The Fallen Rose - Giai đoạn 2 Chương 15

=Chương 15: Dưới nanh rắn= (The Fallen Rose - chương 15)



Tầng đại sảnh, cũng là nơi sinh hoạt chính của hơn năm trăm thành viên trên hòn đảo. Cấu trúc của đại sảnh ấy là những quán bar dạng bậc thang hình tròn đầy đủ bàn ghế thức ăn thức uống. Tuy nhiên, mọi thứ nằm dưới lòng đất nên trông như một sân vận động chìm trong bóng tối. Không một ánh sáng mặt trời nào có thể lọt qua nên mọi thứ vô cùng lờ mờ nhờ ánh nến bập bùng treo trên tường đá, trên các bàn gỗ...

Chỉ có một khe hở cho ánh nắng mặt trời đủ lọt qua mang theo khí trời và làn mưa rơi như trút nước xuống một bãi sân trũng rộng lớn bẩn thỉu ngập lênh láng nước mưa. Đó là khu vực tập trung mọi sự ồn ào sôi nổi nhất trong nguyên đại sảnh này.

- Nào nào !! Quý vị mau đặt cược đi !!!! Xem thử xem tên sẽ thắng trận này nào !!!!!

Delane cũng có mặt ở đó, ngay hậu trường sân vận động. Cậu cảm thấy thật khó chịu trước biết bao tiếng ồn đang dồn dập như cú trời giáng ngay ở trên đầu mình.

Sau khi chung số phận với sau nạn nhân khác, cả Allard, Odette cả Christ đều bị bán đi cho mỗi gã địa chủ khác nhau, Delane giờ đây chỉ vận mỗi một chiếc quần vải, gió lạnh từ đâu thổi vào khiến cậu cắn răng không cho cơ thể mình run lên. Xung quanh, thị giác Delane chỉ còn thấy ánh sáng lờ mờ lọt qua khe hở của chiếc cũi gỗ đang giam cậu, nhưng cũng đủ khiến mắt cậu bị lòa đi. Cậu tự hỏi, không biết đã bao lâu rồi cậu không được nhìn thấy ánh sáng.

- Trận đấu bắt đầu !!! Delane của nhà Tradebeck và Buck của Gia tộc Montflanquin !!!!

Rầm !!! - Cánh cửa chiếc cũi gỗ bung ra khiến Delane giật mình, dẫn cậu vào trong bãi sân nhỏ ngập đầy nước mưa ấy. Trước mắt Delane, là người đàn ông to cao hung hăng bặm trợn to gắp bốn lần cơ thể cậu. Vết thẹo chạy dài trên khắp gương mặt bè bè xấu xí lườm lên ánh mắt rực lửa như muốn ăn tươi nuốt sống, trên thân hình lực lưỡng... Một số chúng thì có vẻ từ rất lâu, nhưng có rất rất nhiều những vết vẫn còn mới và đang chảy máu. Cậu nhận ra, chúng là những vết roi ?!

Nghe những lời xôn xao của bọn chúng, từ mơ màng không hiểu chuyện, Delane sớm đoán được : Cậu đang là trò chơi cá cược của chúng, cậu sẽ phải hạ gục hắn !

- Delane !!!

Christ, lúc này bị bán cho một tên địa chủ - trong khi đang phục vụ rượu thì hoảng kinh khi thấy người con trai quen thuộc đang đối đầu sinh tử giữa sân đấu. Nàng không thể mường tượng được sẽ có ngày chàng trai mà nàng hằng ngưỡng mộ ngay lần gặp đầu tiên lại trở thành trò tiêu khiển trong mắt người khác !

Christ vụt chạy ra ngoài lan can, thét lên với hy vọng Delane có thể nghe thấy trong mớ âm thanh hỗn độn.

- Delane !!! Đừng mà !!!! Đừng đánh với hắn !!!!!!

Delane quay ra đằng sau, thấy gương mặt xinh đẹp đang khóc nức nở của Christ. Mặc dù trong tâm cậu xót lòng vô cùng khi thấy những sợi xích nặng nề gồng trên cổ, cổ tay lẫn cổ chân nàng. Đã thế, Christ lại còn bị ả địa chủ đánh đập mắng chửi với vết thương sau lưng vẫn còn chưa lành... Delane cắn răng, cậu phải cố nở nụ cười lạc quan nhất có thể. Để trấn an nàng, Delane liền bật ngón cái.

- Christ ! Tôi sẽ không sao đâu !! Tôi sẽ làm được điều khiến em phải tự hào...

Huỵch !!! - Nhưng Delane chưa kịp dứt lời, một quả đấm bất ngờ lao vào ngay giữa ngực khiến cậu loạng choạng ngả ngửa xuống nền vũng nước.

- Delane !!!!!

- Nhanh đánh đi chứ nhóc !! Nói chuyện với bạn gái mà không biết chuẩn bị chết à ??

Delane nghe thấy thế đỏ mặt.

- Đồ khốn nhà ngươi, cô ấy với ta chỉ là bạn ! Chờ đó, ta sẽ hạ được ngươi thôi !

- Ha ha ha ! Ta nổi tiếng bảy năm chưa thua trận nào ! - Hắn bẻ tay rôm rốp và cười phá lên - Được ! Nhóc ! Hãy cho ta xem ngươi có gì nào !

Delane lau đi vệt máu chảy từ khóe miệng, rồi cậu nghĩ thầm: "Bọn chúng đã thỏa thuận sẽ thả tự do cho mình nếu mình kiếm thật nhiều tiền cá cược cho bọn chúng. Mình càng không thể sử dụng ma thuật do bị sợi dây xích chết tiệt kia hấp thụ năng lượng linh hồn. Nếu thế...

