Hakomari - Tập 4 - Lượt 4 - Ngày thứ ba

►Ngày thứ ba  [Họp kín] với [Oomine Daiya], phòng của [Hoshino Kazuki]

[Shindou Iroha] -> [Oomine Daiya] 15:30~16:00 [Yanagi Yuuri] -> [Shindou Iroha] 16:20~16:50 [Oomine Daiya] -> [Hoshino Kazuki] 15:00~15:30 [Hoshino Kazuki] -> [Yanagi Yuuri] 15:40~16:10 [Kamiuchi Koudai] -> [Shindou Iroha] 15:00~15:30 [Otonashi Maria] -> [Oomine Daiya] 16:20~16:50

“…Có thật tôi nói rằng tôi sẽ phá hủy ‘chiếc hộp’ của chính tôi nếu không ai thiệt mạng cho đến khoảng  của ngày thứ tám?”

“Ừ.”

Khi tôi gật đầu, Daiya bắt đầu lặng lẽ trầm tư.

Cuối cùng lần này tôi cũng có thể kể hết cho hắn mọi thứ về ‘Trò chơi Tiêu khiển’. Lúc đầu, tôi định không nói cho hắn rằng hắn chỉ là NPC, nhưng Daiya ngay lập tức để ý tôi đang giấu giếm gì đó, nên tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tiết lộ cho hắn.

Nhưng Daiya không chú ý chuyện đó lắm. Có lẽ hắn quan tâm là ‘chủ nhân’ của ‘Trò chơi Tiêu khiển’ hơn.

“……Này, Kazu. Tôi nói gì với cậu khi cậu đi?”

“Tại sao cậu muốn biết việc ấy?”

“Đừng có lằng nhằng. Cứ nói cho tôi ngay, Kasu-Kazu.”

(ghi chú: kasu có nghĩa là rác rưởi)

Cái gì? Bây giờ hắn còn đọc trại sỉ vả tôi sao?

“…ừm, khi tôi nói với cậu rằng tôi sẽ thắng, cậu đáp lại <>. Đó là câu nói cuối cùng giữa tôi và cậu.”

“À rồi, để cậu thắng được tôi thì bất khả thi giống như trái đất xoay nhanh gấp mười lần bây giờ.”

Nãy giờ hắn có quá đáng lắm không?

“Có nghĩa là <> tin rằng không ai thiệt mạng trong [Tử chiến Hoàng gia] là không thể nhỉ.”

“…Chắc vậy.”

Daiya vẫn không hoàn toàn hiểu hết, hắn khoanh tay. Có vẻ hắn đang suy nghĩ xem có nên tin tôi hay không, tôi miễn cưỡng hỏi.

“…cậu có tin tôi không?”

Daiya ngẩng đầu lên trả lời với gương mặt nghiêm trọng không hề thay đổi.

“Nếu cậu thật sự là Hoshino Kazuki, tôi nghĩ tôi không còn lựa chọn nào khác. Dù sao Hoshino Kazuki mà tôi biết không có khả năng bịa ra một câu chuyện như thế này ngay tắp lự, hơn nữa cậu ta cũng không thể nói dối.”

…tóm lại là hắn tin tôi?

“…thế nhưng, nếu cậu là Hoshino Kazuki…cậu đã thay đổi thật rồi.”

Những lời nói tôi không lường trước.

“Ừ, cậu vẫn là một thứ phủ định những điều ước khác, nhưng tôi có cảm giác rằng lí do đằng sau đó đã thay đổi đôi chút. Tôi từng nói với cậu rằng trông cậu như đang lơ lửng, đúng không? Cảm giác đó có yếu bớt hơn.”

“Tại sao…thế?”

“Làm sao tôi biết! Có lẽ có chuyện gì đó diễn ra trong ‘chiếc hộp’ khiến cậu thay đổi?”

“Trong ‘chiếc hộp’ này…?”

Điều đầu tiên tôi chợt đến trong tâm trí tôi là Yanagi Nana.

Trong khi tôi nghĩ rằng tôi đã quên cô ấy, đã lảng mắt nhìn không hề đoái hoài đằng đẵng, tôi vẫn luôn bị cô ấy cầm giữ suốt bấy lâu nay – bởi mối tình đầu của tôi.

Tôi nghĩ ngay cả bây giờ tôi vẫn chưa hoàn toàn được giải thoát khỏi cô ấy. Tôi sẽ cố gắng giải phóng mình bằng việc quên đi cô ấy một lần nữa.

Nhưng chắc chắn, tôi nhận ra mình không thể trốn chạy. Tôi nhận thấy rõ sự thật ấy.

Bởi một sự thay đổi nhỏ nhoi đó, trông tôi khác biệt trong mắt người khác?

“Đối với tôi nó như một mục tiêu…không, một khát khao nảy nở trong cậu. Nếu thế, có lẽ cậu không còn có thể điều khiển ‘chiếc hộp’ được n---”

Daiya dừng lại giữa chừng.

“…sao thế?”

Hắn đóng băng với đôi mắt mở to như thể lời nói không thể động chạm đến hắn nữa.

“……điều khiển ‘chiếc hộp’…? Mình hiểu rồi…thì ra…”

“Daiya?”

Nhưng Daiya xoa cằm và đắm chìm trong suy nghĩ, phớt lờ tôi. Khi tôi không còn trông đợi vào một câu trả lời và chờ hắn, đột nhiên hắn nâng khóe môi lên.

“He…hehe…”

Tôi không hiểu tràng cười khúc khích đó có ý nghĩa gì.

“Cảm ơn nhé, Kazu!”

“Hả?”

“Hiểu được ý nghĩ của chính mình thật là đơn giản. Nhờ vậy, tôi vừa hiểu ra <> đang nghĩ gì.”

Daiya mở to miệng cười đắc thắng khi nói thế.

Thấy được vẻ mặt đó, tôi không thể không cảm thấy bồn chồn.

…cái gì? Daiya đang âm mưu gì đó ư?

Nhưng đáng lẽ ra Daiya NPC và tôi có cùng một mục tiêu. Đáng lẽ ra hắn phải tin tôi về <>.

Thế nên, tôi tự hỏi.

Tại sao tôi có cảm giác hắn không còn là đồng minh của tôi nữa?

►Ngày thứ ba  [Họp kín] với [Yanagi Yuuri], phòng của [Hoshino Kazuki]

Người chơi hoàn toàn cô độc.

Chỉ mình hắn có thông tin khiến hắn có lợi thế khi chiến đấu trong trò chơi, nhưng hắn không thể chia sẻ với NPC. Vì thế, cuối cùng hắn chỉ có thể sử dụng thông tin để đánh lừa ngược lại NPC.

Hắn sẽ phải chiến đấu một mình cũng là lẽ tự nhiện.

Giết chết NPC để sống sót trong khi lương tâm bị cắn nát bởi mặt cảm tội lỗi. Tôi chắc rằng đây là biện pháp đúng đắn để chiến đấu trong trò chơi này.

Tuy nhiên tôi ở đây là để ngăn chặn việc đó. Bởi vì tôi nghĩ đây là cách duy nhất để cứu Maria. Bởi vì nếu không tôi có cảm giác tôi đã bị ‘chiếc hộp’ khuất phục.

Nhưng---liệu việc ấy có thật sự khả thi không?

Trong [Tử chiến Hoàng gia] nơi mà bạn không thể tìm được đồng minh?

Tôi vào phòng của Yuuri với tâm trạng u ám. Chị ấy không thèm nhìn tôi. Dù biết là vô ích, tôi viết lời nhắn trên một mảnh giấy.

“……”

Yanagi Yuuri xé tờ giấy ra, vò nát lại rồi quẳng đi mà không hề đọc lấy một chữ.

Chị ấy không còn ý định trả lời tôi nữa.

Tôi ngậm chặt môi.

Làm sao tôi có thể kiểm soát chị khi tôi còn không thể giao tiếp với chị?

Tôi có nên khiến chị ấy lắng nghe bằng cách làm rõ rằng tôi chỉ muốn cứu lấy chị?...Không, vô ích thôi. Chính tôi cũng bắt đầu nghi ngờ những lời nói ấy, thế nên không đời nào chúng lọt được vào tai chị.

“”

Tôi siết chặt nắm đấm và nhìn xuống đất. Yuuri nhận ra sự rụt rè của tôi nhưng vẫn không hề liếc nhìn tôi nửa giây.

