RokuShin: Tập 8 Chương 2

Phần 1:
Thứ hai, ngày 1 tháng Hai

Tại trường Cao trung Kitsushouharukaze, những học sinh năm nhất sẽ có một buổi dã ngoại vào học kì ba. Đó là một sự kiện tầm cỡ có thể sánh ngang với “chuyến đi cuối cùng” của những học sinh năm ba.

Điểm đến năm nay là một khu nghỉ dưỡng trượt tuyết. Cơn sốt thể thao mùa đông đã hạ nhiệt rồi nên việc đặt phòng cũng không mấy khó khăn. Lịch trình dự kiến trong hai ngày là mồng ba và mồng năm tháng Hai. Và vì hôm nay đã là mồng một nên ngày khởi hành cũng đã đến sát nút.

“Theiamillis-san, cậu biết trượt tuyết không?”

“Không, đây là lần đầu với ta và Ruth đấy.”

“Ở đất nước chúng tôi thì môn này không phổ biến lắm.”

“Thế cậu thì sao, Kurano-san?”

"Hồi nhỏ tôi cũng từng chơi qua rồi. À phải, chắc tôi phải dạy cậu rồi nhỉ, Theiamillis-san?”

“Trượt tuyết à… Mackenzie-kun có vẻ khá rành khoản này nhỉ.”

“Tôi cũng gọi là biết.”

“Biết ngay mà… dù sao đó là một kĩ năng cần thiết để tán gái mà.”

“Kasagi-san… Đúng là buộc tội vô căn cứ mà!”

“Nhưng Satomi-san nói rằng chính vì giỏi thể thao nên cậu với sát gái như vậy còn gì.”

“Kou!!! Chú lại xàm cái gì sau lưng anh đấy hả?”

Chỉ còn hai ngày nữa là khởi hành nên lớp 1A bây giờ tràn ngập không khí hội hè. Giờ đang là tiết chủ nhiệm nhưng hầu như cả lớp không ai nghe giáo viên sơ lược về chuyến đi sắp tới cả.

“Koutarou, Koutarou, Bốn mắt đang gọi anh kìa.”

Sanae thì thầm với Koutarou trong khi bám trên lưng anh.

“…”

Tuy nhiên Koutarou không trả lời. Anh đang tựa cằm lên tay và trầm ngâm nhìn ra ngoài của sổ.

“Ê Koutarou.”

“Hửm?”

Lần thứ ba, Koutarou cuối cùng cũng nhận ra Sanae đang gọi anh.

“Sao vậy, Sanae?”

“Sao sao cái rầm, Bốn mắt đang gọi anh kìa!”

“Ồ.”

Koutarou quay sang chỗ Kenji. Tuy nhiên lúc đó Kenji đang không còn lườm Koutarou nữa; thay vào đó anh đang khoa chân múa tay với mấy người bạn gần đó. Thấy vậy Koutarou lại hướng mắt ra ngoài của sổ một lần nữa.

“Sao thế Koutarou, tự dưng thẫn thờ vậy?”

“Suy nghĩ vẩn vơ ấy mà.”

Koutarou lại trầm ngâm nhìn ra bên ngoài. Anh đang nhớ lại lần nói chuyện với Clan vài ngày trước.

Phần 2:
Ngày 24 tháng 1

Ngay sau buổi diễn, Koutarou gọi Clan lên khu sân thượng vắng vẻ của ngôi trường.

Anh có vài chuyện cần bàn với cô.

“Thế cậu có gì muốn nói nào?”

Mặt trời hoàng hôn làm mái tóc Clan ánh lên rực rỡ, một màu vàng cam đối lập với bộ giáp xanh dương của Koutarou.

“Có hai chuyện tôi muốn nhờ cậu ấy mà.”

Koutarou đi ngay vào vấn đề.

“Nhờ ta á?”

Một nụ cười thoáng qua trên gương mặt Clan, nhưng nhận thấy nét mặt Koutarou, cô cũng bất giác trở nên nghiêm trọng hẳn.

“Tất nhiên không phải là nhờ không đâu. Tôi sẽ làm mọi thứ để báo đáp mà.”

“Bỗng dưng cậu e dè quá đấy Bertorion.”

"Thật à? Thì một tiếng trước chúng ta còn là kẻ thù còn gì.”

“Đúng thật.”

Koutarou và Clan cười khúc khích với nhau. Một tiếng trước theo giờ Trái Đất, hai người họ còn đang chiến đấu tóe lửa. Nhưng vì một lí do nào đó, họ đang nói chuyện rất thân thiện với nhau.

“Nói ra xem nào. Tùy vào nội dung, có thể ta sẽ tha chết cho nhà ngươi.”

Clan vừa cười vừa buông ra mấy lời đe dọa. Nhưng Koutarou biết thừa là cô chỉ đùa thôi.

“Được rồi. Việc đầu tiên là… Tôi muốn cậu giữ bí mật toàn bộ những việc xảy ra trong quá khứ.”

“Quá khứ là quá khứ nào? Cậu muốn nói đến 2000 năm trước, 20 năm trước hay là 10 năm trước?”

“Tất cả luôn.”

Với một vẻ mặt rất nghiêm túc, Koutarou nhìn thẳng vào mắt Clan và nói. Đó là một yêu cầu anh thật sự muốn cô lắng nghe.

“Sao vậy?”

“Tại vì… thì, có hai lí do chính.”

Sau khi suy nghĩ trong giây lát, Koutarou bắt đầu giải thích cho Clan.

“Lí do đầu tiên là vì tôi không muốn làm tan vỡ mơ ước của Theia. Cậu biết rõ cô ấy yêu quý Thanh Kị sĩ đến nhường nào phải chứ?”

“Ừ, tôi thừa biết mà.”

