Nogizaka Haruka no Himitsu Tập 1 Chương 1

Phần 1
Giờ nghỉ trưa ngày hôm đó cũng chẳng có gì khác biệt những ngày bình thường khác

Tôi đang ăn trưa và nói chuyện phiến với vài người bạn học mà tôi quen (Nagai, Takenami và Ogawa, được mọi người biết đến với cái tên “ba thằng ngốc”) trong lớp 2-1 của trường tư cấp ba Học Viện Hakujo. Chủ đề của cuộc cãi vã chắc hẳn sẽ chỉ khiến cho những người khác có suy nghĩ muốn tự vẫn thêm mà thôi.

“Đó là tại sao tớ nghĩ quần áo đồng phục thể thao của nữ nên có quần buộc túm, bất kì ai mặc đồ bó tới đầu gối thì thật đúng là không phải con người. Bất cứ ai phản đối ý kiến đó thì họ không phải người dân Nhật Bản.”

“Đúng vậy, tớ cũng nghĩ vậy.”

“Cậu nói rất đúng.”

Ogawa và Takenami gật đầu lia lịa tỏ vẻ đồng ý với ý kiến của Nagai.

“Yuuto, cậu nghĩ sao?”

“Hừm, Ừ thì tớ thế nào cũng được.”

Tôi vẫn thế dù đám con gái có mặc bất cứ thứ gì đi chăng nữa, đó là tại sao tôi lại trả lời như thế.

“Thế nào cũng được? Vì những cái kiểu người luôn ngồi ngoài cuộc như cậu mà Nhật Bản vẫn như thế này. Cậu thường xuyên như thế, không hề lựa chọn.”

“Ayase, cậu là cái gì vậy. Cậu không hề có bất kì một lựa chọn của riêng mình về bất cứ thứ gì, cậu đi qua cầu chỉ vì đụng phải nó, cậu sẽ cảm thấy hối tiếc một ngày nào đó nếu cứ tiếp tục như thế này.”

“Đúng vậy, cậu không thể mãi như thế!”

Cả ba đứa đó đều quay lại nhìn vào tôi, rõ ràng bọn họ đang can dự vào chuyện riêng của người khác. Tôi không hề phản đối rằng mình là một gã vô trách nhiệm và vô ý (mặc dù cũng thấy xấu hổ khi tôi tự nói về mình như thế), nhưng kể cả thế thì tôi cũng chẳng muốn nghe mấy cái lời đó từ ba gã với vẻ mặt nghiêm túc đang ngồi cãi nhau về quần buộc túm.

“Được rồi, thế này thì sao! Cậu có thể lắng nghe những ý kiến của chúng tớ tước khi quyết định sẽ chọn ở bên nào. Chúng tớ sẽ bắt đầu về vấn đề tác động của quần buộc túm.

Chúa ơi, bọn họ đúng là ‘ba kẻ ngu ngốc’.

Tôi im lặng thở dài trong khi nhìn bao quanh lớp. Mọi thứ vẫn bình thường, học sinh thì vẫn ăn trưa trong khi nói chuyện phiếm với bạn của họ, khiến cho cảnh vật trở nên thân thuộc như gia đình.

Nơi khiến tôi chú ý nhiều nhất là chỗ ghế nồi bên cạnh hành lang. Bởi vì cả lớp là một đống lộn xộn mà nhìn một đàn khỉ thậm chí còn sạch sẽ hơn, còn ở đó lại phát ra một hương thơm dịu dàng và êm dịu.

Ở nơi đó, có một cô gái xinh đẹp với cái biệt danh "Nuit Étoile".

Cô ta là người bạn cùng lớp với tôi, Nogizaka Haruka

Cô ấy chắc hẳn giờ đã ăn xong, và giờ ngửa ra sau và tập trung đọc quyển sách mà cô ấy cầm bên tay trái. Cái cách mà cô ấy giở sách với ngón tay của mình giống như một quang cảnh được vẽ lên trong một bức tranh vậy. Điều đó có nghĩa là cô ấy quá dễ thương để có thể nói thêm được gì. Hay có thể tôi nên nói cô ấy là sự hiện thân của sự hoàn hảo và vẻ đẹp tuyệt mĩ. Dẫu sao đi nữa thì có vẻ tất cả các ý nghĩa đồi trụy hay tà ý đều bị biến mất chỉ bằng cách nhìn vào cô ấy.



Tôi nhìn chằm chằm, bị thôi miên vào Nogizaka Haruka trong khi cái mồm của mình thì đang nhét đầy bánh mì (hoàn toàn lờ đi cuộc cãi nhau vớ vẩn giữa Nagai và những người khác). Vâng, những vết thương tâm lý một thời gian trước giờ đã được hồi phục. Phải chăng đây chính là cảm giác về một niềm hạnh phúc tinh khiết chăng?

Tôi trân trân ngắm nhìn cô ấy trong khi tưởng tượng.

Nhưng sau đó vài phút ngắn ngủi, cái cảm giác hạnh phúc đó đã bị chấm dứt

Tôi nghe thấy một giọng nói thân thuộc phát ra từ nơi bên kia của hành lang, Nó không phải một giọng nói rất to, nhưng nó chắc chắn sẽ khiến tôi mất nhiều thời gian, vì đó chắc chắn là Nobunaga. Tôi im lặng thở dài một lần nữa; lại một thằng ngốc nữa rồi.

“Yuuto có ở đây không?”

Đúng như tôi đoán, một ngương mặt thân thuộc xuất hiện ở hành lang lớp. Cậu ta là một chàng tai khá xinh đẹp với một mái tóc màu nâu nhẹ, có thể khiến cho những người khác dễ dàng nhầm lẫn cậu ta với một cô gái nào đó nếu nhìn từ đằng xa. Cậu ta bắt đầu hét lên mỗi cậu ta khi thấy tôi.

“À! Cậu ở đây à! Yuuto, cậu có xem tập anime chiếu tối qua không? Tớ đã ghi lại nó ngay khi xem bởi vì tớ cảm thấy đó là cách tốt nhất để giải thích nó cho cậu.”

Cái âm lượng từ giọng của cậu ta thu hút sự chú ý của tất cả những người còn lại trong lớp, nhưng sau khi mọi người nhận ra đó là từ Nobunaga, họ lại trở lại làm những gì mình đang làm giở. Tôi không biết phải nói sao nữa, nhưng có thể hiểu thế này, những người bạn học của tôi đã quá quen với việc cậu ta tới đây nói chuyện với tôi từ khi bắt đầu năm học rồi.

“Cậu không xem nó à? Bộ phim 「Mối tình tay ba thẹn thùng」 ngày hôm qua sẽ chiếu tập cuối vào tuần sau, và điểm cao trào nhất của serie chính là khi người bạn thân của nhân vật chính... À, bản DVD sẽ bán sớm thôi, tớ chắc chắn sẽ đi và mùa nó, vì đó sẽ trở thành bản Limited Edition và sẽ được tặng kèm một bức tượng của nhân vật ‘Cô gái Aki-chan vụng về’...”

Gã này đã chạy vào lớp học tôi và bắt đầu nói về một chủ đề mà bất kì ai nghe cũng khó khăn lắp mới nhận ra, thực ra chính là Asakurra Nobunaga. Tôi biết cậu ta từ hồi mẫu dáo, đó là tại sao bạn có thể sử dụng cái câu ‘Bản hợp đồng quỷ dữ của tình bạn’ để giải thích về mối quan hệ của chúng tôi, mặc dầu cậu ta là một người bạn tối của tôi, vì cậu ta cũng chẳng khiến tôi gặp bất cứ khó khăn gì. Thựuc lòng mà nói, cậu ấy thuộc loại người vui vẻ vè hòa đồng, đó là tại sao cậu ta dễ dàng tham gia vào bất cứ cuộc nói chuyện nào với bất kì ai. Kết quả ở học viện của cậu ta cũng rất tốt, Vật Lý và Toán là sở trường của cậu ta. Dựa vào hành động của cậu ta vừa rồi, các bạn có thể nói sở thích của cậu ta có hơi chút quá khích, một dạng của otaku-ism... mà tất cả chúng tôi biết đến như cái ‘nhóm Akihabara’. Nói cách khác cậu ta là một người có những đặc điểm khác phức tạp và khó có thể tìm một nơi nào đó để phân loại.

“Yuuto, không xem thì đúng là cậu đã bỏ phí đấy. Bộ serie Anime này được dựa theo manga, nhưng nó lại là ở lúc trước cả câu truyện, giải thích tại sao nhân vật chính và người bạn thân nhất của cậu ta lại quay lưng lại với nhau….”

“À Tớ đã hiểu rồi!”

Tôi phải làm gì đó để khiến cậu ta im mồm hoặc là cậu ta sẽ khiến tôi chẳng còn thời gian ăn trưa. Dựa theo kinh nghiệm trước kia thì điều tôi vừa nói là tốt nhất.

“Chẳng hay ho gì khi cậu dội một gáo nước lạnh ngay lúc tớ đang cao trào cả!”

“Cũng chẳng hay ho gi khi cậu đột nhiên chạy vào lớp một ai đó và liên tục nói về sở thích cá nhân mình với người đó cả.”

“Thật vậy sao? Nhưng không phải mọi người đều muốn nói về những thứ đó sao?”

“Đừng có nghĩ ai cũng như cậu!”

“Hừm, nhưng, cậu thích những thứ này, đúng không?”

“Không phải tớ luôn nói là tớ không hề có bất kì sở thích đặc biệt nào à?”

Tôi không thích nó, nhưng tôi cũng không ghét nó. Tôi không đồng ý với nó, nhưng tôi cũng không phản đối nó. Đó là lập trường của tôi về cậu bạn này, và cũng là với cả những người khác trong nhóm Akihabara. Không, chính xác hơn phải là ‘tôi không thực sự hiểu họ’. Đến bây giờ tôi vẫn tự hỏi mình câu hỏi từ rất lâu ‘tại sao có người đến tuổi này rồi mà vẫn thích hoạt hình’, và càng ngạc nhiên hơn khi tôi thực sự lại là bạn tốt với những người như thế.

“Hừm… Nhưng tớ luôn nghĩ rằng cậu đúng.”

Chỗ nào đúng vậy?

“Đây là lời tán dương cao nhất mà tớ từng nói với đấy, cậu biết mà. Hừm … mà thôi không nói về điều này nữa. Yuuto, tớ có một tin lớn cho cậu!”

“Tin lớn?”

Tôi cảm thấy điều cậu ta sắp nói sẽ chẳng có gì là nghiêm trọng và cần thiết cả, nhưng…

“Vừa rồi tớ đã từng nói là đang đi tìm một quyển tạp chí vừa mới phát hành đó sao? Và thư viện trường chúng ta đã mua một bản! Thư viện trường đúng là tuyệt vời nhất, tớ có thể tìm được bất cứ quyển sách hiếm nào mà tớ muốn chỉ bằng cách viết đầy đủ thông tin vào trong mẫu đơn đăng kí. Nhà trường có thể mua tất cả loại sách nhờ có lượng tiền ủng hộ cực kì nhiều mà họ nhận được. Tiền của họ là không có giới hạn. Đồng tiền thực sự khiến thế giới xoay chuyển. yah~”

Nobunaga cười toe toét khi cậu ta đang lẩm bẩm về cái tin lớn đó.

Tạp chí? Tôi nhớ hồi trước cậu ta đã nhờ tôi giúp tìm một quyển tạp chỉ với cái tên kì lạ gì đó. Có vẻ trường đã đồng ý với cái mẫu đơn của cậu ta.

“…Đợi đã, cậu làm giả đơn sao?”

Tôi ngạc nhiên nhìn cậu ta.

“Thô lỗ quá, tớ sẽ không bao giờ làm chuyện gì như thế.”

Nabunaga lắc đầu với cái biểu hiện của cái câu ‘cậu hoàn toàn sai rồi’, và rồi trả lời với gương mặt hoàn toàn nghiêm túc, “Tớ chỉ đe dọa họ.”

Thế thậm chí còn tồi tệ hơn.

Nhưng cậu ta hoàn toàn lờ đi phản ứng của tôi.

“「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」là một tạp chí rất nổi tiếng! Những bản manga nguyên gốc của bộ anime chiếu tối qua đều được xuất bản trên tạp chí này. Cũng không lâu nên chắc cậu vẫn nhớ về nó. Nó cũng đã gây chút xôn xao ngay khi bản đầu tiên vừa ra mắt.”

Ngay khi Nobunaga bắt đầu đi vào cái chế độ chém gió bất tận của mình thì đột nhiên có một tiếng động lớn ở trong phòng.

Vị trì chúng tôi là ở ngay giữa lớp, trong khi âm thanh là từ phía đối diện. Chính xác hơn thì nó phát ra từ chỗ ngồi thứ hai tính từ dưới chỗ hành lang, nơi tôi đang tập trung sự chú ý của mình vào đó trước khi Nobunaga tới. Lẽ ra đó là nơi duy nhất không bao giờ có sự xuất hiện của những tiếng ồn hay sự bực bội.

Nhưng ngay lúc này đây, Nogizaka-san đang đứng lên với đôi mắt nhìn thẳng vào hai người chúng tôi, một chiếc ghế bị lật ngay dưới chân cô, chính là nguyên nhân của tiếng động đó.

Cả lớp học đột nhiên yên lặng. Nogizaka-san, thường xuyên mang một vẻ mặt thanh bình, yên lặng giờ đây lộ rõ vẻ lúng túng trên gương mặt.

“Không… Nogizaka-san, chuyện gì vậy?”

“Tớ…Tớ không biết, chúng ta không làm bất cứ điều gì kì lạ đúng không?”

“Cô ấy hình như đang nhìn Ayase-kun…”

Những tiếng lẩm bẩm vang lên trong lớp

Chúng tôi đã làm gì sai sao?

Kể cả khi tôi cảm thấy rằng chúng tôi chẳng làm gì sai nhưng cái nhìn mà Nogizaka-san chiếu thẳng vào tôi lại giống như một nữ cảnh sát vừa bắt quả tang một tên dâm tặc gạ gẫm ở ngay trên tàu. Dưới cái nhìn đó thì tự nhiên cả Nobunaga và tôi đều trông giống như đã làm gì đó chống lại xã hội, và có vẻ cả lớp đều cùng muốn hỏi một câu hỏi y hệt như nhau, ‘Cả hai người đó đã làm chuyện gì vậy?’

“Yuuto, chúng ta nên làm gì đây? Mọi người đang nhìn vào chúng ta.”

“Ư….Ừ…”

Tôi đã nghĩ lý do có thể đúng nhất là giọng của Nobunaga quá to, khiến cho Nogizaka-san không thể tập trung đọc sách được. Kể cả khi tôi thường phải chịu điều đó thì giọng của Nobunaga tự nhiên sẽ to đột xuất mỗi khi cậu ta nói về sở thích của mình. Chẳng có gì ngạc nhiên nếu điều đó làm phiền đến Nogizaka-san.

Điều đó có nghĩa là chúng tôi đúng là đã làm sai. Vì vậy chúng tôi nên đi xin lỗi.

Dưới ánh mắt của tất cả những người còn lại trong lớp, tôi đi ra chỗ bàn Nogizaka-san.

“Ừm… Tớ xin lỗi vì cuộc nói truyện của chúng tớ quá to khiến bạn bị làm phiền.”

Tôi cúi đầu thấp xuống như một lời xin lỗi, hình như Nogizaka đã lấy lại được lý trí của mình.

“À, không phải thế, bạn hiểu nhầm rồi. Tớ không có ý trách mắng về hai bạn hay bất cứ cái gì, vì vậy bạn không cần xin lỗi tớ.”

“?”

Nhưng, chẳng phải vừa rồi cậu còn đang nhìn chằm chằm vào hai đứa tớ sao?

“Không sao, không sao đâu… Mình xin lỗi đã làm phiền mọi người.”

Sau khi nói vậy, Nogizaka-san lịch thiệp cúi đầu xin lỗi cả lớp để rồi ngồi xuống ghế và ngồi như thể chưa hề có chuyện gì xảy ra.

Tuy vậy, điều đó càng khiến chúng tôi bối rối thêm.

“Chuyện gì vừa xảy ra vậy?”

“Tớ không biết... Chẳng phải đó là bởi vì cái tiếng ồn mà cậu đang phát ra đó sao?”

“Tớ không mồm to!”

Tôi lờ câu hét phản đối để biện minh cho việc mình không hề làm ồn, thay vào đó tôi nhìn vào Nogizaka-san giống như một ai đó đang bị chơi đùa bởi một linh hồn cáo. Trên gương mặt đẹp đẽ của "Nuit Étoile", có một chút gì đó khó chịu vẫn còn có thể được nhìn thấy... phải có một lý do nào đó cho việc này.

Đi lệch ra cái đề tài đó chút, tính từ lúc Nobonaga chạy vào tớp cho tới khi Nogizaka nhìn chằm chằm vào chỗ chúng tôi, Nagai và hai tên kia vẫn đang nói về cái đề tài quần buộc túm. Có nên gọi đó là sự tập trung, hay đúng hơn là ngu xuẩn?

Tôi nghĩ cái thứ hai đúng là chuẩn nhất.

Mặc dù tôi cũng chẳng quan tâm dù họ có là đồ ngu hay không nữa.

Tiết năm và tiết sáu kết thúc mà không có sự kiện gì xảy ra, Sau khi hết giờ, tôi đi thẳng tới thư viện bởi vì Nobunaga đã nói với tôi...

