Fate/Zero (Viet):Prologue 2/ 3 năm trước

3 năm trước (1991)
Khi nhắc đến những điều huyền bí, có nhiều giả thuyết nói rằng có một nguồn sức mạnh từ bên ngoài thế giới này.

Vậy phải kể đến khởi đầu của tất cả. Đó là ước nguyện lớn lao nhất của mọi pháp sư, cái được gọi là “cội rễ”, hay Akasha ... Nơi ở của Thượng Đế, Akashic Records, nơi bắt đầu cũng như kết thúc mọi thứ, nơi ghi lại mọi việc, nơi tạo ra toàn bộ thế giới này.

200 năm trước, đã có những người thực hiện thí nghiệm về nơi “bên ngoài thế giới” ấy.

Einsbern, Makiri, Tōsaka. Họ được gọi là 3 gia đình khởi thuỷ, và thứ họ muốn làm là tái tạo lại “Chén Thánh”, vật thể xuất hiện trong nhiều tín ngưỡng. Mong đợi rằng việc hình thành Chén Thánh sẽ biến mọi điều ước thành hiện thực, 3 gia đình pháp sư góp những bí mật của mình và cuối cùng đã tạo ra “thánh tích tuyệt đối” ấy.

...Tuy nhiên, Chén Thánh chỉ ban 1 điều ước cho 1 người duy nhất. Khi họ nhận ra sự thật ấy, liên kết giữa 3 nhà đã tan biến bởi những cuộc xung đột đẫm máu.

Đó là khởi đầu của “Cuộc chiến giành Chén Thánh” (‘War of the Holy Grail’, hay ‘Heaven’s Feel’).

Kể từ đó, cứ mỗi 60 năm, Chén Thánh lại được triệu tập ở nơi gọi là “Fuyuki”- miền đất Viễn Đông.

Khi ấy, Chén Thánh sẽ chọn ra 7 pháp sư có đủ quyền năng lãnh nhận nó, và phân phát cho họ 1 lượng prana khổng lồ, giúp họ đủ khả năng để gọi lên những linh hồn anh hùng từ mọi thời đại, được gọi chung là “Servant”. Kết cục của trận chiến sinh tử này là để quyết định xem ai là người xứng đáng đạt được Chén Thánh.

—Nói đơn giản hơn, đó là trận chiến mà Kotomine Kirei đang tham gia.

“Dấu hiệu hiện lên trên cánh tay phải của cậu được gọi là “Phong ấn Chỉ Huy” (‘Command Seals/Mantra’). Đó là bằng chứng cậu đã được chọn bởi Chén Thánh, và là dấu hiệu giúp cậu điều khiển một Servant”.

Người với giọng nói êm và truyền cảm đang giảng giải là Tōsaka Tokiomi.

Trong căn phòng ở ngôi làng nhỏ xây trên đỉnh ngọn đồi thuộc quận nhỏ nhất phía Nam Turin, Italy, có 3 người đang ngồi trên một chiếc trường kỷ và thảo luận. Kirei và Tokiomi, cùng với vị cha xứ đã giới thiệu và làm trung gian cho cuộc đối thoại, Kotomine Risei... cha ruột của Kirei.

Với cương vị là bạn của vị cha xứ gần 80 tuổi này, Tokiomi có thể bị xem là một người kỳ dị. Ông dường như ở vào độ tuổi của Kirei, nhưng rất chín chắn và tỏ ra là một chuyên gia trong chuyện này. Với dòng máu từ một gia tộc cao quý và lâu đời ở Nhật Bản, ngôi làng này còn là nơi cư trú thứ 2 của ông, như ông từng nói. Nhưng điều thú vị nhất ở đây là việc ông tình cờ tuyên bố mình là một pháp sư.

Tại nơi này, là một pháp sư cũng không đến nỗi lạ thường. Kirei, cùng với người cha của mình, cũng được gọi là các tu sĩ, thế nhưng nhiệm vụ của họ lại khác xa với những gì mà những cha xứ khác thường làm.

Hội “Holy Church” mà Kirei thuộc về có một học thuyết vượt xa ranh giới của phép lạ và những điều huyền bí, đồng thời còn nhận trách nhiệm diệt trừ vết nhơ của tà thuật dị giáo, nhằm chôn vùi nó vào quên lãng. Để làm được điều đó, họ cho rằng cần giám sát những thứ được xem là báng bổ, như thuật phù thuỷ chẳng hạn.

