Rakudai Kishi no Eiyuutan: Tập 2 Chương 2

Phần 1
"Mai chúng ta sẽ đi bơi."

Sau chiến thắng thứ mười liên tiếp, Ikki nói vậy với Ayase, nhưng không phải cậu có ý định đi loanh quanh chỉ để chơi bời. Có thể Ayase không nhận ra, tập luyện với Ikki mỗi ngày đã khiến cơ thể cô chịu rất nhiều căng thẳng, đặc biệt là do tư thế mới đó. Nó chỉ mới được chỉnh sửa lại vài ngày trước và Ayase vẫn chưa làm quen được… Nói cách khác, cô phải sử dụng tới rất nhiều cơ bắp mà trước nay chưa dùng tới.

Đó là lí do cô cần một ngày nghỉ. Và để đạt được kết quả tốt nhất, Ikki đã lên một lịch trình hoàn hảo. Cậu tới bể bơi còn vì một lí do khác.

Sáng hôm sau, Ikki hiện đang đứng chờ Ayase, và bên canh cậu là Stella, cô mặc một chiếc váy trắng liền thân khiến người khác nhớ về sự mát mẻ của đầu hè.

"Tất nhiên em phải đi. Nếu em rời mắt ra, anh sẽ lại sàm sỡ Sempai lần nữa cho xem."

"Nhưng anh đâu có sàm sỡ chị ấy."

"Nói dối, ngược lại thì có. Hôm trước anh đã làm thế. Nếu không phải, sao anh lại sờ đùi chị ấy?"

"Chuyện đó chỉ nhằm chỉnh sửa lại tư thế của Sempai mà thôi. Nếu không cẩn thận từng chút một sẽ rất dễ mắc sai lầm vào lúc then chốt… Anh còn chẳng có một chút thời gian rảnh nào để nghĩ tới mấy chuyện linh tinh khác."

Mấy ngày nay, tâm trạng Stella càng lúc càng tệ. Ikki tất nhiên biết lí do của chuyện đó. Là vì, suốt mấy ngày qua, cậu chỉ tập trung sự chú ý của mình vào Ayase… Chắc hẳn cô đã nghĩ vậy. Chuyện này cũng chẳng trách được. Nếu Stella, bạn gái Ikki, đi loanh quanh và tán tỉnh một gã nào khác, cậu tự nhiên cũng sẽ nổi giận thôi. Đó là lí do Ikki hiểu được tâm trạng của Stella. Nhưng―

"Nè Stella, anh chưa hề có ý đồ ám muội với Ayatsuji-sempai một lần nào cả, tin anh đi. Anh chỉ muốn giúp Sempai một chút như một người luyện kiếm thôi. Đó là tất cả… vì chẳng có ai không cần tới sự trợ giúp của người khác cả đời được."

Ikki chưa từng được giúp đỡ. Những trưởng bối đáng ra phải giúp thì đều coi cậu như kẻ thù. Vì vậy, nếu gặp một người cần sự giúp sự trợ giúp và không thể giải quyết rắc rối của chính mình, Ikki đều muốn giúp họ. Cậu sẽ giúp họ vượt qua chướng ngại mà một người vốn không thể làm được, bản thân cậu biết rõ những việc đó khó khăn như thế nào.

"Đó là lí do anh muốn giúp Ayatsuji-sempai một tay, và nó không phải yêu đương hay gì đâu. Anh thề! Người duy nhất… mà anh yêu… là em, Stella."

"…Ikki…."

Stella nhìn Ikki, hai má cô đỏ bừng. Vẫn còn một chút khó chịu trong đôi mắt hồng ngọc của cô, cũng là dễ hiểu. Phải, Stella biết chứ. Ikki không có bất cứ cảm giác nào đối với Ayase mà có thể làm cô lo lắng cả. Người con trai cô yêu đâu có tầm thường như vậy. Nhưng… cô vẫn cảm thấy bất an. Vì điều duy nhất ràng buộc hai người chỉ là một lời hứa. Họ vẫn chưa có bất cứ hành động nào biểu lộ tình yêu đối với người kia kể từ khi tỏ tình…

Đôi môi của Stella khẽ hé mở như đang chờ đợi một điều gì đó. Đôi môi hồng phấn đó, giống như đang gọi tên Ikki vậy. Ah! Phải rồi, nếu cậu có thể chứng minh rằng những lời đã nói hôm đó không phải gió thoảng qua tai, cô sẽ an tâm hơn.

Mình…

Ikki bị đôi môi của Stella cuốn hút như ong bị say mật, cậu cúi xuống, khoảng cách càng lúc càng gần.

"Xin lỗi vì đã để hai người chờ! Mình không thấy áo bơi đâu cả nên phải đi tìm nó!"

""Uwaaaaaaaah!!!""

"Có chuyện gì vậy? Hai người hét lên cứ như là một cặp đôi ngoại tình bị bắt quả tang ấy."

''Uwah! Chết! Bị phát hiện rồi sao!?''

Đứng trước mặt Ayase, hai người họ đổ mồ hôi không ngừng.

"K-Kh-Không có chuyện gì đâu! Phải không, Ikki?"

"Đúng vậy! Bọn em chỉ giật mình vì chị gọi quá bất ngờ thôi!"

"…?"

Ayase khẽ nghiêng đầu. Cô có vẻ không tin tưởng lắm. Vì vậy, Ikki đã phải nhanh chóng kéo hai cô gái rời đi để không nói tới chủ đề này nữa.

Thật nguy hiểm. Vì vương vị của Stella, mối quan hệ của họ có thể gây ra vấn đề ngoại giao quốc tế. Lần sau phải cẩn thận hơn vào những thời khác lãng mạn thế này mới được.

…Nhưng thật quá đáng tiếc. Ngoại trừ tối hôm đó, đây là lần duy nhất có thời điểm hoàn hảo như vậy. Nếu Ayase tới muộn hơn một chút, họ có thể tiến thêm một bước rồi. Ikki nhận ra mình vừa đánh mất một cơ hội cực kì hiếm có và thở dài não nề.

Phần 2
Một ngôi trường có khuôn viên khổng lồ như Học viện Hagun tự nhiên sẽ có bể bơi bên trong. Hơn nữa, còn là hai hồ bơi có chiều dài tới 100 mét. Nhưng hôm nay, một bể đang trong quá trình dọn dẹp, bể khác thì đang được Shinguuji Kurono, cựu số ba gải King of Knights thế giới và cũng là tân hiệu trưởng của Hagun, sử dụng để luyện tập đăc biệt. Đó là lí do ba người tới một phòng tập thể dục thể hình gần học viện để sử dụng một bể bơi trong nhà.

Con trai thường thay đồ nhanh hơn con gái rất nhiều. Sau khi thay một chiếc quần đùi màu đen bình thường, Ikki đứng ngoài chờ hai cô gái. Vài phút sau, cậu thấy Stella và Ayase bước ra trong những bộ đồ bơi tương xững với tính cách của họ.

Ayase, người cực kì nghiêm túc khi luyện kiếm và rất dẽ xấu hổ lúc bình thường, đang mặc một bộ đồ bơi thể thao gọn gàng, ôm sát người. Với thân hình thon gọn do luyện tập từ nhỏ của cô, bộ đồ vẫn toát lên vẻ hấp dẫn của của nó, cho dù không màu mè, kiểu cách.

Nhưng… người thực sự nổi bật lại là Stella. Khác với bộ bikini hồng mặc khi kì lưng cho Ikki lần trước, lúc này cô đang mặc một bộ bikini màu đen. So với Ayase, đồ bơi của cô hiển nhiên là lộ ra quá nhiều da thịt, và với mỗi bước đi, đôi gò bồng đảo trẵng nõn lại đung đưa qua lại.

Và không chỉ bộ ngực, eo của cô cũng gợi cảm tới mức làm người khác phải nuốt khan. Một vòng eo hấp dẫn như vậy không thường thấy ở Nhật Bản. Bên dưới là đôi chân thon dài miên man, quá khó để rời mắt khỏi chúng. Dù đã luyện tập cơ thể rất nhiều để có được một sức mạnh vật lí kinh khủng, làm sao Stella có thể giữ được một cơ thể quyến rũ với làn da mịn màng như vậy chứ? Cho dù “Tuyệt nhãn” của Ikki có thể thấu triệt mọi thứ, nhưng điều này vẫn là cả một bí ẩn với cậu. Càng cố gắng tìm hiểu thì lí do cho chuyện này càng mờ mịt.

Và cuối cùng, điều mê hoặc nhất là….phong thái của cô. Có lẽ là do ảnh hưởng nền giáo dục của Hoàng gia, cách mà Stella bước đi thực sự rất đẹp, giống như một người mẫu ở sàn diễn thời trang Paris vậy.

Phải… Stella quá đẹp. Ikki thở dài một tiếng mà chính bản thân cũng không biết. Không chỉ có cậu, những người đang ngồi cạnh thành bể, và thậm chí cả những người đang bơi cũng dán mắt vào thân hình tuyệt mĩ đó ngay khi cô vừa bước vào.

Stella đã xuất hiện trên các phương tiện truyền thông rất nhiều lần, có lẽ một vài người ở đây cũng biết đến cô. Khi mọi cái nhìn đều tập trung vào mình, Stella―

"Xin lỗi vì để anh phải đợi. Con trai thay đồ nhanh thật đó."

Cô nói với Ikki. Ngay lập tức, cậu cảm thấy sát ý từ những người xung quanh nhắm thẳng vào mình, nếu chúng là các mũi tên thực sự thì chắc hẳn Ikki đã bị bắn thành nhím rồi.

"Hả? Này này này, chuyện gì vậy!? Hai cô gái đẹp như vậy đi với thằng công tử bột đó ư!?"

"Không thể nào…. Cô nàng đáng yêu đó lại đi cùng thằng yếu nhớt kia…!?"

"Hai em xinh tươi đi với một thằng, thử hỏi thiên lý ở đâu?"

"Tao sẽ giết thằng khốn đó!"

Tốt nhất mình nên cẩn thận nếu không muốn bị dìm chết trong lúc bơi.

Trong lúc Ikki đang đổ mồ hôi lạnh, Stella vẫn đang ngắm nghía bể bơi với nét mặt tò mò. Hai người họ sống chung phòng, Ikki thì không lạ gì nhưng Stella lại là một công chúa, đây có lẽ là lần đầu tiên cô tới một bể bơi công cộng.

Bể bơi này chỉ dài 50 mét, nhỏ hơn cái ở trong học viện. Nó được chia làm hai phần, một cho khách đặc biệt, một cho dân thường. Vì mới là tháng sáu nên không có nhiều người tới bơi lắm.

"Nó lớn thật."

"Vermillion-san là công chúa mà, phải không? Chắc hẳn trong hoàng cung cũng có bể bơi chứ?"

"Không ạ. Nhưng bồn tắm thì cũng dài tầm này."

"Wow! Thật tuyệt vời! Hệt như người nổi tiếng vậy!"

"Ừm, thực ra cái đó là cho gia nhân sử dụng thôi. Bồn tắm dành cho Hoàng gia thì nhỏ hơn một chút. Nếu chỉ có vài người sử dụng mà bồn tắm quá to thì cảm giác rất cô đơn."

Giờ Ikki mới nhớ ra, cách thức sinh hoạt hằng ngày của Stella cũng không một người bình thường là mấy. Cô còn bị mấy thứ như cà phê hòa tan làm cho ngạc nhiên nữa. Vương quốc Vermillion không phải là một quốc gia lớn. Có lẽ các thành viên Hoàng gia cũng sống khá bình dị.

