Seven Mount Vol 2 Chương 7

Phần 1
Sáng sớm tinh mơ, thời điểm mà không khí lạnh tạo thành từng giọt nước nhỏ đọng lại trên lá, tuy mặt trời vẫn đang tỏa nhiệt nhưng không gian lại tràn ngập sương mù.

Thời tiết rõ là một thứ thất thường, hôm qua quay đầu vẫn đang nóng đó thôi mà giờ ngoảnh lại đã lạnh đi từ lúc nào không hay. Vậy mà trong cái khí trời ấy, học sinh của học viện Kaiten phải thức dậy thật sớm để chuẩn bị cho các hoạt động chủ chốt trong ngày.

“Tất cả thẳng người lên nào” ( Misuki )

Lũ công tử đến từ các gia đình quý tộc kia không thấy phàn nàn gì cả. Qua chuyến tập huấn này có vẻ chúng đã học được đôi chút về sức chịu đựng là gì rồi. Cũng phải thôi, hàng đống những loại áo ấm đắt tiền đã giúp chúng bớt kêu ca đi phần nào mà, hoặc nhìn thấy vẻ mặt của Misuki, ai dám phát ra thành tiếng chứ.

Còn về phần cậu, người mặc độc chiếc áo thun bình thường kia lại đang bị giáo viên của mình lườm như xác chết, nói chính xác hơn thì những người xung quanh cũng quay sang nhìn cậu.

Kuroki Hiro thắc mắc khó hiểu.

“Misuki, có gì trên mặt em à?” ( Hiro )

“Không, không có gì đâu. Mà cậu không thấy lạnh sao?” ( Misuki )

“Em quen với nó rồi. Với lại pháp lực từ Fire… à không Thunder Wolf giúp cơ thể em không cảm thấy lạnh” ( Misuki )

Câu trả lời hoàn toàn bình thường mà nhỉ, tại sao số lượng học sinh lườm cậu ngày một tăng? Nhiều đến mức nếu mỗi ánh nhìn là một thanh kiếm thì có lẽ cậu đã chầu ông bà lúc nào chẳng hay.

“Thôi mọi người đừng nhìn cậu ta nữa, tập trung… tập trung, tôi có chuyện muốn thông báo đây” ( Misuki )

Mới sáng sớm thôi mà đã gây chú ý rồi, mặc cho cậu không cố tình nhưng cái tính lẳng lơ kia luôn hại cái thân cậu. May mắn là Misuki đã hướng ánh mắt của mọi người sang một chủ đề khác. Mặc dù không muốn nhưng lần này đành phải cảm ơn cô ta thôi.

Buông tiếng thở dài trong khi lắng nghe những gì Misuki nói làm cậu trông như những ông cụ non đứng tuổi vậy.

“Ai tình nguyện chinh phục mê cung thì bước lên phía trước, chúng ta sẽ tiến hành bắt cặp. Những người ở lại sẽ chuẩn bị cho bữa trưa. Dù sao thì đây cũng là buổi cuối cùng của chuyến đi rồi” ( Misuki )

Giọng nói dõng dạc của Misuki truyền đi khắp không gian kéo theo là hàng loạt những tiếng xì xào xôi nổi – thật ra thì chuyến đi lần này chỉ vỏn vẹn 9 lớp, năm nhất, năm hai và năm ba mỗi khối 3 lớp nên cũng không khó khăn trong việc quản lí lắm – rồi ngay lập tức đã có những cánh tay giơ lên thắc mắc.

“Thức ăn của chúng ta mang theo chỉ còn lại một ít thôi, làm sao có thể làm đủ bữa trưa cho từng này người được thưa cô”

“Các em sẽ tự lo liệu, ta đang ở trong rừng mà, quanh đây thiếu gì thức ăn chứ”

“Nói tóm gọn lại là những ai tiến vào mê cung sẽ phải đối đầu với những nguy hiển trong đó, còn những ai ở ngoài thì phải tự thân vận động lo kiếm thức ăn. Đúng không?” – ai đó trông có vẻ tri thức, chắc vì cậu ta đang đẩy chiếc kính của mình lên, tóm gọn lại ý của Misuki bằng một câu hỏi.

