| Lưu Pocket | Xuất PDF | Xuất Epub/Mobi |
|
|
Minh hoạ Tập 1[]
---Điều 1---
mang đầy đủ những yêu cầu dưới đây:
- Những chủ thể đã kí hiệp định CORONA.
- Những chủ thể muốn chiếm quyền sở hữu phòng 106, hiện chủ quản là Satomi Koutarou.
5000 yên, đó là giá thuê phòng 106 của nhà ký túc Corona.
Ký túc Corona là một căn nhà bằng gỗ hai tầng xây từ 25 năm trước.
Do nằm xa trung tâm thị trấn nên giá rẻ hơn mặt bằng chung.
Nhưng phòng 6 tấm chiếu tatami đầy đủ bếp, phòng tắm mà chỉ tốn 5000 yên một tháng thì thật sự là quá rẻ.
*(Tatami: loại chiếu dùng để trải sàn nhà ở Nhật, dài tầm 0.9 đến 1.8 m, dày 5 cm)
Thực tế thì các phòng khác ngoài phòng 106 đều có giá gấp 10 lần như thế.
Trên hết là không cần đặt cọc nhưng dĩ nhiên có lý do đằng sau nên giá phòng 106 mới mềm như thế.
Mọi người từng ở đây thường nhanh chóng rời đi ngay sau đó.
Nhanh nhất là 3h còn muộn nhất 3 tháng còn bình thường thì tầm 3 ngày.
Thế là giá phòng rớt theo năm tháng.
Năm nay từ 10k đã phải giảm xuống giá một nửa trước khi xuân về.
***
“Đừng có mà bất cẩn, Mackenzie. Đồ trong hộp ấy còn đáng giá hơn cái mạng quèn của mày đó.”
Tên đang đi vào căn phòng giá rẻ nói.
“Mày nói gì thế, Kou? Đừng so sánh người cẩn thận như anh với chú mày chứ.”
“Miễn là để ý chút là được, làm việc tiếp đi, Mackenzie-kun”
“Rồi rồi… chẳng biết thằng nào đang giúp thằng nào nữa?!”
Tên đang di chuyển ấy là Satomi Koutarou, 15 tuổi.
Bạn thuở nhỏ cùng tuổi kia là Matsudaira Kenji, người hay gọi cậu là Kou.
Đổi lại, Koutarou gọi thân mật cậu bạn là Mackenzie.
Sau lễ khai giảng vào ngày kia sẽ là bọn họ sẽ trở thành những tân nam sinh cao trung.
Hôm nay là thứ 7, ngày 4 tháng 4.
Bởi bố cậu phải chuyển công tác đột xuất nên Koutarou phải tự lập từ xuân này.
Cậu đến nơi môi giới bất động sản và được giới thiệu tới nhà kí túc Corona này.
Lớn lên trong cái cảnh bố cậu gà trống nuôi con nên Koutarou không muốn làm phiền bố them nữa và đồng ý thuê nhà ngay mà không thèm tìm hiểu lý do tại sao giá phòng lại rẻ.
“Này Kou, thời điểm này mà mày còn kiếm đươc phòng trống đúng là mày may thật đấy nhỉ?!”
“Đúng là may thật, lúc bố tao nói ổng phải chuyện công tác, tao hãi lắm cơ.”
Bố Koutarou bị quyết định thuyên chuyển tầm giữa tháng hai.
Đúng lúc cậu đang chờ kết quả thi cao trung.
“Cũng chả trách được, đồng nghiệp của bác ấy tự dung bị thương nên không đi được mà.”
“Ừ”
Ban đầu bố Koutarou không phải là người bị thuyên chuyển nhưng do người đồng nghiệp gặp tai nạn và bị thương nặng nên bố cậu phải đi thay.
“Mà đây cũng là cơ hội tốt cho một chàng trai tự lập, dù sao ta cũng là dân cao trung rồi mà.”
“Tự sướng quá nhỉ!”
“Cách mày tán dương bước khởi đầu trở thành người đàn ông như thế đó hả?!”
“Tại sao tao phải tán dương mày chứ?!”
Koutarou và Kenji đang cố vác cái vali nức quần áo.
Hai đứa mang vác hành lý từ xe vận tải lên phòng từ nãy đến giờ.
“Tôi đặt tủ lạnh ở gần bồn rửa chén nhé?”
Người đàn ông luống tuổi trong bộ quần áo công nhân ló mặt khỏi căn phòng hỏi. Ông bác là người bên công ty vận chuyển và đang giúp hai đứa chuyển đồ.
“Vâng ạ.”
“Vậy à”
Sau khi nghe Koutarou trả lời, ông ta quay trở lại phòng.
Koutarou và Kenji theo sau bước vào.
“Nghĩ lại thì 5k mỗi tháng đúng là… rẻ mạt quá”
Kenji thở dài khi 2 đứa bước qua cửa.
“Ghen hả mày?”
“Thì thuê phòng chỉ có 5k thì tau cũng sẽ thuê liền ấy chứ”
Căn phòng mang phong cách kiểu cũ của Nhật.
Theo lối hành lang là đi vào phòng chính với 6 tấm tatami.
Cánh trái hành lang là bếp còn phải là bồn tắm và phòng vệ sinh.
Dù mang màu sắc xưa cũ nhưng căn phòng được bảo quản khá tốt và sạch sẽ.
“Cẩn thận Kou, va li đập vào tường giờ.”
“Biết rồi, biết rồi”
“Cho chúng cháu đi qua cái bác ơi”
“Ồ, xin lỗi nhé, Bốn mắt-kun”
Lách qua người đàn ông đang cố đặt cái tủ lạnh, Koutarou và Kenji hướng tới phòng 6 tấm tatami.
Hai đứa cố tránh vấp ngã trong căn phòng đầy hộp giấy và đồ đạc.
“Ổn rồi, làm gì với cái va li này đây.”
“Để coi nào, đặt nó vào tủ âm tường vậy”
“Rồi”
Koutarou và Kenji cùng nhau đẩy va li vào tủ.
Khi hai đứa đứng dậy cũng là lúc người đàn ông bước vào.
“Đó là hành lý cuối cùng rồi hả?”
“Dạ cảm ơn bác ạ!”
Koutarou với dáng người thể thao cúi người cảm tạ ông bác lớn tuổi.
“Tôi mới là người cảm ơn vì cậu đã dùng dịch vụ chúng tôi mới phải”
Ông mỉm cười cúi đầu chào, và rời đi sau khi làm hết mấy thủ tục giấy tờ.
***
“Coi như việc ban đầu coi như xong”
“Này, Mackenzie”
Koutarou ném lon trà cho Kenji, người đang chỉnh lại kính.
“Ồ, cảm ơn nhá”
Quen nhau đã lâu, theo thói quen, Kenji dễ dàng chụp lấy lon nước.
“Nó hơi ấm tí nhưng mà tủ lạnh mới bật nên chịu thiệt đi”
Koutarou vừa nói vừa lấy cho mình từ túi ni lông một lon trà cậu mua từ tạp hóa gần đó.
“Biết rồi”
Hai đứa bật nắp và tu.
“Oa,… cứ như mới sống dậy vậy”
Koutarou ngồi lên một hộp cát tông còn Kenji dựa vào thành lối vào.
Kenji nhìn lên tấm lịch treo trên tường.
“Thời gian trôi nhanh thật… ngày kia khai giảng rồi”
“Đúng thật, hôm nay chắc phải khui mấy đồ cần thiết ra thôi”
Koutarou cũng nhìn lên tấm lịch mà cậu đã treo cùng chiếc đồng hồ ngày đầu đến phòng.
“Hở? Mai làm không được sao?”
“Mai phải làm thêm rồi”
“Sao phải vội thế? Mới chuyển nhà, nghỉ buổi có sao đâu?”
Kenji ngạc nhiên nhìn Koutarou
“Đầu xuân nên cần chi nhiều thứ, đừng có đánh đồng anh với mấy người sống bám cha mẹ như chú”
“Không phải bố mày để lại cho mày ít tiền rồi sao?”
“Trừ khi bắt buộc chứ tao không muốn dùng đến chúng, sống ở đời phải như thế”
“… Tao chẳng biết đời khỉ mốc gì nhưng không may mà mày gục ra đó thì đừng có mà trách tao”
“Đâu giống mấy người có não, anh đây tuyệt đối tin vào sức chịu đựng của mình”
“Rồi rồi”
Kenji nhún vai thở dài trong khi Koutarou đang cố ưỡn ngực tự hào.
“Vậy mai mày làm mấy giờ, Kou?”
“Thì vẫn như mọi khi thôi”
“Vậy thì tao sẽ qua gọi mi như thường lệ vậy”
“Nhờ chú đó”
Thực ra là hai đứa làm chung một chỗ làm.
Khi qua được kì thi đầu vào, chúng cùng đi xin làm cùng một công việc.
May là cả hai đều được nhận và đã bắt đầu làm việc.
“Này, Kou, khi bắt đầu học kì thì mày tự thức được không đó?”
“Không vấn đề”
“Một thằng bắt tao phải đánh thức nó mỗi cuối tuần để đi làm lấy đâu ra lắm tự tin vậy…”
“Khỏi cần mày xoắn”
Công việc thường bắt đầu vào sáng cuối tuần nên mỗi lần như vậy là Kenji phải đến đánh thức thằng bạn dậy.
“Tao giờ sống trên đôi chân của mình, đã bước chân vào thế người lớn thì sao còn hành động như trẻ con mãi được”
“Ý mày là tao không cần phải đánh thức mày nữa hả?”
“Chuyện đó với chuyện này hòa toàn khác nhau, Mackenzie. Vậy nên mai nhớ đến gọi tau đó”
“Biết ngay mà….”
Kenji nhún vai.
“Cảm ơn như mọi khi nhé, lão già”
“… Tự dưng tao mất hết động lực nè”
“Đừng làm bộ thế chứ, mày còn trẻ khỏe mà”
Chuông cửa phòng chợt reo.
“hở?”
“Khách à?”
Trước khi Koutarou trả lời thì cửa đã mở và vị khách bước vào.
“Xin chào! Bạn Satomi có nhà không ạ?”
Một giọng con gái cất lên.
Giọng nói Koutarou nghe rất quen.
“À, bạn chủ nhà”
“Chủ nhà?”
“À, vâng… là tôi đây”
Koutarou bật dậy khỏi hộp cát tông và trả lời.
Kenji cũng thôi dựa lưng vào cửa phòng.
“Giọng nghe ngọt nhỉ?”
“Lại đây, Mackenzie. Mày sẽ ngạc nhiên đó”
“Ừ”
Hai đứa hướng ra cửa phòng.
***
“Xin chào bạn chủ nhà”
“Xin chào anh* Satomi.”
*{ở đây, Shizuka dùng hậu tố “san” thể hiện lịch sự đối người xa lạ, sau này cô thay bằng “kun” thì người dịch sẽ thay sau}
Trước cửa là một cô gái đeo chiếc tạp dề trước bộ quần áo bình thường của cô.
Vừa nói cô vừa cúi chào.
Cô ấy tầm tuổi Koutarou và Kenji, vẫn còn chút điểm trẻ con.
Mái tóc dài được buộc bởi một dải duy băng lớn, cho ta thấy một ấn tượng về một cô gái tươi trẻ giàu sức sống.
“Ế? Chủ nhà? Đây á”
“Đúng rồi, đây là chủ nhà khu kí túc Corona này. Ngạc nhiên chứ Mackenzie”
“À, ừ…”
Kenji ngơ ngác ngạc nhiên gật đầu.
Mackenzie cứ đinh ninh một “bà” chủ nhà chứ đâu có nghĩ rằng lại là một cô gái dễ thương thế này chứ.
“Lần đầu gặp tau cũng ngạc nhiên lắm cơ.”
“Ai lần đầu cũng ngạc nhiên như vậy cả, fufu…”
Cô gái mỉm cười nhẹ nhàng và hướng tới Kenji.
“Chào anh, tôi là chủ nhà khu kí túc Corona, Kasagi Shizuka”
“Rất- hân hạnh, tôi là Matsudaira Kenji”
“Mong ta có thể làm bạn tốt, Matsudaira-san”
“Tôi cũng vậy”
Kenji và Shizuka cúi chào nhau.
“Bạn chủ nhà, tên này là bạn thuở nhỏ của mình.”
“Ồ, vậy sao?”
“Sau này chắc cậu sẽ gặp hắn thường xuyên nên cứ gọi hắn là Mackenzie thôi.”
Shizuka chớp mắt một hồi rồi nhìn Kenji.
“Anh là người Nhật nhỉ? Tên là Matsudaira…”
“À, vâng, dĩ nhiên là người Nhật rồi. Tên đầy đủ là Matsudaira Kenji nên cứ gọi tắt là Mackenzie.”
“Hiểu rồi, chữ Ma với chứ Kenji là thành Mackenzie”
Khá thõa mãn, Shizuka đặt tay lên môi và cười.
“Chỉ có tên Kou gọi tôi như thế thôi”
“Vậy chắc tôi phải gọi anh là Matsudaira-san rồi?”
“À, Mackenzie là được rồi. Dù sao cũng quen bị gọi thế rồi.”
“Hiểu rồi, Mackenzie-san”
Nhìn Kenji nhún vai, Shizuka lại nở nụ cười.
“Phải rồi, bạn chủ nhà cũng bắt đầu nhập học Kitsushouharukaze năm nay đấy”
“Trùng hợp vậy sao!”
“Nếu may mắn có thể ta sẽ chung cùng một lớp đó”
“Fufu, ở trường có gì giúp đỡ nhau”
Shizuka cúi đầu lịch sự lần nữa.
“Mà, bạn chủ nhà có chuyện gì với mình à?”
“A, tôi quên khuấy mất”
Shizuka vỗ tay và chỉ tay vào cửa sổ đằng sau Koutarou và Kenji.
“Thực ra vừa nãy là tôi nhìn qua cửa sổ thấy một chiếc xe vận tải rời đi nên thiết nghĩ mình nên qua giúp một tay”
“Từ cửa sổ?”
“Đúng vậy, Mackenzie-san, tôi sống ở trên tầng trên mà.”
“Thấy thế nào, tao sống chung dưới một mái nhà cùng một chủ nhà dễ thương thế này cơ mà”
“Ôi…”
Shizuka cười trừ.
“Anh tâng bốc tôi rồi, Satomi-san”
“… Ờ thì cùng một mái, dù sao cũng là khu kí túc mà”
“Vấn đề nằm ở chỗ cảm nhận cơ.”
“Fufu, hai người đúng là thân nhau thật đó… À đúng rồi, tôi đến giúp mà. Có vẻ là mấy việc khuân vác nặng nhọc xong rồi nên giờ chắc tôi có thể giúp được gì đó.”
“Thế thì giúp đỡ bọn mình quá, bạn chủ nhà. Thằng Kou chỉ giỏi phá hoại chứ mấy thứ dọn dẹp kém tắm lắm.”
“Này Mackenzie! Đừng có mà bôi tro trát trấu nhau thế chứ!”
“Sự thật mất lòng mà, ai bảo mày toàn làm phiền tao.”
Kenji thở dài đẩy cọng kính lên.
“Vậy Mackenzie luôn phải…?”
“Vâng, thiệt tình là khó khăn lắm cơ.”
“Tao luôn biết ơn mày rồi mà.”
“Chỉ biết ơn thôi á… à mà bạn chủ nhà, nếu được tôi có vài điều muốn hỏi được không?”
“Vâng, chuyện gì cơ?”
Shizuka mỉm cười gật đầu.
“Về giá thuê phòng chỉ 5k yên?”
“Này, Mackenzie! Đừng tự dưng lại hỏi thế chứ”
Koutarou nhận thức được sự việc, bắt đầu hoang mang.
“Bởi tao muốn xác thực. Một căn phòng tốt thế này với chủ nhà đáng tin cậy như vậy không tìm được điểm chê nào cả.”
“Này mày nên biết căn hộ này do bố mẹ bạn chủ nhà để lại và…”
“Tôi không để ý đâu, Satomi-san”
Koutarou lo lắng sợ chọc giận Shizuka nhưng cô chỉ mỉm cười lắc đầu.
“Mackenzie lo lắng cũng phải đạo. Fufu, hơn nữa, anh ấy cũng chỉ vì lo lắng cho cậu bạn là anh Satomi không phải sao?”
“Bạn chủ nhà…”
“Với lại vấn đề này tôi cũng không thể tránh được”
“Ha ha…”
Koutarou cúi đầu với vẻ mặt đầy tội lỗi, Shizuka quay sang Kenji.
“Thực ra thì… căn phòng này… nó xuất hiện”
“Xuất hiện? Cái gì cơ?”
“Người ta đồn rằng trong có u linh xuất hiện trong căn phòng này”
“U-linh?!”
Kenji ngạc nhiên vội nhìn lướt qua căn phòng.
“Tôi thì chưa tận mắt chứng kiến nhưng khách thuê thì … và họ không ở đây lâu”
“U linh… chuyện này thật là khó tin…”
“Tôi cũng nghĩ vậy nhưng các khách thuê đều nói như vậy trước khi rời đi nên chắc là nó có thật!”
Kenji vai thõng xuống, bối rối gượng cười với Shizu.
“Cứ để đó cho mình, bạn chủ nhà! U linh chẳng làm được gì mình đâu!”
“Thật đáng tin cậy. Nếu được thì anh ở lâu lâu chút để xóa hết tin đồn cũng được.”
“Dĩ nhiên!”
“Nhưng nghĩ rằng trong căn phòng này có một con ma….”
Kenji hoài nghi nhìn lướt căn phòng thêm lần nữa.
“Nghĩ lắm mệt đầu ra, Mackenzie. Bạn chủ nhà đã mất công đến giúp thì bắt đầu dỡ đồ ra thôi.”
“À, cũng phải.”
Bị Koutarou thúc giục, Kenji trở lại bình thường.
“Kou đầu teo nên chắc mấy chuyện ma mãnh không ám được nó đâu”
“Nghe đau đấy…”
“Thì cố tình mà.”
“Biết mà… thôi ta dỡ đồ chứ bạn chủ nhà?”
“Dĩ nhiên rồi Satomi-san, nhưng đúng là hai người hợp nhau thật”
Nhìn Koutarou và Kenji đôi co, Shizu bắt đầu cười.
“Vậy sao?”
“Bạn chủ nhà, đừng nói mấy thứ nghe kinh vậy chứ”
“Mackenzie, còn mày thì đừng “bới sâu” thêm nữa đi”
Koutarou và hai người còn lại bắt đầu dỡ hành lý.
Nhờ Kenji và Shizu giúp mà đồ đạc được dỡ xong trước bữa tối.
“Tao giờ về đây, đừng quên mai phải làm việc đó, dỡ mấy đồ nhỏ nhỏ còn lại rồi mà đi ngủ đi”
“Rồi rồi… không ngủ nướng là được chứ gì?!”
“Ít nhất thì cái ”rồi rồi” của mày đáng tin tưởng chút đi…”
Kenji thở dài lần nữa và đi giầy vào để ở ngoài cửa.
“Vậy tôi cũng xin phép về luôn đây, anh Satomi.”
“Bạn chủ nhà không cần phải lịch sự quá đâu, chúng ta ngày kia sẽ thành bạn cùng khối rồi mà”
“Hừm, vậy thì…. Bạn Satomi.”
“Ừm, thế dễ nghe hơn”
“Vậy thì từ sau mình sẽ gọi cậu như thế”
Shizuka nở nụ cười rạng rỡ và đi đến chỗ đôi giầy đang để ngay ngắn của cô.
Cùng lúc Kenji vừa mở cánh cửa trước.
“Hôm nay cảm ơn nhiều bạn chủ nhà”
Nghe Koutarou cảm ơn khi hai người kia vừa bước ra khỏi cửa
“Không cần khách khí, mình vui đã giúp được cậu”
“…Mình có làm gì đâu mà cám ơn?”
“Cậu đúng là người có đi có lại”
“Đâu dám…”
“Tạm biệt bạn chủ nhà”
“Nhanh mà đi ngủ đi”
“Biết rồi, khổ lắm nói mãi”
Cánh cửa đóng lại Shizuka và Kenji mất dạng.
***
Koutarou bắt đầu mở đống đồ còn lại sau khi ăn bento mua từ cửa hàng tạp hóa.
*(bento: hộp đựng thức ăn na ná giống cái cặp lồng ở Việt Nam)
“Hừm, làm gì với cây gậy này bây giờ… nó cũng chưa phải cũ lắm… cũng không thể bỏ vào chỗ đựng ô được…”
Koutarou đang suy tính nên để cây gậy ở chỗ nào. Cây gậy được kí tên và từng được dùng bởi “Vị thần trận đấu”, một tay đánh huyền thoại.
Nó là kho báu Koutarou trân trọng nhất.
“Rồi, tao sẽ tìm chỗ trang hoàng mày nhưng giờ thì tạm thời nằm xó vậy nhé.”
Koutarou đặt cây gậy xuống và mở thùng cát tông mới.
“Giờ là cái gì nào…”
Xé băng dán và nhìn vào trong.
“Lại là hàng quý…”
Bằng khen, giấy chứng nhận, khiên kỷ niệm . Và găng tay yêu quý của hắn.
Chúng là lưu vật thời trung học của Koutarou.
“Ở đây được không nhỉ?”
Trong đám đồ lưu vật có thứ không vừa chỗ.
“Cần tìm nơi khác để đặt vậy…”
Đó là một chiếc áo len dệt kim. Koutarou lượm tờ giấy gần đó quấn lại và để sau tủ đồ với vali.
“Và cái kia”
Koutarou vỗ tay phát và bước ra xa tủ đồ.
Đột nhiên chiếc điện thoại cậu vứt lăn lóc góc nhà bắt đầu đổ chuông.
“Hừm? Ông già à?”
Chỉ có một người trong danh sách liên lạc của cậu là có điệu nhạc đó.
Satomi Yuichirou.
Cái tên xuất hiện trên màn hình điện thoại là tên bố của Koutarou.
Koutarou nhặt điện thoại đưa lại gần tai.
“Bố hả?”
“Ồ, Koutarou.”
Giọng bên đầu máy là bố của Koutarou, Yuichirou.
“Mọi chuyện thế nào rồi? Đã gỡ hết đồ đạc chưa?”
“Khá vất vả nhưng có Mackenzie và bạn chủ nhà Shizuka giúp một tay nên cũng tạm ổn.”
“Vậy à, thế đã cảm ơn người ta chưa?”
“Dĩ nhiên rồi, thế bên bố thế nào rồi?”
“Bố sống khu tập thể nên đồ ăn đến miệng, bồn tắm đến thân mà chẳng cần làm gì cả. Họ mà giặt giùm luôn quần áo thì chẳng còn gì để phàn nàn.”
“Thế thì tốt rồi, bố gì mà kém việc nhà cửa nên con cái mới lo lắng thế này đây.”
“Haha, phải nhỉ.”
Nhà Satomi chỉ có hai bố con Koutarou và Yuichirou nhưng mọi việc trong nhà đều đến tay của Koutarou.
Dĩ nhiên là chẳng ai ép buộc gì cậu cả.
Nhưng nếu Koutarou mà không làm mà cứ để cho ông bố lo thì mọi chuyện cứ rối hết cả lên.
Yuichirou không phải mẫu người nội trợ.
“Môi trường mới khéo đâu bố lại kiếm được cô bồ mới thì sao.”
Koutarou mong ông bố tái hôn càng sớm càng tốt.
Cậu luôn lo lắng một viễn cảnh ông sẽ chết đói trong một căn phòng ngập rác nếu không có cậu ở bên.
“Haha, có lẽ vậy…”
Tuy nhiên chuyện đó không phải một sớm một chiều.
Lý do là Yuichirou vẫn còn quyến luyến người vợ quá cố.
Koutarou hiểu nên thuờnng không phàn nàn gì cả.
“Hừm, có vẻ mọi chuyện bên ấy đều ổn.”
“Bố cũng vậy, nhớ đổ rác đi đấy!”
“Rồi rồi.”
Koutarou chợt đồng cảm với cảm giác lo lắng của Kenji dành cho cậu.
“Vậy bố cúp máy nhé, còn vài món đồ cần phải dọn.”
“Bên này cũng vậy, có gì sau nói tiếp, chào bố.”
“Ừ, ngủ ngon, Koutarou.”
“Bố cũng vậy.”
Koutarou cúp máy.
“Mình hơi lo khi ông ấy đột nhiên phải chuyển công tác nhưng,…”
Koutarou cắm nạp điện thoại.
“… có vẻ mọi chuyện vẫn suôn sẻ.”
Cậu mỉm cưởi và sau khi thở dài một cái, cậu bắt đầu sắp xếp lại phòng.
“Đã 11h rồi sao?!”
Koutarou dừng tay khi ngước lên đồng hồ chỉ 11 giờ đêm.
“Có lẽ nên dừng tay mà đi ngủ thôi, mai mà nướng khéo lại nghe bài ca muôn thuở của Mackenzie mất.”
Koutarou đã bận rộn chuyển đồ mấy ngày nay mà sáng ra phải đi làm thêm nữa.
Nên anh chàng quyết định đi ngủ sớm.
“Tốt, đi ngủ thôi.”
Koutarou mở tủ âm tường và vác tấm đệm hoa do Shizuka chuẩn bị từ trước.
Ném một vài câu lẩm bẩm, cậu đẩy thùng các tông sang bên và ném tấm đệm xuống.
Nhìn xuống tấm đệm.
“Chắc nên trải nó ra…”
Đổi ý, Koutarou trải tấm đệm.
Nếu cẩu thả mà cứ ném chiếc đệm ra để đó thì thật áy náy với sự ân cần của chủ nhà.
“Thế là xong.”
Trải đệm xong, Koutarou tắt dèn và trườn vào trong.
“Chúc ngủ ngon!”
Chào vu vơ, Koutarou nhắm mắt lại. Cậu nhanh chóng thiếp đi và hơi thở bắt đầu êm ả và đều đều.
“Zzzz…”
Hơi thở của cậu là âm thanh duy nhất có thể nghe trong căn phòng 106, nó lớn như tiếng chiếc đồng hồ báo thức.
Âm thanh đó thi thoảng bị át bởi tiếng TV trong phòng 105 hay lúc Shizuka đóng, mở phòng 206 nằm ngay trên phòng cậu.
Tuy nhiên, chỉ cho đến lúc nửa đêm. Sau 2 giờ sáng, tiếng thở thoái thanh thản của Koutarou lại vang lên lần nữa.
Và sau đó, một âm thanh nhỏ khác có thể nghe thấy trong phòng 106.
Nó không bắt nguồn từ Koutarou, người đang chìm trong giấc nồng và không chút di dịch nào.
Tiếng ồn đó đến từ chiếc cửa sổ. Nó không phải do kết cấu thanh cửa kém hay bị gió bạt.
Dù thế nhưng cửa sổ vẫn lạch cạch, to dần lên. Sau một hồi, nó trở nên ầm ĩ.
“Zzzzz…”
Nhưng lờ đi tiếng ồn, Koutarou không có vẻ gì là sẽ thức giấc.
“Hừm, Mackenzie, dừng lại đi…”
Thực tế là cậu bắt đầu nói mơ.
Như đáp lại lời Koutarou, âm thanh từ cửa sổ dừng lại.
“Guehefuefuefue”
Tuy nhiên, đúng lúc Koutarou nói mơ lần nữa, cửa sổ lại rung lên, có vẻ như giật mình.
Sau đó, sự im lặng kéo dài một hồi lâu. Koutarou cũng dừng nói nhảm, vài phút trôi qua. Mặc dù vậy, sự cố không dừng lại.
Một âm thanh chói tai vang lên, như là một thủy tinh nhỏ rơi vỡ.
Dù vậy, âm thanh đó không thể phát giác thấy trong phòng.
Tiếng ồn tiếp tục và cùng lúc một quả bóng rổ lăn qua tấm chiếu tatami.
Nhưng không thấy nguồn gốc gây ra tiếng động.
Những âm thanh cứ nối tiếp nhau, tăng cả âm lượng, lớn hơn nhiều so với tiếng ồn từ khung cửa sổ.
“Hehe, Mackenzie, cậu không biết đối đáp với bạn chủ nhà thế nào hả? Cô ấy dễ thương thế cơ mà ~”
Bất chấp những chấn động, Koutarou không một dấu hiệu tỉnh giấc, mà còn nói mơ lần nữa.
“Mày chỉ được cái vẻ ngoài, chẳng có tí can đảm gì cả.”
Như để át tiếng nói nhảm của cậu, tiếng ồn bí ẩn còn lớn hơn nữa,và những thứ khác trong phòng bắt đầu rung lên.
Căn phòng trở nên hỗn loạn, nội thất và những hộp bắt đầu lạch cạch, âm thanh lớn dần.
Nhưng ngay với âm thanh ngay trước mặt, Koutarou vẫn không tỉnh.
Thằng bạn thiếu thời đang còn khó khăn khi đánh thức cậu thì mấy âm thanh này có xá gì.
“Uehhehehe…”
Tiếng ồn lại bị gián đoạn bởi tiếng nói mơ của Koutarou lần nữa.
Và nếu những tiếng ồn này gây ra bởi “ai đó”…
“Đừng có mà huyên náo nữa, Mackenzie!”
…Thì “người đó” chắc hẳn đang sửng sốt trước sự não phẳng của Koutarou.
---Điều 7---
Tuy nhiên, điều đó không áp dụng đối với các cá nhân hoặc tổ chức đang chấp hành Hiệp định CORONA.
Trong trường hợp, các cá thể hay tổ chức tham chiến thì phải nhanh chóng thông báo cho Kasagi Shizuka (Gia chủ Corona House, đang cư trú tại phòng 206)
Tuy nhiên, tùy vào trường hợp cụ thể thì phải mất đến 3 ngày mới được thông qua.
Xin nhắc lại lần nữa, nếu chủ thể nào muốn tách khỏi hiệp định trước hết phải thông qua Kasagi Shizuka (Gia chủ Corona House, đang cư trú tại phòng 206), và sẽ mất một tuần để bắt đầu có hiệu lực.
“Haa~h…”
“Bật ngờ thật đấy, Kou. Hạng mày lại có thể tự thức dậy…”
“Tao đi ngủ sớm mà.”
Koutarou va Kenji với bộ đồ làm thêm đang cùng sánh bước đi .
Vì nay là sáng thứ bảy nên chỉ có hai đứa chúng nó đi trên vỉa hè.
“Như tao đã nói, tao giờ đã là một người lớn tự bươn trải cuộc sống rồi, Mackenzie.”
“Tao mong là mày không chỉ một hai bữa đầu…”
“Dĩ nhiên là không rồi.”
“Để rồi xem… Mà chuyện đó thế nào rồi?”
“Chuyện gì cơ?”
Kenji đeo cái mặt nghiêm túc và hạ giọng.
“Thì việc chúng xuất hiện trong phòng mày đó..”
“Xuất hiện? À… Mày nói về con ma ấy hả?!”
Hiểu lý do mà Kenji lo lắng, Koutarou vỗ tay và cười.
“Chẳng thấy con nào xuất hiện cả!”
“Không á?”
“Phải, chẳng có gì xảy ra cho đến lúc tao ngủ và cả đêm cũng yên tĩnh à. Với lại, nếu nó có xuất hiện, mày có nghĩ rằng tao còn có thể tự dậy được không?”
“Phải thật. Nếu mày không ngủ đủ thì còn lâu có chuyện mày tự vác thân dậy như thế này.”
Cảm giác bớt căng thẳng, Kenji thả lỏng cơ thể.
“Fuhahaha, Mackenzie, tao không ngờ là mày lại đi tin mấy chuyện ma mãnh đó nha.”
“Gì chứ?”
“Thì mày lo về đám ma trong khi mồm suốt ngày nói về khoa học..”
Koutarou chọc Kenji.
Kenji phồng má và nói.
“Thì sao? Một người thành thị trong thế giới khoa học không được quyền ghét ma sao?”
“Sợ thì nói ra, bao biện làm gì!”
“Vâng, tao sợ đấy, sợ quá đi. Dù ma có tồn tại hay không thì mây thứ quái dị vẫn xảy ra hàng ngày.”
“Mày làm quá mấy vấn đề đó rồi.”
Koutarou nhún vai, họ hướng đến trước cổng trường.
Kitsushouharukaze: tên của ngôi trường mà hai sẽ nhập học vào ngày mai.
***
Kitsushouharukaze mất khoảng 20 phút đi từ ga gần nhất, và cũng mất chừng nấy đi từ Coronoa House.
Coronoa House, trường cao trung Kitsushou và trạm ga tạo thành một tam giác đều, và mọi nhu cầu thiết yếu đều có thể kiếm được trong tam giác đó.
Kitsushouharukaze được thành lập vài năm trước đây sau khi hai địa phương sát nhập vào nhau là Kitsushou và Harukaze.
Và sau đó, một trường cao trung là điều cần thiết dành cho bọn trẻ của cả hai bên.
Kế hoạch xây dựng một ngôi trường đã được thông qua trước khi sát nhập, và Kitsushouharukaze cố nhiên trở thành một ngôi trường có quy mô lớn.
Nó không lớn như một ngôi trường ở thành phố, nhưng đối với một trường ở ngoại thành thì nó khá là to.
“Fight, fight, fight! Harukaze Fight!”
Do vậy nên có rất nhiều học sinh tham gia các hoạt động clb, thậm chí trong kì nghỉ xuân.
“Clb bóng chày à… Giải đấu mùa xuân vừa kết thúc và năm ba cũng đã tốt nghiệp.”
“Họ năng nổ thật, tao có tưởng tượng nó còn hơn nữa khi năm nhất nhập trường.”
Nhìn theo những bộ đồ đồng phục học sinh, cả hai đi qua cổng trước. Chỗ làm của cả hai cách đây một đoạn đường nữa.
“…”
Qua cánh cổng, Koutarou đưa mắt đến chỗ sân trường.
Ném, đánh, chạy và bắt… Những điều mà Koutarou đã từng có thời trải qua.
“Này, Kou… mày chắc là không muốn tham gia clb bóng chày à?” Kenji hỏi Koutarou với giọng nghiêm túc.
“Mọi thứ sẽ ổn ấy mà. Tự bươn trải, đi làm thêm và chơi bóng chày cùng lúc thì hơi quá sức với tao.”
Koutarou rời con mắt khỏi sân trường, nhìn Kenji và ném cho hắn một nụ cười.
“Kou…”
Một cái cười hiu quạnh.
“Với lại tao sẽ tham gia hội đan len, bi quan làm gì.”
“Hội đan len á?”
“Ừm.”
“Mày đã chắc chưa?”
“Dĩ nhiên rồi!”
Koutarou đã quyết định tham gia hội đan len kể từ khi hôm công bố kết quả đầu vào.
“Đùa nhau hả? Nó chẳng hợp với mày gì cả.”
Kenji nhìn toàn thân thằng bạn mà phán.
Cơ thể to lớn, vóc dáng khệnh khạng với bàn tay thô ráp.
Kenji không nghĩ rằng mấy chuyện như đan len hay mấy chuyện đòi hỏi khéo léo hợp với Koutarou.
Xé đồ còn hợp với cu cậu hơn ấy chứ.
“Cứ chờ xem. Không sớm thì muộn tao sẽ đan một chiếc khăn quàng cổ cho mày.”
“Dừng lại đi, mày làm tao phát ốm đó… Mới nghĩ đến thôi đủ lạnh xương sống rồi.”
“Phải rồi, tao cũng thấy sởn gai ốc đây này, vậy tao đan tự sướng vậy.”
Cả hai đứa khúc khích nhìn nhau cười.
“Thừa nhận đi mày, mày vào đó chủ yếu vì cô nàng hội tưởng xinh đẹp đó chứ gì.”
“Chẳng có gì cả đâu.”
“Ồ? Không ngờ đấy… Cứ tưởng mày theo đuổi cô nàng ấy chứ… Tao nhầm à?”
Là bạn nối khố, Kenji có thể nhìn thấu tâm can thằng bạn.
“Dù gì thì tao vẫn sẽ dành trọn tuổi trẻ với chị Sakuraba trong hội đan len.”
“Hừm, nghe có vẻ vui… Hay tao tham gia luôn nhỉ…”
“Không có được. Một tên sát gái như mày mà lại gần sẽ làm ô uế chị Sakuraba mà thôi.”
“Mày nói thế là có ý gì hả? Đừng coi tao như vi khuẩn thế chứ!”
“Nghĩ lại mà coi, chẳng phải Valentine trước, mày độc quyền toàn bộ số sô cô la của cả lớp còn gì. Đám con trai ức khóc ra máu.”
“Đó đâu có phải lỗi của tao!”
Kenji thở dài khi nghe đi nghe lại chuyện cũ.
“Là lỗi hoàn toàn của mày nhá. Đừng có nghĩ mối thù thức ăn này có thể dễ dàng cho qua!”
“Chẳng phải cuối cùng thằng ăn gần hết là mày sao! Hơn nữa, nó chẳng phải lỗi của tao. Sô cô la đưa cho tao nhưng gián tiếp đưa cho m-”
Kenji dừng lại giữa câu.
“Hử? Có chuyện gì à?”
“Không, không có gì cả. Mà có thì tao cũng không nói cho mày.”
“Ý gì đó?”
“Chúng ta sẽ muộn đó nên nhanh chân lên đi.”
“Chờ đã, sao tự dưng lại vội thế?”
Cả hai đến địa điểm làm ngay sau đó.
***
“HAA!”
Với tiếng hét lên của Koutarou, một tảng đá lớn bắt đầu lăn.
“Nhóc Koutarou khỏe ra phết.”
Người người phụ nữ già lên tiếng bắt chuyện với Koutarou.
Bà ta mặc bộ đồ nông dân và bàn tay nhỏ con của bà đang cầm chiếc bay kim loại.
“Cháu còn trẻ mà. Nhưng sau cùng cháu lại không được cẩn thận như bà.”
“Hohoho, cũng đúng. Cháu giúp ta nhiều lắm, Koutarou.”
“Bà hay cho cháu kẹo ngọt nên nấy đây có là gì.”
“Cái này người ta gọi là gì nhỉ? Có đi có lại à?”
“Hahaha, đúng rồi… Thôi, cháu quay lại làm việc đây. Có gì ta nói chuyện sau, bà nhé.”
“Cảm ơn cháu lần nữa nhé!”
Koutarou chào lão bà và hướng đến phần đất được giao cách đó vài chục mét.
“Giờ thì…”
Koutarou quay lại nhìn người phụ nữ già đang ngồi xổm và đào đất với chiếc bay.
“Haha… mình cũng nên làm thôi. Không thể để thua một cụ bà được.”
Koutarou cuốn ống tay áo lên, lấy một chiếc bay và bắt đầu đào đất ngay dưới chân.
Koutarou làm việc ở một khu khai quật, người phụ nữ già khi trước là đồng nghiệp của cậu.
Bà ta đã giúp cậu khá nhiều khi cậu mới bắt đầu công việc.
Kenji cũng làm công việc giống Koutarou. Tuy nhiên, hắn ta đã được giao ở khu đất khác. Do vùng khai quật rất lớn nên tên đó không có trong tầm mắt của Koutarou.
Di tích mà nhóm Koutarou đang đào lên thường được gọi là di tích Kitsushouharukaze.
Di tích này được phát hiện tình cờ khi kế hoạch mở rộng trường cao trung Kitsushouharukaze được tiến hành.
Và do hoàn cảnh khám phá đó nên dễ dàng đoán được là di tích này nằm gần trường Kitsushouharukaze.
Ngôi trường nằm cách vào phút đi bộ ở lưng chừng dốc. Còn di tích này nằm trên đỉnh dốc.
Do đó, tiếp tục leo lên con dốc đi qua ngôi trường sẽ đến được khu vực khai quật.
***
Khi di tích được phát hiện thì chúng được cho là có từ thời kì cuối Yayoi*, và không dự kiến là sẽ tìm được vật giá trị gì.
*{Thời kì đồ sắt của Nhật kéo dài từ 300 TCN đến 300 SCN}
Và thực sự là đúng như vậy, các món đồ phần lớn chỉ tìm thấy ở phần đầu cuộc khai quật.
Tuy nhiên, sau khi kiểm định thì những di vật cổ này được xác định là vô giá với niên đại đến 10000 tuổi!
Thậm chí những vật được tìm thấy trông bình thường nhưng giá trị nó cũng lên ngút trời nếu có tuổi đời 10000 năm.
10000 năm trước là khởi nguyên của kì Joumon*.
*{Thời kì tiền sử của Nhật, bắt đầu từ khoảng 12000 TCN đến 300 TCN}
Đất nung và đồ đồng là những đồ chỉ phổ biến thời kì Yayoi mà lại có niên đại đến 10000 năm quá đủ để cho một dự án đầu tư lớn vào đây.
Khám phá này có thể hoàn toàn phản bác toàn bộ thành tựu của khảo cổ học.
Để tăng tốc độ khai quật, đòi hỏi một lượng lớn lao động, và áp phích tuyển dụng đã được đăng đàn.
Koutarou và Kenji là những tên đang kiếm việc ngoài giờ, với công việc nằm sát trường thế này thì bọn chúng nhảy vào là chuyện hiển nhiên.
***
Ngồi xổm trong khi cạo từng miếng đất nhỏ đúng là mệt.
Tuy nhiên, Koutarou, một catcher* suốt năm trung học thì vị trí này khá quen thuộc.
*{vị trí bắt bóng trong bóng chày, vị trí chuyên ngồi xổm bắt bóng ấy.}
Mặc dù lúc đầu hơi bất tiện, nhưng sau một tháng làm việc thì giờ cậu đã quen hẳn nó.
“Mọi thứ tìm được đều là bụi bẩn, dù có đào bao nhiêu chăng nữa…”
Theo các nhà khảo cổ thì khu vực Koutarou phụ trách đủ chứa một kiến trúc từng dùng cho nghi lễ tôn giáo. Tuy nhiên, bất chấp nỗ lực của hơn mấy chục công nhân, chẳng tìm ra được gì cả.
“Không có lẽ chúng ta đang đào nhầm chỗ?”
Kể từ khi bắt đầu làm việc, Koutarou chẳng thấy gì ngoài cát với bụi.
“Bên khu Mackenzie còn vui hơn, tên đó đào được cả mớ…”
Công việc tẻ nhạt và không đổi này khiến cậu thấy nhàm chán.
“Koutarou…”
“Hử?”
Trong giây lát, dường như Kotarou nghe tiếng ai đó gọi mình.
“Cháu nghĩ mình nghe thấy tiếng gì đó… Là bà gọi mình à?”
Koutarou đứng lên và nhìn quanh tìm nguồn gốc của âm thanh; tuy nhiên cậu không thể tìm thấy ai có thể gọi cậu cả.
Cậu là người duy nhất ở vùng này, và người phụ nữ già đang quay lưng về phía cậu.
“Mình tưởng tượng chăng…”
“Không phải giọng của bà… Nhưng lại cảm giác rất thân quen… dù có lẽ đây là lần đầu mình nghe nó?”
“Đằng này…”
“Đằng này? Ở phía bên kia?”
Sau khi nghe âm thanh lần thứ ba, Koutarou có thể xác định nguồn gốc của nó. Nó đến từ rừng cây cách cậu khoảng 10 mét.
“Được rồi..”
Koutarou bỏ chiếc bay xuống chân và hướng chỗ rừng.
“Là trò đùa của Mackenzie hay ai đó chăng?”
Cậu gần như chắc đó là trò đùa của Mackenzie nên không có cảm giác bất an gì.
Tuy nhiên, trong trường hợp không phải, thì có lẽ ai đó đang gặp rắc rối nên cậu quyết định đi xem thử để cho chắc chắn.
“Thật là.. Chúng ta mai là học sinh cao trung rồi mà hắn còn phí thời gian chơi mấy trò này chứ… Nếu tóm được hắn, mình sẽ ép nó khai cái giọng nó ghi âm đó là của ai!”
Do cậu không nhớ từng nghe âm giọng đó nên Koutarou đoán là Kenji đã ghi âm từ một cô gái nào đó mà hắn quen.
“Hừm, rậm rạp thật…”
Koutarou khua tay đi qua đám cây cối rậm rập và làm xào xạc bụi cây.
Bởi những cay cao và cỏ dại um tùm che khuất tầm nhìn của cậu.
Cỏ dại chọc vào Koutarou mỗi khi đi qua làm cậu cảm thấy đau khi di chuyển.
“Oi, Mackenzie! Mày ở đó hả? Ra đây đi coi nào!”
Cậu phát cáu với đám cỏ dại và bắt đầu gọi Kenji để có thể nhanh rời khỏi đó.
“Ra đây và nói coi mày vừa kiếm được em nào đó hả?!”
Đột nhiên cảm giác như mặt đất dưới chân cậu biến mất.
“Hể?”
(Chết, một cái hố?!)
Khi chú ý thì cậu bị nuốt chửng vào trong lòng đất.
“Oi!”
Va mạnh xuống đất khiến Koutarou thốt lên, và cơn đau nhói đằng sau gáy cậu.
Rơi xuống đây có hai tin một tốt một xấu dành cho cậu.
Tin tốt là cái hố không quá sâu.
Tin xấu là đầu cậu đã va vào đá khi rơi.
