Violet Evergarden Tập 1 Chương 3

Người lính và búp bê tự động lưu giữ ký ức
Kể từ khi còn nhỏ, Aiden Field đã tuyên bố với bố mẹ mình rằng anh ta sẽ trở thành một vận động viên bóng chày. Anh ta có dáng người mảnh khảnh, cộng với cơ bắp dẻo dai. Và mặc dù không thể gọi anh chàng da ngâm tóc vàng này là đẹp trai, nhưng gương mặt anh ta vẫn có thể coi là tử tế.

Anh ta được phú cho tài năng thể thao đủ để ôm ấp hoài bão lớn, sau khi tốt nghiệp, anh đã quyết định gia nhập một đội bóng chày danh tiếng. Cha mẹ anh rất tự hào về đứa con trai của họ. Mặc dù chỉ là một đứa nhóc miền quê, nhưng có lẽ anh ta thực sự có thể trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp. Và với anh, thì đó là một tương lai chắc chắn.

Thế nhưng, con đường ấy giờ đây đã đóng lại vĩnh viễn.

Khi Aiden lớn lên, thay vì trở thành ngôi sao bóng chày, anh lại thấy mình dấn thân nơi chiến trường, ở một khu rừng rậm tại một lục địa nọ cách xa quê nhà. Quốc gia thù địch của đất nước anh đang giữ bí mật về một cơ sở khai thác dầu. Nhiệm vụ của quân đội quốc gia số 34, đơn vị Aiden thuộc về, là xông vào và chiếm lấy cơ sở đó.

Nhóm quân gồm tổng thể một trăm người. Chiến thuật của họ là chia làm bốn cánh tấn công từ mọi hướng. Đây đáng lẽ không phải một nhiệm vụ khó khăn, ấy thế mà những người trong bốn nhóm nói trên hiện đang phân tán và bỏ trốn.

“Chạy, chạy, chạy!” một người thuộc một trong những toán sống sót hét lên.

Đã có ai bên phe của họ tiết lộ kế hoạch cho kẻ thù, hay do quốc gia đối địch đơn giản là đã đi trước một bước? Đáng lẽ ra đây là một cuộc tấn công bất ngờ, thế nhưng trái ngược họ lại bị tấn công đầu tiên. Cuộc đột kích đồng thời từ bốn hướng dễ dàng bị phá huỷ cùng với đội hình của nhóm quân bởi cơn mưa đạn không lường trước từ trong bóng tối.

Mà ngay từ đầu thì đội quân của họ chỉ được thành lập vào phút chót gồm toàn những gã trẻ người. Họ khác với những tên lính đánh thuê được huấn luyện. Một gã trai chỉ biết cách sử dụng dụng cụ làm đồng, một cậu chàng từng tuyên bố rằng mình muốn trở thành tiểu thuyết gia, một gã đàn ông từng khoe khoang về việc vợ của hắn đang mang bầu đứa thứ hai - sự thật là chẳng ai trong số họ muốn chiến đấu ở chỗ này. Không lý nào họ lại mong ước một điều như thế. Áy vậy nhưng, tất cả bọn họ đều đang ở đây.

Sau khi xác nhận từ góc mắt rằng mọi người trong các nhóm tản ra đã chạy trốn theo hướng đối diện, bản thân Aiden cũng hộc tốc lao vào trong rừng. Nỗi sợ hãi bị kết liễu dù cho có chạy đi đâu đi nữa chiếm lấy thân thể anh. Anh thực tế đã nghe thấy vài tiếng la hét thống thiết ngay khoảnh khắc vừa nhất chân chạy. Át đi cả tiếng chim lẫn tiếng côn trùng, chỉ còn những âm thanh la hét như thế và tiếng súng vọng lại. Từ việc đó, Aiden có thể chấp nhận sự thật rằng toàn bộ đồng đội của anh đang bị tàn sát.

Cảm giác kẻ đi săn đảo ngược thành con mồi có thể bị giết chỉ trong vài giây. Chúng khác nhau một trời một vực - cái đầu là nỗi sợ tội lỗi, cái sau là nỗi sợ mất mạng. Không cái nào là tốt cả, nhưng là con người, chẳng bên nào lại muốn chết. Họ nghiêng về kết liễu người khác hơn là bị kết liễu. Vậy nhưng, vào lúc này đây, Aiden lại đang là một trong những kẻ sắp sửa bị giết.

