Mahouka Koukou no Rettousei - Vol 10 Chương 9

Chương 9

Nó đã yếu đi.

Nó vốn không thuộc về thế giới này, cũng không phải đến thế giới này theo ý chí riêng của nó.

Nó chứa đựng tính chất bị thu hút một cách tự nhiên bởi các dao động sóng pushion mạnh mẽ.

Khoái cảm, thất vọng, hận thù và hi vọng.

Thực tế về mức độ cầu nguyện, sự thèm khát sóng pushion thu hút nó qua biến động tạm thời trong “màn chắn” từ thế giới phi vật chất tới một thế giới vật chất.

Nhờ vào chấn động từ việc xuyên qua màn chắn, nó đã chia thành 12 phần và ngụ bên trong những con người vẫy gọi nó.

Để sinh tồn, nó buộc phải tiếp tục ăn pushion. Nên hễ nó còn tồn tại, thì sẽ có một dòng bất tận pushion bị rò rỉ đi.

Tuy nhiên, trong thế giới vật chất này, nó không thể thu thập pushion một cách độc lập. Nếu không kết hợp với một dạng vật lý có khả năng thu thập pushion, nó không có cách nào thu được nhiều hơn nữa.

Sau khi sử dụng lặp đi lặp lại sức mạnh của nó trong khi vẫn ở dạng nguyên bản, một lượng lớn năng lượng của nó thu thập được từ khi đến thế giới vật lý này đã bị mất đi. Trên hết, sau khi bị chôn vùi trong một dòng psion áp lực cao, phần cho phép nó xâm chiếm chiều không gian vật lý hầu hết đã bị xén bỏ. Với điều này, một lượng lớn psion cũng biến mất theo. Để sinh tồn, pushion chắc chắn là quan trọng, nhưng với việc psion không đủ, thì can thiệp vào thế giới vật lý sẽ trở nên khó khăn.

Cơ thể thực của nó không có khả năng tư duy nhận thức cấp độ cao. Dù rằng đó là kết quả của những phản xạ được khuếch đại từ sự bốc đồng bị kiềm nén của những vật chủ, nó không hơn gì một con quái vật. Chỉ có đủ nhận thức trong cơ thể đó nhằm mục đích sinh tồn. Ngay cả vậy, thậm chí nhận thức hạn chế của nó cũng nhận thấy rằng trong tình trạng suy nhược hiện nay, việc vượt qua màn chắn ý thức để chiếm đoạt một vật chủ mới là rất khó khăn.

Nó cần một chỗ để nghỉ ngơi. Một nơi vô tri, lưu giữ khối pushion to lớn của nó.

Ví dụ như, máu vừa được tách ra khỏi một cơ thể sống.

Ví dụ như, một con búp bê vô tri được ban cho hình dạng con người để thu nhận pushion.

Nó tránh những con người đang chuyển động và cuối cùng ngụ lại một vật chứa để nghỉ ngơi trong một phòng lưu trữ nằm gần rìa của khuôn viên trường Đệ Nhất.

◊ ◊ ◊

Sáng hôm sau, sau khi bảy người trong số họ kết hợp lại và đánh bại một con Parasite – mà không phá huỷ nó.

“Chào buổi sáng, Tatsuya-kun.”

“Chào buổi sáng, Mizuki, Mikihiko. …Erika vẫn như thế sao?”

Trong lớp học của mình, Tatsuya đi ngang qua một cô bạn nữ nào đó đang ngồi tại chỗ của cô ấy với hai cánh tay chống lên mặt và bốc khói.

“Chào buổi sáng, Tatsuya. …Cô ấy vẫn như thế. Chủ yếu chỉ là hờn dỗi thôi.”

“Tớ không có hờn dỗi!”

Cạnh bên Mikihiko đang cười gượng gạo và gật đầu, Erika chế giễu và quay trở lại “điệu bộ chanh chua” của cô.

Dĩ nhiên, có một lý do đằng sau việc tại sao cô ấy lại làm một điệu bộ dễ hiểu như vậy.

Trong suốt giờ nghỉ trưa ngày hôm qua, sau khi con ma cà rồng chuyển thành dạng cơ thể thông tin của nó và tiếp đó liều lĩnh chống trả, họ cuối cùng đã hạ gục được kẻ thù. Sau đó, mặc cho lợi thế áp đảo 6 chọi một với Lina, Tatsuya lại để cô ta đi mà không cố gắng khuất phục cô ấy.

