Odd Dragon Tập 2: Cuộc sống ở thị trấn Kinrea

Lưu Pocket	Xuất PDF	Xuất Epub/Mobi

Tập 2: Cuộc sống ở thị trấn Kinrea

* Lời tác giả: Định mệnh tự dưng lâu nay cảm thấy lười vch, nhất là khi vừa phải học tránh rớt môn mà lại còn tìm dc con game mới để xả stress, thông cảm dùm nha mn :v

____________________

CHƯƠNG MỞ ĐẦU

Vương quốc Gardinal, tại thị trấn Kinrea thuộc lãnh thổ của Tử tước Blondeau.

Một đám trẻ con đang nô đùa trong sân của cô nhi viện. Chúng chia thành những nhóm khác nhau, mỗi nhóm đều đang chơi một trò riêng của chúng. Cũng có một số đứa trẻ chỉ ngồi nhìn những đứa khác chơi đùa, hoặc một số đứa khác nữa lại chọn ngồi chơi ở trong nhà.

Nhìn qua thì có thể thấy, hầu hết những đứa chơi ngoài trời là con trai, còn những đứa chơi trong nhà phần nhiều là con gái. Cũng tương đối dễ hiểu khi con gái thường thích chơi những trò chơi gia đình, còn con trai thì ưa đuổi bắt hoặc leo trèo hơn.

Tất nhiên, luôn có những đứa có lựa chọn khác với số đông. Một vài đứa bé trai cũng tham gia với nhóm con gái, và có một số đứa bé gái lại thích ra sân chạy nhảy chung với lũ con trai.

Điển hình là…

“Cô Mary! Cô Mary ơi!”

“Ồ, Kisana đấy hả, có g— Uwaaa!!”

Nghe tiếng một đứa trẻ gọi mình, người phụ nữ tên Mary Quinn quay lại. Đứa trẻ vừa gọi cô tên là Kisana, một đứa bé gái miêu nhân sở hữu mái tóc xanh dương dài đến thắt lưng. Cô nhẹ nhàng đáp lại định hỏi có chuyện gì, nhưng lập tức phát hoảng khi nhìn thấy cái đầu gối rướm máu của con bé.

“Trời đất ơi! Sao chảy nhiều máu quá vậy? Con làm gì mà bị thế này vậy hả?!”

“Dạ, con bị té.”

“Té ở đâu?”

“Dạ, ngoài sân ạ, trong lúc chơi với các bạn ở ngoài đó ạ.”

“…Cái con bé này!”

Nghe đến đó, Mary ôm mặt. Cô đưa một tay đến gần đầu gối đang chảy máu của con bé rồi niệm phép.

“■■■■ ■■ ■■■■■ ■■■, [Heal]!”

Sau khi ánh sáng từ tay Mary tan biến, vết thương trên đầu gối Kisana cũng lành lại. Chỉ còn lại những đường máu còn dính trên chân con bé.

Với một đứa trẻ bình thường, được nhìn thấy ma thuật thường sẽ làm chúng cảm thấy kinh ngạc, nhưng Kisana lại chẳng hề có vẻ như vậy. Lý do chắc hẳn là vì con bé đã được thấy nó quá thường xuyên rồi.

“Cứ vài hôm là lại có một vết thương, sao con chẳng cẩn thận chút nào hết vậy?”

“Um… Con xin lỗi…”

“Thật là… Mà sao con không ở trong nhà chơi đi, ra ngoài đó làm gì? Ở trong đây cũng có bạn để chơi chung mà?”

“Dạ không đâu.” – Kisana lắc đầu. – “Chơi ngoài sân với đám con trai vui hơn.”

“Nhưng con là con gái mà, chẳng phải con gái chơi với nhau sẽ thích hợp hơn sao?”

“Nhưng con không thích.”

Mặc cho Mary có nói gì, con bé vẫn lắc đầu nguầy nguậy.

“Nghe này Kisana, không phải lúc nào những vết thương của con cũng sẽ được chữa lành bằng ma thuật đâu, và những vết thương lành lại tự nhiên hoặc bằng thuốc thường sẽ để lại sẹo. Con gái mà có nhiều sẹo quá, lớn lên khó lấy được chồng lắm.”

“Chẳng sao cả. Con cũng chẳng muốn kiếm chồng làm gì cả. Lũ con trai chỉ toàn một lũ ngốc, có lớn lên thì cũng chẳng khác gì đâu.”

Con bé vừa nói thế vừa cười tươi rói, như thể mấy chuyện đó chẳng đáng quan tâm đối với nó.

“Cái con ngốc này! Nói như thể biết rõ lắm không bằng!”

Vừa nói, Mary vừa lấy một chiếc khăn để lau đi vết máu trên chân con bé.

“Cảm ơn cô Mary nhiều lắm! Con xin phép ra chơi tiếp đ—”

“Đứng lại đó, Kisana!”

Sau khi vết máu còn sót lại trên chân đã được lau sạch, Kisana liền cảm ơn Mary và hớn hở quay đi trước khi cô kịp nói gì. Nhưng vừa mới đi được đúng hai bước, một giọng nói khác vang lên khiến con bé khựng lại.

Người vừa lên tiếng là Alice Dawson, một trong những bảo mẫu làm việc ở cô nhi viện Kinrea này. Cô cũng là người chịu trách nhiệm chính trong việc tiếp nhận Kisana vào đây.

Khi con bé chậm rãi quay mặt lại, gương mặt tối sầm đầy vẻ giận dữ của Alice hiện rõ trong tầm mắt con bé. Thấy thế, Kisana tái mặt.

“Cô đã nói với con bao nhiêu lần rồi, lúc nào cũng phải cẩn thận đừng để bị làm sao. Vậy mà hầu như hôm nào con cũng phải bị một cái gì đó là sao hả?!”

“Dạ… Con xin lỗi cô…”

“Hôm nào con cũng xin lỗi như vậy, rồi cuối cùng cũng có khác gì đâu? Rút cuộc thì con có thực sự nghe lời không vậy? Mà bị đau mãi vậy mà con vẫn không chừa à?”

Bị mắng, Kisana cúi gằm mặt xuống và im lặng chịu trận. Alice cứ tiếp tục bài “thuyết giáo” của cô một lúc lâu nữa, mãi cho đến khi thấy mắt con bé đang rơm rớm nước, cô mới nhận ra là mình đã mắng con bé khá lâu rồi.

Cô biết rằng con bé là một đứa trẻ khá mau nước mắt, nhưng chỉ khi con bé không thể chịu được mà thôi. Con bé không khóc dù có bị té ngã, xây xát hay chảy máu đầm đìa, thậm chí là đau đến mức ngồi một chỗ rên la, nhưng khi bị quở trách quá lâu thì con bé sẽ trông như có thể bật khóc bất kỳ lúc nào.

Và cái vẻ cúi gằm mặt, tai và đuôi rũ xuống và đôi mắt rớm nước của con bé là điều khiến bất kỳ ai trong cô nhi viện này đều trở nên mềm lòng, dù họ có cố tỏ ra cứng rắn đến mức nào đi nữa.

Tất nhiên, có vài người, trong đó có Alice, biết rằng con bé không cố ý làm ra vẻ đó, không như những đứa trẻ khác luôn cố tỏ ra đáng thương để đạt được cái chúng muốn. Kisana có vẻ cũng không nhận ra biểu hiện đó của mình những lúc như vậy.

Nhìn thấy vẻ tội nghiệp đó của con bé lúc này, dù hiểu rằng con bé vẫn đang nghiêm túc nghe mắng, cô lại cảm thấy chùn bước. Cuối cùng, cô đành chịu thua.

“Haa~… Thôi được rồi, lần này đến đây thôi. Giờ con phải nhớ lời dặn đấy, đừng có quên nữa, nghe chưa?”

“…Dạ…”

“Mọi người cũng chỉ muốn tốt cho con thôi, bởi vì con vốn yếu hơn các bạn cùng lứa mà. Vì thế con phải biết tự chăm sóc và bảo vệ bản thân, bởi không phải lúc nào bọn cô cũng có thể lo cho con được. Những bạn khác cũng cần được chăm sóc nữa mà.”

“Dạ… Con nhớ rồi ạ…”

“Rồi, ngoan.” – Alice xoa đầu con bé. – “Nhớ lần sau phải cẩn thận hơn nhé. Cô không cấm con chơi bời, nhưng con phải chú ý đừng để bị thương.”

“Dạ!”

Nét mặt Kisana dần trở nên tươi hơn, khiến cảm giác tội lỗi trong Alice tan đi nhanh chóng. Sau một lúc cô để cho con bé rời đi sau khi nhắc nhở thêm vài câu nữa.

“…Em có nghĩ là lần này con bé sẽ nhớ lời dặn không Alice?”

Nhìn Kisana chạy tót ra ngoài sân, Mary quay sang hỏi Alice. Nghe vậy, cô lắc đầu đáp lại với vẻ mặt chán nản.

“Còn lâu ấy. Lần nào con bé đó chả quên chứ, lần này chắc cũng chả khác gì đâu. Không sớm thì muộn, con bé cũng sẽ đi tìm em, chị, hoặc ai đó sau khi lãnh thêm ít nhất một vết thương nữa cho mà xem.”

“Thiệt tình… Từ ngày đầu làm ở nhà thờ đến giờ, chị chưa bao giờ thấy đứa trẻ nào như nó cả. Lũ trẻ khác thì chỉ cần bị ngã hoặc bầm nhẹ là khóc toáng cả lên, có mỗi mình nó là ung dung chạy đi tìm người lớn như thể đứa bị thương là đứa khác chứ chẳng phải nó ấy. Lũ con trai hơn nó nhiều tuổi còn chả được đến thế nữa, huống hồ là đám ngang tuổi.”

“Chị còn chưa được chứng kiến cảnh nó giành đồ chơi của mấy đứa con trai đến mức khiến tụi nó bật khóc đâu. Mà, mặc cho lũ kia la hét gào khóc giằng co cỡ nào, con bé cũng vẫn im lặng giữ khư khư lấy đồ chơi của nó. Nếu có bảo mẫu nào giành lấy đồ chơi từ tay nó, con bé chỉ xụ mặt ra vẻ khó chịu, chứ tuyệt nhiên không la hét gì như những đứa trẻ khác.”

“Hể? Vậy luôn à?”

“Vâng. Lúc đó nếu chị mà không chịu tìm cách dỗ nó là nó sẽ ghét chị mãi mãi luôn. Và em nói “mãi mãi” tức là nó thực sự là “mãi mãi” đấy. Marta, bảo mẫu đầu tiên làm thế với nó vào khoảng hơn một năm trước và không chịu dỗ nó, con bé ghét cô ấy đến tận bây giờ luôn, và vẫn chưa hề có chút thay đổi nào cả. Sau chuyện đó, những người còn lại đều rút kinh nghiệm cả rồi, nên cho đến giờ chỉ có mỗi Marta bị con bé ghét thôi.”

“Thế à… Tội cô ta thật đấy.”

“Vâng. Với chúng em mà nói, một đứa trẻ ghét chúng em thường sẽ khó chăm sóc hơn những đứa trẻ khác. Hơn nữa, khiến trẻ con ghét hoặc sợ có thể sẽ khiến người khác nghĩ không tốt về nơi này, và nếu chuyện trở nên nghiêm trọng hơn…”

“Thôi được rồi, đừng có suy diễn sâu xa quá. Cứ cố gắng nuôi dạy chúng thật tốt thì sẽ chẳng có chuyện gì xấu xảy ra đâu. Mà nói về Kisana, chị nghĩ con bé chỉ hơi cứng đầu và khác biệt thôi. Với lại, ít nhất thì dù con bé có hơi nghịch ngợm một chút, nhưng như hiện giờ vẫn tốt hơn so với lúc trước, đúng chứ?”

“Chị nói vậy chắc cũng đúng… Có lẽ hơi quá năng động thế này chắc vẫn tốt hơn là ngồi thu lu một góc như lúc trước, nhưng mà…”

Họ nói như vậy là bởi không như bây giờ, lúc trước Kisana khá rụt rè. Từ lúc bắt đầu được làm quen với những đứa trẻ khác trong cô nhi viện, con bé hầu như không mấy khi chơi với ai, chỉ chọn lấy vài món đồ chơi có sẵn và chơi một mình. Chuyện này cũng không có gì lạ, bởi từ trước đến giờ cũng đã có những đứa trẻ giống vậy.

Sau mấy vụ giành đồ chơi, con bé bắt đầu hoà đồng hơn, nhưng chủ yếu lại là với đám con trai hơn đám con gái. Con bé thích chạy giỡn, leo trèo, hay thậm chí là giả chiến hơn là chơi gia đình, búp bê, đồ hàng. Điều đó làm Alice và các bảo mẫu cảm thấy hơi lo lắng, không phải vì tính cách của con bé, mà về thể trạng của nó.

Theo như người đã đưa con bé đến đây kể lại, con bé bị mắc phải một trạng thái không rõ nào đó khiến mana trong cơ thể con bé không thể tự hồi phục được. Việc không biết rõ đó là trạng thái gì khiến tình trạng con bé không thể đoán trước được, nhưng ít nhất việc con bé chi không hồi phục lại mana thôi cũng đã là may mắn rồi. Dù vậy, nó cũng chỉ làm cho chuyện bớt nghiêm trọng đi mà thôi.

Theo như kiến thức tìm hiểu được, cơ thể con người và sinh vật có khả năng tự tái tạo mana ở một mức độ nhất định, một phần mana còn lại được hồi phục bằng cách hấp thụ mana từ ngoài môi trường. Bình thường cơ thể con người sẽ chỉ chứa được một lượng mana nhất định, vậy nên sau khi hồi phục đầy lại, cơ thể sẽ tạm dừng việc tự tái tạo mana, nhưng việc hấp thụ từ môi trường thì lại không bị ức chế hoàn toàn.

Để tránh việc cơ thể tự hấp thu quá nhiều mana như vậy, lượng mana dư sẽ được dùng để tăng cường sức khoẻ cho cơ thể nhờ một cơ chế nào đó. Dù quá trình chuyển hoá này rất chậm và hiệu suất thấp, nhưng về lâu dài sẽ có thể nhận thấy sự thay đổi tuỳ thuộc vào bản chất của mỗi người hoặc sinh vật. Đó là một trong những nguyên nhân khiến những loài ma thú thường mạnh mẽ hơn các sinh vật bình thường hoặc con người, bởi có lẽ khả năng chuyển hoá lượng mana dư của cơ thể chúng hoạt động tốt hơn.

Quay trở lại tình trạng của Kisana, việc mana của con bé gần như không hề hồi phục theo thời gian chứng tỏ trạng thái lạ của con bé gây thất thoát mana với tốc độ bằng với cả tốc độ tự hồi phục mana của cơ thể con bé cộng với tốc độ hấp thụ mana từ bên ngoài của nó. Không có mana dư thừa để bồi dưỡng cho cơ thể sẽ khiến con bé lớn lên không khoẻ mạnh như những đứa trẻ khác.

Vì lý do đó, những bảo mẫu trong cô nhi viện Kinrea đặc biệt lo lắng về con bé.

“Ngày đầu Kisana đến đây, con bé còn có vẻ như bị thiếu dinh dưỡng nữa. Dù có lẽ Halbert không thể lo cho con bé chu đáo được trong thời gian anh ta đưa con bé đến đây, nhưng em tin ít nhất anh ta cũng đã lo được phần nào rồi, bởi con bé cũng không quá gầy gò, và trông nó lúc đó cũng khá tươi tắn nữa.”

“Dù vậy, chị không nghĩ là con bé vẫn sẽ đủ khoẻ mạnh được đâu. Sữa mẹ vốn là thức ăn quan trọng nhất cho trẻ nhỏ trong giai đoạn sơ sinh, nhất là với thú nhân. So với những đứa trẻ khác được đưa đến đây cho đến giờ, chị nghĩ con bé là đứa đáng thương nhất rồi.”

Vừa nói chuyện, hai người họ vừa nhìn ra ngoài sân chơi, nơi Kisana đang tiếp tục vui đùa cùng các bạn khác.

“Mà, mặc cho những việc đó, con bé có vẻ vẫn khá hoạt bát nhỉ. Nhìn con bé như thế, ai mà tin được tình trạng của con bé chứ.”

“Ừ, không chỉ thiếu nguồn sữa mẹ cần thiết, con bé còn bị chứng thất thoát mana nữa. Đáng lẽ con bé sẽ có vẻ yếu ớt hơn thế này nhiều. Không biết có phải do con bé mạnh mẽ, hay là vì lý do gì nữa.”

“Hoặc cũng có thể là do Halbert chăm cho con bé hơi quá nữa.”

Mary cười khúc khích trong khi nói vậy.

Halbert là một mạo hiểm giả cấp Mithril thường xuyên quyên góp và giúp đỡ các cô nhi viện, trong đó có cô nhi viện Kinrea này. Khoảng hơn ba năm trước, Halbert đã đưa Kisana, lúc đó mới chỉ khoảng vài tháng tuổi, đến đây để nhờ chăm sóc.

Theo lời anh ta kể lại, con bé được tìm thấy đang ở một mình trong rừng, với người giám hộ có lẽ đã chết vì quái thú tấn công. Không thể để con bé một mình được, anh ta đã quyết định đưa con bé theo và cố gắng bảo vệ và chăm sóc con bé suốt quãng đường đến đây.

“Cũng dám lắm ấy chứ. Mỗi lần quay lại đây, anh ta đều đặc biệt quan tâm đến con bé hơn bất cứ đứa trẻ nào khác. Nhiều lúc em còn nghe vài đứa thắc mắc về việc đó nữa cơ. Đến giờ em vẫn không hiểu tại sao anh ta lại làm thế. Anh ta và con bé vốn đâu có quan hệ gì đâu.”

“Em cũng biết cậu ta rất thích các bé gái và cực kỳ yêu mèo mà, và Kisana là một bé gái miêu nhân tộc. Có thể đó là lý do đấy.”

“Ở đây cũng đâu thiếu gì bé gái miêu nhân tộc đâu, nhưng Halbert cũng chỉ đối xử với chúng không khác gì những đứa trẻ khác.”

“Có khi do đôi lúc cư xử giống mèo hơn là thú nhân chăng?”

“Cũng dám lắm, nhưng chắc không phải đâu.”

“Ừm… Mà, cũng có thể là do tình trạng của con bé nữa, hoặc đã có chuyện gì đó xảy ra lúc cậu ta gặp con bé. Em đã thử hỏi cậu ta bao giờ chưa?”

“Cũng có vài lần nhưng… Anh ta giống như có điều gì đó không muốn kể ra vậy. Có lẽ là một bí mật khó nói nào đó…”

“Thế lần sau em hỏi kỹ đi. Cố gắng khiến cậu ta khai ra xem.”

“Không được đâu, xâm phạm bí mật cá nhân là điều cấm kỵ đối với mạo hiểm giả mà. Chị cũng biết điều đó còn gì?”

“À ừ nhỉ, suýt thì quên mất. Chị xin lỗi nhé.”

“Thôi, em nghĩ khi nào anh ta muốn nói thì tự khắc anh ta sẽ nói thôi. Trước mắt chúng ta cứ làm công việc của mình đã.”

Trong khi vẫn đang nói chuyện, Alice nhìn ra ngoài sân để theo dõi Kisana. Con bé trông có vẻ đã thấm mệt và đang quay trở lại vào trong nhà. Với thể trạng con bé hiện giờ, nó sẽ nhanh xuống sức hơn những đứa mà nó chơi chung, nhất là khi chúng lại là con trai nữa.

“Coi chừng kìa!”

Trong khi Kisana đang đi, hai đứa trẻ khác đang chơi đuổi bắt với nhau. Đứa chạy trước đang quay đầu lại khiêu khích đứa còn lại, vì thế nó không nhìn thấy Kisana đang ở phía trước. Con bé chỉ kịp quay đầu nhìn sang sau khi nghe tiếng hét của bạn nó, trước khi hai đứa tông sầm vào nhau.

Chứng kiến cảnh tượng đó, cả Mary, Alice và những bảo mẫu gần đó đều điếng người. Bọn họ chạy vội về phía hai đứa trẻ đang nằm sóng soài trên nền đất.

“Kisana! Fili! Hai đứa có sao không?!”

“Ư… ư… Uwaaaa!!”

Khi được hỏi han, Fili – cậu nhóc đã tông vào Kisana – bắt đầu bật khóc nức nở vì đau. Cậu nhóc có một vài vết bầm và xước trên người sau cú ngã. Mary và Alice lo lắng kiểm tra sang phía Kisana, bởi con bé đã lãnh trọn cú tông trực diện và ngã đập thẳng người xuống nền đất cứng.

Trái ngược hẳn với Fili đang bù lu bù loa, Kisana chỉ ngồi dậy và phủi cát bụi bám trên người đi.

“Dạ con không sao. À mà không, hình như là có sao rồi. Vài vết trầy da và hình như con đang bị chảy máu mũi rồi.”

Vừa nói vậy, con bé vừa lấy tay che mũi lại khi nhận ra máu đang bắt đầu chảy ra từ trong mũi mình. Trên người con bé cũng có vài vết trầy da và bầm tím giống Fili nhưng có phần nhẹ hơn.

“Nhanh lên, đưa hai đứa nó vào trong chữa thương nhanh!”

Mọi người hối hả bế hai đứa chạy vội đi tìm đồ chữa thương. Những vết trầy sơ bên ngoài có thể dùng ma thuật để hồi phục được, nhưng những vết thương bên trong thì không dễ đến thế, vậy nên lúc này họ cần thêm cả thuốc và vài thứ khác nữa ngoài ma thuật chữa trị.

“Lại nữa à?”

“Ừ, cứ vài hôm con nhỏ đó lại gặp chuyện như vậy. Mà lạ là tớ chưa bao giờ thấy nó khóc toáng lên lần nào luôn.”

Ở gần đó, một đám trẻ tầm tám, chín tuổi ngồi tán chuyện với nhau sau khi chứng kiến sự việc.

“Chắc con nhỏ đó nó chỉ đang tỏ ra cứng cỏi thôi.”

“Hoặc là do nó không biết khóc không chừng.”

“Ừ, cũng có thể lắm.” – một đứa gật gù.

“Mà, nhìn con nhỏ đó làm tớ thấy nó khó ưa thế nào ấy. Nhiều lúc tớ thấy nó cứ kênh kiệu thế nào ấy.”

“Thì nó còn nhỏ mà, lớn lên rồi sẽ khác thôi. Tụi mình lúc trước cũng có khác gì đâu.”

“Có khác chứ! Hồi đó cậu mít ướt bỏ xừ, có lì như con nhỏ đó đâu!”

“Nói ai mít ướt thế hả?”

“Thì đúng thế mà.” – một đứa khác đồng tình.

“Nhìn em ấy, tớ lại cảm thấy muốn bảo vệ em ấy hơn là ghét…”

“Tớ cũng thế.”

“…Tụi này thấy hơi lo cho tương lai của hai cậu đấy, Sam, Robin.”

“Này, nói thế là ý gì hả?”

Bọn trẻ đó tiếp tục cuộc tranh cãi về Kisana, không hề hay biết rằng con bé đã nghe lỏm được bằng cách nào đó. Nhưng vì việc này hoàn toàn vô hại nên Kisana cũng chẳng bận tâm gì. Điều con bé đang quan tâm lúc này là làm sao để cầm máu nhanh chóng.

Con bé đúng là có thể chất yếu ớt hơn những bạn đồng trang lứa, điều đó là sự thật. Dù là thú nhân tộc, nhưng con bé có vẻ còn yếu hơn cả một đứa bé loài người cùng tuổi, mặc dù thú nhân thường có chỉ số cao hơn con người, bù lại cho việc không thể dùng được phần lớn các loại ma pháp.

Dù có thể không dùng được ma thuật phức tạp, những người không dùng được chúng, bao gồm cả thú nhân tộc, vẫn có thể dùng được ma thuật sinh hoạt đơn giản như ma thuật dọn dẹp hoặc làm sạch. Nhưng với tình trạng của Kisana, những người làm trong cô nhi viện đã quyết định không cho con bé sử dụng thậm chí cả những ma thuật đó, trừ khi con bé cảm thấy thực sự cần thiết.

Không thể hồi phục mana có nghĩa là con bé chỉ có thể dùng ma thuật một số lần giới hạn trước khi bắt buộc phải dùng đến thuốc hồi phục ma lực, nếu không muốn bị kiệt sức, hay có thể còn tệ hơn nữa. Khi được bảo như vậy, Kisana tỏ ra khá khó chịu và thất vọng, nhưng con bé vẫn ngoan ngoãn nghe lời.

Những bảo mẫu đều nghĩ rằng như thế là tốt nhất cho con bé.

Họ không biết một điều, mặc dù con bé có thể không dùng mana dư để bồi dưỡng cho cơ thể được như người khác, nhưng con bé lại sở hữu một gift có khả năng bù lại cho điều đó. Hiện giờ gift đó chưa có hiệu quả nhiều, nhưng về lâu dài, nó có thừa khả năng để khiến chỉ số của con bé tăng nhiều đến mức lượng tăng từ việc chuyển hoá mana dư chỉ như cốc nước đổ vào đại dương.

Nhưng đó là chuyện của sau này.

Còn bây giờ, Kisana chỉ là một đứa trẻ mang nhiều bí mật không thể để cho ai khác biết.

Những bí mật sẽ đem đến hàng loạt thay đổi cho thế giới mang tên Altraterra.

***

Ngồi một mình ở một góc sân cô nhi viện, dưới một gốc cây, một cậu bé khoảng ba tuổi im lặng nhìn về phía mà Kisana và Fili mới tông vào nhau không lâu trước đó.

“Ước gì… mình có thể… giống như cậu ấy…”

Xem lại Phụ Chương 2

Trở về Trang Chính

Xem tiếp Chương 25

CHƯƠNG 25: Những năm đầu ở cô nhi viện

Chán~

Cực kỳ chán, chán kinh khủng~

Đó là cảm nhận của tôi vào những năm đầu tiên trong cuộc sống sau chuyển sinh này…

À, đề phòng có ai đó đợi lâu quá nên quên mất tôi, hoặc bỏ qua đoạn đầu của câu chuyện, tôi xin phép tự giới thiệu lại vậy… Mà chắc chẳng có ai thế đâu nhỉ… Thôi kệ, cứ tự giới thiệu lại cho có hình thức vậy.

Bắt đầu từ đâu nhỉ… À thì, ừm, tôi từng là một nam sinh cao trung tên Suzuki Hayato, từng sống ở Nhật Bản, và từng là một học sinh “gương mẫu” nếu xét theo chuẩn mực xã hội lúc đó. Tôi cũng đã từng có những người bạn rất tốt, và đã có một cuộc sống rất chi là bình thường…

Tôi dùng nhiều chữ “từng” vậy là vì tôi đã chết mất tiêu rồi, và sau đó tôi “may mắn” được chuyển sinh sang thế giới khác giống như trong mấy bộ truyện về dị giới đang khá nổi tiếng hiện giờ vậy.

Lý do tôi chết là vì cứu một cô gái đeo tai nghe băng qua đường mà không thèm để ý xe cộ. Tôi cá cô ta dùng loại tai nghe lọc ngoại âm và đang vặn volume hết cỡ, chứ không thì làm quái nào cô ta lại không nhận ra nổi cái xe tải to tổ bố đang hú còi inh ỏi ấy được chứ.

Bỏ qua chuyện đó, giờ quay lại phần chuyển sinh. Trong những bộ truyện hoặc tiểu thuyết khác, đôi lúc nhân vật chính khi chuyển sinh đều trở thành con người, hoặc được gặp gỡ thần và được chọn trở thành cái quái gì đó tuỳ thích, bla bla bla…. Và một số đứa còn may mắn được ban cho cheat hack các kiểu này kia. Chắc tôi cũng may mắn được như thế? Không, không có đâu.

Chẳng hề gặp gỡ thần thánh gì cả, đến một con kiến cũng không. Tôi cứ thế mà chuyển sinh cái rụp, và thấy mình đã sang dị giới ngay khi mở mắt ra. Không được chọn chủng tộc, giới tính, năng lực,… thậm chí tôi còn chẳng biết mình có cái gì nữa. Điều duy nhất mà tôi biết là mình đã được chuyển sinh, và sau đó thì tôi nhận ra nữa là thế giới này vận hành tương tự một thế giới game.

Miêu tả ngắn gọn thì, tôi nghĩ chắc như kiểu vừa ngủ dậy đã thấy mình ngồi trước màn hình máy tính đã bật sẵn một game nhập vai lạ lẫm với nhân vật được ai tạo sẵn từ đời nào vậy. Mình chẳng biết game nói về cái gì, chơi như thế nào, nhân vật của mình ra sao, và liệu nó có hợp với mình hay không.

Điểm duy nhất của tôi giống với một số nhân vật chính trong truyện chuyển sinh khác là việc tôi có cheat, và cheat của tôi còn rất bá đạo nữa là đằng khác. Bù lại thì tôi lại gặp một đống những vấn đề khác.

Thứ nhất, tôi không chắc liệu tôi có thích mớ cheat này hay không.

Nói thật, chúng vốn là năng lực của một nhân vật mà tôi tự nghĩ ra lúc trước. Tôi không muốn nói nhiều về một phần quá khứ đen tối nên tôi sẽ chỉ nói ngắn gọn là nhân vật đó gần như toàn năng với đống năng lực đó.

Tôi không biết nên nói là may hay rủi, nhưng cheat mà tôi có hiện giờ chỉ là phiên bàn yếu hơn và kém hoàn hảo hơn nhiều của mớ cheat thực sự mà tôi nghĩ ra thôi. Dù là vậy, chúng vẫn đủ đáng sợ để khiến tôi phân vân liệu có nên lạm dụng chúng sau khi tôi trở nên mạnh hơn không. Sở hữu sức mạnh càng lớn thì cũng kèm theo rủi ro cao mà.

Thứ hai, đống cheat này làm tôi gặp vài bất tiện trong một số việc.

Một cái giúp tôi có thể gia tăng chỉ số liên tục, nhưng nó khiến chỉ số lúc đầu, nói cách khác là trong giai đoạn sơ sinh và trẻ con, của tôi thấp kinh khủng. Nói cách khác là trong thời gian tôi còn là con nít thì tôi cực kỳ yếu ớt.

Hơn nữa, độ tăng của nó dường như là theo phần trăm giá trị hiện tại, thế nên phải khá lâu sau này nó mới có ảnh hưởng lớn, chứ còn trong thời gian tôi còn yếu đuối thì nó chỉ như muối bỏ bể. Tôi còn chẳng biết liệu tôi có sống nổi đến lúc cái cheat này có thể tạo ra được nhữngg thay đổi đáng chú ý không nữa.

Một cheat khác thì giúp tôi có thể dùng được bất kỳ kỹ năng hay ma pháp gì tuỳ thich. Không cần biết nó có yêu cầu đặc biệt hay giới hạn gì, miễn là nó tồn tại ở thế giới này và tôi hiểu rõ về nó thì tôi có thể dùng nó tuỳ ý. Và thậm chí nếu nó có tác dụng phụ hay một yêu cầu nào đó ngoài “mana” để sử dụng thì tất cả đều bị phủ nhận cả.

Ví dụ, một ma pháp yêu cầu hiến tế cái gì đó mới có thể thi triển được, tôi sẽ có thể dùng nó mà chẳng cần tế cống cái gì cả; hay một kỹ năng khiến người dùng bị phế mất một bộ phận cơ thể sau khi sử dụng, tôi lại có thể xài thoải mái mà chẳng hề bị làm sao; hoặc một năng lực chỉ có thể dùng một lần mỗi ngày hoặc chỉ có thể thi triển lại sau một khoảng thời gian nhất định, tôi lại có thể tung ra xả láng đến khi nào chán hoặc hết mana thì thôi.

Bù lại cho sự tiện lợi đáng sợ đó, tôi không thể nhận “điểm kỹ năng”.

Ở thế giới này, muốn học hay nâng cấp kỹ năng, người ta phải sử dụng “điểm kỹ năng”. Tuỳ vào thứ mà họ muốn sở hữu hay nâng cấp, lượng điểm kỹ năng yêu cầu sẽ có sự khác biệt. Và có những năng lực chỉ có thể học được bằng cách sử dụng điểm kỹ năng.

Ở thế giới này, có hai cách để tăng cấp cho kỹ năng và ma pháp. Cách thứ nhất là dùng điểm kỹ năng, và cách thứ hai là sử dụng chúng liên tục để tăng “độ thông thạo”. Việc dùng điểm kỹ năng sẽ giúp kỹ năng được thăng cấp nhanh hơn, nhưng cấp kỹ năng càng cao thì càng yêu cầu nhiều điểm kỹ năng để nâng lên cấp độ cao hơn. Vì thế, lẽ thường ở thế giới này là dùng điểm kỹ năng để học và nhảy cóc những cấp độ đầu, sau đó thì thăng cấp bằng cách thứ hai để giữ điểm kỹ năng cho những cái khác.

Không thể nhận được dù chỉ một điểm kỹ năng, tôi tất nhiên sẽ mất đi khả năng học và thăng cấp kỹ năng như người bình thường. Hiển nhiên tôi sẽ chỉ có thể dùng cách thứ hai để thăng cấp những kỹ năng mà tôi có, tức là tôi sẽ phải dùng chúng liên tục nếu muốn tăng cấp cho chúng.

Nghĩ mà xem, giả sử có một tình huống khẩn cấp nào đó cần phải học gấp một kỹ năng nào đó và cần nó ở một cấp độ nhất định, người bình thường có thể sẽ để dành đủ điểm kỹ năng để nhận và tăng cấp tốc nó lên cấp độ 5 hoặc 6 và giải quyết thành công vấn đề, trong khi tôi còn chẳng rõ liệu có thể sở hữu được kỹ năng đó không, và nếu lúc đó tôi có nhận được đi nữa thì nó cũng sẽ kẹt luôn ở cấp độ 1 trừ khi tôi sử dụng nó. Mà lỡ nếu tôi dùng nó ở cấp độ 1 lại khiến tình hình tệ hơn và tôi không thể nâng cấp nó kịp thì sao?

Giả sử thế thôi, chứ những tình huống như thế chắc khó xảy ra lắm. Với lại, ít nhất thì nó cũng bù lại cho tôi bằng cách giúp tốc độ tăng thông thạo kỹ năng của tôi nhanh gấp 20 lần bình thường rồi. Tức là tôi sẽ chật vật một chút ở những cấp đầu, sau đó thì nhẹ nhàng hơn nhiều.

Còn vài điều nữa về những cheat còn lại nhưng tôi xin phép không kể thêm vì nó hơi dài dòng.

Tiếp tục, vấn đề thứ ba mà tôi muốn nói đến, đó là đống cheat này đã khiến tôi trở thành kẻ bị cả thế giới này truy sát. Tôi không nói quá đâu, nếu thân phận của tôi bị bại lộ, tôi sẽ bị cả thế giới truy sát thật đấy!

Để tôi giải thích: ở thế giới này, có những năng lực đặc biệt mang nhiều điểm khác biệt hẳn so với những năng lực khác, và chúng được gọi là gift. So với kỹ năng và ma thuật, gift vượt trội hơn hẳn về nhiều mặt, nhưng lại hiếm thấy hơn nhiều. Bình thường, cứ khoảng vài trăm đến vài nghìn cá thể, sẽ có một cá thể sở hữu gift. Hầu hết những kẻ có gift thường chỉ mang một hoặc hai gift, thi thoảng mới có người sở hữu ba gift, còn nhiều hơn nữa thì gần như là ngàn năm có một.

Và bùm, tôi có chín gift. Bất ngờ chưa!

Sinh vật đầu tiên trong lịch sử cái thế giới này có nhiều hơn năm gift, và trước đó thì chưa bao giờ có ai có nhiều hơn năm gift cả. Đùng một cái, một đứa mang chín gift từ đâu xuất hiện, và coi như bỏ qua luôn sự xuất hiện của bọn sáu bảy tám.

Nếu chỉ có thế thôi thì đã tốt, vấn đề là hậu quả của việc mang tận chín gift trong người.

Tôi sẽ kể tiếp: đại khái thì ở thế giới này, khoảng bốn trăm năm trước đã có một lời sấm truyền về sự xuất hiện của một giống loài mới, và chúng hoặc sẽ cứu thế giới này hoặc sẽ huỷ diệt nó. Và nhờ sự ngu si của bọn đầu tiên mà bây giờ cả thế giới chỉ tin là chủng tộc này chỉ mang đến sự huỷ diệt mà thôi.

Giờ tôi sẽ tông thẳng vào vấn đề luôn: tôi đã chuyển sinh thành cái chủng tộc trời đánh đấy đấy.

Gọi là chủng tộc mới chứ tôi nghĩ nó giống như một sự đột biến thôi, kiểu như dị nhân trong phim điện ảnh vậy, nhưng cái này xuất hiện trên mọi chủng tộc hình người ở thế giới này luôn, và sự biến dị về ngoại hình ở đây đều tương đồng nhau cả, chỉ khác nhau về năng lực thôi.

Những ai thuộc chủng tộc này, ngoài việc sở hữu những năng lực phi thường hơn hẳn chủng tộc gốc ra, ngoại hình của họ cũng sẽ có sự biến đổi: trên đầu sẽ có một cặp sừng rồng, sau lưng mọc thêm một đôi cánh rồng, và ở dưới hông là một cái đuôi rồng. Vì những đặc điểm đó, họ được gọi bằng một tên gọi riêng: dị long nhân.

Để dễ tưởng tượng ngoại hình của họ, cứ vớ đại một chủng loài hình người nào đó – con người, thú nhân, elf, ma tộc,… gì cũng được – rồi thêm hoặc thay những bộ phận tương đương nói trên bằng của rồng là xong. Ví dụ, trong trường hợp của tôi là một miêu nhân tộc, tôi có thêm cặp sừng và đôi cánh, còn đuôi thì được thay thành đuôi rồng.

Đừng hỏi tôi sao thế giới này lại có cái chủng tộc dị hợm như thế này, tôi không phải đứa sáng tạo ra nó đâu mà hỏi.

À, nhân tiện thì ở thế giới này cũng có tồn tại tộc long nhân đấy, nhưng không có chuyện những người ở đây có thể nhầm long nhân với dị long được đâu. Dù một dị long của một chủng tộc nào đó có trông giống long nhân cỡ nào thì cũng vẫn có một điểm khác biệt rất dễ nhận thấy: không như long nhân thực sự, dị long không có vảy ở bất cứ chỗ nào trên cơ thể ngoài đuôi ra.

Ngoài ra thì vì lý do nào đó, tộc long nhân là tộc hình người duy nhất chưa bao giờ xuất hiện cá thể dị long nào. Nói cách khác, muốn biết một người là dị long nhân hay long nhân thực sự, chỉ cần xem trên cơ thể họ có vảy ở đâu khác ngoài đuôi hay không (thường là ở tay, chân, mặt,…).

Ờ, và vì tôi sinh ra là một đứa trẻ dị long, tôi đã bị đâm, bị vứt bỏ, và phải tự mình sinh tồn trong một khu rừng vừa rộng lớn vừa nguy hiểm khi vẫn còn là trẻ sơ sinh. Nghe có vẻ cực kỳ khó tin nhưng đó là sự thật.

Mà khó tin hơn nữa là dù chưa được nửa tháng tuổi và còn chưa dùng gift để hỗ trợ, tôi đã có thể đứng được và thậm chí còn chạy được nữa. Nghe thì cực kỳ vô lý, không thể tin được, và hoàn toàn chẳng hợp logic chút nào, nhưng đó thực sự là điều đã xảy ra. Lúc đó tôi đang mải nghĩ đến việc lẩn trốn để sống sót nên không nghĩ nhiều về nó, nhưng về sau thì tôi đã quyết định tìm hiểu lại, và phát hiện ra rằng lúc đó đã có một kẻ khác nhúng tay vào. Cơ mà đấy là chuyện của sau này, giờ tôi xin phép không kể về nó.

Sau đó thì, bằng cách nào đó, tôi đã xoay sở sống sót được vài tháng, trước khi gặp một mạo hiểm giả tên Halbert và được chú ấy “cứu”. Vài chuyện đã xảy ra trong thời gian chúng tôi đi cùng nhau, và chú ấy đã biết được thân thế của tôi. May mắn là chú ấy đã chọn giúp đỡ tôi thay vì giết tôi như những người khác sẽ làm.

Rồi thì thêm vài chuyện khác nữa xảy ra, rồi tôi dùng gift để biến đổi bản thân thành một thú nhân bình thường, và sau đó thì tôi được đưa đến một cô nhi viện, và tôi bắt đầu một cuộc sống “bình thường” mới tại đây kể từ ngày đó.

Đó là toàn bộ câu chuyện cho đến lúc này, và hiện giờ tôi đang sống rất thoải mái ở cô nhi viện này dưới thân phận một đứa bé gái miêu nhân “yếu ớt” bị mắc phải một căn bệnh nào đó.

À quên chưa nói, để duy trì vẻ ngoài của một miêu nhân bình thường, gift của tôi cần phải sử dụng mana liên tục. Để giấu việc mana bị gift đốt liên tục, tôi phải giả vờ mình bị bệnh nào đó, phải như vậy mới che mắt mọi người được.

Tôi không biết có phải vì nó không, nhưng hầu hết những bảo mẫu ở đây đều đặc biệt chăm sóc tôi hơn những đứa trẻ khác một chút, và nhiều người trong số họ thi thoảng lại nhìn tôi với ánh mắt đầy thương cảm. Tôi cảm thấy áy náy vì phải lừa gạt họ như vậy, nhưng tôi phải làm vậy để có thể sống sót.

Mà, cuộc sống của một đứa trẻ sơ sinh những năm đầu đời khá thoải mái, nhưng cũng có nhiều bất tiện.

Trừ những lúc họ bận rộn ra, có thể nói là tôi được chăm sóc rất tận tình. Tôi được cho ăn đầy đủ, được tắm rửa sạch sẽ, được hát ru, được bồng bế,… không khác gì những đứa trẻ sơ sinh khác. Tôi chẳng phải làm gì cả, chi có ăn rồi ngủ, rồi lại ăn, ngày nào cũng thế.

Nhưng đó cũng gây ra vài vấn đề cho tôi.

Vì chẳng phải làm gì nên thành ra tôi chẳng có gì để làm cả. Chỉ có những lúc một bảo mẫu nào đó đến với tôi, tôi mới được đùa giỡn một chút. Ngoài thời gian đó ra thì…

Nói ra thì, một đứa bé bình thường chắc vẫn chưa nhận thức được gì, thế nên tôi nghĩ, dù thời gian trôi thế nào, dù có làm gì hay không, thì với chúng chắc cũng như nhau cả. Nhưng với tôi, một đứa bé có nhận thức của một thằng học sinh cao trung, thì khoảng thời gian “đầu đời” này nó cứ như cực hình vậy.

Với loại người mà lúc nào cũng phải có cái gì đó để làm nhằm tránh “lãng phí” thời gian như tôi, việc không có gì để làm khiến tôi cảm thấy khá khó chịu, và cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ chán.

Ừ thì cuộc sống của tôi chủ yếu chỉ có ăn với ngủ, nhưng ngoài những lúc đó ra thì tôi hoàn toàn chẳng biết làm gì cả. Mà một đứa trẻ sơ sinh bình thường thì đúng là có cái quái gì để làm đâu, mà cũng chẳng thể làm gì…

Vậy nên tôi mới nói, quãng thời gian đầu của tôi ở đây chán kinh khủng.

Dù vậy, nếu tôi có thể bò được, rồi sau đó tập đứng và đi, tôi sẽ có thể có nhiều thứ để làm hơn. Và nếu tôi có thể cho họ thấy tôi có thể tự lo được cho mình, những bảo mẫu ở đây sẽ cho tôi tự do chạy nhảy hơn. Khi đó tôi ắt sẽ tìm được cái để làm thôi, fufufu!

Cơ mà muốn được vậy thì tôi cần phải kiên nhẫn chờ đợi. Nếu tôi “phát triển” nhanh quá, mọi người xung quanh có thể sẽ nghi ngờ. Tôi phải bình tĩnh để họ tin rằng tôi thực sự là một đứa trẻ bình thường.

Thực ra thì, trong thời gian chờ đợi đó, tôi có tìm được một cách giết thời gian tạm thời. Đó là sử dụng [Omniscience], một trong những gift của tôi, để tìm hiểu thông tin!

Tên nghe kêu vậy thôi, chứ thực ra nó chỉ như một công cụ tìm kiếm thông tin thôi. Có điều loại thông tin gì nó cũng truy cập được hết, dù có tuyệt mật và nguy hiểm đến thế nào đi nữa. Tất nhiên là tôi chỉ tìm hiểu những gì cần biết thôi, ngu gì đi xem mấy thứ đáng sợ chứ!

Mà tôi cũng chỉ có thể dùng gift khi không có ai nhìn thấy, bởi sử dụng gift cũng sẽ đi kèm hiệu ứng ánh sáng, và tuỳ trường hợp có kèm cả âm thanh nữa, nên nếu ai sử dụng gift sẽ bị nhận ra ngay lập tức. Tôi không muốn bị phát hiện có sở hữu gift nên tôi chỉ dùng trò này khi đã xác nhận là không có ai nhìn thấy thôi.

Gọi là tìm thông tin, thực chất chỉ có vài lúc là tôi thực sự tìm hiểu về vài điều cần biết về thế giới này thôi, chẳng hạn như về hệ thống chỉ số, kỹ năng, vân vân và vân vân… Và tôi phài thừa nhận là khả năng ghi nhớ của tôi không được tốt lắm, nên đôi lúc tôi phải tra lại vì quên mất. Vậy nên, tôi chỉ tìm kiếm thông tin khi tôi thấy cần thiết, còn phần lớn thời gian dùng gift còn lại thì…

…Tôi đốt hết vào việc tìm đọc lại tất cả những bộ manga và light novel mà tôi đã bỏ lỡ rồi!

Trước khi chuyển sinh, tôi có đọc rất nhiều bộ truyện và tiểu thuyết khác nhau, và hiển nhiên là có rất nhiều bộ còn chưa hoàn thành. Hiển nhiên là chúng vẫn sẽ được tiếp tục ngay cả khi sau khi tôi chết rồi.

Tôi không biết liệu mình có thể quay lại thế giới cũ không, mà dù có đi nữa thì tôi sợ là lúc đó tôi sẽ quên gần hết nội dung của những tác phẩm đó, thế nên tôi quyết định đọc ngay ở đây luôn cho nóng. Thật may là gift này của tôi cũng truy cập được cả những thông tin đó, nếu không chắc tôi chỉ biết khóc quá.

Hơi tiếc là tôi không thể chia sẻ nhận xét và bình luận với những độc giả khác được, dù tôi có thể đọc được của họ.

Dù thế, thực chất [Omniscience] chỉ “mượn” những thông tin đó từ một mốc thời gian nhất định ở thế giới khác rồi lưu lại và hiển thị cho tôi thôi. Hệ thống của thế giới này không toàn năng đến mức kết nối được hai thế giới quá lâu, và gift của tôi cũng không đủ quyền hạn để yêu cầu điều đó. Cơ mà được như thế này chắc cũng đủ rồi, được voi rồi thì đừng đòi tiên làm gì.

À, nhân tiện thì, có một thông tin khá bất ngờ mà tôi tình cờ tìm được trong lúc rảnh rỗi.

Trong thời gian tôi đi chung với chú Halbert, chú ấy đã cho tôi uống một loại sữa gọi là sữa Tuyết Lang. Nghe hơi dị phải không, bởi nếu là sữa thì người ta toàn uống sữa bò, dê, cừu, chứ ai uống sữa sói bao giờ chứ. Nghe nực cười thật…

…Là những gì tôi đã nghĩ, cho đến khi tôi tò mò xem thử thông tin về thứ sữa kỳ quặc đó. Điều tôi đọc được làm tôi cảm thấy lạnh sống lưng.

Cái thứ sữa mà tôi đã nghĩ là kỳ quặc đó thực chất là một thứ cực kỳ đắt giá, thậm chí đắt đến mức chỉ cần bán được một hũ nhỏ như nắm tay cũng đủ cho một gia đình sống thoải mái cả năm.

Lý do cho việc đó là vì giá trị dinh dưỡng của nó rất cao, một ngụm sữa Tuyết Lang thôi cũng cung cấp đủ dưỡng chất ngang với một bữa ăn thịnh soạn. Hơn nữa nó còn có tác dụng thanh lọc cơ thể không khác gì trà thảo mộc, cải thiện quá trình trao đổi chất, và có uống nhiều cũng không khiến cơ thể bị thừa chất, và còn vài lợi ích khác nữa. Nói cách khác, đối với nhân loại nói chung, thứ sữa này càng uống nhiều thì càng tốt cho cơ thể.

Chính điều kiện sống của loài Tuyết Lang đã tạo nên đặc điểm này của sữa của chúng. Chúng chỉ sinh sống ở duy nhất một vùng lạnh giá phương Bắc với điều kiện khá phức tạp, và những loài mồi của chúng cũng chỉ sinh sống tại đó. Do đặc tính của con mồi chúng săn, cơ thể chúng cũng phát triển một cách khác biệt, và để giúp con của chúng có thể phát triển được ở đó, sữa của Tuyết Lang cũng mang nhiều dinh dưỡng và đặc tính tốt hơn.

So sánh dễ hiểu thì, so nó với sữa bò bình thường chắc cũng giống như so sánh nước tổ yến với nước lọc đóng chai vậy. Ờ, chắc tôi có hơi nói quá một tí, nhưng đai khái thì nó cũng kiểu kiểu như thế đấy.

Thú thật tôi không rõ tự nhiên ở thế giới này nó phát triển kiểu quái gì nữa.

Mà, ngoài vì giá trị dinh dưỡng ra, lý do sữa Tuyết Lang cực kỳ đắt còn là vì độ khó để có được nó nữa.

Tuyết Lang vốn là một loài rất hung dữ, nhất là vào thời kỳ sinh sản và nuôi con. Chúng cũng đặc biệt mạnh hơn nhiều so với những loài sói khác, đến mức nếu không phải mạo hiểm giả hạng Diamond trở lên thì còn lâu mới có cơ hội kiếm được chúng. Chưa kể, nếu một con Tuyết Lang cái chết, lượng sữa còn lại trong người nó sẽ mất hết chất dinh dưỡng và trở nên độc hại, vì vậy nếu muốn lấy được sữa của nó thì phải lấy khi nó còn sống, nếu không thì chỗ sữa đó sẽ trở nên vô giá trị.

Ngoài ra, không như chó mèo hay gia súc, chúng không phải loài có thể thuần hoá được. Mà cho dù có thu phục được chúng bằng cách nào đó đi chăng nữa, chúng cũng chẳng bao giờ chịu cho dù chỉ một giọt sữa, mặc cho việc chúng có sinh đẻ gì hay không.

Những người duy nhất biết cách lấy sữa của chúng một cách đảm bảo nhất là những người dân sống tại vài ngôi làng quanh khu vực đó, nhưng họ luôn giữ kín bí mật đó bằng mọi giá, và cũng hiếm khi bán số sữa mà họ thu được. Có vô vàn lý do khiến họ làm thế, và số lượng sữa giới hạn mà họ có thể kiếm được trong một khoảng thời gian là một trong số đó.

Không ít người đã thử mọi cách cách để có được dù chỉ một ít sữa Tuyết Lang, và tất nhiên là không loại trừ cả những phương pháp vô nhân đạo. Tôi cũng đã tò mò xem thử, và sau đó thì tôi hối hận vì đã xem chúng. Đúng là một lũ… Tch! Chỉ vì mỗi tí tiền mà cái *** gì cũng làm được!

Ừ, khốn nạn là thế đấy, nên sau khi nhiều vụ việc như thế bị phát hiện, những cư dân vùng đó đã cấm không cho bất kì kẻ ngoại lai nào tìm cách thu thập sữa Tuyết Lang nữa, và mọi hành vi nhằm mục đích đó đều sẽ bị xem là trái phép.

Thực ra những gì tôi tìm hiểu được vẫn còn nữa, nhưng phần còn lại chủ yếu toàn nói về luật pháp các kiểu, phiền phức quá nên tôi chỉ lướt qua rồi cũng chẳng biết có còn nhớ được gì không. Cơ mà mỗi tí sữa sói thôi mà cũng ghê gớm thật, nhiều lúc thấy có những thứ khó hiểu thật…

Mà, khó kiếm được là thế, và chú Halbert ấy, dù chỉ một mạo hiểm giả hạng Platinum, đã cho tôi uống tận tầm bốn, năm chai to như mấy chai nước suối nửa lít một cách tỉnh rụi, và tôi cũng cứ thế mà uống như thể sữa hộp bán theo lốc ngoài chợ.

Nếu lúc đó mà tôi biết giá trị thật của nó, có khi tôi chỉ dám nuốt một ngụm rồi nín đi vệ sinh vài hôm quá.

Tôi tự hỏi chú ấy kiếm đâu ra lắm thế… Thôi, có lẽ lúc này đừng nên tìm hiểu thì tốt hơn. Chắc để sau này khi nào có dịp tôi sẽ hỏi chú ấy thử vậy…

Một thông tin mà tôi nghĩ sẽ hữu ích sau này, đó là hệ thống thứ bậc của mạo hiểm giả.

Ở thế giới này, thứ hạng của một mạo hiểm giả được chia làm hai loại: hạng hầm ngục (dungeon rank) và hạng thực địa (field rank). Hạng thực địa được phân từ thấp đến cao gồm: Iron (Sắt) à Copper (Đồng) à Silver (Bạc) à Gold (Vàng) à Platinum (Bạch kim) à Mithril à Diamond (Kim cương) à Orichalcum à Adamantium. Hạng hầm ngục được phân từ thấp đến cao gồm: F à E à D à C à B à A à S à SS à EX.

Sở dĩ thứ hạng của mạo hiểm giả được chia làm hai loại riêng biệt như vậy là vì sự khác biệt giữa hầm ngục và ngoài thực địa. Những kiến thức khi làm nhiệm vụ ở ngoài thực địa không thể hoàn toàn áp dụng được khi thám hiểm hầm ngục và ngược lại. Một mạo hiểm giả có thể có hạng Mithril, nhưng kinh nghiệm đi hầm ngục của người đó có thể còn tệ hơn mạo hiểm giả hạng Bạc, hay một người có hạng A hoặc S khi chinh phạt hầm ngục, nhưng khi ra thực địa có khi có thể bị lũ quái quèn giết chết vì thiếu kinh nghiệm đối phó với chúng.

Nói thế chứ, thực ra sự khác biệt giữa hầm ngục và thực địa thực ra cũng không có quá nhiều khác biệt. Chủ yếu, các nhiệm vụ hầm ngục phần lớn là săn quái, săn nguyên liệu hoặc ma thạch từ quái, hoặc khai thác quặng, còn nhiệm vụ thực địa thì đa dạng hơn. Quái trong hầm ngục cũng hành xử có chút khác biệt so với loài tương ứng ngoài thực địa, và thường chúng sẽ biến mất và để lại ma thạch thay vì để lại xác cho mạo hiểm giả thu hoạch nguyên liệu từ chúng.

