Rakuin no Monshou Tập 1 - Chương 7

Chương 7: Vương quốc hư ảnh

“Ngươi là ai?” Ryucown hỏi lại.

“Võ sĩ giác đấu.”

Kẻ kia đáp cộc lốc rồi lấy hết tốc lực xông tới, kiếm cầm lăm lăm bằng cả hai tay.

Nhát kiếm chém sượt qua mặt Ryucown chừng một phân. Tay đấu sĩ mặt nạ nhanh chóng giãn khoảng cách trước cú húc đầu trả miếng của đối phương.

Tiếng gió rít lên như cơn lốc gây ra bởi pha giao chiến chớp nhoáng giữa hai chiến binh.

“Là người Mephius sao? Ngươi lẻn vào đây bằng cách nào?”

“Ai mà biết được?”

Trong lúc hai người trao đổi mấy lời ngắn gọn thì một trận hỗn chiến đang xảy ra trong sảnh đường. Một nhóm chiến sĩ với trang bị giống như tên võ sĩ giác đấu nọ đang giao tranh với lính của Ryucown. Tất cả đều thiện chiến, được tuyển lựa vì có năng lực chiến đấu trong tình trạng hỗn loạn.

Hoa lửa bay tứ tán kèm theo những tiếng chửi thề. Cặp song kiếm của Shique cứ thế lia hết cái đầu này đến cái đầu khác, trong khi Gilliam - gã kiếm nô khổng lồ - hung hãn dồn toàn lực vung cây rìu chiến, chặt xuyên qua cả áo giáp lẫn xương thịt.

Tay đấu sĩ mặt nạ lại tấn công. Ryucown lách sang một bên né đòn rồi vung kiếm bổ dọc xuống. Kẻ kia hạ trọng tâm xuống, chùng chân lấy thế tấn đỡ đòn. Tận dụng phản lực, hắn ta ngay lập tức tung đòn hiểm ngay lúc Ryucown bị đẩy lui.

“Ồ, không tệ!”

Sau nhiều lần chạm kiếm, cả hai đều bị khóa trong thế giằng co.

“Hãy cho ta biết tên ngươi. Với trình độ như vậy, ngươi hẳn phải nổi tiếng lắm.”

“Ai biết được.”

Gã kiếm sĩ mặt nạ - Orba - lặp lại lời mình vừa nói lúc nãy rồi tung ra một nhát chém.

‘Món quà’ mà Orba nhắc tới trên tàu Dhum chính là công chúa Vileena. Cậu đã lường trước việc có kẻ phản bội trong quân Garbera hay việc chúng liên kết với quân Ryucown.

Bọn gián điệp mà Ryucown cài vào quân Garbera cũng hành động y như dự đoán của cậu: lân la dò xét các nhóm binh sĩ bảo vệ cho công chúa. Nhờ vậy có thể giám sát được động tĩnh của quân địch và đã kịp thời can thiệp ngay trước lúc chúng đưa Vileena lên tàu.

Lợi dụng cơn hỗn loạn khi quân Ryucown tấn công, Orba cùng một đội lính thiện chiến cải trang thành lính Garbera, đưa công chúa lên tàu hòng xâm nhập vào pháo đài Zaim. Trông thấy con tàu, quân trong pháo đài nghiễm nhiên cho rằng kế hoạch đã thành công mĩ mãn. Thậm chí bọn chúng còn hộ tống họ vào trong lâu đài.

Trái tim Orba đang căng tràn trong niềm phấn khích. Cảm giác như mình vừa trở thành nhân vật chính trong mấy thiên sử thi mình từng đọc hồi nhỏ. Mọi việc đều diễn ra đúng như kế hoạch và giờ cậu đang đối đầu với tướng địch, một chọi một.

Có điều…

Con mẹ nó!

Hai chiến binh tiếp tục giao tranh. Tia lửa lóe lên với mỗi lần chạm kiếm. Bốn nhát, năm nhát…

Ryucown mạnh hơn Orba tưởng rất nhiều. Hắn ta dễ dàng đoán ra đòn đánh của cậu, trong khi lưỡi kiếm của hắn cứ như có thể lao tới từ mọi hướng. Trên, dưới, trái, phải. Tấn công hung hăng như thế mà hắn vẫn không để lộ ra khoảng trống nào để lợi dụng.

Lưng Orba bắt đầu mướt mồ hôi. Cậu không thể phí phạm thêm phút giây nào nữa. Càng kéo dài thì càng có thêm quân địch ùa lên trên cao điểm. Nếu chiến thuật do cậu đề xuất được áp dụng thì kỳ hạm Dhum sẽ vừa giao chiến với quân nổi loạn vừa tiến về pháo đài. Nhưng thật quá khó để một kẻ non nớt như Orba dự đoán xem sẽ mất bao lâu để thực hiện kế hoạch. Điều duy nhất cậu có thể làm bây giờ là hạ gục Ryucown, càng nhanh càng tốt. Cậu tiếp tục xông lên, đâm, chém, nhử, né.

Vileena nín thở theo dõi trận chiến trước mắt mình. Dĩ nhiên cô không nhận ra hoàng tử Gil và người kiếm sĩ đeo mặt nạ kia là cùng một người. Nãy giờ tuy không ai chiếm được thế thượng phong, nhưng Vileena đã dần nhận ra sự khác biệt, dẫu cực kì nhỏ bé, giữa hai chiến binh.

Ryucown vừa đánh vừa cẩn thận quan sát động tác của Orba. Rõ ràng là hắn có kĩ thuật, tuy nhiên chiêu thức lại đôi phần loạng quạng. Kỳ lạ. Đặc biệt là khi tung đòn tấn công tầm xa, chân hắn không theo kịp với tốc độ ra đòn, thành ra cả nửa người bên trái rơi vào trạng thái hớ hênh.

Ryucown cười nhạt rồi lùi lại.

Orba dính đòn nhử, xông tới. Ngay tích tắc đó, Ryucown đẩy cậu chới với lên không. Lưỡi kiếm trượt qua mặt cậu. Đến khi chân cậu lấy lại được thăng bằng thì Ryucown đã xông tới ngay bên cạnh. Tiếp tục là một đòn đẩy phá thế thủ đi kèm với một đường kiếm bổ dọc xuống. Lần này lưỡi kiếm đã chạm đến chiếc mặt nạ.

“Urgh.”

Orba vội vã dồn lực vào lưng, xoay mình tránh đòn. Ryucown thuận thế truy kích, không cho kẻ địch cơ hội khôi phục. Orba vừa cố sức chống trả một chuỗi những đòn tấn công tàn khốc vừa nhận ra mình đang bị bức lùi.

