Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ nhất



►Ngày thứ nhất  Phòng của [Hoshino Kazuki]

---*ầm*

Đè nén. Những bàn tay vô hình vươn vào cơ thể và vặn ép nội tạng của tôi. Tôi đang bị ép chặt, bị cắt nhỏ, bị co rút lại – để vừa vặn vào trong trò chơi này. Tôi cảm thấy cơ thể mình bị xoay mòng mòng như thể tôi bị quẳng vào máy giặt cùng với đồ đạc.

Trong khi chịu đựng cảm giác tinh thần không mấy dễ chịu khi trải qua điều này, tôi mất đi màu sắc của mình giống như những bàn tay vô hình ấy. Tôi trở nên nhẹ nhàng như thể tôi vừa mất hết mọi thứ. Tôi chầm chậm mở đôi mắt tôi đã đóng lại trong vô thức.

Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt tôi là mái nhà bê tông màu trắng và một ngọn đèn được treo trên đó.

Tim tôi đập nhanh.

Một lần nữa tôi lại đến căn phòng giống nhà tù này.

…không, không đúng lắm. Đây là lần đầu tiên tôi đến đây bằng cảm giác thật của tôi. Tôi sắp bước vào một cuộc chiến mà tôi thật sự không thể mắc một sai lầm nào.

Tôi nhớ lại lời hứa của Daiya với tôi từ trước.

<>

<>

Mục tiêu của tôi là đập tan ‘chiếc hộp’, cứu Maria và trở về thế giới thật.

Chúng tôi có thể tháo gỡ ‘Lớp học Loại bỏ’ và ‘Bảy đêm trong Bùn lầy’ bằng cách tìm kiếm ‘chủ nhân’ thật sự và thuyết phục họ giao lại ‘chiếc hộp’. Nhưng lần này không còn tác dụng nữa. ‘Chủ nhân’ của ‘Trò chơi Tiêu khiển’, Daiya, không thể bị thuyết phục.

Vì thế tôi không cần thuyết phục hắn, tôi phải đối đầu với hắn.

Tôi sẽ phải dẫn dắt những người khác, để không ai bắt đầu chém giết ai. Tôi sẽ phải tiến đến một cái kết trong đó không ai thiệt mạng.

Tôi nhìn quanh. Đúng như trong kí ức của tôi, trong căn phòng nhỏ bé này có một bồn vệ sinh và một bể rửa mặt. Ngoài ra còn có một màn hình rộng khoảng hai mươi inch, một cái bàn và trên đó là một chiếc túi bằng đay.

Những vật dụng bên trong túi cũng giống vậy. Một cây bút bi, một quyển sổ tay, một chiếc đồng hồ màu xanh, bảy phần thức ăn rắn, một máy tính cầm tay và một con dao.

Tuy vậy---

<>

Con gấu màu xanh lá cây đáng kinh tởm, Noitan, lần này chào tôi như thế.

---‘Rất vui được gặp cậu’ à.

Tôi cảm thấy hơi kì cục, nhưng đây đúng là kiểu chào hỏi đúng đắn. Tôi có cảm giác tôi đã gặp nó vài lần rồi, tuy nhiên thật ra lần này mới là lần đầu tiên tôi chạm mặt nó. Chỉ có những NPC, bản sao của tôi, là đã gặp nó thôi. Tôi chưa từng nhìn thấy cảnh này trong [trải nghiệm gián tiếp].

<>

“…? Ta có thể tự chọn [trường phái]?”

<<Đúng thế - [Tử chiến Hoàng gia] được thiết kế - sao cho – người chơi – có lợi thế hơn NPC – Điều này được áp dụng – để người chơi đạt được trạng thái tâm lí tốt nhất – vì cậu biết những người khác – là NPC – cũng như trong các [trải nghiệm gián tiếp] – khi mà cậu học hỏi được – hành vi của họ.>>

“Và được chọn lựa [trường phái] là một trong những lợi thế đó…”

<>

Hình ảnh của Noitan biến mất và những [trường phái] xuất hiện trên màn hình.

[Vua]

[Hoàng tử]

[Kẻ thế mạng]

[Pháp sư]

[Hiệp sĩ]

[Nhà cách mạng]

“…hở?”

Tôi để ý thấy rằng không biết vì sao [Vua], [Pháp sư] và [Nhà cách mạng] bị bôi đen đi.

<>

Noitan giải thích để trả lời câu hỏi của tôi.

Những [trường phái] đã bị lựa chọn à. [Nhà cách mạng] là Daiya, [Vua] là Yuuri và [Pháp sư] là…Tôi không có cơ hội tìm hiểu, nhưng chắc hẳn đó là Iroha.

“Nhưng tại sao lại có cái luật này?”

“Bởi vì – nHững người chơi – đầu tiêN - sẽ gặP quÁ nhiều – bấT lợi – nếu không áp dụNg – luật lệ này! – Dù sao - họ chỉ có thể - tHu thập – được ít tHông tin hơn – từ [trải nghiệm gián tiếp] – Vì thế - bọn ta cho hỌ tHoải mái hơn – trong việc lựa cHọn [trường phái] – để giữ công bằng.>>

Tôi hiểu rồi…mà thôi, tôi cũng nghĩ rằng người chơi đầu tiên gặp bất lợi khá lớn.

Nhưng nếu vậy thì có nghĩa tôi có thể chọn lựa [Hoàng tử], [Kẻ thế mạng] và [Hiệp sĩ]…nhìn vào là thấy ngay trong số còn lại không có [trường phái] nào thật sự thích hợp để điều khiển cục diện trò chơi.

“Aa.”

Tôi nhận ra một điều.

Tôi chỉ có thể lựa chọn từ ba [trường phái] này. Điều đó cũng có nghĩa là ba [trường phái] nguy hiểm [Vua], [Pháp sư] và [Nhà cách mạng] nhất định sẽ được chỉ định cho ba người khác.

Tôi nhớ lại trận đấu thứ hai khi Yuuri là người chơi. Lần đó tôi là [Nhà cách mạng]. Tuy vậy bi kịch vẫn xảy ra, nhưng…chuyện gì sẽ xảy ra nếu Kamiuchi Koudai là [Nhà cách mạng]?

Tôi cam đoan rằng kết cục còn tệ hơn nữa. Đến lúc đó chắc hẳn tôi còn không thể cứu được Maria.

Nếu lần này Daiya hay Kamiuchi Koudai trở thành [Nhà cách mạng]---

“---hư.”

Tôi run lên. Trong hoàn cảnh như thế, giải quyết vấn đề trong hòa bình và không có sự kiện gì xảy ra là điều không thể.

…không, tôi không được sợ sệt. Tôi phải dẫn dắt họ đến khoảng  ngày thứ tám mà không ai phải thiệt mạng.

<>

Tôi chú tâm vào màn hình khi Noitan thúc giục.

[Hoàng tử], [Kẻ thế mạng], [Hiệp sĩ] – ai trong số đó cho tôi cơ hội lớn nhất để dẫn dắt những người khác đến một cái kết bình an? Tôi nghĩ chìa khóa của vấn đề chắc chắn phải là kiềm chế [Nhà cách mạng] lại. Vì thế---

Tôi giơ tay về phía trước và ấn nút.

<>

Noitan hỏi thế trong khi chính nó đã hối thúc tôi.

“……Có!”

[Trường phái] thích hợp để lôi kéo [Nhà cách mạng] về phía mình bởi vì điều kiện chiến thắng của hai [trường phái] là tương tự nhau. Và hơn nữa, một [trường phái] có khả năng cản trở sự thù địch. Đó là---

Tôi nhấn vào nút [Hiệp sĩ].

Màn hình thay đổi ngay lập tức và hình ảnh của Noitan hiện ra.

<>

“……trả thù à. Đừng làm ta tức cười.”

Khi tôi thì thầm thế, miệng của con gấu xanh lá ngoác ra cười.

<>

Nó ngưng không lắc lư người nữa và phun ra những lời nói độc địa ấy một cách lưu loát. Tôi nhớ ra. Con gấu xanh lá xấu xí có thể ăn nói mạch lạc khi nhắc đến những chuyện như thế.

“…Ngươi sai hết cả rồi! Ta không hề căm thù họ.”

<<Đừng có ra vẻ thánh nhân nữa, đồ rác rưởi! Hay cậu sẵn sàng tha thứ kẻ cười như dại khi cậu sắp bị giết, tên khổ dâm kia? Cậu nghĩ chúng mới là bọn phải chết chứ không phải cậu, phải chứ? Tất nhiên là phải rồi. Dù sao, tất cả người khác đều nghĩ vậy, khi chúng tàn sát cậu.>>

“Ta không hề nghĩ---”

Nhưng tôi dừng lại tại đó.

Dĩ nhiên tôi không có thù hằn gì với họ. Tôi cũng không muốn trả thù. Tôi không hề có cảm giác muốn làm thế chút nào.

Tuy vậy --- đúng là Yuuri và những người khác đã giết <>. Dù đó chỉ là bản sao của tôi.

Tôi không thể đạt được mục tiêu của mình nếu tôi không đặt mạng sống của mình vào hiểm nguy. Vì thế tôi sẵn sàng đánh đổi sinh mạng để bảo vệ những người khác. Sẽ có lúc tôi cần phải trở thành tấm khiên che chắn cho họ và chịu mọi sự lên người tôi.

---để bảo vệ những người đã giết tôi vài lần.

Tôi có thể làm điều đó mà không bị dao động không? Không chút mảy may? Thật lòng…tôi cũng không tự tin. Vậy, sự hoài nghi nhỏ nhoi ấy có ngăn cản tôi đạt được mục đích của mình?

Tôi lắc đầu.

Suy nghĩ như thế không có ý nghĩa gì cả.

Tôi chỉ cần làm mọi thứ trong quyền hạn của mình để tạo một tiền đề để mọi người có thể tin tưởng lẫn nhau. Nếu tôi đạt được điều ấy, không ai sẽ bắt đầu giết người cả.