"Nhưng, em rất nhẹ nhõm. Em có nghe đồn về sự khiếm nhã của một số người Nhật nên vẫn không biết làm thế nào gặp rắc rối, ở đây ít người như vậy thì không cần lo nữa rồi."

"Vì vẫn chưa phải thời tiết thích hợp lắm để đi bơi mà."

"Vậy chúng ta có thể chơi thoải mái mà không cần lo, đúng không!?"

Nói xong, Stella lấy ra một quả bóng dùng để chơi trên bãi biển, nét mặt phấn khích thấy rõ.

"Không. Chúng ta không tới đây để chơi, em biết mà."

"Eeh! Nếu vậy anh tới bể bơi làm gì chứ!?"

"Vậy sao Stella lại tới?"

"U-ooh! Vậy mà làm em mất bao nhiêu công để mang nó đi…"

"…Được rồi. Chúng ta sẽ chơi sau khi luyện tập xong. Nhưng giờ thì không được."

"Xem ra không có lựa chọn nào khác rồi…. Nhưng xong việc, anh chắc chắn phải chơi cùng em đó!"

Stella đưa quả bóng cho Ikki. Có vẻ cô thực sự muốn tới đây để chơi.

Lạ thật. Mình đã nói với cô ấy là hôm nay đi để tập luyện rồi mà.

"Kurogane-kun, hôm nay chúng ta luyện tập kiểu gì vậy? Tập bơi sao?"

Ikki lắc đầu trước câu hỏi của Ayase.

"Không, ừm, dù em nói là luyện tập cái nọ cái kia nhưng cũng không phải tập nặng như mọi khi đâu. Cơ thể chị cũng sắp tới giới hạn rồi  mà, phải không?"

"Vậy chúng ta sẽ làm gì?"

"Thẳng thắn mà nói, chúng ta sẽ chẳng làm gì cả."

"Eh?"

"Chị chỉ việc thả cho cơ thể chìm nổi liên tục trong hồ, giống như sứa vậy."

"N-Nó sẽ có ích sao?"

"Sẽ có."

Ikki đảm bảo chắc nịch.

"Đầu tiên, nó sẽ khiến dung tích phổi của chị tăng lên, qua đó làm tăng sức bền. Trong một trận chiến đột ngột xảy ra, điều này rất quan trọng. Nó còn có tác dụng tăng thời gian nín thở nữa. Vì người nào có dung tích phổi nhỏ hơn sẽ thua cuộc. Với kiếm sĩ chúng ta, bài tập này quan trọng không kém gì so với rèn luyện khả năng vật lý của cơ thể và sức mạnh…. Hôm nay, đó chỉ là một lợi ích kèm theo thôi."

Cách luyện tập này còn có một tầng ý nghĩa sâu hơn.

"Chỉ cần thử một lần thì chị sẽ hiểu thôi, nhưng khi ở dưới nước, con người sẽ hiểu rõ cơ thể của mình hơn."

"?" Ayase không hiểu lời Ikki cho lắm. Cô khẽ nghiêng đầu 1 cách rất đáng yêu.

"Khi ở dưới nước, không cần tới sức lực để đứng thẳng, cũng không cần phải tập trung vào những gì mình nhìn thấy. Do đó, ý thức sẽ tập trung vào chính bản thân, cố gắng lắng nghe tiếng nói của cơ thể."

"…Tuy không hiểu rõ lắm nhưng… mình sẽ thử."

Ayase không hiểu tại sao Ikki lại muốn cô làm vậy, nhưng cô chẳng có lí do gì để nghi ngờ cả. Làm theo lời chỉ dẫn mà không hề phàn nàn, cô hít sâu và thả mình chìm sâu trong nước. Với một người đã luyện tập thành thục như Ayase, cô có thể nín thở trong nước ba phút, và chỉ cần một lần thử là sẽ hiểu ra ngay thôi.

"Vậy anh sẽ đem cất quả bóng này vào tủ. Nếu cứ để nó ở đây cũng có chút phiền toái."

Nói xong, Ikki mang quả bóng của Stella đi cất.

Phần 3
Sau khi Ikki đi khỏi, Stella bắt đầu cảm thấy buồn chán.

Không phải cô có thành kiến gì với Ayase, chỉ là không hiểu nhiều lắm về con người và kiếm thuật của cô ấy nên không biết nói gì. Hơn nữa, Stella cũng cũng không muốn làm phiến tới việc luyện tập của Ayase bằng những câu chuyện vô bổ.

Chán~quá…

Vì rảnh rỗi thời gian, cô cũng muốn thử bài tập mà Ikki nói tới. Hít sâu một hơi, cô thả mình vào trong làn nước.

Chẳng hề có chút cảm giác đau đớn nào. Dung tích phổi của Stella thực ra đã vượt qua cả Ikki. Nếu muốn, cô có thể ở dưới nước tới mười phút. Đây thực sự là cấp độ của siêu nhân.

…Thật tĩnh lặng.

Không phải là không có người nào ở xung quanh. Vẫn có những người đang bơi và tiếng nô đùa của trẻ con. Nhưng ở dưới nước, chẳng có gì cả. Ngước mắt nhìn lên, mặt nước có vẻ đang ở rất xa… giống như cả thế giới bên trên là một không gian khác vậy.

Nói cách khác… cô có thể nghe được tiếng mạch đập của chính bản thân mình, thứ không thể nghe được ở bên ngoài vì tiếng huyên náo, ồn ào. Dòng máu đang chảy trong huyết quản, từng xung thần kinh; giờ cô có thể nắm rõ chúng hơn nhiều, khi đã gạt bỏ đi những suy nghĩ và tiếng ồn không cần thiết.

「Khi ở dưới nước, con người sẽ hiểu rõ cơ thể của mình hơn.」

Đây chính là hàm ý của Ikki. Đối với một hiệp sĩ mạnh như Stella, dù Ikki không nói, cô cũng có thể hiểu được. Hiểu được cảm giác này thì sẽ nắm được rõ hơn những gì cơ thể cảm nhận từ môi trường bên ngoài.

Lấy ví dụ như hành động vung kiếm. Đó là sự kết hợp vẫy cổ tay đang nắm chuôi kiếm, chuyển động của các ngón tay, các xung thần kinh, lượng sức mạnh cần sử dụng, tất cả chúng. Nói cách khác, bài tập này sẽ đem đến sự khác biệt vô cùng lớn. Nếu không thể kiểm soát từng chi tiết và hành động của cơ thể trong vài phút… không, chỉ trong vài nano-giây thôi, thì sẽ không thể vận dụng chúng trong thực chiến.

Nhưng Ayase lại không làm được. Nếu có thể thì ngay từ đầu, cô đã chẳng phải bắt chước cách chiến đấu của cha mình. Đó là điều hiển nhiên. Rồi cô sẽ nhận ra sự căng thẳng của cơ thể mình sinh ra và mất đi từ đâu. Lúc trước, trạng thái cơ thể của Ayase tốt hơn là do đã được Ikki chỉnh sửa lại tư thế. Nhưng, trạng thái cơ thể con người thay đổi từng ngày. Khi chúng xảy ra, điều duy nhất có thể làm là tập thích ứng một cách tốt nhất. Khi một người làm được điều đó, họ mới có thể chạm tới tiềm năng thực sự của mình.

Vì lí do đó, bài tập này chắc chắn rất hữu ích với Ayase. Còn với Stella thì lại không cần thiết, vì cô đã đạt tới cấp độ có thể tự điều chỉnh tất cả trạng thái của cơ thể trong tiềm thức. Đó chính là lí do mà những đường kiếm hôm trước tự điều chỉnh để có hiệu quả lớn nhất, mặc dù cô vốn chỉ định chém bừa.

Nhưng… mình vẫn còn quá ngây thơ.

Stella thì thầm khi nổi lên mặt nước.

Cho tới nay, Stella tập luyện nghiêm chỉnh và khắc ngiệt hơn bất cứ ai. Cô nghĩ mình đã đạt tới cực hạn. Nhưng điều đó không đúng. Ittou Shura của Ikki còn siêu việt cả cực hạn. Cô vẫn chưa chạm được tới đó. Giải phóng tất cả sức mạnh, và sử dụng nó trong một phút, cô không thể làm được. Và nó chính là lí do mà cô thua Ikki. Dung tích phổi lớn hơn, và tất nhiên, cả những thứ như sức mạnh, ma lực, hỏa lực; Stella đều vượt trội rất nhiều so với Ikki. Nhưng cô vẫn bị đánh bại. Vì hoàn cảnh sống của họ quá khác nhau. Dù đứng trên mặt đất, nhưng Ikki lại đang sống ở một nơi còn sâu hơn làn nước xung quanh Stella, như một vùng biển sâu đen thẳm mà không một tia sáng nào có thể chiếu tới được.

Đó là thế giới của Ikki…. Nếu có thể tới được nơi đó, có lẽ cô sẽ khám phá ra điều gì đó chưa từng thấy.

Stella từ từ nhắm mắt lại, thả người chìm xuống nước và tất cả ánh sáng đều biến mất. Chỉ còn duy nhất cô ở đó với ngọn lửa đang cháy trong mình. Xung quanh là bóng tối và sự tĩnh lặng, không còn nhìn thấy gì nữa. Nhưng chưa đủ, độ sâu này vẫn còn chưa đủ. Sâu hơn…. Sâu hơn nữa…, tới thăm sâu thẳm mà ý thức của 'Kiếm Vương không ngai' ngự trị.

"Vermillion-san đang hẹn hò với Kurogane-kun, phải không?"

"Guehghgh. *Khụ*Khụ*"

Stella sặc nước và ho dồn dập.

Phần 4
"Đau, đau quá, mũi của em…*khụ*khụ*!"

Trong lúc đang vuốt mũi, Stella thầm nguyền rủa sự non kém của mình. Dù đã chìm rất sâu vào trong tiềm thức, nhưng cô vẫn có thể nghe thấy tiếng nói. Đó là bằng chứng cho thấy cô luyện tập vẫn chưa đủ.

Ikki có thể khóa lại các giác quan và lắng nghe ý chí của anh ấy một cách tuyệt đối.

Nếu cô không thể kiểm soát bản thân ở mức độ đó, Ittou Shura sẽ chỉ là một trò đùa mà thôi. Lại một lần nữa, Stella nhận ra mục tiêu mà cô nhắm tới xa tới mức nào.

"X-Xin lỗi Vermillion-san. Em không sao chứ?"

"V-Vâng. Em ổn mà…."

"Nhưng phản ứng thái quá đó… đúng như chị nghĩ…."

"C-Cái đó! K-Kh-Không phải đâu mà! Đệ nhị công chúa Vương triều Vermillion hẹn hò với một bình dân! Chuyện này không thể nào…!"

"Hai người không hẹn hò thật sao?"

"Tất nhiên không rồi!"

"Vậy em không phiền nếu chị phát triển sâu hơn mối quan hệ của mình với Kurogane-kun chứ?"

"Lại nữa sao?"

Câu trả lời của Stella tự động chuyển thành một câu hỏi.

"C-Ch-Chờ một chút đã nào! KHông phải Sempai nói chị chỉ muốn anh ấy dạy kiếm thuật thôi sao!? Phải không có cảm xúc lãng mạn nào mới đúng chứ!?"