... chiến luôn nào !!"

Hắn nhào vào Delane, nhấc bổng cậu lên và ném hất tung đập vào thanh chắn trận đấu. Nhưng Delane vẫn cố gắng đứng dậy. Bất thế khi cậu nhỏ con đối phương rất nhiều, tất nhiên cậu phải tìm chiến lược nào đó rồi mới phản công được.

Hoặc có khi sự việc không đến nỗi như cậu nghĩ.

- Chết đi thằng nhãi !!!

Trước nắm đấm lực lưỡng, Delane kịp thời cúi người xuống. Nhờ vào lợi thế của cơ thể nhỏ bé này, cậu luồng người xuống và Rầm !! - hắn đột nhiên ngã ngửa vì cú vật ngã của cậu trước bao con mắt kinh ngạc của biết bao người đang đặt cược cho hắn. Delane nhanh trí không chần chừ thêm một phút nào, cậu nhào lên, đập vào các khớp xương để hắn không còn cử động được nữa.

- Tám... Chín... Mười !! Trò chơi kết thúc, Buck không còn tiếp tục đánh được nữa !!!

Những tưởng sẽ có tiếng hò reo cổ vũ nồng nhiệt, nhưng những gì Delane nhận được lại là những tiếng xôn xao nhốn nháo, hết lời chửi rủa.

- Ê !! Trò chơi chưa kết thúc mà !! Tên đó không đánh được nhưng vẫn chưa chết mà !!

- Cái gì ? Đâu ai nói với ta là người thua phải chết ?? Rốt cuộc trong đầu mấy người nghĩ cái gì mà lại đặt cược sinh mạng người khác vào trò tiêu khiển vô bổ này !! - Delane nóng máu. Cậu dang tay che chở hắn, thét lên - Dù hắn có thế nào nhưng cũng là con người !! Mấy người đang bán rẻ nhân cách của mình đấy !!

- Nhóc.... Bình tĩnh lại... - Delane xoay người, nhìn thấy hắn đang nằm giữa làn mưa. Ánh mắt hung tợn trong ấn tượng đầu tiên của cậu nay khiến cậu sững người, chúng đã chuyển sang sự buồn bã và tuyệt vọng - Chúng nói đúng đấy, đó là luật ở đây. Ta chịu thua, nhóc phải giết ta !

- Cả cái đầu ngươi cũng bị gì thế ??? - Delane càng chấn động, không tin được những gì mình vừa nghe. Cậu nắm lấy cổ áo hắn thét lên - Nghe cho kỹ đây, ta sẽ giúp ngươi ra khỏi đây !! Ta biết bản thân ngươi cũng không muốn phải chết kia mà phải không ??

ĐOÀNG ! - Trong phút chốc ấy, Delane như thấy thời gian đang dừng lại. Một làn máu tươi hòa lẫn trong cơn mưa phụt lên, vấy vào mặt cậu chỉ sau tiếng nổ bùng lên kinh hoàng. Hắn vì thế không còn nói tiếng nào, đổ gục xuống khỏi bàn tay cậu. Máu từ trên cánh tay hắn tràn ra, nhuốm nguyên bãi sân trũng thành một màu đỏ tươi.

- A... a... Gya !!!!!!!!!!

- Bây giờ quyết định thắng thua được chưa trọng tài ?

- À.. à... vâng !!! Người chiến thắng là Delane !!!!

Delane trợn mắt nhìn về nơi vừa xuất phát tiếng nổ súng, hóa ra nó xuất phát từ tên địa chủ. Mặc dù máu nóng trong Delane càng dâng trào khi biết được tên đó cũng chính là chủ nhân của hắn, nhưng nỗi kinh ngạc đã lấn át cơn phẫn nộ, Delane nhìn chăm chăm vào thứ hắn cầm trên tay. Chính thứ đó... chính thứ đó đã gây nên tiếng nổ ấy.

- Ngươi... ngươi là ai ? Vũ khí ngươi cầm trên tay là cái gì ??

- Hỗn xược !!! - Một người đàn ông cầm thanh giáo chĩa thẳng vào cổ họng Delane, trừng mắt dọa - Một tên nô lệ như người lại dám nói chuyện ngang hàng với quý tộc sao ??? Có tin cái cái cổ của ngươi sẽ bị xẻ ra thành trăm mảnh không ??

- Bình tĩnh nào - Người đó nói - Bản thân ta rất ghét những kẻ hỗn xược, nhưng lại rất thích những kẻ hỗn xược mà vẫn nhìn ta bằng ánh mắt cương quyết mạnh mẽ thế kia.

Nhân ảnh con người đó càng lại gần Delane, lúc này ánh sáng cho phép cậu nhìn thấy một chàng trai trẻ với gương mặt đẹp đẽ, mang sức quyến rũ tuyệt vời đến nỗi một chàng thanh niên như cậu cũng kh6ong thể rời mắt được.

Dù bị tấm áo chùm che phủ, nhưng Delane vẫn thấy được mái tóc thẳng dài đen tuyền với phần đuôi được thắt gọn gàng giắt ở bên vai. Lấp ló trong mái tóc ấy, chính là đôi mắt màu xanh lục sâu hoắm, lạnh lùng nhìn về phía Delane nhưng cậu vẫn cảm thấy chúng đang long lanh chứa một làn nước lắng đọng bên trong, thật thanh bình nhưng cũng thật bí hiểm.

Ngoại hình lạ thường thế này... Delane chưa bao giờ thấy trước đến nay !

