Black Bullet: Tập 1 Chương 2

Những đứa trẻ bị nguyền rủa Phần 1 Ánh mặt trời buổi sáng chọc xuyên qua mây rồi hắt xuống vùng đất nơi những con chim sẻ đang hót líu lo nô đùa. Tám nhóc con trai, con gái tụ tập lại tại khoảng đất trống đằng sau căn hộ của Rentaro. Mắt chúng đều sáng rực cả lên, nhắm tới cậu. Hình như trước kia cậu đã gặp đám này ở đâu đó, và cảm giác này rồi cũng đủ khiến cậu nhận ra rằng đây đều là bạn cùng lớp của Enju. Rentarou cố chống lại mong muốn ngáp trong khi cậu đang đứng ngây trên khoảng đất trống với cái đầu chưa chải khi ngủ dậy. Bầu không khí khó xử này có làm cậu lung lay một chút, nhưng ánh mắt cậu thì như hướng vào hư không vậy. “Gì cơ? Muốn anh làm thầy của các em á?” """"Vâng thưa anh~!!!"""" Tiếng tụi nhỏ đáp lại mãnh liệt đến mức tưởng như có thể áp đảo cả Rentaro, và cậu đành phớt lờ điều đó đi bằng cách liếc sang Enju trong nỗi thất vọng khi mà vẫn không thể che đi nét mặt vui sướng của cô bé. "Oi, enju... Anh mong rằng những đứa nhỏ hỗn xược có thể ngoan ngoãn về nhà ngay bây giờ. Em định nói anh nên làm gì đây?" "Không phải thế cũng tốt sao? Hãy cho họ vài bài học." Rentaro thở dài kèm theo ánh mắt chán nản. Hình như đây là do ở trường Enju rất hãnh diện rằng Rentaro thuộc dạng “chuyên gia võ thuật”. Vì cái điều này mà, cậu bị đánh thức rất sớm vào buổi sáng, và buổi sáng của cái ngày xui xẻo này đã bị lãng phí như vậy đấy. Thường thì, Rentaro sẽ rúc mình trong nệm ấm, lăn vào giấc ngủ ngàn thu. “Thầy ơi, có phải là thầy sợ nhát chết trước một con gấu nâu đang nhìn trừng trừng vào mình không?” Và cả những tin đồn phóng đại quá mức như này nữa. "Thầy ưi, có thật thầy có thể tiêu diệt một tiểu đoàn tàu thủy bằng tay không không?” Có thể là trước đây cậu đã từng giết chết cả một tổ đội tàu biển. "Thầy à, có thật là thầy có thể bắt lấy một đầu đạn hạt nhân và ném nó trở lại đi không?" Rentaro gửi gắm ánh nhìn quở trách tới Enju. Chính xác là em đã khoe khoang bao nhiêu điều rồi?”  Ngay khi ánh mắt hai người họ đụng nhau, Enju ra dấu, 'Anh có thể làm được mà, Rentaro’ và có vẻ là cô bé cực kỳ tin tưởng vào Rentaro vì đã cho cậu thấy cái biểu hiện kiểu như thế kia. Rentaro thực sự rất muốn thở dài. Thói quen xấu của Enju là cô bé tin rằng cậu có thể làm bất cứ chuyện gì chỉ cần cậu thực lòng nghiêm túc. Cậu gãi gãi đầu. Với bất kỳ người nào đã trải qua quãng thời gian nghĩ rằng bản thân mình siêu hùng lắm chỉ với sức mạnh đặc biệt, thì Rentaro cũng không phủ nhận cậu muốn bảo vệ giấc mơ của những đứa trẻ vô tội. Đã chuẩn bị tinh thần, cậu gật đầu. Quan trọng là phải tạo ấn tượng tốt đầu tiên. Hơn nữa, đối phó với trẻ con chưa là gì với cậu. "Oi, vậy là các em đều đã có mặt ở đây? Anh là Rentaro đúng như người ta nói!" Im lặng. Tại cái lúc này, cậu đang không biết nói sao cho phải, cậu quay sang Enju, cầu cứu. Vậy mà, Enju lại vẫy Rentaro với nét vui sướng trên gương mặt. Hình như cô bé không hiểu ý Rentaro thì phải. “Rồi, nghe đây. Khái niệm về Tendo thức đã được thành lập bởi một học viên đầu tiên của phái Tendo—Sukekiyo Tendo. Đơn giản, thế võ Tendo là thế võ dựa trên một cú đấm, hai cú đá, tổng cộng là ba cú tất cả. Xin lỗi nhưng anh không thể đáp ứng hết mong đợi của các em được. Anh chỉ là lính mới, nên số chiêu thức anh biết rất ít, và với trình độ của một người như anh, vẫn có những kỹ năng anh chưa từng học—” "—Thầy ơi, điều đó không thành vấn đề đâu. Hãy mau dạy chúng em vài siêu thức đi." "Tch, coi bộ chịu các em rồi." Rentaro đành chào thua nghị lực mãnh liệt của tụi nhỏ, cậu bước về cái cây thích đang đứng vững trên khoảng đất trống. Cậu hạ lực hấp dẫn của mình xuống thấp hơn, trình xuất chiêu thức cơ bản “Bách Đạo Tấn”, và hít một hơi thật sâu. "Tendo Thức Đấu Thuật, Nhất Thức, số 3—" Cậu thở hắt ra, quay phắt lại và tung ra một đấm giữa đà. "—Rokuro Kabuto!". Cú đấm tung vào mục tiêu, "thụp" và cũng bởi vì cú va chạm dữ dội đó, cái cây rung lắc mạnh, lá khẽ khàng rơi. Rentaro hà hơi một cái, thả lỏng cơ thể, và quay lại vẻ mặt vô cảm. "T-thế nào?" "Eh—nó quá nhanh. Em còn không thể nhìn rõ!" "Nó chỉ đơn giản là một cú đấm thôi mà!" "Không phải thế là quá ngớ sao?" "Nhỉ anh?" "Tại sao anh không làm cái cây nó đổ luôn~" "Em muốn lấy lại tiền~" Rentaro tự vò đầu trong thất vọng. ''Tôi nên làm cái gì đây? Tôi muốn cho tất cả bọn chúng một trận quá!!'' "Ấy, đừng vội. Đây mới chỉ là khởi động thôi. Anh vẫn còn một bí thuật nữa. Một trong những thế tấn của Tendo Thức Thuâth . Nhị Thức, số 11, 'Thiền Ẩn Dật, Thủy Tốc’." "Ohh~" "Nghe có vẻ hay." "Cho dù đó là một cái tên rất ngầu nhỉ?" "Không nhìn thấy thì anh biết được kiểu gì vậy?" Rentaro tự nhủ thầm cậu đã thành công với việc chạm trán một cái cây lớn như này, tập hợp đủ lực hòng đá cho thân cây đổ, cậu nhảy lên. "Tendo Thức Đấu Thuật. Nhị Thức, số 11—" Ở các lúc này, tâm trí Rentaro bỗng gợi lại sự việc đã xảy ra trong phòng hội nghị ngày hôm trước. Cái tên Kagetane liên tục xoáy lên trong tâm can cậu. "—Kế Hoạch Sáng Tạo Tân Nhân Loại". ... Người đó? Trước đây Seitenshi có nói, "Như mọi người biết, thị trấn Tokyo được bảo vệ bởi rào chắn Monolith. Tôi sẽ tránh đi chi tiết vào các mốc thời gian, nhưng nếu cố tình sử dụng Di sản Thất Tinh với mục đích nham độc sẽ tạo phải một lỗ hổng to đùng nào đó lên Monolith mất. Đồng thời, cơn bão chết chóc cũng sẽ xâm nhập vào Tokyo. Tình hình hiện giờ đang rất là nguy cấp. Vậy nên mọi người hãy đi lấy lại Di sản Thất Tinh cho dù có bất kể chuyện gì xảy ra cho nữa." Rentaro nheo nheo hai mắt. Mình không được thua—Hiruko Kagetane dù thế nào đi nữa. Tập trung sức mạnh vào vùng bụng dưới, cậu nhìn chằm chằm vào cái cây. "Đây rồi. Bí thuật—" Lúc đó, từ một bên khóe mắt, Rentaro nhận thấy một nhóc có vẻ không quan tâm lắm đang chơi bóng, và tiếp nhóc đó đá ngay một quả vào Rentaro. "Wha!" Cú công kích của Rentaro đã bị gián đoạn quá dễ dàng khi cậu bị tấn công, và xung lượng làm cậu ngã lộn người xuống con kênh. Tiếng cười vỡ òa quanh cậu. Enju ấn tay lên thái dương, bối rối lắc lắc đầu. "Thật ngu ngốc. Loại đòn vô dụng đó còn chẳng giết nổi một con bọ rác rưởi." Bọ rác rưởi... "Không cần để tâm đến họ nữa đâu. Quay lại và chơi Playstation thôi nhỉ?" """"Đồng ý~"""" "N-này, mấy đứa, đợi—" Rentaro yêu cầu cái lũ tai điếc kia dừng lại, và đám bạn cùng lớp Enju còn không thèm nghe. Sau rồi, Rentaro và Enju bị bỏ lại đằng sau, và ngay một lúc ngắn ngủi sau đó, Enju giận dữ dậm chân lên nền đất. "Muu~ quay lại!! Rentaro thật sự tuyệt vời! Anh ấy còn cả tuyệt vời vào ban đêm nữa!" "C-còn rảnh làm anh đau đớn thêm..." Rentaro xem lại thời gian, và nhận ra buổi sáng vẫn chưa hết. Nhưng, hiện thời cậu không có tâm trạng để ngủ. "Enju, em còn muốn đến nơi nào nữa không?" Nét mặt Enju lập tức sáng rỡ ra, và cô bé nhảy cẫng lên vì nôn nóng. "Đi mua sắm!" "Rồi, rồi, đã biết ." Phần 2 Sau khi thoát khỏi con tàu điện