“Chính xác!” – lời khẳng định của hiệu trưởng làm những tiếng bàn tán xì xào ngày một to hơn.

Ra ý định của cô ta là vậy, Hiro không thể nào không khen ngợi cho quyết định sáng suốt ấy. Kẻ mạnh sẽ phải lao ra tiền tuyến trong khi số đông còn lại sẽ lo lấy việc hậu phương. Như vậy ai cũng sẽ có việc để làm mặc dù công sức bỏ ra có chút khác biệt, biết sao được, kẻ mạnh luôn phải chịu thiệt thòi trong mấy tình huống này mà.

Rất nhanh chóng, một vài người đã tiến lên từ đám đông.

Nhìn sơ bộ có lẽ đó là những đàn anh, đàn chị ở khóa trên, xem ra họ đang chờ đợi dịp này để thể hiện tài năng của mình, còn đối với học viên năm nhất thì không thích tham gia mấy “hoạt động” kiểu này nhỉ? Vậy thì việc gì mình phải tham gia chứ? Suy nghĩ ấy của Kuroki Hiro hiện lên trên mặt cậu chắc như đinh đóng cột.

“Những ai tham gia sẽ được tặng một phiếu ăn…”

Chưa kịp nghe hết câu nói, chân cậu đã tự động bước lên mất rồi. Chết tiệt! Misuki nhìn Hiro rồi nhoẻn miệng cười, cá chắc vụ tặng phiếu ăn này là cái bẫy để dụ “mấy tên lười”, đặc biệt là Hiro đây mà. Mặc cho biết đấy là bả nhưng sự cảm dỗ đã khiến chàng thanh niên phải đớp lấy.

Miếng ăn là miếng nhục quả không sai!

“Gồm 6 học viên năm ba cùng  7 học viên năm hai và…” – đảo mắt đến vị trí của ai đó, Misuki tiếp tục – “mỗi một mình Hiro thôi sao? Các em năm nhất không ai muốn tham gia à?”

Trước câu hỏi ấy, đám học viên năm nhất chỉ biết lặng lẽ cúi đầu hoặc như một vài người thì ngoảnh mặt đi nơi khác để không bắt gặp ánh mắt của cô. Misuki đại khái cũng đã hiểu qua tình hình. Không nói đến Hiro, người vừa đánh bại Destroy bằng cái sức mạnh khó tin, những người khác chỉ là những tên lính mới non nớt không hơn không kém. Do đó họ sợ. Việc mình yếu đuối và việc chưa có kinh nghiệm thực chiến đã làm nỗi sợ của họ lớn hơn bao giờ hết.

Dù sao đây cũng là thực chiến, sơ suất tí thôi là đi đời như chơi.

Trầm ngâm suy nghĩ một lúc, Misuki đang định sẽ cho cậu vào nhóm của các đàn anh năm ba – bởi cô biết Hiro ghét lũ năm hai thế nào và tuy rằng cậu cũng ghét cả lũ năm ba nữa, nhưng nếu ghép cặp với năm hai, hay nói chính xác hơn là “bạn học cùng khối trước đây”, thì chắc chắn sẽ có rắc rối xảy ra nên ghép cặp với năm ba vẫn tốt hơn cả – nhưng chưa kịp đưa ra quyết định, hai… à không… ba cánh tay từ đâu đó bỗng giơ lên.

***

Tại một góc nào đó không xa…

Có ai đó đang đụng nhẹ sau lưng cô gái…

“Chuyện gì vậy?”

Cô gái quay lại hỏi đồng thời người trả lời tiến sát lại gần.

“Miyano à, sao cậu không tham gia luôn đi?”

“Tham gia? Tớ á?” – vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt khi cô lấy tay chỉ vào mình để khẳng định lại câu hỏi và muốn chắc rằng không có sự nhầm lẫn nào ở đây, cô nói tiếp – “Không, không được đâu. Mình sợ chỉ cản trở cậu ấy thôi!”

“Gì mà bi quan thế? Tự tin lên! Cậu muốn để hai cô nàng kia dẫn trước mình à?”

“Eh?? Ai cơ?” – Miyano nghiêng đầu hỏi.

