Oreshura: Tập 5

【Hỗn chiến】　【修羅場】 しゅらばˇ
 * 1. Là một cuộc chiến hung tợn và đẫm máu. ｢Để tồn tại—｣
 * 2. Là một loại hình văn hóa dân tộc trong Ningyō jōruri, nơi các cuộc chiến nổi tiếng ác liệt thường diễn ra.

(Nguồn: Từ điển điện tử Daijisen)

Chương 0: Mở đầu
Những ký ức có lẽ là từ hồi tiểu học chợt ùa về.

Đó là khi tôi sắn một miếng thịt ngon lành từ bữa trưa sườn heo và chia cho người bạn thuở nhỏ của tôi, Harusaki Chiwa khiến cô ấy nói lớn đến nổi cả lớp đều nghe thấy rằng:

“Ei-kun, tớ yêu cậu ~♪”

Không chỉ cả lớp cười nhạo tôi, mà cả giáo viên chủ nhiệm cũng chọc hai đứa và nói, ‘Em ấy chắc chắn sẽ trở thành vợ của Kidou-kun trong tương lai nhỉ!’. Thật sự lúc đó ngượng không thể tả nổi. Tôi chỉ định đưa phần đó cho Chiwa vì cái bụng no tròn và không thể ăn thêm chút nào của mình thôi mà.

Có lần trên đường đi học về, tôi đã cho cô nàng Chiwa ướt như chuột lột cùng dùng chiếc ô của mình và nghe cô ấy nói rằng:

“Ei-kun ga lăng quá! Tớ yêu cậu”

Đâu có, trong tình huống đó, ai cũng sẽ làm vậy mà,phải không?

Hai bọn tôi vốn cùng đi về nhà và tôi có mang theo ô còn Chiwa thì ướt sũng. Vậy cái vụ đó là sao thế nhỉ? Cái tình cảnh oái oăm này tại sao lại dính vào tôi thế này?

Tóm lại, câu ‘Tớ yêu cậu’ của Chiwa là cách cô nàng nói ‘cảm ơn’.

Đúng như tôi nghĩ, sau khi chúng tôi lên trung học, cô ấy rất hiếm khi nói thế trước mặt mọi người. Nhưng nếu chỉ có hai bọn tôi, Chiwa vẫn quen miệng câu nói ‘tớ yêu cậu’ đó. Còn tôi thì cũng đã quen với nó, thế nên tôi luôn vô thức trả lời đại loại kiểu như ‘ừ’ hay ‘rồi’.

Sau cùng thì, chúng tôi lớn lên cùng nhau và cô ấy như một cô em gái bé bỏng của mình.

Cứ như chúng tôi là một gia đình vậy.

Thậm chí dù có “tình cảm” ở đây, nó cũng phải là thứ “tình cảm lãng mạn” được. Nó giống tình cảm “gia đình vậy”.

Đó là, điều mà tôi luôn nghĩ.

Đó là trước khi, Chiwa hôn tôi.

♦

“[…]”

Tôi ú ớ hỏi lý do, nhưng không có lời đáp.

Cứ mỗi lần tôi cử động môi, tôi lại cảm nhận được dư vị của nụ hôn.

Căn trọ mà chúng tôi dùng cho trại hè không xa biển lắm, thế nên khi chúng tôi đứng lặng một mình giữa gian phòng khách, tiếng sóng vỗ ào ạt từ xa xa vẫn có thể nghe thấy.

Mọi giác quan giờ của tôi đã đổ dồn về người đang đứng trước mặt---

Đây không phải mơ.

“---Vì tớ luôn ở bên cậu, cậu đã không nhận ra, đúng chứ?”

Giọng Chiwa giờ có hơi khàn đi.

Thậm chí dù hai dòng nước mắt bắt đầu lăn trên má, cô vẫn nở một nụ cười và nhìn tôi.

“Cậu không nhận ra, đúng chứ? Dù tớ đã nói đi nói lại điều đó. Này, lần này, hãy nghe kỹ nhé được không?”

Chiwa vẫn không gạt đi nước mắt trên má mà thay vào đó tiếp lời.

“Ei-kun, em yêu anh.”

Cùng lúc đó, tiếng cửa mở át đi phần cuối.

Theo phản xạ, tôi quay đầu lại---để rồi chỉ kịp nhận ra cô nàng đứng đằng kia chính là ‘bạn gái’ của mình.

“Nếu ai cũng nói ‘Em yêu anh’ thì chẳng cần cảnh sát đâu nhỉ?”

Natsukawa Masuzu đồng thời cũng mỉm cười.

“Có vẻ nãy giờ là khoảnh khắc lãng mạn của cô nhỉ. Cô bạn thuở nhỏ, liệu tôi có vinh dự tham gia không?”

Nhưng giọng nói của cô lúc này thật lạnh nhạt.

Masuzu hất tung mái tóc màu bạch kim và nhìn chăm chăm vào Chiwa.

Phía bên kia chiến tuyến, Chiwa cũng mỉm cười.

Dù giọng điệu tưởng như đang đùa cợt, cô trừng mắt nhìn Masuzu và cương quyết.

“Cô không thấy chúng tôi đang làm gì sao? Bạn gái, sao cô không đi tu chín năm nữa rồi hãy quay lại nhỉ?”

Thậm chí dù cô ấy không nói ra, chí năm là khoảng thời gian Chiwa và tôi ở cùng nhau.

Đây không nghi ngờ gì nữa là một câu khiêu khích.

Ngụ ý của cô nàng có vẻ là---

Cô và cậu ấy không có cùng một loại quan hệ với chúng tôi.

Không những thế, đó còn là lời tuyên chiến của cô.

“Chờ chín năm ư, mơ đi diễm.”

Masuzu vẫn giữ nụ cười trên môi và xác nhận không chút do dự.

“Nếu cái quan hệ đó là tiếp tục thu nhặt những kỷ niệm vô nghĩa ngày qua ngày, mà lại không dám bước ra khỏi ranh giới cùng nhau, tôi chẳng thèm kiểu quan hệ như thế.”

Câu nói đầy cứng rắn khiến nụ cười trên khuôn mặt Chiwa tắt ngấm.

Ngược lại, Masuzu càng cười đầy thỏa mãn.

“Nếu cái quan hệ ‘chín năm’ ấy làm cô tự tin đến thế---cô thậm chí không thấy chúng thật đáng thương sao? Cứ như nói, ‘tôi muốn giữ mãi thế này’ để tự bạch vậy.”

Nếu như bình thường, Chiwa chắc chắn đã bật khóc.

Xét về đấu khẩu, không thể nào Chiwa có thể cầm cự trước Masuzu. Lấy tôi làm chuột thí nghiệm đi. Nếu tôi phải đối mặt với  cô nàng nham hiểm đó, không gì hơn là kết cục bị tra tấn đến chết. Chiwa hoàn toàn không có cửa với cô ấy.

Nhưng hôm nay, đó không phải Chiwa thường ngày.

“…Phải, có thể như cô Natsukawa đây nói.”

Cô ấy mạnh dạng thừa nhận nó.

Lời nói thẳng thắn đó khiến cả Masuzu và tôi đều chết trân.

“Tôi cũng vừa nhận ra, đến tận lúc này tôi vẫn quá khờ dại. Chỉ ôm khư khư vào thời gian mà tôi đã ở bên Ei-kun trong quá khứ. Đó là lý do tôi không thể tha thứ cho Natsukawa, vì vị trí bạn gái của Ei-kun đó, đó là vị trí…mà tôi luôn muốn có, nhưng tôi lại không thể với tới nóThế nhưng, nó đến với Natsukawa một cách hiển nhiên.’Thật bất công’. Tôi đã từng nghĩ như thế, vì thậm chí dù tôi luôn thích Ei-kun, rất lâu, thế thì tại sao cô lại có thể trở thành bạn gái Ei-kun trong khi chỉ biết cậu ấy từ khi trung học, trong chỉ hai tháng hả?”

Chiwa siết chặt nắm tay, giọng cô như gào lên.

“Nhưng sau khi tôi thấy cảnh tượng trên sân khấu hôm qua, tôi đã hiểu. Chỉ vì tôi nghĩ như thế, nên tôi không thể thắng được Natsukawa Masuzu.”

Đó tưởng chừng như là lần đầu tôi nghe Chiwa nghiêm túc đến thế.

“Tôi vẫn chưa từng thành thật. Thậm chí dù tôi luôn ao ước trở thành bạn gái Ei-kun, một góc trái tim tôi vẫn mách bảo rằng ‘vẫn như hiện giờ cũng chẳng tệ đâu nhỉ’. Nhưng sai bét, vì nó sẽ không tồn tại mãi mãi. Tôi đáng lẽ nên nhận ra từ trước, nhưng tôi thậm chí quá ngốc để nhận ra nó. Lý do duy nhất mà tôi có thể nhận ra nó là nhờ Natsukawa, thế nênCảm ơn cô.”

“Cảm ơn?”

Natsukawa tròn mắt và giọng cô nàng như méo đi.

“Cô…cô nói thật lòng ư?”

“Thật tâm và hoàn toàn nghiêm túc, tôi thật sự phải cảm ơn cô…Dù về phía Natsukawa, có thể giống như tôi vừa tự đấm vào mặt mình.”

Chiwa cười nhạt.

---Tình huống quái đản gì thế này?

Trước khi kịp nhận ra, hai bên đã thực sự “nổ súng”.

“Eita-kun là bạn trai tôi, cô biết chứ? Cô không nên xen vào chỉ vì thế…”

Giọng Masuzu có một chút rợn người.

“Điều đó không quan trọng!”

Chiwa vặn lại với giọng đầy đe dọa.

“Tôi sẽ không ghen tị thêm nữa. Tôi sẽ không ôm lấy những cảm xúc đó thêm chút nào nữa! Tôi thích Eita-kun! Tôi yêu cậu ấy! Tôi yêu cậu ấy rất nhiều! Nhiều thật nhiều! Tôi không muốn kiềm nén cảm giác của mình nữa! Tôi sẽ không tiếp tục nói dối!”

“Chẳng có ý nghĩa gì.”

Một ma nữ Masuzu thường ngày dư sức kéo những cuộc cãi vả vớ vẩn về tình yêu, đến giờ vẫn chưa xuất hiện.

Thường ngày, mọi người xung quanh vẫn bảo rằng Masuzu là một cô gái ‘khó đoán’ cơ mà.

“Đó lá lý do tại sao tôi nói anh ấy đã có một người bạn gái. Một người tri kỷ. Không can thiệp vào người đã có một nửa của mình chẳng phải là một quy luật của tình yêu hay sao? Eita-kun là của tôi. Thuyền đã đóng ván rồi. Sao cô không chịu từ bỏ nhỉ?”

“Tất nhiên là vì tôi yêu Ei-kun!”

“Đó còn chẳng đủ là một lý do. Tại sao cô lại không hiểu điều đó?!”

“Cô mới là người không hiểu đấy!”

Giọng Chiwa đầy nghiêm nghị.

“Vì tôi yêu anh ấy. Điều đó không thể che giấu được! Nó không liên quan gì đến bạn gái hay bạn thuở nhỏ! Cảm giác này chỉ đơn giản không thề kìm nén lại! Đây là thứ mọi người thường bảo là chân tình đấy, Natsukawa chắc chắn cô cũng hiểu điều này chứ!”

Cơ thể Natsukawa thực chất đang run lên.

Cô ấy đứng chôn chân còn mái tóc bạch kim phất phơ đầy bất lực.

“’Chân tình’, nó à?”

Giọng cô khàn đi và chợt im lặng. Vì tôi đang đứng cạnh, nên có lẽ chỉ tôi có thể nghe thấy tiếng của cô ấy.