Không còn cách nào khác sao?

Lúc này tôi đã thua rồi ư?

Trong khoảng  tiếp theo, Iroha sẽ ép buộc chúng tôi gia nhập vào <> của chị. Nếu mọi việc đi theo những gì chị ấy dự tính, tôi sẽ không bao giờ trở thành < > được.

Đột nhiên, tôi để ý đến quyển sổ tay chắc hẳn thuộc về Yuuri đang để trên bàn. Trên đó có ghi.

<>

Tôi nhận ra ý nghĩa của câu văn ấy ngay lập tức.

Nói cách khác, Yuuri đang nói rằng.

--- Nếu bạn bước vào đây, tôi sẽ giết bạn.

Tôi nghĩ chị ấy đang nói sự thật. Iroha chỉ có thể tuyên bố thống trị vì chị ấy không cần lo lắng đến việc bị sát hại---nói ngắn gọn, vì chị ấy là [Nhà cách mạng]. Hơn nữa, tôi cho rằng Yuuri là [Vua] hoặc [Pháp sư]. Sau khi biết được [trường phái] được sắp xếp thế nào, chắc hẳn Iroha kết luận rằng chị ấy sẽ không bị giết.

Và một cô gái chặt đứt ngón tay của chính mình cũng có thể giết tôi nếu cần thiết.

Tôi xác nhận lại tình hình hiện tại của mình. Tôi gần như đã khiến mọi người thành kẻ thù của tôi. Yuuri là rõ ràng rồi, Iroha và Kamiuchi Koudai cũng đối địch với tôi, còn Daiya thì tôi không biết hắn đang suy nghĩ gì như mọi khi. Tôi không thể cho phép mình dựa vào Maria, dù cô ấy là đồng minh duy nhất của tôi.

Trong một tình trạng như thế, tất cả những gì tôi làm đều có tác dụng ngược.

Do đó, tôi không thể trở thành < > được nữa ư?

“…….hư.”

Ngay cả trong khi tôi tự nhủ mình rằng không được chịu thua, tôi không thể nghĩ ra cách nào để xoay chuyển tình thế.

Thật vô vọng.

Tôi quỵ xuống trên gối của mình.

Không còn có thể nữa rồi. Tôi sẽ để ngai vàng lại cho Iroha. Tôi không nghĩ nó sẽ mang lại điều gì đó sáng sủa, nhưng vẫn tốt hơn là tự tôi làm lấy. Tôi nên tuân lời Iroha và cầu nguyện rằng cả Daiya lẫn Kamiuchi Koudai không gây thảm họa.

Tôi nên cư xử như một hòn đá và không làm gì cả, chỉ đứng đó.

Tôi đã---thất bại rồi.

Tôi ngẩng đầu lên xin phép.

Rồi chúng lọt vào tầm mắt tôi. Đôi mắt của Yuuri nhìn xuống lọt vào tầm mắt tôi.

--- đôi mắt trống trải lọt vào tầm mắt tôi.

“-aa.”

Nhờ thế, tôi hiểu ra.

<>

Tôi chợt hiểu ra câu trả lời cho những lời nói đó.

---Không, tôi không có hận thù gì với họ. Nhưng… tôi sẽ đập tan họ cho đến khi họ chịu khuất phục tôi.

Khi tôi dằn vặt Yuuri ngày hôm qua, tôi nghĩ đó là vì có lẽ tôi đã chịu khuất phục ‘chiếc hộp’. Rằng tôi đã chuẩn bị để đánh bại chị ấy.

Nhưng thế thì không đúng.

Không phải lúc nào tôi cũng biết rõ ràng rồi sao? Nhiệm vụ của tôi không phải là hiền hòa với những người chỉ đơn thuần là NPC.

Nhiệm vụ đó là cứu giúp những con người thật sự.

<>

Trong lượt đấu thứ hai, <> nói thế với tôi. ‘Trò chơi Tiêu khiển’ dồn chị ấy vào chân tường đến nỗi chị yêu cầu như thế.

Nhưng liệu ‘Trò chơi Tiêu khiển’ là lí do duy nhất khiến chị ấy chịu đựng?

Không phải thế. Có thứ gì đó đã dằn vặt chị khi chị ở trong thế giới thật. Bây giờ tôi đã biết. Bởi vì tôi học được một điều trong ‘chiếc hộp’ vô nghĩa, vô giá trị này.

Mọi việc không thể quay lại như xưa. Tội lỗi của Yuuri khi giết chết Iroha và những người khác không bao giờ biến mất.

Nhưng phân tích và giải mã vấn đề chị ấy mang cùng với chị từ thế giới thật không phải vẫn còn khả thi sao?

Không phải nó vẫn còn có thể xoa dịu nỗi đau của chị đi một chút?

Vì điều ấy, tôi sẽ thắng.

Và tôi sẽ không ngần ngại đập tan NPC.

Đó sẽ trở thành bằng chứng cho thấy tôi giữ nguyên thực tại, cuộc sống hàng ngày của tôi trong tầm mắt. Đó sẽ trở thành bằng chứng cho thấy tôi không chịu khuất phục trước một thứ như là ‘Trò chơi Tiêu khiển’.

Có nghĩa là…

“-hehe.”

Tôi vẫn chưa mất hết tất cả.

Tôi đứng dậy.

Những người chơi trong trò chơi này hoàn toàn cô độc. Nhưng tôi cóc quan tâm.

Tôi là người duy nhất ở đây có khả năng phá hủy ‘Trò chơi Tiêu khiển’, dù tình hình có vô vọng đến mức nào đi nữa. Ngoài tôi ra, không ai có thể cứu giúp người khác.

Nếu thế… tôi sẽ thực hiện.

Tôi sẽ cứu mọi người, và ép Yuuri bỏ cuộc là bước đầu tiên.

“……bạn cười gì thế?”

Yuuri vẫn nhìn tôi với ánh mắt trống trải.

Cảm ơn chị. Tôi chỉ có thể nhận ra nhờ đôi mắt ấy. Tôi nhận ra chị đang chịu đau đớn vì chị đã quen với việc tự kiềm nén bản thân. Tôi có thể chắc chắn rằng tôi muốn làm một điều gì đó.

Tôi vẫn mỉm cười, xé nát tờ giấy có ghi <> trên đó thành từng mảnh trước mặt chị ấy làm sao phát ra tiếng lớn nhất có thể.

Sự trống trải trong đôi mắt của chị được thay thế bởi sự kinh ngạc.

Đúng thế, đây là cách mà đáng lẽ ra nó phải vậy.

Tôi sẽ không để đôi mắt của chị trống trải một lần nữa!

“Yanagi Yuuri.”

Chị ấy mở to mắt và chăm chú nhìn tôi khi tôi đột nhiên gọi đầy đủ tên của chị.

“ Chị sẽ trở thành vật hi sinh cho Yuuri-san thật sự .”

Vì tôi biết rất rõ chị, tôi biết chị sẽ phản ứng thế nào.

“…….Aa.”

Aa, đúng như dự tính, chị nhát gan nên gương mặt của chị tái xanh cả đi.

Chị không đủ bình tĩnh để phớt lờ em nữa, đúng không?

“Do đó, em sẽ phá hủy hệ thống <> của Iroha-san. Đầu tiên, em sẽ bắt đầu với việc ép chị phải rời bỏ nó.”

Sau khi không nói nên lời trong vài giây, cuối cùng chị ấy cũng lên tiếng phản đối.

“B-bạn nói gì---K-không đời nào mình rời bỏ! Hơn nữa, mình không thể!”

“Em nói rằng em sẽ ‘ép’ chị rời bỏ nó.”

“Nếu mình nói với cậu ấy như thế…B-bạn sẽ bị Iroha giết mất, bạn biết không…? Cậu ấy là người có thể sẽ…không, cậu ấy nhất định sẽ làm vậy đấy!”

Có vẻ như chị ấy không có đủ bình tĩnh để nhận ra cuộc trò chuyện này trước sau gì cũng bị Iroha nghe thấy.

“Em biết!”

“V-vậy tại sao bạn lại làm thế!? Bạn đang tự sát đấy!”

“Dĩ nhiên bởi vì em cũng sẽ đánh bại chị ấy. Em sẽ không bị giết.”

Yuuri mở to mắt nhìn.

