High Speed! Tập 1: Chương 3

 High Speed!: Chương 3 – Tự do 



Haruka quay lại câu lạc bộ bơi lội sau bốn ngày. Khi mà Makoto đang sửa soạn trong phòng thay đồ, cậu ấy đã đi vào với vẻ mặt bình thường của mình, tuy hết hơi thở.



“Haru……”



“Chào.”



“Đừng có mà chỉ ‘chào’ thôi. Cậu sao thế? Chắc là khỏe hơn chưa?”



“Giờ tớ ổn rồi.”



Lẩm bẩm với một giọng nói nhỏ nhẹ, cậu ấy nhìn vào khuôn mặt lo lắng của Makoto mà hề bị động lòng.



“Cậu không có ổn. Hơi thở của cậu vẫn còn nặng nề, cậu không phải vẫn còn bị sốt sao?”



<p class="MsoNormal">Trong khi vẫy tay ra hiệu như thể cậu ta đang quá phiền toái, Haruka mở cánh cửa của tủ đựng đồ. Tức tối thay, Makoto đã nâng cao giọng của mình lên một chút.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Haru.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tớ đã chạy đến đây.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Từ đâu?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Dĩ nhiên là từ nhà.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Nói thế, cậu ấy quăng chiếc ba lô của mình vào trong tủ đựng đồ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Này, Haru. Hôm nay cậu còn không đến trường đấy.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tớ thấy khỏe hơn vào buổi chiều.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trong khi cởi đồ mình ra, cậu ấy đáp lại với giọng điệu như thể việc trả lời là quá tốn sức. Như thể cậu ấy đang càng cố không muốn nhìn thấy biểu hiện lo lắng của Makoto, Haruka lặng lẽ tiếp tục thay quần áo.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Haru, cậu sẽ làm gì nếu như cậu bị sốt lần nữa thì sao?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Makoto!”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Giọng điệu đanh thép của Haruka và tiếng của cánh cửa tủ đựng đồ đang đóng lại hòa lẫn vào với nhau, nó lấn áp cả lời nói lời nói của Makoto.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“…cái-cái gì?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Bắt đầu rời bước đi, Haruka đặt bàn tay trái của mình lên vai của Makoto và cứ như thế băng qua cậu ta.

<p class="MsoNormal">“Cảm ơn cậu.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Để lại những lời nói đó đằng sau, cậu ấy rời khỏi phòng thay đồ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Tất cả mọi sức lực cùng một lúc thoát ra khỏi người Makoto. Đôi má của cậu ta dịu xuống trước những từ ngữ mà cậu ta đã không hề nghĩ rằng sẽ được nghe, đôi lông mày hình chữ tám thì lại vô tình được nâng lên. Và rồi, những cảm xúc bồn chồn lo lắng cho Haruka đã chợt biến mất đi đâu đó.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy thử bơi sải đoạn 1000m như thường lệ. Hơi thở nặng nề của cậu ấy sau khi chạy dường như đã không còn bị rối loạn đến thế nữa khi đã hòa vào trong nước. Mặt khác, cậu ấy cảm thấy như cơ thể của mình đã được hồi phục. Đối với Haruka, đây chính là dòng nước giống như mọi ngày.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy đã nói dối khi bảo rằng mình cảm thấy khỏe hơn sau buổi chiều. Chính xác hơn thì, vào lúc này đây cậu ấy mới bắt đầu cảm thấy khỏe hơn. Trường học sẽ không chữa lành cơ thể hay trái tim của cậu ấy. Đó là lý do mà cậu ấy đã nghỉ học hôm nay. Trong khi cảm nhận sức khỏe đang được hồi phục bên trong dòng nước, cậu ấy dần tăng tốc độ bơi của mình.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Sau khi hoàn thành đường bơi với chuyển động cơ thể uyển chuyển, lúc cậu ấy nâng đầu mình lên từ dưới mặt nước, một bàn tay với tới Haruka. Nó là một bàn tay gầy gò và mảnh khảnh hơn tay của Makoto. Cậu ấy đã chần chừ một lúc, nghĩ ngợi không biết liệu cậu ấy có làm gãy nó nếu như nắm lấy nó. Gỡ bỏ chiếc kinh bơi của mình, cậu ấy nhìn lên, đôi mắt thì nheo lại.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Chào mừng trở lại. Tớ mừng là cậu đã khỏe nhanh đến thế.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Với một nụ cười nở rộ như hoa hướng dương, Aki nhìn xuống cậu ấy. Đó chính là bàn tay mà cậu ấy đã phủi đi vào thời điểm đó trên con đường trải dài cây bạch dương. Nắm lấy bàn tay duỗi ra đó, Haruka leo lên thành bể bơi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cảm ơn.”

<p class="MsoNormal">“Ừ.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trong khi lắc đầu sang phải một lần để cho nước chảy ra khỏi tai mình, Haruka nói với một giọng nhỏ nhẹ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Khăng quàng cổ.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Chỉ có danh từ ngắn ngủn đó thoát ra khỏi miệng của Haruka. Nụ cười như hoa hướng dương đó chợt  trở nên một chút tối tăm.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ừ.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Bởi vì nó thành ra như thế rồi, tớ không biết cậu còn cần nó không nữa.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Mặc dù chiếc khăn quàng cổ đã bị nhuộm sang màu nâu nhạt trong dòng sông và không thể lấy lại màu trắng bạch của nó ngay cả sau khi được giặt sạch, cậu ấy vẫn giao nó cho Makoto và nhờ cậu ta đưa tới Aki.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ừ, tớ đã nhận được nó từ Tachibana-kun.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Aki đưa mắt mình xuống đất. Cô ta chắc hẳn đã nghĩ rằng việc Haruka ngã xuống sông là lỗi của cô ta.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Đừng có làm rớt nó nữa.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Xin lỗi nhé.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">——Đừng có mà xin lỗi. Tôi mới là người phải xin lỗi chứ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Xin lỗi vì mọi chuyện.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Nét mặt của Aki tươi sáng hơn hẳn trước lời nói của Haruka. Nụ cười như hoa hướng dương của cô ta lại một lần nữa trở về trên khuôn mặt.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Đừng mà.”

<p class="MsoNormal">Aki nghiêng đầu mình qua một chút.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Chỉ từ cuộc trò chuyện đó thôi, cậu ấy đã hiểu được mình đã làm cho cô ta lo lắng đến chừng nào.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Có một ai đó đang gọi cô ta từ xa.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Zaki, chúng ta bắt đầu luyện tập cho cuộc thi bơi tiếp sức này!”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Được rồi!”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Sau khi trả lời bọn họ, cô ta giơ lòng bàn tay của mình ra về hướng Haruka.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Gặp lại cậu sau.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ừ.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Aki chạy đi, bỏ lại đằng sau một nụ cười. Rin tiến tới, đi qua một bên để né Aki.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Nanase này, chúng ta cũng sẽ luyện tập cho cuộc thi tiếp sức.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">——Thi tiếp sức? Tại sao mình cần phải luyện tập cho chuyện đó?