“Thứ ‘chân thật’ đó vĩ đại đến thế sao? Nó đẹp đến thế sao? Thế còn những người phải bám víu những thứ giả dối như thể cả cuộc đời tôi chỉ phụ thuộc vào nó, thế thì chuyện gì sẽ xảy ra với tôi đây hả?”

“Natsukawa…?”

Chiwa tiếng sát lại, nhưng Masuzu đã nhanh chóng ngẩng đầu dậy và tỏa ra ánh mắt đầy mãnh liệt.

“Dù cô nói những thứ như thế, tôi vẫn sẽ không nhường anh ấy cho cô đâu. Chắc chắn cô sẽ không có được anh ấy nên cô nên kiếm một anh chàng khác đi ———vì Kidou Eita là người không thể thay thế đối với tôi.”

Một ngọn lửa hung hãn cháy lên trong đôi mắt của Chiwa.

Cô trừng mắt nhìn cô nàng Masuzu hơn cậu ta cả một cái đầu.

“Đây không phải là thứ mà cô có quyền quyết định! Vì với tôi, Ei-kun, cũng là độc nhất!”

…Oi.

Thật sự cần phải dẫn đến tình huống khó xử này sao?

Hai người họ giờ đầy đã gần sát tầm tay của nhau.

Nếu mình không hành động nhanh để kiểm soát tình hình, họ sẽ đấu khẩu mất. Không, thậm chí hoàn toàn có thể thượng cẳng chân hạ cẳng tay cũng nên.

…Nhưng, làm sao để ngăn họ lại đây?

Dù mỗi khi những cảnh lộn xộn như thế này trên phim TV hay manga, tôi luôn mỉa mai rằng, ‘Chỉ cần chọn một phe là được chứ gì!’

Nhưng hiện tại, tôi đã đồng ý làm ‘bạn trai của Masuzu’.

Và vì Chiwa cứ khăng khăng rằng ‘sẽ không từ bỏ’, nên cái khẳng định trên là vô dụng.

Nhưng dù thế phải lên kế hoạch ngay.

Nếu mình không thể cản họ lại cũng không sao miễn là mình có thể tạm thời ngăn họ đánh nhau.

Tôi chẳng muốn thấy cảnh bạn gái và bạn thơ ấu đánh nhau. Tình trường hay những thứ đại loại thế nên ở yên trong thế giới tưởng tượng thì hơn!

“Dừng lại, hai mẹ trẻ!”

Tôi hét to với tất cả sức lực của mình, và bước tới.

“Đừng có gạt tớ sang một bên rồi tự mình giải quyết chứ! Đây không phải là thứ mà hai người có thể giải quyết chỉ bằng cách gay gổ đâu!”

Nhưng Masuzu và Chiwa vẫn tiếp tục bắn nhau bằng những ánh mắt hình viên đạn.

“Anh chỉ cần im lặng thôi.sự nhiều chuyện của anh sẽ khiến tình hình tệ hơn thôi.”

“Đúng đấy, đây là vấn đề giữa tớ và Natsukawa.”

Rồi, họ thậm chí còn chẳng thèm liếc nhìn tôi.

Vậy ra, là thế à —— Nếu thế thì mình không thể chùn bước được rồi.

Một tiếng “đùng” vang lên khi tôi giậm chân thật mạnh xuống sàn và nói:

“Đủ rồi! Hai người làm ơn nhìn tôi một cái đi!”

Có thể vì tôi bộc lộ sự tức giận nên lần này cả hai người bọn họ đều đã chịu quay sang nhìn tôi.

Chiwa ngay lập tức thốt lên “hả” đầy bối rối, nhưng có vẻ cô đã nhanh chóng hiểu được điều tôi đang định nói.

“Xin lỗi, tớ đã không chú ý đến cảm giác của Ei-kun.”

Cuộc khẩu chiến chợt dịu lại và Masuzu thì trông có vẻ đã lỏng người hơn.

“Tớ chưa kể cho Masuzu nghe điều này phải không nhỉ? Về bố mẹ tớ.”

“Ừm…Tất cả những gì em biết là bố mẹ anh không sống ở đây.”

“Nói thẳng ra, chẳng có gì. Sau khi họ ly hôn, mỗi người chọn cho mình nửa kia khác và sống một cuộc sống mới, rồi ném một thằng nhóc lớp ba sang một bên.”

Tôi chỉ mới kể điều này cho Chiwa và Kaoru, Masuzu là người thứ ba.

Dù tôi không bao giờ muốn kể ai nghe chuyện bố mẹ mình, nhưng đây không phải lúc nghĩ về chuyện đó.

“Lúc đó, họ đã khiến tớ rất đau khổ. Bố mẹ tớ thì suốt ngày cãi nhau vì chuyện ngoại tình và gây gổ nhau, đó thật sự là một cuộc tra tấn. Con của họ, chí là tớ—hoàn toàn bị lờ đi trong khi họ thay nhau trút những câu chửi nặng nề lên đối phương. Đại loại như ‘Cút khỏi nhà tao ngay’, ‘Mày mới là người phải xéo đi đấy!’, kiểu như thế… Làm sao để nói đây nhỉ? Điều đó thật sự quá tàn nhẫn. Tớ đoán có lẽ khi đó không khác gì địa ngục.”

Masuzu ngượng nghịu cúi gầm đầu xuống.

“Tất nhiên, tớ không trách hai người vì đã làm thế, cũng bởi đây một phần là lỗi của tớ nên mọi chuyện mới thành ra thế này. Tớ không có quyền phán xét các cậu. Nhưng——— cãi nhau để làm gì? Đây là cái mà hai người gọi là thiếu nữ nổi tiếng ư? Nó sẽ khiến hai người popucute sao? Chửi nhau, trách móc nhau, chỉ trích nhau— những người như thế chẳng có quyền lên tiếng!”

Chiwa và Masuzu hoàn toàn chết lặng.

Dù tôi đang tự khoe khoang sự bất hạnh của bản thân và cảm giác tội lỗi, nhưng có vẻ như tôi đã thành công trong việc khuyên họ dừng lại.

…Ahh, tốt rồi!

Thật tình, tôi đã rất hoảng sợ vài phút trước. Tôi thực sự nghĩ rằng chỉ một sai sót nhỏ đồng nghĩ với việc mình sẽ bị cả hai “thông” đến chết.

“Em xin lỗi. Em đã không hiểu cảm giác của anh.”

Masuzu cúi đầu xin lỗi tôi nhẹ nhàng.

“Đừng nghĩ ngợi về nó nữa, đặc biệt là khi cậu còn chưa từng biết điều này mà.”

“…Nhưng, em thật sự rất hạnh phúc.”

“Hả?”

Masuzu ngẩng đầu và nở nụ cười bối rối.

“Vì, giờ em đã biết thêm nhiều về anh rồi.”

Hu---!

Masuzu sà vào lòng tôi và trói cơ thể quanh vòng tay trái của tôi.

“Cô dám thừa nước đục thả câu à?!”

Tất nhiên Chiwa không im lặng mà đồng ý điều này, mà nắm lấy tay phải tôi.

“Có chuyện gì với hai người thế?! Hai người có hiểu những lời tớ vừa nói không thế?!”

“Tất nhiên em sẽ không bao giờ cho anh rời xa nữa. Em sẽ luôn bắt anh ở bên thế nên———Về phòng em, nhé?”

“Haaaaả?!”

“Tôi cũng sẽ không rời xa Ei-kun! Chúng tôi vẫn chắc chắn sống hạnh phúc với nhau!”

“Haaaa=?!”

Hai thím này bị gì thế? Mình chẳng hiểu họ nổi nữa rồi!

Trong khi tôi đứng hững hờ ở đó, họ vẫn đang giằng co đồng thời hai cánh tay của tôi.

Đ-Đau! Đau!

“Thả tay ra. Chihuahua-hư-quá!”

“Cô mới phải bỏ ra, đồ bạn gái ngu ngố chỉ được cái đẹp mã!”

“Không, hai người đều phải buông ra!”

Như thể chỉ là một giấc mơ, giọng nói tôi chẳng thể với tới nổi tai của hai cô gái đã hoàn toàn bơ đi sự hiện diện của tôi.

"——Hai cô đang làm gì vậy?”

Tôi quay đầu về phía giọng nói và chợt thấy Akishino Himeka ở cửa nghiêng đầu thắc mắc.

Vị cứu tinh, “bạn gái cũ” của tôi, xuất hiện vào thời điểm không thể thích hợp hơn.

“Hime, đến đúng lúc lắm! Cứu tớ với!”

“…Đã nhận ủy thác.”

Hime chuyển sang mode nghiêm nghị và căng thẳng, từ từ tiến lại gần.

Cô ấy định dùng nấm đấm để “ru ngủ” Chiwa và Masuzu à? — Đó là điều tôi nghĩ, nhưng ngạc nhiên thay, cô nàng lại nhảy cẩng lên ôm choàng lấy thân trên của tôi.

“Chỉ hai người được thì thật bất công. Cho tôi xí một tí nữa chứ.”

“Cứu mà vậy đó hảaaaaaa!?”

Bình thường, nếu có người ôm choàng lấy tôi từ đằng trước, người tôi sẽ lảo đảo rồi ngã rập xuống. Nhưng vì Hime quá nhẹ và tôi đang được buộc chặt hai bên trái phải, nên bằng phép màu nào đó tôi vẫn đứng vững. Những bản thân tôi không muốn giữ tình trạng lúc này chút nào.

Vào ngay lúc đó, tôi có thể nghe thấy tiếng bước chân của ai đó ngoài hành lang.

“Này, này! Ta-kun! Em vừa nghĩ điều này. Anh có muốn tổ chức đám cưới ở một ngôi đền không? Ai-chan muốn có một chiến thắng vĩ đại ở trước một ngôi đền♪”

Cô gái vừa bước vào với hai tay xoay vòng là Fuyuumi AI. Như thường lệ, cô nàng chả chú ý gì đến tình trạng lúc này. Không, không thể nói cô ấy không nhận ra nó…Cô ấy thực chất là người lúc nào cũng thơ thẩng như trên cung trăng mới đúng.

Khi cộ nhận ra sự bề bộn lúc này ở phòng khách, cô nghiêng đầu sang một bên một cách trống rỗng.

“Lạ thật nha…Mọi người đang làm gì thế?”

“Không! Không có gì đâu, A-chan! Sao cậu không quay lại và chạy bộ ra ngoài hít thở không khí đi nhể?!”

Làm sao mình giải quyết được đống rắc rối này đây trời?!

Thế nhưng, Fuyuumi hình như đã được trực giác của một thành viên ủy ban kỷ luật mách bảo, cô chỉ thẳng ngón tay trong một dáng đứng đầy quen thuộc và nghiêm nghị.

“Chiwa, và cả cô nữa, Natsukawa-san! Dừng ngay, các cô không thấy anh ấy đang cảm thấy phiền sao!?”

Chuẩn quáaaaaa! Lâu rồi A-chan mới phán được câu chuẩn như thế!

“Cả Hime-chan nữa, cậu đang làm gì thế?! Nếu cậu cứ thế này thì sẽ không rèn luyện nét nữ tính được đâu.”

Hime ngẩng đầu lên từ dưới ngực của tôi và ngoắc ngoắc đàn chị yêu vấu của mình.

“Đại tỉ, đại tỉ.”

“…Gì thế?”

“Lưng Eita còn trống này.”

"——?!"

Fuyuumi chợt tròn xoe mắt nhìn chăm chăm.

“Errr, Fuyuumi?”

“Thật ư, sao cái clb này lại toàn thánh nữ thế không biết? Cuối cùng chỉ có mình bình thường thôi sao.”

“Này mới nói hùng hồn lắm mà, sao lại nhảy xổ vào lưng tớ thế này hả?!”

Cô ấy nhanh quá! Nhanh như sóc ấy!

