DDYD: Tập 1 Chương 4

Ánh sáng dần rời đi.

Nhường chỗ cho bóng đêm tĩnh lặng giữa trời khuya đâu đó tại một cơ quan tình báo của Roland.

Và tại hành lang bên trong cơ sở này là chiếc bóng của Ryner đang lao đi với tốc độ nhanh chóng mặt trái ngược với dáng vẻ uể oải thường ngày của anh chàng.

Với hai mắt mở to, một biểu tượng ngôi sao năm cánh đỏ thẫm dần rực lên giữa con ngươi, anh trừng mắt nhìn mớ phép thuật hỗn độn đang được thi triển ở phía trước.

Nơi cuối hành lang.

Ba tên cảnh vệ đang niệm chú về phía anh.

Đúng hơn, một tên trong số chúng đã hoàn thành xong ma pháp của mình.

Tên đó trông có vẻ là người tinh anh nhất trong số chúng, vừa ra một đòn Kuuri để rồi bị Ryner né tránh một cách dễ dàng.

Hắn hoàn toàn sửng sốt.

“Né, né cả Kuuri ở khoảng cách này sao…”

Trong khi lại bị nghe ai đó gọi mình là quái vật, điều mà anh có lẽ đã quá quen thuộc, Ryner vẫn lao về phía trước.

“Chính anh phải nên tự trách mình vì để hụt ở khoảng cách này đấy.”

Nói thế, vừa lúc một tên cảnh vệ khác cũng vừa hoàn thành ấn chú.

Lần này là Kurenai.

Nhưng Ryner thậm chí còn nhanh hơn nhiều, và đã hoàn thành xong một phép thuật có kết cấu khác hẳn.

Giữa lúc đối thủ đang niệm chú.

“THỨ TA CẦN LÀ HOẢ TRẬN BÙNG CHÁY >> KURE…”

Giữa lúc đó,

“THỨ TA CẦN LÀ MÀN SƯƠNG THUỶ LỰC >>> MISUMI!”

Tại chính giữa phép tự trước mặt Ryner, hơi nước dần tập trung lại với áp suất cao và bắn thẳng về phía kẻ thù dưới dạng vòi rồng.

Tên cận vệ vừa nãy còn đang định thi triển Kurenai giờ chỉ kịp thốt lên.

“Vô lý…”

Ngay lúc đó, tên cận vệ vừa định bắn Kurenai, cũng như tên niệm Kuuri lúc nãy, đều bị luồng vòi rồng kia thổi văng vào tường rồi bất tỉnh.

Dù Ryner đã cố nhẹ tay hết sức để họ không dính đòn chí mạng, nhưng hẳn là lực ép đó cũng đã đủ làm gãy vài cái xương của họ.

Thường thì, Ryner sẽ nhẹ tay hơn với họ, nhưng hôm nay anh không nghĩ mình có đủ điều kiện để bảo đảm điều đó.

Để ngăn họ gọi thêm viện binh, cần phải đánh phủ đầu trong một nốt nhạc.

Và còn vì nơi này.

“…”

Ryner dò xét kỹ khu vực xung quanh chỉ bằng mắt thường.

Dù không có đủ ánh sáng ở đây, anh vẫn nhận ra những viên đá đen từng là một phần của những bức tường nơi đây, vốn nằm trong một toà nhà là vỏ bọc của một hầm ngục.

Đây là một trong vô số những toà nhà kết hợp với nhau tạo thành Cục tình báo trung ương của Roland.

Dù anh có lẽ đã chọn một trong những nơi canh phòng lỏng lẻo nhất để xâm nhập, nhưng nơi này vẫn đang nằm giữa trái tim của kẻ thù.

Nếu viện binh đến lúc này, thậm chí dù là Ryner, đối mặt với tử thần không phải là chuyện không thể xảy ra.

Đó là lý do anh phải cường hoá đòn tấn công của mình, nhưng.

“….”

Ryner nhìn về phía tên cảnh vệ còn lại.

“…mình hơi quá tay rồi sao? Nhưng, nhưng, tôi đã cố kìm lại bớt rồi mà. Xin lỗi nhé.”

Anh nói với vẻ mặt có chút khó xử.

Và bắt đầu phi thẳng về tên cảnh vệ còn lại.

Anh chàng cảnh vệ xấu số đó đã cố trốn thoát bằng cách chạy theo hướng ngược lại để báo cho viện binh nhưng,

“Để anh đi thì phiền cho tôi lắm~”

Ryner dần thu hẹp khoảng cách.

Nếu ai đó quen với anh thấy cảnh này, chắc hẳn họ sẽ hỏi, sao chú chạy nhanh thế, chẳng phải lúc nào cũng lù đù như rùa bò sao? Như thế chắc cũng đủ diễn tả hiện giờ anh đang chạy với tốc độ thần sầu đến mức nào rồi nhỉ.

Biết rằng mình sẽ bị sớm bị bắt, tên cảnh vệ tạo ra một thứ âm thanh sột xoạt trước khi rút ra một con dao nơi thắt lưng. Hắn lập tức quay lại và phóng thẳng nó về hướng Ryner.

Nhưng Ryner nhanh như cắt.

“Hây.”

Chặn con dao lại.

“Cảm ơn nhé.”

Anh nhét con dao vào đai lưng của mình.

Sự tuyệt vọng hiện rõ trên khuôn mặt người cảnh vệ.

“…cái, cái quái gì thế này… ngươi là thằng quái nào thế… sao một con quái vật như ngươi lại tấn công một Trụ sở Tình báo hạng hai này… chết tiệt!”

Không biết điểm dừng, tên cảnh vệ tiếp tục vẽ những pháp tự để tấn công kẻ truy đuổi mình.

“Quá chậm.”

Ryner nói trước khi bắt kịp anh chàng.

Xỏ thẳng ngón tay mình vào những pháp tự vừa được viết bởi người cảnh vệ, anh thay đổi cấu trúc của nó. Biến đổi một cách đầy táo bạo sang một thứ phép thuật hoàn toàn khác mà anh vừa nghĩ ra, hoàn thành pháp ấn và niệm chú.

'''“THỨ TA CẦN LÀ, à ừ, thứ gì đó như, KHÓI, chắc thế >>> KEMURI!”'''

Đó là thần chú của anh.

Sau hành động đó, một làn khói lập tức bắt đầu hình thành nơi hồng tâm của pháp tự, bao vây kẻ thù.

“S-Sao mình không thấy gì hết!?”

Tên cận vệ nói với giọng hoảng sợ.

Và bên cạnh hắn,

“U, U choa, không thấy gì luôn.”

Tự làm mù tầm nhìn của chúng mình, đúng là thất bại hoàn toàn.

“Tệ rồi đây.”

Nói thế, anh cố tìm tung tích kẻ thù.

Tên cận vệ có vẻ đã chuồn êm từ lâu.

“Có, có ai…”

Tên cận vệ thốt lên, định kêu cứu.

Nhưng,

“Xin đừng gọi viện binh mà.”

Ryner tóm hắn từ đằng sau, bóp chặt cổ một lúc trước khi hắn hoàn toàn bất tỉnh.

Tên cận vệ ngã huỵch xuống đất.

Và trận chiến cuối cùng cũng kết thúc.

Ryner nhìn cảnh tượng cả khu vực bị màn khói bao phủ lúc này, và toan niệm giải chú bằng Alpha Stigma của mình.

