Confession Rehearsal (Practice 1)

Tất cả đều bắt đầu bằng một lá thư.

Một bức thư tình được đặt trong hộc tủ người bạn thời thơ ấu của cô, Setoguchi Yuu. Cậu ấy được gọi ra đằng sau phòng tập sau giờ ăn trưa, được tỏ tình bởi một cô gái năm nhất đáng yêu với mái tóc ngắn, và sau đó trở về lớp học.

"Tớ vừa từ chối cô ấy, cũng sắp thi rồi."

Natsuki thở một hơi đầy nhẹ nhõm khi Yuu thuật lại bằng những lời chân thật.

Tuy nhiên, trái tim của cô lại trở nên một lần nữa rối rắm. Mặc dù cậu ấy giả vờ rằng không có gì xảy ra, má cậu lại hơi đỏ ửng, một cảnh tượng mà cô chưa từng thấy bao giờ.

'Mình nghĩ chắc chắn là Yuu không có hứng thú với tình yêu hay những thứ đại loại vậy đâu……'

Kể cả sau khi tan học, Natsuki vẫn không dứt được những suy nghĩ rối bời ấy ra khỏi đầu cô.

Từ khi cô ấy quá tập trung vào các trò chơi điện tử, manga, và hoạt động của câu lạc bộ gần như mọi lúc, cô ấy hầu như chưa bao giờ nói chuyện với cậu ấy về tình yêu và những thứ khác trước đây. Chắc hẳn vì vậy mà cô đã áp đặt lên cậu việc rằng cậu không có hứng thú những thứ đấy.

Cậu ấy đã từ chối lời tỏ tình lần này, nhưng không ai biết được điều gì sẽ xảy ra lần sau.

Đó là lúc mà Natsuki quyết định cô ấy sẽ không chạy trốn nữa.

'…… Mình sẽ tỏ tình lần này, chắc chắn!'

Lấy một hơi dài, Natsuki nhìn lên tấm lưng của Yuu.

Đó là 30 phút trước khi tan trường, và chỉ có hai người họ đứng ở tủ giày.

Họ có chung một người bạn thưở nhỏ, Serizawa Haruki. Đó là người cùng tham gia câu lạc bộ Điện Ảnh với Yuu, và đồng ý về nhà một mình hôm nay. Thực ra, đúng hơn là, cậu ấy trở nên chán ngấy với cô và buộc hai người ở cùng với nhau.

'…… Mình cảm thấy tim mình có thể nhảy khỏi lồng ngực……'

Cô nắm chặt áo sơ mi của mình, nhịp đập của tim mạnh tới mức cô cảm giác ai cũng có thể nghe thấy nó.

Hai đầu gối của cô run cầm cập, dù rằng chúng ở trong một cái quần thể dục được mặc sau chiếc váy ngắn.

'Mình phải làm gì đây? Hay là mình đợi cho tới ngày mai.'

Trong một chốc, cô bỗng thấy mình thật yếu đuối.

Cô nhớ lại khuôn mặt đỏ ửng của Yuu, và bằng một cách thần kì nào đó mà cô đã đứng vững lại.

Trong suy nghĩ của cô, cô biết rằng khi dính tới chuyện tình cảm, thời gian là một vấn đề mấu chốt. Cô đã đọc nhiều bộ shoujo manga (thể loại truyện tranh có cốt truyện chính xoay quanh nhân vật nam nữ, nữ nữ và nam nam và chuyện tình cảm của họ) mà nhiều cặp đôi đã lỡ mất cơ hội đến với nhau vì họ phải chờ đợi quá lâu.

Tất cả những gì cô cần là sự can đảm.

Nếu không, cô sẽ hối hận đến cuối đời.

'—Tôi, Enomoto Natsuki, sẽ thực hiện kế hoạch của mình!'

"Yuu! Cậu có rỗi không?"

Khi những tia nắng của hoàng hôn hắt qua khung cửa sổ, Natsuki thốt ra những lời nói đó.

Yuu quay lại chậm rãi, với vẻ mặt lạ lẫm, họ chạm mắt nhau.

"Sao nghiêm trọng vậy?"

Natsuki vội vàng chỉnh lại tư thế của mình, cố gắng để giọng cô không quá run, siết chặt lấy hai nắm tay của mình và nói:

"Tớ xin lỗi vì thật bất ngờ, nhưng….."

Cô biết rằng Yuu cũng đang cảm thấy ngại nữa, vì bầu không khí giữa họ khác hẳn so với thường ngày.

Lấy một hơi dài, Natsuki nhìn thẳng vào mắt cậu và nói những lời mà cô đã giữ lại bấy lâu nay.

"Tớ đã thích cậu từ rất lâu rồi!"

Cô nói rồi. Cô đã thực sự nói điều đó rồi.

Kể cả không nhìn vào gương, cô vẫn biết rằng mặt mình đang rất đỏ.

Không thể chịu được nữa, cô ngoảnh đi chỗ khác, và lần này, cô có thể nghe thấy tiếng tim mình đập một cách rõ mồn một. Nó còn to hơn trước kia nữa, làm cô tự hỏi liệu Yuu có nghe thấy nó không.

Và khi cô ngẩng mặt lên một lần nữa, Yuu đứng im như tượng, như thể cơn bất ngờ đã choáng hết cậu.

Mắt họ lại chạm nhau, dù chỉ là trong một khắc nhỏ.

Yuu dường như chưa hiểu điều đang xảy ra ở thực tại, và thở mạnh khi thốt ra lời tiếp theo:

"…… Hở?"

Tuy là một dạng câu hỏi, nhưng cô cũng có thể xem là một câu trả lời.

'Yuu đang... xấu hổ...!?'

Chắc chắn là cô đã suy nghĩ thái quá khi cho rằng mặt Yuu đỏ hơn cái lúc mà cô bé năm nhất tỏ tình với cậu ấy.

Để đáp lại lời câu trả lời đầy bất ngờ này, Natsuki cũng không biết phải nói gì.

'Mình…. Mình phải nói gì đó…..'

Cô nhìn chằm chằm sang một bên và cố gắng tìm thứ để nói, nhưng điều duy nhất phát ra từ miệng của cô ấy là những tiếng vô nghĩa.

“Chỉ…. Chỉ….”

“Chỉ?”

Yuu, với khuôn mặt vẫn còn đỏ, cảm thấy vô cùng bối rối.

Mặc dù cậu ấy cao gần 180cm, cử chỉ đáng yêu đó rất hợp với cậu ta.

'Mình muốn vỗ đầu cậu ấy…..'

Natsuki bỗng ngỡ ngàng trước suy nghĩ bất ngờ hiện lên trong đầu mình. Cô biết rằng bây giờ mình không thể nghĩ thông suốt. Thậm chí vào ngay lúc này, cô có thể kết thúc cuộc trò chuyện này bằng điều gì đó vô nghĩa.

Trước khi điều đó xảy ra, cô nhanh chóng thay đổi chủ đề.

"Chỉ đùa thôi! Làm sao mà là thật được! Lừa được cậu rồi chứ?"

'Mình đã thực sự làm được lần này,'

Cô chợt nghĩ.

'Không, nhưng vừa nãy, đó lại là một kế hoạch khác…..'

Với ý nghĩ thoáng qua như vậy, Natsuki nhận ra điều gì đó.

Đúng rồi, nó giống như trong tình yêu và chiến tranh.