Cảm giác mềm mại nhẹ nhàng áp vào lưng tôi, cùng một đôi tay mảnh khảnh, trắng tựa huệ tây dang tay ôm chầm lấy cổ tôi.

“Wahh♪ Lớn quá! Đây là chỗ tuyệt nhất! Ẩm quá ~  đi!”

Có ai…

“Tầm lưng tuyệt vời này sẽ thuộc về em chỉ trong vài năm nữa thôi…Fufufu♪”

Ai cũng được, ai đó, cứu tôi vo71iiiiii!

Và cuối cùng—

Sau khi cuộc thi kéo co giữa bốn cô nàng quanh tôi kết thúc bất phân thắng bại, Hime rồi Masuzu ngã quỵ vì kiệt quệ năng lượng. Chiwa và Fuyuumi, là những kẻ sống sót vẫn đang cân não. Thế nhưng, tôi đã hoàn toàn bị kiệt sức và ngã sập bên chiếc cột cạnh hai người kia.

Đến khi chúng tôi có thể đứng dậy, chỉ còn mười phút trước giờ tàu chạy. Năm người bọn tôi vội vã dọn đồ, và lao thẳng ra nhà ga.

Trong chuyến tàu về mà chúng tôi vừa kịp giờ, Masuzu và Chiwa không hé nửa lời.

“Hội trưởng và Chihuahua có vẻ trúng hiệu ứng lạ nhỉ. Bị tê liệt? Hay là do nguyền thạch?”

“Này, có gì với hai cô thế? Chẳng phải vừa đánh nhau xong ư?”

Dù Hime và Fuyuumi có hỏi, tôi cũng chẳng có đủ năng lượng để mà giải thích, tôi đoán tất cả những gì mình có thể làm là ẻm đi sự thất.

Hai cô nàng ngổ ngáo vừa cãi nhau ì xèo lúc nãy giờ lại im lặng. Điền này khiến tôi thực sự kinh ngạc.

Vì cả hai đã trải qua tất cả những điều đó trước đây, nên bọn họ vẫn giữ mối quan hệ này trong tình trạng vô tư và tế nhị. Có thể chính mùa hè này đã trở thành một bước ngoặt đối với họ.

“…Mình không thể nói rằng đây không phải là vấn đề của mình.”

Tôi thì thầm đủ nhỏ để tránh mọi người nghe thấy.

Không chỉ Chiwa hay Masuzu, tôi cũng không còn sự lựa chọn nào khác ngoài thay đổi.

Liệu tôi nên chấp nhận người bạn ấu thơ đã dám mở lời trước? Hay tôi sẽ tiếp tục mối quan hệ giả vờ với cô ‘bạn gái’?

Đúng là, khó chọn quá đi.



Phần 1
Dù chuyến du lịch hè của câu lạc bộ đã kết thúc, nhưng kỳ nghỉ hè vẫn còn hai tuần.

Kỳ nghỉ giữa kì của lớp luyện thi cũng sẽ kết thúc trong tuần này, thế nên tuần sau mình đã phải bắt đầu học hành nghiêm túc trở lại khi khóa học tiếp theo bắt đầu.

Tôi đã tự nhủ với mình như thế, nhưng những suy nghĩ trong tâm trí tôi lại không thể lắng xuống.

Sau khi được Chiwa tỏ tình và bị tra tấn bởi cuộc chiến, đầu tôi vẫn còn cảm giác ong ong, và tâm trí tôi giờ đang hỗn loạn. Cảm giác lâng lâng trong từng bước chân như thể tôi không còn đứng trên đôi chân của mình nữa vậy.

Ngay khi vừa về nhà và đóng sập cửa lại, tôi gần như đã ngất xỉu.

“C-Cuối cùng cũng được yên tĩnh rồi…!”

Sau khi uống một ngụm nước lớn trong bếp, tôi uể oải nằm chường xuống ghế sofa ở phòng khách. Mùi hương của căn nhà sau ba ngày đi xa khiến cảm giác hoài niệm và thoải mái ùa về trong tôi. Chúng khiến tôi chỉ muốn nướng một giấc.

Khi tôi nhận ra, giờ đã là bốn giờ chiều.

Đã đến lúc làm bữa tối. Tôi  phải nấu hai phần cơm và hai phần rau, để hai chúng tôi có thể cùng ăn. Như thường lệ, tôi ăn tối cùng cô bạn thuở nhỏ của mình.

…nhưng sau mọi việc, liệu Chiwa có lết đến đây ăn nữa không nhỉ?

Chợt, điện thoại trong túi tôi rung lên.

Cố đoán xem liệu đó là Masuzu hay Chiwa, tôi rút chiếc điện thoại ra—

“Kaaaaaaaaoruuuuuu——————! Tớ yêu cậu nhất đấy!”

“Hyaa!?”

Giọng nói méo mó của thằng bạn thân của tôi từ đầu dây bên kia vọng lại.

“Đừng có tự nhiên hét lên như thế chứ, Eita! Cậu sẽ dọa chết người khác mất.”

“Chú gọi đúng lúc lắm? Đúng là thằng bạn tốt! Thằng bạn thân độc nhất của tớ!”

“…Cái vẹo gì thế? Cậu có đang ở nhà không? Có vụ gì xảy ra trong chuyến du lịch của câu lạc bộ à?”

Thằng này tâm lý ghê ấy. Hắn đúng là quá hiểu tôi.

Thế là tôi kể cho hắn nghe về mọi thứ trong chuyến đi của CLB.

Chuyện trong Cuộc thi OreDere, Masuzu và tôi đã khóa môi trên sân khấu.

Rồi cả vụ Chiwa lại tỉnh tò với tôi.

Sau đó hai mẹ trẻ Hime và Fuyuumi nhảy vào và mọi thứ trở nên hỗn độn.

“Thật sao? Chihuahua cuối cùng cũng quyết định rồi à.”

Sau khi nghe tất tần tật mọi thứ, Kaoru có vẻ cũng không đơn thuần là ngạc nhiên.

Nghe có vẻ thằng này đang tắm, theo cách mà tiếng hắn vọng lại. Kaoru thường có thói quen nhắn tin và tám nhảm điện thoại trong lúc tắm này. Với một thằng học sinh cấp ba, thì thế này đúng là cũng có hơi quái đản.

“Thím nói ‘cuối cùng’ là sao?”

“’Cuối cùng’ tức là cuối cùng chứ sao. Anh đây đã biết Chihuahua có cảm tình với chú lâu rồi.”

“Hả, thật sao?”

“Mm, thật. Tớ nghĩ thằng duy nhất không biết chỉ có mình cậu thôi, Eita.”

“…vậy à…?”

Thành thật mà nói, tôi đã thực sự kinh ngạc, Tôi luôn bo bo rằng mình hiểu Chiwa nhất, nhưng lại chưa từng nghĩ về điều đó.

“Chà mà với người khác, họ cũng phải có chút tinh ý…”

Chẳng biết có phải lời của Kaoru có phải để an ủi mình không nhỉ?

“Cậu luôn coi Chihuahua như một cô em gái, đúng không?”

“Ừm, tớ coi cô ấy như gia đình mình vậy. Thật tình, việc cô ấy muốn tớ trở thành người yêu có hơi…”

“Về chuyện đó—“

Tiếng nước tung tóe vang lên.

“Tớ nghĩ Chihuahua cũng nhận ra điều đó. Nó là lý do tại sao nhỏ không tỏ tình cậu suốt thời học trung học.”

“Chẳng phải giờ cũng thế sao?”

Khi tôi hỏi thế, Kaoru trả lời dõng dạc.

“Chà, giờ Eita có gấu rồi phải không?”

“ừm…”

Tôi không thể ngăn mình thở dài.

“Nếu Natsukawa không bắt đầu cặp kè với chú, Eita, tình thế sẽ không xảy ra bất ngờ thế này đâu.”

Lời Kaoru nói thực sự đã gãi đúng chỗ ngứa của vấn đề.

Nếu mình nghĩ kỹ lại mọi thứ từ lúc bắt đầu, lý do của mọi cuộc chiến đều từ đó.

Hơn nữa, quan hệ của tôi với Masuzu lại chỉ là giả, nên đây thực ra chỉ là hiệu ứng dây chuyền. Rồi cuối cùng mọi mấu nối xoắn vào nhau đến nỗi không tài nào tháo gỡ nổi.

“Eita, có vẽ như chú đang trong tình thế ngàn cân treo sợ tóc đấy.”

Giọng Kaoru từ phòng tắm bỗng nhiên dịu lại.

“Thực ra, tớ có kế này. Cậu có muốn nghe không?” “Hả? Thật sao?”

“Tất nhiên, kế mà chú nói là gì?”

“Hẹn hò với tớ.”

“…thị phụng?”

“Đá Natsukawa-san và Chihuahua, và đi chơi với tớ. Nếu thế, hai cô nàng sẽ từ bỏ, đúng chư!?”

Giọng nói đầy hào hứng của Kaoru tiếp tục. ｢Cậu nghĩ sao? Kế đó ngon đấy chứ?!｣

Nhưng—

“…………..*haiz*”

“Cái thở dài như bánh bao chiều như thế là ý gì đấy?!”

Haiz.

Đúng là nếu tôi giả rằng mình có sở thích như thế, bọn con gái sẽ không thèm nếm xỉa đến cái thân tàn này nữa, nhưng—

“Không đời nào. Chắc chắn không. Không thể được.”

“Hừm-! Tớ thực sự nghĩ đó là một kế ngon ăn đấy ~!”

Tôi nghe thấy rõ tiếng chân đạp nước văng tung tóe qua điện thoại.

“Vậy sao cậu không quay bút chì và chọn đi --?”

“Này, sao tự nhiên cậu lại đề ra cách tầm thường thế!”

“Bị gọi là tầm thường! Kể cả với tớ, nếu từ chính miệng cậu, thực sự cảm thấy khá đau lòng đấy, thằng ngốc này!”

“…? X-Xin lỗi.”

Thành thật, tôi chẳng biết gì về những thứ hắn đang nói, nhưng tôi cảm thấy ít nhất mình nên xin lỗi.

Một tiếng thở dài nhẹ từ đầu dây bên kia.

“Rồi, cứ coi đó là nói đùa đi. Nếu ta đang nói về ý kiến của tớ. Tớ hy vọng mày sẽ chọn Chihuahua, vì đây không muốn nhìn thấy bộ mặt khóc nhè của cô ấy đâu.”

“Mh…”

Thế ra quan hệ của Kaoru và Chiwa thật sự khá thân thiết. Dù gì, bọn nó với mình đều chơi chung với nhau từ thời trung học cơ mà.

“Dù tớ chưa bao giờ nói ra, nhưng tớ luôn thầm ủng hộ quan hệ của Eita và Chihuahua.”

“Thật ư?”

“Vì hai đứa bây luôn khiến mình cảm thấy lo lắng, và còn vì nhỏ Chihuahua đã từng thật lòng nài nỉ tớ giúp nhỏ. Tớ nghĩ nếu gấu chú là Chihuahua cũng không tồi đâu…à, mà còn từ khi Ai-chan xuất hiện, thì đây cũng không chắc về vụ đó lắm.”

“Xin lỗi đã đẩy cậu vào rắc rối, cảm ơn nhá.”

Thật sao—Kaoru cười và nói.

“Eita đã khiến tớ trải qua nhiều chuyện, thế nên đổi lại cậu nên nghe lời khuyên của tớ thường xuyên đi đấy, được chứ? Rồi, từ sau học kỳ hai, tớ sẽ — kyaaa!”

Tiếng thét thất thanh từ đầu dây bên kia.

Nghe như tiếng con gái ấy.

…Là giọng của Kaoru đó ư?

“Này, Kaoru? Thím không sao chứ?”