“Đột nhập vào đến tận đây, kế hoạch của các ngươi cũng hay lắm.”

Gương mặt Ryucown lấm tấm mồ hôi nhưng hắn vẫn hô hấp như bình thường.

“Các ngươi không thể giành chiến thắng nếu không mau mau hạ gục ta. Ngươi là một đấu sĩ xuất sắc, nhưng nếu không giết được ta thì ngươi vẫn thất bại mà thôi.”

Orba không hơi đâu mà trả lời. Cuối cùng cậu đã ngộ ra. Cậu đã không lường trước đến một khả năng: đối thủ mạnh hơn mình. Gã hiệp sĩ này, luận về kiếm thuật, sức mạnh, kĩ thuật hay kinh nghiệm, tất cả đều vượt xa cậu. Ryucown vẫn chưa sứt mẻ gì, trong khi mạng sườn và hông Orba đã bị thương nhẹ và một mảnh áo giáp nơi cầu vai đã vỡ. Nhịp thở của cậu rối loạn và gần như không cầm chắc nổi thanh kiếm.

Đồng thời, lính của Ryucown cũng bắt đầu ùa vào trong đại sảnh. Nhóm võ sĩ giác đấu đang bị chúng đẩy lùi. Họ không thể tiếp tục giữ phòng tuyến ở cửa nữa mà phải lui vào giữa sảnh. Quân địch ngay lập tức vây đánh.

“Mẹ kiếp!” Gilliam vừa gầm gừ vừa vung rìu. Shique đang đứng ngay cạnh gã. Ánh mắt mọi người đều đằng đằng sát khí. Gilliam gạt phăng một mũi lao phóng về phía mình, nói,

“Tao không muốn phải nói ra đâu, nhưng ước gì có thằng Orba ở đây. Sức mạnh lạnh lùng của thằng lợn đó rất đáng tin cậy lúc đánh nhau, cho dù nó làm tao thấy ức chế – có gì hay lắm à Shique?”

“Không không, anh nói đúng. Mà cái thằng đeo mặt nạ kia cũng khá phết đấy, nhưng nó còn lâu mới bằng được Orba, nhỉ? Ôi giời, nếu biết trước sẽ như thế này thì tôi đã cố lôi thằng đó đến đây rồi.”

Trong tình thế ngặt nghèo, khắp người dính đầy máu của cả địch lẫn ta, vậy mà hai tên này vẫn còn giỡn quanh được. Tuy nhiên, những đấu sĩ xung quanh cứ lần lượt bị đánh gục. Người này bị giáo xiên thủng, kẻ kia bị kiếm chặt chân.

Ryucown đinh ninh là trận chiến đã ngã ngũ. Hắn toan tấn công vào vùng ngực của Orba, buộc cậu phải né tránh rồi bồi thêm nhát nữa. Hai thanh kiếm lại va chạm và lần này kiếm của Orba bị đánh văng khỏi tay.

“Cái gì?”

Nhưng tiếng kêu kinh ngạc lại thốt ra từ Ryucown.

Viên tướng phản loạn đã hơi lơi lỏng khi nghĩ mình đã cầm chắc chiến thắng. Ngay khoảnh khắc ấy, Orba tấn công với một con dao găm rút ra từ bên hông. Cậu đã cố ý để kiếm tuột khỏi tay và liều lĩnh đặt cược vào đòn này, một ăn cả ngã về không.

Chết này!

Orba tự tin nhảy xổ vào người Ryucown. Quân lính của hắn gào thét, rồi đột nhiên tiếng kim loại va chạm vào nhau vang khắp sảnh đường.

◊

Ở mặt nam ngọn đồi, hai đạo quân đang giao tranh dưới cơn mưa đạn pháo của cả hai phe. Một trận loạn chiến theo đúng nghĩa đen, mạnh ai người nấy sống. Lính Mephius lẫn lộn với lính Ryucown trong trận đánh giáp lá cà tàn khốc dưới màn đêm không trăng được tô điểm bằng những ánh lửa vàng.

“Bắn! Bắn!”

Lão tướng Rouge Saian không kìm chế được cơn hăng máu của bản thân nên đã đích thân đem quân ra tiền tuyến. Hết loạt đạn này đến loạt đạn khác được bắn ra nhắm vào đội hình địch.

Quân Mephius có lợi thế số lượng và quân nhu, tuy nhiên ưu thế chiến trường lại đang nghiêng về phía quân Ryucown.

Trong khi đó, Gowen dẫn một đội mười người với một con rồng Baian kéo hai khẩu pháo vòng ra cánh phải quân địch. Ý đồ pháo kích bị phá sản khi họ bị một phi thuyền trinh sát phát hiện.

“Nằm xuống!”

Gowen vừa hét vừa nằm rạp xuống đất. Một viên đạn bay vèo qua ngay trước mắt ông khi một phi thuyền một chỗ ngồi gọn ghẽ lướt qua rồi chuyển hướng phóng thẳng lên trời. Đột nhiên phi thuyền chao đảo. Ra là một đấu sĩ đã bám được vào đuôi tàu. Anh ta nhanh nhẹn leo lên hất cẳng gã phi công.

Lợi thế đang nghiêng về phe ta nhưng cảm giác bất an vẫn cứ lượn lờ trong lòng Gowen. Cuộc tấn công này là cơ hội có một không hai của Ryucown. Còn một bộ phận quân Garbera có thể là bị gián điệp kích động nên mới làm phản, quay sang đánh quân Mephius. Mục đích của chúng không phải là xóa sổ quân Mephius mà chỉ cần gây tổn thất tầm 20-30% lực lượng là được. Như thế là đủ để ép quân Mephius phải cân nhắc lại được thua trong việc xâm phạm lãnh thổ nước khác và rút lui.

Đây quả là cơ hội ngàn vàng, đặc biệt là với người như Ryucown. Hắn vốn không có ý định rút lui và chắc chắn sẽ đánh toàn lực. Quả đúng như tiên liệu của Orba, Ryucown đã tung toàn bộ lực lượng. Orba cùng một biệt đội sẽ tận dụng kẽ hở vừa xuất hiện để xâm nhập pháo đài và đặt dấu chấm hết cho hắn. Còn quân Mephius sẽ dùng tàu Dhum làm mũi nhọn, đánh bật quân chủ lực của địch rồi công chiếm pháo đài.