“Thanh Kị sĩ giống như động lực của cô ấy vậy. Nếu biết rằng chúng ta đã đảo lộn huyền thoại ấy… Theia nhất định sẽ buồn lắm, và tôi không muốn thế chút nào.”

Chính vì lấy huyền thoại về Thanh Kị sĩ làm động lực, Theia luôn cố gắng noi theo, cố trở thành một người quý tộc chân chính. Và cô vừa phải giúp đỡ người mẹ đang trong tình thế khó khăn của mình nữa.

Dù vậy Koutarou và Clan lại làm đảo lộn huyền thoại đó, chính vì vậy anh muốn giữ bí mật mọi chuyện với Theia. Anh muốn huyền thoại đó mãi rạng ngời trong tâm trí Theia. Nếu biết được sự thật thì động lực sống của cô sẽ sụp đổ mất.

Cái đấy không chắc à nha…

Clan làu bàu trong đầu.

Sau đó cô liếc mắt xuống chỗ thắt lưng Koutarou. Nơi đó cô có thể thấy hai thanh kiếm được dắt bên hông. Bảo vật quý giá nhất của hoàng gia, thanh Signaltin. Và thanh kiếm Theia đã trao cho Koutarou, thanh bảo kiếm Saguratin.

Ta nghĩ cô ấy còn vui mừng là đằng khác…

Clan ngắm nhìn Saguratin tỏa ánh hoàng kim trong ánh hoàng hôn. Cô tin rằng việc Saguratin có ở đó đã minh chứng cho tình cảm thật sự của Theia. Nói thì nói vậy, giữ bí mật cũng ít rủi ro hơn, vì vậy Clan không phản đối yêu cầu đó của Koutarou.

Không hay biết những suy tư của Clan, Koutarou tiếp tục giả thích.

“Còn lí do kia chắc cũng giống như Thanh Kị sĩ thôi.”

Koutarou rút Signaltin và bao kiếm ra khỏi thắt lưng.

“Sự tồn tại của tôi và của thanh kiếm này sẽ khiến chính trị Forthorthe trở nên bất ổn. Lí do cũng giống như vị Thanh Kị sĩ huyền thoại đó, giữ bí mật chuyện đó sẽ tốt hơn mà… Và cũng vì lợi ích của cậu nữa còn gì.”

Truyện kể rằng Thanh Kị sĩ đã biến mất bởi vì sự hiện diện của vị anh hùng đã giải cứu đất nước sẽ phá hủy cân bằng chính trị ở Forthorthe.

Dù bằng cách nào, nếu Koutarou, người đã can dự vào huyền thoại ấy, cũng như minh chững thuyết phục nhất về Thanh Kị sĩ, thanh Signaltin, xuất hiện trước công chúng, vấn đề tương tự sẽ xảy ra ngay cả ở thời đại này. Vậy nên Koutarou muốn tránh điều đó xảy ra.

“Ôi trời, cậu lại lo lắng cho ta cơ à?”

“… Đến tôi cũng thấy sởn da gà đây này.”

Koutarou cười một cách ngượng ngịu. Clan cũng cảm thấy như vậy, và một lần nữa hai người lại mỉm cười với nhau.

“Và cũng cùng những lí do ấy cho những việc 20 và 10 năm trước. Thế nên tôi mới muốn giữ bí mật tất cả mọi chuyện.”

“Hiểu rồi. Ta cũng không muốn để lộ chuyện đó đâu mà.”

Clan chấp thuận yêu cầu của Koutarou, cũng bởi chính cô, với tư cách một công chúa của Forthorthe, cũng muốn giữ bí mật những chuyện có thể làm rúng động hoàng gia.

“Cảm ơn nhé, Clan.”

“Ta cũng đâu muốn rước họa vào thân chứ. Thế yêu câu thứ hai của cậu là gì?”

“À, cái thứ hai cũng có liên quan đến chuyện đó.”

Vừa nói xong, Koutarou gõ nhẹ vào bộ giáp đang mặc.

“Tôi muốn cậu xóa mọi bản ghi có trong này. Nếu không Theia và Ruth sẽ phát hiện ra ngay.”

“Đúng thật, ta xóa luôn nhé.”

Clan bước lại gần Koutarou và chạm vào vòng tay của mình để khởi chạy phần mềm hệ thống của bộ giáp. Cô định sẽ xóa hết mọi bản ghi được lưu trong bộ nhớ, nhưng ngay trước khi ấn nút thực thi, cô chợt ngừng lại.

Cứ thế xóa hết liệu có nên không nhỉ… có lẽ mình nên sao lưu lại cho chắc ăn…

Clan kết nối vòng tay của mình với hệ thống của bộ giáp, và dần dần vừa xóa dữ liệu vừa sao lưu vào vòng tay của cô.

“…Này, Bertorion.”

Việc sao lưu xóa bỏ cần một chút thời gian. Sau khi nhập lệnh vào vòng tay xong, Clan quay sang gọi Koutarou.

“Cậu đừng gọi tôi là Bertorion nữa được không? Cậu mà cứ oang oang thế thì sớm muộn chuyện cũng bại lộ thôi, việc xóa dữ liệu cũng thành công cốc mất.”

“Đúng thật. Thế ta gọi cậu là Koutarou nhé?”

“Ờ, sao cũng được.”

Koutarou gật đầu, tựa tay và lan can và đối mặt với Clan.

“Koutarou, có chuyện này ta muốn hỏi cậu.”

“Được thôi. Dù gì cậu đã lắng nghe yêu cầu của tôi mà, tôi sẽ trả lời mọi thứ.”

“Thế ta hỏi nhé…”

Ngay sau đó, cô hơi nghiêng đầu và mỉm cười.

“Cậu yêu cô ấy chứ? Alaia-san ấy…”

Đó là nụ cười dịu dàng nhất anh từng thấy ở Clan. Trông thấy nụ cười đó, Koutarou cảm thấy mình như không thể giấu diếm được nữa.