“Yuuto, tớ rất xin lỗi, nhưng cậu có thể giúp tớ trả quyển sách này cho thư viện được không? Bởi vì sau khi tan trường cậu cũng rồi mà, trong khi ở cần chạy về để hoàn thành cái hướng dẫn cho cái One Face --"

Ồ, ồ thằng này dám cả gan đòi hỏi mình làm việc này cơ à! One Face có thể chỉ là là một vật hi sinh cho con chó của cậu ta! Mặc dù tôi nhớ cậu ta chỉ có một con mèo... Nếu đã như vậy thì cậu ta nên giả lại nó từ hôm qua rồi! Nhưng tôi vẫn đồng ý giúp, bởi vì tôi luôn làm thế (giống như việc cho cậu ta mượn vở khi cậu ta quên ở nhà, sửa máy tính của cậu ta khi nó bị hỏng.... vân vân), ồ mà, cũng là do tôi cũng chẳng có việc gì làm sau giờ học mà.

Và đó là tại sao tôi lại tới thư viện, một nơi mà tôi gần như chưa bao giờ đặt chân vào.

Số lượt người có thói quen đến thư viện trường tôi thấp đến không ngờ, bởi vì, sự thật mà nói, lượng người sử dụng dùng thư viện vào mục đích đúng của nó chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Để tăng số lượt người đến thư viện, trường tôi đã thiết lập cả một hệ thống điện, nâng cấp thư viện thành một nơi cực kì thoải mái cho việc đọc và còn mua đủ mọi thể loại sách về. Nhưng với những đứa trẻ quá thất vọng về các sản phẩm in giấy thì tất cả những thứ đó chẳng có ý nghĩa gì cả, không gì thay đổi. Như tôi là một ví dụ, những người khác còn sử dụng thư viện như một nơi ngon lành cho việc đánh một giấc sau bữa trưa, tôi gần như chưa bao giờ sử dụng những cái tài nguyên có ở đây.

Dẫu sau đi nữa thì nhờ có số lượng người ít ỏi mượn mà tôi cũng chẳng cần phải vội để giả lại một quyển sách.

Tôi đi thẳng tới chiếc máy tính ở cuối cùng và bắt đầu gõ lên bàn phìm. Bất cứ ai cũng phải sử dụng máy tính để mượn hoặc trả sách, điều khá nhàm chán (Nobunaga đã nói vậy mỗi khi cậu ta tới đây, mà máy tính thì đương nhiên là nhanh hơn tốc độ con người rồi). Ồ, nếu tôi cảm thấy cái gì đó đơn giản thì nó có nghĩa là dễ chán, vậy thì tôi chắc chắn sẽ không thể sống sót trong xã hội hiện đại.. Con người không bao giờ học thì sẽ chẳng bao giờ biết ăn. Tôi nhập vào đó mã chứng nhận của quyển sách và số thẻ học sinh của tôi… Ok, thế là xong. Tôi chỉ cần phải đưa quyển sách trở lại giá. (À mà, tựa đề quyến sách lại là 「Bộ sưu tập những cô gái đẹp làm bằng mô hình III --- Lịch sử của các khớp nối」).. Trường tôi đúng là mua mọi thứ. Nhiệm vụ hoàn thành, giờ tôi có thể về nhà được rồi.

Ngày khi tôi chuẩn bị đi ra chỗ cửa ra.

“…”

Tôi nhận ra một dáng vẻ quen thuộc.

Tôi nên nói sao nhỉ? Hừm, đó đúng là một dáng vẻ cực kì quen thuộc, người đó có vẻ là một là học sinh nữ đang cố giấu mặt mình sau cái cặp trong khi bước đi nhẹ nhàng ra sau giá sách như kiểu một ninja hay sát thủ. Điều đó khiến cho tôi nghi ngờ. Cô ta đang cố làm gì vậy nhỉ? Cô ta hình như đang cố gắng che đậy những bước đi của mình, nhưng hành động của cô thì lại càng làm nổi bật thêm nó.

Nói cách khác, tốt hơn hết là không nên tiếp xúc với người như thế. Nếu một thảm họa xuất hiên ngay trước mồm bạn, vậy thì sẽ tốt hơn là kiểm soát nó trong vòng tay của mình trước khi bạn phải chịu một cái chết chẳng có chút dễ chịu gì. Ngay khi tôi quyết định sẽ không ở lại nhìn xem điều gì sẽ xảy ra nữa và định đi ra khỏi thư viện --- tôi đã nhìn thấy gương mặt của kẻ ám muội đó qua giá sách.

Ngay lúc đó, tôi nghĩ rằng mắt mình đã nhìn nhầm.

Tôi nghĩ mình đang bị ảo giác do phản ứng chống lại của não tôi khi vào thư viện này, nơi mà vốn dĩ tôi gần như chưa bao giờ đặt chân tới.

“…”

Tại sao tôi lại nghĩ như thế?

Bởi vì tôi đã quá thân quen với gương mặt đó.

“Đó …”

Nogizaka-san?

Không thể tin được, người khả nghi đó lại chính là Nogizaka Haruka. Tôi sẽ không bao giờ nhầm lẫn được cái gương mặt xinh đẹp của cô ấy kể cả khi tôi đứng từ cách xa một dặm. Nhưng tại sao cô ấy lại hành động lạ lùng vậy?

Tôi ngập tràn với những câu hỏi, nhưng Nogizaka-san vẫn không hề nhận ra tôi kể cả khi cô ta đang ngồi ở cái máy tính ở ngay bên cạnh tôi với bầu không khí giống như một cô gái mới mười năm tuổi đầu đang cố gắng ăn trộm một chiếc xe đạp giữa đêm và bắt đầu gõ. Tôi nhìn thấy có một quyển tạp chí đặt bên cạnh, vì vậy chắc cô ta đang cố gắng muợn nó.

Táp. Táp, tôi nghe thấy âm thanh của những ngón tay đang múa trên bàn phím.

Cô ấy chắc hẳn đã mượn xong quyển sách bởi vì thế mà Nogizaka-san bỏ đi với nụ cười như một chuyên gia người Đức. Ngay khi cô ấy chuẩn bị đi ra chỗ cửa ra thì…

Ánh mắt của chúng tôi gặp nhau.

“…”

“…”

Ngay lúc đó, thời gian dừng lại.

“…”

“…”

“…Ừm…Cái gì mang bạn tới đây vậy?”

Đó là điều tôi muốn hỏi cô ấy, nhưng không hề ngạc nhiên là Nogizaka-san sẽ nhìn tôi như thể cô ta đang nhìn vào một con quái vật khổng lồ huyền thoại Uma, bởi vì tỉ lệ khả năng gặp tôi ở thư viện còn thấp hơn cả tỉ lệ gặp một con yeti (người tuyết).

“Bạn đứng ở đây từ khi nào?”

“Được một lúc.”

“Bạn…Bạn đã nhìn thấy nó?” "?" Đã nhìn thấy cái gì cơ?

“Bạn…Bạn đã nhìn thấy quyển sách mà tớ mượn…”

“Không, tớ không thấy nó…”

“Ồ, vậy sao? Hô!”

Vẻ mặt Nogizaka gợi lại một giám đốc trung niên vừa tìm ra mình không có tên trong danh sách cắt giảm biên chế. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“?”

“À! Không… Không có gì đâu, Ayase-kun, xin đừng có nghĩ về nó, Giờ tớ đi đây.”

Nogizaka-san vội gật đầu chào tôi trong khi cô ấy bước ra chỗ cửa ra. Có thể bởi vì sự xuất hiện của tôi làm cô ta sao nhãng, nên cô ta không hề nhận ra mình đang đi thẳng đến chỗ bàn đọc và dãy ghế.

“À… Nogizaka-san, chỗ đó…”

“Hả!?”

Và rồi!

Ầm!

Ở giữa cái đống đồ đạc rơi xuống, Nogizaka-san, người vừa bị vướng bởi một cái ghế và ngã ngửa xuống. Đó đúng là một hành động hấp dẫn mà đúng là ít người có thể làm được.

“Au, Auuu! Tại sao lại có chiếc ghế ở đây vậy…?”

Càng lúc càng lạ hơn, những chiếc ghế đó luôn ở đó, và Nogizaka-san yên bình đang làm những thứ mà không thể ngờ tới. Điều gì đã xảy ra vậy? Có thể đó là một chiến thuật nào đó chăng?

Mặc kệ nó là gì, tôi cũng không thể để cô ấy như thế, vì vậy tôi đi ra giúp Nogizaka-san đứng dậy. Nhìn từ xa thì Nogizaka-san chắc hẳn có thể tự làm được! Nhưng nó sẽ khiến tôi trông không lịch sự khi đứng nhìn không lại giúp một cô gái bị gã ngay trước mặt (đặc biệt cô gái này lại là Nogizaka Haruka), và tôi còn có một giấy chứng nhận Tư cách hào hiệp Cấp Quốc gia ở mức độ 2…. Mặc dù tôi vẫn đang nói với chính mình.

“À… Cảm ơn! Tớ xin lỗi!”

Sau khi giúp Nogizaka-san đứng dậy, tôi quay mắt mình về phía những thứ rơi trên mặt đất.

Đúng là một đám lộn xộn, nhưng ngay khi tôi đang giúp cô ta nhặt đồ lên thì…

“Không…Bạn không thể!”

Tiếng hét đó to tới không ngờ, giống như loại các bạn thường nghe thấy trong cảnh phòng ngủ thường chiếu trên T. V. lúc bạn đang ăn cùng với gia đình. Tôi không thể? Ý cô ta là sao? Chẳng lẽ cô ta muốn nói rằng tôi không được phép chạm vào những thứ cá nhân của cô ta bằng đôi tay bẩn thỉu của tôi sao…? Không, tôi không nghĩ Nogizaka-san sẽ nghĩ theo cách đó.

“?”

Mặc dù tôi không biết tại sao Nogizaka-san muốn dừng tôi, tối vẫn giúp cô ấy nhặt quyển tạp chí lên.

“Không, đừng làm thế!”

Nogizaka-san với tới chỗ quyển tạp chí dưới chân tôi như thể một tên trộm trụy lạc.

Nhưng…

“Á??

Trên đường cô ấy với thì lại có một quyển vở toán!

”Á? Cái này…!?”

Cô ấy bước lên quyển vở đó với độ chính xác đạt đến mức một trăm phần trăm!!

“É!?”

Bàn chân đẩy toàn bộ người cô ta ra phía ra, để nó ngã ra đất giữa chỗ quyển vở và cầu thang thư viện!

“Kyaaaaa!”

Và rồi, cô ấy bay vút trong không khí, trong khi trước mặt cô lại là … một cái giá sách.

Ầm! Bùm!

Ở giữa tiếng lộn xộn đó, cả giá sách đổ xuống nhờ có cú tấn công xoay tròn của Nogiaka-san. Và rồi cái này đụng cái kia, cái kia đúng cái bên cạnh, cứ thế tiếp diễn… Các giá sách đổ cứ như những quân cờ đomino vậy.

Trong vài giây ngắn ngủi, tất cả giá sách đều đã đổ.

“…”

Ngay lập tức, cả thư viện chìm trong im lặng.

Ừm…

Chuyện gì vừa xảy ra vậy? Tôi cố gắng sắp xếp lại những chuỗi sự kiện vừa xong.

Cái tôi nhìn thấy bây giờ là cả sàn nhà của thư viện đang ngập tràn bởi sách, khiến cho cả cái thư viện trông như là từ địa ngục, và Nogizakan - người chưa từng tham gia một cuộc đánh nhau nào trong đời nhưng đã sử dụng mình để lao thẳng vào giá sách, cộng với việc giờ cô ta đang sõng xoài trên mặt đấy.

Tôi đang làm gì ở đây vậy?

Mặc dầu tôi cũng chẳng hiểu chuyện gì lúc này, nhưng tôi đột nhiên nhớ ra việc mình cần phải làm khi nhìn quanh tất cả những thứ ở trên sàn. Đúng vậy, tôi đang cố giúp Nogizaka-san nhặt những thứ của cô ấy lên.

“…”

“…”

Một bức ảnh phong cách anime về một cô gái với mái tóc có màu của bầu trời, miều điều không bao giờ có ở hiện thực, một đôi mắt lớn và long lanh đến mức vượt quá cả không thể có trong sinh học. Cô gái đó mỉm cười trong khi tay mình đang nhẹ nhàng cầm một bên vạt áo với những ngón tay của mình.

Bên dưới bức ảnh là đầu đề với cái tên 「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」được in đậm và có dòng chữ màu vàng.

“Cái này…”

Tôi không thể nói được gì trong một lúc. Cái này… chắc chắn là quyển tạp chí mà Nobunaga đã nói tới. Nhưng tại sao Nogizaka-san lại muốn mượn quyển sách này…

Tôi không có thời gian để tiếp tục nghĩ vì đột nhiên có một âm thanh không ngờ tới vang vào tai tôi.

“Híc… híc… Mình bị nhìn thấy, mình bị nhìn thấy rồi!”

Tôi chỉ nhận ra rằng tình huống này nghiêm trọng tới mức nào khi tôi nhìn thấy đó là tiếng Nogizaka-san đang khóc.

Vì tiếng rung động và một vài học sinh từ phòng nghệ thuật đã chạy sang thư viện.

“Tất cả đã hết….híc…”

Nogizaka-san vẫn đang khóc.

Thực ra trong tình huống này, tôi cảm thấy mình mới chính là người “đã hết”.

Cái nhìn sắc lạnh từ những đứa học sinh khác biệt cả thư viện thành một nơi cực kì nguy hiểm. Mặc dù chỉ có bốn hoặc năm học sinh từ chỗ phòng Nghệ thuật ở đây, nhưng cái nhìn của họ khiến tôi cảm thấy mình giống như là loại người đáng khinh ghẻ, kẻ đã moi tiền từ chính bạn gái của mình cho tới khi cô ta không thể chịu thêm được nữa và muốn chia tay, sau đó tôi ức hiếp cô ta cho tới phát khóc. Những cái nhìn đó đúng là khiến tôi cực kì khó chịu.

“Chuyện gì vậy? Hai người đó đang hẹn hò sao? – xì xầm xì xầm-”

“Họ thế à? Nhưng thằng kia có vẻ không hề quan tâm về chuyện gì đang xảy ra? – xì xầm xì xầm-”

“Hắn chính là người đã đẩy tất cả giá sách đó sao? – xì xầm xì xầm-”

“Không phải hắn là Ayase-kun ở lớp 1 đó sao?- xì xầm xì xầm-”

Dựa vào những tiếng xì xầm đó, thì điểm may nhất ở đây chỉ có thể là họ vẫn chưa kịp nhận ra cô gái đang khóc chính là Nogizaka Haruka.

“Cô gái chắc hẳn đã cầu xin hắn ta không bỏ rơi mình khi hắn đẩy cô nàng vào giá sách.”

“Hắn làm sao có thể! Thật là đê tiện!”

“Kè thủ của phụ nữ!”

“Kẻ đáng khinh bỉ!”

Họ đúng là đã đi quá đà rồi.

Nhưng từ góc nhìn khách quan của người khác thì cảnh tượng đó đúng là tôi khiến cho Nogizaka-san khóc, bởi vì đó điều duy nhất có khả năng giải thích tình huống này ở thư viện, vì vậy tôi cũng chẳng thể cãi lại những lời xì xầm của họ.

Nhưng có một điều chắc chắn.

Và đó là nếu tôi tiếp tục ở trong tình huống tội ác này, thì tiếng xấu của tôi sẽ bị đồn ra khắp cả trường chỉ ngay sáng mai.

Đó là tại sao….

Dựa theo sự thông thái được truyền lại từ tổ tiên chúng ta thì đây chính là lúc phải rút lui! Ngay lập tức tôi nhặt tất cả mọi thứ rơi trên sàn với một tốc độ mà có thể khiến tôi gãy cả tay, nắm lấy tay của Nogizaka-san, người vẫn đang khóc và chạy để bảo toàn mạng sống!! Thật đấy…

Chúng tôi đúng là đang chạy vì mạng sống chính mình!! Chạy khỏi thư viện. Đằng sau chúng tôi thì…

“À! Họ đang trốn!”

“Hắn ta đang bắt cóc cô nàng?”

“Họ đang bỏ trốn cùng nhau?”

“Chắc là học sinh lớp nào đó, mà rõ ràng đó là học sinh.”

Vài câu có chút nhẹ nhàng hơn. Nhưng, tại sao họ phải coi tôi như kẻ ác? Tôi không hề làm bất cứ điều gì sai.

Kể cả khi tôi cảm thấy muốn khóc, nhưng trong khi nước mắt phụ nữ giống những viên ngọc trai thì nước mắt đàn ông chỉ như những giọt nước muối. Ngoài việc dùng nó để giết ốc sên thì nước muối trong trường hợp này là hoàn toàn vô dụng.

Nhưng.. tại sao mọi thứ lại trở nên như vậy?

Tôi thở dài trong lúc cô gắng tìm một nơi nào đó mà chúng tôi không bị nhìn thấy. Cảm giác của tôi bây giờ còn nặng hơn một con bò thịt đang bị gửi tới lò mổ.

Vì lẽ đó…

Tôi, bị cáo của việc phá luật và là con người đáng kinh tởm, đã dắt theo Nogizaka-san thoát khỏi thư viện, rồi cuối cùng là dừng lại ở tầng thượng của trường. Với một người không có não như tôi thì đây là nơi nói chuyện yên tĩnh, không bị nhìn thấy duy nhất mà tôi có thể nghĩ ra.