“--Không.”

Có lẽ không đúng cho lắm…không, không đúng chút nào.

Như thế vẫn chưa đủ.

Dĩ nhiên một mối quan hệ dựa trên sự tin tưởng là cần thiết. Nhưng chỉ thế thôi thì vẫn chưa đi đến đâu cả. Trong tình trạng như thế, Kamiuchi Koudai sẽ tự do làm điều hắn muốn, Yuuri sẽ phản bội để sống sót, Iroha chỉ làm những điều chị ấy tin là đúng và Daiya thì bất hợp tác.

Vậy tôi phải làm gì đây?

<>

“Im ngay!”

<>

“…câm miệng. Nô lệ cái thá gì! Ta sẽ không bao giờ---”

…Không, nó nói đúng? Thật sự tôi không còn lựa chọn nào khác?

Tôi không nói rằng việc này chỉ được giải quyết bằng cách sát hại kẻ khác. Ý của tôi muốn nói rằng chúng tôi không thể vượt qua nếu chúng tôi chỉ có niềm tin vào nhau.

Đúng thế, nói cách khác, để chiến thắng---

--- Tôi phải đặt họ dưới sự cai quản của tôi.

“……Haha.”

Đó là gì? Để thoát khỏi trò chơi này, phải có một người thống trị những người khác như một <>, giống như nó đã được ghi trong tựa đề [Tử chiến Hoàng gia]?

Vậy tôi có thể chiến thắng nếu tôi trở thành <<Vua>> ?

Liệu tôi đã chuẩn bị sẵn sàng? Điều này đúng là điều không tưởng; không đời nào tôi có thể xoay sở giải quyết được.

Nhưng ngay lúc đó, tôi nhận ra.

Đó là cách duy nhất để đảm bảo rằng không ai sẽ giết người.

Nếu như thế---

<<Em chỉ là một con bé yếu đuối trong [Tử chiến Hoàng gia].>>

<<thế nhưng, em vẫn muốn bảo vệ anh cho dù phải trả giá bằng mạng sống của chính mình.>>

---Tôi sẽ làm được. Để bảo vệ Maria, một công chúa không còn sức mạnh trong ‘chiếc hộp’ này, tôi sẽ làm được.

<<Thôi nào – đã đếN lúc – cHào hỏI bọN người – đã giết cẬu.>>

Noitan biến mất sau khi nói thế và cánh cửa mở ra.

Những thèm muốn xấu xí dồn nén trong bóng tối ở đằng kia. Sự tàn ác tôi sắp phải đối đầu ở trong đó.

Tôi nắm chặt nắm đấm.

Đúng…Tôi hiểu rồi!

“Mình sẽ---”

Trở thành <<Vua>>.

►Ngày thứ nhất <B> Phòng lớn

Sáu người chúng tôi tập hợp trong căn phòng giống bệnh viện đó.

Giống như lượt thứ hai, màn đe dọa bằng dao của Iroha đã bị Daiya ngăn chặn, vì thế cổ của tôi không bị con dao nào áp vào cả.

Nhờ vậy, bầu không khí không căng thẳng lắm và sự việc diễn tiến tương tự với lượt thứ hai. Và giống như lần đó, chúng tôi quyết định tự giới thiệu theo đề nghị của Kamiuchi Koudai.

Trong khi lắng nghe những lời giới thiệu của họ, tôi suy nghĩ làm sao để mang từng người tương ứng chịu dưới sự kiểm soát của tôi.

“Tôi là Shindou Iroha. Sở thích của tôi là---”

Chủ tịch Hội học sinh Iroha. Đồng hồ của chị ấy màu cam. Chị ấy cực kì tài năng. Theo lời của chị, khả năng tập trung cao độ đặc biệt là thứ khiến chị ấy trở nên tương tự với một siêu nhân. Chị ấy rất trung thực và gần như không bao giờ nói dối. Chị ấy có vẻ hơi không nhạy cảm trước cảm xúc của chính mình và người khác, có lẽ là vì chị thường xuyên đứng trên mọi người. Nếu chị ấy đã hạ quyết tâm, chị ấy còn có thể đè nén hoàn toàn cảm xúc của mình và trở thành một kẻ sát nhân.

Chị ấy quý mến Yuuri, nhưng đối với tôi trông nó chỉ là cách chị ấy kiềm chế cảm xúc để đối phó với những suy nghĩ tiêu cực phát sinh từ chuyện tình cảm của chị.

Nói cách khác, một quả bom đang được giấu kín trong mối quan hệ của chị với Yuuri.

Tôi nghĩ chị ấy sẽ không phản bội tôi nếu tôi có được sự tin tưởng của chị. Chị ấy cũng có khả năng kiểm soát bầu không khí nên chị sẽ trở thành một đồng minh đáng tin cậy.

“M-mình là Yanagi Yuuri.”

Học sinh xuất sắc nhất lớp 3-1, Yuuri. Đồng hồ của chị màu xám. Ngược lại với Iroha, chị ấy rất nhạy cảm với cảm xúc của người khác và có thể điều khiển ấn tượng của người khác về chị. Hơn nữa, tính cách của chị cũng rất kiên định và chị còn sử dụng người khác để làm việc có lợi cho mình. Bởi vì những cảm xúc chị thường bộc lộ ra ngoài hầu hết đều là giả tạo, rất khó để nhận biết điều ấy.

Nhưng về bản chất, chị chỉ là một người thiếu gan dạ và thật ra chị không có ý đồ xấu. Thế nên chắc chắn chị sẽ không phạm tội nếu không nhất thiết phải làm thế.

Có vẻ như chị không đơn giản nghĩ rằng Iroha là một người bạn tốt.

Ngược lại, về phần mình, mối quan hệ của chị với Iroha cũng rất bấp bênh.

Giữ chị ấy bình tĩnh bằng cách cho chị ấy thấy những ích lợi khi hợp tác với chúng tôi còn quan trọng hơn việc lấy được niềm tin từ chị.

“Em là Kamiuchi Koudai, rất hân hạnh được gặp anh chị.”

Học sinh năm nhất, Kamiuchi Koudai. Đồng hồ của hắn màu xanh lá cây. Hắn là một kẻ không hề do dự khi giết người, và còn cảm thấy hứng thú với tình hình mà chúng tôi đang ở trong đó. Bởi vì những hành động của hắn được quyết định bởi những gì mà hắn cho là <<thú vị>> cùng với việc hắn thờ ơ với chính mạng sống của mình, rất khó để đọc được hành vi của hắn. Hắn đã quen với bạo lực từ nguyên nhân nào đó. Ngay cả Maria hay Daiya đều không có cơ hội chống lại hắn khi phải đối đầu tay đôi.

Hắn có cảm tình với Yuuri, nhưng điều đó không có nghĩa rằng hắn sẽ đối xử tốt với chị.

Không có ích lợi gì khi tin tưởng hắn nên nhất định tôi sẽ không để hắn dắt mũi. Hắn là kẻ thù rõ ràng duy nhất. Để khuất phục hắn, tôi sẽ phải tạo dựng một bầu không khí trong đó hắn không thể giết người.

“Tôi là Oomine Daiya.”

Đồng hồ của hắn màu đen.

Hắn là ‘chủ nhân’ của ‘Trò chơi Tiêu khiển’, nhưng ý đồ của hắn trong [Tử chiến Hoàng gia] vẫn chưa rõ ràng.

Dĩ nhiên tôi không biết làm sao để đối phó với hắn.

“Tôi là học sinh năm nhất, Otonashi Maria.”

Đồng hồ của cô ấy màu đỏ. Công chúa.

“ê, aa!”

Tôi cà lăm. Có vẻ như tôi tập trung quá mức đến nỗi tôi bất chợt thả lỏng người khi lời tự giới thiệu của Maria kết thúc.

“Anh làm gì vậy, Kazuki? Anh định ra vẻ nhân vật đầu đất à?”

Maria nhìn tôi bằng nửa con mắt và Yuuri bắt đầu cười khúc khích.

Tuy vậy --- biết làm sao hơn, tôi cảm thấy không hay lắm khi phân tích người khác như thể tôi đang cố gắng hoàn thành một trò chơi…thôi, dù sao bọn họ đúng chỉ là NPC…

Nhưng tôi không nghĩ điều đó là quan trọng. Ngay cả khi họ không nhớ gì về ba lượt trước đó, ngay cả khi sự sống và cái chết của họ ở đây không ảnh hưởng họ trong thực tế - NPC hoàn toàn giống như người thật vậy.

“Đến lượt của anh kìa.”

Đột nhiên Maria thúc giục tôi.

“Hả? Lượt gì?”

“Lượt gì là lượt gì. Đến lượt anh tự giới thiệu.”

“Aa, được rồi.”

Ánh mắt của những người khác tự nhiên tập trung vào tôi.

Tôi mở miệng ra---nhưng rồi ngập ngừng.

…đúng thế. Tôi không được tự giới thiệu mình một cách quá gấp gáp. Nếu tôi tiếp theo như họ và làm như thể tôi không biết gì vào lúc này, điều đó sẽ làm xuất hiện câu hỏi tại sao tôi giữ bí mật với họ và gây mất lòng tin về sau.

Mặt khác, cũng sẽ rất nguy hiểm nếu tôi nói cho họ tất cả những gì tôi biết lúc này. Nếu tôi nói điều gì không nên nói, họ sẽ xem tôi là kẻ đáng nghi ngờ.

“…Kazuki, sao anh không nói gì hết vậy?”

“A, không có gì---”

Nhưng bây giờ là cơ hội tốt nhất để nói cho họ biết về ‘Trò chơi Tiêu khiển’ mà không bị ngờ vực vì Noitan vẫn chưa giải thích trò chơi. Tôi phải tiết lộ điều gì đó.

Vấn đề là làm sao chọn lựa thông tin để tiết lộ cho họ.

Tôi tự chuẩn bị tinh thần và mở miệng ra.