“Thiệt tình! Sao lại xông xoành xoạch vô vậy bố !?...Con đã bảo con không bị ngất rồi mà, với lại con đang nói chuyện điện thoại! Con nói rồi mà, lấy khăn quấn lại đi, bố biến thái quá!”

Mình đoán chắc lại chuyện bố con “tán gẫu” đây mà.

Dù thế, đúng là lạ lùng khi gọi bố mình là ｢biến thái｣ nhỉ? Chắc chú ấy chỉ muốn dành ít thời gian cho thằng con trai của mình thôi mà, có vẻ khá nhọ cho ông ấy rồi.

Có vẻ thật bất lịch sự khi nghe lỏm chi tiết cuộc cãi vã giữa ông bố và thằng con, nên tôi lặng lẽ gập điện thoại lại.

“Mình đoán là phải tự lực gánh sinh thôi…”

Tôi nằm choài ra ghế sofa và thở dài.

Dù thế.

Nếu nhìn nhận lại điều này, được một cô nàng tỏ tình bình thường sẽ khiến người ta vô cùng hạnh phúc.

Nhưng, tại sao mình lại cảm thấy thất vọng thế này?

Chẳng lẽ vì mình là thằng Chạy Tình sao? Hay tại mình luôn ghét tiếng cãi nhau?

-không, đây là cảm giác hoàn toàn khác.

Vậy nó là gì? Cái cảm giác u ám này.

“…đó là vì Chiwa.”

Tôi chưa từng nghĩ Chiwa, người như một cô em gái với tôi, lại thực sự có cảm tình với mình.

Tại sao cậu ấy…lại có những cảm xúc như thế…?

♦

Phần 2
“Ei-kun, dậy đi! Ei-kun—“

Trong khi cố gắng tìm xem ai đang gọi, mặt Chiwa đã đùng một cái xuống hiện trước mắt tôi.

Tôi đoán mình lại vô ý ngủ quên trên ghế sofa rồi thì phải. Liếc mắt nhìn đồng hồ, giờ đã là sáu giờ tối.

Tôi nhanh chóng chùi ke trên mặt và ngồi dậy.

“X-Xin lỗi. Tớ quên làm bữa tối rồi.”

“Không, cậu không phải làm.”

Chiwa gật gù nói và cười.

“Sao lại không? Cậu không đói à?”

“Tớ không nói về vụ đó. Thực ra tớ đến đây để xin lỗi về việc xảy ra ngày hôm nay.”

Chiwa gập sát người xuống, có vẻ thực sự nghiêm túc.

“Tớ xin lỗi vì đã làm thế trước mặt Ei-kun!”

“…O-Ồ.”

“Tớ chưa bao giờ nghĩ về những xung đột cảm xúc của Ei-kun, thế nên tớ đã làm khó cho cậu, đúng không? Tớ đã đổ cho cậu một đống rắc rối, nên thực sự xin lỗi! Aa—Tại sao lại thế này? Y như lúc tỏ tình. Tim tớ đập loạn cả lên, và tớ thì sợ rằng mình sẽ không thể giải bày tất cả rõ ràng. Ngay vào lúc tớ nghĩ mình cuối cùng có thể nói ra, Natsukawa lại đột nhiên xuất hiện với thứ vớ vẩn gì đó, rồi tất cả rối tung cả lên! Tớ còn không nhớ mình đã nói gì nữa! Xin lỗi cậu!”

Sau khi nói hết một hơi dài, Chiwa lại cuối gầm mặt. Cả khuôn mặt cô giờ đã đỏ bừng.

“Này, không cần phải xin lỗi gì đâu, Chiwa. Tớ không phiền đâu.”

Tôi cố gắng an ủi cô ấy.

“Nghĩ lại thì. Đến tận bây giờ, cậu vẫn đang tập tỏ tình trong giờ CLB mà đúng không? So với lần cậu nói ngọng, ｢Tớ muốn tỏie tành !｣, thì thật sự tiến bộ vượt bậc rồi.”

Khi tôi vừa dứt câu, mặt Chiwa càng đỏ hơn.

“T-T-Tớ đang cố quên vụ đó đi đây~!”

“Hả?!”

Chết bỏ rồi, cứ tưởng mình sẽ an ủi cậu ta, nhưng hóa ra tự giẫm mìn rồi.

“Ei-kun ngốc xít! Đi chết đi!”

“X-Xin lỗi!”

Lần này, người cúi gầm mặt là tôi. Bỏ bu thật, sao hôm nay lại nhọ như thế chứ?

Ngay lúc đó,  một cảm giác mềm mềm áp sát vào trán  tôi.

Đó là tiếng ｢chuu~｣.

Tôi nhận ra cảm giác này.

Mới nửa ngày trước, môi tôi đã trải nghiệm nó.

“Đùa chút thôi. Thực ra, tớ yêu cậu nhất mà.”

Quanh mắt của Chiwa ngấn lệ, cô mỉm cười dịu dàng.

“Ch-Chờ đã! Đó không phải là điều tớ muốn nói!”

“Trước kia, tớ chưa từng có thể nói  ｢yêu｣ như thế. Từ hôm nay, tớ sẽ nói thật nhiều thật nhiều.

“Để bù cho chín năm à? Cậu lên kế hoạch rồi phải không gả?”

“TỚ đã bảo không phải vậy mà!”

Tệ rồi đây. Nếu cứ đà này, mình sẽ bị kéo theo route mẹ trẻ này mất!

Tôi hít một hơi sâu, và chỉ thốt ra sau khi cái đầu nóng rực của mình lạnh lại một chút.

“Này, Chiwa. Để tớ nói rõ việc này.”

“Được.”

“Tớ chỉ xem cậu là một cô bạn thuở nhỏ, thế nên thậm chí dù cậu bảo rằng thích tớ, thành thật mà nói tớ không hiểu ý cậu lắm.”

Mh. TỚ thì hiểu rất rõ đấy.”

Chiwa gật đầu, chẳng bận tâm dù chỉ một chút. Đúng như Kaoru nói.

“Dù thế, tớ vẫn yêu Ei-kun, và tớ luôn nghĩ Ei-kun là người tuyệt vời nhất. Đây không phải là tình cảm với cậu bạn lúc nhỏ. Đây là tình cảm với một chàng trai thật sự…Thế không được sao?”

“Không ổn chút nào…”

“Thế nên tớ đã quyết định, từ hôm nay. Tớ sẽ không ăn tối ở nhà Ei-kun nữa.”

“Hả?”

Dù nhiều chuyện xảy ra trong ngày hôm nay, câu quả quyết cụt ngủm vừa rồi thực sự là thứ khiến tôi kinh ngạc nhất.

“Cái? Cậu vừa nói gì?”

“Tớ nói rồi mà, tớ sẽ không đến ăn ở nhà Ei-kun nữa.”

“Tại sao, Chiwa!? Cậu ăn trúng thứ gì à?!”

Cảm thấy thực sự lo lắng, tô đặt tay lên trán cô ấy để kiểm tra nhiệt. Lạ thật. Nhỏ đâu có bị sốt. Có chuyện gì vậy nhỉ?

“Tớ hoàn toàn bình thường!”

Chiwa gạt tay tôi sang một bên.

“Tớ nghĩ rất nhiều trên tàu. Làm sao tớ, người luôn hành động như một con bạn thuở nhỏ nhiễu sự, có thể khiến cậu nhìn mình như một cô gái thực sự? Tớ cứ cố nghĩ và nghĩ, nghĩ đi nghĩ lại, và tớ cảm thấy đây là việc duy nhất mình có thể làm.”

“Tại sao?! Chỉ là vài miếng thịt thôi mà, chẳng có gì sai nếu ăn cùng nhau đâu nhỉ?”

Thế nhưng, Chiwa lắc đầu.

“Vì nếu tớ cứ dựa dẫm vào Ei-kun như thế, tớ sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi cái bóng cô bạn thuở nhỏ của cậu.”

“…”

Mắt Chiwa giờ đây hoàn toàn trống rỗng.

Vì chúng tôi đã ở bên nhau quá lâu, nên tôi biết khi Chiwa có cặp mắt như thế, cô ấy sẽ không bao giờ từ bỏ dù đó là gì.

“Thế, làm sao cậu tính ăn uống bằng cách nào từ nay đây?”

“Tớ nghĩ mình sẽ ăn tiệm hoặc đi đến cửa hàng tiện lợi, nhưng tớ cũng tính sẽ từ từ học nấu ăn. Cũng hơi ngại khi không biết ｢cách nấu ăn｣.

“C-Cậu muốn nấu ăn!?”

Sức công phá của câu phát ngôn này còn kinh khủng hơn câu trước và khiến tôi kinh ngạc.

Trong giờ học nấu ăn trong lớp học kinh tê gia đình, Chiwa từng vô tư lự ném cà chua vào món thịt hầm rồi than thở,  ｢chán quá à｣. Một Chiwa đã từng có cái nhìn mọi thứ như thế lại muốn nấu ăn sao?!

“Này, ít nhất ta cũng nên nấu cùng nhau chứ nhỉ? Ăn uống rất quan trọng! Cuộc sống quan trọng nhiều hơn rất nhiều  nhiều nhiều nhiều những thứ như lãng mạn tình củm đấy.”

“Đừng lo cho tớ! Chuyện muỗi ấy mà. Tớ có thể tự mần được!”

Chiwa vỗ bành bạch rồi xoa xoa cái bụng của mình, cùng lúc đó, một tiếng gầm dữ dội vang vọng khắp căn phòng.

Giờ, tất nhiên dạ dày tôi vô tội trong chuyện này.

Mặt Chiwa lại đỏ bừng, nhưng lần này là do thứ khác.

“Lúc nãy! Là tại do cái loa trong bụng tớ thôi”

“…Cậu…”

Vãi cả lý do! Mà nghĩ lại thì, đó có phải là lý do đâu nhỉ.

“C-Còn một việc tớ muốn hỏi cậu!”

Chiwa có vẻ vội đánh lảng sang chuyện khác.

“Chiều mai cậu rảnh không, Ei-kun?”

“Tớ rảnh. Tuần sau lớp luyện thi khai giảng lại rồi, nhưng tuần này tớ rảnh.”

“Nếu thế cậu có thể đến trường cùng tớ không?”

“Cậu muốn đến phòng CLB à?”

Chiwa nghe xong lắc đầu.

“Không phải trường cấp 3 Hane. Trường trung học kìa. Có một thứ mà tớ muốn làm ở trường trung học Hane.”

Trường trung học Hane này là trường cấp 2 mà Chiwa mà tôi đã tốt nghiệp. Nói cách khác là trường THCS Hanenoyama.

Với tối, nơi này là nơi chôn chặt quá khứ đen tối về khoảng thời gian tôi mắc hội chứng lớp tám, nên tôi chẳng muốn bén mảng lại gần nơi đó chút nào, nhưng—

“Xin cậu đó. Nếu cậu không đến, Ei-kun, sẽ chẳng có ý nghĩa gì.”

Nếu cậu ta đã nói thế, mình không thể từ chối được rồi.

Mà, cũng nên làm gì đó với những sự việc diễn ra gần đấy chứ.

“Tớ hiểu rồi. Vậy hãy gặp nhau trước nhà tớ lúc 1 giờ.”

“Cảm ơn cậu! Yêu cậu nhất đấy, Ei-kun!”

Cô nở nụ cười thân mật với tôi, và không hiểu sao má tôi như bị thiêu đốt bởi nụ cười đó.

Dù thế—

Thật sự có gì đó hơi khó chịu khi Chiwa nói cậu ấy sẽ không đến ăn tối nữa.

Một người có thể thực sự nghiêm túc làm những việc chỉ vì chữ tình hay sao?

Tình có thể thay đổi con người ta đến vậy à?