“Cũng không chắc nữa… Đúng là tôi muốn giúp đỡ cô ấy hơn bất kì ai khác.”

Thuận theo con tim, Koutarou trả lời Clan một cách thật lòng. Anh cũng không muốn giấu Clan điều gì cả.

“Cậu có thể ở lại đó mà.”

“Người mà Nữ hoàng Alaia yêu thương là Thanh Kị sĩ chứ không phải tôi.”

Koutarou cười gượng vào ngả hẳn người vào lan can.

Koutarou vẫn cho rằng mình đã ngáng đường Thanh Kị sĩ thật. Vì thế dù Alaia có phải lòng Koutarou thật đi nữa, anh vẫn tin rằng tình cảm thấy không phải dành cho anh, mà là cho người Thanh Kị sĩ thật.

“…Cái đấy không chắc à nha…”

Nhưng Clan thì khác. Chính vì không có bằng chứng xác đáng nên cô không nói cho Koutarou, nhưng Clan đã nhận ra Koutarou chính là Thanh Kị sĩ. Có rất nhiều chuyện sẽ trở nên vố lí nếu sự thật không như vậy, và cô không tin rằng vị công chúa huyền thoại đó có thể bị một màn diễn đánh lừa. Vậy nên cô tin rằng tình cảm giữa Alaia và Koutarou hoàn toàn là thật lòng.

“Cứ cho là cậu đúng đi… dù cô ấy có yêu tôi thật đi chăng nữa… cả tôi và Nữ hoàng đều có con đường riêng của mình. Dù thế nào thì kết cục vẫn vậy thôi.”

Dựa người và lan can, Koutarou ngước lên bầu trời.

Anh đang hồi↵tưởng lại Forthorthe 2000 năm trước, cùng những lời vĩnh biệt của họ. Đó đều là những kí ức anh không thể nào quên.

“Không thể tin nổi cậu lại vứt hết danh phận địa vị cao quý đổi lấy một quãng đời cấp ba tầm thường thế này…”

“Tôi vẫn còn nhiều chuyện phải làm mà.”

Clan giọng thì ra vẻ ngạc nhiên, nhưng nụ cười của cô không biết nói dối.

“Với lại, tôi còn một lời thề nữa cơ mà.”

“… Một khi đã lập lời thề, cậu không còn cách nào khác ngoài trở về phải chứ?”

Clan cũng dựa người vào lan can và ngước lên bầu trời.

“Thanh Kị sĩ là phải vậy, đúng chứ?”

“Đúng thật… cậu nói hoàn toàn đúng…”

Clan lần đầu tiên lộ vẻ ngạc nhiên thật sự.

''Chuyện đã rành rành đấy rồi thế mà cậu ta vẫn cứ ù ù cạc cạc... sao lại có người ngốc đến vậy cơ chứ…''

Và thế là cô bất chợt bật cười.

“Fufufu, ahahahahahaha!”

“Sao đột nhiên cười phá lên vậy?”

“Không, không có gì đâu. Bỗng dương muốn cười thôi mà. Kuku, ahahahaha!”

“…Clan!?”

“Ahahahahaha! Ahaha, buồn cười quá.”

Clan đã từng trêu chọc Clan, nói cô nào thì gian xảo nào là thù dai, nhưng lúc này anh cảm thấy Clan không giống vậy chút nào với tràng cười rạng rỡ đó.

“Xong hết rồi đấy.”

“Cám ơn nhé, Clan.”

Và thế là Koutarou đã xong việc với Clan. Và cuối cùng anh đã có thể trở về cuộc sống thường ngày của mình. Một cuộc sống bình thường, như hồi trước khi anh cùng Clan trở về quá khứ.

Cuối cùng mình đã trở về thật rồi…

Koutarou cảm thấy như được trở về tổ ấm vậy.

“Không có gì đâu.”

Clan hạ cánh tay phải có đeo chiếc vòng xuống và nhìn Koutarou.

“Nhân tiện này, Koutarou. Không hẳn là một yêu cầu nhưng ta có một gợi ý thế này.”

Clan thu nụ cười lại và nghiêm túc nhìn Koutarou.

“Chuyện gì vậy?”

“Về phò tá ta nhé?”

“H-Hả!?”

Koutarou mở to mắt một cách ngạc nhiên. Những lời vừa rồi làm anh sửng sốt, mới đây thôi họ vẫn còn là kẻ thù của nhau mà.

“C-Cậu nghiêm túc thật hả!?”

“Nghiêm túc thật đấy!”

Koutarou không thể tin vào những lời mình vừa nghe thấy, nhưng nét mặt của Clan đang hết sức nghiêm túc. Và vẫn với vẻ mặt ấy cô gật đầu dứt khoát.

“Đừng ngốc bất tình lình như vậy chứ!!! Nếu thế thì Theia làm sao hoàn thành kì sát hạch của mình được!”

Koutarou chưa hề có ý định về làm thuộc hạ của Clan. Không phải là vì cô từng là kẻ thù mà đơn giản chỉ là Theia sẽ không thể hoàn thành kì sát hạch thôi. Và anh không thể chấp nhận điều đó được.

“Bình tĩnh lại đi. Cậu có thể về phò tá ta sau khi Theiamillis-san hoàn thành kì sát hạch cũng được mà.”

“Ể!?”

Clan lại tiếp tục những lời Koutarou không hiểu nổi.

Cô tới Trái Đất này chỉ để phá hoại kì sát hạch của Theia. Lần trước cô chiến đấu với Koutarou cũng chỉ vì mục đích đó. Nhưng dù thế điều cô vừa nói ra lại nghe như Clan muốn Theia hoàn thành kì sát hạch vậy.

Koutarou không hiểu nổi cô nghĩ cái gì nữa.

