Sentouin Tập 2 Chương 4

Phần 1
Ngày hôm sau.

Sau khi ba cái xác khô xếp đống được hồi sinh, tôi đã giải thích với họ về nhiệm vụ mới mà Tirris giao cho cả nhóm…

“Ưm… Ưm… Woaa… Woaaa….”

Hiện tại chúng tôi đang ngồi trên chiếc xe buggy mới mà Alice làm tài xế. Chúng tôi đang, một lần nữa, đi trên vùng đất hoang, hướng tới Toris dưới ánh hoàng hôn.

Sau khi nghe được lời giải thích trên xe, nét mặt của Rose trông như đang vô cùng sợ. Con bé nói,

“Không thể tin là chúng ta lại đang đi tới Toris sau khi anh đã làm điều đó với đức vua. Thỉnh thoảng em cũng có nghĩ về điều này, nhưng Đội trưởng đúng thật khá là ngốc nhỉ?”

“Nét mặt của em trông tương đối người lớn đấy, nhưng đôi khi em lại nói ra những lời khá là độc miệng. Và em là mẫu người thích ăn thịt nữa chứ.”

Snow đang ngồi ở ghế phụ phía trước, những người còn lại đang ngồi ở hàng ghế sau.

Không hiểu sao Grimm trông rất căng thẳng cao độ dù cô nàng đang ngồi trên chiếc buggy đang phóng với tốc độ bàn thờ, tựa như việc bị kiệt sức trong một thời gian dài đã ảnh hưởng xấu đến não cô nàng. Grimm đang ngồi bó gối trên ghế của mình, vừa nhìn về một nơi xa xăm, vừa thầm thì làu bàu gì đó.

Và…….

“Ưm… Ưm… Woaa… Woaaa…. Phần thưởng… Tiền lương của tôi…”

“Này Lục ca, chị ấy đã khóc được một lúc rồi đấy. Hãy làm gì đó với cô gái ồn ào này đi.”

Snow ngồi ở ghế trước đã khóc được một lúc rồi.

Có vẻ như lương của nhỏ đã bị giảm theo việc bị giáng chức trước đó như hệ quả của việc thất bại trong nhiệm vụ hái lượm quả mọng.

“…. Giờ ạ. Này Snow, em đâu thể làm gì khác với chuyện bị giảm lương mà phải không? Này nhìn tôi nè. Một người như tôi, người luôn tiêu bằng sạch số tiền anh ta kiếm được, vẫn đang sống vô cùng hạnh phúc đấy thôi. Tóm lại, tiền không phải là tất cả trong cuộc sống đâu em.”

“Lý do anh có thể sống hạnh phúc như vậy là vì em đã cho anh tiền tiêu vặt.”

“A-Anh đang nhận tiền tiêu vặt từ một cô nhóc như Alice… Đàn ông con trai làm vậy mà coi được à…?

Tôi đang cố làm nhỏ cảm thấy khá hơn, thế bất nào tôi lại bị chỉ trích ngược cơ chứ?

“Vẫn còn, lần giảm lương này thật sự rất đau lòng… Thật sự rất lòng… Ưm, thanh kiếm mà tướng của Quân đội Qủy vương, Heine, đã làm nung chảy… Em từng mơ về Băng Kết kiếm thế hệ thứ hai… ”

Alice nhìn về phía Snow lại đang bắt đầu mếu máo. Tựa như chán cảnh này lắm rồi, con bé nói,

“Thôi đành vậy. Này Snow, nếu chị tỏ ra hữu ích trong nhiệm vụ này, em sẽ cho chị một ít tiền tiêu vặt. Thêm nữa, nếu chị đoạt được thứ đang ngủ trong phế tích kia, em sẽ thưởng cho chị ba tháng lương. Sao nào?”

“Alice-saaaaamaaaa!”

Tôi cảm thấy như giờ mình đã biết cách đối phó với nhỏ này rồi.

Dù Alice đang lái xe, Snow vẫn dí sát người mình vào Alice. Alice đẩy nhỏ ra, tựa như nhỏ là một đứa phiền phức,

“Mục tiêu của nhiệm vụ lần này là xâm nhập. Nên đừng thể hiện cái tính nóng nảy thường ngày của chị bên trong phế tích, nghe chưa?”

“Đã rõ, thưa Alice-sama! Chị chắc chắn sẽ trở nên hữu dụng với em!”

Chỉ mới mấy phút trước, nhỏ còn đang coi thường tư cách đàn ông của tôi. Giờ thì chính nhỏ là người hoàn toàn lật mặt.

“Này, em đúng là người con gái không biết xấu hổ nhỉ? Kiếp trước em đã là điều gì xấu xa hả? Dòng đời đã xô đẩy thế nào mà biến em thành ra thế này hả?”

“Im đi. Một người ngửa tay xin Alice-sama tiền tiêu vặt không có quyền lên tiếng. Tiền là thứ tồn tại duy nhất, những thứ khác có hay không, không quan trọng. Vì tiền, em sẽ vứt bỏ cả đồng đội, bạn bè và ngay cả bố mẹ, những người em không nhớ mặt.”

“Xin lỗi vì đã ngắt nhưng lời đầy hèn hạ của chị, nhưng chị có thể thôi gọi em là Alice-sama có được không?”

Con nhỏ tham lam này có lẽ còn phù hợp với Kisaragi hơn cả tôi.

Để thôi dính dáng đến những hành động xấu xa thêm chút nào nữa, tôi quay sang nhìn con bé chimera thích ăn thịt đang nhai thịt khô ngồi kế bên.

“Này Rose. Có đúng là em chẳng nhớ chút gì về chuyện xảy ra trên sa mạc không?”

“Đội trưởng, anh lại lôi chuyện đó ra nữa sao? Em đã nói biết bao nhiêu lần rằng em chẳng nhớ gì cả. Em đã mất đi ý thức vì quá đói. Khi ý thức của mình quay lại, em nhận ra mình đang ngủ trên một chiếc giường bên trong lâu đài. Em đâu có lý để tấn công Đội trưởng. Qủa đúng là cần ngừng ăn thịt orc rồi.”

Phải, con bé này nói rằng nó không nhớ đã tấn công tôi.

Tôi đã cho con bé này một bài giảng đạo thật dài ngay khi nó mới tỉnh giấc để khiến nó phải xin lỗi vì đã cố gắng ăn thịt tôi…

“Quan trọng hơn, nếu những gì Đội trưởng nói là sự thật, có nghĩa là đã có nhiều điều xảy đến với em. Anh đã làm gì với em hả?”

“…… Em không nhớ cũng không sao. Mā, cứ coi đó như một phần thưởng với anh đi.”

“Đội trưởng, anh đã làm gì với em hả? Em sẽ không điên lên đâu, nên làm ơn nói cho em nghe đi. Tùy vào những gì anh đã làm, xin hãy vui lòng chịu trách nhiệm!”

Rose đang dùng hai tay bám vào vai tôi.

“Cái từ ‘trách nhiệm’…”

“Anh từng nói anh không thích nó! Anh là đồ cặn bã! Em hoàn toàn chẳng nhớ gì về mình, nhưng không hiểu sao em nhớ anh đã nói thế!”

Con bé chỉ nhớ những điều không cần thiết.

『Này Alice, con bé có thật sự không sao chứ? Anh không muốn bị tấn công giữa nhiệm vụ đâu.』

『Không có sai sót nào trong kết quả kiểm tra cậu ấy. Vì chimera là sinh vật bí ẩn khác xa con người, em không thể chắc chắn được, nhưng chừng nào cậu ấy không bị đói thì mọi chuyện vẫn diễn ra tốt đẹp. Tóm lại, chỉ cần bón cho cậu ấy thật kĩ là được.』

Alice không hề tỏ ra lo lắng, chứ tôi thì không khỏi bứt rứt khi thân xác mình suýt nữa thì chui vào bụng người khác.

Snow đưa mặt nhỏ sát lại tôi và Alice khi hai đứa đang nói chuyện bằng tiếng Nhật.

“…. Trước kia em cũng đã nghĩ qua chuyện này, nhưng có phải mỗi lần hai người nói chuyện với nhau bằng tiếng mẹ đẻ, tức là hai người đang bàn bạc điều gì đó mờ ám đúng không? Này Số 6, dù trông vậy thôi chứ em khác với lũ hiệp sĩ cứng đầu. Em là một người phụ nữ vô cùng độ lượng đó. Vậy nên dù hai người đang bàn bạc điều gì, miễn là nó không phản bội Tirris-sama, em có thể giúp hai người đấy.”

Trong lúc tôi đang hoài nghi những gì con nhỏ này vừa đột ngột nói ra, Snow lắc đầu tựa như muốn xua đi hiểu nhầm.

“A, đừng nói gì cả! ‘Em có thể làm được điều đó với tư cách hiệp sĩ sao? Dù sao em cũng từng là chỉ huy đội cận vệ hoàng gia mà?’ Anh hẳn đang có những suy nghĩ như vậy và đang nghi ngờ em, một hiệp sĩ nữ được mọi người kính trọng có thể giúp được cho mình không.”

“Cũng không hẳn.”

Sau khi lời đáp bất ngờ của tôi, Snow hành động quá khích và giơ nắm đấm.

“Em thật sự yêu vương quốc này! Để mang lại phồn vinh cho Vương quốc Grace, em mặc kệ chuyện gì xảy đến với các nước khác. Em thậm chí sẽ nhuốm đôi tay này với chàm. Vậy nên số 6, anh đang dự tính điều gì? Thôi nào, cho em nhập hội đi. Em không đòi hỏi phải sẻ đều đâu, chỉ cần cho em uống nước ngọt là đủ rồi.”

Với ánh mắt hoàn toàn chứa đầy dục vọng, Snow, có vẻ đã hiểu nhầm điều gì đó, mỉm cười.

“Thứ gì đang ngủ ở dưới phế tích của Toris vậy? Em được bảo rằng sẽ được thưởng nếu đoạt được thứ gì đó. Chỉ là ‘thứ gì đó’ là cái gì? Nếu đó một kho báu, sao ta không nhắm mắt làm ngơ rồi thó một phần nhỉ?”

Con nhỏ này, có phải nhỏ nghĩ chúng tôi đang nhắm tới một kho báu nào đó và đề xuất chia chác thay vì giao lại toàn bộ lại Tirris không?

『Này Alice, ta có nên rủ rê nhỏ này gia nhập Kisaragi không nhỉ? Anh nghĩ nhỏ có tố chất để trở thành chiến binh của một tổ chức xấu xa.』

『Thay vì xấu xa, em nghĩ là anh cũng hiểu rằng chị ấy là kẻ quỷ quyệt và bốc mùi hèn hạ. Chị ấy là kiểu người càng thất bại thì càng trở nên tham lam hơn.』

Snow dường như lại hiểu nhầm điều gì đó khi nhỏ một lần nữa nở một nụ cười khi thấy chúng tôi nói chuyện bằng tiếng Nhật.

Lúc lũ Quân đội Qủy vương tấn công tòa lâu đài, Rose và Grimm đã liều mình chiến đấu với những kẻ thù thì tôi tự hỏi niềm kiêu hãnh to tướng của nhỏ ở đâu khi nhỏ cúi đầu trước mặt tôi cầu xin sự giúp đỡ…

Nụ cười ngượng ngù sau khi hôn tôi… Nói với tôi nhỏ sẽ nghiêm túc nghĩ về mối quan hệ với tôi… Tôi tự hỏi người mĩ nhân cuối cùng cũng cho người khác thấy cách ứng xử đúng tuổi ấy đâu rồi….

“Vậy, anh đã quyết định chưa? Không sao đâu, em sẽ giới thiệu cho anh một nơi tiêu thụ những báu vật không rõ nguồn gốc. Có một cửa hàng trong khu ổ chuột chuyên xử lý những thứ như thế đó. He, he, he… Anh thấy sao nào? Nó không phải một đề xuất tồi cho cả hai, đúng chứ…?”