“Thì Miyuu với học sinh mới nhập học Elina chứ còn ai vào đây?”

“Ý cậu nói  dẫn trước  là sao? Mình với họ đâu có cạnh tranh hay thi thố…”

“Bởi vậy cậu mới chả kiếm được anh nào ra hồn…”

“G-Gì… gì cơ? Chuyện đó với chuyện này làm gì liên quan với nhau…!?”

Nghe những lời nói ngây thơ không chừng mực của Miyano, người bạn thân không khỏi thở dài rồi lắc đầu một cách ngán ngẩm.

“Nói tóm lại là cứ giơ tay đại đi”

“Đã nói rồi, tớ chỉ cản trở…”

“Nếu không lên thì tớ sẽ nói chuyện  đó  cho cả lớp biết nhé!”

Mặt cô nàng Miyano cắt không còn một giọt máu.

***

Cả ba cánh tay giơ lên rồi từng người tiến về trước.

Việc tự nhiên có một cô gái, mà cô còn chẳng hề quen biết, giơ tay làm Miyuu có cảm giác bất ổn? Lẽ nào là số lượng tình địch tăng lên? Trong phút chốc suy nghĩ đó lướt qua tâm chí cô nhưng nó nhanh chóng bị “Chắc không đâu, người ta chỉ đơn thuần là muốn tham gia thôi” bác bỏ.

Mải mê suy nghĩ nên không ai để ý đến xung quanh. Ba cô nàng, chỉ nhìn qua thôi cũng đã bị vẻ đẹp của họ hớp hồn, lại cùng tiến lên một lúc thế này thì thử hỏi làm sao xung quanh không ồn ào cho được. Chưa kể là những lời bàn tán về họ cũng náo nhiệt không kém phần nào, có người khen, kẻ chê, chắc vì ghen tị, và cả những lời nói đùa tục tĩu tới từ đám con trai nhưng tất cả đều bị bỏ ngoài tai và không mấy đoái hoài.

“Này, cậu có biết nhỏ đó là ai không?” – Miyuu áp người lại gần mái tóc đen mướt có pha chút tím đang đi bên cạnh cô mà hỏi.

“Hmm… không? Lạ hoắc à” ( Elina )

Đổi lại chỉ là câu trả lời đầy thất vọng từ Elina.

…

“Được rồi trật tự nào!” ( Misuki )

Cả hai cô nàng giật mình do tiếng la, lập tức theo phản xạ ngước mặt lên. Ở đó là một khuôn mặt quen thuộc đang liếc nhìn các cô.

Bình thường thì thân thiết và hay đùa lắm nhưng sao hôm nay trông có vẻ khác lạ, Miyuu cảm thấy sự căng thẳng qua cái nhìn mà vị giáo viên mang lại. Rồi cùng với Elina chỉnh chu lại đồng phục để khỏi phải bị nhắc nhở thêm lần nữa.

“Vậy là chúng ta có bốn học viên thuộc năm nhất à? Còn ai nữa cho đủ năm không?” ( Elina )

=== Khác lúc nãy, cả không gian lại chìm vào tĩnh lặng một lần nữa, có lẽ vì câu hỏi đã chạm vào lòng tự ái của họ. Ai mà chẳng muốn đi lên lấy tiếng thơm cho mình chứ nhưng họ ý thức được cái hang động trước mặt không phải là thứ mà người bình thường có thể đụng tới, đành rằng danh tiếng quan trọng thật nhưng mạng sống còn quan trọng hơn cả. === “Đành vậy. Được rồi, mọi người có thể giải tán”

Phần 2
“Để tôi nói qua luôn về cái hang động và mục đích thật sự của chuyến đi cho các em biết. Trước tiên, tôi muốn hỏi có ai cảm thấy hối hận và muốn xin rút tên không, vì thật sự chuyện tôi sắp nói đây chỉ giới hạn ở những người có tham gia lần này thôi”

Không ai trả lời cả, có vẻ tất cả đều rắt chắc chắn với quyết định của mình. Hoặc bởi lẽ sau khi nhìn thấy vẻ mặt không chút đùa cợt kia đã khiến cho họ nhận thức rõ được vấn đề quan trọng trong chuyện này, ngay kể cả Hiro.

