Leviathan of the Covenant Tập 1 Chương 3

Ngọn lửa sống lại
Trans: Avianhope

Phần 1.
“Với tư cách là một kẻ du hành bất tận của Long tộc, ta xin gửi lời chào đến tất cả các ngươi.”

Con rồng nhỏ màu vàng đồng đáp nhẹ nhàng trên một chiếc đèn đường như một con chim săn mồi.

Thứ công cụ chiếu sáng ấy sẽ không bao giờ chiếu sáng trở lại. Tuy nhiên, mặt trăng hôm nay đặc biệt rõ và hoàn toàn thay thế chức năng của chiếc đèn đường.

Giọng nói phát ra bởi con rồng vừa trong rõ vừa thể hiện học thức của nó.

“Để ta dùng cách phát âm cho nhận thức của các ngươi dễ hơn, tên của ta là Raak Al Soth. Dù rằng việc giữa ta và các ngươi sẽ kết thúc trong một khoảng khắc, nhưng ta hi vọng rằng mỗi người trong các ngươi đều sẽ nhớ mãi cái tên của ta cho đến giấy phút cuối cùng.”

“Thay vì kết thúc, ngươi sẽ kết liễu…” Hal âm thầm lẩm bẩm.

Cậu cảm thấy trái tim mình như muốn nổ tung vì kinh hãi.

Những con rồng tinh anh hoàn toàn có khả năng nguyền rủa con người đến chết chỉ bằng cái trừng mắt.

Gần đó, Orihime và Asya, những người đã nhưng nghi lễ đều đang mở to mắt trong kinh ngạc nhìn chằm chằm vào con rồng. Tuy nhiên, cô bạn thuở nhỏ của Hal cố gắng giữ ổn định cảm xúc của mình lại hơn nữa sau khi nghe con rồng nói.

Vì Asya là một Phù thuỷ đã sống sót qua vô số trận chiến, phản ứng này của cô nhiều phần trăm là do kinh nghiệm cá nhân liên quan đến những mối đe doạ gây ra bởi những con rồng tinh anh.

“Tiếp theo, cái giống loài liên hệ gần gũi với lũ khỉ hơn là rắn.”

Soth đang nói với chất giọng bình tĩnh không hề hợp với cái cơ thể đang co quắp lại của hắn.

“Xin hãy cho phép ta được tự kỉ một chút nhé? Cho tới với ngày trước, ta vẫn còn đang mê ngủ. Có ai ở đây biết quãng thời gian ngủ đông đối với giống loài của ta là bao lâu không? Thì, nếu dùng hệ thống lịch của các ngươi, có nghĩa là ngủ liên tục vài năm đấy.”

Khó có thể tin được, là trong tông giọng của con rồng lại có khiếu hài hước.

Sự hài hước là một dấu hiệu của trí thông minh.

Tuy nhiên-Hal lại nổi giận. Cho dù lũ rồng có tinh thần vững chắc và sức mạnh ma thuật lớn đến bao nhiêu, thì bản chất thật sự của chúng vẫn là một giống loài đáng sợ.

“Chúng ta có hơi phấn khích chút sau khi tỉnh dậy khỏi giấc ngủ đông. Những thứ tầm thường cũng có thể trở thành chất kích thích kích ta tấn công mặt đất cảm thấy tiêu khiển trong niềm vui của sự huỷ diệt và bạo lực.”

Cứ thế này, con rồng này thế nào cũng bắt đầu một trận đánh-

Hal dùng mắt ra hiệu cho Asya người đáp lại bằng cách gật đầu nhẹ.

“Nhưng bây giờ, một thói quen xấu khác của ta lại làm phiền đến ta. Khi bị kích thích, ta không thể kiềm nén nỗi thói tham lam của mình bất kể chuyện gì. Xin hãy thứ lỗi cho ta, mọi người, nhưng ta mong muốn được cuỗm món báu vật đó khỏi các ngươi. Liệu rằng các ngươi sẽ cho phép ta làm thế chứ?”

Kho báu. Có vẻ con rồng muốn ám chỉ đến cái gương đồng màu trắng mà nhóm Hal đã mua.

So với lũ Raptor, rồng tinh anh trải qua khát vọng muốn thu thập những kim loại quý và hiếm và những vật dụng mang trong mình sức mạnh ma thuật lớn hơn nhiều.

Trước đó, Hal đã gọi Asya là “một con thú đội lốt người.”-

Tuy nhiên, lũ tinh anh là “Lũ ma thú khoác một vẻ ngoài tri thức.” Đúng như thế chứ không phải chỉ là ẩn dụ.

Trong khi Hal và cả nhóm quá sốc khiến họ phải thở dốc, Soth mở giương đối cánh của hắn và lượn vào không trung.

Và rồi hắn dần lớn lên. Chỉ trong một cái chớp mắt, hình thể vật lý chỉ ngang một con chim mòng biển stellar lớn lên thành một cơ thể khổng lồ cao đến hơn mười mét.

Phóng đại-Không, chỉ là phép Thu nhỏ vừa bị hoá giải thôi.

Cơ thể khổng lồ của con tinh giương rộng đôi cánh của nó, chắn mất ánh trăng khỏi mặt đất.

“Gượm đã nào! Không cần phải cướp của chúng tôi làm chi. Nếu ông muốn thứ này, cứ lấy nó đi!” Orihime tuyên bố mà không báo trước trong khi vẫn nghiêm nghị nhìm chằm chằm vào con rồng.

“Mặc dù tôi có nghe rằng nó rất đắt… Nhưng cuối cùng, nó cũng chỉ là một món đồ mà thôi.”

Dưới ánh nhìn bất ngờ của Hal, đây chính là câu trả lời mà Orihime đưa ra. Không có gì đáng khổ hơn việc nếu mà mạng của ba đứa được tha chỉ bằng việc giao ra một chiếc gương. Đó có lẽ là những gì trong đầu Orihime đã nghĩ. Khuôn mặt của cậu ta lúc này trông thật sắc sảo.

“Chẳng phải cậu là một chuyên gia trong việc tìm kiếm những vật như thế nào sao Haruga-kun? Mình chỉ cần thuê cậu tìm cho mình một cái khác thôi mà, vậy nên mất chiếc gương không có gì đáng tiếc đâu.”

Cuối cùng, đôi môi của cô nàng gượng cong lên trong nỗ lực cố gắng để cười.

Dù trong khi đang kháng cự lại áp lực do con rồng tinh anh gây nên, cô vẫn tự ép buộc bản thân phải cười và cố gắng không để Hal và Asya lo lắng quá nhiều.

Khốn kiếp. Vì một lí do nào đó, Hal rất muốn tự cắn lưỡi của mình.

Tại sao cô nàng này thể hiện ra toàn bộ khía cạnh rực rỡ của cô ta nhiều đến thế chứ?

Và tại sao một người như cô ấy lại bị đưa ra tiền tuyến để đánh với lũ rồng, cái loài mà việc dùng những cảm nhận thông thường để đánh giá chúng là điều bất khả thi?

Sau mọi chuyện, vụ giao dịch được ngỏ ý bởi con rồng này cuối cùng cũng sẽ-

“Đừng hiểu lầm ý ta, cô gái. Ta nói rằng ‘ta có ý muốn cuỗm’ và ta không định kiếm lời mà không phải lao động.

Như đã dự đoán. Hal nghiến răng.

Đây là lần đầu tiên cậu chạm trán một con rồng tinh anh ở khoảng cách gần như thế, nhưng là một “chuyên gia,” cậu đã quá quen thuộc với bản chất hiếu chiến và tàn bạo của giống loài chúng.

Như thể xác nhận lại kiến thức của cậu, con rồng tinh anh Raak Al Soth cười phá lên.

“Ta mong muốn được chà đạp các ngươi một cách dã man cùng với cái bóng của thứ giả mạo mà các ngươi đã tạo ra, để thoả sự tham lam của ta! Đối với lũ rồng bọn ta, không có niềm vui nào lớn hơn xung đột, sự huỷ diệt và tàn phá! Hahahahaha!"

Soth cười lớn trong khi vẫn đang đập cánh.

Lập tức, một cơn lốc mạnh bạo tràn tới, thổi bộ ba ngược về phía sau.

Rồi còn cái bóng ở phía sau nhóm Hal.

Thiên xà chuẩn bị được sinh ra-cái bóng của một con thú có tứ chi- bị thổi bay và tản mát bởi cơn gió, rồi biến mất như một ảo ảnh!

“Th-thiên xà của mình!?”

“Phép hoá giải… Hắn vừa dùng phép phản ngược (contermagic)! Coi chừng đấy, Juujouji-Urgh!?”

Không lâu sau khi cấp lời cảnh báo, Hal ngã khuỵ xuống. Đó là bởi vì đôi chân của cậu đột nhiên mất hết sức lực.

Ở góc tầm nhìn của cậu, Hal có thể bắt được hình ảnh mập mờ của những ngọn lửa đỏ. Có vẻ như sự ảo tưởng của cậu lại phát tác nữa rồi.

Liệu cậu ta vẫn có thể vượt qua nó.

“Haruga-kun!”

Như lần trước, Orihime lao đến bên cậu. Cô gái mà không bao giờ bận tâm đến việt của mình hay lo sợ cho tính mạng của cô ta.

Tại sao cậu ta lại chọn con đường đồng cam cộng khổ chịu chết chung thay vì từ bỏ mối hoạ sát thân này chứ? Vẫn như lần trước, Hal bừng lửa nộ vì sự vô lực của bản thân.

Tuy nhiên, sự khác nhau duy nhất của tình huống này là lần này có mặt Asya.

“Ta cầu nguyện dưới dấu ấn thần thánh cổ xưa của sự thanh khiết!”

Cô ấy đang cất lên lời ca của bài ca triệu hồi, bài thánh ca để triệu hồi cộng sự của cô, Rushalka Nguyệt Lam (Blue Rushalka).

“Hãy gửi lam long tạm thời xuống trần thế! Hãy để cho ngôi sao của sự thanh tẩy hiện lên trên đầu chúng ta!”

Đáp lại lời gọi của cô ấy, một ngôi sao năm cánh được tập hợp phía trước Raak Al Soth, kẻ đang lơ lửng nhãn nhã giữa tầng không với đôi cánh đang giang rộng.

“Fufufufu, dĩ nhiên là ta có để ý. Cô gái hy sinh cho cái giống loài nguyền rủa đáng chết ấy, cái mùi giả mạo đang ở xung quanh nhà ngươi-“

Giọng nói của sinh vật màu vàng đồng hiếu chiến ấy chứa đầy sự vui sướng.

“Người giống chính xác là con mồi mà ta đang tìm kiếm, những kẻ thù đáng bị nghiền nát! Tốt thôi, nhanh lên và triệu hồi nó ra đi!”

“Ta cũng sẽ làm vậy không cần nhà người phải nói! Hãy kề vai sat cánh cùng ta một lần nữa, Rushalka.

Đáp lại lời gọi của Asya, nguồn sáng cấu thành ngôi sao ngũ giác biến thành một hình “∞”.

Lập tức, “∞” sau đó biến thành một sinh vật phép thuật màu xanh.

Một con rồng không có chi trước. Mọc ra từ hai bên vai là hai đôi cánh dài. Giang rộng đôi cánh một cách hung tợn rồi nhảy vọt lên vào bầu trời đêm của Tolyo Cũ chính là “Xà long” (wyvern)

Bề ngoài của cô ấy (bên Eng dùng her) có màu xanh lục nhạt với một cái bờm màu xanh trên đầu.

Hơn thế nữa, một cái xừng dài nhô ra từ trên trán nó.

Một con xà long màu xanh với một cái xừng đơn như một con kì lân-

Cộng sự của Asya, “Thiên xà” Rushalka, đã dược vật chất hoá.

Hình thể của Rushalka so với Raak Al Soth thì nhỏ hơn đôi chút. Những con tinh anh và “thiên xà” gần như giống nhau hoàn toàn về kích thước vật lý và khả năng.

Kyuahhhhhhhhhhhhh!

Rushalka hống to một cái và bay lên, xông thẳng đến Soth ở phía trước.

Cơ thể to lớn của cô ấy rất nhanh nhẹn. Những chuyển động của cô ấy đem lại một cảm giác nhẹ nhàng. Bất chấp việc là một con quái vật khổng lồ, Rushalka đang di chuyển ở xung quanh với chuyển động và tốc độ lưu loát.

Áp sát chỉ trong một chốc, Rushalka đâm cái sừng đơn trên trán cô ấy vào cơ thể của Soth.

Cái sừng này có thể xem là “sừng phản đòn” của cô ấy.

Nhưng nói về sự nhanh nhẹn, con rồng tinh anh hoàn toàn không ở thế dưới. Dựa vào những phản xạ của thú, Raak Al Soth lập tức phản ứng.

Dù nói thế, hắn ta không dùng bất kì biện pháp né tránh nào cả.

“Hỡi những Ẩn Tự Ruruk Soun, hãy biến thành chiếc khiên kì lạ!”

Đồng hành cùng câu thần chú, sức mạnh ma pháp hộ thể cũng được lan ra.