“A… lại chơi ngu không nghĩ nữa rồi, sao khó giải thế nhỉ.”

Trong lúc nói thế, ngón tay của anh lại tựa như đang nhảy múa giữa không trung.

Anh vẽ nên những pháp tự phát sáng, và tạo ra phép giải chú ứng với làn khói đang bao trùm lấy cảnh vật xung quanh kia.

'''“THỨ TA CẦN… à ừm, gọi sao giờ nhỉ, nghe ngầu một chút thì tốt quá, cứ thế này thì cùi cùi sao ấy… à ừm, thôi kệ, THỨ TA CẦN LÀ à, ĐÁM MÂY HOÁ GIẢI >>> KI, KIERO!”'''

Dù sao thì anh cũng vốn không phải là người có tâm hồn văn chương bay bổng gì mấy.

“… ôi trời, ửm, hừm. Cái quái gì nữa đây?”

Anh thở một hơi thật to.

Có lẽ nếu càng tập trung vào ngôn từ khi niệm chú thì phép thuật sẽ bộc phát mạnh hơn chăng, mà nói gì thì, điều này lại thuộc về lĩnh vực của mấy lão học giả ở viện Hàn lâm rồi.

“Dù sao tôi cũng chẳng phải loại học giả pháp thuật, như vậy là tuyệt lắm rồi đấy nhé?”

Huyên thuyên như thế, nhưng thật ra chẳng còn ai quanh đó để trả lời anh.

Đám khói tan dần sau khi bị phép thuật anh vừa tạo ra hút vào. Cảnh vật xung quanh trở về nguyên trạng.

Hành lang tối tăm lúc này hầu như chỉ được thắp lên bởi ánh trăng len lỏi qua khung cửa sổ.

Còn anh đang đứng ở hành lang của tầng sáu trong một toà nhà trực thuộc quân đội, Trung tâm Tình báo Nhị Đằng của Đế quốc Roland.

Nhân tiện, ban đầu ý định của anh là đột nhập vào một '''Trung Tâm Tình báo Nhất Đẳng''', nhưng khổ nổi, nó được bảo vệ quá sát sao và gần như bất khả xâm phạm, thế nên cuối cùng anh phải chuyển mục tiêu sang đây.

Những trụ sở nhất đẳng luôn được bảo mật bởi những tên cảnh vệ cường hoá với sức mạnh quái vật với cơ thể chảy xệ. Anh chợt nhớ lại khuôn mặt của những người cận vệ được cho là đã được giải ngũ khỏi Binh đoàn Pháp hiệp sĩ khi Sion thừa kế ngai vàng.

Nếu anh còn cứng đầu lao thẳng vào đó, anh sẽ chết, và anh hiểu rõ điều đó, thế nên anh đã phải chọn nơi này thay thế.

Dẫu vậy, thế không đồng nghĩa với việc nói cảnh vệ của nơi này chỉ là mấy gã yếu nhớt chểnh mảng.

“…”

Ryner nhìn vào tên cảnh vệ đang nằm dài dưới chân anh.

Trước khi lên được tới tầng này, Ryner đã ẩn thân để không tạo ra dù một chút tiếng động, khử hơn năm chục tên lính gác như thế này cùng cả tá nhân viên, trước khi đặt chân được đến đây.

Đó là một công việc khó đến không tưởng.

Tất cả tốn anh gần bốn tiếng đồng hồ.

Với sự kiên nhẫn rất đáng tuyên dương, anh đã đánh lén mỗi lần một hoặc hai mục tiêu cùng lúc và nhẹ nhàng đưa họ vào giấc ngủ bình yêu, và thế là tốn tổng cộng bốn tiếng đồng hồ.

Anh bắt đầu đột nhập vào lúc mười một giờ, và giờ, đã gần ba giờ sáng.

“A~mèn ơi, mệt chết mất.”

Ryner thều thào.

Dù gì, khi đến tầng năm cũng có nghĩa mọi chuyện đang ngày càng rắc rối hơn nếu vẫn giữ cách anh đã dùng để “dọn dẹp” tầng năm và sáu giống hệt như lúc nãy.

Nói cách khác, nếu cứ tiếp tục thăm dò tầng năm và sáu bằng tiến độ chậm chạp như lúc này thì sẽ đến sáng mất.

Nhưng giờ, anh cuối cùng đã có thể tìm kiếm dễ thở hơn một chút.

Vì mọi người ở đây đều đã bị hạ gục nên anh có thể tung tăng tìm kiếm thông tin trong cơ sở này nhiều bao nhiêu tuỳ thích.

Ryner đã luôn mong chờ đến lúc này.

“…u choa~ công việc từ lúc này mới bắt đầu phiền phức đây…”

Ừ thì, giờ đã là khuya, không có thời gian để ăn mừng.

Anh dồn hết sức lực còn sót lại, lếch vào một căn phòng trong tầng sáu này.

Trước mặt anh giờ là một núi tài liệu. Giơ tay ra định lấy vài tệp, với vẻ mặt thư thái quen thuộc, anh bắt đầu lật từng trang với tốc độ đáng kinh ngạc.

“…Ôi trời, có vẻ như đây là thành quả của việc làm những giấy tờ vớ vẩn mà tên Sion ngu ngốc đó bắt mình làm hằng ngày rồi…”

Vào lúc đó, anh lại nghĩ về Sion.

Anh nhớ lại cách mình ì ạch trong suốt năm qua.

“…lần tới khi thấy hắn, nhất định mình sẽ tẩn hắn một trận. ''Chú có biết anh đây muốn đấm chú nhiều như thế nào không?'', nhất định phải chửi thẳng vào mặt hắn như thế…”

Trong khi tự lầm bầm, anh tiếp tục lật xoành xoạch những trang sách.

Nhưng có vẻ căn phòng này không có thứ anh đang tìm kiếm, và thế là anh tiếp tục sang phòng bên cạnh.

Và anh lại lặp đi lặp lại việc này.

Xong xuôi, anh lại đi đến phòng kế tiếp

“…”

Mà nhân tiện, trước khi đến đây, thực ra anh đã thu thập khá nhiều thông tin cần thiết rồi.

Trong cả ngày hôm nay, anh đã nhảy từ chỗ này đến chỗ khác khắp xứ Roland.

Buổi sáng, trong khi dừng lại và có vài cuộc hỏi chuyện nho nhỏ với người dân trên phố, anh đã bị bọn lính truy đuổi phát hiện và bỏ chạy, đến trưa, anh đột kích vào vài dinh thự quý tộc, truy lùng được vài manh mối về động thái hiện tại của Roland, và trên hết cuỗm theo chút tiền của bọn chúng trước khi bị bọn lính truy đuổi chặn đầu đánh hội đồng để rồi quét sạch chúng một cách dễ dàng. Lẩn trốn, chờ đến khi tình hình dịu xuống, anh lại ra ngoài thu thập thêm thông tin từ các quán rượu, những ngọn đồi vắng và các nơi nổi tiếng về mua bán thông tin.

Và thế là, anh đã có cái nhìn tổng quát hơn nhiều về tình hình ở Roland.

1. Những quý tộc đứng đầu đều bị thanh trừng bằng chính trị, hoặc hạn chế quyền hạn và tài lực.

Chà, điều này chắc chắn sẽ làm yên lòng người dân. Tất cả đều nhờ vào Anh hùng Vương Sion-sama, ai ai cũng bảo thế, rằng Sion-sama là đồng minh của những con người thấp kém.