“Như các em đã biết, vài tuần trước tôi có rời khỏi học viện để tới đế đô theo lời mời của ngài Ren…tarou”

Misuki gần như dùng cái biệt danh mà mọi người hay gọi ông, may mà cô kịp thời nhận ra và nhanh chóng sửa lại lời nói của mình.

“Rentarou này có phải là ngài Sawahara Rentarou, người đứng đầu gia tộc Sawahara đồng thời là một trong mười ba thiên nhân đang trị vì Oldeus không thưa cô?”

“Đúng là ngài ấy rồi đấy” ( Elina )

Quan sát toàn bộ học viên, cô tiếp tục…

“Lúc tôi rời đi cũng là lúc con quái vật kia tấn công trường ta nhỉ? Hiệu trưởng vắng mặt trong khi các học viên chủ chốt thuộc năm hai năm ba đang luyện tập định kì tại trường quân sự, quả đúng là chọn đúng thời điểm để tấn công!”

Một vẻ ảm đạm rũ xuống toàn bộ thân hình mảnh mai của vị hiệu trưởng trẻ tuổi.

“Đúng là vậy. Nếu có chúng ta thì con quái vật kia sẽ bị xử đẹp nhanh thôi, không cần phải nhờ tới cái tên đã từng bị đuổi học nào đấy thích phô trương làm gì!” – đó là lời nói của một đàn anh năm ba khi cố tình lườm Hiro, nhìn chiếc cà vạt màu xanh đậm cũng đủ để nhận ra dấu hiệu này rồi.

Tiện thể nói luôn của năm nhất là đỏ và năm hai là xanh lá, còn đối với đồng phục nữ sinh, chiếc nơ họ đang đeo cũng không khác gì cà vạt cho lắm.

Nghe những lời đàm tếu về mình nhưng Hiro lại chẳng tỏ ra thái độ muốn phản bác là bao. Kì thực lúc đối đầu với Destroy cậu đã hơi hăng máu quá và không nhận ra lời lẽ cũng như hành động của mình khi đó mang đầy tính phô trương. Có bị nói xấu cũng là chuyện chẳng thể tránh được.

Đó là những gì Hiro nghĩ. Còn đối với người đã trực tiếp chứng kiến trận chiến, Todogami Miyuu, cô gái trẻ mang mái tóc vàng rực, thì lại là chuyện khác.

“Này đàn anh, hình như anh tự tin quá vào khả năng của mình nhỉ?”

“Ý của cô là gì..?” – mắt híp lại, rồi gã quay sang nhìn Miyuu.

Tuy mới chỉ bị ánh mắt đó nhìn thôi nhưng chắc chắn kẻ trước mặt cô lúc này rất mạnh. Trực giác mách bảo điều đó khi cảm nhận được luồng khí của vị đàn anh này.

Dù vậy, hắn đã xúc phạm Hiro, người mà đã được cô, thiên tài của gia tộc Todogami, công nhận. Chỉ riêng chuyện này thôi cũng không thể tha thứ rồi.

Định một lần nữa đáp trả sự hăm dọa…

“Có dừng lại hay không!?”

Họ lập xin lỗi nhau, mặc dù chỉ là hình thức. Lời nói đầy ẩn ý của hiệu trưởng, cũng là người mạnh nhất trường, hẳn đã phát huy được công dụng của nó. Cả hai người đều cảm nhận được ra sát khí trong đấy nên họ mới nhanh chóng giảng hòa để không phải chuốc thêm rắc rối vào bản thân. Hành động tùy hứng này của cô làm Elina và Miyano chỉ biết lặng yên quan sát.

Đợi đến khi Miyuu bình tĩnh, Hiro mới bắt chuyện.

“Cô giận chỉ vì hắn xỉ nhục tôi sao? Đáng yêu thật!” – cậu hạ thấp giọng đủ để mình Miyuu nghe được.

“Thấy sao? Cậu đã đổ trước sự vĩ đại của tôi chưa?” ( Miyuu )

“Chưa” ( Hiro )

“Cứ chờ đó đi!” – thể hiện một cái nhìn nghiêm túc, Miyuu nói tiếp – “Mà sao cậu có thể nhẫn nhịn được khi hắn xỉ nhục mình vậy!?”