“Mình là học sinh năm hai, Hoshino Kazuki. Mình là bạn cùng lớp với Daiya và mình đã quen biết Maria từ trước khi Maria nhập học. Hơn nữa---”

Tôi nuốt nước bọt và tiếp tục.

“--- Mình là [Hiệp sĩ] .”

Những dấu chấm hỏi xuất hiện trên gương mặt của họ.

“…Kazuki-kun. <<Hiệp sĩ>> của cậu có liên quan gì đến mấy kiểu <<Hiệp sĩ>> thời trung cổ không?”

Iroha hỏi.

“Chắc vậy.”

“Aa, cậu vừa làm tôi hết hồn đấy. Tôi suýt tưởng cậu được nữ hoàng nào đó phong tước hiệp sĩ hay gì gì ấy. Vậy <<Hiệp sĩ>> ở đây là một cách ẩn dụ hay---”

Chị ấy bị xen ngang.

<<Yaa yaa yaa, vì hình như có người định tự tiện tiết lộ mọi chuyện, ta sẽ nói cho các cô cậu về [Tử chiến Hoàng gia] ngay đây!>>

<<Thế tHôi – tA chÚc cÔ cẬu – cHiến đấu thật tỐt! – Đừng kẾt thúc – tRò chơi – bẰng một việc – cHán nGắt – nhƯ là – bIến thành xÁc ướp nhé?>>

Sau khi giải thích xong [Tử chiến Hoàng gia] cho chúng tôi, Noitan biến mất.

“Chúng tôi cần một lời giải thích bây giờ được không, Hoshino-kun?”

Iroha hỏi. Chị ấy liếc nhìn tôi một cách ngờ vực vài lần trong khi Noitan đang phát biểu.

“Tại sao chỉ có cậu là biết đến [Tử chiến Hoàng gia] vào thời điểm đó? Và tại sao cậu biết [trường phái] của cậu, dù đáng lẽ ra chưa ai biết hết?”

Đúng thế, đây là ý nghĩa của việc tiết lộ [trường phái] của tôi. Tôi là nhân vật đáng nghi ngờ nhất khi biết thông tin mà không có ai biết vào lúc này.

Tôi là nhân vật khả nghi mà Iroha luôn tìm kiếm trong mỗi lượt đấu bằng cách đe dọa chúng tôi bằng con dao của chị.

“……Nhưng mà…”

Tôi không phải là người phản ứng trước câu hỏi của chị ấy. Yuuri mới là người lên tiếng.

“Bạn ấy không được lợi lộc gì khi tiết lộ [trường phái] của mình như thế, đúng không? Nếu bạn ấy muốn chiến thắng trò chơi này, bạn ấy cứ việc giữ im lặng và đánh lừa chúng ta thì sẽ tốt hơn nhiều…”

“Đương nhiên rồi.”

“Thế nên mình nghĩ Hoshino-san cố tình làm điều gì đó để gây bất lợi cho kẻ giật dây của trò chơi này.”

Tôi thở phào nhẹ nhỏm. Một người thật sự hiểu ra tại sao tôi lại tiết lộ tôi là [Hiệp sĩ].

“…cậu ấy cố tình khiến mình gặp bất lợi à…ừ, có lẽ thế.”

Gương mặt hơi cứng rắn của Iroha thư giãn hơn.

“Nhưng câu hỏi là, tại sao cậu làm vậy?”

Iroha nói và chuyển ánh mắt sắc bén về phía tôi.

Tôi lặng lẽ gật đầu trước ánh mắt ấy và bắt đầu nói.

“Có vài điều em muốn chị tin em.”

Điều tôi hướng đến là điều kiện chiến thắng kia.

<<Cậu có thể sống sót nếu không ai giết ai trong suốt tám ngày.>>

Đó là những lời nói của Daiya.

“Có một cách để thoát ra khỏi [Tử chiến Hoàng gia] mà không cần phải thỏa mãn điều kiện chiến thắng.”

Tôi nhận ra tất cả bọn họ đều nín thở.

“Một kết thúc trong đó mọi người biến thành xác ướp không được khuyến khích. Nói cách khác, nếu tất cả chúng ta đều sống sót cho đến khoảng <E> của ngày thứ tám, trò chơi sẽ bị hủy bỏ.”

Đây là mục tiêu của tôi, đồng thời cũng là lời giải đáp mà chắc hẳn ai cũng đều mong chờ.

Không phải họ muốn giết chóc trong [Tử chiến Hoàng gia]. Chỉ là họ không thể né tránh việc giết người để sống sót hay để bảo vệ người khác. Yuuri và Iroha chỉ giết người khi họ đi đến kết luận rằng không còn con đường nào khác.

Cho họ thấy còn một đáp án ngoài việc sát hại lẫn nhau là cách tốt nhất để ngăn chặn việc giết người. Vì thế, nhất định tôi phải nói cho họ.

“Bây giờ bạn nhắc mình mới để ý…không phải Noitan-san cũng nói vài lời gì đó sao? Rằng chúng ta không nên làm những chuyện chán ngắt như là biến thành xác ướp. Nếu đảo ngược câu đó lại…có lẽ nó trở thành…những gì Hoshino-san vừa nói.”

Yuuri thì thầm. Chị ấy đang tìm kiếm cơ sở để tin lời tôi và trông chị cũng tán thành ý kiến đó.

Dễ dàng chấp thuận thông tin có lợi cũng là điều tự nhiên. Vì thế tôi chỉ cần nói cho họ sự thật từng chút từng chút một cho đến khi cuối cùng tôi có thể tiết lộ về ‘chiếc hộp’ và Daiya là ‘chủ nhân’ của nó.

Đúng thế, tôi đang đi đúng hướng.

Nếu tất cả chúng tôi đều hướng về cùng một mục tiêu, sẽ không có ai thiệt mạng.

Nếu như---

“Em sợ rằng em chưa thể tán thành.”

---nếu như không có kẻ gây rối ấy.

Kamiuchi Koudai ở đây. Và hắn bực bội khi không có ai giết người vì hắn muốn thưởng thức [Tử chiến Hoàng gia].

“Cậu có phản đối gì không?”

Khi Iroha hỏi như thế, hắn nở một bộ mặt bất cần và vừa gãi đầu vừa trả lời.

“Thôi, rõ ràng em đồng ý rằng Hoshino-senpai có liên quan đến [Tử chiến Hoàng gia]! Nhưng thế liệu có nghĩa rằng chúng ta có thể tin vào lời đề nghị của anh ta ngay không?”

Tôi có thể thấy rõ sự bất an càng hằn rõ trên gương mặt của Yuuri.

“Lối thoát này cũng có thể là một lời nói dối, đúng không? Phải chăng Hoshino-senpai được hưởng lợi thế nào đó khi chúng ta tin vào nó?”

“Không…không đúng!”

“Vậy nói cho bọn em biết anh lấy căn cứ gì chứng minh đây không phải trò nói nhảm của anh.”

Tôi ngập ngừng. Tôi nên giải thích thế nào? Tôi cần phải giải thích bao nhiêu để hắn hiểu tôi trong khi tôi còn không biết họ có tin tôi dù tôi có nói sự thật?

“Anh không tự mình giải thích được à? Không phải anh nên nói cho bọn em tất cả không chút giấu giếm nếu anh thật sự muốn tốt cho bọn em sao?”

Vì tôi không thể phản bác, hắn tấn công tôi dữ dội hơn nữa.

“Anh không thể giải thích à…Em hiểu rồi, em vừa tìm ra được một lời giải thích hợp lí!”

“…sao?”

“ Anh là gián điệp. Nếu Hoshino-senpai là một tên gián điệp định làm rối trí chúng ta, mọi thứ đều trở nên có nghĩa.”

Chỉ một từ thôi đã gây tác động mạnh.

Chỉ một từ thôi đã đảo ngược lời nói của tôi và khiến họ nghi ngờ tôi.

Sự cảnh giác đang dâng lên trong ánh mắt của Yuuri.

Iroha nhíu mày.

Hai người họ không thể nào quyết định được nên tin tôi hay Kamiuchi Koudai vì họ không nhớ gì về những lượt đấu trước.

“……hư.”

Tệ thật. Nếu cứ thế này, tôi sẽ không có cơ hội trở thành <<Vua>> vì ngay từ đầu họ còn không tin tưởng tôi. Tai hại hơn, có thể họ sẽ xem tôi là kẻ thù.

Tôi chợt cúi đầu xuống vì những ánh mắt lạnh lùng tập trung vào tôi.

Tôi không thể nghĩ ra được lời nào để giải quyết tình hình này.

Đã quá muộn rồi ư?

Tôi đã thất bại rồi sao?

Tôi thật sự không thể thắng nổi trong ‘Trò chơi Tiêu khiển’?

Kamiuchi nở một nụ cười và trông có vẻ chắc rằng mình đã chiến thắng, thế nhưng---

“Thôi ngay đi, Kamiuchi.”

Nụ cười ác ý của hắn bị xóa bỏ bởi giọng nói của cô ấy.

Maria.

Tôi lấy lại được bình tĩnh chỉ với việc cô ấy cất giọng nói. Tôi mỉm cười.

“aaa.”

……Không tốt chút nào cả. Tại sao tôi lại bình tĩnh?

Sự phụ thuộc này chính là điều dẫn đến kết cục tệ hại. Không phải tôi nhận thức được điều này đầu tiên qua những lượt đấu trước sao?

Thế mà…dù tôi biết thế, dù đáng lẽ ra tôi phải cứu Maria, chứ không phải ngược lại, tôi chấp nhận sự giúp đỡ của cô ấy một lần nữa.

“Đừng có cố gắng giở trò khiến Kazuki trở thành kẻ xấu.”

Kamiuchi Koudai mở to mắt và dang tay ra một cách phóng đại.

“Ối, đừng nói lạ lùng thế chứ. Không phải rõ ràng Hoshino-senpai là người đang cố gắng lừa gạt chúng ta à?”