Với một thằng Trốn Tình như tôi, đó là điều tôi luôn không tài nào hiểu nổi.

♦

Phần 3
Ngay khi tôi bước ra khỏi cửa nhà theo cuộc hẹn, tôi đã nhìn thấy Chiwa đang đứng với trang phục thường ngày.

“Chào buổi chiều, Ei-kun! Cậu đúng giờ thật đấy.”

“Tất nhiên.”

Vì chúng tôi đã hẹn ở chỗ cách cửa nhà tôi vỏn vẻn năm giây, nên chẳng có cách nào đi muộn nổi trừ khi tôi nướng quên giờ.

“Cậu muốn đi bộ đến trường à?”

“Tớ định thế, cậu muốn đón xe buýt à?”

“Uhh…”

Mặt trời vẫn tàn nhẫn như mọi khi, thế nên có đủ lý do để tôi về phe máy điều hòa trên xe buýt, nhưng—

“Chúng ta cũng lâu rồi không đi  chung thế này, nên cứ đi đến trường như hồi đó đi nhé.”

“Mm! Mhm!”

Chiwa gật đầu vui mừng những hai lần, và bắt đầu rảo bước bên cạnh tôi.

Vai chúng tôi lúc này chỉ còn cách nhau chưa tới một nắm tay.

…Hồi đó đâu có giống vầy nhỉ.

1.Chiwa tì vào vai tôi

'2.｢Nóng thấy mợ luôn à! Xích ra.｣'

'3.｢Hơ Hơ? Ei-kun ngại ngùng à? Hôm nay sao tự nhiên đàn ông thế?｣'

'4.｢Bà phiền phức quá đấy! Im lặng chút đi!｣'

Đó là thường ngày của chúng tôi.

Chúng là những chuổi kỷ niệm từ  ｢Chiến dịch: Trốn khỏi con bạn thơ ấu｣. Dù tôi lúc đó cũng không đến nỗi “nóng thấy mợ”, nhưng tôi luôn cảm thấy là lạ lúc đó.

“Này, Chiwa, hôm qua ăn uống có đàng hoàng không đó?”

“Tất nhiên! Tớ mua rau và thịt từ cửa hàng tạp hóa và xào chúng lại một chút. Mà, xui là lỡ cháy xém một chút.”

Cái gì. Ngạc nhiên thật đấy.

“Còn gia vị?”

“Cũng không có gì đặc sắc. Tớ chỉ thêm sốt barbecue vào và xơi thôi.”

“Ầu—! Cũng không đến nỗi.”

Đó là vì Chiwa lúc nào cũng cố nêm gia vị nhưng cuối cùng toàn quên mất làm việc đó. Nhưng tôi đoán xào thịt và rau, cũng đủ chuẩn dinh dưỡng rồi.”

“Này Ei-kun. Sao cậu sốt sắng thế. Bộ đây thiếu tin cậy đến thế sao?”

“Không. Chỉ là với thức ăn…thì cậu cũng đã bắt nhịp được một chút rồi đó.”

“Chuyện nhỏ! Tớ luôn tin vào sốt barbecue mà.”

“Tớ nghĩ cậu sẽ ngán nó sớm thôi.”

“Không đời nào. Vị cay, ngọt, hơi nồng…đủ vị để lựa mà.”

Chihuahua có vẻ là người cực kỳ hiều biết về nó…nầu, nhỏ sẽ chóng ngán thứ đó thôi!

Đây đã là cửa hàng tiện lợi thứ tư ở giao lộ, và đi băng qua khu dân cư bằng đường đồi. Dù chỉ có đủ một làn xe chạy, nhưng người ta có thể tiết kiệm chừng một phút để đến trường bằng con đường này. Những lúc chúng tôi đi học muộn, tôi dám cá rằng một phút này là ranh giới của thiên đàng và địa ngục đấy. Nói chung, đây là con đường huyết mạch của chúng tôi vào lúc đó.

“Cũng lâu rồi chúng ta không đến đây nhỉ.”

“Tại ta chỉ phải qua đây trên đường đi tới trường trung học Hane mà.”

Ngay lúc đó—

Một chiếc xe tải đó ngược chiều rẽ phải ở ngã tư vào ngọn đồi nhỏ này. Đuôi xe chát cả núi những thanh gỗ, và tiến dần lại gần chúng tôi cùng tiếng máy gầm gừ.

Tôi lo sợ, và nhìn sang phía Chiwa đang đi bên trái mình.

Mặt Chiwa giờ đã trắng bệt, cô ấy đứng chôn chân trong khi nhìn chăm chăm chiếc xe tải. Hai đầu gối cô run lên khe khẽ, và túm chặt láy gấu váy.

“Đừng lo. Có tớ ở đây mà.”

Tôi nắm lấy tay Chiwa, và đẩy cô vào góc tường xi măng. Rồi, tôi dạng chân và che lấy thân hình nhỏ nhắn của cô ấy bằng cơ thể của tôi, và chờ đến khi chiếc xe tải kia đi qua. Ông chú lái xe có vẻ hiều nhầm gì đó khi đi qua chỗ chúng tôi, và cười khúc khích trong khi nhìn hai đứa.

Đôi mắt Chiwa đóng chặt từ nãy đến giờ, và cô ấy chỉ nắm chặt lấy áo thun của tôi.

“N-Nó qua chưa? Chiếc xe tải đi qua chưa?”

“Ừm, nó đi rồi.”

Chiwa bắt đầu mở mắt để kiểm tra, rồi thở phào đầy nhẹ nhõm.

“Xin lỗi, Ei-kun, mới hôm qua tớ thậm chí còn nói rằng mình sẽ không dựa dẫm vào cậu nữa.”

“Có gì đâu, chuyện nhỏ thôi mà!”

“TỚ thật vô dụng. Chỉ là chiếc xe tải đỏ thôi mà. Nếu nó ở xa thì không sao, nhưng khi nó đi qua trước mặt tớ như thế, tớ—“

“Đã bảo đừng bận tâm nữa. Nhìn kìa, cứ nhìn cái bức tường xi măng này đi. Nó toàn xám với xám thôi. Đúng, bức từơng bình thường này màu xám. Nếu nó màu đỏ hay xanh, chắc chắn sẽ rất đáng sợ. Haha, thấy chưa có sao đâu! Có sao đâu!”

Tôi thật sự hận bản thân khi chỉ có thể nói những điều an ủi ít ỏi và vớ vẩn như thế.

Tháng 6 năm trước, Chiwa gặp tai nạn giao thông với chiếc xe tải, nên cô ấy đã không bao giờ có thể tập Kiếm đạo được nữa. Đúng, thủ phạm là một chiếc xe tải đỏ cũng cùng cỡ đó. Trước đây, nếu cô ấy thấy bất kỳ chiếc xe tải nào trên đường, chân cô ấy lại run lên, thế nên được thế này cũng đáng mừng rồi.

Nhưng cô ấy lại không thể quên nó hoàn toàn.

Đó là lý do tôi muốn trở thành bác sĩ, để chữa làm cơ thể cho Chiwa.

“Um…Um, Ei-kun?”

Chiwa lúng túng ngại ngùng trong khi lảo đảo mắt rồi ngước nhìn tôi.

“Nếu cậu cứ giữ, à ừm, cái tư thế này, sẽ dễ gây hiểu lầm đấy nhỉ?”

“Hả?”

Vào lúc đó, tôi chợt nhận ra.

Cả cơ thể tôi áp sát vào cơ thể Chiwa còn khuôn mặt hai đứa giờ đây thật gần nhau…không khác gì tư thế khóa môi cả? Thế ra ông bác đó cười vì vụ này sao!

Tôi nhanh chóng nhảy ra ngoài, nhưng Chiwa lại choàng tay quanh lưng và dường như đang ôm lấy tôi

“G-Gì thế! Chiwa?!”

“Nếu cô bạn gái của cậu thấy cậu lúc này, cậu sẽ chết chắc.”

Từ cách cô ấy nói, nghe không có vẻ gì là đùa cợt cả. Chiwa thực ra đang nói nghiêm túc.

“Tớ thích cậu nhiều lắm, Ei-kun…”

“Gượm đã —s-sao cậu lại nói điều đó lúc này?!”

“Tớ nói hôm qua rồi mà, đúng không? Tớ muốn nói ra tất cả  ｢Tình yêu｣ mà mình đã chôn sâu suốt chín năm qua.”

Tôi chưa từng tưởng tượng nổi cộ ấy lại nghiêm túc về nó đến thế.

Được ôm trong vòng tay Chiwa, đôi tay tôi cảm thấy rối bời không biết nên làm gì. Sẽ thật vụng về nếu cứ để nó lủng lẳng thế này, nhưng nếu tôi chạm vào cô ấy, điều đó có nghĩa tôi đã chấp nhận tình cảm này.

Chiwa ghì chặt tôi hơn nữa, và lặp lại  ｢Tớ thích cậu...｣ nhiều lần nữa, đầu óc tôi giờ đây trống rỗng.

Trong lúc tôi đang vướng phải bài toán hóc búa này, không biết nên làm gì, tiếng nhạc nền RPG nổi tiếng đó, ｢Trang bị Nguyền Khí｣, bắt đầu vang lên.

Nó vang lên từ túi quần của tôi.

“Di động của Ei-kun à?”

“À, phải. Hình như có tin nhắn.”

【Người gửi:】ora oraoraoraoraoraoraoraoraoraxxxx.mail.ne.jp

【Tiêu đề:】Hú—Mèo-Dora —

【Nội dung:】Nghe người ta tỏ tình với Ei-kun thích nhỉ. ♥ Đắm đuối rồi sao?

“Natsukawa Masuzu! Con nhỏ này! Cậu đang rình mình sao?!”

Tôi nhìn về phía đường đối trống và hét to —nhưng chả có ai đáp lại.

Khoảnh khắc đó, tôi cứ ngỡ bọn tôi đang bị theo đuôi, nhưng rõ ràng không phải thế.

Trực giác của Masuzu luôn sắc sảo hơn người, và tôi cũng thường nhận tin nhắn của cô nàng như thể nhỏ đang quan sát tôi tận mắt vậy. Tôi luôn tự hỏi không biết mẹ trẻ ấy có phải có siêu năng lực không nhỉ.

“Vừa rồi là tin nhắn của Natsukawa à?”

“Hả? À, ừm. Mm.”

“Hiểu rồi. Nếu thế, sao tụi mình không chụp vài bức ôm ấp rồi gửi cho con nhỏ đó nhỉ?”

“Cậu hận tớ đến thế sao?!”

“Đùa thôi. Tớ chỉ giỡn thôi.”

Chiwa cười và buông tôi ra. Không nói năng một lời, cô ấy tiếp tục rảo bước.

“Thật sự mình tới giới hạn rồi…”

Tôi  chùi mồ hồi trên trán với tay áo ngắn của mình.

Thậm chí dù Chiwa và tôi chỉ ở một mình, con  ｢gấu mẹ vĩ đại｣ của tôi vẫn như đang lẩng quẩn đâu đây.

♦

Phần 4
Khi băng qua chiếc cổng trường mà nửa năm rồi không gặp lại, chúng tôi vẫn được bức tượng bán thân của ngài Hiệu trưởng đầu tiên chào đón nồng hậu.

“Chào nhé Yotasuku! Bác khỏe khộng?”

Chiwa vỗ nhẹ vào viền của vai của Nagashima Yotasuku (1918-2000), một người đàn ông già mãi không trẻ. Rồi cô ấy bắt đầu bước đi về phía Nhà thi đấu.

“Chúng ta có thể đi vào đây tự do à?”

“Không sao đâu. Tớ đã liên lạc cho giáo viên trước rồi.”

Nói cách khác, cô ấy đã đến và gặp một giáo viên ư.