Pháp sư chỉ hoạt động với các pháp sư khác mà thôi, và họ lập thành một tổ chức được gọi là “Hiệp Hội”, bị coi là mối đe dọa của “Holy Church”. Vào thời điểm này, cả hai bên đều đồng ý tạm thời giữ sự thanh bình; nhưng ngay cả lúc này, việc một thành viên của giáo hội và một pháp sư thảo luận cùng nhau là chuyện kẻ khác không thể nghĩ đến.

Trong trường hợp của Risei, gia đình Tōsaka đã có mối liên hệ lâu đời với giáo hội, mặc dù là một gia đình pháp sư.

Đó là đêm trước khi Kirei khám phá ra những hình vẽ với 3 phần nổi trên cánh tay mình,và sau đó đã hỏi ý kiến cha mình. Risei tức tốc dắt con trai đến Turin ngay sáng hôm sau để gặp vị pháp sư trẻ tuổi.

Kể từ lúc đó, sau khi chào hỏi vội vã, Tokiomi giải thích cho Kirei về cuộc chiến nêu trên, “Heaven’s Feel”, và ý nghĩa của những dấu hiệu trên tay Kirei... Đó là quyền giành lấy cơ hội thỏa mãn ước nguyện của mình, trong cuộc chiến mà Chén Thánh đã định sẵn 3 năm sau đó.

Tất nhiên Kirei không sợ phải chiến đấu. Nhiệm vụ của ông trong “Holy Church”, theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng, là tiễu trừ dị giáo, thế nên ông cũng là 1 chiến binh thực thụ. Có thể nói đó hoàn toàn là nghĩa vụ của ông khi đánh cược sự sống và cái chết chống lại 1 pháp sư. Thế nhưng, điều phiền toái ở đây là sự mâu thuẫn khi Kirei, 1 linh mục, lại tham gia vào Heaven’s Feel, trận tử chiến giữa các pháp sư.

“Heaven’s Feel là một trận chiến sử dụng Servant như các thuộc hạ (familiars). Vậy, để tiếp tục, người tham dự cần có đủ khả năng thực hiện 1 lễ triệu tập... Về cơ bản, 7 người được chọn làm Master phải là pháp sư. Nhưng cũng có ngoại lệ cho người như cậu, một pháp sư không chính thống, được Chén Thánh chấp nhận.”

“Vậy Chén Thánh có cân nhắc khi lựa chọn hay không?”

Tokiomi gật đầu trước câu hỏi hoài nghi của Kirei.

“Tôi đã nhắc đến '3 gia đình khởi thuỷ' — các pháp sư thuộc nhà Makiri nay đã đổi tên thành Matō, nhà Einsbern, hay nhà Tōsaka sẽ được quyền ưu tiên. Nói cách khác...”

Tokiomi giơ cánh tay phải của mình lên để lộ các họa tiết được chia thành 3 phần.

“Với tư cách là người đứng đầu gia đình Tōsaka, tôi sẽ tham dự trận chiến kế tiếp này.”

Vậy phải chăng người này muốn tuyên chiến với Kirei sau khi đã nhiệt tình giảng giải về cuộc chiến? Mặc dù Kirei không rõ lắm, ông vẫn tiếp tục đặt câu hỏi.

“Tôi tự hỏi về những Servant mà ngài vừa nhắc khi nãy. Ngài bảo đó là những linh hồn anh hùng được gọi lên và sử dụng như những thuộc hạ…”

“Điều đó có thể khó tin, nhưng nó là sự thật. Đó là một kỳ tích mà Chén Thánh tạo ra.”

Huyền thoại về những người vĩ đại, những anh hùng để lại tên tuổi trong lịch sử. Họ là những người tồn tại vĩnh viễn trong ký ức của nhân loại, sau khi họ chết, đã tách ra khỏi phạm trù con người, vẫn cao quý ngay cả ở thế giới tâm linh; họ là những “heroic spirit”. Những người này có địa vị hoàn toàn khác so với những linh hồn ma quỷ từ tự nhiên mà các pháp sư thường triệu tập. Nói cách khác, đó là những thực thể thần thánh.. Mặc dù một phần năng lực của họ có thể được tái hiện và vay mượn, khó có thể tin được trong thời đại ngày nay họ lại được gọi lên làm thuộc hạ.