“Chờ đã!” một giọng gọi tới từ đằng sau, chủ nhân của nó chạy nước kiệu tới chỗ anh với cây súng trên tay. Một bóng hình nhỏ bé lộ ra từ trong bóng tối. Đó là thành viên trẻ nhất của đội, một đứa nhóc vẫn còn ở tuổi non nớt.

“Ale...!” Aiden chộp lấy tay của cậu nhóc vừa ngừng lại rồi tiếp tục chạy.

“Em mừng quá! Làm ơn, đừng bỏ rơi em! Đừng bỏ rơi em! Đừng để em lại một mình!” Ale khóc lóc cầu xin.

Cậu ấy là một đứa nhóc mười tuổi sinh cùng quê với Eden, và là người mà anh thân thuộc. Vì là đứa yếu nhất đội, nên cậu không được tính vào sức mạnh chiến đấu và đóng vai trò dự bị. Theo sắc lệnh tổ quốc, tất cả đàn ông trên mười sáu tuổi đều phải nhập ngũ vô điều kiện, và những người ở độ tuổi không thích hợp nếu tình nguyện sẽ được thưởng. Cậu nhóc này từng một lần kể bằng giọng hơi thô lỗ về việc mình nhập ngũ để trả tiền thuốc men cho người mẹ yếu ớt của cậu.

Aiden thà nhìn thấy cậu nhóc sống sót hơn là bản thân mình. Mặc dù anh đáng lẽ phải lo cho cậu nhóc này trước tiên và trên hết, nhưng đôi chân anh lại tự nó chạy.

——Ah, không ngờ mình lại quên đi đứa nhóc này mà bỏ trốn một mình...

Đôi mắt anh có thể nhìn xuyên qua bóng tối.

“Không có chuyện anh bỏ nhóc đâu! Mừng là nhóc còn sống! Kiếm chỗ nào trốn thôi!”

Cả hai tăng tốc chạy xung quanh trong khu rừng. Trong khi chạy, họ có thể nghe thấy vô số tiếng la từ các hướng khác nhau. Nếu họ lao vào nhầm chỗ, thần chết có thể đang đợi sắn với cái lưỡi hái trên tay.

“Con không muốn chuyện này… con không muốn chết, con không muốn chết...”

Lời thì thầm cầu nguyện Chúa Trời của Ale và những tiếng la hét đáng sợ khiến lỗ tai Aiden đau nhói.

——''Mình cũng… không muốn chết. Còn rất nhiều người mình muốn gặp lại đang chờ mình trở về, và rất nhiều chuyện mình muốn làm.''

“Ổn thôi, Ale à. Ổn cả thôi, nên hãy chạy đi, chạy đi.” Anh muốn trấn an cậu nhóc, nhưng không thể nói nhiều hơn thế.

Giả như anh là một trong những sĩ quan cấp cao, liệu anh có thể giữ bình tĩnh trước một tình huống như vậy? Tuy nhiên thực tế thì anh chỉ là một chàng trai trẻ. Với độ tuổi chưa tới hai mưa, anh còn chẳng đủ để được xem là người lớn nữa kìa.

——''Ah, ai đó cứu chúng tôi với. Tôi không muốn chết ở một nơi như thế này. Tôi không muốn chết. Bất kể thế nào tôi cũng không muốn chết.''

Những tiếng súng lại vang lên lần nữa, gần hơn trước. Anh có thể thấy lá rụng xuống từ những cái cây theo một hướng nọ và có thể biết rằng kẻ thù đang áp sát từ đằng sau. Anh muốn ngừng hơi thở lại để đè nén tiếng tim đập ồn ào của mình.

“Chạy! Chạy! Chạy!”

Trong khi thầm mắng mỏ Ale vì không thể theo kịp, anh lại tự quở trách chính mình.

——''Mình cũng sẽ chết mất. Mình cũng sẽ chết mất.''

Thế nhưng, anh không nghĩ tới việc buông bỏ cánh tay bé nhỏ ấy. Anh không bao giờ có thể làm vậy. Aiden càng siết chặt nó hơn.

“Ale, nhanh hơn nữa!”