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trong khi cậu ấy nghĩ thế, Makoto chạy đén, đuổi kịp đằng sau Rin.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Không được. Cậu không nên ép bản thân thêm chút nào trong hôm nay đâu, Haru.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Vượt qua cả lo lắng, cậu ta nghe cứ như một người giám hộ vậy. Cậu ấy nghĩ rằng nếu như họ đã lo lắng cho cậu ấy đến vậy, ai mà lại quan tâm đến cuộc thi tiếp sức, nó sẽ tốt hơn nhiều khi cậu ấy được ở trong dòng nước.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Kiểu bơi tiếp sức nào chứ? Tớ chỉ bơi tự do thôi mà.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy hỏi Rin, giả vờ như không thấy Makoto.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Nó là bơi tự do đấy.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Haru này.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cảm thấy khó chịu trước nét mặt lo lắng của Makoto, cậu ấy băng qua trước mặt cậu ta.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Haru!”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Tiếng còi được thổi từ đâu đó đã lấn áp giọng nói của Makoto trong khi cậu ta lại hét lên đằng sau lưng của Haruka.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Luyện tập cho cuộc thi tiếp sức phải nhấn mạnh vào sự quan trọng của việc lặn. Sử dụng đường bơi ngắn có độ dài 25m, mỗi người bọn họ xếp thành hàng trên hơi bên thành của bể bơi, quay về phía sau hàng khi bơi xong, họ lặp lại cuộc luyện tập đó cho đến khi hết thời gian.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trong trường hợp của một cuộc thi tiếp sức, bạn có thể nói rằng thời gian điểm xuất phát và điểm chạm đích đem đến sự khác biệt rõ ràng nhất. Theo bản chất thì, ý nghĩa của việc bơi lội là trong lúc đạt lấy lực đẩy về phía trước, chính bản thân hành động đó rốt cuộc đã gây nên sức cản của nước. Vậy có nghĩa là, nó sẽ không phải là thoái quá khi nói cách mà bạn tận dụng tối đa cú đá lấy đà mang tầm quan trọng to lớn. Chính vì lý do đó, một đợt luyện tập như thế này trở nên hệ trọng vì bạn cần phải có nhận thức thích đáng về góc rơi và tư thế ở dưới nước.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trong một cuộc thi bơi tự do tiếp sức, có tổng cộng bốn loại lặn khác nhau. Trong kiểu bơi tự do, mặc dù bất cứ kiểu bơi nào cũng được cho phép sử dụng, nhưng bởi vì đa số trường hợp đều chọn bơi sải, ‘tự do’ và ‘sải’ đã được dùng khoảng chừng như cùng một nghĩa. Vì vậy, họ tiến hành đợt luyện tập này cũng với kiểu bơi sải.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Nhảy vào trong hồ bơi với động tác nhẹ nhàng, Haruka tạo ra một kẽ hở trong nước. Lẩn cơ thể của mình vào với nước, sau khi hoàn thành đợt bơi của mình với những sải tay nhẹ nhàng, cậu ấy đã chạm vào thành tường ở trên bề mặt nước. Rin liền nhảy vào từ trên cao. Mặc dù cậu ấy có chiều cao bằng với Haruka, sức mạnh ở trong bàn chân của cậu ta vượt trội hơn nhiều khi so với của Makoto hay Haruka. Bởi vì sức mạnh từ cú đá của mình đã trở thành một vũ khí lợi hại cho cậu ta nên cậu ta đã trở nên quá kể là nhanh trong những đường bơi ngắn.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Haruka đã nghĩ về chuyện đó khi cậu ấy leo lên thành của bể bơi. Khi bơi trong cùng khoảng cách 100m, nó bao gồm ba lượt quay trên đường bơi ngắn và một lượt quay trên đường bơi dài. Vì vậy nên trong trường hợp của Rin, cậu ta sẽ thắng áp đảo trong đường bơi ngắn. Trong suốt những cuộc thi, đó chính là lý do vì sao cậu ta luôn ở trước Haruka cho đến điểm 70m. Và đó cũng là lý do vì sao mà Haruka bắt đầu chạy.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy không phủ nhận rằng có một người khác bơi nhanh hơn mình. Nhưng cũng không thể nào mà cậu ấy lại có thể đơn thuần chấp nhận điều đó. Không phải như cậu ấy muốn thắng cuộc hoặc là không thích thua cuộc. Chỉ là cậu ấy không thể dễ dàng chấp nhận rằng có một người khác cảm nhận được nước tốt hơn cậu ấy.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Nếu như có ai đó hỏi cậu ấy liệu chạy bộ có làm cho cậu ấy lặn nhanh hơn, câu trả lời thành thật của cậu ấy sẽ là bản thân mình cũng không biết chắc. Nhưng bởi vì có một người nào đó lặn nhanh hơn cậu ấy mà lại còn chạy bộ, đó cũng đủ là lý do cho việc chạy.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trong khi nghĩ ngợi về những chuyện như thế, Haruka tiếp tục quan sát kiểu bơi của Rin. Makoto đứng cạnh bên cậu ấy. Trang bị đầy đủ với mũ và kính bơi của mình, cậu ta không hề trong giống một học sinh tiểu học. Bờ vai rộng lớn và bộ ngực cứng cáp. Không phải như cậu ta có cơ bắp cuồn cuộn nhiều như thế, nhưng khi đứng ở trên khối xuất phát, cậu ta đã để lại một ấn tượng khá mạnh mẽ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Khi mà Rin chạm vào thành tường ở trên bề mặt nước, Makoto nhảy vào với một tiếng nổ tung tóe. Cậu ta dùng lực mà mạnh mẽ đâm người về phía trước, những sải tai được lắp đầy với toàn bộ sức lực của cậu ta. Mặc dù bọn họ đang không đo lường thời gian, cậu ta vẫn bơi với toàn bộ sức lực của mình. ĐIều đó là bình thường đối với Makoto. Một Makoto thông thường như mọi khi, và cậu ta đã ở trong dòng nước thông thường như mọi khi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Khi chỉ còn lại một vài mét trước đích đến, Makoto đột nhiên ngừng bơi. Cậu ấy tưởng chừng như cậu ta đã nuốt phải một chút nước, nhưng nó trông khác với thế. Cũng không có vẻ như đôi chân của cậu ta đã bị co rút. Cậu ta chỉ đứng ở trong nước, thở nặng nề một cách khó khăn.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Lúc này, sau khi đã đi ra bể bơi, Rin liền nhảy xuống bể một lần nước và bơi về hướng Makoto.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Chuyện gì vậy, Tachibana?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Nâng mắt kính bơi của mình lên, Makoto nở một nụ cười với đôi lông mày hình chữ tám của cậu ta.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Xin lỗi, tớ ổn rồi. Có vẻ như tình trạng của tớ có hơi chút không được tốt.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Nhìn thấy dường như khuôn mặt nở nụ cười của cậu ta có thể bị tràn ngập với nước mắt bất kỳ lúc nào, Haruka rời mắt mình khỏi Makoto. Và rồi cứ như thế, cậu ấy tiến về phòng tắm.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Là kết quả của việc tụ tập lại những đề cử cho kế hoạch tốt nghiệp được đặt ra từ tất cả các lớp, ý tưởng của Aki cuối cùng vẫn được chọn. Họ đã chính thức quyết định trồng một vườn hoa bao quanh cây hoa anh đào. Một khi nó được quyết định, những sự chuẩn bị đã tiến triển đều đặn, màn thu xếp cho kế hoạch này đã được liên kết lại với nhau chỉ trong nháy mắt. Và rồi, một vài ngày không lâu sau, với số lượng rất nhiều đất sét được mang vào trong những phòng học, chúng rốt cuộc đã trông khá giống như những xưởng gạch sau giờ học. Tại khoảng trống được tạo sau khi đẩy những bàn học ra phía sau phòng, trải căng rộng ra một chiếc khăn lớn màu xanh, số lượng đất sét đã chồng chất lên nhau như một ngọn núi. Tuy chúng vẫn chưa mang màu đỏ, nhưng dường như chúng sẽ hóa đỏ từ phần sắt oxy hóa bên trong nó sau khi nung.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Phần việc được bắt đầu với nhào lộn đất sét. Với từng người một lấy đi một mảnh đất sét đã được cắt đến bất cứ nơi nào họ muốn, trong khi rút phần khí từ bên trong đất sét ra bằng cách đè trọng lượng cơ thể lên trên nó, họ cần cù nhào lộn đất sét. Nếu như họ không thực hiện quy trình chế biến này chu đáo, nó sẽ bị vỡ vụn ra khi nung.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Haruka quyết định tập trung coi nó không phải là gì khác ngoại trừ công việc, trong khi cố không nghĩ về chuyện nó sẽ được đặt quanh cây hoa anh đào.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Này, Nanase.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trong khi nhào lộn mảnh đất sét, Rin đi đến bên cậu ấy để nói chuyện. Cậu ấy chỉ nhìn cậu ta mà không trả lời.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tớ có chuyện muốn nói về cuộc thi tiếp theo, cậu muốn tham gia bơi tiếp sức hỗn hợp không?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cuộc thi tiếp theo sẽ được tổ chức sau lễ tốt nghiệp, vào cuối tháng Ba. Hằng năm, những câu lạc bộ địa phương tập trung lại trong một tòa nhà và nó được tiến hành khá hoàng tráng. Họ cũng đã gặp mặt Rin ở chính cuộc thi đó.