“Ôi, đau quá… Tên Mackenzie chết giẫm…”
Koutarou dùng tay ôm vết thương ở đầu và đứng lên. May nhờ cơ thể cường tráng khác thường nên cậu không bị dính vết thương nghiêm trọng ngoài cục u trên đầu.
“Ế? Mình đang ở đâu đây?”
Mọi thứ xung quanh đưa vào tầm nhìn của cậu khi đứng lên.
Mặc dù ở đáy hố nhưng nó không đen ngòm, mà thay vào đó là có chút ánh sáng.
Nó quá sáng so với ánh sáng mặt trời le lói vào trong hố. Nó sáng như bảng đèn thoát hiểm trong hành lang tối.
“Có gì đó ở đây.. Có một cái bệ và vài cái cột trụ… sàn nhà thậm chí còn được lát.”
Một quang cảnh huyền bí, xấp xỉ đến 10 mét ở mỗi cạnh.
Được lấp đầy bằng những phiến đá phẳng, tạo nên một sàn nhà chắc chắn.
Vài cái cột trụ cao như người đứng dựng trên sàn nhà, và trên mỗi trụ là một quả cầu phát sáng.
Ánh sáng của căn phòng đến từ ánh sáng yếu ớt phát ra từ quả cầu.
Bao quanh bởi những cột trụ là một bệ đài.
Trên đó là một bức tượng hình người nhìn xuống Koutarou.
Phải chăng đây là di tích kiến trúc tôn giáo được cho là chôn quanh đây?”
Bức tượng trên bệ nhìn như thần thánh bởi những ánh sáng từ những cây cột xung quanh.
Nếu nói đây là một ngôi đền thì ai cũng sẽ tin bởi nó rất là huyền bí.
“Koutarou…”
Âm thanh mà cậu nghe thấy lúc trước vang khắp căn phòng.
“Lại là giọng này.. Này, có ai ở đây không? Sao lại gọi tên tôi?”
Koutarou ngạc nhiên đưa mắt khắp căn phòng. Tuy nhiên cậu không thể thấy cái gì chuyển động.
Chuyển động duy nhất ở đây chính là bản thân cậu.
“Koutarou, em đã chờ chàng ở đây lâu lắm rồi…”
“Chờ ư? Cô đang ở đâu? Cô là ai?”
Koutarou không thể chắc đây có phải trò đùa của Kenji hay không.
Cậu cảm giác nghi ngờ về âm thanh bí ẩn, song không dám nói lên.
“À ừ, gì cơ!?”
Đột nhiên, bức tượng trên bệ sáng lên. Ánh sáng đó không phải do những chùm sáng từ các cột trụ.
Nó phát ra từ chính bản thân bức tượng.
Ban đầu yếu ớt, không đáng kể, nhưng sớm trở nên rực sáng.
“Biết bao ngày và đêm, biết bao chu kì không hồi kết giữa nhật và nguyệt. Là bấy nhiêu lần em mơ về khoảnh khắc này…”
“Bức tượng? Là ngươi nói hả?”
Ánh sáng khác bùng lên từ bức tượng. Lúc đầu nó chỉ bình thường nhưng từ từ ánh sáng như tạo thành hình dáng của thứ gì đó.
“Bức tượng này không phải là em. Đây chỉ một trong những tế phẩm dành cho em. Tùy độ thuần khiết của nó cho phép em có thể dùng nó như điểm tập kết sức mạnh của mình, nhưng chung quy không phải là em.”
Cuối cùng hào quang phát ra định hình dáng vẻ một con người. Dường như là bức tượng đã biến về hình dạng con người.
“…Koutarou, cuối cùng ta lại gặp nhau…”
“Một cô gái…?”
Ánh sáng hình người hiện hữu đè lên bức tượng, cho thấy một cô gái trẻ với đôi mắt điềm tĩnh và nhẹ nhàng.
---Điều 7---
- Vũ khí nguyên tử, vũ khí sinh học, vũ khí hóa học (ABC weapons) và các quân trang tuơng tự.
- Vũ khí hủy diệt hàng loạt và các loại quân trang tuơng tự.
- Những phuơng pháp tấn công gây tổn hại đến phòng 106.
- Những phuơng pháp tấn công tạo tiếng ồn lớn ảnh hưởng đến các phòng bên cạnh.
- Và các phuơng pháp tấn công đã bị Kasagi Shizuka (Gia chủ Corona House, đang cư trú tại phòng 206) đã cấm từ trước.
Ánh sáng trắng rọi xuống.
“…G-ì thế?”
Bất chợt tỉnh dậy, Koutarou nhận ra mình đang nằm trên giường và nhìn lên ánh đèn huỳnh quang trên trần nhà.
“Sao mình lại nằm thế này? Và đây là đâu?”
“Mày tỉnh rồi à cu?”
Koutarou chớp mắt vài lần điều chỉnh ánh sáng cho mắt và nhận ra khuôn mặt của Kenji trước mặt.
“Mackenzie?”
“Đừng có mà bất thình lình thế chứ. Nghe mày đột nhiên bị ngã khi đang làm việc, làm tao hú hồn một phen.”
“Tao ngã á?”
“Phải, mày trượt chân ngã. Nên mới u hẳn một cục sau gáy thế chứ.”
“Au, đúng có cục u thật…”
Trong khi xoa đầu, Koutarou nhìn xung quanh và nhận ra rằng cậu đang ở nằm trên giường bệnh trong phòng y tế.
“Nếu nhớ không nhầm thì có một tảng đá to đã được đào lên chỗ bà bác…”
Koutaro cố nhớ lại chuyện gì đã xảy ra trước khi cậu tỉnh lại.
“Bà ấy cũng lo cho mày lắm đó.”
“Vậy sau phải báo cho bà biết là tao ổn mới được… Ừm, sau khi tao giúp di rời hòn đá, tao quay lại chỗ phân công của mình…”
Koutarou dừng lại và trầm tư một hồi lâu, rồi tiếp tục.
“…Rồi chuyện gì đã xảy ra?”
“Như tao biết ấy?! Mày có lẽ trượt chân rồi ngã chứ gì, mày tìm thấy ở ngay giữa vùng khai quật mà.”
“Hừm…”
Koutarou nghiêng đầu và nghiền ngẫm.
“Còn băn khoăn gì nữa?”
“Hừm… Tao ngờ ngợ là hình như có gì đó đã xảy ra, nhưng…”
Có thứ gì đó mà Koutarou bỏ qua mất.
Cục u trên đầu cậu và việc cậu được tìm thấy ở giữa khu khai quật đã dẫn Kenji đến kết luận rằng cậu bị trượt ngã. Tuy nhiên, cách giải thích đó không thỏa mãn Koutarou.
“Đừng có mà ngốc. Chắc là mày nằm mơ giữa ban ngày chăng?”
“Hừm…”
Khi Koutarou khoanh tay và cố nhớ lại, ý tá phụ trách cậu bước vào với một chiếc xe đẩy.
“Ồ, em tỉnh lại rồi à.”
“Cảm ơn chị nhiều lắm.”
Kenji, đã gặp cô y tá từ trước, cúi đầu chào.
“Fufu, em nên cảm ơn người bạn của mình thì hơn?”
Cô y tá nở nụ cười khi ngước nhìn Koutarou.
“Cảm ơn?”
“Đúng thế, Kenji đã ngồi lo lắng bên em suốt từ đó đến giờ.”
“Ơ- chị!?”
“Em đâu cần phải xấu hổ thế, Kenji, dễ thương thật đó. Hay chăng hai đứa đang hẹn hò?”
“Không có đâu…”
Kenji lạnh lùng khước từ.
“Vâng, đúng vậy. Hai đứa chúng em là đôi chim uyên ương đó.”
Còn Koutarou thì nhanh chóng xác nhận.
“Thật vậy sao! V-ậy, đứa nào ở “dưới”?”
“Hừm, để coi…”
“Tên ngốc này!”
Kenji đấm Koutarou để làm thằng bạn ngậm mồm lại.
“AU!”
“Dừng lại đi, Kenji! Sao em nỡ đánh vào đầu người yêu mình như thế!”
“Chị thôi nói những thứ nổi cả da gà đó nữa đi!”
Thỏa mãn trước phản ứng của Kenji, y tá chỉ vào băng quấn trên đầu Koutarou.
“Fufu, chị xin lỗi. Nhưng mà Koutarou đang bị thương nên đừng có đánh cậu ấy như thế.”
“A, xin lỗi nhé, Kou.”
“Không có sao.”
“Thôi bỏ qua chuyện đó nhé… Giờ đến lượt em nào, Satomi.”
Cô y tá tiến đến chiếc xe đẩy, lấy một chiếc nhiệt kế và đưa cho Koutarou.
“Em có thể đo giúp chị thân nhiệt của em được chứ? Chỉ đề phòng thôi.”
“Vâng ạ.”
“Khi đo xong thì hôm nay em có thể ra về, nhưng nếu thấy cơ thể có gì lạ thì phải quay lại đó, nghe chưa?”
“Đã rõ.”
“Tốt, mọi chuyện còn lại, chị nhờ Kenji nhé. Gửi tập hồ sơ này ở quầy thu ngân khi ra về nhé.”
“Đã rõ, cảm ơn chị.”
“Tạm biệt, hai đứa.”
Cô y tá mỉm cười vẫy tay chào hai đứa và quay lưng đi đến chỗ bệnh nhân tiếp theo.
“Này, Mackenzie.”
“Gì?”
Kenji, búng cái tập giấy tờ, nhìn Koutarou.
“”Mục tiêu” mới của mày là bà chị đó hả?”
“Tên ngố này!”
Kenji giơ quả đấm trước mặt Koutarou, nhưng nhớ lời nữ y tá mà cậu ngừng lại trước khi gõ đầu thằng bạn lần nữa.
“Thật là, chịu với mày luôn…”
Thay vào đó, Kenji thở dài.
“Xin lỗi, xin lỗi.”
Koutarou đặt cặp nhiệt độ vào nách.
***
Rời khỏi phòng bệnh, Koutarou bỏ Kenji ở quầy thanh toán, đi đến nhà thuốc.
Koutarou chỉ bị thương với cục u trên đầu thôi, nhưng để an toàn nên cậu đi kiếm một vài thuốc điều trị.
“Đường này à…”
Koutarou đi theo tấm bảng chỉ dẫn treo trên góc hành lang.
Nhà thuốc nằm cuối hành lang. Tuy nhiên đôi chân cậu đã dừng trước đi đến nơi.
Bởi cậu nhận thấy một khuôn mặt thân quen bên kia cửa sổ.
“Chị Sakuraba… Chị ấy làm gì ở đây nhỉ?”
Koutarou nhìn bóng dáng của hội trưởng hội đan len.
Cô ấy ngồi trên chiếc ghế dài trong sân bệnh viện, và đang làm cái gì đó.
“Hừ…”
Quyết định sẽ đến nhà thuốc sau, cậu nhảy qua cửa kính và hướng vào sân bệnh xá.
***
Mặt trời đầu xuân tỏa sáng xuống, thắp sáng mặt sân lên.
Bao quanh bởi các bức tường nên trong sân không có tí gió nào.
Do vậy nên chiếc sân này thoải mái hơn cái hành lang bệnh viện nhiều, tạo chỗ chơi hàng ngày cho lũ trẻ phải nhập viện.
Tuy là thế nhưng khi Koutarou đến, đám trẻ hoàn toàn im lặng và đang ngồi xuống nền đất, chăm chú nhìn người con gái đang ngồi trên chiếc ghế dài.
Và trên chiếc ghế đó là một cô gái trẻ với một chiếc áo len mặc ngoài bộ đồ ngủ của cô.
Cô gái ấy trên Koutarou một lớp, nhưng làn da trắng tựa như tuyết và dáng người mảnh mai khiến cô trẻ hơn thế.
Người con gái đó tên là Sakuraba Harumi.
Cô là hội trưởng hội đan len mà Koutarou đã tham gia.
“Và cơn gió Phương Bắc nói:”Với sức mạnh của mình, ta có thể thổi bay hết quần áo của những kẻ du hành! Ta sẽ chứng minh ta mạnh mẽ hơn mặt trời nhường nào.””
Cô hiện tại đang kể chuyện cho đám nhóc xung quanh.
Cuốn sách trải rộng trên đùi, cô điềm tĩnh và nhẹ nhàng đọc nó.
“”Tuy nhiên, Mặt trời không thể bị đánh bại. Ông ấy nói với ngọn gió Phương Bắc –“ Ồ? Ai đã vẽ bậy lên trang này rồi?”
“Hiromi, chắc là cậu ấy rồi?!”
“Không phải em!”
“Là Saya, em đã thấy cậu ấy vẽ!”
“Thật sao, Saya?”
“…D-ạ…”
“Chị hiểu rồi… Em không được làm thế nhé, Saya. Cuốn sách là của chung tất cả mọi người.”
“Vâng… em xin lỗi.”
“Em biết lỗi là tốt rồi. Chị sẽ không nổi giận nếu em biết và hối lỗi.”
Harumi cùng đám trẻ khác rạng rỡ hẳn lên.
Koutarou cảm thấy sự khoan khoái trước khung cảnh Harumi ân cần và tươi cười nói chuyện với đám trẻ.
Tốt nhất là không nên làm phiền cô ấy…
Koutaou quyết định không gọi cô mà thay vào đó, ngồi xuống hàng cuối cùng đám trẻ.
May mắn là cô gái không nhận ra.
“Chị ơi, đọc tiếp đi!”
“Được rồi, coi nào.”
“Tớ đoán là Mặt trời sẽ đánh lại cho mà xem!”
“Giống cái gì chiếu trên TV mấy hôm trước ấy nhỉ?”
“À, có ngon thì vào chiến đi!”
“Chính là nó!”
“Các em, không được xem nhưng kênh như thế! Phải đủ tuổi mới được xem!”
“Và các em, không nên bắt chước họ, nghe chưa?”
“Vâng.”
***
(Hể… Không ngờ senpai có những biểu cảm như thế đấy…)
Nhìn đám trẻ vây lấy cô, Koutarou nhớ lại lần đầu gặp cô gái.
Koutarou và Harumi gặp nhau lần đầu một tháng trước vào ngày đầu tháng ba.
Hôm đó, Koutarou đến trường để xem kết quả kì thi đầu vào cao trung.
Không may là đó là ngày trời nhiều mây, và dù đã tháng ba song thời tiết vẫn còn se lạnh.
“CLB bóng đá tuyển thành viên, “thịt” càng “tươi” càng tốt!“
“CLB hợp xướng tuyển quân! Năm ngoái chúng tôi về nhì giải toàn quốc và năm nay hướng đến giải quán quân! Hãy chung sức cùng chúng tôi!”
“Bọn này không phải những người béo, mà là những anh chàng mập biết di chuyển! Chúng tôi quan tâm những người lo âu vì cân nặng! Hãy đến CLB vật su mô! Hãy ghé thăm!”
“Cút đi! Bọn tao là những người đàn ông mạnh mẽ thực sự, CLB karate! Biến đi với cái bụng của bọn mày đi!”
“Cái gì? Mày nói lại lần nữa!”
Tuy nhiên, sân trường Kitsushouharukaze trở nên ấm dần đều bởi những “nhà” tuyển dụng máu nóng.
Một cuộc chiến tuyển thành viên mới.
Ở Kitsushouharukaze, phải tích cực tham gia hoạt động clb.
Hơn nữa, ở đây có nhiều sự kiện clb hơn bất kì trường bình thường nào khác. Sự thật là những hoạt động đó đã trở thành thường nhật với cuộc đời học sinh của họ.
Càng đông thành viên là nắm được càng lắm quyền lực. Do đó, mọi clb tuyệt vọng tuyển mộ càng nhiều càng tốt.
Kết quả là kì tuyển mộ bắt đầu khá sớm và sớm hơn những năm trước, giờ thậm chí nó nổ ra ngay ngày đăng kết quả kì thi đầu vào.
CLB nào mà cứ nhàn nhã mà chờ đợi lễ khai giảng thì chỉ có nước cạp đất mà ăn.
Sân trường cứ như thế bị lấp đầy bởi các “nhà” tuyển dụng, mấy bác đang cố lợi dụng đương lúc các tân học sinh đang sung sướng sau khi biết được đã đạt nguyện vọng để thu hút thành viên.
“H-Hội đan len tuyển người… Ai có muốn tham gia không?”
Harumi cũng là một trong những người đi tuyển mộ.
“A.. Làm ơn, nghe mình nói, ư….”
Tuy nhiên, công việc không được suôn sẻ lắm.
Hội đan len nguyên đã khá nhỏ, và giờ người tuyển mộ, Harumi lại là người bẽn lẽn và nhút nhát.
Giọng cô nhỏ và yếu, bị nuốt chửng trong âm thanh hỗn loạn xung quanh.
“Nè, nếu anh gia nhập thì cô em hẹn hò với anh chứ?”
“Ư, cái đó… Khó cho mình quá…”
Người mà cô có thể thu hút được lại là một tên chỉ hứng thú với vẻ ngoài của cô.
Cô không đủ khả năng kiếm được cho hội những thành viên mà cô mong muốn.
“…Hử?”
Koutarou chú ý đến cô một cách tình cờ.
Cậu lại gần khi tiếng khóc nhỏ cầu cứu đến tai cậu.
Nếu mà cô cứ tuyển mộ như thông thường chắc hẳn cậu thậm chí còn chẳng để ý sự tồn tại của cô.
“Dừng lại đi! Thả mình ra!”
“Cô em muốn có thành viên, còn anh muốn hẹn hò với cô em. Hai bên cùng có lợi, tốt thế còn gì?”
“Hội của mình không có làm những điều như thế này!”
“Cô thiếu thành viên, đúng chứ? Nhìn thẳng vào thực tế đi!”
“Không! Thả mình ra!”
Một tên nhếch nhác, cố chấp với một cô gái mỏng manh, yếu đuối đang cố thoát khỏi hắn ta.
Cô gái dường như đang tuyển thành viên cho hội và tên kia đang tấn công cô gái.
Koutarou nhận ra độ nghiêm trọng của tình hình chỉ trong chớp mắt, hướng tới chỗ hai người đang giằng co.
(Mày cua gái kiểu gì thế hả, tên khốn?!)
Nghe những lời ích kỉ của tên kia làm Koutarou ức tiết.
“Xin chào ~ Ồ trời, có một anh “đập trai” chưa này ~”
Koutarou cao giọng ẻo lả và ôm lấy tên đó.
“C-Cái gì?”
“Anh sẽ vào clb chúng em chứ? Em vui lắm cơ, anh đúng người em thích lun~”
“T-Thả tao ra! Mày là thằng nào chứ?”
Giật mình bởi cái ôm đột ngột của Koutarou, tên kia thả tay khỏi cô gái.
Nhận thấy thế, Koutarou được đà kéo hắn ra xa khỏi cô.
“Ồ, em nghĩ anh muốn hẹn hò với em?”
“A-i thèm hẹn hò với thằng đực rựa như mày chứ!?”
“Anh muốn được hẹn hò, em cũng muốn một “anh zai”. Đôi bên cùng có lợi thế còn gì?”
“Có mà lợi bất cập hại thì có! Thả tao ra, tên khốn!”
“Đừng có lạnh lùng dữ vậy chứ ♪”
Kotarou lắc tên kia rồi thả ra.
“Vậy, anh zai sẽ tham gia hội chứ?”
“Có thằng điên mới tham gia cái hội rách rưới, nhàm chán lại có tên biến thái như ngươi ở trong đó!”
“Ôi, đau lòng làm sao~”
“Eo, tao bắt đầu thấy bệnh rồi…”
Ném những từ đó vào Koutarou, tên kia quay đi và chạy.
Hắn ta chỉ bắt chuyện bởi vì thấy một cô gái đẹp, vậy nên hắn cũng dễ dàng bỏ chạy cũng như khi đến.
“Mới xuân mà chưa chi động dục rồi… Mình mong là hắn không có chung lớp mình.”
Koutarou thở dài nói, sau khi giải quyết vụ việc một cách êm đẹp.
Dù tên kia đã chạy khỏi tầm mắt nhưng cậu vẫn canh chừng một lúc.
“Ừ, cảm ơn bạn rất nhiều.”
“D-Dạ?!”
Giọng nói bất thình lình vang lên khiến Koutarou giật mình, làm cậu phát ra âm thanh kì quặc.
“A, xin lỗi đã làm bạn giật mình!”
Chủ nhân của giọng nói ấy là cô gái khi nãy. Cô cúi đầu xin lỗi vì lỡ làm Koutarou giật mình.
“À, không. Em mới là người xin lỗi vì đã hoảng hốt quá. Phải rồi, senpai ở đây nãy giờ à…”
Ức chế tên kia quá làm Koutarou quên bẵng cô nàng luôn.
“…Cậu ta thật ngoan cố, may mà có cậu. Cậu đã giúp mình lắm.”
“Thực sự là em rất xin lỗi. Em làm hơi quá nên đuổi mất thành viên tiềm năng cho hội mà chị đã mất công đi tuyển.”
“Không, không sao đâu. Cậu ta cũng không phải dạng người hứng thú với đan len.”
Cô gái cuối cùng cũng có thẻ thư giãn.
(Đôi mắt chị ấy trông thật dịu dàng.)
Một ấn tượng về một cô gái điềm tĩnh và ân cần, chỉ nhìn cô thôi cũng làm Koutarou thấy thanh thoát.
“Đan len?”
“Vâng… mình là hội trưởng hội đan len.”
“Hội đan len…”
Cô gái đang ngồi ở bàn tiếp tân, nơi có bảng đề “Hội đan len” treo phía trên.
“…Mình chắc nó không hấp dẫn lắm với đám con trai…”
Cô khẽ cúi đầu với khuôn mặt tỏ ra u ám.
Koutarou cảm nhận rằng clb này thiếu thành viên trầm trọng.
“Đúng thật, em cũng-”
Koutarou gật đầu đồng ý nhưng chợt nhớ đến chiếc áo len đan được nửa mà cậu gói ghém cẩn thận ở nhà.
(Nếu mình gia nhập, có lẽ mình có thể…)
“Xin lỗi, senpai.”
“Vâng?”
“Nếu em gia nhập hội thì em có thể đan len tốt hơn không?”
“Dĩ nhiên rồi, đó là tiêu chí của hội mà.”
Cô gái gật đầu.
“Nó có thể làm một tên nghiệp dư hoàn chỉnh một chiếc áo len?”
“Lúc đầu có thể bất khả thi nhưng nếu có gắng thì có thể.”
“Thậm chí một tên vụng về như em?”
Koutarou giơ hai bàn tay, giơ từng ngón tay trước mặt cô gái. Nhìn vào bàn tay cậu, cô gái gật đầu.
“Bạn có thể. Rèn luyện và nỗ lực vẫn quan trọng hơn kĩ năng nhiều.”
“Thế đó là chuyên môn của em rồi. Em là dân thể thao mà.”
Sau khi nói chuyện một hồi, Koutarou đã hạ quyết tâm.
Do cha cậu đột ngột chuyển công tác nên cậu không thể tiếp tục chơi bóng chày nữa, nên không cần phải lo lắng gì nữa.
“Ừm, th-ế bạn sẽ tham gia chứ?”
Cô gái tỏ ra rạng rỡ. Từ những gì trao đổi với nhau, cô đoán Koutarou có hứng thú tham gia.
“Vâng, nhưng chị không thấy phiền với một thằng như em chứ?”
“Dĩ nhiên không rồi! R-Rất chào đón là đằng khác!”
Cô thực sự vui sướng, vồn vã chào đón Koutarou.
“Đây, bạn hãy điền vào đơn đăng kí!”
“Dĩ nhiên rồi!”
Koutarou nghe theo chỉ dẫn của cô gái.
“Em là Satomi Koutarou! Rất vui được quen chị.”
“À phải rồi, quên mất…”
Cô gái nhút nhát cố nở nụ cười bẽn lẽn, e thẹn.
Tuy nhiên nó nhanh chóng thành nụ cười rạng rỡ.
“Mình là Harumi. Sakuraba Harumi, hội trưởng hội đan len.”
Đó là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa Koutarou và Harumi.
***
“Satomi, nếu bạn đã ở đây thì nên nói với mình chứ…”
“Hahaha, senpai trông có vẻ đang vui với đám con nít nên em thấy không nên làm phiền.”
Koutarou và Harumi đang ngồi trên chiếc ghế dài, họ đưa mắt nhìn những đứa trẻ hiếu động đang chia ra từng nhóm, chạy khắp sân.
“Chị thường tới đây à, Sakuraba-senpai?”
“Ừ. Từ nhỏ, thể trạng mình yếu ớt, nên mình thường phải ghé qua bệnh viện để kiểm tra. Do mai trường bắt đầu khai giảng nên mình muốn chắc chắn sẽ không có bắt trắc gi.”
“Và chị luôn chơi với đám trẻ mỗi khi ghé qua đây?”
“…Ừ.”
Harumi điềm tĩnh nhìn nhưng mặt hơi ửng đỏ.
“Onee-chan!”
“Anh ấy bắt nạt chị ạ? Chúng ta nên đuổi anh ấy đi?!”
Đám trẻ yêu quý Harumi. Chỉ cần chút tương tác đây thôi cũng đủ để Koutarou nhận ra.
Vậy nên cậu đoán được rằng Harumi đã quen biết đám trẻ từ lâu.
“Không sao đâu! Cậu ấy là bạn của chị!”
“Ồ, vậy thì ổn.”
“Nhìn kìa!”
“Là một người lớn…”
“Người lớn! Người lớn!”
Thỏa mãn rồi, đám trẻ lại bắt đầu tản ra chơi.
“Xin lỗi nhé, Satomi; chúng không hay gặp những thanh niên cho lắm.”
“Không sao. Em là bạn của chị mà, đúng chứ?”
“…Ừ, một người bạn quý giá.”
Gật đầu với Koutarou, Harumi bắt đầu nhìn đám trẻ đang vui đùa lần nữa.
Đôi mắt cô trông rất hiền dịu, có vẻ cô rất yêu quý đám trẻ.
“Mà sao bạn lại ở đây, Satomi?”
“Chị không ngờ tới ạ?”
“Ừ, thần thái bạn trông vẫn tươi lắm.”
“Thì em đâu có ốm đâu, chỉ bị thương ngoài da thôi. Ở đây này…”
Koutarou quay người lại, trưng cục u trên đầu sau gáy.
Dù băng quấn đầu đã được tháo ra nhưng cục u và băng bông vẫn còn đó.
“Bạn ổn chứ?”
Khi Koutarou quay lại nhìn Harumi, cô tỏ vẻ lo lắng.
“Chỉ một cục u và một vết cắt nhỏ thôi. Không có gì đâu.”
“Thật sao… nhưng có đau không?”
Harumi thở phào nhẹ nhõm, sau đó hơi nghiêng đầu.
“Thật ra thì em trượt chân ngã khi làm việc. Haha, chắc là làm hăng quá mà.”
Koutarou nói cười sảng khoái nhún vai, nhưng Harumi vẫn lo lắng cho cái đầu của cậu.
“…Bạn chắc là ổn chứ?”
“Ồn thật mà. Có chút chuyện cỏn con này không làm em bị ngốc đi đâu.”
“Dù bạn có nói vậy thì…”
“Fufu, đừng lo nghĩ nhiều quá, Sakuraba-senpai.”
“Nhưng bị thương ở đầu nguy hiểm lắm. Hơn nữa, bạn là một thành viên của hội.”
“A, thì ra chị lo lắng vì hội?”
“Hội á? Không! Ý mình không…”
Harumi đỏ mặt lần nữa trong khi Koutarou cười khoái chí.
“Kukuku, ahahah!”
“Satomi, bạn thật là…”
Trong khi Harumi tỏ ra hờn dỗi, một đứa bé chèn vào giữa Koutarou và Harumi.
“A!”
“Kyaa!”
Đứa bé ấy là một trong những đứa bé gái lớn tuổi nhất. Con bé trèo từ phía lưng ghế, làm Koutarou và Harumi giật mình.
“Em làm anh đứng tim hả? Anh có phải là bạn trai của onee-chan?”
“B-Bạn trai?!”
Harumi, ngươi không quen với những chủ đề như thế này, chết lặng sửng sốt.
“Ahaha! Thế thì tuyệt quá nhưng tiếc là không phải. Anh chỉ là thợ học việc của chị ấy thôi.”
“Học việc cái gì?”
“Đan len. Từ ngày kia anh bắt đầu thọ giáo chị ấy.”
Hoạt động của hội đan len sẽ bắt đầu sau ngày khai giảng. Hay chính là thứ ba, ngày kia tính từ bây giờ.
“Em hiểu rồi… Onee-chan đan giỏi lắm.”
Con bé cười hài lòng.
Có vẻ kĩ năng đan len của Harumi khá nổi tiếng ở đây.
***
“Này! Kou! Mày ở đâu!?”
Theo sau tiếng gọi, Kenji xuất hiện từ lối vào sân.
“A…”
Harumi đột nhiên thấy chút bối rối.
“Mackenzie! Tao ở đây!”
Không để ý sắc thái của cô gái, Koutarou vẫy tay gọi Kenji.
“Tên ngốc kia, thuốc thang thế nào rồi?!”
“Ôi chết, quên đi lấy mất rồi!”
Koutarou nhảy khỏi chiếc ghế, chạy lại hướng Kenji.
“Nè, onee-chan.”
Cô bé nhìn theo Koutarou, thì thầm với Harumi.
“Hử?”
“Có thật là anh ấy không phải bạn trai chị ạ?”
“Dĩ nhiên rồi! Cậu ấy chỉ là bạn cùng trường và chị hứa sẽ dạy cậu ấy cách đan len thôi.”
“Chị nói dối! Anh ấy là con trai duy nhất mà chị không bối rối khi lại gần.”
“K-không phải…”
Harumi nhanh chóng phủ nhận, nhưng cô nhóc nói trúng phóc.
Harumi chỉ gặp Koutarou vài lần sau ngày báo điểm, nên hai ngươi chưa thực sự thân thiết.
Thông thường thì khó để cô nói chuyện với một người con trai với tầm thời gian như thế.
“Không phải gì cơ?”
“..Ưm…”
Nhưng thật lạ là Harumi không có chút ngại ngùng khi ở bên Koutarou.
Điều đó làm bản thân Harumi bối rối.
“Bạn Satomi…”
Khi Harumi thì thầm tên Koutarou thì cậu cùng Kenji quay lại phía cô.
“Senpai! Giờ em phải đi rồi, nên có chi gặp chị lại vào ngày kia nhé!”
“À-ừ! Hẹn ngày kia gặp lại, bạn Satomi.”
“Tạm biệt!”
Kotarou cúi đầu chào thấp và rời khỏi sân cùng Kenji.
“…”
Harumi giữ đôi bàn tay trước ngực và dõi theo tấm lưng của Koutarou.
“… Vậy hai ngươi chưa phải người yêu, nhưng chị thích anh ấy đúng không?”
Quan sát phản ứng của Harumi, cô bé đưa ra kết luận.
“Ế hhh!?”
Mặt Harumi đỏ bừng và môi mấp máy. Cô cuống cuồng tìm ngôn từ để thoái thác, nhưng đầu cô không nghĩ được gì để có thể từ chối cái xúc cảm cô dành cho Koutarou.
“Ổn mà, đây sẽ là bí mật của chị em mình nhé!”
“…”
Cuối cùng, Harumi không thể nói được gì với cô bé đang nở nụ cười đầy tinh ranh. Cơn nín lặng vẫn tiếp tục kéo dài.
***
“Chị ấy ghét tao hả mày?”
“Hả?”
“Khi tao gọi mày, chị ấy đột nhiên tỏ ra hoảng sợ, nhớ chứ?”
“Thật sao?”
“…Uầy, ít nhất để ý mấy thứ rõ ràng như thế chứ.”
Kenji chỉ biết cười trừ với Koutarou, trong khi lấy chiếc xe đạp của mình.
Kenji để xe của mình ở Corona House.
Như thường lệ, cậu bắt tàu điện đến trạm gần nhất, và từ đó cậu có thể đạp xe đạp đến chỗ Koutarou.
“Tao chẳng biết chị ấy có ghét mày hay không, nhưng kẻ thù của phụ nữ như mày lại gần chỉ làm ô uế senpai mà thôi. Đừng có mà lại gần chị ấy nữa, Xùy xùy!”
“Thôi trò đó đi…”
Koutarou cười trước phản ứng của Kenji, nhưng cậu nhanh chóng trở lại thái độ nghiêm túc.
“Thành thực mà nói thì có vẻ senpai có đôi chút xấu hổ…“
Dù chỉ nói chuyện dăm ba lần nhưng Koutarou có thể nhận ra điều đó.
“Hừm, dù chị ấy khá ổn khi ở với mi…”
“Thì có nhiều chuyện xảy ra khi bọn tao lần đầu gặp.”
“À, cái lần với kẻ thù thực sự của phụ nữ ấy hả?”
“Chính nó. Dường như chị ấy có chút biết ơn, và sau đó cũng tình cờ gặp nhau mấy lần, nên thế thân nhau chăng?!”
Một cô gái trầm tính và nhút nhát như Harumi có thể sẽ đối xử với Koutarou như những người khác nếu không có vụ tuyển mộ ấy khi hai người lần đầu gặp nhau.
Ít nhất thì Koutarou cho là vậy.
“Vậy nên cho đến khi senpai quen dần thì mày cố mà giữ khoảng cách với chị ấy, quý ngài Kẻ-Thù-Của-Mọi-Phụ-Nữ ạ.”
“Mày không thôi gọi tao như thế được à?!”
Kenji luôn là người được đám con gái yêu mến.
“Chỉ cần hiểu là mày sẽ bị từ chối thôi, Mackenzie.”
“Rồi rồi.”
Kenji biết Koutarou chỉ cợt nhả nên cậu cũng chỉ cười trừ, trong khi quay chiếc xe một vòng.
“Rồi nhé, Kou. Mai khai giảng rồi, nhớ mà lên giường sớm vào.”
“Hiểu rồi, hiểu. Khỏi phải lo! Hôm nay anh dậy sớm thế còn gì.”
“Cố gắng mà phát huy. Mai gặp lại nhé.”
“Ừ, gặp sau nhé.”
Kenji hướng xe đến nhà ga, trong khi Koutarou quay bước về Corona House.
***
Với một tiếng lách cách, khóa phòng 106 đã được mở.
Dùy cánh cửa khá cũ nhưng Shizuka dường như đã thay thế ổ khóa khi có khách mới thuê phòng.
Cánh cửa mở ra không chút tiếng ồn như thể nó được bảo trì đầy đủ.
“Về nhà rồi…”
Koutarou nó trong khi bước vào căn phòng trống.
(Về cái nhà không bóng người đúng là buồn tẻ thật.)
Thấp thoáng, ý nghĩ về mẹ òa về tâm trí Koutarou.
Một khung cảnh mà cậu luôn gặp mỗi khi về nhà cho đến một vài năm trước.
“Cuối cùng ngươi cũng về, tên bại não kia!”
Tuy nhiên, có một giọng nói vang lên từ trong phòng, đứt đoạn hồi tưởng của cậu.
“Hôm qua anh không thèm để ý nhưng hôm nay tôi nhất quyết sẽ tống cổ được anh!”
Trong căn phòng trọ, Kotarou nhìn thấy một cô gái nhỏ con diện một bộ đồ mùa hè.
Cô có vẻ ít hơn Koutarou vài tuổi, từ dáng người nhỏ bé thì nhận dạng của cô là một nữ sinh trung học.
Với cặp lông mày rộng với đôi mắt to làm cô bé khá nổi bật.
“Kế hoạch một! Bắt đầu làm ồn dù cả đêm lẫn ngày!”
Koutarou không chắc cô gái có chú ý đến cậu hay không, nhưng cô đập đồ đạc với cả hai bàn tay ở ngay giữa phòng.
“Cái?..”
Chạy tới chạy lui, cô gái đập đồ đạc và các thùng giấy, mặc Koutarou đứng đơ ra đó.
(Con bé này đang làm quái gì thế?)
Koutarou sửng sốt về việc cô gái đang làm mà quên bẵng không tính tới việc cô từ đâu chui ra.
“Đúng là sai lầm khi dọa tên đầu đất này nửa đêm mà! Giờ mình sẽ náo loạn khi hắn con thức, đang sung sức đây!”
Cô chạy khắp phòng, đập mọi thứ mà cô có thể.
“Đã biết sợ chưa, tên đầu đất? Hiện tượng siêu linh đó!”
Và cuối cùng, cô quay lại nhìn Koutarou đang sửng sốt đứng nhìn, ánh mắt hai người chạm vào nhau.
“…”
“Còn chần chừ gì nữa mà anh không cuốn xéo khỏi đây!”
“…Hở?”
Cô gái dừng đập đồ đạc.
Hai người nhìn nhau hồi lâu.
“…”
“…”
“… Nhóc làm gì ở đây thế?”
Koutarou là người phá vỡ sự yên lặng.
Koutarou hướng về cô gái đang nắm chặt bàn tay lại với nhau, và chết điếng..
Mệt mỏi về đến nhà thì thấy một con bé nhảy như điên cũng khiến ai cũng cảm thấy như vậy thôi.
“Ế!??????”
Cô gái tròn mắt thất kinh.
“A-Anh nhìn thấy tôi!?”
Cô gái tiến về phía trước, lại gần Koutarou.
“Dĩ nhiên rồi. Nhóc đang nói gì vậy?”
“Anh không chỉ thấy mà còn nghe thấy giọng tôi sao!?”
“Đừng có mà nói mấy thứ vô nghĩa đó đi và…”
Không hiểu cô gái đang nói gì, Koutarou nghiêng đầu thắc mắc.
“Bởi anh đâu có thấy cũng như nghe thấy tôi hôm qua đâu!”
“Hả?”
Lởi cô gái làm Koutarou mơ hồ.
“Thì như tôi đã nói! Dù hôm qua tôi làm gì với anh, anh có chú ý gì đâu! Thế giờ sao anh lại có thể nhìn và nghe thấy tôi chứ!?”
“Chờ, chờ đã, giải thích rõ ràng vào! Anh đây chẳng hiểu nhóc đang nói gì cả. Mà trước hết thì em là ai? Và làm sao mò vào đây được!?”
“Tôi là Higashihongan Sanae, chủ căn phòng này! Tôi chẳng có mò vào đây, với tôi thì chính anh mới là người tự ý mò đến!”
“A, thì ra là chủ phòng à?... Chờ đã…”
“Gì- nữa?”
Koutarou mặc cô gái bối rối đằng sau và bước ra cửa nhìn tấm biển phòng.
Phòng 106, Satomi Koutarou.
“Mình vào đúng phòng mà…”
Xác nhận xong, Koutarou quay vào phòng. Cậu có chút lo lắng khi tưởng bản thân vào lộn phòng.
“Đây là phòng anh. Anh thuê từ chủ nhà!”
“Đây là phòng tôi! Tôi đã luôn sống ở đây, nên anh rời khỏi đây đi”
“Tôi bỏ tiền thuê thì sao lại phải rời khỏi đây chứ!”
“Im đi, im đi, im đi! Nếu tôi không ở đây thì cha và mẹ sẽ gặp rắc rối!”
Cuộc thảo luận chẳng đi đến đâu.
“…Hừm…”
Koutarou cố xác nhận tình hình. Cậu khoanh tay lại và ghép nối những sự kiện xảy ra trong đầu lại với nhau.
(Ngay khi mình về tới nhà, thì thấy một con bé chưa từng gặp trước đây. Nó bảo là căn phòng là của nó từ lâu rồi. Nhưng cả ngày hôm qua chẳng thấy mặt mũi nó đâu cả. Cũng không thể có chuyển bạn chủ nhà cho hai người cùng lúc thuê chung một phòng cả…)
“Thế có nghĩa là con bé này…”
“G-Gì, sao lại nhìn tôi như thế?”
Với Koutarou, cô gái chỉ là con nhóc lẻn vào phòng cậu mà không xin phép.
Thêm nữa, lý do của cô không tí xác thực nào cả. Cả ngày hôm qua không giáp mặt nên cậu nghĩ cô bé chỉ cố dựng chuyện lên.
Cô chắc là con nhà hàng xóm, thấy cửa không khóa nên lẻn vào chơi.
Đó là kết luận của Koutarou.
“Rồi!”
Và Koutarou chuyển kết luận của mình sang hành động.
“Không có gì, không có gì.”
Koutarou túm lấy cổ bộ đồ mùa hè sau gáy của cô gái và nhấc cô lên, sau đó hướng ra cửa với cô gái đung đưa trong không khí.
“Đến giờ đi ngủ rồi, nhanh đi về nhà đi!”
“Thả ra! Không phải tôi là con nít mà anh có thể…! Chờ đã, anh có thể chạm vào tôi! Làm sao có thể?!”
Cô gái cố chống lại, nhưng chênh lệch sức lực nên chẳng có gì xảy ra.
“Thôi “Làm sao” với “cái gì” nhé! Nhóc đi về nhà!”
“Nhưng anh đâu có thể chạm vào tôi hôm qua! Anh chỉ đi xuyên qua thôi mà!”
“Nói vớ va vớ vẩn, đi về. Hôm nay gặp nhiều chuyện nên anh đây mệt lắm.”
Koutarou ném cô bé ra ngoài và đóng cửa lại.
“Hừ, để người khác nghỉ ngơi nữa chứ… Giờ phải đóng cửa cẩn thận thôi.”
Sau khi chốt lại, Koutarou chắc chắn cửa đã khóa. Cậu thở dài bước vào phòng.
“Tụ dưng đang yên đang lành, anh làm gì thế!?”
“Ế?”
Tuy nhiên, trong căn phòng là cô gái mà cậu vừa quẳng ra ngoài.
Mặt cô đỏ lên vì tức giận, cơn căm phẫn hướng về Koutarou.
Nhưng do dáng người nhỏ với khuôn mặt khá dễ thương nên cô chẳng thể dọa được cậu.
“Lại là nhóc à? Sao nhóc có thể lẻn vào được chứ?”
Koutarou nhanh chóng nhìn cửa sổ, nó vẫn còn đóng.
Hơn nữa, thời gian quá ngắn để cô gái có thể chạy vòng quanh nhà.
“Dĩ nhiên là đi xuyên qua tường rồi.”
“Đi xuyên qua tường?”
Koutarou nhìn bức tường phía sau cô nhưng thứ cậu thấy là tấm thảm trắng mới được thay thế.
“Anh chẳng thấy cái lỗ nào cả…”
“Dĩ nhiên rồi! Tôi là m…”
“Hiểu rồi! Một trò ảo thuật chứ gì!?”
Mắt Koutarou lấp lánh. Cậu từng thấy ảo thuật gia đi xuyên tường trên TV, nên cậu hoàn toàn đánh đồng cô bé như là một ảo thuật gia.
“Ế?”
“Làm lại lần nữa đi! Lần nữa coi!”
“Kyaa!? L-Lại nữa?! Sao anh có thể chạm vào tôi?! Chưa từng có ai có thể làm thế trước đây!”
“Coi nào, đừng có bủn xỉn. Làm thêm lẫn nữa thôi!”
Cô gái lại bị ném ra ngoài lần nữa.
“Kyaa! Nghe người ta nói hết chứ?!”
“Làm đi, làm đi!”
Tuy nhiên, koutarou không nghe thấy cô gái nói gì cả, cậu tin chắc cô là một thiên tài ảo thuật gia trẻ tuổi rồi.
“Này!”
“Thôi mà, biểu diễn đi!”
Koutarou đã ném cô bé ra ngoài và khóa cửa lại lần nữa, hứng khởi đợi cô gái quay vào trong.
Tuy nhiên, một điều không ngờ đã xảy đến.
“Tha cho tôi đi!”
“Woa!”
Đột nhiên, khuôn mặt cô nhô ra từ chiếc cửa. Gần như thể một chiếc lỗ vừa khít khuôn mặt cô được mở ra.
“Anh chắc luôn là kẻ không biết nghe người khác nói, đúng không!”
“Là-m sao mà, sao có th-ể!?”
Và Koutarou chứng kiến cơ thể cô gái đi xuyên cánh cửa.
“Tránh ra nào!”
“Kyaa! Lại nữa!?”
Koutarou đẩy cô gái ra và kiểm tra cánh cửa.
Tuy nhiên, không có chút xây xát nào trên đó. Không có gì để cô gái có thể đi qua cánh cửa được.
“Làm sao mà em lại có thể!?”
“Thì chỉ đi qua thôi! Sửng sốt à! Đó đúng là thứ tôi mong đợi!”
Koutarou cuối cùng cũng biểu lộ thứ mà cô gái mong muốn.
Nó làm cô khá thỏa mãn, nụ cười nở trên khuôn mặt.
“..Chết, giờ không phải lúc nổi hứng được.”
“Em là ai? Sao lại vào đây được?”
Cô gái nhăn nhở cười.
“Tôi đã bảo rồi mà. Tôi đi qua tường, và tôi là Sanae. Higashihongan Sanae”
“Sanae…?”
“Tôi là con ma ám căn phòng này!”
Nghe cô gái tự xưng như thế còn khiến Koutarou sửng sốt hơn cả việc cô đi xuyên qua tường.
“Giiiiiiì!? Ma á!?”
“Anh không tin chứ gì?! Nhưng người thường đâu có thể đi xuyên tường đâu!”
“E-Em đang lơ lửng!?”
“Dĩ nhiên, ma mà lị.”