“Không phải cậu nên nói mình biết chúng ta đang làm gì ở trường trung học Hane này ư?”

Nhưng Chiwa đáp lại bằng cách phớt lờ tôi và thậm chí không nói dù chỉ một câu ｢Cậu sẽ sớm biết thôi｣. Cô ấy chỉ nhìn chăm chăm đến nhà thi đấu ấy.

Dưới ánh dương oi bức, clb bóng mềm và bóng chạy vẫn đang luyện  tập miệt mài. Đây là cảnh tượng không xa lạ gì, vì sân của clb bóng chày ở trong phải dùng chung với clb bóng mềm ở sân ngoài.

“Theo tớ nhớ, chẳng phải clb bóng mềm bị dừng hoạt động rồi sao?”

“Vào thời chúng ta, chỉ còn bốn ông năm tư và ba thằng năm hai ở đó.”

Tôi vẫn nhớ điều này vì trong hội thao, họ đã không có đủ người, nên Chiwa thường xin giúp họ một tay. Mọi người đã nói rằng một khi lứa năm ba tốt nghiệp, sẽ là cực kỳ khó khăn cho clb để tiếp tục.

Chúng tôi đi quanh vòng ngoài của sân để khộng làm gián đoạn công việc luyện tập của họ. Bỗng nhiên, một quả bóng từ đội bóng mềm lăn ra khỏi đường biên ngoài.

Cầu thủ ngoại biên chạy đến và vẫy tay hét to, “Xin lỗi chị nhá—Mhm.”

“Hymph♪”

Chiwa nhanh nhảu bắt quả bóng lăn trên sân và làm một cú chuyền bóng ngược hoàn hảo.

Có thể vì Chiwa đã chuyền quả bóng đẹp đến nỗi, cả cô gái ở vị trí ngoại biên cũng phải há hốc mồm ngưỡng mộ.

Đó chỉ là suy nghĩ của tôi, dù tôi đã không nhận ra—

“Xin lỗi, chị là Harusaki Chiwa-senpai phải không ạ?”

“Hả?”

“Đúng là chị thật rồi! Em đây! Nhìn này!”

Cầu thủ ngoại biên tháo chiếc nón kết bóng chày nãy giờ được kéo thấp mặt để che nắng, để lộ ra một nụ cười nhạt và làn da rám nắng.

“Ah—là em đó sao Mitsuru? Chị tưởng không bao giờ gặp lại em nữa chứ—!”

Hai người bọn họ lao vào nhau và bắt tay đầy hào hứng. Có vẻ như là người quen.

“Em có thêm bọn lính mới năm nhất rồi sao? Tuyệt quá! Mitsuru, em là đội trưởng hả?”

“Yup! Đây toàn là công của Chiwa-senpai đấy.”

Những thành viên clb bóng mềm khác cũng bắt đầu tụ lại xung quanh, và cười to thay nhau chào đón.

“Ah—! Harusaki-senpai!”

“Đầy là senpai huyền thoại đã giúp đỡ clb hay sao?”

“Em luôn ước được gặp chị đấy! Thật may quá!”

Chiwa lúc này đã bị bao vậy đến nỗi không còn chỗ thở. Những lời khen ngợi tuyệt vời nào là ｢con người này｣, ｢huyền thoại｣, ｢vinh dự｣ liên tục được xuất hiện.

Một cô bé năm nhất với mái tóc dài thắt nơ thốt lên đầy phấn khích.

“Em đã bắt đầu chơi bóng mềm vì vô cùng ngưỡng mộ chị Chiwa-senpai đấy!”

“Chị còn chẳng phải thành viên chính thức của clb bóng mềm hồi đó mà…”

“Đó có sao đâu ạ! Khi em nhìn thấy chị đánh ba quả home-runs liên tiếp bằng ba gậy at-bat trong giải đấu quận, em đã không bao giờ có thể tin một cô gái có thể làm nên một kỳ tích như thế. Em đã cực kỳ, cực kỳ phấn khích khi đó đấy!”

Chiwa cúi đầu e thẹn và gãi mũi khi cô nàng phải đối mặt với cô bé năm nhất với đôi mặt lấp lánh.

Ah—

Mình cảm thấy thật vui!

Khi Chiwa nhận được nhiều lời khen thế này. Điều đó khiến tôi vui như thể tôi mới là người được khen. Tôi thực sự muốn Masuzu, Hime, và cả Fuyuumi thấy cảnh này.

Vì họ có vẻ đang rất cao hứng, nên tôi kín đáo chuồn khỏi hiện trường. Tôi, Kidou Eita, sẽ nhẹ nhàng tách khỏi đây và dạo quanh trường.

“Ah…!”

Vào lúc đó, một học sinh năm nhất với mái tóc ngắn gọi to tôi.

“Anh vác đồ này.”

“Hả?”

Tôi tình cờ phản ứng, khiến cô bé tóc ngắn bịt mồm lại, giật nảy mình.

“Xin lỗi, em không nói gì đâu.”

“À k-không phải bận tâm đây. Mà em vừa nói gì thế? Anh vác đồ?”

“K-Không có gì đâu ạ thật đấy.”

Mặt cô bé tóc ngắn đỏ hoe, cô cúi đầu sát xuống.

Có chuyện gì thế?

Không đời nào…mình hot đến thế sao?!

Sau khi dành quá nhiều thời thanh xuân cho sự nổi tiếng trong ｢Jien-Otsu｣, liệu  tôi đã tự động phát ra tính hiệu hấp dẫn sao?

Aghh, mà tôi cũng đang cân nhắc vụ Hận tình mà. Nổi tiếng thì có hơi—

“Thật sao, đừng lo. Dù thú thật anh có hơi tò mò về khúc  ｢Anh vác đồ｣  đó đấy.”

Tôi cười tươi để an ủi cô bé đàn em.

Cô bé tóc ngắn có vẻ đã cảm thấy nhẹ nhõm đi phần nào.

“Ah, cái đó là do từ lúc cuối năm học lớp 6. Trên đường đến trường, em đã thường gặp senpai.”

“Mhm.”

“Senpai, anh luôn mang mấy cái găng tay cắt ngón đến trường đúng không? Thậm chí dù là mùa hè.”

“…Ừm.”

Cuộc nói chuyện này bắt đầu có mùi bẩn bựa rồi đây.

“Găng tay của anh trong hệt như của mấy chú bốc hàng ấy. Phần ngón thì bị cắt bớt còn có phần chữ ở phía sau.

“…”

Chết thật, bắt đầu toát mồ hôi rồi đây!

“Bởi thế, cho nên em luôn cho rằng anh làm cho công ty chuyển phát nhanh nào đó, nên em luôn gọi anh là ｢anh vác hàng｣ khi nói chuyện với lũ bạn.”

“E-Ehh~? Thật vậy sao~? Là thật vậy à~?”

Những cô bé năm ba cũng bắt đầu hào hứng tham gia chủ đế mà tôi đang cố tránh mắt đi trong tuyệt vọng.

“Nhắc mới nhớ, em nhớ mình từng nghe tin đồn Kidou-senpai thường mang pháo theo bên mình.”

“P-P-P-Pháo? Thằng điên nào lại vác pháo đi khắp nơi như thế? Có phải lễ hội ở miếu thờ đâu?”

“Anh luôn hét lên ｢Hủy diệt!｣, nhưng hủy diệt là sao ạ?”

“Đ-Đó chỉ là điều người ta hét lên khi thấy hưng phấn thôi, em ạ? Mình không nghĩ là mình lại làm thế thường xuyên như vậy. Thỉnh thoảng, chắc chắn mình nhớ là chỉ thỉnh thoảng thôi.”

Áo tôi giờ đây đã ướt đẫm mồ hôi, và tôi bắt đầu lùi dần lại.

“Um, Chiwa. Tớ không làm phiền cậu nữa, cứ tự nhiên đi nhé!”

Tôi niềm nở vẫy tay, rồi phóng đi với tốc độ ánh sáng.

“Chờ đã Ei-kun! Cậu đi đâu thế?”

“Tớ chỉ đi lang thang một tí gần đây thôi mà!”

Tôi gạt đi giọng nói và vẻ mặt bối rối của Chiwa, và lẫn vào những tòa nhà từ cổng phía Đông.

Lạy thánh Allah, mém tí chết dí ở đó luôn rồi.

Đây thực sự là một nơi nguy hiển. Đâu đâu cũng “chôn mìn” cả. Nhưng từ khi mấy quả mìn ấy đã bị chôn từ khi tôi bị Hội chứng lớp 8 tôi đoán mình chỉ gieo nhân nào gặt quả đó thôi.

Tôi đặt giày của mình vào tủ, xỏ đôi dép cho khách vào, và bắt đầu đi vào trong. Vì hiện giờ tôi không mặc đồng phục cũng nhân mang giấy phép trong người nên sẽ lớn chuyện nếu tôi va phải một thầy cô nào đó.

Ngay khi suy nghĩ đó lóe lên trong đầu tôi, định mệnh đã an bài  cho một thầy giáo phệ mặc áo điền kinh tạt ngang qua đại sảnh. Tôi không nhìn rõ mặt của thầy ấy.

Vì tình thế hiện giờ chuẩn bị “lớn chuyện” như tôi đã nói ở trên, nên tôi chỉ có thể trốn vào một lớp học gần đó.

Tôi tựa người vào chiếc bảng đen, và đợi tiếng bước chân dần xa.

…hả?

Đây chẳng phải lớp 2-C sao?

Lý do tôi biết điều đó chính vì có một chỗ trên bảng đen hõm xuống. Tuy chỗ hõm đó không sâu cho lắm và không thể nhận ra trừ khi quan sát kỹ, tôi thì nhận ra nó ngay lập tức.

Vì chính tôi là thằng làm nó lõm cơ mà.

Tôi sẽ lại thừ người ra nếu cố nhớ lại chi tiết, thế nên hãy tạm thời quên khúc này đi nhé —dù nghĩ lại, tôi đã trở nên khá cẩn trọng trong việc thu hút ánh nhìn của người khác. Tuy Masuzu và đồng bọn vẫn thường gọi tôi là một tên ngốc thường xuyên, cũng chẳng ngạc nhiên nếu tôi trở thành một con người rụt rè thế này sau khi kiên tục vướng vào tình huống dở khóc dở cười như thế.

Thế là tôi đợi đến khi tiếng bước chân dần xa trước khi trở lại hành lang, nhưng lần này tôi lại nghe thấy nhiều tiếng bước chân hơn về hướng ngược lại.

Đó là một nam sinh cao lớn.

Cậu ta không mặc đồng phục trường trung học Hane. Thay vào đó cậu ta khoác trên người chiếc áo thể thao của một trường tư nổi tiếng trong quận.

Tôi cảm thấy nét thân quen từ gương mặt của cậu ấy. Khi nhận ra tôi, cậu ta thốt lên.

“Này! Ông đấy à, Kidou?”

“Ừm.”

Dù tôi đáp lại, tôi vẫn chưa thể nhớ cậu ta là ai. Cậu ta không ở cùng lớp với tôi, nhưng tôi dám chắc là cậu ta học chung khối.

“Này, quên tôi rồi sao? Tôi thậm chí còn coi cậu là đối thủ lớn nhất mà.”

“Lớn?”

“Ừm. Tôi sẽ không bao giờ quên tên của cậu.”

“Hựuuuu… “

Nếu cậu ta nói chúng tôi là đối thủ, có lẽ mình phải nhớ cậu ấy, đúng không?

“Tôi là Inui…Inui Boshi.”

“…I-Inui?”

Chết tiện. Dù nghe tên cậu ta, nhưng bộ nhớ mình vẫn không thể nào google nổi cậu ấy. Điền này làm dấy lên cảm giác bứt rứt trong tôi, vì tôi biết rằng mình đã gặp mặt cậu ta rồi.

