RokuShin: Tập 17

Lưu Pocket	Xuất PDF	Xuất Epub/Mobi

Minh họa tập 17

Cho đến nay và Trở về sau

Phần 1

Thứ 4, ngày 4 tháng 8

Mặt trời mùa hè tàn nhẫn tỏa sáng chói chang từ trên cao. Với thời tiết thế này, da những người đi dưới ánh mặt trời sẽ dần trở nên xạm đen. Thường thì đây là một hoàn cảnh mà chẳng ai ưa nổi nhưng dựa vào những biểu cảm thì điều đó dường như không áp dụng đối với những con người này. Sự thật thì còn trái ngược nữa, họ đang toe toét cười. Cũng như biển cả trong xanh đang lấp lánh trước mặt họ.

“Yahoo! Biển kìa!”

Sanae ném đi cái áo mát chùm đầu đang mặc, để lộ bộ đồ bơi bên dưới và phấn khích chạy về phía biển. Mỗi bước chân của cô làm đung đưa những diềm nếp trên bộ đồ bơi. Cô đã nóng lòng chờ đợi cái ngày này, và không thể kìm nén hơn được nữa khi thấy biển trước mặt.

“Sanae, chờ chút nào. Em phải khởi động trước cái đã.”

Tuy nhiên, có một người đã dội đi ngọn lửa hối thúc bùng cháy trong cô. Người đó không ai khác chính là Koutarou, người cùng đi biển với cô. Sau khi Sanae chạy được hai ba bước, Koutarou nắm lấy tay và ngăn cô lại. Đó là điều thường thức đối với một người chăm tập thể thao như Koutarou.

“Được thôi. Em sẽ để cô ấy làm thay!”

“A!?”

Nhưng Koutarou chỉ có thể túm được phần thân và một nửa linh hồn của cô, trong khi linh hồn Sanae-chan thoát ra ngoài và tiếp tục lao ra biển.

“Gừ, con bé này…”

Koutarou nhìn theo lưng cô, chỉ biết cười nhạt.

“Mình… xin lỗi.”

Cơ thể và một nửa linh hồn ở lại, Sanae-san, chùng vai xuống và xin lỗi Koutarou. Dù trông như họ mới tách làm hai nhưng cơ bản lại đều cùng một người. Sanae-san nhận thức rõ ràng rằng những cảm xúc của cô được biểu hiện rõ như ban ngày trên khuôn mặt Sanae-chan, điều đó khiến mặt cô đỏ lừ đi vì xấu hổ.

“Mà, chí ít thì con bé cũng trưởng thành chút ít khi để lại cậu đằng sau.”

Koutarou hiểu rằng chẳng có ích lợi gì khi rầy la Sanae-san. Nghiêm khắc với một người có phần nhút nhát như Sanae-san chỉ tổ phản tác dụng.

“Cảm ơn bạn rất nhiều. U-ừm, K-Koutarou-san, mình sẽ cố hết sức thay cả phần của Sanae-chan.”

Với khuôn mặt đỏ chót, Sanae-san cố gắng nói lên lời. Sanae-chan đã bắt Sanae-san phải tích cực nói chuyện với Koutarou khi họ cùng nhau đi biển. Đó cũng là lý do tại sao cô chuyển cách gọi từ Satomi-san sang Koutarou-san.

“Chớ có lo. Con bé quay lại ngay ấy mà.”

“Ể?”

Trái tim Sanae-san gần như dừng lại, khi cô chợt nghĩ rằng lời hứa giữa mình với Sanae-chan đã bị Koutarou phát hiện ra.

“Koutarou! Koutarou! Tắm biển mà không có cơ thể chán lắm! Chẳng chạm nổi nước luôn!”

“Thấy chưa?”

“Aha, hahaha.”

Nhưng may thay, Koutarou không hề biết gì về lời hứa giữa hai người họ. Sanae-san cười nhẹ nhõm.

Koutarou đã cùng những người bạn của mình đi biển chơi. Cả nhóm bao gồm Koutarou, chín cô gái xâm lược, Kenji và năm thành viên cosclub kèm theo hai con haniwa. Với con số đó, chỉ trải bạt và ô ra thôi cũng khá là nhọc công rồi.

“Rồi, như thế chắc là ổn.”

Sau khi dựng lên cái ô thứ năm, Koutarou quyết định nghỉ ngơi. Đó là khi có gì đó lạnh buốt áp vào má cậu.

“Uoaaa!?”

“Làm tốt lắm, Koutarou.”

“Cảm ơn những cố gắng của anh, Master.”

Theia và Ruth lên tiếng nói với Koutarou sau khi hù cậu với một cơn lạnh bất chợt. Theia đang mặc một bộ đồ bơi trắng tinh khôi, trong khi Ruth mang trên mình một bộ đơn giản nhưng khá dễ thương. Cơn lạnh trên má Koutarou đến từ một chiếc chai nhựa mà Theia đã áp vào người cậu.

“Ồ, là Theia à. Đừng có mà dọa tôi thế chứ.”

“Fufu. Dù gì đó cũng là một phần cảm xúc của em mà. Chấp nhận lấy đi.”

“Cô chỉ muốn chọc tôi thôi, chứ gì?”

Koutarou nhận lấy chiếc chai trong khi ném cái nhìn nghi ngờ về phía Theia. Cô đáp lại bằng một nụ cười thay cho lời xin lỗi.

“Có thể nói là vậy… Koutarou, anh ngày càng hiểu rõ suy nghĩ của chủ nhân mình hơn rồi đó.”

“Tôi hổng có khen cô. Đồ ngốc này.”

Koutarou vừa nhìn chằm chằm về phía Theia vừa mở nắp chai.

Theia đã mang cho Koutarou một chai cola mà cậu thích. Không phải loại không đường, mà là loại có đường bình thường. Hương vị mà cậu ưa thích.

“Master, em xin lỗi vì đã làm anh giật mình.”

Ruth cúi đầu, có chút ngượng ngùng.

“Không, ổn mà, Ruth-san.”

Koutarou lúng túng không hiểu sao Ruth lại cúi đầu xin lỗi, nhưng Theia sớm trao câu trả lời cho cậu.

“Koutarou, sao anh lại chỉ tha cho mình Ruth? Em ấy mới là đầu têu chuyện này cơ mà.”

Sự thật là ý tưởng áp chai nước vào má Koutarou là của Ruth. Theia cau có khi chỉ mình cô bị chỉ trích như là một thủ phạm trực tiếp.

“Điều đó…”

“Điện Hạ, thực ra là Master cũng đã tha thứ cho người rồi. Chỉ là anh ấy cứng đầu đấy thôi.”

“Koutarou, có thật không?”

Theia mở to con mắt và nhìn lên khuôn mặt Koutarou.

“Ư-ừm…”

Koutarou không nói được thành lời. Đúng như Ruth đã nói thật nhưng cũng khó để cậu thừa nhận nó trong hoàn cảnh hiện tại. Nên thay vì trả lời câu hỏi, cậu cố tình bắt đầu tu chai nước.

“Aaaaa~ đã quá đi~”

Cola mát lạnh làm dịu đi cổ họng của cậu còn CO2 như làm bừng tỉnh mọi giác quan. Dù cậu lấy trò uống nước để viện cớ thoát khỏi tình huống tiến thoái lưỡng nan nhưng uống cola sau khi nhọc công bày biện đám bạt và ô đúng là sảng khoái thật.

“Điện Hạ.”

“Ừ… fufufu.”

“Hihi.”

Nhìn Koutarou, Theia và Ruth bắt đầu cười khúc khích. Càng xấu hổ hơn, Koutarou húp một ngụm cola nữa.

“Koutarou, cho em uống với.”

Theia chìa tay ra trước Koutarou. Cô vừa khi nãy còn có tâm trạng không tốt nhưng giờ đã tỏ ra khoái chí và ngước lên nhìn Koutarou với một nụ cười tươi.

“…Chẳng lẽ cô mua thứ này là bởi cô muốn uống à?”

“Không có đâu. Chỉ đơn thuần là ý tốt thôi. Nhưng… quan hệ thực sự giữa chủ và tớ là mối quan hệ chia sẻ mọi thứ với nhau mà.”

“…Chỉ khi tiện lợi cho mình cô mới ra dáng một công chúa thôi à.”

“Dĩ nhiên rồi. Em là công chúa chính hiệu mà lị.”

Khi nói, Theia dường như tỏ ra rất hạnh phúc và tự hào.

(Những lời cô ấy nói thực sự không thay đổi gì so với lần đầu tiên gặp mặt, nhưng…)

Koutarou trước đây có thể sẽ bác bỏ những lời của Theia. Nhưng giờ đây, những lời ấy lay động cậu vì lý do nào đấy. Dù cùng chung một ngôn từ những cảm xúc bên trong nó lại hoàn toàn khác hẳn.

“Rồi rồi.”

Bỏ cuộc, Koutarou đưa lon nước cho Theia. Và cô nàng chuyền nó sang cho Ruth.

“Nè, em cũng uống đi.”

“Điện Hạ?”

“Koutarou đâu phải là chư hầu duy nhất của ta chứ.”

“…”

Ruth ngần ngại trong giây lát sau khi nghe lời đề nghị từ Theia và nhìn lên khuôn mặt của Koutarou.

“Vậy em xin một ngụm.”

Chờ cái gật đầu từ Koutarou, cô nhấp môi vào chai nước và bắt đầu uống. Cola bên trong chai từ từ tràn xuống theo nhịp hớp của cô. Một cách uống tao nhã hơn rất nhiều so với Koutarou.

“Cảm ơn nhiều, Điện Hạ, Master.”

Sau khi làm dịu đi cơn khát của mình đi một chút, Ruth trả lại chiếc chai cho Theia. Không chỉ có cách uống tao nhã, lượng uống của cô cũng nhún nhường không kém.

“Ừm, giờ là tới lượt của ta.”

Không như Ruth, Theia không do dự mà đặt môi lên chai nước. Cách uống của cô trông sỗ sàng hơn Ruth.

Nhưng cái cách uống cola có phần trẻ con ấy tạo ra một ấn tượng như một em bé đang uống sữa từ bình vậy.

“Đừng có uống hết đó.”

“…Haa. Em biết rồi. Nè.”

Uống một chút cola xong, Theia trả lại cái chai cho Koutarou. Vẫn còn dư đủ cho cậu uống. Theia đã không nói dối về chuyện chia sẻ đồ uống.

“Dù tôi chưa nghe có một công chúa nào truyền tay một thức uống uống dở cả.”

“Fufu, nhưng đó lại là lẽ tự nhiên mà.”

“Hử?”

“Anh với em đâu đơn thuần chỉ là chủ tớ.”

Theia đặt hai tay lên trước ngực và mỉm cười với Koutarou trong khi khẽ nghiêng đầu. Nụ cười và đôi mắt cô chan chứa sự tự tin và lòng tin tưởng, và chỉ ngay đằng sau Theia thôi, Ruth cũng có chung một biểu lộ. Chứng tỏ rõ ràng rằng những lời của Theia cũng là lời của Ruth.

“…Cô thực sự là không công bằng mà.”

Koutarou nở một nụ cười cay đắng trong khi uống cola một lần nữa. Vị cola mát lạnh chui tọt qua vòm họng khô rát của cậu. Nhưng bởi Koutarou vẫn còn đang phân tâm trước những nụ cười từ hai cô gái, cái cảm giác đó không duy trì bên trong cậu được lâu.

Và Sanae khi đó đã chú ý tới Theia và Ruth, cô mời họ khởi động cùng với cô. Sanae thì muốn xuống nước nhanh nhất có thể, còn Theia thì thích vận động cơ thể, nên hai người nhanh chóng đồng ý với nhau. Dĩ nhiên, Ruth không có phản đối gì và cả ba cùng nhau khởi động.

“Nhớ duỗi hẳn hết cỡ nha.”

“Biết rồi, biết rồi. Đúng chứ Theia?”

“Bọn em không còn là trẻ con nữa, tin tưởng chút đi.”

“Ừ, có Ruth-san ở bên rồi, chắc cô sẽ ổn thôi.”

“Cứ để đó cho em, Master.”

Koutarou liếc nhìn ba cô gái trong khi gỡ hành lý của cả nhóm dưới bóng những chiếc ô. Ngoài Koutarou ra, 15 người còn lại đã bỏ hành lý ở lại trên biển để đi thay đồ. Hành lý cho 16 người khá là nhiều và Koutarou phải chạy đi chạy lại giữa đám hành lý và các bãi ô.

“Để mình giúp nhé.”

Đó cũng là lúc cô gái thứ tư xuất hiện và đưa ra lời đề nghị giúp đỡ. Đó là Kiriha, với chiếc áo thun lớn cỡ trên bộ đồ bơi của cô. Do cái áo thuộc về Koutarou, nó che hết đi những đường cong của cô nàng ngay bên dưới.

“Thế thì tốt quá… này.”

“Hở?”

“Cậu đang làm gì thế?”

“Có làm gì đâu. ‘Em’ chỉ muốn bộc lộ chút tình yêu của mình trước khi giúp anh thôi mà.”

*{cũng giống Theia, từ giờ cứ khi ở riêng thì Kiriha sẽ xưng ‘anh-em’ nha}

Thay vì mang hành lý, Kiriha lại ôm Koutarou từ phía sau. Cô không ôm cậu quá chật nhưng cũng không ôm quá hờ hững. Và nếu Koutarou muốn, cậu có thể thoát khỏi cô dễ dàng.

“Dừng lại đi. Nhỡ ai thấy thì sao?”

“Chớ có lo. Em đã quan sát hết cả rồi.”

Kiriha ép bộ ngực của mình vào lưng Koutarou và nhắm nghiền đôi mắt. Một nụ cười nở trên đôi môi cô bởi cô quá hạnh phúc không kìm chế được khi có thể làm điều như thế.

“Ý tớ không phải thế.”

“Nếu anh không thích thì cứ nói ra.”

“Chính vì không ghét nên tớ mới gặp rắc rối đây nè.”

“Ra thế. Lý do đó là quá đủ để em dừng lại rồi.”

Nghe thấy từ ‘rắc rối’, Kiriha dễ dàng bỏ cuộc và thả Koutarou ra. Bởi vì trải nghiệm từ thuở nhỏ, Koutarou có xu hướng tránh những mối quan hệ khăng khít với những người khác. Dù vấn đề này trước sau cũng cần giải quyết, nhưng chẳng có gì tốt đẹp nếu ép buộc nó bây giờ. Gây rắc rối cho Koutarou không phải dụng ý của Kiriha, vả lại, đã có thể biết được rằng cậu không có ghét cô, điều đó đã đủ khiến cô thỏa mãn rồi.

“Đừng có mà tấn công tớ bất chợt như vậy chứ.”

“Fufu, xâm lược là phải như thế mà.”

Kiriha nở một nụ cười tinh quái. Mới ngày trước thôi, Kiriha đã tuyên bố cô sẽ xâm lược cuộc đời Koutarou. Kể từ đó, cô toàn bày tỏ trực tiếp tình yêu của mình như vừa nãy. Nhưng cô không muốn người khác cảm thấy khó chịu vì những hành động đó nên cô luôn căn đúng thời gian và đúng địa điểm mới làm như thế.

“Nó có hại cho tim mình lắm.”

“Anh cuối cùng rồi cũng sẽ quen thôi. Em tính ở bên anh suốt cả đời cơ mà.”

“Kiriha-san, hiện giờ cậu thực sự quá đáng lắm đấy nhé.”

“Em biết chứ.”

Kiriha cười một hồi trước khi xách hành lý của mình lên. Cuối cùng, cô cũng giúp Koutarou như đã ngỏ lời lúc ban đầu.

“Nhưng… thực ra em cũng không có ý định gây phiền toái cho anh và những người khác.”

“Tớ cũng hiểu điều đó. Thế nên, làm ơn dừng mấy chuyện bất chợt nữa đi.”

“Fufufu, anh có chắc là mình hiểu không thế?”

“Ể?”

“Ý em là chỉ còn vấn đề về thời gian nữa thôi.”

“…Gừ… cậu cố tình thì lại càng quá đáng hơn đó…”

Koutarou không hề có cách thức phòng chống hiệu quả trước cuộc xâm lược của Kiriha. Ngược lại thì cậu còn có vô số lý do để ôm cô nàng vào lòng.

“Xâm lược, nó là vậy.”

Trước đây, Kiriha từng nói rằng nếu ngay lập tức nhận ra là đang bị xâm lược và dễ dàng tìm ra cách ứng phó thì cuộc xâm lược đó chẳng khác nào một trò trẻ con. Và hiện giờ, cô đang thực hiện một cuộc xâm lược như thế.

Phần 2

Với sự giúp đỡ của Kiriha, việc di chuyển các hành lý nhanh chóng kết thúc. Mặc dù đã kết thúc công việc của họ, Kiriha vẫn mỉm cười bên Koutarou. Họ hiện đang ngồi trong bóng của một cái ô. Koutarou đang nghỉ ngơi sau khi làm hết công việc, còn Kiriha chỉ ngồi đó cùng cậu.

“Satomi-sa~n! Kiriha-sa~n!”

Và khi đó, họ có thể nghe thấy ai đó cất tiếng gọi mình. Khi quay lại về hướng giọng nói cất lên, họ thấy Yurika đang mặc một bộ đồ bơi hồng vô cùng dễ thương.

“Uge.”

Yurika vấp chân và ngã dúi mặt vào cát nhưng bật dậy và vui vẻ tiếp tục chạy tới chỗ Koutarou và Kiriha.

“Ổn chứ, Yurika?”

“Mình ổn, La la la ~ ♪”

Cô sau đó mở chiếc túi đang nằm dưới một chiếc ô của cô và lôi ra đồ đạc bên trong nó. Thứ mà cô mang ra là một cái áo phao, một cái phao và một cặp kính lặn lớn khổ. Yurika dù thế nào cũng không thể bơi được nên cô đã trang bị cho mình tận răng luôn. Do đó, bộ đồ bơi dễ thương của cô bị che lấp đi hoàn toàn.

“Với những món này thì an toàn rồi.”

“Yurika, cậu chơi trội đến mức đó thì rốt cuộc việc bơi lội còn nghĩa lý gì nữa chứ?”

Koutarou không thể hiểu Yurika muốn đi biển đến chừng nào mà phải đi xa tới vậy. Cậu nghĩ rằng mua một chiếc áo phao rất tốn tiền, đặc biệt là với một người chẳng có bao nhiêu như Yurika.

“Có chứ. Làn nước mát lạnh và sảng khoái mà. Trên hết, không như bể bơi, ở đây hoàn toàn miễn phí nữa.”

Yurika tin rằng những đầu tư ban đầu là sự cần thiết. Do bởi bởi ngoài biển không mất tiền nên cô có thể vùng vẫy đến khi chán thì thôi.

“Nhưng chẳng phải nó đắt tiền lắm sao?”

“Mình sẽ ổn thôi vì đằng nào Satomi-san cũng sẽ trợ cấp cho mình ít lâu mà.”

Dựa vào điều Yurika đã nói, có thể tưởng tượng được rằng cô đã dùng hết số tiền tiết kiệm để đổ vào bộ đồ cứu hộ rồi. Nghe thấy thế, Koutarou nghiêm nghị lên tiếng.

“Đồ ngốc!! Đã bao lần tớ nói là không được tiêu tốn tiền của rồi hả!?”

“Vậy ý cậu là mặc kệ mình có được đi bơi không ấy hả?”

“Cố gắng tập bơi đi má!”

“Chỉ có mấy ngày kể từ khi quyết định đi biển, tập sao nổi chớ.”

“Koutarou, lần này Yurika nói có lý hơn đó… cậu nên trợ cấp cô ấy một thời gian đi.”

“Ặc… chắc đành phải thế rồi…”

Bình tĩnh nghĩ lại, Koutarou nhận ra là Yurika cũng có phần đúng. Học cách bơi trong ngày một ngày hai là điều không thể và Yurika thậm chí còn không thể đi xuống biển mà không có phao bơi nữa. Quá chi là buồn, Koutarou quyết định sẽ trợ cấp Yurika một khoảng thời gian.

“Thật chứ!?”

“Lần này thôi đó, rõ chưa?”

“Vâng!”

Yurika vui vẻ gật đầu. Giờ thì cô sẽ ổn trong khoảng thời gian trước mắt.

“Satomi-san, Satomi-san, ăn ngô nướng đi!”

Yurika sau đó chắp hai tay ra trước ngực và nhìn Koutarou với đôi mắt lấp lánh. Từ vị trí này của cô, Yurika phát hiện ra những gian hàng hấp dẫn cô. Nếu Koutarou đã trợ cấp cho cô, cô sẽ tận dụng để thử ăn chúng.

“Đừng có mà được đà lấn tới.”

Một tiếng búng tay nhanh chóng vang lên.

“…Mình xin lỗi… mình có hơi quá thể…”

“Cậu hiểu là được.”

“V-âng.”

Yurika gật đầu trong khi ôm trán. Koutarou chỉ đánh kẻ địch hoặc những người quan trọng đối với cậu. Cô sẽ ổn nếu cậu cứ tiếp tục đánh cô như vậy nhưng nếu đi quá xa, cuối cùng cậu sẽ không làm như thế nữa. Đó là điều Yurika muốn ngăn lại bằng mọi giá.

“Với lại, cậu nên khởi động cẩn thận trước khi xuống biển đó.”

“Ể!!!!!!!? Nhưng mình có áo cứu hộ và phao cứu sinh còn gì!!”

“Không có được. Cậu cần luyện tập dần dần đi. Không thể dựa dẫm vào dụng cụ mãi được.”

“Ưuuu.”

Yurika ngần ngại. Cô đang tính dựa vào đám dụng cụ của mình nhưng khi nghĩ lại, cô cảm thấy sẽ không hay nếu cứ hoàn toàn phụ thuộc vào chúng. Một mahou shoujo trong bộ đồ bảo hộ và chiếc phao trông có phần dị dạng quá.

“Kiriha-san, cậu có thể luân phiên với mình để dạy bơi cho Yurika được không?”

“Hiểu rồi, mình đồng ý.”

Cả Koutarou lẫn Kiriha đều có thể dạy được Yurika nhưng nếu làm thế, họ sẽ không thể tận hưởng được cuộc đi chơi biển. Đổi lượt sẽ là một cách khôn ngoan hơn.

“Mình cũng muốn được đi chơi mà.”

“Biết rồi. Cậu có thể làm bất cứ điều gì mình muốn cuối ngày.”

“Cậu chắc chứ!?”

“Ừ.”

Koutarou cũng chẳng phải là quỷ dữ, cậu sẽ để cô tập luyện nửa buổi đầu. Bên cạnh đó, thi thoảng họ cũng nên vui chơi cùng nhau.

“Vậy làm thôi, Nijino Yurika.”

“Làm luôn rồi á!?”

“Bắt đầu càng sớm thì kết thúc càng nhanh mà.”

“Được rồi. Mình sẽ cố hết sức.”

“Thế mới phải chứ.”

Kiriha dẫn Yurika đi với cô về phía biển. So với trước đây, Yurika dường như cầu tiến hơn. Những buổi học ròng rã với Koutarou cũng góp phần tạo nên phần tính cách này của cô.

Phần 3

Yurika và Kiriha vừa hướng ra biển thì Shizuka và Maki xuất hiện thế chỗ họ. Do hai người sốngvới nhau trong phòng 206, họ thường đi cùng nhau. Nhưng Koutarou chỉ nhìn thấy Shizuka trong bộ đồ bơi với chiếc khăn quấn chéo hông. Maki, người đi cùng cô, vì lý do nào đó lại trốn ra đằng sau cái bóng của chiếc ô.

“Aika-san, đã đến mức này rồi còn xấu hổ gì nữa?”

“Nhưng, kiểu đồ này không hợp với mình…”

“Đừng lo, Satomi-kun sẽ không để ý đâu.”

“Với lại, nó trông chẳng khác bộ đồ lót cả.”

“…Sao tự dưng lại giở chứng thế?”

Shizuka kéo tay Maki ra trước mặt Koutarou. Nhưng Maki chống lại và mọi chuyện không được như ý Shizuka.

“Cậu đến tuổi nổi loạn đó hả.”

“Bởi mình đâu có thể đứng trước mặt Satomi-kun trong bộ dạng xấu hổ như thế này được!”

“Gừ~, Satomi-kun, trời có hơi nóng nhưng cậu có thể bước ra khỏi cái dù che nắng được không?”

“À ừ…”

Không thể hiểu nổi tình hình, Koutarou giữ đầu trong khi bò ra khỏi chiếc ô.

“Xem~ nè~”

“Kya kya kya!?”

Bò ra khỏi chiếc ô, Koutarou có thể thấy Maki. Cô đang mặc một bộ đồ bơi nhiều diềm, nhưng cô lại xấu hổ khi để Koutarou nhìn thấy mình nên cô ôm người ngồi xổm xuống.

(Cậu ấy trông thật dễ thương…)

Koutarou nghĩ Maki trông dễ thương khi thấy vậy. Không chỉ bộ đồ bơi của cô dễ thương không, mà cả cách xấu hổ của cô nàng cũng góp phần vào sự dễ thương đó.

“Nhìn đi, nhìn nè, Satomi-kun!! Cậu ấy trông dễ thương có phải không!?”

“Ừ, tớ cũng nghĩ thế.”

“Cậu nói dối! Nó trông chẳng hợp mình chút nào hết!”

“Sao cậu lại tỏ ra xấu hổ khi mặc bộ áo tắm do chính cậu tự chọn được nhỉ?”

“Mua và mặc nó là hai phạm trù hoàn toàn khác nhau!”

Maki dường như xấu hổ khi để lộ da thịt trước người khác và cô chẳng tỏ ra là sẽ đứng lên lại. Với nước mắt lưng tròng, cô nhìn Koutarou và Shizuka. Ban đầu Koutarou nhìn thấy ở Maki một cảm giác tươi sáng nhưng sau đó, cậu nhận thấy có mảng tối trong đôi mắt cô.

(Mình hiểu rồi, có thể là Aika-san…)

Koutarou có ý tưởng lý giải mảng tối đó. Đó là một vấn đề lớn khởi nguồn từ môi trường dạy dỗ của cô. Bởi không thể bỏ mặc cô như thế, Koutarou bạo dạn quyết định hỏi cô.

“Aika-san, có phải những vết sẹo mới là thứ làm cậu bối rối chứ không phải là bộ áo tắm?”

“…!?”

Trong khoảnh khắc đó, biểu lộ của Maki đóng băng. Đôi mắt cô mở rộng, như thể trước mặt cô là cánh cửa địa ngục. Đồng thời, cơ thể cô khẽ run rẩy. Thấy phản ứng đó, Koutarou nhận ra là suy đoán của mình là chính xác.

“Ra đúng là vậy à.”

Maki sinh ra trong một khu ở chuột và có một tuổi thơ dữ dội. Cô bị bán làm nô lệ và lớn lên trong sự ngược đãi. Sau khi được cứu thoát, cô lại được huấn luyện như một người lính. Vì lẽ đó, những vết sẹo sẽ bị lộ ra khi cô mặc đồ bơi và để lộ da thịt. Do vậy, cô mới bảo rằng chúng không hợp với cô hay trông nó như quần áo lót để bào chữa để không phải mặc chúng, nhưng sự thật là cô không muốn để lộ cơ thể đầy vết sẹo của mình. Cô sợ Koutarou sẽ thất vọng khi thấy cơ thể của cô.

*{YK: uầy, thế vụ em nó đòi nude với Kiriha thì sao ta}

*{EN : Một khi đã ghen là em bất chấp}

“Đ-ừng có nhìn, Satomi-kun. Nếu cậu nhìn cái cơ thể xấu xí đầy vết sẹo của mình thì mình sẽ…”

Những vết sẹo nhỏ có thể dùng ma thuật xóa đi. Nhưng những vết lớn cũng như vết thương lòng thì không thể nào bị xóa sạch. Do đó, cô cầu khẩn Koutarou trong nước mắt.

“Cậu lo lắng vớ vẩn quá, Aika-san.”

Koutarou ngồi xổm xuống trước mặt Maki và mỉm cười với cô.

“Ể…”

“Nhìn tớ nè.”

Koutarou đưa hai tay cầm lấy chiếc áo thun của mình và cởi nó ra, để lộ phần thân trên của cậu. Trên ngực cậu đủ loại vết sẹo. Phần lớn chúng là những vết sẹo từ những lần giao tranh kịch liệt ở Forthorthe trong quá khứ, như những vết bỏng hay vết cắt từ Alunaya hay vết thương từ con dao của tên sát thủ. Do không dùng ma thuật xóa bỏ chúng đi nên những vết sẹo của cậu trông nổi bật hơn của Maki nhiều.

“Trông những vết sẹo này, cậu có ghét tớ không, Aika-san?”

“Không, không hề! Mình yêu cậu bởi chính con người cậu hiện giờ!”

Maki nhanh chóng lắc đầu. Koutarou trông đáng sợ hay không, không ảnh hưởng gì tới cái nhìn của cô về cậu hết.

“Và tớ cũng như thế. Cậu có sẹo hay không cũng chẳng khiến mình bận tâm đâu.”

“A…”

Biểu lộ của Maki trở nên cứng đơ. Koutarou cũng giống như Maki. Nên có sự thuyết phục trong lời nói của cậu. Lý trí mách bảo cô rằng Koutarou không nói dối. Koutarou không khó chịu trước những vết sẹo của Maki. Sự thật đấy từ từ thấm vào Maki và khi cô ngộ ra, mảng tối trong biểu lộ của cô biến mất đi.

“Nên đừng có giấu chúng làm gì. Có sẹo thì đã làm sao chứ?”

“…Satomi-san, cậu là con trai nên không thể hiểu nỗi lo của người con gái đâu.”

“Đúng, tớ không hiểu, thế nên nó không khiến tớ bận tâm.”

“…Có lẽ đúng như vậy…”

Maki khẽ gật đầu đồng ý với lời của Koutarou. Hơi lo lắng, cô từ từ đứng lên và thả cánh tay đang che những vết sẹo đi, để lộ nó ra trước mắt Koutarou.

“…Vết sẹo nó nằm ở đâu?”

“Ở quanh đây.”

“A, ra nó ở đây! Giờ thì tớ thấy nó rồi!... Nhưng nếu cậu không nói ra thì tớ cũng chẳng nhận ra nó.”

“Ể…?”

Ánh mắt Maki mở to. Koutarou đã nói ra suy nghĩ của mình.

“Thường thì có ai lại đi nhòm vào bụng một cô gái đâu chứ. Hơn nữa, vết sẹo đó cũng chẳng lộ liễu như cậu nghĩ đâu.”

Dù họ đang ở bãi biển, việc nhìn vào cơ thể một cô gái là cư xử không đứng đắn. Trên hết, Maki đã xóa những vết sẹo bằng ma thuật nên trừ khi có ai chú ý nhìn kĩ chứ chẳng một ai để ý tới vết hằn để lại từ những vết sẹo. Một đường hằn đỏ là thứ còn lại duy nhất từ một vết sẹo lớn.

“Fufufu, mình bảo rồi mà, Aika-san. Satomi-kun sẽ không để tâm đâu còn gì.”

Shizuka phá lên cười trước kết quả đúng như cô mong đợi. Maki dù gì cũng là một cô gái nên cô lo lắng về những vết sẹo của cô nhưng Koutarou dù gì cũng không để ý tới nó. Maki đơn giản đã nghĩ quá lên. Do Shizuka đã đoán trước được điều này nên phản ứng của Maki thật ấm lòng.

“Nếu cậu có thể xóa bỏ chúng đến mức đó thì lần tới giúp xóa bỏ giùm tớ luôn nhé.”

Koutarou mỉm cười và mặc lại chiếc áo thun vào. Những vết sẹo của cậu nổi bật đến mức sẽ khiến tất thảy ai nhìn cũng phải sửng sốt nên cậu cần phải che nó đi. Do Kenji sẽ có thể thấy chúng, cậu muốn xóa chúng đi nếu có thể.

“…Được thôi.”

“Tính rẻ thôi đó nhé?”

“Do mình là thủ quỹ của Satomi hiệp sĩ đoàn rồi nên ngoài lương ra, mình không cần tiền hoa hồng đâu,”

“Thế à, may quá đi.”

“Fufu.”

Maki cuối cùng cũng mỉm cười lại. Đồng thời, sự xấu hổ cũng yếu dần đi theo sự nhẹ nhõm của cô. Cô nàng đã trở lại như thường ngày.

“Chẳng phải quá tuyệt rồi sao, Aika-san.”

Shizuka vui vẻ mỉm cười bên Maki.

“Ừ-m.”

Maki gật đầu lia lịa. Nước mắt nhẹ nhõm định hình nơi khóe mắt cô.

Nhìn cả hai, Koutarou tự ngẫm.

(Ooya-san đúng là luôn chăm lo cho người khác nhỉ…)

Shizuka luôn nghĩ cho người khác và do cô đã nhận ra bóng tối trong tâm hồn Maki, cô thường giúp đỡ cô bạn. Nhìn thấy thế, Koutarou thành thật cảm thấy ngưỡng mộ Shizuka.

(Và Aika-san ngày càng tỏ ra trông giống một cô gái bình thường hơn…)

Maki tin tưởng Shizuka và mở lòng mình với cô bạn. Koutarou hạnh phúc khi chứng kiến một người từng lẻ loi như Maki tiến về phía trước, dù nó có phần vụng về chăng nữa.

Và như thế, cả Shizuka lẫn Maki, bởi những nguyên do đặc thù của họ, Koutarou không thể nào rời mắt khỏi cả hai.

“Phải rồi, Satomi-kun. Cậu không có gì để nói với Aika-san sao. Ngoài vụ vết sẹo thì bộ đồ bơi này cậu ấy cất công chọn lựa lắm đó.”

“Bộ áo tắm của cậu trông cũng dễ thương lắm, Aika-san.”

“Hau~…”

Nhận lời khen từ Koutarou, Maki lúng túng xấu hổ lần nữa. Một sự xấu hổ đơn thuần phát sinh khi bị nhìn thấy trong đồ bơi. Khác hẳn với lần trước, đây là phản ứng thường lệ ở cô. Và rồi cả Koutarou và Shizuka liền nở nụ cười thường thấy của mình.

Phần 4

Người đi tới tiếp theo là Harumi và Clan. Hai người thường đi cùng nhau và hôm nay cũng chẳng phải ngoại lệ.

“Harumi, đi trên cát có cảm giác như thế nào?”

“Cảm giác có chút gì đó khó khăn. Đi lại thì rất dễ dàng nhưng mình không có cảm giác gì của biển cả.”

“Chị có thể ngắt trường bao quanh đôi tay của mình trước những công việc tỉ mỉ nhưng có vẻ là ta cần phải thêm cả chế độ ngắt trường xung quanh chân nữa.”

“Mình nghĩ sẽ có nhiều trường hợp cần tới nó, như chơi piano chẳng hạn.”

Hai người hàng ngày thử nghiệm phát minh của Clan, PAF, một thiết bị tạo lá chắn biến đổi theo thời gian thực. Do đã tới biển chơi, họ đoán chừng là họ có thể làm vài bài kiểm tra trên biển và dưới nước. Hai người ra muộn so với những người còn lại bởi vì sự chuẩn bị của họ.

“Này Clan, đã cất công tới biển thì đừng có mà lao đầu vào nghiên cứu thế chứ.”

“Ta biết rồi! Sau khi thiết đặt cho bộ máy tự thu nhập dữ liệu xong, ta sẽ để Harumi chơi thoải mái.”

“Cả cô nữa đấy, tôi biết cô cuồng nghiên cứu nhưng thi thoảng cũng nên vận động cơ thể chứ. Cô sống chẳng lành mạnh gì hết.”

“Thôi được rồi…”

Clan đang nhìn vào hình ảnh ba chiều hiện lên từ chiếc vòng tay của cô nhưng cô đã tắt nó theo lời của Koutarou. Cậu nói đúng nhưng cô vẫn muốn được tiếp tục cuộc nghiên cứu của mình. Cô cứng đầu nhìn về chiếc vòng tay của cô.