Sanae lơ lửng lên trần nhà và nhìn xuống Koutarou đang sửng sờ mà cười.
Bị lơ bởi Koutarou suốt bấy lâu nên giờ cô thỏa mãn lắm.
“Ma ư… Mình có nghe từ bạn chủ nhà, nhưng không ngờ là có thật…”
Koutarou đã nghe chuyện từ chủ nhà của cậu là Shizuka, nhưng cậu không nghĩ sẽ tận mắt chứng kiến nó.
Tuy nhiên, Sanae giờ đang trước mặt cậu, và cậu không có lựa chọn ngoài việc tin nó.
Người thường không thể đi xuyên tường hay lơ lửng trong không khí được.
“Vậy ý em là con ma xuất hiện trong căn phòng này?”
“Cuối cùng cũng nhận ra à! Phải, tôi là chủ nhân thực sự của căn phòng!”
“Vậy em cũng là đứa đuổi hết người thuê trọ trước đây?”
“Phải! Đây là nhà tôi cơ mà.”
Sanae đáp xuống sàn.
“…Em là ma, nhưng sao lại có chân?”
*{trong truyền thuyết của Nhật và các nước châu Á, ma không có chân}
“Thì sao chứ? Cái đó có gì mà phải ngạc nhiên!”
“Dù cói nói thế thì… anh có thể nhìn, nghe và còn có thể chạm vào em cơ mà? Trước khi em đi xuyên qua tường thì anh nghĩ em chỉ là cô bé nhà hàng xóm.”
Vì cô trông chẳng khác một cô gái bình thường nên Koutarou đã không tỏ ra hoang mang tí nào.
“C-Cái đó thì tôi cũng muốn biết! Tại sao tự dưng anh lại có thể cảm nhận được sự hiện hữu của tôi cơ chứ?”
“Ý em là sao?”
“Hôm qua, dù tôi có đứng trước mặt hay hét ngay bên tai, anh có chú ý gì đâu! Anh còn đi xuyên qua tôi khi tôi có cản anh nữa cơ mà.”
“Dù em có nói thế thì…”
Nói cách khác là Sanae đã ở trong phòng với Koutarou kể từ hôm qua, và luôn quan sát cậu.
“Anh cũng không rõ. Việc bất-bình-thường duy nhất xảy ra hôm nay là anh trượt ngã bị u đầu thôi.”
Koutarou quay đầu trưng cái băng bông sau ót.
“Anh đập đầu và thấy được ma? Thôi đừng có nói mấy chuyện phi lí đó đi!”
“Nhóc là thứ duy nhất không có quyền phán! Đồ hiện tượng siêu nhiên kia!”
“Ư…”
Nhận ra cô mới là thứ kì lạ nhất ở đây, Sanae có chút giật lùi.
“M-Mà bỏ qua chuyện đó đi! Giờ anh đã nghe thấy tôi, chúng ta sẽ đi vào chuyện chính!”
“Dù rằng em là người khơi mào trước sao…”
“Im đi! Im đi!”
“Thế, chuyện chính là chuyện gì?”
Sanae lấy lại bình tĩnh sau lời châm trọc của Koutarou, rời cất tiếng nói.
“Thì rõ ràng rồi! Đây là nhà tôi nên mời anh rời khỏi đây!”
“Hiểu rồi… một phát biểu trơ trẽn làm sao.”
“Không có trơ trẽn tí nào cả, đây là một yêu cầu.”
Cùng lúc khi cô nói, vài ánh sáng nhỏ kì lạ bắt đầu xuất hiện quanh cô, như thể cô gái phóng ra nó.
“Nếu anh từ chối thì sao?”
“Thì tôi sẽ làm theo cách thông thường…”
Nói rồi, Sanae hướng cánh tay thẳng Koutarou, thứ năng lực khả nghi lập lòe trên đầu ngón tay cô.
Cái này là thứ người ta hay gọi là ma trơi; tuy nhiên, Koutarou không có rõ về nó.
(Con bé muốn chiến à…)
Koutarou cảm nhận sát khi từ Sanae, cậu hạ thấp trọng tâm cơ thể, thủ thế.
“Hôm nay tôi đang ở trạng thái sung mãn, nên có mà chống đỡ đi!”
Đống năng lượng trên đầu ngón tay của Sanae to dần ra, cho đến khi quả cầu lửa to bằng quả bóng chày.
(Bị dính bởi đòn đó chắc sẽ tệ lắm…)
Koutarou không biết thứ ánh sáng đó là gì nhưng bản năng mách bảo sự nguy hiểm, cậu nuốt nước bọt.
(Dù con bé có là ma nhưng mình có thể chạm vào nó nên không phải là mình không có cơ hội.)
Koutarou, người thường nhanh chóng quen các cuộc đánh đấm, siết chặt nắm đấm.
“…Tình cờ là hôm nay, anh đây cũng đang ở trạng thái sung sức nhất.”
“Tình cờ đến thế sao…Fufufu, hahaha!”
“Wahhahah!”
Tiếng cười và sự căng thẳng tràn ngập căn phòng.
Cuộc chiến bắt đầu.
***
Âm thanh một chiếc xe chở hàng đi ngang qua như một hồi chiêng, hai người bắt đầu di chuyển.
“Nhận lấy~!”
Sanae ném quả cầu phát sáng về phía Koutarou.
“Uwa!?”
Tuy nhiên, Koutarou nhanh chóng cúi người, quả cầu lao qua vị trí mặt cậu khi nãy.
Quả cầu đập vào tường và biến mất, để lại tiếng động như tiếng vỡ lớn.
“Tên khốn nhanh thật!”
“Không chỉ có thể thôi đâu!”
Koutarou lao về phía Sanae, do căn phòng khá nhỏ nên cậu nhanh chóng áp sát cô.
Cậu vung tay phải.
“Kyaaa!?”
Tuy nhiên, Sanae đã xuyên qua bức tường đằng sau và tránh được đòn tấn công, đòn né chuẩn mực đến từ một con ma.
Do đó, thứ mà Koutarou chạm được là đuôi tóc của cô.
“Đúng vậy, dù nhóc có là ma nhưng anh đây vẫn đánh được nhóc!”
Koutarou xác nhận khi cảm nhận được đuôi tóc cô bé, Sanae chui vào phòng lần nữa.
“Nguy hiểm lắm đó!”
“Nhóc không có quyền nói!”
“Ma thì tất nhiên phải tấn công dân thường rồi! Phản công là phạm luật!”
“Như anh mày quan tâm ấy!”
“Dù sao anh chỉ có hai lựa chọn là bị đánh hay cuốn gói khỏi đây!”
“Không cả hai nhé! Khó khăn lắm mới kiếm được chỗ để ở đấy!”
Koutarou không muốn trở thành gánh nặng cho cha cậu, người đã gà trống nuôi con thêm nữa.
Và bởi cái giá chỉ 5000 yên mà cậu có thể tự chi trả bằng tiền làm thêm ngoài của mình.
Vấn đề duy nhất là con ma đang hăm hở trước mặt cậu.
Koutarou không có ý định rời đi.
“Như thể anh đây rời đi chỉ vì một con ma ấy! Anh mày cần căn phòng này để sống cuộc sống nam sinh cao trung nhá!”
“Tôi không cần biết! Đi đi! Đây là nhà của tôi!”
Cả hai bàn tay của Sanae bắt đầu rực sáng, và mỗi tay phát ra một quả cầu ánh sáng. Rõ ràng là cô có ý muốn ném cả hai về phía cậu cùng lúc.
“Cuối cùng cũng nghiêm túc à…”
Koutarou thủ thế.
“Giờ không có chuyện dễ ăn như trước đâu!”
Hai quả cầu vật chất hóa trong lòng bàn tay của Sanae, lần này chúng lớn hơn trước nhiều.
Để tránh nó sẽ khó khăn hơn bởi kích cỡ và sức mạnh của chúng.
Như Sanae đã cảnh báo, sự nguy hiểm đang tăng dần.
“Như là anh để nhóc tự tung tự tác ấy!”
(Nếu thế thì mình sẽ chặn đòn tấn công từ trong trứng nước!)
Koutarou nhanh chóng quyết định và áp sát Sanae với đôi tay của cậu.
“Kyaa!?”
“Bắt được cô em rồi!”
Tay phải của Koutarou nắm lấy tay trái của Sanae, làm ma trơi trên tay trái cô rơi xuống đất.
Và như lúc trước, quả cầu chạm đất và biến mất, tạo tiếng bộp một cái.
“Chúng không chỉ dùng để ném thôi đâu!”
“Uwa!“
Nhân lúc Koutarou đang chú ý đến quả cầu rơi, Sanae đẩy quả cầu tay phải về phía Koutarou.
Cậu cố tránh nhưng không kịp.
“Ư!?”
Quả cầu chạm Koutarou rồi biến mất như hai quả kia. Tuy nhiên, lần này nó gây chấn động mạnh đến Koutarou.
Như một một luồng điện giật vậy.
“Làm được rồi! Dù không hiểu tại sao nhưng hôm nay, mình đang rất sung sức!”
“Hự!”
Koutarou bị đẩy ra sau vì cú va chấn, khụy gối xuống.
“Và giờ là đòn kết thúc!”
Đứng trước Koutarou đã gục, Sanae định hình hai quả cầu rực sáng khác.
“Tôi sẽ gửi anh đến bệnh viện với chữ thất bại in trên mặt, còn căn phòng lại thuộc về tôi!”
“C-on nhóc ích kỉ…!”
Cơ thể Koutarou vẫn bị cứng dơ vì chấn động, cậu không thể di chuyển.
Trong khi Sanae đang gộp hai quả cầu thành một quả to lớn hơn.
Mọi thứ mà Koutarou có thể làm là chứng kiến.
“Nếu anh cứ lẳng lặng mà đi thì đâu đến cơ sự thế này ♪”
Quả cầu mà Sanae giữ trên đầu ngày càng to ra, và giờ to ngang quả bóng né.
Chỉ quả khi nãy đã đủ làm Koutarou đến nông nỗi này, thì quả này khỏi dám nghĩ tới.
“Chết tiệt! Mình sẽ bị giết mất!”
Koutarou gồng mình, đó là tất cả thứ mà cậu có thể làm trước cơn nguy hiểm sắp tới.
“Nyahahaha!”
Tuy nhiên, nụ cười đắc thắng của Sanae bị gián đoạn bởi vụ nổ nhỏ dưới chân cô.
“Kyaaa!”
Bị thổi bay bởi vụ nổ, Sanae ngã xuống, phần đầu cô đâm xuyên qua tường.
Cùng lúc, cái quả ma trơi to tướng của cô chạm vào tường, gây ra tiếng nổ lớn.
Nhìn thấy thế thôi cũng làm Koutarou thấy ớn lạnh xương sống rồi.
“Auauaaua…”
Sanae kéo đầu cô trở lại và lắc nhẹ. Lần này đến lượt Sanae là người choáng váng.
“Con bé giẫm phải cái gì vậy?”
Koutarou thấy có cái gì đó nổ khi Sanae bước lên. Cố tìm kiếm, cậu hướng đến nơi mà cô đứng lúc nãy…
“Thì ra là cô nhóc giẫm phải cái này!”
“Bùa an sinh”, “Bùa đỗ đạt” và “Bùa đi đường”
Một đám bùa hộ thân mà cậu nhận từ bà mình.
Chúng bị văng ra khỏi thùng giấy và lăn lóc trên sàn nhà, và Sanae đã giẫm phải chúng.
“Đúng rồi! Con bé là ma nên những tấm bùa trị được nó!”
Koutarou nhặt những tấm bùa lên.
“Wahahah, với cái này thì cục diện trận đấu đã đảo chiều!”
“Ư!”
Sanae đúng dậy và lườm đám bùa trên tay Koutarou.
“Không ngờ là anh lại có mấy thứ này…”
“Anh mày có cả đống! Mũi tên bảo hộ, Maneki Neko* nè, không thiếu bùa hộ mệnh trong căn phòng này đâu!”
*{Là con mèo vẫy tay ấy, dùng cầu tiền tài với bình an thì phải}
Koutarou không chỉ có đám bùa không.
Khi cậu đỗ được kì thi cao trung, bà cậu đã gửi cả đống đồ tâm linh thế này cho cậu.
“Ư, tên xấu xa!?”
“Hahaha! Đó là quả báo cho nhóc đó! Ác giả ác báo mà lị!”
Koutarou ném những chiếc bùa về phía Sanae và từ từ tiếp cận.
Sanae, người nắm thế chủ động phần lớn thời gian, giờ đang từ từ bị ép ra khỏi cửa phòng với khuôn mặt nhăn nhó.
“Ây!”
Sanae ném ba quả ma trơi vào Koutarou.
“Vô ích thôi!”
Tuy nhiên, khi chúng chạm phải đám bùa của Koutarou, nó tan biến mất.
“Không có tác dụng sao!?”
“Ngốc à, dĩ nhiên một tấm bùa không thể chống được đòn tấn công của ma quái nhưng... Đừng có mà coi thường sức mạnh của bùa An Gia (bùa cầu an lành cho gia đình)! ”
Koutarou nhe răng hăm hở tiến lên phía trước.
“Đến lượt nhóc rời khỏi đây rồi, bé ma ạ!”
“Tôi không rời đi đâu! Tôi phải đợi ở đây dù có chuyện gì chăng nữa!”
“Tuy nhiên, anh mới là người chiến thắng!”
“Không!”
Với tiếng kêu của Sanae, những đồ vật xung quanh lơ lửng trên không khí.
Thùng giấy, từ điển và một chiếc hòm chứa giấy tờ linh tinh.
Những thứ thế lượn lờ trong không khí, xoay quanh cô bé.
“Còn món này thì sao! Poltergeist Attack!”
“Ga!”
Đám đồ trôi nổi quanh cô bé bắt đầu trút xuống Koutarou.
Bùa hộ mệnh không có tác dụng với những đồ bị ném.
Koutarou ôm đầu và cố trốn thoát, nhưng vẫn có vài món đập vào cậu.
“Au! Nhóc làm gì thế hả!?”
“Nyahahah! Xem ra nó được việc đó!”
“Nếu nhóc ném thẳng thế thì anh chết thật đó!”
“Tên ngốc, dĩ nhiên đó là điều tôi đang cố làm mà!”
“Chết tiệt!”
“Lần nữa này!”
Sanae nâng đám hành lí gần đó lên không lần nữa.
“Như là anh mày để nhóc muốn làm gì thì làm á!”
Koutarou nắm lấy cái gậy bóng chày yêu quý nằm ngay dưới chân cậu, chuẩn bị cho đòn tấn công.
“Trong căn phòng chật hẹp này, anh nghĩ có thể chống lại đòn tấn công của tôi với cái gậy đó!?”
Sanae ném hai đồ vật về phía Koutarou.
“Hừm!”
Koutarou vung gậy khóa đòn tấn công lại.
“Quá chậm, con ma kia! Chẳng khác gì đang xem hiệu ứng quay chậm (slow-motion)!”
“Chết dẫm!”
Sanae nâng vài món khác lên không trung.
(Lại thêm 5 cái nữa…)
Tổng chỉ có 5 vật thể được nâng lên, bằng số lượng tấn công trước đó của Sanae.
(Có vẻ con bé chỉ có thể nâng giới hạn được 5 cái trong một lần thôi…)
Koutarou, không chút lơ là, chuẩn bị cho đòn tấn công tiếp theo.
“Hừ?”
Đúng lúc, cuốn từ điển trôi bên phải Sanae đột nhiên rơi xuống tấm tatami.
“Đó là…”
Bên cạnh cuốn từ điển là con Maneki Neko lăn lóc trên sàn.
Có vẻ cuốn từ điển rơi là do nó bay quá gần bức tượng mèo.
(Phải thử vậy.)
Koutarou quyết định, cậu xé một tấm bùa rồi giữ cùng chiếc gậy.
Chiếc bùa mà cậu xé là bùa Cầu An Sinh.
“Ây!”
Sau đó cậu ném nó về Sanae.
“Oa!?”
Sanae dùng đám đồ vật lơ lửng để phòng vệ.
Tấm bùa chạm vào làm bức tường đồ vật đó rơi xuống tấm thảm.
“Đừng có mà bất thình lình như thế chứ!”
“Nhóc còn sẽ bất ngờ hơn nữa cơ!”
Koutarou nhanh chóng nhặt được Maneki Neko.
“C-cái gì?!”
“Cái này nè!”
Koutarou đưa Maneki Neko ra trước mặt Sanae, đôi mắt chúng chạm nhau.
“Một con mèo?”
“Nhìn xung quanh nhóc đi!”
“Ah!?”
Đồ vật bao quanh cô bé rơi xuống từng cái một.
“Có vẻ em không thể làm đồ vật bay quanh “anh chàng“ này rồi.”
“Vật tâm linh!?”
Sanae nghiến răng trong thất bại và vội vã chạy ra cửa, và đám đồ vật lại lơ lửng lần nữa.
“Thế nếu tôi tấn công từ khoảng này thì sao!?”
Sanae ném chiếc hộp khăn giấy bằng nhựa vào Koutarou.
Cô chỉ ném một cái nhưng nó di chuyển rất nhanh.
“Vô dụng thôi!”
Tuy nhiên, khi chiếc hộp đến được chỗ Koutarou, nó bị kìm lại và rơi xuống đất.
“Tại sao!?”
Chiếc hộp khi tiến tới chỗ Maneki Neko sẽ bị triệt tiêu sức mạnh.
Đồng nghĩa rằng khi chiếc hộp đến được chỗ Koutarou thì đã mất hết động năng và không gây chút tổn hại nào tới cậu.
“Thế trận lại xoay lần nữa, bé ma à!”
Koutarou cười đầy tự tin.
“C-Cái gì!? Không có chuyện tôi thua đâu!”
“Đòn tấn công của em không với được anh, còn anh lại vẫn có thể tấn công được nhóc!”
Koutarou giữ cả Maneki Neko và cả đống bùa.
“Hứ! Chỉ cần tôi không lại gần thì chẳng sao cả!”
“Thế thì em không bao giờ có thể đuổi được anh dù cố bao nhiêu chăng nữa. Chiến thắng là của anh đây, cô em ma quỷ ạ!”
Koutarou đắc thắng tuyên bố.
“..Giờ thì em hết cơ hội rồi nhé, vậy nên từ bỏ mà rời khỏi đây đi. Hay tốt hơn là từ bỏ đi.”
“Còn lâu! Sao tôi phải nghe lời anh chứ? Anh mới là người phải đi!”
Koutarou phòng thủ chặt với Maneki Neko nên cả hai rơi vào bế tắc.
Cả hai người thiếu đòn quyết định.
Mọi đòn tấn công của Sanae đều bị Maneki Neko hóa giải.
Với đòn Poltergeist Attack, cô có thể tấn công cậu bằng những vật thể nhỏ nhưng lại không gây tỏn hại gì.
Đồ to lớn thì lại bị Maneki Neko chặn mất trước khi nó có thể chạm vào Koutarou.
Bản thân Sanae cũng không lại gần Maneki Neko được, vậy nên đòn tấn công trực tiếp cũng bất khả thi.
Ở chiều ngược lại, Koutarou cũng không thể đánh bại Sanae.
Cậu có thể chạm và túm lấy cô bé, và ném đống bùa để thổi bay cô.
Tuy nhiên, Sanae có thể lẩn vào trong những bức tường nên những đòn đó vô tác dụng.
Và bởi Sanae tạo khoảng cách với Maneki Neko và tấm bùa nên cô nhóc càng nhanh hơn.
Quan trọng là cậu không biết cách ép cô gái từ bỏ được.
Dù có ném cô ra khỏi phòng bao nhiêu lần với đống bùa thì rồi cô cũng quay trở lại.
“Sao mà nhóc cứ cố chấp ám căn phòng này vậy!?”
“Có vấn đề gì sao! Hơn nữa tôi không có ý muốn rời đi! Đây là nhà của tôi!”
Sanae ném những cục giấy vò nát về phía Koutarou, nhưng cậu bắt nó không có chút khó khăn và trả lại Sanae.
“Hừ, em đúng là một con bé ranh.”
“Anh không thể làm ma nếu thiếu ranh mãnh được!”
“…Lý lẽ gớm.”
“Đừng có coi tôi như con ngốc!”
“Tự em nói ra đấy chứ!”
Và như thế, căn phòng chia nửa và cuộc tranh chấp vẫn tiếp tục.
Người này ném người kia cục giấy vò nát nhưng cuộc chiến thực sự thì đã dừng lại từ lâu.
“Đã vậy thì cuộc chiến sẽ trở thành cuộc chiến về tinh thần! Tôi sẽ ám anh cho đến khi anh từ bỏ thì thôi, và tôi sẽ không để anh ngủ yên qua đêm nay đâu!”
“Thích thì chiều! Anh đây được tôi luyện bởi bóng chày, tinh thần anh mày không thể đánh bại! Với lại, để xem đêm nay ai mất ngủ!”
“Anh chẳng dễ thương chút nào!”
“Em cũng thế thôi!”
Cả hai nhìn nhau chằm chằm qua mấy giờ liền. Đêm đã xuống từ lâu.
***
Và trước khi họ nhận ra thì chuông cửa vang lên.
“Hử?”
“Ai giờ này, đương lúc đang bận!”
Tiếp tục là tiếng gĩ cửa ầm ĩ theo sau tiếng chuông cửa.
“Dậy đi Kou! Mày sẽ muộn lễ khai giảng đó!”
Giọng đến từ bên kia cánh cửa là bạn thuở nhỏ của Koutarou, tên bạn Kenji.
“Là Mackenzie!”
“Mackenzie? Ồ, tên đeo kính đó hả?!”
“A! Sáng rồi sao!?”
Nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, đôi mắt Koutarou mở to.
Đã 7:30 sáng.
Mất 20 phút đến trường nên Koutarou phải đi từ khoảng 8:00 giờ thì mới vừa kịp.
Và hôm nay là ngày khai giảng, nên cần phải đi sớm hơn.
“Mình không thể ngồi đây mãi được!”
“Này!”
“Có gì thì đợi anh về rồi tính sau! Giờ phải đến trường cái đã!”
Koutarou mở tủ âm tường và lôi bộ đồng phục và cặp ra.
“Này, Kou. Dậy chưa đó?”
“Dậy rồi, dậy rồi! Tao đang chuẩn bị!”
“Ồ, dậy rồi cơ à.”
Koutarou nhét Maneki Neko và đám bùa vào cặp, rồi bắt đầu thay đồ.
“Chờ đã, trước khi anh đến trường thì ta phải giải quyết xong chuyện này đã chứ?”
“Không có thời gian đâu, bọn này muộn mất! Anh mày chỉ sống ở đây để đi học! Hơn nữa, lấy lý do đi muộn vì một con ma có mà bị người ta cười thúi mũi à!”
“Eeeeeee!?”
Hoàn toàn bị lơ đi, Sanae phồng má và lườm Kotarou.
“Đừng có mà quậy khi anh không có ở nhà đó, được chứ? Có gì thì khi về sẽ giải quyết sau!”
“Hiểu rồi, tôi không muốn dính vào mấy cái phiền phức ở đây nữa.”
“…Dù chính nhóc là đứa phiền phức nhất…”
“Anh mới là kẻ phiền phức! Tôi sống yên ổn từ đó đến đây có việc gì đâu!”
“Hiểu, hiểu rồi. Vậy nên cho đến khi thằng này về thì nhớ mà ngồi yên ở nhà, nghe chưa?”
Sanae miễn cưỡng gật đầu.
“Rồi, đừng có mà la cà mà nhớ quay về sớm đó.”
“Biết rồi!”
Và như thế, thỏa thuận ngừng bắn tạm thời giữa hai bên được kéo dài cho đến tối.
---Điều 4---
Koutarou ngoác mồm ngáp.
“Cậu vẫn còn buồn ngủ à, bạn Satomi.”
“Tối qua mình không ngủ được tí nào cả.”
“Hiếm khi à nha, Kou.”
Koutarou, Kenji và Shizuka cùng nhau đi tới trường.
Cả ba người đều đang mặc bồ đồng phục mới.
Và họ đang hướng đến buổi khai giảng trường cao trung Kitsushouharukaze.
“À thì hôm qua có chút chuyện.”
“Đã có chuyện gì à, Satomi?”
Shizuka nói với âm điệu của một người bạn thay vì giọng điệu của một chủ nhà.
Cách nói của cô đã thay đổi khi cô gọi Koutarou là Satomi-kun từ hôm qua.
Koutarou, người không hợp với mấy thứ hình thức, rất chào đón sự thay đổi này.
“À, bạn chủ nhà à, thứ đó đã xuất hiện.”
“Xuất hiện? Ý cậu là…”
“Con ma đó xuất hiện rồi á!?”
“Phải, lúc đầu mình có chút nghi ngờ, nhưng nó chắc chắn là một con ma.”
Shizuka và Kenji bàng hoàng trước câu trả lời của Koutarou.
“Thế nên mới có tiếng ồn tối qua…”
“Vậy… mày có sao không, Kou!?”
“Khỏi phải lo, Mackenzie. Cũng chẳng có gì to tát đâu. Nó xuất hiện và chọc phá tí thôi.”
“Ô-ồ, vậy sao…”
Kenji thở dài nhẹ nhõm sau khi thấy Koutarou vẫn hành xử như không có gì.
Kenji là người không hạp với mấy truyện ma.
“Satomi thấy ổn chứ? Cậu có ý định chuyển nhà không?”
Là chủ nhà của Corona House, ngoài nỗi lo tương tự Kenji thì Shizuka còn những nỗi lo khác.
Nếu Koutarou mà rời đi thì danh tiếng của Corana sẽ giảm sút thê thảm.
“Đừng lo, bạn chủ nhà; không nghiêm trọng đến thế đâu. Vài ngày nữa là mọi chuyện sẽ đâu vào đấy thôi.”
“Ừm, cậu thật là đáng tin cậy, Satomi.”
“Cứ để mọi chuyện mình lo. Qua tay mình gạo cũng say thành cám hết!”
Koutarou đấm vào ngực như cam kết, còn Shizuka nở nụ cười nhẹ nhõm.
Nụ cười ấy càng khiến Koutarou hạ quyết tâm không rời bỏ khỏi căn phòng đó.
“Nhưng không ngờ nơi đó có ma thật…”
“Tao cũng ngạc nh- hử?”
Trong khi Koutarou cười nhạt với thằng bạn thì cậu chú ý bóng người đang lén nhìn họ từ chiếc cột điện phía trước.
“Chuyện gì thế?”
“Nhìn kìa. Có một cô gái đang rình chúng ta…“
“Mày nói phải, bộ đồ lộ ra hết chỗ trốn rồi…”
“Mình không chắc lắm, nhưng… cậu ấy không thấy xấu hổ khi mặc bộ đồ như thế sao?”
Một cô gái trạc tuổi Koutarou.
Dù cô đã ẩn mình sau cây cột điện nhưng bộ đồ hào nhoáng đã tố cáo cô nàng.
Bộ đồ ấy đầy diêm dúa, sặc sỡ như của một heroine (nữ chính) nào đó trong anime.
“A.”
Dù giọng cô không với tới được chỗ Koutarou nhưng hình miệng cho biết cô vừa nói gì.
Cô gái ngay lập tức quay đầu chạy trốn, biến mất sau góc quẹo gần đó.
“Gì vậy?”
“Ai biết…”
Koutarou và Kenji chỉ biết trơ mắt nhìn, họ có thể nghe thấy tiếng va chạm từ phía góc rẽ mà cô gái chạy vào.
“Kyaa!?”
“Điên à! Tự dưng lao ra trước xe đạp!”
“Xin lỗi! Xin lỗi! Cháu không cố ý!”
“Mà bộ đồ gì thế kia!? Nếu muốn chơi thì đi ra chỗ khác!”
“Xin lỗi! Xin lỗi! Cháu không có chơi đâu, đây là một phần công việc thôi!”
***
Cuộc cãi vã có thể nghe từ góc phía bên này..
“Chuyện gì thế nhỉ?”
“Trời biết…”
“Có lẽ bạn gái lúc nãy chăng?”
Cả ba tiến đến đoạn rẽ, thứ họ thấy chỉ là một ông chú trung niên đang nhấc lại chiếc xe của mình.
Không thấy cô gái lúc nãy.
“Cô ta chắc chạy vội nên đâm xầm vào chiếc xe…”
Kenji đưa ra giả thiết.
“Chắc thật vậy. Không biết cô ta có sao không,…”
Koutarou nhìn lại đoạn rẽ trong khi cả ba đi xa dần nó.
“Chắc cậu ấy sẽ ổn thôi, Satomi. Nếu không thì cậu ta đã phải nằm tại đó rồi.”
“Bạn nói phải.”
Koutarou có chút lo lắng cười đáp lại Shizuka.
“Đúng là một cô gái kì lạ…”
“Đang xuân mà…”
“Ừ, xuân đến người hâm cũng nhiều.”
Và thế là cả ba hướng đến trường như chẳng có chuyện gì xảy ra.
***
Sau khi dự buổi khai giảng và tiết chủ nhiệm, Koutarou hướng đến chỗ làm.
Cậu cật lực làm việc suốt bảy tiếng cho đến khuya.
Vì thế nên cả Koutaou và Kenji mệt lử khi về đến được Corona House.
“Tao phải nhanh về, cái giường đang đợi tao.”
“Tao cũng mong được thế…”
Koutarou thở dài bên cạnh Kenji, thằng bạn đã yên vị trên yên xe.
“Nhớ ngủ sớm đó! Mày ngủ gật trong buổi khai giảng, và chẳng làm được gì trong lớp cả!”
“Vâng, đã rõ. Gặp lại sau nhé, Mackenzie.”
“Ừ.”
Koutarou và Kenji vẫy tay chào nhau và ai nấy một ngã về nhà. Koutarou hướng tới phòng còn Kenji thì đến ga.
“…Ừm, đến lúc bận rộn rồi.”
Koutarou nhìn lại coi Kenji rồi dùng hai tay vỗ má để vực lại bản thân.
***
“Cái!?”
Ngay khi bước vào cửa, trước mắt Koutarou là núi đồ đạc chặn trước lối vào.
“Tui dựng thành lũy chống xâm lược, nhân tiện giúp anh dọn đồ luôn!”
Sanae châm chọc khi thò đầu từ đám đồ đạc.
“Gì chữ, tránh ra!”
“Hứ!”
Tuy nhiên, Koutarou giơ chiếc cặp của mình ra trước Sanae và cô biến vào trong phòng. Maneki Neko và đám bùa ở ngay trong đó.
“Đúng là con ranh… mà dù nó là con nít thật.”
Koutarou cởi giầy và lẩm bẩm trèo qua đám đồ.
Dù gì thì là đồ dùng cho căn phòng 6 tấm chiếu tatami nên cũng chẳng có bao nhiêu.
“Nếu không muốn phiền phức thì sao không về sớm đi! Chỉ ngồi chờ không thì chán chết! Không phải anh nói chỉ đi dự lễ khai giảng thôi, sao mà về muộn thế!?”
“Xin lỗi, anh đây còn phải đi làm thêm nữa. Không giống nhóc, anh phải trang trải cuộc sống của mình để khỏi phiền ông già nữa.”
Koutarou bắt đầu đem chiếc TV vào lại phòng.
“Hứ… Ra là anh cũng có chút khó khăn.”
“Vậy nên không có chuyện anh rời khỏi phòng giá rẻ này đâu!”
“Tui sẽ bắt anh phải chuyển đi!”
Căn phòng giờ hoàn toàn trống vắng.
Koutarou thở dài đặt chiếc TV cạnh ổ ăng ten.
“Rồi, tiếp là…”
Sau chiếc TV, Koutarou đi qua chỗ Sanae đang nằm chờ và hướng ra cửa để chuyển món đồ tiếp theo.
“Dừng lại đi! Anh làm sau cũng được mà. Còn tui thì sao!? Hơn nữa, dù gì anh chả phải chuyển đi.”
“Con ma kia, thay vì ngồi đó lảm nhảm thì phụ một tay cái coi. Không đưa hết đám này về chỗ cũ thì đừng hòng anh nói chuyện với mày.”
“Rồi, giúp là được chứ gì…”
Sanae miễn cường làm theo Koutarou.
(Con bé cũng biết vâng lời đó chứ…)
Nhìn Sanae miễn cưỡng giúp mình, lần đầu tiên Koutarou có chút thiện cảm về cô.
***
“Còn gì nữa không?”
“Không, đây là cái cuối rồi.”
Sanae lắc đầu và đáp lại Koutarou trong khi di chuyển chiếc hộp giấy trong không khí.
“Tốt.”
Koutarou nghe thế thì dừng lại không bước ra cửa nữa.
“Rồi, đưa chiếc hộp đây, Sanae.”
“Sanae..?”
Koutarou giơ tay ra lấy chiếc hộp nhưng Sanae nhìn Koutarou đầy kinh ngạc.
Có chút nước mắt ứa từ đôi mắt cô.
“Sao thế?”
Koutarou thấy thế hỏi, còn Sanae nhanh chóng dụi mắt.
“Không có gì! Bụi bay vào mắt thôi.”
“Ra thế.”
Dĩ nhiên Sanae là một con ma nên không có chuyện bụi bay vào mắt được, nhưng đầu óc của Koutarou lại không ngạy đến thế.
“Coi nào, đưa đây, Sanae.”
“Đ-đây!”
Sanae lơ lửng chiếc hộp giấy đến bàn tay của Koutarou, cậu đem nó cất vào tủ.
“Anh ta gọi mình là Sanae…”
Sanae thì thầm trong khi nhìn tấm lưng Koutarou.
Chưa có ai gọi Sanae bằng tên kể từ lúc cô trở thành ma vài năm trước.
Bởi thế nên Sanae đã không tấn công Koutarou, người đang bận cả hai tay bê chiếc thùng giấy và đang quay lưng lại với cô. Thay vào đó, cô nhìn cậu với cảm xúc kì lạ dâng trào.
***
“Coi như thế là ổn.”
Đóng chiếc tủ lại, Koutarou quay lại hướng Sanae.
“Hử, có chuyện gì à?”
Koutarou chú ý thấy Sanae đang bất động.
“Kh-ông có gì! Phải rồi, còn phải giải quyết đám này nữa!”
“À, ừ. Phải rồi!”
Koutarou gần như quên khuấy với đám đồ đạc.
“Mình không có định để nguyên như-”
Koutarou nói đến nửa câu thì một âm thanh vang lên như cửa sổ vỡ.
“Kyaa!?”
“Gì thế?”
Koutarou và Sanae giật mình nhìn ra cửa sổ, cùng lúc đó, “vật thể” làm vỡ cửa sổ bay vèo vào trong phòng.
“Kyaaaaaaaa!”
“Nó” rơi áp mặt xuống nền nhà và kêu thất thanh lăn lộn trên tấm chiếu.
Và rồi mặt “nó” đập thẳng vào tường mới dừng lại.
“Chuyện quái gì thế!?”
“K-Không rõ…”
Koutarou và Sanae nhìn nhau rồi nhìn cái “vật thể” vừa hạ cánh vào trong phòng.
“Hình như là một ai đó…”
“Ừ…”
Đó là một cô gái trạc tuổi Koutarou. Một cục u lồi lên trên đầu cô.
“Nhưng cái bộ đồ lòe loẹt gì đây?”
“Chị ta không thấy xấu hổ khi mặc bộ đó ra ngoài đường sao? Đứng ở đây cũng thấy trọn gói bộ ngực của chị ta rồi.”
Koutarou và Sanae bình phẩm về bộ trang phục kì quái.
Đó là một bộ đồ diêm dúa với những viền xếp nếp cùng các đường ren. Màu sắc chủ đạo là màu hồng và các màu sắc căn bản, và bộ đồ này khá là thiếu vải.
Và như Sanae đã nói, bộ ngực cô khá đẹp, căng mọng trái cấm chỉ chực trào ra. J
Và một thứ đáng ngờ hơn là một cây chổi kẹp giữa cặp đùi của cô.
Chính xác là một cây chổi, không nhầm đi đâu được, nhưng nó được thiết kế không dành cho việc lau dọn.
Cây chổi cũng khá màu mè và kiểu cách, có vẻ giá trị nó nằm ở dáng vẻ của nó hơn là chức năng.
“Chị ta trông như bước ra từ câu chuyện cổ tích ấy, một mụ phù thủy cùng với quả táo tẩm độc… Chỉ tội ở đây là một cô gái dễ thương hơn nhiều.”
“Cô ta có khí chất phù thủy lắm, nhưng cái bộ đồ này anh lại thấy giống của một heroine nào đó từ anime bước ra cơ.”
“Vậy đây là cosplay…”
“Chắc thế!”
Hai người đi đến kết luận, dù nghĩ thế nào thì đây chắc hẳn là cosplay rồi.
“Nhưng sao một cosplayer lại bay vèo qua cửa sổ?”
“Trời biết… có lẽ tại đang xuân sao?”
“Xuân à… Á!”
Ngay tức thì Koutarou nhớ lại vụ lúc ban sáng.
“Anh nghĩ là từng thấy cô ta vào sáng nay!”
“Sáng?”
“Phải, trên đường tới trường! Cô ta trốn sau cây cột điện nên anh không có chắc, nhưng người thường chẳng ai mặc bộ đồ dị thế này đi ra ngoài đường cả. Nên đích thị là cô ta!”
“Nghĩa là chị ta tung tăng ngoài đường với bộ đồ này từ sáng sớm hả?”
“… Chuẩn mợ một đứa lập dị rồi…”
“Phải…”
Với cô nàng kì quặc nằm dài trước mặt, đôi mắt kinh ngạc của cả hai chạm nhau.
“Thế tính sao đây trời?”
Sanae dùng chân chọc cô gái nằm bất tỉnh nhân sự vài lần. Nhưng cô ta không phản ứng lại.
Với cục u to tổ bố trên đầu và cái mồm ngoác ra khiến cô gái cực kì trông thảm hại.
“Không thể mặc thế này được. Anh sẽ trải futon còn em kiếm ít nước đi.”
“À, ừ.”
Hai người quên mất tình trạng của cả hai và bắt đầu chăm sóc cô nàng đang bất tỉnh.
Đến lần thứ tư, Koutarou thay khăn ướt trên trán thì cô gái bí ẩn mới hồi tỉnh.
Phải mất tận 3 tiếng đã trôi qua, giờ đã 11 giờ khuya.
“Ư-ư…”
“Có vẻ cô ấy tỉnh rồi.”
“Thật sao?”
Sanae vội vã lại chỗ tấm futon, nơi cô gái đang chớp mắt liên tục.
“Ế-?”
Khi lấy lại được tầm nhìn, đập vào mắt cô là khuôn mặt của Koutarou và Sanae.
“Này”
“Chào buổi sáng.”
Cô gái lại chớp mắt lần nữa.
“Ê? Ừm… ê?”
Cô gái ngơ ngác.
“Nghe nè. Vài giờ trước, cậu bay qua cửa sổ nhà tôi, huých đầu vào tường và nằm lăn quay ra đó.”
Koutarou chỉ khung cửa sổ giờ được che bằng tấm báo và sau đó chỉ bức tường.
“Hai chúng tôi phải chăm sóc cô và dọn dẹp đám kính vỡ đó.”
Nghe lời giải thích của Sanae, cô gái tròn mắt khi đã rõ tình hình.
Ahhh! M-Mình xin lỗi! Mình rất xin lỗi!”
Cô gái nhanh chóng bật dậy và cúi lạy xin lỗi.
“Mình không cố ý!”
Nghe lời bào chữa, Koutarou càng tin chắc cô nàng này là cô gái sáng nay. Giọng nói không lẫn vào đâu được.
“Nếu cố tình thì chúng tôi đá bay cậu ra ngoài rồi… Mà cũng chẳng có gì to tát. Nhớ bồi thường chi phí sửa chữa là được.”
“Xin lỗi, thành thật xin lỗi! Nhưng mình không có tiền!”
“Thế sao không vào bằng cửa chính mà lại phi qua đằng cửa sổ là sao!?”
“Thành thật xin lỗi, mình vội quá nên...”
Bị Sanae uy hiếp ngay khi mới tỉnh lại, cô gái như sắp phát khóc.
Thấy thế, Koutarou quyết định nói đỡ cho cô.
“Đừng ép cô ấy quá, Sanae. Chắc cô ấy có lí do của mình mà.”
“Nhưng cô ấy phá cửa sổ đấy!?”
“Giận dữ gì thì để sau. Cứ nghe chuyện của cậu ấy cái đã.”
“Anh thậm chí có thèm nghe chuyện của tui đâu.”
Sanae như có vẻ muốn phản pháo.
“Mà.. mà, cứ nghe cô ấy cái đã!”
“Rồi, nhưng đừng có nghĩ tui cho qua chuyện này…”
Sanae cuối cùng cũng nhượng bộ sau khi được Koutarou thuyết phục, giờ thì cả hai nhìn vào cô gái.
“Vậy, cậu đến căn phòng này làm gì? Hay do gặp tai nạn hay gì đó?”
“Ư- ừm…”
Cô gái ngần ngại trước ánh nhìn từ hai người.
“… Chắc là do sở thích của chị ta rồi?!”
“Yên lặng đi, Sanae.”
“Hứ!”
Sanae quay bộ mặt hờn dỗi tránh khỏi Koutaou, còn cô gái kia vỗ má lấy tinh thần.
“Fight! Yurika Fight!””
***
“Thực ra thì căn phòng này đang gặp nguy hiểm.”
Giọng với cái nhìn của cô trở nên nghiêm túc hẳn so lúc trước, chưa nói là rất sắc nhọn.
“Nguy hiểm? Từ cái gì cơ?”
“Giải thích cụ thể đi!”
“Có kẻ muốn chiếm đoạt căn phòng này cho bản thân chúng!”
“Chiếm đoạt?”
“Phải chăng là…”
Koutarou và Sanae nhìn lẫn nhau và đồng thanh phán:
“Là em hả, Sanae?”
“Là anh hả, Koutarou?”
“Sao phải thế?! Đây là nhà tui kia mà!”
“Nói gì cơ!? Anh mới là người đang sống ở đây!”
Cả hai người bắt đầu cãi nhau, cô gái lắc đầu nguây nguẩy.
“Không, không phải các bạn.”
“Không phải sao?”
“Ế? Không phải là Koutarou thì là ai?”
“Phải. Chúng là một nhóm người khác hẳn.”
Cô gái gật đầu xác nhận.
“Chúng là ai? Đám người săn phòng giá rẻ hả?!”
“H-Hay lũ người muốn có một cô nàng ma xinh đẹp!?”
“… Không bao giờ có chuyện đó đâu!”
“Sao không chứ!? Anh khiếm nhã quá đi!”
“Cả hai đều không phải. Chúng theo đuổi năng lượng dị thường tập trung ở căn phòng này, nên hai người phải nhanh dời khỏi đây ngay! Căn phòng này giờ rất nguy hiểm! Chúng chắc chắn sẽ sớm xuất hiện!”
“Năng lượng? Nguy hiểm?”
“Là sao cơ?”
Hai người ngạc nhiên trước lời giải thích của cô gái. Với họ thì chúng nghe thật là phi lý.
“Giải thích cặn kẽ hơn đi. Có bảo chúng tôi rời đi đâu có nghĩa là chúng tôi cứ thế mà làm theo chứ.”
“Phải đó. Trước hết, chị giải thích về năng lượng gì gì đó đi?”
“Tui cũng muốn biết!”
Nghe hai người liên tục hỏi làm cô gái hoa cả mắt.
“Ư- ừm… nó là… dòng chảy năng lượng tự nhiên, ê ừm… một sức mạnh siêu nhiên…”
Điệu bộ đáng tin cậy của cô gái bắt đầu biến mất và cô nới lắp.
Mồ hôi bắt đầu rơi trên trán trong khi cô cố gượng cười.
“Aha, aha, ahaha…”
(Gì thế? Có gì mà không thể trả lời được à?)
Koutarou cảm thấy sự hời hợt qua nụ cười giả tạo của cô gái.
“Giải thích như vậy chẳng làm ai hiểu được đâu! Đừng có mà nói mơ hồ mà tập trung vào trọng tâm coi!”
“M-Mình phải giải thích thật à?”
“Phải. Có chút khó dễ cho cậu nhưng hiện tại dù là chuyện điên rồ cỡ nào đi chăng nữa thì tôi cũng sẽ tin!”
“Dù anh có nghe tui nói đâu…”
“Anh tin sẽ tồn tại của em nên giờ mới muốn nghe chuyện từ cô gái này.”
“Các-cậu không được nghĩ là mình điên rồ hay lừa phỉnh gì đâu đấy!?”
Cô gái bứt rứt nhìn lên Koutarou và Sanae vài lần.
“Cứ thoải mái đi.”
“Được rồi, tôi hứa…”
“Vâ-y mình sẽ nói…”
Cô gái gật đầu rồi nuốt nước bọt.
Sau khi nhìn một lượt khuôn mặt của Koutarou và Sanae, cô cuối cùng cũng cất tiếng.
“… Thực ra, năng lượng của căn phòng này là…”
Dù cô bắt đầu giải thích nhưng giọng cô ngày càng nhỏ hơn, và những phần quan trọng đến mức không thể nghe thấy.
“Năng lượng đó là gì cơ!?”
“Không nghe thấy gì cả!”
“N-Năng lượng chảy lấp đầy trong căn phòng này là m…”
Cô thực sự không muốn nói.