Cơ thể khổng lồ màu vàng đồng của Soth được vây quanh bởi những chữ viết tượng hình khó có thể phân biệt được liệu nó có chứa các kí tự hay các kiểu mẫu – Bọn chúng cũng có một chút giống với những kí tự của bảng chữ cái. Và có đến gần hai mươi ký tự.

Kyuahhhhhhhhhhh!

Di chuyển cái sừng dài và sắc ấy, Rushalka đấm.

Tuy nhiên, những chữ cái bao quanh Soth đã chặn đòn đâm trực tiếp của cô.

Mặc dù chỉ còn chưa đầy vài mét nữa là đâm được mục tiêu, cái sừng vẫn không thể tiến tới thêm được!

“Cú vừa rồi khá mạnh so với một kẻ giả mạo đấy. Có vẻ như ta phải tự gắng sức để giải quyết đối thủ này bằng cách sử dụng cái cơ thể lười biếng vừa mới tỉnh dậy khỏi giấc ngủ này của ta.”

Soth gầm lớn. Mặc dù than là làm biếng, hắn trông có vẻ khá hạnh phúc.

Sau đó hắn ta từ từ và bình tĩnh giương rộng đôi cánh, dần dần gia tăng độ cao.

Dù có là rồng hay thiên xà, không loài nào chịu hạ mình trong việc bay lượn thông qua việc vội vã vỗ cánh một cách không tao nhã như thế. Giang rộng đôi cánh như thể chúng là những kẻ tối cao của bầu trời, chúng bay lượn qua tầng trung bằng cách mở rộng ma pháp. Chính là phong cách của những sinh vật này.

Sau khi đạt đến độ cao vừa đủ, Raak Al Soth há miệng và thổi ra những ngọn lửa xanh xuống phía dưới.

Đây chính là Hơi Thở Lửa đã thiêu rụi nhiều thành phố của loài người.

Những ngọn lửa mạnh mẽ sa xuống Rushalka từ phía trên. Sử dụng sự dẻo dai nhanh nhẹn của mình, cô xà long màu xanh có thể né được đòn tấn công bằng những chuyển động trôi chảy như một dòng song uốn khúc, nhưng-

"Rushalka!"

Asya hét để tạm ngưng mệnh lệnh của cô ấy với “cộng sự.”

Pháp sư và “thiên xà” được két nối bằng thần giao cách cảm. Chỉ cần hét lớn hoặc thầm nghĩ với sự tập trung, những chủ khế ước có thể truyền tải được ý muốn của họ.

Vào lúc này, Asya có lẽ đang nghĩ “Hãy bảo vệ chúng tớ!”

Kết quả là, Rushalka giữ nguyên vị trí trên không trung, trực tiếp cản những vụ nổ nảy lửa.

Vì cô ấy không thể né tránh.

Nếu không, những ngọn lửa cuối cùng sẽ chạm vào nền đất, thiêu rụi bộ ba Hal, Orihime và Asya cho đến khi không còn gì cả.

Kyuuuuuuuuuuuuuu!

“Thiên xà” một sừng rống lên vì đau đớn nhưng bề mặt cơ thể màu xanh của cô ấy thì vẫn nguyên vẹn.

Ngọn lửa của Soth không đủ mạnh để đánh bại cô-Ít nhất là chưa.

“Fufu, có vẻ như những ngọn lửa bên trong ta vẫn chưa đủ nóng. Nhưng vấn đề này sẽ được giải quyết sớm thôi. Đồ giả mạo, hay cho ta một trận đấu hay cho đến lúc đó nhé!”

Có thể nghe thấy được giọng nói trần đầy sự tự tin của Soth từ trên cao.

Quả đúng như thế. Sức mạnh của đòn tấn công vừa rồi rõ ràng là yếu hơn so với những ngọn lửa thông thường được phóng ra bởi những con rồng tinh anh. Có vẻ như sau khi tỉnh dậy khỏi giấc ngủ đông, Soth cần một bài tập làm nóng người giống như một vận động viên.

Một khi cơ thể của hắn – ngọn lửa ở bên trong hắn – Đủ mạnh, đòn tấn công của hắn chắc chắn sẽ trở nên mạnh hơn.

Hơn thế nữa, những con tinh anh còn có thể chọn sử dụng ma thuật để tăng sức mạnh lửa của chúng.

Raak Al Soth vẫn chưa tung ra sức mạnh thật sự của hắn.

Mặc khác, Asya và Rushalka…

“Đừng lo… Bây giờ thì cơ thể cậu vẫn chịu được. Mình sẽ duy trì cậu, bậy nên hãy gắng chịu đựng thêm chút nữa, Rushalka…

“Vẫn chưa” đối với hai bên hoàn toàn trái ngược.

Mặc dù đang ở giữa một trận kịch chiến, Asya vẫn gọi Rushalka bằng một giọng nói dịu dàng.

Nếu khám xét kĩ hơn, có thể thấy được một thứ gì đó giống như những hạt bụi nhỏ đang vỡ vụn ra và rơi khỏi cơ thể khổng lồ của Rushalka. Cơ thể vật lí của con rồng màu xanh lam đang dần vỡ vụn.

Sau khi phải liên tục chiến đấu khắp Châu Âu, “Thiên xà” này đã phải hứng chịu những vết thương không thể chữa được.

Cộng sự của Asya, Rushalka Nguyệt Lam.

Lần cuối Hal như thấy cô ấy là một năm trước, nhưng rõ ràng là Rushalka đã qua thời kì mà sức mạnh của cô ở đỉnh cao.

Bay lượn trên bầu trời của Tokyo Cũ là Raak Al Soth và Asya.

Soth bay thậm chí còn cao hơn nữa.

Khoảng cách tương đối này cũng trùng hợp phản ánh cả sức khác nhau trong sức mạnh chiến đấu của cả hai.

Kể cả việc đứng cũng gặp khó khăn, Hal thấy tầm nhìn của cậu bị thống trị bởi những ngọn lửa ấy.

Kẻ cả khuôn viêc trường đại học mà họ dùng làm tế đàn hay là bầu trời ngập ánh trăng nơi mà hau con rồng và rắn đang chiến đấu với nhau, mọi thứ đều được phủ trong lửa. Thêm vào đó, tim của cậu đập liên hồi và cậu không thể tập hợp được bất kì sức lực nào vào trong cả lưng và hai chân.

Có lẽ đây là kết cục dành cho cậu.

Hal thở dài và nói với Orihime ở bên cạnh cậu,”…Juujouji, lúc này tình hình trông rất tệ, vậy nên cậu hãy nhanh chân và trốn đi. Hiện giờ con rồng đó chỉ hứng thú với mỗi Rushalka mà thôi, vì vậy nên cậu có thể trốn thoát được nếu cậu chỉ có một mình.”

Phần 2.
“Haruga-kun, ý của cậu là sao?”

“Tôi chỉ đang giải mình vấn đề số học đơn giản mà thôi. Vì có một lựa chọn để cho một người sống sót, tất nhiên là sẽ tốt hơn việc cả ba đứa đều ngủm củ tỏi,” Hal giải thích một cách vô tư cho Orihime, người đang nhìn cậu một cách nghiêm khắc.

Trong khi đó, cậu đang ngội sụp trên vòng tròn ma thuật mà cậu đã xây dựng trước đó cho nghi thức.

Trên bầu trời cao, Raak Al Soth vừa bay lượn vừa khạc lửa một cách tự tin xuống dưới mặt đất. Và Rushalka đều đỡ hết chúng với cơ thể của cô.

Có vẻ Soth cố ý tăng dần nhiệt của những ngọn lửa bằng cách bắn chúng liên tục.

Mỗi khi nào những ngọn lửa trông như có vẻ chúng sắp lụi tàn, hắn lại bắt đầu khạc thêm chúng trong khoảnh khắc tiếp theo.

Để bảo vệ Asya, Hal và Orihime ở mặt đất, Rushalka không thể né. Dù bây giờ cô ấy vẫn có thể chịu được, thời gian có vẻ sắp hết. Hal nói, “Quay lại New Town bằng chân rất vất vả và nguy hiểm… Nhưng so với việc bị giết bởi con tinh anh đó, thì việc đó không hẳn là một thư thách. Đồng thời, cậu sẽ ít bị phát hiện hơn là di chuyển trên phương tiện.

“Đừng có ngốc thế. Nếu mình định tẩu thoát, thì mình sẽ mang cậu theo, Haruga-kun.”

Lời đề nghị hợp lí đã bị bác bỏ bởi một câu tuyến bố bốc đồng.

Thật ngu ngốc làm sao. Mặc dù bề ngoài có vẻ gầy gò, nhưng Hal không phải một đứa bé.

Một cô gái mảnh khảnh như Orihime không thể nào vác cậu ấy trên lưng được.

“Mình không biết liệu cậu bị ảnh hưởng bởi chứng rối loạn tâm thần hay lời nguyền của Taira no Masakado nhưng mình không phải không hổ thẹn đến mức bỏ chạy và bỏ lại một người trông giống một bệnh nhân được. Làm như thế sẽ gây một áp lực không thể chịu được lên lương tâm của mình, và thay vào đó khiến mình phải chịu đựng chấn thương tâm lí mất.”

Bất chấp việc lựa chọn này rồi sẽ dẫn đến sự diệt vong của chính bản thân mình, cô ấy vẫn trung thành với lòng tốt một cách cao quý và thành thật.

Hal thở dài. Thưc tế thì, cậu đã dự đoán việc này.

Xét đến vị công chúa đây thì loại câu trả lời như thế hoàn toàn khả thi.

Bất chấp việc những ảo tưởng đang dày vò cậu, Hal vẫn hướng ánh nhìn lên bầu trời.

Rushalka đang vướng vào một trận đấu tuyệt vọng đối đầu với Hơi Thở Lửa (Dragon Breath) của con rồng tinh anh. Tuy nhiên, nắm lấy thời khắc ngắt quãng giữa những ngọn lửa của đối phương, cô cuối cùng cũng phản công.

“Rushalka!” Asya ra lệnh.

Trong phút chốc đó, Rushalka thể hiện sự linh động tuyệt vời trong các cử động của cô ấy.

Cô ấy bất ngờ bay trơn tru như dòng nước chảy xuống theo độ cao.

Một cú bay vọt lên trời cao nhanh chóng với sự bĩnh tĩnh đáng kinh ngạc.

Tuy nhiên, tốc độ thì lại nhanh tự tia chớp. Tận dụng khoảnh khắc ấy, Rushalka tiếp cận và đến trước mặt Soth, và sau đó cô ấy đâm cái sừng đơn của mình vào cổ của con rồng tinh anh.

Nếu chính giữa cái cổ bị đâm thủng, thì một vết thương chí mạng sẽ được gây ra.

Lại một lần nữa dựa vào phản xạ của thú, Soth xoắn cổ sang một bên và tránh được đòn tấn công bằng sừng. Thật là tiếc quá.

Tuy vậy, khát khao giành lấy chiến thắng thật tuyệt khi đem so với việc đánh hụt một khoảng trống nhỏ hay việc phản đòn.

Trong tầm nhìn bị che kín bởi lửa của Hal—

Khuôn mặt thanh lịch của Asya tràn đầy sự sắc nét và trang nghiêm, quả thật đáng kinh ngạc.

Mặc dù nàng thiếu nữ tinh tế như một nàng tiên hay một con búp bê cổ, chỉ trong những lúc như thế này thì hình tượng của cô mới lên đến đẹp nhất, không khác gì như tranh vẽ.

“…Nếu cậu ấy lúc nào cũng như thế này, có lẽ mình sẽ phải lòng cận ấy mất…” Hal lẩm bẩm trong sự mê hoặc.

Nếu cô bạn thuở nhỏ của cậu ta giành được chiến thắng như thế, sẽ không có vấn đề gì cả.

Những suy nghĩ sâu xa hơn, thì đó chỉ là một hi vọng ảo tưởng. Hal âm thầm chuẩn bị bản thân cho tình huống tệ nhất.

“Haruomi đang trong tình trạng rất tệ…” Asya lẩm bẩm, liếc nhìn cậu bạn thuở nhỏ của mình ngã quỵ xuống nền đất. Từ lúc bắt đầu thì Haruomi không sở hữu sức mạnh để chiến đấu với lũ rồng, nhưng cậu ta là một đứa con trai đã quen với những chiến trường như thế này.

Ứng cử viên cho chức Phù Thuỷ từ bên khách hàng và người bạn thời thơ ấu của cô—Không ai được phép chết cả.

Nhập tâm vào kết quả cô muốn, Asya nhìn chằm chằm vào Soth.

Trong khi đó, “thiên xà” của cô, Rushlaka đã vừa nắm lấy cơ hội để tấn công Soth với chiếc sừng của cô ấy. Bây giờ, Rushalka vừa bay lại phía trên Asya, chờ đợi trên không trung để chuẩn bị đợt tấn công tiếp theo.

Asya gật đầu. Bây giờ thì sử dụng chiến thuật du kích là tốt nhất.

Bây giờ không phải là lúc để kích động một trận chiến tầm gần.

Cắn vào cổ đối phương trong khi vật lộn với nhau…

Những chiến thuật thô như thế chỉ có thể áp dụng được khi đối phương để lộ nhiều sơ hở hơn. Bây giờ, điều cô phải làm là—

“Rushalka, triển khai vòng bao vây bằng cách giả làm thần đi!”