Ngoài ra, không như phần lớn những tác phẩm mà tôi đọc, một mạo hiểm giả được phân hạng không chỉ dựa vào sức mạnh của họ, mà còn vào kinh nghiệm của họ. Vậy nên hiếm khi có chuyện một mạo hiểm giả hạng thấp bị xem thường, vì có khả năng họ là kẻ rất mạnh nhưng thiếu kinh nghiệm thôi.

Ờ thì tất nhiên vẫn sẽ có bọn ngu si nghĩ rằng hạng thấp là yếu đuối, và không ít trong số đó không kịp thời gian hối hận trước sự đần độn của mình. Có vài tên còn xui đến mức không bao giờ còn được thấy ánh bình minh của ngày mai nữa luôn. Cơ mà ở thế giới này thì đó chỉ là thiểu số thôi.

Tôi còn đủ rảnh rỗi để tìm hiểu cả một vài thông tin khác khá là, ừm, “thú vị”. Thực ra thì chúng cũng chẳng có hại gì, nhưng mà có điều… Phải nói thế nào nhỉ?

Ví dụ như lý do mà hầu hết cái kỹ năng và ma pháp ở thế giới này đều được gọi bằng tiếng Anh chẳng hạn… Hay việc cái hệ thống chỉ số ở đây lại khá rắc rối… Hoặc là phương pháp huỷ diệt thế giới một cách tối ưu và hiệu quả nhấ− Thôi đùa thôi, tôi không ham tìm hiểu cái đấy đâu!

Thôi, mấy thứ kể trên để sau đi. Có những thứ không nên biết hoặc để từ từ rồi mới biết thì sẽ tốt hơn mà, nhỉ?

Và còn nhiều loại thông tin khác mà tôi biết được nhờ [Omniscience] nữa, nhưng tôi cũng sẽ để sau này mới kể tiếp.

Thôi, giờ thì quay lại vấn đề chính nào. Tôi đang kể về thời gian tôi sống ở cô nhi viện Kinrea nhỉ… À quên chưa nói, Kinrea là tên thị trấn mà tôi đang sống lúc này, và cô nhi viện này cũng lấy tên đó luôn.

Mà nói là kể chứ thực ra cũng chẳng có gì nhiều để mà kể nữa. Vài tháng đầu đời của một đứa trẻ theo tôi nghĩ thì cũng đâu có nhiều thứ đáng để nói đâu. Và… như đã nói, những tháng đầu ở đây phải nói là rấ~t chán luôn, chán cực kỳ luôn~

Không truyện, không sách, không game, thậm chí đến đồ chơi còn chưa thể được đụng vào vì những người lớn sợ tôi nuốt mất… Nếu không phải nhờ cố gắng kiềm chế lại để tránh bị lộ thì chắc tôi phát điên vì chán rồi! Tôi cứ tưởng là hành xử giống một đứa bé sơ sinh dễ lắm chứ…

Ngoài việc sử dụng [Omniscience] để giết thời gian lúc không ai biết ra, thì việc duy nhất giúp tôi giải trí được là cười giỡn với những bảo mẫu ở đây khi họ đến bồng bế tôi. Cơ mà họ cũng chỉ làm mấy trò mua vui bình thường cho con nít thôi chứ cũng chẳng có gì nhiều, ngoài ra thì họ cũng còn phải chăm sóc cho những đứa khác nữa nên thời gian họ chơi với tôi cũng không lâu.

Mà cũng dễ hiểu thôi, lúc trước hàng xóm nhà tôi từng sinh một đứa bé gái, và thi thoảng tôi vẫn qua chơi và được nhờ chăm con bé vài lần. Vậy nên tôi có thể mường tượng ra được việc chăm sóc cho mấy chục đứa đủ mọi độ tuổi mỗi ngày nó cực khổ đến mức nào. Ít nhất thì làm một đứa bé ngoan ngoãn có lẽ cũng giúp được họ một chút rồi, dù chẳng bao nhiêu, nhưng tôi nghĩ ít nhất thì một chút vẫn tốt hơn là không có, nhỉ?

…Trừ một vài lần mà tôi… “dấm đài” ra… Im đi, cấm cười! Là con nít thì chuyện đó là bình thường thôi mà, có gì đáng cười đâu chứ! Khoa học cũng giải thích rõ ràng mà, thế nên mới có cái gọi là tập cho hết “dấm đài” ấy chứ! Mấy người lúc nhỏ hẳn cũng thế thôi chứ chả khác gì đâu mà cười tui!

Và… ừm, hơi xấu hổ nhưng… tôi không thể tự tắm được. Thật đấy, lúc còn ở trong rừng, tôi toàn tự làm sạch bằng ma thuật, và chỉ tắm cho có hình thức và để có cảm giác dễ chịu thôi. Còn ở đây thì tôi không thể dùng ma thuật được, nên bắt buộc phải để cho bảo mẫu tắm dùm thôi.

Vì giờ tôi là con gái nên tất nhiên việc tắm rửa cho tôi được giao cho phụ nữ rồi. Hơn nữa, cả cái cô nhi viện này dùng chung một cái nhà tắm, thế nên mỗi lần tắm là tôi lại được vây quanh bởi vô số những cặp bưởi căng tròn… và cả những bức tường, mướp khô lẫn một đám các bé gái khác, hiển nhiên là thế rồi. Nơi đây là cô nhi viện mà, và bảo mẫu đâu chỉ có mỗi mấy chị trẻ đẹp đâu.

Mà, tôi cảm thấy bình thường khi nhìn những đứa bé gái khác, đơn giản là vì cơ thể chúng nó đã phát triển đâu, có thấy cũng có sao đâu. Chưa kể bây giờ tôi cũng là con gái mà (dù kiếp trước thì tôi là con trai). Còn với mấy bà già thì cũng chả có gì đáng nói, vì trước kia thi thoảng tôi cũng thường chăm sóc bà mình nên tôi thấy cũng bình thường thôi nhỉ.

Vấn đề chỉ có mỗi mấy cô bảo mẫu trẻ thôi. Tôi cũng từng là con trai đàng hoàng chứ bộ, tôi đâu thể lợi dụng tình hình để thoả mãn con mắt được chứ! Vậy nên, mỗi lần đi tắm của tôi là một trận đấu tranh tư tưởng, tôi nửa muốn được mục kích những thân hình đẹp đẽ ấy của họ, nửa lại không muốn nhìn vì lí trí không cho phép.

Thôi, dẹp chuyện đó qua một bên, tôi đã suy tính kha khá về việc sắp xếp những mốc “phát triển” của tôi sao cho bình thường nhất có thể. Tôi muốn mình có thể “lớn lên” đủ nhanh để có thể sớm kiếm được nhiều cái để làm hơn, nhưng cũng đủ chậm để không bị nghi ngờ.

Ừm, một đứa trẻ bình thường có vẻ sẽ bắt đầu tập bò vào khoảng sáu đến tám tháng tuổi, rồi tập đứng và đi vào khoảng mười tháng đến một năm, rồi bắt đầu tập nói vào khoảng một tuổi rưỡi là sớm nhất thì phải… Chắc tầm đó, mà ở thế giới này thì trẻ con thú nhân có lẽ cũng cỡ đó hoặc là sớm hơn một chút, nhưng tôi đang đóng vai một đứa bé yếu hơn bình thường nên… mà thôi kệ, cứ cố gắng làm sao cho người ta không nghi ngờ gì là được rồi.

Sau khi đã sắp xếp xong xuôi, việc duy nhất còn lại là kiên nhẫn chờ đợi đến thời điểm đã chọn mà thôi.

Và cứ như vậy, tôi cố gắng tỏ ra giống với trẻ sơ sinh vài tháng tuổi nhất có thể, và cố gắng chịu đựng sự buồn chán…

Rồi cuối cùng cũng đến ngày tôi bắt đầu biết bò, rồi dần dần là biết đứng, và cuối cùng là bước đi những bước “đầu tiên trong đời”.

Mỗi lần như thế, những người lớn chứng kiến cảnh đó đều tỏ ra bất ngờ và trầm trồ khen ngợi, cổ vũ tôi. Ừ thì đúng là khi trẻ con đến được những mốc đó thì phụ huynh tất nhiên sẽ cảm thấy vui sướng rồi, mặc dù ở đây thì chỉ là người làm ở cô nhi viện, và họ luôn như thế khi có bất kỳ đứa trẻ nào ở đây bắt đầu tập đứng và bước đi.

Mà… xét vào phản ứng của các bảo mẫu, có lẽ tôi “phát triển” hơi sớm thì phải. Mà thôi kệ, chắc chẳng sao đâu.

Nói thế chứ, dù sau khi cho họ thấy tôi đã bước đi được rồi, tôi vẫn còn bị giới hạn phạm vi tôi có thể tới. Phải mất thêm một thời gian không hề ngắn nữa tôi mới được tự do hơn.

À, nhân tiện thì, cái ngày mà tôi nói lên từ đầu tiên cũng khá vui.

Hôm đó tôi đã được khoảng một tuổi rưỡi hơn, và cô Alice thì đang chuẩn bị đi phơi đồ. Suýt quên, Alice là tên của cô bảo mẫu đầu tiên mà tôi gặp ở cô nhi viện này, và không rõ vì sao nhưng cô ấy là người mà tôi cảm thấy mến nhất tại đây. Vậy nên tôi định sẽ cho cô Alice làm người đầu tiên nghe giọng tôi (trừ chú Halbert ra vì chú ấy biết rồi nên không tính).

Lúc cô Alice chứng kiến cảnh tôi mở miệng gọi “A-li-su!” một cách ngọng nghịu, cô ấy đứng hình mất một lúc và đánh rơi cả thau đồ trên tay xuống đất. Phải tốn dễ đến chục giây sau cô ấy mới hoàn hồn lại, vừa run rẩy bước lại phía tôi và liên tục hỏi “Có phải con vừa gọi cô không?” và “Con nói lại được không?” với nét mặt trông có vẻ là như đang cố gắng giấu đi vẻ sung sướng làm tôi cảm thấy hơi sợ.

Bộ việc này có gì lạ lắm hay sao nhỉ?

Mà thôi, lười kể tiếp quá, quay lại chuyện chính tiếp vậy.

Sau khi đã được tự do hơn một chút về những chỗ mà tôi đến được, tôi đã có thêm nhiều thứ để làm hơn so với trước. Tôi cũng ít dùng [Omniscience] hơn, dần đi loanh quanh nhiều hơn, và bắt đầu tham gia chơi đùa cùng đám trẻ con khác.

Nói thế chứ… từ sau hồi vào cấp ba, tôi bắt đầu trở nên ngại chơi với trẻ con hơn, và cũng vì thế mà dần dần tôi không biết cách chơi chung với chúng sao cho hợp nữa. Thế nên giờ sau khi chuyển sinh thì tôi gặp kha khá rắc rối trong việc cố gắng hoà đồng với những đứa trẻ ở đây.

Ví dụ như khi tôi đang chơi một trong những món đồ chơi mà tôi thích hơn cả trong số đồ chơi có ở đây, và tự nhiên một đứa khác từ đâu bò đến giật lấy. Hiển nhiên là còn lâu tôi mới nhường cho nó, nên tôi nhất quyết ôm khư khư lấy món đó, mặc cho đứa nhóc kia la hét, gào khóc, cào cấu đến mức nào đi nữa.

Đừng thắc mắc gì cả, đã là con nít thì phải thích chơi đồ chơi thôi. Tôi thà thế còn hơn là làm người khác tự hỏi sao tôi chẳng chơi gì cả hay chẳng chơi với ai cả.

Và vì nơi này là một cô nhi viện chẳng hề sang trọng mấy ở một thị trấn bình thường, dĩ nhiên số đồ chơi cho trẻ con ở đây dù nhiều nhưng cũng chẳng phải là vô hạn. Việc tụi oắt con giành giật nhau mấy món đồ chơi cũng là chuyện thường ngày ở đây thôi. Và dĩ nhiên, nếu những chuyện thế này mà kéo dài quá lâu, sẽ có một người lớn nào đó đến giải quyết.

Trường hợp của tôi cũng không ngoại lệ.

Nếu người đến là cô Alice hay một ai đó biết thấu hiểu thì đã tốt. Đằng này, một cô bảo mẫu trông rất đáng ghét từ trong ra ngoài, tôi nhớ hình như tên cô đó là Marta thì phải, lại thường là người xuất hiện đầu tiên, và cách giải quyết của cổ là bắt tôi nhường đồ cho đứa kia, thậm chí còn sẵn sàng dùng vũ lực giật nó khỏi tay tôi nữa.

Rõ ràng tôi là người chọn món đó trước, còn lũ kia nó đến giật lấy như thể cái đó chỉ thuộc về mỗi mình tụi nó không bằng, cứ như thế không biết bao nhiêu lần luôn rồi! Đồ chơi ở đây là của chung mà, nếu muốn thì tụi bay có thể xin hoặc đi mà học cách xin đi chứ!

Mụ khó ưa đó lại chả bao giờ bênh tôi cả, đáng ghét thật! Đã thế thì tôi cạch mặt bà luôn, mụ mập đáng ghét!

Mà cũng chả sao, không như lũ trẻ kia, tôi còn đầy cách để tự giải trí. Chơi đùa như tụi nó đâu phải điều duy nhất mà tôi có thể làm đâu.

Ờm, nói tóm lại thì, có thể nói cuộc sống của tôi tại đây khá là yên bình. So với mấy tháng đầu sau khi chuyển sinh, cuộc sống của tôi đã trở nên tốt hơn rất nhiều. Được cho ăn uống, được chăm lo chu đáo, có chỗ ngủ thoải mái,… Quả là một cuộc sống nhàn hạ khi là con nít.

Cứ như thế, ba năm đã trôi qua kể từ ngày đầu tôi đến đây.

Xem lại Chương 0-2

Trở về Trang Chính

Xem tiếp Chương 26

CHƯƠNG 26: "Mèo mọt sách"

* Lời tác giả: xin lỗi mọi người, thời gian qua ăn đủ combo lười + bận học + ham chơi nên cuối cùng chả viết được gì cả, đã vậy cứ mỗi lần mở file lên là đầu óc lại trống rỗng chả biết viết cái gì dù đã xây dựng được sơ cái cốt truyện rồi. Mãi mới nặn ra được đủ 1 chương. Thiết nghĩ không biết mấy ông nhà văn rush deadline cảm thấy như lào...

Chưa kể, sắp tới lại chuẩn bị thi sml...

__________

“Được rồi, buổi học hôm nay đến đây là kết thúc. Các em có thể đi được rồi.”

Vừa nghe thấy thế, gần như tất cả những đứa trẻ trong căn phòng đều đồng loạt đứng dậy chào cô giáo và nhanh chóng rời khỏi căn phòng.

Erina, một trong những người nhận công việc làm giáo viên ở cô nhi viện này, chỉ bình thản chào lại lũ trẻ và nhìn chúng chạy đi.

Trong khi đang thu dọn để chuẩn bị về nhà, ánh mắt của cô Erina và của tôi chạm nhau. Nhìn thấy tôi đang đứng đợi ở trước cửa phòng, cô ấy khẽ mỉm cười và tiến đến gần tôi.

“Kisana đấy sao? Con đến từ lúc nào thế? Nãy giờ con đứng đợi cô ở ngoài đây hả?”

“Dạ.” – Tôi gật đầu. – “Con cũng vừa đến thôi ạ.”

Nói thế thôi, thực ra tôi đến chắc cũng phải được gần nửa tiếng rồi. Do ở thế giới này không có đồng hồ, à không, đúng hơn là gần như chẳng ở đâu có đồng hồ cả, nên mọi người chủ yếu canh giờ qua vị trí mặt trời là chính. Thế nên không phải ngày nào thời điểm cô Erina dạy xong cũng là như nhau.

Ở kiếp trước tôi có thói quen thường xuyên nhìn đồng hồ để biết thời gian, lý do chủ yếu là vì có những lúc tôi không muốn lãng phí quá nhiều thời gian (mặc dù chẳng hiệu quả mấy). Trừ lúc ngủ và lúc tắm ra, hầu như tôi luôn đeo đồng hồ đeo tay ở trên tay trái mọi lúc mọi nơi, và thi thoảng lại nhìn nó, lâu ngày thành thói quen.

Cái thói quen đó bám lấy tôi ngay cả ở kiếp này, đến mức không biết bao nhiêu lần tôi cứ vô thức đưa tay trái lên nhìn rồi bẽ bàng nhận ra là mình làm quái gì còn đeo đồng hồ nữa đâu. Hic…

Ít nhất thì tôi không đem theo cái thói quen lắc cánh tay để chỉnh lại đồng hồ sang thế giới này. Nếu cả thế nữa thì chắc ai cũng nhìn tôi như con hâm mất.

Mà nói ra thì, cho tới giờ tôi vẫn là trẻ con, không có gì nhiều để làm nên cũng không nhất thiết phải quá chú trọng thời gian. Nhiều nhất thì tôi cũng chỉ cần phải biết khoảng lúc nào thì đến giờ ăn, giờ ngủ, hoặc lúc nào thì nên về khi ra ngoài chơi.

Dù vậy, có lẽ do là thói quen không thể bỏ được, cuối cùng tôi cũng không chịu nổi và “làm” ra một cái “đồng hồ” ma thuật và để nó ở trên tay trái. Nói vậy chứ thực ra tôi chỉ lấy một loại năng lực nào đó giúp biết được thời gian, sau đó dùng gift để chỉnh sửa nó lại rồi “đeo” nó lên tay thôi.

Cái “đồng hồ đeo tay” này tôi có thể tuỳ ý chọn cho phép ai được thấy nó, và tôi có thể làm nó ẩn hiện tuỳ ý mà chẳng tốn gì cả. Ngoài ra tôi cũng cài cho nó đủ chức năng như một cái đồng hồ đeo tay điện tử ở kiếp trước của tôi. Tốn cả đống mana để làm xong, cơ mà đáng lắm.

À, quay lại vấn đề lúc này, tôi đứng đợi cô Erina nửa tiếng vì tôi đoán sai thời điểm cô ấy dạy xong. Cơ mà đến sớm vẫn tốt hơn đến trễ, vì nếu tôi đến trễ và cô ấy đã về rồi thì tôi sẽ không xin cô ấy dẫn đi được.

“Có thật là mới đến không thế?” – Cô Erina nhìn tôi nghi ngờ.

“Con mới đến thật mà cô. Mà cho dù con đến sớm thì con cũng đâu dám làm phiền trong lúc cô đang dạy học đâu chứ.”

“Vậy à… Con ngoan lắm.”

Vừa nói, cô ấy vừa xoa đầu tôi. Không liên quan nhưng tôi có cảm giác những người lớn ở đây hình như khá thích xoa đầu trẻ con thì phải, nhất là thú nhân. Mà chắc do tôi tưởng tượng thôi.

“Thế hôm nay con muốn đi đến nhà cô phải không?”

“Dạ.” – Tôi gật đầu.

“Con đã xin phép ai chưa?”

“Dạ rồi ạ.”

“Ừ, thế thì được. Vậy chúng ta đi nào, nhớ nắm chặt lấy tay cô nhé.”

“Dạ!”

Nói rồi, cô Erina dắt tôi đi. Ra đến cửa, chúng tôi gặp cô Alice. Thấy chúng tôi đến, cô ấy liền nhắc tôi một lần nữa.

“Nhớ về đúng giờ nhé, Kisana.”

“Dạ~”

Tôi cố giấu vẻ chán nản và đáp lại cô Alice. Thực ra cô ấy là người mà tôi xin phép mỗi lần tôi muốn đến nhà cô Erina, và hầu như lần nào cũng thế, cô ấy phải nhắc tôi liên tục đến khi nào tôi ra khỏi cửa mới thôi.

Thiệt tình, ngày nào tôi cũng về đúng giờ hết mà. Cô ấy cứ lo lắng quá thể… Tôi có phải con nít đâu m– À quên, giờ thì đúng là tôi đang là con nít thật, cơ mà…

Thôi, ch-chuyện đó không quan trọng. Nói chung là giờ tôi sẽ đi cùng với cô Erina về nhà cô ấy.

Lý do mà tôi thường xuyên muốn đến nhà cô Erina là vì, trừ dinh thự lãnh chúa ra, nhà cô ấy là nơi duy nhất có thư viện ở vùng này.

Không như ở thế giới của tôi thời xưa hay ở trong thế giới của vài câu chuyện giả tưởng khác, ở thế giới này sách không phải là cái gì đó quá quý hiếm. Con người ở thế giới này từ lâu đã tìm ra được phương pháp tạo ra những loại giấy có chất lượng khá tốt và không quá tốn kém, và các loại mực viết, công cụ viết cũng vậy. Nhờ thế, việc sản xuất sách cũng không có gì là quá khó khan.

Nhưng không vì thế mà chúng rẻ hay dễ có được. Tỉ lệ người biết chữ ở thế giới này thấp tè, mà sách thì hầu như chỉ toàn chữ là chữ, thế nên chẳng mấy ai muốn mua nhiều sách về làm gì cả. Phần lớn những người biết chữ đều là tầng lớp quý tộc, và hầu như cũng chỉ có họ mới quan tâm đến sách vở, do việc cai quản, thừa kế và những công việc khác của họ yêu cầu họ phải có đủ trình độ để giữ được vị trí của mình.

Ngoài giới quý tộc ra, thương nhân cũng là những người biết chữ và có trình độ học vấn trung bình khá (Tôi nói “trung bình khá” là tôi so sánh với trình độ của thế giới của tôi thôi, chứ ở thế giới này thì vậy cũng được tính là cao rồi đấy). Dù vậy, thứ duy nhất có chữ viết mà họ tiếp xúc nhiều nhất là các loại giấy tờ kinh tế các kiểu là chính thôi, chứ sách thì…

Mà, nếu phải nói, cả cái thị trấn này chỉ có duy nhất chú John – chồng của cô Erina, là người duy nhất muốn mua thật nhiều sách về nhà thôi.

Thật lòng mà nói, chú ấy là một tên cuồng sách chính hiệu. Mọi thể loại sách, dù đắt rẻ thế nào và nội dung về cái gì, chú ấy cũng mua tất, ngay cả khi có những cuốn mà chú ấy chẳng hiểu dù chỉ một chữ. Dù thế, tôi có cảm giác chú ấy đã thuộc lòng hết ít nhất mấy trăm quyển trong số đó rồi (cả những cuốn mà chú ấy chẳng hiểu gì, cá luôn).

Đùa thế thôi, có khối mà chú ấy nhớ nổi ấy. Cả một căn phòng to như cái nhà tắm công cộng với mấy hàng tủ sách xếp sát nhau đến độ hai người cùng vào là kẹt, và hầu hết số tủ đều chật kín, dễ cũng phải hơn cả nghìn cuốn sách là ít.

…Tôi tự hỏi chú ấy trữ cả núi sách như thế ở nhà làm quái gì nhỉ? Và tiền chú ấy đào đâu ra để mua nhiều dữ vậy nhỉ? Chưa kể… nguồn gốc mớ sách này là từ đâu ra vậy nhỉ? Hy vọng không có cuốn nào là do chú ấy lôi từ một cái chỗ ma ám nào ra, hay có cuốn sách bị nguyền rủa nào trong đống này…

Nhân tiện thì đúng là có một quyển sách bị nguyền rủa trong đây thật, nhưng tôi vẫn chưa rờ tới. Nhưng thôi, đấy là chuyện của sau này, giờ chưa đáng quan tâm đâu.

Thôi kệ, ít nhất thì nhờ thế mà tôi có thêm cớ để xin ra ngoài, và có thêm một cách để giải trí.

Thực ra thì nếu muốn, tôi có thể tự tìm đọc mọi thứ nhờ [Omniscience], nhưng nếu lúc nào cũng thế thì dần dà tôi sẽ bị lệ thuộc vào nó quá mức mất, như kiểu một người quá tin tưởng vào wiki**dia hay g**gle, đến lúc không có internet thì sẽ trở thành đứa không biết gì ấy. Với lại, sách ở thế giới này hầu hết đều là chép tay, có sai sót hay khác biệt giữa các bản là điều không thể tránh khỏi. Với việc đọc như thế, tôi cũng sẽ tiện thể xem xem những quyển sách tôi đọc có khác biệt gì so với bản gốc, và tự đoán mò xem tại sao lại thế.

Cơ mà khi vơ chồng cô Erina hay có bất kỳ ai khác ở gần, tôi đều chỉ lấy sách tranh ra xem là chính thôi, còn những loại sách “nhiều chữ” khác thì tôi luôn đợi đến khi chắc chắn không còn ai ở gần nữa thì tôi mới dám đọc. Đơn giản là vì giờ tôi mới có khoảng tầm ba, bốn tuổi thôi, độ tuổi mà lũ nhóc bình thường vẫn chưa được dạy cách đọc viết, thế nên dù chỉ là đọc mấy dòng chữ đơn giản thôi cũng có thể khiến tôi trở nên quá kỳ lạ trong mắt mọi người, chứ đừng nói đến mấy cuốn sách khác khó hiểu hơn.

Chắc tôi sẽ xin ai đó dạy tôi cách đọc và viết chữ số sớm để có thể đọc được tất cả chỗ sách này mà không bị nghi ngờ. Cho đến lúc đó, tôi vẫn sẽ phải lén lút một chút vậy.

Mỗi lần đến, tôi luôn tỏ ra thật ngoan ngoãn và nghe lời để còn được phép đến đây lần nữa. Mỗi khi được đến đây, tôi thường chỉ đọc một đến hai quyển sách, và đọc tương đối chậm để tránh việc đọc hết cái thư viện này quá nhanh. Nghe thì có vẻ tôi lo xa quá, nhưng về lâu dài thì chắc sẽ thành vấn đề đấy, nhất là khi tôi vẫn “chưa biết đọc”. Cơ mà tôi cũng chẳng đến đây quá thường xuyên nên có đọc nhiều hay ít thì có lẽ cũng chẳng có khác biệt gì đâu nhỉ?

À mà, có vẻ là họ cũng biết đến “tình trạng bệnh” của tôi, nên mỗi lần tôi đến đọc sách, họ đều nhắc tôi nếu có đọc những quyển sách nào về ma thuật thì tuyệt đối đừng bắt chước theo, ngay cả khi nó an toàn đi nữa. Thực ra thì cũng chẳng có lý do gì khiến tôi phải làm trái lời họ cả, với lại thì hiện giờ tôi vẫn chưa muốn đụng tới loại sách đó, lý do thì tôi đã nói trên rồi.

Cho tới giờ, tôi mới chỉ đọc vài cuốn sách tranh đơn giản, vài cuốn sách ghi chép một số câu chuyện cổ tích hoặc thần thoại. À, cả vài cuốn sách dạy chữ nữa, nhưng mà… là chữ của ngôn ngữ khác… Mà mấy cuốn sách này thì chú ấy đem về làm quái gì vậy? Chú tính sau này dùng để dạy sớm cho con mình thành thiên tài chắc?

Thôi, bỏ qua chuyện đó đi. Tóm lại thì cho tới giờ, từ những gì mà tôi được dạy cho ở cô nhi viện và nghe kể chuyện từ cô Erina (thỉnh thoảng tôi có nhờ cô ấy đọc mấy câu chuyện trong sách cho tôi nghe lúc cô ấy có ở nhà), tôi cũng đã biết đại khái được lịch sử của thế giới này rồi.

Theo những gì được lưu truyền lại, thế giới này đã tồn tại từ rất lâu về trước… À nhân tiện thì “thế giới” mà tôi nói đến chỉ bao gồm hành tinh này thôi nhé, chứ không nói tới cả cái vũ trụ này đâu. Xin lỗi nhưng tôi phải nói trước như thế để tránh gây nhầm lẫn thôi.

Quay lại vấn đề, thế giới này được tạo ra bởi một thực thể tối cao được gọi là “Đấng Sáng Tạo Đầu Tiên”. Thực thể đó đã tự tay nhào nặn bề mặt thế giới này, tạo ra sông hồ, biển cả, núi non, rừng rậm, và mọi sinh vật sống, trong đó có cả con người.

Sau khi xong việc, “Đấng Sáng Tạo Đầu Tiên” tạo ra những thực thể quyền năng khác và giao cho họ nhiệm vụ quản lý thế giới này, và những thực thể đó về sau được gọi là các vị “Thần”. Sau đó, “Đấng Sáng Tạo Đầu Tiên” biến mất, và không một ai, kể cả các vị Thần, biết Ngài đã đi đâu.

Kể từ thời kỳ khởi nguyên, thế giới cứ thế mà phát triển. Các nền văn minh dần được sinh ra, xây dựng, phát triển rồi tiêu vong, cứ thế lặp lại liên tục trong suốt hàng nghìn năm, hệt như ở thế giới cũ của tôi. Chỉ có vài chỗ hơi khác một chút…

Vào khoảng thời gian đầu tiên, con người ở thế giới này cũng giống như con người ở thế giới cũ của tôi vậy: không biết gì về ma thuật, và là loài sinh vật có trí tuệ bậc cao duy nhất trên hành tinh. Suốt một thời gian khá dài, sự phát triển của họ cũng không khác so với thế giới cũ của tôi là mấy,

Cho đến một ngày, các vị thần quyết định cho con người biết về sự tồn tại của ma thuật và cách sử dụng chúng. Kể từ ngày đó, mọi thứ bắt đầu đi theo một hướng khác, và tạo nên sự khác biệt giữa thế giới này và thế giới cũ của tôi.

Vì con người đã được xác nhận rằng các vị thần có tồn tại, tôn giáo hiển nhiên càng có lý do để xuất hiện. Có điều, vì số lượng Thần là hữu hạn, số lượng tôn giáo cũng thế. Hầu hết các tôn giáo đều chỉ thờ một hoặc một nhóm thần nhất định, và có thể trùng nhau hoặc không. Có những vị thần mang nhiều tên gọi khác nhau giữa những tôn giáo khác nhau.

Dù có vẻ đa dạng là thế, nhưng có một vị “Thần” duy nhất mà tất cả các tôn giáo đều tôn thờ, hay ít nhất là có ghi chép lại, đó chính là “Đấng Sáng Tạo Đầu Tiên”.

Qua thời gian, dù hầu như khá hiếm khi xảy ra, sẽ có những vị thần mới xuất hiện và được giao cho những vai trò mới hoặc thay thế cho một vài vị thần hiện tại vì những lý do nhất định. Vì đã một quãng thời gian cực kỳ, vô cùng dài đã trôi qua kể từ ngày đầu tiên của thế giới, có thể nói là hầu như chẳng còn vị thần khởi nguyên nào còn sót lại cả. Tất cả những vị thần hiện giờ đều là thần của thế hệ mới cả rồi.

Tất cả, trừ một vị thần duy nhất: Hỗn Độn Tà Thần Arkhambaal.

Là vị thần nắm giữ vai trò cai quản sự hỗn loạn và huỷ diệt, Arkhambaal là vị thần khởi nguyên duy nhất còn tồn tại đến hiện giờ. Vì là thần Hỗn Độn và đồng thời cũng là thần Huỷ Diệt, Arkhambaal đã bị mọi tôn giáo gán cho cái mác Tà Thần.

Hầu hết các ghi chép đều miêu tả ông ta như một vị thần tàn ác luôn đem đến sự huỷ diệt cho thế giới, và ông ta đã làm thế rất nhiều lần xuyên suốt lịch sử thế giới. Vô số nền văn minh đã bị xoá sổ, và nhân loại gần như đã bị quét sạch không biết bao nhiêu lần cũng vì ông ta. Đã từng có rất nhiều nỗ lực nhằm ngăn chặn, hay thậm chí là tiêu diệt Arkhambaal, nhưng chưa bao giờ có bất kỳ cố gắng nào thành công cả. Lý do vô cùng đơn giản: Arkhambaal là vị thần mạnh nhất trong số các vị thần, đến mức tất cả các vị thần còn lại hợp sức cũng không thể làm gì được ông ta cả.

Mà, người ta nói thì nói thế thôi, dù gì thì đấy cũng chỉ là lời truyền miệng, chép tay lại. Tin hay không thì tuỳ, nhưng theo như tôi đối chiếu với thông tin từ [Omniscience], Arkhambaal thực sự là một vị thần tốt, và cũng là vị thần quan tâm đến thế giới Altraterra này nhất.

Không như những vị thần chiến tranh, thần huỷ diệt hay thần hỗn độn trong hầu hết các câu chuyện mà tôi đã đọc trước kia, thần Hỗn Độn ở thế giới này không phải là vị thần giải phóng và lan tràn sự hỗn độn ra thế giới. Ngược lại, thần Hỗn Độn có vai trò thống trị và kiểm soát sự hỗn loạn và tất cả những gì liên quan đến nó, và chỉ giải phóng ra khi cần.

Chẳng hạn, khi nhân loại đã trở nên quá mục nát, hay khi chính bản thân thế giới đã tự trở nên quá hỗn loạn,… khi những thời kỳ như thế đến, đích thân thần Hỗn Độn sẽ hành động để đưa thế giới về trạng thái thuần khiết trước kia, giữ cho nó tiếp tục tồn tại và phát triển trở lại. Bằng cách kiểm soát Hỗn Độn, Arkhambaal có thể khiến cho thế giới đi đúng hướng trước khi nó tự huỷ diệt.

Nói đơn giản thì giống như là nút reset vậy. Hầu như lúc nào cũng thế, càng về sau, xã hội càng gặp nhiều vấn đề, và đến một ngày nào đó mọi thứ sẽ trở nên không thể giải quyết nổi nữa, và nhân loại tự diệt lẫn nhau. Và trước khi điều đó kịp xảy ra, ông thần đó sẽ làm công việc của mình, “bấm nút reset” và mọi thứ trở lại như ban đầu, hay đại loại thế… Chắc vậy…

Mà thôi, đó là việc của thần, càng nói càng thêm khó hiểu và lại hỏi nhiều hơn nữa nên kệ nó đi.

Vì hỗn loạn thực sự là một thứ… ừm, một khái niệm… à không, một… cái gì đó rất bất ổn, khó kiểm soát và nguy hiểm hơn nhiều kẻ tưởng, quá rủi ro đến mức Arkhambaal hoàn toàn không thể tin tưởng cho bất kỳ ai khác thay thế vị trí của mình. À, thực ra từng có một lần ông ta đã cho một vị thần trẻ đảm nhận vai trò cùng với mình, nhưng cuối cùng vị thần trẻ đó không kham nổi, cuối cùng ông ta quyết định tự mình gánh vác luôn. Vì thế, ông ta trở thành vị thần khởi nguyên duy nhất còn tồn tại đến giờ, và chắc sẽ còn đến rất lâu về sau.

Sau mỗi lần “reset” như thế, thế giới sẽ lại phát triển lại, nhưng không hẳn là từ con số không. Những kẻ sống sót sẽ vươn lên và giữ cho giống nòi của mình tiếp tục tồn tại, và sẽ có những giống loài mới xuất hiện, thay thế cho những giống loài đã tuyệt diệt. Mọi thứ lại tiếp tục phát triển, hưng thịnh, rồi suy thoát, và sụp đổ… Vòng tuần hoàn cứ thế lặp đi lặp lại suốt hàng ngàn, hàng vạn năm.

Có lý do nên ở thế giới này mới có tồn tại cái tư tưởng “loài người thượng đẳng”. Do theo những ghi chép thì con người đã tồn tại từ vòng tuần hoàn đầu tiên, còn các chủng tộc khác như bán nhân, thú nhân, quỷ tộc đều xuất hiện muộn hơn nhiều. Vì vậy con người thời xưa đã tự ảo tưởng rằng họ là “con cưng” của thần linh, còn các chủng tộc khác là lũ đến sau giành chỗ không xin phép, kiểu kiểu như thế đấy. Khi đã ghét cái gì đó hoặc ai đó thì kiểu gì người ta chả nghĩ ra được một cái cớ để nguỵ biện, đúng chứ?

Trên thực tế thì… ờ, đúng là thế thật. Con người đúng là xuất hiện đầu tiên, rồi các chủng tộc khác thì xuất hiện sau thật. Nhưng nguyên nhân của việc đó thì chẳng liên quan gì đến việc thần linh ưu ái ai hay không cả. Nó chỉ đơn giản là sự tiến hoá và thích nghi của sinh vật thôi, như kiểu loài người tiến hoá từ loài vượn lên vậy.

Loài rồng là một ví dụ đặc biệt. Vào thời xa xưa, rồng thực sự cũng chỉ là một lũ thằn lằn khổng lồ bốn chân có thêm đôi cánh đúng nghĩa đen mà thôi. Thời đấy chúng cũng chỉ như một lũ động vật ăn thịt cỡ lớn, và trí khôn cũng chẳng hơn lũ khủng long là bao. Nhưng rồi về sau chúng bắt đầu tiến hoá hơn, trở nên tinh khôn hơn gấp nhiều lần, biết sử dụng các loại ma thuật thậm chí còn mạnh mẽ hơn bất kỳ chủng loài nào khác, và trở thành đỉnh cao của mọi loại sinh vật sống.

Nói vậy thôi, lũ rồng non trẻ thực ra cũng vẫn rất kiêu ngạo, và có những đứa thậm chí còn chẳng hơn gì lũ thú ăn thịt hung dữ cỡ bự. Chỉ có những con rồng đã sống đủ lâu mới trở nên thông minh hơn và biết suy nghĩ chín chắn hơn. Vì lẽ đó, đa số những con rồng gây hoạ nhiều và bị giết đều là lũ trẻ trâu còn “non dại”, chứ rồng “trưởng thành” thì có nằm mơ cũng chưa chắc có cửa chơi lại chứ đừng nói đến giết.

Thôi, tóm lại thì cứ biết đến thế đi đã. Còn rất nhiều thứ khác cần học hỏi, nhưng tôi cũng chẳng thiếu gì thời gian nên cứ từ từ cũng được. Dù sao thì…

Mà khoan, sao tự nhiên tôi lại có cảm giác hình như mình quên cái gì đó thì phải… Không phải tôi quên về đúng giờ đâu! Giờ vẫn còn sớm mà!

Tôi chỉ nhớ là nó là cái gì đó có liên quan đến thời gian, còn là gì thì chịu. Nó khá là quan trọng, nếu tôi nhớ không nhầm…

Thôi kệ, nếu nó thực sự quan trọng thì chắc chắn mình sẽ nhớ ra sớm thôi.

***

“Ba ngày nữa là chú Halbert sẽ về đây đấy, con không nhớ à?”

“Ể?”

Lời của cô Alice nói với tôi sau bữa tối làm tôi ngớ ra.

“Chú ấy mới gửi một bức thư đến đây cách đây không lâu mà. Cô cũng đã nói với con rồi còn gì. Con thậm chí còn tỏ ra rất háo hức nữa cơ mà.”

“A! Nhớ ra rồi!” – tôi bất giác lớn giọng. – “Sao mình lại quên được hay vậy trời!”

“Thật là… Lần trước chú ấy đến, con còn bảo là đã nhờ chú ấy làm giúp gì đó vào lần sau chú ấy tới mà. Lúc cô báo cho con, nhìn con háo hức đến vậy cô đã tưởng đó là việc gì quan trọng lắm chứ…”

“Quan trọng thật mà cô! Tại con chỉ bất chợt quên mất thôi mà!”

““Bất chợt” quên à… Thế cô tự hỏi ai đã nhờ cô nhớ dùm và nhớ nhắc trước vài ngày vì lo là mình sẽ quên mất ấy nhỉ?”

“Ư…”

Tôi ú ớ không biết phải biện minh kiểu gì, vì thực sự đúng là tôi đã nhờ cô Alice nhớ hộ tôi phòng trường hợp tôi quên mất, và đúng là tôi suýt quên thật.

“Mà, con thậm chí còn phải làm đến mức đó thì cô đoán chắc là con muốn chuẩn bị trước cái gì dó cho chú ấy đúng không?”

“Dạ, à thì… cũng kiểu kiểu thế…”

““Kiểu kiểu thế” là sao? Con không nói rõ ra được sao?”

“Dạ hông! Cái này con phải giữ bí mật!”

Nghe tôi nói thế, cô Alice ngạc nhiên.

“Bí mật? Con định làm cho chú ấy một bất ngờ nào đó à? Sao con không chịu nói cho cô biết, cô có thể giúp con chuẩn bị mà…”

“Hông được! Riêng chuyện này thì con không thể cho ai khác biết hay giúp được, kể cả cô luôn!”

Tôi nói thế xong, cô Alice như hoá đá. Tôi có cảm tưởng nếu lúc này mà cô ấy đang cầm cái gì thì chắc chắn cô ấy sẽ làm rơi nó xuống đất cho xem.

Ủa mà khoan, tôi vừa nói gì gây sốc lắm sao?

Nghĩ lại thì, hình như từ trước đến giờ tôi gần như luôn nhờ cô Alice giúp đỡ trong khá nhiều việc, chủ yếu là do tôi “không được dùng ma thuật”, và dường như mỗi lần như vậy cô ấy cũng đều tỏ ra rất vui thì phải… Đến mức tôi có cảm tưởng rằng cứ mỗi lần tôi định nhờ cô ấy giúp là lập tức cô ấy liền lộ rõ vẻ mong chờ trước khi tôi kịp mở miệng, và ỉu xìu khi không phải là tôi định nhờ cô ấy giúp đỡ, và vừa rồi cũng y vậy luôn.

Đôi lúc tôi tự hỏi đó có phải do tôi tưởng bở không hay tất cả đều là thật…

“Ah…Ưm, ý con là… Tại vì… Ừm, cái này là một bí mật cực kỳ quan trọng, đến mức con không thể nói cho cô được. Với lại nó cũng đơn giản nên con cũng tự làm được thôi mà. Con cũng không muốn làm phiền cô quá nhiều nữa, và… À đúng rồi, con muốn được tự mình làm một cái gì đó nữa! Nếu lúc nào con cũng cần giúp đỡ thì con sợ sẽ trở thành một con bé vô dụng mất!”

Không cần suy nghĩ nhiều về việc cô Alice đang cảm thấy như thế nào, tôi vội vã nói đại ra một vài lý do nào đó thật thuyết phục để an ủi cô ấy. Và có vẻ nó đã có chút tác dụng, bởi cô ấy có vẻ nhẹ nhõm hơn đôi chút.

“Đành vậy thôi nhỉ. Nếu con đã muốn đến vậy thì cô cũng không ép đâu. Nhưng… nếu cần thì cô vẫn sẽ sẵn sàng giúp con bất cứ lúc nào.”

…Cô ấy vẫn kiên trì ra phết nhỉ… Mah, kệ vậy, dù sao thì vậy cũng là chuyện tốt mà. Với lại, cứ từ chối hay tỏ ra khó chịu thì kì quá, mà mình cũng chẳng cảm thấy quá phiền nên cũng chẳng sao cả.

Ư-ừm, xin đừng hiểu nhầm lời tôi! Không phải tôi muốn tỏ ra bất lịch sự gì đâu, chỉ là… Tôi cảm thấy hơi ngại nếu cứ nhờ vả người khác liên tục, nhưng nếu họ muốn giúp mà cứ từ chối mãi thì cũng kỳ, vậy nên…

T-tóm lại thì, đây là chuyện mà tôi không thể nhờ cô ấy giúp được, thế nên tôi mới phải từ chối lòng tốt của cô ấy lần này. Tôi không muốn tỏ ra bất lịch sự nhưng có vẻ tôi lựa lời hơi sai thì phải. Mà, lý do tôi phải làm thế là vì việc tôi cần chuẩn bị có một nửa là liên quan đến chuyện mà chỉ có tôi và chú Halbert biết.

“À đúng rồi.” – Cô Alice đổi chủ đề. – “Hôm nay con có đọc được thêm câu chuyện nào hay không? Lũ nhóc biết chuyện con đi đọc sách hôm nay rồi, nên giờ tụi nó có vẻ háo hức lắm đấy.”

“Ớ?”

Chuyện tôi cứ một thời gian lại đòi đi đọc sách ở nhà cô Erina gần như cả cái cô nhi viện này ai cũng biết cả. Hầu hết những người làm và những đứa trẻ ở đây hoặc là chẳng quan tâm mấy, hoặc coi tôi như một con mọt sách. Cũng có những đứa nhóc trêu chọc tôi vì nó, cơ mà tôi chỉ mặc kệ tụi nó. Chả việc gì phải chấp đám nhóc tì làm gì cả.

Cơ mà, trong số lũ trẻ ở đây, có một vài đứa có vẻ khá thích được nghe kể chuyện. Khi biết tôi biết đọc chữ và đã được cho đọc sách, một trong số chúng đã mon men lại gần để bắt chuyện với tôi và hỏi xem tôi có tình cờ đọc được câu chuyện nào hay hay không. Khi tôi nói dối là vẫn chưa đọc được chữ một cách rõ ràng nên chưa đọc được câu chuyện nào, cậu nhóc có vẻ ủ rũ.

Cảm thấy tội lỗi, sau lần đọc sách tiếp theo, tôi bèn cố lựa ra một câu chuyện cổ tích nào đó mà tôi đã đọc được ở thế giới cũ của tôi, thay đổi nội dung một chút cho phù hợp với thế giới này, và kể lại cho cậu nhóc ấy. Khi kể xong, tôi chợt nhận ra có hai đứa nhóc nữa chẳng biết từ đâu chui ra đã ngồi nghe từ bao giờ, và cả ba đứa nhóc đều có vẻ khá thích thú với câu chuyện.

Thực ra chuyện cổ tích ở thế giới này cũng có nhưng không nhiều, và tôi cũng để ý các bảo mẫu ở đây cũng đã kể nhiều câu chuyện khác nhau cho đám trẻ con nghe, Tôi đã thử dùng chuyện cổ tích của thế giới này để kể, nhưng hai câu chuyện đầu tiên, khi tôi vừa mới nói được câu đầu, cậu nhóc kia lại nói là đã nghe kể rồi, vậy nên tôi bỏ cuộc luôn. Thay vào đó dùng câu chuyện của thế giới cũ của tôi và có vẻ thành công.

Rồi thì, chẳng biết từ bao giờ, từ ba đứa đã hoá thành một đám mười mấy đứa nhóc ngồi hóng tôi kể chuyện mỗi khi tôi đi đọc sách về. Tôi cảm thấy khá lạ vì trước đây tôi vốn là người khá dở khoản kể chuyện, và thường chỉ khiến người nghe cảm thấy chán. Việc lũ nhóc này thích nghe tôi kể chuyện làm tôi khá bất ngờ.

Mà, gọi là “lũ nhóc” thế thôi, trong số tụi nó hầu như ai cũng lớn tuổi hơn tôi cả. Tôi gọi thế vì tuổi tinh thần của tôi lớn hơn của tụi nó thôi. Kiếp trước tôi cũng là học sinh cấp ba rồi còn gì, mười bảy tuổi đầu rồi chứ cũng có ít ỏi đâu.

“Này, đừng nói là hôm nay con không đọc được câu chuyện nào mới đấy chứ?”

“Dạ… Ơ… À thì…”

Tôi lúng túng.

Thực ra chuyện kể thì trong đầu tôi có thừa, nhưng vấn đề là phải biết câu chuyện nào đủ hay để kể, và phải biết biến thể như thế nào để nghe “hợp lý” hơn. Không phải cứ lựa đại một câu chuyện rồi kể nguyên xi lại là được đâu.

Với một đứa dốt văn như tôi, việc “biên soạn” lại một câu chuyện nào đó thực sự như một cực hình vậy, “biên soạn” lại trong đầu còn khó hơn vì tôi có thể quên mất mình đã sửa nội dung như thế nào. Thế nên hôm nào tôi cần phải kể chuyện, tôi luôn dành ra một khoảng thời gian để “viết” ra một câu chuyện đủ hay.

Cơ mà riêng hôm nay, chẳng hiểu sao tôi lại quên bẵng mất mọi thứ trên đời, thay vào đó tôi lại chú tâm đọc sách. Kết quả là bây giờ tôi chẳng có câu chuyện nào trong đầu cả.

Hôm nay đầu óc tôi bị làm sao thế nhỉ?

“…Vậy đúng là con chẳng đọc được gì hôm nay thật rồi.”

“C-Con xin lỗi! Con quên mất!”

“Chắc tụi nhóc sẽ thất vọng lắm đây…”

“Con sẽ đi xin lỗi họ ngay đây ạ!!!”

Nói xong, tôi vội vã chạy đi.

“Thật là… Con bé này…”

Hôm đấy, tôi đã phải hứng một tràng những lời phàn nàn, trách móc từ đám trẻ kia. Phải mất một lúc lâu tôi mới thoát nạn được bằng cách hứa rằng sẽ kể thêm chuyện vào lần sau để đền bù.

Chẹp, lần tới chắc tôi nát óc luôn mất…

Nhân tiện, đến tận lúc này và thậm chí khá lâu về sau tôi vẫn không hề biết rằng thỉnh thoảng tôi đã vô thức sử dụng năng lực [Charm] mà không hề nhận ra. Về lý do sao tôi có được năng lực đó và tôi có từ khi nào thì… bí mật!

Xem lại Chương 25

Trở về Trang Chính

Xem tiếp Chương 27

CHƯƠNG 27: Những món quà

“…sana… mau… dậy…”

“Nn~”

“…Kisana, dậy đi nào…”

“Mm~ Năm phút nữa thôi-nya~”

Nói thế, tôi lại cuộn tròn vào trong chăn và cố ngủ tiếp, mặc kệ ai đó đang vỗ mông tôi để gọi tôi dậy.

“Thật là… Dậy mau đi, mặt trời sắp lên đến đỉnh rồi kìa.”

“Nn~”

Ú ớ đại mấy tiếng cho có, tôi lại nằm im tiếp.

“Cô làm vậy thì em ấy không dậy đâu, phải thế này mới được này!”

Ngay khi giọng nói của một thằng nhóc nào đó vừa dứt, cái chăn trên người tôi lập tức bị giật ra một cách thô bạo.

Thiệt tình… Tôi chưa ngủ đủ giấc mà… Trời lại còn lạnh nữa chứ…

Vừa nghĩ vậy, tôi vừa uể oải bò dậy lần mò lấy cái chăn trong khi mắt còn chưa mở hẳn.

“Ưm… Chăn~ Chăn ơi~ Chăn đâu dồi~”

“Chăn chiếu gì giờ này nữa? Dậy ngay đi con nhỏ mê ngủ này!”

“Nn~ Nhưng mà… em vẫn chưa ngủ đủ giấc mà~”

“Chưa ngủ đủ cái gì chứ? Em tính bỏ ăn trưa luôn chắc?”

“Hể~ Đã trưa rồi à~”

“Chứ còn gì nữa! Mặt trời lên cao lắm rồi đấy! Còn không mau dậy đi?”

“…Dạ~”

Nghe bảo rằng trời đã gần trưa, tôi đành từ bỏ việc cố gắng ngủ tiếp. Tôi duỗi người cho đỡ mỏi và ngáp một cái rõ to rồi ngồi bệt trên giường, mắt vẫn lờ đờ chưa nhìn rõ được cái gì là cái gì.

Một hồi sau, thấy tôi chẳng nhúc nhích gì nữa cả, thằng nhóc nào đó kia mà đến tận lúc này tôi vẫn chưa nhận ra là ai bắt đầu tỏ ra sốt ruột. Cậu nhóc nhảy lên giường và véo má tôi.

“Này! Không ngủ nằm được nên giờ định ngủ ngồi đấy à?!”

“Ưư~ Eng hỉ hồi ột úc ho ỉnh ủ hôi à~ (Em chỉ ngồi một lúc cho tỉnh ngủ thôi mà)”

“Thế thì tỉnh nhanh lên cái coi!”

“Dạ~”

Tôi cố vuốt mặt và dụi mắt để tỉnh ngủ thêm đôi chút, và giờ thì tôi đã đủ tỉnh táo để nhận ra ai đang ở trước mặt mình.

Cậu nhóc tóc nâu vừa buông tay ra khỏi má tôi là Lucius, một trong những đứa trẻ chơi thân nhất với tôi ở cô nhi viện này. Cậu ta lớn hơn tôi những ba tuổi nên có thể xem cậu ta giống như một cậu anh trai vậy.

Đứng ngay phía sau là một cô bé với khuôn mặt tròn, đôi mắt và mái tóc màu xanh dương đậm hơn màu tóc tôi hiện tại. Cô bé đó tên là Rena, và là một thành viên trong nhóm “những người thích nghe Kisana kể chuyện”. Có lẽ vì đều là con gái và cũng trạc tuổi nhau nên hai chúng tôi thân nhau khá nhanh.

Đứng cạnh Rena là cô Grace, một trong những bảo mẫu làm việc tại đây. Cô ấy có dáng người khá cao và mảnh, nét mặt khá ưa nhìn mặc dù hơi nhiều tàn nhang, và đôi mắt cô trông như lúc nào cũng nheo lại. Bình thường cô là một người khá dễ tính nên tôi khá mến cô ấy.

“Dậy vệ sinh cá nhân nhanh đi Kisana, cả đám đang đợi mỗi mình em thôi đấy.” (Lucius)

“Nn? Sao lại phải đợi em?”

“Thì hôm nay chú Halbert đến mà!” (Lucius)

“Chú Halbert… đến…? Chú Halbert đến?!?”

Nghe Lucius nói, tôi ngớ ra một lúc rồi mới giật mình nhớ ra. Hôm nay là ngày chú Halbert quay về thăm nơi này, và tôi đã rất mong đợi ngày này đến.

Chết thật, tí nữa thì ngủ quên. Hôm qua háo hức quá nên mãi mới ngủ được.

“Ừ. Chú ấy bảo là đợi em dậy rồi mới phát quà cho mọi người, vậy nên giờ ai cũng đang khá bực việc em ngủ lâu quá đấy.” (Lucius)

“E-em xin lỗi! Em đi sửa soạn ngay đây!”

Vừa cúi đầu xin lỗi, tôi vừa lật đật nhảy xuống khỏi giường. Chưa kịp đi được bước nào, tôi chợt nghĩ mình nên hỏi vài câu trước rồi hãy đi nên tôi dừng lại.

“À, cho em hỏi nhanh chút. Chú Halbert đến rồi hả anh? Vậy chú ấy đang đợi ở đâu vậy ạ? Và mọi người đã đợi bao lâu rồi?”

“Ừ thì, chú Halbert đang—” (Lucius)

“Chú đây, khỏi cần hỏi.” (Halbert)

“Nyaa!!”

Giọng nói bất chợt của chú Halbert phát ra từ cửa sổ khiến tôi giật bắn người. Khi tôi quay mặt ra, tôi thấy chú ấy đang đứng tì tay lên thành cửa sổ nhìn vào.

“Đợi lâu quá nên chú quyết định đến đây xem thế nào. Cháu vẫn mê ngủ như mọi khi nhỉ, mèo con?” (Halbert)

“L-Làm gì có! Cháu đâu có mê ngủ đâu! Cháu chỉ… ngủ quên tí thôi mà!”

Tôi ra sức chống chế, nhưng chú ấy chỉ cười và leo vào trong phòng.

“Rồi, rồi. Ngủ nhiều một chút cũng không sao, cháu vẫn còn đang trong độ tuổi phát triển mà. Hơn nữa, mèo thì tất nhiên sẽ ngủ nhiều hơn nữa, đúng chứ?” (Halbert)

“Cháu không phải mèo!!!”

Tôi bực bội xù lông lên với chú Halbert.