2. Trong năm qua, để giải quyết tất cả vấn nạn, Roland đã phải tăng cường thu thập sức mạnh. Và kết quả, Roland trở thành cái gai trong mắt các nước láng giềng. Họ có vẻ đang định bắt tay nhau thành lập  liên minh nhằm nghiền nát Roland, nhưng trước khi kịp thực hiện, Roland đã đánh phủ đầu Nelpha. Quả thật là một Anh hùng Vương lỗi lạc.

Đây là thứ Ryner đã chú ý từ lâu. Chính Ryner cũng đã đóng góp một phần sức mạnh ấy cho Roland trong suốt những năm qua. Ừ thì, xét cả thảy mọi lĩnh vực, thực tế chính mặt quân sự mới là thứ phát triển mạnh nhất là điều anh chưa từng biết, giờ nghĩ lại, Sion chưa từng cho anh lấn quá sâu vào mảng đó.

Đây là điều khiến anh có chút khó chịu, nhưng nghĩ lại về tình hình hiện tại, điều đó có chút quá tầm với của anh lúc này.

3. Dù là đang trong chiến tranh, đời sống người dân ngày càng phồn thịnh và sung túc. Nếu biên giới của đế quốc ngày càng mở rộng theo đà này, chẳng phải nhà nhà sẽ trở nên sung túc hơn nữa sao?

Ryner có chút hoài nghi về lối suy nghĩ đó. Anh nghĩ thật vô lý nếu người dân vẫn có thể sống ngày càng sung túc hơn trong thời điểm chiến tranh như thế này.

Gây dựng hạnh phúc của chính mình trên sự tang tóc của những người khác, làm sao người ta có thể tiếp tục sống như thế?

Sion phải là một trong những người hiểu rõ điều này, và ngay từ đầu, thậm chí đến giờ Ryner vẫn hoài nghi về có nên hay không tăng cường sức mạnh quân sự của Roland.

Quả thật ở miền Bắc xa xôi có tồn tại một mối đe doạ với cái tên Đế quốc Gastark, cùng những Thánh tích Anh hùng, và đã bắt đầu hành quân xuôi về phía nam cùng sức mạnh choáng ngợp đã chinh phạt cả một đế chế Stohl hùng mạnh.

Và nỗi sợ hãi sức mạnh đó đã khiến ba thế lực chính của vùng Trung địa Menoris này bắt đầu tăng cường tiềm lực quân sự. Mọi người bắt đầu nghĩ đến chiến tranh. Hướng mắt về lãnh thổ của những nước khác.

Chưa bao giờ lịch sử có thể chứng kiến một cuộc thế chiến quy mô to lớn như hiện nay.

Dù vậy, đó là chuyện ở phương bắc xa xôi kia. Đến lúc đó, tại sao Sion lại không thể, thay vì dùng sức mạnh quân đội phát động chiến tranh thuần phục của phương nam này mà lên kế hoạch đàm phán và thoả hiệp để mang các quốc gia xích lại gần nhau hơn?

Chà, bình thường, chuyện đó sẽ là bất khả thi.

Không ai có thể làm được, trừ tên quân vương ngu ngốc đó.

Ryner luôn tin chỉ Sion có đủ năng lực để gánh vác nó.

Rằng không cần vũ lực, hắn vẫn có đủ khả năng đứng ngang hàng với Gastark hay bất kỳ cường quốc nào khác. Hơn nữa, thời gian đang đứng về phía họ.

Nhưng tên Sion ấy lại…

“Điều gì khiến cậu nôn nóng như vậy…?”

Ryner lật những trang sách xoành xoạch.

Phải.

Sion đang rất nôn nóng.

Cực kỳ nôn nóng.

Nôn nóng tiến lên phía trước.

Ôm trọn mọi thứ về bản thân mình. Lờ đi người bạn thân nhất của mình để rồi chọn con đường gánh vác tất cả trên vai.

Nhưng tại sao?

Tại sao chúng ta lại phải xâm lược chính đồng minh của mình?

Rõ ràng việc tổ chức một cuộc thanh trừng ngay thời điểm này có thể khiến các nước chư hầu quy phục dễ dàng.

Sion chắc chắn không chỉ muốn chinh phục Nelpha, mà cả Runa, Cassla, cả miền Nam xứ Menoris này. Có khi mục tiêu của hắn nhắm đến đã có cả miền Trung và Bắc Menoris.

Nhưng lý do đằng sau tất cả chuyện đó là gì?

Liệu có thật chỉ để thoả mãn tham vọng của bản thân?

Khi sở hữu được một vật, con người lại muốn một thứ cao hơn, xa hơn. To lớn và vĩ đại hơn.

''“… thật quá ngu ngốc mà…”''

Cậu ta không phải là loại người đó.

Ryner phải là người hiểu rõ nhất sự thật ấy.

''Lần đầu chúng ta gặp nhau, cậu ta như một con côn trùng đang thoi thóp trước gió. Sợ phải khiến ai khác tổn thương. Sợ phải khiến đồng đội mình tổn thương. Rồi sẽ coi mọi chuyện xấu xảy đến như thể đó là lỗi của chính bản thân.''

''Đó là lý do cậu ta muốn trở thành vua.''

''Để bảo vệ người dân, đồng đội, và những người yếu đuối.''

''Cậu ta chắc chắn không trở thành vua chỉ để giải toả lòng tham của bản thân.''

Lúc đó.

Trên chiến trường mà hai người họ đã gặp nhau.

Lúc đó, khi cả Sion và Ryner đều vẫn còn là học viên.

Chiến trường nơi từng đồng đội của họ đã ngã xuống, nơi Kiefer phản bội Roland, nơi Ryner phát điên vì chính đôi mắt Alpha Stigma của mình, từng lời từng lời Sion đã nói lúc đó vẫn luôn hằn sâu vào ký ức anh.

Đây là những lời của cậu ta. Thậm chí dù cậu ấy đã không làm sai chuyện gì, khuôn mặt ấy vẫn thật buồn bã, khuôn mặt như tự nguyền rủa bản thân, những lời ấy.

“… là lỗi của tớ khi đã kéo cậu vào chuyện này. Tyle, Toni, Fahl… là lỗi của tớ mà họ đã chết. Chiến tranh đã nổ ra… nếu tớ có thể trở thành vua sớm hơn, thì đã….”

''Cậu ta là một người căm ghét chiến tranh.''

''Cậu ta căm ghét cảnh mạng người bị vứt bỏ như cỏ rác.''

''Nhưng, dẫu vậy, hiện giờ cậu ta vẫn đang vì nôn nóng mà giết rất nhiều người.''

Là do đâu?

“Tại sao cậu… vì lý do quái quỷ nào mà Sion lại phải vội vã như vậy?”

Vào lúc đó.

“… Quả là trùng hợp. Tôi cũng đang muốn biết chuyện đó đây.”

Một giọng nói lạ bất ngờ vang lên.

Giật mình, Ryner vội ngẩng mặt.

Trong bóng đêm tối tăm.

Sau trong căn phòng mà vài phút trước anh những tưởng không có người. Bóng đen của một người đàn ông lạ mặt lờ mờ hiện ra, đang quay lưng về phía anh, ngồi chễm chệ trên chiếc bàn cạnh khung cửa, cùng xấp tài liệu trên tay.

Chiếc bàn tưởng chừng chỉ cách anh vỏn vẹn năm sải chân. Gần đến thế nhưng Ryner vẫn không hề nhận ra sự hiện diện của hắn suốt tự nãy đến giờ.