Asya lật một trong những con bài tẩy của cô ấy. Cụ thể là, cho phép Rushalka sử dụng ma thuật.

Kyuahhhhhhhhhhh!

Con thiên xà có hình dạng như xà long thét lên một tiếng chát tai.

Kết quả là, phần xi măng phía dưới bị tách ra và một dòng nước lũ hung bạo phun ra từ bên trong.

Rushalka vừa triệu hồi một cốt nước. Cột nước này chia chính nó thành hai giữa đường phun. Mỗi đầu kết của cột nước lấy hình đầu rắn, không ngừng quằn quại như một con rắn trơn.

Nói một cách đơn giản, lượng nước khổng lồ phun lên trên đã biến thành một con rắn hai đầu khổng lồ.

Con rắn hai đầu khổng lồ làm bằng nước vươn cái cổ dài của nó ra hình thành một vòng tròn, vây quanh Rushalka ba trăm sau mươi độ như một rào chắn.

Với thứ này, những đòn tấn công liên tục bằng hơi thở rực lửa sẽ không còn là vấn đề.

Con thuỷ xà này được tạo nên bằng cách sử dụng giả thần của nước.

Sức mạnh của thuỷ thần có khả năng kìm hãm lửa và phong ấn sức mạnh tà ác. Hai đầu cảu con thuỷ xà đang đứng canh tương ứng hai bên trái và phải Rushalka.

Thiên xà có khả năng triệu hoán ma pháp có kahr năng cạnh tranh được với cả rồng tinh anh.

Cụ thể, Giả thần, con bài tẩy của những phù thuỷ như Asya.

“Đừng tấn công vội, Rushalka. Bây giờ, ưu tiên bảo vệ bản thân và tụi tớ trước đã.” Asya nhje nhàng thều thào.

Trong trạng thái hiện tại của Rushalka, cô ấy không thể tụ họp được loại sức mạnh huỷ diệt cần thiết để đột ngột lao vào con rồng tinh anh và hung hăng cho đến phút cuối. Trong trường hợp này, kiên trì cho việc hết lòng phòng thủ là lựa chọn tốt hơn.

Nếu Soth muốn thì cứ để hắn tấn công. Cô ấy sẽ đợi như thế này cho đến khi đối phương thấm mệt và để lộ ra sơ hở.

Một khi cơ hội đến, cô ấy sẽ nhắm vào cái cổ màu vàng đống ấy—

“Fufu, ta không biết rằng kể cả một kẻ giả mạo cũng có thể dẫn dắt tay sai của nó cơ đấy!”

Nhìn vào Rushalka và con rắn hai đầu, Soth nhạo báng.

“Quả là một trận chiến khó nhằn. Nhưng thật là tệ khi nhà ngươi lại bị thương. Nếu không, ngươi đã có thể giải trí cho ta bằng cách dùng thêm nhiều trò vui…”

Hắn ta đã nhìn thấu được sự thật là bên kẻ thù không ở trạng thái mạnh nhất. Asya nổi nóng.

Số lần mà “rắn” có thể triệu hoán chiêu giả thần phụ thuộc vào cộng sự của chúng. Asya là một Phù Thuỷ Cấp Độ 5.

Suy ra rằng cô nàng sở hữu sức mạnh để “ra lệnh sử dụng khả năng thần thánh năm lần một ngày.”

Ban đầu, cô nên chọn sử dụng những câu thần chú sớm hơn.

Nhưng cô ấy chỉ sử dụng nó trễ như thế này vì sự quan tâm đến gánh nặng mà nó sẽ đặt lên người Rushalka.

Triệu hoán khả năng thần thánh sẽ rút nhanh tuổi thọ của những con “rắn” vốn có số ngày sống có hạn. Kiềm chế là điều cần thiết nếu muốn sử dụng những sức sống còn lại của đồng đội cô một cách hiệu quả.

“Thứ sức mạnh hiếm có và khả năng phục hồi này đã bị tổn thương bởi thương tích? Quả thật là đáng tiếc và làm tụt hứng quá đi. Hãy biết rằng ngươi chính là con mồi đầu tiên của ta sau khi bước ra khỏi giấc ngủ đông.”

Một phần không nhỏ trong những con rồng tinh anh dính cứng ngắc với gu thẫm mĩ kì dị của chúng.

Asya không kiềm được mà cảm thấy nghi ngờ sau khi gợi nhớ lại sự thật đó. Hắn thực sự muốn điều gì?

‘Hỡi Jabones ngốc nghếch, hãy phản ứng lại với sự triệu hồi cảu Zizou, kẻ tìm kiếm trên Con đường của những vị Vua.”

Soth ngân lên một câu thần chú. Kết quả là, sao băng đột ngột xuất hiện trên bầu trời đêm.

Một vài đốm sáng sà xuống trái đất từ quỹ đạo vệ tinh.

Đây không phải là một cơn mưa thiên thạch đột ngột. Hiện tại, Long Tộc đã xây dựng một số lục địa trên quỹ đạo vệ tinh và bề mặt cảu Mặt Trăng đã trở thành nơi sinh sống của những Raptor—những con rồng cấp thấp.

“Ngươi cũng triệu hồi tay sai sao!?”

“Mmm-hmm. Chẳng phải ta đã nói rằng là ta bị mất hứng rồi sao? Những con thằng lằn bay sẽ trở thành đối thủ của các ngươi.”

Rach một đường sáng trên bầu trời, những thiên thạch hạ cánh xuống giữa Soth và Rushalka.

Với số lượng vào khoảng ba mươi, chúng đều là những con rồng nhỏ hơn Rushalka. Sà xuống từ trên trời chính là lũ rồng cấp thấp màu bạc, Raptor Draconis.

Quả đúng như vậy. Những con tinh anh có khả năng triệu hồi một nhón những con cấp thấp, tuỳ ý ra lệnh cho chúng!

Trước mắt của họ là những con Raptor không có trí khôn, thú tính thuần tuý. Thông thường, chúng sẽ tấn công Rushalka mà không có kẻ lãnh đạo hay chiến thuật nào nhưng lần này, mọi chuyện đã khác.

Lũ Raptor vây quanh Rushalka một cách có tổ chức, tạo thành một cái lưới bao vây.

Làm theo chỉ đạo của Raak Al Soth, bọn chúng giao chiến như một đạo quân.

“Vậy thì ta cho xin phép… Cho phép ta xin báu vật nhé.”

Giao lại chiến trường cho lũ tay sai của hắn, Soth giương cánh một cách chậm rãi và bình tĩnh.

Cái nhìn của con rồng tinh anh được ném xuống vòng ma thuật trên mặt đất, chiếc gương đồng màu trắng được đặt ở ngay trung tâm—Nói cách khác, vật phẩm ma thuật đã lọt vào tầm ngắm của hắn.

Ngay khi Asya tặc lưỡi để chạm trán với nhosm Raptor trong cuộc chiến—

Haruomi đột nhiên làm một hành động không đoán trước được.

Đúng như cậu đã lo sợ, một số lượng Raptor bay xuống từ trên trời.

Hal thở dài. Có vẻ như cậu không còn cách nào khác ngoài thử kế hoạch đó. Bởi vì nó là một thử thách rất không chắc chắn, cậu rất muốn tránh sử dụng nó trừ khi cần thiết—

Hal sử dụng cánh tay phải của cậu, vốn đang gặp rắc rối trong việc cử động tự do, một cách căng thẳng, để tìm kiếm bên trong cái túi đeo ngang eo.

Bên trong là một con dao gấp. Lấy nó ra, Hal trượt phần lưỡi dao lên.

-Hal đã triệt tiêu trang thái tê liệt và ảo giác về những ngọn lửa khi trước chỉ bằng nghị lực.

Trong trường hợp này, hãy thử lại nó lầ nữa. Hal nắm chặt con dao bằng tay trái.

“Ow… Nó đúng là rất đau!”

“Gượm đã, Haruga-kun, cậu đang làm cái gì thế!?”

Theo lẽ tự nhiên, lòng bàn tay trái của cậu đã bị cắt một đường và máu đang tuôn ra.

Bị hành động tự cắt bản thân bất ngờ của Hal làm cho sọ hãi, Orihime nhìn vào khuôn mặt của cậu với sự lo lắng.

Cũng trong khoảnh khắc đó, tầm nhìn của Hal trở nên rõ ràng, không còn bị che bởi những ngọn lửa. Cơn đau đã đuổi cơn ảo giác kì lạ đi mất.

Khuôn mặt tái mét của Orihime bây giờ trông rất rõ ràng. Đôi chân của cậu… đã có thể tụ lực vào được.

Hal nói với mĩ nhân đang ở rất gần, “Có vẻ như cậu đã quên mất điều này. Nếu có bất kì tai nạn nào xảy ra giữa nghi lễ, bảo vệ cậu cũng là một phần của công việc mà chúng tôi đang đảm nhận. Nếu không làm công việc của mình đàng hoàng thì đúng là không thể chấp nhận được…”

“Eh?”

Hal cuối cùng cũng có thể dứng lên với đôi chút khó khăn. Bỏ lại phía sau Orihime đang bất ngờ, cậu chập chững đi đến bên bệ đặt nằm ở trung tâm vòng ma thuật và lấy chiếc gương ma bạc ở phía trên nó đi.

Đây chính là Mộ Vật được cung cấp bởi phía khách hàng để được dùng trong nghi lễ lập khế ước để trở thành Thiết Tâm.

Hal tiếp tục lôi bản thân một cách không vững vàng lên ghế tài xế của chiếc xe ô tô nhỏ. Văn chìa khoá xe ở bộ phận đánh lửa, cậu ta khởi động động cơ.

“Xin lỗi nhá, Ta sẽ lấy đi thứ mà ngươi muốn!”

Hal mở cửa sổ và hét lên trở. Một lời khiêu khích chỉ thẳng về con rồng tinh anh.

Kết quả là, Soth ở trên không trung kêu lên “Hmm?”, hơi bất ngờ một chút. Hắn ta chưa bao giờ ngờ sẽ nghe một lời tuyên bố như thế từ Haruomi, người mà hắn chỉ công nhận rằng không hơn gì một con khỉ.

“Oh?”

Hal có thể cảm thấy cái nhìn của Soth đâm thẳng qua cậu từ trong xe.

Đến lúc này, con tim cậu vẫn cảm thấy sợ hãi một cách khó hiểu. Rushalka đang bị bao vây bởi hơn ba mươi con Raptor. Đánh giá tình hình hiện tại, bây giờ cậu không thể trông chờ vào sự trợ giúp của cô bạn thuở nhỏ được.

Hal ra hiệu bằng mắt với Asya trên mất đất lần nữa.

Người bạn thuở nhỏ gật đầu nhẹ. Cô hiểu ý định của Hal.

Tuy nhiên, đây không phải là điều gì tuyệt vời để có thể gọi là ý định. Sau cùng thì, hành động Hal mới thực hiện chỉ là liều lĩnh bỏ mặc.

Tình hình hiện tại đúng là vô vọng.

Bằng việc lấy đi “báu vật” đã lọt vào tầm ngắm của con rồng tinh anh, sẽ thật tuyệt nếu cậu chuyển được sự chú ý của Soth.

Sẽ còn tuyệt hơn nữa nếu Soth cử thêm vài con Raptor đuổi theo cậu. Dù sẽ không nhiều, nhưng ít nhất thì gánh nặng của Rushalka cũng được giảm bớt đôi chút.

Và rồi sau đó, điều đón chờ Hal có thể sẽ là một số phận bi kịch.

Nhưng ít nhất nó sẽ còn tốt hơn ngàn lần việc bị nghiền nát bởi những con rồng đó. Thêm vào đó, vùng vẫy trong tuyệt vọng như thế này có thể sẽ mở ra con đường sống.

Thay vì lệ thuộc vào ma thuật, Hal và cô bạn thuở nhỏ của cậu chỉ đơ ngiarn là truyền đạt suy nghĩ với nhau thông qua sự hiểu biết lẫn nhau trong im lặng.

(Mình trông cậu vào cậu đấy Haruomi. Nhưng mình không có ý định nói lời tạm biệt cuối cùng ở đây đâu đấy!)

(Đối với cậu cũng thế. Chúng ta phải sống sót cho dù có chuyện gì xảy ra.)

Asya gật đầu như thể nói rằng “đi đi” và nháy mắt với sự quyết tâm, hoàn toàn cự tuyệt việc phải nói lời tạm biệt, thể hiện sự bình tĩnh nghiêm trang của một chiến binh.

Những điểm này đã thể hiện rõ ràng suy nghĩ của cô bạn thuở nhỏ.

Cô có lẽ đã đọc vị được những tư tưởng trong đầu Hal với thái độ tương tự.

Vì thế, Hal đạp bàn đạp chân ga xuống nền xe mà không cần nhìn Asya thêm lần nào nữa.

“Haruga-kun! Sử dụng bản thân như mồi nhở thật quá liều lĩnh!”

Cậu có thể nghe thấy giọng Orihime. Cô công chúa hiện đã nhận ra ý định của hal.