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Kể từ khi lên lớp sáu, Makoto và Haruka đã tham gia phần lớn tất cả cuộc thi. Tất cả mọi cuộc thi đều được tổ chức tách biệt với tuổi tác và giới tính, một người thường sẽ tham gia ba đến bốn cuộc thi, nhưng Haruka chỉ tham gia duy nhất những cuộc thi bơi tự do. Và bởi vì vậy, cậu ấy đã ba lần vô địch trong bơi tự do. Makoto thì đã tham gia trong cả bơi tự do lẫn bơi ếch, cậu ta đã được trải nghiệm việc nắm giữ chức vô địch trong bơi ếch hai lần.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Không, trừ phi tớ được bơi tự do.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Haruka nói trong khi hạ ánh mắt mình xuống mảnh đất sét.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cậu đúng là thích nó quá đấy, Nanase. Được thôi, dù sao bơi tự do cũng là chuyên môn của cậu. Còn cậu đấy, Tachibana.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Đột nhiên bị lôi vào cuộc thảo luận, bàn tay của Makoto chợt dừng lại.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Nếu nó là một cuộc thi tiếp sức hỗn hợp, cậu sẽ làm gì về phần bơi batta? Không phải bơi tiếp sức tự do cũng đủ rồi sao?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Để bơi trong một cuộc thi tiếp sức hỗn hợp, họ cần phải có đầy đủ những thành viên tham gia bốn sự kiện bơi ngửa, bơi ếch, bơi bướm và bơi free. Tuy nhiên, không có một ai trong độ tuổi này tại Iwatobi SC mà nhanh nhẹn với kiểu bơi bướm.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Đáp lại lời Makoto, Rin trả lời với một giọng điều có chút nào đó ngạc nhiên.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Hỗn hợp cũng được thôi. Tớ sẽ bơi batta. Tachibana có thể bơi bure, vậy thì tất cả những gì còn lại là bakku. Không có ai đặc biệt nổi trội cả, nhưng mà mặc kệ vậy, miễn là họ có thể bơi bình thường, chúng ta sẽ bằng cách nào đó giải quyết phần còn lại. Chúng ta chỉ cần tìm ai đó thích hợp cho phần bơi bakku thôi.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Bị cầm lại bởi tính năng nổ của Rin, Makoto quay trở lại nhào lộn mảnh đất sét mà không nói gì thêm.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Thay cho Makoto, bàn tay của Haruka dừng lại.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Mặc dù tớ nói tớ chỉ bơi free, đừng có mà đi tiếp tục thảo luận về cuộc bơi tiếp sức.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy cố nói thế trong khi đặt ý định quả quyết của mình vào giọng nói bình thản đó. Rin thổi một hơi dài vào trong mảnh đất sét. Để lại cảm giác như bàn tay của những đứa trẻ hư hỏng sẽ phải bị bỏng vậy. Nhưng giọng điệu của cậu ta lại dồn ra trước ý định quả quyết của Haruka.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Vậy nên tớ mới nói cũng ổn thôi nếu Nanase bơi free!”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Sự chuyển điệu ở cuối lời nói có lẽ đã rất mạnh. Ngay cả khi cậu ta cố giữ miệng mình lại sau khi nói thế, nó đã quá trễ rồi. Ánh mắt của những người bạn học đang rải rác trên chiếc khăn màu xanh giờ đã hoàn toàn tập trung lên họ. Makoto cũng quay sang nhìn Rin, bàn tay của cậu ta dừng lại hẳn. Rin đột nhiên đứng dậy, dường như đã nghĩ ra gì đó. Bất kể thế nào thì, bởi vì cậu ta đã thu hút sự chú ý của mọi người rồi, có lẽ đó là lý do vì sau cậu ta lại tiếp tục nói với một thái độ bướng bỉnh.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“V-vì vậy nên, chúng ta hãy cùng viết một thông điệp lên bức gạch đi. Như từ mà chúng ta thích nhất vậy. Một thứ gì đó mà sẽ được khắc sâu trong kí ức của chúng ta, tự do viết nó. Tự do mà, đoại loại thế đấy?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Chỉ đúng lúc khi cậu ta nghĩ đã quá trễ để giả vờ như một học sinh tốt nghiệp ngây ngơ, Aki liền đứng dậy.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Điều đó nghe hay đấy, đúng không mọi người?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Một câu nói duy nhất của Aki đã làm thay đổi bầu không khí của cả lớp. Với việc mọi người trở nên hăng say, bàn tán về kiểu thông điệp mà sẽ được viết, phòng học trở về với trạng thái náo nhiệt.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Hạ thấp vai mình xuống, Rin thả ra một hơi nhỏ nhẹ. Haruka và Makoto tiếp tục nhào lộn mảnh đất sét như chưa có chuyện gì xảy ra. Cùng ngồi xuống đất, Rin trở lại nhào lộn với mảnh đất sét trong im lặng.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cuối cùng thì, bọn họ đã không quay trở lại thảo luận về cuộc thi tiếp sức và cứ để yên nó như thế cho đến hết ngày.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Một vài đám mây lưa thưa bay đến đỉnh đầu của Myoujinyama. Cơn gió chắc hẳn cũng đang thổi trên Myoujinyama vào ngày hôm nay. Trong khi nghĩ ngợi như thế, Haruka nhìn xuống đồng hồ đeo tay của cậu ấy. So với ban đầu thì đầu, cậu ấy đã nhanh hơn đến chừng nào rồi? Nó thật sự không phải là mục tiêu của cậu ấy và cũng không phải như cậu ấy đang cạnh tranh với một ai đó. Tuy vậy, cậu ấy vẫn quan tâm về thời gian của mình vì một lý do nào đó. Nếu chỉ cần cho một lý do thì, nó có lẽ là về bản thân cậu ấy của ngày hôm trước. Nó có thể là đoại loại như, vượt qua giới hạn của cậu ấy để có thể đặt chân lên một thế giới mới lạ ở phía bên kia.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Khác với nước, cậu ấy không nghĩ rằng đất liền sẽ làm được một chuyện như là hồi phục cậu ấy. Mặc dù có suy nghĩ như vậy, nhưng trong lúc chạy bộ, đôi khi cậu ấy lại cảm thấy một thứ gì đó đang được giải thoát từ bên trong cậu ấy. Nhưng cậu ấy chỉ có ý định chạy nhanh hơn trên đất liền. Cậu ấy tin rằng vẫn còn một khoảng cách to lớn giữa việc bơi lội và trở nên thích thú với chuyện này. Tuy nhiên, rất có thể là nếu như cậu ấy tiếp tục chạy như thế này, không lâu sau, có lẽ nó sẽ chứa đựng tầm quan trọng tương tự như nhau.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trong khi suy nghĩ mơ hồ về những chuyện như vậy, một khi cậu ấy tiến tới Mutsukibashi, âm thanh của một đôi chân khác đã hòa lẫn với Haruka.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Chào buổi sáng, Nanase-kun.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Lúc cậu ấy quay lại sau khi nghe thấy ai đó gọi tên mình, Hazuki Nagisa đã gần như bắt kịp được cậu ấy.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Chào.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy nhẹ nhàng thì thầm. Những điểm chung của cậu với Nagisa là họ đều đi tới cùng một câu lạc bộ bơi lội và đều có những tên gọi như con gái. Ở trường, cậu ta là một học sinh lớp năm, một lớp dưới cậu ấy.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy không nghĩ về lý do tại sao Nagisa lại đang chạy bộ. Đó là bởi vì cậu ấy mặt khác đã phải nghĩ về ý do tại sao Nagisa lại đang chạy với một vẻ mặt hạnh phúc.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Nanase-kun, dạo gần đây, cậu đã bắt đầu chạy bộ mỗi ngày, phải không nào?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Giọng nói ngọt lịm của cậu ta quấn quanh bên tai Haruka.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ờ, nhưng chỉ một chút thôi.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trả lời một cách cụt ngủn như thế, cậu ấy nghĩ rằng nó sẽ chấm dứt cuộc trò chuyện tại đó. Không phải là cậu ấy muốn tránh gặp mặt Nagisa. Chỉ là cậu ấy không muốn nghĩ về bất cứ điều gì khác trong khi đang chạy. Cậu ấy không thích đầu óc của mình rời khỏi việc chạy. Cậu ấy cảm thấy cứ như cánh cửa cho phép một thứ gì đó đang trên đà giải thoát lại ngoan cố đóng chặt lại.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tớ, cũng vậy…”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Giọng nói của Nagisa trở nên ngắt quãng bởi vì cậu ta đã hết hơi thở.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tớ cũng dự định sẽ bắt đầu tập chạy bộ kể từ ngày hôm nay trở đi, vậy nên tớ có thể chạy bộ cùng cậu được không?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy không có lý do gì để từ chối.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cũng được.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Thật sao? Tớ vui lắm đấy.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Nhưng tớ sẽ không đợi cậu nếu như cậu không thể bắt kịp.”