“Nếu có cậu hầu cận ở bên, ta không ngại từ bỏ quyền thừa kế ngai vàng đâu. Như thế Theiamillis-san sẽ có cơ hội cao hơn được lên ngôi hay sao?”

“C-Chờ chút đã Clan!!! Cậu có biết nhận thức được điều mình nói không đấy!?”

Clan thậm chí vừa nhắc tới việc từ bỏ ngai vàng nữa. Và thế là sự bối rối của Koutarou đã chạm đỉnh.

“Cậu mới là người không hiểu đấy Koutarou.”

Khẽ thở dài một tiếng, Clan chạm nhẹ vào thanh kiếm bên hông Koutarou.

“Cứ như là cậu chưa hiểu rõ được giá trị của thanh kiếm này vậy.”

“Giá trị của thanh kiếm này ư?”

Koutarou nhấc thanh kiếm lên giơ lên trước mặt. Thanh baoar kiếm Signaltin. Thanh kiếm Alaia đã giao phó cho anh.

“Bảo vật vĩ đại nhất của hoàng gia, một thánh tích lịch sử, thanh kiếm của quyền lực tuyệt đối. Cậu nghĩ sao khi hoàng gia sẽ cảm thấy thế nào khi có một người lạ mặt có thể tùy nghi sử dụng nó không?”

Chỉ với những lời đó, cuối cùng Koutarou đã hiểu được Clan muốn nói gì.

Bằng cách đưa Koutarou làm thuộc hạ, Clan sẽ hoàn trả Signaltin lại cho hoàng gia Forthorthe.

“Tất nhiên là nó còn rất ý nghĩa với ta nữa kìa.”

Vừa nói cô vừa áp tay vào lồng ngực.

“…Nói cách khác, cậu muốn đưa thanh kiếm này vào vòng kiểm soát của hoàng gia. Còn Clan, cậu muốn nghiên cứu tôi cùng thanh kiếm phải chứ?”

“Đại ý là vậy. Và như thế thì quyền thừa kế ngôi vị là cái giá quá hời rồi.”

Tay vẫn áp lên lồng ngực, Clan mỉm cười.

“Cậu hiểu rồi chứ?”

“Ừ.”

Koutarou hiểu rõ những điều Clan vừa nói.

Không nói đến chuyện phải hoàn trả thanh kiếm. bản thân Clan với tư cách một nhà khoa học cũng muốn nghiên cứu nó nữa. Chính thế cô mới đề nghị Koutarou trở thành thuộc hạ của mình.

Koutarou hiểu rõ điều đó, một lời đề nghị hợp lí hợp tình.

“Ở địa vị đó thì việc cậu muốn giữ thanh kiếm đó bên mình cũng dễ hiểu thôi.”

“Vậy là cậu đã hiểu rõ sự tình rồi, ta mong chờ một câu trả lời nghiêm túc đấy.”

Tất nhiên chúng không phải là tất cả…

Clan muốn Koutarou trở thành thuộc hạ cho mình không chỉ vì những lí do đó. Thực ra cô còn một động cơ thầm kín nữa.

''Đã từng có vô số những hoàng gia được thừa kế ngai vàng; tuy nhiên chưa từng có ai quy phục được Thanh Kị sĩ làm thuộc hạ cả. Ngay cả cô ấy cũng chỉ có cậu ta được vài tháng thôi. Nếu mình có thể đưa Koutarou làm thuộc hạ thì mình sẽ là chủ nhân thực sự đầu tiên và duy nhất của Thanh Kị sĩ! Được thế thì mình có nhường ngai vàng cho Theiamillis-san cũng vui lòng!''

Clan muốn có Koutarou để từ đó cô có thể vươn tới một danh vị tuyệt đối: chủ nhân của Thanh Kị sĩ. Mong ước tột cùng của mọi gia đình hoàng gia là có thể thực sự đưa Thanh Kị sĩ về làm thuộc hạ, nhưng đó là điều ngay cả Bạch Ngân Công chúa cũng đã để vụt mất. Người duy nhất có cơ hội cũng chính là người chia sẻ bí mật đó với Koutarou, chỉ có Clan mà thôi.

“Ta nghe câu trả lời của cậu vào lần khác vậy. Tới lúc đó cứ suy nghĩ thấu đáo đi nhé.”

“…Ừ.”

Tuy nhiên, Clan vẫn chưa hề nhận ra.

Có được sự phụng sự của Thanh Kị sĩ, người mà cả danh tính và sự tồn tại không thể công khai được, chỉ là sự tự thỏa mãn thôi. Dù vậy Clan vẫn không hề để tâm. Cô vẫn chưa nhận ra những gì ẩn sau cảm xúc đó mà.

Phần 3:
“Lẽ nào con gái là tất cả với cậu sao, Mackenzie-kun?”

“Tôi sống trên đời đâu chỉ vì mỗi gái đâu chứ!”

“Nhưng Satomi-san bảo vậy mà.”

“Thằng đấy chỉ thích chọc phá tôi cho vui thôi!”

Thời gian trôi qua, Koutarou không còn trầm ngâm nhìn ra ngoài của sổ nữa nhưng không khí hội hè trong lớp vẫn đang hừng hực. Chính vì vậy tiết chủ nhiệm này gần như chẳng giải quyết được gì cả.

Clan thật là… bài tập về nhà của cô ấy khó nhằn quá đi…

Nhìn và chiếc vòng đeo trên tay phải, Koutarou khẽ thở dài. Chiếc vòng tay này anh nhận được từ Clan lúc đó.

Koutarou đã gửi lại Signaltin cho Clan. Vì thanh kiếm đó chính là cổ vật có giá nhất trong lịch sử Forthorthe, anh không để để nó vất vưởng đâu đó được. Tuy nhiên đưa cho Theia thì sinh ra rách việc. Chính thế anh đã quyết định đưa cho Clan, vì cô hiểu rõ được nội tình.