Hal vẫn tin rằng cô ấy vốn không phù hợp để đạt được những thành tựu to lớn khi trở thành phù thuỷ. Nhưng có lẽ như cô ấy tự nhận, có thể cô nàng có tài năng bất ngờ trong việc chiến đấu. Những suy nghĩ lỗ mãng như thể chạy qua đầu Hal.

Không để ý đến Orihime nữa, Hal lái xe rời khỏi trận chiến một mình.

Chạy khỏi khuôn viên ngôi trường đại học, nơi đã biến thành tế đàn rồi lại trở thành bãi chiến trường, chiếc xe tăng tốc trên con đường dốc Hongou.

Đầu tiên, Hal lái về phía nam của những quận của Ōtemachi và Marunouchi cũ. Cậu ta quyết định rằng khi kéo dài được khoảng cách rồi thì sẽ bỏ chiếc xe lại và sau đó trốn thoát vào vùng đất bỏ hoang…

May mắn thay, Hal rất thông thạo với môi trường địa lí.

Mặc dù cậu không đến thăm thường xuyên, nhưng nơi đến sau cùng vốn là quê nhà của cậu.

Hal và cả cha cậu đều là thành viên của SAURU, họ kiếm sống dựa trên ma thuật. Trong quá khứ có một vài dịp khi cậu phải chuyển báo cáo nghiên cứu cho tổng bộ, do đó yêu cầu cậu phải thâm nhập vào vùng Tô Giới Tokyo nơi sức mạnh ma thuật cao vượt các thông số thông thường.

Vậy nên dù không cần bản đồ, Hal vẫn nhớ được các con đường lớn và đường tắt

Nếu mọi chuyện tiến triển thuận lợi, cậu sẽ có cơ hội lớn để trốn thoát mà vẫn toàn mạng.

“Sao?”

Ngay khi Hal đang tự thuyết phục bản thân với suy nghĩ lạc quan, cậu nhảy dụng lên vì sợ hãi.

Phản chiếu trong chiếc gương chiếu hậu bên rìa là một vật thể đang bay đang tiếp cận với một tốc độ nhàn nhã.

Con rồng màu vàng đồng đang bay với sự tự tin, đôi cánh của hắn giang rộng trong nhàn nhã trong khi vẫn đang đuổi theo Hal.

Không tăng độ cao, hắn đang bay một cách lịch sự phía trên làn đường giao thông.

Soth hẳn đang làm vậy để khiến Hal nhận ra sự thật là cậu đang bị đuổi theo. Có khả năng là Soth đang muốn đi ssawn.

Hal không ngờ rằng với cương vị thủ lĩnh Soth lại đuổi theo cậu—

Nếu đó chỉ là một con Raptor duy nhất, cậu có thể sử dụng ma thuật để trốn thoát trong gang tất.

Soth rõ ràng đã nghiêm túc khi tuyến bố hắn đã chán Rushalka và Asya. Sau đó hắn mở rộng hàm ra, không nghi ngờ gì nữa, hắn định phun lửa.

Phần 3.
Chiếc xe nhỏ của Hal đang đi qua Ogamachi và tăng tốc dọc theo đường Hongou.

Đây là một cuộc đua không bị hạn chế, không cần phải lưu ý đến giới hạn tốc độ hợp pháp hay lưu lượng giao thông hiện tại. Hal không do dự đạp bàn đạp chân ga, đua với tốc độ tối đa.

Tuy nhiên, đây lại là một hành vi nguy hiểm.

Sau cùng thì, không ai đoán trước được rằng kiểu chướng ngại vật nào đã rơi xuống làn đường dành cho xe cộ đã bị bỏ hoang. Cậu ta không nên để tốc độ vượt quá một ngưỡng nhất định.

Sự thật là, trong chuyến đi đến đây, Hal đã lái xe một cách chậm chạp với vận tốc trung bình thấp hơn bốn mươi kí-lô-mét trên giờ.

Nhưng bây giờ, cậ lại đang lái với tốc độ tối đa.

Hoàn toàn là bởi vì cậu sợ sinh vật ma thuật ở bầu trời phía sau, đang đuổi theo cậu.

Vì thế, Hal đã tăng tốc đến tốc độ tối đa để trốn thoát. Soth thăng nhẹ lên cao và bay giờ đang bay với độ cao chỉ trên cụm toà nhà chọc trời.

“Nhưng đối với một con rồng, thật sự thì việc mình đang đi với vận tốc bốn mươi kí-lô-lét trên giờ hay hai trăm kí-lô-mét trên giờ không quan trọng…” Hal lẩm bẩm với bản thân.

Bám lấy vô lăng, đôi bàn tay của cậu hơi ướt mồ hôi. Chỉ cần sử dụng ma thuật cho những lần bay tốc độ cao, những con rồng cấp cao đã có khả năng phá vỡ rào cản thời gian.

Hal đang giữ mục tiêu của con rồng, chiếc gương đồng màu trắng trong túi áo.

Những báu vật linh thiêng được sử dụng trong những nghi lễ tôn giáo từ rất lâu về trước đôi khi trở thành vật chứa của sức mạnh ma thuật.

Trong số những vật chứa như thế, một số chúng mang trong mình năng lượng tâm linh vượt qua những sức mạnh ma thuật đơn giản—thần tính—do đó nâng cao giá trị của chúng để trở thành vật thay thế cho những vị thần.

Những loại “đồ tạo tác thần thánh linh thiêng” này chính là những thứ àm Hal và những người khác gọi là Mộ Vật.

Cho dù những Mộ Vật có trải qua sự thay đổi về hình dáng, thì thần tính và sức mạnh ma thuật chúng có được về bản chất vẫn sẽ còn nguyên vẹn.

Cho dù có làm nó trở thành một chiếc gương hay nấu chảy thành loại chất lỏng nhớt và đổ vào khuôn, thần tính sẽ không mất ngay. Chính xác là vì những lý do trên, mà chiếc gương đồng màu trắng này có thể được dùng trong nghi lễ lập khế ước để Thiết hoá (Heartmetallize) nó trở thành trái tim của Thiên Xà.

Raak Al Soth đang nghĩ đến điều gì?

Hal vừa lái vừa tuyệt vọng suy nghĩ. Liệu hắn đang dằn lòng không sử dụng lửa và ma thuật để tránh việc gây hư hại đến chiếc gương bên trong xe? Hay là hắn nghĩ sẽ ổn nếu dùng nhiệt làm chiếc gương tan chảy rồi sau đó dùng thật giả kim để sửa lại sau?

Cái trước sẽ là tin tốt hơn. Ít nhất là điều đó sẽ bảo toàn mạng sống của cậu trong lúc này và tạo cơ hội trốn thoát thành công.

Nhưng nếu sự hứng thú tàn bạo của Soth trong việc hành hạ Hal và chiến thắng bạn của cậu lớn hơn khát khao muốn chiếm lấy chiếc gương, thì chẳng phải hắn sẽ mạnh dạn và trực tiếp phun lửa hay sao?

Đừng phun lửa, đừng phun lửa, đừng phun lửa—Hal tuyệt vọng cầu nguyện.

Ít nhất thì, đừng phun cho đến khi cậu ta bỏ lại chiếc xe và trốn trong đống đổ nát của thành phố. Với thế, Hal có thể tập trung hoàn toàn vào việc xoá bỏ sự hiện diện của cậu hoặc thậm chí là dùng ma thuật để vừa đủ trốn thoát và sống sót.

Mặc dù vẫn có khả năng là việc trốn thoát sẽ thất bại, Hal sẽ phải vật lộn và dốc hết những phương pháp có ích đối với con người như cậu—

Tuy nhiên, những hy vọng và lời cầu nguyện của Hal đã trở thành công cốc.

Vào lúc cậu kịp nhận ra, con rồng đã phóng thích ngọn lửa trắng xanh từ hàm của nó, nhấn chìm chiếc xe nhỏ trong lửa.

Theo lẽ tự nhiên, Hal đã liều mạng vào dự tính tự bảo vệ mình khỏi cái nóng và cú va chạm.

‘Con hỏi tại sao chỉ có con gái mới có thể thiết lập giao ước với thiên xà à.’

Cậu đã hỏi ba cậu câu hỏi này khi nào nhỉ?

Dựa theo hồi ức của Hal, thì đã từ năm năm về trước. Không lâu sau khi cô bạn thuở nhỏ Asya của cậu thiết lập giao ước với cộng sự Rushalka của cô, cuộc đối thoại này diễn ra giữa Hal và ba cậu.

‘Nếu mà giải thích dựa trên lí thuyết thì sẽ rất lâu và chán lắm.;

Đối mặt với câu hỏi của ccon trai mình, người bố đã phải suy nghĩ ít lâu rồi mới trả lời.

‘Nhưng nếu bố nói theo thế này thì sẽ đơn giản hơn nhiều: đó là bởi vì sự khác biệt về tài năng.’

‘Tài năng?’

‘Đúng thế. Những công việc và nhiệm vụ liên quan đến hiện tượng siêu nhiên như là chúa trời, pháp thuật, quái vật, vâng vâng thì người phụ nữ đã nổi trội hơn cánh đàn ông kể từ thời xưa. Ví dụ như là các nữ linh mục, nữ phù thuỷ hay là những trinh nữ đã hiến tế bản thân họ. Tất nhiên là cũng có những ví dụ về những người đàn ông thực hiện những nhiệm vụ y như thế. Tuy nhiên nếu so sánh về tỷ lệ, thì đa số các trường hợp là nữ giới. Tài năng trong lĩnh vực này bị ảnh hưởng nhiều về giới tính.’

‘Ra là thế. Vậy ra con gái vốn đã thích hợp để trở thành những ma thuật sự từ lúc được sinh ra.’

Đối với một cuộc đối thoại giữa cha và con, thì cuộc đối thoại này quả thật sử dụng khá nhiều thuật ngữ kĩ thuật.

Nưng đố với hai người họ thì lại là chuyện bình thường, vì thế Hal không cảm thấy lo lắng mà chỉ gật đầu đồng ý.

‘Con nên biết rằng con người chúng ta đã cắt đứt sự ràng buộc với ma thuật nhiều thế kỉ rồi. Đặc biệt là sau khi cuộc Cách Mạng Công Nghiệp diễn ra, những người có khuynh hướng hài hước theo học lĩnh vực kì lạ này hầu hết nếu không phải mấy tên nghệ sĩ lừa đảo thì cũng là người những tổ chức tôn giáo.’

Quả là một ông bố. Ông ấy chưa bao giờ quan tâm đến việc liệu rằng những lời giải thích của ông có phù hợp với trẻ con hay không.

Nhắc mới nhớ, Hal chợt hồi tưởng lại việc ai đó nói câu “cha nào, con nấu” trong sự bực bội…

‘Những khả năng không được sử dụng theo lẽ tự nhiên rồi sẽ bị hào mòn, đúng không nào? So với kỉ nguyên của thần thoại trong quá khứ và thời kì cổ đại đầy tham vọng, khuynh hướng sử dụng pháp thuật của con người thời này đã trở nên ảm đạm.’

Một giống loài long tộc nhân tạo và những kế hoạch giả kim quy mô lớn—

Đây chính là những phần được báo cáo của công cuộc đưa ma thuật quay lại như thời kì cổ xưa.

Cha của Hal thuộc một đội nghiên cứu của SAURU với nhiệm vụ khám phá những thông tin từ thời đại cổ xưa, giai đoạn trung cổ và đến những giai đoạn đầu của thời hiện đại để giải nghĩa và giãi mã một cách chi tiết. Sau khi nghiên cứu kĩ càng đã phát hiện ra những triển vọng của những ứng dụng mới cho những kiến thức cổ xưa này, lĩnh vực này cuối cùng cũng được hồi sinh sau khi vượt quá vô số thử thách và gian khổ.

‘Kết quả là những tài năng hiếm có cần thiết để giao tiếp thần giao cách cảm với thiên xà, từ đó thi triển những ma thuật cấp cao, chỉ xuất hiện ở những cô gái với tài năng bẩm sinh vượt trội ngay từ đầu.’

‘Vậy trong thời kì cổ xưa, liệu có khả năng là ngay cả đàn ông cũng có thể lập giao ước với thiên xà không?’

‘Có thể, nhưng nói như thế, chúng ta đang sống trong thời hiện đại, chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc đẩy nguy hiểm cho những cô gái trẻ để hiện thực hoá ma thuật dùng để đối nghịch với long tộc…’

Trong khi vẫn còn đang mơ về những cuộc đối thoại đầy hoài niệm với người cha đã khuất—

Hal dần lấy lại ý thức.

Cậu khá ấn tượng với bản thân khi không ghét bỏ người cha như thế khi đó, cảm thấy hoài niệm vui vẻ với nỗ lực của cha cậu khi làm tròn trách nhiệm của người cha với việc dành thời gian cho con trai mình…

"Woahhhh!"

Cơn gió buổi chiều thổi ngang qua mặt đường lạnh. Hal hét và nhảy dựng lên.

Cậu dường như đã mất ý thức. Ký ức cuối cùng của cậu là bị thiêu rụi bởi ngọn lửa của con rồng cùng với chiếc xe.