chật chội ngập mùi mồ hôi người, Rentaro bị sự thiếu kiên nhẫn của Enju lôi tuột đi khi cô bé đòi tới cửa hàng đồ chơi. Cửa hàng đồ này rất rộng, nó chiếm lĩnh một khoảng không gian khá là đáng kể trong cửa hàng điện tử. Vì đang là kỳ nghỉ, nên có rất nhiều người qua đây, và một số cũng đến đây cùng gia đình. Nhìn đứa nhỏ đi giữa nắm lấy tay bố mẹ mà nũng nịu, Rentaro tự hỏi người khác sẽ nghĩ sao khi họ thấy cậu tới đây cùng Enju. Rentaro nhặt một khối hình lắp ghép lên; cái cảm giác này như đọng lại trong tâm trí vậy, và một nỗi hoài niệm dậy lên nơi trái tim. "Trước đây từ rất lâu, còn trước cả lúc anh và Kisara bắt đầu chơi với nhau. Anh không nghĩ rằng em lại thích nơi này." "Đây là điều em muốn!" Enju nói vậy, cô bé chỉ tay vào góc hàng anime ở khu vực Imod. Dòng chữ nổi trên tấm bìa hàng bày bán "Góc hàng Tenchu girls". Liến thoắng mãi cái miệng như vậy thì có vẻ là hôm qua Enju đã bàn với bạn cùng lớp về bộ anime này rồi nhỉ. "Bộ anime này nói về cái gì thế?" Rentaro không hứng thú lắm dù có hỏi câu đó và ngay lập tức cảm thấy hối hận. Hai mắt Enju lóe lên "Muốn biết sao anh?" khi cô bé ngước mặt lên nhìn cậu. Để tóm tắt lại những gì Enju đã vui lòng chia sẻ, thì nội dung đại khái là mang nhiệm vụ trả thù cho cái chết của người cha nuôi của Asano, một cô gái mang cái tên Ooishikura Ranosuke (thuật nữ) đã đi thu nhận 46 chiến binh (nữ ma thuật) trong cả một căn cứ để tấn công vào dinh thự Kira. Có lẽ đây là anime anh hùng cốt truyện kiểu mở rộng. Có vẻ "Moe Ako chiến binh trận" đang theo hướng mới mẻ nhất nhỉ. "... Đó là phim cô gái phép thuật, cuối cùng nội dung của nó cũng chỉ mang hơi hướng thù hận thôi sao?” "Fưfư, đó là điều làm cho nó thú vị mà, anh?" "Ra là vậy sao....?" Rentaro liếc nhìn thấy thanh kiếm nằm ở một góc để đặc biệt. Đó là một thanh kiếm Nhật nhọn ánh bạc, nhưng chỉ có phần cán là được thiết kế như một cán kiếm huyền diệu. Có lẽ một thứ như này được gọi là lưỡi kiếm dở nhỉ. Rentaro lại nhìn chằm chằm vào tờ quảng cáo phim, "Ddiiiieeeeee!!!" và nhìn thấy các nữ anh hùng Tenchu Red thét lên khiếp đảm khi vung lên cây kiếm có chiếc lưỡi dài thật dài cùng cái nhìn hoang dại hiện rõ trên gương mặt. Thật không hiểu nổi đối tượng độc giả mà bộ phim này nhắm tới là gì, phép thuật ở đây chả nghĩa lý gì cả. Sau khi đã ngó xong lưỡi kiếm dở và bộ đồ cô gái ma thuật thứ được đặt ở nơi dễ thấy nhất chỗ này, Rentaro chỉ có thể lẩm bẩm vì mức giá của nó quá khó đỡ. "... Tại sao thứ đó lại đắt đến vậy." "Đắt á? Bình thường mà!? Em sẽ mua chúng bằng chỗ tiền lương của riêng em, nên anh không cần lo lắng về ví tiền của mình đâu, được không?" Sau dứt lời, Enju hướng sự chú ý tới những món hàng vừa tầm mắt hơn. "Vậy còn cái này?" Rất chóng, Enju đeo vào tay một chiếc vòng và quay trở lại chỗ Rentaro. Đó là chiếc vòng mạ crôm, có khi còn được làm bằng nhôm, cậu cảm giác như nó có chút gì đó khác biệt vậy. "Gì vậy?" "Chiếc vòng tay mà các Tenchu đeo. Đây là vật chứng để kiểm định 47 nữ chiến binh, và nếu có một ai muốn lừa dối đồng đội của mình, chiếc vòng tay sẽ bị đứt, tố cáo kẻ không trung thực.” "Oh, sao nghe giống 'Tấm gương vụn vỡ' thế nhỉ." "Gì 'Tấm gương vụn vỡ'?" Rentaro sổ dòng chữ kanji lên không khí cho Enju xem. "Anh nghe từ một giáo viên rằng ban xưa có một cặp vợ chồng tách nhau ra để mỗi người tự đi trên con đường riêng của họ. Và họ lấy một tấm gương ra, chia nửa nó, đưa cho nhau mỗi mảnh làm vật chứng cho ngày đoàn tụ. Nhưng, người vợ đã phá vỡ thoả ước đó và có thêm một mối tình mới. Ngay lập tức, tấm gương tự vỡ, biến thành một con chim, con chim đó sẽ trả thù người vợ và khiến mối tình mới đó phải tan vỡ. Câu chuyện là như vậy đấy-giờ thì, cô bé Aihara ơi, em vừa học được gì từ câu chuyện này nào?” "Vâng, thưa thầy. Nếu bạn muốn ăn cắp, thì cố gắng đừng để bị bắt." "Ehh?" Enju đặt tay dưới cằm. "Thật sự chúng tương tự nhau mà. Có thể tấm gương vỡ gì gì đó đã ăn cắp ý tưởng của Tenchu Girls.” ".... Vấn đề ở đây không phải là ai ăn cắp ý tưởng của ai. Nói xem, thứ này bao nhiêu tiền?" "6980 yên. Rất rẻ." "THẾ LÀ QUÁ ĐẮT CHỨ ĐỪNG NÓI! ĐÓ LÀ THÙ LAO HAI THÁNG CỦA CHÚNG TA ĐẤY!” Trước khi Rentaro kịp can ngăn, Enju đã chạy ra quầy thanh toán và hoàn tất giao dịch. "Đây, đeo vào tay nữa, Rentaro." "Chờ, ý là anh nữa?" "Cho thành cặp. Rentaro mà không đeo vòng cùng em, thì em đeo vòng cùng ai?" Nhìn Enju đeo món hàng không cần thiết đó lên tay phải, Rentaro cũng đeo cái của mình lên tay phải, nhưng sau đó cậu nhanh chóng chuyển sang đeo bên tay trái. Với nét mặt tươi roi rói, Enju chăm chú nhìn Rentaro. "G-gì đó?" "Giống như đồ đôi cho cặp tình nhân ấy nhỉ, giờ Rentaro đã không thể nói dối hay lừa gạt em nữa roài, và Rentaro sẽ không được lăng nhăng với người phụ nữ khác. Ví dụ như vòng đeo tay này sẽ bị đứt làm đôi nếu anh dám nhìn trộm ngực Kisara.” "Ehh—anh, Satomi Rentaro, yêu thương sâu sắc Aihara Enju.... Vòng sẽ không đứt." "Bởi vì sự thật vốn là thế rồi." "Thế à, lý do đó có quá? Anh thì không nghĩ vậy đâu." Cả hai người nói chuyện khi họ đang nắm tay nhau bước ra khỏi cửa hàng tạp hoá. Mục đích chính là khi Enju lên tiếng, Rentaro sẽ trả lời từng câu một. Nhưng, nói chuyện với Enju như thế này lại là cách hữu hiệu để giảm bớt đi nỗi phiền muộn về ngày hôm trước trong cậu. Chợt nhìn thấy con figure của Seitenshi trên chiếc tivi của khu phố, cậu dừng bước. Có thế đó là một đoạn truyền phát tin tức. Không giống như trước đây, giờ vẻ mặt của Seitenshi đang cực kỳ nghiêm trọng, cô đề nghị bộ luật phải tôn trọng quyền con người cơ bản của những "Đứa trẻ bị nguyền rủa". Và "điều luật Gastrea mới" đó hiện vẫn đang được tranh luận sôi nổi. Liệu điều luật đó đã được thông qua chưa? Rentaro thực sự hy vọng vào tia sáng nhỏ nhoi đó, cậu nắm tay Enju thật chặt. Cách đây không lâu, những "Đứa trẻ bị nguyền rủa" thường được bí mật sinh ở bờ sông và bị chết đuối ngay khi chưa kịp mở mắt. Không chỉ thế, chỉ vì năng lực tái sinh khác thường, những đứa trẻ như thế bị ngược đãi quá dễ dàng và bị chính bố mẹ mình chửa rủa. Có người còn nói, khi bị tổn thương, con mắt đỏ sẽ xuất hiện, kích hoạt nỗi căng thẳng rối loạn—cơn sốc Gastrea, và bố mẹ chúng sẽ chẳng bao giờ có thể nhìn thẳng vào mắt của con mình nữa. Không chỉ thế thôi đâu, vì dòng gen di truyền đã bị nhiễm và đột biến bởi virus Gastrea, nên người ta không thể xác nhận nổi dòng gen giữa bố mẹ và đứa trẻ cho dù có muốn. Một số ông bố bà mẹ còn trơ trẽn tự ngờ rằng họ có nên đi xét nghiệm dòng gen hay không. Những vụ "Cướp bóc nảy sinh" còn kinh khủng hơn cả những cuộc chiến tranh diện rộng là một thực tế cho thấy sự phân biệt đối xử bởi tay những người ngấm ngầm khinh bỉ "Đứa trẻ bị nguyền rủa”. Thời thế này, rất ít người đứng về phía những đứa trẻ. Nói thẳng ra, Rentaro không cảm thấy đây là vấn đề có thể được giải quyết chỉ bởi một cá nhân. Nhưng chắc chắn một