Bông hoa bạc/Phần 1

- Thưa ngài, ngài không sao chứ?

Một giọng nói vang vọng đâu đây. Tôi đang mơ sao? Ai đang gọi tôi vậy?

- Thưa ngài, xin hãy tỉnh dậy ạ!

Tôi từ từ mở mắt ra. Ánh mặt trời chói lóa khiến tôi nheo mắt. Rất khó để mở mắt ngay được. Nhưng dần dần rồi mọi thứ cũng trở nên rõ ràng hơn.

Một thanh niên cao lớn với phong thái quý phái trong bộ giáp sắt xuất hiện trước mặt tôi. Anh ta là ai, và anh ta đang định làm gì?

- Thưa ngài, ngài không sao chứ ạ?

Anh ta hỏi một lần nữa. Bối rối và vẫn không biết chuyện gì đã xảy ra, tôi nặng nhọc trả lời với một giọng nói yếu ớt:

- Tôi... không nghĩ là tôi không sao. Nhưng anh là...?

Tôi đột ngột im lặng khi tôi nhận ra môi trường xung quanh. Hiện tại, tôi đang nằm giữa một khu rừng, và người thanh niên vừa nãy đang quỳ cạnh tôi, phía sau anh ta là một tốp người, ăn mặc như những người lính, gươm giáo đầy mình. Có lẽ mấy người này là một tốp lính dân quân địa phương, hoặc là lính tuần tiễu trong khu vực này.

- Tôi... tôi đang ở đâu đây?

- Tạ ơn Trời, ngài vẫn ổn. Chúng tôi hiện đang đi tuần tra xung quanh khu vực này khi bất ngờ một ngôi sao băng xuất hiện và rớt xuống đâu đó xung quanh khu vực này. Hiện tại, ngài đang ở địa phận của K'Shakak, đất nước của chúng tôi.

- K'Shakak? Tôi... tôi không hiểu, và anh là...?

- Thưa ngài, xin hãy thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi. Tôi là Hasan, Tổng chỉ huy của quân đội đất nước này. Và ngài có thể cho chúng tôi biết tên của ngài không ạ?

- Tôi... tôi là...

Tôi nhớ rồi. Tôi vừa đi ra ngoài từ tiệm tạp hóa xong thì một cái lỗ đen xuất hiện. Và sau đó, nó hút lấy tôi và tôi bị kéo lê về phía nó. Vậy có nghĩa là hiện tại, tôi đang ở một thế giới song song?

Khái niệm thế giới song song không phải là cái gì đó tôi lạ lẫm gì, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ chúng thực sự tồn tại -- cần một nguồn năng lượng khổng lồ để xé toạc những bức tường vô hình giữa các thế giới với nhau, dĩ nhiên là nếu các thế giới song song thực sự tồn tại. Và bây giờ, những thứ đó đã trở thành sự thật? Chuyện gì đã xảy ra, và tại sao tôi lại bị đưa đến cái thế giới này? Có ẩn ý sâu xa gì sau tất cả những chuyện này? Và khung cảnh xung quanh dường như cũng đang xác nhận cho việc tôi không còn ở thế giới của tôi nữa.

Nhưng tôi có thể làm gì bây giờ? Làm sao tôi có thể trở lại thế giới của tôi? Dù sao thì, hoảng loạn sẽ chẳng giải quyết được gì, và tôi cần phải bình tĩnh để suy nghĩ một cách chín chắn và có logic.

- Thưa ngài?

Vị tướng quân đang hỏi tôi, và tôi cũng giật mình quay lại với thực tại.

- Xin lỗi, tôi đang nghĩ chút. Tôi nghĩ là có chuyện gì đó đã xảy ra, nhưng để diễn giải mọi thứ một cách chính xác... sẽ mất khá nhiều thời gian, và tôi không nghĩ mọi người ở đây sẽ tin những gì tôi nói. Dù sao thì tôi chắc chắn một điều rằng: tôi không phải là người đến từ thế giới này -- tôi đến từ một nơi khác.

- Dĩ nhiên chúng tôi tin ngài. Ngài đến từ thượng giới, đúng không ạ?

- Thượng giới? Anh đang nói cái gì vậy? Thượng giới là cái gì thế?