Vậy cô không hề chạy khỏi kẻ thù; cô chỉ đang cố kéo dài thời gian cho kế hoạch lần sau.

Một cách cụ thể hơn, lần diễn tập tỏ tỉnh này là một cuộc tấn công bất ngờ.

Yuu mở to mắt, và như muốn hiểu được điều mà Natsuki bày tỏ, cậu chớp mắt liên tiếp.

Sau một lúc, cậu vò tóc mình, khiến nó trở nên rối bù rồi đáp lại cái nhìn chằm chằm của cô ấy với một ánh mắt nhạy bén.

"Natsuki…. Cậu thật là……"

Natsuki thở phào nhẹ nhõm vì giọng của cậu ấy nghe như nửa bất ngờ, nửa lại xấu hổ.

'Tốt rồi... Cậu ấy nghĩ đấy là một trò đùa.... đúng không?'

Cô giả vờ như đang không nhận thấy sự nhức nhối trong tim mình và cười một cách miễn cưỡng.

"Vừa nãy là một buổi luyện tập tỏ tình."

"Hả? Diễn tập tỏ tình?"

"Thế nào? Tớ đáng yêu chứ? Tim cậu có lỡ mất một nhịp không?"

Tiếp tục với vở kịch, cô dòm kĩ mặt Yuu, và cậu ấy nhìn lại với một cái nhìn chằm chằm đầy lạnh lẽo.

Vào những thời điểm như thế này, nó sẽ thực sự khó khăn khi người kia không nói gì. Trong sự hoang mang của bản thân, nụ cười của Natsuki yếu dần.

"Đ-Đừng nhìn tớ như vậy….. Tớ xin lỗi….."

"Vậy cậu sẽ nghiêm túc chứ?"

"…… Ể?"

Lần này, đến lượt Natsuki không nói gì được.

Tim cô đập mạnh. Như thể chúng đang rất đau vậy.

'Đó là một câu nói đùa đúng không? Hay là…..'

"Tớ đùa đó mà. Giờ chúng ta huề rồi."

Đúng như những gì mình nghĩ, cô thấy cậu ấy cười ngạo, cậu ta búng vào trán của cô.

Và như là một phần của vở kịch hài, Natsuki giận dữ khóc.

"Gyah!? Này, Yuu, đừng chỉ trích tớ, được không!?"

Phớt lờ lời phàn nàn của cô ấy đầy hiển nhiên, cậu nói, với vẻ mặt cáu kỉnh:

"Vậy, ai là người cậu sẽ nghiêm túc với?"

"Nghiêm túc? Ý cậu là tỏ tình hả?"

"Ừ. Sự thật cậu đang luyện tập nghĩa là để tỏ tình với người khác, phải không?"

Cổ họng Natsuki nghẹn lại khi thấy cậu ấy lại dễ dàng tin được lời nói dối mà cô ấy nghĩ ra trong chớp nhoáng.

Nhưng cô ấy biết rằng đó là lỗi của mình vì gọi đó là buổi tập luyện.

Kể cả vậy, và ngay cả khi nó là một trò đùa, cô ấy không muốn có ai đó nói rằng cô thích người khác. Càng không phải từ Yuu.

Natsuki dẹp đi những ý nghĩ phức tạp và tình cảm của mình, một lần nữa siết chặt nắm đấm.

Cùng lúc đó, cô đối mặt với Yuu, người đang nở nụ cười và chờ đợi một câu trả lời, rồi bất ngờ đấm thùm thụp vào mạng sườn cậu.

"Không đời nào tớ kể cho cậu đâu!"

"Ui da!!"

Natsuki cúi người để nhìn người bạn thơ ấu của mình, người đang rũ xuống, và như thường lệ, trò chuyện về lời hứa tiếp theo của họ.

"Này, đi mà. Giúp tớ luyện tập đi~"

"….. Chắc là tớ không còn cách nào khác nữa rồi. Nhưng đổi lại, khao tớ ramen."

"Ể~ Keo kiệt vậy!"

"Đó là cái giá rẻ để diễn tập với tớ, cậu nghĩ vậy không?"

"Wow, cậu nói thật đấy hả?"

Nói những điều họ thích với nhau, và lúc nào cũng kết thúc chúng bằng một nụ cười. Không hẳn là họ hay nói về nó, và cũng từ lúc nào nó đã giống như một tín hiệu ngầm giữa họ.

'Nhưng, hôm nay... kiểu như là…..'

Kéo theo nỗi đau âm ỉ, trái tim của cô đang đau như thể nó đã bị đâm bằng những cây kim nhọn nhất.

'Thật căng thẳng khi yêu một người. Và còn căng thẳng hơn để nói ra tình cảm của bạn.'

Ánh hoàng hôn đỏ ửng đủ khiến cho khoé mắt ai cay nhèm.

♥ ♥ ♥ ♥ ♥

Natsuki thở dài thườn thượt khi tiếng chuông tan học vừa vang lên.

'Chán quá… Ngủ gục suốt tiết toán rồi.'

Dù tối qua cô đã đi ngủ sớm nhưng giữa đêm cô vẫn giật mình thức giấc biết bao lần.

Và còn tệ hơn là ăn bữa sáng hay bữa trưa cô đều không cảm thấy ngon miệng.

'Này chẳng phải là thiếu nữ đang yêu sao? Ừ thì, đúng là vậy đó, nhưng mà…'

Dù có tập dợt hay không, thì hôm qua cũng thổ lộ mất rồi.

Và người cô thổ lộ chính là bạn thời niên thiếu của mình, chàng trai cô đã yêu thầm từ rất lâu. Cậu ấy hẳn đã căng thẳng suốt lúc ấy, thậm chí còn nhiều hơn cô tưởng tượng nữa.

'Ít ra hai đứa vẫn nói chuyện như trước được.'

Natsuki ở gần nhà của Yuu, và chỗ ngồi của hai đứa trong lớp cũng gần nhau nữa. Đúng hơn thì cô ngồi ngay trước mặt cậu ấy.

Mỗi khi chuyền tài liệu của giáo viên xuống dãy dưới, chắc chắn lúc nào cả hai cũng sẽ chạm mặt nhau. Và nếu cô có ngủ quên trong lớp, cậu vẫn kịp thời gọi cô dậy trước khi giáo viên phát hiện ra.

'….. Nhắc mới nhớ, hình như hôm nay Yuu cũng ngủ nhiều lắm thì phải.'

Cô không thể tin vào mắt mình khi chứng kiến một cảnh tượng ngạc nhiên, đó là mái tóc bù xù của Yuu đung đưa trong cơn gió thổi từ cửa sổ vào. Nhưng cô quyết định không nói gì về nó, vì biết chắc cậu sẽ lại để tâm đến nó nhiều hơn mà thôi.

“Yuu~ Mình đi thẳng đến câu lạc bộ không?”

Dù trong giờ nghỉ trưa hay tan học, lúc nào cũng có nhiều người vây quanh bàn của Yuu.

Bây giờ thì Mochizuki Souta, biệt danh là Mochita, đang chạy lại như một chú cún con.

Yuu, Haruki, Souta và Natsuki đều là bạn thời thơ ấu.

Hơn nữa, các cậu trai đều gia nhập Câu lạc bộ Điện Ảnh và vẫn nói chuyện đùa vui thân mật như ngày còn nhỏ.

“Tớ phải ghé qua phòng giáo viên nên cậu với Haruki cứ đi trước đi.”