"Ban đầu thì đúng vậy. Nhưng em cũng thấy Kurogane-kun nam tính thế nào mà, quá ngầu. Thậm chí, cậu ấy còn lắng nghe lời thỉnh cầu của một kẻ bám đuôi như chị…. Dù trẻ hơn nhưng lại rất người lớn, phải không? Đối với chị, cậu ấy là người đàn ông lý tưởng. Và dạo gần đây, chị đã quen nói chuyện với cậu ấy rồi. Nếu vẫn, có lẽ chị nên nói mình yêu cậ―"

"Kh-Khôngggg!"

Stella bất giác hét lên và ngắt lời Ayase.

"Không! Không! Không bao giờ!!! Ikki là bạn trai của em! Không thể đượcccc!!!!!!"

Cô liên tục đập tay xuống nước giống như một đứa trẻ đang giận dỗi vậy. Cô không muốn nghe ai khác ngoài bản thân nói ‘yêu' Ikki. Đó là lí do tại sao cô phản đối lời Ayase dữ dội như vậy, và còn lườm cô ấy với đôi mắt ngấn lệ.

"Quả nhiên là vậy…."

Thấy Ayase mỉm cười với một nét mặt thích thú, Stella cuối cùng cũng nhận ra cô đã rơi vào bẫy.

M-Mình làm lộ hết mọi chuyện rồi!

"Chị đã có cảm giác giữa hai người có tình cảm yêu đương ngay từ đầu rồi mà, nhưng giờ mới có thể chắc chắn…!"

"Ugh… uuu… Sempai, lại dùng cách xảo quyệt này. Vậy mà em cứ nghĩ chị ngốc hơn nhiều chứ."

"Vermillion-san, em thô lỗ quá đó."

"Chị vừa bẫy em mà vẫn nói được… chị chắc chắn phải giữ bí mật chuyện này! Nếu nó bị lộ ra thì sẽ trở thành ác mộng."

"Chị biết, vì Vermillion-san là người nổi tiếng mà."

"…Nhưng, chuyện vừa nãy… là đùa thôi, phải không?"

Ayase gật đầu không hề do dự.

"Chị nghĩ Kurogane-kun là một người con trai tuyệt vời nhưng không có cảm giác đó với cậu ấy. Như vậy là phản bội lại người đã tận tình chỉ dạy kiếm thuật cho mình. Chỉ là một khúc mắc nhưng…. Ahh! Thật ghen tị! Mình cũng muốn được yêu~"

Ayase áp tay vào hai má đang hồng lên, hai mắt sáng lấp lánh, hệt như một thiếu nữ đang mơ mộng. Stella hơi bất ngờ khi thấy cô như vậy.

"Em tưởng Sempai ghét con trai?"

"Thật là một hiểu lầm kinh khủng. Tất nhiên chị thích con trai rồi."

"Sempai. Chị không nên nói mấy chuyện này ở nơi công cộng. Vừa rồi, đã có sáu người có vẻ để ý tới chị rồi đó."

"Dù sao đi nữa, chị không ghét con trai, mà thâm chí còn rất chú ý tới họ. Đó là lí do chị dễ xấu hổ như vậy, bạn cùng nói hay nói chị quá u sầu."

Đây là lần đầu tiên mình thấy một người nói tới mấy chuyện này mà chẳng hề do dự chút nào.

"Ahh~ Đáng yêu quá mà. Chị cũng muốn được yêu…"

"Vậy sao chị không thử?"

"K-Không thể được! Chắc chắn không thể nào. Một cô gái ngây thơ như chị lại hẹn hò với một chàng trai… ahh! Chỉ nghĩ thôi mà cũng xấu hổ muốn chết rồi. Vậy nên chị chỉ đọc về chúng qua manga và light novel thôi."

"Thật là khó xử nhỉ."

"Mà nè, hai người có làm gì mờ ám khi ở riêng với nhau không vậy?"

"Koghku!"

Stella nghẹ họng trước câu hỏi quá đột ngột này.

"Đ-Đ-Đột nhiên chị lại hỏi mấy cái này làm quái gì chứ?"

"Chỉ là tò mò không biết một cặp đôi thực sự thì như thế nào thôi mà!"

Hai mắt Ayase lúc này sáng rực, hệt như mấy cô phóng viên truyền thông. Hình ảnh một cô gái Ayase chỉ biết tới kiếm đạo của Stella bỗng chốc vỡ tan. Cô nàng trước mặt này chẳng có gì khác với những người khác, là một người thích thú với mấy chuyện tình cảm yêu đương.

"Bọn em chẳng làm gì cả. Hơn nữa, em còn chưa ra mắt gia đình anh ấy, mấy chuyện đó là quá sớm."

"Vậy ư? Vì trong manga luôn có chuyện ăn cơm trước kẻng nên chị nghĩ…"

"Không phải đâu! Theo lẽ thường mà nói, chẳng phải đăng ký kết hôn trước khi làm mấy chuyện đó mới là đúng sao!?"

Câu chuyện càng lúc càng tới gần lý do làm Stella buồn phiền mấy ngày nay.

"Nhưng nói vậy là, em thực sự muốn làm mấy chuyện đó với Kurogane-kun, phải không?"

C-Chị ấy thực sự rất biết chèn ép người khác.

Nhưng, giờ đã nói rõ ra thì cũng chẳng cần phải giấu nữa. Trong lúc nói chuyện, cảm giác khó chịu cũng mất dần. Đó là lí do tại sao Stella quyết định trải lòng, xung quanh cả hai, mặt nước khẽ gợn sóng.

"C-Chuyện đó, em vẫn chưa muốn tiến tới mức đó nhưng… em muốn hai đứa giống người yêu thực sự hơn, và làm những hành động mà những cặp yêu nhau thường làm…"

"Vậy sao em làm theo cảm xúc của mình đi?"

"…Nếu có thể thì em đã chẳng buồn phiền thế này."

"Tại sao?"

"Ý em…, một cô gái lại chủ động đề nghị như vậy không đứng đắn chút nào."

"Vậy ư? Nhưng chị nghĩ muốn âu yếm với người mình yêu là lẽ tự nhiên thôi mà Ngược lại, nếu yêu nhau mà không thể hiển ra thì mới là lạ đó."

…Huh?

Giờ nghĩ lại thì đúng thật. Muốn gần gũi với người mình yêu là điều quá đỗi bình thường, cho dù là ai cũng vậy thôi.

"Nhưng em vẫn nghĩ nên duy trì như hiện tại… nếu quá gấp gáp, anh ấy sẽ nghĩ em là loại con gái hư hỏng và ghét em…."

"Ừm, giả sử cứ duy trì như bây giờ, và một lúc nào đó Vermillion-san muốn tình cảm của hai người tiến thêm một bước, em nghĩ Kurogane-kun có vì thế mà ghét hay trở nên lạnh lùng với em không?"

"A-Anh ấy sẽ không đâu!"

"Vậy thì có vấn đề gì chứ?"

"C-Cái đó… huh?"

Đúng như lời Ayase nói. Chẳng có lí do gì để lo ngại cả. Tại sao cô nhận ra sớm hơn? Stella khẽ nghiêng đầu nhìn Ayase. Chẳng lẽ đây là cái mà người khác vẫn nói là ‘khi yêu thường u mê' sao?

"Chị nghĩ em nên trân trọng khoảng thời gian được ở bên người mình yêu, đừng để nó trôi qua vô ích. Chúng ta là con người, thời gian được ‘sống' rất ngắn ngủi. Dù là ai đi nữa, thời khắc cuối cùng của cuộc đời rồi cũng sẽ đến, vậy nên đừng để sau này nhìn lại phải hối hận."

Ayase nói, ánh mắt cô hệt như một người chị đang lo lắng cho em gái mình.

"…Vừa rồi… là lần đầu tiên Sempai ra dáng đàn chị đó."

"Là thế đó, và đây chỉ là phỏng đoán cá nhân, nhưng chị nghĩ Kurogane-kun cũng muốn được thân mật hơn với Vermillion-san đó."

"Làm sao chị biết?"

"Khi vừa bước vào, Vermillion-san hấp dẫn ánh mắt của tất cả mọi người nên có lẽ không để ý, nhưng lúc em xuất hiện với bộ bikini đó, Kurogane-kun đã nhìn em bằng ánh mắt siêu biến thái.  Nó như là mấy cái nhìn của mấy kẻ háo sắc vậy, nhìn mặt cậu ta lúc đó thực sự rất hài hước."

"―!?"

Chúa ơi…. Đúng là một sai lầm mà Stella sẽ hối tiếc cả đời. Cô nên chú ý mới phải, và giờ đang rất giận mình vì đã không làm thế.

Khi Stella đang ngồi nhấm nháp nỗi thất vọng cùng cực đó―

"Huh? Ayase-san đã tới giới hạn rồi sao?"

Ikki, người vừa đi cất quả bóng, đã trở lại.

"Không. Mình chỉ muốn nói chuyện với Vermillion-san một chút mà thôi."

"Vậy sao? À, chị luyện tập ra sao rồi? Cảm giác lắng nghe tiếng nói của cơ thể thế nào?"

"Ổn cả, mình đã hiểu ý nghĩa của bài tập này rồi, nhưng vẫn thử thêm chút nữa. Mình ra đằng kia thử chút nhé, đúng lúc cần chút không gian yên tĩnh cho bản thân."

"Em không phiền đâu."

"Còn nữa, có vẻ như Vermillion-san có chuyện quan trọng cần nói với Kurogane-kun đó."

"Cái―!?"

Stella bật ra một tiếng hét cụt ngủn trước lời nói thản nhiên đó. Và Ayase nháy mắt với cô như muốn nói ‘Đây là lời xin lỗi của chị vì đã độc chiếm bạn trai của Vermillion-san mấy ngày qua♪ ', sau đó cô nhanh chóng rời đi, để lại không gian riêng tư cho hai người kia.

"Em không cần kiểu xin lỗi này!!!"

Phần 5
Sau khi Ayase đi khỏi, Ikki và Stella ngồi xuống một chiếc ghế dài cạnh bể bơi.

"Ừm, chuyện quan trọng mà em cần nói là gì vậy?"

"…Erm…."

Stella không thể trả lời được ngay. Cũng thể trách được, Dù đã được khích lệ bởi những lời nói của Ayase lúc trước, nhưng lúc này thì vấn đề không nằm trên lý thuyết như vậy nữa.

Tại sao cô lại nghĩ nếu mình nói ‘Em muốn thân mật hơn với anh, giống như những cặp đôi khác', thì Ikki sẽ ghét cô? Tại sao lại không nhận ra Ikki sẽ không vì điều đó mà ghét cô? Stella lập tức hiểu ra lý do cô do dự khi nhìn thấy gương mặt của Ikki.

Đơn giản là vì cô xấu hổ.

Đó là lí do Stella giả vờ không nhận ra, tìm các lí do để biện minh và kéo dài thời gian. Hoặc là do cô nghĩ, Ikki sẽ là người chủ động? Có lẽ cũng một phần. Nhưng cho dù vậy, nếu muốn cô cứ thế nói ‘Hôn em đi' với Ikki…

Mình không thể làm được chuyện xấu hổ như vậy!

"…Stella?"

"Ah, X-Xin lỗi! Chuyện quan trọng phải không? Erm…."

Nhưng giờ Ayase đang chặn ở lối ra, cô vẫn phải nói gì đó….

"A-Ah, Đồ-Đồ bơi của em! Bộ bikini em mặc hôm nay nhìn thế nào…!?"