- Ta là Charles-Edouard Montflanquin, thành viên của một trong Tam Đại Công tước của Vương quốc Pháp. Và thứ ngươi vừa thấy, nó gọi là "súng", vũ khí độc quyền của ta. - Người đó điềm tĩnh giới thiệu, thì thầm bên tai Delane.

- Đại Công tước Montflanquin ?? - Delane tròn mắt. Cậu không suy nghĩ, hàn thuyên hỏi một hơi - Nhưng nhưng nhưng... Thần đã nghĩ đâu... Gia tộc Ngài nổi tiếng là chưa hề có một sai phạm nào trong luật pháp suốt bảy thế hệ ? Vậy tại sao Ngài lại... Chuyện gì sẽ xảy ra nếu như vua Louis biết Ngài có mặt ở đây ??

- Ồ ? Ngươi biết ta ? Ngươi cũng là người của Vương quốc Pháp ?

Charles nhếch mép, ánh mắt sắc lẻm nhìn thẳng vào Delane như có thể đọc thấu được sâu trong trái tim cậu. Chúng làm Delane linh cảm mình có khi đang gặp phải rắc rối nguy hiểm ?

- Không chỉ là người Vương quốc Pháp, ta nhớ rõ tên của tất cả thành viên trong quý tộc... Phải chăng là ngươi ? Delane Lancelin de Nederville ? Ngươi là thành viên của Nam tước Nederville ?

Tại sao một quý tộc như ngươi lại xuất hiện làm nô lệ ở nơi này ?

Delane hoảng sợ đến đứng hình. Cậu thật sự không biết mình nên đáp trả lại với hắn ta như thế nào.

Nhưng rồi, đâu đó trong không gian tĩnh lặng, Odette ở trên tầng cao nhìn thấy đầu đuôi mọi chuyện. Nàng nghiến răng, đành vung chân, thầm lặng đánh tên địa chủ đến bất tỉnh rồi gọi vọng xuống.

- Delane, cậu đang làm gì thế ?? Mau chống lại hắn ta đi !!

- Tướng quân Odette de Louis... Người cũng có mặt ở đây sao ?

Đôi mắt hắn lướt từ Delane sang Odette. Delane cảm thấy khó hiểu với tên này, rốt cuộc động cơ hành động của hắn là gì ? Tại sao khi nhìn Odette, hắn lại kinh ngạc, không còn vẻ ác hiểm như khi hắn nhìn cậu ?

Charles tặc lưỡi, thì thầm.

- Đường cùng đến nơi rồi, đến lúc tôi phải chọn phương án này vậy.

- Ngài đang nói phương án gì cơ ?

Charles đứng vụt dậy rồi đáp lại bằng nụ cười nhạt.

- Delane Lancelin de Nederville, ngươi sẽ vinh dự được chứng kiến Linh thần của ta đấy !

Ánh sáng từ cơ thể Charles thổi bùng lên chiếu sáng khắp đại sảnh tối tăm chói lòa thị giác người người nơi đây, đến cả Delane cũng không thể thấy được gì. Những gì mà cậu nhìn thấy giờ đây chỉ toàn là một màu xanh lam, kèm theo là cảm giác lạnh toát quen thuộc và mùi mặn tạt vào người cậu. Phải, cậu đã nhận ra, đó là nước biển ! Chúng bắt nguồn từ chim phượng hoàng khổng lồ, trong suốt như viên pha lê màu lam phất cánh, lửng lơ ngay trên bàn tay đang vươn lên cao của Charles.

- Linh thần của ta chính là Phượng Hoàng của Biển cả, thuộc tính Sát thương Ma thuật. - Charles nói.

- Ngươi... tên khốn... Ngươi không lẽ nào là...

- Ha ha, có vẻ ta cải trang không được tốt nhỉ ? Phải, khai thật với các người, tên địa chủ Kandat đã bị ta bắt giữ và cho phép ta dùng tên hắn để đột nhập vào đây, theo dõi hoạt động của các người suốt thời gian qua.

Ta chính là Đại Công tước Montflanquin, ta có lệnh bắt giữ hết tất cả những ai có mặt ở đây, vì tội danh bắt cóc buôn người !!

- Đại Công tước ?! Có phải là ngươi không ?? - Odette hết đứng hình thì há hốc miệng mà nhìn chăm chăm vào Charles - Ngươi... ngươi làm cái quái gì ở đây ??

- Tướng quân đáng kính ơi, xin thứ lỗi cho Thần. Ngoài mang danh Đại Công tước, Đức vua đã giao phó cho Gia tộc chúng tôi phải làm nhiệm vụ tối mật: Đảm bảo sự an toàn cho toàn người Pháp, và đặc biệt cho Người.

Odette ngẫm lại. Bây giờ nàng đã giải đáp được nỗi thắc mắc trước kia của nàng: Mặc dù Gia tộc Montflanquin thuộc Tam Đại Công tước, một nhân vật quan trọng như thế nhưng hầu như đều vắng mặt trong những buổi họp Hoàng gia. Trước kia, Odette đã từng đi hỏi, nhưng những gì nàng nhận được chỉ là những câu trả lời mơ hồ. Vậy nên, trong mắt nàng, Gia tộc ấy cứ như là một bí ẩn.

- Vậy... Đại Công tước !! - Odette mừng rỡ như bắt được vàng, nàng ra lệnh - Hãy mau trừng phạt thật nặng những tên có mặt ở đây và giải cứu các nô lệ cho ta !!

- Xin tuân lệnh.

Charles lẩm nhẩm thần chú, tức thì sợi xích trói buộc mọi người đồng loạt vỡ tan.