<p class="MsoNormal">“Dạ rõ.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy không có ý định sẽ tiếp tục cuộc trò chuyện với Nagisa thêm nữa. Cậu ấy tăng tốc lên trước khi họ băng qua xong cây cầu. Bỏ lại hơi thở kéo dài của Nagisa đằng sau, cậu ấy một lần nữa trở về với thế giới riêng của mình. Đột nhiên, một luồng gió chợt thổi qua Haruka. Có cảm giác như vừa rồi là Nagisa, chỉ trong một lúc, cậu ấy đã ngạc nhiên sững sờ. Tuy nhiên, đó chỉ là một lúc.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cảm giác điềm gở của cậu ấy đã trúng phóc. Sau khi hoàn thành bơi cánh bướm 1000m, khi cậu ấy nâng đầu mình dậy, đứa trẻ với đôi mắt to tròn đã từ trên nhìn xuống cậu ấy. Lặp lại mỗi ngày kể từ ngày hôm đó.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Sao thế?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy biết điều mình muốn, nhưng cậu ấy vẫn mạo hiểm hỏi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cậu thật sự đúng là có thể bơi batta, nhỉ?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“À, đúng rồi. Vậy thì sao?”

<p class="MsoNormal">“Lại bơi giỏi là đằng khác nhỉ?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">——Tuy không giỏi bằng kiểu bởi châu chấu của cậu.

<p class="MsoNormal">“Cậu sẽ bơi nó đúng không? Tớ sẽ xem qua nó dùm cậu.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy nhanh chóng leo lên thành bể bơi. Cậu ấy đã chịu ngừng chống cự vô ích.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Thật ra thì, tớ đang tạm thời nghỉ batta.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Ồ, cậu ta đã chán nó rồi sao? Cậu ấy không thể trông mong sự tiến bộ nào nếu là vậy.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Vậy thì thôi, cậu không còn chuyện gì để bàn với tôi nữa.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Không, không phải vậy đâu, uhh, Matsuoka-kun, cậu có tham gia cuộc thi tiếp theo không?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Có. Chắc tạm thời là có.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Aki đang đứng ở đó. Cô ấy đang đứng tại đường bơi tuốt tận ở cuối. Có phải Haruka là người đang bơi không?

<p class="MsoNormal">“Cậu sẽ tham gia bơi sự kiện nào?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Bơi tiếp sức hỗn hợp.”

<p class="MsoNormal">Đó là Haruka. Với sự thanh lịch của một chú chim nước đang bay trên bầu trời cao, cậu ta đang bơi như thể mình đang bay lượn. Không có ai ngoại trừ Haruka ra mới có thể bơi được như thế.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Với Nanase-kun sao?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Vẫn chưa được quyết định, nhưng tớ đã hỏi Nanase và Tachibana.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Liệu Aki sẽ đứng đó đợi cho đến khi Haruka bơi xong? Vừa đúng lúc cậu ấy nghĩ thế, cô ta chợt đột ngột rời khỏi đường bơi. Ngay cả khi cô ta đang bỏ đi, cô ta vẫn thường xuyên ngoảnh đầu nhìn lại Haruka.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Một, hai, ba. Thế còn người cuối thì sao?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Chưa có ai hết.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Khi mà Aki không còn có thể được trông thấy từ trong đám đông người nữa, Haruka leo lên thành của bể bơi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Vậy thì để tớ tham gia chung đi. Tớ nhanh lắm.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Đôi mắt to tròn của cậu ta đang sáng lấp lánh.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Không đời nào.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy nghĩ rằng mình có lẽ đã yêu cầu Aki một chuyện gì đó vô lý. Nhưng chỉ cần nó không phải là một gánh nặng quá lớn thì chắc cũng không sao cả.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tại sao thế?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Không đời nào một đứa trẻ mà từ bỏ luyện tập batta giữa chừng lại có thể nhanh được.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cậu sai rồi. Tớ không có từ bỏ nó, chỉ là nghỉ tạm thời thôi mà.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Vậy thì cho tớ hỏi, tại sao cậu lại nghỉ tạm thời?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tớ sẽ tham gia bure trong cuộc thi bơi tiếp sức hỗn hợp, vì vậy nên tớ sẽ phải luyện tập nó.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ồ? Trật tự mà cậu đặt ra đúng là lộn xộn thật mà.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Thôi nào,để tớ tham gia chung đi.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Những người không ra gì không được phép tham gia.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Bởi vì cuộc trò chuyện này sẽ không đến hồi kết, cậu ấy cắt ngang nó bằng việc rời bỏ đi. Trong khi nghe thấy Nagisa nói ‘ác độc’ đằng sau lưng mình, cậu ấy rời khỏi nơi đó với những bước chân nhanh nhẹn.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">———