“Cậu định hỏi về bài báo cáo trong kỳ nghỉ hè đúng không? Vậy thì bọn này cũng đi theo luôn.”

Haruki nhe răng cười, nụ cười của cậu sáng lên.

“Ừ. Vậy mình đi thôi!”

Souta gật nhẹ rồi tóm lấy cánh tay Yuu.

Bị hai người kia kéo đi, Yuu rời khỏi phòng học.

Natsuki nhìn theo bóng người dần khuất rồi tự lẩm bẩm, ‘Họ thật tốt…'

“Mấy bạn trai thân thiết vậy thôi, nhưng con gái tụi mình cũng đâu kém gì đâu ha?”

Cô cảm thấy có ai vỗ vai mình, rồi bên tai nghe một giọng nói nhẹ nhàng dễ chịu.

“Nacchan, mình cũng đi thôi chứ?”

Sau đó, một giọng nói khiêm tốn, nhưng hết sức dịu dàng vang lên.

“Akari, Miou……”

Khi quay người lại, cô nhìn thấy hai người bạn của mình đang đứng đó mỉm cười vui vẻ.

Đó là một cô gái với mái tóc đen xinh đẹp, Hayasaka Akari, và Aida Miou với mái tóc mềm dễ thương. Cả ba chỉ mới gặp nhau khi vào cấp III, nhưng từ khi tham gia Câu lạc bộ Mĩ thuật cùng nhau, họ đã nhanh chóng thành bạn tốt.

‘Chắc vì suốt buổi sáng mình cứ đờ đẫn nên hai người mới bắt chuyện trước……’

Thay vì nói ra câu cảm ơn, Natsuki chỉ cười thật tươi.

“Đi thôi! Không biết Eri-chan-sensei đã tới chưa ha? Nếu bọn mình đi trễ thì sẽ ghê lắm đó~”

“Dạo này cô nhiệt tình lắm luôn, cứ nói kiểu như, ‘Năm nay mình hãy đạt giải vàng đi!’”

“Wow! Miou-chan nghe giống cô ghê luôn~”

Cả ba bước ra hành lang, tiếng bước chân gõ trên nền nhà.

Lí do mọi người bỗng trở nên hơi bận rộn chính là cuộc thi hội họa sau khi kỳ nghỉ hè kết thúc.

Từ khi thành lập đến giờ, chưa có năm nào Câu lạc bộ Mĩ thuật trường Sakuragaoka không đạt được huy chương.

Thế nhưng sinh hoạt trong câu lạc bộ không hề khó khăn tí nào.

Thay vì tập trung vào hướng dẫn những kỹ thuật để dễ dàng chiến thắng, Matsukawa-sensei, người phụ trách câu lạc bộ luôn luôn chỉ dẫn cho các bạn bám theo ý tưởng của mình. Natsuki cảm thấy như cô ấy đang cố duy trì một không gian sáng tạo vui vẻ.

Chủ tịch câu lạc bộ, Akari, và phó chủ tịch là Miou đều thể hiện một tài năng đáng nể.

Hai người tiền nhiệm của họ đều đã chọn ra người kế nhiệm cho mình, nhưng vì Akari và Miou đã có gây được nhiều ấn tượng với những bức vẽ của mình, cuối cùng mọi người đều nhất trí chọn cả hai.

Mặt khác thì lại có nhiều thành viên không hề hứng thú gì với chuyện vẽ vời, làm gốm, đắp tượng hay gì cả. Bởi vì ở trường không có Câu lạc bộ Manga, nhiều học sinh đơn thuần tham gia chỉ để vẽ tranh minh họa hay vẽ truyện tranh.

Vì những người như thế chủ yếu vẽ ở nhà, hầu hết đều không nổi bật trong lớp.

Natsuki thường xuyên sinh hoạt ở câu lạc bộ, nhưng nếu xét về vị thế của cô thì chắc cũng không ai biết rõ.

Cô thích vẽ truyện tranh, nhưng cô cũng thích vẽ trên một tờ giấy lớn.

Cả hai thứ đều có phần khác biệt, và nếu ai đó hỏi cô thích cái gì hơn thì chắc cô sẽ không trả lời được. Nó cũng giống như bắt cô phải đặt chè đậu đỏ và kem sữa béo lên bàn cân vậy.

‘Mình thích cả hai, nên mình muốn làm cả hai việc đó. Mình cứ nghĩ như vậy bình thường thôi, nhưng mà…'

Thật sự thì, dạo gần đây cô lo lắng về vị trí của mình trong câu lạc bộ.

Cô không giống như Akari và Miou. Như vậy cuối cùng thì, chẳng phải so với bọn họ cô thật nửa vời sao?

♥ ♥ ♥ ♥ ♥

Trong phòng hội họa chỉ có một vài sinh viên năm nhất và năm thứ 2.

Ở một góc bảng đen nghuệch ngoạc dòng chữ "Hôm nay cô có một chuyến công tác. Hẹn gặp các em ngày mai" và vai Miou trùng xuống khi trông thấy nó.

"Chán quá cô giáo lại không có mặt hôm nay... tớ muốn hỏi ý kiến của cô về một số màu sắc."

"Miou-chan, cuối cùng cậu đã có những tiến triển tốt rồi đó"

Akari ngó qua bức tranh đặt ngay ngắn trên khung và bình luận với lòng ngưỡng mộ.

"Lần này tớ dùng tấm vải lớn hơn nên vẫn cần thêm thắt một chút vào bức tranh. Cậu thì sao Akari-chan...?"

Miou ngừng sắp xếp đống sơn của mình và quay ra để xem xem Akari đang làm gì. Giống hệt hôm qua, cô chỉ có một cuốn sổ nháp, bút chì và cục tẩy bày ra trước mặt.

Akari nhún vai và gượng cười.

"Tớ vẫn chưa có ý tưởng nào tốt cả..."

"Cậu làm rất nhanh một khi đã phát họa xong nên sẽ ổn cả thôi."

'......Giá như mình có tài năng như 2 người bọn họ.'

Natsuki ngồi ở một chiếc bàn với hai tay ôm trọn gò má, mơ màng lắng nghe bạn mình trò chuyện.

Mặc dù cũng có sản phẩm trưng bày trong cuộc thi, tấm vải của cô và thậm chí cả sổ nháp vẫn trống hoác.

Cô biết rằng Miou siêng năng, và cả Akari sáng tạo đã hoàn thiện cơ số bản vẽ thô trong sổ nháp của họ.

Natsuki mới là người không thể nghĩ ra ý tưởng gì.

"Mà nhân tiện, hôm qua cậu đã nói với Setoguchi-kun chưa hả Nacchan?"

Đôi vai Natsuki khẽ run trước câu hỏi đường đột của Akari.

"Ah, thực ra, tớ cũng muốn hỏi về chuyện đó. Nhưng tớ không nghĩ mình nên đả động đến nó ở trên lớp"

Cây cọ của Miou dừng lại và cô rụt rè tham gia cuộc hội thoại.

"Được ở cùng lớp với chàng trai mình thích cũng tốt, nhưng đồng thời cũng thật bất tiện~"

Cô cảm thấy xấu hổ vì đột nhiên nói chuyện về người cô thích.

Natsuki cảm thấy mặt mình nóng bừng, nhưng khi cô nhớ lại việc xảy ra ngày hôm qua, nó dịu đi ngay lập tức.