Đến câu thần chú thứ hai, ngoại trừ khu vực Charles, Delane, Christ và Odette và những người nô lệ khác đang đứng, nước biển cứ thể dâng cao, ngập lên hết tầng này lên tầng khác. Những tên địa chủ khác khi thấy sức mạnh áp đảo của Linh thần liền phát hoảng và bỏ chạy. Thế nhưng, chúng nháo nhào cả lên, cánh cửa thoát hiểm của đại sảnh thật chất đã bị Charles đóng khóa lại từ trước nên chúng không thể thoát được !

Câu thần chú thứ ba, vô số vòng xoáy nước bất ngờ xuất hiện, cuốn trôi chúng rồi ào ạt đâm sầm vào vách tường đá. Mỗi lần như thế, là hàng chục tên cứ thế đồng loạt rơi ùm xuống nước, vùng vẫy bơi như sắp chết đuối.

- Tướng quân Louis, tiếc là chị gái Melody của Thần không có mặt ở đây, thì chúng ta đã có thêm cá mập, cá nhà táng, cá voi sát thủ, bạch tuộc khổng lồ,... để trừng phạt chúng nặng hơn rồi.

- Không sao - Odette dõng dạc nói - Không cần cô ta, ma thuật của ngươi cũng đủ làm chúng kiệt sức hết rồi. Bây giờ ngươi trói chúng lại hết cho ta.

- Tuân lệnh.

Nước biển theo ma thuật của Charles tụ lại thành những sợi dây rắn chắc, trói hết tất cả những tên địa chủ mặc áo chùm lại. Sau khi xong xuôi mọi việc, chim phượng hoàng trên tay Charles từ từ tan biến. Mực nước biển cũng vì thế mà rút dần, nhưng những sợi dây trói vẫn còn tồn tại nên kẻ thù không còn chống cự được nữa.

- Đại Công tước, ngươi làm tốt lắm. Ta nợ ngươi một mạng rồi !

Odette đã lấy lại được sức mạnh. Nàng lập tức nhảy phốc từ trên bậc thang xuống sân và lịch sự quỳ xuống trước mặt Charles làm hắn lúng túng, vội đỡ nàng lên.

- Tướng quân, Người không cần phải làm thế. Đây là nhiệm vụ bình thường của Gia tộc chúng Thần ! - Charles đáp - Nhưng Thần vẫn chưa xong hoàn toàn nhiệm vụ này ! Theo điều tra của Thần, Thần không tìm thấy tên đứng đầu có mặt ở đây. Có vẻ như kẻ đó chính là người đã mua Nam tước Nederville.

Odette lặng người choáng váng, nàng như vừa nghe thấy tiếng sét nổ ầm bên tai.

- Ôi không... Nếu vậy Allard... Allard đang gặp nguy hiểm !

Odette mất kiên nhẫn. Nàng lập tức vụt chạy đi.

- Tướng quân/Odette ! Người/cậu đi đâu thế ? - Charles và Delane đồng thanh.

- Ta sẽ đi tìm Allard !! Đại Công tước, ngươi hãy trị thương và dẫn mọi người ra khỏi đây !! Delane, Christ, tớ cần hai cậu đi cùng tớ tìm Allard !!

Christ vâng một tiếng rồi chạy theo Odette. Còn Delane, cậu và Charles vẫn còn đang lườm, đấu mắt nhau. Nhìn mặt ai nấy cũng hằng hằng giận dữ khiến người xung quanh khiếp đảm.

- Ngươi... sao lúc gặp Odette thì tốt bụng mà với ta là cứ như muốn kiếm chuyện thế hả ??

- Ta sinh ra để bảo vệ thầm lặng Tướng quân, ta nhất quyết sẽ không để một thằng đàn ông nào dám xớ rớ đến con người vĩ đại ấy ! - Charles gầm gừ - Ngươi và cái tên Nam tước ấy cứ bám đuôi Tướng quân khiến ta ngứa mắt chết đi được, lại còn dám xưng thân mật nữa chứ !!

- Sao nào ? Hay ngươi đang ghen, Đại Công tước đáng kính của ta ? - Delane nhếch môi khinh bỉ - Thức tỉnh đi, bản thân ngươi cũng đang xớ rớ gần cô ấy đấy. Vậy mà ngươi còn nói với bọn ta ? Hay là... ngươi thích cô ấy ?

- Được, cam đảm đấy. - Bị Delane khiêu khích, Charles tức muốn run người. Hắn định rút thanh gươm giăt bên hông ra nhưng đã kịp thời kiềm chế, đặt chúng lại như cũ - Nói trước với ngươi ! Dù Tướng quân, dù Đức vua chấp nhận những thành phần không rõ lai lịch, quái dị như các người làm quý tộc, riêng ta vẫn sẽ phản đối !

- Tùy ngươi thôi. Dù sao vẫn cảm ơn ngươi vì đã cứu bọn ta - Delane phì cười, rồi cậu đứng vụt dậy bỏ đi - Giờ ta phải đi theo Odette đây, nhớ trị thương cho Buck cẩn thận đấy.

Chỉ còn lại Charles, bỗng nhiên hắn không hiểu sao cơn giận hoàn toàn biến mất chỉ sau câu nói cuối cùng của Delane. Ánh mắt hắn vẫn dõi theo hình bóng của cậu cho đến khi mất hút trong bóng tối của đường hầm.

- Delane Lancelin de Nederville... xem ra ngươi thật thú vị đấy.



