RokuShin: Tập 7 Chương 3

Phần 1:
Thứ tư, ngày 23 tháng 12

Koutarou, đang ngồi xem bản thảo, đã đọc đến cuối một trang. Như đang đợi sẵn anh, cuốn sổ tự động lật sang trang tiếp theo. Nó không được lật bằng tay vì không có ai chạm vào nó cả. Cứ như là một làn gió thoảng đã lật sách hộ anh vậy.

Dù vậy Koutarou không có vẻ gì là ngạc nhiên cả. Anh vẫn thản nhiên đọc sang trang tiếp theo như không có chuyện gì xảy ra cả.

“Cảm ơn nhé.”

“Mm~”

Khi Koutarou nói lời cảm ơn, anh nghe thấy giọng Sanae phát ra phía trên. Sanae đã dùng năng lực của một linh hồn để lật trang bản thảo. Thật giống với mấy hiện tượng hay xảy ra trong những bộ phim kinh dị khi mà đồ đạc cứ tự nhiên xê dịch tứ tung.

“Ồ.”

Một lúc sau khi đọc sang trang vừa lật, Koutarou dừng lại. Vì cảnh diễn kết thúc ở đây nên nửa trang còn lại được để trắng.

Cũng gần đến lúc phải đi rồi, dừng ở đây thôi nhỉ.

Có vẻ đây là một chỗ thích hợp để tạm dừng, Koutarou gập cuốn bản thảo lại. Sau đó anh đan tay lại và vươn lên quá đầu.

“Hmmm~”

Và khi đó, những tiếng rắc từ khớp tay của anh phát ra vì anh đã ngồi đọc bản thảo trong tư thế này suốt cả buổi sáng rồi.

“Đọc sách đúng là mỏi vai thật.”

Sau khi vươn vai, anh dùng tay nắn nắn vai của mình, làm giãn gân cốt sẽ giúp đôi vai căng cứng của anh đỡ hơn.

“Koutarou, em mát xa vai cho anh nhé.”

“À, nhờ em nhé.”

“Cứ để đó cho Sanae-chan đây.”

Sanae bay xuống lưng Koutarou và tiến hành mát xa vai cho anh.

“Vai của anh căng cứng quá đấy!”

“A, tuyệt đấy.”

“Liệu pháp mát xa linh lực đặc biệt của Sanae-chan mà lị♪”

Sanae sử dụng siêu năng lực của mình để mát xa triệt để đôi vai của Koutarou bằng cách điều khiển những dòng khí huyết xung quanh. Cô chỉnh lại hoặc gia cố những dòng khí huyết bị hư nhược và cải thiện tình trạng cơ thể của anh. Đây là một phương pháp mát xa hoàn toàn mới có thể gây ngạc nhiên cho cả những người chuyên nghiệp.

“Em có thể kiếm sống nhờ việc này đấy.”

“Còn lâu nha, em chỉ có thể làm tốt thế này với Koutarou thôi. Những người khác luôn trong trạng thái phòng bị nên sẽ vô dụng thôi.”

“Anh cũng không hiểu lắm, nhưng thế thì lãng phí thật đấy.”

“Hehe, cái tên này, khen em nữa đi chứ♪”

Vì màn mát xa của Sanae quá điêu↵luyện, Koutarou chỉ biết thả lỏng mình tận hưởng thôi. Cứ như là từng cục chì đeo cứng trên vai anh đang được nhấc đi vậy.

“Xin lỗi để cậu phải chờ lâu, Satomi-sama.”

Đúng lúc đó, Ruth xuất hiện từ bức tường phát sáng, mặc trên mình bộ quần áo thể thao. Cô đang chuẩn bị chạy bền để tăng cường thể lực.

“Anh đi nhé.”

“Tôi xin phép.”

Koutarou và Ruth rời khỏi căn phòng. Cả hai người họ đều đang mặc quần áo thể thao để đi chạy bền. Và vì Koutarou sẽ ghé qua CLB Thủ công sau đó, anh cũng mang theo một túi quần áo để thay luôn.

“…Cẩn thận nhé.”

Theia quan sát hai người họ rời đi và hơi thõng vai xuống.

''Thanh Kị sĩ đang trên đường tìm đến Bạch Ngân Công chúa. Chẳng phải điều đó là hiển nhiên hay sao…?''

Theia cố tự thuyết phục mình như thế khi cô nhận ra sự thất vọng của chính mình. Dù cho đây chỉ là một vai diễn, cô không hề muốn hiệp sĩ của cô lại đến chỗ một công chúa khác chút nào.

Koutarou có thể sẽ thề trung thành với Bạch Ngân Công chúa, không, với Sakuraba Harumi lắm chứ…

Theia bắt đầu cảm thấy có một khoảng cách lớn xuất hiện giữa cô và Harumi.

Koutarou đã kính trọng và ngưỡng mộ Harumi từ lâu rồi, nhưng với Theia thì chưa từng. Rất dễ để thấy trong mắt anh ai ra dáng quý tộc hơn.

Rốt cuộc thì, mình luôn thiếu sót khi nhắc đến những phẩm chất tự nhiên của một công chúa…

Theia đóng cửa lại, không rõ phải nên cảm thấy thế nào khi Ruth và Koutarou rời khỏi tầm mắt.

Nếu mình và Sakuraba Harumi thi đấu xem ai có thể khiến Koutarou thành thuộc hạ của mình-

Một cảm giác u ám dâng trào trong ngực cô trong lúc cô hình dung ra.

''Mình không thể đánh bại Sakuraba Harumi. Con người mình lúc này không đời nào có thể chiến thắng được…''

Một mình còn lại trong phòng, lần đầu tiên Theia có cảm giác của sự thất bại.

---

Koutarou và Ruth đang chạy vai kề vai trên con đường tới trường.

Ruth người muốn đi cùng Koutarou và Koutarou người muốn đến trường sinh hoạt CLB đều có thể đạt được mục đích bằng cách cùng nhau chạy tới trường.

Vì anh đang chạy theo nhịp chân của Ruth, lúc này tốc độ của anh đang chậm hơn bình thường. Sải chân của Ruth ngắn hơn, và cô cũng có ít cơ thịt hơn nữa. Việc đầu tiên của cô là phải luyện cơ đã. Hành trình luyện võ của cô mới chỉ bắt đầu thôi.

Vì đang buổi trưa một ngày nghỉ đông, không có ai khác đi trên con đường đến trường này cả. Con đường đã lạnh vì gió đông nay còn hiu quạnh hơn vì chỉ có hai người chạy trên đó. Tuy nhiên, hai con người đó lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự hiu quạnh đó.

“Xin lỗi vì làm mất thời gian của cậu nhé, Satomi-sama.”

“Đừng lo, cô luôn quan tâm chăm sóc tôi mà Ruth-san.”

Ruth nhìn Koutarou với vẻ hối lỗi khi đang chạy. Tuy nhiên Koutarou chỉ lắc đầu và mỉm cười.

“Cô luôn giúp tôi việc nhà nên tôi cũng thấy hơi tội lỗi một chút đấy. Nên đừng lo mấy chuyện như thế nhé.”

“Cảm ơn cậu Satomi-sama.”

Ruth vui vẻ gật đầu. Và nhờ tâm trạng cải thiện, bước chân của cô tự nhiên trỏe nên nhẹ hơn. Tuy nhiên, một nỗi băn khoăn bắt đầu nảy lên trong cô.

''Nhưng mà, tại sao mình phải trở nên mạnh hơn nhỉ? Nhờ nghĩ lại mới thấy, mình cảm thấy điều đó có vẻ không cần thiết…''

Cho tới giờ, Ruth luôn sục sôi một khao khát được trở nên mạnh hơn. Trong lúc song hành cùng Koutarou, dù thế nào cô cũng không tìm lại được sự sục sôi đấy nữa. Nhưng cùng lúc đó, cô không muốn dừng cuộc chạy bộ, cô muốn mãi mãi được như thế này. Ruth không tránh khỏi cảm thấy việc này thật kì bí.