Nguy hiểm.

“…”

Tình huống xấu nhất đã xảy đến.

Chắc chắn tên này sở hữu sức mạnh không thể xem thường.

Hắn lẻn vào căn phòng mà Ryner vẫn không hề hay biết.

Khoan, đợi đã, liệu có thể hắn đã ở đây ngay từ đầu?

Ryner liếc nhìn về phía lưng của người đàn ông lạ mặt kia và nói.

“…vậy ngươi đã ở đây từ nãy giờ đúng không?”

“Phải.”

Người đàn ông bình thản đáp.

Một giọng nói thân thuộc với Ryner, điều càng khiến anh bối rối.

Anh biết gã này.

Nhìn từ đằng sau.

Dù có vẻ còn trẻ, nhưng mái tóc trắng kia lại xoã thật dài. Vẻ trưởng thành này, khuôn mặt phúc hậu này, giọng nói uyên bác này.

Bằng những đặc điểm đó, chỉ có thể là một người.

“…Luke?”

Khi Ryner cất lời, người đàn ông kia xoay người lại.

Với nụ cười, khuôn mặt điềm đạm. Cao nhỉnh hơn Ryner, khoác lên cơ thể mảnh khảnh đó là một bộ quân phục của Roland.

Dù trông tầm đã hai tư, hai lăm tuổi, nhưng cậu ta vẫn để xoã mái tóc trắng như một đặc điểm nhận dạng không lẫn vào đâu được.

Đúng như anh nghĩ.

Là Luke Stokkart.

Cấp dưới của Milk Callaud, bạn thuở nhỏ của Ryner.

Thậm chí cả khi cậu ta đang nở một nụ cười có chút đùa cợt và mang cả khuôn mặt tựa như giáo viên ở một trung tâm nuôi dưỡng trẻ nhỏ nào đó, chỉ việc vào ra không chút tiếng động căn phòng nhỏ bé, chật chội này đã khiến cậu ta trở thành một người Ryner không thể xem nhẹ.

“Vậy, cậu cũng đến… tìm kiếm thứ gì đó sao?”

Luke mỉm cười.

“Đâu có. Thực ra tôi đang đợi anh đấy.”

“…Làm sao cậu biết tôi sẽ…”

“Haha. Chuyện vặt ấy mà. Với thực lực hiện tại, không đời nào anh có thể đột nhập vào lâu đài và hỏi trực tiếp Sion-san. Mà, cũng có thể anh sẽ chọn Cục Tình báo Nhất đẳng để đột nhập, nhưng nếu có kế hoạch vượt biên sau đó, ưu tiên số một phải là tránh bị thương nhiều nhất có thể. Như thế cũng đủ chứng minh anh sẽ không dại mà xâm nhập nơi đó. Vì dù sao, chỉ cần đến được Nelpha, anh vẫn có thừa cơ hội lấy được những thông tin ở cấp độ đó… nhưng để làm được như vậy, chắc chắn đầu tiên phải hiểu rõ tình hình giữa Roland và Nelpha và anh nhất định phải đến đây để ngó sơ vài thứ trước khi rời nước…”

Ngay lúc đó, Luke chìa ra cho anh những tập tài liệu nãy giờ vẫn đang cầm.

“Đây, những tài liệu này tôi đã tổng hợp sẵn cho anh rồi đấy…”

Cậu ta cười tươi và nói.

Ryner quắc mắt khi trông thấy nụ cười đó.

“Nói cách khác, cậu đã biết tỏng tôi sẽ đến đây từ trước rồi ư?”

“À, đúng vậy.”

“…và nhiệm vụ của cậu là khử tôi đúng chứ?”

“Về chuyện đó, à thì, tôi cũng không chắc nữa.”

Ryner đánh một ánh nhìn nghiêm nghị về phía Luke đang giễu cợt và nói.

“It nhất, cậu cũng đã giăng đủ loại bẫy mà mình luôn tự hào khắp căn phòng này rồi, nhỉ?”

Và anh nhìn xung quanh.

''Đúng vậy. Khả năng phiền phức nhất của tên này chính là tài đặt bẫy ngoại hạng của hắn.''

Sức mạnh của cậu ta không nằm ở phép thuật, kỹ năng, hay những đòn cận chiến. Dù rằng có thể mạnh hơn những tên cận vệ trong khu vực này, nhưng hắn vẫn không phải là đối thủ của Ryner.

Dù rằng Ryner hẳn phải nhỉnh hơn hắn một chút, nhưng rốt cuộc, anh vẫn cảm thấy nếu đấu, chiến thắng chưa hẳn đã thuộc về anh.

Anh chìm trong dòng suy nghĩ, giả định nếu động thủ, có lẽ mọi đòn đánh của anh sẽ bị hắn đọc thấu.

''Như thể mình chỉ đang vùng vẫy trong lòng bàn tay hắn ta vậy.''

Với nhãn quan của mình, Ryner không thể tìm thấy dấu hiệu nào, dù là nhỏ nhất của những chiếc bẫy.

Nhưng Luke lại cười phá lên.

“Kể từ khi anh đang chơi đùa ở tầng một, tôi đã bắt đầu chuẩn bị kỹ càng cả rồi, mất gần hai tiếng để đặt hết đống bẫy này đấy.”

Hắn tuyên bố ngắn gọn.

Đúng như anh nghi ngờ, bẫy đã được giăng. Chưa kể nó còn vượt qua khả năng cảm nhận của Ryner.

Một nước cờ sai lầm. Gần như thất bại của anh đã được quyết định.

“…”

Chờ đã, nếu lời của hắn lúc nãy chỉ là bịp bợm thì sao, một trò ranh khác của hắn chăng. Có nghĩa không có một chiếc bẫy thực sự nào ở đây, mà cái bẫy thực sự ẩn trong lời nói của hắn, lời nguỵ biện để khiến Ryner chùn bước?

Ryner đảo mắt xung quanh, tuyệt vọng tìm kiếm bất kỳ sự hiện diện của chiếc bẫy nào đó trong căn phòng đen nghịt.

Trong lúc anh đang bận làm thế, Luke chỉ tay về một chỗ khá gần anh.

“Ví dụ nhé, cách anh vài tất sẽ có một chiếc bẫy phóng dao đấy.”

Ngay lúc đó.

Một tiếng “Bặt” vang lên từ đằng sau anh.

Ryner, nhanh như cắt, quay về hướng đó.

Đó là một hành động cực kỳ sai lầm.

Âm thanh đó thực ra chỉ là từ một sợi thun mà Luke vừa kích hoạt, bắn thẳng vào chiếc tủ tài liệu.

Và Ryner rõ ràng đã bị nó đánh lạc hướng.

Chỉ nhiêu đó đã là quá đủ khoảng trống để Luke ra tay. Một con dao như xé toạt bầu không khí nhắm thẳng vào đầu anh…

Nhưng một nụ cười thoáng qua khuôn mặt của Ryner,

“Tôi biết chắc chuyện như thế này sẽ xảy ra mà.”

Anh lùi một bước né nó.

Khuôn mặt Luke có chút ngạc nhiên.

“A, hoá ra anh né được sao.”

“Ha. Cũng nhờ tôi đã vấp vào bẫy của cậu không biết bao lần trước đây rồi…”

Nhưng mọi thứ chưa dừng lại ở đó.

Lần này, Luke trỏ về hướng trái anh và bảo.