Nogizaka-san đã hết khóc.. nhưng lúc này cô ấy vẫn mang cái vẻ mặt trống rỗng, vai run run, cho mội cái ấn tượng khác hoàn toàn so với 'Nuit Étoile' hoàn hảo, lúc cô ấy xuất hiện với vẻ đẹp hoàn hảo vĩnh cữu. Tôi không bao giờ nhận ra Nogizaka-san lại mảnh dẻ đến vậy. Chỉ có một lý do duy nhất đằng sau sự hoang mang của Nogizaka-san Và đó chính là bản sao của 「NỤ CƯỜI NGÂY THƠ」mà tôi đang cầm ở tay trái.

Bởi vì mọi thứ xảy ra quá nhanh, tôi không có thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Nhưng sau khi bình tĩnh và nghĩ lại về nó, tôi đã hiểu tại sao cô ấy lại hoang man đến vậy.

Điều cần nói ….

“Nogizaka-san…Bạn là một otaku…”

Nogizaka-san chính là bắt đầu của những từ đó. Bingo! Vậy là tôi đã đúng!

Điều đó có nghĩa là vụ việc lúc giờ ăn trưa chỉ là phản ứng của cô trước việc Nobunaga đề cập tới 「INNOCENT SMILE」. Nhưng không, giờ không phải lúc để phân tích hành động của cô ấy.

Nogizaka-san trông cực kì suy sụp.

Có vẻ Nogizaka-san quá lo lắng về việc mọi người biết được sự thật cô thực ra là một otaku, nhưng điều đó quá thực là một điều cực kì đáng ngạc nhiên.

Người bình thường sẽ chỉ trích đối với những người có sở thích khác biệt, nhưng đã có quá nhiều thứ đó trong phòng Nobunaga khiến bạn muốn nôn mửa (theo nghĩa đen), vì vậy tôi cũng chẳng phiền bởi những thứ như thế này.

“Ừm, Nogizaka-san…”

Tôi quyết định đi tiếp bước nữa.

“Mm?”

Một nỗi sợ đột nhiên cắt qua ánh mắt ảm đảm của Nogizaka.

“Ừm…Tớ sẽ quên tất cả những gì tớ đã nhìn thấy hôm nay.”

“Hả?”

Nogizaka-san người đang nhìn giống như một đóa hoa heo xuống, cuối cùng cũng đã hoạt bát hơ một chút.

“Tớ không nói là tớ không quan tâm tới bạn… nhưng bamk có vẻ quá lo lắng về vụ tai nạn này, đúng không? Vì thế tớ sẽ quên tất cả những gì đã xảy ra ngày hôm nay, tớ sẽ không kể với bất kì ai về chuyện này, và tớ cũng sẽ không đề cập về nó trước mặt bạn, vì thế nên bạn cũng không cần phải lo lắng.”

“…”

Sau khi lắng nghe cả một câu dài văn dài không nghỉ của tôi, Nogizaka-san lộ ra một vẻ mặt sững sờ, nhìn giống như một con hương sắp bị bắn bởi một thợ săn. Tôi đã nói điều gì kì lạ sao?

“…”

Một lúc sau, Nogizaka-san giờ đã ngồi im như tượng. Hừm… có vẻ tệ rồi, và nó sẽ còn tệ hơn nữa nếu tôi không cố gắng để cổ vũ cho cô. Ngay lúc tôi bắt đầu nghĩ về điều mình cần phải làm thì…

“Ayase-kun, xin đừng có coi tớ là một đứa ngốc, và cũng xin đừng có nhìn tớ với ánh mắt kì lạ như vậy.”

Nogizaka-san nói

“Ánh mắt kì lạ? Ý bạn là sao?”

“À thì... Bởi vì… phần lớn mọi người sẽ phản đối công khai sở thích như thế này. Nên…”

Có thể cô ta đã nghĩ đến điều gì đó, điều đó là lý do tại sao Nogizaka-san lại nói những thứ đó. Phản đối công khai? Mặc dù đúng là nó là sự thật, nhưng…

“Tớ hiểu bạn đang cố nói gì, nhưng…kể cả khi bạn có sở thích như thế đi nữa, thì một người bình thường vẫn là một người bình thường, một người lạ vẫn là một người lạ. Đó là tại sao tớ không tin vào việc phê bình một người về sở thích của họ.”

Nobunaga là ví dụ tốt nhất. Cậu ta là hiện thân hoàn hảo của otaku, và mặc dầu cậu ta có một chút…kì lạ, nhưng cậu ta chắc chắn không phải là một người xấu, nếu không tôi đã không phải là bạn thân nhất của cậu ta trong hơn mười năm qua.

“Nhưng…Nhưng…”

Nogizaka-san vẫn còn cái nhìn lo lắng trên gương mặt cô. Hừm…Tôi nên giải thích sao nhỉ?

“Dù bạn có ý gì đi nữa, kể cả việc bạn có sở thích thế này đi nữa, nhưng bạn vẫn là bạn? Điều đó sẽ không thay đổi, vì thể cậu không cần phải nghĩ nhiều về nó.”

“Mình … vẫn còn là mình?”

Nogizaka-san lắp bắp đáp lại.

“Đúng vậy! Thật lòng, việc trở thành otaku chỉ là một sở thích khác mà thôi. Cuối cùng, tớ chỉ nghĩ nó như một món quà thêm vào tính cách một con người. Bởi vì bản chất của món quà đó là sự khác biệt với người khác, nó đơn thuần chỉ là một phần nhỏ trong tính cách của một người. Phần quan trọng nhất của một con người sẽ không xuất hiện ở đây, đúng không? Và…”

“… Và gì?”

“Hừm… Tớ cũng không biết nên nói sao nữa. Nhưng từ khi tớ nhận ra bạn có một phần mà không ai biết đến, tớ cảm thấy điều đó đúng là sự chú ý…”

“Hả…”

“Hoặc có thể tớ nên nói là tớ cảm thấy rằng mình đã tiến lại gần hơn với bạn, vì thế mà mình vui…”

Mặt Nogizaka-san đỏ thẹn lên.

Mặc dầu những từ ngữ của tôi cõ vẻ sơ suất nhưng đó là cảm xúc thật sự trong lòng tôi.

Có vẻ Nogizaka-san thực sự nghiêm túc lắng nghe những điều đó.

“Bạn chính là người đầu tiên nói điều này với mình.”

Chính là? Nếu không có cơ hội chạm trán này, tôi không nghĩ mình sẽ nói điều gì như vậy với 'Nuit Étoile' đâu.

“Dẫu sao đi nữa thì thế đó, vì vậy tớ không nghĩ bạn cần phải quá lo lắng bởi chuyện đó.”

Có vẻ Nogizaka-san đã bình tĩnh trở lại, tôi đưa cho cô ấy quyển tạp chí, vỗ nhẹ vào vai cô ấy và rời khỏi tầng thượng của trường. Tôi đi xuống dưới cầu thang, thay giấy ở hành lang và đi ra ngoài cổng trường. Cuối cùng là có thể đi lại thoải mái rồi.

Tôi đã lên mặt dạy đời Nogizaka Haruka.

Tôi đúng là đã giảng giải cho Nogizaka-san với một núi những câu nói kì quắc. Bây giờ tôi vẫn còn hồi hận vài điều trong đó, bởi vì tôi thực sự đã nói những điều đó với một người bạn cùng lớp mà thậm chí từ trước tới nay tôi mới chỉ nói với cô ấy có hai câu. Có vẻ tôi mới chính là người kì quặc ở đây. Nhưng giờ tất cả đã quá, và cũng chẳng có lý gì phải nghĩ lại về việc tôi gần phải hối hận như thế nào.

Kết luận là mối quan hệ của tôi với Nogizaka Haruka sẽ chấm dứt ở đây, đúng không?

Dù bạn nhìn nhận thế nào đi chăng nữa thì cô ấy vẫn là người xinh đẹp nhất trường học, cô ấy cũng là cô gái cực kì thông minh với kết quả học tập tươi sáng, và còn là con gái của một trong số những gia đình giàu nhất Nhật Bản, trong khi tôi chỉ là một người dân thường bình thường. Kể cả khi tôi biết về việc Nogizaka-san đã từng có giây phút hoảng sợ, kể cả khi điều đó mang tôi lại gần cô ấy hơn, thì nói thật, chúng tôi vẫn còn là hai người ở thế giới hoàn toàn khác biệt. Sự kiện ngày hôm nay chẳng qua chỉ là một vết cắt qua vô tình giữa con đường của hai người mà thôi.

Chí ít, đó là điều tôi nghĩ bây giờ.

Phần 2
Vài ngày sau, không có sự kiện gì quan trọng xảy ra cả.

Nogizaka-san vẫn là cô gái không ai có thể mơ ước việc với tới, trong khi tôi vẫn tiếp tục lầm đường lạc lối trong cuộc sống trường học. Chạy vào lớp trước khi tiếng chuông đầu tiên reo, đánh nhau chống lại những con ma ngủ trong suốt tiết học, nói chuyện phiếm với Nagai và những người khác vài phút sau tiết học, chọn việc chạy trốn hoặc lắng nghe một núi kiến thức Otaku bất tận của Nobunaga sau khi tan học. Tôi vẫn không hề có bất kì mục đích nào trong đời và tôi cũng chẳng bao giờ có một giấc mơ về cuộc sống của mình cả. Mặc dù cuộc sống đời thường của tôi nhàm chán nhưng nó thực sự bình lặng; đó chính là cuộc sống yên bình mà tôi yêu.

Nhưng trong khi sống trong những chuỗi ngày yên ả đó, tôi nhận ra có một điều đã thay đổi.

Và đó là...

Từ cái ngày đó, số lần tôi ngắm nhìn Nogizaka-san tăng theo. Trong lớp học, tôi đột nhiên nhận ra rằng mình đang nhìn chằm chằm vào cô ấy. Hừm... Chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Về điều đó, tớ nghĩ đó được gọi là tình yêu.”

“Ặc!?”

Gương mặt đần độn của Nobunaga đột nhiên từ đầu xuất hiện.

“Yo! Yuuto! Ăn trưa cùng nhau nào!”

“Từ...Từ khi nào cậu đứng đây?”

Tôi không hề cảm nhận thấy sự hiện diện của cậu ta.

“Hê hê, lén lút là một trong bốn mươi tám kĩ năng đặc biệt của tớ mà lại!”

Tôi biết cậu ta từ hơn mười năm trước, thế mà vẫn không biết hết mọi thứ về cậu... ồ mà, tôi cũng chẳng muốn biết.

Trở lại chủ đề chính.

“Tình yêu? Nobunaga, cậu có ý gì?”

“Giành được và mất mát, không thể nhận ra sự khác biệt giữa cái gì là thật, cái gì không, đó chính là một người đang yêu.”

Tôi biết điều đó, nhưng ở địa vị của tôi thì không phải vậy.

“Tới sẽ khuyên cậu không nên có bất kì một ý định nào đối với 'Nuit Étoile'”

Nobunaga lờ đi phản ứng của tôi, cậu ta kéo lấy một cái ghế từ bàn bên cạnh, rồi ngồi trước mặt tôi trong khi bắt đầu nói.

“Tớ nên nói sao nhỉ... Đối cô ấy thì một kẻ như cậu chẳng là gì. Hừm... đó là vì địa vị xã hội của hai người quá khác biệt!”

“Hừm.”

“Yuuo, tớ không nghĩ rằng cậu biết điều này, nhưng trong khoảng hơn một năm tính từ khi cô ấy nhập học ngôi trường này, số lượng người tỏ tình với 'Nuit Étoile' là bảy mươi tám thằng và mười sáu đứa con gái, tổng cộng là chín mươi tư người, tức là khoảng hai mươi phần trăm số học sinh của trường chúng ta, trong khi số người bị từ chối cũng là chín mươi tư, điều đó có nghĩa là cơ hội bị từ chối là một trăm phần trăm. Một con số thật đáng sợ, đúng không!”

Ôi chúa ơi... Tôi biết Nogizaka-san nổi tiếng, nhưng mười sáu đứa con gái? Điều đó là sao chứ? Con gái? Và tại sao cái thằng này lại có những thông tin đó vậy?

“Những cái kiểu thông tin như thế này là một trong kĩ năng bắt buộc của một người đàn ông thời thượng. Tớ cũng có thể kể cho cậu những thông tin cá nhân của 'Nuit Étoile', hừm... Nogizaka Haruka, mười sau tuổi, sinh ngày 20 tháng 10, cao 155cm, xuất sắc trong mọi môn học, không có điểm yếu, có một ông, bố mẹ và một em nhỏ đang học năm thứ ba của tiểu học trong gia đình....”

Nobunaga đọc như một chiếc máy từ một quyển sổ nhỏ mà cậu ta lôi ra từ túi quần... Từ khi nào cậu ta trở thành một kẻ bám đuôi?

“Này, đừng có nhìn tớ như thể tớ là một kẻ biến thái vậy, thế là bất lịch sự đấy! Tớ không hứng thú gì lũ con gái đời thực, gái 2D vẫn tốt hơn, đặc biệt là khi họ ở trong bộ quần áo hầu gái, đeo tai mèo và ve vẩy cái đuôi...”

Tôi thậm chí còn chưa kịp hỏi cậu ta về những thứ đó, vì vậy dù tôi tính hỏi vặt lại, vì hiển nhiên là chúng tôi đang ở bước sóng khác nhau.

“Và sự tiến bộ về công nghệ như hiện nay thì bất cứ ai cũng có thể tìm ra những thông tin như thế. Trong xã hội số hóa thì dù có luật về việc bảo về quyền cá nhân của mỗi người mà chỉ cần có một ai đó có đủ ý chí thì vẫn dễ dàng tìm được những thứ thông tin như vậy. Chỉ cần kể với tớ nếu cậu muốn lấy thông tin về bất cứ ai. Tớ biết mọi thứ về mọi người trong cái trường học này.”

Cậu ta vừa nói vừa nở một nụ cười hào phòng với tôi.

…Con người này thật nguy hiểm! Tôi cần phải tránh xa cậu ta như chạy trốn khỏi một kẻ địch!

“Đó là ý kiến chủ quan của tớ! Thật là đáng thương nhưng nếu cậu có ý định tán tỉnh 'Nuit Étoile', thì tớ nghĩ cơ hội thất bại của cậu là 99.9%. Dựa theo nguồn tin của tớ, kể cả đội trưởng đội bóng rổ, Sasaoka-senpai, cũng là một trong số những người từng bị từ chối. Cậu ta đúng chất là một người đàn ông lực lưỡng, thậm chí còn đã qua phẫu thuật thẩm mĩ, mà còn bị từ chối thì cậu ….”

“...Đừng có nhìn tớ với cả ánh mắt thương hại!”

“Không, tớ không có ý nói là cậu không tốt hay bất cứ gì cả, chỉ là cậu chọn phải mục tiêu khó dây mà thôi. Tớ chỉ muốn cảnh báo cậu rằng 'Nuit Étoile' là mục tiêu mạnh nhất trong trường chúng ta.”

Nobunaga nhún vai trong khi mỉm cười.

“Nhưng dù cậu lựa chọn như thế nào đi nữa thì tớ vẫn sẽ ủng hộ cậu vì chúng ta là bạn từ từ hồi cởi truồng tắm mưa mà.”

Đúng là thật sự kinh tởm khi sử dùng từ ‘Cởi truồng tắm mưa’ với một người khác. Không, đó không phải vấn đề chính.

“...Tớ chưa từng nghĩ tới việc tán tỉnh Nogizaka-san.”

“Thực hả?”

Sao cậu lại ngạc nhiên về điều đó chứ! Ngay từ lúc đầu tớ chẳng hề nói với bất cứ ai về điều đó mà.

“Nếu cậu đã nói vậy thì đừng có đề cập tới vấn đề này nữa. Nhưng, không biết cậu đã từng nghe thấy câu nói này bao giờ chưa nhỉ?”

Nobunaga hiện lên một vẻ mặt uyên bác rồi cậu ta tiếp tục nói,

“Bắt đầu quan tâm là bắt đầu yêu! Được Asakura Nobunaga nói.”

Cậu ta chôm cái câu đó từ đầu vậy! Tôi chưa nghe thấy điều đó!

Tớ không biết đó có phải là do tác động của những lời Nobunaga nói hay không nhưng tần số tôi nhìn vào Nogizaka-san thực sự đã tăng lên sau cuộc nói chuyện đó. Trong tiết, sau tiết, hết giờ học, bất cứ khi nào tôi có cơ hội là tôi lại tìm cô ấy. Điều đó thực sự quá tệ, có vẻ như tôi đã bị mắc phải một chứng bệnh nghiệm trọng nào đó rồi.

Vài ngảy trôi qua.

Một sự tình cờ đã tiếp tục xảy ra vào một buổi sáng, hai tuần sau cái ngày đó.

Phần 3
“Chúng ta cần phải kiểm tra đồ dùng cá nhân mang theo mỗi người, vì vậy xin mọi người hãy để mọi thứ trong túi ra!”

Đó là lời của thầy giáo chủ nhiệm, Tanabe Shigeo (38 tuổi, nam, còn độc thân), những lời nói đó khiến cho cả lớp sáo xào xào hết cả lên. Vì đó là một sự kiểm tra bắt buộc, mà chẳng học sinh lại cảm thấy thoải mái kể cả khi biết được điều đó.