Rồi hỏi thẳng cậu, điều mà cô đã thắc mắc nãy giờ. Vậy mà, cậu chỉ lẳng lặng, thậm chí mắt còn không nhìn lấy cô. Cảm thấy như bị ăn bơ, Miyuu tính tiếp tục tra hỏi cho đến khi cậu chịu trả lời mới thôi…

“Agh! Đau…!”

Một cái cốc đầu từ đâu đó đã làm cô bỏ hẳn ý định.

“Im lặng giùm tôi cái, em đang gây ồn đấy. Muốn chuyện trò gì thì tí nữa”

“V-Vâng… Em xin lỗi!”

***

“Có thể mọi người không biết nhưng hang động này chỉ mới xuất hiện gần đây thôi” ( Elina )

Khi Elina nói vậy…

“Cái gì!?” – người thì thắc mắc.

“Không thể nào..!” – người không kiềm được mà thốt lên.

Còn có cả những người trợn tròn mắt lên như thể không tin vào những gì vừa nghe.

“Thú vị thật!” ( Hiro )

Và dĩ nhiên thể loại này cũng không hề thiếu.

“Khác với các hang động khác trên lục địa, vốn dĩ chúng đã xuất hiện từ rất lâu về trước nên những thông tin chi tiết về ma thú hoang dã hay mức độ nguy hiểm đều đã được công bố rộng rãi. Vậy… quý ngài Rentarou đây muốn một đám học sinh đi khám phá một cái hoang động hoàn toàn mới toanh sao?” ( Hiro )

Tất cả mọi người – trừ Misuki – chỉ biết cứng họng khi nghe thấy cậu nói như vậy. Sự thật thì những gì cậu nói cũng là những gì họ đang nghĩ, vậy nên không có bất cứ ai lên tiếng phản kháng.

“Kể cả tôi cũng không rõ. Dĩ nhiên tôi có phản đối nhưng cũng chẳng được gì, ngân sách cung cấp cho trường ta đều một phần do họ quyết định nên họ muốn sao thì đành phải theo vậy. Mà cứ yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ các em bằng tất cả những gì tôi có” ( Misuki )

Khi mọi chuyện dần lắng xuống, Misuki cho phép các nhóm giải tán trong ít phút để chuẩn bị kế hoạch tác chiến và cả phương pháp dự trù phòng trường hợp thất bại còn có cách mà thoát thân. Đợi đến khi học viên năm ba và năm hai đi hết, cô mới từ từ cất bước…

“Thưa cô…”

Một tiếng dạ thưa lễ phép làm Misuki giật bắn cả mình, khi quay lại và biết được ai là người nói câu đó, tâm trạng cô càng cảm thấy bất an hơn.

“C-Có chuyện gì Hiro?”

“Chỉ là giả thiết cá nhân thôi nhưng… có vẻ như Oldeus sắp chỉ còn lại một đầu rồi nhỉ?”

Oldeus được cai trị chung bởi 13 người đứng đầu các gia tộc quyền thế khi vua tự động thoái vị rồi biến mất mặc cho công sức tìm kiếm nhiều ngày đêm đều đổ sông đổ bể, và việc chỉ còn lại một cái đầu, ẩn ý trong câu nói ấy ai cũng rõ.

Từng câu từng chữ được phát ra rõ ràng từ miệng chàng trai. Dĩ nhiên, nó rất khó khăn để lọt tai người khác bởi lẽ họ coi đó đơn giản chỉ là một lời nói đùa. Vậy mà duy nhất chỉ một người lại không hề suy nghĩ như vậy, người đó nhìn thẳng vào cậu, nở một nụ cười ma mãnh rồi nói…

“Oh, sao cậu lại nghĩ thế?”