Đổi lại Koutarou có được vòng tay này. Thường thì Clan sẽ giữ thanh kiếm để nghiên cứu, nhưng trong lúc khẩn cấp, anh có thể dùng chiếc vòng này để triệu hồi thanh kiếm. Sự chu đáo này thật không bình thường với Clan chút nào.

Dù sao thì so với câu hỏi của Ruth-san thì lần này có dễ nhằn hơn thật…

Đây không phải lần đầu tiên Koutarou được đề nghị trở thành một thuộc hạ.

Theia thì từ đầu đã nói đi nói lại chuyện đó rồi, và gần đây Ruth cũng ngỏ lời muốn anh phụng sự Theia, dù kì sát hạch có ra sao đi nữa. Tuy có một sự khác biệt lớn về kí do, nhưng đây đã là lần thứ ba Koutarou nhận được đề nghị này rồi.

''Thực ra thì ở bên Theia cho tới khi cô ấy hoàn thành kì sát hạch cũng chẳng sao cả. Vấn đề là sau đó cơ. Mình nên ở lại Trái Đất này, hay là đi phụng sự Theia hoặc Clan đây?''

Ngay khi Koutarou lại sắp sửa chìm đắm trong suy tư-

“Koutarou.”

Khuôn mặt của Sanae ló ra ngay trước mắt anh.

“Woah!?”

Koutarou nhảy dựng lên và những suy nghĩ dang dở bị ngắt quãng

“S-Sao thế?”

“Dạo anh hơi cứ sao sao ấy. Cứ hơi rỗi rãi một tí là trán anh lại xuất hiện cả đống nếp nhăn kia kìa.”

Sanae vừa nói vừa dùng tay bóp trán tạo một nếp nhăn sâu hoắm.

“Có chuyện gì à? Lẽ nào anh lại trở thành thanh niên sầu đời rồi sao?”

“Không phải mà.”

Ngay sau đó Koutarou nhận ra rằng anh đang khiến Sanae lo lắng.

''Sanae đặc biệt nhạy cảm với những vấn đề thế này mà…''

Sanae trước giờ luôn ở bên Koutarou, vì vậy cô có thể ít nhiều đọc được cảm xúc của Koutarou qua linh lực anh tỏa ra. Vậy nên việc Koutarou trầm tư suy nghĩ khiến cô không khỏi lo âu. Và anh không muốn điều đó chút nào.

''Mình đâu cần quyết định ngay cơ chứ, trước mắt cứ hưởng thụ kì nghỉ trượt tuyết với mọi người đã…''

Anh vẫn chưa đi đến quyết định và cũng không có lí do gì để đi đến quyết định cả. Anh không thể để kì sát hạch của Theia hoàn thành cho đến khi vấn đề của Kiriha được giải quyết. Và vì anh mới trở về Trái Đất được ít lâu, có vui vẻ với cuộc sống thường nhật một chút cũng chẳng hại gì cả.

Sau khi suy nghĩ xong xuôi, khuôn mặt Koutarou giãn ra và anh mở một nụ cười.

“Chỉ là anh đang lo rằng đi trượt tuyết sẽ tốn rất nhiều tiền thôi.”

“Sao… thế thôi á? Làm em phải lo lắng vô ích rồi.”

Sanae cũng nhanh chóng vui vẻ trở lại và lại bám lên lưng Koutarou như bình thường.

“Anh có thể mượn của Kiriha một ít mà.”

“Nếu mượn của Kiriha-san thì anh không dám nghĩ đến kết cục sẽ thế nào đâu.”

“Không sao đâu. Kiriha cũng yêu Koutarou lắm mà.”

“Thế cơ á?”

“Tất nhiên là không bằng em rồi.”

“Này, Sanae, anh không nhìn thấy gì cả.”

“Có em quan sát đây rồi mà, có sao đâu chứ!”

Bầu không khí giữa Koutarou và Sanae đã trở lại bình thường. Đó không phải là chuyện to tát gì, nhưng với Koutarou đó chính là những điều anh muốn được trải qua.

“Kou, chỉ vì chú mà thanh danh của anh rớt xuống vực thẳm rồi này!!!”

“Mày có gan cưa gái thì có gan chịu đòn thôi, Mackenzie à.”

“Satomi-kun, kể mình nghe xem nào!”

“Ooya-san à, Mackenzie nó tệ hết chỗ nói luôn ấy…”

“Đừng có xàm nữa thằng kia!!! Tất cả là do chú chứ ai!!!”

Và thế là, Koutarou đã trở về với quãng đời cấp ba bình thường của mình.

Phần 4:
Những ngày đầu tháng Hai, và mùa đông cũng bước vào lúc cao điểm nhất. Tòa nhà CLB nằm nép mình dưới bóng râm của tòa nhà chính trở nên lạnh lẽo hơn bao giờ hết khiến tất cả các CLB đều khổ sở. Và vì căn phòng của CLB Thủ công nằm ở góc tòa nhà, ngay khi Harumi và Koutarou bước vào trong, họ có thể thấy hơi thở của chính mình.

“Brr, lạnh chết mất.”

Vừa bước vào phòng, Koutarou đã bước ngay đến chỗ chiếc máy sưởi. Đó là chiếc máy sưởi đã được sử dụng trong căn phòng này suốt nhiều niên khóa rồi. Đó chính là lớp phòng thủ cuối cùng của họ trước cái rét này.

Sau khi vặn công tắc vài lần, một ngọn lửa lóe lên. Nhưng dù đã bật máy sưởi lên rồi, căn phòng vẫn chưa ấm lên ngay được. Một vài phút sau Koutarou mới cảm thấy ấm lên đôi chút.

“…Cuối cùng cũng ấm lên rồi."