Khi họ tiếp tục di chuyển, một vụ nổ xảy ra. Tầm nhìn của anh trắng xoá trong một khắc. Cơ thể anh bay đi, rồi lập tức đập xuống đất. Nó lăn trên nền đất khoảng ba mét rồi dừng lại khi đâm vào một thân cây đổ. Vị máu tràn trong miệng anh.

“Ta...” trong vài giây, ý thức của anh trở nên mờ nhạt. Nhưng đôi mắt anh vẫn mở, và tay chân anh vẫn có thể cử động. Thật là một chuyện khó tin khi anh vẫn còn sống.

Trước đó chắc không phải là đạn pháo. Anh vực dậy tấm thân phủ đầy đất cát từ vụ chấn động, và xác nhận tình hình. Con đường anh vừa chạy qua lúc nãy đã trở thành một cái lỗ to tướng. Cây cỏ bị đốt thành tro và mọi thứ đều đen trụi. Aiden không biết kẻ thù đã bắn họ bằng thứ gì, nhưng hiểu được rằng vị trí của cả hai đã bị phát hiện và kẻ thù không chút nhân từ mà tiêu diệt họ.

“A… Ale...” cho dù vậy, Aiden liếc sang bên cạnh khi để ý thấy cánh tay mà anh vẫn chưa buông ra. Cả người anh cứng đờ khi anh nhận ra cậu nhóc đáng lẽ ở đó nay lại không thấy đâu.

——Nó biến mất rồi… Ale… biến mất rồi…

Cánh tay, vẫn còn ấm, đang nằm trong bàn tay anh. Nhưng phần còn lại đã không cánh mà bay. Không đầu, không chân. Anh không thể nhìn thấy gì khác ngoài phân nửa cái tay, xương của nó lòi ra từ phần thịt nát vụn.

——Không thể nào. Tiếng tim đập quá lớn khiến màng nhỉ tưởng chừng như phát nổ. Anh quay người lại. Ở cách đó một khoảng, anh nhìn thấy một cái đầu nhỏ bé ở giữa những thân cây đổ. Nó không cử động.

“Ale!” anh gọi, người co thắt như sắp bật khóc, trước khi anh thấy cái đầu nhúc nhích một chút, miệng nó dệt thành một nụ cười.

——Cản ơn chúa, nó vẫn còn sống.

“Chờ em với...”

Khi nghe thấy tiếng cậu bé, anh càng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

——''Nó vẫn còn sống. Nó vẫn còn sống.''

Cái đầu nhỏ di chuyển một chút nữa, quay lại nhìn anh. Cậu nhóc người đầy máu, nhưng vẫn còn sống. Tay của cậu nhóc đã bị thổi bay, nhưng cậu bé vẫn sống. Aiden sắp sửa đến chỗ cậu rồi ôm lấy người cậu trong vòng tay mà bỏ trốn, nhưng khoảnh khắc anh vừa nhúc nhích, những tiếng súng nối nhau vang lên. Chúng không phải là những âm thanh đạn bắn hào nhoáng như trước nữa, mà giống tiếng súng trường. Aiden cuống cuồng rụt lại để tránh làn đạn trong khi tiếng hét cụt lủn của ai đó vang lên từ trong bóng tối.

——”Của ai đó”… phải, đúng vậy.

Những người duy nhất trong khu vực này chỉ có Ale và bản thân anh.

Anh không chồm dậy cho tới khi tiếng súng biến mất. Tim anh đập theo một nhịp khó chịu.

——''Tiếng tim mình… lớn quá. Aah, im lặng coi, im lặng coi...''

“Tại sao chúng mày bắn nhiều thế hả? Bộ vui lắm sao?” là những gì mà cái cơn mưa đạn dày đặc khiến anh muốn hỏi.

Khi đạn đã ngừng, anh ngóc cổ dậy và nhận ra cái đầu nhỏ đã dừng cử động. “Ale…?”

Đôi mắt vừa nãy nhìn anh như thể anh là người duy nhất chúng có thể dựa vào giờ đây chòng chọc vào anh tưởng chừng sắp sửa rớt ra. Cái miệng cậu nhóc vẫn mở nguyên như vậy từ lúc cậu thốt ra những lời cuối cùng. Ale đã bỏ mạng trong khi nhìn chằm chằm vào Aiden.

