Kino no Tabi Volume 2: Epilogue

“Ở giữa sa mạc · a” 

'''                                       ---Vận may bất ngờ · a--- '''





Kino đứng nhìn bầu trời trong vắt không một gợn mây, ở giữa một sa mạc khô cằn chỉ toàn đá và cát.

Cô ấy nhìn xuống cái giếng đá ngay trước mặt cô. Nó đã kiệt quệ như một khúc xương khô.

Cô ấy đã thử thả cái gàu xuống dưới giếng, nhưng chẳng hề có âm thanh của nước vọng lên. Và khi cô kéo nó lên, nó chẳng có lấy một tí ẩm ướt nào.

Chuyện này khiến cô lắc đầu đầy chán nản.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Tớ đã bảo cậu rồi! Chuyện như thế này chắc chắn sẽ xảy ra.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Tiếng nói đến từ chỗ Hermes, đang tựa trên cái chân chống ở đằng sau Kino, người mang một chiếc áo sơ mi trắng cùng một chiếc áo vest đen.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Tệ rồi đây...” Kino nhìn cái giếng đá.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Hermes nhanh nhẩu nói, “Chúng ta phải trở lại chỗ Sư Phụ. Giờ vẫn còn chưa quá muộn đâu, cậu biết đấy.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Nhưng Kino phủ định ý tưởng bằng cách lắc đầu nguây nguẩy.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Không!”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Chuyện này chẳng đưa ta đi tới đâu cả.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Kino lại lắc đầu.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Tớ biết... nhưng tớ không muốn quay trở lại.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Cậu quả là cứng đầu. Tớ hiểu, nhưng ta không thể tiếp tục đi mà không có nước. Nếu cậu chết khô thì cũng chả sao, nhưng còn tớ thì sao? Tớ không muốn bị chôn bên cạnh cái xác khô quắt queo của cậu đâu.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Tớ cũng chả muốn trở thành cái xác ướp đâu. Nhưng...”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Nhưng sao?”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Sợ hãi, Kino đột nhiên vỗ xuống cái giếng đá và hét vào cái động sâu thăm thẳm.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Tại sao? Tại sao cái này cứ phải khô hết chứ?”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Nhân quả ắt hẳn đã báo ứng trên người cậu rồi đấy. Vì chúa, chính là, sức mạnh bảo vệ những người lữ khách, đang bảo cậu trở về nhà,” Hermes lạnh lùng dội lại.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Kino gạt đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Sau khi hét xong tớ khát quá.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Quay trở lại thôi.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Không!”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“...Ít nhất cậu cũng nên đưa chúng ta tới nơi nào đó mà người ta có thể tìm thấy tớ sau khi cậu chết quách đi chứ.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Tiếc quá, nhưng tớ không thể đáp ứng cậu được.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Sau khi lục lọi hành lí một chặp, Kino tháo một cuộn dây khỏi hành lý.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Cậu đang định tự treo cổ đấy à?”

<p align="center" class="MsoNormal" style="margin-bottom:0.0001pt;text-align:center;line-height:14.4pt;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;"><span style="font-size: 12.0pt;font-family:"Arial","sans-serif";color:black"> —

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Một tấm bạt không thấm nước treo trên một sợi dây căng giữa cái giếng và Hermes. Dưới bóng râm, Kino nằm đó.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Kino. Cậu ngủ... hay đã chết rồi đó?”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Không, tớ không ngủ và vẫn còn sống...”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Nếu cậu không xác định tư tưởng, cậu sẽ sớm chết thôi.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“.....Ừ”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Theo cách nhìn của tớ, chúng ta có hai sự lựa chọn: cố gắng trở về, mặc kệ lượng nước mà ta còn lại và nhận lấy một tràng quát tháo từ chỗ Sư Phụ vì đã bí mật lẻn đi. Hoặc cứ ở trong sa mạc tới lúc chết.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Tớ chẳng thích lựa chọn nào cả.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Kino kéo mình dậy khỏi mặt đất và ra khỏi bóng râm dưới tấm vải bạt.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Một cơn gió nhỏ cuốn qua sa mạc, mang theo một chút cát bụi mịt mùng.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Kino, một lữ khách cần phải kiên định. Dù cậu là lính mới hay là cựu binh lành nghề.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Hermes cố gắng nói nghe nghiêm trọng khi cậu ta đưa ra lời nhắc nhở.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Nhưng Kino chả dành mấy chú ý tới chỗ cậu ta. Cô khoác áo khoác vào, kéo tấm vải bạt xuống và phủ lên Hermes.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Kino?”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Cô ấy cười với Hermes từ đằng sau tấm vải bạt chống thấm nước.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Không, cái chúng ta cần là may mắn.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Ế?”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">“Cái mà một lữ khách cần là cái có thể trỗi dậy sau thời gian dài vùng vẫy, một chút may mắn.”

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Có một giọt nước rơi xuống tấm vải bạt, theo sau là từng giọt, từng giọt một theo nhịp trống rất có tiết tấu trước khi ào ạt trút xuống.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">Trời đã bắt đầu mưa.

<p class="MsoNormal"><span style="font-size:12pt;line-height:115%;font-family:Arial,sans-serif;color:black;background-position:initialinitial;background-repeat:initialinitial;">

<p class="MsoNormal">