“Không phải mèo á? Nhưng chú nhìn kiểu gì cũng thấy cháu giống hệt một con mèo mà? Hai đứa cũng thấy vậy luôn phải không?” (Halbert)

Nói thế, chú Halbert quay sang hỏi Lucius và Rena.

“Hm… Chú nói đúng, cháu cũng thấy thế thật…” (Lucius)

“Un! Cháu cũng thấy vậy. Bộ miêu nhân nào cũng như vậy hả chú?” (Rena)

“À thì… Cứ coi như Kisana là trường hợp cá biệt đi.” (Halbert)

“Chú đừng có dạy sai bọn họ dùm cái! Cháu là một miêu nhân hoàn toàn bình thường mà!”

“Kisana này…” – Chú Halbert quay sang tôi. – “Chẳng có miêu nhân “bình thường” nào lại duỗi người kiểu chổng mông lên trời như cháu đâu…” (Halbert)

“…Ế?”

“Cũng chẳng có miêu nhân nào lại phát ra tiếng “rừ rừ” khi được xoa đầu vuốt tóc hay vỗ về như cháu cả.” (Halbert)

“Ơ… Ư…”

Tôi ngớ người, cứng họng không nói được gì.

“Và cũng chẳng có miêu nhân nào thỉnh thoảng lại kêu “nya” hay thêm “nya” vào cuối câu như cháu đâu.” (Halbert)

“L-làm gì có!”

“Chú nói cháu mới nhớ… Ngày trước từng có một lần em ấy còn xù lông và cong lưng lên gầm gừ khi sắp bị giành đồ chơi nữa.” (Lucius)

“Có chuyện đó thật hả?” (Halbert)

“Dạ, cháu tận mắt thấy luôn mà. Mà không chỉ có mỗi cháu thấy thôi đâu, phải không cô?” (Lucius)

“Ừ, hôm đó đúng là cô cũng có thấy.” (Grace)

“Nếu thế thì đúng là có mỗi Kisana là như thế rồi, chứ chú chưa bao giờ thấy hay nghe nói có miêu nhân nào có phản ứng như thế bao giờ cả.” (Halbert)

“Vậy còn… những lần mà cậu ấy nằm ngủ sấp xuống và cuộn tròn lại thì sao hả chú?” (Rena)

“Ờm, cái đấy thì…” – Chú Halbert gãi đầu. – “…Cũng không hẳn là không có, nhưng mà cũng hiếm lắm. Hầu như chỉ có một số khá ít những đứa trẻ miêu nhân tộc thi thoảng mới nằm ngủ kiểu đấy thôi.” (Halbert)

“Nhưng mà cháu thấy cậu ấy nằm ngủ như vậy khá thường xuyên mà?” (Rena)

“Thì bởi vì đó là Kisana mà. Chú nói đúng chứ, mèo… con?” (Halbert)

Khi chú Halbert quay mặt về phía tôi, chú ấy liền khựng lại và vẻ ngạc nhiên hiện rõ trên mặt. Cả ba người kia cũng thế.

Lý do họ trở nên như thế là vì tôi đang giận đỏ cả mặt lên và phùng má lên hết cỡ.

“…Mèo con đang giận rồi…” (Halbert)

“Em ấy giận rồi.” (Lucius)

“Cậu ấy giận rồi.” (Rena)

“Con bé giận rồi.” (Grace)

“Tất nhiên là phải giận rồi!! Mấy người nói xấu tui vừa phải thôi chứ!!” – Tôi gắt gỏng.

“Có nói xấu gì đâu, chỉ đang nói sự thật thôi mà…” (Halbert)

“Những điều vừa rồi đâu thể tính là nói xấu được đâu, đúng chứ?” (Lucius)

“Ừm, ừm!” (Grace)

Mấy người hùa nhau bắt nạt tôi đấy à?! Hai đứa kia là con nít thì không nói, nhưng chú, chú là người lớn đấy! Và cô Grace nữa, sao lại đi hùa theo bọn họ chứ?

“Ui chà, nhìn mặt giận của mèo con trông cưng ghê chưa kìa!” (Halbert)

“Grrr…”

“Thôi chú, cháu nghĩ chọc em ấy như thế là đủ rồi. Chọc nữa không khéo em ấy cắn đấy.” (Lucius)

“Đúng đó. Nhìn nét mặt cậu ấy thì giờ cậu ấy sắp đến giới hạn rồi.” (Rena)

“Hả? Giới hạn gì?” (Halbert)

Chú Halbert ngạc nhiên hỏi, nhưng hai người kia chỉ lắc đầu rồi đáp lại.

“Cháu nghĩ tốt nhất chú chưa cần biết làm gì, chú chỉ cần biết là đừng chọc em ấy quá trớn thôi là được rồi.” (Lucius)

“Thôi, cho bọn tớ xin lỗi nhé. Bọn tớ cũng không có ý xấu gì đâu mà. Đừng giận nữa nhé?” (Rena)

Rena bước đến vừa xin lỗi tôi vừa ôm lấy tôi và xoa đầu trong khi cười gượng gạo. Sẵn cơn bực bội, tôi liền “giải toả” hết lên cậu ấy bằng cách… bẹo má.

“Huee~ Au au au~ Hớ hin hỗi à~” (Rena)

Rena cố gắng đẩy tay tôi ra nhưng không được, còn tôi thì vẫn cứ nắm lấy má cậu ấy, vừa lắc qua lắc lại vừa cười. Khi đã thoả mãn, tôi buông tay ra.

“Kisana quá đáng…” (Rena)

“Tại cậu hùa theo bọn họ thôi.”

“Nhưng Lucius mới là người nhéo má cậu lúc nãy, còn chú Halbert mới là người bày đầu mà. Tại sao cậu lại nhéo má tớ? Sao không làm gì hai người kia?” (Rena)

“Thì tớ thích thế thôi.”

Nhìn Rena đang xoa má, tôi vừa làm điệu bộ cười như nữ phản diện vừa đáp lại.

“Còn Lucius với chú Halbert…” – Tôi quay mặt sang phía hai người họ. – “Cháu sẽ tính sổ với hai người sau. Còn giờ thì— Ủa?”

Trong khi đang nói, tôi chợt nhận ra có gì đó hơi sai.

Sao lại có nắng chiếu vào trong phòng nhỉ?

Tôi liền đi đến cửa sổ và nhìn ra bên ngoài. Mặt trời vẫn còn thấp, nghĩa là giờ vẫn còn đang là buổi sáng.

…

Tôi quay mặt lại, và thấy rằng cả bốn người kia đều đang ngó lơ đi mỗi người một hướng.

“…”

““““…””””

“…”

““““…””””

“…Trông bên ngoài có vẻ giống buổi trưa quá nhỉ?”

““““À, ờ, ừm…””””

Cả bốn người họ đều chỉ ậm ừ trong khi vẫn nhìn đi hướng khác.

Hm~ Tôi tự hỏi tại sao tự dưng họ lại tỏ ra như thế ấy nhỉ~

Nghĩ thế, tôi từ từ bước lại gần họ.

“Đừ-đừng có nhìn bọn anh với cái vẻ mặt đáng sợ đó chứ! Tất cả là tại em thôi!” (Lucius)

“Nn? Tại em?”

“Chứ còn gì nữa! Nếu không nói thế thì có khi em ngủ đến quá trưa thật luôn ấy chứ!” (Lucius)

“Gì chứ?! Em mà ngủ đến quá trưa á? Còn lâu nhé!”

“Vậy chứ mấy tháng trước ai đã ngủ đến gần giờ ăn trưa mới chịu mò ra khỏi giường hả?” (Lucius)

“C-Cái đó… Hôm đó em chỉ ngủ quên chút thôi mà! Mà hôm đó em chỉ “thức dậy hơi muộn” thôi chứ có phải ngủ đến trưa đâu!”

“Thì cũng vẫn coi như là ngủ đến trưa còn gì!” (Lucius)

“Kisana à, cái này thì tớ cũng phải đồng tình với Lucius rồi.” (Rena)

“Cậu đừng có hùa theo nữa coi! Sao không nói giúp tớ tí nào vậy?”

“Fuwaa! Đừng có véo má tớ nữa mà~” (Rena)

Nhìn bọn tôi cãi nhau, chú Halbert chỉ phì cười.

“Con bé vẫn hoạt bát như mọi khi nhỉ?” (Halbert)

“Ừ. Nhìn con bé như vậy, chẳng ai có thể tin nổi là con bé đang bị bệnh cả.” (Grace)

“À thì… cũng không hẳn là bệnh, nhưng… Dù sao đi nữa, nó cũng khiến con bé yếu ớt hơn bạn bè đồng trang lứa rồi.” (Halbert)

“Anh nói phải. Nhiều lúc con bé khiến tôi lo lắng khi cứ liên tục cố gắng quá sức. Tôi chẳng nhớ nổi đã bao nhiêu lần Kisana bị mắng vì thế rồi.” (Grace)

“Biết sao được. Con bé không thích việc bị xem là đứa vô dụng mà.” (Halbert)

Nói thế, chú Halbert thở dài.

“Ít nhất thì, mèo con vẫn khoẻ mạnh và hoạt bát, với tôi thế là được rồi.” (Halbert)

Chú Halbert tiếp tục bình thản đứng nhìn tôi cãi nhau với Lucius trong khi Rena cố can hai đứa, không hề có ý định cản hai chúng tôi lại.

“Mà này, anh có vẻ đặc biệt gắn bó với Kisana nhỉ. Tôi chưa bao giờ thấy anh cư xử như thế với bất kỳ đứa trẻ nào khác bao giờ cả.” (Grace)

“À, ờ ừ thì… Chỉ là, ừm, mèo con có phần… khá là, ừm… “đặc biệt” thôi. Chỉ thế thôi. Mà cũng có những đứa khác tôi cũng đối xử như vậy mà, chỉ là cô không biết thôi. A ha ha…” (Halbert)

Chú Halbert cười gượng gạo, khiến cô Grace cảm thấy càng đáng nghi hơn và nhìn chú ấy đầy cảnh giác.

“Nà-này, đừng có nhìn tôi như tội phạm thế chứ! Tôi làm gì có ý đồ gì đâu!” (Halbert)

“…Tôi đã nói gì đâu nào.” (Grace)

“Nhưng nét mặt cô tiết lộ hết suy nghĩ của cô rồi còn gì.” (Halbert)

“Nhân tiện thì…” – Cô Grace lập tức đánh trống lảng. – “Anh đến đây không phải để đôi co với tôi đâu nhỉ?” (Grace)

“…” (Halbert)

“Đừng để lũ trẻ phải đợi chứ. Mau vào kéo hai đứa nó ra nhanh đi nào.” (Grace)

“Chậc, chịu thua cô rồi.” (Halbert)

Thế là cuối cùng chú Halbert cũng phải xen vào lôi hai chúng tôi ra ngoài để bắt đầu buổi phát quà, trước khi đám nhóc bên ngoài bắt đầu than vãn vì sốt ruột.

***

Chú Halbert thường hay mua sẵn quà để tặng cho những đứa trẻ ở những cô nhi viện hay những nơi mà chú ấy thường xuyên đến mỗi khi lên kế hoạch trở về những nơi đó.

Nói là thế, hầu như lần nào chú ấy cũng chỉ có thể mua một số lượng quà nhất định chứ không thể mua được cho tất cả. Là mạo hiểm giả, thu nhập của chú ấy không hề ổn định, hoàn toàn phụ thuộc vào việc chú ấy có nhận và hoàn thành được nhiều nhiệm vụ hay không.

Vì chú ấy còn phải dùng tiền để bảo dưỡng trang bị của mình, chưa kể chú ấy còn dùng một phần số tiền kiếm được để quyên góp và hỗ trợ, nếu trừ đi chi phí sinh hoạt hàng ngày và các chi phí phát sinh khác, cũng không thể nói là chú ấy kiếm được nhiều.

À, thật ra trong mắt các mạo hiểm giả khác thì chú ấy cũng thuộc dạng kiếm được nhiều tiền rồi. Chỉ là do chú ấy đi quyên góp hơi nhiều thôi

Quay lại vấn đề, vì chú ấy không thể mua quà cho tất cả được, nên chú ấy luôn phải suy nghĩ xem nên mua gì cho ai trước. Về phần những đứa trẻ, có vẻ nhiều đứa cũng hiểu nên cũng không đòi hỏi mấy, nhất là khi chú ấy vốn chỉ là một người xa lạ với chúng.

Dù vậy, quà thì đứa nào mà chẳng ham. Thế nên được hay không thì đứa nào đứa nấy cũng đều háo hứng chờ đợi xem ai là người may mắn. Hoặc ít nhất là đám nhóc ở chỗ tôi đều như thế.

Tôi thì… ừ, cũng có chút mong đợi đấy. Nhưng không phải như tụi kia đâu nhé! Tại lúc trước tôi có nhờ chú ấy mua giúp một thứ, và đấy là điều duy nhất tôi đang đợi thôi! Thật đấy!

Mặc dù cái đó thì không tính là quà vì tôi nhờ chú ấy mua hộ…

“Rồi, giờ thì lượt cuối cùng là của Kisana.” (Halbert)

Ngay khi chú Halbert vừa dứt lời, tôi chợt cảm thấy hàng loạt ánh nhìn ghen tị chọc thẳng vào mình.

Có phải lỗi của tui đâu mà nhìn tui? Sao không lườm chú Halbert ấy! Chú ấy là người chọn ai sẽ có quà mà! Tui chỉ đơn giản là người cuối cùng của hôm nay thôi mà!

“Riêng cháu thì chú có tận ba món quà cho cháu luôn, sướng nhé!” (Halbert)

“Nn?”

Ngay lập tức, số người nhìn tôi với ánh mắt hình viên đạn tăng lên gấp đôi.

“Không công bằng! Tại sao riêng cậu ấy lại được tặng tận ba món vậy?”

“Đúng vậy. Tại sao em ấy lại được ưu ái như vậy chứ?”

“Chú Halbert thiên vị quá!”

Chú Halbert nhận vô số lời phàn nàn từ lũ trẻ bất mãn.

“Tại lần trước Kisana không nói cháu ấy muốn gì khi chú quay về nên chú cứ mua đại cả đống thôi, chứ chú có biết cháu ấy muốn hay không muốn gì đâu.” (Halbert)

“Chú có hỏi cháu đâu? Mà cũng có hẳn là cháu muốn chú mua quà gì khác nữa đâu.”

“Thế thì cậu nhường quà lại cho bọn tớ đi!”

“Ừ đúng đó. Cậu vừa nói cậu không cần quà rồi, thế thì cho bọn này đi!”

“Kìa chú, em ấy vừa bảo sẽ nhường lại cho bọn cháu rồi kìa!”

“N-này! Tớ nói nhường hồi nào? Có phải là tớ không muốn có quà đâu chứ! Với lại, còn chưa biết chú ấy tặng gì cho tớ mà!”

Cả đám bắt đầu cãi cọ khiến chú Halbert phải vội vã can ngăn. Sau một hồi, để vừa lòng tất cả, chúng tôi quyết định sẽ nhường lại món nào tôi không thích cho người khác, và người được nhận sẽ do bốc thăm.

“Rồi, giờ thì chính thức bắt đầu nhé. Món đầu tiên…”

Tôi và cả lũ tập trung vào thứ mà chú Halbert chuẩn bị lấy ra. Không phải là tôi cũng đang tương đối kỳ vọng vào món đấy đâu nhé!

Và thứ chú ấy lấy ra là… một cái chai.

“Cái đó…”

“Là sữa hả chú?”

Lũ trẻ tò mò hỏi chú Halbert.

“Ừ. Là sữa Tuyết Lang đấy.” (Halbert)

“““““WoooArmageddon (talk)”””””

Cả đám đều tỏ ra kinh ngạc… trừ tôi.

Ngay khi thấy cái chai trông như chai sữa kia là tôi đã thấy nghi rồi, thế nên tôi đã lén dùng giám định lên nó trước khi chú ấy trả lời rồi.

Như tôi đã nói lúc trước, loại sữa này có giá trị rất cao, lại chỉ có ở một nơi duy nhất, và số lượng lại còn giới hạn nữa. Có thể nói đây là thứ có tiền cũng chưa chắc mua được.

Thế mà lần nào về đây chú ấy cũng phải đem về một chai. Tôi không nói xạo đâu, lần nào cũng thế luôn! Every-single-****ing-time, nếu nói theo kiểm tiếng Anh.

Và lần nào cũng đều là cho mỗi mình tôi.

Thế nên, sau khi tỏ ra kinh ngạc, cả đám trẻ con ở đây lại nhìn tôi đầy ghen tị, còn tôi chỉ biết gượng gạo cười trừ. Lần nào cũng thế, hôm nay cũng không ngoại lệ.

À, nhân tiện, tôi thực sự không hề có ý tỏ ra bực bội hay bất lịch sự đâu, làm ơn đừng hiểu nhầm tôi. Chỉ là cách nói của tôi nó thế thôi.

“Sao thế Kisana? Cháu không thích à?” (Halbert)

“À ừm… Không phải cháu không thích, chỉ là…”

Tôi gãi đầu ậm ừ.

“…Chai sữa đó… Tại lần nào về đây chú cũng mua nên là…”

“À, ý là cháu uống nhiều nên ngán rồi đúng không?”

“Vậy cho tớ đi!”

“Không, cho tớ này!”

“Không, cho em đi, em chưa được uống bao giờ cả!”

“Thế bọn này được uống rồi chắc? Tránh ra đợi lần sau đi!”

“Còn lâu!”

Tôi còn chưa nói xong mà… Chú Halbert lại còn tự suy diễn nữa. Mà mấy người cứ làm như chưa bao giờ được uống sữa Tuyết Lang không bằng.

“Đây không hề nói là không lấy nhé! Ngưng đòi! Còn chú nữa, điều cháu định nói là lần nào về chú cũng mua cái này, chú không tiếc tiền sao? Chú cũng biết thứ sữa này đắt đến mức nào mà!”

“Thì tại cháu thích uống lắm mà.” (Halbert)

“Thích uống là một chuyện, nhưng chú cũng phải biết tiết kiệm tiền đi chứ. Thay vì mua chai sữa này, chú có thể mua hàng đống thứ khác với cùng số tiền đó. Đúng là cháu thích uống, nhưng không có nghĩa là lần nào chú cũng phải mua.”

“Nhưng mà…” (Halbert)

“Thôi, cứ mỗi lần nghĩ đến cháu là chú ấy quên hết mọi thứ trên đời mà. Thông cảm cho chú ấy đi Kisana.” (Grace)

“Cháu biết thế mà, nên cháu đang bảo chú ấy sửa tính đi đấy.”

“Này, hai người coi tôi là loại người gì thế hả?”

Chú Halbert la lên khi nghe tôi và cô Grace nói xấu chú ấy.

“Ừm…” – Tôi ngẫm nghĩ một chút rồi đồng thanh với cô Grace. – ““Một tên lolicon?””

“Đừng có vu khống tôi thế chứ! Tôi không phải lolicon!” (Halbert)

“Nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy thế mà, phải không Kisana?” (Grace)

“Un!”

“Hai người nhìn kiểu gì mà ra được vậy thế hả?” (Halbert)

“Thì cũng như cách anh thấy con bé giống mèo thôi.” – Cô Alice xen vào. – “Tôi cũng thấy anh giống một tên lolicon mà.”

“Cả cô cũng thế nữa hả? Mà cái từ đó là mèo con dạy cho cô à?” (Halbert)

“Chẳng có con mèo nào dạy tôi cả. Tôi tự hiểu ra thôi.” (Alice)

“Nói dối!” (Halbert)

“Anh muốn nghĩ sao thì tùy anh thôi.” (Alice)

Cô Alice vừa nói vậy vừa khẽ mỉm cười tự mãn.

Thực ra thì tôi đúng là người nói cho cô ấy (và vài người khác) biết về từ lolicon thật. Nếu tôi không giải thích thì chắc ở đây chẳng ai hiểu quá.

Thực ra thì nếu tôi không nói thì vẫn có khả năng chú Halbert biết vì chú ấy là mạo hiểm giả, mà mạo hiểm giả thường hay đi nhiều nơi. Thế nên có thể sẽ có ngày chú ấy đến nơi nào đó có biết về từ đó thôi.

Thế giới này không thiếu gì người chuyển sinh hay được triệu hồi trong suốt chiều dài lịch sử, nghĩa là có những thứ của thế giới khác cũng được lưu lại ở thế giới này. Từ ngữ, thuật ngữ, vật dụng,… đều có khả năng đó. Thứ mà tôi đã nhờ chú ấy mua cũng thế.

Dù vậy, không có nghĩa là cái gì cũng có thể. Cái gì cũng có giới hạn của nó thôi, và cũng không loại trừ khả năng có những cái bị quên lãng hoặc không phổ biến. Như từ lolicon chẳng hạn, có phải ai cũng biết đâu.

“Thế thôi, chú đòi lại quà đây.” (Halbert)

“Miễn! Quà đã cho rồi thì miễn trả lại!”

“Chú cứ đòi lại đấy, cháu làm gì được nào!” (Halbert)

Nói vậy, chú Halbert bắt đầu toan giật lại chai sữa tôi đang cầm, nhưng tôi nhanh chóng tránh đi.

“Chú kỳ quá! Ai đời lại đi giành lại quà ngay khi vừa tặng đi vậy chứ!”

“Chú đã có lòng tốt tặng cháu rồi, cháu đã không cảm ơn thì chớ, lại còn đi nói xấu chú trước mặt mấy đứa kia nữa! Quá đủ lý do để chú đòi lại quà rồi còn gì!” (Halbert)

“Chú là người lớn mà nhỏ mọn thế!”

“Vậy lần sau chú khỏi mua gì cho cháu nữa nhé!” (Halbert)

“Chả sao! Cháu cũng chẳng cần!”

“Tch!” (Halbert)

Không biết phản lại như thế nào, chú Halbert tặc lưỡi.

“Đã vậy thì… À phải rồi, thứ mà cháu nhờ chú mua, chú sẽ đem vứt vậy. Và từ giờ trở đi chú cũng không mua giúp cháu cái gì nữa!” (Halbert)

“Chú… chú mà dám làm thế thì… thì cháu sẽ ghét chú luôn đó!”

“Kuh… Hừm, chẳng sao cả, sớm muộn gì cháu cũng lại cần đến chú thôi, nên cháu có ghét chú thì cũng chỉ có cháu thiệt thôi.” (Halbert)

“Ư…”

Tôi đã định dùng cách giận dỗi của con nít để dọa chú Halbert, nhưng rút cuộc lại phản tác dụng.

Nhìn chú ấy cười đắc ý mà tôi chẳng biết nên tức hay nên thôi. Cuối cùng tôi đành phải đầu hàng.

“Thôi mà chú, cho cháu xin lỗi mà. Cháu sai rồi, chú đừng có vứt thứ cháu nhờ chú mua mà~”

“Chú thấy cháu chẳng thành thật gì cả.” (Halbert)

“Cháu đang rất thành thật mà~ Cháu là đứa trẻ thành thật nhất thế giới luôn ó~”

Vừa nói vậy, tôi vừa ôm cứng lấy chú ấy và nhìn chú ấy bằng ánh mắt long lanh.

Tuy nhiên…

“Tỏ ra dễ thương không có tác dụng đâu, đừng cố.” (Halbert)

Giọng chú ấy lạnh như băng.

“Thôi mà chú~ Cháu xin lỗi mà~ Đừng có đem vứt cái đó đi mà nyaa~”

Không từ bỏ, tôi vẫn tiếp tục, và bonus thêm trò dụi đầu và giọng cầu xin vô cùng khẩn thiết (tiếng “nya” thì không phải nhé). Cuối cùng, có vẻ trò của tôi đã có chút tác dụng, vì nét mặt chú ấy đã có chút vẻ bối rối.

“Th-thôi được rồi. Chú sẽ tha cho cháu lần này, được chưa?” (Halbert)

“Yay! Cảm ơn chú nhiều lắm!”

“Đúng là Halbert chẳng thể nào thắng nổi khi con bé làm thế nhỉ?” (Alice)

“Cô im dùm tôi cái!” (Halbert)

“““Cô Alice nói đúng mà?”””

“Mấy đứa cũng đừng có hùa theo cho chú nhờ!” (Halbert)

Tôi cố gắng tỏ ra thật bình tĩnh để giấu đi cảm giác thật của mình. Nếu chú ấy mà biết vẻ mặt thật của tôi hiện giờ, kiểu gì chú ấy cũng lật lọng cho xem.

“Đây, Kisana, món quà tiếp theo của cháu đây.” (Halbert)

Việc trao quà lại tiếp tục. Vì món đầu tiên là đồ đắt tiền rồi nên tôi ngờ rằng những món còn lại có khi cũng thế.

Nói thật, tôi chả tin tưởng gì vào khiếu chọn lựa của chú Halbert, nhưng tôi vẫn nuôi hy vọng đó sẽ là một thứ gì đó tôi có thể dùng được, hoặc ít nhất tôi không ghét thôi cũng được.

“““Woaahhh ~””” (nhóm các bé gái)

…Và niềm hy vọng của tôi lập tức tiêu tan.

“…”

“Sao thế mèo con? Cháu không thích à?” (Halbert)

“Sao vậy Kisana? Cậu không thích chiếc áo đầm này à?” (Rena)

Hờ…

Tôi biết rồi…

Từ kinh nghiệm đọc truyện tranh thể loại gender bender lâu năm của tôi, những nhân vật bị chuyển giới từ nam thành nữ hầu hết đều cố gắng tìm kiếm lại chút đàn ông mà họ nghĩ là vẫn còn, dù thực tế thì cả đám bọn nó đứa nào đứa nấy hầu như đều gãy cả rồi.

Từ giây phút bọn nó biến thành nữ thì bọn nó đã gãy sẵn cả lũ rồi, tụi nó đều chỉ đang cố gắng chối bỏ thực tại mà thôi. Gần như bộ nào đến cuối cùng nhân vật chính cũng đều chấp nhận giới tính “thật” của mình cả, chỉ có rất ít ngoại lệ mà thôi.

Về phần tôi, tôi đã chấp nhận luôn số phận mình từ giây phút tôi nhận ra mình chuyển sinh thành con gái rồi. Thế nên đến bây giờ tôi cũng chẳng thấy khó chịu gì dù tôi có trở nên nữ tính hơn đi chăng nữa, giống như chuyện hiển nhiên phải xảy đến vậy thôi.

Dù vậy, vẫn có một việc duy nhất mà tôi chưa thể chấp nhận được.

…Mà cũng không hẳn là không thể chấp nhận. Đúng hơn thì…

“Cháu không thích mặc váy đầm!”

Tôi bực bội nói với chú Halbert.

“Nhưng… cháu là con gái mà? Con gái thì phải mặc váy hoặc đầm thì mới xinh chứ?” (Halbert)

“Cháu không thích!”

“Tại sao?” (Halbert)

“Tại cháu không thích, thế thôi.”

Vâng, lý do thực sự chỉ đơn giản thế thôi: tôi không thích vì tôi không thích, chấm hết. Là con gái thì là con gái chứ, tôi đã không thích thì tôi cứ không thích thôi.

“Thế không lẽ… suốt thời gian ở đây cháu chưa bao giờ mặc váy hay đầm sao?” (Halbert)

“Ừ. Từ ngày con bé bắt đầu biết bò đến giờ, con bé chưa bao giờ chịu mặc mấy thứ đó cả. Càng bắt con bé mặc, nó càng dãy dụa nhiều, đến mức cuối cùng chúng tôi đành phải đầu hàng.” (Alice)

“Ý cô là con bé chỉ muốn mặc đồ con trai thôi sao? (Halbert)

“À không, con bé chỉ không thích mặc váy và đầm thôi. Miễn không phải hai thứ đó hoặc những bộ đồ kiểu như thế thì con bé sẽ chịu mặc thôi.” (Alice)

“Ra là vậy à…” (Halbert)

Nghe cô Alice giải thích, chú Halbert lẩm bẩm rồi nhìn tôi một lượt từ đầu đến chân.

Mặc một chiếc áo ngắn tay và một cái quần đùi, mái tóc xanh biếc dài đến thắt lưng được thắt kiểu hai đuôi, đó là tôi vào lúc này.

Nói thật, con gái không thích mặc váy ở thị trấn này có đầy. Tôi chỉ đơn giản là một trong số đó thôi.

Có điều, cho đến giờ thì tôi là đứa con gái duy nhất như thế ở trong cái cô nhi viện này.

“Nếu vậy thì có vẻ cái đầm này không phải lựa chọn đúng rồi nhỉ…” (Halbert)

“Nhưng mà cháu thấy nó trông khá hợp với cậu ấy mà?” (Rena)

“Thôi cho tớ xin.”

Rút cuộc, tôi đành từ chối món quà thứ hai.

Đến món cuối cùng, tôi đã chẳng còn tí niềm tin gì nữa rồi, nhưng tôi vẫn cố gắng bám víu lấy chút hy vọng rằng lần này sẽ là một cái gì đó vừa đủ tốt…

“Món quà cuối cùng của cháu… đây!!” (Halbert)

…Và giờ thì tôi chính thức mất hết niềm tin vào chú ấy rồi.

“…Chắc chú đùa…”

“Đùa gì chứ? Chú nghiêm túc mà?” (Halbert)

Ừ, chú nghiêm túc. Nghiêm túc quá nên mấy đứa nhóc kia một nửa thì đang cố nhịn cười, nửa còn lại thì đang lăn lộn cười ngặt nghẽo kìa.

Mà bộ cái này đáng cười đến vậy à?!

“Có mà chú đang trêu tức cháu thì có ấy!”

“Trêu tức gì chứ? Rõ ràng chú chọn lấy món quà này với hoàn toàn là thiện ý mà?” (Halbert)

“Nguyên con cá tổ chảng kia mà chú bảo là “thiện ý” á?”

Vâng, món quà cuối của chú ấy đấy.

Nguyên một con cá tươi nguyên, to cũng phải gấp đôi tôi là ít.

“Thì chẳng phải mèo thích ăn cá sao? Thế nên chú nghĩ cháu sẽ thích lắm chứ?” (Halbert)

“Ờ hờ hờ hờ… Vậy ra vì cháu là mèo nên cháu phải thích ăn cá à… Chú đào đâu ra cái suy nghĩ đó vậy hả?! Mà cháu không phải mèoooo!!!”

“Nhưng việc cháu thích ăn cá là sự thật mà, không phải sao? (Halbert)

“Cái đấy thì liên quan gì đến việc cháu là mèo hay không chứ?!”

Tôi xù lông lên cãi lại chú Halbert.

“Liên quan hay không à… Chú nhớ ngày xưa từng có một lần cháu ở cạnh bờ sông, mắt dán vào một con cá đang bơi, người thì khom lại nằm trên cả hai tay hai chân, sau đó thì cháu ngoáy mông vài cái rồi nhảy bổ xuống nước… Chẳng khác gì mèo săn cá cả.” (Halbert)

Cái…

“Rồi còn một lần cháu liếm tay rồi vuốt tóc nữa.” (Halbert)

“L-làm gì có—”

“Và còn một lần cháu còn nghịch cuộn len mà chú—” (Halbert)

“Này! Chú đừng có bịa chuyện! Cái đấy ở đâu ra chứ!!!”

“Bịa gì chứ? Đó là sự thật mà.” (Halbert)

“Thật cái con khỉ! Cháu không có làm thế! Chưa bao giờ cả!”

…Thực ra thì có cái đầu tiên chú ấy nói thì đúng là có thật… Tôi không muốn thừa nhận, nhưng đấy là sự thật. Tôi chỉ không nhớ rằng mình có thu người ngoáy mông hay không thôi…

Mà chú nhớ cái đấy làm quái gì cơ chứ?! Và sao chú lại còn bịa đặt thêm là gì hả? Cháu liếm tay với chơi len bao giờ chứ?!

“Thật không hổ danh “con mèo của cô nhi viện”.” (một cậu nhóc)

“Đúng là “con mèo của cô nhi viện” có khác.” (một cậu nhóc)

“Grrrrr…”

Thôi, bình tĩnh nào… Không cần phải trẻ con như thế này làm gì cả. Hít vào thật sâu… và thở ra nhẹ~ nhàng…

“Thôi nào mèo con, cái này có gì đáng giận đâu chứ? Đúng không n— Gyaaa!!!” (Halbert)

Chú Halbert hét lên đầy đau đớn.

“Nhả tay chú ra ngay, cái con bé này! Bớ người ta, mèo cắn người!!!” (Halbert)

Yep, tôi lúc này đang ngoạm lấy tay chú ấy. Lý do tôi ngoạm tay chú ấy là vì vừa rồi chú ấy định xoa đầu tôi.

“Có vậy thôi mà cũng cắn à?” có lẽ là điều mấy người đang nghĩ, đúng không? Ừ thì đúng, nhưng chẳng phải giờ tôi đang là con nít sao? Mà con nít thì tất nhiên sẽ thường tức giận vô lý mà. Chưa kể, chú ấy cứ coi tôi là mèo, thế thì tôi cũng phản ứng như mèo luôn cho chú ấy vừa lòng.

“N-này, Kisana, buông tay chú ấy ra đi!”

“Ai đó vào phụ tớ kéo cậu ấy ra với! Cậu ấy cắn chặt quá!”

“Gyaa! Con bé vừa mới cào tớ!!!”

“Mấy đứa giúp chú nhanh lên, chú sắp mất tay đến nơi rồi~!!!” (Halbert)

Và thế là một đám đông túm tụm lại nhằm cố gắng gỡ mồm một con mèo cỡ bự gầy nhom ra khỏi tay một mạo hiểm giả lực lưỡng khoẻ khoắn đang la oai oái như sắp chết.

Chỉ có vài người chọn đứng ngoài xem mà không giúp đỡ gì.

“Tụi cháu đã cảnh báo chú trước rồi mà…” (Rena)

“Chú tự làm thì chú tự chịu thôi…” (Lucius)

Phải mất một lúc tôi mới được gỡ ra khỏi tay chú ấy, nhưng chỉ sau khi hai đường rỉ máu đã hằn rõ trên bàn tay chú ấy. Sau chuyện đấy, tôi bị mắng một trận ra trò.

Về phần quà, tôi nhanh chóng tu sạch chai sữa trước khi tụi nhóc kia kịp rớ tới, cái áo đầm thì được tặng cho một bạn gái khác thông qua bốc thăm, còn con cá thì trở thành bữa tối cho cả cô nhi viện.

***

“Thật là… Cháu cắn mạnh quá đấy.” (Halbert)

“Cháu xin lỗi…”

Chú Halbert vừa ôm bản tay đã băng bó vừa cằn nhằn, còn tôi thì cúi đầu xin lỗi chú ấy.

“Cũng do anh cả thôi. Ai bảo anh trêu con bé nhiều quá làm gì.” (Alice)

“Tôi chỉ trêu con bé có chút xíu thôi mà! Việc gì con bé phải làm thế chứ!” (Halbert)

“Thì cháu trả đũa bù cho cả những lần trước nữa.”

“Những lần trước?! Chẳng phải cháu đã nói sẽ không để bụng sao?” (Halbert)

“Ủa, cháu nói thế bao giờ?”

“Có mà! Rõ ràng cháu… có nói…” (Halbert)

Giọng chú ấy nhỏ dần rồi im bặt. Có vẻ chú ấy đang cố nhớ lại xem tôi đã nói lúc nào.

Nói thật, chú ấy có vò đầu bứt tóc cả buổi thì cũng chẳng thể nhớ ra nổi đâu, vì thực sự tôi chưa bao giờ nói thế cả. Tất cả những gì tôi làm là im lặng hoặc chuyển chủ đề, chưa bao giờ tôi nói với chú ấy là sẽ không để bụng cả.

“Sao nào~? Chú có nhớ ra cháu nói lúc nào chưa~?”

Tôi chọc quê chú ấy, và chú ấy chỉ im lặng ngó đi chỗ khác.

“Anh không nhớ ra được cũng phải thôi, vì tôi nhớ rất rõ là con bé chưa bao giờ bỏ qua bất cứ điều gì anh làm cả mà. Dù sao thì tôi vẫn thấy anh đáng bị thế lắm.” (Alice)

“Tôi chỉ trêu con bé có một chút thôi mà, đâu đến mức con bé phải cắn tôi đến chảy máu thế này đâu!” (Halbert)

“Cái “một chút” của anh xảy ra hơi bị nhiều lần rồi đấy. Anh nghĩ cái biệt danh “con mèo của cô nhi viện” là từ đâu mà ra hả? Anh nên cảm thấy may mắn khi con bé quyết định trút hết lên đầu anh vào hôm nay đi, chứ nếu con bé nhịn lâu hơn nữa thì tôi không nghĩ con bé sẽ chỉ cắn thôi đâu.” (Alice)

Ờ… Cái “biệt danh” kia của tôi đúng là vì chú Halbert mà có thật. Từ những gì vừa xảy ra khi nãy thì mọi người có thể tự suy luận ra làm sao mà tôi có nó được rồi, chứ tôi thì tôi không muốn kể chi tiết đâu. Ngoài ra, ở đây tôi là đứa bé miêu nhân duy nhất bị gọi bằng biệt danh đó.

Chả nhẽ tôi giống mèo hơn là miêu nhân thật sao…

“Ừ rồi, là lỗi tại tôi nên tôi tự chuốc hoạ vào thân thôi. Hài lòng chưa?” (Halbert)

“Chẳng có tí hối lỗi nào cả.” (Alice)

“Thôi cô ơi, cắn thì cháu cũng đã cắn rồi nên coi như huề đi. Cả hai chú cháu đều có lỗi cả mà.”

“Chậc… Nếu cháu đã nói vậy thì…” (Halbert)

Và thế là chúng tôi làm hoà với nhau.

“Mà nhân tiện thì, thứ mà cháu nhờ chú mua lần trước đâu hở chú?”

“À, nó ở kia kìa, trên mặt bàn ấy.” (Halbert)

Chú Halbert chỉ tay về phía cái bàn ở cạnh phòng trong khi nói vậy. Ở trên cái bàn là một cái hộp gỗ khá rộng.

Tôi vội chạy đến chỗ cái hộp và mở nó ra.

“Waa~”

“Sao, có đúng là thứ cháu cần không?” (Halbert)

“Dạ đúng nó rồi chú! Cháu cám ơn chú nhiều lắm!”

Bên trong cái hộp đó chính là một bàn cờ Reversi.

Phải, đây đúng là thứ mà tôi đã nhờ chú ấy mua đấy.

Dù đây là dị giới, nhưng theo kinh nghiệm đọc truyện lâu năm của mình, tôi khá chắc rằng hoàn toàn có khả năng sẽ có những người chuyển sinh hoặc người xuyên không khác đến với thế giới này. Và nếu thế, việc có những thứ của thế giới khác xuất hiện ở đây cũng không phải lạ.

Lần trước, tôi đã thử hỏi chú Halbert một chút, và sau một cuộc trò chuyện, tôi phát hiện ra rằng cờ Reversi đã được phát minh ở thế giới này rồi. Vậy nên tôi quyết định nhờ chú ấy mua hộ tôi một bộ.

Lý do tôi chọn loại cờ này là vì học cách chơi và chơi nó đơn giản và dễ hơn nhiều so với những bộ cờ khác. Như vậy tôi sẽ dễ dụ đám nhóc ở đây chơi cùng hơn, và một khi đã dụ được rồi thì tôi sẽ ép- à không, xin chú Halbert mua thêm vài bộ nữa.

“Cờ Reversi à… Tôi cũng có nghe nói, nhưng đây là lần đầu tiên tôi được thấy nó đấy.” (Alice)

“Cô có muốn chơi thử không? Tôi có thể dạy cô.” (Halbert)

“Thôi, có lẽ để sau đi. Giờ thì tôi có việc rồi. Hay là anh chơi với Kisana đi.” (Alice)

“Đúng đó chú! Chú chơi với cháu vài ván trước đi!”

“Thôi thì vậy cũng được. Vậy cô cứ đi làm việc đi, để tôi trông con bé cho.” (Halbert)

Đợi cô Alice đi khỏi, chú Halbert mới quay sang tôi.

“Dựa vào lời của cháu lúc trước, có vẻ cháu đã từng chơi trò này ở kiếp trước rồi phải không?” (Halbert)

“Vâng, chơi nhiều luôn là đằng khác! Dù chưa thực sự đấu với người bao giờ…”

“…Là sao? Chơi nhiều nhưng chưa đấu với ai, tức là cháu toàn chơi một mình à?” (Halbert)

“Cháu lười giải thích lắm! Chú cứ coi như cháu luôn có một đối thủ không phải người đấu với mình đi!”

“Thế thì chú chắc kèo là cháu sẽ thua chú xiểng liểng cho xem. Chú đây cũng giỏi chơi trò này lắm chứ không vừa đâu nhé.” (Halbert)

“Còn phải xem đã.”

Hai chúng tôi vừa nhìn nhau vừa cười đắc ý.

Và không lâu sau, khi cô Alice quay lại, đập vào mắt cô ấy là cảnh tượng một ông chú đang gục ngã trước một bé mèo đang cười hớn hở.

Hôm đấy tôi thắng chú ấy hai mươi – không.

Xem lại Chương 26

Trở về Trang Chính

Xem tiếp Chương 28

CHƯƠNG 28: Lần đầu gặp mặt cô nàng Demon Elf

Hai ngày đã trôi qua kể từ hôm trao quà. Hôm nay là ngày mà tôi và chú Halbert đã cùng nhau sắp xếp và lên kế hoạch cho việc triệu hồi Ramires.

Viên linh châu dùng để dự trữ mana trong người tôi đã sắp cạn kiệt. Để tôi có thể tiếp tục duy trì dạng miêu nhân, tôi bắt buộc phải nạp đầy lại nó. Và để làm điều đó, tôi cần phải nhờ đến tên Ramires, dù có muốn hay không.

Ờ, lúc trước tôi đã dám mạnh miệng tuyên bố sẽ “không bao giờ nhờ vả hắn” nữa. Nhưng nếu giờ mà tôi không nhờ vả hắn thì tôi chết chắc, đã vậy có nguy cơ là tôi cũng sẽ kéo theo chú Halbert lẫn mọi người ở đây bị vạ lây. Dị long vốn là thứ bị thế giới này kinh sợ mà, ai mà biết được người ta sẽ làm gì nếu phát hiện có một đứa trẻ dị long ở đây chứ.

Nhưng… nếu tôi triệu hồi hắn lúc này thì tôi cũng chết chắc. Lúc trước hắn có nói sẽ “trừng phạt” tôi vì dám gọi hắn là lolicon mà. Tôi nghĩ hắn coi đó là một sự xúc phạm, và khả năng cao là hắn sẽ nghĩ đến mấy trò biến thái lắm cho xem, vì hắn là lolicon mà!

Quanh đi quẩn lại, đằng nào tôi cũng tiêu cả. Không gọi hắn thì tôi cũng chết, mà gọi hắn thì tôi cũng chết. Phương pháp chết có thể khác nhau nhưng chết kiểu gì thì cũng là chết cả.

…Mà quên mất, tôi bất tử mà.

Mà khoan, dù có bất tử thì tôi cũng vẫn chết chắc (theo nghĩa bóng).

Tôi không muốn nói thêm chi tiết vì mấy viễn cảnh đó xa vời quá. Và tôi cũng không muốn nói quá nhiều về chúng, vì càng nói thì lại càng có vẻ bi quan, và cũng không thiếu phần kinh dị nữa nên thôi, tôi xin kiếu.

Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng và tranh cãi liên tục, cuối cùng tôi đành chấp nhận sẽ triệu hồi tên Ramires ấy thêm một lần nữa.

Chú Halbert cho rằng, với tình hình hiện giờ, tôi tốt hơn hết vẫn nên sống đường hoàng như một đứa trẻ bình thường thay vì rời đi, vì như thế sẽ có tác động tốt hơn đến tâm tính của tôi. Làm như vậy, tôi sẽ khó có thể đi vào vết xe đổ của những đứa trẻ dị long trước kia.

Tôi phần nào đồng tình với chú ấy, bởi trước kia tôi cũng đã tìm hiểu thông tin về những đứa trẻ dị long đầu tiên. Nếu tôi nhớ không nhầm, trước kia tôi cũng đã từng nói sơ qua về việc này rồi, nhưng giờ tôi xin phép kể chi tiết hơn một chút.

Đại khái thì thế này…

Vào thời của đứa trẻ dị long đầu tiên, cư dân ở lục địa này vẫn tin vào cả hai vế của lời sấm truyền. Vì vậy, việc đứa trẻ dị long đầu tiên là con trai của một đại pháp sư mang danh hiệu anh hùng của một vương quốc khiến tất cả mọi người đều cho rằng hắn sẽ “mang đến sự cứu rỗi”.

Và kết cục là thằng khốn đó đã chứng minh điều ngược lại.

Sở hữu sức mạnh vô song cả về thể chất lẫn ma thuật, hắn đã phá huỷ nhiều vương quốc và giết không biết bao nhiêu người vô tội, với một lý do vô cùng vớ vẩn và đậm chất độc tài tâm thần. Hắn cho rằng tất cả đều thấp kém hơn hắn, và tất cả đều phải phục tùng, tôn thờ hắn, và ai không tuân theo sẽ phải bị xoá sổ.

Và, có vẻ khá là mỉa mai và rập khuôn, nạn nhân đầu tiên của hắn chính là cha ruột của hắn. Một người anh hùng bị giết bởi kẻ ác, mà kẻ ác lại chính là con mình.

Nói ra thì lối suy nghĩ của thằng khốn đó như thế cũng có lý do của nó. Bố nó là anh hùng, đi đâu cũng được ca tụng, tâng bốc, nó thì từ nhỏ đến lớn toàn được rót mật vào tai. Cuộc sống của nó có thể nói là đúng kiểu lối sống của lũ ranh con nhà mặt phố bố làm to. Tất cả những thứ đó, cộng với chính cái sức mạnh khủng khiếp mà hắn sở hữu, đã khiến lối suy nghĩ của hắn trở nên lệch lạc dần theo thời gian.

Về việc thằng đấy tự coi mình như “giống loài thượng đẳng”, dị long của thế giới này cũng có phần tương tự như loài người đột biến mang siêu năng lực như trong phim vậy. Hiểu theo cách khác thì kiểu kiểu như là giống loài tiến hoá hơn ấy. Chưa kể, loài rồng tương ứng với thằng đấy lại là con rồng hùng mạnh nhất lịch sử thế giới Altraterra này, vậy nên hắn xem tất cả những kẻ khác không hơn gì một lũ sinh vật hạ đẳng cũng là điều dễ hiểu.

Nếu có ai đang tự hỏi “Nếu thằng đấy khủng bố thế, sao chẳng thấy ai nói gì đến nó vào thời gian này vậy?” hay câu hỏi gì khác tương tự thế, câu trả lời là bởi vì thằng đó nó đã bị phong ấn lâu rồi. Tất cả các quốc gia và dân tộc ở thời đó đã dồn tất cả mọi thứ họ có để phong ấn thằng đấy lại ở một nơi trời ơi đất hỡi nào đấy, với cái giá là họ đã mất đi rất, rất nhiều thứ. Cả lục địa lúc đấy trông còn tàn tạ hơn cả miếng giẻ lau nhà bốn mươi năm chưa vứt.

Dù sao thì tin tốt là cái phong ấn đấy cực kỳ vững chắc, và khả năng nó có thể bị phá vỡ bởi bất cứ ai ở thế giới này cho đến ít nhất là vài nghìn năm nữa là số không tròn trĩnh. Và cũng khá may mắn là những người còn sống sót sau đó cũng đã khôi phục lại khá nhanh chóng. Dù vậy, điều đó cũng đã phần nào làm lung lay lòng tin vào lời sấm truyền.

Đến đứa dị long thứ hai, cu cậu là con trai của một vị tướng. Cuộc sống của nó cũng không khác mấy so với thằng đầu tiên, nhưng may một điều là loài rồng tương ứng của thằng nhóc cũng chỉ thuộc dạng tầm tầm nên nó cũng không mạnh lắm, thế nên thiệt hại mà nó gây ra không kinh khủng bằng.

Tất nhiên, nói đến quá trình sa đoạ của thằng đấy, nói nôm na thì cũng phần nào tương đồng với thằng đầu tiên. Nó cũng thấy mình mạnh quá nên ảo tưởng rồi không xem ai ra gì, rồi thì này nọ.

Tóm tắt đơn giản thì, nó giúp vương quốc nó đánh chiếm vài vương quốc khác, rồi nó bất mãn với vua, rồi nó cướp ngôi và lên làm vua (và cho tôi xin phép nói luôn là hắn làm vua ngu không tả nổi). Xong đủ thứ chuyện xảy ra nữa, đại khái cũng khiến vô số kẻ khốn đốn và sợ hãi các kiểu. Rồi đến một ngày, cu cậu đưa ra một quyết định ngu nhất đời mình: đi kiếm chuyện với một con rồng thực sự.

Nếu chỉ là một con rồng trẻ thì không nói, đằng này thằng này nó đi kiếm chuyện với một con cổ long thuộc hạng top thời đấy. Dị long thì dị long, gặp phải đối thủ mạnh hơn cả nghìn lần thì cũng phải im mồm. Kết quả là thằng đấy yên giấc ngàn thu trong bụng con cổ long nọ, và cả vương quốc của hắn thì bị chính con rồng đó san bằng luôn.

Đứa trẻ dị long thứ ba thì có phần hơi khác một chút. Cậu ta là con của thường dân, hay nói rõ hơn, là con của một người phụ nữ sống trong khu ổ chuột. Trong khi hai đứa dị long trước thuộc gia đình có quyền chức, cậu này hoàn toàn chẳng có gì cả. Vì vậy, những gì cậu nhận được từ những người xung quanh chỉ có sự khinh bỉ và sợ hãi.

Chuyện sẽ chẳng có gì đáng nói nếu một ngày một tên quý tộc không cao hứng chơi ngu. Hắn bắt giữ mẹ cậu nhóc đấy và ép cậu ta phải phục vụ cho hắn. Vì thương mẹ nên cậu ta đành phải làm việc cho tên đó để mẹ cậu được an toàn.

Nhưng tất nhiên lũ khốn nạn thì có bao giờ giữ lời đâu. Mẹ cậu ta bị hành hạ suốt một thời gian dài, và cuối cùng thì qua đời, và có thể dễ dàng đoán được chuyện gì sẽ xảy ra sau đó rồi. Cậu bé đó nổi điên lên, thổi bay cả dinh thự của tên quý tộc đó cùng với tất cả những người ở đó. Chưa dừng lại ở đó, cậu ta tiện thể xoá sổ luôn cả cái vương quốc đó trước khi biến mất không để lại dấu vết gì.

Kể từ sau ba bọn họ, phần lớn các trường hợp, sự xuất hiện của một dị long nhân mới thường đi kèm với việc một nơi nào đó biến mất khỏi bản đồ. Tiếng xấu về dị long nhân cứ thế ngày một tệ đi dần, và đến cuối cùng thì chẳng còn ai nghĩ tốt về dị long nhân nữa.

Và đến giờ thì như mọi người biết đấy, những đứa trẻ dị long bây giờ chỉ được xem như mầm mống tai hoạ và cần phải bị trừ khử ngay lập tức. Tôi đáng lẽ cũng đã bị giết chết từ cái ngày tôi bị đâm ở nhà mẹ ruột tôi rồi, nếu không nhờ có gift của mình.

Mà, về việc mà tôi vừa mới nói, trước lúc bỏ trốn tôi cũng đã có “lỡ tay” huỷ hoại một khoảng rừng nhỏ. Hy vọng là cái đó không tính, vì so với cả khu rừng thì cái khoảng đất đấy chỉ như hạt cát trên bãi biển thôi.

Đấy, tôi đã kể sơ xong rồi đấy. Tóm lại, chú Halbert muốn tôi được sống, nuôi dạy, và trưởng thành đúng cách để không trở thành một kẻ huỷ diệt như những đứa trẻ dị long nguy hiểm khác.

Lúc đầu tôi đã định cười và bảo chú ấy lo xa quá, nhưng… thực sự tôi cũng khá sợ mớ gift mà tôi có. Và vì thế tôi cũng sợ rằng tôi sẽ bị chính chúng làm sa ngã.

Có người từng nói rằng, sức mạnh càng lớn thì trách nhiệm càng cao. Nhưng sức mạnh lớn quá thì cũng dễ làm người sở hữu trở nên kiêu ngạo, hay tệ hơn là làm họ suy đồi. Nhiều ác nhân trong những câu chuyện đã trở thành kẻ phản diện cũng vì nguyên nhân đó, sức mạnh khiến họ vứt bỏ đi nhiều thứ, có thể bao gồm cả lương tâm, nhân tính,…

Những gift mà tôi đang sở hữu, tôi nghĩ rằng chúng bắt nguồn từ những sức mạnh mà tôi đã dựng ra cho nhân vật tưởng tượng lúc nhỏ, và sau này là nhân vật game của tôi, nên có thể nói tôi hiểu rất rõ tiềm năng của chúng. Khiến người sở hữu gia tăng và đạt thêm sức mạnh theo thời gian, hoàn toàn miễn nhiễm trước sức mạnh của đối phương, không bị giới hạn về bất kỳ điều gì, và không thể bị xoá bỏ khỏi thực tại,… Có thể nói người sở hữu chúng gần như toàn trí và toàn năng.

Mặc dù những gift của tôi chỉ là phiên bản đã bị giới hạn lại của chúng, nhưng như thế không có nghĩa là chúng không có tiềm năng như bản gốc. Hiện giờ khả năng của tôi đang bị giới hạn bởi chỉ số của tôi, nhưng theo thời gian, cái giới hạn đó sẽ bị xoá bỏ. Và cái ngày mà tôi có thể huỷ diệt cả vũ trụ bằng một cái búng tay cũng không phải là không bao giờ đến.

Cơ mà vì tôi hiểu rõ độ nguy hiểm của chúng và những nguy cơ của việc lạm dụng gift nên tôi khá chắc tôi có thể tránh được kết cục xấu, nhỉ? Suy cho cùng, chỉ cần sống thật bình thường và đừng lạm dụng gift là ổn rồi, nhất là khi tôi đang sống với thân phận một đứa bé miêu nhân yếu đuối và chẳng có gift nào.

Tôi cực kỳ ghét và khinh thường những kẻ có tâm địa xấu xa, vậy nên tôi rất sợ trở thành giống như chúng. Ngay cả khi tôi bị cả thế giới này ghét bỏ, tôi cũng không dám chắc rằng mình có muốn chống lại nó và trả thù hay không.

Tôi muốn giữ cho mình trong sạch và thánh thiện hết mức có thể. Có thể đôi lúc tôi sẽ hơi ác một chút, nhưng làm hại người tốt là việc tôi không bao giờ muốn làm. Và tôi không muốn điều đó thay đổi, tôi rất sợ việc tâm tính của tôi thay đổi theo hướng xấu đi.

Chỉ cần tôi có thể giữ tâm hồn mình thanh thản…

Mà thôi, tóm lại là chú Halbert không muốn tôi vì bị đối xử tệ mà trở nên xấu xa, nên chú ấy nghĩ tốt hơn là tôi cứ sống như hiện giờ. Tôi cũng phần nào hiểu được cảm giác của chú ấy.