Ngắm con nhỏ đang nở một nụ cười ám muội kia, tôi đành chấp nhận rằng, Snow ngày hôm đó đã chết rồi.

“Để tôi nói cho em biết: thứ đang ngủ dưới phế tích kia không phải là kho báu nào cả. Nó giống một loại vũ khí nào đó hơn.”

“Hừ hừ, Anh không cần cảnh giác vậy đâu. Số 6, quan hệ giữa anh và em còn gì để nghi kị nữa. Chúng ta đã môi kề môi nhau rồi còn gì. Tin tưởng em một chút cũng đâu có hại cho anh mà, phải không?”

Nói tôi tin tưởng nhỏ hơn… Dù tôi đã nói với nhỏ sự thật, Snow còn chẳng thèm cố tin những điều tôi nói và thì thầm những lời vừa rồi.

…… Con nhỏ này phiền chết đi được!

Phần 2
Tôi tự hỏi đã bao lâu kể từ lúc ấy rồi.

Alice đang lái chiếc buggy trên con đường tăm tối khi khi mặt trời đã hoàn toàn khuất núi mà không bật đèn. Đơn giản là vì con bé đã rút kinh nghiệm từ lần chúng tôi bị con ma thú trông giống cúc tấn công.

Một android với chức năng nhìn đêm chắc chắn là vô cùng hữu dụng trong những lúc như này.

Vừa nhìn về bóng đêm mịt mờ vừa lái xe, Alice bất chợt nheo mắt và nói,

“Có vẻ như chúng ta đã gần tới phế tích. Em có thể thấy ánh sáng từ đây. Em đang tự hỏi liệu đó có phải lửa trại của đối thủ kinh doanh của chúng ta không.”

Nghe thấy những gì Alice nói, tôi nhìn lên và thấy một ánh sáng nhỏ ở phía xa.

Chúng tôi từ từ giảm tốc độ khi tới gần nguồn sáng. Chẳng mấy chốc, một tòa nhà to tổ chảng hiện ra dưới ánh đèn—

“……. To vãi cả lều.”

Tòa nhà cũng phải xấp xỉ cỡ Tokyo Dome chứ không ít.

So với trình độ văn minh của thế giới này, tòa nhà hoàn toàn tách biệt so với phần còn lại.

Sau khi tôi bất chợt thốt ra như vậy, Alice nhìn tòa nhà với ánh mắt ngưỡng mộ.

“Có vẻ như ta không thể không nghiêm túc xem xét nền văn minh cổ đại này rồi. Này Lục ca, nếu nền văn minh ấy đủ sức xây được một tòa nhà như thế này, thì cũng chẳng ngạc nhiên nếu thứ vũ khí cổ đại đang nằm lại trong phế tích kia tuyệt vời như kỳ vọng.”

“Phải. Nó sẽ bỏ chạy và thể hiện thái độ thù địch ra mặt với chúng ta. Thứ vũ khí cổ đại ấy anh biết rồi. Anh đã thấy chuyện này nhiều lần rồi.”

Chúng tôi đã dừng xe tại nơi mà kẻ thù không thể tìm thấy rồi tiến hành thảo luận ngay.

“Không loại trừ khả năng đó. Em muốn hoàn thành việc điều tra phế tích ngay trong đêm. Bằng không, đừng mong em dùng sức mạnh vĩ đại của mình.”

Tựa như đã hoàn toàn tái sinh khi mặt trời lặn, sinh vật sống về đêm Grimm nói với vẻ hưng phấn.

“Không phải là tôi cũng phủ nhận như Alice, nhưng gần đây tôi không thể nhớ năng lực kì lạ của em tỏ ra bất cứ hữu ích nào. Em không thể đóng góp gì hữu dụng hơn sao?”

“C-chờ đã! Em là một vị thánh, Grimm-san mà! Hãy tin tưởng em vào những lúc hiểm nghèo!”

Dạo gần đây, Grimm không khác gì một cục tạ [gánh nặng]. Tôi thật sự muốn thấy cô ấy thành người hữu dụng hơn đôi chút.

Thế rồi, Snow, người đang quan sát ánh sáng từ cái trại đằng xa đánh tiếng.

“Yosh, vậy thì hành động kể từ bây giờ sẽ là… Vì chúng có lẽ sẽ không tính tới chuyện chúng quay lại đây lần nữa sau khi đã chạy trốn khỏi Toris nên em định đề xuất một kế hoạch có hơi gian xảo.”

Nhỏ Snow đang nói với một nụ cười ám muội trên môi.

“Cái đám này có lẽ lúc này đang hơi chủ quan vì cảm thấy an toàn khi còn ở Vương quốc Toris. Thứ duy nhất chúng đang cảnh giác là những con ma thú không thông minh quanh đây. Vậy nên, thay vì điều tra phế tích, chúng ta nên tấn công chúng từ trong màn đêm…!”

“Snow-san, không phải dạo gần đây chị bị Đội trưởng đầu đậu quá nhiều rồi đó chứ?”

“Này Snow, chẳng phải cậu là một hiệp sĩ khác hẳn mình với Rose hay sao? Dù là đang chống lại kẻ thù, ra tay tấn công khi chúng đang ngủ có hơi…”

Vì đề xuất đầy tự tin của mình bị Rose và Grimm phản đối, Snow có hơi run rẩy trong bóng đêm.

“Ta không còn cách nào khác mà! Ta đang đấu với hai tướng của Quân đội Qủy vương đấy, hiểu không? Này Số 6! Alice! Hai người hiểu mà, đúng chứ!? Độ hiệu quả kế hoạch này ấy! Coi nào, hai người trước đây từng nhắm vào đội tiếp tế không có sức chiến đấu, và còn dùng phương pháp bỉ ổn để tấn công tháp Duster mà. Hai người sẽ đứng về phía tôi mà, phải không? Này? Hai người sẽ tán thành kế hoạch của em, đúng không!?”

Snow đang tuyệt vọng kêu gọi chúng tôi đứng về phe nhỏ…

“Này Snow, em nghĩ tôi là ai hả? Một chiến binh của Kisaragi sẽ không bao giờ làm những chuyện tẻ nhạt vậy đâu…”

“Qủa đúng là Lục ca. Nói hay lắm. Đó mới đúng là những gì một chiến binh của Kisaragi nên nói.”

Snow trợn trừng hai con mắt vì sự phản bội bất ngờ của chúng tôi.

“C-chờ đã! Tôi nhá, gần đây tôi đã hiểu được hành động của hai người rồi đó! Để tôi lên kế hoạch cho những gì hai người làm—!”

Tôi và Alice đều lắc đầu với Snow đang cật lực nói bập bẹ.

“Em nghe thấy không Alice? Nhỏ nói nhỏ sẽ lên kế hoạch cho chúng ta kìa. Thật là, nhỏ thật đang coi thường Kisaragi sao?”

“Đúng như vậy nhỉ. Này Lục ca, nói thẳng với chị ấy kế hoạch của ta đi.”

Tôi nhìn về phía Snow đang trực khóc sau khi bị chỉ trích gay gắt.

“Đêm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi tới sáng. Sau đó chúng ta sẽ bám theo chúng. Chúng ta sẽ để chúng lo các loại bẫy bảo vệ trên đường đi. Rồi khi tới được điểm đích và chúng mệt nhoài… Khi chúng đang mở cờ trong lòng và khinh suất… Đó là lúc chúng ta tấn công chúng. Cái này gọi là ‘bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình phía sau’. Em thật sự nghĩ chúng ta sẽ làm những trò tẻ nhạt như tấn công người khác khi chúng đang ngủ sao?

“Qủa đúng là Lục ca. Nói hay lắm. Đó mới đúng là những gì một chiến binh của Kisaragi nên nói.”

Tôi và Alice gật đầu với nhau. Chúng tôi bỏ Snow đang điên tiết và khóc lóc lại một mình và quyết định đi ngủ.

Phần 3
Ngày hôm sau.

“Này Số 6, anh còn định ngủ đến bao giờ nữa!? Dậy đi! Không thấy bóng dáng bọn chúng đâu nữa rồi kia! Có vẻ như bọn chúng đã chui vào bên trong phế tích rồi!”

Đang ngủ bên trong chiếc buggy, tôi nghe thấy tiếng la của Snow và choàng tỉnh.

“Có chuyện gì vậy? Đừng có mới sáng sớm đã la lối om sòm có được không?… Bám đuôi chúng ở cách xa một nhịp từ phía sau khiến ta khó bị phát hiện hơn…”

“Đủ rồi nha, dậy ngay! Anh tính sao nếu chúng lấy được báu vật bên trong phế tích trước hả!?”

Tôi đã nói với nhỏ rằng chúng tôi không tới tìm kho báu, nhưng nhỏ chẳng chịu tin.

Vì sự thúc dục của Snow đang tăng động hết sức, chúng tôi nuốt nhanh bữa sáng của mình và bắt đầu bám theo nhóm của Heine.

Cánh cửa vào phế tích đáng ra bị phong ấn, nhưng Russell xuất hiện và gỡ phong ấn đó. Thành ra giờ cánh cửa đang rộng mở chào đón mọi người.

Sau khi nhìn qua bên trong phế tích, đống bụi dày xếp đầy trên sàn mách cho tôi rằng cái phế tích đã bị niêm phong rất lâu.

“Nhìn kìa Alice, rõ ràng đây là một thế giới giả tưởng [fantasy], nhưng anh lại có cảm giác có hiện diện của khoa học viễn tưởng [science fiction] ở đây”

Bên trong phế tích vẫn còn đèn đuốc sáng chưng, cho người ta thấy những vách tường và lối đi được làm từ những vật liệu giời ơi đất hỡi nào đó, đem lại cho ta cảm giác như lạc vào thế giới cyberpunk.

“Qủa nhiên là trình độ văn minh trên hành tinh này hoàn toàn khác biệt. Thật tốt khi biết rằng nền văn minh này đã bị diệt vong một lần. Ở phế tích đầu tiên…”

Vì Alice bắt đầu nhìn vào chỗ Rose đang đứng, tôi cũng nhìn theo con bé.

“Chuyện, chuyện gì vậy? Sao mọi người lại nhìn em!?”

Thì ra là thế.

“Bản thân sự tồn tại giống một sinh vật sống của con bé này đã là không thể lý giải rồi.”

“Hẳn là vậy rồi. Em nghĩ hệ sinh thái của hành tinh này rất kỳ quái. Và trong số đó Rose là thứ thú vị nhất”

“Em không hiểu đang nói điều gì, nhưng hai người đang thô lỗ lắm đấy, biết không hả!?”

Tôi đặt ngón tay chỏ lên miệng, ra dấu cho Rose đang làm ồn yên lặng.

Sau đó tôi cúi người và hất cằm về những dấu chân bị bỏ lại phía sau.

“Thấy gì không, ta có thể dễ dàng theo đuôi chúng nhờ đống bụi xếp đầy dưới này. Vậy nên … ê Snow.”

“Hả? Có chuyện gì sao? Anh có việc giao cho em sao?”

Tôi nói với Snow lúc nhỏ sấn lại sau khi được gọi.

“Cở ra đi.”

“Hình như vẫn chưa phục hồi sau khi thoát khỏi thảm họa trên sa mạc. Yosh, vậy để em chặt đầu anh trước Heine nhé.”

Snow như đạt tới điểm sôi chỉ trong chớp mắt chỉ với một câu nói đơn giản của tôi.

“Ý tôi là em cởi cái bộ giáp loảng xoảng này ra. Em có định đuổi theo chúng không đấy?”

“Ưm… Không còn cách nào khác rồi. Đợi em một chút…”

Tôi để Snow đang cởi bộ giáp của nhỏ trong một góc phế tích lại một mình và tới gần Grimm, người đang ngủ gật, có lẽ là vì mặt trời đã lên rồi.

