Boku no Bungeibu ni Bitch ga Iru Nante Arienai:Tập 2

Lưu Pocket	Xuất PDF	Xuất Epub/Mobi

Đây là những ảnh minh họa của tập 2.

Bìa

Muc lục

---

Mở Đầu

Tôi không có động lực để làm bất cứ việc gì.

Nhưng tôi biết lý do. Đó là bởi vì dạo gần đây tôi khó mà chạm tay đến 2D contents như light novel, manga hay anime.

Như các bạn đã biết, mấy ngày trước, tôi đã tứ khổ bát khổ tìm kiếm thành viên và đã thành công trong việc ngăn chặn câu lạc bộ văn học bị bãi bỏ. Thế thì tại sao? Chắc là có nhiều bạn thắc mắc như vậy lắm phải không?

Vì Aizawa đã thoát khỏi việc bị đuổi học và Shinonome đã gia nhập câu lạc bộ cho nên mình lại có thể tiếp tục dùng câu lạc bộ văn học làm không gian tận tưởng sở thích— tôi vốn đã nghĩ như vậy.

Thế nhưng, trên thực tế, sự toại nguyện của tôi chỉ kéo dài được có vài ngày.

...Eh? ‘Do con bitch Shinonome và Aizawa quấy nhiễu chứ gì’ á?

Không. Không phải. Nếu là lý do đó thì vẫn chưa thấm thía gì, tôi còn hoạt động được.

Tình hình nghiêm trọng hơn cơ. Tại nó mà hiện giờ tôi đang kiệt sức trên giường như thế này. Cứ tiếp tục như vầy có khi tôi sẽ rời câu lạc bộ văn học luôn quá.

Ở phòng câu lạc bộ mà lại không thể tận hưởng sở thích thì còn ý nghĩa quái gì nữa.

“Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ......... à khoan, đợi đã. Phải rồi...... là do, bức thư đó......”

Nói đến đây, ý thức của tôi dần dần chìm vào giấc ngủ.

Chương 1: Tiểu không gian của tôi không thể nào dần bị suy tàn như thế này.

“Ikuno-kun, sáng rồi. Mau dậy thôi.”

Cùng tiếng hót của chim sẻ rỉ vào từ cửa sổ, tôi nghe được một giọng nói nhẹ nhàng. Trong lúc có cảm giác ấm áp từ ngực đến nửa dưới cơ thể, tôi từ từ mở mắt ra.

“Ơ... sáng, rồi à?”

“Ừ, đúng vậy. Cậu ngủ say ghê... hẳn là mệt mỏi lắm nhỉ?”

Cô ấy nở nụ cười đầy lòng nhân ái như chữa trị tâm hồn suy nhược của tôi.

Nằm trong cùng một tấm chăn, tên của cô gái đang mỉm cười trên ngực tôi là Shinonome Ibuki. Học cùng lớp, nắm chức vụ lớp trưởng, cô ta là một mỹ nhân với nét mặt yêu kiều. Mái tóc đen óng mượt như thể luôn được chăm sóc kĩ càng, mang theo hương dầu gội thơm phức.

“Ừm, có lẽ vậy...... cô biết đấy..... câu lạc bộ văn học đang trong tình trạng như thế kia mà. Điều quan trọng hơn, Shinonome... tại sao cô lại ở đây?”

Dụi mắt trong lúc vẫn còn chưa tỉnh hẳn, tôi hỏi.

“Tại sao ấy à...? Chẳng phải hôm qua cậu đã mời tôi sao? Vẫn còn mớ ngủ hử?”

“Eh, tôi... đã mời cô...?”

Shinonome âu yếm áp gò má đã đổi màu vào ngực tôi.

“Cũng nhờ thế mà cuối cùng tôi đã hòa thành một với cậu. Giờ thì Ikuno Kousuke đã là người của tôi rồi. Aizawa-san, Takatora-san hay thậm chí cô em gái, tôi sẽ không giao cậu cho bất cứ ai cả. Vì cậu đã biến tôi thành phụ nữ nên hãy chịu trách nhiệm đi.”

Khi để ý thì, Shinonome – người đang đè lên mình tôi – không có mặc cái gì cả.

Trong căn phòng tối tăm bị che khuất khỏi ánh nắng buổi sáng bằng một tấm rèm, từ tấm chăn lộ ra bờ vai và xương đòn gánh trắng nõn, trông lôi cuốn khủng khiếp.

“Thế à...? Tôi đã hòa thành một với Shinonome.”

Shinonome vì muốn biến tôi thành slave pet nên đã gia nhập câu lạc bộ văn học.

Đầu óc sắc sảo, vẻ bề ngoài đức hạnh, một tiểu thư thông minh và xinh đẹp. Nếu là Shinonome, người có thể nói là hoàn hảo, việc dụ dỗ một thằng otaku như tôi hẳn là rất dễ dàng.

...Có lẽ, với một siêu nhân hoàn hảo như Shinonome, không có vấn đề nào là không giải quyết được.

Bên cạnh đó, hầu như cô ta cũng không có điểm yếu.

Trong lúc lơ mơ, nhìn Shinonome nở nụ cười thuần khiết mà bình thường chẳng chẳng bao giờ thấy, tôi suy nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, ngay sau đó—

Hm? Chờ đã.

Tôi và Shinonome... đã hòa thành một...?

Ngay khi nghĩ đến chuyện đó, ý thức đang lim dim của tôi bắt đầu bừng tỉnh.

Đôi nam nữ gọi nhau dậy vào buổi sáng. Tiếng chim sẻ hót líu lo như đang chúc phúc cho hai người. Trên người chúng tôi không mặc gì cả.

Cái này gọi là...... à, nhớ rồi.

Hahahahaha—

CHẲNG PHẢI LÀ ASACHUN SAAAAAAAAAAAAAO!

• Chú thích: Asachun (朝チュン) = buổi sáng (朝) + tiếng chim hót (チュン) → Cảnh chim hót đánh thức vào buổi sáng. Ừ thì có tiếng chim, nhưng rất ít khi thấy chim, thay vào đó 99% (?) là sẽ thấy một cô gái (không giới hạn lứa tuổi) hoặc một... thằng đực rựa nằm bên cạnh.

Cuối cùng đã hiểu được tình hình, tôi hét lên trong tâm trí.

Shinonome là bitch thanh lịch, làm bất cứ điều gì để có được thứ mình muốn.

Vậy, nếu những gì cô ta vừa nói là thật thì—

Ớ, không thể nào! Bởi vì tối qua rõ ràng là tôi đã ngủ trên giường có một mình kia mà.

Ấy thế mà— tại sao bây giờ lại thành ra tôi ngủ chung với Shinonome!?

“Ara, cậu đang bối rối chuyện gì vậy, Ikuno-kun? Không lẽ, qua đêm với một cô gái dễ thương như tôi khiến cậu xúc động đến nổi không nói thành tiếng sao? Nhưng mà, cũng không có gì đáng ngạc nhiên rằng bây giờ cậu mới cảm nhận được việc đó. Bởi vì tối qua, sau khi nhìn thấy cơ thể khỏa thân của tôi, cậu đã làm những chuyện thật khủng khiếp...”

Đặt hai tay lên cằm, Shinonome đỏ mặt và nở một nụ cười tinh quái đầy sức quyến rũ.

Đâu đó trên nụ cười ấy biểu hiện vẻ hài lòng, trông dâm đãng hết sức.

“Làm những chuyện khủng khiếp...? Không, không thể! B-bởi vì không lý nào tôi lại ngủ với một con bitch như cô—”

A!

Nói đến đó, tôi nhận ra.

Phải rồi... đây là một giấc mơ!

Chứ chẳng thể nào tôi lại đi làm chuyện ám muội với con bitch Shinonome được!

“Đây chắc chắn là mơ. Cậu đang nghĩ như thế chứ gì?”

“Eh......?”

Bị đọc được giọng nói trong tâm trí, tôi bàng hoàng.

“Chuyện này khiến cậu xấu hổ. Không thể chấp nhận, cậu định kết thúc bằng cách cho nó vào quên lãng. Tuy nhiên, đáng tiếc rằng đây là hiện thật. Coi nào... cậu nhận thức được mà phải không?”

Ôm cơ thể đang chảy đầy mồ hôi của tôi, cô ta nêu rõ sự việc.

“...Kh-không thể nào.”

Đúng là tôi có cảm nhận được hơi ấm của cô ta. Hơn nữa, cảm giác ướt át của mồ hôi đang đọng trên ngực được cặp nhũ hoa đè lên cũng rất thực tế.

“Vậy là, tôi thật sự đã cùng Shinonome...”

“Đúng. Thế cho nên cậu phải chịu trách nhiệm về việc đó. Kể từ hôm nay, Ikuno Kousuke cậu sẽ là slave pet của tôi. Nhưng yên tâm đi, tôi sẽ chăm lo kĩ lưỡng cho cậu như một người chủ. Sẽ không có những việc tệ hại như ‘ăn nằm’ với cậu đâu... kẻo trở thành thói quen mất.”

Nở nụ cười dâm đãng, Shinonome bò từ từ lên như một nữ báo.

“Vậy, ta lập khế ước thôi. Sau đó cậu sẽ chính thức trở thành người của tôi.”

Hạ đôi lông mi dài xuống, cô ta đưa khuôn mặt đã chuẩn bị lại gần.

“Oi, kh... khoan đã...”

Gương mặt cứng đơ, tôi ngập chìm trong bối rối. Trong lúc đôi môi ấy đang áp sát,

“Tôi, trở thành người của một con bitch á... a, aa——”

Không thể nào cáo chuyện đó đượợợợợợợợợợợợợợc!!

——san———nii———n——

Nghe được tiếng gọi xa xăm, ý thức của tôi bừng tỉnh.

“——Nii-san, sáng rồi. Mau đậy thôi.”

“U, uu............... ơ, giọng nói đó là............ Shar, te......?”

Khi mở đôi mi ra một cách nặng nhọc, một gương mặt dễ thương như thiên thần xuất hiện trước mắt tôi.

Mái tóc bạc chói chang trong ánh nắng buổi sáng thật xinh đẹp, làn da trắng như tuyết mới thật mịn màng.

“Chào buổi sáng, nii-san. ...Quan trọng hơn, anh ổn đấy chứ?”

Vô cảm như mọi khi, Sharte nhìn vào mặt tôi với bộ dạng khoác mỗi chiếc áo sơ mi.

Ra vậy, quả nhiên vừa rồi chỉ là mơ...

Tôi không biết số phận mình sẽ ra sao nếu trở thành người của bitch thanh lịch nữa.

Thật tốt vì đó chỉ là mơ— nghĩ như vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Xin lỗi, Sharte. Anh vừa mơ thấy ác mộng.”

“Quả nhiên là vậy... bởi vì nii-san đã nói mớ quá chừng luôn.”

Nhỏ nhìn chăm chú bằng vẻ mặt không có chút cảm xúc nào.

Nếu là người khác, lúc này Sharte đang nghĩ gì, dám cá là họ không hiểu được.

Nhưng, sống chung đã nhiều năm, tôi hiểu.

“Sharte, em đừng lo lắng. Anh ổn mà.”

“Nii-san, nói dối là không tốt. Bởi vì, cơ thể anh vẫn đang run kìa.”

Nghe nhỏ nói như vậy, tôi mới nhận thấy là toàn thân mình còn run rẩy yếu ớt.

Hồi sơ trung, tôi đã bị một con bitch thanh lịch cho nếm mùi chấn thương tinh thần. Đại khái là cô ta đã lợi dụng tôi để thực tập lấy kinh nghiệm cho buổi hẹn họ với bạn trai yêu thích của mình.

“Ứm!”

Như thể để trấn an, Sharte ôm lấy và dúi mặt vào ngực tôi. Cơ thể nhỏ nhắn, mảnh mai ấy thật ấm áp. Cảm nhận được hơi ấm của người thân, cơn run rẩy của tôi từ từ dịu đi.

Tại sao tôi lại có giấc mơ thật đến như vậy, tôi nghĩ là mình biết một chút lý do.

Maa, chỉ là chuyện thông thường thôi, trước khi đánh thức tôi dậy, Sharte luôn bám dính vào tôi như thế này mà.

“Sharte, cám ơn. Nhờ có em mà anh không sao nữa rồi.”

“Thật ạ?”

“Ưm. Thế cho nên em mau buông anh ra có được không?”

“......”

Sau khi nhìn tôi chằm chằm, Sharte lại ôm cơ thể và dúi mặt vào ngực tôi.

“Hông chịu.”

“Eh... không chịu á? Tại sao?”

“...Dạo gần đây, lúc về nhà, trên người nii-san có mùi của con gái.”

“Ư...”

Trong phòng câu lạc bộ, Shinonome cứ hay bám lấy tôi, cả Aizawa, lúc nói chuyện với tôi, chẳng hiểu sao lại ở rất gần. Có lẽ do đó mà mùi nước hoa còn vương lại. Nhỏ Sharte này thính kinh thật...

“Etou, Sharte. Nhưng tại sao chỉ vì thế mà em không chịu buông anh ra?”

“Nii-san, đây là marking (đánh dấu sở hữu).”

“Fuaa!?”

Nghe câu nói quái lạ đó, tôi vô tình bật ra tiếng.

“Ấy không, marking gì chứ... anh đâu phải là súc vật, tại sao em lại...”

Khi đó, Sharte ngẩng mặt lên, bằng giọng nói nhỏ,

“...bởi vì nii-san, là nii-san của em.”

Đôi tay mỏng manh của nhỏ càng ôm chặt tôi hơn. Như thể để mùi của mình hoàn toàn bám dính vào tôi.

Nhỏ không muốn tôi, anh trai của mình, bị ai đó cướp lấy sao?

Haha. Thật đáng ghen tị, cái nét dễ thương của Sharte.

Nghĩ như vậy, tôi vỗ đầu em gái trong lúc ngửi thấy mùi dầu gội thơm phức.

“Sharte, anh sẽ mãi là nii-chan của em mà. Em đừng lo lắng.”

“Sẽ không có chuyện anh không trở về nhà chứ?”

“Đương nhiên rồi. Lúc đó anh đã hứa là sẽ mãi mãi ở bên Sharte mà.”

“Nii-san...”

Sharte ngẩng mặt lên, đôi mắt không cảm giác được sự sống như mọi khi mở to. Nhìn chằm chằm tôi trong một lúc, cuối cùng Sharte nâng cơ thể dậy trong tư thế cưỡi ngựa.

“Quả đúng là, nii-san luôn nghĩ cho em nhất như mọi khi nhỉ.”

Tất nhiên rồi. Sharte tuy là là bitch em gái, canh lúc tôi không có ở nhà thì lục soát phòng để xác nhận thị hiếu của anh trai, nhưng việc nhỏ là đứa em gái cực kì quan trọng của tôi thì không bao giờ thay đổi.

“Nhất là lẽ thường tình thôi. Bởi vì Sharte là thành viên gia đình quan trọng không thể thay thế mà.”

“.............vậy......nii-san—”

Vô cảm ngồi trên đùi tôi, Sharte lắc eo qua lại như gạ gẫm.

“Nhân lúc này, xin hãy biến em thành phụ nữ đi.”

...Déjà vu à?

Nhớ lại nội dung của giấc mơ lúc nãy, tôi mặt đối mặt với Sharte.

“Ờm, Sharte, trước anh cũng có nói rằng chúng là là anh em rồi nhỉ?”

“Vâng. Nhưng quả nhiên, em không có hứng thú với người con trai nào ngoài nii-san.”

“Không có hứng thú á...? Coi nào, được đứa em gái dễ thương như Sharte thích, anh hạnh phúc lắm. Nhưng với anh thì em chỉ là một sự tồn tại quan trọng mà thôi.”

Do hoàn cảnh công việc của cha mẹ, tôi từ xưa đã cảm thấy rất cô đơn. Nhưng khi Sharte đến, cảm giác cay đắng ấy đã không còn nữa.

“Anh thật sự rất biết ơn Sharte. Thế cho nên, chúng ta không thể nào trở thành cái quan hệ lông bông như vậy được... bởi vì đối với anh, Sharte là một người cực kì quan trọng.”

“............”

Sharte quay ánh mắt sang chỗ khác, sau đó lại nhìn chằm chằm vào mắt tôi.

Nhưng rồi đột nhiên nhỏ rời khỏi giường và xoay lưng lại.

“Nii-san, em phải đi chuẩn bị bữa ăn sáng đây.”

“Eh.... uwa! Đã giờ này rồi sao!?”

Khi tôi nhìn đồng đồ, với thời gian bây giờ, nếu tôi còn không chịu dậy thì sẽ bị trễ.

Trong lúc cảm giác rằng cuộc nói chuyện đã bị né tránh, tôi nhảy xuống giường và hướng tới cửa.

“Nii-san. Bữa ăn tối hôm nay sẽ món Borsch và Beef Stroganoff mà anh thích đấy.”

“Eh, thật á!?”

Sharte là đứa trẻ mồ côi trong chiến tranh, đã được cha mẹ tôi dắt về từ nước Nga.

Thỉnh thoảng Sharte lại đãi tôi những món ăn Nga cực ngon mà tôi thích.

“Ơ... nhưng hôm nay, đâu phải là ngày đặc biệt gì đâu nhỉ?”

“.........”

Tôi hỏi trong lúc mở cửa ra.

Như mọi khi, Sharte vô cảm không trả lời gì mà chỉ xích lại gần tôi.

E—tou, nhưng tôi thật sự không hiểu gì cả.

Trước mắt thì Sharte của hôm nay có vẻ đang trong tâm trạng rất tốt.

◆◆◆

“Kya!”

Trong tàu điện có lắp máy điều hòa.

Tôi để một cô gái xinh đẹp mượn ngực để bám vào.

“A, xin lỗi Ikuno... tại tớ không có chỗ nào để bám cả.”

“Ư-ưm. Do đông đúc quá mà. Tất nhiên là tớ không bận tâm gì đâu.”

Rời khỏi nhà sau khi kết thúc bữa ăn sáng với Sharte, tôi đã lên cùng chuyến tàu điện với Aizawa.

Phía sau Aizawa là cánh cửa và phía trước là tôi.

Khi nhẹ nhàng buông tay ra khỏi ngực tôi, Aizawa nhìn về phía này và mỉm cười ngượng nghịu.

“Xe điện vào thời điểm này lúc nào cũng đông cho nên thật bất tiện nhỉ. Ahaha.”

Cô gái thời trang xinh đẹp tóc vàng ngực to, Aizawa Manaha.

Hôm nay cô ấy vẫn mặc bộ đồ thời trang và đeo hàng hiệu cao cấp.

Tuy nhiên— Aizawa mặc dù trông khá phô trương bất kể là nhìn theo cách nào, nhưng thật ra là một cô gái tốt, biết nghĩ cho gia đình và cực kì thuần khiết.

Vì cô ấy đã gia nhập câu lạc bộ văn học từng đứng trước nguy cơ bị bãi bỏ cho nên với tôi, cô ấy là sự tồn tại như một thiên thần.

Chẹp, nhưng mà...

Dẫu biết rằng Aizawa không phải là bitch, nhưng việc cô ấy là gái đẹp thì vẫn không thay đổi.

Toàn bộ gái đẹp mà tôi đã gặp cho đến bây giờ đều là loại sinh vật sống được gọi là bitch.

Nếu là bitch thì gương mặt sẽ trở nên đẹp hay nếu gương mặt đẹp thì sẽ trở thành bitch—

Bạn muốn nghĩ theo cơ chế nào cũng được, không quan trọng.

Tuy nhiên, nếu Aizawa đã là gái đẹp thì rất có khả năng sẽ phát triển thành bitch.

Cho nên tạm thời tôi cứ gộp Aizawa chung với đám bitch...

Nhưng, Aizawa đúng là một cô gái tốt.

Là con một của một gia đình không cha, Aizawa vì muốn đỡ đần cho mẹ nên đã đi làm thêm trong một tiệm maid cafe để kiếm tiền.

Nếu tôi có làm chuyện ecchi do một tai nạn tình cờ, cô ấy sẽ không dùng vũ lực và chú ý lắng nghe lời giải thích của tôi như các heroine 2D. Nếu tôi có bị ngã hay chảy máu mủi, cô ấy sẽ tỏ ra lo lắng và ân cần chăm chóc. Quả thật là một cô gái cực kì tốt.

Thế cho nên, ờm...

Loại gái đẹp như thế này, lần đầu tiên tôi mới gặp...

Cô ấy quả đúng là một cô gái đặc biệt.

Trong lúc đang suy nghĩ như thế, tôi chuyển ánh mắt đến Aizawa.

“......ưm...”

Gương mặt cô ấy nhăn nhó như thể đau ở đâu đó và hơi cúi xuống.

“Etou, Aizawa. Thể trạng của cậu không được khỏe à?”

“Eh? A... ưưm, không có.”

Nói vậy không lẽ Aizawa cũng...

“Vậy, cậu cảm thấy mệt mỏi vì hoạt động câu lạc bộ?”

“Hoạt động câu lạc bộ? À, cái đó thì cũng có một chút...”

Quả nhiên mà. Maa, nếu đứng trong tình hình như thế thì là lẽ thông thường thôi.

“A, nhưng... hiện giờ không phải do chuyện đó, tớ..... uu...”

“Aizawa?”

Khi nhìn kĩ lại, đôi má trắng được trang điểm nhẹ của Aizawa đã hơi nhuộm nhỏ.

S-sao đột nhiên lại... Có chuyện gì vậy?

Tuy hơi lo sợ như tôi chợt nhận thấy tay trái của Aizawa cứ cử động không ngừng như thể đang ngăn không cho cái gì đó tiếp cận mông mình.

Ông chú (mỉm cười khoái chí trong lúc đang đọc báo) đứng bên trái Aizawa đang cố vươn tay đến chiếc váy ngắn như thể muốn chạm vào cặp mông mắn đẻ của cô ấy.

Ớ... đây...

CHẲNG PHẢI LÀ CHIKAN SAO!

• Chú thích: Chikan (痴漢) = kẻ sờ mó người khác nơi công cộng.

Tôi vô tình đông cứng.

Bởi vì khi nói đến chikan, tôi chỉ mới biết thông qua tin tức báo chí hay các bài viết trên mạng thôi.

Trước một hành động thiếu thực tế như vậy, đầu của tôi không thể nào không bối rối— thế nhưng.

“.........đ-đừng mà......”

Nghe được tiếng hét sợ hãi như sắp phát khóc, tôi tỉnh lại.

“—!”

“...eh... Ikuno?”

‘Ông chú, ông đang làm gì với Aizawa mắc hội chứng sợ con trai, thiên thần đã cứu câu lạc bộ văn học của tôi vậy!?’.

Trước khi nghĩ đến điều đó, cơ thể của tôi tự nhiên cử động.

“Xin lỗi, Aizawa. Cậu ráng chịu đựng một chút cho đến trạm tiếp theo nhé.”

Trong tàu nhồi nhét chật kín. Tôi ôm Aizawa, lúc này gần như đã vỡ tư thế đứng, và xoay mông về phía ông chú. Tại việc đó mà hai cục sưng to đùng và ấm áp dính vào ngực tôi, cộng thêm hương thơm thoang thoảng toát ra từ người Aizawa, nhịp tim của tôi trở nên nhanh hơn.

“Này, cậu làm gì vậy... Ikuno, mọi người xung quanh đang nhìn chúng ta kìa.”

Xấu hổ, Aizawa nhỏ giọng nói như vậy và cố nhúc nhích để kháng cự——Khi đó.

• Uỳnh*!

“Kya!”

Chiếc xe điện lắc lư, Aizawa tựa vào cơ thể tôi một cách mãnh liệt.

“...Aizawa à, nguy hiểm lắm, cho nên cậu chịu khó giữ yên như thế này một lúc đi.”

Ch-chỉ là để bảo vệ cô ấy khỏi tên chikan thôi.

Tôi hoàn toàn không có mục đích tận hưởng cơ thể mảnh mai và mềm mại của Aizawa đâu nhé.

“.........Ư-ưm.”

Như thể đã chấp thuận, cô ấy gật đầu trong lúc đỏ mặt bận tâm đến những ánh mắt xung quanh.

—eh...?

Có ai đó sờ mông tôi. Khi tôi quay đầu lại, đó là cánh tay của ông chú lúc nãy.

• Sờ mó*... *sờ mó* *sờ mó* *sờ mó*!

Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Bộ ông chú này là người có fetish đặc biệt sao? Trông ông ta còn hạnh phúc hơn cả lúc sờ Aizawa nữa.

Và cuối cùng, tôi đã phải tiếp tục chịu đựng cảm giác tởm lợm ấy cho đến trạm tiếp theo.

“Ikuno, vừa rồi cậu đã cứu tớ, cảm ơn nhé!”

Trong lúc ra khỏi cổng vé để bước xuống phố, ở bên cạnh, Aizawa nói lời cảm ơn với gương mặt tươi cười trông như thiên thần.

“Không cần đâu. Chuyện đó đâu có gì to tát. Ha-hahaha.”

Dưới cái nóng oi bức của cuối tháng 6, tôi mỉm cười bằng gương mặt hốc hác (›´‿ `‹ ).

Haa... hóa ra cảm giác khi bị sờ mông bởi một ông chú là như vầy sao?

Khiến cho các cô gái có cảm giác khó chịu như thế này, bọn chikan thật đúng là tệ hại.

Aizawa từ hồi nãy cứ luôn tránh nhìn vào mặt tôi, nhưng giờ thì cô ấy nhìn thẳng vào nó bằng biểu hiện dịu dàng.

Cô ấy, trong lúc chỉnh sửa lại mái tóc vàng của mình,

“Ikuno. Cậu ấy nhé, tuy bình thường có vẻ không đáng tin cậy nhưng vào những lúc khốn đốn thì lại cực kì đáng tin cậy nhỉ. Tớ, thông qua tình huống vừa rồi mà đã nhìn nhận lại Ikuno rồi đấy♪”

Được nhìn thấy nụ cười trong trắng đã làm xiêu lòng biết bao nhiêu nam sinh, ngực tôi đột nhiên đập rộn ràng.

“Th-thôi... nhìn nhận lại gì chứ...”

Cơ mà, Aizawa đã đỏ mặt lặng thinh cho đến khi ra khỏi cổng vé...... ấy thế mà cô ấy thay đổi nhanh quá nhỉ.

Đúng là cô ấy giỏi trong việc phục hồi cảm xúc như mọi khi nhỉ.

“Nhân tiện, Aizawa, hôm trước, cảm ơn vì đã đãi tớ.”

Tôi trở nên ngại ngùng khi đề cập đến chuyện hôm trước.

“Hể? Àà, không lẽ cậu đang nói đến buổi hẹn hò hồi tuần trước?”

“Ưm. Từ hôm đó đến nay đã 5 ngày trôi qua rồi nhưng...”

“Tớ đã bảo là đừng bận tâm mà. Đúng rằng buổi hẹn họ đó là để tăng kinh nghiệm yêu đương cho tớ nhưng, coi nào, nó cũng mang ý nghĩa cảm ơn cậu vì đã cứu tớ thoát khỏi bị đuổi học mà.”

Tôi nhớ lại chuyện mấy ngày trước.

Vài ngày sau vụ hỗn loạn đuổi học, tôi và Aizawa đã hẹn hò. Lúc ấy, vì trời đột nhiên đổ mưa nên tâm trạng của Aizawa trở nên không tốt, nhưng khi chúng tôi che chung một chiếc dù thì tâm trạng cô ấy tự dưng phục hồi. Sau đó, chúng tôi đã vào một tiệm cà phê nhỏ do tôi chọn và đi ngắm các window shopping ở outlet mall gần đó (nơi chúng tôi đã từng mua đồ lót cho Aizawa), buổi hẹn hò đã diễn ra suôn sẻ.

“Maa, cho dù cậu có nói như thế đi nữa thì... Vì tớ cũng đã rất vui nên thiết nghĩ muốn nói lời cảm ơn cậu.”

“Vậy sao... Ikuno cũng đã rất vui sao?”

Aizawa cúi mặt và thì thầm một mình. Sau đó, khi cô ấy cắn chặt môi.

“Ikuno này, ờm... tại sao vừa rồi, cậu lại cứu tớ?”

“Eh? Tại sao á...? Để xem...”

Tất nhiên là tôi không có ý che giấu làm gì, vậy thì cứ thành thật trả lời chăng?

“Khi nghĩ rằng mình phải bảo vệ Aizawa thì cơ thể tớ tự cử động vậy thôi.”

“Cơ thể, tự cử động? ................Ra vậy.”

Sau khi chớp chớp mắt nhìn về phía này, Aizawa lại cúi mặt mỉm cười.

Thế rồi, cô ấy đột ngột bắt chéo tay sau lưng và loanh quanh phía trước tôi.

“Ikuno! Sau giờ học hôm nay, tớ lại đãi cậu cái gì đó nhé?”

“Eh? Sao tự nhiên cậu lại hỏi vậy? Tất nhiên là không cần đâu. Như thế tệ lắm.”

“Ưưm, đừng bận tâm! Là do tớ muốn mà. Cái gì thì được nhỉ? Bánh kếp, bánh ngọt hay bánh nướng? Về phần tớ thì tớ khuyến khích tiệm bánh trước nhà ga.”

Đối mặt với nụ cười ngây thơ của Aizawa vô tư lự, mặt tôi vô tình đỏ lên.

“Cơ mà, toàn là đồ ngọt nhỉ... Aizawa, bình thường cậu chỉ ăn những thứ như thế thôi sao?”

“G-gì chứ... bộ không được à? Miễn sao tớ không mập lên là được rồi.”

Đúng là cô ấy không có mập lên chút nào.

Thay vào đó là phát triển cặp ngực tự hào về khe thung lũng sâu chứa đầy nhục cảm. Eo mỏng như được siết lại, đôi chân được bao bọc bởi cặp loose socks thon đến nổi model cũng phải ghen tị.

...Bên cạnh đó, đã lâu rồi tôi không nhìn thấy Aizawa giận dữ.

Nhân tiện, cô ấy mắc hội chứng sợ con trai.

Do đó mà có vẻ như cô ấy luôn gượng cười trước người khác giới. Song vì lý do nào đó, cô ấy có thể cảm thấy thoải mái khi tiếp túc với tôi, thành ra thi thoảng cô ấy lại nổi giận như thế này.

Haha, tại sao vậy kà?

Khi Aizawa làm gương mặt giận dữ, tôi không cảm thấy sự ghét nào mà như thể đang được cô ấy đối xử đặc biệt.

“Xin lỗi xin lỗi. A, nhân tiện Aizawa, cuốn manga đó, cậu đã đọc chưa?”

“Eh, manga...?”

“Ưm. Cuốn mà tớ đã cho cậu mượn mấy ngày trước ấy. Tở tưởng là cậu đã nói rằng sẽ đọc trong một ngày và trả lại.”

Nếu tôi nhớ không nhầm thì đó là hôm sau buổi hẹn hò.

Biết tôi thích manga, Aizawa đã đột nhiên nói là “tớ muốn đọc tác phẩm mà Ikuno yêu thích!”. Thế cho nên tôi đã cho cô ấy mượn một cuốn manga hồi thứ Hai tuần này.

“......À, àà! Manga ấy hả? Etou... thật ra thì do công việc làm thêm bận bịu quá nên tớ vẫn chưa đọc nữa... V-vừa đọc xong thì tớ sẽ trả lại ngay mà, cho nên phiền cậu đợi thêm một ít thời gian nhé. Ahaha.”

Aizawa mỉm cười vụng về trong lúc gãi mái tóc vàng xinh đẹp.

“Ra vậy. Maa, nếu thế thì cậu cứ thong thả mà đọc, không sao đâu.”

Vì Aizawa là một cô gái tốt nên làm gì có chuyện cô ấy mượn mà không trả cơ chứ.

Nhưng, vì muốn sớm nghe ấn tượng của Aizawa nên tôi mong cô ấy đọc càng nhanh càng tốt.

Trong lúc tôi đang nghĩ như vậy, chúng tôi đã tới trường.

Lúc đó, từ đằng sau, một chiếc limousine màu đen vượt qua chúng tôi và dừng lại trước cổng trường.

“Hôm nay vẫn xuất hiện từ chiếc xe xa hoa như mọi khi sao?”

Khi tôi khẽ cười, một người đàn ông sau trung niên bước ra từ ghế tài xế và mở cửa ghế sau.

Nắm lấy tay ông quản gia đó, từ trong xe lộ ra một cái chân thon dài được phủ một lớp tights.

Và rồi, bước ra như công chúa của một quốc gia, đó chính là người đã xuất hiện trong giấc mơ sáng nay—

“A, Ibuki!”

“Ara, chào buổi sáng, Aizawa-san. Hôm nay trông cậu vẫn khỏe nhỉ.”

Phải, là bitch thanh lịch Shinonome Ibuki.

Nụ cười với Aizawa nhận được những cái nhìn ghen tị từ các học sinh đang đến trường.

Và như thường lệ, hình bóng của tôi nhanh chóng bị bắt lấy bởi ánh mắt sắc bén, cô ta vui vẻ mỉm cười.

“Chẳng phải là Ikuno-kun đấy sao? Hôm nay cậu đi cùng Aizawa-san à?”

“Ơ-ờ. Do tình cờ mà bọn này đã đi cùng một chuyến tàu điện.”

Uu... do hồi sáng mơ thấy làm chuyện ecchi với cô ta nên bây giờ tôi không thể nhìn thẳng vào mặt.

“Bọn tớ đã tình cờ lên cùng một chuyến tàu điện! Sau đó ấy nhé, Ikuno đã đẩy lùi một tên chikan đấy.”

“Hee, Ikuno-kun đã làm thế à? Có thể bảo vệ được thành viên như mọi khi, đúng là một hội trưởng tuyệt vời nhỉ.”

Uwaa, cách nói năng cứ như không thể kìm nén cơn giận ấy. Cả nụ cười cũng đáng sợ nữa.

“Quan trọng hơn, nếu cứ đứng ở đây hoài thì sẽ phiền phức lắm. Ta mau đi thôi.”

Nhị đại bitch được yêu thích của khối, Aizawa và Shinonome.

Vì hai người họ đứng trước cổng trường nên có hàng đống học sinh dừng chân xung quanh.

Tôi, người ghét nổi bật, bắt đầu bước cùng hai người họ trong lúc e ngại.

“A, Shouko và Mutsumi, chào buổi sáng!”

Khi đó, nhận được lời chào từ hai người bạn, Aizawa bắt đầu nói chuyện với họ.

Tôi chắc rằng họ đang nói gì đó về chuyện chikan.

“.............haa...”

Shinonome bất ngờ rỉ ra một hơi thở, hơi sương bốc lên gương mặt thông thường của cô ta.

“Oi, Shinonome, không lẽ cô, mệt mỏi vì hoạt động câu lạc bộ?”

Khi được hỏi, cô ta mở to đôi mắt đến không ngờ.

“Ara, Ikuno-kun lo lắng cho lắng cho mình, hiếm thấy à nha. Cậu lo lắng đến thế sao?”

“Kh-không như cô nghĩ đâu. Chỉ là, vì tạm thời tôi đang là hội trưởng, nếu thành viên trở nên như vậy thì tôi cho rằng mình phải sớm làm gì đó với tình hình bận rộn hiện tại.”

“Ra vậy——fufu. Maa, mình tự hỏi là liệu có nên tiếp tục như vầy hay không.”

Shinonome mỉm cười đáng ngờ khi nói như vậy. Trong lúc vuốt mái tóc của mình, cô ta nói tiếp.

“Nhưng, chuyện hoạt động cậu lạc bộ khiến mình mệt mỏi là thật.”

“Quả nhiên mà. Chuyện đó cũng hợp lý thôi nhỉ...”

“Ừ, hơn nữa hiện giờ mình còn là thành viên ban điều hành của lễ hội văn hóa. Hết lớp trưởng rồi đến trợ lý của chủ tịch hội học sinh, giờ lại còn thêm công việc của thành viên ban điều hành và câu lạc bộ văn học, quả đúng là mệt.”

Còn khoảng 10 ngày nữa là ở trường Urotan diễn ra lễ hội văn hóa.

Thành viên ban điều hành của lễ hội văn hóa trường này do các lớp trưởng kiêm nhiệm. Thế cho nên Shinonome vốn đã bận rộn này còn bận túi bụi hơn. Nhân tiện, lớp chúng tôi trong cuộc họp hôm trước đã quyết định là sẽ làm maid cafe và khâu chuẩn bị cũng đã được bắt đầu.

“Nếu được ai đó chữa trị cơn mệt mỏi cho thì tốt biết mấy. Nhỉ, Ikuno-kun?”

“Này nhé, tôi không phải là nô lệ của cô. Cho dù có là mệnh lệnh đi nữa thì tôi cũng sẽ không đấm bóp vai cho cô đâu.”

“Cậu không hiểu lầm chuyện gì đó đấy chứ?”

“...G-gì hả?”

“Mình gia nhập câu lạc bộ văn học để đổi lấy việc cậu lắng nghe yêu cầu của mình. Bộ cậu quên chuyện đó rồi sao?”

Do có người xung quanh nên cô ta nói một cách tử tế cho đến cuối cùng.

Nhắc mới nhớ, hôm đó hình như cô ta có nói như vậy thì phải. Rốt cuộc, người đã cứu câu lạc bộ văn học ở phút giây cuối cùng chính là Shinonome. Tôi biết ơn cô ta vô vàn và muốn trả ơn bằng việc gì đó.

“...Thế, Shinonome muốn tôi làm cái gì?”

“Để xem, làm cái gì thì được nhỉ? Bình thường cậu chẳng bao giờ nghe theo những gì mình nói, nhưng giờ lại chịu lắng nghe yêu cầu. Không thể để cơ hội này bị lãng phí được... ufufufufu.”

Thật sự đáng sợ quá đấy!

Vì cô ta là bitch thanh lịch đa mưu túc trí nên hẳn là sẽ yêu cầu chuyện khó khả thi.

Cô ta gia nhập câu lạc bộ là vì mục đích đó mà...

Khi đó, đã kết thúc cuộc trò chuyện với bạn bè, Aizawa quay trở lại.

“Xin lỗi nhé, đã bắt hai cậu phải chờ——a, nhân tiện, Ibuki, về đồng phục của maid cafe, tớ có mang theo mẫu sửa đổi bằng tay theo ý kiến của mọi người, lát nữa cậu xem qua hộ nhé?”

Eh, hướng dẫn sửa đổi mới được đưa hôm qua mà đã remark xong rồi sao? Aizawa khủng thật.

Tuy nhiên, Shinonome chỉ mỉm cười và nói đúng như những gì tôi nghĩ.

“Không hổ danh là Aizawa-san. Quả nhiên mình đã đúng khi đặt một người có năng khiếu may vá như cậu vào vị trí leader của nhóm may vá. Vậy lát nữa hãy cho mình xem nhé.”

“Ưm, xin nhờ cậu! Còn nữa Ibuki, cám ơn về cái CD mà cậu đã cho tớ mượn hôm qua. Khi nghe khúc nhạc violin, tớ đã bình tĩnh rất nhiều. Nếu còn đề xuất nào nữa thì mong cậu hãy cho tớ mượn.”

Hướng đến lối vào, Aizawa lấy ra một cái túi xinh xinh từ cặp và trao cho Shinonome.

“Thấy cậu thích là tớ vui rồi. Để xem... nếu cậu thích nhạc của Heifetz, người được mệnh danh là [vua của violinist], thì tiếp theo có lẽ cậu nên nghe nhạc của Nigette Neveu. Do thanh điệu vô cùng hào nhoáng nên mình cực kì thích các bản nhạc của ông ấy.”

“Thế sao? Vậy, tiếp theo cậu cho tớ mượn đĩa nhạc của ông đó nhé. Tớ ấy nhé, là loại muốn tìm hiểu những thứ như sở thích của người mà mình yêu mến. Thế cho nên tớ rất vui khi biết được những thứ yêu thích của Shinonome♪”

“———Haa...... mồ, cậu đúng là một con người thật thà nhỉ.”

Đôi má hơi ửng đỏ, Shinonome trong lúc ngạc nhiên thì bộc lộ một nụ cười thân thiện.

“Thì tại, tớ thích Shinonome mà♥”

“Fufu, đúng là trẻ con. Vì chúng ta không thể cất giày nếu cứ như thế này nên ta tách ra thôi nhỉ?”

Không có vẻ gì là khó chịu, Shinonome nói như vậy với Aizawa đang ôm mình một cách thân thiện.

Hư—m, nói thế nào nhỉ?

Hai người họ thật sự trở nên thân thiết với nhau rất nhanh.

Trông họ rất là thân mật——mặc dù mặt trái là con bitch dắt mũi đám nam sinh.

Khi đó, tôi chợt nghĩ đến một chuyện.

Ơ? Aizawa vừa rồi, có nói là muốn tìm hiểu sở thích của người mà mình yêu mến nhỉ?

Và, cô ấy đã mượn cuốn manga yêu thích của tôi... Không lẽ cô ấy...

Ha! M-mày đang nghĩ cái gì vậy hả, tôi!

Không phải không phải, Aizawa chỉ muốn mượn do ngẫu hứng.

Một cô gái dễ thương, thời trang và được yêu thích như thế này, làm sao có hứng thú với một thằng otaku như tôi được.

Hơn nữa, có vẻ cô ấy mượn chỉ để lý giải rằng mình không có ưu tiên Shinonome thôi—

Ưm. Chắc chắn là ngẫu hứng.

Sau đó, trên đường ba người chúng tôi tiến đến phòng học. Ở trước phòng y tế, chúng tôi gặp một gương mặt thân quen.

“A, Kousuke!”

Một cô gái nhỏ nhắn với mái tóc cá tính có hai búi trông như tai mèo.

Đó không ai khác chính là bạn thuở nhỏ của tôi—Takatora Tenko.

“Tennee. ...Etou, có chuyện gì vậy?”

Tennee tuy biểu hiện rạng rỡ ngay khi vừa nhìn thấy tôi nhưng, như thể chợt nhớ đến người mình đang cho mượn vai, mặt cô ấy nghiêm túc lại và nói bằng giọng không thoải mái.

“Ơm, có vẻ như do thể trạng không được tốt nên hội trưởng đã bị ngã trong buổi tập sáng nay...”

Cơ thể của Tennee được che phủ bởi trang phục cổ động, bao gồm một chiếc áo vest ngắn hở rốn và một chiếc váy xếp ly.

Tựa vào vai cô ấy bên cạnh là một nữ sinh mặc trang phục y chang và đang cúi mặt xuống.

Đối diện Tennee còn một chị lớp trên nữa đang hỗ trợ cho người đó.

“Bị ngã á...? Takatora-san, chị hội trưởng có sao không?”

Nghe giọng của Aizawa-san, Tennee – nãy giờ chỉ chú ý đến tôi – cuối cùng mới nhận thấy sự tồn tại đó.

“Aizawa Manaha. Cả Shinonome Ibuki nữa. Mấy người không làm điều quái gở nào đó với Kousuke chứ?”

Trước cái nhìn dè chừng bằng ánh mắt sắc bén của Tennee, Shinonome mỉm cười điềm đạm và đáp.

“Tất nhiên là không có làm gì rồi. Quan trọng hơn, nếu nói là hội trưởng câu lạc bộ cổ động thì đây chẳng phải là Kameno-senpai sao?”

“Eh... ai đấy? Tại sao lại biết tôi...?”

Thì thầm bằng giọng yếu ớt, người được gọi là hội trưởng và đang được hai người đỡ ngẩng mặt lên.

Gom mái tóc rối nùi lại, chị ấy tết mái tóc dài màu nâu lại thành một chùm phía sau. Chiều cao của chị ấy, nếu so với các cô gái có mặt ở đây thì cao nhất.

Một mĩ nhân có hạng, đôi mắt to kết hợp với sự rũ xuống tạo nên một nét lôi cuốn khó tả.

Còn nữa, cặp ngực... ơm... phải nói là bự khủng khiếp.

Kích thước của nó lớn hơn của Aizawa một chút, khiến cho logo của đồng phục gần như muốn bung ra.

Trong lúc tôi đang sững sờ, Shinonome mỉm cười nhìn tôi, sau đó nói.

“Lần đầu tiếp xúc, em là trợ lý của chủ tịch hội học sinh – Shinonome Ibuki. Em có nghe chủ tịch nói về Kameno-senpai. Chị là một người cực kì được yêu thích như chủ tịch và rất được bạn cùng lớp tin cậy.”

Hee. Không ngờ tôi lại được gặp mặt một người sáng chói đến như vậy.

“A, phải rồi... Ibuki-chan chính là cô gái cực kì nổi bật trong buổi sinh hoạt hôm trước đây mà. Cả hai em nữa. ...Chị nói không sai chứ?”

Mặc dù đau đớn nhưng Kameno-senpai vẫn cố gượng cười.

Tuy nhiên lúc đó, cô gái tóc đen đang đỡ chị ấy lo lắng cắt ngang.

“Này, Ayumu. Thể trạng của cậu đang không được tốt đấy, đừng có đứng đây nói chuyện nữa, mau vào phòng ý tế nằm đi!”

“Eh, nhưng... khó lắm tớ mới có cơ hội được nói chuyện với học sinh năm nhất kia mà?”

“Ayumu, cậu nên nghĩ đến cơ thể của mình một chút đi! Cả tớ và mọi người trong câu lạc bộ đều rất lo lắng cho cậu đấy!”

“A, Yuki-chan...”

Bị lớn tiếng thuyết phục, gương mặt của Kameno-senpai trở nên ngượng nghịu.

Uwa, có gì đó ở đây rất là khó xử...

Một dòng im lặng chảy qua. Ngay cả Shinonome và Aizawa cũng lúng túng.

Thế rồi, với bộ dạng bối rối,

“E-etou...! Ng-người này là Kameno Ayumu-senpai, đóng vai trò hội trưởng trong câu lạc bộ cổ động. Còn người kia là phó hội trưởng, Kurashima Yuki-senpai...... vậy... lát nữa gặp lại mọi người sau.”

Tennee nói một cách lúng túng. Như không thể thờ ơ cho qua, gương mặt nghiêm khắc của Kurashima-senpai dịu lại.

“Tenko, và cả ba em nữa, xin lỗi vì đã khiến các em bận tâm. Năm ba, Kurashima. Mong được chiếu cố.”

Cứ tưởng chị ấy là một người đáng sợ, nhưng khi chị ấy cười thì cảm giác như một onee-san tốt bụng.

Ngực tuy không có nhưng tay chân mảnh mai cùng vóc dáng slender của chị ấy lại quyến rũ đến không ngờ.

“Yuki-chan thật sự trông cứ như nổi giận ấy nhỉ. Xin lỗi nhé, mọi người. Đã khiến các em phải hoảng sợ.”

Kurashima-senpai sau khi bị xúc phạm bởi câu nói đó thì thở dài một cách nặng nhọc.

“Này nhé... tớ đâu có muốn nổi giận với Ayumu. Nhưng, vì cậu cứ cố quá sức nên tớ đâu còn cách nào khác ngoài việc trách mắng.”

“Thì tại, đây lần đại hội cuối cùng mà. Thế cho nên tớ phải cố gắng hết mình chứ.”

“Tớ hiểu điều mà Ayumu muốn nói. Nhưng, nhân vật trung tâm như cậu mà bị ngã thì đâu còn ý nghĩ gì nữa, phải không? Hơn nữa, câu lạc bộ cũng đang trong tình trạng như thế mà... Để có thể tiếp tục, cậu nên nghỉ ngơi một chút—”

“Như thế không được!”

Đôi mắt rũ xuống chuyển thành sắc bén trong khoảnh khắc.

Hee, chị ấy có thể biểu hiện được gương mặt này cơ à...?

Vì là hội trưởng kì cựu nên dù cho có đứng trước khó khăn, chị ấy vẫn không lùi bước sao?

“Từ giờ cho đến đại hội chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa, cậu biết mà phải không? Tuy ta có thể nhờ trường khác lấp vào nhưng đã đến nước này thì không thể ngắt ngang được. Hơn nữa, vì người đang nghỉ thai sản – Kawagishi-sensei – đã hỗ trợ chúng ta rất nhiều nên chúng ta phải làm được để khiến cô ấy vui lòng.”

“Chuyện đó... ừ thì đúng nhưng, thành viên của câu lạc bộ trở thành tình trạng như thế thì—”

“Yuki-chan! Chẳng phải ta đã hứa là sẽ không nói chuyện đó trước mặt ai khác ngoài thành viên sao!”

Như thể là chuyện rất cấm kỵ, gương mặt như thánh mẫu trở nên nghiêm khắc.

“X-xin lỗi, Ayumu......... tớ bất cẩn quá.”

Trong bộ dạng hối tiếc, Kurashima-senpai cúi mặt.

Thấy dáng vẻ đó, Kameno-senpai không trách móc chị ấy nữa.

Kameno-senpai khi tách ra khỏi hai người đang đỡ để đứng một mình thì hiển thị nụ cười thong thả ban đầu.

“Maa, thế thì Yuki-chan từ lần sau nhớ cẩn thận nhé. Và, nói chuyện nãy giờ mà thể trạng của tớ đã khá hơn rồi, có lẽ không cần phải vào phòng y tế nữa đâu.”

Khi đập tay một cái, ngực của chị ấy đung đưa.

“...Cậu đang nói cái gì vậy, Ayumu! Sắc mặt của cậu vẫn còn tệ lắm, cậu phải nghỉ ngơi bây giờ.”

“Ph-phải đấy, hội trưởng. Cho dù hoạt động của câu lạc bộ không được phép nghỉ nhưng như bây giờ thì...”

Mặc dù Kurashima-senpai và Tennee đã nói như vậy nhưng...

“Đã bảo là tớ không sao mà. Quan trọng hơn là chỉ còn lại một ít thời gian, ta mau quay trở lại luyện tập thôi.”

“Gì... tức là cậu vẫn tập với cơ thể như thế!? A, chờ đã, Ayumu...!”

Khi ấy, Kameno-senpai quay đầu lại như thể vừa nhớ ra điều gì đó.

“À, suýt quên. Ibuki-chan, Kousuke-kun, Manaha-chan, nếu có lần sau thì ta sẽ chậm rãi nói chuyện nhé. Bái bai.”

“A, vâng... tạm biệt chị.”

Lúc Aizawa đứng trước nguy cơ bị đuổi học, có vẻ như do chúng tôi quá nổi bật trong buổi sinh hoạt nên chị ấy nhớ được tên.

...Quan trọng hơn, chuyện nghiêm trọng gì mà chỉ có thành viên mới được nghe thế nhỉ?

Trong lúc suy nghĩ, tôi nhìn theo hai senpai. Và rồi, Tennee xông đến chỗ của tôi.

“K-Kousuke, mới sáng đã có thể gặp cậu, tớ vui lắm... ch-chào nhé.”

Nhìn tôi bằng đôi mắt ướt át như rất xúc động, Tennee đỏ mặt mỉm cười vui vẻ.

Tennee trông hạnh phúc quá chừng nhỉ. Quả nhiên là cô ấy thích tôi sao?

Ơm... như một người khác giới.

Thành thật mà nói, tôi vẫn chưa biết nên ứng đối thế nào, nhưng trước mắt là rất mắc cỡ.

“Mới sáng sớm đã nhận được love call nồng cháy rồi nhỉ, Ikuno-kun.”

“Ư... tất nhiên là tôi đâu có để tâm.”

“...Ikuno, cậu nhu nhược quá đấy.”

Đứng một mình, Aizawa vì lý do nào đó mà rỉ ra giọng điệu cáu tiết.

Etou, không khí nặng nề này có phải là do tôi tưởng tượng không nhỉ...?

Khi tôi gặp khó khăn trong việc ứng đối, Shinonome mỉm cười nhẹ nhàng và thay đổi chủ đề.

“Nhân tiện, hoạt động câu lạc bộ nào cũng gặp khó khăn hết nhỉ. Chúng ta cũng cố gắng thôi.”

“A-ahaha... cậu nói phải. Nhưng có lẽ, hôm nay cũng sẽ tương tự thôi.”

“Aizawa, nó sẽ đỡ hơn nếu ta không than vãn đấy...”

Khi nghĩ đến chuyện sau giờ học, động lực của một ngày giảm sút.

Haa... tôi van xin đấy, câu lạc bộ văn học hôm nay hãy là câu lạc bộ văn học của thông thường đi.

Tâm nguyện của tôi sẽ chẳng thể trở thành hiện thực.

Sau giờ học, chúng tôi rũ rượi bước đến tòa nhà đặc biệt, nơi chứa phòng câu lạc bộ.

Nhìn đám học sinh xếp hàng trên hành lang, Shinonome cũng đặt tay lên trán mà thở dài.

“Vừa xong việc chuẩn bị cho lễ hội văn hóa thì lại phải đối mặt với đống này, đúng là mệt mỏi mà.”

Tuy nhiên, chúng tôi không có sự lựa chọn nào khác ngoài thực hiện.

Nếu bạn hỏi tại sao thì câu lạc bộ văn học bây giờ đang làm công việc là lắng nghe những nổi phiền muộn của các học sinh—

◆◆◆

“Bạn trai của tôi đang lăng nhăng. Mấy người nghĩ tôi nên làm gì đây?”

Đang ngồi trên ghế sofa, ba người chúng tôi nghe câu chuyện của người xin tư vấn ở phía đối diện.

Nhân tiện, số người xin tư vấn hôm nay xấp xỉ 20, tăng gấp đôi so với hôm qua.

“Nếu chỉ như thế thì không thể nói được gì. Trước hết thì có nguyên nhân nào không ạ?”

Vì người xin tư vấn là năm ba nên Shinonome hỏi một cách cung kính.

“Ano, em cũng nghĩ như vậy. Anh bạn trai ấy đang yêu chị rất nhiều mà đột nhiên trở nên lăng nhăng, em không cho là vậy đâu.”

“Em đồng tình với ý kiến của Aizawa. Chị nhớ lại xem mình có làm gì có lỗi với bạn trai chị không?”

Khi tôi hỏi người mang phong cách gái thời trang, cô ta nói một cách khó khăn.

“À, maa, trước đó tôi có lăng nhăng một chút thì phải. Nhưng thật sự thì tôi thấy việc đấy cũng đâu có gì là quá lắm đâu, chẳng hiểu tại sao anh ta lại như thế nữa.”

Thật sự thì con bitch này đang nói cái gì vậy?

Trước cái liếc mắt của tôi và Aizawa đang sững sờ, Shinonome siết chặt nụ cười một cách đáng sợ.

“Em nghĩ trước tiên chị nên hiểu được cảm xúc của đối phương—người kế tiếp.”

“Tôi đã gửi love letter biết bao nhiêu lần rồi! Ấy vậy mà đối phương không thèm trả lời dù chỉ một lần!”

