Rokudenashi Majutsu Koushi to Akashic Records Tập 01 Chương 02

Chương 2: Mèo và chó
 Đơn giản mà nói thì tên giảng viên tạm thời Glen Ryders hoàn toàn không có động lực gì cả.

Kế thừa trọng trách từ người tiền nhiệm, Glen trở thành giảng viên lớp 2 năm 2 ở tất cả các môn. Dù cho môn mà hắn ta dạy có là hắc ma pháp, bạch ma pháp, giả kim thuật, triệu hồi thuật, thánh văn, lịch sử ma thuật, số học, khoa học tự nhiên, ngôn ngữ rune, thiên văn, phản ứng học, chiến thuật chiến đấu ma pháp hay chế tạo pháp cụ… hắn đều tiến hành với cái thái độ vô cùng lười nhác. Chẳng ai rõ tại sao hắn ta lại quyết định làm vậy nhưng mà ai ai cũng có cảm giác hắn cố ý như thế.

Căn bản mà nói, ở cái học viện đầy ắp niềm đam mê ma thuật cùng sự hiếu kỳ về những điều chưa biết này thì Glen là kẻ ngoại đạo duy nhất.

Kết quả dẫn đến nhiều xung đột gay gắt thường nảy lên giữa Glen, các học sinh và những giáo viên khác. Đặc biệt là lớp trưởng – Sistina – cứ mỗi một ngày lại có chuyện cần ‘trao đổi’ với hắn ta. Mặc dù vậy, thái độ của Glen chẳng những không cải thiện, thậm chí ngày qua ngày càng trở nên tệ hại hơn.

Lúc đầu, Glen còn thỉnh thoảng giải thích vài khái niệm trong sách giáo khoa, liệt ra vài điểm quan trọng lên bảng; rồi mấy thứ đại loại như giảng bài nữa. Ấy vậy mà, sau một thời gian ngắn có vẻ như hắn ta đã trở nên mệt mỏi với việc này. Thế nên gã bắt đầu copy từng chữ từng chữ một trong sách giáo khoa để ghi lên bảng. Để rồi cũng lại phát mệt với chuyện này, hắn đơn giản xé toạc trang sách ấy rồi treo lên tường.

Và cuối cùng, khi cảm thấy nhiệm vụ của mình quá phiền toái đi, hắn quyết định ghim nguyên quyển sách lên bảng đen. Chính là lúc ấy, Sistina không thể kiềm chế nổi cơn giận của cô nữa.

Một tuần đã trôi qua kể từ lúc Glen trở thành giảng viên, và đây là tiết cuối cùng của gã trong ngày.

“Thầy có thể làm ơn dừng trò đó được không!?”

Sistina đập bàn đứng dậy quát.

“Hm? Thôi nào, tôi đã làm như các em muốn rồi mà đúng không?”

Glen nhanh chóng xua Sistina đi và tiếp tục với công việc vừa bị quấy rầy của mình, đóng đinh quyển sách lên bảng. Cái điệu bộ cầm búa ngang vai còn đinh thì ngậm trong miệng khiến hắn trông như một gã thợ mộc hạng ba.

“Đừng có lý sự cùn như con nít vậy!”

Cơn giận của cô gái lớn dần trong từng bước cô đi, Sistina tiến về phía bục giảng viên.

“Này, bình tĩnh lại chút đi, nếu không đầu em sẽ có tóc bạc đấy.”

“Thế thầy ngĩ ai làm em tức giận chứ hả!?”

“Nhìn kìa, dù còn trẻ thế này mà đầu em bạc trắng hết rồi… tội thật.”

“Đây là tóc bạch kim, không phải tóc bạc đâu nhá! Với lại đừng có mà nhìn em bằng ánh mắt thương hại như thế nữa, em chịu đủ lắm rồi! Em không muốn phải đến nước này, nhưng nếu thầy không chịu thay đổi thái độ, em có thể dùng vài mối quan hệ để khiến thầy hối hận về hành vi của mình đấy.”

“Ồ? Quan hệ gì cơ?”

“Em là con gái của gia tộc ma pháp Phebell, vốn có vài ảnh hưởng lên học viện này. Nếu em nói chuyện với cha thì thầy sẽ bị đuổi khỏi học viện ngay tức khắc.”

“Eh… thật không?”

“Dĩ nhiên là thật! Em không muốn phải dùng tới biện pháp như thế này nhưng nếu thầy cứ vác cái thái độ đó trong giờ giảng thì—”

“Xin hãy nói với cha em thầy rất trông đợi ở ông ấy!”

Một nụ cười chân thành nở trên gương mặt Glen.

“—Cái”

Sistina không còn biết nói gì nữa.

“Ôi trời —, cảm ơn cảm ơn! Kiểu này thì tôi có thể từ chức trước khi hết tháng rồi! Tiểu thư tóc bạc, tôi gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến em!”

“Cái thứ như thầy — !”

Sistina không thể nhận định được gã đàn ông này có thực sự muốn từ bỏ làm giảng viên, hay liệu rằng hắn đang xem nhẹ sức mạnh của nhà Phebell nữa.

Dù thế nào, Sistina cũng không thể cho phép bản thân bỏ qua cách hành xử của Glen. Cô thề dưới cái tên Phebell sẽ không để gã đàn ông trước mặt cô bôi nhọ con đường ma thuật cũng như thanh danh dòng họ cô thêm chút nào nữa.

Thế là cô gái nhanh chóng đi đến quyết định. Tuổi đời non trẻ cùng sự thiếu chín chắn đã thúc đẩy cô —

Cô tháo chiếc găng tay trái và ném vào Glen.

“Ow-!?”

Những ngón tay của chiếc găng đánh trúng vào mặt Glen, trước khi nhanh chóng rơi xuống đất.

“Thầy sẽ chấp nhận chứ?”

Giữa bầu không khí im lặng như tờ của lớp học, từng lời Sistina nói ra rõ ràng và sắc lẹm.

Các học sinh chứng kiến khung cảnh này nhanh chóng nháo nhào cả lên.

“Em… làm thật đấy à?”

Glen chằm chằm nhìn mặt đất với biểu cảm nghiêm túc hiếm thấy.

Lumia vội vã đến bên cạnh Sistina.

“S-, Sisti! Cậu không thể! Nhanh xin lỗi thầy và nhặt lại găng tay mau!”

Tuy nhiên, Sistina không hề nhúc nhích. Ánh mắt rực lửa của cô gái tiếp tục đâm thẳng qua Glen.

“… Em, em làm thế này để làm gì chứ?”

Glen quắc mắt đáp trả ánh mắt của cô.

“Em muốn thầy sửa lại thái độ cợt nhả của mình và giảng bài một cách nghiêm túc.”

“… Em không muốn tôi từ chức ư?”

“Nếu thầy thực sự muốn thôi làm giảng viên thì yêu cầu như thế chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Ah ra là vậy à. Thật đáng tiếc. Em đã đưa ra yêu cầu rồi, nên tôi cũng có thể đưa ra bất kỳ đòi hỏi nào đấy em biết chứ? Chắc là em không quên nhỉ?”

“Em biết.”

Nghe câu trả lời của cô, Glen nhăn mặt. Hắn có vẻ thích thú trước diễn biến này.

“… Em đấy, em có bị ngốc không vậy? Là một cô gái chưa kết hôn mà em đang nói gì thế hả? Cha mẹ em chắc sẽ phát khóc mất có biết không?”

“Cho dù vậy, với tư cách người kế nhiệm nhà Phebell, em không thể chống mắt làm ngơ nhìn người khác vấy bẩn con đường của ma thuật!”

“Ah, nhiệt huyết dữ thật… nóng ghê cơ. Em… dừng lại đi… tôi tan chảy mất thôi...”

Glen ấn tay lên trán, có vẻ chán ngấy với tình cảnh này.

Những học sinh quan sát xung quanh biểu hiện căng thẳng khi chứng kiến sự việc phô ra trước mắt.

Glen lườm Sistina. Mặc dù Sistina hiện đang làm ra vẻ dạn dĩ, nhưng thực tế cô nàng lo lắng đến mức cơ thể căng cứng hết cả. Thế nhưng, không ai có thể trách cô vì phản ứng như vậy. Dù sao thì, dựa theo luật lệ của nghi lễ ma thuật mà họ vừa thiết lập, cô ấy không có lựa chọn nào khác ngoài chấp nhận yêu cầu của Glen, dù nó có là gì đi nữa.

Ấy vậy mà, Sistina vẫn đối diện trực tiếp với Glen. Trong cuộc đối đầu này, cô gái đã đặt cược niềm tin của bản thân vào ma thuật cùng với niềm tự hào huyết thống của cô. Cho dù người đánh giá lúc này có là ai đi nữa, tất cả đều sẽ cho rằng Sistina Phebell - mặc dù tuổi đời còn trẻ - thực sự là một pháp sư hạng nhất.

“Ôi thiệt tình, cái kiểu thách thức này, cái thứ nghi lễ cổ xưa hết thời này vẫn còn tồn tại à… Được rồi, vậy thì,”

Khoé miệng Glen cong thành một nụ cười chế nhạo. Hắn nhặt chiếc găng tay ở dưới đất lên và ném nó vào không khí.

“Tôi sẽ chấp nhận trận đấu này.”

Thế rồi, để làm ra dáng thật ngầu, hắn vung tay bắt lấy chiếc găng… và thất bại. Thoáng một chút mất hứng, hắn nhặt chiếc găng tay dưới đất lên một lần nữa.

“Tuy nhiên, tôi không thực sự muốn làm đau một đứa nhóc như em, nên trong trận đấu này, chúng ta sẽ chỉ dùng thần chú 『Shock · Bolt』 thôi. Không chấp nhận bất cứ thần chú nào khác… Được chứ?”

Tiếng nuốt khan đồng thời nghe rõ mồn một trong lớp học khi Glen giải thích luật lệ.

“Luật của trận đấu được quyết định bởi bên bị thách đấu, nên em không có vấn đề gì hết.”

“Và, xem nào, nếu tôi thắng thì… chờ tôi một chút.”

Glen săm soi Sistina từ đầu đến chân. Rồi gã nhướng đầu lên trước, cong môi lại thành một nụ cười thô thiển.

“Giờ nhìn kỹ mới thấy em cũng khá là ngon đấy. Được rồi, vậy nếu tôi thắng, em sẽ trở thành người phụ nữ của tôi.”

“—!”

Ngay lúc đó. Trong một khoảnh khắc ấy, cơ thể Sistina run rẫy; vẻ mặt bối rối của Lumia chuyển thành tái nhợt, như thể cô bé không thở được.