Ánh mắt cô như đang dò xét con mồi…

“Chẳng phải mấy chuyện như này đúng ra phải để pháp sư hoàng gia làm thì mới phải lẽ chứ. Vậy mà một thiên nhân lại đi nhờ vả à không… ép buộc một đám học sinh đi thay. Không lạ sao? Lí do chỉ có một, có chuyện nào đấy còn quan trọng hơn cả việc khám phá hang động mới xuất hiện này. Và đó chỉ có thể là do chiến tranh, hoặc… tranh đoạt ngôi báu. Nhưng vốn dĩ quan hệ của Oldeus với các nước đang rất tốt nên khả năng thứ nhất gần như bất khả thi, thời tiết lúc này cũng dần chuyển đông làm việc hành quân khó hơn bao giờ hết nếu chẳng may bắt gặp bão tuyết. Vậy chỉ còn khả năng thứ hai thôi”

“…”

“Là Kurogane… chính xác chứ!?”

“C-Cậu..?! Chuyện suy luận ra được vấn đề kia thì tôi không nói làm gì. Nhưng, Kurogane… cậu vừa nói ra cái tên đó phải không??? Làm thế nào…”

Khuôn mặt Misuki lộ rõ vẻ hoảng hốt, chuyện gia tộc Kurogane nắm phần lớn quyền lực trong tay và đang hướng tới ngai vàng… chỉ những người quan trọng trong gia tộc thuộc 13 thiên nhân mới được quyền biết. Vậy mà… cậu trai trước mặt cô lại…

Có lẽ nào Hiro cũng thuộc… nhưng họ của cậu ta là Kuroki, hơn nữa nếu là một người quan trọng thuộc các gia tộc ấy, vậy thì chuyện năm trước cậu ta bị đuổi học chẳng phải sẽ tạo nên một vết nhơ sao!? Không thể nào có chuyện Hiro thuộc một trong số những gia tộc này được. Nhưng…

Misuki cất giọng một cách ấp úng khác với thái độ tự tin mới nãy của mình, những suy nghĩ trong đầu cô lúc này hoàn toàn là một mớ hỗn độn. Các cô gái bên cạnh cậu, Miyuu, Elina, Miyano cũng không kém gì hơn khi nghe đoạn đối thoại giữa hai người, họ chỉ biết Kurogane là một thiên nhân tộc ( tộc do một trong 13 thiên nhân của Oldeus đứng đầu ), còn chuyện chàng trai kia vừa nói, họ không hề hay biết.

Mà cũng vì Hiro chọn đúng thời điểm khi các học sinh năm hai năm ba rời đi rồi mới nói nên cũng đỡ phiền phức hơn, bởi lẽ hơn nửa trong số họ đều là thành viên của thiên nhân tộc.

“Vậy đủ rồi! Cô nên ngừng lại thì hơn đấy. Đây đã là ranh giới của em rồi cho nên đừng bước tiếp nữa!”

Đáp trả lại Misuki là một ánh nhìn nghiêm túc từ cậu. Nó đã làm cô mất hồn trong giây lát…

“Mà đấy chỉ là suy đoán thôi. Đừng làm cái vẻ mặt căng thẳng thế chứ, nó sẽ làm cho vẻ đẹp của cô bị tổn hại mất” ( Hiro )

Mắt của Misuki hơi mở to một chút, có lẽ đang cảm thấy ngạc nhiên vì những gì vừa nghe, phải cố gắng lắm Misuki mới giữ cho bản thân không để lộ vẻ bối rối trước mặt các học sinh của mình. Tất cả chỉ tại ai đó hướng cái ánh nhìn gian xảo ấy vào người cô.

“Được rồi! Nói chuyện nãy giờ chắc cũng đã đến lúc…” – cậu quay người lại – “Nè mấy cô, chúng ta đi thôi!”

“Chắc chắn rồi” ( Miyuu )

“Đúng vậy nhỉ!” ( Elina )

“Uhm…” ( Miyano )

Rồi cả ba người tiến về phía Hiro, cùng cậu bước tới phía trước hang động…

“Huh? Chuyện gì đây?” ( Hiro )

Vậy mà mới đi được nửa đường thì đã bị Misuki chặn lại.

“Cả tôi nữa…” ( Misuki )

“…” ( Hiro )

“Tôi cũng sẽ đi với cậu!” ( Misuki )

“Ehh???” ( x3 )

Ba tiếng hét đồng loạt cất lên, để lại là một gương mặt đầy chua chát của Hiro.

* Còn tiếp...