“Được rồi, em, xuống xe đi.”

“Đợi đã Đội trưởng, anh đang nói gì thế!? Anh muốn thân thể yếu ớt của em đi trên sàn nhà đầy bụi này sao!?”

Grimm cố phản đối bằng cách ngoe ngẩy đầu ngón chân của mình kêu píp píp để lùi chiếc xe lăn về phía sau.

“Bình thường làm gì có ai khám phá phế tích trên một chiếc xe lăn cơ chứ? Em định làm gì với những đoạn cầu thang hả!? Xuống mau lên!”

“Ahhhh! Sau lần đôi chân của mình bị thiêu rụi trên sa mạc, em đã thề với bản thân rằng sẽ không bao giờ rời xa chiếc xe lăn này nữa!”

Tôi đành phải dùng vũ lực ép Grimm đang cáu kỉnh xuống xe, để cô nàng tự bước đi trên đôi chân của mình.

Alice nhìn hai đứa tôi nhíu mày.

“Ê, hai đứa ngốc anh chị, trật tự đi. Hai người tính sao nếu chúng ta bị phát hiện hả? Nếu chuẩn bị xong xuôi rồi thì bám theo chúng mau, trước khi chúng về đến đích… Rose, cái gì thế?”

Nghe câu hỏi của Alice, tôi nhìn về Rose. Con bé đang nghiêng đầu nhìn quanh quẩn bên trong phế tích.

“Không, không có gì… Chỉ là mấy cái này, … cái phế tích này dường như khác với cái nơi mình được tìm thấy, nhưng không hiểu sao mình cứ có cảm giác đã từng thấy những hoa văn và hình thù trên các bức tường…”

Cái phế tích này có vẻ chưa từng được giải phong ấn cho tới khi Russell đến mấy phút trước.

Nhưng Rose nói rằng con bé nhớ rằng trước kia từng thấy mặt ngoài của bức tường, có nghĩa là Rose thật sự là một sản phẩm của nền văn minh cổ đại này…

Đúng lúc đấy.

Trong lúc đang đắm mình trong những câu nói chứa đầy sự lãng mạn mà nền văn minh cổ đại để lại, tôi nghe thấy tiếng nghiến răng ken két của Snow.

“Ưm…! Kh, không tháo ra được…”

“Snow-san, chị đang định làm gì vậy!? Chị không được tháo cái đèn ấy xuống!”

Chắc do đánh giá cây đền gắn bên ngoài bức tường khá đáng tiền, Snow đang cố tháo cái đèn đó ra.

Rốt cuộc là bao nhiêu mới đủ khiến con nhỏ này thảo mãn việc bị giáng chức đây?

“… Này Alice, chẳng phải bỏ cô ấy lại sẽ tốt hơn cho chúng ta sao?”

“… Thế nên em mới bảo sẽ thưởng nếu chị ấy hữu dụng…”

Phần 4
Bên trong phế tích, về cơ bản chỉ có một lối đi.

Chúng tôi đã đi qua khá nhiều căn phòng nhỏ. Bên trong căn phòng đó đều có xác của một cái gì đó đang lăn lốc.

『Này Alice, cái này chắc chỉ có thể là một con rô-bốt thôi nhỉ?』

『Nó đã bị hư hại qua từng ấy năm, nhưng đúng, nó giống một con robot.』

Có lẽ nó là một con rô-bốt an ninh.

Khi tôi đang hứng thú điều tra những thứ đang liên tục bị bỏ lại trong những căn phòng…

“Này Số 6, nếu ta có thể mang những thứ này về, thì…!”

“Đủ rồi, đi tiếp nào. Cứ đà này chúng ta sẽ không đuổi được kịp chúng đâu! Em có thể quay lại và mang những thứ này theo khi chúng ta xong việc ở đây…”

Chúng tôi đang bị cầm chân ở đây vì Snow với biểu hiện tham lam không có ý định tiến lên.

Có như nhỏ tìm thấy thứ gì đó đáng giá trong đống lỉnh kỉnh bị bỏ lại này.

“Này Alice, em cũng nên nói gì đó với nhỏ đi! Nếu em đem tiền thưởng ra dọa…”

“Thú vị thật, … Làm sao nguồn cấp năng lượng của chúng… Hừm, sao thế Lục ca? Nhìn anh đứng đó há hốc mồm, trông không khác gì một thằng đần ý.”

… Em cũng thế sao?

Alice cũng hứng thú với những cái xác. Con bé dáo dác nhìn quanh liên hồi.

Đúng lúc đó, tôi thấy Rose đang nghiêng đầu, đứng cạnh xác của một rô-bốt bất động.

“Em đang làm gì vậy? Những thứ này cũng hớp hồn em rồi à?”

“… Không. Không phải. Chỉ là em có cảm giác như đã từng chơi với những thứ này trước kia…?”

Rose vừa thì thầm những lời đầy thâm ý, vừa đặt tay lên ngực con robot, và rồi…

Giọng nói của ai đó vang lên trong bóng tối cùng với tia sáng đỏ nhấp nháy.

Sau khi nhìn nhau và gật đầu, chúng tôi thận trọng tiến lên mà không gây ra bất cứ tiếng động nào…

Chẳng mấy chốc cả đám đã thấy…

Russell và Heine đứng trước mặt xác của một con rô-bốt an ninh. ——

“—— Sau khi trải qua ngần ấy khó khăn, có vẻ như chúng ta đã dần dần tiến gần tới đích rồi nhỉ. Russell, em đã dùng rất nhiều ma lực của mình. Em thật sự không cần nghỉ ngơi sao?”

“Em vẫn ổn. Chimera chiến đấu sở hữu ma lực vô tận. Chừng nào em còn được ăn, chừng đó em còn dùng được ma pháp nước, cho dù là cả ngày cũng được.”

Trước mắt chúng tôi là Heine và Russell đang chú tâm trò chuyện không chút đề phòng.

Có vẻ như chúng vừa đẩy lui một con rô-bốt an ninh.

Nhiệt độ quay đây tăng lên khi Heine dùng ma pháp của cô nàng. Hệ quả tất yếu là mồ hôi trên trán tôi đổ ròng ròng như mưa.

Nhưng mà, thằng oắt đó vừa nói nó là một chimera chiến đấu.

Alice từng đoán rằng thằng nhãi kia có liên quan đến cái phế tích này, có vẻ như con bé đã đoán đúng.

“Vậy thì chúng ta sẽ tấn công ngay lập tức sao? Chị thấy hơi sợ khi phải cắm trại ở chỗ này. Chị muốn rời khỏi cái nơi ghê rợn này và quay về Lâu đài Qủy vương đánh một giấc thật ngon.”

“Đối với em, chỗ này thân thương như cố hương của mình… Mā, vì Heine là một Qủy tộc đã quen sống môi trường hiện đại rồi, nên đành vậy.”

Dù Russell không ngừng tiết lộ những điều rất đáng lưu tâm, nhưng hiện tại việc bám đuôi hai người bọn họ quan trọng hơn nhiều.

Tôi ra dấu cho mọi người và chúng tôi từ từ bám theo chúng để tìm thời điểm tấn công thích hợp——

***

“—— Heine, một vệ binh khác đang tiến tới đây từ lối đi kia! Giao nơi này lại cho em! Em sẽ để con đó lại cho chị!”

“Cứ giao cho chị, chị sẽ thiêu cháy nó bằng ngọn lửa của mình! Nhưng mà chúng còn nhiều nhỉ?”

Qủa đúng là tướng của Quân đội Qủy vương.

Hai người họ dễ dàng hạ gục những con rô-bốt an ninh trong khi vẫn đều đều tiến sâu vào trong.

“—— Ối, có bẫy! Russell, em không sao chứ? Em có bị thương không?”

“Vì chị đã bảo vệ em rất nhanh nên không sao. Quan trọng hơn, chị đang làm chính mình bị thương kìa! Cho em em thấy vết thương đi, em sẽ chữa cho chị!”

Thỉnh thoảng họ bị rơi vào vài cái bẫy và bị thương.

“Chỉ là mấy vết xước thôi. Quan trọng hơn, vì em là người duy nhất có thể thực hiện ước vọng tiêu diệt Sa Vương của mọi Qủy tộc, sẽ thật sự rất khốn đốn nếu em quy tiên ở nơi này.”

“Heine… Chị nói đúng. Vì lợi ích của mọi người, em không được phép chết trước khi hoàn thành nhiệm vụ này…”

“Đừng có ăn nói vớ vẩn. Em cũng không được phép chết sau khi đã hoàn thành nhiệm vụ này. Em vẫn còn trẻ. Bảo vệ trẻ em là nhiệm vụ của người lớn.”

Thỉnh thoảng họ kiểm tra vết thương cho nhau,

“Không thể tin được là chị vẫn coi em là trẻ con! Được rồi, cứ đợi xem! Heine, đến lúc chị gặp nguy hiểm, em sẽ ra tay bảo vệ chị!”

“Ahaha, nghe vui phết nhỉ. Chị sẽ chờ đến lúc ấy!”

Ngồi ngoài quan sát cuộc chuyện trò vui vẻ này…

(Heheheh… Chúng không biết điều gì sẽ xảy đến và đang thật sự chủ quan. Tôi thật sự không thể đợi đến lúc bọn chúng đặt chân đến đích được nữa!)

Chúng tôi đã vô cùng dễ dàng tiến về phía trước chỉ bằng cách bám đuôi chúng.

(… Này Số 6, nhìn thấy bọn chúng cố gắng như vậy khiến em có suy nghĩ khác về chuyện cướp kho báu…)

(Tới đây rồi mà em còn nói gì thế hả? Chúng là tướng của Quân đội Qủy vương. Cướp đồ mà chúng nhắm đến chính là công lý! Vứt cái lòng tốt mù quáng của em đi!)

Trong lúc tôi đang đáp lại lời thì thầm của Snow, bọn Heine đã tiếp tục di chuyển.

(Quan trọng hơn, Grimm! Từ khoảng cách này, em có thể gieo lời nguyền lên chúng mà không để chúng biết không? Cả hai người đó dường như đều là pháp sư, vậy nên khi con rô-bốt an ninh tiếp theo xuất hiện, hãy thử gieo lời nguyền khiến chúng tạm thời không thể niệm phép. Chắc là chúng sẽ khó chiến đấu lắm đấy?”

(Lời nguyền sẽ không có tác dụng nếu em không nói to ý nghĩa của nó… Nhưng đó là một ý tưởng hay. Nếu thấy cơ hội, em sẽ thử nó.)

(Đội trưởng, em, không thể ở lại chỗ này thêm được nữa…)

Khi tôi đan bàn bạc kế hoạc tấn công với Grimm, người mới nãy còn bình tĩnh Rose bắt đầu càu nhàu tựa như con bé đang tò mò về Russell, vì cả đứa đều là đồng loại.

(Rose, bình tĩnh đi em. Vận mệnh của vương quốc đặt cả vào nhiệm vụ này đấy. Chúng ta không được phép thất bại. Hãy bình tĩnh lại. Khi quay về nhà, em có thể ăn bất cứ món ngon nào mà em thích.)

(Em nghĩ mình từng nói rồi, nhưng anh nghĩ em sẽ ngoan ngoãn nghe theo mọi điều anh bảo chỉ vì anh sẽ cho em đồ ăn sao? Nhưng, lần này em sẽ nghe anh!)

Trong lúc tôi dụ dỗ Rose bằng đồ ăn, có vẻ như Heine và Russell đã xử lý xong trận chiến của họ.

Nhờ việc quan sát, tôi đã hiểu hơn rất nhiều về sức mạnh của họ.

Qủa nhiên là tôi muốn tránh đối đầu trực diện với bọn họ.

***

—— Sau lúc ấy, không biết chúng tôi đã đi bao lâu rồi nữa?

