"...Em có nghĩ rằng con người sẽ trưởng thành không?"
Đó là những lời như thể cầu nguyện.
Nếu chỉ riêng mặt chữ, thì đúng hơn là ngạo mạn —— rằng người thường thì dù đi xa đến đâu cũng là vẫn người thường —— mặc dù có thể giải thích đó là sự ngụ ý hãy từ bỏ thường thấy, nhưng nó thậm chí còn nghe như thể người nói đang gửi gắm một mong ước chân thành hết mực và không thể nào thay thế được.
Xét theo tình huống mà nó được đưa ra thì có lẽ điều đó là phù hợp.
Trong nhà thờ hoang vắng cũ kĩ này, gương mặt nhuốm đen của Đức Mẹ Maria đang nhìn xuống chúng tôi. Thật ra nó không lớn như một bức tượng đài, nhưng ít nhất thì người dân địa phương đã xem nó như vậy.
Và rồi, thầy lại nói.
"Kết quả của việc học tập nhiều lần là ta đã trở nên giỏi tính toán. Ta đã có thể ghi nhớ lịch sử. Chắc chắn là có thể có một sự mở rộng theo nghĩa đó. Cả những học sinh của ta, ngay khi ta cho những lời khuyên nhỏ phù hợp với cá tính và tính chất của chúng, cũng có nhiều người đã cho thấy sự phát triển rực rỡ. Thế nhưng về bản chất, liệu có ổn không khi gọi một điều như vậy là sự trưởng thành của con người?"
Lần đầu tiên trong đời, tôi được nghe một câu hỏi thành thật và thẳng thắng đến vậy.
Phải. Điều này có vẻ khác thường. Dù sao, trong số những người xung quanh mình, tôi không thể chỉ ra được người nào đã đạt được điều đó. Trong chính nhóm của tôi, tôi từ đầu đã khác bọn họ, luôn được đối xử đặc biệt và xa cách. Vì thế, "người" duy nhất mà tôi thật sự có thể cùng trò chuyện là một Lễ Khí đặc biệt có nhân cách.
Dưới mặt nền rộng một cách phi lý của nhà thờ, tôi thường chỉ biết co ro sợ hãi. Gánh trên vai mình sự trông đợi từ những người xung quanh, tất cả những gì mà tôi có thể làm là cố gắng lảng tránh ánh nhìn của họ mà không hoàn thành bất cứ việc gì.
——Tại sao trên thế giới này lại không có màu sắc chứ?
Suy nghĩ đó luôn nằm trong đầu tôi.
Không, dĩ nhiên tôi hiểu vấn đề không nằm ở thế giới này. Bởi đôi mắt mù quáng của chính mình, tôi bị mắc kẹt trong một thế giới chỉ có màu đen và trắng.
Gray – màu xám.
Gray – u ám.
Gray – không rõ ràng.
Dù trốn chạy bao xa, tôi hiểu đây là bản chất tồn tại của mình. So với nó, những người đã được chôn sâu dưới đất chân thật hơn nhường nào. Thoát ly khỏi dối trá, giải phóng khỏi tham vọng và phù phiếm. Thật sự được giải thoát về mọi mặt. Nếu nói sự khác biệt giữa chúng tôi giống như thiên đường và mặt đất thì đây lại không phải là sự so sánh ngang bằng.
…Lúc mà người đó rốt cuộc cũng xuất hiện thì tôi đã bỏ cuộc mất rồi. Tôi đã mệt mỏi, hoàn toàn kiệt sức vì liên tục khép mình lại.
Vẫn như mọi lần, tôi nhớ thầy thường hút xì-gà.
Áo khoác đen của thầy nổi bật lên từ đằng sau bởi ánh sáng chiếu từ cửa sổ kính màu. Dù gương mặt bị khuất bóng kia chắc chắn là của một người lớn nhưng tôi cảm thấy trên vẻ mặt cứng nhắc đó vẫn có nét trẻ con.
"Thế nhưng..."
Tôi cất tiếng.
"Chẳng phải ông... là một trong những người thành công nhất ở Tháp Đồng Hồ sao?"
Nghĩ đến vị trí của mình vào thời điểm đó, tôi hiếm khi nào nói những lời như vậy, những lời rõ rành là nhúng mũi vào chuyện của người khác. Nhưng, vì đây là thầy, nên tôi cảm thấy cần phải hỏi. Cho dù điều đó có nghĩa là đi ngược lại nguyên tắc của bản thân một chút, tôi vẫn muốn hiểu về thầy.
Thầy bất đắc dĩ trả lời.
"...Phải, ta đã có được chút ít địa vị ở mức độ nào đó trong chín năm nay."
Tiếng nói của thầy đầy hối tiếc, như thể thành quả thuộc về người nào khác.
Với một âm thanh nghe như tiếng cọt kẹt của các bánh răng rỉ sét và cũ kĩ, thầy mở hai lòng bàn tay đeo găng đen và đan các ngón tay với nhau.