“Aaa~ lẽ nào thần dân Forthorthe sẽ phải tiếp nhận một nữ vương ốm yếu sao. Thật buồn thay…”

“Được rồi! Ta hiểu rồi! Cậu đúng là cái đồ bắt nạt!”

Clan cau có phàn nàn khi cởi chiếc vòng tay ra. Cô bực mình vì Koutarou hơn là vì không được nghiên cứu tiếp. Do đó, Harumi lên tiếng nói với Clan.

“Satomi-kun thích bạn mà, Clan-san.”

“Ta không muốn được yêu thích bởi một người chỉ toàn trêu chọc mình đâu.”

“‘Thần’ yêu người nhắm, thưa công chúa~”

“Ta sẽ giết cậu! Chắc chắn sẽ giết cậu!”

“Vậy thì hãy nhẹ nhàng thôi nhé~”

“T-ên này… Gaaaa!!”

Clan nổi giận đạp chân xuống cất sau khi bị Koutarou trêu chọc. Biết rằng đó là biểu hiện của sự quan tâm từ Koutarou, Clan không biết làm gì hơn ngoài việc giận cá chém thớt.

“Cậu… nếu cậu không phải Thanh Kỵ sĩ thì ta đã cho treo cổ cậu từ tám đời mười hai kiếp rồi!”

“Đừng nói dối. Với cô hiện giờ thì ngay cả kẻ địch có xuất hiện, cô cũng chẳng nỡ xuống tay đâu.”

“Cậu đúng là tên bắt nạt mà!”

“Hừm…”

Harumi đã quan sát hai người một hồi nhưng rồi cuối cùng cũng đi tới kết luận. Và cô khẽ nâng chân phải của mình lên với nụ cười nở trên môi.

“Ei.”

Cô dùng chân phải hất cát lên. Đám cát bay về phía Koutarou và trúng vào chân cậu.

“Chị làm gì thế, Sakuraba-senpai?”

Koutarou hoang mang nhìn Harumi. Cậu không bao giờ nghĩ rằng Harumi lại cố tình đá cát vào người cậu nên cậu đoán là trên chân cậu có con bọ hay là bởi một lý do nào đó khác.

“Mình chỉ ghen tị là bạn chẳng bao giờ bắt nạt mình cả. Ei Ei!”

Tuy nhiên, mục đích của Harumi chỉ là chọc nghẹo Koutarou. Harumi đặc biệt nhu mì nhưng bị ảnh hưởng từ các cô gái khác trong phòng 106, nên thi thoảng cô thể hiện cái tính nghịch ngợm của mình. Giờ là một trong những lúc như thế, cô đá cát vào người Koutarou một đứa trẻ.

*{YK: cái này gọi là gần mực thì đen đây, Harumi đang sa ngã dần đều rồi anh em ơi}

“Ghen tị á…”

Koutarou theo bản năng chỉ biết cười ngượng. Harumi đã nói rằng cô ghen tị nhưng trông cô hạnh phúc đến bất thường và chẳng có vẻ gì là cô đang cảm thấy ghen tị cả. Nếu phải nói thì trông như cô đang dùng cái cớ ghen tị để bào chữa cho cái tính trẻ con của mình vậy.

“Phải rồi đó, chúng ta nên chôn sống tên này mới được.”

Clan cũng hùa vào theo. So với Harumi, Clan thậm chí còn hất nhiều cát hơn, thể hiện sự bất mãn của cô.

“Mơ mà tôi chịu thua!”

Với sự máu chiến của tuổi trẻ, Koutarou quyết định phản công lại.

(Nhờ phát minh của Clan, không còn phải lo về cơ thể của Sakuraba-senpai nữa. Mình có thể đối xử với chị ấy như với những người khác, và đối với cô, việc đó lại càng dễ dàng hơn. Cảm ơn nhiều nhé, Clan!)

Koutarou xử sự thận trọng đối với Harumi bởi cậu lo lắng cho cơ thể của cô. Nhưng nhờ phát minh của Clan và trị liệu tiên tiến của Forthorthe nên chẳng còn lý do gì để cậu cứ phải đối xử đặc biệt với cô nữa. Và cũng bởi Clan tham gia cuộc tấn công cùng Harumi, càng dễ dàng hơn để cậu phản công lại. Vì thế nên Koutarou từ đáy lòng thầm cảm ơn Clan trong khi dùng hết sức bình sinh của bàn chân để hất đống cát lên.

“Uryaaaaa!!”

Sức mạnh của cặp giò qua rèn luyện của Koutarou cho phép cậu xúc khá nhiều cát từ bên dưới. Thổi bay đám cát xuống người Harumi và Clan.

“Kya kya kya!”

“Buwoa!?”

Bị đám cát trút xuống người, Harumi dường như có vẻ vui trong khi Clan thì tỏ ra hoảng loạn. PAF bảo vệ Harumi khỏi phần lớn đám cát nhưng Clan thì hoàn toàn bị ngập trong đống đó. Và thế là, người cô phủ đầy cát.

“…A, xin lỗi nha, Clan.”

Thấy thế, Koutarou cảm thấy có chút tội lỗi và bắt đầu phủi cát khỏi người Clan. Trong khi ấy, Clan ném cái nhìn lạnh lẽo về phía cậu.

“Bertorion, cậu coi một công chúa của Forthorthe là thứ gì hả?”

“Hửm… có thể là một người bạn hợp cạ chăng?”

“Vậy hãy biết trân trọng ta hơn chứ.”

“Tôi nghĩ là mình có làm thế mà.”

“Ta chẳng thấy một chút nào hết.”

Mặt Clan chuyển đỏ trong khi để mặc Koutarou phủi cát hộ. Dù khuôn mặt đỏ ửng ấy đến từ sự giận dữ hay xấu hổ vẫn còn là một điều bí ẩn ngay cả đối với bản thân Clan.

“Fufufu, nhưng bạn ấy đang rất quan tâm tới bạn đó thôi.”

Tuy nhiên, với nụ cười nở trên mặt Harumi, Clan nhận ra cô thực sự đang đỏ mặt.

Phần 5

Kenji đã đi mua thêm đá để bỏ vào thùng ướp lạnh. Bởi vì thua Koutarou trong trò oẳn tù tì nên cậu phải đảm nhận công việc ấy. 5 thành viên cosclub cũng đi theo cậu. Do họ mang theo những bộ đồ cosplay nên đồ ăn thức uống không được chuẩn bị nhiều cho lắm.

“Mackenzie, ra đó là cách mày thể hiện độ ngầu à.”

“Im đi! Làm sao tao từ chối được khi các senpai nhờ vả mang đồ hộ chứ!”

“Đã yếu còn ra gió. Dù sao thì uống cái này và nghỉ ngơi chút đi.”

“A, cảm ơn.”

Sau khi mua kem và quay trở lại bãi biển, Kenji đang trải người nằm dưới một chiếc ô. Do không chỉ mang kem mà còn cả hành lý cho năm cô gái đến từ cosclub, cậu ta không còn tí sức nào nữa. Kenji hiện đang nghỉ ngơi và uống nước từ chiếc bình nhận từ Koutarou. Thêm vào đó, các cô gái cosclub đã gặp mặt các cô gái phòng 106 và hiện đang chơi cùng với nhau. Nên Koutarou và Kenji là những người duy nhất ở lại quanh những đám ô.

“Tao ra chơi với mọi người đây. Mày nghỉ ngơi xong thì ra chơi cùng nhé.”

“…Kou, mày hơi bị khác rồi đấy.”

Koutarou tính rời khỏi chỗ những chiếc ô, nhưng lời của Kenji đã ngăn bước cậu lại. Cậu cảm thấy có gì đó nghiêm túc trong lời nói mà cậu bạn vừa nói ra. Khi Koutarou quay lại nhìn, Kenji đã dựng người lên và nhìn về phía cậu.

“Mày thực sự thân thiết với những người khác kìa… một điều mà mày trong quá khứ tao chẳng thể tưởng tượng nổi có thể làm được.”

“Mackenzie…”

“Mày toàn từ chối những người khác trước khi mối quan hệ với họ đạt đến mức độ nào đó. Mày trong quá khứ sẽ không đi biển dù có được mời đâu.”

“Điều đó… có lẽ đúng thật.”

Koutarou thành thật gật đầu. Cậu gần như không còn giống năm ngoái. Kenji húp một ngậm nước cho tỉnh người và nhìn về phía Koutarou.

“Kou, có chuyện gì giữa mày với đám con gái đằng kia sao?”

“Chuyện đó…”

Kenji không có nụ cười nhẹ nhàng thường trực. Cậu bạn đang nhìn thẳng vào Koutarou với một ánh nhìn nghiêm túc. Kenji biết mọi thứ về Koutarou. Một lời bào chữa nửa vời sẽ không có tác dụng, thế nên Koutarou thành thật với cậu bạn.

“Do đây là chuyện đời tư của họ nên tao không thể đi sâu được nhưng… những chuyện tương tự những gì từng xảy ra giữa tao và mày cũng đã xảy ra giữa tao với họ.”

“Hiểu rồi. Ra là thế à…”

Ở đó, Kenji cuối cùng cũng cười và gật gù liên tục. Lời giải thích ngắn ngủi của Koutarou đã đủ để cậu hiểu. Lý do là bởi Kenji đã hiểu rõ con người Koutarou sau một vài lần xung đột dữ dội giữa cả hai. Đồng thời, Koutarou cũng chấp nhận con người của Kenji nữa. Thế nên, nghe rằng những chuyện tương tự từng xảy ra giữa Koutarou và các cô gái là quá đủ để Kenji ngộ ra rồi. Dù không biết chi tiết như thế nào, cậu nhận ra rằng bản chất cũng như nhau cả thôi.

“Chán thế. Tao đang theo đuổi một cô trong số đó, nhưng nếu có chuyện như thế đã xảy ra thì tao phải bỏ cuộc vậy.”

Kenji trở lại như bình thường với nụ cười dịu dàng thường trực trong khi nhìn các cô gái.

“Nếu mày nghiêm túc thì tao không bận tâm đâu. Tao thích họ nhưng… cũng chẳng phải tao hẹn hò với họ. Hơn nữa… chẳng có gì để tao phải lo nếu mày tỏ ra nghiêm túc cả.”

Tuy nhiên, Koutarou vẫn tỏ ra rất nghiêm túc.

Koutarou đã thề sẽ đảm bảo từng cô gái xâm lược có được một cuộc đời hạnh phúc. Nếu được thì cậu muốn tự tay gây dựng nên chúng nhưng cậu nhận ra điều đó vô cùng khó khăn. Koutarou không phải người ích kỉ cũng chẳng phải là người mơ mộng viễn vông.

Hơn nữa, nếu có chuyện gì mà cậu không thể tự tay làm thì Kenji là người lý tưởng để làm việc đó. Với Koutarou, Kenji là một người đặc biệt đối với cậu như những cô gái phòng 106 vậy. Bởi người đầu tiên cứu cậu chính là Kenji nên theo cách nào đó, cậu tin tưởng Kenji còn hơn chính bản thân mình. Nói là thế, chuyện đó chỉ khả dụng nếu Kenji thực sự nghiêm túc.

“Và nếu tao không nghiêm túc thì sao?”

“Tao đập mày nhừ tử luôn.”

“Trả lời dứt khoát thế, Kou. Haha, tao sợ rồi đấy, thế nên tao sẽ chờ cho đến khi mày đi đến quyết định vậy.”

“Mackenzie…”

“Kou, đừng sợ hãi và đừng chạy trốn, được chứ? Mày chỉ cần hướng về phía trước thôi.”

“Tao biết rồi, cảm ơn.”

“Ừ.”

Kenji húp thêm ngụm nước nữa và nằm xuống dưới ô che nắng. Sau cuộc trò chuyện thẳng thắn với Koutarou khiến cậu ta có chút xấu hổ sau khi cuộc nói chuyện kết thúc.

“Vậy tao đi đây,”

“Ừ, gặp lại mày sau.”

Điều đó cũng đúng đối với Koutarou. Thế nên cậu quay lưng lại với Kenji và hướng về chỗ các cô gái. Tuy nhiên, chỉ tạm thời thế thôi và lần tới gặp nhau, họ sẽ trở lại như bình thường.

Phần 6

Koutarou và những người khác ban đầu đều ra tắm biển, nhưng sau đó, mỗi người lại có cách hưởng thụ bãi biển theo cách riêng của mình. Do có tới 16 con người và 2 haniwa, có vô số cách để họ tận hưởng bãi biển này.

“Clan. Cô có vẻ sắp hết hơi rồi kia, có ổn không đó?”

“T-a ổn!! Ta vẫn chưa thể thừa nhận thất bại được!!”

“Satomi-kun, mình sẽ bù thay phần cho Clan-san.”

“Em trông cậy vào chị đó, Sakuraba-senpai.”

Koutarou hiện đang ở giữa cuộc chơi bóng chuyền. Mỗi đội có ba người, đội nào giành được 10 điểm trước sẽ thắng. Đội của cậu gồm có Clan và Harumi. Do Clan muốn xác nhận xem cách cử động của phát minh của mình, thứ mà Harumi đang mặc, nên cả hai hiển nhiên vào chung một nhóm. Nhưng do Harumi thể trạng yếu trong khi Clan thiếu luyện tập một cách trầm trọng, Koutarou được bổ sung vào nhóm để cân bằng lực lượng đội hình.

“Cứ ngỡ là thằng Kou bỏ cuộc rồi chứ.”

“Họ chơi hay hơn ta tưởng.”

“Phải, Sakuraba-senpai có thể di chuyển cơ thể thoải mái mỗi khi hứng chí mà.”

Đội đối phương gồm Kenji, Theia và Shizuka. Kenji cũng ngang ngửa tầm Koutarou nhưng các cô gái trong đội này thì vô cùng năng nổ. Do đó, đội Kenji chiếm thế thượng phong. Ngạc nhiên thay, nó lại không phải một ván chơi nghiêng về một phía, tất thảy cũng nhờ vào Harumi. Nhờ PAF bổ khuyết vào bất lợi của cô, cô bắt cặp ăn ý với Koutarou. Phần lớn điểm ăn được của đội Koutarou đến từ những đòn phối hợp tấn công của cả hai.

“Tao tới đây, Mackenzie!”

“Tới luôn đê! Đến lúc kết thúc trận đấu này rồi!”

“Đừng…”

Koutarou ném quả bóng lên không trung.

“… có hòng!!”

Sau đó cậu thực hiện cú nhảy giao bóng. Bởi quả bóng to lớn và mềm nên nó lao đi không quá nhanh và Theia đã vào thế nhận bóng trước khi bóng đến được chỗ cô.

“Mackenzie!”

Theia dùng cả cơ thể triệt tiêu động lực của quả bóng và chuyền cho Kenji.

“Đã rõ! Chúng ta tấn công thôi, Kasagi-san!!”

Kenji quăng quả bóng lên không. Kenji cũng là dân thể thao như Koutarou, dù có hơi khác một chút, và đường quăng bóng của cậu vẽ nên một hình parabôn tuyệt đẹp và bắt đầu rơi xuống trước lưới.

“Để đó cho mình, Mackenzie-kun!”

Shizuka nhanh chóng lao tới quả bóng. Đôi mắt cô hướng theo quả bóng trong khi chân giậm xuống nền cát. Nhảy cao hết cỡ, cô dập quả bóng đang rơi bằng toàn bộ sức mạnh.

Với sức khỏe của mình, đòn dập của cô còn mạnh mẽ hơn cả của con trai. Theia mảnh cơm thì lanh lẹ đón bóng, Kenji thì khéo léo quăng bóng lên cho Shizuka dập. Đây là miếng đánh thắng lợi của đội Kenji.

“Còn lâu nhá!!”

Cùng lúc ấy, Koutarou nhảy lên ở phía bên kia lưới, cố chắn đường bóng. Cậu đã căn rất đúng lúc nhưng bởi Shizuka chỉ thay đổi hướng dập bóng phút chót nên nó chỉ đập vào cánh tay của cậu. Quả bóng mất phần lớn động lực bởi cú cản bóng bất thành và từ từ rơi xuống trước Clan.

“Wa, oooo!”

Chân Clan tê đi vì mệt mỏi nhưng bằng một tay cô vẫn giữ được bóng trong cuộc. Tuy nhiên, bởi vì đón bóng bằng một tay nên quả bóng bật ra hướng không có ai ở đó, nhưng Harumi đã nhanh chóng đuổi theo.

“Satomi-kun!”

Nhờ sự trợ giúp từ PAF, Harumi có thể cử động cơ thể tốt hơn một cô gái bình thường. Do vậy, cô ngấp ngé quăng bóng lên sau cú trượt trên cát.

“Được rồiiiii!!”

Koutarou đã lấy lại thăng bằng sau khi tiếp đất, và với cú đẩy của Harumi đã đưa bóng thẳng lên. Cậu không còn thời gian để tung có đánh bình thường. Với tay chạm bóng thôi cũng là quá lắm rồi.

Koutarou chạm quả bóng vừa đủ và khiến nó đổi sang hướng khác. Quả bóng bay lên phía trên nhưng nhờ Koutarou, nó đổi hướng xuống phía dưới, và vì thế, quả bóng quay lại sang sân đội Kenji trong một đòn tấn công nhanh.

“Đừng có hòng!”

Theia hạ người xuống và đẩy cơ thể về phía quả bóng. Do biết là chạy không kịp nên thay vào đó, cô lao người đi, với cánh tay với ra, thân cô trượt trên cát.

Tuy nhiên, nắm đấm của Theia đã không với tới và quả bóng chạm xuống nền cát. Cơ thể nhỏ con của Theia đã chống lại chủ nhân nó. Sau một lần nảy trên cát, quả bóng đáp đất một lần nữa và rồi lăn đi.

“Ngon rồi!!”

“Chúng ta đã làm được!?”

“Phải! Chúng ta chỉ còn cách một điểm nữa thôi, Clan-san!”

Nhìn quả bóng lăn trên cát, đội của Koutarou sướng như điên. Dù một phần cũng do may mắn, niềm vui vẫn gấp bội khi họ đã ghi bàn trong thế thua.

“Kư, khá đấy, Koutarou!”

Theia ấm ức đấm vào cát trước khi đứng dậy và phủi cát khỏi người. Do cô tính giành chiến thắng mà không để mất thêm điểm nào nên điều này khiến cô không phục. Dù suy nghĩ đã trưởng thành tới mức không còn quan tâm tới chuyện thắng thua nhưng cô vẫn muốn giành chiến thắng trong các trò chơi miễn là nó không làm phiền một ai. Theia hiện giờ đang hừng hừng khí thế để đánh bại đội Koutarou bằng mọi giá.

“Bọn này không dễ mà thua đâu. Clan và senpai khác trước rồi nha.”

“Hãy cùng cố lên nha, Clan-san.”

“Chắc phải chơi thật rồi… ta sẽ lập ra một kế hoạch sau.”

Dù đối phương đang dẫn trước, đội Koutarou cũng không ý định bỏ cuộc. Koutarou, Clan và Harumi, tất cả đều đang cố hết sức để giành chiến thắng. Cơ hội giành chiến thắng là vô cùng thấp, cũng chẳng phải là chiến thắng họ sẽ nhận được gì đó, nhưng như thế vui hơn. Thời gian mà họ dành bên những người bạn trong kì nghỉ hè này là không thể thay thế.

Cuối cùng, trận bóng chuyền bãi biển kết thúc với phần thua thuộc về đội Koutarou. Ngay sau khi đội họ giành điểm tám, đội Kenji đã ăn mười và kết thúc ván đánh. Từ bị dẫn trước tới 5 điểm cách biệt xuống còn 2 điểm chứng tỏ sự cố gắng đáng kể đến từ bọn họ.

“Tí nữa thì.”

“Quá đáng tiếc.”

“Thật nhục nhã mà.”

Koutarou và hai người còn lại đang ngồi cạnh bãi đánh bóng chuyền. Dù tin rằng họ đã có một trận chiến hết sức nhưng họ vẫn chùng vai vì lãnh thất bại. Cả ba giờ đang xem đội Kenji chơi ván tiếp theo. Do theo luật thua ra thắng vào, đội Kenji giờ đang đối mặt với đội cosclub. Bởi khác biệt trong kĩ năng, cả năm thành viên trong cosclub như cá trong nước. Nhưng dù vậy, đội Kenji vẫn có lợi thế của mình.

“Clan. Tôi hi vọng cô nhận được bài học từ việc và bắt đầu tập thể dục nhiều hơn đi là vừa.”

“Không có đâu, ta bận nghiên cứu rồi.”

“Tôi thấy tội cho những người dân Forthorthe quá. Nữ hoàng của họ sẽ là một–”

“Đừng có lôi chuyện đó ra lần nữa!”

“Clan-san, sao chúng ta không tập thể dục cùng nhau nhỉ? Mình nghĩ sẽ dễ hơn nếu cả mình lẫn bạn nâng cao sức khỏe vật lý với cái… ừm, PAF này.”

“Chắc là không còn cách khác… ta sẽ đi với chị.”

“Thế chứ… a lê hấp.”

Nói chuyện xong với Harumi và Clan, Koutarou đứng lên. Hai người còn lại nhìn lên Koutarou với cái nhìn hoang mang.

“Có chuyện gì thế?”

“Không nhớ sao, tôi đã cá cược với Mackenzie. Rằng người thua sẽ đi mua đồ uống.”

“À phải, đúng là cậu có cá như thế thật.”

Trước trận đấu, Koutarou và Kenji đã cá cược với nhau. Đội trưởng của đội thua trận sẽ phải đi mua đồ uống cho đội thắng. Koutarou đang tính thực hiện lời hứa.

“Nhưng cái kiểu đi lang thang mất tăm thế này, hắn ta có khi quên luôn rồi ấy chứ.”

“Có lẽ, nhưng như thế thì chán chết, phải không?”

“Thành thật chưa kìa…”

“Tôi hơi bị sốc khi nghe cô nói vậy đấy.”

Koutarou cười gượng và chùng vai xuống.

“Ể?”

“Clan-san, Satomi-kun là một hiệp sĩ mà.”

Clan không nhận ra dụng ý của Koutarou ngay nhưng Harumi đã nhắc nhở cho cô hay. Bởi thế, cô nhận ra thất bại của bản thân và thở dài.

“Phù… vậy thì hãy nhanh lên và hoàn thành lời hứa của mình đi, Reios Fatra Bertorion.”

“Như ý người, thưa công chúa.”

Koutarou ra dáng chào tấu hài với Clan và Harumi trước khi để hai người lại phía sau rồi hướng tới cửa hàng trên bãi biển.

Phần 7

Từ khu bóng chuyền bãi biển đi tới phía cửa hàng, Koutarou có thể thấy các cô gái phòng 106 vẫn chưa tham gia chơi bóng chuyền. Đầu tiên là Sanae và Maki, hai người đang ở gần chỗ khu chơi bóng. Cả hai vừa nhảy xuống biển và bơi cùng nhau.

“Maki, cậu bảo đây là lần đầu tới biển nhưng cậu bơi được thật kìa.”

“A, là nhờ hai đứa đó đấy.”

“Là Karama ho~!”

“Là Korama ho~!”

“Hai đứa làm như thế nào vậy?”

“Bọn này hỗ trợ chị ấy từ dưới mặt nước ho~!”

“Như máy phản lực ấy, ho~!”

“Nghe có vẻ vui! Cho tui mượn với, một mình Karama-chan thôi cũng được!”

“Chắc chắn rồi. Mình cũng bắt đầu quen dần rồi nên chắc một đứa cũng sẽ ổn thôi.”

“Karama, làm một trận đấu nào ho~!”

“Chấp nhận luôn ho~!”

“Được rồi, ta đua tới cái đảo đằng kia nào!”

“Đi nào ho~!”

“Tốc lực tối đa luôn ho~!”

“Wa, aaa, mấy đứa, nhanh quá!!”

Sanae và Maki đã mượn sức mạnh của hai con haniwa để bơi với tốc độ vượt qua khả năng loài người. Bộ đôi ban đầu bơi ngang ngửa Koutarou nhưng trong chớp mắt đã bơi xa tít mù tắp. Những người khác trông nhỏ như những con kiến từ đấy. Koutarou lúc đầu cũng lo lắng cho hai người nhưng chợt nhớ rằng họ từng là cựu hồn ma và là cựu mahou shoujo xấu xa nên nhanh chóng quên đi nỗi lo của mình.

Phần 8

“Giờ thì ổn rồi đó, Ruth.”

“Thật sao, Kiriha-sama?”

“Ừ. Vấn đề là Yurika cơ.”

“Ptu… ptu… Kiriha-san, nước cứ tràn vào mồm mình mỗi khi mình há ra thôi.”

“Chỉ há mồm khi đầu cậu nổi trên mặt nước thôi.”

“Nhưng khó lắm.”

Ba người còn lại, Kiriha, Ruth và Yurika hiện đang luyện bơi. Kiriha đang làm thầy dạy cho hai người kia. Ruth thì đứng đắn và nghiêm túc nên đã có cải thiện nhưng Yurika thì chẳng khá lên chút nào. Yurika đang tập vung tay và đạp chân, và có vẻ như sẽ tốn kha khá thời gian trước khi cô học bơi được đây.

“Có lẽ sẽ tốt hơn nếu để cậu thấy cách cậu bơi trông như thế nào đấy.”

“Vậy mình sẽ ghi nó lại.”

“Ểee~ mình không muốn đâu. Mình đang bơi ra trò đấy còn gì.”

“Mình nói như thế bởi vì cậu có bơi được đâu. Ruth, làm ơn đi.”

Kiriha giới hạn sự hướng dẫn lên một mình Yurika. Ruth điều khiển một máy bay nhỏ không người lái để ghi lại bộ dạng Yurika khi cô nàng đang bơi. Do Yurika không nhận thức được cách bơi vụng về của mình, Kiriha cần cô hiểu điều đó trước tiên.

(Tốt, có vẻ mọi người đều đang tận hưởng nhỉ…)

Thấy các cô gái vui vẻ như thế khiến Koutarou vui lây. Tâm trạng cậu trở nên tốt hơn khi biết rằng dù mang trên vai những cam go thử thách nhưng hiện giờ họ ít nhất vẫn có thể dành những khoảng thời gian yên bình bên nhau.

(Giờ cũng tới lượt mình tận hưởng theo thôi…)

Không có gì phải lo lắng, Koutarou cũng nên tận hưởng hết mình mới phải. Cũng giống như cậu lo lắng cho các cô gái, các cô gái chắc hẳn cũng lo cho cậu nữa. Nếu cậu không tỏ ra tận hưởng chuyến đi, họ sẽ tỏ ra lo lắng. Koutarou quyết định sẽ chơi hết mình, không chỉ vì bản thân mà còn vì các cô gái nữa.

Cửa hàng mà Koutarou đi tới mua nước là một cửa hàng mới nhưng thiết kế lại theo phong cách truyền thống. Nó trông rất đẹp với bầu không khí huyên náo đặc thù. Do đó, nó nổi tiếng với chị em phụ nữ hơn các cửa hàng khác tại bãi biển này.

“Chào mừng đã tới cửa hàng bãi biển, Những chàng thợ săn!”

“Mời vào mời vào. Cậu cần gì nào?”

“M-ấy người!?”

“Ồ, ra là bạn của Kiriha-neesan!”

“Koutarou-kun, lâu lắm rồi không gặp.”

Những người chào đón Koutarou ở mặt tiền cửa hàng là bộ đôi thợ săn ma mà cậu đã gặp vài lần trước đây. Họ ban đầu là kẻ địch nhưng đã có công lớn trong vụ việc của Sanae. Cậu cũng nghe rằng họ đóng vai trò khá lớn trong vụ việc dưới lòng đất. Bởi vậy, Koutarou không còn tỏ ra thù địch với hai người nữa.

“Hai người làm gì ở đây?”

“Làm việc! Bọn này kiếm tiền bằng cái cửa hàng bãi biển này đấy!”

Cả hai gây dựng cửa hàng buôn bán trên bãi biển bằng tiền mà chúng nhận từ Kiriha. Dù không nhận được chỉ thị nào từ Kiriha, chúng hành nghề trừ tà và săn đuổi các ác linh. Nhưng cũng chẳng phải lúc nào chúng cũng có được tin tức về ma quỷ. Chính khi đó, thu nhập của chúng trở nên bấp bênh và chúng bắt đầu lo nghĩ về tương lai. Thế là chúng chuyển đối tượng sang cửa hàng bãi biển. Chúng dựng lên một cửa hàng trên một bãi biển nổi tiếng và bán sản phẩm của mình với lãi cao. Chúng cần ăn đủ trong mùa hè để bù cho khoảng thời gian trái mùa.

“Đừng có mà bán giá cắt cổ đấy, nghe chưa?”

“Bọn này biết mà, mọi thứ đều có kế hoạch đâu vào đó hết rồi.”

“Bọn này cũng muốn tránh rắc rối mà. Cửa hàng này cũng là nơi đào tạo cho người lòng đất nữa.”

“Nơi đào tạo? Ý hai người là sao?”

“Sao cậu không tự nhìn xem xung quanh nhỉ?”

“A, tất cả họ đều là người lòng đất sao!?”

Cửa hàng có một vài nhân viên và nhiều người trong số họ đang mặc bộ đồ truyền thống Nhật quen thuộc. Đó là bộ đồ của người lòng đất hay mặc.

“Phải rồi. Người lòng đất nhận một khóa đào tạo dạy nghề trước khi được gửi lên mặt đất mà.”

“Đây là một trong những cơ sở đào tạo như thế. Chúng tôi muốn được hỗ trợ thêm trong khi người lòng đất cần được rèn luyện. Có cho có nhận mà.”

“Hừm… có vẻ là mấy người suy nghĩ khá nhiều về chuyện này đó.”

Tại một cửa hàng bãi biển, các khách hàng thi thoảng sẽ không quay lại lần nữa. Phần lớn, họ chỉ tới một lần duy nhất. Do đó, dù có gây ra một chút sai phạm nào đó thì cũng chẳng tạo ra một chuỗi rắc rối. Đây là một nơi đào tạo tuyệt vời không có giới hạn. Hơn nữa, biệt thự của các thợ săn nằm ở gần đó, nên chẳng cần phải lo về chỗ ăn chỗ ở cho nhân viên. Trong cảm quan đó thì đây là một cơ sở đào tạo lý tưởng.

“Nhân tiện, tất cả mọi người trong cửa hàng này sẽ đóng làm ma trong cuộc thi gan dạ tối nay của cậu đó.”

“Thật sao?”

“Phải, chỉ thị trực tiếp từ Nee-san cơ mà.”

“Aniki, chúng ta nói cho cậu ấy biết thế, liệu có ổn không?”

“Nếu không nói thì chúng ta sẽ xong đời với đám nhóc đáng sợ đằng kia đó. Chúng ta đang nói về Kiriha nee-san đó, có vẻ như chị ấy sẽ không thèm hé răng nửa lời với họ đâu.”

“Phải. Tôi cũng chưa nghe gì về chuyện này cả.”

“…Tôi cũng nghĩa thế. May là gặp cậu ở đây. Chứ không thì lên nóc tủ ngồi hết rồi.”

Tên thợ săn chùng vai còn Koutarou chỉ biết gật đầu cười gượng.

“Tôi sẽ cố cho họ biết là không được dùng vũ khí hay những thứ tương tự vậy.”

“Thế thì may quá! Tôi sẽ khuyến mãi thêm cho cậu!”

“Giảm giá hả?”

“Tôi không thể làm thế được nhưng cậu có thể lấy những món không bán ấy.”

“Thế thì tốt quá, bọn tôi có nhiều người lắm. Tôi sẽ vui lòng chấp nhận nó vậy.”

Sau khi lấy đồ uống kèm theo chút đồ đi kèm, Koutarou một lần nữa nhìn quanh cửa hàng. Người lòng đất đã đạt được mục đích của mình. Điều ước của Kiriha đã bắt đầu thành hình. Thấy người lòng đất trong quá trình luyện tập, Koutarou có thể thực sự cảm thấy được điều đó. Cậu cũng cảm thấy tự hào khi biết đây là thứ mà họ đã bảo vệ.

Phần 9

Sau bữa tối, Koutarou và những người khác hướng tới nơi tổ chức buổi thử thách sự can đảm theo kế hoạch. Buổi thử thách sẽ bắt đầu từ sân sau nhà trọ, từ đó họ sẽ trèo lên theo một đường đồi trước khi đến được đích, một biệt thự theo kiểu châu Âu. Có lời đồn rằng có những hồn ma thật lẩn quất ở xung vực xung quanh biệt thự đó, và đó là một địa điểm rừng rợn nổi tiếng đối với người dân địa phương. Quá hoàn hảo cho một cuộc thi gan dạ.

“Dù một con ma trong số đó đã ở đây sẵn rồi.”

“Nhưng con ma đó không hề bị tha hóa tí nào bởi Koutarou tự mang nó theo bên người cơ mà. Ehehe~”

Biệt thự kiểu Âu được nhắc tới chính là nơi mà những thợ săn ma đã giam Sanae trong quá khứ. Hiện giờ, nó được dùng làm nhà trọ cho nhân viên của cửa hàng trên bãi biển, nhưng không nghi ngờ gì về sự thật rằng đã từng có ma xuất hiện ở đó. Một điểm ma quái thực sự.

“A, hay là em nên sang bên đó nhát ma mọi người nhỉ.”

“Từ bỏ đi. Em chỉ tổ phá tung mọi thứ lên thôi.”

Nhưng cả Koutarou lẫn Sanae đều không sợ ma. Koutarou đã biết sự thật đằng sau cuộc thi gan dạ, còn Sanae đã kinh qua những chuyện tương tự bởi bản thân cô từng là một con ma. Hai người có cảm giác như đang đi tản bộ vậy.

“Nhân tiện, Ruth, thử thách lòng can đảm là gì vậy?”

“Em không biết rõ lắm nhưng hình như nó là một trò chơi chứng tỏ sự gan dạ của mình bằng cách đi tới một nơi có ma xuất hiện.”

“Ồ… nói cách khác, nó kiểu như phiên bản qui mô nhỏ kỳ sách hạch của ta chứ gì.”

“Kiểu như vậy đấy.”

Theia và Ruth không hề sợ ma. Họ đã dành một khoảng thời gian lâu dài bên Sanae và họ cũng nếm trải mọi điều kì thú trên thế gian, với thân phận người ngoài hành tinh du hành qua muôn trùng vì sao.

“Mình không muốn thử thách can đảm đâu!”

“Ổn mà, Yurika-san. Mình đã chuẩn bị bộ cosplay miko này chỉ vì lý do đó đấy.”

“Đúng thế! Đó là kiệt tác của hội trưởng!”

“Hồn ma thật sẽ không bỏ chạy trước cosplay đâu!”

“Ổn mà, ổn mà.”

“Khônggggggg!!”

Không như bốn người đầu tiên, Yurika hoàn toàn tỏ ra sợ hãi. Cô vẫn còn sợ ma và bị ép tham gia cuộc thi can đảm. Nếu năm thành viên của cosclub không bắt được thì cô đã cao chạy xa bay rồi.

“Aika-san, đánh bại hồn ma có khó không?”

“Còn phụ thuộc lõi con ma đó là gì. Dù mình có thể dễ dàng đối phó với những linh hồn ám hay linh hồn lang thang, nhưng linh hồn cấp thần thánh (Thần cấp linh hồn) như Sanae-san thì cần tới một pháp sư chuyên về ma thuật tâm linh cùng với rất nhiều lễ nghi chuẩn bị sẵn mới gọi là có cơ may thôi.”

“Hừm… với sức mạnh của bác không biết có đủ không ta.”

‘Nếu cháu không ngại vụ tăng cân thì ta có thể xử lý được mọi tạo vật kém hơn thần cấp linh hồn.’

“Tuyệt đối không nhá.”

‘Ta biết thể nào cũng thế mà.’

Shizuka và Maki đang nghĩ về việc trừ tà nếu có con ma nào xuất hiện. Shizuka có thể dùng sức mạnh linh lực và ma lực từ Hỏa long đế, còn Maki có thể dùng ma thuật của bản thân. Không một con ma bình thường nào có thể dọa được hai người họ.