"Arghh...... để tớ kể cho mà nghe~"

"Cái gì đấy? Kể đi"

Akari cũng lên giọng để hùa với ngữ điệu thái quá của Natsuki. Miou không thể không cười và bầu không khí trở nên nhẹ nhàng và thoải mái.

Natsuki kể lại sự việc đã xảy ra với giọng điệu giễu cợt, lấy đi mất tính nghiêm trọng của tình thế.

Cô kể cho bọn họ mình đã tỏ tình thế nào, nhưng rồi lại nói dối với anh rằng đó chỉ là tập dượt, rồi việc Yuu đã tin cô và giúp cô tiếp tục luyện tập như thế nào.

Cả Akari và Miou đều không khỏi há hốc miệng trước câu chuyện của Natsuki.

"... Luyện tập tỏ tình ư? Cậu lại làm chuyện gì mạo hiểm rồi"

Miou ló ra từ mái tóc ngắn đôi mắt to tròn chớp nhìn họ trong sự ngạc nhiên. Natsuki cười hả hê rồi tiếp tục:

"Sau đó chúng tớ ăn ở quán ramen trước nhà ga trên đường về! Nó rất ngon....."

Khi vừa nghe đến cụm "ăn ở quán ramen đối diện nhà ga", Akari sững người lại.

Tựa vào bàn, cô hỏi với đôi mắt sáng ngời: "Ý cậu là chỗ mới mở hả? Ramen của họ là nhất! Lựa chọn tốt đó!"

"Tuy nhiên, là tớ bao đấy..... Chờ đã, điều này không hay chút naaaào!!"

Trong lúc Natsuki đưa tay sau đầu và sửa sai, Akari gật đầu với một nét mặt nghiêm túc.

"Cậu nói đúng. Sẽ hơi bị nhiều nếu cứ bao mỗi lần đi như thế."

“Akari-chan.. tớ không nghĩ vấn đề đó thật sự quan trọng.....”

Nhìn thấy vẻ cử chỉ ổn định của Miou, Natsuki cũng bình tĩnh lại.

Đằng hắng, cô chậm rãi giải thích những gì cô đã từng muốn làm.

“Tớ nói đó là một buổi diễn tập tỏ tình bởi vì tớ muốn cậu ấy xem tớ như một người con gái..... Nhưng khi chúng tớ cùng đi ăn mì, không có gì thay đổi cả! Cậu ấy vẫn lại nói giới tính của tớ là Natsuki!”

Không thể kiềm chế lại được, Natsuki gần như hét lên vào những từ cuối.

Akari mỉm cười rạng rỡ với Natsuki, vốn từ lúc nào đã đứng bật dậy lên, khóc trong đau đớn.

“Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Cậu càng dễ thương khi cậu nói ít lại mà, Natsuki.”

“Nhưng như vậy thật hiền dịu sao sao đó, thế thì không hợp với tớ tí nào cả!”

“Bây giờ hãy bình tĩnh trước đã, được chứ? Đầu tiên thì khép chân lại đã.”

Với những ngón tay mảnh mai của mình, Miou nhẹ nhàng khép hai chân đang banh ra như càng cua của Natsuki lại. Dù chỉ trong một thoáng, cô cũng có thể thấy Miou đã chăm sóc những móng tay của mình tốt thế nào.

“Tay của cậu ấy thật sự giống một người con gái…”

Không chỉ về ngoại hình, mà còn ở cả tính cách của cậu ấy. Cậu ấy là người nữ tính nhất ở đây. Cậu ấy cũng là người đã gợi ý Natsuki mang quần thể dục sau váy, bởi vì cô thường chạy xung quanh một cách bất cẩn.

“Còn cậu và Haruki thế nào rồi, Miou?”

Natsuki khá tò mò về việc thằng bạn ấu thơ và cô bạn thân của cô gần gũi với nhau.

Họ ở khác lớp, và cũng không có những tiết học chung bao giờ. Nếu họ có thấy nhau, chắc cũng là lúc Haruki sang lớp học vào lúc nghỉ để rủ Souta và Yuu đi chơi.

‘Nhưng dù vậy, họ về nhà với nhau gần như mỗi ngày.’

Natsuki cũng đã ráng hỏi Haruki về việc ấy rồi.

Mặc dù tính cậu ấy khá dễ chịu, nhưng cậu đã tránh ánh mắt của cô khi cô hỏi, và chỉ trả lời một cách bâng quơ.

“Thì là thế thôi?” Cậu ấy đã bảo vậy.

‘Cái cách cậu ấy trả lời thật sự giống như cậu ấy đang giấu điều gì đó...’

Ban đầu, Haruki rất nam tính và quan tâm đến mọi người, nhưng khi đụng tới những người con gái, thì mọi chuyện hoàn toàn khác. Cậu ta thường chơi với con trai, và ngoại lệ duy nhất chính là người bạn ấu thơ của cậu, Natsuki.

Cậu ấy từng bảo cậu ấy với Miou có nhiều điểm chung để nói, nhưng đó chắc chắn không phải là lý do duy nhất.

Miou cũng vậy, có vẻ như mất đi vẻ bình tĩnh thường ngày khi Haruki được nhắc đến.

“H-Hở? T-tớ… Mọi chuyện vẫn bình thường!”

“Như vậy nghĩa là sao?”

Khi Natsuki cố gắng gặng hỏi thêm, mặt của Miou đỏ dần.

“Thì nó là vậy đó! Ừm, còn cậu thì sao, Akari-chan?”

Giọng của Miou run run, và nhanh chóng chuyển ngay chủ đề.

“Hở?”

Akari đỏ mặt và tròn xoe mắt, nhưng rồi cũng vội vàng trở lại vẻ vui vẻ thường ngày và nói,

“Ồ, cậu không cần quá lo về tớ đâu. Quan trọng hơn, chúng ta phải nghĩ ra kế gì đó cho buổi diễn tập tỏ tình của Natsuki!”

Như thể rằng cậu ấy đã nói điều đó quá sớm, Natsuki nhanh chóng lấy ra một cây bút chì và vẽ một cái gì đó nguệch ngoạc trên trang giấy nháp trắng của cô.

Nhìn thấy dòng chữ, “Kế hoạch tỏ tình phần 2”. Natsuki bỗng thấy sóng mũi cay cay.

“Akari-chan, cảm ơnnnn. Tớ sẽ không bỏ cuộc đâu…...”

“Yuki-chan~! Tụi tớ cũng giúp cậu nhé?”

“Chúng ta cùng nhổ cỏ chứ?”

Như cắt ngang lời tuyên bố hùng hồn của Natsuki, họ nghe thấy những tiếng trò chuyện to nhỏ từ phía cửa sổ.

Tự hỏi đó là gì, cả ba chần chừ nhìn nhau, rồi tiến đến gần cửa sổ.

“Đó là những tiếng nói lớn đấy. Đang có lễ hội gì sao? Hay họ đang quay phim?”

Họ tiếp tục nhìn ra ngoài một cách hoang mang và thấy một nhóm người đang tụ tập trước những bồn hoa. Và đứng ở giữa nhóm người toàn nữ đó là-

“Đó không phải Ayase-kun đó sao? Cậu ấy nổi tiếng nhỉ…”

“Cậu ấy trông hoàn toàn khác sau khi cắt tóc.”

Cả Akari và Miou đều ngạc nhiên trước sự thay đổi của người bạn cùng lớp với mình, Ayase Koyuki.