Chú ấy là một trong số ít những người tin rằng dị long nhân không phải hoàn toàn xấu xa, mà chỉ là do hoàn cảnh khiến họ như vậy. Tôi cũng không muốn phản bội lòng tin của chú ấy, khi mà chú ấy đã cứu tôi nhiều lần rồi.

Chính vì thế, đến cuối cùng tôi quyết định thà chịu trận một mình còn hơn là kéo người khác theo.

Cơ mà…

“Chú vẫn thấy cháu đáng bị thế lắm.”

““Đáng bị thế” cái con khỉ! Đó đâu phải là xúc phạm đâu!”

“Gọi người khác là đồ mê con nít như thế mà lại dám bảo là không phải xúc phạm à? Hắn không làm gì cháu ngay lập tức là còn may đấy, chứ nếu là chú thì cháu nát đít lâu rồi.”

“Đấy thực sự không phải là xúc phạm! Cháu chỉ nói ra sự thật thôi mà! Và ở đây ai cũng công nhận chú là một tên lolicon rồi còn gì.”

“Cái đó là do cháu đầu độc họ chứ có phải họ nghĩ thế đâu!”

“Ơ, nếu họ không nghĩ thế thì tại sao họ lại đồng tình với cháu chứ? Tất cả những gì cháu làm chỉ là giải thích nghĩa của từ đó cho họ nghe thôi mà, còn việc họ công nhận chú là lolicon là do họ tự nguyện đấy chứ.”

“…Thế nên chú mới nói cháu đáng bị Ramires trừng phạt đấy.”

“Thế quái nào nó lại liên quan đến việc cháu có đáng bị hay không chứ!?”

“Tóm lại, miễn là hắn không làm gì quá đáng, còn không thì chú sẽ rất vui vẻ ngắm nhìn cháu bị hắn “trừng phạt” đấy.”

“N-này! Chú là con người, còn hắn là quỷ vương đấy. Và chú cũng đã hứa sẽ bảo vệ cháu trong bất kỳ hoàn cảnh nào rồi mà!”

“Nhưng riêng việc này thì chú theo phe của Ramires.”

“Chú… Grrr…”

Cuộc trò chuyện trong khi đi của chúng tôi kết thúc với việc tôi gầm gừ trong ấm ức, còn chú Halbert thì trưng ra bộ mặt đắc thắng.

Đống lý do mà tôi đã nói lúc nãy chỉ là phụ thôi, còn đây mới là lý do chính mà chú ấy muốn tôi gọi tên Ramires. Dám cá là chú ấy muốn trả thù lại tôi vụ tôi cắn chú ấy đây mà.

“…Biết thế hôm rồi cháu đã cắn chú mạnh hơn nữa…”

“Hở? Cháu vừa nói gì?”

“Không có gì!”

Chậc, tai chú thính thế! Cháu đã cố ý rủa thật nhỏ rồi mà…

Nhân tiện, tôi và chú Halbert đã có sự cho phép rồi nên chúng tôi có thể tuỳ ý đi đâu cũng được, miễn là phải trở về trước khi trời tối. Chú Halbert có vẻ được họ tin tưởng thật, chứ nếu mà là tôi thì còn khuya tôi mới được đi đâu xa.

Không lâu sau, chúng tôi đến một chỗ khá kín đáo và vắng vẻ.

“Chú có chắc là chỗ này an toàn không?”

“Chú đã kiểm tra và xác nhận rồi. Đảm bảo sẽ không có ai đi ngang qua hay thậm chí là chỉ liếc nhìn nơi này đâu.”

“…Cháu vẫn cảm thấy lo lắm.”

Sau khi đã xác nhận rằng không có ai trong phạm vi vài trăm mét, đồng thời cũng kích hoạt cả kỹ năng cảm nhận và cảnh báo, tôi mới dám giải trừ biến thân và bắt đầu thực hiện việc triệu hồi.

Chậc, thực sự mình chẳng muốn phải nhìn thấy cái bản mặt khó ưa của tên quỷ vương ấy chút nào. Chưa kể, hắn có thể quan sát được tôi, còn tôi thì chẳng thể biết hắn đang làm gì cả, cứ như là biết rất rõ bản thân bị ai bám đuôi nhưng lại không tài nào cắt bỏ cái đuôi đó đi được.

Không biết hắn sẽ nói gì khi lại mặt đối mặt với tôi sau ba năm nhỉ… Chắc cũng chẳng phải điều gì dễ nghe đâu.

Nghĩ thế, tôi thở dài.

“Mình có cần niệm chú hay nói gì đó không nhỉ… Thôi kệ, cũng chẳng cần thiết.”

Tôi đưa tay ra phía trước và thi triển phép triệu hồi.

Một vòng tròn ma pháp xuất hiện ở trước mặt tôi và phát sáng mạnh mẽ, sau đó một bóng người xuất hiện từ trong luồng sáng đó.

“…Hể?”

Tôi buột miệng kêu lên một tiếng đầy ngạc nhiên, và chú Halbert cũng ngớ người ra.

Trước mặt chúng tôi lúc này… không phải là Ramires.

Đó là một người phụ nữ với thân hình khá đầy đặn, với đôi mắt đỏ, mái tóc trắng dài, nước da ngăm cùng đôi tai nhọn giống với Ramires. Cô ấy cũng có một cặp sừng cong trên đầu, nhưng tròng mắt cô ấy vẫn là màu trắng như mắt người bình thường.

Nét mặt của cô ấy cũng khá xinh đẹp, và có thể nói là khá hợp gu của tôi. Cơ mà… không hiểu sao tôi cảm thấy ở cô ta có cái gì đó khá là… ừm… khó chịu? Và tôi có cảm giác ngay cả tâm trạng của cô ta cũng đang rất tệ thì phải…

Mà không, không phải “có cảm giác” nữa, cô ta đang bực mình ra mặt luôn kìa! Trên trán cô ta thậm chí còn đang nổi gân thấy rõ luôn. Thậm chí còn siết nắm tay lại nữa kìa!

“Ngài Ramires, tốt nhất là ngài nên chuẩn bị tinh thần khi tôi trở về đi!”

Quay mặt đi và lấy tay bóp trán, người phụ nữ đó lầm bầm như vậy.

Sao tự dưng tôi lại có cảm giác cô gái này còn nguy hiểm hơn cả tên Ramires thế nhỉ?

“Này, cháu có làm đúng không thế?”

“Dạ đúng mà. Cháu khá chắc rằng cháu không hề thi triển phép sai chỗ nào cả.”

Chú Halbert thì thầm vào tai tôi, và tôi cũng thì thầm trả lời lại chú ấy.

“Vậy sao người được triệu hồi lại không phải Ramires?”

“Làm sao cháu biết? Cháu còn đang không hiểu tại sao đây.”

Khi tôi vẫn còn đang cảm thấy mơ hồ, cô gái đó nhìn tôi và cất lời.

“Mi là con nhãi đã lập khế ước với ngày Ramires và khiến ngài ấy trở nên thất thường phải không?”

“Ơ… À, ừm, dạ, chắc là… phải ạ?” – Tôi ấp úng.

Nghe tôi trả lời, cô ta không nói thêm gì cả, chỉ đến gần tôi rồi nhìn quanh tôi một lượt.

“Hừm…”

“A-anou…”

Nhìn người tôi chán rồi, cô ta liền nắm lấy cằm tôi và nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Hừm…”

“A… Ưm…”

“Hm… Chẳng thấy có điểm gì nổi bật cả. Rút cuộc thì ngài Ramires hứng thú với ngươi ở điểm nào được chứ?”

“À, ừm, xin lỗi nhưng mà… cô là ai vậy?”

Thấy tôi đang lúng túng, chú Halbert quyết định cắt ngang. Thấy vậy, cô gái đó chuyển sự chú ý sang chú ấy.

“Ồ. Anh là người bảo hộ của con bé này đúng không? Tôi cũng có nhận ra anh khi ngài Ramires quan sát con bé.”

“Cũng có thể nói là như vậy. Thế còn cô? Cô đây là…”

“À, xin thứ lỗi.”

Nói đoạn, cô ta lùi lại rồi khẽ cúi người.

“Xin tự giới thiệu, tôi là Anima Neril, một Demon Elf, và là tổng quản làm việc dưới trướng ngài quỷ vương Ramires.”

Vừa nói, cô gái Demon Elf tên Anima đó vừa thực hiện tư thế chào giống như một quản gia.

Cô ấy vừa nói rằng mình là tổng quản làm việc dưới trướng tên Ramires, nghĩa là cô ấy là thuộc cấp của hắn. Thảo nào cô ta lại gọi hắn là “ngài” một cách trang trọng như vậy…

…Cái con khỉ! Tôi chẳng cảm thấy một tí ti gì gọi là “tôn trọng” trong giọng của cô ta cả, suốt từ nãy đến giờ luôn. Tất cả những gì tôi cảm nhận được trong giọng điệu của cô ta chỉ có sự bực tức và hằn học mà thôi.

“Ừm…”

“À, hai người không cần phải tự giới thiệu đâu. Tôi cũng đã biết về hai người từ trước rồi.”

Cô ấy lập tức nói vậy trước khi tôi kịp nói điều gì.

“Dạ, vậy… em có thể gọi chị là chị Anima được không?”

Nghe tôi hỏi, nét mặt Anima bỗng có vẻ trở nên dịu đi đôi chút.

“Chị Anima à… Có vẻ ít nhất nhóc cũng biết nịnh nọt chút đỉnh nhỉ. Được thôi, nhóc có thể gọi ta là chị Anima.”

Hửm? Tôi có nói điều gì nghe như nịnh nọt lắm à?

Khi tôi còn đang nghiêng đầu không hiểu, chú Halbert cất tiếng hỏi.

“Xin lỗi, nhưng cô có thể cho tôi hỏi một chút được không?”

“Được thôi, anh muốn hỏi điều gì?”

“À thì… Đứa bé này đã định triệu hồi Ramires, nhưng cuối cùng cô lại là người xuất hiện. Vậy Ramires hiện đang ở đâu vậy? Và sao cô lại là người thay thế?”

“À, nếu anh hỏi về ngài Ramires thì hôm nay ngài ấy không muốn đến.”

““Hả?””

Thế quái nào hắn lại không muốn đến? Rõ ràng lúc trước trong tin nhắn hắn còn bắt mình phải nhớ thật kỹ nữa kia mà? Vậy mà khi tôi gọi thì hắn lại không muốn đến.

“Lúc được con nhóc này triệu hồi, ngài Ramires chỉ nói với tôi rằng “Ta không thích” rồi quẳng tôi vào thay. Kết quả là giờ tôi đang ở đây thay ngày ấy, như hai người thấy đấy.”

“Cái…”

Thế mà cũng được nữa hả trời?

“Nói chính xác hơn một chút thì ngài Ramires nói “Ta không thích bị gọi bởi phép triệu hồi sơ cấp, ngay cả khi con nhãi đó có là dị long nhân đi chăng nữa. Ngươi hãy thay ta nói với con nhãi đó nếu muốn ta ra mặt thì phải thực hiện mọi thứ thật trang trọng và chính xác thì ta mới đến” rồi mới quẳng tôi vào thay. Vậy đấy.”

Chậc, hoá ra hắn chỉ sĩ diện thôi.

Có vẻ đúng là hắn vẫn không thích việc tôi triệu hồi hắn bằng phép triệu hồi sơ cấp, nhưng mà cái đó thì tôi đâu có cố ý đâu. Đến tôi còn chẳng ngờ rằng chuyện đó có thể xảy ra nữa ấy chứ.

“Vậy… ý của hắn là phải làm như thế nào ạ?”

“Thì nhóc cứ làm như việc triệu hồi một quỷ vương bình thường ấy. Sử dụng một thần chú triệu hồi cấp cao, kèm với số lượng lớn những vật tế sống.”

“Vật tế sống?!”

“Ừ, vật tế sống.”

Cái… Tên Ramires này bị điên à?!

“Thế quái nào lại bắt một đứa bé như tui làm điều đó hả??? Ông có bị điên không Ramires?!?”

Một phút nóng giận đã khiến tôi buột miệng chửi rủa tên quỷ vương kia. Nhận ra mình vừa mới xúc phạm chủ nhân của Anima, tôi hoảng hồn nhìn sang cô ấy.

Trái với những gì tôi nghĩ, nét mặt của Anima hoàn toàn chẳng có gì thay đổi. Ngược lại…

“Nhóc sợ à? Cần gì phải sợ khi những gì nhóc vừa nói là sự thật hiển nhiên chứ.”

“À rế?”

“Trước giờ ngài ấy vẫn luôn miệng nói với ta rằng ngài ấy rất ghét phương thức triệu hồi quỷ vương của nhân giới, thế mà giờ ngài ấy lại bảo muốn nhóc gọi ngài ấy ra bằng cách đấy. Chưa kể đến việc ngài ấy đường đường là một quỷ vương hùng mạnh, vậy mà lại chấp nhận hạ mình đến sát đất để làm thú triệu hồi cho một con oắt con. Bảo ngài ấy bị điên là còn nhẹ đấy.”

Như thể được dịp, Anima bắt đầu xả một tràng những lời hạ nhục tên Ramires, mặc cho việc hắn là chủ nhân của cô ta.

“Hầu như chẳng bao giờ chịu làm việc nghiêm túc, toàn đùn hết trách nhiệm lên đầu thuộc cấp, đã thế số lượng thuộc cấp còn ít đến mức đếm được trên đầu ngón tay. Được cố vấn nhắc nhở và giúp đỡ đến từng li từng tí nhưng chẳng bao giờ chịu nghe. Ngoại giao thì chỉ toàn dùng uy áp đe doạ. Đã vậy lại còn cứ một mực phủ nhận bản thân là một tên ấu dâm trong khi ngày nào cũng vừa theo dõi một con oắt miệng còn hôi sữa vừa cười một mình một cách đầy kinh tởm nữa. Lại còn…”

Cô ta cứ thế xả một tràng không ngừng nghỉ những lời miệt thị đầy cay độc và hoàn toàn chẳng có chút lịch sự nào cả, giống như đang nói về một thứ cặn bã ở một xó nào đấy chứ chẳng phải là nói về sếp của mình. Cô ấy cứ chửi bới như thể đã phải dồn nén mọi sự thù ghét suốt bao nhiêu năm, và đến tận hôm nay mới được xả ra hết vậy.

Tôi và chú Halbert hết nhìn nhau rồi lại nhìn Anima, và cuối cùng chúng tôi chỉ biết đầu hàng và ngồi yên chịu trận.

Phụ nữ thật là đáng sợ mà.

Một lúc khá lâu sau, sau khi trút hết mọi sự ấm ức dồn nén lâu ngày ra, Anima mới bình tĩnh lại.

“E hèm. Xin lỗi đã khiến hai người phải nghe tôi phàn nàn lâu đến vậy.”

“À, không sao đâu. Tôi cũng phần nào biết cảm giác của cô mà.”

“…Chị có thật là thuộc hạ của tên Ramires ấy không vậy?”

“Không may là đúng như vậy.”

““Không may á?!””

“Ừ, không may.”

“…”

“Nhóc sao vậy? Tự dưng lại làm cái vẻ mặt đó là có ý gì thế?”

“Bộ… chị không sợ tên Ramires làm gì khi nói xấu hắn thế sao?”

“Có khối mà tê— ngài Ramires dám làm thế ấy chứ. Ta ở cạnh hắ— ngài ấy bao năm nay rồi, hù doạ là điều duy nhất mà ngài ấy biết làm.”

…Cổ suýt lỡ mồm vứt hết kính ngữ đi khi gọi hắn luôn kìa…

Rút cuộc thì ngươi làm quỷ vương kiểu gì vậy Ramires? Khác quái gì ông sếp vô dụng bị cả cái công ty coi thường không chứ?

“Tên Ramires ấy có thật là quỷ vương không vậy trời…”

“Cháu cũng đang tự hỏi điều đó đấy.”

“Tất cả thuộc hạ của ngài ấy cũng thắc mắc như vậy suốt, nhưng thật không may là ngài ấy thật sự đúng là một quỷ vương… Hoặc ít nhất danh hiệu của ngài ấy cho thấy thế…”

““Lại “không may”…””

Nghe những lời mô tả về Ramires từ chính miệng thuộc hạ của hắn như thế, tôi chỉ biết thở dài thương hại cho hắn.

“Thôi, ít nhất thì tạm thời cháu cũng bớt được nỗi lo hắn sẽ trả đũa cháu rồi.”

“Nhưng mà nếu hắn không tới thì việc nạp lại viên linh châu này tính sao giờ?”

Nghe vậy, Anima liền tiến lại gần tôi.

“À, chuyện đó thì ngài Ramires cũng có dặn ta nói với nhóc rồi. Nhóc đưa viên linh châu đó ra đi.”

Tôi nhìn tay cô ta rồi lại quay sang nhìn chú Halbert. Chú ấy chỉ hất đầu ra hiệu cứ làm theo lời cô ta, vậy nên tôi bèn cầm viên linh châu mà tôi đã lấy ra khỏi cơ thể từ lúc nãy lên và đưa nó cho Anima. Tuy vậy, Anima không nhận lấy nó.

“Không phải đưa cho ta, nhóc cứ cầm đi đã. Giờ ta sẽ dạy cho nhóc cách nạp lại mana cho viên linh châu đó thông qua khế ước triệu hồi.”

“Có thể làm được chuyện đó sao?”

“Gì mà ngạc nhiên vậy? Học ma pháp triệu hồi mà ngươi lại không biết đến điều đó à?”

Tôi lắc đầu nguầy nguậy đáp lại cô ta. Thực sự ban đầu tôi đã định tìm hiểu kỹ hơn về ma pháp triệu hồi, nhưng do sự xuất hiện của tên Ramires nên tôi đã dẹp luôn ý định đó. Kết quả là giờ tôi mù tịt về khoản đó.

Thế là tôi lại phải tốn thời gian nghe bà chị Anima kia giảng giải với giọng điệu pha chút bực bội.

Đại khái là việc truyền mana vào viên linh châu này thông qua khế ước triệu hồi được chia làm hai bước: tiếp nhận mana từ thú triệu hồi – trong trường hợp của tôi là tên Ramires – thông qua khế ước, sau đó truyền lượng mana đó vào viên linh châu. Khi đã thành thạo rồi thì có thể kết hợp cả hai bước để truyền trực tiếp mana từ tên Ramires ấy vào thẳng viên linh châu luôn.

Nguyên lý của bước thứ hai thì chỉ đơn giản là sự truyền mana từ người sang đồ vật thôi nên cũng dễ hiểu và dễ làm. Cái phức tạp và khó thực hiện hơn một chút là bước thứ nhất.

Với một số người sử dụng ma pháp triệu hồi, đôi khi họ hoặc thú triệu hồi của họ bị thiếu mana trong lúc chiến đấu. Vào những lúc như vậy, họ có thể sử dụng khế ước triệu hồi để truyền mana cho nhau nhằm hỗ trợ nhau chiến đấu, và đối tượng gửi và nhận sẽ khác nhau tuỳ vào tình huống.

Dù nghe thì khá tiện lợi và hữu ích, nhưng không phải cứ muốn là chắc chắn thực hiện được. Để có thể truyền hoặc lấy mana thành công, cần phải có sự đồng thuận từ cả hai bên. Nếu một trong hai bên không muốn cho hay nhận mana thì việc truyền mana sẽ không thực hiện được. Nếu cố gắng ép buộc thực hiện, nhẹ thì quan hệ giữa hai bên sẽ trở nên xấu đi, còn tệ thì có khả năng tính mạng của một trong hai hay thậm chí cả hai đều sẽ bị đe doạ.

Trường hợp của tôi, tên Ramires sẽ chấp nhận cho tôi mana để nạp lại viên linh châu, nhưng sẽ từ chối trong những trường hợp khác. Và tôi nghi ngờ việc hắn chịu giúp tôi trong bất kỳ việc gì khác.

Nói cách khác, hiện giờ ngoài việc làm cục sạc mana cho tôi thì hắn vô dụng.

“Đấy là tất cả rồi đấy, đã hiểu hết chưa?”

“Dạ, ừm… chắc là rồi ạ.”

““Thế nghĩa là rồi hay là chưa?””

“Dạ rồi ạ! Rồi ạ!”

Tôi cuống quýt trả lời khi cả chú Halbert lẫn Anima đều gằn giọng.

“Thế thì làm nhanh đi để ta còn về nữa. Công việc đang chất đống đây, đều nhờ ơn ngài Ramires cả đấy.”

Nghe giọng mẹ trẻ này nãy giờ mà tôi càng lúc càng cảm thấy mẹ trẻ này mới là sếp thực sự chứ cóc phải tên Ramires. Nếu không phải vì đã biết rồi thì chắc tôi cũng tưởng thế thật rồi.

Tôi cầm viên linh châu trong bàn tay có dấu ấn khế ước và bắt đầu thi triển phép. Dấu khế ước liền phát sáng và tôi cảm thấy như có gì đó đang tuôn chảy từ trong bàn tay tôi vào viên linh châu.

Khi tôi dùng [Identify], tôi nhận thấy lượng ma lực trữ trong viên linh châu đang gia tăng với tốc độ rất nhanh. Suýt nữa tôi đã kêu lên ngạc nhiên, nhưng tôi phải kìm lại vì tôi cần tập trung.

Xét trên tốc độ này, tôi ước chừng khoảng mười phút nữa mới xong được. Vậy là tôi phải đứng yên như thế này suốt những mười phút lận à…

“Tập trung vào, đừng phân tâm.”

“D-dạ!”

Tôi cần phải tập trung để giữ cho tốc độ truyền mana được ổn định. Nếu tôi lơ là, việc truyền mana sẽ có khả năng bị gián đoạn, và như thế thì tôi sẽ phải tốn thêm thời gian hơn nữa. Lượng mana truyền mỗi giây tăng dần đều cho đến khi tốc độ trở nên ổn định chứ có phải bụp phát nhanh luôn đâu, nên lỡ mà bất cẩn phát là như phải bắt đầu lại từ đầu vậy.

<Đã đủ độ thông thạo. [Summon – Mana Transfer] đã được nâng lên Lv2>

<Đã đủ độ thông thạo. [Summon – Mana Transfer] đã được nâng lên Lv3>

Cuối cùng, viên linh châu đã được nạp đầy sau khoảng bảy, tám phút. Việc kỹ năng truyền mana tăng cấp trong lúc truyền đã giúp việc nạp kết thúc nhanh hơn tôi dự tính lúc đầu.

“Xong rồi!”

“Đã xong rồi sao? Có vẻ nhanh hơn nhiều so với chú tưởng…”

“Chuyện! Tên Ramires là quỷ vương mà lại. Bằng đấy mana với hắn cũng như hất một cốc nước đi thôi, vừa nhanh vừa chẳng đáng là bao cả.”

“Cháu nói cũng có lý, nhưng chú vẫn thấy khá là ấn tượng đấy chứ. Một lượng mana lớn đến thế cơ mà.”

“…”

Trong khi chú Halbert trầm trồ, Anima chỉ đứng im lặng.

“…Có chuyện gì sao, chị Anima?”

Thấy chị ấy có vẻ hơi lạ, tôi bèn thử hỏi. Nghe thấy giọng tôi, chị ta như bừng tỉnh.

“…Không có gì cả. Nhóc xong rồi đúng không, vậy thì mau đưa ta trở về đi, ta còn một quỷ vương cần phải xử tội nữa.”

“…Ha ha ha…”

Giờ thì tôi cảm thấy đến 99% là bà chị này mới là sếp thật chứ chẳng phải tên Ramires kia nữa rồi.

“Nhưng mà… làm sao để đưa chị về ạ?”

“Nhóc chỉ cần hoá giải phép triệu hồi như bình thường thôi. Lần này ta bị ngài Ramires ném vào thay nên có thể xem ta đang tạm thời là thú triệu hồi của nhóc, nên cứ hoá giải là ta sẽ trở về thôi.”

“Dạ…”

Chậc, xem ra tôi vẫn còn thiếu nhiều kiến thức lắm. Khi nào về tôi phải sắp xếp lại thứ tự những gì cần tìm hiểu và học mới được.

Nghĩ vậy, tôi đưa tay lên định thực hiện việc giải trừ triệu hồi, nhưng…

“…”

“…? Sao vậy? Đừng nói ngươi cũng không biết cách hoá giải luôn đấy nhé.”

“Làm gì có! Cái này thì tất nhiên là tui biết rồi!”

Chỉ là… về phương diện nào đó tôi vẫn cảm thấy chưa ổn lắm.

Mặc dù trông Anima có vẻ không còn bực mình như lúc vừa xuất hiện nữa, nhưng cái cảm giác khó chịu kỳ lạ toát ra từ chị ta vẫn còn đó.

Chú Halbert hỏi tôi khi thấy biểu hiện của tôi có vẻ khác lạ.

“Có chuyện gì sao mèo con?”

“Dạ thì… cái này hơi khó giải thích một chút. Chị Anima, chị có thể cúi xuống gần em một chút được không ạ?”

Dù không hiểu ý định của tôi nhưng chị ta vẫn làm theo lời tôi. Tôi liền đặt hai tay mình lên má chị ta.

Hít vào một hơi rồi nhẹ nhàng thở ra, tôi nói với chị Anima.

“Xin chị làm ơn hãy bình tĩnh nhé. Đây là lần đầu tiên em làm chuyện này.”

“Hả? Cái gì—”

Tôi liền giữ chặt lấy chị ta và sử dụng gift.

“!!!”

“N-Này Kyrina! Cháu đang làm cái gì vậy?!”

Nhận thấy điều khác thường, Anima nhanh chóng đẩy văng tôi ra và lùi lại. Dù vậy, tôi cũng đã kịp sử dụng xong gift của tôi lên chị ta.

Nhanh chóng định thần lại, Anima lập tức lao thẳng về phía tôi với tốc độ không tưởng và tóm chặt lấy cổ họng tôi.

“Kuh!?”

“Ngươi! Ngươi vừa mới làm gì ta hả con nhãi?!”

“Cô làm cái gì vậy? Mau thả con bé ra ngay!”

“Im mồm! Ngươi mà dám động tay, ta sẽ giết cả ngươi lẫn con nhãi này đấy!”

Bị chị ta đe doạ, chú Halbert không dám làm gì thêm. Nhưng thấy tôi bị bóp cổ, chú ấy không thể giữ bình tĩnh được.

“Mau nói ngay! Rốt cuộc ngươi vừa mới làm cái gì hả??”

“Không… không thở được…!”

Nhận thấy tôi không thể nói được gì ra hồn khi bị bóp cổ, cô ta bèn thả tôi ra. Tôi rơi xuống nền đất đánh bịch, tay ôm lấy cổ và thở dốc.

“Sao, giờ thì nói được chưa?”

“Khụ… khụ… [Greater Heal]!”

Tôi phải cố lắm mới thi triển được phép trị thương. Cô ta bóp cổ tôi mạnh đến mức tôi có cảm giác cổ họng mình sắp vỡ nát đến nơi rồi.

Đúng là thuộc hạ của quỷ vương có khác, cô ta đáng sợ hơn tôi tưởng nhiều.

“Đã bảo chị giữ bình tĩnh rồi mà… Tôi có định làm hại gì bà chị đâu chứ! Tôi chỉ định giúp bà chị thôi mà!”

“Sử dụng gift mà không nói trước như thế thì ai mà chẳng nghi ngờ chứ.”

Việc chị ta biết tôi dùng gift cũng chẳng có gì lạ. Khi sử dụng gift, cơ thể sẽ có một vài phản ứng đặc biệt được biểu hiện ra bên ngoài, chẳng hạn như trong trường hợp của con người và bán nhân thì tóc sẽ phát ra ánh sáng nhẹ. Vì thế, rất dễ nhận ra khi một ai đó đang dùng gift.

“Thì cũng phải để người ta giải thích rõ ràng đã rồi hãy động tay động chân chứ chị hai!”

“Thế thì ngươi phải nói trước khi làm chứ! Mà ngươi nói “giúp” là giúp cái gì? Ta làm gì có cái gì cần ngươi giúp chứ?”

“…Linh hồn của chị…”

“…Hả?”

Khi nghe những lời tôi vừa nói, sắc mặt Anima liền thay đổi.

“Mi… vừa nói cái gì?”

“…Linh hồn của chị.”

“Linh hồn… của ta?”

“Vậng ạ. Em cảm thấy linh hồn chị giống như bị khuyết mất một phần, nên em định thử lấp tạm lại cho chị thôi.”

Tôi không nói phét đâu, linh hồn chị ta thực sự bị khuyết mất một phần thật đấy. Sở dĩ tôi cảm thấy vậy là nhờ gift [Spirit Manipulation] của tôi.

[Spirit Manipulation] là gift giúp tôi có khả năng tạo ra, triệu hồi và thao túng bất kỳ linh hồn hay ý thức nào tuỳ ý. Nó cũng cho tôi một khả năng phụ là cảm nhận linh hồn của kẻ khác, thế nên tôi mới nhận ra điều trên.

Thực ra tôi luôn để gift này ở trạng thái bị động và hầu như chưa bao giờ dùng đến, nhưng không hiểu sao khi nãy khả năng cảm nhận lại được kích hoạt, vậy nên tôi mới dùng thử.

Tôi đã từng đọc một ít thông tin liên quan đến việc linh hồn của một sinh vật bị thương tổn. Trong phần nhiều trường hợp mà tôi đã xem qua, linh hồn bị thương tổn hoặc khiếm khuyết thường sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu đến sinh thể đó theo thời gian, và càng để lâu ngày thì sẽ càng nghiêm trọng hơn.

Tôi không biết chị ta đã sống với tình trạng này được bao lâu, nhưng linh hồn bị khuyết mất một nửa như thế này thì… Nói thật, việc chị ta vẫn sống khoẻ như thế này thực sự khá là khó tin.

Thực sự chẳng có lý do gì để tôi làm việc này cho chị ta cả, nhưng tôi vẫn muốn làm vì lý do nào đó mà tôi cũng không hiểu rõ.

Chữa lành một linh hồn là việc gần như bất khả thi với phàm nhân. Ngay cả với gift của tôi, tôi cũng không dám làm bừa. Việc duy nhất tôi làm chỉ gần như là tạo ra một mảnh hồn vô thức nhân tạo rồi ghép vào linh hồn của chị ấy thôi, hơi giống như là ghép tay chân giả vào thay cho phần chi bị cụt vậy.

Nghe thì đơn giản chứ thực tế thì nó rất khó giải thích, những gì tôi vừa nói chỉ là phép so sánh tạm bợ mà thôi. Nói thật là lúc thực hiện, nội đống thông tin mà tôi tiếp thu cũng đủ khiến não tôi như muốn nổ tung ra. Đã vậy, chị ta còn định gạt phăng tôi ra, thế nên tôi phải dùng cả gift [Space-time Manipulation] để gia tốc thời gian của tôi lên để kịp hoàn thành trước khi tôi bị đánh văng đi.

Nhờ thế mà ngoài việc tôi đang muốn chết vì đau đầu, tôi còn phải lãnh thêm cú bóp cổ kèm với lượng mana tiêu hao vượt mức dự tính. Gia tốc thời gian không phải chuyện đùa đâu, nó đốt mana còn nhanh hơn đập xả lũ nữa đấy! Tôi thậm chí còn phải dùng đến cả một phần mana từ viên linh châu nữa đấy!

Lần sau tôi chừa, không dám xài gift bậy bạ nữa. Xong lần này chắc tui tởn đến già quá!

“Kyrina… Cháu còn làm được cả điều đó sao?”

“Ờ thì đúng là cháu làm được, nhưng cháu không nghĩ là cháu muốn làm lại lần nữa đâu.”

“Cháu có muốn thì chú cũng sẽ không cho phép cháu làm thế nữa đâu. Việc đó, hay bất kỳ việc không tưởng nào khá— Này, mũi cháu đang chảy máu kìa!”

“Ah… chắc là do căng não một chút thôi. Chắc không sao đâu chú.”

“Không sao cái gì? Từ giờ chú cấm cháu không được dùng bất kỳ gift nào mà không có sự cho phép của chú, nghe chưa? Chú mà phát hiện cháu làm trái lời là cháu biết tay với chú đấy.”

“Dạ, dạ, cháu biết rồi, chú khỏi lo…”

Trong khi chú Halbert còn đang mắng tôi, Anima vẫn còn há hốc miệng đầy kinh ngạc. Chị ta đứng đó nhìn tôi mất một lúc rồi mới hoàn hồn.

“…Fu… Ra là vậy à…”

Anima lẩm bẩm gì đó rồi chợt mỉm cười. Lúc đó tôi không rõ chị ta đang nghĩ cái gì, nhưng ít nhất cái cảm giác khó tả ban nãy còn thoát ra từ chị ta giờ đã biến mất.

“Nn?”

“Được rồi, lần này ta tạm tha cho nhóc. May cho nhóc là ta độ lượng hơn ngài Ramires nhiều đấy.”

“Ừm…”

“Thôi, giờ nhóc mau giải trừ triệu hồi nhanh đi. Ta đang vội lắm.”

“A… Dạ.”

Bình tâm lại, tôi liền bắt đầu thực hiện việc hoá giải triệu hồi. Vòng phép triệu hồi bắt đầu xuất hiện dưới chân Anima.

“À, suýt thì quên mất. Nhóc, Kyrina đúng không nhỉ?”

“Dạ?”

“Trước khi ta đến đây, ngài Ramires có nhắn ta gửi nhóc vài lời này. Nghe và nhớ cho kỹ đấy nhé.”

Nói vậy, chị ta ghé sát lại gần tai tôi và nói…

“…?!?”

“Này cô kia, cô nói cái gì thế hả? Đấy không phải là điều nên nói với một con bé ba tuổi đâu!”

“Nhưng nó có thật sự là đứa bé ba tuổi đâu, đúng chứ? Anh cũng biết thế mà.”

“Ừ thì… Nhưng…”

“Thôi, hết thời gian rồi. Hẹn ngày gặp lại nhé!”

Luồng sáng từ vòng phép triệu hồi bao bọc lấy Anima, và khi vòng phép triệu hồi cùng luồng sáng phát ra từ nó biến mất, Anima cũng không còn ở đó nữa.

“Thật là… Kyrina này, đừng để ý những gì cô ta vừa nói. Cô ta cũng đã nói tên Ramires ấy chỉ giỏi hù doạ thôi nên là… Kyrina?”

Trong khi đang nói, chú Halbert quay sang tôi và nhận thấy rằng tôi đã hoá thành tượng.

“Này, Kyrina? Sao vậy? Đừng nói là cháu sốc quá nhé? Có vậy thôi mà cũng sốc à?”

Chú ấy tiếp tục lay tôi, nhưng tôi vẫn cứ đứng như người mất hồn.

…Cái tên Ramires ấy, hắn định biến tôi thành thiếp của hắn thật à?!?

Ramires!!! Mi đúng là tên quỷ vương lolicon biến thái màaaaaa!

“Oi~ Kyrina~”

Tôi chẳng nhớ rõ những gì đã xảy ra sau đó nữa. Chỉ biết là lúc hồn tôi trở về với xác thì hai chúng tôi đã về đến cô nhi viện, và trời cũng sắp tối rồi.

Cơ mà những gì Anima đã nói ngay trước khi chị ta biến mất thì đã hằn sâu vào tâm trí tôi, và chúng ám tôi đến tận khi ngủ.

Tối hôm đó tôi đã mơ thấy “ác mộng” về những điều đó.

Xem lại Chương 27

Trở về Trang Chính

Xem tiếp Chương X4

CHƯƠNG X4: Cuộc trò chuyện đêm khuya

* Lời tác giả: Chương này được kể dưới góc nhìn của nhân vật Tanaka Takeshi.

...Và chương này được ngâm dấm từ lâu lắm rồi nên lười sửa lắm.

____________________

Buổi tối của ngày chúng tôi kiểm tra sức mạnh của mình.

Sau bữa tối, tôi quay về phòng nghỉ trước những người kia. Tôi nằm một mình trong phòng, suy nghĩ về những gì đã xảy ra trong hôm nay.

Sau khi nhận lời giúp đỡ vương quốc này, mỗi người trong nhóm chúng tôi được nhận trước một viên ngọc nhỏ. Đó là một pháp cụ chứa đựng phép thẩm định [Appraisal] cấp 9. Chúng tôi cũng được phép nghỉ ngơi vài ngày trước khi bắt đầu tiến hành tập luyện phương pháp chiến đấu.

Để có thể giúp được họ, những điều trên là cần thiết. Viên ngọc chứa phép thẩm định sẽ giúp chúng tôi dễ dàng kiểm tra bản thân và những thứ khác dễ dàng hơn, còn tập luyện chiến đấu sẽ tăng khả năng sống sót của chúng tôi ở thế giới này.

Về phần vũ khí, chúng tôi sẽ được phép chọn sau khi đã hoàn thành việc huấn luyện, bởi lúc đó chúng tôi sẽ dễ chọn ra những thứ phù hợp với chúng tôi hơn. Nói về điều đó thì, qua kết quả giám định kỹ năng của chúng tôi, tôi cũng có thể đoán được những người kia sẽ phù hợp với gì rồi: Itachi là đỡ đòn, Yuuri sẽ lo cận chiến, Shin là pháp sư, còn Sakura là triệu hồi sư.

Riêng tôi thì tôi chẳng biết mình sẽ giữ vai trò gì cả. Mọi chỉ số của tôi đều cao hơn hẳn họ, đồng thời chúng lại còn bằng nhau chằn chặn và còn chẵn đến quái lạ nữa. Nếu gift của tôi cũng rõ ràng như bốn người bọn họ thì đơn giản hơn rồi.

Mà nhắc mới nhớ, lúc đó do ngạc nhiên quá nên tôi quên mất, nhưng sau đó tôi đã xin kiểm tra lại những gift của tôi. Kết quả nằm ngoài dự đoán của tôi.

<<[Blessing of Erasil]

Năng lực bị động

Nhờ sự ban phước của thần chiến tranh Erasil, mọi chỉ số cơ bản cùng khả năng hồi phục của người sở hữu được tăng mạnh, đồng thời lượng chỉ số gia tăng khi thăng cấp cũng được tăng cao. Theo thời gian, người sở hữu còn có thể nhận được những kỹ năng đặc biệt mới.

Kỹ năng đã nhận: không>>

<<[Unstoppable Warrior]

Năng lực bị động

Miễn nhiễm với các trạng thái mệt mỏi, kiệt sức hoặc suy yếu trong chiến đấu. Ngoài ra, khi chiến đấu với đối thủ mạnh hơn, khả năng kháng hiệu ứng bất lợi được nâng cao, đồng thời nếu bị thất thế trong một khoảng thời gian nhất định, các chỉ số cơ bản sẽ tạm thời được gia tăng liên tục. Khoảng thời gian chờ sẽ giảm đi và mức tăng chỉ số sẽ tăng lên khi người sở hữu thăng cấp.

Giới hạn thời gian hiện tại: 60 phút

Mức tăng chỉ số: 1% chỉ số gốc mỗi phút>>

<<[Immortal Body]

Năng lực bị động

Nâng cao khả năng chịu đựng của người sở hữu, đồng thời khiến cơ thể họ không thể chịu thương tích hay chết vì thương tích. HP vẫn sẽ giảm khi trúng đòn, tuy nhiên HP sẽ không thể tụt xuống dưới giới hạn nhất định bởi bất cứ cách nào. Giới hạn HP tối thiểu gia tăng theo cấp độ người sở hữu.

Giới hạn hiện tại: 1% HP tối đa>>

Theo như những gì mà tôi thấy, cả ba gift đó đã biến tôi thành một cái gì đó cóc còn là con người nữa rồi. [Blessing of Erasil] tăng chỉ số của tôi lên cao ngất ngưởng, [Unstoppable Warrior] biến tôi thành một kẻ càng đánh lâu càng mạnh, còn [Immortal Body] làm cơ thể tôi hoàn toàn bất bại. Nếu tôi mà còn bay được nữa thì chắc siêu nhân cũng chẳng là gì với tôi mất.

Nói vậy thôi, tôi vẫn cảm thấy khá vui khi biết rằng mình không phải là một tên phế vật như trong một số bộ light novel về anh hùng được triệu hồi. Ít nhất thì tôi không phải cục tạ của cả bọn là được rồi.

Cơ mà tôi cũng có một chút thắc mắc khác về cái gift [Limit Break].

Tại sao cả Itachi, Yuuri, Sakura và Shin đều có nó, riêng tôi thì không?

Hừm~…

Trong khi tôi còn đang suy tư, bốn người kia đã về đến phòng nghỉ.

“Waah~ Mệt quá đi~" (Sakura)

“Ừ, công nhận là đường đi trong cung điện này khó nhớ thật.” (Yuuri)

“Lẽ ra chúng ta nên nhờ ai đó chỉ đường về như hôm qua chứ nhỉ.” (Shin)

“Xin lỗi, tại em cũng tưởng là ai cũng nhớ đường rồi.” (Itachi)

Vừa mở cửa bước vào phòng, bọn họ liền than vãn với vẻ mệt mỏi trên gương mặt mỗi người. Dựa trên lời họ vừa nói thì chắc họ vừa mới đi lạc xong.

Chậc, cũng chẳng trách được. Bên trong cung điện này cứ như mê cung vậy, mà chúng tôi cũng không có bản đồ nữa. Không biết họ đã phải hỏi đường bao nhiêu người mới tìm được đường về đến phòng nhỉ.

Thật lòng lúc đầu tôi cũng đã tưởng đường đi trong đây chắc cũng không phức tạp lắm đâu. Tôi phải tự hỏi làm sao người ở thế giới này lại xây được một công trình như thế này được nhỉ.

“Ô hô, các cậu về nhanh phết nhỉ?” (Takeshi)

“Nhanh cái đầu mày ấy! Đi bở cả hơi tai ra mới tìm được đường về đấy!” (Shin)

“Chậc, có thế thôi mà mày cũng than vãn. Đường đi ở trong cung điện này có phức tạp đến mức đó đâu chứ~” (Takeshi)

“Mày ngon thì mày đi một mình cho tao coi coi! Được một cô hầu gái xinh đẹp dẫn đường cho rồi còn bày đặt.” (Shin)

“Ủa chứ tụi mày không nhờ một chị hầu gái xinh đẹp khác chỉ đường à?” (Takeshi)

Tôi cười đểu, trêu tức thằng Shin.

“Thì cũng tại Shin bảo là không muốn phiền họ mà.” (Yuuri)

“T-Tại tớ cứ tưởng là đường đi ở đây cũng chỉ phức tạp hơn mấy trung tâm mua sắm một chút thôi, đâu ngờ là lại như cái mê cung đâu. Lại còn không có sơ đồ chỉ dẫn nữa.” (Shin)

“Lâu đài hoàng gia chứ có phải khu du lịch đâu mà mày đòi sơ đồ với bản đồ chứ.” (Takeshi)

“Thôi hai anh đừng cãi nhau nữa. Chỉ là chuyện cỏn con thôi mà.” (Sakura)

Sakura đứng vào can hai chúng tôi.

“Bọn anh đâu có cãi nhau đâu, chỉ đang… ừm…” (Takeshi)

Tôi cố gắng chống chế, nhưng rút cuộc lại chẳng biết phải chữa cháy bằng cách nào cả.

“Thôi, cậu khỏi cần phải cãi em ấy làm gì đâu. Nhìn kiểu gì cũng thấy hai cậu đang cãi nhau còn gì.” (Yuuri)

“Ừ, đến tao còn thấy thế nữa là. Mà mày là người khơi mào trước còn gì.” (Shin)

“Mày…” (Takeshi)

Ơ, tự dưng giờ mình lại thành kẻ có tội rồi? Rõ ràng mày cũng là đồng phạm mà Shin, sao chỉ có mình tao bị cả đám đổ thừa thế này!!!

“Thôi, lần sau mọi người cố nhớ đường đi, như thế ai bị lạc thì người đó tự chịu, khỏi mất công đổ thừa nhau nữa.” (Itachi)

“Ừ, nó nói đúng đấy. Tốt hơn hết chúng ta nên tìm cách ghi nhớ lối đi trong đây đi.” (Shin)

Tôi miễn cưỡng gật đầu đồng tình cho qua chuyện.

Thằng Itachi nói cũng đúng. Tốt hơn hết tôi nên cố gắng ghi nhớ đường đi trong cung điện này thôi, nếu không thì không khéo tôi sẽ trở thành người duy nhất trong đám có thể bị lạc trong đây mất. Nhìn ánh mắt của họ bây giờ cũng thấy được là họ nhất định sẽ làm vậy thôi.

Haizz… Phải chi có thằng Hayato ở đây thì tốt biết mấy…

“Mà… giờ tự dưng lại thấy hồi trước có thằng Hayato đi cùng có lợi thật.” (Takeshi)

“Hm? Ý cậu là sao?” (Yuuri)

Yuuri nghiêng đầu thắc mắc. Khi tôi nhìn những người còn lại thì bọn họ cũng nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu.

“Ủa, vậy các cậu không biết thật à? Mà thằng Hayato cũng không khoe gì sao?” (Takeshi)

Tất cả bọn họ đều lắc đầu.

Chậc, cái thằng này…

“Haa… Là thế này: thằng Hayato ấy… nó có khả năng nhớ được tất cả những con đường, lối đi mà nó đã đi qua, đến mức nó có thể vẽ lại bản đồ chính xác luôn.” (Takeshi)

“Hể? Thật vậy sao?” (Sakura)

“Ừ, đúng vậy đấy.” (Takeshi)

“Mày có nói xạo không đấy Takeshi? Tao nhớ lúc trước tao hỏi đường nó mấy lần, mà lần nào nó cũng bảo không biết đường mà?” (Shin)

“Tao xạo mày làm gì? Mà nếu nó nói thế với mày thật thì một là lúc đó nó đang khó ở nên không thích chỉ mày, hai là nó không biết đường thật đấy.” (Takeshi)

“Mày vừa bảo là thằng Hayato nó nhớ mọi con đường nó đi qua mà, và mấy chỗ tao hỏi toàn nằm trên những con đường mà nó cũng đã từng đi qua đấy. Vậy sao nó lại không biết?” (Shin)

“Tao nói nó nhớ đường đi chứ có nói nó nhớ tất cả những căn nhà, hàng quán nằm trên đó đâu? Bộ mày tưởng cái gì nó cũng nhớ được hết chắc?” (Takeshi)

Tôi nói thế bởi vì tôi biết thằng Hayato quá rõ. Nó có một cái biệt tài là có thể nhớ rõ tất cả những thứ vớ vẩn, còn những cái thực sự quan trọng thì nó quên rất nhanh. Và những bài tập học thuộc cũng nằm trong số đó.

Điều đó khiến đôi lúc tôi tự hỏi làm thế quái nào nó lại nhớ được hàng đống những công thức rườm rà như ngôn ngữ ngoài hành tinh trong mấy môn tự nhiên, trong khi vài câu dễ nhớ của những môn xã hội thì nó lại tốn cả buổi chỉ để “tạm” thuộc được đôi chút.

“Vậy, theo cậu nói thì tức là cậu ấy chỉ nhớ những con đường chứ không nhớ những gì ở trên con đường đó à?” (Yuuri)

“Ừ, đúng là vậy, nhưng nếu là một thứ gì đó dễ nhớ hoặc đủ đáng chú ý đối với nó ở trên con đường đó thì nó cũng vẫn có thể nhớ được.” (Takeshi)

““Đủ đáng chú ý”? Tức là không phải cái gì cũng đáng chú ý với nó à?” (Shin)

“Ừ, kiểu như mấy nhà dân hay cửa hàng tiện lợi thì nó hầu như chẳng bao giờ nhớ, trừ khi nó đến đó thường xuyên. Theo tao thấy thì, “đủ đáng chú ý” đối với nó phải là một chỗ nào đó nó thường xuyên ghé thăm, hoặc là một chỗ nào đó rộng rãi như công viên, hoặc một toà nhà lớn có biển hiệu thật nổi bật kiểu trung tâm mua sắm ấy. Chứ nếu là một tiệm sách hay quán ăn mà nó chả ghé bao giờ thì tao cá là nó còn mở miệng hỏi “Ủa, ở đây có quán này à?” hay “Ơ, tiệm này có tồn tại à?” luôn cho xem.” (Takeshi)

“Vậy thì, nếu đúng như anh nói, giả sử anh ấy cũng được đến đây cùng chúng ta, chẳng phải anh ấy cũng sẽ chỉ nhớ được đường về phòng nghỉ hoặc vài căn phòng “đủ đáng chú ý” thôi sao?” (Itachi)

“À, riêng cái đó thì khác.” (Takeshi)

“Hm? Là sao?” (Shin)

“À thì… Theo như những gì tao đã được chứng kiến, chỉ cần một lần “khám phá” thôi là nó thuộc làu hết tất cả mọi thứ về ngôi nhà đó, mặc kệ ngôi nhà đó to nhỏ hay phức tạp cỡ nào đi nữa.” (Takeshi)

Nghe tôi nói, bốn người bọn họ ngây người ra.

“Ý cậu là… chỉ cần đi qua hết mọi ngóc ngách trong một ngôi nhà là cậu ấy nhớ hết đường đi và vị trí mọi căn phòng trong đó luôn, phải không?” (Yuuri)

“Ừ.” – tôi gật đầu.

“Ôi dào, chắc cũng chỉ là mấy cái nhà bình thường hay mấy căn hộ mà tầng nào cũng như nhau thôi chứ gì. Tao nghe kiểu gì cũng thấy mày đang nói quá.” (Shin)

“Tao xạo mày làm gì? Hồi tụi tao còn nhỏ, lần đầu tiên hai đứa cùng đi vào khu trung tâm mua sắm gần nhà nó, nó đã kể cho gia đình tao chính xác vị trí của tất cả mọi gian hàng, khu vực trong đó, không sai một chỗ nào. Lúc tao hỏi thì nó bảo là nó đã từng vào đó một lần rồi, và nó đã tranh thủ chạy khắp toàn bộ chỗ đó. Tao tưởng nó xạo, nhưng khi hỏi bố mẹ nó thì họ đính chính là nó nói thật.” (Takeshi)

Yep, lần đó nó còn bị quát cho một trận vì tội trốn đi không xin phép làm họ được một phen lo sốt vó nữa. Họ nói nó xin “qua bên kia” một tí, và mất dạng suốt cả tiếng đồng hồ. Cũng may là nó còn biết quay lại sau khi nghe loa thông báo, chứ không thì có khi bố mẹ nó gọi cả cảnh sát luôn chứ chả đùa. Công nhận hồi đó nó gan thật.

“Thế hồi đó anh ấy thích lẻn đi khắp nơi như vậy lắm hả?” (Itachi)

“Đúng vậy, thậm chí có thể nói việc đầu tiên nó muốn làm nhất khi đến một chỗ mới lạ là khám phá hết toàn bộ chỗ đó.” (Takeshi)

“Nếu thế thì, giả sử anh ấy cũng tới được đây thì…” (Sakura)

“Nó sẽ trở thành đứa duy nhất trong số chúng ta không bao giờ cần phải hỏi đường.” (Shin)

Phải, thằng Shin nói không sai. Nếu nó mà ở đây thì đúng là thế thật, cơ mà…

“Ờm… Nếu chỉ có thế thôi thì cũng đỡ rồi…” (Takeshi)

“Hm? Ý mày là sao?” (Shin)

“Nó rất thích đi khám phá, và tính tò mò của nó cũng rất cao nữa. Lỡ nó có hỏi “Cho tôi xin đi nhìn quanh một chút được không” hay đại loại vậy, nó mà được cho phép mội cái là kiểu gì cũng sẽ có chuyện. Mọi người cũng thấy đây là cung điện, đúng không? Hẳn là sẽ có những nơi cấm vào, những căn phòng được canh phòng nghiêm ngặt hay những chỗ chứa bí mật quốc gia, giống như phòng chứa bảo vật hồi sáng chẳng hạn. Nếu thằng Hayato mà được phép tham quan mọi chỗ, thể nào nó cũng sẽ muốn được vào mấy chỗ đó. Và nếu nó mà biết được mấy chỗ đó thì…” (Takeshi)

“…Nó sẽ trở thành đứa đáng lo nhất đám.” (Shin)

Nét mặt cả bọn đều thay đổi so với lúc nãy.

“Em đang tưởng tượng cảnh anh ấy được tham quan cả những cung điện, lâu đài khác… Không biết nếu mà anh ấy nhớ được hết tất cả thì-” (Itachi)

Tôi ngắt lời thằng Itachi.

“Thì nó sẽ là thằng bị nhắm tới nhiều nhất chứ còn gì nữa! Nghĩ thử xem, một đứa nắm giữ hàng tấn bí mật quốc gia chạy lông nhông chẳng phải là con mồi béo bở à?” (Takeshi)

À cái này thì tôi nói quá thật. Bộ nhớ của nó không đủ để lưu được quá nhiều thứ như thế đâu, vả lại chắc gì có ai quan tâm đến những chỗ nó được đến chứ. Nó làm gì có quyền hạn đến mấy chỗ nguy hiểm thế đâu.

Tôi dám chắc là ở đây kiểu gì cũng sẽ có nơi mà chúng tôi bị cấm bén mảng tới, ngay cả khi chúng tôi có là anh hùng đi chăng nữa. Thế nên chuyện trên chắc không xảy ra nổi đâu.

Tôi giải thích những điều đó với họ, và sau khi nghe xong thì họ cũng nhẹ nhõm trở lại. Dù sao thì thằng đó cũng đâu còn cơ hội đến đây đâu chứ.

Tự dưng tôi cảm thấy vừa tiếc vừa mừng khi nó không tới đây cùng chúng tôi.

“Mà anh nói “hồi còn nhỏ”, vậy anh đã gặp Hayato-senpai từ lâu rồi à?” (Itachi)

“Ừ. Tụi anh là bạn với nhau từ thời còn quấn tã cơ. Hai đứa chơi thân với nhau lắm. Hồi đó nó là một đứa gầy còm mít ướt, lúc nào cũng bị bắt nạt thôi.” (Takeshi)

“Và mày là một trong những đứa bắt nạt nó đúng không?” (Shin)

Thằng Shin vừa cười vừa chọc tức tôi.

“Con khỉ ấy! Tao mới là đứa bị nó lôi vào rắc rối của nó thì có. Tại nó mà không biết bao nhiêu lần tao phải lao vào cứu nó, để rồi bị mời vào phòng giám thị vì tội đánh nhau đấy!” (Takeshi)

“Thì nhìn tướng mày trông có khác quái gì thằng chuyên đi bắt nạt đâu. Vì thế mà lúc đầu tao cũng tưởng cái biệt danh của mày từ đó mà ra đấy chứ.” (Shin)

Nghe thằng Shin nhận xét, tôi định phản pháo nhưng không được, vì nó nói có sai đâu.

“Chắc gì đã là thế chứ Shin. Giờ cậu ấy trông giống thật, nhưng có khi lúc nhỏ cậu ấy lại không như vậy thì sao.” (Yuuri)

“…Không, nó nói đúng đó. Dù không muốn thừa nhận nhưng lúc nhỏ tớ trông cũng giống thằng nhóc chuyên đi bắt nạt thật. Tớ tưởng lớn lên sẽ khác, nhưng mà đời lại không như mơ.” (Takeshi)

Tôi buông thõng hai tay chấp nhận thua cuộc. Thấy thế, Yuuri liền an ủi tôi.