“Vậy nói tôi nghe tại sao cậu muốn gây hiểu lầm.”

“…ý của cậu là gì?”

“Cậu không hiểu à? Thế thì đó là bằng chứng cho thấy tính cách của cậu không hề nghiêm túc chút nào.”

“Khoan, khoan đã…tại sao?”

“Tôi nói cho cậu nghe nhé: nếu cậu suy nghĩ như một người bình thường, cậu sẽ muốn nghe theo lời đề nghị của Kazuki, dù cậu có tin hay không. Cũng như việc chỉ ra lời đề nghị của anh ấy là đáng nghi ngờ, người ta bình thường sẽ làm theo một cách khác.”

“Thật hả? Không phải việc đặt câu hỏi cho Hoshino-senpai khi anh ta rất đáng ngờ là điều bình thường sao?”

“Cậu sẽ không làm theo cách như thế. Đó là vì Kazuki đang ra lời đề nghị để tránh một vụ thảm sát. Ngay cả khi cậu không biết gì về ý định của Kazuki, cậu muốn lời đề nghị này trở thành sự thật. Dù vậy, cậu khăng khăng phản đối Kazuki. Cậu đang cật lực phản đối một người đưa lời đề nghị để tránh một vụ thảm sát .”

Kamiuchi Koudai ngậm miệng lại.

“Cậu có biết rằng việc cậu vừa làm nguy hiểm đến mức nào không? Xét theo một mặt nào đó, điều này có thể trở thành một đốm lửa dẫn đến việc giết chóc. Nếu cậu chỉ muốn gây sự chú ý cho người khác, cậu vẫn cần phải thực hiện cẩn thận hơn…mà thôi, dĩ nhiên đây là một chuyện khác nếu cậu muốn kích động chúng tôi tham gia vào trò chơi.”

Sau khi lặng tiếng một hồi, hắn lại vừa phản bác vừa cười một cách gượng gạo.

“…đúng là tớ đã đi hơi xa. Thế nhưng tại sao Hoshino-senpai không thể giải thích gì cả?”

“Ngay cả cậu cũng kết luận rằng nơi này là bất bình thường, đúng chứ?”

Kamiuchi Koudai bĩu môi trước lời nói bất ngờ của Maria.

“Ờ, rồi…? Thì sao?”

“Đây là không gian được tạo bởi sinh vật ngoài hành tinh đến từ sao Sirius để quan sát cách sống của người trái đất chúng ta.”

“……………Hả?”

Tôi chắc rằng đây là điều mà cô ấy đang hướng đến. Maria nâng khóe môi lên.

“Cậu có tin tôi không?”

“…làm quái gì mà tin được!”

“Vậy phải dùng lí do gì giải thích mới khiến cậu tin được?”

Kamiuchi Koudai cau mày khi nghe thấy câu hỏi của cô ấy.

“Cậu có nói dối hay nói chuyện viễn tưởng đi nữa cũng không sao – cậu chỉ cần giải thích lí do cho chúng tôi để chúng tôi có thể hiểu và tán thành là được.”

Hắn suy nghĩ đôi chút trước khi trả lời “…không, tớ không thể.”

“Vậy cứ cho rằng Kazuki biết sự thật, nhưng sự thật lại một thứ gì đó vô lí như chuyện của tôi về sinh vật ngoài hành tinh trên sao Sirius – cậu có nghĩ rằng anh ấy có thể kể cho chúng ta ngay tại đây, tại lúc này không? Anh ấy có sẵn lòng để nói ra trong khi anh ấy biết rằng anh ấy chắc chắn sẽ gặp bất lợi?”

“……”

Kamiuchi Koudai liếc nhìn tôi trong khi vẫn im lặng.

Hắn vẫn mỉm cười như mọi khi, nhưng cặp mắt của hắn---

“……hư.”

chứa đựng một sự điên dại không thể che giấu.

Ngay cả tôi cũng chỉ thấy nó trong tích tắc, thế nên chắc hẳn tôi là người duy nhất để ý thấy sự điên dại ấy. Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nở nụ cười vô tư và dang tay một cách giả tạo.

Tôi thấy Yuuri và Iroha thư thái hơn một chút khi thấy nụ cười của hắn.

Nhưng tôi biết sự nguy hiểm sau nụ cười ấy. Đó là nụ cười khéo léo che đậy sự điên dại của hắn. Tôi biết, bởi vì tôi bị lừa một lần và thua cuộc.

Nhưng đến thời điểm này chúng tôi có thể né tránh tình huống tệ hại nhất là khi chúng tôi đối đầu lẫn nhau.

Tuy vậy---

<<Đừng lo lắng, Kazuki. Em sẽ bảo vệ anh.>>

Tôi siết chặt tay.

---như thế không tốt chút nào. Không chút nào cả!

Nếu tôi cứ yếu đuối và để Kamiuchi Koudai dễ dàng lấn át như thế, nhất định tôi sẽ nhận thất bại trước ‘chiếc hộp’.

Và Maria sẽ bị giết bởi ‘Trò chơi Tiêu khiển’.

►Ngày thứ nhất <C> Phòng của [Hoshino Kazuki]

<<[Trường phái] của bạn là [Hiệp sĩ].>>

Lời nhắn được viết rõ ràng trên màn hình.

Lúc này chắc hẳn những người khác cũng thấy dòng chữ đó trên màn hình. Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng những [trường phái] sẽ được sắp xếp theo ý của tôi.

<<Này thằng khốn, mày tự tiện tiết lộ sự thật làm gì vậy hả!? Mày sẽ đền bù thế nào nếu mọi chuyện trở nên đáng chán vì thằng đạo đức giả như mày hả! Nếu chuyện đó xảy ra thì trả tiền cho ta ngay lập tức!>>

Noitan bắt đầu chửi rủa sau khi xuất hiện ra, nhưng tôi không thể phản bác lại nó cũng như mọi khi.

<<Chọn một người để [Họp kín] đi, đồ cặn bã.>>

Noitan với cặp mắt đỏ ngầu biến mất và những bức hình của sáu người chơi hiện ra.

[Họp kín] à. Tôi biết chính xác tôi sẽ chọn ai. Tôi gần như đưa tay ra về phía bức ảnh của Maria theo phản xạ --- nhưng tôi dừng bàn tay của tôi lại giữa chừng.

Lựa chọn cô ấy có thật sự ổn không?

Lựa chọn Maria không có gì sai cả. Để cứu Maria, nhất định tôi cần sự hợp tác của cô ấy.

Nhưng…tôi đưa tay ra theo phản xạ. Gần như không suy nghĩ gì.

Đó là bởi vì tôi kết luận rằng đây là lựa chọn đúng đắn?

…làm gì có chuyện đó. Ngay cả sau khi những gì vừa xảy ra ngoài kia, tôi lại cố gắng dựa dẫm vào Maria trong vô thức.

Vì thế, tôi không nên chọn cô ấy, dù chọn lựa cô ấy có đúng hay sai.

Tôi sẽ cắt đứt sự phụ thuộc của tôi vào cô ấy.

“Mình sẽ chiến đấu…một mình.”

Vì thế tôi lựa chọn người đầu tiên tôi sẽ đánh bại.

Tôi đưa bàn tay đã dừng lại giữa chừng ra. Tôi chọn---

<<Hôhô – đây lÀ – lựa cHọn – đáng bất nGờ.>>

--- <<Shindou Iroha>>.

Tôi sẽ trở thành <<Vua>>.

Do đó, đầu tiên tôi sẽ đặt Iroha dưới sự kiểm soát của tôi.

[Shindou Iroha] -> [Yanagi Yuuri] 15:00~16:00

[Yanagi Yuuri] -> [Shindou Iroha] 15:00~16:00

[Oomine Daiya] -> [Hoshino Kazuki] 15:00~15:30

[Hoshino Kazuki] -> [Shindou Iroha] 16:20~16:50

[Kamiuchi Koudai] -> [Oomine Daiya] 16:20~16:50

[Otonashi Maria] -> [Oomine Daiya] 15:40~16:10

►Ngày thứ nhất <C> [Họp kín] với [Oomine Daiya], phòng của [Hoshino Kazuki]

Tôi đã chuẩn bị tinh thần để [Họp kín] với Iroha, nhưng cuộc [Họp kín] với Daiya đến trước tiên. Có nghĩa là hắn chọn tôi nhanh hơn tôi chọn Iroha.

Bởi vì tôi đã hoàn toàn sẵn sàng để nói chuyện với Iroha, điều này khiến tôi cụt hứng đôi chút, nhưng tôi lấy lại bình tĩnh ngay lập tức.

Tôi phải thận trọng.

Daiya đến phòng của tôi vừa đúng lúc đồng hồ chuyển khắc. Hắn cáu kỉnh nhìn tôi ngay cả trước khi ngồi lên bàn.

“…này, cậu có thật là Hoshino Kazuki không?”

“Hả?”

Một câu hỏi không như mong đợi.

Đúng là những người khác không thể gọi là thật bởi vì họ là bản sao, nhưng hắn không biết điều đó.

Không, nhưng việc hắn đặt câu hỏi đó có nghĩa hắn không nhận thức mình là ‘chủ nhân’ của ‘Trò chơi Tiêu khiển’. NPC của Daiya cũng chiến đấu trong cùng điều kiện với NPC của người khác.

…Khoan đã. Phải chăng---

“……Daiya. Cậu thấy ‘chiếc hộp’ này thế nào?”

“Cậu dám cả gan phớt lờ câu hỏi của tôi và hỏi ngược lại tôi à…Mà thôi, để tôi nói cho cậu nghe.”

Hắn tiếp tục, sự bực dọc biểu hiện rõ trên nét mặt.

“ ‘Chiếc hộp’ này là rác rưởi .”

Đúng như tôi nghĩ.

“Sự tồn tại của một ‘chiếc hộp’ vớ vẩn chỉ để khiến cho người ta chơi trò chơi sát hại lẫn nhau chả có nghĩa lí gì hết.”