“Nếu cậu nhận thấy điều không tưởng này trở thành hiện thực là nhờ sức mạnh của Chén Thánh, cậu sẽ hiểu nó là một báu vật mạnh mẽ đến mức nào. Nói cho cùng, ngay cả triệu tập các Servant cũng chỉ là một phần nhỏ bé so với quyền năng của Chén Thánh.”

Như thể bị chính câu nói của mình tác động, Tokiomi thở dài và lắc đầu.

“Những linh hồn anh hùng từ thời cổ đại cho đến tận 1 thập kỷ trước đây đều có thể được triệu tập. Bảy anh hùng đi theo bảy Master, bảo vệ chủ nhân của mình và tiêu diệt những Master khác. Các anh hùng từ bất kỳ thời đại, đất nước nào sẽ được gọi lên, gặp nhau trong hiện tại và quyết đấu đến phút cuối cùng. Đó là Holy Grail War tại Fuyuki, Heaven’s Feel.”

“...Tạo ra một việc kỳ lạ đến vậy? Ở nơi mà hàng ngàn người đang sống?”

Tất cả các pháp sư đều tuân thủ việc giấu kín thân phận của mình. Đây là cách duy nhất để tồn tại trong thời đại này khi niềm tin của con người rằng khoa học là hiện thực duy nhất quá lớn. Điều này cũng tương tự cho hội “Holy Church”, đối với họ, tiết lộ bí mật là điều không tưởng.

Nhưng với các heroic spirit, đó như việc che giấu sức mạnh có thể đem đến thảm họa khủng khiếp vậy. Dùng 7 Servant trong cuộc đối đầu của con người ở hiện tại, bắt họ phải đánh nhau... Nó giống như ra lệnh cho một cỗ máy chém giết trên chiến trường.

“— Tất nhiên, cuộc đối đầu phải được hiểu ngầm là trong bí mật. Cậu cần có sự sắp đặt kỹ lưỡng cho việc đó.”

Im lặng từ đầu câu chuyện đến giờ, Risei, cha của Kirei, bước tới và lên tiếng.

“Heaven’s Feel xảy ra mỗi 60 năm, và đây là lần thứ tư. Nhật Bản đã trở nên văn minh khi cuộc chiến thứ 2 nổ ra. Ngay cả ở nơi hẻo lánh nhất cũng không tránh khỏi việc chứng kiến những thiệt hại khủng khiếp từ cuộc chiến.

Do vậy, kể từ Heaven’s Feel thứ 3, một thỏa thuận đã được ký để một thành viên của “Holy Church” được gửi đi làm giám sát. Nhằm giảm thiệt hại từ cuộc chiến đến mức tối thiểu, chúng ta phải giấu đi sự hiện diện của nó, và toàn bộ pháp sư phải tuân theo việc này.”

“Vậy chúng ta sẽ làm trọng tài cho một cuộc xung đột giữa các pháp sư?”

“Chính xác, đơn giản vì đó là một xung đột giữa các pháp sư. Trong Hiệp Hội Pháp Sư không ai thích hợp làm công việc này do có dính líu đến lợi ích. Vậy nên không còn cách nào khác là nhờ sự giúp đỡ từ bên thứ ba.

Thêm vào đó, “Holy Church” không thể để Chén Thánh bị sử dụng bừa bãi. Chúng ta không thể phủ nhận khả năng đó thật sự là chén đựng máu Chúa.”

Cả hai cha con Risei và Kirei đều thuộc phân nhánh được gọi là nhóm Thánh Thể thứ 8 của “Holy Church”. Nhiệm vụ của họ là tìm lại những thánh tích. Một vật báu như Chén Thánh được nhắc đến trong nhiều tài liệu và giai thoại, có giá trị rất lớn đối với họ.

“Dưới một số tình thế nhất định, trong cuộc chiến lần trước, đã có một cuộc họp, và ta là người được chọn đến Fuyuki trong cuộc chiến tiếp theo, trận chiến mà con sẽ tham gia.”