“Trật tự! Thầy sẽ kiểm tra bên con trai, còn Kamishiro-sensei sẽ kiểm tra bên nữ.”

Kamishiro-sensei là cố vấn của thầy chủ nhiệm chúng tôi, đồng thời cũng là giáo viên môn nhạc nhẹ, người chỉ vừa mới tốt nghiệp từ một trường đại học dành cho nữ vào năm trước. Cô ấy không hề có bất cứ luồng khí nào quanh người cả, và giống như những học sinh của mình, cô cũng vô cùng xinh đẹp. Cô ấy xinh đẹp, dễ thương và cơ thể của cô thì….Hừm? Tôi có vẻ đã đi quá xa vấn đề chính.

Quay lại vấn đề, lập tức tôi nghĩ tới một chuyện ngay khi nghe tới việc sẽ tiến hành kiểm tra.

Điều đó không phải sự trùng hợp ngẫu nhiên, đúng không? Nogizaka-san không thể vẫn còn đang giữ quyển sách đó lúc này, đúng vậy chứ?

Thời hạn cho việc mượn một quyển sách từ thư viện trường chúng tôi là khoảng hai tuần? Nếu cô ấy vẫn còn cầm quyển sách đó cho tới ngày cuối cùng thì hôm nay cô ấy phải giả lại nó. Không, cô ấy không thể đen đủi đến thế được!!

Tôi liếc nhìn ra đằng sau và nhìn thấy gương mặt Nogizaka-san trắng bệch, như thể cô ấy là nạn nhận của một tên giết người.

…À, vậy chắc chắn giờ cô ấy vẫn đang cầm quyển sách đó.

“Mong mọi người mở cặp ra để kiểm tra, sẽ xong sớm thôi.”

Dưới sự chỉ dẫn từ phía Kamishiro-sensei, bên phía học sinh nữ mắt đầu đặt những đồ vật cá nhân của mình lên trên bàn, vì vậy Nogizaka-san cũng chỉ có thể làm tương tự cùng với ánh mắt cầu cứu. Tôi cảm thấy mình vừa nhìn thấy quyển tạp chí cũ mà tôi đã từng thấy hai tuần trước được giấu trong đám vở và bảng nhạc trên bàn cô ấy.

Tôi nên làm gì đây?

Tôi nghĩ về điều đó, rằng tôi không nên làm bất cứ điều gì, chuyện đó không phải vấn đề tôi sẽ không nhận được sự biết ơn từ phía cô ấy vì giúp đỡ hay bất cứ thứ gì khác.

Nhưng…

Hình ảnh Nogizaka-san khóc từ hai tuần trước đột nhiên lóe lên trong đầu tôi. Ngay cả khi tôi đã từng nhìn thấy cô ấy thổn thức đến mức không thể điều khiển nổi, nếu điều đó lặp lại ở ngay trước cả lớp, thì sẽ ra sao nhỉ? Hừm… Tôi cũng không dám tưởng tượng ra điều đó, nhưng tôi biết rằng nó sẽ chẳng đẹp đẽ gì khi tiểu thư được cưng chiều của một gia đình quyền quý như Nogizaka-san phản ứng vậy trong sự kiện này. Cô ấy chắc chắn sẽ không biết mình cần phải làm gì.

Chẳng lẽ không có cách nào cả? Không phải vấn đề kể cả nếu đó là một con thuyền mục hay là Titanic huyền thoại thì cô nàng cũng đã ở trên đó, vì thế nên tôi cần phải làm một điều gì đó để giúp cô ấy. Nhưng ngay khi tôi nhận ra đối thủ của mình là Kamishiro-sensei, tôi không thể nghĩ ra bất cứ một kế hoạch tấn công nào cả. Hai phủ định tạo thành một khẳng định, chắc chắn phải có một cách nào đó khác, tôi không thể bỏ lỡ thời cơ này!

Chúa ơi, tại sao đúng sáng nay thì não tôi lại phản ứng chậm đến vậy!

Tôi giơ tay lên nói.

“Em…Bụng em rất đau, liệu em có thể đi nhà vệ sinh không ạ?”

“Chuyện gì vậy? Có phải em ăn quá nhiều vào bữa sáng nay không vậy? Mà thôi, dù sao cũng đã qua kiểm tra, em có thể đi.”

Tanabe Shigeo (38 tuổi) kinh tởm nói những thứ giống như thể ám chỉ rằng ông ta chẳng hề quan tâm gì đến học sinh của mình. Ngay khi ông ta đi quanh hết dãy bàn của học sinh, tôi đã nghĩ ra lý do đằng sau sự thật rằng ông ta vẫn chưa cưới chính là do tính cách của mình… Ồ, dù sao điều đó cũng chẳng liên quan gì tới tôi. Tôi giả vờ bị đau bụng rồi cố lên cơ thể mình trong khi đi đến chỗ cửa lớp, đương nhiên là đi qua bàn của Nogizaka-san

“Tớ xin lỗi.”

“Hử?”

Sau khi nói điều đó với Nogizaka-san, người lúc gần như khóc, tôi giả vờ vấp ngã lên chiếc balô trên mặt đất nhằm cố tình lao thẳng vào bàn cô ấy.

“É? À!”

Cả chiếc bàn ngã xuống đồng nghĩa với việc những quyển vở, bảng nhạc và những thứ khác cũng rơi lả tả trên mặt đất. Bên cạnh tiếng hét nho nhỏ của Nogizaka-san, toàn bộ xung quanh bỗng trở nên hỗn loạn.

“Nogizaka-san, bạn ổn chứ?”

“Ayase, bỏ cuộc đi!”

“Tất cả những gì cậu cần làm là tránh khỏi đường những người khác! Cậu tốt nhất nên biến khỏi tầm mắt của Nogizaka-san ngay tức khắc!”

Từ tất cả mọi nơi trong lớp bỗng vang lên tiếng hét của những đứa bạn học của tôi. Làm sao mà thậm chí không một ai trong số đó quan tâm đến tình trạng của tôi ra sao chứ?

“Ayase-kun. Em sao vậy!?”

Kamishiro-sensei đi lại. Cô ấy chắc hẳn vẫn chưa nhìn thấy nó.

“Xin lỗi, lúc em đang cố đi tới chỗ nhà vệ sinh nhanh nhất có thể thì bị ngã.”

“Em thường xuyên quá hấp tấp. Được rồi, cứ đi đi và để lại cho cô lo.”

“Xin lỗi vì phiền tới cô.”

Tôi cúi đầu trước Kamishiro-sensei, người lúc đó đang nở một nụ cười bí ẩn trên mặt, và rồi nhanh chóng chạy vội ra khỏi lớp.

Tôi đi dọc hành lang tới nhà vệ sinh, ôm chặt lấy bụng bằng một tay.

Bây giờ chắc không thể có một kẻ bám đuôi nào trốn ở toa lét, nhưng để đảm bảo bí mật, tôi đã kiểm tra rằng ở đây không hề có bất cứ ai khác ở trong nhà vệ sinh trước khi lôi ra một vật hình chữ nhật từ trong áo đồng phục của mình. Không hề có một giải thưởng nào được trao cho câu trả lời đúng này vì đương nhiên đó chính là 「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」. Cô gái tóc xanh biển ở trên bìa vẫn còn đang mỉm cười hạnh phúc. Phù, chí ít tôi đã thành công trọng việc lén mang nó ra đây!

“Cái này…”

Ngay khi tôi đang vui mừng vì chiến thắng của mình thì đột nhiên tôi nhận ra rằng có một thứ gì đó ở dưới quyển tạp chí, một quyển sách màu xanh trông rất đắt tiền. Đó là một quyển sách bảng nhạc, một trong những thứ để ở trên bàn Nogizaka-san. Có vẻ như trong lúc vội vã lén đưa quyển sách ra đây thì tôi đã mang theo vài thứ đi cùng.

“Được soạn bởi Franz Liszt. Erster Mephisto-Walzer No. 1, S514”

Đây rõ ràng là một cái bản nhạc nổi tiếng. Điệu van xơ của Mephisto. Tôi nhẹ nhàng dở quyển sách ra, chỉ có thể tìm thấy rằng trong đó được lấp đầy bởi một đống biểu tượng âm nhạc mà tôi chẳng hiểu gì. Oa.

Cô ấy quá giỏi! Tôi không biết bất cứ gì về chơi piano. Nhưng ngay lúc này đây, chắc chắn rằng bản nhạc này không phải bất cứ một học sinh cấp ba bình thường nào cũng có thể chơi. Đó là tại sao tôi chỉ có đứng trân trân trong nỗi kinh sợ tài năng piano của Nogizaka-san. Tôi cẩn thận đóng lại bản nhạc mỏng manh, thứ đã khiến tôi nhớ lại về sự hoàn hảo của Nogizaka-san Ngay lúc đó, thứ gì đó kì lạ lờ mờ xuất hiện ở nơi kín đáo nhất lọt vào tầm nhìn tôi.

“...”

Đấy chỉ là kĩ xảo thôi, đúng không? Một tên côn đồ với dáng vẻ ghê sợ cùng với đôi mắt của một con gấu khát máu đang hiện ra ở một góc của bản ghi nhạc. Hắn ta đang cầm một chiếc gậy chỉ huy giàn nhạc trên tay, trong khi bên cạnh là những dòng nhạc cùng với dòng chữ, ‘xin hãy nhớ không chơi nhịp điệu quá nhanh ở đoạn này♪” trong màu mực hồng. Sự khác biệt khiếp đảm giữa cảnh tượng và những câu chữ đó khiến cho bất cứ ai cũng nghĩ tới ma quỷ.

Nhưng con gấu đó thực sự vẽ không được đẹp, vì nó nhìn giống như một con sói ăn thịt người thì hơn, hay là một chó săn lớn, hoặc là một bản sao thất bại của Godzilla. Món đồ vật trên tay thì có lẽ giống một thanh kiếm, một chiếc dùi cảnh sát hay thậm chí có thể còn là một thanh kiếm ánh sáng.

Nói thật thì bức vẽ này quá xấu. Xấu đến mức mà một đứa trẻ làm vườn với một chút năng khiếu về hội họa cũng có thể vẽ được cái gì đó tốt hơn thế này.

“...Mình sẽ giả vờ là không hề nhìn thấy nó!”

Sau khi nghĩ tới nghĩ lui xong, tôi cảm thấy những chuyện vừa rồi là một quyết định khôn ngoan. Ở đây có rất nhiều thứ trên thế giới này tốt nhất là nên được giấu đi và không nên để nhân loại biết. Nhìn thấy không phải là tội.

Sau khi nhìn nó thêm một lần nữa, tôi nhẹ nhàng đóng bản nhạc lại.

Sau giờ học, Kamishiro-sensei gọi tôi lên văn phòng.

Cô ấy có vẻ đã nhìn thấu hết việc tôi làm vào buổi sáng.

“Em đang giấu điều gì đó lúc đấy, đúng không?”

Cảnh Kamishiro-sensei bắt chéo chân khiến cho hình tượng ánh mắt ngây thơ của tuổi trẻ của cô bị sụp đổ, và cô ấy hỏi. Dựa vào sự tương phản đó, thì cái trò mẹo vặt vừa rồi chắc hẳn bị nhìn ra cũng chẳng có mấy ngạc nhiên. Vì thế tôi đã nghĩ tốt nhất mình nên trả lời câu hỏi đó.

“Hừm.. Em thừa nhận rằng em đang giấu một món đồ, nhưng em cam đoan với cô, nó không có gì phi pháp. Đó chỉ là một món đồ sẽ mang lại sự đau khổ khủng khiếp cho một cô gái dậy thì, đó là tại sao em đã quyết định lấy nó và hấp tấp tìm cách xử lý vấn đề này.”

Tôi đã đưa ra một câu trả lời mà thậm chí tôi còn không hiểu nó là gì, nhưng Kamishiro-sensei đã nở một nữ cười ghê sợ giống như thể tôi vừa mới bán linh hồn của mình cho cô ấy.

“Cô tin ở em. Em đang cố gắng bảo vệ Haruka, phải không?”

“Không, đó là...”

“Cô sai sao?”

“Ư...”

Có vẻ như... cô ấy đã nhìn xuyên qua mọi thứ. Sự thật là ở tuổi này thì gừng càng già càng cay, tôi nên ngậm mồm lại từ bây giờ thì hơn.

“Được rồi, em không phải nói chi tiết cho cô biết, cứ bỏ lại vấn đề này ra phía sau. Ừm... sẽ tốt hơn khi được trẻ lại và tràn đầy nhiệt huyết. Sự chan chứa sức sống trẻ của thế hệ E, nếu như cô trẻ lại năm tuổi...!”

Ánh mắt Kamishiro-sensei lóe lên một cái nhìn xa xăm, cô ấy trông có vẻ khá vui. Mặc dù hình như cô ấy đã hiểu nhầm một số thứ, nhưng bất cứ ý định giải thích vấn đề này thì cũng sẽ bị bơ thôi, vì vậy tôi quyết định không cần hành động vội vàng.

“Sự thật là một người nên có kinh nghiệm ở mọi tình huống trong khi họ còn trẻ, giống như hẹn hò với hai cô gái cùng lúc hay một mối quan hệ tay ba, bất cứ thứ gì tương tự thế! Nếu em không quá kì quặc, thậm chí em có thể mối tình tay sáu đấy...”

Và đó là năm phút tiếp theo của tôi đấy.

Sau khi Kamishiro-sensei nói xong một đống về thế giới của mình, cô bắt đầu bỏ bắt chéo chân và lại tiếp tục quay trở lại tư thế đó một lần nữa trước khi tiếp tục cuộc nói chuyện của chúng tôi.

“Hừm, cô không còn gì để nói với em nữa, giờ em có thể đi... À, đợi một chốc, cô đã nhớ ra một điều này. Yuu-chan, em có biết điện thoại của cô ở đâu không? Cô mất nó sau khi đi mượn vài bảng nhạc lúc giờ ăn trưa.”

“Làm sao em có thể biết được điện thoại của cô ở đâu được...”

“Vậy hả? Thực ra, cô đã nghĩ rằng em giấu nó! Những chàng trai ngoan cũng có lúc họ sẽ làm điều gì đó hư, đó là tâm lý đặc biệt của những chàng trai tuổi dậy thì...”

“Em dứt khoát phản đối điều đó.”

“Nếu em nói nghiêm túc thì, onee-san sẽ buồn đó, em biết...”

“...”

Tôi nhẹ nhàng đáp lại.

“Á, thực là một sự ăn miếng trả miếng độc ác, nhưng em không lừa gạt... Em đã thực sự không biết nơi em để nó ở đâu, điều đó rất là lạ. Ồ, em sẽ tiếp tục tìm nó, em sẽ nghĩ tới những nơi khác nếu em không tìm ra nó.”

“Em thực sự không biết hàng động mờ...”

Mặc dù tôi rất khó khăn để nói điều đó, nhưng,

“Vậy hả? Hừm! Haruka và em... Nói thật, cả hai sẽ là một đôi đáng ngạc nhiên đấy.”

“Không, chúng em không hẹn...”

Ngay lập tức tôi đáp lại, cô ta đúng là đã hiểu nhầm mối quan hệ của chúng tôi.

“Được rồi, không cần phải giấu, onee-chan biết mọi thứ mà.”

“Đó không phải vấn đề giấu hay không... cô ấy là 'Nuit Étoile'! Em không đủ tốt đối với cô ấy, vì thế tất cả chỉ là hiểu nhầm.”



Tuy vậy.

“Một mối tình vượt qua địa vị sao! Thật là cảm động...”

Chúa ơi, con người này không hề quan tâm tới bất cứ thứ gì tôi đang nói với cô ta.

“...Cô không hề thay đổi chút nào, Yukari.”

Đúng là bạn của chị tôi, với những người không đủ độ ngốc nghếch thì họ sẽ không bao giờ có thể làm bạn được với chị tôi. Nhưng tại sao tôi lại toàn bị bao quanh bởi những kẻ ngu ngốc thế nhỉ! Nobunaga, bộ ba tên ngốc, Yukari và chị tôi. Đó có phải là thứ mà người ta hay gọi là ‘Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã’ sao? Tôi thực sự không muốn phải có những suy nghĩ như thế.

“Này, cứ gọi cô là Kamishiro-sensei khi ở trường.”

Ngay lúc này, tôi mới nhớ ra rằng mình có sở thích gọi tên người khác thẳng bằng tên của họ.

“Thế nào cũng được, Sen---sei.”

Dưới tác dụng của sự ánh mắt nâu cầu xin của Kamishiro-sensei, tôi đã mất đi sức mạnh để phản kháng. Ồ mà, vụ rắc rối này cũng đã qua, tôi có thể trở lại phòng học rồi. Nhưng ngay khi tôi chuẩn bị trở lại lớp học, Yukari đột nhiên lộ ra một vẻ mặt người trung niên thường có lúc họ đang chuẩn bị quấy rối tình dục người đồng nghiệp nữ của mình và vui vẻ nói với tôi.

“Saito-sensei hôm nay sẽ đi ra ngoài vì có việc bận, và giường phòng y tế vấn còn trống đấy! Cố lên nhé! Chàng trai trẻ!”

Tôi vừa đi ra khỏi phòng Giáo viên thì nhìn thấy Nogizaka-san đang đứng ở đó.

Cô ấy đứng đó yên lặng, giống như một bông hoa huệ tây duy nhất trong một khu vườn đầy hoa tuy líp, mặc dù có hơi chút lẫn vào trong, nhưng vẫn khác biệt so với những bông còn lại.