“À, thực ra thì bẫy ở đằng kia cơ.”

“Đừng hòng có lần thứ hai anh đây mắc lừa nhé…”

Ngay lập tức, một tiếng “xoẹt” vang lên từ bên trái anh.

“Xoẹt!?”

Ryner thét to mà không cần suy nghĩ. Rõ ràng âm thanh đó chắc chắn không phải từ một sợi thun.

Vậy rốt cuộc là gì?

Coi nào, nếu xoay đầu đi lúc này, chắc chắn con dao của tên Luke ấy sẽ ghim thẳng vào lưng mình ngay sau đó.

''Giờ thì, lại nhé, sẽ không có tác dụng gì nếu mình không xác định được hướng của cái tiếng “xẹt” đó phát ra. Vì nó là “xoẹt” đúng chứ? Này, không phải “bặt” mà là “xoẹt” đấy? Cái tiếng “xoẹt” ấy rõ ràng không phải là thứ mà mày có thể xem thường đâu nhé…''

“Aaaa chết tiệt!”

Cuộc vật lộn vô hình đó trong đầu anh chỉ xảy ra trong tích tắc, rốt cuộc, không thể chịu nổi thêm chút nào nữa, Ryner buộc phải đưa mắt nhìn về phía âm thanh quái quỷ kia đã phát ra.

Khoảnh khắc đó, lọt vào tầm mắt anh là một con gấu nhồi bông bị bắn ra từ sâu bên trong chiếc kệ sách, rơi bịch xuống đất.

Rồi.

“…”

Thế thôi ư.

“Hả, rốt cuộc mục đích đằng sau của cậu là gì đây hả!”

Ryner hét to còn Luke thì mỉm cười.

“Anh thấy sao? Thích không?”

“Cái gì!?”

“À tất nhiên ý tôi là con gấu bông rồi. Quá dễ thương, đúng không?”

“Dễ cái đầu cậu ấyyyy!”

“Ể, thế không phải à? Mà, tôi đã ngay lập tức chọn mua nó làm quà cho Đại uý Milk… khi cả người bán hàng cũng bảo nó là con thú nhồi bông dễ thương và bán chạy nhất ở tiệm vải đấy…”

“Hả, nhìn mặt tôi có quan tâm khôngggggg! À, chết tiệt, thế rốt cuộc cậu đến đây vì cái khỉ gió gì!”

Không hiểu vì lý do gì, hiện giờ Luke có vẻ không thực sự muốn đấu với Ryner.

Rồi, với khuôn mặt mệt mỏ rã rời khi phải đối phó với một anh chàng Luke nửa thật nửa giả kia, anh nói tiếp:

“… mỗi lần phải đấu với cậu, cứ như cả tinh thần lẫn thể chất tôi đều bị đè nén đến cực hạn vậy, và tôi thì cực kỳ ghét điều đó.”

“Nói thật, tôi cũng thế thôi, anh biết đấy. Cơ bản, anh đều vượt trội hơn tôi về mọi mặt, vì thế, chỉ một sai lầm trong khâu chiến thuật, tôi sẽ ngay lập tức đối mặt với tử thần. Nhưng tất nhiên, tôi không bao giờ phạm sai lầm.”

“Đúng là bản mặt ấy của cậu chẳng hợp với cái tính đáng ghét của thân chủ nó một chút nào.”

“Haha. Cũng bởi, người duy nhất tôi quan tâm chỉ có Đại uý Milk mà thôi.”

“Ồ, thật sao?”

“Ừm, không đùa đâu.”

Nhìn chăm chăm vào khuôn mặt phè phởn lúc này của Luke, Ryner thở dài.

''Nói chuyện với tên này đúng là mệt thật'', anh nghĩ. Mỗi khi nhìn thấy khuôn mặt “biết tuốt” như thể nhìn thấu mọi thứ đó, anh có cảm giác dù mình có phản ứng hay trả lời hắn ra sao đều khiến anh trở thành một tên ngốc trong mắt hắn.

Ryner ngẩng đầu lên nhìn Luke.

“Vậy, lần này cậu tìm tôi có chuyện gì? Hẳn cậu hạ giá đến đây chỉ để gặp tôi thôi đúng chứ?”

Luke gật gù.

“… phải, đúng thế. Tôi đến đây để gặp anh đấy, phản đồ Ryner Lute-san ạ.”

“Woa. Thế ra tôi đã bị gán tội phản quốc rồi à?”

“Ừm.”

“Dù không làm việc gì sai ư?”

Luke nhún vai trước câu hỏi đó.

“… khi đã bị kết tội đồng nghĩa anh sẽ là một kẻ phản quốc, dù thật sự anh có hay không làm điều đó đi chăng nữa… đất nước này đã từ lâu nổi tiếng về điều đó mà nhỉ?”

Ryner lảng mắt đi, nhìn về phía con gấu bông đang nằm lăn lốc trên mặt đất.

Đó là món quà hắn sẽ tặng cho Milk.

Milk Callaud.

Một người đồng đội và cũng là cô bạn thuở nhỏ của anh, cũng như Ryner, cô lớn lên từ một địa ngục nơi ngày qua ngày, bọn chúng thay nhau mổ xẻ cơ thể người sống để thí nghiệm, một nơi không có gì khác ngày những bài luyện tập đầy khổ đau tang tóc đang đợi họ mỗi ngày––-Sở Huấn luyện đặc biệt 307.

Roland lúc đó hãy còn là một nơi tồi tàn. Đúng hơn, cho đến khi Sion đoạt được ngai vàng, nó đã luôn là một đất nước kinh tởm, một xứ sở nơi cả một ngôi làng có thể bị xoá sổ nếu một tên quý tộc nào đó cảm thấy buồn chán, huống hồ chuyện bị gán ghép đặt điều cho cái tội phản tặc diễn ra như cơm bữa.

Nhưng giờ không còn như trước.

Ryner lại ngẩng cao đầu và nói.

“Đúng vậy, chuyện đó đã từng xảy ra…. Nhưng giờ thì không, khi mà Sion đã là vua của Roland.”

Luke gật đầu.

“Phải. Đất nước này đã thay đổi. Nó đã tiến một bước dài về phía trước. Và ngày qua ngày, nó vẫn sẽ tiếp tục tiến lên.”

Đúng vậy. Đất nước này đang tiến lên và nó vẫn sẽ luôn như thế. Nhưng còn,

“… đến đâu đây? Rốt cuộc đích đến sẽ là đâu?”

Luke mỉm cười.

“Đến…chân trời ánh sáng.”

“Vậy, giả sử nếu ánh sáng đó không phải là thứ ta cần tìm?”

“Anh Hùng Vương không bao giờ sai.”

“Vậy luôn à? Cho cậu biết, đôi khi tên Sion đó lại ngốc đến không tưởng đấy nhé. Có lần, sau khi làm việc cả đêm, tên ngáy ngủ đó đã kết thúc bằng việc đi tè nhầm chỗ đấy.”

“Ahahaha, thật vậy sao.”

Tất nhiên là thật rồi.

Nhưng, đó là chuyện của trước đây. Chỉ vừa một tháng trước. Khi mà những ngọn gió thổi qua đất nước này vẫn chưa đổi chiều.

Thế mà giờ đây, chỉ trong vỏn vẹn một tháng, mọi thứ đã thay đổi đến chóng mặt.