“Không sao đâu, ít nhất thì cậu vẫn là người tốt mà. Hayato hẳn đã rất vui khi có một người bạn như cậu đấy.” (Yuuri)

“Hức! Cám ơn cậu, Yuuri-chan~”

U hu hu, rút cuộc bây giờ chỉ có mỗi Yuuri là hiểu mình thôi~

“…Nói mới nhớ. Shin-senpai, anh vẫn chưa kể nguyên nhân của cái biệt danh của Takeshi-senpai nhỉ?” (Sakura)

“À đúng rồi, tại hôm qua đang nói thì bị cắt ngang. Mấy đứa đọc Dora***n rồi đúng không, vậy chắc biết cái thằng mập chuyên bắt nạt trong đó rồi chứ? Cái biệt danh Goda từ đó mà ra đấy.” (Shin)

“Do tướng cậu ấy bự con, nhìn lại giống thằng chuyên đi bắt nạt, hơn nữa tên cậu ấy còn là Takeshi nữa nên Hayato mới đặt biệt danh cho cậu ấy là Goda theo nhân vật đó. Đó là những gì cậu ấy nói.” (Yuuri)

Sau khi nghe hai người họ giải thích, Itachi và Sakura gật gù tỏ vẻ đã hiểu.

“…Nếu thế thì sao anh ấy lại không dùng Jaian mà lại dùng Goda?” (Itachi)

“Chịu, cái đó thì phải hỏi thằng Hayato ấy. Mà giờ thì sao mà hỏi được nữa…” (Shin)

“Thế thì cái đó sẽ vĩnh viễn là bí ẩn rồi…” (Itachi)

Xin lỗi chú em nhé, nhưng không có vụ đó đâu. Anh mày biết lý do đấy, nhưng còn khuya anh mày mới nói. Ngu gì kể cho người ta biết quá khứ đen tối của mình chứ.

“Mà hồi đó nó mít ướt và thường xuyên bị bắt nạt thật hả Takeshi?” (Shin)

“Ừ, thật vậy đấy. Hồi đó gần như cái gì cũng làm nó khóc được hết. Giành đồ của nó là nó khóc, doạ đánh nó là nó khóc, không được khen nó cũng khóc, chó mèo hàng xóm chết nó cũng khóc, thậm chí vô tình bị xô ngã nó cũng khóc. Thực sự tao cũng đến khổ với nó luôn.” (Takeshi)

Nghe tôi thuật lại cái quá khứ “huy hoàng” của thằng Hayato, bọn họ bụm miệng cười.

“Và cũng vì nó nhỏ con và mít ướt như thế, nó vô tình trở thành mục tiêu của tụi bắt nạt. Cũng may là hồi đó nó còn có tao bảo vệ, chứ không thì…” (Takeshi)

“Ờm, nhưng mà… Trong suốt thời gian qua, tớ thấy cậu ấy chẳng có chút vẻ gì là như cậu kể cả. Thế chuyện gì đã khiến cậu ấy thay đổi thành như bây giờ vậy?” (Yuuri)

“Tớ cũng chẳng biết. Cậu ấy chuyển đi trước khi học xong tiểu học, rồi biệt tích đến tận lúc vào cao trung tớ mới gặp lại cậu ấy, và cũng tình cờ biết là bọn tớ học cùng lớp. Khi đó nó đã trở thành một con người hoàn toàn khác rồi. Nếu không phải vì cái khuôn mặt hầu như chẳng hề thay đổi thì lúc đầu tớ còn tưởng mình nhận nhầm người nữa cơ.” (Takeshi)

“Thế theo anh thấy thì anh ấy đã thay đổi như thế nào vậy?” (Itachi)

“À thì… Về ngoại hình thì nó trở nên cao to hơn, thế thôi. Còn về tính cách thì…” (Takeshi)

“Thì sao hả anh?” (Sakura)

Tôi gãi đầu. Về việc này thì tôi không chắc phải trả lời thế nào cho đúng nữa, vì sau mấy năm không gặp, tính tình thằng Hayato đã thay đổi rất nhiều so với trước.

“Ờ, phải nói làm sao nhỉ… Cũng thay đổi khá nhiều, nhưng nếu tóm gọn lại thì, có thể nói là… ừm… “đáng sợ” hơn trước đây nhiều.” (Takeshi)

“Gì? “Đáng sợ” á? Tao thấy lúc nào nó cũng hiền như cục bột mà?” (Shin)

“Ừ, đúng rồi đấy. Mỗi lần bị ai làm gì, cậu ấy chỉ im lặng hoặc cười cho qua chuyện thôi. Thỉnh thoảng cũng có gào lên vài câu, nhưng cũng chỉ có thế thôi. Cậu ấy cũng chẳng bao giờ đùa quá trớn cả, và nếu có thì cậu ấy cũng xin lỗi ngay lập tức mà.” (Yuuri)

Trước nhận xét của thằng Shin, ba người còn lại đều đồng tình.

Vâng, hiền như cục bột cơ đấy.  Hoá ra tụi nó vẫn chưa được chứng kiến cái bản chất thật sự của thằng Hayato rồi. Mà chả nhẽ cả lớp có mỗi tôi nhìn thấy được con người thật của nó thôi sao?

“Cóc có vụ đó đâu. Mày thấy thế thôi, chứ tao thì chứng kiến nhiều rồi. Mọi người còn nhớ vụ của Shiroma Eizan không?” (Takeshi)

“À, cái gã khối trên trông như du côn thường xuyên đi trấn lột ấy hả? Nghe nói có vụ gì xảy ra khiến hắn bị đuổi học đúng không?” (Shin)

“Ừ. Hình như tên đó trấn lột ngay con trai của ông giám đốc nào đó, khiến ông ta giận sôi gan. Nghe đâu không chỉ hắn, mà cả gia đình hắn cũng chịu trận vì hắn luôn thì phải.” (Itachi)

“Mà cái đó có liên quan gì sao?” (Yuuri)

Yuuri nhìn tôi hỏi, và tôi nhún vai đáp lại.

“Tớ không chắc, nhưng lúc nghe được thông báo, thằng Hayato không hề phản ứng gì cả. Nó chỉ ngồi im và chẳng hề tỏ vẻ gì là quan tâm cả. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, anh đã thấy nó khẽ nhếch mép một cái.” (Takeshi)

“Hể? Em thấy thế cũng đâu có gì lạ đâu? Lỡ như chỉ là trùng hợp thôi thì sao?” (Sakura)

“Thì anh cũng đã nghĩ có lẽ chỉ là vô tình thôi, nhưng chuyện của thằng Masaru xảy ra không lâu sau đó đã khiến anh phải nghĩ lại.” (Takeshi)

“Masaru? Ý cậu là cái tên hống hách lớp bên bị côn đồ đánh đến mức phải nhập viện ấy hả?” (Yuuri)

“Là nó đấy. Lúc biết được chuyện đó, tớ đã nghe thấy thằng Hayato lẩm bẩm cái gì đó. Tớ không nghe rõ hết, nhưng chắc chắn tớ đã nghe được câu “quá tay rồi” trong đó.” (Takeshi)

“Gì chứ? Chẳng lẽ mày nghĩ chính nó đã khiến thằng Masaru bị đánh à?” (Shin)

“Ai biết. Lúc tao hỏi thì nó bảo “Tao có nói gì đâu?”, nhưng có trời mới tin thế. Tao biết nó có biệt tài giả ngu siêu đẳng, nhưng nó lừa được ai chứ còn khuya mới lừa nổi tao!” (Takeshi)

Phải, là bạn thân của thằng Hayato, tôi biết nó có khá nhiều tài lẻ, và giả ngu là một trong số đó. Một khi nó giả vờ tỏ ra không liên quan thì hầu như chả ai thấy được là nó đang xạo cả. Nhưng làm bạn lâu năm với nó nên chỉ cần nhìn là tôi thừa biết nó có đang giả vờ hay không liền.

“Sau vụ đó, tao bắt đầu suy nghĩ lại mấy vụ đó cùng vài vụ khác nữa, ví dụ như vụ thằng Kobe bị kỉ luật, vụ con Sawa bị bồ đá… Và tao tình cờ nhận ra: trong tất cả những vụ đó đều có một điểm chung.” (Takeshi)

“Là gì vậy?” (Itachi)

“Tất cả bọn họ đều đã từng chạm mặt thằng Hayato ít nhất một lần trước khi những chuyện đó xảy ra, và những lần đó đều là họ gây sự trước khiến thằng Hayato thấy ghét họ.” (Takeshi)

Nghe tôi nói vậy, cả bốn người họ đều mở to mắt đầy ngạc nhiên.

“Thật vậy sao!?” (Itachi)

“Làm sao cậu biết được?” (Yuuri)

“Thật.” – tôi gật đầu – “Tớ biết được là bởi vì chính tớ là người đã phải xen vào để lôi thằng Hayato ra khỏi đống rắc rối đó mà.” (Takeshi)

Trong số những điểm hầu như không thay đổi nhiều của Hayato, cái “tài” thường xuyên vướng vào rắc rối là một trong số đó. Dù độ thường xuyên không đến mức ngày nào cũng có nhưng suy cho cùng thì vẫn khá nhiều. Ít nhất thì sau khi lên cao trung thì nó cũng đỡ đi ít nhiều.

À, còn một điểm khác nữa. Hồi nhỏ, mỗi lần như thế thì nó toàn cố bỏ chạy hoặc co rúm lại sợ hãi hoặc khóc, làm tôi cứ phải lao vào cứu nó. Còn bây giờ thì nó lại thường chủ động xen vào, báo hại tôi lúc nào cũng phải đến lôi nó ra trước khi mọi chuyện trở nên xấu đi. Lúc tôi hỏi nó sao cứ thích kiếm chuyện thì nó còn dám mặt dày nói “Vì tao biết kiểu gì mày cũng sẽ chen vào giúp tao mà” nữa chứ!

Thiệt tình, hồi nhỏ nó hiền lành yếu đuối bao nhiêu, lớn lên nó càng khốn nạn hơn bấy nhiêu. Nhiều lúc mình không biết mình muốn nó giống như trước hay bây giờ hơn nữa luôn.

Rút cuộc thì cái quái gì đã xảy ra trong mấy năm mày chuyển đi khiến mày thay đổi dữ vậy hả Hayato?!?

“Um… Biết đâu đó chỉ là trùng hợp thôi thì sao hả anh? Lúc nào em cũng thấy anh ấy hiền khô mà?” (Sakura)

“Ừ đúng rồi đó. Nếu do gây thù chuốc oán với Hayato-senpai mà gặp chuyện thì tại sao con Sakura lại bình an vô sự cho tới tận bây giờ chứ?” (Itachi)

“Ê thằng kia, mày nói thế là có ý gì hả!?” (Sakura)

“Thì tại mày bỏ anh ấy trước còn gì. Tình cảm đang mặn nồng mà tự dưng mở miệng đòi chia tay, là tao thì tao sẽ trả thù thật ác độc luôn cho coi.” (Itachi)

“Mặn cái đầu mày ấy! Muốn tao cho mày một trận luôn không?” (Sakura)

Haa… Hai đứa lớp dưới lại bắt đầu cãi nhau nữa rồi. Cái này mình thấy nó thành chuyện thường ngày luôn rồi. Cũng nhờ thằng Hayato quen con bé này mà cái cảnh tượng này mới trở thành một phần trong cuộc sống của mình luôn rồi.

Không phải tôi không thích đâu, mà thực ra tôi lại thấy chuyện này đôi khi khá thú vị là đằng khác. Nó khiến quãng thời gian cao trung của chúng tôi ít nhiều trở nên vui vẻ và đáng nhớ hơn, giống như một kỷ niệm đẹp vậy. Một kỷ niệm đẹp giữa tôi và nó.

…Cơ mà nhìn cảnh này làm mình phải tự hỏi lần nữa, rút cuộc thì thế quái nào thằng khỉ đó yêu được con bé này vậy nhỉ? Nhìn cách con bé cãi lộn với thằng Itachi giống hệt như khi nó cãi nhau với tôi vậy, và tính khí hai đứa cũng thất thường y hệt nhau luôn. Mỗi tội suy nghĩ và sở thích của tụi nó thì lại không được như thế.

Cái thế lực siêu nhiên nào đã khiến hai đứa nó bên nhau suốt một thời gian dài như lịch sử quả đất mà chẳng hề có đến nửa lời cãi vã vậy!?

“Takeshi-senpai, anh cười cái gì thế?” (Sakura)

Trong khi đang nghĩ bâng quơ, giọng nói của con bé Sakura đưa tôi về thực tại.

“Hở? À ờ thì, anh có cười cái gì đâu. Anh chỉ đang suy nghĩ vớ vẩn thôi, đừng quan tâm. A ha ha…” (Takeshi)

Tôi gãi đầu cười trừ. Con bé nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc.

“Mà ngẫm lại thì, anh thấy em có nhiều nét giống thằng Hayato thật đấy.” (Takeshi)

“Hể? Em với anh ấy giống nhau chỗ nào chứ?” (Sakura)

“Đúng thật. Tớ cũng thấy thế.” (Yuuri)

“Ừ, công nhận.” (Shin)

“Ừ. Giờ nhìn lại thì hai đứa giống nhau thật.” (Itachi)

Cả bọn cùng gật gù và đưa ra nhận xét giống nhau, mặc kệ con bé Sakura vẫn còn ngơ ngác. Tất nhiên chúng tôi không nói về khuôn mặt của hai đứa rồi, cái mà tôi đang nói đến là tính cách của cả hai kìa.

Không phải tôi tin vào bói toán hay mấy thứ tương tự đâu, nhưng có khi nào là do tụi nó sinh cùng cung hoàng đạo không nhỉ? Lúc trước tôi có vô tình đọc về mấy cái đó nên có biết đôi chút. Cả hai đứa nó đều là cung Hổ Cáp, và thế nào đó phần mô tả tính cách mà tôi đọc lại trùng khớp với bản tính của cả hai đứa luôn. Chỉ có một chút khác biệt nho nhỏ về vài mặt thôi.

“Rút cuộc thì mọi người thấy em giống anh ấy ở điểm nào vậy?!” (Sakura)

Đúng rồi, còn khác về cả cách ăn nói nữa. Chắc do con bé là con gái nên nó để ý chuyện này hơn.

Ờ, ít nhất thì có lẽ con bé không có cái tính “đó” của thằng đó. Không biết nên xem là may hay xui đây, nhưng mà nếu có thì… Chậc, chắc loạn quá…

Trong khi cả bọn còn đang nói chuyện vui vẻ, tôi chợt nhớ lại một vài điều. Một vài trong số đó là khúc mắc của tôi về thế giới này.

“Hm? Có chuyện gì mà mày trông suy tư vậy?” (Shin)

“À, tao đang nghĩ đến một vài thứ. Hỏi thì thừa, nhưng mọi người cũng biết đây là thế giới khác đúng không?” (Takeshi)

Cả bọn gật đầu. Tôi giải thích tiếp với họ về một vài điều mà tôi biết được về thế giới này thông qua cuộc trò chuyện tình cờ với công chúa Oriana trước bữa tối. Về cơ bản thì, các quốc gia ở đây mới chỉ phát triển ngang với thời kỳ trung đại ở thế giới chúng tôi, một phần cũng là do sự phát triển của ma thuật đã bù đắp lại đa số các thiếu sót. Xã hội, đời sống và nhiều thứ khác cũng không khác nhiều so với những bộ truyện giả tưởng mà tôi đã được đọc.

“Vậy nên, có một chuyện khá quan trọng tớ cần phải nói.” (Takeshi)

Khẽ dừng lại một chút, tôi tiếp tục.

“Hẳn mọi người cũng biết, thế giới này nguy hiểm hơn nhiều so với thế giới mà chúng ta sống. Có rất nhiều thứ có thể khiến người ta mất mạng. Hiện giờ chúng ta là những anh hùng được triệu hồi, mang trong mình sức mạnh to lớn, nhưng vẫn có thể có những kẻ còn mạnh hơn chúng ta. Có thể sẽ có cả những kẻ có ý định lợi dụng chúng ta nữa.” (Takeshi)

Bốn người họ đều tỏ ý đồng tình.

“Ý cậu là, tất cả chúng ta sẽ cần phải chuẩn bị sẵn tinh thần để sẵn sàng đối mặt với những tình huống xấu có thể xảy ra phải không?” (Yuuri)

“Đúng vậy. Và có một điều quan trọng nữa tớ cần phải hỏi…” (Takeshi)

Hít một hơi rồi nhẹ nhàng thở ra, tôi tiếp tục.

“Mọi người… đã sẵn sàng để giết người chưa?” (Takeshi)

Nghe câu hỏi của tôi, những người kia mở to mắt đầy kinh ngạc. Trước khi họ đáp lại lời tôi, tôi tiếp tục.

“Tớ đã đọc được vài điều từ mấy bộ light novel về chuyện này rồi. Hiện giờ chúng ta đang ở trong một thế giới gần như chỉ có “giết hoặc bị giết”. Chỉ cần một phút lơ là, mạng sống của bất cứ ai đều có thể bị tước đoạt. Nếu chúng ta cứ giữ nguyên suy nghĩ của thế giới của chúng ta, hậu quả có thể sẽ rất khó lường. Nghĩ thử đi, nếu chúng ta tha chết cho một tên cướp, các cậu có dám chắc hắn sẽ không tìm cơ hội đâm lén sau lưng không? Rồi nếu như ta tha mạng cho một tên quỷ tộc, chắc gì hắn cũng sẽ làm điều tương tự chứ?”

Gương mặt bọn họ dần tái đi khi nghe tôi giải thích. Cũng chẳng trách được, những học sinh thời bình như chúng tôi có bao giờ nghĩ đến những chuyện chém giết thế này đâu chứ. Nhưng hiện tại chúng tôi đang ở trong hoàn cảnh giống như những bộ truyện giả tưởng, vì vậy tôi cũng hiểu được rằng sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ phải trải qua tình huống phải giết một ai đó.

Tôi không nghĩ chúng tôi có thể bình thản chiến đấu được như mấy tên ngốc cuồng chính nghĩa trong truyện, nhưng ít nhất chúng tôi cũng muốn hạn chế chuyện đó hết sức có thể.

Để giảm bớt bầu không khí căng thẳng, tôi trấn an bọn họ.

“Không sao đâu. Các cậu không cần phải lo nghĩ sớm làm gì. Chúng ta vẫn còn nhiều thời gian mà, đúng chứ? Vậy nên chúng ta không cần phải cưỡng ép bản thân vội làm gì cả, cứ từ từ mà chuẩn bị thôi.” (Takeshi)

Nghe vậy, bốn người bọn họ có vẻ đỡ căng thẳng hơn.

“Cậu nói đúng. Chúng ta vẫn còn thời gian để chuẩn bị tinh thần mà. Vậy nên cứ thoải mái thôi nào.” (Yuuri)

“““Ừ.””” (Itachi, Shin, Sakura)

Được rồi, có vẻ bọn họ đã nhẹ nhõm hơn rồi. Đúng như đã nói, chúng tôi vẫn có khá nhiều thời gian, miễn là không có chuyện gì bất ngờ xảy ra thôi. Dù vậy, tôi vẫn hy vọng có thể tránh được những tình huống như thế nhiều nhất có thể.

“Thôi, giờ chúng ta nên nghỉ ngơi để lấy sức đi. Có thể ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu luyện tập luôn không chừng.” (Takeshi)

Tôi đưa ra đề nghị của mình, và tất cả đều đồng tình. Sắp tới có vẻ sẽ là một quãng thời gian khó khăn rồi đây.

À phải rồi, còn một chuyện mình chưa nói với họ… Mà thôi, có lẽ mình sẽ nói với họ sau vậy. Mình nên để cho tinh thần họ thoải mái hơn đã.

***

Tại hành lang cung điện hoàng gia của vương quốc Gardinal.

“Nii-sama… Vẫn chưa có tin tức gì à?” (Oriana)

Trong khi nhìn người anh của mình, công chúa Oriana cất tiếng hỏi. Edward lắc đầu đáp lại.

“Chưa. Cho tới giờ, vẫn chưa hề có dấu hiệu gì cho thấy cô ấy đã trở về lãnh thổ của vương quốc cả.” (Edward)

Vị hoàng tử khẽ thở dài rồi tiếp tục.

“Dù cô ấy thường xuyên lách luật và cãi lời, nhưng những chuyện thế này thì cô ấy lại nghiêm túc chấp hành một cách lạ thường. Anh nghi ngờ liệu cô ấy thậm chí có còn ý định quay lại đất nước này không nữa. Dù gì chúng ta cũng đã kết án trục xuất và cấm cô ấy trở lại vương quốc rồi mà.” (Edward)

“…Cũng phải.” (Oriana)

Nghe những lời đó, công chúa Oriana khẽ cúi đầu.

“Nhưng… đó cũng đâu hoàn toàn là do cô ấy đâu. Chúng ta cũng có một phần lỗi mà.” (Oriana)

“Nhưng những gì cô ấy đã làm là quá sức nghiêm trọng. Dù thế nào đi nữa, bản án mà chúng ta đưa ra đã là nhẹ tay lắm rồi. Phụ vương thực sự cũng đã cố gắng tìm cách giảm nhẹ mức án cho cô ấy rồi.” (Edward)

Trước những gì hoàng tử Edward nói, công chúa Oriana chỉ biết im lặng.

“Dù vậy… chúng ta vẫn còn nợ cô ấy một lời xin lỗi.” (Edward)

Nói đến đó, Edward lấy ra một bức thư từ trong túi áo. Thấy thế, Oriana ngạc nhiên.

“Đó là…” (Oriana)

“Lời xin lỗi của phụ vương dành cho cô ấy, phụ vương đã nói với anh như vậy. Người cũng dặn anh hãy đưa nó cho cô ấy nếu có cơ hội gặp lại.” (Edward)

“Hể? Trong đó viết gì vậy?” (Oriana)

“Anh không biết.” – Edward lắc đầu. – “Phụ vương đã dặn anh không ai được phép mở nó ra cho đến khi gặp được cô ấy, và chỉ cho một mình cô ấy được đọc thôi.” (Edward)

Công chúa Oriana tỏ ra khá bất ngờ trước chuyện không lường trước này, nhưng cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

“Nhưng… liệu chúng ta có cơ hội gặp lại cô ấy không?” (Oriana)

“Không chắc, có lẽ không phải trong đất nước này. Nhưng sẽ có cơ hội sau khi những anh hùng đó hoàn thành việc huấn luyện thôi.” (Edward)

Trước lời nói của anh mình, Oriana hơi sững sờ.

“Anh… anh định đi cùng bọn họ sao?” (Oriana)

“Phải vậy thôi. Đó là cách duy nhất để anh có cơ hội gặp lại cô ấy. Và em đừng bao giờ nghĩ đến chuyện đi cùng. Có thể em có chút khả năng ma thuật, nhưng thế vẫn không đủ đâu. Với lại, nếu có chuyện gì xảy ra với anh…” (Edward)

“Đừng nói tiếp nữa, nii-sama. Em không muốn nghe đâu.” (Oriana)

Nàng công chúa ngắt lời người anh của mình.

“Em… hiểu rồi. Vậy có lẽ em đành nhờ anh vậy…” (Oriana)

“Được rồi. Nếu may mắn gặp lại, anh sẽ chuyển lời giúp em.” (Edward)

Công chúa Oriana khẽ gật đầu đáp lại.

“Em chỉ mong cô ấy đã nguôi ngoai phần nào sau chuyện đó. Dù gì cũng đã gần hai năm trôi qua rồi…” (Oriana)

Hoàng tử Edward im lặng một lúc, sau đó quay sang hỏi em gái mình.

“…Mà, kể chuyện đó cho cậu ta như thế có ổn không?” (Edward)

Công chúa Oriana trả lời trong khi nhìn ra ngoài bầu trời đêm.

“Em không biết, nhưng em có cảm giác em có thể tin tưởng cậu ấy.” (Oriana)

“Vậy sao… Hy vọng lần này lòng tin của em không đặt sai chỗ như trước kia.” (Edward)

“Em không còn như xưa nữa đâu, anh không cần phải lo.” – Công chúa Oriana quả quyết. – “Lần này em chắc chắn cậu ta là người có thể tin tưởng được. Cậu ta không có vẻ gì là giống với những anh hùng được triệu hồi trong những câu chuyện xưa, nên em nghĩ cậu ta sẽ không hành động mù quáng đâu.”

“Anh cũng mong là em đúng…” (Edward)

Sau cuộc trò chuyện, vị hoàng tử và cô công chúa trẻ tiếp tục bước đi trên hành lang tĩnh mịch.

Xem lại Chương 28

Trở về Trang Chính

Xem tiếp Chương 29

CHƯƠNG 29: Mèo trắng và chó (sói) đen

Vài ngày sau đó, chú Halbert lại tiếp tục lên đường.

Như mọi lần chú ấy rời đi, lũ nhóc không quên nài nỉ chú ấy lần sau lại mua quà cho chúng. Và cũng như mọi khi, tôi chẳng hề đòi chú ấy mua gì cả.

À, nhờ chú ấy mua giúp một hay vài thứ gì đó thì không tính nhé.

Và có vẻ đúng như tôi đoán, cờ reversi dần trở nên được ưa thích bởi các bảo mẫu và đám trẻ vị thành niên trong cô nhi viện. Cả đám trẻ con nhỏ tuổi cũng khá thích trò này, nhưng vì hiện tại mới chỉ có một bộ, nên bọn nhóc đấy vẫn chưa được đụng tới. Một lý do nữa là do các quân cờ khá nhỏ, những người lớn sợ tụi nhỏ bày ra không dọn rồi để mấy đứa nhỏ nuốt phải thì khổ.

Rồi một hôm, một đứa nhóc ở thị trấn tình cờ nhìn thấy bộ cờ và tỏ vẻ thích thú với nó. Thế là cu cậu chạy tót về nhà nhờ bố nó làm cho nó cái bàn cờ, còn nó rủ thêm vài đứa nữa đi nhặt sỏi về thay cho quân cờ. Và thế là trong thị trấn có thêm vài bộ cờ nữa nhờ sự nhiệt tình của lũ trẻ và sự hào phóng của bố thằng nhóc đấy.

Không như ở thế giới trước của tôi hay trong một vài bộ truyện, không phải loại hàng hoá hay vật phẩm nào cũng dễ tìm mua được. Không may thay, các bộ cờ lại nằm trong số đó vì vài lý do. Mà cũng không hẳn là khó mua được, nhưng chỉ có ở những thành phố lớn mới có bán, còn thương gia nhỏ lẻ không mấy khi đem đi những nơi ít dân cư.

Hơn nữa, dân cư ở thế giới này cũng không hẳn là có nhiều thời gian để vui chơi giải trí, trừ trẻ con và người già ra. Vậy nên các trò chơi như đánh cờ thường chỉ dành cho quý tộc hoặc những tầng lớp có dư thừa thời gian, còn trong thường dân thì không mấy phổ biến.

Thế nên, dù tạm thời mới chỉ có một bộ cờ, nó vẫn không bị giành giật quá nhiều suốt một thời gian dài. Cơ mà tạm thời thì thế thôi chứ tôi không dám chắc về lâu dài thì sẽ thế nào.

Vì có tôi giới thiệu, rủ rê và dạy cách chơi, một vài đứa trẻ ở cô nhi viện bắt đầu thích thú với cờ reversi và dần dần chơi tốt hơn theo thời gian, giúp tôi có thêm được đối thủ xứng tầm để đỡ chán. Các bảo mẫu, thầy cô và các sơ không mấy khi đụng đến nên trình độ của họ cũng chẳng khá mấy, còn chú Halbert thì chẳng rõ lúc nào mới về, vậy nên hy vọng duy nhất của tôi là lũ trẻ.

Tất nhiên, vì chỉ việc ăn, ngủ, chơi và học, những đứa trẻ trạc tuổi tôi hoặc chỉ hơn tôi vài tuổi có nhiều thời gian để tập chơi hơn. Những anh chị lớn tuổi hơn nữa thì cần phải học cách làm việc để về sau còn có thể tự kiếm sống được, vậy nên chỉ có một số trong bọn họ chơi reversi nhiều.

Cơ mà… hình như tôi tính hơi sai một chút thì phải…

Bọn trẻ có vẻ lên trình nhanh hơn nhiều so với tôi tưởng.

Ban đầu những đứa nhóc đó hoàn toàn đại bại dưới tay tôi, thua nhiều đâm chán nên chúng quay ra đấu với nhau và cho tôi ra rìa. Dù vậy, vài đứa cay cú vẫn thách đấu với tôi vài ngày một lần, hay thậm chí là mỗi ngày một lần, và tất nhiên là chúng vẫn cứ thua. Nhưng càng ngày tôi lại càng cảm thấy trận đấu trở nên khó khăn hơn với tôi, khi mà kết quả thắng của tôi không còn áp đảo như trước nữa.

Và cái gì đến rồi cũng đến, lần bại trận đầu tiên của tôi. Dù chỉ là thua suýt soát, nhưng thua thì vẫn là thua.

Nhìn bọn nhóc reo hò như thể vừa chiến thắng được một con boss siêu khó sau vô vàn lần chiến đấu, cảm xúc của tôi khá là lẫn lộn. Tôi không rõ mình nên vui hay nên buồn, vì tôi là người không thích gặp thất bại, nhưng cũng không thích thành công mãi vì như thế sẽ rất chán.

Dù vậy, ít nhất thì tôi cũng mừng vì bọn nhóc ấy cũng đã cố gắng, và tạm thời thì tôi đã bắt đầu có đối thủ ngang tầm rồi. Có vẻ công sức dụ dỗ và dạy bảo của tôi cũng đã có thành quả tốt.

Sau lần đó, tôi bắt đầu thua nhiều hơn. Không bao lâu sau thì trình chơi reversi của tôi chỉ còn được xem là mức “trung bình khá” trong số những đứa trẻ chơi reversi ở thị trấn.

Mà thôi, với một đứa chỉ biết đấu với máy mức độ khó với tỉ lệ thắng trung bình 96 trên 100 trận thì thế là được rồi. Vả lại, những trận thua của tôi cũng không quá áp đảo, hầu hết là tôi thua không quá nhiều thôi nên với tôi thế cũng không sao.

…Có lẽ lần sau tôi nên nhờ chú Halbert mua thêm cả cờ vua và cờ shogi vậy, dù thực tế tôi cũng chẳng giỏi hai môn đó là mấy… Cơ mà tôi không dám chắc là trẻ con sẽ thích mấy trò cần nhiều não như vậy đâu nên có khi đến tôi cũng chẳng chơi được nhiều.

Thôi, tóm lại thì tôi nên hài lòng với những gì đang có vậy.

***

“Hai xiên thịt nướng của hai đứa đây.”

““Dạ, tụi con cảm ơn ạ!””

Nhận lấy hai cây thịt xiên nướng từ bác Bill chủ hàng ăn sau khi đã trả tiền, tôi và anh Robin – một cậu con trai hơn tôi năm tuổi – lễ phép cúi đầu cảm ơn.

“Ừ, hai đứa ngoan lắm. Mà này, đừng để Kisana chạy mất kẻo lạc nhé Robin.”

“Dạ!”

“Con làm gì đến mức đó đâu! Bác cứ coi thường con!”

“Bác ấy nói đúng mà. Chẳng phải lần trước em đã chạy lông nhông khắp thị trấn khiến mọi người lo sốt vó sao? Lần đó bác ấy cũng thấy em chạy ngang, rồi sau đó thì các chị bảo mẫu chạy đến hỏi còn gì.”

“Ư…”

Tôi không thể cãi lại được vì những gì anh ấy nói đều là sự thật. Đúng là một thời gian trước tôi được cho ra ngoài chơi, và tôi tranh thủ đi khám phá hết các ngóc ngách của thị trấn vì tò mò. Hôm đó tôi đã bị “sạc” cho một trận sau khi bị tóm được vì lý do đó.

“Mà cũng chẳng phải một lần nữa. Lần trước đó, lần trước đó nữa, và lần trước nữa nữa…”

“Thôi anh đừng có lôi chuyện cũ ra nữa dùm em cái!!”

…Ờ, và đó cũng chẳng phải lần duy nhất mà tôi lén lút chạy khắp nơi. Tất nhiên là lần nào tôi cũng ăn mắng, và những lần tiếp theo thì tôi bị mắng nhiều hơn và phạt nặng hơn lần trước đó.

Biết làm sao được. Cứ mỗi lần đi qua những con đường lạ trong lúc rảnh rỗi, tính tò mò của tôi lại trỗi dậy, và tôi lại có ham muốn được khám phá xem con đường đấy dẫn đi đâu. Kể cả vào nhà người khác cũng vậy, nếu nhà họ rộng rãi và nhiều phòng thì tôi lại muốn được khám phá hết không gian bên trong nó.

Tôi không nhớ rõ tại sao tôi lại có sở thích này, và tôi không nghĩ ước mơ được trở thành kiến trúc sư của tôi có liên quan gì đến nó, bởi tôi đã như vậy từ trước khi tôi có ước mơ đó rồi. Có lẽ đây chỉ đơn giản là tò mò thôi.

“Anh đã cảnh báo em nhiều lần rồi đấy. Em mà còn như thế một lần nào nữa thì đừng trách sao em bị cấm cho ra ngoài nhé.”

“Em biết rồi! Anh cứ nhắc mãi…”

Tôi cằn nhằn trong khi cắn lấy miếng thịt nướng. Thấy vậy, anh Robin chỉ ôm trán thở dài, miệng thì không rõ là cười hay mếu, còn bác Bill thì cười khà khà như thể chuyện này trông vui mắt lắm.

Cũng chẳng sao cả, giờ tôi cũng đã nắm được hầu hết những lối đi cần thiết rồi nên tôi cũng chẳng có nhiều lý do để lẻn đi “khám phá” tiếp nữa.

Ngẫm lại thì, hồi ở kiếp trước mình cũng từng vài lần đi lang thang cùng mấy đứa hàng xóm và họ hàng, một phần cũng vì tính ham mê đi chơi của mình. Có một lần mình còn khiến cả đám ăn roi chung nữa, hoài niệm thật…

…Hay là lần sau mình rủ mấy đứa nhóc trong cô nhi viện cùng đi chơi chung luôn nhỉ? Lỡ có bị gì thì cả đám cùng chịu trận, thế tốt hơn nhiều so với một mình mình chịu trận, nhỉ?

Và tất nhiên là chỉ trong phạm vi những khu vực an toàn rồi, đang là con nít thì ngu gì đi đến mấy chỗ nguy hiểm chứ!

“Này Kisana, em đang nghĩ đến cái gì đó nguy hiểm đúng không?”

“Làm gì có.”

“Đừng có chối. Những gì em đang nghĩ đang hiện rõ trên mặt em luôn kìa.”

“Thật á? Vậy ra trên mặt em đang hiện ra rằng “Tối nay mình sẽ lén đổ hết hũ ớt bột vào phần ăn của anh Robin” sao?”

“Ừ đúng rồ— Ê! Em định làm cái gì chứ?!”

“Anh bảo mặt em đang hiện rõ những gì đang nghĩ mà, sao còn hỏi em? Hay là anh chỉ nói xạo chứ thực chất anh chẳng thấy được gì cả?”

Tôi thừa biết anh ấy chỉ đoán mò thôi, chứ tôi chắc chắn là còn lâu anh ấy mới biết được tôi đang nghĩ gì.

Mà không lẽ mặt tôi lúc nghĩ đến điều khi nãy trông đáng ngờ lắm sao?

“Đó… đó chỉ là một cách nói thôi!”

“Ừ, em biết mà.”

“Biết sao còn nói vậy?”

“À, anh qua bên kia mua hộ em mấy cái bánh với.”

“Bánh biếc gì, đừng có đánh trống lảng!”

Thấy tôi đang có ý định “ôm cua”, anh Robin liền sửng cồ lên. Dù vậy, tôi vẫn mặc kệ.

“…Anh không giúp thì thôi, đâu cần phải gắt gỏng thế đâu.”

“Đoán xem là do ai hả?”

“…Thôi thì em tự đi mua vậy.”

“Đứng yên đấy! Ai cho em tự ý đi lung tung hả?”

“Ơ? Em có định đi lung tung đâu? Quầy bánh ở ngay kia mà?”

Vừa nói, tôi vừa thực sự chỉ tay về phía quầy bánh.

“Cấm cãi. Em không được phép cách xa anh quá ba bước, nếu không thì đừng trách.”

“Ba bước của anh hay của em?”

“Của em đấy.”

Của tôi á? Giờ tôi đang là con nít, chân tôi ngắn ngủn mà. Ba bước của tôi còn chẳng biết có đủ một mét không nữa!

“Gần quá vậy?!”

“Phải thế thì anh mới bắt được em trước khi em định lẻn đi chứ.”

“Anh nói cứ như thể em thích lẻn đi lắm ấy.”

“Chứ còn gì nữa, cậu lúc nào mà chẳng thế.”

Trước khi anh Robin mở miệng, giọng của một đứa con gái khác vang lên từ phía sau.

Dù chẳng cần quay lại thì tôi cũng biết tỏng là ai, nhưng tôi vẫn cứ quay lại cho có hình thức. Và tất nhiên là tôi không quên trưng ra vẻ mặt khó chịu.

Đứng trước mặt tôi là một con nhỏ lang nhân tộc có bản mặt cực kỳ khó ưa. Đôi tai sói dựng đứng, mắt thì nhìn như đang thách thức người đối diện, cái miệng với chiếc răng khểnh thì đang mỉm cười đầy khinh bỉ.

Con nhỏ đó là Alisha Gray, một trong những đứa tôi ghét ở thị trấn này.

Gọi là ghét thì cũng không hẳn là đúng, nói ra thì hai đứa chúng tôi chỉ công khai tỏ ra không ưa nhau thôi. Lý do thì cũng có một vài, nhưng nói đơn giản thì là do hai chúng tôi gần như đối lặp hoàn toàn với nhau về nhiều mặt.

“Chậc, lại gặp con cẩu đáng ghét…”

“Nói ai là cẩu thế hả đồ con mèo?”

Vừa chạm mặt nhau, tôi đã buột miệng kiếm chuyện trước. Thực ra tôi chỉ nói thầm, nhưng hiển nhiên thính tai như thú nhân tụi tôi thì chẳng thể lỡ được.

“Thì quanh đây làm gì còn con cẩu đen nào nữa ngoài con trước mặt chứ?”

“Tôi là sói nhé! Cẩu đâu ra mà cẩu hả con mèo kia?”

“Đây không phải mèo nhé con cẩu kia. Mà mắc gì ra đây sinh sự vậy? Hết chuyện để làm à?”

“Bộ cậu tưởng tôi muốn gặp cậu lắm chắc? Đây chỉ tình cờ đi ngang qua thôi nhé.”

“Ờ rồi rồi, ừ thì tình cờ đi ngang. Cũng giống như mấy lần “đi ngang” trước chứ gì?”

“Lần trước nào? Làm gì có cái lần trước nào ở đâu ra chứ. Đừng có bịa chuyện.”

“Thế cần đây kể hết ra không?”

Thấy hai đứa chúng tôi chuẩn bị chửi lộn nhau, anh Robin liền nhanh chóng chen vào.

“Thôi, hai đứa làm ơn đừng có vừa gặp nhau đã cãi lộn dùm anh cái. Trông chừng mỗi một đứa thôi cũng đủ mệt rồi.”

“Do con nhỏ đó bắt đầu trước mà!”

Vừa nói, Alisha vừa chỉ về phía tôi.

“Tui bắt đầu hồi nào? Ai kêu nghe lỏm người khác lẩm bẩm làm gì.”

“Đấy! Nó tự thú nhận rồi đó!”

“Hai đứa thôi đi! Thật là, cứ như chó với mèo vậy.”

“Em là sói!”

“Em không phải mèo!”

“Anh có bảo hai đứa là chó mèo đâu!!”

Kết cục, anh Robin can thiệp thất bại, và hai đứa chúng tôi lại tiếp tục gây gổ với nhau.

Những người xung quanh nhìn hai chúng tôi chỉ cười, lắc đầu ngán ngẩm, hoặc không quan tâm. Những người cười hoặc lắc đầu hầu hết đều biết rõ hai đứa chúng tôi, thế nên họ cũng đã quen với việc hai đứa chúng tôi gây lộn với nhau rồi.

À, về việc tại sao hai chúng tôi không ưa nhau, mọi chuyện bắt đầu từ một thời gian về trước.

Lần đầu chúng tôi chạm mặt nhau là trong một lần tôi ra ngoài sân cô nhi viện để chơi đùa cùng lũ nhóc. Hôm đó Alisha đi ngang qua trong khi đang đi rong chơi cùng bọn trẻ khác trong thị trấn, và tình cờ nhìn thấy tôi.

“Cậu trông có tố chất đấy! Tôi là Alisha, kết giao với tôi nhé!”

Vì thấy tôi có vẻ khá giống nhỏ đó ở chỗ tôi thích chơi với lũ con trai hơn, Alisha quyết định kết thân với tôi. Lúc đó tôi mới chỉ thấy nhỏ đó khá giống kiểu tomboy nên nghĩ là chắc cũng ổn, và đồng ý làm bạn với Alisha.

Mọi thứ thực ra cũng tương đối suôn sẻ cho đến khi hai chúng tôi nhận ra rằng thực chất bọn tôi chẳng giống nhau tí nào, thậm chí là trái ngược nhau về nhiều phương diện. Thậm chí, dù thực ra cũng không đến mức đó, nhưng có người còn nói chúng tôi là ví dụ hoàn hảo về sự đối lập.

Mà họ nói cũng không hẳn là không chính xác, vì nếu kể những điểm đối lập nhau ra thì chúng tôi có cả mớ: tôi thì hiền lành tốt tính, nó thì lại hung dữ và bạo lực; tôi thì thông minh hiểu biết, nó thì dốt đặc cán mai; trong khi tôi là đứa yếu ớt thì nó lại là một trong những đứa đánh lộn có tiếng nhất thị trấn; trong khi tôi thích được kết bạn ngang hàng thì nhỏ đó lại chỉ muốn thu nạp thêm thật nhiều đàn em; tôi là một người công bằng chính trực, nhưng nó thì lại đầy thủ đoạn bỉ ổi, vân vân và vân vân... Thậm chí đến cả đặc điểm ngoại hình và chủng tộc chúng tôi cũng trái ngược nhau: tôi là mèo trắng còn nó là chó đen; tôi là dị long còn nó chỉ là đứa bình thường; tôi thì bị cả thế giới ghét, trong khi nó lại được cả thế giới thương…

Thôi, tóm lại thì có thể nói là chúng tôi là phiên bản đối lập của nhau – tôi là cực chính, còn nó là cực tà, kiểu kiểu thế.

Vì vậy, dần dà hai đứa chúng tôi bắt đầu đâm ra không ưa nhau, và gần như lúc nào cũng đối đầu nhau. Mà, ghét thì ghét chứ, chúng tôi trong thời gian đó cũng mới chỉ đến mức xem nhau như “đối thủ đáng kính (khinh)” thôi.

Tình trạng cứ giữ ở mức đó, cho đến một ngày…

***

“Cậu chỉ có tám quân trắng, tớ lại thắng nhé.”

“Chết tiệt!”

Cậu nhóc trước mặt tôi bực bội đứng lên và bỏ đi đầy cay cú trước khi một đứa khác ngồi vào thay.

Hôm đấy tôi và mọi người tụ tập ở ngoài sân để chơi reversi cùng với cả lũ nhóc ở thị trấn. Chúng tôi chơi theo kiểu thay lượt, ai thua thì bước ra cho người kế tiếp đấu với người thắng. Và để tránh việc có đứa cứ chiếm chỗ mãi vì toàn thắng liên tục, giới hạn tối đa năm trận thắng liên tiếp đã được đặt ra.

Nói thế chứ, tôi chẳng rõ mấy đứa này chơi kiểu gì mà lần nào cũng cứ đổi lượt xoành xoạch. Đứa trụ được lâu nhất cũng chỉ đến ván thứ ba là thua.

“Bốn mươi bốn quân đen, hai mươi quân trắng. Tớ lại thắng nhé.”

“Cái—?”

Như không thể tin vào mắt mình, cậu nhóc trước mặt tôi trợn tròn mắt nhìn bàn cờ như thể vừa thấy cái gì đó vô cùng phi lý.

Từ đầu đến gần cuối, cậu ta đã dễ dàng giành lấy nhiều ưu thế và dẫn trước tôi. Những tưởng chiến thắng đã nằm chắc trong tầm tay, tôi bất ngờ thực hiện một pha lật kèo cực kỳ ngoạn mục ở những lượt cuối.

“Thôi, đừng nhìn nữa, nhường cho người kế đi ông.”

Vẫn còn chưa chấp nhận hiện thực, cu cậu bị lôi ra khỏi chỗ ngồi một cách nhanh chóng.

À, quên chưa nói, về việc đếm số quân cờ, chúng tôi chủ yếu chỉ so sánh số quân còn thừa của mỗi người sau khi bàn cờ đã đầy để xét thắng thua. Chỉ khi số quân của cả hai bên trông có vẻ tương đương nhau thì chúng tôi mới chọn ra một đứa biết đếm số để đếm. Và tất nhiên tôi là một trong số đó.

Có điều, gần đây khi chơi cờ với bọn trẻ, tôi tự nhiên lại có thói quen đếm luôn số quân cờ và thi thoảng lại nói ra luôn. Vì việc đó mà tôi thường bị bọn nhóc bảo là đồ khoe mẽ và thậm chí còn bị vài đứa ghét do chúng coi việc đó như một sự xúc phạm khi thua.

Có lẽ đó cũng là một trong những nguyên nhân khiến chẳng đứa nào muốn đấu reversi với tôi.

Mà biết sao được, tôi thích thắng mà. Với lại, tôi nghĩ nói tỉ số ra thì sẽ thuyết phục hơn thôi chứ tôi đâu có ý xấu gì đâu.

“Rồi, giờ thì ai tiếp theo đây?”

“Tôi!”

Từ phía sau, giọng một đứa bé gái vang lên rõ to. Toàn bộ lũ trẻ đồng loạt quay về phía giọng nói vang lên, và ngay sau đó thì chúng liền vội vã dạt sang hai bên.

Chủ nhân giọng nói đó chính là Alisha.

Nhỏ đó điềm tĩnh bước đến và ngồi xuống ghế đánh phịch. Không một ai dám ho he gì cả, chỉ biết để yên cho nhỏ đó giành chỗ.

Ngay từ lúc nhìn thấy mặt con nhỏ đó, nụ cười khoái chí mà tôi đang có sau bốn trận thắng khi nãy liền tắt ngúm.

“Tch!”

“Sao thế? Vừa nhìn thấy tôi mà mặt đã biến sắc rồi, sợ thua à?”

“…Hừ, chưa biết ai mới là kẻ sợ thua đâu, đồ cẩu đần.”

“Bảo ai là cẩu đần thế hả con mèo mắc toi kia?”

“Tui không phải mèo! Muốn gây sự thì ra ngoài kia kiếm đứa khác mà đánh nhau ấy, đây là chỗ chơi cờ nhé!”

“Đứa nào muốn gây sự trước biết liền.”

Hô, tự mình nói mình kìa. Rõ ràng mẹ trẻ là đứa khiêu khích trước đấy nhé. Mà thôi, người lớn không chấp con nít.

“Chẳng sao cả. Không đời nào Kisana này lại thua một đứa thừa sức thiếu não được.”

“Hô hô hô, cứ đợi đến lúc đại bại trước đứa “thừa sức thiếu não” này đi, lúc đấy thì có mà đào hố chui xuống cho đỡ nhục nhé.”

“Tự tin gớm chưa. Để lát nữa rồi xem đứa nào mới cần hố để chui nhé.”

Vừa khiêu khích và nói xấu trước mặt nhau, hai chúng tôi vừa lườm nhau toé lửa. Không nói thêm lời nào, cả hai chúng tôi liền tập trung vào trò reversi.

Khác với những trận khác, tất cả các khán giả (chủ yếu là trẻ con) đều chỉ im lặng theo dõi chứ không bàn tán hay cổ vũ gì cả. Những người duy nhất dám lên tiếng chỉ có tôi và Alisha, và tất nhiên là chúng tôi đang cố gắng khiêu khích nhau để khiến đối phương mất tập trung.

“Fu fu fu… Đằng nào cậu cũng thua, chi bằng đầu hàng sớm đi, ít ra cũng giữ được chút thể diện.”

“Xin lỗi nhé, làm sao mà tôi có thể đầu hàng khi mà tình thế đang có lợi thế này cơ chứ.”

“Tôi đang nắm giữ hai góc rồi, trong khi cậu vẫn chưa có gì cả. Lợi thế đâu ra?”

“Không thấy ả? Mà cũng phải thôi, ngu như cậu thì sao mà thấy được chứ.”

“Grr… Để xem một lúc nữa cậu còn cười được không.”

Ván reversi cứ thế kéo dài, bởi hai chúng tôi chẳng ai vội vã ra quân cả. Mỗi khi đến lượt, hai chúng tôi đều quan sát thật kỹ bàn cờ và suy tính vị trí tốt nhất cho những nước đi kế tiếp. Thua ai thì thua, chứ hai đứa chúng tôi nhất quyết không chịu để thua người kia. Kết quả là ván reversi trở nên nghiêm trọng hơn, đến mức chẳng ai ở đây còn coi nó là một trò chơi nữa.

“Kh-Không thể nào!”

“Đã bảo rồi mà.”

“Vẫn… vẫn chưa xong đâu. Vẫn còn nhiều lượt đi nữa mà. Cậu chắc chắn vẫn sẽ không thể lật kèo được đâu!”

Khi thấy một lượng lớn quân cờ của mình đột nhiên bị lật lại thành quân của tôi, Alisha hoảng hốt. Có vẻ con nhỏ đó không nghĩ rằng nó có thể sập vào bẫy của tôi.

Giờ nhỏ đó bắt đầu hoảng rồi, tôi đã giành được thêm chút lợi thế. Nhưng số ô trống còn lại rất ít, vẫn có khả năng tôi không thắng ngược kịp.

“…Xong rồi! Bàn cờ đã đầy!”

Chỉ đến khi ván đấu đã kết thúc, bọn trẻ khán giả mới dám mở miệng lên tiếng.

“Phù, căng thẳng quá.”

“Chỉ là một ván reversi thôi mà tớ cảm thấy đáng sợ thật.”

“Có cảm giác như vừa xem một trận quyết chiến giữa hai đại đấu sĩ vậy.”

…Chỉ là một ván reversi bình thường thôi mà, mấy đứa có cần làm quá lên thế không vậy?

“Nhưng mà… ai là người thắng vậy?”

“Chịu, nhìn đều nhau quá.”

“Chắc Alisha thắng rồi, tớ thấy số quân cờ của cậu ấy có vẻ nhiều hơn.”

“Tớ cũng thấy thế, chắc là Alisha thắng thật.”

“Kisana thắng chứ, rõ ràng số quân của cậu ấy mới nhiều hơn.”

“Alisha nhiều hơn!”

“Kisana mới nhiều hơn!”

Lũ nhóc bắt đầu cãi nhau ỏm tỏi, Alisha thì tỏ ra tự mãn với cái mũi nở to như cái thùng vì số người ủng hộ nhỏ đó nhiều hơn số người ủng hộ tôi, còn tôi thì vẫn im lặng ngồi đếm số quân cờ, không thèm quan tâm tụi nó.

…Hửm?

Lạ nhỉ? Để đếm lại lần nữa.

…Hừm…

…Không thể nào như vậy được.

“…Sao vậy Kisana?”

Thấy tôi vừa đếm vừa nhăn mặt, Lucius lại gần hỏi tôi.

“…Lucius… Số quân của bọn tớ… bằng nhau.”

““““HẢẢẢẢẢẢẢẢ???”””

Nghe thấy những gì tôi vừa nói, tất cả đồng loại la lên kinh ngạc.

“Kết quả hoà sao?!”

“Không thể tin được, nhìn thì thấy rõ ràng một bên nhiều một bên ít mà, sao có thể…”

Alisha vội tiến đến chỗ tôi và nắm lấy cổ áo tôi.

“Không thể có chuyện tôi hoà với con mèo này được! Kisana, hay cậu không muốn nhận thua nên bốc phét hả?”

“Có con khỉ ấy! Tui đếm đi đếm lại ba lần rồi! Kết quả ván này thực sự là hoà, dù tui đây cũng không muốn tin nhưng nó thực sự là hoà!”

“Nói xạo! Tránh ra để tôi tự đếm!”

Nói vậy, Alisha đẩy tôi sang một bên và bắt đầu đếm. Mặc dù tôi có nói là nó dốt, nhưng thực ra nó cũng có học sơ sơ, và ít nhất thì nó cũng biết đếm đủ để chơi reversi.

Con cẩu đó nhìn chằm chằm vào bàn cờ và đếm đi đếm lại, nét mặt trở nên y hệt tôi khi nãy, thậm chí còn tệ hơn. Chắc kèo con nhỏ này cũng đang muốn chối bỏ thực tại.

Sau một hồi lâu, Alisha đứng bật dậy, chỉ tay thẳng về phía tôi.

“A… A ha ha ha! Cậu đúng là đồ nói xạo mà! Rõ ràng là tôi nhiều hơn cậu hai quân, thế mà dám nói là hoà!”

…Hả?

“Này, làm gì có chuyện đó chứ? Rõ ràng tui đã đếm kỹ ba lần, và số quân chắc chắn là bằng nhau mà! Đừng có vẽ chuyện!”

“Đừng có chối! Tôi nhiều hơn cậu hai quân rõ rành rành đây! Không tin thì nhờ ai đó biết đếm đếm lại đi!”

Vừa nói vậy, con chó mực chết toi đó vừa dày mặt dùng tay lật một quân lại một cách trắng trợn.

“Ê con chó mực kia, ai cho mi chơi ăn gian hả?! Lật quân cờ đó lại như cũ và bỏ cái tay đó ra!”

“Ăn… ăn gian gì chứ? Rõ ràng nó v-vốn là như thế mà!”

Alisha lắp bắp, vẻ mặt lộ rõ vẻ bối rối.

“Vốn cái con khỉ! Thấy không thắng thì ăn gian à? Mặt dày vừa thôi đồ chó mực!”

“Ta là sói chứ không phải chó mực! Tụi bây cũng thấy rõ ràng nó vốn thế này mà, phải không!?”

Alisha gầm lên lườm lũ nhóc đầy đe doạ, khiến bọn chúng chỉ dám gật đầu lia lịa chứ không dám cãi lại.

“Đấy, thấy chưa?”

“Thấy bà nội mày! Chơi đe doạ người ta thế mà được à?! Thứ côn đồ đi doạ con nít mà còn dám to mồm à?”

“Kệ ta! Miễn là ta được xem là thắng cuộc là được rồi.”

“Đã không thắng mà còn giở quẻ! Đồ chó mực vô sỉ!!!”

Dù chỉ là một trò chơi, nhưng cái bản tính của Alisha đã khiến tôi sôi máu lên. Không biết có phải do con nít là như thế hay không, nhưng tôi cảm thấy lâu nay tôi dễ nổi nóng và mất kiểm soát hơn trước kia nhiều.

“Còn mi không thắng mà còn đi vu khống, đồ… đồ mèo hoang!”

Lời nói của Alisha khiến tất cả mọi người đông cứng lại.