Sistina vốn đã chuẩn bị tinh thần cho loại yêu cầu này rồi, ấy vậy mà, cô vẫn không khỏi cảm thấy một chút e sợ khi thực sự nghe thấy nó.

“Em - Em hiểu rồi. Em chấp nhận yêu cầu này.”

Xấu hổ bởi phản ứng của bản thân, Sistina nhanh chóng trấn tĩnh lại rồi nói ra những lời trên. Dẫu vậy, cô vẫn cảm thấy một chút lưỡng lự, bởi vì cô không thể rút lại những lời đã nói.

Glen cố hết sức làm mặt nghiêm khi hắn quan sát Sistina đang tuyệt vọng che dấu nỗi bất an và hối hận đằng sau lớp mặt nạ cứng cỏi kia.

Rồi đột nhiên, gã bật cười hả hê.

“Wahahahahaha—! Đó chỉ là đùa thôi, đùa thôi mà! Dừng cái vẻ mặt như sắp khóc đến nơi ấy đi được không?”

“….!”

“Tôi không có hứng thú với trẻ con, nên yêu cầu của tôi chỉ đơn giản là em ngừng việc giảng đạo từng li từng tí lại thôi. Vậy giờ có cảm thấy an tâm chưa?”

Nghe vậy, Lumia ấn tay trước ngực, thở ra một hơi nhẹ nhõm.

“Thầy—… Thầy làm vậy chỉ để biến em thành trò cười thôi sao!?”

Mặt khác, Sistina, nhận ra mình bị chơi khăm, không cảm thấy gì khác ngoài thôi thúc muốn hạ sát gã Glen này một lần và mãi mãi. Cơn giận ngun ngút của cô nàng dồn hết cả lên mặt.

“Được rồi, ra sân thôi nào.”

Đột ngột tuyên bố như vậy, Glen rời khỏi phòng học.

“Ch-, chờ chút đã! Gừừ, em sẽ không bỏ qua cho thầy nữa đâu!”

Sistina vội vã đuổi theo Glen.

Một trận quyết đấu giữa các pháp sư. Đây là một trong những nghi lễ ma thuật đã tồn tại từ thời xa xưa.

Trong thực tế, các pháp sư là những người khám phá quy luật của thế giới, và qua đó, đã đạt được sức mạnh khôn lường. Thông qua ma thuật, họ có thể tạo ra một quả cầu lửa san phẳng cả ngọn núi, hay triệu hồi một tia sét xẻ đôi mặt đất. Nếu xã hội để cho họ tự do tự tại thì các quốc gia đi đến diệt vong là điều tất yếu.

Thế nên có một luật bất thành văn để giải quyết mâu thuẫn giữa các pháp sư; chính là quyết đấu. Vì cánh tay trái gần với tim hơn, nên nó hiệu quả hơn trong việc thi triển phép thuật. Do đó, khi chiếc găng tay trái được ném về phía một người khác, sẽ được hiểu như một lời thách đấu. Nếu bên bị thách đấu quyết định nhặt chiếc găng tay lên, trận quyết đầu được thiết lập, và nếu họ không nhặt thì trận quyết đấu bị huỷ. Trong một cuộc quyết đấu, bên bị thách đấu có quyền quyết định luật lệ của trận đấu. Kẻ thắng sẽ được phép đưa ra một yêu cầu đối với bên thua.

Ai cũng có thể thấy rằng trong một trận quyết đấu thì bên bị thách đấu có nhiều lợi thế hơn. Do đó - trừ khi có một khoảng chênh lệch sức mạnh không thể bù đắp - hiếm khi nào người ta lại yêu cầu một trận quyết đấu. Kể từ thời xa xưa, đây là cách mà các pháp sư dùng để giải quyết các mâu thuẫn của họ.

Tuy vậy do sự cải tổ luật pháp thời hiện đại, nghi thức quyết đấu giờ chẳng còn lại gì ngoài cái mã. Các pháp sư hiện đại không còn cần phải giải quyết tranh chấp giữa họ qua quyết đấu nữa, khi mà việc thuê luật sư và ra toà còn hiệu quả và thực tế hơn nhiều.

Thế nhưng, cho tới ngày nay, vẫn còn vài gã pháp sư ngây thơ trong sáng sử dụng cái nghi lễ cổ xưa này.

Ví dụ, một trong số đó là đứa con gái của gia tộc ma pháp được trọng vọng Phebell, Sistina.

Trong sân học viện, bao quanh bởi những hàng cây lá kim, ở trên bãi cỏ—

Glen và Sistina đứng cách nhau mười bước, mặt đối mặt.

“Này Kaju, cậu nghĩ ai sẽ thắng?”

“Tớ thật tình muốn Sistina thắng… nhưng mà đối thủ của cô ấy lại là người được giáo sư Alfonera hết sức đề bạt… Hừm~… cậu nghĩ sao, Sajil?”

Khi những học sinh khác nghe chuyện có một cuộc quyết đấu giữa giảng viên và học sinh, mọi người bắt đầu tụ tập xung quanh sân trường. Đám đông học sinh tạo thành một sân đấu tạm thời.

“Được rồi, cứ xông tới bất cứ lúc nào em muốn.”

Glen búng ngón tay, nhìn đăm đăm Sistina với vẻ tự tin tràn đầy.

Mặt khác, Sistina - không thả lỏng lấy một chút nào - thủ thế chiến đấu. Một giọt mồ hôi chảy xuống trên trán cô gái.

Hắc ma pháp 『 Shock · Bolt 』 là thần chú đầu tiên mà tất cả học sinh được học ở học viện này. Thần chú này bắn ra một tia điện vào mục tiêu. Mặc dù là loại phép thuật không chí mạng dùng để tự vệ, nhưng sức mạnh của nó đủ để khiến mục tiêu bị tê liệt và không thể cử động…

Cứ hễ niệm thần chú đúng cách thì một tia chớp điện sẽ phóng ra từ đầu ngón tay người thi triển. Vì 『 Shock · Bolt 』 là một phép thuật cực kỳ đơn giản nên ai niệm nhanh hơn sẽ chiến thắng.

“Hử? Sao vậy? Em không định xông lên à.”

“… Kuh-!”

Thông thường mà nói, những trận chiến phép thuật dựa trên các chiến thuật phản công. Điều này là do sự phong phú của các thần chú phản phép thời hiện đại.

Tuy nhiên, trong cuộc quyết đấu này, gã đàn ông tên Glen chỉ có thể sử dụng 『 Shock · Bolt 』 mà thôi, và do đó, đây là trận chiến thuần tuý về tốc độ. Ấy vậy mà Glen lại giục Sistina ra tay trước.

Chỉ có một cách giải thích duy nhất cho động thái này của Glen: hắn ta tuyệt đối tự tin vào tốc độ thi triển 『 Shock · Bolt 』 của mình. Nói cách khác, ngay cả khi Sistina niệm nhanh hết mức có thể, Glen vẫn sẽ chiếm ưu thế bằng việc cắt ngắn các phần, đoạn của câu chú.

Từ cách nhìn nhận này, có thể suy ra rằng Glen có lẽ là một pháp sư chuyên về phép thuật chiến đấu. Nếu nghĩ theo hướng đó, thì việc bổ nhiệm một giảng viên thiếu thành tâm như Glen của học viện sẽ trở nên hợp lẽ. Dù sao thì, làm thế nào một tên pháp sư vô giá trị lại có thể trở thành giảng viên của học viện này được chứ?

Khả năng nghiên cứu ma thuật và khả năng sử dụng ma thuật là hai kỹ năng hoàn toàn khác nhau. Nhìn vào lịch sử có thể thấy tồn tại rất nhiều pháp sư cấp thấp sở hữu sức mạnh vô song trong các trận chiến phép thuật.

“Này này, thầy không có định ăn thịt em hay gì đâu. Cứ xông vào tuỳ thích được chứ?”

Từ dáng vẻ bình tĩnh của mình, hắn có vẻ là một pháp sư đã từng kinh qua vô số trận chiến. Dù cho thái độ hành xử của Glen là không thể chấp nhận được, Sistina lại đang bắt đầu hối hận một chút về quyết định bốc đồng của cô.

Nhưng bây giờ mình không thể lùi bước.

Sistina trừng trừng nhìn Glen, kẻ vẫn giữ vẻ điềm tĩnh và phong thái vô tư.

''Miễn mình vẫn còn là chính mình, thì mình không thể cho phép bản thân làm ngơ những hành động của gã đàn ông thô thiển này được. Dù có phải tự vấy bẩn bản thân, mình cũng phải trừng trị gã này. Đó là lòng tự hào của một pháp sư… Làm thôi!''

Sốc lại quyết tâm, Sistina chỉ ngón tay về phía Glen và bắt đầu niệm.

“—!” 「 Hỡi ánh chớp của tinh linh sấm sét 」

Trong khoảnh khắc đó, một tia điện sáng loá xuất hiện từ ngón tay của Sistina, nhanh chóng tiếp cận Glen —

Và hắn uy nghiêm lãnh đòn —

“GYAAA —!?”

Tiếng điện xẹt dội lại khắp sân trường.

Cơ thể Glen co giật, hắn ngã xuống đất thịch một phát.

“… A-, hở?”

Sistina đứng im như trời chồng, ngón tay vẫn duỗi ra. Một giọt mồ hôi lăn xuống trán.

Trước mặt cô là Glen, nằm bất động trên đất sau khi dính phải thần chú của cô.

“Vậy nghĩa là…?”

“A-, Ahh… Sistina thắng rồi… đúng không?”

Khán giả đứng xem trận quyết đấu trở nên bối rối trước kết quả không ngờ này.

Cái gã trơ trẽn nói ra những lời đó và làm vẻ vênh váo đến thế không lý nào lại yếu như vậy được chứ đúng không? Tên đó có thật là pháp sư chuyên về chiến đấu không vậy?

“C-, Có khi nào… tớ đã phá luật hay gì đó không?”

Tìm kiếm lời giải thích nào đó, Sistina quay mặt sang Lumia. Tuy nhiên, Lumia lắc đầu. Cô gái cũng bối rối trước việc tình cảnh lại diễn ra như thế này.

“Th-… Thật hèn hạ...”

Và rồi, Glen - đã phục hồi một chút - lảo đảo đứng dậy.

“Ah, sensei.”

“Em tập kích lúc tôi chưa kịp chuẩn bị… Em làm vậy mà còn tự cho mình là một pháp sư đáng tự hào hay sao!?”

“Eh? Không, nhưng mà thầy bảo cứ xông đến bất cứ lúc nào...”