<p class="MsoNormal"> “Cậu đã viết gì trên viên gạch?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Sau khi cậu ấy bơi được một vòng, khi mà Haruka đang ngồi trên băng ghế dài, Aki đi đến ngồi cạnh cậu ấy.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Free.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy chỉ đưa ra một câu trả lời ngắn gọn và tối thiểu nhất có thể.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Đúng là giống với kiểu của Nanase-kun mà. Nó có thể được hiểu là ‘sống trong tự do’ và cũng có thể được coi là ‘tận tụy đối với bơi tự do’, phải không nhỉ?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Nó không có ý nghĩa sâu xa như thế. Bởi vì cậu ấy đã nói với Rin rằng mình chỉ bơi free, cậu ấy đã viết nó như thế phần lớn do tuyệt vọng mà thôi. Mặc dù cậu ấy đã được hỏi, cậu ấy hoàn toàn không có ý định tuân theo phép tắc xã hội và hỏi ngược lại Aki đã viết gì. Hơn hết, cậu ấy muốn hỏi rằng liệu cô ta thật sự đã ra sức đến đây chỉ vì mục đích của một cuộc trò chuyện như thế không thôi. Muốn hỏi rằng liệu cô ta có vấn đề gì khác cần nói với cậu ấy không.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Có lẽ đã nhận ra Haruka đang cảm thấy như thế, Aki bắt đầu nói sau khi hít một hơi thật nhẹ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Này, Nanase-kun……”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Sau khi lên tiếng, Aki chợt cắt ngắn lời nói của mình. Cậu ấy nghĩ rằng chuyện đó là không bình thường đối với Aki.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Gì.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy cố giúp cho cô ta nói tiếp. Với sự hỗ trợ của Haruka, bờ môi của Aki bắt đầu chuyển động một lần nữa, với một nụ cười mờ nhạt trồi lên trên môi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Thật ra thì tớ đang dự định sẽ tham gia cuộc thi bơi tiếp sức hỗn hợp. Cùng với Miki, Maki và Yuuki. Khá là buồn cười nhỉ? Chỉ việc nhìn vào tên của chúng tớ, chúng tớ cứ như là chị em của nhau vậy, đúng không nào?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Nói xong, Aki nở một nụ cười. Liệu cô ấy đã nuốt xuống những lời mà cô ta đã bắt đầu định nói rồi sao? Trong khi suy nghĩ rằng chuyện đó không quan trọng, cậu ấy cứ để yên nó như thế với một câu trả lời thờ ơ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ừ, đúng thật.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Makoto, người mà giờ đây vừa mới bơi xong, đã leo lên thành của bể bơi. Nó là một thời điểm thích hợp để hai người bọn họ thay nhau. Haruka thay cho Makoto trong đường bơi, Makoto thay cho Haruka trogn việc trò chuyện với Aki. Đứng người dậy, Haruka bắt đầu bước tới khối xuất phát.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Nanase-kun.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Aki đứng dậy và gọi tên Haruka để ngừng cậu ấy lại. Cậu ấy đã dừng chân nhưng cậu không hề trả lời lại. Aki liều lĩnh gượng ép giọng nói của mình ra từ đáy cổ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cậu nên tham gia cuộc thi tiếp sức.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Không quay người mình lại, cậu ấy đã nhìn Aki qua vai mình bằng cách nghiêng đầu của mình sơ qua.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tai sao?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Nhưng mà Nanase-kun này, không phải cậu là người nhanh nhất trong những học sinh khối sáu sao?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tại 50m, Matsuoka nhanh hơn.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy bắt đầu bước chân một lần nữa, quay ngược ánh mắt mình về phía trước. Băng qua Makoto người mà đang chảy nhỏ những giọt nước, cậu ấy lặn xuống ngay từ khối xuất phát. Phá ra khỏi ánh mắt của Aki, ở trong nước, Haruka lại một lần nữa đã được giải thoát khỏi những rằng buộc của mình.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Này, Haru. Hôm nay cậu cũng chạy tới đây sao?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Makoto hỏi cậu ấy trong khi cậu ta đang lau khô bản thân trong phòng thay đồ. Nhận thức sơ sơ được rằng Rin đang thay đồ đằng sau cậu ấy, Haruka thì thầm trả lời.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ừ, đúng rồi.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ấy tự hỏi không biết Rin sẽ nói điều gì, nhưng thay vào đó cậu ấy lại nghe thấy tiếng của Nagisa.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tớ cũng đã quyết định chạy kể từ ngày hôm nay. Nanase-kun nói là sẽ không sao hết nếu tớ chạy với cậu ấy.”

<p class="MsoNormal">“Ồhh?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Lên tiếng với một giọng điệu trêu chọc, Rin nhìn chằm chằm vào Haruka. Bởi vì cậu ta có vẻ như đang hiểu lầm một chuyện gì đó, cậu ấy cho chắc ăn đã thêm vào một câu.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Miễn là cậu ta có thể bắt kịp với tớ, vậy thôi.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Mặc dù cậu ấy đã nói thế, Rin vẫn tiếp tục cười toe toét. Cậu ấy cảm thấy khá khó chịu. Makoto đi đến cứu nguy cảm tình của Haruka.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Có lẽ tớ sẽ cùng chạy với cậu luôn.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Mặc dù cậu ta nói thế với thái độ đùa giỡn, Haruka biết rõ cậu ta đang nghiêm túc. Khi mà cậu ta hỏi ‘cậu chạy tới đây sao?’, cậu ấy đã biết chắc hẳn rằng cậu ta sẽ nói thế. Vậy nên cậu ấy đã càng trở nên khó chịu hơn nữa. Cậu ấy không có lý do gì để từ chối.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Nói trước, tớ sẽ không đợi cậu.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Không sao đâu. Tớ không có chậm đến thế.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Không chỉ thế thôi, tớ cũng sẽ không đợi cậu nếu cậu tới trễ.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“À, thì ra là chuyện đó.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Một vẻ u sầu chợt lướt thoáng qua trên đôi mắt của Makoto. Nhưng sau khi tan biến nhanh đến mức bạn tưởng rằng nó chỉ là một ảo giác, Makoto trở về tính cách bình thường trước đó.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Không sao hết. Tớ sẽ có thể đi đến đó đúng hẹn kể từ ngày mai.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Nếu thế thì, chuyện gì đã làm cậu đến trễ cho đến ngày hôm nay? Trước khi Haruka kịp nói thế, Nagisa cắt ngang vào.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Chúng ta cũng có thể cùng nhau chạy bộ về nhà luôn mà đúng không?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Sau khi lấy chiếc ba lô của mình ra khỏi tủ đựng đồ, Haruka đóng cửa tủ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Miễn là cậu mau thay đồ cho xong.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trong khi nói thế, cậu ấy rời khỏi phòng thay đồ với nhịp đi nhanh nhẹn.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“A, chờ tớ với.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trong lúc còn đang đút chân vào nửa đôi vớ của mình và nắm lấy chiếc ba lô, Nagisa chạy đuổi theo Haruka. Cảm thấy cảnh tượng đó khá là nực cười, Rin và Makoto đều cười rộ lên được một lúc. Một khi tiếng cười của họ lắng xuống, nhiệt độ cứ như đã đột nhiên rớt xuống trầm trọng trong căn phòng thay độ yên lặng này. Rút ra ba lô của mình từ trong tủ đựng đồ, Makoto nhẹ nhàng vẫy bàn tay mình về phía Rin.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Thôi thì, tớ cũng sẽ đi về nhà.”