Ở thế giới này, gọi một thú nhân là “thú vật”, “thú hoang”, “thú dại” hay từ nào đó tương tự được xem như một sự xúc phạm. Nó gần như tương đương với việc gọi một người da đen bằng từ cấm kỵ ở thế giới cũ của tôi vậy. Nhưng ở thế giới này, ngay cả những thú nhân với nhau cũng không bao giờ gọi nhau như thế.

Việc Alisha dám gọi tôi như thế chứng tỏ rằng con nhỏ đó chẳng còn tìm ra được từ nào khác để chửi nữa rồi, nhưng xui xẻo thay nó lại chọn đúng từ đó để chửi.

À, thực ra thì tôi cũng chả quan tâm, bởi tôi không hề cảm thấy bị xúc phạm cho lắm. Có lẽ một phần vì lối suy nghĩ của tôi vẫn chịu ảnh hưởng của ký ức tiền kiếp, một phần cũng là do bản thân tôi cũng khá giống một con mèo hoang thật. Nhưng đó là với tôi thôi, chứ với những người ở đây thì con nhỏ đó vừa phạm phải một sai lầm nghiêm trọng.

Có lẽ vừa nhận ra sai lầm của mình, mặt Alisha biến sắc. Cũng may cho nhỏ là không có người lớn nào nghe thấy, nếu không chắc chắn con nhỏ đó sẽ ăn một bạt tai rồi.

“Này Alisha, cậu quá đáng lắm rồi đấy!”

“Có gì mà quá đáng chứ? Tránh ra!”

Lucius liền bước tới nắm lấy cánh tay Alisha, nhưng nhỏ đó liền hất cậu ta ra, vô tình đánh trúng mặt cậu ta. Thấy vậy, tôi vội lao đến xô nhỏ đó đi.

“Này, sao lại đánh cậu ta vậy hả?”

“Con mèo kia, dám đẩy ta hả?”

Alisha bị tôi xô đi liền lao đến xô ngã tôi để đáp trả. Tôi vốn đã bực mình nãy giờ rồi, nhìn thấy nhỏ đó đánh Lucius rồi quay sang xô tôi khiến tôi không thể kiềm chế được nữa.

Và thế là chúng ta có một cuộc ẩu đả giữa hai đứa bé gái với những nắm đấm và những cú đá bay tứ tung không khác gì cuộc chiến của hai thằng con trai.

Tất cả những đứa trẻ đều không đứa nào dám vào can. Ngay cả Lucius, vừa nãy còn hùng hổ nắm lấy cánh tay Alisha, giờ cũng không dám xen vào mà chỉ vội vã chạy đi báo người lớn.

Không lâu sau thì các bảo mẫu và phụ huynh đến lôi hai đứa chúng tôi ra. Tất nhiên là sau đó chúng tôi no đòn và bị mắng muốn thủng cả tai, đồng thời còn bị phạt nữa. Nhưng tôi vẫn cảm thấy thoả mãn, vì những người lớn cũng biết được những gì Alisha đã làm, và nhờ thế mà con nhỏ chịu phạt nặng hơn tôi gấp nhiều lần.

Chưa kể, khi đã nắm rõ sự tình, tôi còn được họ bênh vực, còn Alisha bị xem như tội đồ thế kỷ. Việc bị xem là kẻ xấu và bị so sánh với tôi khiến Alisha càng ghét tôi hơn nữa.

***

Đấy, chuyện là vậy đấy.

Kể từ sau hôm đó, hai đứa chúng tôi hễ cứ chạm mặt là y như rằng hôm đó kiểu gì cũng có chuyện lớn. Nhẹ thì võ mồm, tệ hơn thì đánh nhau kiểu con gái, tệ hơn nữa thì sứt đầu mẻ trán. Và tất nhiên là mỗi lần như thế chúng tôi không ăn mắng thì cũng ăn đòn.

Vâng, việc tôi thường xuyên lẻn đi lung tung, cộng với chuyện này, là hai trong những lý do khiến lâu nay tôi chỉ được phép ra khỏi cô nhi viện nếu có người đi theo trông chừng. Nếu không, đừng nói đến việc ra khỏi cửa, ngay cả việc đến gần cửa ra vào tôi cũng bị cấm luôn.

May thay (hay là không may thay) là con nhỏ Alisha đó cũng bị cấm gần giống thế, nhưng là bị cấm lại gần cô nhi viện để tránh gây sự với tôi. Cơ mà theo tôi thấy thì còn khuya con nhỏ đó mới chịu nghe lời. Đến tôi còn dám tìm cách lách luật nữa thì con nhỏ đó còn sợ gì nữa.

Chính vì thế, chúng tôi vẫn “tình cờ” chạm mặt nhau thêm không ít lần nữa mặc dù hai đứa đã bị cấm như thế. À thì, hầu hết trong số đó đúng là tình cờ thật, nhưng cũng có một vài lần là do con nhỏ kia cố ý kiếm chuyện với tôi.

Hôm nay thì đúng là tình cờ thật. Alisha thì đang đi mua đồ, còn tôi thì chỉ là xin đi cùng với cô Alice ra ngoài, thế là chúng tôi “tình cờ” gặp nhau. Và sau đó thì mọi người biết rồi đấy.

Khi tôi và con cẩu kia sắp sửa thượng cẳng tay hạ cẳng chân trước sự bất lực của anh Robin, một người phụ nữ đang xách theo vài túi đồ từ từ bước tới.

“Hm… Chó với mèo lại gầm gừ nhau nữa à?”

“Em là… sói?”

“Em không phải… mèo?”

Lại bị gọi là chó mèo lần nữa, hai chúng tôi quay qua phản bác theo phản xạ, nhưng nhanh chóng tái mặt lại trước khi nói xong.

Đứng trước mặt chúng tôi hiện giờ là cô Alice đang nở một nụ cười, nhưng ánh mắt cô ấy thì chẳng hề cười chút nào. Tôi thậm chí còn có cảm giác sau lưng cô là nguyên một cái mặt Hannya to đùng đang bốc cháy. Nhìn thấy dáng vẻ của cô Alice lúc này, tôi và Alisha bất giác cụp đuôi cụp tai lại.

“Sao thế? Sao hai đứa không gây lộn tiếp đi chứ?”

Cả tôi lẫn Alisha đều cúi gằm mặt không dám nói gì. Mặc dù cả hai chúng tôi đều đang rất muốn đổ lỗi cho người kia, nhưng trước cô Alice hiện giờ, đến mở miệng chúng tôi cũng không dám.

Mấy người chưa biết chứ, cô Alice nhìn vậy mà đáng sợ hơn tôi tưởng nhiều. Rất nhiều luôn là đằng khác, đặc biệt là lúc cô ấy nổi giận. Tôi không đùa đâu, mỗi lần cô Alice nổi giận, tôi luôn có cảm giác có một hào quang hắc ám toả ra dữ dội từ cô ấy, ngay cả khi tôi không hề thấy cô ấy có bất kỳ kỹ năng nào có tác dụng như vậy dù đã kiểm tra rất kỹ.

Tôi nghe nói rằng cô Alice đã từng là mạo hiểm giả, nhưng sau đó từ bỏ công việc để về đây làm bảo mẫu. Tôi không được kể rằng cô ấy đã từng là hạng gì, chỉ biết cô ấy dư sức hành chú Halbert ra bã, hoặc là người ta kể thế. Nhiều lần tôi đã định hỏi thẳng, nhưng phần vì sợ, phần vì nhiều khi quên mất, mãi đến giờ tôi vẫn chưa biết được câu trả lời.

Thôi, trong trường hợp này tốt nhất là nghe theo câu “có những điều tốt nhất là không nên biết” cho nó an toàn. Tôi còn yêu đời lắm.

“Robin, sao con không ngăn hai đứa nó lại?”

Cô Alice quay sang hỏi Robin.

“Con có cố ngăn rồi đấy cô ơi, nhưng không nổi.”

“Mỗi hai đứa bé gái mà cũng không ngăn nổi?”

“Nhưng hai đứa nó có phải hai đứa bé gái bình thường đâu cô? Một đứa là trùm đánh lộn, đứa kia thì dù yếu nhưng cào cấu cắn xé đau lắm cô.”

“Ô hô?”

Nghe Robin nói vậy, cô Alice liền quay sang chúng tôi. Alisha thì mồ hôi vã ra như tắm, còn tôi thì cố gom hết chút bình tĩnh còn lại để thanh minh.

“L-Làm gì có đâu cô! C-Con chưa có cắn hay cào gì hết mà! Chỉ có Alisha là đang chuẩn bị vung nắm đấm thôi cô ơi!”

“N-Này, nói cái gì thế hả? Đây thậm chí còn chưa làm gì cả nhé!”

“Ơ kìa, cô đã nói gì đâu nào, sao phải biện hộ?”

““D-Dạ…””

Lời mà cô Alice vừa nói thoạt nghe thì khá nhẹ nhàng và chẳng có gì đáng nói, nhưng với chúng tôi – những người đang chịu trận – thì lại cảm thấy từng từ như nặng cả nghìn cân. Đặc biệt là khi tôi có cảm giác cô Alice đang cố gắng kiềm chế để không gằn giọng.

“Hai cái đứa này thật là… Không làm hoà với nhau được hay sao mà lần nào gặp nhau cũng phải gây lộn vậy hả? Những chuyện lúc trước đã qua rồi thì cho qua luôn đi. Nhất là Alisha đấy, lần trước con ăn mắng vì xúc phạm Kisana còn chưa sợ sao? Cũng may là Kisana chịu bỏ qua cho con nên mới không bị làm lớn chuyện lên đấy.”

Cô ơi là cô, sao tự nhiên lại lôi chuyện đó ra lần nữa vậy? Nếu cô có ý định bắt chúng tôi hoà giải thì cô làm ơn đừng có nhắc đến chuyện đó dùm cái. Cô không hiểu là con nít tụi nó rất dễ bị tổn thương nếu người lớn mấy cô cứ làm vậy mãi không vậy? Đã vậy cô lại còn phải lôi cả con vào nữa, lửa cháy đến nóc nhà rồi mà cô đổ thêm dầu vào làm gì?

Tôi nói cấm có sai, nghe cô Alice nói vậy, Alisha bặm môi lại và lườm tôi với ánh mắt hình viên đạn. Tôi thì chỉ biết vắt tay lên trán mà lắc đầu ngán ngẩm.

Mà thực sự gọi tôi là “mèo hoang” cũng đâu có cảm giác phân biệt chủng tộc lắm đâu nhỉ? Gọi là “thú vật” hay “thú hoang” gì đấy nghe còn giống chứ “mèo hoang” thì có sao đâu? Hay chỉ có mỗi tôi là nghĩ như vậy?

Đúng là dị giới, suy nghĩ của cư dân quả là khác lạ thật. Sống ba, bốn năm rồi nhưng vẫn còn nhiều điều tôi chưa thể hiểu nổi.

Mắng hai đứa bọn tôi đã rồi, cô Alice chốt lại bằng một câu.

“Thôi, giờ hai đứa bắt tay làm lành với nhau đi. Đừng có gây sự với nhau nữa, nghe chưa.”

““Dạ…””

“Nghe miễn cưỡng quá, nói to lên, và làm luôn đi.”

““Dạạạ!””

Không muốn phải chịu cơn thịnh nộ của cô Alice, hai chúng tôi đành phải làm theo lời cô ấy. Dù vậy, miệng thì cười nói xin lỗi, nhưng trong tâm chúng tôi vẫn còn đang bực nhau.

Và con mắm đó đang siết tay tôi!!!

Tôi liếc sang phía cô Alice, có vẻ cô ấy còn đang nói gì đó với anh Robin nên không để ý. Thảo nào con cẩu này lại dám làm vậy.

Không chịu thua, tôi cũng cố gắng bóp chặt bàn tay của Alisha. Nhưng với thể chất hiện tại của tôi, không những tôi không làm nó đau được, tay tôi còn bị bóp chặt hơn nữa.

Đành rằng nếu tôi kêu đau thì cô Alice sẽ lại bênh tôi, nhưng nếu vậy thì mục tiêu bắt chúng tôi hoà giải lại thất bại. Chưa kể, lòng tự trọng của tôi sẽ bị tổn thương một chút.

Nghĩ mãi không biết phải làm gì mới thắng được, tôi chợt nảy ra một tối kiến đầy ngu ngốc và vội vã thực hiện luôn mà không thèm suy nghĩ.

Tôi dùng tay còn lại nắm lấy vai Alisha, lao người tới và… ngậm lấy tai nhỏ.

“Hyaa?!”

Với thú nhân tộc, tai và đuôi là hai bộ phận khá nhạy cảm. Bị tôi ngậm đúng vào “chỗ nhạy cảm”, Alisha giật mình kêu lên.

Nghe tiếng kêu, anh Robin và cô Alice quay lại và hoảng hồn khi thấy cảnh tôi đang ôm ghì lấy Alisha và ngậm tai nhỏ đó, còn nhỏ đó thì đang cố gắng đẩy tôi ra một cách lúng túng. Ngay lập tức, anh Robin lao tới và cốc đầu tôi một cái thật mạnh.

“Ui da! Sao lại đánh em?”

“Cái con nhỏ hư đốn này! Vừa rời mắt đi một tí là lại đi cắn người!”

“Em có cắn đâu? Em chỉ ngậm thôi mà!”

“Cũng không được! Tai và đuôi là chỗ cấm kỵ, là thú nhân mà em cũng không biết à?”

“Á á! Đau! Đau! Đau! Đừng có kéo tai emmmmm!!!”

Miệng thì nói một đằng, nhưng anh Robin lại cứ thế nắm lấy tai tôi mà kéo. Vâng, “chỗ cấm kỵ” của thú nhân cơ đấy. Thấy người ta ngậm tai thì mắng, còn bản thân thì kéo tai người khác như thế đấy.

Trong lúc này, Alisha đang ngồi xổm ôm lấy tai, mắt rơm rớm nước và miệng thì lẩm bẩm.

“Mình… mình hết lấy chồng được rồi…”

“Gớm, chỉ ngậm tai có chút xíu mà đã bày đặt làm quá lên. Mà loại con gái như cậu thì có ma nó thèm lấy!”

Bị lời lẩm bẩm của Alisha làm cho ngứa tai, tôi gắt gỏng. Con nhỏ đó lập tức đứng bật dậy đáp trả.

“Nói cái gì thế hả con mèo kia?”

“Tui chỉ nói sự thật thôi mà.” – Tôi nhún vai. – “Với lại, có phải cậu bị con trai ngậm tai đâu.”

“Im đi đồ con mèo! Thế để ta ngậm tai mi nhé, xem mi còn nói được không!”

“N-Này, đừng có làm bậy nhé con cẩu kia— Nyaa!!”

Trước khi tôi kịp tránh đi, Alisha đã nhanh chóng tóm được tôi và ngậm ngay lấy tai tôi. Chưa dừng lại ở đó, con cẩu đó còn dùng lưỡi liếm và dùng một tay nắm lấy đuôi tôi.

“Đừ-đừng có liếm!! Và bỏ tay ra khỏi đuôi tui ngay con chó mực kia!!!”

Tôi cố gắng ăn miếng trả miếng với con cẩu đó, mặc cho việc tai tôi đang bị nó ngậm và đuôi tôi thì bị tóm lấy.

Và giờ thì chúng ta lại có một trận chiến giữa hai bé gái đúng nghĩa, cùng những tiếng “nya”, “hya” vang lên liên tục ngay giữa phố.

Khỏi phải nói, sau đó chúng tôi bị tách ra và ăn chửi suối mấy tiếng đồng hồ. Lần này ngoài tội gây lộn ra, chúng tôi còn bị mắng vì làm bổ mắt— à nhầm, bỏng mắt quy mô lớn và làm “mất mỹ quan nơi công cộng”.

Và tất nhiên là mối quan hệ giữa tôi và Alisha cuối cùng cũng chẳng hề khá hơn, thậm chí còn trở nên phức tạp hơn sau vụ gặm tai nhau này. Còn có cả vài lời đồn vớ vẩn sinh ra từ chuyện đó nữa, nhưng vì chúng biến mất rất nhanh sau đó nên cũng không đáng nói đến.

Xem lại Chương X4

Trở về Trang Chính

Xem tiếp Chương 30

CHƯƠNG 30: Cậu bé nhút nhát

Vào ban ngày, trẻ con trong cô nhi viện thị trấn Kinrea được chia làm hai nhóm chính: nhóm vui chơi và nhóm ngồi xem nhóm vui chơi. Nhóm vui chơi chiếm đa số, còn nhóm ngồi xem thường chỉ có vài đứa đến mười mấy đứa.

Nhóm vui chơi lại chia làm hai thành phần: những đứa chơi trong nhà và những đứa chơi ngoài sân. Nhóm trong nhà chủ yếu toàn chơi trốn tìm, đồ hàng, búp bê,… còn nhóm ngoài sân thì lại chơi đuổi bắt, đóng vai giả chiến,… nói chung phần lớn là những trò chơi ngoài trời.

Và tôi thuộc nhóm chơi ngoài sân.

À không, thực ra thì việc tôi tham gia nhóm nào vào ngày nào cũng là tuỳ hứng thôi. Như hôm nay thì tôi chọn tham gia với nhóm chơi ngoài sân, còn vài hôm trước thì tôi chơi với nhóm trong nhà. Mà thực ra phần lớn số ngày là tôi chọn ra sân chơi.

Mà gọi là tham gia với nhóm ngoài sân, vì thể chất của tôi – đúng hơn là thể chất sau khi biến đổi của tôi – thấp hơn bình thường, cho nên tôi nhanh xuống sức hơn những đứa trẻ khác. Dù vậy, tôi vẫn được cho phép nô đùa thoả thích, miễn là tôi không quá sức.

Mặc dù tôi thường xuyên xin tạm nghỉ để lấy hơi, nhưng không hiểu sao mọi người vẫn vui vẻ chấp nhận, không ai tỏ ra khó chịu cả. Lúc này tôi vẫn chưa biết lý do nên tôi không hiểu tại sao họ lại dễ dãi như vậy.

“Hộc… hộc… Em xin lỗi, cho em nghỉ mệt một chút đã…”

Chơi đuổi bắt một hồi lâu, tôi dừng lại thở dốc.

“Đã mệt rồi à Kisana?”

“D-dạ…”

“Thấy chưa? Đã bảo em đi nghỉ sớm rồi mà. Cứ cố làm gì rồi giờ đến thở cũng không ra hơi.”

“Ừ. Bọn tớ đã thấy cậu thở hồng hộc từ nãy rồi, nhưng khi tớ hỏi thì cậu lại bảo chưa mệt.”

“Bản thân đã không khoẻ thì đừng có cố quá. Bọn này đã nói bao nhiêu lần rồi.”

“Em vẫn chưa chừa sau chuyện lần trước à?”

“Em… em xin lỗi…”

Bọn nhóc thi nhau mắng tôi chỉ vì tôi hoạt động hơi quá sức một tí. Tôi chỉ biết xin lỗi bọn họ.

Thực ra ngoài việc lo cho sức khoẻ của tôi, một lý do nữa khiến bọn trẻ không muốn tôi bị kiệt sức là vì chúng không muốn bị các bảo mẫu đổ tội lên đầu.

Chẳng là, lúc trước từng có một lần tôi đột nhiên cảm thấy chóng mặt sau khi nô đùa, rồi sau đó thì ngã oạch xuống đất. Dù không đến mức ngất xỉu nhưng tôi cũng chẳng đứng dậy nổi. Hôm đó mọi người được một phen thót tim vì tôi. Tôi sau đó bị mắng vì chạy nhảy quá sức, còn bọn nhóc thì bị mắng vì không bắt tôi nghỉ sớm hơn.

Sau hôm đó, hễ thấy tôi thấm mệt là tất cả lập tức ép tôi phải đi nghỉ ngơi. Dù tôi có xin thế nào đi nữa họ cũng không nghe.

À, thực ra thì họ có nghe, nhưng không phải lần nào họ cũng chịu cho tôi tiếp tục. Chỉ khi tôi nài nỉ dữ lắm thì họ mới động lòng, nhưng cũng chỉ đến một mức độ nhất định.

“Thôi, cứ đi tìm chỗ ngồi nghỉ đi. Khi nào đỡ mệt rồi chơi tiếp cũng được. Mà tốt hơn thì em nên chuyển vào chơi trong nhà đi.”

“Đúng đấy. Nãy giờ bọn tớ thấy cậu cũng chạy giỡn hơi nhiều rồi. Cậu mà xỉu nữa thì bọn tớ không chịu trách nhiệm nổi đâu.”

“Tớ đâu có xỉu đâu! Lần đó tớ chỉ chóng mặt với mệt thôi mà!”

“Thôi tóm lại thì chị hai cứ đi nghỉ mệt đi đã cho tụi này nhờ.”

Bị “xua đuổi” một cách kịch liệt, tôi đành lủi thủi đi đến chỗ gốc cây ngồi nghỉ.

Sân cô nhi viện tương đối rộng, và có trồng ba cái cây khá to với tán lá rộng. Dưới một trong ba cái cây có đặt một bộ bàn ghế bằng gỗ cho mục đích cho bọn trẻ có chỗ râm mát để nghỉ ngơi hoặc ngồi trò chuyện ngoài trời.

Hiện tại tôi là người duy nhất đang ngồi ở đây, ngoài ra thì mọi người đều đang hoặc chơi đùa hoặc ngồi chỗ khác cả rồi. Nhiều đứa nhóc không ngại ngồi dưới nền đất nên với chúng, việc ngồi ghế cũng chẳng cần thiết lắm. Rút cuộc, tôi như “độc chiếm” cả bộ bàn ghế to tướng chẳng vì lý do gì cả.

Chỉ có thể ngồi nhìn mọi người vui chơi trong khi bản thân chẳng có gì để làm, tôi ngán ngẩm thở dài thườn thượt.

Nhóm khi nãy tôi chơi cùng lại tiếp tục chơi đuổi bắt, một nhóm khác thì đang chơi với một quả bóng da cũ mèm, nhóm khác nữa thì chỉ ngồi tụ tập nói chuyện,… Hơi tiếc là hôm nay không có ai chơi reversi cả, không thì tôi cũng đã tham gia rồi.

Trong khi nằm ườn lên bàn và gối đầu lên hai tay, tôi tình cờ nghiêng đầu nhìn sang phía gốc cây, và vô tình phát hiện ra một cậu bé đang ngồi nép mình ở đó. Thấy tôi có vẻ bắt đầu chú ý, cậu ta bối rối quay mặt đi.

Điệu bộ đó… Cậu ta nhìn mình nãy giờ à?

Cảm thấy hơi tò mò với suy nghĩ đó trong đầu, tôi thử quay đầu đi và nhìn về phía lũ nhóc giữa sân. Sau một lúc, tôi đột ngột đưa mắt nhìn sang phía cậu nhóc để thử.

Cu cậu đúng là đang nhìn trộm tôi thật!

Vừa thấy ánh mắt tôi bất chợt chuyển sang phía mình, cậu nhóc lại vội vã nhìn đi hướng khác.

…Cứ tưởng tôi chỉ ảo tưởng hơi quá trớn thôi chứ, và tôi làm thế cũng chỉ vì chẳng có gì làm thôi mà. Hoá ra điều tôi tưởng tượng lại là thật à? Tôi còn đã nghĩ là “chắc do mình tưởng tượng nhiều quá thôi” nữa chứ.

Tôi lại đưa mắt nhìn đi hướng khác một lúc lâu, rồi lại đột ngột quay mắt lại nhìn cậu nhóc, và khung cảnh trên lại lặp lại.

Hừm… Có vẻ vui…

Lần này tôi gối đầu lên hai cánh tay và quay mặt về hướng đối diện, đồng thời bí mật sử dụng một kỹ năng cảm nhận cự li gần để kiểm tra hành động của cậu nhóc. Tôi không cần phải lo bị phát hiện, bởi kỹ năng này không thể hiện ra hiệu ứng trực quan gì khi sử dụng cả, đồng thời nó cũng tốn rất ít mana.

Quả nhiên, sau một lúc, cậu nhóc lại lén quay khẽ mặt về phía tôi. Có vẻ lần này cu cậu có vẻ ý tứ hơn vì không như khi nãy, lần này cậu ta không quay hẳn mặt về phía tôi.

Tôi lại đột ngột quay đầu sang hướng cậu ta, và cậu ta lại vội vã quay đi.

Pfft…

Một lúc sau, cậu nhóc lại thử liếc mắt nhìn về phía tôi. Lần này cậu ta chỉ liếc mắt nhìn chứ không dám quay mặt sang nữa. Và cậu ta thấy tôi… không còn ở đó nữa.

Ngạc nhiên, cậu nhóc quay đầu sang và rướn người đến nhìn quanh chỗ chiếc bàn, nhưng vẫn không thấy tôi đâu.

“…Này.”

“Uwaa!!”

“Nya!”

Cậu nhóc giật bắn người vì tôi bất ngờ xuất hiện ở sau lưng và lên tiếng. Tôi cũng bị giật mình trước phản ứng của cậu ta.

“T-Tớ… tớ xin lỗi! Tớ… tớ không có ý tỏ ra bất lịch sự đâu! Làm ơn đừng giận tớ!”

Vừa hoàn hồn, cậu nhóc lập tức cúi rạp xuống xin lỗi tôi rối rít. Tôi thì chẳng hiểu cậu ta xin lỗi vì cái gì cả.

“…Tôi đã nói gì đâu chứ? Mà cậu xin lỗi vì cái gì thế?”

“Cậu… không giận tớ sao?”

“Hử? Sao phải giận? Cậu có làm gì đâu chứ?”

Dù tôi đã nói như vậy, cậu nhóc vẫn có vẻ nửa tin nửa ngờ, và nét mặt hiện rõ vẻ sợ sệt.

Thật là… Tôi đã làm gì đâu chứ.

“…Thế tôi giận đây.”

“Oái! Đừ-đừng mà, cho tớ xin lỗi!”

Tôi chỉ vừa nói đùa một tí mà cu cậu đã phát hoảng cả lên. Bộ mấy đứa con nít nhút nhát đứa nào cũng thế này, hay chỉ có mỗi cậu này là như vậy nhỉ?

“Bảo không giận thì không tin, bảo giận thì lại kêu đừng giận. Thế cuối cùng cậu muốn sao đây?”

“Tớ… tớ…”

Cậu nhóc ấp úng, không biết trả lời thế nào. Khoé mắt cậu ta bắt đầu ngấn nước như sắp khóc đến nơi. Nói thì hơi quá đáng, nhưng nhìn cậu ta lúc này tôi vừa thấy tội vừa thấy buồn cười.

Cơ mà cứ để thế này thì trông chẳng khác gì tôi đang bắt nạt cậu ta cả.

“Thôi không cần giải thích, tôi không giận gì cậu đâu. Thật đấy.”

“…Thật sao?”

“Cậu mà vẫn không chịu tin là tôi giận cậu thật giờ.”

“Không, tớ tin! Tớ tin mà!”

Bị tôi doạ, cậu nhóc vột gật đầu lia lịa. Thật là, không biết có phải cậu nhóc này hiền quá hay không nữa.

Thấy cậu nhóc có vẻ đã bình tĩnh lại đôi chút, tôi hỏi tiếp.

“Vậy, ừm, cậu có chuyện gì muốn nói với tôi phải không?”

“Ah, không, không phải vậy. Chỉ là…”

“Nn?”

Tôi nghiêng đầu. Thấy vậy, cậu nhóc liền đỏ mặt và quay đi hướng khác.

“Tớ… tớ chỉ…”

“Chỉ sao? Nếu không phải muốn tìm tôi nói chuyện thì cậu nhìn trộm tôi làm gì?”

“Tớ… tớ không cố ý mà… Tớ xin lỗi…”

Cách cậu nhóc nói năng y hệt như mấy đứa thường xuyên bị bắt nạt vậy. Dù hồi nhỏ đôi lúc tôi cũng giống vậy, nhưng giờ khi tôi lại là người đối diện thì đúng là có hơi khó chịu thật. Bảo sao hồi xưa thằng Goda lúc nào cũng càu nhàu.

Cơ mà cách tôi nói với cậu ta nghe cũng có vẻ giống như đang mắng mỏ… Mà biết sao được, tôi đã cố gắng tránh tỏ ra bất lịch sự rồi mà.

“Cứ bình tĩnh đi nào. Tôi có định ăn thịt cậu đâu.”

Vừa nói, tôi vừa vỗ vai cậu ta. Cậu ta có hơi giật mình một chút, nhưng rồi cũng trở nên nhẹ nhõm hơn khi nãy. Dồn hết can đảm lại, cậu ta nhìn tôi và cất lời.

“Tớ… muốn được bắt chuyện với cậu.”

“Hể?”

Tôi ngớ người trước câu trả lời không lường trước của cậu ta.

“Tớ muốn được trò chuyện với cậu… và được làm bạn với cậu… Tớ chỉ muốn vậy thôi. Vậy… có được không?”

Nghe cậu ta nói thế, tôi đứng hình mất vài giây.

“Ừm… Kisana?”

“…Thế thôi á?”

“…Dạ?”

“Cậu chỉ muốn thế thôi á?”

“Ư… ừm?”

Đợi chút đã, não tôi chưa xử lý kịp.

Tức là cu cậu chỉ muốn được làm quen và kết bạn với tôi thôi á? Có vậy mà cũng phải thò ra thụt vào một hồi vậy à?

Mà khoan, nói thế thì cũng hơi kỳ. Cũng có thể do cậu nhóc này nhát quá nên mới vậy thôi, nhỉ? Hoặc cũng có thể là do ngại, nhưng tôi nghĩ con nít thì có gì phải ngại đâu nhỉ?

Mà cũng có thể là do hoàn cảnh của cậu ta nên cậu ta mới như vậy… Nếu thế thật thì cũng không trách cậu ta được.

“Tóm lại là cậu muốn được làm bạn với tôi, đúng chứ?”

Thấy tôi hỏi, cậu nhóc khẽ gật đầu.

“Ôi dào, tưởng gì. Chuyện đó thì được thôi.”

Tôi nở một nụ cười và chìa bàn tay về phía cậu nhóc. Nét mặt cậu ta lộ rõ vẻ ngạc nhiên trước lời đáp lại của tôi.

“Hể? Thật sao?”

“Thật! Có bạn bè vẫn tốt hơn không có mà, phải không nào?”

Cậu nhóc ngập ngừng một chút, rồi cuối cùng cũng quyết định nắm lấy bàn tay tôi.

“Vậy… giờ tớ sẽ là bạn với cậu nhé.”

“Ừ, từ giờ hai ta sẽ là bạn của nhau, ừm… Emmett, đúng không?”

Cậu nhóc giật mình khi nghe thấy tôi gọi tên cậu ta.

“S-sao cậu biết tên tớ?”

“À thì…” – Tôi gãi đầu. – “Tớ nghe vài người nhắc đến cậu, thế thôi.”

Khi tôi trả lời như vậy, Emmett bỗng trở nên bồn chồn.

“Cậu… nghe mọi người nói về tớ sao?”

“Ừ.”

“Vậy… cậu còn nghe được gì khác không?”

“À thì, tớ cũng có nghe được vài chuyện. Nhưng… không lẽ có vấn đề gì sao?”

Nghe tôi nói vậy, nét mặt Emmett trở nên buồn bã hơn.

“Nn? Sao vậy? Bộ tớ vừa nói gì khiến cậu buồn à?”

“À, không, không phải đâu.”

Emmett vội vã xua tay phủ nhận.

“Vậy sao tự nhiên trông cậu lại có vẻ rầu rĩ thế?”

“…Chỉ là… Cậu… cậu không cảm thấy thất vọng hay kinh tởm tớ sao?”

Emmett vừa hỏi vừa cúi gằm mặt, còn tôi thì cảm thấy ngạc nhiên, mặc dù đã đoán trước rằng có thể cậu ta sẽ hỏi như vậy.

“Sao tớ phải như vậy chứ? Cậu có làm gì sai đâu?”

“Nhưng mà…”

Tôi đưa ngón tay đến chặn miệng Emmett lại trước khi cậu ta nói thêm điều gì.

“Không “nhưng mà” gì hết. Cậu chẳng làm gì sai cả, tớ chỉ cần biết thế thôi. Hơn nữa, hiện giờ tớ vẫn chưa hiểu hết về bản thân cậu, tại sao tớ lại phải đánh giá cậu chỉ vì mấy tin đồn đó chứ, đúng không nào?”

Nghe tôi nói vậy, nét mặt của Emmett liền trở nên tươi tỉnh hơn hẳn so với khi nãy.

“Tóm lại, chỉ cần cậu đừng làm gì xấu thì sẽ chẳng ai nghĩ về cậu như những lời nói kia nữa thôi.”

“Th-thật vậy sao?”

“Ừ.”

Tôi gật đầu đáp lại cậu ta và mỉm cười. Thấy thế, Emmett cũng khẽ mỉm cười.

“Cảm ơn cậu, Kisana.”

“Không có gì đâu. À, mà tớ thấy lâu nay cậu chỉ toàn ngồi thu lu một mình, sao cậu không ra chơ— à, ờ, quên mất, tớ xin lỗi…”

Trong khi đang hỏi Emmett, tôi sực nhớ ra lý do tại sao, vậy nên tôi liền dừng lại.

“Không sao đâu, tớ cũng quen như vậy rồi. Dù sao thì thế cũng sẽ tốt hơn…”

“Đừng có tự ti thế chứ, không cố gắng thì làm sao mà biết được.”

Emmett lắc đầu đáp lại.

“Thôi, dù sao thì cũng chẳng có ai dám chơi với tớ cả. Tớ nghĩ như vậy cũng tốt rồi.”

“Tớ có thể giúp cậu mà.”

“Cảm ơn cậu nhiều lắm, Kisana, nhưng tớ nghĩ như bây giờ vẫn tốt hơn.”

“Sao mà tốt hơn được chứ? Cậu nên kiếm thêm nhiều bạn bè thấu hiểu cậu hơn đi.”

“Nhưng mà… đâu có ai dám kết bạn với một kẻ như tớ…”

Tôi bắt đầu cảm thấy khó chịu trước sự tự ti của cậu ta.

“Không thử thì làm sao biết được? Biết đâu sẽ có người không ngại làm bạn với cậu thì sao?”

Emmett vẫn lắc đầu nguầy nguậy.

“Thôi, tớ sợ lắm. Như thế này vẫn tốt h—”

“Tốt hơn cái con khỉ! Cậu mà cứ tiêu cực thế này thì biết bao giờ cậu mới khá lên được chứ hả?!”

Cảm thấy phát bực, tôi liền vừa la ó vừa nắm lấy hai má Emmett và kéo thật lực.

“Ow ow ow! Ớ hin hỗi~! Ớ hin hỗi~!”

“Cậu chỉ biết xin lỗi miệng thôi à? Sao không thực hiện luôn đi?”

Tôi buông má cậu ta ra, cậu ta liền ôm lấy má mình rồi xuýt xoa.

“Tớ có véo mạnh lắm đâu mà đau?”

“Hức, đau thật mà…”

Cái thằng nhóc này, sao mà yếu đuối mít ướt quá thể… Đến mức tôi cũng thấy lạ luôn ấy chứ.

Mà, nhìn cậu ta thế này tôi lại cứ nhớ về bản thân mình hồi còn nhỏ ở kiếp trước. Nói ra thì hơi xấu hổ, nhưng hồi đó tôi cũng gần như cậu nhóc Emmett này vậy.

Cơ mà dù thế đi nữa thì tôi cũng chẳng đến mức như thế này. Mà cậu ta cũng mới chỉ cỡ tuổi tôi hiện giờ, sao cậu ta lại có suy nghĩ như thế sớm vậy nhỉ?

“Thôi, dù sao tớ cũng không muốn ép cậu làm gì. Cậu cứ từ từ mà thay đổi là được, tớ chắc chắn như thế sẽ tốt hơn cho cậu thôi. Nếu cậu cần, tớ có thể giúp cậu.”

Vừa nói, tôi vừa đứng dậy và phủi quần áo.

“Cậu sẽ giúp tớ thật sao?”

“Un! Cậu chỉ cần hỏi thôi, nếu có thể tớ sẽ giúp đỡ cậu. Chịu không?”

Nghe thấy thế, Emmett liền trở nên rạng rỡ hơn hẳn.

“Cảm ơn cậu nhé, Kisana.”

Nói vậy, Emmett nở một nụ cười tươi rói.

Không hiểu sao nhìn cậu nhóc lúc này trông khá là đáng yêu… Nhưng lúc cậu ta mếu máo trông cũng khá là cưng nữa. Không biết cậu ta như thế nào trông cưng hơn nhỉ…

…Làm mình cảm thấy muốn bắt nạt cậu ta quá…

“Oi! Kisana!”

“Rồi, rồi! Tớ đến đây!”

Tôi la lên đáp lại tiếng gọi, rồi quay về phía Emmett.

“Thôi, lần sau chúng ta nói chuyện tiếp nhé.”

“Ư-ưm!”

“À, và lần sau cậu hãy tham gia cùng bọn tớ nhé!”

“Ừm, tớ sẽ cố.”

Tôi vẫy tay chào Emmett, và cậu ta cũng vẫy tay chào lại. Gương mặt cậu ta hiện giờ trông ổn hơn nhiều so với mọi lần tôi thấy.

Nhưng đột nhiên cậu ta tái mặt lại và hét to lên.

“Coi chừng, Kisana!”

“Hể?”

Ngạc nhiên trước phản ứng của Emmett, tôi nhanh chóng quay đầu ra phía trước… và ăn nguyên một quả bóng thẳng vào mặt. Lãnh trực diện một cú “headshot” không thể chính xác hơn được nữa, tôi ngã lăn quay ra đất.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, tất cả mọi người đều xanh mặt và lập tức lao về phía tôi.

“C-cậu có sao không Kisana?”

“Này, ai vừa ném quả bóng đó thế hả?”

“Tớ xin lỗi, tớ bị trượt tay! Tớ không có cố ý đâu!”

“Cậu vẫn còn sống chứ Kisana?”

Vô số những lời hỏi han đổ dồn vào tôi trong khi tôi được dựng dậy.

“Tớ không sao, và ai hỏi câu vô duyên thế? Tất nhiên là tớ vẫn còn sống rồi, chỉ là một quả bóng thôi mà. Mà sao ai cũng có hai đầu vậy?”

“Trời ơi, vậy là có sao rồi! Mọi người mau đưa em ấy vào trong nhà, nhanh lên!”

“Trời đất, trúng có quả bóng thôi mà cậu ấy sắp đi ngắm gà mất rồi!”

“Này, đứa nào vừa trù ẻo tui thế hả?!”

Khỏi phải nói, tôi lại “được” khiêng vào trong nhà một lần nữa như người ta khiêng heo về làm thịt. Còn Emmett, cậu ta chỉ biết đứng nhìn vì không dám lại gần đám đông ấy.

Thấy cũng tội cậu ta, nhưng thôi cũng kệ chứ biết sao được.

***

“Kisana này, tớ nghĩ cậu không nên quá thân mật với thằng nhóc Emmett đó đâu.”

“Nn? Tại sao?”

Trong khi đang ăn tối, Andy – một trong số những đứa trẻ trạc tuổi tôi ở cô nhi viện này – nói với tôi như vậy, khiến tôi cảm thấy thắc mắc.

“Thì… bộ cậu không biết thằng đó là ai sao?”

“Tất nhiên là biết chứ. Mấy cậu thỉnh thoảng lại nói xấu sau lưng người khác, không nghe thấy cũng lạ.”

“Này, tớ nói xấu sau lưng người khác bao giờ hả?”

Bị tôi trêu, cậu ta liền sửng cồ lên.

“Anh cũng công nhận là em với mấy đứa kia cũng thường hay xì xầm xì xồ gì đó nhiều lắm đấy. Có khi mấy em đúng là đang nói xấu sau lưng người khác như Kisana nghĩ thật không chừng.”

Anh Robin ngồi cạnh đó cũng đồng tình với tôi, khiến Andy cảm thấy khó chịu hơn.

“Nhưng mà anh cũng nghĩ như Andy, em không nên quá gần gũi với thằng nhóc đó, nhất là khi em biết nó là ai.”

“Tớ cũng nghĩ vậy.” – Rena tiếp lời.

“Anh cũng đồng tình.” – Lucius nói. – “Mà nếu em nói là em biết, vậy em cũng phải biết thằng nhóc đó có thể nguy hiểm cỡ nào mà, phải không?”

“Là sao? Em có thấy cậu ta nguy hiểm chỗ nào đâu?”

Tôi nghiêng đầu tỏ vẻ thắc mắc trước thái độ của bọn họ đối với Emmett.

“Sao lại không nguy hiểm chứ? Nó là con trai của Saracens Gregory, tên pháp sư tà ác đã bị tiêu diệt ba năm trước đấy!”

Andy nói như hét vào mặt tôi.

Saracens Gregory từng là một tên tội phạm bị truy nã vì nhiều tội danh khác nhau. Trước đó, hắn đã từng là một pháp sư có chút tiếng tăm nhờ năng lực của mình. Thậm chí hắn đã từng làm việc cho một gia đình quý tộc.

Thoạt nhìn, hắn có vẻ là một người tương đối tử tế và làm việc rất năng suất, nhưng chính cái vỏ bọc bên ngoài đó đã che giấu đi bản chất thực sự của hắn. Trên thực tế, hắn là một tên điên với những suy nghĩ biến thái, và thường xuyên lén thực hiện những thí nghiệm vô nhân đạo.

Hắn che giấu giỏi đến mức hoàn toàn không một ai phát hiện được chân tướng thật sự của hắn. Phải đến khi có một nhóm mạo hiểm giả thứ hạng cao tình cờ khám phá ra, bí mật của hắn mới bị bại lộ. Nhưng trước đó, hắn đã kịp bỏ trốn đi trước khi có ai nhận ra, và cũng không quên bắt cóc luôn cả con gái của tên quý tộc hắn đã làm việc cho.

Dù lệnh truy nã đã được ban bố khắp nơi, nhưng phải mất một thời gian dài người ta mới tìm ra được nơi ẩn nấp của hắn. Nhưng ngay cả khi tìm thấy, việc bắt giữ hắn gần như bất khả thi, bởi hắn vẫn là một pháp sư mạnh mẽ. Phải tốn khá nhiều công sức và một chút thương vong, những người truy bắt mới tiêu diệt được hắn tại chỗ.

Người ta cũng không quên tìm kiếm cô con gái của tên quý tộc nọ, nhưng những gì họ tìm được chỉ là một xác chết và một đứa bé trai đang khóc inh ỏi. Hoá ra cô gái đó đã bị tên pháp sư cưỡng bức và sinh cho hắn một đứa con, và cô ta đã tự sát được một thời gian. Đứa bé đó sau đó được đưa vào một cô nhi viện để được nuôi nấng, còn thi thể cô con gái nọ được đưa về cho gia đình cô mai táng.

Chắc mọi người cũng đoán được, cô nhi viện được nói tới chính là cô nhi viện này, và đứa bé đó chính là Emmett.

“Thế thì sao?”

Mặc kệ thái độ thù ghét của Andy, tôi vẫn tỉnh bơ đáp lại như thể chẳng phải chuyện gì to tát cả.

“Thì sao á? Nó là con trai của một tên tội phạm tâm thần đấy! Cậu hiểu không?”

“Thì?”

“Thì tức là nó cũng chẳng phải loại tốt lành gì, thế mà cậu cũng không hiểu hả?”

Nghe Andy nói thế, tôi chỉ biết thở dài và vắt tay lên trán.

“Tớ lại thấy cậu mới là người không hiểu gì đấy.”

“Ý cậu là sao?”

“Tớ hỏi này, cậu có biết gì về bản thân Emmett không?”

Không hiểu ý của tôi, Andy lặp lại những lời trước đó.

“Thì tớ biết nó là con trai của—”

“Không phải thứ vớ vẩn đấy!” – Tôi ngắt lời cậu ta. “Tớ hỏi cậu có biết gì về chính bản thân Emmett không?”

Tôi gằn giọng hỏi Andy, và lần này thì cậu ta ngắc ngứ. Thấy thế, tôi tiếp tục.

“Hay là cậu, cũng như mọi người, chỉ đơn giản là đi thẳng đến kết luận trong khi chỉ biết mỗi một tí thông tin? Đánh giá một con người chỉ qua cha mẹ họ?”

“Kh-không phải thế, nhưng—”

“Nếu đánh giá như thế, vậy cậu có biết gì về mẹ cậu ta không? Nếu giả sử mẹ cậu ta là một người hiền lành tốt tính thì cậu nghĩ cậu ta có còn hoàn toàn giống cha không?”

Đến đây thì Rena và anh Robin, những người vừa mới có ý định nói đỡ cho Andy, cũng chẳng biết phải nói gì. Dù vậy, trông Andy vẫn có vẻ không phục.

“Nhưng… nhưng vẫn có khả năng—”

“À phải rồi, dù bất lịch sự nhưng để tớ hỏi câu này nhé: Cậu đã gặp cha mẹ mình bao giờ chưa?”

“Hả?”

Đối với nhiều đứa trẻ mồ côi, câu tôi vừa hỏi giống như một câu hỏi thừa, hay tệ hơn, có thể là câu hỏi cấm kỵ, bởi thực tế là chúng chưa hề được thấy mặt cha mẹ mình bao giờ. Nguyên do thì có khá nhiều, có thể do bị bỏ rơi, hoặc do cha mẹ qua đời hoặc mất tích,… và những chuyện đó thường xảy ra khi chúng còn rất nhỏ.

Andy cũng là một trong số đó. Cha mẹ cậu ta bị giết bởi lũ cướp vì chống trả chúng khi chuyến xe ngựa họ đang đi bị chúng chặn lại. Những mạo hiểm giả đi cùng không kịp cứu họ, vậy nên cậu ta trở thành trẻ mồ côi. Nghe nói những mạo hiểm giả đó đã bị dằn vặt vì chuyện này rất nhiều.

“Tớ… Tất nhiên là tớ đã gặp rồi, dù lúc đó tớ còn rất nhỏ…”

“Thế cậu có nhớ cha mẹ cậu là người như thế nào không?”

“Làm sao mà tớ nhớ được? Lúc đó tớ còn bé xíu mà!”

“Vậy sao… Thế nếu cha mẹ cậu hoá ra là người xấu thì cậu sẽ nghĩ thế nào?”

Tôi vừa dứt lời, Andy lập tức la lên.

“Cha mẹ tớ không phải người xấu!”

“Thế à? Chẳng phải cậu vừa nói cậu không nhớ cha mẹ mình là người như thế nào à? Sao cậu lại dám khẳng định thế chứ? Hay là…”

Tôi nhếch mép và chĩa cái thìa trên tay vào cậu ta.

“…Cậu sợ người ta nghĩ cậu là kẻ xấu vì cha mẹ cậu thực sự là kẻ xấu?”

“Không được nói xấu cha mẹ tớ! Họ chắc chắn không phải kẻ xấu!!”

Tức giận, Andy đập bàn đánh rầm, khiến tất cả mọi người bắt đầu chú ý đến chúng tôi.

“Này, Kisana, em hơi quá rồi đấy.”

Anh Robin cố gắng xoa dịu tình hình. Không muốn làm lớn chuyện, tôi bèn thở dài rồi nói.

“Thôi được rồi, cho tớ xin lỗi, tớ không cố ý nói xấu gì họ đâu. Thực ra ai cũng biết họ là người tốt rồi.”

“Andy, cậu đừng giận nữa. Kisana cũng đã xin lỗi rồi, xin cậu hãy bình tĩnh lại đi.”

Rena cũng trấn an Andy, và cậu ta cũng có vẻ đã bình tĩnh lại. Dù vậy, tôi không nghĩ là cậu ta sẽ chịu hiểu.

Tôi nghĩ mình cần làm gì đó gắt hơn. Phải làm điều gì đó hằn sâu vào tâm trí cậu ta.

Vừa suy nghĩ, tôi liếc ngang qua cái nĩa trên bàn…

“Này, Andy.” – Tôi lên tiếng. “Cậu nghĩ tớ là người như thế nào?”

Thấy tôi đổi chủ đề, Andy thắc mắc mất vài giây trước khi trả lời.

“Thì… cậu là một đứa ham chơi, ranh mãnh, nhưng rất lễ phép, biết nghe lời và, ừm, tốt bụng?”

Tôi quay sang Rena.

“Thế cậu nghĩ sao về tớ?”

“Ừm, cậu là một con mèo rất dễ thương?”

Tôi lại quay sang hỏi anh Robin, cũng câu hỏi trên.

“À thì, em là một đứa ngoan ngoãn nhưng đôi lúc cũng hay làm trái lời, và, ừm, giống như Rena và Andy vừa nói nữa.”

Nghe câu trả lời của ba người bọn họ, tôi gật gù.

“…Thế ba người có biết cha mẹ tớ là người như thế nào không?”

“““Hả?”””

Câu hỏi tiếp theo của tôi khiến cả ba người họ bất ngờ, và nhận ra rằng tôi thực sự vẫn chưa hề đổi chủ đề.

“Cậu hỏi cái gì vậy? Làm sao mà tớ biết được?”

“Phải đó, bọn tớ vẫn chưa gặp họ bao giờ mà.”

Câu trả lời của họ, may thay, đúng như tôi mong muốn. Giờ mới là câu hỏi triệu đô.

“Thế các cậu nghĩ họ sẽ là người như thế nào?”

Hỏi xong, tôi chống cằm chờ đợi phản ứng của bọn họ.

“…Thì… tất nhiên là họ là người tốt rồi, nên cậu mới như thế chứ!”

“Tớ cũng nghĩ cha mẹ cậu chắc hẳn là những người hiền lành và tử tế.”

Andy vẫn giữ nguyên tư tưởng và trả lời ngay tắp lự, còn Rena thì chỉ trả lời sau khi ngẫm nghĩ một lúc. Anh Robin chỉ im lặng không nói gì.

“Vậy à… Các cậu đều cho là như thế sao?”

“Tất nhiên rồi.”

“Ừm, tớ nghĩ vậy.”

May quá, vẫn đang đúng như tôi dự tính.

“Tớ lại không nghĩ vậy đâu.”

““Hả?””

“Các cậu không nghĩ tớ chỉ đang giả vờ như thế thôi à? Kiểu như, để mọi người không nghi ngờ tớ, để che giấu con người thật của tớ chẳng hạn?”

“Không thể có chuyện đó được!”

“Phải đó, cậu không phải loại người như vậy đâu!”

Cả hai người họ đều phủ nhận. Xin lỗi nhưng những gì tôi vừa mới nói cũng đúng một phần đấy, tôi đúng là đang che giấu “thân phận thật” của mình, nhưng tôi hầu như không hề giả vờ gì cả.

Hầu như thôi.

“Haa…”

Tôi giả vờ ôm đầu thở dài.

“Mấy cậu đều nghĩ vậy, vậy nếu tớ đang giả vờ thật thì hoá ra tớ diễn đạt quá rồi còn gì.”

Dừng lại một chút, tôi nói tiếp.

“Thú thật nhé, thực ra tớ nghĩ cha mẹ tớ không phải người đàng hoàng đâu.”

“Cái—? Cậu nói cái gì vậy?”

“N-này, Kisana?”

“Trên thực tế, tớ nghĩ rất có thể họ là những tên sát nhân ăn thịt người nữa cơ. Thực ra tớ đã luôn có cảm giác thèm khát vị máu thịt tươi từ lâu rồi, nhưng để không bị nghi ngờ, tớ đã luôn phải đóng kịch và kìm nén sự đói khát của mình.”

“K-Kisana? Cậu đang đùa đúng không?”

“Kh-không thể có chuyện đó được đâu. Cậu là m-một con mèo ngoan ngoãn và đ-đáng yêu mà, đ-đúng chứ?”

Bọn họ bắt đầu xanh mặt.

“Mấy cậu chắc chứ? Chẳng phải tớ đã nói tớ phải diễn kịch bao lâu nay sao? Nếu như cậu nói, cha mẹ tớ chắc chắn phải là hạng người như vậy, đúng không nào?”

“L-làm gì có chuyện đó! Cậu chắc chắn là đang doạ tớ thôi!”

“Cậu chắc chứ?”

Vừa nói vậy, tôi vừa nhìn cậu ta một cách thèm thuồng và liếm mép, đồng thời tay tôi từ từ mò đến cái nĩa trên bàn.

“Ki-Kisana??”

“Thật là, phải giả vờ lâu đến như vậy thật khó chịu. Không thể kiềm chế được chút nào nữa.”

“N-n-này?!”

“Mắt, tim, gan,… Thật nhiều đồ nhắm, nhưng thật ít thời gian.”

Tôi cố ý để nước miếng ứa ra khỏi miệng, đồng thời bí mật kích hoạt [Devilgod’s Nightmare] ở mức độ thấp nhất để tăng thêm tính chân thực. Nó khiến tôi tiêu hao mất một chút ít mana, và tôi phải cố kiểm soát nó ở phạm vi thật nhỏ và quy mô sao cho tóc tôi không phát sáng một cách dễ nhận ra, nhưng tôi nghĩ rất đáng.

Và hiệu quả còn hơn cả tôi mong đợi, tất cả mọi người đều tái mặt và đổ mồ hôi.

Cả Andy lẫn Rena đều đang có vẻ mặt “Cậu ấy nói thật sao?!” và đang run như cầy sấy. Thậm chí Andy còn như đang có ý định bỏ chạy vì tôi đang nhắm đến cậu ta.

“…Định chạy à?”

“Hiiiii!!”

Giật mình khi tôi bất chợt cất lời, Andy bất giác lùi người lại. Ngay lập tức, tôi nắm lấy cái nĩa, leo lên bàn và nhảy bổ vào cậu ta. Bị tôi lao đến bất ngờ, cậu ta không kịp phản ứng gì, và cứ thế bị tôi xô ngã xuống sàn nhà.

“Chúc ngon miệng!”

Nói vậy, tôi vung mạnh cánh tay đang cầm nĩa xuống.

“Kisana!!!”

“UWAAAAH!!!”

“KHÔNGGGGG!!!”

“““KYAAAAA!!!”””

Andy sợ hãi la toáng lên và lấy hai tay che mặt lại. Rena và nhiều đứa trẻ khác cũng hoảng sợ hét lên. Anh Robin cũng vội vã la lên và xông đến.

PHẬP!

Một tiếng đâm khô khốc vang lên trước khi anh Robin kịp kéo tôi ra khỏi người Andy.

Tiếp sau đó là một sự im lặng đáng sợ bao trùm lấy nhà ăn.

“…Kisana! Em có biết làm như vậy là nguy hiểm lắm không hả?”

Anh Robin mắng tôi sau khi lấy lại hơi.

“Eh? Eh? Eh?”

Rena chỉ vừa mới hoàn hồn, còn chưa hiểu đầu cua tai nheo gì. Andy thì phải một lúc sau khi thấy chẳng có gì xảy ra mới dám mở mắt ra nhìn.

Cách đầu cậu ta khoảng gần một cánh tay về phía trên là một cái nĩa bị cắm thẳng vào nền gỗ.

“Anh khỏi phải lo, em luôn đảm bảo không đi quá xa mà.”

“Cái con bé này, lỡ chẳng may em đâm trúng cậu ta thì sao hả?”