Chuyện một người trở nên nổi tiếng sau khi thay đổi vẻ ngoài một cách táo bạo là chuyện khá bình thường, nhưng vì cậu ấy có một tính cách nhút nhát, cậu ấy trông có vẻ khó thích nghi với môi trường mới. Mặc dù là bạn cùng lớp, họ cũng ít thấy cậu ta nói chuyện, nên ngạc nhiên hẳn là bình thường.

“Lần đầu tiên tớ gặp Akari cũng thế. Nó khá là ngượng, nhưng cậu ấy thật ra rất tốt và luôn luôn mỉm cười…”

Còn về Miou, cậu ấy không hay nói chuyện với con trai, ngoại trừ Haruki. Khi cậu ấy ở cùng với Natsuki, đôi lúc cũng có nói chuyện với Yuu và Souta nữa, nhưng cậu ấy không phải là dạng người hay bắt chuyện.

‘Mặc dù Koyuki là một người tốt… Thật đáng tiếc!’

Về phần Natsuki, người hay trao đổi với cậu ta những quyển manga, tình trạng này khiến cậu ấy cảm thấy bối rối.

Đó là lý do cậu ấy luôn sôi nổi với những vấn đề về cậu ta.

“‘Từ khi cậu ấy cắt đi mái tóc dài và thay kính cận bằng kính áp tròng, cậu ấy trong thật ngầu!’ Cậu còn không nhìn thấy được điều đó trong những bộ shoujo manga gần đây, Koyuki-kun hay thật đấy!”

“Nacchan, đó là điều duy nhất cậu quan tâm sao?”

Miou cười mỉm, và Akari nói thêm.

“Nghĩ lại xem, hai người thường hay trao đổi manga với nhau đúng không? Hai người cũng ngồi gần nhau trong lớp học nữa. Cậu ấy có nói gì với cậu không?”

Bởi vì với cuộc sống lặng lẽ thường nhật của mình, Akari dành khá nhiều thời gian quan sát những người khác trong lớp.

Trong khi Akari cảm thấy ngạc nhiên vì một người cùng lớp bỗng trở thành nhân vật nổi tiếng, Natsuki cũng giải thích với Akari về những vấn đề cô phải trải qua bởi vì điều đó,

“Koyuki là một người đầy ân cần, và tốt nữa. Nên cho dù cậu ấy bị bắt ép tham gia nhiều CLB, vấn đề cậu ấy thật sự lo là làm sao để từ chối những lời mời ấy mà không làm tổn thương họ.”

“..... Phức tạp nhỉ.”

Miou dừng một chút trước khi nêu ra ý kiến của mình trong đống suy nghĩ phức tạp của cô.

Không thể đến với một ý tưởng nào khác, Natsuki nhíu mày và gật đầu đồng ý.

“À mà, tại sao Ayase-kun lại quyết định cắt tóc bất chợt như vậy? Cậu ấy muốn thay đổi trước khi bước vào kì nghỉ hè cuối cùng của cấp 3 sao?”

Như bình thường, Natsuki bật cười trước cái cách mà Akari lúc nào cũng thẳng thắn với mọi chuyện.

Miou có vẻ là người duy nhất vẫn còn băn khoăn điều gì đó, khẽ nói.

“.... Tớ tự hỏi đó có phải là lý do duy nhất không.”

♥ ♥ ♥ ♥ ♥

Yuu tránh ánh nhìn khỏi cái bảng trắng lấp đầy những câu hỏi và nhiệm vụ kia mà nhìn lên trần nhà.

Dự án trong tay họ là một dự án cho lễ tốt nghiệp, cũng là bộ phim mới của họ.

Tại sao nhân vật nữ ấy lại thổ lộ tình cảm của mình đối với nhân vật chính?

Mà thật ra ngay từ đầu, tại sao cô ấy lại trao tình yêu của mình cho anh?

Mặc dù những suy nghĩ ấy ở trên bảng là cho một sự kiện trong bộ phim, chúng khiến cậu cảm thấy bồn chồn và khó hiểu.

Đã từ ngày hôm qua, cậu không thể gạt được lời tỏ tình của Natsuki ra khỏi đầu

'Một cuộc diễn tập tỏ tình… Tại sao cậu ấy lại chọn mình trong tất cả những người xung quanh chứ?'

Nếu đã có diễn tập, chắc chắn không lâu sau lời tỏ tình ấy sẽ thành hiện thực.

Và điều này cũng có nghĩa là, Yuu, người được chọn để diễn tập, không phải là một ứng cử viên sáng giá cho vị trí đó.

Cậu nhìn về phía những người đang ngồi ở chiếc bàn đằng kia một cách đầy nghĩ ngợi.

'Mặc dù, những cậu trai duy nhất mình thấy Natsuki hay chơi cùng là họ…'

Serizawa Haruki, Mochizuki Souta, và cô gái duy nhất trong nhóm họ, Enomoto Natsuki. Họ đã biết nhau từ rất lâu ngay cả trước khi họ nhận ra họ khác giới tính, và ngay cả bây giờ, họ vẫn coi nhau là bạn thời thơ ấu.

Cậu không hề phiền hà gì việc đó, và ngay cả khi đã vào cấp 3, họ cũng không cố giữ khoảng cách để làm gì. Thế nên tỏ ra khoảng cách ngay bây giờ sẽ tạo ra bầu không khí không thoải mái lắm.

Hơn nữa, sự thân thiết của họ như một con dao hai lưỡi.

Cho đến bây giờ, Yuu lúc nào cũng chọc (nửa là đùa, nửa cảm thấy xấu hổ) về giới tính của cô là “Natsuki”.

Nhưng bây giờ những thứ đó quay lại với cậu. Bởi vì cả hai đều đã luôn ở bên cạnh nhau, như vậy không lẽ nào Natsuki cũng đã xem giới tính của cậu là “Yuu”?

Chú thích: Ở đây bản nguyên gốc ý nói rằng vì hai người thân với nhau quá nên xem giới tính của nhau chỉ là chuyện bình thường, Yuu xem rằng Natsuki có một giới tính riêng gọi là "Natsuki", nên bây giờ lại tự hỏi liệu Natsuki có xem cậu là một người con trai không, hay xem cậu là một người mang giới tính "Yuu".

Ít nhất, sự thật là cô ấy chọn cậu ta làm bạn luyện tập nghĩa là cô ấy xem cậu là một người con trai, nhưng điều đó cũng có nghĩa là cô ấy không coi cậu là một đối tượng để yêu đương.

'Ai mà biết được rằng kết quả của tình bạn từ nhỏ sẽ mang đến bao rắc rối như vậy.....'

Yuu vô tình thở dài, và điều đó khiến Souta nghe thấy, đáp lại:

"Yuu, cậu thực sự nghiêm túc về chuyện này chứ? Cậu không cần phải suy nghĩ quá nhiều về nó đâu."

Cậu ta cảm thấy lạnh dọc sống lưng, vì Souta đã biết cậu vừa mới nghĩ về Natsuki.

Khi cậu ta nhìn lên tấm bảng trắng phía trước, cậu nhớ về lúc 2 người thảo luận về một bộ phim. Yuu mở lời chậm rãi, cầu mong rằng không ai nhìn thấy vẻ bồn chồn đang che giấu của cậu:

"... Thì, tớ nghĩ là nhân vật chính cần phải có một hướng suy nghĩ đúng đắn, phải không nào? Nên nếu tớ có thể nghĩ về việc đó thì chuyện này sẽ ổn hơn."