Tiếng ré lên kinh hoàng từ con quái vật hình rắn khổng lồ bao vây khắp căn phòng càn gia tăng nỗi kinh hãi trong tâm Allard. Nó dáo dác nhìn xung quanh căn phòng, hầu như một nơi rộng lớn thế này lại không hề có vũ khí cho nó phòng ngự. Tất cả bốn bề khá tối tăm, chỉ có vài ánh nến bập bùng càng không cho phép nó có tầm nhìn tốt để chiến đấu. Xung quanh là bức tường dựng đứng, không có một hố sâu nào cho nó né tránh.

Allard thầm rủa đâu có khi với tình thế này, nó mà trực tiếp đánh nhau với con quái kia thì có mà chết chắc ! Nó sẽ không bao giờ thắng nổi trong địa hình chiến đấu thế này !

Tiếng loạt soạt từ thân thể đồ sộ của Hydra nặng nề trườn về phía Allard bắt đầu tân công, còn nó thụt lùi lại đằng sau đến chân tường. Allard cắn răng, buộc phải để chất xám trong não bộ nhân tạo của mình vận động hết tốc lực để suy nghĩ chiếc lược.

Nó chắc chắn phải có một cách đánh nào đó để nó vừa đánh bại được con quái vừa có thể cứu mọi người thoát khỏi đây !

Allard sực nhớ ra, nó đang đeo trên cổ là sợi dây chuyền có mặt thánh giá !


 * flash white ***

"Allard, vì cậu chưa thể sử dụng Linh thần để phòng thân. Hơn nữa, linh hồn các quý tộc như cậu hiện là mục tiêu của ác quỷ, sẽ rất nguy hiểm nếu như cậu bị tấn công.

''Bọn tớ tặng cậu cái này. Nó sẽ là bùa hộ mệnh bảo vệ cậu, hãy giữ gìn nó cẩn thận."''

''James đưa cho Allard một chiếc hộp được thiết kế tinh xảo bằng gỗ dán đầy những lá bùa. Khi nó mở ra, bên trong đó là một sợi dây chuyền bằng bạc được cố định cẩn thận bằng những sợi chỉ mỏng manh không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nom trông kích cỡ và hình dáng của sợi dây chuyền này rất giống với hai sợi mà James và Maria đang đeo.''



"Ồ, tớ có thể có được sợi dây chuyền hộ mệnh giống các cậu sao ?"

''"Nó chỉ khác ở chỗ, sức mạnh hộ mệnh của nó được sử dụng như một chiếc ống truyền, nó sẽ dồn năng lượng linh hồn của chính bản thân cậu vào cây thánh giá. Cậu hãy sử dụng nó khi nào gặp nguy hiểm, buộc phải chiến đấu." - Maria đáp - "Cậu không thể bùng phát năng lượng bản thân ra ngoài được nên bọn tớ sẽ dùng thao cách này. Năng lượng sẽ tự động tắt, khi nào cậu chết. Nhưng bọn tớ tin đâu, Allard sẽ không thể chết được đâu nào."''

Allard rợn người sau câu nói của Maria nhưng vẫn phải lịch sự đáp trả.

"Tớ hiểu rồi, cảm ơn các cậu rất nhiều !!"



"Grào !!"

Con quái vật nhào lên tấn công, giương những nanh trắng dã ròng ròng chất nhầy kịch độc chết người.

Allard nhanh chóng, né tránh sang một bên. Nó chạy, chạy thục mạng, chạy mà không hề hay biết đôi chân trần của mình đang bị nứt ra do đi trên nền đất cát ở ngoài căn phòng. Allard nghĩ với tình thế một chọi hai cái đầu thế này hoàn toàn là bất lợi cho nó ! Nó phải tìm một chỗ nào thích hợp để cho nó phản công ! Nên chiến thuật đầu tiên là...

... chạy là thượng sách !!

- À ta quên nhắc cho chàng hay...

Rose thản nhiên lửng lơ trên không trung. Trên tay nàng là đang tỉ mỉ khâu một hình nộm nom trông giống một con búp bê chưa hoàn thành xong. Vì phải chạy thục mạng hòng né tránh những răng nanh đáng sợ từ con Hydra, nên Allard chỉ có thể thấy hình bóng lờ mờ của cô ta. Và... nó chấn động khi nhìn con búp bê. Con búp bên mà Rose đang cầm trên tay và khâu vá có kiểu và màu tóc, có đôi mắt và màu da giống y chang như nó ?!

Allard lo, con búp bê này dường như cũng sẽ tham gia vào việc hạ sát nó...

- Ngươi bị Hydra cắn chỉ cần một nhát thôi. Bóng tối từ năng lượng linh hồn Naiza ta sẽ truyền vào trong cơ thể ngươi. Lúc đó, linh hồn ngươi sẽ bị xẻ ra làm đôi. Một nửa vẫn trú ngụ trong ngươi thôi, nhưng ! Nửa kia sẽ nhập vào con búp bê này, chỉ cần ta làm gì con búp bê này, ngươi cũng sẽ bị như thế.

Allard nghiến răng, muốn chửi thề như không thể. Hóa ra cũng có loại năng lượng kỳ lạ như thế tồn tại. Cơ mà... thật chất nó cũng không lạ gì, Allard nhíu mày, hình như nó đã từng nghe hồi còn ở thế giới cũ một nghi thức nguyền rủa giống y như thế này ở đâu rồi...