Và cơ thể của chị ấy run lên bần bật.

“Không thể…hoàn toàn không thể. Nếu bạn biết…nếu bạn biết mình trải qua điều đó bao nhiêu lần…”

Đúng thế---

Đây rồi.

Cuối cùng tôi đã nhận ra nguồn gốc sự đau đớn của chị là một vũng bùn cứ bám chặt lấy chị.

“Thế nên, nếu em đánh bại Iroha-san…”

Nguồn gốc cho đôi mắt trống trải ấy. Đó là---

“ Nếu em đánh bại Iroha-san, chị có thể vượt qua sự ghen tị của chị với chị ấy không ?”

---sự kém cạnh phức tạp của chị với Iroha.

Đây là cảm giác tôi thấu hiểu rất rõ khi gần gũi với Maria và Daiya. Lúc nào tôi cũng nhận thấy tôi không thể vươn tới được họ, và chiến đấu với nỗi sợ hãi trước cảm giác nhỏ bé khi so sánh với họ.

Tệ hơn, không giống như tôi, chị ấy là số hai. Chắc hẳn chịu đựng được điều ấy còn khó khăn hơn vì luôn luôn đứng sau chỉ một bước nhỏ.

Khoảng cách của chị ấy với Shindou Iroha – rất gần thế nhưng vượt quá tầm với của chị.

Cảm giác ấy bấy lâu nay dằn xé đến mức nào cơ chứ?

<<Đúng vậy, một đứa ngốc như mình nên giữ im lặng thì hơn…mình xin lỗi vì đã làm mọi người khó chịu.>>

Trong lượt đấu đầu tiên chị ấy tự gọi mình là đồ ngốc. Chị ấy lúc nào cũng thiếu tự tin dù là vô cùng thông minh và đáng khen ngợi từ quan điểm của tôi.

Bởi vì chị luôn luôn tự so sánh mình với một người chị không thể vươn tới.

“--Aa.”

Cuối cùng chị cũng nhận thức được nó?

Chị ấy run lên không dứt trong lo sợ, trông chị vô cùng đáng thương.

“Chị muốn thắng Iroha-san trong một việc nào đó dù bất kể chuyện gì, đúng không?”

Yuuri nhún vai khi tôi nói thế.

“Chị muốn thắng Iroha-san. Chị luôn luôn muốn thắng. Vì thế, chị cũng muốn làm điều ấy trong trò chơi này. Chị tự nghĩ rằng chị có thể gọi đó là chiến thắng nếu chị có thể điều khiển được Iroha-san. Do vậy, chị đã hành động.”

Tôi chắc rằng đó cũng là lí do tại sao chị ấy đánh lừa Iroha khi chị ấy là người chơi và khiến Iroha phải chịu đựng khi kể chị ấy về bạn trai cũ của mình.

“Đ-đừng nói như thể bạn hiểu rõ mọi chuyện---”

Chị ấy phủ nhận một cách khó khăn, nhưng khả năng diễn kịch thường thấy ở chị gần như biến mất hoàn toàn, rất dễ nhận thấy từ vẻ mặt của chị.

“Nhưng ngay cả khi mọi thứ diễn tiến như chị đã lên kế hoạch, chị không thấy cảm giác chiến thắng chút nào.”

“--!!”

“Đơn giản chị bị lấn át. Bởi vì chị bị ép nhận ra rằng kế hoạch của chị tầm thường đến mức nào so với sự quyết tâm tột độ khiến chị ấy có thể chặt đứt chính ngón tay của mình.”

“……Thôi đi.”

“Và sau chứng kiến sự vượt trội của chị ấy, tất cả những gì chị có thể nghĩ ra là sống sót bằng cách dựa dẫm vào chị ấy. Bởi vì chị ấy khiến chị nhận ra chị yếu bóng vía và không quan trọng đến mức nào.”

“Ngưng lại ngay.”

“Ngay từ đầu, rõ ràng là chị không thể chiến thắng. Dù sao, chị đã biết rằng một chuyện như thế không đủ thỏa mãn sự kém cạnh về mọi mặt của chị. Nó còn không biến mất sau khi cướp mất người chị ấy yêu.”

“Mình nói bạn ngưng lại ngay rồi mà!?”

Cùng với tiếng hét ấy, tôi cảm thấy một cơn đau chạy dọc má tôi.

…chị ấy vừa tát tôi?

Tôi không thể tin nổi điều đó trong khoảnh khắc. Không, Yuuri tát tôi sao? Chị ấy…người có thể tự kiểm soát mình hơn bất cứ ai sao?

Và ngay chính chị cũng mở to mắt kinh ngạc trước những gì chị đã làm. Chị ấy lặng lẽ chăm chú nhìn bàn tay của mình trong khi mở nó ra rồi khép lại.

“---Aa.”

Sau đó, đôi vai chị bắt đầu run.

“M-mình xin lỗi---”

Những giọt nước mắt bắt đầu lăn trên mắt của chị ngay cả trước khi chị ấy kịp kết thúc câu nói.

“……mình…xin lỗi. Nhưng xin bạn…ngưng lại đi…đừng nói những điều tàn nhẫn ấy nữa…đừng dẫm đạp lên cảm xúc của mình…xin bạn…xin bạn đấy…”

Tôi dám chắc rằng sẽ rất khó.

Sẽ rất khó khăn khi phải chứng kiến những cảm xúc không hay của chính chị.

Dù sao đó cũng là điều chị không thể bày tỏ với tôi ngay cả khi chị tiết lộ âm mưu của mình trong lượt thứ hai.

Tuy nhiên.

“Không.”

Đó có phải là vấn đề?

Chính vì chị cầu xin tôi dừng lại, tôi phải dẫm đạp chị hơn nữa.

“Hư…aaa…”

Sau khi nghe thấy những lời nói lạnh lùng của tôi, Yuuri cúi gục xuống khóc và che đi gương mặt của mình.

“Nếu em buông tha cho chị lúc này, em sẽ không làm gì được cho Yuuri-san thật sự. Thế nên em không bận tâm nếu chị giấu mặt của mình đi, nhưng đừng bịt tai lại, được chứ?”

“Hư, ư…”

Đương nhiên tôi cảm thấy đau đớn khi nhìn thấy chị chịu đựng thế này. Thế nhưng, ngay cả cảm xúc của tôi cũng không còn là vấn đề bây giờ.

“Chị có muốn biết chị đã làm gì trong lượt thứ hai khi chị ở trong vị trí của em không?”

Tôi cho chị ấy một đòn kết liễu.

“Chị đã giết Iroha-san.”

Chị ấy thôi thút thít, đồng thời ngước lên nhìn tôi với đôi mắt đỏ hoe.

“………b-bạn nói gì thế…?”

Tôi cố tình giữ im lặng.

“……g-giết cậu ấy…? Mình không bao giờ đi xa đến thế! Chắc chắn…Mình là một đứa nhát gan…mình không thể làm được chuyện như vậy!”

Chị ấy đúng là thật tình đã nghĩ như vậy. Và tôi chắc rằng chị đang nói sự thật. Chị chỉ có thể thực hiện được điều đó bởi vì chị là người chơi còn những người khác, kể cả Iroha, đơn thuần là NPC.

Mặc dù vậy, chị ấy đã giết chết Iroha.

Iroha biết rằng Yuuri là một cô gái ranh ma đã lừa dối và giết chết chị ấy.

Sự thật đó không còn thay đổi được nữa.

“Yuuri-san này. Em sẽ kể chi tiết cho chị sau, nhưng cả chị lẫn Iroha-san đều chiến thắng khi hai chị là người chơi, thế nên chị đã sống sót rồi.”

Yuuri khẽ phản ứng trước lời nói đó. Dường như chị hiểu được tôi đang nói gì, tôi tiếp tục.

“Nhưng nếu chúng ta không làm gì cả, Iroha-san sẽ không tha thứ cho chị vì đã giết chị ấy. Và chị cũng sẽ không tự tha thứ cho mình được. Nghe nó có vẻ đáng ngờ, nhưng em muốn giúp chị việc đó!”

Rồi tôi nói rằng.

“Em đã nghĩ ra cách phải làm gì!”

Yuuri vẫn đang rơi nước mắt, nhưng dường như chị đã lấy lại được tinh thần. Chị ấy nhìn tôi.