“Tôi mong rằng mình sẽ mạnh lên để bảo vệ được Điện hạ.”

“Theia đã khỏe tới mức lố bịch rồi còn gì, đâu có lí do gì để bảo vệ em ấy chứ?”

Koutarou cười gượng gạo với Ruth.

Với anh, Theia không phải là một con người yếu đuối cần phải bảo vệ. Đã bao lần được cô cứu giúp từ trước đến giờ, anh cho rằng cô là một người đáng tin cậy.

“Fufufu, Satomi-sama, nếu cậu lấy đi đống vũ khí đó khỏi Điện hạ, người cũng sẽ chỉ là một cô gái thôi mà.”

“Dù vậy em ấy đấm đá tốt lắm đấy.”

Koutarou tiếp tục cườ gượng và xoa xoa cằm. Mới hôm trước anh vừa bị Theia thụi một quả vào đó xong. Koutarou đã ẩu đả với Theia rất nhiều lần rồi nên anh biết rõ cô khỏe tới mức nào.

Theia di chuyển lanh lẹ dù có một cú đấm rất uy lực. Cô cũng có trực giác chiến đấu khá tốt. Anh không thể nghĩ Theia chỉ là một cô gái, theo như cách nói của Ruth được.

“Fufufu, dù vậy, Satomi-sama này, kẻ thù sẽ không chỉ có một đâu.”

“À, đúng rồi nhỉ. Tôi quên khuấy mất chuyện cô ấy cũng là một công chúa.”

Tới lúc đó, Koutarou mới nhớ ra Theia thực sự là ai.

Dù lúc này em ấy vẫn ổn, nhưng một khi trở về đất nước của mình, em ấy sẽ lại bị bao quanh bởi kẻ thù à…

Cô là một công chúa của một đế chế đang cai trị cả một thiên hà. Cô có rất nhiều những đối thủ chính trị và luôn bị hiểm nguy rình rập. Cũng có một số đảng phái chống phá bộ máy chính quyền bên cạnh những đối thủ tranh đấu giành ngai vàng. Hơn nữa, mẹ của Theia, Elfaria, có mối quan hệ không mấy tốt đẹp với phía quân đội, và một bầu không khí mờ ám có thể được cảm thấy giữa họ.

Cuộc sống trên Trái Đất này của Theia chính là một ngoại lệ, nhưng bình thường cô là một cô gái luôn sống trong một thế giới như vậy.

“Đúng vậy. Một khi trở về quê hương, Điện hạ sẽ phải trở về một cuộc sống nguy hiểm hơn thế này nhiều.”

Nét mặt của Ruth trở nên đanh lại ngay sau đó. Nhìn thấy vẻ mặt đó, Koutarou cảm thấy cuộc sống đó còn khắc nghiệt hơn cả những gì anh tưởng tượng.

''Vậy ra đó là lí do cô ấy muốn bảo vệ Theia và trở nên mạnh hơn… Không hẳn là để đối phó với những nguy hiểm thực sự, cô ấy muốn Theia cảm thấy an toàn à…''

Koutarou có thể lờ mờ hiểu ra cảm xúc của Ruth. Và trong lúc nhìn lên bầu trời đông, anh cảm thấy muốn được giúp ích cho cô.

“Có điều này tôi muốn hỏi cậu, Satomi-sama.”

“Ừ?”

Khi Koutarou rời mắt khỏi bầu trời và nhìn vào Ruth, anh thấy cô đang có một vẻ mặt rất nghiêm túc.

Chắc là việc hệ trọng đây…?

Cảm nhận được sự nghiêm túc của cô, Koutarou dừng bước chân lại. Và Ruth cũng làm giống thế.

Họ nhìn vào mắt nhau trong khi đứng trên con đường dẫn tới trường.

“Satomi-sama, đây không phải ý muốn của Điện hạ đâu. Đây chỉ là mong muốn của bản thân tôi, nên tôi muốn cậu giữ bí mật với Điện hạ một thời gian.”

Ruth bắt đầu với những lời như vậy. Cô đã trăn trở suốt cho tới giờ, nên cả lời nói lẫn biểu cảm của cô đều không có bất kì sự do dự nào.

“Satomi-sama, cậu có thể không cần làm ngay đâu, nhưng bất kể Điện hạ có thể giành được căn phòng 106 này hay không, cậu có thể trở thành chư hầu của cô ấy được chứ?”

“Ể…”

Lời đề nghị của Ruth làm Koutarou rất ngạc nhiên. Anh hỏi lại cô do chưa nạp hết được những từ vừa rồi.

“Trở thành chư hầu của Theia nghĩa là sao…?”

Nếu Theia giành được kiểm kiểm soát căn phòng 106, Koutarou biết rằng cô cần phải khiến Koutarou trở thành thuộc hạ trước đã. Thống trị một địa điểm và những công dân định cư ở đó chính là bài sát hạch của Theia.

Tuy nhiên Ruth lại muốn Koutarou phụng sự Theia dù cô có chiến thắng hay không. Koutarou không hiểu được ý nghĩa đằng sau nó.

“Đùng. Như tôi nói vừa nãy, Điện hạ có rất nhiều kẻ thù, và không lúc nào người được nơi lỏng cảnh giác. Người không thể biết được những người mình coi là đồng minh kia sẽ phản bội lại lúc nào.”

Ruth nhìn thẳng vào mắt Koutarou và giải thích sự tình của Theia. Một khao khát mạnh mẽ cùng sự tin tưởng sâu đậm rực sáng trong đôi mắt ấy.

“Người cũng không thể dễ dàng tin vào lời đề nghị giúp đỡ của người ta. Bởi vì người không thể biết được có tổ chức nào đang đứng đằng sau họ.”

Những lời tâm tình với Koutarou không chỉ quan trọng với Theia, mà cả với bản thân Ruth nữa. Cô tiếp tục những lời như cầu xin của mình.

“Tuy nhiên, Satomi-sama, cậu rất khác biệt.”

“Tôi á?”

“Phải đấy. Satomi-sama, cậu không hề có liên quan gì tới Forthorthe. Chắc chắn rằng không có tổ chức nào đứng sau cậu cả. Và tôi hiểu rõ con người của cậu nữa.”

Nghe đến đó, Koutarou bắt đầu hiểu ra vấn đề.

''Nhắc đến mới nhớ, Ruth đã từng đề cập tới mấy điều kiểu này rồi mà…''

Theo như trí nhớ của Koutarou, ngay trước khi họ đi tới bãi biển, Ruth đã giải thích hoàn cảnh của Theia rồi.

Vì những nguyên do chính trị, cũng như địa vị và danh phận là một công chúa, Theia rất khó để tìm những người làm bạn. Tuy nhiên, cô đã tới Trái Đất này và gặp gỡ Koutarou, người tuyệt đối không có liên kết gì với Forthorthe hiện tại cả. Và nhờ vậy, Theia đã có được một người bạn đầu tiên, một người có có thể quát vào mặt cũng như có thể quát lại cô ngay lập tức.

Và lần này cũng như vậy.

Koutarou không có quan hệ gì với Forthorthe cả, và là một người bạn họ có thể đặt trọn lòng tin. Đã quyết chí như vậy Ruth mới đề nghị Koutarou về dưới trướng Theia.

“Và đó là lí do cô đề nghị với tôi vậy à?”

“Phải. Làm ơn, dù thế nào chăng nữa. Dù Điện hạ có trở thành nữ hoàng hay không, người cần một đồng minh có thể tin tưởng được, một hiệp sĩ.”