“À...”

Nogizala-san đang nghịch cái băng đô tóc màu trắng của mình khi cô ấy nhìn thấy tôi. Cô ấy bước lên phía trước, có vẻ như cô ấy có điều gì đó cần phải nói.

Cô ấy đứng ở đó được một lúc trước khi sắp xếp xong suy nghĩ của mình.

“Ừm... Ayase-kun...”

Đôi môi màu hồng của cô ấy mở ra nói thứ gì đó, nhưng...

“À! Không phải đó là 'Nuit Étoile' sao?”

Một giọng nói bất lịch sự phá vỡ điều đó.

“Ở đâu?”

“Nhìn kìa! Ở đó!”

Ở cuối hành lang bên kia, có một vài gã đang chỉ về phía chúng tôi và bàn tán.

“Đúng là thế thậy, và có một gã nào đó đang cố gắng tán tỉnh cô ấy.”

“Cái gì!? Một gã?”

Một trong số những gã đó hét lên với sát khí đằng đằng.

Nói thật, sau quá nhiều chuyện xảy ra, tôi gần như quên rằng Nogizaka-san là một người nổi tiếng trong trường học. Một người nổi tiếng như cô ấy lại gặp gỡ một mình với một gã có hình-dáng-nghiêm-túc (chính là tôi) bên ngoài phòng giáo viên thì quả thật là quá dễ bị nhận ra.

“Cái gì!? 'Nuit Étoile'?”

“Và một gã?”

“Chuyện gì vậy? Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Một số tiếng nói khác phát ra ngoài đám con trái đó, kể cả một số học sinh khác đang đi ngang qua cũng dừng lại và tò mò nhìn vào chúng tôi, một số lại gần hơn để có thể thấy rõ hơn. Trong vòng có vài giây, cả hai chúng tôi đã hoàn toàn bị bao vây bởi một núi người.

Hừm...

Sự nổi tiếng của 'Nuit Étoile' đúng là cực kì đáng sợ, đến mức mà thậm chí chúng tôi còn không thể có một cuộc nói chuyện tử tế giữa chốn công cộng.

Lần đầu tiên trong cuộc đời mình, tôi nhận ra rằng bí mật đời tư thực ra quá vô giá trị và vô nghĩa. Mặc dù vậy đây không phải nơi để tôi than khóc.

Bởi vì một trăm hai mươi phần trăm rằng sự quan tâm của những gã đó là Nogizaka-san chứ không phải tôi.

Ngay lúc tôi đang nghĩ về điều đó thì càng lúc càng nhiều người đến gần. Tôi nhìn ra xung quanh... khoảng hai mươi hay thậm chí ba mươi người đang ở gần, không hiểu những người này nhảy ra từ đâu nữa?

Mà thôi, sẽ là tự sát nếu cứ tiếp tục ở đây. Dưới những ánh mắt quan sát của đám người đó, chúng tôi khônng thể nói chuyện tử tế với nhau được.

Vì sự việc đã đến mức này, ở đây chỉ có một cách có thể giải quyết được điều này.

“Nogizaka-san, đi nào.”

“Á?”

Tôi kéo Nogizaka-san, người lúc đó lộ nên một vẻ mặt giống như một một con vịt vừa mới bị kéo đi khỏi nơi vừa sinh ra. Thật quá kì lạ! Tại sao tôi lại thường xuyên phải chạy mỗi khi ở cùng với Nogizaka-san chứ?

“Này, gã khốn đó thực sự đã dám cầm tay 'Nuit Étoile'!”

“Cái gì!? Tay cô ấy?

Ngay lúc chúng tôi chạy vượt qua cả bức tường người xung quanh để trốn, thì những tiếng quát tức giật vang lên giữa đám đông.

“Khỉ thật! Không được chạy!”

“Không thể tha thứ...”

“Khỉ thật, tao nhớ mặt gã này rồi! Lần sau tao mà gặp là tao sẽ trói chặt hắn và ném thằng thằng khỉ đó từ tầng thượng xuống!”

Ôi chúa ơi, những từ ngữ đó thật quá đáng, tôi thậm chí còn bắt đầu tưởng tượng, rằng tôi nghĩ rằng mình đã nhìn thấy một nhóm những người đeo quấn băng đô trên đầu với dòng chữ “Bảo vệ Haruka-sama~ Lực lượng bảo vệ Nuit Étoile ~”

...Đó chắc hẳn chỉ là những hình ảnh tưởng tượng được tạo trong đầu tôi thôi.

Một lần nữa, chúng tôi trở lại tầng thượng.

Sự duy nhất khác biệt là lần này Nogizaka-san không phải là người đang khóc, mặc dù tôi cảm thấy rằng mình cũng sắp như thế rồi. Có vẻ như cái câu lạc bộ Hâm mộ bí mật huyền thoại đó thực sự tồn tại và nếu tôi không kịp hành động hợp lý thì tôi có lẽ đã bị treo dưới tầng thượng rồi.

Khi tôi nghĩ về những thành viên trong cái câu lạc bộ hâm mộ đó, tất cả bọn họ nhìn tôi đằng đằng sát khí, tôi cảm thấy thực sự chán nản.

Cuối dùng tôi đã hiểu được mức độ nổi tiếng của Nogizaka-san. Có tin đồn rằng thành viên của câu lạc bộ hâm mộ Nogizaka-san đã lên tới ba con số, và điều đó có vẻ là sự thật. Ba con số thì tức là khoảng một phần tư số người trong trường chúng tôi. Nói cách khác (kể cả đám con gái), thì cứ bốn học sinh trong trường chúng tôi thì có một người là ủng hộ Nogizaka-san. Đúng là đáng kinh sợ, đúng không?

Mệt thật đấy, Nogizaka-san đang thở hổn hển bên cạnh tôi, chẳng ngạc nhiên gì vì quãng đường dài để chúng tôi có thể chạy tới được đây.

Sau khi tiếng thở của Nogizaka-san đều đặn hơn, tôi mở mồm ra nói.

“Không... Không phải cậu có gì cần nói với tớ sao?”

Thực ra tôi có thể đoán ra điều mà Nogizaka-san muốn nói

“Vâng, mình muốn, về vụ việc lúc sáng...”

Sau khi cô ấy dừng thở hổn hển, Nogizaka-san cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Như tôi đoán! Đó là lý do duy nhất tại sao Nogizaka-san lại đến tìm tôi.

Kể cả khi tôi có hơi chút buồn khi phải nói điều đó, nhưng...

“À, tớ thực sự xin lỗi vì đã đột nhiên đâm phải cậu lúc sáng.”

Ngay khi tôi vừa nói điều đó, Nogizaka-san bỗng trở nên hơi chút cứng cáp.

“É? Điều đó... Điều đó rất đẹp... Không! Nó không đẹp, nhưng...”

Vậy nó đẹp hay nó ko đẹp?

Nogizaka-san đột nhiện hạ thấp đầu xuống giống như một con chim cánh cụt, mái tóc hơi chút lộn xộn của cô ấy di chuyển theo chuyển động của đầu cô. Đến lúc này mùi thơm nhẹ nhàng và mềm mại của tóc cô ấy phản phất lên.

“Mình thực sự biết ơn bạn. Lần đó... Bạn đang giúp mình, đúng không?”

“Không sao đâu!”

Bạn có thể nói rằng tôi đang giúp cô ấy, hay bạn có thể nói rằng tôi không thể bỏ rơi cô ấy như thế, bởi vì tôi biết bí mật của của Nogizaka-san!

Nogizaka-san cười khúc khích.

“Ayase-kun, bạn đúng là một chàng trai tốt.”

“Chàng trai tốt...”

Bình thường, khi gọi một gã là một người tốt, con gái thường có ý ‘cậu đúng là một gã tốt tính nhưng vô vọng’, vì vậy chẳng có gì đáng để vui về điều đó. Nhưng vì điều đó được phát ra từ Nogizaka-san, cô ấy chắc hẳn không hề có ý như thế!

“Mà thôi, mình muốn cảm ơn bạn vì đã giúp mình. Mình rất biết hơn khi bạn giúp mình giữ bí mật về sự thật rằng mình đã mượn 「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」... Và mình thực sự xin lỗi... Bởi vì mình mà bạn bị gọi lên phòng giáo viên.”

Cô ấy cúi đầu xin lỗi một lần nữa.

“Không sao đâu, đừng nghĩ nhiều về nó. Đó là Kamishiro-sensei gọi tớ lên văn phòng nên cũng chẳng có vấn đề gì đâu!”

“Nhưng...”

“Ổn mà, tớ không bị la mắng hay gì cả!”

Bị thuyết phục sau khi tôi nhắc lại lời giải thích của mình, Nogizaka-san cuồi cùng đã chịu ngẩng đầu lên.

“Ayase-kun, cảm ơn bạn vì những gì bạn đã giúp đỡ mình.”

Nogizaka-san nở một nụ cười bẽn lẽn. Hừm... Nếu cô ấy cứ tiếp tục như thế thì tôi cũng sẽ bắt đầu cảm thấy xấu hổ mất.

Đó là tại sao tôi quyết định phải thay đổi chủ đề câu truyện.

“Ồ đúng rồi, tớ phải trả lại cậu thứ này.”

Sau khi kiểm tra chắc chắn không có ai ở quanh, tôi lấy ra quyển「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」 và bảng nhạc.

“À, Ayase-kun, bạn thậm chí còn lấy cả bảng nhạc đi.”

“Tớ đã sử dụng quá nhiều sức khi cố gắng giấu 「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」 ! Bản nhạc này có vẻ rất là khó, cậu có thể chơi được nó à?”

Tôi hỏi Nogizaka-san, lúc này đột nhiên có hơi chút xấu hổ.

“Vâng...Đó là một bản mà mình đang tập, vì vậy mình gần như có thể chơi được nó.”

Tôi gật đầu. Vậy là cô ấy có thể chơi nó. Dựa theo tên trên bản nhạc, 「Điệu vanxơ của Mephisto」, thì đó không phải là một bản nhạc mà bất cứ một người bình thường nào cũng có thể chơi, nhưng cô ấy lại có thể.

Trong khi tôi bị lấp đầy bởi sự kính sợ về khả năng piano của cô ấy, Nogizaka-san đột nhiên nghĩ ra một thứ gì đó và vội vã nhìn vào tôi...

“Vậy...Chẳng lẽ bạn đã nhìn vào bên trong?”

Giọng Nogizaka-san phản phất một chút gì đó không dễ dàng, như thể tôi đã nhìn thấy thứ gì đó.

“Mình...Không phải mình đã vẽ vài bức trong đó sao?”

Cô ấy nhìn vào tôi.

“À... Đúng vậy...”

Con gấu ăn thịt người đó giống như vừa mới giết hai trong số ba người rồi! Bởi vì tác động của nó gây ra quá khủng khiếp, tôi đã nhớ đến từng chi tiết của nó, bức vẽ đó sẽ mang đến ít nhất ba ngày mơ thấy ác mộng cho bất cứ ai nhìn thấy nó.

“Tớ xin lỗi, nhưng tớ đã nhìn thấy nó..hãy đúng hơn là nó lọt vào tầm mắt của mình nên tớ mới chỉ lướt qua nó thôi.”

“V...Vậy, bạn đã nhìn thấy nó?”

Nogizaka-san cúi đầu xuống. Hừm...đó đúng là thứ tôi không nên nhìn thấy, đó chắc phải là trái cấm! Ngay khi tôi đang điên cuồng để nghĩ ra một cách có thể vượt qua cái không khí ảm đảm này thì Nogizaka-san làm tôi ngạc nhiên bằng câu nói tiếp theo.

“Bạn nghĩ sao về nó?”

“Hả?”

Cậu có ý gì?

“Nó cũng...khá đẹp, đúng không? Đây là lần đầu tiên có một người nào đó nhìn thấy những bức vẽ của mình”

Ánh mắt của Nogizaka-san lóe lên khi cô ấy nói, dựa vào vẻ mặt cô ấy thì chắc chắn cô ấy tự tin vào việc mình có kĩ năng vẽ. Mà đừng có nói với tôi ... cô ấy đang hỏi ý kiến của tôi ư? Tôi không bao giờ nghĩ đến việc mọi chuyện sẽ trở nên như thế này.

Nguồn thức ăn chính của con gấu đó có vẻ là con người... Đó không có vẻ gì giống một lời khen. Mắt con gấu đó giống như vừa hít thuốc phiện... Đó chắc chắn không phải lời khen. ‘Nếu chúng ta đặt con gấu đó vào nồi luộc thì chắc chắn sẽ rất ngon’...tôi thực sự không biết nên phải trả lời sao nữa.

Sau khi nghĩ đi nghĩ lại...

“Cái nhìn của con gấu thực sự tội lỗi...không, hay chính xác hơn là rất sắc lạnh. Phối cảnh của từng người khác nhau nên tớ chắc hẳn ai đó sẽ tìm ra nó dễ thương.”

Cuối cùng, lời khen lịch sự và tuyệt vời đến không thể bị ai đánh bại của tôi đã bị bóp nát bởi phản ứng của Nogizaka-san.

“...Hừm? Gấu? Nhưng đó là một con mèo.”

Nogizaka nghiêng nghiêng đầu trong khi hỏi, cậu đang nói cái quái gì cơ.

“...”

“...”

“...À, cậu nói đúng. Đó là một con mèo.”

Một con mèo.

Nói thực là tôi không biết đó là một con mèo đấy. Bởi vì có bao giờ một con mèo bình thường lại có móng vuốt lớn như vậy, đúng không?

“Ừm...ừ...đúng là rất sáng tạo khi để một con mèo cầm gậy nhạc trưởng!!”

“...Mình tưởng đó là một món đồ chơi của mèo!”

“...”

“...”

“À, đúng rồi, đó là đồ chơi của mèo.”

Quyển sách là một bảng nhạc và việc thêm hai thứ đó đúng là đã mở ra một viễn cảnh mới.

May mắn ra là Nogizaka-san có vẻ không hề nghe thấy nhưng tiếng tôi lẩm bẩm.

“Đúng là rất xấu hổ khi tự mình nói nhưng mình tin rằng đây là một bức tranh nghệ thuật!”

Nigizaka-san tiếp tục.

“...”

Cô ấy nghiêm túc chứ?

Tôi nhìn chằm chằm vào Nogizaka-san.

Cái nhìn trong ánh mắt cô ấy vô cùng nghiêm túc.

Không cái nhìn nào trong thế giới này có thể nghiêm túc hơn nó.

“...”

Ồ, không việc gì phải bới móc lỗi của cô ấy, không ai là hoàn hảo cả mà!

“...Hừm, nó đúng là một bức tranh sáng tạo và ngoài tầm với, tớ thích nó! Tớ nghĩ tớ có thế thấy dấu hiệu 「Guernica」của Picasso trong nó.”

Tôi rất khéo léo nói rõ ý kiến của mình, nhưng đó là điều tốt nhất tôi có thể nói.

“Thực à? Mình vui quá!”

Nhìn vào sự hân hoan xuất hiện trên gương mặt thánh thiện của Nogizaka-san, tôi cảm thấy như mình đã trút đi cả một gánh nặng trên người. Chí ít là tôi đã không nói dối.

“Mình thực sự, thực sự rất vui! Mình vui là mình đã hỏi ý kiến của bạn!”

“Được rồi...Được rồi...”

Tôi vui vì cô ấy đã không hỏi ai khác ngoài tôi.

“Vâng... vậy mong bạn hãy chăm sóc tớ tốt trong tương lai nhé!”

“?”

Cái gì?

“Mình nghĩ rằng mình sẽ tiến bộ nhanh hơn nếu mình cho những người khác xem. Mình thường xuyên làm nó một mình, nhưng rất khó để tiến bộ nếu cứ như thế... Đương nhiên, chỉ là nếu như bạn có thời gian...”

“...”

Không phải cô ta đang lên kế hoạch cho tôi xem những nét vẽ quỷ dữ để rồi mang đến cho tôi những ác mộng và mơ về ác quỷ đấy chữ?

“Bạn...Bạn nghĩ sao?”

“...Về điều đó...”

“Bạn không muốn?”

Tôi đã không trả lời ngay lập tức và vẻ mặt của Nogizaka-san lập tức biến chuyển khiến gợi hình ảnh một con cún con bị bỏ rơi bên vệ đường. Gương mặt đấy chính là một loại thuật cấm kị, khiến cho không ai có thể từ chối 'Nuit Étoile' hay để cho 'Nuit Étoile' làm cái vẻ mặt đấy. Xa hơn nữa, chính Nogizaka van nài tôi điều đó bởi vì tôi là người duy nhất biết được về sở thích này của cô ấy...Tôi không còn lựa chọn nào khác, vì bây giờ tôi đã bị kẹt giữa một hòn đá và một nơi khó chịu, và tôi thực sự nghĩ rằng mình lúc này đang ở trên con tàu Titanic rồi.

“Nếu cậu không thấy phiên, tớ sẵn sàng bàn luận về nó với bạn bất cứ lúc nào.”

Tôi cố tình nâng giọng mình lên cao hơn như thể chắc chắn về hành động đó.

“Thực à!”

Nogizaka-san nở một nụ cười hạnh phúc. Chúa ơi, tôi nghĩ mình sẽ mất một trăm ngày trong cuộc đời mình mỗi khi tôi nhìn thấy nụ cười đó lần nữa mấy... ồ mà, không có lý gì để nghĩ về điều đó bây giờ.