"Tất nhiên là rất đẹp rồi. Con mắt thẩm mĩ của em vốn rất tốt mà, và bộ bikini này cực kì hợp với em đó."

Ikki, bằng sự tốt bụng thường thấy của mình, nhẹ nhàng trả lời câu hỏi của Stella.

Nhưng vì một lí do nào đó, nó lại khiến Stella khó chịu. Ayase đã nói khi Ikki nhìn thấy bộ bikini của cô, ánh mắt đó cực kì ám muội. Vậy tại sao bây giờ câu trả lời của cậu lại bình thản tới vậy chứ? Nó cũng chẳng khác gì lúc bình thường cả.

"…Thực ra, anh cũng có chuyện quan trọng cần nói.”

"Ikki cũng vậy sao?"

''Thật bất ngờ. Là chuyện gì được nhỉ?''

Có lẽ cậu muốn cũng muốn hỏi về quần bơi của mình. Cô nên trả lời ra sao đây? Đối với Stella, dù Ikki có mặc gì thì cũng rất ‘cool’, nhưng cô lại không nói ra được điều đó-

"Ừm… erm…. Mối quan hệ của chúng ta cứ thế này có ổn không?"

"Eh…."

"Anh đã nghĩ về nó rất lâu, nhưng một tháng qua, chúng ta không giống những cặp đôi khác, nó khiến anh khó chịu…."

Ngay khi những lời đó thoát ra khỏi miệng Ikki, Stella cảm giác cả người lạnh toát, giống như thân nhiệt của cô vừa giảm xuống năm lần vậy.

「Một tháng qua, chúng ta không giống những cặp đôi khác.」

Đây chính là điều mà Stella lo sợ, dù chỉ nghĩ tới thôi cũng khiến cô phát run. Nhưng ngay lúc này, bạn trai cô lại nói ra. Cảm giác lạnh lẽo và hiểu ra đồng thời hiện lên trong tâm trí.

Quả nhiên là vậy… Ikki cũng không hài lòng với mối quan hệ hiện tại của bọn mình.

Nhưng cậu vẫn cố chịu. Suốt một tháng trời.

Anh ấy không… còn thích mình nữa.

Giờ nghĩ lại, điều này cũng là hiển nhiên thôi. Ikki đã có Shizuku. Anh ấy còn có một nữ đệ tử xinh đẹp lớn tuổi hơn nữa. Còn có Kusakabe và những bạn nữ đáng yêu khác trong lớp. Luôn có rất nhiều cô gái yêu mến Ikki. Sao anh ấy phải quan tâm tới một đứa con gái như mình, người chẳng hề tỏ ra thân mật trong thời gian qua chứ?

"…Nên anh muốn nói về chuyện của chúng ta."

Không!

Cô đã hiểu điều mà cậu muốn nói― là sẽ tốt hơn nếu họ quay lại mối quan hệ bạn bè như trước đây.

She không muốn nghe điều đó. Cô không đủ ý chí để tiếp tục cuộc nói chuyện này nữa. Cô sẽ không thể chịu đựng nổi nếu Ikki tiếp tục.

Vì thế Stella―

"E-Em biết mà! Thực ra, em cũng muốn nói về chuyện này!"

Quay lưng về phía Ikki, giọng cô vỡ òa ra.

"C-Chuyện này ngay từ đầu đã là bất khả thi rồi, hiển nhiên là vậy! Một thành viên Hoàng gia và một thường dân không thể làm trở thành một cặp được! Chúng ta quá khác nhau! Ikki thích những cô gái giống Sempai, người để cho anh âu yếm, hơn là em, một đứa con gái không hề tỏ thái độ thân mật giống những cặp đôi khác, phải không!?"

"H-Hả? C-Chờ một chút Stella! Rốt cuộc em đang nói gì vậy!?"

"E-Em nói chuyện mà anh đang định nói đó! Chia tay, tới lúc chúng ta chia tay rồi, phải không!? Anh không cần một đứa con gái chẳng giống người yêu chút nào, đúng chứ!?"

"Cái―!?"

Ikki trợn tròn mắt kinh ngạc trước những lời nói bất ngờ cô. Cậu hoàn toàn không hiểu Stella đang nói gì nữa.

"K-Không phải đâu Stella! Hãy bình tĩnh lại và nghe anh nói này!"

Ikki mặt trắng bệch, vội nói và khẽ chạm vào vai Stella. Cậu muốn làm cô bình tĩnh lại, nhưng―

"Đừng chạm vào em!"

Stella hất tay cậu ra, sự cự tuyệt rất rõ ràng. Đúng lúc đó, Ikki thấy thứ gì đó lấp lánh khi cô quay lại.

Stella đang khóc sao?

Lúc này, Ikki chỉ muốn biết tại sao cô muốn chia tay. Nếu giờ mà không làm rõ được nguyên nhân thì tất cả sẽ chấm dứt―cậu phải khiến cô nói ra điều đó. Nhưng―

"Nếu anh làm gì khiến Stella ghét bỏ, hãy nói ra và anh sẽ sửa chữa. Anh năn nỉ em đó."

"…Ikki mới là người ghét bỏ em."

"Không phải đâu! Tại sao em lại nghĩ vậy chứ? Anh chưa bao giờ nói bất cứ điều gì như thế cả!"

"Dù anh không nói thì em cũng biết!"

"Không, anh không nghĩ là em biết đâu! Làm ơn bình tĩnh lại đã nào!"

"Em đang rất bình tĩnh! *Hic*"

"Không, không hề! Tại sao lại nói anh ghét em? Không phải em ghét anh nên mới nói vậy sao?"

Ikki đang rất bối rối vì tình cảnh lạ lùng này. Cũng chẳng thể trách được, vì người con gái mà cậu yêu đang nói cô muốn chia tay. Ikki rất yêu Stella, đó chính là lí do khiến cậu không thể bình tĩnh nổi nữa. Giọng nói càng lúc càng nôn nóng, gấp gáp, không hề giống cậu lúc bình thường.

"Kh-Không phải vậy! Em yêu Ikki!"

"Anh mới là người yêu em!"

"Nói dối! Em rất yêu Ikki! Khi em hỏi về đồ bơi của mình, anh trả lời chẳng khác gì thường ngày! Anh không hề để ý tới em! Vì em không để anh âu yếm! Cái nhìn ám muội mà Sempai nhìn thấy, chắc chắn là do anh nhìn vào đồ bơi của chị ấy!"

"Gì cơ? Vì vậy mà em nghĩ anh giận ư!?"

"Không phải anh đang giận đó sao, Ikki ngốc!"

"Vì anh không hiểu Stella đang giận vì điều gì! Khi cô gái mình yêu quá quyến rũ và mê hoặc, làm sao anh có thể để mắt tới người khác được chứ!?"

"Vậy tại sao khi em hỏi về bộ bikini của mình, anh lại bình thản như vậy, còn có vẻ biết trước nữa?"

"Phải, anh biết em sẽ hỏi vậy. Nhưng… nhưng… anh không thể nói ra sự thật được! Rằng mình cực kì kích động, tim thì đập như đánh trống và không cách nào rời mắt khỏi em! Stella sẽ nghĩ anh là một thằng háo sắc rồi ghét anh! Còn nữa, dù nói yêu nhưng từ lúc đó em vẫn chưa nắm tay anh lần nào!"

"Em cũng vậy! Em không thể nói thẳng mấy chuyện này ra được! Ikki sẽ nghĩ em chỉ là một đứa con gái hư hỏng và chán ghét em!"

"Vậy rốt cuộc chúng ta đang cãi nhau vì cái gì chứ―!!!"

"Em không biết, em không hiểu gì hết―!!!"

Hai người cứ tiếp tục hét lên như vậy mà không nhận ra còn nhiều người khác ở xung quanh họ.

""……Hả?""

Cùng một lúc, họ đều nhận ra khúc mắc trong lòng mình thực sự rất ngốc.

"A-Ah, xin lỗi, thưa quý khách. Còn có những người khác ở đây nên nếu không phiền, hai người có thể vui lòng giải quyết rắc rối yêu đương… hay tâm sự, tôi không chắc lắm, ở một nơi khác riêng tư hơn được không?"

""――!!!""

Nhận ra mình đang bị quan sát, ngay lập tức hai người đỏ mặt tới tận mang tai. Những ánh mắt chiếu vào họ lúc này có vẻ rất tò mò.

"X-Xin thứ lỗi!"

"Làm ơn bỏ quá cho chúng tôi-!"

Họ bỏ chạy khỏi đám đông và sang khu vực bể bơi trẻ em.

Ngoài Ikki và Stella, ở đó chẳng có ai cả, vì vẫn chưa phải là mùa đi bơi. Hai người ngồi dưới một đài phun nước. Dòng nước phun lên giống như một tấm rèm trắng xóa, nhìn từ bên ngoài sẽ không thấy gì, và tiếng nước chảy sẽ át hết lời nói của họ.

Đây là một nơi hoàn toàn biệt lập, chỉ có hai người, do đó…

"Ikki, đừng nhìn về phía này…."

"Được. Dù sao anh cũng không muốn em nhìn thấy mặt mình lúc này…."

Vì một lí do, hai người cảm thấy cực kì khó chịu. Tuy đã cùng nhau chạy đi, nhưng giờ họ lại nhận ra trận cãi nhau vừa rồi rất ngốc nghếch nên khó mà nhìn thẳng vào người kia.

…Nhưng―

"Nè… Stella."

"…Gì cơ?"

"…Điều em muốn nhất lúc này là gì?"

"…Được rồi."

Trận cãi vã đó tuy trẻ con nhưng không phải là vô nghĩa.

""Em muốn được anh hôn.""

Cả hai đều đã nhận ra người kia rất yêu mình. Họ nhìn nhau trong giây lát, không còn sự ngượng ngùng nữa, và không ai lảng tránh ánh mắt người kia.

Ikki đắm đuối nhìn Stella, người đang chạm rãi nhắm mắt lại. Vẫn còn một giọt lệ vương trên hàng mi cô. Ikki dịu dàng gạt nó đi và đưa tay chạm vào đôi má mềm mịn của cô.

Stella cảm thấy hơi căng thẳng, đôi mi dài khẽ giật. Nhưng cô không quay đi mà thả lỏng người trong tay Ikki. Điều đó khiến cậu rất hạnh phúc và cảm nhận được sự tin tưởng của cô đối với mình….

Bên trong tấm màn nước, môi Ikki ép vào đôi môi hồng của Stella. Nói là ép cũng không chính xác…chỉ là tiếp xúc một cách toàn diện thôi.

Nhưng hai người đều cảm thấy môi mình như có lửa đốt. Tất nhiên là vậy. Stella đã được người thân trong gia đình và bạn bè thơm vào má rất nhiều lần, nhưng nàng chưa bao giờ hôn môi. Nói cách khác, mối quan hệ này bền vững và sâu đậm hơn rất nhiều. Hai người đã chứng minh lời nói của mình không phải là đầu môi chót lưỡi. Đây là lần thân mật đầu tiên, giống như người yêu thực sự, của họ.

"…Nè, Ikki."

"Gì vậy?"

"…Ikki, anh có nghĩ con gái muốn được hôn là hư hỏng không?"

"Dù em thế nào thì anh cũng thích. Ngược lại, Stella có ghét mấy gã nhìn em bằng ánh mắt háo sắc không?"

"Em ghét họ. Em chỉ cần Ikki nhìn mình thôi…."