Nhưng vì lý do nào đó, hiện giờ cậu đang nằm trên khu kinh doanh ở trung tâm thành phố, nơi mà xung quanh toàn là những toà cao ốc.

“Thậm chí… không có một vết bỏng.”

Hal lẩm bẩm với bản thân.

Không thể tin được, cậu hoàn toàn không bị bất cứ tổn thương gì. Ngay cả bộ quần áo của cậu cũng không hề có bất cứ dấu vết cháy xém nào.

Kiểm tra túi áo của mình, cậu tìm thấy chiếc gương đồng máu trắng, vẫn còn an toàn và nguyên vẹn.

Bị thiêu đốt bởi ngọn lửa của rồng, trước đó chiếc xe chắc hẳn đã bị thiêu rụi và bốc hơi không còn gì cả, dù chỉ là một chiếc đinh ốc. Và theo lẽ tự nhiên, tài xế chắc hẳn cũng phải chịu chụng số phận chứ, nhưng tại sao!?

Để xác định vị trí hiện tại của mình. Hal quan sát xung quanh.

Trước mặt cậu là ga tàu. Ngoài ra, nơi đây là một tram ga cuối khá lớn. Ngay khi cậu nhìn thấy kiến trúc của ga tàu cùng với phần gạch cổ, Hal lập tức nhận ra.

Nơi đây trong quá khứ được mọi người gọi là Ga Tàu Tokyo.

Hal đã ngất đi ở một nơi nào đó gần lối vào quận Marunouchi.

Nằm ở một điểm đặc biệt dễ thấy giữa đám toà nhà cao tầng hiện đại, bầu không khí lãng mạng của ga tàu khiến nó đặc biệt nổi bật.

Rõ ràng là trước đó Hal vẫn ở trong xe đau với con rồng, vậy mà tại sao bây giờ cậu lại ở đây?

Hal cảm thấy việc này thật kì lạ. Vô thức nhìn xuống đường, cậu nhảy dựng lên vì sợ hãi.

Chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc—Kỉ vật của ba cậu—Đã rơi xuống đất, vỡ nát. Nằm giữa những mảnh vỡ của chiếc đồng hồ lớn một viên hắc thạch nhỏ xíu.

Một viên đá được phủ bởi các cạnh sắc nhọn, hầu như không có chỗ nào tròn trịa. Trông nó khá giống một viên thạch anh.

Nhặt viên đá lên, Hal ngạc nhiên.

“Nó nóng…”

Vì lý do nào đó, viên đá rất nóng. Cảm giác như là nếu cậu cầm nó quá lâu thì sẽ phải chịu một vết bỏng ở nhiệt độ thấp.

Trong trường hợp nào thì, trước tiên Hal cứ ném nó vào trong cái túi giắt ngang hông. Tại sao cha cậu lại để một vật như thế bên trong chiếc đồng hồ cơ chứ?

Ngay khi Hal cảm thấy bối rối, tiếng cười của Raak Al Soth vang vong khắp bầu trời.

“Fu…fufufu. Dầu rằng là họ hàng thân thiết với lũ khỉ, người lại thành ra khá hứa hẹn đấy.”

Ở rất gần. Hal nhảy dựng lên vì sợ hãi.

Cậu lao như điên đến cửa vào Ga Tàu Tokyo, sau đó giải quyết việc không để cho kẻ thù nhìn thấy cậu từ bên ngoài, cậu kín đáo kiểm tả tình hình trên bầu trời.

Con rồng màu đồng đang bay phía trên đường Hibiya, cách đây hai toà nhà.

Vừa bay chậm rãi trên không, hắn vừa nhìn xuống mặt đất.

“Ra là vậy, ngươi dám dấn thân vào nhiệm vụ liều lĩnh này chính vì người sở hữu những biện pháp giúp qua mắt loài rồng. Fufufu, quả là một trò không tệ. Hỡi thiếu niên trẻ tuổi, ta thề trên cái tên cảu mình, Raak Al Soth, sẽ bắt được ngươi và xé xác ngươi!”

“Q-Quả thật là đã đánh giá cao mình quá rồi…”

Nghe thấy lời tuyên bố của Soth, kèm theo đó đã truyền đi cả sự thích thú của hắn với trò chơi săn tìm này, Hal không thể kìm được sự thôi thúc muốn nắm chặt đầu cậu.

Cậu đơn giản chỉ là đang chạy xung quanh như một con chuột bị dồn vào đường cùng. Nhưng vì Soth đã đến đây, thì cũng có nghĩa là Asya và Orihime có lẽ đã an toàn.

Đây quả là một kết quả may mắn được sinh ra từ hành động của Hal. Một thành quả tuyệt vời.

Rushalka vốn đã rất yếu rồi.

Có thể việc vận dụng toàn bộ sức mạnh để đánh bại số lượng lớn Raptor như khi cô ấy làm khi đang ở trạng thái hoàn hảo sẽ rất khó khăn. Mặc dù thế, miễn là Soth vắng mặt, Rushalka sẽ có thể thắng được.

Miễn là Asya, cậu ấy sẽ tìm được con đường dẫn đến thắng lợi.

“Phải chi điện thoại di động hoạt động được ở đây, thì mình đã gọi để hỏi về tình hình ở bên đó.”

Ở một nơi mà ăng-ten không hoạt động được như Tokyo Cũ, những cuộc gọi bình thường không thể kết nối được.

Hal nhún vai và nhìn trộm ra bên ngoài lần nữa.

Soth thì đang nhàn nhàn nhã hình vong cung trên bầu trời phía trên khu vực này. Hắn ta đang dùng thị lực sắc bén của loài rồng để dò xét mặt đất.

Không lâu nữa thôi, rồi hắn sẽ bắt đầu dùng ma pháp tìm kiếm ngoài việc chỉ dựa vào thị lực.

Trong trường hợp đó, việc cố gắng biến mất để trốn đi mà không để lại dấu vết sẽ trở nên vô cùng khó khăn…

Hal đổ toàn bộ vật dụng ở bên trong chiếc tui giắt ngay eo xuống mặt đất. Sau đó từ những vật dụng kiếm ăn trên, cậu bắt đầu chọn ra những món mà cậu cảm thấy sẽ cần đến. Chiếc đồng hồ bỏ túi để sang một bên—Phù Thuỷ Thời Gian dự phòng—con dao gấp chắc là vô dụng trong tình huống này.

Ngoài ra còn có khẩu súng lục .220 được đựng trong chiếc bao da.

Hal có được khẩu súng cầm tay này cũng từ nguồn tương tụ nơi mà cậu có được những tấm bằng lái xe giả. Mặc dù Hal không được huấn luyện chiến đấu không vũ trang, cậu vẫn hay dùng khẩu súng này để tự vệ. Đối đầu với những kẻ thù ở cấp độ của một con gấu xám, thì ngay cả những khẩu súng cỡ nòng cũng dễ dàng bắn chúng đến chết khi kết hợp với ma pháp tấn công—

Hal thở dài. Mức độ đe doạ của một con rồng phải gấp trăm triệu lần một con gấu rồi, phải không nào?

Mình đoán mình sẽ tiêu thật rồi? Ngay khi sự tiên đoán về một tương lai mù mịt tràn vào trong suy nghĩ, Hal đột nhiên cảm thấy một ánh nhìn và nhảy dụng lên vì sợ. Nó ở phía trước không xa lắm, tính từ khoảng bóng tối tràn tới chiếm giữ bên trong của ga tàu bỏ hoang to lớn.

Một đôi mắt màu vàng sáng lên với ánh sáng bị ẩn.

Đây là đôi mắt thuộc về một người mà cậu từng nhìn thấy, nó là của cô gái mặc bộ kimono đỏ thẫm.

Phần 4.
“Suy nghĩ kĩ hơn thì, trong tất cả những người tôi biết, thì đoán là chỉ mình nhóc mới có thể đem lại phép màu. Việc nhóc xuất hiện đột ngột như thế tôi cũng không thấy bất ngờ lắm…”

Người đã giúp “đem cậu ấy ra” khỏi chiếc xe bị nuốt trọn trong lửa…

… chính là linh hồn lấy hình dạng một cô bé mặt kimono, Hal vừa nói vừa suy luận. Cũng cùng lúc đó, cậu cũng âm thầm đoán là cô ấy đã sử dụng một thứ gì đó tương tự như phép Dịch Chuyển.

“Nếu nhóc chính là người chịu trách nhiệm cho tại sao tôi lại hành động kì lạ hai lần trước, thì có lẽ tôi cũng không cần phải cảm ơn nhóc làm chi. Vậy sự thật thật ra là gì?”

“Ừ thì, ta thừa nhận là đã sử dụng vài thủ thuật nhỏ để thử ngươi.”

Cũng như lần trước, cô nhóc ấy nói chuyện với một chất giọng kêu ngạo.

Bên trong ga tàu không hề có ánh đèn điện nhưng ánh trăng đã thắp sáng khu vực gần lối ra vào nơi mà hai người họ đang đứng. Nhờ vào nó mà Hal có thể quan sát kĩ càng.

Quả thật rất giống một đứa trẻ. Tuy nhiên, khuôn mặt đáng yêu đó còn có những nét quyến rũ.

“Trong lần đầu tiên gặp mặt, ta đã chơi đùa với đôi mắt và tâm trí của nhà ngươi. Fufu, trò đó quả thật không tệ, phải không nào?”

“Ngươi đang thử cái gì mà lại đặt ta vào tình trạng hoảng loạn trước một con rồng thế…”

Mặc dù cô nhóc đang thú nhận với một nụ cười tự hào, nhưng bản chất của nhóc ấy vẫn là một linh hồn bí ẩn.

Quá bực bội để có thể giận, Hal nói một cách bất lực, “Nếu chỉ là thứ gì đó như một lời nguyền hay ám, thì tôi có thể sẵn sàng nhận lấy nó. Sau cùng thì tôi cũng đã có những kinh nghiệm với những thứ như thế từ trước,”

“Nếu mà ta có ý định ám lấy ngươi, thì ta đã cho ngươi tạch trong tức thì rồi. Sau cùng thì ta đúng là sở hữu sức mạnh ở cấp độ như thế. Thứ mà ta mong muốn được thấy chính là ‘giới hạn’ của ngươi. Đối mặt với vấn đề sinh tử chống lại một con quái vật mà khả năng đánh bại nó là bất khả thi, liệu ngươi vẫn có khả năng để vùng vẫy tìm đường sống cho đến tận phút giây sinh tử…”

Nói điều đó một cách nhẹ nhàng, cô nhóc chỉ vào chân của Hal.

“Nếu mà ngươi tối thiểu cũng không có được khả năng đó, thì dù có được thứ đó cũng là vô ích mà thôi.”

Hal nhìn xuống dưới chân.

Đó là vị trí mà của những món đồ mà vừa rồi cậu đã đổ ra từ trong túi.

Cô nhóc đang chỉ vào viên đá nhỏ màu đen. Chính là viên đá bí ẩn được dấu bên trong chiếc đồng hồ của cha cậu—

“Ý nhóc là thứ này?”

“Ừ, là viên đá ấy.” (flint)

Thuật ngữ nghe lạ tai ấy dường như là đáng ám chỉ viên đá nhỏ màu đen này.

“Fufu, một mảnh vỡ từ ngôi sao trút lửa vào những Ẩn Tự của kẻ chinh phục… Tất cả những con rồng có trí khôn chắc chắc sẽ bị cảm thấy bị xúc phạm khi biết được rằng nó đã rơi vào tay của một con người, chúng sẽ ghen tị đến mức điên cuồng. Quả thật lố lăng mà.”

Nhìn thấy nụ cười của bé gái, Hal lục lọi kí ức của cậu.

Những văn tự của kẻ chinh phục, mảnh vỡ của ngôi sao—Cô bé đã từng đề cập đến nó.

“Nhân tiện, nhãi ranh, con rồng đó có vẻ nghiêm túc trong việc săn nhà ngươi đấy.”

Cô nhóc đưa ánh nhìn của mình ra ngoài ga tàu.

Hal nhìn ra ngoài bầu trời một lần nữa từ trong góc khuất của cổng ra vào Ga Tokyo. Với đôi cánh đã gấp lại, Soth đang hạ cánh trên nóc của một toà nhà cao tầng.

Nhưng hắn không đơn giản chỉ là đang nghỉ.

Trên đầu của Soth lơ lửng những khối cầu màu trắng.

Không chỉ một hoặc hai mà ít nhất là hàng trăm khối như thế. Vô số khối cầu ánh sáng tô điểm cho bầu trời đêm, nhìn vào tựa như ta đang nhìn một dải ngân hà lấp lánh toàn sao vậy.

“Ta ra lệnh cho ‘những con mắt’ báo cáo lại sau khi đã vươn xa, trải rộng để tìm kiếm con mồi của ta!”

Phản ứng lại với câu thần chú của Soth, những đốm sáng trắng tản ra khắp các hướng.

Chúng thậm chí còn rớt xuống mặt đất giống như những bông tuyết.

“Toàn bộ chúng đều là những do thám để xác định vị trí của nhà ngươi đấy. Không ngờ hắn lại đi xa đến mức lục soát toàn bộ kẽ hở để tìm một nhân loại bình thường, hắn hẳn đã phát điên rồi.”