Ở điểm này bày ra lý do tại sao Erika lại hờn dỗi. Cô tin rằng Lina đang làm việc cùng những con ma cà rồng. Đằng sau tất cả điều này, Erika không cách nào trả đũa lại con Parasite một khi nó mang dạng thể thông tin. Đây chỉ đơn giản là một vấn đề của ai đó chuyên về việc đối phó với những đối thủ nhất định nào đó mà không phải những đối thủ khác và chắc chắn không phải thứ gì đó để phải xấu hổ, ngoại trừ Erika có vẻ nghĩ khác. Cô đã điên tiết tranh cãi khi Tatsuya chuẩn bị để Lina đi, tới mức mà cô thậm chí vung kiếm vào Lina. – Đó chắc hẳn là cách nói chuyện cáu kỉnh của cô ấy. Suy cho cùng, Erika chẳng bao giờ thực sự có ý định ra tay thật, nhưng cô đã bình tĩnh lại sau khi Mikihiko giữ cả hai tay cô lại từ đằng sau. (Tuy nhiên, cô đã giáng một cú toàn lực vào Mikihiko bởi thứ cô gọi là quấy rối tình dục vì cậu ta bám vào cô từ đằng sau.)

Dù thế, điều này không biểu thị là Erika đồng ý với kết quả đó, và sự bất mãn của cô biểu hiện đầy đủ kể từ sau bữa trưa ngày hôm qua.

“Erika, tới lúc cậu bỏ nó đi được rồi.”

Mặc cho Tatsuya đang trực tiếp bắt chuyện với cô, cô ấy vẫn giữ lưng quay về phía cậu.

“Tớ tin rằng tớ đã làm rõ điều này ngày hôm qua, đúng không? Lúc đó, “ban tiếp đón” đã đến.”

Lời nói mơ hồ một cách cố ý sau khi cân nhắc đến việc bị nghe trộm, nhưng “ban tiếp đón” là đề cập tới viện quân mà Lina gọi tới.

“Chỉ tình hình ngày hôm qua thôi đã đủ ầm ĩ rồi. Bất cứ gì nhiều hơn thế nữa không thể chắc chắn giữ kín khỏi các học sinh. Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta thậm chí có thể đã gây ra một cơn hoảng loạn.”

—Nói về việc đó, người đã câu giờ để giữ mọi thứ trong vỏ bọc là Mayumi chứ không phải Tatsuya.

“Tớ biết tất cả việc đó…”

Những điều này là nằm trong hiểu biết của Erika, nhưng cô vẫn giữ giọng lầm bầm hờn dỗi trong khi lưng vẫn quay về phía Tatsuya.

“Ngoài ra, chúng ta cần phải thoả hiệp vì lợi ích các nhân viên của Maximilian Devices.”

—Vả lại, người đã tạo ra tình huống mà phải cần sự thoả hiệp đó là Tatsuya trong khi người thực sự làm trung gian hoà giải là Lina (à, cả cấp dưới của cô ta nữa).

“Tớ chưa bao giờ nói rằng Lina hoàn toàn vô tội, nhưng đồng thời cũng không cần thiết phải sơn đen cô ấy. Nếu Lina thực sự là có tội, vậy thì chúng ta sẽ lên kế hoạch phù hợp. Tớ sẽ không nhượng bộ khi tới lúc.”

Tatsuya nói với giọng bình thường của mình, nhưng sự nguy hiểm kèm theo những lời của cậu khiến Erika quay đầu lại.

“…Cậu có thể thắng chứ?”

Erika không để ý rằng người pháp sư tóc đỏ với tròng mắt vàng thực ra là Lina. Tuy nhiên, dựa vào trận chiến trước và sau của họ với con Parasite ngày hôm qua, cô theo bản năng phán đoán rằng Lina không phải là một đối thủ bình thường.

“Chiến thắng và thất bại là vấn đề của sự may mắn. Ngoài ra, không có cơ sở nào của việc Lina sẽ bắt đầu tấn công.”

“Nhưng cậu không định nhượng bộ.”

“Dĩ nhiên.”

Giọng của Tatsuya vô cùng điềm tĩnh, nhưng chỉ điều đó chỉ càng làm nổi bật sự thành thực hoàn toàn của cậu mà thôi. Đối với những người nghe xung quanh, Mikihiko đã lùi lại trong khi Mizuki thì hoàn toàn run sợ. Tuy nhiên, biểu hiện của Tatsuya hợp một cách hoàn hảo với Erika, cho phép cô hoàn toàn trở lại trạng thái thường ngày của mình.

◊ ◊ ◊

Trong khi đó, Lina đang nếm trải nỗi cay đắng của sự không thoải mái khi lần đầu trong đời gọi điện tới trường xin nghỉ ốm.

Về sự bẻ mặt, có một cuộc kiểm tra toàn thân cô phải trải qua trước khi gặp mặt uống trà với tổng thống, nhưng không có gì hơn là bị bẽ mặt đối với phụ nữ. Tuy nhiên, về sự không thoải mái, buổi giải trình hiện tại của cô ở đại sứ quán USNA còn hơn cả mức ngang ngửa với trải nghiệm đó.