Lời nói của cô biến mất lần nữa.
Khuôn mặt cô trở nên đỏ hơn.
“Đừng có lo. Chúng tôi sẽ không có cười đâu.”
“Phải. Nếu chị không nói ra thì chẳng có gì giải quyết được.”
Nghe lời động viên từ Koutarou và Sanae, cô gái vực lại lần nữa.
“Yurika Fight! Yurika Fight!”
Cô nhìn thẳng vào Koutarou và Sanae.
Và bắt đầu giải thích với những cử chỉ cường điệu.
“Cả hai người, nghe đây! Thực sự là có một nguồn lớn ma lực tập trung trong căn phòng này!”
“Ế?”
“M-Ma lực!?”
“Nếu cứ để ma lực quy tụ như hiện tại thì các evil mahou shoujo, những kẻ muốn chiếm đoạt chúng sẽ xuất hiện! Và nơi này sẽ thành bãi chiến trường! Vậy nên hãy rời đi càng xa càng tốt!”
*{mahou shoujo: nữ pháp sư, thêm evil thì là “nữ pháp sư xấu xa” }
Cô gái lớn tiếng công khai trong khi tay xoay chiếc chổi.
“Mình là công chúa của tình yêu và sự can đảm☆Mahou shoujo Yurika! Mình sẽ bảo vệ sự bình yên của thành phố này!”
Với một tư thế kì lạ đến hoàn hảo, cùng chất giọng đáng yêu cao vút, Koutarou và Sanae đê mê ra một lúc.
“A, cái này gọi là… nhỉ, Sanae?”
“Tui biết chính xác thứ chị muốn nói rồi. Đây đúng là diễn biến tệ nhất có thể.”
“Dù gì cũng đang xuân mà…”
“Nói chí phải.”
Koutarou và Sanae hồi phục sau một hồi bay bổng trong sự sửng sốt, điều đầu tiên họ làm là nhìn nhau mà thở dài.
“Ế? Ế? Gì cơ? Hai người nói gì vậy?”
“Không, không có gì. Chỉ đang nói là xuân này sao mà “ấm” thế.”
“Phải rồi.”
Nói rồi, Koutarou chộp giữ lấy cô gái, Yurika, người mặc trên mình bộ đồ sặc sỡ.
“Gì thế? Sao cậu lại giữ chặt mình vậy?”
“Không có gì, không có gì.”
Koutarou cười với Yurika và nắm lấy cô đưa về phía cửa phòng.
“Phải đó, không có gì cả.”
Sanae cũng mỉm cười, dùng Poltergeist của mình nhấc chiếc chổi của Yurika đi theo.
“Ế? Gì thế? Ta đang đi đâu vậy?”
“Cô thích đi đâu thì tùyyyyyyyyy!”
Mở cánh cửa trước, Koutarou ném Yurika ra ngoài.
“Kyaaaaa!?”
Yurika ngã ra đất và bắt đầu lăn lộn đến khi đâm phải bức tường bê tông ngoài hành lang của Corona House.
“”Chị” quên đồ này.”
Sanae ném chiếc chổi theo Yurika.
“Kya.”
Chiếc chổi đập trúng đầu Yurika. Tuy nhiên Koutarou lẫn Sanae chẳng màng quan tâm.
***
“Phù…”
“Chán chết.”
Nhanh chóng đóng cửa phòng, Koutarou và Sanae thở dài.
“Xuân mà lị…”
“Chứ không phải đông qua lạnh quá sao?”
“Phải nhỉ. Tự nhiên trời nó ấm đột ngột nên…”
Koutarou và Sanae bị thuyết phục rằng Yurika là một cosplayer với trí tưởng tượng đến mức bá đạo.
Dù có thừa nhận sự tồn tại của hiện tượng tâm linh như Sanae, nhưng ma thuật với Mahou shoujo lại ở trình độ khác hẳn.
Phải có giới hạn thì người ta mới thể tin được.
“Xin lỗi, hai người mở cửa ra đi! Nghe mình nói đã chứ! Sao tự dưng ném mình ra ngoài thế này!?”
Sự phản kháng mạnh mẽ có thể nghe từ phía bên này cánh cửa cùng với tiếng đập cửa lớn.
Yurika không rời đi như Koutarou và Sanae đã hi vọng.
“Thôi đi, cô nàng cosplayer! Muốn tổ chức tiệc cosplay thì kiếm chỗ khác nhé!”
“Nghe anh ta nói chưa! Do những người chẳng nể nang mà cứ đi làm phiền người khác như bà chị nên danh tiếng cosplayer mới thê thảm thế đó! Sao không ngồi suy ngẫm về hành động của mình đi!”
Tiếng gõ cửa ngày càng nhỏ dần và sớm im bặt. Thay vào đó là tiếng sụt sịt của Yurika.
“U…a, sao các câ-ụ nỡ nói thế! Chính các cậu muốn mình nói, rồi còn bảo tin mình, nên mình mới nói dù có muốn đâu! Hãy tin mình với chứ!”
“Ai mà tin cho được khi mà cô mặc bộ đồ đó đi loanh quanh rồi nói về ma thuật được chứ!”
“M-mình biết chứ! Nhưng có phải do mình muốn đâu! Khi mình transform (biến thân), mọi đàn ông con trai đều nhìn mình! Bộ đồ này có đủ che ngực với mông mình đâu!”
Tiếng sột soạt giờ phát lên thay vì tiếng gõ cửa.
“Nhưng vùng đất ma thuật bắt mình phải mặc thế này và diễn táo bạo như thế kia, chứ không thì mình sẽ không được đón nhận bởi cư dân ở đây nên đâu còn cách nào khác!”
Tiếng thút thít ngày càng to hơn.
“Mình cũng biết chứ bộ! Mình không hợp với công việc này và sẽ chẳng ai tin mình! Mình không có điên! Huhuuuuu!”
Tiếng thút thít to đến mức bật thành tiếng khóc.
“Uwaaaaa! Thế này thật ác nghiệt! Uwaaaa! Mở cửa ra đi! Thật không công bằng! Huhuhu!”
Dù có một cánh cửa ngăn cách nhưng tiếng khóc có thể nghe như bên tai.
“Hà…”
Và Koutarou cuối cùng bỏ cuộc, đưa tay lên chiếc đấm cửa.
“Koutarou, anh thực sự tin câu chuyên ngu ngốc đó sao?”
“Không phải tin hay không. Cứ để thế này sẽ làm phiền hàng xóm mất.”
Koutarou có thể nghe rõ ràng thế này thì mọi người trong khu cũng thế. Hơn nữa, giờ đã nửa đêm. Nếu bỏ mặc thế này, chắc cậu sẽ bị đuổi đi mất.
“Em không muốn dính vào chuyện này đâu.”
“Còn cách nào khác…”
Và Koutarou thở dài lần nữa và mở cánh cửa.
“M-Mình không có nói dối, mình thực sự là mahou shoujo mà!”
“Hiểu rồi, vậy nên dừng khóc được chưa?”
“Phải đó, Yurika. “Lòng tin” của chị đúng là quá to lớn. Không ai đạt cảnh giới như chị đâu.”
Dù Yurika đã vào phòng những vẫn tiếp tục khóc.
Koutarou và Sanae cố dỗ cô nhưng không có tác dụng.
“T-hế hai người sẽ tin mình? Rằng nơi này rất nguy hiểm? Và ma thuật là có thật?”
“Chuyện đó thì…”
“Biết ngay là hai người chỉ nói miệng mà không tin mà! Huhuu! Các cậu chỉ nghĩ mình là con dở người thôi!”
“Ngốc thế, Sanae! Những lúc thế này, dù có nói dối cũng bảo là tin chứ!”
“Nhưng chị ta nói về ma thuật đó! Dù điên rồ thế nào thì nó là điều không thể!”
“Uwaaa! Các cậu đâu có thực sự tin mình! Mấy người chỉ cố trêu chọc mình thôi!”
“Nhìn xem anh đã làm gì với câu bình phẩm không cần thiết đó kìa!”
“Đâu có phải lỗi tại anh!”
Ở giữa căn phòng, Yurika đang oang oang khóc. Koutarou và Sanae bối rối, trong khi tình hình ngày càng tệ.
“Nè, Yurika, dùng cái này lau nước mắt này. Được chứ?”
Sanae dùng Poltergeist đưa khăn lau lại chỗ Yurika.
Nhìn thấy khăn giấy bay đến, Yurika đột ngột ngừng khóc và mở to mắt.
“M-Ma thuật!? Cậu cũng dùng được nó!?”
“Hể? Tui á?”
“Phải! Chính nó này, không phải sao!? Sao cậu lại không tin mình khi cậu cũng có thể dùng được nó chứ!?”
Yurika rạng rỡ trong chốc lát. Cô sung sướng khi thấy người khác có thể dùng ma thuật.
“A, đây á? Đây không phải ma thuật.”
Tuy nhiên, Sanae phủ nhận nó.
“Không phải… ma thuật?”
Yurika ngạc nhiên, chớp mắt liên tục, nước mắt lại ứa ra.
“Đây chỉ là hiện tượng tâm linh thôi.”
“Hiện tượng… tâm linh?”
“Phải. Tui là ma mà lị. Nhìn nè.”
Sanae trải khăn lau ra giữa không khí và đi xuyên qua nó.
“Ế eeeee!?”
Yurika bất động.
“Cậu thực sự là một con m-a!?”
“Phải, như chị đã thấy đó. Khăn lau nè.”
Sanae hạ lưng xuống chỗ Yurika và chìa chiếc khăn ra.
Chiếc khăn lơ lửng qua cơ thể cô và trôi nổi trước mặt Yurika.
“…”
“Sao thế?”
Sanae nhìn Yurika, người đang tròn con mắt, bất động.
“A-aa, auuu…”
Yurika nháy mắt hai lần.
“Cậu không sau chứ?”
Koutarou lo lắng bắt đầu hướng tới chỗ Yurika, cô cũng bắt đầu di chuyển.
“Kyaaaaaaaaa! Khônggggggggg! M-Ma! Có ma!”
Yurika đột nhiên đứng bật lên, nhặt chiếc chổi, và quan sát khắp phòng. Cô sau đó chạy tới chiếc tủ âm tường.
“G-Gì thế!?”
“Này, có chuyện gì vậy?”
“Đừng có ám mình! Đừng có ám mình! Mình không đáng để giết đâu! Làm ơn hút sinh lực từ cái cậu lực lưỡng đằng kia kìa!”
Tiếng cầu xin sợ sệt có thể nghe thấy từ bên kia cánh tủ.
“Chuyện gì thế?”
“Ai- biết… có vẻ cô ấy sợ em đó.”
Koutarou và Sanae, những người bị bỏ lại phía sau, chết lặng nhìn chiếc tủ.
“C-ũng phải. Người thường khi gặp ma hành động vậy là phải đạo chứ. Do ở cạnh anh quá nên tui quên khuấy luôn mất.”
“Mấy người thuê trước cũng vậy à?”
“Ừ, thỉnh thoảng cũng được bữa như vầy.”
Cô gật đầu đáp lại Koutarou.
“Nhưng thế có ổn không khi một mahou shoujo của tình yêu và “sự dũng cảm” lại chạy trốn như thế? Cô ta còn bỏ mặc mình cứ như cô ấy là nạn nhân không bằng.”
“Mà, dù gì cũng chỉ là một cosplayer. Đâu phải muốn diễn là được như thật đâu.”
“Nói chuẩn.”
Hai người ném cái nhìn lạnh lùng về phía chiếc tủ.
“Xin lỗi! Mình thực sự xin lỗi! Cậu không cần tin ma thuật cũng được! Chỉ cần đừng có ám mình!”
Không thèm hay biết đến Koutarou với Sanae, Yurika cứ thế cầu xin tha mạng.
“Thế tính sao đây? Chúng ta phải lôi cô ta ra chứ.”
“…Ừm”
Koutarou và Sanae nhìn nhau và thở dài lần nữa.
---Điều 5---
Thứ 3, mùng 7 tháng 4, lúc 7:30 sáng.
“… Cuối cùng, cô ả cũng không chịu ra…”
“Nếu anh mà để chị ấy ở với tui thì còn lâu chị ta mới ló mặt ra.”
Koutarou với đôi giầy trên tay nói hướng về phía căn phòng.
Yurika không chịu ra khỏi chiếc tủ âm tường sau vụ cô nàng nhảy dựng từ tối qua.
Cô hoảng sợ từ chối ra ngoài dù hai người kia đã cố gắng thuyết phục cô.
Koutarou chỉ có thể để mặc như vậy để còn đến trường.
“Nếu đối thì cậu ta sẽ ra ngoài thôi.”
“Mong là thế. Nhưng cứ thế này thì ta chẳng thể đi đến đâu được…”
“Chắc là thế”
Koutarou đi xong giầy, gặng cười và đứng dậy.
“Anh sớm quay về đó!”
“Rồi, hôm nay cũng không đi làm nên chắc sẽ về sớm hơn hôm qua.”
“Ừm, đi cẩn thận.”
(Mình được đưa tiễn…)
“Rồi, gặp lại sau.”
(Và nói lời tạm biệt…)
Thật kì lạ khi hai kẻ đang tranh nhau cái căn phòng lại có thể trao nhau những lời như vậy, nhưng nó lại không hề có chút sự giả tạo.
Khi Koutarou bước ra khỏi phòng thì thấy Kenji, cậu bạn đang đưa xe vào chỗ bike rack (giá để xe) trước căn hộ.
“Nè, Mackenzie.”
“Chào buổi sáng, Kou.”
Sau khi đã khóa xe cẩn thận, Kenji hướng lại chỗ Koutarou đang ngáp ngắn ngáp dài.
“Uga…”
“Sao, lại thiếu ngủ nữa à?”
“À, ừm. Có chút khó ngủ…”
“Lại con ma à?”
“Cũng một phần như thế.”
Koutarou cảm thấy sự rung lắc đột ngột.
“Ê?”
Lúc đầu cậu tưởng là do cậu đang di chuyển, nhưng cậu vẫn thấy rung dù đã dừng lại.
“Sao thế?”
“Mặt đất hình như đăng rung thì phải?”
“Mày nói mới để ý, đúng là có chút rung lắc.”
“Động đất?”
“Có thể lắm. Gần đây có khu vực công trường gì đâu.”
Hai đứa nhìn xuống mặt đất, sau vài giây thì rung chấn dừng lại.
“Nó dừng rồi.”
“Ừ.”
Cùng lúc đó, Koutarou và Kenji nghe thấy giọng của Shizuka từ bên trên.
“Chào buổi sáng, bạn Satomi và bạn Mackenzie!”
Koutarou và Kenji nhìn lên chỗ Shzuka, người đang khóa cửa phòng mình ở hành lang lầu hai.
“Chào buổi sáng, bạn chủ nhà!”
“Chào buổi, Kasagi-san.”
“Thời tiết hôm nay đẹp ghê.”
Shizuka bước xuống cầu thang dẫn từ tầng hai.
“Xin lỗi đã bắt các cậu phải đợi.”
“Không có gì đâu, bạn chủ nhà.”
“Mình cũng mới đến.”
Hôm nay là buổi học đầu tiên của trường cao trung Kitsushouharukaze.
May mắn là cả ba người đều vào chung một lớp, nên họ quyết định đi đến trường cùng nhau.
“Vậy thì tốt quá, chúng ta cũng nên đi thôi chứ?”
“Ừm!”
“Rồi. Nhưng mà này Kou, sao mày tỏ ra câu nệ thái quá với Kasagi vậy.”
“Mackenzie nói phải đó. Dù mình đã gọi cậu ấy là Satomi rồi, nhưng cậu ấy vẫn cứ gọi mình là bạn chủ nhà thôi.”
“Thể hiện sự kính trọng với chủ đất của mình là lẽ thường tình rồi.”
“Tên này quen làm việc nguyên tắc nên giờ toàn làm quá mọi việc lên.”
“Mình hiểu rồi… uufufu.”
Cả ba cùng bước tới trường.
***
Ngày thứ hai ở trường tính cả buổi khai giảng, lớp học khá là yên tĩnh.
Có một vài nhóm quây lại với nhau, nhưng phần đa là các nhóm học sinh học chung trường trung học cấp hai.
Phải mất một vài ngày để cho các học sinh hòa đồng được với nhau.
“Satomi!”
Trong cái lớp đang yên ắng, có thể nghe rất rõ giọng của Shizuka.
Cô đem theo một chiếc hộp giấy và hướng tới chỗ ngồi của Koutarou và Kenji.
“Có chuyện gì sao, bạn chủ nhà?”
“Fuffuu, làm ơn đừng có gọi mình là bạn chủ nhà khi đang ở trường, Satomi. Phải rồi, của cậu này.”
“Gì thế?”
Koutarou nhận một chiếc hộp giấy nhỏ từ Shizuka.
“Mình có con nhỏ bạn từ trung học hiểu biết khá nhiều, sau khi mình có hỏi về tình huống của cậu thì cậu ấy đưa mình những thứ này.”
Khi Koutarou mở chiếc hộp ra, trong đó bao gồm rất nhiều ghi chú, nhãn tiền, dây thừng và những cây gậy được trang trí.
“Đồ trừ tà…”
Kenji, người ngồi ngay phía trước Koutarou, nói khi nhìn vào đống đồ trong hộp.
“Đồ trừ từ?”
Koutarou ngơ ngác không hiểu, hỏi lại Kenji.
“Thì còn gì, nhìn đi. Nó viết “trừ ma diệt quỷ” ở trên này.”
“Đúng thật.”
“Nhưng để kiếm được mớ này không phải dễ đâu. Đạo Shinto, đạo phật, đạo Cơ đốc, đạo Hồi… Uow, cả tà giáo Voodoo nữa kìa.”
“Sao cậu lại đưa mình những thứ như thế này, bạn chủ nhà?”
“Thì bạn bảo là con ma xuất hiện trong phòng cậu nên mình nghĩ chúng sẽ giúp ích được cho bạn.”
“A..”
Koutarou cuối cùng mới nhớ rằng cậu đang tranh giành căn phòng với Sanae.
(Đúng rồi nhỉ, mình với nhỏ đang giành quyền sở hữu căn phòng cơ mà.)
Do hôm qua, Yurika xuất hiện nên đã không có thời gian giải quyết chuyện đó.
“Không phải chúng khá mắc sao, bạn Kasagi?”
“À, đám này á, Mackenzie. Do hạn sử dụng của nó nên mình được miễn phí đó.”
“Hạn sử dụng!? Đám đồ trừ tà này á!?”
Bất ngờ trước câu trả lời của Shizuka, Kenji sửng sốt.
“Nghe chưa. Cô ấy bảo đám này sắp hết hạn rồi, nên sớm dùng chúng đi.” – Shizuka nói.
“… Ai ngờ đám đồ như thế này cũng “hiện đại hóa”, có cả hạn sử dụng nữa chứ.”
Cậu nhặt lấy một thứ nho nhỏ, khô như một tấm bùa, và nhìn vào nhãn đính vào nó.
“Hạn sử dụng: 6 tháng sau khi sản xuất. Xem ngày sản xuất trên bao bì sản phẩm.” {LOL}
“Không đỡ nổi cái thế giới này roài…”
Kenji thành thật cảm thán.
“Bạn giúp mình nhiều lắm, bạn chủ nhà.”
“Mình mong chúng hữu dụng.”
“Mình chắc chắn sẽ dùng chúng.”
“Cố lên, Kou; tau ở sau cỗ vũ cho mày!”
“Vậy thà giúp tau một tay luôn chứ!”
“Còn lâu. Tao không muốn dính vào mấy thứ đấy.”
“Mày nói tao mới nhớ…”
Kenji cực ghét mấy thứ kì bí.
Dù anh chàng khá là biết tuốt nhưng lại sợ chúng còn hơn cả Koutarou.
Nói chung cũng do cu cậu hiểu biết nhiều đâm ra sinh ra nỗi sợ mấy thứ như thế.
“Rồi, với những thứ như thế này…”
Koutarou dừng ở giữa câu, chợt nhớ ở nhà còn một thứ rắc rối hơn.
Nàng Công chúa của tình yêu và sự dũng cảm: Mahou shoujo – tự xưng Yurika.
Một cô gái hay xấu hổ cuồng cosplay.
“Này, Mackenzie.”
“Dù mày có nhờ bao lần thì tao cũng không có giúp đâu đó!”
“Không phải cái đó. Tao có điều muốn hỏi.”
“Hử? Cái gì cơ?”
Kenji cúi đầu nhìn Koutarou đang giơ chiếc hộp giấy ra trước mặt mình.
“Có thể trục xuất ma bằng đám này phải không?”
“À, phải.”
“Thế làm sao để trục xuất một cosplayer.”
Koutarou nhìn cậu bạn với ánh nhìn nghiêm nghị.
“Hỏi ngốc thế, làm gì có mấy thứ đó chứ!”
“Đừng có thế mà, tao hỏi nghiêm túc chứ bộ.”
Hôm đầu cậu chỉ dính vào một con ma, nhưng hôm qua lại vác thêm của nợ tên là cosplayer.
Và Koutaou thực sự nghiêm túc.
“Này nhé, cosplayer chỉ là người thường thôi. Đừng có mà ngốc như thế.”
“Thể chỉ có cách ép buộc thôi phỏng?”
“Muồn làm gì thì làm!”
Kenji chỉnh lại gọng kính tỏ thái độ chán ngấy.
“Hừm…”
Koutarou khoanh tay lại ngẫm nghĩ. Shizuka, người nhìn hai người từ nãy đế giờ, bắt đầu cười.
“Fufufu, đúng là hai người thân thật đó.”
“Thì quen nhau lâu lắm rồi mà…”
“Đừng tỏ ra khó chịu thế chứ, Mackenzie!”
“Fufu, cậu cũng đâu ghét thế, đúng chứ, Mackenzie?”
“Bạn chủ nhà, tên đó chỉ chuyên làm cao làm bộ thôi.”
“Kou! Mày muốn ăn đấm đấy hả!?”
“Ahhahaha!”
Nụ cười Shizuka lan khắp căn phòng. Trong khi đó, Koutarou bộn bề suy nghĩ.
(Mình có thực sự nên đuổi Sanae đi?)
Chuyện này quá đột ngột, gây hoang mang cho Koutarou.
***
Sau khi tan học và buổi dọn vệ sinh cuối ngày, Koutarou hướng đến tòa nhà dành cho clb.
Đây là nơi đặt của các clb và các hội.
Sự thật thì gọi đây là một khu căn hộ dành cho các câu lạc bộ cũng chẳng sai.
“Cơ bản như là một đoàn thể…”
Koutarou hướng về phía nam lầu hai, nơi các hội tụ tập.
Clb thể thao thường tập trung quanh cổng của khu nhà.
Tuy nhiên, đi sâu vào bên trong gần như không thấy bóng dáng ai cả.
Koutarou bước trên hành lang vắng lặng. Có thể nghe rõ tiếng chân cậu.
“Đây rồi.”
Koutarou dừng lại trước một căn phòng ở xa nhất.
Hội đan len.
Đây là hội mà cậu đã gia nhập vào ngày thông cáo điểm thi.
***
“Xin chào?”
Koutarou gõ cửa.
Do cánh cửa làm bằng nhựa với khung nhôm nên âm thanh dội lại vang khắp hành lang.
“…V-Vâng!”
Và một giọng có phần sợ sệt vang lên.
Ngay sau đó, các ổ khóa được mở và một khuôn mặt một cô gái ló ra.
“Ai đó – A…”
Cô gái ban đầu có chút bất ngờ, nhưng bình tĩnh lại sau khi nhận ra Koutarou.
“Xin chào, senpai.”
“Chào bạn, Satomi-kun.”
Cô gái đó là Sakuraba Harumi, hội trưởng và thành viên duy nhất ngoài Koutarou ở đây.
***
Với Koutarou, một người mới vào nghề, khó mà thuần thục cho dù là những kĩ năng cơ bản.
“Bạn phải quay len trên các ngón tay xung quanh chiếc kim đan, và ở đầu kim bạn làm một thắt nút lỏng.”
Dù từng làm một lần rồi, nhưng do sự vụng về và trí nhớ ngắn hạn nên Koutarou gặp khá nhiều rắc rối.
“Senpai, ở đây em phải làm thế nào?”
“Bạn kéo về bên phải và sau đó lặp lại ở quanh đấy.”
“Ồ, ra là thế. Giờ em nhớ rồi…”
Thi thoảng, Koutarou lại dừng lại nhìn Harumi rồi tiếp tục làm tiếp.
Dù đôi lúc bất cẩn thiếu sút nữa đâm kim vào đầu ngón tay, Koutarou vẫn miệt mài cố hết sức .
“Không cần vội, Satomi. Bạn làm từ từ cũng không sao đâu; hôm nay chỉ là luyện tập thôi.”
“V-Vâng, em xin lỗi, em vụng về quá.”
“Không sao cả. Ai lúc đầu cũng như thế cả.”
Harumi có vẻ thấy vui khi quan sát Koutarou.
Thông thường thì cô là một người xấu hổ và rụt rè, nhưng bây giờ cô rất năng nổ và hoạt bát, có lẽ là do cô đang được làm thứ cô yêu thích.
“Senpai lúc đầu cũng vậy sao?”
“Ừm, lúc đầu mình toàn đâm kim vào ngón tay thôi.”
Harumi hồi tưởng lại. Tuy vậy, Koutarou lại không nhìn mặt cô lúc đó. Nếu cậu có nhìn thì suốt cả ngày sẽ không làm việc được vì nụ cười đó mất.
“Có chuyện như thế sao… Haha, nghe chị nói thế, em cảm thấy có chút động lực rồi.”
“Bạn nói thế như có vẻ chọc mình ấy. Fufu, nhưng bạn vẫn chưa bị kim đâm lần nào nên có thể sau này bạn còn vượt cả mình đấy.”
“Ahahah, em sẽ cố.”
Dù vẫn cười đáp lại nhưng Koutarou vẫn mẫn cán đan, mắt không rời tay.
(Thật không ngờ, người như Satomi lại chăm chú vào một việc như thế này…)
Harumi, đang ngồi kế bên Koutarou, cảm thấy khó hiểu.
Dù cô thích đan len nhưng cô biết đây không phải thứ nhiều người ưa chuộng.
Cô không nghĩ rằng một người dáng dấp dân thể thao như Koutarou lại có hứng thú với nó.
Cô từng băn khoăn là cậu phải chăng cũng có mưu đồ nào đó như tên con trai trong buổi hôm nọ.
“Senpai, khi kéo cái nút này thì ổn không nếu em dùng nhiều lực vào nó?”
“À, ừ, cũng được. Nhưng đừng có mạnh tay quá, không thì sẽ làm nó bật ra và các bên mất cân xứng đấy. Vậy nên hãy cẩn thận.”
“Vâng, em hiểu rồi”
“Tốt”
(Sao cậu ấy lại cố gắng đến vậy?)
Nhưng thực tế đã chứng minh ngược lại. Koutarou rất chuyên tâm vào công việc và cố gắng học đan len.
Điều đó càng làm Harumi càng thêm thắc mắc.
“Satomi…”
“Dạ, vâng, có chuyện gì ạ?”
Nghe Harumi gọi, Koutarou dừng tay và ngẩng mặt lên.
Bỗng đối mặt với cái nhìn của Koutarou, tính cách nhút nhát bình thường của cô có phần quay lại.
“Bạn có phiền không nếu mình hỏi bạn chút thắc mắc?”
“Vâng, chị cứ tự nhiên.”
“V-Vậy..”
Dựng lại tâm trí, nuốt nước bọt, Harumi đưa ra câu hỏi của mình.
“Satomi, điều gì làm bạn muốn học đan len?”
“Điều gì ấy ạ?”
Koutarou cười xấu hổ và đưa tay gãi đầu.
“Đúng là món này không hợp với em nhỉ? Ahahaha…”
Bản thân Koutarou còn thấy thế chứ là.
“Ý- mình không phải như vậy! Chỉ là, ừm, không phải con trai thường chán làm những thứ này sao?... Nên mình mới hỏi…”
Nghe giọng cười của Koutarou, Harumi mặt đỏ bừng và mắt nhìn xuống đất.
Nhìn cô như vậy, Koutarou quyết định kể sự tình của mình ra.
Cậu cảm giác là cô sẽ hiểu, và do hiện giờ cô là người dạy của cậu nên cô có quyền được biết.
“Nếu chị đã nhận thấy thế thì em sẽ nói cho chị biết.”
“Satomi?...”
Harumi ngẩng mặt lên nhìn Koutarou, và cô bất ngờ trước sự nghiêm nghị đến không ngờ trên khuôn mặt của cậu.
“Thực ra thì có bộ áo len đan dở trong phòng của em..”
“Áo len…a…”
Harumi nhớ lại những lời nói của Koutarou khi hai người lần đầu nói chuyện với nhau.
(“Có thể để một kẻ gà mờ như em hoàn thành một chiếc áo len chứ?”)
“Em muốn tự tay hoàn thành nó. Haha, không biết phải mất bao lâu để em có thể làm được..”
(Chiếc áo len đó chắc là kỉ vật đáng giá từ một người đặc biệt của cậu ấy.)
Đó là điều mà Harumi nghĩ khi trông nụ cười của Koutarou. Nụ cười ấy có chút xấu hổ và hòa nhã đến kì quặc.
(Vậy nên cậu ấy mới chăm chỉ đến vậy… Cậu ấy muốn hoàn thành chiếc áo len… Thì ra chuyện là vậy…)
Lấp đầy bởi sự khuây khỏa, Harumi cảm thấy vui từ đáy lòng.
“Mình hiểu rồi, Satomi. Mình sẽ chắc chắn giúp bạn có thể hoàn thành chiếc áo đó!”
“Thật vậy sao!?”
“Ừm!”
Harumi thật sự hạnh phúc khi biết rằng Koutarou nghiêm túc với đan len và rằng cô có thể có một người bạn thực sự.
“Cùng cố gắng nhé, Satomi!”
“Vâng!”
Việc Koutarou chưa hoàn thiện được các kĩ năng không phải vấn đề đối với Harumi.
(Nhưng không biết ai đã đan dở chiếc áo đó…)
Harumi tự hỏi bản thân, nhưng nó nhanh chóng trôi khỏi tâm trí của cô.
(Nó cũng chẳng quan trọng gì! Cố gắng lên nhé, Satomi!)
Harumi cảm giác thỏa lòng khi kiếm được một người bạn thực sự. Đây là sự kiện đáng mừng đối với cô.
***
“Làm thế này rồi…”
Koutarou nhớ lại những gì được học trong khi trên đường về Corona house.
Cảnh một tên con trai vừa đi trên đường vừa múa máy tay dưới ánh mặt trời trông thật kì quái.
Tuy nhiên, Koutarou rất nghiêm túc.
Cậu di chuyển đôi bàn tay không, tiếp tục luyện tập trong tưởng tượng.
“Hừm?”
Khi về đến Corona house thì cậu nghe tiếng động từ trong vườn.
“Gì thế nhỉ?”
Qua bức tường bê tông, Koutarou có thể nhìn thấy Shizuka với chiếc tạp dề khoác bên ngoài bộ đồng phục đang giữ một chiếc chổi tre lớn.
Cô đang quét sân.
“Cậu đã về, Satomi.”
“Mình về rồi đây, bạn chủ nhà.”
Shizuka chào đón cậu bằng một nụ cười.
“Mình đang quét dở cái sân.”
“Mình thấy rồi.”
Có một đống cỏ dại đã bật rễ dưới chân cô. Sau khi dọn đám cỏ dại, cô dùng chổi gom lại thành đống.
“Mình muốn nó sạch nhất có thể.”
Shizuka cười và híp mắt nhìn lên Corona house nhuộm bởi ánh mặt trời.
Corona house trông thật tuyệt đẹp.
Dù mang phong cách cổ, ngôi nhà 25 tuổi không mang chút ảnh hưởng của thời gian.
Bởi Shizuka không bao giờ bỏ bê việc chăm lo cho nó.
“Bạn chủ nhà, cậu nói là căn nhà này cậu thừa hưởng từ bố mẹ.”
Koutarou cũng nhìn lên Corona house.
“Phải, nên mình muốn nó được giữ như thế này càng lâu càng tốt, dù sau này có thể bị phá hủy chăng nữa.”
“Mĩnh chắc chắn sẽ sống cẩn thận khi ở đây.”
Cảm xúc của cô tương tự cảm xúc muốn hoàn thành chiếc áo len của Koutarou nên cậu có thể hiểu.
“Cảm ơn, Satomi.”
“Mà, đôi khi mình cũng phải ra vẻ chút chứ.”
“Nó chắc sẽ ngầu lắm nếu cậu không nói ra như thế. Fufuf.”
“Hahaha!”
Khi hai người trao nhau nụ cười, một ánh sáng xanh nhỏ rơi xuống trong bầu trời đỏ thẫm.
“A, một sao băng.”
“Đúng đó.”
Ngôi sao chổi bay qua Corona house và đi vào tầm mắt hai người họ.
“…Cầu cho Satomi không thua con ma.”
Shizuka chắp tay cầu nguyện.
Ngôi sao biến mất cũng là lúc cô kết thúc điều ước của mình.
“Mình không có thua đâu. Hơn nữa, mình có đám đồ của cậu đưa nữa cơ mà.”
“Chắc là thế, Satomi. Uufufu.”
“Cậu hoàn toàn không có tí tin tưởng mình gì cả..”
“Mình tin cậu mà.”
“Cậu chỉ giả bộ thôi!”
“Ara ara. Ahahaha!”
“Wahahaha!”
Cả hai trò chuyện vui vẻ cùng nhau, nhưng lý do mà hai người còn có thể tiếp tục cười đùa như vậy bởi họ đâu hay biết chuyện gì sắp xảy ra.
***
Đứng trước căn phòng 106, Koutarou lần tay vào túi lấy chìa khóa. Cậu có thể nghe thấy tiếng từ bên trong phát ra.
“Không!!!! Đừng có lại gần đây!!”
“Fueheheheh, sao thế, sao zậy?”
“Mình ghét ma!”
“Sao phải xoắn, mahou shoujo Yurika?”
Cậu có thể nghe giọng sợ hãi của Yurika và tiếng trêu chọc của Sanae.
“Hai đứa đang làm gì vậy trời?”
Koutarou mở chốt, cất khóa vào trong ví, và mở cánh cửa ra.
“Cứ-u mình!!!!”
“Hể!?”
Ngay lập tức, Yurika nhảy từ trong phòng ra khỏi hành lang và bắt đầu run lầm cập sau khi trốn sau lưng Koutarou.
“B-bạn ma gì đó ơi, đừng có ám mình, có ám thì ám thằng cha này này!”
“Thôi nào, cô là nữ pháp sư của tình ái và dũng cảm cơ mà…”
Koutarou bị bán đứng nghe mà thất kinh.
(Mà cũng phải thôi, cô ta cũng chỉ là một cosplayer bình thường thôi mà.)
Khi cậu đang thương hại cho Yurika thì một người khác đi ra cửa chính.
“Anh đã về.”
“À ừ, anh về rồi đây.”
Koutarou đáp sự tiếp đón của Sanae, cởi giầy và đi vào phòng. Yurika run như cây sấy bước theo cậu.
“Sanae, đừng có bắt nạt cô ấy nữa. Cậu ta đâu có dính dáng gì với căn phòng này.”
“Mình có liên quan!”
“Không có liên quan nhưng cứ thế thì chị ta sẽ tổ chức tiệc cosplay tại đây mất.”
“Mình không đến đây để làm mấy trò đó! Các Mohou shoujo bóng tối đang… kẻ địch đang tới!”
”… Có vẻ buổi tiệc sẽ phải được tổ chức sớm.”
“Thật sao?”
“Nghe mình nói với chứ!”
“Rồi rồi”
“Hiểu mà, nguy hiểm đang đến gần chứ gì?”
“Tuyệt nhỉ, suốt ngày chi lo việc ăn chơi đàn đúm…”
“Đồng ý….”
“Mấy cậu chẳng có nghe gì cả!”
Khi bước vào phòng chính, Koutarou ném chiếc cặp vào trong góc phòng và quay lại nói với Sanae.
“Sanae, cứ kệ cô ta như thế đi.”
“Đã hiểu.”
“Đừng có mà lơ mình! Chuyện này rất chi là quan trọng!”
“Giờ là lúc giải quyết chuyện giữa giữa chúng ta.”
“Phải rồi…”
Nụ cười trên môi Sanae trở nên dữ tợn.
“…tôi phải tống cổ anh ra khỏi đây!”
“Anh đây không có ý định rời đi nên chỉ còn nước là diệt trừ em vậy.”
“Phải, chính xác là như vậy.”
Đây chính là mục đích của cả hai từ hôm qua. Tuy nhiên, nó đã có phần hạ nhiệt.
“Nghe mình nói đi chứ!”
“Yên lặng đi! Giờ không phải giờ chơi!”
“Xin lỗi nhé, có gì thì tui sẽ chơi với chị sau!”
“Khônggggg, mình không muốn chơi với ma!”
“…Cô muốn tôi nghe chuyện nữa hay không? Muốn thì ngoan ngoãn im lặng đi!”
“Này, Koutarou…”
Sanae nói với giọng trầm lắng khác với sự ồn ào thông thường. Nó thu hút sự chú ý của Koutarou.
“Hử?”
“…Anh có ghét tui không?...”
“Ế?”
“Nếu có thể anh…”
***
Một tiếng kêu lớn cắt ngang câu nói của Sanae.
“Kyaaaa!?”
Đó là tiếng kêu của Yurika và ngay lúc đó tấm tatami ngay lối vào phòng bị thổi bay lên.
Yurika, người đứng ngay trên tấm chiếu, cũng bị thổi bay mặt dập xuống đất.
“Sao lúc nào cũng là mình chứ!?”
Yurika bắt đầu lăn vòng đến khi đập vào tường mới dừng lại.
“Gyafu”
“Cái? Chuyện gì xảy ra vậy!?”
“Koutarou, dưới tấm tatami kìa! Ai đó đang trồi lên!”
“Hể!?”
Koutarou đang mải nhìn tấm tatami bị thổi bay lúc nãy, đưa mắt lại vị trí cũ của nó và thấy một người đang bò lên.
Có một chiếc hố tròn dưới ván sàn, đủ rộng cho một người chui qua.
“Hận hạnh lần đầu được gặp các bạn. Xin thứ lỗi vì đã làm các bạn bị bất ngờ.”
Bước ra từ chiếc hố là một cô gái. Trông cô lớn tuổi hơn chút so với Koutarou.
Dáng người cao với bề ngoài đoan trang cùng con mắt cá tính, cô tỏa ra sự điềm tĩnh quanh mình.
“Tôi tên là Kiriha. Con cháu của người trái đất, thuộc nhà Kurano, gia tộc cai quản những lời sấm truyền và bùa chú.”
Tuy nhiên, bộ đồ của cô khá kì lạ.
Nó có hình dàng khá cổ với nhiều họa tiết.
Nếu nhớ không nhầm từ một cuốn sách lịch sử, bộ đồ đó như là trang phục của miko* thời Nhật cổ.
*{gái canh đền, chùa của nhật}
“Kiriha?”
“Có chuyện gì với cô gái này vậy…?”
Và giờ có bốn người tụ tập trong căn phòng nhỏ: Koutarou, Sanae, Yurika và Kiriha.
(Sao ai cũng tụ hết về căn phòng này vậy..?)
Koutarou cũng khá quan tâm tới sự xuất hiện của Kiriha nhưng sự gia tăng dân số trong căn phòng làm cậu bận tâm hơn nhiều.
Koutarou, Sananae và Koutarou ngồi xuống chiếc bàn trà ở giữa nhà
Yurika thì vẫn đang nằm bên chiếc tường dưới chân cửa sổ bất tỉnh nhân sự.
“Để tôi giới thiệu lại bản thân. Tên tôi là Kurano Kiriha. Kurano là họ của thị tộc tôi, nếu được thì các bạn cứ gọi tôi là Kiriha.”
“Tôi là Satomi Koutarou.”
“Tui là Sanae.”
“Koutarou và Sanae. Dù chỉ cho đến khi tôi xong công chuyện nhưng mong là ta có thể thân thiết với nhau.”
Nghe lời giới thiệu từ hai người kia, Kiriha lịch sử cúi đầu đáp lại.
“Khách khí quá.”
“Ừm, cùng làm thân với nhau.”
Koutarou và Sanae cúi đầu đáp lại.
“Trước hết, tôi thực sự xin lỗi vì đã xuất hiện từ nơi như thế nên đã tạo nhiều rắc rối không đang có.”
“Không có gì đâu nên xin hãy ngẩng đầu lên, Kiriha-san.”
Kiriha biết ơn trước Kouttarou, cô lại tiếp tục cúi đầu.
“Chúng tôi rất biết ơn sự khoan hồng của cậu. Cảm tạ rất nhiều, Koutarou.”
Kiriha ngẩng mặt lên với nụ cười trên môi. Thái độ chân thành và nhã nhặn của cô xua tan sự nghi ngại của Koutarou.
Bồ đồ kì lạ với âm điệu cứng nhắc, nhưng thay vào đó, cô lại rất biết cách nói chuyện.
Cuộc gặp gỡ với Yurika hôm qua và Sanae từ trước đúng là thảm họa, nhưng sự xuất hiện của Kiriha để lại ấn tượng tốt với Koutarou.
“Vậy, chị Kiriha, chị có chuyện gì ở đây? Và sao chị lại đến từ bên dưới-“
“Này, Koutarou!”
“Uwa! G-ì thế, Sanae?”
Sanae tự dưng chèn mặt vào giữa hai người và cắt ngang câu hỏi của Koutarou.
“Thái độ của anh khác hoàn toàn khi gặp tui và Kiriha!”
“Dĩ nhiên rồi. Do thái độ của mấy người chứ bộ.”
“…Aha~ Hiểu rồi à nha~”
“C-cái nhìn đó là sao chứ?”
“Bởi vì chị ta có bộ ngực bự phải không? Đồ biến thái!”
“Ế? Ngực Kiriha to lắm sao!?”
“Dù anh chưa để ý thì anh cũng không được nhìn!”
Cuốn từ điển Anh-Nhật tương thẳng vào đâu cậu bằng Poltergeist của Sanae.
“…Đ-ừng có mà vô lí thế chứ!”
“Chẳng phải đó cách chúng ta hay làm sao!”
“Nếu còn muốn nói chuyện sau thì đừng có mà tức giận vô cớ!”
“Gừ… Thật không công bằng gì cả! Hứ, tui không quan tâm nữa!
Không nói lại được Koutarou, Sanae ủ rũ quay đi chỗ khác.
“… Vậy ta tiếp tục được chứ?”
Kiriha, người chứng kiến toàn bộ cuộc cãi vã, ho khan vài lần và chỉnh tư thế.
“Xin lỗi, Kiriha-san.”
“Đừng nói thế, tôi đã không phải khi đã căn nhầm thời gian cũng như địa điểm để đến đây. Nên người xin lỗi đáng ra phải là tôi mới đúng.”
“Cảm ơn chị đã thông cảm, Kiriha. Giờ tôi xin hỏi lại lần nữa: lý do tại sao chị tới đây, và sao chị lại đi từ dưới đất đi lên?”
“Trước khi giải thích những chuyện đó, để tôi bắt đầu từ thân phận của tôi.”
Kiriha nhìn thẳng vào Koutarou và trang trọng nói.
“Tôi là một con người “của” trái đất, và cũng như cái tên, chúng tôi sinh sống trên hành tinh này.”
“Ha… nhưng thế không phải chúng ta cũng như nhau sao?”
Koutarou không hiểu ý của Kiriha là gì nên bối rối hỏi lại.
Việc con người sống trên trái đất là chuyện đương nhiên rồi.
“Ý tôi không phải thế. Chúng tôi không sống “trên” hành tinh này mà mà là sống “trong” nó theo đúng nghĩa đen.”
“Ế!? Nghĩa là bọn chị sống ở dưới lòng đất ấy hả?”
“Chính xác. Để dễ hiểu thì cậu có thể gọi chúng tôi là người lòng đất. Chúng tôi sinh sống hoàn toàn ở dưới mặt đất.”
“Không thể nào…”
“N-người dưới lòng đất á!?”
Không chỉ Koutarou mà cả Sanae đang quay mặt sang chỗ khác, cũng ngạc nhiên quay lại.
“Thế mấy người các chị muốn gì ở chúng tôi!?”
Sanae đập bàn và chống tay hướng về phía Kiriha.
“Bình tĩnh, Sanae. Anh chưa sắp xếp xong hành lý nên phòng bề bội. Đừng có di chuyển lung tung.”
“A, xin lỗi…”
Bị Koutarou nói, Sanae quay lại vị trí ngồi cũ.
“Mục đích của tôi đến đây không phải vì các bạn hay căn phòng này.”
“Ý chị là sao?”
“Bộ tộc của chúng tôi nguyên từng sống ở trên những ngọn núi vùng đất này. Tuy nhiên, khi tổ tiên các cậu bắt đầu đến vùng núi của chúng tôi để khai khoáng, tổ tiên chúng tôi buộc phải di dời xuống sinh sống ở dưới lòng đất,”
“Vậy nên bọn chị mới trở thành người lòng đất?”