Sau đó, trong một khoảng thời gian khá dài (chí ít là ba mươi phút), tôi ngồi lắng nghe Nogizaka-san nói về cảm xúc nồng nàn của cô mỗi khi vẽ.

“Mình phải đi bây giờ, hôm nay minh phải cảm ơn bạn rất nhiều. Sau khi mình vẽ xong vài bức mới, mình sẽ cho bạn xem một lần nữa. Giờ mình đi trước.”

Do tiết học piano của cô ấy, Nogizaka-san bỏ đi trước. Cô ấy giờ đang có tinh thần rất cao, miệng ngâm nga giai điệu của 「Für Elise」trong khi đi.

Nhìn bóng cô ấy dần biến mất, tôi không thể làm được gì khác trừ việc lẩm bẩm với chính mình.

“...Mình hành động có quá vội vã...”

Phần 4
Tối hôm đó, tôi đang học trong phòng thì đột nhiên từ dưới gác bỗng vang lên một giọng nói to khủng khiếp.

“Này! Yuuto! Mày có một cuộc gọi này!”

Tôi hơi chút khó chịu vì bị làm phiền khi vừa mới nghĩ ra cách làm bài tập dịch Tiếng Anh – Tiếng Nhật, nhưng bà chị tôi thì lại còn đang trong tình trạng tệ hơn, sẵn sàng nổi máu đập phá lên bất cứ lúc nào.

“Tao nói rồi, mày có một cuộc gọi!!”

Chị ta đạp vào cánh cửa phòng đang mở của tôi!! Bà ta thậm chí còn làm tung cả một cái bản lề của cánh cửa chỉ bằng một cú đạp!! Và rồi chị ta nhảy vào phòng tôi.

Con người cao kều đó chui vào phòng tôi.

“Ruko...”

Chị tôi (Một người luyện karate ở cấp nhị đẳng huyền đai, nhưng lại thường xuyên sử dụng sức mạnh “trâu bò” của mình. Trong cái nhà Ayase này thì bố mẹ tôi vốn rất hiếm khi về nhà, vì thế mà chị ta là trở thành người có quyền nhất) xuất hiện với gương mặt không hề vui vẻ, giống như một con gấu đen Châu Á vừa bị đánh thức khỏi giấc ngủ đông ngay giữa mùa đông.

Chị ta chỉ mặc đúng một chiếc áo trắng muốt để che bộ đồ lót, thật là đáng hổ thẹn thay.

“Làm sao con bé đó dám phá giấc mơ đẹp của tao! Tao không biết nó là ai, nhưng mày tốt nhất nên dạy nó một bài học và bảo với nó rằng đừng bao giờ gọi điện giữa lúc nửa đêm!”

Nửa đêm? Mới có mười giờ! Mặc dù đó không phải là sớm, nhưng cũng không phải là muộn. Và chị ta có ý gì khi nói ‘dạy nó một bài học’? Chị ta không nên diễn thuyết hay bất cứ gì khác!

Tôi biết có phản kháng lại cũng vô dụng, nhưng tôi vẫn muốn thử một chút.

“Miễn là chị vừa lòng, vì đằng nào cũng đều là "nói cho cô ấy rõ" thôi mà..” Cả hai câu trên hoàn toàn khác nhau! Nó hoàn toàn tương phản về ý nghĩa với nhau!

Nhưng đối với Ruko, người thậm chí còn lười và hời hợt hơn cả tôi thì hai câu đó cũng chẳng có gì là khác nhau cả. Chị ta tỏ vẻ mặt tức tối khi nhìn chằm chằm vào mặt tôi. “... Mày đúng là phiền phức! Mày chỉ cần phải trả lời điện thoại thôi! Tao buồn ngủ quá rồi... Giờ tao đi ngủ, vì vậy nhớ rút phích cắm điện thoại ra sau khi nói chuyện xong!”

Ruko ném chiếc điện thoại vào tôi trước khi đi qua cánh cửa giờ chỉ còn đúng một chiếc bản lề trên đó.

Vì tình yêu với chúa! Ai lại tin chị ta lại giữ chức thư kí của tổng giám đốc một công ty hàng đầu chứ, điều đó khiến cho chúng ta biết là chẳng bao giờ có thể đoán được bất cứ điều gì có thể xảy đến trong cái xã hội này. Đó chính là thực trạng bất cứ người phụ nữ đẹp nào cũng có cách nào đó của họ để lên cao. Mặc dầu chị tôi đẹp, nhưng tôi không hề muốn bình phẩm bất cứ điều gì về cá tính của bà ta. Đối với một xã hội vĩnh viễn chẳng bao giờ có quyền bình đẳng thì những chàng trai như chúng tôi thực sự thất thế.

Tôi nghĩ về tất cả những điều đó khi trả lời điện thoại.

“Xin chào?”

Và rồi…

“À, xin chào? Đó có phải là Ayase-kun không ạ? Mình là Nogizaka.”

Một giọng nói đột nhiên phát ra từ đằng kia của đường dây, một giọng nói như có sức mạnh làm cho bất cứ ai nghe thấy cũng cảm thấy thanh thản, một giọng nói mà tôi đã từng nghe rất nhiều trước đây. Nhưng ngay giờ dây, giọng nói đó có đang cực kì nghiêm túc, không có gì giống với giọng nói vui vẻ mà tôi nghe hôm nay cả. Chắc chắn có điều gì đã xảy ra.

“Mình rất xin lỗi vì đã làm phiền bạn vào đêm khuya thế này. Ừ… Mình có một mong muốn được nói với bạn, Ayase-kun…”

Một mong muốn? Tiếng tim tôi đập rộn rã khi nghe thấy từ đó.

“…Mình thực sự xấu hổ khi phải nói ra điều này. Nhưng mình biết mình sẽ hối hận nếu không nói ra bây giờ.”

Sự nghiêm túc trong giọng nói đó đã được trộn lẫn với một đống bối rối. Đó có thể là gì? Không, Nogizaka-san sẽ không bao giờ nhờ tôi làm điều gì đó ngớ ngẩn như bắt chước con dế đi lộn ngược chứ.

“Èm…Bạn vẫn đang nghe đó chứ.”

Tôi không có lý do gì để không lắng nghe.

“Tuyệt quá… Ayase-kun, bạn có thể ra ngoài và gặp mình giờ được không?”

“Hả…”

Sau một giây phân tích nhanh như chớp….

“Gặp bạn…chỉ có hai chúng ta?”

“Đúng vậy.”

Gặp gỡ vào lúc này…Cô ấy không định hẹn hò bí mật với tôi, đúng không? Cả hai chúng tôi ngồi bên ghế đá ở công viên. Thời gian bỗng dừng lại, và rồi chỉ có hai người…không, tôi không thể tiếp tục tưởng tượng như vậy được! Tôi sẽ bắt đầu nghĩ tới những thứ giống trong mấy quyển tiểu thuyết cấp ba nếu tôi tiếp tục nghĩ về nó mất.

Tôi lắc đầu quần quật. Phải bình tĩnh, phải bình tĩnh, tôi phải giữ vững mình.

Để nhịp tim của tôi trở lại bình thường, ổn định, tôi nhẩm lại bản cửu chương. Đúng lúc này thì Nogizaka-san tiếp tục.

“Thực ra…mình muốn bạn đi cùng mình tới trường.”

“Trường?”

Trường trong câu hỏi này… chắc chắn đó chính là Học Viện Hakujo và cả hai chúng tôi nhập học. Tại sao cô ta lại chọn lúc này để tới trường khi mà ở đó không hề có bất cứ một cuộc chơi thách thức can đảm (dọa ma) nào đang diễn ra…

“…Quyển tạp chí…Mình đã quên giả nó.”

Một giọng nói mềm mại và do dự cắt ngang dòng suy nghĩ của tôi.

“Mình đã định trả nó sau khi gặp Ayase-kun, nhưng lúc đó mình đang rất vui sau cuộc nói chuyện của hai chúng mình, mình cảm thấy mình có thể trả nó sau đó một lúc…và rồi cuối cùng mình đã quên.”

“Cậu đang nói về… quyển tạp chí đó?”

「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」

“…Vâng…”

Tình huống này…thật đúng là quá nghiêm trọng. Bình thường thì luật của trường tôi rất lỏng lẻo, nhưng cứ đụng vào thiết bị thì lại nghiêm trọng hóa vấn đề lên. Nếu một quyển sách được mượn từ thư viện mà không được trả lại đúng ngày, cả trường sẽ khiến cho tất cả mọi học sinh khác biết qua hệ thống PA.

Đương nhiên, nó sẽ công bố cả tên, năm học của học sinh đồng thời cả tên của quyển sách đã được mượn.

“Nếu mình bị phát hiện, mình sẽ…thút thít…”

Chắc hẳn khi cô ấy đang nghĩ về việc chuyện gì sẽ xảy ra nếu tên quyển sách mà cô mượn bị cả trường biết, Nogizaka-san vẫn đang thút thít.

“Đó, đó là tại sao mình sẽ đi trả lại nó..*sụt sịt*, Nh, nhưng đi một mình vào trường giờ này… rất đáng sợ. Vì vậy, mình nghĩ mình sẽ nhờ một ai đó đi cùng mình … N … nhưng…”

Nagizaka-san nói với với giọng đầy nước mắt.

Vậy là thế đó. Về điều này, tôi là người duy nhất cô ấy có thể nhờ giúp đỡ. Bởi vì nếu nhờ một ai khác, cô ấy sẽ phải cho họ thấy quyển 「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」, và sẽ khiến cho thêm một người nữa biết sở thích của cô.

“Thút thít… nó có quá nhiều không? Mình xin lỗi vì luôn làm phiền tới bạn, nhưng…”

Đó không phải lỗi của cô ấy. và… chỉ có một thằng bị điên mới có thể bỏ mặc một Nogizakan-san đang khóc, đúng không?

Bởi vậy.

“Hừm…Bây giờ hãy gặp nhau ở trường học, được không?”

“Sụt sịt ... à....?”

Một thán từ lấp đầy sự ngạc nhiên phát ra từ bên kia đầu dây.

“Bạn sẽ … đi cùng với mình?”

“Ừ, vì dù sao thì giờ tớ cũng chẳng có việc gì làm.”

Vậy là xong. Mặc dù tôi vẫn chưa làm xong bài tập tiếng Anh, nhưng nó cũng chẳng quan trọng gì nữa vào những lúc như thế này. Tôi phải tìm cách để tránh cả hai, những giọt nước mắt của Nogizaka-san và những lời quát mắt của cô giáo tiếng anh của chúng tôi (bốn mươi hai tuổi, tính cách: cực kì khó chịu), nhưng tôi không có thời gian suy nghĩ thêm nữa.

“Cảm ơn bạn…sụt sịt… Cảm ơn bạn rất nhiều.”

Và vậy là tôi quyết định lẻn vào trường vào một cái giờ chẳng ma nào ra khỏi nhà như thế này.

Khuôn viên trường thật là đáng rùng mình vào lúc nửa đêm.

Màu trắng của xi măng ở khuôn viên mới khoảng ba mươi năm trông cứ như nó đang trôi nổi giữa bầu trời trong bóng tối, và từ góc nhìn sang, nó giống như một tòa biệt thự bỏ hoang, khiến cho bất cứ ai nhìn thấy cũng khiến họ có cảm giác vô cùng khiếp sợ. Không khí ở đây giống như một buổi truyền hình biểu diễn ma thuật, nơi mà những người khách mê tín thường đến và tuyên bố với người xem rằng ‘một luồng khí cực kì tà ác có thể cảm thấy ở đây’, khiến cho khán giả đau đớn đánh vật với chính bản thân của mình rằng có nên tiếp tục xem hay không. Nogizaka-san, người đang đứng bên cạnh tôi, nhìn vào khuôn viên trường chính xác với cái vẻ mặt đó đây, như thể cô ấy có thể sẵn sàng khóc òa lên bất cứ lúc nào vậy.

Nhưng làm sao chúng tôi có thể đột nhập vào khuôn viên trường bây giờ?

Đương nhiên lúc này cổng chính sẽ không mở, vì thế chúng tôi nên thử đi vào bằng cửa nhân viên. Mà đó là cửa nhân viên, thì đó sẽ ở gần phòng giáo viên. Nhưng chúng tôi sẽ phải cực kì cẩn thận nếu tính đi qua cửa nhân viên để tránh khả năng có thể bị tóm bởi một lão bảo vệ nào đó. Hoặc chúng tôi nên đập vỡ một cửa kính và cuỗm lấy chìa khóa, sử dụng kìm cộng lực để bẻ khóa cổng chính, hay là đập vỡ cửa chính bằng một cái sào sắt rồi xông vào. À mà… tất cả những phương pháp đề cập trên rốt cuộc đều là bất hợp pháp.

Ở đây không có cách nào yên lặng hơn sao? (Kể cả khi lẻn vào yên lặng hay không thì đó vẫn là một hành động bất hợp pháp)/ Ngay khi tôi đang cố nghĩ ra một ý định nào đó hay hơn thì…

“Ayase-kun, đường này.”

Nogizaka-san kéo lấy tay tôi.

“Chúng mình có thể đi bằng lối cổng sau.”

“Cổng sau…vì sao?”

“Vì mình có một bộ chìa khóa dự phòng.”

“Một bộ chìa khóa dự phòng.”

Tại sao cô ấy lại có một thứ như vậy chứ?

“Bộ chìa khóa này vốn ở trong phòng đọc sách của ba mình, vì vậy mình mới mượn nó một lúc, bởi vì mình nghĩ nó chắc hẳn sẽ có ích.”

Vậy nó là từ phòng đọc sách của bố cô ấy... tôi có vẻ đã hiểu ra điều gì đó, nhưng tại sao bố cô ấy lại có một bộ chìa khóa dự phòng của trường chứ?

“Mình không rõ lắm… nhưng hình như là ba mình đã đầu tư một khoảng tiền rất lớn cho trường, và để đề phòng trường hợp khẩn cấp, nên ông đã đề nghị sao lưu toàn bộ chìa khóa trong trường lại.”

Đầu tư à…Đúng rồi, tôi đã nghe về điều đó trước kia. Từ lúc Nogizaka-san đến học ở trường này thì chín mươi phần trăm tất cả số lượng tiền đầu tư vào học viện Hakujo là đến từ gia đình Nogizaka. Vì thế cũng chẳng ngạc nhiên gì khi Nogizaka-san có một bản sao dự phòng tất cả chìa khóa của trường học…đúng không?

“Chuyện gì sai sao?”

“Không…”

Bây giờ không phải lúc nói lên câu hỏi của tôi, nhưng nếu cô ấy có bản dự phòng của tất cả chía khóa trong trường, thì chắc hẳn cô ấy phải có chìa khóa cửa chính chứ. Chẳng phải sẽ tốt hơn nhiều nếu đi vào đường đó sao? Nhưng tôi nghĩ mình không nên nói thẳng điều đó ra.

“Đi nào!”

“Vâng!”

Bởi vì thư viện ở trên tầng hai, chúng tôi đi về phía chỗ cầu thang.

Không hề ngạc nhiên, bên trong trường hoàn toàn không có ai, và im lặng như một bãi tha ma.

“Thực sự là đáng sợ…”

Nogizaka-san nói vậy trong khi cô ấy nhìn quanh hành lang không người. Cô ấy cầm chặt áo tay áo sơ mi của tôi, không dám thả ra dù chỉ một giây.

“Nếu đây là trò chơi điện tử thì chắc hẳn một con zombie sẽ nhảy ra từ xó xỉn này.”

“Á!!!”

Tôi đã từng chơi một trò mà ở đó bạn phải chiến đấu chống lại cả một đám zombie, nhện khổng lồ và những sinh vật kì quái khác trong khi cố gắng chạy trốn khỏi một tòa nhà xây dựng theo phong cách Phương Tây. Trong mười giây đầu của trò chơi, bạn chắc chắn sẽ cảm thấy như thể mình vừa suýt bị ăn thịt bởi hai trong số ba con zombie, nhưng…

Mà thôi, quên những gì tôi đã nói đi, đây cũng không phải lúc nghĩ về những thứ như vậy.

“Ayase-kun, bạn có biết về bảy bí ẩn ở trường chúng ta không?”

Ngay khi chúng tôi gần đến cầu thang, Nogizaka-san đột nhiên đề cập tới nó. Bảy bí ẩn ở trường này ư, mặc dù tôi không nhớ chính xác thực ra có bao nhiêu điều nữa, nhưng ở đây cũng có một số ít. Giống như…

Ở đây có ‘Mười ba bước chân của thần chết tới tầng thượng.”

Như những người khác, tôi chỉ biết tới ‘Bức tượng người nhảy nhót trong phòng thí nghiệm, ‘Chiếc đàn piano tự chơi ở phòng âm nhạc’, ‘Quả bóng tự bơm ở phòng tập thể dục rỗng’.

“Ở đây vẫn còn ‘Hanako-san. Người sống trong toa lét’ ‘Chiếc gương ở phòng y tế phản chiếu cái chết của người dùng nó’, và ‘Ma mọt sách’.”

Nogizaka-san bổ sung.

“…”

Một linh cảm chẳng lành đột nhiên bao trùm lên sau khi nghe những tin đồn đấy.

Đây là lần đầu tiên tôi nghe về ‘Ma mọt sách’. Vì đó là ma mọt sách, vậy chắc hẳn nó có liên quan gì tới thư viện, đúng không nhỉ? Và chúng tôi bây giờ đang đi tới đó.