Heine và Russell, đang đi ở phía trước đột nhiên rừng lại.

“Có vẻ như chúng ta đến đích rồi nhỉ…”

Sau khi đi qua vài căn phòng nhỏ, cuối cùng đám Heine cũng tới được một căn phòng rất to và rộng.

Ở chính giữa căn phòng đó là một cái hộp kích cực kì lớn. Có thứ gì đó rất lớn đang ngủ bên trong chiếc hộp đấy.

Đó là một con rô-bốt cực kì lớn.

Heine, người nhanh chóng bị mê hoặc bởi con rô-bốt trong chiếc hộp, đột nhiên mở lời với âm điệu tươi vui.

“Có phải đây là quân át chủ bài trong trận chiến với Sa Vương? Tuyệt, nó to kinh khủng luôn á…!”

Nghe của hỏi của Heine, Russell đáp lại,

“Ừ ừm. Vốn dĩ nó là vũ khí dùng để tiêu diệt những con khỉ sinh sôi quá nhanh trên mặt đất. Sau khi chúng ta dùng vũ khí này để tiễn Sa Vương về chầu trời, chúng ta có thể dùng nó để hủy diệt luôn loài người.”

Tới đây là đủ rồi.

Sau khi tôi và Alice gật đầu với nhau, tôi ra dấu với những người khác.

Heine không nhận thấy bất cứ hành động nào của chúng tôi và tựa như muốn Russell bình tĩnh lại…

“Em lại nói thế nữa rồi… Em thật sự ghét họ đến thế sao?”

“Vâng, ghét lắm ạ. Đó là ý nguyện của người tạo ra em. Heine không ghét họ sao? Em nghe chị bị chúng cho nếm hương vị đau đớn không ít lần rồi mà.”

Vì câu hỏi của Russell, Heine nở một nụ cười cay đắng.

“Mā, chị từng bị cho nếm hương vị cay đắng của thất bại. Nhưng vì giờ là thời chiến, nếu chị ghét tất cả mọi người đã làm chị bại trận thì trận chiến này sẽ không bao giờ có hồi kết… Khoan đã, quả nhiên chị có ghét. Chị chỉ muốn bằng mọi giá cũng phải làm được gì đó với tên đó.”

“Phải, phải rồi. Cái gã chị nói tới là cái tên chúng ta từng gặp ở Toris phải không? Nếu có cơ hội, em sẽ thay chị kết liễu hắn.”

Trong lúc hai người họ đang tán chuyện phiếm với nhau, tôi lén lút tiếp cận họ từ phía sau lưng.

“Mā, nếu thứ này hoạt động, chị chắc rằng nó cũng đồng nghĩa với việc kết thúc chiến tranh. Vậy thì, Russell, chị trông chờ vào em.”

“Cứ để đó cho em. … Hừm, cái này đang trong điều kiện tốt, và hình như không bị hư hại ở bất cứ chỗ nào. Nếu vậy thì…”

Dần dần thu hẹp khoảng cách mà không nói một lời nào…!

“Chết điiiiiiiiiiiiii!”

“Hử!?”

Từ sau lưng, tôi đá vào giữa hai chân Russell khi thằng nhãi đó đang lơ là.

Phần 5
“Ta đã đánh bại tướng của Quân đội Qủy vương, Russell của Nướcccc”

“Russell!?”

Khoảnh khắc Russell khụy gối, Heine la lên thảm thiết.

Sau khi thu hẹp khoảng cách, chúng tôi vây quanh Heine.

“Này đằng ấy, bình tĩnh giơ hai tay lên!”

“S-Số 6!? Sao cậu lại ở đây…!?”

Dù chưa chấn tĩnh sau sự hỗn độn mà mình vừa vướng phải, Heine vẫn làm theo những gì được bảo và giơ tay lên sau khi thấy tôi và Alice giương súng.

“Rất tiếc khi phải nói rằng chúng tôi sẽ tịch thu món vũ khí khổng lồ này. Nếu mình thấy bất cứ hành động phản kháng kém cỏi nào, thì không phải đằng ấy, mà thằng nhãi đang nằm đây sẽ phải hứng chịu đau khổ.”

“““Wow…”””

Tôi khá chắc là mình đã giải thích kế hoạch với tất cả mọi người, nhưng không hiểu sao, những cô cấp dưới của tôi vẫn thấy sốc.

Sau khi nghe tôi nói vậy, có vẻ như Heine đã dần dần hiểu được tình hình dù nét mặt của cô nàng vẫn lộ rõ sự bất ngờ.

“C-cậu, cậu là đồ khốn! Khoan, đợi một chút, tất cả các cậu đã bám theo chúng tôi ư!? Có phải các cậu đã lên kế hoạch cướp hết vinh quang vào phút cuối không?”

“Píng pong, đằng ấy đoán đúng rồi. Đúng vậy, bọn này đã vô cùng ung dung đi trên con đường mà đằng ấy dọn dẹp dùm cho.”

“Thật quá đáng! Thật láu cá! Trên đời có những việc cậu nên làm và không …!”

Với nước mắt hoen trên mi, Heine phản pháo trong tuyệt vọng.

Mā, dù đằng ấy có nói với tụi này thì, tụi này đến từ một tổ chức xấu xa, thế nên…

Trên hết, vì điểm Ác Hành của tôi không được tăng, có lẽ việc này không được tính là một hành động xấu xa.

“Mình không quan đến mấy cái tiểu tiết. Giờ thì, mình nên bắt đằng ấy làm tù nhân… Quan trọng hơn, Heine-san? Mới nãy đằng ấy có nói ‘Khoan đã, quả nhiên chị có ghét. Chị chỉ muốn bằng mọi giá cũng phải làm được gì đó với tên đó.’ Đằng ấy nhắc đến ai vậy?”

“Híc!? Tôi-tôi tôi đâu có nói riêng cậu đâu…”

Mặc dù đang bị tôi ghẹo dai, Heine vẫn đảo ánh mắt lo lắng về phía Russell, người đang nằm sàn vô cùng thảm thương.

Ồ phải rồi, thằng oắt này biết được khối điều mà.

Tôi cần cho nó dậy để lấy vài thông tin.

“Này Alice, thu thập toàn bộ thông tin của thằng oắt này đi.”

“Để đó cho em… Hừm. Ế.”

Sau khi trả lời rất nhanh, cộng sự của tôi cúi xuống bên cạnh Russell.

“Đứa trẻ này không còn thở nữa rồi. Đó là một đòn chí mạng. Anh rất có năng lực đấy, Lục ca.”

“Russell-!”

Heine la lên sau khi nghe thấy những gì Alice nói.

“Thật sao!? N-này, thế thì nguy hiểm quá. Này, này dậy mau! Alice, em có thể làm gì với nó không!?”

“Tạm thời, em sẽ tiêm băng phiến vào người cậu ta. Nếu không có tác dụng gì, ta đành phải bỏ cuộc thôi.”

Mọi người ngoài tôi và Alice đều đang trong tình trạng bị sốc. Có vẻ như liệu pháp này đã có hiệu quả. Chẳng mấy chốc, Russell đã lấy lại nhịp thở.

“Ư… Rốt cuộc là cái gì vừa mới…?”

“Ồ, chào buổi sáng. Dậy rồi hả? Nhóc vừa bị trọng thương suýt thì đi đời nhà ma sau một cú đánh của anh đây. Vì thắng thua đã rõ, tụi này đã đã điều trị cho nhóc như để bố thí.”

Vừa nhìn gương mặt vẫn còn tái xanh của Russell với khoảng cách thật gần, tôi vừa nói rõ ngọn ngành chuyện đã diễn ra.

(Này, gã đó đang nói cái gì thế trời. Hắn chữa cho thằng nhóc đó vì nó bị ngã quỹ sau đòn tấn công bất ngờ của hắn.)

(Để giành được thành lợi, anh ấy đang tự ý quyết định mọi chuyện kìa…)

(Mình cảm thấy ngay cả Zenalith-sama cũng không chấp nhận hành động này. Mình tự hỏi chúng ta có ổn không nếu chúng ta cứ bám theo đội trưởng.)

Trong lúc những tiếng thì thầm thỉnh thoảng lại vang lên, Russell dáo dác quanh rồi nói,

“… Ra là vậy. Ta đã ngã xuống vì bị tấn công bất ngờ. Vậy nghĩa là ngươi đang đợi ta thức dậy để cưỡng chế vũ khí này.”

“Đúng vậy. Ồ, và đừng nghĩ đến chuyện làm những điều thừa thãi. Nếu tao thấy bất cứ hành động kỳ lạ nào, tao sẽ dùng cỗ máy đã được chuẩn bị [súng đã lên nòng] này để tấn công mày.”

“Một con quỷ nói điều này có thể hơi lạ, nhưng cậu làm chuyện như này có thật sự ra dáng con người nữa không?”

Heine đang hét lên điều gì đó, nhưng giờ thứ vũ khí to lớn này là quan trọng hơn cả.

“Trước tiên, mở cái hộp này ra. Rồi làm đích xác những gì bọn tao bảo vào dạy bọn tao cách điều khiển cái thứ to tướng này.”

(Snow-san, em cảm thấy như mình vừa trở thành một kẻ cực kỳ ác độc. Em không thể nào chứng kiến cảnh này lâu hơn được nữa.)

(Đ-đừng nói chuyện đó với chị…Cái này là vì lợi ích của vương quốc. Phải rồi, nó là vì lợi ích của vường quốc…)

(Này chị Snow, xin hãy nhìn vào mắt em mà nói nè)

Phớt lờ những lời rèm pha ở ngoài kia, tôi dồn tâm vào việc nghe Russell giải thích.

“Khởi động cái này cực kì đơn giản. Chỉ cần là người liên quan tới cơ sở này, thì ai cũng có thể sử dụng được nó.”

Russell ngoan ngoãn đứng dậy gỡ phong ấn và nói với vẻ chán nản.

Có lẽ, thằng oắt này đã sợ mất mạng sau đòn tấn công uy lực của tôi.

“Thế, cụ thể là làm sao để nó hoạt động?”

“Làm thế này.”

Như để đáp lại câu hỏi của tôi, Russell chỉ trong chớp mắt đã đột nhiên biến mất tiêu…!?

“Này Số 6, có chuyện gì vậy!? Russell của nước bị hấp thụ vào trong rồi à!?”

Trong lúc Snow đang bối rối la lên, tôi đang tìm cách tiêu hủy cái máy.

Thế rồi con robot bên trong bắt đầy nhấp nháy đều đều như là bước quân hành vậy…!

“Chết tiệt, có như ta chậm chân rồi…!”

“Lục ca, tạm thời rời khỏi chỗ này đã! Chúng sẽ bỏ chuyện tịch thu nó về cho mình, thay vào đó, hãy phá hủy nó!”

Tôi vừa mới nhanh chóng lùi lại sau lời cảnh báo cảnh Alice, một cánh tay khổng lồ nhô lên khỏi lắp cái hộp kính đã mở sẵn.

Chỉ riêng phần cánh tay phải mới nhô ra ấy thôi cũng là đủ để bóp nát một người trưởng thành rồi.

Thứ vũ khí này giống với cái gì đó mà tôi từng thấy rất nhiều lần khi chiến đấu với lũ anh hùng.

Phải rồi, thứ đã thức giác khỏi cái lồng kính là một con robot khổng lồ dạng người.

“Không được diiii chuyểnnnnn!”

Giữ chắc khẩu súng trên tay, tôi hét lên với con rô-bốt khổng lồ trước mặt.

Russell lúc đầu phớt lờ nó, nhưng sau khi thấy mục tiêu mà tôi chĩa súng vào, nó đã dừng lại.

Dù rõ ràng không biết súng là gì, nhưng sau khi thấy phản ứng của Heine khi bị khẩu súng chĩa vào, thằng oắt đó hẳn phải hiểu đó là một thứ nguy hiểm.