Dù Theia có trở thành nữ hoàng hay không, dù cô có còn là một công chúa hay không, cô vẫn sẽ có rất nhiều kẻ thù. Vậy nên dù chuyện gì xảy a với Theia trong tương lai đi nữa, Ruth, người luôn lo lắng cho an nguy của cô, vẫn muốn Koutarou sát cánh cùng Theia.

“Nhưng Ruth, tôi là một kẻ ngoài hành tinh mà, hay đúng hơn là một con người từ một ngôi sao khác. Tôi nghĩ điều đó là không thể đâu!”

Koutarou thừa biết lời đề nghị của Ruth có tầm quan trọng nhường nào. Nó ở một cảnh giới hoàn toàn cách biệt với việc trở thành một bề tôi cho có. Và vì vậy Koutarou thật sự sửng sốt, đây là một vấn đề anh không thể quyết định dại dột được.

“Đó không thành vấn đề. Forthorthe vươn ra dải thiên hà đã từ rất lâu rồi. Đã có khá nhiều điển hình về việc người một hành tinh khác trở thành quý tộc rồi đấy.”

Dường như đã lường trước được phản ứng đó, Ruth trả lời thắc mắc của anh không chút ngập ngừng. Tuy nhiên Koutarou lại đáp lại một cách kịch liệt hơn.

“Ngay cả vậy, tôi không hề có địa vị hay quyền lực gì ở đây cả! Tôi không nghĩ rằng mình giúp được gì đâu!”

Nhìn thấy phản ứng đó, Ruth tin chắc rằng cô đã không chọn nhầm người.

Giây phút cậu lo lắng cho những điều như thế, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài khiến cậu trở thành đồng minh rồi, Satomi-sama…

Ruth mỉm cười và trả lời Koutarou.

“Nếu là về chuyện danh phận và thẩm quyền, Điện hạ đã giải quyết từ lâu rồi. Còn nếu cậu cứ nhất quyết như thế, tôi sẵn lòng ghi danh cậu vào gia tộc Pardomshiha này.”

Theia có thể ban cho Koutarou cả danh phận và quyền lực. Nếu anh cần sự chống lưng có thâm niên lịch sử, anh có thể được gia đình Pardomshiha nhận nuôi.

Ruth không đòi hỏi ở Koutarou những thứ như vậy.

“Thứ chúng tôi cần không phải là địa vị hay quyền lực. Cái chúng tôi cần ở đây chính là con người của cậu đấy, Satomi-sama.”

Ruth đang thỉnh cầu cho chính con người của Koutarou.

Đó là một ước muốn chân thành tới mức đối địch được với một tiếng lòng của tình yêu.

Phần 2:
Koutarou bước tới tòa nhà CLB bên trong trường Cao trung Harukaze, vò đầu bứt tai suy nghĩ.

“Trở thành hầu cận của Theia, thành một hiệp sĩ… à…”

Anh đã chia tay Ruth tại cổng trường và lúc này bóng cô đã khuất hẳn phía xa. Tuy nhiên tâm trí Koutarou vẫn ngổn ngang những lời cô vừa nói.

Cô muốn Koutarou phụng sự Theia dù cho Theia có giành được quyền kiểm soát căn phòng hay không.

Lời đề nghị của Ruth thật đơn giản, những Koutarou không biết nên cảm thấy thế nào về nó.

“Thật là bất công quá đấy Ruth-san…”

Koutarou thở dài thườn thượt.

Trở thành thuộc hạ của Theia cũng đồng nghĩa với việc chuyển tới Forthorthe, rời xa Trái Đất và cả cuộc sống hiện giờ của mình.

Nên Koutarou không thể đưa ra một câu trả lời ngay được. May là Ruth cũng hiểu điều đó và bằng lòng chờ câu trả lời của Koutarou cho tới khi quyền kiểm soát căn phòng 106 đã được quyết định.

“Nếu chỉ là trở thành thuộc hạ của Theia thì đã chẳng khó khăn đến thế… nhưng nếu mình phải rời khỏi Trái Đất này…”

Koutarou không còn nhiều chống đối với việc trở thành thuộc hạ của Theia so với hồi họ mới gặp nhau nữa. Theia đã cứu mạng anh vài lần rồi, và anh biết rằng đàng sau cái vẻ ngoài cố chấp đó, cô là một cô gái dịu dàng nhưng cô độc. Cả Koutarou và Theia đều đã trưởng thành, và mối quan hệ của họ đã thay đổi rất nhiều.

Nên nếu chỉ thành thuộc hạ của Theia thôi thì Koutarou không có vấn đề gì cả. Koutarou cũng là người cố chấp nên anh có thể khó mở lời trước mặt cô, nhưng thực sự thì anh không ngại trở thành thuộc hạ của cô.

Lí do anh vẫn chưa làm thế là bởi vì tình cảnh của Kiriha. Nếu Koutarou trở thành thuộc hạ của Theia, cán cân sức mạnh trong phòng 106 sẽ xoay chuyển. Và nếu Theia giành chiến thắng, sự việc có thể sẽ diễn biến như Kiriha lo sợ. Và việc đó phải được phòng tránh bằng mọi giá.

Một điều nữa đang làm Koutarou chùn bước, và đó là điều sẽ xảy ra sau khi anh trở thành thuộc hạ của Theia. Theia rồi sẽ trở về Forthorthe. Và khi đó, là một thuộc hạ, anh sẽ phải tháp tùng cô trở về. Nếu anh rời xa Trái Đất, anh sẽ không còn là con người Địa Cầu nữa, mà sẽ là một công dân của Forthorthe. Koutarou quá gắn bó với lối sống hiện tại của anh, nên anh không thể dễ dàng đưa ra quyết định được.

Anh không hẳn là không thích cái ý tưởng trở thành thuộc hạ của Theia. Anh cũng hiểu rõ những khó khăn, những kẻ thù của cô. Nhưng anh không thể Kiriha thua lúc này được. Anh cũng quá gắn bó với cuộc sống trên Trái Đất này rồi. Những ý nghĩ đó luôn cuộn trào trong tâm trí Koutarou, và có vẻ nó sắp quả tải đến nơi rồi.

“Ahhhh~, bó tay rồi!!!”

Đã đạt tới giới hạn của mình, Koutarou dừng dòng suy nghĩ của mình lại. Không có cách nào để đưa ra quyết định ngay lúc này được. Ruth cũng nói giống như vậy.

Dù sao thì, mình cảm thấy có gì đó thiêu thiếu…

Đó là điều Koutarou tổng kết được khi anh đặt chân tới tòa nhà CLB.

Dù có trở thành một thuộc hạ hay không, dù anh có đưa ra quyết định như thế nào, anh vẫn muốn ít nhất một lí do chính đáng. Lúc này đây, cán cân trong tâm trí Koutarou đang cần bằng với Theia ở một bên và Theia ở bên kia. Nếu anh có một lí do khiến cán cân đó lệch về phía ai đó, Koutarou có thể sẽ đưa ra quyết định được.

“Đan lên thôi, đan len thôi.”

Koutarou dừng lại và lắc đầu để trấn tĩnh lại. Từ lúc này anh sẽ tham gia sinh hoạt CLB Thủ công. Anh không thể cứ lo lắng về những quyết định tương lai của mình được.

“Mình không muốn khiến Sakuraba-senpai phải lo lắng vì một nét mặt khó coi chút nào cả.”

Chấn chỉnh lại bản thân xong, Koutarou bắt đầu đi tiếp. Và khi đó, anh đột nhiên cảm thấy một ánh mắt dõi theo sau. Đó là một ánh mắt khiến anh cảm thấy lạnh sống lưng.

“Gì vậy?”

Koutarou nhìn xung quanh tìm chủ nhân của ánh mắt đó, nhưng anh không thế ai cả. Vì khu vực xung quanh tòa nhà CLB này khá thoáng đãng, nếu có ai đó xung quanh anh sẽ nhận ra ngay. Nhưng Koutarou không nhìn thấy người nào cả.

