nhau không thể đọc nổi. Hắn nghĩ, không đúng ! Dù là người mù chữ nhưng hắn đoán mẩm chắc chắc cái này không thể nào là một bức thư được !

- Allard ? - Hắn xanh mặt. Dù hắn cũng rất sợ phật lòng Allard nhưng hắn không còn cách nào khác - Bên phương Đông của cháu người ta hay viết xiên vẹo thế này à ?

- Dạ không, bình thường nó thẳng hàng.

- Allard, ta nghĩ cháu không thể gửi bức thư này được đâu.

- Vậy à... Vâng cháu biết... Đúng là nói thì dễ chứ làm thì...

Allard gục mặt xuống bàn. Cảm giác tuyệt vọng chán nản đang ngày một bao quanh lấy mà ám ảnh vào nó. Đúng là... mắt một khi bị mù thì gần như một Nam tước như nó không thể làm được gì. Đã thế, trợ lý của riêng nó lại lâm vào hoàn cảnh không "mù mắt" thì cũng "mù chữ"...

Bỗng, có tiếng gõ cửa từ thư phòng nó, đó là một cô người hầu. Cô gái trẻ từ tốn cúi gập người xuống, gương mặt sáng sủa đầy tự tin của cô nhìn về Allard và Jean, dõng dạc nói.

- Thưa Nam tước, Ngài có khách đến thăm.



- Sao rồi ? Ngươi có một tháng để làm quen với cuộc sống của một Nam tước trước khi trở thành cộng sự của ta. Thế ba ngày đầu tiên thấy thế nào ?

- Ngoại trừ ngày nào cũng được ăn ngon... thì mọi thứ rất là tệ hại... còn kinh khủng hơn cả những ngày sống trong cái nhà lao kia...

Đải sảnh Dinh thự gia tộc Nederville tuy nguy nga tráng lệ nhưng cũng thật trống vắng vì chỉ có ba người đang nói chuyện với nhau. Công chúa Odette ngao ngán nhìn một lượt hai người đàn ông đang cúi gằm bất lực trước mặt mình. Allard thầm nghĩ, tình hình thế này cứ kéo dài mãi không xong, có lẽ sẵn tiện nhân dịp Công chúa đến thăm, nó đành phải nói thẳng.

- Công chúa... - Nó lắp bắp - Tôi biết như vậy thì thật phiền phức cho nàng... Nhưng nàng có thể giúp đỡ chúng tôi vượt qua tình trạng này được không ?

- Tại sao lại là ta ?

Đến lúc này, Allard sực nhớ ra, rõ ràng trong não bộ nhân tạo của nó còn được trang bị thêm tuyệt kỹ để đi sát gái ! Đúng thế, vì sao mãi đến bây giờ nó mới nhớ ra cơ chứ ??

Nó mỉm cười, vậy ra mấy cái kỹ năng vớ vẩn đối với cũng có ngày phải lấy ra sử dụng !

Thế là, nó liền bật chế độ "lãng tử". Gương mặt sắc sảo tỏa ánh hào quang lấp lánh, đôi mắt nhìn chăm chăm vào cái bóng đỏ rực kia. Bàn tay phải của nó chắp ngay ngắn vào ngực, cúi xuống với phong thái cao sang nhất có thể. Nó nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo của Odette lên và lịch sự đặt lên đó một nụ hôn.

- Công chúa, ta biết nàng là một người rộng lượng. Nàng đã giúp đỡ ta ( "...nên ráng mà giúp tới chót đi !!" Không không, ai lại cầu xin kiểu đó bao giờ ! Nó sẽ chỉnh sửa lại chút, cho thêm chút hường phấn ngôn tình vào...), ta biết ta mang ơn nàng. Nhưng ta sẽ tôn trọng chân lý của nàng, thỏa thuận là thỏa thuận, có ơn thì phải có trả, ta sẽ làm bất cứ điều gì cho nàng một khi nàng đồng ý giúp đỡ ta.

- Ne... Nederville... Ngươi... ngươi...

Allard nghe thấy giọng nói lắp bắp bối rối của Công chúa. Nó nhếch mép cười hài lòng, chắc chắn tuyệt kỹ chế độ "lãng tử" từ thế kỷ 23 của nó đã có tác dụng ! Lục trong bộ não ra, một trong những nguyên tắc để sát gái, rằng con gái rất thích nghe những người nhẹ nhàng ngọt ngào của đối phương.

- Nederville, ngươi làm ta cảm thấy...

- Vâng, Công chúa nói tiếp đi. Ta nghe đây !

- ...thật ghê tởm...

Allard cùng Jean rớt cằm, tối sầm mặt mũi. Họ cảm giác mình như đang rơi vào hố sâu của địa ngục đến nơi...

"Mình nhớ ngày xưa... mình cầm cưa Laura đâu có phức tạp thế đâu..." - Jean thất vọng thở dài.

Còn Allard tội nghiệp đã chính thức mất điểm trong trái tim của Công chúa ngay từ bước đầu. Nó hoang mang, vậy là chiêu thức "sát gái" xã hội văn minh thể kỷ 23 truyền dạy cho nó lại là một thứ phản tác dụng mất rồi !


 * Allard : "Công chúa Odette, nàng thật phũ phàng..." ***