“Clan-san, cậu nghĩ sao về những hồn ma?”

“Trước đây, ta nghĩ rằng chúng phi khoa học nhưng gần đây, ta bắt đầu cho rằng chúng là một đối tượng thú vị để nghiên cứu rồi.”

Harumi và Clan có biểu lộ trung lập hơn, không ai trong số họ sợ ma hay có ý trừ khử chúng. Với kí ức của Alaia, Harumi sẽ không dao động trước những hồn ma, nhưng tính cách ôn hòa không đưa cô tới suy nghĩ phải trừ tà chúng. Bên cạnh đó, Clan thì nghĩ những hồn ma là đối tượng nghiên cứu tiềm năng và nhận thức rõ những rủi ro. Vì vậy, cô có thể sẽ bắt những con ma nhưng sẽ không xua đuổi hay đe dọa chúng.

“…Kurano-san, mọi người dường như có vẻ vui nhỉ.”

“Mình đã nói với cậu là con gái gan lỳ hơn trong mấy khoản kinh dị mà. Fufufu.”

Ngoài Yurika và một vài thành viên trong cosclub ra, chẳng một ai sợ ma cả, trừ Kenji ra. Cậu trông thì như phần tử tiến bộ nhưng sự thật thì cậu lại là tuýp người cổ hủ và vô cùng sợ ma và những chủ đề kinh dị. Kiriha, người đang cười với cậu, là người sử dụng công nghệ linh lực và biết rằng ma thực tế có tồn tại. Nhưng cô cũng chẳng sợ chúng nên cứ tiếp tục điệu bộ như bình thường.

“Tớ ghét mấy thứ khó hiểu như ma quỷ lắm.”

“Con gái còn khó hiểu hơn ấy chứ… vậy nhé.”

Kiriha cười với Kenji một lần nữa trước khi bước lên phía trước cả nhóm với một chiếc hộp nhỏ trong tay. Cô đảm đương cuộc thi can đảm này.

“Đã đến lúc chúng ta chia thành các nhóm rồi. Mọi người, làm ơn hãy rút thăm từ trong cái hộp này đi.”

Theo hướng dẫn của Kiriha, Koutarou và những người khác lần lượt lên bốc thăm.

Tổng có 16 người. Cả đám chia làm những đội ba người qua trò bốc thăm. Như vậy sẽ lẻ đi một người nhưng đó lại là chính Kiriha. Do đảm nhận sự kiện này, cô sẽ đi ké nhóm cuối cùng để xác nhận rằng không có vấn đề gì xảy ra.

“Tớ là… ồ, tớ trong nhóm Sakuraba-senpai và Clan.”

Kiriha cũng sắp xếp để Clan và Harumi sẽ đi chung một đội. Hai người họ không cần phải bốc thăm. Do vấn đề liên quan tới cơ thể Harumi vẫn còn đó, sẽ thích hợp hơn khi để cô và Clan chung cùng một đội.

Thế nên chỉ có 13 người còn lại bốc thăm, và người rút phải tờ ‘Đội Clan & Harumi’ thay vì con số là Koutarou.

“Chào mừng, Satomi-kun.”

“Ta không có đón chào cậu đâu, Bertorion.”

“Ồ.”

Harumi chào mừng Koutarou bằng một nụ cười nhưng Clan thì ngoảnh mặt đi. Cô vẫn giận chuyện xảy ra lúc sáng mà.

“Satomi-kun, tại bạn trêu chọc bạn ấy nhiều quá đấy.”

“Cứ mỗi khi nói chuyện với Clan, em lại thả lỏng quá nên buột miệng lỡ mồm.”

“Mình nghĩ tốt hơn là bạn nên xin lỗi đi.”

“Em nghĩ là em phải làm thế thật rồi… Clan này.”

“Gì chứ?”

Clan cuối cùng cũng quay mặt về phía Koutarou. Đằng sau cọng kính là đôi mặt hằn học đang chằm chằm nhìn cậu.

“Tôi xin lỗi về chuyện lúc nãy.”

“Cậu đã thực sự ăn năn hối lỗi về hành động của mình chưa?”

“Rồi, nhưng, cơ mà khó lắm.”

“Cái gì?”

“Cô sẽ nổi giận nếu tôi đối xử cô thô lỗ quá nhưng cô cũng sẽ nổi giận nếu tôi hoàn toàn coi cô như một công chúa.”

“C-húng ta đã quen nhau lâu rồi, cậu phải biết cách tiết chế chứ!”

“Tôi đang cố đây. Nên ít nhất bỏ qua cho tôi nếu không may thi thoảng tôi có lỡ làm gì đó không phải nhé.”

“…C-hắc ta chỉ còn nước đó thôi…”

Clan muốn Koutarou công nhận cô như một công chúa nhưng đồng thời, cô muốn là bạn đồng hành của Koutarou chứ không muốn cậu đối xử cô như một công chúa. Nói cách khác, cô muốn cậu đối xử ngang hàng phải lứa, nhưng kiểu ngang hàng ấy đôi khi không đồng quan niệm với Koutarou. Hơn nữa, Clan biết đòi hỏi của mình có hơi mâu thuẫn nên cô quyết định bỏ qua cho Koutarou.

“Satomi-kun, nếu bạn muốn chơi trò chọc ghẹo hay bắt nạt, bạn có thể làm với mình mà.”

Harumi hiểu rõ những cảm xúc tế nhị giữa Koutarou và Clan. Koutarou sẽ chỉ trêu chọc những ai mà cậu yêu quý. Kenji chịu chiêu trò của cậu nhiều nhất chính là bằng chứng. Thế nên Harumi cảm thấy ghen tị với Clan.

“Ừm… vậy thì em sẽ bắt đầu từ cái này.”

Koutarou khẽ búng ngón tay vào trán Harumi. Nhờ phát minh của Clan, cậu không cần phải cẩn trọng đối xử với Harumi. Nói là thế, cô vẫn là chị lớp trên của cậu, cậu không thể tỏ ra bất kính được nên cậu bắt đầu bằng một trò nhẹ nhất.

*{YK: phải từ nhẹ mới lên nặng đô được, có vẻ khá nhiều nữ chính trong bộ này có máu M thì phải}

“Au… fufufu.”

Harumi đưa hai tay lên ôm trán có hơi ửng đỏ của mình và nở một nụ cười hạnh phúc. Mục tiêu cuối cùng của cô là tới được mức độ nặng đô như Theia và Yurika, nhưng cô hiểu rằng Koutarou chỉ mới trước đây vẫn còn lo lắng cho cơ thể của cô nên hiện giờ, như thế là đủ thỏa mãn cô rồi.

“…Chị cũng sớm nắng chiều mưa thật đấy nhỉ, Harumi.”

Clan thở dài. Harumi đáp lại bằng một nụ cười với Clan.

“Clan-san, bạn vừa nói là ‘cũng’, đúng không?”

“C-hị nhầm rồi! Ta không hề có ẩn ý nào hết!”

“Cứ biết thế đã nhé.”

Sau cùng, mặt của Clan chuyển đỏ và cô quay mặt khỏi Koutarou và Harumi.

Nhiều người trong nhóm Koutarou có sức mạnh đặc biệt và công nghệ hiện đại. Nếu họ dùng chúng thì cuộc thi can đảm sẽ trở nên vô vị. Nên Koutarou và những người khác quyết định sẽ không dùng tới chúng. Đây cũng là để bảo vệ những tên thợ săn và các nhân viên đóng giả làm ma, nhưng dĩ nhiên là Koutarou không đề cập tới việc đó rồi.

Đội đầu tiên xuất phát lúc 8 giờ tối. Đội đầu bao gồm Sanae, Yurika và hội trưởng cosclub.

“Khôngggg! Mình không muốn thi can đảm với một cựu hồn ma và một miko giả mạo đâu!! Gì cũng được trừ điều này ra!!”

“Ôi chà, Yurika-chan, trông cậu phấn khích quá nhỉ.”

“Yurika có thể thường ngày vô dụng nhưng khi cần phải làm gì đó, cô ấy sẽ luôn thực hiện tới cùng mà.”

“Hôm nay là một trong những ngày vô dụng đó mà!! Cứu mình! Cứu mình với, Satomi-sannnn!!”

Hai thành viên còn lại phải kéo Yurika đang sợ hãi và la hết theo họ. Một vài phút sau khi họ khởi hành, tiếng kêu của Yurika mới bị át đi. Mười ba người còn lại vẫn đang đứng ở vạch xuất phát tự hỏi không biết có phải là bởi khoảng cách hay là bởi cô nàng đã mệt lử rồi. Nhưng chẳng có ai quá quan tâm tới điều đó hết.

Thấy mọi thứ đã yên ắng trở lại, nhóm thứ hai khởi hành. Nhóm thứ hai gồm có Theia, Maki và Kenji.

“Mình chỉ mong là ta gặp được hồn ma để hạ chúng bằng võ thuật thôi.”

“Mình nghĩ rằng khi dùng võ để đấu lại linh hồn, ý chí tấn công thuần khiết sẽ có tác dụng hơn là sức mạnh đấy.”

“Hừm… chắc là mình sẽ thử xem nhỉ.”

“Tớ không nghĩ là nên thử đâu. Cứ kết thúc một cách êm đẹp thôi.”

Trong đội này, Theia và Maki là những chiến binh thiếu vắng những cảm quan của một người Nhật bình thường, và Kenji thì đang cố theo kịp họ. Nhưng bởi Kenji sợ ma và thiếu kiên trì nữa. Nên việc cậu có thể dừng được hai cô gái ương ngạnh này làm điều gì đó bất cẩn hay không thì vẫn chưa rõ.

Phần 10

Koutarou, Harumi và Clan là đội thứ ba được lập nên. Bởi nhóm Theia không ồn ào như nhóm trước đó nên nhóm Koutarou có thể khởi hành chỉ sau một vài phút thôi. Clan và Harumi đứng ở phía trước trong khi Koutarou đứng đằng sau.

“Bertorion, nếu cậu là một hiệp sĩ, vậy hãy ra dáng hiệp sĩ chút đi và đứng ra trước nào.”

Clan bất mãn khi Koutarou đứng đằng sau cô. Như một công chúa và là người phụ nữ, cô muốn cậu đi ra đằng trước họ.

“Như thế có thể mới đúng quy tắc hành xử nhưng tôi mà đứng ở đầu chẳng phải sẽ chán lắm sao?”

“Tại sao?”

“Bởi tôi có thể cảm nhận sự hiện diện ở một mức độ nào đó còn gì.”

Koutarou đứng đằng sau hai người là có lý do. Bởi mạch linh lực mà Sanae đã tạo bên trong người cậu, Koutarou có thể cảm nhận được sự hiện diện xung quanh mình. Dù cố gắng để không cảm nhận được nhưng bởi Sanae quá chi là xuất sắc, cậu vẫn cảm thấy ở mức độ nào đó. Nếu Harumi và Clan có thể biết trước được khi nhìn lưng cậu, mọi thứ sẽ trở nên buồn chán. Nên Koutarou quyết định sẽ đi ra phía cuối để hai người có khả năng bị bất ngờ.

“Chắc là không còn cách nào khác rồi…”

Nghe Koutarou giải thích, Clan đã bằng lòng từ bỏ. Biết rằng Koutarou làm như thế là do có cân nhắc cả nên chỉ còn mỗi giọng điệu cô là tỏ ra chống đối thôi.

“Clan-san, hai người chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé.”

“…Chị nói phải. Đây là cơ hội hiếm có, cùng cố gắng thôi.”

“Ừ.”

Với Harumi và Clan đi đằng trước, đội Koutarou rời khỏi sân sau của nhà trọ và bắt đầu trèo lên con đường lên núi.

Koutarou đã từng vội vã trèo lên ngọn núi này năm ngoái để cứu Sanae. Nhưng năm nay, cậu thong thả hơn nhiều. Bạn cùng đội của cậu, Harumi và Clan thì đang trò chuyện phiếm với nhau trong lúc trèo lên núi. Không có ai cần giải cứu hay phải đánh bại, chỉ có bầu không khí bình yên và điềm đạm bao quanh đội của Koutarou.

“Chết tiệt, tôi bị muỗi cắn rồi.”

“Là bởi cậu không xịt thuốc chống côn trùng đó.”

“A, mình có thuốc cho vết cắn côn trùng này.”

“Cảm ơn chị nhiều, Sakuraba-senpai.”

Do không ai trong số họ sợ ma, dường như họ chỉ đang đi dạo vậy. Một cuộc đi dạo vui vẻ và sống động trong một buổi tối ngày hè.

“A, thuốc này mát thật. Tuyệt quá.”

“Đúng chứ? Đây là loại thuốc ưa thích của mình đó.”

“Bertorion, quay hướng này nào.”

“Hử.”

Clan xịt vào người Koutarou.

“Giờ thì phía này.”

“Ừm.”

Cô lại xịt vào người cậu lần nữa.

“…Được rồi.”

“Cảm ơn, Clan.”

“Sau này hãy cẩn thận hơn đó. Đàn ông toàn lơ là khi dính vào những chuyện như thế này mà.”

“Được rồi.”

“Clan-san, bạn có thể luôn giúp bạn ấy được mà.”

“Thôi xin kiếu! Ta không phải người hầu!”

Clan đỏ mặt và kịch liệt từ chối trước khi quay đi. Harumi sau đó ghé môi sát tai Clan và khẽ thì thầm.

“…Nếu bạn cứ cứng đầu thì bạn sẽ bị bỏ lại đó.”

“…T-a không có… cứng đầu…mà…”

“…Mình luôn do dự và bị tuột lại phía sau. Thế nên mình có thể biết được điều đó mà.”

“…Harumi…”

Sau khi lắng nghe Harumi, Clan tự ngẫm bản thân một hồi lâu trước khi khẽ ho nhẹ và quay trở lại với Koutarou. Harumi nhìn theo sau với một nụ cười.

“A hèm. N-ói là vậy, nhưng nếu cậu sau này chẳng may có quên thì cứ nói ta một tiếng là được.”

“Gì đây, Clan. Cô hôm nay tự dưng tốt bụng dữ vậy.”

“Cậu đâu nhất thiết phải thêm cụm ‘hôm nay’ chứ!”

“Tôi biết. Chỉ là để thành thật khen ngợi cô, xấu hổ lắm.”

“Đồ bẩn tính hai mặt! Ngày nào đó, ta sẽ bắt cậu nằm phủ phục và nói rằng tôi–”

*{‘–tôi yêu em’, Clan tính bắt Koutarou tỏ tình ấy mà}

Clan hứng chí và đang tính nói ra một vấn đề vô cùng trọng đại thì bị làm phiền.

“GÀOOOOOOOO!!”

“Ch~à~o~m~ừ~ng!”

Hai con ma nhảy ra từ bụi rậm gần đó, một tên thấp mập và một tên cao gầy. Hai con ma nâng hai cánh tay của mình lên để trông có vẻ to lớn hơn và tiến sát tới Koutarou và những người khác.

“Kyaaa!?”

Clan đáp lại bằng một tiếng hét lớn. Nhưng không phải bởi vì họ là những con ma, mà là bởi sự xuất hiện đột ngột của họ trong khi cô vẫn đang tập trung vào Koutarou. Cô đơn giản là bất ngờ trước một sự kiện bất ngờ.

“Lần này thành công rồi.”

“Ngon!”

Những giọng quen thuộc phát ra từ bên dưới chiếc mặt nạ ma quỷ. Do vừa mới gặp nhau nên Koutarou nhận ra những giọng nói đó thuộc về hai tên thợ săn. Nhận ra cái nhìn của Koutarou, hai con ma trở lại bụi rậm trong khi vẫy tay chào đơn giản. Họ vẫn còn có hai nhóm nữa để hù.

“Clan-san, họ đi rồi.”

“C-c-cái gì mới ban nãy vậy!?”

“Họ là những con ma cho cuộc thi can đảm này. Và bạn vừa bị họ hù đấy.”

“K-hông phải là ta sợ đâu đó! Chỉ là bất thình lình nên ta mới bị giật mình thôi…”

“Mình biết.”

“Thế thì tốt… phù…”

Clan giật mình muốn rớt cả tim. Cô thở một hơi sâu và thả lỏng cơ thể.

“Nhân tiện thì Clan à.”

“Gì cơ?”

“Cô muốn tự bước đi hay là thích tiếp tục như thế này đây?”

“Ể…?”

Từ đó, Clan cuối cùng cũng nhận ra tư thế của bản thân. Do bất ngờ, cô đã nhảy lên người Koutarou và hiện giờ đang ôm chầm lấy cậu.

“T-a tự đi! Ta tự đi được mà, cảm ơn rất nhiều!”

Clan vội vã thoát khỏi cánh tay của Koutarou và bắt đầu ngượng nghịu bước đi. Nhìn cô từ đằng sau, rõ ràng là cô đang run rẩy.

“Fufufu… Ôi Clan-san…”

Bộ dạng của Clan quá đỗi thú vị khiến Harumi thốt ra một nụ cười dễ thương trong khi đuổi theo cô bạn.

Phần 11

Sau khi cả bọn giáp mặt hai tên săn ma trong lốt hồn ma, những hồn ma mới cứ vài phút lại xuất hiện. Nhưng chúng đều là hàng giả do người lòng đất giả dạng. Tất cả họ đều vô hại. Do biết rằng không có gì nguy hiểm, bầu không khí chuyển sang việc thích thú trước những màn xuất hiện bất ngờ.

“Satomi-kun, bạn có nghĩ khu vực đằng sau góc kia đáng ngờ không?”

“Miễn bình luận nhé.”

“A, biết ngay mà. Bạn có thể thấy tất cả mà.”

“Nói cho ta đi, Bertorion. Cứ thi thoảng lại bị hù một quả, ức chế lắm.”

“Mơ đi. Đây cũng là một phần của cuộc thi can đảm còn gì.”

“Thế sao bạn không lùi lại về phía sau một chút nhỉ, Clan-san?”

“Ta cũng không muốn như thế!”

Clan có tâm trạng không tốt do bị giật nảy mình vài lần liền. Tuy nhiên, Koutarou và Harumi lại đều đang rất tận hưởng cuộc thi. Đôi mắt Harumi sáng lấp lánh trong khi tự hỏi không biết con ma nào sẽ xuất hiện tiếp theo còn Koutarou thì thích thú khi nhìn phản ứng trái ngược giữa Harumi và Clan.

“Thật là, có gì đâu mà người lòng đất thích thú ra trò vậy…”

Clan thì thầm bực tức. Cô có một khoảng thời gian khó khăn để hiểu được văn hóa dị thường của Trái Đất*. Thấy Clan như vậy, Harumi mỉm cười.

*{YK: tại ẻm đáp xuống đất nước dị nhất quả đất đó chứ}

“Tôi nghĩ là có hai lý do.”

“Đó là gì?”

“Lý do thứ nhất là tiếp xúc với thứ thường ngày không xảy ra. Khi cô làm cùng một điều ngày qua ngày, đôi khi cô muốn thử một điều gì đó khác hẳn.”

Hàng ngày đến trường đi học khiến con người ta đôi khi muốn thoát khỏi đó. Một trong những cách thức ấy là cuộc thi can đảm này.

“Ra thế.”

“Nói là vậy, do bởi có nhiều chuyện đã xảy ra đối với chúng ta nên lý do đó không hoàn toàn thích hợp cho lắm.”

“Ahaha, có lẽ đúng là vậy.”

Đủ thứ chuyện đã xảy ra với Koutarou và những người khác trong phòng 106 rồi. Những kẻ địch cứ thi thoảng lại tấn công nhưng phần lớn khoảng thời gian vẫn rất thú vị. Chính vì thế trong cuộc sống thường ngày của họ không hề thiếu vắng những sự khác biệt.

*{YK: thử tưởng tượng, bạn luân phiên thưởng thức ‘10’ loại ‘thức ăn’, ‘ăn’ coi có chán không :3}

*{PH : Nhưng vấn đề là anh Kou mới được chỉ nhìn chứ đã chén được món nào đâu, được một món thì gọi là nếm qua thôi (món nào tự hiểu) còn gì…}

“Lý do thứ hai là gì?”

“Đó là… tương tự như lý do thứ nhất, đó là cơ hội để cô thấy được biểu hiện hiếm bắt gặp ở trên khuôn mặt những người bạn của mình, tôi cho là vậy.”

“…Cơ hội được thấy những biểu hiện hiếm thấy ư?”

Clan tỏ ra lúng túng. Bởi có ít bạn trước khi đến phòng 106 nên những lời ấy nghe không có thuận tai cô.

“Ví dụ như cô hóa ra lại là người nhút nhát ghét bị giật mình, hay đối nghịch lại, Sakuraba-senpai có chút lập dị khi thích bị hù dọa kìa.”

“Ra thế…”

“Satomi-kun, nói mình lập dị là xấu tính lắm đó.”

Câu tiếp lời của Koutarou giúp Clan dễ hiểu hơn nhưng giờ thì Harumi lại đang phồng má bất mãn. Cô không thích bị gọi là lập dị bởi Koutarou.

“Em chỉ nói quá lên chút để dễ hiểu thôi mà.”

“Thật không?”

“Thật mà. Chị hôm nay khó tính quá đấy, Sakuraba-senpai.”

“Mình nghĩ nhân dịp chúng ta thử thách can đảm thế này, mình cũng nên cho bạn thấy mặt xấu của mình chứ. Mình muốn bạn nhìn ‘Sakuraba Harumi’ chứ không phải ‘Sakuraba-senpai’ thường ngày đâu.”

“Mặt xấu?... Cái mặt xấu đó dễ thương đến đáng sợ đấy.”

“Dù sao mình cũng là con gái chứ bộ. Fufufu.”

Nhờ phát minh của Clan, PAF, Harumi đã vượt qua được bất lợi của bản thân. Hơn nữa, do cô đã đi cả chặng đường tới đây chơi, cô có cảm giác mở rộng trái tim của mình hơn. Và như cô đã nói, cô đang bộc lộ ra cái mặt hiếm thấy ở bản thân cô.

“Trong trường hợp của Harumi, dù có cố thể hiện mặt xấu đi nữa, cô ấy–”

Trong khoảnh khắc, Clan biến mất khỏi tầm mắt đằng trước Koutarou và Harumi và một tiếng đất lở vang lên.

“Kyaaaaaa!?”

Clan đã đứng ngay bên rìa mép một thung lũng nhưng đất nơi đó đổ sụp xuống. Khu vực sụp không rộng lắm nên cô không bị thương nhưng cô vẫn tiếp tục trượt xuống con dốc.

“Clan-san!?”

“Clan? Chết tiệt!!”

Koutarou triệu gọi linh lực của mình và nhảy xuống con dốc không một chút do dự. Cậu sau đó chạy xuống con dốc đuổi theo Clan. Thường thì việc này vô cùng nguy hiểm nhưng với khả năng vật lý được cường hóa, việc này vẫn nằm trong tầm tay của Koutarou.

“Kyaaaaa!!”

“Cô ấy đây rồi!”

Dựa vào giọng la vang lên khi cậu nhìn ra xung quanh, Koutarou phát giác ra aura của Clan, bao quanh là những aura của cây cối và thảm thực vật. Cô không thể giảm bớt động lượng và cứ thế trượt theo con dốc. Do cô đã bỏ lại mọi dụng cụ hữu dụng theo luật cuộc thi nên cô chẳng thể làm được gì.

“Không hay rồi, có một cái vực đằng trước!”

Nếu Clan tiếp tục trượt xuống con dốc, cô sẽ rơi xuống một vách đá. Và như thế, cô không có cơ hội để sống sót. Thế nên Koutarou mặc nguy hiểm và chạy hết tốc lực tới chỗ cô.

“Clan!!”

“Bertorion!?”

Koutarou bằng cách nào đó đã có thể nắm được tay cô. Nhưng từ đây, mọi chuyện mới trở nên khó khăn. Koutarou và Clan phải dừng lại trước khi lao xuống vách đá. Tuy nhiên, họ cần phải triệt tiêu lượng hết động lượng mà cả hai tích lũy mà thành, không thì họ sẽ rơi xuống.

“Uooooooo!!”

Với Clan ở trong cánh tay phải, Koutarou nắm lấy một cành cây bằng tay trái.

Nhưng càng cây quá mỏng không chịu nổi sức nặng của cả hai nên đã gãy luôn. Bởi vậy, họ mất đi cơ hội cuối cùng để hãm lại và bị quăng vào trong không trung.

“Khônggggg!!”

“Không hay rồi!!”

Koutarou và Clan rơi xuống đáy vách đá. Không may thay, đáy vực toàn đất đá và kết cục là quá rõ ràng nếu họ rơi xầm xuống đó.

(Cứ thế này thì cả hai sẽ chết mất!!)

Nhận ra kết cục đó, Koutarou kéo Clan vào lòng và ôm chặt lấy cô. Cậu đang tính dùng cơ thể mình bao bọc cho Clan.

“Cậu không thể! Cứ thế này, cậu sẽ―”

“Nếu tôi không làm gì thì cả hai ta sẽ chết hết!!”

Koutarou và Clan có ba phương án, không làm gì và rơi tự do, Koutarou bảo vệ cho Clan hoặc Clan bảo vệ Koutarou. Khả năng sống sót cao nhất là Koutarou bảo vệ cho Clan. Buông xuôi đứng nhìn thì miễn bàn rồi, còn Clan lại quá nhỏ người để bảo vệ cho Koutarou. Nên bằng cách loại trừ, chỉ có một phương án hợp lý đó là Koutarou bảo vệ cho Clan. Nhưng thậm chí không phải loại trừ, Koutarou vẫn sẽ chọn cùng một điều thôi. Cậu không đủ mạnh mẽ để chứng kiến những người thân thích phải bỏ mạng.

“Thả ta ra, Bertorion, nếu kiểu gì cũng chết thì hãy chết cùng nhau!”

“Ai thèm mà nghe lời cô chứ, đồ ngốc!”

“Bertorion!!”

Clan cố thoát khỏi tay của Koutarou nhưng cô không bì được sức với cậu. Một hiệp sĩ không thể bỏ mặc một công chúa trong hoàn cảnh như thế. Koutarou tính xả thân mình bảo vệ cho Clan.

“Satomi-kun!!”

Tuy nhiên, Koutarou và Clan đã không bao giờ đâm xầm xuống đáy vực lởm chởm đầy đá ấy. Bởi vì Harumi đã tháo bỏ giới hạn trên PAF của cô và bay xuống cứu họ.

Phát minh của Clan, PAF, có cùng chức năng với bộ giáp của Koutarou nhưng nó lại dùng một lá chắn biến đổi theo thời gian thực. Dĩ nhiên là nó đi cùng với cả khả năng bay. Nhưng bởi lớp lá chắn thế chỗ cho những bộ phận máy móc của bộ giáp nên Harumi càng dùng nhiều năng lượng, ắc quy càng hết nhanh. Bởi vậy, đầu ra của nó thường được giới hạn và chiến đấu là điều không thể. Harumi đã gỡ giới hạn để cứu lấy Koutarou và Clan.

“May quá, ắc quy trụ được cho đến phút cuối cùng.”

Harumi đặt Koutarou và Clan xuống đáy vực trong khi chạm vào chiếc hộp nhỏ gắn bên hông của cô. Khi làm thế, tiếng chuông báo động vang nãy giờ dừng lại. Đồng thời, lá chắn bao quanh cơ thể cô biến mất. Do để cứu hai người, ắc quy đã bị rút hết nguồn năng lượng.

“Chị cứu bọn này rồi, Sakuraba-senpai.”

“Mình vui là các bạn đều ổn.”

“Chị có lời cảm tạ từ ta đó, Harumi. Lần này ta nợ chị rồi.”

“Nợ ư… nhưng bạn mới là người phát minh ra thiết bị này cơ mà, Clan-san.”

“Nếu đã vậy, một ngày nào đó ta sẽ trình cho chị phiên bản còn hoản chỉnh hơn nữa.”

“Ừ. Mình trông chờ lắm đó.”

Nhờ sự nhanh trí của Harumi, Koutarou và Clan đã suýt soát thoát khỏi cửa tử. Họ nhẹ nhõm sau cơn hú vía vừa rồi. Thế nên, họ thở dài sườn sượt sau khi đã cảm ơn Harumi.

“Haa… dù vậy thì vừa nãy cũng nguy hiểm thật…”

“A… phải rồi, Clan, cô ổn chứ? Cô lăn trên con dốc một hồi cơ mà.”

“ ‘Không sao cả’… ta muốn nói thế lắm, nhưng có vẻ ta trật chân rồi. Và cũng có vài vết xước nữa.”

“Ra thế. Chúng ta nên quay lại để điều trị ngay cho cô thôi.”

Buồn thay, đội Koutarou không mang chút dụng cụ sơ cứu nào bên người. Để chữa cho cái chân của Clan, họ sẽ cần phải gặp lại các cô gái khác của phòng 106.

“Nhưng Satomi-kun. Giờ chúng ta nên làm gì? Dù muốn quay trở về, chúng ta cũng đâu có biết nơi này là nơi nào đâu…”

“Đúng là thế thật.”

Được Harumi chỉ điểm, Koutarou cuối cùng cũng nhận ra là họ đã bị lạc. Chính xác hơn, họ biết rằng cần phải quay về nhưng không thể thực hiện được điều đó. Do không sóng điện thoại ở đây nên họ sẽ cần tìm một cách khác để quay về.

“Tạm thời, ta nghĩ tốt hơn hết là chúng ta nên đến tới chỗ kia đã.”

“Chỗ kia?”

“Đằng kia kìa. Đi qua thung lũng có một cái chòi nhỏ, đúng chứ?”

“A! Mắt tốt lắm, Clan!”

May mắn một điều là có một căn lều bằng gỗ nằm gần chỗ nhóm Koutarou. Họ không biết nó dùng cho mục đích gì nhưng bởi họ cần nghỉ ngơi, chữa trị cho cái chân của Clan và tìm kiếm đường về, tiến tới căn chòi là lựa chọn khả dĩ nhất.

Phần 12

Tiến tới căn chòi mà Clan đã phát hiện ra, họ thấy một lò gạch dùng củi bị phá hủy một phần ngay bên cạnh đó. Căn lều đã bị bỏ hoang mấy chục năm kể từ khi than củi vẫn còn là chất đốt phổ biến.

“Có vẻ chúng ta có thể nghỉ ngơi ở bên trong đấy.”

Bởi để lò gạch lên lửa tốn nhiều thời gian, thường sẽ có một không gian cư trú ngay bên cạnh nó. Than củi dùng để đốt cháy trong lò nung đôi khi xuất hiện trong những cuốn tiểu thuyết mà Harumi thích đọc nên cô hiểu rõ cách vận hành của nó.

“Ta chỉ hi vọng là sẽ có một chiếc điện thoại thôi…”

Giọng của Clan cất lên từ đằng sau lưng Koutarou. Bởi vì trật chân nên giờ cô đang được Koutarou cõng. Không phải Clan không hoàn toàn tự đi lại được, nhưng Koutarou không cho phép cô làm thế, gọi là phòng xa thôi.

“Nhìn cái tình trạng sập sệ thế này thì khả năng đó thấp lắm.”

Không có dấu hiệu người ở trong căn lều. Không có đường dây điện hay ăng ten trên nóc lều. Đó là một căn lều được bảo quản qua hàng chục năm.

“Tạm thời cứ ngó qua xem thế nào đã.”

“Ừ.”

Với Harumi dẫn đầu, cả nhóm tiến tới căn chòi. Sau khi đi một quãng, Koutarou đột nhiên nhìn lên trên. Những vì sao tỏa sáng ngời và làm bừng sáng cả khu vực xung quanh.

“Bertorion?”

“Nhìn kìa, Clan. Một bầu trời sao tuyệt đẹp.”

“Cậu nói phải…”

Koutarou tạm thời dừng tay và nhìn lên bầu trời cùng với Clan. Đang ở xa thành phố nên những vì sao sáng lung linh và rõ ràng hơn. Như những viên đá quý rải rác khắp bầu trời phía trên đầu Koutarou và những người khác. Khi Koutarou nhìn lên bầu trời, cậu cảm giác có điều gì đó quen thuộc đã từng xảy ra trước đây.

“…Ở đâu vậy ta…”

“Chuyện gì vậy, Satomi-kun?”

Nhận thấy Koutarou ngừng lại, Harumi cũng dừng bước theo trước khi quay người lại. Cô theo ánh nhìn của cậu và nhìn về phía bầu trời muôn trùng vì sao.

“Nhìn những vì sao như thế này, có cảm giác như em đã thấy cảnh này trước đây rồi.”

“A, ‘chàng’ nói phải…”

Vẫn nhìn lên những vì sao, Harumi mỉm cười đầy hoài niệm. Harumi cũng nhớ rất rõ. Đó là cái ngày ‘nàng’ lần đầu tiên được gặp Koutarou.

“Có lẽ đó là cái ngày mà chàng và ta lần đầu tiên gặp mặt, Koutarou-sama. Khi đó, chàng cũng cõng Clan-sama như thế, chàng nhớ chứ? Và…”

Khi Harumi bị dồn ép ra góc bờ vực, một hiệp sĩ trong bộ giáp sắc thiên thanh đã bất chợt hiện thân và đánh bại đám lính đảo chính. Sau đó, chàng hiệp sĩ cõng cô người hầu, người sau này để lộ ra rằng cô không thực sự là người hầu của chàng, trên lưng và sải bước băng qua một khu rừng cùng với Harumi. Và khi đã đoàn tụ được với đồng minh của nàng, dưới bầu trời đầy sao ấy, Koutarou đã nói.

“Từ cách xa trăm vạn năm tháng, ngàn vạn lữ trình… đó là điều mà chàng đã nói khi nhìn lên bầu trời đầy sao đó, Koutarou-sama. Em dám chắc đó là điều chàng hiện đang nghĩ tới.”

Những câu từ ấy vẫn âm ỉ cháy trong lòng Harumi cho đến giờ. Một sự ấn tượng sâu sắc ẩn chứa trong những từng câu chữ ấy. Cô chẳng bao giờ có thể quên được những lời ấy dù biết bao thời gian đằng đẵng trôi đi. Và nương nhờ vào những cảm xúc trong những câu nói đó, nàng đã tìm lại được Koutarou.

“Harumi, chị…”

Đôi mắt Clan mở to và Koutarou cũng vậy. Cả hai lặng cả người đi.

“Ể?”

Harumi bối rối trước phản ứng của Clan và Koutarou. Tuy nhiên, sự bối rối đó đã khiến cô đặt dấu hỏi lên chính những lời vừa rồi của mình.

(Koutarou-sama? Nhìn lên bầu trời đầy sao? Chẳng phải đó là ký ức của Alaia hay sao…)

Cuối cùng, Harumi nhận ra điều cô vừa đã nói ra và khuôn mặt cô bừng đỏ.

“M-ình xin lỗi, Satomi-kun! Mình lẫn lộn với kí ức của Alaia với kí ức của mình… mình thành thật xin lỗi vì đã nói những thứ kì lạ như thế!”

Harumi thừa hưởng kí ức của Alaia đồng thời với khả năng điều khiển sức mạnh của Signaltin nhưng có sự khác biệt trong kí ức của cả hai. Do kí ức của Alaia trùng với vai diễn Alaia của Harumi trong những vở kịch, chúng không lẫn vào với kí ức của chính cô. Tuy nhiên, khi cảm xúc cô dâng trào, những kí ức và những ngôn từ của Alaia thi thoảng xuất hiện ra ngoài bề mặt. Harumi xấu hổ khi cho rằng rằng mình đã quá lậm vai diễn.

(Một cách tự nhiên đến không ngờ… dù phi khoa học nhưng có vẻ Harumi thực sự là hiện thân của Alaia rồi…)

Nhưng đối với Clan, người biết về Alaia, không hề có cảm giác như thể Harumi quá lậm vai diễn của mình. Việc trông như thể chính bản thân Alaia đứng đó càng khiến cô ngạc nhiên và hiếu kì hơn. Tới mức mà Clan, một người tin tưởng tuyệt đối vào khoa học, cũng bằt đầu tự hỏi xem phải chăng Harumi là Alaia đầu thai chuyển kiếp.