Đại ý là như vậy, thế nhưng…

Theo như kế hoạch thì quân Garbera phải tức tốc đến hợp binh với quân Mephius mới phải. Dù có bị rối loạn đến mấy thì họ vẫn có đủ lực lượng để xuất chiến và nghiền nát quân địch. Vậy mà vẫn chưa thấy quân Garbera đâu hết. Thông tin liên lạc cũng bị gián đoạn trong trận loạn chiến. Dự đoán có hơi quá lạc quan rồi.

Hơn thế nữa, quân địch còn có tinh thần chiến đấu ngút ngàn. Giết được một người thì ngay lập tức có đứa khác xông lên, giẫm đạp lên xác kẻ đã ngã xuống, thậm chí còn dựng chúng lên làm lá chắn. Quân Mephius đang dần dần bị bức lùi. Ngoài ra, binh sĩ Mephius không hề biết rằng những người quan trọng nhất ở đây, hoàng tử Gil – cho dù chỉ là tên đóng thế - và công chúa Vileena, đều đang ở trong pháo đài Zaim, hang ổ của quân thù.

''Tinh thần chiến đấu của quân Mephius không mạnh bằng quân địch. Cứ như thế này thì sẽ vỡ trận mất! Ta phải nhanh lên!''

Gowen tiếp tục hành động. Lên đến lưng đồi, tại một khu vực có tầm nhìn tốt, ông cho pháo binh khai hỏa vào giữa đội hình pháo binh địch. Một, hai…với mỗi phát bắn,một cột lửa lại bùng lên. Nhưng ba phát là tối đa rồi, phi thuyền địch đang bay về hướng này.

“Tránh đường! Tránh đường!”

Đòn pháo kích vừa rồi chắc chắn đã gây không ít thương vong, thế mà đội hình địch vẫn không rối loạn. Không chút mảy may. Điều duy nhất Gowen làm được bây giờ là bỏ pháo lại, cưỡi rồng chạy ngay khỏi đây.

Orba!

Nếu đã như thế này thì Orba càng phải mau chóng hạ thủ Ryucown. Mong rằng sau đó quân địch sẽ mất ý chí chiến đấu.

Tiếng súng truy kích rít lên sau lưng Gowen, vài phát bắn sượt qua vai ông.

◊

Mắt Ryucown mở lớn rồi lại nheo lại.

Orba dồn toàn bộ sức nặng cơ thể xông thẳng vào gã. Không có máu chảy. Ryucown đã chặn được đòn liều mạng của Orba trong đường tơ kẽ tóc. Ngay trong khoảnh khắc quyết định, hắn đã kịp rút một thanh đoản kiếm dài chừng 60cm từ sau lưng ra và kịp thời đỡ đòn.

Orba đâm tới thêm một lần nữa, nhưng Ryucown né được nó bằng cách đảo người vòng ra sau lưng cậu. Orba mất đà, ngã sấp lưng xuống đất. Lưỡi kiếm chỉa thẳng vào gáy cậu.

Mình thua rồi.

Cảm giác sắt thép kề vào da thịt khiến cơ thể cậu tê cứng. Kết thúc rồi, không thể xoay chuyển được nữa. Orba là người nhanh trí hơn, tuy nhiên kiếm thuật và chiêu thức của Ryucown mới là yếu tố quyết định.

Sau bao nhiêu trận tử chiến, đây là chiến bại đầu tiên trong đời Orba. Trái tim cậu, vốn luôn đập để báo thù, nay sẽ dừng lại trong dang dở.

“Táo tợn lắm! Ta khoái ngươi rồi đó. Ta sẽ rất vui lòng được chiến đấu bên một người như ngươi nếu ngươi không phải là dân Mephius.” Ryucown lên tiếng, sẵn sàng chém đầu Orba.

“Dừng lại!”

Tiếng thét của Vileena vang vọng khắp sảnh đường. Ryucown định lờ tịt nó đi nhưng…

“Dừng lại ngay!”

…tiếng thét lần hai lại mang giọng điệu sống-hay-chết, khiến hắn phải quay ra nhìn.

Quả thật, Vileena đang chĩa súng về phía hắn. Có thể cô vừa mới giật được nó người lính trông có vẻ hoảng loạn đang đứng bên phải.

Ryucown cười.

“Vậy công chúa định làm gì đây? Bắn ta à?”

“Không.” Vileena lắc đầu. Nụ cười tươi rói nở trên môi cô khiến người xung quanh phải tự hỏi không biết đó là ý gì. Cô giơ súng lên…

“Ta sẽ tự bắn chính mình.”

…và chĩa nó vào thái dương mình. Ryucown nhướn mày, binh lính của hắn bắt đầu tỏ ra bối rối.

“Ý nàng là sao?”

“Ngài có gan nhắc lại lời mình vừa nói trước mặt binh sĩ của ngài không? Cái ý đồ thực sự của ngài? Thân là hiệp sĩ phụng sự hoàng gia, vậy mà ngài lại để lý tưởng của bản thân bẻ cong mục đích. Ngài có muốn cho họ cùng nếm trải gánh nặng đó không?”

Ánh mắt Vileena, mới nãy còn chìm trong tuyệt vọng, nay lại rực sáng. Cô vẫn đang chĩa súng vào đầu mình.

Ryucown cứng họng. Hắn khó xử vì Vileena đang đặt cược tính mạng. Hắn không thể nào để cô chết trước mặt lính của mình được, đúng như suy đoán của cô. Hắn và người của mình có chung lý tưởng, xây dựng Garbera thành quốc gia của những hiệp sĩ chân chính. Dù vậy, họ vẫn trân trọng huyết thống hoàng gia của Vileena.Cô mà mất đi thì ‘đại nghĩa’ của hắn cũng tan nát. Có thể coi Ryucown, người sẵn sàng làm bất cứ điều gì để tạo nên một quốc gia lý tưởng, như một nhà cải cách nhưng mặt khác hắn cũng bị coi là ác quỷ.

Trong lúc trận đấu giữa Vileena và Ryucown diễn ra trong tĩnh lặng thì Orba cuộn mình sang bên. Cậu thở hổn hển. Không đời nào cậu lại chịu chết ở đây.

Ánh mắt Orba lướt qua thanh đoản kiếm Ryucown vừa dùng để đỡ đòn.

Đó là…

Trên mặt kiếm có khắc chữ. Không lẫn đi đâu được.

O, R, B, A.

Tên của cậu được khắc trên đó. Trái tim tưởng như sắp ngừng đập của cậu lại trỗi dậy với nhịp điệu đều đặn.

Phần 2

“Công chúa!”

“Xin Người hãy hạ súng xuống!”