Đã bước được đến giai đoạn này, hai người đã không còn do dự nữa. Nụ hôn thứ hai sâu hơn lần đầu tiên nhiều, và cũng mạnh bạo hơn.

"Nn…."

Tuy vẫn chưa phải là cách mà người trưởng thành hôn, nhưng cả hai đều khao khát đôi môi người kia, tình yêu của đời mình.

…Và cứ thế, hôm đó trở thành một kỉ niệm không thể nào quên của đôi tình nhân trẻ.

Phần 6
Khi 3 người rời bể bơi, trời đã ngả về chiều. Họ quyết định sẽ đi ăn gì đó trước khi trở về kí túc xá. Ikki hỏi 2 cô gái xem họ có muốn ăn gì đặc biệt không, và cuối cùng thì họ đến 1 nhà hàng gia đình

Ikki gọi 1 bát mì, Ayase có 1 phần ăn nhỏ, và Stella, trước mặt cô bây giờ là 4 suất đồ nướng và 3 phần bít tết

"V-Vermillion-san thực sự ăn hết được chỗ này sao?"

"......Em cũng không biết nữa, nhưng nếu em không ăn nhiều như vậy, em sẽ không có sức mà đi nữa..."

"Ăn nhiều vậy mà sao người em vẫn đẹp thế? Chị thấy khó tin quá à." (trans *Yato*: tại bao nhiêu chất nó chui hết vào cái chỗ mà ai cũng biết rồi chứ gì =v=)

Stella, người có vẻ cũng nhận ra mình ăn hơi nhiều, cúi gằm khuôn mặt đỏ bừng xuống bữa ăn khổng lồ của mình

* Măm măm *

Thực ra với 1 người có sức mạnh lớn như Stella, việc cần nhiều dinh dưỡng cũng không có gì lạ

Thấy vậy, Ayase mỉm cười.

"Thực sự Vermillion-san không giống 1 công chúa lắm nhỉ?"

"*Măm măm* Huh? Ý chị là sao?"

"Chị không có ý gì xấu đâu. Chỉ là, em biết đấy, về cách ăn uống cũng nhưu nói chuyện của em, nó không khác bọn chị là mấy."

"Uhm, vâng, thực ra em cũng được học về cách ăn đúng kiểu, nhưng đây không phải nơi để làm việc đó đúng không?"

Stella chỉ quanh nhà hàng. Tiếng trò chuyện, tiếng cười, tiếng bát đĩa chạm nhau lanh canh, và cả tiếng trẻ con khóc tạo thành 1 mớ âm thanh hỗn độn. Nếu ăn 1 cách thanh lịch ở đây thì chính cô ấy mới là người có vấn đề

"Thay đổi cách hành xử tùy theo thời điểm và địa điểm, đó cũng là 1 nghệ thuật đấy, sempai. Kể cả trong kiếm thuật cũng vậy."

"Ahaha, đau thật."

Ayase mỉm cười 1 cách vui vẻ khi điểm yếu của cô bị chỉ ra

"Hôm nay, không, mấy hôm nay... thực sự rất tuyệt. Kể từ khi tập luyện cùng Kurogane-kun, mình thực sự đã học được rất nhiều điều. Mình vẫn chưa thể lĩnh hội được kĩ thuật của cha, nhưng thật sự mình đã cảm thấy gần với ông ấy hơn. Cảm ơn cậu rất nhiều, Kurogane-kun!"

"Đó là bởi vì Ayatsuji-san đã luyện tập chăm chỉ mà. Ngay từ đầu em đã biết là chị sẽ làm được, vì vậy em chỉ hướng dẫn và cho chị thêm ddoognj lực thôi. Đừng quá khiêm tốn như vậy."

"Không.... thực sự những gì cậu dạy rất hữu ích mà. Mình đã học năm cuối rồi... Đây sẽ là cơ hội cuối cùng của mình tại Thất tinh Kiếm vũ. Nên mình muốn thắng... bằng bất cứ giá nào. Và giành lại thứ quan trọng của mình. Vì vậy mình cần phải mạnh hơn nữa...."

…Hm?

Trong đôi mắt sâu thẳm của Ayase, Ikki nhìn thấy..... 1 sự tức giận?

Không, nó còn hơn cả tức giận. Đó là sát ý

Chuyện gì đã khiến chị ấy như thế này?....

"Hahaha, gì thế này? Tôi đã thấy quen quen nên mới nhìn lại, nhưng quả nhiên là cô hả.... Ayase?"

Đột nhiên, phía sau Ikki, 1 giọng nói dữ dằn gọi tên Ayase

"!?"

Trong 1 khoảnh khắc, khuôn mặt Ayase tràn ngập sự kinh hãi. Trước mặt cô là 1 gã thanh niên cao khoảng 1m8 với mái tóc nhuộm và đôi mắt 3 tròng. Mặc dù đây là khu không hút thuốc, hắn đang ngậm 1 điếu thuốc lá trên miệng. Giữa 2 vạt áo khoác đang phanh ra là 1 hình xăm đầu lâu

Các khách hàng xung quanh tỏ ra sợ hãi

Ikki có cảm giác đã nhìn thấy người này ở đâu đó. Hắn đi cùng với 1 đám đông ồn ào vào cửa hàng

"Đã lâu không gặp.... ai mà ngờ chúng ta lại đụng nhau ở đây, nhỉ? Cứ như là số phận sắp đặt ấy..."

"Hey, Kuraudo, anh đang nói chuyện với ai vậy?"

"Ra khu điện tử đi."

"Huh! Hey hey, đó chẳng phải Ayase-chan sao?"

"Tôi đã khá lo khi dạo này không thấy cô đấy, hahaha!"

"Ồ, cô cao lên ra phết nhỉ?"

Khoảng 10 tên to cao mặt mày bặm trợn tập trung đằng sau gã xăm hình đầu lâu. Chúng dường như quen với Ayase, nhưng....cô ấy thậm chí không nhìn chúng. Cô chỉ cúi gằm mặt và cắn chặt môi.

Ikki không thể để tình hình này tiếp tục. Cậu quyết định lên tiếng

"Tôi xin lỗi, nhưng các anh có thể dừng lại được không. Bạn tôi rõ ràng đang khó xử."

"Huh!? Mày là thằng quái nào?"

"Thằng nhóc, mày nghĩ mày đang làm cái "beep" gì thế hả?!"

Cả lũ sừng sộ chửi rủa Ikki, nhưng cậu phớt lờ chúng. Cậu biết rõ ở đây chỉ có 1 kẻ có khả năng chiến đấu

Ikki nhìn chằm chằm vào kẻ xăm hình đầu lâu tên Kuraudo

Hắn lên tiếng trong khi nhìn cậu 1 cách tò mò

"Mày là kiếm sĩ?"

"Huh, anh đoán à?"

"Ờ, có lẽ. Lũ chúng mày đều có cái khí chất như thế."

Kuraudo quay lại và cầm lấy 1 chai bia ở bàn đằng sau

"Xin lỗi vì đã làm phiền mày, người anh em. Tao chỉ đến để chào người quen thôi mà."

Hắn rót bia và đưa cái cốc cho Ikki

"Uống cốc bia coi như lời xin lỗi nhé."

"Ah, không có gì."

Cậu định nói rằng đó là bia của người khác, nhưng rõ ràng là chẳng khôn ngoan gì khi làm mọi chuyện rắc rối thêm. Khi cậu cúi người qua bàn để lấy cốc bia--

"Ikki!"

"Kurogane-kun!"

Gã xăm hình đầu lâu vung thẳng chai bia xuống gáy Ikki

Phần 7
Những khách hàng xung quanh hét lên sợ hãi khi chai bia đập thẳng xuống đầu Ikki. Những mảnh vỡ văng ra tung tóe. Lực mạnh đến nỗi đầu cậu đập thẳng xuống bàn

"HAHAHA!!! Tao tưởng 1 kiếm sĩ thì phải cực kì cảnh giác chứ, thằng ngu?!"

"Ahaha, thằng này tưởng thật à?!"

"Quả nhiên chỉ là 1 thằng thích thể hiện thôi!!!"

"Cứ nằm đó đi, thằng nhóc ẻo lả!!"

Tên xăm hình nhìn Ikki và nở nụ cười tàn ác

"Cảm ơn vì đã uống. Tao là tao thích cho mấy thằng kiếm sĩ như mày ra bã lắm đấy! Mày cũng có Device phải không? Chiến thôi nào!"

Gã thanh niên vung tay và xuất hiện 1 thanh nodachi trông như 1 lưỡi cưa bằng xương

Chiếc áo khoác hắn ta đang mặc là đồng phục của học viện Donrou, giống như học viện Hagun. Nghĩa là hắn cũng là 1 Blazer

"Thằng khốn! Chuẩn bị biến thành đống tro đi!!!"

Thấy Ikki bị thương, cơn giận của Stella bùng nổ. Cô chuẩn bị triệu hồi Lævateinn

Đúng lúc đó-

"Dừng lại đi, Stella."

Ikki túm lấy tay Stella. Cậu từ từ đứng dậy như thể không có chuyện gì

"... Không cần phải chuyện bé xé ra to đâu. Anh ta chỉ tuột tay thôi mà

Cậu mỉm cười với Stella khi máu đang chảy ròng ròng từ trán

"A-Anh nói gì vậy?"

"Anh chỉ bị trầy xước chút thôi. Không vấn đề gì đâu."

Ikki cố ngăn Stella lại. Nếu cô triệu hồi Device ở đây để đánh nhau, mọi chuyện sẽ không chỉ dừng lại ở đình chỉ. Có thể cô sẽ bị đuổi học

"""BU-BUAHAHAHAHAHAHHAHA-hahah-HAHAHA !!!" ""

Lũ đầu gấu bắt đầu cười ngặt nghẽo và chỉ tay vào Ikki

"Hey hey, thằng ngu này đang nghiêm túc đấy à? Bị đập vỡ sọ và vẫn nói "không vấn đề gì"?"

"Sợ Kuraudo -san thì cũng vừa vừa thôi chứ?"

"Gyahaha, tao thấy phục độ ngu của thằng này quá!!!"

"Haha! Thằng hèn như mày là 1 kiếm sĩ ư? Mày thậm chí có phải đàn ông không vậy hả?!"

Ikki không nói gì, chỉ nở 1 nụ cười làm hòa

Kuraudo nhìn cậu và nhổ nước bọt 1 cách nhàm chán

"!!!"

Stella 1 lần nữa nổi giận, nhưng Ikki đè tay cô xuống

Thấy vậy, gã xăm hình đầu lâu lườm cậu và đứng dậy

"Mẹ, nhàm chán vãi. Tao đếch có hứng với 1 con gà hèn nhát. Đi thôi chúng mày."

Hắn quay lưng và đi khỏi cửa hàng.

"Bye bye, thằng hèn."

"May cho mày là Kuraudo-san không bắt nạt kẻ yếu đấy."

"Chuẩn rồi. Mà mày thậm chí còn không đáng được gọi là kẻ yếu nữa! Hahaha!!!"

Sau khi bọn chúng rời đi, 1 người trông như quản lí nhà hàng chạy tới chỗ Ikki. Mồ hôi ông ta đổ ra như tắm

"Tôi thực sự xin lỗi thưa quý khách! Để tôi gọi xe cấp cứu...."

"Ah, không sao. Tôi không sao. Cửa hàng của ông có đồ sơ cứu không? Có thể cho tôi mượn được chứ?"