“Etou... Tuy đây chỉ là trực giác của tôi nhưng, đó chắc không phải là nữ sinh trong trường đâu hả?”

“Eh? Tất nhiên, đó là idol nhiệt huyết trên TV, Shimura Yukari mà?”

Trước câu nói của nam sinh năm ba tuýp otaku, Aizawa khiêm tốn nói cùng một nụ cười giả tạo.

“Ano, cái mà anh đã gửi thay vì gọi là love letter, chẳng phải là fan letter sa...”

“C-cái gì hả!? Ý cô muốn nói là lá thư mà tôi đã gửi không chứa đầy cảm xúc sao!?”

“Kh-không, ý em không phải như thế...”

Trong lúc Aizawa đang lúng túng, Shinonome kết thúc cuộc tư vấn với nụ cười toàn mặt.

“Lời khuyên là nên yêu đương phù hợp với tầm vóc—người kế tiếp.”

“Vì tôi có gương mặt xấu nên hoàn toàn không được yêu thích. Cầu xin cô, hãy trở thành bạn gái của tôi!”

“Kya... đ-đừng chạm vào tôi!”

Bị nam sinh năm ba chạm tay vào, Aizawa, người có hội chứng sợ con trai, sợ hãi bám vào tôi.

“G-gì thế hả, thật thô lỗ! Chẳng phải câu lạc bộ văn học sẽ đáp ứng bất cứ nguyện vọng gì sao!?”

Dương như giận dữ vì việc gây sự với Aizawa, mặt Shinonome co giật trong lúc vẫn giữ nguyên nụ cười.

“Chúng tôi không phải là thần đèn. Hơn nữa, trước khi đổ lỗi cho gương mặt mình, sao anh không đánh bóng nội tâm bên trong nhỉ?”

Những cuộc trao đổi như vậy lặp đi lặp lại cả chục lần—

Hôm nay chúng tôi vẫn giải quyết được hết tất cả.

“Haa... cuối cùng cũng kết thúc. Cơ mà, đa số toàn xin tư vấn về chuyện yêu đương nhỉ...”

Tôi thở dài trong lúc dựa lưng vào ghế sofa.

“Maa, lúc mình làm việc cho ban tư vấn trong hội học sinh, hầu hết cũng đều là nội dung như thế này. Nếu nói đến tư vấn cho học sinh ở tuổi dậy thì, đây là điều có thể lường trước.”

Shinonome thì thào bằng bộ dạng mệt mỏi, nuốt ngụm hồng trà do tôi pha.

“Quả nhiên tớ sẽ không ổn nếu chỉ có một mình... Nếu không có Ibuki thì tớ sẽ sợ hãi mà không lắng nghe được yêu cầu tư vấn của con trai mất... như trường hợp bị tiếp cận lúc nãy vậy.”

Cho dù không có hội chứng sợ con trai đi nữa thì vụ đó vẫn đáng sợ mà.

“Không sao đâu, Aizawa. Cậu cứ nghĩ rằng có tớ hay Shinonome bên cạnh là được, đừng lo lắng.”

Tuy nhiên, khi ấy, Shinonome trong lúc uống trà một cách thanh lịch.

“Lúc mình ở với hai người thì ổn, còn lúc Aizawa-san ở riêng với Ikuno-kun thì nguy hiểm đấy.”

“Eh, Ibuki... tại sao ở riêng với Ikuno lại nguy hiểm?”

Aizawa trong sáng không hiểu gì, tỏ ra thắc mắc.

Shinonome mỉm cười trong lúc liếc tôi.

“Bởi vì Ikuno-kun hồi sáng này đã nhìn vào bộ ngực to của Kameno-senpai bằng ánh mắt tởm lợm. Ngực của Aizawa cũng to đâu kém, ai mà biết cậu ta có giở trò ecchi lúc hai người ở riêng với nhau hay không?”

“Eh, Ikuno... giở trò với tớ á?”

Ở bên cạnh, Aizawa nhìn tôi, tôi có thể hiểu rằng cơ thể cô ấy đang đông cứng vì hơi căng thẳng.

Kư, vì lời nói thêm nói bớt của Shinonome mà cô ấy đề phòng tôi sao...

Chẳng hiểu sao mà trong tim tôi ôm cảm thấy sốt ruột. Tuy nhiên, sau đó Aizawa cúi gương mặt ửng đỏ và nói thế này.

“L-loại chuyện như thế, Ikuno sẽ không làm đâu... Bởi vì, cậu ấy đâu phải là người ecchi...... chắc vậy.”

Hự... khi nghe nói như vậy, tim tôi quặn đau.

Tuy nhiên, có vẻ như Aizawa tin tưởng không ít vào tôi.

Để không phụ bạc cảm xúc của Aizawa, tôi phải cố gắng cư xử như một hiền nhân mới được.

“Để mình xem khi nào cậu sẽ lột mặt nạ ra nhé, Ikuno-kun.”

“T-tôi không có xấu xa như Shinonome nghĩ đâu.”

Khi ấy, nhân lúc Aizawa không nhìn, Shinonome thì thầm vào tai tôi.

“Sao thế? Thật sự là cậu không muốn sao? Về việc làm chuyện ecchi với con gái...”

“!?”

Như thể nhử mồi, Shinonome giở mép váy lên. Bên trong tối thui.

Muốn chọc ghẹo tôi đây mà, nhỏ Shinonome này. Cô ta mỉm cười thích thú trong lúc nhìn bộ dạng bối rối của tôi.

“...O-oi, Aizawa đang ở bên cạnh đấy, dẹp đi.”

Khi tôi nhỏ giọng cảnh báo, Shinonome kéo mặt ra và uống tách trà với vẻ hài lòng.

Trong lúc đó, gương mặt ửng đỏ của Aizawa nhăn nhó đáng kể.

Mỉm cười yếu ớt như để che giấu đi không khí khó chịu của mình, Aizawa nói trong lúc chạm vào tóc mình.

“Mà nè, việc số người đến xin tư vấn tăng đột biến tuy chỉ mới là ngày thứ hai nhưng đã gấp đôi hôm qua luôn. Nói không chừng ngày mai sẽ còn nhiều hơn nữa...”

“Haha, xin thứ lỗi. Nhưng với cảm xúc hiện tại của Aizawa mà nói điều đó thì đáng sợ quá đấy.”

Nếu số người xin tư vấn cứ tiếp tục tăng như thế này thì sẽ không còn chỗ cho hoạt động của câu lạc bộ văn học nữa.

Và tôi sẽ không thể tận hưởng sở thích. Nói tóm lại, việc ở đây là không còn cần thiết nữa.

Khó khăn lắm mới thoát khỏi nguy cơ bị bãi bỏ, giờ lại gặp tình trạng này.

Nhưng, tôi cảm giác là số người sẽ còn tiếp tục tăng...

“Chỉ là tớ nghĩ thôi nhưng việc này nhất định là do buổi sinh hoạt tuần trước nhỉ? Vì Ikuno và Ibuki đã cứu tớ nên cả hai đều nhận được sự đánh giá cao của mọi người. Tình trạng hiện tại tuy mệt nhọc nhưng tớ rất vui khi thấy hai người được công nhận♪”

Aizawa vui mừng như thể đó là chuyện của bản thân. Trong lúc mỉm cười gượng gạo, tôi nói.

“Tớ thì nghĩ là người được công nhận đa phần là Shinonome thôi.”

Việc số người xin tứ vấn tăng một cách đột biến hôm qua, đúng như lời Aizawa nói, là hệ quả của buổi sinh hoạt tuần trước.

Ngoài nó ra thì không còn lý do nào khác. Mặc dù tôi cảm giác rằng mình đã quên một điều gì đó quan trọng.

Lúc ấy, ở bên cạnh, Shinonome đứng dậy. Một tay cầm dĩa và tách, một tay vuốt tóc, đến ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện một cách thanh lịch.

“Lý do chúng ta trở nên bận rộn, hai người thật sự nghĩ rằng do buổi sinh hoạt sao?”

Trông rất vững dạ, Shinonome nhắm mắt và hỏi.

“Ibuki... cậu nói thế tức là sao?”

Aizawa phát biểu thay cho tiếng lòng của tôi. Shinonome biểu hiện như một nữ thần hiền từ,

“Việc số người xin tư vấn tăng đột biến không phải là do được công nhận trong buổi sinh hoạt tuần trước.”

“...Đợi đã, Shinonome. Ý cô là có lý do khác ngoài chuyện đó?”

Gật đầu, cô ta đặt chiếc tách lên bàn, dựng đứng ngón trỏ lên và nói.

“Tóm lại, mình muốn nói rằng sự bận rộn này là việc được sắp đặt bởi ai đó.”

Tôi và Aizawa không nói nên lời. Shinonome trong lúc nhìn phản ứng ấy, bổ sung vào.

“Maa, nói đúng ra thì buổi sinh hoạt tuần trước chẳng có liên quan gì cả. Nhưng có lẽ đó là điểm khởi đầu dẫn đến việc xảy ra chuyện lần này.”

“Sắp đặt á...? Thế tức là ai đó đã tham dự buổi sinh hoạt tuần trước muốn làm khổ chúng ta?”

Có vẻ như Aizawa cũng có cùng suy nghĩ với tôi.

“Hiện tại là khoảng thời gian diễn ra lễ hội văn hóa, nghĩ như vậy cũng hợp lý. Tuy nhiên, trong trường hợp này không phải như vậy—”

Nói bằng gương mặt trầm ngâm, Shinonome chầm chậm lấy ra một mảnh giấy từ trong túi.

“Có thể là do liên tục bận rộn từ hôm qua nên đã quên nhưng, hai người còn nhớ lá thư này không?”

A—hèn gì tôi cứ cảm thấy rằng mình đã quên cái gì đó. Phải rồi, cuối cùng thì tôi nhớ ra rồi.

“Lá thư đó... nếu tôi nhớ không lầm thì sau giờ học hôm thứ Hai, nó được kẹp vào khe cửa của câu lạc bộ văn học nhỉ.”

Nội dung bên trong cứ như trêu chọc chúng tôi vậy.

Tuy nhiên, nếu đã đến đây thì tôi hiểu đó là một vấn đề quan trọng.

Shinonome mở mảnh giấy ra và bắt đầu đọc.

“『Gửi các quý vị trong câu lạc bộ văn học thân mến.

Tuy hơi đường đột nhưng hiện tại tôi đang lâm vào tình trạng rất khó khăn.

Thế cho nên tôi muốn nhờ các quý vị câu lạc bộ văn học, những người đã hoạt động sôi nổi trong buổi sinh hoạt mấy ngày trước, giải quyết chuyện đó.

Tuy nhiên, rất lấy làm tiếc là tôi không hoàn toàn tin tưởng vào các quý vị.

Vì lẽ đó. Trước tiên tôi sẽ đưa ra một bài thử thách để kiểm tra năng lực của các quý vị.

Nếu như thành công, tôi sẽ xuất hiện trước mặt các quý vị để yêu cầu giúp đỡ.

Thôi, cố lên nhé.

Thân ái』”

Sau khi đọc xong, Shinonome gấp lá thư lại một cách ngay ngắn và đặt lên bàn.

“Trong đó viết ‘bài thử thách’, có thể là ám chỉ sự việc trong hai ngày qua. Vả lại, theo nội dung của lá thư thì không nhất thiết phải nói là làm khổ chúng ta. Như trong đó viết, đây có khả năng chỉ là một bài thử thách thôi. Nhưng dù thế nào đi nữa, có vẻ như đây chính là thủ phạm của vụ náo động lần này.”

Aizawa đặt ngón tay lên môi và nói.

“Lá thư này được gửi đến vào hôm thứ Hai, cách đây 2 ngày thì phải? Từ hôm sau, tức thứ Ba, thì chúng ta đột ngột trở nên bận rộn, quả nhiên là bức thư này rất đáng nghi nhỉ......”

“Phải, chính thế. Giả sử như câu lạc bộ văn học trở nên đáng tin cậy đối với nhiều người trong buổi sinh hoạt hôm thứ Tư tuần trước, thì sau hôm đó, tức thứ Năm, đáng lẽ chúng ta đã phải bận rộn rồi. Việc số người đến xin tư vấn tăng đột biến từ hôm qua, chắc chắn là bắt nguồn từ lá thư này.”

Nghe Shinonome nói, tôi đồng ý.

“Vậy, nếu phát hiện được người đã gửi lá thư này, tình trạng bận rộn mỗi ngày sẽ có thể chấm dứt, ý cô là thế...?”

“Đúng như lời Ikuno-kun nói. Nhưng vấn đề là hiện tại ta không có thông tin gì của thủ phạm cả, cho nên sẽ rất khó khăn trong việc tìm ra người đó.”

“Eh? Gì chứ? Ít nhất thì ta cũng biết đó là nam sinh mà?”

Văn phong trong lá thư là của nam, và sử dụng được ban tư vấn chỉ có học sinh mà thôi, ý tôi là vậy.

Tuy nhiên, Shinonome lắc đầu.

“Lá thư này, đầu ngữ hoặc lời chào đầu thư, không có ngôn từ khởi đầu, có nghĩa là nó được viết trong lúc giả vờ không hiểu kết cấu của một bức thư cơ bản. Mới đầu nhìn vào cứ nghĩ là học sinh, nhưng cũng không thể phủ nhận khả năng đó là người lớn hiểu biết điều cơ bản. Hơn nữa, vì nhân xưng là [boku] nên cho rằng đó là nam, nhưng kết ngữ lại là [thân ái] mà nữ hay dùng. Còn nữa, hãy nhìn chỗ này—”

Shinonome mở bức thư ra lại và show mặt sau trắng xóa. Tại đó có một dòng chữ. Vì người quản lý lá thư cho đến hôm nay là Shinonome nên đây là lần đầu tôi và Aizawa nhìn thấy nó.

Aizawa nghiêng gương mặt nhăn nhó, đọc dòng chữ được viết bằng hiragana và katakana.

“[Hanikamu Iyo]...?” (はにかむイヨ)

“[Iyo cười] tức là sao? Eh, nhưng mà... Iyo là tên của nữ nhỉ. Ấy vậy mà lại dùng đại từ nhân xưng ngôi thứ nhất là [boku], chẳng phải hơi quái sao?”

Rất có thể đây là tên của người gửi, khi tôi hỏi, Shinonome gật đầu một cách sâu sắc.

“Nói tóm lại, thông tin được thiết lập xung đột để độ tuổi và giới tính của thủ phạm không bị lộ. Rõ ràng là thủ phạm muốn khiến chúng ta rối loạn nên không cung cấp một gợi ý nào cả.”

Ra vậy. Thế cho nên mới viết [Hanikamu Iyo] sao...

Tóm lại là, khi nói nội dung lá thư này biểu hiện điều gì thì...

“Tạo một tình huống khiến chúng ta bất đắc dĩ phải nhận bài thử thách mà không để bị tóm đuôi nhỉ.”

Nếu hình dáng của thủ phạm không được biết thì y sẽ không thể bị bắt từ đây.

Chúng tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc chờ thủ phạm lý giải bài thử thách.

“...Người này có vẻ ranh mãnh quá nhỉ.”

Hiểu được cách nghĩ của đối phương, Aizawa thì thầm bằng gương mặt cay nghiệt.

Do tính tình thẳng thắn nên Aizawa có vẻ không chấp nhận thủ đoạn hèn hạ này.

“Mình cũng hiểu cảm xúc giận dữ của Aizawa-san. Nhưng hãy giữ bình tĩnh đi. Nếu giải quyết thử thách và thủ phạm xuất hiện thì ta sẽ được giải phóng khỏi sự bận rộn này thôi mà.”

“A, phải rồi......phải rồi nhỉ, Ibuki♪”

Được xoa dịu bởi Shinonome, Aizawa đáp lại ngay bằng biểu hiện sáng lạng.

Mừng quá. Nếu chịu đựng được cho đến lúc đó thì tôi sẽ lại có thể dùng phòng câu lạc bộ làm nơi tận hưởng sở thích. Và, hai thành viên quan trọng cũng sẽ không cảm thấy mệt mỏi vì bận rộn nữa.

Nhưng, để đạt được chuyện đó, nhất định—

“? ...Ufufu.”

Cần đến sức mạnh của bitch thanh lịch, người siêu phiền toái nếu phải đương đầu, đây...

Dù vậy, tôi hứa với lòng mình là sẽ cố gắng mà không dựa dẫm vào Shinonome.

Bởi vì tôi là hội trưởng của câu lạc bộ văn học. Tôi không thể đùn đẩy việc đó cho người khác.

—Và, nghĩ đến việc hôm sau số người đến xin tư vấn lại tăng lên, tôi cảm thấy choáng váng.

Chương 2: Sự việc con mèo (Tư vấn độ khó I)

“Ch-chết tiệt... tại sao lại thành ra thế này chứ.”

Ngày tiếp theo, sau giờ học.

Ngồi trên ghế sofa trong phòng câu lạc bộ, tôi đang ôm eo Shinonome, người đang ngồi trên đầu gối của mình.

“Làm ơn đừng cử động. Bằng không trà sẽ đổ và tôi cũng không đọc sách được.”

Đang cầm tách trà bằng một tay và đọc sách, Shinonome rỉ giọng nói hài lòng về phía sau.

“Thế thì cô đừng có bắt người khác làm ghế là được thôi mà...”

Dù vậy, vì được truyền sự mềm mại và hơi ấm nhẹ nhàng từ cặp mông mảnh dẻ của Shinonome thông qua lớp váy nên tôi cũng phần nào thỏa mãn trong tư thế đó.

“Câm đi. Công việc của cậu là nghe theo yêu cầu của tôi. Vì nếu tôi rời khỏi thì câu lạc bộ cũng biến mất nên hãy ôm tôi chặt hơn như để chủ nhân không bị ngã.”

Kư...... nếu bị người khác nhìn thấy thì chắc chắn sẽ gây ra nhiều hiểu lầm, nhưng dù có nói thế đi nữa thì cũng chẳng ít gì đâu.

Tôi chẳng biết việc này có gì hay nhưng trước hết cứ làm theo lời Shinonome để khiến cô ta hài lòng đi đã.

Nhỏ Shinonome này, từ rày về sau chắc chắn sẽ còn đe dọa bắt tôi thực hiện những yêu cầu kiểu như thế này đây...

Nghĩ đến chuyện tương lai và thở dài, tôi nói trong lúc cố gắng không cử động một cách tuyệt vọng.

“Quan trọng hơn, Shinonome, cuộc họp của nhóm may vá Aizawa, chẳng phải cô nên tham gia sao?”

Tôi nghe tiếng đóng sách lại, sau đó thì giọng nói trong trẻo của Shinonome đập vào dái tai.

“Không vấn đề gì. Mẫu của trang phục maid đã hoàn thành rồi. Phần còn lại chỉ là cuộc họp kiểm tra tỉ mỉ với nhóm trưởng Aizawa-san là vai trò trung tâm. Cho dù tôi có mặt đi nữa thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

Nhân tiện, tôi là người làm việc ở hậu trường vào ngày ấn định. Vì thời gian chuẩn bị khung cảnh được diễn ra trong suốt lễ hội văn hóa nên sau giờ học tôi không có việc làm và có thể đến phòng câu lạc bộ như thế này.

“Hơn nữa, tôi đâu thể để Ikuno-kun ở đây một mình được. Vì dạo gần đây câu lạc bộ văn học đều bận rồn mỗi ngày mà.”

Nghe câu nói ấy qua bờ vai, “eh?” - tôi tròn xoe mắt trong ngạc nhiên.

Gì chứ, nhỏ Shinonome này, cô ta lo lắng cho tôi sao? Cũng có chút tốt bụng đấy nhỉ.

—Nếu nghĩ như vậy thì sẽ là một sai lầm lớn.

“Hứm. Cô đang âm mưu làm tăng thiện cảm và biến tôi thành của cô chứ gì?”

“Ara, biết rõ quá nhỉ, trai tân đang toàn lực tận hưởng cặp mông dễ thương của tôi.”

“Tại sao cô lại hoàn toàn đọc được suy nghĩ của tôi hả!?”

“Ufufu, thần giao cách cảm chăng?”

Khi tôi lớn tiếng hỏi, cô ta mỉm cười vui vẻ.

“Maa, nhưng chỉ đúng một nửa thôi. Với số lượng người đến hôm qua, ta có tới 3 người nhưng vẫn cảm thấy vất vả, phải không? Tôi thật sự lo lắng về việc để Ikuno-kun giải quyết một mình đấy.”

“U, gì thế hả, đột nhiên lại...”

“Gì á? Chỉ là ý định thật sự thôi. Cậu sẽ trở thành của tôi trong tương lai. Hiểu rằng chú pet dễ thương của mình phải đương đầu với khó khăn, thân làm chủ như tôi sao có thể bỏ mặc được.

Nhỏ Shinonome này, tuy nói là muốn biến tôi thành slave pet nhưng đó chỉ là một mặt thôi.

Mặt khác là trân trọng, coi tôi như trách nhiệm của mình.

Nhưng, nếu như thế thì—

“Oi, Shinonome, cô muốn tôi... làm bạn trai à?”

“......”

Tôi hiểu rằng cơ thể Shinonome đang hơi đông cứng một chút.

“............Ara, có con bọ đậu trên tay.”

• Véo~!*

“Ui đau đau đau đau đau!”

Hông của tôi bị nhéo mạnh bằng tay trái. Tuy nhiên, vì đang bị Shinonome ngồi lên nên tôi không thể cử động được. Đây đúng là tra tấn mà...!

Khi đã ngừng nhéo, Shinonome đưa tách trà lên miệng một cách thanh lịch.

“Kư......uu......cô, đột nhiên làm cái gì vậy hả?”

“Ai bảo cậu nói một điều kì quái. Tôi không cần bạn đời. Cậu chỉ là pet thôi, xin chớ có hiểu lầm.”

Quả nhiên nhỏ này, chỉ xem tôi là pet mà thôi...

“...Cơ mà, mau tránh ra chỗ khác đi, Shinonome. Lỡ ai đó bắt gặp tình thế này thì sao hả?”

Cô ta quay lại, nhìn tôi trong lúc nở một nụ cười nhẹ.

“Thì vẫn tốt chứ sao. Mặt khác, hôm nay có ai đến đâu nè?”

“T-tại sao hôm nay lại không đến chứ? Hai ngày vừa qua đã đến rất nhiều kia mà...”

“Ai biết, có thể là bài thử thách đã kết thúc vào hôm qua cũng nên.”

“Eh, vậy... tức là thủ phạm sắp đến?”

Theo như trong lá thư, nếu bài thử thách được hoàn thành thì thủ phạm sẽ xuất đầu lộ diện để yêu cầu giúp đỡ.

“Để xem. Có khả năng là không—”

Shinonome đang trong trạng thái dễ chịu như tôi. Song lúc đó, *roẹt*, cánh cửa phòng câu lạc bộ được mở ra, nụ cười của Shinonome đóng băng.

“Lần đầu gặp mặt......ơ, hai người......đang làm gì vậy?”

Nữ sinh mới đến đã hoàn toàn thấy hết.

Cái... trong tình tuống này, nên giải thích thế nào đây hả, Shinonome!?

Cô ta là tiểu thư của tập đoàn tài phiệt nổi tiếng, hơn nữa còn đại diện cho chủ tịch hội đồng quản trị của ngôi trường này. Nếu như tin đồn cô ta và tôi tình tứ với nhau trong phòng câu lạc bộ được lan truyền thì chắc chắn vị trí của cô ta trong trường sẽ...!

Shinonome tuy là bitch nhưng cũng là một thành viên quan trọng. Thế cho nên tôi lo sốt vó cho cô ta như thể là chuyện của mình mà quên nghĩ rằng cô gái trước mắt có thể là thủ phạm.

“Chị là người đến xin tư vấn?”

Thế rồi, Shinonome ứng đối điềm đạm một cách đáng ngạc nhiên, xuống khỏi người tôi và đứng dậy.

Không lẽ nhỏ Shinonome này định vờ như chưa bị thấy sao?

Tuy nhiên, suy nghĩ của tôi quá lạc quan.

“Ano... quan trọng hơn, vừa rồi... là sao?”

“À, xin đừng bận tâm. Cậu ta là hội trưởng ở đây, có thói quen làm những chuyện ecchi với nữ thành viên mà cậu ta ghét. Em cũng đang rất lo lắng đây...”

Phải phải, tôi có thói quen như vậy đấy——ớ này!

Tôi hét lên trong tim. Tuy nhiên, đã quá trễ.

“Uwaa...”

Tôi bị tránh xa và bị nhìn bằng ánh mắt như thể đang nhìn một thứ rác rưởi.

Đó là một cô gái có vẻ dịu dàng, tóc mái ngố, mặc váy dài. Cô gái có dáng vẻ như cư ngụ trong thư viện ấy, dù không thể nói là thiếu nữ xinh đẹp thì cũng ẩn chứa nét duyên dáng của người con gái Nhật Bản.

Kư, chắc từ bây giờ phải tư vấn đây. Tôi nên biểu hiện như thế nào trước người này chứ?

Dám cá là cô ấy đang nghĩ rằng ‘mình không muốn được tư vấn bởi tên biến thái này’ đây.

U sầu nghĩ như vậy, tôi đứng dậy.

“Về việc tư vấn, chắc là thôi nhỉ...”

Hự!?

Bị lời nói đâm xuyên tim, tôi ngã xuống.

“Xin đừng bận tâm đến cậu ta. Bởi vì người giữ trách nhiệm tư vấn là em mà.”

“Shinonome-san, phải không nhỉ? ...Nếu là em thì chắc là được.”

Nhìn xuống tôi và giữ lập trường của mình, Shinonome mời cô gái vào.

Thật sự, Shinonome đúng là một ả khủng khiếp nhỉ...

Trong lúc nhìn Shinonome bằng nửa con mắt như căm ghét, tôi ngồi xuống ghế sofa.

“Muốn khám bệnh cho mèo?”

Nghe yêu cầu của cô gái, tôi hơi ngạc nhiên trước nội dung.

“Ư-ưm.”

Cô gái năm ba có tên là Amami gật đầu trong lúc trông chừng tôi.

“Nhưng, muốn khám bệnh cho mèo thì chị nên mang đến bệnh viện thú y mới phải chứ.”

Khi ấy, ngồi bên cạnh tôi, Shinonome chen ngang.

“Cũng có trường hợp không thể mang đến bệnh viện mà.”

Amami đồng ý, chầm chậm nói.

“Con mèo của tôi, Claire ấy. Hồi xưa, lúc nó bị bệnh, tôi đã bỏ nó vào lồng và mang đến bệnh viện, nhưng khi tiêm thuốc, nó hoảng sợ và nổi xung, từ đó nó có vẻ trở nên sợ bệnh viện. Cho nên lần này, vừa thấy cái lồng thôi là nó đã sợ phát khiếp, thành ra tôi không thể mang nó đến bệnh viện được. Tôi cũng đã thử không nhốt nó vào lồng mà ẵm bằng tay nhưng dường như biết là bị đưa đến bệnh viện nên nó cứ vùng vẩy yếu ớt... dẫn đến tình trạng thế này đây.”

Amami-senpai chìa ra đôi tay dán đầy băng keo y tế. Có lẽ là chị ấy đã bị cào.

Ra vậy, thế cho nên chị ấy mới nhờ đến câu lạc bộ văn học...

Thế nhưng, tất nhiên là Shinonome đáp lại với vẻ đáng tiếc.

“Amami-senpai, em nghĩ là chị cũng biết nhưng... bọn em vẫn còn là học sinh, không nắm vững kiến thức về y học. Do đó, mặc dù rất tiếc nhưng xem ra bọn em không thể giúp ích được gì cho chị rồi.”

Đúng vậy. Cho dù có là Shinonome đi nữa thì việc này cũng quá sức.

Amami-senpai cúi mặt và hơi đẫm lệ.

“Tất nhiên là tôi biết điều đó. Nhưng, tôi không còn ai khác để nhờ vả cả... bệnh viện thú y ở địa phương thì không đến khám tại nhà dù là ở đâu đi nữa, cứ như thế này thì Claire sẽ...”

Tôi và Shinonome trao đổi ánh mắt bằng gương mặt lo âu.

“Tôi, năm ngoái đã mất đi bà rồi, thế cho nên tôi không muốn mất thêm thành viên gia đình quan trọng nào nữa. Vả lại, Claire còn quá sớm để chết. Cho đến tối hôm qua nó vẫn còn khỏe, ấy thế mà sau một đêm nó đã lâm vào tình trạng hô hấp yếu ớt...... chính vì vậy mà làm ơn, xin hãy cứu lấy nó.”

Cúi đầu trong giọng nói nức nở, chị ấy khẩn khoản cầu xin. Trong trường hợp của tôi, vì cha mẹ luôn bận công việc, chẳng bao giờ có mặt ở nhà nên tôi có thể hiểu được phần nào cảm giác khi người thân trong gia đình biến mất.

“Shinonome, chúng ta không thể làm được gì sao?”

“...Để xem.”

Như cũng động lòng trước hoàn cảnh của Amami-senpai, Shinonome sau khi suy nghĩ một lát thì nói.

“Em không cho rằng mình có thể thay thế bác sĩ. Nhưng, nếu là cách đưa con mèo vào lồng thì có lẽ em có thể nghĩ ra.”

“Vậy, em sẽ giúp tôi?”

“Vâng, nhưng chỉ trong khả năng thôi.”

Khi Shinonome mỉm cười khiêm tốn, Amami-senpai lau đôi mắt.

“...C-cám ơn. Tuy không thể thay thế bác sĩ như nếu là việc đó thì chắc em có thể giúp được. Tôi không thể nào suy nghĩ ra được cách để đưa nó vào lồng. Quả nhiên, thật tốt khi đến câu lạc bộ văn học theo lời giới thiệu.”

Theo lời giới thiệu?

Phát ngôn cứ như chị ấy được ai đó xúi đến đây ấy nhỉ.

Nếu đúng như vậy thì vấn đề này là một phần trong bài thử thách, và chị ấy không phải là người gửi lá thư.

“Oi, Shinonome, lại đây một chút.”

Khi tôi ngoắc tay, Shinonome tiến lại gần với gương mặt vui vẻ.

“Có chuyện gì vậy?”

...Mặt, hình như gần quá đấy?

Vì Amami-senpai cũng nghĩ như vậy và đang tỏ ra không thoải mái nên tôi nhanh chóng nói về việc chính.

“Có vẻ như Amami-senpai biết người gửi lá thư đấy?”

“Ừ, tôi cũng nghĩ vậy. Sau khi số người đến xin tư vấn giảm mạnh một cách bí ẩn, Amami-senpai đã đến theo lời giới thiệu của ai đó. Tôi không nghĩ đây là ngẫu nhiên. Có thể đây là một phần trong bài thử thách được người gửi lá thư chuẩn bị.”

“Vậy, nếu hỏi tên của người giới thiệu, ta có thể biết được người gửi lá thư là ai nhỉ.”

“Nói thế nào nhỉ? Tôi nghĩ có lẽ vô ích thôi.”

“Eh, tại sao?”

“Chịu, muốn biết thì sao không thử hỏi đi?”

Được Shinonome nói như vậy với dáng vẻ đã nhận ra điều gì đó, tôi hỏi.

“Ano, Amami-senpai, nếu được thì chị có thể cho tụi em biết tên của người đã giới thiệu chị đến câu lạc bộ văn học không?”

“Eh... ch-chuyện đó...”

Gì vậy? Đừng run rẩy chứ.

“Xin lỗi. Chắc tôi không tiết lộ được... tôi đã hứa như vậy rồi.”

Khi tôi nhìn sang Shinonome, cô ta mỉm cười như muốn nói “thấy chưa” và đưa mặt lại gần.

“Nói tóm lại, người giới thiệu chị ấy đến đây đã ước đoán được tình huống hỏi tên mình cho nên đã cấm khẩu chị ấy—vì nếu chúng ta biết tên bây giờ thì y sẽ gặp rắc rối mà.”

Nếu chỉ là giới thiệu thông thường thì chẳng ai làm như vậy.

Người sẽ gặp rắc rối nếu bây giờ chúng tôi biết tên chỉ có một người duy nhất, tôi đã hiểu tình huống.

“Nếu để lộ tên trong giai đoạn thử thách thì sẽ rất khó khăn trong việc xuất hiện. Vì lo lắng về việc không thể kiểm tra năng lực thật sự của chúng ta nên y đã cấm khẩu... Vậy, sự việc này xác định là một phần thử thách của người đã gửi lá thư [Hanikamu Iyo], cũng chính là người đã giới thiệu Amami-senpai đến đây?”

“Hẳn là thế rồi.”

Nếu vậy thì chúng tôi không thể nào từ chối nhỉ. Tôi điều chỉnh bản thân ngay thẳng lại ở trong đầu.

“Amami-senpai, có vẻ như đây là một trường hợp cấp bách, ta phải mau chóng tìm cách giải quyết tại hiện trường thôi. Em cho rằng câu lạc bộ văn học bọn em phải đến tư gia của chị nhưng, chị không phiền chứ?”

Như đồng tình với quan điểm của tôi, Shinonome lặng lẽ lắng nghe ở bên cạnh.

“Eh, dẫn cậu đến nhà á?”

Trông cực kì không thoải mái nhỉ... Tại Shinonome mà tôi bị nghĩ là tên biến thái nên cũng đành chịu thôi.

Khi ấy, cánh cửa căn phòng được mở ra một cách mạnh mẽ và có ai đó bước vào.

“Haa, haa...... xin lỗi, hai người......vì, đã đến trễ...”

Aizawa thở hổn hển, hai tay chống đầu gối. Vầng trán và khe ngực ướt đẫm mồ hôi.

Không lẽ cô ấy nghĩ rằng hôm nay cũng đông người xin tư vấn nên đã vội vã chạy đến?

Vì người khác mà hành động như vậy, Aizawa đúng thật là một cô gái tốt mà.

“Tất nhiên là cậu không cần phải bận tâm đâu, Aizawa. Vì người xin tư vấn hôm nay chỉ có mỗi Amami-senpai đằng đó thôi.”

“...Eh? Đùa à... tại sao hôm nay... lại ít đến như vậy?”

Tỏ ra ngạc nhiên, Aizawa đặt tay lên ngực và điều chỉnh lại hơi thở, lấy khăn tay ra từ chiếc cặp và lau mồ hôi trên trán.

“Aizawa-san, mình sẽ giải thích tình hình sau. Tuy hơi đường đột nhưng giờ chúng ta sẽ đến nhà của Amami-senpai.”

Shinonome giải thích tình huống và nội dung tư vấn lần này.

“—Ra vậy, là bé mèo sao...? Vậy thì ta phải gấp rút lên thôi.”

Aizawa tỏ ra nghiêm túc—nhưng như chợt nhận thấy có mùi gì đó, cô ấy bắt đầu ngửi khụt khịt.

“Aizawa, có chuyện gì à?”

“...Không, chỉ là, tớ nghĩ rằng mình ngửi thấy mùi gì ngọt như bánh kem.”

Khi ấy, Amami-senpai đỏ mặt và lúng túng nói.

“Nhà của tôi, là tiệm bánh [Garnir] ở trước nhà ga. Tôi nghĩ có thể là do đó.”

Hee, Aizawa thính mũi gớm nhỉ. Tôi chẳng hề nhận thấy.

“Aizawa tuyệt thật. Cứ như chó ấy nhỉ.”

“Hể? Chó......!? M-mồ, Ibuki! Đừng đánh đồng tớ với chó chứ.”

Aizawa tuy luôn mỉm cười nhưng lúc nổi giận thì sẽ nổi giận. Cô ấy nhìn chằm chằm Shinonome bằng gương mặt hơi ửng đỏ.

Tuy nhiên, cô gái ngây thơ ấy thay đổi biểu hiện ngay lập tức.

“A, quan trọng hơn, Amami-senpai. Em hay đến ăn bánh ở Garnir lắm! Bánh ở đó thật sự rất ngon, trong các tiệm bánh mà em biết, đó là tiệm em thích nhất đấy♪”

Nhắc mới nhớ, hôm qua, Aizawa có nói là có một tiệm bánh yêu thích ở trước nhà ga thì phải.

Vậy ra đó là nhà của Amami-senpai sao?

“Nghe em nói như thế, tôi vui lắm...”

Trong lúc cúi mặt ngượng ngùng, Amami-senpai nói.

“Vậy, nếu có thể giúp tôi đưa Claire đến bệnh viện, tôi sẽ đãi ba người một chầu bánh để cảm ơn.”

Vốn yêu thích đồ ngọt, mặt Aizawa rạng rỡ như hoa nở.

“Thật ạ!? A, không phải như thế... Em sẽ cố gắng hết sức vì bé mèo!!”

Như thể cảm xúc muốn cứu con mèo là thật, gương mặt Aizawa trở nên nghiêm túc.

Xách chiếc cặp lên, Shinonome rời khỏi chỗ ngồi.

“Vậy, chuyện coi như đã được thống nhất, ta mau đi thôi.”

Theo như lời kể thì Claire có vẻ đang rất yếu.

Thời gian là vàng bạc, chúng tôi nhanh chân bỏ căn phòng câu lạc bộ lại phía sau.

◆◆◆

Đi bộ khoảng 10 phút từ trường cao trung Urotan, chúng tôi đã đến tiệm bánh [Garnir].

Là một cửa tiệm dọc theo quốc lộ rộng lớn trước nhà ga, Garnir được chuẩn bị vài bàn ghế dưới mái hiên trông như có thể tổ chức tiệc trà bên ngoài. Tại đó có một cặp học sinh đang ăn bánh uống nước và tán gẫu vui vẻ.

Reajuu à...? Mặc dù rời đang nóng như vầy mà vẫn ra ngoài tình tứ nhỉ.

Như thể cũng nghĩ vậy, Amami-senpai liếc nhìn hai người họ bằng gương mặt phức tạp trong lúc bước vào tiệm.

“Haa—... được hồi sinh rồi~~♪”

Vừa bước vào tiệm có mở máy điều hòa, Aizawa quạt vào ngực.

Uwa, tưng vãi...

Vì hai cục sưng va chạm vào nhau khiến chúng tưng lên tưng xuống nên đôi mắt tôi bị thu hút.

“Úi!?”

Lúc đó, đang lơ đãng thì mông của tôi bị ai đó véo một cái thật đau.

“Ara, cậu đang nhìn gì trên người Aizawa-san vậy, Ikuno-kun?”

Shinonome mỉm cười đáng sợ.

“T-tôi có nhìn gì đâu.”

Vì đang hạnh phúc nên Aizawa không nhận thấy, tiếp tục quạt ngực trong trạng thái thư giãn.

“Qu-quan trọng hơn, Shinonome, coi nào... Amami-senpai đang gọi kìa.”

Kết thúc cuộc nói chuyện với người có vẻ là mẹ đang đứng sau quầy, Amami-senpai ngoắc tay với chúng tôi.

Shinonome thì thầm lạnh lùng vào tai tôi.

“Đừng có tỏ ra trìu mến với cô gái khác trước mặt tôi, người sẽ trở thành chủ nhân của cậu—rõ chưa?”

“B-biết rồi mà. Mau đi thôi—”

Nhỏ Shinonome này vẫn như mọi khi, cứ thể hiện khát vọng muốn độc chiếm tôi nhỉ... Cơ mà, câu nói vừa rồi là câu nói của heroine có thiện cảm với nhân vật chính trong galgame đấy. Maa, vì trường hợp của Shinonome là chỉ muốn biến tôi thành pet nên không thể nào có chuyện thích được.

Sau khi tôi gọi Aizawa và cả ba đến chào hỏi người có vẻ là mẹ của Amami-senpai, chúng tôi bước qua cửa sau. Ở đó nối liền với tư gia, chúng tôi cởi giày ra và bắt đầu theo Amami-senpai bước đi trên sàn màu trắng được thắp sáng bằng ánh đèn quỳnh quang.

“Hưm, mùi gì thế nhỉ...”

“Mùi? Nhạy cảm với đồ ngọt như Aizawa thì chắc là ngửi thấy mùi bánh phát ra từ tiệm chứ gì?”

“Đúng là thế nhưng, có gì đó hơi khác—”

Khi đến căn phòng ở cuối hành lang, nơi Amami vừa rẽ ít giây trước.

“A, nó phát ra từ đâu đây thôi...”

Aizawa lại bắt đầu ngửi trước cánh cửa đóng. Shinonome cũng bắt chước, nhưng ngay lập tức mỉm cười.

“Aizawa-san, mình không hiểu gì hết...”

“Eh, thật á? Hưm... chắc có lẽ là do tớ tưởng tượng.”

Trong lúc Aizawa mỉm cười bẽn lẽn, Amami-senpai trở lại.

“Ano, xin lỗi nhưng căn phòng đó không vào được. Bởi vì đó là phòng của bà tôi đã mất vào năm ngoái... Mọi người trong gia đình vẫn chưa thể chỉnh đốn lại cảm xúc nên những thứ bên trong căn phòng đều còn được giữ nguyên vẹn.”

“A, vì không muốn ai vào nên mới dùng khóa trượt nhỉ.”

Nghe câu nói của Aizawa, tôi suy nghĩ.

Vì thành viên gia đình không ai vào nên chỉ khóa lúc có người ngoài đến là được thôi mà nhỉ?

Ấy không, nếu như thế thì sẽ chẳng có ý nghĩa gì với những vật có thể dễ dàng mở nó ra.

Cảm nhận được thắc mắc của tôi, Shinonome phản ứng.

“Ikuno-kun, hãy nhìn chỗ này.”

Nơi ngón tay Shinonome chỉ là phía dưới bên trái cánh cửa. Tại đó có thể thấy vô số những dấu trông như vết cào.

“A, không lẽ cái khóa này là để ngăn không cho bé mèo vào?”

Khi Aizawa hỏi trong lúc nhìn những vết cào trên cửa, Amami-senpai gật đầu.

“Claire rất thích bà, sau khi bà mất, nó vẫn nhiều lần cố vào căn phòng này. Thế cho nên chúng tôi phải khóa lại.”

“Claire-chan, vẫn chưa biết là bà đã mất nhỉ...”

Nhất định là nó nghĩ rằng nếu vào được căn phòng này thì sẽ gặp được người bà.

Tất cả thành viên trong câu lạc bộ văn học chúng tôi đều biểu hiện buồn bã khi nghĩ đến cảm xúc của Claire.

Amami-senpai trong lúc không thoải mái, nói “hướng này” và dẫn chúng tôi đến chỗ con mèo.

“—Ra vậy. Đúng là nó đang rất yếu ớt.”

Trong phòng khách, chúng tôi xác nhận tình hình của Claire, tức con mèo đen đang nằm trên ghế sofa.

“Claire-chan nhất định là không phải chỉ cảm lạnh thông thường đâu... Bởi vì tứ chi bé ấy đều rũ rượi trong trạng thái mõi mệt, hơi thở thì vận toàn thân một cách đau đớn. Ta phải nhanh chóng làm gì đó thôi.”

Tôi hiểu cảm giác sốt ruột của Aizawa, cũng hiểu việc Amami-senpai trông cậy vào câu lạc bộ văn học như tia hy vọng cuối cùng. Tình trạng của Claire như đang chạy đua với thời gian.

Tôi nhìn chằm chằm Claire,

“Yếu như vầy thì phải cho vào lồng thôi, còn không phải ôm mang đi... Amami-senpai, em thử một chút được chứ?”

“Ưm... nhưng tôi nghĩ có lẽ không được đâu.”

Amami-senpai mang cái lồng đến bên cạnh và mở cửa lồng ra.

Tại thời điểm ấy, Claire phản ứng, nó nâng cổ lên một cách nặng nề và yếu ớt lườm về hướng này.

“Coi nào, Claire... không có gì đáng sợ đâu, mau vào đi.”

Tôi nói tử tế và tiếp cận. Thế nhưng—

“Uuuu”

Như thể tình trạng yếu ớt cho đến lúc nãy chỉ là giả vờ, nó gầm gừ trong lúc lừ đừ. Dù vậy, tôi vẫn không do dự mà rút ngắn khoảng cách, nhưng...

“Saaaaaaaaaaaa!!”

Tôi nhận phải một cú đe dọa như thể nó sẽ nhảy lên ngay sau đó. Thế này thì tôi không thể tiếp cận được.

Quả nhiên có là tôi thì cũng không khác gì, tôi lùi lại phía sau. Shinonome mỉm cười và nói.

“Ikuno-kun nao núng rồi nhỉ.”

“Th-thì đâu còn cách nào khác chứ. Nếu cứ tiếp tục đến thì nhất định sẽ bị nó cào thôi.”

Khi tôi nhìn Claire, nó vẫn nhìn chằm chằm về hướng này trong lúc thở một cách khó khăn.

“Ưm, không ngoài dự đoán nhỉ... cách bình thường không được, ta phải nghĩ cách khác thôi.”

Trước lời đề nghị của Aizawa, tôi cố suy nghĩ một số kế hoạch thay thế.

“Nếu ôm mang đi thì nó sẽ nổi xung, cũng chẳng khác gì... Không có cách nào để đưa nó vào lồng sao—a, đặt thức ăn yêu thích của nó ở trong lồng thì thế nào?”

“Mồ, cách đó tôi đã thử rồi...”

Amami-senpai nói trong lúc thở dài. Khi đó Aizawa cũng đề xuất.

“A, vậy! Ngụy trang cái lồng thành cái gì đó thì sao!?”

“Cách đó tôi cũng làm rồi.”

“Uu... vậy sao?”

Những kế hoạch mà hai đứa đưa ra, Amami-senpai đều đã thử tất cả.

Ra vậy. Amami-senpai đã cố hết sức, vì cách nào cũng không thể nên mới nhờ đến câu lạc bộ văn học. Coi bộ không phải dễ dàng để tìm ra giải pháp.

Nhưng trong thời gian đó thì tình trạng sức khỏe của Claire sẽ càng trở nên tệ hơn mất. Thế cho nên tôi thử cách ẵm Claire và ép nó vào lồng. Kết quả là—

“Ikuno, cậu không sao chứ?”

“Ui......ưm......không việc gì.............ha-hahaha.”

“Đây không phải là chuyện vui để cười đâu. Tớ thật sự rất lo lắng đấy.”

Nhìn tôi chằm chằm bằng bộ dạng hơi nổi giận, Aizawa lấy ra băng kéo cá nhân từ hộp y tế mà Amami-senpai đã chuẩn bị.

“Nếu vi khuẩn chui vào từ miệng vết thương thì sẽ nguy lắm đấy? Coi nào, đừng cử động kẻo băng keo dán hụt chỗ khác bây giờ.”

“Ư-ưm.”

Gương mặt dễ thương của Aizawa ngay lập tức tiếp cận đến trước mắt tôi. Làn da trang điểm nhẹ trắng như bông bưởi, đôi mắt to, lông mi dài. Một cô gái dễ thương và tốt bụng như vậy, nếu không bị chấn thương tinh thần với gái đẹp thì nhất định tôi sẽ tỏ tình ngay. Tôi bị cuốn hút trong lúc nghĩ như vậy.

Và rồi, chợt nhận ra là mình đã quên đi sự tồn tại của Shinonome, tôi sợ hãi liếc nhìn bộ dạng của cô ta.

“......”

Tuy nhiên, Shinonome dường như đang suy nghĩ điều gì đó nên không nhìn về hướng này.

Khi gật đầu như đã tập hợp suy nghĩ, cô ta mở miệng.

“Amami-senpai. Tuy em có nghĩ đến việc dùng thứ khác thay cho tay để mang đi nhưng vì nội việc tiếp cận đã đủ khó khăn rồi nên chắc cách đó cũng vô ích. Do đó, ta hãy nhìn sự náo động lần này từ một góc nhìn khác. Như thế có lẽ sẽ tìm được gợi ý.”

Amami-senpai gật đầu như đồng tình với ý kiến đó.

“Vậy thì trước tiên, chị có thể kể cho em nghe chi tiết trường hợp của Claire đến khi nó trở thành tình trạng như thế này được không ạ?”

“Ưm... etou, tuy đã nói rồi nhưng, Claire hôm qua cho đến lúc tôi đi học về vào buổi chiều thì vẫn còn khỏe mạnh. Nhưng đến tối thì tình trạng sức khỏe của nó trở nên yếu đi.”

“Nhân tiện, bửa ăn tối hay cho vào thời gian nào?”

“Thường là 7 giờ tối thì phải. Khoảng ngay trước khi Claire đổ bệnh vào hôm qua... A, nhưng tất nhiên là nó không có ăn cái gì lạ đâu. Claire chỉ ăn cat food, hơn nữa người trong gia đình không có cho nó cái gì cả. Thế cho nên có lẽ, nguyên nhân chắc không phải do thức ăn đâu.”

“...Thế ạ?”

Shinonome đặt tay lên cằm, tiếp tục trầm tư suy nghĩ.

Tôi là hội trưởng, tôi không thể đẩy việc này cho một mình Shinonome được.

Chính vì thế, tôi hăng hái nghĩ cách giải quyết tình huống. Tuy nhiên, chẳng có cách hay nào hiện ra trong đầu tôi cả.

Chết tiệt, nếu không giải quyết được vấn đề này, cậu lạc bộ văn học sẽ tiếp tục bận rộn mà không thể lấy lại được sự bình yên.

Hơn nữa, Claire cũng...

Cả Shinonome và Aizawa dường như đều không tìm thấy chìa khỏa của giải pháp nên chẳng ai mở miệng.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, hơi thở của Claire càng lúc càng trở nên nặng nhọc hơn.

Amami-senpai như không thể đứng nhìn tình cảnh như vậy mà nói.

“Các em có muốn nghỉ ngơi một chút không? Tôi đã quên chuẩn bị trà... xin lỗi nhé, thật thất lễ quá.”

Thú cưng quan trọng đang trong tình trạng nguy hiểm mà. Không để ý đến chuyện nhỏ nhặt cũng là lẽ đương nhiên thôi.

Chúng tôi ngồi thành một vòng tròn quanh bàn và nhận trà lúa mạnh mà Amami-senpai chuẩn bị.

“Ano, Amami-senpai... bọn em, đây không phải là lúc để uống trà thế mà... thật sự xin lỗi.”

“Ư-ưưm, không sao đâu mà. Ờm, có hơi nhiều rễ, cẩn thận một chút nhé.”

“...Đại diện cho ban tư vấn, em thật sự xin lỗi chị. Vì đã không giúp ích được gì cả.”

“Ikuno...”

Cứu một con mèo mà cũng không làm được, tôi cảm thấy bản thân thật đáng hổ thẹn.

Cho đến bây giờ, tôi chỉ toàn dựa dẫm vào Shinonome.

“D-dừng lại đi. Đừng cúi đầu với tôi mà... a, nhân tiện...”

Amami-senpai thay đổi chủ đề bằng bộ dạng túng lúng.

“Aizawa-san, phải không nhỉ? Trong buổi sinh hoạt hôm trước, ơm... em là nạn nhân nhỉ?”

“Eh...? A, vâng... phải ạ.”

Chắc mình bị nghĩ là gái điếm—Aizawa dường như nghĩ như vậy nên đỏ mặt cúi xuống.

“Amami-senpai, Aizawa thật sự không có làm loại việc như vậy đâu—”

“A, không phải, ý tôi không phải như vậy... chỉ là, ờm... tại nghe đồn là em có kinh nghiệm giao du với rất nhiều con trai nên tôi thắc mắc là chuyện đó có thật hay không ấy mà.”

Tưởng gì, là chuyện đó sao? Tất nhiên cũng không nốt.

Aizawa là một trinh nữ với kinh nghiệm giao du là zero, đã xúc động sâu sắc khi nắm nay với tôi trong buổi hẹn hò hôm trước.

“Em, tuy không làm gái điếm nhưng đúng là có rất nhiều kinh nghiệm giao du...... hiện tại, em... đ-đang quen với hội trưởng Ikuno ạ.”

“Eh!?”

Tôi rối loạn trong phút chốc. Tuy nhiên, hiểu được tình hình, Shinonome mỉm cười và húp một ngụm trà.

R-ra vậy. Aizawa vì không muốn nói dối các bạn nữ trong lớp nên đã nói rằng muốn hẹn hò lại với tôi để biến lời nói dối thành sự thật. Shinonome hôm đó hình như cũng đã được giải thích nên bây giờ mới nhắm mắt làm ngơ.

“Thật thế sao... A, nhất định là vì kinh nghiệm giao du dồi dào như vậy cho nên mới quen được người đặc biệt như cậu hội trưởng nhỉ...”

“Ikuno, là người đặc biệt?”

“Ưm. Thì tại, coi nào... Aizawa-san cũng bị mà phải không? Làm trò ecchi trong phòng câu lạc bộ...”

“Hảả!?”

Aizawa sau khi đỏ mặt hét lên thì nhìn chằm chằm tôi bằng gương mặt nghiêm khắc.

“Kh-không! Không phải tớ đâu, là Shinonome ấy chứ...!”

“Ibuki? Cơ mà, sao không nghe Ibuki nói gì về chuyện này hết vậy!”

Aizawa, hoàn toàn tin tưởng người bạn thân quan trọng từ tận đáy lòng nhỉ. Thật sự, tôi muốn khóc quá.

“Aizawa-san, do hoàn cảnh cả thôi. Đừng đổ lỗi cho Ikuno-kun nhiều quá.”

“Thế à?”

Shinonome gật đầu. Aizawa trong lúc tỏ ra không hiểu, đỏ mặt cúi xuống.

“...Tuy không hiểu gì nhưng nếu Ibuki đã nói như vậy thì...”

“Xin lỗi, Aizawa. Ơm, thật sự là có lý do cả đấy.”

Tại Shinonome hết chứ ai!

“Ưm, thôi được rồi. Có vẻ như có hoàn cảnh gì đó mà.”

Sau khi nhìn tôi một cái, Aizawa quay mặt đi như thể hờn dỗi.

Bị đối xử như người ngoài đúng là không thú vị chút nào nhỉ?

“Thích nhỉ... quan hệ của hai người trông có vẻ rất tốt.”

Khi Amami-senpai mỉm cười nói như vậy, Aizawa dường như xấu hổ mà đỏ mặt cuối xuống.

“E-em và Ikuno, ơm... chỉ mới nắm tay thôi, quan hệ của bọn em không tốt đến như vậy đâu ạ...”

“Hee, nắm tay à?”

Trước mặt Aizawa đang bồn chồn, Shinonome nở nụ cười lạnh lùng và nhìn chằm chằm tôi.

Đ-đừng có nhìn tôi. Đó là yêu cầu của Aizawa mà, đâu còn cách nào khác kia chứ.

Khi ấy, Amami-senpai đột nhiên nói bằng giọng buồn bã.

“Haa... còn tôi thì thật không may chút nào. Nằm ngoái thì bà mất, bây giờ lại đến Claire gặp chuyện... hơn nữa tôi còn đang giận nhau với bạn trai. Tại sao mọi chuyện lại thành ra như thế kia chứ...”