Vileena mặc kệ những tiếng gọi xung quanh, mắt vẫn nhìn thẳng vào mắt Ryucown. Lòng quyết tâm đã xóa tan mọi nét do dự trên gương mặt trắng ngần như tuyết của cô.

“Công chúa điện hạ, tính khí nhà binh của Người đi hơi xa rồi đấy.” Ryucown thở dài đáp. “Nếu…phải, nếu ta giải thích rõ mục đích và lòng quyết tâm của mình cho mọi người ở đây rồi sau đó Người sẽ làm gì? Chúng ta lại quay về với lề thói xưa, không bao giờ chạm đến được lý tưởng. Cuối cùng, nếu có sống sót qua trận chiến này thì mọi sự vẫn như cũ, không có gì thay đổi cả. Công chúa cũng nên chọn lấy một lối thoát sao cho lợi cả đôi đường, không phải sao?”

“Thế thì ngài nên nhanh lên. Ta đã tỏ rõ quyết tâm của bản thân rồi.”

“Công chúa điện hạ!”

“Không được lại gần!”

Vileena nhận ra binh sĩ đang cố áp sát mình nên đã ngay lập tức lùi lại. Họng súng áp sát hơn vào thái dương cô.

“Công chúa, Người nhìn mà xem.”

Ryucown chỉ tay về phía cái cột ở đằng xa kia. Lửa chiến tranh vẫn đang bừng cháy ở hướng đó.

“Nhìn mà xem, quân đội của bọn Mephius đần độn và cả người Garbera nữa, chúng có số lượng áp đảo như thế, vậy mà lại đang phải vật vã chống chọi lại những người lính dũng cảm của ta. Người vẫn chưa hiểu điều này nghĩa là gì sao? Lũ hèn nhát Mephius đã đành, cả quân đội Garbera của chúng ta cũng rơi vào trạng thái hỗn loạn vô tổ chức. Phải, họ đang do dự, không biết có nên tin theo lý tưởng của ta hay không. Không mù quáng tuân lệnh hoàng gia, họ đang phân vân liệu con đường mà ta chọn mới thực sự là vì lợi ích đất nước. Đây chính là nó, người dân Garbera đã tìm ra câu trả lời.”

Lính của Ryucown cũng hùa theo lời chủ tướng.

“Công chúa điện hạ, xin Người hãy hiểu cho nỗi khổ của chúng thần.”

“Chúng thần chiến đấu vì niềm kiêu hãnh đích thực của Garbera! Xin Người minh xét”

Vileena đưa mắt nhìn họ. Không một ai có vẻ thù địch. Vileena cũng không. Ánh mắt cô đượm buồn. Cô không hề có chút ý xấu nào với những người này. Họ đều là những người yêu nước từ tận trong tim và họ cũng yêu quý Vileena, công chúa của Garbera.

“Ta không muốn!”

Vileena hét lên. Lông mày cô nhíu lại, rưng rưng nước mắt trong khi vẫn chĩa súng vào đầu mình. Cô đang gào thét như đứa trẻ.

“Ta không muốn! Ta không muốn! Ta không muốn!”

“Vileena-sama!”

“Đây là Garbera, xứ sở ông nội ta yêu thương, vùng đất mà cha ta xây dựng!” Nước mắt trào ra từ nơi khóe mi cô. “Tại sao? Tại sao lại…?”

“Dừng mấy lời vô nghĩa đó đi!”

Lòng tin của Ryucown là không gì thay đổi được, cho dù đó có là lời sấm truyền của Thượng Đế đi nữa, nhưng hắn ta lại bất ngờ bị ai đó phá ngang.

“Đừng có gọi nó là vô nghĩa!”

Giọng nói nọ cất lên như thể vang đến từ địa ngục. Cả Ryucown lẫn Vileena đều quay sang nhìn.

Ryucown buồn bã nói với Orba, kẻ mà nãy giờ hắn đã quên bẵng mất.

“Không được cử động.”

Lưỡi kiếm lại chĩa vào người tên đấu sĩ. Tuy nhiên…

“Thanh kiếm kia, trả nó lại.”

“Trả lại? Ngươi nói nhảm cái gì thế? Đây là…”

“Sáu năm trước,” Orba đáp.

Không rõ vì sao nhưng Ryucown chợt im bặt, kinh ngạc thở dốc. Hắn nhìn tên đấu sĩ với ánh mắt khác. Orba vừa nói vừa đứng dậy.

“Sáu năm về trước… ông vẫn còn đang phấn đấu để được trở thành hiệp sĩ, nhưng hồi ấy lòng nghĩa hiệp của ông đã vượt trên cả những hiệp sĩ bình thường. Nhưng bây giờ lại khác. Ông đã chĩa kiếm chống lại chủ nhân của mình để thỏa mãn lý tưởng cá nhân. Ông thậm chí còn dọa giết cô ta. Sao ông còn mạo hiểm tính mạng làm gì? Ông đã quá mê muội, đến mức bỏ ngoài tai lời của chủ nhân mình, người đang đặt cược mạng sống. Ông không còn là một hiệp sĩ nữa, Ryucown!”

Ngay lúc Ryucown vào giương kiếm lên toan tấn công và mọi ánh mắt đều đổ vào Vileena, Shique tận dụng thời cơ thoát khỏi vòng vây.

“Nhận lấy này!”

Orba gọn ghẽ đón lấy thanh kiếm mà Shique ném cho, cứ như thể hai người đã sắp đặt từ trước. Rồi Shique lao ra đằng sau công chúa, giật lấy khẩu súng và chĩa nó vào gáy cô. (Trans: đoạn này mấy thằng lính phế vkl)

“Công chúa điện hạ!?”

“Không được động đậy!”

Ryucown bỏ ngoài tai tiếng hét của Shique, xông tới chém Orba. Cậu vung kiếm đỡ đòn theo phản xạ và thế là cuộc đấu tay đôi lại tiếp tục.

“Các ngươi đang làm gì thế hả?” Ryucown vừa đánh vừa quát, mặt hắn méo mó hiểm ác. “Không được để bọn Mephius làm hại công chúa! Bắt lấy hắn!”

Shique chắt lưỡi. Đám lính kia quay sang nhìn nhau, vẻ kinh hoàng và hoang mang trên nét mặt chúng đang dần tan biến.Bây giờ hoặc không bao giờ. Nếu chần chừ để cho chúng hành động trước thì anh chàng sẽ ngay lập tức bị áp đảo.

Phải chạy mau…mà chạy đi đâu bây giờ?

“Ngài đấu sĩ.”

“Hử?” Shique ngạc nhiên đến nỗi không giữ được mồm.