- Mọi người trên đất nước này đều tin vào một lời tiên tri từ xưa: "Sứ Giả của Thượng giới sẽ đến thế giới này cùng với một ngôi sao băng, và người đó sẽ cứu rỗi, mang lại hòa bình cho thế giới này". Ngài vừa xuất hiện ngay lúc ngôi sao băng kia rơi xuống, và đất nước này đang ở những thời khắc đen tối nhất trong lịch sử. Vậy thưa ngài, ngài có phải là Sứ giả của Thượng giới?

Hmm, tôi nghĩ rằng cái "Thượng giới" mà mấy người kia đang nói đến có lẽ là thế giới của tôi. Dĩ nhiên là những người kia sẽ tin rằng có một nơi gọi là Thượng giới, hơn là ngồi và lắng nghe một mớ lý thuyết về thế giới song song: từ cách ăn mặc của họ, tôi đoán, họ đang ở thời kỳ Trung cổ, hoặc đại loại thế.

- Có lẽ... đúng là tôi đến từ một thế giới khác, nhưng nơi đó... Tôi không nghĩ nó là Thượng giới hay cái gì đó mà mọi người đang gọi. Có điều, nếu sự có mặt của tôi tại thế giới này là điều bất thường thì... cứ như vậy đi. Mọi người có thể coi như tôi đến từ Thượng giới vậy.

Nói xong, vị tướng cùng toàn bộ binh sĩ đằng sau anh ta đột ngột quỳ rạp xuống:

- Thưa Chủ Công, vậy là cuối cùng người cũng đã đến! Xin người hãy dùng sức mạnh của người, giải thoát đất nước này khỏi bàn tay của kẻ thù và mang lại hòa bình cho mảnh đất này.

Cái "Chủ Công" gì thế chứ? Giờ tôi trở thành sếp của mấy người này rồi hả? Hmm, cái lời tiên tri dị hợm của mấy người kia có nhắc đến một ai đó là một đấng cứu thế, nhưng tại sao lại là tôi? Tôi chỉ là một người bình thường không có khả năng gì đặc biệt, kể cả khi tôi đến từ thế giới khác.

- Nè nè, đứng dậy đi, mọi người làm sao vậy? Sao lại quỳ thế kia?

- Thưa Chủ Công, xin người hãy cứu lấy chúng tôi. Người sẽ là người cứu rỗi mảnh đất này khỏi thế lực bóng tối. Chúng tôi xin tuân lệnh ngài, thưa Chủ Công!

- Cơ mà nè...

Bất ngờ, một ai đó chạy từ ngoài khu rừng về phía tôi và hét lên:

- Quân địch tấn công!

Mọi người đều trở nên kinh hãi. Quân địch tấn công, quân địch nào? Người chỉ huy vẫn quỳ dưới đất và hỏi lại:

- Quân địch nào, hỡi người lính?

- Hắc Liên, thưa ngài. Bọn chúng đang tiếp cận vị trí này, và sẽ tấn công chúng ta sớm thôi ạ!

- Chúng có bao nhiêu người?

- Thưa tướng quân, tôi không thể biết chính xác, nhưng ít nhất, quân địch sẽ đông gấp 3 lần chúng ta. Chúng ta phải làm sao đây, thưa ngài?

Tôi nhìn xung quanh khu rừng. Có vẻ như vì đang là mùa khô nên những cây rừng trông khô khốc và thiếu sức sống. Một ý tưởng bất ngờ xuất hiện trong đầu tôi.

- Nè, tôi biết kẻ địch đang tiếp cận và chúng ta phải chiến đấu, vì không còn đủ thời gian nữa. Nhưng phải có chiến thuật đánh chặn bọn chúng. Khu rừng này sẽ là nơi lý tưởng để làm tan rã sự công kích của kẻ địch.

- Vậy thưa Chủ Công, ngài có ý định gì ạ?

Cái "Chủ Công" này đang khiến tôi hơi khó chịu rồi đây. Khẽ nhíu mày, tôi nói:

- Mà từ từ, khoan đã vội gọi tôi là Chủ Công, ít ra cũng sau khi chúng ta tiêu diệt quân địch đã. Hasan, anh và các binh lính có thể đốt trụi cả khu rừng chứ?

- Vâng, chúng tôi có tên lửa và vật dụng dẫn lửa để khiến lửa lan rộng trong một phạm vi.