“… Có phải mình tưởng tượng quá đà rồi chăng?”

Koutarou cho rằng đó chỉ là tưởng tượng của mình và đi vào tòa nhà CLB.

Harumi trông khá vui dù ánh mắt của cô vẫn có chút lo lắng khi nhận được cuốn bản thảo.

“Cám ơn nhé Satomi-kun.”

Cô bắt đầu lật qua những trang của bản thảo. Vói Koutarou, có vẻ cô rất hài lòng với nó.

“Satomi-kun, có thể hơi đường đột, nhưng chúng ta có thể luyện tập lời thoại ở đây luôn không?”

“Sakuraba-senpai, em biết là chị đang rất háo hức, nhưng chúng ta vẫn còn phải sinh hoạt CLB mà.”

“À, p-phải rồi, xin lỗi nhé Satomi-kun.”

Mặt Harumi ửng lên khi Koutarou chỉ ra điều đó. Cô nhanh chóng gập cuốn bản thảo lại và cầm cây kim đan của mình trên chiếc bàn gần đó lên.

CLB Thủ công đã lên kế hoạch sinh hoạt vào hôm nay. Bên cạnh đó, họ cũng được cho phép sử dụng phòng CLB cho việc này. Koutarou cũng muốn cô được luyện tập cho vở diễn tới, nhưng dừng hết mọi hoạt động của CLB thì có vẻ khá rắc rối.

Nếu chúng ta luyện tập ngay lúc này, rắc rối sẽ đến vào ngày mai mất…

Koutarou sau đó bắt đầu di chuyển cây kim đan của mình và cất lời với Harumi đang bối rối.

"Nếu chị là một đứa trẻ ngoan thì lát nữa em sẽ làm bạn tập của chị mà.”

“… Satomi-kun xấu tính à nha~a.”

Harumi, vẫn đang đỏ mặt, lén nhìn vẻ mặt quyết tâm của Koutarou và nhanh chóng nhìn trở lại những cây kim trên tay mình.

“Dù chị có nói thế thì chúng ta vẫn còn phải chuẩn bị cho những việc ngày mai kìa.”

“C-Chị biết mà, dù gì cậu vẫn là một tên bắt nạt mà…”

Harumi di chuyển cây kim của mình với khuôn mặt vẫn đang ửng đỏ. Nét mặt của Harumi cùng giọng nói của cô có vẻ không hài lòng, nhưng thực ra sự thực lại khá đối lập. Cô rất đón đợi tình huống này.

Gần đây mình đã tốt hơn trong việc giao tiếp với Satomi-kun rồi…

Harumi dừng lại một thoáng và một lần nữa lén nhìn Koutarou. Anh đang vui vẻ di chuyển những cây kim đan của mình trong khi vẫn cười nói bình thường với Harumi.

Harumi cảm thấy cô đơn khi Koutarou chỉ đối xử với cô như một đàn chị đáng kính trọng. Nên với cô, việc Koutarou dần dần trở nên xấu tính hơn là một tín hiệu đáng mừng.

Đây đều là nhờ Nijino-san cả… Nhưng thế này vẫn chưa là gì so với Theiamillis-san…

Mối quan hệ lí tưởng với Koutarou là mối quan hệ anh có với Theia.

Họ nói với nhau mà không cần kiềm chế, và thỉnh thoảng họ lại sinh sự với nhau, nhưng trông họ luôn vui vẻ và tràn đầy sức sống.

Quý trọng ai đó thực sự không phải là việc đối xử với họ như một công chúa hay một đối tác. Mà đó là việc bộc lộ hết những ưu khuyết điểm của mình với nhau mà không phải nể nang gì cả. Đó chính là cảm nhận của Koutarou.

Chính vì thế Harumi cảm thấy ghen tị với Theia. Ngoài Theia người duy nhất Koutarou cởi mở được như thế chính là Kenji.

Mình cũng muốn được như thế một ngày nào đó… và một ngày nào đó…

Khuôn mặt Harumi chợt trở nên đỏ gay. Cô mắc cỡ khi tưởng tượng ra tương lai lí tưởng của cô với Koutarou. Sau đó cô nhanh chóng khua khoắng những cây kim đan của mình, cố khỏa lấp những ý nghĩ đáng xấu hổ trong đầu bằng cách tiếp tục đan len.

“À, phải rồi, về chuyện ngày mai.”

“Kyaaaaa!?”

Khi Koutarou gọi Harumi, cô thốt lên một tiếng hét ngạc nhiên.

“Sao thế senpai!?”

“K-Không có gì, không có gì đâu mà.”

Khuôn mặt Harumi đang lắc qua lắc lại trông đỏ hơn hơn bao giờ hết. Đó là một màu đỏ gần như là cà chua hay vỏ táo vậy.

“Thế ạ? Dù sao thì, về chuyện ngày mai―”

Koutarou không mấy để tâm và tiếp tục chủ đề của mình. Trong khi đó Harumi đang cố hết sức để trấn tĩnh lại. Và vì vậy cô đang khua những cây kim của mình nhanh hơn nữa.

“Chị đã sẵn sàng cho ngày mai chưa?”

“K-Không sao, đây là lần đầu tiên chị tận hưởng Giáng sinh theo cách này, nên chị cũng đắn đo không biết nên mặc gì, nhưng mọi sự chuẩn bị đều đã hoàn tất rồi.”

“Vậy à. Em cũng chuẩn bị cả rồi. Dù vậy em đã phải khổ sở để tìm ra món gì đó hợp khẩu vị của chị đấy, senpai.”

“C-Chị chắc chắn sẽ không đến muộn ngày mai đâu.”

Phần 3:
Koutarou đang đung đưa một thẻ bài kim loại trên những ngón tay. Đó là một lá bài anh nhận được hồi trước trong lúc đi tới công viên giải trí cùng với Kiriha. Bản thân Koutarou thì không có ấn tượng gì với thẻ bài này lắm, nhưng anh biết rằng Kiriha đã có những hồi ức quý giá về lá bài này, nên anh không thể rắp tâm vứt nó đi được.

“S-Satomi-kun, xin phép cậu một lát được không?”

“Vâng?”

Khi Harumi cất tiếng gọi anh, anh đặt lá bài vào giữa hai trang giấy của cuốn bản thảo và gấp nó lại. Hiện giờ anh đang dùng nó làm một thẻ dấu trang.

Sau khi hoàn tất việc sinh hoạt CLB rồi, Koutarou và Harumi đã có thể bắt đầu luyện tập cho vở diễn. Nói thì nói thế, họ mới chỉ nhận được cuốn bản thảo này vào hôm qua và hôm nay, nên những gì họ có thể làm chỉ là soát lại những cảnh diễn và lời thoại của mình thôi.

“Về cảnh chia tay cuối này―”

“S-Sakuraba-senpai, có gì sao ạ!? Chị cảm thấy đau nhức chỗ nào à?”

Nhưng lúc Koutarou nhìn vào mặt Harumi, anh sửng sốt nhảy dựng lên. Nước mắt đang tuôn rơi từ khuôn mặt cô.

“A, xin lỗi nhé. Chỉ là câu chuyện này quá hay khiến nước mắt bỗng nhiên trào ra thôi…”

Harumi mỉm cười với Koutarou trong khi gạt nước mắt khỏi mắt mình. Harumi cảm thấy nội dung của cuốn bản thảo thật cảm động và nước mắt cứ tự nhiên trào ra.

Đã làm rõ hiểu lầm của mình, Koutarou thở dài nhẹ nhõm và cười chua chát sau đó ngồi về chỗ của mình. Sau đó anh lật trang cuối của cuốn bản thảo.