“Ah… ah… aah…! Aah!” những tiếng thét kỳ lạ thoát khỏi cổ họng Aiden. Anh rời khỏi chỗ đó nhanh nhất có thể. Vẫn cảm nhận được cái lườm của đôi con ngươi ấy đằng sau lưng, anh chạy như điên.

Tim anh dộng vào lồng ngực. Tâm trí anh náo động, nghe như tiếng hét với âm lượng của một trăm người. Có lẽ nguyên nhân là do tiếng súng. Hay là do câu nói “đợi em với” của Ale?

Từng phần cơ thể anh quá ấm đến mức ghê tởm. Cảm giác như đang bị chính nhiệt độ cơ thể mình nướng chín.

——''Ale chết rồi. Ale chết rồi.''

Anh biết có vài người khác ở chiến trường cũng có kết cục như vậy. Rất nhiều người có thể đã chết bởi giẫm phải mìn hoặc bị bắn hạ.

——''Ale chết rồi. Ale chết rồi. Ale bé nhỏ chết rồi.''

“Ah… aah… aah… aah… ah… ah...” những tiếng thé tiếp tục thoát ra khỏi cổ họng như tiếng lòng của chính anh, và ngay cả anh cũng chẳng hiểu nổi chúng. Mặc dù anh đã định hét lên hết sức, nhưng giọng của anh quá yếu ớt, quá nhỏ bé so với hằng hà sa số những âm thanh khác. “Ah… Aah… Ah… Ah… Ah… AAAAAAAAAAAAAH!” nước mắt của anh trào ra. Chừng như nước mũi có thể làm anh ngừng thở. Nhưng ngay cả vậy, chỉ có đôi chân anh là di chuyển, anh không ngừng chạy.

——Không, tôi không muốn chết...

Chúng là cảm giác rõ ràng nhất trong anh - bản năng sinh tồn, nỗi sợ cái chết.

——''Tôi không muốn, tôi không muốn, tôi không muốn... cho dù không bao giờ được chơi bóng chày nữa cũng không sao. Tôi chấp nhận, vậy nên... tôi không muốn chết. Tôi không muốn chết. Tôi không có... tự nguyện đến đây.''

“Ba... Mẹ!”

——''Một lần nữa thôi... tôi muốn gặp lại ba mẹ một lần nữa. Tôi không muốn chết. Vẫn còn nhiều người tôi muốn gặp lại.''

Những gương mặt thân thương ở quê nhà liên tục xuất hiện trong đầu anh từng người từng người một. Cuối cùng, anh nhớ lại nụ cười của một cô gái nọ. Đó là người yêu của anh, người mà anh đã phải rời xa khi còn chưa thể nói lời tạm biệt, người mà đôi môi anh còn chưa được nếm trải lấy một lần.

“Maria...”

——Nếu mình mà biết mọi chuyện sẽ thành ra như vậy thì mình đã hôn và ngủ với cô ấy cho dù có phải cưỡng ép đi chăng nữa.

“Ah, Maria...”

Ngay cả lúc này đây, suy nghĩ của anh về cô vẫn rất đỗi trìu mến.

“Maria!”

Nếu cứ thế này, anh cảm thấy như mình có thể chết bất cứ lúc nào, ngay cả khi cơ thể không nhận phải tổn thương.

“Maria! Maria! Maria!”

Và nếu chuyện đó xảy ra, thì thật đáng trách nếu cô ấy tiếp tục nghĩ về anh sau khi anh chết.

——''Không, mình không muốn chết! Mình không muốn chết!''

Thật đáng thương, anh nghĩ.