- Được rồi. Hasan, hãy bảo các anh em rút lui về phía ngọn đồi nhìn xuống khu rừng này. Ta sẽ đi cùng anh, khiêu khích quân thù và dụ chúng về chỗ này, sau đó chúng ta sẽ dùng lửa thiêu rụi chúng.

- Thưa Chủ Công, một mình tại hạ là đủ rồi. Ngài không cần phải mạo hiểm.

- Anh có thể bỏ ngay cái Chủ Công đó được không? Tôi chưa làm cái gì xứng đáng được gọi là Chủ Công cơ mà. Nếu muốn thì cứ ngài là được.

- Vâng, thưa... thưa ngài. Ngài cần phải ở đây để chỉ huy các anh em binh sĩ.

- Vậy cũng được. Ngoài ra, tôi cần một vài anh em tạo thành quân phục kích, tiếp cận kẻ địch khi chúng cố gắng thoát khỏi khu rừng đang bốc cháy. Mọi người sẽ đứng gần khu rừng và tiêu diệt từng kẻ địch một để hạn chế thương vong.

- Tuân lệnh! Nè Shin'Igi, ngươi sẽ chỉ huy quân phục kích. Chấp hành!

Người đàn ông tên Shin'Igi đáp lại với một giọng to rõ ràng: Tuân lệnh, thưa Tướng quân!

Hasan rời khỏi khu rừng cùng với con chiến mã của anh ta, trong khi tôi và các cung thủ đang nấp trên đồi. Vừa đặt chân lên đồi, tôi đã ngay lập tức nghe những tiếng hô xung trận, chắc là của kẻ địch. Tôi không được phép hồi hộp -- tôi phải bình tĩnh để chỉ huy những người lính đang ở cạnh tôi.

- Thưa Ngài, đã nhìn thấy Tướng quân Hasan. Ngài ấy hiện đang di chuyển về phía chúng ta. Xin hãy ra lệnh!

- Kẻ địch thế nào rồi?

- Hiện tại đang tập trung trong rừng.

- Xạ thủ, BẮN!

Tôi thét lên. Những người lính tuân lệnh và một cơn mưa tên lửa ào ạt bay vào khu rừng. Bởi vì trước đó, chúng tôi đã giấu các vật liệu dẫn lửa xung quanh khu rừng, giờ đây, cả khu rừng đang rực cháy hỏa ngục cuồng nộ. Những ngọn lửa nuốt lấy mọi thứ, nhưng tôi vẫn nhìn ra những hình bóng quân địch chết cháy, giãy dụa đau đớn.

Tôi thực sự bị sốc bởi sự tàn bạo của chiến tranh. Tôi đã từng thấy người chết, nhưng chỉ trên phim ảnh ở thế giới của tôi. Giờ đây, khi hiện thực chiến trận đang hiển hiện phía trước tôi, tôi không thể không cảm thấy buồn nôn, và cả người tôi đang dần dần run lên.

- Thưa Ngài, Ngài không sao chứ ạ?

- Ta... ta không sao. Chỉ là ta chưa bao giờ chứng kiến người ta tử trận trên chiến trường. Ta... ta cảm thấy khó chịu quá.

- Hãy cố gắng lên, thưa Ngài. Vùng đất này đang ngập chìm trong chiến tranh. Ngài rồi sẽ quen với những cảnh tưởng này.

- Ta cũng... nghĩ thế. Nhưng trước khi hòa bình tái lập, bao nhiều người nữa sẽ phải bỏ mạng?

Mọi thứ dần dần mờ đi, một cảm giác ớn lạnh khiến tôi như bị tê liệt. Mọi thứ dần dần chìm vào bóng tối.

Tôi cảm nhận một cảm giác mát lạnh trên khuôn mặt tôi. Chuyện gì thế? Ai đó đang lau mặt cho tôi? Tôi mở mắt ra.

Một người phụ nữ trẻ trung, xinh đẹp đang đứng bên cạnh tôi. Một nụ cười dịu dàng xuất hiện trên khuôn mặt xinh xắn ấy khi cô ấy nhìn thấy tôi:

- Tạ ơn Trời, ngài đã tỉnh lại.

Một giọng nói êm dịu và nhẹ nhàng đi cùng với khuôn mặt xinh đẹp ấy. Cô ấy thật là đẹp. Vậy thì... cô ấy đang làm gì ở đây vậy? Cô ấy đã... chăm sóc tôi khi tôi đang hôn mê sao?