"Tại Nhật Bản có tên là "Ushi no koku mairi". Đó là một nghi thức nguyền rủa mang hướng tâm linh từ thời xa xưa, nhưng những tin đồn về nó cho đến nay vẫn hoàn toàn đang xác minh. Nói tóm tắt, nghi thức này cần một con búp bê bằng rơm, nhét một sợi tóc hay một tờ giấy ghi tên nạn nhân vào. Thông thường, nghi thức nguyền rủa này được thực hiện bằng cách đóng đinh lên thân cây gỗ. Bộ phận nào trên búp bê bị đóng đinh, lập tức nạn nhân cũng sẽ bị ảnh hưởng ở bộ phận đó cho đến khi chết vì đau đớn..."

Nó chắc mẩm sức mạnh thật sự của Naiza - chúa tể của các búp bê tương tự như thế...

Allard không kịp né tránh được bao lâu, thì đã thở dốc kiệt sức. Lần này, nó đã xong giai đoạn thăm dò, hầu như căn phòng này không có thứ gì làm nơi trú ẩn cũng như vũ khí cho nó hết ! Rose đã muốn nó đấu tay không với kẻ thù, vậy thì nó dự sẽ tung kế hoạch B, đối đầu trực tiếp với Hydra !

- Naiza !!! Chống mắt lên mà xem !!!!

Allard không quay lưng phòng thủ nữa. Hình ảnh của Hydra giờ đây đang phản chiếu vào đôi mắt nó. Những giọt mồ hôi của sự lo lắng căng thẳng lăn dài xuống trên vầng trán, rơi xuống cằm hoặc thấm ướt hết cả lưng tấm áo vải mỏng manh. Allard siết chặt tay thành nắm đấm để giữ bình tĩnh, nó tự tin thét lên.

- ... ta sẽ tìm cách tiêu diệt được Hydra !!!!!!

- Thật vậy sao ? - Sau nụ cười khẩy, Rose ném ánh nhìn cho Allard một cái nhìn sắc lẻm đỏ rực của quỷ dữ. Chúng lóe lên trong bóng tối, có lẽ với mọi người sẽ thật gớm ghiếc nhưng rút kinh nghiệm từ lần chiến đấu với Scor-Delane ngày trước, Allard không còn cảm thấy sợ nữa - Chờ xem, ai sẽ thắng ai nào ?

Ầm !!! - Hydra bổ nhào cắm phập răng ranh vào mặt đất nơi Allard đứng. Nó đã kịp lăn sang chỗ khác, đồng thời nhân thời cơ, đôi chân đầy săn chắc di chuyển khéo léo lên đầu con rắn. Một đầu con rắn dường như phát hiện sự tồn tại của Allard liền cựa quậy lên hồi. Nhưng Allard sẽ không buông tay. Nó mà buông, nó sẽ thua là cái chắc !

"Khè !!!" - Đầu bên kia của Hydra đã được báo hiệu để vồ lên tấn công. Allard lúc này từ tư thế ôm chặt đầu con rắn, bây giờ nó xoay mình nhảy xuống đất hòng lôi xoay được đầu con rắn nhanh hết sức có thể.

- Cố lên nào !!!!!!!!!!!!!

Rầm !!! - Allard thở phào. Cuối cùng nó đã vật được một đầu của Hydra xuống đất. Nó gồng hết sức lực từ cánh tay, giữ chặt đầu con rắn mà bẻ răng nanh của nó và... KENG !!!!!!!

- Ồ ngạc nhiên thật đấy. - Rose bắt đầu rời mắt khỏi con búp bê mà nhìn chăm chăm vào Allard - Xem ra Rose... nàng chọn được một chàng hoàng tử thật thú vị đấy.

Chát !! Keng !! Keng !!

- Khốn nạn !!! Nanh chúng làm bằng cái gì vậy trời ???

Từng tiếng chát chúa vang lên sau mỗi đợt va đập như hai kim loại chạm nhau vào mỗi đợt đầu rắn và Allard xông pha, đâm đầu trực diện. Allard đứng ở dưới đất, phải liên tục đỡ lại những đòn công kích như trời giáng của con quái giáng vào người nó.

Muốn có ưu thế hơn trong trận chiến, nó có thể đâm những thanh nanh độc này vào con mắt của kẻ thù, nhưng dường như với Allard, chuyện này không thể xảy ra vì mỗi đợt công kích của Hydra rất nhanh, không kịp cho nó đỡ xong rồi đâm được !!

Sức chống trả cạn kiệt dần, Allard nghĩ, nó sẽ chạy trốn tiếp.

Nó cố gắng hết sức chạy vòng qua sau của mãng xà để tìm đường trốn thoát nhưng tốc độ của nó quá nhanh. Chiếc đuôi của con quái kịp phản ứng, quất một cái ngay chân khiến nó không kịp định thần mà ngã sấp xuống nền đá trải thảm.

- Nguy hiểm quá !

Allard lăn người sang một bên, né tránh cú đớp chết người của mãng xà. Kia rồi ! Mặc dù Allard không thể chạy ra cửa ra vào nhưng chắc chắn nó đoán mẩm nó có thể nhảy ra từ ban công. Mà lối ấy chỉ cần nằm ngay trước mắt nó !

Cố gắng gượng dậy, Allard vùng mình mà chạy nhanh hết sức có thể. Hơi thở cũng dốc lên dốc xuống từng cơn. Cũng may trang phục của nó giờ đây chỉ có bộ ảo vải nhẹ tênh nên tốc độ chạy của nó cũng không đến nỗi tệ.

Con mãng xã cũng ré lên, đuổi theo nó. Thân hình to lớn nặng nề của nó trườn liên tục, nhắm vào Allard.

- Aaa !!! Cố lên nào !!!!

Vút ! - Chạy được ra ban công, Allard càng không nghĩ ngợi gì mà nhảy bổ nhào xuống.