"Điều đó đúng nhưng, Yuu, cậu cơ bản là một người rất thất thường mà, đúng không?"

Trong lời nói của Souta vẫn có những phần là sự thật.

Yuu thích những bộ phim Hollywood và phim hài, nhưng khi chuyển sang thể loại lãng mạn thì cậu ta không còn cảm thấy thích thú nữa.

Mặt khác, Souta đã xem rất nhiều thể loại phim khác nhau, và đặc biệt thích những bộ phim lãng mạn. Cậu ta hay sưu tập các kịch bản phim và DVD yêu thích của mình.

Haruki lại khác so với cả 2 bọn họ. Cậu ta thích xem những bộ phim chất lượng cao được chiếu trong những rạp chiếu phim tư nhân. Trong số 3 bọn họ thì cậu ta hẳn là người đến rạp chiếu phim nhiều nhất.

Khi bọn họ đến gặp người cố vấn và nói rằng họ sẽ làm 1 bộ phim. Lúc đầu, anh ta biểu hiện sự nghi ngờ của mình, phân vân không biết họ có thể làm được không. Anh ta cười giễu sự nghiêm túc của họ, nhưng bọn họ đều hiểu thân thế của anh ta.

Sự thật, họ đã gặp khó khăn trong việc quyết định chủ đề.

Cuối cùng Haruki đã đứng lên nắm quyền và quyết định rằng họ sẽ làm dựa theo một câu chuyện tình.

"Tớ chưa bao giờ làm thể loại phim này, sao không thử làm một lần?"

Kể cả Yuu, người lúc đầu đã bất đồng ý kiến với Souta, cũng cảm thấy khó để không đồng ý sau khi nghe Haruki nói vậy.

Dù sao thì từ ban đầu, tài năng của cậu ta chính là động lực để họ thành lập CLB Điện Ảnh.

Tất cả đều bắt đầu 2 năm trước, vào mùa thu năm thứ nhất.

Đoạn phim ngắn mà Haruki bí mật đăng lên mạng đã lan truyền rộng rãi giữa các học sinh trong kì nghỉ hè. Và sau khi một số nhà phê bình nghe được những lời đồn đại đó và cho xuất bản tạp chí và blog có mục về bộ phim đấy, nó càng được nhiều người biết tới.

'Cậu ta đã từng nói rằng làm phim là sở thích của cậu ấy.'

Cho dù đã giấu đi sự xấu hổ, nhưng sau khi xem xong bộ phim, Yuu và Souta trở nên tuyệt vọng trong việc khiến Haruki làm phần tiếp theo. Họ đã yêu phim của Haruki mất rồi.

Câu lạc bộ cũng chỉ là một sự tình cơ, được phát triển thành một câu lạc bộ chính thức khi những học sinh lớp dưới gia nhập vào những năm tiếp theo. Với sự thay đổi môi trường khá nhanh chóng, cậu ấy càng hăng hái làm phim hơn.

'Cậu ấy cũng khá nổi tiếng đối với những bạn nữ, nên Natsuki cũng có thể...'

Cậu nhìn lên Haruki, vốn đang ngồi trước mặt cậu.

Dáng vẻ của Haruki khác với thường ngày khi mà cậu không giữ được vẻ bình tĩnh, năng nổ và tự tin của mình, thay vào đó cậu trở nên im lặng, đan hai tay vào nhau, tạo nên một bầu không khí bất thường đầy khó chịu.

Mặc dù cậu ta đã nghe được cuộc trò chuyện của Souta và Yuu, cậu ta vẫn không thay đổi chút nào.

'Cậu ấy tập trung thật... Không biết cậu ta đang nghĩ cái gì trong đầu nữa.'

Nhận ra rằng Yuu đang nhìn chằm chằm vào mình, Haruki quay sang hướng cậu.

'Không, cậu ấy không nhìn mình, cậu ấy nhìn...'

Haruki quan sát kĩ cái bảng trắng và trông như đang tự lầm bầm điều gì đó với bản thân cậu ấy.

Một lúc sau, cậu ấy nhảy vội ra từ chỗ ngồi của mình, và cái ghế rớt xuống với một tiếng động mạnh.

"Tớ hiểu rồi! Tất cả chúng ta cần là một hình ảnh minh họa!"

Cả Yuu và Souta đều nghiêng đầu trước quyết định ngay lập tức của Haruki.

"Khoan, tụi mình sẽ dùng nó ở đâu?"

"Ý cậu là hình ảnh minh họa dạng nào?"

Haruki có thói quen thường bộc phát ý tưởng đầy bất chợt mà không có thêm nhiều lời giải thích và kéo theo sự hoang mang của nhiều người. Ngay cả khi là hai người đó đã quen với điều đó, vẫn cực kì khó để biết được cậu ta đang nghĩ gì.

Thay vì trả lời câu hỏi của họ, Haruki chỉ tặc lưỡi đầy khó chịu.

"Sao mình lại không nghĩ đến điều này? Với những tài nguyên mà chúng ta đang có, không thể có một câu trả lời nào khác được."

Cậu ta trông có vẻ đang tự khó chịu chính mình, và tự đập vào trán mình trong lúc thở dài.

Mặc dù cậu ấy nói điều đó một cách thoải mái, cả Yuu và Souta biết rằng cậu ấy có thể bỗng nhiên đưa ra những ý tưởng mà không cần xem xét hay tính toán bất kì điều gì. Bằng cách này, cậu ấy có thể tập trung thời gian và công sức vào việc hoàn thành bộ phim.

'Cậu ta thật đáng nể...'

Trở thành người ra khỏi cuối cùng, Yuu ghi lại những ý tưởng vào một tờ giấy ghi chú trước khi bọn họ quên mất chúng.

"Chúng ta sẽ có nhân vật nữ chính vẽ bức tranh đúng không? Vậy chúng ta sẽ cần ai đó từ CLB Hội họa, thay vì CLB Kịch."

"Ừ, ai đó có thể trung thành với bức tranh của họ."

Cậu nghe Haruki nói như thể nhân vật trong trí tưởng tượng này thật sự đã xuất hiện ngoài thực tại, bàn tay đang ghi chú của cậu chợt dừng. Trong đầu của cậu ta, hẳn là nhân vật chính đã xuất hiện rồi.

"Vậy chúng ta sẽ phải đưa ra bức tranh ở cảnh đầu tiên. Ban đầu chúng có thể trắng toát, nhưng khi cô ta bỏ ra nhiều và nhiều thời gian hơn nữa với nhân vật nam chính, bức tranh ấy trở nên rõ ràng hơn."

"Đúng, đúng vậy! Thay vì sử dụng một đống lời thoại vô nghĩa, nó sẽ để lại ấn tượng nhiều hơn nếu chúng ta tập trung vào phần đồ họa. Tớ nghĩ người xem cũng có thể liên hệ chúng dễ dàng hơn nữa."

'Ngay cả Mochita cũng rất sôi nổi khi bọn họ bắt đầu nói những vấn đề như thế này...'

Yuu cảm thấy ấn tượng và cũng nhanh chóng ghi chép tổng hợp lại những gì họ đang nói.

Trước đó, cậu từng cảm thấy mất kiên nhẫn vì cậu cảm thấy như họ chỉ đang uổng phí tài năng của họ.

Nhưng sau khi nhận ra cậu không có niềm đam mê lẫn tài năng như họ, những cảm xúc u ám ấy mờ nhạt đi. Nó không hoàn toàn biến mất, nhưng cậu đã học được cách kiểm soát chúng.