Cô công chúa, người đáng lí ra đang làm con tin, lại đang chủ động lên tiếng.

“Đằng này.” Cô thì thào khe khẽ, đánh cằm về phía chiếc phi thuyền đang đậu ngay gần đó.

“Rõ rồi. Nhưng sẽ hơi khó chịu đấy.”

“Cái đó ta quen rồi.”

Ngay sau khi nhận được câu trả lời, Shique lạnh lùng chĩa súng ra trước và nhả đạn. Tiếng súng còn chưa dứt mà gã đã tóm lấy bờ vai nhỏ nhắn của công chúa và cắm đầu chạy.

Vileena leo lên trên thuyền và ngay lập tức mở động cơ trong khi Shique còn đang leo lên ghế sau. Chiếc phi thuyền bắt đầu xả Ether, đưa hai người bay lên.

“Tôi sẽ về gọi chi viện! Cố gắng lên!” Shique hét to.

Nhưng ngay lúc đó, Vileena lại chần chừ. Trong sảnh này có những người lính Mephius dũng mãnh và những binh sĩ Garbera trung thành đang chiến đấu để lập ra một đất nước lý tưởng. Họ sẵng sàng hi sinh tính mạng, vậy mà cô lại rời bỏ họ.

“Công chúa!”

Ryucown đang chạy thẳng về phía con tàu. Mặt hắn tái xanh. Orba cũng ngay lập tức xông vào, bổ một đường kiếm sượt qua ngay trước mũi hắn.

“Đi đi!” Orba gào. Cậu chặn đường kiếm đang lăm le chém đầu mình, rồi thêm vài ba cú đòn khốc liệt nữa.

“Vileena, đi mau!”

Ánh mắt Vileena đang nhìn chăm chăm vào tay đấu sĩ nọ. Rồi cô cho tàu bay thẳng vào bầu trời đêm, bỏ những kẻ truy đuổi lại phía sau. Chiếc phi thuyền nhanh chóng mất dạng.

“Nếu đã thành ra thế này…” Ryucown lên tiếng với hàm răng nghiến chặt giữa cuộc giao tranh. “Ta có nên ra lệnh giết luôn cả công chúa cùng với lũ Mephius không nhỉ?”

“Cái gì!?”

Nhịp thở của Orba càng lúc càng nặng nề. Dòng máu đen, thứ đang tiếp sức mạnh cho cậu, cũng sắp kiệt quệ tới nơi rồi. Cậu không biết nên làm gì, không biết có thể kết thúc được việc mình đã bắt đầu không và cũng không biết liệu mọi thứ sẽ bị tước đoạt khỏi tay mình như bao lần đã qua hay không.

Nhưng thanh kiếm – hiện thân của dòng máu đang sôi trào trong cơ thể - vẫn còn đang trong tay Orba.

“Thể loại như ngươi─”

“Cái đồ─”

Tiếng gào thét của cả Orba lẫn Ryucown cùng hòa lẫn với tiếng chạm kiếm. Hai người có quan điểm khác nhau, tuy nhiên trái tim lại có chung cảm nghĩ.

Ngươi không cản được ta đâu!

Orba vừa chặn đòn của Ryucown vừa chỉnh lại thế thủ. Cậu tiến phải, lùi trái, đâm tới nhưng đòn tấn công đều bị đối phương hóa giải hết.

Có lẽ mình chỉ cần mạnh hơn một chút nữa. Đây là tất cả những gì mình có…cùng với thanh kiếm.

Với thanh kiếm trong tay, Orba sẵn sàng thách thức bất cứ thứ gì cản đường cậu, dù đó là lý tưởng cao đẹp, thần thánh hay rồng thần đi nữa.

Có điều, ngay lúc này đây, Orba lại đang rơi vào thói xấu cũ của mình. Ngay khi đối thủ tỏ ra yếu thế và quay sang phòng ngự, cậu sẽ chớp lấy thời cơ và xông thẳng vào. Nhưng Ryucown đã dè chừng, hắn nhanh nhẹn xoay mình né nhát kiếm đâm tới, đồng đời tung một cú chém phản công.

Hệt như những gì Orba từng thấy sáu năm trước.

Tia lửa bay tứ tán…

“Gahhh…!”

…và máu bắn ra cùng tiếng người rên rỉ.

Đường kiếm chớp nhoáng của Orba đã đẩy lưỡi kiếm của Ryucown đi lệch khỏi mục tiêu. Đến cuối cùng thì Ryucown mới là kẻ mắc bẫy. Tin chắc đây là đòn quyết định, viên tướng nổi loạn đã dồn toàn lực và để lộ sơ hở. Còn Orba, cậu đã chặn được đòn phản công kia bằng cách đem mặt phẳng của kiếm ra đỡ, dẫu vẫn lãnh tổn thất. Góc trên bên phải của chiếc mặt nạ bị thủng lỗ với một vết nứt rõ ràng rạch ra giữa.

“Tuyệt hảo.”

Ryucown ho ra máu, ngã ngửa ra sàn. Hắn cố sức lên tiếng.

“Mới đây thôi, ta vẫn thấy nó, đất nước của hiệp sĩ…vậy mà ta chỉ đến được đây thôi sao? Hãy cho ta biết tên của ngươi. Ryucown này không thể nhắm mắt nếu bị đánh bại bởi một kẻ vô danh.”

“Orba.”

Trừ Ryucown ra, không ai nghe thấy câu trả lời. Không rõ nó có đem lại sự thanh thản cho Ryucown hay không vì hắn không đáp lại, ho ra máu rồi nhắm mắt. Orba lặng im nhìn hắn.

Ryucown, người khi xưa từng dẫn một biệt đội xâm nhập căn cứ địch, hạ sát kẻ nổi loạn Bateaux, nay lại bị giết chết bằng phương thức giống y hệt. Nỗi trớ trêu này sẽ còn được người đời bàn luận mãi về sau với cái tên ‘phút cuối của Ryucown’.

“Đức Ngài!”

“Hắn giết Ngài Ryucown rồi! Không tha cho tên nào hết!”

Cơn phẫn nộ hòa lẫn cùng với ý chí chiến đấu của quân địch. Đội võ sĩ giác đấu nhanh chóng lập đội hình vòng tròn xung quanh Orba.

Vừa rồi có khoảng một tá phi thuyền quay lại pháo đài để tiếp tế đạn dược. Nhận ra tình hình, nhóm lính này hiện đang tức tốc leo lên trên tầng thượng của pháo đài.

Orba thở dốc,

Đây là kết thúc rồi sao?