Hình bóng của Allard nhảy bổ ra phía trước như thước phim quay chậm. Con mãng xà cũng vươn lên hết sức cái cổ của nó hòng đớp lấy toàn bộ thân nó.

Phập !!!

Allard chấn động. Ít nhất may mắn làm sao, một đầu con rắn không cắn trúng nó, nhưng lại cắn trúng mảng áo khiến nó lửng lơ giữa không trung. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, đầu kia của con rắn vẫn còn đang rảnh rang kìa ! Nó nhìn Allard, chiếc lưỡi thè ra cùng âm thanh ré lên chói tai.

- Chàng hoàng tử, ngươi bây giờ không trốn thoát được nữa đâu.

- Thế à ? Mừng hơi sớm đấy, Naiza.

Hai bàn tay của Allard linh hoạt xé đi mảnh áo của mình. Thân thể nó rơi tự do xuống bóng tối sâu thẳm bên ngoài ban công. Phải, đằng nào cũng chết. Nếu nó có chết, thì nó thà chết banh xác dưới vực thẳm kia, còn hơn là chết trong sự đau đớn và sai khiến của đối phương !

Ùm ! - Cảm giác lạnh toát bao trùm lấy Allard khiến nó bỡ ngỡ xen lẫn sợ hãi. Dòng nước chảy xiết đẩy nó vào sâu trong một căn hầm. Nhờ ánh sáng của những ngọn đuốc được cắm dọc theo đường hầm đá ấy. Allard nhận ra, hóa ra sâu trong vực thẳm ấy lại là hệ thống nước ngầm !

Allard vung tay, cố gắng bơi vào chiếc bục cao mà thở hổn hển. Nó nhớ lại, quả thật sự việc diễn ra ban nãy quá là nguy hiểm mà, suýt chút nữa nó đã có thể chết rồi. Bây giờ việc nó cần làm là tìm cách thoát khỏi hệ thống nước ngầm ngay, gặp lại Odette, Delane, Christ và thoát khỏi hoàn đảo chết chóc này...

Nhưng Allard bỗng linh cảm không tốt. Nó nghe thấy tiếng ùm nữa ở đằng xa. Nom nghe trông giống như một vật thể nào đó rất to lớn vừa rơi xuống nước...

- Đệch !! - Allard rủa thầm - Chẳng lẽ Naiza muốn giết mình như thế sao ??

Allard với thân thế ướt nhẹp từ trên xuống dưới chạy dọc theo chiếc bục cao, nhưng con đường ngầm này quá dài ! Nó không biết liệu sức chạy của mình sẽ được bao lâu ? Liệu nó có thoát khỏi được dường hầm này hay không ? Trong khi đằng sau lại là một con quái vật khổng lồ đang dở sống dở chết theo lệnh kẻ thù mà đuổi theo nó dưới nước với tốc độ kinh hoàng kia ?

- Kia rồi ! Lối thoát !!

Allard a lên, trước mắt nó đó chính là chiếc thang dẫn lối lên trên !

Ầm ! - Allard thụt lùi ra sau. Con mãng xà đã bất ngờ nhảy phốc lên khỏi mặt nước chiếc đuôi của nó quẫy lên đập phá tan nát chiếc thang sắt, lối thoát của nó. Bây giờ trước mắt nó, con mãng xà đang gầm gừ đối diện...

Nó đoán mình sẽ chỉ tổ phí sức thôi nếu cố gắng tìm đường chạy thoát. Nhưng nếu không cố gắng chạy thoát, thì chỉ có nước phải trực chiến thêm lần nữa !

Allard giật sợi dây chuyền ra. Nó siết chặt cây thánh giá to cỡ bằng lòng bàn tay. Ánh mắt nhìn về phía kẻ thù.

- Mày cũng mặt dày lắm khi theo ta đến tận đây. Được thôi !! Tao chấp mày luôn !! Come on !! Tiến lên đi !!

Con quái vật Hydra kích động. Nó nhào bổ về phía trước, Allard cũng đã kịp lấy đà từ trước, né tránh. Thân thể nó từ trên bục cao ngã nhào xuống nước, nó chắc mẩm với bóng tối dày đặc trong hầm tối thế này chắc chắn con quái vật sẽ không thể tìm thấy nó trong nước được !

Nhung mọi phán đoán của nó gần như nằm ngoài dự kiến ! Hydra đã sớm định vị được vị trí của Allard mà trườn theo dòng nước siết, hai cái đầu của quái vật này liên tục ấn xuống nước hòng đớp được Allard.

- Đỡ đi này !!

Allard lửng lơ trong dòng nước siết vì không thể nhìn thấy gì nên quơ quào cây thánh giá liên tục. Chính vì thế nên con mãng xã cũng không thể tiếp cận gần đến nó mà cắn được. Với sức lực của Allard bây giờ, nó không cho phép duy trì cách đánh này mãi.

Nó phải tìm cách khác ! Nhưng điều quan trọng nhất, cây thánh giá của James và Maria sẽ là vũ khí cuối cùng bảo vệ sinh mạng của nó. Nếu thánh giá bị mất hoặc ít nhất là bị nứt vỡ, nó sẽ cầm chắc phần thua ngay tức khắc !

Một lúc sau, Allard nghe thấy tiếng ùm thêm lần nữa. Toàn bộ thân thể Hydra cuối cùng cũng đổ ầm xuống nước theo chung với Allard. Với nó, đây là cuộc chiến trong bóng tối cùng cảm giác lạnh lẽo của nước mang tính sinh tử đây.