“Có thể coi là như vậy. Bị đẩy xuống sống ở dưới lòng đất, bộ tộc chúng tôi đã có ý định sớm quay lên mặt đất. Tuy nhiên bất ngờ thay, họ cảm thấy thoải mái khi sinh sống ở dưới đó. Do đó đã có phân nửa đã ở lại dưới lòng đất và trở thành tổ tiên của chúng tôi bây giờ.”
“Hhee…”
Lời nói của Kiriha khá là thuyết phục.
Cái hố ở ngay trên sàn nhà dường như dẫn sâu xuống lòng đất.
“Và gần đây, chúng tôi đã có một phát hiện chút thông tin về lịch sử.”
“Phát hiện về lịch sử? Là về chuyện gì?”
“Đó là một cuốn sách cổ ghi chép về vị trí bệ thờ của tổ tiên được cất giấu, mà chúng tôi đã mất biết bao nhiêu năm trời để tìm kiếm.”
“Vậy chị lên đây để tìm kiếm bệ thờ?”
Kiriha gật đầu đáp lại câu hỏi của Koutarou.
“Chính xác là thế. Tuy nhiên vị trí của nó đã được xác định rõ ràng trong cuốn sách nên không còn phải tốn công tìm kiếm làm gì nữa.”
“Thế công việc của chị gần như là hoàn thành rồi.”
“Tốt quá rồi, Kiriha.”
“Chuyện không chỉ đơn giản như vậy.”
Kiriha buồn bã trùng lông mày và lắc đầu.
“Điều chúng tôi mong muốn không có gì khác là dựng lại được bệ thờ tổ tiên. Nhưng vị trí của nó mới là vấn đề.”
“Vị trí…”
“Tui có cảm giác xấu về nó…”
Sanae biểu hiện sự khó chịu.
“Thực ra thì bệ thờ của chúng tôi nằm ngay giữa căn phòng này.”
Những gì mà Kiriha nói đúng như những gì mà Sanae lo sợ.
“Chuyện này…”
“Phải, Koutarou. Cậu có thể vui lòng nhường căn phòng này lại cho chúng tôi được không? Bệ thờ nhất định phải được đặt tại đây.”
“Biết ngay mà!”
Sanae nhanh chóng đứng dậy.
“Dĩ nhiên là bọn này không có giao nó cho bà chị rồi! Tui không có để mấy người đặt cái vệ thờ quái đản đó ở đây đâu!”
Sanae từ chối để ai đó xây bệ thờ trong ngôi nhà của cô.
“Chúng tôi không ép buộc các bạn. Bộ tộc của chúng tôi có phẩm giá và những truyền thống riêng. Nên sẽ không có chuyện đùn đẩy vấn đề của mình sang các bạn. Mà sẽ bồi thường công bằng để các bạn có thể tìm một nơi khác để ở. Karama, Korama, mang ra đây.”
“Rõ ạ ~ ho.”
“Tuân lệnh ~ho, Ane-san!”
Hai cái bóng xuất hiện từ chiếc hố.
“C-Cái gì thế?”
“Ha-haniwa*?”
*{Hình nhân đất sét thường dùng trong các nghi lễ và chôn cất người chết, với ý nghĩa dùng để đựng linh hồn. Ví dụ như mấy con haniwa trong visual Rance}
“Ho~”
“Hoho~”
Đó là hai con haniwa cao khoảng 30 cm. Với bề ngoài mịn và khuôn mặt khá đáng yêu, bọn chúng đang hợp sức để nâng một tảng kim loại vàng rực.
“Hey!”
“Ho~”
“Hey!”
“Ho~”
Bọn chúng vừa vác tảng kim loại vừa phát ra âm thanh kì lạ đến trước mặt Koutarou và Sanae, đang sửng sốt.
“Dễ thương quá!”
“C-Chúng là con gì vậy!?”
“Các bạn không cần ngạc nhiên. Chúng là hộ vệ của tôi, cũng như các búp bê máy của các bạn vậy.”
“Ho-! Em là Karama-ho!”
“Xin chào-ho! Còn em là Korama!”
Đặt tảng kim loại trước mặt Koutarou, chúng vui vẻ vẫy tay.
“Ai mà nghĩ chúng là rô bốt chứ…”
“Xin chào, nhóc Karama và Korama!”
Koutarou và Sanae vẫn chưa hết sốc.
Nếu đúng như lời của Kiriha thì họ có thể tin tưởng rằng chúng là rô bốt.
Nhưng chúng chẳng có vẻ gì như là máy móc cả.
Mặc dù cơ thể nhìn như gốm sứ, chúng có thể tự do di chuyển các chi của chúng.
Trái với vẻ ngoài ưa nhìn, chắc chắn chúng được tạo nên từ nền khoa học tiên tiến.
Sanae bị hút hồn bởi đám rô bốt dễ thương.
“Nếu Mackenzie mà ở đây, chắc hắn sướng phát khóc mất.”
“Koutarou, Sanae. Miếng kim loại này là vàng nguyên khối. Tuy rằng trong quá trình đúc có trộn lẫn chút bạch kim, có thể làm giá trị nó giảm đi đôi chút. Nếu bạn không chê mà rời khỏi đây, chúng tôi sẽ tặng nó cho các bạn như một khoản bồi thường.”
“Thế này thì thật là quá nhiều, chị Kiriha!”
Khi biết rằng tảng kim loại trước mặt là vàng, Koutarou không khỏi sửng sốt lần nữa.
Vàng có giá trị đến vài ngàn yên cho một gam, mà ở đây chắc phải đến 10 kí lô chứ không ít. Nghĩa là giá trị của cả tảng này lên đến vài chục triệu yên.
Một số lượng lớn vàng đó chỉ đổi lấy một căn phòng.
“Nó thể hiện sự nghiêm túc của chúng tôi trong vấn đề này. Nếu các bạn thấy bất tiện thì tôi có thể quy đổi về đồng yên Nhật. Các bạn thấy thế nào, có thể nhường căn phòng này cho chúng tôi chứ?”
“Số lượng vàng thế này… Tính sao đây!? Không được! Dĩ nhiên là không được! Đây là nhà mình! Koutarou, nói gì đi chứ!”
“Hừm…”
Sanae thẳng thừng từ chối, nhưng Koutarou thì khoanh tay đăm chiêu suy ngẫm.
“Này! Anh còn do dự gì chứ!?”
“Mà, nghe hoàn cảnh của chị ấy thì anh nghĩ ta hợp tác với chị ta cũng chẳng sao đâu.”
“Koutarou!? Anh nói thật đó hả?!”
Nghe thấy sự đồng tình của Koutarou, Kiriha rạng rỡ và đứng lên. Những đồ trang trí trên trang phục cô xáo động rung lên. Cũng như tảng kim loại kia, đám phụ kiện đó có vẻ cũng làm từ vàng.
“Không chỉ bộ ngực, giờ anh còn bị đồng tiền chị ta làm mờ mắt rồi hả!?”
“Không có đâu! Số lượng lớn đó sao mà anh có thể chấp nhận được … Nhưng dù sao cũng cần một chút tiền để có thể chuyển đi nơi khác đủ để sinh hoạt.”
“Dĩ nhiên rồi, đó là quyền lợi của hai vị mà.”
“Sao lúc tui nói anh chuyển đi thì anh từ chối, giờ lại nghe lời bà chị ngực bự răm rắp thế hả? Anh thích ngực bự đến thế sao?”
“Đừng có biến anh thành tên biến thái vậy chứ! Anh mày hợp tác với chị ta vì chị ta có thái độ thành khẩn cũng như lý do hợp lí…”
“Thì sao chứ!?”
Theo Koutarou thì nên hợp tác với Kiriha.
Kiriha là một người lịch sự, và cũng đã giải thích lý do đàng hoàng.
Ngoài ra cô cũng chuẩn bị đền bù thỏa đáng cho những người bên liên quan.
Với nguyên do chính đáng là xây dựng lại bệ thờ tổ tiên, nó cũng tương tự với việc xây mộ hay bàn thờ bên phật giáo.
Koutarou đâu có lý do nào để từ chối với người chỉ mong muốn được thờ cúng tổ tiên mình.
“Sanae, dù có thể là em muốn ở trong căn phòng này, nhưng em cũng có thể nhượng bộ chút ít mà? Dù có ở lại thì một cái bệ thờ có là gì to tát đâu, đúng chứ?”
“C-Cái đó… Ừm, đúng là không bất tiện nhưng…”
Sanae lén nhìn khuôn mặt của Kiriha.
Trừ bộ ngực ra thì Sanae chẳng có lý do gì để ghét cô ấy.
Vì vậy, ý chí của Sanae bắt đầu bị xao động dần bởi sự thuyết phục từ phía Koutarou.
“Vậy nên hãy chấp nhận thành ý của cô ấy nhé? Cô ấy đâu có như Yurika, muốn dùng nơi này để tổ chức tiệc cosplay đâu.”
“Hiểu rồi… Tui chấp nhận là được chứ gì.”
Cuối cùng, Sanae cũng bỏ cuộc.
“Ồ! Vậy là hai người đã đồng ý, Koutarou và Sanae!”
Kiriha rạng rỡ hẳn lên.
“Đúng vậy.”
“Dù không muốn nhưng đành vậy. Hoàn cảnh cũng chẳng thay đổi là bao.”
Sanae chấp nhận chung sống cùng cái bệ thờ.
“Cảm ơn cả hai người! Và giờ, chúng ta đã có thể bước vào giai đoạn hai!”
“Giai đoạn hai?”
“Là cái gì thế?”
Koutarou lẫn Sanae bối rối nghiêng đầu trước những lời nói của Kiriha.
“Chiến dịch xâm lược mặt đất. Một khi đã kích khởi được bệ thờ thì chúng tôi có thể tập hợp được lượng lớn linh lực! Đủ để cung cấp sản xuất vũ khí tâm linh hàng loạt như Karama và Korama!”
“CÁI GÌ!?”
“XÂM LƯỢC MẶT ĐẤT Á!?”
“Đúng vậy. Nhưng hai người không cần lo lắng, chúng tôi sẽ đối đãi các vị như những vị khách. Nên cứ ân tâm.”
Kiriha giải thích trước sự sửng sốt của cả Koutarou và Sanae để trấn an rằng họ không cần phải lo. Nhưng đó không phải nguyên do khiến họ bị sốc đến vậy.
“Chờ đã! Cái gì cơ? Cô muốn dựng lại bệ thờ tổ tiên để phục vụ việc xâm lược mặt đất sao!?”
“Đúng vậy… Có chuyện gì sao, Koutarou?”
Bất ngờ trước phản ứng không mong đợi của Koutarou, Kiriha ngạc nhiên chớp mắt.
“Không có “chuyện gì” với “tại sao” nữa! Tôi rút lại lời khi nãy! Tôi không chuyển đi đâu nữa hết!“
“Nói hay lắm, Koutarou!”
“Koutarou, sao cậu lại đột nhiên thay đổi vậy? Mới ban nãy, cậu còn đồng ý hợp tác mà!”
“Tôi kịch lịch từ chối! Vai tôi không đủ để nhận trách nhiệm nếu để cuộc xâm lược này xảy ra đâu!”
Chỉ nhìn Karama và Korama thôi thì một tên gà mờ công nghệ như Koutarou cũng có thể hiểu.
Để tạo ra chúng đòi hỏi công nghệ cao đến mức nào.
Nếu để mấy người họ lên xâm lược mặt đất thì có trời mới biết họ sẽ làm những gì nữa.
Thậm chí, Koutarou còn chẳng dám tưởng tượng ra ấy chứ.
“Tưởng cô có lí do thích đáng chứ! Nhưng có ai ngờ cô có thể nói đến mấy chuyện nực cười đến vậy!”
“…Hiểu rồi. Nếu cậu đã chống lại như vậy… thì tôi cũng có kế hoạch khác.”
“Gì cơ!? Cô định dùng vũ lực!?”
“Mà, ai biết chứ…”
Kiriha không chút nao núng trước sự tức giận của Koutarou. Thay vào đó, môi cô nở một nụ cười gian.
“Koutarou, chiếc lọ màu đỏ trong đám hộp gia vị là muối phải không?”
“Phải…”
“Nếu đã vậy thì…”
***
Koutarou đang thái bắp cải cho bữa tối. Bên cạnh cậu là Kiriha đang đeo chiếc tạp dề. Cô đang khéo léo đảo chiếc chảo rán trong khi rắc muối vào.
“Koutarou, cậu thích ăn mặn hay nhạt?”
“.. Tôi thích mặn hơn.”
“Ăn mặn hại thận lắm. Nhớ giảm lượng muối dần bắt đầu từ ngày mai. Cậu sống một mình nên phải biết cách ăn uống đúng cách để giữ sức khỏe.”
Kiriha nhẹ nhàng mỉm cười trong khi tiếp tục đảo chiếc chảo.
Cô hiện đang xào rau. Đám bắp cải mà Koutarou đang thái cũng sẽ được thêm vào sau.
Nồi cơm cũng đã được cắm ở trong phòng.
Kiriha đã vo gạo từ lúc nãy.
Buổi tối hôm nay của Koutarou gồm cơm, chút thịt và rau xào.
“Koutarou, cậu làm xong đám bắp cải chưa?”
“À- rồi.”
“Vậy đổ vào luôn đi”
Kiriha hạ nhỏ lửa và ra hiệu cho Koutarou.
“Tôi không biết cậu có thể nấu ăn đó, Koutarou.”
“Cha tôi không biết làm mấy việc nhà như thế này nên…”
Koutarou đổ đám bắp cải vào chảo rán, nước ẩm bám vào chúng khi chạm với lớp dầu tạo nên những tiếng xèo xèo. Nghe những âm thanh như thế làm Koutarou có chút hoài niệm.
(Đã bao lâu kẻ từ lần cuối mình đứng với ai đó trong một căn bếp?)
Nó làm Koutarou nhớ đến khi còn đứng cạnh mẹ mình đang nấu ăn.
Bà luôn trìu mến nở nụ cười trên mặt, như Kiriha vậy.
“Koutarou, lần tới có thái bắp cải thì cậu nên thái mỏng hơn nữa. Chứ để dày thế sẽ khó ăn lắm.”
“… Vâng.”
Với hình ảnh mỉm cười của người mẹ hiện trong đầu, nụ cười của Kiriha như thôi miên, Koutarou ngoan ngoãn gật đầu.
“Koutarou, chuẩn bị đĩa đi. Sắp xong rồi.”
“À ừ.”
Koutarou gật đầu lần nữa và tiến đếm chỗ kệ.
Âm thanh từ chiếc chảo rán và bát đĩa lấp đầy căn phòng.
Chúng tiếp tục cho đến khi Kiriha tắt gas.
Và cô nhoẻn cười gọi Koutarou.
“Koutarou, đĩa đâu?”
“Đến đây.”
“Cơm sôi chưa?”
“Tầm hai phút nữa.”
“Thế à, thế cậu nhượng căn phòng này cho tôi nhá?”
“Tất nhi-“
Kiriha hỏi cậu một cách rất chi là tự nhiên và bất chợt. Suýt chút nữa thì Koutarou gật đầu đồng ý theo bản năng rồi.
“-ên là không rồi!”
“Vậy sao, tiếc thật đấy!”
Cô đề cập nó ngẫu nhiên như một cuộc nói chuyện thông thường.
Với sự khéo léo và rồi tình cờ đề cập vấn đề đúng thời điểm làm Koutarou suýt mấy lần đồng ý.
“Mấy trò đó không có tác dụng với tôi nữa đâu!”
“Cậu đúng là một đối thủ khó chịu, Koutarou.”
Dù thất bại kha khá nhưng Kiriha không nhụt chí.
“Fufu, có vẻ cuộc chiến này sẽ tốn thời gian đây.”
“Cô tính làm gì nữa?”
Koutarou bối rối trước những lời nói của Kiriha.
Không như Sanae, đơn giản là một cô bé không biết điều, hay Yurika, chỉ biết lặp đi lặp lại một lý do vớ vẩn, những đòn tấn công của Kiriha đánh thẳng vào ý chí của Koutarou nhằm bắt cậu đồng ý. Nên khó nhằn hơn nhiều.
“Tôi cũng đã nói, đúng chứ? Chúng tôi có phẩm giá và truyền thống riêng. Dùng bạo lực là đi ngược lại cách làm của chúng tôi.”
“Vậy sao các cô lại không từ bỏ việc xâm lược mặt đất đi?”
“Chúng tôi chỉ lấy lại những thứ đáng lý ra là của chúng tôi. Như đã nói, chúng tôi có những phẩm giá và truyền thống của mình. Việc chúng tôi muốn dành lại mảnh đất thuộc này không có nghĩa là căm ghét gì những người ở nơi đây. Chúng tôi hiểu nỗi đau bị chiếm đoạt nên chúng tôi sẽ không tấn công họ. Kẻ địch của chúng tôi lớn hơn nhiều.”
“Rồi sao, cô nghĩ tôi sẽ hợp tác với các cô sao?”
Rắc rối hơn cả là thông qua hành vi cũng như sự tin tưởng của mình, Kiriha càng chứng minh sự đúng đắn của cô.
Nếu nó chỉ đơn giản là bị ép buộc thì Koutarou dễ phản pháo lại hơn nhiều.
“Tôi sẽ làm cậu phải đồng ý. Chúng ta còn nhiều thời gian mà.”
Kiriha ép bộ ngực hùng vĩ của mình vào Koutarou và ngước mắt nhìn lên khiêu khích.
“C-cái gì chứ!?”
Cái nhìn ám muội và cảm giác mềm mại và màu mỡ nơi bộ ngực của Kiriha làm Koutarou giật mình lùi lại. Tim cu cậu bắt đầu thình thịch.
“Chúng tôi đã chịu đựng suốt cả ngàn năm.”
“Th-ì sao?”
“Fufu, nghĩa là suốt 1000 năm chúng tôi đã đợi chờ. Còn cậu thì sao? Nửa năm? Một năm? Tôi sẽ làm mọi chuyện để nhận được cái gật đầu của cậu.”
Kiriha ném một nụ hôn gió về phía Koutarou.
“Ư…”
Kurano Kiriha. Cô gái bí ẩn đến từ dưới lòng đất.
Một đối thủ khó nhằn đã xuất hiện.
Đối với Koutarou, cô là một địch thủ nguy hiểm nhất từ trước tới nay.
“Gì vậy! Cô ta khoe cặp bưởi à!? Còn Koutarou nữa, đỏ mặt gì chứ, bị ả ta hút hồn rồi phỏng!?”
Sanae thò đầu vào hành lang quan sát tình hình, cô tỏ ra tức tối.
Sanae muốn đuổi Koutarou đi.
Nhưng cô còn ghét cách làm của Kiriha hơn, cái cách mà một cô nhóc như cô không thể làm được.
“Nếu anh mà nhường phòng này cho cô ta thì đừng hòng tui tha cho anh!”
Do vậy, Sanae không muốn Koutarou bị Kiriha đuổi đi. Cô đã quên mất mục tiêu ban đầu của mình.
***
“X-xin lỗi…”
Một người bắt đầu nói với Sanae.
“Gì!?”
Người vừa nói là Yurika, mới vừa tỉnh dậy.
Bị Sanae dọa làm cô như sắp phát khóc.
“Mình không có ý gì đâu! Chỉ là không biết chuyện gì đã xảy ra?”
“..À, thì ra chị vẫn ở đây à?!”
“Ế!!! Sự tồn tại của mình bị lãng quên?!”
“Chị toàn gây phiền phức những lúc quan trọng thôi… Đừng có khóc nữa.. Gừ.”
Sanae đang lơ lửng trên không khí đáp xuống trước Yurika, tỏ ra mệt mỏi. Bất đặc dĩ, cô bắt đầu giải thích.
“Người phụ nữ kia đến từ bên dưới tấm tatami, ả ta đang cố kiểm soát căn phòng này. Cô ta nói gì đó về người dưới lòng đất muốn xâm lược lên bề mặt và định dùng căn phòng như là căn cứ.”
“Ng-ười dưới lòng đất!? Thật sao!?”
“Sao phải ngạc nhiên dữ vậy? So với chị thì cô ta, người dưới lòng đất còn đáng tin hơn đó.”
“Sao lại định kiến vậy!? Sao không tin mình trong khi đi tin người dưới lòng đất xâm chiếm lên mặt đất chứ!?”
“Sao chị không thử đặt tay lên ngực và tự hỏi bản thân đi!”
“Ngực…? Ý cậu là do bộ ngực hả?”
Sau khi nhìn ngực của mình, Yurika nhìn của Kiriha và của Sanae và nở nụ cười nhẹ nhõm.
Cô vui vì nó không đến nỗi nào. (LoL)
“..Còn dám nhắc đến ngực lần nữa thì tui không cho chị thấy được ánh sáng mặt trời vào ngày mai luôn.”
“Kyaa! X-in lỗi! Mình xin lỗi! Mình không cố ý!”
Nghe Sanae đe dọa, Yurika sợ hãi chạy vào chiếc tủ âm tường và đóng sập lại.
“..Càng ngày càng rối.”
Ban đầu, cô chỉ có phải đuổi mỗi Koutarou.
Thế những, tình hình bắt đầu vượt tầm kiểm soát.
“Còn nữa, Koutarou, anh mà rơi vào bẫy ả ta thì đừng có mà trách!”
Có chút cảm xúc kì lạ nhen nhóm trong bộ ngực bé nhỏ của cô
Không nhận ra điều đó, Sanae nghiến răng ken két nhìn Koutarou và Kiriha đang trò chuyện.
***
Sau khi xếp đồ ăn cho bữa tối ra, bụng Koutarou bắt đầu cồn cào.
“Cuối cùng cũng được ăn…”
Đẫ gần 10 giờ tối, dĩ nhiên là bụng cậu réo lên rồi.
“Xin lỗi, Koutarou. Vì tôi mà…”
Một trong những lý do trì trệ bữa tối, Kiriha, ngồi xuống phía bên phải Koutarou.
“Nếu cô nghĩ thế thì sao không rời khỏi đây đi.”
‘Tôi không thể… Nhưng, Koutarou, sao cậu lại cho tôi ăn tối cùng?”
Trước mặt Kiriha là rau xào trộn, thịt, cơm và miso.
“Tôi không muốn mắc nợ, đặc biệt không thể bất cẩn trước cô được.”
“Fufu, cậu nghiêm túc thật đấy. Dường như tôi cũng phải nghiêm túc từ giờ mới được.”
Koutarou chia sẻ bữa tối với Kiriha vì cô đã góp sức làm nó.
“Cô ta giúp cũng chỉ để đuổi anh ra khỏi phòng. Cần gì phải mang nợ chứ, nếu có thì ngược lại mới đúng.”
Ngồi trước Koutarou là Sanae đang tỏ ra không hài lòng. Cô không muốn Koutarou và Kiriha thân thiết với nhau.
“Không phải đâu. Tôi thực sự muốn thân các cậu hơn thôi mà-”
“Hứ, ai biết chứ.”
Không có phần ăn* trước Sanae. Ma dĩ nhiên là không thể ăn được.
*{ở nhật, gia đình ăn theo bàn nhưng chia phần ăn cho mỗi người}
“Trông có vẻ ngon hơn món mì cốc…”
Vừa nói, Yurika vừa đổ nước nóng từ ấm nước vào cốc mì của mình.
Dù chi phí sinh hoạt ngày càng cao nhưng nếu mặc cả có thể được cốc mì 98 yên. Trông bộ dạng Yurika làm người khác đến mủi lòng.
“…Cô muốn ăn chút chứ?”
“Ế!?”
Bởi thế nên Koutarou có chút thương hại.
“Th-ật chứ!?”
“Yu-rika! Nước! Nước! Nước tràn kìa!”
“Kyaa! Xin lỗi! Mình vô cùng xin lỗi!”
Bị phân tâm bởi lời đề nghị của Koutarou mà Yurika đã không chú ý đến nước nóng đã đổ tràn ra khỏi cốc mì.
Yurika đặt chiếc ấm nước lên bàn trà và vội vã dùng khăn rửa chén thấm số nước tràn ra.
“…Cô đúng thật là vụng về mà…”
“Xin lỗi! Mình xin lỗi! Mình thật là vô dụng và ngu dốt quá!”
“Thôi, không có gì.. Thế, cô có ăn không, bữa tối ấy?”
“Cậu vẫn cho mình ăn dù mình đã làm chuyện tệ hại đến thế sao?”
Yurika đang rưng nước mắt bỗng rạng rỡ lên, cô nhanh tay lau đám nước trên sàn.
“Ừ, cô có thể ăn một chút.”
“Cảm ơn cậu nhiều lắm!”
“Khỏi phải cảm ơn. Nhưng cô phải rời khỏi đây khi ăn xong.”
Nghe thế, nụ cười trên Yurika bị đông cứng và tay cô dừng lại.
“M-Mình không thể rời khỏi đây được, vậy nên mình sẽ ăn mì cốc…”
Vai Yurika trùng xuống thất vọng.
Tuy nhiên, như một đứa trẻ, cô không thể rời mắt khỏi bữa ăn trước mặt Koutarou.
“… Có vẻ chị ta không nỡ từ chối.”
“Không cần kìm chế. Cứ ăn cho đầy bụng rồi rời khỏi đây là được.”
“Aaaaaa…”
Yurika nuốt nước bọt.
“Không, Yurika! Mày không thể thua sự cám dỗ này được! Yurika Fight!”
Yurika tuyệt vọng thuyết phục bản thân, nhưng mùi thức ăn thơm ngon không chịu buông tha cô.
Cô chỉ có mì để ăn trong khi sức cuốn hút từ bữa ăn khó có thể chống lại.
Do đó, cô chằm chằm vào bữa ăn của Koutarou mà miệng như chảy nước dãi.
“Đừng cố làm gì, Yurika. Chỉ cần ăn rồi rời khỏi phòng thôi mà.”
“Aaaaa! Cơm với súp miso đang mời gọi mình! Màn tra tấn này tàn nhẫn làm sao!”
Dạ dày Yurika réo ngày càng to. Cơ thể cô dường như đã bỏ cuộc trước cám dỗ.
“… Bữa tối…”
Trong khi Koutarou và Yurika đưa đẩy, Sanae nhìn vào ba phần thức ăn.
“Tui cũng chưa ăn mấy năm rồi…”
“Sao thế, Sanae?”
Koutarou cảm thấy có gì lạ ở Sanae nhưng cô không trả lời cậu ngay. Phải mất một lúc cô mới đáp.
“… Nè, Koutarou, Yurika… ai cũng được…”
“Gì cơ?”
“D-Dạ, chuyện gì ạ?”
Koutarou lãnh đạm đáp lại thì Yurika sợ hãi trả lời.
“Có thể cho tui ám tí được không?”
Sanae trả lời ngoài mong đợi.
“Ám á?”
Tuy nhiên, bất ngờ hơn là thái độ nghiêm túc của Sanae. Vậy nên Koutarou không tỏ ra sửng sốt mà muốn lắng nghe cô giải thích cụ thể.
“Khôngggggg!”
Tuy nhiên là Yurika lại không nghĩ vậy.
“Mình không muốn bị một con ma ám đâu! Nếu muốn ám thì cậu ám Satomi ấy!”
Yurika bỏ mặc chiếc cốc mì, nhảy vào trốn trong chiếc tủ và đóng cửa trượt lại.
“Thì “em” là một con ma mà, anh cũng biết đấy?”
“Ừ.”
Không còn mong đợi gì từ Yurika nên Koutarou và Sanae tiếp tục cuộc nói chuyện như chẳng có gì xảy ra.
“Nên thế, em không thể ăn được…”
“Hiểu rồi, đợi đồ cúng chắc còn lâu lắm.”
“Nhưng nếu nhập vào ai đó, em có thể cảm nhận vị mà họ ăn.”
“Sanae, cách đó hữu hiệu hơn nếu em nhập vào ai đó cùng bước sóng với mình. Không phải Yurika hay tôi tốt hơn sao?”
Kiriha, người quan sát nãy tới giờ, lên tiếng.
“Đúng là vậy, nhưng Yurika đã thế, còn Kiriha thì tui từ chối!”
“Tại sao?”
“Tui mà mắc nợ người như cô thì hối cũng chẳng kịp!”
“… A, có vẻ mình bị ghét rồi…”
Kiriha cười cay đắng trước Sanae.
“Vậy nên nhé, Koutarou!”
“Chuyện này có lợi gì cho anh không? Hơn nữa, không may nhóc lại chiếm hữu anh và tống anh ra khỏi thân xác thì sao?”
Sanae chắp tay và cúi đầu cầu xin.
“Không có đâu! Em chỉ muốn cảm nhận vị thức ăn thôi! Nên làm ơn đi!”
“Thật sao?”
“Vâng!”
Sanae nhìn lên và gật đầu liên tục.
“Chỉ có chút “nặng” vai thôi.”
“Nặng vai?... Đừng có mà nói như thế với người nhóc định ám chứ.”
“Thì nếu ạnh chịu cho em ám thì em sẽ chấp nhận ngừng chiến! Thế là được chứ gì!? Còn không thì để sau em bóp vai cho!”
“Ngừng chiến…?”
Đó là lời đề nghị hấp dẫn đối với Koutarou. Nó đồng nghĩa với việc số người cậu cần đối đầu giảm còn hai. Trong khi, kẻ hung hăng nhất là Sanae đã đình chiến.
(Chỉ cần nặng vai chút thôi sao?... Vậy thì được.)
“Được, anh chấp nhận lời đề nghị đó.”
“Thật sao!?”
“Phải, tới coi, anh mày chuẩn bị xong xuôi rồi!”
Koutarou đập vào vai và nói.
“Rồi!”
Sanae đột nhiên nhảy lên Koutarou.
“Uwa!?”
“Cảm ơn, Koutarou!”
(Dù la ma nhưng con nhỏ vẫn là con nít… Mà, nó là con nhóc thật.)
Nhìn Sanae, Koutarou cảm giác như vậy.
Ngay lúc đó, cửa tủ âm tưởng bật mở, Yurika đỏ mặt bước ra từ bên trong.
“…”
Yurika lặng lẽ quay lại bàn trà.
Dù thấy tình hình lắng xuống nhưng cô cảm thấy xấu hổ về hành vi của mình.
“Vậy, Sanae, anh cứ ăn như bình thường hả!?”
“Phải! Chờ một chút, giờ em sẽ nhập vào anh!”
Tuy nhiên, cả Koutarou lẫn Sanae không thèm quan tâm đến Yurika.
Cũng như để ý đến Kiriha đang chăm chú nhìn hai người.
Những lúc như thế này, Yurika thường hay phàn nàn; nhưng bây giờ không phải lúc.
“Ei!”
Sanae xoay người trên lưng Koutarou, vòng tay quấn quanh cổ cậu.
“Được rồi đấy, koutarou.”
“Đã ám rồi à? Hơi khác với những gì anh tưởng ...”
Koutarou có thể cảm nhận cơ thể mảnh mai của Sanae. Nó thật ấm áp.
Cậu còn nghe được tiếng thở của cô ngay bên tai.
Một cô gái yếu ớt trước những đồ hộ mệnh, có khả năng xuyên tường và có thể dùng Poltergeist Attacks (đòn tấn công tâm linh).
Cô chính xác là một con ma.
Tuy nhiên, Koutarou dần dần không còn coi cô chỉ đơn thuần như vậy.
“Rồi! Ăn đi, Koutarou!”
Trong khi đó, Sanae đang khá là phấn khởi.
“Được, khỏi khách khí nha.”
“Oke, cứ tự nhiên đi… à, dù em nói câu đó cũng không hợp lắm.”
“Haha, quan tâm làm gì!”
Koutarou bắt đầu ăn trong khi mang Sanae trên lưng.
(Không hiểu sao…)
Kì lạ thay là khoảnh khắc đó, Koutarou không còn thấy khó chịu về Sanae nữa.
“A, Koutarou, món này thật là ngon!”
“Tôi rất vinh dự.”
“Kiriha làm nó đấy.”
“Hee~ dù quần áo cô ta có chút kì quặc nhưng đúng là có chút tài nấu nướng… Dù vị hơi mặn chút.”
“Vậy sao?”
“Ăn thế này hại sức khỏe lắm.”
“Thấy chưa, Koutarou. Ngay cả Sanae cũng nói thế. Vậy nên mai nhớ bỏ ít thôi.”
“Ư…”
Kiriha tham gia vào cuộc trò chuyện, bữa ăn sôi nổi hẳn lên.
“… Trông ngon thế…”
Yurika tỏ vẻ tiếc nuối.
“Còn mình thì chỉ mì với nước…”
Yurika rũ rượi khẽ mở nắp cốc mì.
Mùi gia vị tổng hợp bốc ra từ chiếc cốc.
“A…”
Cái mùi đáng thất vọng đó làm tay cô chợt xé rách chiếc nắp giấy giữa chừng.
Chỉ còn nửa cái nắp, trông tổng thể cốc mì thật thảm. Cô cố bóc phần nắp còn lại.
“… Hôm nay đúng là ngày càng tệ hại…”
Vừa nói xong, cô bẻ hỏng đôi đũa, hai bên nó trở nên bất cân xứng.
“Koutarou! Súp Miso! Súp Miso!”
“Biết rồi, bình tĩnh nào!”
“Nóng đấy, cẩn thận, Koutarou.”
Trong khi ba người kia vui vẻ, Yurika chỉ biết chọc đôi đũa hỏng vào cốc mì.
“Sao lúc nào cũng là mình…”
Ngồi than cho số phận của mình, Yurika bắt đầu xì xụp cốc mì.
“Nở quá mất rồi…”
Chiếc cốc mì 98 yên mặn hơn thường ngày.
***
“Rồi, giờ cơm nước đã xong xuôi, chúng ta nên quay về chủ đề chính chứ.”
“Chủ đề chính?”
Kiriha hỏi trong khi rót trà sau bữa ăn.
“Việc tống bà chị ra khỏi đây chứ gì!”
Sanae cười trong khi dựa cằm trên vai Koutarou.
“Sanae, em muốn sống ở đây nên đuổi hết những người khác ra khỏi đây đúng không?”
“Phải. Nhưng giờ em với anh đang đình chiến.”
“Đúng vậy. Kiriha muốn căn phòng để dựng lại bệ thờ tổ tiên.”
“Chính xác.”
“Còn Yurika muốn tổ chức cosplay party ở đây cùng đám bạn bè.”
“Không phải!”
“Và tôi là người sống ở đây nên không muốn chuyển đi đâu cả. Cũng như không thể kiếm đâu ra một căn phòng giá chỉ có 5000 yên. Chưa kể những bất tiện khác nếu tôi nhượng lại căn phòng này.”
Nếu Koutarou mà rời khỏi đây, những tin đồn về u linh còn lan xa hơn.
Hay một cuộc xâm lược cũng như một bữa tiệc thường niên sẽ khởi phát tại đây.
Như một người bạn của Shizuka, Koutarou muốn ngăn những chuyện đó bằng mọi giá.
(Mình hiểu sự quý giá của nơi này đối với cô ấy.)
“Nghe mình đi! Nguy hiểm đang cận kề nơi này!”
“Có ai muốn chiến đấu đâu… Dù mấy khoản đó tôi cũng chẳng ngán.”
“Em cũng đâu có ý hại người khác.”
“Chỉ là do chúng ta đang tạm đình chiến thôi…”
“Mình không có tổ chức tiệc cosplay gì cả!”
“Cũng không có ai có ý định khoan nhượng cả.”
“Dĩ nhiên.”
“Đây là nhà tui!”
“Ở đây rất nguy hiểm! Nên mọi người nên nhanh chóng rời khỏi đây!”
“Cũng như đã nói, Koutarou, chúng ta nên tìm ra giải pháp cho chuyện này. Ngoài việc điều đình với cậu có thể kéo dài, còn hai người nữa trong căn phòng này. Cứ mặc như vậy thì chỉ có nước giậm chân tại chỗ. Rõ ràng là ta không thể đi đến một thống nhất, cần có một giải pháp để thỏa mãn toàn bộ.”
“Đúng là vậy… nhưng giải pháp đó là gì…”
Koutarou đồng ý với Kiriha, cậu nhìn quanh.
(Nếu tên Mackenzie ở đây lúc này chắc hắn nghĩ ra được cách.)
Koutarou là người chỉ biết làm mà không biết nghĩ, nên những lúc thế này, cậu mong mỏi có được cái đầu mưu mẹo của thằng bạn Kenji.
Ngoài ra, cũng chẳng thể nhờ cảnh sát phân giải hộ được.
Chỉ cần cậu mở miệng về ma, người lòng đất rồi một cosplayer thì ai cũng sẽ nghĩ cậu là tên mất trí mất.
Do đó, không thể mong chờ sự trợ giúp từ bên ngoài.
“Nghe mình đi! Không thể chấp nhận được, sao mọi người không tin mình chứ? Ma lực tập trung ở đây rất nguy hiểm!”
“Có ai có ý tưởng hay hơn không? Một giải pháp để mọi người…”
“Đúng là khó nhằn…”
“Hừ… một cách công bằng… Này, Koutarou, cách này thì sao? Chúng ta sẽ chơi vài trò chơi, người thua phải rời khỏi đây.”
“Mình đã nói rồi, mình không chấp nhận! Nghe mình đi!”
“Giải quyết công bằng bằng một trò chơi đúng là ý hay. Nhìn lại trong lịch sử, cũng có nhiều minh chứng về việc sử dụng trò chơi để giải quyết tranh chấp lãnh thổ.”
“Chờ chút đã! Tôi không muốn việc quan trọng thế này quyết định bởi một trò chơi được!”
Kiriha cũng chung ý tưởng với Sanae, nhưng Koutarou thì không.
Đơn giản vì Kiriha rất thông minh còn Koutarou thì không.
“Koutarou, thế cậu muốn chúng ta phải chiến đấu chống lại lẫn nhau hay tiếp tục cuộc cãi vã không hồi kết thế này sao?”
“Một cuộc chiến… thảo luận…”
Koutarou từ bỏ ngay ý định dùng bạo lực sau khi nhìn Sanae và Kiriha.
Còn khi nhìn sang Yurika, cậu từ bỏ nốt việc thảo luận.
“Ư, có vẻ chẳng còn cách nào khác…”
Dù hai người đã có chút ẩu đả khi mới gặp nhau nhưng giờ Koutarou không muốn động tay chân với Sanae.
Những món đồ tôn giáo mà cậu nhận từ Shizuka vẫn còn trong hộp.
Về Kiriha, chắc chắn Koutarou sẽ thua trong một cuộc cãi lý.
Còn Yurika, thì có lý lẽ cũng như lập luận bao nhiêu chăng nữa cũng chẳng đi về đâu hết.
“Game… game à…”
Koutarou trùng vai xuống, nhưng sớm lấy lại khí thế và nhìn Sanae.
“Vậy, Sanae. Ví dụ một trò chơi coi nào?”
“Thì đơn giản như oẳn tù tì thôi chẳng hạn?”
Sanae đưa một ngón tay lên và hơi nghiêng đầu.
Nhưng Kiriha lắc đầu với lời đề nghị này.
“Không được. Trò này phụ thuộc may mắn quá nhiều. Nếu mọi người đồng ý thì ta nên chơi một trò chơi thể hiện được khả năng của người chơi.”
“Như vậy thì không thể chơi trò cờ vua và shougi đúng chứ? Có người giỏi, có người không.”
“Mình còn chưa chơi trò nào trong số đó cả.”
“Một trò mà cả người mới chơi cũng chơi được, có yếu tố may mắn, nhưng khả năng người chơi mới là thứ quyết định… Hơi cổ một chút, nhưng chơi bài thì sao?
“Bài… như Trump* ấy hả?”
*{GG nhé, trò này trong A-M chơi nhiều lắm, còn cả yếu tố lột… à mà thôi}
“Dĩ nhiên là không chỉ giới hạn chỉ mỗi Trump.”
“Em thì ổn, em cũng chơi khá nhiều với cha và mẹ.”
“Rồi,… gọi mình là cosplay hay gì cũng được… chỉ cần mọi người đi khỏi đây là ổn...”
Koutarou nhìn cả ba người còn lại rồi thở dài.
“Rồi, dường như ai cũng tán thành với cách giải quyết trên. Phòng này đáng lý là của tôi, nên tôi muốn giải quyết chuyện này càng nhanh càng tốt.”
Koutarou có thể không chạm được một Sanae khoái chí, người vẫn còn bám trên lưng cậu.
Cậu cũng không đủ tự tin để chống chọi trước những kế hoạch của Kiriha lâu hơn nữa.
Còn việc thuyết phục Yurika là vô ích.
Vậy nên Koutarou không còn giải pháp nào khác.
“Thế cũng được, nhưng Koutarou, chúng ta sẽ chơi bài gì đây?”
“Coi nào…”
“Koutarou, hay bốn chúng ta lần lượt chọn game? Như thế sẽ công bằng hơn.”
“Nếu vậy, ta cần xét điểm để xếp hạng nữa.”
“Đúng thế. Ít nhất thì chuyện này sẽ tiếp diễn cho đến khi tất cả đều đã có lượt của mình.”
“Uwaaaa! Dù gì cũng chẳng có ai nghe ý kiến của tôi đâu.”
“Koutarou, em với anh đang đình chiến nên chúng ta sẽ hợp tác cùng nhau. Nó sẽ dễ dàng hơn nhiều. Còn việc của chúng ta sẽ giải quyết sau.”
“Được đó, chơi bình thường thì dễ thua Kiriha lắm.”
“Chị Kiriha, hai người kia lập nhóm kìa…”
“Đó là chuyện thường tình khi tranh chấp lãnh thổ. Fufu, có vẻ tôi không thể lơ là cảnh giác được. Sao ta không cùng nhau hợp tác chống lại hai người họ?”
“V-vâng, thế thì tốt quá!”
Và như thế, những trò chơi xác định chủ nhân của căn phòng bắt đầu.
---Điều 6---
- 18h đến 9h theo giờ Nhật Bản (GMT+9)
- Thứ bảy, chủ nhật và các ngày nghỉ
Tiếng chim líu lo bên ngoài sau chiếc rèm cửa hình hoa. Chiếc rèm đó thuộc về Shizuka. Cùng với tấm futon, cô đã chuẩn bị kha khá thứ trước khi Koutarou chuyển tới.
“Uwa, sáng rồi, Koutarou.”
Sanae, người thức dậy đầu tiên, mở cánh rèm. Bên ngoài cửa sổ là một bầu trời trong xanh. Ánh sáng mặt trời rọi xuống, thắp sáng cả căn phòng.
Trên một chiếc cột điện là một đôi chim nhỏ đang líu lo.
Một buổi sáng bình thường như bao ngày khác.
“Đã 7 giờ sáng rồi sao…”
Koutarou dụi đôi mắt mệt mỏi và nhìn ra khung cửa sổ, bầu trời xanh và ánh sáng trắng len lỏi vào mắt cậu.
Ánh sáng phát ra từ mặt trời đó đi xuyên qua Sanae và đáp xuống tấm tatami đằng sau cô.
Koutarou vẫn hay tin rằng Sanae có một cơ thể thực sự, nhưng những khi thế này lại nhắc nhở cậu rằng cô chính xác là một con ma.
“Lại thêm một đêm mất ngủ…”
Hôm nay là thứ 4, ngày 8 tháng 4. Và Koutarou đã liền 3 đêm liền thức thâu.
“Xin lỗi nhé, Koutarou, với lá này tôi về nhì rồi.”
“Hả, thật sao!?”
Kiriha lấy một lá bài trên tay của Koutarou và cô hạ hai lá cuối trên tay xuống bàn trà.
Trò chơi mà họ đang chơi hiện giờ là món tủ của Sanae, Old Maid.
“Ồ ~ Koutarou, cố đừng có bét đó!”
“Biết rồi.”
Trong khi đáp trả Sanae, Koutarou giơ tay ra trước những lá bài của Yurika.
“A, auuu…”
Yurika, người mà mọi thứ hiện lên mặt, đang nhắm nghiền con mắt. Nếu cô mà không làm thế thì Koutarou dễ dàng nhìn thấu cô.
Nếu không nhờ Kiriha thì cô đã mất hết điểm lâu rồi.
“U ra!”
“…Ư…”
Nghe giọng Koutarou và cảm giác một lá bài bị rút đi khỏi bàn tay. Yurika dần mở mắt ra.
“Hauuuuu!”
Tuy nhiên, lá cuối còn lại trên tay cô lại là con bài Joker đáng ghét, như đang cười nhạo cô.
“Tốt! Về ba!”
Koutarou hết bài, hạ bài xuống bàn.
“Thua mất rồi!”
Một Koutarou rạng rỡ với một Yurika đầy chán nản, hai sắc thái trái ngược.
“Vậy là tui về nhất, Kiriha nhì, Koutarou là ba và Yurika về bét.”
“Đúng vậy. Với kết quả này thì điểm của chúng ta lại quay lại như ban đầu.”
Vừa nói, Kiriha cộng thêm điểm vào bằng thành tích treo trên tường. Và đúng như cô đã nói, toàn bộ điểm của mỗi người đều lên 20.
Theo luật đã ra thì về nhất được ba điểm, về nhì được một điểm.
Người về ba mất một điểm và người về cuối mất ba điểm.
Vị trí trước cách vị trí sau là 2 điểm.
Và ban đầu, mỗi người được nhận số điểm là 20.
Ai mà bị mất toàn bộ 20 điểm sẽ coi là kẻ thua cuộc chính thức và bị đuổi khỏi phòng.