Daiya này suy nghĩ hệt với Daiya ở lượt thứ hai.

Thật sự, những lời nói của hắn gần giống như trong lượt thứ hai. Nếu suy nghĩ kĩ thì điều đó cũng là điều rõ ràng. NPC của Daiya không có kí ức của hắn. Nó có cùng hành động là việc tự nhiên khi khối lượng thông tin của chúng là như nhau.

Và nếu tôi nhớ không lầm, trong lượt thứ hai, hắn---

“Ai lại ngu xuẩn đến nỗi chơi cái trò thảm hại như [Tử chiến Hoàng gia] này chứ?”

---cố gắng ngăn chặn [Tử chiến Hoàng gia].

Nói cách khác, mục tiêu ngăn chặn [Tử chiến Hoàng gia] của tôi phù hợp với NPC Daiya. Thế nên có thể gọi hắn là <<Đồng minh>>.

Không, Daiya không phải là <<Đồng minh>> duy nhất của tôi. Ngoại trừ Kamiuchi Koudai, tất cả NPC khác đều không muốn chủ động giết người. Mặt khác, chỉ có những người chơi làm thế để sống sót vì họ biết rằng những người khác là NPC và nghĩ rằng không còn lối thoát nào nữa.

…một cơ hội chiến thắng nhỏ nhoi vừa xuất hiện trong tầm tay.

“Daiya, tôi có điều muốn nói với cậu. Được không?”

“Gì hả?”

“Thái độ của cậu là nguy hiểm nhất.”

Daiya cau mày.

“…cái quái gì…? Mà cũng đúng, trông tôi có vẻ là một người nguy hiểm từ góc nhìn của người khác. Dù sao tôi cũng sẽ giết người nếu cần thiết…nhưng rồi sao? Giờ cậu nói vậy để làm gì? Cậu muốn thuyết phục tôi vì tôi nguy hiểm à?”

“…Không. Tôi không có ý nói rằng cậu nguy hiểm, nhưng cậu mới là người gặp hiểm nguy nhất. Nói cách khác, cậu đang có nguy cơ bị giết.”

“Đừng nói nhảm---”

Nhưng hắn ngừng lại ngay.

“Không, cũng không sai chứ nhỉ. Ngoài việc liệu tôi có phải là ‘nhất’ hay không, tôi đồng ý rằng tôi có thể dễ dàng bị trở thành mục tiêu vì tính cách của tôi. Bởi vì trông tôi nguy hiểm đối với họ!”

“Đó không phải là lí do duy nhất.”

Khi tôi nói thế, Daiya lặng lẽ nhìn tôi chằm chằm.

“Đó cũng là vì cậu là ‘chủ nhân’.”

“Hả? Đừng có giỡn mặt! Tôi đúng là ‘chủ nhân’, nhưng nhất định tôi không phải là ‘chủ nhân’ của ‘chiếc hộp’ thế này.”

Giờ tôi nhớ ra rằng hắn cũng sỉ vả ‘chiếc hộp’ này là nhảm nhí hay tương tự thế vào lượt thứ hai. Tôi hết sức ngạc nhiên khi hắn nói thế, dù hắn sử dụng nó làm cách để xua tan buồn chán…

Hay có lẽ hắn nói hắn sử dụng nó để xua tan buồn chán là lời nói dối? Có thật hắn có một mục tiêu bí mật mà tôi không nên biết? Và ngay cả NPC của hắn cũng không thể nhìn thấu ý định của chính mình?

…Tôi không biết, nhưng có lẽ tôi nên giữ kín thông tin sẽ gây rối trí.

“…dù sự thật là thế nào đi nữa, Maria nghĩ cậu là kẻ tạo nên [Tử chiến Hoàng gia]. Vì thế, tôi nghĩ rất có khả năng những người khác nhầm lẫn cho rằng phá nát ‘chiếc hộp’ – hoặc giết chết cậu – sẽ giải quyết vấn đề khi họ biết điều đó.”

Sự thật là hắn đã bị giết đầu tiên trong lượt thứ hai là vì thế.

“…Ờ, cũng có thể. Mà này, tôi thấy hơi hài hước khi tôi được bảo rằng <<đừng để bị ai giết>> thay vì <<đừng giết ai cả>> .”

Nói xong, hắn cau mày nhìn tôi.

“Đúng như tôi nghĩ, cậu lạ lùng thế nào đấy. Hoshino Kazuki tốt bụng của chúng ta bình thường sẽ không có khả năng có suy nghĩ đó. Ngay cả khi ý nghĩ đó lóe lên trong đầu cậu, cậu sẽ không bao giờ nói với tôi một cách tự tin đến thế. Thái độ này là sao? Như thể cậu gần như đã ”

Hắn dừng lại ở đó.

“…Tôi hiểu rồi…cuối cùng tôi đã thấy mọi việc hợp lí. Đó là lí do tại sao thái độ của cậu với Shindou và những người khác trông có vẻ lạ lùng đối với tôi. Này, ---đây không phải là lần đầu tiên cậu chơi [Tử chiến Hoàng gia], phải không?”

Đây đúng là Daiya mà tôi biết.

Hắn có thể đi đến sự thật này chỉ với lượng thông tin ít ỏi, dù còn rất nhiều khả năng khác. Năng lực của hắn thật đáng nể.

“…phán đoán từ vẻ mặt của cậu, có vẻ tôi đã đúng. Thôi, tôi không quan tâm đến sự thật. Tôi chỉ cần biết cậu đang cố gắng khiến tôi làm gì sau khi tôi trả lời câu hỏi của cậu. Vậy, hãy thử nói kế hoạch của cậu xem.”

Daiya nói một cách kiêu ngạo.

“ Nhưng hãy chuẩn bị bị tôi lợi dụng đi nhé .”

Tôi chợt đóng miệng lại.

Trong buổi [Họp kín] này, ban đầu tôi muốn tìm hiểu hắn sẽ hành động thế nào. Hơn nữa, tôi không có kế hoạch vững chắc nào để đối phó với hắn.

Tuy vậy, tôi biết rằng chúng tôi có cùng mục tiêu.

Phải chăng đây là cơ hội tốt nhất mà tôi có? Tôi có thể hành động cùng với Daiya.

Ý của tôi là không còn hoàn cảnh nào mà hắn sẵn lòng lắng tai nghe tôi hơn hiện tại. Nếu hắn tin tôi, chúng tôi có thể làm gì đó về việc hắn là mục tiêu quá dễ dàng. Và hơn hết, tôi có khả năng truy cập vào bộ óc nhanh nhạy của hắn. Đó sẽ là một bước nhảy vọt để đạt được mục tiêu của tôi.

Dĩ nhiên nó vẫn còn mạo hiểm. Nếu hắn muốn, hắn có thể dễ dàng lợi dụng tôi như hắn đã nói. Tôi không nói thế bởi vì tôi là một kẻ yếu bóng vía, nhưng bởi vì sự thật rằng tôi đã trải qua vào lượt thứ nhất---

Nhưng---

“Tôi biết rõ về hệ thống của ‘Trò chơi Tiêu khiển’.”

Tôi không thể giữ im lặng nữa. Tôi nghĩ điều đang diễn ra đây đã được định đoạt từ lúc tôi tiết lộ tôi là [Hiệp sĩ].

“Tôi có rất nhiều thứ muốn nói với cậu, nhưng đầu tiên tôi sẽ chỉ dẫn cậu ba lượt [Tử chiến Hoàng gia] trước diễn biến thế nào! Lượt đầu tiên---”

Cứ như thế, tôi bắt đầu giải thích cho hắn.

Daiya lặng lẽ lắng nghe tôi, gần như không hề chen ngang vào.

Tôi không thể nói cho hắn mọi thứ trong khoảng thời gian còn lại, buổi [Họp kín] kết thúc với cuộc hẹn sẽ được tiếp tục vào buổi [Họp kín] tiếp theo.

►Ngày thứ nhất <C> [Họp kín] với [Shindou Iroha], phòng của [Shindou Iroha]

Tôi không biết liệu sự hợp tác với Daiya sẽ tiến triển tốt hay không. Nhưng lúc này tôi sẽ đổi sang và tập trung vào vấn đề tiếp theo.

Người mà tôi sắp gặp gỡ trong [Họp kín] là người đầu tiên tôi phải hoàn thành trước tiên---tôi phải kiểm soát trước tiên---Shindou Iroha. Tôi đã quyết định tôi sẽ nói điều gì với chị ấy để đạt được mục tiêu đó.

Lí do tôi muốn đặt chị ấy dưới sự điều khiển của tôi ngay lập tức. Bởi vì chị ấy có khả năng thay đổi bầu không khí hơn bất kì ai.

Vì thế, tôi phải hành động trước khi chị ấy làm bất cứ điều gì gây bất lợi cho tôi.

Từ thái độ của chị ấy lúc nãy, ít nhất chị cũng không hoàn toàn phủ nhận những gì tôi nói.

Không sao đâu.

Tôi tự trấn an mình và bước vào phòng của Iroha.

“……”

Thế nhưng, tại sao lại thế? Iroha đang đứng đó với vẻ mặt vô cảm và khoanh tay như thể chị ấy đang chờ đợi giáp mặt với kẻ thù.

“Tôi hỏi cậu một câu được không? Tại sao cậu lại chọn tôi để [Họp kín]?”

Một sự cẩn trọng chị ấy không bộc lộ trong phòng lớn.

Tôi cảm thấy hơi lo âu và trả lời.

“Bởi vì em muốn chị làm đồng minh của em đầu tiên, Iroha-san.”

Đây không phải là một lời nói dối.

“… << Iroha-san > >?”

Iroha nheo mắt hoài nghi.

“Ừm, ý của chị là gì?”

“…cậu biết đấy, hầu hết mọi người đều gọi tôi là <<Chủ tịch>> khi họ gặp tôi lần đầu. Vì thế tôi thấy hơi lạ khi được gọi bằng tên thật ngay. Có vẻ như tôi hơi khó tiếp cận một cách thân thiện.”