Kirei hơi bất ngờ trước những lời của cha mình.

“Đợi đã. Người được chọn giám sát phải thật công bằng. Sẽ là phiền toái nếu 1 thành viên trong cuộc chiến có quan hệ huyết thống...”

“Đấy. Con nghĩ đây là chỗ khuyết trong điều luật ư?”

Nụ cười bất thường của người cha ngụ ý điều gì đó mà Kirei không hiểu được.

“Kotomine-san, đừng làm con trai ông lo lắng. Hãy đi đến câu hỏi thật sự nào.”

Tōsaka Tokiomi thúc giục vị linh mục già đi đến điểm chính.

“Hmm, đúng vậy — Kirei, những gì chúng ta nói lúc nãy chỉ là phần ngoài của Holy Grail War. Còn một lý do khác ta dẫn con đến gặp ngài Tōsaka hôm nay.”

“...Đó là?”

“Sự thật là, chúng ta đã có bằng chứng rõ ràng rằng Chén Thánh ở Fuyuki khác với Chén Thánh trong Kinh Thánh. Rốt cuộc, trận chiến ở Fuyuki chỉ là tranh giành một báu vật bản sao của 'thánh tích tuyệt đối', thứ mở lối đến nơi không tưởng. Nó chẳng có gì liên quan đến chúng ta cả.”

Ra là thế. Vì vậy nên “Holy Church” mới chấp nhận vai trò của người giám sát. Nếu đó thật sự là “Holy Relic”, họ đã phá vỡ thỏa hiệp và cướp nó khỏi tay các pháp sư.

“Nếu mục đích cuối của cái ly đó chỉ là công cụ để chạm đến Akashic Records, thì chẳng can hệ gì đến chúng ta. Xét cho cùng, việc các pháp sư thèm muốn tìm ra “Akasha” cũng không mâu thuẫn với quy tắc của ta.

—Tuy nhiên, nếu chúng ta phó mặc nó cho 1 kẻ không mong đợi thì cũng không thể chấp nhận, chúng ta cần trao nó cho người có sức mạnh, nếu không thảm họa có thể xảy ra.”

“Vậy sao chúng ta không huỷ nó đi?”

“Điều đó rất khó. Những pháp sư tranh giành nó sẽ không bỏ qua, xung đột với Hiệp Hội Pháp Sư là không thể tránh khỏi. Và cuộc chiến này sẽ tạo ra nhiều nạn nhân hơn nữa.

Vì vậy, kế hoạch dự phòng tốt nhất là trao nó cho người xứng đáng.”

“...Con hiểu rồi.”

Kirei dần nhận ra động cơ chính của cuộc gặp này, đơn giản vì cha ông có giao hảo với một pháp sư, Tōsaka Tokiomi.

“Chịu áp lực từ niềm tin với đất nước mình, nhà Tōsaka cũng có tư tưởng như chúng ta. Ta biết rõ không ai có tư cách nhận Chén Thánh hơn Tokiomi-kun đây.”

Tōsaka Tokiomi gật đầu, và tiếp lời.

“Đạt đến 'Akasha'. Đó là mục tiêu duy nhất của nhà Tōsaka chúng tôi. Nhưng, tiếc thay, nhà Einsbern và nhà Matō, đã từng có chung mục đích ấy, nay đã lầm đường và còn muốn nhiều thứ khác từ nó, mà quên đi ý định ban đầu của họ. Đó là còn chưa kể họ đã mời 4 Master khác từ bên ngoài. Họ chỉ muốn Chén Thánh vì lòng tham vô đáy của mình thôi.”

Điều này cho thấy hội “Holy Church” chỉ muốn cho một mình Tōsaka Tokiomi đạt được Chén Thánh. Kirei hiểu ra vai trò của mình.

“Vây cha muốn con tham dự cuộc chiến để ngài Tōsaka Tokiomi đây chiến thắng?”

“Đúng vậy.”

Cuối cùng, Tokiomi mới nở nụ cười đầu tiên.

“Tất nhiên khi chúng ta liên kết để tiêu diệt 5 Master còn lại, thì cơ hội chiến thắng sẽ cao hơn.”