''Chắc hẳn chị ấy thích nó lắm. Không, Sakuraba-senpai chỉ là quá dịu dàng thôi, đấy là lí do…''

Câu chuyện kết thúc với việc Thanh Kị sĩ và Bạch Ngân Công chia tay nhau. Cảnh diễn đó có vẻ khiến cho Harumi vô cùng xúc động, và nước mắt cô cứ thế tuôn rơi. Chứng kiến cảnh tượng đó, Koutarou cảm thấy như thế thật giống với con người cô.

“Chị xin lỗi vì tự dưng lại khóc nhé…”

“Hahahaha, không sao, chị đừng lo. Thế chị thích phần nào của câu chuyện vậy?”

Koutarou muốn biểu diễn hết khả năng của mình ở phần đã khiến Harumi phải rơi nước mắt kia. Nên anh muốn khẳng định lại điều đó.

“Đó là…”

Harumi lật qua những trang giấy vừa cười vừa khóc.

“…những cảm xúc của Bạch Ngân Công chúa đã được truyền đạt xuyên suốt câu chuyện này.:

Sau đó cô chạm vào những lời thoại của Bạch Ngân Công chúa trong cuốn bản thảo. Những ngón tay và ánh mắt của cô đều thật dịu dàng.

“Sự lo âu bất an vì không thể bày tỏ tình cảm của mình. Bạch Ngân Công chúa muốn dâng hiến đời mình cho Thanh Kị sĩ, nhưng địa vị của họ đã cản trở và cô không thể nói ra lòng mình. Nó làm mình nhớ lại…”

Harumi từ từ nhắm mắt lại và đặt tay lên ngực khi nói những lời đó.

“Nếu chị có thể chọn lấy một cảnh, chắc hẳn sẽ là cảnh cuối rồi.”

“Em cũng nghĩ vậy.”

Koutarou gật đầu khi cô nhắc tới cảnh cuối.

Thật khó có thể tin nổi Theia đã viết lên cảnh diễn này…

Tình yêu của Bạch Ngân Công chúa và Thanh Kị sĩ đã kết thúc từ khi mới chớm nở. Đây không chỉ là một kịch bản của Theia, Đây còn là một sự thật lịch sử nữa.

Có một khoảng cách địa vị quá lớn giữa tân nữ hoàng, Bạch Ngân Công chúa và một hiệp sĩ lang bạt như Thanh Kị sĩ. Dù Thanh Kị sĩ có làm những việc lớn lao đến thế nào, nó vẫn không đủ để khép lại khoảng cách lớn đó. Nên nếu Thanh Kị sĩ có thể đột nhiên giành được một địa vị cao quý thông qua hôn nhân, tầng lớp quý tộc đã bất ổn vì chiến tranh chắc chắn sẽ kháng nghị lại. Đó là một mối nguy không thể để xảy ra được.

Và trên hết, lúc đó Forthorthe vẫn chưa thống trị toàn bộ hành tinh đó, nên dù địa vị của họ không phải là vấn đề, họ vẫn không thể kết hôn với nhau được. Hôn nhân là một nước cờ chính trị được rất nhiều quốc gia sử dụng.

Và vì vậy, Thanh Kị sĩ đã rời đi trước khi các vấn đề đó nảy sinh. Chuyện kể lại rằng anh chỉ là trở về quê nhà của mình thôi, nhưng cũng có nhiều giả thuyết của các nhà sử học là anh rời đi vì lí do chính trị.

“Saotmi-kun, nếu người cậu đem lòng yêu là ai đó vượt quá tầm với, cậu sẽ làm gì?”

Harumi lại đưa tay gạt nước mắt. Lần này cuối cùng nước mắt của cô đã được gạt sạch đi.

“Em…”

Koutarou bắt đầu suy nghĩ.

Nếu mình ở vị thế của Thanh Kị sĩ và đem lòng yêu Bạch Ngân Công chúa…

Tuy nhiên đó là một cuộc sống hoàn toàn khác với hiện tại của anh, nên anh khá rắc rối để hình dung ra.

“Em cũng chẳng biết nữa. Có lẽ là em sẽ không biết cho đến khi tình huống như thế thật sự xảy ra cơ… Tình yêu vượt mọi rào cản à… Không biết nữa…”

Koutarou nghiêng đầu hết bên này lại sang bên kia. Anh không thể hình dung được cảm xúc của Thanh Kị sĩ.

Nếu mình không thể mường tượng được dù chỉ một chút về việc này trước khi vở diễn bắt đầu thì sẽ rách việc lắm đây…

Koutarou thõng vai và gượng cười chính bản thân mình.

“Ra vậy…”

Harumi, tuy vậy, lại mỉm cười khi thấy thế.

Thật mừng vì có cùng một địa vị với Koutarou…

Harumi hiểu rõ Bạch Ngân Công chúa đã cảm thấy thế nào. Nên cô vô cùng nhẹ nhõm rằng mình và Koutarou chỉ là những học sinh cao trung bình thường.

“Thế còn chị thì sao, Sakuraba-senpai?”

“Chị… Chị cảm thấy như thế thật khó để bày tò cảm xúc của mình.”

Harumi đã có được câu trả lời ngay rồi, nhưng cũng như Bạch Ngân Công chúa, cô không thể nói cho người kia đươc.

''Nếu cả mình và Theiamillis-san tỏ tình với Satomi-kun cùng một lúc, Satomi-kun nhất định sẽ chọn Theiamillis-san. Mình không thể thắng được đâu…''

Harumi tự ti rằng mình không thể sánh được với Theia.

“Như thế mới giống chị chứ, Sakuraba-senpai.”

Koutarou mỉm cười sau khi nghe câu trả lời của Harumi. Đó là một câu trả lời rất hợp với một Harumi mực thước và hay xấu hổ như cô.

“Nhưng như thế sẽ chẳng đi đến đâu cả.”

Tuy nhiên, khi so sánh bản thân với Bạch Ngân Công chúa, Harumi cảm thấy cô không thể bỏ cuộc sớm vậy được.

''Mình chưa thể bỏ cuộc được. Không như Bạch Ngân Công chúa ở một vị thế có rất nhiều điều cản trở…''

Cô không phải lo lắng về sự khác biệt địa vị, bận tâm về những quý tộc hay các quốc gia khác. Thứ duy nhất không thể tới được Koutarou chỉ có cảm xúc của cô thôi.

“Sakuraba-senpai…”

Nghe Harumi nói rằng sẽ chẳng ra làm sao nếu không thể bày tỏ cảm xúc của mình, Koutarou cũng không mấy ngạc nhiên. Khi cô nói vậy, ý chí kiên cường đang tỏa sáng qua đôi mắt cô.

Sakuraba-senpai đúng là thật mạnh mẽ… Chị ấy cứ như một công chúa thứ thiệt vậy…

“Thế nếu là chị, chị sẽ tỏ tình chứ hả?”

“Đúng. Có thể ngay lập tức thì chưa, nhưng chắc chắn vào một ngày nào đó.”

Harumi nhìn thẳng vào mắt Koutarou và gật đầu.

Dù có bao nhiêu năm trôi qua, hay dù khoảng cách giữa hai chúng ta rộng lớn nhường nào, một ngày nào đó mình sẽ…

Ước muốn mãnh liệt đó chính là điểm khác biệt chính giữa Sakuraba Harumi và cô gái trong cuốn bản thảo kia.

Phần 4:
Khi Koutarou bước xuống khỏi xe buýt, Harumi đã xuống từ vừa nãy chào đón anh bằng một nụ cười.

“Thân là một hiệp sĩ mà lại để công chúa của mình phải chờ đợi thật không ổn chút nào đâu.”

“Chẳng qua là do Điện hạ là người duy nhất có vé tháng thôi nhé.”

Ở thành phố Kitsushouharukaze, hành khách sẽ trả tiền khi họ bước xuống khỏi xe buýt. Vì thế Koutarou, người không thường đi xe buýt, phải tốn một khoảng thời gian trước khi bước xuống, không như Harumi có một chiếc vé tháng.

“Thậtt vô lễ.”