“Không sao. Em chỉ bất ngờ thôi, nhưng nó như thể em vừa được gặp Bệ hạ một lần nữa vậy nên em biết ơn lắm.”

Như Clan, Koutarou cũng sửng sốt trước cách ăn nói và hành xử giống hệt Alaia của Harumi. Dù Koutarou phân biệt rõ ràng Harumi và Alaia là hai người hoàn toàn khác nhau, cậu cũng không ghét cái cảm giác về sự hiện diện của Alaia bên trong Harumi. Do bởi đó là người mà đôi khi cậu vẫn thầm ước được gặp, cậu vui mừng khi có thể cảm nhận được sự hiện diện của ‘nàng’ từ Harumi.

“Mình vui vì bạn đã nói thế.”

Harumi nghĩ rằng Koutarou và Clan sẽ cười cô nên cô nhẹ nhõm khi điều đó không xảy ra. Giờ thì cô đã hoàn toàn trở lại Harumi thường ngày.

“Nhưng phải rồi, chị biết về chúng em khi bọn em ở Forthorthe nhỉ, Sakuraba-senpai.”

“Ừ. Mình có kí ức từ góc nhìn của công chúa Alaia, tuy nhiên cũng có những điều mình không biết và nhiều chuyện mình mơ hồ.”

Dù Harumi thừa kế kí ức của Alaia, nó không hề hoàn hảo. Có những kí ức bị mất. Khoảng cách xa vời của 2000 năm và 10 triệu năm ánh sáng chắc hẳn đã làm suy yếu những kí ức không quá ấn tượng. Đồng thời, có nhiều kỉ niệm có thể là do Alaia cố tình không truyền lại. Ví dụ như không có một tí nào kí ức về người chết chẳng hạn. Clan phỏng đoán rằng đây là cách thức để ngăn sự ảnh hưởng tới tính cách của Harumi.

“Thế nên mình biết là Satomi-kun và Clan-san từng sống chung cùng một phòng đấy.”

“Làm ơn hãy quên đi, Harumi!”

“Fufufu… và còn Satomi-kun phải giặt đồ lót cho Clan-san nữa.”

“Kya kya kya!! Chị nhìn thấy khi nào vậy!?”

“Đúng đó. Clan cứ bảo rằng một công chúa không làm mấy việc giặt giũ. Đồng thời cô ta lại không muốn nhờ Mary, đúng là một cô công chúa ích kỉ mà.”

“Cuối cùng, Koutarou-sama… ý mình là Satomi-kun phải giặt chúng bằng tay nhỉ.”

“Ngày ngày em phải tự vấn bản thân rằng liệu có ổn không nếu em quen với việc nhìn ‘chúng’ nữa.”

*{PH: Không sao cả, đằng nào lớn lên, chú sẽ phải nhìn ‘chúng’ suốt ngày mà, cứ quen đi là vừa}

“Gừ, hai người đúng là xấu tính mà!!”

Clan cảm giác như muốn chạy khỏi tình cảnh này, nhưng do vẫn trên lưng Koutarou, cô chẳng thể làm thế được. Do không thể làm được gì, cô áp mặt vào lưng cậu để trốn khỏi ánh nhìn từ hai người trong khi ép thêm lực vào đôi tay quàng quanh cổ Koutarou.

“Nhưng…”

Thấy Clan tránh mặt đi, nụ cười của Harumi thay đổi đi chút ít.

“Sau cùng, đây chỉ là kí ức của công chúa Alaia thôi. Mình không phải là người đã ở đó, người ấy là Alaia. Có chút buồn mang mác đấy.”

Harumi trông buồn bã khi nói vậy. Kí ức thì vẫn chỉ là kí ức thôi, nó khác hẳn với trải nghiệm thực sự. Nó giống như việc xem lại đoạn băng quay lại, chứ không phải là trải nghiệm mà cô chia sẻ cùng những người khác. Điều đó khiến Harumi buồn rầu. Dù có thể đó là chủ đề chung giữa họ, Harumi vẫn chỉ là người ngoài thôi.

“Có thể đúng là vậy thật.”

“…”

Koutarou đồng tình, khiến Harumi thõng vai. Việc Koutarou có chung cảm nhận như thế cũng là một lý do khác khiến cô buồn hơn. Dẫu rằng nó đúng là sự thật, cô không muốn đích thân Koutarou nói rằng Harumi chẳng có liên quan. Nhưng, nó chỉ mới được nửa lời, Koutarou vẫn chưa nói hết.

“Nhưng nếu có chuyện tương tự xảy ra trong tương lai, em chắc chắn chị sẽ nhớ tới ngày hôm nay. Chị sẽ nhớ rằng em, chị và Clan từng bị lạc trong rừng như vậy.”

“Satomi-kun…!”

Harumi ngẩng mặt và đôi mắt của mình lên. Thấy nụ cười của Koutarou, sự thất vọng của cô biến mất trong phút chốc. Một sự kì vọng ẩn trong đôi mắt ấy.

“Chúng ta chỉ cần tạo nên những trải nghiệm như thế kể từ bây giờ là được. Chúng ta có thừa thời gian mà.”

“A…”

Một hơi thở nhẹ thoát ra từ đôi môi cô trước khi đôi môi ấy nở lên một nụ cười. Đôi mắt cô lấp đầy với sự vui sướng và niềm hân hoan dâng trào chuyển hóa thành nước mắt, chảy xuống đôi má cô. Trái tim Harumi đập rộn ràng và cô cảm giác muốn khóc to thành lời.

“…Sa… Satomi-kun, Clan-san… hai bạn sẽ giúp mình tạo dựng những kinh nghiệm như thế từ bây giờ ư…?”

Đó là khi Harumi đẩy bản thân đi tới giới hạn. Cân nhắc tới thể trạng yếu đuối trước đây của cô, Harumi đã phải từ bỏ rất nhiều điều trong cuộc đời. Tuy nhiên, giờ cô không cần phải từ bỏ nữa, và cũng có người mong muốn cô không phải từ bỏ. Thế nên Harumi tập trung dũng khí lại và bước một bước về phía trước. Cô chắc rằng đấy cũng là để giúp đỡ cho Koutarou.

“Vâng, dĩ nhiên rồi, Sakuraba-senpai.”

“Chị không cần phải dè dặt, Harumi. Chị là một trong số ít bạn bè của ta mà.”

“…Cảm ơn rất nhiều, Satomi-kun, Clan-san. Mình rất vui vì đã đi chơi biển cùng các bạn.”

Với người khác, có thể nó chỉ là một bước tiến bình thường.

Nhưng với Harumi, đó là một bước tiến dài về phía tương lai.

Phần 13

Có một chiếc hộp cứu thương nằm đằng sau căn lều. Dù vậy, nó đã ở đó suốt mấy thập kỉ, những thứ còn dùng được chỉ gồm có bông, gạc và một số loại thuốc đơn giản. Thế nhưng vẫn tốt hơn là không có gì, chúng vẫn có ích để trị vết thương cho Clan.

“Xong rồi.”

“Satomi-kun, bạn sơ cứu lành nghề thật đấy.”

“Em học nó khi còn ở Forthorthe. Dù sao, nó cũng thiết yếu lắm mà.”

“Dẫu rằng khoản ghi nhớ của cậu ta tệ vô cùng.”

“Ahaha, ra là bạn đã dạy sơ cứu cho bạn ấy à, Clan-san.”

“Sakuraba-senpai, chị có thể tạm thay em một lúc có được không?”

“Satomi-kun?”

“Em đang tính ra ngoài thăm dò một chút.”

Vừa nói, Koutarou vừa giơ một tấm bản đồ ra trước Harumi và Clan. Khi cậu tìm khắp căn chòi xem có gì hữu dụng không, cậu đã tìm thấy tấm bản đồ ấy bên cạnh hộp cứu thương. Dường như đó là bản đồ của khu vực quanh đây và nếu tận dụng được nó, họ có thể quay trở về nhà mà không sợ bị lạc. Thế nên Koutarou quyết định sẽ lượn một vòng xem thế nào.

“Mình hiểu rồi. Bạn đi cẩn thận nhé.” [Harumi]

“Em biết rồi.”

“Đừng có mà đi xa quá đấy.” [Clan]

“Biết rồi. Thôi, tôi đi đây.”

Koutarou cầm lấy bản đồ và một chiếc đèn pin rồi rời khỏi căn lều. Ánh đèn lấp lóe ngoài cửa sổ thêm một lúc trước khi biến mất hoàn toàn. Koutarou đã rời đi, bỏ lại Harumi và Clan ở lại một mình trong căn lều.

“Sơ cứu xong rồi nên mình giảm bớt ánh sáng đi tí nhé.”

“Ừ, cứ làm thế đi.”

Harumi đứng lên. Một đèn pin được treo lên trần túp lều để rọi sáng và Harumi giảm bớt ánh sáng của nó đi. Do họ không biết đèn pin sẽ duy trì được bao lâu nên sẽ tốt hơn nếu họ tiết kiệm lượng pin của nó.

“Được rồi.”

Hoàn thành xong việc của mình, Harumi quay lại ngồi xuống bên Clan và đối mặt với cô.

“Cảm ơn, Harumi.”

“Không có gì.”

Sự yên ắng đổ xuống giữa hai người. Cả Harumi lẫn Clan không quen nói chuyện sôi nổi với người khác và khi chỉ còn hai người ở lại một mình, họ hiếm khi nói chuyện với nhau. Nhưng mọi chuyện không tệ đến mức đó. Do họ thường đi cùng nhau để nghiên cứu PAF, họ có nhiều điểm chung và hiểu lẫn nhau hơn.

“Này Harumi.”

Tuy vậy, Clan đã phá vỡ đi sự im lặng. Có một chuyện cô muốn hỏi Harumi. Với việc Koutarou đã đi mất thì đây là cơ hội của cô.

“Ta có thể hỏi chị điều này có được không?”

“Được chứ. Bạn cứ hỏi đi.”

Harumi gật đầu. Do Clan luôn giúp đỡ cô nên chẳng có lý do gì để cô từ chối cả.

“Điều này có hơi khó nói nhưng… dù thế nào ta cũng phải hỏi.”

Clan bắt đầu nói và điều chỉnh lại cọng kính của mình.

“Harumi, chị có yêu Koutarou không?”

“…!?”

Câu hỏi của Clan khiến biểu lộ của Harumi đóng băng. Nhưng bởi vì nó là một câu hỏi quá thẳng thừng, Harumi nhận ra bản thân vô thức nín thở, không thể trả lời nổi.

“Nếu không muốn, chị không nhất thiết phải trả lời đâu.”

“Cũng không phải là mình không muốn. Chỉ là mình có hơi bất ngờ thôi…”

Harumi lắc đầu. Mái tóc dài của cô dập dờn trong không khí. Nhìn bóng hình cô trong căn phòng tối, như thể Clan đang thực sự đối mặt với Alaia vậy.

Harumi đưa tay lên trước ngực, hít một hơi sâu và trả lời câu hỏi của Clan.

“Mình… yêu Satomi-kun. Satomi-kun mạnh mẽ và tốt bụng nhưng lại cũng có phần nào đó yếu đuối và cô đơn… mình muốn được sưởi ấm sự cô đơn yếu đuối ấy của bạn ấy… thế nên…”

Harumi ngăn cái mong muốn chạy trốn của mình lại và xác nhận cảm xúc của bản thân. Cô biết rằng đây là chuyện cô không thể chạy trốn hay kìm nén. Clan cười ngượng.

“Khi đã biết thế, cả hai chúng ta giờ đây không còn có thể nhượng bộ nữa rồi, Harumi.”

“Có lẽ nào, bạn cũng thế, Clan-san?”

“Phải. Trong khi quan sát một tên hiệp sĩ ngu ngốc chỉ biết sống một cuộc đời khổ hạnh, ta dần dần trở nên gắn bó với cậu ta. Vả lại, cậu ta là một trong số ít người có thể thực sự hiểu được ta nữa.”

“Ra là thế…”

Biết Clan có chung cảm xúc như mình, Harumi cảm thấy nhẹ nhõm. Dù như là những người phụ nữ, họ là tình địch của nhau, nhưng cô không cảm thấy chút sự thù địch hay cảm giác đe dọa nào hết. Nếu phải nói, cô còn cảm thấy an tâm khi biết rằng mình có đồng minh khác nữa ngoài Yurika ra.

“Chị có vẻ tự tin nhỉ, Harumi.”

Clan cho rằng việc Harumi thiếu cảm nhận mối đe dọa là dấu hiệu tự tin của cô nàng nhưng Harumi đã lắc đầu.

“Mình không có tự tin đâu, nếu phải nói thì đó là thiếu tự tin mới đúng.”

“Ý chị là chị không có tự tin sao?”

“Phải. Satomi-kun có một lỗ hổng lớn trong trái tim của cậu ấy. Và mình sẽ không thể lấp đầy được nó khi vẫn trẻ con như thế này. Thế nên cần nhiều người hơn nữa để có thể lấp đầy hơi ấm vào trong trái tim của cậu ấy.”

Đó là chuyện mà cô đã từng nói với Yurika trước đây. Lỗ hổng trong tâm hồn Koutarou vô cùng sâu và rộng. Nó không phải thứ một cô gái còn non nớt có thể tự thân lấp đầy. Nhưng Harumi muốn cứu Koutarou ngay tắp tự. Cô muốn khỏa lấp lỗ trống ấy. Vì mục đích đó, cô cần những người khác có cùng chung điều ước với cô.

“Harumi, chị có thể là người hiểu rõ Bertorion hơn bất kì một ai đấy nhỉ.”

“Mình đã nhận ra rằng ắt hẳn phải có một nguyên do đặc biệt nào đó ngay khoảnh khắc một người con trai đề nghị được học cách đan len rồi. Mọi việc còn lại, mình chỉ quan sát mà thôi.”

Harumi đã biết được lỗ hổng trong tâm hồn Koutarou thông qua hội đan len. Khó mà tin được một cậu học sinh cao trung lại muốn đan len được. Đặc biệt là một chàng trai trẻ tuổi năng động như Koutarou. Nhưng thực tế thì Koutarou lại đang rất tâm huyết tham gia các hoạt động của hội. Harumi đã luôn tự hỏi nguyên nhân đó là gì. Từ ấy, Harumi đã dành một khoảng thời gian dài sắp xếp lại những điều mà Koutarou đã nói tới để rồi đi tới được kết luận. Koutarou muốn hoàn tất một chiếc khăn quàng cổ mà một người đã khuất để lại cho cậu. Sau khi nhận ra được điều đó, Harumi đã luôn ở bên Koutarou. Và cuối cùng, cô dần lay động trước sự chân thành của cậu.

“Nhưng bạn cũng biết điều đó mà, phải không, Clan-san?”

Bản năng mách bảo Harumi rằng Clan cũng nhận ra cùng một điều với cô.

“Phải. Ta vô tình ở đó khi chuyện ấy xảy ra. Chứ không như chị, có thể tự mình đoán ra được nó.”

Clan đã biết rõ hoàn cảnh của Koutarou bởi cô đã ở đó với cậu tại cái ngày ấy 10 năm trước. Ở đó, cô đã chạm được vào sự thống khổ mà cậu phải trải qua, hiểu được sự lẻ loi mà cậu phải gánh chịu.

“Mình tin rằng phần lớn mọi người cũng đều đã đi tới kết luận đó hoặc sắp sửa nhận ra nó rồi.”

“Chắc hẳn là vậy…”

Trong tầm hiểu biết của Clan thì Kiriha chắc hẳn cũng đã đi tới được kết luận. Đồng thời, điều đó cũng đúng với cả hai đối thủ của Clan, Theia và Ruth. Harumi cũng đã bàn bạc chuyện này với Yurika. Những người còn lại là Maki, Sanae và Shizuka, nhưng cân nhắc vào biểu hiện cho đến giờ của họ, có vẻ ba người cũng đã nhận ra chung một vấn đề. Thế nên, Clan và Harumi đều cho rằng toàn bộ các cô gái phòng 106 đã biết được hoàn cảnh của Koutarou.

“Cần rất nhiều hơi ấm để sưởi ấm lấy Satomi-kun. Chúng ta phải chỉ cho bạn ấy biết rằng bạn ấy có thể dựa dẫm vào hơi ấm của người khác.”

*{YK: xin lỗi chứ Harumi, cứ nhắc tới hơi ấm, người dịch toàn nghĩ tới hơi ấm ‘cơ thể’ mà thui, đầu óc đen tối quá T.T}

“Cho đến lúc đó, Bertorion dù thế nào cũng sẽ không chọn một ai đâu.”

“Phải.”

“Haa… cậu ta đúng là một tên đàn ông rắc rối mà.”

Clan thở dài và chùng vai xuống. Clan ngạc nhiên về chính bản thân mình khi đi yêu khổ yêu sở như thế. Harumi mặt khác thì chỉ mỉm cười.

“Nhưng nghĩ theo hướng khác, điều đó thật tuyệt vời. Chúng ta sau cùng có thể giúp được người đàn ông mình yêu cơ mà.”

Koutarou không phải là kiểu người anh hùng bất khả chiến bại. Thế nên Harumi và những người khác mới có thể kề vai sát cánh bên cậu. Có những điều họ có thể làm cho Koutarou. Đó không phải một mối quan hệ một phía nơi họ chỉ là người được bảo vệ. Họ có thể có được sự bình đẳng. Chính điều đó khiến Harumi hạnh phúc.

“Ta thật sự ghen tị khi chị có thể tuyên bố điều đó một cách hùng hồn như vậy đấy.”

“Dù phải mất tới một năm trời, mình mới được vậy đó.”

“Ta tự hỏi một ngày nào đó, bản thân mình cũng có thể làm điều đấy hay không…”

“Rồi sẽ có một ngày thôi. Dù gì bạn cũng là một cô gái cơ mà.”

“Chỉ có chị mới nói được điều đó thôi, Harumi.”

“Satomi-kun cũng hay nói như vậy lắm, không phải sao?”

*{PH : Ý là Koutarou thỉnh thoảng lại “Thần yêu người lắm” với Clan ấy.}

“Cậu ta chỉ trêu chọc ta thì có!”

“Fufufu…”

Harumi và Clan tiếp tục trò chuyện. Chủ đề dần dần chuyển từ Koutarou sang những chủ đề khác. Nhưng nội dung cái sau ngày càng thầm kín hơn cái trước. Và thông qua cuộc nói chuyện ấy, hai người hiểu về nhau càng nhiều hơn.

*{YK: ừ, càng thân thì càng dễ trở thành chị em ‘trong một nhà’ thôi mà ^3^}

Phần 14

Khi Koutarou quay trở lại túp lều, Sanae-chan đang nằm trên lưng cậu. Cô đã lo rằng Koutarou sẽ mãi không tới nên đã rời bỏ khỏi cơ thể để đi theo.

“Đây rồi… tớ về rồi nè, Clan, Sakuraba-senpai.”

“A, hai người đây rồi, Harumi! Bốn mắt! Hai người ổn chứ!?”

Khi Koutarou bước vào lều, hai người bọn họ dừng nói chuyện và quay về hướng Koutarou và Sanae-chan.

“Hai bạn đã về, Satomi-kun, Higashihongan-san.”

“Ta ổn. Chỉ là cổ chân hơi bị trật khớp một chút thôi.”

“Thế thì tốt…”

Sanae-chan đã lo lắng khi nghe Koutarou nói rằng Clan bị thương, nhưng thấy Clan vẫn bình an vô sự, cô thở phào nhẹ nhõm.

“Ta xin lỗi vì đã khiến cô lo lắng.”

“Không sao, cô ổn là tốt rồi. Nhưng đợi một lúc rồi hãy quay về. Mọi người đang trên đường tới đây.”

Do đội theo sau nhóm Koutarou đã về đích trước nên Sanae-chan đã rời đi để tìm nhóm Koutarou. Nếu Sanae-chan mà nghiêm túc thì việc truy tìm Koutarou dễ như bỡn và chẳng lâu sau đó, cô đã có thể tìm ra được cậu. Sử dụng liên kết tâm linh giữa cả hai, Sanae-san đã báo cho Theia và những người khác biết rằng đã tìm thấy được Koutarou. Và hiện giờ, tất cả họ đang tiến về phía căn lều này.

“Clan-san, có vẻ chuyện này được giải quyết dễ dàng hơn chúng ta tưởng đấy.”

“Dù gì ở đây cũng khác so với Forthorthe trong quá khứ rồi.”

“Fufufu.”

Dù sở hữu sức mạnh khác nhau, Harumi và Clan cũng chỉ là những cô gái bình thường. Họ đã bấn loạn khi bị lạc ở trong rừng. Tuy nhiên, giờ mọi chuyện đã ổn và cả hai mỉm cười nhẹ nhõm.

“Nhân tiện, Koutarou, chuyện gì đã xảy ra thế?”

“À, Clan cứ lù đà lù đù và rồi―”

“Ai cũng sẽ ngã khi đôi chân mỏi nhừ cả thôi!!”

“Và chuyện là thế đấy.”

“Hừm.”

Do Clan đã nói những điều cậu muốn nói, Koutarou cũng không giải thích thêm điều gì. Sanae-chan gật đầu thỏa mãn nhưng Clan thì lại tỏ ra bất mãn.

“…T-a sẽ giết cậu… Chắc chắn một ngày nào đó sẽ giết cậu…”

“Nào nào, bình tĩnh nào. Thì đúng là do bạn lù đù quá mà.”

*{PH : Được hiểu trên nhiều phương diện luôn…}

“Harumi!?”

“Fufufu, mình đùa thôi mà.”

“Gừ~ đừng có bảo là chị cũng bắt nạt ta chứ.”

“Mình xin lỗi nhé, Clan-san.”

Với bốn người tập trung lại và giải quyết vấn đề trong chớp mắt, không khí trong lều rạng rỡ hẳn lên, đến mức không ai màng tới chiếc lều tối om này. Và chắc chắn nó sẽ còn rạng rỡ hơn nữa khi những người khác đến. Đó chính là mối quan hệ giữa Koutarou và những cô gái, cách sống mà tất cả bọn họ đã chọn.

Mong ước của Mẹ và Con gái

Phần 1

Thứ 7, ngày 14 tháng 8

Koutarou luôn tốt bụng với bất kì ai, nhưng cậu lại luôn giữ một khoảng cách với họ. Và lý do cho việc ấy bắt nguồn tự sự mất mát trong gia đình cậu. Dù Koutarou chưa từng nói hẳn ra, nhưng Theia cũng đã nhận thấy vấn đề ấy trong trái tim cậu rồi.

“…và do vậy, Ruth và con muốn làm điều gì đó cho Koutarou nhưng bọn con lại không thể tìm ra cách giải quyết ngay lập tức. Chúng con đang giải quyết từng bước một.”

Khi đã nhận ra, Theia đâu thể bỏ mặc được nó. Nhưng cô lại không thể tìm ra được phương án triệt để cho vấn đề. Trước đây, Koutarou đã hứa rằng sẽ đảm bảo cho các cô gái được sống một cuộc đời hạnh phúc, nhưng chuyện vẫn chỉ đến vậy thôi.

“…Ra thế… lý do khiến tâm tính Reios-sama như vậy là bởi cái chết của mẹ anh ấy…”

Sau khi nghe lời kể từ Theia, Elfaria trùng mắt xuống.

Sau khi chứng kiến cái chết của mẹ mình, Koutarou không thể làm ngơ những bất hạnh trước mắt cậu. Nhưng, vì bởi đột ngột mất đi người thân thiết, Koutarou đơn giản là đã buông xuôi rồi, nhận ra rằng chẳng có một mối quan hệ nào trường tồn vĩnh cửu. Vì thế, dù có thể cậu bảo vệ lời hứa với người khác nhưng cậu không mong đợi điều đó đến từ họ.

“Mẹ à, làm sao con và Ruth có thể cứu được Koutarou đây?”

Muốn có câu trả lời cho câu hỏi đó, Theia hỏi Elfaria trên boong tàu Blue Knight. Theia và Ruth vẫn là những cô gái tuổi teen nên hãy còn non nớt. Theia đang hi vọng rằng Elfaria sẽ có thể bù đáp vào sự thiếu hụt kinh nghiệm đó.

“Ừm…”

Elfaria dừng lại để nghĩ. Dù đã hơn 30 tuổi nhưng vẻ ngoài của cô vẫn còn rất trẻ. Sự trẻ trung của cô càng ấn tượng hơn khi cô nghiêng đầu đăm chiêu.

“…”

“…”

Theia nín thở đợi chờ câu trả lời từ Elfaria. Ruth, người đang chuẩn bị chút trà Rubustori, cũng đưa tai về phía Elfaria.

“Trước hết… ta nghĩ rằng vội vã chỉ tổ xôi hỏng bỏng không. Reios-sama cơ bản là sợ tạo nên những mối gắn kết với những người khác ấy mà. Theia, con là người hấp tấp nên cần cẩn trọng hơn đấy.”

“Con biết! Thế nên con mới tới hỏi mẹ trước khi con làm điều gì đó thiếu suy nghĩ!”

“Bệ hạ, chúng ta nên làm gì đây?”

“Fufufu…”

Thấy Theia và Ruth háo hức rướn người ra lắng nghe lời cô nói, Elfaria mỉm cười. Hoang mang trước phản ứng của cô, cả hai nhìn nhau bối rối.

“Đúng là đi một quãng đường tới đây cũng đáng. Con, người chỉ biết gây thù chuốc oán, giờ lại đang điên cuồng đi cứu ngưới khác. Còn người nghiêm túc như Ruth giờ lại nóng lòng tìm kiếm một câu trả lời. Đây là những điều mà ta chẳng thể tưởng tượng nổi ở hai con một năm về trước. Các con thực sự đã trưởng thành rồi.”

Không gặp cả hai sau một khoảng thời gian dài, sự thay đổi của bộ đôi là quá rõ ràng trong mắt Elfaria.

Theia chưa bao giờ có cha và mẹ cô thường vắng mặt bởi chức vụ nữ hoàng. Thế nên, cô mới cố gắng hết sức mình để trở nên hữu dụng với mẹ cô. Đồng minh duy nhất của cô chính là người bạn thuở nhỏ, Ruth. Ruth là người duy nhất sẽ trao tình yêu cho Theia và không bao giờ phản bội lại cô. Bởi Theia như thế, cô hiếm khi tin tưởng vào một ai và cuối cùng ngày càng tạo thêm kẻ địch. Cô không có sự bao dung để chấp nhận những người khác. Nhưng giờ đây, Theia đang được bao quanh bởi rất nhiều bạn bè. Vì cố gắng cứu một trong số họ, Theia đã phá vỡ đi vỏ bọc cũ của mình.

Ruth cũng tương tự. Tính cách cô nàng đứng đắn đoan trang, thêm cái tước hiệu Thủ hộ giả Hiệp sĩ, cô thường giết chết cảm xúc của chính bản thân. Cô không bao giờ nói điều gì ích kỉ và luôn vì lợi ích của Theia. Dù có những lần Ruth góp ý cho Theia, đó cũng chỉ là bởi lợi ích của chính Theia mà thôi, chứ không phải xuất phát từ mong muốn của bản thân cô. Thế nên, khi nghe về vụ bọ cánh cứng, và việc Ruth hủy bỏ hôn ước của mình, Elfaria nhận ra rằng không chỉ có Theia là đã thay đổi, mà Ruth cũng vậy. Trước khi cô biết được, Ruth đã không còn chỉ là một công cụ trống rỗng, mà đã trở thành một người cân bằng vị trí bản thân và cảm xúc cá nhân. Đồng thời, cô cố sánh bước bên Theia. Cô đã trở thành một người bạn thuở nhỏ lý tưởng.

Elfaria nhận ra cả hai đã thay đổi theo hướng đáng mong đợi. Theia giờ xứng để được gọi là người thừa kế ngai vàng. Trong khi Ruth đáng được gọi là tổng lãnh chư hầu. Do kết quả này vượt quá sự mong đợi từ Elfaria, cô thực sự vui khi cả hai đã du hành qua vũ trụ để thực hiện bài thử thách này.

“Ruth và con có thể đã trưởng thành hơn nhưng cũng không cứu được chàng hiệp sĩ của mình. Chúng con phải làm gì đây?”

“Xin hãy cho thần biết, bệ hạ. Bọn thần hãy còn non nớt, làm ơn xin người hãy dẫn đường chỉ lối.”

Hai người khẩn khoản. Đây là vấn đề vô cùng quan trọng đối với họ. Mặc dù bị đuổi khỏi quê hương đất nước, nhìn hai người hành động như thế, Elfaria vui lòng mỉm cười.

“Các con cứ như bây giờ, đó chính là câu trả lời đó. A, thú vị thật. Fufufufu.”

“Cứ như…”

“…bây giờ?”

Theia và Ruth nhìn nhau một lần nữa trong khi lắng nghe. Và sau khi Elfaria thôi cười, cô mới giải thích ý của mình.

“Cứ để Reios-sama trưởng thành theo cách giống hai con. Bản thân bên trong anh ấy cũng đang thay đổi, đúng chứ?”

“Vâng. Dù chỉ một chút…”

“Thần cũng tin là vậy.”

Hai người đồng thời gật đầu đáp lại. Cả hai đều đã trải nghiệm qua điều đó.

“Như thế chắc chắn Reios-sama có thể sẽ chấp nhận bọn con lại gần trái tim anh ấy hơn. Các con cứ như hiện giờ, miễn là ở bên cạnh Reios-sama, các con sẽ có thể vá lại trái tim của anh ấy. Dĩ nhiên sẽ tốn thời gian, nên ta tin là sẽ có phần khó khăn cho một người vội vàng như Theia…”

Elfaria cười trong khi nói và cô húp một ngụm trà mà Ruth đã rót cho cô. Hương vị mà Ruth pha đúng y chang mong đợi của Elfaria lan tỏa khắp vòm họng của cô.

“Vậy là chúng con vẫn chưa hẳn vô dụng đối với anh ấy…”

“Thần cảm thấy có chút nhẹ nhõm hơn rồi.”

“Điều các con cần làm lúc này là trở thành gia đình của Reios-sama. Ta tin đó là điều quan trọng nhất.”

“Vậy thì bọn con sẽ ổn thôi. Con tự tin vào khoản đó lắm.”

Theia đưa tay lên trước ngực mình và gật đầu với Elfaria.

Trong trận chiến khi trước, các Sun Ranger đã hỏi về mối quan hệ mà các cô có với Koutarou, và Theia đã bạo dạn trả lời rằng họ là một gia đình. Theia tuyệt đối tự tin rằng những cư dân phòng 106 cần lẫn nhau tới mức có thể gọi họ như một gia đình.

“Và sau tất thảy, ta tin rằng Reios-sama sẽ phải đối mặt với lỗ hổng trong tâm hồn của anh ấy mà thôi. Khi thời điểm đó đến, hãy phò tá anh ấy nhé.”

Trong ý niệm của Elfaria, điều một người cần để hồi phục hoàn toàn chính là thời gian và sự hàn gắn. Với việc Theia và những người khác ở bên Koutarou, chuyện đó không cần phải lo lắng, và ngay khi lỗ hổng tâm hồn Koutarou co rút lại đến một mức nào đó, cậu sẽ phải đối mặt với trận chiến cuối cùng. Tuy nhiên, đối mặt với việc mẹ đã chết một cách oan nghiệt vì để cứu cậu, đó là một chuyện chẳng dễ dàng gì. Khi thời khắc đó đến, Koutarou chắc chắn sẽ cần tới sự giúp đỡ.

“Nghe đây, Theia, Ruth. Hãy dũng cảm dành nhiều thời gian ở bên Reios-sama như các con đã từng để định hình nên mối quan hệ hiện tại, và sau đó, khi đến phút cuối, hãy cho Reios-sama mượn sức mạnh của mình. Gần như chắc chắn rằng đó là cách duy nhất để cứu rỗi anh ấy.”

“Con hiểu rồi, thưa mẹ! Con sẽ làm như thế!”

“Đội ơn người rất nhiều, thưa bệ hạ. Thần sẽ khắc những lời của người vào trong tim.”

Theia và Ruth nắm chặt tay và gật đầu. Hai người đã chuẩn bị tâm thế để cùng nhau bước xuống con đường mà Elfaria đã vạch ra trước mặt họ.

Phần 2

Nói chuyện xong với Elfaria, hai người quay về phòng 106. Thường thì đây không phải nhà của hai người, nhưng những lời họ luôn nói ra, và những lời đáp trả luôn chờ đợi họ đã khiến hai người thừa nhận hai người như những thành viên trong căn phòng vậy.

“Ta về rồi đây.”

“Chúng em đã về rồi.”

“Hai người đã về, Theia, Ruth-san.”

Koutarou đón chào sự quay trở lại của cả hai. Do hai người họ đã từng xâm lược phòng Koutarou, cậu không có lý do nào để chào đón họ nhưng giọng của cậu tươi sáng và rõ ràng là đang chào mừng họ.

(Có lẽ đây chính là ý nghĩa của việc có một gia đình…)

Theia nghĩ lại về những lời của Elfaria. Những tác động qua lại bình thường giữa họ với Koutarou cuối cùng cũng sẽ cứu lấy được cậu. Trong khi suy nghĩ tới điều đó, cô dâng trào một cảm xúc nhẹ nhõm.

“Master, anh đang làm gì đấy?”

“Tớ đang làm bài tập hè. Do chất đống suốt một thời gian nên tớ nghĩ là nên bắt tay vào làm khi có thể.”

“Ra thế. Nhận tiện, Master, anh muốn chút trà lúa mạch không?”

“Nếu được thì tốt quá.”

“Vậy thì em đi chuẩn bị ngay đây.”

Để lại đằng sau một nụ cười, Ruth biến mất vào trong nhà bếp, để mặc Koutarou và Theia ở trong gian nhà trong. Bị bỏ lại, Theia nhận ra một điều và nghiêng đầu bối rối.

“Nhân tiện, Koutarou, em không thấy những người khác đâu.”

Thường có nhiều người trong căn phòng. Gần đây, con số thường thấy là mười người. Nhưng giờ chỉ còn có mỗi Koutarou, Theia và Ruth. Theia tò mò không biết bảy người còn lại đang ở đâu.

“Tất cả họ đi mua sắm rồi. Tôi là người duy nhất còn bài tập về nhà nên ở lại.”

Với công việc ngoài giờ và hay đi chơi với bạn bè cùng lớp, Koutarou thường vắng nhà. Do đó, cậu bị các thành viên khác của phòng 106 bỏ lại phía sau trong khoảng bài tập về nhà. Thế nên Koutarou mới ở nhà để làm bài tập trong khi những người khác đi ra ngoài mua sắm.

“Anh có thể nhờ ai đó cho chép bài là được mà.”

“Như thế sẽ trở thành tấm gương xấu cho Sanae và Yurika mất nên đâu có được.”

“Anh chỉ cần giấu đi là được mà.”

“Không thế là không thể, chấm hết.”

“Anh đúng là cứng đầu như mọi khi. Fufu.”

Theia thần người trước lời lẽ của Koutarou nhưng biểu cảm của cô rạng rỡ. Những lời của cậu hiện giờ quá là vừa vặn với một người hiệp sĩ công lý.

“Em mượn lưng anh một lúc nhé.”

“Được thôi.”

Theia ngồi xuống lưng đối lưng với Koutarou. Sẽ tiện hơn khi họ dùng lưng của nhau làm chỗ dựa. Trong tư thế như vậy, Theia bắt đầu chơi một trò chơi trong khi Koutarou tiếp tục làm bài tập. Một chút chuyện cỏn con như thế không đủ khiến cậu phân tâm. Đã một năm trời kể từ khi Theia và những người khác tới căn phòng. Cậu đã quen dần với môi trường đầy ồn ã rồi.

“Này Koutarou.”

“Hử?”

“Ngay khi anh nghỉ giải lao, chơi cùng em nhé.”

“Chỉ tới lúc tôi nghỉ giải lao thôi đó.”