điều là cậu vẫn giữ quan niệm rằng khu vực quản lý cấp cao ở Tokyo đã sẵn lòng hiểu cho hoàn cảnh của những đứa trẻ, hay đúng hơn, thậm chí cậu còn nghĩ đến việc loại bỏ thứ rắc rối này cho Seitenshi— "Đau, Rentaro. Mình đi thôi." Nghe vậy ngay lập tức Rentaro buông tay. Lúc này đây, bản tin đã chuyển sang mục khác, và Enju ngước lên nhìn cậu trong nỗi hoài nghi. "... Xin lỗi, anh đã suy nghĩ hơi nhiều. Ta đi nào." Ngay lúc vừa quay đi, cậu phát hiện ra một bức tường tụ tập toàn người là người ở phía bên kia đường. Cảm thấy tò mò, cùng lúc đó, có một tiếng gầm gừ dội lên từ dưới mặt đất, có sát ý tỏa ra từ đám người xem. Cậu không có biết nguyên nhân của điều đó nhưng cậu linh cảm thấy sự rắc rối bên trong nó. Rentaro có thể lực và có trình độ bắn súng được, là người được nhắc đến như một thành viên trong Hội Dân Cảnh chỉ đơn giản vì bản tính kỹ tính. Tình huống như thế này khuyên cậu nên tránh đi chỗ khác. "Enju, ta đi đường khác thôi vậy—" "—BẮT NÓ!" Một tiếng thét tưởng như reo cất vang, và dường như có một đứa nhỏ chạy ra từ bức tường người đó. Nó đang cầm trên tay một giỏ đồ siêu thị mang lôgô của một công ty hạng lớn, bên trong chứa toàn đồ thực phẩm. Cửa hàng mà nãy Rentaro vừa tạt qua. Nhận thấy Enju và Rentaro đang chắn đường mình, đứa nhỏ vội dừng lại, sốt sắng. Rentaro lúc này quá ngỡ ngàng, cậu không thể dịch nổi bước chân. Quần áo đứa nhỏ đó mặc gồm có một cái thắt lưng được làm bằng da bao lấy phần chân váy sọc chéo với áo chẽn trắng, gương mặt trông thật nhem nhuốc, không biết lần cuối đứa bé đó đã giặt đồ là khi nào nữa, chúng bị vá khắp nơi. Giống như đống thực phẩm, bộ quần áo đó có lẽ cũng là đồ ăn cắp. Bất kỳ ai cũng có thể nói ra cái ấn tượng đầu tiên đó là nó sống ở Bên Ngoài. Không chỉ vậy, đôi mắt phản chiếu bóng hình Enju và Rentaro đã chuyển màu đỏ rượu. Đứa bé đó cũng là một trong những "Đứa trẻ bị nguyền rủa", giống như Enju. Nhiều cánh tay vươn ra từ đằng sau, cắt ngang ánh nhìn chòng chọc nhau giữa hai người. Rất nhiều người lớn túm lấy, vũ phu ném cô bé đó xuống đất, thậm chí Rentaro còn có thể nghe rõ rệt tiếng xương c-rắc. Rau và quả lăn ra khỏi cái giỏ đồ và lăn đến chỗ cậu đang đứng. "Đi thôi nào!" Gương mặt cô bé đó cắm thẳng trên con đường nhựa, và gương mặt xinh xắn đó méo đi khi cô nhe răng ra và đập tay xuống như một con hổ hoang dã. Nhưng, không một ai trong đám đông đó cảm thấy thương hại cho cô bé cả. "Đồ cặn bã, tất cả chúng mày đều là rác rưởi ở cái khu Tokyo này." “Đáng đời, chết đi bọn Gastrea.” "Đừng có rú lên như thế, đồ quái vật." "Đôi mắt đỏ của mày mà không giết chết hết họ hàng của mày hử... “ "Đi thối rữa đâu đó đi, 'Con mắt đỏ'!" Rentaro bước lại gần và vỗ nhẹ lên vai một người. "Này anh ơi, có chuyện gì xảy ra với cô bé đó... " "Không nhìn thấy hay sao mà còn hỏi? Con nhãi này đã ăn cắp, khi bảo vệ đến, nó còn đánh thằng đó đến gần chết!” Rentaro chú ý tới gương mặt của Enju, quả nhiên, mặt cô bé đã tái đi kinh hãi. Thời khắc này đây, cô gái lạ đang nhìn chằm chằm vào Enju. Một khi những "Đứa trẻ bị nguyền rủa" giấu đi con mắt đỏ, trông chúng sẽ chẳng khác gì khác so với những đứa trẻ bình thường. Vậy là, ngay cả khi có nhìn chằm chằm vào Enju bao lâu đi nữa, đứa bé đó vẫn chẳng thể thấy đồng loại của mình đang ở ngay trước mặt. Và vì lý do nào đó, cô giơ tay lên với gọi Enju, cầu xin sự giúp đỡ. Rentaro vẫy tay ra hiệu cho cô bé lạ hạ tay xuống, và lườm nguýt cô. ‘’Dừng lại. Đừng có lôi enju vào rắc rồi.’’ Nhận thấy biểu hiện đó của Rentaro, cô gái cảm thấy sợ cậu. "Mày đã lượm đồ được từng nào rồi!?" Tới đây, có hai cảnh sát dạt người xem sang một bên để dọn sạch sẽ đống bừa bãi. Trong đó có một ông gầy đeo kính, và đối tác với ông lại là một ông béo vụng về đầu hói nào đấy. Rentaro thật không thể giúp gì được cho cô bé đó nhưng cậu thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra lối hành xử rẻ rúng của đám người xem cuối cùng cũng dừng lại. Nhưng mà, ông cảnh sát đeo kính liếc qua đám đông bấy giờ đã yên lặng vài lần, rồi còng tay cô bé kia lại. Hình như ông này đã hiểu toàn bộ tình hình rồi, "Ah", và lạnh lùng nhận xét. Cảnh sát ép cô bé dậy, và không một lời hỏi han những người qua lại chi tiết cụ thể, họ khoá ngay còng vào tay cô bé. Người đàn ông đeo kính phớt lờ đi cái nhìn ngẩn ngơ của Rentaro, đại diện công chúng đưa lời cám ơn, rồi thô bạo lôi cô bé lên chiếc xe cảnh sát. Ông này có biết chắc tội lỗi mà cô bé đó phạm không vậy? Sau khi cô bé nhỏ đó bị lôi đi, tiếng xì xào nổi lên rồi dần tan trong đám đông. Tất cả chỉ xảy ra trong một thời khắc ngắn, và sau đó, chỉ còn Rentaro và Enju vương lại nơi đây. ''Mình không có lựa chọn nào cả. Chẳng có gì để có thể làm.'' Con tim Rentaro cảm thấy tội lỗi, cậu liếc sang Enju nảy ý định đưa cô bé về nhà, và, cậu đã sốc. Bàn tay Enju giận dữ nắm chặt lại khi cô trừng mắt nhìn Rentaro, "Tại sao lúc đó anh không làm gì!?" Mắt của Enju đã chuyển đỏ, và Rentaro choáng vì điều đó. Đám đông, những con người đang chầm chậm bỏ đi, quay lại nhìn cả hai người bằng đôi mắt ngờ vực. Cậu ấp úng “Không phải việc của mấy người” với mấy kẻ đó. Cậu nắm lấy tay Enju và dẫn cô vào trong một con hẻm, khe hở nằm giữa những toà nhà cao tầng. Ống thoát khí phả ra một thứ mùi hôi thối đến buồn nôn. "Anh không có lựa chọn, Enju. Nếu em mà cứ trưng ra con mắt như thế, em sẽ bị người ở đó hẳt hủi mất.” "Nhưng Rentaro như bị kích động khi cánh tay đó vươn dài ra cầu xin giúp đỡ vậy!" "Anh chẳng thể làm cái gì cả! Đứa đó nó cũng sai rành rành! Không quan trọng điều kiện cuộc sống Bên Ngoài tệ hại thế nào, đáng nhẽ nó đừng nên ăn cắp ở đây!" Rentaro không ngăn nổi bản thân trách mắng, mặc dù cậu biết rất rõ là dội những câu trả lời như vậy vào Enju chỉ khiến cô bé giận dữ thêm. Cô lắc đầu nguầy nguậy. "ĐÓ CHỈ LÀ LẤY CỚ! RENTARO LUÔN SẴN SÀNG LÀM GÌ ĐÓ KHI RENTARO MUỐN GIÚP MỘT NGƯỜI. RENTARO LÀ NGƯỜI CÔNG MINH. KHÔNG CÓ GÌ LÀ ANH KHÔNG THỂ LÀM ĐƯỢC!” "Đừng có tiêm nhiễm thứ ảo tưởng non nớt đó vào anh! Anh không thể làm gì... hết.” Rentaro chưa dứt câu, cậu bỗng bình tĩnh lại và nhận ra Enju đang cố cầm nước mũi trong tiếng nức nở. Cậu chạm tay vào bờ vai cô bé, nhưng cô bé lại né bàn tay cậu. ".... Enju, không lẽ... Em biết cô gái đó?" Rentaro không thực sự chắc chắn về chuyện này, nhưng Enju gật gật đầu, gào lên. "Hồi còn sống ở Bên Ngoài, em có gặp vài lần. Hai đứa chả bao giờ nói chuyện với nhau, nhưng em nghĩ nó vẫn còn nhớ em." "Vậy ư... N-nhưng nãy anh chỉ vẫy tay ra hiệu cho cô bé đó là vì bầu không khí đang trở nên căng thẳng và sau đó. Anh không suy nghĩ gì nhiều..." Rentaro không muốn nhìn thẳng vào mắt Enju nữa. Lương tâm cắn rứt, một lát sau, cậu nảy ra một ý định. "Enju, em về một mình đi nha?" "Eh?" Trước khi kịp nhận ra, chân Rentaro đã di chuyển. Cậu chạy ra khỏi con hẻm, và nhìn thấy một cô tuổi teen đang ngồi trên con xe