Risei khẽ gật đầu khi nghe Tokiomi nói. Vai trò của “Holy Church” làm một trọng tài trung lập đã không còn nữa. Heaven’s Feel này ắt hẳn có ý nghĩa đối với họ nhiều hơn người khác tưởng.

Nếu vậy thì nó chẳng tốt hay xấu gì cho Kirei. Quyết định của hội đã rõ ràng, và ông chỉ việc hoàn tất nhiệm vụ mà thôi.

“Kirei-kun, cậu sẽ được chuyển từ “Holy Church” sang Hiệp Hội Pháp Sư, và trở thành đồ đệ của ta.”

Tokiomi nhanh chóng tiếp tục với giọng điệu rất thực tiễn.

“Một ...cuộc chuyển đổi?”

“Việc này đã được thỏa thuận trước, Kirei.”

Dứt câu, Risei đưa ra 1 lá thư. Đó là một tường trình có cả chữ ký từ “Holy Church” và Hiệp Hội Pháp Sư, cho phép Kotomine Kirei trở thành một pháp sư hợp lệ. Kirei còn ngạc nhiên hơn khi thấy thành tựu của việc sắp xếp sẵn: quyết định này có hiệu lực ngay lập tức, từ ngày hôm nay trở đi.

Rốt cuộc, chẳng có lý do gì cho Kirei tham gia vào việc này, mà ông cũng chẳng có lý do để phản đối chuyện này. Đối với Kirei, nó thật vô nghĩa.

“Việc quan trọng bây giờ là để cậu luyện phép thuật trong nhà tôi tại Nhật Bản. Heaven’s Feel kế tiếp sẽ diễn ra trong 3 năm nữa.

Khi đó, cậu phải có 1 Servant phục tùng mệnh lệnh của mình, và trở thành một Master tham gia vào cuộc chiến.”

“Nhưng — việc này có ổn không? Nếu tôi là học trò của ngài, sẽ có nghi ngờ là chúng ta hợp tác cùng nhau...”

Tokiomi nở nụ cười lạnh lùng rồi lắc đầu.

“Cậu không biết gì về pháp sư cả. Nếu có va chạm quyền lợi, một trận chiến đến chết giữa thầy và trò là chuyện bình thường trong thế giới của chúng tôi.”

“À, tôi hiểu rồi.”

Mặc dù Kirei không cần phải hiểu về pháp sư, ông cũng nắm khá vững khuynh hướng của những kẻ sử dụng ma thuật này. Qua bao dịp chạm trán với những pháp sư “dị giáo” khi còn làm thừa quyết trong “Holy Church”, số người mà ông hạ gục ắt hẳn không chỉ là ở con số mười hay hai mươi.

“Vậy cậu còn câu hỏi nào không?”

Khi Tokiomi muốn kết thúc, Kirei hỏi cái câu mà ông đã thắc mắc ngay từ đầu câu chuyện.

“Chỉ một câu nữa thôi... mục đích của Chén Thánh khi chọn các Master là gì?”

Có vẻ đó là câu hỏi mà Tokiomi không mong đợi. Vị pháp sư nhíu mày một lát, rồi trả lời thản nhiên.

“Chén Thánh sẽ… tất nhiên, sẽ chọn những Master có mong muốn chiếm hữu nó. Như tôi đã nói, nhà Tōsaka sẽ nằm trong 3 gia đình có quyền ưu tiên được Chén Thánh chọn lựa.”

“Vậy, tất cả Master đều có lý do để đạt được Chén Thánh?”

“Không chỉ giới hạn ở đó. Chén Thánh cần 7 người để hiện lên. Nếu không đủ người vào thời điểm đó, nó sẽ chọn những người khác, miễn là họ đủ khả năng mang Phong ấn Chỉ Huy. Đã từng có trường hợp trong quá khứ, nhưng — À, tôi hiểu rồi.”

Trong khi đang nói, Tokiomi nhận ra điều mà Kirei che giấu.

“Kirei-kun, cậu nghĩ mình không nên được chọn, phải không?”

Kirei gật đầu. Cho dù tìm mọi lý do đi nữa, chẳng có cái nào để một cỗ máy điều ước nhận ra ông.