“Ừ.”

Koutarou và Theia tiếp tục như thế một hồi lâu. Họ mỗi người làm công việc khác nhau, nhưng vì lý do nào đó, không hề có cảm giác giống như vậy.

Koutarou đã tính làm mười trang bài tập. Khi Theia và Ruth quay trở lại, cậu đã làm tới trang thứ 9 và trong vòng một giờ đồng hồ, cậu đã giải hết mọi bài tập. Và hiện giờ, như đã hứa, cậu đang chơi game cùng với Theia và Ruth.

“Theia, chúng ta có nên tạm thời quay lại không?”

“Chúng ta sẽ ổn trong một lúc nữa. Bằng kĩ năng này, chúng ta sẽ vượt được qua nó.”

Koutarou và Theia đang chơi một trò RPG hai người. Hai người đang đi sâu vào trong một khu rừng và đang sắp hết item hồi máu. Không có cách thức hồi máu thì chỉ cần một lần trượt thôi là cả đám chết hết.

“Nếu cố quá thì chúng ta lại phải chơi lại từ đầu đấy.”

“Thanh danh của nhà Mastir còn đâu nữa nếu em lùi bước trước một con quái cỡ level này chứ.”

“Nghịch một chương trình cũ thì thanh danh nằm chỗ nào chứ.”

“Nhưng…”

“Ở đây, cô nên ưu tiên lợi ích của Theia-chan lên trên lợi ích của công chúa Theiamillis đi.”

“…Đó là những lời từ Koutarou-chan ư?”

“Phải.”

“Thế thì không còn cách nào khác. Rút quân thôi.”

“Thế mới được chứ. Cô nên ngoan ngoãn lắng nghe cảnh báo của người khác đi.”

Theia muốn tiếp tục khám phá nhưng sau lời thuyết phục của Koutarou, cô quyết định sẽ tạm thời quay trở lại thị trấn. Sau khi về được thị trấn và chuẩn bị cho chuyến mạo hiểm tiếp theo, Koutarou và Theia dừng game lại để tạm nghỉ ngơi.

“Hai người vất vả rồi, Điện Hạ, Master.”

Ruth đặt những chiếc cốc trước mặt cả hai. Trong các chiếc cốc là trà lúa mạch với đá.

“Cảm ơn, Ruth.”

“Cậu đúng là cứu cánh đấy.”

Cơn khát ập tới sau một khoảng thời gian tập trung vào game, cả hai vui vẻ cầm chiếc cốc lên. Những cốc trà lúa mạch mát mẻ tràn xuống cuống họng khô rát mang tới cảm giác tuyệt vời. Trong khi nghỉ ngơi và uống trà, Theia với chiếc cốc trà vẫn nằm trên tay, nhìn lên phía Koutarou.

“Này, Koutarou-chan.”

“Hử?”

Koutarou dừng uống trà và nhìn xuống về phía Theia. Hai người giờ đang đối diện với nhau trong khi Ruth ngồi kề bên quan sát cả hai.

“Có điều em muốn hỏi này.”

“Được thôi… nhưng làm ơn dừng cái vụ Koutarou-chan đi.”

Theia đã đang dùng đuôi ‘chan’ để phân biệt giữa chủ đề công và tư, nhưng cái tên đó nghe đến phát xấu hổ.

“Nó khiến anh xấu hổ sao?”

Theia chớp mắt đôi lần và hỏi.

“Ừ.”

Koutarou không né mắt đi nhưng cậu có xấu hổ và giọng cậu có phần cộc cằn. Một nụ cười nở trên bờ môi Theia, cô hạnh phúc tiếp tục.

“Fufu, vậy thì em sẽ tiếp tục gọi anh là Koutarou-chan thêm ít lâu nhé.”

“Này.”

“Đổi lại, em cho anh gọi em là Theia-chan đó.”

“Nếu đã thế, hãy gọi em là Ruth-chan luôn.”

“Này này, hai người kia…”

Cả hai cô gái hợp lực trêu chọc Koutarou khiến cậu chàng phải chùng vai.

“Quan trọng hơn, về chuyện em muốn hỏi.”

“Ý cô là sao khi nói quan trọng hơn chứ.”

“Suỵt, Koutarou-chan.”

Theia khóa khả năng bác bỏ của Koutarou lại và tiếp tục chủ đề của mình. Theia mỉm cười bởi nó khá là vui khi gây rắc rối tới Koutarou và cũng bởi chủ đề của cô khá là vui tươi nữa.

“Thật ra thì em muốn mẹ và những thần dân được hít thở không khí dưới mặt đất.”

Trên chiếc chiến hạm, Blue Knight, có Elfaria và những thần dân Forthorthe ủng hộ cô. Họ đã ở trên phi thuyền ngần ấy thời gian và dù không có vấn đề gì về thể chất nhưng tinh thần họ hẳn sẽ có cảm giác tù túng. Nên Theia muốn để Elfaria và cư dân đi xuống Trái Đất để họ có thể hít thở không khí trong lành và tận hưởng thiên nhiên cây cỏ.

“Ý hay đó.”

Koutarou gật đầu tán thành nhưng Ruth đã nói tiếp.

“Nhưng bởi có quá nhiều thần dân và họ gần như không có hiểu biết về Trái Đất. Điện Hạ và em không đủ sức đảm đương. Nên bọn em hi vọng anh sẽ giúp đỡ, Master.”

“…Một câu chuyển cảm động và tớ cũng vui lòng muốn giúp nhưng có một vấn đề lớn ở đây.”

“Là gì cơ?”

“Thật là, dừng ngay cái vụ thêm ‘chan’ có được không. Đặc biệt là Ruth-san nữa.”

Koutarou ôm đầu.

“Dường như anh ấy thích nó.”

“Đúng là không bỏ công chúng ta gọi anh ấy như thế.”

Nhưng cả hai dường như không thèm quan tâm. Họ không có ý định sẽ sớm đổi lại cách gọi như cũ.

“Hai người này…”

“Bỏ cuộc đi. Ruth và em yêu anh mà, Koutarou-chan.”

“Nhưng nếu anh nói rằng anh ghét tụi em, thì bọn em sẽ dừng lại ngay, Master.”

“…Thật là… gần đây hai người chơi bẩn quá đi…”

Khi lần đầu gặp mặt, họ thường gây gổ với nhau. Nhưng giờ đây khi đã thân thiết, cách thức của họ đã phù hợp với những kẻ xâm lược hơn. Nói là thế, bởi vì hai người kia quá thẳng thừng trong việc bày tỏ cảm xúc, tất cả điều Koutarou có thể làm là im lặng cam chịu mà thôi.

Phần 3

Sau khi hỏi ý kiến các cô gái khác trong phòng 106 về việc để cư dân Forthorthe xuống Trái Đất, tất cả bọn họ đều đồng ý giúp đỡ. Theia và Kiriha sẽ đảm nhận trách nhiệm. Theia là lãnh đạo sẵn rồi, Kiriha cũng sẽ phục vụ như một người chỉ huy bởi sự hợp tác của cô là điều cần thiết.

Căn cứ người lòng đất sẽ tạm thời cần đến để tiếp nhận những người trên Blue Knight; để phòng 106 đón tới hàng trăm người là một điều không tưởng. Sau một hồi cân nhắc, họ quyết định rằng họ có thể dùng căn cứ quân sự của phái cấp tiến. Bởi vì thế, Kiriha phải tham gia như một người chỉ huy.

Vụ việc của phái cấp tiến vừa mới kết thúc và quân đội của chúng đã bị giải giáp, để lại những căn cứ trống trơn. Nói là thế, bởi vì chúng vẫn còn được sử dụng cho tới gần đây, mọi trang thiết bị hãy còn đó. Do không có ai sử dụng tới chúng, họ sẽ tận dụng để tiếp nhận cư dân Forthorthe.

Phái cấp tiến có vô số căn cứ trên mặt đất nhưng cái mà Theia và những người khác quyết định sử dụng là một căn cứ nằm ngoài rìa thành phố Kitsushouharukaze. Căn cứ này nằm trên một khu vực rộng lớn trong những ngọn núi tránh xa tai mắt của con người. Nó rất tiện cho người dân Forthorthe sử dụng.

Một vài xe buýt tham quan đã khởi hành. Những xe buýt ấy chất đầy người dân Forthorthe vừa mới tới Trái Đất ngày hôm qua. Họ được đưa xuống Trái Đất vào sáng ngày hôm qua và nhận một bài giảng về những điều cần để mắt tới tại đây. Vào buổi chiều, họ được trải nghiệm những đồi núi và cánh đồng xung quanh. Do cư dân Forthorthe trông như những người nước ngoài nên sẽ khả nghi khi họ tập trung lại một nơi. Do đó, họ được chia ra làm các nhóm nhiều người và phân tán ra các xe buýt. Những người lòng đất đã sống lâu trên mặt đất sẽ làm người dẫn đường cho họ. Và đó cũng chính là cấp dưới của Kiriha.

“Ruth, cái đó là cái thứ mấy rồi?”

“Cái thứ 17, thưa Điện Hạ.”

“Vậy cái tiếp theo là cái cuối rồi.”

Tổng cộng có 18 chiếc xe buýt đi tham quan được chuẩn bị. Có khoảng 40 người trên mỗi chiếc xe và tầm 700 người đã được rời đi ngắm cảnh. Thật ra ngoài những người rời đi trên xe buýt, còn có tầm hai chục cư dân nữa nhưng họ sẽ ở lại căn cứ. Họ là những người thích được ở nơi này, bao bọc trong thiên nhiên tha hồ để ngắm cảnh, những người có vấn đề về sức khỏe và lực lượng dự phòng trong trường hợp chẳng may có chuyện gì xảy ra.

“Nhưng, Kiriha à, cô thật ấn tượng khi tụ tập được ngần ấy xe buýt trong khoảng thời gian ngắn như vậy. Ta có lời cảm ơn tạ đấy.”

“Người lòng đất chúng tôi đã trải rộng ra khắp vùng. Cũng không khó để tụ tập một vài xe buýt từ từng vùng. Hơn nữa, tôi cũng nợ cô nhiều trong vụ việc khi trước. Tôi mới là người phải cảm ơn cô mới phải nên đừng có bận tâm về điều đó.”

Theia và Kiriha vai kề vai nhìn theo chiếc xe buýt thứ 17 rời đi. Những đứa trẻ trên xe buýt nhìn ló ra ngoài cửa sổ xe, mỉm cười và vẫy tay với Theia. Theia vẫy tay lại và mỉm cười với chúng.

“Vậy ta sẽ biết ơn về tình hữu nghị giữa chúng ta chứ nhỉ.”

“Ý hay đấy. Tôi cũng sẽ làm như thế.”

Theia và Kiriha cười với nhau. Mối quan hệ giữa họ đã khăng khít hơn kể từ sau vụ phái bảo thủ. Và không giới hạn chỉ mình họ, mà còn cả các cô gái trong phòng 106.

“Điện Hạ, Kiriha-sama. Master quay trở lại rồi.”

“Tớ trở về rồi nè, mọi người.”

“Làm tốt lắm.” [Theia]

“Chào mừng cậu đã trở về, Koutarou.” [Kiriha]

“Chiếc xe buýt 17 cũng vừa rời khỏi xong.” [Ruth]

Công việc của Koutarou là hướng dẫn người dân Forthorthe từ đây đi tới xe buýt. Ngay khi mỗi chiếc xe khởi hành, cậu sẽ quay lại đây báo cáo kết quả.

“Kiriha-san, chỉ còn một cái nữa thôi, đúng không?”

“Phải rồi, cái tiếp theo là cái cuối rồi.”

“Được rồi.”

Koutarou gật đầu và nhìn tòa nhà căn cứ. Và khi đó, những cư dân Forthorthe bước ra từ tòa nhà. Họ là những người cuối cùng sẽ xuất phát và đang được Sanae và Shizuka dẫn đường. Bổ sung thêm thì công việc của Sanae và Shizuka là dẫn họ từ tòa nhà kia ra chỗ này.

“Hử? Dường như bệ hạ Elfaria cũng tới kìa.”

Đó là khi Ruth phát hiện ra Elfaria lấp ló ở cuối hàng. Cô đã tới đây cùng với các thần dân Forthorthe khác. Bên cạnh cô cũng có Harumi và Clan. Harumi và Clan phụng sự như những người hộ vệ của cô.

“Theia, El… faria cũng lên chuyến xe cuối à?”

“Không, làm gì có trong lịch trình đâu…”

Nếu Elfaria lên xe buýt, sẽ cần thêm hộ vệ đi kèm theo nên Theia đáng ra phải nghe về chuyện đó. Nhưng đằng này cô không biết tì gì. Theia lắc đầu trước câu hỏi của Koutarou.

“Chắc cô ấy chỉ tới chào tạm biệt họ thôi.”

“Thế thì cô ấy phải làm như thế ngay từ đầu mới công bằng chứ.”

“Chắc là cô ấy còn có lý do nào khác. Ngay khi chiếc xe cuối rời đi, chúng ta cũng sẽ không còn việc nữa mà.”

Koutarou và những người khác có công việc trên như Yurika và Maki, những người không có mặt tại đây cũng có việc phải làm. Họ tham gia điều tiết giao thông và hiện giờ đang hướng dẫn chiếc xe buýt cuối đi từ cổng vào trong căn cứ.

Tính cả Yurika và Maki thì nhóm Koutarou sẽ rảnh rỗi ngay sau khi chiếc xe cuối rời đi. Nên có vẻ như sự xuất hiện của Elfaria có liên quan tới điều đó.

“Xét việc Bệ hạ ở đây thì người có thể muốn làm gì đó trên Trái Đất đấy.”

Mọi người gật đầu đồng tình với ý kiến của Ruth. Koutarou càng đặc biệt tán thành, và bởi cậu biết cách hành xử của Elfaria, cậu không nghĩ là cô tới đây mà không có lý do.

Phần 4

Điều khiến người dân Forthorthe sững sờ là mối quan hệ giữa nữ hoàng Elfaria, công chúa Theiamillis và công chúa Clariossa với chàng trai được cho là người anh hùng huyền thoại, Thanh Kỵ sĩ.

“Ngài ấy vừa đánh Người kìa! Ngài hiệp sĩ đánh Bệ hạ kìa!”

“Thậm chí cả Bệ hạ lẫn hai công chúa cũng không chỉ trích ngài ấy!”

“Đúng là Thanh Kỵ sĩ mà!”

“Ra ngài ấy là người thật à!”

Mối quan hệ giữa Thanh Kỵ sĩ và ba hoàng thân là vô cùng thân thiết. Như thể họ là ruột thịt hay người thân của nhau vậy; họ đang trong một mối quan hệ nơi cách bày tỏ tình yêu thể hiện qua bạo lực vẫn được cho phép.

*{YK: 50 sắc thái xin trân trọng tài trợ cho thể loại tình cảm này}

“Bệ hạ tự đưa đầu ra trước cơ mà.”

“Người có thể đã nói gì đó để cố tình chọc giận Thanh Kỵ sĩ đấy.”

“Bệ hạ dù sao cũng có mặt khá trẻ con mà.”

“Tuyệt thật… mặc dù tỏ ra bất nhã với ba hoàng thân, hành động của ngài ấy không hề bị xét hỏi… phải chăng ngài Hiệp sĩ đây đúng là Thanh Kỵ sĩ sao…?”

“Cháu đã nói đó thực sự là Thanh Kỵ sĩ rồi mà! Người lớn đa nghi quá. Thanh Kỵ sĩ có giận thì đừng có mà nói cháu đó.”

Dĩ nhiên là dùng vũ lực với hoàng thân là trọng tội dù với bất cứ lý do gì chăng nữa. Nhưng không một ai trong số ba hoàng thân ở đây có vẻ là để bụng việc đó cả. Nói đúng ra là có vẻ như họ đang chủ động mưu cầu mối quan hệ như thế vì lúc này đây họ vẫn tiếp tục tươi cười vui vẻ.

“Dù ngài hiệp sĩ có là Thanh Kỵ sĩ huyền thoại hay không, thì rõ ràng ngài không phải là người thường đâu.”

“Do ngài ấy là người ngoài hành tinh, chắc không thể là người thân thích được.”

“Dù thế nào thì ngài ấy rất đặc biệt đối với họ nhỉ…”

Sự bất ngờ và đặc biệt của chàng Thanh Kỵ sĩ trẻ tuổi lan rộng khắp và lay động trái tim bốn thần dân người Forthorthe.

Những người dân không biết lý do vì sao hành động vũ lực của người hiệp sĩ lại được tha thứ. Nếu anh quả thực là Thanh Kỵ sĩ như họ suy đoán, đó sẽ là một vấn đề vô cùng lớn. Còn nếu không, việc này cũng rắc rối không kém.

“Vị hiệp sĩ ấy đã phá hủy vũ khí mới nhất của DKI, và dùng một con tàu phản kích cả hạm đội kẻ địch nữa.”

“Lại còn có một con rồng đỏ và một cô gái tóc bạc đi theo ngài ấy nữa.”

“Có khi nghi ngờ ngài ấy có phải Thanh Kỵ sĩ thật hay không là một việc quá thừa rồi…”

Phần 5

Elfaria đã chọc Koutarou nổi giận khi hỏi xem cô có thể ra ngoài đi dạo được không.

Một tiếng cốc đầu vang lên.

“Au!?”

“Dĩ nhiên là không rồi! Elle, cô quên mất mình là ai rồi phỏng!?”

“Sau khi bị quân đảo chính đuổi khỏi quê nhà, giờ em chỉ là một hikikomori* ăn bám thôi mà, Reios-sama.”

*{hikikomori: chỉ người giam mình trong phòng, xa lánh xã hội, nhân tiện các bạn phân biệt với NEET (Not in Education, Employment, or Training) là vô công rồi nghề nhé}

“Đồ chết dẫm, cô quên nhiệm vụ của mình rồi hay sao!?”

“Em không có quên. Em vẫn đang tiếp tục thu nhập thông tin để giành lại đất nước đấy chứ. Nhưng mà không thể từ chối được sự thật là giờ em đang thất nghiệp đây.”

*{YK: yêu cầu tác giả viết hẳn một LN mới với tên ‘Nữ hoàng thất nghiệp’ :3}

“Hàng trăm người sẽ hoàn toàn bị lạc lối nếu có chuyện gì xảy ra với cô đó.”

Koutarou thẳng thừng từ chối cuộc đi dạo của Elfaria. Mối đe dọa từ Elexis vẫn còn đó, nên khả năng cô bị tấn công trong lúc đi dạo quanh thành phố là rất cao. Theia là công chúa nên rủi ro cũng không phải không có nhưng Koutarou không có can đảm để một nữ hoàng, người nắm quyền lực tối cao nhất, đi vào thành phố.

“Thế nên em mới nhờ anh làm hộ vệ cho em mà, Reios-sama.”

“Koutarou, ta cũng xin anh đó. Mẹ đã mệt mỏi sau khi sống ngoài không gian lâu ngày. Dù kẻ địch không tấn công thì tinh thần của mẹ ta cũng sẽ không trụ nổi đâu, đúng không?”

“Ư…”

Tuy nhiên, sau lời can thiệp của Theia, Koutarou bắt đầu nghĩ rằng có thể như thế biết đâu lại tốt hơn. Như Theia cũng vừa nói, để Elfaria thư thái đầu óc thực sự rất cần thiết.

“Đúng đó, Reios-sama, nếu em mà ngã lăn ra đó thì đâu còn nghĩa lý gì nữa!”

Nhưng khi nhìn đôi mắt sáng bừng của Elfaria, cậu lại thay đổi suy nghĩ một lần nữa. Sự nguy hiểm trong ánh mắt ấy không hề thay đổi sau 20 năm.

“Hãy đi ngắm cảnh nào không thì em ngất xỉu luôn đó!”

“Này Elle, đừng có lấy mình làm con tin để dọa nạt tôi nữa.”

“Em nào có dám dọa nạt anh. Sức khỏe tinh thần cũng quan trọng lắm chứ bộ.”

“…Cô thật vẫn y như ngày xưa luôn.”

“Cơ thể và tâm trí em hãy còn thiếu nữ ấy nha.”

*{PH : Ờ, ít ra hàng họ trông còn ‘thiếu nữ’ hơn cô con gái nhiều}

“Gừ…”

Koutarou ôm đầu. Theo lời của Yurika thì tuyên bố của Elfaria là chính xác. Nhưng nguy hiểm vẫn còn đó. Koutarou miễn cưỡng bước qua lại quanh khu vực đông đúc. Sau khi suy nghĩ một hồi, Clan gợi ý giúp Koutarou.

“Phù… Bertorion, sao cậu không thử thay đổi cách nghĩ đi nhỉ?”

“Ý cô là sao?”

“Thay vì một mình cậu, cả thảy 10 người chúng ta sẽ bảo vệ Elfaria-san. Nếu hợp lực cùng nhau, khả năng Elfaria-san bị tấn công sẽ vô cùng thấp mà.”

Linh lực của Sanae, ma thuật của Yurika và Maki, công nghệ linh lực và bộ não của Kiriha, công nghệ tiên tiến của Theia, Ruth và Clan, sức mạnh của rồng trong Shizuka và Signaltin của Harumi. Nếu toàn bộ sức mạnh ấy tập trung để bảo vệ Elfaria thì họ có khả năng giúp Elfaria tẩu thoát trước khi bị tấn công. Cũng khó mà nghĩ rằng Elexis và Maya sẽ tấn công một ai đó có sức phòng thủ vững chắc đến như vậy. Chỉ tập trung vào phòng thủ như thế, họ sẽ có thể bảo vệ được Elfaria.

“…Chắc chỉ còn nước đó…”

Sau khi suy nghĩ cẩn thận, Koutarou miễn cưỡng đồng ý cho Elfaria đi ra ngoài.

Sanae, Clan và Ruth có thể phát hiện mọi kẻ địch áp sát lại gần, Yurika có thể đưa Elfaria tới chỗ an toàn bằng ma thuật chuẩn bị trước đó trong khi những người còn lại sẽ giải quyết những kẻ tấn công. Nếu họ để Kiriha chỉ huy, càng đảm bảo sự chắc chắn trong việc bảo vệ Elfaria hơn nữa. Một kế hoạch kiểu như vậy nảy sinh trong đầu Koutarou.

“Vậy đi thôi, Reios-sama! Đi thám hiểm hành tinh chưa xác định nào!”

“…Elle, cô rồi sẽ không chết yên được đâu.”

“Anh sẽ giết em sao, Reios-sama!?”

Nụ cười của Elfaria bừng sáng.

“…Chết tiệt… cô thừa biết là tôi không thể làm như thế mà…”

Trong khi Koutarou tỏ ra đau đầu, Clan vì lý do nào đó bắt đầu phá lên cười.

“Ohohohohoho!”

“C-ái gì thế, sao tự dưng lại cười?”

“Đáng đời chưa kìa! Đó là cảm giác mà cậu suốt ngày bắt ta nếm trải đó. Ohohohoho!”

Elfaria giờ đang khiến Koutarou phải trải nghiệm cái cảm giác mà Clan từng trải qua và điều đó khiến cô không ngừng cười được.

Phần 6

Koutarou và những người khác tất thảy bảo vệ Elfaria, nhưng họ chẳng giống gì là đang bảo vệ và trông như một nhóm người đang đi chơi cùng với nhau. Elfaria không còn mặc trên người bộ đồ nữ hoàng nữa, mà đã thay sang thường phục của Trái Đất. Nên nhìn từ ngoài vào, trông như một vài người ngoại quốc được một nhóm người Nhật dẫn đi tham quan vậy.

“Mẹ ơi, cái kia gọi là takoyaki kìa.”

“Takoyaki? Tròn và khác thường làm sao. Nó trông như một món đồ ăn vậy.”

“Ruth, ta để em giải thích đó.”

“Vâng, thưa Điện Hạ. Thưa bệ hạ, takoyaki là một món đồ ăn vặt mà người dân Trái Đất rất thích ăn và nó rất nổi tiếng ạ.”

“Ra là nó giống món Lakron của đất nước chúng ta à?”

“Đại khái thì đúng thế nhưng nó thường thức hơn nhiều.”

“Sao không để cô ấy thử một vài cái trước khi giải thích nhỉ. Như thế sẽ vui hơn đó.”

“Shizuka nói đúng, Mẹ à, làm một miếng đi.”

“Fufufu, được thôi… ôi nóng nóng.”

Elfaria dè dặt đặt miếng takoyaki vào mồm. Và cô đảo mắt bối rối khi thấy vị của nó khác hẳn với tưởng tượng của mình và món ăn cũng nóng hơn cô mong đợi. Thấy Elfaria phản ứng đúng như họ mong đợi, các cô gái xung quanh bật cười.

“Takoyaki à…”

“Maki-chan, cậu thích takoyaki à?”

“Mình hiếm khi thử nó nên chẳng biết nữa.”

“Vậy làm phát xem sao. Satomi-san!”

Yurika thoát khỏi đám con gái và chạy tới chỗ Koutarou, người đang đứng quan sát từ đằng xa. Cô sau đó chìa hai tay ra với nụ cười tươi trên khuôn mặt.

“Mình muốn đãi Maki-chan một vài takoyaki nên cho mình một ít tiền!”

Yurika đã nghèo lại không biết nhìn trước tính sau, nên cô không có dư dả tiền. Do đó, cô quyết định nhờ Koutarou phụ cấp. Cô tin rằng cậu sẽ sẵn lòng giúp cô.

“Giờ thì cậu mặt dày hỏi tiền thẳng mặt luôn rồi hả?”

“Nghĩa là không sao?”

Yurika nghiêng đầu tỏ ra buồn bã.

“…Chờ một chút đã.”

Koutarou miễn cưỡng mở ví và rút ra đồng 1000 yên. Cậu sẽ bác bỏ nếu cô mua cho bản thân nhưng nếu là cho Maki, người hiếm khi đòi hỏi thứ gì, cậu không thể từ chối được. Dù có lối sống bừa bãi, Yurika vẫn cố làm vì lợi ích của Maki.

“Này.”

“Cảm ơn cậu rất nhiều! Maki-chan, đi mua takoyaki nào!”

“À-ừ… cảm ơn, Satomi-kun!”

Maki cảm ơn Koutarou trong khi bị Yurika kéo đi. Thấy thế, Koutarou cảm thấy quyết định của mình là chính xác.

“Koutarou, không phải anh chiều chuộng Yurika gần đây hơi thái quá sao?”

Đó là khi Sanae tiến tới và béo nhẹ Koutarou một cái. Má cô phồng lên và cô tỏ ra hờn dỗi.

“Thì biết sao được. Cậu ấy bảo là mua cho Maki mà.”

“Ý em không phải thế.”

“Vậy ý em là sao?”

“Này, xoa đầu em bằng tất cả tình yêu và sự chiều chuộng của anh nữa.”

Sanae đưa đầu ra trước Koutarou. Cô thực sự dỗi bởi vì cô cũng muốn được chiều chuộng.

*{YK: đám gái ngày càng khó chiều >v<}

“Rồi rồi.”

“Khi anh xoa đầu em, anh cũng nên phải thể hiện bằng từ ngữ nữa.”

“Cảm ơn vì mọi chuyện, thưa tiểu thư Sanae.”

“Tốt lắm!”

Thỏa mãn sau khi được Koutarou xoa đầu, Sanae quay trở lại nhóm các cô gái. Ở đó, cô nhận một vài miếng takoyaki từ Maki. Sanae không thực sự có ác ý gì với Yurika hay Maki, đơn giản là cô cũng muốn được Koutarou cưng chiều.

“Mình nghĩ đồ trang sức này bạn đeo rất đẹp đấy, Clan-san.”

“Nếu ta mà đeo nó, Bertorion cười ta thối mũi à!”

“Thật sao? Dù bạn ấy có nói thế này thế nọ nhưng mình dám chắc là bạn ấy sẽ khen thầm bạn thôi.”

“Mẹ ơi, vị của nó thế nào?”

“Vẻ ngoài dễ thương, gia vị vừa đủ, có thể ta sẽ nghiện món này đó.”

“Master thích rất món takoyaki ở đây.”

“Yurika, sau không lấy một cái takoyaki từ Maki luôn.”

“Mình không thể. Mình mua nó cho Maki-chan mà.”

Một tiếng cồn cào vang lên.

“…Cứ lấy đi. Mình không thể để cậu đeo cái bộ mặt đưa đám đó được.”

“Thật sao, Maki-chan!? Mình biết cậu là người tốt ngay từ lần đầu tiên gặp mặt mà!!”

*{YK: nhắc cho những ai đã quên, Maki từng là thiên địch của Yurika :v}

“Chém gió là cái chắc. Hồn về cõi ăn rồi à, Yurika-chan… fufufu.”

Elfaria và những cô gái vui vẻ trò chuyện. Không khí bao quanh họ bừng sáng như mặt trời giữa mùa hè.

(Xét đến trận chiến vừa qua thì, mình có thể bỏ qua chuyện như thế này nhỉ…)

Koutarou lo lắng khi thấy mọi người lơ là cảnh giác nhưng cậu cũng cảm thấy rất tuyệt khi Elfaria và các cô gái được vui vẻ, Thế nên, cậu chú ý tới xung quanh hơn thay phần cho họ. Thứ Koutarou phải bảo vệ hiện giờ không chỉ có Elfaria.

Phần 7

Sau khi Elfaria hòa mình với môi trường thành phố xung quanh nhà ga, tất cả bọn họ hướng tới trường Kitsushouharukaze. Elfaria muốn được thấy ngôi trường nơi Theia và Koutarou theo học. Dù cô không thể được vào trường bởi hiện đang ở giữa kì nghỉ hè, Elfaria trông có vẻ thích thú khi nhìn tòa nhà chính và quanh sân trường. Thấy Elfaria như vậy, Koutarou cảm thấy cô quả thực là một người mẹ.

Ngay khi ngắm nhìn ngôi trường xong, cả nhóm trèo lên đồi, đi tới khu di tích nơi Koutarou làm ngoài giờ. Bởi bản thân Elfaria là một nhà khảo cổ học. Dĩ nhiên là cô cũng có hứng thú tới nơi Thanh Kỵ sĩ huyền thoại làm việc.

“Elle, mọi thứ bên trong tòa nhà này đều được khai quật từ những tàn tích ở đây. Theo nhóm chỉ huy việc khai quật thì đây chỉ mới chiếm 10% trong số đó thôi.”

Koutarou đầu tiên dẫn cô tới một sảnh triển lãm nơi được xây lên ngay bên cạnh khu khai quật. Nó chỉ là một tòa nhà dựng sặn tạm thời nhưng với khu khai quật ngay ở bên, nó trưng bày một lượng đáng kể các đồ chế tác.

“Vậy chúng là tàn dư của một cộng đồng cổ đại trên Trái Đất sao… Reios-sama, niên đại của chúng là bao nhiêu?”

“Khoảng 10 ngàn năm. Họ tính toán bằng các bon hay gì đó lấy từ đồ đất nung. Tôi không rõ lắm.”

“Nghĩa là họ xác định niên đại bằng phương pháp định tuổi phóng xạ các bon. Thế thì số liệu khá là đúng rồi.”

Elfaria nhìn từng vật chế tác được trưng bày. Với Koutarou thì chúng chỉ là mảnh vỡ của chai lọ và đầu mũi tên nhưng Elfaria thì sáng bừng đôi mắt. Cô là một nhà khảo cổ học nhiệt huyết trước khi trở thành một nữ hoàng, thế nên nơi đây như là thiên đàng đối với Elfaria. Dù cho nó có là nền văn minh của một hành tinh xa lạ chăng nữa.

“Nhưng… thế thì thật kì lạ. Nếu trình độ dân cư như thế này tồn tại từ 10 ngàn năm trước thì xã hội Trái Đất đáng ra phải phát triển vượt bậc hơn bây giờ chứ. Con số bất hợp lý quá.”

Elfaria nghiêng đầu. Nếu so sánh các đồ chế tác này với nền văn minh Forthorthe, nền văn minh Trái Đất đáng ra phải vượt trước hơn một vài ngàn năm rồi. Điều này khiến Elfaria cảm thấy kì lạ.

“Có một thảm họa diện rộng chăng? Hay là họ đã bị xóa xổ bởi một cuộc chiến…?”

“Tôi ngạc nhiên là cô có thể đoán ra đấy. Những người cấp cao hiện giờ cũng đang tranh luận về nó. Về lý do vì sao nền văn minh tiên tiến này không được kế thừa chứ.”

“Em cũng cho là vậy… thế họ đã kết luận ra sao rồi?”

“Không có gì cả. Không có dấu hiệu nào của thảm họa thiên nhiên hay chiến tranh hết. Nên chắc hẳn đây là một nền văn minh tự sinh hoặc họ đã bị dịch bệnh quét sạch rồi. Ít nhất thì đó là điều mà họ đang thảo luận hiện giờ.”

“Một khu tàn tích thú vị thật. Em háo hức muốn được tự mình khai quật nó rồi đấy.”

“Này này.”

“Fufufu… nhân tiện, Reios-sama, đây là gì vậy?”

“A, đây là–”

Elfaria và Koutarou tích cực thảo luận với nhau khi nhìn đám đồ trưng bày. Do nó liên quan tới ngành khảo cổ mà cô ưa thích nên Elfaria tỏ rất thích thú. Không một ai xung quanh có thể hiểu những từ ngữ chuyên ngành khảo cổ của cô, nên khi đó, Koutarou, người làm việc trong khu khai quật có một số hiểu biết nhất định về khảo cổ, trở thành một người tâm đầu ý hợp để Elfaria trò chuyện cùng. Và bởi hiểu biết của cậu không hoàn hảo, Elfaria càng tỏ ra hào hứng hơn.

Phần 8

Những cô gái khác quan sát Koutarou và Elfaria từ xa. Khó có thể tham gia chủ đề mà họ đang thảo luận và không khí kì lạ giữa hai khiến cả đám không muốn phá vỡ.

“Theia-chan, Satomi-kun và bệ hạ đã gặp nhau khi cậu ấy quay về quá khứ, phải không?”

“Phải. Dường như họ đã chạm mặt mẹ ta khi rời khỏi con tàu để đi mua một số linh kiện cần thiết.”

“Nhưng mình không có cảm giác điều đó giải thích được cái không khí xung quanh họ lúc này.”

Nhiều người cũng có chung sự nghi ngờ giống Shizuka.

Koutarou và Elfaria đã gặp nhau 20 năm trước, và họ mới được gặp lại nhau mới gần đây. Nhưng bầu không khí mà họ tạo ra lại quá chi là khác biệt. Nó cũng khác hẳn với bầu không khí khi ở bên Kiriha, người cũng có trải nghiệm tương tự.

“Clan-sama biết rõ hơn về chuyện này nhưng…”

Ruth nói và tất cả các cô gái nhìn về Clan. Đáp lại, cô đơn giản chỉ lắc đầu và nói.

“…Không có bình luận gì hết.”

“Tại sao chứ? Đừng có kẹt sỉ mà nói cho bọn này đi.”

“Bệ hạ đang sống một cuộc sống gò bó hơn chúng ta. Ta không thể nói ra cảm giác của người nhưng chắc chắn rằng người không thể sống được như ý mình. Nên chí ít hãy tạm để mặc người như thế đi.”

Clan đã biết Elfaria đã phải lòng Koutarou vào 20 năm trước. Nhưng cô không biết bây giờ còn như thế nữa không. Nhưng dù tình cảm vẫn còn đấy, thứ cảm xúc ấy là điều không thể chấp nhận được khi nhìn cô như một nữ hoàng và là mẹ của Theia. Thế nên, Clan thể hiện tình bạn của cô bằng cách đề nghị những người khác tạm thời đừng đả động tới chuyện đó.

“Hừm. Ngầu quá nhỉ, bốn mắt.”

Cảm nhận thấy sự thành khẩn trong lời nói của Clan, Sanae mỉm cười. Cô không hiểu hoàn cảnh nó như thế nào, nhưng cô có thể lờ mờ hiểu rằng điều Clan nói là chính xác. Khi còn là một hồn ma, có những lúc Sanae lo lắng về chuyện cô sẽ không thể được ở bên Koutarou. Nên nếu Elfaria thực sự yêu Koutarou, Sanae có thể tưởng tượng ra cô có cảm giác như thế nào. Bởi vậy, Sanae quyết định cứ để mặc Elfaria như thế.