Mặt đối mặt với cô nhóc đang thích thú bình luận, Hal chợt phát hiện một điều.

Dù đang có một con rồng ở gần như thế này, ngay ở trước mắt cậu, nhưng cậu không hề gặp bất cứ vấn đề nào cả. Cậu không nhìn thấy những ảo giác về lửa. Hay cơ thể cậu cũng không bị tê liệt nữa. Rõ ràng là những “trò vặt” của cô nhóc đã bị hoá giải.

Nhưng sự thật là cậu đang ở trong một tình trạng vô vọng vẫn còn nguyên.

Thở dài, Hal quay sang đối mặt với cô nhóc một lần nữa.

“Mục đích của nhóc khi thử tôi là gì? Mà thôi, dù tôi có rất nhiều điều muốn than phiền về vấn đề này, nhưng cũng nhờ nhóc mà tôi không bị thiêu đến chết, nên tôi đoán dù sao tôi cũng phải cảm ơn cô một tiếng—”

“Ngươi không cần phải tỏ lòng biết ơn với ta làm chi. Ta làm vậy cũng vì có lý do riêng thôi.”

Nhìn chằm chằm vào Hal, cô nhóc ngắt quãng lời cảm ơn của cậu.

Khác với ngoại hình trẻ con, đôi mắt của cô nhóc có thể được miêu tả là đầy bí ẩn và mê hoặc.

Cặp mắt đó có màu vàng kim và tạo cảm giác giống loài bò sát. Rồi Hal chợt nhận ra.

Cặp mắt đó rất giống của loài rồng—

“Cuối cùng nhà ngươi cũng nhận ra? Nhãi ranh. Bây giờ ngươi thật sự đã gặp ác quỷ rồi đó.”

“A-Ác quỷ?”

“Đúng thế, con quỷ sẽ dụ dỗ ngươi vào con đường của sự tàn sát. Con quỷ đã cố ý cứu ngươi khỏi cái chết tức thời khi bị thiêu đốt, để có thể nhìn ngươi bị diệt vong một cách khó coi hơn.

Cô nhóc cười. Một nụ cười đầy ác ý.

“Chúng ta hãy lập một giao ước đi.”

Con quỷ chuyên dẫn người xuống địa ngục không ngần ngại ngỏ ý.

“Ta sẽ trao cho ngươi sức mạnh tai ương của rồng (dragonbane)—những văn tự của kẻ thống trị mà long tộc vô cùng tôn kính và luôn tìm kiếm. Ngươi sẽ được ban đặc quyền đặc biệt của sát long nhân.”

Tai ương của rồng. Sát long nhân. Hal không thể không nghi ngờ những gì anh được nghe. Nói cách khác, là giết rồng.

Chẳng phải những từ như thế đều có nghĩa là sự tàn sát loài rồng sao?

“Đó là loại sức mạnh mà ngay kể những con rồng như con ngoài kia cũng có thể bị tiêu diệt một cách dễ dàng. Vì thế, bây giờ ngươi hãy đưa viên đá đó đây và bỏ cuộc rồi chết một cách đáng tôn trọng đi.”

“…Nhóc nói gì thế?”

“Hãy từ bỏ việc sống và chết đi. Thay vào đó—”

Đôi môi của bé gái cong lên vì cười. Vì vài lý do, hình dạng đó làm cậu hợi nhớ đến một vết nứt.”

Một nụ cười không chỉ không giống của một con người mà con cho cảm giác hơi giống loài bò sát. Hal không thể không nhìn chằm chằm vào nó, như thể cậu bị thôi miên vậy.”

“Ngươi sẽ trở thành thần chiến tranh… Hoặc là ác quỷ sẽ huỷ diệt cả thế giới. Tuy nhiên, nếu mà nhà ngươi thiếu đi khả năng phù hợp, thì nhà ngươi sẽ phải chết thảm.”

“L-Lời đề nghị của nhóc mờ ám quá đấy…”

“Hãy lập khế ước với ta đi nhãi ranh. Ngươi sẽ trở thành vua—người sẽ thống trị toàn bộ ‘rắn’ trên thế giới này và trở thành nỗi sợ và sự căm thù của loài rồng.”

Hal cảm thấy bối rối. Thế này thì có quá nhiều điềm xấu rồi.

Hal hiểu rằng lời đề nghị của cô ta quá bất thường. Với lại, ai có thể đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ tiến triển trơn tru như cô nhóc đó miêu tả chứ--không, phải là con quái vật này mới đúng.

Dù điều đó có đúng đi chăng nữa…

Hal không thể hoàn toàn bác bỏ lợi ích của lời đề nghị trên khi đặt cược.

Ngay lúc này, đúng là cậu đang bị dồn vào đường cùng. Cậu bị đẩy vào một tình huống chí mạng nơi tử thần đang chực chờ trước mặt.

Trong tình này, cậu chỉ có thể buông xuôi theo sự xuay chuyển tức thời của số mệnh mà thôi…Tuy nhiên—

“À đúng rồi, nhân tiện. Về con rồng đang hoành hành ngoài kia, cứ cho là hắn trực tiếp giết được ngươi nhưng nếu điều đó vẫn chưa đủ thoả mãn hắn, thì chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo?”

“...”

“Nếu ta nhớ không lầm thì, ngươi có mang thêm hai cô nàng đi chung với mình nhỉ. Ngươi nghĩ liệu mọt thành viên khát máu và bạo lực của loài rồng tồi tệ có chịu tha cho họ? Hmm, cái đó đáng để cược đấy.”

Nghe thấy lời lầm bầm đầy tự phụ của cô nhóc, Hal rất muốn tặc lưỡi.

Con quỷ tự phong hẳn đang trông chờ một câu trả lời châm biếm đến từ Hal. Tuy nhiên, tâm trí của Hal đang lung lay dữ dội bởi cái khả năng mà cô ta vừa chỉ ra mà cậu đã bỏ qua từ trước.

Hal một lần nữa thở dài rồi hít một hơi thật sâu. Sau khoảng mười giây suy nghĩ kĩ càng, Hal ngừng do dự.

Tập trung những cảm xúc của cậu về việc tự hi sinh bản thân một cách bất cẩn, cậu niệm câu thần chú “cho dù có thật bại thì sao cũng được.”

“Nhóc, con quỷ tự phong hay là cái gì cũng được, mặc dù có cả níu vấn đề ta rất muốn chỉ ra…”

Hal lườm cô gái và nói, “Vì bây giờ thì cũng có một con rồng đang săn đuổi tôi rồi, nên tôi có lẽ sẽ cược tất cả vào ván cược này. Tôi chấp nhận lời đề nghị của cô.”

Sự lựa chọn rất táo bạo nhưng cũng vừa mang tính bị động.

Theo một cách nào đó thì cũng rất giống với phong cách của Haruga Haruomi. Nhặt viên đá màu đen lên lần nữa, Hal nắm chặt nó trong tay. Lòng bàn tay của cậu nóng dần.

“Được rồi nhãi ranh! Trong trường này, ngươi sẽ được tiếc tục tiến tới1”

Cô gái trong bộ y phục màu đỏ thẫm gật đầu một cách dứt khoát rồi đột ngột biến mất như làn khói.

Bên trong Ga Tàu Tokyo, vốn bị tàn phá nặng nề không hề có chút ánh sáng. Bóng tối rộng lớn vươn đến trước Hal, khiến cậu có cảm giác như đang đứng trước cảnh cổng dẫn đến thế giới ngầm đã được bóng tối niêm phong vậy.

Nhưng cùng lúc với sự rời đi của cô nhóc, một nguồn sáng được sinh ra, thắp sáng màn đêm.

Một ngọn lửa đỏ thẫm xuất hiện trong bóng tối. Nhờ vào nó, phần bên trong cổng vào Marunouchi của Ga Tokyo có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Phía trên đầu là một trần nhà hình mái vòm cao vót. Một di tích được làm bằng duralumin.

Lối vào rất rộng, rất hợp với một ga cuối phải cứa đựng hơn một lượng triệu hành khách mỗi ngày trong quá khứ.

Và ở trung tâm, một ngọn lửa đang cháy dữ dội.

Hal tiếp cận nguồn nhiệt và ánh sáng ấy.

Kết quả là, ngọn lửa cháy càng dữ hơn, lập tức tăng vọt về chiều cao và đến mức gần chạm đến trần nhà.

Đứng trước cơn gió nóng bức, Hal lẩm bẩm trong khi mồ hôi đang tuôn ra, “Tiếp theo mình nên làm gì giờ…?”

Trong lúc đó, một sự thay đổi diễn ra.

Ngọn lửa đột ngột tách ra và rải rác khắp nơi. Và từ ngọn lửa xuất hiện một “con thú” khổng lồ. Nó đột ngột như thể một phù thuỷ vừa thực hiện triệu hồi một “rắn” vậy.

Cảm thấy bất ngờ, Hal la lên một câu ngắn gọn.

“Một con rồng!?”

Xinh đẹp, hung tợn, dũng cảm, một “quái thú” đầy uy nghiêm và tuyệt diệu.

Nó là một sinh vật được biết đến rộng rãi, một con rồng.

Cơ thể vật lý của nó to lớn và mạnh mẽ như một con rồng tinh anh. Từ góc nhìn cảu Hal, chín chiếc sừng nhọn mọc trên đầu nó trông như là một chiếc vương miệng.

Bề mặt cơ thể của nó là một màu đỏ rực rỡ với một cái tên thích hợp là “đỏ thẫm.”

Con rồng tình cờ ngồi với với một tư thế mà đối với con ngườ thì được gọi là tư thế bắt chéo chân, hoàn toàn bất động.

Nhưng ngay lúc Hal đối mặt trực tiếp với nó—

Viên đá mà cậu giữ trong tay phát nổ và phát ra một tia sáng, khiến cậu choáng váng.

“Woah!”

Rồi đột nhiên, cả cơ thể Hal bắt đầu nóng lên.

Cả cơ thể bị phủ bởi lửa, toàn thân của Hal trở thành một ngọn đuốc sống, phải chịu đựng sự đau đơn gây ra bởi ngọn lửa siêu nóng gần như khiến cậu phát điên.

Nóng. Nóng quá, nóng quá, nóng quá, nóng quá, nóng quá, nóng quá, nóng quá.

Trở thành một ngọn đuốc sống, Hal gục ngã và lăn liên tục trên nền đất.

“Ahhhhhhhhhhh!”

Ngay khi Hal đang phải vật lộn trong đau đớn, cậu có thể nghe được giognj nói của cô gái ngay trên đầu.

(Nào, nhãi ranh. Hãy để những ngọn lửa mới toanh đó đổ vào phong ấn linh thiêng. Nhưng hãy nhớ là nhanh lên trước khi nhà ngươi bị thiêu đến chết. Trong trường hợp thất bại, ngươi sẽ bị đốt trụi tại đây cho đến khi không còn gì cả.)

“Ư, tôi chưa bao giờ nghe về chuyện đó.

Đối mặt với tối hậu thư được đưa ra một cách đột ngột, Hal rống lên và phàn nàn, lăn lộn ngẫu nhiên ở khắp nơi.

Cùng lúc đó, Hal có thể thấy nó. Ánh sáng màu xanh trắng xuất hiện phía trước con rồng màu đỏ, vẽ nên một biểu tượng giữa không trung.

Một biểu tượng khá giống với hình một “cây cung với một mùi tên có khắc hình trên đầu” hay một “hình bán nguyệt bị nghiêng.”

Đó chính là kiểu biểu tượng mà Hal đã thấy.

“Biểu thượng ma thuật của R-Ruuk Soun…?”

Mặc dù đang phải chịu một cơn đau và nhiệt độ nóng dữ dội và gần như khiến cậu bất tỉnh, Hal vẫn lẩm bẩm.

Biểu tượng văn tự khiến cậu có cảm giác như nó thuộc về hệ thống chữ tượng hình tập hợp sự thống thái của long tộc, nhưng Hal chưa nhìn thấy nó bao giờ.

(Đây chính là sát long ấn trong số các văn tự cổ xưa mà chỉ có kẻ chinh phục mới có khả năng sử dụng… Ta đang trao cho ngươi kí tự đáng tinh mà ta yêu thích, Chiếc Cung.)

Giọng nói củ cô nhóc lại vang lên. Lần này là từ miệng của con rồng.

Cùng lúc đó, biểu tượng hình “chiếc cung với mũi tên chạm khắc” thu nhỏ dần, trước khi hạ xuống trước mặt Hal, người đang lăn lộn trong đau đớn, thì kích cỡ của nó đã nhỏ vừa lòng bàn tay.

Ki tự, được vẽ nên bởi ánh sáng, phát sáng màu trắng xanh trong khi đang lơ lửng trên không trung.

(Với hơi thở cuối cùng của ta, Kí tự hình Cung này rồi cũng sẽ bị thiêu rụi vào quên lãng khi đến một khảong thời gian nào đó. Tuy nhiên, nếu mãnh vỡ của vì sao nhóm lên một ngọn lửa, thì quyền lực diệt rồng sẽ một lần nữa xuất hiện trên thế giới này—)

Đơn giản rằng, tất cả những gì mình chỉ cần làm là nắm lấy biểu tượng kì lạ này?