<p class="MsoNormal">“Tachibana.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Đôi chân của Makoto dừng lại ngay vừa khi cậu ta định bước về phía trước. Khi cậu ta quay người lại, Rin đã thể hiện một khuôn mặt nghiêm túc đến lạ thường.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Sao thế?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cậu nghĩ về cuộc thi bơi tiếp sức hỗn hợp?”

<p class="MsoNormal">“ ‘Nghĩ gì’ sao……, tớ không ngại tham gia.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Thật là làm băn khoăn khi bị hỏi về suy nghĩ của mình. Không có câu trả lời nào khác mà cậu ta có thể đáp lại. Rin còn không thể trông như hạnh phúc trong khi cậu ấy hiu hiu gật đầu mình một vài lần. Cậu ấy không có vẻ như đang mong đợi một câu trả lời cụ thể.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cậu có nghĩ rằng Nanase sẽ bơi trong cuộc thi tiếp sức hỗn hợp không?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">‘Cậu có thể hỏi xem cậu ta có tham gia được không?’ là cách mà Makoto nhìn nhận nó. Có vẻ như người mà Rin quan tâm đến ở đây là Haruka.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tớ nghĩ rằng cho dù tớ có hỏi thì cũng sẽ không thể thay đổi được gì.”

<p class="MsoNormal">“Đừng nói như thế mà.”

<p class="MsoNormal">“Hmm, chắc là ít nhất tớ cũng sẽ thử nói chuyện với cậu ấy về nó.”

<p class="MsoNormal">“Tớ trông cậy vào cậu đấy.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Bị quan sát với ánh mắt mà như thể đang nói ‘cậu là người duy nhất tớ có thể trông cậy’, cậu ta rốt cuộc cảm thấy có hơi bị áp lực.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Gặp lại cậu sau.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ừ.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Sau khi rời khỏi phòng thay đồ, cậu ta cố chạy đến hành lang trong tư thế nửa chạy nửa bước. Tuy nhiên, cậu ta không thể tìm thấy Haruka. Mặc dù Rin đã nhờ vả cậu ta, không hẳn là cậu ta phải làm chuyện này ngay lập tức, nhưng cậu ta cũng không muốn kéo dài nó quá lâu. Chuyện chỉ là thế thôi. Cậu ta không có dự định sẽ thuyết phục Haruka, cậu ta nghĩ rằng mình sẽ không bận tâm nếu như cậu ấy không muốn tham gia nó. Cậu ta không có lý do gì để mà làm lớn chuyện bơi tiếp sức hỗn hợp. Haruka có quyền tự do bơi bất cứ loại hình nào mà cậu ấy thích.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Tiếng lách cách vang dội khắp nơi khi mà cậu ta mở cửa nơi để xe đạp với chiếc chìa khóa. Cậu ta cố nhìn quanh khu vực nơi mà Haruka thường đậu xe mình. Hôm nay một chiếc xe đạp khác đã được đặt tại đó. Nơi đậu xe đạp thiếu vắng Haruka mang lại cảm giác cực kỳ tàn bạo và lạnh lẽ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">——Mình sẽ bắt đầu chạy bộ đến đây kể từ ngày mai.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ta cố lẩm bẩm với chính bản thân mình những gì mà cậu ta đã thì thầm ở trong phòng thay đồ. Và rồi, ngồi trên chiếc xe đạp, cậu ta bắt đầu lấy chân đạp.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ta bắt kịp với Nagisa tại Mutsukibashi. Haruka hiện đã chạy tới gần giữa cây cầu rồi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cố lên đi, Nagisa!”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ta cố đưa mắt nhìn cậu ấy trong khi gọi tên cậu ấy, đồng thời thở khò khè ra những hơi thở trắng buốt. Cậu ta tuy cảm thấy hạnh phúc vì đã bắt kịp được bọn họ, nhưng vì thấy chút thương tiếc cho cậu ấy vì đã bị bỏ lại sau Haruka, vì dù sao cậu ta cũng đã bị Haruka bỏ lại, cậu ta quyết định chạy cùng nhịp độ với cậu ấy.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Gắng hết sức mình nào, Nagisa!”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ta có thể nói chuyện với Haruka vào ngày mai. Không có một lý do nào để mà vội vàng cả. Makoto băng qua Mutsukibashi trong khi cổ vũ cho Nagisa mỗi khi cậu ấy té ngã, bị thổi đi bởi cơn gió.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Ngay khi Makoto về đến nhà, sau khi lấy ra chiếc xẻng làm vườn, cậu ta bắt đầu đào lên một cái hố ở trong góc của sân vườn. Nó còn không mất đến một phút để cậu ta đào xong. Sau đó, cậu ta mở cánh cửa ra vào và bật đèn lên.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Bể cá vàng đã được đặt trên kệ đựng giày. Hai con cá vàng đang trôi dạt trên bề mặt nước. Không hề bơi lội hay chuyển động mang cá của chúng, chúng chỉ trôi dạt trên bề mặt nước một cách than thản. Ai nhìn thoáng qua cũng có thể biết được rằng chúng đang bị ốm đau từ những đốm trắng trên mặt ngoài vảy cá của chúng.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Mặc dù cậu ta ngay lập tức lau dọn bể cá hằng ngày mỗi khi về đến nhà sau tan trường và chăm sóc chúng thông qua việc cho chúng vào thuốc nước, nhưng hôm nay sau khi cậu ta từ trường trở về nhà, cả hai chúng đều đã nổi lên trên mặt nước.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Makoto dịu dàng đặt bàn tay mình vào bể cá vàng. Cảm giác âm ấm quấn quanh đầu ngón tay của cậu ta. Giống như một đầm lầy tù hãm, cậu ta không thể cảm nhận được một tiếng đập của sự sống từ nó. Với bàn tay đó, Với bàn tay đó, cậu ta xúc lấy những con cá vàng đang lạnh lẽ trôi dại đi. Cả hai con cá vàng nằm ngủ yên trong lòng bàn tay của Makoto, không hề có chút búng nhẹ nào từ vẫy cá của chúng.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Mang theo hai con cá vàng đến góc của sân vườn, cậu ta đặt chúng vào cái hố cậu ta đào lên lúc nãy. Một khi cậu ta dùng đất đắp nó xong, nghi lễ đã đến hồi kết. Khi mà cậu ta nghĩ đó chúng đúng là đã có một cuộc sống thật ngắn ngủi để mà lại kết thúc như thế, cậu ta cảm thấy một cơn đau như đang vỡ ra từng mảnh trồi dậy sâu trong lồng ngực mình.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Các cậu chắc vẫn còn muốn được bơi tiếp.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Makoto đứng dậy, trong tay nắm giữ xẻng làm vườn. Mặc dù đã đứng dậy, cậu ta vẫn chưa thể rời mắt mình khỏi mặt đất.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Xin lỗi.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Sau khi ném chiếc xẻng xuống đất và chạy tới đường ra vào, Makoto tắt đi chiếc máy bơm. Yên tĩnh và tối tăm, chỉ có dòng nước mà không mang theo một ý nghĩa nào tiếp tục tồn tại. Nghĩ rằng nó giống hệt như dòng nước mà đã cố nuốt chủng Haruka vào hôm đó, đôi bàn tay của cậu ta lại bắt đầu rung lên nhè nhẹ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Chạy vội ra khỏi nhà mình, Makoto chạy dữ dội xuống những bậc thang cho đến khi cậu ta đi đến những bậc thang đá dẫn đến ngôi đền. Ngôi nhà của Haruka nằm ngay đó. Cậu ta cần phải gặp cậu ấy ngay lúc này. Ngày mai không được. Cậu ta phai gặp cậu ấy ngay bây giờ. Nếu không, cậu ta sẽ không thể còn là chính mình nữa. Cậu ta muốn gặp mặt Haruka ——.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Makoto.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Ngay vừa khi cậu ta định leo lên trên những bậc thang đá với mặt trời chiều tà đang ập xuống, cậu ta đã đột nhiên dừng lại khi bị gọi tên. Đôi chân của Makoto đứng yên, âm thanh những nhịp đập của mạch tim cậu ta bắt đầu trở nên to hơn.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">——Giọng của Haru……