“S-Số 6, với tư cách của một con người, không hay…”

Snow bất ngờ lẩm bẩm cái gì đó với tôi, nhưng giờ không phải lúc để tâm đến nó.

Hiện giờ tôi đang chĩa súng vào sau lưng Heine, người đang giơ hai tay lên trông giống một con tin, và dùng cô nàng là lá chắn.

Nhưng không hiểu sao, ngay cả khi đồng đội của tôi cũng cảm thấy bị cuốn vào chuyện này, nhưng kẻ địch lại dửng dưng.

Rồi, với khẩu súng đang chĩa vào lưng mình, Heine thở dài.

Sau đó…

“Russell, em có thể giải quyết đống này dùm chị được không?”

“Dạ, với thứ này, chúng ta sẽ dễ dàng đánh thắng thôi. Chị cứ về trước và đợi em..”

Tôi nhận ra cái gì đó không hay trong lời thoại của họ.

Theo lý mà nói, Heine giờ sẽ sử dụng công cụ nào đó để tẩu thoát.

Như để chứng minh cho suy đoán của tôi, Heine rút ra một hoàn đá từ ngực….!

“Nghe kĩ nè Số 6. Lần này coi như huề! Lần tới gặp lại… Cái-!? Đợi đã! Kyaaaaaa!”

“Đằng ấy nghĩ mình cho sẽ thả đằng ấy đi ư!?”

Tôi thò tay vào ngực của Heine để cố gắng cướp lấy hòn đá, nhưng không may, tôi đã muộn rồi.

Viên đá đó có lẽ là đạo cụ ma pháp cho khả năng chuyển tức thời.

Bóng dáng của Heine cứ thế biến mất, nhưng còn một thứ ở lại…

“Ồ, anh giỏi lắm đấy Lục ca. Anh đã lấy được một báu vật rồi đấy.”

Áo ngực của Heine, thứ mới nãy cô nàng vẫn còn mặc, giờ đang nằm trên tay tôi.

“Cái đó, cái đó… Hiểu rồi. Heine đã sử dụng một viên đá dịch chuyển và chiếc áo lót, thứ bị Số 6 giữ chặt trên tay là vật duy nhất không được dịch chuyển.

Snow đang giải thích về đá dịch chuyển thì…

“Thế nghĩa là Heine đã bị dịch chuyển tới lâu đài Quỷ vương mà không mặc áo ngực nhỉ?”

“H-Heine…”

Nghe câu nói thẳng thừng tới vô tâm của Grimm, Russell vừa hóp má vừa lẩm bẩm cái gì đó.

Và rồi trong đầu tôi, tựa như xác nhận những điều đã diễn ra, giọng thông báo thân thương lại vang lên.

《Điểm Ác Hành đã được cộng thêm.》



Phần 6
Chúng tôi đang chạy khỏi căn phòng lớn, hướng tới con đường độc đạo.

“Đứng lại coi! Tao sẽ đè bẹp lủ khỉ đã dám chòng ghẹo Heine tụi mày bằng đôi chân này!”

Russell đang lái con robot khổng lồ đuổi theo và gọi chúng tôi là khỉ.

“Im mẹ đi! Mày thật sự muốn áo ngực của Heine đến vậy à, thằng nhãi!? Đây, tao sẽ trả mày cái áo ngực này, rồi tránh xa tao ra!”

Tôi ném cái áo ngực vào con rô-bốt đang đuổi theo mình hòng làm dịu đi cơn giận của nó.

“N-ngươi bị ngu à!? Ta và Heine không có…”

Tuy ngoài miệng nói thế, nhưng con rô-bốt lại đột nhiên ngừng di chuyển vì ánh mắt của người điều khiển nó đang bận dõi theo cái áo ngực đang bay phất phơ.

Nhân lúc đó, chúng tôi đã chạy vào một căn phòng nhỏ. Từ một khoảng khá xa, chúng tôi thấy Russell đang vô cùng giận dữ vì để sổng mất con mồi.

“Tạm thời thoát rồi, nhưng kể từ bây giờ thì làm sao để thoát khỏi đây? Ngay cả nếu chúng ta chiến đấu với nó, cái kích thước to kinh khủng đó…”

Rose nói liền một hơi, và tôi cũng không thể nghĩ ra vũ khí nào có thể làm nên trò chống với con rô-bốt to tướng đấy.

“Trước tiên, thằng bé đó có thể rời khỏi được đây không nhỉ? Theo những gì em nhớ, muốn ra khỏi đây thì phải qua một căn phòng nhỏ mà…”

“Nghe hay đấy, nhưng người cổ đại không ngốc đến vậy đâu. Có lẽ có một lối khác cho cái thứ khổng lồ đó đi qua.”

Giữa lúc Snow và Grimm đang thử tài võ đoán, Alice chỉ tay vào con đường về phía sau lưng.

“Tạm thời cứ quay lại chỗ cái cổng đã. Nếu thằng nhóc đó không thể ra ngoài, thì chúng ta chỉ cần quay lại theo hướng đi vào là được. Nếu nó có thể đuổi theo, lúc ấy chúng ta sẽ đứng lại sống mái với nó.”

“Làm vậy đi. Anh không nghĩ cái thứ to đùng đó có thể di chuyển mãi mãi mà không cần tiếp nhiên liệu.”

Nghe theo đề xuất của Alice, chúng tôi cắm đầu cắm cổ chạy về phía cổng vào phế tích.

Nhưng mà tôi nên nói chuyện đã diễn ra thuận buồm xuôi gió hay đã xảy ra theo kịch bản tệ nhất nhỉ…

“Tụi bay tới trễ, ta phát bệnh vì chờ đợi rồi. Xin lỗi, ta sẽ không thể để các ngươi rời khỏi đây được. Nói cho mà biết, cái phế tích này không đủ cứng để chịu được bé cưng này đâu, và ta chẳng có lý do gì để cho các ngươi sống cả.”

Russell đang đợi sẵn ở cổng vào phế tích. Ngồi trong con rô-bốt khổng lồ, nó cười toe toét khi tuyên bố như vậy——

“—— Giờ thì, Lục ca ta nên làm gì đây?”

Trong khi âm thanh của phế tích bị tàn phá vang lên cùng với chấn động liên tục ở khắp mọi nơi, Alice đang ngồi bắt chéo chân dưới sàn và hỏi bằng giọng điệu thư thái dù chúng tôi đang ở trong tình cảnh như thế này.

Tôi đã rất lo lắng trong thoáng chốc.

“Thằng nhãi đó nóng nảy quá nên chắc là xin với hắn cũng không có ích gì nhỉ? Nếu mà là Heine, có lẽ cô ấy sẽ thả chúng ta nếu chúng ta xin hàng Quân đội Qủy Vương.”

“Ngay lúc này, nửa thân trên của của Heine đang lộ ra trước mắt thuộc hạ của của cô ấy. Chẳng phải anh là người đứng đầu trong danh sách những người cô ấy muốn giết hay sao?”

Vừa chữa lại ý kiến ngớ ngẩn của tôi, Snow vừa dáo dác nhìn quanh.

Tôi nghĩ nhỏ đang tìm lối ra. Nhưng mà thế bất nào dù đang trong tình trạng khẩn cấp, Snow vẫn đang đi vòng để tìm những cái đèn đèn hoặc phụ kiện của một cái gì đó bị vứt lung tung.

Cái tính không giao động dù cho đang ở trong tình trạng nguy hiểm của nhỏ rất đáng để tôi học hỏi.

“Anh có muốn em thử gieo nguyền không? Nếu nó là một con golem được điều khiển bằng phép thuật, thì biết đâu lời nguyền của em lại có hiệu quả.”

“Nó không phải phép thuật đâu, tôi nghĩ có lẽ em nên dùng từ rô-bốt thì đúng hơn… Này Grimm, em thử gieo nguyền lên Alice xem. Con bé thực sự không phải là goblem và nhỏ hơn nhiều so với thứ kia.”

Vì cái đề án của mình, tôi thấy hai người được nhắc đến có hai phản ứng khác nhau.

“Ồ? Lại cái trò lừa gạt như mọi lần hả? Được rồi, cứ làm đi. Đằng nào thì android cũng không bị ảnh hưởng bởi mấy trò thôi miên đâu.”

“Hay lắm. Chị sẽ cho em thấy quyền năng của chị là hàng thật.”

Khi hai người họ bước ra sau khi đã đấu khẩu xong, Grimm chỉ tay vào Alice.

“N-này Grimm! Phòng khi em thất bại, tạm thời hãy gieo lời nguyền yếu thôi!”

“Zenalith-sama Vĩ đại, hãy gieo rắc tai họa cho con nhóc bất kính này! Khiến con bé bị cát sỏi đè lên!”

Đúng lúc đó, một âm thanh mơ hồ vọng lên.

Vì bị đá sỏi trút như mưa đánh trúng đầu, Grimm đang lăn lộn dưới sàn.

“Sao lần nào cô gái này cũng bị đo ván trước khi trận chiến bắt đầu thế nhỉ?”

“Đội trưởng, không hiểu sao những bức tường trông rất nguy hiểm! Số lượng những mảnh vỡ rơi vãi đang tăng lên kìa!”

Giờ tôi thậm chí còn không có thời gian để che đầu vì phải lo cho Grimm đã sớm nằm sàn.

Đúng như những lời Rose nói, tốc độ sụp đổ của phế tích đang tăng lên.

“N-này Số 6, anh không thể làm gì sao!? Nhìn tất cả đống báu vật này đi! Nếu có thể đem chúng về, ta có thể có cả một gia tài đấy! Ta không thể bỏ chúng lại!”

“Quên mấy thứ đó đi, đồ ngốc! Cứ đà này chúng ta không thể chạy trốn nữa này!”

Chết tiệt, tôi có thể làm gì ở đây!?

Đúng lúc tôi đang lo lắng về những gì cần làm…

“…. Đội trưởng, có lẽ cậu ta là đồng loại với em, nên hãy để em thử đàm phán xem…? Và biết đâu lại có thể tìm được bản ngã của mình…”

Tôi đang nghĩ đến việc dâng tặng món đồ cao cấp, nhưng chỉ được cái vẻ bề ngoài tên Snow để câu giờ cho cả đám chạy thì Rose rụt rè mở lời.

Lúc đầu tôi còn bận tâm về những gì con bé đột nhiên nói ra, nhưng nghĩ kĩ lại, đây có thể là một ý kiến hay.

“Được rồi, đằng nào thì chúng ta cũng chẳng còn gì để mất! Vậy thì Rose, để tăng tình hảo hữu với thằng đó, thỉnh thoảng em hãy chêm mấy câu kiểu như ‘Ông nội có quan điểm: con người kẻ thù’”

… Sau khi dặn dò nhiêu đó, tôi thôi nói.

Sau khi được nghe đề xuất, nét mặt của Rose trở nên tươi sáng và giọng điệu cũng vô cùng thoải máng. Nhưng nhìn kĩ sẽ thấy con bé đang hơi hơi run rẩy.

Tôi không biết rốt cuộc là con bé đang sợ hãi điều gì.

Sợ tìm thấy sự thật về chính mình, hay sợ thứ vũ khí mà Russell đang điều khiển?

Không, con bé này là mẫu người hiếu chiến. Kì thực con bé đang rung lên vì phấn khích. Vốn dĩ con bé có lẽ đã chẳng sợ bất cứ thứ gì trên đời rồi.

Nhưng mà…

“Em hãy ở lại đây bảo vệ Grimm vô tích sự. Anh sẽ, bằng cách nào đó, xử lý thằng oắt đó.”

“Anh làm được không đó?”

Rose ngay lập tức hỏi lại tôi.

“Này, chiến binh tập sự, em đang coi thường Kisagi đấy hả? Công nghệ của Kisaragi tuyệt vời lắm. Nếu muốn, bọn anh có thể dễ dàng đánh thắng cái to xác lề mề kia.”