Chị ấy nhắc tôi mới nhớ ra rằng tôi cũng gọi chị ấy là <<Chủ tịch>> cho đến khi chị ấy bảo tôi ngưng…

“Mà thôi…tại sao cậu muốn tôi trở thành đồng minh của cậu trước tiên?...khoan đã, tốt hơn cậu đừng nói. Cậu nhận ra tôi đang cố gắng kiểm soát bầu không khí, đúng không?”

“…………sao?”

Tôi lúng túng trước sự nhanh nhạy đáng ấn tượng của chị.

“Cậu lo lắng một khi tôi tự động làm điều gì đó khiến tình thế của cậu tồi tệ thêm. Vì thế, cậu muốn nhanh chóng biến tôi thành đồng minh, phải chứ?”

“À, đúng…”

Cái quái gì thế? Cứ như chị ấy đoán trước được tôi sắp nói gì vậy.

“Giả sử có một người răm rắp tuân lời một người khác như con nít và cuối cùng dẫn đến kết cục tốt đẹp nhé? Ngay cả khi mọi chuyện đều suôn sẻ nhờ may mắn, tôi không thể đánh giá cao người như thế. Bởi vì nó có nghĩa là cậu dừng suy nghĩ lại và đặt mạng sống của mình vào trong tay người khác đấy. Sao nào, cậu có đồng ý không?”

“……..ơ thì---”

“Như vậy không hợp với tôi. Tuân lệnh người khác, diễn trò theo sắp đặt – không vui chút nào cả…Ừm, chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ? Cậu nói rằng cậu muốn đặt tôi dưới sự kiểm soát của cậu dưới cái cớ làm đồng minh của tôi à ?”

Đúng như tôi nghĩ.

Đúng như tôi nghĩ, chị ấy đã nhìn thấu ý định của tôi.

“Tuy nhiên, như những gì tôi đã nói, tôi quyết định không hành động theo sự lãnh đạo của cậu. Chúng tôi quyết định hành động theo suy nghĩ của <<chính chúng tôi>> .”

“…chúng tôi?”

Iroha không trả lời câu hỏi rõ ràng rằng chị ấy đang ám chỉ ai khi nói như thế.

Chỉ có duy nhất một người sẽ hợp tác với Iroha vào thời điểm này.

Yanagi Yuuri.

Chỉ có Yuuri, người đã từng một lần cố gắng giết Iroha bằng [Sát hại].

…đây không thể nào là một bước tiến triển tốt được.

“Nói thật nhé, về cơ bản tôi muốn tin những gì cậu nói trong phòng lớn!”

“…Sao?”

“Nhưng cậu biết không, trong buổi [Họp kín] của chúng tôi, Yuuri chỉ ra rằng dường như cậu biết rõ về chúng tôi theo một chiều. À…dĩ nhiên người ta cũng nghe thấy lời đồn đại về chúng tôi ở một mức độ nào đó, nhưng cậu ấy nói rằng cậu không nằm trong số ấy, rằng có vẻ như cậu biết rõ chúng tôi chi tiết hơn nhiều.”

“Đó là vì---”

Nhưng Iroha không để tôi chen ngang vào.

“Tôi không quan tâm cậu biết gì về chúng tôi. Đó là vì tôi biết cậu đang có một vị trí đặc biệt. Nhưng cậu biết không, vấn đề là cậu che giấu sự thật đó. Cậu không tiết lộ ngay rằng cậu có thông tin mang lại lợi thế cho cậu để chiến đấu trong trò chơi này .”

“E-em không có ý…! Không. Em không nói bởi vì đây không phải là thứ có thể nói liền ngay lập tức!”

“Đúng. Có lẽ thế. Nhưng ai dám chắc chứ. Tôi không biết cậu là kẻ chủ mưu, kẻ tòng phạm hay là một đối thủ trong trò chơi này. Tôi muốn tin cậu là người sau cùng trong số đó, nhưng nếu tôi sai, mạng sống của chúng tôi đang gặp hiểm nguy. Cậu có nghĩ sẽ quá mạo hiểm nếu chúng tôi chỉ tuân theo lời cậu không?”

Vì thế, chị ấy sẽ không về phe của tôi.

Aaa, chết tiệt…hậu quả rõ ràng rồi.

“Đừng lo lắng. Tôi sẽ không phớt lờ ý kiến của cậu đâu, Hoshino-kun. Tôi sẽ lắng nghe cậu một cách kĩ càng! Nhưng <<chúng tôi>> sẽ quyết định liệu có nên tin tưởng cậu không. Mạng sống của chúng tôi phụ thuộc vào đó, nên chúng tôi không thể nghe theo lời một ai một cách mù quáng. Do đó, tôi sẽ không trở thành <<đồng minh>> của cậu. Xin thứ lỗi.”

Tôi nghĩ rằng quyết định của chị là hợp lí và tôi cũng nghĩ rằng dường như đó là sự lựa chọn tốt nhất cho họ.

Đây cũng là một hoàn cảnh có vẻ như tôi vẫn còn có thể đạt được mọi thứ.

Nhưng chỉ có vẻ mà thôi--- Tôi không thể nữa rồi ---

Đây đã là một ngõ cụt.

“……….Iroha-san.”

“Gì nữa? Cậu vẫn muốn thuyết phục tôi sao? Không thành vấn đề. Tôi sẽ lắng nghe!”

“……”

Thật lòng, tôi nghĩ tôi có thể tiết lộ hầu như mọi điều với chị ấy như tôi đã tiết lộ với Daiya. Bởi vì tôi mong đợi rằng chị ấy sẽ chấp nhận câu chuyện của tôi một cách tương đối vì chị có khả năng ra những quyết định bình tĩnh. Hơn nữa tôi cũng nghĩ rằng chị ấy sẽ hỗ trợ tôi ít nhiều cho mục tiêu <<kết thúc trò chơi mà không ai phải chết>> của tôi.

“…Em đổi ý rồi.”

---nó sẽ không đi theo chiều hướng ấy.

“Thế à.”

Rút cuộc, Iroha sẽ kể tất cả mọi thứ cho Yuuri. Và ngay khi ý kiến của Yuuri trộn lẫn vào đó, một sự thay đổi nhất định sẽ xảy ra.

Đó là bởi vì Yuuri không giống như Iroha, người có thể phán xét mọi việc một cách khách quan, chị ấy không tin vào những thứ không có lợi cho mình. Ví dụ, tôi không nghĩ chị ấy sẽ tin rằng chị ấy chỉ là NPC vào lúc này hay chị ấy đang chịu gánh nặng tội lỗi giết người trên vai.

Yuuri sẽ làm gì khi nghe được những lời nói không có lợi cho chị từ tôi?

Tôi có thể thấy rõ ràng.

Chị ấy sẽ phủ nhận.

Chị ấy sẽ xem tôi là kẻ thù.

Và rồi chị ấy sẽ hướng đến mục tiêu chiến thắng [Tử chiến Hoàng gia], lợi dụng Iroha.

Nói cách khác--- chị ấy sẽ giết người.

Vì thế, đây đã là một ngõ cụt.

“-”

Thời gian vẫn còn đó.

Nhưng tôi không tìm ra chuyện gì để nói nữa.

►Ngày thứ nhất <D> Phòng lớn

Và tôi phải đối mặt với hậu quả do sự thất bại của tôi gây ra, dưới hình thức tệ hại nhất.

“Tôi nghĩ chúng ta cần chia nhóm.”

Iroha chờ cho đến khi mọi người ngồi xuống rồi nói thế.

Tôi không thể hiểu ngay ý định của chị ấy. Dù sao, Iroha và Yuuri vẫn đang hợp tác cùng nhau. Tại sao chị ấy lại cần thông báo điều này cho mọi người?

Nhưng nhìn thấy chị ấy mỉm cười với tôi, tôi hiểu ra rằng.

Đây là một sự kiềm hãm nào đó.

Một sự kiềm hãm chống lại tôi và <<người biết nguyên nhân của [Tử chiến Hoàng gia]>> mà chị ấy tin vào sự tồn tại của hắn.

Iroha đặt tôi vào phe đối địch vì tôi không đạt được bất cứ điều gì trong buổi [Họp kín] của chúng tôi.

“Có vẻ như chúng ta cần một lời giải thích. Đầu tiên, hãy để tôi xác nhận lại mục tiêu của chúng ta. Chắc hẳn đó là thoát khỏi đây mà không có vụ sát hại nào xảy ra. Tôi nói có đúng không?”

Không ai phản đối cả.

“Được rồi, Hoshino-kun ra một lời đề nghị để đạt được điều này. Theo cậu ấy, chúng ta sẽ tự động được thoát khỏi đây nếu tất cả cùng sống sót. Đây đúng là một lời đề nghị hấp dẫn! Nhưng mọi người không đồng ý rằng nếu chúng ta cứ tin tưởng mù quáng và hành động theo lời cậu ấy mà không hề biết động cơ thật sự thì quá nguy hiểm sao?”

Sau khi đảm bảo rằng mọi người đang lắng nghe chăm chú, chị ấy tiếp tục.

“Tuy vậy, cũng không còn kế hoạch nào khác tốt hơn, đúng chứ? Chúng ta còn không biết cậu ấy có nói dối hay không. Thế nhưng điều này cũng có nghĩa rằng sẽ không ai giết người. Tại sao? Vì không ai giết người để chiến thắng trong khi lời đề nghị hấp dẫn đó có thể là sự thật.”

“Ừ, cũng đúng.”

Nghe thấy lời đồng tình của Kamiuchi Koudai, tôi phải cố gắng lắm mới không thét lên <<Cậu chính là kẻ duy nhất không nghĩ thế!>>.

“Nói cách khác, tóm lại chúng ta sẽ hướng đến mục tiêu của Hoshino-kun. Chúng ta sẽ trải qua tám ngày không làm gì cả tuy vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng cậu ấy.”