“… rốt cuộc Sion đang cố thực hiện điều gì? Thực sự có thứ mà cậu ta phải củng cố quyền lực mới có thể chạm tay tới được ư? Tại sao lại phải vội vã viễn chinh về phương Bắc?”

Chắc chắn phải có một lý do. Một câu trả lời cho tất cả những câu hỏi này.

Dù có là thế chiến, là Gastark, hay tất cả những vương quốc lân cận, tất cả chúng, phải có lý do đằng sau những chuyện này.

Nhưng rốt cuộc, tại sao lại là Sion, người ghét chém giết, lại không bao giờ muốn thấy cảnh đồng đội mình ngã xuống, một người cảm thấy thương xót trước cả cái chết của kẻ thù, lại làm thế.

“Thậm chí kể cả khi có lý do… chẳng phải như thế là quá vội vàng sao?”

“Cũng không hẳn, chúng tôi mới chỉ biết ít nhiều về tình hình hiện tại. Tuy nhiên, quả là có vài thứ khiến chúng tôi lo lắng. Những thứ mà Bệ hạ luôn giữ bí mật kể cả với chúng tôi. Mà, nói đi cũng phải nói lại, kể từ lúc quen biết anh ta, Sion-san lúc nào chẳng ôm hết mọi thứ về phần mình. Cũng không trách ai được…”

Ryner nghĩ về câu nói ấy.

Luke đã nhắc đến––những bí mật.

Có thể là nó, anh nghĩ.

Trong cái đêm mưa bão ấy.

Chắc chắn có thứ gì đó bên trong Sion, chính lúc ấy, cơ thể cậu ta đã biến đổi thành một thứ gì đó rất kỳ quái.

Chắc chắn thứ đó đã tác động lên hành động của Sion. Đúng hơn, cả lệnh bắt giam, và những chỉ thị tàn ác lúc này, chắc chắn phải có quan hệ giữa chúng và hình dạng mà cậu ta đã biến đổi thành lúc ấy, Ryner nghĩ.

Nhưng rốt cuộc nó là cái quái quỷ gì thế?

Tất nhiên, anh vẫn chưa thực sự nhìn thấu được đất nước này.

Nhưng, với Luke thì có thể.

“Cậu biết gì sao?”

“Làm gì có.”

Luke chỉ đơn giản lắc đầu.

“Có điều, hiện tại, sếp của tôi…aaaa nhắc mới nhớ, ngài ấy cũng là người quen của anh đấy Ryner-san. Rahel Miller, hiện đang phò tá Sion-san, và chắc chắn đã tiếp cận được vô số thông tin.”

“À, vậy ra Sion đã cho anh ta trở thành một phần của những bí mật đó ư?”

“Chả biết. Có phải tôi là người được Ngài ấy gọi đâu. Nhưng, cũng đâu phải quan tâm làm gì nhỉ. Rốt cuộc đó là chuyện của Sion-san. Hẳn là phải có lý do Ngài ấy mới làm như thế.”

Câu trả lời của cậu ta tràn đầy lòng tin.

Vì Sion là Anh hùng Vương nên chắc chắn sẽ không bao giờ mắc sai lầm ư.

Đó là cách mà cậu ta đã nói.

Ryner bảo,

“Như tôi đã nói lúc trước, giả sử nếu Sion mắc sai lầm thì sao?”

Lần này, Luke lại lắc đầu.

“Chẳng phải tôi cũng đã nói rõ với anh rồi mà? Anh Hùng Vương không mắc sai lầm.”

“Chẳng phải tôi cũng đã vừa nói với cậu sao? Đôi khi tên ấy lại ngu ngốc đến không thể tin nổi đấy. Chính hắn cũng đã từng phạm sai lầm.”

“Ngài ấy không bao giờ sai.”

“Có đấy. Vấn đề là… hiện giờ, có thể cậu ta đang bị ai đó lợi dụng.”

''Ví như cái thứ bên trong cậu ta.''

''Hoặc ai đó như con quái vật thoắt ẩn, thoắt hiện cả ngày lởn vởn quanh cậu ấy––Lucile.''

Anh thở dài khi nghĩ đến đó. Phải. Có khả năng Sion đã bị ai đó lừa và lợi dụng.

Còn chính xác là ai… hay thứ gì, anh không thể biết được, cũng có thể nó giống như những cuộc chiến trong thần thoại, thần thoại xoay quanh những thứ như Thánh Tích Anh Hùng, về Thánh Thần, Quỷ dữ. Đó đều là những khả năng anh hiểu rõ đủ để có thể tin chúng thực sự tồn tại.

Quyết định giữ những suy nghĩ đó cho riêng mình, Ryner nhìn Luke thật nghiêm nghị và nói tiếp.

“… cậu biết đấy, hắn không phải loại người như các cậu nghĩ đâu. Chỉ là một tên ngốc vụng về cố gánh vác mọi thứ. Sẽ không mắc sai lầm ư? Chỉ vì hắn là Anh Hùng Vương ư? Đừng có nói nhảm nữa. Hắn là một gã luôn mắc sai lầm, để rồi sẽ hối hận, ám ảnh về nó, rồi lại đổ tất cả lời oán trách lên chính bản thân mình. Thậm chí dù kể cả có là Anh Hùng Vương, hắn vẫn là con người. Không đời nào con người lại không…”

Vào lúc đó.

Luke chen ngang lời anh.

“Tôi biết rõ điều đó.”

“Hả?”

“Như tôi vừa nói ấy, tôi rất hiểu điều đó. Thậm chí dù có là Sion-san vẫn có thể mắc sai lầm… chúng tôi đều hiểu điều đó. Nhưng dẫu thế, ý của tôi là, nó đâu thành vấn đề. Dù có hay không buổi gọi thiết triều lần này, khi Sion-san quyết định kể mọi thứ cho Miller-senpai không hẳn đồng nghĩa với việc chúng tôi sẽ răm rắp nghe theo lời của Ngài ấy. Mà…”

Luke ngừng lưng chừng, và rảo bước đi về hướng khác chỗ Ryner. Và một lần nữa, tựa cả thân vào chiếc bàn.

“… ngay từ khi bắt đầu, chúng tôi đã không tin vào bất cứ điều gì. Dù có là Đất nước này hay Anh Hùng Vương đi chăng nữa….”

Mặt Ryner căng lại khi nghe những lời đó.

“Vậy sao các người lại làm việc cho cậu ấy?”

Lúc đó, Luke nhún vai như thể muốn nói đó là chuyện hiển nhiên.

“Chẳng phải vì Sion-san quả là một minh vương tuyệt vời sao? Ai cũng hiểu để tìm được một con người với phẩm chất như thế thật không phải dễ. Được ban cho một Đức vua tài năng như thế quả là phúc lớn cho toàn cõi Roland này.”

“Thế nên…”

Luke lại dừng lại, rồi tiếp tục.

“Thế nhưng, Sion-san có phải là một minh vương hay không và chúng tôi có thể tin Sion-san hay không, là hai chuyện khác nhau. Chúng tôi vẫn có thể làm việc dưới trướng Đức vua dù không tin tưởng Ngài ấy. Chừng nào chúng tôi còn mang trong mình câu hỏi liệu đức vua trẻ tuổi của mình có thể mắc sai lầm hay không. Dù Ngài ấy có thực sự sai, chính chúng tôi sẽ là những người giảm thiểu tối đa thương vong lúc đó. Những phụ tá… dưới trướng Anh Hùng Vương đều có quyền tự do sinh sát. Nhưng với điều kiện….”