“Hm, quả đó là chuyện lạ. Thứ duy nhất nối kết cậu với Chén Thánh có thể là cha cậu, người được chỉ định làm giám sát, nhưng... Không, cậu có thể xem đó là lý do duy nhất.”

“...Nghĩa là?”

“Có thể Chén Thánh đã biết trước chuyện “Holy Church” sẽ trợ giúp gia đình Tōsaka. Vậy nên một người trong hội có khả năng giữ phong ấn sẽ hỗ trợ cho chúng tôi.”

Nói xong, Tokiomi có vẻ thỏa mãn, kết thúc buổi nói chuyện, rồi thêm vào.

“Nói cách khác, Chén Thánh đã cho tôi 2 quyền chỉ huy, và vì thế, nó chuyển 1 cái cho cậu.

Thế nào? Giải thích này đã giúp cậu thỏa mãn chưa?”

Vậy là ông đã kết luận thật táo bạo.

“...”

Cái kiểu tự tin ngạo mạn này dường như rất hợp với Tokiomi - người giữ tước vị đủ để chế nhạo kẻ khác.

Tất nhiên, ông là một pháp sư tài năng. Bởi thế nên ông phải có cái tự tin xứng với tài năng đó. Vì vậy ông chẳng bao giờ nghi ngờ phán xét của mình.

Có nghĩa là sẽ không có câu trả lời khác từ Tokiomi lúc này —Kirei kết luận như vậy.

“Khi nào chúng ta đến Nhật?”

Giấu đi thất vọng nội tâm, Kirei đổi chủ đề.

“Tôi sẽ thăm Anh Quốc một lúc vì có việc phải làm ở Clock Tower.

Cậu cứ đi thẳng đến Nhật. Tôi sẽ nhắn trước cho gia đình.”

“Hiểu rồi. Vậy tôi sẽ đi ngay.”

“Kirei, con đi trước đi, cha có việc muốn bàn với ngài Tōsaka.”

Gật đầu, Kirei đứng dậy, cúi chào rồi lặng lẽ rời căn phòng một mình.

Ở lại trong phòng, linh mục Risei và Tōsaka Tokiomi trông Kirei đi hẳn rồi mới tiếp tục.

“Kotomine-san, ngài quả có một người con trai đáng tin cậy.”

“Khả năng làm “Người Thừa Quyết” của nó thì đã được chứng minh. Không có đồng nghiệp nào chăm chỉ luyện tập hơn nó. Chỉ có tôi là người ông phải dè chừng thôi.”

“Hô… đó đâu phải là thái độ mẫu mực của người bảo vệ niềm tin như ngài?”

“Oh, thật là xấu hổ khi nói ra, nhưng Kirei là niềm tự hào duy nhất còn lại của lão già yếu đuối như tôi.”

Vị linh mục già nổi tiếng nghiêm khắc, nhưng đối với Tokiomi, ông trở nên dễ chịu, và còn tươi cười nữa. Khi nhìn đứa con trai độc nhất của mình, ông không giấu nổi tình yêu thương và sự tin tưởng.

“Khi tôi đã ngoài 50 mà vẫn chưa có con, tôi đã muốn từ bỏ chuyện tìm người nối dõi... Nhưng bây giờ, ngay cả tôi cũng phải kinh ngạc trước những gì nó làm được.”

“Dù vậy, hình như cậu ta đồng ý khá dễ dàng, phải không?”

“Con trai tôi có thể nhảy vào lửa nếu đó là ý của nhà thờ. Nó sẽ làm bất cứ điều gì với niềm tin của mình.”

Mặc dù không có ý nghi ngờ lời nói từ vị linh mục, ấn tượng mà Tokiomi có về con trai của ông không chỉ có mỗi “niềm tin mãnh liệt” trong đó. Sự xuất hiện lặng lẽ của Kirei làm ông cảm thấy bất thường.

“Thành thực mà nói, tôi có đôi chút thất vọng. Khi tôi nhìn cậu ta, tôi thấy dường như cậu ta đang tham gia vào việc không phải của mình vậy.”

“Không... Có thể đây sẽ là sự cứu rỗi cho nó.”

Khẽ nhắc đến chuyện này, giọng Risei trở nên rầu rĩ.