Ý nghĩ đó thoáng qua đầu cậu. Hai năm liều mạng với thân phận võ sĩ giác đấu, đã không ít lần cậu nghĩ điều tương tự. Lần nào cũng vậy…

Mình sẽ không để nó chấm dứt!

Orba luôn tự động viên bản thân. Và giờ cũng vậy, cậu nắm chặt tay kiếm, đối mặt với hàng loạt lưỡi gươm họng súng đang chĩa vào mình.

Quân Ryucown chầm chậm áp sát. Orba toan xông ra ngoài nhưng nhóm đấu sĩ lại lặng lẽ cầm sẵn vũ khí mà không tránh đường. Cả hai phe đều đang say máu, đều sẵn sàng lao vào kẻ địch như viên đạn và phát nổ khi…

Ngay lúc ấy, tiếng thét xung trận vang lên ầm ầm như sóng cồn. Quang cảnh rất rõ ràng khi nhìn từ trên cao. Quân Ryucown ở bên ngoài đang bị kẻ địch vây đánh, tình thế cực kỳ ngặt nghèo. Họ nghiến răng trong tuyệt vọng. Họ sẵn sàng hi sinh, sẵn sàng chiến đấu đến người cuối cùng, chí ít cũng phải báo thù cho tướng quân Ryucown.

Quân Mephius đã ở rất gần rồi.

“Ah…!”

Một người lính chợt kêu lên với vẻ thích thú như trẻ nhỏ. Được chiếu sáng dưới ánh lửa là lá quốc kỳ Garbera đang bay phấp phới. Biểu tượng của quê hương, nơi họ muốn được ngẩng cao đầu khi trở về, cũng là nơi họ đã tan nát cõi lòng khi phải rời bỏ.

Tất cả đều ngẩn ngơ nhìn lá cờ, rồi họ nghe thấy âm thanh đặc trưng của phi thuyền.

“Kết thúc rồi…! Tất cả đã kết thúc rồi!”

Một cô gái nhảy xuống khỏi tàu, nhanh nhẹn hệt như lúc cô leo lên.

Công chúa Vileena.

Part 3

Cái…?

Trên chiếc phi thuyền đang phóng đi, anh chàng võ sĩ giác đấu Shique đang túa mồ hôi ròng ròng, tay nắm chặt lại.

Đàn bà con gái kiểu gì thế này!?

Ngay sau khi thoát khỏi pháo đài Zaim, chiếc phi thuyền - dưới bàn tay điều khiển của Vileena – lấy hết tốc lực bay về hướng doanh trại quân Garbera. Shique hoàn toàn bất ngờ trước hành động này của công chúa. Cậu tưởng cô định về doanh trại Mephius và cũng hơi lo, không biết cô công chúa này có đang tính về thẳng nhà hay không nữa.

Lúc nãy Ryucown đã đề cập rằng quân Garbera đang bị đẩy vào tình trạng rối loạn. Một mặt phải xử lý kẻ nổi loạn trong hàng ngũ, mặt khác lại bị phân tâm khi chiến sự nổ ra bên phía quân Mephius. Cũng rất có khả năng những binh sĩ đang nóng nảy chờ lệnh hành động kia thực ra là đang nóng lòng muốn giúp quân Ryucown.

Còn tệ hơn nữa, đây là nơi chiến địa.

Khi trời tối, các họng súng phòng không luôn sẵn sàng bắn hạ bất cứ phi thuyền nào lại gần. Đạn bắn dồn dập mà không chờ bất cứ yêu cầu nhận dạng nào. Vileena lái tàu lượn trái tạt phải trong khi anh chàng Shique gào thét muốn lạc giọng.

“Công chúa điện hạ!”

Cuối cùng tàu cũng xuống đủ gần để binh lính nhận ra Vileena. Cô lớn tiếng ra lệnh từ trên cao.

“Mau đến hỗ trợ quân Mephius tấn công Ryucown!”

Tiếng súng đã ngừng, cảm giác như thể thời gian cũng dừng trôi. Xa xa đằng sau lưng Vileena, ngọn lửa chiến tranh vẫn hoành hành, ánh sáng của nó phản chiếu rõ ràng trong mắt những người lính Garbera. Shique thấy họ bừng tỉnh như thể bị điện giật. Xem ra đây thật sự là những hiệp sĩ sẵn sàng chiến đấu khi chủ nhân kêu gọi.

“Garbera là đất nước của hiệp sĩ! Không phải vậy hay sao? Nếu các ngươi bỏ mặc lời hứa danh dự của đất nước, quay sang đánh quân Mephius thì các ngươi còn có thể tự gọi mình là hiệp sĩ không? Các ngươi còn có mặt mũi nào khi về với tổ tiên? Tiến lên! Theo ta!”

Đây chắc chắn là điều mà các hiệp sĩ Garbera cần, như một lời sấm từ thiên đường. Hối tiếc vì đã để phí phạm thời gian quý giá, đội quân gấp rút tổ chức tấn công. Lực lượng được chia ra làm hai: một bên đi ứng cứu quân Mephius, một bên đi đánh Zaim. Quân chủ lực của Ryucown vốn đang mải miết công kích quân Mephius nên đã dễ dàng bị bao vây. Quân Garbera không mất nhiều thời gian để đánh đến tận cổng pháo đài.

“Tất cả đã kết thúc rồi!”

Trên cao điểm của pháo đài, Vileena bước tới trước giữa một rừng gươm giáo và áo giáp sáng ngời.

“Tướng quân Ryucown đã chĩa kiếm chống lại ta. Đương nhiên là ta không hề nghi ngờ tình yêu của ngài ấy dành cho đất nước và nhân dân Garbera. Nhưng lý tưởng mù quáng đã khiến ngài ấy chỉ tin vào một đất nước của hiệp sĩ chứ không phải bản thân Garbera. Trận chiến này nay đã không còn ý nghĩa gì nữa.”

Quân Ryucown bị mất thủ lĩnh, bị vây bọc bởi chính những người đồng bào Garbera của mình, lại thêm công chúa Vileena ra sức khuyên giải, cuối cùng thì mục đích và sức chiến đấu của họ cũng sụp đổ.

Pháo đài Zaim đã thất thủ. Binh lính thả rơi vũ khí xuống sàn, khóc thương cho tướng quân Ryucown đã tử trận. Tiếng than khóc như trong tang lễ vang lên khắp pháo đài, trái ngược với chiến trường man rợ ngoài kia. Vileena đưa mắt nhìn quanh, cô vấp ngã khi đang bước đi trong vô định.

“Công chúa!”

Gilliam, người đang ở gần đó, nhanh nhẹn đỡ lấy cô.