Amami-senpai có bạn trai sao? Đúng là một chuyện bất ngờ, cả Aizawa và Shinonome cũng hơi ngạc nhiên.

Khi nghe câu chuyện, chúng tôi biết được rằng bạn trai chị ấy là người bạn cùng lớp tốt bụng, yêu thích hoa và họ đã quen nhau trong ban thư viện.

“Ano, tại sao chị lại giận nhau với bạn trai?”

Aizawa hỏi với vẻ chia buồn.

“...Bởi vì trong ngày sinh nhật, cậu ấy đã tặng cho tôi thứ hoa khác chứ không phải là hoa hồng mà tôi yêu thích, thì phải? Thật sự thì chỉ là chuyện vặt thôi. Tuy nhiên, từ chuyện vặt đó mà chúng tôi đã sinh ra cãi cọ... và tôi đã hỏi rằng cậu ấy thích tôi ở điểm nào. Nhưng cậu ấy, chỉ im lặng mà không trả lời... Thế là chúng tôi giận nhau cho đến bây giờ. Vì đóa hoa lúc đó suy cho cùng là loại mà bà thích nên hiện giờ nó đang được chưng trên bàn thờ.”

Thế cho nên lúc thấy cặp đôi trước tiệm, chị ấy mới biểu hiện gương mặt phức tạp sao?

Khi đó, Shinonome trở về vấn đề chính.

“Gác chuyện đó sang một bên, ta hãy nói đến chuyện của Claire nào. Trong tình trạng đó, nếu không gấp rút thì nguy đấy.”

Nằm trên sofa, Claire phát ra tiếng thở nhọc nhằn như một chú chó, toàn thân cựa quậy. Rõ ràng là tình trạng tệ hơn so với khi nãy. Tuy nhiên, nó vẫn nhìn chằm chằm về phía này với đầy vẻ cảnh giác.

Shinonome nhanh miệng nói.

“Hiện tại, ta không có cách cho Claire vào lồng. Lại gần cũng không. Do đó ta không thể đưa nó đến bệnh viện được. Nếu vậy thì ta chỉ còn cách là tự làm rõ nguyên nhân thôi.”

“Tuy liều lĩnh nhưng nếu đó là cách duy nhất thì đành chịu thôi...”

“Đầu tiên, việc mà em nghĩ có khả năng cao đó là dị ứng với thức ăn. Tuy gia đình không có cho gì nhưng biết đâu nó đã ăn thứ gì đó ở nơi mọi người không thấy. Nói về mèo, khi chúng ăn hành thì sẽ sinh ra triệu chứng thiếu máu do tan huyết, lúc ấy máu sẽ không đủ để lưu thông nên gây ra bệnh nặng. Còn nữa, những chất như cà phê, dù chỉ liếm một ít thôi cũng gây ra nguy hiểm. Chocolate lẫn theobromine vì không thể phân hủy nên gây ra triệu chứng bất thường cho tim mạch và thần kinh trung ương, trường hợp tệ nhất là dẫn đến tử vong.”

Tuy nhiên, Amami-senpai nói.

“Thật sự thì tôi nghĩ là Claire không có ăn cái gì đâu. Gia đình chúng tôi tuy là tiệm bánh nhưng lại đặt nguyên liệu ở nơi mà mèo không để chạm đến... ở trong nhà cũng vậy, cho nên tôi nghĩ chắc là không đâu.”

Nếu không phải là dị ứng thức ăn thì tôi không thể nghĩ ra nguyên nhân nào khác...

Nghe senpai nói dứt khoác như vậy, Shinonome lại trầm tư.

Vậy là đành phải bó tay sao...?

—Khi nghĩ như vậy, trong bầu không khí nghiêm trọng, tôi chú đến Aizawa, người duy nhất đi lòng vòng một cách hiếu động.

“*Khịt*, *khịt khịt*...”

“Ơ... Aizawa, cậu đang làm gì vậy?”

“Hưm, quả nhiên không phải là do tớ tưởng tượng... Về việc trong mùi bánh có hòa lẫn mùi khác...”

Vì mèo phản ứng với mùi nên cậu định điều tra sự bất thường bằng cách đó ư?

“N-này, Aizawa-san... cậu làm gì vậy?”

Đột nhiên bị Aizawa tiếp cận và ngửi xung quanh cơ thế, Shinonome đỏ mặt.

“—A, Ibuki có mùi thơm ghê—♪ Đây là nước hoa ở đâu thế? Ớ, không phải... mùi này hơi khác một chút.”

Sau khi ngửi cả mùi của Amami-senpai, Aizawa cũng đến chỗ tôi.

“*Khịt khịt*”.

Nhóm gót chân, Aizawa nhắm mắt lại và ngửi cẩn thận xung quanh vùng cổ.

“Hưm, Ikuno cũng không phải... vậy, đằng đó thì sao nhỉ?”

H-hồi hộp vãi... tư thế vừa rồi, cứ như sắp hôn ấy.

Trong lúc mọi người đỏ mặt, chỉ mình Aizawa là có biểu hiện ngiêm túc. Cô ấy di chuyển từ trong phòng ra hành lang.

Cứ như thế, không lâu sau thì Aizawa nói “A!” và quay đầu lại với gương mặt rạng rỡ.

“Quả nhiên là ở đây! Không thể nhầm được, có mùi ngọt ngào phát ra từ chỗ này!”

Nơi Aizawa chỉ tay là căn phòng bị khóa. Nghe thấy thế, Shinonome lẩm bẩm.

“...Mèo......dị ứng thức ăn......mùi ngọt ngào.....................vậy, có khi nào...”

Shinonome vội chạy đến chỗ của Aizawa, tôi cùng Amami-senpai dõi theo với sự thắc mắc.

“Aizawa-san, có khi nào mùi đó là mùi hoa không?”

“Eh?...*khịt khịt*......a, có lẽ là thế đấy.”

Shinonome quay đầu lại Amami-senpai.

“Amami-senpai, bàn thờ của bà chị ở trong phòng này phải không?”

“Ư-ưm...... đúng vậy.”

“Nhân tiện, chị chưng đóa hoa nhận được từ bạn trai lên bàn thờ từ khi nào ạ?”

“Hôm qua, lúc trở về từ trường.”

“...Một câu hỏi cuối cùng. Sau khi chưng đóa hoa và rời khỏi phòng, chị có quên khóa cửa lại không?”

Nhìn Shinonome nói về thông tin mình không hề hay biết, Amami-senpai tròn xoe mắt.

“Việc tính mạng của Claire bị đe dọa, ắt hẳn là do vào căn phòng này rồi.”

Nghe Shinonome nói, Amami-senpai gật đầu và mở khóa để Shinonome vào trong.

Khi cửa mở, một căn phòng tatami cũ kĩ hiện ra.

Trong căn phòng, một bàn thờ nghiêm trang náu mình như thể bị chôn vùi trong bức tường trung tâm. Shinonome nhìn nó, thì thầm “Quả nhiên là thế.”, bước đến bàn thờ và quay đầu về phía chúng tôi, những người vẫn đứng như trời trồng vì không hiểu gì hết.

Trong phòng thoang thoảng mùi nhang cùng hương hoa ngọt ngào.

“Nguyên nhân khiến thể trạng của Claire đột nhiên thay đổi chính là đây.”

Bàn thờ được đặt cao hơn bàn kinh, bên trong có thể thấy một bình hoa trắng được cắm đều hai bên.

Shinonome nhìn nó và nói rõ ràng.

“Hoa bạch bách hợp, đối với loài mèo thì phấn hoa của nó là một chất độc gây tử vong.”

“Eh, vậy... Claire bị như thế là do tôi?”

Amami-senpai chụm miệng và biểu hiện hốt hoảng.

“Cho dù chỉ liếm phấn hoa dính trên người nhưng nếu không nhanh chóng chữa trị thì ắt sẽ chết. Nhân tiện, có vẻ như Claire đã ăn cánh hoa chứ không phải phấn hoa.”

Shinonome chỉ tay vào bên trái của bình bạch bách hợp.

“A, có bông hoa bị thiếu cánh!”

“Vậy tức là Claire đã ăn cánh hoa—a, thế nếu không mau chóng chữa trị thì nó chết chắc, bằng mọi cách ta phải đưa nó đến bệnh viện ngay mới được!”

“Đợi đã, Ikuno-kun. Muốn làm được việc đó e rằng vất vả lắm, vừa rồi cậu cũng đã trải nghiệm mà. Nếu làm nữa thì cậu sẽ lại bị thương thôi.”

Cô ta lo lắng cho tôi sao? Tôi quay mặt bằng cái nhìn mạnh mẽ với ý ‘Chẳng lẽ đánh chịu đầu hàng ?’.

“Nhưng, vậy... ta nên làm gì đây?”

Senpai nhìn chằm chằm Shinionome bằng đôi mắt đã trở nên đỏ như thể khẩn khoản.

“Xin chị hãy bình tĩnh mà suy nghĩ. Tại sao Claire lại muốn vào căn phòng này? Và, tại sao nó lại leo lên đến bàn thờ? Chẳng phải vì nó đang tìm kiếm thứ gì đó sao?”

“Eh, Shinonome, thì chẳng phải vì Claire vẫn chưa biết là bà đã chết nên đi tìm sa—”

Tôi đáp theo kiểu hiển nhiên, nhưng câu nói đã bị ngắt ngang bởi giọng của Amami-senpai.

“Không lẽ...”

Như thể hiểu ra điều gì đó, chị ấy vội chạy đến bàn thờ.

Và rồi, từ nơi đặt bài vị và trù tử, chị ấy lấy ra một thứ trông như món đồ chơi con búp bê nhỏ hình chuột có dây.

Con búp bê bị bong ra như thể đã bị con gì đó cào nhiều lần, trông rất tàn tạ.

“Đây là vật kỉ niệm mà bà luôn dùng khi chơi với Claire... Vậy, không lẽ Claire nhiều lần muốn vào căn phòng là để tìm kiếm thứ này sao?”

“Có lẽ là vậy. Nhưng nó đã không vào được trong một thời gian dài. Tuy nhiên, vì hôm qua senpai đã quên khóa cửa, tạo cơ hội cho nó đột nhập và leo lên bàn thờ để tìm kiếm vật mục tiêu. Em nghĩ lúc ấy nó đã ăn cánh hoa do bị thu hút bởi hương thơm. Trường hợp mèo ăn hoa bạch bách hợp có hương thơm ngọt ngào là một chuyện cũng khá phổ biến.”

Shinonome điềm đạm giải thích. Tuy nhiên, Aizawa thì lại nói bằng giọng điệu gấp rút.

“Nh-nhưng! Dù đã tìm được vật mà Claire-chan đang tìm kiếm nhưng ta vẫn đâu thể đưa bé ấy đến bệnh viện được? Nếu đó là chất độc gây tử vong thì ta phải nhanh chóng chữa trị chứ...?”

“Phải, khi thành phần của bách hợp đã truyền vào trong người, nếu không chữa trị trong vòng 24 giờ thì sẽ không còn cứu vãn được nữa. Thế nên như lời Aizawa nói, ta cần phải nhanh chóng đưa nó đến bệnh viện.”

“Vậy, Shinonome, cô có cách nào không...?”

Tuy là một phát ngôn đáng xấu hổ nhưng hiện tại tôi chỉ có thể trông cậy vào Shinonome. Cô ta khẽ mỉm cười và nói.

“Ta sẽ dùng cái này. Nhưng hên xui thôi nhé.”

Thứ mà Shinonome chỉ vào, đó là con búp bê hình chuột đã tàn tạ theo năm tháng.

“Uuuuuu”

Khi thấy chúng tôi đến gần, Claire ngẩn đầu lên gầm gừ đề phòng.

“Quả nhiên là không được. Ta phải đưa nó đi bằng cách cưỡng ép thôi...”

Trong lúc Aizawa lo lắng nhìn Claire bằng dáng vẻ rũ xuống, Shinonome nói.

“Có vẻ như nó rất ghét bệnh viện nhỉ— Vậy, Amami-senpai, chị thử xem.”

“Tôi hiểu rồi...”

Khi bước đến gần sofa, senpai giơ ra con búp bê hình chuột có dây đó.

“Nhìn nè, Claire... em đã luôn tìm kiếm thứ này có phải không?”

Và rồi, con búp bê đó lọt vào ánh mắt của Claire. Ngay lập tức, đôi mắt nó thôi nhăn nhó.

Claire kêu bằng giọng buồn bã, nâng cơ thể dậy một cách nặng nề được vài giây rồi lại ngã xuống.

Tại chất độc của bách hợp mà Claire đứng không vững nhưng nó lếch đến con búp bê một cách tuyệt vọng.

“Amami-senpai, chị cho con búp bê vào lồng đi.”

“Ưm.”

Chị ấy làm theo lời Shinonome nói. Claire cuối cùng cũng đến trước cái lồng và dừng lại.

Làm ơn, làm ơn hãy vào đi...!

Nếu Claire không vào thì thể trạng của nó sẽ trở nên tệ hơn và nó chắc chắn sẽ chết.

Thế rồi—

“Myaa...”

Khi kêu lên mạnh mẽ như trút hết can đảm, Claire bước vào trong lòng.

Ngay sau đó, Claire ôm ấp con búp bê và liếm nó như thể bảo vệ một thứ quan trọng.

“C.........Clai......re...”

Nhìn cảnh đó, Amami-senpai không nói gì hết mà chỉ bắt đầu thổn thức.

Aizawa bên cạnh thì thầm “xin lỗi” và bám lấy tôi. Cô ấy nói trong lúc cúi đầu với đôi vai run rẩy.

“Claire......chan, vậy ra, em đã biết. Ngưởi bà yêu quý, đã mất từ lâu. Thế cho nên... kỉ vật quan trọng với người bà... em vẫn luôn... vẫn luôn tìm kiếm......hức.........u...uu......”

“Aizawa...”

Vai tôi cảm nhận được một thứ nóng và ướt át cùng với tiếng thổn thức.

Dao động trước nước mắt của con gái, tôi không biết làm gì hơn ngoài việc im lặng và tiếp tục cho cô ấy mượn bờ vai.

Nổi đau khi mất đi người quan trọng, tôi vẫn chưa hiểu được. Nhưng, bên cạnh tôi có người đã từng chịu nổi đau như vậy. Ánh mắt nhìn Claire lúc này của tôi, chắc cũng giống như ánh mắt nhìn Sharte lúc nhỏ lần đầu về nhà. Gần bên tai tôi, Shinonome thì thầm bằng giọng điệu điềm tĩnh.

“Hai người yên tâm đi. Bởi vì tôi đã chuẩn bị một chiếc xe để đưa nó đến bệnh viện bất cứ lúc nào.”

Tôi còn chưa kịp gật đầu thì Shinonome đã rời khỏi vị trí, tôi mỉm cười tinh tế.

Tuy phiền phức nhưng Shinonome là sự tồn tại đáng tin cậy còn hơn cả cánh con trai như tôi.

Shinonome bước đến góc phòng và dừng lại.

Tuy nhiên, thứ mà cô ta lấy ra không phải là điện thoại mà là chiếc khăn tay.

◆◆◆

Giờ nghỉ trưa hôm sau, tại phòng câu lạc bộ văn học.

“Đây, chiếc bánh thay cho lời cảm ơn mà tôi đã hứa hôm qua. Ba em ăn đi.”

Ngồi trên sofa, ba người chúng tôi nhận chiếc hộp từ Amami-senpai ngồi đối diện. Aizawa kiểm tra bên trong, sau đó ánh mắt liền sáng rạng như vừa nhìn thấy kim cương.

“Là shortcake của Garnir~ ♪ H-hơn nữa có đến 6 cái... Làm sao đây Ibuki, nếu như ăn hai cái một ngày thì tớ sẽ béo lên có phải không?”

“Aizawa-san. Nếu vậy thì chỉ cần chia bớt ra cho ngày mai là được thôi mà?”

“Eh? À, phải... phải rồi nhỉ... Ehehe, tớ lơ đễnh quá.”

“Haha... Aizawa thật sự là rất thích đồ ngọt nhỉ.”

Nhưng cô ấy lại sở hữu một vòng eo mảnh mai như vầy, tôi thật sự rất là bất ngờ đấy.

Khi ấy, Amami-senpai lại cúi đầu.

“Thật sự, rất cám ơn... Nếu không có ba em thì không biết giờ này Claire sẽ ra sao nữa. Tôi thật sự rất biết ơn.”

“Ano, em đâu có làm việc gì to tát đâu ạ.”

Aizawa vẩy hai tay trước ngực và mỉm cười vụng về.

“Không đâu, Aizawa-san. Nếu không có gợi ý của cậu thì mình đã không tìm ra được câu trả lời. Cho nên mình nghĩ cậu xứng đáng được tuyên dương đấy.”

“Shinonome nói đúng đấy. Chính tớ mới là người vô dụng trong lần này đây.”

Kư... tự nói bản thân như vậy đúng là buồn thật. Nhưng đó là sự thật.

Trong sự việc lần này, có lẽ nếu chỉ có Shinonome và Aizawa thôi thì mọi chuyện vẫn được giải quyết.

Thân là hội trưởng mà không thể làm được gì cho câu lạc bộ văn học, tôi cúi đầu rũ rượi.

“Ưưm, không có chuyện đó đâu! Ikuno đã rất cố gắng rồi!”

“Aizawa? Etou... hình như hơi gần đấy.”

Nhưng không quan tâm, Aizawa đưa mặt đến gần động viên tôi.

“Cậu đã cố gắng đến nổi mặt bị thương như thế này kia mà. Tớ đã chứng kiến việc đó. Cả hai người ở đây cũng hiểu mà.”

Aizawa vui vẻ nhìn những miếng băng keo cá nhân dán trên mặt của tôi.

Được động viên bởi cô gái không thể nào là bitch, tôi cảm thấy thật nhẹ lòng.

“Đúng là Ikuno-kun không trực tiếp giúp ích được gì trong chuyện giải quyết sự việc. Nhưng như lời Aizawa-san nói, việc cậu đã cố gắng hết sức vì Claire là sự thật. Về điểm đó mình cũng đánh giá cao. Mặc dù chẳng giúp ích được gì.”

Hừ, nhỏ này cố tình lặp lại hai lần!

Shinonome mỉm cười như chế giễu và vuốt mái tóc đen của mình một cách thanh lịch.

Nhưng trong sự việc lần này, Shinonome là người có công lớn nhất nên tôi có muốn nói cũng chẳng thể nói được gì.

“Ano, cậu có lẽ đúng là... biến thái nhưng, cậu đã cố gắng hết sức. Cho nên, cám ơn cậu.”

“Không, em đâu có làm gì đâu. Hahaha.”

Ê, chị ấy vừa mới nói mình biến thái?

Nhưng chị ấy cúi đầu rất thấp. Điều đó minh chứng cho lòng biết ơn.

Mỉm cười nhìn bộ dạng của tôi, Aizawa nói.

“Quan trọng hơn, mọi chuyện thật sự tốt rồi nhỉ. Claire-chan có vẻ hồi phục suôn sẻ.”

“Ư-ưm... chắc vậy. Mặc dù mang đến bệnh viện trễ hơn 24 giờ nhưng nó vẫn còn cứu được, thật đúng là kỳ tích. Ngay cả bác sĩ cũng bất ngờ.”

Sau lúc ấy, bốn chúng tôi đã ngồi trên xe của nhà Shinonome để đưa Claire đến bệnh viện. Khi bác sĩ được giải thích nguyên nhân và thực hiện giám định ngay lập tức, kết quả nhận được là chức năng thận bị suy giảm nên đã tiến thành thay thận nhân tạo. Lúc bác sĩ nói rằng chúng tôi đã cố gắng hết sức, mọi người ai nấy đều thất vọng nhưng sau khi ba người chúng tôi trở về thì Claire bắt đầu hồi phục.

Như thể nhẹ lòng khi nghe lại câu chuyện, Aizawa vừa khóc vừa cười dùng ngón tay quẹt nước mắt.

“Nhất định là người bà đã phù hộ cho bé ấy...”

“...Ừm, tớ cũng nghĩ vậy.”

Nhân tiện, có vẻ như con búp bê hình chuột đó luôn nằm bên cạnh Claire trong suốt quá trình thay thận. Tôi cho rằng việc hồi phục kỳ tích của Claire không phải là do tình cờ.

Dường như cũng nghĩ như tôi, Shinonome lặng lẽ nhắm mắt và biểu hiện nhẹ nhàng.

“Vì cánh hoa sau khi bị tiêu hóa trong bụng thì chất độc sẽ lan đi khắp cơ thể nên đáng lẽ phải ít nhất vài ngày sau mới có thể thấy dấu hiệu phục hồi. Tuy không phải là một người tin vào những điều phi khoa học nhưng trong sự việc lần này thì... mình nghĩ là mình tin.”

Tôi chợt nhớ lại Shinonome lúc Aizawa và Amami-senpai đang khóc.

Vậy là lúc đó Shinonome đã khóc sao? Tôi cứ đinh ninh rằng cô ta mạnh mẽ đến nổi không bao giờ lệ thuộc vào cánh con trai như tôi, nhưng có lẽ là tôi đã lầm...

Lần này có phải là lúc thích hợp để xác nhận không?

Tôi không thể nào hiểu nổi Shinonome có phải là bitch hay không nữa.

—Cuối cùng, trên cương vị là hội trưởng, tôi sửa tư thế nghiêm chỉnh lại.

“Amami-senpai, vậy là sự việc Claire đã được giải quyết ổn thỏa rồi phải không ạ?”

“A, ưm. Như thế ổn rồi.”

Senpai nở một nụ cười đẹp nhất từ trước đến giờ. Sau đó cúi đầu nhẹ.

“Chuyện Claire đã được giải quyết, chuyện còn lại là làm hòa với cậu ấy... tôi sẽ thử cố gắng.”

“A, phải rồi, xin chị đợi một chút—”

Hửm? Aizawa tìm gì trong cặp vậy?

Aizawa lấy ra bản sao của một quyển sách dày được dán nhãn thư viện của trường.

“Em, cảm thấy băn khoăn về việc tại sao bạn trai lại tặng cho bạn gái hoa bạch bách hợp mà không phải là hoa hồng nên đã thử nghiên cứu trong thư viện. Xin chị hãy đọc qua trang này.”

Aizawa rạng rỡ mở trang mình đã đánh dấu và đặt quyển sách lên bàn.

Vì tôi đang nhìn theo chiều ngược nên khó mà đọc được nhưng trên đó viết những dòng liên quan đến hoa bạch bách hợp.

“Ra là vậy.”

Như đã hiểu ra, Shinonome nhìn Aizawa với vẻ ngưỡng mộ.

“Senpai, chị đã nói với bọn em nhỉ. Bạn trai chị không nói lý do thích chị mà chỉ im lặng nên hai người đã giận nhau.”

“Ưm. Mọi chuyện hình như bắt nguồn từ đóa hoa...”

“Vậy thì em nghĩ chị hãy làm hòa với anh ấy ngay đi. Bởi vì anh ấy đã nói mình thích chị ở điểm nào rồi đấy.”

Aizawa chỉ vào cột của 『Hoa ngữ』 bạch bách hợp.

...A, ra là thế sao?

Amami-senpai tròn xoe mắt nhìn dòng chữ và lẩm bẩm.

“Trong trắng, thanh khiết...”

Shinonome nhắm mắt và nói một cách rõ ràng.

“Nói tóm lại, thứ mà bạn trai senpai thích chẳng phải là nét đẹp tâm hồn chị sao?”

Aizawa cũng tiếp tục.

“Phải chăng bạn trai chị là một người rụt rè? Thế cho nên anh ấy mới truyền đạt cảm xúc của mình thông qua hoa.”

“...”

Như đã nhớ lại cảm xúc đối với người mình thích, Amami-senpai đỏ mặt.

Chị ấy đột nhiên đứng dậy.

“A-ano! Tôi phải đi ngay bây giờ!”

Trong bộ dạng bối rối, senpai chạy đến cửa phòng câu lạc bộ.

Ngay trước khi rời khỏi, chị ấy quay đầu lại như vừa nhớ ra điều gì đó.

“Ơn này, tôi sẽ lại trả! Hãy đến Garnir vào ngày nghỉ nhé!”

“A, đợi đã—— ầy, đi mất rồi.”

Tôi mỉm cười cay đắng.

Tiếng bước chân xa dần, có thể nói rằng bài thử thách đã được hoàn thành.

Nhưng tôi được lấp đầy bởi cảm xúc khó tả, hiện giờ tôi không còn xem nó như một bài thử thách nữa.

Hai người kia có vẻ cũng thế, phòng câu lạc bộ văn học bị bao trùm trong sự im ắng dễ chịu.

Chương 3: Sự việc phòng kín (Tư vấn độ khó II)

“Fuu, hôm nay đúng là một ngày đẹp.”

Trên đường về nhà giữa khu dân cư yên tĩnh được chiếu sáng bằng đèn đường, tôi đang trong tâm trạng cực kì tốt.

Nếu hỏi tại sao thì một phần là vì yêu cầu của Amami-senpai đã được giải quyết, mặc dù bản thân tôi không giúp ích được gì. Kết quả là mạng sống của Claire được cứu và Amami-senpai có thể làm hòa với bạn trai.

Tôi không nên có tâm trạng xấu về chuyện ấy. Song, lý do khiến tôi có tâm trạng tốt lại là một chuyện khác.

Hôm nay người đến xin tư vấn một mống cũng không có, thế là tôi lại có thể tiếp tục tận hưởng sở thích sau một thời gian dài.

Cảm giác như cái cây khô héo được tưới nước sau nhiều ngày, tôi cứ cười suốt từ đầu tới cuối trong phòng câu lạc bộ.

Aizawa thì đọc tạp chí thời trang, còn Shinonome thì lo việc của hội học sinh, thế là tôi chẳng bị ai quấy rối hết.

“Ưm, ngon rồi. Cứ thế này thì mọi thứ sẽ trở lại nhưng trước thôi!”

Vì tôi hơi lớn giọng nên khiến những người qua đường giật mình—nhưng tôi chẳng bận tâm.

A, nhưng khoan đã. Hình như bọn tôi vẫn chưa hoàn thành hết tất cả bài thử thách thì phải.

Thủ phạm, chủ nhân của lá thư, vẫn chưa liên lạc với câu lạc bộ văn học.

Hay nói cách khác, những ngày bận rộn như mấy ngày trước có thể sẽ còn diễn ra.

“Nhưng nếu hoàn thành tất cả bài thử thách thì những ngày như hôm nay sẽ còn được gặp lại thôi mà. Thế thì chẳng việc gì phải xoắn cả.”

Không biết đến khi nào thì bài thử thách mới tiếp tục nhưng lần này mình sẽ cố giành lấy bình yên của câu lạc bộ văn học bằng chính đôi tay này chứ không mượn tay Shinonome nữa. Và sau đó mình sẽ lại tận hưởng thế giới 2D như hôm nay!

Không lâu sau, tôi về tới nhà.

“Anh về rồi đây—”

Tôi mở cửa trong giọng nói phấn khởi một cách lạ thường.

“A, nii-san. Chào mừng anh đã về.”

Mặc đồng phục trường sơ trung Houtou, Sharte đang ngồi bó gối. Trên tay là 1 quả trứng, có vẻ như nhỏ đang nấu ăn.

“Anh về rồi đây, Sharte. Etou, hôm nay em lại ngồi ngoài hành lang đợi anh à?”

“Vâng. Bởi vì chờ đợi anh trai là là nghĩa vụ của em gái mà.”

Sharte đứng dậy, chờ đợi tôi đang mỉm cười cay đắng bước vào nhà. Giọng điệu tuy vô cảm nhưng tôi hiểu rằng Sharte đang vui mừng.

Mỗi lần tôi về tới nhà thì nhỏ đều mừng như thế này. Nhân tiện, nếu như Sharte có đuôi thì chắc chắn lúc này nó đang ve vẫy liên tục—tôi rất vui về việc đó.

Tôi cởi giày ra và bước vào nhà. Khi tôi nhìn Sharte, nhỏ dang nhẹ hai tay.

“Nii-san. Xin hãy làm như mọi khi.”

“Ưm, tất nhiên là được—”

Tôi ôm lấy cơ thể mảnh mai có hương thơm thoang thoảng.

Nhỏ em gái cũng dùng tay vòng ra sau lưng tôi.

“Sharte, hôm nay em lại tự thân nổ lực nhỉ.”

“...Vâng. Vì em không muốn mang đến rắc rối cho nii-san mà.”

Như để xác nhận hơi ấm của tôi, nhỏ siết chặt hơn.

Do đã mất đi gia đình thật trong chiến tranh nên Sharte không còn khả năng biểu hiện cảm xúc.

Việc ấy dường như đã tạo trong tâm hồn nhỏ một khoảng trống.

Do đó mà dù chỉ một chút, nhỏ không muốn rời xa tôi, thành viên gia đình mới của nhỏ. Nhưng chúng tôi phải đi học ở hai trường khác nhau. Thành ra nhỏ luôn muốn làm thế này mỗi khi về nhà.

“Sharte thật giỏi. Mặc dù xa anh khiến em rất sợ hãi nhưng em vẫn cố gắng đến trường. Hiện tại em còn giữ chức chủ tịch hội học sinh nữa, anh cảm thấy rất an tâm.”

“...Nếu vậy thì tốt rồi.”

Lúc Sharte thông báo rằng nhỏ trở thành chủ tịch hội học sinh, tôi đã rất sửng sốt.

Về lý do được ứng cử, vì nhỏ vẫn chưa nói nên tôi cũng không biết...

“Nhưng Sharte, em thật sự đã trưởng thành rồi đấy. Hồi đó, lúc anh vừa đi học về là em liền nhảy bổ vào. Em còn nhớ không?”

“Nii-san, xin đừng nhắc lại chuyện đó nữa.”

Như thể xấu hổ, nhỏ càng ôm tôi chặt hơn.

Khi liếc nhìn, tôi thấy tai nhỏ hơi ửng đỏ.

Hồi đó, cứ mỗi sáng đến trường là nhỏ lại không muốn rời xa tôi. Tuy đã trải qua nhiều rắc rối nhưng từ khi tôi bảo vệ nhỏ khỏi việc bị bắt nạt, nhỏ đã thôi nói những lời ích kỷ.

...Maa, thay vào đó tôi đã phải trả một cái giá rất đắt còn gì.

Do nhớ lại những hồi ức không tốt đẹp khiến cho cảm xúc trở nên u ám nên tôi cố cư xử vui vẻ.

“Nè, Sharte, nhiêu đây được rồi chứ?”

“...Vâng. Ngày mai em sẽ lại cố gắng.”

“Ưm. Nếu được thế thì tốt.”

Tôi buông cơ thể nhỏ ra và hướng đến phòng khách, nhưng hai tay Sharte vẫn bám dính vào cánh tay tôi.

Trong nhà, tôi và em gái lúc nào cũng như vậy. Ngoại trừ lúc vào toilet ra, hầu như chúng tôi luôn ở bên nhau.

Khi vào phòng khách, tôi ngửi được mùi thơm bay ra từ nhà bếp.

“Bữa tối hôm nay là cà ri sao—ớ, Yaga. Mày về rồi đấy à?”

Khi định đặt chiếc cặp xuống ghế quanh bàn ăn, tôi bắt gặp một con mèo cái trắng xinh đẹp đang ngủ.

“Nó về vào lúc hoàng hôn. Em nghĩ chắc có lẽ nó lại đi chơi ở bên ngoài.”

“Haha... đúng là con mèo tính khí thất thường mà. Lần này ra ngoài những năm ngày cơ đấy.”

Yaga vốn là một con mèo bị lạc, hồi đó do thấy nó xinh đẹp nên Sharte đã nhặt về nhà.

Đặt cái cặp xuống chiếc ghế bên cạnh, tôi vào nhà bếp cùng Sharte.

“Được rồi, Sharte. Anh muốn giúp em nhưng cụ thể thì anh nên làm gì đây?”

“Cảm ơn anh, nii-san. Để xem... vì cà ri sôi rồi nên anh cắt rau để làm món xà lách trộn có được không?”

“OK. Để đó cho anh.”

—Ớ, hôm nay có cả món cà chua mà mình ghét á?

Mặc dù thở dài nhưng tôi vẫn cắt rau bằng tay thuận bên cạnh Sharte đang vớt bọt ra từ nồi cà ri đang sôi. Sau một lúc, tôi và Sharte cùng nhau dọn lên bàn ăn.

“Giờ thì, ta ăn thôi.”

“Vâng. Anh ăn nhiều vào cho mau lớn.”

“Haha, anh lớn nhiêu đây là đủ rồi.”

Tôi đút món cà ri ngon tuyệt vào miệng. Sau khi chứng kiến cảnh đó, Sharte cũng bắt đầu dùng bữa.

Trên sàn nhà cạnh bàn, Yaga đang ăn cat food.

Hồi xưa, chỗ cho ăn của Yaga là gần nhà bếp, nhưng thuận theo chủ trương “mèo cũng là một thành viên gia đình quan trọng” của Sharte, địa điểm đã được thay đổi thành cạnh bàn ăn.

Nhân tiện, Sharte cũng coi trọng cha mẹ mới. Nhỏ dùng hai con gấu bông xanh và đỏ đặt vào hai cái ghế phía trước thay cho hai người ở nước ngoài không về.

Vì đã nếm trải nổi đau mất đi người quan trọng nên em muốn trân trọng niềm hạnh phúc mà mình đang có—cảm giác rằng Sharte nghĩ như vậy, thỉnh thoảng tôi vẫn hay liếc nhỏ như trông chừng.

“...Nii-san, có chuyện gì vậy?”

“À, không... không có gì.”

“?”

Sharte nghiêng đầu thắc mắc. Nhìn nhỏ em gái, tôi chợt nhớ đến chuyện Claire cô đơn đã mất đi người bà yêu quý.

Tôi không muốn Sharte, người bây giờ đã có gia đình, phải chịu cảm giác như Claire.

“Sharte. Anh, sẽ mãi ở bên em. Thế cho nên, em hãy yêm tâm đi nhé.”

“...Nii-san?”

Sharte biểu hiện thắc mắc với việc tôi lặp lại lời hứa mà trước đây mình đã nói.

Nhưng, như thể hiểu được suy nghĩ của tôi, nhỏ gật đầu.

“Em tin nii-san.”

—*Gít*. Tay của tôi được ôm và bị ép vào hai cục sưng mềm mại.

Tôi nhớ lại cảm giác xấu hổ, quay mặt khỏi nhỏ em gái. Khi ấy, Sharte nhỏ giọng thì thầm.

“Nhân tiện, nii-san.”

“G-gì cơ?”

Nghe thấy giọng nói hài lòng theo mặt nào đó của nhỏ, tôi giật mình.

“Không cần biết anh thích hay ghét cà chua nhưng xin anh hãy ăn đi.”

Tôi bị nhìn bằng ánh mắt dịu dàng.

Ngưỡng mộ nhỏ em gái đã trưởng thành một cách tuyệt vời, tôi vứt cái thứ ác ma đỏ vào trong miệng một cách miễn cưỡng.

◆◆◆

Dưới bầu trời xanh, bài hợp xướng của bọn ve sầu vang vọng.

Phòng câu lạc bộ buổi trưa bị bao trùm bởi cái nóng, phong cảnh nhìn từ cửa sổ bị lung lay bởi sóng nhiệt.

“Trời nóng quá nhỉ, Aizawa...”

“Ư-ưm... cậu nói phải.”

Mỉm cười vụng về, Aizawa vén phần tóc trước trán lên tai.

Cô ấy dùng khăn tay lau những giọt mồ hôi trượt từ chiếc cổ trắng cho đến khe ngực.

“Nhân tiện, Ikuno, ở đây... không có quạt điện sao?”

“...Xin lỗi. Tại tớ chỉ mới thành lập câu lạc bộ vào cận hè thôi nên vẫn chưa chuẩn bị.”

“V-vậy à... nếu thế thì đành chịu vậy.”

Hôm nay là thứ Bảy, đáng lý là ngày nghỉ. Nhưng vì ngày diễn ra lễ hội văn hóa chỉ còn một tuần nữa nên chúng tôi phải đến trường vào buổi sáng để chuẩn bị. Hiện tại, công tác chuẩn bị cho phần trưng bày của tiệm maid café đã hoàn tất, Shinonome do có cuộc họp ban điều hành nên vẫn chưa đến câu lạc bộ.

Aizawa cười nói trong bộ dạng ngần ngại.

“...Nè, Ikuno, hôm nay ấy, ta nghỉ hoạt động câu lạc bộ một bữa có được không?”

“Ơ không, tớ không muốn... coi nào, những câu lạc bộ khác vẫn hoạt động đấy thôi—”

Tôi có thể nghe thấy giọng năng động của việc hoạt động câu lạc bộ phát ra từ bên ngoài cửa sổ.

“Hơn nữa, ta không biết người xin tư vấn đề ra thử thách—hay nói cách khác là chủ nhân của bức thư, sẽ đến khi nào. Thành ra tớ không thể.”

“À, phải rồi... tớ quên lưu ý đến chuyện đó.”

Cô gái xinh đẹp da trắng như thiên thần mỉm cười ‘ehehe’. Trong cái nóng này, nụ cười ấy như cứu rỗi tôi.

“Etou... Aizawa, tự dưng tớ sực nhớ, cuốn manga cậu mượn mấy hôm trước ấy, cậu đã đọc xong chưa?”

“Hể... manga?”

“Ưm. Lúc tớ hỏi vào hôm trước, cậu đã nói là sẽ đọc nhanh rồi trả lại mà.”

“A!”

Cô ấy mở to mắt và dùng tay che miệng, gương mặt như muốn nói ‘Thôi chết!’.

Hẳn là Aizawa đã hoàn toàn quên mất. Đúng là một cô gái dễ đoán...

CD mượn của Shinonome thì cô ấy nghe ngay, còn manga mượn của tôi thì cô ấy vẫn chưa đọc sao?

Trước Aizawa có nói là muốn tìm hiểu sở thích của người mà mình quý mến nhưng theo như tôi thấy thì rõ ràng là cô ấy xem nhẹ sở thích của tôi.

Quả nhiên là cô ấy chỉ mượn một cách ngẫu hứng. Maa, dù gì thì một cô gái thời trang như Aizawa làm sao có hứng thú với manga được—tôi nghĩ.

“I-Ikuno, xin cậu đừng hiểu lầm. Ơm, không phải là tớ không có hứng thú đâu... chỉ là ơm, manga đó, etou...”

Vì lý do nào đó mà cô ấy đỏ mặt cúi xuống, nắm tay siết chặt.

Sau đó, cô ấy thẩn thơ ánh mắt như đã tìm được lời để nói, bằng giọng nhỏ xíu:

“Xin lỗi. Nếu có thời gian, tớ sẽ đọc ngay mà... cậu có thể chờ lâu hơn một chút không?”

“Ư-ưm... nếu như thế thì không vấn đề gì.”

Trong lúc trả lời như vậy, tôi nhớ lại một hồi ức khó chịu.

Đó là chuyện hồi sơ trung. Tôi đã được một cô gái xinh đẹp cùng lớp (hủ nữ) hỏi mượn shounen manga và đã mượn tất cả là 36 cuốn. Nhưng sau khi nghe câu như vầy biết bao nhiêu lần, cuối cùng thì 1 cuốn cũng chẳng trở về—thế nên cho dù có là Aizawa thì tôi cũng thận trọng cảnh giác.

...Ầy, nhưng Aizawa là một cô gái cực kì tốt kia mà. Không tin tưởng cô ấy thì thật có lỗi.

Cô ấy bận rộn trong cả việc học lẫn việc làm, cho nên có lẽ đúng là không có thời gian thật.

““......””

Ôi, không khí trở nên ngột ngạt rồi.

Cảm thấy trách nhiệm là của mình, tôi chuyển chủ đề.

“Etou... Aizawa, cổ cậu có cảm thấy khát không?”

“...Eh? A, ưm... có. Chắc do trời nóng quá nên cổ họng tớ hơi khô.”

Aizawa lại ngước gương mặt hơi đỏ lên và mỉm cười yếu ớt.

Nghĩ kĩ lại thì nhờ có Aizawa và Shinonome mà tôi mới bảo vệ được câu lạc bộ văn học yêu quý.

Và nếu như bây giờ chúng tôi giải quyết được yêu cầu của chủ lá thư thì tương lai lúc tôi có thể thoải mái tận hưởng thú vui trong phòng câu lạc bộ sẽ trở lại. Khi nghĩ như thế, tôi muốn làm gì đó để cảm ơn cô gái xinh đẹp trước mặt.

“Được rồi, Aizawa, hôm hay tớ sẽ khao nước!”

“Eh, khao...? Ikuno, cậu đột nhiên sao thế?”

“Maa, không có gì đặc biệt đâu. Cậu muốn uống gì? Cứ nói đi rồi tớ sẽ chạy đến máy bán hàng tự động trước căng-tin mua về.”

“Kh-không cần đâu! Tớ, thấy ngại lắm.”

Aizawa vẫy hai tay trước mặt.

Hừm.

Trong tất cả những cô gái xinh đẹp là bitch mà tôi từng gặp, nhỏ nào nghe đến khao cũng đều đồng ý ngay. Rồi còn tự mãn mà nói cái kiểu cứ như đó là chiến lợi phẩm thu được nhờ vào ngoại hình và sức thu hút của mình.

Nhưng Aizawa lại không do dự mà từ chối.

...Nói sao đây nhỉ, Aizawa thật sự—là cô gái xinh đẹp đầu tiên trong mắt tôi.

“Ikuno...?”

Như thể chợt nhận thức được, mặt của tôi chuyển sang màu đỏ.

Aizawa nhìn tôi một cách lo lắng.

“Nè, cậu sao vậy?”

“A, đừng bận tâm. Chỉ là tớ hơi choáng váng một chút ấy mà.”

“Choáng váng...? Có khi nào cậu!?”

Ngồi bên cạnh, mái tóc đung đưa, Aizawa bất thình lình đưa gương mặt có biểu hiện nghiêm trọng lại gần.

“Ikuno, có khi nào cậu bị say nóng không!? Cậu có nhìn thấy rõ mặt tớ không!?”

“Th-thấy... tớ nhìn thấy rõ mà. Ơm, cậu cách xa ra một chút, có được không?”

“A...”

Cặp lông mày mỏng thay đổi hình dạng thành chữ ハ, lần này đến phiên Aizawa đỏ mặt.

“X-xin lỗi... tớ, vì lo cho Ikuno nên tớ rối quá...”

“Ư-Ưưm, không việc gì đâu.”

Ngồi xuống đàng hoàng, Aizawa đặt tay lên đầu gối và cúi mặt xuống—tôi cũng tương tự.

Bầu không khí không thoải mái trôi qua. Nhưng vì Aizawa là mẫu người nhanh chóng phục hồi cảm xúc nên—

“Ahaha. Vậy... sao ta không cùng nhau đi mua nước nhỉ?”

“Eh?”

“Thì, ta sẽ tự mua phần của mình, chứ để người khác khao thì thiếu công bằng lắm. Thế cho nên ta hãy cùng nhau đi mua. Khi có hai người với nhau thì uống sẽ ngon hơn mà♪”

KƯ!?

V-vừa rồi là gì vậy!?

Tôi cảm giác như Aizawa vừa phát ra ánh sáng lấp lánh một cách lạ thường.

Trông hoàn toàn cứ như thiên thần hay thánh nữ ấy.

Aizawa mỉm cười rực rỡ như Mặt Trời nhưng đám con trai bình thường chẳng bao giờ thấy được gương mặt ấy. Nếu nó chỉ xuất hiện trước mặt mỗi mình tôi tức là...

—Ớ, mày đang nghĩ cái gì vậy hả!?

Chỉ là một cô gái vô hại đối với người và thú, tất nhiên Aizawa không thể nào có ý gì với tôi. Hiểu lầm là điều không nên. Hơn nữa Aizawa là gái đẹp, cho dù không phải là bitch đi nữa thì vẫn phải thận trọng.

“Maa, nếu Aizawa đã nói như thế. ...Vậy, ta đi thôi nhỉ?”

“Ưm!”

Cô ấy trả lời một cách nhiệt tình.

Dễ thương khủng khiếp.

Chỉ là đi mua nước cùng tôi nhưng cô ấy vui vẻ chuẩn bị ví, hoàn toàn không cảnh giác và trông cứ như sắp hẹn hò với bạn trai vậy.

“Ikuno, xin lỗi vì đã để cậu phải chờ. Nào, ta đi thôi.”

Và rồi, khi chúng tôi bước đến cửa phòng câu lạc bộ.

• Cộc cộc*—. Cửa được gõ và mở ra.

Đứng ở đó là một nữ sinh nhỏ nhắn, nói như thế này bằng gương mặt đầy nước mắt.

“Ano, có người giới thiệu tôi đến đây. Làm ơn. Xin hãy giúp tôi với!”

Có vẻ như việc đi mua nước phải tạm gác lại rồi.

Trong lúc cầu cho mình đừng có gục vì say nóng, tôi dẫn cô ấy vào.

◆◆◆

Nữ sinh ấy tên là Tadokoro Nao, học sinh năm hai đang giữ chức vụ kế toán trong hội học sinh.

Trong tiếng ve râm ran, tôi nhìn Tadokoro-senpai ngồi xuống phía đối diện.

“.........”

Nhỏ nhắn thế này mà lại là học sinh năm hai, đúng là hơi khó tin thật.

Cô gái tóc ngắn có gương mặt trẻ con bình thường rạng rỡ, hiện tại đang cúi mặt rầu rĩ.

...Nghĩ đến nội dung tư vấn thì đúng là không phải dạng vừa.

Ngồi bên cạnh, Aizawa mở miệng một cách nghiêm túc.

“Chìa khóa két sắt của trường... tại sao một vật quan trọng như vậy mà Kimura-sensei lại quên kia chứ? Nếu như sensei cẩn thận một chút thì có lẽ nó đã không bị trộm rồi.”

Sensei đã bỏ quên chìa khóa sét sắt ở trong phòng hội học sinh. Vì nó đã bị trộm nên chị ấy muốn tìm lại, đó là yêu cầu. Sau một lúc im lặng, Tadokoro-senpai mở miệng.

“Kimura-sensei vẫn còn là một giáo viên trẻ người non dạ, việc giao cho sensei chìa khóa két sắt chứa một khoản tiền lớn đúng là có hơi liều lĩnh. Đằng nào đi nữa, sau khi hiệu phó cất bảng thống kê ngân sách cho lễ hội văn hóa vào két sắt, có vẻ do bận quá nên đã giao chìa khóa lại cho Kimura-sensei... và sau đó, sensei đã đến phòng hội học sinh để khoe khoang.”

...Thật là, sensei gì mà cứ như con nít ấy.

Tôi suy nghĩ trong lúc thở dài, sau đó hỏi senpai một cách tử tế.

“Nhân tiện, ai là người đã giới thiệu Tadokoro-senpai đến vậy đây ạ?”

“E...etou, chuyện đó...”

Sau khi đột nhiên tỏ ra không thoải mái, chị ấy cúi đầu.

“X-xin lỗi! Tôi đã hứa là sẽ không nói rồi, thật sự xin lỗi!”

Quả nhiên là vậy.

“Không sao đâu. Xin chị đừng bận tâm.”

“.........”

Như cũng hiểu được, Aizawa trao đổi ánh mắt đầy ý nghĩa với tôi và gật đầu.

Nhân vật giới thiệu Tadokoro-senpai đến đây chắc chắn là chủ nhân của bức thư, [Hanikamu Iyo]. Cũng giống như trường hợp của Amami-senpai, để không bị bại lộ thân phận, y đã cấm khẩu Tadokoro-senpai.

Vậy, sự việc lần này cũng là một bài thử thách ư?

Hôm nay Shinonome vẫn chưa đến, đây là cơ hội để mình cố gắng như một hội trưởng. Hơn nữa, nếu mình có thể kết thúc chuyện này, khi câu lạc bộ văn học lấy lại bình yên, Shinonome sẽ không còn vênh váo được nữa.

Hôm qua, tôi đã được tận hưởng khoảng thời gian hạnh phúc vắng bóng đã lâu.

Để có thể tận hưởng nó mà không bị quấy rầy, ngay bây giờ tôi phải cố gắng!

“Chìa khóa két sắt được Kimura-sensei để lại phòng hội học sinh đã bị ai đó đánh cắp—những gì bọn em nắm bắt được chỉ mới có nhiêu đó. Thế cho nên, Tadokoro-senpai, đầu tiên em xin phép hỏi tình hình chi tiết vào lúc đó có được không ạ?”

“Ưm, bước đầu hẳn là thế nhỉ. Tadokoro-senpai, nhờ chị có được không ạ?”

Không có Shinonome nên Aizawa có vẻ lo lắng, nhưng cô ấy biểu hiện rạng rỡ khi thấy tôi lãnh đạo.

“Vâng. Etou—”

Senpai sau khi nhìn xuống sàn như thể sắp xếp lại sự việc ở trong đầu,

“Sau giờ học hôm nay có cuộc họp ban điều hành cho lễ hội văn hóa phải không nào?”

Tôi và Aizawa gật đầu. Vì Shinonome cũng tham gia cuộc họp nên bây giờ không có mặt.

“Do hội học sinh cũng tham gia cuộc họp nên tôi định tranh thủ thời gian đó để hoàn thành công việc chất đống của kế toán, thế là sau giờ học tôi hướng ngay đến phòng hội học sinh... vì nếu công việc bị trễ nải thì phó chủ tịch sẽ nổi giận mất.”

Tadokoro-senpai nói như vậy và thu người lại.

Etou, haha... phó chủ tịch là người đáng sợ đến như vậy sao?

Aizawa có vẻ cũng không biết phản ứng thế nào như tôi nên chỉ cười trừ.

Hiểu được điều đó, senpai lúng túng tiếp tục câu chuyện.

“Khi tới phòng hội học sinh thì khóa đã mở, Kimura-sensei và phó chủ tịch đang ở bên trong. Vì trời nóng nên cửa sổ mở toang và có một chiếc quạt điện. Thế rồi lúc ấy, Kimura-sensei đã—”

“Khoe chuyện mình được giao chìa khóa két sắt có phải không?”

Khi tôi hỏi, senpai buồn bã gật đầu.

“[Có cái này thì tôi trở thành tỉ phú rồi! Gahaha!] sensei đã tự sướng như vậy.”

Bắt chước cử chỉ như một con quái vật, senpai truyền đạt một cách rõ ràng.

“A-ahaha... Ikuno, Kimura-sensei đúng là một người thú vị nhỉ.”

“Ờ, theo nghĩa bóng.”

Tôi và Aizawa mỉm cười khô khan.

“Sau đó, khi đã tự sướng xong, Kimura-sensei như chợt nhớ ra công việc của mình nên đã rời đi mà không trở lại. Và, bỏ quên chiếc chìa khóa... Vì tất cả các thành viên khác của hội học sinh phải có mặt trong cuộc họp nên phó chủ tịch cũng phải nhanh chóng đến đó.”

“Khi ấy senpai đã nói là sẽ mang chiếc chìa khóa trả cho phòng giáo viên?”

“Vâng... tôi đã nói như vậy. Nhưng ngay sau khi phó chủ tịch vừa rời khỏi, tôi...... ơm...”

Đột nhiên đỏ mặt lên, Tadokoro-senpai dùng hai ngón trỏ chạm vào nhau.

Đang thúc đẩy câu chuyện gần với chủ đề, tôi nghiêng đầu vì không hiểu lý do. Khi ấy Aizawa tỏ ra lo lắng,

“Sau khi phó chủ tịch đi khỏi, chị đã làm gì ạ?”

“Eh......ơm.........tôi......”

Mái tóc ngắn phất phơ theo gió hạ, chị ấy cúi mặt nói như xấu hổ.

“Ơm... t-tôi đã muốn đi toilet......uu...”

Chắc là do có con trai như tôi ở đây rồi.

Chị cảm thấy xấu hổ vì câu đó nghe hơi erotic có phải không, senpai.

“Vì hôm nay trời nóng quá nên tôi thấy khát nước, thành ra trước khi đến phòng hội học sinh, tôi có ghé mua nước ở máy bán hàng tự động và uống trên đường đi. Thế cho nên nó đột nhiên bị đầy... và tôi không thể nhịn được.”

“Vậy, senpai đã để phòng hội học sinh như thế mà rời đi?”

Trước câu hỏi của tôi, senpai lắc đầu.

“Kh-không có! Sao tôi có thể làm như vậy được. Sau khi khóa hết cửa sổ và cửa chính rồi thì tôi mới đi. Ban đầu tôi định mang theo chiếc chìa khóa cho an toàn, nhưng nghĩ lại lỡ nó rơi vào toilet thì nguy lắm nên tôi đã để nó lại trên bàn của phòng hội học sinh.”

Eh? Vậy tức là...

Như thể cũng đã có câu trả lời, Aizawa xác nhận lại với senpai.

“Không lẽ chị muốn nói là khi trở về căn phòng hoàn toàn bị khóa kín, chiếc chìa khóa đã không còn nữa...?”

“Vâng. Khi tôi mở khóa vào phòng thì chỉ có chiếc khóa két sắt là bị mất. Tôi đã kiểm tra lại lần nữa nhưng tất cả các cánh cửa đều được đã được khóa...”

Aizawa nhìn tôi bằng biểu hiện khó khăn.

“...Ikuno, chuyện này...”

Nhận ra bản chất của yêu cầu này, tôi nghiêm túc gật đầu.

“Không sai... yêu cầu này, là một sự việc phòng kín.”

Căn phòng bị khóa kín không thể xâm nhập. Chiếc chìa khóa sét sắt bị biến mất từ bên trong.

Cái chuyện tưởng chừng chỉ xảy ra trong tiểu thuyết trinh thám, giờ lại trở thành hiện thực.

“...Kư—”

Vì Shinonome không có ở đây nên mình phải cố gắng, mặc dù nghĩ như vậy nhưng rõ ràng là độ khó của yêu cầu quá cao.

Không, cho dù có như thế thì vẫn phải cố gắng. Bởi vì mình là hội trưởng của câu lạc bộ văn học kia mà.

Cùng với suy nghĩ mạnh mẽ như vậy, một tia sáng xoẹt qua trong tâm trí tôi.

“A, có khi nào! Trong lúc senpai đi toilet thì Kimura-sensei sực nhớ rằng mình bỏ quên chìa khóa nên đã quay lại mở cửa phòng bằng master key và lấy nó không?”

“Không, không có chuyện đó.”

“Eh...”