“…Tuy nhiên, dù rằng cô ở vị trí Sirius trong Stars, thực tế việc cô thậm chí không thể chống lại những học sinh trung học và để bọn chúng bắt nghi phạm đi thì…”

Cô ấy muốn vặn lại rằng Michaela Honda tự giao nộp chứ không phải bị bắt đi, nhưng Lina hiểu được những điều tra viên sẽ không để tâm đến chuyện đó nên cô chỉ có thể ngoan ngoãn cúi đầu.

“Ngoài ra, tôi tin rằng nghi phạm là kỹ thuật viên sống cạnh nhà với cô. Cô không để ý điều gì sau khi sống chung gần cả tháng hay sao?”

Lần này, Lina thực sự muốn hét lên phản đối. Chẳng phải các người là những người đã sắp xếp cho “nghi phạm” đó hỗ trợ tôi với tư cách một kỹ thuật viên bởi vì tôi không thích hợp cho loại công việc giấu diếm sao?  -Nhưng đó chẳng phải thứ cô có thể nói lớn, nên vì lý do đó, mức độ xì trét của Lina chỉ càng tăng lên và không hề giảm xuống.

Ngay lập tức sau đó, cuộc nói chuyện tiếp tục với những lời kích động của họ. Không cần biết cô tài năng thế nào khi là một pháp sư, Lina cũng chỉ là một thiếu tá tuổi teen. Có nhiều người trong quân đội USNA đố kỵ với Lina vì tuổi đời của cô, và đây là một trường hợp đặc biệt trong số các sĩ quan không có kinh nghiệm chiến đấu. Ngay lúc này đây, những người đàn ông trước mặt cô (tại sao không có chỉ một điều tra viên nữ nào hết vậy) là mô hình gương mẫu của các sĩ quan “chưa bao giờ bị chỉ trích”.

Lina nhận thức rõ thực tế rằng nổi đoá lên với điều này là vô ích (ít nhất đó là quan điểm của cô), nên cô chỉ để những lời chán ngấy đó bay xa, cho tới khi,

“Nói về việc này, thiếu tá đã trải qua một cuộc kiểm tra thể chất toàn diện chưa? Cô đã tiếp xúc với người bị nhiễm nhiều lần rồi, đúng chứ? Thực sự là rất cần thiết để xác nhận xem có vết cắn nào không. Nếu cô chưa kiểm tra, vậy hãy làm ở đây ngay bây giờ luôn đi.”

Tuyên bố ngớ ngẩn này cặp với cái lý lẽ điên khùng gần như là quấy rối tình dục làm Lina phải sửng sốt. Ngoài ra, kẻ thù chỉ được gọi là “ma cà rồng” để thuận tiện thôi; chẳng có nạn nhân nào thực sự bị cắn cả. Lina hoàn toàn không tin được rằng họ đang ngồi ở đó với tất cả tính kiêu căng của mình mà chẳng thèm đọc lấy cái báo cáo, nhưng trước đó – Lũ khốn bẩn thiểu này muốn mình cởi đồ ngay và luôn sao!?

“Việc đó hơi thiếu lễ độ với thiếu tá, tôi tin là vậy.”

Lý do duy nhất cô có thể rút trở về trước bờ vực của sự bùng nổ là vì viện quân đã đến kịp sát nút. Nhờ vậy, Lina có thể giữ được danh tiếng “một người trẻ tuổi có thể giữ bình tĩnh và suy nghĩ về phía trước” – ngoại trừ việc đó không phải là một danh hiệu đơn giản.

“Đại tá Barans?”

Có nhiều hơn hai người muốn khiển trách người phụ nữ đã đột nhập vào cuộc họp – về vài mức độ thì ít nhất là vậy – nhưng khi nhận ra bà là ai, không ai trong số những người anh hùng này đủ can đảm để lên tiếng.

Bà ấy là đại tá Virginia Barans. Trong khi người ta chắc sẽ nhầm lẫn bà với ai đó trong Stars dựa trên danh hiệu đó, nhưng nó thực sự là tên thực của bà ấy. Chỉ vài ngày trước, bà chắc đã chia tay với mấy ngày cuối cùng của những năm tuổi ba mươi, nhưng dáng vẻ chị cả gan dạ của bà đi ngược lại sự thật rằng bà đã ở tuổi bốn mươi.

Tuy nhiên, phần đáng sợ không phải là thứ bậc hay vẻ trẻ trung của bà. Về khoảng thứ bậc, một nửa các sĩ quan có mặt ở đây đã có kinh nghiệm làm việc trong một buổi giải trình từ trước.

Các thành viên hội đồng (gọi vậy cho nó hay) đối xử với bà với sự tôn kính của họ bởi vì danh hiệu của bà.