Gương mặt cô đầy mồ hôi, trắng nhợt như sáp, tuy nhiên đôi môi vẫn có màu đỏ tươi.

“G-Gilliam, thằng khốn này! Bỏ tay ra khỏi người công chúa mau!”

“Mày làm gì mà nhặng xị lên thế Shique? Mày không thấy nếu tao thả tay ra là công chúa sẽ ngã chỏng gọng ra sàn luôn à?”

“Thế thì đưa cô ấy cho tôi…”

“Ta- ta ổn cả. Cảm ơn.” Vileena ngượng nghịu lên tiếng, rời khỏi tay Gilliam. “Là Shique và Gilliam phải không?”

“V-vâng!”

“Các ngài đã tiếp tục xuất sắc lập công kể từ lần ở thung lũng Seirin. Các ngài đã không chỉ cứu vớt số mệnh của ta mà còn của cả Mephius và Garbera. Thay mặt cho hai quốc gia, ta xin cảm ơn các ngài từ tận đáy lòng.”

“Không, tôi chỉ ─” Gillam nói.

“Hắn nói phải đó, thưa công chúa điện hạ. Cho tên này nghe những lời ấm áp là không cần thiết. Hắn chỉ là một thằng cha ngu ngơ với niềm khoái cảm duy nhất là vác rìu đi đập nhau.”

“Thằng chó gian xảo! Nghe này công chúa, nếu đây không phải vụ yêu đương hay hôn hít kiểu quý tộc hay ─ arrrrgh, mày đừng có chõ mồm vào!”

Vileena vừa mỉm cười vừa nhìn hai người kia quay ra cãi lộn. Đương nhiên, bản thân cô cũng phải chịu nhiều đau đớn. Nhưng thân là thành viên hoàng gia Garbera, cô phải cố chịu, đặc biệt là khi cô muốn đạt được mục đích khi trở thành hoàng hậu Mephius trong tương lai gần.

Rồi cô chợt nhìn thấy một người đáng được khen thưởng đặc biệt đang lẩn trong đám đông. Cô chạy đuổi theo vị kiếm sĩ đeo mặt nạ, người đang rời khỏi sảnh đường.

“Ngài là người đã đánh bại Ryucown phải không? Thật tài tình! Ngài tự gọi mình là võ sĩ giác đấu, phải chăng ngài cũng là thành viên trong đội cận vệ của hoàng thái tử?”

“Phải…”

“Nhờ có ngài mà ta mới gạt bỏ được mối ngờ vực trong lòng. Cảm ơn ngài.”

Vileena nói thực lòng. Lúc leo lên phi thuyền cô đã chần chừ không bay đi, thâm tâm bị giằng xé giữa hai đất nước, không biết chọn bên nào.

Vì lời nói đó.

Cô đã yếu đuối, tưởng rằng mình đang bỏ mặc người của Ryucown, để mặc họ đi vào chỗ chết.

Nhưng cũng vì thế…

Vì thế nên Vileena đã trở nên mạnh mẽ hơn. Gốc gác của hoàng gia là trở thành người có đức hạnh được nhân dân trong nước tin tưởng. Đó là nghĩa vụ của họ.

Hình như ông nội Jerog từng nói điều tương tự.

Tay kiếm sĩ kia hơi ngoảnh lại nhìn Vileena với thái độ kiêu căng. Trong khoảnh khắc cô đã nghĩ đôi mắt ẩn hiện đằng sau tấm mặt nạ kia giống với ai đó.

Orba một mình ra khỏi pháo đài, sải bước qua vùng bình nguyên đầy sẹo chiến trường. Đêm đen mù mịt, không có đèn nhưng cậu không gặp mấy khó khăn khi di chuyển giữa những đám lửa còn đang cháy đây đó.

Tiếng áo giáp loảng xoảng vang lên khi lính Mephius đi ngang qua cậu. Nét mặt nhiệt tình và phấn khích, có lẽ bọn chúng đang định vào cướp phá lâu đài. Quân Garbera đang tạm thời dựng trại ngoài cổng mà không tiến vào sâu hơn. Không ngoài dự đoán, sự ngờ vực vẫn còn đó. Đầu tiên là việc một bộ phận quân Garbera làm phản, quay sang đánh quân Mephius và cả việc Ryucown, thủ lĩnh quân nổi loạn, đã bị đánh bại dưới tay quân Mephius.

Orba lại không cho rằng chuyện này đáng lưu tâm. Xúc cảm dâng tràn trong chiến trận nay đã lụi tàn, chỉ còn lại nỗi đau, sự kiệt quệ và chán nản.

''Mình vừa chiến đấu vì ai chứ? Với thân phận nào?''

Hình như Ryucown đã sẵn sàng đón nhận cái chết. Không phải trong giây phút gục ngã, mà từ khi hai người gặp nhau, tử thần đã lởn vởn trong mắt hắn. Cũng không biết được hắn sẽ tiến bao xa, sẽ thực tâm đến đâu trên hành trình tái lập Garbera, nhưng chắc chắn tên tuổi Ryucown sẽ còn được nhớ mãi. Ngọn lửa loạn lạc đã tàn lụi, tạm thời thôi, tuy nhiên cái tên Ryucown sẽ vẫn cháy âm ỉ trong trái tim con người.

Một ảo ảnh.

Ảo ảnh đó hiện lên, rõ ràng dưới làn hơi nóng lờ mờ. Ký ức từ thời thơ ấu của Orba. Mà chẳng phải Ryucown cũng đã theo đuổi ước mơ của bản thân cho đến giây phút cuối cùng hay sao? Còn Orba thì lại bị số phận trêu đùa quăng quật, dần dần cậu cũng bỏ qua cái xúc cảm thời thơ ấu kia.

Nhưng Ryucown thì khác.

Cho dù chỉ có thể chạm tới một phần nhỏ nhoi của cái ảo ảnh kia, hắn ta vẫn thật lòng tin vào nó, rằng mình sẽ thành công, chiến đấu vì nó hay là chết.

Nếu tự hỏi mình muốn trở thành người như thế nào, câu trả lời của Orba luôn chỉ có một: tự tin đương đầu với thử thách.

“Ê tên kia! Ngươi là lính trong đội cận vệ của hoàng tử phải không?”

Orba tròn mắt ngạc nhiên. Oubary đang xăm xăm bước về phía cậu. Lão đi đứng khệnh khạng hệt như chỉ huy của một đội quân vừa chiến thắng. Có hai binh sĩ tay súng tay gươm đi tháp tùng lão.

“Phải,” Orba dừng bước đáp cụt lủn.