“Tôi đồng ý. Có khả năng chúng ta không được cứu như anh ấy nói, nhưng dù sao, thế vẫn tốt hơn nhiều so với việc chúng ta tàn sát lẫn nhau trong trò chơi, phải không?”

Iroha trả lời trong khi Maria gật đầu.

“Đúng thế, nhưng cũng có người không giống như vậy đấy.”

“Ai?”

Sau đó, Iroha nói với vẻ mặt không thay đổi.

“Kẻ chủ mưu trò chơi.”

Người mà chị ấy xem là kẻ thù.

Chị ấy không mắc sai lầm khi xác định ai là kẻ thù. Nhưng không thể đánh bại được hắn – bởi vì phiên bản không phải NPC không có ở đây.

Vì thế, Iroha đi lệch khỏi con đường đúng đắn.

“Tôi không biết ý định của kẻ chủ mưu, nhưng chắc chắn hắn muốn thấy cảnh chúng ta mâu thuẫn và đối đầu lẫn nhau. Hay mọi người có thể tìm ra mục tiêu khác trong trò chơi vô nghĩa này chăng?”

Không ai phản đối. Bởi vì mọi người có thể đồng ý với những gì chị ấy nói, ngay cả khi không có chứng cứ rõ ràng.

Và tôi biết rằng chị ấy nói không sai. ‘Chiếc hộp’ này được tạo ra bởi Daiya như là một cách để xua tan buồn chán và đúng là nó không mong ước mọi chuyện diễn tiến mà không có gì xảy ra.

Nhưng tôi xin lặp lại: hắn không có ở đây.

“Vì thế, ai đó---người hỗ trợ kẻ chủ mưu---nhất định sẽ làm thay đổi dòng chảy để có người chết trong trò chơi này.”

Iroha nói một cách dõng dạc và nhìn tôi.

Chị ấy đã xác định sai kẻ thù.

“…chị muốn nói rằng Kazuki sẽ làm điều đó?”

“Không, tôi không nói thế. Tôi chỉ muốn nói rằng có thể vẫn còn ai đó muốn làm thay đổi dòng chảy. Và sẽ thật nguy hiểm nếu hắn làm được điều đó. Vì thế, chúng ta sẽ chia thành <<nhóm>> .”

“ <<Chúng tôi>> và <<kẻ chủ mưu>> .”

Thì ra là thế. Nghĩ rằng <<kẻ chủ mưu>> có ở đây không phải là sai lầm duy nhất của Iroha.

“Ừ nhỉ. Tại sao lại không?”

“Mình nghĩ…bọn mình nên làm như thế.”

Sai lầm chết người nhất của chị là nghĩ rằng không ai muốn thúc đẩy trò chơi ngoại trừ <<kẻ chủ mưu>>.

Thế đấy. Khi tôi là NPC, tôi cũng không muốn tin rằng có những kẻ lại thật sự muốn tham gia một trò chơi giết người như Kamiuchi Koudai. Tôi cũng không nhận ra rằng Yuuri sẽ đi xa đến mức sát hại người khác. Tôi sẽ không biết cả hai điều trên nếu không từng trải qua lượt thứ hai.

Đây không phải là điều chị ấy có thể nhận thấy mà không có kí ức về những lượt đấu trước.

Nhưng Iroha tiếp tục giải thích, dù không biết tất cả những điều ấy.

“Mối lo ngại to lớn nhất hiện giờ là cái bẫy của kẻ chủ mưu. Nhưng chúng ta vẫn có thể chống chọi được một khi chúng ta không hành động theo ý muốn của hắn. Không, đúng hơn chúng ta nên nhìn thấu ý định của hắn và sử dụng nó chống lại hắn để nắm được một kết cục trong đó không ai phải thiệt mạng trong tay.”

Maria cau mày hỏi.

“Đó là lí do chị muốn chia chúng ta thành <<nhóm>> ?”

“Chính xác. Tôi nghĩ rằng nếu tất cả chúng ta hành động đơn lẻ, ai đó sẽ rơi vào bẫy của hắn. Hơn hết, mọi người đều có lợi ích riêng của mình. Tình huống tệ hại nhất tôi có thể nghĩ ra là một người có tinh thần không vững vàng trong số chúng ta sẽ bắt đầu nghi ngờ người khác và phạm sai lầm nghiêm trọng khi giết người.

Thế nhưng nếu tất cả ý chí của chúng ta đều là một thì sao? Sẽ ra sao nếu chúng ta đều có cùng một ý chí sắt đá không thể lay chuyển, dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa? Cái bẫy của <<kẻ chủ mưu>> sẽ bị hạ thấp không khác gì hơn một trò đùa! Vì thế, tôi nói rằng chúng ta nên xây dựng những <<nhóm>> cùng chung một ý chí thống nhất. Dĩ nhiên những <<kẻ chủ mưu>> muốn đánh lừa chúng ta sẽ không được phép vào.”

“Hừ.” – Daiya khịt mũi trước lời giải thích của chị - “Tôi hiểu lí lẽ của chị, nhưng chị định lập mấy <<nhóm>> đó thế nào? Ngay từ đầu, làm sao chị phân biệt được kẻ chủ mưu với những người khác?”

“Tôi làm gì biết cách phân biệt họ chứ?”

Iroha nói như thể đó là chuyện đương nhiên.

“Cái gì? Thế thì---”

“Vì thế--- tôi chỉ việc lấy đi sự tự do của họ .”

Iroha nói mà không để Daiya thốt lên được lời nào.

“…Có vẻ như tôi không thể hiểu được chị. Chị sẽ đe dọa ai không đồng tình với chị hay sao?”

“Ngược lại!”

Daiya nâng mày thắc mắc.

“Ngược lại?”

“Đúng thế, ngược lại. Tôi sẽ không lấy đi sự tự do của những người không theo kế hoạch của tôi, mà là những người đồng tình với tôi .”

Không chỉ Daiya mà tất cả mọi người ở đây đều mở to mắt nhìn.

“Tôi không chấp nhận bất kì sự chống đối nào từ những người thuộc về <<nhóm>> của tôi. Tôi sẽ bắt họ phải thề tuyệt đối tuân lệnh tôi. Và tôi sẽ giết bất cứ ai phản bội tôi .”

“G-giết…này…”

Khi tôi nói thế, chị ấy nhìn thẳng vào tôi và giải thích.

“Để tôi nói cho cậu nghe tôi làm điều đó thế nào. Đầu tiên, tôi sẽ bắt những người đồng tình với tôi giao nộp thức ăn của họ. Nếu theo lời con gấu xấu xí đó, chúng ta sẽ chết và biến thành xác ướp trong trường hợp chúng ta không ăn gì vào khoảng <E>, đúng không? Vì thế, tôi sẽ xả tất cả thức ăn của mọi người xuống toilet ngay khi có người có dấu hiệu phản bội tôi. Nếu họ tuân lời tôi, tôi sẽ đưa họ một phần thức ăn vào khoảng <D>. Cậu thấy đấy, bằng việc quản lí thức ăn, cậu có thể đạt được hiệu quả tương đương với [Ám sát] của [Nhà cách mạng].”

“Khoan, khoan, khoan đã.”

Daiya ngừng lời giải thích của chị ấy lại.

“Tại sao lại có người muốn gia nhập <<nhóm>> của chị khi họ biết điều gì đang chờ đón họ ở đó?”

Iroha nở một nụ cười lạnh lùng trước câu hỏi của hắn.

“Mọi người trong <<nhóm>> của tôi thề sẽ tuân lệnh của tôi tuyệt đối. Dĩ nhiên họ không thể làm gì cả. Họ cũng không thể kích động trò chơi giết chóc. Vì thế, tôi sẽ xem những người thuộc về <<nhóm>> của tôi là những nạn nhân bị lôi kéo vào đây hoặc những kẻ thua cuộc chịu đầu hàng trước tôi. Nói cách khác, tôi xem tất cả những người không thuộc <<nhóm>> của tôi là kẻ thù và có ý định chiến đấu .”

Iroha dừng lại một nhịp và hít một hơi thật sâu.

Sau đó, chị ấy khẽ nâng khóe miệng lên và tuyên bố.

“ Nếu cậu muốn chứng minh cậu không phải là kẻ thù, ít nhất hãy nịnh bợ tôi đi .”

Mọi người đều câm lặng trước những lời lẽ thô lỗ của chị ấy – ngay cả Daiya.

Tóm lại, Iroha đang nói rằng vào <<nhóm>> của chị ấy không phải là điều có thể chọn lựa, mà là bắt buộc, và ai không tuân lời chị ấy sẽ bị chị xóa sổ.

Chị ấy liếc nhìn những gương mặt lặng lẽ của chúng tôi rồi tiếp tục nói với vẻ mặt không hề thay đổi.

“Tôi đã tìm ra biện pháp để hoàn thành trò chơi này. Một người biết phân biệt phải trái sẽ kiểm soát những người khác. Ừm, cậu có thể nói rằng giống như trở thành <<Vua>> tạm thời.”

Trở thành <<Vua>>.

Tôi cũng đã đi đến kết luận này.

“Tôi biết tôi vừa nói điều cực kì ích kỉ. Dĩ nhiên rất có khả năng quyết định của tôi là sai lầm. Cũng có khả năng sẽ có ai đó chết vì những sai lầm của tôi. Tôi thừa nhận những nguy cơ đó! Nhưng tôi chắc rằng cậu cũng đồng ý rằng làm vậy vẫn còn tốt hơn nhiều so với việc hành động riêng rẽ, gây hỗn loạn và bắt đầu ngờ vực người khác, đúng không?”

“Chị có cần thiết làm thế không?”

“Không hề.”

Chị ấy thành thật trả lời thắc mắc của Daiya.

“Nhưng tôi không nghĩ có ai đó thích hợp với việc này hơn tôi.”

Chị ấy nói một cách tự tin. Daiya gãi đầu khi nghe thấy thế và tiếp tục.