“Bởi vì tôi cũng có nghĩ như thế và đã khóa cửa phòng hội học sinh lần nữa để đến phòng giáo viên xác nhận lại. Khi đó giáo viên phụ trách chìa khóa đã nói rằng hôm nay không có ai mượn master key cả. Còn Kimura-sensei thì hình như đã ra ngoài và vẫn chưa về.”

Vậy, quả nhiên là chìa khóa két sắt đã bị ai đó trộm sao?

Nhưng làm thế nào mà người đó lấy được khi không dùng master key chứ?

Cách để vào một căn phòng kín, tôi không thể nghĩ ra phương pháp nào hơn được nữa cả.

Khi tôi đang rên rỉ suy nghĩ thì senpai rươm rướm nước mắt.

Aizawa đến bên cạnh chị ấy và cất giọng lo lắng.

“Ano, chị có sao không?”

“Uu... x-xin lỗi. Nghĩ đến việc bị phó chủ tịch trách mắng, tôi cảm thấy sợ.”

Phải rồi. Được giao cho chìa khóa két sắt chứa một số tiền lớn mà lại để bị trộm, nếu chuyện này lộ ra thì hẳn là sẽ bị quở trách thậm tệ. Cơ mà, nếu không tìm thấy thì chuyện sẽ đi đến đâu nhỉ?

Tôi không biết Kimura-sensei rồi sẽ ra sao nữa...

Tự nhủ rằng mình đang gánh trên vai một trách nhiệm nặng nề, tôi trở nên lo lắng.

Aizawa có vẻ cũng như vậy, cô ấy nhìn tôi chằm chằm như trông cậy.

“Nè, Ikuno, yêu cầu lần này, tớ nghĩ nó thuộc mức độ ta không thể tự giải quyết được đâu... bởi vì nếu để người đó trộm tiền trong két sắt thì đã quá trễ rồi.”

“Ưm, tớ cũng nghĩ vậy.”

Vì két sắt nằm trong phòng giáo viên nên vào ban ngày có người thì chắc là không sao.

Nhưng vào ban đêm thì khác. Tôi đi đến quyết định rằng mình phải làm gì đó như một người hội trưởng.

Báo cho cảnh sát và giáo viên biết chăng? Hay là vẫn ngoan cố thử tự mình giải quyết— cho dù thế nào đi nữa, nếu hành động thì nên gấp rút lên.

Nhưng trước khi tôi kịp quyết định, cửa phòng câu lạc bộ văn học được mở ra.

“—Ara, chúng ta có khách à?”

Cô gái có thể nói là quân át chủ bài của câu lạc bộ chúng tôi mỉm cười vui vẻ trong lúc nhìn gương mặt bối rối của tôi.

◆◆◆

Sau khi đã giải thích tình hình cho Shinonome, chúng tôi hướng đến phòng hội học sinh.

Di chuyển đến tòa nhà chính và xuống tầng một, chúng tôi đi ngang qua hành lang có tiếng ồn ào của các học sinh còn ở lại.

Trong trạng thái buồn rầu, Tadokoro-senpai đi cùng Aizawa ở phía sau tôi và Shinonome.

“......”

Không biết do thân nhiệt vốn thấp hay gì, trong thời tiết này mà Shinonome vẫn không đổ một giọt mồ hôi nào.

Thong thả đi bên cạnh, Shinonome nhận thấy ánh mắt của tôi và nói.

“Ikuno-kun, lúc nãy trông cậu có vẻ bối rối quá nhỉ.”

“...Thì tại, đây là sự việc phòng kín mà. Đã vậy thứ bị trộm lại là chìa khóa sét sắt nữa.”

Tôi đã định tự mình giải quyết tất cả mà không dựa dẫm vào Shinonome.

Ấy vậy mà tại sao chứ? Khi Shinonome đến thì tôi lại nhẹ nhõm. Hiện tại tôi không còn cảm thấy thống khổ nữa. Nếu là siêu nhân hoàn hảo Shinonome thì yêu cầu lần này cũng sẽ được giải quyết một cách dễ dàng thôi—tôi thanh thản nghĩ như vậy.

“Shinonome, trước khi rời khỏi phòng câu lạc bộ, cô đã nói là kiểm tra hiện trường, thế tức là sao?”

“Chuyện đơn giản thôi mà. Vì có khả năng là chiếc chìa khóa sét sắt chỉ rơi xuống bên dưới bàn nên trước tiên ta cần tìm kiếm kĩ càng trong phòng hội học sinh đã. Nếu không có thì—”

Shinonome đưa mặt đến gần tôi.

“Không ngoại trừ khả năng Tadokoro là kẻ trộm, ta sẽ kiểm tra nếu cần thiết.”

“Eh, tại sao lại là senpai...?”

“Chắc cậu ít đọc tiểu thuyết trinh thám nhỉ? Không chỉ riêng sự việc phòng kín, người phát hiện ra sự việc đầu tiên luôn là đối tượng bị nghi ngờ.”

Sao có thể, nghi ngờ senpai trông đau khổ đến thế kia á...?

Hình như gương mặt tôi trông có hơi giận dữ, Shinonome tử tế nói như làm dịu.

“Tuy ý tôi là thế nhưng cậu hãy nghe tiếp đi đã. Nếu nhìn vào tình trạng hiện tại của senpai thì rõ ràng chị ấy không phải là thủ phạm. Do cùng là thành viên trong hội học sinh nên tôi rất hiểu senpai, chị ấy không phải là người có thể làm chuyện xấu—vì thế tôi chưa nghi ngờ chị ấy đâu, yên tâm đi.”

“Thế à, nếu vậy thì được.”

Tôi nhẹ nhõm trong lòng.

Vì nghi ngờ một người có ngoại hình như đứa trẻ thế kia sẽ khiến cho lương tâm tôi cắn rứt mất.

Nhìn mặt tôi, Shinonome mỉm cười gian xảo.

“Quả nhiên cậu là lolicon à?”

“Hả!? T-tại sao cô lại nói như thế!?”

“Bởi vì Ikuno-kun, hồi giải quyết chuyện của Takatora-san cũng ngọt ngào lắm mà—không phải sao?”

“Không phải! Lý do tôi bênh vực Tennee lúc hiểu ra cô ấy chính là thủ phạm sắp xếp mọi chuyện là vì cô ấy là bạn thuở nhỏ của tôi. Còn nữa, tuy đã nói rồi nhưng tôi thích mấy bà chị cơ. Cho nên tôi không phải là lolicon.”

“Hee, ra vậy.”

Shinonome khi nghe được một điều vừa ý thì ném ra lời chấp thuận.

“Vậy tức là cậu thích tuýp con gái như như tôi hay Aizawa-san nhỉ.”

“Eh...? Maa, nghĩ lại thì có vẻ cũng không sai... ưm...”

Tôi nhớ đến thân hình của Aizawa, tiếp đến nhìn bộ ngực mảnh mai của Shinonome.

“Shinonome không phải.”

“Đi chết đi.”

Vẫn mỉm cười, cô ta dùng hết sức nhéo tai tôi.

“Ui đau đau đau đau đau, thả ra! Mau thả ra!”

“Này Ibuki, có chuyện gì thế?”

Thấy cảnh đó, Aizawa lên tiếng hỏi từ phía sau.

“Phạt Ikuno-kun một chút ấy mà. Tại cậu ấy, ơm... nói ra điều không nên nói.”

Shinonome quay đầu lại với nụ cười nhăn nhó, cuối cùng cũng chịu buông tay khỏi tai tôi.

“Nói điều không nên nói? Ikuno đã nói gì?”

“...Hơi khó nói một chút. Cậu ấy nói rằng cậu ấy cảm thấy cực kỳ phấn khích khi gặp khách hàng có ngực nhỏ như Tadokoro-senpai.”

Nói cái gì vậy hả, con nhỏ nàààààààààààààày!!

Trở nên dao động và nghĩ rằng nếu không phủ nhận thì nguy mất, tôi lúng túng nói.

“Kh-không phải đâu, hai người! Tôi thích ngực to hơn ngực nhỏ cơ!”

“Eh, to á................. A!”

Aizawa tuy ánh mắt hỗn loạn nhưng ngay lập tức nhìn xuống bộ ngực phát triển đầy đặn của mình và hiểu ra.

Cô ấy ôm lấy ngực và đỏ mặt quay sang góc dưới bên trái.

“Th-thích ngực nhỏ á...... lolicon-san thật đáng sợợ.”

Có vẻ tin lời của Shinonome, senpai ôm lấy người và nhìn tôi bằng ánh mắt sợ hãi.

...Nhỏ Shinonome này, lại hạ thấp phẩm giá của tôi trước khách hàng nữa rồi.

Tôi lườm Shinonome. Nhưng tôi không dám làm gì vì sợ phải trả giá cho hành động của mình.

Haa... hạ thấp phẩm giá của tôi trước hai cô gái trong một lần, không hổ danh là bitch thanh lịch ranh ma xảo quyệt.

Quả nhiên là mình không thể nào có cửa đấu lại nhỏ này, tôi nghĩ—

Chúng tôi đã tới phòng hội học sinh. Ở cuối hành lang phân ra hai đường, nếu quẹo phải và đi ngang qua phòng họp thứ hai thì sẽ tới căng-tin có đặt máy bán hàng tự động.

Nếu không có lời yêu cầu thì tôi và Aizawa cũng cùng nhau đến đây để mua nước thôi.

“—Ưm, có vẻ cửa sổ bên phía hành lang của căn phòng hoàn toàn được khóa kín.”

Tôi hoàn tất việc kiểm tra và trở lại chỗ ba người kia.

“Uu...”

Khi ấy, vẫn còn đề phòng tôi, Tadokoro-senpai nấp sau lưng Aizawa.

Mày thật sự muốn nguyền rủa Shinonome lắm có phải không, tôi...

“I-Ikuno, cám ơn vì đã vất vả.”

Aizawa, như thể đã rửa trôi nhẹ chuyện vừa rồi, giao tiếp như thông thường.

“Cảm ơn, Ikuno. Vậy tiếp theo ta kiểm tra tới khóa bên trong nhỉ.”

Trông cô ta có vẻ hạnh phúc khi phẩm giá của tôi bị hạ. Maa, vì tôi là ứng cử viên cho vị trí pet của cô ta nên chà đạp tôi khiến cô ta hạnh phúc là chuyện đương nhiên rồi.

“...Hiểu rồi. Vậy, senpai, xin chị hãy cho mượn chìa kh—”

“Ikuno-kun, nếu là chìa khóa thì đâu phải chỉ mình senpai có, mình cũng có mà.”

• Leng keng*, phát ra âm thanh dễ chịu, Shinonome móc chìa khóa từ trong túi ra.

Tôi và Aizawa đồng thanh “eh” một cách ngớ ngẩn.

“Tại sao Ibuki lại có chìa khóa...?”

“Phải đấy, Shinonome... tại sao cô lại có chìa khóa—ớ, không lẽ! Nắm giữ chìa khóa sơ cua, tức thủ phạm chính là cô sao...!”

Trong lúc nhắm mắt vuốt tóc, Shinonome nói:

“Đáng tiếc là không phải. Trong khoảng thời gian chiếc chìa khóa mất thì mình đang ngồi trong phòng họp mà. Cho nên mình không thể nào có hành vi phạm tội. Nếu thích thì mình có thể gọi nhân chứng.”

Nếu cô ta có thể nói với đầy vẻ tự tin như vậy thì đúng thật là không phải rồi.

Hơn nữa nhà Shinonome rất giàu có. Cô ta chẳng có lý do gì để trộm tiền từ két sắt cả.

“—Thế? Tại sao cô lại có một chiếc chìa khóa khác?”

“Tất nhiên là đâu có gì đáng ngạc nhiên. Để thành viên của hội học sinh có thể đến làm việc bất kì lúc nào mình thích, mỗi người đều có một chiếc chìa khóa sơ cua mà.”

Aizawa sau khi đặt ngón tay lên cằm suy nghĩ thì,

“A, vậy có khi nào! Thủ phạm là một trong những thành viên của hội học sinh không?”

Tuy nhiên, ý kiến đó bị Tadokoro-senpai bác bỏ ngay.

“Tôi nghĩ không đâu. Khoảng thời gian diễn ra hành vi phạm tội là lúc mọi người đến phòng họp, ngoài trừ tôi ra thì tất cả các thành viên khác của hội học sinh đều có mặt ở cuộc họp. Cho nên không thể là ai trong số họ được.”

“...Vậy à. Khó khăn lắm em mới nghĩ ra đầu mối vậy mà.”

Aizawa cúi đầu thất vọng. Khi ấy tôi phân tích tình trạng hiện tại.

“Nếu tất cả đều trong sạch vậy tức là ta vẫn chưa có nghi phạm nào...”

Giả sử như thời điểm ấy là mục đích của thủ phạm, mình vẫn thắc mắc rằng y đã trộm chiếc chìa khóa trong phòng kín bằng cách nào—Chúng tôi đang trong tình trạng không chút đầu mối.

“A— chết tiệt... nhức đầu quá đi.”

“Đừng suy nghĩ nhiều quá. Nhưng mình nghĩ sự việc lần này có tính sự kiện thấp.”

“Eh... Ibuki, thật thế sao?”

“Ừm, nhưng chỉ là phỏng đoán thôi. Trước hết ta hãy kiểm tra bên trong đã.”

Shinonome hòa nhã nói như vậy và dùng chìa khóa mở cửa ra.

Nhỏ Shinonome này, không lẽ cô ta đã biết câu trả lời trong tình trạng không chút đầu mối này sao?

Nếu quả thật là vậy thì cô ta đúng là một người phi thường. Rốt cuộc thì cô ta là siêu nhân hoàn hảo có trình cao đến mức nào vậy...

Trong lúc ngạc nhiên về sự bá đạo của Shinonome, tôi theo sau ba người họ.

Sau khi vào phòng hội học sinh và kiểm tra cửa sổ bên phía ngoài thì chúng tôi xác nhận rằng nó đã được khóa.

Nhân tiện, dưới bàn không có vật gì như chìa khóa bị rơi cả.

“Phùù—”

Vì phòng có trang bị quạt điện nên sau khi kết thúc công việc thì Aizawa làm gương mặt có vẻ thảnh thơi và mở rộng trán ra.

Nhưng ngay lập tức lấy lại tinh thần, cô ấy siết chặt nét mặt và nói.

“Etou, vậy là thông tin [chiếc chìa khóa biến mất trong phòng kín] đúng là không có sai nhỉ?”

“Ưm, chắc vậy...”

Nhìn thoáng qua thì chỉ có thể nghĩ đây là tội phạm hoàn hảo. Nhưng theo Shinonome thì nó có tính sự kiện thấp.

Lại nói về Shinonome, từ nãy đến giờ cô ta chỉ im lặng suy nghĩ điều gì đó.

“Ano, Shinonome-san. Nếu có việc gì giúp ích được thì xin hãy cứ nói... Tôi sẽ làm bất cứ chuyện gì mà.”

Như thể đang sợ phó chủ tịch nổi giận, Tadokoro-senpai tay nắm chặt lấy váy và nước mắt rưng rưng.

Shinonome dường như đã tiến gần đến kết luận, còn senpai thì lo lắng quá mức. Có lẽ mọi người cần một chút thư giãn.

“Này, nếu được thì sao ta không nghỉ ngơi một chút nhỉ? Hôm nay trời nóng quá, cổ họng ai nấy chắc đều đã khát khô cả rồi, tôi định đi mua nước, mọi người thấy sao?”

“A, được đấy! Ikuno, tớ cũng đi cùng nữa!”

Như thể cũng định đề nghị như vậy, Aizawa vui vẻ đồng tình.

“Nước...”

Shinonome lẩm bẩm. Sau đó hướng về phía senpai,

“Tadokoro-senpai.”

“D-dạ!”

Vì Shinonome lạnh lùng cất giọng bằng gương mặt nghiêm túc nên senpai bị bất ngờ và lưng dựng thẳng lên.

Nhận ra biểu hiện của mình đang rất đáng sợ, Shinonome thả lỏng nét mặt.

“Cho em hỏi một câu có được không ạ?”

“A, vâng. Là gì vậy?”

“Tất nhiên không phải là chuyện to tát gì đâu. Lúc senpai trở lại từ nhà vệ sinh, ngoài chiếc chìa khóa két sắt ra thì còn thứ gì khác bị mất không?”

“Thứ gì khác bị mất à? Etou, để xem...”

Tadokoro-senpai liếc lên trần nhà hồi tưởng lại, sau đó nhìn một vòng trong phòng hội học sinh.

Và rồi, chị ta “A!” một tiếng như đã nhớ ra, sau đó gương mặt trở nên tái xanh và bắt đầu run rẩy.

“L-llll...... làm sao đây... n-nó bị mất rồi.”

“Cái gì ạ?”

Khi Shinonome hỏi, senpai chỉ cái bàn phía trước.

“Chiếc ví của phó chủ tịch đặt ngay bên cạnh chiếc chìa khóa... biến mất rồi. Nhất định thủ phạm đang giữ nó cùng với chiếc chìa khóa..... K-kì này tôi tiêu chắc rồi...”

Senpai nghẹn giọng, lau đi nước mắt đã tràn bờ mi.

Tuy nhiên, nhìn senpai, Shinonome lại biểu hiện nét mặt yên tâm.

“Senpai, đừng khóc nữa, không sao đâu. Bởi vì, em đã biết thủ phạm là ai rồi.”

“Fue...?”

Cùng lúc senpai ngước mặt lên, Aizawa hỏi với gương mặt sửng sốt.

“Ibuki đã biết thủ phạm...!?”

“Phải, mình nghĩ chắc là không sai đâu.”

“...Shinonome, chỉ với thông tin vừa rồi, làm thế nào cô lại biết được thủ phạm?”

Thông tin nhận được vừa rồi chỉ là [ví của phó chủ tịch bị mất].

Chỉ với như thế thì làm sao biết được thủ phạm cơ chứ...?

Nhẹ nhành chỉnh lại mái tóc bị gió của quạt điện thổi bay, Shinonome ngồi xuống chiếc ghế xếp bên cạnh.

Khi nhìn chúng tôi bằng trạng thái điềm đạm, cô ta chậm rãi mở miệng.

“Theo như Tadokoro-senpai thì căn phòng đã được làm kín. Vật cần thiết để phá vỡ không gian đó và phục hồi lại trạng thái như ban đầu, trên thực tế ta chỉ có thể nghĩ đến [chìa khóa]. Nói tóm lại, người đã lấy chiếc chìa khóa két sắt, trừ Tadokoro-senpai ra, chỉ có thể là một trong số các thành viên của hội học sinh.”

“Vì mọi người ai cũng giữ một chiếc chìa khóa sơ cua nhỉ...”

Tuy nhiên, ở đây lại có một câu hỏi đặt ra.

“Nhưng Ibuki, trong khoảng thời gian diễn ra hành vi phạm tội, mọi người trong hội học sinh đều có mặt ở cuộc họp kia mà? Tớ nghĩ việc trộm chìa khóa là không thể nào đâu.”

Phải, tất cả những người có mặt trong cuộc họp, bao gồm cả Shinonome, không thể là thủ phạm được.

Tuy nhiên, mặc dù đã được chỉ ra lỗ hỏng suy luận, thái độ của Shinonome vẫn không lung lay.

“Nếu cuộc họp vẫn chưa bắt đầu thì sao?”

“Eh? Nói thế tức là sao...?”

“Động não một chút đi. Nếu cuộc họp vẫn chưa bắt đầu thì hành vi phạm tội là có thể, phải không nào?”

“Maa, đúng là thế...”

Nhận được lời xác nhận của tôi, Shinonome tiếp tục.

“Cuộc họp hôm nay có sự tham gia của các giáo viên phụ trách từng phần. Do hoàn cảnh khác nhau của các giao viên mà thời gian bắt đầu đã được hoãn lại một cách tinh tế. Hầu hết các cuộc họp đều như vậy. Nếu như thủ phạm hành động kịp thời gian ước tính thì vẫn sẽ có mặt lúc cuộc họp bắt đầu.”

“Nhân tiện, đó là phòng họp nào?”

“Lúc nãy cuộc họp trang trí làm đẹp dùng phòng họp thứ hai.”

Dù có nói như thế đi nữa thì tôi và Aizawa cũng có biết gì đâu. Tuy nhiên, Tadokoro-senpai lại biểu hiện khác hẳn.

“Thành viên hội học sinh tham gia cuộc họp trang trí làm đẹp hình như có... phó chủ tịch—”

Khi ấy, senpai đột nhiên dùng hai tay che miệng há hốc.

Nghe cái tên đó, tôi và Aizawa cũng biểu hiện sự ngạc nhiên. Shinonome nhìn chúng tôi, mỉm cười và nhẹ nhàng nói.

“Nhân tiện, ngay sau khi phó chủ tịch đi khỏi thì senpai đến đã nhà vệ sinh ngay có phải không?”

“Đ-đúng vậy. Bộ có chuyện gì sao...?”

“Tuy chỉ là giả thuyết nhưng nếu như có đồ bị bỏ quên thì phó chủ tịch phải làm sao? Ví dụ như, trước khi vào phòng họp thứ hai, chị ấy cảm thấy khát nước vì hôm nay nóng quá, định mua đồ uống thì sực nhớ ra là mình đã bỏ quên ví và quay lại lấy, chẳng hạn?”

Muốn đến phòng họp thứ hai chỉ cần ra khỏi căn phòng này, chạy đến cuối hành lang rồi rẽ phải là tới. Tiện một cái nữa là nơi đó gần căng-tin có máy bán hàng tự động.

Shinonome tiếp tục.

“Và rồi lúc đó, thấy chiếc chìa khóa két sắt bị bỏ lại trên bàn, cảm thấy thiếu an toàn quá cho nên chị ấy đã mang theo luôn thì sao—”

......Ra vậy.

Do căn phòng này có quạt điện nên đỡ hơn một chút nhưng nhiệt độ hôm nay cao đến nổi tạo ra sóng nhiệt, vì lẽ đó cơ thể vẫn sẽ toát mồ hôi, thành ra muốn uống nước là chuyện đương nhiên. Suy tính chuyện bị khát nước trong một phiên họp dài, người ta nghĩ đến việc mua đồ uống ở máy bán hàng tự động gần đó thì cũng không có gì là lạ.

Hơn nữa, cảm thấy bất an khi để chiếc chìa khóa sét sắt lại trong căn phòng không người thì sẽ nghĩ đến chuyện mang nó theo, rất là logic.

Như thể sắp xếp mọi việc lại ở trong đầu, Aizawa nhiều lần gật đầu.

“Đúng thế thật... sau đó cánh cửa đã được khóa lại, tạo thành tình huống chìa khóa két sắt và ví bị mất ở trong phòng kín—”

Suy luận của Shinonome quá hoàn hảo, không thể bắt bẻ gì được.

Cuối cùng, Aizawa ngẩn mặt lên và mỉm cười rạng rỡ.

“Cậu siêu quá, Ibuki! Chuyện như vậy mà cũng biết nữa!”

“Aizawa-san, có đáng gì đâu mà cậu ca ngợi?”

Nói theo kiểu che giấu vẻ xấu hổ, cô ta mỉm cười điềm tĩnh mà không biểu hiện thái độ tự hào.

Tôi lơ lửng nụ cười như bị choáng, thả lỏng đôi vai.

Quả nhiên Shinonome là thánh cmnr. Ít hint như vậy mà cũng giải quyết được.

Có vẻ như chuỗi sự việc náo động lần này sẽ kết thúc mà không có tôi đóng vai trò gì trong đó.

Tuy muốn cố gắng lắm nhưng tôi cảm giác như mình không thể nào thắng được nhỏ này.

Được show thực lực áp đảo, những gì tôi có thể làm đó là cười.

“Ano... tôi nghĩ có lẽ phó chủ tịch là thủ phạm. Nhưng, ơm... tôi nhất định vẫn sẽ bị trách mắng mất thôi...”

Như thể đang hình dung đến cảnh mình bị phó chủ tịch quở trách, senpai nắm chặt váy và run rẩy nhẹ. Trông chị ấy tội nghiệp cứ như đứa trẻ đang sợ hãi.

“Shinonome, ta không thể làm gì sao? Cô biết đấy, lúc senpai đi thì chị ấy đã khóa cửa cẩn thận rồi, đâu có bất cẩn gì đâu.”

“Ưm, phải đấy. Hơn nữa, muốn đi vệ sinh là chuyện bất khả kháng mà. Nếu như senpai bị trách mắng vì chuyện đó thì em sẽ nói giúp cho chị!”

Với chính nghĩa cảm mạnh mẽ, Aizawa nắm chặt bàn tay và nói như vậy.

Tuy nhiên, ngồi trên ghế, Shinonome giơ tay lên.

“Bình tĩnh một chút đi nào, hai người. Tuy tệ bạc nhưng mình không có ý định thuyết phục phó chủ tịch. Bởi vì, mình nghĩ chị ấy sẽ không nói gì đâu.”

Tôi và Aizawa không hiểu gì hết, gương mặt hai đứa như có dấu chấm hỏi lơ lửng trên đầu.

“Kh-không có chuyện đó đâu. Shinonome-san cũng biết mà? Rằng phó chủ tịch là một người rất nghiêm khắc. Dám bỏ mặc chiếc chìa khóa quan trọng được giao phải trả lại, nhất định chị ấy sẽ không dễ dàng tha thứ đâââu...”

Nhìn senpai lại ướt đẫm đôi má một cách hiền hòa, Shinonome lắc đầu.

“Không đâu, senpai. Chính vì chị ấy là người nghiêm khắc cho nên mới không sao đấy—”

Và thế là, sau một lúc chờ đợi, có ai đó vào phòng hội học sinh.

“A, phó chủ tịch......uu...”

Là người này sao? Đúng là có hơi đáng sợ nhỉ...

“.........”

Không biết do hâm mộ thiếu nữ phép thuật hay gì, chị ta buộc tóc hai đuôi và nhuộm màu hồng. Chiều cao ngang với tôi và có thể nói là cao đối với nữ sinh, tuy là một mĩ nhân da trắng nhưng ánh mắt lại lạnh lùng như băng. Nhân tiện, hiện tại chị ta đang nhìn về hướng này như dò xét.

Chị ta cầm trên tay chiếc ví và chai nhựa đựng đồ uống đúng như dự đoán.

Thấy thế, Tadokoro-senpai đã được thuyết phục, bước về phía trước và hỏi.

“A-a-ano... phó chủ tịch. Chiếc chìa khóa... thế nào rồi ạ...”

“...Nếu là nó thì tôi đã hoàn trả lại rồi.”

Quả nhiên là người này đã lấy chiếc chìa khóa sao? Đúng như suy luận của Shinonome nhỉ.

“X-x-xin lỗi ạ. Trước khi đem trả thì em muốn đi toilet... thế rồi, ơm...”

“.........”

Phó chủ tịch nheo mắt lại, nhìn xuống senpai như cưỡng chế.

Do hành động đó mà senpai thét lên nho nhỏ và rưng rưng nước mắt.

“Tadokoro-san, quan trọng hơn... công việc đang chất đống, hãy mau chóng hoàn thành đi.”

“Fue...?”

“Trả lời kiểu gì thế?”

“A...... v-vâng!!”

Senpai sau khi mở to mắt ngạc nhiên thì ngồi vào vị trí có đặt bảng [Kế toán] và bắt đầu rút núi giấy tờ chất đống.

“Còn các người.”

“V-vâng!”

Lúc nãy Aizawa đã nói gì đó rất hùng hổ, giờ lại hoàn toàn căng thẳng trước phó chủ tịch. Maa, cũng chẳng trách được, bởi vì tôi cũng sợ mà...

“Ở đây cấm người ngoài. Mau lập tức ra cho.”

“Xin lỗi phó chủ tịch. Em sẽ đưa bọn họ ra ngay ạ.”

Shinonome chan hòa trả lời và dẫn bọn tôi hướng ra cửa.

Khi tôi ngoảnh đầu lại ngay trước khi rời khỏi phòng, Tadokoro-senpai đã cúi đầu không biết bao nhiêu lần.

◆◆◆

Khoảng 30 phút kể từ lúc chúng tôi trở về phòng câu lạc bộ văn học, Shinonome đã trở lại sau khi kết thúc cuộc họp của hội học sinh.

Vì căn phòng nóng ẩm như phòng tắm hơi nên ngay cả Shinonome cũng đổ một giọt mồ hôi lớn trên trán. Trong lúc lau mồ hôi ven cằm, tôi mở miệng hỏi ngay lập tức.

“Thế, Shinonome, tại sao cô lại biết rằng phó chủ tịch sẽ không trách mắng Tadokoro-senpai?”

“Ibuki, tớ cũng thắc mắc chuyện đó. Nếu được thì cậu có thể nói cho bọn tớ biết không?”

Rất bận tâm về lý do, tôi và Aizawa đã bàn suốt với nhau cho tới khi Shinonome đến. Nhưng vì không tìm ra được câu trả lời nên hiện tại hai người chúng tôi đáng thấp thỏm.

Ngồi đối diện, Shinonome dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán.

“Tất nhiên là được. Nhưng trước đó, Aizawa-san, xin cậu hãy qua bên này ngồi.”

Mỉm cười vui vẻ, Shinonome vỗ lên vị trí bên cạnh mình, còn Aizawa thì nghiêng đầu.

“Eh, tại sao?”

“Bởi vì, Ikuno-kun đã nói là thích con gái ngực to mà. Ngồi gần cậu ta nguy hiểm lắm.”

“A...”

Aizawa liếc tôi. Không nói lời nào, cô ấy di chuyển về phía đối diện ngay sau đó.

Kư... quả nhiên cho dù có thế nào thì Aizawa cũng bận tâm về câu nói lúc nãy.

Cơ mà, Shinonome hẳn là cảm thấy không ưa khi có một cô gái khác ngồi bên cạnh tôi.

“E-etou, Ibuki... thế, tại sao cậu lại biết?”

“Chuyện đơn giản thôi. Phó chủ tịch tuy là một người nghiêm khắc với người khác nhưng cũng là người nghiêm khắc với bản thân. Thế cho nên nổi giận với Tadokoro-senpai là việc không thể.”

“? Nói thế tức là sao??”

Tuy Aizawa có vẻ không hiểu nhưng tôi thì lại hiểu được phần nào.

“Không lẽ là do chuyện chị ta cũng vô ý bỏ quên chiếc ví?”

Shinonome nhẹ nhàng gật đầu.

“Cả chìa khóa két sắt và chiếc ví đều tương tự như nhau. Vì chị ấy đã bỏ quên vật có giá trị nên không thể nào lên tiếng trách cứ Tadokoro-senpai được. Chính vì biết rằng phó chủ tịch là người luôn xem xét về bản thân trước tiên nên mình đoán thế thôi.”

“...Ra là vậy.”

Đã được giải thích tất cả khuất mắt của yêu cầu lần này, Aizawa gật đầu sâu sắc.

Ngay sau đó, nhìn thứ đặt trên bàn, Shinonome nói.

“Nhân tiện, đồ uống này là sao? Có đến ba lon lận.”

“À, 2 trong 3 lon là của tụi mình đấy. Ikuno đã mua phần cho tớ và Ibuki luôn.”

Sau khi ra khỏi phòng hội học sinh, tôi và Aizawa đã đến mua đồ uống ở máy bán hàng tự động đối diện căng-tin.

Tuy Aizawa cứ ngần ngại mà nhiều lần nói “tớ tự mua được mà” nhưng suy cho cùng thì tôi muốn cảm ơn hai người đã thường xuyên giúp đỡ mình nên đã mua cho phần nước cho cả ba.

“Hai người, ờm... đã giải thoát câu lạc bộ khỏi nguy cơ bị bãi bỏ... Hơn nữa còn hợp tác giải quyết trong vụ Claire và vụ lần này. Thế cho nên, đây coi như lời cảm ơn nho nhỏ như một người hội trưởng... Maa, đại khái là vậy, hai người nhận cho tớ vui.”

“Ưm, thật đỡ khi đúng lúc mình đang khát. Nhưng không ngờ Ikuno-kun lại chu đáo đến thế này đấy.”

Cô ta nói với gương mặt hạnh phúc.

Nếu chỉ được dùng một từ để diễn tả thì đó là, dễ thương... mặc dù tôi không thể nào nói ra được.

“...Nhưng, vì các cậu cũng khát nước cho nên mới mua mà phải không? Tại sao vẫn chưa chịu uống đi?”

Shinonome hỏi như vậy trong thắc mắc. Đúng là tôi và Aizawa đều khát khô cả cổ. Nhưng chúng tôi quyết định chờ Shinononome mà không uống. Lý do là—

“Bởi vì chúng ta đã giải quyết sự việc trong sự nổ lực của ba người kia mà, Ibuki. Mọi người phải cùng nhau uống thì mới ngon chứ?”

Bị Aizawa nói thế bằng nụ cười rạng rỡ như vậy, tôi uống thế quái nào được.

“Fufu, quan điểm thật sự rất Aizawa nhỉ.”

Vuốt mái tóc theo thói quen đáng yêu, Shinonome nhắm mắt và mỉm cười điềm đạm.

Tuy Shinonome đã giải quyết sự việc phòng kín một cách rất dễ dàng nhưng chuyện vừa rồi có vẻ như cô ta không biết nhỉ.

“Nào mọi người, hãy chọn loại mà mình thích đi.”

Cất tiếng và lấy một lon, tôi khui ra và hơi nâng lên.

“Cảm ơn vì lần này lại vất vả. Và, nếu như bài thử thách vẫn tiếp tục thì xin hãy lại chiếu cố.”

Bóp nhẹ cái lon, tôi nốc một hơi.

Không biết do có một chút ra dáng hội trưởng hay gì, tôi cảm thấy axit cacbonic thật ngon.

Chương 4: Hẹn hò với các cô gái vào ngày nghỉ chắc hẳn là tôi ở thế giới tuyến β.

Chúng tôi đã hoàn thành được hai bài thử thách.

Thế nhưng nhân vật tự xưng là [Hanikamu Iyo] vẫn chưa xuất hiện.

Không biết là y sẽ tiếp tục thử thách hay sẽ liên lạc vào đầu tuần nữa.

Chỉ lo nghĩ chuyện đó, chẳng mấy chốc ngày Chủ Nhật đã đến, tôi tới rạp chiếu phim.

Trong tòa nhà tối thui, do có mở máy điều hòa nên cực kì mát mẻ, hay nói đúng hơn là hơi lạnh lẽo.

Nhân tiện, tôi không hay xem live action, thứ đánh thức tâm hồn của otaku.

Ấy vậy mà hiện giờ tôi lại xem một bộ live action (rất nhiều action) mà mình chẳng hứng thú.

Nếu hỏi tại sao thì là vì hôm nay tôi đi cùng bạn bè.

“Ư......ưn...”

Một người là gái đẹp thời trang tóc vàng ngực to đang gục đầu ngủ kế bên phải tôi trong lúc toát ra hương thơm dễ chịu, Aizawa Manaha.

“Nà, Kousuke, bộ phim này... chẳng phải chán ngắt sao?”

Một người khác là cô gái có hai búi tóc như tai thú vừa lên tiếng kế bên trái tôi, Takatora Tenko—hay còn gọi là Tennee.

Và người cuối cùng là,

“.........”

Ngồi kế bên trái Tennee, vì lý do nào đó mà mỉm cười rất đáng sợ trong lúc xem bộ phim chán phèo, Shinonome Ibuki.

Một thằng otaku như tôi mà lại đi xem phim cùng với ba cô gái trong ngày nghỉ như một reajuu, đây chắc hẳn là thế giới tuyến β. Cơ mà, nếu quả thật như thế thì, bản movie của bộ các thiếu nữ tàu chiến đã được anime hóa lúc trước bắt đầu chiếu rạp từ hôm nay, tôi muốn đổ tiền túi vào đó cơ. Kư... quả nhiên là không có gì tốt đẹp khi liên quan đến gái đẹp. Thế giới tuyến α nơi tôi ở, El Psy Congroo......

• Chú thích: Reajuu – người thành công ngoài đời thực. El Psy Congroo – ai xem hay chơi “Steins;Gate” thì chắc hiểu, chứ tớ quên rồi.

Trong lúc suy nghĩ như vậy, tôi nhớ lại chuyện hôm qua, sau khi uống nước cùng hai người họ.

“Ikuno, cám ơn vì đã chiêu đãi! Lần sau nếu có cơ hội thì tớ sẽ khao lại nhé♪”

“Ikuno-kun, mình cũng muốn nói lời cảm ơn. Hôm nào đó lại cống n—chiêu đãi mình nữa nhé.”

Nhỏ này vừa định nói ‘cống nạp’ nhỉ!?

Thiệt tình, một chút cũng không chịu noi gương Aizawa...

Chỉ là một lon nước thôi mà trông Aizawa đã hạnh phúc tột cùng rồi. Nếu khao thêm lon nữa chắc cô ấy vui tới nổi đến đảo quỷ cùng chó, khỉ và chim trĩ luôn quá.

Trong lúc tôi suy nghĩ vớ vẩn như vậy.

• Bịch bịch bịch bịch bịch bịch—xoạch!*

Ai đó chạy trên hành lang và mở cửa phòng một cách hùng hồn.

“Haa, haa...... Kousuke, quả nhiên hôm nay cậu vẫn ở đây...”

Là Tennee. Cô ấy biểu lộ nét mặt an tâm và điều chỉnh hơi thở.

“Tennee... có chuyện gì mà cậu vội vã dữ vậy?”

Có vẻ do chạy trong thời tiết nóng nên cô ấy ướt đẫm mồ hôi, trên tay còn ôm theo cái gì đó.

Khi nhìn kĩ lại thì đó là những lon nước, chắc do chỉ vừa mới mua nên hơi nước vẫn còn đọng thành giọt trên lon như mồ hôi.

“Fuu—” Tennee đánh một hơi thở và nhe răng cười,

“Hôm nay trời nóng quá phải không? Cho nên đây, nghĩ rằng Kousuke chắc đang khát khô cả họng nên tớ đã mua chúng đấy!”

“Cậu làm thế vì tớ ư...?”

Nước đang được ôm có ba lon, tôi nhìn gương mặt của Tennee một cách ngạc nhiên.

“Ưm... coi nào, Kousuke không nhớ sao? Hồi mẫu giáo, trong chuyến dã ngoại vào giữa hè, do quên mang theo bình nước cho nên tớ đã gục ngã giữa đường, phải không? Lúc ấy, cậu đã cho tớ hết toàn bộ nước trong bình của mình. Tại việc đó mà sau đấy cậu đã phải chịu đựng cái nóng cực kì khắc nghiệt... Thế cho nên tớ luôn muốn đền đáp Kousuke...”

Dường như xấu hổ, Tennee đỏ mặt và bắt đầu ôm mấy lon nước chặt hơn.

Tuy đã quên nhưng nhờ Tennee mà tôi đã phục hồi lại ký ức lúc đó.

“Hoài niệm thật đấy. Việc xưa như vậy mà cậu nhớ rõ quá nhỉ. Hình như đúng là hôm đó rất nóng, không biết bao nhiêu đứa trẻ bị gục ngã thì phải. A, đúng rồi, Tennee, đừng đứng ngoài đó nữa, mau đây đi.”

Khi tôi gọi, Tennee gật đầu và chạy bước nhỏ đến bên cạnh.

“...Đ-đây.”

Xấu hổ quay mặt đi, cô ấy giơ mấy lon nước ôm trong bộ ngực đang căng ra.

“Cảm ơn. Vì cậu đã dốc sức vào nó nên tớ xin nhận vậy.”

Hạnh phúc trước lòng quan tâm của Tennee, tôi mỉm cười trong lúc nhận cả ba.

Khi ấy, như cuối cùng cũng đã nhận thấy sự tồn tại của Aizawa và Shinonome, Tennee nhăn nhó mặt mày.

“Các cô cũng ở đây sao.........hửm? Nhân tiện, mấy lon nước đó là?”

Tennee, trong lúc nhìn trừng trừng hai người họ bằng ánh mắt cảnh giác, chỉ tay vào mấy cái lon rỗng trên bàn.

Vì Aizawa biết rằng Tennee có thiện ý với tôi nên trong lúc mỉm cười lúng túng,

“Đã lâu không gặp, Takatora-san. Etou, mấy lon nước này ấy à...”

“Ikuno-kun mua cho chúng tôi đấy”

“C......cái, gì cơ...? Kousuke, cậu...”

Bằng nét mặt bị sốc, Tennee nhỏ nhắn nhìn lên tôi.

Phải chăng cô ấy muốn nói rằng ‘tại sao cậu lại không mua cho tớ’...?

Tennee ngày xưa có thể là rất ích kỷ và bạo lực. Nhưng bây giờ, khi nhìn chằm chằm hai người kia bằng ánh mắt sắc bén, cô ấy chỉ sủa như một chú cún.

“C-các cô, đang bám lấy Kousuke sao! M-mấy nhỏ ma nữ!!”

Tức giận nhe răng nanh, cô ấy nắm chặt bàn tay và run rẩy. Thế rồi cô ấy ôm lấy tôi,

“Kousuke là bạn thuở nhỏ quan trọng của tôi! Nếu cậu ấy đang bị bắt nạt thì tôi sẽ dắt cậu ấy về!”

Tuy vóc người nhỏ nhắn nhưng Tennee lại hét lên bảo vệ tôi. Vì thân hình bây giờ nhỏ bé nên Tennee không còn tự tin như xưa nhưng cô ấy vẫn chẳng thay đổi gì cả.

“Cậu được yêu thương quá nhỉ, Ikuno-kun. Nhưng Takatora-san này, bạn đang có chút hiểu lầm đấy.”

“Ph-phải đấy! Bọn tớ, đâu có bắt nạt gì Ikuno đâu!”

“Ưm, là thật đấy, Tennee. Là do tớ tự nguyện khao mà.”

“Eh... thật sự, là như thế sao?”

Như thể thật lòng nghĩ cho tôi, cô ấy nhìn lên bằng ánh mắt lo lắng.

“Thật mà. Việc gì tớ phải nói dối Tennee, hơn nữa chẳng phải hôm ấy tớ có nói rồi sao? Tớ có thể xoay xở được dù chỉ một mình.”

Lúc cứu Tennee ngã từ trên cầu thang, tôi đã nói như vậy. Dường như nhớ lại chuyện khi đó, sau khi ngại ngùng cúi đầu, Tennee nhẹ gật đầu và tách ra khỏi tôi.

Thế rồi, không biết vì lý do gì, sau khi nhìn mấy cái lon rỗng đặt trên bàn, Tennee đột nhiên đỏ mặt và bắt đầu bồn chồn.

“Etou, cậu sao vậy?”

“–!? Ưưm~~~~!”

Tennee giật mình, sau đó lắc đầu với ý ‘không có gì hết’.

“Nhưng Takatora-san... mặt đỏ hết rồi kìa. Phải chăng là cậu cảm thấy không được khỏe?”

“Ừm. Nếu cảm thấy không được khỏe thì tốt hơn là bạn nên đến phòng y tế đi.”

Tuy Aizawa tỏ ra lo lắng nhưng Shinonome thì lại nói bằng giọng điệu như khiêu khích.

Thế cho nên Tennee nắm chặt lấy váy như từ chối Shinonome.

“Thật ghen tị...”

“Eh, cậu vừa nói gì cơ, Tennee?”

“Th... thật ghen tị!”

Tennee dồn sức hét với mặt sàn.

“Ghen tị...? Takatora-san nói thế tức là sao?”

Được Aizawa hỏi, sau khi im lặng một lúc, Tennee nói:

“Ch-chỉ có các cô là nhận được thiện cảm của Kousuke. Tôi mặc dù là bạn thuở nhỏ nhưng lại không nhận được gì cả. Tại sao các cô...”

Như thể chợt nhận thức được mình đang nói một điều đáng xấu hổ, Tennee nắm chặt lấy ngực áo, mặt đỏ gần như bốc ra hơi nước, cơ thể run rẩy trong trạng thái thiếu bình tĩnh.

Etou, nói tóm lại đây là... ghen, phải không nhỉ?

Nắm bắt được thiện ý của Tennee từ hành động và lời nói vừa rồi, tôi nói trong lúc gãi đầu xấu hổ:

“Nè... nếu Tennee thích thì, tớ sẽ nghe theo một yêu cầu duy nhất của cậu... Như thế được chứ?”

“Ưm.”

Tất nhiên là tôi chẳng có lý do gì để nghe theo yêu cầu của Tennee cả. Tuy nhiên, cô ấy đã mua nước mang đến cho tôi thế này, lại còn lo lắng cho tôi, dù chỉ một chút nhưng tôi muốn làm gì đó để cảm ơn.”

Sau khi suy nghĩ, Tennee nhỏ giọng nói.

“Vậy... tớ muốn... m-một buổi hẹn hò.”

“Hẹn hò?”

Cô ấy gật đầu.

“Ngày hôm đó, cậu đã hẹn hò với Aizawa Manaha sau giờ học có phải không? Thế cho nên, tớ cũng muốn hẹn hò...... uu, không được sao?”

Thứ Sáu tuần trước, Aizawa đã nói là muốn hẹn hò để cảm ơn nên tôi đã đồng ý. Vì lúc cô ấy nói thế, trong phòng có cả Tennee nên giờ cô ấy nhắc lại.

“Được chứ. Nếu là việc đó thì chuyện nhỏ thôi.”

“Th-thế à...”

Tennee thả thỏng nét mặt như an lòng. Gương mặt trẻ con buông lỏng trông thật dễ thương.

“Vậy, để xem—Chủ Nhật ngày mai tập trung ở trước nhà ga trường, cậu thấy thế nào?”

“Ư-ưm... Tớ thì không vấn đề gì. Ngày mai hoạt động câu lạc bộ cũng cho nghỉ bất thường...”

“Thế à? Vậy thì ổn rồi nhỉ.”

Hẹn hò với Tennee á? Tuy dạo gần đây chúng tôi hay về chung nhưng nghĩ đến việc có thời gian để ôn lại chuyện xưa mà tôi cảm thấy mong mỏi.

Khi ấy, trong trạng thái bình tĩnh, Shinonome nói:

“Vậy, Aizawa-san. Sáng mai chúng ta cũng tập trung trước ga đúng giờ nhé.”

“Hể? Ibuki, cậu nói gì vậy...? Đó là buổi hẹn hò của hai người họ kia mà?”

“Đúng vậy. Nhưng, Ikuno đi là để thực hiện yêu cầu của Takatora-san, phải không? Hơn nữa cuộc đàm phán đó lại diễn ra trong phòng này. Cũng tức có thể nói đây là yêu cầu đối với câu lạc bộ văn học. Thế cho nên chúng ta có trách nhiệm phải trông chừng buổi hẹn hò—không phải sao?”

Nói nghe cũng hợp lý nhưng hơi cậy quyền nhỉ...?

Nói tóm lại là chắc chắn tôi và Tennee sẽ không thể đi riêng với nhau.

Tôi mỉm cười cứng nhắc trong lúc choáng với sức ham muốn độc chiếm của Shinonome.

“Hơn nữa, Takatora-san nên có ai đó đi cùng thì tốt hơn mà?”

“Eh... Takatora-san, thật thế sao?”

“...Ch-chuyện đó...”

Từ ngay sau khi quyết định hẹn hò, Tennee càng nắm ngực áo chặt hơn. Hơn nữa vai lên xuống không điều độ cho thấy nhịp thở của cô ấy đang bất thường, tầm nhìn lang thang ở đâu đó, mặt đỏ đến mang tai.

Không lẽ, việc hẹn hò với tôi khiến cho cô ấy căng thẳng?

Nhưng đúng là nếu căng thẳng đến thế thì nên gọi ai đó đi cùng. Nếu làm như vậy thì sẽ có thể thư giãn và cuộc hẹn cũng vui hơn.

Không lâu sau, cắn môi như cảm thấy tiếc nuối, Tennee mở miệng trong bộ dạng đã quyết định.

“Ch-chỉ lần hẹn hò đầu tiên... các cô muốn đến cũng được. Nhưng từ lần sau thì cấm nhé... Vì từ lần sau tôi... chỉ hẹn hò với một mình Kousuke mà thôi.”

—Thế đấy, do xảy ra chuyện như vậy mà tôi đã đến rạp chiếu phim cùng ba cô gái xinh đẹp.

Bộ phim đang tiến gần đến cao trào.

Nhưng do nội dung quá nhàm chán nên tôi hoàn toàn chẳng cảm thấy hứng thú. Chính vì thế mà Aizawa đã ngủ gục kế bên phải và tựa đầu vào vai tôi. Hoặc cũng có thể cô ấy cảm thấy mệt mỏi từ việc học và việc làm.

“Ưn~... mẹ ơi..... bữa ăn tối, con đã làm rồi..... mẹ nghỉ ngơi đi...”

N-nói mớ à? Có vẻ như Aizawa hiếu thảo ngay cả trong giấc mơ.

Aizawa toát ra hương thơm ngọt vào với đầy pheromone. Từ coóc-xê ngoài màu trắng có thể thoáng thấy được hai cục sưng phát triển đầy đặn di chuyển lên xuống trong bóng tối, nhịp tim tôi tăng nhanh trước cảnh khêu gợi đó.

“Kư......mưưư~~”

Khi ấy, Tennee đột nhiên rên rĩ về hướng này.

“Fua~~ s-sao tự dưng, thấy buồn ngủ quá.”

“Ớ, này... Tennee...!?”

Nhỏ giọng thì thầm, Tennee duỗi người thiếu tự nhiên cho đến khi tựa vào vai tôi.

“Zuu, zuu... mnya mnya...”

Tennee cố gắng để việc mình giả vờ ngủ không bị bại lộ. Nhưng tất nhiên là đã lộ rồi.

Tennee từ xưa đã có ham muốn độc chiếm mạnh mẽ mà. Chắc chắn cô ấy cảm thấy bực tức vì Aizawa dường như chiếm lấy tôi. Trong hoàn cảnh ấm áp đó, tôi nhìn gương mặt đang ngủ của Tennee bằng ánh mắt dịu dàng.

“.........”

Ớ, tình thế này rõ ràng là reajuu nhỉ...?

Vì ngoại hình của Aizawa lẫn Tennee đều xinh đẹp nên trông cứ như tình huống bắt cá hai tay vậy. Hơn nữa, hai người họ đều khác một cách tinh tế loại bitch mà tôi ghét. Aizawa chỉ là đối tượng đáng cảnh giác, Tennee cũng không ngăn cấm tôi từng li từng tí như hồi xưa.

Khi nghĩ như vậy, tôi cảm thấy tình huống hiện tại là một điều hạnh phúc, và có hơi công tử bột.

Nhưng trong khoảng khắc tiếp theo, tôi cảm nhận được một sát khí khủng khiếp từ phía bên trái, cùng lúc tôi quay mặt sang thì trái tim tôi cũng đóng thành băng.

“.........”

Shinonome đang nhìn tôi bằng gương mặt mỉm cười.

Nhận ánh sáng từ màn hình chiếu ra, gương mặt cười ấy được nhuộm thành nhiều màu khác nhau.

Tuy tôi liền quay mặt về phía trước nhưng Shinonome vẫn tiếp tục nhìn về hướng này trong im lặng.

Ha-hahaha...... kiểu này, nhất định lát nữa sẽ bị quần cho một trận đây.

Nghĩ đến chuyện sau khi rời khỏi rạp chiếu phim mà tôi run rẩy trong lúc cảm thấy ớn lạnh.

Thế rồi, sau khi bộ phim kết thúc, bốn người chúng tôi hướng đến karaoke box—

“Nào hãy cười lên. Những lúc thế này hãy cười lên~♪”

“Takatora-san hát hay quá! Và Momoshiro (桃白??) quả nhiên là rất tuyệt nhỉ~”

Ở bên cạnh tôi, trong lúc Tennee hát ca khúc phổ biến dạo gần đây, Aizawa lắc cặp maracas tạo bầu không khí cho căn phòng.

Từ nãy đến giờ chỉ có hai người họ hát, còn tôi và Shinonome thì ngoan ngoãn ngồi nghe.

Quả như tôi nghĩ, Shinonome có vẻ đang giận về chuyện vừa rồi nên không nói một lời nào cả.

Tôi cảm thấy khó xử và miễn cưỡng bắt chuyện.

“N-này, Shinonome, sao cô lại không hát?”

“Cậu cũng thế thôi mà? Nhưng, quan trọng hơn chuyện đó—”

Đã chịu mở miệng sau một thời gian dài, Shinonome nói bằng giọng điệu hòa nhã. Nhưng vào khoảnh khắc cô ta đưa miệng lại gần tai tôi,

“Tại sao chỉ xem phim thôi mà cậu lại bám dính vào con gái? Có cần thiết phải như thế không?”

Bằng giọng nói lạnh lùng như có thể đóng băng xương sống tôi, cô ta thì thầm trong lúc vẫn mỉm cười. Tại việc đó mà toàn thân tôi sởn hết cả gai ốc.

Ư... cuối cùng thì nó cũng đến. Nhưng đây cũng có lời phân trần.

“B-bất đắc dĩ thôi chứ bộ. Hai người họ tự ý tựa vào tôi kia mà.”

“Tự ý? Nói cái kiểu bênh vực cho mình quá nhỉ. Mặc dù cậu đã rất khoái chí.”

...Vì bị trúng tim đen nên tôi không nói được lời nào.

“Trước mặt tôi, người sẽ trở thành chủ nhân của cậu, mà lại tình tứ với cô gái khác... đáng lẽ trước đó tôi không nên ngăn cậu lại mới phải.”

Cô ta đang đề cập lúc đến tiệm bánh của Amami-senpai thì phải? Trong khi tôi đang say xưa nhìn Aizawa quạt ngực vì trời nóng thì cô ta đã nhắc chừng. Tuy nhiên—

“Tại sao cô lại lên giọng với tôi đến như thế chứ? Tôi vẫn chưa trở thành pet của cô kia mà?”

“Phải. Nhưng—”

Shinonome như dè chừng hai người kia, trong lúc đó dùng tay nhẹ nhàng vuốt đùi tôi.

“Cậu là người đầu tiên có thể nhìn thấu con người thật của tôi. Một súc vật quý hiếm còn hơn cả kim cương như vậy, nếu để nó bị sao lãng bởi cô gái khác ngoài mình thì tôi sẽ trở nên bất an. Thế cho nên không được như vậy đâu nghe chưa.”

“Thế cho nên không được như vậy đâu nghe chưa gì chứ... ham muốn độc chiếm của cô cao quá đi. Cơ mà, Shinonome, lo lắng về mấy chuyện đó chẳng phải là người nhu nhược sao?”

“Chẹp, ai biết được. Dù thế nào thì tôi vẫn là con gái mà? Có thể cũng có điểm yếu chứ.”

Diện chiếc váy một mảnh màu xanh sẫm, trông cô ta như một cô gái yếu đuối. Nhưng thực chất là ngoài mềm trong cứng.