“Chỉ cần nắm bắt thời điểm chính xác. Bày tỏ hết tâm tư của chị trong lượt đấu này, nhưng sau đó chị cần hỗ trợ và tin tưởng lẫn nhau một lần nữa. Chị chỉ cần chạm đến kết quả này thôi! Nếu hai chị có thể tin tưởng nhau trong trò chơi này, hai chị sẽ không sao trong tương lai. Iroha-san sẽ tha thứ cho chị thôi, Yuuri-san.”

Tôi nói thế một cách điềm đạm.

“Do đó, chị cần phải nói với chị ấy mọi điều. Đặt hết mọi cảm xúc về Iroha-san vào lời nói.”

Tôi chờ đợi câu trả lời của chị ấy.

Cuối cùng chị ấy mở miệng ra sau khi giữ im lặng trong một thời gian dài.

“…Mình không…hiểu.”

Chị ấy nói với một giọng không còn sức sống.

“Rằng bọn mình đã sống sót hay bọn mình chỉ cần tin tưởng lẫn nhau – mình không hiểu cái gì cả.”

“…Thế à.”

Cũng đúng thôi. Chị ấy hầu như không biết gì về tình hình hiện tại nên chị ấy không tài nào hiểu được.

“Nhưng---”

Nghe thấy từ nối mang nghĩa đối lập ấy, tôi ngẩng đầu lên.

Chị ấy đang mỉm cười yếu ớt.

“Mình không bận tâm nếu mình không hiểu nữa. Mình đã đến giới hạn khi nghĩ suốt về những điều tàn nhẫn chỉ để sống sót…đủ quá rồi.”

Nói xong, đột nhiên chị ôm chầm lấy tôi.

“Vậy…mình có thể dựa dẫm vào bạn không?”

Chị ấy đúng là không thể điều khiển được sức mạnh với cái ôm của mình; tôi thấy đau.

Sức mạnh không thể điều khiển của chị trông có vẻ đáng thương đối với tôi.

Và điều này làm tôi ngạc nhiên.

Dù mọi việc có khó khăn đến mức nào, chị luôn chiến đấu một mình, bằng biện pháp riêng của chị. Mặc dù lúc nào chị cũng thấy lo âu, chị tiếp tục chiến đấu và chịu đựng áp lực lên trái tim mình. Ngay cả khi chị là người chơi, chị đánh lừa tất cả NPC, dồn họ vào đường cùng, giết chết họ và khi chị bị mặc cảm tội lỗi bao phủ, chị lấy lại tinh thần chiến đấu và cuối cùng giành lấy thắng lợi.

Yanagi Yuuri là một cô gái mạnh mẽ thế đấy.

“Cứu…mình…với.”

Mặc dù thế, chị không thể làm được gì khác ngoài việc dựa dẫm vào tôi.

Chị ấy không thể làm gì ngoài việc bám víu vào hi vọng mong manh trước mắt chị, không phải điều khiển ai nữa.

Tình trạng của chị khiến tôi nhớ lại chút ít về một người.

Nó làm tôi nhớ lại đến <>.

Nhưng tôi không nhầm lẫn giữa <<Yuuri-san>> và <<Yanagi-san>> nữa.

Để cứu không ai khác ngoài <<Yuuri-san>>, tôi ôm lại chị ấy và nói.

“Em nhất định sẽ cứu hết mọi người!”

►Ngày thứ ba <D> Phòng lớn<i>

''Bạn có thể thấy ngạc nhiên, nhưng mình rất tự tin về mình cho đến khi học hết cấp hai. Điểm số của mình lúc nào cũng cao nhất và mình chơi piano rất thuần thục. Mình thắng giải ở nhiều cuộc thi lắm! Mình là chủ tịch câu lạc bộ nhạc cụ hơi kiêm chủ tịch hội học sinh. Lúc nào mình cũng được vây quanh bởi những người ngưỡng mộ mình.

Có lẽ đó là lí do mình vô tình tự xem mình là đặc biệt.

Mình tin rằng điều đó cũng không thay đổi khi lên trung học. Nhưng chỗ <<đặc biệt>> ấy không dành sẵn cho mình ở đó. Bởi vì Shindou Iroha ngồi trên chiếc ghế ấy từ khi cậu ấy đọc lời chào mừng của tân học sinh trong lễ khai giảng.

Nhưng tất nhiên mình không chịu thua ngay. Mình tự tin rằng mình có thể lấy lại được chiếc ghế này. Nói đúng hơn, mình còn cảm thấy vui vì đã có đối thủ.

Với niềm tin rằng mình sẽ sớm vượt mặt cậu ấy và trở thành số một một lần nữa, mình còn làm việc chăm chỉ hơn so với hồi cấp hai. Mình tăng thời gian tập trung vào học hành trước khi làm bất cứ điều gì khác. Dĩ nhiên mình không học theo kiểu càng lâu càng tốt; mình cũng thử nhiều biện pháp để tăng hiệu quả hay sức tập trung trong học tập.

Nhưng mình không thể sánh ngang với cậu ấy.

Cuối cùng mình bắt đầu cảm thấy lo sợ. Bởi vì mình muốn thắng cậu ấy ít nhất là về điểm số, mình ngưng chơi piano dù mình đã chơi nó từ hồi tiểu học, mình không đến câu lạc bộ văn học dù mình đã tham gia vào đó, mình giảm thời gian vui chơi với bạn bè, mình ngủ ít hơn và còn học trong giờ chơi, chuẩn bị sẵn tinh thần bị người khác gọi là con nhóc mọt sách.

Nhưng ngay cả thế, Iroha nằm ngoài tầm với của mình.

Mặc dù Iroha tham gia vào hoạt động câu lạc bộ của mình, bận bịu với công việc của hội học sinh và ngủ trong giờ học, trông hoàn toàn không hề phải cố gắng gì nhiều như mình…Mình không thể với tới cậu ấy.

Nhưng thật ra không lạ lùng đến như thế. Trong kì thi thử, lúc nào cũng có gần một trăm người điểm cao hơn mình, dù mình đã cực kì cố gắng. Cũng có nhiều người chơi piano giỏi hơn mình, và khi mình bật tivi lên, mình thấy hết những cô gái này đến những cô gái khác xinh đẹp hơn mình rất nhiều. Chắc hẳn không chỉ có Iroha là mình không thể vươn tới. Do đó, mọi chuyện như thế cũng không có gì là lạ.

Đơn thuần mình được cậu ấy dạy cho rằng mình không khác gì hơn một người bình thường. Rằng mình không đặc biệt.

Nhờ Iroha, mình có thể thoát khỏi tính tự cao đáng hổ thẹn của mình. Mình nghĩ trước sau gì mình cũng sẽ nhận ra dù có Iroha hay không.

Thế nhưng, mình vẫn thấy lòng kiêu hãnh của mình bị tổn thương.

Tổn thương cực kì.

Tại sao mình không phải là người đặc biệt?

Bởi vì mình cần quá nhiều thời gian để nhận ra, mình đã mất hết mọi thứ. Mình mất bạn của mình, sở thích của mình, khả năng đặc biệt của mình, và thay vào đó mình trở thành một cô gái nhàm chán có thông minh nhưng chả còn gì hơn.

Lúc đó, mình nhận ra Iroha đang yêu một người. Cậu ấy cố gắng che giấu, nhưng đối với mình nó rõ như ban ngày. Và ngay khoảnh khắc mình nhận ra cảm xúc của Iroha, chàng trai ấy trông vô cùng cuốn hút đối với mình. Bởi vì mình nghĩ cậu ấy chắc phải rất đáng yêu khi cướp được trái tim của Iroha.

Nếu cậu ấy buộc phải chọn giữa mình và Iroha, cậu ấy sẽ chọn ai…?

- Khi mình nghĩ thế, một ý nghĩ tội lỗi xuất hiện trong đầu mình.

Nếu cậu ấy chọn mình---

Không phải điều ấy có nghĩa rằng mình cuốn hút hơn Iroha?

Mình nhận thức được âm mưu của mình đáng ghê tởm thế nào. Mặc dù vậy, mình không thể dừng lại mình thực hiện điều đó.

Bởi vì mình muốn thấy!

Mình muốn thấy Iroha, người lúc nào cũng nằm ngoài tầm với của mình, trờ thành kẻ thua cuộc một lần và ghen tị với mình.

Mình muốn Iroha nhận ra.