“Vì thế nên em mới vươn tay ra xa hết cỡ để chắc chắn không thể nào trúng cậu ta rồi đấy. Chứ nếu như lúc đầu thì em định cắm nó ngay sát tai cậu ta cơ… Ui da!!!”

Anh Robin nện vào đầu tôi một cú thật lực.

“Hể? Ủa? Vậy mọi chuyện là thế nào vậy?”

Rena vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra, cứ nhìn qua lại giữa tôi và Andy và hỏi.

“À, con mèo ngố này chỉ doạ thằng bé thôi”

““Doạ?!””

Cả Andy và Rena đồng thanh. Anh Robin vò trán tỏ rõ vẻ mệt mỏi.

“Giải thích thì dài dòng lắm, mấy đứa không hiểu nổi đâu. Trước mắt thì cứ hiểu là con mèo này đôi lúc rất cực đoan là được rồi.”

“Em đâu có đâu!”

“Im! Cấm cãi! Gây chuyện ngay trong giờ ăn thế này, người lớn không biết mới lạ đấy. Đã thế em còn dám bôi nhọ chính cha mẹ mình nữa! Liệu hồn mà chuẩn bị tinh thần ăn đòn nát đít đi!”

“Nyaa!!”

Mặc cho tôi rối rít xin tha và khóc lóc thảm thiết, anh Robin vẫn cứ xách cổ tôi lôi đi. Trước khi ra khỏi nhà ăn, anh ấy chợt đứng lại, quay đầu về phía Andy.

“Mà, hai đứa cũng thấy rồi đấy. May cho hai đứa là con bé chỉ doạ thôi, chứ nếu vừa rồi con bé mà thực sự như vậy thì… Chậc!”

Nói xong, anh Robin lôi cổ tôi rời đi.

Tất cả mọi người ở trong nhà ăn hôm đó được một phen khiếp vía. Riêng Andy và Rena thậm chí còn bị ám ảnh vì những gì đã xảy ra. Đối với Andy, nó như một bài học ác mộng hằn sâu vào tâm trí cậu ta, hoàn toàn không thể nào quên được.

Còn với tôi thì trong suốt cả tuần liền từ sau hôm đó, tôi không thể nào ngồi nổi nữa, và vào buổi tối tôi hoàn toàn phải ngủ sấp. Đến đi lại cũng khó khăn nữa, nên gần như suốt cả tuần tôi chỉ ở trên giường.

Và những lúc phải đi vệ sinh hay tắm rửa mới thực sự là ác mộng.

Khỏi cần nghĩ bậy, tôi xin nói luôn, lý do là vì tôi đã bị quật cho cả mấy chục phát roi vào mông đến mức toé cả máu (đúng nghĩa đen) vì vô số tội khác nhau mà tôi đã phạm phải trong chuyện vừa rồi.

Mà tôi bị ăn đòn thế là đáng, còn tại sao thì tôi không muốn nói lại lần nữa đâu. Nhưng thực sự tôi không hề có ý xấu hay bất hiếu bất kính gì, tôi không cố ý đâu, và tôi cũng không muốn thế đâu! Tôi chỉ muốn đưa ra một ví dụ thật thực tế thôi!

Con xin lỗi bố mẹ! Con không cố ý đâu! Con chỉ muốn dạy cho cậu ta một bài học thật khó quên mà thôi! Con xin lỗi!!!

Hức… Rát mông quá~ Đáng đời mình lắm, nhưng… Hức…

Xem lại Chương 29

Trở về Trang Chính

Xem tiếp Chương 30.5

CHƯƠNG 30.5: Một ngày trời nóng

Nóng~

Nóng quá đi mất~

Nóng gì mà nóng khủng khiếp thế không biết~

Rõ ràng nơi này nằm trong vùng khí hậu ôn đới mà ta… Mà cũng chẳng phải thời kỳ hạn hán hay gì cả… Vậy thế quái nào cứ vào hè là thời tiết lại nóng chảy hết cả mỡ ra thế này chứ~

Năm nào cũng vậy, hễ cứ đến khoảng thời gian này là không khí trở nên oi bức đến kỳ lạ. Ngay cả khi ngồi ở trong nhà và cầm quạt vẫy đến gãy cả tay, mồ hôi vẫn cứ tuôn ra như tắm.

Tôi không nói quá đâu, mồ hôi trên người tôi đang tuôn ra như tắm thật đây này! Đuôi tôi giờ nhìn chẳng khác gì cái chổi lông ngâm nước cả!

Mình biết đây là thế giới khác, các quy luật địa lý hay thời tiết có thể sẽ khác với trái đất, nhưng…

Hoặc cũng có thể là do tôi dốt môn địa lý…

Lúc này tôi đang ngồi gục mặt trên bàn trong phòng ở tại cô nhi viện, một tay đang phe phẩy cây quạt tay một cách thiếu sức sống, tay kia cầm sẵn một cái khăn mặt ướt nhẹp do đã được dùng để lau mồ hôi suốt từ nãy đến giờ. Trước mặt tôi là một ly nước để tôi chống khát, nhưng giờ nó cũng đã sắp cạn.

Đuôi tôi buông thõng xuống qua phía sau ghế ngồi, thi thoảng khẽ vẫy nhẹ một cái để người khác nhìn vào còn biết đây là đuôi thật, và cũng để người khác biết là tôi vẫn còn sống. Nói thật, người ngoài nhìn tôi bây giờ, nếu không phải nhờ đôi tai trên đầu tôi thì chắc ai cũng tưởng tôi đang đeo đuôi giả sau lưng, và nếu tôi không ngoe nguẩy đuôi thì chắc ai cũng tưởng tôi chết vì nóng rồi.

Không đùa đâu, những lần đầu thấy tôi nằm gục với vẻ chẳng còn chút sức sống nào, gần như ai cũng phát hoảng lên. Như Rena đã từng hoảng hốt chạy khắp cô nhi viện kêu cứu, hay Lucius đã từng định dìu tôi về phòng. Cô Alice thậm chí còn vác bế tôi và phóng hết tốc lực đi tìm trị liệu sư nữa…

Hầu như ai cũng đều tưởng rằng cái đống đang tan chảy ở chỗ nó ở này là một cái xác sắp chết khô chứ chẳng phải một con bé miêu nhân chỉ đang uể oải vì thời tiết nóng nực. Tôi chẳng còn nhớ tôi đã phải cố rên ư ử và cố gắng chứng minh rằng mình chưa chết bao nhiêu lần nữa. Thật sự tôi chẳng hề cố ý khiến mọi người lo lắng, nhưng tôi cảm thấy ai cũng làm quá mọi chuyện lên.

Cũng may là dần dần mọi người đều quen với hình ảnh nguyên một vũng mèo lỏng (tôi) ở bất kỳ đâu trong cô nhi viện vào những ngày hè oi bức như thế này. Tôi nghĩ điều duy nhất mà họ vẫn còn để tâm là thế quái nào tôi vẫn chưa chết nóng thôi.

Nói vậy chứ, vẫn có vài người còn lo lắng cho tôi vào những ngày này, như Rena chẳng hạn…

“Kisana, cậu ổn chứ?”

Đấy, vừa nhắc xong.

Tôi chậm rãi quay mặt về phía giọng nói phát ra, và nhìn thấy Rena với vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. Theo sau cậu ấy là Lucius.

“Tớ ổn~… Tớ rấ~t là ổn luôn~”

Tôi khẽ giơ cánh tay đang cầm khăn lên để cho cậu ấy biết là tôi vẫn còn sống và thều thào, sau đó thả tay xuống khiến cái khăn đập lên bàn đánh bẹp.

“Em trông chẳng ổn chút nào cả! Và em cầm khăn lau bàn làm gì thế?”

“Dạ đây là khăn mặt ạ thưa anh hai. Chỉ là em lau hơi nhiều mồ hôi thôi.”

““Hơi nhiều”? Anh thấy nó có khác gì cái dẻ trôi sông đâu!”

Lucius giật lấy cái khăn, vò nó lại rồi bóp. Nước (mồ hôi) lập tức tuôn ra như suối từ cái khăn đấy. Thấy vậy, cả Lucius và Rena liền khẽ nhăn mặt.

“Rena, em đi kiếm một cái khăn mới đi. Anh sẽ đi lấy nước uống cho Kisana trước khi con mèo ngố này chết khô.”

“Em hông phải mèo~”

Tôi rên lên một cách yếu ớt, và chẳng làm thêm gì khác.

Không liên quan nhưng, thực ra ở kiếp trước tôi không ngại thời tiết nóng như thế này, tôi chỉ không chịu lạnh được thôi. Lúc trời nóng tôi vẫn ổn, nhưng lúc trời lạnh là tôi gần như chẳng muốn động đậy gì, chỉ muốn đóng đô trong chăn đến khi mùa lạnh qua đi mà thôi.

Ở kiếp này thì hoàn toàn ngược lại. Mùa đông thì tôi vẫn hoạt bát như bình thường mặc dù trời lạnh run người, còn mùa hè thì tôi gần như mất hết sức lực.

Tôi tự hỏi có phải do hiện tại tôi là miêu nhân hay không nữa, tại chủng tộc gốc của tôi vốn là bạch miêu nhân ở phương bắc, và nơi họ sinh sống lại là xứ lạnh… À, cũng không hẳn là xứ lạnh, nhưng nhiệt độ trung bình ở vùng đó cũng khá thấp nên chắc cũng vẫn xem là xứ “hơi lạnh” được nhỉ?

Mà thôi, trong tình trạng như hiện giờ thì tôi cũng chả nghĩ được gì nhiều cả…

Chẹp, giá như có cách gì đó để tôi có thể trốn được cái nóng này…

“Kisana, tớ đem khăn mới đến cho cậu này.”

“Cảm ơn cậu nhi~ều lắm Rena~”

Tôi uể oải đáp lại Rena và chậm rãi cầm lấy cái khăn mới, để cậu ấy đem cái khăn cũ đi.

“Anh thấy mấy con mèo thường thích phơi nắng nên anh tưởng mèo cũng chịu được nóng chứ nhỉ? Sao em chịu nóng kém thế?”

Anh Robin cầm ly nước bước vào cùng với Lucius và nói vậy.

“Em hông phải mèo~”

“Em rõ ràng là mèo còn gì.”

“Hông phải~”

Thấy tôi chỉ phản ứng một cách uể oải, anh Robin chỉ biết thở dài ngao ngán.

“Hầy, nhìn Kisana thế này, chọc em ấy chẳng còn vui như mọi khi nữa.”

“Công nhận…”

“Chậc, liệu có cách nào để giúp con mèo này hạ nhiệt hiệu quả không nhỉ?”

“Này, chẳng phải anh cũng đã hỏi câu đấy vào năm ngoái rồi sao?”

“Ừ, nhưng… anh vẫn chưa nghĩ ra…”

Anh Robin gãi đầu ấp úng.

“Vẫn chưa nghĩ ra?? Cả năm rồi mà anh vẫn chưa nghĩ ra à?”

“Tại… tại anh quên mất. Năm ngoái thời kỳ nóng nực trôi qua nhanh quá nên anh cũng quên béng mất. Vậy mấy em thì sao?”

Anh Robin liền hỏi ngược lại sau khi bị đám nhóc kia chỉ trích. Nghe thấy thế, đến lượt bọn nhóc ngó lơ đi và ấp úng.

“À… ừm…”

“Ờ thì là mà…”

“Ờm…”

“…Đừng nói là mấy em cũng thế nhé…”

Không nghĩ ra được cái gì để biện minh, lũ nhóc bèn gật đầu.

“Đấy! Thế mà mấy em còn dám nói anh à!”

“Nhưng tụi em quên thì là tại tụi em, còn anh quên thì vẫn là lỗi anh thôi!”

“Mấy đứa…!”

Chẹp, người ta đang muốn yên tĩnh mà mấy người cứ nháo nhào cả lên, khó chịu thật.

Dù vậy, tôi cũng chẳng thể phàn nàn nổi khi mà xác tôi đang từ chối nghe sự chỉ đạo từ não tôi.

Haaa…

Mà thực ra trong lúc mấy người kia đang ỏm tỏi cả lên, tôi đang bí mật tìm hiểu xem có cách nào để tôi có thể vượt qua được tình trạng này hay không bằng [Omniscience]. Đợi bọn họ tìm ra cách thay tôi thì chắc tôi chết khô được cả năm rồi.

Dù cái gift này đã bày cho tôi khá nhiều cách, nhưng hiện giờ tôi đang cảm thấy quá uể oải để có thể lướt qua toàn bộ danh sách một cách nhanh chóng. Năm ngoái cũng thế, tôi cũng cố tự tìm nhưng cuối cùng lại không tìm ra kịp trước khi thời kỳ nóng bức trôi qua.

Cũng tại năm ngoái nó hết nhanh quá nên sau đó tôi cũng đâm lười như mấy người kia. Giờ nghĩ lại tôi thấy hối hận vì đã không tiếp tục ngay cả khi thời tiết không còn nóng nữa. Nhờ thế mà giờ tôi phải tiếp tục trong tình trạng xác không nhúc nhích nổi còn não thì cũng chẳng buồn suy nghĩ.

Giờ phải cố gắng tìm ra cách nào đó mà mình có thể làm được với tình trạng hiện giờ. Chẳng biết được mùa nóng năm nay khi nào mới kết thúc, mà dù có hết sớm như năm ngoái thì cũng phải tìm cho bằng được để năm sau không phải hối hận như năm nay.

Chậc…

Người vốn đã oải rồi, còn thêm đám người léo nhéo bên cạnh nữa, thiệt tình… Khó tập trung quá…

…Mumu… Umu… Mmm… Hửm?

Hừm…

Hmm…

Mm…

…!!

“Đây rồi!!!”

Tôi đứng bật dậy và buột miệng la lên khiến bọn nhóc giật mình. Trước khi bọn họ kịp hiểu cái gì vừa xảy ra, tôi lập tức cảm thấy hoa mắt chóng mặt và đổ sập xuống khiến cả bọn hoảng hốt.

“Kisana!!”

“Kisana, cậu làm sao vậy?”

“Này, em có ổn không đấy? Trả lời anh đi nào!”

“…N… Nước…”

Tôi cố rên lên vài tiếng khi mấy người bọn họ dồn dập hỏi han tôi. Thực ra tôi bị vậy chủ yếu là do tôi đứng dậy bất ngờ, nhưng cũng một phần là do tôi đang thiếu nước.

“Nước? Ah… Rena, mau đưa anh ly nước, nhanh lên!”

“D-dạ!!”

“Kisana, cố gắng lên, đừng có chết trước mặt tụi này mà…”

“Làm ơn đừng bỏ chúng tớ mà Kisana~”

Ê mấy thằng kia, tui chỉ khát nước thôi nhá! Đừng có làm như tui sắp chầu trời thế chứ!! Tính trù ẻo tui à?!

Nhiều lúc tôi phải tự hỏi sao lũ nhóc này cứ thích bi kịch hoá mọi thứ lên làm gì… Chẳng rõ chúng chỉ đùa không vui hay thật sự có ý đó, nhưng nhiều lúc nó khiến tôi cảm thấy khá khó chịu.

***

Ngày hôm sau.

Như đã lên kế hoạch từ hôm trước, tôi bí mật đi đến một căn phòng. Nó là một căn phòng nằm ở khu nhà phụ của cô nhi viện, và mục đích chính của căn phòng đó là để chứa đồ.

Lý do mà tôi đang lẻn đến đó là vì việc tôi sắp làm không thể để cho ai biết được. Ngoài ra, căn phòng đó nằm ở khu vực rất ít khi có người ghé ngang, và hầu như cũng chẳng ai để ý đến việc tôi đi đến đó hay không vì thực tế mấy đứa nhóc như tôi chẳng có lý do gì để đến đó cả.

Tất nhiên là trừ mấy đứa ham chơi thích đi khám phá xung quanh… Như tôi chẳng hạn…

…Mà thôi, tóm lại là sẽ chẳng ai biết hay quan tâm tôi đi đến đó đâu. Với lại, tôi vẫn sẽ ở trong khu vực cô nhi viện, và tôi cũng đã nói trước với mọi người là tôi đi tìm chỗ tránh nóng rồi, thế nên chắc họ sẽ chẳng lo lắng gì đâu, nhỉ?

Sau một lúc, tôi đã đến trước một cánh cửa. Tôi liền nhanh chóng mở cửa, bước vào, và nhanh chóng đóng cửa lại.

Căn phòng có kích thước khoảng 8 mét ngang và 6 mét rộng, với vài cửa sổ nhỏ nằm ở khá cao. Dù căn phòng có vẻ khá kín nhưng ánh sáng chiếu từ những cái cửa sổ nhỏ cũng đủ khiến cho căn phòng trở nên tương đối sáng sủa.

Gọi là phòng chứa đồ nhưng bên trong căn phòng này khá ngăn nắp. Những chiếc tủ chạn, thùng hộp, bàn ghế được sắp xếp khá gọn gàng, và chai lọ cùng những món đồ khác cũng được đặt khá ngay ngắn trong những chiếc tủ, thùng, bàn kia.

Tôi kiểm tra [Minimap] để xác nhận rằng không có ai đang ở gần đây, sau đó đi đến chỗ một chiếc bàn gỗ kiểu giống như một cái tủ thấp không có cánh tủ hay ngăn kéo… Xin lỗi nhưng tôi không biết tả như thế nào cả, cũng chẳng nhớ nó được gọi như thế nào, chỉ biết nó trông như thế thôi.

Tôi kéo một cái ghế lại chỗ chiếc bàn đó một cách thật khẽ và cẩn thận. Tôi kiểm tra [Minimap] thêm một lần nữa để chắc chắn rằng tôi hoàn toàn an toàn.

Sau khi đã đảm bảo xong xuôi, tôi liền giải trừ biến thân và trở về dạng dị long.

Cặp sừng nhỏ nhú ra khỏi trán, đôi cánh xuất hiện ở sau lưng, và cái đuôi trở nên to dài hơn và được phủ vảy.

Ah… Đã lâu rồi mới được trở lại hình dạng thật, thoải mái thật…

Tôi duỗi người, vươn vai và xoè đôi cánh ra để thư giãn gân cốt.

À, có lý do cho nên tôi mới trở về chân dạng nhé. Không phải tự nhiên mà tôi làm vậy đâu.

Như đã kể, tôi đã lần mò tìm kiếm trong “101 cách chống nóng, chống nhiệt hiệu quả” nhằm tìm một cách nào đó để giúp tôi vượt qua được mùa nóng năm nay. Thực sự tôi được cho biết khá nhiều cách, nhưng không phải cái nào tôi cũng làm được, nhất là với tình trạng như hôm qua.

Dội nước hay tắm nước mát là một cách, nhưng hiệu quả lại không kéo dài lâu. Tìm nơi mát mẻ hay tương tự thì miễn, vì thời gian này ở thị trấn làm quái gì có chỗ nào như thế. Dùng ma pháp cũng ngoài khả năng bởi tôi đang phải đóng vai một đứa trẻ không được phép sử dụng ma pháp, chưa kể ma pháp giúp hạ nhiệt cũng tiêu tốn khá nhiều mana, nên nếu tôi bị bắt gặp đang sử dụng thì sẽ dấy lên nhiều nghi ngờ.

Thậm chí còn có cả gợi ý bảo tôi tự chế quạt máy hoặc điều hoà nhiệt độ nữa cơ! Nhưng mấy thứ đó muốn chế được ở thế giới này thì cần khá nhiều loại nguyên liệu, và còn phải biết cách chế nữa. Và nhìn mặt tôi có giống đứa dư thừa nguyên liệu và biết cách chế đồ không?

Ngồi mò một hồi lâu làm tôi cảm thấy muốn bỏ cuộc kinh khủng.

Sau một hồi lâu, có một cách đã thu hút sự chú ý của tôi.

Nôm na thì, có một số loài rồng băng có khả năng tự toả hơi lạnh bẩm sinh. Khả năng đó thực ra là năng lực bẩm sinh của những loài đó, tương tự như một vài năng lực về nước của con thuỷ lang mà tôi hạ gục hồi còn nhỏ, và nó gần như không tiêu hao mana.

Chỉ có một vấn đề nhỏ: năng lực đó chỉ có mấy loài rồng đó mới sở hữu mà thôi.

…Cơ mà cái đấy thì lại chẳng phải vấn đề gì to tát đối với tôi cả. Với đống gift của tôi, tôi muốn nhận kỹ năng hay năng lực nào mà chả được, miễn tôi có thể hấp thụ được chúng là được.

Và thật may mắn, chú Halbert đã từng tặng tôi vài miếng vảy rồng băng vẫn còn giữ một chút khả năng toả hơi lạnh.

Năng lực toả hơi lạnh đó, nếu nói khoa học một chút, thực ra là do bản chất sinh học của lũ rồng đó. Da và vảy của chúng có khả năng làm giảm nhiệt độ xung quanh xuống, dẫn đến việc những loài đó có khả năng đó. Mà cơ chế chính xác là như thế nào thì tôi không chắc lắm, nhưng tôi được biết rằng dù có bị lột ra đi nữa thì da và vảy của những loài rồng băng đó cũng vẫn giữ nguyên khả năng giảm nhiệt đó, dù phần lớn đều bị suy yếu.

Và vì “chút khả năng” đó vẫn còn được tính là năng lực yểm trong vật phẩm nên tôi vẫn có thể hấp thụ nó được.

Tôi lấy một miếng vày ra khỏi [Inventory], cầm nó trên tay và kích hoạt [Power Absorption].

<Đã nhận được năng lực [Chilling Air] Lv1>

“Ow ow ow!”

Thông báo vừa hiện lên, tôi vội vã cất miếng vảy trở lại [Inventory]. Thực sự cầm miếng vảy đó còn buốt hơn cả cầm nước đá cục trong tay nữa.

Thực ra tôi biết tôi có thể tự mình nhận được năng lực này nhờ mớ cheat của tôi, nhưng có sẵn hàng thì tội gì không dùng? Vả lại, tôi đã được bảo rằng tôi còn cần phải biến đổi cơ thể nữa thì mới thoả được một trong những điều kiện cần để tự mình nhận lấy năng lực đó, và xin thưa là tôi đang quá lười để ngồi mò mẫm cái cheat [Omnicreation].

Tôi đã từng nói là chỉ cần tôi hiểu rõ về sức mạnh mà tôi muốn có là tôi sẽ nhận được nó rồi nhỉ? Hoá ra, chỉ “hiểu” trên lý thuyết thôi vẫn chưa đủ, mà tôi còn phải hiểu cả phần thực hành nữa. Vậy nên nếu có sức mạnh gì mà cơ thể hiện tại của tôi không thể giúp tôi hiểu rõ được thì tôi sẽ không thể nhận được sức mạnh đó, chỉ cho đến khi nào tôi thực sự hiểu.

Cũng may là sau khi nhận được rồi thì tôi có thể dùng tuỳ ý ở bất kỳ dạng biến thân nào.

Được rồi, năng lực đã có rồi, giờ thì tiến hành thôi.

Tôi ngồi xuống ghế, giương cánh ra, và kích hoạt năng lực. Lập tức, hơi lạnh bắt đầu toả ra từ đôi cánh của tôi.

Thực ra năng lực này cho phép tôi toả hơi lạnh từ bất kỳ đâu trên cơ thể, cơ mà dùng cánh thì hiệu quả cao hơn vì nguyên nhân nào đó. Chắc có lẽ do bản chất năng lực này là thế.

Mà thôi, chả quan tâm. Giờ thì tôi được ngồi mát rồi.

Haa~ Phê quá đi mất~

Đúng là không gì sướng bằng ngồi máy lạnh khi trời nóng cả~

Thi thoảng khẽ vẫy cánh một chút là không khác gì ngồi phòng điều hoà có cả quạt đối lưu cả, vừa có hơi lạnh vừa có gió thổi trong phòng.

Chỉ tiếc là mình phải lén lút để không ai phát hiện, cảm giác dù đang ở chỗ thoải mái mà vẫn phải thấp thỏm lo âu thật khó chịu…

Cơ mà dù có lo lắng thì thế này vẫn dễ chịu thật…

Nyaa~, ước gì mình có thể thế này mãi mà không phải lo gì cả…

Tiếc thật…

…

…

• Cạch*

Cánh cửa phòng đột nhiên phát ra tiếng động, sau đó nó từ từ được mở ra.

“Kisana? Cậu có trong đây không?”

Người vừa mở cửa bước vào là Rena. Cậu ấy nhìn vào và cất tiếng gọi, nhưng không có ai đáp lại. Và cậu ấy cũng chẳng thấy ai ở trong cả.

“Sao? Cậu ấy có ở trong đây không?”

“Không, em không thấy cậu ấy đâu cả.”

Sau khi ngó nghiêng một hồi, Rena lắc đầu xác nhận.

“Vậy cậu ấy có thể đi đâu được chứ? Rõ ràng cô Lisha bảo là đã thấy cậu ấy đi về chỗ này mà?”

“Đâu, cô Lisha chỉ nói “hình như” thôi mà. Có thể cậu ấy chỉ tình cờ đi qua mà thôi, hoặc cũng có thể cậu ấy đã rời đi rồi.”

“Hừm… Chắc là vậy rồi.”

“Vậy thôi, chúng ta đi tìm chỗ khác thử xem.”

“Ừm. Mà nếu không tìm ra thì chúng ta cũng có thể đợi cậu ấy tự dẫn xác về mà. Lúc đó chúng ta có thể hỏi cậu ấy sau thôi.”

“Hy vọng là vậy. Chỉ sợ cậu ấy lại lẻn ra ngoài rồi bị gì thôi.”

“Chắc không đâu. Kisana là con mèo ngoan mà, cậu ấy không dám đâu, nhất là khi cậu ấy vốn đã bị ăn đòn nhiều lần rồi.”

“Cũng phải…” – Cả bọn gật gù.

Sau khi đã nhất trí, đám nhóc liền đóng cửa lại rồi từ từ bỏ đi.

Quay trở lại trong căn phòng…

Sau khi đã chắc chắn rằng lũ nhóc đã đi đủ xa, tôi mới lồm cồm bò ra khỏi gầm bàn.

Hú hồn! Suýt chút nữa là tiêu rồi!

Vì thoải mái quá nên tôi đã lỡ ngủ quên mất. Cũng may là tôi đã đặt sẵn báo động trong [Minimap], chứ nếu không thì to chuyện rồi. Lần sau tôi phải cẩn thận hơn mới được.

Chậc, có lẽ tôi phải cân nhắc dùng thêm vài chỗ nữa, để nếu có bị lộ chỗ thì sau này còn có chỗ khác mà trốn. Miễn là tôi phản ứng kịp thì sẽ chỉ bị phát hiện là “đang ở trong một chỗ mát mẻ hơn bình thường” thôi.

Mà tôi nghĩ có khi họ cũng nghi ngờ rồi. Căn phòng này mát đến đáng ngờ mà, và tôi cũng đã nói là tôi đi tìm chỗ tránh nóng, nên kiểu gì họ cũng sẽ quay lại thôi.

…Chắc phải nhanh chóng chuồn qua chỗ khác trước khi họ quay lại mới được. Tiện thể mình cũng phải nghĩ ra một lý do nào đó để bao biện luôn cho họ khỏi nghi ngờ.

Chẹp, mãi mới tìm được chỗ tránh nóng mà cũng không yên được… Ước gì có ngày nào đó mình có thể thoải mái “khoe thân” mà chẳng phải lo lắng gì cả, thế có phải sướng hơn không…

Hy vọng thời kỳ nóng năm nay trôi qua thật nhanh…

Xem lại Chương 30

Trở về Trang Chính

Xem tiếp Chương 31

CHƯƠNG 31: Công tử nhà Blondeau

“Kisana! Ta muốn một trận tái đấu nữa! Ra đây mau!”

Vừa mới ngủ dậy, tôi lập tức bị làm phiền bởi một tiếng hét đầy khó chịu của một thằng nhóc vang lên từ ngoài cửa.

Thật là… Cái thằng nhóc chết tiệt đấy…

“Cu cậu lại đến nữa kìa Kisana.”

“Biết rồi, biết rồi. Gào to thế chỉ có điếc mới không nghe thấy thôi.”

Lucius bước vào phòng không lâu sau đó để thông báo với tôi về tên khách không mời, theo sau đó là vài đứa nhóc khác.

“Xem ra cậu ta vẫn cay cú nhỉ?”

“Biết làm sao được. Cậu ta vẫn chưa hề thắng nổi Kisana dù chỉ một lần mà.”

“Ừ. Đã thế Kisana lại còn là một đứa con gái yếu ớt nữa chứ.”

Lucius và đám nhóc gật gù.

“Ờm… “Yếu ớt” thì có vẻ đúng nhưng… “con gái” thì tớ không chắc cho lắm. Cơ mà tớ công nhận là dù gì đi nữa cậu ta cũng hoàn toàn có lý do chính đáng để cay cú.”

…Ê thằng kia, chú mày vừa nói cái gì thế hả? Cái gì mà “không chắc tôi là con gái” cơ chứ? Đây hiện tại trăm phần trăm là con gái đấy nhé!

À thì… Bên trong tôi chắc vẫn có thể nói là chưa hoàn toàn trở thành con gái nhưng… vẻ ngoài và cơ thể tôi hiện tại thì đúng là con gái chính hiệu đấy nhé!

“Mà, nói thật thì bây giờ Kisana cũng chẳng còn là “đứa con gái yếu ớt” nữa rồi.”

“Đúng đó. Kể từ hồi chú Halbert dạy em ấy vài đường kiếm và rèn luyện thân thể thì Kisana đã chẳng còn yếu ớt nữa rồi.”

“Ừ, giờ em ấy đã trở thành đứa con gái hung dữ và đáng sợ rồi, giống như một Alisha thứ hai vậy.”

“Ê, tui vẫn đang ở đây đấy nhé!”

Tôi bực bội lên tiếng, nhưng đám nhóc giả vờ không nghe thấy.

“Chậc, tớ muốn Kisana vẫn cứ là bé mèo hiền lành dễ thương ngày xưa, hơn là một con mèo hung dữ bây giờ.”

“Ừ, tớ cũng vậy. Ước gì Kisana vẫn còn là bé mèo yếu đuối mong manh như trước…”

“Phải đó, tớ cũng nhớ bé mèo ngây thơ trong sáng ngày xưa quá… Không biết bé ấy đã đi đâu mất tiêu rồi…”

“Đừng có bơ tui!!!”

Từ cuộc bình luận về tên phiền phức ngoài cửa, đám nhóc nhanh chóng bẻ lái sang nói xấu ngay trước mặt tôi. Đã thế bọn nó còn làm như tôi là không khí không bằng.

“Kisana! Ra đây nhanh lên! Hôm nay ta nhất định phải rửa nhục!!!”

Thằng nhóc ngoài kia tiếp tục gào thét đòi tôi ra mặt.

Thật là… Chẳng nhớ nổi lần này là lần thứ bao nhiêu rồi…

Tôi chẳng thể trốn tránh được, cũng chẳng thể từ chối, nhận thua hay giả vờ thua được, vì thằng nhóc đấy thà thua cuộc trong trận đấu chứ nhất định không chịu chấp nhận chiến thắng nửa vời.

Nếu tôi không chịu ra, cu cậu chắc chắn sẽ xông vào tìm tôi cho bằng được, hoặc sẽ đứng đợi ở ngoài và la ó cả ngày nếu không được cho vào. Còn nếu tôi chấp nhận đấu với cậu ta rồi giả vờ thua hoặc đánh cho có, cậu ta cũng sẽ la ó kịch liệt cho đến khi tôi chịu nghiêm túc mới thôi.

Và tất nhiên sau khi thua thì cu cậu lại “Lần sau nhất định ta sẽ thắng!” rồi chạy mất. Nhưng bao lâu nay tôi vẫn chưa bao giờ thấy cái “lần sau” đấy đâu cả.

Mà tôi phải nói cu cậu dai thật. Bộ cậu ta không biết chán à?

“Haa… Emmett, lấy hộ tớ cây kiếm gỗ!”

“V-Vâng ạ!”

Emmett lật đật chạy đi lấy cây kiếm gỗ mà tôi đã cất đi một chỗ an toàn để tránh lũ nhóc nghịch ngợm lấy ra phá. Thực ra thì ai cũng biết tôi để nó ở đâu, nhưng vì một vài nguyên do đặc biệt, ngoài tôi và Emmett ra, muốn lấy được nó thì chỉ có thể nhờ người lớn.

Một lúc sau, Emmett quay lại chỗ tôi với thanh kiếm gỗ trong tay.

“Kiếm của cậu đây, Kisana.”

“Được rồi, cảm ơn cậu nhé Emmett.”

Tôi cầm lấy thanh kiếm và toan bước về phía lối ra.

“Mà… Kisana này, cậu có bắt buộc phải làm vậy không?”

Emmett hỏi tôi với giọng điệu lo lắng. Tôi dừng bước và trả lời cậu ta.

“Tớ còn lựa chọn nào khác đâu. Tên đó nhất định không chịu để tớ yên mà. Chưa kể, địa vị của thằng đấy cũng là một vấn đề lớn rồi. Đã thế…”

Tôi dừng lại một chút, dí sát mặt vào Emmett và nheo mắt lại.

“…Chẳng phải tớ bị vướng vào chuyện này là tại cậu sao, Emmett?”

“Eeek! Tớ xin lỗi!!”

Bị tôi doạ, Emmett liền rối rít xin lỗi tôi. Nói là “doạ” chứ thực ra tôi chỉ đang tỏ ra bất mãn thôi, nhưng Emmett lại nhát gan quá thể.

Thật là… Cũng phải được hai, ba năm rồi mà cậu ta vẫn chẳng khá hơn được chút nào…

À, xin lỗi vì nhảy cóc thời gian mà quên nói. Chắc mấy chuyện trên khó hiểu lắm nhỉ? Xin lỗi, giờ tôi xin phép giải thích rõ hơn một chút.

Đại khái thì, thời gian trôi qua, và hiện giờ thì tôi đã lên sáu tuổi.

Từ sau ngày tôi kết thân với Emmett, đã có kha khá chuyện xảy ra. Chuyện tốt cũng có, mà chuyện xấu cũng có, rắc rối cũng khá nhiều. Cũng may là tôi đã giải quyết ổn thoả được hết.

À ờ thì… hầu hết là thế.

Về phần Emmett, cậu ta đã nghe lời tôi và cố gắng kết thân với mọi người, nhưng không may là mọi chuyện không được suôn sẻ cho lắm. Lý do chủ yếu là vì xuất thân của cậu ta, cái này thì tôi kể rồi nhỉ? Cậu ta là con trai của một tên pháp sư tội phạm, vì thế nên cậu ta phải chịu sự kỳ thị.

Cơ mà ít nhất thì cậu ta cũng có cố gắng rồi. Và sau cùng thì cậu ta cũng thành công trong việc hoà đồng với mọi người.

Chỉ có điều… Emmett lại hiền lành và nhút nhát quá. Chính vì thế đã có những đứa nhóc khác lợi dụng sự hiền lành đó để bắt nạt cậu ta.

Thật xấu hổ khi phải thừa nhận, nhưng tôi cũng là một trong số đó. Nhưng mà… nhưng mà… bắt nạt cậu ta vui lắm, hic.

Thật là vậy mà. Tôi rất thích nhìn vẻ rơm rớm nước mắt của cậu ta, vậy nên tôi thường xuyên trêu chọc cậu nhóc. Dù cậu ta là con trai, cái vẻ mặt của cậu ta lại dễ thương quá thể, đến mức một đứa từng là con trai như tôi cũng không kiềm lòng được và cũng phải công nhận sự đáng yêu đấy.

Cơ mà tôi chỉ trêu và bắt nạt cu cậu một chút để được thấy vẻ mặt cún con đáng thương của cậu ta thôi! Thật đấy! Nhìn cưng chết được! Khiến tôi chỉ muốn chọc cậu ta mãi thôi!

Mà nhớ lại hồi kiếp trước, tôi cũng thường hay trêu chọc và đánh yêu mấy con chó, mèo vì tôi cảm thấy thích thú khi làm vậy, thậm chí đến mức khiến bọn nó cắn tôi vì khó chịu nữa. Biết sao được, không hiểu sao tôi thấy rất phê khi trêu chọc và “hành hạ” mấy thứ dễ thương.

Đừng hiểu nhầm nhé! Tôi nói vậy thôi chứ tôi không bao giờ làm mấy trò vô nhân tính đâu! Quá lắm cũng chỉ đến mức nhẹ hơn nghịch ngu một chút thôi! Và hiển nhiên đám thú cưng hoàn toàn ổn cả, chỉ có duy nhất tôi lãnh hậu quả thôi.

Quay trở lại vấn đề, với Emmett tôi cũng chỉ dừng ở mức trêu chọc mà thôi, và tôi cũng luôn xin lỗi bất cứ khi nào tôi nhận ra mình hơi quá trớn. Tôi luôn giữ quan hệ giữa hai chúng tôi luôn ở mức độ tốt.

Và có lẽ do hiểu nhầm cách đối xử của tôi với cậu ta, vài đứa nhóc khác bắt đầu ra vẻ bắt chước và bắt nạt cậu ta.

Nếu lý do cũng chỉ là như tôi thì đã chẳng có gì đáng nói. Nhưng vấn đề là hầu hết lũ ôn con đấy bắt nạt Emmett giống như đám du côn học đường bắt nạt học sinh khác. Và rắc rối nảy sinh từ đấy.

Tôi cực kỳ ghét những đứa như thế.

Tôi đã nhiều lần động viên Emmett, nhưng cậu ta vẫn để bản thân bị bắt nạt mà không có chút nỗ lực đáp trả nào. Tôi cũng đã thử dùng lời lẽ để nhắc nhở bọn nhóc kia, nhưng nhiều đứa bỏ ngoài tai lời tôi nói. Thậm chí có những đứa còn khinh thường tôi ra mặt, chỉ bởi vì tôi là “một con nhỏ yếu đuối”.

Những đứa ôn con đấy làm tôi tức sôi máu.

Cho đến một ngày, tôi không kiềm chế được đã đấm gãy răng một thằng nhóc vì nó đã đánh hội đồng Emmett cùng vài đứa nhóc khác chỉ vì cậu ta không chịu thực hiện yêu cầu của thằng đó. Thằng đó thường hay sai vặt Emmett, thế nên nó đã tức giận khi cậu ta cãi lời nó. May cho nó là lúc đấy có người lớn can ngăn, nếu không đã có đánh nhau to rồi.

Hôm đấy tôi đã nói với nó rằng nếu nó còn dám đánh Emmett nữa thì tôi sẽ đập nó đến mức không bò nổi ra khỏi giường, và biết gì không? Không lâu sau nó kéo nguyên băng đi đánh hội đồng Emmett để trút giận! Vâng, nó đi đánh một thằng nhóc chẳng làm gì nó thay vì đi đối mặt với đứa đã đấm nó gãy răng đấy. Một thằng hèn đúng nghĩa.

Thế nên, đúng như những gì tôi đã nói, tôi đập thằng đấy đến mức nó chẳng thể bò nổi ra khỏi giường. Và tôi cũng tiện thể đập luôn bọn còn lại y vậy.

Hồi đó chuyện này rõ to luôn. Hôm trước tôi một chọi bốn, hôm sau cả trấn biết. Cả cái cô nhi viện nháo nhào cả lên, ai cũng sốc khi con mèo nổi tiếng ngoan hiền của cô nhi viện lại đi đánh nhau đến trầy vi tróc vảy.

Tất nhiên là tôi ăn chửi rất nhiều, chỉ không bị phạt đòn vì thương thế sau trận ẩu đả của tôi cũng chẳng nhẹ nhàng gì. Dù vậy, từ sau sự kiện đó mọi người bắt đầu nhìn tôi bằng con mắt khác. Như tôi đã nói, tốt cũng có, mà xấu cũng có.

Sau đó thì chú Halbert cũng biết chuyện, và may mắn là chú ấy chịu hiểu tình cảnh của tôi. Thậm chí, trước sự ngỡ ngàng của tôi và vài người khác, chú ấy còn quyết định dạy tôi cách đánh nhau, mục đính chính là để tôi không bị thương nữa.

Nói cách khác thì chú ấy muốn tôi có thể dần ra bã bọn tấn công tôi mà không bị xây xát gì nhiều như chuyện trên, còn sự sống chết của bọn bị tôi đập thế nào thì kệ bọn nó.

Tôi đã định hỏi chú ấy rõ hơn về việc đó, nhưng nhìn ánh mắt chú ấy lúc đấy là tôi đã hiểu xừ suy nghĩ của chú ấy rồi.

Vâng, [Người bảo hộ thiếu nhi] đấy thưa mọi người.

Dạy một con nhóc cách đập bỏ ** những đứa nhóc khác… “Bảo hộ thiếu nhi” cái con khỉ, “Bảo hộ độc một bé gái tai mèo” thì có!

Thôi, quay lại vấn đề. Đại khái thì sau đó, danh tiếng của tôi trở nên tốt hơn với nhiều người, nhưng đồng thời cũng tụt dốc không phanh với một bộ phận khác. Với một số người, tôi giống như một đứa sẵn sàng đứng lên vì chính nghĩa, nhưng với một số khác, tôi lại chỉ như một đứa bạo lực, đã yếu còn thích ra gió.

Cơ mà rồi sau đó nữa thì cuộc sống của tôi có thể xem là khá yên ổn suốt một thời gian dài. Cho đến năm ngoái…

Cái ngày mà một thằng ôn con mới xuất hiện.

Luke fon Blondeau, con trai của Tử tước Rudolf fon Blondeau, lãnh chúa của vùng lãnh thổ bao gồm thị trấn Kinrea này. Một thằng công tử kiêu ngạo đúng chất lũ quý tộc cao ngạo tự cho mình là “thượng đẳng”.

Tôi nghe nói ngài Tử tước là một người khá đàng hoàng và tính cách chấp nhận được đối với một quý tộc. Vậy tại sao thằng con của ông ta lại như cái giống ôn dịch gì thế này nhỉ?

Đại khái thì hôm đấy ngài Tử tước đi thị sát, tiện thể đem theo thằng con mình theo vì nó đòi đi theo. Và một thằng hống hách kiêu ngạo con nhà quý tộc mà vào đất thường dân thì mọi người hiểu những chuyện như thế nào có thể xảy ra rồi đấy.

Và như tôi đã lo sợ (hoặc không, vì thực ra tôi có biết quái gì đâu), thằng đấy gây sự với mấy đứa nhóc ở cô nhi viện. Tất nhiên là tôi đã có mặt ở hiện trường, và tôi cũng đã chọn cách cố gắng hoà giải bằng lời nói đầu tiên rồi.

Nhưng đời có bao giờ được như ý đâu, thằng đấy thậm chí còn làm to chuyện thêm. Danh tiếng tôi vốn đã chẳng tốt lành gì rồi, thế nên ai cũng lo là tôi sẽ lao vào ẩu đả với cậu ta. Và cuối cùng thì điều mà mọi người ở cô nhi viện lo sợ cũng xảy ra: tôi đập thằng nhóc đấy một trận, và không còn như sự kiện đã kể trên, lần này là một trận “tẩm quất” một chiều.

Mà thực ra cũng có gì to tát đâu, chỉ là thằng nhóc đấy cứ liên tục giở cái giọng “Mày có biết tao là ai không” ra và khoe bố nó ra, nhiều đến mức khiến tôi ngứa tay đấm nó vài phát. Mãi đến khi đấm nó chán rồi và mọi người can tôi rồi và thằng nhóc đấy bỏ chạy rồi tôi mới nhận ra sự ngu học trong hành động vừa rồi của mình.

Ờ thì… thằng đấy dù tính cách nó như *** thật, nhưng dù gì nó cũng là con trai của Tử tước, một quý tộc, và đã thế còn là lãnh chúa của vùng này nữa. Đấm một đứa như thế đến đã cả tay thì cũng chẳng lạ gì nếu mấy hôm sau lính tráng ập đến giải tôi đi, và tệ hơn là đốt luôn cái cô nhi viện này.

Cả ngày hôm ấy và vài ngày sau đó, tôi cứ thấp thỏm mãi, không dám làm gì nhiều hay đi đâu xa trong cô nhi viện. Cũng may là mọi người đều động viên tôi để tôi đỡ lo hơn. Lúc đó tôi đã nghĩ mình sẽ sẵn sàng gánh hết tội nếu tình huống xấu xảy ra.

Và ngược lại với mọi sự lo lắng của tôi, một thời gian sau thằng nhóc đấy đích thân quay lại cùng vài người lính, nhưng không phải để bắt tôi. Mấy người lính đó chỉ đơn giản là đi theo làm vệ sĩ, còn mục đích chính của thằng nhóc đó khi đến là để… thách đấu với tôi.

Hoá ra, sau khi nghe về chuyện nó bị tôi đập nhừ tử, ngài Tử tước đã nghĩ rằng đây có thể là dịp tốt để dạy cho thằng con trời đánh của ông ta một bài học tốt, và tôi là “giáo viên” bất đắc dĩ. Ông ấy bảo thằng con mình kiểu “Nếu mày muốn lấy lại danh dự của một quý tộc thì thách đấu thắng con bé đi” hay đại loại thế, và chuyện trở nên như thế này.

Và từ lần đó đến nay, cứ một thời gian thằng nhóc đấy lại trở lại thách đấu, rồi lại thảm bại dưới tay tôi, rồi lại bỏ về, rồi lại bẵng đi một thời gian rồi nó lại trở lại tiếp. Cứ thế lặp lại cho đến tận bây giờ.

“Sẵn sàng đi Kisana. Hôm nay ta nhất định sẽ chiến thắng!”

Thằng nhóc tóc vàng mặc một bộ đồ luyện tập trông rõ cao cấp trước mặt tôi nói thế và vào tư thế sẵn sàng, còn tôi thì chỉ ngáp ngắn ngáp dài rồi huơ huơ cây kiếm gỗ. Chắc không cần phải nói cũng biết đó chính là tên Luke mà tôi đã nói đến đâu nhỉ?

“Ờ rồi rồi, ừ thì hôm nay sẽ thắng. Lần nào cậu cũng nói thế cả, mà có bao giờ cậu làm ăn được gì đâu nào?”

“I-Im đi! Nhất định lần này ta sẽ thắng thôi! Ta đã tập luyện rất nhiều và rất kỹ càng rồi!”

Ờ, chú mày làm như đây chả bao giờ tập luyện gì không bằng.

“Được rồi, luật lệ vẫn như cũ. Cả hai bên sẽ được bảo vệ bởi một lá chắn ma pháp, ngoài ra không được dùng thêm bất kỳ ma pháp cường hoá hay bảo vệ nào khác. Không được giở thủ đoạn, chơi xấu, gian lận,… Trận đấu sẽ kết thúc khi một trong hai bên bị tước mất vũ khí, bị phát hiện vi phạm luật lệ, hoặc lá chắn bị phá vỡ trước. Cả hai đã nắm rõ tất cả chưa?”

“Đã rõ!”

“Rồi rồi! Nhắc đi nhắc lại bao nhiêu lần rồi thì ai mà không nhớ được!”

Khi người lính giữ vai trò trọng tài giải thích luật lệ lần thứ không nhớ nổi nữa, tôi gật đầu đáp lại, trong khi tên Luke kia thì gắt gỏng.

“Được rồi… Cả hai chuẩn bị… Sẵn sàng… Bắt đầu!”

Sau khi hai chúng tôi và thế, người lính kia ra hiệu bắt đầu trận đấu. Ngay lập tức, Luke phóng thẳng về phía tôi như một mũi tên và tấn công trước.

Lần nào cũng vậy, cậu ta luôn là người tấn công trước. Chắc cậu ta được dạy về câu “tiên hạ thủ vi cường” hay cái gì đó tương tự thế rồi nên mới làm vậy, nhưng tôi không nghĩ cậu ta biết rằng thực ra tôi luôn cố ý để cậu ta đánh trước.

Trước giờ khi chơi những trò thi đấu đối kháng, đôi khi tôi thường để đối thủ đi trước để thăm dò khả năng của đối phương. Sau khi chuyển sinh cũng vậy, tôi thường tìm hiểu đối thủ trước rồi mới ra tay, như thế cơ hội chiến thắng sẽ cao hơn.

Cơ mà riêng cái này thì tôi để tên Luke kia đánh trước để cu cậu thua đau hơn là chính, chứ choảng nhau bao lâu nay, tôi lại chả biết tỏng trình của cậu ta đang ở đẳng cấp nào.

Thực ra, khi đấu với những đối thủ ngang sức hoặc trên cơ, tôi luôn cố gắng hết sức để kết thúc nhanh nhất có thể. Thắng cũng được, hoà cũng tốt, mà thua cũng xong, miễn là tôi dùng toàn bộ khả năng thì kết quả có thế nào đi nữa cũng đỡ ấm ức. Nhưng khi tôi biết chắc rằng tôi ở kèo trên, không hiểu sao tôi lại rất thích chơi trò mèo vờn chuột, nhất là khi tôi càng áp đảo thì tôi lại càng thích cù nhây.

Mấy trận đầu đấu với tên Luke cũng thế. Mang danh con của quý tộc mà nó chẳng có tí võ vẽ gì, vậy mà còn bày đặt thách đấu với một đứa được mạo hiểm giả cấp cao dạy dỗ. Những trận đó tôi chỉ đánh đàng hoàng được mỗi một tí, còn lại toàn nhây với cu cậu một hồi lâu thật lâu để xem vẻ mặt cay hơn ăn ớt của cậu ta trong thích thú. Chỉ đến khi chán rồi tôi mới cho cậu ta một phát đo ván rồi nhìn cậu ta khóc lóc bỏ về.

Nói thật chứ tôi đã nghĩ rằng quý tộc ở thế giới này được dạy kiếm thuật hay ma thuật gì đấy từ rất sớm chứ, hoá ra thằng cu này chỉ là một đứa được cưng chiều. Thật đáng thất vọng.

Cơ mà suy nghĩ của tôi dần thay đổi qua thời gian, bởi càng về sau kiếm thuật của thằng nhóc này càng có vẻ tốt hơn trước. Tôi nghĩ chắc sau khi thua xiểng liểng rồi nó mới bắt đầu tìm thầy dạy, hoặc nó đã có rồi nhưng đến lúc đấy nó mới chịu học đàng hoàng.

Nhưng đáng tiếc cho cháu nó, tôi cũng không hề bỏ bê tập luyện, bởi tôi có mục tiêu trở thành mạo hiểm giả giống chú Halbert. Ở thế giới giả tưởng với kiếm và ma thuật, lại còn mang cả cheat trong người nữa, không làm mạo hiểm giả thì phí quá.

Mà, nói vậy chứ, tôi không có ý định sẽ trở thành kiếm sĩ hay ma kiếm sĩ đâu. Trước giờ kiếm vốn không phải vũ khí ưa thích của tôi, hay bất kỳ thứ vũ khí quen thuộc nào khác, kể cả những thứ vũ khí hiện đại như súng ống các loại. Những loại vũ khí mà tôi ưa thích hơn cả luôn là những thứ vũ khí kiểu kỳ quái, dị hợm, nhưng đồng thời vẫn phải ngầu lòi, thế nên mấy thứ thuộc loại “bình thường” và/hoặc quá phổ biến chưa bao giờ khiến tôi quan tâm nhiều, kể cả thánh kiếm hay các loại thần binh nổi tiếng.

Ừ thì thánh kiếm, thánh khí hay các thứ thì mạnh mẽ và tuyệt vời đấy, nhưng rút cuộc thì chúng cũng vẫn chỉ là đao kiếm giáo mác các kiểu. Và tất nhiên đao kiếm giáo mác thì quá phổ biến rồi nên tôi chả hứng thú lắm. Có lấy được thì cùng lắm tôi cũng chỉ xài như hàng tạm thời hoặc dùng cho mục đích sưu tập là cùng.

Dù vậy, sở hữu một món vũ khí bá đạo vẫn là điều quan trọng.

Ở trong nhiều loại game, khi hai đối thủ xông vào đập nhau, trong trường hợp hai bên ngang sức và ngang trình, ai có đồ ngon hơn thì tỉ lệ chiến thắng sẽ cao hơn. Vì thế, ngay cả khi có cheat, tôi cũng cần nhắm đến việc sở hữu trang bị xịn. Cơ mà ở thế giới này chẳng có thứ gì mạnh mẽ khủng bố mà hợp sở thích của tôi cả.

Mà thôi kệ, nếu đã không có thì tôi sẽ tự mình chế ra hàng khủng cho riêng mình luôn!

Cơ mà nguyên liệu cũng là một vấn đề, và nếu muốn tự chế thì tôi cũng phải học, vậy nên muốn hay không thì tôi cũng phải đi từng bước một. Ham hố nhảy cóc quá không khéo lại ngã đau.

“Grrrr! Chết tiệt!”

“Sao thế? Đánh mãi không trúng nên cay cú rồi à?”

“Im đi!”

Sau một hồi lâu, Luke vẫn chưa hề đánh trúng tôi được dù chỉ một lần, trong khi tôi đã gõ đầu cậu ta cũng phải được chục phát rồi. Dù cơ thể hiện tại của tôi kém xa chân dạng của tôi, và cũng chỉ có thể xem là thuộc mức trung bình so với độ tuổi dù đã rèn luyện bồi bổ khá nhiều, nhưng tôi hơn tên Luke ở chỗ tôi luyện tập từ sớm hơn và nhiều hơn, và nhất là tôi có cheat nữa.

Cũng phải cảm ơn cái gift [Battle Fury], nhờ nó mà chỉ số của tôi mới tăng được kha khá sau bằng ấy năm. Và cũng nhờ nó, cộng với việc tên Luke cứ đòi đấu với tôi liên tục, mà tôi lại càng mạnh lên nhanh hơn nữa.

Luke này, chú em có cố gắng đấy, nhưng tiếc là đây lại mang cheat hack theo trong người.

“Uwaah!!”

Vờn cậu ta chán rồi, tôi quyết định kết thúc trận đấu luôn. Tôi bắt đầu đánh nghiêm túc hết mức và nhanh chóng đánh bật thanh kiếm của cậu ta đi.

“Tôi lại thắng nhé.”

Vừa chĩa kiếm vào cổ cậu ta, tôi vừa tuyên bố.

“Tsk!”

Thất bại một lần nữa, Luke tặc lưỡi đầy khó chịu. Cậu ta im lặng quay đi nhặt lấy thanh kiếm gỗ đang nằm trên nền đất, sau đó quay lại chỉ tay vào tôi.

“Lần sau nhất định ta sẽ thắng! Cứ chờ đấy!”

Cậu ta lại hét đúng y xì câu đấy vào mặt tôi hệt như mọi lần, và rồi quay bước bỏ đi cũng hệt như mọi lần. Nhìn cậu ta, tôi chỉ biết thở dài ngao ngán.

“Xin lỗi cô bé nhé, cậu chủ của chúng tôi ghét thua cuộc lắm, nhưng chưa bao giờ cậu chủ lại tỏ ra kiên trì như thế này.”

“Dạ không, không sao đâu ạ. Chuyện cũng do cháu mở đầu mà…”

Người lính vừa làm vai trò trọng tài khi nãy nói với tôi với một nụ cười gượng gạo, còn tôi đáp lại đầy chán nản.