- Cảm ơn, tôi không sao. Và... cô là ai vậy?

- Xin hãy thứ lỗi cho em, thưa Chủ Công. Em là Emi, và em được giao nhiệm vụ phục vụ Người.

- Trận chiến thế nào rồi? Mọi người ra sao rồi?

Tôi hỏi cô ấy một cách dồn dập và bật dậy đột ngột khỏi giường.

- Mọi thứ đều ổn cả, thưa Chủ Công. Chúng ta đã chiến thắng, và kẻ địch đã bị đánh bại.

- Vậy cô... cô biết về sự có mặt của tôi tại thế giới này và những chuyện diễn ra tiếp theo đó, đúng không?

- Vâng thưa ngài, em biết hết ạ. Huynh trưởng Hasan đã nói cho em biết mọi chuyện. Nhờ vào chiến lược tài ba của người mà chúng ta đã vượt qua khó khăn và giành được chiến thắng. Ngài thật là tuyệt, thưa Chủ Công.

- À, tôi... tôi không tuyệt như vậy đâu, nhưng cũng cảm ơn cô nhé.

Khi Hasan và đám lính gọi tôi là Chủ Công, tôi có phần hơi khó chịu, nhưng khi cô gái này gọi như vậy, tôi lại không cảm thấy như vậy. Có lẽ vì cô ấy là một cô gái đẹp sao? À, cô ấy còn là em gái, hay tiểu muội của Hasan nữa. Cô ấy tên gì nhỉ, à, Emi, đúng rồi. Cái tên cũng đẹp đấy chứ?

Lần đầu tiên trong đời có một người con gái chăm sóc cho tôi, điều đó khiến tôi có chút cảm động. Ở thế giới của tôi, tôi là một gã thanh niên 24 tuổi, không nghề nghiệp, không có gì đặc biệt và luôn luôn là kẻ thất bại trong tình yêu, luôn là gã khờ trong mắt đám con gái. Bây giờ, một cô gái xinh như hoa cùng với giọng nói trong trẻo, ngọt ngào đang đứng trước mặt tôi. Chắc phải nằm mơ tôi mới với đến được cô ấy. Mà cô ấy chăm sóc tôi chỉ vì trách nhiệm mà thôi, không phải vì cô ấy muốn như vậy. Và một cảm giác thất vọng dâng trào trong tôi.

- Thưa Chủ Công, ngài có nghe em nói không ạ?

Một giọng nói nhẹ nhàng vang bên tai tôi, mang tôi quay lại thực tại. Giọng nói ấy dĩ nhiên là của Emi rồi.

- À à, tôi... sao vậy Emi?

Khuôn mặt Emi bất chợt đỏ ửng lên như đang ngại ngùng hay xấu hổ, và cả người cô ấy cũng run lên. Có chuyện gì xảy ra với cô ấy vậy?

- Thưa Chủ Công?

Vẫn nhẹ nhàng, nhưng giờ đây, giọng nói của cô đã có chút hoảng hốt và bối rối trong đó nữa.

- Nè Emi, sao vậy? Có chuyện gì xảy ra với cô vậy?

- Em... em không sao thưa Ngài, chỉ là em hơi bất ngờ tí thôi ạ.

- Tôi không hiểu, vì sao cô lại bất ngờ?

- Vì Ngài... Ngài gọi em bằng tên của em ạ.

- Đúng vậy, bởi vì tôi đang nói chuyện với cô mà. Có vấn đề gì sao hả Emi?

Cô ấy giờ đây trở nên bối rối hơn bao giờ hết, và bắt đầu vấp từ trong từng lời nói của cô ấy. Vậy là ở cái xứ này, gọi tên một người con gái là cái gì đó lạ lùng sao?

- Khi một Hoàng đế gọi một cô gái bằng tên, thì điều đó có nghĩa là Hoàng đế đã để ý đến cô ấy và cô ấy có thể được mang vào hậu cung phục vụ Hoàng đế. Thưa Chủ Công, ngài thực sự muốn có em hay không ạ? Em có xứng đáng với ngài không ạ?

Bởi vì những thiếu hiểu biết về phong tục và văn hóa nơi đây mà tôi đã gây ra một chuyện khó xử. Và giờ là lúc giải quyết vấn đề:

- Emi, từ khi nào mà tôi trở thành hoàng đế vậy?