Nhận ra rằng có những người đứng dưới cậu ấy cảm thấy bẽ bàng khi họ không thể với tới Iroha dù họ có làm gì đi chăng nữa.

Và rồi mình cũng hẹn hò với cậu ấy.

Mình giả vờ vui mừng ra mặt và nói điều đó với Iroha với vẻ mặt ngây thơ như thể mình không hề hay biết tình cảm của Iroha dành cho cậu ấy. Trong thâm tâm mình cười khúc khích vì mình vô cùng mong đợi thấy được hình ảnh Iroha nghiến răng đắng cay. Mình thật sự cảm thấy buồn nôn khi mình nghĩ lại lúc ấy mình đã như thế nào.

‘Nào Iroha ơi, đau xót chưa! Ghen tị với mình đi! Căm thù mình đi!’

- Đúng thế. Mọi việc sẽ đúng chỉ cần cậu ấy hướng những cảm xúc tiêu cực về phía mình. Tuy vậy, phản ứng của Iroha hoàn toàn nằm ngoài dự tính của mình.

“Chúc mừng nhé!”

Cậu ấy nói, mỉm cười một cách nhẹ nhàng và xoa đầu mình.

Hết mọi sự, Iroha---cầu chúc cho tình yêu trọn vẹn của mình.

Cậu ấy cầu chúc cho mình.

Mình!

Dù mình luôn luôn chìm đắm lên kế hoạch khiến cậu ấy đau khổ.

Mình không thể tin, cũng không muốn tin, mình vẫn tiếp tục cố gắng. Mình tiếp tục lợi dụng chàng trai ấy trong khi giả vờ không biết tình cảm của mình dành cho cậu ấy chỉ là một sự hiểu lầm. Mặc dù vậy, dù mình có hỏi Iroha lời khuyên kiểu gì, dù mình có nói với Iroha rằng bọn mình đã chia tay – Iroha vẫn luôn ủng hộ.

Và mỗi lần Iroha làm thế, mình lại thấy.

Những thứ mình giả vờ không hay biết – sự xấu xa, nhỏ nhen, độc ác của mình – được phơi bày rõ ràng hơn bởi ánh sáng chói chang của Iroha.

Aaa, mình biết, mình biết rồi. Dù điều đó có đau đớn thế nào đối với mình – mình không phải là một nạn nhân tội nghiệp mà là một tên tội phạm đáng khinh.

Thế nhưng, mình không thể dừng lại.

Mình không thể quay đầu.

Bởi vì mình không muốn thừa nhận mình đã hạ thấp mình từ một người bình thường trở thành một kẻ hèn hạ vô vọng sau khi đã phạm phải bao nhiêu tội lỗi.

Mình không nghĩ rằng tội lỗi của mình sẽ được tha thứ và mình sẽ không còn là đồ hèn hạ nếu mình thắng Iroha.

Nhưng mình không còn lựa chọn nào khác nữa. Không còn lối nào để quay về.

Không phải đúng thế sao?

Mình xin lỗi.

Mình xin lỗi.

Tội lỗi của mình không nhẹ nhàng đến mức nó sẽ được tha thứ chỉ bằng những lời nói ấy.''</i>

“Và do đó tôi nên tha thứ cho cô sao?”

Iroha cười một cách lạnh lùng trong căn phòng lớn khi mọi người đều đã tập hợp.

Tôi cho rằng chị ấy đã nghe lời thú nhận của Yuuri được ghi âm trên máy tính cầm tay của chị.

“Cô phơi bày sự xấu xa của cô sẽ làm tôi tha thứ cho sự giả dối của cô?” “Cô nghĩ tôi sẽ tha thứ cho cô vì cô nhận thức được mình đáng khinh thế nào ư?”

Maria, Daiya và Kamiuchi Koudai chỉ có thể đứng nhìn vì họ không biết chuyện gì xảy ra.

“Không đâu, đồ quỷ cái!”

Chị ấy nói rồi phun nước bọt vào người Yuuri khi Yuuri đang bị bắt quỳ xuống đất với bộ đồ lót màu trắng.

Yuuri chỉ cúi đầu nhìn xuống đất, cơ thể của chị run lên nhưng chị không đáp lại lời nào. Má trái của chị sưng phồng lên – tôi nghĩ chị ấy đã bị Iroha tát vài lần trong phòng.

Chứng kiến cảnh tượng ở đây thật đau lòng. Dù sao tôi biết điều này sẽ xảy ra. Do đó, nó cũng là trách nhiệm của tôi.

Nhưng nếu tôi không thể chịu đựng nổi chỉ như thế thôi, tôi sẽ không thể đối đầu với Iroha.

“……Này Shindou, chuyện quái quỷ gì vậy?”

Maria mở miệng ra, cô ấy không thể chịu đựng cảnh tượng ấy lâu hơn được nữa.

“Không có gì quan trọng đâu. Đây chỉ là điều xảy ra khi em gia nhập <<nhóm>> của tôi, thề một lòng tuân lệnh tôi, và vẫn dám không nghe lời tôi.”

“Nhưng thế thì có tàn nhẫn quá không…?”

Iroha càng nhận chặt đế giày lên đầu của Yuuri như thể thách thức lời khuyên của Maria.

Khi Yuuri khẽ rên lên “Hư…”, Iroha tặc lưỡi và không nói không rằng đạp mạnh lên mặt của Yuuri hơn nữa. Iroha tập trung sức mạnh lên bàn chân và ép trán của Yuuri xuống sàn.

Trông Yuuri như đang quỳ rạp người xuống.

“Ai cho phép cô mở miệng ra? Cô chỉ cần treo đầu của cô lên cổ như vật trang trí thôi. Cô có cần tôi dạy dỗ bằng vũ lực cho đến khi cô hiểu ra không?”

“D-dừng lại đi, Shindou!”

“Không đâu…Mà này, em biết rồi, đúng không? Thời gian đã hết. Tất cả mọi người đều phải nằm dưới sự kiểm soát của tôi trong khoảng thời gian này. Đây là cách tốt nhất tôi có thể nghĩ ra nên không cần phải thay đổi, dù con quỷ cái dơ bẩn này nghĩ gì đi nữa!”

Iroha tuyên bố trong khi chân của chị vẫn đè lên đầu của Yuuri.

“Và rồi tôi sẽ chấm dứt trò chơi này cho các cậu bằng cách trở thành < > .”

Đúng vậy, Iroha là loại người thế này đây.

Chị ấy đối xử với một người chị từng xem là bạn cho đến vừa lúc nãy theo những gì chị cần để đạt được mục đích của mình.

Dĩ nhiên không phải chị không cảm thấy gì khi làm như thế. Chắc hẳn chị ấy bị tổn thương rất nhiều và cũng hối hận vô cùng. Nhưng chị khóa những cảm xúc đó lại. Iroha có khả năng kiểm soát tạm thời chính cảm xúc của mình vì mục tiêu của chị.

Đó là điều tôi nhận ra trong lượt thứ ba khi chị ấy giết mọi người để trở thành người chiến thắng vào ngày đầu tiên.

Đúng thế, đây là lí do tôi đã dự đoán trước được.

Dự đoán rằng chị ấy sẽ hành động thế này.

Vì thế, tôi sẽ---

“ Không thể !”

---kéo chị ấy xuống ngai vàng giả tạo.

Iroha chầm chậm rời chân khỏi đầu của Iroha và quẳng cho tôi một ánh mắt sắc lẹm. Sát khí dâng trào trong vẻ mặt nảy ra lửa ấy.

“…vậy có nghĩa rằng cậu không có ý định tham gia vào <<nhóm>> của tôi? Tệ thật. Cậu sắp chết rồi!”

“Không, đó không phải là ý của em. Em chỉ đang nói sự thật mà thôi! Một người mềm yếu như chị không bao giờ có thể thống trị kẻ khác được!”

“Mềm yếu? Cậu đang nói gì thế?”

Cái cau mày của chị làm tôi sởn gai ốc. Nhưng tôi làm ra vẻ bình tĩnh hết sức có thể và mở miệng ra.

“Em đang nói đến phản ứng mềm yếu của chị với sự phản bội của Yuuri-san! Chị chỉ lột đồ chị ấy ra, đánh chị ấy, nhổ nước bọt lên người chị ấy và đạp lên mặt chị ấy thôi sao? Mềm yếu là thế đấy!”