Oubary cay cú cong môi.

“Việc chúng ta phải nhờ tới sức chiến đấu của bọn kiếm nô chúng mày để giành thắng lợi là nỗi nhục nhã của quân đội Mephius. Rồi đây hoàng tử cũng sẽ phải tìm đường bao biện cho bản thân trước mặt đức hoàng đế.”

Lão ca than mấy câu rồi toan quay gót bỏ đi nhưng lại bị Orba gọi giật lại.

“Này tướng quân,”

“Cái gì?”

Oubary quay ngoắt lại, làm ra vẻ mặt trịnh thượng nhưng Orba lại chỉ nhìn xuống mà không nói gì.

Cậu không thốt ra được, mà ngay từ đầu cũng chưa từng nghĩ mình sẽ thách thức lão lúc này.

“Tôi có điều muốn hỏi.”

Nếu mình làm bây giờ…

Cứ coi như lão đang ở một mình đi. Hai thằng lính ở hai bên không có vẻ nổi trội gì hết.

Nếu ta làm bây giờ thì…biết đâu…

“Thằng ranh láo toét!” Oubary điên tiết chửi, sấn tới.

“À không. Chỉ là vẫn còn quân địch sót lại đâu đây. Ngài cẩn thận đấy.”

“Hừm.”

Oubary cười khinh khỉnh. Lão giẫm cái thịch xuống đất rồi quay đi.

“Đừng có tự mãn, thằng nô lệ. Không chỗ nào chứa chấp cái thể loại chó không biết vâng lời chủ đâu.”

Lão lại dướn vai lên, bước tiếp về hướng pháo đài. Orba nhìn theo hồi lâu, cho đến khi lão mất hút trong đó. Rồi cậu lại quay lại đường cũ.

Không phải bây giờ.

Cậu nắm chặt chuôi kiếm rồi nhả ra. Bây giờ cậu chỉ là Orba, tên võ sĩ giác đấu tầm thường, kẻ chỉ có thể tấn công từ trong bóng tối. Mà nếu có giết được Oubary đi nữa thì cậu cũng không có chỗ nào để trở về.

Tháo cái mặt nạ ra, cậu lại trở thành ‘hoàng tử Gil’ và sẽ có nhiều phương án tốt hơn so với tên kiếm nô Orba.

Người tiếp theo gọi đến cậu là Fedom. Giữ cảnh giác với các binh sĩ xung quanh, lão lại gần với nụ cười tươi rói như kiểu chúc tụng mừng chiến thắng.

“Ta hi vọng là ngươi đã thỏa mãn rồi?” Tiếng thì thào thâm độc vang lên.

“Ý ngài là sao?”

“Hành động như một quân nhân thực thụ, chơi đùa trên phi thuyền thứ thiệt trong một cuộc chiến đích thực. Ngươi đã thỏa mãn chưa? Vậy thế là đủ rồi nha. Ngươi sẽ không được phép làm như thế thêm lần nào nữa.”

Đủ, không nữa. Orba đã nghe lão phun ra mấy từ đó bao nhiêu lần rồi? Cậu nghĩ rồi chợt mỉm cười.

“Có gì hài hước lắm à? Nghe đây, ngươi vẫn chưa xong việc đâu. Hoàng tử điện hạ sẽ còn gặp nhiều nguy hiểm cho đến khi lễ cưới xong xuôi. Ta không thể để mặc ngươi tự tung tự tác ở vương đô được, phải cho lính có vũ trang giám sát ngươi cả ngày lẫn đêm.”

Fedom đang cười, vậy mà tiếng thì thầm của lão lại như rắn độc. Orba thầm nghĩ lão hẳn cũng có tí chút tài năng trong lĩnh vực này.

“Ở vương đô có nhiều người quen thuộc với hoàng tử hơn ở Birac. Ngươi phải hết sức cẩn thận. Bị lộ là mất đầu liền đó.”

Ố ồ?

Có cái gì đó sai sai ở đây.

Hiểu rồi… Đúng như mình nghĩ…

Trước giờ cậu đã nghi ngờ rồi, nhưng giờ thì ăn chắc.

Không có ai khác biết chuyện Orba đang đóng thế cho hoàng tử. Ít nhất là trong số các quan chức cấp cao. Lý do chưa rõ, nhưng rất có thể là Fedom muốn sau này lão có thể thao túng Mephius như con rối trong tay. Ngoài ra còn có nhiều khả năng khác.

Tuy nhiên nhận thức đó không lộ ra trên nét mặt Orba. Cậu chỉ gật đầu.

Orba về kỳ hạm rồi về phòng riêng đổi quần áo với Kain – ‘thế thân của hoàng tử’ – rồi quay lên cầu hạm với thân phận hoàng tử Gil. Có nhiều người đang tụ tập với nhau, hò reo tên hoàng tử Gil, vẫy tay trong vui sướng.

Cậu nhập hội với Gowen và Shique. Mọi người đều vui mừng khi thấy người kia còn khỏe mạnh, rồi cậu bước về phía nhóm đấu sĩ.

“Ryucown còn cố lôi kéo công chúa nữa.” Shique vừa đi vừa gợi chuyện. “Ơ mà không phải kẻ chủ mưu vụ ám sát ở thung lũng Seirin là hắn hay sao?”

“Hắn tuyên bố mình là người đã tấn công Mephius.” Gowen đáp. “Nhưng nếu bảo phái đoàn các nước khác lập mưu ám sát công chúa thì cũng không hợp lý. Chuyện này vẫn còn là bí ẩn.”

“Không.”

Cả hai người kia đều quay ra nhìn ‘hoàng tử’ lúc Orba lên tiếng. Có lẽ cậu đã quen rồi, hoặc có thể một tài năng nào đó đang lớn lên, vì cậu cảm thấy cái cảm giác vinh dự và hãnh diện mà mình chưa từng thấy trước đây mỗi khi binh lính xung quanh nhìn cậu và hoan hô.

“Tôi cũng đã băn khoăn nhiều về chuyện đó. Ai sẽ được lợi nhiều nhất nếu cả hoàng từ Gil lẫn công chúa Vileena đều chết trong vụ đó chứ?”

“Ờ… ai vậy?”

“Đó là…”

Mặt trăng trắng muốt nhàn nhạt tỏa sáng trong đêm đen.

Orba đưa tay chạm vào thanh kiếm đang treo bên hông. Nó khác với thanh cậu vẫn thường mang. Thanh đoản kiếm đoạt được từ tay Ryucown. Lưỡi kiếm được khắc tên cậu vẫn sáng lấp lánh như mới.