“Chà kệ đi, dù sao đây cũng là trận chiến thắng hai trên ba mà, cho nên vòng đầu tôi nhường em đấy. Chấp vậy là được rồi chứ?”

“Hở? Thắng hai trên ba? Bộ có luật đó sao?”

“Vậy thì tiếp nào! Vòng hai! Lần này sẽ là một cuộc đấu công bằng —!”

Glen lớn tiếng tuyên bố bắt đầu vòng hai.

Đối diện Sistina, cô gái vẫn còn lúng túc trước diễn tiến bất ngờ, Glen ra tay trước.

“-!” 「 Hỡi ánh chớp của tinh linh sấm sét 」

Sistina hoàn thành câu chú trước Glen.

“UGYAAa - !?”

Tiếng nẹt điện to rõ thoát ra từ cơ thể Glen, gã một lần nữa ngã gục xuống đất. Cơ thể nằm lay lắt trên mặt đất của Glen co giật. Cảnh này giống y hệt như vòng một.

“Kh-, không tệ...”

Glen loạng choạng đứng dậy. Hai đầu gối hắn run run, nhìn vào đó người ta có thể đoán được rằng hắn chỉ là làm bộ cứng cỏi thế thôi.

“Uhm… Glen-sensei?”

“Fu. Dù đây là trận chiến thắng ba trên năm nhưng có vẻ tôi buông thả hơi quá rồi. Cần phải chấn chỉnh lại bản thân mới được.”

“Mới đó thầy còn nói nó là trận chiến thắng hai trên ba mà...”

Khi Sistina nhìn Glen ngỡ ngàng —

“AHHHHHH —!?”

Glen đột nhiên hét lên hết sức.

“Đùa sao!? Tại sao nữ hoàng lại ở đây —!?”

“Eh -!?”

Sistina vội nhìn vào nơi Glen chỉ tới.

“Fuhaha, em mắc bẫy rồi ngốc à! -!” 「Hỡi ánh chớp của tinh linh sấm sét 」

Mặc dù rơi vào tình cảnh như thế song lời niệm chú của Sistina vẫn nhanh hơn Glen.

“BiGYaaaAa -!?”

Glen bị điện giật lăn lộn trên đất.

Sistina tay xoa xoa thái dương, đoạn cất tiếng:

“Uhm… Có lẽ nào Glen-sensei...”

“Đ-, Đứng im đó! Chuyện này vẫn chưa kết thúc mà!? Dù sao thì đây là trận chiến thắng bốn trên bảy -!”

“Ha...”

“ · With a shockwave of lightning · Strike i —” 「 · Mang chấn động từ ánh chớp · Giáng xu — 」

“ -!”

“ZUgyAAAA — !?”

…………….

Một lần nữa, Glen bắt đầu niệm, và một lần nữa, Sistina hoàn thành câu chú trước.

Thêm một lần, Glen bị gửi vào chuyến hành trình một chiều tới đất mẹ.

Lại thêm một lần, cái công việc nhạt nhẽo này tiếp tục.

Dù cho Glen sử dụng vô số biến thể chiến thuật điên khùng, Sistina vẫn hoàn thành câu chú được rút gọn và đơn giản hoá của cô trước tiên, luôn luôn là vậy.

Và thế là, đến hồi kết của cuộc chiến thắng hai mươi tư trên bốn mươi bảy…

“Xin lỗi. Tôi không thể tiếp tục được nữa, làm ơn tha cho tôi. Tôi thậm chí đứng còn không nổi nữa đây nè. Dù thế nào, nếu chúng ta cứ chơi tiếp trò ngu ngốc này thì chắc tôi không còn thấy ngày mai quá.”

“Ha…”

Sistina thở hắt ra một hơi và cô nhìn xuống cơ thể co giật của Glen,

“Thiệt tình —, cái luật chỉ được sử dụng 『Shock · Bolt 』 thật sự rất bất công mà đúng không ~!? Ah, phải chi không có cái luật đó thì tôi đã thắng lâu rồi!”

“Thầy thật sự không thể ngừng khoác lác được à sensei?”

Cô nàng đã trở nên miễn dịch với mấy trò hề của Glen rồi.

“Tiện thể đây, sensei, thầy chỉ sử dụng mỗi thần chú ba nhịp… Có lẽ nào, thầy không thể dùng thần chú một nhịp của 『 Shock · Bolt 』 sao?”

“Fu, Fuhahaha! Tô- tôi không hiểu em đ-đ-đ-đang nói gì nữa!? Với lại, sử dụng thần chú một nhịp của phép thuật là sai lầm! Nó là hành vi thiếu tôn trọng đối với nỗ lực sáng tạo những thần chú đẹp đẽ của các bậc tiền bối đi trước! Chứ không phải tôi không làm vì tôi không thể đâu nhé!”

“Vậy là thầy không thể…”

Dáng vẻ của Glen khổ sở đến mức cả Sistina cũng muốn phát khóc. Cô nàng nhanh chóng chấn chỉnh lại và quay về với mục đích ban đầu.

“D-Dù sao thì, em đã thắng trận quyết đấu! Nên sensei, thầy phải tuân theo yêu cầu của em bắt đầu từ ngày mai —”

“Hở? Em nói gì cơ?”

“Eh?”

Sistina chết lặng khi cô nghe câu trả lời không lường trước của Glen.

“Chúng ta đã thoả thuận với nhau chuyện gì cơ? Tôi thật sự không thể nhớ được. Em biết đấy, do tôi bị tia sét của kẻ nào đó đánh trúng chăng ?”

Gã đàn ông trước mắt Sistina còn tồi tệ hơn cô những tưởng nhiều lần.

Sistina thực sự bị những lời của Glen chọc cho tức điên.

“Sensei… thầy định phá vỡ giao kèo giữa các pháp sư sao!? Thầy có còn coi mình là một pháp sư thực sự không vậy!?”

“Ý tôi là, em biết không? Tôi không thực sự là một pháp sư.”

“Cái...”

Glen tuyến bố như vậy không chút xấu hổ.

Sistina không còn nói nên lời.

“Nói chuyện về luật lệ của pháp sư với một kẻ không phải pháp sư là vô ích thôi đúng không~. Em biết đấy, tôi cũng khá khổ sở về việc này~”

“Thầy, thầy đang nói gì vậy…!?”

Sistina không thể hiểu được gã đàn ông tên Glen này. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng hắn - người từng được rèn luyện kỹ thuật và kỷ cương của ma pháp - lại phủ nhận chính những thừa kế ma thuật của bản thân. Bộ gã này không có lòng tự hào của pháp sư hay sao!? Phải chăng hắn không có bất cứ sự tôn trọng nào đối với thế giới phép thuật, nơi tràn ngập những bí hiểm và tri thức vô tận?

“Vậy nên, về trận chiến ngoạn mục của ngày hôm nay, cứ coi như chúng ta hoà nhau đi! Tôi sẽ bỏ qua lần này, nhưng không có lần sau đâu nhé, em hiểu chứ!? Giờ thì tạm biệt! FUWAHAHAHAHAHA —! Hự - !”

Bởi chấn thương từ cuộc đấu mà Glen ngã xuống đất vài lần. Mặc cho thế, hắn vẫn chạy khỏi với điệu cười trâng tráo.

Bỏ lại đằng sau đám đông khán giả ngỡ ngàng.

“Tên ngốc đó bị gì thế không biết?”

“Nghĩ tới chuyện gã ta còn chẳng thể niệm thần chú một nhịp của một phép đơn giản như 『 Shock · Bolt 』thì thiệt là…”

“Hừ, đứng xem thôi cũng đủ xấu hổ rồi…”

“Lật lộng giao kèo giữa pháp sư, đúng là một kẻ thậm tệ…”

Khi những người xung quanh bắt đầu chỉ trích Glen, Lumia - với vẻ mặt lo lắng - tiến đến bên Sistina.

“Cậu không sao chứ, Sisti? Có bị đau ở đâu không?”

“Tớ ổn… nhưng mà”

Tuy Glen đã biến mất khỏi tầm mắt được một lúc, Sistina vẫn nhìn về phía nơi hắn ta rời đi bằng vẻ mặt nghiêm trọng.

“Tớ hoàn toàn đánh giá sai nhân cách của hắn rồi.”

Câu nói vang lên hư thể cô gái đang nói về kẻ đã hãm hại gia đình mình vậy.

Dù hành động như thế, nhưng thực tâm cô nàng vốn có chút ít kính trọng dành cho Glen. Dù sao thì Glen căn bản mà nói vẫn là tiền bối của cô trong việc nghiên cứu ma thuật. Tuy rằng hắn ta có thái độ tệ hại đi nữa, nhưng cô đã cho rằng, ít nhất thì cô cũng có thể học được thứ gì đó từ hắn, một đồng chí trên con đường ma thuật.

Tuy nhiên, đây lại là giọt nước tràn ly. Gã đàn ông đó không còn có thể tha thứ được nữa, xét tới việc hắn ta dám lăng mạ phép thuật. Miễn là hắn vẫn còn ở trong học viện này, thì hắn chính là kẻ thù không đội trời chung của cô.

“Glen-sensei…”

Lumia không còn biết phải làm gì nữa.

Ba ngày sau trận quyết đấu đáng hổ thẹn của Glen.

Mặc cho những chuyện đã xảy ra, động lực giảng dạy của hắn cũng chẳng thay đổi chút nào, và đánh giá của học sinh về gã chỉ càng ngày càng thêm tệ.

Hơn thế nữa, Glen chẳng có vẻ gì là cảm thấy tội lỗi về sự kiện dạo trước. Hắn vẫn chỉ tiếp tục ngày tháng của mình như hắn đã từng.

Cuối cùng thì những giờ giảng của hắn chính thức trở thành giờ tự học. Với tinh thần ham học hỏi của mình, các học sinh đã quyết định như vậy - thay vì cứ tốn thời gian nghe Glen giảng bài, nghiêm túc học theo sách giáo khoa còn hiệu quả gấp bội.

Đối với chuyện nêu trên, Glen cũng không có nửa lời than phiền. Về mặt nào đó, sự điều chỉnh này trở thành thoả thuận đôi bên giữa hắn và các học trò.

“Được rồi, bắt đầu lớp học thôi~”

Như mọi khi, Glen đến lớp muộn. Và với đôi mắt cá chết, gã bắt đầu bài giảng.

Bọn học sinh thở dài, mở sách ra, rồi bắt đầu tự học.

Mặc dù cảnh này chẳng xa lạ gì nữa, nhưng vẫn còn đó một vài học sinh nghiêm túc và đầy nghị lực, những người muốn học hỏi được điều gì đó từ gã giảng viên thiếu hẳn động lực kia.