“Đó là chuyện riêng thôi, vợ nó vừa mất mấy ngày trước. Chúng còn chưa lấy nhau được 2 năm nữa.”

“Ồ, tôi—"

Tokiomi không biết nói lời nào trước tình huống bất ngờ này.

“Mặc dù không bày tỏ ra, nhưng tôi biết nó rất đau khổ vì chuyện này... Nó đã có những ký ức đẹp ở Italy. Có thể, với Kirei, trở về quê hương làm nhiệm vụ ngay lúc này sẽ giúp nó vơi đi nỗi buồn.”

Risei vừa nói vừa thở dài, Tokiomi vẫn tiếp tục lắng nghe.

“Tokiomi-kun, giá trị thực của một người có giảm đi trong thời khắc khó khăn như vậy hay không?”

Tokiomi hoàn toàn bị thuyết phục trước lời nói của vị linh mục.

“Tôi biết ơn sự trợ giúp của cha con ngài. Mối nợ với “Holy Church” và cả 2 thế hệ nhà Kotomine sẽ được khắc ghi trong giáo huấn của gia đình tôi.”

“Không có chi, tôi chỉ thực hiện lời thề đối với thế hệ tương lai nhà Tōsaka của mình thôi. — Phần còn lại phải nhờ đến sự bảo vệ của Chúa Trời giúp ngài đi hết hành trình đến “Cội Rễ” (‘The Root’) của mình.”

“Vâng. Đó là những gì ông nội tôi luôn theo đuổi nhưng lại phải hối tiếc vì chưa đạt được, và cũng là mục tiêu lớn nhất trong cuộc đời của tôi.”

Bị sức nặng của trách nhiệm thúc đẩy, Tokiomi cho thấy sự tự tin lớn lao của mình, gật đầu kiên quyết.

“Lần này, tôi sẽ giành được Chén Thánh. Chắc chắn là thế.”

Nghe được những lời này, linh mục Risei chúc lành cho người bạn quá cố của ông.

“Ông bạn à… Ông cũng có một người kế thừa rất xứng đáng.”

o0o

Cơn gió từ biển Địa Trung Hải thổi qua tóc, Kotomine Kirei trở về từ ngôi làng trên đỉnh ngọn đồi, một mình và lặng lẽ trên con đường hẹp đầy gió.

Cuối cùng Kirei cũng sắp xếp được những ấn tượng của mình với người được gọi là Tōsaka Tokiomi.

Có thể ông ta đã có 1 cuộc sống khắc nghiệt. Như thể niềm tự hào đã biến thành kinh nghiệm từng trải, nên ông ta mới đủ tư cách để phô trương đến vậy.

Kirei cũng rất hiểu loại tính cách đó. Cha ông cũng thuộc kiểu người như Tōsaka Tokiomi.

Những người mới sinh ra đã có mục đích, và đeo đuổi nó không chút ngờ vực. Họ chắc chắn không bao giờ nao núng, không bao giờ do dự.

Đúc kết nó thành ý chí sắt đá để đạt đến mục tiêu rõ ràng, tồn tại chỉ để hoàn thành “việc ấy” đã được họ xác định là mục đích trọn đời.

Cái dạng tín ngưỡng ấy, trong trường hợp của cha Kirei, là niềm tin của kẻ sùng đạo, còn với Tōsaka Tokiomi, có thể đó là sự tự tin của kẻ được chọn — một đặc quyền không dành cho người tầm thường, hay là sự chín chắn của kẻ gánh trách nhiệm trên vai. Ông ta là một trong số những người gọi là “quý tộc chính thống” mà ngày nay hiếm gặp.

Kể từ nay, sự hiện hữu của Tōsaka Tokiomi có lẽ sẽ liên quan mật thiết đến Kirei... Nhưng ngay cả như vậy, ông ta vẫn là loại người không thể nào hợp với Kirei. Ông ta, nói một cách nào đó, cũng giống với cha Kirei.

Những kẻ chỉ biết lý tưởng của mình không thể hiểu được nỗi đau của những kẻ không có mục đích sống trong đời. Người như Tokiomi có sự “cảm nhận của mục đích” trong đầu, nhưng Kirei lại hoàn toàn không có thứ ấy. Không có lấy 1 lần, trong suốt 20 năm, ông có cái cảm nhận đó.