scooter chờ ánh đèn giao thông chuyển sang màu xanh. Cậu vỗ nhẹ vào vai cô gái đó, và không đợi cô này phản ứng, cậu ngay lập tức giơ ra tấm giấy phép, "Dân Cảnh đây. Khu vực này đang có một con Gastrea. Tôi sẽ lấy xe của cô." "N-này, chờ chút, anh đang ba hoa cái gì đấy?" "Nhìn vóc dáng của cô, tôi đoán cô là học sinh trung học. Cô không muốn mọi thứ bị mất tầm kiểm soát đâu nhỉ?” Để cho thanh niên đó xác nhận tờ giấy phép, tiện tay cậu giật lấy chiếc xe của người đó luôn. Động cơ xe kêu ù ù ù khi chiếc xe quay theo hướng ngược lại, lần theo con đường mà chiếc xe cảnh sát đã đi. Rentaro không có mũ bảo hiểm và phớt lờ cả luật giao thông. Vì là có dừng lại thì đám người đi đường cũng sẽ hiểu ngay chuyện gì đang diễn ra khi cậu giơ tấm giấy phép ra thôi. Nhưng mà việc đó cũng tốn thời gian lắm. Rentaro đánh liều ngoặt đầu xe qua những chiếc xe đi đường, cậu cảm thấy một nguồn áp lực dậy lên nơi sâu thẳm trái tim. Tại sao cảnh sát lại lôi cô gái đi mà không có hỏi cô một lời hay hỏi nạn nhân vụ cướp? Ở đâu ra cái phương pháp chả có chỗ nào là chính thống đó? Không có đến một cái bưu điện nhỏ, đơn độc chỗ này chỉ có một đồn cảnh sát lớn, nằm đúng hướng mà Rentaro định lái xe tới. Cậu có qua thì nơi đó cũng chỉ đơn giản là một Bên Ngoài thôi. Rentaro thầm cầu xin với chúa trời người mà cậu chưa bao giờ tin hi vọng rằng mình chỉ đang quá lo lắng mà thôi. Khi cậu còn đang mải lo nghĩ, Monolith đằng xa nhìn trông nhỏ hơn hẳn so với tầm mắt đang dần mở rộng ra của cậu. Cậu có thể thấy vững đổ nát của những tòa nhà đã bị phá huỷ hay đã bị lãng quên nằm chung quanh. Đây đã là Bên Ngoài— nơi mà bóng tối đến để ghé thăm Tokyo sầm uất. Rentaro nghĩ cảnh sát chỉ đơn giản là lướt ngang qua đây, nhưng cậu lại nhìn thấy một chiếc xe cảnh sát đang đậu tại trung tâm của một ngọn tháp xoắn. Cậu nhẹ nhàng nhấn phanh cách đó 30m để giảm tiếng ồn, rồi đỗ con xe scooter lượm được tại một nơi hình như là trạm xăng bỏ hoang nào đó, rồi thận trọng mon men tiến tới. Lúc này, ngay chính Rentaro còn không chắn chắn mình lén lút vì điều gì, nhưng cậu tự tin vào bản năng của mình hơn là tin vào nghi vấn của bản thân. Cậu vòng quanh tòa nhà bị bở rơi và tiến sát tới chỗ chiếc xe cảnh sát. Trên đường đi, cậu phát hiện ra tầng trệt của một tòa nhà nào đó, cơ cấu tòa nhà này trần trụi, cụ thể là bên trong hoàn toàn trống không, cùng mấy tấm giấy dán tường còn đang đung đưa và các ống dẫn thì làm cho nó trông giống như một ngôi nhà ma ám hơn. Sau khi thử chạm tay vào vài lần, có cái gì đó tương tự như vụn bê tông rơi. Đâu ai tin được rằng nơi này mới chỉ bị bỏ hoang có mười năm. Không gian nơi đây yên tĩnh một cách kỳ quái và không một ma nào sống gần đây. Rentaro quay quanh góc nhà rồi tiến sát tới chiếc xe tuần tra, lén ngó vào bên trong. Đúng như cậu nghĩ, cô gái và mấy ông cảnh sát không còn ở trong xe nữa. Giờ cậu mới cảm thấy thất vọng là ra sao, thở một hơi dài thật kín đáo, cậu nhìn ra ngọn radio và tiếp tục bước qua đó. Qua hàng rào kim loại đã bị hư hỏng. Đột nhiên nghe thấy tiếng động, cậu ngay lập tức nấp đằng sau một bức tường. Len lén nhìn quanh, cậu thò đầu ra, nhận thấy ông gầy và ông cảnh sát hói đang đứng đối diện với mình. Còn cô gái thì cũng ở cách đó không xa, lưng cô đang tựa sát tường. Không biết cô bé đó đã chuẩn bị sẵn tinh thần chưa, liệu cô có chắc được những gì đang chờ đợi mình hay không khi đang sợ hãi thế kia cùng gương mặt tái mét như thế. Hai người cảnh sát vẫn im lặng và bầu không khí bất ổn khiến cho Rentaro phải kìm hơi thở của mình lại. Cậu cau mày, tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, một phát súng vang lên. Cô bé đó, đứng ngay cạnh hai người họ, khuỵu đầu gối xuống khi thấy máu từ tay bỗng toé ra. Cô bé chậm rãi nhìn tay mình, rồi chạm tay vào đầu, nhìn chằm chặp dòng máu đang từ chảy ra, hình như, đứa nhỏ này đang cố gắng hiểu xem chuyện gì đang xảy ra. Cơn mưa đạn tuôn ào ào khoan một lỗ lên bụng, lên ngực và chân tay. Cơ thể cô như bị đâm nát dần, và sau một hồi ồ ạt đâm vào người những viên và đạn, những hạt đạn tông tiếp vào hàng rào kim loại phía sau lưng. "Mịa. Nó vẫn còn sống!" Ông gầy đeo kính lại gần hơn và bắn tiếp 3 phát vào đầu cô. Cô bé đó ngã vật về phía trước, kèm theo đó là một lượng lớn máu lăn ra sàn nhà, cuối cùng thì cô cũng bị hạ gục. Rentaro lấy hai tay che miệng lại, chực thu lấy tiếng khóc sắp sửa nức nở. Xong cảnh chửi bới, mấy tên cảnh sát đó liếc nhìn xung quanh một chút, rồi ba chân bốn cẳng co giò chạy nhanh ra khỏi hiện trường. Rentaro cố nhấc những bước run rẩy ra nơi vụ việc vừa xảy ra, quỳ xuống và dùng tay nâng cơ thể kia lên. CHẾT TIỆT. Rentaro la lên trong khi trái tim cậu đầy hằn học. Không thèm quan tâm tới việc quần áo mình đang mặc có thể dính bẩn, cậu nhẹ nhàng đưa tay nâng cơ thể cô gái nhỏ lên. Cậu cảm nhận được thân nhiệt cô bé này đang hạ dần vì mất máu, và cơn giận cồn lên dữ dội trong lòng cậu. Chẳng phải Dân Cảnh phải làm công việc cao quý là bảo vệ người dân vô tội và gìn giữ công lý đó sao? Bảo vệ người dân vô tội ư? Một đồng minh của công lý ư? Mẹ kiếp! Tôi vừa đứng đây và chứng kiến cảnh một đứa trẻ bị giết! Cái gì là đúng, cái gì là sai? Rốt cuộc thì kẻ thù nào cần tôi đánh bại— Không thể rút bỏ hết nỗi thất vọng, Rentaro khẽ lắc đầu khi những suy nghĩ hỗn độn bắt đầu lấp đầy cậu. Bỗng lúc này đứa con gái đang trong vòng tay cậu chợt ho lên và khạc ra máu. Miệng Rentaro khẽ mở. Cô bé ấy còn sống; vẫn còn cơ hội để cứu cô. Trước khi nhận ra, Rentaro đã bồng cô bé trên đôi tay, để chạy ra ngoài. Giờ là hơn 2 giờ sáng. Không phải ủ ấm trong chăn như mọi khi nữa, đêm đã qua nay còn giữ lại những hơi lạnh của mùa xuân, giờ Rentaro mới loạng choạng về nhà. Cậu không hiểu rõ cơn mệt mỏi của chính mình, chỉ hiểu cơn đói và cơn đau đầu đang liên tục dày xéo cậu. Quá nhiều chuyện đã xảy ra, và có lẽ nó đã ám ảnh cậu. Nghĩ lại, cậu đã lái con xe scooter trong khi đang ôm một cô bé nặng hơn 30kg với một tay, và công việc đó không dễ như vẫy tay đâu. Nhưng, tay cậu lại không cảm thấy cô gái đó quá nặng bởi lẽ đây là vấn đề sống còn; cũng giống như dùng thuốc chống sốc để tỉnh táo giữa đám cháy vậy. Khi đến được bệnh viện, cô gái đã ngay lập tức được bác sĩ đưa vào phòng cấp cứu. Trong khi ca phẫu thuật đang được tiến hành, Rentaro ngồi chờ trên hàng ghế dài đặt ngoài hành lang, và hỏi hết câu này câu nọ với một vị bác sĩ. Cậu cảm thấy phật lòng trước biểu hiện của vị bác sĩ này khi người đó biết chuyện cô bé là người ở Bên Ngoài, rằng cô bé đó đã không còn nơi nào để đi. Những đứa trẻ mồ côi sống Bên Ngoài không nằm dưới sự điều tra dân số, lại không đăng ký bảo hiểm y tế. Và theo đó bệnh viện sẽ không được trả phí phẫu thuật mà sẽ phải chịu toàn bộ chi phí cho ca phẫu thuật. Nếu Rentaro không khẳng định cậu sẽ trả phí phẫu thuật thì bệnh viện rất có thể sẽ thốt ra một