Sau chuyện năm ngoái, có thể nói là gần như ai cũng biết chuyện giữa chúng tôi cả rồi. Những người làm việc ở dinh thự lãnh chúa cũng thường xuyên tán dóc với nhau về chuyện đó, đến mức tôi nghe nói thậm chí còn có những người đánh cược với nhau mỗi lần chúng tôi đấu nữa. Nếu mấy vụ cá độ đó có thật thì tôi cảm thấy tội những người đặt niềm tin vào thằng “cậu chủ” ấy quá.

Mà chắc nó có thật, bởi lúc trước bọn họ còn từng kéo một đám cả chục người đến xem để tự mình xác nhận xem cái con mèo đã hạ đo ván “cậu chủ” có thật không và trông như thế nào. Tôi không dám hỏi kỹ nhưng nghe nói sau đó họ bị lãnh chúa quở trách và từ đó không còn đến đây nữa.

Mà tôi thấy đây cũng chỉ là hai đứa trẻ con chỉ biết múa mỗi vài đường kiếm lao vào choảng nhau thôi chứ có gì đáng nói đâu nhỉ?

Và tôi cũng tự hỏi là sao “cậu chủ” của mấy người bọn họ thua đau thua đớn mãi mà họ lại tán dóc với nhau về việc đó một cách vui vẻ như thể đấy là chuyện đáng mừng nhỉ?

“Này tên kia! Mau hộ tống ta về! Nhanh lên nào!”

“Vâng ạ, thưa cậu chủ!”

“Thôi chú đi nhanh đi, không khéo bị trừ lương thì khổ.”

“Ha ha, cảm ơn cô bé đã quan tâm nhé. Không phải lo, tôi sẽ không bị trừ lương đâu.”

Chú lính vẫy tay tạm biệt tôi và mọi người, rồi cùng với tên Luke kia và vài người khác đi mất.

“Haaaaa~ Oải quá đi mất~”

Khi bọn họ đã khuất dạng, tôi liền ngồi sụp xuống đất và rên rỉ.

“Kisana, cậu ổn chứ?”

“Tớ ổn, chỉ hơi mệt thôi. Cậu không cần lo đâu.”

Tôi trấn an Emmett.

Đây, một lý do nữa khiến tôi luôn câu giờ khi đấu với Luke. Thực ra hiện tại thể lực của tôi không cao, vậy nên nếu tôi mà khô máu ngay từ đầu thì tôi sẽ kiệt sức khá nhanh. Nếu là trước kia thì tôi vẫn có thể thắng, nhưng hiện tại nếu tôi mà làm vậy thì người thắng có khi là Luke chứ không phải là tôi.

Nếu tôi quyết định tung hết sức ngay từ đầu, nếu may mắn thì tôi có thể đánh bại được Luke nhanh chóng. Nhưng với tình hình hiện tại, thằng đó đang càng ngày càng khá lên, nên nếu tôi không hạ gục nó sớm được thì tôi lập tức sẽ bị áp đảo ngay, và như thế Luke sẽ là người chiến thắng…

…Nhưng mà tôi không thích cảm giác thua cuộc chút nào, vậy nên còn khuya tôi mới để cho thằng đó thắng! Miễn tôi không thua thì có phải giở thủ đoạn gì tôi cũng làm, cơ mà phải không phạm luật thì tôi mới làm, thế mới không bị bắt bẻ.

Vậy nên gần đây, ngoài để chọc tức cậu ta ra, việc tôi cù nhây với Luke cũng khiến cậu ta xuống sức nhanh hơn, còn tôi có thể giữ được sức nhờ giảm chuyển động đến mức tối thiểu. Như thế cậu ta sẽ mệt lử trong khi tôi vẫn sung sức, và nhờ vậy tôi có thể dễ dàng đánh bại cậu ta hơn.

Đây chắc là cái mà người ta vẫn gọi là “hơn nhau ở cái đầu” đây nhỉ?

Tôi đưa thanh kiếm gỗ của mình cho Emmett và lên tiếng.

“Emmett này, cậu cất cái này đi hộ tớ với. Và sẵn tiện lấy hộ tớ ly nước luôn nhé.”

“V-vâng ạ!”

Emmett liền cầm lấy thanh kiếm gỗ và lật đật chạy vào nhà.

“Lâu nay Emmett có vẻ nghe lời cậu quá nhỉ?”

“Cậu ta muốn thế nên tớ cứ để cậu ta như thế thôi. Nói kiểu gì cậu ta cũng vẫn chẳng chịu thay đổi gì cả.”

“Thật là… Cậu ấy bị bắt nạt cũng toàn là tại cách cậu đối xử với cậu ấy không đấy. Cậu lúc nào cũng xem cậu ấy như đầy tớ, bảo sao mấy đứa khác lại hùa theo.”

“Im đi! Tớ coi cậu ta là đầy tớ hồi nào chứ? Tớ lịch sự nhờ và cậu ta là một chuyện, còn cậu ta lúc nào cũng răm rắp nghe theo là chuyện khác. Có phải tớ ép buộc cậu ta hay gì đâu?”

“Ừ rồi rồi, vậy nên mấy đứa khác mới bắt chước cậu đấy. Lại còn chối nữa cơ.”

“Thì thế nên sau đó tớ mới phải “dạy dỗ” bọn nó đấy.”

“Cậu đối xử với cậu ta như thế, nhưng lại không muốn ai khác đối xử với cậu ta giống vậy. Bảo sao nhiều người bất mãn với cậu.”

“Thì sao?”

“…”

Không nói thêm gì được, Rena chỉ biết thở dài. Anh Robin liền đổi chủ đề.

“Mà, nhân tiện thì, nếu em mệt như vậy thì sao lúc nãy em không kết thúc trận đấu sớm đi?”

“Nếu được thì em cũng làm rồi. Tại cậu ta tiến bộ nhanh quá nên em mới phải đánh câu giờ để cậu ta mệt trước.”

Tôi nhún vai đáp lại. Nghe vậy, anh Robin ngạc nhiên.

“Tiến bộ? Nhưng anh đâu thấy có gì khác biệt so với trước kia đâu?”

“Anh chỉ ở ngoài nhìn nên mới thấy thế thôi, chứ em ở trong cuộc nên em cảm nhận được rõ lắm. Thực sự so với những lần trước, càng về sau cậu ta càng khá lên đấy. Nếu không phải nhờ em tập luyện thường xuyên thì em đã thua từ lâu rồi.”

Nói vậy, tôi đứng lên phủi bụi rồi tiếp tục.

“Mà cũng may một điều nữa là cái bản tính nóng nảy của cậu ta vẫn không hề thay đổi, vậy nên em mới dụ được cậu ta sập bẫy.”

“Có vẻ em thắng không quang minh chính đại lắm nhỉ?”

“Sao lại không chứ? Nó đâu có phạm luật đâu? Em chỉ đơn giản là câu giờ, còn cậu ta tự mình lãng phí sức thôi. Em có làm trò gì bẩn thỉu hèn hạ đâu nào.”

“…Em nói cũng đúng.”

Nghe tôi nói vậy, anh Robin suy ngẫm một chút rồi gật gù. Không lâu sau đó, Emmett chạy ra với ly nước trong tay.

“Nước của cậu đây, Kisana.”

“Ừm, cảm ơn nhé.”

Nhận lấy ly nước, tôi xoa đầu Emmett. Trông cậu ta có vẻ khá thích thú khi tôi làm vậy.

Không có ý xúc phạm đâu, nhưng Emmett này, cậu đâu phải chó cún đâu mà lại tỏ ra như vậy?

“À mà…” – Tôi quay sang anh Robin. – “Em nói vậy chứ, thực ra nhìn tên Luke ấy mất bình tĩnh và tức điên lên mới là mục đích chính để em vờn cậu ta.”

“Em… Vậy mà anh cứ tưởng em đường hoàng chính trực lắm, hoá ra em cũng chỉ là một con mèo lươn lẹo xấu tính thôi.”

“Em không có lươn lẹo, và một lần nữa, em không phải mèo!”

“Vậy tức là em thừa nhận em xấu tính chứ gì?”

“C-Cái đó…”

Tôi cứng họng. Ừ thì… chắc là tôi có hơi xấu tính thật, nhưng…

“Anh nói này, nếu em cứ tiếp tục khiêu khích thằng nhóc Luke ấy như thế, rồi sẽ có ngày em phải hối hận đấy.”

“Ôi dào, không có chuyện đó đâu. Còn lâu thằng đấy mới vượt mặt được em.”

Tôi tự tin tuyên bố như vậy.

“Để rồi xem.”

Anh Robin chỉ nói vậy rồi bước đi.

Tiếc cho anh ấy, cái ngày mà Luke thắng được tôi vẫn mãi chưa hề tới. Vậy nên chuỗi ngày tôi khiêu khích và hạ nhục tên Luke ấy vẫn diễn ra dài dài.

Nhưng mà anh ấy đã đúng một điều, rằng một ngày nào đó tôi sẽ hối hận.

Lý do không như anh ấy đã đoán, nhưng thực sự tôi sẽ hối hận vì đã khinh thường cậu ta.

Và cái ngày đó thực chất đến sớm hơn tôi tưởng.

Xem lại Chương 30.5

Trở về Trang Chính

Xem tiếp Chương 32

CHƯƠNG 32: Cậu bé nhút nhát và nàng mèo cứng đầu (1)

* Lời tác giả: Xin lỗi mn, rút cuộc thì lại bị chậm tiến độ trầm trọng. Nguyên nhân chính là đang rush luận văn, bởi nợ môn ghê quá nên sắp hết thời gian đào tạo rồi mà vẫn chưa làm được gì cho luận văn nên phải cắm đầu vào làm cho kịp chứ không là xong phim. Mà âu cũng tại chính mình nên mới thế chứ trách ai được ;_;

Nhân tiện, chương này được kể dưới góc nhìn của Emmett Gregory.

____________________

Đã được ba năm kể từ ngày Kisana chấp nhận kết bạn với tôi.

Thực sự tôi cảm thấy mình đã rất may mắn, khi mà cậu ấy không hề kỳ thị tôi dù đã biết trước về tôi, thậm chí còn chịu trở thành bạn với tôi nữa.

Hơn thế nữa, chính cậu ấy đã dạy cho tôi rất nhiều điều, trong đó có cả ma thuật và cách kiểm soát ma lực của tôi, ngay cả khi cậu ấy không thể sử dụng được ma thuật.

Và cũng chính cậu ấy đã bao che, bảo vệ cho tôi vô số lần, ngay cả khi việc đó khiến cậu ấy gặp nguy hiểm, chỉ vì một cái cớ mà tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cậu ấy nghiêm túc về nó.

Tôi thật ngu ngốc khi đã không nhận ra điều đó sớm hơn.

Tôi đã từng có suy nghĩ rằng cậu ấy hoá ra cũng chỉ như bao người khác, chỉ thương hại tôi ở bề ngoài, còn trong lòng thì cười nhạo tôi. Và tôi đã nghĩ mình thật ngốc khi vẫn cứ níu lấy cậu ấy ngay cả khi có những suy nghĩ đó, thậm chí cả những người khác cũng đều nói như vậy.

Sau này, mỗi khi nhớ lại về thời gian đó, thực sự tôi đúng là một thằng ngốc. Một thằng ngốc vì dám nghi ngờ Kisana, chỉ vì không hiểu rõ cậu ấy. Thực sự cậu ấy đã làm mọi thứ để giúp đỡ tôi, thế mà tôi lại…

Nhưng… nhưng mà, đó cũng là… cậu ấy cũng có m… một phần lỗi mà! Phải, cũng tại tính cậu ấy như vậy nên tôi mới nghĩ thế thôi!

Thực ra thì… cậu ấy đã nói với tôi rằng đừng lúc nào cũng bi quan, nhận lỗi về mình mãi, đôi khi cũng phải biết tức giận với người khác, phải biết lúc nào thì nên từ chối, nên lên tiếng cho chính bản thân mình,… Ngay cả đối với cậu ấy cũng vậy.

Kisana đã nói vậy, nhưng không hiểu sao tôi vẫn không thể làm thế với cậu ấy được. Mặc dù tôi đã có đủ can đảm để từ chối người khác, để nói lên chính kiến của mình, tôi vẫn không thể nào cãi lại lời cậu ấy được.

Nhất là sau chuyện ngày hôm đó.

Mọi thứ bắt đầu từ khoảng một thời gian sau ngày đầu tiên cậu ấy bắt chuyện với tôi.

Như đã hứa với tôi, cậu ấy đã cố gắng giúp đỡ tôi gần gũi hơn với mọi người. Việc đó đã diễn ra suôn sẻ hơn tôi đã tưởng, mặc dù tôi không hiểu tại sao có một vài trong số họ nhìn Kisana với chút sợ hãi. Lúc đó tôi không rõ, và cũng không muốn biết cậu ấy đã làm gì.

Dù vậy, sự tò mò đã khiến tôi không kìm được mà hỏi một số người, và sự thật khiến tôi hoảng sợ.

Cậu ấy đã suýt chọc mù mắt một cậu bé khác khi nói chuyện về tôi.

Chuyện đó khiến tôi cảm thấy sốc, bởi tôi chưa bao giờ thấy cậu ấy cư xử bạo lực đến mức đó cả. Đúng là cậu ấy đã từng nổi giận và cũng có cào cấu cắn xé người khác vài lần, nhưng… cầm nĩa chọc vào mắt người khác thì thực sự tôi không thể tưởng tượng nổi.

Những người mà tôi hỏi đều vội vã bỏ đi trước khi tôi có thể hỏi thêm được gì khác. Vì thế, sau nhiều lần suy nghĩ, tôi bèn dồn hết can đảm đi hỏi Kisana.

“…À, ý là cậu định hỏi về chuyện ở nhà ăn hôm đó ấy à?”

Câu hỏi bất ngờ của Kisana khiến tôi giật mình. Trong khi tôi còn đang ấp a ấp úng, chưa dám hỏi thẳng mà mới chỉ nói quanh co, cậu ấy đã lập tức lao thẳng vào vấn đề, giống như là cậu ấy đọc được suy nghĩ của tôi vậy.

“Ah– Ơ… K-không… Tớ… Ưm… Ý… Ý tớ là…”

Kisana là người bạn đầu tiên của tôi, và cũng là người đầu tiên chấp nhận một đứa như tôi, thế nên tôi đã rất sợ rằng cậu ấy sẽ quay lưng với tôi nếu tôi làm cậu ấy cảm thấy phiền lòng, giống như những người khác. Việc cậu ấy nhận ra tôi định hỏi về chuyện trên khiến tôi cảm thấy lo lắng, bởi mặc dù nó khá cực đoan, nhưng đó là vì cậu ấy đang muốn giúp tôi.

Mặc dù trong thâm tâm tôi không ủng hộ việc đó cho lắm, nhưng tôi lại không dám nói ra vì sợ làm thế sẽ khiến cậu ấy phật lòng. Nhưng ngắc ngứ mãi mà tôi vẫn chẳng thể nghĩ được tôi nên nói gì.

“Nếu là chuyện đó thì cậu không phải lo đâu, hôm đó tớ chỉ định doạ bọn họ một chút thôi ấy mà.”

Đi ngược lại sự lo lắng của tôi, Kisana chỉ cười và phẩy tay trong khi nói vậy.

“Tại mấy người bọn họ cứ liên tục lôi một tên lạ hoắc nào đó ở xó nào ra để đánh giá cậu nên tớ mới bực mình mà doạ họ thôi, với lại tớ cũng đã chắc chắn sẽ không khiến ai bị thương rồi. Có thể tớ có hơi quá đà, nhưng mọi thứ cũng phải có giới hạn của nó chứ. Hơn nữa…”

Dừng lại một chút, cậu ấy đặt tay lên mông mình.

“…Tớ cũng đã ăn đòn no sau lần đó rồi…”

Thấy vậy, tôi liền hiểu ra.

Đúng là không lâu sau ngày hôm đó, cậu ấy bỗng không thể ngồi hay nằm ngửa được, và luôn rên rỉ kêu đau. Lúc đó tôi không biết cậu ấy bị gì nhưng lại không dám hỏi, bởi cậu ấy liên tục bị vây quanh bởi rất nhiều người.

Giờ thì tôi đã biết lý do tại sao.

“Tớ… tớ xin lỗi! Chỉ tại tớ mà—”

“Gì? Cậu xin lỗi làm gì? Cậu có làm gì đâu mà phải xin lỗi chứ?”

Kisana ngắt lời tôi.

“Hể?”

“Đấy là do tớ làm, tớ tự chịu. Cậu có liên quan quái đâu mà phải xin lỗi?”

“Nhưng…”

Cậu ấy tự nhận hết trách nhiệm về mình, mặc dù cậu ấy bị như vậy là do tôi. Nếu tôi không cố bắt chuyện với cậu ấy, những người kia đã không chỉ trích cậu ấy vì đã kết bạn với một đứa như tôi, và cậu ấy cũng sẽ không tức giận lên để rồi phải chịu đòn như vậy.

“Với lại, là tớ tự nguyện bắt chuyện và kết bạn với cậu, chứ chẳng có sự gượng ép nào ở đây cả. Dù hôm đấy cậu có không tiếp cận tớ thì về sau tớ cũng sẽ lân la đến bắt chuyện với cậu thôi, vì tớ là như thế mà. Nếu phải xin lỗi, mấy người kia mới là người phải xin lỗi mới đúng.”

Lại một lần nữa, cậu ấy như đọc được suy nghĩ của tôi.

Tôi có thể hiểu rằng cậu ấy thực sự có ý tốt, nhưng…

“Mà, nói ra thì, tớ cũng phải xin lỗi cậu nữa. Tớ đã không nghĩ đến việc cậu không thích hành động đó của tớ, nhưng tại lúc đó tớ chỉ…”

“Hể? Ơ- Ưm, khô- không, tớ đâu có nói là tớ không thích đâu…”

Nghe cậu ấy nói vậy, tôi vội xua tay và cố an ủi cậu ấy, nhưng cậu ấy chỉ cười đáp lại.

“Cậu khỏi cần phải phủ nhận đâu Emmett. Đằng nào thì dù cậu có cố thế nào đi nữa thì suy nghĩ của cậu cũng hiện rõ hết lên mặt cậu mà.”

“Ể?”

“Thật! Mặt cậu còn dễ đọc hơn sách tranh nữa. Chỉ nhìn thôi cũng biết tỏng cậu đang nghĩ gì luôn rồi.”

“Ể? Ể??”

Tôi vô thức đưa tay lên sờ mặt mình. Lẽ nào tôi thực sự dễ đoán vậy sao?

Vậy ra… cậu ấy không phải là đọc được suy nghĩ của tôi, mà thực ra là do mọi thứ hiện hết lên trên mặt tôi sao?

“Trời ạ, không phải là suy nghĩ của cậu hiện lên trên mặt theo nghĩa đen đâu.”

Nhìn thấy hành động của tôi, Kisana chỉ cười và nói vậy.

“Hể? Ơ, ưm, không phải thế… Tớ chỉ…”

“Mà thôi, tóm lại là cậu không cần phải lo gì nữa đâu. Chuyện như vậy sẽ không xảy ra lần nữa đâu, tớ hứa đấy.”

Sau cùng thì, vì Kisana nài nỉ mãi, tôi cũng đành chấp nhận.

Vì cậu ấy là người đầu tiên không hề tỏ ra kì thị một đứa như tôi nên tôi đã rất sợ bản thân có thể lỡ làm điều gì đó gây rạn nứt mối quan hệ giữa hai chúng tôi mà khó khăn lắm tôi mới có được. Tôi luôn cố gắng để không khiến cậu ấy phật lòng, nhưng dường như đôi lúc nỗ lực của tôi lại vô tình khiến cậu ấy cảm thấy khó chịu khiến nhiều lúc tôi cảm thấy vô cùng lo lắng, không biết mình nên làm gì mới được.

Thật thế, tôi đã nhìn thấy cậu ấy thật sự tỏ vẻ khó chịu ra mặt một vài lần rồi, và tất cả những lần đó đều là khi tôi làm một việc gì đó mà cậu ấy cho là “thừa thãi” hoặc “ngu ngốc” hay đại loại thế.

Nhưng ngay cả như vậy, cậu ấy vẫn chưa bao giờ tránh né hay từ chối tôi dù chỉ một lần.

Đã có lúc tôi nghĩ rằng, liệu có phải do lời hứa với tôi mà cậu ấy vẫn cố chịu đựng tôi suốt thời gian đó hay không…

Tôi vẫn nhớ những ngày đầu khi cậu ấy nói giúp cho tôi.

“Cậu… có chắc không, Kisana? Về chuyện để cho th- cậu ta chơi chung ấy?”

“Chắc chứ! Các cậu cứ tin ở tớ! Mọi người cứ bắt chuyện với nhau đi rồi sẽ thấy cậu ấy hoàn toàn không như mọi người tưởng đâu! Tớ có thể đảm bảo!”

“À, ừm… Nếu Kisana đã nói vậy…”

Thời gian ấy, thỉnh thoảng cậu ấy lại gọi tôi đến và mời tôi tham gia và nhóm mà cậu ấy đang chơi cùng. Có lúc nhóm đó vội vã giải tán ngay khi thấy tôi, nhưng cũng có lúc họ miễn cưỡng đồng ý cho tôi tham gia sau khi Kisana cố thuyết phục họ. Tôi nghĩ một phần có thể là do họ thương hại tôi, nhưng cũng có thể là do họ chọn đặt niềm tin vào quyết định của Kisana.

Thật may mắn cho tôi, chuyện diễn ra khá giống như Kisana đã đoán, tôi và những đứa trẻ khác dần dần hiểu nhau hơn. Mọi người bắt đầu tin tưởng rằng tôi là, và có thể thực sự trở thành, một người hoàn toàn khác với người cha xấu xa của tôi.

Hoặc là tôi đã tưởng là như vậy...

***

“Emmett này~ Cậu có thể giúp bọn tớ chuyện này được không?”

“Được thôi, các cậu cần giúp chuyện gì vậy?”

…

“Emmett à, cậu xách giúp tớ mấy xô nước này nhé. Tớ còn việc khác phải làm…”

“À, ừm,… được thôi…”

…

“Emmett, thay anh dọn dẹp chỗ này được không? Tớ phải ra đằng kia một lúc…”

“Vâng ạ…”

…

“Emmett, giúp tụi này một chút với~”

“Tớ đây…”

…

“Emmett ơi~”

“…”

…

“Emmett~”

“…”

…

…

“Emmett này, sao cậu lại nhận hết tất cả những lời nhờ vả vậy? Ngay cả những lúc cậu không nhất thiết phải làm vậy?”

Kisana nhăn nhó trong lúc tôi đang ngồi nghỉ.

“Tại… tớ không nghĩ là mình nên từ chối… Nếu có thể giúp đỡ được mọi người thì tớ nên cố gắng hết mình, và như thế cũng sẽ làm mọi người thân thiện với tớ hơn mà. Cậu cũng đã nói với tớ như vậy mà, không phải sao?”

“Ừ thì… đúng là như vậy thật, nhưng…”

Để giúp cải thiện hình ảnh của tôi trong mắt mọi người, Kisana đã cho tôi một vài lời khuyên. Cậu ấy nói rằng không nhất thiết phải làm y hệt như lời cậu ấy, nhưng một đứa như tôi lúc đó lại chẳng biết làm gì khác ngoài răm rắp nghe theo toàn bộ cả. Sau này mỗi khi nhớ lại, tôi vẫn cảm thấy ngày đó mình kém cỏi thật.

Hoàn toàn tuân theo lời Kisana, tôi dùng hết khả năng của mình để cho mọi người thấy rằng mình là một đứa trẻ ngoan. Tôi luôn luôn nghe lời người lớn, luôn góp sức mỗi khi có ai đó cần trợ giúp, và luôn chủ động giúp đỡ mọi người nếu tôi thấy họ đang cần. Tôi làm mọi thứ có thể để cho mọi người chấp nhận tôi.

Thế nhưng phản ứng của Kisana lại không như tôi đã mong đợi.

Ban đầu, cậu ấy trông khá hài lòng với những gì tôi làm. Nhưng dần dần, cậu ấy không còn tỏ ra như vậy nữa, thay vào đó tôi cảm thấy cậu ấy dường như càng lúc càng khó chịu. Mặc dù mỗi lần ánh mắt chúng tôi gặp nhau, cậu ấy luôn trưng ra khuôn mặt vô tư thường ngày, nhưng tôi vẫn có cảm giác cậu ấy đang giấu đi sự bực bội với tôi.

Điều đó khiến tôi tự hỏi tôi đã làm sai chỗ nào… Rõ ràng tôi đã làm hệt như lời khuyên của cậu ấy mà… Vậy tại sao…

“Kisana?”

“Argh! Thật là…”

“Kisana… Tớ đã làm đúng như lời khuyên của cậu mà. Dùng những hành động chứa thiện ý thực sự, thành tâm giúp đỡ từ tận đáy lòng, mọi người sẽ mở lòng hơn và bớt sự kỳ thị hơn.”

“Nhưng mà cậu đang nhiệt tình quá mức đấy, có biết không?”

“…Hể?”

Tôi ngạc nhiên.

“Cậu có nghe theo lời khuyên, như vậy thì tốt cho cậu rồi. Nhưng đến mức ai nhờ gì cũng dạ, ai bảo gì cũng vâng, thậm chí có khi người ta còn chưa nhờ mà đã lon ton chạy đến… Thế rút cuộc là cậu đang muốn cho mọi người thấy mình là “con ngoan trò giỏi” hay là chân chạy việc không công thế hả?”

Kisana tuôn một tràng mắng mỏ tôi về hành động của tôi trong thời gian qua. Nhưng… chẳng phải đấy là ý của cậu ấy sao?

“Nhưng mà… cậu đã nói—”

“Nói gì? Lúc đó tớ “đưa ra lời khuyên” chứ có phải ra lệnh đâu mà cậu lại làm y hệt theo chứ? Mà tớ đâu phải chỉ nói mỗi bằng đấy thôi đâu? Bộ cậu chỉ nghe mỗi mấy lời đó thôi à?”

“Tớ… tớ có nghe mà…”

“Có nghe à… Nhưng tớ chẳng thấy cậu có chút gì là “có nghe” cả.”

Kisana mắng tôi như thể tôi đang nói dối, nhưng thực sự là tôi có lắng nghe và ghi nhớ toàn bộ những lời của cậu ấy mà.

Chỉ là… có một vài câu được khắc sâu vào trong tâm trí tôi hơn vài câu khác…

“Đành rằng hành động tích cực, thân thiện là đúng, nhưng làm quá như cậu không khéo lại phản tác dụng. Lỡ mấy đứa khác lại nghĩ cậu chỉ đang cố tỏ ra như vậy để che đậy “bản chất thật” thì sao? Hoặc thậm chí có đứa cho rằng cậu sẵn sàng liếm cả chân tụi nó luôn thì sao?”

“L-liếm chân?! Tớ—”

“Xin lỗi!” – Kisana vội giơ tay lên chặn tôi lại – “Đấy chỉ là nói quá thôi, tớ không có ý đó. Ý tớ là… sẽ có người nghĩ rằng cậu sẵn sàng làm bất kỳ điều gì mà họ yêu cầu, thậm chí cả những việc không tốt hay đại loại thế.”

Nghe Kisana nói vậy, trong lòng tôi liền cảm thấy lo sợ. Bản thân tôi không hề nghĩ rằng việc này có thể nghiêm trọng như cậu ấy nói, nhưng xét trên phản ứng của cậu ấy, có vẻ nó nghiêm trọng hơn tôi tưởng…

“S-sao tớ có thể đồng ý làm những chuyện xấu được chứ? Chẳng phải thế sẽ đi ngược lại với mục tiêu của tớ sao?”

“Ai biết được, có thể cậu sẽ bị lừa, hoặc bị ép phải làm, hoặc cũng có thể do cậu không biết việc cậu làm là chuyện xấu… Cái gì cũng có thể xảy ra được cả, mà cậu thì lại bất cẩn quá.”

“Ư…”

Không thể cãi lại được, tôi chỉ biết gục đầu xuống.

“Tớ xin lỗi… Tớ sẽ cố gắng cẩn thận hơn và bớt nhiệt tình đi—”

“Muộn rồi cưng, tớ nhắc cho có vậy thôi chứ giờ ối đứa con nít trong trấn đã nghĩ về cậu như thế rồi. Đám thằng Raoul là ví dụ rõ ràng nhất đấy.”

“…Hểểểểể?!?”

Kisana ngắt lời tôi, và những gì cậu ấy nói khiến tôi bất ngờ.

Lúc này tôi vẫn còn ngu ngơ, phải mãi về sau khi nhớ lại tôi mới thấy điểm kỳ lạ. Đúng là lúc trước những đứa trẻ khác phần nhiều chỉ đến để nhờ vả tôi là chính, không mấy khi tìm tôi để chơi cùng. Và như Kisana nói, đặc biệt là nhóm của Raoul, vì bọn nó hầu như chỉ toàn sai bảo tôi làm đủ việc cho bọn nó là chính.

Nói về Raoul, nó là con trai độc nhất của một bác thợ rèn trong thị trấn. Vì lớn xác và khoẻ hơn đa số chúng tôi, cộng với việc được nuông chiều, nó thường hay tỏ vẻ bề trên với bọn trẻ con trong thị trấn. Nó không hoàn toàn thể hiện công khai ra, nhưng có lẽ ai cũng nghĩ rằng nó luôn tự xem mình là nhất, chắc chỉ đứng sau mỗi con trai của ngài lãnh chúa.

Thoạt nhìn thì Raoul trông khá tử tế, nhưng phải tiếp xúc với nó lâu ngày mới dần nhận ra được đấy chỉ là vỏ bọc bên ngoài. Kisana đã sớm nhìn thấu từ lâu, nhưng mãi sau này tôi mới nhận ra được theo cách khó khăn, và với một cái giá khá đắt.

“V-vậy giờ tớ nên làm sao đây?”

“Chậc, nếu sớm hơn thì “cẩn thận hơn và bớt nhiệt tình quá mức đi” là được rồi, nhưng bây giờ mà làm thế thì chắc chắn là không ổn.”

Kisana chau mày suy nghĩ.

“Tớ… tớ xin lỗi…”

“Không, cái này tớ cũng có một phần lỗi. Nếu tớ nhắc cậu sớm hơn thì đã có thể xử lý dễ dàng hơn rồi. Cũng tại tớ chỉ muốn chắc chắn mà…”

“Không phải đâu, cậu không có lỗi, lỗi là tại t—”

“Nín! Tớ đã nhắc cậu bao nhiêu lần rồi hả?”

Trước khi tôi kịp nhận lỗi, Kisana nhanh chóng quở trách tôi lần nữa khiến tôi nín thinh. Sau đó, cậu ấy im lặng ngẫm nghĩ thêm một hồi rồi nói.

“Thôi thì… giờ để tớ góp cho cậu một vài ý. Tớ không thể chỉ rõ cậu mọi thứ được nên tạm thời cứ vậy đi đã. Cơ mà đôi lúc cậu cũng phải biết nghĩ cho mình đi, tớ cũng đã nhắc cậu nhiều rồi.”

“V-vâng!”

Và, vẫn như mọi lần, Kisana lại đưa tôi thêm lời khuyên mới, và tôi cũng lại mù quáng nghe theo mà không thèm suy nghĩ gì cả. Mặc dù Kisana đã cố gắng giúp tôi hết sức có thể, lúc đó tôi lại quá đần để có thể hiểu rõ ý định của cậu ấy, và vì thế mà tôi vẫn chẳng hề thay đổi bao nhiêu.

***

Đúng như Kisana đã nói với tôi, một nửa số người lúc trước còn tỏ ra thân thiện với tôi đã bắt đầu trở lại như trước kia.

Thật khó để tôi có thể từ chối yêu cầu của người khác với tính của tôi, nhất là khi tôi chưa bao giờ từ chối ai lần nào cả, thế nên thỉnh thoảng Kisana lại chủ động xen vào. Có lúc cậu ấy gọi tôi trước khi người kia kịp mở lời, có lúc cậu ấy lại viện ra một lý do nào đó. Có đôi lúc cậu ấy không kịp thì cậu ấy sẽ tham gia cùng tôi.

Thực ra không phải hễ cứ có người nhờ là cậu ấy sẽ nhảy vào, mà chỉ đôi khi mà thôi. Nhưng có lẽ bọn họ không thích việc “người hầu” của họ cứ bị cướp đi, hoặc cảm thấy không còn hứng yêu cầu tôi việc gì nữa. Một số bắt đầu chuyển sang nói xấu sau lưng Kisana, và điều đó khiến tôi cảm thấy không vui.

Tôi có đem chuyện này ra kể với Kisana, nhưng cậu ấy chỉ khoát tay và bảo tôi không cần phải để ý, cứ mặc kệ bọn họ. Nói thì nói vậy chứ, tôi vẫn cảm thấy hình như cậu ấy đang khá bức bối về chuyện đó.

Thực ra chính tôi cũng cảm thấy khó chịu thay cậu ấy, nhưng với tính của tôi lúc này, tôi chẳng thể làm gì để thay đổi tình hình được cả. Nếu tôi lên tiếng để bảo vệ cậu ấy, lỡ tôi nói sai điều gì đó thì mọi nỗ lực cải thiện bản thân tôi sẽ đổ sông đổ biển hết, và Kisana chắc chắn sẽ nổi giận với tôi. Vì suy nghĩ đó, tôi không dám làm gì cả.

Nhưng… cũng vì thế, cùng với một số thứ xảy ra theo đó, khiến quan hệ giữa tôi và Kisana bắt đầu bị lung lay.

Đúng là ban đầu tôi hiểu cậu ấy đang cố giúp tôi, nhưng càng về sau tôi cảm thấy hành động của cậu ấy càng khó hiểu và đáng ngờ hơn. Như thể cậu ấy đang bắt đầu đi trật mục tiêu…

Và kéo tôi theo…

“…Hiểu rồi, vậy ra đó là lý do tại sao cậu lại tìm đến bọn này để tâm sự.”

Rena gật gù sau khi lắng nghe tôi nói ra hết khúc mắc trong lòng.

Nằm trong nhóm những người thân thiết nhất với Kisana, Rena và Lucius cũng sớm thay đổi quan điểm về tôi và cũng trở nên thân thiện với tôi. Cũng vì thế mà khi có chuyện gì tôi không dám nói với Kisana, tôi thường tìm đến họ.

“Bảo sao dạo này hai đứa càng lúc càng ít gặp nhau hơn… Mà đúng hơn là em liên tục tránh mặt em ấy.”

“Ừ, cả Kisana cũng thắc mắc điều đó, nhưng mà…”

Nói đến đây, Rena dừng lại nhìn sang Lucius, và cả hai người họ đều khẽ gật đầu. Thấy hành động của họ, tôi không hiểu gì cả.

“…Có chuyện gì sao?”

Nghe tôi hỏi, Rena mở miệng định trả lời, nhưng Lucius lại lên tiếng trước.

“Có vẻ ngay từ đầu em ấy cũng biết lý do tại sao em lại tránh mặt em ấy.”

“…Hai người cũng nghĩ vậy sao?”

Lần đầu tôi cố tránh mặt cậu ấy, tôi có thoáng nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của cậu ấy. Nhưng ngay từ lần tiếp theo, cậu ấy chỉ tỏ ra buồn bã và thất vọng, và những lần sau đó cũng thế. Tôi cứ nghĩ cậu ấy đã nhận ra nên mới bỏ cuộc…

“Nói như thế nghĩa là cậu cũng biết nhỉ…”

“À… ừ…”

“Haa… Thật là, hứa giúp người ta nhưng lại tự mình phạm sai lầm và khiến mọi thứ rối tung lên… Em thất vọng với em ấy cũng phải.”

“…”

“Nhưng ít ra cậu cũng nên nói chuyện với Kisana một chút chứ. Cứ tránh mặt nhau như vậy cũng đâu giải quyết được gì.”

“…”

Nghe Rena nói vậy, tôi chỉ im lặng không đáp lại. Thấy thế, cậu ấy ngạc nhiên.

“Emmett? Cậu không định nói gì à?”

“…Tớ… Tớ nghĩ…”

Siết chặt nắm tay, tôi tiếp tục.

“…Tớ nghĩ… tớ chẳng có gì để nói với cậu ta cả.”

“Hể? Tại sao chứ?”

“Vì tớ không muốn gặp cậu ấy nữa. Cậu ấy hoá ra cũng chẳng khác gì những người khác cả…”

“Ý em là sao?”

“Tớ không hiểu? Đành rằng cậu ấy chọn sai hướng đi, nhưng cũng đâu thể tệ đến mức cậu phải nói thế chứ?”

“Lừa dối tớ, giả vờ tốt bụng để tìm cách lợi dụng tớ, các cậu còn nói “không thể tệ đến thế” được sao?”

Dồn nén cảm xúc mấy ngày nay, những câu hỏi liên tục của Rena và Lucius khiến tôi buột miệng.

Nghe những lời vừa rồi của tôi, hai người họ đơ người ra.

Tôi đã tưởng rằng Kisana xem trọng tôi, nhưng cuối cùng thì cậu ấy cũng chẳng khác gì những người kia cả. Cậu ta chỉ giả vờ đối tốt với tôi, để rồi lợi dụng sự ngây thơ và cô độc của tôi…

Có lẽ… thực ra ai cũng…

“…Emmett… Cậu…”

Nét mặt của hai người họ hiện rõ vẻ hoang mang. Trong thoáng chốc tôi đã có suy nghĩ rằng có lẽ hai người họ cũng như vậy, cũng như Kisana… Có lẽ họ sẽ xin giải thích hoặc cố thuyết phục tôi… Hoặc…

Nhưng những gì xảy ra sau đó lại hoàn toàn trái ngược với những gì tôi nghĩ đến.

CHÁT!

Một cú tát đau điếng vào mặt tôi, đến từ Rena.

“Cậu nói cái quái gì vậy?! Kisana lừa dối và lợi dụng cậu? Giả vờ tốt bụng? Cậu đập đầu vào đâu à?!”

Từ vẻ hoang mang tột độ, cả hai người họ nhanh chóng chuyển sang giận dữ.

“Tại sao cậu lại dám nghĩ như vậy chứ? Kisana đã cố gắng giúp đỡ cậu, vậy mà cậu dám tỏ ra vô ơn như vậy sao?”

Cú tát của Rena khiến tôi đần ra mất một lúc trước khi hoàn hồn.

“Lúc cậu tránh mặt cậu ấy, Kisana đã rất khổ tâm vì tưởng rằng cậu thất vọng do cậu ấy phạm sai lầm. Cậu ấy đã cố gắng tìm cách xin lỗi cậu đấy, cậu biết không?”

“Con bé cũng đã tìm đến bọn này để tâm sự như mày đấy, nhưng không như mày, em ấy tìm lời khuyên để sửa chữa sai lầm. Ngay cả khi bị mày xa lánh như vậy, nó vẫn không trách cậu một lời. Vậy mà mày lại…”

“Nếu không phải là do cậu ấy, đừng nói đến chuyện chửi mắng cậu thế này, ngay cả nhìn vào mắt cậu bọn tớ còn chẳng dám. Chính cậu ấy đã thuyết phục bọn tớ mở lòng với cậu đấy! Ngay từ đầu, cậu ấy là người duy nhất không đánh giá cậu từ gốc gác rồi!”

Từng lời của bọn họ như những nhát búa đập thẳng vào tâm trí tôi. Chúng thật nặng nề, đau đớn, và mang đầy sự phẫn nộ. Tôi biết tôi chỉ là một đứa khờ khạo cả tin không nhận ra nổi những lời nói dối, nhưng tất cả những gì tôi cảm nhận được từ giọng nói của bọn họ chỉ có duy nhất sự giận dữ. Giận dữ, và thất vọng.

Tất cả đều cực kỳ chân thật. Hơn cả những lời nói thật nhất mà tôi đã từng nghe.

So với hiện giờ, những lời nói thật phũ phàng và đầy cay đắng hướng đến tôi trước kia giờ chỉ như những lời nói dối ngọt ngào. Chúng khiến tôi ước rằng giá như hai người họ chỉ đang nói dối tôi.

Những lời chì chiết của họ, dù vậy, thực sự lại đang khiến tôi tỉnh ra. Tôi chỉ còn có thể lắng nghe, trong khi dần nhận ra sự thật.

Sự thật mà tôi đã tưởng rằng chỉ là sự giả dối.

Sự thật cho thấy rằng hoá ra tôi ngu ngốc đến thế nào.

Sự thật khiến tôi nhận ra mình không xứng đáng có được một người bạn như Kisana đến thế nào.

Sự thật rằng đến cuối cùng tôi chỉ là một kẻ hèn hạ đáng khinh, hệt như tên khốn là người cha đẻ của tôi.

Sau khi những lời trách móc kết thúc, tôi mới dám ngẩng mặt lên.

Lọt vào tầm mắt tôi là nét mặt đầy thất vọng của Lucius và đôi mắt ngấn lệ của Rena.

Sau Kisana, họ là những người đầu tiên chủ động chấp nhận trở thành bạn của tôi.

Và vừa rồi tôi đã đánh mất họ nhanh như khi tôi có họ.

Rena, chẳng nói chẳng rằng, quay mặt bỏ đi. Lucius, trước khi rời khỏi phòng, nói với tôi một câu. Câu nói đó như một nhát dao cứa sâu vào trái tim tôi.

“Bọn này đã nhìn nhầm mày. Kisana đã nhìn nhầm mày. Cuối cùng mày cũng chẳng khác gì cái gã cha đẻ của mày cả. Cả hai đều là đồ khốn.”

Nói xong, Lucius cũng lẳng lặng bước đi.

Chỉ còn mình tôi ở lại trong căn phòng. Một mình tôi ngồi thẫn thờ với một bên má ửng đỏ và khoé miệng rỉ máu. Tôi cứ như vậy cho đến khi có một bảo mẫu đến và hoảng hốt khi thấy tình trạng của tôi.

Tôi ở trong trạng thái lờ đờ như vậy suốt cả tuần liền. Tôi như trở thành một con rối vô hồn, chỉ biết phản ứng lại người khác một cách qua loa, bởi tâm trí tôi trong thời gian đó như bị lạc trong mê cung, bị bao bọc bởi vô số những suy nghĩ. Phải mất một thời gian tôi mới thực sự bình thường trở lại được.

Tôi thực sự hối hận.

Kisana có lỗi, nhưng thay vì làm rõ với cậu ấy, tôi lại chọn cách trốn tránh. Và chính lựa chọn đó suýt nữa đã khiến tôi mất đi những người duy nhất coi tôi là bạn.

Đáng lẽ tôi không nên để tâm đến lời của thằng Raoul ấy.

Đáng lẽ tôi không nên xem lời của nó là sự thật.

Đáng lẽ tôi sẽ không thành ra thế này nếu tôi không bị thằng Raoul đấy làm lung lay.

Và chuyện kinh khủng không lâu sau đấy đáng lẽ đã không xảy ra.

Tôi đã nghĩ mình cần phải sửa sai, nhưng đã quá muộn.

Và thật mỉa mai thay, chính Kisana lại là người dọn dẹp đống lộn xộn và gánh chịu phần lớn hậu quả, và cậu ấy thậm chí còn chẳng để tâm đến lỗi lầm của tôi.

***

Vài ngày trước…

“Oi~ Emmett~ Lại đây tao nhờ tí nào~”

“R-Raoul?”

“Giờ bọn tao chuẩn bị đi dọn kho, nhưng lại đang thiếu người. Mày có thể giúp bọn tao một tay không nào?”

“À… ừm…”

“Sao nào? Bọn tao cũng sẽ giúp một tay mà, việc gì phải ngại chứ? Bình thường mày cũng vẫn giúp mọi người mà, phải không nào?”

“Đ-Đúng là như vậy…”

“Sao thế Emmett? Sao hôm nay mày ấp úng thế? Đại ca của bọn tao vẫn đang nói chuyện nhẹ nhàng với mày mà?”

“Thôi nào Ted, đừng có doạ nó chứ. Sao thế Emmett, có vấn đề gì sao?”

“À, thì… Tớ cũng muốn giúp lắm, nhưng mà…”

“…Nhưng mà sao?”

“Tớ… tớ có hẹn với Kisana rồi… Cho tớ xin lỗi…”

“Ồ…”

“Tch… Lại là con nhỏ đó…”

“Lúc nào nó cũng chõ mõm vào. Nó hết việc để làm rồi hay sao thế?”

“Bình tĩnh nào tụi bây. Đâu cần phải như thế làm gì.”

“Nhưng đại ca—”

“Cứ bình tĩnh, hôm nay để tao giải quyết cho.”

Raoul tiến lại gần Emmett và khoác vai cậu ta.

“Này Emmett~ Hai ta qua kia nói chuyện riêng một chút nào~”

“Ơ… Nhưng—”

“Không lâu đâu, tao chỉ muốn hỏi chuyện vài câu thôi.”

Không đợi Emmett trả lời, Raoul nhẹ nhành lôi cậu ta vào một góc.

“Ừm… Cậu có chuyện gì muốn hỏi tớ vậy?”

“Emmett này, tao thấy mày có vẻ bám lấy con nhỏ Kisana đấy lắm nhỉ?”

“Đ-đúng là như vậy…”

“Và mày cũng nghe lời nó lắm, phải không? Nó nói gì là mày đều răp rắp nghe theo.”

“Ơ, không… Cũng không hẳn là như thế. Tớ cũng nghe lời người khác nữa mà, tớ cũng rất nghe lời những bảo mẫu nữa…”

“Nhưng chẳng phải mày đặc biệt tuân theo con nhỏ đó hơn hẳn sao?”

“Cái đó…”

“Tao nói đúng mà, và ai cũng thấy vậy cả. Mày không thấy à?”

“…”

“Ôi dào, không việc gì phải xấu hổ đâu. Mày biết nghe lời người khác thế là tốt.”

Raoul vỗ vai Emmett một cách thân thiện.

“Ưm… Cảm ơn cậu…”

“…Nhưng mà mày cứ nghe theo con nhỏ đó một cách mù quáng vậy sao?”

“…Hể? Ý cậu… là sao?”

“Mày lúc nào cũng ưu tiên lời con nhỏ đó hơn người khác. Hễ nó nói gì là mày liền lập tức nghe theo, thậm chí còn lập tức bỏ qua lời của người lớn. Mày không thấy như vậy là sai sao?”

“Kh-không, tớ… tớ chỉ…”

“Mày luôn cố tỏ ra là đứa trẻ ngoan, nhưng chẳng phải con nhỏ đó đang khiến mày làm ngược lại sao?”

“Không đúng! Kisana đang giúp đỡ tớ mà!”

“Thật không? Vậy sao tao thấy thực tế lại có vẻ không cho thấy điều đó nhỉ?”

“Là… là sao?”

“Lúc trước mày vẫn còn nghe lời mọi người và hào hứng giúp đỡ họ lắm, ai bảo gì cũng vâng vâng dạ dạ. Nhưng dạo gần đây mày bắt đầu phớt lờ mọi người, thay vào đó mày càng bám lấy con nhỏ đó nhiều hơn. Mọi người đang cho rằng mày thực ra chẳng hề thật lòng chút nào kìa.”

“Kh-không phải, đó là tại…”

“Tại gì? Tại con bé Kisana đó bảo mày làm thế, không phải sao?”

“Ư…”

“Mày nghĩ tại sao nó lại làm thế? Mày đang hoà đồng với mọi người và mọi chuyện đang tiến triển tốt, rồi bỗng nhiên nó bảo mày “thôi đừng làm thế nữa” và mày lại tuân theo. Là tao thì tao sẽ thấy không ổn ngay lập tức rồi. Mày thật chẳng biết nghi ngờ gì cả.”

“Không phải… Kisana, cậu ấy… Cậu ấy thực sự đang giúp đỡ tớ mà…”

“Có thật vậy không? Nếu nó đúng là muốn giúp mày hoà đồng với mọi người, chẳng phải đáng lẽ nó phải ủng hộ mày chứ, sao lại phải cản mày?”

“Chuyện… chuyện đó…”

“Tao đã từng thấy vài cảnh tương tự như thế trước kia rồi. Con nhỏ đó chỉ đang định lợi dụng mày thôi. Nó muốn cho mày thấy nó tốt bụng với mày, để rồi cuối cùng mày sẽ hoàn toàn nghe theo nó không điều kiện. Nó thực ra chỉ muốn độc chiếm mày thôi.”

“Không thể nào! Cậu ấy chẳng có lý do gì để làm vậy cả!”

“Ồ, có chứ. Chẳng phải mày là con trai của tên pháp sư Saracens sao? Chỉ thế thôi cũng đã cho mày thấy vài lý do rồi.”

“Đ-đừng nhắc đến cái tên đó!”

“Mày không cần phải cố. Dù có làm gì đi nữa, mày cũng không thể phủ nhận gốc gác của mình đâu. Việc duy nhất mày có thể làm là sống chung với nó thôi. Mày có cố gắng thế nào đi nữa thì sự thật rằng mày là con trai hắn vẫn mãi mãi không thay đổi, và tất cả vẫn sẽ nhìn mày như thế.”

Ghé sát lại Emmett, Raoul tiếp tục.

“Và con bé Kisana đó cũng thế thôi. Mày muốn nghĩ thế nào cũng được, nhưng tao cá trong mắt nó mày cũng chỉ đến thế mà thôi. Thử nghĩ mà xem, mày nói lúc đầu nó ủng hộ mày lắm, nhưng sau đó nó lại cản mày lại, dùng cái mác “giúp đỡ” để mày nghe theo. Mày thử nghĩ xem, giả sử nó muốn tạo một hình ảnh tốt cho mày trong mắt mọi người, nhưng lại không muốn chia sẻ mày cho ai vì bất kỳ lý do gì mà nó có thể nghĩ đến. Nó muốn mày chỉ tin tưởng một mình nó, và mãi mãi chỉ một mình nó…”

Thấy Emmett không phản ứng, Raoul lại nói tiếp.

“Thêm nữa, mày từng nói nó phàn nàn với mày rằng người khác sai bảo mày nhiều quá, nhưng chẳng phải chính nó cũng sai bảo mày đủ thứ việc khác nhau sao? Ngay cả những lần nó lôi mày đi cũng chỉ là cái cớ cho nó sai mày thôi, đúng không?”

“…”

“Mà, tao nghe nói nó cũng thường xuyên mắng mỏ, thậm chí là đánh mày nhiều lần rồi, phải không? Vì mày không làm đúng ý nó. Ngay cả như vậy mà mày vẫn đi theo nó? Mày không cảm thấy lạ sao?”

“…

“À, phải rồi… Tao cũng nghe nói con nhỏ đó bị bệnh lạ khiến nó trở nên ốm yếu, đúng chứ? Còn mày lại là con trai của một pháp sư. Đành rằng hắn là kẻ xấu, nhưng việc hắn là một pháp sư mạnh mẽ là không thể chối cãi. Sẽ chẳng lạ gì nếu mày có đủ tố chất để trở thành một pháp sư tài ba. Có thể vì thế nên nó muốn có mày bảo vệ cho nó chăng?”

“…”

“Còn nhiều điều tao muốn nói về con nhỏ đó lắm, nhưng tất cả chỉ là suy đoán của tao thôi. Mày muốn tin hay không thì tuỳ mày. Có thể tao cũng không khác gì nó, nhưng ít ra tao đang thành thật với mày chứ không giấu diếm lừa lọc như nó.”

“…”

Suốt một lúc, chỉ có mình Raoul liên tục thì thầm vào tai Emmett, còn Emmett chỉ đứng như trời trồng, không hề phản ứng gì cả.

Cảm thấy đã đạt được mục đích, Raoul khẽ vỗ vai Emmett và nói thêm vài câu cuối cùng trước khi quay về với đồng bọn.

“Thôi, tao chỉ muốn nói thế thôi. Tất cả cũng chỉ là suy đoán của tao, nếu muốn thì mày có thể tự mình xác nhận lấy. Mày có thể tự suy nghĩ, hoặc mày cũng có thể đi hỏi thẳng con bé đó. Mày muốn làm thế nào tuỳ mày quyết định. Chỉ cần mày biết nên theo ai là khôn ngoan thôi.”

Nói xong, Raoul bỏ lại Emmett đứng một mình.

Emmett cứ đứng đó suốt một lúc lâu, không chú ý rằng Raoul và đồng bọn đã rời đi từ lâu.

…

“Đại ca, đại ca đã nói gì với thằng đó vậy?”

“Tao chỉ nói những gì cần nói thôi. Kết quả thế nào thì vài hôm nữa chúng ta sẽ rõ.”

“Đại ca vẫn muốn kéo nó về phía chúng ta sao?”

“Dĩ nhiên. Bọn mày cũng biết nó là ai mà. Có một đứa như nó trong tay sẽ rất có lợi cho chúng ta, nhất là một đứa khờ khạo dễ bảo như nó.”

“Cũng đúng. Một đứa bị xa lánh như nó sẽ sẵn sàng làm mọi thứ để được chấp nhận mà. Chính con nhỏ Kisana đó cũng đã chứng minh được điều đó rồi.”

“Nhưng cũng vì thế mà nó là kỳ đà cản mũi…”

“Khỏi lo. Sau ngày hôm nay tao dám chắc mối quan hệ giữa hai đứa nó sẽ thay đổi thôi… Dĩ nhiên là theo hướng có lợi cho chúng ta.”

“Đại ca vẫn có vẻ cay cú con nhỏ đó nhỉ…”

“…”

“…Đại ca?”

Thấy Raoul im lặng, Ted cảm thấy hơi ngạc nhiên. Nhưng Raoul nhanh chóng khẽ nở một nụ cười.

“Không có gì. Tao chỉ đang háo hức muốn được thấy vẻ mặt của nó khi đó thôi.”

Dừng lại một chút, Raoul tiếp tục.

“Lúc nào cũng huênh hoang, tự cao tự đại, ngay cả khi chỉ là một đứa mồ côi nhu nhược. Sau lần này, con mèo hoang đó sẽ biết thân biết phận thôi.”

“Đ-đại ca?! Gọi nó như vậy—”

Đang nói, Ted chợt khựng lại khi thấy vẻ mặt của Raoul.

“Gọi như vậy là như thế nào? Chẳng ai nghe thấy thì tức là tao chưa hề nói gì cả. Đúng chứ?”

“Đ-đ-đúng! Đúng vậy! Đại ca chưa hề nói gì cả!”

“Đ-đúng thế! Đại ca sẽ không bao giờ dùng những từ đáng ngờ nào cả!”

Thấy phản ứng của hai đứa đàn em, Raoul cười lớn và vỗ vai chúng.

“Tốt! Tụi bây biết điều đấy!”

Raoul đắc ý, nghĩ rằng lần này mình sẽ thắng.

Nó từng bị Kisana sỉ nhục một lần, và lòng tự kiêu của nó không chấp nhận thua cuộc. Vậy nên nó sẵn sàng làm mọi cách để đạp Kisana xuống.

Nó không ngờ rằng, sớm thôi, nó sẽ hối hận.

Xem lại Chương 31

Trở về Trang Chính

Odd Dragon Chương 33 Odd Dragon Chương 34 Odd Dragon Chương 35 Odd Dragon Chương 36 Odd Dragon Chương 37 Odd Dradon Chương 37.5 Odd Dragon Chương 38 Odd Dragon Chương 39 Odd Dragon Chương 40 Odd Dragon Chương 41