Iroha cũng nở một nụ cười chứng tỏ sự điềm tĩnh của chị.

“Vậy tôi cần làm gì để cậu thỏa mãn đây?”

Rồi sau đó tôi nói để xóa sổ nụ cười đó của chị.

“Giết chị ấy đi!”

Đúng như dự tính, nụ cười của Iroha biến mất và chị ấy mở to mắt.

“Ngay từ đầu…không phải chị tuyên bố chị sẽ xả hết thức ăn của mọi người vào toilet ngay khi có người có dấu hiệu phản bội chị sao? Nhưng chị không làm thế, phải chứ? Chị còn bày ra một trò đặc biệt cởi hết đồ của Yuuri-san, nên em cá rằng chị không làm thế, đúng không?”

Iroha cười to.

“…Haha. Đó chỉ là một màn kịch khi tôi không thật sự xả hết thức ăn và giết cô ta sao? Đầu óc của cậu có vấn đề rồi nhỉ? Sao cậu không hiểu ra rằng xả hết thức ăn là cái thứ gọi là ‘diễn đạt phóng đại’? Cậu không hiểu đó là thứ nên nói vào lúc ấy, dù thật ra không hề có ý định đó thật?”

“Ngay cả thế, không phải chị đang cho bọn em thấy tận mắt <<nhóm>> của chị không còn sức trói giữ nữa bằng cách đối xử mềm mỏng với Yuuri-san sao?”

“……Ý của cậu là gì? Cậu muốn tôi giết Yuuri?”

“Không hề. Em chỉ đang chỉ ra rằng---”

Tôi nói thẳng với họ.

“--- <<nhóm>> thế này ngay từ đầu đã có điểm khiếm khuyết.”

“……”

Iroha lặng lẽ đứng khoanh tay. Với đầu óc nhanh nhạy của mình, chị ấy biết rằng chị sẽ bị tôi lấn át nếu chị không thể đáp trả lại.

Chị có thể suy nghĩ bao nhiêu chị muốn, nhưng chị sẽ không đời nào đảo ngược lại được!

Bởi vì những gì tôi nói chính xác một trăm phần trăm.

“…vậy chính xác nó khiếm khuyết ở chỗ nào?”

Giọng của chị nghe hơi yếu hơn lúc trước.

“ <<Nhóm>> dựa vào sự tin tưởng vào chị. Nhưng đã bao giờ có tin tưởng đâu. Chị dựng lên kế hoạch này dựa vào khái niệm của một thứ còn chưa tồn tại. Đó là lí do nó gặp khiếm khuyết. Em nói có sai không?”

“……”

Chỉ cần một cú đẩy nữa thôi.

Chỉ cần một cú đẩy nữa thôi là đủ để kéo Shindou Iroha, người có khả năng giết hết tất cả mọi người hay chặt đứt ngón tay của mình để thuyết phục kẻ khác, xuống khỏi ngai vàng giả tạo của chị.

thế nhưng.

Thế nhưng, Iroha nâng khóe môi của mình lên. Để cho tôi thấy chị vẫn còn lạnh lùng như băng.

“Đúng, có lẽ sẽ rất khó để duy trì hệ thống <<nhóm>>. Tôi thừa nhận! Nhưng rồi sao? Nếu tạo những <<nhóm>> như thế khó quá, vậy thì tôi chỉ cần xé bỏ kế hoạch đó và tạo một cái khác. Hay cậu nghĩ tôi không có khả năng làm thế?”

“……”

Đó là một đòn phản công tôi không dự đoán được.

Chị ấy không bị dồn vào đường cùng chỉ bởi thế này.

“Còn nữa, tôi không có lí do gì để chịu khuất phục cậu.”

Chắc là thế…

Chị ấy không đời nào chịu khuất phục trước tôi bởi một thứ ở mức độ này. Đó là vì Iroha là người cần phải bị đánh bại trước, và là---địch thủ mạnh nhất.

Tôi có thể vươn đến mục tiêu của mình nếu tôi có thể làm gì đó với địch thủ mạnh nhất. Dù sao mục tiêu của Daiya cũng trùng khớp với tôi, và với tất cả sự giúp đỡ của Iroha và Yuuri, chúng tôi có khả năng lấn át ý nghĩ chợt nảy ra của Kamiuchi Koudai đủ để hắn không tiến xa đến mức hắn ra tay sát hại người khác.

Điều khó khăn nhất luôn luôn là làm sao để mọi việc theo đúng hướng. Một khi đã đúng hướng, những việc còn lại không còn là vấn đề nữa.

Và bước đầu tiên tôi cần bước đi là vượt qua Iroha.

Nếu tôi làm được điều đó, tôi có thể đạt được mục tiêu của mình.

Vì vậy tôi nhất định sẽ không lùi bước. Tôi đã dồn chị ấy vào đường cùng, thế nên tôi sẽ không đời nào lùi bước.

Tôi tìm kiếm cú đẩy cúi cùng.

“……”

Tôi nhìn Yuuri. Chị ấy đang run lên và đầu của chị ấy đang áp xuống đất.

---Aaa, tôi hiểu rồi.

Iroha cố gắng phản kháng không còn là vấn đề nữa nhỉ?

“…vậy, liệu chị có bỏ rơi Yuuri-san? Để cứu chị và những người khác?”

Dù sao, chị ấy cũng đã nhận thức được thất bại của mình.

Iroha trả lời không nao núng.

“Đúng.”

Là một lời khẳng định tôi đã đoán trước được.

Và là một lời nói dối rõ ràng.

Một lời nói dối chị ấy cầu mong tôi nhìn thấu.

“Chị không thể lừa em như thế đâu.”

Thế nên lúc này tôi sẽ chấm dứt nó.

“Em đã nói với chị rồi chứ gì? Giết Yuuri-san đi.”

“--”

“Nếu chị thật lòng muốn bỏ rơi Yuuri-san, hãy cho em thấy ngay. Chị chỉ cần khiến bọn em phải quỳ lạy chị bằng cách gây chấn động cho bọn em khi giết chị ấy, như lúc chị chặt đứt ngón tay của chị đi.”

Iroha.

Chắc hẳn Iroha nghĩ rằng chị là người thích hợp nhất để làm < >. Đó là vì chị nghĩ chị phải dẫn dắt mọi người. Chị làm thế vì chị nghĩ đây là cách khả thi nhất để chị đạt được mục tiêu của mình.

Nhưng nếu như chị ấy cho rằng có ai đó thích hợp làm < > hơn mình?

Tôi dám chắc rằng chị ấy sẽ trao lại ngôi vương cho người ấy.

Đó là lí do chị ấy đang thử thách tôi.

Chị ấy đang thử thách liệu tôi có thích hợp với ngai vàng, liệu tôi có thể nhìn thấu lời nói dối rành rành ấy không.

“……………..haha.”

Iroha lên tiếng cười.

“…thôi được rồi, tôi không thể! Do đó, tôi không thể trở thành < > được nữa.”

Như thế---

Iroha trao lại ngai vàng cho tôi.

Iroha ngồi xuống một chiếc ghế trống, cong môi thở dài “Ha…” rồi nở một nụ cười gượng.

“…Iroha…thua sao…?”

Yuuri mở to mắt nhìn Iroha khi Iroha chỉ ngồi đó và chấp nhận thua cuộc. Cô gái trong bộ đồ lót đứng lên, tiến đến chỗ Iroha và nhìn xuống.

“……tại sao? Tại sao cậu không giết mình? Cậu có thể làm được mà, đúng không…? Nếu để đạt được mục tiêu của cậu, cậu có thể làm được đến mức đó, đúng không chứ?”

Sau khi nghe xong, Iroha cười gượng gạo.

“Yuuri. Mục tiêu của mình là gì?”

Chị ấy hỏi, tay chống xuống bàn và hướng ánh mắt sang chỗ khác.

“Sao? Trở thành < > …phải không?”

“Đương nhiên là không! Đó chỉ là một cách để đạt được mục tiêu của mình.”

“T-thế à. Như vậy---”

Rồi sau đó Iroha nói với Yuuri đang bối rối với nụ cười nhẹ nhàng, như một người mẹ đang kiên nhẫn giải thích phép nhân cho con.

“Mục tiêu của mình là bảo vệ cậu, Yuuri.”

Yuuri còn bối rối hơn nữa.