“…”

Chúng tôi có nên quay lại không?

“Đừng…Đừng bỏ lại mình đằng sau!”



Cánh tay tôi bị kẹp chặt bởi Nogizaka-san, người lúc này đang có những giọt nước mắt ở lưng chừng mắt. Có vẻ tôi sẽ không thể biểu diễn pha ‘cuộc đào tẩu ngoại mục” được rồi.

Trong khi tôi đang đấu tranh với chính mình rằng có nên chạy trốn hay không, thì chúng tôi đã đến gần thư viện. Cánh cửa nhìn quá bình thường vào mọi ngày thì giờ đây giống như cánh cửa dẫn tới địa ngục.

Đúng là một cảm giác tồi tệ.

“Vậy…cái câu chuyện “Ma mọt sách” đó là về gì vậy?”

Tôi hỏi Nogizaka-san.

“Một thời gian rất rất lâu về trước, khuôn viên trường vẫn còn được làm bằng gỗ, ở đây có một học sinh rất thích đọc sách. Bởi vì anh ta quá điên cuồng với sách, vì vậy học sinh đó đi tới thư viện vào mọi ngày, cho tới một ngày kia, anh ta bị qua đời sau khi đụng phải một tai nạn lúc trên đường đến thư viện. Nhưng có tin đồn rằng vì quá điên cuồng vì sách, học sinh này vẫn đến báo cáo ở thư viện mọi ngày, đó là tại sao trong thư viện tối om và im lặng, những tiếng bước chân và âm thanh của quyển sách rơi trên mặt đất có thể nghe thấy, và bóng hình của một ai đó đang đọc sách cũng có thể bị nhìn thấy qua cửa sổ.”

“Cậu đúng là biết rất nhiều về nó.”

“Chúng mình đang đi đường tắt, nhưng mình nghe đã có một ai đó đã tới thư viện vào lúc nửa đêm, và ma mọt sách đó đã xuất hiện trước mặt người đó.”

“…”

“Mình mới chỉ nghe câu chuyện này ngày hôm kia. Vì vậy mà bây giờ…mình cảm thấy hối hận vì đã nghe nó…”

Nogizaka-san cúi thấp đầu suốt. Kể cả khi cô ấy hối hận vì đã nghe câu truyện đó thì nó cũng đã quá muộn…

“…Chắc chắn sẽ còn tệ hơn nữa nếu như câu chuyện đó được kể cho một ai đó chưa từng nghe về nó trước kia.”

“Bạn nó đúng…chắc hẳn sẽ còn tệ hơn.”

“Tớ chưa từng nghe câu chuyện đó trước kia.”

“Hả…bạn…”

Nogizaka-san đặt một ngón tay lên trước miệng giống như thể cô ấy lạc vào trong suy nghĩ.

“…Vậy bạn đang nói là…bạn vừa mới nghe câu chuyện đó lần đầu là từ mình?”

“Đúng vậy.”

“…”

“…”

Xung quanh bỗng trở nên im lặng đến chết người.

“Mình xin lỗi, mình không nên nói tất cả những điều đó.”

Nogizaka-san xin lỗi với một vẻ mặt khiếp sợ, giống như một con cún con đã làm một điều gì đó sai lầm và bị chủ nhân của nó quát mắng. Tôi tin rằng sẽ chẳng ai có thể cằn nhằn được một từ sau khi nhìn thấy cô ấy như vậy.

“À, không sao đâu, dù gì thì cậu cũng đâu cố tình.”

Mà chính tôi là người tò mò mà.

“Nhưng, nếu bạn gặp phải con ma mọt sách đó và bị hắn ta sát hại bởi vì những lời nói của mình…”

Mặt Nogizaka-san trở nên tái nhợt như thế cô ấy đang thành tâm cầu nguyện rằng tôi sẽ không trở thành nạn nhân của một tên giết người siêu nhiên!

“Sẽ ổn thôi! Tên ma mọt sách đó sẽ không chạy ra đây chỉ bởi vì câu chuyện của cậu đâu! Mà tớ cứng lắm, vì vậy tớ chắc chắn có thể sống sót sau một cuộc tấn công siêu nhiên mà không cần phải cố gắng hết sức đâu.”

Bởi vì tôi đã bị bắt phải chịu những buổi huấn luyện khắc nghiệt của Ruko từ khi tôi còn nhỏ.

“Nhưng… đòn tấn công của một linh hồn… không phải đòn tất công vật lý mà là một thứ gì đó tâm linh, như thể những lời nguyền…”

“Cũng không vấn đề.”

Nói về tâm linh, ngoài những buổi huấn luyện của Ruko, tôi còn ăn một một dãy những ngày tập luyện khốn khổ cùng với Yukari, vì vậy khả năng chống lại những đòn tấn công tâm linh của tôi chắc chắn sẽ còn cao hơn khả năng đỡ tấn công vật lý. Tôi không tự hào về khả năng phòng thủ chẳng giống con người của mình, nhưng đó là sự thật không may. Nogizaka-san mỉm cười khi cô ấy liếc mắt, như thể cô ấy đang gợi ý rằng đã chấp nhận câu trả lời của tôi?

“…Bạn đúng là rất tốt bụng.”

“Không… tớ không tốt…”

Tại sao cô ấy đột nhiên nói những điều như thế nhỉ?

“He he!”

“Không…Đó là…”

Tôi muốn phản đối điều đó, nhưng lại không thể tìm ra được từ nào cho phải. Vì thế để che lấp sự thật rằng mình đang xấu hổ, tôi quay mắt nhìn chằm chằm vào hướng thư viện.

“Hừm, mặc dù tớ không thể phủ nhận rằng thư viện đúng là đáng sợ... nhưng chúng ta vẫn phải đi tiếp, đúng không?”

Khi tôi nói điều đó, Nogizaka-san ngay lập tức gật đầu quần quật với vẻ mặt nghiêm túc.

“Đi...Đi nào!”

Mặc dù chính Nogizaka-san là người nói điều đó, nhưng cô ấy vẫn không hề di chuyển dù chỉ một phân và nhìn tôi như thế đang cố gửi cho tôi một mẩu tin nhắn ngoại cảm vậy... cô ấy chắc hẳn muốn tôi đi trước. Được rồi, cùng đi nào!

Tôi đẩy cảnh cửa gỗ khổng lồ tới chỗ thư viện, tiếng ọp ẹp của khung gỗ vang lên dưới lực của bàn tay tôi trước khi nó mở ra. Bên kia của cánh cửa là…một thư viện trống không. Nếu đây là một bộ phim kinh dị thì ngay chính thời điểm cảnh cửa được mở ra, chúng tôi chắc chắn sẽ mặt đối mặt với ‘ma mọt sách’, một kịch bản tồi tệ nhất mà tôi muốn tránh nó bằng bất cứ giá nào. Không khí trong căn phòng trống trải thực sự là một điềm xấu, giống như một con ma mặt trắng toát có thể đột nhiên nhảy bổ ra từ đằng sau những giá sách đen xì đó bất cứ lúc nào.

“Bạn không được rời khỏi mình. Xin đừng bỏ mình lại đằng sau, mình cầu xin bạn.”

Nogizaka-san ôm chặt lấy tay tôi trong khi cô ấy thút thít, một mùi hương hoa xông vào mũi tôi, cậu không cần phải lo lắng, ôm chặt tôi đến mức thế thì chính tôi còn chẳng thể nào cử động chứ nói chi đến đi.

“À, mình xin lỗi.”

Nogizaka-san nhanh chóng thả tôi đi, cơ thể tuy cuối cùng cũng có di chuyển thoải mái nhưng vì một lý do nào đó mà tôi đột nhiên cảm thấy đôi chút hối hận.

“Hãy cứ đứng ở đây. Xin đừng có bỏ lại mình một mình, được không?”

Nogizaka-san nhìn tôi trong khi yêu cầu tôi ở bên cạnh cô ấy, tay thì vẫn cầm lấy tay. Tôi gật đầu trong khi chúng tôi tiến thẳng đến quầy trả sách.

Khoảng năm mươi mét để tới chỗ quầy, và chúng tôi cẩn thận đi tới.

Trong suốt cuộc phiêu lưu ngắn ngủi này, gương mặt xinh đẹp của Nogizaka-san đã suýt nữa đụng vào tôi một vài lần.

Đôi mắt quyến rũ màu hổ phách, làn da trắng nõn, và đôi môi hồng của cô ấy khiến cho trái tim tôi xao xuyến, đập càng lúc càng nhanh hơn một lần suýt chạm vào…. Có chuyện gì đó đã xảy ra với nhịp đập tim thường ngày của tôi sao?

“Kya!”

Nogizaka-san có vẻ đã đụng phải thứ gì đó…đừng nói đó lại là một chiếc ghế đấy? Cô ấy mất thăng bằng, nhưng may thay kịp giữ lại mình ngay trước khi mặt cô suýt nữa thì đập phải sàn nhà. Suýt tí nữa!

“Tại sao lại có một chiếc ghế ở đây…”

Làm sao cậu có thế nói điều đó khi mà chiếc ghế đó luôn ở đấy, mà chẳng phải cậu đã vấp phải nó một lần trước rồi sao?

“Mình thật đáng xấu hổ, mình hậu đậu quá rồi!”

Cô ấy lúng tủng mỉm cười trước khi tiếp tục đi, nhưng rồi lại vấp phải một chiếc ghế khác và lần này thì ngã xõng soài ra sàn nhà.

“…”

Tôi đang suy nghĩ, cô ấy không phải là…

Nogizaka-san cũng có một chút…à không, cực kì ngốc nghếch.

“...Mình luôn vấp phải hay bị ngã bởi những món đồ từ khi còn bé.”

Nogizaka-san đã trả lời cái câu hỏi trong đầu tôi.

“Mình sẽ ngã kể cả khi đi trên mặt đất phẳng lì, và mình thậm chí đã từng đâm vào cả cột điện và bãi đỗ xe ô tô.”

“Cậu không giỏi thể thao sao?”

Nhưng tôi đã từng nghĩ cô ấy rất khá trong giờ thể dục đấy chứ.

“Hừm…mình không nghĩ rằng nó liên quan gì tới thể trạng cơ thể cả.”

“…Tớ nghĩ cậu đúng.”

Chẳng phải cô ấy đúng là thế sao? Tôi chưa từng nhìn thấy cô ấy vấp cái gì hay va phải cái gì ở trường cả.

“Mình luôn luôn phải cẩn thận… nhưng có thể đó là bởi vì Ayase-kun từng nhìn thấy mình vấp phải thứ gì đó nên vô tình mình đã mất cảnh giác, để rồi mình lại tiếp tục vấp phải nhiều thứ hơn nữa.”

Nogizaka-san bối rối mỉm cười. Có vẻ cô ấy đã phải rất cố gắng để tạo ra cái hình ảnh bên ngoài của mình.

“..À, mà mình đang nói gì nhỉ! Chúng mình nên nhanh chóng trả lại quyển sách!”

Gương mặt đỏ ửng của Nogizaka-san đột nhiên nhớ ra nhiệm vụ chính và rồi đi thẳng ra chỗ quầy trả sách, lần này thì không vấp phải cái gì.

Sau khi đến chỗ quầy, Nogizaka-san ngay lập tức bật máy tính lên, tiếng vù vù kêu lên khi trên màn hình xuất hiện biểu tượng hệ điều hành.

“Này, tớ đột nhiên nghĩ đến một việc.”

“Nghĩ tới việc gì?”

“Kể cả khi quyển sách giờ đã được trả lại, thì không phải dữ liệu vẫn sẽ được lưu trong máy sao?”

Đây là một chiếc máy tính được thiết kế đặc biệt để có thể quản lý cả việc mượn và trả sách trong thư viện. Đó là cũng là tại sao ngày và thời gian của tất cả các khâu chắc chắn sẽ được lưu vào trong máy. Chính xác hơn nữa thì là ở trong ổ cứng của máy. Nó chắc chắn sẽ chỉ rõ rằng vào ngày hai hai tháng tư, lúc hai mươi ba giờ tám phút, quyển sách số 1203 (NỤ CƯỜI THƠ NGÂY) đã được trả lại thư viện.

“…”

Nogizaka-san đóng băng trong năm giây.

“…Mình chưa từng nghĩ tới điều đó.”

Này này!

“Hừm.. Ở đây có một cách. Thử suy luận chút xem. Vì chẳng có ai lại trả sách vào lúc này, nên quản thư sẽ coi đây chỉ là một vấn đề về dữ liệu. Mọi người luôn luôn tìm một lý do nào đó để giải thích cho những mâu thuẫn nhỏ và không quan trọng.”

Có thể điều đó đúng. Nhưng tôi sẽ không bao giờ có thể ngờ được rằng cô ấy có một phần bất cẩn trong người lớn đến như vậy.

“Xin đợi mình một chút trong khi mình trả sách.”

Nogizaka-san tập trung vào chiếc máy tính ở trước mặt sau khi nói vậy.

Tôi chẳng có việc gì để làm, vì vậy tôi chỉ có cách ngắm nhìn Nogizaka-san, người đang dí chặt cả hai mắt vào màn hình.

Mái tóc đen, mượt mà, làn da trắng như tuyết, ở dưới ánh sáng yếu ớt của mặt trăng và phản chiếu ánh sáng từ chiếc màn hình, cơ thể của cô ấy như tắm trong luồng sáng màu trắng xanh, khiến cho cô mang trong mình vẻ đẹp bí ẩn như một Nữ thần chữa trị trong truyền thuyết. Cô ấy xinh đẹp, thông minh, có phẩm cách và năng khiếu âm nhạc của một ‘Nuit Étoile’. Nhưng những lời khen đó chẳng có vẻ gì là giống với cô gái đang đứng trước mặt tôi.

Bởi vì ấn tượng của tôi về Nogizaka-san không hề như vậy.

Trước đó, tôi chỉ nghĩ rằng Nogizaka-san là một cô gái nghiêm túc và khó tìm. Và tôi chắc rằng những người khác trong lớp tôi cũng sẽ nhìn cô ấy theo cách đó.

Nhưng bây giờ, tôi cuối cùng đã hiểu tại sao chúng ta không thể đánh giá một quyển sách chỉ bằng cái bìa của nó.

Mà con gái nào của một gia đình giàu có và hùng mạnh sẽ đột nhập vào chính trường học của mình chỉ để trả lại một cuốn tạp chí otaku cơ chứ?

Và thậm chí còn khóc trong khi vấp ngã một đống thứ ngay trước mặt lúc đi, rồi xấu hổ vì mình quá hậu đậu...

Nhưng so sánh với Nogizaka-san hoàn hảo thường ngày, tôi cảm thấy Nogizaka-san mà tôi nhìn thấy bây giờ đây giống với ‘con người’ hơn. Đó là một cảm giác tốt hơn nhiều. Nhưng tôi đoán mình cần phải giữ những suy nghĩ đó cho rieen mình thôi! Bởi vì Nogizaka-san chắc hẳn sẽ không vui khi nghe thấy điều đó, kể cả khi tôi đã nghĩ phần này của cô ấy tốt hơn.

“Nogizaka-san.”

“Vâng?”

Nogizaka-san không hề quay mặt lại trong khi vẫn đang mổ xẻ chiếc máy tính.

“Tại sao cậu lại có cái sở thích này... ý tớ là làm thế nào mà cậu lại trở thành một otaku?” Tôi cuối cùng đã hỏi được câu hỏi đó! Chúa ơi, tôi vừa nói gì nhỉ! Tôi đã từng hứa với Nogizaka-san rằng sẽ không bao giờ đề cập về điều này nữa mà.

“Hừm... thế nào nhỉ...”

Ngạc nhiên, Nogizaka-san không có vẻ gì về bận tâm về nó trong khi cô ấy trả lời câu hỏi của tôi.

“Thực ra mình cũng không chắc, chỉ đến khi mình nhận ra thì mình đã là một otaku rồi. Chỉ là điều đó... mình khá chắc là chính ‘chuyện đó’ đã bắt đầu sở thích này của mình.” Cô ấy đặt một ngón tay lên trước miệng trong khi nghĩ về ‘điều đó’.

“Chuyện xảy ra khoảng sáu năm trước. Bởi vì mình đã cãi nhau với cha về tất cả những gì mà mình đã phải học, mình đã chạy tới một công viên gần nhà để khóc. Lý do vụ cãi nhau đó hình như là ... mình đã hứa với vài người bạn rằng sẽ đi chơi cùng nhau, nhưng lại bị trùng với lớp nhảy cổ truyền Nhật bản vì thế mình không thể đi. Đó là lần đầu tiên có bất cứ một ai đó mời mình ra ngoài chơi, vì thế mình cực kì vui, những mình đã phải từ chối lời mời của họ bởi vì bố mẹ mình bắt mình tham gia vào lớp học nhảy Nhật Bản... Mình thực sự đã rất tức giận, vì thế mình chạy ra ngoài công viên để khóc hết mình. Mình lờ đi tất cả sự dòm ngó của những người xung quanh và than khóc. Mình nghĩ rằng mình chắc hẳn muốn có một ai đó tới và an ủi, nhưng thế giới này không ân cần như mình đã từng nghĩ. Có nhiều người đi qua mình, nhưng tất cả họ đều lờ đi, vì một đứa trẻ đang khóc đúng là rất phiền phức. Nhưng... ở đó có một người, chỉ một người tới đó để nói chuyện với mình.”

Nogizaka-san nhìn ra xa xăm, giống như cô ấy đang nhìn ra một không gian khác.