——''Không, mình không muốn chết! Không, mình không muốn chết! Không, mình không muốn chết! Không, mình không muốn chết! Không, mình không muốn chết! Không, mình không muốn chết! Không, mình không muốn chết! Không, mình không muốn chết! Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết. Mình không muốn chết ở cái chỗ lạnh lẽo dưới bầu trời đơn độc của một quốc gia mà đến tên mình còn chẳng biết phát âm sao cho phải. Mình vẫn còn chưa biết lạc thú cuộc đời là gì. Chỉ mới mười tám năm. Mình chỉ mới sống được có mười tám năm. Mình có quyền được sống nhiều hơn. Đúng không? Bộ mình sinh ra để chịu khổ sao? Chẳng phải mình được sinh ra trong tình yêu thương của cha mẹ đó sao? Đúng vậy; mình có quyền được hạnh phúc. Mọi chuyện đáng lẽ phải như vậy. Hơn nữa, mình cũng chẳng muốn giết ai ở đất nước này cả. Là chính quyền quyết định bọn mình bắt buộc phải đến đây. Mình không muốn làm tổn thương ai cả. Mình không muốn làm tổn thương ai cả. Mình không muốn bị ai giết. Mình không muốn giết bất kỳ ai. Ở chỗ quái nào mà người ta sinh ra để giết chóc lẫn nhau chứ? Chẳng phải như thế vô nghĩa lắm sao? Tại sao chúng tôi phải chiến đấu với phe kia chỉ vì hai bên sống hơi xa nhau vậy? Chúng tôi làm vậy rồi chết đi thì còn lại gì nào? Ai quyết định mọi chuyện phải diễn ra như thế này? Tôi là con người. Tôi là một con người. Tôi là một con người có cha mẹ yêu thương. Tôi có quê nhà để trở về. Tôi có người thân chờ đợi tôi. Dù cho như thế, tại sao một người trẻ như tôi lại phải tham gia chiến tranh? Ai mào đầu vụ này? Ít nhất đó không phải là tôi. Ít nhất không phải tôi. Tôi không bao giờ mong ước một điều như thế xảy ra. Tôi không muốn chuyện này. Tôi muốn về nhà. Tôi muốn quay trở lại quê nhà. Tôi muốn quay trở lại quê nhà. Aah, tôi muốn quay về. Ngay lúc này đây, tôi muốn rời khỏi nơi này và trở về quê hương xinh đẹp của tôi. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. Ngay bây giờ. NGAY. BÂY. GIỜ.''

“Ah...” một giọng lạ lẫm, nghe chừng ngớ ngẩn phát ra từ miệng anh. Lưng anh nóng không chịu được và anh bị ép phải cúi xuống sau khi chấn động đập vào anh. Do hai gối không thể ngay lập tức chống đỡ sức nặng toàn thân, anh ngã đáp mặt xuống đất.

——''Gì... thế này? Cảm giác như dung nham đổ xuống xương sống mình... Nóng... nóng quá.''

Không thể chịu đựng được, Aiden nằm xuống, nôn ra tất cả những gì trong dạ dày. Không ngờ anh lại nôn dù cho vẫn chưa ăn gì hết. Thế nhưng, đó thực ra lại là máu.

——''Eh, không thể nào... Mình nôn ra... máu... mình ư... tại sao lại...?''

Aiden lần đầu tiên ngoái cổ lại nhìn ra sau lưng. Ngay cả trong bóng tối anh vẫn có thể thấy một vết đen lan ra. Không lý nào đó lại là mồ hôi được. Sau đó anh có thể xác nhận rằng mình đã bị bắn khi anh nghe âm thanh những chiếc bốt đang tiếng lại gần và phát hiện vài lính vũ trang đến từ đằng sau.

Khi nhìn thấy Aiden vẫn còn di chuyển được, bọn chúng liền cười. Nếu bọn chúng đang cá cược, đó hẳn là coi xem ai giết được anh bằng một phát đạn. Nhiều khả năng Ale và những người khác cũng đã bị xử lý theo cách tương tự.

“Đây là tên thứ năm.”

Chúng hình như là những gã trai trẻ tầm tuổi Aiden. Cả người chúng đắm trong niềm khoái lạc của việc dồn kẻ khác vào đường cùng, say sưa bầu không khí chiến tranh. Nếu bọn chúng được sinh ra ở nơi khác và gặp gỡ những người khác, chúng hẳn đã không trở nên như vậy.

Aiden có ngẫu nhiên giết vài người nơi tiền tuyến, thế nhưng anh chỉ vừa mới hiểu được chiến tranh thật sự là như thế nào. Đó là giết người, đơn giản, thuần tuý. Và những gã đàn ông kia tìm thấy niềm vui với việc đó. Cho dù có những lý do cao cả để biện hộ đi nữa, thì bản chất của chiến tranh không hề thay đổi. Chỉ nhận ra điều này khi anh sắp sửa bị giết thật là nực cười làm sao.