“Thế là sao hả?”

“Fufufufu.”

“Ahahaha.”

Cả hai cười với nhau trong khi sóng vai bước ra khỏi trạm xe buýt. Điểm đến của họ là một mái vòm trong trung tâm mua sắm lúc này đã trong tầm mắt của họ. Bởi vì trời đang tối dần, những ánh đèn ở đó tỏa sáng rực rỡ.

Sau khi hoàn tất sinh hoạt CLB và chuẩn bị cho vở diễn, họ đã đi tới trạm dừng cùng nhau. Koutarou có công việc làm thêm là phân phát tờ rơi, và Harumi phải mua gì đó ở khu mua sắm này. Và với Harumi, đây cũng là tuyến đường cô hay đi về nhà.

“Có vẻ tối nay trời trở rét đấy… Công việc của cậu hẳn là vất vả lắm nhỉ.”

Mặt trời vẫn chưa lặn, nhưng từng cơn gió đã lạnh buốt. Giờ đã là nửa sau tháng 12 rồi, mùa đông hẳn đã bắt đầu. Vì vậy Harumi đang lo lắng cho Koutarou người sắp sửa đi làm một mình.

Người Harumi run nhẹ khi cô nhìn lên bầu trời. Hoàng hôn vào mùa đông luôn luôn ảm đạm đối với cô.

“Đây là ngày cuối cùng rồi, nên em sẽ dốc hết sức luôn.”

Tuy nhiên Koutarou lại chẳng mảy may vướng bận mấy thứ cảm xúc đấy và thay vào đó lại tự khích lệ bản thân.

Hôm nay là ngày 23 tháng 12. Đây là ngày cuối cùng anh đi phân phát tờ rơi, cũng bởi đây là ngày cuối cùng tiệm bánh nơi anh làm thêm nhận đặt làm bánh Giáng sinh. Tiết trời giá rét này cũng khắc nghiệt thật, đúng như Harumi nói, nhưng Koutarou đã tự khích lệ bình bằng cách tâm niệm rằng hôm nay là ngày cuối rồi.

“Satomi-kun, làm ơn lo cho cơ thể mình một chút đi chứ.”

Harumi cười như mếu. Cô nửa ngạc nhiên nửa ấn tượng với Koutarou.

Satomi-kun lúc nào cũng bất cẩn thế này…

Koutarou luôn làm những việc thiếu thận trọng, Harumi nhớ lại rất nhiều ví dụ trong quá khứ.

''Trong hội thao cậu ấy đã bế mình lên trong khi nhảy. Trong lễ hội văn hóa bỗng dưng cậu ấy đưa mình thành vai nữ chính trong vở diễn...''

Harumi có khá nhiều kỉ niệm với Koutarou. Những kỉ niệm cứ xuất hiện trong cô như tuôn trào từ một dòng suối vậy.

''Cả lần chúng ta bị truy đuổi bởi quân đảo chính cũng vậy. Dù mình đã cố ngăn cản, cậu ấy vẫn cứ liều mình xông tới. Và cả khi những Ma pháp sư triệu hồi con rồng đó nữa, mình đã cầu xin cậu ấy đừng đến rồi, nhưng rốt cuộc cậu ấy vẫn cứ xuất hiện…''

Trong khu rừng vùng biên giới đó, Koutarou đã ở lại phía sau cản đường quân đảo chính để Harumi và những người khác có thể chạy thoát. Khi những Ma pháp sư triệu hồi những con quái vật kì lạ đó, anh vẫn đứng hiên ngang không chút lo sợ.

“Satomi-kun lúc nào cũng bất― chờ đã, hả?”

Đó là lúc Harumi sững lại.

“Khi chúng ta bị truy sát bởi quân đảo chính…? Rồng…?”

Harumi bối rối bởi những kí ức vừa mới hiện ra trong tâm trí cô. Tất nhiên những điều như vậy chưa từng xảy ra trong cuộc sống của cô.

''Thật chẳng ra sao cả. Mình đã quá mê mải với những nhân vật trong vở diễn rồi…''

Những kí ức cô vừa nhớ lại khá giống với những cảnh trong vở diễn ‘Bạch Ngân Công chúa và Thanh Kị sĩ’. Nên Harumi lập tức cho rằng đó là do cô quá hòa mình vào những nhân vật đó.

“Fufu, fufufu.”

“Có chuyện gì thế, Sakuraba-senpai?”

Koutarou có một vẻ mặt băn khoăn khi anh nhìn vào Harumi vừa bất chợt bật cười. Harumi vừa cười vừa trả lời câu hỏi của Koutarou.

“C-Chỉ là, chị cảm thấy cảm giác được làm công chúa thật buồn cười quá thôi. Fufu, fufufufu, có vẻ chị đã quá nhập tâm vào nhân vật rồi.”

“Vì vở diễn sắp tới, có lẽ em cũng nên làm vậy nhỉ.”

“Đừng. Cả hai chúng ta đều làm thế thì trông kì lắm. Fufu, fufufufu.”

“Hahahaha, đúng thật. Họ sẽ nghĩ chúng ta là một CLB kì quặc nào đó mất. Hahaha.”

Tiếng cười vui vẻ của Koutarou và Harumi vang lên và Harumi lại tiếp tục rảo bước. Và khi cô bắt kịp Koutarou, cả hai lại một lần nữa bước đi vai kề vai.

“Phải rồi, Satomi-kun. Chị có nên giúp em làm thêm như hôm qua không nhỉ?”

“Không thể như vậy được. Em không thể để ai đó cảm thấy mình như công chúa giúp việc đó được.”

“… Satomi-kun là đồ kẹo kéo.”

“Người thật anh minh, thưa công chúa.”

“Geez.”

Đối lập với bầu không khí bừng sáng quanh hai người, xung quanh họ đã bắt đầu tối dần đi.

Thực ra một dấu ấn hình thanh kiếm đã xuất hiện trên trán Harumi suốt từ lúc cô bước khỏi xe buýt. Và lúc này cái dấu ấn đó đang nhấp nháy chuẩn bị biến mất.

Nếu xung quanh họ sáng hơn, Koutarou có thể đã trông thấy nó, nhưng vì cảnh vật xung quanh đều chạng vạng, anh không hề nhận thấy nó.

Phần 5:
“Achoo.”

Koutarou dừng việc phân phát tờ rơi một trong một thoáng do cơn hắt xì bất chợt. Giờ đã quá tám giờ tối rồi và khu thương mại này đã trở nên lạnh hơn. Koutarou cảm thấy ấm áp hơn nhiều khi có Harumi ở bên.

“Không biết mình từ chối chị ấy có phải là một lực chọn đúng đắn không đây…”

Koutarou quệt mũi bằng một chiếc khăn giấy và nghĩ trong đầu như vậy.

Harumi đã mở lời muốn giúp anh phát tờ rơi như hôm qua, nhưng anh đã từ chối và tiễn cô ấy về nhà. Lúc cô giúp anh hôm qua, cô chỉ tham gia vào những phút cuối. Nếu cô mà giúp ngay từ khi bắt đầu, cô sẽ phải làm việc lâu hơn. Và vì Harumi có thể trạng yếu kém sẵn rồi, Koutarou không đời nào chấp nhận điều đấy được.

“Nếu Sakuraba-senpai giúp ngay từ đầu, chị sẽ phải nhận tiền công của em đấy nhé.”

“Sao cậu không nghĩ rằng đây chỉ là chút đền đáp cho mọi thứ cậu đã giúp chị trước giờ nhỉ?”

“Việc nào ra việc đấy. Mà hơn nữa chị vẫn còn việc để làm mà senpai?”

“Cậu không thể tìm cách khác được à?”

“Không đâu. Chuyện ngày mai quan trọng hơn nhiều.”

Harumi phản bác lại, nhưng khi chuyện ngày mai được nhắc đến, cô miễn cưỡng phải thoái lui. Sự chuẩn bị cho ngày mai cũng rất quan trọng mà.