Sau khi chắc chắn rằng chiếc máy sưởi vẫn hoạt động bình thường, Koutarou ngồi xuống chiếc ghế quen thuộc của mình. Anh và Harumi luôn ngồi gần chiếc máy sưởi và đan len. Vì trong CLB này chỉ có hai người họ, ngồi gần máy sưởi sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc đợi căn phòng này ấm lên.

Đúng lúc đó, thành viên thứ hai của CLB mở cửa và bước vào phòng.

“Xin lỗi vì đã đến trễ, Satomi-kun.”

Và tất nhiên đó là Sakuraba Harumi, một cô gái với làn da trắng muốt và mái tóc gỗ mun.

“Sao không đâu ạ, căn phòng cũng vừa mới ấm lên thôi mà.”

“Cám ơn nhé, Satomi-kun.”

Harumi mỉm cười và cảm ơn Koutarou, sau đó ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh anh. Vì phải ngồi trước chiếc máy sưởi, hiển nhiên là họ sẽ phải ngồi vai kề vai rồi. Tình huống này khiến cô không khỏi mừng thầm.

“Nhân tiện thì, Sakuraba-senpai, có chuyện gì xảy ra hôm nay à?”

Trong khi chuẩn bị đồ nghề, Koutarou cất tiếng gọi Harumi. Không phải là anh bực mình vì cô đến trễ hơn thường lệ mà chỉ là anh có hứng thú đến nguyên do thôi, thường thì Harumi luôn đến đúng giờ mà.

“Ugh.”

Khuôn mặt Harumi đột nhiên cứng đơ và dần dần đỏ ửng lên. Ngay cả Koutarou cũng thừa biết nguyên nhân không phải do chiếc máy sưởi.

“Hahahaha, cái nét mặt đó, có vẻ là chuyện gì hay ho lắm nhỉ.”

“Thiệt tình, Satomi-kun!!!”

Harumi phồng má lên. Đó là một biểu cảm cô chỉ biểu lộ trước Koutarou mà thôi. Vì Harumi luôn toát lên một đầu không khí thật điềm tĩnh, Koutarou cảm thấy một vẻ mặt như thế khiến cô trông dễ thương hơn bình thường.

“Cười vào sự nghiêm túc của người ta là khiếm nhã lắm đấy.”

“Thế có chuyện gì nào?”

“Uhhhh…”

Đôi má của Harumi xẹp xuống, cùng lúc đó cô thõng vai và cúi mặt xuống.

“T-Thật ra thì…”

Harumi đưa tay vào túi và rút ra một chiếc phong bì.

Trên đó là dòng chữ Sakuraba Harumi-sama được ghi rất nắn nót.

“Thật ra, chị vừa nhận được thư tỏ tình…”

Harumi chìa chiếc phong bì cho Koutarou và quay mặt đi cứ như để lẩn tránh ánh nhìn của anh vậy.

“Thư tình hả. Khá là hoài cổ so với thời đại này nhỉ.”

Phong bì được làm từ loại giấy Nhật chất lượng hảo hạng. Bức thư được viết tay, dù nét chữ không hẳn là đẹp nhưng nhìn vào ai cũng nhận ra được người viết hẳn đã chăm chút cho nó lắm. Vì vậy, hiển nhiên rằng đây là một bức thư tình rất nghiêm túc.

Ra vậy, thế nên senpai mới bảo mình khiếm nhã à.

Koutarou cầm lấy chiếc phong bì và cẩn thận lấy bức thư bên trong ra. Nếu như đúng như Harumi nói, đây là một bức thư tỏ tình thật lòng, anh phải nâng niu nó cẩn thận.

“Xem nào…”

Koutarou mở bức thư ra và lướt qua nội dung. Những câu từ chân thành và lịch sự đã toát lên được cảm xúc chân thành thẳng thắn của người viết.

“Ra vậy.”

Sau khi lướt qua bức thư, Koutarou gập nó trở lại. Bức thư này thuộc về Harumi, vậy nên Koutarou không dám làm gì vượt ngoài việc biết được nội dung.

“Quả thật, em đâu thể cười vào những cảm xúc thật lòng này chứ.”

Koutarou nhét trả bức thư lại trong phong bì và đưa lại cho Harumi.

“Phải… Vậy nên chị mới phải phiền lòng đây.”

Sau khi nhận được phong bì đó, Harumi đã đỏ mặt và chạy ngay tìm Koutarou. Dù đang ngượng chin người nhưng cô vẫn hứng thú không biết Koutarou sẽ xử sự ra sao.

“Phiền lòng á? Sao lại thế?”

“Nhận được một bức thư chân thành như vậy, chị nhận ra là mình không thể nghĩ ra cách nào để từ chối mà không làm tổn thương người ta…”

Harumi nhìn Koutarou với ánh mắt như cầu cứu. Cô muốn anh mách nước cho cô, và nếu có thể, cô muốn Koutarou bộc lộ dù chỉ một chút ghen tuông thôi. Tất thảy những cảm xúc đó đang toát ra từ ánh mắt của Harumi.

“Quả nhiên là chị lại từ chối à?”

Koutarou đưa tay lên miệng cười khúc khích.

Thật ra đây không phải lần đầu tiên chuyện này xảy ra. Sau khi xuất hiện trên sân khấu, Harumi thường xuyên nhận được lời tỏ tình từ các cậu con trai.

“Bởi vì là… chị đâu có quen biết người ta… với cả cũng đột ngột quá.”

Tuy nhiên Harumi luôn luôn từ chối những lời tỏ tình đó. Dù đã bạo dạn hơn nhiều kể từ khi được lên sân khấu, cô vẫn không giỏi xoay sở với người lạ lắm, vậy nên những cuộc tỏ tình đột ngột đã khiến cô nhiều phen thót tim.