“Cảm xúc của mẹ à…”

Đó là điều mà Theia chưa từng nghĩ tới. Không khó để tưởng tượng ra rằng mẹ cô vô cùng hứng thú với Thanh Kỵ sĩ, dưới ánh nhìn của một khảo cổ gia. Tùy thuộc vào hoàn cảnh, mẹ cô thực sự có thể đã phải lòng Koutarou. Nhưng Theia vẫn còn quá trẻ để có thể hiểu được Elfaria đã có cảm giác như thế nào khi gửi con gái mình tới bên cậu và khi cô có thể trò chuyện với cậu một lần nữa.

“Dù sự thật có là gì chăng nữa, mình không nghĩ có gì sai khi dành cho họ một chút thời gian đoàn tụ lần đầu tiên sau 20 năm đâu.”

Harumi tham gia vào cuộc nói chuyện. Có thể cô cũng có cảm giác y như thế khi cảm xúc của Alaia vẫn ngự trị bên trong cô.

“Mình cũng nghĩ thế. Với lại, chúng ta không nên chúi mũi vào tình cảm của một người phụ nữ khác.”

Maki đồng tình với Harumi. Maki là người nói, song các cô gái còn lại cũng đều có suy nghĩ tương tự. Elfaria không thể dành cả ngày ở bên Koutarou như họ. Nên ít nhất, họ có thể để cô được hưởng thụ trọn một ngày như hôm nay.

Phần 9

Những cô gái khác quan sát Koutarou và Elfaria từ xa. Khó có thể tham gia chủ đề mà họ đang thảo luận và không khí kì lạ giữa hai khiến cả đám không muốn phá vỡ.

“Theia-chan, Satomi-kun và bệ hạ đã gặp nhau khi cậu ấy quay về quá khứ, phải không?”

“Phải. Dường như họ đã chạm mặt mẹ ta khi rời khỏi con tàu để đi mua một số linh kiện cần thiết.”

“Nhưng mình không có cảm giác điều đó giải thích được cái không khí xung quanh họ lúc này.”

Nhiều người cũng có chung sự nghi ngờ giống Shizuka.

Koutarou và Elfaria đã gặp nhau 20 năm trước, và họ mới được gặp lại nhau mới gần đây. Nhưng bầu không khí mà họ tạo ra lại quá chi là khác biệt. Nó cũng khác hẳn với bầu không khí khi ở bên Kiriha, người cũng có trải nghiệm tương tự.

“Clan-sama biết rõ hơn về chuyện này nhưng…”

Ruth nói và tất cả các cô gái nhìn về Clan. Đáp lại, cô đơn giản chỉ lắc đầu và nói.

“…Không có bình luận gì hết.”

“Tại sao chứ? Đừng có kẹt sỉ mà nói cho bọn này đi.”

“Bệ hạ đang sống một cuộc sống gò bó hơn chúng ta. Ta không thể nói ra cảm giác của người nhưng chắc chắn rằng người không thể sống được như ý mình. Nên chí ít hãy tạm để mặc người như thế đi.”

Clan đã biết Elfaria đã phải lòng Koutarou vào 20 năm trước. Nhưng cô không biết bây giờ còn như thế nữa không. Nhưng dù tình cảm vẫn còn đấy, thứ cảm xúc ấy là điều không thể chấp nhận được khi nhìn cô như một nữ hoàng và là mẹ của Theia. Thế nên, Clan thể hiện tình bạn của cô bằng cách đề nghị những người khác tạm thời đừng đả động tới chuyện đó.

“Hừm. Ngầu quá nhỉ, bốn mắt.”

Cảm nhận thấy sự thành khẩn trong lời nói của Clan, Sanae mỉm cười. Cô không hiểu hoàn cảnh nó như thế nào, nhưng cô có thể lờ mờ hiểu rằng điều Clan nói là chính xác. Khi còn là một hồn ma, có những lúc Sanae lo lắng về chuyện cô sẽ không thể được ở bên Koutarou. Nên nếu Elfaria thực sự yêu Koutarou, Sanae có thể tưởng tượng ra cô có cảm giác như thế nào. Bởi vậy, Sanae quyết định cứ để mặc Elfaria như thế.

“Cảm xúc của mẹ à…”

Đó là điều mà Theia chưa từng nghĩ tới. Không khó để tưởng tượng ra rằng mẹ cô vô cùng hứng thú với Thanh Kỵ sĩ, dưới ánh nhìn của một khảo cổ gia. Tùy thuộc vào hoàn cảnh, mẹ cô thực sự có thể đã phải lòng Koutarou. Nhưng Theia vẫn còn quá trẻ để có thể hiểu được Elfaria đã có cảm giác như thế nào khi gửi con gái mình tới bên cậu và khi cô có thể trò chuyện với cậu một lần nữa.

“Dù sự thật có là gì chăng nữa, mình không nghĩ có gì sai khi dành cho họ một chút thời gian đoàn tụ lần đầu tiên sau 20 năm đâu.”

Harumi tham gia vào cuộc nói chuyện. Có thể cô cũng có cảm giác y như thế khi cảm xúc của Alaia vẫn ngự trị bên trong cô.

“Mình cũng nghĩ thế. Với lại, chúng ta không nên chúi mũi vào tình cảm của một người phụ nữ khác.”

Maki đồng tình với Harumi. Maki là người nói, song các cô gái còn lại cũng đều có suy nghĩ tương tự. Elfaria không thể dành cả ngày ở bên Koutarou như họ. Nên ít nhất, họ có thể để cô được hưởng thụ trọn một ngày như hôm nay.

Phần 10

Koutarou tiếp tục quan sát xung quanh nhưng các cô gái nhanh chóng nhận ra điều đó và bắt cậu phải nghỉ ngơi trong khi họ thế chỗ cho cậu. Họ có nhiều người có thể làm hộ vệ và cậu cũng từng nghe rằng không nghỉ ngơi sẽ giảm hiệu quả công việc nên Koutarou chẳng thể nói được gì hơn.

“Được rồi, tiếp theo sẽ là cái này!”

“Bắn súng à. Cô hãy còn sớm để thách thức tôi trò này nhá!”

“Fufufu, ta biết cách bắn đó! Không đời nào ta có thể thua được!”

“Chuyện đó thì chưa chắc đâu. Fufufu.”

“Ahahaha.”

Koutarou và Theia hướng tới gian hàng bắn súng. Nhóm Koutarou hiện đang trong một lễ hội tại đền Kitsushou. Elfaria muốn được tiếp xúc hơn nữa với văn hóa Trái Đất và đề nghị được tới thăm nơi này, và đó cũng là lúc tới lượt nghỉ của Koutarou và Theia. Nên hai người lượn lờ quanh lễ hội để xem các gian hàng.

“Nếu cô muốn, tôi có thể nhường cô chút đó.”

“Ta không cần! Ta sẽ cho anh thấy sức mạnh của chủ nhân mình!”

Hai người ép vai vào nhau rồi ngắm súng và bắn.

Những khẩu súng tại gian hàng bắn súng dùng lò xo và sức ép không khí để bắn ra những nút chai. Nó là khẩu súng nửa mùa với nòng súng méo mó. Do vậy, những nút chai bắn ra không bay đúng hướng người nhắm.

“Người nắm bắt được khẩu súng của mình thì sẽ giành chiến thắng… chính vì thế, chiến thắng đã trong tầm tay rồi!”

Sau khi bắn một phát, Theia quả quyết chiến thắng của mình.

Dù khả năng chiến đấu tổng thể thì không có gì khác biệt lớn giữa hai người, nhưng Theia có lợi thế vượt trội hơn trong việc bắn súng. Và sự thật là cô đã cảm giác được khẩu súng ngay sau một phát duy nhất.

“Cô ngây thơ quá, Theia! Bắn súng không chỉ xác định dựa trên mỗi kĩ năng thôi đâu!”

“Cái gì!?”

Koutarou rướn người ra phía trước quầy của gian hàng. Do khoảng cách chỉ có vài mét giữa những mục tiêu và cái quầy, chỉ rướn chút thôi cũng đã rút ngắn khá nhiều khoảng cách rồi. Khi giảm đi khoảng cách, độ chính xác của nhắm bắn sẽ tăng cao. Koutarou dùng cơ thể vật lý để bù đắp sự thiếu hụt kĩ năng của mình.

“Được rồi, được mấy cái sô cô la!”

“Koutarou, chết tiệt cái thân bự con nhà anh!”

Theia mặt khác lại nhỏ người và dù cô ưỡn người ra phía trước, cô cũng chẳng thể lại gần như Koutarou. Cô sẽ phải bù đắp sự khác biệt về thể chất giữa cả hai bằng kĩ năng của mình.

“Ngon!”

“Cô bắn khá tốt đấy chứ, Theia!”

“Một công chúa Forthorthe chẳng thể nào thua được!”

Koutarou và Theia bắn hết phát này đến phát khác trong khi tranh luận. Giờ đây, vấn đề duy nhất đối với họ là đánh bại người kia. Mọi chuyện khác đã biến mất khỏi trong ý niệm của họ.

Phần 11

Koutarou và Theia vẫn đang ồn ào. Trong khi đó, hầu cận của Theia, Ruth, và mẹ cô, Elfaria quan sát cả hai.

“Koutarou. Anh là người hầu của ta nên phải thể hiện chút tình yêu với ta chứ!”

“Chuyện nào ra chuyện đấy! Tôi là người không nương tay khi chơi game mà!”

Koutarou và Theia vẫn đấu chọi nhau trước mặt bọn họ. Dù cả hai có một mối quan hệ khăng khít nhưng vẫn thường xuyên chí chóe nhau. Đặc biệt là mỗi khi liên quan đến game và các trò chơi, và đôi khi cuộc tranh chấp giữa họ chuyển hẳn sang cuộc ẩu đả.

“Theia đúng là rất yêu Reios-sama nhỉ?”

Nhưng mặc cho cả hai đốp chát nhau, Elfaria vẫn mỉm cười. Cô hiểu đó là dấu hiệu tình cảm của bộ đôi.

“Vâng. Master là người đặc biệt và Điện Hạ không e dè việc thể hiện tình yêu với anh ấy.”

“Ta tin gặp một người như thế hẳn là một điều tuyệt vời.”

“Thần cũng tin như vậy.”

Ruth và Elfaria có cùng chung một suy nghĩ. Bằng trải nghiệm của chính mình, họ đều biết sự thật đó là gì. Koutarou là người họ yêu và muốn được cậu yêu.

“Ta chắc rằng chỉ có Theia mới có được kiểu yêu thương khắc nghiệt như thế.”

“Trong trường hợp của thần, bị búng nhẹ vào trán thôi là quá giới hạn rồi.”

Ruth muốn có một mối quan hệ như Theia. Tuy nhiên, bởi tính cách Ruth, Koutarou không đối xử với cô giống như Theia. Dù cách đối xử có khác nhau, không có nghĩa là cậu không trân trọng cô. Koutarou chắc chắn quý trọng cả hai như nhau, sự khác biệt chỉ nằm ở cách thể hiện.

“Và ta tin Theia muốn được trân trọng như con đó, Ruth.”

“Điện Hạ cũng hay nói như thế đấy.”

“Fufufu, ta cũng nghĩ vậy…”

Elfaria mỉm cười hạnh phúc khi nhìn Theia và Koutarou. Tình yêu sâu đậm dành cho Theia ẩn trong đôi mắt cô. Cảm nhận được điều đó, Ruth một lần nữa tái xác nhận Elfaria đúng là mẹ của Theia. Trong đôi mắt ấy cũng chứa một sự tin tưởng vô bờ bến dành cho Koutarou.

“Bệ hạ, người thực sự tin tưởng vào Master đúng không?”

“Dĩ nhiên, Reios-sama là đấng cứu thế của Forthorthe và một hình mẫu huyền thoại mà.”

“Không, ý thần không phải thế. Cả Điện Hạ và thần đều giao phó tính mạng của mình cho Master kể cả khi anh ấy không phải Thanh Kỵ sĩ chăng nữa.”

“Ruth…”

Elfaria mở to con mắt trước khi gật đầu đáp lại Ruth bằng một nụ cười.

“Con nói phải. Ta cũng có thể giao phó Theia cho Reios-sama kể cả nếu anh ấy không phải Thanh Kỵ sĩ. Giao phó cho một vị hiệp sĩ mạnh mẽ, bao dung nhưng rụt rè, nhút nhát…”

Elfaria nhớ cái bộ dạng Koutarou khi chống chọi thoát khỏi cái định mệnh dành cho anh, cách anh tuyệt vọng cố bảo vệ người khác mặc cho số phận có như thế nào. Thế nên Elfaria tin tưởng ở anh. Cô biết trái tim quả cảm và đáng tự hào của anh được tôi luyện từ những nỗi thống khổ đấy. Dù Koutarou có là người anh hùng huyền thoại Thanh Kỵ sĩ hay không cũng chẳng hề quan trọng.

(Bệ hạ tin tưởng Master là bởi anh ấy là một hiệp sĩ hay là bởi chính con người anh ấy đây…)

Bởi lòng tin sắt thép ấy của Elfaria, một câu hỏi nảy lên trong ý niệm của Ruth. Phải chăng Elfaria 20 năm về trước đã yêu Koutarou. Ruth tính xác nhận sự hồ nghi của mình.

“Bệ hạ. Thần biết có mạo phạm nhưng–”

“Mẹ, Ruth, lại đây đi!”

Tuy nhiên, trước khi Ruth có thể hỏi được điều gì, Theia đột nhiên xuất hiện và dẫn họ theo cô.

“Koutarou ấy, anh ta chẳng chịu nhường con gì cả! Hai người lại giúp con với!”

“Ối chà.”

“Em hiểu rồi. Em tới ngay.”

Theia kéo hai người tới một sạp hàng nơi cô và Koutarou đang tranh tài với nhau. Do Ruth muốn như Theia, được thi thố với Koutarou, cô tạm quên đi câu hỏi của mình và đáp lại lời đề nghị của Theia.

“Ồ, ra cô gọi hỗ trợ à.”

“Cứ nói gì mặc anh. Nghĩ lại thì ta đang chấp anh khoảng kinh nghiệm và thể chất.”

“Em tới hỗ trợ người đây, Điện Hạ.”

“Giờ ta đã ở đây, Reios-sama đừng hòng tác tung tác quái. Hiểu chưa, Theia, Ruth?”

“Rõ, thưa mẹ!”

“Tuân lệnh, thưa bệ hạ!”

Và như thế, Koutarou cùng những người khác chơi cùng với nhau. Họ trông có vẻ rất vui và chẳng ra dáng những hoàng thân hay hiệp sĩ, họ như một cô con gái đang chơi đùa cùng mẹ và hai người bạn. Và vì thế, những người tham gia lễ hội đi qua chỉ nghĩ rằng họ là những người nước ngoài dễ thương mà ồn ào.

Phần 12

Cuộc thi tài giữa Koutarou và Theia bắt đầu với lợi thế nghiêng về Koutarou. Ở quầy bắn súng, cậu đã tận dụng sự khác biệt thể chất để giành chiến thắng, và khi bắt cá vàng, cậu đã thể hiện kĩ năng qua luyện tập của mình chống lại một Theia lóng ngóng. Tuy nhiên, nửa sau thế trận không còn được duy trì như thế nữa. Theia kêu gọi Elfaria và Ruth như quân tiếp viện trong cố gắng giành lại thế trận. Trong trò katanuki, Ruth với sự cẩn thận đã chiến thắng áp đảo. Trong khi với khả năng cân bằng xuất sắc của mình, Elfaria đã lấy thêm cho mình hai lượt vớt yo-yo. Với đà đó tiến lên, Theia đã chiến thắng trong trò quăng vòng, kết thúc với chiến thắng tổng thuộc về bên Theia.

“Oohohoho, Koutarou, ta muốn uống nước chanh. Mua ba chai cho cả Ruth và mẹ ta nữa đó!!”

“Tsk, đừng có mà tự đắc.”

“Koutarou, ta sẽ cho anh một nửa nên đừng có dỗi mà.”

“Chắc phải thế thôi… tôi đi đây.”

“Ừ, thế mới được chứ.”

Dù ban đầu tỏ ra cự nự, nhưng khi nghe Theia nói sẽ cho anh một nửa của mình, Koutarou quyết định sẽ nghe theo và đi mua nước chanh. Cậu nhận ra rằng dù ai thắng thì tình huống này vẫn không đổi. Hơn nữa, tất cả số tiền mà cậu dùng ngày hôm nay là tiền lương cậu nhận được từ cô. Thế nên cuộc thi thố giữa họ trên thực tế không có ý nghĩa gì ngoài việc hai người chơi cùng với nhau.

“Master, pháo hoa sẽ sớm bắt đầu nên đừng quay lại đây mà tới thẳng đài quan sát luôn nhé.”

“Hiểu rồi.”

“Gặp lại sau, Reios-sama.”

“Anh đừng có mà tha thẩn đi đâu đấy.”

“Tôi tha thẩn làm gì cho mất công chứ!”

“Coi nào. Nếu anh không nhanh thì pháo hoa bắt đầu bây giờ.”

“Ọp.”

“Gặp lại sau.”

Theia vẫy tay tiễn Koutarou. Cậu rời đi, bỏ mặc Theia, Ruth và Elfaria ở lại một mình. Chính xác thì còn 7 cô gái khác cũng đang ở xung quanh đó nhưng họ giữ khoảng cách để không làm phiền Theia và Elfaria. Ngay khi Koutarou đi khuất dạng, họ bắt đầu trèo lên con đường dẫn lên đài quan sát.

Phần 13

Sau khi trèo lên hết con đường dẫn từ ngôi đền, Theia và những người khác hướng tới đài quan sát. Tầm nhìn từ đây vô cùng thoáng và họ có thể nhìn bao quát thành phố Kitsushouharukaze từ đây. Đây có điểm nhìn đẹp để quan sát màn pháo hoa sắp tới nhưng bởi vì sự thiếu thốn phương tiện công cộng và nơi đây không được thắp sáng nên người dân bản địa không dùng tới nó. Nhưng với các cô gái phòng 106 thì những chuyện đó chẳng thành vấn đề, bởi thế nên chỉ có mỗi mình họ ở trên đài quan sát này.

“Mẹ à, công nghệ của đất nước này lạc hậu so với chúng ta nhưng pháo hoa thì không có đâu. Pháo hoa của đất nước này không nói quá chứ, còn vượt trội hơn cả Forthorthe đấy nên hãy tận hưởng đi mẹ.”

Theia dùng tay để thể hiện cảm nghĩ của mình và chỉ chỏ lên bầu trời đêm. Cô yêu những màn pháo hoa Nhật Bản, thứ vẽ nên những bông hoa trên bầu trời và cô vô cùng muốn Elfaria được tận mắt thưởng thức chúng.

“Fufu, Theia, con đúng là đã trưởng thành rồi.”

“Mẹ?”

Nhưng sự hứng thú của Elfaria nằm ở Theia. Thấy mẹ mình như thế, Theia tỏ ra hoang mang.

“Con trước đây sẽ gọi công nghệ của hành tinh này là thấp kém, và không thừa nhận việc pháo hoa ở đây vượt trội hơn đâu.”

“Có lẽ đúng là vậy.”

Theia nhận thức rõ Elfaria đang muốn nói gì. Nghĩ lại bản thân khi lần đầu tiên cô gặp Koutarou làm cô phát xấu hổ. Nếu có thể, cô muốn giáo huấn cái tôi quá khứ của mình một trận.

“Nhờ có Koutarou và mọi người, con mới có thể trưởng thành lên một chút.”

Tuy nhiên, nhờ những hành động đáng xấu hổ ấy, Theia hiện tại mới được sinh ra. Thế nên, dù có muốn dạy cho bản thân một bài học, cô không phủ nhận được bản thân trong quá khứ. Vì thế tâm trạng của Theia trở nên rối bởi.

“Không dễ gì để thừa nhận khuyết điểm của bản thân và trở nên khoan dung với người khác đâu. Con đã có những người bạn tuyệt vời đấy, Theia.”

“Vâng! Mọi người đều là những người bạn quý giá của con!”

Theia nhìn các cô gái đang giữ khoảng cách từ dằng xa. Khi cô nhìn họ, các cô gái mỉm cười và hơi đỏ mặt. Thật vinh hạnh khi được một lãnh đạo của một đất nước khen ngợi và đồng thời, có cảm giác nhột khi được mẹ người bạn của họ nói tốt về mình.

“Nhưng số một vẫn là Reios-sama chứ gì?”

“A, ừm… vâng…”

Mặt Theia đỏ dần lên trong khi giọng cô ngày càng nhỏ đi. Quá xấu hổ để Theia nói với mẹ mình về người con trai mà cô yêu. Bởi thế, những cô gái đằng xa không thể nghe thấy lời của cô. Cô sau đó chắp tay lại và nghịch các ngón tay của mình trong khi thổ lộ cảm xúc của cô cho Elfaria nghe.

“…Nhờ anh ấy, con mới… biết được hương vị của tình yêu…”

“Ta hiểu cảm giác của con mà. Con đã tìm thấy một tình yêu tuyệt vời biết bao.”

“Mẹ…”

Elfaria mỉm cười dịu dàng trong khi lắng nghe, thấy thế, Theia thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trong sự nhẹ nhõm, cô nhận thấy một điều kì lạ trong lời nói của Elfaria.

(Mẹ nói ‘Ta hiểu cảm giác của con’… có nghĩa là…)

Theia quay trở lại biểu lộ nghiêm túc và nhìn thẳng vào Elfaria. Dù Elfaria cao hơn nhiều, cô phải ngước lên nhìn mẹ của mình.

“Mẹ à, có lẽ nào khi lần đầu tiên gặp Koutarou 20 năm trước, mẹ đã yêu anh ấy?”

Elfaria ngập ngừng trong giây lát khi phải đối mặt với ánh mắt và câu hỏi thẳng thừng từ Theia. Mái tóc ánh kim của cô đung đưa nhẹ. Nhưng Elfaria sớm mỉm cười lại lần nữa và lắc đầu.

“…Dĩ nhiên rồi, anh ấy là Thanh Kỵ sĩ huyền thoại cơ mà.”

“Ý con không phải thế… ý con là yêu như một người con trai cơ.”

Tuy nhiên, Theia không chịu nhượng bộ. Cô đã đoán chừng được hơn nửa rồi. Những câu từ, ‘Ta hiểu cảm giác của con’, có những sự thật nằm trong đó. Cô dám chắc điều đó.

“Làm sao được chứ. Anh ấy trẻ hơn ta 20 tuổi cơ mà… dù có là một huyền thoại chăng nữa thì anh ấy cũng không phải là người mà ta sẽ yêu được.”

“Con không tin mẹ! Mẹ cố nói như thế bởi thân phận của mẹ mà thôi!”

“Theia…”

“Xin hãy nói cho con biết sự thật!! Mẹ à, mẹ hãy còn yêu Koutarou phải không!?”

“Chuyện đó…”

Elfaria lưỡng lự và không thể trả lời ngay. Phải mất một vài giây sau, cô mới lên tiếng trở lại.

“…Theia, con không cần phải lo lắng về chuyện đó. Cuộc hội ngộ giữa Reios-sama và ta đã là quá khứ. Giờ đây không còn có chuyện gì giữa chúng ta nữa rồi.”

“…Mẹ…”

Cuối cùng thì Elfaria đã né tránh câu hỏi. Tuy nhiên, Theia không thể không nghĩ cái đoạn lặng kéo dài của Elfaria trước đó như một dấu hiệu của một phức cảm mà cô cố che giấu.

“Theia… con là một cô gái tốt bụng.”

Elfaria dịu dàng ôm lấy Theia, người vẫn đang đứng như trời trồng ngập chìm trong suy nghĩ. Cô hạnh phúc khi Theia quan tâm tới cô, tới mức nước mắt ứa ra từ khóe mắt.

“Con gái mong muốn mẹ mình được hạnh phúc chẳng phải là điều quá hiển nhiên sao.”

“Con nói phải… đúng là vậy thật.”

“…Mẹ…”

Theia cũng vòng tay ôm lấy Elfaria. Ôm người mẹ như thế là một điều quá đỗi hiển nhiên nhưng ôi chao sao mà hạnh phúc siết bao. Với sự chín chắn của mình, Theia vô cùng trân trọng nó. Do đó, cô quyết định sẽ tạm thời bỏ qua cho Elfaria vì đã né tránh câu hỏi của cô.

Phần 14

Sau khi mua nước chanh và chạy men theo con đường, Koutarou dừng lại trước khi bước vào đài quan sát. Từ đó, cậu thấy Theia và Elfaria đang ôm lấy nhau.

*{YK: có chút thốn ở đây, NTR yuri incest chăng~}

*{PH: Tình mẹ con thiêng liêng thế, các thanh niên chớ suy diễn lung tung}

“Một người mẹ, nhỉ…”

Cậu đã thấy Elfaria và Theia ở bên nhau biết bao nhiêu lần nhưng đây là lần đầu cậu chứng kiến Elfaria để lộ rõ bản năng người mẹ đến vậy.

“Master, anh đây rồi.”

Nhận thấy Koutarou đang chết đứng, Ruth bước lại gần chỗ cậu. Cô cũng cảm thấy không nên làm phiền Theia và Elfaria nên khi nhìn thấy Koutarou, cô cố tình di chuyển tới chỗ cậu để tạo khoảng cách với đôi mẹ con.

“…”

Nhưng mặc dù Ruth đã đứng ngay bên cạnh, Koutarou vẫn đứng thừ người ra mà chẳng làm gì.

“Master?”

Bối rối, Ruth mở lời gọi cậu lần nữa, và lần này, cuối cùng cậu cũng chú ý tới cô.

“A, Ruth-san.”

“Có chuyện gì sao?”

“À, cũng không có gì đâu… chỉ là tớ có hơi bất ngờ trước một việc quá hiển nhiên mà thôi, rằng Elle đã trở thành một người mẹ.”

*{YK: dù không đúng hoàn cảnh lắm nhưng đoạn này mình chỉ muốn rống lên ‘Em đã là vợ người ta~’ >v<}

Koutarou cười cay đắng khi đưa Ruth một chai nước chanh. Ruth quan sát biểu hiện của Koutarou và nhận lấy chai nước. Trong khi nhận lấy nó, cô không thể tưởng tượng được chỉ bởi vì điều đó mà lại khiến cậu bất ngờ.

“Master, có phải anh đang nhớ tới người mẹ quá cố của mình?”

“Như một đứa con trai thì điều đó thật khó trả lời… nhưng sẽ là nói dối nếu tớ nói không hề có cảm giác ấy.”

Koutarou thành thật xác nhận nghi vấn của Ruth. Quan hệ của họ không nông cạn để cậu phải nói dối về mẹ của mình.

“Thật ra, mình có chút ghen tị với Theia đấy.”

“Đó là cảm xúc hiển nhiên của con người thôi. Có nhiều lúc, em cũng mong mỏi nhớ về cha mẹ đang ở Forthorthe của mình.”

“Nhưng nó chẳng hay ho gì nên cậu đã không thể kể với ai à?”

“Vâng.”

Ruth khẽ cười và gật đầu đáp lại.

Cùng một tiếng bùm, một bông hoa lớn nở rộ trên bầu trời đêm. Bông hoa cháy rực trong một hai giây trước khi biến mất. Dù không phải lớn nhất nhưng nó vẫn là một bông pháo khá lớn. Màn trình diễn pháo hoa đã bắt đầu.

“Mẹ à, nó bắt đầu rồi!”

“Ôi… pháo hoa của đất nước này quả thực là trông như những đóa hoa.”

Pháo hoa đã bắt đầu được phóng lên, Theia và Elfaria tách ra khỏi nhau. Dựa vào tay vịn trên đài quan sát, cả hai cùng nhau nhìn lên bầu trời.

“Này, Theia, Elle! Tôi mua nước chanh về rồi đây!”

“A, anh bắt em chờ mãi, Koutarou.”

“Xin lỗi đã gây rắc rối cho anh, Reios-sama.”

Koutarou chạy tới chỗ Theia và Elfaria. Cậu đã nán lại khi hai người ôm nhau nhưng giờ không cần phải làm như thế nữa.

“Đáng ra hai người phải tỏ ra biết ơn chứ.”

“Có chứ, dĩ nhiên rồi. Em là người duy nhất trong lịch sử có Thanh Kỵ sĩ làm chân sai vặt cơ mà.”

“Cách bày tỏ biết ơn kì quái gì đấy.”

“Em luôn biết ơn anh mà, Reios-sama.”

“Chắc chắn có ẩn ý gì đó sau lời biết ơn của cô.”

“Ôi.”

Và như thế, Koutarou, Theia và Ruth bắt đầu trò chuyện. Nếu mọi thứ đi đúng hướng Ruth mong muốn, Koutarou và Theia cuối cùng sẽ kết hôn, và cái cảnh tượng này sẽ trở thành một sự kiện hàng ngày. Nếu điều đó xảy ra, đối với Koutarou, Elfaria sẽ trở thành–

“A…”

Đó chính là lúc Ruth nhận ra một điều.

“…Có lẽ nào Bệ Hạ…”

Nhận ra mục đích thực sự của Elfaria.

Có lẽ nào Elfaria đang cố làm một điều mà không một cô gái này xung quanh Koutarou có thể làm. Và vì mục đích ấy, có lẽ cô đã cố tác hợp cho Theia và Koutarou. Đấy là điều Ruth bắt đầu hoài nghi.

Nếu Theia và Koutarou kết hôn với nhau, một mối quan hệ phụ sẽ hình thành. Một điều mà chín cô gái khác chẳng thể làm được, mà chỉ có Elfaria mới có khả năng thôi.

Và đó là trở thành mẹ của Koutarou.

Nếu hai người kia mà kết hôn, Elfaria sẽ trở thành mẹ trên danh nghĩa lẫn thực tế của Koutarou. Đó là cách thức khả dụng nhất để hồi phục trái tim của Koutarou. Chỉ có Elfaria mới có khả năng để trở thành một người đặc biệt đối với Koutarou mà không cần phải trở thành người yêu hay người vợ.

*{YK: nói cách khác, với một thằng mother-complex như Koutarou, làm mẹ > vợ > người yêu nha, chưa kể, ‘mẹ’ ở đây còn đồng trinh. Giờ thì hiểu Elfaria với Kiriha, ai thâm hơn ai rồi đó =v=}

*{PH: Dù thế nào Nữ vương nhà ta cũng phải nắm đằng cán, quả này main khó thoát rồi}

“…Nhưng… ai mà ngờ…”

Không có bằng chứng chắc chắn nào.

Tuy nhiên, Ruth quả quyết rằng đấy là điều Elfaria có thể đang cố gắng thực hiện.

Elfaria cũng có động lực mạnh mẽ để thực hiện điều đó.

Thỏa thuận ngầm tại Công viên giải trí

Phần 1

Thứ 2, ngày 23 tháng 8

Không như các cô gái khác trong phòng 106, những người tận hưởng kì nghỉ hè của mình, Koutarou đang bận rộn với công việc làm thêm của mình.

Nhưng bởi Koutarou nhận lương Hiệp sĩ từ Theia nên thực sự thì cậu cũng chẳng cần phải làm việc. Tính tổng số tiền mà cậu nhận được từ Theia cho đến giờ đã đủ cho cậu sắm một căn nhà nhỏ rồi.

*{EN: nhà nhỏ làm cái quái gì, nó có riêng cả một lâu đài kìa -_- }

*{PH: Giờ là phải ‘một túp lều tranh, hai trái tim vàng’ mới chuẩn}

Tuy nhiên, Koutarou không có ý định sử dụng số tiền đó cho bản thân. Cậu sẽ tiết kiệm và dùng nó vì mọi người mỗi khi họ đi đâu đó chơi. Cậu không xem tiền lương nhận được từ mối quan hệ với Theia như tiền thực sự. Cũng không thực sự phù hợp nếu dùng số tiền nhận được Theia để đổ vào mỳ ăn liền hay giấy vệ sinh. Thế nhưng, cậu chẳng có vấn đề gì nếu số tiền ấy được dùng để mang lại sự vui vẻ cho tất cả mọi người. Theo cậu thì đó là lẽ tự nhiên khi một thứ đến từ mối quan hệ được dùng để vun đắp những mối quan hệ.

Vậy nên, Koutarou tiếp tục công việc ngoài giờ mặc dù có nhiều đặc quyền của một học sinh cao trung. Những cô gái xung quanh trêu đùa cách sống vụng về của cậu. Nhưng, dù họ có trêu cười thì họ vẫn yêu cái bản tính vụng về ấy của Koutarou, bởi họ biết cậu tiếp tục công việc làm thêm ấy cũng là cách gián tiếp thể hiện cậu trân trọng họ đến mức nào. Hiểu được điều đó, các cô gái không ngăn cản cậu làm việc, họ chỉ đơn giản quan sát cậu với nụ cười trên môi.

“Koutarou, lượt anh đấy.”

“Được rồi.”

Koutarou khẽ đưa tay tung con xúc xắc trước khi di chuyển con cờ bước đi số ô bằng sô chấm trên con xúc xắc. Koutarou hiện đang chơi board game với Sanae, Yurika, Kiriha và hai haniwa. Do không còn việc gi để làm, họ cùng nhau chơi một trò chơi để giết thời gian cho tới lúc đi ngủ.

“Nó viết là rút một tấm thẻ sự kiện kìa.”

Mục tiêu của trò board game này là trốn thoát khỏi một trang viên Châu Âu cổ. Nhiều sự cố trong trang viên được quyết định bởi những thẻ bài sự kiện. Ô mà con cờ của Koutarou dừng lại bắt người chơi phải rút một lá bài như thế.

“Lấy một cái đi.”

“Cảm ơn.”

Koutarou rút một tấm bài từ chồng thẻ bài sự kiện mà Kiriha chìa ra trước mặt cậu.

“Cậu bắt được tấm nào rồi?”

“Ừm… ‘Bạn phá vỡ một chiếc tường và bị một con zombie tấn công. Bạn có thể đuổi nó đi bằng cách vứt đi một lá bài vũ khí. Nếu không vứt, hoặc không có khả năng để vứt, bạn sẽ bị con zombie rượt và bị mất một lượt’.”

“Anh sẽ làm gì đây, ho~?”

“Zombie đáng sợ lắm đó, ho.”

“Anh không có thẻ bài vũ khí. Chắc là phải ngồi đợi một lượt rồi. Hàiii…”

Koutarou nhìn vào bàn tay và rồi vẫy nó. Sau đó, cậu chàng ngáp lớn. Trời cũng đã tối muộn và sau cả ngày làm lụng vất vả, Koutarou thực sự cảm thấy mệt mỏi.

“Tiếp đến là Karama-chan.”

“Người anh em, đưa con xúc xắc đây, ho.”

“Cẩn thận, ho. Những con quái thú ở khắp mọi nơi trong cái viên trang này đấy, ho!”

“Hoho~!!”

“Các haniwa đúng là rất hào hứng với trò chơi nhỉ.”

“Chúng có thể đang vui bởi mọi khi toàn phải ngồi xem.”

Sau lượt của Koutarou là tới lượt các haniwa, tới Yurika, rồi Kiriha và cuối cùng là Sanae trước khi quay vòng lại Koutarou. Nhưng do cậu đã mất một lượt nên phải đợi thêm một vòng nữa. Trò chơi tiếp tục thêm một vòng nữa trước khi tới lượt của Koutarou.

“…”

“Koutarou, này.”

“Có vẻ cậu ấy ngủ thiếp đi rồi.”

“Trong khi khám phá viên trang, Koutarou đã không chống nổi cơn buồn ngủ, ho~”

“Cảm giác thật tuyệt, ho~”

“Chắc cậu ấy mệt lắm. Cậu ấy làm việc ngoài giờ xong lại còn phải chơi với chúng ta nữa mà.”