“Đó không phải là vấn đề duy nhất. Từ góc nhìn của chúng tôi, chúng tôi không thể loại bỏ khả năng chính chị là kẻ chủ mưu. Trước khi chúng tôi có thể tuân theo lời chị, chị cần phải chứng minh chị đáng tin cậy.”

“Thế à. Tôi quên mất bởi vì tôi không phải là <<kẻ chủ mưu>> …rõ ràng cậu sẽ không tin tôi nếu tôi chỉ nói như thế nhỉ. Thôi, biết sao được, tôi sẽ cho cậu thấy.”

Nói xong, chị vén váy lên.

“Quyết tâm trở thành < > của tôi!”

Một con dao ở đó.

“C-chị làm gì---”

Chị ấy phớt lờ tôi và đâm phập con dao xuống bàn. Yuuri co rúm người vì âm thanh khô khốc ấy.

“Mọi người nhìn kĩ đây! Đây là thứ gọi là quyết tâm!”

Chị ấy xé chiếc khăn quàng trên đồng phục và cột chặt ngón út tay trái của mình đến nỗi máu gần như ngưng chảy.

Chị ấy làm cái quái gì---

Tôi không thể theo kịp hành động của chị. Nhưng chị ấy hoàn toàn phớt lờ mọi thứ, nắm chặt con dao trước mắt bằng tay phải của mình.

Đôi mắt cực kì sắc bén và kiên định. Chị ấy nâng khóe môi của mình lên và thở dốc. Những giọt mồ hôi lạnh xuất hiện trên trán chị.

“I-Iroha?”

Chị ấy khiến Yuuri phải lùi bước chỉ với sức mạnh từ ánh mắt của mình. Sau đó---

“Hư, AAAAAAAAAAAAAAA!!!!”

Chị gào lên và---

“Ha! Ahaha, ahahahahahaha!!”

---chặt đứt ngón út của mình.

“Aa, aaa”

Iroha tiếp tục cười, bỏ mặc Yuuri với gương mặt tái mét không thốt nên lời.

“C-chị làm cái gì vậy---!?”

Maria cũng không thể phản ứng trước sự việc thay đổi quá đột ngột. Cô ấy chạy đến chỗ Iroha, xé chiếc áo sơmi trắng của mình để cầm máu. Iroha không ngăn cản, nhưng chị ấy cong môi thở gấp.

Sau đó, chị ấy hướng ánh mắt cực kì kiên định về phía tôi.

Dĩ nhiên tôi hoàn toàn bị nỗi sợ hãi lấn át trước một việc như thế!

“Thế nào? Cậu có nghĩ rằng một kẻ chỉ muốn thưởng thức trò chơi đáng thương này có khả năng thực hiện quyết tâm này không? Liệu tôi, một người chặt đứt ngón tay của mình chỉ với sự quyết tâm, trông có giống một tên mới vào nghề không?”

“Ư, hư…”

“Không đời nào, ha! Haha! Tôi! Nhất định! KHÔNG tham gia trò chơi này! Tôi mạnh mẽ và không đầu hàng…! Tôi là một người lãnh đạo bẩm sinh! Mọi người hiểu chưa!!?”

Chúng tôi bị lấn át.

Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài tuân lời khi thấy chị ấy thế này.

Đúng thế.

Đây là---Shindou Iroha.

Đây là---quyết tâm của Shindou Iroha để trở thành < >.

“Hãy phó thác vào tôi! Mạng sống của các cậu, linh hồn của các cậu – phó thác vào tôi chỉ trong thời gian chúng ta ở trong trò chơi này! Tôi sẽ chịu đựng mọi việc vì các cậu! Tôi sẽ chịu tất cả trách nhiệm cho đến khi tôi gục ngã!”

Chị ấy quẳng ngón út của mình đi.

Để cho chúng tôi thấy rằng chị ấy cắt đứt mọi ràng buộc đến những thứ như thế.

“Mọi người, hãy theo tôi! Và hãy chuẩn bị đi, kẻ thù của ta! Ta sẽ không để bọn mi muốn làm gì thì làm đâu, đồ ngu xuẩn! Ta sẽ cai trị nơi này! Đúng thế, ta sẽ---”

Thế rồi, chị ấy nói với một giọng sắc bén.

“ Ta sẽ trở thành < > !”

Sức mạnh này.

Tôi không thể không cảm thấy sợ sệt. Chỉ có thể có một < >. Hai hổ không thể chung một rừng. Nói cách khác, chắc chắn tôi sẽ phải chiến đấu chống lại chị ấy, một siêu nhân thật sự.

Thật vô lí! Không đời nào tôi có thể thắng được.

Sự sợ hãi tột độ của tôi chợt thắp lên một suy nghĩ mới.

…liệu tôi có thể để việc trở thành < > cho chị ấy?

Ai làm < > không quan trọng. Miễn là có người đủ khả năng kiểm soát nơi này và cuối cùng không để ai thiệt mạng, tôi có thể đạt được mục tiêu của mình là bảo vệ Maria. Thế nên phó mặc mọi thứ cho chị ấy liệu có ổn không?

“-”

Tôi biết. Điều đó là không thể.

Ý của tôi ở đây là chị ấy không thể chiến đấu chống lại kẻ thù của chị. Chị ấy chỉ là NPC và phiên bản thật sự của chị đã kết thúc trận chiến của mình.

Tôi nhìn quanh.

Yuuri đang run lên và sự trống trải bắt đầu dâng lên trong ánh mắt của chị.

Kamiuchi Koudai trông có vẻ điềm tĩnh, nhưng không thể che giấu sự thích thú trong ánh mắt của hắn.

Nhưng Shindou Iroha không nhận ra. Bởi vì bản tính vượt trội của mình, chị ấy không thể nhận ra những dấu hiệu nhỏ nhoi trong tâm hồn của một người.

Nếu chị trở thành < >, chị sẽ chỉ bị phản bội và sát hại như [Vua] trong kịch bản của [Tử chiến Hoàng gia].

Đúng thế, vì vậy, tôi phải thực hiện.

Tôi không thể dựa vào Iroha. Tôi không thể dựa vào Maria. Tôi không thể dựa vào bất cứ ai trong lượt thứ tư của [Tử chiến Hoàng gia].

Dù sao, tôi là người duy nhất ở đây.

Lúc này tôi là người duy nhất thật sự chiến đấu chống lại Daiya, kẻ đang ở trong căn phòng tối.

Tôi nhìn ngón tay chị ấy đã quẳng đi.

Iroha, em hiểu quyết tâm của chị đến mức nào.

Em cũng biết rằng chị là một người tuyệt vời.

Thế nhưng--- chị vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Chị không thể trở thành < >. Chị chỉ là một đứa trẻ ngượng nghịu muốn cố gắng trở thành < > trong khi chị chỉ đóng vai trò nhỏ nhặt ở đây – biến đi.

Kẻ duy nhất có quyền trở thành < > --- là tôi!

►Ngày thứ nhất <F> Phòng của [Hoshino Kazuki]

Sau đó, Yuuri và Kamiuchi Koudai gia nhập vào <<nhóm>> của Iroha. Trừ Yuuri ra, tôi không ngờ Kamiuchi Koudai chấp nhận dễ dàng thế. Có lẽ hắn cũng chả để tâm suy nghĩ gì cả.

Maria và Daiya hiện vẫn chưa quyết định. Vì Iroha cũng thấy rằng tuân lệnh tuyệt đối không thể quyết định một sớm một chiều, có vẻ như chị ấy sẽ chờ đến ngày thứ ba---hay chính xác hơn, cho đến khoảng <D> khi tất cả chúng tôi tập họp.

Nhưng ngay cả bây giờ chúng tôi đã bị tình nghi về phe <<kẻ chủ mưu>>.

Không chỉ Iroha, mà ngay cả Yuuri nhất định cũng đề phòng chúng tôi, mặc dù chị không thể hiện điều ấy trên gương mặt. Chúng tôi đã đối đầu với nhau rồi. Và không ai lại đi tin vào lời nói của một người thuộc <<nhóm>> đối địch cả.

Thế nhưng, dĩ nhiên, tôi phải hành động. Tôi phải đập tan ảo tưởng trở thành < > của chị.

Ngay từ đầu, trò chơi này không thể bị dừng lại bởi hệ thống <<nhóm>>. Sự ghê tởm của Kamiuchi Koudai không thể bị kiềm nén bởi một thứ mà tôi nghĩ Iroha còn không thể kiểm soát hành động của Yuuri. Hai người họ có thể cùng chung một <<nhóm>>, nhưng họ vẫn chưa chịu phục tùng hoàn toàn. Iroha không thể biết điều này nếu không có kí ức về những lượt đấu trước.

Vì thế, chính tôi sẽ phải phá hủy hệ thống <<nhóm>> này.

Nhưng tôi không nghĩ tôi có thể xoay sở được bằng cách tấn công chị ấy vì lúc này chị đã hạ quyết tâm. Chị đã quyết định trở thành < > là mục tiêu của mình.

Tôi biết quá rõ chị sẽ không thể bị lay chuyển một khi đã hạ quyết tâm. Tôi biết điều đó lần đầu tiên khi bước vào lượt thứ ba và lúc nãy khi chị chặt đứt ngón tay của mình.

Do đó, tôi không còn cách nào khác ngoài việc tấn công người khác.

“……đó là…”

Người mà tôi nên tiến tới chợt xuất hiện trong đầu tôi.

Yanagi Yuuri.

Chị ấy sẽ không dễ bị thuyết phục. Nhưng tôi chỉ có thể phá hủy <<nhóm>> thông qua Yuuri.

Đúng thế. Ngày mai hãy tấn công Yuuri.

Tôi dừng suy nghĩ tại đó và nằm lên giường.

Tôi nghĩ tình hình không thật sự tốt lành. Tôi nghĩ tôi hoàn toàn yếu đuối. Tôi phải trở nên cương quyết hơn và hành động tốt hơn. Nhưng lúc này---

Ngày thứ nhất, không có nạn nhân nào.