Hội đồng tham mưu trưởng liên quân USNA bộ phận tình báo, Sở Nội Vụ, phó giám đốc đầu tiên.

Sau khi quân đội Canada xáp nhập và tái tổ chức, bà trở thành người đứng thứ hai của sở được thành lập để giám sát cả quân thường phục và quân ngầm. Đó là nhiệm vụ của đại tá Barans.

Dựa vào bản chất của nhiệm vụ này, hoàn toàn không ngạc nhiên khi bà có mặt ở đây. Thực ra, việc bà ấy không có mặt ngay từ ban đầu còn kỳ lạ hơn. –Dựa trên vị trí và trách nhiệm của bà, chỉ đơn giản là không thể cho các thành viên hội đồng điều tra vụ việc Nhật Bản mà không để ý đến sự có mặt của bà.

Khi bà đột nhiên bước vào, thẳng thắng mà nói thì việc khiển trách là không thể.

“Với tất cả sự tôn trọng, cho phép tôi được nói thoải mái nhé?”

Vị đại tá khoá ánh nhìn lên những thành viên hội đồng đang ngồi ở hàng ghế cao nhất khi bà nói lên yêu cầu của mình, và chỉ từng từ của bà là cần mẫn.

“À, ờ. Được thôi.”

“Cảm ơn rất nhiều. Liên quan đến việc chính xác tại sao tôi bị loại khỏi cuộc họp này, tôi sẽ truy cứu điều đó vào dịp khác.”

Đại tá Barans thậm chí không thèm dành một cái liếc mắt vào biểu hiện hoá đá trên khuôn mặt mấy thành viên hội đồng khi bà quay mặt về phía Lina.

“Lần này, nhiệm vụ giao cho thiếu tá Sirius không thích hợp với cả tài năng và trách nhiệm của cô ấy, nên tôi tin rằng không thích đáng để đặt tất cả sự thất bại của nhiệm vụ lên vai cô ấy.”

Những tiếng thì thầm to nhỏ bắt đầu lan khắp phòng. Đại tá Barans không được mời vì các thành viên hội đồng sợ họ sẽ phải cẩn trọng với một người như bà, người thông thạo về luật lệnh quân đội. Tuy nhiên những người khác tin rằng bà sẽ bênh vực Lina đơn giản chỉ vì cô ấy cũng là nữ.

Dù vậy, cách tiếp cận vấn đề trực tiếp của đại tá Barans bao bọc cho Lina khiến mọi người phải bất ngờ.

“Đối với việc chịu trách nhiệm, sự thật rằng người giữ danh hiệu chỉ huy tối cao của Stars chùn bước trước người khác trong chiến đấu phép thuật xứng đáng để điều tra thêm. Suy cho cùng, ‘Sirius’ đại diện cho pháp sư mạnh nhất trong quân đội chúng ta.”

Lina xiết chặt tay. Điều đại tá Barans chỉ ra dội lại trong cô nhiều hơn bất cứ ai khác.

Không có ý định chấp nhận thất bại, có thể nghe thấy hai hàm răng của Lina đang nghiến vào nhau.

“Đương nhiên, thiếu tá Sirius sẽ thích việc trả thù cho mình. Phải vậy không, thiếu tá?”

“Tất nhiên rồi.”

Trước câu trả lời khẳng định của Lina, đôi mắt vị đại tá trôi dạt về phía những người đàn ông khác trên hàng ghế dài.

“Tôi đề xuất thiếu tá Sirius tiếp tục nhiệm vụ hiện tại của cô ấy. Đồng thời, tôi cũng yêu cầu hỗ trợ tại khu vực của cô ấy nâng lên mức cao nhất.”

“Thẳng thắng mà nói, ngài đề cập đến mức hỗ trợ cao nhất là ý gì?”

Một trong những thành viên hội đồng lên tiếng với vị đại tá, và đại tá Barans đáp lại với một nụ cười gan dạ.

“Với danh nghĩa điều tra các sĩ quan đóng tại địa phương, tôi cũng sẽ chuyển đến Tokyo.”

Lần này, tiếng rì rầm kéo dài một khoảng mà không hề biến mất.

“Ngoài ra, sau khi liên hệ với giám đốc, chúng tôi đã nhận được đặc quyền để triển khai ‘Brionac’.”

Tiếng rì rầm chuyển thành náo động.

“Đại tá, thật sao?”

Biểu hiện của Lina chỉ có thể diễn tả là “không thể tin”.

“Đúng vậy.”

Vị đại tá mỉm cười ấm áp với câu hỏi có thể xem như vượt quá địa vị một người trước khi thêm vào một câu nữa.

“Tôi đã mang nó theo cùng với mình.”