“Chúng ta còn chẳng có một ai dẫn đầu luôn…”
“Dường như là ngang sức ngang tài.”
Kiriha hơi trùng vai xuống, bên cạnh là Koutarou ngáp ngắn ngáp dài.
Trò đánh bài này tiêu tốn nguyên cả đêm mà chẳng đi đến đâu cả.
Họ không thể ngăn người khác chiến thắng, và kết quả chẳng có ai bị xuống 0 điểm.
Có thời điểm, Yurika gần như mất hết số điểm, nhưng lại may mắn ăn lại toàn bộ.
Cứ như thế, điểm số cứ rằng co.
“Giờ anh tính sao, Koutarou? Đến giờ tới trường rồi.”
Sanae chỉ lên chiếc đồng hồ treo trên tường.
Hai chiếc kim đã chỉ đến 7:30 sáng, nghĩa là Kenji sẽ sớm đến đây.
“Mọi người…, đợi tôi về rồi tiếp tục được chứ?”
Koutarou lôi chiếc cặp trong khi tiếp tục ngáp.
“Thực tế là thời gian chẳng còn là bao… nhưng có vẻ hôm nay không có nguy hiểm gì.”
“Cũng được thôi. Tôi cũng muốn đi nghỉ một tí.”
Kiriha và Yurika đồng ý, chuông cửa đúng lúc rung lên.
“Này, Kou. Dậy chưa vậy?”
Kenji đã đến.
“Tao tới ngay đây!”
Koutarou nói với ra, đáp lại thằng bạn, rồi thì thầm với những người khác.
“… Tất cả, đừng để tên Mackenzie nhìn thấy mọi người khi tôi rời đi đó.”
“Để tránh phiền phức hả? Hiểu rồi.”
Sanae tắt đèn trong phòng trong khi trả lời.
Thế này sẽ làm người ngoài nhìn vào không biết có những ai trong phòng.
“Yurika, dịch ra đây một tí. Chỗ đó có thể bị bên ngoài nhìn thấy đấy.”
“A-a, v-vâng, chị Kiriha.”
Và cả ba đã chắc chắn đã trốn kĩ để không bị bên ngoài nhìn thấy.
Koutarou thực sự cảm thấy tồi tệ nếu mà ai đó tìm thấy họ.
Hôm kìa thì là Sanae, hôm kia là Sanae và Yurika, còn tối qua lại thêm Kiriha, cả thảy là ba.
(Thật là... đừng có nói là hôm nay lên số bốn đấy nhá!?...)
“… Chắc hổng có đâu.”
Koutarou lắc đầu và gượng cười, và cậu bỏ ba người kia đằng sau, cố chặn cơn ngáp và đi ra cửa.
Cậu không thể bắt Kenji ở bên kia cánh cửa đợi lâu được.
“Không ngủ đủ à, Koutarou?”
“Không sao, tôi sẽ ngủ bù ở trường.”
“Nếu được thế thì tốt. Đừng có ép bản thân quá nhé.”
“Tạm biệt, Koutarou.”
“Gặp lại sau, Koutarou. Nhớ về sớm nhé. Chúng mình đợi đó.”
“Ừ… tôi đi đây.”
“Nếu được thì em cũng muốn đến trường… Suốt ngày ở nhà, buồn lắm.”
***
Bao quanh bởi sự không khí dịu nhẹ đầu xuân và ánh nắng ấm áp của mặt trời, thời gian cứ trôi trong phòng hội sau giờ học.
Ở ngay đây, chỉ lúc này, Koutarou có thể cảm thấy thoải mái khi được đến trường.
So với ở nhà với ba cô gái đang cố gắng chiếm lấy phòng cậu thì thời gian ở căn phòng hội chẳng khác nào thiên đường.
“Em mong luôn được mãi như thế này… Fuaaa.”
Koutarou thoải mái ngáp.
Sau mấy đêm liên thức thâu, Koutarou không thấy còn tí sức nào nữa.
Dù có gà gật chút trong tiết học, nhưng không đủ để cậu lấy lại sinh khí.
“Không được, phải tiếp tục đan thôi…”
“Bạn ổn chứ, Satomi?”
Harumi ngồi bên cạnh nghi ngại trước sự mệt mỏi của Koutarou.
Cô tỏ vẻ lo âu.
“Em ổn mà, Sakuraha-senpai.”
“Nhưng, bạn trông có vẻ… Bạn có chắc chắn ngủ đủ giấc chưa đó?”
Koutarou cố giả bộ như không có gì, nhưng không có tác dụng. Nó còn làm cho Harumi tỏ vẻ lo âu hơn, cô hơi hướng về phía cậu.
Do thể trạng yếu đuối nên cô rất coi trọng sức khỏe của mình cũng như người khác.
“Haha, em mới chuyển nhà nên còn hơi lạ nước lạ cái đâm ra khó ngủ. Em sẽ quen sớm thôi, Sakuraha-senpai.”
“… Mình mong là vậy…”
“À mà, senpai, chỉ lại cho em cái kĩ năng đan kia lần nữa đi.”
Sử dụng những kĩ năng đã được học bữa trước, nay Koutarou đã bắt đầu áp dụng vào đan một món đồ cụ thể, dưới sự quan sát chỉ dẫn của Harumi.
“…Ừm, lần này mình sẽ làm chậm hơn, nên chú ý quan sát nhé.”
“Vâng.”
Harumi vẫn còn chút băn khoăn, song cô chiều ý Koutarou, bắt đầu đưa tay.
(Satomi có vẻ còn hăng hái lắm, nhưng thực sự là cậu ấy có ổn không?)
Lo lắng cho Koutarou nên Harumi vừa đan len vừa nghĩ xem có cách nào để cậu có thể nghỉ ngơi.
Và sau khi đã chỉ cho Koutarou cách đan lần nữa, cô chợt nảy ra ý tưởng.
(Phải rồi, nếu mình để cậu ấy một mình thì…)
Harumi nghĩ thế và thực hiện luôn.
“…Và như thế. Bạn đã hiểu chưa, Satomi?”
“Rồi ạ, chị giúp em nhiều lắm, em sẽ cố làm theo cho đúng.”
Koutarou bắt đầu đan.
Dù còn vụng về, cậu tỏ ra rất quyết tâm.
(Bởi cậu ấy làm việc chăm quá mà…)
Harumi đặt chiếc kim đan và cuộc len lên bàn rồi đứng lên.
“Satomi, mình đi có chút việc, bạn trông chừng hội một chút nhé?”
“V-Vâng… không có vấn đề, nhưng chị đi đâu mà đột ngột thế?”
Koutarou dừng tay và nhìn lên Harumi.
“Hội học sinh lúc nãy có gọi mình nhưng mình quên khuấy đi mất. Mình sẽ quay lại sớm thôi.”
“Vâng, em hiểu rồi. Em sẽ trông phòng cho đến khi chị về.”
“Xin lỗi đã làm phiền bạn nhé.”
Harumi hơi cúi đầu rồi hướng tới cánh cửa.
“…Satomi, nếu được thì bạn có thể nằm nghỉ đi một tí…”
“Senpai, chị vừa nói gì ạ?”
“À, không có chi, mình sẽ sớm quay lại.”
“Vâng, gặp chị sau.”
Harumi nở nụ cười nhỏ trước khi rời đi.
(Hử?... Ơ…)
***
Khi Koutarou chợt tỉnh thì căn phòng đã nhuộm đỏ bởi ánh hoàng hôn.
“Chết, mình ngủ quên mất…”
Chiếc kim đan trên tay cậu giờ đã để ngay ngắn trên bàn, và người cậu được khoác lên bởi một áo khoác đồng phục nữ.
“Bạn ngủ ngon giấc chứ?”
Koutarou ngẩng đầu lên, trước mặt cậu là nụ cượi dịu dàng của Harumi.
Đã trút bỏ chiếc áo khoác ngoài, cô đang đan len trong bộ áo cánh.
“Senpai, em…”
“Mình đang định đánh thức bạn dậy. Cũng gần 6 giờ chiều rồi.”
Harumi dừng đan len và báo giờ cho Koutarou.
Bây giờ chính xác là 5:45 chiều, gần đến lúc trường đóng cửa.
“Em xin lỗi vì đã ngủ quên trong giờ hoạt động của hội, senpai!”
Với Koutarou, người được một đàn chị đáng kính chỉ dạy tận tình, thì đây đúng là một vấn đề lớn.
Cậu cúi đầu thấp xin lỗi.
“Không sao mà Satomi. Đây… ừm… cũng là Hội của cả hai ta mà.”
Cô vừa nói, má cô vừa ửng đỏ vì xấu hổ, nhưng Koutarou, người đang cúi đầu không nhận ra điều đó.
“Nhưng chính vì thế nên không thể chấp nhận được, senpai!”
“Không, không phải đâu. Nó là hội của chúng ta, nên miễn là cả hai đều chấp nhận thì chúng ta có thể làm những thứ mà chúng ta muốn.”
“Sakuraha-senpai…”
“Satomi, cậu cũng nên chăm sóc lấy bản thân mình.”
(Ồ, ra là thế, vậy nên…)
Nhìn ánh nhìn nghiêm túc của Harumi, Koutarou mới chợt nhớ thể trạng yếu ớt của cô.
(… Senpai lo lắng cho mình.)
Koutarou vừa cảm giác biết ơn vừa cảm giác bứt rứt khi khiến cô đã lo âu.
“Em đã hiểu, em sẽ để ý bản thân hơn.”
“Ừ,… cảm ơn bạn, Satomi.”
Nghe lời đáp của Koutarou, Harumi vui vẻ đáp lại.
(Mình nên là người lo cho chị ấy mới phải. Mình cần phải hồi phục nhanh mới được…)
Đã ba ngày rắc rối liên tục với ba con người xa lạ.
Nhưng nhờ sự ân cần của Harumi mà Koutarou mới có thể lấy lại chút khí thế.
***
“Tôi về rồi đây.”
Khi Koutarou mở cánh cửa, bên trong căn phòng tối om, và Sanae, người ra chào đón cậu hôm qua, nay chẳng thấy đâu.
“Hử?”
Trong khi đang nghĩ vẩn vơ thì Sanae ló mặt ra từ trong phòng.
“Koutarou, lối này, lại đây nhanh lên.”
“Gì thế?”
“Anh phải tận mắt nhìn nó mới được. Nhanh lên, Koutarou!”
“Có cái này lạ lắm!”
Sau Sanae đến lượt Kiriha và Yurika gọi cậu.
Giọng cả ba tỏ ra khá là sửng sốt, cậu nhanh chóng cởi giầy ném ở lối ra vào rồi vội đi vào trong phòng.
“Có chuyện gì với cả ba vậy, sao không bật đèn lên… Ế!!!!?”
Vừa nhảy vào trong phòng, Koutarou tròn mắt ngạc nhiên.
“C-Cái gì thế!?”
Có một thứ dị thường xuất hiện trong căn phòng.
Trong căn phòng tối, trên bức tường xa nhất là một thứ ánh sáng mập mờ.
Cái hiện tượng mập mờ ấy cao gần 2 mét và rộng tầm 1 mét.
“Cái tường nó bị sao vậy!?”
“… Cái đó thì tôi cũng muốn biết.”
Kiriha bật đèn lên, thứ ánh sáng trên tường trở nên nhạt màu hơn.
“Sanae, em gây ra nó phỏng?”
“Khiếm nhã thật! Dĩ nhiên là không rồi! Đừng có đổ thừa hết lên em chứ! Hơn nữa, làm bức tường phát sáng thì được gì chứ!?”
“Cũng phải…”
Koutarou nghi ngờ Sanae sau khi chứng kiến vô số kể hiện tượng tâm linh gây ra bởi cô nhóc, nhưng khi nghe cô biện hộ thì đúng là nó chẳng có lý gì cả.
Cũng như Sanae đã nói, cô chẳng có chút ích lợi gì làm bức tường phát sáng cả.
“Đừng có mà đổ trách nhiệm lung tung thế chứ, gừ!”
Bất bình, Sanae phồng má và trôi nổi giữa không khí.
“Thì đâu có nghĩ được gì khác, dù gì thì em là một con ma cơ mà.”
“Hứ! Ai thèm quan tâm anh nghĩ gì chứ!”
Và thế là Sanae nhìn tránh ra chỗ khác.
“Thôi mà, đừng có dỗi chỉ vì anh có nghi ngờ chút xíu thế chứ…”
Koutarou đang cố làm lành với Sanae, thì có ai đó giật tay áo cậu.
“Xin lỗi, Satomi.”
“Hử? Gì thế, Yurika?”
Người kéo ống tay cậu là Yurika. Cô thả tay áo và hơi cong môi cười e lệ.
Bức tường, nó sáng phải không?”
“Phải.”
“Có điều kì lạ xảy ra, đúng chứ?”
“À ừ…”
“Thế cậu không nghĩ nó là ma thuật hay sao?”
“…Cũng có thể.”
Khi gật đầu lần thứ ba thì Koutarou quay lại chỗ Kiriha.
“Kiriha, bức tường đã như vậy trong bao lâu rồi?”
Koutarou hoàn toàn lờ đi Yurika.
“Tại sao!? Cậu còn chẳng chút nghi ngờ mình tí nào!! Nó là siêu hiện tượng tâm linh luôn đó, cậu biết chứ!? Nó hoàn toàn bí ẩn! Nó có thể là ma thuật đó!”
“Cũng được một lúc rồi, khoảng 10 phút trước khi cậu về tới nhà.”
“10 phút…”
“Thật không công bằng! Làm sao lại tin ma nhưng lại không tin có ma thuật! Mình yêu cầu một lời xin lỗi!”
“Karama, Korama, hãy báo cáo kết quả đo đạc cho Koutarou.”
“Vâng-ho.”
“Cứ để cho bọn em, Ane-san ~ ho”
Hai con haniwa bay tới chỗ Koutarou.
“Không đo được sóng bức xạ, sóng điện từ, nhiệt năng, rung chấn cũng như sức mạnh tâm linh ~ ho. Dữ liệu duy nhất nhận dạng được là một chút chùm photon ~ho!”
“Nhưng bọn tui không thể đo lường ở bên kia ánh sáng ~ ho. Dường như có một bức tường vô hình ~ho. Cũng như không chắc chắn là chùm photon đến từ đâu ~ ho.”
Dù hai con haniwa dùng đến cả cử chỉ để giải thích tường tận nhưng không thông nổi Koutarou.
“Tôi vẫn không hiểu, mấy thứ đó nghĩa là gì?”
“Nghĩa là phần không thấy được ở bên kia đám ánh sáng không chỉ là bức tường bình thường… Và với trình độ công nghệ của tôi cũng không thể với tới được.”
“Nói cách khác là ta chẳng biết tí gì về cái luồng ánh sáng này.”
Koutarou chậm rãi bước tới bức tường.
“Aaa, sao cậu không thể nghi ngờ chút gì về mình…”
Yurika bắt đầu thổn thức đằng sau Koutarou.
“Nếu cậu có thể tin mấy cô gái với sức mạnh bí ẩn đó thì tại sao!?... Mình cũng có thể làm cậu tin mình cơ mà!”
Tuy nhiên, Koutaou vẫn hướng về chiếc tường, lời oán trách của Yurika chẳng khác nào nước đổ lá khoai.
“Koutarou, đừng có bất cẩn mà chạm vào nó.”
“… Nó nghe có vẻ thuyết phục khi phát ra từ em đó.”
Lời cảnh báo cho Koutarou là từ Sanae.
Sanae lượn lờ quanh Koutarou trong khi cả hai hướng đến bức tường phát sáng cùng nhau.
“Đừng có mà coi em như một vật trôi nổi chết người chứ!”
“Chính xác thì đúng như vậy đấy!”
“Ý anh là sao chứ!? Hiểu rồi! Tui đang định bảo vệ anh nếu không may có chuyện gì, thế mà anh lại vô tâm đến thế! Anh đúng là đồ tệ hại!”
Sanae lại hờn dỗi và quay lại phía Kiriha và Yurika đang đứng.
“…Anh không được chết yên lành đâu, Koutarou!”
“Cậu ấy còn chẳng tin về ma thuật!”
“Đó là chuyện thường tình ở độ tuổi chúng ta. Một người phụ nữ tốt sẽ bỏ qua những chuyện như thế.”
“Nhưng tui chỉ mới con nít thôi nên tui không có quan tâm!”
(Họ không có chút căng thẳng nào sao trời…)
Koutarou nghĩ vậy khi nghe đám con gái nói chuyện ngay đằng sau.
Dừng lại trước 30cm trước nó, Koutarou quan sát bức tường phát sáng.
“ Ngoài vụ phát sáng ra thì nó trông chẳng khác nào bức tường bình thường.”
Ánh sáng phát ra yếu ớt và có thể nhìn thấy cả bức tường đằng sau. Thậm chí giấy dán tường mới gần đây cũng thấy rõ ràng.
“Thế nó là cái gì chứ…”
Koutarou đưa tay ra lại gần thứ ánh sáng, nhưng nó không nóng, đúng như Kiriha đã nói.
Tuy nhiên, không có chắc là chạm vào bức tường sẽ an toàn.
“Giờ tính sao đây…”
Trong khi Koutarou còn cân nhắc có nên chạm vào tường hay không, có một sự thay đổi diễn ra.
“Ồ?”
Ở trung tâm bức tường phát sáng, khoảng một mét từ sàn nhà, một chiếc dĩa tròn màu xanh bán kính 30cm xuất hiện.
***
Từ giữa chiếc dĩa, phát ra ánh sáng định hình ra như một bức tranh.
Nó trông như một người đàn ông mặc giáp trụ và đang chiến đấu với một con bò sát khổng lồ.
“Một hiệp sĩ và một con rồng… Nó giống như một huy hiệu!?”
Koutarou đưa mặt lại gần xem xét hình ảnh bí ẩn.
Và cậu thấy rằng nó không chỉ là một bức hình mà là một bức chạm trổ 3 chiều.
Nó càng làm tăng ấn tượng của cậu về một chiếc huy hiệu.
“Nhưng sao cái huy hiệu này lại xuất hiên trên bức tường phát sáng?”
Koutarou đưa mặt lại gần hơn tấm huy hiệu thì đột ngột tầm nhìn của cậu bị che khuất.
“Ế? Gì thế!?”
Trước mắt cậu hoàn toàn tối mịt, và mặt cậu chạm phải thứ gì đó mềm mại và ấm áp.
Bị bất ngờ, cơ thể cậu chợt cứng đơ.
“Hanya!?”
Một giọng con gái phát ra ngay bên cạnh cậu.
Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên, nhưng người bị bất ngờ nhất trong đám lại là người làm cho Koutarou và những người khác bị kinh ngạc.
“Th-ật khiếm nhã! Ngươi thật to gan khi chúi mặt vào ngực của một công chúa! Thật không đáng được tha thứ, một tên Neanderthal* hèn mọn!”
*{một giống người cổ đại}
“Ế? Cái gì? Chuyện gì đang xảy ra?”
Có ai đó hét lên ngay bên tai làm Koutarou cố gắng đẩy mặt mình ra khỏi thứ mà cậu đang ấn đầu vào bằng cách dùng tay chạm vào để lấy đà đẩy mặt cậu ra.
“Aaaa!? Người chạm vào ngực một công chúa!? Chộp lấy nó rồi lại còn bóp lấy nó!?”
“Ế!?”
Trước mặt Koutarou đang loạng choạng là một cô gái đứng bên bức tường mờ ảo ở phía sau.
Cô khá thấp, nhưng cao hơn Sanae một chút.
Mái tóc vàng với đôi mắt xanh, cô nhìn như một người nước ngoài.
Cô diện trên người một bộ đồ trắng rạng rỡ. Phía dưới là bộ váy trùm bao một không gian lớn của căn phòng.
Ở trên mái tóc hoàng kim là một tiara (đồ đội của nữ hình lưỡi liềm) bạc được trang hoàng bằng đá quý.
“…Ai vậy ta?”
“Ai gì mà ai! Bỏ tay ra khỏi ta ngay lập tức, tên Neanderthal kia!”
“Tay?”
Khi cảm nhận được bàn tay mình, cậu cựa cậy đầu ngón tay.
“Waaaa, đừng có mà chọc nó, tên ngốc!”
“Wa, waaaa!?”
Koutarou cuối cùng cũng nhận ra là bàn tay cậu đang đặt dính lên bộ ngực của một cô gái.
“X-in lỗi!”
“Xin lỗi là xong chắc! Người tự dưng dúi mặt vào ngực ta, sau đó lại liên tục dùng tay bóp nó!”
Mặt cô gái đỏ như gấc vì tức giận và xấu hổ. Cô vừa quát tháo Koutarou vừa lấy tay ôm lấy ngực.
“Bộ ngực quý tộc của ta không phải thứ mà kẻ tầm thường như ngươi được phép chạm vào, thế mà ngươi dám đùa giỡn để thỏa dục vọng! Người nên cám ơn trời là đầu ngươi vẫn cổ đi!”
“Dục vọng!? Tôi đâu có chủ ý đâu, chỉ là hiểu nhầm thôi mà! Tất cả chỉ là tai nạn thôi!”
Koutarou hoang mang lắc đầu.
“Tên tội phạm nào chả nói như vậy chứ!“
“Không có đâu! Ai lại muốn chạm vào bộ ngực phẳng như cái thớt chứ! Tôi cũng có quyền được chọn bộ ngực mình muốn chạm chứ bộ!”
“Ph-ẳng!?”
Cô gái như bị đông cứng.
“Cô nghĩ sao tôi lại tốn công chạm cái thớt để làm gì!? Đừng có chọc cười nhau chứ!”
“Thớt…?”
Cô gái choáng váng nhìn lên Koutarou. Đôi mắt cô trừng to và mặt cô biến sắc.
“Phải đó ~ Koutaou ngày hôm qua được chạm bộ ngực đẫy đà của Kiriha rồi nên giờ anh ta chẳng thiết mấy cái khác nữa đâu.”
Sanae chêm vào, cô vẫn còn ức Koutarou vụ lúc nãy.
“Đừng có nói như anh mày là thằng biến thái thế chứ!”
“Anh khỏi chối làm gì. Muốn chạm ngực người ta thì cứ nhận đi, đồ biến thái ~”
“Koutarou, cậu muốn chạm vào ngực tôi đến thế sao?”
Kiriha hơi đẩy bộ ngực mình về phía Koutarou, bộ ngực căng tròn ấy nẩy lên.
“Không có! Tôi không muốn chạm vào ngực ai hết!”
“Tôi cũng không để ý đâu, cậu biết đấy?”
“Muốn bóp ngực thì đổi lại mình sẽ không phải rời khỏi phòng này à!”
Yurika, người đang lặng lẽ quan sát, bỗng vung nắm đấm lên trời.
“Ngực mình cũng thuộc hàng cao cấp! Làm tốt lắm, Yurika! Fight!”
Để xếp hạng các cô gái đang ở trong căn phòng từ to đến nhỏ nhất thì là: Kiriha, Yurika, Sanae và cuối cùng là cô gái bí ẩn mới xuất hiện. Yurika vui sướng vì cô ở vị trí thứ hai.
“… Mà, em hiểu sao anh không muốn chạm vào chúng mà…”
Sanae ném cái nhìn thương hại đến bộ lực lép kia.
“Đã bảo là tai nạn rồi mà! Ai lại vứt bỏ nhân phẩm của mình chỉ để chạm chúng chứ!?”
“C-Chúng… ngươi dám gọi chúng… là phẳng, là thớt…”
Cô gái ngằm mặt xuống.
“Cậu không nên nói thế. Em ấy đang còn nhỏ, vẫn còn nhiều thời gian để phát triển mà.”
“Uwa~ Thâm độc làm sao, Kiriha~ Người “giàu” nói gì chả được!”
“Tôi không có ý đó.”
“Nhưng, cô ấy còn thua cả Sanae… Chúng không có phát triển tí nào..”
Yurika nói với đầy sự thương hại, vai cô gái kia bắt đầu run lên.
Koutarou nghĩ có thể là cô ta sắp phát khóc, nhưng giọng cô còn hơn cả khóc.
“Fu, fufu, fufufu, hahaha…”
Nó là một nụ cười đầy đau đớn và khô khan.
“Các người thương hại ta. Thương hại một công chúa!”
Ngay lúc đó, Koutarou cứ nghĩ rằng cậu có thể nghe thấy sự chịu đựng của cô gái đang bị bóp nát.
“Ta sẽ giết các ngươi! Giết hết các người! Ta chắc chắn không còn ai trong số các người có thể há mồm ra được nữa!”
Cô gái gầm lên, vung cả hai tay và giậm chân xuống sàn.
Cô gái hoàn toàn đã mất bình tĩnh.
“…Có vẻ cô ấy giận thật rồi, Koutarou. Anh nên xin lỗi đi.”
“Phải đó, Koutarou. Cậu nên xin lỗi trước khi quá muộn.”
“Lỗi do cậu bắt nạt cô ấy, Satomi. Có phải ai cũng như tôi có thể chống lại được sự bắt nạt từ cậu đâu chứ.”
“Đừng có đổ thừa hết lên mình tôi chứ! Mà chẳng phải cô mới là người “dứt điểm” cô ta đó sao?! Hơn nữa, chỉ nhìn qua là biết cô ả không còn muốn nghe gì nữa rồi!”
“Fuhaha, lũ Neanderthal! Trước khi các ngươi nhận ra tội lỗi của mình thì cơ thể các ngươi đã tan thành mây khói! Các ngươi sẽ phải hối hận khi đã chống lại ta!”
Cô gái cười điên dại trước Koutarou và những người khác.
Với cơn giận dữ thế này, chẳng còn ai có thể thuyết phục được nổi cô.
“Blue Knight! Kích hoạt hệ thống vũ khí sát thương!”
Trong tiếng cười hoang dại, cô hét lên với chiếc vòng cổ trên cánh tay phải.
“TUÂN MỆNH LỆNH, THƯA CÔNG CHÚA!”
Chiếc vòng phát sáng và đáp trả cô gái.
“Cô ta định làm gì thế?”
“Ai biết… Cô ta giận quá mất khôn, giờ đang nói chuyện với cái vòng tay của mình. Giờ cô ta có vẻ khá đáng sợ.”
Hai chiếc dĩa tròn màu đen đường kính 20cm xuất hiện, một cái trên vai trái cô, cái còn lại bên vai phải.
Chúng không quá dày, trông rất lạ lùng.
“XIN CHỌN VŨ KHÍ.”
“Xung la-de sát thương, Sonic Impact Cannon! Chôn chúng, giã chúng thành bột và thổi bay chúng đi!”
“TUÂN LỆNH, THƯA CÔNG CHÚA.”
Ngay sau lời cô gái, thứ gì đó như là kim loại hiện ra từ những chiếc dĩa đen.
Dù chiếc dĩa không dày nhưng vật thể kim loại lại trông rất thật.
Có vẻ như những chiếc dĩa có chức năng như là chiếc cửa sổ.
“Cái gì vậy?”
Vật thể kim loại với hình dáng của một nòng súng quay hướng về phía Koutarou.
Từ vật thể hiện từ lỗ bên trái phát ra ánh sáng màu trắng xanh.
Cùng lúc, bên phải phát ra một âm tần làm rung lắc căn phòng.
“Mình có cảm giác xấu về vụ này…”
Koutarou cảm nhận thấy sự nguy hiểm đến từ những chiếc dĩa, hoang mang không biết nên làm gì. Cậu hạ thân người và cảnh giác quan sát.
“Báo động khẩn cấp ~ho! Những thứ xuất hiện từ những chiếc dĩa đen là vũ khí ~ho!”
“Phản ứng năng lượng ~ho! Căn cứ hiện trạng thì bên trái là vũ khí năng lượng, còn bên phải là pháo xung kích ~ho! Chúng sẽ tấn công trong vài giây nữa ~ho!!”
“Nằm xuống, Koutarou! Cô ta chuẩn bị bắn đấy!”
Kiriha cảnh báo Koutarou.
“Gì cơ?”
“Trễ rồi! Xóa xổ chúng đi, Blue Knight!”
“TUÂN LỆNH, THƯA CÔNG CHÚA!”
Koutarou kinh hãi đưa mắt nhìn cô gái đang ra lệnh qua chiếc vòng tay của cô.
“Koutarou!!”
“Uwaa!?”
Trong khoảng khắc, Koutarou ngã lăn ra sàn. Sanae đã kịp đẩy cậu xuống.
Cùng lúc đó, vài chùm beam màu xanh bay xuyên qua chỗ Koutarou đứng khi nãy.
Theo ngay sau chùm beam là những viên đạn trắng bắn qua.
“Kyaa!?”
Chùm beam đã sượt ngang qua tai Yurika, đốt cháy vài lọn tóc của cô và ngay khi cô khụy chân xuống vì sửng sốt thì những viên đạn trắng đi đến.
Chúng chạm phải chiếc chổi của Yurika và phát nổ, phát ra một âm thanh lớn.
Chấn động kèm theo xô ngã Yurika.
“Tại sao luôn là mình chứ!!”
Yurika bị mất cân bằng, ngã chúi húi trên nền chiếu tatami.
“Gyau!”
Yurika đâm thẳng vào tường, bất tỉnh nhân sự.
“Nguy hiểm quá! Đó là vũ khí sao!?”
Nhìn tình trạng Yurika, Koutarou cuối cùng cũng nhận ra được sự nguy hiểm vừa qua, một cơn ớn lạnh chạy dọc xương sống cậu.
Chẳng biết vũ khí mà cô gái kia dùng là gì nhưng chỉ cần nhìn Yurika thê thảm thế nào đủ để Koutarou hiểu chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu lãnh nguyên chúng vào người.
“Ổn chứ, Koutarou!? Dậy nhanh lên! Đòn kế tiếp sắp tới đó!”
“À, ừ!”
“Hừ, có vẻ một trong số các người cũng có tí đầu óc.”
Cô gái tặc lưỡi thốt lên cay đắng rồi lườm Koutarou.
Những họng súng từ những chiếc lỗ trên vai cô gái hướng về phía Koutarou.
“Nhưng trong căn phòng chật hẹp này thì đừng hòng thoát lần thứ hai! Blue Knight, tiếp tục bắn ở chế độ đồng bộ!”
“TUÂN LỆNH, THƯA CÔNG CHÚA.”
“Dừng lại đi, con lùn kia!”
“Tên Neanderthal kia, ngươi không chỉ xúc phạm bộ ngực mà cả chiều cao của ta nữa sao?”
“Cô bị ngốc à!”
“Aaa, thậm chí còn dám lăng mạ ta!?”
“Phải đó! Cô là đồ tự cao ngực mọc ngược vào trong!”
Bị Koutarou xúc phạm, cô gái chuẩn bị tấn công lần nữa.
Ánh sáng trắng hơi xanh và âm thanh âm tần lại xuất hiện.
“Koutarou, đừng có cãi cọ với cô ta nữa! Mau đứng lên đi!”
“Waaaa!! Chết tiệt!”
Koutarou vẫn chưa kịp đứng dậy, dù có sự giúp sức từ Sanae nhưng không đủ thời gian trước đợt tấn công thứ hai.
“Ahahaha! Đã trễ rồi! Súng đã lên nòng! Hãy ăn năn vì dám phạm thượng ta trong đám tro bụi đi!”
“Karama, Korama, Spiritual Energy Field (Lá chắn năng lượng tâm linh) mức cực đại!”
“Đã rõ ~ho!”
Sắc bén đáp lại, hai con haniwa bay tới chắn trước Koutarou và cô gái.
“ Nhưng chúng ta thua thiệt về sức mạnh ~ho! Bọn em không có giỏi chống đòn tấn công vật lí ~ho!”
“Chỉ cần đỡ một đòn thôi! Phải chặn nó dù có phải làm gì chăng nữa!”
“Đã rõ ~ho!”
Chùm beam xanh và viên đạn trắng bắn ra.
Ngay lập tức, một quả cầu ánh sáng màu vàng bao lấy Koutarou và những người còn lại.
Đó là chiếc khiên do hai con haniwa tạo ra.
Chùm beam phát nổ khi tiếp xúc với quả cầu làm ánh sáng, lá chắn tan vỡ như kính và bị thổi bay.
Lá chắn của hai con haniwa chỉ có thể chặn được đòn beam - Pulse Laser.
Còn viên đạn trắng chậm hơn - Shock Wave Cannonball – thì đi qua dễ dàng và hướng về phía Koutarou và những người khác.
“Waa, thế là hết!”
“Hissatsu! Sanae-chan Bomber!”
Tuy nhiên, trước khi viên đạn có thể chạm vào Koutarou thì Sanae đã dùng Poltergeist ném chiếc gối chặn nó lại.
Viên đạn chạm vào chiếc gối ngay giữa không trung tạo nên một tiếng nổ lớn, bông từ chiếc gối bị thổi khắp căn phòng.
“Hừ!”
“Ho~”
“Hoho~”
Ngoài Sanae thì tất cả đám đều bị ném dính vào bức tường vì sóng xung kích. Nó đủ làm Corona House rung lắc.
“Mọi người ổn cả chứ!? Tôi thì không bị gì, còn cậu?”
“Tôi cũng vậy! Tạm thời là thế!”
Koutarou đứng lên trong khi xoa đầu, cậu tóm lấy cái gậy đang dựa bên tường gần kề.
“Cậu tính làm gì vậy!?”
“Muốn sống thì phải hạ cô trước khi cô hồi phục chứ sao nữa!”
Cô gái mới đến đang được nhắc đến đang bị mất cân bằng bởi dư chấn.
Do chiếc gối đã va chạm với viên đạn ngay tại gần kề cô ta nên shock wave đã phản ngược vào cả cô nàng.
“Tsk, bởi một vật hèn mọn như thế… Blue Knight, chuyển sang Sonic Impact Cannon và Ion Blaster! Căn phòng này chật chội quá!”
Cân nhắc trước việc Koutarou đang áp sát, cô ra lệnh với chiếc vòng tay chuyển đổi vũ khí.
“TUÂN LỆNH, THƯA CÔNG CHÚA.”
“Quá muộn rồi!”
Trước khi vũ khí cô nàng có thể thay đổi thì Koutarou đã vung chiếc gậy.
Mục tiêu của cậu là chỗ xung laser phát ra trên vai phải của cô gái.
“Vô ích thôi, tên Neanderthal!”
Tuy nhiên, chiếc gậy không đến được nơi cần đến.
Ngay lập tức nó đã bị chặn lại bởi thứ gì đó bán trong suốt và bật lại.
“Cái gì!?”
“Các ngươi nghĩ chỉ mình các ngươi mới có lá chắn phòng vệ chắc!? Lũ ngu dân!”
Cô gái đứng đó, nở nụ cười ngạo mạn.
Cô đang bao bọc bởi các hình lập phương màu trắng.
Giống khiên ánh sáng của đám haniwa, đó cũng là một chiếc khiên chống lại các đòn tấn công.
“Ôi đệt~ho! Sức mạnh của lá chắn đó quá khác biệt~ho!”
“Một lá chắn ghê gớm lun~ho! Nó còn bá hơn của anh em mình, nó chống lại được mọi thứ người sức mạnh tâm linh ra thui~ho”
“Cô nàng là ai vậy!?”
Kiriha sửng sốt trước sự khác biệt đẳng cấp sức mạnh.
Đòn tấn công từ Kiriha và các đòn đánh vật lí khác đều không có tác dụng, nhưng nó không cản trở đòn tấn công của đối phương.
“Chết tiệt, cái khiên chết tiệt gì thế? Ta nếu không làm gì được nó thì chẳng thể làm ăn được gì cả!”
“Dừng lại, Koutarou! Chúng ta không có cách nào phá được nó đâu!”
“Cái gì? Thật á!?”
“Phải đó, tên Neanderthal! Chênh lệch sức mạnh giữa ta và các người như thiên đường và mặt đất vậy! Các người còn không thể chạm nổi ta dù chỉ một ngón tay!”
Cô gái ngừng tấn công và đắc thắng.
“…Tui không có chắc vụ đó đâu nha.”
Sanae lơ lửng trước cô nàng ngạo mạn và chọc một phát.
“C-cái gì!? N-ngươi làm trò gì thế!?”
Thấy Sanae đột nhiên xuất hiện trước mặt, mặt cô gái thất kinh.
“Gì á? Thì tui chỉ chọc cô phát chơi thôi mà.”
Sanae dễ dàng đi xuyên qua lá chắn mà cô gái kia đang ba hoa tự hào.
Có vẻ như nó có thể chống lại được mọi đòn công kích nhưng ma quỷ thì không.
“Giỏi lắm Sanae! Giờ thì bắt ả lại đi!”
“Rồi rồi, nói như sếp ấy…”
Tận dụng lúc cô gái kia con đang lúng túng.
Sanae dùng Poltergeist túm lấy vạt váy cô nàng.
“Ngươi làm gì thế!?”
“Để cô chạy rông thế này trời mới biết cô sẽ làm gì nữa. Vậy nên, Hissatsu Sanae-chan Tulip!”
Sanae lật vạt váy của cô gái lên.
“Uwawa, cái- gì thế!?”
“Cứ thư giãn đê~”
Sanae kéo chiếc váy quá đầu cô gái kia và bọc nó quanh thân làm cô ta như nằm trong một chiếc túi dây rút vậy.
Với chiếc quần lót bị phô bày, giờ cô nàng chẳng khác nào một bông tulip, y như cái tên mà Sanae đã đặt.
“Dừng lại ngay, con bé lưu manh kia! Ta không nhìn thấy cái gì cả!”
“Mơ đi nha~ Thả để cô đánh tui à.”
Cô gái cố chống cự nhưng Sanae mạnh hơn nên cô cũng không thể thoát ra được.
“Kiriha-san”
“Gì vậy, Koutarou?”
“Tôi biết giờ không phải lúc nhưng mà cô ả giờ chẳng khác nào con ngốc vậy…”
“…Uhm, ai mà ngờ tôi có thể thấy “gấu” ở đây được cơ chứ…”
Việc cô nàng tulip vẫn cố gắng thoát ra trong vô vọng.
Càng khiến người khác muốn bật cười.
Đặc biệt hơn là in trên chiếc quần lót cô nàng là một gấu cực kì dễ thương. Hỏi coi ai trên đời này có thể nhịn cười trong tình huống này được cơ chứ.
“Nếu cô đầu hàng thì tôi sẽ thả cô ra.”
“Không bao giờ có chuyện công chúa của Holy Forthorthe Galactic Empire lại hạ đầu trước đám người nguyên thủy như các người!”
***
“Thôi thì ta cứ để mặc như vậy đi.”
“Gừ, các ngươi chỉ là đám Neanderthal!”
Sanae và cô gái kia tiếp tục cạnh cựa nhau nhưng hiện tại Sanae vẫn thắng thế.
Trong khi đó, Koutarou cảm thấy khuây khỏa một chút.
“Ít ra giờ ta cũng có thời gian để thở rồi.”
“Có lẽ vậy.”
Kiriha mỉm cười đáp Koutarou.
Tuy nhiên, mọi chuyện không dừng lại như hai người mong đợi.
“Tốt thôi! Nếu ngươi đã chơi thế thì ta cũng có cách của ta!”
“Hả? Cô vẫn còn định bày trò nữa à?”
“Blue Knight! Chuyển battle mode sang final attack mode! Dùng Genesis Buster giới hạn! Biến toàn bộ vùng quanh ta thành bình địa hết coi!“
“YÊU CẦU XÁC NHẬN KÍCH HOẠT FINAL ATTACK MODE VÀ SỬ DỤNG GENESIS BUSTER!“
“Tên ta là Theiamillis Gre Masteil Sagurada von Forthorthe!!”
“XÁC NHẬN HOÀN THÀNH. ĐÃ NHẬN DẠNG CÔNG CHÚA THEIAMILLIS. MỆNH LỆNH ĐƯỢC THÔNG QUA. THƯA CÔNG CHÚA.”
Cô gái đưa ra một mệnh lệnh phức tạp không như lúc trước nữa.
Thấy thế, Koutarou lần nữa cảm thấy lạnh xương sống.
“Cô định làm gì thế hả?”
“Hỏi thừa, tên Neanderthal. Dĩ nhiên là một đòn công kích rồi.”
Tulip tự tin đáp trả.
Dù Koutarou không thể thấy mặt nhưng cậu chắc cô ta đang cười.
“Đòn công kích.”
Tuy nhiên, không có gì bất thường trong căn phòng cả. Lỗ đen trôi nổi trên vai cô gái không có chút động tĩnh gì cả.
“Đâu có gì xảy ra đâu…”
“Fufu! Wahaaahahaha, thế nên các ngươi mới là lũ Neanderthal! Đừng nghĩ những thứ trước mặt người là tất cả những gì mà ta có!”
Tulip sung sướng lắc qua lắc lại.
“Nguy cấp! Một siêu năng lượng phát ra từ 50m từ trên không~ho!”
“Cái gì!?”
Nhận cảnh báo từ Karama, Kiriha nhảy tới cửa sổ.
Cô vội vàng mở nó và nhướn thân ra ngoài.
Koutarou cũng làm theo.
“Là nó sao!”
“Cái quái gì thế!?”
Bầu trời trên Corona House, một lỗ đen y như cái trôi nổi trên vai cô gái đang hiện hữu.
Dù nay là một đêm nhiều sao nhưng trên bầu trời có một khoảng hoàn toàn không một bóng ngôi sao nào.
Một thứ hình trụ lớn nhô ra từ chiếc hố.
“Xác nhận sự sản sinh của phản vật chất~ho! Đang gia tăng nhanh chóng về khối lương~ho!”
“Phản vật chất ư!? Cụ thể là bao nhiêu!?”
“Hiện tại là 58 gram~ho! Vẫn tiếp tục tăng~ho!”
“Là pháo phản vật chất sao!? Không thể tin được! Cô có hiểu sự nguy hiểm của thứ đó không vậy!?”
Kiriha quay lại hét lên với Tulip.
Chỉ qua phản ứng như thế của một Kiriha bình thường điềm tĩnh cũng đủ làm Koutarou thấy sự trầm trọng của sự việc.
“Dĩ nhiên là biết rồi! Nó sẽ biến đám Neanderthals thành photon hết!”
Tulip bật cười trước một Kiriha đang hoảng sợ.
“Koutarou, phản vật chất là cái gì thế?”
“Đừng có hỏi anh. Cái này là lĩnh vực của tên Mackenzie cơ.”
Koutarou và Sanae không thể hiểu được những thuật ngữ này.
Vậy nên cả hai chỉ biết nghiêng đầu tự hỏi.
“Nói một cách đơn giản thì nó là một bom nguyên tử vô cùng khủng khiếp.”
Còn nói chính xác thì sự phân hạch hạt nhân sử dụng trong bom nguyên tử hoàn toàn khác so với phản vật chất.
Tuy nhiên cả hai đều giải phóng ra mức năng lượng ở mức độ nguyên tử, nên nó phù hợp để giải thích cho hai kẻ không có chút hiểu biết gì.
“Bom-nguyên tử!?”
“Mấy quả hay xuất hiện trong movie với anime, thứ kinh khủng thổi bay mọi thứ và để cột khói cây nấm đo á!?”
Nhờ thế mà Koutarou và Sanae dễ dàng hiểu tình hình và bắt đầu hoảng loạn.
“C-chạy thôi, Koutarou.”
“Ừ-!”
“Vô ích thôi! Phản vất chất đã tích tụ lên đến 100g! Dù chạy nhanh đến đâu cũng không kịp nữa rồi!”
“…Vậy là hết…”
Kiriha thở dài và đôi vai rũ xuống.
Cô hiểu sự tàn phá của 100g phản vật chất nó như thế nào.
“Đừng có từ bỏ! Làm gì đó đi, Kiriha!”
“Chúng ta phải làm sao? Tui phải làm gì bây giờ!?”
Nhận thức nó là một vũ khí ghê gớm, cả Koutarou lẫn Sanae hoang mang chạy quanh Kiriha.
“Một chút mánh khóe cỏn con chẳng thể dừng nó được đâu! Chiến thắng đã gọi tên ta!”
Tulip thì đang ngây ngất. Như giải phóng mọi phẫn uất trong lòng, ả cười to thành tiếng.
Thậm chí con gấu trên chiếc quần chip kia cũng như đang cười vào mặt Koutarou vậy.
“Chúng ta không thể là gì hơn được đâu. Từ bỏ đi, Koutarou, Sanae.”
“Không! Em không muốn chết!”
“Em chết rồi còn đâu nữa! Bom hạt nhân hay phản vật chất làm sao hại em được nữa chứ!”
“Ố ỳe~”
Nhận ra vũ khí bình thường không có tác dụng với ma, Sanae bình tâm trở lại.
“Thôi xin lỗi vì sự mất mát của anh~”
“Nghe lời đó từ em thực sự khiến anh mày hơi ức chế đó!”
“Đặc quyền của ma mà lị!”
Sanae giơ tay tạo hình chữ V chiến thắng đưa ra trước mặt Koutarou.
“Không thể đoán trước phản vật chất có thể làm được những gì đâu. Với khối lượng như thế, nó có sức mạnh bóp méo cả không gian. Thậm chí cả ma quỷ cũng khó lòng mà thoát.”
“Nghe thấy chưa, Sanae!? Ma cũng có thể chết kìa!”
“Đừng có mà ăn mừng như thế chứ, tên ngốc!”