Giữa lúc ấy, Luke đưa ra xấp tài liệu trong tay.

“Chúng tôi phải thu thập đủ thông tin thật chính xác. Và đó không phải là thứ có thể nghe từ lời một phía. Đó không phải là một thứ chỉ trông đợi được từ việc mò mẫm một nguồn dẫn ít ỏi. Mà phải là một thứ được gom nhặt từ tất cả mọi nơi có thể có, trên phạm vi rộng lớn nhất có thể…”

Đến đó, thật bất ngờ, Luke có vẻ thoáng bối rối.

“Ôi trời, có vẻ nãy giờ tôi buôn chuyện hơi nhiều rồi nhỉ? Mà, cũng vì anh sắp đi một chuyến xa… nên tôi nghĩ một người trẻ tuổi như anh sẽ cần chúng… và đây cũng là lý do tôi cố tình gặp nói chuyện với anh hôm nay.”

Cậu ta đã nói thế.

Ryner nhìn cậu ta một cách đăm chiêu.

Vậy ra, đây chính là lý do. Tên này không tin vào bất cứ điều gì cả.

Con người.

Tổ quốc.

Thế giới.

Chưa nói đến cả Sion cũng là đối tượng cậu ta nghi ngờ.

Đó là lý do tại sao họ để Ryner trốn thoát.

Để vượt ra ngoài biên giới của Đất nước này.

Để anh có thể thu thập thật nhiều thông tin từ các vương quốc khác.

Và những suy nghĩ của Ryner tự cuộc nói chuyện nhỏ với Luke vừa nãy thôi vẫn chưa dừng lại ở đó.

“Dù có là Sion, liệu có chăng chuyện cậu ta bị ai đó lừa và sai khiến rồi gây ra tất cả chuyện này?”

''Dòng suy nghĩ này, rất có thể, cũng là chính thứ Luke muốn mình nghĩ đến, anh nghĩ.''

''Một người vẫn luôn ngờ vực mọi thứ trên thế giới này.''

“… thế cậu muốn nhờ tôi hoàn thành điều gì nào?”

Ryner càm ràm còn Luke, một lần nữa, lại nhún vai rồi làm một khuôn mặt đùa cợt đần độn.

“Chẳng có gì đâu. Chúng tôi chỉ muốn anh có thể sống theo cách mình mong muốn thôi ấy mà.”

“Đừng giễu tôi.”

“Đâu có. Thật ra… chúng tôi cũng khá kì vọng vào anh… nếu kết cục, Sion-san ra một chỉ thị vượt quá giới hạn và không thể sửa chữa, mong rằng anh hãy trở thành lá chắn cuối cùng ngăn chặn Ngài ấy. Để cứu Sion-san, anh cần phải tiến ra thế giới rộng lớn ngoài kia để nắm lấy nguồn sức mạnh thực sự. Tuyệt. Như thế thật quá tuyệt. Dù không rõ điều gì đang đợi mình ở phía trước… chỉ cần nắm trong tay nguồn sức mạnh đủ lớn… vì như một đội quân, một vương quốc, một sức mạnh có thể đối chọi lại Roland, và nếu đến tận khi đó, anh vẫn coi mình là một người bạn của Sion-san… Vì ngẫm thử xem, giữa lúc binh đao đạn lạc lan rộng khắp cả lục địa thì khó có thể tìm gặp thuyết phục người bạn của mình, đúng không nào?

Dù Luke vừa như thể có ý hỏi anh, cậu ta vẫn tiếp tục nói.

“Nếu Sion-san trở nên điên cuồng và biến thành một bạo chúa, chúng tôi cần ai đó có thể giết Ngài ấy… à không, khi chuyện đó xảy ra, mà, tốt nhất trước khi nó xảy ra, có khi chúng tôi đã tự mình diệt trừ Ngài ấy rồi cũng nên.”

Cậu ta nói với giọng điều như thể đó là chuyện mà bọn người họ có thể làm bất cứ lúc nào.

Nhưng Luke lắc đầu đáp lại. Kể cả khi Ryner vẫn chưa hé môi nửa lời, như thể Luke đã đọc thấu từng dòng suy nghĩ của anh rồi nở nụ cười.

“Không, không phải thế đâu. Nếu chúng tôi dám mưu đồ với Sion-san lúc này, kẻ bị giết sẽ là chúng tôi mới đúng. Hiện tại, chúng tôi vẫn chưa thể tìm ra cách đối phó với con quái vật Lucile đó. Mà, biết đâu… chúng tôi sẽ tìm ra cách nào đó sau này chăng.”

Thế cũng nói à.

Toàn là nếu với cả có khi.

Cái cách mà cậu ta nói, ngược lại, như thể cậu ta đã tiên đoá trước mọi thứ.

“… con quái vật ở đây, phải là cậu mới đúng đấy.”

Ryner nói với giọng nửa ca thán.

Và Luke lại mỉm cười.

“Haha. Lúc nhỏ người ta cũng hay bảo tôi vậy lắm. Hừm, mà chẳng phải anh cũng từng trải qua điều đó rồi sao?”

“….”

“Thôi, tôi nghĩ đến đây là đủ rồi. Tạm gác lại nó cùng với những chuyện phiếm lúc nãy nhé. Có lẽ hôm nay tôi hơi lẻo mép đúng không? Rồi, tặng anh này.”

Nói xong, cậu ta chuyền cho anh những tập tài liệu.

“Bản báo cáo cho Ryner-kun – người sẽ chuẩn bị đi xa.”

Đó chính là tựa đề của nó.

“… haiz. Cậu lấy tôi làm trò hề à.”

Luke lắc đầu liên tục.

“Chúng tôi nào dám đùa với anh chứ. Phải là sợ hãi mới đúng. Việc có nên để một người với sức mạnh đáng gờm như anh ra khỏi vương quốc này hay không đã khiến cho chúng tôi vô cùng đau đầu đấy. Nhưng cuối cùng lựa chọn vẫn là nên để anh đi… biết tại sao không?”

Tất nhiên tôi biết.

“… Vì mối đe doạ từ Sion còn lớn hơn cả tôi đúng chứ? Nếu có chuyện Sion nổi loạn và đến tìm tôi, tôi sẽ là người kết liễu cậu ta. Tôi sẽ là tấm khiên phòng thủ cuối cùng trước một Sion đang cuồng nộ.”

Nhưng, Luke lại lắc đầu.

“Ngược rồi, hoàn toàn ngược lại. CHúng tôi để anh đi để tránh khả năng Sion-san bị đe doạ tính mạng. Giả sử nếu Sion-san thật sự bị lừa và giật dây từ bóng tối dẫn đến ra một mệnh lệnh sai lầm khủng khiếp nào đó, chúng tôi chỉ còn cách giết Ngài ấy. Nhưng với anh thì khác nhỉ? Anh sẽ cố gắng đến tận phút cuối. Dù có phải hi sinh bao nhiêu, đau đớn cùng cực bao nhiêu, anh vẫn sẽ cố gắng và kéo Sion-san trở về. Vì anh là bạn của Ngài ấy… là bạn thân nhất, cũng giống như điều anh đã làm trong đêm mưa đó…luôn cố gắng níu giữ…”

Ryner chỉ còn một mình giữa căn phòng.

Trong tay anh giờ đây là những tài liệu chi tiết về tình hình quân sự giữa Roland và Nelpha, cũng là thứ mà anh đã luôn tìm kiếm.