“Có lẽ sẽ dễ cho cậu hơn nếu tớ nói tớ là  ｢Đội trưởng Đội kiếm đạo｣ nhỉ.”

“À.”

Đúng, tôi đã gặp cậu ta ở võ đường kiếm đạo.

Vì Chiwa vô đối trong đội nữ. Tôi nhớ cô ấy thường cố tập với cậu ấy. Nhưng vì Chiwa chỉ nhắc đến cậu ấy vài lần, nên tôi tự nhiên đã quên mất tên cậu ta.

Khi tôi nghĩ lại, tin đồn tôi nghe từ Kaoru chợt ùa về.

｢Tao nghe rằng…khi Chihuahua học trung học, có một anh chàng đã tỏ tình với cậu ta đấy.｣

｢Hả? Chàng nào thế｣

｢Đội trưởng đội Kiếm đạo nam. Tao nghĩ ai cũng biết vụ này. Mày không biết hả?.｣

“Vậy ra là thế…”

Đó là tại sao cậu ta bảo sẽ không bao giờ quên tôi.

Nếu đặt mình vào phía Inui lúc đó, có lẽ cậu ấy đã phải rất khó chịu khi Chiwa và tôi lúc nào cũng kè kè bên nhau.

“Có vẻ cậu cuối cùng cũng nhớ ra tôi rồi thì phải.”

Nụ cười của cậu ta để lộ ra hàm răng trắng. Nụ cười ấy toát lên vẻ bộc trực, và sẽ không ngạc nhiên nếu tôi thấy cậu ta trong mấy đoạn quảng cáo nước thể thao trên ti vi.

“Cậu thật là một tên nhẫn tâm đấy. Với tôi, cậu là một tình địch đấy.”

“X-Xin lỗi!”

Nếu là trước đây, tôi có thể một mực phủ nhận cái gọi là  ｢tình địch｣ ấy, nhưng hiện tại, điều đó đã là không thể chối cãi.

“Sao lại xin lỗi? Harusaki thậm chí không thèm ngó ngàng đến tôi. Có lẽ thật khá bất lịch sự nếu tôi gọi cậu là tình địch nữa mà.”

“Không phải thế đâu. Với Chiwa, được tỏ tình là một trải nghiệm hiếm có.”

Ngay khi tôi nói thế, Inui nhìn tôi với vẻ mặt sửng sốt.

“Cậu nói gì thế? Tôi không phải là người duy nhất thích Harusaki-san.”

“Hả?”

“Tôi chỉ biết còn ba người khác ngoài tôi. Một từ đội bóng rổ, một từ đội bóng đá, và đội bơi lội. Tôi nghĩ các clb khác cũng có fan hâm mộ của cô ấy.”

“…”

Cậu ta đang nói giỡn sao?

Nếu điều Inui nói là thật, Chiwa thật ra rất nổi tiếng ở trường trung học.

Vậy ra tôi là người duy nhất chưa bao giờ nhận ra?

Nói cách khác, Chiwa càng tham gia vào nhiều trò của  ｢Jien-Otsu｣, sự nổi tiếng của cô ấy càng tuột dốc thảm hại…?

“T-Thật đáng thất vọng!”

“Chuyện gì thế, Kidou? Đứng lâu quá bị choáng à?”

Thật tình, tôi đúng thật đang cảm thấy như mình bị chóng mặt.

“Những cô gái như Harusaki-san thật sự rất dễ thương, nhỉ? Có vô vàn những chàng trai cố với đến cô ấy với sự ngưỡng mộ thầm kín—“

“O-Ồ.”

Những câu đáp lại của tôi ngày càng trở nên khó hiểu

Vậy từ đó giờ, mọi người đều thấy Chiwa dễ thương hay sao…

Thật không thể tin nổi.

“Nhưng, cô ấy thực sự nổi tiếng vì vẻ ngoài. Bất cứ ai hoạt động clb cùng cô ấy cũng sẽ biết điều này. Chính nó, cô ấy không giống như bọn con gái khác. Dù có hơi ngượng khi nói điều này— nhưng luôn có một vầng hào quang bao quanh cô ấy, đặc biệt là khi Harusaki tập kiếm đạo.”

Giờ nghĩ kĩ lại, có vẻ như Masuzu cũng từng nói điều giống thế này trước đây.

—Cô gái đó thật sự luôn tỏa sáng.

“Cậu có biết lý do nhỏ từ chối khi tôi tỏ tình cho nhỏ lần đó không?”

“Không. Tôi cũng không biết.”

“Nhỏ đã nói,  ｢Có một người mà tớ luôn yêu thương｣. Thậm chí dù cô ấy nói những thứ mơ hồ như thế, người đó chắc chắn ám chỉ cậu, Kidou, đúng không?”

“C-C-Cái gì?”

“Hahaha. Đừng có ngại.”

Thậm chí dù cậu ta nói thế, tôi cũng không khỏi ngăn má mình nóng bừng lên.

“Dù sao thì, mọi người đều rất rõ về điều này. Đó là dù rất nhiều chàng trai thích Harusaki, nhưng tôi là người duy nhất dám thổ lộ với nhỏ. Lý do đương nhiên là vì không ai muốn ôm bom cảm tử cả.”

“..Thế sao cậu, Inui, lại muốn làm thế?”

“Hả?”

Inui cứng họng như thể cậu ta đang bị ai đó tấn công.

“Câu hỏi hay đấy. Hmm, làm sao để nói đây nhỉ—! Tớ đã thích cô ấy rất nhiều, nhiều đến nỗi tớ không thể chôn giấu nó. Thậm chí dù cô ấy đã có người thương, nhưng những cảm xúc này không thể đè nén lại, thế nên nó cứ xảy ra thôi.”

“…thật tuyệt vời.”

Đó là điều tôi nghĩ từ tận đáy lòng.

CLB Kiếm đạo nam cũng nổi tiếng như CLB nữ của trường trung học Hane. Họ có rất đông thành viên, nhưng sau khi được nói chuyện với đội trưởng CLB, tôi nhận ra rằng chỉ cần cậu ấy còn làm đội trưởng, cậu ta có thể dẫn dắt mọi thành viên của CLB.

Ngay lúc đó, Inui với thân hình đồ sộ kia bỗng trở nên nhút nhát và e thẹn.

“Tôi chẳng tuyệt vời đến thế đâu. Và thực ra, tôi đã có mối tình mới ở cấp ba rồi.”

“Ồ, thật tốt.”

Cô gái đó chắc chắn rất may mắn khi có được cậu ấy. Dù tôi là một tên chạy-tình, tôi vẫn không thể ngăn mình chúc phúc cho cậu ấy.

“À mà nghiêm túc thì. Thật bất công khi để một người dễ thương như thế bên cạnh tôi. Người đó thật ngọt ngào và biết thấu hiểu. Mỗi ngày, người đó còn làm bento cho tôi nữa—ah, nếu cậu không tin, muốn check hàng không?”

Cô nàng này dễ thương đến thế sao? Tôi liếc nhìn sang chiếc smartphone mà cậu ta mới rút ra.

Màn hình cảm ứng hiện lên một cặp mắt tròn xoe.

Làn da trắng tuyết.

…và một mái tóc ngắn.

Khuôn mặt chữ điền—

“….Là con trai hả?”

“Yup, là con trai.”

Inui vì lý do bẩn bựa nào đó lại ưỡng ngực và dõng dạc hạnh phúc.

“Quan hệ của chúng tôi bắt đầu ở clb kiếm đạo cấp ba thực sự rất tốt. Dù rào cản giới tính cũng là một vấn đề—nhưng không gì là không thể với tình yêu tôi giành cho anh ấy!”

“Không gì là không thể—!? Bộ cậu định giữ thế mãi à?!”

Inui hạnh phúc ôm chiếc điện thoại vào lòng và cuộn tròn nó lại.

“Dù anh ấy là con trai. Nhưng tôi không thể nói dối những cảm xúc của mình.”

“Bình tĩnh cái bạn hiền—!”

“Thực ra còn nhiều thứ khó kiềm chế hơn nữa kìa, đặc biệt là dục vọng.”

“Đủ rồi! Mình không muốn nghe những thứ bẩn bựa như thế thêm nữa!”

Quá khó cho con để có được một cuộc nói chuyện bình thường hả trời!

Làm thế méo nào giờ chủ đề lại thành truyện đồng tính hả trời!? Đ** thể bình tĩnh nữa rồi! Trò mèo gì thế này?

“Ồ trễ thế rồi cơ à?”

Inui nhìn lại đồng hồ và vỗ vai tôi.

“Đến lúc đi rồi, Kidou.”

“K-Không! Tôi không muốn đến nhà cậu đâu! Khi tôi đi qua trường cấp ba, mọi người sẽ hiểu nhầm tôi là gay mất!”

“Đừng hiểu nhầm.”

Inui lắc đầu đầy đau khổ.

“Chẳng phải Harusaki mời cậu đến sao? Nếu thế, chúng ta đều phải tới đó.”

“Hả?”

Tôi dừng việc nhảy cẩng lên và nhìn về khuôn mặt của Inui.

“Chiwa cũng nhắn cậu tới à?”

“Ừ.”

Inui gật đầu với vẻ mặt đầy chắc chắn.

“Để cô ấy có thể đến nơi đó một lần nữa, cô ấy chắc chắn sẽ cần thêm động lực và quyết tâm. Thế nên cuối cùng, người cô ấy cần gặp nhất chắc chắn là cậu.”

♦

Phần 5
Nơi mà Inui đưa tôi đến là võ đường kiếm đạo ở đằng sau trường.

Trên sàn nhà được lau dọn sáng bóng, những thành viên trong clb kiếm đạo mặc đầy đủ trang bị bảo hộ đang tập luyện cùng nhau. Có vẻ như họ thực ra đang ở giữa một buổi tập.

Trong những năm trung học, đây là nơi mà Chiwa và tôi thường dừng chân trên đường về. Dù với một con mọt sách như tôi, đam mê nóng bỏng là những thứ ngoài tầm với. Vì mái nhà cũng khá cao, nên võ đường cũng không quá oi bức, nhưng chỉ cần nhìn họ là lưng tôi lại toát mồ hôi.

Và rồi—

“Nhìn này, cậu chỉ cần dùng tay thôi! Cánh tay để hờ của cậu không cần gồng cứng lại đâu. Sử dụng eo để tạo lực đánh! Kiếm đạo phụ thuộc vào phần thắt lưng của cậu!”

Một giọng nói đặc biệt thân thuộc pha lẫn những tiếng thét mãnh liệt của võ đường kiếm đạo.

Một cô gái đang mặc một bộ đồ bảo hộ mới toanh đang nghiêm túc hướng dẫn những động tác cơ bên cạnh cậu năm nhất.

Người hướng dẫn là Chiwa.

“Nhìn vào gương cơ thể của cậu và chú ý những tư thế. Dùng đầu và cơ thể để làm theo những hướng dẫn mà chị đã chỉ lúc nãy.”

Chiwa với vẻ mặt thật nghiêm nghị mà tôi hầu như không còn thấy được gần đây mỗi khi cô ấy ra đòn và cho lời khuyên—như thể cô ấy đã trở về làm Chiwa của ngày xưa vậy.

…

Điều đó khiến tôi rất vui.

Nó thật sự khiến tôi cảm thấy rất vui.

Được quan sát một Chiwa thế này khiến tôi cảm thấy nhẹ lòng.

“Liệu đây là điều mà cô ấy muốn cho cậu thấy sao?”

Inui đang đứng cạnh tôi nheo mắt.

“Chắc khoảng một năm rồi từ lần cuối cô ấy xuất hiện ở võ đường này. Từ tai nạn đó, cô ấy chưa từng đến gần nơi đây.”

Đúng.