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ta chậm rãi nâng ánh mắt của mình, đi lên trên những bậc thang đá theo từng bước một. Trong khi mặt trời đang lặn kia chiếu sáng lên trên cổng tò vò torii duy nhất, nó vẫn đứng nghiêm với bóng nó đậm đà thêm nữa. Và rồi, đứng ở dưới cổng tò vò torii đó là…… Haruka.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">——Cậu ấy đã đợi mình sao?

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Tự đặt ra một câu hỏi trong đầu mình xong, cậu ta liền chối bỏ nó. Không thể nào. Mặc dù cậu ta biết thế, tuy nhiên, một phần của cậu ta lại muốn nghĩ như vậy. Đôi chân của cậu ta tự bắt đầu chuyển động. Về phía Haruka……

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ta leo lên những bậc thang, mắt ngắm nhìn Haruka. Cậu ta không thể dịch chuyển ánh mắt của mình. Cậu ta không thể rời mắt mình ra khỏi Haruka. Makoto đi theo trên cả quảng đường tới cổng tò vò torii duy nhất đó, như thể cậu ta đang bị một thứ gì đó lôi kéo. Tới gần Haruka đến nỗi cậu ta có thể chạm vào cậu ấy nếu như kéo căng cánh tay mình.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Haru…… cậu ở đây nãy giờ sao?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ừ.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Với khuôn mặt không ngây ra, cậu ấy trả lời trong một tiếng lầm bầm nhỏ xíu.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cậu biết trước tớ sẽ đến sao?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Ngay cả khi cậu ta hiểu rằng chuyện đó là không thể, cậu ta vẫn không thể kìm lại được mà hỏi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Không.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Vậy thì, tại sao……”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">——cậu lại đứng ở một nơi như thế này?

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tớ đang ngắm nhìn cảng hoàng hôn.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Makoto thử quay người sang hướng mà ánh mắt của Haruka đang nhắm tới. Len lỏi vào giữa những hàng cây gỗ thích và cây zelkova, mặt trời màu đỏ lặn xuống ở đằng kia có vẻ như đang nhấn chìm trung tâm của những đám mây lưa thưa vào trong đường chân trời. Bởi vì mặt trời đang lặn đã bị nhòe đi bởi những đám mây, chia ly với ánh hào quang rực rỡ từ khoảng thời gian còn là mặt trời của nó, nó đã lộ ra những đường nét rộng rãi như mặt trăng. Cậu ta nghĩ nó đúng là đẹp thật, nhưng nó không phải là một thứ gì lạ thường để mà bị mê hoặc đến thế.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Có lẽ thực ra là cậu ấy đã đứng đây đợi. Mặc dù cậu ấy có nói khác, cậu ta vẫn muốn nghĩ như thế. Chỉ cần suy nghĩ như thế, cậu ta cảm thấy cơn đau nhói sâu trong lòng ngực đang dần lắng xuống.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Cậu có chuyện gì cần nói với tớ sao?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Khuôn mặt của Haruka tỏa sáng một màu đỏ, với ánh mặt trời đang lặn rọi sáng lên nó.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Thay vì chuyện cần nói, sau khi nhìn thấy khuôn mặt của Haru thì, không biết vì sao nhưng giờ tớ đã cảm thấy thanh thản rồi.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Vậy là sao?”

<p class="MsoNormal">Hé lộ một chút hàm răng của mình, Haruka đã cười nhẹ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Nó lạ thật nhỉ?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Makoto cũng cười, đá lên đôi lông mày hình chữ tám của cậu ta. Nhắc mới nhớ, cậu ta chợt nhớ rằng đây là lần đầu tiên kể từ rất lâu mà cậu ta có thể nói chuyện với Haruka, với chỉ hai người họ. Dạo gần đây, Rin lúc nào cũng ở bên cạnh họ bất cứ mọi lúc.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Đột nhiên, Haruka nhìn thẳng vào đôi mắt của Makoto. Ánh sáng của mặt trời đang lặn đã tỏa sáng sâu vào trong đôi mắt của cậu ấy, trái tim của Haruka cứ như có thể được trông thấy rõ rệt vậy.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Makoto.”

<p class="MsoNormal">“Sao thế?”

<p class="MsoNormal">“Cậu có sợ nước không?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Trái tim của cậu ta nhảy giật. Bàn tay của cậu bắt đầu đỗ mồ hôi. Cổ họng cậu khô lại, cậu ta cảm thấy lồng ngực mình như bị siết chặt. Cứ như thể lượng oxi đã cạn kiệt, nhưng chúng chỉ cạn kiệt quanh cậu ta. Cho dù cậu ta có giả vờ bình tĩnh, cậu ta không thể kìm lại được hơi thở nặng nề của mình.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ta nhìn vào đôi mắt của Haruka. Cậu ta nhận ra rằng trái tim của mình mới là thứ có thể dễ bị nhìn xuyên thấu. Nó đã luôn như thế kể từ khi cậu ta còn nhỏ. Mặc dù cậu ta không bao giờ nói gì về bản thân mình cả, cậu ấy vẫn biết tất cả mọi chuyện về Makoto. Cậu ấy hiểu rõ cậu ta. Và rồi, cậu ấy giả vờ như không hiểu. Trái tim của cậu ta đã mở rộng. Đã không còn ý nghĩa gì trong việc cất giấu chúng cả.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Không hề phê phán cậu ta, không hề ép đặt ra những câu hỏi, Haruka hỏi cậu ấy trong giọng nói lặng lẽ thông thường của mình.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ngay từ đầu?”

<p class="MsoNormal">Cậu ta gật đầu mình mà không khẽ tạo ra một tiếng động. Nỗi sợ dòng nước của cậu ta không có liên kết gì với chuyện cậu ta có bơi hay không. Cho dù cậu ta bơi biết bao nhiêu lần, một thứ gì đó không thể trốn thoát được vẫn ẩn mình trong dòng nước. Dù cho nó có vẻ như đang nằm bất động, điều đó không có nghĩa là nó sẽ không ra đi ra tấn công vào một ngày nào đó. Cảm giác sợ hãi đó đã ăn sâu vào trái tím của Makoto, làm cho cậu hiểu được sự đáng sợ của thứ đang ẩn mình đó, làm cho cậu bị khiếp đảm bởi những bóng tối.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Haruka lại hỏi cậu ta với một câu từ ngắn gọn.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tại sao?”