lời nói dối nực cười — "Ở đây chúng tôi không có bác sĩ phẫu thuật", thật quá dễ dàng để nhìn thấy một điều như vậy. Sau 8 tiếng phẫu thuật lâu la, cô gái đó cuối cùng cũng duy trì được mạng sống. Viên đạn đó là một viện cỡ nhỏ, không phải Varanium, mà chỉ là một viên đạn thường. Những "Đứa trẻ bị nguyền rủa" mang trong mình khả năng tái sinh đáng kinh ngạc và có vỏ não cứng cáp; nếu thiếu những nhân tố này, cô gái sẽ không thể cứu được nữa. Bác sĩ phẫu thuật đã giải thích cho Rentaro nghe điều đó. May thay, người bác sĩ đó dường như là một người sắp về hưu sớm, hiểu hoàn cảnh của cô gái. "Ai đã làm chuyện này? Cậu cần phải báo cảnh sát ngay." Ông còn mở lời gợi ý cả điều đó cho Rentaro nữa, nhưng rồi ông cũng chỉ có thể để lại một cái cười gượng gập mà thôi. Rentaro cảm thấy rất vui khi biết tin cô gái đã được cứu, nhưng khi nghĩ về lệ phí phẫu thuật và khoản tiền chăm sóc bệnh nhân, cậu chẳng thể vui được gì hơn. Muộn vào đêm, Rentaro mới đang trên đường về nhà, khi đang chờ đợi đèn giao thông chuyển màu, cậu quay mặt nhìn xung quanh. Và không, chả có xe cộ nào vào tầm giờ này, cậu đành đơn độc lê từng bước chân trên con đường vắng lặng. Ngay sau đó, cậu đã trở về với phòng riêng của mình nơi được lát bằng 8 tấm Tatami. Căn phòng không ánh sáng, và dĩ nhiên, Enju sẽ không thức muộn đến thế này. Vậy mà, Rentaro đã mong chờ rằng cô bé sẽ đợi mình, cậu tự nhiên cảm thấy cô đơn. "Trông cậu thật mệt mỏi, Satomi." Rentaro theo bản năng giơ khẩu súng lục và chĩa nó vào nơi giọng nói phát ra. Cậu từ từ quay lại, và thế là một khẩu súng chạm vào mũi cậu. Loại vũ khí này rất có thể là một khẩu Beretta trang bị với ống trích khí và họng súng chuyên dùng cho chiến thuật cận chiến. Bộ phận giảm nảy có gắn lưỡi lê, phần đuôi kéo dài làm tăng sức chứa của băng đạn. Dịch về phía bên trái, sẽ thấy dòng chữ ‘Mang giá trị đến cho cuộc sống', và dịch một chút sang bên phải sẽ là 'Còn không, hãy chết như một kẻ tử đạo’. Hình huy chương của hung thần Cthulhu khắc trên báng súng, kèm theo là những chỗ vít đã vặn chặt. Còn người đang cầm súng— "Sở thích về súng của bố thật là tệ đó, Kagetane Hiruko." "Hehe, buổi tối tốt lành, Satomi." Người đàn ông đeo mặt nạ mặc chiếc áo ximôckinh hạ dần khẩu súng xuống. Kinh hoàng thật, ông ta còn mang theo một khẩu súng được đặt làm riêng với màu sắc khác biệt. "Khẩu súng lục đen này gọi là 'Đòn tình dục đồng giới', còn khẩu bạc này là ‘Phúc âm lâng lâng’. Chúng đều là những khẩu súng yêu dấu của ta." "... Ông đến đây để làm gì?" "Thành thật mà nói thì ta đến đây để nói chuyện. Cậu có thể đặt súng xuống không?" "Tôi từ chối." "A chà." Kagetane Hiruko búng ngón tay một cái. "—Kohina, cắt đứt cánh tay phải đó đi." "Vâng, thưa papa." Rentaro theo bản năng nhảy về phía sau, và với tiếng hụt, một cú chém di với tốc độ chóng mặt hướng tới nơi cậu đang đứng. Không hề có dấu hiệu báo trước, đứa nhỏ mặc kiểu váy đen ngắn cũn cỡn đứng bên cạnh tên Kagatane đã. Trông như Kohina sẵn lòng khóc bằng cái biểu hiện bối rối đó. "Này, đừng di chuyển, hoặc là đầu anh sẽ đứt đấy." Một cơn ớn lạnh chợt chảy dọc sống lưng, và cậu bắt đầu đổ mồ hôi. Tệ thật, mình không thể nhìn thấy đường kiếm. Nếu nó mà lại lần nữa thì— Kohina gọi một con gió ra và ẩn mất khỏi tầm mắt của Rentaro. Cậu cố gắng tập trung để ý tới đứa bé kia, nhưng mắt cậu đã nhìn không kịp. Lúc này, có chăng cậu chỉ có thể nhắm mắt trong bất lực. KỲ LẠ THAY! Hai đối tượng chợt va vào nhau, tạo ra một tiếng đụng to lớn. Tiếng chà xát sau đó cũng vang lên theo, và cả hai đều lơ lửng trên không trung. Cả hai đồng thanh kêu lên. "Em không đá bay con bé đó đi được?" "Eh, còn chẳng chém được con bé đó?" "Enju!" Đôi mắt đỏ rực của Enju xuất hiện bên cạnh Rentaro. "Rentaro, kia là ai?" "Kẻ thù." Kohina vung thanh kiếm ra phía trước, lấy thân mình làm là chắn cho Kagetane. Đứa bé này trưng ra biểu cảm khác hẳn cái nhìn thăm dò lúc nãy, giữ vững vị thế, lôi ra hai lưỡi kiếm Varanium đen, và giữ thế chiến đấu duy nhất. "Hãy cẩn thận, papa. Đứa nhỏ đó... Mạnh đấy. Có lẽ nó là người đã tung ra cú đá mạnh mẽ đó.” "Oh, nếu mà Kohina có thể nói một điều như vậy, tức là con cũng cảm thấy chút gì đó ấn tượng đấy nhỉ.” Kohina cất tiếng gọi, "Đứa nhỏ đằng kia, phát biểu tên của ngươi đi!" Với gương mặt đỏ giận dữ, Enju quay sang, "Thật bất lịch sự, đồ không biết lễ nghĩa! Tao là Enju, Enju Aihara, nghe rõ chưa con-thỏ-khởi-xướng!" Kohina cúi thấp đầu xuống, thì thầm với mộy biểu cảm giận dỗi. "... Enju, Enju Enju—hiểu. Còn đây thuộc loài bọ ngựa, Kohina Kagetane. Là một kẻ bất bại trong chiến thuật cận chiến." Kohina víu chặt lấy bộ áo khoác Kagetane mặc với vẻ mặt rằng vừa bị chọc vào tự ái. "Con cắt thêm cả con nhỏ đó nhé bố? Liệu có ổn không nếu con cắt đứt đầu của con bé đó ra?” "Nói gì đấy, bé con ngốc nghếch? Không được làm thế." "Ư, con ghét papa." Rối trí, Kagetane chấn chỉnh lại chiếc mũ hắn đang đội, rồi một lần nữa quay sang Rentaro. "Có vẻ như chúng ta đều đang bí thế lúc này. Cậu chắc là cậu muốn đấu chứ?" Rentaro không dám cho phép mình tháo lỏng sự đề phòng, cậu nhìn chằm chằm vào Kagetane một lúc, rồi nhìn quanh cả căn phòng. Nơi này là khu dân cư, thiệt hại sẽ rất lớn nếu gây chiến nhau ở chỗ này. Rentaro nhắc đôi môi nặng nhọc của mình lên, hạ súng xuống. "Nhanh lên và nói ông muốn cái gì đi, đồ thời cơ. Tôi đang buồn ngủ, và tôi còn phải nghiên cứu bài kiểm-tra-nhỏ cho tuần sau nữa." Ẩn dưới chiếc mặt nạ là gương mặt cười khúc khích của Kagetane, ông tra khẩu súng đang cầm trên tay vào bao, làm ra vẻ vô tư, giơ tay về phía trước. "Tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề luôn. Satomi, có muốn trở thành đồng đội với ta không?" "G-gì?" "Thật ra là vào lần đầu ta gặp cậu, cậu đã khơi gợi sự thích thú trong ta, và cũng vì lý do đó nên ta không thể để bản thân mình giết cậu. Nếu cậu sẵn sàng theo ta, ta sẽ tha cho cuộc sống của cậu." "… dù gì đi nữa tôi vẫn còn là thành viên trong Dân Cảnh Hội." "Thì sao? Ta cũng từng ở trong đó. Thật không may, khu Tokyo này rồi sẽ bị thổi vào quên lãng bởi những cơn bão mang theo sự tuyệt chủng, và ngay bây giờ, ta có một người trợ giúp tuyệt vời. Miễn là cậu trở thành đồng minh của ta, ta có thể cho cậu bất cứ thứ gì, kể cả là phụ nữ, sức mạnh hay những thứ khác." "…." "Satomi, cậu đã bao giờ nghĩ đến chuyện đổi thay thế giới phi lý này chưa? Đây là một nhức nhối bên cạnh vấn đề của khu Tokyo. Đã bao giờ cậu từng có ý định đó chưa?" Hình ảnh của cô bé lạ lần trước lại hiện về trong ký ức. Và rồi, đầu đứa trẻ đó chầm chậm quay ngược ra đằng sau, máu chảy ra từ trán. Từ từ từ từ chảy xuống và để mặc cho mặt đất hấp thụ lấy. Ánh mắt của cô gái khi bị cậu khước từ trong tình huống lần đó, cái khung cảnh mà bọn cảnh sát đó cười khoái chí trước màn kịch chúng coi hài hước với cô gái, và cả sự nhát gan của bản thân khi đã không