“Senpai dạo này đã năng nổ hơn rất nhiều, nhưng thế này thì hơi quá rồi.”

Koutarou lại tiếp tục phân phát tờ rơi. Dù như vậy, hơi lạnh vẫn càng lúc càng len lỏi sâu hơn vào cơ thể anh. Sự nhẹ nhõm vì đã tiễn Harumi về nhà của anh thoát ra thành những làn hơi trắng.

“Một chiếc bánh cho Giáng sinh thì sao ạ? Tại tiệm bánh Harukaze, chúng tôi nhận đặt làm bánh Giáng sinh đây ạ! Hôm nay là ngày cuối cùng còn nhận đặt hàng đấy ạ!”

Nhiệt độ đang hạ ngày càng thấp, và vẫn còn khá nhiều tờ rơi chưa phát xong. Công việc cuối cùng trong năm của Koutarou quả đúng là khó khăn nhất.

Khoảng hơn một tiếng sau, khi đồng hồ chỉ quá 9 giờ tối, giọng nói của Sanae, hay đúng hơn là sóng tâm linh của cô, vang lên khắp khu thương mại.

“A, kia rồi! Thấy Koutarou rồi!”

Sanae hét toáng lên vì cô đã tìm thấy Koutarou. Sanae phải nói là rất chuyên nghiệp trong việc truy tìm Koutarou. Vì cô luôn bám trên lưng anh, cô cực kì nhạy cảm với sóng tâm linh của anh.

“Đâu nào?”

“Kia, dưới cột đèn đó đó.”

“A… Cái trang phục lố bịch kia là sao hả?”

Được dẫn bởi Sanae, Theia cũng đã nhìn ra Koutarou. Tuy nhiên lúc nhìn thấy anh cô khựng người lại.

“Điện hạ, đó là bộ đồ phỏng theo Santa Claus đấy. Người đó kiểu như một vị tiên luôn trao quà cho trẻ em vào khoảng thời gian này trong năm ấy mà.”

“Ồ, vậy ra cái thứ lòe loẹt kia là dựa theo thần thoại à?”

Ruth cũng đang đứng cạnh Theia. Có vẻ họ khá hứng thú với bộ đồ Santa Koutarou đang mặc và đang quan sát nó, cả hai người.

Và theo sau hai người là Yurika và Shizuka.

“Brrrrr, nhanh nhanh về nhà đi, và tránh xa cái lạnh này đi chứ.”

Mũi Yurika đang sụt sịt trong lúc cô run rẩy trong cái lạnh, Dù đang mặc nhiều quần áo hơn bất kì ai khác, cô lại là người có vẻ khổ sở nhất trong cái lạnh này.

“Fufu, Yurika, chẳng phải cô là người nói rằng mình nên đi gặp Koutarou hay sao?”

Kiriha thì đối lập với Yurika, dù mặc khá ít quần áo, cô không có vẻ gì là bị lạnh cả. Trông cô không khác mấy so với những lúc ở trong phòng 106.

“Nhưng mình không nghĩ là nó lại lạnh như thế này.”

“…Cô đúng là chẳng có gan gì cả.”

“Có mấy cái gan đi nữa cũng đâu ấm lên được chứ.”

“Nhưng trong Koutarou vẫn ổn mà nhỉ.”

“Satomi-sama thì to gan nổi tiếng rồi còn gì.”

“Dù cô có nói vậy, cũng không hẳn là không lạnh đâu. Nhanh lên nào.”

Theo sau Kiriha, những thành viên của phòng 106 tiến tới chỗ Koutarou.

Thực ra, cả năm cô gái đều rất lo cho Koutarou vì phải làm việc trong cái lạnh như thế này, nên họ đã đến để kiểm tra.

Và lí do là một tin nhắn Yurika nhận được từ Harumi vào khoảng 9h khi họ đang xem TV. Trong đó Harumi bày tỏ sự lo lắng rằng Koutarou phải làm thêm trong cái lạnh này. Và cùng lúc đó, thời sự cũng đưa tin rằng hôm nay là ngày lạnh nhất ở thành phố Kitsushouharukaze năm nay. Vì thế các cô gái đều lo lắng cho Koutarou và tất tả đi đến đây.

“Một chiếc bánh cho Giáng sinh thì sao ạ? Tại tiệm bánh Harukaze, chúng tôi nhận đặt làm bánh Giáng sinh đây ạ! Hôm nay là ngày cuối cùng nhận đơn hàng ạ!”

Vào lúc đó anh cũng sắp xong việc rồi, anh chỉ còn lại sáu tờ rơi thôi. Và vì tiệm bánh mở cửa đến 10 giờ tối, anh có vẻ khá tự tin rằng mình sẽ hoàn thành trước giờ đóng cửa.

“Cảm ơn nhé. Hãy đặt làm chiếc bánh Giáng sinh của các bạn tại tiệm bánh Harukaze nhé.”

Koutarou cao giọng lên khi anh giao một tờ rơi cho một cặp đôi cùng với một đứa trẻ. Việc đó đều nhờ đứa trẻ đó thích thú với bộ đồ của Koutarou.

“Byebye, Santa, nhớ cho em thật nhiều quà vào nhé!”

“Nếu em là một cậu bé ngoan anh sẽ mang cho em bao nhiêu cũng được. Gặp lại sau nhé.”

Đứa trẻ đó vẫy tay chào Koutarou và đi tiếp. Koutarou lập tức đưa tay vẫy lại, và khi đó, cha mẹ của cậu bé mỉm cười cúi chào lại anh và dắt tay đứa trẻ rời khỏi đó

“Fufu, mình cũng từng như thế nhỉ.”

Koutarou dõi theo cặp đôi cùng đứa trẻ đó cho đến khi khuất bóng.

Đứa trẻ cầm trên tay tờ rơi Koutarou phát cho và đang nói với cha mẹ mình điều gì đó. Cậu bé vẫn tin rằng Santa có thật. Koutarou cảm thấy ấm lòng trong khi quan sát họ và nhớ lại những gì anh từng trải qua.

“Ồ, cậu cũng có lúc đáng yêu đến bất ngờ đấy.”

“Woah? K-Kiriha-san?”

Koutarou ngạc nhiên rằng Kiriha đột nhiên thì thầm vào tai anh và vì cô đã nghe thấy anh độc thoại với chính mình.

“Không chỉ có Kiriha đâu nha.”

“Ể?”

Khi anh quay mặt về phía giọng nói của Sanae, anh nhìn thấy năm cô gái: Kiriha, Sanae, Theia, Ruth và Yurika. Những thành viên trong phòng 106 đều tụ họp đông đủ ở đây.

“Gì thế này, tự nhiên kéo nhau hết ra đây thế hả?”

“Bọn ta nghe trong TV là tối nay sẽ rất lạnh, nên bọn ta đến đây xem anh thế nào rồi thôi.”

Theia trả lời câu hỏi của Koutarou. Cô chỉ vào chóp mũi anh và nhìn thẳng vào mắt anh.

“Anh á?”

“Hay cậu không thích thế?”

Kiriha mỉm cười với Koutarou khi anh làm một vẻ mặt kinh ngạc.

“Không, không hẳn là thế.”

Khi anh nhìn thấy nụ cười của cô, anh nhận ra đây chẳng phải là điều gì đáng ngạc nhiên lắm.

Anh đã luôn thân thiết với Sanae kể từ khi đình chiến với cô rồi. Yurika thì có hơi vô dụng một chút, nhưng anh cảm thấy có cô xung quanh rất vui. Kiriha mới chỉ bộc lộ con người thật với Koutarou thôi, nên họ cũng thân thiết hơn rất nhiều kể từ lúc đó. Cũng họ thể nói rằng họ là bạn tri kỉ được rồi. Và với Theia, anh cảm thấy cô đã trưởng thànhh hơn rất nhiều so với lúc mới gặp nhau. Và nhờ vậy, mối quan hệ giữa họ cũng cải thiện hơn nhiều. Và Ruth luôn tin tưởng Koutarou đến mức cô còn đề nghị anh phụng sự Theia cùng mình.