“Ah, uhm… thầy ơi, em có một câu hỏi về bài giảng của thầy...”

Khoảng ba mươi phút sau khi lớp học bắt đầu, một cô học sinh vóc người nhỏ nhắn rụt rè giơ cánh tay của mình lên. Đó cũng chính là cô gái đã bị phũ trong ngày học đầu tiên – Rin.

“Ah, chuyện gì vậy? Nói thầy nghe nào.”

“E-Erm… Ah… Về phần dịch nghĩa của câu thần chú thầy vừa đề cập…”

Như thể đang đối mặt với một thứ phiền phức, Glen thở dài. Hắn lết tấm thân tới bàn giáo viên và cầm quyển sách lên.

“Nè, đây là quyển từ điển tiếng rune.”

“… Eh?”

“Quyển từ điển này sắp xếp ngôn ngữ rune từ bậc ba trở xuống theo thứ tự âm tiết. Tiện thể, thứ thự âm tiết là…”

Khi Glen bắt đầu giảng giải cách sử dụng từ điển rune, Sistina, cô gái đã hạ quyết tâm cắt đứt toàn bộ dây nhợ với Glen, đứng dậy khỏi ghế. Lại một lần nữa, cô nàng không còn có thể phớt lờ cách hành xử của gã.

“Vô ích thôi Rin, lắng nghe tên đó chỉ tổ phí thời gian.”

“Ah, Sisti.”

Rin, người vốn ngây thơ đặt câu hỏi, giờ đây bị kẹt giữa Glen và Sistina.

“Tên đó không hiểu tí gì về sự vĩ đại của ma thuật, ấy vậy mà hắn ta còn nhạo báng nó nữa chứ. Hắn không thể dạy cậu thứ gì đâu.”

“N-, Nhưng…”

“Ổn thôi, tớ sẽ dạy cậu, chúng ta sẽ học cùng nhau, được chứ? Bỏ mặc gã đàn ông ấy đi. Hãy cùng cố gắng hết mình để khám phá chân lý và sự huyền diệu của ma thuật, đồng ý nhé?”

Sistina kết thúc lời động viên Rin, đồng thời thu lại nụ cười trên mặt—

Vì lý do nào đó mà gã đàn ông đương sự có vẻ như bị tổn thương bởi những gì cô gái vừa nói.

“Ma thuật… bộ nó thật sự tuyệt vời và huyền diệu thế sao?”

Glen lầm bầm to tiếng.

Dĩ nhiên, Sistina sẽ không giả vờ như chưa từng nghe những lời ấy.

“Hah, vậy mà em đã nghĩ là thầy định nói thứ gì đó hay ho lắm chứ. Chẳng phải ma thuật tuyệt vời và huyền diệu là điều hiển nhiên sao? À mà phải thôi, kẻ như thầy làm sao hiểu được những thứ đó.”

Sistina nói hết câu, cười khẩy.

Thường thì gã đàn ông lười biếng và buông thả tên Glen này sẽ qua loa vấn đề bằng cách ‘Ah, thế hả?’ rồi kết thúc cuộc bàn luận ở đây. Thế nhưng —

“Nó tuyệt vời và huyền diệu ở chỗ nào chứ?”

Không biết tại sao, gã không từ bỏ cuộc tranh luận.

“… Eh?”

Sistina thẩn thờ trước câu đáp không ngờ tới của Glen.

“Nó tuyệt vời và huyền diệu chỗ nào? Nói tôi nghe xem.”

“Ch-chuyện đó…”

Sistina cảm thấy một chút bực tức trước việc cô không thể đưa ra một câu trả lời thuyết phục. Thật sự mà nói, bản thân cô và những người xung quanh cô chỉ đơn giản lặp đi lặp lại cái câu ‘Ma thuật rất tuyệt vời và huyền diệu’ mà không thực sự suy nghĩ về nó. Dù thế, cô lại không muốn thừa nhận điều này.

“Coi nào, làm cho tôi mở mang tầm mắt đi chứ.”

Nhưng đó không phải là lý do duy nhất cô ngưỡng mộ ma thuật. Hít một hơi sâu, Sistina hình thành lý lẽ. Rồi với bầu không khí tự tin, cô nói:

“Ma thuật là sự theo đuổi thực tại của thế giới.”

“…Hửm?”

“Căn nguyên của thế giới, cấu trúc của thế giới, những quy luật chi phối thế giới - tất cả chúng có thể được giải thích thông qua ma thuật. Nó là con đường mà qua đó chúng ta giải đáp được câu hỏi muôn thuở ‘Tại sao thế giới và con người lại tồn tại?’, và cũng là con đường có thể giúp chúng ta tiến hoá thành một dạng tồn tại cao hơn. Ma thuật là một phương pháp luận, thông qua nó, loài người có thể tiếp cận đến các vị thần. Đó là lý do ma thuật rất tuyệt vời và huyền diệu.”

Sistina cảm thấy câu trả lời của mình còn thoả đáng hơn cả thoả đáng.

Thế nhưng, cô không ngờ tới lời đáp của Glen.

“… Vậy nó được dùng như thế nào? Ý tôi là ma thuật ấy.”

“Eh?”

“Thế này nhé, ma thuật được sử dụng như thế nào sau khi chúng ta phơi bày những sự thật huyền bí của thế giới?”

“Kh-, Không phải em đã nói rồi sao!? Như thế thì chúng ta có thể trở thành một tồn tại cao hơn…”

“Em nói tồn tại cao hơn nghĩa là gì? Thần thánh à?”

“… Cái đó —”

Sistina run lên tức giận trước việc cô không thể đáp lại câu hỏi của Glen.

Glen, vẻ mặt phiền toái, tiếp tục truy hỏi.

“Dù sao thì, một thứ như ma thuật làm thế nào đem lại thịnh vượng cho mọi người? Ví dụ nhé, kỹ thuật y học có thể dùng để chữa các loại bệnh khác nhau, kỹ thuật luyện kim có thể dùng để tạo ra sắt thép, đúng không? Nếu chúng ta không có kỹ thuật nông nghiệp, rất nhiều người sẽ chết đói; và nếu chúng ta không có kỹ thuật xây dựng, rất nhiều người không thể sống trong an lành. Em thấy đấy, những thứ mang danh ‘kỹ thuật’ trên thế giới này đều được dùng để cải thiện sự hưng thịnh của cộng đồng, thế nhưng, kỹ thuật ma pháp không được dùng theo cách như vậy. Có lẽ nào tôi là người duy nhất nghĩ theo hướng này chăng?”

Glen nói không sai. Những người duy nhất được lợi từ kỹ thuật ma pháp chính là bản thân các pháp sư. Vì phần lớn mọi người không thể sử dụng ma thuật, họ chẳng được lợi lộc gì cả. Tuy nói thế này chỉ là tuyên bố một điều hiển nhiên, nhưng đó là lý do căn bản mà kỹ thuật ma pháp không được ứng dụng để đem lại lợi ích cho cuộc sống của quần chúng.

Hơn thế nữa, lý tưởng ‘làm sáng tỏ những bí ẩn chôn giấu của ma thuật’ là điều mà mọi pháp sư hướng tới, nhưng theo đuổi một lý tưởng như vậy không hề mang lại lợi ích nào cho cộng đồng. Do đó, đối với đại chúng, thứ lý tưởng này chẳng là gì hơn ngoài một sự cố chấp. Với phần lớn mọi người, ma thuật là thứ sức mạnh ma quỷ, đáng sợ và thậm chí là bí hiểm. Ma thuật là thứ mà người dân bình thường chẳng bao giờ dính líu tới, đừng nói chi trải nghiệm.

Thực tế nghiệt ngã là rằng kỹ thuật ma pháp không có ứng dụng thực tiễn nào đối với mọi người. Dù cho phát biểu này đến từ một quan điểm có phần cực đoan, nhưng nó là sự thật không thể chối cãi.

“Ma thuật… không phải thứ dùng cho mục đích tầm thường như ‘vì mọi người’. Nó được dùng để khám phá ý nghĩa thật sự đằng sau sự tồn tại của con người và trái đất…”

“Thế nhưng, nếu nó không có ứng dụng thực tiễn, vậy chẳng phải nó chỉ như một thứ sở thích thôi sao? Nó là thứ công việc tẻ nhạt chẳng đem lại ích lợi gì cho con người, thế nên nó không là gì ngoài một thói tự mãn. Ma thuật chẳng khác gì một thứ mà pháp sư chúng ta làm để cho vui, tôi nói có sai không?”

Sistina nghiến răng tức giận, tuy vậy cô nàng không thể khiến bản thân phản bác lại những lời Glen nói. Tại sao cô lại không thể đáp trả thứ lý lẽ cổ lỗ xỉ này chứ? Phải chăng cô đã chịu thua áp lực đằng sau những lời của Glen?

Với tư cách người kế nhiệm gia tộc ma pháp lẫy lừng Phebell, khi mà giờ đây Glen đang bác bỏ ý nghĩa cuộc sống của cô, đó là hiến dâng toàn bộ vì ma thuật, vậy nhưng cô lại không thể tìm được lời nào phủ nhận tuyên bố của Glen.

Tư tưởng chắc chắn của hắn ta không chỉ đơn thuần là một sự thật không thể chối cãi.

Sợ hãi, Sistina không thể làm gì ngoài run rẩy nuối tiếc...

“Xin lỗi, là tôi nói dối đấy. Dù sao thì, có một cách vô cùng tuyệt vời để sử dụng ma thuật.”

“... Eh?”

Phản ứng của Sistina trước sự đổi ý đột ngột của Glen cũng là điều dễ hiểu, nhưng ngay cả những học sinh đang quan sát - những người chứng kiến tình huống này với nhịp thở hồi hộp - cũng trố mắt ngạc nhiên.

Ấy vậy mà —

“À, một cách tuyệt vời để sử dụng ma thuật đó chính là… giết chóc.”

Nhìn vào đôi mắt lạnh lùng vô cảm của Glen, nghe lý lẽ tàn bạo thốt ra từ đôi môi cong oằn của hắn, tất cả học sinh điếng người sợ hãi.

Sự hiện diện của Glen… trái ngược hoàn toàn với cái tôi lười nhác của gã.

“Trên thực tế, không gì có thể sánh được với ma thuật ở khoản giết người, em có biết không? Trong khi mà một thanh kiếm có thể giết một người, thì ma thuật đã giết hàng tá. Quỷ tha ma bắt, một đội pháp sư có thể dễ dàng tiêu diệt cả một sư đoàn quân tinh nhuệ. Em thấy đấy, chẳng phải nó là một cách rất hữu hiệu để sử dụng ma thuật hay sao?”