Dù tới lượt nhưng Koutarou lại ngủ mất toi. Đánh thức cậu khi cậu đã rơi vào giấc ngủ không phải là công việc dễ dàng gì và các cô gái cũng hiểu lý do khiến cậu ngủ gật. Thế nên không một ai trong phòng cố đánh thức cậu dậy.

“Được rồi, kệ Koutarou đi và chơi tiếp nào!”

“Cứ thế đi, ho~!”

“Cuộc phiêu lưu này vẫn chưa đến hồi kết đâu, ho~!”

“Bởi Satomi-san dừng cuộc chơi nên cậu ấy sẽ về bét. Giờ mình càng muốn chơi hơn rồi đó.”

Trò chơi được tiếp tục như không có chuyện gì xảy ra. Với Koutarou đang say giấc, đánh thức cậu là điều vô cùng khó. Nên chẳng phải lo về chuyện vô tình đánh động làm cậu tỉnh giấc. Vì vậy, trò chơi vẫn được tiếp tục mà không cần lo sợ làm phiền Koutarou.

“Mọi người cứ chơi đi, để mình đưa Koutarou vào giường.”

“Rõ~ vậy giờ là tới lượt Karama-chan lần nữa.”

“Fufufu, em sẽ cho mọi người thấy độ luck của mình, ho~!”

“…Karama, đang gặp may à, ho?”

“Chẳng phải sẽ thú vị hơn nếu chúng ta coi như thế sao, ho.”

“Thể hiện độ luck của mình đi, Karama, ho!”

“Các haniwa ngày càng bị ảnh hưởng bởi manga và anime trên mặt đất rồi.”

Để mặc trò chơi cho hai haniwa, Sanae và Yurika, Kiriha bắt đầu chăm sóc cho Koutarou. Sau khi trải futon ra rìa phòng, cô kéo cậu về phía nó. Với cơ thể không còn chút sức lực, cùng những vân nổi của lớp tatami giúp công việc của cô dễ dàng hơn.

(Anh ngủ chẳng có chút phòng hờ gì cả… bọn em là xâm lược gia đó, anh có biết không? Anh không sợ chúng em làm gì đó sao?)

*{YK: làm gì là làm gì *v*}

Kiriha kéo chăn lên đắp cho Koutarou và lặng lẽ quan sát khuôn mặt đang ngủ của cậu. Một khuôn mặt thả lỏng không một chút phòng vệ. Kiriha mỉm cười vừa nhìn vừa xoa má cậu. Hơi ấm truyền qua lòng bàn tay cô. Hạnh phúc trước cảm giác đó, cô càng tiếp tục xoa má cậu hơn.

(Anh tính sao nếu em hôn anh lúc anh đang ngủ hả? Em thì không sao nhưng Kii thì hổng có kiềm chế nổi đâu đấy… fufu, fufufufu…)

Trong khi Koutarou thiếu sự phòng bị trước những xâm lược gia, các cô gái ấy lại say mê cậu như điếu đổ. Cả hai bên đều thật kì lạ. Điều đó khiến Kiriha tiếp tục nở nụ cười.

Phần 2

Sau khi đã đặt Koutarou vào trong futon, Kiriha quay trở lại bàn trà và tận hưởng ván game. Họ tiếp tục cho đến khi trò chơi kết thúc. Sanae về nhất, thứ hai là Karama, Kiriha đứng thứ ba, bốn là Korama còn Yurika là thứ năm. Bởi Koutarou đi ngủ mất chứ không thì Yurika đã về bét rồi.

“Fufuuu~♪ Hôm nay mình có thể ngủ ngon rồi~♪”

Mặc dù đúng ra về bét, tâm trạng Yurika lại đang rất hứng khởi. Cô nàng vui vẻ ngâm nga trong khi mở tủ âm tường ra và trèo lên nửa trên, nơi mà cô dùng như căn phòng của mình. Trò chơi họ vừa chơi đã khiến cô vô cùng vui sướng. Với việc Koutarou rút lui, Yurika có thể tận hưởng nó không cần phải lo bị về bét. Đấy là cái kết lý tưởng đối với cô.

“Chúc ngủ ngon nha~ ♪”

Yurika vui vẻ đang tính lên giường sớm. Do cô thường gặp xui xẻo nên mỗi khi có điều tốt đẹp nào đó xảy ra, cô sẽ đi ngủ sớm. Đó đã trở thành triết lý sống của đời cô.

“Chúc ngủ ngon.”

Sanae chào Yurika trong khi tỏ ra không hài lòng. Biểu hiện trái ngược như thể Sanae đã về cuối trong khi Yurika về đầu vậy.

“Có chuyện gì thế, Sanae?”

Sau khi Yurika đóng cánh cửa trượt của chiếc tủ lại, Kiriha cất lời hỏi thăm Sanae. Khuôn mặt nhăn nhó của một Sanae thường ngày năng nổ và hoạt bát khiến cô quan tâm.

“Tui đang tự hỏi có nên phạt Koutarou vì tội đi ngủ mà bỏ quên một Sanae-chan xinh đẹp như thế này không.”

Sanae tỏ ra bất mãn với Koutarou. Với cô, trách nhiệm của cậu là phải khen ngợi cô khi cô giành được vị trí đứng đầu mới phải. Lờ đi nghĩa vụ của mình và đi ngủ mất là tội không thể dung thứ.

“Vậy cậu đã quyết định làm gì chưa?”

“Rồi, tui quyết định ngày mai hãy tính.”

“Thế đâu gọi là quyết định, cậu chỉ đang để việc hôm nay cho ngày mai thôi.”

“Nhưng quyết định bây giờ chán lắm, Koutarou đi ngủ mất tiêu rồi còn đâu.”

Nói hẳn ra thì Sanae chỉ muốn được Koutarou cưng nựng. Giờ thì cậu chàng lại ngủ mất toi mà chẳng thèm đả động tới cô cả.

“Mà, cũng không phải mình không hiểu cảm giác của cậu.”

Kiriha cũng có mặt tinh quái của mình và cô cảm thấy chán chường khi Koutarou cứ thế mà ngủ mất. Dù không giống như Sanae, cô nàng muốn thể hiện tình yêu với Koutarou.

“Được rồi, tui cũng đi ngủ đây.”

“Ừ, chúc ngủ ngon.”

“Chúc ngủ ngon.”

Sau lời chúc ngủ ngon, Sanae đội lên đầu chiếc mũ ngủ ưa thích của mình. Chiếc mũ có thiết kế tương tự như mũ trùm của ông già Santa, vô cùng hợp với một Sanae ngây thơ và hoạt bát.

“Gừ, Koutarou thật là…”

Sanae thầm phàn nàn trong khi tiến tới chỗ Koutarou. Cậu chàng hiện đang nằm nghiêng người ngủ và Sanae tiến tới trước mặt cậu.

“Này thì...”

Sanae nằm ra trước Koutarou, áp lưng mình vào ngực cậu. Cô sau đó bắt lấy tay của cậu choàng qua người cô.

“Phải như vậy chứ.”

Sau khi đã xác nhận vị trí của Koutarou và bản thân, cô gật đầu hài lòng và nhắm mắt. Cô đang tính sẽ ngủ trong tư thế được ôm từ phía sau. Khi còn là một con ma, cô thường ngủ trong người Koutarou, nên kiểu ngủ thân thuộc này dường như đã trở thành thói quen đối với cô.

“…Đôi khi mình ghen tị với sự bạo dạn ngây thơ của cậu đấy…”

“Cô nói gì cơ?”

“Không, không có gì. Ngủ ngon, Sanae.”

“Chúc ngủ ngon.”

Trong khi nhìn cả hai, Kiriha rời khỏi phòng. Và trong lúc đi về phòng mình nằm dưới căn phòng 106, cô tự hỏi làm cách nào để cô có thể làm được điều tương tự.

Phần 3

Sáng hôm sau, Ruth nở nụ cười theo bản năng khi đến được căn phòng 106. Lý do là bởi cả Koutarou lẫn Sanae đang ngủ trong tư thế nằm ngửa với tay chân dạng hết cả ra. Cả hai ngủ trong cùng một tư thế trông khá là buồn cười, và đối với Ruth, nó trông như phản ánh mối quan hệ giữa hai người họ vậy.

Sau một hồi nhìn cả hai, Ruth tiến tới nhà bếp và khi bắt đầu chuẩn bị bữa sáng, Sanae, người nhạy cảm với sự hiện diện của người khác, thức dậy. Cô dụi đôi mắt còn mơ màng và chậm rãi tiến vào trong nhà bếp.

“Chào buổi sáng.”

“Chào buổi sáng.”

Đoán là cô hãy còn mệt bởi trời vẫn đang giữa hè, Ruth đưa một cốc nước cho Sanae và chào cô bạn.

“Cậu uống nước nhé.”

“Cảm ơn, Ruth.”

“Cậu ở lại tối qua à.”

“Ừ. Cậu biết không, Koutarou – A, phải rồi!”

Sanae nhanh chóng uống hết nước và vội vã lao vào phòng trong. Mục đích của cô là đánh thức Koutarou và phàn nàn về chuyện hôm qua.

“Hử…”

Ngạc nhiên trước sự thay đổi thay độ đột ngột của Sanae, Ruth đứng đó mở tròn con mắt trong giây lát trước khi khúc khích cười và quay trở lại công việc của mình. Thực đơn hôm nay gồm có giăm bông, trứng, sa lát, súp miso và cơm.

Bị Sanae đánh thức dậy, Koutarou không hiểu sao lại bị cô nàng giận dữ với mình, nhưng sau một hồi lắng nghe, cậu mới vỡ lẽ ra cô đang nói về chuyện gì.

“Xin lỗi vì anh đã ngủ gật giữa chừng mà.”

“Chuyện đó không quan trọng! Vấn đề là anh sao lãng công việc vô cùng quan trọng của mình, nghĩa vụ phải khen em khi em giành chiến thắng đấy!”

“Vấn đề đó á!?”

“Còn vấn đề nào nữa chứ?”

“Thường thì ngủ giữa một ván game mới coi là vấn đề chứ.”

“Nhưng đó là bởi gần đây anh có mệt mỏi, đúng chứ? Bảo anh không được ngủ đâu có được.”

“Thế thì anh khen em sau là được rồi mà?”

“Hổng có được. Cưng nựng em là nhiệm vụ ông trời đã trao cho anh rồi.”

“Anh không hiểu gì cả, nhưng… chúc mừng em đã giành chiến thắng. Không hổ danh là Sanae-chan xinh đẹp và dễ thương của anh mà.”

“Hừm, thế chứ.”

Sau khi khen ngợi Sanae, Koutarou bắt đầu xoa đầu cô. Cảm nhận trước điều đó, cô nàng chìa đầu ra trước để dễ dàng cho cậu xoa đầu hơn. Sanae thích đưa đẩy trước khi được xoa đầu. Đó là trò ưa thích của cô.

“Vậy tiếp theo, như phần thường phụ, anh phải dẫn ‘tui’ đi chơi công viên giải trí đấy, cái tên này.”

“Em nói bình thường không được sao?”

“Em chán lắm nên đi chơi công viên đi!”

“Nói thế ngay từ đầu có tốt hơn không. Em dễ đoán quá đấy.”

“Ehehehe~”

Sau khi nở một nụ cười xấu hổ, Sanae nhìn lên Koutarou. Đôi mắt cô tràn ngập sự mong đợi. Bị Sanae nhìn mình bằng đôi mắt như thế là một trong những điểm yếu của Koutarou. Cậu không thể từ chối khi ánh mắt cô sáng lấp la lấp lánh như vậy.

“Rồi rồi. Cùng đi chơi công viên nào.”

“Thật sao!? Ngon!! Cảm ơn anh, Koutarou!!”

“Thế ta sẽ đi lúc nào đây?”

“Hôm nay!”

“Đột ngột thế. Mọi người có thể sẽ bận đấy.”

“Chẳng sao hết. Chúng ta đi lại sau khi mọi người đều rảnh là được. Công viên chơi một ngày cũng đâu có hết được.”

“Lạc quan quá đấy.”

“Phương châm sống của Sanae-chan là tận hưởng những trò vui nhiều lần nhất có thể mà lị.”

“Rồi, nghe cũng vui đấy.”

Koutarou quyết định sẽ đi công viên giải trí cùng Sanae. Và cậu sẽ mời những ai có thời gian rảnh hôm nay.

“Koutarou, Sanae, mình tham gia có được không?”

Kiriha gần đó tỏ ý muốn tham gia. Công viên giải trí mà họ dự định tới có trò tàu lượn mà Kiriha yêu thích. Do cô muốn được chơi nó mỗi khi có cơ hội, cô đâu có thể bỏ lỡ cơ hội này.

“Ừ, cùng đi nào! Càng đông càng vui! Hai haniwa cũng đi theo luôn thể!”

“Đi nào, ho~! Cùng chơi nào, ho~!”

“Chúng em không phải ẩn mình khi ở đấy nên em thích nó lắm, ho~!”

Dĩ nhiên là Sanae chào đón nó. Dù vui khi được đi cùng Koutarou, cô vẫn muốn có thêm người cho càng vui. Nếu Kiriha cùng hai haniwa đi theo, cả nhóm sẽ lên 5 người.

Phần 4

Ngoài Kiriha ra thì không còn ai tham gia nữa. Theia và Ruth có công chuyện khác, Yurika thì vừa mới bị CosClub cuỗm đi mất, Shizuka và Maki đã hứa đi chơi với bạn cùng lớp trước đó, trong khi Harumi và Clan tiếp tục buổi kiểm tra sức khỏe từ hôm qua. Do đó, Koutarou sẽ đi cùng với Sanae, Kiriha và các haniwa.

“Do chỉ có chúng ta nên em quyết định sẽ gia tăng quân số đấyy.”

“Sanae-chan, một người trong chúng ta là được rồi mà.”

Sau khi rời khỏi phòng 106, Sanae-chan đã rời khỏi cơ thể và lơ lửng trên không bên cạnh các haniwa. Đây là cách cô thể hiện sự cân nhắc của mình, nhưng với Sanae-san bị bỏ lại cơ thể thì nó chẳng khác nào một thử thách.

“Cô cần quen với điều này đi.”

“Không có được đâu… cậu toàn đem hết can đảm đi theo không à, Sanae-chan.”

“Thì chúng thuộc về tui cơ mà. Cô tự tỏ ra can đảm đi. Đừng có mà dựa dẫm tui nữa.”

“Nhưng…”

Chỉ mới biết Koutarou và những người khác trong một khoảng thời gian ngắn, Sanae-san vẫn không dám chắc mình nên hành xử như thế nào khi bên cạnh họ. Trên hết, tính cách Sanae-chan thường ở bên bề ngoài và người nhút nhát như Sanae-san không thể dựa dẫm vào kí ức của một Sanae-chan vui tươi và năng động được. Sanae-san vẫn đang làm quen dần với mọi thứ.

“Koutarou, sao cậu không nắm tay Sanae-san nhỉ?”

“Chính nó! Hay lắm, Kiriha! Chúng ta phải bắt cổ quen dần với nó!”

“Ểeeeee!?”

Hai Sanae phản ứng trái ngược trước lời đề nghị của Kiriha. Sanae-chan thì đồng tình trong khi Sanae-san thì phản đối. Sự khác biệt trong tính cách của cả hai được thể hiện rõ.

“…Tớ nên làm gì bây giờ?”

Koutarou dĩ nhiên cũng bối rối trước chuyện đó. Dù cậu không phản đối việc nắm tay Sanae, nhưng bởi cả hai đều là một người, cậu không thể lờ đi ý kiến của Sanae-san.

“Koutarou, Koutarou, cũng không phải cô ấy không thích anh đâu. Cô ấy dù gì cũng là em cơ mà.”

“Kya kya kya! Dừng lại đi, Sanae-chan!!”

“Cô ấy thích anh nên mới xấu hổ khi nắm tay. Cô ấy trẻ con quá nhỉ?”

“Anh lại thấy em còn trẻ con hơn cô ấy…”

Do tuy hai nhưng lại là một, Sanae-chan và Sanae-san vẫn chia sẻ cùng chung kí ức và cùng nền tảng suy nghĩ. Thế nên cả hai người họ đều thích Koutarou. Nhưng cách bày tỏ cảm xúc của họ thay đổi dựa theo môi trường mà họ lớn lên.

“Triển luôn đi nào, nắm lấy tay cô ấy đi.”

“K-không được đâu!”

“Cô ghét Koutarou sao?”

“Không phải thế nhưng… hãy còn quá sớm! Bọn mình mới chỉ gặp nhau chưa được nửa năm mà.”

*{PH : những nửa năm mà cái tay còn chưa nắm nổi, quá chậm !!!}

“Cô còn xanh quá… gừ…”

Sanae ngạc nhiên trước sự khác biệt trong tính cách của bản thân.

“Mình có ý tưởng này, Sanae.”

“Là gì cơ?”

“Cậu thử nắm tay Karama và Korama trước đó thì thế nào? Như thế sẽ dễ dàng hơn là bắt đầu luôn bằng việc nắm lấy người mình yêu.”

“Bọn này sẽ hợp tác, ho~!”

“Nhưng đừng có mà đổ vì bọn này đó, ho~!”

Karama và Korama xoay xung quanh Sanae-san. Do cả hai đều yêu quý Sanae nên chúng vui lòng được hợp tác.

“N-ếu là thế thì được…”

“Tui đoán là không còn cách nào khác rồi… làm ơn nha, haniwa.”

“Để cho bọn này, ho~!”

“Bọn này tràn ngập tình yêu luôn, ho~!”

Karama và Korama lượn lờ trên không và nắm lấy tay Sanae-san. Tiếp sau đó, chúng ẩn mình, nhưng Sanae-san vẫn có thể cảm nhận được những cánh tay nhỏ bó của chúng trong lòng bàn tay cô.

“Được rồi, mình sẽ cố gắng…”

Với tính cách hướng nội, cô sẽ không bao giờ có thể thoát khỏi cái bóng của Sanae-chan. Nó cũng sẽ trở thành chướng ngại vật để cả hai hoàn toàn hợp lại với nhau. Thế nên Sanae-san quyết định hôm nay sẽ cố gắng hết sức.

Phần 5

Koutarou và những người khác hôm nay dùng tàu hỏa để đi. Con tàu của họ băng về phía biển, thứ đầu tiên họ nhìn thấy nơi bờ biển là chiếc vòng đu quay. Trò chơi lớn nhất trong mọi trò nổi trội lên tất thảy. Tiếp theo nó, họ có thể thấy được trò tàu lượn. Kiriha đặc biệt rất yêu thích trò chơi ấy.

“À phải, Koutarou, chúng ta đã hứa là sẽ đi chơi tàu lượn ngay sau khi vụ bạo động dưới lòng đất kết thúc mà.”

Khi có thể nhìn tàu lượn qua khung cửa sổ, Kiriha cười với Koutarou. Trước trận chiến ác liệt với phái cấp tiến, Koutarou đã hứa trước một Kiriha đang lo sợ rằng họ sẽ cùng nhau chơi tàu lượn sau khi mọi chuyện kết thúc. Những lời ấy đã truyền sức mạnh cho Kiriha vượt qua trận chiến. Thế nên, Kiriha không có định rời khỏi công viên mà không chơi trò tàu lượn.

“Tớ nhớ chứ. Đó là điều tớ đã dự tính ngay từ lúc vụ đi công viên giải trí được mang ra rồi.”

Dĩ nhiên, Koutarou vẫn chưa quên. Luôn luôn giữ lời hứa là tín điều của cậu. Càng đặc biệt hơn khi đó là những lời hứa với những người cậu trân trọng, như các cô gái phòng 106.

“Koutarou, đã là đàn ông con trai thì anh phải giữ lấy lời hứa của mình đấy.”

Sanae ngồi lắng nghe cuộc trò chuyện, thúc cùi chỏ vào người Koutarou với thái độ như đang cố nói là người không biết giữ lời hứa là một tên tệ hại.

“Biết rồi. Anh là con trai kia mà.”

“Được rồi!! Karama-chan, Korama-chan, chúng ta sẽ chơi trò tàu lượn!!”

“Em mong quá đi, ho~!”

“Em thích được lượn tròn lượn tròn, ho~!”

“…Em hứng thú với việc được chơi nó hơn là việc anh giữ lời hứa à…”

Sanae và hai con haniwa đang ẩn mình sướng run. Cảnh tượng đó sẽ trông kì lạ đối với những người khác nếu không có Koutarou và Kiriha ở đó cạnh họ. Sanae và các haniwa bắt đầu thảo luận xem nên bắt đầu chơi trò chơi nào ngoài khung cửa sổ kia. Trong khi Kiriha bắt chuyện với Koutarou lần nữa.

“Nhân tiện, Koutarou.”

Do chỉ muốn mình Koutarou nghe được, cô nhỏ giọng thì thầm.

“Hửm?”

“Lúc chúng ta tới đó vào năm ngoái ấy… anh còn nhớ về lời hứa kia nữa không?”

“Năm ngoái á? Cái gì?”

“Fufufu… đúng là anh chẳng thèm quan tâm tới những lời hứa của người khác mà…”

Koutarou luôn có hoàn thành các lời hứa mà cậu đã có với những người khác nhưng lại không đòi hỏi điều đó từ họ. Các cô gái đã nói cho cậu biết về cái tính không mong đợi từ người khác của cậu nhưng thói quen khó bỏ, bản tính khó dời.

“Tớ đã cố cẩn thận nhưng đâu có dễ.”

“Hồi đó, em có hứa với anh là đổi lấy việc anh giúp em tìm được mối tình đầu, em sẽ giới thiệu cho anh một cô gái dễ thương người lòng đất còn gì.”

“A, phải rồi, đúng là cậu có từng nói như thế thật.”

Koutarou nhớ lại lúc mà cậu đi chơi cùng Kiriha vào mùa thu năm ngoái. Khi đó, cậu vướng vào chuyện của Kiriha nên đã cố động viên cô. Kiriha đã đồng ý và một lời hứa đã được lập nên. Nhưng bởi Koutarou chỉ muốn giúp đỡ Kiriha khi đó nên cậu hoàn toàn quên khuấy điều đó.

“Giờ là lúc em thực hiện lời hứa của mình.”

“Ể? Nhưng tớ không thực sự--”

– cần đâu, đó là điều Koutarou định nói. Koutarou đã có Kiriha, Sanae và các cô gái khác, những người quý giá đối với cậu. Cậu không cần phải được giới thiệu một cô gái khác nữa. Nhưng trước khi cậu có thể nói hết câu, Kiriha đã đặt ngón tay mảnh khảnh của mình lên môi cậu, ngăn cậu nói thêm lời nào.

“Em sẽ giới thiệu anh với trưởng nữ nhà Kurano. Nhà Kurano là một gia tộc danh giá có lịch sử hơn ngàn năm, cô ấy chắc hẳn sẽ xứng đôi vừa lứa với anh đó.”

“Này, chẳng phải đó-”

Koutarou mở to mắt. Trưởng nữ của gia tộc Kurano không ai khác chính là bản thân Kiriha. Đã tìm thấy mối tình đầu của mình và với việc tình hình dưới lòng đất đã ổn thỏa, Kiriha quyết định tiến cử bản thân.

“Cô ấy tên là Kurano Kiriha. 17 tuổi xuân, cũng bằng anh. Dù chỉ là chơi đùa với nhau cũng được, nhưng em mong là hai người sau đó có thể ở bên nhau tới đầu bạc răng long.”

Kiriha ngây thơ mỉm cười. Như thể cô đang thực sự giới thiệu một người bạn với cậu vậy.

“Kiriha-san.”

“Vâng?”

Kiriha khẽ nghiêng đầu, dựa vào vai Koutarou. Tư thế ấy rất chi là tự nhiên, như thể cô đã làm như thế suốt hàng năm trời vậy. Thấy cô như vậy, Koutarou nuốt lại những lời mình định nói.

“…Không có gì. Chỉ là tớ nghĩ rằng người con gái do đích thân cậu giới thiệu thì tớ bằng mọi giá phải làm thân được với cô ấy thôi.”

“Em sẽ rất vui nếu anh làm như thế. Chứ không bỏ công em đi giới thiệu cho anh à.”

“Cậu đi xa tới vậy… chỉ vì mình sao.”

“Vì em yêu anh mà, hay nhường ấy vẫn là chưa đủ sao?”

“…Không phải. Là lỗi của tớ vì đã bối rối.”

Koutarou vẫn chưa hoàn toàn hiểu được trái tim mình. Sự thật rằng những cô gái phòng 106 rất quan trọng đối với cậu là điều không cần bàn cãi gì nữa nhưng đó có thể là do lỗi của cậu, bắt nguồn từ thời thơ ấu, cậu đã khước từ những cảm xúc ấy trước khi chúng chạm được cậu.

“Koutarou, bỏ qua vấn đề khó nhằn đó sang một bên. Hôm nay hãy chơi hết mình nào.”

“Ừ, hãy chơi thả ga nào!”

Nhưng dù thế, một vết thương lòng nữa của Koutarou đã được khép lại. Koutarou hạnh phúc khi biết được rằng vẫn có người hạnh phúc tự nguyện đảm nhận công việc ấy.

Phần 6

Đến được công viên giải trí, Koutarou và những người khác bắt đầu chơi từ trò chơi nằm phía cuối công viên và từ đó lần lượt chơi những trò khác. Do chẳng việc gì chơi hết cả công viên trong một ngày, họ trải nghiệm từng thứ một. Chỉ có một số trò mà họ cần phải chơi. Chúng là trò tàu lượn được đề cập khi nãy, và trò Kabutonga, thứ mà họ chẳng bao giờ có thể ghé thăm nếu có Ruth ở bên.

“Neo Scarab King đúng là mạnh nhưng chẳng đời nào Kabutonga lại thua được.”

“Đó là chiến thắng của chúng ta và của Sanae-chan, ho~!”

“Tình bạn dẫn tới thắng lợi, ho~!”

“Tuyệt lắm, Hercules, Atlas!”

“Ho~!”

“Hoho~!”

Nhóm Koutarou vừa mới chơi xong trò liên quan tới Kobutonga. Tên của nó là Kabutonga The Ride. Nơi người chơi sẽ cưỡi một chiếc xe và dùng súng tấn công căn cứ kẻ địch, bắn vào những kẻ địch lao tới, một trong những trò nổi tiếng nhất của công viên giải trí này.

Nhóm chia là hai đội, một là Koutarou và Kiriha, bên kia có Sanae và haniwa. Họ đối đầu nhau bằng điểm số cuối cùng và đội thắng là Sanae và các haniwa. Với linh lực của mình, Sanae có phản xạ siêu nhân và haniwa thì có cơ hội thể hiện sức mạnh công nghệ linh lực. Họ đã ăn được điểm cao trong ngày hôm nay.

“Có vẻ chúng ta đã thua rồi, Koutarou.”

“Biết làm sao được, sau cùng, cậu và tớ chỉ là người thường có thể di chuyển nhanh hơn bình thường chút xíu thôi ma.”

Dù Koutarou và Kiriha bị thua, hai người vẫn hài lòng với kết quả của mình. Dẫu rằng điểm số có thua thiệt nhưng họ vẫn đứng thứ hai trên bảng xếp hạng. Một kết quả đáng thỏa mãn. Họ thua chỉ bởi đối thủ quá trên cơ mà thôi.

“Mình phản đối việc cậu tự gọi bản thân là người thường đấy.”

“Thế thì cậu cũng vậy.”

“Tài năng của chúng ta đâu phải thứ thể hiện được hết trong một trận đấu súng đơn giản đâu.”

“Kiểu như vậy.”

Kiriha là một thiên tài trong khi Koutarou có chút tài trong việc dùng kiếm. Không một ai trong số họ phù hợp với trò đấu súng trên xe cộ. Thậm chí càng khó hơn khi kẻ địch chỉ toàn tấn công theo đợt.

“Không không, chiến thắng của bọn này đâu đến từ tài năng hay kĩ thuật chứ.”

“Bọn này không có, ho~!”

“Hai người không hiểu gì hết, ho~!”

“Chiến thắng của bọn này tới từ trái tim chứa đầy công lý và tình bạn keo sơn đấy!”

“Công lý, ho~!”

“Tình bạn, ho~!”

Sanae và hai haniwa vui vẻ bước tới trước Koutarou và Kiriha. Do họ đã thắng, họ sẽ quyết định trò chơi tiếp theo và đó là trò nhà ma. Đây là trò mà hai người một sẽ cưỡi trên một khoang lái cùng nhau đi qua một ngôi nhà ma.

“Sanae, đổi đội lần nữa nào.”

“Lần trước là tui và Koutarou, nên… lần này là tui với Kiriha.”

“Cùng nhau cố gắng nhé, Sanae.”

“Ừ!”

“Koutarou, giờ tới trò này, anh là hi vọng duy nhất của bọn em đó, ho~!”

“Những con quái vật trong nhà ma không xuất hiện trên cảm biến của bọn em mà cứ thình lình xuất hiện nên đáng sợ lắm, ho~!”

“…Hai đứa có điểm yếu không ngờ đó.”

Trong những trò mà cả nhóm Koutarou không thể chơi cùng nhau, chơi cùng một đội mãi cũng thấy chán nên các đội được thay đổi mỗi lần chơi. Cân nhắc tới trò Kabutonga và trò trước đó, lần này sẽ là Kiriha với Sanae, và Kiriha với haniwa. Và như thế, cả năm tiến tới trò chơi mới ấy.

Phần 7

Không như trò Kabutonga, nhà ma rất tối. Karama và Korama không cần phải ẩn thân và chúng di chuyển bên cánh trái và cánh phải Koutarou.

“Koutarou, nó tới kìa, ho~!”

“Cứu bọn em, ho~!”

Hai haniwa ép người vào Koutarou rồi lắc. Không như những con ma bình thường, những con quái vật xuất hiện trong trò chơi này, những thứ chúng không thể cảm nhận được, khiến chúng sợ hãi, nên chúng đã bám dính lấy Koutarou hồi lâu mà run sợ.

“Anh đã nói, chúng không phải là ma thật đâu.”

“Chúng em biết chứ, ho~! Nhưng nó không thuộc về phạm trù luân lý, ho~!”

“Giống như có người sợ độ cao ấy, ho! Dù có rào chắn đi nữa anh đâu có hết sợ độ cao được đâu , ho~!”

“…Anh dần hiểu ý hai đứa rồi. Thế thì cứ dựa vào anh.”

“Anh thật đáng tin cậy, ho~!”

“Đại ca!”

Trong khi đó, con ma trước mặt Sanae và Kiriha sống động chẳng kém nhưng sắc mặt của cả hai chẳng có gì thay đổi.

“Này, Kiriha, làm sao nó lại chiếu được vào không khí?”

“Có thể nó được hiển thị trên một mặt kính lập thể trong suốt còn con rối đó có thể được giật dây đằng sau ấy.”

“Ra thế, bởi hình dáng con người được phản chiếu qua tấm gương nên nó mới trông như con ma thật.”

“Đúng thế.”

Bởi từng là ma nên nhà ma không đáng sợ với Sanae tí nào. Tuy nhiên, do cô nàng thích sự bất ngờ nên cô tận hưởng nó theo cách khác hẳn. Hơn nữa, nhà ma có thể coi là minh họa sống cho cô học hỏi để đi trêu chọc mỗi khi rời khỏi cơ thể. Do đó, vì hai lý do trên nên Sanae cuồng trò nhà ma. Kể từ khi bắt đầu trò chơi, cô đã hỏi xem Kiriha cách hoạt động của từng thủ thuật chiêu trò.

“Ừm, Kiriha.”

Nhưng khi họ đi được nửa trò thì giọng của Sanae khẽ chùng xuống. Kiriha có thể đoán được rằng sự thay đổi đó báo hiệu Sanae đang định chuyển sang một chủ đề khác.

“Gì thế?”

“Giờ chỉ có hai chúng ta. Tui có thể hỏi cô một chuyện có được không?”

“Cũng được thôi.”

“Cảm ơn.”

Sanae bắt đầu nói với thái độ hoàn toàn nghiêm túc không như bình thường. Nó giống biểu lộ dè dặt thường thấy ở Sanae-san hơn.

“Ừm, Kiriha, cô có yêu Koutarou không?”

“Có, mình yêu cậu ấy.”

Đáp lại câu hỏi dè dặt của Sanae, Kiriha đáp lại bằng một câu trả lời rõ ràng. Dường như cô chẳng khác gì thường ngày. Nếu có gì đó khác biệt thì đó là ẩn sâu trong mắt cô là một ánh nhìn đầy dịu dàng.

“Đến mức nào?”

“Chắc cũng bằng tình yêu của cậu dành cho cậu ấy đấy.”

“Ra thế… phải rồi, đúng là thế nhỉ…”

Sanae gật đầu tỏ ra thuyết phục. Cô đã dự trù trước được chuyện này. Trước khi cô biết được, aura mà Kiriha phát ra đối với Koutarou đã không còn là giữa những người bạn. Bằng chứng đó là họ có chung một cảm xúc đối với Koutarou.

“Nhưng Kiriha.”

“Hử…?”

“Nếu tình yêu của hai chúng ta bằng nhau thì chẳng phải tương lai sẽ trở nên rắc rối sao?”

“Khả năng đó khá là cao đấy.”

Trong một tương lai xa có thể xảy ra, khi vết thương lòng của Koutarou cuối cùng được chữa khỏi. Khi điều đó xảy đến, Koutarou sẽ có thể thực lòng yêu thương người khác. Cậu sẽ có thể chọn một ai đó làm người yêu và rồi hai người sẽ kết hôn. Nhưng khi thời khắc đó điểm, có thể chỉ có một người được chọn. Nhưng riêng ở đây đã có hai người. Vậy nên chắc chắn sẽ nảy sinh rắc rối.

“Cô có nghĩ là mình từ bỏ được không, Kiriha?”

“Điều đó khó lắm. Có lẽ là không. Còn cậu?”

“Cũng bất khả thi à. Tui không tưởng tưởng ra được một cuộc sống mà không thể nhìn thấy Koutarou…”

Koutarou đã trở thành một sự tồn tại quan trọng trong lòng hai cô gái. Cậu bị ai đó giành lấy mất đều là điều quá đớn đau đối với cả hai. Hai người họ muốn né tránh chuyện ấy trong tương lai nhưng khả năng là quá nhỏ.

“Vậy nên Kiriha. Sao ta không hứa với nhau nhỉ?”

“Hứa ư?”

“Phải. Rằng dù Koutarou có chọn tui hay cô, thì hai bên không được có ác cảm. Đổi lại, người không được chọn sẽ được phép ngoại tình với Koutarou.”

“…Lời đề nghị thú vị đấy.”

Lời đề nghị của Sanae rất là dễ hiểu. Kiriha đang tính xâm lược cuộc đời của Koutarou trong khi cố gắng hết sức để không phá hủy mọi thứ, trong khi lời đề nghị của Sanae cũng mang ý tương tự. Và bởi ý tưởng của Sanae sẽ dẫn tới một kết quả khả quan hơn tất thảy, điều đó khiến Kiriha hứng thú.

“Do chúng ta đang nói về Koutarou đấy, vụ ngoại tình kia có thể sẽ hơi bị nghiêm túc đó.”

“Mình cũng không dám chắc. Cậu ấy là một người con trai vụng về mà.”

“Vậy cô sẽ làm gì, Kiriha? Cô sẽ… hứa chứ?”

Sanae kìm nén sự bất an và hỏi Kiriha. Do đây là một câu hỏi sẽ ảnh hưởng lớn tới tương lai của họ, Sanae không thể mỉm cười như mọi khi. Sự tuyệt vọng có thể thấy trong mắt cô.

“Được thôi.”

“Thật sao!?”

“Lập lời hứa như thế thì mình cũng không hoàn toàn bị thiệt cơ mà.”

“Cảm ơn, Kiriha!”

Giây phút Kiriha nói lên lời hứa, nụ cười quay trở lại trên khuôn mặt Sanae. Với một hơi thở dài nhẹ nhõm, cô chùng vai xuống. Do đây là một trong những khoảnh khắc căng thẳng trong cuộc đời cô, sự nhẹ nhõm cô cảm thấy càng lớn lao hơn.