Cũng như lúc họ từng chơi trò chơi trốn tìm, họ không cần phải ganh đua nhau về mọi thứ nhỏ nhặt.

Nhiêu đó thôi cũng đủ biết rằng cậu đang ghen tị thế nào.

Nếu không kiềm chế lại, cậu sẽ bắt đầu nghĩ nó là niềm căm ghét thật sự, và mọi chuyện đến đó sẽ kết thúc.

"-Ý tưởng khá là tốt, vậy điều tiếp theo chúng ta phải làm là lấy được bức tranh minh họa."

Khi cậu vừa nhận ra điều đó, Haruki và Souta đã nhanh chóng bí ý tưởng.

"Chúng ta sẽ thêm vào những phần chúng ta quên và viết nó lên giấy sau."

Khi cậu nghĩ về việc tiếp theo phải làm của họ, hầu hết là bận tâm về việc làm sao họ có thể sản xuất ra một bức tranh minh họa.

Trong những người lớp dưới ở CLB, có một cậu trai khá giỏi ở việc làm đồ đạc và dụng cụ này nọ. Nhưng cả hai người đã không nhắc tí gì đến cậu ta, hẳn là vì họ nghĩ anh ta không hợp với mục tiêu và ý tưởng họ đang bám lấy.

'Chúng ta cần ai đó giống đại loại như là...'Nhìn này, tôi đang yêu đấy'!'

Ngay lúc đó, gương mặt của Natsuki bỗng hiện lên trong tâm trí cậu.

Mặc dù cũng chỉ là một buổi diễn tập, Natsuki ngày hôm qua đã tỏ tình với cậu, không nghi ngờ gì, "là một cô gái đang yêu."

Đến mức cô ấy trông như một người hoàn toàn khác.

"... Chúng ta có thể hỏi Natsuki, hay ai đó khác ở CLB Hội họa, đúng không?"

Hai người đấy nhìn lên Yuu với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Sau đó, họ la lên cùng một lúc, "Đúng vậy!"

"Đúng như tớ đã mong đợi ở cậu, Yuu. Nghĩ về một ai đó có quan hệ với mình thật sự là một chuyện không ngờ tới."

"Cậu quen cô ấy, đúng không? Chỉ là Natsuki thôi mà."

"Ừm, nó không phải là ý tớ... Cơ mà, cậu thậm chí có nghe tớ nói gì không vậy? Ý tớ là những người hay ra ngoài và quen biết rộng rãi như cậu thật sự rất ít khi nghĩ đến một người nào đó ngay như thế."

Cậu hiểu được ý mà Haruki muốn nói, nhưng khá là xấu hổ để chấp nhận những lời nói ấy.

Khi mà cậu vẫn đang phân vân không biết nên phản ứng thế nào, Soura nói với giọng cười nhẹ:

"Ừm, vậy nó giống như là cậu ấy luôn có ai đó để dựa dẫm vào?"

"Không phải nói điều đó giống như cậu ta luôn ùn đẩy mọi thứ cho người khác?"

"Nhưng dựa dẫm trên người khác cũng có thể hiểu là họ có thể dựa dẫm vào cậu nữa. Dù sao thì, những người cố gắng làm tất cả mọi chuyện một mình thật khó để tiếp cận, đúng không?"

Lần này, Yuu không biết làm gì khác ngoài im lặng trước những câu nói thành thật ấy.

Cả Haruki và Souta đều gật đầu đồng ý, "Ừa, dịch vụ đặc biệt của Yuu đó.”

‘T-Tha cho tớ đi mà…’

Nếu cậu không thay đổi chủ đề, cậu sẽ lại nổi giận nữa đây.

Mặc dù không có ý tưởng gì trong đầu, Yuu mở miệng định nói gì đó, và ngay lúc đó, có ai đó đã gõ cửa.

‘Đúng lúc lắm…!’

Cậu định đứng lên và mở cửa, nhưng dừng lại giữa chừng khi hơi đoán ra người đó là ai.

Souta nhìn đồng hồ của cậu, và cũng có vẻ đã nhớ ra người đó.

“Có vẻ ai đó đến đón cậu kìa,”

Mặt của Haruki trở nên khó hiểu khi Souta mỉm cười đầy dụng ý với cậu.

Sau khi lơ hoàn toàn Souta, Haruki vác cặp lên vai và tiến về phía cánh cửa.

-tiếng cửa mở ra-

Cái cửa không vừa vặn keng két mở ra với âm thanh chói tai thường lệ

Khi họ nhìn về phía cánh cửa, họ thấy Aida Miou đứng đó đợi như Hachiko, một chú chó thành trung thành.

“… Đi vui,”

Yuu gọi với sau Haruki, người dường như đang cảm thấy vui vẻ, và Haruki đáp lại bằng cái vẫy tay từ đằng sau.

Khi cánh cửa một lần nữa đóng lại với nhiều tiếng động ồn nữa, Souta nằm gục trên bàn đầy mệt mỏi.

“Tớ dám cá cậu ta sẽ không bao giờ để Aida tự mở cánh cửa ấy đâu,”

Souta lầm bầm, và như chợt nhận ra cùng một điều, Yuu gật đầu.

“Không hẳn là con gái không để mở được, nhưng nó khá là nặng đấy.”

“Haruki thật ga lăng khi gặp những chuyện này nhỉ.”

“… Hai người đó đang hẹn hò sao?”

“Ai mà biết…”

Vẫn nằm gục trên bàn, Souta lầm bầm cái gì đó một cách thô bạo.

‘Lạ nhỉ. Mochita thường là người tiên phong khởi chuyện khi dính đến mấy vụ này.’

Souta nói chen vào trước khi cậu kịp hỏi điều gì đó đã không ổn,

“Yuu~… Cậu có bao giờ nghe về ‘một mối tình kéo dài trong một thời gian’ không?”

“Ờ, tình yêu?”

Yuu chỉ có thể chớp mắt đầy hoang mang trước câu hỏi bất chợt và ngạc nhiên ấy.

Như thể rằng cậu ta đã không mong chờ một câu trả lời ngay từ đầu, Souta tự trả lời cho câu hỏi của mình,

“Là ‘tình yêu đơn phương’…”

Tình yêu đơn phương.

Khi cậu tự lặp lại cụm từ ấy với bản thân, cậu cảm thấy trái tim mình đau như thể ai đó đã bóp nát nó.

Và bởi vì cơn đau đó, cậu cảm thấy lo ngại trước những cảm xúc cậu dành cho Natsuki.

‘… Nếu là tình đơn phương, việc nó kéo trong một thời gian dài không có gì là quá ngạc nhiên.’

Ngay cả khi Natsuki tỏ tình, cũng không có gì dám chắc được họ sẽ được ở bên nhau.

Và cho dù là cả hai đáp lại tình cảm của nhau, có trời mới biết nó sẽ duy trì được bao lâu.

‘Trong một vài cuốn sách mình từng đọc, nhiều cặp đôi thường chỉ ở cạnh nhau khoảng ba tháng, và đối với những cặp đã đính hôn là ba năm.’

Nó nói rằng những hệ thần kinh chịu ảnh hưởng bởi tình yêu biến mất sau một khoảng thời gian như thế. Tất nhiên, nó chỉ là một điều không căn cứ và được truyền lại, nhưng cậu cảm thấy khá thuyết phục bởi nó.