“Đừng có đùa nữa!”

Sistina không thể giả vờ như chưa từng nghe những lời Glen vừa nói. Kể cả rằng hắn có gọi ma thuật là vô dụng thì cũng vẫn ổn, nhưng quả thật không thể chấp nhận khi nó lại bị cho là thứ phương tiện thực hiện những hành vi độc ác như vậy.

“Ma thuật không phải thứ như thế! Ma thuật là —”

“Em cứ nhìn vào tình hình hiện tại của đất nước này đi. Nó được gọi là ‘’đại quốc ma pháp’, nhưng điều này đối với các quốc gia khác có ý nghĩa gì nào? Em có biết tại sao cái nhóm người nguy hiểm mang tên Đội Pháp Sư Hoàng Gia lại nhận được một khoảng ngân sách khổng lồ mỗi năm không?”

“Ch-, Chuyện đó —”

“Tại sao thứ ‘quyết đấu’ mà em vô cùng yêu thích ấy lại có kiểu luật lệ như thế? Em nghĩ tại sao phần lớn các thần chú sơ cấp em được học ở đây đều là ma pháp dạng tấn công?”

“Đó là —”

“Thứ ma thuật mà em quý mến vô cùng ấy đóng vai trò gì trong trận ‘Đại chiến ma thuật’ hai trăm năm trước? Cái thứ đó đã làm gì trong trận ‘Thánh chiến’ bốn mươi năm về trước chứ hả? Em có biết về những tội ác gây ra bằng cách sử dụng ma thuật những năm gần đây không? Em biết có bao nhiêu tội ác trong số đó xảy ra trong quốc gia này mỗi năm không?”

“—!”

“Giờ nghĩ lại thử xem, cả trong quá khứ và hiện tại, ma thuật và sát nhân vốn đã có một mối quan hệ chẳng ai mong muốn nhưng không thể tách rời. Em hỏi ‘tại sao’ ư? Thay vì phục vụ cho lợi ích của con người, thứ kỹ thuật khốn nạn như ma thuật được tạo ra và phát triển chỉ nhằm mục đích giết người mà thôi!”

Kết luận của Glen khá là cực đoan. Đúng rằng ma thuật là một trong rất nhiều phương pháp để làm hại người khác, nhưng cũng đồng thời, đó không phải là cách sử dụng ma thuật duy nhất.

Tuy nhiên, trái ngược với vẻ khờ dại thường ngày của Glen, biểu hiện lúc này của gã sôi sục một nỗi niềm căm ghét ngút trời. Áp lực toát ra từ nó khiến các học sinh phải im lặng, không một ai dám hé răng lời nào.

“Hừ, tôi chẳng hiểu nỗi mấy em nữa. Mấy em đang cố gắng hết sức học một kỹ thuật chẳng có ích lợi nào ngoài việc giết người đấy có biết không? Thay vì phí thời gian làm chuyện như vậy, sao mấy em không nghiêm túc —”

Một tiếng ‘chát’ vang lên to rõ khắp phòng học —

Sistina, giờ đã tiến đến gần Glen, vừa tát hắn.

“Ow… con bé nà- !?”

“Không đâu… Nó… Ma thuật không phải… như… thế…”

Nhận ra rằng Sistina đã bắt đầu khóc tự lúc nào, Glen im bặt.

“Tại sao… thầy… lại nói những điều tàn nhẫn như vậy…? Em ghét… người như -”

Sistina vừa lấy ống tay áo quệt đi nước mắt vừa chạy khỏi phòng học.

Chỉ còn lại trong phòng bầu không khí lặng thinh ngột ngạt.

“ — Chậc.”

Glen gãi gãi đầu, tặc lưỡi.

“Ah —, tôi cũng không cảm thấy muốn dạy nữa. Vậy thôi, lớp hôm nay tự học.”

Hắn thở ra một hơi nặng nề rồi rời khỏi phòng.

Ngày hôm đó, Glen không xuất hiện vào những tiết còn lại.

Tan học. Bầu trời ngã sang tông màu êm dịu của buổi xế chiều.

Sau sự việc dính tới Sistina lúc sáng, Glen đã cúp hết tất cả các tiết và dành phần thời gian còn lại trong ngày ở trên sân thượng học viện. Và như thế, anh ta lãng phí cả một ngày mà chẳng làm được gì đặc biệt.

“… Đúng như dự đoán, việc này chẳng hợp với mình chút nào.”

Anh tựa người lên thanh chắn kim loại, nhìn vô hồn vào khoảng không.

Cũng như lúc trước, Glen có thể thấy toàn cảnh học viện từ tầng năm của toà nhà xa hoa này. Khung cảnh phức tạp của khuôn viên trường được tạo thành từ những con đường lát đá, những khoảng sân thấp thoáng, những toà nhà trông như phố cổ, vườn dược liệu, khu rừng toát ra vẻ huyền bí, và những tàn tích cổ. Còn có cả tháp dịch chuyển; một công trình nhân tạo đặt cạnh bên quang cảnh tự nhiên gợi nên một thứ cảm giác kỳ diệu lạ thường. Cuối cùng là cả một thành phố ảo ảnh lơ lửng trên trời.

“Chà, đúng là không lý nào nó lại hợp với mình được, thì đấy, biểu một kẻ căm ghét ma thuật trở thành một giảng viên ma thuật sao? Đùa kiểu gì vậy chứ?”

Glen nhớ lại cô gái tóc bạch kim mà anh vướng phải kể từ khi trở thành giảng viên.

''Tên con bé là… gì ấy nhỉ…? Nó là… là Sis… ah mình không nhớ nữa. Chà, dù sao nó cũng chẳng phải vấn đề.”''

“Ôi dà, con nhỏ tóc bạc đó tát mình mạnh ghê cơ… Thiệt tình, nhỏ đã thô bạo như thế kể từ ngày đầu rồi ư…”

Nếu mình nhớ không nhầm thì lần đầu gặp nhau là lúc mình va vào nhỏ ở ngã tư.

“… Ma thuật thì có gì tuyệt vời chứ? Bộ nhỏ bị ngốc à?”

''Mình chỉ mới quen nhỏ đó có mười ngày, nhưng mình biết rằng cô ấy thực sự nghiêm túc về ma pháp. Vì mục đích tiếp thu ma pháp, cô nàng học tập cần cù không mệt mỏi ngày này qua ngày khác — nhưng nhỏ lại mù tịt về mặt tối và nguy hiểm của ma pháp. Tất cả những gì nhỏ ngưỡng mộ chỉ là phần ‘huyền diệu’ của nó mà thôi. Mấy cái như ‘sự thật của thế giới’ chẳng qua đều là một sự tự mãn cả… Rốt cục thì, nhỏ vẫn chỉ là một đứa nhóc. Nhưng nếu mình gọi cô ấy là đứa nhóc, thì kẻ đi bật lại một đứa nhóc như mình là gì ?''

“… Cũng chỉ là một đứa trẻ con.”

Có lẽ đâu đó trong mình thực sự ngưỡng mộ cô nàng tóc bạch kim ấy. Mình ngưỡng mộ niềm tin vững chắc của nhỏ vào sự tuyệt vời của ma thuật, và quyết tâm cống hiến hết mình để nghiên cứu nó—

Bởi vì bản thân mình không có niềm say mê với bất cứ thứ gì.

“Quả như mình nghĩ, mình vốn không nên ở đây ư…”

Nói thật, Glen không còn có đủ tự tin để nói những thứ như thế với cô ấy một lần nữa. Vì anh ta mang sự căm ghét sâu sắc đối với ma thuật nên anh không thật sự quan tâm những gì mình nói, nhưng rốt cục thì, phát ngôn thành lời sự căm ghét của mình khi có mặt những người mang suy nghĩ ngược lại quả là không tốt chút nào. Anh ta ít nhất có thể hiểu được như vậy.

“Mình cảm thấy tiếc cho Serika, nhưng…”

Glen lấy ra một phong bì từ trong túi. Bên trong là lá thư xin thôi việc của anh. Nó là lá thư Glen đã bí mật viết vì biết rằng mình có lẽ sẽ không thể vượt qua được một tháng.

Vào lúc này, Glen đã quyết định anh sẽ bằng cách nào đó ép Serika chăm lo cho anh suốt phần đời còn lại.

“Được rồi, khi về nhà mình phải bắt đầu luyện tập tư thế dogeza mới được. Lúc Serika về, mình sẽ làm mọi chuyện có thể để xin cô ấy tha thứ… chính là tha thứ cho việc mình sẽ thất nghiệp suốt phần đời còn lại!”

Khi Glen rời lưng khỏi thanh chắn - giờ đây đang bị thứ động lực tồi tệ nhất đeo bám—

“Hửm?”

Ở mỗi bên của toà nhà chính là khu nhà đông và tây của học việc. Nên Glen - đang đứng trên sân thượng của khu nhà phía đông - có thể nhìn thấy rõ ràng khu phía tây.

Anh nhận ra một hình bóng chuyển động ở một trong số các phòng thông qua cửa sổ.

“… Chuyện gì thế?”

Nếu mình nhớ đúng thì căn phòng đó là phòng thí nghiệm ma pháp, nhưng mà đáng lẽ không còn học sinh nào ở đó vào giờ này mới phải

“” 「 Đưa những thứ ở nơi xa về đây · Đôi mắt ta giờ đã trở nên sắc bén · Sẽ vươn tầm nhìn ra ngàn dặm. 」

Glen nhắm mắt lại mà niệm câu thần chú ba nhịp của phép nhìn xa - hắc ma pháp 『 Accurate · Scope 』. Vào khoảnh khắc tiếp theo, khung cảnh bên trong phòng thí nghiệm hiện lên trên mí mắt phải đã đóng của Glen. Như thể rằng chính bản thân anh ta đang ở bên trong căn phòng ấy vậy.

Bên trong chỉ có duy nhất một cô gái.

“Cô gái tóc vàng đó là…”

Mình nhớ rồi. Đó là cô bé luôn kè kè bên cạnh cô nàng tóc bạch kim kia như một chú chó con. Nếu mình nhớ đúng thì nhóc tóc bạch kim gọi cô ấy là Lumia.

“Con bé đang làm gì vào giờ này thế nhỉ?”

Lumia đang nhìn vào quyển sách giáo khoa. Dùng nó làm tham khảo, cô bé lấy thuỷ ngân vẽ một vòng tròn trên nền nhà và một hình ngôi sao năm cánh ở bên trong. Sau đó, cô viết các chữ rune cả trong lẫn ngoài ngôi sao ấy, rồi đặt một viên tinh thể ma thuật xúc tác lên vị trí thiêng của trận đồ.