<p class="MsoNormal">Cậu ta không phải không thoải mái với chuyện Haruka đang thẩm vấn cậu ta. Đúng hơn thì, cậu ta muốn cậu ấy biết. Nói không chừng, cậu ta có lẽ đã luôn chờ đợi để Haruka mở lời nói thế. Nhưng mặt khác, cậu ta cũng cảm thấy xấu hổ vì đã yếu đuối như vậy. Không phải như cậu ta đang che dấu nó. Tuy nhiên, cậu ta đã luôn giữ nó tận bên trong mình từ trước đến giờ.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Khi chúng ta còn nhỏ, cả hai người chúng ta thấy những con người khoác bộ kimono màu trắng và đi cùng theo một hàng phải không? Cậu còn nhớ chứ?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Haruka gật đầu nhè nhẹ. Khuôn mặt của đứa trẻ đã quay người lại vào thời điểm đó chợt hiện lên trong tâm trí của Makoto, cùng lúc đó, cậu ta cũng nghĩ rằng Haruka cũng sẽ nhớ nó.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Thực ra thì, một chiếc thuyền đánh cá lớn đã bị nhấn chìm. Một chiếc thuyền với hàng chục người ở trên nó. Ba kilomét xa khỏi cảng đánh cá, nó đang trên đường đi đến biển nước bao la.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Cậu ta nghe có nghe về một chuyện như thế vài năm sau khi cậu ấy thấy hàng người đó. Cùng lúc Haruka đưa ánh mắt mình ra biển cả, Makoto cũng làm hệt như vậy. Cơn gió thổi qua như thể nó đang gánh vác mặt trời đang lặn.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ba kilomét, đó là khoảng cách mà chúng ta dễ dàng bơi hằng ngày. Vậy thì tại sao những người đánh cá lại chết đuối ở đó?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Một thứ gì đó đang ẩn mình trong biển cả làm cho họ không thể bơi được một khoảng cách như thế. Dù cho họ có tìm kiếm nó, họ nhất định sẽ không tìm thấy được gì. Từ ban đầu, nó là một thứ mà không thể được nhìn thấy với đôi mắt của người thường. Cậu ta không thể nghĩ ra được gì khác.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Khi tớ đi vào trong bể bơi, tớ đánh mất sự điềm tĩnh thông thường của mình. Thay vì bơi lội, nó cứ như tớ đang chạy thoát khỏi một thứ gì đó. Nó còn không phải là biển cả và ngay cả chân tớ cũng có thể chạm tới mặt hồ. …… Tớ luôn luôn chạy trốn khỏi dòng nước.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Haruka lắng nghe mà không nói một lời. Mặt trời lặn xuống ở đường chân trời, bầu trời ở phía đông đang trở nên tăm tối. Vẫn quay người về phía biển cả, Makoto che dấu đôi mắt của mình. Và rồi, cậu ta chậm rãi nâng ánh mắt mình lên nhìn Haruka.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Khi mà Haru ngã xuống sông, tớ đã run lên trong sợ hãi. Tớ cố hết lần này đến lần khác để kìm nó lại, nhưng sự run rẩy đã xuất phát từ bên trong tớ. Bàn tay rồi bàn chân của tớ, tớ không thể ngừng cơ thể của mình khỏi run rẩy.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Thứ ẩn mình bên trong dòng nước đang cố cướp đoạt Haruka. Đó là điều mà cậu ta đã nghĩ. Cậu ta đã nghĩ rằng Haruka sẽ biến mất. Nghĩ rằng nỗi sợ mà đã được khắc họa sâu vào trông tâm trí của cậu ta giờ đã biến thành hiện thực và đang đến để tấn công cậu ấy. Và rồi, tất cả các cảm xúc ngoài ngoại trừ ‘khiếp sợ’ đã tuôn ra khỏi Makoto. Kể từ khi đó, không một lời báo trước, theo một cách đột ngột, nỗi sợ hãi đó liền thức tỉnh trong trái tim cậu ta. Kể cả khi cậu ta đang ở nhà, đang ở trường học hay đang bơi ở bể bơi…… Khi mà nỗi sợ hãi đó tỉnh dậy, cả người cậu ta trở nên cứng ngắt, tâm trí của cậu ta ngừng hoạt động. Cậu ta rốt cuộc phải chiến đấu với nỗi sợ hãi đang công kích với toàn bộ sức lực của mình.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Không phải là bởi vì Matsuoka-kun đã hỏi, nhưng tớ dự định sẽ thử tham gia trong cuộc thi bơi tiếp sức hỗn hợp. Vậy nên…… Haru, chúng ta hãy cùng nhau bơi đi. Sẽ không có ich gì nếu Haru không có ở đó, nếu như người đó không phải là Haru. Tớ muốn được bơi với Haru!”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Không hề bị khích động, không hề thay đổi biểu cảm của mình, Haruka đã thẳng thắn chấp nhận chúng, chấp nhận những lời nói của Makoto mà dường như đã công kích mạnh mẽ. Đến mức mà nó sẽ làm người khác nghĩ rằng cậu ấy còn có thể đếm được hơi thở và nhịp đập của Makoto, với một ánh mặt điềm tĩnh. Ánh mắt đó của Haruka đã làm mát dịu tâm hồn và thân thể đang bùng cháy của Makoto. Makoto cảm thấy những cơn gợn sóng trong lồng ngực mình đang nhanh chóng lặng xuống không ngừng.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Xin lỗi. Có vẻ như tớ đã nói một thứ gì đó thật kỳ hoặc rồi. Đừng nghĩ ngợi nhiều quá về nó nhé? Trời đã tối rồi nên tớ sẽ về nhà đây.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Ánh đèn phố của cảng đánh cá đã bắt đầu sáng lên, mặt trăng thì đã mọc lên trên bầu trời phía đông.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Gặp lại cậu sau.”

<p class="MsoNormal">Một khi Makoto nói thế và chuẩn bị leo xuống những bậc thang bằng đá, Haruka đã mở miệng chậm chạp chỉ một chút thôi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Tớ sẽ cân nhắc nó.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ể?”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Về cuộc thi bơi tiếp sức hỗn hợp.” <p class="MsoNormal">Đôi lòng mày hình chữ tám của Makoto dịu dàng được nâng lên. Đôi mắt của cậu ta co lại, một nụ cười trở về trên miệng của cậu ta. Trong lúc này đây, chỉ thế thôi cũng là đủ rồi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Vậy thì, gặp lại cậu sau nhé, Haru.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">“Ừ.”

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Tâm hồn của Makoto giờ đã trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều đến nỗi nó còn không thể được so sánh so với lúc nãy. Cứ như thể cậu ta cuối cùng cũng bỏ xuống được gánh nặng mà cậu ta đã luôn một mình gánh vác. Cậu ta nghĩ rằng không chừng, kể từ ngày mai trở đi, những ngày giống ngày hôm nay sẽ tiếp diễn mãi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Thích được bơi mặc dù cậu ta sợ nước, nhưng muốn được trốn thoát khỏi nó trong khi cậu ta đi vào hồ bơi, và đó là lý do vì sao cậu ta muốn Haruka ở đó, nhưng Haruka đã luôn thẳng thừng như thường lệ…… Mặc dù vậy, trong lúc này đây cậu ta không còn quan tâm về chuyện đó. Chỉ cần Haruka hiểu rằng đó chính là bản chất của cậu ta cũng đã đủ cho bây giờ rồi.

<p class="MsoNormal">

<p class="MsoNormal">Makoto đi đến trên con đường trở về nhà từ những bậc thang bằng đá với bóng tối đang rút dần tới nó với một dáng đi nhẹ nhàng.