dám ra tay vì sợ bị bắn thi nhau hiện về trong cậu. Kagetane nghi Rentaro vẫn còn do dự, ông liền đưa tay lấy ra từ túi một chiếc khăn trắng rồi đánh rơi nó xuống sàn. Ông ta đếm đến 3— và chuyển đổi, lộ diện ra là một cái hộp có vẻ như đựng đầy tài liệu. "Theo như những gì đã nghe, có lẽ là cậu không có tốt lắm về mặt tài chính." Rồi sau đó Kagetane đá cái hộp, để đến khi cái hộp đó dừng lại trước mặt Rentaro, nắp của nó tự động mở. Trong đó là hàng đống tiền. "Coi như một món kỷ niệm nhỏ từ tôi." Rentaro tiếp tục chăm chăm mắt vào đống tiền đặt trước mặt. "Tôi thấy cậu cho Enju đi học và cho nó trá hình thành con người. Sao lại làm thế? Những đứa trẻ của thế hệ mới mang hình dáng con người, vượt trội hơn loài người– phần tử duy nhất sống sót qua ngày khải huyền là những kẻ có quyền năng, giống tôi. Hãy đi theo tôi, Satomi Rentaro.” Dùng hết sức Rentaro đá ngay cái hộp trở lại, và bắn ba phát đạn vào đó. Chiếc hộp bị bật lên, các bó tiền trong đó theo đà bay tứ tung ra ngoài. "…. Sai lầm thật, Satomi." "Sai lầm á? Nếu tôi muốn, không có nghĩa điều đó sẽ ngăn tôi cho ông xuống lỗ ngay từ khoảng khắc gặp mặt đâu, Kagetane Hikuro!" "Ngốc nghếch! Cậu vẫn mãi nghe theo tất cả yêu cầu của bọn đó sao? Không quan trọng cậu phụng sự tốt đến thế nào đâu, bọn chúng vẫn sẽ tiếp tục phản bội cậu!" Rentaro lườm nguýt Kagetane, và đáp lại với vẻ mạn phép. Thời gian trôi qua, và tiếng còi báo động của những chiếc xe tuần tra đang tiến gần từ nơi xa xa vì phát hiện ra tiếng súng. "Hừm, ta nghĩ ta và cậu nên tạm dừng ở đây, Satomi à. Dù đây chưa phải là lựa chọn tốt nhất của ta... Cậu sẽ hiểu điều đó khi cậu đến trường vào ngày mai. Lúc đó cậu sẽ nhìn thấy hiện thực là như thế nào." Kagetane rít lên, xong rồi thì nhảy vọt về phía sau, biến vào màn đêm. Rentaro vẫn còn dán mắt vào nơi Kagetane biến mất, xong quay qua hỏi Enju, "Em nghĩ sao về cú đòn của đứa bắt đầu ban nãy?" "Mạnh mẽ, kiên cường, đáng ghê sợ." "Em sẽ thắng chứ?" "Không chắc." "…. Vậy sao?" Những lời Kagetane bỏ lại đằng sau dường như còn văng vẳng không thể nào xoá nhoà. Phần 2 "Em—chắc chứ?" Rentaro nắm chặt lấy điện thoại vào lòng bàn tay khi vừa mới thức dậy, làm đám bạn cùng lớp của cậu, những người đang thong thả nói chuyện với nhau ngoái đầu lại và nhìn chằm chặp vào cậu như bị sốc. Vội vã cậu hạ giọng, "A-anh sẽ đến ngay." Gập điện thoại lại, cậu lập tức phóng ra khỏi trường, chạy hết tốc lực về hướng trường tiểu học Magata, nơi nằm cách hai tòa nhà. Cậu xỏ vội đôi dép đi trong nhà dành cho khách ở cầu thang chính, hướng tới phòng giáo viên chỉ để gặp thầy chủ nhiệm người đang đứng trực ở đó. Khuôn mặt của ông thầy đó xanh xao và trông hốc hác đi, và cả còn vết thâm đen còn lưu lại trên mắt nữa. Ông trông có vẻ thấp hơn Rentaro, nhưng ngay cả thế ông vẫn nhấn chiếc khăn tay vào trán mình cho dù đó có là đầu ông. Đôi mắt thất thần to của ông như long lên, "A, cậu là cái người bảo hộ..." "Rốt cuộc thầy muốn nói gì? Enju có thật—" Bóng Rentaro lù lù tưởng như sẵn sàng vồ lấy cổ áo ông thầy đó và xách lên. Cậu biết sẽ chẳng ích gì khi trút cơn thịnh nộ của mình lên người chủ nhiệm Enju, nhưng không kiềm nổi cảm xúc. Người đó quay mặt nhìn thẳng Rentaro, lắp bắp, "Vâng, chúng tôi không biết từ đâu ra tin đồn Aihara là một trong những "Đứa trẻ bị nguyền rủa", nhưng trong bữa ăn, có chuyện... Giống như là con bé bị bắt nạt." "Làm sao... Lại để chuyện này xảy ra. Enju... Không phản kháng sao?" Đầu người thầy đó cúi thấp, ông lau tiếp trán bằng chiếc khăn tay. Vậy là đã rõ câu trả lời. "Cậu satomi, cậu đã giấu chúng tôi sự thật rằng Enju con bé nó là một "Đứa trẻ bị nguyền rủa” để có thể đưa nó nhập trường, phải không?" "Ngay cả trước đây tôi có sẵn sàng nói, thì các ông vẫn có thể đã từ chối cô bé vì viện lý do khác, không phải sao?" Ông thầy giáo ngoảnh mặt đi, và lần này thì dùng khăn tay để lau miệng. "Có vẻ Aihara đã rất sốc, nên tôi sẽ gửi con bé về sớm thôi. Tôi không có quyền nói điều này, nhưng liệu cậu sẽ vui lòng dẫn con bé đi chứ, cậu Satomi?" Rentaro không thể nhớ nổi mình về nhà bằng cách nào. Khóa cửa, xong, cậu vào nhà trong hơi thở hổn hển, chào đón cái ớn lạnh đang từng bước nhẹ nhàng vuốt làn da. Enju không ở đây. Không có dấu hiệu cô bé đang ở trong nhà. Một cơn ớn lạnh quái ác dội qua cậu, và không buồn cởi đôi tất ra, ngay lập tức cậu mở bật phòng tắm, chỉ để nhận ra rằng cô đã không còn ở đây. Giờ thì đã nhận ra rằng Enju vẫn chưa về nhà, Rentaro tái mặt đi trong vô thức, nhưng khi mở tủ quần áo ra, cậu mới nhận ra trước đó cô bé đã trở về nhà một lần. Sau khi biết mình đã rơi vào trạng thái quẫn loạn, Rentaro chỉ còn biết thở dài, cậu đành lôi điện thoại di động ra từ túi và gọi cho Enju. Có khả năng cô bé đã tắt máy, và khi cậu đã gửi không biết bao nhiêu là tin nhắn. Không có đến một tin đáp lại. Rentaro cố hít sâu thiệt thiệt nhiều lần, tự nói với bản thân rằng không sao đâu, Enju sẽ trở lại, sớm thôi. Và Rentaro đó tiếp tục đợi. Nhưng sau rồi, cả ngày hôm đó, Enju đã không quay lại. Phần 3 Tiếng lộp bộp lộp bộp đằng xa, Rentaro hé mở hai mắt. Những gì bước vào tầm nhìn lờ mờ của cậu trước nhất là trần nhà màu nâu. Những vệt gỗ nhăn trên trần nhà trông thật méo mó như hóa thành một người đang bị rượt bởi một con lợn rừng. Người đó chạy vì mạng sống của mình, nhưng rồi lại bị bắt bởi chính con lợn rừng đó. Tầm nhìn của cậu đột nhiên trống rỗng đi, và cậu quay đầu nhìn quanh như để kiểm tra căn phòng. Trong này chỉ có mình cậu, và có lẽ là Enju sẽ không đổi ý và trở về nhà nữa. Thất vọng, sốt ruột, đau tê tái, và có vẻ là cho đến khi cậu chờ đợi đến giây phút này, tự dưng đôi chân của cậu khuỵ xuống sàn. Cậu nhìn ra ngoài ô cửa sổ, từng giọt mưa lộp độp như đang bóp méo khung cảnh vậy. “Vậy ra đó là âm thanh mình vừa nghe à?” Hai bên mi mắt nặng trịch hơi tê tê, cậu cảm thấy còn tồi tệ hơn cả so với lúc cậu chợp mắt một chút vào giờ trưa. Rồi buông một tiếng thở dài. Cậu đưa điện thoại lên ngang tầm mắt, ra lúc này là 7 giờ sáng. 50 phút vẫn chưa qua hết kể từ lúc cậu chợt nhắm mắt lại mà ngủ. Sau phi vụ cô gái lạ, từ ngày đó cậu vẫn chưa bỏ tí gì vào bụng, và dạ dày cậu hiện đang gào dữ dội, khiến cho cậu đau đớn, nhưng cậu không có tâm trạng tự nấu ăn cho cái bụng đói đó. Tầm nhìn của cậu nhòe đi,và với tâm trạng đã rã rời, Rentaro vươn tay tới cái tủ lạnh, lôi ra một hộp sữa uống đã cạn phân nửa để uống nốt nó. Nhưng, tất cả những gì cậu cảm thấy trong miệng chỉ có vị cay và đắng của nước bọt. Từ chỗ nép cửa của tủ lạnh, tay cậu lấy ra một quả trứng, rồi bóc, rồi đổ thẳng vào trong miệng, và cùng với nỗi thất vọng cậu xọc thêm mụ tạt Nhật cùng xà lách vào miệng rồi bắt đầu nhai. Rentaro tự hào rằng bản thân là một đầu bếp giỏi, nên cậu có hơi sốc về hành động vừa rồi của mình. Và khi cơ thể mãi mới chịu di chuyển, Rentaro bắt tay vào việc đóng gói chỗ quần