“Chờ đã, từ lúc nào mà em thành một chiến binh tập sự thế!? Em chưa từ chối chuyện đó à!?”

Phớt lờ lời phản kháng của Rose, tôi ngoảnh mặt về phía Alice.

“Là vậy đó, Alice. Hình như ta không còn lựa chọn nào khác để trở về từ cõi chết rồi nhỉ?”

“Cách thì không phải là không có, nhưng vẫn phải liều anh ạ. Hầy, phải bỏ việc thu hồi con rô-bốt này thì đúng là… Có điều, anh đã có chuẩn bị nào cho trường hợp bị âm điểm như lần trước chưa?”

Nghe lời đáp ngay tức thì của Alice,

“Anh tưởng cái tiểu xảo đó không còn dùng được nữa chứ? Khi anh dùng thiết bị đầu cuối của mình, nếu nó có thể khiến điểm của anh bị xuống dưới mức không, thì chẳng có thứ nào được gửi tới cả.”

Sự thật nếu điểm Ác Hành của một người đi cùng với dấu trừ, Tòa án quân sự sẽ tới gô cổ người đó lại.

Có điều, tôi đã có suy nghĩ thoải mái rằng làm gì có chuyện mình bị trừng phạt khi vẫn còn ở lại trên hành tinh này, và đã thử để tiêu xài thả ga…

“Nếu được cho phép mượn điểm, anh sẽ lại tiêu xài không biết điểm dừng. Nên em đã yêu cầu điểm của anh không được phép thấp hơn không, trừ trường hợp cần kíp. Trước mắt, ta sẽ nói chuyện sau khi anh trả hết nợ.”

“Anh rất vui vì em hiểu được lòng anh (^-^). Làm ơn đợi anh trả nợ nhé, chỉ ít lâu thôi.”

Tuy giờ đã được cho phép mượn điểm, tôi cũng không muốn bất cẩn để rồi rơi vào cái rủi ro đó đâu.

Chắc do gương mặt tôi đang tỏ vẻ khúc mắc, Alice nhìn tôi rồi làm như con bé chuẩn bị hỏi điều điều gì đó.

Dù có lẽ đã biết câu trả lời, tôi vẫn muốn nghe câu hỏi.

“Rủi ro cuối cùng là chuyện câu giờ. Anh sẽ phải một mình đối diện với con rô-bốt đó khá lâu đó.”

Vừa cười toe toét với sự tự tin hết sức, tôi

“Nếu là chuyện câu giờ thì cứ để đó cho anh. Anh là một chiến binh dày dặn kinh nghiệm, người được biết đến vì độ ngoan cường của mình, Chiến binh Số 6-san mà. Anh không biết em đã gửi yêu cầu chuyển cái gì đến, nhưng anh tin tưởng ở em, cô cộng sự thông minh của anh.”

“Tính cách và đầu óc của anh là thứ khiến người khác bất an, nhưng trong khoản chiến đấu, em hoàn toàn tin tưởng vào anh, cộng sự mạnh mẽ của em.”

Chỉ những lúc như này, con bé android ác khẩu mới thật sự đáng tin.

Alice vừa ôm cái thiết bị đầu cuối mà Kisaragi chế tạo, vừa vỗ nhẹ vào vai tôi một cái.

“Này Alice, ta nên làm gì đây!?”

“Anh và Rose cùng hỗ trợ em. Anh phải làm theo hướng dẫn của em. Hãy cứ nghĩ rằng việc lắp ráp diễn ra càng lâu, tỉ lệ sống sót của anh càng giảm.”

Con bé nói lắp ráp là sao ta?

…. Không, đừng nghĩ ngợi gì nữa. Tôi sẽ để việc suy nghĩ lại cho con bé.

——— Tôi chạy ra ngoài và xoay người hướng về Russell, người vẫn đang ở bên trong phế tích.

“Tao là thành viên của Hội kín Kisaragi, Chiến binh Số 6! Thằng nhãi ồn ào khốn khiến nhà mày! Nếu mày định bắn vào tường, thì làm chuyện đó ở love hotel ấy”

Tôi bật toàn bộ chức năng tăng cường sức mạnh của bộ chiến giáp, và bắn một phát vào chân con rô-bốt…!

Phần 7
Tôi bắn một phát vào con rô-bốt khổng lồ mà Russell đang điều khiển…

“Mày đang định làm gì thế hả!? Nếu mày chỉ định chạy loay quanh thì tao khuyên đừng chạy ra ngoài!”

“Im đi, đây là kế hoạch thông minh của tao! Tao không biết mày dùng loại nhiên liệu nào, nhưng với kích cỡ đó, mày sẽ không thể trụ được lâu nữa đâu!”

Sau đó, tôi lên tục dồn sức né tránh vừa chạy trốn loanh quanh vừa liên buông lời khiêu khích dưới chân thằng nhãi đó.

“Thứ này sử dụng nhiên liệu sinh mệnh của người điều khiển nó! Một người bình thường có lẽ không chịu được lâu, nhưng với một chimera như tao, điều khiển nó một thời gian dài cũng không thành vấn đề! Thôi đủ rồi, đừng quấy rầy tao nữa!”

Russell tỏ vẻ sốt ruột và dậm chân mấy cái. Mỗi lần như vậy, mặt đất xung quanh rung chuyển khiến tôi suýt ngã.

Nhưng mà, tôi không thật sự định đợi tới khi đến thằng nhãi ấy hết năng lượng.

Tôi có lời biện minh hợp lý cho việc cố tình ra ngoài và chạy vòng vòng của mình.

“Có phải mày đang rất nóng vội khi nói những câu vừa rồi không? Mày nghĩ kẻ thù sẽ tin câu chuyện ngu ngốc của mày à!? Nói cho mày biết, tao đã quen với chiến đấu dài ngày. Tao có thể chạy vòng quanh đây hàng giờ đồng hồ đấy!”

“Cái đồ… Ưm! Thôi đủ rồi! Một tên thỏ đế như mày chỉ lên đứng ngoài mà nhìn! Tao sẽ giết đồng đội của mày trước!”

Ngay sau khi phun ra những lời đó, Russell lại chuẩn bị phá nát phế tích thêm một lần nữa….

“Háááá!? Mà, mày đang đang định làm gì thế hả!? Giờ tao đang bực mình, tao nhất định sẽ giẫm bẹp mày!”

Đúng lúc đấy, phần chỗ ngồi điều khiển lợp kính của con rô-bốt lĩnh một phát đạn từ khẩu súng trên tay tôi. Và kế hoạch ‘đuổi bắt’ lại tiếp tục.

Dù là để câu giờ trong chốc lát, nhưng vẫn thực sự rất căng thẳng.

Cay cú thay là tôi không có cách nào để phản công cả.

“A, chết tiệt! Với một kẻ chẳng làm được điều gì, mày lì lợm quá đấy! Đầu hàng ngay và luôn đi!”

… Không, kể ra thì vẫn còn một cách.

Ngay khi thấy cái lưng Russell đang mất bình tĩnh, tôi khom người xuống để lấy ra món vũ khí ưa dùng trên eo của mình,

“Nếu hạ thấp cảnh giác, mày sẽ thành thịt băm đấy!”

Russell có lẽ đã hạ thấp cảnh giác vì nghĩ tôi không thể làm gì phương hại đến nó.

Giữa lúc con rô-bốt khổng lồ đang bối rồi vì không quan sát thấy tôi, tôi đã bắt đầu chém bằng thanh R-Bassō của mình!

“Oaaa!? Mà-mày đang định làm gì ….!?”

Sau khi mắt cá chân bị chém, con rô-bốt khổng lồ ngã dập mông vì mất thăng bằng.

Tôi suýt chút nữa cũng bị nó đè bẹp nhưng may mà đã né được trong gang tấc.

“Ư, Sao thế hả? Ngoài cái danh vũ khí cổ đại cùng với vẻ ngoài hào nhoáng thì hình như nó cũng chỉ cỡ bọn lính tốt là cùng.”

“Ngươi, ngươi, một vừa hai phải thôi nha!”

Tôi không nhớ mình đã khiêu khích Russell bao nhiêu lần, nhưng có vẻ đầu nó đã bốc khói nghi ngút rồi. Thay vì để tâm đến tôi thêm nữa, hình như nó đang nghĩ đến chuyện làm sao nhanh chóng bắt đồng đội làm con tin.

Thế rồi, sau khi liếc về phía tôi một cái, Russell lại bắt đầu phá hủy phế tích.

Có phải nó đã nhận ra tôi đang chỉ câu giờ?

Chết tiệt. Sẽ rất tệ nếu tôi cứ để yên cho thằng nhãi ấy phá hủy phế tích này…!

Vào khoảnh khắc của hỗn loạn và nguy hại đó,

Bỗng nhiên con rô-bốt khổng lồ đang phá hoại phế tích, mặc kệ việc đang bị thương, lại lao mình về phía tôi.

Tôi đoán mình đã bị sốc nặng. Quang cảnh trước mắt tôi bắt tôi bắt đầu mờ dần.

Không, cái này khác, tôi đoán dường như mình đã bị ngất đi trong giây lát.

Tôi hiểu mình phải chạy, nhưng cánh tay không tài nào cựa quậy nổi.

A, ở đây nguy hiểm quá.

Tôi nhìn Russell tự hỏi liệu có thể thoát khỏi chuyện này chỉ bằng lời nói, nhưng dường như nó vẫn chưa nguôi cơn giận vì những lời khiêu khích của tôi khi nãy

Bên trong ghế lái của con rô-bốt khổng lồ, Russell đang nở một nụ cười đắc thắng giống hệt một đứa trẻ. Nó cố tình làm ra vẻ đang tiến tới đây.

“Đừng nghĩ chuyện này sẽ kết thúc nhanh vậy.”

Russell vừa thốt ra những điều mà một tên phản diện hạng ba hay nói…

“Mày đúng là thằng ngu. Nếu mày nói những điều như thế, thì là sau đó, mọi chuyện sẽ không còn đi theo kế hoạch của mày nữa, oắt con!”

Nằm vật ra vì mệt mỏi rã rời, tôi cho nó vài lời khuyên bảo của một người đi trước trong chuyện làm kẻ xấu.

Russell cười rồi vươn một tay về phía tôi———

—— Russell ngừng cười khi nó nghe thấy những âm thanh vang vọng từ trong phế tích.

Có vẻ như nó đang bất an vì âm thanh đó.

“Âm thanh gì vậy?”

Vừa nhìn xuống tôi, người đang nằm sõng soài, Russell thể hiện rõ sự cảnh giác.

“Con bé ấy lại gọi tới một thứ khó tin nữa rồi…”

Đó là một âm thanh siêu trầm mà bất cứ chiến binh nào cũng biết.

Đồng đội sẽ cảm thấy yên tâm còn kẻ địch sẽ run lẩy bẩy sau khi nghe thấy thanh đó. Chỉ cần từng ở trong Kisaragi một thời gian dài, thì không thể nào nghe nhầm tiếng động cơ đó.

Cùng lúc đó, âm thanh giống như một cái gì đó bị tông vào vang lên từ bên trong phế tích.

Nó giống với âm thanh lúc Russell đập những bức tường của phế tích.

Trong lúc thằng bé đang tỏ rõ sự bối rối vì những âm thanh của sự phá hủy và sự rung lắc đang ngày càng lớn dần,

Sau khi đạp đổ những bức tường của phế tích, bóng dáng của một thứ chui ra.

“Cái, cái gì…”

Sau khi thấy thứ vừa chui ra khỏi phế tích, Russell á khẩu.

『Để anh chờ lâu rồi, cộng sự. Những việc còn lại cứ để em.』

Những lời cứ như của một anh hùng ấy phát ra từ một cái loa được gắn kèm với thứ đó.

Russell ngạc nhiên cũng đúng thôi.