Đám Koutarou bắt đầu rơi vào hoảng loạn, thì chiếc vòng trên tay Tulip lạnh lùng thông báo.
“TRAU DỒI PHẢN VẬT CHẤT HOÀN THÀNH.”
“Tốt lắm! Chuyển sang bước khai hỏa! Và đừng quên đưa ta quay về ngay khi ngươi khai hỏa!”
“TUÂN LỆNH. KHỞI TẠO QUY TRÌNH KHAI HỎA.”
“Waaaa, nó bắn kìa! Nó đang bắn kìa!”
“Khônggggggg! Tui không muốn chết trẻ!”
“Một cái kết không ngờ cho việc xâm lăng mặt đất… Dù vậy không có nghĩa là Nhật Bản thoát khỏi sự xâm lược…”
Một cô gái đang hả hê, một Koutarou đang tán loạn, một Sanae đang bám dính vào Koutarou, một Kiriha đang u sầu và một Yurika vẫn còn bất tỉnh không biết tí gì sự đời.
Năm người thể hiện năm sắc thái khác nhau khi thời khắc cuối cùng đang gần kề.
“PHẢN VẬT KẾT THÚC TÍCH LŨY. AN TOÀN ĐỂ GIẢI PHÓNG. ĐANG CHỜ LỆNH KHAI HỎA, THƯA CÔNG CHÚA.”
“Kuku, và thế là mọi chuyện đã an bài! Genesis Buster, Bắ-“
***
Tuy nhiên, ngay khi cô gái định ra lệnh thì một giọng nói khác cất lên trong phòng cắt ngang lời cô.
“Chờ đã, thưa công chúa Theiamillis!”
“Ruth!?”
Cô gái cất giọng ngạc nhiên, một người khác bước ra từ bức tường phát sáng.
Nhìn như Sanae đi xuyên tường vậy.
Người bước ra kà một cô gái với bộ đồ quân nhân với một chiếc váy ngắn.
Cô cao hơn Tulip, có vẻ cao bằng Yurika.
“N-è, có người mới đi xuyên qua tường kìa!”
“Cậu ngạc nhiên gì chứ? Tulip cũng đi ra từ đó mà.”
“Thật à, Kiriha-san?”
Koutarou không để ý lúc Tulip đi ra.
Thì do lúc đang kiểm tra đám gợn phát sáng thì tầm nhìn của cu cậu bị che khuất còn đâu.
“À, cô nàng đầu đi ra khỏi tường cùng một kiểu và va vào cậu còn đâu.”
Kiriha đã tuyệt vọng nhưng sự xuất hiện của cô gái khác đã giúp cô hồi phục lại.
“Thưa điện hạ! Tại sao người lại ra lệnh bắn Genesis Buster về phái hành tinh này!?”
Cô gái mới ngay lập tức chất vấn Tulip.
“N-Nhưng chúng trêu ngươi ta!”
Tulip phản đối nhưng giọng điệu khác hoàn toàn khi trước.
“Có vẻ như cô gái kia đến để dừng Tulip lại.”
“Thật sao?”
Koutarou và Sanae nhìn về phía hai người đang tranh cãi.
Cả đám vẫn chưa hiểu chuyện quái gì đang diễn ra nữa.
“Nó không có nghĩa là người có thể hủy diệt cả một hành tinh được! Như thế là vi phạm Hiệp ước ngân hà!”
“Sanae, hình như cái vũ khí trên đầu chúng ta có thể phá hủy cả hành tinh đó.”
“Thế ra trái đất suýt có cái chết đầy ngẫu hứng à.”
“Mong cho tai qua nạn khỏi…”
“Nhưng chúng nói ta phẳng, lùn và ngốc nữa! Làm sao ta có thể tha thứ lũ phạm thượng đó chứ!”
“Không có ai trên đời lại mang vũ khí hủy diệt diện rộng dùng trong cuộc chiến không gian ra dùng chỉ vì lý do trẻ con đó cả!”
“Nh-ưng mà Ruth!”
“Không nhưng nhị gì cả!”
Cuộc tranh luận dường như nghiêng về phía cô gái mới.
Tulip chống trả giảm dần rồi ngậm hẳn.
“Fufufu, có vẻ mọi thứ trở lại bình thường…Hà.”
Kiriha thở dài và thả lỏng đôi vai.
“Công chúa Theia, xin hãy rút lại lệnh. Nếu người giết cư dân trong căn phòng này thì người không thể qua được thử thách được giao cho. Người muốn trở thành kẻ thất bại nhanh nhất trong lịch sử Forthorthe và bôi tro trát trấu vào mặt mẫu thân của người sao?”
“…”
Ngay khi nhắc đến mẹ, Tulip dừng tranh cãi.
“Điện hạ, xin người hãy hiểu cho. Tầm ảnh hưởng của Forthorthe không bao trùm đến hành tinh này. Chúng ta mới phải là người phải tuân theo luật lệ của họ.”
(Cô gái nãy giờ toàn nói điều có lý…)
Mấy ngày qua, có cả đám con người vô lý cũng phải ép bản thân vào căn phòng này.
Nên những lời cô gái mới kia như mật ngọt trong tai Koutarou.
“Hiểu rồi… Blue Knight, giải phóng attack mode và chuyển sang guard mode. Hủy bỏ Genesis Buster.”
“TUÂN LỆNH, THƯA CÔNG CHÚA.”
“Cảm ơn sự hiểu biết của người.”
Cô gái mới nở nụ cười thanh thản, sự náo loạn trong căn phòng cũng kết thúc.
Một vài cái hố trên tường do laser, giấy dán tường bị rách toác khắp nơi bởi shock waves.
Tấm thẩm tatami đẹp là thế giờ đã cháy xém. Căn phòng thành đống hổ lốn.
“Bạn chủ nhà mà thấy cảnh này chắc khóc quá…”
Koutarou nhìn quanh phòng.
Corona house là thứ mà chủ nhà Shizuka rất trân trọng.
Là kỉ vật để lại từ cha mẹ cô.
Vậy nên tình trạng này chắc hẳn sẽ tổn thương cô ấy ghê gớm.
Koutarou đau đớn nhận thức nó.
“Koutarou, ngồi xuống đi để chúng ta còn bắt đầu.”
“À, xin lỗi, tới ngay.”
Ngay khi Kiriha gọi, cậu quay lại nhìn năm cô gái đã ngồi quanh chiếc bàn trà,
Theo chiều kim đồng hồ, họ ngồi lần lượt là: Sanae, Kiriha, Yurika, Tulip và cô gái mới đến cũng cô.
Còn một chỗ trống giữa Sanae và Kiriha cho Koutarou.
“… Tôi ngồi đây.”
Koutarou ngồi xuống khoảng trống.
“Có vẻ hơi đông đủ nhỉ…”
“Thì chúng ta có đến 6 người cơ mà.”
Kiriha nhún vai trước những lời Sanae. Chiếc bàn trà và căn phòng không thiết kế cho 6 người.
Vậy nên không khó hiểu khi nó quá chật chội đối với họ.
“Chúng ta cần giải quyết vấn đề lớn trước mắt. Chúng ta không cần tăng tình hữu nghị…”
“Đúng là vậy, nhưng…”
Sanae tỏ ra chút buồn bã.
“Vậy trước hết, các cô là ai!?”
“Hứ!”
Tulip – Cô gái trong bộ đồ quý phái, người bước ra đầu tiên từ bức tường- từ chối trả lời.
Cô bực tức quay mặt ra chỗ khác phía cậu.
“Thật sự xin lỗi, tâm trạng điện hạ không được tốt, nên hãy để em được giải thích.”
Thay vào đó, cô nàng mặc quân phục bắt đầu lên tiếng.
So với cô nàng trong bộ đồ dạ hội, cô này dịu tính và tỏ vẻ hợp tác hơn.
Cô cúi đầu lịch sự và điềm tĩnh trước Koutarou, nó để lại ấn tượng lớn với cậu.
Tuy nhiên, cô nàng có thể giống kiểu người như Kiriha, vậy nên Koutarou quyết định nghe cô nói thay vì thư giãn đánh để khỏi mất cảnh giác.
“Xin phép được giới thiệu. Đầu tiên là chủ nhân của em, Điện hạ Theiamillis.”
Và cô chỉ và hướng về cô gái đang ngồi kế bên mình.
“Điện hạ?”
Có một từ cô dùng đi dùng lại từ khi đến đây.
Koutarou biết đó là chức danh cung kính dành cho quý tộc, nhưng cậu không nghĩ nó phù hợp với cô nàng ngồi trước mặt cậu.
“Vâng, Tên đầy đủ của người là Theiamillis Gre Forthorthe. Một công chúa của Holy Forthorthe Galactic Empire.”
“Công chúa!? Nhóc con đó á!?”
Nghe Koutarou nói thế, cô gái trong dạ phục, Theia lườm cậu.
Tuy vậy, giờ cô có vẻ tỏ ra thận trọng nên không nói gì.
“Vâng, người là Đệ thất công chúa, nhưng là con một của đương kim hoàng đế.”
“Vậy là công chúa thật à?”
Cô gái đang giải thích gật đầu trước một Sanae đang sửng sốt.
“Dù giờ hơi khó để chứng minh thân phận của người nhưng đó là sự thật không cần bàn cãi.”
“Không cần thiết. Tôi cũng hiểu là cô ta có địa vị rất cao.”
“Ế? Chị tin chúng em sao!?”
“Phải, trong chừng mực nhất định.”
Không mong đợi, người ủng hộ lời nói của cô gái kia lại là Kiriha.
“Ý của cô là sao, Kiriha-san?”
“Koutarou, hãy nghĩ về sức mạnh vũ khí của cô ta ấy.”
“Vũ khí thì sao chứ? Ừ thì nó nguy hiểm nhưng…”
“Cậu nghĩ người bình thường có thể đi loanh quanh với loại vũ khí như thế sao? Trên hết lại là loại phản vật chất nữa?”
“A, thì ra là thế.”
Nhờ thế mà Koutarou hiểu được ý của Kiriha.
“Sanae, em thấy với loại vũ khí ấy, người nào hợp hơn? Một người bình thường hay là một người chức cao vọng trọng?”
“À, em nghĩ chắc phải một tên tay to mặt lớn rồi. Họ có cả quả bom nấm nữa cơ mà.”
“Có lẽ vậy. Nói cách khác thì thật là vô lí nếu hai ngươi họ chỉ là những người bình thường.”
“Hiểu rồi, anh nói chí phải.”
Sanae thỏa mãn gật đầu và cô bé quay sang châm chọc Yurika.
“Yurika, không như ai đó tự nhận là công chúa, cô ta là hàng chính hãng đó.”
“Mình cũng là hàng thật mà!”
“Rồi rồi, một cosplayer chân chính luôn chứ gì!”
“Không phải mừ! Sao mà một người lại cứ bắt nạt mình thế!?”
Yurika cắn răng tuyệt vọng nhưng chẳng ai thèm nghe cô.
“Dùng vũ lực để chứng tỏ địa vị, một cách cũ nhưng lại hiệu quả.”
“Về việc đột nhiên sử dụng vũ lực khi nãy thực sự là em rất lấy làm tiếc.”
Cô gái cúi đầu thành khẩn.
“Cậu không cần phải lo lắng thái quá, lỗi cũng xuất phát từ hai bên mà.”
“Cảm ơn anh nhiều.”
“Koutarou, anh tha thứ cho họ dễ dàng quá đó.”
“Em quên những gì đã xúc phạm người ta à.”
Sanae nao núng trước ánh nhìn sắc lạnh từ Koutarou.
Cô cũng thấy mình có phần nói hơi quá.
Koutarou cũng vậy, ngoài vụ chạm ngực lúc đầu ra thì cu cậu cũng nói nhiều thứ không hay sau đó.
Vậy nên hai người họ cũng đều có lỗi.
“Vậy còn cậu thì sao? Cậu chắc cũng là một người có địa vị cao nhỉ?”
“À không, em chỉ là một quân nhân thôi. Chính xác là cận vệ cũng như là người hầu của Theia bệ hạ. Tên đầy đủ là Ruthkania Nye Pardomshiha.”
“…Ruth là bạn thuở nhỏ của ta.”
Theia, người đang ngồi im, lên tiếng.
“Cô ấy là một cận vệ tài năng và đáng tin cậy.”
“Người quá khen rồi, thưa bệ hạ.”
Ruth đáp nụ cười với Theia, làm Theia dần đỏ mặt trước khi bắt đầu hờn dỗi lần nữa.
“Nên… em chỉ là lính thôi ạ.”
“Ruth-san… À phải rồi, quyên khuấy đi mất. Tên mình là Koutarou, Satomi Koutarou, cư dân của căn phòng này.”
“Còn em là Higashihongan Sanae, Người hòe hoẹt bên cạnh là Yurika. Nhưng ngoài cái diện mạo có phần màu sắc ấy ra thì không cần để ý chị ta đâu.”
“Mình là Nijino Yurika, một mahou sh-“
Yurika cố giới thiệu bản thân thì…
“Kurano Kiriha. Cậu cứ gọi tên Kiriha là được.”
Quá nhọ, đã bị chặn họng bởi Kiriha.
“Mấy người ghét mahou…, không, ghét mình đến thế à?!”
Yurika vừa nói vừa khóc. Vai cô rũ xuống và nước mắt thấm đẫm khăn tay.
Ruth bất ngờ khi thấy Yurika bật khóc.
“Có chuyện gì vậy, Yurika-sama.”
“Không có gì đâu. Đừng bận tâm, Ruth-san.”
“Dạ vâng, Satomi-sama.”
Yurika vẫn tiếp tục khóc.
“…?”
Ruth vẫn chưa thể hiểu được hoàn cảnh, nên cô quyết định không quan tâm đến làm gì.
“Nhân tiện thì Ruth, cậu có nhắc tới một đế chế ngân hà trước đó. Ý cậu là sao?”
“Chị ta nói thế thật à, Koutarou?”
Sanae, người không chú tâm vào câu chuyện, kéo tay áo Koutarou và hỏi.
“Ừ, cái gì mà Đế chế ngân hà rồi Thần thánh ấy. Nơi mà Theia làm công chúa đó.”
“À, em có biết một Đế chế ở Ginza đó!”
*{Sanae nhầm “Ginga”= ngân hà với “Ginza”=một quận mua sắm sầm uất nổi tiếng ở Tokyo của Nhật}
Đó là một khách sạn nổi tiếng tên là Khách sạn Hoàng gia.
“Hai cái đó hổng có liên quan à nha…”
“Em biết rồi!”
“Như mọi người cũng đã nói.”
Ruth gật đầu.
“Chúng em đến từ Holy Forthorthe Galactic Empire.”
“Holy Forthorthe Galactic Empire… Em chưa từng nghe cái tên đó trước đây.”
“Chị nghe đến nó bao giờ chưa, Yurika?”
“Sao cậu lại nghĩ mình biết chứ?”
Yurika ngỡ ngàng trước câu hỏi từ Sanae.
“Thì nó nghe như tên một bộ anime mà.”
Yurika bắt đầu sụt sịt.
“Đừng có mà chọc cô ấy nữa, Sanae.”
“Em xin lỗi, tại thói quen rồi.”
“Vậy Ruth-san, đất nước đó nằm ở đâu vậy? Trung Á? Hay là ở châu Âu?”
“Không.”
Ruth lắc đầu.
“Nó cách đây 10 triệu năm ánh sáng, ở một ngân hà khác.”
“Thực sự là vậy sao?”
Kiriha đứng lên theo bản năng.
Vũ khí phản vật chất mà Theia và Ruth sở hữu đã làm Kiriha nghi ngờ rồi nhưng cô vẫn bất ngờ.
“Koutarou, có một Ginza khác nữa à, ngoài cái ở Tokyo ra á?”
“Không phải, ở một ngân hà khác luôn!”
Koutarou rối bời. Cậu chàng hiểu Ruth đang nói gì, nhưng mà nó viễn tưởng như cốt truyện một bộ phim mà cậu hay xem cũng thằng bạn, Kenji.
“Không thể nào. Nếu đến từ ngân hà khác nghĩa là-“
“Vâng, chính xác. Chúng em đến từ hành tinh khác; hay có nghĩa bọn em là aliens.”
Theia và Ruth, hai cô gái này giờ còn hơn cả là “khách” nữa rồi.
“N-người ngoài hành tinh…”
Quai hàm của Koutarou như rớt ra.
“Hết quỷ, cosplayer rồi ngoài dưới mặt đất, tưởng chẳng bất ngờ nào dọa được mình nữa, nhưng mà đến mức aliens ghé thăm thì..”
“Không phải cosplayer! Mahou shoujo ya~”
“Em nghĩ ngạc nhiên cũng là chuyện thường. Dù gì chuyện tương tác giữa các nền văn minh cũng khá là hiếm.”
Ruth nở nụ cười thông cảm.
“Nhưng, giờ cậu nói thế thì mọi chuyện giờ đã trở nên rõ ràng hơn.”
Laser, lá chắn, pháo phản vật chất. Khó mà tin mấy vũ khí viễn tưởng đó có thể tìm được trên Trái đất.
Nếu con người có công nghệ tiên tiến như vậy thì trái đất không biết đã tiến xa đến mức nào.
Hai con haniwa của Kiriha cũng đã đủ ngạc nhiên rồi nhưng thứ công nghệ này còn bất ngờ đối với Kiriha.
“Đúng là không nghi ngờ gì được nữa.”
Cô đổ hôi lạnh ướt hết lông mày .
“Karama, Korama, chuẩn bị đi.”
“Đã rõ~ho!”
“Chúng em làm ngay~ho!”
Nghe lệnh, hai con haniwa bay đi.
Chúng lật tấm tatami gần cửa ra vào nhất và chui vào trong chiếc hố ngay bên dưới.
“Anh tính làm gì bây giờ, Koutarou?”
“Trước hết, cứ coi điều họ nói là sự thật đi.”
“Anh tin họ là alien à?“
“Họ trông có vẻ không nói dối.“
Koutarou thì thầm vào tai Sanae.
“... Hơn nữa, dù có nói dỗi chăng nữa thì vũ khí họ vẫn là hàng thật.”
“...Anh nói đúng. Ít ra họ không phải dạng vừa như Yurika.“
Sanae thì thầm lại và quay sang nhìn Theia và Ruth. Đột nhiên một lý do khác vụt qua đầu cô.
“Này, Koutarou.“
“Hử?“
“Hay anh tin họ bởi cô gái tên Ruth kia đúng loại con gái anh thích hả?“
“Dĩ nhiên là không!“
“Thật sao?“
“Dĩ nhiên!... Dù đúng là cô ấy dễ thương thật.“
“... Em rất cảm kích... khi anh nói em là dễ- thương...“
Cô gái người cố giữ khuôn mặt nghiêm túc đỏ mặt sau khi nghe Koutarou gọi cô như thế.
Khuôn mặt ấy trông cô như một cô gái đúng tuổi.
“Thì cô ấy đứng đắn và không nói gì vớ vẩn. Thì làm sao mà nghi ngờ cho được, đúng chứ?“
“Anh nghe khả nghi vồn~ Anh chắc đó không phải dạng gái ngoan vợ hảo mà anh thích chứ? Đúng là con trai~ Chỉ vì nàng xinh lại nghe lời nên anh đội cô nàng lên thờ luôn rồi~“
“Hứ, so với em thì bé nào cũng dễ bảo hết.“
“...Thật sao.“
Sanae, Yurika, Kiriha và Theia. Bốn người khác hơi xa vời với từ “dễ bảo“.
“Em rất vinh hạnh khi anh đã tin bọn em, Satomi-sama. Em thực sự lo lắng làm cách nào để anh tin được chuyện này cơ.“
“Luôn? Không phải hai người vừa mới tới sao, Ruth-san?“
“Vâng.“
Ruth gật đầu.
“Thực ra chính xác là bọn em đến hành tinh này từ đêm hôm qua.“
“Vậy, các cậu làm gì từ đó đến giờ?“
“Chúng em thu nhập dữ liệu cho thiết bị phiên dịch từ những cuộc trao đổi trong phòng anh Satomi ạ.“
Vừa giải thích, Ruth mang ra trưng một chiếc hộp nhỏ.
Đó là thiết bị phiên dịch mà hai người họ đã dùng.
“Nhắc mới nhớ là hai người đang nói tiếng Nhật.“
“Cứ nghĩ chiếc hộp bé con này có thể...“
Koutarou và Sanae tập trung vào chiếc hộp. Để hai người có thể thấy rõ ràng hơn, Ruth đưa chiếc hộp cho họ.
“Nhờ thế mà chúng em có thể hiểu chút về tình hình của mọi người. Nhưng nói gì thì nói, bọn em cũng đã nghe trộm, nên em thực sự rất là xin lỗi.“
“Chúng ta không hiểu nhau thì khó mà đi đến được, vậy nên đừng quá lo lắng, Ruth-san.“
“Cảm ơn anh nhiều, Satomi-sama.“
Ruth đã chuẩn bị để bị oán trách nên giờ cô cảm thấy nhẹ nhõm.
“Thế lý do hai người đến trái đất để làm gì?“
“Đó là do vấn đề của bọn em...“
Ruth thẳng người lên, đã hết thời gian thư giãn. Đến lúc vào công chuyện chính.
“Bệ hạ Theia đến đây để thực hiên một nghi thức truyền đời của gia đinh đế quốc.“
“Nghi thức?“
Kiriha ngảng đầu lên, Ruth gật đầu và tiếp tục giải thích.
“Vâng, một thử thách đề ra cho người nối ngôi khi người bước vào tuổi 16.“
“Thử thách? Đó là loại thử thách gì?“
“Thử thách khác nhau phụ thuộc vàp từng người. Đó có thể là kiếm item, thám hiểm những vùng đất chưa khai phá, chiến đấu với một kẻ địch định sẵn, đại loại là như thế. Ngay khi vượt qua được thử thách, họ sẽ chứng tỏ bản thân thích đáng kế tụng ngai vàng.“
“Kiểu như nghi thức trở thành người lớn ấy hả?“
“Chính xác là vậy, Kiriha-sama. Nếu một thành viên trong gia đình hoàng gia không thể chứng minh khả năng của mình thì họ không được thừa tự khai vàng, thậm chí là con cái của hoàng đế chăng nữa.“
“Nói cách khác là cô nàng mà vượt qua được thì sẽ trở thành nữ hoàng?“
“Không, vẫn chưa hẳn. Người vượt qua thử thách được ghi theo thứ tự hoàn thành trên danh sách những ứng cử viên có quyền thừa tự. Người đứng đầu danh sách sẽ trở thành tân đế vương.“
“Theo thứ tự vượt qua... Đó là cách chứng tỏ khả năng của ứng cử viên à.“
“Đúng như vậy. Satomi-sama.“
Ruth gật đầu.
“Vậy có nghĩa là hai người, đúng hơn là cô nàng công chúa đằng kia phải đến đây để clear thử thách ấy hả?“
“Ừ đó.“
Theia mở miệng.
“Ta sẽ chứng thực khả năng của ta. Vậy nên ta cũng Ruth tới đây.“
“Chỉ với hai người thôi sao?“
Koutarou hơi ngạc nhiên. Trong đầu cậu, một hoàng gia đi tới đâu thì tùy tùng lũ lượt đi theo tới đó.
Tuy nhiên, theo lời cô gái xác minh thì chỉ có Ruth là người đồng hành duy nhất.
“Phải, để ta có thể chứng minh được ta tự mình vượt qua được thử thách. Nên không được mang theo nhiều người.“
“Hiểu rồi, tự thân vận động chứ gì.“
“Chính xác.“
“Vậy thử thách là gì vậy? Cô đến từ xa, chắc là đi khai phá nhỉ?“
“Không, thử thách đề ra cho điện hạ là xâm lược ạ.“
“Xâm lược!?“
“Điện hạ Theia phải xâm lược được căn phòng này và nắm quyền được nó trên cả danh nghĩa và thực tế.“
“C-chờ đã nào! Tại sao lại là phòng tui chớ!?“
Bị Koutarou phản biện, Ruth tiếp tục giải thích.
“Em tin giờ mọi người đã hiểu rằng thử thách đặt ra nhằm kiểm tra khả năng tiếp nhận ngôi báu. Do đó không đòi hỏi một cuộc xâm lược thực sự. Điện hạ sẽ được gửi một tọa độ random của một vùng đất nhỏ để phải chiếm giữ và biến nó thành lãnh hạt của mình. Nó đơn thuần là làm một cách hình thức.“
“Và cái vùng đất nho nhỏ đó tự dưng lại là phòng tui hở!?“
“Em biết điều đó thật khó tin, nhưng tọa độ mà máy tính chọn trùng khít với căn phòng này.“
“Chuyện gì mà ngẫu nhiên vậy trời!?“
“Bọn em cũng ngạc nhiên lắm. Bình thường thì tọa độ được chọn cho thử thách thường là vùng không gian trống. Và tất cả điều cần làm là cắm chiếc cờ ở đó, thế là xong. Thử thách đặt ra nhằm thử thách lòng cam đảm; bởi trong thử thách, họ sẽ đối mắt với những chuyến đi đến những địa điểm không xác định trong vũ trụ mênh mông.“
Bộ mặt tỏ rõ sự nghiêm trọng.
Tọa độ mà máy tính đưa ra gần như 100% là vùng không gian trống. Vũ trụ gần như và rỗng cơ mà.
Đó là tại sao đây là lần tiên có chuyện tọa độ điểm được chọn lại đúng vào một hành tinh có sự sống thông minh.
“Vậy chuyện gì sẽ xảy ra trong trường hợp này?“
“Nếu sự sống có trí tuệ được tìm thấy tại điểm xâm lược, công chúa không chỉ xâm lược mà còn phải khiến sự sống ở đó thề nguyện trung thành với mình. Đây là thử thách chứng minh khả năng của người đừng đầu. Và dĩ nhiên là không được quyền tước đoạt sinh mệnh của họ.“
“...Thế có nghĩa là...“
Sau một hồi giải thích, ngay cả người như Koutarou cũng hiểu chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.
“Gờ thậm chí một kẻ có đần như ngươi cũng hiểu rồi chứ! Nên hãy thề trung thành với ta ngay tại đây và trao quyền thống trị căn phòng này lại cho ta! Nếu ngươi ngoan ngoãn làm theo thì ngươi sẽ trở thành công dân của đế chế và hưởng một cuộc sống vinh quang phú quý.“
Thất công chúa của Holy Forthorthe Galactic Empire, Theiamillis Gre Forthorthe.
Cô nàng giờ không chỉ cố xâm lược căn phòng mà ngay cả chính Koutarou.
“Tôi từ chối!“
Koutarou đáp trả Theia, người yêu cầu quyền sở hữu căn phòng và sự trung thành từ cậu, như mọi khi.
“Ai thèm thề trung thành với cô chứ!? Định chọc cười nhau à!“
Do đã biến căn phòng cậu thành bãi chiến trường nên Koutarou không có mấy thiện cảm đối với Theia.
Chứ đừng nói là thề trung thành với cô ả.
“Chết tiệt, tên Neanderthal! Ta đã nhẹ nhàng mà ngươi lại lấn tới à!?”
”Hả, cô nhẹ nhàng lúc nào vậy!? Người từ nãy cúi đầu lễ phép chỉ có Ruth thôi kìa!”
(Au…)
Cơn đau chạy qua đầu Koutarou khi cậu la lên với Theia.
(Mình bị kích động quá chăng.)
Koutarou lắc chiếc đầu để giam cơn đau, nhưng cơn đau không thuyên giảm mà cậu lại bắt đầu cảm giác nặng đầu.
Cậu nghĩ là do mình quá kích động, nhưng thực tế là do mấy ngày nay cậu đã quá ép bản thân.
”Ta thừa sức biến ngươi thành bãi tro đó!”
”Tôi đã biết cô không thể hoàn thành thử thách nếu sử dụng bạo lực rồi, nên đe dọa vô ích!”
Tuy nhiên, cậu nhanh chóng quên đi cơn đau đầu. Theia, người trước mặt cậu mới là cơn đau nhưc nhối hiện giờ.
”Chết tiệt, tự dưng lại để cho tên Neanderthal đó biết mấy thông tin dư thừa…”
”Nếu cô mà đi cùng Ruth thì tôi đã đuổi cô ra ngoài từ đầu rồi!”
”Hỗn xược! Sao ngươi dám nói thế với chủ nhân của ngươi thế hả!”
”Ai là chủ nhân cơ chứ!?”
”Dĩ nhiên là ta rồi, tên hạ lưu! Ta còn phải nhắc ngươi đến bao giờ nữa chứ!?”
”Như là tôi phải nhớ ấy, Tulip!”
Cả Koutarou lẫn Theia chẳng ai chịu nhường ai, họ lườm nhau dữ dội.
Hai người giáp mặt lại gần nhau, gần nữa, đến mức mà chỉ cần thêm tí nữa là được một nụ hôn rồi.
”Bệ hạ, Satomi-sama, xin bình tĩnh lại. Đánh nhau không có lợi gì cho cả hai bên cả.”
”Dù Ruth-san có nói thế, nhưng mình không thể nghe con lùn này được!”
”Nghe thấy chưa, Ruth! Tên hạ lưu này không thể thương lượng trừ khi dùng vũ lực! Một tên Neanderthal làm sao hiểu được sự vinh hạnh lớn lao khi trở thành cư dân của Forthorthe chứ!”
Sự thuyết phục của Ruth không tác dụng với Koutarou và Theia, nhưng cô không từ bỏ.
”Em xin hai người! Hãy nghe lời ích kỉ của em! Dù thế nào chăng nữa thì hai người đừng bao giờ đánh lẫn nhau!”
Ruth đặt hết sự lo lắng của mình vào lời nói.
”…Ta hiểu rồi, Ruth. Ta xin lỗi.”
”Lần này thôi đấy, do Ruth-san đã nói vậy.”
Nhờ trời mà lần cô gắng thứ hai của cô đã cho kết quả.
Dù hai người lùi bước nhưng vẫn ném vào nhau cái nhìn không cam lòng.
”Cảm ơn hai người, cảm ơn đã nghe em nói.“
Và Ruth thấm khóe mắt và cảm thấy nhẹ nhõm.
---Điều 7---
“Phù..”
Koutarou đã có thể bình tĩnh sau khi tu ừng ực cốc trà mà Kiriha đã rót cho cậu.
“Rắc rối liên miên, và giờ thấy kiệt quệ quá…”
“Những lúc này nên dùng thêm cốc trà nữa. Không may là em không thể tìm thấy còn chút trà nào…”
Sanae đang bám trên lưng Koutarou và nghịch cốc trà rỗng bằng Poltergeist.
(Giờ mới để ý, mình cũng cãi cọ với Sanae suốt khi mới lần đầu gặp nhau.)
Koutarou nhìn Theia, người ngồi ngay trước mặt cậu, trong khi suy nghĩ.
Cô nàng Theia ương bướng, tuy nhiên đã đảo mắt ra chỗ khác, tránh cái nhìn của cậu.
Koutarou cảm giác tình hình hiện tại y như lúc cậu giáp mặt lần đầu với Sanae.
“Này, Tulip.”
“… Đừng có mà gọi ta bằng cái tên kì lạ đó! Ta có một cái tên đầy khả ái, Theia!”
Theia lườm Koutarou.
Dù có phần hung hăng và ích kỉ hơn Sanae, khuôn mặt phồng mang trợn má của cô vẫn đầy trẻ con.
(Dù không có ý định nhượng lại căn phòng, nhưng chắc là mình cũng làm hơi quá. Cô ta dù sao cũng chỉ là một con nhóc.)
“Được rồi, Theia.”
“Gọi là Theia-sama hoặc Bệ hạ Theia!”
“Tôi không phải cư dân của đất nước cô, và tôi cũng chẳng có ý định đó. Và trên hết, giờ chúng ta đang là kẻ địch.”
“…Rồi rồi, thế nhà ngươi muốn gì?”
“Dù chúng ta hiện là kẻ địch, nhưng tốt nhất là nên dừng làm những chuyện gây thiệt hại cho cả hai.”
“Là sao, cụ thể coi?”
“Đấm, đá, bắn beam, hay đại loại như thế. Nếu như tôi chết thì cô cũng thất bại. Đế chế sẽ không công nhận cô nếu dùng vũ lực để giải quyết vấn đề, đúng chứ?”
“…”
Theia im lặng. Cô biết là Koutarou nói đúng nhưng bản thân cô không muốn chấp nhận.
“Tôi cũng sẽ kiềm chế và tránh tấn công cô. Chí ít thì chúng ta cũng nên thể hiện chút hòa hoãn đó.”
“..”
“Bệ hệ, thương lượng đòi hỏi có thời gian.”
“…Ta hiểu rồi. Sự thật là đấu với nhà ngươi chẳng mang lại lợi lộc gì cho ta cả.”
Ruth đã thuyết phục được Theia.
“Nếu cô đã chấp nhận đàm phán thì ta có thể dừng dùng bạo lực.”
Theia ra vẻ miễn cưỡng đồng ý, nhưng thực tế là cô giờ cũng có suy nghĩ như Koutarou.
“Ta chấp thuận.”
(Hửm…. Miễn là cô ta không bị cảm xúc lấn át thì cũng là người biết điều đó chứ.)
Theia có thể sử dụng đống vũ khí của mình bắt cả hành tinh này làm con tin để đe dọa Koutarou.
Nhưng cô đã không làm thế. Khi cô nàng giữ được bình tĩnh thì cô dường như nhận ra đó là cách làm trái lẽ thường.
“Vậy, mọi chuyện đã được giải quyết. Giờ tôi muốn mọi người ngồi lại và thảo luận tình hình của chúng ta một lần nữa.”
Với Koutarou và Theia đã bình tĩnh, Kiriha thở phào nhẹ nhõm.
“Không phản đối.”
“Đã rõ.”
Sanae và Yurika đồng ý ngay lập tức.
“Cùng làm nào. Giờ tôi như đi trật đường ray ấy.”
Chỉ nội trong bốn ngày mà dân số căn phòng đã lên con số sáu.
“Ta cũng chẳng vấn đề gì. Ta cũng muốn nghe kế hoạch các ngươi một lần nữa.”
Theia ngoan ngoãn đồng ý.
Tuy nhiên, ngươi cuối cùng, Ruth không nói gì.
Cô ấy chỉ là người đi kèm theo Theia.
“Vậy ta bắt đầu từ Koutarou. Cậu ta là chủ nhân chính thức của căn phòng này.”
“Tui mới là người ở đây trước ảnh cơ mà…”
“Koutarou đã kí hợp đồng với chủ nhà. Nên lý do của em không được chập nhận, Sanae, và trước hết nghe Koutarou nói đã.”
“…Hiểu rồi…”
Sanae không thõa mãn, nhưng cô tạm kìm chế lúc này.
Cảm xúc của cô đối với Koutarou đã thay đổi, nhưng tự bản thân cô lại không nhận ra.
Sanae mà lần đầu Koutarou gặp sẽ không bao giờ có chuyện nhường nhịn.
“Nói đi, Koutarou.”
“Rồi.. trường hợp của tôi rất đơn giản. Trong khi học cấp 3 thì tôi sẽ sống ở đây. Đó là lý do sao tôi từ chối rời đi. 5k một tháng đỡ đần cho tôi rất nhiều.”
“Thường dân, học trường cao trung mất bao lâu?”
“…Ba năm.”
Dù không ưa khi bị gọi là thường dân, Koutarou vẫn trung thực trả lời.
“Ta không chờ lâu được đến vậy!”
“Nhưng tôi cũng sẽ không rời đi. Tôi là bạn của chủ nhà, việc giao căn phòng này lại cho các cô chỉ mang lại rắc rối cho cô ấy thôi.”
Koutarou có hai lý do để không dời đi.
“Phần tôi chỉ có thế.”
“…Nếu chỉ là nơi để sống thì cậu sẽ đề dàng nhượng bộ, nhỉ?”
“Nếu mà cậu không rời khỏi đây thì rắc rối sẽ…”
“Yurika, đến lượt cậu hãy nói. Giờ là đến Sanae.”
“Tui á?”
“Chúng ta làm theo thứ tự xuất hiện trong căn phòng này.”
“Hiểu rồi. Lý do tui cũng đơn giản thôi. Tui đã sống ở đây lâu lắm rồi, nên tôi không muốn bị đuổi đi, thế thôi.”
Sanae công khai và nở nụ cười có phần lãnh đạm.
“Hiện tại tui đang ngừng chiến với Koutarou, nhưng dù gì tui cũng sẽ tống hết mấy người ra ngoài.”
“B-bằng cách ám… rồi giết á?!”
“Nếu việc đó là cần thiết… Fufu, tui sẽ nguyền rủa chị♪”
“Hii!”
Sanae cười ranh ma, mặc Yurika cứng đơ người vì lo sợ.
Cô bé từ từ tiến lại cô.
“K-hônggggggggggg!”
“Đừng, đừng có chạy, Yurika!”
Yurika cố trốn vào chiếc tủấm tường, nhưng Koutarou đã tóm được cái chân của cô.
“T-hả ra, xin cậu đó! Satomi-san mới nên là người bị ám mới phải!”
“Đừng có giãy! Dừng chạy trốn đi! Ít nhất thì kể câu chuyện của cô đi đã!”
“Nhưng mà ma! Ma đang đến!”
“Tui ăn chị nè ♪”
“Kyaaaaaaaaa! Khôngggggggggg!”
“Sanae! Thôi đi! Em mà cứ làm thế thì chúng ta không thể tiếp tục được đâu!”
“Tehehe, xin lỗi mừ~”
Sanae lè lưỡi và quay lại chỗ ngồi.
“Khôngggggg!”
“Yurika, bình tĩnh đi! Sanae không đuổi theo cô nữa đâu!”
“Thả ra!”
Tuy nhiên Yurika không còn để ý xung quanh nữa, và tiếp tục giãy giụa.
Koutarou bị đá vài lần, cơn giận của cậu bắt đầu sục sôi.
“A! Vậy nên tôi mới ghét đám cosplayer, toàn lũ tâm trí trên mây mà.”
“Nếu cô mà không dừng ngay thái độ đó thì chỗ đứng trong xã hội của cosplayer còn rơi rớt nữa. Dù cho họ đều là người tốt chăng nữa.”
“Mình không phải là cosplayer!”
Phản pháo lại, Yurika cuối cùng cũng có thể nhận thức được tình hình.
Và khuôn mặt cô trắng toát khi để ý thấy những cái lườm từ mọi người.
“Ehh…”
“…Bình tĩnh chưa…”
Koutarou thở dài trong khi thả chân của Yurika ra và quay lại chỗ ngồi,
“Anh làm tốt lắm, Koutarou.”
“Anh không muốn nghe câu đó đến từ nhóc, Sanae!”
“Mà mà, cứ thư giãn đi.”
“Đúng là…”
“Tehehe~”
Sanae không chút nao núng trước cơn giận của Koutarou.
“Xin lỗi vì đã gây rắc rối…”
Yurika tỏ ra hối lỗi và quay lại chỗ ngồi.
“Vậy giờ đến lượt cô, Yurika. Lý do cô đến đây là gì?”
“Yurika đến đây để tổ chức tiệc cosplay với đám bạn của chị ta, đúng chứ?”
“Phải, chuẩn rồi. Giá rẻ bắt mắt mà.”
“Sai rồi! Sẽ có nhiều người sẽ đến vì nguồn ma lực dồi dào từ căn phòng này. Và trước khi chuyện đó xảy ra thì tôi muốn mọi người nên rời khỏi đây!”
“Ra đó là cốt truyện cho bữa tiệc à?”
“Tôi tán thưởng vì những gì cậu đã làm, nhưng tôi không thể nhượng lại căn phòng bởi lý do như thế.”
“Thành thật mà nói, em cũng đang đau đầu nhức óc để giải quyết với Yurika đây…”
“Không phải mà! Sao chẳng ai chịu nghe mình hết trơn vậy!?”
Yurika tuyệt vọng cố gắng thuyết phục song chẳng có ai tin cô.
“ Dù có hỏi tại sao… thì…”
“Ừ, ngày nay còn ai tin vào ma thuật nữa đâu. Nó là điều không tưởng.”
“Thì sau khi tự mình xưng là chiến binh tình yêu và công lý thì chị toàn bỏ Koutarou lại mà chạy còn gì. Thế đâu ra dáng mahou shoujo chứ.”
Lẽ thường tình, thực tế và chính lòng nhát gan. Quá nhiều thứ chống lại Yurika để họ có thể tin cô là mahou shoujo.
“Auu, mình không có nói dối…”
“Đừng lo, Yurika.”
Theia vỗ vai Yurika.
“Ta tin câu chuyện của nhà ngươi.”
“Thật sao?!”
Yurika ngay lập tức tỏ ra mừng rỡ.
“Bạn tin vào ma thuật!?”
“Dĩ nhiên!”
“Và tin mình là mahou shoujo!? Và tin rằng kẻ địch đang đến!?”
“Tất nhiên rồi!”
“Cảm ơn nhiều! Mình luôn mong chờ có người sẽ tin mình xuất hiện mà!”
Yurika nắm bàn tay Theia và lắc lia lịa trong khi đầm đìa nước mắt hạnh phúc.
“Không cần phải cám ơn. Chỉ cần ngươi rời đi như là đổi lại là được.”
Tuy nhiên lời nói tiếp theo của Theia làm Yurika đứng hình tại chỗ.
“Ế?”
“Ý- bạn là sao?”
“Không có gì cả, ta tin nhà ngươi. Vậy nên giờ ngươi có thể rời đi trong thanh thản. Ta sẽ diệt đám kẻ địch đó, nên khỏi phải lo lắng.”
“Ch-ờ đã! Ý bạn là-“
“Cô cố dùng lời lẽ chính trị gia để đuổi khéo cô ấy đi chứ gì. Dù không tin đến nửa lời của cô ấy nhưng cô vẫn giả đò ủng hộ câu chuyện rồi từng bước chèn ép… Cô quả là một cô gái thông minh, cô công chúa alien ạ!”
Kiriha xen vào trước câu Yurika bỏ dở.
“Kukuku, vũ lực không phải sức mạnh duy nhất mà hoàng gia có đâu.”
“Thật quá đáng! Mấy người toàn cứ châm chọc mình vậy!? Tại sao!? Dù mấy bạn tin vào ma, người dưới lòng đất và cả alien nữa cơ mà!”
Yurika bắt đầu khóc.
“Phân biệt đối xử! Bất công! Mình yêu cầu sự công bằng!”
Yurika nhảy vào tủ, hết sức bình sinh đóng sập cửa lại, và tiếng nức nở của cô bắt đầu vọng ra.
“Rồi, tôi là người tiếp theo.”
“Kiriha, tại sao cô lại tới đây?”
Mọi người nhanh chóng lơ đi tiếng thút thít sau cánh tủ.
“Híc, mình đang ở ngay đây mà, híc.”
Yurika bắt đầu càng khóc to.
“Mục đích tôi đến đây là dựng lại bệ thờ tổ tiên.”
“Hiểu rồi, vậy đây là nơi quý giá với nhà ngươi?”
“Nhưng cô định dùng nó làm bàn đạp để xâm lược mặt đất nữa đúng chứ?”
“Chính xác, Ngay khi tái lập được bệ thờ, chúng tôi có thể tập trung nguồn sức mạnh tâm linh. Từ đó để sản xuất vũ khí năng lượng tâm linh hàng loạt để lấy lại thời huy hoàng đã mất.”
“Dựa theo quan điểm, thì mục đích của cô cũng như ta.”
Theia nở nụ cười sung sướng.
(Vậy đây mới là kẻ địch thực sự của mình. Cô ta cũng là người giỏi ứng biến… thật là hứng thú.)
Theia có chút vui mừng khi gặp được một kẻ địch tương xứng.
“Và cuối cùng là Theia-dono, là cô đấy.”
“Rồi, mục đích thì ta vừa nói lúc nãy. Ta đến để chứng tỏ bản thân xứng đáng trở thành hoàng đế của Forthorthe thông qua một nghi lễ. Ta sẽ áp đặt luật lệ lên căn phòng và thu được sự trung thành của tên thường dân nơi đây.”
Trong khi nói, Theia chỉ về hướng Koutarou.
Koutarou có nhiều thứ muốn nói nhưng cậu kìm lại.
“Thế có nghĩa là tất cả chúng ta đều mong muốn sỡ hữu căn phòng này.”
“Chính xác.”
Koutarou và Sanae muốn sống ở đây.
Yurika muốn tổ chức tiệc cosplay.
Kiriha muốn dựng lại đền thờ tổ tiên.
Còn Theia muốn thống trị căn phòng.
“Nói cách khác là các cô đến đây xâm lược căn phòng của tôi?”
“Đơn giản thì đúng là vậy.”
Sau khi im lặng hồi lâu, Ruth chèn vào.
Năm cô gái theo đuổi căn phòng của Koutarou.
Mỗi người có lý do riêng của họ, nhưng đều có mục tiêu là tước căn phòng khỏi cậu.
“Thế giờ ta phải làm gì? Không ai muốn đánh nhau hay rời đi. Hay là ta chơi thêm vài game nữa?”
Tất cả mọi người đều đồng tình không dùng bạo lực với Koutarou.
Bởi vậy, tất cả trừ Theia đã quyết định giải quyết bằng các trò chơi.
“Fufu, game cũng không phải ý kiến tồi. Chiến tranh xưa kia căn bản cũng như thế.”