Nếu là trường hợp của yêu đơn phương, bạn sẽ phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với nó.

Bạn có thể tiếp tục thích người đó, hoặc chấm dứt mọi chuyện.

‘Dù hơi buồn, nhưng đó là cách duy nhất để giải quyết…’

Souta chắc hẳn cũng cảm thấy như thế.

Yuu vẫn chưa hỏi cậu ấy chuyện ấy xảy ra khi nào, nhưng cậu ta có một tình yêu đơn phương dành cho một người.

Người mà Souta thích là Hayasaka Akari, cũng là một người bạn thân với Natsuki và Miou.

Và mặc dù họ có rất nhiều cơ hội để nói chuyện với nhau, Souta lúc nào cũng im bặt trước cô.

Khi được hỏi về điều đó, cậu ấy sẽ nói những câu đại loại như, “Akarin… Cậu ấy quá dễ thương… Tớ ngại lắm… Tớ không làm được đâu…”

Haruki và Yuu thì không thể ngừng cười cái cách cậu ấy trở nên ngớ ngẩn như thế nào, nhưng vì Hayasaka cũng hơi ngơ, nên cô ấy cũng không để ý gì đến.

‘Mình cảm giác Hayasaka đôi lúc cũng thật kì lạ…’

Những thành tích và huy chương mà cô đạt được với cương vị là chủ tịch CLB Hội hoạ hẳn có điều gì đó kì lạ, nhưng mọi người vẫn thường nhận xét cô là, “Tôi không hiểu được cô ấy, nhưng cô ta khá là ấn tượng đấy.” Có thể đó là tài năng bẩm sinh của cậu ấy, hoặc là do kiên trì và nỗ lực, nhưng ở một khía cạnh nào đó, cô ấy khá giống một phần của Haruki.

Cô ấy thường nổi tiếng với bọn con trai, và thường được nói là “một cô gái rất dễ thương khi im lặng”, nhưng cậu cũng nghe rằng có rất nhiều người có tình cảm với cô.

Mặc dù là cậu nghe từ Natsuki, lập trường của cô như thể là, “Tình bạn hơn tình yêu! Nghệ thuật!”

“… Có chuyện gì xảy ra giữa cậu và Hayasaka à?”

Cậu chỉ có ý hỏi thăm chuyện gì đang xảy ra, nhưng những lời ấy dường như khiến Souta càng trầm mặc hơn.

Có một âm thanh đầy chán nản khi cậu bẹp má trên bàn, đầy ủ rũ mà nói,

“Ờ… Thật tốt nếu có gì đó thật sự xảy ra…”

“Được rồi, ừ, tớ hiểu ý của cậu rồi, nên không cần nói nữa đâu…”

Vỗ vỗ vai cậu ta, cậu đứng lên rồi chuẩn bị bước về nhà.

Khi cậu đang đứng đối diện cái cửa sổ mở dở, cậu nói một cách đầy lo âu.

“Hầy, Ayase liệu sẽ ổn chứ…?”

“Hở? Yukki có gì sao?”

Souta cũng đứng dậy và cùng nhìn ra ngoài cửa sổ với Yuu.

Yuu nhích người qua để cậu có thể thấy một phần, rồi chỉ ra bên ngoài, “Kìa.”

Mặc dù cậu phải mất một lúc để định hình lại, nhưng khi cậu nhìn thấy, Souta hoàn toàn trở nên sửng sốt.

“Ôi trời, cậu ấy đang được những bạn gái bu vào kìa… Họ không cùng CLB với cậu ta hay gì, đúng không?”

“Hở? Không phải cậu ta ở CLB Về-Nhà à?”

“Không, cậu ấy vừa gia nhập CLB Làm vườn không lâu trước đó.”

“Hử… Hẳn là dễ dàng cho cậu ta nếu cậu ta muốn đạt điểm cao hơn trong kì thi Quốc Gia.”

Phải mất đến một lúc sau cậu ta mới nhận ra mình đã một điều không hay.

Cậu nói nó ở một cách không dễ chịu, và từ ngữ của cậu thì không tốt chút nào.

Cậu lo lắng liếc nhìn sang Souta và chờ đợi xem liệu cậu có để ý hay không, và với một chút may mắn, họ chạm mắt nhau.

“Cậu nói ra điều như thế… Thật bất thường. Cậu đang lo Natsuki và cậu ta sẽ quen với nhau à?”

“Không!”

Yuu bất ngờ trả lời, như một hành động phản xạ không như ý muộn, cậu cố gắng kiềm chế bản thân lại và nhất là cái đầu của cậu.

Souta bật cười cái cử chỉ không thể nào dễ-đoán-hơn của cậu bạn mình.

Cậu không nói chuyện nhiều với Ayase Koyuki, nhưng cậu biết rằng cậu ta và Natsuki đều thích manga.

Bởi vì em gái của cậu, Hina, và vì hay ở gần Natsuki, Yuu cũng đọc khá nhiều bộ manga, nhưng khi đối mặt với tờ tạp chí, nhà xuất bản, và những cuộc trò chuyện thâm sâu, cậu hoàn toàn không biết phản ứng như thế nào. Koyuki thì ngược lại, và mỗi lần Natsuki đến và bắt chuyện với cậu ấy, cậu luôn cố gắng cho họ một khoảng riêng tư hết mức có thể.

‘Cậu ta không hẳn là xấu hay gì, chỉ là có thứ gì đó khiến mình khó chịu…’

Souta đứng ở bên cạnh Yuu, nhìn chằm chằm và quan sát cậu bạn mình, sau đó nheo mắt trước cái nắng mặt tròi oi bức ở bên ngoài.

“Dù là lý do gì đi nữa, thật tuyệt khi thấy cậu ấy có thể hoàn toàn biến thành một người khác như thế,”

Souta nói trong lúc tựa cằm trên tay của mình ở bậc cửa sổ.

Mặc dù trông cậu ta như đang chú tâm đến Koyuki, cậu ấy chắc chắn đang nghĩ về thứ gì đó khác.

“Cá nhân tớ thấy cậu hoàn toàn ổn với bản thân cậu bây giờ, Mochita,”

Yuu nói, và như để có thể thoát khỏi cuộc trò chuyện này, cậu đến chiếc bàn và lấy cặp của mình.

Souta có vẻ ngạc nhiên, ngay lập tức mà hét lên với cậu,

“Khoan đã, Yuu, nói lại điều đó đi!”

“Nói gì cơ? Cậu thật sự không nghe những gì tớ nói hả? Nè, nhớ đóng cửa và kéo rèm lại đó.”

“Yuu, có gì mà xấu hổ vì câu nói đó chứ!”

“…. Bộ cậu quên rằng tớ là Chủ tịch CLB, và tớ có chìa khoá phòng sao?”

“Waaaa, đợi chút, tớ đến đây! Đừng nhốt tớ ở trong phòng màaaaa!”

Yuu bật cười, nhận ra mình đang hành động thật ngớ ngẩn.

Nhưng bầu không khí này quả thật không quá tệ.

Thật khó khăn hơn cậu nghĩ để giải quyết những vấn đề của mình. Cụ thể là cậu đã cảm thấy thất vọng như thế nào về bản thân khi gặp những chuyện liên quan đến tài năng hay tình yêu.

‘Nhưng cũng không có nghĩa là mình có thể bỏ cuộc, nên thế nào cũng vậy thôi…’