"Ta đã có thể sử dụng ma thuật chỉn chu hơn trước. Cũng đã học được những sách lược và cách thức đàm phán nhàm chán. Và có thể nói là sự tạo hình về ma thuật cũng đã trở nên chỉn chu đôi chút. ...Thế nhưng, vậy thì sao chứ?"
Phỏng chừng đó là quãng thời gian nỗ lực phấn đấu không ngừng.
Có lẽ cảm giác đó giống như khi da thịt bị bầm dập, và xương cốt bị trật gãy mỗi ngày. Tôi không được thông minh cho lắm, và cũng không biết nhiều về Tháp Đồng Hồ mà thầy xuất thân, nhưng tôi có thể mường tượng thầy đã học hành khắc khổ thế nào để đạt được vị trí như bây giờ.
Nhưng bây giờ, thầy lại đang chối bỏ tất cả những điều ấy.
"...Ngày xưa, ta từng tham gia vào một cuộc chiến ở Viễn Đông."
Và thầy lại nói.
Dù tôi không thể theo kịp sự thay đổi đề tài đột ngột này nhưng thầy vẫn cứ nói tiếp.
"Đã có nhiều Anh Linh và Master trong cuộc chiến đó. Anh Linh thì đương nhiên rồi, còn các Master đã lập khế ước với họ thì cũng toàn là những chuyên gia và sát thủ chuyên nghiệp mà ta bây giờ cũng chẳng thể nào so sánh được. Nếu hỏi tại sao ta, khi còn non nớt hơn bây giờ rất nhiều, lại có thể sống sót trong hoàn cảnh như vậy, thì chẳng có câu trả lời nào khác ngoài sự may mắn. Ta quá non nớt nên chẳng có ai khác để ý đến. Phải, nếu là ta lúc này thì họ hẳn sẽ cảnh giác và trái lại, sẽ bị giết một cách dễ dàng."
Những điều mà thầy nói nằm ngoài sức tưởng tượng của tôi.
Thầy nói là "có thể", nhưng sự nặng nề trong tiếng nói của thầy thể hiện rằng thầy đã hàng trăm hàng nghìn lần tái diễn cuộc chiến đó theo những hướng khác nhau trong đầu mình. Và trong số đó, có bao nhiêu lần thầy thấy cái chết của chính mình?
Trong không khí giá rét của nhà thờ, thầy tiếp tục nói.
"...Nếu vậy, phải chăng ta của ngày xưa lại giỏi hơn ta bây giờ?"
"...Đó là, như ông đã nói, nhờ may mắn."
Tôi vội vàng đáp lại.
Câu nói kia cần được phản đối, hoặc tôi tưởng thế.
Nhưng.
"Phải, đúng là như thế. Nhưng liệu có thể nói kẻ được bao bọc trong sự may mắn và ngẫu nhiên như vậy là trưởng thành?"
"........."
Một lần nữa, thầy quay lại với câu hỏi ban đầu.
Không phải thầy dẫn câu chuyện quay lại điểm khởi đầu, mà đúng hơn là câu chuyện chưa hề lạc ra ngoài chủ đề đó. Không phải thầy muốn hùng biện, mà chỉ là sự ngay thẳng chân chất của thầy đã khiến thầy đẩy câu hỏi này tiến xa hơn. Đó chẳng qua là phong cách của thầy.
Thầy cư xử quá nghiêm túc, khiến người ta phải nở một nụ cười cay đắng.
Tôi không biết liệu người khác có cho rằng những gì thầy nói là nghiêm túc hay không.
"Bước ngoặt cuộc đời được quyết định bởi những may mắn và ngẫu nhiên nhỏ nhặt. Nếu thế thì liệu con người có trưởng thành theo đúng nghĩa của nó hay không? Liệu có phải thật ra, bất kỳ ai cũng vẫn là một đứa trẻ nhỏ và đều có ý nghĩ muốn phục tùng một ai đó tuyệt vời hơn mình nhiều... thậm chí là một vị vua bẩm sinh hay không?"
Thầy nói như thể đã chấp nhận thế giới này là như vậy, mà cũng như muốn trừng trị kẻ nào xem nó là sự thật.
Người đó có thể là ai nhỉ?
Như đang trừng mắt với địa ngục bên dưới, thầy tiếp tục những lời kích động quá trớn của mình.
"Ta không hề trưởng thành gì cả. Chẳng hề có gì thay đổi kể từ hồi đó. Ta hoàn toàn không hề đến gần cái bản thân mà ta muốn trở thành."
"........."
Những lời này có vị máu.
Những vết thương lòng của thầy bị mở bung trở lại, và ngay lúc này, màu đỏ tươi vẫn đang tuôn ra từ chúng. Hoặc có lẽ đúng hơn là thầy đang bấu chặt vào những vết thương của mình, không cho chúng khép miệng lại. Như thể cơn đau nhức nhối trong trái tim thầy là một lời nhắc nhở về điều đã thúc đẩy thầy đặt bước chân đầu tiên trên con đường của mình.