Dù tai nạn đã xảy ra và cô ấy không thể tập kiếm đạo được nữa, Chiwa vẫn luôn do dự trong việc không biết có nên đến võ đường hay không. Thậm chí dù chỉ là mang đồ bảo hộ hay dụng cụ cá nhân, tôi cũng phải là người mang chúng cho cô ấy.

Tôi chưa từng hỏi một lời, nhưng tôi luôn hiểu lý do của nó.

Vì cô ấy không thể tập kiếm đạo được nữa, sẽ rất đau khổ mỗi khi về lại võ đường—đó chắc chắn là lý do.

Mục tiêu của cô ấy là tham gia giải quốc gia, thứ tượng trưng như ｢Ước mơ của mùa hè cuối cùng｣, đã mãi mãi bị ruồng bỏ và ở lại nơi đây.

Và giờ đây, sau một năm, Chiwa cuối cùng cũng trở về. Thế có nghĩa…

“Ah! Ei-kun!”

Chiwa đã nhận ra tôi đang đứng ở cửa vào, và lao đến như thể cô ấy đang lướt đi trên nền sàn gỗ.

“Cậu biến đi đâu thế hả? Tớ đã gửi một đống tin nhắn cho cậu nãy giờ đấy.”

“Xin lỗi, tớ không chú ý lắm.”

Inui khẽ giơ tay.

“Chúng tớ đã đụng mặt nhau hồi nãy, thế nên tớ mang hắn đến đây luôn.”

“Lậu lắm rồi không gặp nhỉ Inui! Cảm ơn vì đã đến!”

Chiwa cười rạng rỡ.

“Chắc là từ tháng năm, hình như vậy? Tớ liên tục nhận được lời mời trở thành huấn luyện viên. Năm nay clb có không ít hơn hai mươi tân binh, thế nên sẽ rất khó để quản lý tất cả, thế nên mấy cậu này đã nhờ tớ đến giúp mỗi khi có thời gian. Tớ đã thực sự lo không biết mình nên làm gì—“

“Có vẻ như nhìn thế nào cũng thấy cậu đang rất hạnh phúc nhỉ.”

Tôi nói tiếp lời của cô ấy. Chiwa nhanh nhải gật đầu.

“Tớ muốn cho hai cậu thấy tớ đã hoàn toàn bình phục. Nhớ lại lúc đó, tớ đã khiến các cậu trong clb kiếm đạo nam vướng không ít rắc rối. Vậy coi như Inui là đại diện của họ, còn Ei-kun là đại diện cho  ｢Hội Trinh nữ｣ nhé.”

“Hội trinh nữ?”

Chiwa giải thích cho anh chàng Inui đang nghiêng đầu bối rối.

“Đó là clb mới mà tớ vừa gia nhập ở trường cấp ba Hane. Tớ đã có một mục tiêu mới giống như giấc mơ thắng giải kiếm đạo toàn quốc. Hoạt động của CLB giúp tớ hoàn thành ước mơ trở nên xinh đẹp hơn.”

“…Harusaki thật tuyệt vời.”

Inui thở dài trong khi lắc đầu.

“Cậu đã tìm ra một mục tiêu mới, và vẫn đang sải bước hết sức trên con đường mình đã chọn. Điều đó thật sự vô cùng tuyệt vời. Tớ thực sự ngưỡng mộ cậu.”

“Không phải thế đâu. Tất cả là nhờ sự giúp đỡ của Ei-kun thôi.”

Chiwa nhìn sang tôi và mỉm cười.

“Rõ rồi. Giờ mình đã hiểu tại sao mình bị từ chối lúc đó.”

Giờ cả Inui cũng quay sang nhìn tôi.

“H-Hả?”

Hai đứa này bị làm sao vậy trời? Sao lại tâng bốc mình? Điều đó khiến mình có một cảm giác khó chịu.

“Vậy tạm biệt nhé, anh chàng đẹp trao.”

Inui vỗ vai tôi trong lúc tôi đang đứng chết trân ở đó, và ra về trước tiên.

“Thế còn cậu, Ei-kun? Tớ sẽ ở lại muộn một chút, thế nên cậu về nhà trước đi.”

“Chị ng-ngốc này!”

Tôi cốc nhẹ vào trán Chiwa.

“Tất nhiên là tớ sẽ đợi cậu rồi.”

“…oh.”

“Tớ sẽ đi dạo một chút và quan sát huấn luyện viên kiếm sĩ dũng cảm Chihuahua đến phút cuối. Rồi, tớ sẽ kể cho Hime và cả nhóm nghe, vì tớ là đại diện viên, không phải sao?”

Để không làm phiền đến việc luyện tập, tôi an tọa ở một góc võ đường.

Chiwa liếc nhìn khuôn mặt tôi một chốc, và rồi.

“—Này, cậu lại dùng tay vung kiếm nữa rồi! Khi đánh phải chú ý bước chân!”

Cô ấy đã quay lại chú tâm vào việc hướng dẫn đàn em.

Trong tíc tắc gần như ngay lập tức lúc nãy—vẻ mặt Chiwa tựa như đang cố cầm lại nước mắt. Tôi đoán bởi vì cô ấy vẫn còn giữ một bí mật nào đó với mọi người.

♦

Phần 6
Buổi tập kết thúc, bầu trời bên ngoài lúc này đã tối đen như mực.

“Sempai, xin hãy đến chỉ giáo bọn em nữa nhé—!”

“Vào thế vận hội mùa thu,  em chắc chắn sẽ vượt qua các đàn chị và cho chị thấy kết quả! Em chắc chắn đấy!”

Bọn con gái lớp dưới từ CLB kiếm đạo xúm lại quanh chúng tội để từ biệt và rồi chúng tôi cũng rảo bước đến cánh cổng trường.

Chiwa cứ ngoảnh lại và vẫy tay chào bọn nhỏ, còn tôi thì ái ngại co quắp người lại do chẳng thể bắt kịp sự máu lửa của mấy mẹ trẻ vận động viên này.

Khi chúng tôi đã đi xa đến nỗi ngôi trường giờ đây đã khuất bóng, Chiwa khẽ ôm lấy tay phải tôi trong khi chúng tôi cùng đi bộ về nhà.

“Hôm nay thực sự cảm ơn cậu…cảm ơn cậu rất nhiều.”

“R-Rồi.”

Những cái chạm nhẹ của cơ thể Chiwa khiến giọng tôi như lệch đi.

“E-kun, tớ yêu cậu.”

“Biết rồi mà! Không cần nói đi nói lại thế đâu mẹ trẻ! Hôm nay cậu đã nói bao nhiêu lần rồi?”

“Tớ nói rồi. Tớ sẽ tiếp tục nói thật nhiều thật nhiều rằng tớ…yêu cậu.”

Xuyên qua lớp quần áo, tôi bắt đầu cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể Chiwa. Chiwa áp chặt cổ cô ấy vào trong khi liên tục nói về vụ  ｢yêu...｣ kia.

Thật tình, đủ rồi mà. Giờ em chỉ muốn bỏ chạy thôi.

“C-Cho 500 không khí cái đi mẹ trẻ.”

Tôi vờ ho và hắng giọng, trong khi bình tĩnh sắp xếp lại những sự kiện hôm nay trong đầu.

Ranh giới chia đôi giữa Chiwa và tôi trong quá khứ đã tiến thêm một bước.

Vì chuyện đó, tôi biết mình cần một câu trả lời rõ ràng.

Vì tôi không thể phá bỏ cam kết với Masuzu—ít nhất, là tới khi giới hạn não tôi cho phép.

“Này, Chiwa.”

“Hừm?”

“Tớ vẫn là bạn trai của Natsukawa Masuzu đấy.”

“…Đây biết vụ đó mà.”

“Đó là lý do tớ không thể đáp lại tình cảm của cậu. Ít nhất, tớ không thể làm điều đó trong ba năm cấp ba sắp tới.”

Mặt Chiwa lộ rõ vẻ khó hiểu khi nhìn tôi.

“Thế ra cậu chỉ hẹn hò với Natsukawa trong ba năm hả?”

“Tương lai không ai lường trước được. Thậm chí dù bọn tớ là người yêu lúc này, sẽ chẳng biết khi nào chúng tớ sẽ chia tay.”

Đúng thế.

Cũng giống như đấng sinh thành đã mất dạng của tôi. Tôi đã không biết lúc nào họ sẽ chia tay nhau.

Thậm chí nếu giờ Chiwa bảo rằng cô ấy ｢yêu｣  tôi, sẽ không biết chừng cảm xúc của cô ấy sẽ thay đổi khi nào trong ba năm tới. Ngày mai luôn là một ẩn số. Và chân tình cũng giống như thế.

“Hiểu rồi!”

Chiwa buông tay tôi, và khẽ nhảy lên chiếc bậc ngăn cách giữa vỉa hè và con đường bên ngoài.

“Tớ biết rằng cậu vẫn chưa có ý định chia tay Masuzu, Ei-kun à. Thế nhưng, vì cậu đã nói  ｢Ngày mai vẫn là một ẩn số｣ nên căn bản ngày mai cậu vẫn có thể đá con gấu ấy đi!”

Ugh…

Thật lạc quan khi nói điều đó.

“Tớ đoán cũng có thể nói là vậy.”

“Thế thì chỉ còn một chuyện tớ cần làm!”

Cô ấy chỉ thẳng tay về phía tôi.

“Tớ sẽ đốt cháy hết mình trong CLB Trinh nữ, và tớ sẽ trở thành một cô gái thậm chí còn xinh hơn, nổi tiếng hơn cả Natsukawa—lúc đó tớ sẽ giành lại Ei-kun trước sự chứng kiến của mọi người.”

“Tớ không nghĩ nó khác gì so với trước đây đâu.”

“Hửm?”

Chiwa khúc khích.

Mọi thứ sẽ ổn cả thôi. Dù vẫn còn chặng đường tít mù trước khi tôi thoát khỏi cuộc chiến này.

“Nếu thế, tớ cũng có điều muốn nói.”

“Gì thế?”

Tôi không nhìn Chiwa nữa mà dán ánh mắt lên phía tay của bầu trời giờ đã nhuộm một màu cam.

“Cậu vẫn có thể, thỉnh thoảng, ừm, sang ăn tối mà. Sẽ rất mắc công nếu như chỉ chuẩn bị phần ăn cho một người.”

“…”

“Đừng lo vụ dựa dẫm hay không dựa dẫm! Bất cứ ai cũng có thể ăn ở nhà tớ, thế nên đừng nghĩ ngợi quá nhiều về nó!” Chiwa khẽ thì thầm.

“Ei-kun, cậu thấy cô đơn sao?”

Cô đơn!?

“T-Thằng điên nào lại cô đơn chứ con ngốc này! Đây chỉ lo cho dinh dưỡng và dạ dày của bà thôi nhé!”

“……♪”

Chiếc băng đô của Chiwa run lên xao xuyến. Cô ôm choàng lấy tôi từ đằng trước.

“Bỏ ra! Nóng chết tớ rồi! Bỏ tớ raaaaa!”

Thậm chí dù tôi la hét và quằn quại với cả cẳng chân lẫn cẳng tay.

Cánh tay siết chặt của Chiwa vẫn chai lì ôm chặt lấy lưng tôi và không chịu bỏ ra. Cảm giác như cô ấy đã hoàn toàn trở về phiên bản trước chuyến dã ngoại.

“Ei-kun, tớ thích cậu, Tớ thích cậu! Tớ thích cậu!”

“Cứ bỏ ra đãaaaa!”

Nếu thời gian có thể trôi qua như thế này, thì thật là tuyệt vời biết bao.

Dù tôi là một tên hận tình, nhưng tôi cũng không thể ngăn nổi những suy nghĩ đó

Chú thích
  Xem các quy chuẩn dịch thuật về danh từ riêng