“Nhưng lần này chị lại nhận được một bức thư chân thành quá… và chị cũng hiểu được tình cảm của người ta rồi, vậy nên chị không chắc mình có thể từ chối mà không có lí do chính đáng như mọi khi không…”

Là một người hay đọc sách, không khó cho Harumi để có thể hiểu được cảm xúc của một người thông qua bức thư của họ mà không cần gặp trực tiếp. Vì vậy cô không chắc mình có thể từ chối lời tỏ tình này không.

“Nếu thế thì… có thể sẽ hơi câu nệ một chút, nhưng sao chị không nói rằng chị đã có người mình thích đi?”

Đó là ý tưởng đầu tiên nảy ra trong đầu Koutarou. Anh tin rằng mọi lí do khác ngoài lời bao biện cũ rich này sẽ khiến đối phương tổn thương.

“Chắc là chị cũng phải có một hay hai người trong mộng chứ nhỉ? Thế nên đó cũng không hẳn là nói dối đung không, và như thế cũng tránh làm tổn thương người ta nữa.”

“Đ-Đúng thế thật, nhưng…”

Koutarou nghĩ rằng đó là một ý tưởng sáng giá, nhưng nghe vậy, khuôn mặt Harumi còn trở nên đỏ hơn nữa. Đó là vì người trong mộng của Harumi chính là Koutarou.

“Nhưng, nếu như… nếu như người ta hỏi đó là ai thì sao?”

“Thế thì chị cứ nói thẳng ra thôi.”

Cứ nói ra thôi. Đó là một ý tưởng hết sức giản đơn của Koutarou có thể giải quyết triệt để vụ việc này,

“K-Không được!”

Harumi lắc mạnh cả tay lẫn đầu.

“Chị sợ mình sẽ làm người người chị thích khó xử mất!”

“Không sao đâu. Nếu đó là người Sakuraba-senpai đã phải lòng thì người đó sẽ không bực mình chỉ vì mấy chuyện thế này đâu.”

Koutarou mỉm cười.

“T-Thật chứ?”

“Nếu người đó không quen biết gì chị thì mới sợ, chứ bất kì ai hiểu rõ chị sẽ không nổi giận đâu.”

Bất kì ai biết Harumi hẳn sẽ chẳng màng gì chuyện này đâu. Mà cho dù người đó có bực mình thật đi nữa, họ không bao giờ có thể trở thành người người yêu được. Do đó Harumi chẳng việc gì phải lo lắng cả. Đó là những điều Koutarou nghĩ.

“Bên cạnh đó, đây còn là một thời cơ đấy.”

Koutarou nhấn mạnh như thể một chuyện rất hệ trọng.

“Thời cơ á?”

Harumi ngạc nhiên mở to hai mắt.

“Đây chính là thời cơ để chỉ thổ lộ luôn với người mình thích còn gì.”

“Chưa được, chưa được. Vẫn còn sớm quá! Sớm quá! Sớm lắm!”

Ngay khi Koutarou nói rõ những điều mình nghĩ, Harumi lắc đầu thậm chí còn nhanh hơn nữa.

“Em tưởng đó là cơ hội tốt lắm chứ.”

Koutarou phải cố lắm mới nhịn được cười, cũng bởi cái vẻ cuống quít rối rít của Harumi trông dễ thương mà.

“Chẳng may việc không thành thì toi chị mất! Tạm thời chị chưa muốn đối mặt mới thực tại tàn khốc đâu! Với cả chị chưa sẵn sàng tâm lí mà!”

“Ku, kukuku, đúng là phiền lòng nhỉ, ku, kukukuku.”

Dần dần những tiếng khúc khích cũng lọt khỏi miệng Koutarou. Nhìn Harumi hốt hoảng như một chú gà con khiến anh không nhịn nổi nữa.

“Thiệt tình, Satomi-kun! Đừng có cười mà, chị nói nghiêm túc mà!”

Harumi nắm bàn tay lại và thụi Koutarou với những nắm đấm mềm mại và vô hại của mình.

“E-Em xin lỗi, n-những tr-trông chị hay quá mà, kuku, kukuku *khục*”

“Cậu đâu cần cười đến nỗi phát sặc thế chứ! Moou~!”

“*khụ* * khụ*”

Koutarou ho lên ho xuống một lúc rồi cũng có thể kìm nén được tràng cười của mình. Nhưng chỉ cần thả lỏng một chút thôi anh nghĩ mình sẽ lại cười phá lên mất, vậy nên anh phải quay mặt khỏi Harumi, lúc này vẫn nhìn chằm chằm vào anh.

“…X-Xin lỗi mà.”

“Mou... Satomi-kun là đồ ngốc mà.”

Harumi buông những lời bất bình hướng về phía cái gáy của Koutarou.

Nếu Satomi-kun biết rằng chính cậu ấy là người mình thích thì không biết cậu ấy sẽ làm vẻ mặt gì đây?

Với hai má căng phồng, trong đầu Harumi hiện đang tràn ngập những suy nghĩ như vậy. Và những suy nghĩ đó lại dẫn tới sự nghi ngờ.

Chẳng lẽ Satomi-kun không muốn biết người mình thích là ai sao…?

Dù đã can dự vào vấn đề của Harumi đến thế rồi, Koutarou vẫn không hề tỏ vẻ gì là hứng thú với người trong mộng của cô cả. Và cô bắt đầu lo không biết Koutarou có xem cô là một cô gái không nữa.

Có lẽ… mình nên thử hỏi xem sao…?

Và thế là, Harumi quyết định sẽ hỏi Koutarou. Sau khi lấy hơi thật sâu và sẵn sàng tâm lí, cô gọi Koutarou với một giọng gần như thì thầm.

“Ừm, Satomi-kun...”

“Vâng?”

Koutarou quay mặt lại với Harumi. Đến lúc này thì anh không còn buồn cười nữa. Và chỉ ngay sau đó, cả chất giọng và nét mặt Harumi đã trở nên nghiêm túc.