Bởi vì điều này vượt quá sự dự đoán của chị.

Nhưng tôi biết.

Trong giây phút cuối cùng trước khi chết trong lượt đầu tiên, chị ấy nói rằng <<…xin lỗi vì không thể cứu được cậu.>> với tôi, dù đó là khoảnh khắc chị sắp lìa đời.

Những lời nói đó cho tôi thấy rằng mục tiêu của chị là bảo vệ Yuuri.

Dĩ nhiên chị ấy cũng bảo vệ sinh mạng của chúng tôi và của chính chị ấy. Nhưng xét theo lối sống của chị, nhất định chị sẽ đặt người khác lên trên. Và chị nhất định cũng sẽ muốn cứu Yuuri hơn những người mà chị mới gặp ngày hôm đó.

Vì thế, chị sẽ không bao giờ giết Yuuri cho dù nó có nghĩa rằng chị không thể duy trì hệ thống <<nhóm>>.

Yuuri lắc đầu, dường như không tin nổi những gì mình đang nghe.

“C-cậu nói dối! C-cậu không nhận ra mình đang phản bội cậu sao? Đây không phải là lí do cậu giận dữ cởi đồ mình ra và đánh mình và…”

“Yuuri, cậu đang giỡn với mình à?”

“Sao?”

“Cậu muốn nói rằng mình sẽ thay đổi mục tiêu của mình vì cảm xúc của mình bị lung lay ư? Cậu nghĩ mình non nớt đến thế sao? Để giữ gìn <<nhóm>>, đơn giản mình chỉ cần trừng phạt cậu theo hình thức vì đã hợp tác với Hoshino-kun. Không phải cởi đồ cậu là một vở diễn tốt khi mọi người có thể dễ dàng nhìn thấy và hiểu rõ?”

“……”

“Thôi, những gì mình làm lúc đó chỉ là kháng cự trong tuyệt vọng. Cậu biết không, mình tin rằng cậu sẽ lặng lẽ nghe theo mình. Mình không tưởng tượng ra được rằng cậu lại rơi vào tay của Hoshino-kun. Vì thế, trong giây phút đó mình đã thua cuộc.”

Yuuri nhìn chằm chằm Iroha khi chị ấy vừa nói thế---nhưng Yuuri trông vẫn chưa thể hiểu ra và lắc đầu.

“…Mình không hiểu! Bảo vệ mạng sống của mình là mục tiêu của cậu ư? Ngay cả khi từ đầu cậu đã có ý định như thế, cậu không đời nào giữ nguyên suy nghĩ của mình sau khi biết mình đã lừa dối cậu. Cậu sẽ không bao giờ cứu một người xấu xa như mình.”

“Cậu biết gì không, Yuuri? Cậu ngốc thật đấy.”

Iroha thở dài.

“Hơ…?”

“Đơn giản đến nỗi cậu không cần phải suy nghĩ đâu.”

Khi mà Yuuri vẫn còn đang bối rối, Iroha gãi đầu.

“…aaa, hừ! Vậy nói mình nghe xem, cậu đã từng suy nghĩ khi đứng vào vị trí của mình chưa?”

“Vị trí của cậu…?”

“Đúng thế. Yuuri, cậu nói rằng điểm số của cậu lúc nào cũng là nhất. Mình cũng thế! Lúc nào mình cũng là người đứng đầu!”

Trông Yuuri không hiểu ý định của Iroha và vẫn đang lúng túng.

“Mình cũng muốn ngồi trên chiếc ghế đó! Nhưng hãy tưởng tượng xem có người đang đuổi theo cậu với tốc độ chóng mặt xem. Cậu không còn cách nào khác ngoài việc cố gắng hết sức mình, đúng không? Cậu không muốn thua, đúng chứ? Cậu cứ thử nghĩ xem mình làm việc như điên trong thầm lặng thế nào để bảo vệ chiếc ghế của mình?”

Gương mặt của Yuuri lộ rõ vẻ kinh ngạc.

“Cậu không thể vươn đến mình trong khi cậu đã cố hết sức bởi vì mình đặc biệt sao? Chẳng liên quan gì cả! Theo mình, cậu vẫn chưa đặt mục tiêu rõ ràng cho chính cậu, Yuuri! Nếu có người hỏi cậu rằng cậu muốn trở thành ai và cậu học để làm gì, cậu có thể trả lời ngay lập tức không? Mình chắc rằng cậu không thể! Thôi, bởi vì cậu không nghĩ gì khác hơn ngoài việc làm sao để thắng mình.”

“Mình…”

“Cậu sẽ không đời nào thắng nổi mình chỉ với khát vọng nhỏ nhoi ấy. Cậu đã cố hết sức ư? Cậu chưa có quyền nói thế! Cậu chưa đi đến đâu cả! Những người thật sự trải qua đắng cay chả nói cái kiểu như thể nó không là gì đối với họ!”

“……vậy…mình có thể trở nên như cậu nếu mình cố gắng hơn không?”

“Aaa, hừ! Cậu có nghe mình nói không đấy? Làm sao cậu có trở thành mình được chứ? Mình là mình. Cậu là cậu. Mọi người đều có phẩm chất và khả năng riêng, thế nên hoàn toàn không thể trở nên giống hệt một con người khác dù người đó có đáng ghen tị đến mức nào đi nữa. Dù mình có đáng ghen tị đến mức nào, cậu không thể trở thành mình được!”

“Cậu nói cũng đúng. Một người như mình không thể nào trở nên---”

Khi Iroha nghe thấy những lời nói đó, chị ấy cau có đứng lên. Sau đó chị ấy nắm chặt đôi vai đang run của Yuuri với vẻ mặt đáng sợ.

“Đ-đau!”

“Đúng thế! Dù ghen tị đến mức nào đi nữa---”

Chị ấy thét lên.

“Mình không thể trở nên giống cậu!”

Vẻ mặt nhăn nhó vì đau đớn của Yuuri biến mất và thay vào đó chị ấy không thể không nhìn chằm chằm vào Iroha với đôi mắt mở to.

“Trông mình bình tĩnh khi nghe thấy cậu bắt đầu hẹn hò với cậu ấy lắm sao? Trông mình như đang chúc mừng cậu sao? Nếu thế, mình đã thành công. Không cầu chúc cho tình yêu trọn vẹn của một người bạn mà mình yêu quý là vô cùng đáng hổ thẹn.”

“I-Iroha…?”

Nét mặt điềm tĩnh trước đó của Iroha đã tan sạch. Chị ấy là người vẫn giữ được vẻ ngoài lạnh lùng khi hệ thống <<nhóm>> sụp đổ giờ lại mất kiểm soát thật sự.

“Cậu có thật lòng nghĩ rằng có người không bị tổn thương khi người mình yêu bị cướp khỏi tay mình sao? Dĩ nhiên là tổn thương lắm chứ, ngay cả với mình! Dĩ nhiên mình ghen tị với cậu! Nhưng mình biết làm gì đây? Dù sao cậu ấy đã chọn cậu cơ mà! Mình nghĩ giống như <<Cũng đúng thôi>> khi mình nghe thấy đấy. Cậu có hiểu tâm trạng của mình không? Cậu có hiểu cái tâm trạng khi mình không thấy ngạc nhiên khi cậu ấy chọn cậu không? Hay cậu còn nghĩ rằng trông mình chẳng có gì là tổn thương khi thấy mình như thế? Nhưng mình không phải là cậu, Yuuri à, thế nên mình không còn cách nào khác ngoài bỏ cuộc!

Sao thế, Yuuri!? Mặc dù cậu rất giỏi trong việc đọc được cảm xúc của người khác, tại sao cậu không hiểu chỉ một điều như thế? Cậu muốn mình phải ghen với cậu ư? Cậu có ngốc không vậy hả? Mình…mình! Ngay từ lễ khai giảng, ngay từ khoảnh khắc mình gặp cậu---”

Chị ấy còn nắm chặt đôi vai của Yuuri hơn nữa và hét.

“Mình đã ghen tị với cậu rồi!”

Yuuri vẫn không hiểu và chỉ nhìn chằm chằm Iroha.

Tôi chắc rằng thật khó tin với Yuuri. Tôi chắc rằng thật không dễ dàng với chị khi phải tin rằng người mà chị xem là siêu nhân và hoàn toàn nằm ngoài tầm với lại ghen tị với chị ngay từ lúc đầu tiên.