"V-Vâng! Xin chờ 1 chút!"

Người quản lí vội vàng chạy đi và mang tới 1 cái hộp nhỏ. Các nhân viên đi xung quanh và cố trấn an khách hàng.

Ikki lau máu trên trán và mỉm cười nhìn Stella

"...Em phùng má lên to gấp đôi bình thường kìa. Trông mặt em cứ như quả bóng bay ấy."

"Tất nhiên là em giận rồi! Mấy thằng khốn đó dám cười nhạo anh! Và tại sao anh lại không tránh cú đánh đó chứ?! Em biết rõ là nó quá chậm so với phản ứng của anh!"

"Bởi vì nếu anh không làm thế thì chỉ tổ làm tên đó nổi khùng lên thôi. Anh không thể gây ra  1 trận chiến ở nơi này được."

"Nhưng..... Ikki có thể xử đẹp bọn chúng mà không cần tới Intetsu phải không?"

"Anh không nghĩ thế đâu."

"Eh?"

"Gã xăm hình đầu lâu đó.... Anh cảm thấy hắn là 1 đối thủ rất mạnh kể cả khi không dùng tới Device."

"Tất nhiên rồi ♪ Cậu ta đã xếp thứ 8 chung cuộc trong Thất tinh Kiếm vũ năm ngoái đấy."

Ikki và Stella giật mình khi 1 cậu bé đột nhiên xuất hiện giữa họ

Tại sao họ ngạc nhiên đến vậy? Bởi vì... cậu nhóc đang ngồi lơ lửng trên mặt bàn mà không hề có bóng, như thể cậu ta chỉ là 1 hình ảnh 3 chiều

Cậu bé mỉm cười với Ikki bên dưới mái tóc bạch kim và đôi mắt vàng

"Ahaha ☆ Iyaa ~ Đúng là 1 tai họa mà~ Cậu vừa đụng phải tên trùm xấu xa của học viện Donrou, "Thực kiếm giả" Kurashiki Kuraudo, 1 tên sát thủ tàn bạo sẽ xơi tái bất kì ai hắn để mắt tới..... Nhưng xem ra cậu vừa hành động đúng đắn đấy, Kẻ Tồi tệ nhất."

"Kusukusu ... Eeh, đúng vậy. Cậu đã hành động hợp lí."

Trong khoảnh khắc tiếp theo, 1 người phụ nữ xuất hiện. Từ người cô toát ra 1 vầng hào quang rực rỡ. Mặc dù đang ở trong cửa hàng, cô cầm 1 cái ô và đội 1 chiếc mũ rộng vành rất lớn. Đôi mắt cô bị che đi bởi vành mũ, nhưng có thể nhìn thấy mái tóc vàng đang xõa xuống. Cô mặc 1 chiếc váy bồng màu trắng tinh khiết, trông giống như 1 quý cô.

Tuy nhiên..... mặc cho vẻ ngoài thanh lịch, cô vẫn toát ra 1 khí chất đáng sợ. Cả Ikki và Stella đều khẽ rùng mình khi nhìn vào người phụ nữ này.

Không khí kì lạ đó ở đâu ra? Ikki biết rõ điều đó. Trên người phụ nữ này, không thể che đi dù dùng rất nhiều nước hoa, là 1 mùi máu không lẫn vào đâu được

"Nếu cậu lựa chọn đánh với hắn, thì ngay bây giờ và ngay tại đây, tôi sẽ buộc phải xử lí cậu đấy."

Cô gái màu trắng nói bằng 1 thứ giọng Nhật cổ, như thể đang hát

Stella khẽ hỏi nhỏ

"Ikki, những người này là ai?"

".....Phó chủ tịch Hội học sinh Học viện Hagun, Misogi Utakata-san, và thủ quỹ Toutokubara Kanata-san."

"... Toutokubara?! Cô là ..."

Đó là cái tên Stella từng nghe qua, không chỉ 1 lần

Toutokubara Kanata, hay còn được gọi là  'Hồng huyết nữ'. Cô xếp thứ 2 toàn học viện và là 1 hiệp sĩ cấp B. Mặc dù là học viên, cô được triệu tập đến trong những tình huống khẩn cấp để tham chiến thực sự, và từng phá hủy vô số cơ sở của phiến quân Rebellion. 1 hiệp sĩ cực mạnh với rất nhiều kinh nghiệm thực chiến

"Có vẻ chúng tôi không cần phải tự giới thiệu nhỉ.........Kurogane-kun, cậu đã hành động rất đúng đắn. Gã "Thực kiếm giả" này chuyên đi tấn công các học sinh trường khác và phá phách lung tung trong thành phố. Hắn là 1 kẻ khá phiền phức nếu tức giận, vì thế cậu đã giúp chúng tôi 1 việc lớn đấy. Có vẻ chúng tôi đã đánh giá thấp cậu. Dường như cậu đã đánh bại Renren hoàn toàn bằng thực lực, tôi có thể thấy điều đó qua cách hành xử của cậu, đúng như Yaksha-hime nói."

"Ahaha. Phải rồi.... cho tôi xem vết thương của cậu nào. Tôi sẽ chữa cho cậu."

Misogi Utakata mỉm cười và vẫy tay

"Ah, không cần đâu."

"Không sao không sao~ Cứ để sempai của cậu lo. Nỗi đau, nỗi đau, biến mất đi~"

Utakata vừa nói vừa chạm vào trán Ikki

"Xong rồi đấy ♪"

Vết rách da biến mất trong khoảnh khắc

"Cái-!"

Ikki kêu lên ngạc nhiên

Chắc chắn vết thương không hề nhẹ. Cậu đã cố gắng giảm lực, nhưng nó vẫn có thể coi là 1 vết thương nặng. Ngay cả Shizuku ở cấp A cũng không thể chữa nhanh đến vậy

Không, điều này thậm chí còn hơn cả "trị thương". Có thể nói là vết thương tự biến mất. Ngay cả những vết máu cũng không còn

Misogi Utakata, biệt danh "Năm mươi Năm mươi".

Năng lực của cậu ta rốt cục là gì?

"Ahaha, đừng nhìn tôi chằm chằm như vậy chứ? Tôi không có giỏi trong chiến trận đâu."

"Ah, xin lỗi, vì đã bất kính với anh, sempai."

"Ahaha. Không sao không sao. Thế mới là 1 hiệp sĩ chứ. Giờ, có lẽ tôi đã sử lí xong vụ kouhai này rồi, vậy tôi xin phép về nhé? Đi thôi, Kanata."

"Vâng, Phó chủ tịch."

Và thế là, Misogi Utakata và Toutokubara Kanta rời đi

Ikki thở dài khi nhìn ra cửa sổ. Mặt trời đang lặn dần

... Thiệt tình....đúng là 1 buổi chiều thảm họa mà.......

Tuy nhiên hiện giờ, có điều khiến Ikki quan tâm hơn là những người vừa rời đi

"... Này, Ayatsuji-san."

"!!"

Có vẻ biết rằng mình sắp bị hỏi gì, cô ngoảnh mặt đi. Nhưng Ikki vẫn tiếp tục

"Chính xác thì chị có quan hệ như thế nào với mấy tên kia?"

Những kẻ kia biết cả tên của Ayase. Cô ấy không phải kiểu người xuất hiện trên truyền thông, vì thế đây là 1 mối quan hệ cá nhân. Nhưng từ ánh mắt của Ayase cùng thái độ của bọn chúng, đây hiển nhiên không phải là mối quan hệ gì tốt đẹp

"Chị không phải trả lời nếu không muốn. Nhưng... khi nãy Ayatsuki-san dường nhưu rất lo lắng. Nếu thực sự chị gặp rắc rối với những kẻ đó, em sẽ giúp chị."

Cậu muốn giúp đỡ cô ấy, như 1 người bạn

Biểu hiện của Ayase dịu xuống 1 chút. Cô nói khẽ

"...Chuyện đó...."

Đột nhiên, tiếng chuông báo email phát ra từ điện thoại của Ikki và Ayase, chính xác cùng 1 lúc. Ikki tự hỏi ai có thể gửi nó.

Là Ban tổ chức của Giải đấu loại

... Cậu có 1 dự cảm tồi tệ. Và nó trở thành sự thực khi cậu đọc được tin nhắn

"Đối thủ  thứ 11 của thí sinh Kurogane Ikki đã được quyết định:

Năm 3 lớp 1, Ayatsuji Ayase"

...Tại sao lại....

Không nghi ngờ gì, Ayase cũng nhận được tin nhắn tương tự. Chỉ cần nhìn vẻ mặt của cô là đủ biết

"Uhm, ah, mình xin lỗi. Mình có thư của bạn cùng phòng, cô ấy bảo mình phải về gấp. M-Mình xin phép."

Gương mặt cô tái nhợt. Rõ ràng là cô vừa nói dối

Quyết định này quả thật rất gây khó xử

"... Vâng, hẹn gặp chị ngày mai."

Ikki không giữ Ayase lại. Mặc dù cậu tò mò về mối quan hệ của cô và Kuraudo, đây không phải là lúc để hỏi.

"...Ừ... hẹn gặp lại."

Cầm lấy cái túi trên bàn, Ayase vội vã chạy đi

"Chị ấy trông lạ quá. Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Ikki đưa điện thoại cho Stella - người đang không hiểu gì và hỏi 1 cách tò mò

"... Ôi trời, tệ thật..."

"Nếu được lựa chọn, anh thật sự không muốn đấu với chị ấy....."

"Nói về chuyện này, không phải Sempai từng nsoi chị ấy cần thắng để giành lại thứu gì đó quan trọng?"

"Ừ."

"Anh... sẽ không nhường chị ấy chỉ vì chuyện đó chứ?"

"Anh có giống người sẽ làm thế không?"

Stella thả lỏng người với câu trả lời của Ikki

"Ufm, tất nhiên là không rồi. Em xin lỗi, đó thật sự là 1 câu hỏi ngớ ngẩn."

Đúng vậy. Ikki sẽ không bao giờ làm điều đó. Cho dù đối thủ là Shizuku, Stella hay bất kì ai khác, cậu vẫn sẽ luôn chiến đấu bằng tất cả khả năng của mình. Đó là niềm tự hào của 1 hiệp sĩ

...Chị ấy nói hẹn gặp lại, nhưng có lẽ Ayatsukji-sempai sẽ không đến tập 1 thời gian dài.....

Cậu đã đoán đúng. Kể từ hôm đó, Ayase không gặp cậu dù chỉ 1 lần

Phần 8
"Vụ hôm nay đúng là hài vờ lờ nhỉ?"

"Haha, cái thằng đó, thậm chí nó còn chả đáng gọi là yếu như sên nữa."

"Nó không dám phản kháng dù đã bị làm nhục đến mức đó, hài hước thật."

"Thực ra cũng phải thôi, Misato. Chống lại Kuraudo-san cũng không phải là khôn ngoan cho lắm đâu."

"Kuahaha! Phải phải, đơn giản là ngay từ đầu nó đã không có cơ hội thắng rồi."

Ở 1 nơi nào đó, 1 lũ thanh niên phì phèo thuốc lá đang cười lớn trong khi bàn tán. Chúng đang nói về cái gì? 1 kẻ hèn nhát chúng đã gặp trong nhà hàng lúc sáng

"... Haha, chúng mày thật sự nghĩ như vậy à?"