‘Mặc dầu cậu ấy có hơi chút thô bạo, nhưng cậu ấy đã cố gắng hết sức để an ủi mình, Mình vẫn còn nhớ như in về điều đó như thế nó vừa mới được xảy ra ngày hôm qua. Lúc đó... cậu ấy đã để mình đọc bản ấn phẩm đầu tiên của 「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」.” Nogizaka-san tiếp tục với giọng đôi chút phóng đại.

“Trước khi đó, mình chưa từng đọc manga, nó là một kinh nghiệm hoàn toàn mới với mình... Chỉ lướt mắt qua một chút mà mình đã bị mê mẩn bởi quyển tạp chí đó. Mọi người đã từng đọc manga chắc chắn sẽ cảm thấy rất vui vẻ, và mình đã bị lún sâu vào nó bởi cái không khí đó... Và cuối cùng, mình đã hỏi người đó cho mình bản ấn phẩm.” Nogizaka-san cười.

Oa! Thật là một câu chuyện cảm động! Làm sao mà cậu ta lại nghĩ ra chiêu sử dụng 「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」để an ủi một cô gái tiểu học chứ! Gã này siêu thật.

“Chính điều đó đã bắt đầu sở thích này của mình. Sau sự kiện đó, bất cứ khi nào mình muốn có cảm giác vui vẻ là mình lại trốn đi và đọc manga… đó là tại sao, tới bây giờ thì 「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」vẫn có một vị trí đặc biệt trong trái tim mình.”

Vậy đó là tại sao cô ấy lại sẵn sàng gánh chịu hậu quả để trả lại quyển sách cho thư viện. Ngay cả Nobunaga cũng đã từng nói là những ấn phẩm cũ của 「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」là những quyển sách vô giá, thì tôi nghĩ là mình cuối cùng đã hiểu tại sao Nobunaga lại sẵn sàng làm bất cứ điều gì để có thể đạt được mục đích của mình.

“Phù…mình xong rồi.”

Tôi nghe tiếng ENTER ấn xuống đầy thất vọng. Có vẻ như nhiệm vụ của chúng tôi đã hoàn thành.

Nogizaka-san cuối cùng cũng đã chú ý đến việc tôi đang nhìn chằm chằm. ngay khi cô ấy duỗi tay ra trước mặt màn hình máy tính, cô ấy đột nhiên dừng chuyển động, giống như một con cún đồ chơi điện tử bị hết pin.

“Chuyện gì thế? Có gì trên mặt mình à?”

Mặt Nogizaka-san đỏ ửng lên khi xấu hổ, một phản ứng mà tôi sẽ không bao giờ có thể nhìn thấy nó ở lớp.

“Không… tớ chỉ nghĩ rằng cậu đúng là một tiểu thư kì lạ của một gia đình giàu có và quyền lực.”

Tôi nói với cô ấy quan điểm thực sự của mình.

“Hừm… mình nghĩ thật là bất lịch sự khi nói những lời đó với một người…”

Mặc dù cô ấy nói vậy nhưng Nogizaka-san không có vẻ gì là tức giận. Trái ngược lại, cô ấy vui vẻ là đằng khác.

“Ý kiến của mình là… Ayase-kun thậm chí còn kì lạ hơn cả mình. Đúng vậy, bạn lạ đến mức mà mình có thể chắc chắn là bạn sẽ chiến thằng cuộc thi những kẻ kì lạ nhất trên toàn Nhật bản, nếu có cuộc thi đó thật.”

“Cảm ơn vì lời khen.”

Khen kiểu gì thế!

“…”

“…”

Lúc đó, tất cả đều im lặng.

“…Hahahaha!”

“…Hahahaha!”

Ngay sau đó, cả hai chúng tôi đều nhìn lẫn nhau và cười. Giữa nửa đêm, một người đàn ông và phụ nữ cười trong một thư viện trỗng rỗng! Nếu bất cứ ai nghe được điều này, chắc chắn sẽ có thêm một phiên bản nữa trong bảy câu chuyện bí ẩn ở trường. Đó sẽ là ‘Điệu cười điên loạn của một đôi ma trong thư viện lúc nửa đêm!”

Tôi không biết chúng tôi đã cười ở đó trong bao lâu nữa.

Sau khi màn cười đó giảm bớt đi, Nogizaka-san đột nhiên nghiêm túc nói.

“Mình nghĩ rằng…giờ mọi thứ đã xong.” Cô ấy bất ngờ bắt đầu nói về điều đó.

“Xong hết rồi à?”

“Vâng.”

Nogizaka-san gật mạnh. . “Ngay từ lúc Ayase-kun nhìn thấy mình mượn cuốn 「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」, và cũng nhìn thấy mình vấp ngã… mình đã nghĩ rằng mọi người sẽ biết rằng mình có sở thích như thế, và rồi mọi người sẽ nhìn mình với những cái nhìn kì quặc và trêu chọc mình. Mình thực sự nghĩ rằng mọi thứ sẽ trở thành như thế.”

Cô ấy nói đúng. Mặc dù tôi đã không làm thế bởi vì tôi vốn đã quá quen khi bị dính với Nobunaga, nhưng ở đây cũng có nhiều người trong xã hội coi thường những người có sở thích như thế. Nếu bất cứ ai khác biết được 'Nuit Étoile' là một otaku, người đó chắc chắn sẽ loan tin đó cho cả trường biết mà không hề nhân nhượng.

Đợi một chút, giọng Nogizaka-san đột nhiên gợi ý cho tôi nhớ ra một điều gì đó…

“Nogizaka-san, không phải cậu đã nghĩ rằng tớ sẽ kể với mọi người rằng cậu là một otaku đấy chứ?”

Chẳng lẽ cô ấy nghĩ tôi là cái loại người đó ư?

Nogizaka-san xấu hổ nhìn ra chỗ khác.

“Mình...mình thực sự xin lỗi! Bởi vì mình không biết bạn là người như thế nào! Vì thế mình không thể loại trừ trường hợp đó xảy ra. Và mình gần như chưa từng nói chuyện với con trai trước kia...Vì thế mình có hơi chút sợ...bạn.”

“Chưa từng nói chuyện với...”

Nogizaka-san? 'Nuit Étoile'? Bây giờ tôi mới biết điều đó đấy!

“Vì lý do nào đó mà có rất nhiều bạn nam tìm cách vây lấy mình, khiến cho mình không thể thoải mái như ở cạnh những bạn nữ khác. Có vẻ là chỉ có Ayase-kun là người duy nhất có thể nói chuyện với mình bình thường.”

Tôi nghĩ đó là bởi vì Nogizaka-san quá dễ thương và hoàn hảo. Nhưng... tôi không giống như những gã khác!

Nogizaka-san tiếp tục,

“Đó là tại sao mình thực sự nghĩ rằng mọi thứ đã kết thúc, đến mức thậm chí mình còn có ý định sẽ chạy trốn tới một nơi xa lạ...Nhưng sự thật đã chứng minh rằnh mình đã sai, bởi vì Ayase-kun đã giữ lời hứa và không kể với bất cứ ai về sở thích riêng của mình, và thậm chí biết về điều đó nhưng bạn vẫn không hề trêu chọc mình. Bạn vẫn coi mình là một người bình thường... và thậm chí còn giúp mình. Nếu không phải là bạn, mình thực sự không biết rằng mình sẽ phải làm gì nữa...Mình nghĩ rằng mình thật đánh khinh khi lúc đầu đã nghi ngờ bạn, mình thực sự muốn hét lên rằng mình là một đứa ngu ngốc. Mình thực... thực sự muốn cảm ơn bạn, Ayase-kun.”

Nogizaka-san đứng trước mặt tôi khi cô ấy khẽ nhún đầu gối tỏ lòng biết ơn của cô ấy.

“Cảm ơn bạn... Cảm ơn bạn vì tất cả những gì bạn đã làm!”

Tư thế đó giống y hệt một người nào đó tôi đã nhìn thấy trong một quyển tạp chí vài ngày trước, nhưng giờ đây chính Nogizaka-san lại là người làm điều đó, đó chắc hẳn là tư thế dễ thương nhất thế kỉ.

Ngay khi tôi đang mất hết lý trí của mình thì...

Bịch, bịch!

“!?”

Một âm thanh phát ra từ đằng sau giá sách.

“Tiếng…tiếng động... gì vậy?”

Nogizaka-san nhanh như chớp tóm lấy tôi. Tốc độ giống như một ai đó vừa bị bắt lửa ... Không, đó là một tốc độ vượt qua cả khái niệm con người? Mặc kệ lý do tại sao Nogizaka-san lại bộc lộ cái sức mạnh quái dị đó thì cái chính là cánh tay tôi đang trực tiếp đụng phải hai quả bóng...

“Nó... Nó hình như phát ra từ bên kia giá sách, có phải đó là ‘ma mọt sách’...

“Nhưng linh hồn không thể tồn tại trong thế giới này...”

Họ không tồn tại...Hay chính xác hơn là tôi hi vọng rằng họ không tồn tại.

“Chúng ta làm gì đây?”

Nogizaka lo lắng nhìn tôi. Ở đây có ba điều tôi có thể làm bây giờ. Một, tò mò đi xem cái đó là gì. Hai, bình tĩnh và chạy trốn. Ba, giả vờ sợ hãi và lợi dụng thời cơ ôm lấy Nogizaka-san. Cá nhân, tôi hi vọng mình sẽ lấy lựa chọn ba, nhưng... không, đó chỉ là sự tượng tưởng của cá nhân tôi mà thôi, làm thế thì tôi có thể sẽ bị bắt vì quấy rối tình dục.

Hợp lý nhất là tôi nên chọn lựa chọn hai, dù sao thì chúng tôi cũng đã làm xong cái việc định làm, và ở đây cũng chẳng việc gì cần phải tò mò đi xem một thứ chẳng liên quan gì tới mình.

“À, Ayase-kun...”

“Tớ sẽ đi kiểm tra, đợi tớ ở đây.”

Cô áy ôm chặt lấy tôi.

“Mình sẽ đi với bạn.”

“Nhưng cậu có thể nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ...”

“Mình sẽ còn sợ hơn nếu như mình ở đây một mình.”

Cô ấy nói đúng.

“Vậy, hãy đi cùng nhau?”

“Đ...Được...”

Cả hai chúng tôi bắt đầu đi về hướng tiếng động kì lạ đó phát ra,

“Mình nghĩ... tiếng động đó phát ra từ chỗ giá để bản ghi nhạc.”

“Bản ghi nhạc?”

Chúng tôi thậm chí còn có cả để bản ghi nhạc trong thư viện sao? Tôi chỉ nghĩ rằng thật lạ nếu họ có「NỤ CƯỜI THƠ NGÂY」, nhưng giờ nó cũng chẳng đáng ngạc nhiên bằng việc họ còn có cả những bản ghi nhạc nữa.

“Nó ở quanh đây.”

Dưới sự dẫn đường của Nogizaka-san, chúng tôi đã gần tới góc của giá sách…

Dangdangdang.......

Tại một âm thanh khác nữa mà chúng tôi nghe thấy.

Bịch bịch...

Và rồi chúng tôi lại nghe thấy tiếng một quyển sách rơi xuống sàn.

“Kya…”

Nogizaka-san vừa bám lấy tay tôi vừa che tai mình lại bằng một kĩ năng hết sức đáng ngạc nhiên.

“Mình nghĩ…”

Cô ấy nhìn lên tôi với đôi mắt ướt đẫm nước mắt.

“Đó chắc hẳn là ‘ma mọt sách’;…Ayase-lun! Mình nghĩ chúng ta nên chạy đi!”

“Không, đợi đã…”

Âm thanh của những quyển sách rơi xuống sàn nhà đã dừng lại, nhưng một âm thanh khác chèn vào. Dingdangdangdingdangdang... vang lên thân thuộc. Á… chẳng lẽ lại là ‘nó’!

“Á, Ayase-kun!”

Tôi đi lại chỗ giá sách và nhận thấy sự phán đoán của mình là chính xác.

“… Đó là một chiếc điện thoại di động.”

Đó làm một cái vật màu trắng ở trên giá, bên cạnh là những bản ghi nhạc, thứ màu trắng đó rung lên trong khi va vào những thứ trên giá sách. Có lẽ đó là do nó đang nhận được một cuộc gọi.

“…Có vẻ mình đã thấy cái này ở đâu rồi.”

Nó được khắc một dòng chữ YUKARI được đánh vần theo tiếng anh. À! Không phải chính cô ta nói rằng mình đã mất điện thoại sao? Có vẻ rằng cô ta đã bỏ quên nó ở đây khi tới thư viện mượn mấy bản ghi nhạc. Cô ta thực sự biết cách gây xôn xao đấy! Tôi quyết định sẽ trả lại vào ngay mai sau khi tôi tắt nguồn để cắt cái tiếng chuông ồn ào đó.

“Nogizaka-san, ổn rồi, tớ đã tìm ra nguyên nhân của tiếng động đó.”

Tôi gọi Nogizaka-san, lúc đó đang có gương mặt tái mét, run rẩy và trốn đằng sau giá sách. Chắc hẳn bởi vì tiếng động đó đã biết mất nên Nogizaka-san đã cảm thấy thoải mái một chút và chầm chậm đi tới chỗ tôi.

“Bạn biết cái gì gây ra tiếng động đó?”

“Ừ, đây chính là lý do.”

Tôi đưa ra chiếc điện thoại màu trắng trái ngược hoàn toàn với trái tim đen tối của chủ nó cho Nogizaka-san xem, và rồi cô ấy ngồi sụp xuống như thể linh hồn của cô vừa mới bị cướp mất.

“À, giờ mình cảm thấy yếu ớt, mình cần chút thư giãn.”

Nogizaka-san có vẻ đã quá sợ hãi. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một người sợ hãi tới mức thế, mà người đó lại còn là 'Nuit Étoile' nữa chứ… đó sẽ là một trò đùa hài nhất chúng ta từng thấy trong một vở hài kịch.

“Hả…”

Tôi không thể làm gì khác trừ việc cười. Nhìn tôi đang cười cô ấy, Nogizaka-san phồng má lên.

“Bạn..Bạn đang cười gì vậy! Chuyện gì buồn cười sao! Đó không phải là mình cố tính làm thế, đó chỉ là bởi vì…bởi vì nó quá đáng sợ!”

Cô ấy đang tính đáp trả, nhưng rồi lại dừng lại.

“Bạn đúng là… một người kì lạ.”

“Cậu cũng vậy!”

Và chúng tôi nhìn lẫn nhau rồi bắt đầu cười một lần nữa, cười to tới mức mà nếu trong trường này có người thì họ chắc chắn sẽ nghe thấy chúng tôi. Có thể đó sẽ trở thành một phiên bản mới của bảy câu chuyện bí ẩn của trường vào ngày mai chăng?

Phần 5
Cuối cùng cũng đã xong.

Nogizaka-san cúi đầu chào tôi ngay sau khi chúng tôi vừa mới đi ra khỏi cổng trường

“Cảm ơn bạn rất nhiều ngày hôm nay, Ayase-kun, bạn đã cứu mạng mình. Có lẽ…Mặc dù điều này có thể trái luật, nhưng mình đã rất vui.”

Đúng là vui thật. Ừ, mặc dù hành động như thế có vẻ là không ổn, nhưng cũng xứng đáng đấy chứ. Đó là tại sao tôi có thể đáp lại bằng một nụ cười lớn.

“Có gì đâu, mình cũng rất vui.”

Đó chính là cảm giác thật sự của tôi.

“Bạn…bạn có thể gọi mình là Haruka.”

Nogizaka-san bẽn lẽn yêu cầu.

“Mình nói là, bạn có thể gọi thẳng tên mình. Sẽ giống như mình là một người xa lạ nếu như bạn cứ tiếp tục gọi mình là Nogizaka-san. Không, mình là người xa lạ, à, mình không có ý đó…thút thít, mình thực sự rất tệ khi diễn tả đạt…Dẫu sao đi nữa thì mong bạn sẽ gọi mình là Haruka chứ không phải là Nogizaka-san.”

Cô ấy đang nghiêm túc.

Hừm. Tôi không biết tại sao cô ấy lại bối rối đến vậy, nhưng nếu cô ấy là người muốn tôi gọi chính cô bằng cái tên đó, thì cũng chẳng có vấn đề gì cả. Nói thật, tôi cảm thấy đây là một vinh dự khi được gọi cô ấy bằng tên thì đúng hơn.

“Tớ hiểu rồi, vậy tớ sẽ gọi bạn là…Haruka.”

“Vâng!”

Nogizaka-san vui vẻ cúi đầu…Không, tôi nên nói là Haruka. Ngay bây giờ, Haruka trông thực sự là rất dễ thương.

“Vậy cậu cũng nên gọi tớ là Yuuto, tất cả bạn thân của mình đều gọi như thế.”

Vì một lý do nào đó mà tôi đột nhiên cảm thấy bối rối khiến chính mình phải cố gắng để nhìn tránh ánh mắt của cô ấy.

“Bạn thân…”

Haruka lầm bẩm trước khi tiếp tục nở miệng cười một lần nữa, một nụ cười chân thật được phát ra từ sâu thẳm tâm hồn mà tôi chưa bao giờ nhìn thấy trong lớp.

“Mình hiểu rồi, Yuuto, mong bạn hãy chăm sóc mình từ bây giờ nhé.”

Và như thế đó, tình cảm giữa Nogizaka Haruka và tôi đã bắt đầu nảy nở.