áo rải rác khắp phòng của Enju. Tay cậu lôi ra những bộ quần áo Enju vất đằng sau tủ quần áo, rồi ôm đống quần áo đó cậu lại chìm vào giấc ngủ. Sau một đêm như thế, cậu chỉ nghĩ duy nhất một điều là Enju khá khác cậu đó là không bủn xỉn, và cô bé đó tự sưu tập cho mình một đống quần áo đầy đủ sắc màu cho thật hợp thời trang. Quên chưa kể, khi mà mỗi lần Enju mua thêm quần áo mới, cô bé này sẽ không ngần ngại khoe với Rentaro, "Xinh không? Cute không?" , và luôn là những câu hỏi kiểu vậy đó. Lúc đó thì, cậu biết trả lời sao cho cô bé đây? Rentaro nhặt ống tiêm thứ đang nằm ro ró ở góc tủ quần áo lên, trong ống tiêm chứa một loại chất lỏng mang màu xanh coban. Cậu cảm thấy chán nản khi biết là cô bé vẫn chưa tiêm thuốc. Sẽ chẳng hề gì nếu như cô bé không tiêm một, hai ngày, nhưng cơ thể sẽ ngày càng bị nhiễm trùng nếu cô để mặc cơ thế mình quá lâu. "Chết tiệt chứ!" Rentaro ném văng ống tiêm xuống sàn nhà, ôm đầu, rồi nhăn mặt. Mỗi ngày, cậu đều đến đón Enju ở trường tiểu học, và khi cả hai về tới căn hộ này, cô bé sẽ cằn nhằn ngay và đòi ăn một cái gì đó. Trước yêu cầu đồ ăn quá cao của cô bé cậu mới thấy đó là một thử thách quá lớn với người làm bếp. Những ngày bình thường như thế giờ đây đã nát tan. Đứng dậy và chỉ có thể liếc mắt nhìn quanh căn phòng 8 tấm tatami giờ đã trở nên trống trải. Giờ cậu làm cái gì mới được đây? Rentaro dùng cả hai tay tự tát thật mạnh vào má. Cậu đã quyết định là phải làm gì đó. Cởi bỏ bộ đồ đã nhếch nhác ra, bước chân vào phòng tắm. Nước nóng xả lên toàn bộ cơ thể, giúp làm cả cơ thể đã căng thẳng của cậu thả lỏng. Tắm xong, Rentaro dần dần bình tĩnh lại. Cậu thay một bộ đồng phục khác rồi nhìn vào gương. Mặt trông thật hốc hác, nhưng con mắt thì vẫn rực ánh lửa vì trong cậu vẫn đang ngùn ngụt một ý chí là phải tiến lên phía trước. Sau khi đã ngắm nghía lại bức ảnh chụp Enju theo góc độ gần trên màn hình điện thoại, cậu mang ví theo đi rồi bước ra khỏi nhà. Mở ví ra kiểm tra xem còn bao nhiêu tiền, và khi đã xác định được lượng tiền còn, cậu cười nhăn nhở. Có lẽ sẽ phải trở lại nơi đó, mà cậu cũng chẳng quan tâm. Vội vã bắt tàu rồi xuống tàu. Lối đi qua chỗ này thật trống vắng quá đi, có lẽ là vì bây giờ đang là buổi sáng của kỳ nghỉ thường nhật. Cậu giương ra chiếc ô, chằm chằm nhìn vào Monolith đằng xa, rồi tiến về phía trước mà không do dự. Đã qua một khoảng thời gian ngắn tầm 10 năm kể từ lúc Monolith này được xây làm ranh giới ngăn cách con người và bọn Gastrea. Tokyo là nơi duy nhất không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến tranh xung đột; tỉnh lân cận của Kanagawa, Saitama và Chiba đều được phân vùng theo Monolith. Tokyo đã đổi tên thành Khu vực Tokyo đồng nghĩa thêm chức năng kiểm soát những vùng khác, có 43 vùng nằm dưới sự kiểm soát của nó trong vòng 9 năm nay rồi. Những vùng nằm gần thủ đô Tokyo sẽ được mang số thứ tự thấp hơn (ví dụ Khu Seikyo sẽ là khu số 1), còn những vùng kề với ranh giới sẽ mang số thứ tự cao hơn. Bên Ngoài mà Rentaro đang hướng tới được đánh dấu là khu vực số 39 trên bản đồ. Nơi này là phần ranh giới trực tiếp giáp với Monolith, một khu đất hoang không ai muốn ở. Tất cả dấu hiệu của con người ở nơi đây đã hoàn toàn biến mất, kèm theo đó là không có lấy một điều để giải thích vì sao. Ví dụ như dấu chân khổng lồ mà người ngoài nhìn vào không thể nhìn ra đó có phải là dấu chân của con người hay không, những cái ghế phủ đầy những vết máu chưa từng được gột rửa, 4 vòng bánh xe cùng những mảnh thuỷ tinh vỡ nhuốm đỏ tươi khung cảnh do rỉ sét, và cùng cả đám cỏ dại màu đỏ tía lạ mắt nhú ra từ kẽ rách của những chiếc ghế. Tấm bảng thông báo đã được ai đó vội vã dựng lên, ở đây có đủ loại giấy màu có khi đã gắn sẵn trên đó được hơn 10 năm rồi. "Sho-chan, đây là Atsuko. Hãy liên lạc cho tôi nếu em thấy được nhé." "Gửi lại cho Daiki Kato— em đang ở nhà của người chú ruột." "Địa chỉ liên hệ: XXXXX. Shoji Aso." "Nhìn những đứa trẻ này đi này (có đính kèm theo bức ảnh chụp hình một đứa trẻ 5 tuổi đó)." "Gửi tới Toko. Papa và Fuyumi ổn mà." (phần còn lại bị mờ). Điều này không ngăn Rentaro khỏi toát mồ hôi hột. Cậu cảm giác như cổ mình bị dây thòng lọng siết chặt, nên cậu nới lỏng cổ áo ra hơn. Đây chính là bản tin được chính thức tạo ra để đoàn tụ lại những con người đã bị li tán trong chiến tranh. Sau khi trạm gốc bị phá huỷ mất, điện thoại trở thành công cụ lỗi thời. À đây cũng là nơi bị nhấn chìm trong ngọn lửa chiến tranh, và những vệt tích của cuộc chiến chống lại Gastrea vẫn còn vương. Đã có quá nhiều video được tải lên trên các trang web trình phát video, điều đó thật nức lòng, như thể ai đó thật sự muốn tái hiện lại thảm cảnh của 10 năm trước vậy, và không có ai trong họ lại có thể làm người xem vui vẻ bằng những thước video đó đâu. Trước kia, đã có lần Rentaro xem phải một video mang tựa đề 'Đừng quên rằng rồi một ngày bạn sẽ chết' khiến cậu phải ngay lập tức chạy đến lưu vực xảy ra vụ việc. Cậu tiếp tục chạy đi, và cảnh tượng tiếp tục mở ra trước mắt cậu. Đó là cảnh những toà nhà sập và những căn nhà bị bỏ rơi đã trở nên ít hơn. Dĩ nhiên, nơi đó đã có một vài nhà máy mới xây; những nhà máy phát điện— nhà máy địa nhiệt, nhà máy nhiệt điện, nhà máy thuỷ điện cùng cả nhà máy điện gió. Và cũng có cả nhà máy phát điện hạt nhân nữa. Nước Nhật ban đầu được bao quanh bởi biển cả, vùng biển mang nghĩa là làn sóng trút giận. Cũng vậy, Nhật Bản còn chứa một phần mười núi lửa trên thế giới, thành ra còn có thể sử dụng cả năng lượng địa nhiệt. Cảnh quan của nước này khá là phức tạp, khác biệt nhiều về độ cao và địa hình. Điều này cho phép ta truyền đi muôn ngàn dòng điện dùng năng lượng dòng nước. Nay năm 2031, các nhà máy điện hạt nhân đã tăng theo cấp số nhân hiệu quả hơn so với trước kia, trong khu số 41 có một nhà máy tên là Tokamak đang ngày ngày phát triển lên. Năng lượng điện trung tâm khu vực thành phố sử dụng có thể nói là hoàn toàn được cung cấp đầy đủ từ các khu vực bên ngoài, nhưng thế— Rentaro làm vẻ mặt cay đắng khi cậu nhìn chằm chằm vào tòa nhà bị bỏ hoang với những con đường được trải nhựa giờ đã được sang sửa. Tình hình hiện giờ là như này đây. Sau khi thảm họa đó xảy ra, thứ cần sửa chữa đầu tiên là những con đường dùng để vận chuyển. Tiếp theo là nước uống, nhu yếu thuần tuý của cuộc sống, theo sau đó là nguồn cung thực phẩm, quần áo và chỗ nấp. Tại sao vì gì mà việc sửa lại công trình lại không có tiến triển gì trong khi đó đường xá lại được sửa tươm tất? Nhiều khả năng chính phủ không bao giờ có ý định tái thiết lại Bên Ngoài. Hiện nay, tại các khoảng đất trống ở Bên Ngoài, đã có tới 3 nhà máy hạt nhân. Có ba mục đích dành cho các khoảng đất trống này; một nơi dùng để xây dựng các lò phản ứng hạt nhân nguy hiểm, một bãi rác cho thành phố trung tâm, và cuối cùng, để gieo trồng những thứ được mệnh danh là hạt giống thần kỳ của loại cây trồng