Trước mặt thằng bé giờ là một đối tác điển trai có thể sánh với con rô-bốt khổng lồ mà nó đang cưỡi.

“Cái, cái, cái, cái gì vậy…”

Thứ đột nhiên xuất hiện rồi đạp đổ những bức tường của phế tích không gì khác ngoài một phương tiện chiến đấu bọc thép nhiều chân mà Kisaragi tự hào.

Tôi không biết ai đã đặt cho nó một cái tên rất thông dụng, nhưng thứ vũ khí giống nhện trước mặt tôi bây giờ còn được biết tới với cái tên ‘Kẻ hủy diệt’.

Russell há hốc mồm, không nói lên lời vì bối rối…

Tôi lặp lại đích xác những gì Alice từng làm với mình khi đối mặt với Gadalkand…

Tôi ép cơ thể đầy đau đớn của mình di chuyển hướng về phía Alice, người đang điều khiển Kẻ hủy diệt.

“Làm đi!”



Tôi giơ ngón cái tay cái phải của mình lên——!

Phần 8
Ngay khi vừa tỉnh giấc, một cảnh tượng khó tin đập thẳng vào mắt tôi.

“… Này Alice.”

“Ồ, anh dậy rồi sao? Em đã tiêm những cỗ máy siêu nhỏ giúp anh phục sức, anh có thấy đau ở đâu không?”

Tôi đang nằm trên chiếc giường ở căn cứ của chúng tôi.

Tôi di chuyển cơ thể mình một chút để kiểm tra thể trạng của bản thân.

“Không, anh không thấy đau ở đâu hết…”

“Vậy sao, thế thì tốt rồi. Anh chắc là đã bị đánh vào đầu, em sẽ kiểm tra kĩ lưỡng sau. Nếu mà cái đầu này tệ thêm nữa, thì em sẽ gặp rặp rắc rối mất. <3 ”

Alice lại đưa ra một nhận xét châm chọc như thường lệ, dù tôi vừa mới hồi sức.

“Anh có nhiều điều muốn hỏi. Anh có được phép hỏi không?”

“Ồ? Em sẽ trả lời mọi điều anh muốn luôn.”

Alice trả lời ngay lập tức. Thế thì bắt đầu từ…

“Điều cuối cùng anh nhớ được là Kẻ hủy diệt mà em điều khiển đang chuẩn bị giao chiến với Russell. Điều gì xảy ra sau đó?”

“Dĩ nhiên là em thắng rồi. Thông số kĩ thuật của cỗ máy ấy cao hơn Kẻ hủy diệt, nhưng điểm khác biệt nằm ở người điều khiển. Kẻ hủy diệt bị hư hại khá nhiều, nhưng con rô-bốt đó hoàn toàn thành một đống sắt vụn rồi.”

Nghe Alice nói với giọng điệu vui tươi, tôi đã an tâm hơn rất nhiều.

Tôi đã đặt niềm tin nơi con bé. Qủa đúng là cộng sự của tôi.

Con bé thường ngày ác khẩu và vô tích sự, nhưng khi bắt tay vào việc, con bé rất nghiêm chỉnh.

“Em nói Kẻ hủy diệt đã bị hư hại khá nhiều, nhưng nó vẫn còn tốt chứ?”

“Vâng. Kẻ hủy diệt quý giá của chúng ta được đánh đổi bằng lượng điểm khiến anh bị âm cơ mà. Sẽ cần ít lâu để sửa chữa, nhưng em đảm bảo ta sẽ lại có thể dùng được nó.”

Điều tôi thực sự bận tâm là người điều khiển, tức Alice còn an toàn hay không. Con bé khỏe re là đủ rồi.

“Sau khi Lục ca ngất đi, em đã phá hủy thứ vũ khí khổng lồ đó và giao chiến với người bên trong nó. Russell. Cậu bé đã bị chị Snow và Rose bắt sống.”

“Mā, cám ơn em vì chuyện này nhé. Anh nghĩ ra cách sử dụng thằng bé đó rồi. Thế chuyện gì diễn ra sau đó? Còn Quân đội Qủy vương và quân đội của Toris thì sao?”

“Quân đội Toris đã bỏ chạy toán loạn ngay khi em hăm dọa chúng trên chiếc Kẻ hủy diệt. Quân đội Qủy vương cũng đã bị xua đuổi sau những trận đánh du kích được chuẩn bị trước của Hổ huynh đài cùng những Chiến binh khác. Nhân lúc hỗn loạn có phần may mắn này, chúng ta đã cướp được một phần lãnh thổ của Quân đội Qủy vương và Torris. Nhờ vậy, chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ Astaroth-sama giao cho.”

Tôi nghe thật kĩ những lời Alice từ đầu tới cuối rồi thở dài nhẹ nhõm.

“Công chúa-san nói, cậu ấy muốn giải quyết vấn đề với Toris trong hòa bình, nhưng mặt khác lại vô cùng cứng rắn. Có lẽ vì họ có việc xuất khẩu Thủy tinh thạch làm quân bài ngoại giao nên dường như việc thỏa hiệp đang gặp rắc rồi!”

“Thì ra là thế.”

U như kĩ, mọi thứ chỉ xong xuôi nếu giải quyết được vấn đề nước.

“Mā, đó là những điều quan trọng nhất trong tình hiện nay. Anh còn câu hỏi nào nữa không?”

Nghe Alice nói thấy, tôi quyết định hỏi Alice điều tôi làm tôi lo lắng nhất.

“Thế thì anh muốn hỏi em…….. Sao em lại tụt quần lót của anh?”

Phải rồi.

Khi thức giấc, cảnh tượng đầu tiên tôi thấy là Alice đang cởi quần lót của tôi ra.

“Em không có cởi nó ra, em đang mặc nó vào.”

“Cái nào chẳng như nhau! Sao em lại mặc quần lót cho anh khi anh đang ngủ hả? Lẽ nào… Vì có hứng thú với mọi thứ nên em đã tò mò về thứ giúp tăng dân số của anh?”

Tôi kéo chiếc quần lót đang bị tụt một nửa của mình về trạng thái ban đầu.

“Em không có quan tâm tới cây chunchunmaru của anh. Em chỉ định làm vệ sinh cho anh thôi.”

“Đừng có gọi nó là chunchunmaru! Chí ít nó cũng có khả năng tấn công tương đối cao…. Khoan, làm vệ sinh cho anh? Em thực sự đang làm vệ sinh cho anh sao? ”

Tôi bất chợt nhận thấy đôi điều trong lời nói của Alice.

“Anh đã ngủ bao lâu rồi?”

“Khoảng ba ngày. Khi anh ngủ lâu như vậy, chất thải dù thể lỏng hay thể rắn cũng đều sẽ bị tiết ra đó.”

Không thể nào…

“Anh không thể thành một chàng rể được nữa rồi…”

Alice hướng thẳng vào tôi, người đang che mặt và bắt đầu khóc.

“Dù anh có thành một ông lão chân chậm mắt mờ, không còn đi lại được nữa, chỉ cần thần chết chưa bắt anh đi, em sẽ vẫn chăm sóc cho anh, cộng sự. Vậy nên ngoan, nín đi nào, anh chiến sĩ ỉa đùn.”

Không biết những lời đó của con bé có phải là để khích lệ hay để chọc điên tôi nữa.

“… Em nói đúng. Astaroth-sama không hề bị lay chuyển, Grimm là một quả mìn, và Rose quá đáng sợ. Snow thì khỏi bàn. Tóm lại chỉ còn em là nơi duy nhất mà anh có thể trông vào…”

“‘nơi duy nhất mà anh có thể trông vào’ nghe hay đấy, ông anh khốn khiếp chết tiệt.”

Alice lại nói những lời mạ thóa rồi. Con bé bình thường vô cảm, nhưng không hiểu vì sao, trông như con bé đang hơi hơi vui.

“Ý anh là, em có cải tạo cơ thể cao hơn và ngực bự hơn được không? Tiện thể thì tích hợp TENGA cũng được.”

“May cho anh vì em là android. Nếu anh mà nói thế với một cô gái bình thường, thì anh đã chết chẳng kịp ngáp rồi.”

Alice tỏ rõ sự ngạc nhiên trong câu nói của mình, còn tôi thì nhận ra một điều khác.

“Android… Phải rồi, sao anh không nghĩ ra điều nào sớm hơn!? Con quỷ mà Grimm triệu hồi lần trước! Ta có yêu cầu nó nâng cấp một android lắm điều thối tai thành một con người, một thiếu nữ xinh xắn…”

“Anh vừa mới dậy, di chuyển còn chẳng vững mà đã dám nói những điều thực sự thú vị với em, người đã chăm lo cho anh đến tận răng sao. Được rồi, em sẽ chiến với anh.”

Khi Alice ném chiếc quần lót bẩn về phía mình, tôi nói với con bé lời biết ơn.

“Mā, chờ anh với Alice. Em còn chưa xong việc chăm lo cho cơ mà. Từ giờ hãy hẹn hò với anh đi…”

Tôi nhếc mép cười với Alice, người đang để lộ vẻ khó hiểu hiển hiện trên nét mặt.



—— Với Alice dẫn đường, chúng tôi đi xuống một chiếc cầu thang âm u.

Đi sau hai chúng tôi là một vị khách đặc biệt phòng khi đàm phán diễn ra không suôn sẻ.

Cuối cầu thang là một phòng giam toát ra một mùi hôi nồng nặc.

Và….

“Yo, trông nhóc vẫn khỏe nhỉ?”

Bên trong buồng giam là một cậu thiếu niên đang bị khóa hai tay bằng một sợi xích dài, một tướng của Quân đội Qủy Vương, Russell của Nước.

Nghe thấy giọng của tôi, Russell khịt mũi.

“Dù bị tôi đánh cho tơi tả như vậy, không thể tin là anh vẫn sống… Anh đúng là cứng cỏi nhỉ?”

“Cứng cỏi là điểm mạnh của Số 6-san này. Quan trọng hơn, anh sẽ thấy lo nếu những con boss nhà này cũng nói với mình điều tương tự, nên đừng nói tới chuyện đó nữa nha.”

Nghe xong, Russell nhìn chằm chằm vào tôi và nhếch mép cười đểu.

“Qủa thật là, tôi không thể chấp nhận chuyện mình để thua một thằng ngu đê tiện như anh… Không, tôi thực sự đã thua cô gái bé ở đằng kia. Nên anh đừng có làm cái vẻ mặt đắc thắng khi mà anh còn không cử động nổi sau khi bị vũ khí do tôi điều khiển tông vào. Anh không thấy xấu hổ khi để thua một cậu nhóc như tôi sao?”

Có lẽ mục đích của thằng bé là chọc tức tôi để trả đũa việc bị tôi khiêu khích rất nhiều lúc ấy.

Russell lại nhếch mép sau khi nói được những lời khiêu khích.

“Nhóc nói đúng, anh quả thật là một chiến binh quèn đê tiện.”

“…. Sao đột nhiên lại nói vậy hả? Nếu anh mà tự nhận thì còn gì vui nữa chứ? A~A, tôi thật sự không hiểu sao Gadalkand lại để thua một gã như anh.”

Ngay khi tôi thừa nhận những gì Russell nói, thằng bé đưa tay ra sau đầu, bộ dạng như mất cả hứng rồi.

Tôi chỉ tay vào Russell.

“Nhưng mà nhóc là đứa đê tiện chết tiệt đã để thua thằng chiến binh quèn đê tiện này. Dù tỏ ra rất ngầu, nhưng nhìn kìa, thân thể nhóc đang bị vây quanh bởi bốn bức tường. Này, nhóc gọi anh là một kẻ đê tiện, nhưng nhóc thấy thế nào khi bây giờ mình lại đang bị chính thằng đê tiện ấy coi thường? Coi nào, nói gì đi, đồ thua cuộc! Nguuuuu-lắm! Nguuuuu-lắm!”