Lật vài trang và bắt đầu đọc.

''Vậy bằng việc để mình đọc thứ này, tên Luke ấy muốn nói với mình điều gì nhỉ?''

Anh nghĩ thế, rồi lắc đầu.

Không.

''Phải là sau khi đọc thứ này, “mình sẽ làm gì” mới đúng.''

Đó là thứ Luke không thể đoán trước được, cả Sion cũng không.

Liệu mình có thể làm được việc gì đây?

Để cứu cậu ấy.

Không, không những thế.

Vì cả thế giới này.

''Mình phải làm gì để cứu thế giới này đây?''

Anh nhớ lại từng lời từ chàng trai trẻ, nhưng lại mang trên mình đôi mắt đáng nguyền rủa, ngay trước khi tắt thở trước mắt Ryner lúc ấy.

Chúng là những lời từ thằng bé tên Lafra đó.

''“Những kẻ bị đã bị loài người ruồng bỏ, những kẻ mang cặp mắt Thánh đáng thương ấy… mong anh hãy cứu chúng.”''

Và cậu ta chỉ nói được bấy nhiêu ấy trước khi tắt thở.

Nhưng ngay trước lúc nhắm mắt, cậu ta vẫn mỉm cười. Mỉm cười với khuôn mặt đau buồn. Cũng như Ryner ngày trước. Nụ cười cam chịu chất chứa cả oán giận lẫn cảm giác đau đớn khi phải sinh ra với những con mắt đáng nguyền rủa ấy.”

''Chính lúc đó Lafra cũng đã nói với Ryner rằng.''

''“Vì anh là một con người bao dung và tốt bụng.”''

''Thằng bé đã nói những thứ ngốc nghếch ấy.''

''“Đó là lý do… anh chắc chắn sẽ giữ lời hứa này. Thực sự rất vui được chuyện trò cùng anh.”''

Dù anh không phải là người bao dung và tốt bụng đến thế.

Dù rằng không thể nào có chuyện anh có thể giữ lời hứa ấy.

Lafra vẫn nói thế.

Để rồi trút hơi thở cuối cùng.

Ryner đã nghĩ đến việc cố giữ lấy lời hứa đó.

Với một gã đã từ bỏ mọi thứ như anh, ít nhất một lần, anh muốn giữ lời hứa ấy.

Để làm thế, anh đã cố, cố gắng hết sức nhằm phục hưng Roland.

Nhưng cuối cùng, mọi chuyện lại ấp đến.

Anh không thể bảo vệ ai.

Với sự nhu nhược này, anh đã không thể cứu được ai.

Cả Lafra, Pueka, Tiir, Kiefer, Milk, Ferris, Tyle, Toni, Fahl, Arua, Sion…

Và trên hết, anh đã không thể cứu rỗi bản thân.

Chắc chắn là vì anh vẫn chưa đủ kiên quyết.

Vì suy nghĩ có thể trông cậy vào Sion, nên chỉ cần cố gắng một chút, mọi chuyện sẽ vẫn êm đềm thôi mà.

Trân trọng bản thân hơn.

Tự làm tổn thương mình hơn.

Cố trở nên mạnh hơn.

Không cần thiết anh phải tự gánh vác mọi thứ về mình.

Không phải là lỗi của ai cả.

Cũng không phải để cứu ai cả.

Thực ra đích đến anh muốn đạt đến là gì? Anh muốn làm gì? Nhất định phải biết được điều đó.

“Mình muốn cứu Sion.”

Nhưng không những thế.

“…con người… mọi thứ trước mắt mình… mình muốn cứu mọi người.”

Không những thế.

“Con người, những kẻ mang nguyền nhãn, già, trẻ, gái, trai, đất nước, thế giới… tất cả…”

Tất cả bọn họ.

Anh muốn cứu lấy tất cả những thứ mình nhìn thấy.

Đó là điều Ryner nghĩ.

“….”

Nhưng thế thì thật viễn vông.

Hẳn sẽ có kẻ khác cũng đã nói như thế.

Rằng phải mang hạnh phúc cho người khác.

Rằng không được khiến người khác phải tổn thương.

Những thứ viễn vông như thế.

Tất nhiên, Ryner không coi đây chỉ là những ước mơ hoang đường của mình.

Chính anh đã làm tổn thương nhiều người.

Đúng hơn, rất rất nhiều người đã bị anh làm tổn thương.

Nhưng dẫu vậy,

Dẫu vậy, anh vẫn muốn chọn một con đường khác với Sion.

Đến tận bây giờ, anh vẫn luôn chạy trốn, và vì thế, anh đã đánh mất rất nhiều.

Nhưng lần này, anh muốn thử một lần tiến về phía trước mà không quay đầu lại.

Dù có phải đánh mất những gì.

Dù có phải chịu đựng nỗi mất mát lớn nhường nào.

Anh vẫn muốn thử một lần tin vào bản thân mình.

Tin vào chính anh, người muốn cứu tất cả.

Tin vào chính anh, người muốn cứu Sion, chính anh người muốn cứu cả thế giới.

Con quái vật này. Vì lợi ích của những người đã đặt lòng tin vào con quái vật chỉ biết làm tổn thương người khác này.

Anh muốn thử một lần tin vào bản thân thêm một chút nữa.

“…..”

Vào lúc đó, trong khi vẫn lật xoành xoạch mớ tài liệu Luke để lại, một dòng tựa đề chợt hiện lại trong tâm trí anh.

Đó là thứ trước cả khi Sion toại vị.

Là bản báo cáo anh đã viết trong hai năm, thay Kiefer, bị giam song hai song sắt. Là bản báo cáo dường như đã bị anh lãng quên rất rất lâu rồi.

Bản báo cáo ấy bắt đầu thế này.

Con người ghét cái chết.

Họ cũng ghét giết chóc.

''Họ không muốn khiến người khác phải khóc, hay khiến chính mình khóc.''

''Liệu cảm giác sẽ ra sao nếu không thể sống cuộc đời mình mong muốn?''

Sẽ ra sao nếu cả gia đình mình phải chết?

Sẽ ra sao nếu người mình yêu phải chết?

''Không ai mong muốn điều đó, nhưng, thế thì tại sao thế giới này vẫn cười ngặt nghẽo rồi lại tiếp tục dung thứ cho việc gây ra những sự tang tóc vô nghĩa ấy?''

''Bản thân tôi chưa từng nghĩ đến khao khát thay đổi gì đó lớn lao. Nhưng nếu không làm thế, hẳn tất cả những gì sót lại chỉ còn là nỗi buồn, chưa kể tôi cũng không muốn đánh mất thứ gì thuộc về mình nữa…''

Đúng là một cuộc nói chuyện chán ngắt mà…

''Thôi khó thì bỏ qua nhé. Suốt thời gian qua, tôi đã luôn cố né tránh, nhưng nếu cần, tôi sẽ thử tự nhìn lại quá khứ của mình.''

Và.

''Để có thể tạo ra một thế giới để không còn ai đánh mất những thứ quý giá của bản thân.''

''Một thế giới để đứa trẻ ấy, và cả Kiefer sẽ không phải khóc, một thế giới để Tyle, Toni, và Fahl không phải ngã xuống, một thế giới để Sion không phải tự oán trách bản thân.''

''Một thế giới để tất cả mọi người có thể cười thoả thích rồi sau đó lại có thể đánh một giấc ngủ chiều.''

                                                                                                                                   Ryner Lute