---Xin lỗi chị, Yuuri. Nhưng em đã biết!

<<Người đầu tiên tôi ngưỡng mộ, tôi tôn trọng…và chắc chắn có cả ghen tị, đó là Yuuri.>>

Tôi đã biết từ lượt đầu tiên.

Vì thế, tôi cũng biết điều gì đang phá hỏng họ là việc họ hiểu lầm về nhau.

“Ngay cả mình cũng muốn dựa vào người khác! Nhưng không hiểu vì sao mình không thể để mình như thế được. Và mỗi lần mình nghĩ về nó…gương mặt của cậu hiện lên trong tâm trí mình!”

Chị ấy nói xong rồi buông đôi vai của Yuuri ra.

Đột nhiên, sự kinh ngạc bắt đầu dâng trào trên gương mặt của Yuuri khi chị ấy chăm chú nhìn Iroha.

“Iroha…sao cậu lại khóc-”

“Haha, cậu nói gì vậy? Đời nào mình khóc chứ---”

Chắc hẳn Iroha chỉ nghĩ đây là lời nói đùa của Yuuri, nhưng rồi chị ấy chạm lên má của mình.

Và đôi mắt của chị mở to.

Bởi vì chị nhận ra chị đang khóc thật sự.

“Không thể nào…Mình đang khóc ư…? Mình không nhớ mình đã từng khóc cách đây bao lâu rồi. Mình không hề khóc, đặc biệt trước mặt người khác, thế nhưng…”

Nhưng chị ấy đang rơi lệ.

Chị ấy đang thật sự rơi lệ.

Một sự thật không thể chối cãi rằng Iroha đang khóc.

Vẻ mặt của Iroha nhăn nhúm lại.

“Hư…….”

Gương mặt lúc nào cũng căng thẳng của chị ấy nhăn nhúm lại như trẻ con.

“Ưa…aaaaaaaaaa! Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Chị ấy khóc to lên.

Iroha ấy.

Iroha, người đã chặt đứt ngón tay vì mục tiêu của mình.

Chị ấy không thể đè nén cảm xúc của mình, khóc như một đứa trẻ.

“I-Iroha…?”

“Ư…aaaaaaaaaaaaaa! Yuuri ngốc ngốc ngốc ngốc ngốc ngốc! Mình đã tin tưởng cậu mà! Mình…tin tưởng như một con ngốc rằng chỉ có cậu không phản bội mình!”

Nước mắt chị ấy rơi lã chã.

“Thế mà…thế mà…! Siêu nhân ư! Ai thế!? Đừng đùa với mình nữaaa! Sao cậu không hiểu mìnhhhh! Mình cũng không muốn trở thành < > ! Mình sợ trò chơi giết chóc này! Chặt đứt ngón tay của mình đau lắm chứ! Mình ước có ai đó bảo vệ mình! Nhưng mình phải làm thế dù không muốn, đúng không!? Mình nghĩ mình là người phù hợp nhất để trở thành < >, nên mình không còn lựa chọn nào khác ngoài nhận lấy trách nhiệm này, đúng không!? Mình không muốn mọi người phải chết vì mình dựa dẫm vào người khác, Yuuri à, mình không còn lựa chọn nào khác, đúng không!?”

Không còn một chút vẻ đáng kinh ngạc thường thấy còn lại trong lúc chị ấy đang gào khóc như một đứa trẻ.

Yuuri hỏi, vẫn còn ngạc nhiên.

“Iroha…làm sao cậu muốn bảo vệ một người như mình…?”

Nghe thấy câu hỏi khá lạ lùng này, Iroha cau có với Yuuri với đôi mắt sáng rực.

“Không rõ ràng quá rồi sao!?”

Tôi chợt nhớ lại những thứ tôi nghe từ Iroha trong lượt thứ nhất.

<<Tôi có thật sự---thích Yuuri không?>>

Tôi vẫn không biết câu trả lời cho đến bây giờ. Chỉ với những trải nghiệm trong lượt thứ ba là không đủ để thấu hiểu ý định thật sự của Iroha, nơi mà trong đó chị ấy có thể kiểm soát đến mức xóa bỏ những cảm xúc phiền phức.

Nhưng cuối cùng tôi đã tìm ra.

Thấy được những cảm xúc chân thành của chị, cuối cùng tôi đã tìm ra.

Iroha thật sự---

“ Mình muốn bảo vệ cậu dĩ nhiên bởi vì cậu là người mình vô cùng quý mến !”

---yêu Yuuri.

“Bởi vì cậu là người mình vô cùng quý mến nên mình phải tự thuyết phục mình rằng mình ghét cậu khi mình không thể bảo vệ được cậu, chỉ cần chịu đựng thế thôi!”

Cuối cùng những cảm xúc cũng quay về với ánh mắt của Yuuri sau khi bối rối suốt đến giờ.

“Aa…”

Khoảnh khắc tiếp theo, nước mắt bắt đầu dâng lên và chảy xuống hai má của chị. Giống như Iroha, những giọt nước mắt của Yuuri chảy không dứt và thấm đẫm cả gương mặt chị.

Hai người ấy---

---cảm phục nhau trong suốt thời gian dài đến nỗi họ trở nên ghen tị lẫn nhau.

Nó cũng có thể là bắt nguồn của những khiếm khuyết xảy ra trong ‘chiếc hộp’, nhưng những tình cảm mãnh liệt khiến những cảm xúc dâng trào trong họ.

“Iroha…Irohaa…”

Yuuri ôm lấy Iroha.

Hai cô gái đang khóc ôm chầm lấy nhau.

“Mình xin lỗi…Mình xin lỗi…”

“Mình không muốn nghe thế! Mình không muốn nghe cậu xin lỗi! Mình sẽ không tha thứ cho cậu chỉ như vậy thôi! Có một điều mình muốn nghe nhiều hơn thế.”

Yuuri không thốt nên lời trong giây chốc, nhưng rồi chị ấy nhận ra với gương mặt dơ bẩn vì nước mắt. Chị ấy nở một nụ cười vụng về mà không ai gọi là dễ thương nữa. Chị ấy thì thầm một cách nhẹ nhàng, bộc lộ hết trái tim của chị.

“Mình cũng thích cậu từ đáy lòng mình…”

Aaa.

Những lời nói đó cuối cùng cũng khiến tôi nhận ra.

Ý nghĩa của việc Yuuri đeo chiếc đồng hồ của Iroha vào lượt thứ hai. Và cũng là lí do chị ấy thổ lộ tội lỗi của mình cho Iroha khi cướp đi người mà Iroha yêu.

<<---xin hãy giết mình.>>

Để Iroha dễ dàng giết chị ấy hơn.

Tôi nghĩ rằng muốn thắng Iroha cũng là một phần lí do. Nhưng đó là vì chị ấy muốn Iroha dễ dàng giết chết NPC của chị nên chị đã đặc biệt chỉ dẫn cho Iroha, dù chị biết rằng Iroha sau đó sẽ trở thành người chơi. Chị ấy muốn cứu mạng sống của Iroha và chị ấy còn chuẩn bị tinh thần để bị Iroha căm ghét.

Thật không dễ để làm được điều ấy. Chị ấy không thể làm được điều đó…

“Mình luôn luôn…yêu cậu!”

…nếu chị ấy không yêu Iroha.

Ha.

Tha thứ cho nhau không còn là vấn đề nữa. Dù sao, đó không còn là vấn đề nếu như họ còn yêu thương lẫn nhau.

Dĩ nhiên mối quan hệ của họ trong thực tế không hề được cải thiện bởi điều đó. Hai người này chỉ là NPC và không phải hai người đang chìm đắm trong tuyệt vọng lúc này.

Nhưng tôi có thể tin tưởng.

Tôi có thể dễ dàng tin tưởng rằng họ sẽ không gặp nhiều vấn đề làm lành với nhau và xua tan sự tuyệt vọng ngay lập tức.

Và như thế, tôi cũng có những suy nghĩ.

Sau khi vượt qua đối thủ mạnh nhất và đã đặt một bước tiến đầu tiên vững chải, tôi tin rằng.

Tôi đã thành công. Chắc chắn tôi đã đi đúng đường và lúc này tôi có thể đạt được mục tiêu của tôi. Tôi không thể nào thua cuộc được nữa.

Đúng thế---

Tôi đã thắng Daiya.