Chính vì thế, ông không thể nghĩ đến những lý tưởng cao đẹp, không thỏa mãn khi hoàn thành bất cứ chuyện gì, hay tìm được cảm giác hài lòng khi được nghỉ ngơi. Người như vậy không thể nào có cái gọi là “cảm nhận của mục đích” được.

Ông còn không thể hiểu tại sao mình lại tách rời khỏi thứ gọi là giá trị của cuộc sống thông thường. Kirei chẳng tìm ra được sự đam mê với bất cứ thứ gì.

Nhưng ông vẫn tin có Chúa. Rằng đó là sự hiện hữu tốt cao nhất, mặc dù ông chưa có đủ khả năng để lĩnh hội nó.

Ông sống chỉ nhờ vào niềm tin rằng có một ngày lời nói thiêng liêng nhất của Chúa sẽ hướng dẫn ông đến chân lý tột cùng và sự cứu rỗi. Đặt cả vào hy vọng đó, bám níu lấy hy vọng đó.

Nhưng trong sâu tận trái tim mình, ông hiểu sự cứu rỗi từ tình thương của Chúa sẽ chẳng thể ban cho kẻ như ông.

Đương đầu với những cảm xúc giận hờn, thất vọng đến vậy, ông đắm chìm vào công việc. Che đậy nó bằng việc chuyên tâm tu luyện, ông càng làm tổn thương chính mình hơn nữa. Nhưng đồng thời nó cũng trui rèn ông trở nên sắt đá, và tới khi ông nhận ra, ông đã đứng vào hàng ngũ xuất sắc nhất “Holy Church” - một trong những người “thừa quyết” (‘Executor’).

Tất cả mọi người gọi đó là “vinh quang”. Sự cống hiến và đạo đức của Kotomine Kirei được cho là tấm gương để người khác noi theo. Cha ông cũng không ngoại lệ khi nhận xét về điều đó.

Kirei hiểu nhờ vào đâu mà ông có được lòng tin và sự yêu mến từ cha mình, thế nhưng đó lại là một sự nhầm lẫn quá xa thực tế, nói cho rõ hơn, ông cảm thấy hổ thẹn. Cả cuộc đời cũng không đủ để chuộc lỗi cho sai lầm ấy.

Cho đến hôm nay, chưa ai hiểu được Kirei thiếu mất thứ gì.

Ngay cả người phụ nữ mà ông từng yêu cũng vậy—

“...”

Cảm thấy choáng váng, Kirei dừng bước và đặt tay lên trán.

Cứ mỗi lần nhớ đến người vợ đã khuất của mình, ông như lạc mất tâm trí. Cảm giác đó như đang đứng trước màn sương dày đặc nơi vách núi. Bản năng sinh tồn mách bảo ông không nên bước thêm bước nào nữa.

Khi nhận ra, ông đã đi đến chân ngọn đồi. Kirei dừng lại và nhìn lại ngôi làng xa xa trên cao.

Rốt cuộc thì ông vẫn chưa có kết luận thỏa đáng sau cuộc trò chuyện với Tōsaka Tokiomi... Rắc rối này cứ đeo bám ông suốt.

Tại sao nguồn lực thần kỳ như Chén Thánh lại chọn Kotomine Kirei này?

Giải thích của Tokiomi thật táo tợn. Nếu Chén Thánh muốm tìm người ủng hộ Tokiomi, vậy sẽ có rất nhiều người thích hợp hơn Kirei, một người chưa từng biết ông ta.

Phải có một nguyên do nào đó…

Ông càng nghĩ nhiều về nó, ông càng trở nên lo lắng.

Về cơ bản, ông không hề có “cảm nhận mục đích”. Cũng chẳng có lý tưởng hay khát vọng. Tóm lại, ông chẳng có lý do để lấy thứ phép lạ gọi là “điều ước quyền năng” này.

Gương mặt rầu rĩ, Kirei nhìn vào 3 biểu tượng sau bàn tay phải của mình.

Người ta bảo Phong ấn Chỉ Huy là những dấu hiệu của thần thánh.

Liệu ông có tìm được niềm tin để mang nó, thêm 3 năm nữa?

Chú thích
( Theo giải thích của Kinoko Nasu)