“Haha, đừng có chọc tôi cười chứ. Người hoàn hảo như Shinonome mà cũng có điểm yếu—”

Đang vừa cười vừa nói, tôi bất giác che miệng lại.

Là vì tôi nhớ đến Shinonome trong sự việc Claire. Trong lúc Aizawa và Amami-senpai đang khóc, còn tôi không biết xử trí thế nào thì cô ta đã xử lý một mình với thái độ kiên quyết. Nhưng Shinonome lúc đó—

“Ara, phải chăng cậu vừa sực nhớ ra điều gì đó?”

“Eh? Không, tất nhiên... là không có chuyện như vậy rồi...”

“Vậy à? Thật đáng tiếc. Có chút điểm yếu dễ thương như một người con gái nên mới muốn cậu trở thành pet thế mà. Nhưng thôi, đành chịu vậy. Bởi vì tôi thật sự là con người hoàn hảo đến từng chi tiết. Không tìm thấy điểm yếu nào là điều tất nhiên thôi.”

“Này... đừng có tự đề cao mình như vậy chứ.”

“Bởi vì đâu còn cách nào khác. Sự thật là như thế mà. Nhưng chính vì lý do đó—”

Trong dòng âm thanh cường độ lớn của BGM, Shinonome áp sát cơ thể ấm áp của mình vào tôi.

“Có muốn trở thành của tôi hay không, cậu phải cân nhắc cho kỹ đấy.”

“...Đ-đã bảo là tôi không muốn trở người của một con bitch như cô rồi mà.”

“Fufu, thích nói gì cứ nói. Nhất định cậu sẽ luôn muốn tôi ở bên cạnh trong một tương lai không xa. Đây là điều tuyệt đối, tôi cá với cậu đấy.”

‘Chuyện đó không thể nào’—tôi không thể nói trước được như vậy.

Bởi vì Shinonome Ibuki là bitch thanh lịch xảo quyệt, đạt được mục đích dựa trên tính toán chi ly. Tôi không dám nói là cô ta không có cơ hội thành công.

“Nói chung là tôi biết rồi, mau dang ra đi.”

Nghĩ rằng nếu hai người kia nhìn thấy thì nguy mất, tôi đỏ mặt nói như vậy.

Mỉm cười vào khoảnh khắc cuối cùng, Shinonome lui về và chỉnh lại tư thế ngồi.

“.........”

Tôi sẽ luôn muốn Shinonome ở bên cạnh? Không không, quả nhiên là không thể nào có chuyện đó được.

Tôi chỉ hiểu rằng cô ta là một con bitch đáng ghét, và tôi không cần cô ta. Cho dù Shinonome có vạn năng cỡ nào đi nữa thì tôi nhất quyết sẽ không để cô ta toại nguyện.

“Fuu~. Quả nhiên hát khiến cho ta cảm thấy thoải mái!”

Tennee đã hát xong và chuyền micro cho Aizawa.

“Takatora-san, cậu vất vã rồi. A, nhưng tớ không hát nữa đâu.”

Aizawa vẫy hai tay trước mặt và mỉm cười lúng túng.

“Eh... tại sao? Hát nãy giờ thấy cô vui lắm mà?”

“Ưm, đúng là như thế... nhưng Takatora-san biết đấy, hôm nay là buổi hẹn hò của cậu và Ikuno, khiến cho bầu không khí trở nên ấm áp cũng tốt nhưng nếu tớ can thiệp nhiều quá thì sẽ không hay cho lắm.”

Aizawa vì Tennee và tôi mà cảm thấy lo lắng sao? Quả nhiên là một cô gái tốt.

“À...... ừ...”

Có vẻ như nghe câu nói đó thì Tennee mới nhớ rằng đây là một buổi hẹn hò.

Gửi ánh mắt đến tôi bên cạnh chỉ trong khoảng khắc ngắn ngủi, cô ấy đỏ mặt cúi xuống. Nhân tiện, trang phục hôm nay của Tennee là áo sơ mi có ren cùng váy ngắn hoa văn ca-rô. Tuy dáng vẻ trông có trưởng thành hơn nhưng rất hợp.

Nhìn bộ dạng của Tennee, Aizawa nói:

“X-xin lỗi, Takatora-san. Tớ không cố ý khiến cậu căng thẳng đâu...!”

“Ư-Ưưm... không có gì đâu. Đừng bận tâm.”

Tuy nói như vậy nhưng Tennee vẫn không ngước mặt lên.

“Etou... Nh-nhân tiện, Ikuno! Sao cậu không hát bài nào đó đi? Đến tiệm Karaoke lần đầu thì có nhiều căng thẳng nhưng thời gian trôi qua nãy giờ chắc cậu đã định thần lại rồi nhỉ?”

“Ưm. Đúng là thế nhưng...”

“Ikuno-kun, vì mình không biết ca khúc phổ biến nào cả nên không giúp ích gì được, nhưng Aizawa-san đã rất nổ lực rồi, cậu cũng nên nổ lực để buổi hẹn hò trở nên sôi động mới phải chứ?”

“Ơ không, tôi cũng muốn lắm nhưng...”

Tôi không thể nói rằng mình chỉ có thể hát anime song được.

Tuy thể loại đó cũng phổ biến nhưng nếu gắn liền với hình ảnh anime thì không hay cho lắm, hát nó trong buổi hẹn hò thì...

Hẳn là gương mặt tôi đang rất thiếu tự tin. Aizawa mỉm cười động viên.

“Tớ muốn nhìn thấy Ikuno hát! Mọi khi ở trong phòng câu lạc bộ cùng bọn tớ, ngoài những lúc trò chuyện ra thì đa phần tớ chỉ thấy cậu đọc manga thôi.”

“Quả thật là vậy. Nhưng Aizawa-san, cậu quan sát Ikuno kĩ lưỡng quá nhỉ.”

Như cũng đồng ý với nhận xét của Shinonome, Tennee nhìn Aizawa như lườm nhẹ.

“Cô... lẽ nào thích Kousuke sao?”

“H-hả!?”

Trước phát ngôn thất thường, Aizawa tỏ ra sửng sốt, nhưng tôi cũng tương tự.

“Này Tennee, đột nhiên cậu nói cái gì vậy?”

“Bởi vì! Bình thường tớ không quan sát được cho nên hỏi thế để kiểm chứng thôi.”

Nhìn lên tôi, trông gương mặt Tennee có vẻ hơi bối rối.

“Không có chuyện đó đâu. Chỗ ngồi của tớ ở ngay phía trước Aizawa mà, nếu cậu nghĩ như vậy thì hơi kì đấy.”

“Nh-nhưng! Tớ cảm thấy có mùi đáng ngờ...!”

Bị nhìn bằng ánh mắt nghi ngờ, Aizawa đỏ mặt lên. Sau đó—

“T-tớ ghét Ikuno cơ!!”

Cô ấy hét to.

Tuy hiểu câu vừa rồi là nói dối để giải quyết tình huống nhưng cách nói nghiêm túc như vậy vẫn khiến tôi rất sốc. Aizawa nhất thời không phải là bitch gái đẹp nữa.

“A!”

Khi tôi mỉm cười cay đắng thì Aizawa há hốc miệng và dùng tay che lại, lóng nga lóng ngóng.

Cô ấy đã cố gắng giúp cho buổi hẹn hò trở nên thú vị thế mà mình lại... tôi cảm thấy thật có lỗi.

Tôi chuẩn bị tinh thần, chỉnh remote và cầm micro lên.

“S-sau đây tớ xin hát! Ác ma tàn khốc Saute!”

Anime song của manga nhiệt huyết nấu ăn đã được anime hóa, hơn nữa còn có hình ảnh minh họa. Vì đã làm cho bầu không khí ấm áp mà Aizawa vất vã lắm mới gầy dựng được trở nên tệ đi, tôi phải hát liên tiếp ba bài để lấy lại nó.

Tuy rất xấu hổ và cổ họng cũng rất đau nhưng tôi vẫn cố lấy hơi để hát.

“Haa... haa...”

“Ikuno-kun, giọng cậu hay đến không ngờ đấy nhỉ. Mặc dù không ngoài dự tính, các ca khúc cậu chọn là anime song.”

“Đúng là Kousuke rất điêu luyện! Mặc dù không ngoài dự đoán, những bài hát cậu chọn là anime song.”

“...Phải đấy.”

Đến Aizawa cũng nhỏ giọng thì thầm.

“Xin lỗi. Do uống hơi nhiều nước nên tớ muốn vào toilet một chút.”

“Thế à? Ưm, tớ sẽ đợi, Kousuke♪”

Dường như hạnh phúc sau khi nghe tôi hát, Tennee mỉm người ngây thơ trong trạng thái tốt. Tôi rời khỏi phòng và hướng đến toilet. Tuy nhiên, Aizawa đã đuổi theo ngay sau đó.

“Đợi đã, Ikuno...!”

“Ủa, Aizawa cũng muốn đi vệ sinh à?”

Khi đã đến bên cạnh, cô ấy lắc đầu và nói một cách không thoải mái.

“Chuyện vừa rồi, tớ nghĩ là mình nên xin lỗi cậu.”

“Chuyện vừa rồi...? À, chuyện cậu nói ghét tớ ấy hả?”

“Ưm, là chuyện đó.”

Aizawa, trong chiếc áo coóc-xê trắng và quần jeans cụt, trông mảnh mai hơn mọi khi và cũng hở hang hơn, tôi gặp rắc rối trong việc tìm nơi để nhìn khi những phần lôi cuốn của nữ giới cứ lồ lộ ra.

Aizawa quay mặt đi chỗ khác, nói trong trạng thái thiếu bình tĩnh:

“Tớ không ghét Ikuno đâu. Xin đừng hiểu lầm. Chỉ là... vì Takatora-san thích Ikuno nên tớ tuyệt đối không muốn cậu ấy có sự bất mãn trong buổi hẹn hò. Thế cho nên, ơm......”

Ra vậy. Vì nghĩ cho Tennee nên cô ấy mới nói như thế sao?

“Etou... từ đầu tớ đã biết đó không phải là cảm xúc thật rồi, cho nên cậu không cần phải bận tâm đâu.”

Tôi nói cùng với nụ cười. Khi nghe câu nói đó, cô ấy dường như an lòng.

Biểu hiện căng thẳng của Aizawa trở nên lỏng lẻo một cách thoang thoảng.

“Vậy à... Nhưng xin lỗi nhé. Tớ nghĩ lời nói dối đó có thể làm cậu bị tổn thương.”

“Ưưm, thật sự là không sao mà. Nhưng Aizawa tốt bụng ghê. Cậu nghĩ rằng tớ bị tổn thương nên mới chạy theo có phải không?”

Khi được hỏi, Aizawa lại cúi mặt và thì thầm.

“......Bởi vì......Ikuno......người......mà.”

Eh, cô ấy vừa nói gì vậy?

Tuy không muốn bỏ lỡ phần thông tin quan trọng như nhân vật chính trong các tác phẩm thể loại harem nhưng vừa rồi volume nhỏ quá tôi không thể nào nghe nổi.

“Xin lỗi, Aizawa. Cậu vừa nói gì cơ?”

“Hể...? A, ưưm! Không có gì hết!”

Aizawa mỉm cười “ehehe” để lảng tránh.

Cô ấy bắt chéo tay phía sau, không ngừng vuốt chiếc đuôi lệch kiêu hãnh.

“Nhân tiện, Ikuno. Tớ nghĩ lúc trở lại thì mình nên gọi đồ uống, nhưng gọi gì thì được nhỉ? Cậu đã cố hát cho nên chắc cổ họng đã khát khô rồi. Vì tớ định gọi cho tất cả mọi người nên góp ý cho tớ với.”

Haa... Aizawa, tại sao cậu lại là một cô gái tốt đến như thế này cơ chứ?

Những cô gái xinh đẹp mà tôi đã từng gặp cho đến bây giờ cũng tốt bụng. Nhưng sau cùng chỉ là đạo đức giả, muốn được phần thưởng gì đó—tuy nhiên trường hợp của cô ấy thì khác.

Cô ấy thật sự có thiện ý từ tận đáy lòng. Để chứng minh cho điều đó, Aizawa không đòi hỏi điều gì cho bản thân mình cả. Aizawa quả nhiên là cô gái xinh đẹp mà tôi vừa ý sao?

Song, có một lý do khiến tôi không thể thật lòng nghĩ như vậy.

—Tại sao cô ấy vẫn chưa trả manga lại cho tôi...

Theo kinh nghiệm của tôi thì bản tính con người là muốn cuỗm luôn tiền mượn và đồ mượn.

Nếu Aizawa thật sự là một cô gái tốt thì đáng lẽ đã trả cuốn manga quan trọng khi tôi gạn đòi rồi.

Hưm, thật sự thì tôi rất không muốn nghi ngờ như vậy. Aizawa rốt cuộc là người thế nào?

Mặc dù phần nào đã biết câu trả lời nhưng tôi vẫn thắc mắc như vậy.

Thế là ôm ấp nghi vấn đó, tôi trở về phòng và hát anime song yêu thích, tận hưởng buổi hẹn hò karaoke với Tennee.

“Kousuke, hát karaoke vui hết xảy nhỉ!”

Trong lúc ra khỏi tiệm và bước đi trên phố, với trạng thái đã thư giãn rất nhiều, Tennee nhe răng cười.

“Ưm, cũng lâu rồi tớ không vui như thế này. Nhân tiện, Tennee, tiếp theo ta đi đâu đây?”

Khi chơi với Tennee, tôi có cảm giác như quay lại tuổi thơ nên quên cả thời gian và nói như vậy.

“Hưm, để tớ nghĩ. Nhưng, trời đã chập tối rồi... Vậy tiếp theo là địa điểm cuối cùng nhỉ?”

Nghe nói như vậy, tôi nhìn đồng hồ và cười phóng khoáng.

“Xin lỗi. Đã giờ này rồi kia à? Vậy, etou—”

Tuy trời đã sập tối nhưng quả nhiên là không khí trở nên nóng ẩm khi ra ngoài. Chính vì thế mà chỉ mới đi vài bước thì tôi đã khát nước và chảy mồ hôi, đã vậy còn hơi đói bụng nữa.

“Phải rồi. Sao ta không đến tiệm cà phê cho địa diểm cuối cùng nhỉ? Từ trưa tới giờ ta chỉ toàn uống nước chứ đâu có ăn gì.”

“A, nghe được đấy. Vậy ta ghé đâu đó đi.”

Dường như đã quên mất buổi hẹn họ, Tennee hồn nhiên tiếp xúc với tôi như mọi khi.

Giống như đi chơi thông thường quá nhỉ.

Nhưng Tennee thấy vui là được, có lẽ đó là điểm chuẩn của buổi hẹn hò.

Khi ấy, Aizawa – đi cùng Shinonome ở phía sau chúng tôi – nhìn xung quanh.

“Ahaha. Nhưng, vì ở đây là trước nhà ga trên có cả đống tiệm cà phê luôn nhỉ...”

“Maa, đúng như lời Aizawa nói... Hưm, để xem—”

Trong lúc tôi đang lưỡng lự thì Shinonome đề xuất.

“Ikuno-kun. Nếu cậu cảm thấy phân vân thì có một chỗ tốt đấy.”

“Eh, Shinonome, cô biết chỗ nào tốt sao?”

Aizawa như nhận ra điều Shinonome muốn nói, liền “A!” một cách rạng rỡ.

“Coi nào Ikuno, có mà phải không? Một chỗ tốt có service ở gần đây. Tụi mình từng đến đó rồi mà?”

Nghe Aizawa nói vậy, sau khi suy nghĩ một lúc, cuối cùng tôi cũng nhận ra.

“Àà, ra vậy. Chỗ Amami-senpai phải không?”

Hình như đúng là lúc giải quyết xong sự việc Claire, chị ấy đã nói là sẽ có service cho lần sau thì phải.

Thế là bốn người chúng tôi hướng đến tiệm bánh [Garnir].

“—Cảm ơn về chuyện hôm trước. Nhờ các em mà tôi đã có thể làm hòa với cậu ấy♪”

Đi qua khỏi chỗ ngồi cạnh cửa sổ, chúng tôi nói chuyện với Amami-senpai xuất hiện từ nhà bếp.

Có vẻ như senpai đang phụ làm bánh, chị ấy đeo một chiếc tạp dề.

Biểu hiện cũng rạng rỡ hơn hôm trước, nhìn sơ qua là biết ngay đã làm hòa với bạn trai.

“Có thể làm hòa với bạn trai yêu thích, thật sự tốt rồi nhỉ!”

“Ưm. Việc này cũng nhờ mọi người trong câu lạc bộ văn học. Thật sự rất cảm ơn.”

“Không đâu ạ, bọn em đâu có làm việc gì to tát.”

Trong lúc Aizawa và Shinonome trả lời, tôi cũng chêm vào.

“Em hầu như chẳng có làm gì hết, nhưng em rất vui khi câu lạc bộ văn học giúp ích được cho chị dù chỉ một chút.”

“Ư-ưm...”

Senpai đáp và biểu hiện gương mặt như khó xử.

Sau đó, trong lúc đợi ba người kia xem qua menu, senpai nhỏ giọng nói với tôi.

“Ano, tuy có vẻ lo thừa nhưng... chơi trò ecchi trong phòng câu lạc bộ, cậu còn làm không vậy?”

What the hell!?

—À, chị ấy đã thấy cảnh tôi ôm eo Shinonome ngồi trên đùi mình thì phải. Vì sau đó Shinonome đã nói một điều quái gở nên Amami-senpai cứ nghĩ tôi là tên biến thái.

“Đó thật sự chỉ là hiểu lầm thôi mà. Hahaha.”

“Thế ư? Nghe giống xạo quá...”

Có vẻ tôi vẫn nhận được zero tín nhiệm từ senpai này như mọi khi nhỉ.

Hầy, đã đến nước này thì sao cũng được...

“Oi, Kousuke, ba người bọn này đã quyết định rồi, còn cậu chọn gì?”

Ngồi cạnh cửa sổ, đang xem menu bánh bằng gương mặt sáng rạng, Tennee giơ menu ra.

Vì là một anegohada nên Tennee có tính khí giống con trai nhưng về khoản thích đồ ngọt thì có vẻ vẫn giống con gái.

• Chú thích: Anegohada (姉御肌) – người phụ nữ có khuynh hướng chăm lo cho người khác, có tính chị lớn.

Tôi cũng chọn một món có vẻ ngon và order với senpai.

“Vậy, để hậu tạ chuyện hôm trước, hôm nay tiệm chỉ lấy nửa giá thôi. Xin hãy đợi trong giây lát.”

Khi chúng tôi nói lời cảm ơn, senpai lại trở vào nhà bếp.

Một lúc sau, mẹ của senpai mang bánh ra. Vì được thiết đãi thêm cả trà chanh lạnh nên chúng tôi ai nấy đều ngần ngại trong lúc nhận lấy một cách biết ơn.

“Ưm, cực ngon luôn♥”

Ăn bánh xong, Tennee áp hai tay lên má và phát ra aura hạnh phúc. Tôi cảm giác hai búi tóc như tai mèo dường như đang ve vẫy hạnh phúc.

“Cảm ơn vì đã chiêu đãi. Mình cũng cảm thấy ngon miệng lắm.”

Shinonome lau miệng trong trạng thái hài lòng như một tiểu thư.

“Tuy hôm trước đã ăn cái bánh hậu tạ nhưng, đúng như lời Aizawa nói, quả thật là rất ngon.”

“Thế à! Mọi người thấy hài lòng là được♪”

Và rồi, ngồi bên cạnh tôi, Tennee biểu hiện gương mặt hơi áy náy.

“Nhưng, thật tệ khi cả phần của tôi cũng được service. Mặc dù tôi không có tham gia giải quyết vấn đề của Amami-senpai... Chuyện này, cũng nhờ mấy người. Và, ơm...”

Cô ấy hơi đỏ mặt và nói với Aizawa cùng Shinonome.

“Hôm nay, cũng không tệ lắm. Mặc dù là ngày nghỉ nhưng các cô vẫn bỏ thời gian ra đi cùng... nh-nhất thời, tôi biết ơn hai người. Thế cho nên... c-cảm ơn.”

Quay mặt đi, cô ấy nhỏ giọng lí nhí.

Tennee vì nghĩ hai người họ là bitch, tiếp cận tôi với âm mưu nào đó, nên đáng lẽ là rất ghét. Nhưng cô ấy vẫn nói lời cảm ơn. Tuyệt lắm, Tennee.

“Takatora-san, cậu không cần phải bận tâm đâu. Vì đi thế này bọn tớ cũng thấy vui mà.”

“Phải đấy. Bạn không cần phải áy náy về việc đó đâu. Bọn mình muốn đi nên mới đi mà.”

Maa, trường hợp của Shinonome thì chuẩn rồi...

Tôi nhìn cô ta với nửa nụ cười.

Khi ấy, vẫn cúi đầu trong lúc mặt trời đang lặn, Tennee nói:

“Còn một việc nữa, thật ra hôm nay... tôi có chuyện muốn nói với mấy người.”

“Có chuyện muốn nói với bọn tớ?”

Cô ấy nhẹ gật đầu, và sau khi nhìn chằm chằm gương mặt của các thành viên câu lạc bộ văn học, cô ấy lại cúi mặt xuống.

“Tôi, nghĩ là mình có chuyện muốn yêu cầu với câu lạc bộ văn học.”

“Eh...?”

Vì không hề nghĩ đến khả năng cô ấy muốn yêu cầu giúp đỡ nên chúng tôi tắt tiếng trong một lúc. Nhưng Shinonome đã mạnh dạn thay cả bọn hỏi trong nụ cười.

“Thế, Takatora-san. Yêu cầu mà bạn muốn nhờ bọn mình có nội dung thế nào?”

“Ch-chuyện đó...”

Vì Tennee đột nhiên rơi vào im lặng nên tôi bất an dõi theo.

A khoan, canh ngay lúc này mà yêu cầu, không lẽ Tennee cũng được chủ lá thư giới thiệu như mấy lần trước?”

Nếu thế thì chúng tôi sẽ có cơ hội để hỏi nhân vật [Hanikamu Iyo] thật ra là ai.

Cho dù có bị cấm khẩu, nhưng nếu là Tennee thì mình cảm giác rằng cô ấy sẽ nói cho mình biết.

Tôi nghĩ vậy và định hỏi, nhưng...

Tennee đã hỏi chúng tôi sớm hơn.

“Các người, có tin vào lời nguyền không?”

“Lời nguyền?”

“Ưm.”

Vì câu nói của Tennee đánh vào điểm không cảnh giác của chúng tôi nên—

Tôi quên mất nội dung mà mình sắp sửa hỏi, câu nói đó thật quái lạ.

Chương 5: Sự việc lời nguyền (Tư vấn độ khó...... Ox口△)

Hôm sau, sau giờ học của thứ Hai.

Ngồi trên ghế sofa trong phòng câu lạc bộ văn học, trước mắt ba người chúng tôi là Tennee và captain của câu lạc bộ cổ động—Kameno Ayumu-senpai. Mới vừa viếng thăm, đầu tiên senpai xin lỗi chúng tôi.

“Xin lỗi nhé. Vì đột nhiên lại xâm nhập thế này.”

“Không đâu, chuyện hôm nay chị đến, bọn em đã nghe từ Tennee rồi nên xin đừng bận tâm ạ.”

Vì hôm nay trời vẫn nóng như lò hấp nên tôi quạt trán bằng tay trong lúc mỉm cười gượng gạo.

“Thế àà? Ten-chan, cám ơn nhé. Vì đã truyền đạt trước giúp chịị.”

Kameno-senpai đặt tay lên bộ ngực to như của con bò. Giọng điệu nhẹ nhõm. Mái tóc xoăn dài tết thành một chùm phía sau, và ấn tượng trên hết là đôi mắt rũ khiến ta nghĩ đến tính cách hiền lành.

Lần gặp mặt trước, chị ấy đã được Tennee và phó hội trưởng Kurashima-senpai hộ tống trong thể trạng xấu, nhưng có vẻ như hiện giờ sức khỏe của chị ấy đã cải thiện đáng kể, sắc mặt cũng tốt hơn.

Có điều, do hôm nay trời không một bóng mây nên trên đôi má trắng ấy rỉ vài giọt mồ hôi.

“Fuu—. Dù thế nào thì trời hôm nay cũng nóng quá nhỉỉ...”

• Tựng tựng*. Hai cục sưng như muốn nhảy ra khỏi bộ đồng phục. Mỗi lần senpai quạt vào ngực áo là chúng lại nẩy một cách mạnh mẽ, mắt tôi vô thức đuổi theo chuyển động lên xuống của chúng.

““.........””

“Ư......”

Kh-không ổn. Tôi đang bị quan sát từ hai bên.

Aizawa thì nhìn chằm chằm một cách tế nhị, còn Shinonome thì ánh mắt lạnh như băng.

Khi ấy, làm gương mặt nghiêm túc, Tennee thúc đẩy câu chuyện.

“Ayumu-senpai, thật ra thì em vẫn chưa nói rõ ràng. Vì chị nói chuyện này phải giữ bí mật với người ngoài nên em đã phân vân rằng nói hết ra thì có tệ quá không.”

“Thế àà... Ten-chan, em đã giữ lời hứa với chị nhỉỉ.”

“V-vâng.”

Hôm qua, Tennee đã không nói rõ ràng ở Garnir.

Đó là lý do tại sao hội trưởng chính thức đến yêu cầu sau giờ học của ngày thứ Hai. Tôi hỏi ngay lập tức.

“Thế, việc mà senpai muốn yêu cầu bọn em là gì ạ?”

Kameno-senpai nhìn tôi bằng nét mặt nghiêm túc, khác hẳn hoàn toàn so với từ nãy đến giờ.

“Chuyện mà chị sắp nói, ngoài chị và Ten-chan ra thì vẫn chưa có ai biết cả. Vì nếu để thông tin rò rỉ ra ngoài thì sẽ không hay nên các em hãy hứa là tuyệt đối không tiết lộ với ai nhé?”

Shinonome tự tin trả lời.

“Xin chị đừng lo. Vì trong trường hợp thông tin bị rò rỉ, đối tượng bị tình nghi là bọn em mà. Hơn nữa, ban tư vấn không được phép tiết lộ thông tin công việc. Đó là hành vi xâm phạm quyền riêng tư đấy ạ.”

Nói lời giống như trước đây, Shinonome ngầm cảnh báo tôi và Aizawa.

“Ơm, trước đó chị có thể lắng nghe một câu hỏi từ em được không ạ?”

“Được thôi, là gìì thế?”

Uwa, sự thay đổi tính cách của người này đáng gờm nhỉ—

Như một hội trưởng kỳ cựu của trường, cái nhìn lúc nghiêm túc của chị ấy có áp lực đến nổi tôi phải kìm nén hơi thở.

“...Ơm, có phải senpai, được ai đó giới thiệu đến đây xin tư vấn không ạ?”

“Ể...? Ơm, chuyện đó—”

A, trở lại gương mặt nghiêm túc như đang cảm thấy khó xử rồi. Cơ mà, vậy là quả nhiên—

Không chần chừ, Aizawa nhỏm người về trước và hỏi.

“Chị có thể nói cho bọn em biết tên của người đó được không ạ?”

“Ư, ư—m. Xin lỗi nhéé. Thật ra thì người giới thiệu chị đã bắt chị phải giữ im lặng rồồi.”

Vậy, yêu cầu của Kameno-senpai cũng là một bài thử thách sao?

Thật sự thì người đó định tiếp tục bài thử thách này cho đến bao giờ đây...?

Có khi nào là do Kuroki Ami, người căm thù câu lạc bộ văn học trong vụ lần trước, đứng đằng sau chuyện này không nhỉ? Maa, nhưng mà dạo gần đây cô ta đã im hơi lặng tiếng, đâu còn nghe tin đồn sóng gió nào nữa...

Shinonome sau khi nhìn chằm chằm senpai, người mỉm cười như cảm thấy có lỗi, một lúc thì nở nụ cười.

“Kameno-senpai, vậy chị có thể kể cho bọn em nghe chi tiết của yêu cầu được không ạ?”

“A... ưm, giờ đến phần trọng tâm nhỉ.”

Lại siết chặt nét mặt, senpai trình bày chi tiết về yêu cầu.

Nội dung đó là một điều rất đáng ngạc nhiên.

“—V-vì mọi người trong câu lạc bộ đều bị ngã bệnh do lời nguyền nên muốn làm gì đó...?”

Trước lời lặp lại của tôi, Kameno-senpai và Tennee lặng lẽ gật đầu.

Hôm qua, vì Tennee có nói gì đó về lời nguyền nên tôi đã chuẩn bị tâm lý, nhưng tôi đâu có ngờ là yêu cầu lại như vậy...

Trong trạng thái buồn bã, Tennee ngước mặt lên giải thích.

“Thứ Bảy tuần kia, cũng tức là hôm Kousuke nói sẽ hẹn hò với Aizawa sau giờ học.”

Là cái hôm tôi hẹn hò với Aizawa để cô ấy trả ơn vì đã được tôi giúp thoát khỏi nguy cơ bị đuổi học sao?

“Từ hôm đó, câu lạc bộ cổ động bọn tớ đã đi trại tập trung luyện tập hai ngày một đêm tại nhà trọ Kameno—nhà của Ayumu-senpai. Nhà thể chất thị trấn được dùng để làm địa điểm luyện lập. Và, căn phòng mà bọn tớ tá túc lúc đó...”

“Căn phòng bị nguyền rủa, ý cậu là thế?”

Khi tôi nói thông tin đã đã nghe lúc nãy, Tennee bỏ lại một lời xác nhận và tiếp tục.

“Chuyện bọn tớ trọ trong căn phòng như vậy, tớ cũng chỉ mới biết khi nghe Ayumu-senpai nói cách đây ba ngày thôi... Vào lúc đó, ngoại trừ tớ và hội trưởng, tất cả các thành viên đều đã ngã bệnh cả rồi.”

Cách đây ba ngày, tức là thứ Sáu tuần trước sao?

“Xin lỗi nhé, Ten-chan, vì chị đã giữ im lặng chuyện căn phòng lớn ấy. Nhưng do chị không tin vào chuyện đó và nghĩ rằng sẽ khiến mọi người sợ hãi cho nên đã không nói với ai cả. Vì đó là căn phòng có tin đồn chẳng lành nên nhất thời chị đã định đổi phòng khác, nhưng do hôm ấy đông khách quá nên chỉ có căn phòng đó là còn trống...... Và, tại chuyện đó mà mọi người...”

Dường như đang cảm giác về trách nhiệm, senpai nắm chặt mép váy trong lúc biểu hiện u sầu.

Khi ấy, tôi nói.

“X-xin hãy đợi đã. Nguyên nhân thật sự là do lời nguyền sao? Một điều hết sức phi khoa học như vậy. Biết đâu mọi người chỉ lợi dụng chuyện lời nguyền để nghỉ học thôi thì sao...”

“Ikuno-kun, chuyện căn phòng họ trọ bị như thế, vốn dĩ chỉ có mỗi Kameno-senpai biết. Có vẻ như cho đến khi nói với Tennee, chị ấy đã không nói với ai, nhất định hiện giờ các thành viên cũng chưa nắm bắt được thông tin... thế cho nên khả năng họ mượn chuyện lời nguyền để nghỉ học, mình nghĩ là không thể đâu.”

Đúng là thế thật. Nhưng—

“Vậy, Shinonome nói rằng nguyên nhân là do lời nguyền?”

“Fufu, mình có nói như vậy đâu nào?”

Shinonome phủi những sợi tóc vướng trên vai và mỉm cười hòa nhã.

“Em cũng không tin vào thứ phi khoa học như lời nguyền. Bởi vì trên thực tế, hai người cũng đã tá túc cùng phòng nhưng vẫn khỏe như thế này đấy thôi. Cho nên hẳn là có nguyên nhân khác.”

Nãy giờ trông lo lắng, Tennee biểu hiện rạng rỡ hơn một chút.

“Th-thế à... Vậy, nguyên nhân không phải là do lời nguyền nhỉ?”

“Ưm, tất nhiên.”

Khi Shinonome khẳng định, Tennee vuốt bộ ngực phẳng của mình.

“Nếu thế, tức là mọi người sẽ không chết. Mừng quá...”

“Chết á? Nhân tiện, Kameno-senpai, điềm báo của căn phòng bị nguyền rủa là như thế nào ạ?”

Khi nghe câu nói của Tennee, Shinonome mỉm cười hỏi.

“Ể, em muốn nghe àà...? Chuyện hơi đáng sợ một chút, liệu có ổn không?”

“Vâng. Bản tính của em là không tin vào những thứ như vậy mà.”

Gặp con gái bình thường thì đó là một thứ đáng sợ.

Không hổ danh là Shinonome, dường như không có điểm yếu nào nhỉ. Còn điềm tĩnh mỉm cười nữa.

“Ơm, em cũng không có vấn đề gì, xin chị cứ kể đi ạ.”

“Thế àà? Vậy thì chị sẽ kểể... chuẩn bị chưưa?”

Tuy nhiên lúc đó, *bũn*—bắp tay của tôi được ôm với cảm giác kì lạ.

“Ư, ưư......”

Aizawa đang vừa ôm tay tôi vừa run rẩy.

Cánh tay được ôm có cảm giác mềm mại như kẹo dẻo tươi và ấm.

“N-này Aizawa, ccc-cậu sao thế?”

Trời đã nóng thế này mà tay tôi còn bị hấp bởi nhiệt độ vếu của Aizawa.

“Xin lỗi, Ikuno... tớ...”

Ngước gương mặt hơi nhuộm đỏ lên, cô ấy quay ánh mắt đi như xấu hổ.

“T-tớ sợ.”

Thì thầm bằng giọng nói rất yếu, cô ấy ôm cánh tay tôi chặt hơn.

Nếu là bình thường thì tôi sẽ nghi ngờ rằng đối phương giả vờ sợ hãi để ngã vào đàn ông, nhưng Aizawa không phải là bitch.

Phải chăng là do ở đây có ít người quá?

À, nhắc mới nhớ, trên đường về hôm qua—

Sau khi chia tay với đám Tennee, vì đường về của tôi cùng một đoạn với của Aizawa nên chúng tôi đã đi chung một chuyến tàu điện. Khi ấy, ngồi bên cạnh tôi, Aizawa đã lo lắng thế này:

“Ikuno... Takatora-san đã đề cập đến lời nguyền nhỉ?”

“Ưm, cậu ấy đã đề cập đến nó. Có khi nào nó liên quan gì đó đến yêu cầu không nhỉ?”

“......m.”

Aizawa cúi mặt và bấu chặt chiếc quần jeans, không lâu sau thì ngước lên tôi.

“Ch-chắc đó không phải là một yêu cầu đáng sợ đâu nhỉ? Nèè, chắc không phải đâu nhỉ, Ikuno?”

“Ể? A, ưm... chắc không phải, đâu nhỉ?”

Lúc đó tôi đã không rõ Aizawa bối rối vì cái gì, té ra là cô ấy sợ sao?

Hồi sự việc Tennee, cô ấy cũng từ chối vào phòng nghe nhìn có tin đồn đáng sợ thì phải. Aizawa mặc dù hay tươi tỉnh nhưng dễ sợ hãi đến không ngờ nhỉ.

Cảm thấy hơi buồn cười, tôi thả lỏng cơ miệng trong lúc nhìn Aizawa.

“Kư.....ưư~~!”

Khi đó, tôi nhận thấy Tennee đang lườm Aizawa và gầm gừ như dã thú.

Cô ấy đột nhiên đứng dậy và chạy đến bên cạnh tôi.

“Shinonome Ibuki, xích qua bên cạnh một chút đi.”

“Fufu. Mình cũng hiểu đại khái bạn tính làm gì rồi. Xin mời.”

Khi Shinonome nhường chỗ bên cạnh tôi, Tennee ngồi vào đó và ôm lấy cánh tay tôi.

Không như bên đối diện, hai cục sưng mỏng manh áp vào chỉ được tiếng *bẹp*.

"Ơm, cậu đang làm gì vậy, Tennee?”

“T-tớ cũng yếu bóng vía với chuyện đáng sợ. Cho nên phải như thế này.”

“Ể? Nhưng Tennee, hồi xưa dù có vào ngôi nhà ma thì cậu vẫn tỉnh bơ mà nhỉ?”

“Ư... chuyện đó...”

Gương mặt trở nên lúng túng, Tennee cuống quýt lên như đang tìm lời để nói.

“N-nói tóm lại, thứ đáng sợ thì đáng sợ mà!”

Nhắm tịt mắt và hét như trẻ con, mặt cô ấy ửng đỏ.

Thiệt tình. Cứ tưởng là Tennee đã trưởng thành cả về tính cách, nhưng xem ra lối suy nghĩ muốn độc chiếm tôi vẫn không thay đổi nhỉ.

Trong lúc tôi – đã mất khả năng cử động – bị thân thiệt của hai người làm cho chảy đầy mồ hôi, Shinonome – điềm đạm ngồi trên ghế sofa và giữ một chút khoảng cách – thúc đẩy câu chuyện mà không màng để tâm về phía này.

“Vậy, Kameno-senpai, chị có thể bắt đầu kể không ạ?”

“Ưm. Để xem, nên bắt đầu từ đâu nhỉỉ? Vì chuyện hình như cũng xưa rồi nên chị không có hỏi bà sự việc chi tiết. Tạm thời chỉ là những gì chị biết thôi nhéé.”

Nói như vậy bằng giọng điệu thư giãn, senpai bắt đầu câu chuyện.

“Căn phòng lớn mà các thành viên trong câu lạc bộ đã tá túc ấy nhé, thật ra thì từ lâu đã không còn vị khách nào trọ ở đó nữữa. Nếu nói về việc tại sao lại có tình trạng như vậy thì—”

“Ưư...”

Aizawa sợ hãi như như một con thú nhỏ, ngực càng áp sát vào tay tôi hơn.

Mặc dù bị phân tâm bởi sự tệ liệt hạnh phúc nhưng bằng cách nào đó tôi vẫn giữ được sự tập trung vào câu chuyện.

“Do những vị khách từng trọ ở đó ấy nhé, đã chết sau mười ngàày. Tất nhiên, vì đây là câu chuyện hồi xưưa chị nghe được từ bà nên chị cũng không biết là nó có thật hay không nữữa.”

Giả sử như câu chuyện đó là thật, sau mười ngày tức là...

Vì câu lạc bộ cổ động tá túc ở đó vào thứ Bảy tuần kia nên hôm nay là ngày thứ chín. Cũng có nghĩa—

“Trong trường hợp lời truyền đạt đó là thật thì mọi người trong câu lạc bộ sẽ chết vào ngày mai ạ?”

Khi Shinonome hỏi, Kameno-senpai gật đầu, giữ nét mặt u ám mà nói tiếp.

“Chị ấy nhé, đã không tin chuyện căn phòng đó bị nguyền rủa cho đến tuần kia luôn áá. Nhưng, nguyên nhân khiến mọi người ngã bệnh, vì không thể nghĩ ra được gì khác nên chị đành phải tin thôi.”

“Ưư...”

Tuy đã an tâm được một lúc nhưng Tennee lại ôm mạnh cách tay tôi như lại cảm thấy bất an.

Tôi nói trong tình trạng vẫn đang bị hai người họ ôm.

“Senpai, thế câu chuyện về nguồn gốc của lời nguyền là như thế nào ạ?”

“A... xin lỗi nhé. Chuyện đó mới là chủ đề chính nhỉỉ...”

Senpai đập tay một cái trong trạng thái bối rối.

Kameno-senpai, quả nhiên là giống đầu rỗng như vẻ bề ngoài nhỉ...

Trong lúc tôi gượng cười, senpai bắt đầu nói bằng gương mặt nhăn nhó như đang lục lại kí ức.

“Ơm, nhà trọ của chị vốn được nhượng lại bởi một cửa hàng lâu đời từ thời Edo... Thời đó ấy nhé, hình như đã có chuyện xảy ra trong cửa hàng ấy. Hưm, giết người hay tự sát thì phảải? Từ đó trở đi, hồn ma của nam nữ dính đầy máu me cứ xuất hiện mỗi đêm trong căn phòng lớn ấy—”

“I-Ikunoo......!”

“A.....nn.”

Aizawa sợ hãi và úp mặt vào vai tôi, thấy thế Tennee càng ấn hai cục sưng nhỏ bé vào.

Mặc dù không thể không bận tâm nhưng tôi vẫn cố tập trung vào câu chuyện.

“Thế là, những người trọ trong căn phòng lớn ấy luôn bị suy sụp thể trạạng. Và, nếu làm nghi lễ oharai trong khoảng thời gian 10 ngày thì sẽ sống, còn không làm thì sẽ chết. Nhưng nếu gặp may thì không làm gì cũng vẫn sống— Tin đồn như vậy lan khắp thị trấn, đến bây giờ dường như nó đã nổi tiếng như [căn phòng bị nguyền rủa] mà không ai ở địa phương chị không biết.”

Khi senpai kết thúc câu chuyện, Shinonome – ngồi bắt chéo chân – nói lời cảm ơn trong trạng thái điềm tĩnh.

“Kameno-senpai, cám ơn chị về câu chuyện. Nhân tiện, trong lúc nghe nãy giờ, có một điều em khá quan tâm— chị đã nói nguyên nhân mọi người ngã bệnh là do lời nguyền, nhưng tại sao chị lại nghĩ như thế ạ?”

“Ể, bởi vìì—”

Kameno-senpai kể. Không phải vì đó là một buổi trại tập trung mà chị ấy đưa những bài luyện tập khắt nghiệt vào nên chị ấy không nghĩ nguyên nhân là do sự mệt mỏi. Vì những khách trọ khác đều không có vấn đề gì nên nguyên nhân không thể là do ngộ độc thức ăn. Vì trong số khách trọ và các thành viên không có ai bị cảm cúm nên khó có khả năng là bị lây bệnh.

Từ những thông tin trên, do nguyên nhân các thành viên bị ngã bệnh hoàn toàn chưa được xác định nên senpai và Tennee mới phán đoán rằng đây là do lời nguyền.

“...R-ra thế. Nếu là trường hợp như vậy thì tin rằng do lời nguyền cũng là chuyện dễ hiểu nhỉ.”

Với âm thanh rộn rã của mùa hè ở phía sau, tôi gượng nói trong tình trạng vẫn đang được hai người ôm.

Shinonome đặt ngón tay lên môi,

“Maa, nhưng có chuyện mình vẫn chưa hiểu—nhân tiện, Kameno-senpai, mọi người đổ bệnh vào lúc nào, và cụ thể là loại bệnh gì ạ?”

“Ten-chan, hình như bắt đầu từ buổi sáng thứ hai của cuộc trại tập trung nhỉỉ...?”

“A, vâng—khi tôi thức dậy vào lúc 7 giờ thì Sakamoto-senpai năm ba đang sốt cao. Bắt đầu từ đó.”

Tennee nói như vậy với chúng tôi, sau đó senpai tiếp.

“May mắn là hôm đó không có gì khác xảy ra và buổi trại tập trung cũng kết thúc, nhưng từ thứ Hai hôm sau cho đến thứ Sáu, các thành viên lần lượt sốt cao và nghỉ học. Cuối cùng, tuy khó tin nhưng ngay cả Yuki-chan cũng đã ngã bệnh... Kể từ lúc ấy, chị tin chắc đây là do lời nguyền gây raa. Thế cho nên chị mới quyết định thảo luận việc này với Tennee cùng các em.”

Ra vậy.

Theo câu chuyện nghe từ senpai nãy giờ thì những thành viên ngã bệnh vẫn chưa có ai đến trường.

Ngay cả tôi cũng bắt đầu thấy hơi ớn lạnh về sự việc kì lạ này.

“Shinonome, trường hợp này rõ ràng là không bình thường nhỉ...?”

“......”

Tuy được hỏi nhưng do đang trầm tư suy nghĩ nên nên không màng đến.

Vì lẽ đó, tôi sắp xếp lại các tình tiết trong đầu một lần nữa.

Tại sao các thành viên lại đổ bệnh ngoại trừ hai người họ?

Giả sử như lúc đi trại tập trung có thực hiện những bài luyện tập khắc nghiệt thì có thể quy cho sự mệt mỏi. Nhưng cho dù là thế thì tôi không nghĩ rằng tình trạng đó tệ đến nổi không thể đến trường trong nhiều ngày.

Vì hai người đang ở đây vẫn khỏe re nên việc ngộ độc thức ăn là không thể, căn bệnh có tỉ lệ lây nhiễm rất cao thì khó mà nghĩ ra là bệnh gì.

Không phải mệt mỏi, không phải ngộ độc thức ăn, không phải bệnh lây truyền, cũng không phải lợi dụng chuyện lời nguyền để nghỉ học.

Vậy rốt cuộc là cái gì kia chứ?

Nguyên nhân khiến các thành viên bị sốt và nằm liệt giường nhiều ngày...

Khi đó, tôi nghĩ đến một điều.

Quả nhiên chẳng phải là do lời nguyền hay sao—.

Và rồi, im lặng nãy giờ, Kameno-senpai nói trong lúc hơi rưng rưng nước mắt.

“Đại hội mùa hè trong tháng Tám là trọng tâm cuối cùng của năm ba đấấy. Hơn nữa, vì giáo viên cố vấn Kawagishi-sensei – người đang nghỉ thai sản – đã hỗ trợ rất nhiều nên chị đã hứa với mọi người là sẽ cố gắng trong tháng còn lại để đạt được kết quả tốt thế mà... tại sao mọi chuyện lại thành ra như thế này kia chứứ?”

“Ayumu-senpai...”

Tennee buông cánh tay tôi ra.

Sợ hãi từ nãy đến giờ, Aizawa cũng tách khỏi tôi khi nhìn thấy trạng thái của senpai.

“Ơm, Kameno-senpai. Nếu giúp được gì thì chúng em sẽ cố gắng mà, chị đừng buồn nữa.”

“C, cảm ơơn, Manaha-chan... Xin lỗi nhé, đã khiến em phải lo lắng.”

Senpai dùng ngón tay quẹt nước mắt trong lúc mỉm cười.

“Vì hoạt động yêu thích chỉ kéo dài đến hết cao trung nên sau khi tốt nghiệp thì chị phải nối tiếp quán trọ. Thành ra, chị muốn cố hết sức cùng mọi người cho đến ngày cuối cùng. Thế nhưng, nếu như đây thật sự là lời nguyền... tất cả các thành viên vào ngày mai sẽ...”

Trong tình trạng độ đáng tin của lời nguyền càng gia tăng, có vẻ như chị ấy chỉ ấy chỉ có thể nghĩ như vậy.

Giọt lệ lại nổi trên đôi mắt hiền từ của senpai.

Không thể chịu đựng được cảnh đó, Tennee nhìn lên tôi bằng ánh mắt khẩn khoản.

“Cầu xin cậu đấy Kousuke, hãy cứu câu lạc bộ cổ động đi! Cậu cũng nghe rồi đó!!”

Trước người bạn thuở nhỏ của mình, tôi cúi mặt một cách tế nhị.

“.........Tennee.”

Tôi muốn làm gì đó.

Thế nhưng, tôi có thể làm được gì?

Nếu hứa quá vội vàng tại đây và không giải quyết được, Kameno-senpai sẽ càng buồn hơn. Mặc dù muốn nỗ lực hết sức giống vai trò của một người hội trưởng hơn Shinonome, nhưng tôi không thể nhận bừa một cách vô trách nhiệm.

Nhưng mặt khác... bỏ mặt senpai đang khóc trước mắt Tennee, tôi sao có thể làm như vậy được—Thế rồi, nhìn tôi đang trong tình thế khó khăn, cô ta mỉm cười như mọi khi.

“Ikuno-kun thật đúng là hết biết nhỉ.”

Vuốt mái tóc đen óng ánh, Shinonome mở to đôi mắt như bảo thạch.

Chỉ với như thế, căn phòng ngột ngạt đột nhiên trở nên dễ chịu bởi cảm giác mát mẻ như chuông gió rung.

“Được rồi. Yêu cầu ấy, em sẽ lãnh trách nhiệm.”

Senpai nhìn chằm chằm Shinonome bằng đôi mắt ướt át.

“Ibuki-chan... em có thể làm được gì đó saao?”

“Vâng. Tất nhiên là em không dám khẳng định. Nhưng, dù không thể đi nữa thì cũng không-được-chậm-trễ. Bởi vì lời nguyền sẽ bộc phát vào ngày mai mà.”

Nói thì nói vậy, nhất định Shinonome không tin vào chuyện lời nguyền.

Nhưng, có thể cô ta nói thế là vì senpai.

...Bởi vì senpai đã nói là muốn hoạt động câu lạc bộ cùng mọi người cho đến ngày cuối cùng nên Shinonome đã gấp rút nhận giải quyết sự việc, tôi nghĩ vậy.

Gì vậy chứ, nhỏ Shinonome này.

Vốn là bitch thanh lịch mà tôi ghét nhất, thế mà lại tốt đến không ngờ nhỉ.

—Khi ấy, tôi chợt để ý một điều.

“Ơ, chờ đã... lúc nãy senpai có nói là nếu làm nghi lễ oharai trong khoảng thời gian 10 ngày thì sẽ thoát nạn nhỉ. Tuy vẫn chưa biết sự việc này có phải do lời nguyền gây ra hay không nhưng sao ta không thử làm nghi lễ oharai nhỉ?”

Nếu việc này khiến tình hình của họ trở nên tốt hơn thì việc yêu cầu sẽ không cần thiết nữa. Thế nhưng senpai tỏ vẻ không tán đồng.

“Chị cũng có nghĩ đến việc đó rồồi. Nhưng mà nhé, trong tình trạng tất cả thành viên đều nằm liệt ở nhà, chị nghĩ nếu đi làm lễ oharai cho từng người thì nhất sẽ tốn một khoản tiền lớn. Mà nghe nói là giá của mỗi buổi lễ cao lắm...”

“Thế ạ...”

Vậy, trong trường hợp tệ nhất, tức nguyên nhân là do lời nguyền thì đồng nghĩa với việc không có đối pháp sao?

Nếu vậy thì chỉ còn nước là tìm ra nguyên nhân khác lời nguyền và nghiên cứu giải pháp mà thôi.

“Có lẽ chỉ với thông tin được cung cấp ở đây thì không đủ. Chỉ còn cách là đến hiện trường để khám phá thôi—Vì lẽ đó, Kameno-senpai.”

Shinonome nở nụ cười cao quý khó tiếp cận như hàm chứa gì đó.

“Tối nay, bọn em có thể tá túc ở quán trọ được không?”

“Ể... Ikubi, tá túc ở đó á?”

“Đừng sợ, Aizawa-san. Có mình bên cạnh thì sẽ không sao đâu.”

“Ư—m, chị nghĩ có lẽẽ là được. Chờ một chút nhé. Để chị gọi điện thoại hỏi thử xem.”

Và như thế, mọi chuyện tiến triển trơn tru. Kèm theo điều kiện thuận lợi là miễn phí bữa ăn cho ba người.

Chúng tôi nhanh chóng hướng đến nhà trọ của Kameno-senpai.

◆◆◆

Trong xe có mở máy điều hòa, tôi cảm thấy bồn chồn chứ không thoải mái.

Tất nhiên không phải tôi căng thẳng vì đang ngồi trong chiếc limousine cao cấp.

“Ikuno-kun, cậu đang lo lắng về em gái à?”

“Việc đó...”

Được Shinonome hỏi, tôi khổ tâm nhớ lại chuyện ít phút trước.

Khi tôi về nhà và hoàn thành việc chuẩn bị, chiếc limousine chở Shinonome và Aizawa đến rước tôi.

Và rồi, trong lúc người tài xế chất hành lý lên xe.

“Nii-san, anh thật sự sẽ đi nhỉ.”

“...Sharte.”

Sharte trong bộ đồng phục bước ra từ nhà. Tôi không thể trực tiếp nhìn gương mặt ấy.

“Hôm qua, nii-san nói là có việc quan trọng với người trong câu lạc bộ nên đã rời khỏi nhà. Và hôm nay cũng vậy, anh sắp đi đâu vậy? ...Hơn nữa còn ở lại qua đêm.”

“Xin lỗi. Đây là việc mà anh không thể bỏ được.”

Khi ấy, cửa sổ ghế sau của chiếc limousine mở ra.

“Ikuno-kun. Vì khu này dường như cấm đỗ xe nên sẽ tốt hơn nếu cậu nhanh lên một chút đấy.

Nói xong, Shinonome đóng cửa sổ lại. Nhìn cô ta, Sharte di chuyển ánh mắt trở lại tôi.

“Cô gái đó... là sao?”

Vẻ mặt và giọng điệu của Sharte vẫn điềm đạm như thường lệ.

Nhưng với tôi, nhỏ trông như một người vợ đang điều tra ngoại tình trong giận dữ.

“Ờm... chuyện dài dòng lắm—trước tiên thì, việc anh lại phá vỡ lời hứa sẽ luôn ở bên em, anh biết là anh sai. Nhưng, trong vụ này thì anh không đi không được. Thành ra từ giờ cho đến ngày mai, em chịu khó ở nhà cùng Yaga có được không?”

“Yaga đã ra ngoài từ hôm qua, đến giờ vẫn chưa về.”

A, hình như tối qua Sharte có đề cập đến chuyện này rồi thì phải.

Vậy, Sharte sẽ phải hoàn toàn cô đơn một mình sao...?

Cảm giác tội lỗi của tôi dâng trào trước việc mình lại phá vỡ lời hứa với cô em gái quan trọng.

Nhưng, nếu tôi không nhanh đi thì sẽ gây rắc rối cho đám Shinonome mất.

Sau khi suy nghĩ, tôi cúi đầu một cách mạnh mẽ.

“—Xin lỗi, Sharte! Chừng nào về, anh sẽ giải thích rõ chuyện hôm nay!”

“A... nii-san.”

Giũ cánh tay đưa ra như muốn níu kéo của Sharte, tôi vào trong xe.

Ngay trước khi chiếc limousine khởi hành một cách êm ả, tôi lo lắng ngoái đầu lại.

“............”

Cô em gái đứng một mình trước nhà đang thì thầm gì đó.

Biết Sharte nói cái gì, ngực tôi càng thêm đau nhói.

—Xin đừng bỏ em một mình—.

Có thể lúc đó Sharte đã nói như vậy.

Nhất định nhỏ đã nhớ lại nổi sợ cô đơn và run rẩy.

Tin chắc là vậy, tôi đắm chìm trong cảm giác tội lỗi, chỉ muốn quay trở lại ngay lập tức. Tuy nhiên, đã nhận yêu cầu trên danh nghĩa câu lạc bộ văn học rồi, tôi không thể không đi.

...Sharte, anh thật sự xin lỗi.

Ngày mai tôi phải trở về thật sớm, vì dù thế nào thì đây cũng là sự ích kỉ của tôi.