Có vẻ như Lumia đang luyện tập cách vẽ vòng tròn ma thuật.

“Hửm? Một ngôi sao xoay vòng ư... cái đó... hoài niệm thật đấy. Nó chắc là một trận đồ luân chuyển ma pháp nhỉ?”

Vòng tròn ma thuật ấy không phải là thứ gì đặc biệt cho cam. Nó chỉ đơn giản là một trận đồ cho phép người ta nhìn thấy dòng chảy của phép thuật di chuyển qua nó. Mặc dù nó khá hữu dụng khi dùng để hiểu phần khái niệm, nhưng nó chỉ được sử dụng duy nhất trong mục đích giáo dục. Kết cấu nên trận đồ ma pháp này mà không cần dùng đến tài liệu tham khảo là bằng chứng cho việc người thiết lập đã nắm được căn bản của việc kiến tạo vòng tròn ma pháp.

“Tuy nhiên, không ổn rồi... vị trí linh thiêng thứ bảy đang bị hở đó. Ah... thuỷ ngân tràn ra rồi... ê này, đó không phải chỗ mà em đặt xúc tác đâu... Ồ, trông như con bé cuối cùng cũng nhận ra.”

Như thể anh ấy đang nhìn vào những lần thất bại của mình trong quá khứ vậy.

“Nhắc mới nhớ, hồi còn nhỏ, mình với Serika hay vọc mấy cái này lắm nhỉ.”

Nghĩ lại thì, đó là thứ giống-phép-thuật đầu tiên mà anh thực hiện. Dù cho thứ này chỉ là một trận đồ ma pháp giản đơn không có lấy hiệu ứng gì đặc biệt, nhưng chẳng hiểu tại sao nó lại khiến cho anh cảm thấy phấn khởi khi anh thực hiện nó lúc còn là một cậu bé.

Không để ý thấy Glen đang nhìn trộm, Lumia vẫn tiếp tục miệt mài thử rồi sai, đến cuối cùng, vòng tròn ma pháp của cô bé cũng hoàn thành. Đoạn, cô niệm thần chú kích hoạt, nhưng ma pháp trận lại không hoạt động. Lumia nghiêng đầu bối rối.

“Ng-ngốc. Nhiêu đó chưa đủ để kích hoạt nó đâu.”

Lumia so sánh bản mẫu trong sách giáo khoa với trận đồ của cô vô số lần, và sau vài sự điều chỉnh, cô bé niệm lại thần chú. Nhưng một lần nữa, trận đồ kích hoạt thất bại và cô bé buông đôi vai xuống, vẻ chán nản.

“... Đúng là ngốc mà.”

Glen không thể đứng nhìn tiếp được nữa. Anh ngừng ma thuật của mình, đoạn thở dài và rời khỏi sân thượng.

“Chà, tiếp tục cố gắng nhé, cô gái trẻ.”

Bang!

Lumia nhảy dựng lên khi cánh cửa phòng thí nghiệm ma pháp bị mở tung.

“G-, G-Glen-sensei!?”

Bên kia cánh cửa là Glen, vẻ mặt vô cảm.

“Chỗ này vẫn lộn xộn như trước kia nhỉ?”

Anh ta nhìn xung quanh căn phòng rồi tự lẩm bẩm với chính mình.

Căn phòng khá rộng. Trên giá gác để các bộ xương, những lọ thuỷ tinh chứa các bộ phận của thằn lằn, những tinh thể ma thuật và rất nhiều các chất phản ứng ma thuật khác. Ở trên bàn có một miếng giấy da vẽ một vòng tròn ma thuật, một bình thí nghiệm, và một chiếc ly thuỷ tinh xoắn ở giữa trông giống như một chiếc bình pha cà phê xi phông. Sâu hơn bên trong căn phòng là một bộ lò nung ma thuật và một cái vạc giả kim. Ngửi thấy mùi khác lạ của căn phòng, Glen có chút hoài niệm.

“T-, Tại sao thầy lại ở đây?”

“Câu đó của tôi mới đúng. Sử dụng phòng thí nghiệm ma pháp mà không có sự cho phép là vi phạm nguyên tắc căn bản đấy em biết chứ?”

Glen cảm thấy điều anh vừa nói ra khá là trơ trẽn. Để nộp đơn xin thôi việc tới hiệu trưởng, anh ta buộc phải đi qua căn phòng này. Và khi đi ngang qua đây, anh - không rõ tại sao - lại quyết định liếc trộm vào qua khe cửa. Quả như dự đoán, Lumia vẫn chưa thành công và đang trong tình trạng mệt lả. Lúc ấy, khi mà bản thân anh còn chưa kịp nhận ra, thì cơ thể anh đã mở bung cánh cửa.

“E-, em rất xin lỗi ạ! Thực ra thì em không khá lắm về khoản ma pháp trận và đã không theo kịp các bài giảng gần đây... Sistina thường dạy em cách làm mấy cái này nhưng hôm nay cậu ấy đã biến mất tăm... Vì em muốn ôn lại nội dung nên... uhm...”

“Nên em lẻn vào đây à? Nhưng mà căn phòng này có khoá ma thuật, làm thế nào em vào được?”

“Eh, hehe... Em bằng cách nào đó lẻn vào văn phòng và...”

Lumia lè lưỡi tinh nghịch, đoạn giơ chiếc chìa khoá ra.

“…Không ngờ em lại hư hỏng vậy đấy.”

Glen nhún vai, điệu bộ có phần ngạc nhiên.

“Xin lỗi, em sẽ dọn dẹp ngay đây! Xong rồi thầy có thể mắng em tuỳ thích được chứ!?”

Khi cô bé cuống cuồng quay lại để dọn dẹp, Glen chộp lấy cánh tay cô.

“Thầy?”

“Ổn thôi. Cứ tiếp tục cho xong đi, ý tôi là, chẳng phải em đã đi xa đến thế này rồi sao? Giờ mà xoá nó đi thì đúng là đáng hổ thẹn phải không?”

“Nh-, Nhưng mà... nó không thực sự hoạt động... và dù sao em cũng đã định bỏ cuộc rồi...”

Một hơi thở dài chán chường buông ra khỏi đôi môi của Lumia.

“Em tự hỏi tại sao nó lại không hoạt động chứ?... Lần trước còn được mà... với lại em cũng không làm sai bước nào cả...”

“Đồ ngốc. Em chỉ là không thêm đủ thuỷ ngân vào thôi.”

“Eh?”

Glen chộp lấy một lọ thuỷ ngân và bước đến bên vòng tròn ma pháp. Anh ta giơ chiếc lọ giữa không trung rồi nheo mắt xem xét trận đồ. Đoạn, anh hơi nghiêng chiếc lọ, không chút ngập ngừng, rót thuỷ ngân xuống như thể đang rót rượu vang. Nó nhỏ xuống trận đồ theo một đường thật mảnh.

Chợt, bàn tay Glen bắt đầu di chuyển nhanh. Chính xác như một chiếc máy, vạch thuỷ ngân chảy trơn tru lên những đường kẻ của ma pháp trận. Không có chút gì là nghi ngại hay do dự trong chuyển động của anh.

“... Tuyệt vời.”

Đôi mắt Lumia mở to, cô bé nín thở nhìn vào động tác của Glen.

“Những kẻ quen được một chút với chuyện này bắt đầu tiết kiệm quá đáng phần nguyên liệu, và kết quả là dòng chảy ma pháp qua trận đồ đôi khi bị đứt đoạn.”

Glen đặt chiếc lọ xuống, và đeo lại găng tay trái. Sau đó, anh để ngón trỏ lên trận đồ thuỷ ngân, rồi với những chuyển động khéo léo, anh di chuyển thuỷ ngân xung quanh để sửa lại những phần thiết yếu của nó.

“Dù cho mấy đứa có để tâm rất nhiều đến những thứ mình không nhìn thấy, nhưng mấy đứa lại chẳng nhận ra những điều sờ sờ trước mắt. Đây là bằng chứng chứng tỏ mấy đứa nghĩ quá cao siêu về ma pháp đấy... Xong rồi đó.”

Glen đứng dậy, quẳng sang bên chiếc găng tay trái của anh.

“Thử kích hoạt thứ này lại lần nữa xem. Niệm đủ năm câu thơ ghi trong sách ấy. Đừng có mà cố cắt bớt chỗ nào được chứ?”

“V-Vâng.”

Lumia một lần nữa bước đến bên vòng tròn ma thuật. Sau khi hít vào thật sâu, cô bắt đầu niệm. Chất giọng trong trẻo khiến cho cô bé trông như thể đang ngân một bài hát vậy.

“”

Trong khoảnh khắc ấy, trận đồ nóng sáng, cả căn phòng ngập trong ánh trắng.

“ —!”

Cuối cùng, khi vầng sáng phai đi, vòng tròn ma pháp được kích hoạt với một thanh âm cao của tiếng chuông ngân. Dòng ma lực tuôn trào qua trận đồ ma thuật phát ra ánh sáng bảy màu.

Sắc cầu vồng ngời sáng trên nền thuỷ ngân dệt nên một khung cảnh huyền ảo.

Đó là một cảnh tượng huyền bí —

Trên hết, nó còn là một cảnh đẹp rực rỡ và tinh thuần.

“Uwah… đẹp quá…”

Lumia nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, có vẻ như bị làm cho cảm động.

“Thôi nào… em thật sự rung động trước thứ như thế này ư?”

Glen nhìn lãnh đạm vào trận đồ.

“Dù sao thì… em chưa từng thấy vòng tròn ma pháp của ai lại phát sáng rực rỡ đến thế này… Nó vừa tỉ mỉ từng chi tiết lại vừa thật mạnh mẽ… Thầy tuyệt thật đấy sensei…”

“Đừng ngốc vậy, ý tôi là, bất cứ ai cũng có thể làm chuyện như thế này. Dù sao thì, phần lớn công việc là do em hoàn thành cả mà, nên đó chắc là do chất lượng nguyên liệu và xúc tác mà em chuẩn bị đấy. Chắc luôn…”



“…Sensei?”

Lumia nhận ra Glen đang rời khỏi phòng.

“Tôi về nhà đây.”

“Ah… X-, Xin hãy chờ chút đã!”

Lumia cuống cuồng nắm lấy tay áo Glen.

“…Chuyện gì thế?”

Có vẻ như Lumia đã vô thức níu tay áo Glen mà không suy tính, giờ đây đôi mắt cô bé trở thành đơn sắc khi cô đang lạc lối trong dòng suy nghĩ.

“Uuhm… Đúng rồi, sensei, thầy đang định về nhà bây giờ à?”