“Vậy Theia-dono, nói thế nghĩa là cô đồng ý sử dụng game để giải quyết?”
“Với một điều kiện.”
Theia điềm tĩnh gật đầu.
“Điều kiện? Là gì?”
“Fufu, ta chỉ chơi với tên thường dân thôi.”
Theia quay về phía Kiriha.
“Ý cô là sao, Theia-dono?”
Kiriha tỏ ra cứng nhắc.
“Cũng đơn giản thôi. Nếu ta chấp nhận chơi một trò ngay bây giờ, ta có 1/5 cơ hội chiến thắng. Tuy nhiên, nếu loại bỏ được các cô thì tôi sẽ tăng lên 1/2 cơ hội chiến thắng. Hơn nữa là ngoài tên thường dân ra thì những người còn lại, ta không cần thiết phải chơi cùng!”
“Vậy đó là kế hoạch của cô!”
“Cô nghĩ cô có thể hạ được tôi sao!?”
Không khí căn phòng nặng nề hơn, Theia đứng lên với nụ cười táo bạo.
“Dĩ nhiên rồi! Chẳng mấy chốc là chiến thắng sẽ trong tay ta!”
“Vậy để xem. Tôi cũng đã chuẩn bị vũ khí để chống lại cô rồi. Karama, Korama!”
“Ho!”
“Vâng~ho!”
Đáp trả lời Kiriha, 2 con haniwa lơ lửng ra trước mặt cô.
Thiết kế của chúng có chút thay đổi.
Một con thì đeo kiếm bên hông, con kia thì thêm một cái như bộ râu trên mồm.
“Spiritual Energy Katana và Spiritual Wave Cannon đã chuẩn bị xong -ho!”
“Ane-san, cứ để bọn em lo-ho!”
“Giờ thì chẳng ai trong chúng ta có thể đỡ được đòn tấn công của đối phương được nữa.”
Kiriha tuyên bố và đứng lên nở nụ cười như Theia.
“Spiritual Energy Katana và Spiritual Wave Cannon tương tự như sức mạnh của Sanae. Vậy nên nó dễ dàng xuyên qua lá chắn của cô.”
“Đồ trơ tráo…!”
“Có nghĩa đây là chiến thắng của ta và Kiriha. Cô không thể làm gì được ta khi ta là một con ma!”
Sanae đứng lên nở nụ cười và bắt đầu tạo ma trơi.
Với luồng điện được trau dồi, quả ma trơi lớn dần lên.
“Blue Knigh, kích hoạt hệ thống vũ khí sát thương. Vũ khí ta cần là Mind Pulse và Motor Cannon!”
Theo lệnh của Theia, 2 chiếc dĩa đen tái xuất hiên trên vai cô.
“Chúng không có tác dụng với tui đâu!”
“Để rồi xem!”
Tuy nhiên, Theia tự tin ra mặt.
“Dù là ghost thì ngươi vẫn có suy nghĩ. Nên ta chỉ cần đập nát tâm trí của ngươi là thắng rồi.”
“Chết tiệt, lũ alien còn làm được trò đó à!?”
Sanae chùn chân do dự.
Koutarou và Ruth không thể tiếp tục giữ im lặng, lên tiếng.
“C-hờ đã mấy người! Các cô định chiến luôn tại đây à!?”
“Xin hãy dừng lại, bệ hạ!”
“Đừng đến gần, Koutarou! Có vẻ chúng ta không còn lựa chọn nào ngoài việc loại bỏ cô công chúa alien này đi!”
“Cậu mà lại gần sẽ bị thương đó!”
“Chỉ cần đứng mà xem thôi, thường dân! Ta sẽ cho ngươi chiêm ngưỡng sức mạnh của chủ nhân ngươi!”
“D-dừng lại! Mấy người mà đánh nhau thật thì ai biết chuyện gì sẽ xảy ra chứ!”
“Bệ hạ! Xin hãy dừng lại!”
Tuy nhiên, họ bỏ ngoài tai lời thuyết phục của cả Koutarou và Ruth.
Cả ba lườm nhau trong khi căng thẳng tăng lên.
“C-chuyện gì thế!?”
Yurika, người không nhận thức được tình hình, mở cánh cửa trượt, ngó ra. Cuộc chiến bắt đầu.
“Chiến thắng thuộc về người tấn công trước!”
“Lênnn!”
“Korama, Spiritual Wave Cannon!”
Những gì xảy ra sau đó chỉ có thể gọi là thảm họa.
“Coi chừng, Ruth-san!”
“E-h!?”
Viên đạn bắn ra từ chiếc dĩa trên vai Theia hướng đến Ruth trong khi cô không để ý.
Koutarou ngay lập tức nhảy đến và đẩy cô ra hành lang hướng ra cửa chính.
“Kyaaa!”
Dù hơi ê ẩm do bị ngã ra sàn nhưng may là viên đạn chỉ sượt trên đầu hai người.
“C-ảm ơn, Satomi-sama.”
“Đừng có đứng đờ thế chứ, Ruth-san!”
“Em xin lỗi. Dù là cận vệ nhưng em không giỏi khoản đánh đấm…”
Trong khi Koutarou cố giúp Ruth đứng lên thì Yurika cũng lẩn ra đứng hành lang.
“Chu-yện gì vậy!? Tấm futon trong tủ bị nướng thành than mất rồi!”
“Tulip tính giảm lượng người chơi trong phòng trước khi giải quyết tôi sau!”
“Eh? Chúng ta không chơi game nữa à!?”
“Cơ hội thắng của ả sẽ cao hơn nếu chỉ chơi với mình tôi.”
“Cô ấy nghiêm túc à!? Ý mình là mình cũng bị cô ấy ngắm tới sao!?”
“Đừng lo, cô ấy chắc chẳng coi cô là gì đâu.”
“Fueeee, dù là kiểu nào thì mình cũng chẳng muốn đâu~!”
Đã được một lúc khi ba người lao vào đấu nhau.
“Fuhahaha! Gì thế hả!? Các cô nghĩ có thể đánh tôi bằng mấy trò như thế sao!?”
“Chúng ta nên làm gì đây, Kiriha!? Cô ta khó xơi quá!”
“Đừng từ bỏ! Bình tĩnh và đợi cô ta sơ hở!”
Dù cả Sanae và Kiriha hợp lực lại chống Theia, nhưng hỏa lực của Theia quá mạnh, đó là tình hình cuộc chiến hiện tại.
“Tính sao đây? Cứ thế này, căn phòng đi tong mất!”
Koutarou vừa quan sát vừa lo sợ.
Nếu không sớm tìm được người chiến thắng thì căn phòng sẽ bị tàn phá nghiêm trọng.
Lỗ đạn và đồ cháy xém ở căn phòng do đạn lạc, thế mà bí ẩn làm sao chẳng có gì bắt lửa cả.
“Coi chừng, Satomi-sama!”
“Eh!?”
Trong khi Koutarou đang ngó xem tình hình, một quả fireball từ một con haniwa bay lạc tới chỗ cậu.
“Waa! Mình sắp chết!”
“Quick Cast – Fireball! Targeting Option – Auto Homing!”
(Luyện phép nhanh-Quả cầu lửa! Xác định đối tượng-Tự hành!)
Trong khi Koutarou ôm lấy đầu để tránh quả cầu lửa đang hướng tới, giọng Yurika vang lên.
“Cái gì!?”
Chổi của Yurika bắt đầu đỏ rực, và quả cầu lửa thứ hai xuất hiện ở giữa đuôi chổi.
“Wa!”
Hai quả cầu va vào nhau giữa không khí và nổ tung.
Dù tránh được đòn trực diện nhưng ngọn lửa từ vụ nổ tạt vào Koutarou.
“Tôi sắp chết! Sắp chết thui nè!”
“Flame Protect!”
Tuy nhiên, ngọn lửa lại không chút tổn hại tới cậu.
“Ế? Không nóng nè?”
Lạ lùng thay, ngọn lửa biến mất khi tới trước cậu 10cm.
Ánh sáng vàng bao quanh cơ thể Koutarou, và khi ngọn lửa chạm vào thì bị tan biến.
“Cái gì vậy…?”
“Satomi-sama!”
“Cậu ổn chứ, Satomi-san!?”
Ruth và Yurika kéo Koutarou lại về phía cửa ra vào.
“Thật nguy hiểm, Satomi-san! Đừng ló mặt vào cuộc chiến như thế chứ! Nếu mình không niệm ma pháp kịp thì ai biết chuyện gì sẽ xảy ra!”
“Cái gì thế? Yurika, có phải do cô làm không!?”
Koutarou tỏ vẻ ngạc nhiên nhìn Yurika.
“Phải, quả cầu lửa và ánh sáng bảo vệ Satomi-san là do ma thuật của mình đó!”
Yurika nhìn Koutarou và mỉm cười.
“Cô, cô thật là…”
“Phải, mình là mahou shoujo!”
Yurika đầy mong đợi, không chờ hết câu của Koutarou, cô nói nối vào.
“Cô thật là con ngốc à!?”
“…Ế?”
Yurika đứng hình. Những lời nói từ Koutarou trái ngược hoàn toàn với những gì mà cô mong đợi.
“Có nhiều thứ dễ bắt lửa ở đây! Thế quái nào cô lại dùng lửa đấu với lửa chứ!?”
“Eeeeeeeeeeh!? Vấn đề nằm ở chỗ đó sao!?”
Yurika thất vọng trầm trọng.
Cô đã tràn ngập mong chờ, nhưng giờ tối xầm mặt mũi và nước mắt dàn dụa.
“Híc, tại sao lúc nào cũng thế chứ…”
Yurika đã mong Koutarou sẽ ngạc nhiên mà thừa nhận cô là mahou shoujo.
(Lần này chắc chắn, chắc sẽ…)
Nhưng đời phũ đừng hỏi.
“Gì nữa đây, cô ngốc!”
“Auu, ít nhất cũng ngạc nhiên rằng mình thực sự là mahou shoujo chứ!”
“Ai quan tâm!? Cái mạng tôi đang còn khó giữ mà cô còn tính thiêu tôi luôn hả!?”
“Nhưng mình đã dùng ma thuật bảo vệ cậu khỏi ngọn lửa trước khi nó xảy ra còn gì nữa?!”
“Phải rồi, tôi không nên tốn thời gian ở đây!”
Koutarou dừng tranh luận với Yurika, và chạy về phía cửa trước.
“…Aaaa… mình bắt đầu ghét mọi thứ rồi đó!”
Nhìn theo sau lưng Koutarou, Yurika ủ rũ ngồi bệt lên sàn nhà.
“Đám đồ của mình cũng cháy rồi.. Có lẽ mình thôi khỏi phải bảo vệ căn phòng và mọi người nữa.”
Lý do duy nhất mà cả ba cô gái đánh từ nãy giờ mà không bị thương chút nào là do phép bảo vệ của Yurika.
Chứ không thì cả ba giờ đã dính đòn chí mạng trong một căn phòng chật hẹp này rồi.
Trên hết là có thể đã cháy cả phòng.
“Đau khổ quá~~ Mình cứ nghĩ làm mahou shoujo sẽ hào nhoáng hơn thế này chứ~!!”
Tuy vậy, nỗ lực của cô lại không được công nhận, mà còn bị bỏ rơi lại phía sau.
Thành tựu đáng kể cho giải pháp hòa bình là tỏ ra hờn dỗi.
“Ruth-san, trông nom Yurika hộ mình.”
Koutarou túm lấy cây gậy gần chỗ để ô ngay bên Yurika đang hờn dỗi và lao vào trận chiến trong phòng.
“Satomi-sama, ngài làm gì vậy!?”
“Tôi sẽ ngăn Theia lại!”
“Dừng lại, Satomi-sama, anh sẽ mất mạng nếu lao vào đó bây giờ!”
“Sẽ quá muộn nếu tôi không làm gì! Cứ thế này chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu cuộc chiến lan rộng ra khỏi căn phòng nữa!”
Koutarou nhận rõ sự nguy hiểm khi lao vào cuộc chiến, nhưng cậu không thể dừng lại bởi nếu mọi chuyện cứ vượt ngoài kiểm soát thì cuối cùng sẽ cũng lan ra ngoài.
Nếu chuyện đó xảy ra thì cậu chẳng thể làm được gì nữa.
Bây giờ, họ còn kìm tay để tránh tự làm thương bản thân, chứ ra ngoài lại là một chuyện khác.
Lúc đó họ sẽ đánh thả phanh luôn.
“Muốn dừng họ thì chính là ngay lúc này đây! Không có nhiều thời gian!”
Koutarou không tự tin rằng cậu có thể dừng họ khi họ ra ngoài căn phòng.
“Satomi-sama…”
“Đừng có lo, cô ấy không thể làm hại mình, đúng chứ?”
“Đúng là vậy nhưng…”
Ruth lo lắng nhìn căn phòng ngay sau lưng. Từ đó, cô nghe thấy ba giọng nói và những ánh sáng lấp lóe đáp trả lẫn nhau.
“Miễn là tôi có thể kìm chế cô ấy, thì hai người kia cũng vậy. Ruth-san, đây là cách tốt nhất để bảo vệ cô công chúa của cậu đó.”
“Satomi-sama… anh…”
Ruth ngạc nhiên nhìn Koutarou và cuối cùng cũng gật đầu.
“Em hiểu rồi. Em sẽ ủng hộ anh.”
“Cậu chắc chưa?”
“Vâng, nếu đó là điều tốt nhất cho điện hạ.”
Ruth mỉm cười đầy ẩn ý thể hiện chấp nhận.
“Tôi sẽ chạy thẳng ra vào tóm lấy cô ấy!”
“Trong lúc đó, em sẽ xâm nhập vào hệ thống chính của Blue Knight và giảm lá chắc của điện hạ. Hãy xông vào ngay lúc nó hạ xuống.”
“Mình trông cậy vào cậu đấy. Vậy vào việc nhanh, ta không có nhiều thời gian!”
Họ nhanh chóng quyết định, và Koutarou nhanh chóng hướng tới vào phòng.
“Vâng.”
Ruth theo sau cậu.
“Mình đi đây, Ruth-san!”
“Mọi chuyện nhờ vả cả vào anh, Satomi-sama!”
Koutarou nhảy vào phòng, vào giữa làn đạn từ ba phía.
***
Hỏa lực của Theia quá vượt trội, hai người kia đang bị đẩy lùi.
“Vô dụng thôi! Ta có thế nhìn thấu hết đòn tấn công của hai người!”
“Thế của tôi thì sao!?”
Koutarou nhanh chóng áp sát vào cô gái đang cười lớn.
“Cái gì!?”
“Koutarou!? Tại sao!?”
“Lùi lại, Koutarou! Anh sẽ bị giết đó!”
“Mấy người! Dừng ngay cuộc chiến vô nghĩa này ngay!”
Koutarou tóm lấy cổ tay phải của Theia trong khi hét lên.
“Tôi bắt được cô rồi nhé!”
“Cái gì!? Lá chắn không hoạt động!?”
Lá chắn lúc đầu bảo vệ cô gái đã không hoạt động và cho phép Koutarou tiến vào.
Đó là thỏa thuận Koutarou và Ruth đồng ý từ trước, nhưng Theia không hề biết nên bất ngờ.
“Tôi không để cô muốn làm gì thì làm đâu!”
Koutarou giữ chặt tay Theia và lườm cô.
“Đồ ngu ngốc! Ta đã nói là ta sẽ không tấn công ngươi rồi cơ mà!”
“Nếu tôi để các cô đấm đá lẫn nhau thế này thì sẽ thành mớ hổ lốn mất!”
“Gì chứ!? Blue Knight, sử dụng vũ khí không sát thương! Ta không thể giết tên thường dân được!”
“TUÂN LỆNH, THƯA CÔNG CHÚA.”
Ngay khi cô ra lệnh, vũ khí trên vai cô chuyển đổi.
Theia không thể giết Koutarou được, nên cô thay đổi vũ khí không sát thương nhưng vẫn tấn công được.
“Không được!”
Theia cho thấy cô vẫn còn muốn gây chiến.
Koutarou nhận thấy và ném chiếc gậy đi, dùng cả hai bàn tay giữ cô thật chặt.
“T-hả ta ra, tên ngốc này! Đừng có mà tự ý chạm vào ta!”
“Tại sao phải thả cơ chứ? Để cô tấn công tiếp à!?”
“Đúng vậy!”
Theia cố gắng thoát ra nhưng Koutarou không dễ dàng gì mà bỏ tay.
“Tốt lắm, Koutarou! Cứ giữ lấy tay cô ta!”
“Sanae!?”
Koutarou quay lại thấy Sanae đang nâng cái TV trên không.
“Dừng lại, Sanae!”
Sanae đang có ý ném chiếc TV về phía Theia, và Koutarou tuyệt vọng cố ngăn cô lại.
Chiếc TV mà gia đình Satomi đã dùng trước khi cậu chuyển ra ngoài, nên nó khá là lớn.
Không chỉ Theia mà cả Koutarou cũng sẽ bị dính đòn.
“Eiii! Hissatsu Sanae-chan Drop!”
Tuy vậy, Sanae đã lờ Koutarou và ném chiếc TV.
“Ahhhh!”
“Uwaaaaaaa!?”
Koutarou ngã nhào ra chiếc tatami, trong khi vẫn giữ tay Theia.
Chiếc TV vụt qua chỗ đứng khi nãy của hai người trước khi lăn lóc trên sàn.
Nó va vào tường rồi dừng lại.
TV vỡ thành từng mảnh vì va chạm.
“Con ngốc! Em định xử cả anh luôn đó hả!?”
“Xin lỗi, em hơi quá đà.”
“Phải cảm ơn ngươi đó, ghost. Nhờ người mà thế cờ đã lật!”
Khi ngã ra sàn chiếu, Theia đã thoát ra và cô hướng vũ khí về phía Koutarou.
Phần thân chính của khẩu súng xuyên qua dĩa đen có thể thấy ánh sáng phát ra.
“Ôi không!”
“Karama, Korama, bịt lỗ súng đó lại.
“Để đó cho bọn em-ho!”
“Đã rõ-ho!”
“Bắnnnnnnnnnnnn!”
Ngay khi khẩu súng bắn ra, hai con haniwa đã khóa nòng chúng.
Đòn tấn công trúng trực diện hai con haniwa.
Tuy nhiên do vũ khí đã chuyển sang không sát thương nên không làm hại được chúng.
“Lại là ngươi! Ngươi đúng là kẻ phiền phức nhất mà!”
Theia nắm chặt tay trái trong khi sôi sục vì giận.
Chiéc găng tay bằng kim loại của cô đủ sức thôi bay kẻ địch nhưng hai con haniwa đã tránh được nó và trở về bên Kiriha.
“Cảm ơn nhiều, Kiriha-san!”
Koutarou cảm ơn Kiriha trong khi tạo khoảng cách với Theia.
“Không cần cám ơn.”
“Ế?”
Kiriha mỉm cười và tóm lấy Koutarou; bộ ngực hùng vĩ của cô áp sát vào lưng Koutarou.
“Với “cái này” thì tôi sẽ không thể thua!”
“C-ô tính làm gì vậy!?”
Koutarou kêu lên trước khi cu cậu có thời gian tận hưởng cảm giác bộ ngực đang áp vào mình.
“Koutarou, với cậu trong tay thì cô ả kia sẽ không thể tấn công tôi được, nhưng tôi thì có thể.”
“Ho!”
“Hoho!”
Hai con haniwa trôi nổi trước mặt Koutarou và Kiriha.
“Kiriha-san, thả ra! Chúng ta không có lý do để chiến đấu!”
“Thế là chiến thắng thuộc về tôi, cô nàng công chúa alien,”
“Đồ ranh ma, người lòng đất!”
Theia nghiến răng và đứng im.
Tình hình hiện tại là Theia không thể tấn công Koutarou.
Kiriha sử dụng Koutarou như là một lá chắn, nên cô không thể dùng bất cứ vũ khí sát thương nào.
Trong khi vũ khí không sát thương lại chẳng ăn nhằm với 2 con haniwa.
“Này Kiriha, tránh xa Koutarou ra ngay!”
“Sanae!?”
Nhưng diễn biến lại không như Kiriha mong đợi.
“Cô lại tính cám dỗ anh ta bằng cơ thể nhục dục đó lần nữa à!”
“Cô nhầm rồi! Đợi đã Sanae! Em hiểu nhầm rồi-“
“Nhầm là nhầm thế nào được!?”
Không may là cố gắng của Kiriha không có tác dụng, và Sanae giận dữ lao vào kéo Kiriha ra khỏi Koutarou.
“Cơ hội!”
Theia không bỏ lỡ cơ hội đó.
“Blue Knight, tiêu diệt đám địch trừ tên thường dân ra!”
“TUÂN LỆNH, THƯA CÔNG CHÚA!”
“Wa, dừng lại! Cô sẽ phá hủy căn phòng này mất!”
Koutarou nhảy vào giữa ngăn cả ba, nhưng tình hình có vẻ còn tệ hơn.
***
“Eh…?”
Khi Yurika nhận thức lại thì cô đang một mình ở trước cửa.
Sự hỗn loạn từ căn phòng ngày càng tăng lên.
Mùi cháy khét và tiếng ồn tràn ngập khắp phòng.
“Ôi không, ma thuật của mình mất tác dụng rồi!”
Yurika nhanh chóng đứng lên và nâng cây chổi lên quá đầu.
“Mình cần dùng một ma pháp mạnh không thì căn phòng hết trụ được mất! Quay về trạng thái ban đầu, Angel Halo!”
Chiếc chổi bao bọc bởi luồng khí màu trắng.
Và khi luồng khí bao phủ hoàn toàn, trên tay cô giờ là một chiếc gậy ba toong lớn thay vì cây chổi ban đầu.
Như cây chổi, cây gậy này cũng được trang trí bắt mắt. Dù nhìn thế nào thì nó cũng chẳng giúp được ai trong việc đi lại cả.
“Với cái này thì một lần nữa nào!”
Yurika cầm cây gậy bằng cả hai tay và nhắm mắt lại tập trung.
“Force Field – Mode: Fiery Effect – End – Effective Time Twice!”
(Kết giới- phương thức: Hiệu lực bốc lửa-Kết thúc-Thời gian hiệu lực gấp đôi)
Dứt lời, một ánh sáng màu vàng bay ra từ chiếc gậy.
Ánh sáng từ từ tỏa ra, lan khắp và dựng nên một bức tường quanh phòng.
Nó là một ma pháp dùng để bảo vệ Koutarou và những người khác, cũng như căn phòng.
Yurika trút hơi nhẹ nhõm.
“Tốt rồi… Mọi người sẽ tạm ổn thêm một lúc nữa.”
Ngay khi ánh sáng bao khắp căn phòng, Yurika dụi con mắt.
“Mình có nên lập Kết giới nguyên tố để phòng hờ không nhỉ…?”
Yurika nhìn vào căn phòng nơi cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn và nghiêng đầu tự hỏi.
“Eh!?”
Ngay lúc đó, cánh cửa đằng sau cô bật mở.
“Có chuyện gì mà ồn thế, Satomi-kunn!?”
Người bước vào không ai khác là chủ nhà của Corona House –Kasagi Shizuka.
Vụ lộn xộn đã kéo dài đến quá nửa đêm, và cô ấy đến để kiểm tra chuyện gì đang xảy ra tại phòng 106.
“C-ăn phòng sao lộn xộn thế này! Đang có chuyện gì vậy!?”
Ai cũng có thể nhìn thấy tình trạng tồi tệ của căn phòng từ cửa trước.
Và ngay khi bước vào cửa, quanh cảnh đó đập vào mắt cô.
“Cậu đang làm gì vậy, Satomi-kun!?”
Shizuka cởi chiếc xăng đan của cô ra và nhanh chóng đi vào phòng.
“Bạn đừng vào nguy hiểm lắm!”
“Người ngoài thì im lặng đi!”
“Kyaaa!?”
Shizuka đẩy Yurika, người đang can ngăn cô ra và nhảy vào trong phòng.
“Kya!”
Bị xô ngã, Yurika lăn vòng rồi đụng tường và dừng lại.
Dù vậy thì Shizuka cũng không có thời gian quan tâm tới chuyện đó.
“Chính xác thì mấy người đang làm gì vậy!?”
Căn phòng lỗ chỗ đầy vết cháy xém và lỗ đạn.
Ở giữa là Koutarou và những người khác đang oánh lẫn nhau.
Đối với Shizuka thì tình trạng này rõ ràng là do đám người họ gây ra.
“Nguy hiểm lắm, bạn chủ nhà, đừng có lại gần!”
“Đ-Đây là Corona House yêu quý của “tôi”, là kỉ vật của cha và mẹ!”
Tuy nhiên, những lời can ngăn của Koutarou không đến được cô nàng Shizuka đang cáu tiết.
Và không một ai nhìn thấy được đòn tấn công của Shizuka.
“Haaaaaaaa!”
Khoảng khắc cô bước vào phòng, Shizuka thấy Sanae và cô dùng hết sức bình sinh đấm cô bé.
“Kyaaaa! Tại sao chớ!?”
Cú đấm nhanh như điện hất bay Sanae, dù đòn tấn công thông thường không thể tác dụng đối với ghost.
Sanae, không đề phòng, thậm chí chẳng kịp thủ thế.
“Hya!”
Shizuka vẫn chưa dừng lại.
Theo quán tính từ cú đấm, cô dùng lực ly tâm để ra một cú đá.
“Gua!”
“Daaa!”
Cú đá thổi bay Kiriha ra xa.
Koutarou, người đang đứng gần Kiriha, cũng bị liên lụy.
Sức mạnh từ đòn tấn công không đủ để giết họ, nhưng đủ cho hai người họ dính vào tường.
“C-Cô là ai vậy!?”
Theia chôn chân khi thấy Shizuka, người hạ cả Kiriha và Sanae chỉ trong khoảng khắc.
“Là chủ của cả căn nhà này. “Tôi” sẽ không cho các cô làm phiền hàng xóm thêm nữa!”
Giọng nói lạnh lùng với bộ dạng kiên quyết không có gì giống với dáng vẻ ân cần hàng ngày.
Đây là Shizuka khi nổi giận.
“T-a không chấp nhận mênh lệnh của ai hết! Tấn công cô ta, Blue Kni-“
“Quá chậm!”
Shizuka, nhận ra ý định tấn công từ Theia, không chút nhân từ dùng lòng bàn tay dập phát vào Theia.
“Gyah!?”
Theia không kịp ra hết câu lệnh bởi đòn tấn công quá nhanh và quá hiểm, cô nằm sạp ra sàn cùng đám Koutarou, Sanae và Kiriha.
“Bạn chủ nhà…?”
Koutarou không thể tin vào những gì mình mới chứng kiến.
Shizuka có thể đánh bại những cô gái xâm lược đã khiến Koutarou lao đao chỉ trong nốt nhạc.
Với bàn tay không.
“K-hông thể tin nổi…”
“Cô ta là ai!? Có thật là người không vậy!?”
“Chị ta chạm vào mình!? Dù không phải Koutarou, nhưng vẫn có thể chạm vào mình!”
Cũng như các cô gái kia, chẳng thể ai tin nổi chuyện vừa xảy ra.
Dù có tin hay không thì giờ tất cả đám Koutarou đã đo sàn bất động.
Shizuka dừng lại và tỏa sát khí đằng đằng, cô quay lại với Koutarou và đồng bọn như chẳng có gì xảy ra.
Bị lườm bởi ánh nhìn gai nhọn từ Shizuka, cả 4 người đống băng tại chỗ.
Bọn họ đều nghĩ rằng thế là hết.
“Satomi-kun.”
“V-vâng!”
Shizuka nhìn xuống Koutarou.
(May quá đi….)
Ba người còn lại thở phào vì không rơi vào tầm ngắm của Shizuka.
“C-Có chuyện gì sao, bạn chủ nhà –san?”
Koutarou, không như những người khác, tỏ ra lo sợ.
Chứng kiến kĩ năng bá đạo của Shizuka khiến cậu chàng vã mồ hôi.
“Nếu chuyện này còn tái diễn, “tôi” sẽ tống “anh” ra ngoài đường mà ở.”
“D-ạ, đã rõ.”
Cái nhìn sắc nhọn và giọng nói lạnh lùng.
Shizuka trước mặt Koutarou bây giờ là một hiện diện đầy quyền năng.
Koutarou cảm giác như sức sống của mình đang bị rút dần.
“Và cả ba cô nữa!”
“Waa!”
Khi ánh nhìn của Shizuka đá sang ba cô gái, họ run như cây sấy ôm lấy lẫn nhau.
“Em xin lỗi!”
“Mình xin lỗi!”
“Tui xin lỗi”
Cả ba đồng thanh xin lỗi. Danh dự hay phẩm giá bị vứt bỏ hết.
“Lần sau mà gây chuyện… các cô biết chuyện gì sẽ đến rồi chứ?”
“Vâng ạ!”
“Nếu các cô còn tổn hại căn nhà cũng như làm phiền hàng xóm ở đây…”
Shizuka dừng lại giữa câu và bẻ đốt tay.
“… “Tôi” sẽ chắc chắn là làm cho các cô sẽ hối tiếc rằng mình đã sinh ra đời, rõ chưa!?”
Shizuka kết câu bằng một nụ cười.
Một nụ cười làm ba cô nàng kia phải phát thét.
Shizuka đơn giản chỉ cười và cười, nhưng nó vang vọng căn phòng với sự hiện diện áp đảo và đầy sát khí.
So với lúc này thì thái độ mà cô hướng tới Koutarou khi nãy chẳng là cái thá gì.
(Ác quỷ. Là ác quỷ trong lốt người… Mình không thể nào chống lại được ả ta…!)
Đó là những gì ba cô gái tự thốt lên theo bản năng.
Và ngay khi đó cả ba cô cùng nhớ đến Yurika, ngươi đang bất tỉnh đương sự.
(Tại sao cô ta bất tỉnh đúng lúc vậy trời!)
Yurika thoát được cảnh địa ngục này làm cả ba ghen tị.
“Câu trả lời là gì!?”
Nụ cười của Shizuka ngày càng lớn hơn làm các cô hớt hải trả lời.
Nhiều thằng con trai sẽ thấy nó cuốn hút nhưng đối với các cô gái lúc này nó đầy sự hăm dọa.
“Em chừa rồi! Em sẽ không tái phạm lần nữa đâu!”
“Mình ngay từ đầu tính giải quyết mọi chuyện trong yên bình rồi. Nên không- có phản đối gì. Tuyệt đối không!”
“Tui là nhà quý tộc. Tui đặc biệt ghét mấy thứ man rợ như đánh nhau. N-ên cũng đồng ý thui!”
Câu trả lời mỗi người khác nhau.
Nhưng chung quy là họ đều phủ phục trước Shizuka.
“Tốt lắm.”
Và thế, lần đầu tiên căn phòng 106 của Corona House trở nên yên tĩnh.
Trong căn phòng đồ đạc gần như bị đốt cháy, thì chiếc bàn trà là thứ duy nhất còn nguyên vẹn.
Shizuka nhập vào, giờ có 7 người quay quần quanh chiếc bàn. Căn phòng nhỏ và chật chội giờ đã tới hạn; tuy nhiên, không ai dám nửa câu phàn nàn.
Ngoài Shizuka ra thì ai nấy đều trang nghiêm ngồi ngay ngắn.
“Một con ma, một cosplayer, một người dưới lòng đất, và một alien. Thật khó mà tin nhưng cũng khó mà phủ nhận.”
Shizuka nói với giọng điệu rất chuyên nghiệp, nhưng không chút ân cần dịu dàng như thời Koutarou mới đến.
“Xin lỗi… nhưng mình không phải cosplayer, mình thực ra là…”
Yurika cố phản đối.
“…Gì cơ?”
“K-hông, không có gì. Mình là cosplayer, vâng.”
Tuy nhiên bắt gặp cái nhìn như dao cạo của Shizuka làm cô chùn bước.
“…Dù gì như tư cách là chủ nhà, “mình” không thể quản hết mọi chuyện được. Mấy “bạn” phải tự giải quyết trong yên bình.”
Shizuka nói với vị thế người chủ nhà.
“Chúng ta không có ý định chống lại Koutarou. Nhưng…”
“Chúng mình không thể đi đến hòa hoãn! Dù cậu có nói thế thì chuyện này không phải dễ.”
“Phải đó! Ngoài Koutarou ra, em không muốn kết thân với mấy bà cô này!”
Nhưng không phải thế mà các cô gái chỉ biết dùng vũ lực giải quyết vấn đề có thể đơn giản mà nghe đề nghị từ phía Shizuka.
“Thế các “bạn” muốn “bình yên” mãi mãi không? “Mình” thấy cách đó cũng ổn đấy.”
“Đúng rồi, đánh nhau không giải quyết được chuyện gì cả!”
“P-hải đó. Chúng ta nên bắt tay hòa giải.”
“Em là người yêu hòa bình.”
Và chỉ cần Shizuka bẻ ngón tay lần nửa với nụ cười nở trên môi, thế là các nàng thay đổi thái độ liền.
Ba cô gái đổ mồ hôi và đồng ý với ý kiến mà Shizuka đưa ra.
“”Mình” vui vì ta đã đi đến được thống nhất. Thế còn “bạn”, Nijino Yurika-san?”
“...”
Yurika không trả lời.
“Nijino-san?”
“…”
“Nếu “cậu” không nói gì nghĩa là muốn tiếp tục đấu nhau?”
“Này, cô sao vậy?”
Cảm giác nguy hiểm từ Shizuka, Koutarou quay lại nói với Yurika.
“… Yurika, chỉ cần nói là cô không muốn đánh nhau. Cô không nên liều mạng chỉ vì để cosplay như thế.”
Vừa lắc, Koutarou vừa thì thầm với cô nàng.
“…”
Nhưng Yurika vẫn không đáp trả.
“Waa~Yurika!?”
Thay vào đó, do bị Koutarou lắc, Yurika ngã vật ra sàn nhà.
“Cô ấy bất tỉnh à…?”
“Tội quá, chắc cô ấy đã rất hoảng sợ…”
***
Dưới sự chỉ đạo của Shizuka, Koutarou và đồng bọn cuối cùng cũng đi đến được một hiệp ước.
Và nó nhanh chóng được đóng thành tệp.
Nội dung chủ yếu là giải quyết quyền sở hữu căn phòng trong bình yên.
Ngoài ra còn cấm không được phá hủy Corona House, không làm phiền hàng xóm hay gây gổ ở ngoài căn phòng, và tuyệt đối im lặng khi về đêm.
Cuối cùng, văn kiện được đặt tên là Hiệp ước CORONA.
“Tui xong rồi đó, tới lượt cô, Theia.”
“Thật là bẽ mặt… nghĩ rằng ta phải kí vào thứ văn bản này… Còn gì nhục hơn thế…”
Theia nhận văn kiện từ Sanae và miễn cưỡng đặt bút kí.
“Xin hãy chịu đựng, thưa điện hạ.”
Ruth nhăn nhó cười bên cạnh cô.
“”Bạn” không cần kí cũng được.”
“Thật sao!?”
Theia tỏ ra bừng sáng trước lời đề nghị không ngờ từ Shizuka.
“Thay vào đó “mình” sẽ cho bạn trải nghiệm sự “yên bình” ngàn thu.”
“T-hôi khỏi… Cảm ơn nhiều nhưng tui muốn kí vào văn kiện hơn!”
Theia nhanh chóng di bút.
Nhân tiện thì cô ta kí bằng chữ mẹ đẻ, nên ngoài cô ta và Ruth thì chẳng ai có thể đọc được.
“Như con cháu hoàng gia, ta có trách nhiệm mang đến hòa bình! Vậy nên ta sẽ vứt bỏ đi lòng kiêu hãnh của mình!”
Dù vẫn rên rĩ nhưng cuối cùng cô cũng chịu kí.
“Bạn chủ nhà, mình nữa hả?”
“Dĩ nhiên, Satomi-san. Cậu hiện là người thuê chính thức của căn phòng. Nếu cậu không kí thì làm sao nó có thể thực thi?”
“Dù mình đã có hợp đồng với cậu rồi mà…”
Ngay sau Theia là Koutarou kí.
“Satomi-san, sau cậu thì đến lượt mình nhé.”
Yurika chờ đợi đúng lúc Koutarou kí xong thì giơ tay.
“…”
Tuy nhiên, Koutarou chỉ nhìn Yurika thay vì đưa bút và văn kiện cho cô.
“G-ì thế?”
“Bạn chủ nhà, Yurika có cần phải kí không?”
“Trong trường hợp của chị ta thì chắc thôi khỏi nhỉ?”
Sanae xen vào.
“À, đúng là nghĩ lại thì Nijino-san chắc không… Ừ, thôi khỏi đi.”
“Vậy, cuối cùng là-“
“Mình sẽ kí! Cho mình kí đi! Làm ơn đó!”
Yurika giật lấy văn kiện và bút từ Koutarou ngay khi cậu đinh đưa cho Kiriha.
Cô kí tên vào trong khi nước mắt cứ ứa ra.
“Xong rồi.”
Sau khi ai nấy kí xong cả thì văn kiện trả về tay Shizuka.
Có 5 cái tên tất cả:
Koutarou, Sanae, Yurika, Kiriha và Theia.
“… Tốt lắm. Thế là quyết định chính thức có hiệu lực. Nếu ai dùng vũ lực… thì biết chuyện gì rồi đó, nhỉ?”
Shizuka nhìn vào văn kiện và sau đó lướt quanh phòng. Cả sáu người còn lại gật đầu lia lịa.
Nỗi sợ họ từng trải đã bám rễ sâu vào thâm tâm họ.
“Vậy thì tốt, mọi người, tôi hi vọng là các bạn tìm được phương thức mà ai cũng đồng tình và giải quyết vấn đề một cách tốt đẹp.”
(Ế?)
Nụ cười của Shizuka bỗng méo mó với Koutarou.
Nhanh chóng, quang cảnh xung quanh cũng bóp méo tương tự.
Cậu bắt đầu choáng, và mất thăng bằng.
(Không hay rồi…)
Và Koutarou bắt đầu mất ý thức.
“Satomi-kun!?”
“Waa!? Koutarou bất tỉnh rồi!?”
“Này, giờ đâu có phải giờ ngủ! Dậy đi!”
“Đừng chạm vào cậu ta! Cậu ấy sốt nặng lắm rồi! Lấy futon và đá lại đây!”
“Mình sẽ đi lấy bộ đồ sơ cứu!”
“Mình- sẽ dùng ma pháp trị liệu!”
“Đừng có làm mấy thứ thừa thãi nữa đi, lấy futon ra đây coi!”
“Auuuuu!”
Ý thức của Koutarou dần dần chìm vào bóng tối.
***
Koutarou mở mắt khi cậu nghe thấy tiếng nước chảy.
“C-ái gì…?”
Điều đầu tiên là cậu ngạc nhiên khi thấy mình đang nằm trong tấm nệm, và nhanh chóng nhớ chuyện đã xảy ra.
(Phải rồi, sau khi kí hiệp ước, mình đã lịm đi mất…)
Đồng hồ trên tường cho biết đã 5h, nghĩa là Koutarou đã thiếp đi trong vài giờ.
“Anh đã tỉnh rồi à, Satomi-sama.”
Bóng người cúi xuống nhìn Koutarou.
“… Ruth-san?”
“Chào buổi sáng, Satomi-sama.”
Cô nở nụ cười dịu dàng và thay chiếc khăn ướt lên trán cậu.
Âm thanh nước chảy khi nãy cậu nghe là do cô giặt khăn.
“Cảm ơn nhiều, Ruth-san.”
Tấm khăn mới làm mát đầu Koutarou, giúp cậu thoải mái hơn.
“Không cần phải cảm ơn em vì những chuyện nhỏ nhặt như thế. Hơn nữa, nếu cảm ơn thì anh làm ơn nói với tất cả mọi người. Khi anh bất tỉnh thì mọi người đã lo lắng lắm.”
“Ừm…”
Koutarou gật đầu với Ruth và nhìn qunah, cậu có thể thấy các cô gái ở xung quanh cậu.
Họ đang ở bên cạnh tấm đệm của cậu, mệt mỏi tỏ ra trên khuôn mặt đang ngủ của họ.
“Mọi người đã thay nhau chăm sóc tôi à…?”
“Vâng, khi nãy còn có cả Kasagi-sama, nhưng…”
“Thậm chí cả bạn chủ nhà?”
“Vâng, nhưng chị ấy bảo phải đến trường nên đã xin phép rời đi.”
“Hiểu rồi. Thật đã làm phiền cô ấy quá…”
Koutarou nhìn xung quanh lần nữa.
Sanae đang nằm ngủ ngay cạnh chiếc gối của cậu.
Kế bên cậu là Kiriha.
Yurika vừa ngủ vừa ôm một cái đệm vuông.
Theia trông có vẻ khó ngủ trong dạ phục vướng víu của mình.
Koutarou đã coi họ như đám rắc rối mấy ngày qua, nhưng nhìn họ thế này cậu đã nghĩ.
(Họ có vẻ cũng không phải là người xấu…)
Cậu cảm thấy có chút biết ơn với lòng tốt của các cô gái.
“Satomi-sama, xin hãy nằm nghỉ thêm chút nữa.”
Ruth nhẹ nhàng mỉm cười.
“Satomi-sama, anh đã quá mệt mỏi. Chắc do anh đã gắng gượng quá nhiều trong mấy ngày qua, đúng chứ?”
“…Uh, có lẽ là vậy.”
Koutarou ngoan ngoãn nhắm mắt.
“Chúc ngủ ngon, Satomi-sama.”
Koutarou vừa nhắm mắt vừa nói thêm lần nữa.
“Cảm ơn…”
Lời cảm ơn đó cậu không chỉ dành cho mình Ruth.
.....Lâu lắm không gặp các bạn, là Takehaya đây. Đã một năm kể từ ”Ano Hibi wo Mou Ichido”, và tác phẩm thứ hai của tôi cuối cùng cũng được xuất bản. Tất cả là nhờ có sự hỗ trợ từ tất cả mọi người, nên tôi muốn gửi lời cảm ơn trước tiên tới các bạn. Sau khoảng thời gian cày ải với các trang giấy, giờ tôi đã đạt được thành quả của mình. “Rokujouma no Shinryakusha!?” là câu chuyện hài hước theo anh chàng nhân vật chính của chúng ta, Koutarou, người mới vừa vào cao trung, dính vào mớ rắc rối. Tác phẩm trước của tôi không mang màu sắc hài hước trong đó nên nó sẽ mang lại cảm xúc hơi khác chút. Hơn nữa, tác phẩm này được lên lịch trình để viết tiếp. Không như tác phẩm trước tôi gói gọn trong một vol. Phụ thuộc sự đón nhận mà tôi có thể viết dài dài. Nhân tiện nói về sự khác nhau, minh họa lần này là người khác. Lần này là Poco-san. Dù khá là ngạc nhiên trước sự sôi nổi của anh ta lần đầu tiên gặp, nhưng tôi đã nghĩ gã này chắc sẽ được việc đây.
.....Tác phẩm này đến với tôi khi tôi đang làm một game nội dung khá máu me 2 năm trước. Viết cốt truyện cho game đó khiến tôi kiệt quệ. Chính lúc đó, tôi nhận ra viết một câu chuyện sáng sủa sẽ dễ dàng hơn nhiều, và với vài ý tưởng đơn giản, phác thảo ban đầu của tác phẩm đã được tạo nên. Tuy nhiên, bắt đầu với kiểu truyện thế này lại khá là nhức nhối do quan điểm khác nhau từ nhà xuất bản. Sau nhiều cuộc thảo luận, cuối cùng chúng tôi quay lại với ý tưởng ban đầu, do đó mới gây ra sự trì hoãn trước khi tôi có thể đặt bút. Đổi lại thì tôi tin mình đã viết được cái gì đó khá hay ho. Và sẽ rất vui nếu mọi người cũng có cảm nhận tương tự. Hơn nữa, tôi cảm giác rất thích thú khi viết câu chuyện như thế này. Dù là tác phẩm thứ hai của mình, cái đầu kết thúc trong 1 vol, nhưng như tác phẩm đầu tiên vậy, và hơn thế là ngoài sự nhiệt huyết, giờ tôi còn có kinh nghiệm và kĩ năng. Với tâm thế như vậy, tôi muốn mọi người đón nhận. Nếu phản hồi đủ tốt, tôi mong sẽ sớm xuất bản được quyển hai. Và có thể thì tôi mong sẽ ra được 2 tập đầu trong năm nay.
.....Nếu có thể nha.
.....Vâng, “nếu có thể”.
.....Cụm từ hay phết.
.....Và cuối cùng, tôi muốn cảm ơn nhà xuất bản, Poco-san người đã minh họa cho tôi, bạn bè những người cho tôi những lời khuyên cùng các bạn đọc. Với đôi trang tâm sự, chắc là tôi nên dừng ở đây. Hẹn gặp lại lại trong lời bạt trong các tập sau.
.....“Nếu có thể”, dĩ nhiên rồi.
Tháng 1/2009
Takehaya.
Chú thích[]
Theo dõi & Thanh chuyển trang
Bỏ theo dõi bộ truyện này | Danh sách theo dõi | Theo dõi truyện này |
|---|
| ♬ Rokujouma no Shinryakusha ♬ | ► Xem tiếp Tập 2 ◄ |