Hal hét lên khi vẫn không ngừng lăn lộn. Việc cam chịu sức nóng và cơn đau có thể làm cho một người phát điên, mém tí nữa là cậu đã ngất.

Đối mặt với biểu tượng ma thuật hình chiếc cung mơ lửng phía trên nền gạch, Hal dùng toàn bộ sức lực vươn tay tới, cậu gần như đã đánh cược cả mạng sống.

Thứ thúc đẩy cậu làm thế này chính là tinh thần chiến đấu và tính kiên quyết của con người, cũng như nỗi sợ cái chết.

Nếu là Hal như mọi khi thì được nửa đường là có lẽ đã bỏ cuộc rồi.

Nhưng khi tử thần rình rập xung quanh và tình thế bi kịch là cả cơ thể cậu đang bị thiêu cháy, thì sức mạnh ý chí của cậu theo lẽ tự nhiên sẽ gia tăng đến mức cao nhất.

(Hãy đem toàn bộ sức mạnh của ngươi ra đi, nhãi ranh. Thứ gọi là sức mạnh là một thứ mà một cá nhân phải tự tay giành lấy.)

Con rồng đỏ thẫm thúc ép hal một cách vô trách nhiệm bằng giọng của cô nhóc.

Như thể tôi cần cô dạy ấy. Hal nghiến răng và vươn tay phải tới trước.

Cuối cùng, cậu cũng với tới được nó—

Trong khoảnh khắc đó, Thần Cung Văn Tự cũng bị lửa bao phủ lấy và bắt đầu chấy dữ dội.

Hoàn thành nhiệm vụ, Hal lập tức cảm thấy ý thức cậu trở nên lờ mờ. Nhưng đến cuối cùng, lòng bàn tay phải của cậu chắc chắn là đã cảm nhận được một sức nóng đáng kinh ngạc.

(Fufu—Cho dù vị vua Solomon mới có được sinh ra để đãn lối cho tất cả trong một thời đại mới hay không… Với một trò tiêu khiển tạm thời như thế này thì cũng không tệ cho lắm.)

Giọng nói của cô nhóc đang thì thầm điều gì đó nhưng đến lúc này thì Hal đã hoàn toàn mất ý thức.

Phần 5.
Hal đã ngất đi khoảng vài phút.

Ý thức của cậu đột ngột quay trở lại, Hal phát hiện ra rằng ngọn lửa đã đốt cháy cơ thể cậu giờ đây đã tự nhiên biết mất.

Hơn thế nữa, trên cơ thể cậu thậm chí còn không có một vết bỏng nào. Quần áo cũng còn nguyên vẹn. Việc cậu bị biến thành một ngọn đuốc sống gần như đã là một cơn ác mộng…

Nhưng sau khi đứng dậy và nhìn lên, cậu nhìn thấy con rồng đỏ thẫm ngồi thẳng trước mắt cậu.

“Mình không ngờ là mình có thể đụng độ hai con tinh anh trong một đêm.”

Khi Hal vẫn còn tự lẩm bẩm với bản thân, con rồng vẫn bất động, như thể nó chỉ là một bức tượng—

“Nó đã chết rồi ư!?”

Nhận ra điều đó, Hal thử dùng ngón tay để chạm vào một bộ phận trông giống như mắt cá chân của rồng.

Kết quả là bộ phận đó vỡ vụn thành nhiều mảnh. Đây chính là xác rồng bị hoá đá.

Hal lại nhìn vào những gì còn sót lại của con rồng. Có một cái lỗ lớn và sâu ngay ngực của nó như thể bị một vật nhọn đục khoét ra vậy. Có lẽ là một vết thương chí mạng.

“Nói cách khác, ngươi không chỉ là một hồn ma—mà còn là một hồn ma của rồng.”

Cô nhóc trong bộ kimono đỏ thẫm, cũng chính là linh hồn bí ẩn.

Hal cố gắng chồng chéo hình ảnh của khuôn mặt cô nhóc và con rồng đỏ thẫm trong đầu. Mặc dù cả hai đều chả giống nhau điểm nào, nhưng cũng không hề có cảm giác bất hoà.

Fufu… Hal nghe thấy tiếng cô gái cười khúc khích. Có vẻ như phán đoán của cậu là đúng.

Tuy nhiên, Thần Cung Văn Tự đã biến đi đâu mất rồi?

Ngay lúc Hal vừa cảm thấy khó hiểu, lòng bàn tay phải của cậu đột nhiên nóng lên. Cậu mở lòng bàn tay ra và nhìn, chỉ để thấy hình cây cung đã được hoạ vào tay cậu.

Kí tự ma thuật này chính là thứ mà con rồng đã nói bằng giọng của cô nhóc lúc trước “ban cho ngươi”—

Văn tự không xác định ấy đã được khắc vào lòng bàn tay của Haruga Haruomi như một hình xăm!

Hal thở hổn hển vì bất ngờ.

Cùng lúc đó, bức tường ở lối vào ga Tokyo của Marunouchi đột ngột sụp đổ, tạo nên một màn khói bụi lớn.

Sau đó thực thể sống siêu đẳng khổng lồ xâm nhập vào bên trong từ lỗ hổng lớn do phá tường mà ra.

“Trò chạy trốn kết thúc tại đây, tên nhóc loài người.”

Quá rõ ràng rồi, đó chính là giọng điệu trầm của Raak Al Soth.

Ánh trăng chiếu vào cổng vào ga Tokyo qua nơi bức tường đã sụp đổ.

Cơ thể khổng lồ màu đồng của con rồng đã được tắn hoàn toàn trong ánh trăng.

Phải một chọi một với sinh vật ma thuật tàn bạo nhất, Hal đột nhiên tin vào thuyết định mệnh trong một giây phút hiếm có.

Nhìn lên trời, cậu nguyền rủa sự tàn nhẫn của định mệnh với cậu “Con mẹ nó.” Nhưng đồng thời cậu cũng để ý thấy một điều kì lạ. Cả đôi mắt và toàn bộ cơ thể của Soth đều được lấp đầy bởi những cảm xúc mãnh liệt.

Đó chính là sự pahán khích và bất ngờ--

“Fu..Fufu, ngay cả trong những giấc mơ điên rồ nhất thì ta cũng không thể đoán được rằng nhà ngươi lại có liên quan đến một bí mật lớn như thế. Cảm ơn ngươi, con người. Ta không ngờ rằng ta có thể tìm được phần còn lại của nữ hoàng ở nơi như thế này đấy!”

Cười trong hạnh phúc, Soth nhìn tha thiết vào làn da như đá của hắn.

“Fufufu, bởi vì phần còn lại của nữ hoàng ở đây, theo lẽ đương nhiên mà suy ra thì sẽ có cơ hội tìm được thứ đó. Này đứa trẻ loài người, nhanh trả lời ta.”

Soth đưa chi phải trước của hắn ra mà không hề báo trước.

Có khá nhiều điểm khác nhau giữa hình dạng cơ thể của những con rồng tinh anh. Nhưng đa phần, mỗi con đều có chi trước dài với năm ngón, rất giống với “tay” của con người.

Nói cách khác, Soth đang đưa “tay phải’ của hắn tới trước.

Hal bị túm vào trong thứ tương ứng với lòng bàn tay của thực thể sống siêu phàn ấy.

“Nhắc đến văn tự của kẻ chinh phục được Nữ Hoàng Đỏ (Crimson Queen) nắm giữ, thì chắc chắn là có chiếc cung sát long dũng mãnh nổi tiếng gần xa… Ngươi có thấy một phong ấn ở xung quanh người không? Biết thì nói mau. Còn nếu ngươi không biết thì—”

Hal được Soth nâng lên ngang tầm mắt của hắn.

Cậu ta trao đổi ánh nhìn với con rồng độc ác ở cự li gần.

Quả là một sự hiện diện đầy áp lực. Chỉ với việc bị nhìn chằm chằm vào như thế cũng đủ khiến cơ thể cậu cứng đơ lại. Cổ họng của cậu cũng trở nên khô rát.

Hơn thế nữa, những hàng dày những chiếc răng rồng đều dài và nhọn như kiếm. Một con người bình thường chỉ cần bị cắn một phát là sẽ bị xé thành nhiều mảnh.

Thêm vào đó, dù hắn đang nắm Hal tương đối nhẹ, nhưng liệu hắn có ý định—

Sự kinh hãi quá mức chịu đựng đã biến Hal thành một con rối câm lặng.

“Hmm, vậy là nhà ngươi chọn cách im lặng sao? Cái này thì ta không làm gì được rồi.”

Chất giọng của Soth vô cùng bình tĩnh.

Nhưng cũng cùng lúc đó, hắn ta đột ngột gia lực vào bàn tay đang túm lấy Hal.

Bẽ gãy từng chiếc xương trong cơ thể cậu, bóp nát da thịt, phá vỡ từng nội tạng, khoảnh khắc bị bóp vỡ tung một cái bốp sắp xảy ra. Hal hét lên một cách chói tai.

“Ahhhhhhhhh!”

Lần này thì thật sự là hét vì đau đớn sắp chết. Hoặc ít nhất đó là điều mà Hal nghĩ.

Chịu đựng. Đau đớn. Ngứa ngáy. BỊ nghiền nát. Bị ép chặt lại. Áp lực. Lực. Lực. Lực.

Với một con rồng khổng lồ có cơ thể cao hàng chục mét, lực bóp của Soth đủ để nghiền nát xi măng một cách dàng.

Phải chịu đựng nguồn lực này chính là Hal, một con người. Cậu không thể chịu nổi.

Dây là lần đầu tiên trong đời Hal phải trải qua cường độ nén và sự đau đớn như thế này. Cậu không bao giờ nghĩ là mình có thể chết một cách bình thường nhưng chết như thế này thì cũng chưa từng—

Owwwwwwwwwwwwwwwwww… Hmm?

Trong khi cả cơ thể của cậu đang gào lên trong đau đớn vì phải chịu đựng cú bóp của con rồng, Hal để ý thấy một điều.

Cậu vẫn còn sống. Cơ thể của cậu không hề bị tác động bởi sức ép của nắm đấm đang ép chặt lại của Soth và cũng không bị nghiền nát. Cứ như thể toàn bộ cơ thể của cậu được trui rèn nên từ nguyên liệu cứng nhất thế giới.

Hal bị sốc bởi sự bất thường của cơ thể cậu

“Hở?”

Soth tò mò nhìn cậu.

Mặc dù có hình dáng và cách sống tương tự như loài bò sát, những con rồng tinh anh vẫn giàu về mặt cảm xúc. Trong một khoảng thời gian ngắn gủi, Hal đã hoàn toàn hiểu được sự thật này.

Bây giờ, Raak Al Soth đã bị hấp dẫn bởi sự tồn tại của một kẻ tên là Hal.

Tuy nhiên, đôi mắt của hắn lập tức nói lên rằng hắn đã hiểu được.

“Ta hiểu rồi… Không ngờ là một đứa trẻ loài người lại có thể đặt chân lên bậc thang của vua rồng. Fufu, ta từng nghe nói đến một trường hợp tương tự đã từng xảy ra ở Hy Lạp cổ đại… nhưng ta không ngờ là nó lại tái diễn ở thời đại này.”

Sau khi nói nhỏ nhẹ, Soth quẳng Hal ra chỗ khác.

Toàn bộ cơ thể của cậu va vào nền gạch của ga tàu, Hal rên rỉ “Oww.”

Nó thật sự rất đau. Tuy nhiên, cơ thể cậu lại không hề chịu bất cứ tổn thương gì. Mặc dù có cảm thấy đau, nhưng cơ thể của Haruga Haruomi vẫn hoàn toàn bình thường, hoàn toàn không hề hấn gì.

Rõ ràng là cậu đã bị quăng xuống đất từ độ cao hơn mười mét.

Thực ra, Hal đã có thể đứng dậy ngay lập tức.

Nhưng khi nhìn vào cơ thể khổng lồ của Soth, Hal vô cùng sửng sốt. Con rồng tinh anh đang nhìn xuống chỗ cậu với cái miệng hé mở, ngọn lửa màu xanh trắng bập bùng từ sâu trong miệng nó.

Con rồng sắp khạc lửa!

“Hỡi vị vua giả mạo, sau hai ngàn năm, xin hãy cho phép ta được gọi người là Bạo Chúa (Tyrranos) một lần nữa… Mặt dù chỉ là tạm thời, nhừng dù sao người chính là kẻ chinh phục đã kế thừa Chiếc Cung. Hãy cho phép ta tăng người một cái chết cháy sau khi đã bày tỏ phép lịch sự.

Sau khi gọi Hal bằng một danh hiệu kì lạ, Soth há rộng mõm của hắn.

Tuy nhiên, giọng nói của hắn không hề bị ngắt quãng. Không như con người, loài rồng không cần uốn lưỡi để phát âm. Thay vào đó, chúng được cho là có thể phát ra tiếng nhờ vào một bộ phận bí ẩn nằm ở tận sâu trong cổ họng.

“May mắn làm sao, nhiệt độ trong cơ thể ta chắc chắn đã tăng lên. Bây giờ thì đòn tấn công sẽ không yếu như trước đó nữa đâu—Hỡi những Ẩn Tự của Ruruk Soun!”