“Ư, Ư…!”

“Này Lục ca, sao lại cãi cọ hơn thua với thằng nhóc cơ chứ? Chúng ta đến đây để thảo luận với cậu ta mà, nhớ chưa?”

Tôi nghĩ giờ là lúc tuyệt nhất để châm chọc Russell, nhưng những lời của Alice khiến tôi nhớ ra điều mình cần làm.

“Đúng rồi, anh không đến đây vì chuyện đấy. Anh có một câu hỏi và một yêu cầu cho nhóc đây.”

“Không chịu đâu.”

Russell ngay lập tức ngắt lời như để trả lời cho đề xuất sau khi lấy lại ý thức của tôi.

“… Này, thằng nhãi khốn khiếp, khi Số 6-san ôn hòa này đang nhẹ nhàng yêu cầu, nhóc tốt hơn nên nghe, bằng không…”

“Đi đi, tôi không biết anh đang định tính làm gì, nhưng cứ thử đi. Trông vậy thôi chứ tôi rất giỏi chịu mấy cái trò như tra tấn. Không biết có phải là đặc tính của chimera không nhưng tôi không cảm thấy đau, nóng hay lạnh đâu.”

Russell vẫn tiếp khiêu khích với thái độ hung hăng.

Nhớ rồi, Rose vẫn rất khỏe mạnh dưới sức nóng và cái lạnh trên sa mạc.

Những gì thằng bé này nói có lẽ cũng là thật.

“Anh nói cho nhóc biết. Nhóc đã phải chịu đựng nhiều quãng thời gian khốn khổ tới kinh khủng, nhưng vì nhóc là kẻ thù và đây là chiến tranh. Thế nên đừng vì chuyện này mà nảy sinh oán hận. Có điều, giờ nhóc là tù binh. Nếu nhóc không ngoan ngoãn nghe lời, thì anh không còn cách nào khác ngoài việc đối xử thích đáng với nhóc.”

“Nếu vậy, sao anh không làm luôn đi? Tôi là một chimera. Thằng này từng trải qua nhiều chuyện trong những thí nghiệm ngày xưa rôi. Đến tầm này thì làm đếch còn thứ gì khiến đây sợ được nữa.”

Thua…

Dù rất muốn nghe thêm chi tiết về những câu chuyện của chimera…

“Này, thôi dỗi hờn và nghe bố mày anh nói này. Nhóc biết vương quốc này hiện đang thiếu nước, phải không? Vậy nên anh muốn yêu cầu nhóc….”

“Im đi! Tôi đã nói không hề có ý định nghe bất cứ yêu cầu nào của anh rồi mà! Nếu anh làm được gì tôi thì cứ thử làm đi! Hay anh chỉ giỏi nói miệng? Phải chăng anh không muốn dùng vũ lực với một thằng nhóc như tôi? Nếu không chỉ là nói miệng, thì thử làm gì xem!”

…………

“Hiểu rồi. Tôi không làm được. Tôi đầu hàng.”

“… Anh nghiêm túc đấy à? A, hiểu rồi. Tóm lại, chuyện thiếu nước là một vấn đề nghiêm trọng nhỉ. Anh định cúi đầu nhờ vả tôi chứ gì? Vì tôi là Russell của Nước, dĩ nhiên tôi có thể dễ dàng giải quyết vấn đề thiếu nước của một quốc gia rồi. Nhưng thật đáng tiếc, dù anh có nhờ vả với….”

Tôi ngăn Russell nói thêm bất cứ điều nào nữa, vào cúi đầu thật thấp.

Không phải với Russell, mà là với vị khách đặc biệt đang đứng sau lưng mình.

“Hổ Huynh đài-san, tôi xin lỗi. Tôi không làm được. Tôi đầu hàng.”

“Vậy hả? Vậy thì để đấy cho tôi. Thế tức là những phút giây vui vẻ của tôi bắt đầu từ đây nhỉ, nyaa.”

Khoảnh khắc tôi tuyên bố đầu hàng cũng là lúc bóng dáng của vị khách đặc biệt đứng sau lưng chúng tôi, Hổ huynh đài-san lộ diện.

Alice, người bình tĩnh lắng nghe mọi thứ từ đầu đến giờ, hỏi một câu với vẻ rất thích thú.

“Đây là lần đầu tiên em nghe Hổ Huynh đài giỏi tra tấn. Anh thực sự có thể làm thằng nhóc bướng bỉnh kia nghe theo những gì bọn em nói sao?”

Đáp lại câu hỏi tự nhiên của Alice, Hổ huynh đài không nói một lời nào mà tiến thẳng tới buồng giam tựa như muốn biểu diễn ngay bây giờ.

“…. Gã này là ai thế? Dù là con người nhưng anh cũng có người thú làm đồng đội sao? Này người thú, ngươi hiểu ta nói gì không? Haha, sao ngươi không nói gì đi chứ!”

Sau khi trông thấy Hổ Huynh đài, Russell nghẹn lời trong thoáng chốc, nhưng ngay lập tức vênh váo trở lại.

Nhưng Hổ huynh đài chẳng thèm để tâm trả lời nó.

Cậu ta cứ nhìn chằm chằm vào gương mặt của Russell một hồi…

“Làm tốt lắm Số 6, lần tới tôi sẽ đãi cậu thật nhiều rượu ngon, nyaa.”

“Thật sao? Đúng là Hổ huynh đài san. Không chỉ là một kẻ ghê tởm, mà còn là một người hào phóng nữa. Ngầu hết sức luôn.”

“Cậu không cần phải nói ghê tở. Đừng nói bất cứ điều gì khiến Russell ghét tôi, nyaa.”

Russell trông rất hoang mang khi nghe cuộc trò chuyện của tôi với Hổ Huynh đài.

Tựa như nhận ra điều gì đó, Alice bắt đầu nói với Russell.

“Này, cậu đã làm chuyện ngu ngốc rồi. Nếu nhận lời mời của Lục ca, tất cả những điều cậu cần làm chỉ là tạo ra nước mỗi ngày thôi. Haiz, hãy hòa thuận với Hổ Huynh đài càng nhiều càng tốt nha.”

“…….Hả?”

Russell nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu điều gì đang diễn ra.

Đúng lúc đấy, Hổ huynh đài, bỗng dưng phấn chấn đến bất ngờ, bắt đầu giới thiệu bản thân với Russell bằng một giọng trầm sầu.

“Tên tớ là Hổ Huynh đài, một quái nhân thích trẻ con đến nỗi đang lên kế hoạch phẫu thuật chỉnh hình để biến bản thân thành một thiếu nữ xinh xắn khi nghỉ hưu.”

Nghe đến đấy, Russell tỏ vẻ như không tài nào hiểu nổi ý nghĩa của những gì Hổ Huynh đài vừa nói….

“…… Hả?”

“Đừng có hả. Từ hôm nay, tớ và Russell-nyan sẽ là bạn thân. Không sao đâu, cậu cứ thoải mái đi, vì tớ thân thiện lăm.”

Hổ huynh đài vừa dùng hai tay nắm chặt vào những thanh sắt lớn của nhà ngục vừa thở phì phì,

“K-Không… Tôi thật sự không hiểu anh đang nói gì. Tôi xin lỗi vì đã làm gián đoạn sự hưng phấn của anh, nhưng tôi là một thằng con trai. Ha, thật đáng tiếc. Anh nhìn mày không thấy sao? Này, thị lực của con quái thú này kém vậy à?”

Có vẻ như Russell vẫn chưa hiểu tình hình hiện tại của mình.

Hổ Huynh đài bắt đầu cười.

Và với giọng nói trầm tươi tỉnh…

“Tớ biết cậu là con trai nyaa. Con trai là số zách nyaa.”

———— Thời gian như đóng băng.

“… Không, không anh đang nói cái gì vậy!? Này, gã này vừa nói cái gì thế!? Anh ta vừa nói vài điều mà tôi không thể hiểu được!”

Lúc Hổ Huynh đài thở hổn hển do kích thích cũng là lúc Russell bối rối cực độ.

“Vì Russell-nyan có gương mặt rất dễ thương, cậu chắc chắn sẽ rất xinh khi mặc váy.”

“Tôi không hiểu anh đang nói hết!

Tôi cũng chẳng hiểu cậu ta đang nói gì.

Nhưng mà, tôi có thể nói vậy.

“Qủa nhiên là Hổ Huynh đài. Quái nhân thực sự không phải dạng vừa nhỉ.”

“Tôi không anh đang hiểu quả nhiên cái gì! Này, là đùa thôi phải không!? Tôi là một thằng con trai! Quan trọng hơn, cái này chỉ để dọa thôi phải không!? Thế này chẳng phải lố quá rồi sao!?”

Ngửi thấy mùi nguy hiểm cho thân xác mình, Russell tuyệt vọng nói ào ào.

“Tớ là một người cởi mở. Dù là trai hay gái, tớ không câu lệ chi tiết, tớ yêu được cả nyaa.”

“Quả đúng là Hổ Huynh đài-san. Tôi không hiểu cậu đang nói gì, nhưng tôi thực sự thấy tởm lắm luôn.”

“Yosh, hiểu rồi. Tôi thừa nhận thất bại của mình! Khá là tức, nhưng tôi đầu hàng. Tôi sẽ tạo ra nước hay bất cứ thứ gì khác mà các người muốn!”

Russell thừa nhận thất bại của nó và đề nghị hợp tác, nhưng mà…

“Qủa đúng là Hổ Huynh đài. Có vẻ như thằng bé đã chịu hợp tác.”

“Đừng có nói ngớ ngẩn. Tớ phải bắt bằng được cậu về làm búp bê. Đến mức này rồi, làm gì có chuyện tớ tha cho cậu, nyaa.”

“Đợi đã! Tôi đầu hàng! Tôi đã nói là đầu hàng rồi mà! A, đợi, đợi đã…!?”

Hổ Huynh đài dùng sức mạnh của mình để xé toạc những thanh sắt mà cậu ta đang nắm.

Cú ném những mảnh sắt vô cùng thản nhiên của Hổ huynh đài tạo ra những âm thanh chói tai. Dưới chân Russell, những mảnh sắt lăn tròn.

Gương mặt của Russell như bị chuột rút khi thằng bé cất giọng kì kèo.

“Yosh, tôi hiểu rồi. Từ hôm nay, tôi sẽ về phe các người! Có một chimera chiến đấu ở phe mình sẽ luôn là ưu thế trong bất cứ tình huống nào!”

“Ở đây có đủ chimera chiến đấu rồi. Anh xin lỗi, Russell. Từ về sau hãy ‘hòa thận’ với Hổ huynh đài nha.”

Sau câu nói của tôi, Russell lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt và nước mũi nhỏ ròng ròng.

“Không, khôôôôôôôôông! Chuyện này quá lố bịch! Lố bịch hết sức! Làm ơn, xin hãy để tôi tạo ra nước! Tôi sẽ cố gắng chăm hết sức mỗi ngày mà!”

Alice khịt mũi với Russell đang khóc lóc tuyệt vọng.

“Cậu đã có cơ hội để tạo nước, nhưng cậu đã từ chối lời đề nghị của Lục ca. Vì cậu không những là thành viên của một tổ chức khác mà còn là thành viên của một tổ chức xấu xa nên….”

“Phải rồi. Nếu định chống đối thì chống đối đến cùng, nếu không muốn bị phản bội thì phản bội trước.”

Khi tôi và Alice liên tục đáp lời, Hổ huynh đài đưa mặt tới sát lại gần…!

“Không còn cách khác đâu, nyaa. Nếu cậu không trốn việc thì sẽ tớ sẽ tha chuyện mặc nữ phục. Cậu tốt hơn nên làm hết sức có thể trong việc tạo nước đi. Nhưng mà… với tớ, cậu có trốn việc cũng không thành vấn đề đâu.”

Cậu ta nói với một nụ cười đáng sợ trên môi——