Bất kể vì lý do gì mà nước này đánh nhau với nước nọ đều không hề có ý nghĩa nơi chiến trường. Đó là sự thật rõ ràng và tàn nhẫn. Aiden là kẻ giết người, kẻ thù cũng là những kẻ giết người, và một trong hai không có lựa chọn nào ngoài bị giết. Theo cách mọi chuyện diễn ra thì kẻ sắp sửa bị xoá sổ là bản thân anh.

——Tại sao lại phải thành ra thế này?

Những gã đàn ông mặc kệ Aiden đang nằm trên đất mà tán gẫu.

“Trúng lưng được 30 điểm.”

“Tao đã bảo mày nhắm vào đầu mà phải không? Thằng ngu này. Tụi mình sẽ thua cược mất.”

“Đủ rồi. Tìm mục tiêu khác thôi. Tên này dù sao cũng không còn cử động được nữa rồi.”

“Lần sau nhắm cho chuẩn vào đấy.”

Khi cuộc nói chuyện kết thúc, anh chắc chắn sẽ bị xử. Có thể là theo cách tàn ác nhất, bị lột hết quần áo và kéo lê trên nền đất.

——Không...

Nước mắt lại lần nữa trào ra.

——Không, không, không.

Khi bọn kia không nhìn nữa, anh liền bò lê trên đất để bằng cách nào đó có thể chạy trốn.

——''Mình không muốn chết giống như Ale. Không, không, không, không, không, không. Gì cũng được trừ chết theo cách này. Ai đó... cứu. Cứu tôi với. Ai đó... cứu tôi. Ai đó... Chúa ơi... Cầu Chúa... Xin Chúa... Chúa ơi...!''

“Này, đừng có mà chạy”. Kèm theo giọng lạnh lùng ấy, tiếng súng lại một lần nữa vang lên.

Chân anh bị bắn. Có lẽ bởi vừa nãy dính đạn nơi xương sống nên anh không cảm thấy đau chút nào, chỉ thấy nóng mà thôi. Hoảng loạn vì cảm giác đau đớn đã bị tê liệt và cái chân không còn có thể di chuyển nữa, Aiden la hét.

Những tiếng súng nối nhau vang lên. Cảm giác cứ như một trò chơi. Ba chi còn lại của anh bị bắn từng cái từng cái một để cho cân. Từng cú bắn khiến người anh co giật và mấy gã kia thấy mà cười khẩy. Xấu hổ, nhục nhã, tuyệt vọng và giận dữ dâng tràn trong lòng anh.

“Tên này cứ như con ếch ấy.”

“Tởm quá đi. Giết nó lẹ lên.”

“Phải rồi. Giết nó đi, giết nó đi.”

“Kế tiếp là đầu.”

Sau đó tiến nạp đạn nghe cạch một cái. Aiden lúc ấy quá sợ hãi, nhắm nghiền mắt lại chuẩn bị chờ chết.

Ngay chính lúc ấy một thứ gì đó cực kỳ to lớn rơi xuống từ trên trời như sét đánh. Nó xoáy tít và xuyên thẳng xuống đất. Phải chăng đó là dấu hiệu một tồn tại vĩ đại nào đó hạ trần để kết thúc những cuộc xung đột ngu ngốc này? Trong thoáng chốc, vì quá đỗi sửng sốt mà tất cả đám quân lính đều nghĩ như vậy. Thế nhưng, thứ rơi xuống không phải một nữ thần trong những câu chuyện thần thoại mà là một chiếc rìu to lớn. Cái lưỡi bạc của nó ướt đẫm trong cơn mưa màu đỏ của máu. Tay cầm có mũi nhọn và hình dạng giống như một chồi hoa.

Rìu là biểu tượng đại diện cho mọi vũ khí - thô bạo hơn súng, hiệu dụng hơn kiếm. Ngay cả là ở giữa chiến trường, một thứ như thế rơi xuống từ trên trời chỉ có thể được xem là điều khó hiểu. Bất thường không dừng lại ở đó. Một vật thể bay khác ồn ào tiến lại gần họ.

“Là một chiếc Nightjar!”