Soth kết thúc câu nói bằng một câu thần chú.

Bảy kí tự, từ bảng chữ cái mà chỉ loài rồng mới biết dùng, xuất hiện phía trên cơ thể khổng lồ của hắn, tự sắp xếp thành một hàng ngang. Những kí tự có vẻ là Ẩn Tự của Lửa, vì chúng đang được bao quanh bởi những ngọn lửa cháy rực.

Hal biết rằng đây chính là ma thuật dùng để gia tăng sức mạnh của ngọn lửa.

Mặc dù cơ thể của cậu đã trở nên cực kì kiên cường, Hal vẫn không tự tin rằng cậu có thể chịu nổi lửa của Soth. Cậu nên làm gì bây giờ!?

“Hãy cho phép ta được thiêu rụi cơ thể linh thiêng đó của ngươi, và từ đó đánh đổ vị trí Bạo Chúa. Tạm biệt.”

Soth thậm chí còn đi xa tới mức tuyện bố hành hình cậu.

Trong khoảnh khắc đó, toàn bộ sự do dự và những luồng suy nghĩ trong đầu Hal đều biến mất sạch.

Có mơ ta mới để nhà ngươi giết ta ấy!?—Ý nghĩ này lan sang tàon bộ cơ thể của cậu như một ngọn lửa. Đột ngột nhìn xuống, cậu nhìn thấy Thần Cung Ẩn Tự xuất hiện trong lòng bàn tay phải.

Lập tức, cậu lièn nghe thấy giọng cười của cô nhóc trong bộ áo kimono đỏ thẫm trong đầu

(Fufufu, ngươi có ổn không đấy nhãi ranh? Nên nhớ rằng ngươi mà bắn hắn, thì ngươi sẽ không thể quay đầu trở lại đâu đấy.)

(Tôi không quan tâm! Đã đến nước này thì thôi nhồi nhét vào đầu tôi mấy câu vớ vẩn đó đi!)

Hét lên tự tận sâu trong tim, Hal lờ mờ hiểu được cách sử dụng món vũ khí này.

Đa phần là do cậu quyết tâm để “bắn’, Ẩn Tự đã truyền tải hình ảnh cần thiết vào tâm trí ngươi sử dụng.

Hal lập tức ra lệnh tuyệt đối cho Ẩn Tự trong lòng bàn tay cậu” Hãy tạo ra Cánh Cung—chiếc cung diệt rồng—ngay lập tức!”

Cùng lúc đó, từ miệng Soth khạc ra ngọn lửa màu trắng xanh.

Hal nhảy mạnh sang một bên rồi lăn trên nên đất, thoát khỏi vị trí trước mặt Soth theo một cách rất khó coi. Cậu làm vậu không phải vì để tránh ngọn lửa vì làm thế sẽ không thể ngăn được việc đám cháy lan rộng sang hai bên.

Thay vào đó, cậu làm vậy là để tạo ra một con đường thoáng.

Để cho Cánh Cung ở phía sau bay có thể bay tới thành công—

“Cái gì!?”

ROOOOOOOOAAAAAAAAAAAR!

Trong khi vẫn còn khạc lửa, Soth bị bất ngờ vì một con rồng khác đang gầm lớn.

Đúng vậy. Con rồng màu đỏ thẫm có thẻ khiến kẻ khác chết điếng, con rồng mà vốn đã chết và chỉ còn lại cái xác, danh tính thật sự của cô nhóc mạc bộ áo màu đỏ thẫm—Chính cô ấy đang gầm.

Con rồng đỏ thẫm nhanh nhẹn đứng dậy.

Tuy nhiên, những mảnh đá vỡ vụn và rơi ra khỏi một vài bộ phận của cơ thể cô ấy.

Với đà này, cả cơ thể sẽ sụp đổ sớm thôi. Tuy nhiên, cô ấy vẫn dũng cảm tiến lên không chút hối hận, sử dụng cơ thể của mình để chặn ngọn lửa của Soth lại.

Trong giây phút tiếp theo, con rồng đỏ, vốn đã chết đã bị ngọn lửa trắng bao lấy.

Toàn bộ cơ thể của cô ấy bị thiêu đốt bởi ngọn lửa màu bạch kim, cùng lúc đó toả ra rất nhiều nhiệt. Nhìn thấy cơ thể nóng sáng khổng lồ ấy, Hal lập tức đẩy tay phải của cậu tới trước—đưa về phía của Soth.

Một hành động vô thức. Cậu chỉ cảm thấy rằng mình có thể “bắn” khi làm thế.

Như dự đoán, Ẩn Tự khắc trên tay cậu nhanh chóng nóng lên. Sau đó Ẩn Tự Ruruk Soun đột nhiên xuất hiện trước mặt con rồng đỏ rực lửa.

Đó chính là Thần Cung Ẩn Tự, nó lớn gần bằng thân ngực của con rồng.

Thêm vào đó, việc Ẩn Tự xuất hiện cũng chính là bằng chứng cho việc những gì con lại của con rồng đã chết chính là Thần Cung của Hal.

“Ku--!? Người đã làm chủ được sức mạnh tai ương của rồng.

Bị sốc nặng, Soth lập tức trải giang rộng đôi cánh và bay lên.

Rút lui từ lỗ hổng khổng lồ trên bức tường của Ga Tokyo mà chính hắn đã tạo nên trước đó, Soth lại bay vào màn đêm của Tokyo Cũ một lần nữa.

Tuy nhiên đã quá trễ. Hal đã có ý định tấn công.

“Khai hoả!”

Ngay lập tức, con rồng đỏ đã chết giương rộng đôi cánh như muốn đe doạ đối thủ

Sau đó từ Thần Cung Ẩn Tự sáng chói ở phía trước cô, lửa tuôn trào ra như nước chảy xiết. Ngọn lửa màu đỏ thẫm sặc sỡ cháy với một cường độ dữ dội đáng kinh ngạc.

Ngọn lửa được bắn ra từ ẩn tự bay vào bầu trên đêm theo một đường thẳng.

Thay vì thiêu rụi thành phố loài người thành hư vô, mục đích của nó là để giết một con rồng.

“Ohhhhhhh!?”

Soth bị sốc nặng, hắn bị nuốt chửng hoàn toàn bởi dòng lửa.

Vừa thiêu đốt con rồng màu đồng, ngọn lửa đỏ thẫm tiếp tục lên cao, từ đó biến thành một cột lửa khổng lồ lao thẳng vào bầu trời đêm của Tokyo Cũ.

Và ở giữa, cơ thể của Soth dần biến mất.

Có vẻ như hắn có ý định trốn thoát bằng cách dùng phép Dịch Chuyển.

Sau đó con rồng đỏ trục xuất cột lửa đó đi—cơ thể thật sự của cô nhóc—nhanh chóng sụp đổ, bị tiêu tán bên trong ngọn lửa màu bạch kim, dần biến mất dưới dạng tro bụi.

Cơ thể khổng lồ sụp đổ hoàn toàn với một khảong thời gian nhanh đến đáng kinh ngạc, chỉ tầm một hai phút.

Ngay khi Hal vẫn con đang to mắt nhìn trong sự bất ngờ, trên bầu trời vọng lại tiếng của Soth.

“Cho phép ta được nói lời tạm biệt với nhà ngươi, nhai ranh loài người! Nhưng ta thề là chúng ta sẽ còn gặp lại, và lúc đso ta sẽ dồn ép ngươi. Chắc chắn lúc đó ta sẽ giết nhà ngươi, để dùng vũ lực chiếm lấy Thần Cung.

Một lời tuyên bố nghiêm nhắm vào Haruga Haruomi.

Nghe thấy điều đó, Hal thở dài. Cậu mặc kệ, để cho sự mệt mọi chiếm lấy cơ thể, cậu cúi người xuống và ngồi chéo chân trong một tư thế luộm thuộm.

Trong khi đó, Asya vẫn còn ở Ochanomizu để chiến đấy với lũ Raptor—

Cùng với cộng sự đang bị thương là Rushalka, cô kiên nhẫn chịu đựng những đòn tấn công dã man cứ tới liên tục. Cùng lúc đó, cô chắc chắn và từ từ cho lũ Raptor từng con một lên bảng đếm số. Rồi cuối cùng, ngay khi cô kết liễu kẻ thù cuói cùng…

Trường đại học cũ đã được dùng để làm bệ thờ cho việc thiêt lập nghi thức…

Khuôn viên trường và những con đường xung quanh toàn là xác Raptor.

Những con rồng đã chết đều biến thành đá như thường lệ. Còn ứng cử viên cho vị trí Phù Thuỷ, Orihime, người dã chứng kiến toàn bộ quá trình của trận chiến ác liệt cho đến kết thúc—

Nhìn thấy Asya nghiêng ngả như thể cô ấy đang cảm thấy chóng mặt, cô lo lắng chạy tới nên Asya.

“Asya-san, cậu ổn không!?”

Giúp đỡ cơ thể mỏng manh của cô phù thuỷ kì cựu, Orihime hỏi.

Với sự khéo, Rushalka đã dần hạ hết lũ Raptor.

Mặc dù quá trình mất một khoảng thời gian, nhưng suốt toàn bộ quá trình thực sự không hề có bất kì rủi ro nào. Thay vì giống một trận chiến, thì nó giống như “bài tập về nhà” hơn.

“Cậu có bị thương ở đâu không!? Nhưng mình không nghĩ rằng lúc nãy cậu có bị đnáh trúng—”

“Đừng lo… Mình chỉ bị hạ đường huyết xíu thôi.”

Tựa vào người Orihime, Asya nhìn lên bầu trời.

“Thiên Xà” đã chiến thắng, Rushalka đã hạ cánh trên sân thượng của toà nhà của trường đại học, tạm nghỉ ngơi một chút.

VỚi một cái gật đến từ Asya, cơ thể anh dũng màu xanh của người cộng sự dần mờ đi và sau đó đột ngột biến mất. Dù là quá trình triệu hồi hay biến mất thì đều nhanh chóng như nhau.

“Triệu hồi một ‘thiên xà’ và duy trì cơ thể vật lý của nó khiến cơ thể rất mệt. Vì thế, việc hấp thu lại một lượng năng lượng gần mức đso là cần thiết.”

“Huyết áp…? Ý cậu là cậu đói sao?”

“L-Làm ơn đừng nói uỵch tẹt ra như thế.”

Vì người kia không phải là Haruomi và cũng là một người con gái cùng tuổi, Asya sẽ cảm thấy hơi lo lắng về mặt mũi bản thân.

Tuy nhiên, những suy nghĩ đó lại gợi lại cho cô về người bạn thời thơ ấu, người mà cô có thể dành thời gian với cậu ta mà không cần phải cảm thấy bị ràng buộc bởi những tiểu tiết như thế.”

‘Đừng lo cho mình… Bây giờ chúng ta cần nhanh chóng đi tìm haruomi. Mình không thể tin được là cậu ta đang chơi trò trốn tìm với một con cấp cao. Điều đó nghe kiểu nào cũng đều rất vô lý.”

Trong trận chiến với lũ Raptor, Soth không hề quay lại dù chỉ là một lần.

Vì thế, Asya muốn tin rằng hắn vẫn đang đuổi theo Haruomi.

Vì sự an toàn của cậu bạn thuở nhỏ, cô cần phải đi giúp cậu ngay bây giờ.

‘Đúng vậy, mình cũng không muốn tin vào những thứ như ‘bây giờ đã quá trễ’. Cậu cũng như mình mà, phải không Asya-san?”

Ngay khi Orihime gật đầu đồng tình, ánh sáng màu đỏ đột nhiên thắp sáng bầu trời đêm.

Nhảy dựng lên vì sợ hãi, cả hai cô gái lần lượt hướng ánh nhìn về phía bầu trời.

“Eh… Cái đó là gì vậy!?”

“Trông khá gần chỗ này. Hình như con rồng tinh anh đã làm cái gì đó!”

Ở nơi đó có thể nhìn thấy nhiều toà nhà với chiều cao khác nhau.

Nổi bật nhất vẫn là cái tháp hình chóp màu đen-Monolith.

Hình ảnh hoành tráng của kiến trúc siêu cao được dựng nên bởi loài rồng ở vùng được nhượng bộ này có thể được nhìn thấy từ đây.

Và bây giờ--

Một cột lửa bất ngờ được dựng lên đã lao thẳng lên bầu trời.

Cột lửa có vẻ hơi nghiêng một chút. Từ vị trí của Asya và Orihime, nó trông lớn gần bằng tháp Monolith.

Thứ ánh sáng kì quái ấy khiến cho hai cô nàng bị choáng và không nói lên được lời nào.

Khuôn mặt của họ trông như thể họ đang ở trong một buổi lễ cầu nguyện.

Mặc dù cả hai đều không có bất kì lý do cụ thể nào, cả hai người đều cảm thấy rằng cột tháp lửa ấy có liên quan đến cậu con trai mà họ cần tìm.

Có lẽ cậu ấy đang hiện diện ở đại điểm nơi cột lửa xuất hiện—

Sự suy đoán vô căn cứ ấy không ngờ rằng lại hoàn toàn khớp với sự thật.