Trong đầu Allard cũng muốn kết thúc chuyện này càng nhanh càng tốt, nên nó vừa nảy ra một ý tưởng điên rồ...

"Cách này quá mạo hiểm, nhưng có lẽ mình trong tình thế này không còn cách nào khác rồi..."

Con mãng xã nhất thời hung hãn bơi ngược chiều dòng nước mà nhằm thẳng hướng về Allard. Ngay cả nó cũng đã sẵn sàng, xuôi theo dòng nước mà phi thẳng về phía trước.

Nhanh chóng, Allard rẽ nước, khiến người nó chệch hướng sang một bên thoát khỏi nanh độc của mãng xã ngay tức khắc. Bàn tay nó lập tức nhân cơ hội bấu chặt vào vảy lưng con rắn, điên cuồng phang cây thánh giá khiến con quái rống lên. Có vẻ như cách này có hiệu quả ! Nó có thể loáng thoáng chạm vào những chỗ trên cơ thể con mãng xã bị cây thánh giá ăn mòn. Như thế chắc cũng đã phần nào hao mòn sức tấn công hay phòng thủ của nó xíu.

Tức thì, cả hai cái đầu của Hydra đã phát hiện ra Allard. Có lẽ nó bắt buộc phải dùng chiến thuật cuối cùng rồi.

Vòm miệng của Hydra há rộng hòng đớp lấy Allard. Nó nhân cơ hội liền liều mạng, nhào lên xông pha. Thế là... toàn bộ cơ thể nó đã đi thẳng vào sâu trong miệng của mãng xà...

"Khà khà... Chàng hoàng tử... ngươi thật ngốc a..." - Rose quan sát được mọi cận cảnh trận chiến từ đằng xa bằng quả cầu quan sát thì cười mẩm.

Nhưng một lúc sau đó, Rose liền chấn động. Mọi việc diễn tiếp sau đó hoàn toàn không như nàng nghĩ.

Con mãng xà sau khi nuốt Allard liền quằng người rống lên. Ở sâu bên trong nội tạng con quái, Allard đang cố hết sức cố định cơ thể trong cổ họng nó, vì nếu nó có đi xuống phần bao tử, nó sẽ chết chắc. Hai chân, cùng tấm lưng chống đẩy để tạo ma sát, khiến cổ họng con quái bị ứ nghẹn lại.

Đồng thời, sẵn trên tay nó là cây thánh giá, Allard cười đắc chí, nếu như nó không thể trực tiếp khiêu chiến, thì nó sẽ tấn công từ sâu bên trong cơ thể đối phương vậy !

Nghĩ là làm, Allard điên cuồng quơ quào cây thánh giá, khuấy động không gian trong cơ thể Hydra bằng cả ánh sáng từ cây thánh giá. Từng nhát đâm được Allard gồng sức phang thô bạo. Tác động của cây thánh giá giờ đây như một chiếc dao sắc nhọn đủ đâm xuyên qua da thịt của Hydra.

- Kya !!! Kya !!! Chết này !! Chết này !!

Từng câu nói của Allard là một nhát đâm chí mạng của ánh sáng nhằm tiêu diệt bóng tối đã cấu thành cơ thể Hydra. Cuối cùng đầu con quái cuối cùng rời ra khỏi cổ. Allard đã được thoát ra ngoài. Nhờ dòng nước gột rửa, bóng tối từ người con mãng xà vấy lên Allard cũng bị xua tan đi.

Toàn bộ bóng tối từ sâu trong nội tạng rò rỉ ra ngoài khiến Hydra chỉ biết đau đớn quằn quại rồi ngàng càng chìm sâu xuống đáy sâu mạch nước ngầm. Allard thở phào, cuối cùng nó đã chiến thắng... Nó đã đánh bại được Hydra của Naiza rồi.



Allard kiệt sức sau trận chiến, bơi lên trở lại bục cao. Nó nằm lăn ra nền đá, miệng không ngừng phả ra hơi thở dốc yếu ớt. Nhưng ý thức vẫn còn sục sôi khiến nó giương cây thánh giá ra, dõng dạc hô to trong không trung.

- Bây giờ nghe cho kỹ đây Naiza !!! Ta biết mi đang dõi theo ta !! Không hồn thì mau trả tự do cho linh hồn của Rose ngay !!! Bằng không ta sẽ cho mi một HIT COMBO với cây thánh giá này thì mi có mà rồi đời !!!

- Ôi trời. Chàng hoàng tử đáng kính, ngươi không những đánh bại thú cưng của ta mà còn cố đe dọa mạng ta sao... Ngươi thật nhẫn tâm mà ! - Nói xong, Rose nhếch mép, nở nụ cười ma mị - ...nhưng không sao, ngươi càng làm ta cảm thấy thú vị hơn đấy. Ta sẽ xem thử xem liệu ngươi sẽ định làm gì tiếp theo đây.

Trận chiến kết thúc cũng là lúc Allard rơi vào trạng thái mụ mị chỉ muốn đánh một giấc ngủ tại chỗ. Dù chí muốn được gặp các bạn vẫn còn đó, nhưng được một chốc sau nó ngủ thiếp đi lúc nào không hay, không cần biết mình đang bộ dạng ướt chẹp nhẹp thê thảm như thế nào.

Nhưng Allard nào đâu hay biết. Bên cánh tay trái của nó, ngoài bao phủ bởi vết phỏng ra, là một vết thâm không to cũng không nhỏ phát lên ánh sáng màu tím ma quái chạy dọc thành hình các khe nứt. Trên đó, là một chiếc răng nhỏ xíu của mãng xà Hydra cắm phập ngay da thịt nó...