Lúc đó, bên trong chiếc limousine, Aizawa nhìn bộ dạng lo lắng của tôi.

“Em gái của Ikuno-kun dễ thương quá nhỉ. Nước da trắng trông cứ như người ngoại quốc ấy.”

“Ừ. Trông con bé như búp bê, chẳng giống với Ikuno-kun chút nào.”

Ngồi đối diện với tôi, hai người họ vẫn còn mặc đồng phục.

Tôi, do vội vã nên cũng mặc đồng phục tương tự, mỉm cười cay đắng khi nghe lời nói của hai người ấy.

Maa, tôi đâu cần thiết phải nói rằng chúng tôi không có quan hệ máu mủ nhỉ.

Vì Aizawa có hơi đầu rỗng nên không biết cũng phải, nhưng còn Shinonome thì hẳn đã đoán được sự tình và đang mồi tôi nói ra.

Không lâu sau, chiếc xe đã rời khỏi thị trấn trung tâm Urotan và tiếp cận đến biên giới nối liền với thị trấn bên cạnh.

Sau khi băng qua một cây cầu và một đường hầm, mở rộng ra trước mắt chúng tôi không phải là những tòa nhà cao tầng mà những dãy núi và khung cảnh nông thôn thanh bình.

“Oa, nhìn kìa nhìn kìa, Ikuno-kun. Có quá trời cây luôn♪”

Chỉ tay ra ngoài, Aizawa ngó dọc ngó ngang một cách ngây thơ. Khi tôi mỉm cười thay vì trả lời thì cô ấy cũng cười đáp lại. Vì hiện giờ cảm giác max tuyệt cứ như chúng tôi là tình nhân nên tôi cảm thấy mắc cỡ.

Tuy nhiên, bỏ qua tôi đỏ mặt một mình, lần này Aizawa hướng nụ cười đó sang Shinonome.

“Ibuki, hình như ở đây là thị trấn Kuriyama, quê hương của Kameno-senpai nhỉ?”

“Phải, bằng chứng là có rất nhiều đền thờ đấy thôi? Kuriyama là thánh địa với 88 trát sở. Thành ra dường như có rất nhiều người hành hương.”

Sau khi quan sát Aizawa đầy tính hiếu kỳ và nhìn gương mặt tử tế Shinonome, tôi cũng hướng mắt ra ngoài cửa sổ.

“Đúng là có thể thấy rất nhiều đền thờ thật. Cơ mà, sống ngay bên cạnh thế mà tôi lại không biết rằng trị trấn Kuriyama có chuyện như vậy đấy.”

“Ahaha. Ikuno, tớ cũng thế mà.”

“Nhân tiện, có vẻ như do có nhiều người hành hương nên nhà trọ cũng đầy rẫy. Nhà trọ của Kameno-senpai làm ăn thuận lợi hẳn cũng nhờ chuyện đó.”

Trong lúc nói chuyện, chúng tôi đã đến khu trung tâm của thị trấn Kuriyama. Các tiệm quà lưu niệm xếp thành hàng ở hai bên đường, nổi bật nhất là những người trong trang phục màu trắng mà tôi đoán là người hành hương. Nhà trọ Kameno cũng nằm trong dãy hàng đó.

Xe tấp vào lề vỉa hè màu trắng, khi chúng tôi bước ra thì người tài xế khiên hành lý xuống.

“Cảm ơn, quản gia. Sáng mai hãy quay trở lại rước chúng tôi nhé.”

Tôi và Aizawa cảm ơn người tài xế, sau đó nhìn theo chiếc xe rời đi.

Và rồi, khi chúng tôi bước qua cánh cổng nguy nga của nhà trọ.

“Ôi, có một ngôi đền Shinto cực kì lớn này.”

Ngay trước lối phân nhánh của con đường thẳng, có một cái cổng torii lớn màu trắng.

Đằng sau nó là dãy cầu thang dài ước chừng hơn trăm bậc.

“...Nếu leo lên đó thì chắc tớ sẽ bị kiệt sức giữa đường mất thôi.”

“Mình cũng vậy. Có lẽ đây là ngôi đền Shinto lớn nhất nhất khu này.”

Aizawa nở nụ cười gượng gạo, còn Shinonome nói như vậy trong lúc mỉm cười.

Sau khi nhìn dãy cầu thang khiến người ta muốn nản lòng một lúc, chúng tôi bước qua ngưỡng cửa nhà trọ Kameno.

“Đâây, mời các em dùng trà.”

Ngồi trong phòng khách mang phong cách Nhật Bản, chúng tôi được Kameno-senpai mời trà.

“A, cảm ơn. Chị chu đáo quá.”

“Không có chii. Các em đã chịu hợp tác để giải quyết sự việc mà. Như thế này là lẽ tất nhiên thôi.”

Tiếp khách trong bộ kimono hầu bàn, senpai sau khi dọn trà và bánh ra thì đặt cái khay xuống hông.

Hành động ấy tao nhã đến từng li từng tí, cho thấy rằng đó không phải là việc chỉ học qua một ngày một đêm là làm được.

“Nhưng, xin lỗi chị. Bọn em không muốn ở trọ miễn phí.”

“Đừng ngại màà. Nếu chị và Ten-chan cung cấp sức lao động thì sẽ ổn thôi.”

Khi senpai thảo luận với cha mẹ, có vẻ như điều kiện ấy đã được đưa ra.

Vì lẽ đó, senpai và Tennee hiện đang làm việc cho nhà trọ.

Aizawa xù cặp lông mày mỏng xinh đẹp, siết chặt biểu cảm và nắm chặt bàn tay.

“Vì đã được chị chiếu cố đến như thế này nên bọn em phải cố gắng mới được. Mặc dù có điểm yếu là dễ sợ hãi nhưng em sẽ cố gắng hết mình.”

Đúng như lời Aizawa nói. Trong lúc dán trên mặt nụ cười tự tin, tôi nói:

“Ưm, em không biết là mình có giúp ích được gì hay không nhưng em cũng sẽ cố gắng.”

“Phải. Để đáp ứng lòng tốt của chị, bọn em sẽ làm cho ra lẽ sự việc này.”

“Cảm ơơn. Nhưng, chuyện đâu còn có đó, cứ uống trà trước đi đã.”

Chúng tôi thưởng thức món trà lúa mạch trong căn phòng rộng có tiếng chuông gió rung.

Ngày dần trôi qua, trong khi xung quanh bắt đầu nhuộm màu chàm nhợt nhạt, Shinonome vào chủ đề chính.

“Kameno-senpai, em nghĩ là ta nên bắt đầu điều tra sự việc. Đầu tiên là, để xem.”

Sau khi cúi đầu nhẹ như xem xét, Shinonome nói:

“Chị có thứ gì có thể chứng minh là ngày mọi người đến ở trọ thật sự không xảy ra ngộ độc thức ăn hay trong số các vị khách không ai có tình trạng sức khỏe xấu không ạ?”

“Ơơm. Vì chị chỉ nghe nói rằng không có người nào trong bộ dạng thất thường từ các nhân viên nên chị không thể trực tiếp chứng minh được.”

“Nếu thế, phiền chị đưa tất cả những người có thể chứng minh đến được không ạ?”

“Cũng được thôi, nhưưng... chị đã hỏi khoảng chục người lận. Liệu có ổn khôông?”

Chục người á...?

Yêu cầu việc giống nhau với chừng đó người thì đúng là hơi khó thực hiện.

Dường như cũng nghĩ vậy, Aizawa gửi cử chỉ mang ý nghĩa “cố lên nào” trong lúc mỉm cười nhăn nhó. Song lúc đó—

“Hi-hi-. Nếu vậy thì một mình ta là đủ.”

“Kyaa!”

Nghe thấy giọng nói bất thình lình phát ra từ phía sau, Aizawa ôm tôi.

“A-ai đấy...!?”

Khi tôi quay đầu lại, đằng sau cánh cửa fusuma rộng mở là một bà cụ đang quỳ trong trang phục wafuku.

“B-bà! Mồ, bà làm mọi người giật cả mình đấấy!”

“Bà...? A, vậy vị đây là...”

“Phải. Ta là bà chủ chịu trách nhiệm trông coi nhà trọ này từ lúc còn bé.”

Trả lời câu nói của tôi, bà chủ vóc người nhỏ nhắn từ từ đứng dậy và bước vào trong này.

Tuy lưng còng nhưng cách di chuyển mạnh mẽ, mái tóc được thu gọn bằng trâm và bộ wafuku không nếp nhăn là điểm đáng nổi bật, sự nhanh nhẹn ngoài sức tưởng tượng.

“Vậy, cô bé xinh đẹp đằng kia. Cháu có việc muốn hỏi phải không?”

Ngồi xuống bên trái tôi, tức phía hành lang nhìn ra vườn, bà chủ hỏi Shinonome.

“Cháu đâu có xinh đẹp gì đâu ạ, thưa bà chủ.”

“Hô-hô-hô-. Ăn nói khá lắm. Mĩ nhân thanh lịch như cháu, ngoài miệng thì nói vậy nhưng trong lòng thì nghĩ khác nhỉ. Hồi xưa, những phụ nữ xấu xa lừa gạt chồng ta cũng là tuýp người như vậy.”

Kh-khủng vãi, bà chủ này!

Nhìn thoáng qua một cái thì biết ngay Shinonome là bitch. Đúng là kinh nghiệm tuổi già có khác...

“Bà! Bà nói cái gì vậậy! X-xin lỗi nhé, Ibuki-chan.”

Senpai trong tính cách vô tự lự vội xin lỗi, còn Aizawa thì nhìn Shinonome một cách lo lắng.

“Ibuki... cậu ổn chứ?”

Tuy nhiên, Shinonome mỉm cười một cách phóng khoáng:

“Đâu có gì. Quan trọng hơn, thưa bà chủ, cháu có thể nhận câu trả lời của bà được không ạ?”

“Hô, quả nhiên là gan cũng rất dày... cháu hẳn là một người quan trọng trong tương lai nhỉ.”

Trong lúc mỉm cười toe toét, bà chủ vỗ vào đầu gối mình.

“Cháu muốn biết chuyện lúc đoàn của cháu ta đến ở trọ có phải không? Khi đó, chắc chắn không có vị khách nào bị ngộ độc thức ăn hay rời khỏi nhà trọ trong tình trạng sức khỏe xấu cả.”

“Kể cả khi cháu yêu cầu đưa bà ra luận cứ khiến bà có thể khẳng định như vậy?”

Được Shinonome hỏi, bà chủ hắng giọng một cái.

“Ta ấy nhé, đã trở thành bà chủ ở đây được nhiều thập niên, vào ngày cuối tuần bận rộn ta luôn đón và tiễn khách tại bàn tiếp tân. Nếu như có vị khách nào đang trong tình trạng sức khỏe không tốt thì ta sẽ nhận ra ngay. Hơn nữa, việc bảo quản thực phẩm dùng cho việc nấu nướng được ta thực hiện rất nghiêm ngặt. Trong thời gian ta làm bà chủ tại chức, chưa bao giờ có tình trạng ngộ độc thức ăn xảy ra cả.

Nghe xong câu chuyện, Shinonome cúi đầu nhẹ.

“Cảm ơn bà chủ. Với điểm không có ngộ độc thức ăn và không có người mắc bệnh lạ, cháu nghĩ phần lớn nghi vấn đã được chứng minh.”

“Hô-hô-. Thế à. Nếu có thể giúp ích được gì thì ta sẽ làm hết mình mà.

Việc làm vừa rồi của Shinonome hẳn là để kiểm ra kĩ lưỡng thông tin mà Kameno-senpai đã cung cấp.

Cũng tức là còn một nghi vấn nữa cần được kiểm tra. Tôi hỏi.

“Senpai, về chuyện các bài luyện tập trong lúc ở nhà trọ không khó hơn bình thường, chị có thể chứng minh chuyện này bằng ai đó ngoài bản thân không?”

Bằng việc cắt bớt thông tin như thế này, phạm vi điều tra sẽ được rút ngắn.

Đây là cách Shinonome đã dạy cho tôi. Khi tôi nhìn cô ta, cô ta nhắm mắt và nới lỏng môi.

“Chị không được à? Vì mọi người đều đã ngã bệnh cả rồi nên chỉ còn lại Ten-chan là có thể chứng minh thôôi. Do nhà trọ hơi lớn nên không biết hiện giờ em ấy đang làm việc ở đâu nữữa...”

Nếu phải đi tìm thì hơi rắc rối nhỉ...

Nơi này có vẻ khá rộng.

Đúng lúc ấy, có gì đó xuất hiện trên hành lang bên phía hiên nhà và dừng lại trước phòng khách.

“Haa... mình đã định sau giờ học sẽ đi cùng với Kousuke, ấy vậy mà lại phải đến đây lau dọn một mình.”

Đó là một cô gái nhỏ nhắn có hai búi tóc như tai thú, đang thở dài bằng gương mặt cô đơn.

Tennee mặc bộ wafuku cuốn hai ống tay và đang ở trong tư thế chống tay trên chiếc nùi giẻ.

“Tennee! Đúng lúc quá. Bọn tớ đang định tìm cậu đây.”

“!?”

Khi được gọi, Tennee giật mình và nhìn tôi. Đôi mắt mở to, tròng đen thu hẹp lại.

Cô ấy đứng dậy, đồng thời trở nên đỏ mặt.

“A, ơm, Kousuke..... cậu, ở đây sao... T-tình cờ quá nhỉ.”

Hiểu rằng câu nói vừa rồi đã bị mọi người nghe thấy, cô ấy nắm chặt chiếc nùi giẻ.

Vì cảm thấy sẽ có lỗi nếu đề cập đến nên tôi lập tức hỏi ngay.

“Bọn tớ có chuyện muốn hỏi Tennee. Các bài luyện tập lúc đến nhà trọ không khó hơn các bài tập mọi khi chứ?”

Giả sử như có khó hơn đi nữa thì tôi cũng không nghĩ rằng nó khiến người ta mệt đến độ phải nghỉ học nhiều ngày. Nhưng cứ hủy cho chắc hướng đi này đã rồi hẳn tính đến suy luận tiếp theo.

“Ư-ưm. Không có chuyện đó đâu... Do hôm đó trời nóng nên hội trưởng đã cho mọi người uống nước và nghỉ ngơi đầy đủ lắm. Sau khi kết thúc buổi tập và về phòng, mọi người còn chơi bài và trông vẫn khỏe mạnh. Tuy nhiên, đến sáng ngày thứ hai thì Sakamoto-senpai đột nhiên ngã bệnh, vì tớ đã báo cho mọi người đang nghỉ ngơi biết sự tình nên bữa ăn có vẻ trở nên buồn bã.

“...Thế à.”

Vậy, theo như lời của Tennee, các bài luyện tập không khó. Có thể là do Sakamoto-senpai hoạt động quá sức một mình nên mới ngã bệnh vào sáng hôm sau.

“Thông tin hữu ích lắm. Cảm ơn nhé, Tennee.”

“Nếu vậy thì tốt rồi. Ơ-ơm... vì đang bận nên tớ xin phép.

Lo lắng đến ánh mắt của mọi người, Tennee vào tư thế lau nhà và biến mất cùng với gương mặt ửng đỏ.

Tuy hồi xưa Tennee lúc nào cũng trơ tráo nhưng bộ dạng hiện giờ của cô ấy trông rất dễ thương, khiến khát khao bảo vệ của tôi dâng trào— ầy, dẹp chuyện đó qua một bên đã.

“Shinonome, vậy là cả ba nghi vấn đều đã được chứng minh rồi nhỉ?”

“Ừm, vì tất cả đều có khả năng thấp nên không vấn đề gì. Tuy nhiên, à... Kameno-senpai, căn bệnh của Sakamoto-san không phải là loại bệnh có tính lây nhiễm cao chứ ạ?”

“Ưm. Trong thư, bác sĩ viết rằng đó chỉ là cảm cúm mùa hạ thôôi. Cho nên chị nghĩ chắc không có chuyện mọi người bị lây đââu.

“Thế ạ... vậy, như lời của Ikuno-kun, cả ba nghi vấn đều đã được chứng minh ngoại phạm, ta loại bỏ chúng được rồi.”

Vì đã nhận được sự đồng tình của Shinonome nên giờ chúng tôi có thể nhảy sang lập luận tiếp theo mà không cần phải ngoái đầu lại.

Tuy nhiên, nói đến lập luận tiếp theo...

“Vậy, quả nhiên nguyên nhân là do lời nguyền...?”

Trước câu hỏi với vẻ sợ hãi của Aizawa, tôi chỉ lặng thinh.

“Tuy không muốn nghĩ về nó nhiều quá nhưng thật sự thì mình vẫn chưa có ý tưởng nào khác. Tạm thời thì bà chủ, có thể cho cháu hỏi về nguồn gốc của căn phòng bị nguyền rủa được không ạ?”

“Không vấn đề gì. Đứa cháu chăm chỉ trong hoạt động câu lạc bộ vớ vẩn ngay cả vào ngày nghỉ mà không chịu phụ giúp ta, đột nhiên hôm nay lại hỗ trợ một cách hiếm thấy như thế này. Vì đang trong tâm trạng tốt nên ta sẽ ưu ái kể cho.”

“......”

Đôi mắt rũ của senpai chuyển thành sắc bén và nhìn chằm chằm bà chủ.

Không lẽ quan hệ của hai người này tệ lắm sao...?

Khi bà chủ bắt đầu nói, Aizawa nhẹ thu người lại.

“Đó là chuyện từ thời kỳ Edo. Lúc ấy, trên đất Kuriyama có tất cả 12 trát sở hướng mặt về ngôi đền Shinto to lớn Suwa—người ta nói nếu đến đó cầu nguyện thì điều ước sẽ trở thành hiện thực. Thế rồi—”

“Để tận dụng hiện thế lợi ích ấy, có người đã đến khu thánh địa này du lịch và trọ lại tại căn phòng đó. Tiếp theo có phải là như vậy không ạ?”

“Hô, nhạy bén lắm.”

Khen ngợi Shinonome, bà chủ cười với một con mắt mở, sau đó tiếp tục.

“Là đôi nam nữ trẻ tên là Kihachi và Hatsu đã trọ lại. Đó là một cuộc hành hương với nguyện vọng được thay đổi địa vị xã hội. Nhưng trong chuyến đi, do Hatsu bị đau chân nên thành tựu nguyện của ngày ấn định không thể kịp hoàn thành. Hai người họ hiểu ý nghĩa này nên thất vọng, và rồi—”

“...Họ đã tự sát trong căn phòng đó.”

Shinonome nói với vẻ mặt nghiêm túc, bà chủ mím chặt môi và gật đầu.

“Lúc bấy giờ, tự sát kép là một xu thế. Kihachi sau khi giúp Hatsu treo cổ thì đã tự cắt cổ họng mình bằng thanh đoản kiếm dùng để tự vệ. Lúc được phát hiện thì thi thể của cô gái đang đung đưa, còn căn phòng dính đầy máu của Kihachi đến tận trần nhà—Đó là câu chuyện liên quan tới lời nguyền.”

Thời gian tĩnh lặng lúc hoàng hôn, tiếng bọn côn trùng hòa âm nhỏ nhẹ, sống lưng phát lãnh.

Hình như do có bà chủ nên Aizawa không ôm như lúc ở phòng câu lạc bộ mà chỉ nắm mép áo của tôi và chịu đựng.

“Nói tới thời kỳ tự sát kép thịnh hành thì có chuyện nhờ Chikamatsu Monzaemon mà nhạc kịch thể loại tự sát kép đã trở nên phổ biến trong thời kỳ Genroku. Cách đây khoảng 300 năm.”

“Chuyện xưa như vậy mà vẫn được truyền cho đến bây giờ, ấn tượng quá nhỉ...”

Aizawa, cuối cùng cũng bỏ tay khỏi áo tôi, mỉm cười gượng gạo. Thật sự thì Aizawa rất sợ nhưng cô ấy muốn thể hiện dũng khí ấy mà. Bởi vì chỉ một mình mình sợ thì chẳng phải rất xấu hổ sao.

“Chuyện vừa rồi là ta nghe được từ mẹ. Hình như đến thời của mẹ ta, có khách đã được đưa vào trọ ở đó, và tình trạng sức khỏe của tất cả đều bị suy giảm. Từ đấy về sau căn phòng đó không được sử dụng nữa, nhưng đứa cháu không vâng lời lại đưa các cô gái trẻ vào trọ.”

Bà ấy liếc senpai đầy ý châm biếm.

“Th-thì tại! Cháu không tin kia màà!”

“Hô-hô-, chưa chi mà đã nổi giận rồi. Không thích hợp làm người đứng đầu tổ chức gì hết. Cháu khiến ta lo lắng rằng liệu có nên giao nhà trọ này lại cho cháu hay không đấy. Ta nghĩ có khi giao lại cho cô gái Kurashima đó còn tốt hơn.”

“...Tại sao lại có tên của Yuki-chan xuất hiện ở đây? Quả thật Yuki-chan là một đứa trẻ tốt biết cố gắng. Thế cho nên trong lúc phục vụ, bà để ý và nói chuyện nhiều với cậu ấy, cháu hiểu điều đó. Nhưng, bà đã nói là cháu sẽ kế thừa nhà trọ trước rồi nhé. Giờ bà lại nuốt lời, chẳng phải hơi quá đáng sao?”

“Hừm. Nếu vậy thì cháu đừng có hoạt động câu lạc bộ mà hãy phụ nhà trọ đi. Mặc dù ta đã nói nhiều lần nhưng hôm trước cháu lại vì cố quá sức trong hoạt động câu lạc bộ nên gần như muốn ngã bệnh. Tuy giờ cháu đã phục hồi nhưng cô gái tên Kurashima đã rất buồn đấy. Cũng chỉ tại cháu quá bướng bỉnh cho nên mới xảy ra cớ sự như vậy.”

“Đúng là cháu có gây phiền phức cho Yuki-chan thật. Nhưng, đâu liên quan gì đến bà cơ chứ!”

Không ổn, từ khi nào mà đã trở thành trận cãi nhau mất rồi.

Trước hết phải ngăn họ lại cái đã.

“Ơ-ơm! Bà chủ này!”

“...Gì thế?”

Ư, chắc có lẽ do tuổi già nên gương mặt giận dữ cũng có uy lực gớm...

“Ơm... người trọ trong căn phòng ấy sẽ chết trong 10 ngày, chuyện đó có thật không ạ?”

“Chuyện đó à? Maa, ta chỉ nghe chuyện đó từ mẹ thôi. Có chết thật hay không thì ta không biết. Lúc mẹ ta đến làm dâu thì căn phòng ấy đã không còn được sử dụng nữa rồi.”

Vậy, chuyện mọi thành viên trong câu lạc bộ sẽ ra sao khi 10 ngày trôi qua, thật sự không rõ à?

Hiện tại, về tình trạng sốt cao không rõ nguyên nhân với số lượng lớn, tôi chỉ có thể nghĩ đến lời nguyền. Tôi có cảm giác là cứ thế này thì nguy hiểm sẽ xảy ra vào ngày mai, ngày thứ 10.

“Nè, Ikuno-kun, ta tính sao đây? Nếu nguyên nhân thật sự là do lời nguyền thì phải làm lễ oharai nhỉ...?”

“Ừm... nhưng, vì giá rất cao nên đó là chuyện không thể rồi.”

Tuy không tin vào lời nguyền nhưng tôi đã bị đẩy vào tình trạng nhu nhược.

Giải tỏa căng thẳng cho chúng tôi lúc ấy quả nhiên là Shinonome.

“Ikuno-kun, Aizawa-san, hai người không cần phải làm gương mặt lo lắng như vậy đâu. Đầu tiên, vì cứ ở đây thế này thì chẳng được lợi ích gì nên ta hãy đi xem qua căn phòng bị nguyền rủa ấy nào. Trong lúc đó có khi sẽ xuất hiện lập luận khác đấy.”

““Ểể!?””

Tôi và Aizawa sửng sốt. Bởi vì với tình trạng hiện tại mà vào đó thì đáng sợ lắm.

“Hô-hô-hô-. Quả nhiên là một cô bé thú vị. Coi nào, Ayumu. Còn ở đó làm gì nữa. Mau dẫn họ đến căn phòng ấy đi. Nếu cứ bế tắc như thế này thì những cô gái hôm trước sẽ chết mà phải không?”

“...Kh-không cần bà nói thì cháu cũng biết màà.”

Run vai trước lời nói hớ hênh, senpai kiềm chế cơn giận và đứng dậy.

“Nào, ta đi thôi. Chị sẽ dẫn các em đến căn phòng đó.”

Trưng vẻ mặt hòa nhã như mọi khi, senpai nhanh chóng bước ra khỏi phòng. Shinonome nối tiếp, ngay trước khi Aizawa rời căn phòng, bà chủ nói.

“Chà. Vòng eo và mông được đấy, rất giống với Ayumu. Tương lai hẳn sẽ sinh ra những đứa bé khỏe mạnh đây.”

“Hể...!?”

Bối rối, Aizawa dùng hai tay che mông và quay đầu lại.

“Nhưng cô bé... hưm, trông có vẻ khó hiểu. Khi nhìn tổng quát gương mặt thì ta không rõ cháu là tuýp lừa gạt đàn ông hay bị lừa gạt nữa.”

Tuy bà ấy đoán đúng Shinonome là bitch, nhưng phải phải rất khó để nhìn thấu Aizawa sao?

Tôi thì nghĩ khác, nhưng cô ấy vẫn chưa trả lại cuốn manga quan trọng của tôi... đâm ra tôi hơi phân vân.

“Ơm, cháu... x-xin phép ra ạ.”

Đỏ mặt, Aizawa sau khi thang lang ánh mắt chỗ khác thì xoay người và theo sau Shinonome.

Tôi mỉm cười lúng túng, gật đầu nhẹ với bà chủ và rời khỏi chỗ đó.

“Xin lỗi nhéé, Ibuki-chan. Bà của chị hơi xấu miệng...”

Bước trên hành lang được đánh bóng kĩ lưỡng, senpai xin lỗi Shinonome ở bên cạnh.

“Không việc gì, em không bận tâm đâu. Bởi vì ông của em cũng là một người xấu miệng mà.”

Shinonome cất giọng nhẹ nhàng trong lúc duyên dáng bước đi. Vì tôi không cảm giác được aura đen từ cô ta nên chắc cô ta thật sự không nghĩ gì.

“...Vậy àà, thế thì tốốt.”

Đặt tay lên má và quan sát biểu hiện của Shinonome, senpai bắt đầu nói một cách nghiêm túc.

“Chị ấy nhé, rất ghét bà. Cho tới tiểu học thì chị và bà còn rất thân, nhưng do khi lên sơ trung thì chị tham gia câu lạc bộ nên hai người thường xuyên xảy ra xung đột...”

Tôi hỏi trong lúc bước phía sau cùng với Aizawa.

“Vì khi hoạt động câu lạc bộ thì chị không phụ giúp nhà trọ... phải không ạ?”

Senpai ngoái đầu về phía sau và gật nhẹ.

“Do không đủ người nên bà nghĩ rằng nếu để chị thừa kế thì chị sẽ giúp một tay. Nhưng vì chị vẫn tiếp tục chống đối nên có vẻ như bà đã ghét chị từ tận đáy lòng. Thế cho nên chị cũng không muốn nói chuyện với bà nếu có thểể. Chị nghĩ, có lẽ cả đời này chị không thể làm hòa được với bà nữa... Maa, tất nhiên cũng chẳng hề gì.”

Tuy nói như vậy nhưng gương mặt cười của senpai dường như chứa sự cô đơn ở đâu đó.

“I-Ibuki... cậu tuyệt đối không được rời xa tớ đâu nhé!”

Bước vào phòng được gọi là căn phòng bị nguyền rủa, Aizawa vừa ôm lấy eo Shinonome vừa run rẩy.

Có vẻ như đây không phải là căn phòng để cô dâu ra mắt. Maa, vì tôi nghĩ là mình cũng hơi sợ nên Aizawa có như thế thì cũng là lẽ tự nhiên.

“Fufu, cậu đúng là nhát gan nhỉ. Mình sẽ không đi đâu đâu, cho nên cậu đừng lo.”

Ở trường, không ai dám chạm vào Shinonome, người có địa vị cao chót vót. Vì lẽ đó, khi nhận được sự đối xử bình đẳng từ Aizawa, cô ta trông có vẻ hạnh phúc ở một góc độ nào đó.

Căn phòng bị nguyền rủa rộng khoảng 30 tatami. Mặc dù nói là căn phòng chẳng bao giờ được sử dụng nhưng dường như nó vẫn được lau dọn định kỳ nên trông khá sạch sẽ.

“Đúng như cách gọi căn phòng lớn, căn phòng này khá rộng đấy nhỉ.”

“Cậu nói phải... Nhân tiện, Kameno-senpai, tất cả thành viên câu lạc bộ chị đều trọ trong căn phòng này?”

“Ưm. Tính cả chị là 26 người, tất cả đều trọ trong căn phòng này đấấy.”

Trong số đó, chỉ có hai người là không sao, 24 người còn lại thì mắc bệnh không rõ nguyên nhân.

Nếu như sự việc lần này không phải là do lời nguyền thì rốt cuộc nguyên nhân là gì cơ chứ...?

Tôi cố suy nghĩ nhưng chẳng ngộ ra được điều gì cả.

Ư—m.

Hay là, do tôi tin rằng có lời nguyền nên không thể tìm ra được hint nhỉ.

“Ơm, lúc bọn chị trọ ở căn phòng này, có chuyện lạ nào xảy ra không ạ?”

“Chuyện lạ? Ơ—m, để xeem...”

Đặt ngón tay lên cằm, senpai hướng mắt lên trần nhà như đang nhớ lại.

Tôi chợt chú ý đến hiên nhà. Cũng như phòng khách vừa rồi, nó trông ra vườn. Bên ngoài nhuộm màu chàm nhiều hơn lúc nãy, ánh đèn màu cam làm nổi bật khu vườn Nhật Bản xinh đẹp, nhiều chỗ trông như đang rực cháy.

“A, phải rồi.”

Khi ấy, senpai đập tay một cái bộp.

“Aya-chan— ý chị là Sakamoto-san ngã bệnh vào ngày thứ hai ấy. Sau ngày cậu ấy ngã bệnh, chị cảm thấy lo lắng nên đã gửi tin nhắn hỏi thăm, và hình như lúc đó cậu ấy viết là đã thấy.”

“Ể...? Đã thấy...? Cái gì ạ...?”

Cảm thấy hơi lạnh gáy, tôi đứng vào tư thế đề phòng. Trong lúc hơi lúng túng, senpai nói:

“Một phụ nữ mặc kimono...”

• Ực*, cùng lúc tôi nuốt không khí, Aizawa ôm Shinonome mạnh hơn. Mặc dù hơi do dự khi thấy phản ứng đó nhưng senpai vẫn tiếp tục nói về nội dung của tin nhắn.

“Có vẻ vào đêm trại tập trung, mặc dù rất mệt nhưng cậu ấy đã chợt tĩnh giấc. Và, do có gì đó lọt vào tầm mắt nên cậu ấy đã dụi mắt để nhìn cho rõ, khi đó... cậu ấy thấy một phụ nữ tóc dài trong trang phục kimono lảng vảng xung quanh mọi người đang ngủủ. Dường như thấy cảnh đó xong là cậu ấy bất tỉnh, đến sáng hôm sau thì sốt cao luôn.”

Tôi rùng mình khi tưởng tượng đến cảnh đó. Một phụ nữ lảng vảng xung quanh trong lúc mình đang ngủ.

Nếu thấy như vậy thì bất tỉnh là chuyện đương nhiên. Vì chuyện xảy ra ngay trong căn phòng này nên da gà của tôi dựng đứng hết cả lên.

“Senpai... nhân tiện, chuyện đó chỉ có mỗi Sakamoto-senpai thấy thôi ạ?”

“Ư-ưm... Những người khác ai cũng nói là không thấy cảả.”

Và chỉ có mỗi Sakamoto-senpai ngã bệnh đầu tiên. Chờ một chút, không lẽ chuyện này thật sự—

“Là do lời nguyền sao...?”

Nghe thấy câu đó, Aizawa xanh mặt, ánh mắt quay mòng mòng.

“Ibuki! T-ta ra thôi! Quả nhiên là rất nguy hiểm màà!”

“...Aizawa-san.”

Dường như cũng không có tài liệu để bác bỏ thông tin vừa rồi, Shinonome đang nhìn Aizawa bằng bộ dạng lúng túng hiếm thấy.

Không lâu sau, Shinonome thở dài và nở nụ cười yếu ớt như tự trách chính mình.

“Vì chưa nghĩ ra gì nên mình muốn đến đây để tìm thêm manh mối, ngờ đâu số bí ẩn lại tăng thêm một nữa rồi.”

“Shinonome...”

Shinonome là bitch thanh lịch có cái đầu nhạy bén. Một người luôn dắt mũi người khác như vậy mà cũng bó tay với sự việc lần này thì không cần nói cũng biết độ khó của nó cao. Hơn nữa, do chuỗi trao đổi từ nãy đến giờ mà khuynh hướng hiện thực đã hoàn toàn chuyển thành khuynh hướng phi khoa học, độ đáng tin tưởng của lời nguyền càng được tăng cao.

Chúng tôi không có lập luận hợp lý để phủ nhận lời nguyền, thành ra sự việc càng trở nên rối rắm. Không thể không nhận thấy bộ dạng của chúng tôi lúc này, senpai đề nghị.

“A, phải rồồi. Nếu bí quá thì sao ta không đi tắm nhỉ? Theo dự tính thì hôm nay có đoàn du lịch loại hai ở trọ, nhưng vì sau khi viếng các trát sở xong thì họ mới đến nên hai tiếng nữa thì nhà tắm mới được sử dụng lậận. Sao hả?”

Khi tôi nhìn Aizawa, cô ấy dường như muốn rời khỏi đây càng nhanh càng tốt nên gật đầu lia lịa. Có vẻ như cô ấy đã đạt đến giới hạn rồi.

“Ờm, Shinonome thì sao?”

Khi tôi hỏi trong lúc cười gượng gạo, cô ta nhìn Aizawa trông như trẻ con và nhún vai nhẹ.

“Không vấn đề gì. Nếu bây giờ thư giãn thì có khi suy nghĩ sẽ trở nên rõ ràng hơn, thôi thì cứ thử vậy.”

Căn phòng luôn được đóng kín có nhiệt độ và độ ẩm cao. Cộng thêm việc cảm nhận hơi ấm của Aizawa mà mồ hôi đọng thành giọt trên chiếc cổ trắng nõn của Shinonome.

“Fuu~ Nhà tắm lộ thiên đúng là tuyệt thật~~”

Tôi ngước mặt lên bầu trời đêm lúc này đã tối hẳn và tận hưởng bầu không khí của nhà tắm lộ thiên.

Có lẽ do suy nghĩ hơi nhiều nên tôi cảm thấy mệt, nhưng sự mệt mỏi dường như bắt đầu tan biến khi tôi ngâm mình vào nước nóng, cảm giác rất dễ chịu.

Tuy nhiên, nhìn bầu trời được bao phủ bởi hơi nước trắng, tôi buồn rầu.

“Không biết Sharte ở một mình có ổn không nhỉ...?”

Mặc dù tự hỏi như vậy nhưng tôi biết chắc là không ổn. Ấy vậy mà tôi lại bỏ mặc cô em gái quan trọng để lo việc riêng của mình, thành ra cảm giác tội lỗi cứ bám chặt khiến lòng tôi đau như cắt.

Nhất định lúc này Sharte đang dùng bữa cô đơn một mình...

“...Vì hoàn cảnh của mình mà Sharte phải chịu đau khổ, do đó mình nhất định phải cố gắng.”

Nếu không, sự chịu đựng cảm giác cô đơn của Sharte sẽ trở nên vô nghĩa. Để biến sự hi sinh của Sharte thành một điều có nghĩa, tôi phải ngưng thư giãn và tập trung đầu óc vào sự việc lần này.

Tuy nhiên, trong vài giây tiếp theo—

“....Ư.”

Có lẽ do ngâm mình trong nước nóng quá nhiều nên khả năng suy nghĩ của tôi giảm nhẹ.

Khi đó, tôi nghe được giọng nói phát ra từ bên kia của hàng rào tre sau lưng.

“Oa, nhìn kìa nhìn kìa, rộng quá trời luôn~!”

“Woa, đúng thế thật! Phòng tắm trong tuy rộng nhưng nhà tắm lộ thiên cũng không kém nhỉ!”

“Nghe cứ như chị đang được khen nên ngại ghêê. Thôi, cứ thư giãn đii.”

Đó là giọng của Aizawa, Tennee và Kameno-senpai.

Ba người họ rẽ nước tạo ra âm thanh như chèo bè và ngồi xuống tại chỗ cách tôi không xa. Nhờ vậy mà giọng của họ bắt đầu truyền đên tai tôi một cách rõ ràng.

“Ưm, tắm sau khi làm việc mệt nhọc đúng là thoải mái.”

“Ahaha, Takatora-san vất vả rồi. Xin lỗi nhé. Tại bọn tớ ở trọ miễn phí mà cậu phải cố gắng như vậy...”

“H-hứm. Tất nhiên không phải tôi cố gắng vì cô đâu. Tôi làm chỉ vì câu lạc bộ cổ động và Kousuke thôi.”

“Ưm, điều đó tớ biết. Nhưng, cậu thấy đấy, tớ cũng được hưởng lợi ích trong ấy mà. Chính vì thế, để không lãng phí sự nỗ lực của Takatora-san, tớ nhất định sẽ cố gắng hết mình.”

“...M-muốn làm gì kệ cô chứ.”

Dường như bị trấn áp bởi tính cách tích cực của Aizawa, Tennee trong lúc cứng họng thì phun ra lời lẽ như vậy. Sau đó, bằng giọng như đứa trẻ hờn dỗi, cô ấy nói:

“Nhân tiện...... tại sao cô bằng tuổi với tôi mà lại to đến như vậy... th-thật không công bằng.”

“Hể? Không công bằng...? ...A!”

Có tiếng nước bắn tung tóe. Sau đó, giọng nói xấu hổ của Aizawa vang vọng.

“L-làm sao tớ biết cơ chứ... nó tự động to kia mà. Cơ mà, tớ ghen tị với Takatora-san đấy. Bởi vì, nhỏ như vậy thì vai không bị ê ẩm.”

“Cái...! Ý-ý cô nói là tôi lép đấy à!?”

Là chuyện kích thước ngực nhỉ...? Có lẽ Aizawa không có ác ý nhưng câu vừa rồi nghe cứ như chế nhạo ấy, cho nên Tennee phát cáu cũng là lẽ đương nhiên.

“Coi nào Ten-chan, đừng nổi giận chứứ. Nhân tiện, nếu như em ghét nhỏ đến như vậậy thì để chị xoa cho nó to lên nhé~?”

Senpai cười tinh nghịch. Tôi bắt đầu nghe thấy nó từ đằng xa.

Do tưởng tượng còn nhiều hơn vừa rồi nên tôi gần như ngã úp mặt xuống bất cứ lúc nào. Khi ấy, có âm thanh mở cửa bên nhà tắm mà tôi đang ngâm mình, sau đó tôi cảm giác như có gì đó đang tiếp cận.

Ơ? Đoàn khách đáng lẽ phải chưa về mới đúng chứ nhỉ. Chắc là con khỉ nào đó đi lạc tôi nhắm mắt và nghĩ như vậy. Thế rồi, bên tai tôi vang lên như một gợi ý:

“Shinonome Ibuki Shinonome Ibuki Shinonome Ibuki”

“Ể...? ———!?”

Khi tôi mở mắt ra và nhìn sang bên cạnh, mặc dù suýt la lên nhưng miệng tôi đã bị một bàn tay chụp lại.

Nhân vật đó đưa bàn tay còn lại ra trước mặt và dựng đứng ngón trỏ.

“...Suỵt. Nếu phòng bên cạnh nghe được thì nguy đấy.”

Đấy không phải là khỉ. Mà là thiếu nữ xinh đẹp cao quý—Shinonome Ibuki.

Trong lúc nhịp tim tôi đập thình thịch, cô ta buôn tay ra. Tôi nhỏ giọng nói:

“C-cô... l-làm cái gì vậy hả?”

“Vì thấy Ikuno-kun như đang ngủ nên tôi định khiến cho tên của mình ngấm sâu vào tiềm thức của cậu.”

Nhỏ này đang nói cái quái gì vậy!?

Mái tóc mọi khi xõa ra được buộc cao ở sau đầu, nụ cười duy trì trên mặt.

Cơ thể trắng tuyết mảnh mai được quấn khăn tắm kiểu gì cũng lọt vào tầm mắt, khiến tôi há hốc.

“Không... c-cái tôi muốn nghe không phải là chuyện đó. Tại sao cô lại ở trong nhà tắm dành cho nam?”

“À, chuyện đó ấy hả—”

Ê trông nguy hiểm vãi. Mặc dù rất dao động nhưng tôi không mảy may cử động được tí nào.

Khi vòng sang trước mặt tôi, cô ta nhìn từ dưới lên bằng gương mặt khả nghi. Từ khe hở giữa ngực và khăn tắm, thoáng thấy được hai cục sưng khiêm tốn màu trắng sữa, tôi vội hướng mắt đi chỗ khác.

“Tắm rửa vốn dĩ là nghi thức làm sạch cơ thể mà?”

“...T-tóm lại là cô muốn nói cái gì?”

“Sau giờ học hôm nay, câu đã bị marking bởi Aizawa-san và Takatora-san phải không?”

Marking á...? Hai người họ có phải là chó mèo đâu cơ chứ.

Maa, mặc dù Tennee có kiểu tóc giống thật.

“Không lẽ, cô đang nói đến việc hai người họ ôm tay tôi?”

Ngâm mình trong nước nóng như nàng tiên thoáng qua, Shinonome vén mái tóc lên tai.

“Mùi của họ đã dính lên người sẽ trở thành pet của tôi. Thế cho nên, tôi cần đặt lại mùi của mình với ý nghĩa như một buổi lễ tịnh hóa để người đó không quên rằng ai là chủ.”

Nói một điều khó hiểu như vậy, Shinonome bám dính vào tôi.

“N-này... dừng lại đi.”

“Ufufu. Không ngờ cơ bắp cậu cũng đầy nam tính đấy nhỉ.”

Không thèm nghe. Shinonome ôm chặt cánh tay phải, má áp vào vai. Cô ta cũng làm tương tự với tay trái, và cuối cùng là lưng. Làn da trẻ trung và ướt át chạm vào khiến tôi ngượng nghịu.

“...Xong rồi.”

Được thì thầm bằng giọng nói say đắm, trái tim tôi như muốn nhảy ra ngoài.

Tự nguyện tách rời trước, cô ta di chuyển đến trước tôi.

“R-rốt cuộc thì cô muốn làm gì hả?”

Trong lúc bối rối, đầu óc tôi rỗng tếch, toàn thân nóng hết cả lên.

“Fufu, trông câu đỏ như con khỉ ấy. Thật sự thì tôi không định làm gì hết. Trông mặt cậu có vẻ ảm đạm. Bộ có chuyện gì à?”

Đây có nên gọi là không ngoài dự tính không? Cô ta lúc nào cũng để ý các chi tiết nhỏ nhặt của tôi.

Tuy đã định tống khứ Shinonome ra ngay lập tức nhưng do bị nói trúng tim đen nên ý nghĩ đó cũng phai nhòa. Tôi không biết tại sao, nhưng miệng của tôi cử động một cách kì lạ khi đối diện với Shinonome.

“Cô thấy đấy, từ lúc nhận được bức thư tới giờ, tôi vẫn chưa làm được gì ra hồn trong vai trò hội trưởng cả, phải không?”

“Ừ, đúng là chẳng làm được gì.”

Thật thà quá ha, con nhỏ này. Vì đây là Shinonome nên đó không phải là lời phàn nàn nhưng vẫn...

“Hôm nay tôi đến đây vì sự việc lời nguyền mà bỏ mặc em gái một mình. Thành ra tôi muốn cố gắng hết sức. Thế nhưng, vì thực lực của tôi chẳng có bao nhiêu nên tôi đã mất đi một chút tự tin.”

“Thế à, vậy thì cứ tiếp tục như thế đi.”

“Ể?”

“Tôi nói là cứ tiếp tục như thế đi. Bởi vì, giải quyết yêu cầu sẽ mang lợi ích lại cho câu lạc bộ văn học, nếu như không phải Ikuno-kun hay Aizawa-san mà là tôi giải quyết thì thiện cảm của cậu đối với tôi sẽ tăng lên. Thế cho nên, cậu đừng làm gì hết.”

Tiểu ác ma nói lời khiến tôi nản lòng và cười.

Bitch. Nhỏ này thật sự là bitch mà. Sẽ không quá đáng nếu nói cô ta là vương nữ trị vì trên đỉnh cao của đám bitch thanh lịch. Tôi đang nghiêm túc như vậy mà lại. Tôi như vừa muốn cười, vừa muốn khóc.

Shinonome, người vừa được thăng cấp từ bitch thanh lịch lên bitch queen thanh lịch, nhìn bộ dạng lúc này của tôi.

“Nhưng tôi vẫn không thay đổi phương châm, cậu là thường dân A nổi bật nhất, người luôn đối đầu với bất kì khó khăn nào. Thế cho nên lần này nhất định cũng sẽ đạt được gì đó vào thời điểm cuối cùng thôi. Lời tôi nói chắc chắn không sai.”

“Shinonome, cô đang động viên tôi đấy à...?”

“Chịu, chuyện đó ai biết đâu nào. Nhưng, tôi không nói dối. Hãy tự tin một chút đi.”

Shinonome tuy là con gái nhưng đồng thời cũng là siêu nhân hoàn hảo không thể nhìn thấy điểm yếu.

Có lẽ do được cam đoan từ một người như vậy nên tôi cảm thấy như tự tin lên được một chút.

“Cảm ơn, Shinonome. Tôi cảm thấy khá hơn rồi.”

“Vậy à, thế thì tốt. Vì tôi là người sẽ trở thành chủ nhân của cậu nên nếu nhiêu đó cũng không làm được thì đúng là vô lý.”

“Hahahaha...”

Nhưng, Shinonome thật sự đáng tin cậy hơn thằng con trai như tôi. Aizawa thì thuộc tuýp sợ ma và muốn được bảo vệ, nhưng với Shinonome thì tôi không có suy nghĩ đó.

Bởi vì cô ta là một con người mạnh mẽ và tài giỏi, có thể sống một mình mà không cần dựa dẫm vào ai khác. Cho nên việc muốn được bảo vệ, nếu có thì cũng chỉ một phần rất nhỏ—

Bỗng dưng, một hình ảnh xuất hiện trong đầu tôi. Đó là cảnh chú mèo nuôi của Amami-senpai, Claire, liếm láp khi nhìn thấy kỉ vật của người bà. Lúc đó, tôi đã thấy Shinonome một mình tại góc phòng...

Vì muốn xác nhận sự thật bằng mọi giá nên tôi hỏi.

“...Nè, Shinonome, cô ấy. Lúc giải quyết sự việc Claire, cô đã khóc à?”

Tôi biết phản ứng mà cô ta sẽ thực hiện. Và quả như dự đoán, cô ta quắc mắt nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo như muốn nói rằng tuyệt đối đừng có hiểu lầm.

“Tôi không có khóc.”

“...Thật chứ?”

“Đừng nói đến mấy chuyện tương tự như vậy nữa. Tôi là người thừa kế của tập đoàn Shinonome, không phải là loại người yếu đuối hở chút là rơi nước mắt. Người đứng đầu một gia tộc mà khóc lóc là chuyện không thể nào.”

Tôi hầu như đã nghe được một nửa câu trả lời đúng.

Shinonome là người dễ mắc cỡ và ngoan cố. Thế cho nên trong sự việc Claire, cô ta không muốn chúng tôi nhìn thấy gương mặt khóc của mình nên mới tách riêng sang một bên.

À mà chắc chuyện không đơn giản như vậy. Do cha mẹ mất sớm nên Shinonome được ông nuôi dưỡng nghiêm khắc như một người thừa kế. Có thể cô ta được dạy rằng không được khóc nơi công cộng. Thành ra lúc đó, cô ta không thể dựa dẫm vào tôi như Aizawa mà chỉ biết khóc một mình trong góc để không ai thấy được điểm yếu...

—*Thịch*.

Ơ... gì thế này? Lồng ngực tôi đột nhiên nóng lên.

Khi nhìn Shinonome thì nhịp tim tôi dần dần trở nên tích cực hơn. Có lẽ do ngâm mình trong nước nóng lâu quá nên cơ thể ấm lên từ trong cốt lõi. Tôi ép mình nghĩ như vậy.

“Nhân tiện, Ikuno-kun.”

Giữa làn hơi dày đặc, Shinonome nới lỏng biểu hiện đáng sợ. Mái tóc đen được hơi nước làm ướt và làn da mịn màng có giọt nước trượt xuống làm tăng thêm sự khêu gợi, tôi bất giác lùi lại.

“Câu trả lời của yêu cầu lần này, cậu đã biết chưa?”

“Ơ... việc đó...”

Không cần hỏi thì cũng biết rồi kia mà. Tôi thấy hơi phiền và hỏi ngược lại.

“Nhân tiện, Shinonome biết à? Lúc nãy cô còn bối rối kia mà.”

“Tôi á? Maa, phần lớn câu trả lời đã ra rồi. Nhưng, chân tướng của người phụ nữ xuất hiện trong căn phòng bị nguyền rủa vẫn còn là một bí ẩn. Nếu như khám phá ra được chuyện đó thì giải pháp coi như đã được xác định.”

Có vẻ như Shinonome đã biết câu trả lời. Tuy tôi muốn nổ lực vì Sharte nhưng cứ như vầy thì chắc lần này tôi lại chẳng làm được tích sự gì rồi. Tôi ngưỡng mộ Shinonome thể hiện năng lực vượt trội như mọi khi, cười nhạo chính mình và muốn bỏ cuộc. Tuy nhiên—

“Ara, cứ nghĩ là cậu làm gương mặt thất vọng và vung nắm đấm về phía tôi, nhưng đột nhiên lại trông mạnh mẽ bất ngờ nhỉ. Không lẽ trời sắp sập chăng?”

Tôi mạnh dạn hất nước nóng vào mặt, mỉm cười kiểu “làm gì có” và vuốt trán.

“Tôi chỉ là muốn cố gắng hết sức mình để giành lại bình yên của câu lạc bộ thôi. Bởi vì tôi là người thành lập ra nó mà. Hơn nữa, tôi đã khiến em gái mình đau đớn. Nếu không đóng góp để giải quyết sự việc dù chỉ là hình thức thì tôi không còn mặt mũi nào để gặp nhỏ nữa. Cho nên tôi tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc.”

Mặt Shinonome ửng đỏ một cách tinh tế, ánh mắt cúi xuống giống như vui nhẹ.

“Ikuno-kun, để tôi nói cho cậu biết một điều. Sự việc lần này sẽ do tôi giải quyết. Nhưng đừng buồn. Con người ai cũng có một vai trò. Có việc chỉ Aizawa mới có thể làm được, có việc chỉ tôi mới có thể làm được, và có việc chỉ cậu mới có thể làm được. Chính vì thế, cậu nên tìm việc chỉ cậu mới có thể làm được mà làm.”

“Việc chỉ tôi mới có thể làm được...?”

Aizawa thì có giác quan nhạy bén, nhưng vì dễ sợ hãi nên có lẽ không phát huy được khả năng trong yêu cầu như lần này. Theo lời Shinonome vừa nói thì cô ta có khả năng cao trong việc dẫn dắt giải quyết sự việc lời nguyền này.

Vậy, còn tôi?

Có hay không? Việc mà chỉ tôi mới có thể làm.

Nhắm mắt lại và bơi trong biển suy nghĩ, như thể có con bọ đang ở gần, bên tai tôi nghe được tiếng vỗ cánh.

Sau khi đi đến một câu trả lời như được âm thanh đó dẫn dắt, tôi hỏi Shinonome.

“Shinonome, tôi muốn hỏi một câu.”

“Mời.”

“Cô đã nói là Kameno-senpai gần gũi với hội trưởng hội học sinh, phải không?”

“Phải. Giống như mối quan hệ giữa những người đồng nổi tiếng ấy. Hình như cho đến khi tôi vào làm trợ lý cho hội học sinh, Kameno-senpai đã hỗ trợ cho chủ tịch bên cạnh hoạt động câu lạc bộ. Thế cho nên tôi đã biết tên chị ta từ trước lúc gặp mặt.”

Với thái độ điềm tĩnh, Shinonome nói như thế.

“Vậy à...... cảm ơn.”

Nói lời cảm ơn bằng giọng điệu không nhập tâm, tôi liên kết điểm với điểm mà mình cảm giác ở trong đầu. Và rồi, lúc nó đã tạo thành một đoạn thẳng—

“A, quả nhiên là Ibuki-chan đang ở đâây~”

“Ara, có vẻ như bị phát hiện mất rồi.”

Cột một cái khăn trên đầu và quấn khăn tắm quanh người, Kameno-senpai xuất hiện từ cửa vào của nhà tắm lộ thiên.

“Em vào cùng Kousuke-kun àà. Tắm chung vui nhỉ, chị cũng tham nữữa♪”

“A, khoan đã senpai...”

Từ sau lưng của senpai bắt đầu chạy, Tennee xuất hiện với mái tóc buộc gọn gàng và quấn khăn tắm tương tự. Nhưng khi đó, chiếc khăn tắm che chắn cơ thể phát triển nở nang của senpai có xu hướng tuột ra.

“A!”

Thời gian trôi bằng slow motion. Bộ ngực to như của bò sữa từ trong mảnh vải dần dần lộ ra hai cục sưng, tại khoảnh khắc điểm nhô huyền bí ở trung tâm sắp đập vào mắt tôi—

• Phập!*

“...Oááááááááááááááááááááááá!”

Shinonome mỉm cười trước mặt và chọt ngón tay vào mắt tôi. Lãnh cơn đau sâu sắc chạy đến tận gáy, tôi ôm đôi mắt và hét lên.

“Ốii... Ten-chan, em chạm vào đâu vậậy.”

“Dạ không, tại nếu em buông tay ra khỏi senpai thì Kousuke sẽ thấy mất! O-oi, Aizawa Manaha, cô đang ở phía sau phải không! Vì tôi đang bận tay nên hãy nhặt chiếc khăn tắm dùm đi!”

“Ể... ch-chờ chút đã!”

Có vẻ như Aizawa cũng đang đến, tôi có thể nghe thấy giọng của cô ấy như lo lắng.

Không lâu sau, sự rối loạn đã được giải quyết. Tôi hiện giờ đang được vây quanh bởi ba cô gái xinh đẹp trong hồ tắm.