- Khi huynh trưởng Hasan mang người về lâu đài, huynh ấy đã thông báo đến cho tất cả mọi người rằng ngài là Hoàng đế mới, là đấng cứu thế của chúng em.

- Vậy sao? Tôi không nghĩ là có chuyện này. Chỉ vì một chiến thắng trên chiến trường mà tôi thành Hoàng đế.

- Thưa Chủ Công, có gì không ổn sao?

- Emi, có đúng là theo phong tục thì khi một vị vua gọi cô gái nào đó bằng tên thì cô ta có thể được chọn làm phi tần không?

- Vâng đúng rồi thưa Chủ Công.

- À, bởi vì tôi không biết về phong tục tập quán nơi đây nên tôi đã gây rắc rối cho cô. Tôi xin lỗi nhé Emi. Tôi vốn không có ý đó. Thay vì vui mừng, cô ấy trông có vẻ trở nên buồn bã hơn, và bắt đầu sụt sùi:

- Chưa Chủ Công, ngài... ngài ghét em sao?

- Emi, chờ đã nào, tôi không có ý đó. Dĩ nhiên, ý tôi là... tôi cũng quý cô mà. Cô rất đẹp, và tôi không nghĩ là sẽ có gã đàn ông nào mất trí mà từ chối cô. Nhưng mà tôi mới chỉ biết cô, cô không nghĩ rằng sẽ hơi gượng ép nếu như cô ép mình hay sao?

- Em... em...

Cô ấy bắt đầu ngập ngừng.

- Hãy nói cho tôi biết, Emi. Cô cảm nhận như thế nào về tôi?

- Em... em yêu quý ngài, và em khâm phục ngài...

- Chỉ có thế? Emi nè, hãy lắng nghe con tim của em.

- Thưa Chủ Công, ngài thực sự không muốn em sao?

Cô ấy có thể khá cứng đầu đấy, cũng giống như nhiều người con gái tôi từng biết.

- Nói thẳng ra ấy, tôi rất muốn có được cô. Không ai dại mà bỏ qua một cô gái như cô. Và tôi không là ngoại lệ. Nhưng tôi tôn trọng cảm xúc của cô. Ép buộc hay gượng gạo không làm được gì hết. Tôi muốn có cô, nhưng chỉ khi cô thực sự muốn như vậy. Chỉ vì trách nhiệm và ngưỡng mộ thì thật là... nói tóm lại, tôi không chấp nhận như vậy.

- Thưa Chủ Công?

- Emi, tôi sẽ chấp nhận nếu như cô chấp nhận đến với tôi một cách tự nguyện. Tôi không phải kiểu người sẽ ép uổng một cô gái bằng cách sử dụng địa vị của mình đâu. Tôi nói một thôi một hồi. "Dạy dỗ" người khác không bao giờ là thế mạnh của tôi, cơ mà giờ tôi đang làm điều đó đấy! Trớ trêu thật.

Sau một chút lặng im, một nụ cười bất ngờ nở trên đôi môi của cô ấy. Chà, nụ cười ấy mới đẹp làm sao. Người con gái xinh đẹp này là ai vậy? Tôi có thể chiếm lấy cô ấy không?

- Em rất vui khi biết ngài không ghét bỏ em. Hãy cho phép em tiếp tục phục vụ người, đấng Sứ giả của Thượng giới. Điều đó là một vinh hạnh vô cùng lớn đối với em. Một giọng nói vui vẻ đi theo một nụ cười dễ thương không thể tả.

- Tôi đồng ý.

- Xin cảm ơn người.

- Nhưng tôi có một điều kiện: em sẽ là bạn của tôi chứ không phải người hầu của tôi. Đồng ý chứ?

- Vâng, em xin cảm ơn người. Em cũng xin một điều ạ: xin người hãy gọi em bằng "em", gọi bằng "cô" sẽ xa cách lắm ạ.

Tôi gật đầu đồng ý. Dù sao thì tôi cũng rất muốn cô ấy thuộc về tôi. Không còn lý do gì để bận tâm về thế giới cũ của tôi nữa -- tôi chẳng gắn bó lắm với thế giới đó. Và ở thế giới này, "mang lại ánh sáng" hay "cứu rỗi" có thể đưa tôi trở thành một người hùng, và cũng hi vọng trở thành người hùng và cũng "chiếm đoạt" được Emi luôn.