biến đổi gen cho năng suất cao cho dù độ màu mỡ của đất thấp. Nói cách khác, vùng đất bị bỏ rơi đã được san bằng để sử dụng cho nông nghiệp (thật may, bê tông và tất cả các loại chất thải có thể được dùng làm biện pháp đối phó làm giảm độ chua cho đất.) Không cái nào trong số 3 lựa chọn trên thỏa mãn dù đã dành sự cân nhắc về khoản tiền công bằng cho người dân nơi đây. Monolith trong tầm mắt Rentaro giờ đây đã lớn hơn rồi. Trong khi dường như liếc qua không thấy ai quanh đây, cậu bỗng cảm giác như ai đó đang quan sát cậu, có thể lắm chứ, cảm giác lúc này đâu chỉ là đơn thuần. Rentaro nắm thật chặt chuôi chiếc ô vào tay, bên cạnh đó, cậu đang giữ chiếc ô phác hình Tenchu Girl. Tuy nhiên tình thế khó khăn hiện giờ nghiêm trọng hơn những gì Rentaro dự đoán. Sẽ không giống như cách Enju đối mặt trước Kisara, Sumire hay bất kỳ nhỏ bạn cùng lớp nào. Hay nói cách khác, chỉ có một nơi duy nhất cô bé sẽ hướng về, quê hương của cô—Bên Ngoài. Khi đã lấy lại bình tĩnh, cậu nhận ra mình đang đứng ở tận trong cùng khu vực này. Rentaro làm theo những gì cậu còn nhớ, đến bên miệng cống, cậu gõ gõ lên đó 2, 3 lần. Ngay sau đó, miệng cống phát ra một tiếng ồn nghe thật nặng nề, và trước khi nắp cống được nâng lên, một cô nhóc thò đầu ra làm vẻ khó hiểu, "Gì—?" cô nhóc này tầm 7 tuổi, nhìn qua nhìn lại Rentaro bằng ánh mắt có thể làm người khác giật cả mình. Một ánh mắt màu đỏ. "Anh đang tìm một người. Anh vào đó được không?" "Anh là cảnh sát đấy à? Bọn tôi không có ý định rời khỏi chỗ này đâu. Biến đi." "Ấy, không, anh không phải là cảnh sát." "Thế anh là tội phạm tình dục? "Hưm? Tội phạm tình dục? Không... Anh không có thế..." "Vậy anh làm ơn cuốn xéo đi đi." Bang, cái miệng cống đã bị đóng lại, và Rentaro vẫn còn đứng đóng cọc ở đó, miệng há hốc. Khi bình tĩnh lại khỏi cú kinh ngạc, cậu lại một lần nữa gõ gõ. "Tôi cực cực ghét những tên tội phạm tình dục phiền nhiễu!" "Chờ, chờ đã! Sao chỉ có mỗi hai lựa chọn là cảnh sát và tội phạm tình dục? Và tại sao em lại làm cái vẻ như anh là tên rình rập vậy?" "Bởi vì sự xuất hiện của anh." "Em... Con nhóc này..." "Nói đi xem nào, anh muốn gì?" Cảm thấy thật sự bực mình, cậu đặt cái ô sang một bên, dùng tay phải lôi ra tấm Dân Cảnh phép, và với tay trái cho cô nhóc này thấy cả ảnh Enju trên màn hình của chiếc điện thoại di động. "Dân Cảnh đây. Anh đang tìm đứa bé này. Em có thấy cô ấy không?" Cô nhóc soi so tấm giấy phép với bức ảnh trên màn hình, rồi đoạn nói câu, "Em không biết." "Anh vẫn muốn hỏi một số người khác. Ở đây có người lớn nào không?" "Vậy thì đó là Elder. Em sẽ tìm người đó cho anh, nên hãy vào trong mà chờ đợi." "Ah, okay..."  Cô nhóc nhấn mạnh trọng âm tiếng Nhật lạ làm cậu không sao trả lời lại được, nhưng cậu vẫn trèo xuống bậc thang rồi đứng trên rãnh nước bẩn. Không gian bên trong này rộng đến không ngờ, sạch sẽ hơn so với cậu nghĩ.   Mùi nước cống thối tích tụ lâu ngày làm Rentaro đau đầu, nhưng có vẻ là cô nhóc đã quen với điều này khi cô chỉ nói vỏn vẹn có câu, "Đợi ở đây." Sau rồi cô nhóc đó nhún nhảy tiến sâu vào bên trong trong những bước chân loạng choạng. Rentaro nhìn theo cô nhóc với một vài suy nghĩ phức tạp trong đầu.  Những đứa trẻ sống dưới cống là những đứa trẻ mồ côi sau khi đã mất đi cha mẹ và anh em ruột thịt của mình.  Khi ánh mắt đã quen với bóng tối, cậu bắt đầu ngó xung quanh, dỏng tai lên và chỉ nghe thấy tiếng bước chân vang vang từ trong nơi cống rãnh. Bước qua cậu có người đàn ông tóc ngắn màu trắng, chưa kể lưng còn gù. Mắt ông đeo kính, trông có vẻ trí thức. Ông chống một cái gậy với phần chân đế lót nệm cao su, nhưng có vẻ tuổi tác ông đứng đến bậc Elder thật. "Tôi là Satomi Rentaro." Rentaro giơ lên tấm giấy phép Dân Cảnh. Người đàn ông soi xét kĩ nó trong một lúc, rồi gật đầu. "Vậy ngài là Elder mà đứa nhóc lạ kia nhắc tới?" "Đúng vậy, nhưng Elder chỉ là một biệt danh trìu mến thôi, haha. Matsuzaki cũng ổn. À, tôi cũng đã rất ngạc nhiên. Maria chỉ nói 'Có nhân vật nào đó có cánh tay phải của cảnh sát và cánh tay trái của một tội phạm tình dục đang đợi đây', tôi còn nghĩ có gì đó bí ẩn lắm cơ." Có lẽ cô nhóc kia tên là Maria. Chắc phải chông gai lắm để làm cô nhóc kia hiểu Dân Cảnh khác Cảnh Sát thế nào. "Xin lỗi, ngài là... ?" "À, tôi là người trông coi những đứa trẻ ở đây." Rentaro thầm bụng ấn tượng. Người này không phải người vô gia cư nhưng có lẽ đã chọn sống ở đây vì ý chí. Trang phục ông mặc trên người có một chút lôi thôi, nụ cười của ông hùng hồn mà cũng thật nhẹ nhàng. Có lẽ trước đây người này đã từng mang vai trò giảng dạy hoặc việc gì đó tương tự thế. Ông đẩy nhẹ cặp kính bằng ngón tay giữa, và rồi sau đó nhìn chằm chằm vào mắt Rentaro. "Nơi này ấm hơn nhiều so với bên ngoài, đúng không?" "Như những gì ngài vừa nói, có lẽ vậy." Thật ra, Rentaro đã nhận thấy điều đó từ lúc cậu bước vào trong này rồi. Cậu nghĩ cống rãnh cùng lắm cũng chỉ dùng để làm chỗ trốn gió và mưa, nhưng có lẽ nơi này sẽ tránh được cả mùa đông. Nước được phóng thích từ nguồn năng lượng tự phát của nơi này chủ yếu toàn là nước nóng. "Tôi hiểu. Nhưng nó sẽ dễ dàng khiến bọn trẻ bị ốm hơn, phải không? Với kiểu môi trường thế này  ... thì sẽ—" Rentaro tự thấy mình thiếu tôn trọng, và lời cậu cứ thế nhỏ dần. Nhưng ngờ không, người kia cười lên thật to, rằng, "Không hẳn vậy. So với những người bình thường như chúng ta, bọn trẻ nhận được những lợi ích mà virus Gastrea mang lại, nên chúng có thể thích nghi với môi trường như thế này. Mà dù trước kia bọn Gastrea có hoạt động ở đây vì không thể phá hủy hoàn toàn hệ thống cống rãnh ở nơi đây được nên chúng bắt đầu cảm thấy sống dưới này cũng tốt." Rentaro nhìn theo bóng cô nhóc tên là Maria biến mất sâu dần vào trong đường cống. "... Vậy ra nhóc đó cũng là một 'Đứa trẻ bị nguyền rủa'. Nó còn có thể nhấc lên cái nắp cống nặng 60kg dễ dàng." "Vậy là cậu đã nhận ra rồi sao? Con bé vẫn chưa thể kiểm soát cảm xúc của mình đúng cách. Tôi hy vọng rằng một ngày nào đó, con bé sẽ rời khỏi nơi này và tiếp xúc với người bình thường, nhưng sẽ rất nguy hiểm nếu có người nhìn thấy con mắt đỏ, nên con bé cần phải học cách tự kiểm soát cảm xúc." Người đàn ông quay quay cây gậy của mình, vui vẻ giải thích cho Rentaro. Rentaro vô tình nghĩ về cô nhóc tên là Maria đó. Tất cả những "Đứa trẻ bị nguyền rủa" đều là con gái. Trong 7 tuần đầu tiên, những đứa bé nằm trong bụng mẹ đều là con gái. Sau đó, phôi thai sẽ tiến hành quy định giới tính, rồi một số sẽ là con trai. Nhưng virus Gastrea lại làm biến đổi gen, khiến cho tất cả các phôi thai sau này đều trở thành con gái hết. "Ngài Matsuzaki... ngài cũng thuộc 'Thế hệ bị cướp đoạt', đúng không..." "Chẳng can gì nhau cả. Cuộc xâm lược chống lại loài người của lũ Gastrea chẳng có dính dáng gì đến những con virus bên trong bụng phụ nữ cả. Những đứa bé mang trong mình 'Dòng giống tinh khiết' đó, đâu có tội gì."