“Hửm?… Chắc vậy.”

''Thật ra mình định ghé văn phòng hiệu trưởng để nộp đơn xin thôi việc, nhưng hôm nay mình không cảm thấy có hứng lắm. Chà, dù sao ngày mai cũng được mà.''

“Vậy, em có thể đi chung với thầy một chút không?”

“… Gì cơ?”

Trước đề nghị bất ngờ của Lumia, Glen nhướng mày.

“Ừm… Em muốn nói chuyện với thầy.”

“Hầy, tôi không muốn.”

Glen từ chối không thương tiếc.

“Vậy sao…”

Lumia, thất vọng, cuối đầu, buông thõng đôi vai. Phần nào đó, dáng vẻ của cô toát ra cảm giác như một chú chó bị chủ bỏ rơi.

“Tôi nói rằng tôi không muốn em đi chung, nhưng…”

Glen cảm thấy một chút có lỗi. Anh cảm tưởng như vừa trông thấy một chú chó tội nghiệp bị bỏ rơi, và giờ thì anh không thể ngừng nghĩ về nó sau khi bỏ nó lại đằng sau. Thế là anh lẩm bẩm —

“nếu em muốn bám theo tôi thì tuỳ em.”

“Ah,… Cảm ơn thầy nhiều lắm, sensei! Ừm, có hơi tiếc một chút, nhưng xin hãy đợi ít phút để em dọn dẹp đã, nhé!?”

Lumia mỉm cười hạnh phúc, rồi nhanh chóng bắt tay dọn dẹp căn phòng.

Nhìn cách hành xử ngây thơ của Lumia, Glen nhún vai.

Ôi chà ôi chà…

“Uwah! Sensei, nhìn kìa!”

Khi hai thầy trò dạo bước trên con đường chính của Fejiti sau khi rời khỏi học viện, họ có thể thấy rõ ràng toà lâu đài ảo ảnh lơ lửng trên trời.

Con đường dẫn xuống đồi trải dài như vô tận cho phép người ta nhìn được bao quát bầu trời và thị trấn. Nhuộm trong sắc hồng của nền trời sửng tối, lâu đài uy nghi ấy toả sáng như một ngọn lửa vàng rực. Ánh chiều tà chỉ càng tôn thêm vẻ oai vệ của nó mà thôi.

“Cô bạn của em rất thích lâu đài đó. Dù em không có hứng thú tìm hiểu bí mật của nó… nhưng sau khi nhìn thấy vẻ hùng vĩ và lộng lẫy ấy… Nên nói thế nào nhỉ? Em cũng muốn một ngày nào đó được đặt chân lên toà lâu đài kia.”

“… Vậy à?”

Không giống như Lumia, gương mặt nóng ran phấn khích, câu trả lời của Glen khá lạnh lùng và tỏ vẻ không quan tâm.

“Cũng tại cái lâu đài đó mà có nhiều tên ngốc hiểu nhầm bản chất của ma thuật. Gừừ, tôi không khỏi cảm thấy phiền muộn khi nghĩ về chuyện này.”

“Sensei?”

Glen tuy là lẩm bẩm như thế, nhưng anh ta không chỉ trích riêng một ai, thay vào đó, những lời của anh dường như là đang nói về chính bản thân anh vậy.

“Thôi nào, đừng có ngó nghiêng nữa, đi tiếp thôi.”

“Ah, vâng ạ…”

Glen bước tới trước. Lumia vội vã di chuyển bám theo anh.

Cứ như vậy, hai người họ tản bộ cùng nhau trên con đường.

Mặc dù có thể nói rằng họ đang đi ‘cùng nhau’ đấy, nhưng thực tế thì là Glen đang đi trước, không có chút gì gọi là nhàn nhã, còn Lumia cố gắng hết sức để theo kịp bước chân của anh.

Tuy con đường không chật ních như buổi chiều sớm, nhưng vẫn còn kha khá người qua lại. Glen hành xử như thể anh đang đi một mình và tập trung tránh khỏi đám đông.

“Sensei… thầy thực ra thích ma thuật lắm phải không?”

Lumia, vẫn đang bước cạnh bên Glen, đột nhiên đặt một câu hỏi như vậy.

“Sao em lại nghĩ thế?”

“Không, ừm… Là bởi vì khi nãy thầy giúp em vụ vòng tròn ma pháp ấy… thầy trông như thật sự đang tận hưởng nó vậy.”

Glen không tìm được lời nào đáp trả.

''Mình trông như đang tận hưởng nó ư? Bộ mình thật sự phô ra gương mặt hạnh phúc sao? Chỉ vì mình thực hiện một vài ma thuật ư?''

“Hah… không lý nào.”

Glen chọn cách bật cười để tránh né câu hỏi.

“Em nên biết rồi mới phải, tôi thật sự rất ghét ma thuật. Tôi sẽ không đời nào tận hưởng cái thứ như thế đâu.”

“Hehe, vậy sao?”

Thế nhưng, Lumia mỉm cười dịu dàng với gương mặt thấu hiểu.

Glen cảm thấy như anh đã bị nhìn thấu. Với anh, đây đúng là một diễn biến không vừa ý.

“Nhưng… Cho dù thầy có thực sự ghét ma thuật đi nữa, những gì thầy nói ngày hôm nay cũng là quá đáng lắm đấy biết không? Sisti… Thầy đã làm một người như Sistina phải khóc đó.”

Vậy ra tên của cô bé tóc bạch kim ấy dường như là Sistina.

“Ngày mai hãy xin lỗi cô ấy nhé? Với Sistina, ma thuật là một mối liên kết quan trọng giữa cậu ấy và ông của mình. Sistina thật sự yêu quý và kính trọng ông mình, một pháp sư nổi tiếng, hơn bất cứ thứ gì… ‘Một ngày nào tớ đó sẽ trở thành một pháp sư vĩ đại không thua gì ông tớ’… Đó là lời cô ấy đã hứa với ông mình trước khi ông ấy qua đời.”

“…Tôi hiểu rồi. Vậy có lẽ tôi đã làm một chuyện kinh khủng nhỉ.”

Cho dù là gián tiếp, nhưng nếu mình gọi ai đó mà người khác kính trọng là vô dụng, thì bất kỳ ai cũng sẽ tức giận.

“Bỏ chuyện đó qua một bên đi, thế này là sao? Em mời tôi đi cùng với em để nghe giảng đạo đấy à?”

“Ah, không… đó cũng là một phần, nhưng mà không phải như thế…”

Như thể đang sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Lumia rơi vào im lặng một chút.

“Uhm… em có thể hỏi thầy một vài chuyện không?”

“Còn tuỳ vào điều em muốn hỏi là gì.”

“Erm… Trước khi thầy trở thành giảng viên ở học viện, thì thầy làm gì vậy?”

Như thể anh ta đã chuẩn bị sẵn câu trả lời từ trước, Glen hít một hơi sâu, ưỡn ngực tự hào, và tuyên bố.

“Tôi là một tên NEET ăn bám.”

“Eh? Một tên NEET? Ăn bám?”

“Có một bà cô với rất nhiều quyền hạn trong học viện tên là Serika đúng không? Cô ta chăm sóc tôi như một người mẹ khi tôi còn nhỏ, và mượn mối liên kết ấy, tôi bắt cô ta nuôi tôi cho tới bây giờ. Heh, tuyệt vời lắm đúng không?”

“A-, Ahaha… Tại sao thầy lại tự hào như thế chứ…?”

Lumia không biết làm gì ngoài cười gượng gạo.

“Nhưng đó là nói dối thôi phải không?”

Về việc tại sao cô bé lại có thể bác bỏ lại anh một cách đầy tự tin như vậy, Glen cảm thấy một chút phiền phức.

“Tôi không phải đang nói dối, được chứ? Bộ trông tôi giống kẻ có thể làm việc nghiêm túc sao? Serika trợ cấp cho tôi trong cả năm vừa rồi đấy em biết không?”

“Một năm ư… Vậy thầy đã làm gì trước đó?”

“… Ah —, xin lỗi, tôi chỉ muốn nghe hơi ngầu hơn một chút thôi. Thực ra, Serika chu cấp cho tôi từ cái hồi tôi tốt nghiệp học viện cơ. Em có thể thấy tính cách của tôi không thực sự hợp với làm việc, nên kể từ khi đó, tôi đã tìm kiếm cái tôi thật sự của mình hay đại loại như thế…”

Trông như khó chấp nhận một câu trả lời như vậy, Lumia tiếp tục lườm vào Glen.

“Ah —, tiết mục đào mộ quá khứ đen tối của tôi đến đây là chấm dứt nhé. Chấm dứt! Giờ tới lượt tôi hỏi em được không!?”

Mặc dù anh không hứng thú với Lumia, nhưng không còn lựa chọn nào khác. Anh ta hết sức mong mỏi chuyển chủ đề khỏi cái quá khứ của mình.

“Mấy em đó, tại sao lại theo đuổi ma thuật một cách cuồng si như vậy? Dù là cái cô Sistina đó hay là em, chả phải hai người đã quá nghiêm túc về ma thuật rồi hay sao?”

“Về chuyện đó…”

“Tôi đã nói trong lớp hôm nay rằng ‘ ma thuật thực sự là một kỹ thuật vô giá trị’ đúng không? Dù cho chúng ta không có nó, cũng không thực sự có gì bất tiện cả, ý tôi là, chúng ta càng sử dụng nó thì mọi chuyện càng tệ hơn. Sao mấy em lại tự nguyện đi xa đến thế chứ?”

Mặc dù Glen chỉ hỏi câu này để thay đổi chủ đề, nhưng cô gái tên Lumia - với điệu bộ vượt ngoài mong đợi của anh - đang ngẫm nghĩ câu hỏi một cách nghiêm túc. Sau khi suy nghĩ một thoáng, cô nói:

“Em không hiểu động lực nào thúc đẩy những người khác học tập và nghiên cứu ma thuật… nhưng em có lý do riêng của mình để học ma thuật.”

“Hửm, không phải ‘cái đó’ à? Cái thứ gì gì đó về tìm kiếm chân lý của thế giới, hay nguồn gốc tiến hoá của loài người ấy?”

“Ahaha, không phải vậy đâu. Dù sao thì, em sẽ không thể cố gắng vì một thứ động cơ quý tộc như vậy.”

“… Hửm?”

Lần đầu tiên, Glen có hứng thú với cô gái tên Lumia này.

“Thế thì cái gì thúc đẩy em học ma thuật vậy?”

“Để xem nào… Em muốn dùng ma thuật để giúp đỡ mọi người theo nghĩa chân thật nhất. Vì mục đích đó, em muốn đào sâu sự hiểu biết của mình về ma thuật.”