Ở gần đó, Kuraudo đang cầm 1 chai rượu và ngửa cổ ngắm trăng qua 1 phần mái nhà bị thủng

"Vâng, tất nhiên rồi. Thằng đó chả là cái vẹo gì cả."

"Đúng vậy. Nó thậm chí còn không đáng là đối thủ của anh. Em thừa sức đập thằng ẻo lả đó ra bã kể cả khi 2 tay bị trói đi nữa."

"Gyahaha! Phải đấy"

Bọn chúng lại tiếp tục cười

"Haha."

Kuraudo cười khẩy và lại ngửa cổ nhìn lên trời

....Mấy thằng bại não, chúng mày *éo hiểu cái gì cả...

Hắn nhớ lại ánh nhìn của Ikki. Không có chút sợ hãi, chỉ là 1 sự điềm tĩnh lạnh lùng như mây trôi nước chảy. Chỉ trong khoảnh khắc, cậu đã lên kế hoạch tạo ra 1 tình huống để giảm tối đa rắc rối. Việc cậu cố tình lãnh cú đánh của Kuraudo cũng là 1 phần trong kế hoạch đó. Hắn có thể thấy rõ thực lực của Ikki qua khí chất cậu tỏa ra. Không có lí gì cậu lại không tránh được 1 cú đập tầm thường như vậy

"Thằng khốn đó... mày cũng được đấy. Ý mày là tao khiêu khích như vậy cũng không ăn nhằm gì hử......Haha..."

1 người ở cấp độ đó, chắc chắn sẽ vào được Thất tinh Kiếm vũ

Tao rất mong chờ giây phút được xé mày ra thành từng mảnh đấy, thằng khốn....

Kuraudo uống nốt chai rượu trong khi cảm nhận cảm giác hồi hộp của nguy hiểm mà rất lâu rồi hắn không còn được thấy

Phần 9
Đã 3 ngày rồi Ayase không đến tập. Dù ngay fmai là diễn ra trận đấu, cô vẫn bặt tăm không thấy đâu.

Stella lẩm bẩm 1 cách buồn chán

"Vậy là chị vẫn không đến...... sempai....."

"Ôi trời, không phải cô ghen tị với Ayatsuji-sempai vì đã chiến lấy Onii-sama suốt 1 thời gian dài sao?"

"Im đi, chuyện nào ra chuyện đó chứ. Chị ấy không tới đây tức là đang cô đơn ở 1 nơi nào đó..."

"Thật ích kỉ.... nhưng đó có lẽ là 1 trong những điểm tốt của cô đấy."

"Gì cơ?"

"Chân của cô béo ú."

"TÔI KHÔNG CÓ BÉO!!!"

Ikki nhìn cuộc trò chuyện của 2 cô gái trong khi tự hỏi quan hệ của họ đang tốt hay xấu

Thân hình cao dong dỏng của Arisun đứng bên cạnh Ikki

"Cô ấy vẫn chưa liên lạc à?"

"…Vâng."

"Thật không?"

Ikki ngẩng đầu lên và nhìn Arisuin. Cậu ta vẫn nở nụ cười thường trực, nhưng đôi mắt thì như đang tìm kiếm 1 điều gì đó.

"... Tại sao cậu hỏi vậy?"

"Tôi chỉ hơi lo lắng thôi. Tôi không rõ lắm, như Ayase-san thực sự rất quyết tâm giành chiến thắng và sẽ loại bỏ mọi trở ngại cản đường đến với mục tiêu của mình. Vì thế.... tôi không nghĩ cô ấy sẽ chịu thua cậu."

Số lượng người được chọn sau Giải Đấu loại là 6. Theo như Oreki-sensei, có 12 vòng đấu. Như vậy, những người được chọn phải toàn thắng cả 12 trận. Nói cách khác, chỉ cần thua 1 trận là sẽ bị loại ngay lập tức

"Trong 1 tận chiến công bằng, cô ấy hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng. Khoảng cách giữa 2 nguwofi là quá lớn. Vì đã được đích thân cậu chỉ dạy, Ayase-san chắc chắn biết rõ điều đó. Vì thế chắc chắn cô ấy phải có 1 kế hoạch. Tôi nói đúng chứ, Kurogane-kun?"

"Cậu thực sự rất sắc sảo nhỉ?"

Ikki nhún vai và ném điện thoại của mình cho Arisuin. Màn hình hiển thị 1 email mới. Người gửi là Ayatsuji Ayase

「Mình có chuyện muốn nói với Kurogane-kun. Làm ơn giúp mình với. Gặp mình sáng mai lúc 3 giờ ở sân thượng của trường. Và hãy đi 1 mình」

"Tôi nhận được nó lúc sáng nay."

"Trông cứ như 1 cái bẫy ý nhỉ?"

"Ahaha ... đúng vậy. Nhưng đây không phải bẫy đâu."

"Cậu chắc chứ?"

"Tôi tin chị ấy. Ayatsuji-san sẽ không làm trò hèn hạ đó đâu. Tôi có thể biết điều đó sau mấy ngày huấn luyện cho chị ấy."

Đối với Ikki, Ayase thực sự là 1 cô gái thật thà, chăm chỉ và nghiêm túc. Hơn thế nữa--

"Chị ấy đã nói về bàn tay của tôi."

Cô ấy đã nói về đôi tay thô ráp và to lớn của cậu 1 cách rất kính trọng. Người có thể tôn trọng những kiếm sĩ như thế, chắc chắn sẽ không làm những việc đi ngược lại với danh dự

"Vì thế, tôi sẽ đi gặp cô ấy."

Ayase là một người bạn quan trọng của Ikki. Và cô ấy đang cần sự giúp đỡ. 1 người như cậu không thể phớt lờ lời thỉnh cầu này

"Cậu đáng ngạc nhiên thật đấy."

Mỉm cười cay đắng, Arisuin chìa tay ra và nhìn Ikki 1 cách xa xăm

"Ngạc nhiên?"

"Đúng vậy. Thực sự mọi người làm tôi thấy ghen tị. Stella-chan và Shizuku có thể yêu 1 ai đs thật lòng, và Ikki-kun có thể hết lòng tin tưởng 1 ai đó..... Nó nhắc tôi nhớ tôi là kẻ tồi tệ thế nào. Tôi thậm chí không thể tin tưởn bất kì ai cho dù tôi cố gắng."

Đột nhiên, Arisuin đổi bộ mặt nghiêm trọng và nói tiếp

"Nhưng, đó cũng là lí do tôi có thể nhận ra những điều mà người khác không thể.... Có lẽ tôi chỉ đang lo xa, nhưng Ikki-kun nên chuẩn bị tinh thần cắt đứt quan hệ với Ayase-san. Bỏ qua lớp mặt nạ bên ngoài, con người ta không tốt đẹp như cậu nghĩ đâu. Nếu cậu không nghĩ đủ cẩn thận, cậu sẽ thua trong chính trận chiến mà cậu chắc chắn. Cũng giống như lúc đấu với tên Thợ săn vậy"

"Nghĩ lại... lúc đó Arisuin cũng đã đưa ra lời khuyên cho tôi phải không? Nhưng lần này sẽ ổn thôi. Tôi biết tôi đang làm gì mà." (trans : đòe mòe, bị 1 lần vẫn chưa chừa à? Dại gái cho lắm vào =_=)

Cậu đưa mắt nhìn Stella và Shizuku vẫn đang cãi nhau

''Để 2 đứa mình có thể đấu với nhau 1 lần nữa ở trận chung kết. Đó là những gì mình đã hứa. Vì vậy...''

"Tôi không có ý định phá vỡ lời hứa với Stella, vì vậy tôi sẽ không để chuyện gì xảy ra đâu."

"Fufufu. Có vẻ tôi không cần phải lo lắng. Xin lỗi vì đã nói những lời như vậy."

"Không sao.... Nhưng thực sự tôi không thích có người gọi bạn mình là kẻ xấu.... ngay cả khi đó là cậu, Arisuin."

Trong một khoảnh khắc, cậu ta trông hơi khó xử, như rồi bật cười

"Fufu, nghe ngầy thật đấy.... Không khéo tôi sẽ "đổ" cậu mất."

"Này này, giới tính của cậu là thứ bất bình thường nhất ở đây đấy."

Ikki đáp trả lại câu đùa cợt của Arisuin. Cậu nhìn lên bầu trời bị nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn

Ngày mai, cô ấy sẽ đợi cậu

Liệu mình có thể giúp chị ấy không?

Phần 10
10 phút trước giờ hẹn, Ikki rón rén rời khỏi phòng, cố gắng không để Stella thức dậy. Cậu bước qua hành lang mà không gây 1 tiếng động. Dưới ánh trăng mờ mờ, cậu băng qua sân trường

Thông thường, nơi này rất ồn ào và đông đúc, nhưng bây giờ lại cực kì tĩnh lặng. Không 1 tiếng động. Cái không khí im ắng chết chóc này làm tai cậu phát điên lên

Leo lên cầu thang từng bước môt, cậu mở cánh cửa sắt nặng nề ở tầng trên cùng

Gió thổi qua. Ánh trăng vàng nhạt phủ chùm khắp mọi nơi

Sàn bê tông với những tấm lưới sắt. 1 cảnh tượng trống rỗng và lạnh lẽo

Đứng giữa sân thượng, tựa người và tấm lưới sắt, là Ayatsuji Ayase trong bộ yukata

"Chào chị. Chúng ta đã không gặp từ hồi đi bơi."

"Ừ. Xin lỗi vì đã bỏ đi mà không nói với cậu."

…Hm?

Ayase nhìn Ikki với 1 vẻ hối lối

Ánh mắt trống rỗng của cô chiếu thẳng vào cậu

Như thể đôi mắt cô chỉ là 2 hòn bi thủy tinh

Gần đây, Ayase đã trở nên cởi mở hơn, và cô cũng không còn ngại mỗi khi nói chuyện với Ikki. Nhưng hôm ở bể bơi, cô vẫn tránh nhìn cậu khi nói chuyện. Đó có lẽ là do tính cách nhút nhát đã ăn sâu vào cô

Nhưng lúc này, cái nhìn của Ayase cực kì khác lạ

Cô ấy đâu phải kiểu người có thể nhìn thẳng vào mắt con trai như thế này?

...Mặc dù cảm thấy hơi lạ, Ikki quyết định không hỏi. Đó không phải là lí do cậu đến đây hôm nay

"Không sao đâu. Sau thông báo đó.... em cũng thấy thực sự khó xử."

"Uhm... Vậy là cậu đã đến đây 1 mình, đúng như mình dặn. Có ổn khi rời bạn gái của cậu giữa đêm và lẻn đến đây không?"

"Ah, thì ra chị cũng biết. Umm... chị có thể giữ bí mật chuyên này không? Cô ấy sẽ cắt em ra làm 2 mảnh nếu biết em trốn đến đây mất."

Sau khi nói vài câu bông đùa, Ikki đi vào vấn đề chính

"...Vậy chị muốn nói với em điều gì?"

"..........."

Ayase im lặng. Cô ấy đang do dự? Hay cô ấy suy tính gì khác?

Ikki không thể đọc được suy nghĩ của Ayase qua đôi mắt vô hồn kia

Nhưng cậu cũng không thể để sự im lặng này tiếp tục

"Nếu chị không muốn nói.... em có thể hỏi 1 câu không?"

Ayase không nói gì. Cậu coi đây là sự đồng ý và tiếp tục

"Theo như những gì em đoán, là Kurashiki Kuraudo đã lấy đi thứ gì đó quan trọng từ Ayatsuji-san?"