''Phải rồi, không cần phải ngạc nhiên khi họ đến tận đây hỏi thăm mình. Nhưng thế nghĩa là…''

Nhưng nếu đó không phải là điều đáng ngạc nhiên thì có nghĩa rằng anh sẽ phải ngạc nhiên về một điều hoàn toàn mới.

Anh muốn Sanae có thể ở lại trong phòng 106 để chờ đợi cha mẹ mình. Nếu Kiriha thua, chiến tranh sẽ nổ ra, và anh cũng muốn giúp cô tìm lại mối tình đầu nữa. Anh cũng không ngại gì mà không giúp đỡ Theia với kì sát hạch của cô. Và anh không muốn phản bội lòng tin của Ruth. Còn với Yurika, anh thường bị xao động bởi những cảm xúc chân thành của cô hết lần này đến lần khác. Cô đã trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều và trở thành bạn với Koutarou và Harumi. Sở thích khác thường của cô không thể lấy làm một lí do để đuổi cô đi được.

''Mình không muốn bất kì ai phải rời khỏi phòng 106 cả…! ''

Điều đáng ngạc nhiên mới xuất hiện đó là anh không còn phản đối cuộc xâm lược của họ nữa.

Ban đầu thì Koutarou kịch liệt ngăn cản ý định của những cô gái đó, nhưng từ lúc nào không biết, anh đã dần cảm thấy ngược lại. Anh bắt đầu muốn tất cả những cuộc xâm lược kia đều thành công.

Họ đã xâm lược thành công trái tim mình rồi…

Hiện tại, nếu cuộc đấu mà ngã ngũ. Cuộc chiến mà Kiriha lo sợ sẽ xảy ra. Là một công chúa, Theia muốn chiến thắng một cách đường đường chính chính. Ruth cũng muốn kéo dài cuộc đấu này để Theia có thể sống bình yên. Nếu những kẻ xâm lược đột nhiên biến mất, Sanae hẳn sẽ cảm thấy cô đơn. Và anh cũng muốn Yurika được sống theo ý muốn của mình.

Vì rất nhiều lí do, Koutarou muốn cuộc đấu này được kéo dài. Không chỉ cho lợi ích của anh, mà còn vì những kẻ xâm lược kia nữa.

''Đấy cũng là lí do mình làm công việc này mà nhỉ…''

Dù anh băn khoăn về sự thay đổi của chính bản thân mình, anh không nghĩ rằng đó là điều gì sai trái. Đó là vì những cô gái kia đều đã ra đây đón anh.

“Một, hai, ba, bốn, năm. Chỉ còn năm tờ thôi!”

“Nếu mỗi người chúng ta lấy một tờ, công việc được hoàn thành rồi.”

“N-Nhanh về nhà thôi, Satomi-san! Không cần phải nấn ná ngoài cái lạnh như thế này đâu!”

“Được rồi, mau về phòng và bắt đầu buổi luyện tập của chúng ta thôi nào.”

“Điện hạ, trước khi đó, Satomi-sama cần phải tắm rửa ăn uống đã chứ.”

Hoàn tất việc phân phát tờ rơi, Sanae lại nhảy lên lưng Koutarou như mọi khi trong lúc họ đi về nhà.

“Aa, Koutarou, người anh lạnh quá đấy!”

Và ngay sau đó, Sanae quá bất ngờ khiến trong thoáng chốc cô đã rời khỏi người anh.

“Thật hả?”

“Thật quá đi chứ! Cứ thế này anh sẽ bị cảm lạnh mất thôi!”

Dù thân nhiệt của Koutarou đã từ từ giảm xuống trong lúc anh làm việc, anh vẫn chỉ cảm thấy lạnh bên ngoài thôi. Nhưng Sanae có thể nắm chắc tình trạng cơ thể của Koutarou thông qua linh lực, và cô quá bất ngờ vì anh lạnh đến nhường nào.

“Không sao đâu, anh hơi bị tự tin về cơ thể này đấy!”

“Thôi đi. Ít ra anh phải mặc thêm áo ấm vào chứ.”

Vừa phàn nàn, Sanae vừa đặt bàn tay lên lưng anh. Cô định sưởi ấm cơ thể anh bằng cách điều hòa các mạch khí huyết cũng giống như khi cô mát xa cho anh.

“Sao cơ!?”

Khi Theia nghe thấy những lời Sanae nói, cô vồ lấy tay Koutarou và bao đó bằng đôi tay của mình.

“T-Thật kìa! Đồ ngốc, anh làm cái gì mà để lạnh đến thế này hả?”

“Hiển nhiên là anh làm việc rồi!”

“Ý ta không phải vậy!?”

Theia lườm Koutarou và nắm chặt lấy tay anh. Cô định sưởi ấm Koutarou giống như Sanae vừa làm.

“A…”

Chứng kiến Theia làm vậy, Sanae dừng lại. Cô rời khỏi lưng Koutarou và nhìn chằm chằm vào bàn tay cô với một vẻ mặt vô cùng cô đơn.

''Mình ghen tị với Theia quá… Mình không thể làm được thế kia…''

Sanae nhìn vào đôi tay có vẻ trong mờ của cô. Đó là bởi vì cô là một linh hồn không có thân xác. Cô thường bám lấy Koutaru, nhưng thực ra cô không thể trực tiếp chạm vào anh được. Dù cô biết cái cảm giác cơ thể siêu linh của cô tiếp xúc với anh, cô không thể có cùng cái cảm giác được trực tiếp chạm vào anh được.

“Thiệt tình… Nếu anh bị cảm lạnh và không thể luyện tập được thì anh tính sao đây hả?”

“… Em có thể lo cho anh một chút đi được không?”

“Đang lo đây. Anh là nam chính quan trọng của ta mà.”

“Đấy, vẫn chỉ là lo cho vở diễn thôi chứ gì!”

“Đừng lo. Nếu cậu bị nhiễm lạnh thật, tôi sẽ dành cả đêm chăm sóc đến khi cậu khỏe thì thôi. May là mai chúng ta được nghỉ, tôi sẽ làm thật nhẹ nhàng và―”

“Đừng chém gió tỉnh bơ như thế chứ Kiriha-san! Nếu cậu cứ đùa dai như thế thì đừng trách tôi đấy nhé!”

“Dạo này câu lạnh lùng quá đấy, Koutarou. Hah… Hồi trước phản ứng của cậu sống động hơn nhiều…”

“Tất nhiên! Đây không dễ bị lừa nữa đâu nhé!”

“Ruth, giúp ta nào. Lột đồ của Yurika ra để choàng cho Koutarou nhanh lên.”

“Như ý người, thưa công chúa.”

“Kyaaaaaaaa!! Khôôôôôôôông!!!”

Phía sau bàn tay trong mờ của Sanae, Koutarou và bốn cô gái còn lại đang náo loạn cả lên.

''Không chỉ riêng Theia… Mọi người đều có thể làm thế…''

Chạm, nắm, lắc.

Mọi người đều làm những việc đó như những điều hiển nhiên. Tuy nhiên Sanae lại không thể. Nếu cô cố chạm vào ai đó, rốt cuộc cô sẽ chỉ đi xuyên qua họ tôi. Nếu cô ám vào ai đó, cô có thể cảm nhận được khi chạm vào người khác, nhưng thực ra người chạm đâu phải là cô.

''Một linh hồn à… Mình thực sự chỉ là một linh hồn thôi…''

Sanae cuối cùng cũng chợt nhớ ra cô hoàn toàn khác biệt so với những cô gái khác.