"Ta… muốn thay đổi."
Thầy có lẽ gần khoảng 30 tuổi.
Một người cùng tuổi và cùng nghề với thầy chắc hẳn khi nhìn vào sự nghiệp của thầy sẽ thắc mắc tại sao thầy vẫn còn muốn thay đổi. Nhưng khao khát đó không như kiểu vì một tương lai tươi sáng. Nó chẳng hề giống kiểu tham vọng không bao giờ có điểm dừng của một thiên tài đã đến với các vì sao.
(…Chán ghét)
Tôi nghĩ thế.
Nó là một cảm giác mà tôi khá quen thuộc. Giống như một vết bầm ở dưới da.
(…À…)
Vào lúc đó, tôi hiểu ra.
Mọi người ở quê tôi thường hay bảo tôi phải thay đổi, rằng tôi nên bồi dưỡng thiên tư hiếm có của mình, rằng từ chối đóng góp khi mình có khả năng cũng chính là một tội lỗi không dễ dàng được tha thứ.
Ngoài ra, theo như những cuốn sách thậm chí còn được phát hành ở vùng quê này thì ta nên chấp nhận bản thân đúng y như con người thật của mình. Những lời ngon ngọt vô trách nhiệm bảo ta chấp nhận ngay cả những phần không tốt và thảm hại của bản thân làm cho chính tôi cũng phải cau mày.
Nhưng thầy không như thế.
Dù không nhìn những nếp nhăn hằn giữa đôi lông mày hoặc đường lằn mỏng nơi khóe miệng thì điều đó vẫn minh bạch. Đối với những việc dễ dàng và đơn giản, đối với những cách làm lười biếng và hời hợt, thầy đều cự tuyệt.
"Dù vậy nhưng... à không, chính vì vậy mà ta muốn em đến."
Thầy nói.
"Đây chỉ là một sự ích kỷ. Chưa chắc nó đã có thể chuẩn bị được những phần thưởng và một tương lai làm em hài lòng. Đúng hơn, nó sẽ đẩy em vào nguy hiểm. Ta tuyệt đối sẽ không nói bất kỳ điều gì như là sẽ bảo vệ em. Và có khả năng rất cao là chỉ có ta, người được em bảo vệ, sẽ sống sót."
Từng chút một, thầy trải lòng mình ra.
Tôi nghĩ thầy không cần phải nói ra những điều tiêu cực như thế, nhưng thầy là như vậy đấy.
"…"
Cũng nhờ sự thành thật này, tôi lờ mờ đoán ra một sự thật khác.
Cũng như lời nói rướm máu ấy, cũng như tâm hồn sứt sẹo ấy, người này kể cả bây giờ vẫn đang khổ sở. Những lựa chọn trong quá khứ của thầy, lối sống hiện giờ của thầy, các khả năng trong tương lai của thầy, chúng đều là nỗi thống khổ đối với thầy, như thể thầy vẫn để nguyên cây giáo đang đâm thủng trái tim của mình.
Thế nên, hơn cả lý luận, những lời này ngấm vào trong tôi.
"Dù vậy... ta vẫn muốn em đến."
"........."
Nếu vậy thì được thôi, nó khiến tôi nghĩ.
Nếu thầy cùng buồn với tôi.
Nếu thầy cùng khổ với tôi.
Nếu thầy cùng đau với tôi.
Nếu thầy là người như vậy, thì sự chỉ dẫn của thầy còn tốt hơn lời của bất cứ nhà hiền triết nào. Đó là suy nghĩ của tôi.
"...Ông có thể hứa với em, chỉ một điều thôi được không?"
Tôi cuối cùng cũng cất tiếng.
"Khuôn mặt của em... xin hãy cứ tiếp tục căm ghét nó."
Cho đến bây giờ, tôi vẫn còn nhớ vẻ mặt bối rối của thầy.
Thầy chắc chắn là một người tốt, tôi nghĩ. Quá tốt đến nỗi thầy vẫn cảm thấy xấu hổ vì phản ứng tệ hại của mình khi lần đầu tiên thấy gương mặt của tôi.
Nhưng, sau một vài giây, vẫn ngậm điếu xì-gà trên môi, thầy gật đầu một cách khó nhọc.
"Ta hứa."
Lord El-Melloi II — sư phụ của tôi đã đáp như vậy đấy.
Theo dõi & Thanh chuyển trang
Bỏ theo dõi bộ truyện này | Danh sách theo dõi | Theo dõi truyện này |
|---|
| ► Xem lại Tập 3 Minh họa ◄ | ♬ Lord El-Melloi II Case Files ♬ | ► Xem tiếp Tập 3 Chương 1 ◄ |