“Shinonome Ibuki, đánh lẻ là không được đâu nhé!”

Tôi xoa để làm giảm damage cho đôi mắt vừa chịu cơn đau âm ỉ. Ở bên cạnh, Tennee đang ôm chặt cánh tay tôi mà không chút ngại ngùn.

Thật lòng mà nói, nếu không có cơn đau này thì chắn chắc tôi đã đỏ đến độ ba người họ có thể nhận thấy được.

“Ara, mặc dù thoát y trong phòng thay đồ của nhà tắm nữ nhưng có ai nói là phải vào bên kia đâu nào?”

“Ưư, đúng là lý sự cùn... Kousuke đã tắm chung với tôi từ lúc còn nhỏ rồi. Cho nên cô có vào tắm chung thì Kousuke cũng chẳng thích thú tí nào đâu.”

“Maa maa. Bình tĩnh lại nào, Ten-chan. Họ đang cố gắng để giải quyết sự việc, đã không biết ơn thì thôi, đừng nổi giận với người ta chứứ.”

Đàn chị tử tế dạy dỗ đàn em. Tennee sau khi im lặng một chút thì nhỏ giọng như thể chấp nhận lỗi lầm của mình.

“E-em xin lỗi... senpai nói đúng.”

“Ưm. Vì Ten-chan biết nghe lời nên chị rấất thích. Em là một ACE, lại còn luyện tập nhiệt tình nhất câu lạc bộ, chị cực kì đánh giá cao về em đấấy.”

“Senpai...........ưm...... ch-chị làm em mắc cỡ quá.”

Tennee từ xưa đã hay mắc cỡ mỗi khi được khen thì phải. Thị lực đã phục hồi, tôi nhìn Tennee bằng ánh mắt lờ mờ trong lệ. Cô ấy đang bồn chốn với đôi má ửng đỏ.

“Kameno-senpai, Takatora-san là một người nổ lực đến như vậy à?”

“Đúng vậậy. Ten-chan ấy nhé, vì là mẫu người kiên nhẫn như chị, em ấy nghĩ rằng sẽ không có vấn đề gì nếu hoạt động câu lạc bộ vào cả ngày nghỉ. Thế cho nên, trong câu lạc bộ, em ấy lúc nào cũng là đồng minh của chị cảả.”

Luyện tập vào tất cả ngày nghỉ thì khá vất vã đấy. Nhưng không có nghĩa vì thế mà tất cả thành viên đều ngã bệnh. Tennee cũng đã nói rằng mọi người lúc trở về nhà trọ đều khỏe mạnh và còn chơi bài. Nếu là đội cổ động kỳ cựu của trường thì tôi nghĩ luyện tập nhiêu đó là bình thường thôi.

“Ơ... nhân tiện, Aizawa đâu?”

Nhận ra cô ấy không có ở đây, tôi hỏi trong lúc cố tránh nhìn về phía ba người họ. Tất nhiên, vì làn da trắng kiểu gì cũng đập vào tầm mắt nên ngực tôi phập phồng cũng là lẽ thường tình...

“Nếu là Aizawa-san thì cậu ấy ở đằng đó nãy giờ.”

Hất nước nóng lên bờ vai mảnh của mình, Shinonome chỉ về phía cửa vào của nhà tắm lộ thiên. Từ cánh cửa được mở phân nửa, Aizawa lén lút nhìn về phía này bằng gương mặt bối rối.

“—Hecchun.”

Một cái hắt hơi dễ thương. Lẽ nào cô ấy đã đứng như thế ở đó một thời gian lâu rồi sao?

“Aizawa-san, nếu không mau vào thì cậu sẽ bị cảm đấy.”

Trước câu nói có vẻ lo lắng của Shinonome, Aizawa nén giọng như thể ngần ngại.

“Nh-nhưng... tắm chung với con trai... làm sao mà được cơ chứ.”

Cũng buộc tóc cao tương tự Shinonome, Aizawa lảng tránh ánh mắt trong lúc đỏ mặt.

“Ecchi quá đi... tại sao mọi người lại bình tĩnh đến như vậy? Thông thường người ta chỉ làm thế này sau khi đã kết hôn kia mà...?”

Sau một lúc im lặng, cô ấy cúi mặt xuống và nói một cách cô đơn.

“Không lẽ, tớ là người kì lạ ở đây sao...?”

Không đâu. Aizawa, cậu mới là người đúng đắn đấy. Tuy tớ đã bỏ lỡ cơ hội để đi ra nhưng rõ ràng ba người đang thoải mái với tình huống này không được bình thường. Hãy giữ sự tin tưởng vào bản thân minh đi.

“Hứm. Người hẹn hò với nhiều đàn ông như cô thì dùng đòn tấn công pure heart không được đâu. Cho dù có làm thế đi nữa thì Kousuke cũng khinh thường cô thôi.”

“M-mồ, tại sao cậu lại nói như vậy!? Đã bảo là tớ không có nhắm đến Ikuno rồi mà!”

Đúng. Một cô gái xinh đẹp, thời trang, được đông đảo người cùng khối yêu thích như Aizawa, dù trời đất có rung chuyển đi nữa thì cũng không thể nào thích tôi được. Đây có phải là light novel đâu. (:You don’t say?:)

“Nhưng, chuyện Manaha-chan hẹn hò với nhiều người đàn ông và có dồi dào kinh nghiệm yêu đương là thật phải khôông? Thế thì chị nghĩ nhiêu đây chẳng là gì đââu.”

Có lẽ những tin đồn đã truyền đến tai senpai lúc diễn ra buổi sinh hoạt toàn trường.

“Ơm... e-em...”

Aizawa không thể phủ nhận chuyện đó. Bởi vì để được đám bạn gái thời trang tin tưởng, cô ấy đã thề bằng ánh mắt chân thật rằng sẽ lặp đi lặp lại việc hẹn hò với tôi.

“....................V-vào đây.”

Mím chặt đôi môi, Aizawa làm gương mặt nghiêm nghị như thể tự trách mình yếu đuối.

Bằng đôi chân trần mảnh và dài mà bình thường lúc nào cũng được bao phủ bởi loose socks, cô ấy bước một cách nhanh nhẹn về hướng này. Tuy nhiên, sau vài bước, khi chạm ánh mắt với tôi thì mặt cô ấy đỏ bừng lên.

Cô ấy chuyển hướng ngay sang trái. Vội vàng di chuyển đến mép nhà tắm lộ thiên, cô ấy ngâm mình đến vai xuống hồ tắm trong lúc quay lưng lại tại nơi cách chúng tôi xa nhất. Như cảm thấy có lỗi, cô ấy nói:

“I-Ikuno. Cậu đừng bận tâm nhé. Tại khác với mọi người, việc này quá khó đối với tớ...”

Đến lúc thế này mà vẫn còn giữ được quan niệm, Aizawa quả đúng là một cô gái tốt.

Tôi nghĩ mặc dù không thích mấy việc ecchi nhưng cô ấy đã cố gắng hết sức.

Bằng ánh mắt ấm áp như động viên, tôi nhìn chằm chằm vào phần gáy cổ lộ ra của cô ấy.

“Do đó, Ikuno-kun sẽ trọ trong căn phòng bị nguyền rủa.”

Thời gian ăn tối. Đối diện với cái bàn ăn thấp trong trang phục yukata, chúng tôi ngừng di chuyển đũa khi nghe thấy câu nói của Shinonome.

Choáng còn hơn lúc tắm chung với các cô gái xinh đẹp, tôi trong lúc được quạt điện thổi trúng, nói:

“Ơm... cô nói nghiêm túc đấy hả?”

“Đương nhiên. Lúc nãy Ikuno-kun cũng đã nói mà. Rằng cậu muốn đóng góp để giải quyết sự việc. Vì con người ai cũng có một vai trò nên mình nghĩ trách nhiệm thực chiến nên phó thác cho cánh đàn ông như cậu.”

Ê bộ tôi có điểm nào giống với Fire Sisters à! Còn trách nhiệm tham mưu thì sao...

• Chú thích: Fire Sisters – biệt danh của hai chị em nhà Araragi trong “Monogatari series”.

Tôi cảm thấy như mình vừa bị sập bẫy. Tuy nhiên—

“Thôi được. Nếu có mỗi tôi phù hợp thì tôi sẽ sẵn lòng.”

Vì hiện tại tuyến nguyên nhân các thành viên ngã bệnh do lời nguyền là nặng nhất nên tất nhiên tôi phải sợ trọ trong căn phòng đó. Nhưng nghĩ đến việc muốn đóng góp để giải quyết lời nguyền mà cảm xúc của tôi trở nên mạnh mẽ, không muốn trốn chạy.

“Tốt. Nếu như biết được chân tướng của người phụ nữ xuất hiện trong căn phòng bị nguyền rủa thì ta sẽ có thể tìm thấy khởi đầu cho giải pháp. Vì đây là một việc quan trọng nên rất hợp với hội trưởng như cậu đấy.”

Shinonome hẳn là nghĩ cho tôi nên mới giao trọng trách này. Tuy là bitch nhưng thỉnh thoảng lại tốt bụng đột xuất nên khiến tôi hơi khó xử.

—*Thình thịch*, *Thình thịch*.

Ơ... gì vậy? Ngực tôi lại tự dưng nóng lên. Đầu cũng cảm thấy khá choáng váng.

Tuy trong phòng có máy điều hòa nhưng lực gió của quạt máy còn mạnh hơn một chút kia mà.

“Oi, Kousuke... chẳng phải tốt hơn là cậu nên dừng lại sao?”

“Phải đấấy. Mặc dù nói là trong vòng 10 ngảy nếu làm lễ oharai hoặc may mắn thì sẽ sống sót nhưng không cần phải mạo hiểm như vậy đââu.”

“Nếu cậu sợ thì từ chối cũng được mà? C-coi nào, gặp tớ thì tớ cũng sẽ làm thế thôi...”

Tennee và senpai lo lắng, còn Aizawa thì thôi, miễn bàn.

“Cảm ơn vì đã lo lắng. Nhưng tớ sẽ làm. Thân là nam nhi, đồng thời là hội trưởng, làm sao tớ có đùn đẩy việc này cho phái nữ được.”

“...Vậy à. Nhưng Ibuki này, giả sử như không có chuyện gì xảy ra thì chẳng phải đây là việc làm vô nghĩa sao?”

“Không. Trong trường hợp không có chuyện gì xảy ra, chuyện sẽ được chứng minh là chẳng có gì xảy ra trong khoảng thời gian họ trọ ở đây. Và ta cũng biết được rằng thông tin người phụ nữ bí ẩn xuất hiện có giá trị hay không.”

Lo lắng cho tôi đến tận cùng, Aizawa cắn môi trong vẻ mặt cay đắng không thể thấu hiểu.

“Ikuno, bọn tớ sẽ ở tại căn phòng này, có chuyện gì thì hãy gọi ngay nhé. Nếu có thể, tớ không muốn Ikuno phải chịu đựng nỗi sợ hãi một mình. Ngặt nỗi, theo quan điểm ngược lại thì tớ rất sợ.”

Nghĩ cho cảm xúc của tôi, Aizawa nắm lấy ngực yukata và trông hơi nhợt nhạt.

“Cảm ơn, Aizawa. Nghe cậu nói vậy, tớ vui lắm.”

Có các thành viên lo lắng cho mình ở gần, tôi phải cố gắng mới được—Và rồi đêm bắt đầu.

“........Ng-ngủ không được.”

Trong căn phòng lớn quá rộng đối với một người, vì cảm giác quá khác với nhà của mình nên tôi không ngủ được.

Hơn nữa, có thể là hồn ma sẽ xuất hiện—

Uầy, trên đời này làm gì có ma kia chứ. Tuy nhiên, tôi tưởng tượng ra nó.

Một nhúm ánh sáng lơ lửng trong bóng tối. Tại đó là một xác chết được treo bằng dây thừng, lắc qua lắc lại như búp bê cầu nắng. Máu đã đông lại của Kihachi phủ đến tận trần nhà. Nổi hết cả da gà.

Chết tiệt... dẫu biết rằng không nên nghĩ nhưng kiểu gì cũng nghĩ đến cả.

Nhưng, vì sáng mai phải đi học nên nếu không mau chóng ngủ thì...

Tôi nhắm mắt lại, trong lúc sắp xếp suy nghĩ để làm sao lãng tâm trí, tôi du hành đến thế giới ước mơ. Dường như do bị quạt máy thổi trúng quá nhiều sau khi tắm nên tôi có vẻ bị sốt nhẹ.

Bao nhiêu thời gian dần trôi qua, tôi cũng dần mệt mỏi và bị cơn buồn ngủ tấn công lúc nào không hay.

Tuy nhiên— Lúc đó, bỗng dưng có tiếng mở cửa phòng.

• Soạt*, *soạt*, *soạt*... *sột soạt*.

Sau khi nghe thấy âm thanh như cọ sát chân lên tatami, có gì đó trèo lên bụng tôi. Ý thức bừng tỉnh lại, tôi nhận ra chân tướng đó mà không cần giọng nói.

“............Ten.................nee?”

“Ư-ưm... Kousuke, là tớ đây.”

Cũng may là tôi nhìn thấy hình dạng giống như tai thú, không thì chắc tim tôi đã nhảy ra ngoài rồi. Tỉnh giấc trong căn phòng có ma và thấy một cô gái mặc yukata ngồi trên bụng mình, chuyện này chẳng vui chút nào cả.

Kìm nén cơn đau tim, tôi nở một nụ cười sau khi hít thở sâu.

“Ơm, thế Tennee đang làm gì vậy?”

“Tớ lo lắng cho cậu. Bởi Kousuke từ nhỏ đã không thích mấy thứ đáng sợ mà. Thế nên tớ đã bàn bạc với senpai là sẽ lẻn đến phòng vào lúc nửa đêm, thành ra...”

“Ra vậy. Cậu đến là vì tớ à?”

“...Ưm.”

Tennee gật đầu. Nhưng, như thể vẫn còn điều muốn nói, cô ấy đung đưa cơ thể một cách bồn chồn.

“Bộ còn lý do nào khác sao?”

Khi được hỏi, cô ấy đưa mắt về hướng này ngay lập tức và ráp hai đầu ngón trỏ lại với nhau.

“Việc đó... uu... senpai đã nói thế này. Nếu muốn gần gũi với người mình thích thì nên ở trong tư thế như vầy.”

Ể, gần gũi á... ha, haha, không lẽ senpai đó...

Tennee đưa bàn tay nắm nhẹ lên miệng, gương mặt bối rối ửng đỏ và nhỏ giọng thì thầm.

“Nhưng tớ... không hiểu gì hết.”

Không biết nên làm gì sao? Có vẻ như Tennee mang hình ảnh một cô gái có tình thần thể thao nhiệt huyết chỉ biết hoạt động câu lạc bộ, còn kiến thức về lĩnh vực như thế này thì mù tịt.

...Nhưng, giả sử như chuyện ‘ấy’ xảy ra, vì Tennee tuy nhỏ người nhưng thể lực dồi dào nên chắc sẽ khủng khiếp lắm.

Tôi đánh bay ảo tưởng xấu xa.

“Cậu đừng bận tâm đến những gì senpai nói. Mà, cảm ơn nhé, Tennee. Tuy không còn sợ hãi như xưa nhưng tớ vẫn có chút bất an.”

“Quả nhiên là như thế sao... V-vậy, ta hãy làm như ngày xưa nhé.”

Khi rụt rè leo xuống khỏi tôi trong lúc vẫn đỏ mặt, Tennee nằm bên cạnh và ôm eo tôi.

“Ờm... Tennee, vì chúng ta đã từng tuổi này rồi nên làm như vầy chẳng phải hơi kì sao?”

“Ồ-ồn ào quá. Cứ nằm yên đi.”

Cô ấy giấu mặt đi. Sau một khoảng im lặng, cô ấy nói:

“Aizawa Manaha và Shinonome Ibuki là tuýp bà chị mà Kousuke thích. Nhưng tớ lại không phải... c-cứ thế này thì hai người họ sẽ cướp lấy Kousuke mất thôi.”

Phát ra giọng nói lúng túng, Tennee dồn lực vào cánh tay.

Có lẽ, việc không muốn tôi bị cướp đi, một nửa là khát khao độc quyền. Nửa còn lại là cảm giác nghĩa vụ phải bảo vệ sự tồn tại như đứa em trai của mình khỏi hai con bitch.

“Tennee này, tất nhiên là tớ sẽ không trở thành con mồi của hai người đó đâu. Mặt khác, từ giờ dù có xảy ra chuyện thì việc Tennee là sự tồn tại đặc biệt đối với tớ vẫn không thay đổi. Cho nên cậu đừng lo lắng.”

“Kousuke............. A, nhưng, vì tớ nhỏ con nên không phải là tuýp của cậu.”

“Tennee, trước tớ cũng đã nói rồi mà. Tớ nghĩ nhỏ nhắn thì dễ thương.”

“A.....”

Sau khi nhìn tôi bằng ánh mắt như sửng sốt, Tennee cúi mặt xuống và “Ưm” – gật đầu.

“...Quả nhiên Kousuke là lolicon nhỉ.”

“Tớ van cậu đấy, đừng tự ý quyết định như vậy.”

Theo con gái thì đây có lẽ được đối xử là thuộc danh từ biến thái, nhưng Tennee không cảnh giác với tôi – người bị nghi ngờ là lolicon, trái lại còn ôm một cách thắm thiết. Cảm giác ấm áp hoài niệm đã làm tan chảy nỗi sợ mà tôi đã cảm thấy cho tới vừa rồi. Tôi vuốt đầu Tennee thay cho lời cảm ơn.

Tennee, người từ xưa đã dễ ngủ, bắt đầu phát ra tiếng ngáy nhẹ nhàng.

Vì nếu tôi cử động thì hẳn cô ấy sẽ tỉnh giấc nên chắc tôi cứ thế này mà ngủ luôn.

Nhìn gương mặt ngủ như trẻ con của Tennee, tôi cũng nhắm mắt lại.

Khoảnh khắc rùng rợn.

Và rồi, cơn ác mộng đã đến.

• Bịch*............*bịch*.............*bịch*.......

Từ cửa vào, tôi nghe được âm thanh như tiếng chân đi khập khiễng. Sau đó là âm thanh lạ như máu trong mạch đông lại. Tôi sợ hãi đến nổi không dám mở mắt hay hô hấp trực tiếp. Khi đã đến sát bên, ‘nó’ bắt đầu đi xung quanh tôi và Tennee.

Kh-không lẽ... đây chính là thứ mà Sakamoto-senpai đã nhìn thấy...!?

Nó mất một phút để hoàn thành một vòng, và lại mất một phút để hoàn thành thêm vòng khác. Thời gian cứ thế mà trôi đi, cuối cùng thì tiếng chân xung quanh vụt biến mất.

..............................Nó... đi rồi à?

Tôi nước nước bọt tích đọng nãy giờ. Tại thời điểm không còn âm thanh gì, cảm giác lạ cũng biến mất. Cuối cùng cũng hoàn hồn, tôi mở mắt ra.

Khi ấy, ngay trước mũi tôi là gương mặt của một phụ nữ có mái tóc rối bời.

Ý thức của tôi bị ngắt đi một cách cưỡng ép.

Sáng hôm sau, được ánh ban mai vuốt nhẹ vào mặt, tôi rung người mạnh mẽ và bừng tỉnh.

“Ơ... Aizawa?”

“Cuối cùng cậu cũng dậy rồi... Này, Ikuno, chuyện này là thế nào hở?”

Mặc đồng phục, má hơi ửng đỏ, Aizawa chỉ tay một cách e ngại vào vùng ngực của tôi.

Đứng đằng sau Aizawa là Ibuki đang nhìn xuống tôi bằng nụ cười đáng sợ.

“Ể......... chuyện này......?”

Vừa dụi mắt vừa nhìn xuống ngực mình, tôi kiềm nén hơi thở và ngưng cử động.

Kameno-senpai, với phần ngực của yukata mở toang, đang ép cặp vếu khủng vào ngực tôi như gravure idol và phát ra tiếng ngáy có vẻ thoải mái. Thêm vào đó, Tennee đêm qua nằm bên cạnh ôm cánh tay tôi đang vừa vuốt trán vừa nói mớ một cách hạnh phúc.

“Ikuno-kun, cậu có thể giải thích cho mình hiểu được không?”

“Ch-chờ đã nào, hai người! Chuyện này, ơm... tớ cũng không rõ nữa.”

Ấy không, đợi đã...... phải rồi!

Hôm qua tôi đã chạm trán với hồn ma mà Sakamoto-senpai thấy và đã ngất đi thì phải.

Khi tôi giải thích xong chuyện tối qua với hai người họ thì Tennee và senpai thức giấc.

“Thế, Kameno-senpai. Tại sao tối qua chị lại vào căn phòng này và đi vòng vòng?”

Bây giờ nghĩ lại thì gương mặt mà tôi đã thấy rất giống với Kameno-senpai. Tôi tin chắc rằng người đã lảng vảng trong phòng chính là chị ấy.

Ngồi kiểu con gái trên futon, thoáng nhìn bờ vai trắng của mình, senpai dụi con mắt ngái ngủ.

“Ểể...... Chị không biết gì hếết. Chị chỉ nhớ là nửa đêm chị dậy đi toilet rồi sau đó về phòng thôi, còn lại chị không có kí ức nào cảả.”

“Ưnuu... đúng là vào sáng thứ hai của cuộc trại tập trung Ayumu-senpai đã nằm đè lên người của Hayashi-senpai, khiến mọi người ai cũng cười cả.”

Tennee cũng đang dụi con mắt ngái ngủ trong tư thế giống với senpai.

Trông có hơi đăm chiêu, Aizawa hớn hở vỗ tay một cái.

“A! Tóm lại, hồn ma mà Sakamoto-senpai đã thấy chẳng phải là Kameno-senpai sao?”

“Ưm. Tình huống có vẻ tương đồng, tớ cũng nghĩ vậy.”

Vậy là chân tướng của hồn ma phụ nữ xuất hiện trong đêm trại tập trung đã được làm sáng tỏ.

Nhưng, cho dù là vậy đi nữa thì sự việc lần này vẫn chưa được giải quyết. Không phải do mệt mỏi, không phải do ngộ độc thức ăn, cũng không phải do bệnh truyền nhiễm. Ấy vậy mà phần lớn thành viên trọ trong căn phòng bị nguyền rủa đều bị sốt cao không rõ nguyên nhân, việc này khó mà có thể nghĩ đến gì khác hơn lời nguyền.

Tuy nhiên, ACE mạnh nhất của câu lạc bộ chúng tôi dường như cảm thấy nhiêu đó là đã đủ thông tin.

“Mọi bí ẩn đều đã được giải quyết.”

Tuyên bố kết thúc như thám tử lừng danh bằng giọng nói trang nghiêm, cô ta vuốt mái tóc có độ ẩm.

Vì trước đó Shinonome đã nói là nếu biết được chân tướng của hồn ma thì có thể giải quyết được nên tôi không ngạc nhiên nhưng vì Aizawa đang trong tình trạng chẳng có tí hint nào nên khi Shinonome nói như vậy thì cô ấy mở to đôi mắt.

“Shinonome, chỉ với thông tin vừa rồi mà cậu đã biết sao?”

“Phải. Có thể là hôm nay, toàn bộ các thành viên nằm liệt giường ở nhà sẽ đến trường trong tình trạng khỏe mạnh đấy.”

Trước câu nói của Shinonome, lần này đến tôi và hai người còn dang ngái ngủ mở to đôi mắt.

Giờ ăn trưa hôm ấy. Các thành viên câu lạc bộ văn học chúng tôi đang ngồi trên sofa trong phòng câu lạc bộ, trước mặt là Tennee, Kameno-senpai và Kurashima-senpai, người đã hồi phục thể trạng và đến trường.

Như mọi khi, vì căn phòng không có quạt điện nên chúng tôi chỉ có thể dựa dẫm vào cơn gió mát mẻ thỉnh thoảng thổi vào từ cửa sổ.

“Vậy Shimonome, cô có thể giải thích được rồi chứ?”

“Tớ cũng nôn nóng muốn nghe. Tớ đã chờ suốt cho đến bây giờ rồi.”

Câu trả lời mà tôi không hiểu dù cho có nghĩ thế nào đi nữa. Bị bất ngờ từ hồi sáng cho đến bây giờ, tôi và Aizawa nóng lòng nhìn chằm chằm Shinonome từ hai bên. Cuối cùng thì Shinonome gật đầu bằng vẻ mặt điềm đạm.

““......””

Tennee và Kameno-senpai cũng nhìn cô ta bằng ánh mắt nghiêm túc. Kurashima-senpai thì đang cúi mặt xuống với sắc mặt không được khỏe cho lắm. Nhìn bằng ánh mắt nhẹ nhàng như thể lo lắng cho senpai, Shinonome đắn đo chọn lời nói.

Phát mệt vì chờ đợi, Tennee đẩy người về phía trước.

“Shinonome Ibuki, tại sao cô lại biết!? Từ sáng tới giờ tôi đã đi xác nhận sự có mặt của tất cả các thành viên, quả thật tất cả đều đã hạ sốt và đến trường.”

“Vì là hội trưởng nên chị cũng đã xác nhận kĩ càng. Tất cả các thành viên từ năm nhất cho đến năm ba đều đến trường hết. Ibuki-chan, tại sao em lại biết chuyện này sẽ xảy ra?”

Vào hội trưởng mode, khóe mắt nâng lên, Kameno-senpai hỏi một cách nghiêm túc. Shinonome thì trái lại, như thể đang thư giãn, lông mi nằm xuống che khuất đôi mắt xinh đẹp.

“Tại sao lại biết à? Trước khi trả lời chuyện đó, em có thể hỏi người đại diện bị mắc chứng bệnh không rõ nguyên nhân – Kurashima-senpai một chút được không ạ?”

“...Đ-được. Vì cậu ấy vẫn còn suốt nhẹ nên hỏi ngắn thôi nhé.”

“Tất nhiên rồi ạ.”

Kurashima-senpai, người có mái tóc đen dài đến vai, ho nhiều lần.

Chị ấy có vẻ thật sự nóng.

Có lẽ do hôm qua tiếp xúc nhiều quá với không khí lạnh sau khi tắm nên đến giờ tôi vẫn còn hơi sốt, thành ra tôi có thể hiểu cảm giác ấy một chút.

“Vậy thì ngay bây giờ, lúc tình trạng sức khỏe của chị đã hồi phục sau khi ngã bệnh, em có một một số việc muốn hỏi.”

“Yuki-chan. Cậu không cần phải cố quá sức, cứ trả lời thong thả thôi nhé...”

“Ưm... Ayumu, xin lỗi. Đã khiến cậu phải lo lắng.”

Trước cái ôm ấp của Kameno-senpai, Kurashima-senpai ngồi hơi thẳng người dậy trong lúc mỉm cười yếu ớt như thể cảm thấy không thoải mái. Gương mặt có vẻ nghiêm túc hơi đỏ lên, trông như đau đớn.

“...Tôi là người đã gục ngã cuối cùng vào thứ Sáu tuần trước. Triệu chứng chỉ là sốt và ho thôi. Nhưng lúc đến bệnh viện thì ai cũng nói là không rõ nguyên nhân. Đến đêm hôm qua thì cơn sốt bắt đầu thuyên giảm. Và lúc thức dậy vào sáng này thì tôi cảm giác như thể trạng đã phục hồi đến độ có thể tới trường...”

Có lẽ do nói một hơi nên Kurashima-senpai thở hổn hển như thể vừa chạy bộ xong.

“Mọi người cũng nói giống như Kurashima-senpai vậy... Họ đều dần khỏe lại từ đêm hôm qua cho đến sáng nay. Nhưng, sự ngẫu nhiên này, dù nghĩ như thế nào thì cũng không bình thường.”

“Phải đấấy... Vậy, quả nhiên sự việc này là do—”

“Không đâu, senpai.”

Vuốt mái tóc đen mượt mà của mình, Shinonome phủ định câu nói của senpai.

“...Shinonome, cô vẫn nói là không phải do lời nguyền sao?”

“Tất nhiên rồi. Bởi vì, trên đời này làm gì có lời nguyền.”

Có vẻ như Shinonome thật sự chẳng tin vào lời nguyền. Nếu cô ta trọ trong căn phòng bị nguyền rủa thì nhất định không như tôi, cô ta có thể ngủ ngay lập tức.

“Ibuki, nhưng mà... tất cả thành viên đều đồng loạt mắc chứng bệnh không ai rõ, việc này ngoài sức mạnh của lời nguyền thì tớ không thể nghĩ ra được gì khác. Cậu biết đấy, có tin đồn là sau 10 ngày nếu như may mắn thì sẽ thoát chết mà?”

“Chính nó. Thủ phạm, người nằm trong số các thành viên, biết về tin đồn đó và đã lợi dụng nó.”

“Ể, chờ một chút, Shinonome! Mọi người đều ngã bệnh, còn Kameno-senpai và Tennee thì rất thành thật, và người biết căn phòng đó là căn phòng bị nguyền rủa chỉ có Kameno-senpai thôi mà phải không? Cho nên tôi nghĩ suy luận một thành viên khác biết tin đồn đó và đã lợi dụng nó không có khả năng đâu.”

“Đúng như lời Ikuno-kun nói. Nếu không biết thì không thể lợi dụng.”

Tuy nhiên, Shinonome mỉm cười và mở một mắt,

“Nhưng chỉ trong trường hợp thật sự không biết.”

“Ể?”

Ngay lập tức, quanh đầu tôi xuất hiện đầy dấu chấm hỏi.

Giả sử như trong số các thành viên có người biết về tin đồn đó, có thể y đã nghĩ đến việc lợi dụng nó để mọi người nghỉ học lẫn hoạt động câu lạc bộ. Do sợ bị Kameno-senpai nghi ngờ nên y đã giả vờ như không biết về tin đồn của lời nguyền đó. Giả vờ bị sốt và nằm ở nhà. Sau 10 ngày thì có thể đến trường với vẻ mặt vô tội và đổ lỗi tại lời nguyền.

“...Vậy, Shinonome, cô muốn nói là ai đó trong số các thành viên biết lời nguyền đã lừa Kameno-senpai để mọi người cùng nhau bùng hoạt động câu lạc bộ?”

“Đợi đã, Ikuno. Nhưng làm thế nào người đó biết về tin đồn? Trong câu lạc bộ, ngoài Kameno-senpai ra thì không có ai biết chuyện lời nguyền, hơn nữa senpai cũng không có nói với ai hết kia mà.”

“Aizawa-san, làm sao thủ phạm biết được tin đồn, việc đó chắc Kameno-senpai biết đấy.”

“Ể, chị á...?”

Đột nhiên bị lôi vào câu chuyện, senpai bối rối chỉ tay vào chính mình.

“Vâng. Senpai chắc chắn biết. Về việc vào hôm ở trọ có một một thành viên nói chuyện rất lâu với nhân vật biết tin đồn của lời nguyền.”

Trong phút chốc, Kameno-senpai ngưng cử động. Chị ấy dùng tay che miệng và mở to mắt nhìn sang bên cạnh.

“Không lẽ... là Yuki-chan?”

“..................”

Kurashima-senpai đang cúi mặt, tay đặt trên hai đầu gối khép lại, thở hổn hển một cách đau đớn và giữ im lặng.

Hôm qua Kameno-senpai có nói. Rằng vào hôm đến nhà trọ, bà chủ – tức bà của chị ấy – thích Kurashima-senpai nên đã trò chuyện với chị ấy rất lâu.

“Nghĩ đến việc Kurashima-senpai nghe được tin đồn của lời nguyền từ bà chủ vào hôm ở trọ và lợi dụng nó...... không, làm sao—”

Không để tôi nói hết, Tennee mạnh mẽ đứng dậy nhe răng nanh và đại diện phát ngôn.

“Làm sao có chuyện đó được! Kurashima-senpai là người nghiêm túc nhất trong câu lạc bộ cổ động. Không thể nào có chuyện chị ấy xúi mọi người bùng được!”

Nhìn chằm chằm Shinonome, Tennee hét theo suy nghĩ.

“Ưm, đúng như lời Ten-chan nói. Yuki-chan là một phó hội trưởng cực kì nghiêm túc, luôn dạy dỗ nghiêm khắc những thành viên trốn luyện tập. Thế cho nên chị nghĩ không có chuyện như vậy đâu, vì dường như cậu ấy thật sự bị cảm nên chị nghĩ không có chuyện cậu ấy giả bệnh để bùng đâu.”

Ưm, có thể nói là như thế. Mặt Kurashima-senpai đỏ hoe, trán ướt đẫm mồ hôi, nhìn sơ qua là biết ngay sức khỏe đang không tốt. Chẳng có gì gọi là giống như đang dùng chiêu giả bệnh để chứng minh tình trạng sức khỏe của mình tệ cho đến ngày hôm qua. Ngay từ lúc mới gặp tôi cũng đã nghĩ rằng chị ấy là một con người có vẻ cực kì nghiêm túc, luôn dẫn dắt các thành viên và không bao giờ nghỉ buổi tập nào một cách không chính đáng.

Hẳn là Shinonome đã phán đoán sai và đang bị dồn vào thế kẹt.

Tuy nhiên, cô ta nhìn Kurashima một cách điềm tĩnh như đang nhẹ nhàng thúc đẩy chị ấy thú nhận.

“Kurashima-senpai, chẳng phải đã quá đủ rồi sao? Thật ra chị làm thế là vì Kameno-senpai có phải không?”

Cô ta đang cố đánh thức con tim của chị ấy bằng lời nói nhìn xa trông rộng của người giải quyết sự việc một cách tuyệt đối sao?

Kurashima-senpai bật ra một hơi thở lớn. Chị ta dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán và đung đưa phần tóc phía trước.

“Shinonome-san, phải không? Giỏi thật đấy... vậy là em đã biết nhỉ.”

“Ể... Vậy, quả nhiên là Kurashima-senpai sao?”

Khi tôi hỏi, chị ta gật đầu nhẹ.

“Tôi đã chỉ thị cho mọi người nghỉ học lẫn hoạt động câu lạc bộ... điều đó chính xác.”

“Nhưng, như em vừa nói, là vì Kameno-senpai chứ không phải để trốn hoạt động câu lạc bộ.”

Trước câu nói như đã nhìn thấu hết của Shinonome, tôi gửi đến cô ta ánh mắt gần như ghen tị.

“Tại sao cô lại biết được đến như vậy?”

“Đơn giản thôi. Trước và sau khi xảy ra sự việc có gì thay đổi nào? Chỉ cần nghĩ đến điều đó thì có thể thấy được mục đích của thủ phạm.”

Tôi nghiền ngẫm câu nói vừa rồi ở trong đầu để tìm ra câu trả lời.

Còn lẹ hơn cả tôi, Aizawa – người có giác quan nhạy bén – mở miệng.

“Nói mới nhớ, lần đầu khi chúng ta gặp Kameno-senpai thì chị ấy dường như đang trong tình trạng sức khỏe rất không tốt và được Kurashima-senpai cùng Takatora-san dìu đến phòng y tế nhỉ. Nhưng lúc gặp hôm qua thì trông sắc mặt chị ấy tốt hơn hôm trước... Ibuki, lẽ nào chuyện đó có liên quan gì sao?”

Vẫy cái đuôi xinh xắn vừa mọc ra, Aizawa liếc nhìn gương mặt của Shinonome bằng ánh mắt lấp lánh.

“Chính xác đấy, Aizawa-san.”

Nghe câu nói đó, Aizawa mỉm cười rạng rỡ như thể mây đen trong tâm trí đã tan biến và nói:

“Người có tình trạng sức khỏe không tốt trở nên khỏe mạnh—Tức là mọi người đã giả bệnh và nghỉ hoạt động câu lạc bộ để Kameno-senpai được nghỉ ngơi nhỉ!”

Shinonome không nói gì, nhưng cô ta nhắm mắt bằng gương mặt hài lòng. Có thể là Aizawa đã bắn trúng hồng tâm.

Vì Kurashima-senpai cũng không phản đối nên có vẻ như đó chính là chân tướng của sự việc.

Biết được chuyện vì mình mà các thành viên gây ra phiền phức, Kameno-senpai đang bối rối. Cặp lông mày của Tennee cũng bẻ thành hình chữハ.

“T-tại sao Yuki-senpai... lại làm như vậy?”

Nhận được câu hỏi như vẫn còn sửng sốt, Kurashima-senpai rặn giọng một cách nặng nề.

“Tenko cũng biết mà phải không? Chuyện Ayumu có bản tính cố gắng quá sức. Nếu cứ tiếp tục cố gắng như thế thì hẳn cậu ấy sẽ hối hận vì bị ngã trong đại hội cuối cùng. Nhưng vì bản tính mà Ayumu không muốn nghỉ ngơi. Thế cho nên chỉ còn cách là mọi người xúm nhau nghỉ thì mới có thể ngăn được cậu ấy.”

Phải rồi, trong thời gian đó, Kameno-senpai không thể hoạt động câu lạc bộ.

Bị ép nghỉ nhiều ngày khiến tình trạng sức khỏe của chị ấy cũng hồi phục.

“...Yuki-chan, cậu đã quyết định làm như vậy từ khi nào?”

Như thể đang tự kiểm điểm vì đã khiến mọi người lo lắng, Kameno-senpai hỏi một cách hối lỗi.

Kurashima-senpai điều chỉnh hơi thở và trả lời trong tình trạng cơ thể gần như ngã về phía trước.

“Vào hôm ở trọ, trong lúc tớ nói chuyện với bà chủ về việc Ayumu cố gắng quá sức thì đột nhiên chuyện lời nguyền được xen vào. Nhưng, lúc đó tớ chưa suy nghĩ gì hết.”

“Nhưng đến sáng ngày thứ hai, khi thấy Sakamoto-senpai bị sốt cao thì chị đã nghĩ ra ý đồ.”

Kurashima-senpai gật đầu thừa nhận với câu nói của Shinonome,

“...Vì tình trạng sức khỏe yếu của Ayumu đến lúc ấy vẫn tiếp diễn nên tôi muốn làm điều gì đó. Thế rồi dựa vào chuyện của Aya khi đó, tôi đã nghĩ đến việc lợi dụng lời nguyền để mọi người nghỉ vài ngày. Tuy Aya, người bị cảm thật, đã hồi phục sau ít ngày nhưng chúng tôi đã bàn bạc và cô ấy chấp nhận hợp tác.”

“Ơm... Tại sao chị lại không nói với em?”

Đứng đờ ra, Tennee cúi mặt một cách cô đơn.

Kurashima-senpai gắng sức nở một nụ cười tràn đầy sự khoan dung của người lớn.

“Tenko, em cũng giống như Ayumu. Lấy lý do đây là đại hội cuối cùng của học sinh năm ba, em cũng cố gắng quá sức. Cho dù là người có thể lực tốt nhất trong câu lạc bộ đi nữa thì cũng không nên duy trì như thế. Em với Ayumu, dù có nghiêm nghị bảo nghỉ ngơi một ngày thì cũng chẳng thèm nghe... Thế cho nên bằng cách lợi dụng sự việc lời nguyền, tôi có thể ép hai người nghỉ ngơi. Bởi vì cho dù hai người có hợp tác thì cũng chẳng thể nào luyện tập được.”

Mẫu người kiên nhẫn luôn cố gắng trong hoạt động câu lạc bộ, Kameno-senpai và Tennee.

Bắt hai người này phải nghỉ ngơi, đó là mục đích của các thành viên.

Khi hai người nhìn nhau bằng gương mặt khó xử, họ đồng loạt cúi đầu trước Kurashima-senpai đang gục mặt xuống.

“Xin lỗi nhé, Yuki-chan!” “Xin lỗi chị, Yuki-senpai!”

Lời xin lỗi toàn tâm toàn ý chạy xuyên qua như xua tan cái nóng của căn phòng.

Nếu như khi đó Kurashima-senpai nhẹ nhàng chấp nhận thì đã trở thành happy ending rồi, nhưng tất nhiên chuyện không kết thúc đơn giản như vậy.

Vén phần tóc trước trán, Kurashima-senpai hướng mặt về phía hai người họ. Mặc dù đang trong trạng thái uể oải do trời nóng nhưng chị ấy thắt chặt nét mặt tạo thành một phong cách lạ, sau đó chỉnh lại sống lưng của Kameno-senpai và Tennee.

“Ayumu, cậu là leader của cậu lạc bộ nhưng lại không biết quản lý sức khỏe của mình là không được. Mọi người đều trông cậy vào Ayumu, nếu như không có cậu thì kết quả trong đại hội không thể nào tốt đẹp được. Cậu hiểu điều đó mà phải không?”

“Ư-ưm.”

“Còn Tenko, em là ACE của câu lạc bộ. Vì đây là lần cuối các senpai tham gia đại hội, vì Kawagishi-senpai đang nghỉ thai sản, tôi biết là em rất tuyệt vọng. Tuy nhiên, với khả năng biểu diễn của em, kết quả của đại hội hẳn sẽ có thay đổi rất lớn. Cho nên từ giờ trở đi em hãy nghĩ đến việc phân phối tốc độ của bài luyện tập với nhận thức như một ACE, được chứ?”

“...V-vâng!”

Người hùng không được ca ngợi. Cụm từ này nổi lên khi tôi nhìn Kurashima-senpai.

Có lẽ, mỗi khi xảy ra việc gì thì senpai lại khéo léo trong việc điều chỉnh lại.

Mỗi người đều có một vai trò—tôi nhớ lại câu mà Shinonome đã nói.

“OK, xong rồi.”

Kurashima-senpai đặt tay trước ngực và mỉm cười.

“Tớ cũng muốn thể hiện tốt trong đại hội cuối cùng. Thế cho nên trong một tháng còn lại tớ sẽ cố gắng cùng mọi người. Ta hãy cùng nhau tạo ra khoảng thời gian tuyệt vời để nó trở thành ký ức khó phai nào!”

“Yuki-chan...”

Nếu tôi nhớ không lầm thì Kameno-senpai sẽ thừa kế lại nhà trọ sau khi tốt nghiệp. Đối với một cô gái như vậy thì hoạt động câu lạc bộ cho tới lúc diễn ra đại hội là khoảng thời gian cuối cùng để cống hiến hết sức mình vào hoạt động mà mình thích. Chắn chắc Kurashima-senpai hiểu điều đó nên đã sắp đặt bối cảnh lần này để gửi khoảng thời gian hạnh phúc đến giây phút cuối cùng cho chị ấy. Suy nghĩ như vậy từ câu nói vừa rồi, tôi chợt nhận thấy Kameno-senpai đang ướt đẫm đôi mắt.

Ba người của câu lạc bộ cổ động nói câu xin lỗi và khích lệ lẫn nhau.

Nhìn cảnh ấy, Aizawa và Shinonome trao đổi ánh mắt và mỉm cười.

Vậy là mọi chuyện đã kết thúc sao. Thật sự đúng là một cái kết có hậu.

...A, khoan đã.

Không lâu sau khi quyết định rằng mọi chuyện đã được giải quyết, tôi hỏi một câu cuối cùng.

“Kurashima-senpai, chuyện kẻ chủ mưu sự việc là chị, em đã hiểu rồi. Nhưng senpai, mặc dù chỉ là giả bệnh nhưng hiện tại rõ ràng tình trạng sức khỏe của chị rất xấu mà nhỉ? Em hơi lo lắng một chút về điểm đó đấy...”

“Ể... không lẽ Ikuno muốn nói là do lời nguyền gây nên?”

Aizawa tái mặt và nép sát vào Shinonome. Tôi nói trong lúc mỉm cười:

“Tất nhiên ý tớ không phải như vậy, chỉ là lo lắng đơn thuần mà thôi.”

“—A, đúng thế thậật... quả nhiên là Yuki-chan khá nóng này. Coi nào, Ten-chan cũng sờ thử xeem.”

Nghe Kameno-senpai sờ vào trán Kurashima-senpai nói vậy, Tennee cũng đứng dậy kiểm tra.

“Úi, đúng là thế... Senpai, đây không phải là sốt nhẹ đâu. Chị ổn không vậy?”

“Tenko... nhiêu đây, có là gì đâu...”

Nhưng rõ ràng là trông chị ấy đau đớn còn hơn lúc nãy...

Toàn bộ khuôn mặt đã nhuộm đỏ, senpai không ngừng đổ mồ hôi và thở dốc.

“Có lẽ chị nên đến phòng y tế thì hơn. Nhưng trước đó, nếu được, chị có thể nói lý do tại sao sức khỏe của chị lại trở nên xấu như thế này không?”

Như thể cũng lo lắng về điểm đó, Shinonome từ tốn hỏi.

Không rõ Kurashima bị choáng ngợp bởi hào quang của Shinonome hay gì nhưng sau khi ngập ngừng một chút, chị ấy nói một cách ngắn gọn.

“—Fufu. Lý do bị cảm đúng là rất Yuki-chan nhỉỉ. Cảm cúm mùa hạ vì đến nhà Aya-chan để cầu xin hợp tác.”

“Hahaha... té ra Kurashima-senpai cũng có lúc nghịch dại ấy nhỉ.”

Sau khi Tennee đưa Kurashima-senpai đến phòng y tế, các thành viên câu lạc bộ văn học chúng tôi ngồi lại tại chỗ và trò chuyện thân thiện với Kameno-senpai.

Mặc dù chỉ thị cho mọi người nghỉ học vì tình trạng của Kameno-senpai nhưng có vẻ như bản thân Kurashima-senpai chẳng nghỉ gì cả. Tuy nhiên, vào thứ Sáu tuần trước, khi chị ấy đến nhà Sakamoto-senpai thì đã bắt cảm và hóa nặng, cuối cùng khi đã đạt tới giới hạn thì chị ấy đành phải nghỉ học.

“Ahaha... nhưng chắc Kurashima-senpai nghĩ rằng vì kế hoạch lần này đã thành công nên có bị cảm cũng chẳng sao nhỉ.”

Ưm, nhất định là vậy. Tại, vì người bạn quan trọng của mình mà chị ấy đã không ngại gian lao kia mà.

Và rồi khi ấy, Shinonome – người im lặng nhiều nhất – bằng giọng điệu điềm tĩnh như tiếp xúc với người lạ,

“Nhân tiện, Kameno-senpai, chuỗi sự việc liên quan đến lời nguyền được giải quyết như thế này đã thỏa đáng chưa ạ?”

“Ưm, tất nhiên rồồi. Thật tốt khi chị đã tin tưởng vào câu lạc bộ văn học. Tuy hơi buồn vì cuối cùng chính chị là nguồn gốc gây ra sự việc nhưng cảm ơn ba em nhéé.”

“Không, bọn em cũng đã được tá túc trong nhà trọ lâu đời, được dùng bữa ngon miệng và được tắm suối nước nóng kia mà, thật sự rất hạnh phúc đấy ạ♪”

“Vậy àà— A, nhưng, nếu không trả ơn thì lương tâm chị cắn rứt lắm, cho nên nếu được thì ba đứa hãy lại đến nhà trọ nhéé. Nếu chị và Ten-chan làm việc thì chị nghĩ các em có thể ở trọ miễn phí như hôm qua đấấy.”

Đưa hai tay áp vào má, senpai mỉm cười vui vẻ.

Tại sao chị ấy lại quyết định để Tennee làm việc mà không tham khảo ý kiến của cậu ấy nhỉ? Cảm giác có vẻ độc tài.

À mà không, chắc là như thế kia. Con người này là một cô gái xinh đẹp. Hơn nữa tính cách lại tự nhiên.

Thay vì thận trọng từng li từng tí, chị ta cứ nói bừa vào thời điểm hiện tại. Loại này tôi cũng gặp nhiều rồi.

“Vậy, Kameno-senpai, lúc có việc cần thì xin cứ đến câu lạc bộ văn học.”

“Ưm, thật sự cảm ơn ba em nhéé. Thôi, chị đi đâây.”

Biết rồi mà...

Tôi bị Shinonome liếc một cái như bảo hãy mau giữ senpai lại.

“Chờ một chút đã, Kameno-senpai.”

Trước giọng nói làm dao động không khí oi bức ban ngày của tôi, senpai dừng chân trước cửa.

“À, không đúng nhỉ. Hay em phải gọi như thế này?”

“Người đã gửi lá thư bí ẩn, [Hanikamu Iyo].”

Ngồi đối diện tôi, Aizawa dùng tay che lấy miệng như muốn nói “Không thể nào!”.

Kameno-senpai chậm rãi quay đầu về hướng này.

“Ơ kììa... tại sao em lại biếết? Vì không nhắc đến nên chị định tiếp tục giữ bí mật luôn vậy màà...”

Không biểu hiện thái độ che giấu, sempai thừa nhận.

Tôi hoang mang và không biết nên ứng đối làm sao, trước nhất thì tôi mỉm cười yếu ớt.

“Tại sao em lại biết á? Được thôi. Nếu như suy nghĩ kĩ thì chuyện rất đơn giản. Tại vì, những người đến câu lạc bộ văn học mà được giới thiệu bởi [Hanikamu Iyo], đa số là học sinh năm ba. Senpai nổi tiếng trong việc được yêu mến ngang ngửa với chủ tịch hội học sinh của chúng ta hẳn là nhận được số cuộc trò chuyện đáng kể từ bạn bè cùng khối. Thế cho nên chị có thể gửi đến cậu lạc bộ văn học đông đảo người cần tư vấn mà mình đã tiếp xúc.”

“Chờ đãã. Nếu vậy thì đó cũng có thể là chủ tịch kia màà?”

“Phải đấy, Ikuno. Cậu đâu đủ căn cứ để quyết định đó là Kameno-senpai...?”

Đẩy người về phía trước kháng nghị, Aizawa đang biểu hiện gương mặt phức tạp như không muốn thừa nhận.

Có lẽ do được đối xử tốt khi nghỉ tại nhà trọ nên Aizawa không muốn nghĩ rằng senpai mà mình thích là thủ phạm. Maa, vì gửi thư không phải là một tội ác nên cho dù đúng là senpai đi nữa thì cũng đâu có hình phạt nào được đưa ra, cô ấy không nên lo lắng làm gì.

Khi tôi nhìn sang Shinonome, cô ta vẫn đang lắng nghe với đôi mắt nhắm một cách điềm tĩnh.

“Ơm, người đó không thể nào là chủ tịch được.”

“...Tại sao?”

Mặc dù được Aizawa hỏi nhưng tôi hướng về phía senpai.

“Khi lá thư bí ẩn được gửi tới từ nhân vật [Hanikamu Iyo], những người xin tư vấn đến đông đảo vào ban đầu tuy có giới tính ngẫu nhiên nhưng tất cả đều là học sinh năm ba. Và người đến tiếp theo, Amami-senpai cũng vậy. Tuy nhiên, có một học sinh năm hai duy nhất. Đó là kế toán của hội học sinh, Tadokoro-senpai.”

Không khí trong căn phòng im lặng như muốn nói “Rồi sao?”.

Như thế này quả nhiên có chút không quen. Trong lúc căng thẳng, tôi tiếp tục.

“Tadokoro-senpai ngay khi mất chìa khóa thì được ai đó giới thiệu đến câu lạc bộ văn học. Nhưng, từ lúc mất chìa khóa cho tới lúc đang tìm, có vẻ như chủ tịch vẫn có mặt trong phòng họp ban. Nói cách khác, khả năng chủ tịch đã giới thiệu Tadokoro-senpai đến câu lạc bộ văn học là không thể nào. Khi nghĩ như vậy, người còn lại chỉ có thể là Kameno-senpai. Dường như cho đến trước đó, senpai đã hay ra vào phòng hội học sinh để hỗ trợ cho chủ tịch, cho nên việc quen biết Tadokoro-senpai cũng chẳng có gì là lạ nhỉ?”

Như trợ giúp cho tôi, người mặc dù thiếu kinh nghiệm nhưng đang cố gắng, Shinonome chêm vào.

“Nhân tiện, Kameno-senpai có đang là ủy viên của ban nào không?”

Hôm đó, tất cả các ban đều đến phòng họp vì lễ hội văn hóa. Nếu như senpai không phải là ủy viên thì sẽ có thời gian để trò chuyện với Tadokoro-senpai.

Trong lúc mỉm cười và hơi nâng cằm lên, senpai lắc đầu. Tôi nói lời cuối cùng.

“Còn cái tên [Hanikamu Iyo]... ban đầu em đã nghĩ nghĩa của nó là [Iyo cười]. Nhưng không phải. Thật ra thì phần hiragana (はにかむ – Hanikamu) là họ và phần katakana (イヨ – Iyo) là tên riêng theo ý nghĩa đã được mã hóa.

“Ikuno, tức là sao...?”

“Cách giải mã cũng đơn giản thôi, [Hanikamu] nếu viết theo katakana thì có nghĩa là honeycomb, tổ ong hình lục giác. Và trong giới tự nhiên, khi nói đến thứ đại diện khác có hình dạng ấy thì—”

“Là mai rùa nhỉ.”

Trước câu nói của Shinonome, tôi mạnh mẽ gật đầu.

“Trong lá thư viết là sau khi kiểm tra thực lực của câu lạc bộ văn học thì đích thân thủ phạm sẽ đến nhờ vả. Và trong họ của senpai, người đến nhờ vả lần này, có chữ [rùa] (亀 – Kame ). Còn [Iyo], nếu như tên của senpai – [A YU MU] – di chuyển sang bên phải một kí tự thì sẽ trở thành [I YO ME] (Mở bảng chữ cái tiếng Nhật lên xem nhé). Vì người gửi lá thư – tức senpai, muốn ẩn giấu tên mình kĩ hơn nên đã bỏ đi chữ [ME] có nghĩa giống tiếng Anh và tự xưng là [Hanikamu Iyo]. Em nói có sai không ạ?”

Vì cách đặt tên cảm giác như kiểu chơi của học sinh nên ngay cả tôi còn biết.

Shinonome và Aizawa nhìn tôi bằng ánh mắt hơi ngạc nhiên. Còn Kameno-senpai thì mỉm cười vui vẻ.

“Thật tuyệt vờời, Kousuke-kun. Chị cứ nghĩ là em chỉ biết làm vật lót mông cho Ibuki-chan và Manaha-chan, nhưng không ngờ lúc ra tay thì đáng mặt nam nhi phết nhỉỉ.”

“Maa... dù gì thì em cũng là hội trưởng, nếu thỉnh thoảng không cố gắng thì coi sao được.”

Vừa cười vừa gãi đầu, tôi đáp lại như vậy. Tôi hoàn toàn không cảm thấy ghét câu nói của senpai, do chị ấy là mẫu người tự nhiên, vô ý thức nên có lẽ đó là lời khen thật sự chứ không có ý nói xấu.

Đã hiểu suy luận của tôi, Aizawa hỏi senpai bằng biểu hiện chưa thông.