“Chỉ là giả dụ thôi nhé… giả dụ Satomi-kun phải lòng một cô gái… nhưng cô gái đó lại không yêu Satomi-kun, mà là một đứa con trai khác, thì cậu sẽ làm gì?”

Harumi không đủ can đảm để hỏi thẳng Koutarou rằng anh có hứng thú gì với cô không. Vì vậy cô thay đỏi cách hỏi của mình. Dù có vẻ Koutarou chẳng có tình ý gì với cô cả, nhưng Harumi vẫn muốn xác thực xem cậu có chút gì với cô hay không.

Chẳng phải đó là hoàn cảnh của chị hay sao, Sakuraba-senpai…

Một người phải lòng Harumi đã gửi một bức thư tỏ tình với cô, nhưng Harumi đã yêu người con trai khác rồi. Vậy thì người đã gửi lá thư tình cho cô sẽ cảm thấy thế nào đây? Koutarou đã hiểu câu hỏi của Harumi theo hướng như vậy.

Điện hạ...

Và đó, Koutarou nhận ra anh cũng đang ở tình huống tương tự.

“Nếu là em thì, có lẽ là em sẽ chúc phúc cho cô ấy. Em sẽ cầu chúc cho tình yêu của họ có thể đơm hoa kết trái.”

“Thật sao? Như thế chẳng phải cậu sẽ thiệt thòi sao?”

Đôi mắt Harumi lại một lần nữa mở to kinh ngạc. Đó là một câu trả lời cô không ngờ tới. Cô nghĩ rằng anh sẽ trả lời rằng mình sẽ bỏ cuộc hay bằng mọi cách giành lại người yêu.

“Đó là người cậu yêu thương tha thiết đó.”

“Đúng vậy. Chính thế em mới muốn cô ấy được ở bên con người mình thật lòng yêu thương.”

Koutarou trả lời không chút do dự.

Anh cảm thấy như vậy cũng là do sự gặp gỡ Alaia. Dù yêu Thanh Kị sĩ tha thiết, cô vẫn đặt lợi ích của người dân lên trên tất cả. Đó là những cảm nhận của anh sau khi tiếp xúc với Alaia, sau khi phá đám buổi gặp gỡ của cô với Thanh Kị sĩ thật sự.

Anh muốn người mình yêu thương có thể ở bên người cô ấy yêu thương nhất.

“Tất nhiên là nếu tình yêu của cô ấy không đơm hoa kết trái thì em sẽ nhân cơ hội mà tỏ tình thôi.”

Nếu anh chính là người cô ấy phải lòng thì tốt quá rồi, nhưng những chuyện tình cờ như vậy hiếm khi xảy ra lắm. Vậy nên anh sẽ chớp thời cơ tỏ tình sau khi cuộc tình của người mình yêu đã đi đến ngõ cụt. Đó chính là những cảm nhận của Koutarou.

“Ra vậy…”

Nghe được câu trả lời của Koutarou khiến Harumi nhẹ nhõm hẳn.

Tốt, thế tức là mình vẫn còn cơ hội nhỉ… nhưng dựa vào những gì cậu ấy vừa nói thì dù mình có xin ý kiến cậu ấy kiểu gì thì kết quả vẫn chỉ là những lời cổ vũ thôi…

“Cám ơn nhé, Satomi-kun.”

“Em cũng không rõ câu trả lời của mình có ích gì không nữa.”

Koutarou chợt nhận ra câu trả lời của anh dành cho một trường hợp cụ thể rồi. Và trên đời cũng chẳng mấy ai có cơ may được gặp một vị công chứa, nói gì đến việc ở bên, dõi theo và còn xen ngang mối tình của cô ấy nữa.

“Không, nó rất hữu ích đấy.”

Tuy nhiên như thế là đủ cho Harumi rồi. Cô chỉ muốn biết Koutarou cảm thấy thế nào thôi.

''Đúng là mình nên từ chối người gửi một cách đường hoàng rồi. Và còn phải đảm bảo rằng mình có thể tự giải quyết những vấn đề thế này từ giờ trở đi nữa. Mình nhất định sẽ cho Satomi-kun thấy rằng cậu ấy là tất cả với mình. Và sau đó mình có thể tỏ tình với cậu ấy…''

Sau khi vạch ra con đường mình sẽ bước đi kể từ đây, Harumi lại nở nụ cười thường nhật của mình, và bắt đầu di chuyển những cây kim đan của mình.

“Nhân tiện thì chuyến dã ngoại sắp bắt đầu rồi phải không nhỉ?”

“Vâng. Cũng khá lâu rồi em chưa động đến cái ván trượt tuyết.”

Koutarou cũng như vậy và họ vai kề vai, hoàn thành những sản phẩm thủ công của mình.

“Cậu trượt tuyết có được không vậy? Trông cậu có vẻ giỏi lắm nhỉ.”

“Em cũng chẳng có nhiều kinh nghiệm trượt tuyết đâu, chắc cũng thường thường bậc trung thôi. Thế còn chị thì sao Sakuraba-senpai? Chị biết trượt tuyết không?”

“Fufu, thật ra chị hơi bị tự tin về khoản trượt tuyết đó nha.”

Thế là họ lại trở về với những hoạt động CLB thường ngày. Những mẩu chuyện phiếm của họ đã khiến thời gian trôi đi thật nhàn nhã.

“Ngạc nhiên quá đi.”

“Chị không thích cậu xấu tính thế đâu. Nhớ phải mua quà lưu niệm cho chị để tạ lỗi đấy.”

“Như ý người, thưa công chúa.”

Mùa đông đang bước vào thời kì cao điểm, nhiệt độ gần như đã chạm đấy và căn phòng thì rét căm căm. Dù vậy nó vẫn được sưởi ấm bởi bầu không khí vui vẻ đầm ấm bên chiếc máy sưởi cũ kĩ đó.