Ikki không bỏ lỡ vẻ sửng sốt khẽ thoáng qua đôi mắt vô cảm của Ayase

"…Tại sao cậu nghĩ vậy?"

"Em chỉ đoán thôi. Khi Ayatsuji-san nói "sẽ lấy lại thứ quan trọng của mình", chị đã tỏa ra 1 sát ý rất đáng sợ. Và sát khí đó càng mạnh hơn khi chị gặp Kurado."

Ayase cúi gằm mặt và cắn môi.

Vậy là đúng rồi.

"Và Ayatsuji-san nói rằng chị cần phải chiến thắng ở Thất tinh Kiếm vũ để làm điều đó. Nghĩa là chị cần phải chiến đấu với 1 người chắc chắn sẽ có mặt tại đó. "Thực kiếm giả" là người đứng thứ 8 năm ngoái. Học viện Donrou sử dụng hệ thống đánh giá khác với học viện Hagun, vì thế vị trí của hắn ta sẽ là chắc chắn trong giải đấu lần này. Từ 2 điều đó, em đoán người mà Ayatsuji-san muốn đấu là "Thực kiếm giả", Kurashiki Kuraudo. Em nói không sai chứ?"

Cậu xác nhận lại 1 lần nữa để chắc chắn

Và,

"Fufufu, quả nhiên là Ikki đã đoán ra mọi chuyện. Nếu vậy có lẽ mình không cần giấu diế nữa nhỉ?"

Dự đoán của Ikki đã đúng

"Hey Kurogane-kun, lí do mình gọi cậu ra đây ngày hôm nay là để hỏi cậu 1 điều."

"…Hỏi 1 điều?"

"Đúng. Mình đã nghe Stella-san nói ở bể bơi, nhưng có phải 2 người đã có 1 lời hứa quyết đấu tại chung cuộc của Thấy tinh Kiếm vũ không?"

"Vâng, ít nhất là nếu em có thể tới được đến đó. Nhưng cho dù thế nào đi nữa, bọn em vẫn sẽ đấu với nhau, vào 1 lúc nào đó."

"Nhưng nếu như gặp 1 đối thủ mà mình không thể đánh bại trước khi làm được điều đó, Kurogane-kun sẽ làm gì?"

"......."

Ikki không hiểu cô ấy đang hỏi gì, nhưng rồi cậu nhận ra ngay lập tức. Lời hứa của cậu với Stella cũng giống như mục đích của Ayase, họ đều có thứ để nhắm tới trong trận đấu này.

Cho dù mục đích khác nhau, họ đều đứng trên cùng 1 vị trí. Cô ấy hỏi cậu để có thể quyết định?

Nhưng Ikki không chút băn khoăn. Câu trả lời của câu.... đã được đưa ra từ rất lâu rồi

"Em sẽ chiến đấu hết dức mình, 1 cách công bằng."

"Ngay cả khi cậu sẽ thua?"

"Chúng ta không biết được nếu chưa thử... Nhưng kể cả như vậy, em vẫn sẽ dùng toàn bộ khả năng của mình để cố gắng và không còn hối tiếc." Trong trận đấu với Thợ săn, Ikki đã suýt thua. Nhưng nhờ Stella, cậu đã đứng dậy và giành chiến thắng. Vết thương của thất ại có thể được chữa lành và tiếp tục chiến đấu. Nhưng vết thương trong lòng từ 1 lần quay đầu bỏ chạy sẽ không bao giờ biến mất. Đó là lí do Ikki sẽ luôn chiến đấu với tất cả những gì mình có, để không còn gì hối tiếc. Cậu sẽ không bao giờ đầu hàng 1 lần nữa.

Nhưng,

"Tôi không nghĩ như vậy. Sự công bằng mà không tạo ra chiến thắng.... cũng chỉ là rác rưởi mà thôi.

Ayase phóng thẳng 1 ánh nhìn lạnh lẽo như băng giá vào Ikki

"Eh ...?"

Cậu khẽ nuốt xuống 1 cách sững sờ

Ikki không thể tin được cậu lại nghe 1 thứ như "Tôi sẽ làm bất cứ việc gì để dành chiến thắng" từ Ayase

... Tại sao chị ấy.....

Ayase mà Ikki biết sẽ không bao giờ nói như thế này. Nhưng ... ngay cả khi không trả lời, cậu có thể cảm thấy nó

Khóe môi Ayase khẽ cong lên thành 1 nụ cười đáng sợ.

Biểu cảm này, cũng chưa từng xuất hiện trước đây

2 câu hỏi ập vào tâm trí Ikki

''Đây... có thật là Ayatsuji-san không?''

Hay đây mới thật sự là Ayatsuji-san?

Ayase tiếp tục với giọng điệu chế nhạo

"Đây là câu trả lời của tôi. Tôi sẽ loại bỏ kẻ thù của mình, bằng bất cứ giá nào. Bằng bất cứ cách nào."

Thanh Hizume  xuất hiện trong tay cô với 1 màu đỏ tươi

Và âm thanh của thứ gì đó bị cắt vang lên trong màn đêm  tĩnh mịch

Phần 11
"!?"

Ikki giật mình. Rõ ràng Ayase vừa dùng kiếm cắt thứ gì đó

... Nhưng chính xác là thứ gì?

Ikkităng cường phản xạ lên mức cao nhất. Cậu tạm thời loại bỏ đi thính giác và các tín hiệu cảm nhận màu sắc của thị giác, chuyển toàn bộ khả năng vào việc quan sát việc gì vừa xảy ra

Ngay lập tức, cậu nhận thấy điểm kì lạ

Trước mặt cậu là Ayase. Đằng sau cô, hàng rào sắt.... đang đổ về phía sau

Tại sao? Đơn giản vì--- những móc sắt giữ chúng đã bị cắt đứt 1 cách gọn ghẽ

Không có âm thanh của lưỡi kiếm chạm vào kim loại. Rõ ràng cô ấy đã sử dụng 1 năng lực nào đó

Nhưng rốt cuộc là để làm gì?

Ikki cảm thấy khó hiểu, và cậu càng hoảng loạn hơn khi nhìn thấy cảnh tượng tiếp theo

Ayase ngả người theo hàng rào và rơi xuống từ nóc tòa nhà 4 tầng

"!? Cái-"

Mặc dù cực kì sốc, cậu không bỏ phí 1 giây nào và lao về phí trước

Cậu không hiểu tại sao cô ấy ngã. Là 1 tai nạn? Là hành động có chủ đích ... Cậu không thể hiểu được. Nhưng, bây giờ không phải là lúc để nghĩ linh tinh

Ma lực rực sáng 1 màu xanh quanh người Ikki. Cậu đã sử dụng Ittou Shura

Trong vòng 1 phút, khả năng của cậu được đẩy lên đến cực hạn. Cậu nhảy qua hàng rào và tóm lấy tay Ayase. Ikki trong chế độ Ittou Shura có thể dễ dàng tiếp đất dù là từ tầng 4

Cậu chạy dọc theo bức tường trong khi giữ chặt Ayase và đáp xuống đất

"Đúng như dự đoán, cậu chắc chắn sẽ cứu tôi nhỉ, Kurogane-kun?"

"C-Chị... Chị vừa sẵn sàng mạo hiểm mạng sống để..."

"Đúng. Không phải tôi đã nói sẽ làm bất cứ điều gì để chiến thắng? Nếu câu trả lời của Kurogane-kun giống tôi, có lẽ tôi đã nghĩ lai. Nhưng sau cùng, cậu vẫn ngây thơ như vậy... Kurogane-kun không những mạnh hơn tôi về kiếm thuật, cậu còn có con át chủ bài, Ittou Shura. Rõ ràng tôi không có cơ hội chiến thắng nó. Nếu vậy, tôi chỉ cần đơn giản là tước đi con bài tẩy đó. Tôi biết rõ cậu chỉ có thể sử dụng nó 1 lần trong 1 ngày, và trân chến thì bắt đầu lúc 10 giờ. Cậu sẽ không thể phục hồi nó. Và tôi sẽ đánh bại cậu với tư cách 1 kiếm sĩ."

Ikki nghiến răng. Ayase nói đúng. Ittou Shura không phải là tuyệt chiêu có thể dùng bừa bãi. Nó tập trung toàn bộ khả năng của cơ thể, và không thể sử dụng đến lần thứ 2 trong 1 ngày. Như vậy, chỉ cần cô ấy lừa cậu sử dụng nó trước khi trận đấu bắt đầu, cậu sẽ mất đi 1 lợi thế lớn.

Nhưng-

''Mình... đã nhầm về chị ấy sao?''

Ikki thực sự đã nghĩ Ayase là 1 người thật thà. Rằng cô ấy sẽ không làm gì trái với danh dự. Ayase, người luôn tự hào về kiếm thuật của cha mình, người thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt ai, người tỏ ra như trẻ con khi học được những điều mới mẻ, có thể làm như vậy sao?

".......Khi gặp được chị, tôi đã rất mừng vì có 1 người khác trong học viện này cũng có hứng thú với kiếm thuật. Tôi đã nghĩ.... lẽ ra chúng ta có thể là bạn...."

"Tôi thực sự biết ơn những gì cậu đã dạy. Và tôi sẽ dùng nó để đánh bại cậu."

"Tôi đã tin rằng chị không phải loại người đó..."

"Đừng có đặt kì vọng vào 1 người như tôi."

"Đừng có đùa! "Thực kiếm giả" có thể đã lấy đi thứ gì đó quan trọng của Ayatsuji-san. Nhưng những gì chị đang làm là 1 sự sỉ nhục, không chỉ với tôi, mà còn với Shizuku, Stella và tất cả những người tham gia Thất tinh Kiếm Vũ! Đó là một sự sỉ nhục với niềm tự hào của 1 hiệp sĩ! Đó là 1 sự xúc phạm với chị, Ayatsuji-san! Với tư cách 1 kiếm sĩ! Cho dù chị có giành được chiến thắng bằng cách này, chị có thể tự hào về nó sao? Chị có thể tự hào mà nói rằng mình đã thắng sao?!"

"Đó không phải điều cậu cần quan tâm, Kurogane-kun."

Ayase phớt lờ Ikki đang giận dữ

"Cậu có nói gì cũng vậy thôi. Tôi sẽ đánh bại cậu và giành chiến thắng."

Ayase quay lưng lại và bỏ đi.

Khoảng cách giữa họ lúc này không phải là xa, nhưng Ikki cảm thấy cậu không thể với tới trái tim cô ấy

「''Có lẽ tôi chỉ đang lo xa, nhưng Ikki-kun nên chuẩn bị tinh thần cắt đứt quan hệ với Ayase-san. Bỏ qua lớp mặt nạ bên ngoài, con người ta không tốt đẹp như cậu nghĩ đâu. Nếu cậu không nghĩ đủ cẩn thận, cậu sẽ thua trong chính trận chiến mà cậu chắc chắn.'' 」

Cậu nhớ lại những gì Arisuin đã nói.

Đúng vậy.

Đường kiếm sẽ bị ảnh hưởng bởi sự do dự

Vì vậy, cần phải cắt đứt nó

Nhưng...

Cắt đứt

Từ bỏ

Quên đi tất cả

Có phải là điều tốt nhất không?

"........"

Dư chấn từ Ittou Shura trôi qua như 1 đám mây bão

"Chết tiệt!!!!!"

Ikki đấm xuống bãi cỏ và gào lên giận dữ