Ấy là loại máy bay một lớp cánh đã được phổ biến trong ngành công nghiệp vũ khí và được phân phối từ miền bắc phồn vinh tới phần còn lại của đất nước. Đó là loại máy bay chiến đấu hai chỗ ngồi, hơi lớn hơn chút so với loại thuyền con một chỗ. Đặc trưng tiêu biểu chính là hình dáng giống như loài chim trong tên của nó, với đôi cánh lớn và mỏ nhọn. Vỏ của nó mỏng, thế nhưng loại máy bay này được dùng phần lớn cho việc trinh sát nhờ vào tốc độ vượt trội.

——''Phe nào? Nó thuộc phe nào vậy?''

Cả Aiden lẫn đám lính vừa sắp sửa bắn anh đều không thể di chuyển. Chiếc Nightjar đó thuộc về phe nào trong hai bên đây?

Có ai đó đu lủng lẳng trên sợi dây sắt thòng xuống từ chiếc máy bay bay tầm thấp. Người ấy vươn tay ra chộp lấy chiếc rìu chiến cắm sâu làm phá huỷ mọi thứ gần đấy, đoạn xoay tay cầm xung quanh vài lần trước khi đáp xuống mặt đất. Nhìn thấy động tác nhào lộn điêu luyện đến vậy, Aiden hít một hơi sâu, thế nhưng hơi thở của anh thay vào đó lại trở nên rối loạn.

Kẻ bí ẩn chậm rãi ngẩng đầu dậy. Chỉ có gương mặt trắng trẻo của cô là thực sự nổi bật giữa bóng tối. Cô như một bông hồng trắng giữa đêm đen. Kể cả tầm nhìn đã hơi nhoè đi vì nước mắt, Aiden vẫn có thể biết được cô đẹp đến chừng nào. Cặp mắt xanh biết gợi cho anh màu của biển phương nam xa xôi, đôi môi đỏ như khoảnh khắc trăng lên nơi xa mạc. Đường nét gương mặt cô nếu là ngày thường hẳn đã khiến tim anh loạn nhịp, nhưng trong tình cảnh này, anh chỉ cảm thấy không gì khác ngoài nỗi sợ hãi. Mái tóc vàng toả sáng rực rỡ bất chấp bóng tối, khiến cho chiếc dây buộc màu đỏ rượu vang trên nó càng thêm nổi bật.

Không cần biết nhìn theo kiểu gì, cô ấy rõ ràng là một người phụ nữ xinh đẹp tựa búp bê.



“Thứ lỗi vì đã chen ngang cuộc trò chuyện. Tôi đã mạn phép can thiệp từ bên trên.” Giọng của cô vang vọng, “Ngài Aiden Field có ở đây không ạ?”

Lời nói muôn phần nhã nhặn với dáng vẻ đoan trang, cô ấy có thể là thiên thần, cũng có khi là thần chết, khiến cho tất thảy sững sờ. Điều đó cũng chẳng trách - một người phụ nữ tầm đó xuất hiện trên chiến trường, bất kỳ ai cũng không khỏi tự vấn liệu mình có gặp phải ảo giác hay không. Aiden vừa nhẹ nhõm được một chút vì những gã kia đang tập trung vào cô gái, thì ngay lập tức lại bị nỗi sợ ập đến lần nữa.

——''Chuyện... gì đây?''

Tại sao người phụ nữ ấy lại tìm anh? Trong khi tự hỏi lòng mình như vậy, Aiden đang ở thế tiến thoái lưỡng nan và không còn nghĩ ngợi được gì ngoài đáp lại tồn tại khó hiểu kia. “L-Là tôi... Tôi là Aiden.”

Có lẽ để lộ danh tính của anh là một sai lầm. Có thể nó sẽ đẩy anh vào tình huống còn tồi tệ hơn nữa. Cho dù vậy, gương mặt những người thân ở quê nhà hiện lên trong tâm trí anh.

“Cứu tôi... với...” anh khàn giọng cầu xin.

Khi đôi con ngươi vô cảm của người phụ nữ dừng lại ở anh, kẻ vẫn còn nằm trên nền đất, cô hoà nhã cúi đầu. “Rất vui được làm quen. Tôi lao ngay tới bất kỳ đâu để phục vụ điều khách hàng cần. Tôi đến từ dịch vụ búp bê tự động, Violet Evergarden.”

(Vẫn còn)