“Ơm, senpai... em hiểu là chị vì muốn kiểm tra thực lực của bọn em nên đã chuẩn bị các thử thách. Nhưng đây đâu đáng làm lý do để chị ném cho một đống yêu cầu có độ khó thấp ban đầu nhỉ? Chỉ cần giải quyết một vấn đề là biết được thực lực rồi kia mà. ”

Nhưng Kameno-senpai đã ném cho chúng tôi một lượng lớn yêu cầu phải nói là easy.

“Senpai, em cũng bận tâm chuyện đó. Tại sao chị lại đưa ra nhiều yêu cầu đến như vậy?”

Dường như đó cũng là điều Shinonome muốn biết, cô ta liếc nhìn senpai chằm chằm.

“Ư—m, nói ra thì có hơi xấu hổổ.”

Đôi má trắng của senpai hơi nhuộm đỏ, chị ta bắt chéo tay phía sau, lúc lắc bím tóc dài.

“Chị ấy nhé, vì thích được nổi bật nên mới làm cổ động. Nhưng, vào hôm trước, khi cố gắng cứu Manaha-chan vào buổi sinh hoạt, trông hai em còn nổi bật hơn và rất ngầu nữa. Thành ra chị đã nảy sinh lòng ghen tị và đã có một chút ác ý... xin lỗi nhéé.”

Với nụ cười đáng yêu *teehee*, chị ấy le lưỡi.

Tuy hơi cảm giác là chị ấy không hiểu được bầu không khí nhưng điều này cho thấy chị ấy rất tự nhiên...

Thiếu nữ xinh đẹp ngực to toát lên bầu không khí rộng rãi như thánh nữ. Nếu được xin lỗi bởi một cô gái max mị lực của nữ giới như vậy thì thằng con trai nào hẳn cũng sẽ tha thứ.

Vì tính cách tự nhiên chân chính không ý thức được là mình như vậy nên không thể nào khéo léo lạm dụng nó. Tuy không nguy hiểm như bitch tự nhiên kiểu biết ý thức và bitch tự nhiên kiểu ngụy tạo, nhưng đôi lúc vô tình khiến cho nhiều nam giới bối rối bởi sự lôi cuốn của mình hay làm đảo lộn mọi thứ xung quanh như lần này thì cũng chẳng khác gì bitch cả.

Chẹp, lại được chứng minh nữa rồi nhỉ. Gái đẹp quả nhiên là bitch mà.

Tôi nghiêm vai và mỉm cười cay đắng.

“Ơm... Kh-không có gì đâu ạ. A-ahaha...”

Senpai trưng bày bản tính tự nhiên không chút ngại ngần khiến Aizawa cảm thấy khó xử nên cười trừ.

‘Đành chịu với người có tính cách tự nhiên thôi’ là một xu hướng mạnh mẽ. Thế cho nên trừ khi đó là một chuyện nghiêm trọng, đa số người ta chỉ cười cho qua. Nhân tiện, bitch kiểu biết nhận thức và kiểu ngụy tạo luôn tận dụng lợi thế này.

“Senpai, có một điều em muốn cảnh báo.”

Tuy nhiên, khác với Aizawa, Shinonome dường như không có ý định cười cho qua. Vì câu lạc bộ văn học trong thời gian này đang là tổ chức công cộng được gọi là ban tư vấn nên việc tùy tiện làm đảo lộn nó dường như khiến người sẽ trở thành quản lý của ngôi trường này trong tương lai không thể nhắm mắt làm ngơ được. Trong lúc mỉm cười, cô ta mở miệng.

Nhưng tôi đã nói chặn lời của cô ta. Nếu hỏi tại sao thì bởi tôi là hội trưởng mà.

“Kameno-senpai, nơi đây là câu lạc bộ văn học quan trọng do em thành lập, và hiện tại cũng là ban tư vấn. Cho nên, ơm... tuy không thể nói điều quá vô lễ nhưng, nếu từ rày về sau chị ngưng việc dựa vào cảm xúc cá nhân để làm mọi chuyện rối tung lên thì đỡ cho bọn em lắm đấy ạ.”

Aa, tệ quá. Tôi định nói một thích đáng, ấy vậy mà cảm giác yếu đuối vãi.

Quả nhiên một thằng otaku như tôi không thích hợp với việc như thế này.

Tuy Aizawa nhìn tôi bằng bộ dạng ngưỡng mộ nhưng Shinonome thì trông như đang hí hứng xem sự yếu đuối của tôi. Còn Kameno-senpai, như đoán được cảm xúc của tôi, chị ấy cảm thấy nản lòng.

“...Em nói đúng, dựa vào hoàn cảnh của mình để làm những việc như thế là không phải nhỉỉ. ...Vì sau khi tốt nghiệp thì chị sẽ làm việc ở nhà trọ, lúc đó chị không thể nghịch ngợm như lần này nữa, cho nên chị muốn trêu đùa một chút như trẻ con ấy màà... thật sự xin lỗi.”

Chẳng rõ từ tận đáy lòng có nghĩ xấu cái gì không, senpai cúi đầu rất sâu.

Nếu chị ấy đã xin lỗi một cách trang trọng như thế này thì tôi không thể nói nặng được.

Khi tôi nói “Thôi được rồi mà” thì senpai ngẩng gương mặt buồn bã lên. Trong lúc do dự, chị ấy nói:

“Từ năm sau chị phải làm việc ở nhà trọ đó dưới sự hướng dẫn của người bà đáng ghét rồi. Vì bà cũng ghét chị nên chắc chắn sẽ cho chị làm việc thật nhiều mà không lo lắng gì đến sức khỏe của chị. Khi nghĩ như thế, chị đã cảm thấy mình nên vui đùa trước khi quá trễ... Xin lỗi nhé.”

Nói đến đó, senpai quay gót rời khỏi phòng.

“Chờ một chút đã, senpai.”

Khi tôi gọi, senpai đứng yên với vẻ cô đơn mà không quay đầu lại.

Bằng giọng nhẹ nhàng như động viên, tôi nói.

“Chị đã nói là bà chủ thích Kurashima-senpai phải không? Nhưng khi nói cho chị ấy biết căn phòng mà chị ấy trọ hôm nay là một căn phòng đáng sợ, chẳng phải bà chủ đang gợi ý cho chị ấy giúp chị sao?”

“...Rốt cuộc thì em muốn nói gì?”

Tôi mất một nhịp để chọn lời nói.

“Khi Kurashima-senpai thảo luận với bà chủ về chuyện của senpai, vì lý do nào đó mà tin đồn của lời nguyền đã được nhắc đến. Nhờ vào đó mà thủ phạm lần này đã được tìm ra, đồng thời sức khỏe của senpai cũng hồi phục... Việc này suy cho cùng chỉ là linh cảm của em nhưng, chẳng phải bà chủ cho đến bây giờ vẫn còn yêu quý senpai đó sao?”

Vai của chị ấy giật một cái để phản ứng.

Nếu như senpai nhận ra kế hoạch của bà chủ và hai người có thể hàn gắn lại mối quan hệ như xưa thì là điều tốt nhất rồi phải không, song—

“Không thể nào có chuyện đó được.”

Tiếc là lời nói của tôi không thể thuyết phục được chị ấy. Nếu là Shinonome thì hẳn đã khác rồi.

Sau khi cười như thể mình vừa nghe một câu nói đùa, senpai mở cửa ra.

Tuy nhiên, như để an ủi tôi đang tụt cảm xúc, chị ấy nhẹ xoay đầu lại trước khi rời đi.

“Nhưng, nhờ Kousuke-kun mà chị dường như hết lo bị chết vì làm việc quá sức vào năm sau rồi.”

“A...”

—Có vẻ như mình cũng có thể giúp ích cho người khác.

Dõi theo senpai, bên trong người tôi nóng lên vì nhận ra lần này mình đã có thể tự làm được việc gì đó.

Như đã khuây khỏa, tôi hắt hơi một cái thật lớn ngay sau khi chị ấy ra về.

“Ara, Ikuno-kun bị cảm à?”

“...Ưm, có vẻ là vậy. Từ tối hôm qua tôi đã cảm thấy hơi không khỏe rồi.”

Khi tôi cười trong lúc cọ sát chóp mũi bằng lưng ngón tay, Aizawa nấp sau lưng Shinonome như đang sợ hãi.

“Có khi nào... cậu đã bị nguyền rủa rồi không?”

Aizawa lén nhìn tôi bằng gương mặt nửa lo lắng, nửa sợ hãi.

“Ầy, Aizawa... làm gì đáng sợ đến thế. Cậu biết đấy, chuyện lần này không phải là do lời nguyền đã được làm sáng tỏ rồi mà.”

“Ai biết được. Vừa rồi Ikuno-kun đã dùng hết may mắn của mình, nếu không làm lễ orahai thì có khi 10 ngày sau sẽ chết cũng không chừng.”

Mặc dù không tin vào lời nguyền nhưng lại khẳng định vào đúng lúc này á...

Cơ mà, cho dù cô ta có nói giỡn đi nữa thì Aizawa cũng sẽ lo lắng mất—và đúng như tôi nghĩ.

“Ikuno! Đ-đi làm lễ orahai đi! Tớ cũng sẽ đi cùng mà!”

Nhìn Aizawa lo lắng trong lúc không muốn đến gần tôi, tôi mỉm cười cay đắng.

Không gian tràn ngập tính thành tựu tinh tế cảm giác có chút rạng ngời hơn mọi khi.

◆◆◆

Ơm. Biết là không khí rất nặng nề nhưng nếu tôi không nói rõ với Sharte thì không được.

Tối hôm đó, tôi đang ngâm mình trong bồn tắm tại nhà cùng với cô em gái Sharte.

Nếu là mọi khi thì nhỏ sẽ đối mặt với tôi và nói nhiều thứ, nhưng hôm nay chỉ quay lưng lại mà không nói gì. Maa, đơn giản mà nói thì có lẽ nhỏ... khó chịu.

Hôm nay, sau khi rời khỏi phòng câu lạc bộ thì tôi cấp tốc về nhà. Đã trở về từ trường và đang ngồi bó gối như vật trang trí ở lối vào, Sharte khi nhìn thấy tôi thì lặng lẽ ôm lấy.

Từ sau đó tôi đã ở bên cạnh Sharte suốt như mọi khi nhưng nhỏ chẳng nói gì dù chỉ là hai ba câu. Và, cho tới hiện tại. Tôi đã nói câu xin lỗi không biết bao nhiều lần.

“Anh thật sự xin lỗi mà. Vì Chủ Nhật hôm trước lẫn hôm qua đã bỏ em ở nhà một mình.”

“......”

Tất nhiên, nhỏ im lặng. Tôi hoàn toàn không có ý định trách nhỏ về việc đó.

Bởi vì người có lỗi là tôi mà. Đã hứa là sẽ luôn ở bên cạnh Sharte, ấy vậy mà tôi lại nuốt lời.

Lời hứa lúc nhỏ, có lẽ tôi không cần phải trung thành bảo vệ cũng được. Nhưng tôi vẫn cứ tiếp tục bảo vệ nó một cách cứng nhắc. Nếu hỏi tại sao thì bởi vì tôi nghĩ nó rất quan trọng đối với Sharte. Do không có quan hệ máu mủ nên tôi muốn chúng tôi được liên kết với nhau theo cách đó.

—Nói tóm lại, mình sẽ không ngừng xin lỗi cho đến khi nhỏ tha thứ.

Lúc tôi nghĩ như vậy và mở miệng, Sharte rỉ một lời.

“...Nii-san, em lạnh.”

“Ể, lạnh?”

Làm sao có chuyện đó được. Nước nóng không nóng quá thì thôi, sao lại lạnh—

Thế rồi, bỗng dưng tôi hiểu ra ý nhỏ.

“Anh xin mạn phép nhé, Sharte.”

Tôi nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể mảnh mai ấy từ phía sau.

Lần này tôi không dùng lời nói mà thực hiện trách nhiệm sưởi ấm trái tim lạnh lẽo.

Thế rồi, sau một lúc, tôi hỏi.

“Sharte, em giận vì anh đã không giữ lời hứa phải không?”

• Tỏng*, một giọt nước rơi từ trần nhà khiến mặt nước lan tỏa.

Bằng giọng điệu êm đềm hơi vang vọng trong phòng tắm, nhỏ nói:

“...Đúng là anh đã nuốt lời. Nhưng đó không phải là lý do khiến em im lặng.”

“Tức là sao?”

Nhìn chằm chằm vào phần gáy trắng lộ ra do tóc đã được buộc của Sharte, tôi hỏi.

“Nii-san từ xưa đến nay luôn giữ lời hứa với em. Nhưng...”

Trong lúc chờ câu nói tiếp tục, tôi cảm nhận được hơi ấm từ làn da của Sharte.

Cho dù nhỏ có trách tôi đi nữa thì tôi cũng chấp nhận tất cả. Bởi vì tôi là anh trai của nhỏ mà.

“...Chỉ mới hai ngày thiếu vắng nii-san mà trong lòng em đã cảm thấy tối tăm. Mặc dù nii-san đã vì em mà ở bên cạnh cho đến bây giờ.”

“Ơ... Sharte?”

Cảm thấy lời nói hơi phí lý, tôi nhìn gương mặt nhỏ theo góc nghiêng. Từ con mắt không cảm nhận được sự sống như một con búp bê vô cảm, người ta không thể hiểu được điều gì. Nhưng tôi thì hiểu.

“Lúc nhỏ, nii-san luôn từ chối lời mời của bạn bè, thỉnh thoảng còn bị ghét nhưng anh vẫn giữ lời hứa. Nii-san hi sinh bản hết mình vì em như thế, nhưng em – người không có phép nii-san yêu quý tung cánh bay đi – không có tư cách để nói chuyện với nii-san...... em, không xứng đáng làm em gái của anh.”

Sharte im lặng là vì chuyện đó sao...?

Thay vì giận, có vẻ như nhỏ đang tự kiểm điểm mình.

“Một đứa em gái ích kỉ như em, nii-san ghét lắm có phải không...?”

Làn da trắng tinh khiết hơi ửng đỏ, diện mạo xinh đẹp như công chúa quay đầu lại nhìn tôi.

Một thiếu nữ ướt người, dẫu đã xác định Sharte là em gái nhưng trái tim tôi cũng không tránh khỏi rung động. Trong lúc kìm hãm nhịp tim, tôi ôm lấy cơ thể mảnh mai chặt hơn.

“Sao anh có thể ghét em được. Đại khái, anh nghĩ em gái là sự tồn tại còn ích kỉ hơn ấy chứ.”

Đây không phải là thông tin tôi thấy và nghe từ người có em gái, mà là dựa trên em gái 2D.

“Hơn nữa, nếu so ra thì Sharte hoàn toàn chẳng ích kỉ gì cả. Em không còn là đứa em gái lúc nào cũng lẩn quẩn xung quanh anh nữa. Chỉ là em hơi dễ cô đơn một chút thôi.”

“..............Một chút.”

Khi thì thầm với cảm xúc sâu sắc, Sharte xoay mặt về phía trước và giả vờ im lặng. Không lâu sau, nhỏ tháo vòng tay của tôi ra và xoay cơ thể lại. Và khi đó, không biết nhỏ nghĩ gì, đột nhiên lại nắm lấy tay trái của tôi và mời chạm vào cục sưng mềm mại đang trong thời kì phát triển một cách đáng ngưỡng mộ.

“Ơ-ơ? Nè, Sharte... em đang làm gì vậy?”

Khi tôi hỏi trong trạng thái bối rối, Sharte điềm tĩnh đáp.

“Nii-san đúng là không công bằng. Mặc dù biết là em thích nii-san nhưng tại sao lúc nào anh cũng nói mấy câu ngầu hết vậy? Đã thế thì em sẽ dùng hành động thay cho lời nói.”

Chồng tay lên mu bàn tay trái của tôi, Sharte kéo nó về phía bầu sữa nóng có lực đàn hồi. Tôi vội vàng rút bàn tay không thể bao phủ hết quả đào kia về.

“N-này! Em đang trêu anh có phải không!”

“Tất nhiên là em không trêu. Nhân tiện, anh thích to hơn là nhỏ nhỉ? Do từ hồi bé nii-san lúc nào cũng quan tâm nên nó đã trở nên to như vầy. Tất cả đều là nhờ nii-san cả đấy. Cho nên, sao anh không cứ duy trì dục vọng mà hái đi?”

“H-hái...? Cái gì cơ?”

Sharte trương ngực ra như giao phó cơ thể và thì thầm bên tai tôi.

“Xin hãy biến em thành phụ nữ.”

“Bóc tem em gái!?”

Trước hết, vì đây là chuyện xảy ra thường xuyên nên tôi toàn lực từ chối và tách cơ thể ra xa.

“Này nhé. Vì Sharte là em gái nên phận làm anh như anh sao có thể chạm đến được kia chứ?”

“Xin đừng tự dối lòng. Em biết thật ra nii-san đang rất kích thích.”

—Oái! L-lại ôm nữa rồi!

Sharte hôm nay có vẻ dai dẳng hơn mọi khi. Không lẽ do câu ứng đối vừa rồi của tôi tuyệt quá hay gì mà tính bro-con của nhỏ đã được đánh bóng sáng hơn trước?

“...Nii-san.”

Bé giọng thì thầm, nhỏ ôm chặt và áp má vào ngực tôi.

Chắc là do tôi tưởng tượng, trông nhỏ có vẻ hạnh phúc trong lúc nhắm mắt.

Con gái tuổi dậy thì rồi mà làm như thế này trong tình trạng khỏa thân thật đúng là không hay. Nhưng, vì cô em gái dễ thương như lúc bé thơ nên tôi vô thức xoa đầu nhỏ.

Và rồi, khi định xin lỗi một lần cuối. Tôi chợt nhận ra rằng vào Chủ Nhật tuần này, do có lễ hội văn hóa nên tôi sẽ lại phải bỏ mặc Sharte một mình lần nữa. Thành ra—

“Sharte. Chủ Nhật tuần này, em có muốn đến lễ hội văn hóa của trường anh không? Anh không muốn bỏ Sharte ở nhà một mình nếu có thể. Vì anh có nhiệm vụ là trang trí lớp học nên chắc sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu... Khi đã rảnh rỗi, anh nghĩ chúng ta có thể đi dạo xung quanh trường cùng nhau. Thế nào?”

Vẫn đang tựa vào ngực tôi, Sharte đắn đo suy nghĩ.

Hẳn câu trả lời sẽ là yes đây.

Tuy nhiên, linh cảm của tôi trật lất. Sharte đứng dậy, quay lưng lại, vớ lấy chiếc khăn tắm treo bên cạnh, bước ra khỏi bồn tắm và di chuyển đến cửa. Tại đó, nhỏ nói một cách cô đơn.

“Em không đi.”

“Ể, tại sao?”

Tôi kinh ngạc đến độ hơi nhấc chân lên. Giọng nói lãnh đạm của nhỏ vang vọng trong phòng tắm.

“Em là một đứa trẻ tồi, đã không để nii-san xả hơi dù chỉ một chút. Vì nii-san không trách cứ em nên thay vào đó, em sẽ tự trừng phạt mình. Thành ra em không đến lễ hội văn hóa đâu.”

“Trừng phạt á...? Vì người tồi là anh đã bỏ mặc Sharte một mình nên em không cần phải làm như vậy đâu. Hơn nữa Sharte, em không thể ở một mình được mà?”

Hẳn là khi nhớ đến lúc mất đi gia đình trong chiến tranh, nhỏ không ngừng run rẩy. Hôm nay lúc về tới, khi Sharte lao đến ôm tôi thì nhỏ run như một đứa trẻ đang sợ hãi.

“Đúng là ở một mình thì đáng sợ... nhưng, vì nii-san đã luôn ở bên cạnh em cho đến bây giờ nên em có thể tin tưởng rằng anh chắc chắn sẽ trở về. Thành ra, em sẽ cố gắng để xoay sở.”

“Sharte...”

Tôi thật sự không biết phải làm gì. Việc nuông chiều em gái có thể không giới hạn. Nhưng lần này Sharte định sẽ tự mình cố gắng một cách hiếm thấy. Tuy lo lắng chồng chất lo lắng nhưng cuối cùng thì tôi gật đầu.

“Tuyệt vời lắm, Sharte. Mặc dù biết là sẽ đau đớn nhưng vẫn cố gắng. Quả xứng là em gái của anh.”

“...Bởi vì nếu em ích kỉ hoài thì có lẽ sẽ bị cô gái đó cướp lấy anh mất.”

Trong lúc nhỏ giọng thì thầm điều gì đó, Sharte biến mất khỏi phòng tắm.

Tuy nhiên, vụt một cái, nhỏ lại ló mặt từ cửa.

“Hôm nay em làm full course món ăn Nga mà anh thích đấy. Vì nii-san biểu hiện gương mặt giống như đã làm việc rất tốt nên đây là phần thưởng.”

Cửa đóng lại, bóng của Sharte bắt đầu mặc đồ lót vào.

Có vẻ như Sharte hiểu tôi cũng như tôi hiểu nhỏ nhỉ.

Việc làm hòa với em gái đã kết thúc, cộng thêm vấn đề lá thư bí ẩn đã được khám phá, vậy là tất cả đều đã được giải quyết.

Đánh một cái thở dài, tôi ngâm mình trong nước nóng đến cổ để phục hồi cho cơ thể đã tích tụ mệt mỏi.

Epilogue

“A, đến rồi. Ibuki-chan và Kousuke-kun, hãy vào phòng VIP ở đằng nàày.”

Năm ngày sau, Chủ Nhật, ngày diễn ra lễ hội văn hóa.

Sau khi đã hoàn thành công việc bận rộn ở maid café, tôi và Shinonome đã đến cosplay café do lớp của Kameno-senpai tổ chức. Có vẻ như để cảm ơn chuyện hôm trước, chúng tôi được ăn uống miễn phí.

“Oa, đúng là phòng VIP thứ thiệt nhỉ.”

“Ưm, hoành tráng lắm phải khôông. Tuy cảm giác chỉ ở mức độ chơi chơi nhưng mọi người đã cố gắng lắm mới bày ra được như thế đấấy.”

Tại một góc được phân cách bằng tấm rèm của lớp là một bộ ghế sofa màu rượu vang đỏ trông có vẻ cao cấp và một cái bàn chân ngắn mà quý tộc hay dùng, xung quanh đặt những nội thất sang trọng có vẻ được mang đến từ nhà, trên sàn trải thảm đỏ.

“Đúng là trang trí rất tốt. Cảm giác giống như đang ở nhà của em vậy.”

Tuy là lời khen nhưng Shinonome cũng có chút khoe khoang.

Nhà của Shinonome có lẽ còn hơn cả thế này... tôi muốn nhìn thấy một lần quá.

Chúng tôi cứ theo lời mời của Kameno-senpai mà ngồi xuống sofa.

“Nhân tiện, Ibuki-chan, trang phục đó trông rất hợp với em đấy, cực kì dễ thương luôôn.”

Trang phục maid do Aizawa thiết kế dựa trên mô-típ Alice ở xứ xở thần tiên, là một bộ đồ dễ thương sử dụng màu sắc tươi tắn – trắng và xanh nước biển.

Khi high-level yamato nadeshiko như Shinonome mặc trang phục ấy thì nét quyến rũ của nó như được đánh bóng thêm, càng trở nên rực rỡ hơn.

*Chú thích: Yamato nadeshiko (大和撫子) – người phụ nữ mang nét duyên dáng truyền thống của Nhật Bản.

“Cảm ơn lời khen của chị. Có lẽ do tính thẩm mỹ của Aizawa-san tốt nên lượt khách vào cũng khá lắm. Nhưng, em nghĩ trang phục của senpai cũng cực kì đáng yêu đấy chứ.”

Nhỏ Shinonome, lúc giao tiếp với tôi thì như ác quỷ, nhưng lúc này thì thật sự chẳng khác gì thiên thần.

Hẳn là không ai có thể nhận ra cô ta là bitch hai mặt đang đóng vai kẻ đạo đức giả.

Được khen, senpai mỉm cười trong lúc mắc cỡ.

“Cảm ơơn~♪ A, nhưng mà chỗ này ấy nhé, vì độ hở hang hơi cao nên chị cảm giác cứ như bị ánh mắt của đàn ông nhìn hoài hàà. Maa, vì thích nổi bật nên tất nhiên chị không ghét chuyện đóó.”

Trang phục của senpai là bunny girl. Gắn tai thỏ trên đầu, chị ấy đang mặc một bộ sexy leotard để lộ ra khe thung lũng sâu. Như vậy mà nhà trường cũng chấp nhận nữa...

Kameno-senpai vốn đã quyến rũ, khi mặc nó lại càng tăng thêm sức mạnh hủy diệt, xung quanh chị ta toát ra không khí khêu gợi và pheromone sẵn sàng bỏ bùa mê bất cứ ai nhìn vào.

“Xin chị hãy cẩn thận. Bởi vì nãy giờ Ikuno-kun chỉ toàn nhìn vào ngực chị thôi.”

“Hả!? Kh-khkhkh-không có nhé! Tôi không có nhìn nhé!”

Chết tiệt, dao động lộ quá thì khác gì lạy ông tôi ở bụi này. Ừ thành thật mà nói thì tôi có nhìn, vì trong 2D tôi thích các bà chị ngực to nên linh hồn đã tự phản ứng. Đành chịu thôi.

Tôi lén nhìn nét mặt của senpai một cách sợ hãi.

“Ư—m... Để xeem—”

Nhìn tôi bằng đôi mắt rũ như đang suy nghĩ điều gì đó, không lâu sau senpai bước tới trước mặt.

“Những cậu con trai khác ấy nhé, đều nhìn chị bằng ánh mắt ecchi cực kì nguy hiểểm. Vì rất đáng sợ nên chị không hoan nghênh lắm nhưưng... khi bị Kousuke-kun nhìn, chị hoàn toàn chẳng có cảm giác nguy hiểm gì cả, cho nên em có muốn nhìn một cách kỹ càng thì chị cũng chấp nhận đấấy♥”

Đừng có nhìn em mà nói điều tương tự như Aizawa.

Tuy có rất nhiều đứa con trai nhưng trong số đó có mỗi tôi là toát ra aura vô hại sao?

Trong khoảnh khắc tôi đang suy nghĩ, senpai gần ngay trước mắt bắt đầu lắc *bũn bũn* hai cục sưng to như quả dưa hấu một cách vui vẻ, mặt tôi đỏ lên.

“Nè nèè, tuyệt lắm có phải không, Kousuke-kun. Ngực chị lắc dữ dội chưa nàày~. Vì mùa hè trời nóng nên chị muốn làm như thế này lắắm... bởi nếu làm thế này thì cơn nóng bên trong thung lũng sẽ bị thổi bay đấấy.”

“Kư...”

Bóng mờ của bầu sữa nóng cấp bò Hà Lan cứ di chuyển lên xuống.

Đ-đúng là bitch tự nhiên kiểu không ý thức có khác. Cám dỗ đàn ông bằng sức hấp dẫn giới tính của mình mà không tự ý thức được thì người ta không dám gọi chính xác là bitch.

“Ơ-ơm... senpai, em cảm thấy dịch vụ này có hơi không ổn cho lắm...”

“Ểể, tại saao? Kousuke-kun, vì chị không e ngại nên em có thể nhìn bao nhiêu tùy thích mà. Nèè~♪”

*Tựng tựng*.

*Bũn bũn bũũn*.

“Ưgư!?”

Một cảnh quá kích thích. Bị ảo giác như máu chảy ngược, tôi dùng hai tay bịt lấy mũi.

Khi ấy, ở bên cạnh, bằng vẻ mặt rất bình tĩnh, Shinonome nói:

“Ikuno-kun, cậu biết không? Hình như vào đêm nay sẽ có mưa sao băng Mục Phu đấy. Và, vì hình như cũng có ngôi sao mang độ sáng thứ 5 nên nếu nhìn thấy được thì sẽ rất giá trị, trong tin tức nói như vậy đó.”

“...Shinonome, tại sao tự dưng cô lại đi nói chuyện sao băng?”

Nhưng cô ta không trả lời câu hỏi mà chỉ mỉm cười và nói thế này.

“Nếu nhìn thấy được thì tuyệt nhỉ, ngôi sao đó ấy.”

“Ể...?”

“Nếu nhìn thấy được thì tuyệt nhỉ, ngôi sao đó ấy.”

“.............................................”

Có vẻ như ý Shinonome là thế này.

‘Nếu cứ như thế trước mặt tôi, người sẽ trở thành chủ nhân của cậu, thì cho tới đêm nay cậu sẽ bị xóa sổ’.

—Cứ thế này thì mình sẽ bị Shinonome giết thật mất.

Trở nên lúng túng, tôi giữ đôi vai trần của senpai để ngăn chị ấy lắc ngực.

“Ikuno-kun, sao thếế?”

“Em cầu xin chị đấy, làm ơn hãy dừng lại đi ạ. Nh-nhân tiện, em order được chứ?”

“À... phải rồồi. Vậy, hãy xem qua cái này rồi quyết định món đi.”

Hai người nhìn menu và đặt món.

Nhận order xong, senpai biến mất sau tấm rèm, khoảng thời gian đáng lo ngại với Shinonome trôi qua.

Tuy nhiên, cô ta không trách tôi điều gì cả. Thay vào đó là dẫm lên chân...

Không lâu sau, nhờ ai đó mở tấm rèm ra và bước vào nên Shinonome thôi hành hạ chân tôi.

“Xin lỗi vì đã để các vị phải chờ—ơ kìa, các em là...”

“Amami-senpai! ...Chị cùng lớp với Kameno-senpai sao?”

“Ư-ưm, tôi cùng lớp với Ayumu-chan. Vì chúng tôi hay trò chuyện nên quan hệ tốt lắm.”

Chính vì thế cho nên chị ấy mới được giới thiệu đến câu lạc bộ văn học đây mà.

Dường như vẫn nghĩ tôi là tên biến thái như mọi khi, senpai đang bưng cái khay hơi lùi lại. Nhân tiện, chị ấy đang cosplay vu nữ, vì hakama rõ ràng còn ngắn hơn cả váy đồng phục nên tôi hơi bận tâm một chút.

Khi senpai đặt phần bánh của Shinonome xuống trong lúc lo ngại đến ánh mắt của tôi,

“Xin lỗi vì đã để các vị phải chờ! ...Ơ kìa, chẳng phải là Kousuke đấy sao?”

“Ể, tại sao Tennee lại làm việc trong lớp năm ba...!?”

“Mình cũng thắc mắc chuyện đó. Nhân tiện, trang phục của bạn dễ thương quá nhỉ, Takatora-san.”

“...Shinonome Ibuki, hôm nay cô cũng đi cùng Kousuke sao!”

Tennee quắc mắc nhìn Shinonome, nhưng ngay sau đó thì đôi má đỏ lên.

“Uu... đừng nhìn chằm chằm tôi như vậy... Kh-không phải là tôi... thích ăn mặc như thế này đâu...”

Càng về cuối câu càng hạ âm lượng, cơ thể nhỏ nhắn của cô ấy e thẹn trong lúc đang bưng cái khay.

Bộ đồ đó phải nói là rất hợp với cái tên Takatora Tenko, chiếc quần cụt như bloomer có hoa văn cọp vằn, theo đó là chiếc bikini có hoa văn tương tự, chiếc rốn dễ thương lộ rõ ra. Trên đầu là tai hổ, ở mông là đuôi hổ. Vì đó là một trang phục rất hở hang nên Tennee đỏ mặt xấu hổ.

“Takatora-san, vì trang phục của câu lạc bộ cổ động cũng hở hang rất nhiều nên như thế này đâu có gì đáng xấu hổ nhỉ?”

“Trang phục của câu lạc bộ cổ động là đồ hoạt động lành mạnh. Nhưng còn cái này, trông... khiêu dâm thế nào ấy.”

Ưm, đó cũng là điều mà tôi muốn nói.

Mặc dù xấu hổ trong trang phục ecchi nhưng Tennee vẫn đặt phần của tôi xuống bàn.

Khi đó, Kameno-senpai đến, mang theo trà đá cho tôi và Shinonome.

“Ten-chan thấy lớp chị không đủ người là tự động sang giúp mà không cần phải nói đấấy—À, nhân tiện, tại sao Manaha-chan lại không có mặt ở đâây?”

Vì mệt muốn bở tai khi phải làm việc suốt trong hậu trường nên đợi tưới cổ họng bằng trà đá xong tôi mới trả lời.

“Khán bản nương Aizawa và Shinonome không thể nghỉ cùng một lúc, và Aizawa vì lo lắng cho Shinonome, người phải phục vụ đồng thời cả hội học sinh lẫn ban chấp hành của lễ hội văn hóa, nên đã để cô ta nghỉ trước. Có lẽ nếu như bên kia ổn định một chút thì cô ấy sẽ đến ngay thôi.”

*Chú thích: Khán bản nương (春板娘) – cô gái thu hút khách đến tiệm.

“Thật tội nghiệp cho Aizawa-san. Cậu ấy cũng giống như em, phải làm việc suốt từ sáng sớm cho tới bây giờ...”

Hầu hết lời từ miệng là giả dối, Shinonome nói nghe cứ như đang đùa, nhưng gương mặt cô ta đượm buồn như thể cảm xúc đối với Aizawa hiện tại là thật.

“Shinonome, cô không cần phải lo lắng chuyện đó. Bởi vì sau khi khoảng thời gian tự do này kết thúc thì cô sẽ phải tiếp tục công việc của ủy viên và hội học sinh cho đến lúc bế mạc luôn đấy.”

“Maa, đúng là thế nhưng...”

Vì Aizawa đã làm việc liên tục trong thời gian dài nên hẳn là rất mệt.

Dù vậy, cô ấy vẫn lo lắng cho Shinonome và trì hoãn giờ nghỉ của mình. Thế cho nên tôi rất muốn nghĩ cô ấy là một cô gái tốt bụng biết quan tâm đến người khác—nhưng.

Aizawa vẫn chưa trả lại cuốn manga quan trọng của tôi.

Thây kệ đó là vật quan trọng của một otaku như tôi, hay vì việc trả lại hơi phiền phức nên thôi cứ bỏ đó luôn cho xong, Aizawa chẳng nói lời nào cả. Mặc dù tuần trước cô ấy đã nói là sẽ trả nhưng rốt cuộc vẫn chưa thấy tăm hơi gì...

“Ơ—m... Nhân tiện Ibuki-chan, lần này em lại giữ vai trò lớn nhỉỉ.”

Nhìn tôi và Shinonome đang làm gương mặt u ám, Kameno-senpai thay đổi đề tài.

“Cả lúc sự việc Claire, Shinonome-san cũng rất tuyệt...”

“...Tuy không muốn công nhận nhưng em cũng nghĩ rằng Shinonome Ibuki rất giỏi. Nếu không có cô ta thì việc giải quyết chuyện lời nguyền hẳn đã rất khó khăn.”

Hahaha... Tennee, tuy cậu nói thế làm tớ hơi bị tổn thương nhưng vì điều đó hầu như không sai nên đành chịu vậy.

Shinonome điều chỉnh biểu hiện và vẫy một tay trước mặt.

“Không, em đâu có tuyệt vời gì. Tất cả đều là nhờ sự giúp đỡ của Ikuno-kun và Aizawa-san đấy chứ. Em chỉ làm những việc trong khả năng mà thôi.”

“Ibuki-chan quả xứng đáng là người thừa kế của tập đoàn Shinonome, cả cách nghĩ cũng tuyệt vời nữữa. Chị mặc dù là con gái nhưng yêu mất rồồi♪”

Ngay lúc Kameno-senpai vuột ra một câu nói nguy hiểm thì có giọng của đám Tennee gọi từ bên ngoài.

“A, ta phải ra tiếp khách thôi! Vậy, Kousuke cứ thong thả nhé.”

“Vì phòng VIP đã được giữ chỗ trước trong một thời gian nên... cứ yên tâm mà dùng nhé...”

Amami-senpai, vì em không có làm trò gì hết nên chị làm ơn dừng cách nói quái lạ ấy lại đi ạ.

“Vậy, nếu Manaha-chan đến thì chị sẽ báo, cứ tự nhiên đi nhéé.”

Thế là Kameno-senpai cũng biến mất đằng sau tấm rèm, chỉ còn lại tôi và Shinonome.

“Trước hết ta dùng bánh chứ nhỉ?”

“Ờ.”

Shinonome điềm đạm nói vậy và dùng nĩa đưa bánh vào miệng.

Mặc dù là phòng riêng nhưng vì có người ở ngay bên ngoài nên Shinonome không đày đọa tôi.

Nếu con người thật bị bại lộ giữa nơi công cộng thì sẽ rắc rối lắm nhỉ. Shinonome quả đúng là người phụ nữ tính toán chi li.

Trong lúc mỉm cười rỗng tuếch, tôi mở chủ đề.

“Shinonome, vừa rồi cô đã nói dối phải không? Thật ra tất cả chỉ vì bản thân cô thôi chứ gì?”

“Ara, không có chuyện đó đâu. Hai người thật sự đã giúp đỡ tôi đấy. Trong sự việc Claire, tôi đã được giúp bởi cái mũi của Aizawa-san. Còn trong sự việc vừa rồi, do quá chú tâm vào việc giải quyết chuyện lời nguyền nên tôi đã quên mất lá thư, nhưng Ikuno-kun đã giải quyết êm xui. Thấy không, đâu phải chỉ có mỗi công của tôi?”

“Maa, có lẽ là thế nhưng...”

Chuyện cái mũi của Aizawa thì tôi công nhận. Nhưng Shinonome hẳn đã biết chuyện thủ phạm của lá thư. Thế nhưng, hiểu rằng tôi sẽ gặp rắc rối nếu không làm được gì xứng với vai trò hội trưởng nên cô ta đã giao phó công việc đó cho tôi, chắc chắn là vậy.

Haa... dù không muốn thì cũng phải thừa nhận nhỉ. Rằng mặc dù là bitch nhưng Shinonome cũng là một nhỏ tốt bụng.

—*Thình thịch*.

“Tuy nhiên, Ikuno-kun. Lần này, đại thể vẫn là do tôi giải quyết nhỉ?”

Hút trà đá bằng ống hút, cô ta nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hân hoan.

“Tôi nghĩ từ mắt ai thì chắc cũng đều như vậy. Nhưng sao?”

Vụt một cái, Shinonome thu hẹp khoảng cách và nhìn lên tôi ở cự ly gần.

Trong lúc bất ngờ, tôi thoáng ngửi được mùi nước hoa cao cấp.

“Hãy thưởng cho tôi, chủ nhân của cậu đi. Tôi đã cố gắng vì câu lạc bộ văn học mà.”

Ư... quả nhiên là có ý định này sao?

Cô ta đang nhìn chăm chú bằng ánh mắt như thử kiểm tra tôi, người đang bối rối.

Phần thưởng á... tôi đâu có mang thứ gì xứng đáng với người cao quý như cô ta chứ.

Tôi chẳng biết thứ gì có thể khiến cô ta vui lòng cả. Ư—m, phần thưởng, phần thưởng...

Và rồi khi ấy, không biết nghĩ cái giống gì, tôi đưa tay vuốt đầu tiểu thư của một tập đoàn danh giá.

Vuốt được vài cái thì tôi lấy chợt nhận ra.

A, thôi chết. Đối với các cô gái có lòng tự trong cao thì làm như thế này sẽ phản tác dụng... tất nhiên, đó là kiến thức tôi lĩnh hội được từ galgame.

Và đúng như tôi nghĩ, Shinonome nói thế này.

“Đối xử với tôi đây giống như các cô gái thông thường, đúng là một sự sỉ nhục.”

Bỏ mẹ, cô ta giận rồi. Mặt tôi trở nên trắng bệch.

Tuy nhiên, tôi chẳng cảm thấy chút giận dữ nào trên gương mặt của Shinonome cả.

Cô ta trở về chỗ cũ và vẫy mái tóc đen nhánh của mình.

“Thôi không sao. Lần này coi như ngoại lệ.”

Ơ, hình như Shinonome đang vui?

...Không lẽ, vì mọi người xung quanh luôn coi cô ta là tiểu thư của tập đoàn tài phiệt nên cô ta cảm thấy vui khi được đối xử như một cô gái bình thường?

Chỉ vuốt đầu thôi mà cảm thấy vui, Shinonome cũng ra dáng con gái đấy chứ nhỉ.

—*Thình thịch*.

Kh-không, đợi đã... bình tĩnh lại nào, tôi ơi.

Qua chuỗi sự việc lần này, tôi đã biết Shinonome là con người vạn năng, loại vấn đề gì cũng có thể giải quyết được. Tinh thần thì mạnh mẽ, chẳng cần ai hỗ trợ thì cũng—

Tôi chợt nhớ đến một hình ảnh. Đó là hình ảnh Shinonome khóc cô đơn một mình ở góc phòng như không muốn bị ai nhìn thấy trong sự việc Claire.

—*Thình thịch*

Đợi đã đợi đã đợi đã, đủ rồi đấy, bình tĩnh lại đi nào.

Ph-phải rồi, điểm yếu! Nhỏ này làm gì có điểm yếu phải không.

Thế cho nên nghĩ đến việc cô ta cần bảo vệ— Đúng lúc đó.

Có lẽ đến theo mùi đồ ngọt, sinh vật bình thường không được gọi tên, G – tức con gián, bò lên chân tôi. Bị bất ngờ, tôi nhảy lùi lại.

“Ê Shinonome, ở đằng đó có con gián!”

“Ể...?”

Đang uống trà đá, mắt của Shinonome bắt được hình ảnh của nó và đông cứng.

Và rồi, khoảnh khắc tiếp theo—

“Hyaaa!”

............Ể?

Chụp lấy khi Shinonome nhảy, tôi đang ở trong tư thế ẳm công chúa.

Đó là một giọng dễ thương mà tôi không nghĩ rằng Shinonome điềm tĩnh như mọi khi có thể phát ra.

“C-cậu còn đứng đó làm gì, Ikuno-kun. Mau làm gì đó đi chứ.”

“Cô, chẳng lẽ sợ gián à?”

“...Cậu, đang nghĩ gì về tôi đấy!”

Trừng mắt nhìn tôi, cô ta đỏ mặt trong lúc đang run rẩy.

Có vẻ như Shinonome cũng có điểm yếu như bao cô gái khác.

Trong khoảnh khắc nghĩ như vậy, tôi không thể tự lừa dối mình nữa và nhận thức mạnh mẽ về cô ta như một người khác giới.

—*Thình thịch*, *thình thịch*, *thình thịch*.

Không phải, không phải, không phải không phải không phải, chuyện này là không thể nào.

Tuyệt vọng lảng tránh cái nhịp tim phiền phức, tôi định làm gì đó với con gián dưới chân, nhưng vì cả hai tay đều bận nên tôi không thể dùng tay được. Khi đó, tấm rèm mở ra.

“Xin lỗi vì đã để các cậu phải chờ~~! Tại sau đó khách lại kéo đến đông quá nên...”

Trong trang phục maid, Aizawa dễ thương gấp ba lần mọi khi bước vào trong lúc cười gượng gạo.

Tuy nhiên, khi tầm nhìn bắt trúng hai người chúng tôi, trong nháy mắt mặt cô ấy đỏ lên và hét.

“N-này! Hai người đang làm gì ở trong này vậy...!?”

Dùng hai tay che miệng trong lúc rối loạn, Aizawa nhìn chằm chằm chúng tôi bằng đôi mắt mở to.

Aizawa ơi, cậu hiểu lầm mất rồi...

Khi được giải thích rõ ràng, Aizawa sau khi “A, thì ra là vậy” thì:

“—Chờ một chút nhé Ibuki, tớ sẽ tiêu diệt nó ngay!”

Để bảo vệ cô bạn thân, Aizawa nâng lông mày lên, cởi dép đi trong nhà ra, từ từ tiếp cận mục tiêu và không chút do dự, “Ei!” cô ấy đập G.

Trước cách xử lý nam tính như vậy, tôi hơi hoang mang.

“Aizawa không sợ gián nhỉ...?”

“Ehehe, chắc vậy. Hồn ma thì tớ sợ nhưng còn gián thì chắc do mọi khi hay chiến đấu với chúng trong lúc làm bếp nên tớ cảm thấy quen rồi. Vì muốn giữ sạch sẽ nên tớ không để con gián nào xuất hiện cả.”

Vì con gái bình thường rất sợ G nên tôi cảm thấy cô ấy thật mạnh mẽ.

Không lâu sau, xem như không có chuyện gì xảy ra, Shinonome xuống khỏi tôi và hắng giọng.

“Nhân tiện, Aizawa-san cũng đến rồi thì hãy gọi bánh và đồ uống đi.”

Sự thay đổi của cô ta nhanh đến chóng mặt. Gương mặt cười sáng chói.

Kameno-senpai mang phần của Aizawa đến, và chúng tôi ăn số bánh còn lại.

“A! Đây là bánh của Garnir!”

“Ờ, mình cũng nghĩ như thế. Vì Aizawa-san đã giới thiệu là nó rất ngon nên chỉ cần ăn lại lần thứ hai là nhớ ngay.”

“Thế à. Thấy Ibuki thích nó đến như vậy, tớ vui lắm♥”

Mỉm cười vui vẻ, Aizawa hỏi tôi.

“Ikuno cũng thấy ngon miệng chứ?”

Ư... gương mặt cười quá dễ thương có sức hủy diệt cực lớn của galgame heroine.

Nhưng, vì chuyện cuốn manga nên tôi không vui cho lắm.

Và rồi, khoảng thời gian mang tên lễ hội văn hóa nhanh chóng trôi qua—

Sau khi lễ bế mạc kết thúc, tôi dọn dẹp tiệm cà phê ở lớp học.

Nói chuyện với lớp và người khác một cách chừng mực nhưng chú ý để không nổi bật. Vì trường cao trung Urotan là một trường chuyên nên lễ hội văn hóa chỉ diễn ra trong một ngày. Khi tôi thúc đẩy công việc trong lúc nghe những giọng nói tiếc nuối thì có tiếng gọi tên tôi từ ngoài hành lang.

“Ikuno, đến đây một chút...”

Là Aizawa. Vẫn còn mặc trang phục maid trên trông khá nổi bật nhưng vì cả người ngoài hành lang và người trong lớp đều đang gấp rút dọn dẹp nên họ không để mắt đến cô ấy như mọi khi nữa.

“...Có chuyện gì thế?”

Tôi bước ra khỏi lớp trong lúc lo ngại xung quanh. Và rồi, giữa hành lang người người qua lại tấp nập, tôi đối mặt với cô ấy.

“Ơm, tớ có chút chuyện muốn nói...”

G-gì vậy nhỉ?

Cô ấy bắt chéo tay phía sau, trông như đang giấu thứ gì đó.

Cảnh này có vẻ giống một event CG trong game.

“Xin lỗi!”

“Ể?”

Được nghiêng mình và xin lỗi một cách sâu sắc, tôi bối rối trước sự kiện bất ngờ một hồi.

Cùng lúc, Aizawa chìa ra một cái túi nhựa màu hồng.

“Xin lỗi vì tớ đã trả muộn như thế này.”

Nhận lấy nó trong lúc nghĩ “Có lẽ nào...”, tôi xác nhận bên trong. Bên trong túi nhựa, như bao bọc một vật quan trọng, còn một lớp giấy gói nữa. Khi tôi bóc nó ra để kiểm tra thì—

“A, đây là......”

Là cuốn manga có ý nghĩa đặc biệt mà tôi đã cho Aizawa mượn.

Không lẽ, vì tôi đã nói đó là cuốn manga mà mình thích nhất nên cô ấy đã bảo quản kĩ lưỡng đến như thế này?

“Nhưng, tại sao...”

Đã hoài nghi nhiều thứ, tôi ấp úng.

Ngẩng đầu dậy, Aizawa vì lý do nào đó mà đôi má ửng đỏ.

“Thật ra ấy nhé, vì đây là cuốn manga mà Ikuno thích nhất nên tớ đã bắt đầu đọc ngay vào hôm mượn và định sẽ trả vào hôm sau cơ...”

Vì khi đó cô ấy rơi vào im lặng nên tôi lo lắng hỏi.

“Ơm... Thế, tại sao lại trễ như thế này?”

“Chuyện ấy...... là bởi, cuốn manga đó...”

Aizawa cắn môi nhẹ. Nhưng phần ý chí mạnh mẽ của ấy không muốn chịu thua. Cô ấy siết chặt nét mặt và phàn nàn bằng gương mặt như nổi giận.

“Là bởi cuốn manga này ecchi quá! Mỗi lần mở đến mấy trang như vậy là mặt tớ lại đỏ lên... hoàn toàn chẳng muốn đọc tiếp...”

Sự mạnh mẽ của giọng điệu giảm dần, có lẽ do nhớ lại tác phẩm nên mặt cô ấy đỏ lên.

À, phải rồi...

Cuốn manga mà tôi đã cho mượn này là một tác phẩm thuộc thể loại harem, nhân vật chính phải giải quyết vấn đề của của nhiều heroine, trong quá trình đó thì dần dần thu hút heroine và cuối dùng là đi đến happy end. Nhưng, đúng như lời Aizawa nói, trong đó có cảnh khêu gợi phải nói là thường xuyên.

Aizawa là một cô gái trong trắng, cho rằng không thể nào tắm chung với người khác giới được. Thành ra, do không đẩy tiến độ đọc nổi nên mới trả muộn như thế này.

Ớ, khoan đã...

Thế chẳng phải lỗi là ở tôi vì đã thiếu cân nhắc sao! Hơn nữa, mặc dù là trách nhiệm của mình nhưng tôi lại đi nghi ngờ Aizawa. Tôi thật sự đúng là một thằng tồi tệ mà...

Tóm lại, vì Aizawa hoàn toàn không có trách nhiệm gì nên không phải là bitch, kết luận là như thế nhỉ.

Tôi thở phào ở trong lòng.

Aizawa là gái đẹp nhưng không phải bitch đầu tiên mà tôi gặp. Thật sự tôi rất muốn tin tưởng cô ấy. Khi sự an tâm và niềm tin được lấp đầy, có gì đó nóng dần dần nở ra trong lồng ngực tôi.

—*Thình thịch*.

“Là do tớ đã thiếu cân nhắc, thật sự xin lỗi... Vậy, cậu hầu như chưa đọc nhỉ?”

“Ư-Ưưm... tớ đã cố gắng đọc hết rồi. Bởi vì, tớ muốn hiểu nhiều hơn về Ibuki và Ikuno mà...”

“Ể...?”

Vì muốn hiểu về tôi, mặc dù không thích mấy thứ này nhưng cô ấy vẫn cố gắng đọc hết trong nhiều ngày sao?

Gì chứ... quả nhiên , Aizawa chẳng phải là một cô gái cực kì tốt hay sao.

—*Thình thịch*.

“...Vì vẫn còn nhiều điều chưa rõ nên tớ rất muốn biết. Về người con trai duy nhất mà tớ có thể nói chuyện.”

Maa, chuyện đó cũng đúng. Chẳng bất thường gì khi cô ấy có một chút hứng thú nhỉ.

—*Thình thịch*.

“Và, dạo gần đây, khi ở cùng với Ikuno, trong lòng tớ xuất hiện cảm giác mà tớ không hiểu được. Để biết cảm giác đó là gì, tớ nghĩ có lẽ mình cần hiểu về cậu nhiều hơn nữa.”

Aizawa làm gương mặt trầm ngâm và đặt tay lên cằm, nói như vậy bằng bộ dạng nghiêm túc.

“Hiểu rồi. Vậy... lần này tớ sẽ cho cậu mượn tác phẩm yêu thích mà không ecchi nhé?”

“A, có loại như thế sao! Vậy, cho tớ mượn nha!”

Haha, tại sao Aizawa lại tích cực đến như thế này cơ chứ. Hơn nữa, khi biết rằng lại có cơ hội để hiểu về tôi, cô ấy mỉm cười rạng rỡ như Mặt Trời.

Cảm xúc này chắc không phải đâu nhỉ...

—*Thình thịch*, *thình thịch*, *thình thịch*.

Cho dù cố gắng phủ nhận, trái tim tôi cứ đập mạnh như khẳng định cảm xúc ấy.

Và rồi, khi tôi được một cô gái gọi từ phía sau, biên độ của nó trở nên lớn hơn.

“Ikuno-kun, ra là cậu đang ở cùng với Aizawa-san. Xin lỗi vì đã chen ngang nhưng mình lại cần được giúp đỡ, cậu đi cùng mình một chút được không?”

Như không thích tôi nói chuyện riêng với Aizawa, Shinonome kéo nhẹ tay tôi.

Do việc đó, như thể trái tim nằm ở trong đầu, âm thanh sâu sắc vang vọng trong màng nhĩ.

Như nhận ra sự bất thường của tôi, Shinonome nhìn chăm chú vào mặt tôi bằng ánh mắt thích thú.

“Ara? Sao thế, Ikuno-kun? Mặt đỏ hết rồi kìa... cậu ổn chứ?”

Nghe thấy điều đó, Aizawa lo lắng nhìn chằm chằm tôi từ cự ly gần tương tự.

“Đúng thế thật. Nè, nếu cậu cảm thấy không khỏe thì để tớ đưa đến phòng y tế nhé?”

Mặt nóng lên. Trái tim đã co giãn đến mức giới hạn. Hương thơm của hai người họ lấp đầy tâm trí.

Không thể nào... không thể nào.

Không thể nào không thể nào.

Tại sao tôi lại trở nên như thế này.

Cho dù có tự dối lòng đi nữa thì bên trong tôi cũng tràn ngập cảm xúc kì lạ.

Cảm xúc đó là gì, tôi biết rất rõ.

Tôi thích cùng lúc cả bitch Shinonome lẫn gái đẹp Aizawa—

Không thể nào có chuyện đó được.

Bởi vì sao?

Bởi vì dù là bitch hay gái đẹp, tôi vốn đều ghét cả.

---

Theo dõi & Thanh chuyển trang

Bỏ theo dõibộ truyện này	Danh sáchtheo dõi	Theo dõitruyện này

► Xem lại Tập 1 ◄

♬   Boku no Bungeibu ni Bitch ga Iru Nante Arienai   ♬

► Xem tiếp Tập 3 ◄

Danh sách các trang trực thuộc project

Tập 1

Minh họa

Mở Đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Chương 9

Chương 10

Tập 2

Minh họa

Mở Đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Epilogue

Tập 3

Minh họa

Mở Đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Epilogue

Tập 4

Minh họa

Mở Đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Epilogue

Tập 5

Minh họa

Mở Đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Epilogue

Tập 6

Minh họa

Mở Đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Epilogue

Tập 7

Minh họa

Mở Đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Epilogue

Lưu Pocket	Xuất PDF	Xuất Epub/Mobi