Glen cảm thấy những gì cô bé vừa nói là một lời phê phán gián tiếp tới những cảm xúc chối bỏ ma pháp của anh.

“Ôi ôi, em đang định nói ‘cách sử dụng sức mạnh nằm trong tay người nắm giữ chúng’ đấy à? Mấy thứ kiểu như ‘thanh gươm không giết người, mà là người giết người’ ấy sao?”

“Vâng, nhưng… niềm tin của em chỉ là hơi khác một chút.”

“?”

“Giống như thầy nói hôm nay ấy, sensei, ma thuật, thứ có thể mang tổn thương đến cho con người tốt hơn hết không nên tồn tại. Nếu ma thuật không tồn tại, thì sẽ không có ai bị ma thuật làm tổn thương cả. Tuy nhiên, ma thuật tuyệt nhiên là thứ tồn tại.”

“… Tôi cho là vậy.”

“Dưới giả định rằng nó đã tồn tại, vậy thì hi vọng nó không tồn tại là không thực tế chút nào. Nếu thế, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài nghĩ ra cách mà chúng ta có thể ngăn ma thuật hãm hại con người.”

“……”

“Nhưng nếu chúng ta không thấu hiểu ma thuật, thì chúng ta sẽ chẳng bao giờ tìm được một con đường như vậy. Nếu chúng ta không thấu hiểu ma thuật, thì nó sẽ mãi mãi bị gán cho cái mác là tà thuật bí hiểm, là phương pháp phạm tội, hay một công cụ giết người.”

“Về cơ bản… điều em muốn nói là, thay vì quay lưng khỏi ma thuật, chúng ta nên khôn khéo tìm ra con đường đúng đắn để kiểm soát nó, phải vậy không? Rằng chúng ta nên động viên tất cả pháp sư vì mục đích ấy, đúng chứ?”

“Vâng. Mặc dù, điều em không biết là làm thế nào một pháp sư tầm thường như em có thể đạt được thứ như vậy…”

“Em, thế nên em muốn trở thành kiểu như… một viên chức trong bộ ma pháp, hay chánh án ma pháp ấy ư?”

“Ehehe, em cho là vậy. Để bước đi trên con đường em mong muốn… Thì đó là mục tiêu của em.”

Glen thở dài, cố gắng khuyên can cô bé ngây thơ này.

“Thầy chỉ định nói cho em biết trước thôi, nhưng mà tất cả chúng có thể trở nên vô ích hết đấy em biết không? À không, nếu em cố gắng thì có thể em sẽ trở thành một viên chức thật, nhưng mục tiêu của em quá cao để có thể đạt được. Bóng tối của ma thuật không phải thứ mà một người có thể thay đổi được đâu.”

“Em hiểu chứ, cho dù là vậy đi nữa…”

“Tại sao? Tại sao em lại chọn đi theo con đường không đáng này chứ?”

Khi Glen hỏi, Lumia nở nụ cười dịu dàng với anh vì lý do nào đó. Đoạn, cô bé nhìn vào khoảng không bằng nét mặt có phần hoài niệm.

“Em… có một người mà em muốn trả ơn một ngày nào đó.”

“Trả ơn? Thế là thế nào?”

“Chuyện này xảy ra khoảng ba năm trước. Lúc ấy, vì hoàn cảnh, em bị trục xuất khỏi gia đình, nên em chuyển đến nhà Sisti. Vài chuyện đã xảy ra không lâu sau đó, rồi tính mạng em bị đe doạ bởi một nhóm pháp sư xấu xa…”

“Dù nhìn em như vậy nhưng em đã sống một cuộc sống gian nan nhỉ? Dù sao thì, em vừa nói mình bị gia đình trục xuất sao…? Em ấy, có khi nào em là con gái của tên quý tộc quyền lực nào đó không?”

“À, không, không phải như thế! Em không có xuất thân từ một gia đình to lớn thế đâu! Thành thật mà nói! Nhà em nghèo! Rất nghèo!”

Lumia cuống cuồng vung tay phủ nhận.

Tuy nhiên, dù cho các gia đình nghèo bỏ rơi con cái của họ trong những thời điểm khó khăn là điều bình thường, nhưng vậy thì tuyệt đối không thể nào gọi là “trục xuất” được.

“Chờ một chút… Giờ nhìn kỹ thì, em…”

Glen dường như chợt nhớ lại điều gì và bắt đầu nhìn chằm chằm vào gương mặt Lumia. Cách mà anh nheo đôi mắt lại khiến anh trông như thể đang nhìn vào thứ gì rất xa xăm.

“…Sensei? Có chuyện gì sao ạ?”

Rồi Lumia, vẻ mặt chờ mong, lên tiếng đáp lại cái nhìn của Glen.

Thế nhưng —

“À không, không có gì… vậy? Chuyện gì đã xảy ra sau đó?”

Glen lắc lắc đầu như thể muốn nói ‘không lý nào lại vậy’.

Một chút thất vọng thoát ra cùng tiếng thở dài của Lumia. Sau đó, cô tiếp tục câu chuyện.

“Lúc đó, em đã cảm thấy bấp bênh sau khi bị gia đình trước kia ruồng bỏ… Nghĩ rằng ‘tại sao chuyện này luôn xảy đến với mình?’ Em đã khóc và khóc, rồi em từ bỏ… nhưng mà khi đó, một pháp sư từ đâu xuất hiện và cứu em vừa kịp lúc.”

“Cái quái gì thế? Tên ấy rõ ràng nhắm đúng thời điểm đó, và hắn rõ ràng chỉ đang cố tỏ ra ngầu thôi.”

“Khi ấy, em thật sự đã cảm thấy sợ hãi cái người giết những gã pháp sư xấu xa kia từng tên từng tên một để bảo vệ em. Bản thân người ấy cũng nói rằng giết bọn họ là công việc của người ấy, nhưng mỗi khi người ấy giết một người, y lại biểu hiện ra một vẻ mặt đau khổ… Cho dù vậy, người ấy đã chiến đấu tới cuối cùng vì mục đích bảo vệ em. Cho dù người ấy làm tất cả những chuyện đó, vậy mà em đã sợ hãi đến mức không thể nói lời cảm ơn…”

“Ha — h.”

“Mặc dù em chỉ mới gặp người ấy trong một thời gian ngắn… nhưng em thật sự cho rằng y rất tốt bụng và nhân hậu. Thế cho nên - dù người ấy có bị tổn thương bởi những gì chính tay mình làm - người ấy vẫn có thể tiếp tục chiến đấu vì người khác. Chỉ cần những pháp sư xấu xa kia không tồn tại… người ấy sẽ không phải thể hiện nét mặt buồn bã đó một lần nào nữa…”

“Ha — h.”

“Người ấy đã cứu cuộc đời em. Lần này, em muốn trở thành người có thể giúp đỡ người ấy. Em muốn ở vị trí dẫn dắt những kẻ lạc lối trên con đường ma thuật trở về chính đạo, và để có thể làm được như vậy, em cần phải mở rộng hiểu biết của mình về ma thuật. Nếu em có thể đi trên con đường này… thì một ngày nào đó, em nhất định sẽ nói lời cảm ơn của mình đến người ấy… Người ấy, người đã cho em thấy ánh sáng khi em đang một mình cô đơn trong bóng tối.”

Nghe những lời Lumia nói, đôi vai Glen run run. Rồi cuối cùng, anh ta bật cười.

“Ku-, ku-, ku-… Không phải vậy hơi quá rồi sao? Cái kiểu diễn biến bất ngờ này đã vượt quá cốt truyện của mấy quyển tiểu thuyết giả tưởng ế hàng rồi đấy em biết không? Tôi muốn nói là, chẳng phải nó có hơi quá rập khuôn hay sao?”

“Có lẽ, hehe. Nhưng mà không phải có câu nói ‘hiện thực còn kỳ lạ hơn tưởng tượng’ đó sao?”

Dù cho niềm tin chắc chắn của cô bé vừa bị cười vào, nhưng Lumia vẫn nở nụ cười dịu dàng.

“Hah, cái câu đó làm gì có ai nói chứ.”

Sau đó, hai người họ không nói thêm chuyện gì đặc biệt.

Như thường lệ, Glen bước đi theo nhịp của riêng mình, còn Lumia - chẳng rõ tại sao tâm trạng đang rất tốt - đuổi theo anh như một chú cún con. Cứ lặp đi lặp lại như vậy, cả hai cuối cùng cũng đến ngã tư nơi hai người lần đầu gặp mặt.

“Ah sensei. Em sẽ đi đường này, vì giờ em đang sống ở nhà Sisti.”

“Thế sao? Vậy thì, đi đường cẩn thận nhé.”

“Em ổn mà. Dù sao thì nó cũng rất gần đây thôi.”

“Tôi hiểu rồi, nhưng em chẳng bao giờ biết chuyện gì sắp sửa xảy đến đâu, nên phải cẩn thận đấy được chứ?”

“Hehe sensei, mặc dù cách hành xử như thế, nhưng chẳng phải thầy là một người hay lo lắng quá mức đó sao?”

“Ngốc, chỉ là người như em khiến tôi phải lo lắng thôi.”

“Ahaha, em sẽ cẩn thận. Vậy thì sensei, hẹn mai gặp lại!”

“… Ừm.”

Glen - không có nguyên nhân gì đặc biệt - nhìn đăm đăm vào lưng Lumia khi cô bé chạy đi xa.

Cô có quay người lại vài lần và vui vẻ vẫy tay chào anh.

“… Bộ cô bé là một chú chó à?”

Anh nói vậy không nhằm ý gì cả, nhưng có vẻ nó dẫn anh tới một khám phá khá thú vị.

''Nếu Lumia là chó, vậy cô gái tên Sistina hẳn là mèo rồi. Ahh, ra vậy, giờ mình hiểu rồi, cái thái độ kiêu kỳ và thiếu thành thật ấy rõ ràng là giống một con mèo…''

Và rồi, Glen tư lự những ý nghĩ vô nghĩa ấy.

“Nhưng mà… dù trông cô bé như vậy, nhưng con bé thật sự suy nghĩ thông suốt… con bé đó…”

Từ nãy tới giờ, Glen cứ vấn vương mãi về những điều Lumia đã nói.

“… ‘Không còn cách nào khác ngoài suy nghĩ tìm cách’… hửm…”

Glen lấy cái phong bì ra khỏi túi, rồi giơ nó lên không trung, như thể anh đang cố nhìn xuyên qua nó vậy.

“Giờ thì… mình nên làm gì đây?…”