“…Aaaa, may quá… như thế, tạm thời không cần phải lo về Kiriha nữa…”

“Cuối cùng thì chúng ta cũng phải mang chuyện này nói với mọi người thôi.”

“Cô nói phải. Như thế có lẽ là tốt nhất rồi.”

Kiriha và Sanae không phải là người duy nhất quan tâm tới Koutarou, và họ cũng là những người không thể thay thế đối với cả Kiriha và Sanae. Họ muốn tránh cái viễn cảnh khi tất cả sẽ khó nhìn mặt nhau. Vì mục đích đó, lời hứa này là phương án rất cần thiết.

“Nhưng mình nghĩ hướng tới điều ngược lại có thể sẽ tốt hơn chăng.”

“Ngược lại?”

“Thay vì để Koutarou chọn một ai đó, sao ta không khiến cậu ấy không thể chọn một ai cả.”

“Không chọn một ai… ý cô là sao?”

“Nghĩa là trở nên thân thiết với Koutarou hơn nữa. Làm như vậy sẽ khiến Koutarou gần như không thể chọn lấy riêng gì một ai và cũng không thể từ chối được ai cả.”

“Nghe hay đó.”

“Một người thường sẽ có lựa chọn trước khi điều đó xảy ra nhưng bởi Koutarou có rắc rối về tâm lý, lựa chọn đó đang bị trì hoãn. Thế nên chúng ta nên tận dụng để gia tăng sự thân thiết hơn trước khi cậu ấy ra quyết định chứ nhỉ.”

“Chúng ta làm cách nào đây?”

“Cũng chẳng có gì đặc biệt đâu. Chúng ta chỉ cần cư xử như bình thường, chỉ cần như thế thì cuộc xâm lược của chúng ta sẽ tiến lên giai đoạn kế tiếp thôi.”

“Hehe, tui sẽ xoay Koutarou như chong chóng luôn.”

Sanae cười tươi. Cô thường không có ý định làm phiền Koutarou nhưng vì mục đích của họ, cô cần gây rắc rối cho cậu.

“Ừ. Cậu ấy là một người nghiêm túc mà. Nếu tình cảnh đó xảy ra, cậu ấy chắc chắn sẽ gặp rắc rối to rồi.”

“Nhưng anh ấy gặp rắc rối chính là điều chúng ta muốn nhỉ. Tui cá sẽ vui lắm đó.”

“May mắn thay, chúng ta là những xâm lược gia. Chúng ta đã có quyền gây rắc rối cho Koutarou ngay từ khi mới đến rồi.”

“Cùng cố gắng cho sự xâm lược của chúng ta nào.”

“Ừ.”

Với cuộc thảo luận bí mật kết thúc, Sanae và Kiriha cùng cười với nhau. Một năm bốn tháng đã trôi qua kể từ khi các cô gái xâm lược Koutarou. Và giờ đây cuộc xâm lược của họ cuối cùng đã thực sự bắt đầu. Tuy nhiên, nó sẽ một cuộc tổng xâm lược nơi họ có thể nắm tay nhau.

*{PH: nắm tay anh thật chặt giữ tay anh thật lâu,…}

“Koutarou, cứu em, ho~!”

“Hoaaa, nếu bọn này quan trọng với anh thì cố bảo vệ bọn này đi, ho~!”

“Bình tĩnh nào! Sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu!”

“Ai mà biết được, ho~!”

“Đừng có mà vô trách nhiệm chứ, ho~!”

“Oaaaaaaa!!”

Koutarou vẫn không hề hay biết gì cả.

Cậu không hề biết rằng những nữ xâm lược đằng sau lưng cậu đang ấp ủ những âm mưu đáng sợ, và cái điều mà cậu mơ hồ chưa nhận ra ấy đang dần trở thành hiện thực.

Phần 8

Sau khi Koutarou cùng những người khác ra khỏi nhà ma, ánh đỏ của mặt trời chiều bao bọc lấy họ. Mặt trời sẽ lặn sớm. Đã đến lúc nghĩ tới việc về nhà.

“Kiriha, sắp hết ngày rồi.”

“Vậy chúng ta nên sớm về thôi.”

“Được rồi, vậy thì tới chỗ đó trước khi về nào.”

“Cậu nói phải, chơi nốt trò đó trước khi về thôi.”

“Koutarou, đi nào.”

“À-ừ.”

Trước khi trở về nhà, họ sẽ tận hưởng trò chơi cuối cùng. Dù không nhắc cái tên của nó ra nhưng tất cả bọn họ đều đang hướng về nó. Họ đã biết nó là trò gì.

“Koutarou, bọn này đã quyết định sẽ theo anh, ho!”

“Ane-san đã đúng, ho~, anh là một người đàn ông mà bọn này có thể dựa dẫm vào mà, ho!”

*{PH : Này này, chớ có ai suy diễn linh tinh đấy nhé !}

“T-hế à. Anh vui là đã giúp ích cho hai người.”

“Anh khiêm tốn làm sao, ho~!”

“Đúng như mong đợi, ho!”

“Có vẻ Koutarou và các haniwa đã thân nhau hơn nhỉ.”

“Chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra trong căn nhà ma rồi.”

“Ehehe, cũng giống chúng ta thôi.”

“Có vẻ thế, fufu.”

Cả 5 vui vẻ trò chuyện trong khi hướng tới trò chơi cuối cùng. Càng bước đi, họ càng lại gần cái công trình khổng lồ kia. Những đường ray kim loại được nâng đỡ bởi các cấu trúc vững chắc. Trên chúng là những toa tàu chở kim loại lao đi vun vút trên đường ray. Nó là trò chơi tàu lượn luôn luôn được yêu thích.

“Này, Kiriha, chúng ta cũng nên đi thôi.”

“Ừ, đi nào.”

Còn tầm 100 mét nữa là tới cổng trò tàu lượn, Sanae và Kiriha gật đầu cười với nhau trước khi chạy tới chỗ Koutarou.

“Koutarou, Koutarou!”

“Ei!”

Hai người họ chạy tới Koutarou từ hai cánh khác nhau và mỗi người ôm lấy một cánh tay của Koutarou, ấn cơ thể họ vào chúng. Sanae bắt lấy tay phải trong khi Kiriha ôm lấy tay trái. Cả hai áp sát lại gần Koutarou như thể những tình nhân.

“N-ày…”

Koutarou bối rối trước hành động bất ngờ từ các cô gái. Không biết phải làm gì, cậu đứng như trời trồng, không nói một lời trong khi mắt mở to.

“Anh may lắm nha, Koutarou! Được thân mật với hai cô gái dễ thương như thế này!”

“Không có ai nhìn đâu, cậu làm gì tùy thích, Koutarou.”

“Oa, Kiriha, cô mạnh bạo ghê cơ!”

“Mấy người… sao tự dưng làm gì thế?”

Koutarou không giấu nổi sự ngạc nhiên khi Sanae và Kiriha lại đồng thời hành động như thế. Dù cá nhân hai người cũng từng làm những chuyện tương tự nhưng đây là lần đầu cả hai ra tay cùng lúc.

“Không có gì. Chỉ là cả Kiriha lẫn em đều yêu anh lắm thôi.”

“Chẳng phải chuyện này quá đỗi bình thường sao? Quan hệ giữa chúng ta nông cạn đến mức cậu không thể bỏ qua chuyện này được sao?”

“Ừm, đúng không phải vậy nhưng…”

Quan hệ giữa Koutarou và Sanae lẫn Kiriha không hề hời hợt. Cho đến giờ, các cô gái chỉ kiềm hãm lẫn nhau. Nhưng hiện tại thì không còn lý do nào để làm như thế nữa cả, cũng như không có ai ở xung quanh.

(Chắc là đã có chuyện gì đó xảy ra giữa hai người họ rồi…)

Đó là điều Koutarou nghĩ khi nhìn cả hai. Họ chắc đã giao kèo với nhau điều gì đó nên mới hành động cùng lúc như vậy. Từ trước tới giờ, họ luôn tỏ ra câu nệ lẫn nhau. Ngay khi Koutarou bắt đầu động não nghĩ thêm thì các haniwa cũng từ hai bên ôm lấy đầu cậu.

“Koutarou, thân mật với bọn này nữa, ho~!”

“Bọn này không muốn bị bỏ rơi đâu, ho~!”

Do hai con haniwa quá ồn ào, Koutarou quyết định tạm thời không nghĩ về chuyện đó nữa.

“Chúng ta không thể thua chúng được, Kiriha!”

“Ei!”

“N-ày! Đừng bám lên người chứ!”

“Nào nào, bọn này biết anh đang rất vui mà~”

“Koutarou bẽn lẽn quá rồi đấy.”

“Mấy người chỉ muốn quậy thôi à.”

“A, phát hiện ra mất rồi.”

“Đúng là Koutarou.”

“Ho~”

“Hoho~”

Cả 5 ồn ã nói chuyện với nhau trong khi biến mất vào trong cổng trò tàu lượn. Họ vẫn còn một chút thời gian trước khi mặt trời lặn. Khoảng thời gian đặc biệt của họ sẽ kéo dài thêm một lúc nữa.

Kì nghỉ hè kết thúc và Bài tập về nhà không hồi kết

Phần 1

Thứ 2, ngày 30 tháng 8

Vấn đề phát sinh vào ngày 30 tháng 8.

“M-mình quên làm bài tập về nhà mất rồi!”

Vấn đề đó là đống bài tập hè của Yurika. Là học sinh cao trung, Yurika có những bài tập hè giao về. Hơn thế, kì nghỉ hề chỉ còn hai ngày nữa là hết. Hoàn thành hết cả đống bài tập ấy trước khi hè kết thúc là điều vô cùng khó khăn.

“Làm ơn giúp mình, Satomi-san! Mình vẫn chưa làm tí gì bài tập cả!”

“Chờ chút đã, Yurika, ngày nào cậu cũng học mà!! Và vẫn chưa đụng tí gì vào đống bài tập hè ư?”

“Chúng là đám sách luyện mà cậu mua cho mình! Bởi hôm nào cũng học nên mình quên khuấy mất về số bài tập kia đấy!”

“Cái gìiiiii!?”

Yurika quên làm bài tập bởi vì những buổi học hàng ngày.

Trước đó, Yurika bắt đầu muốn chỉnh chu học hành. Cô muốn được vào chung trường đại học với Koutarou và Harumi. Với mục tiêu rõ ràng ấy, động lực của Yurika bùng cháy lên. Do cô tỏ ra động lực, Koutarou tới giờ vẫn đang dạy dỗ cô. Bản thân cậu cũng chẳng phải giỏi giang gì nhưng bởi Yurika học quá kém nên ngay cả cậu cũng có thể trở thành thầy giáo cho cô nàng.

Yurika hiện giờ đang học các tài liệu lớp dưới vài năm so với cô. Koutarou quyết định rằng căn bản là rất quan trọng. Yurika đã tỏ ra nghiêm túc và học hành hàng ngày. Nhờ đó, kiến thức sách vở của cô đã tiến bộ lên và cô hiện giờ đã khác hẳn so với một năm về trước.

Nhưng điều đó đã trở thành cạm bẫy. Bởi học hành hàng ngày, chẳng một ai nghi ngờ rằng cô vẫn chưa đụng đám bài tập về nhà, thậm chí ngay cả bản thân Yurika. Sau khi hoàn tất số sách luyện và bài tập Koutarou chuẩn bị cho mình, cô cho rằng bản thân đã làm hết bài tập được giao. Và trong lúc chuẩn bị sách vở cho học kì mới, cô mới nhận ra là bài tập về nhà của cô vẫn chưa hề có một chữ.

“Làm ơn giúp mình, Satomi-san!”

“Tớ muốn lắm nhưng… tớ cũng chưa làm xong phần của mình mà.”

Đây không phải lỗi tại Yurika. Cô nàng dù gì cũng đã học hành cẩn thận rồi. Đổ lỗi Yurika vì một sai sót đơn giản sẽ là một điều quá tàn nhẫn sau khi cô đã chăm chỉ học hành đến vậy. Koutarou cũng rất muốn giúp lắm nhưng bản thân cậu cũng chưa hoàn tất xong số bài tập của mình.

“Tạm thời tự làm lấy đi. Tớ sẽ sang giúp sau khi làm nốt phần của mình.”

“Nhớ nhé… cậu là hi vọng cuối cùng của mình hiện giờ đó.”

Và thế là Yurika bắt đầu công việc đáng ra mất cả hè hoàn thành trong vòng chỉ có hai ngày.

Phần 2

Chỉ còn lại đúng hai ngày. Bài tập về nhà thì vẫn chưa đụng một tí nào. Hi vọng cuối cùng của cô, Koutarou, thì đang bận xử lý số bài tập của bản thân. Yurika đang trong một hoàn cảnh vô vọng. Cô một năm về trước mà rơi vào hoàn cảnh như thế này thì đã òa khóc luôn rồi. Cam chịu cơn thịnh nộ một hồi của giáp viên còn dễ dàng hơn là hoàn thành đống bài tập ấy. Nhưng giờ cô đã khác. Dù vẫn nước mắt ngắn nước mắt dài, cô giải từng bài một. Nếu gian lận thì cô có thể làm qua loa nhưng như thế sẽ chẳng nhận được gì. Kể từ khi quyết định sẽ và chung trường đại học với Koutarou và Harumi, cô đã ngừng gian lận khi gặp chuyện rồi.

“Ừm… nếu đập túi bánh quy ra làm đôi, và cứ 10 giây lại đập một lần, nghĩa là 6 lần trên một phút. Do bài toán hỏi 10 phút, vậy tổng là 60 lần. Nghĩa là… ừm, số bánh tăng lên 60 nên… tổng là 61? Nhưng… trông khá nhiều nhưng mình cảm thấy quá ít… aaa, mình biết mình làm sai nhưng không biết sai chỗ nào!”

Yurika hiện đang làm bài tập toán. Đã kém toán, cô càng đặc biệt kém trong việc giải quyết các bài toàn có lời dẫn. Cô chẳng hiểu cần phải tính toán cái gì nữa. Đó là kiểu bài bắt người làm phải tìm ra các giải trên giả thuyết đã có sẵn, nhưng Yurika dốt đặc dạng bài này.

*{PH: Đến mình còn chẳng hiểu đề đang hỏi cái gì đây này… Đập túi bánh sẽ làm tăng số bánh lên??? Ma thuật chăng???}

“Yurika, sao không thử gia tăng tốc độ suy nghĩ của cậu xem? Ma thuật chàm của mình có tác dụng đó đấy.”

Thấy Yurika hoảng loạn, Maki đề nghị giúp một tay. Cô hiện đang là đồng minh của Yurika. Sau khi có ấn tượng trước những nỗ lực gần đây của Yurika, cô nghĩ rằng ăn gian một chút cũng chẳng sao.

“Đâu có được. Mình là mahou shoujo của Rainbow Heart cơ mà. Mình không thể dùng ma thuật để tư lợi được.”

Đó là lời đề nghị hấp dẫn nhưng Yurika đã lắc đầu. Dùng ma thuật vì mục đích cá nhân chống lại điều răn của Rainbow Heart. Đó không phải cách thức mà Yurika có thể dùng.

“Dù nói vậy nhưng nếu cậu làm sai hết cũng có được gì đâu?”

“Đúng là thế nhưng… con người ta không thể tiến bộ nếu cứ làm công việc của mình trở nên nhẹ nhàng đi. Mình muốn tốt nghiệp bằng chính sức của mình.”

Thứ khuyến khích Yurika không chỉ có lời răn như một pháp sư mà còn là lời hứa của cô với Koutarou. Cô sẽ lao mình vào học và tốt nghiệp ra trường để có thể đậu vào cùng trường đại học với Koutarou và Harumi. Yurika lần đầu tiên trong đời có quyết định sống như một cô gái bình thường. Vì mục đích đó, cô sẽ không gian lận. Nếu gian lận, cô sẽ không học hỏi được gì và không phải lúc nào gian lận cũng giúp được cô mỗi khi đối mặt với vấn đề nào đó. Làm mọi thứ theo đường vòng cuối cùng sẽ trở thành một đường tắt. Yurika hiện giờ hiểu rõ điều đó.

“Nói hay lắm, Yurika-chan!”

Sau khi cô đã dồn nhiều thời gian lúc còn nhỏ vào karate, đó là điều Shizuka muốn nghe. Võ thuật không phải là điều ta có thể học được ngày một ngày hai. Con đường dài là con đường nhanh nhất để trở nên mạnh mẽ hơn. Thay vì tập trung vào những đòn thế dựa vào sức hay uyển chuyển, cứ liên tục tập một đòn đơn giản sẽ mang lại ý nghĩa lớn hơn trong tương lai. Năng khiếu mà một võ sư cần là không sợ đi đường dài. So với cách thức của Yurika, cô đã đưa ra một quyết định đúng đắn. Chính vì thế rõ ràng là Shizuka cảm thấy vui sướng.

“Dù là vậy nhưng cho mình biết cậu vướng chỗ nào được không? Mình sẽ gợi ý cậu một số điểm là được chứ gì.”

“Cảm ơn cậu rất nhiều!”

Với bộ mặt khoan khoái, Yurika quay lại với số bài tập của cô. Thấy thế, Maki mở tròn to con mắt. Yurika gần đây như thể một người khác so với một năm về trước.

“…Đó là Yurika từng chỉ biết trốn chạy đó sao…”

“Con người ai cũng trưởng thành mà. Đã có nhiều chuyện xảy ra một năm qua. Không phải cậu cũng thay đổi đó sao, Aika-san? Cậu biết đấy, hiện giờ cậu đang thực sự lo lắng cho Yurika-chan kìa.”

“Có… lẽ là vậy.”

Thuyết phục bởi lời của Shizuka, Maki gật đầu. Bản thân cô cũng thấy kì lạ khi dần dần học được cách yêu, nhưng cô dám chắc điều đó đã giúp cô trưởng thành lên. Như minh chứng cho điều đó, cô mỉm cười với Shizuka.

Phần 3

Với sự giúp đỡ và đôi khi gợi ý đến từ Shizuka và Maki, Yurika giải quyết bài tập trôi chảy hơn. Nhưng số bài tập vô cùng lớn. Một người thường chỉ có thể duy trì được sự tập trung ở mức cao độ trong vòng khoảng tầm một giờ. Nhưng một giờ là không đủ để giải quyết số bài tập được giao. Và từ thời điểm đó trở đi, sự tập trung của cô giảm dần đi, đầu óc cô bắt đầu hoạt động thiếu hiệu quả, tốc độ xử lý bài tập chỉ còn bằng một nửa so với ban đầu. Khi điều đó xảy ra, cơn đau đi kèm theo từng câu hỏi và mong muốn dừng lại và chạy trốn bắt đầu xâm lấn Yurika.

“…M-ình chịu hết nổi rồi… đầu mình không còn nghĩ được gì nữa…”

Yurika lẩm nhẩm và nằm sập xuống bàn trà. Đã ba giờ trôi qua trước khi Yurika rơi vào tình trạng này. Đó là một nỗ lực tuyệt vời nhưng cô chỉ mới đi được một phần tư tổng số bài tập. Nếu cứ tiếp tục nằm lỳ trên bàn, cô sẽ không bao giờ hoàn tất được toàn bộ chúng. Cô sẽ bị giáo viên la mắng ngay khi năm học bắt đầu.

Thấy cô như thế, Shizuka dừng bộ phim mà cô đang xem và tới khuyến khích Yurika.

“Yurika-chan, nếu không làm bài tập, cậu sẽ hối hận đó.”

“Dù cậu có nói vậy, đầu mình đâu có chịu nghe lời nữa đâu. Mình đã cố tự vực bản thân mấy lần nhưng chẳng nghĩ ra nổi điều gì cả.”

Yurika cũng hiểu rõ hiện thực ấy. Càng cù nhầy, cổ cô càng bị thắt chặt hơn. Nhưng dù mong muốn như thế nào, bộ não cô đã quá mệt mỏi và không còn hoạt động như ý muốn nữa.

“Số lượng đó thì hai ngày làm sao có thể kham nổi.”

Maki, người xem phim cùng Shizuka, chùng vai xuống. Dù cô nhìn theo cách nào thì số bài tập ấy vẫn là quá thể so với khả năng của Yurika. Nó là điều gần như không thể thực hiện nếu không có sự hỗ trợ từ ma thuật.

“Phải đó! Maki-chan nói đúng! Mình sẽ làm nhiều nhất có thể, phần còn lại thì bỏ đi. Chỉ phải nghe giáo viên cải lương cho vài tiếng là được chứ gì!”

Mất đi toàn bộ nghị lực, Yurika chêm tiếp vào lời của Maki và giờ cờ trắng đầu hàng. Cũng chẳng phải Yurika cố tình quên cũng như cô đã cố gắng hoàn tất nó. Lần này, vấn đề đã nằm ngoài tầm với của cô nàng mất rồi. Yurika đã bắt đầu nghĩ tới việc phải xin lỗi giáo viên của mình như thế nào.

“Chúng ta làm sao bây giờ, Aika-san?”

“Chẳng phải sẽ dễ hơn nếu ta cứ để cậu ấy từ bỏ sao…”

“Nhưng mình muốn cậu ấy làm hết bài tập, cũng vì bản thân cậu ấy nữa.”

“Vậy thì chúng ta nhờ cậu ấy nhé?”

“Ừ, chắc đành vậy thôi.”

Shizuka và Maki gật đầu với nhau. Tình hình đã vượt khỏi tầm kiểm soát của cả hai, họ quyết định kêu gọi sự giúp đỡ. Họ biết rằng chỉ có một người có thể khơi dậy động lực cho Yurika lúc này.

Phần 4

Shizuka và Maki đi gọi Koutarou. Cậu đang ở với Clan, mượn sự thông thái và công nghệ của cô cho những bài tập cuối cùng của mình, nhưng sau khi nghe tình cảnh của Yurika, cậu dừng tay và quay trở về phòng 106.

“Yurika. Dậy đi.”

“…Satomi-san… Mình không chịu nổi rồi… mình đã cố hết sức…rồi…”

Yurika giờ cho Koutarou thấy số bài tập đang làm dở. Nó chỉ mới hoàn tất được một phần tư. Xem xét trí thông minh và thời gian mà Yurika đã bỏ ra thì đúng là cô nàng đã thực sự rất cố gắng.

“Cậu bỏ cuộc ở đây sao?”

“…Phải… mình chỉ cần phải chịu nghe lời quở trách từ giáo viên là xong…”

Yurika mệt mỏi nói trong nước mắt. Cô cũng không thích thú gì cái kết quả ấy nhưng đã tới giới hạn, cô không còn lựa chọn nào khác.

“Ra thế. Nghĩa là giờ cậu đang rảnh hả?”

“…À, ừ… nhưng mình không muốn di chuyển…”

Mệt mỏi và không còn chút sức lực, Yurika nằm dài lên bàn trà trong tình trạng lơ mơ ngủ. Cô tỏ ra âu sầu và mệt mỏi, hoàn toàn trái ngược với lúc bắt tay làm bài tập.

“Cậu không cần phải di chuyển, thuận theo tớ là được.”

“…Cậu tính làm gì vậy…?”

“Chúng ta đấu vật. Có một hai thế mới mà tớ muốn thử. Cậu không cần phải làm gì đâu, cứ chịu đòn thôi, cậu đang mệt mà lị.”

“Khônggggggg!!”

Tuy nhiên, ngay lúc Koutarou mang chuyện đấu vật ra, Yurika dựng người dậy và lắc đầu lia lịa. Mái tóc cô phất phơ trong không khí.

“Tại sao? Cậu đang rảnh bởi không còn phải lo đám bài tập nữa mà, đúng chứ?”

“Mình không có rảnh! Mình vừa quyết định sẽ làm tiếp đây!”

“Thế à… vậy xin lỗi vì đã ép cậu.”

Yurika sợ hãi rằng sẽ phải lãnh vài đòn vật nhưng Koutarou đã ngoan ngoãn rút lui. Thấy cơ hội, Yurika nói tiếp.

“Đúng thế! Mình đang bận với mục tiêu hoàn tất số bài tập cơ mà!”

Đấu vật với Koutarou là chuyện chỉ nên làm khi bắt đầu một kì nghỉ dài, chứ không phải là thứ nên làm khi bắt đầu học kì mới.

“Được thôi nhưng nhớ gọi tớ khi cậu quá mệt mỏi vì làm bài tập nha!”

“Mình sẽ không có mệt đâu!”

“Tớ hiểu rõ cậu quá mà, cậu sẽ mất động lực sớm thôi.”

“Còn lâu ấy! Mình sẽ bận làm bài tập cả hôm nay lẫn ngày mai rồi!”

“Nhưng tớ muốn thử mấy đòn thế mới, hết cả ngày cơ!”

“Mình từ chối!! Nếu đã hiểu rồi thì cậu đi đi!! Cậu đang cản trở mình làm bài tập đấy!!”

“Rồi rồi. Nhưng nếu cậu có mệt vì làm bài tập-”

“Đã nói là không mệt rồi cơ mà!!”

Sau khi dồn hết sức từ chối lời đề nghị của Koutarou, Yurika bắt đầu lao đầu giải bài tập một lần nữa. Cô trông như một người lính chiến đấu bằng cả tính mạng của mình trên chiến trường vậy, nhiệt tình giải bài tập giống y như lúc mới bắt đầu.

Phần 5

Thậm chí sau khi Koutarou đã rời đi, Yurika vẫn cật lực làm bài tập. Cô mà thử ăn gian ở đoạn nào, Koutarou sẽ vù trở lại và dùng mấy món đòn vật lên cô luôn. Yurika tiếp tục giải bài tập để tránh điều đó xảy ra. Do tính tình nhút nhát, cô cảm nhận được sự nguy hiểm.

“…Haaa~ Satomi-kun tuyệt thật.”

Thấy Yurika tiếp tục làm bài tiếp, Shizuka thở dài. Cô đã nghĩ vực Yurika dậy là điều không thể nhưng Koutarou đã bất thình lình xuất hiện, khích lệ cô nàng trong giây lát và nhanh chóng rời đi. Cậu chàng giải quyết Yurika dễ dàng đến không ngờ.

“Satomi-san hiểu rõ chúng ta hơn bất kì ai khác… Nếu ai đó trong chúng ta thay vào đó đang làm bài tập, cậu ấy chắc chắn cũng sẽ biết cách cổ vũ chúng ta thôi.”

“Ừ, cậu nói phải…”

Shizuka gật đầu đồng tình với ý kiến mà Maki cố đưa ra. Không lâu trước đây, khi Shizuka đi thăm mộ cha mẹ, cô đã vô cùng phiền muộn và chính Koutarou đã khích lệ cô. Sau khi bản thân tự trải nghiệm qua, Shizuka cảm thấy rằng Maki nói rất đúng.

“…Chúng ta được trân trọng thật kìa… như thể một giấc mơ vậy…”

“…Ừ… mình vô cùng biết ơn khi đã có thể gặp được một người như vậy…”

Toàn bộ các cô gái phòng 106 đã trải nghiệm điều tương tự như Shizuka. Thế nên mỗi khi ai đó mất tinh thần, chắc chắn Koutarou sẽ có thể vực họ dậy.

Phần 6

Yurika vô cùng sợ trước những đòn đô vật của Koutarou nên cố gắng tiếp tục cày mớ bài tập. Không còn cách nào khác để cô bảo vệ bản thân ngoài cách đó. Nhưng chỉ được vài giờ sau khi tái khởi động làm đám bài tập về nhà, Yurika đi tới giới hạn một lần nữa.

Một tiếng rầm vang lên khắp căn phòng.

“Kyaaa!? Y-Yurika!?”

Đang xem một đoạn gay cấn trong phim, Maki giật thót tim khi Yurika đổ gục xuống và vô thức thốt lên một tiếng kêu vô cùng dễ thương.

“Kyuuuu~”

Yurika đã ngã ngửa ra đất với đôi mắt xoay tròn. Trước đó cô ngừng lại là bởi tinh thần mệt mỏi nhưng lần này hoàn toàn là do thể chất. Yurika đã dùng hết năng lượng của mình rồi. Cô nàng đã chính thức ‘hết pin’.

“Phuaaa…”

“Aika-san, chúng ta nên làm gì đây?”

“Hừm… gọi Satomi-kun lần nữa.”

“Mình không nghĩ cậu ấy có thể làm gì trong tình cảnh lúc này đâu…”

“Nhưng chúng ta vẫn nên cho cậu ấy thấy Yurika đã mệt đến mức nào chứ.”

“Cậu nói phải.”

Cả hai gật đầu với nhau rồi quyết định gọi Koutarou lần nữa. Koutarou hiện đang trên con tàu Hazy Moon của Clan nên họ đi tới đó thông qua cánh cổng dịch chuyển trên bức tường phía trong cùng của căn phòng. Khi tiến tới đó, cánh cửa bắt đầu sáng lên một màu xanh dương.

“Hãy đưa bọn này tới chỗ Clan-san.”

Đáp lại lời của Maki, cánh cổng chuyển từ xanh dương sang màu cam. Để cho dễ sử dụng, cánh cổng được chia làm các màu. Xanh dương là Blue Knight, cam là Hazy Moon. Nhân tiện thì tím là nhà Higashihongan và trắng là nhà Sakuraba.

*{YK: cái này người ta gọi là thông sang nhà vợ 3:)}

“Mình đã bắt đầu quen với kiểu dịch chuyển bí ẩn này rồi đấy…”

Shizuka cảm thấy kì lạ khi bản thân thấy quen dần với lối sống kỳ quái này. Chỉ mới hơn một năm về trước, cô hãy còn là một nữ sinh cao trung, nhưng giờ như đang sống một cuộc đời của một nhân vật bước ra từ một tiểu thuyết hư cấu nào đó.

“Cậu đã quen rồi á?”

“Ý cậu là cậu vẫn chưa quen sao, Aika-san?”

“Mình là một mahou shoujo đấy.”

“A, đúng rồi nhỉ. Mình quên khuấy mất.”

“Làm ơn, hãy cứ quên nó đi.”

“Ufufu, mình cũng đang tính thế.”

Maki và Shizuka có cùng mong muốn. Thế nên họ sẽ tỏ ra như bình thường dù cách sống của họ có thay đổi như thế nào hay sức mạnh họ sở hữu ra sao, và vì vậy, hai nữ sinh cao trung ‘bình thường’ nhảy qua cánh cổng với nụ cười trên môi.

Phần 7

Đôi mắt của Yurika vẫn xoay như chong chóng khi Maki và Shizuka dẫn Koutarou về phòng 106. Koutarou bế cô lên và đặt cô xuống sàn tatami. Trong khi làm thế, đôi mắt cậu đầy ân cần và điềm tĩnh.

“Cậu làm tốt lắm, Yurika.”

Yurika đã vượt qua được giới hạn tinh thần và tới được giới hạn thể chất. Dù vẫn chưa hoàn tất bài tập về nhà, nỗ lực của cô đáng được khen ngợi. Dùng hết sức nhưng không đạt được mục tiêu không hề giống việc phá vỡ đi lời hứa của mình. Yurika đã giữ lời hứa của cô một cách tuyệt vời.

“Chúng ta nên làm gì đây, Satomi-kun?”

Trong khi ghen tị với Yurika, người đang được Koutarou xoa đầu, Maki hỏi cậu xem họ nên phải làm gì bây giờ. Xác định xem từ giờ Yurika nên làm gì là vấn đề cực kì quan trọng.

“Tạm thời để cậu ấy nghỉ chút đã.”

“Cứ thế này, cậu ấy sẽ bị giáo viên la mắng đấy. Cô ấy đã đứng trước rủi ro phải học lại một năm rồi đó.”

Shizuka lo lắng nhìn Yurika. Cô nàng đã đi muộn và thiếu bài tập liên miên, và trước kì nghỉ còn bị nhận lời cảnh báo có thể sẽ phải học lại một năm. Nếu không nộp bài tập hè sẽ đưa cô nàng vào một tình thế vô cùng hiểm nghèo.

“Sau khi nghỉ ngơi một lúc, tớ dám chắc cậu ấy sẽ lấy lại năng lượng và tiếp tục thêm một chút nữa.”

“Mình hi vọng là thế…”

Shizuka cho rằng sẽ rất khó để Yurika làm thêm được bài. Cô không thể tưởng tượng được Yurika có thể làm hơn thế sau khi đã lả đi vì kiệt sức.

“Ổn mà, Ooya-san, Yurika là kiểu người sẽ cố hết sức mỗi khi cần mà.”

Tuy nhiên, Koutarou cam đoan tin tưởng vào Yurika, điều đó thể hiện trong ánh mắt cậu.

Phần 8

Yurika thức dậy khi mùi món ăn yêu thích kích thích khứu giác của cô. Chứ không thì đừng hòng mà cô mới thức dậy.

“Mình ngửi thấy mùi ramen!”

Thứ đánh thức Yurika dậy là mùi của mì ăn liền. Mùi của gia vị nhân tạo kích thích vị giác của cô và thổi bay đi cơn mệt mỏi. Do đó, chỉ vài giây sau khi ngửi thấy mùi thức ăn, cô hoàn toàn tỉnh táo.

“Cảm ơn vì bữa ăn~!”

Yurika cầm lấy chiếc cốc mì ăn liền trên bàn trà và dùng tay phải đưa đũa thành thạo.

“Chờ chút đã!”

Nhưng trước khi cô có thể bắt đầu nhom nhem, Koutarou đã dừng cô lại. Khi cậu làm thế, cô ngước nhìn lên với biểu lộ bất mãn.

“Tại sao cậu lại bắt nạt mình chứ?”

Mọi mì ăn liền trong căn phòng 106 tồn tại chỉ là để dành cho cô. Với Yurika, bị ai đó làm phiền bữa ăn là chuyện tệ nhất mà cô có thể tưởng tượng.

“Cậu có thể ăn nhưng hứa với tớ một điều trước đã.”

“Mình hứa. Mời cả nhà ăn cơm!”

Không thèm nghe Koutarou đang tính nói gì, cô hứa ngay và bắt đầu ăn mì. Lý do là bởi cơn thèm ăn với món mì ngay trước mặt và bởi cô tin rằng Koutarou chỉ bắt cô hứa những chuyện quan trọng mà thôi.

“Đừng có quên đấy.”

“Vâng.”

“Ngay khi ăn xong, nhớ phải làm tiếp bài tập đấy.”

“…Ể?”

Yurika đơ người tại chỗ.

“K-hông được đâu! Mình chịu hết nổi rồi!!”

Yurika quên hoàn toàn về chuyện ăn uống và lắc đầu. Những sợi mì kéo dài từ mồm cô vung vẩy khiến nước sốt bắn ra lung tung.

“Nhưng cậu đã hứa rồi. Và cũng đã bắt đầu ăn rồi còn gì.”

“Ư!?”

Yurika cứng họng. Lời hứa thiếu suy nghĩ đã hoàn toàn phản pháo lại cô.

Cứ thế này, cô sẽ quay trở lại địa ngục. Nhận ra điều đó, Yurika nhanh chóng xì xụp cốc mì và cầu xin Koutarou.

“M-ình thực sự không thể! Mình không bao biện đâu, chuyện này vô vọng thật rồi!!”

Cô không thể kết thúc nổi, dù cố dồn hết sức mình. Cô không còn đủ chí khí và sức lực để dán mặt lại số bài tập còn lại. Cô tuyệt vọng cố nói cho Koutarou hiểu, cô cũng buồn bã trước kết cục như thế.

Do đó, Koutarou đưa tay mình ra và đặt lên má Yurika.

“Yurika, nhìn về phía này đi.”

Koutarou nhẹ nhàng hướng mặt Yurika về phía mình. Khi cậu làm thế, cô khẽ hướng ánh mắt lên nhìn cậu.

“Yurika, cậu chắc chắn đã cố hết mình rồi. Cậu đã cố đến giới hạn bản thân rồi. Làm tốt lắm, Yurika.”

“Ể…?”

Cô không mong đợi được nhận lời khen ngợi nên Yurika mở tròn to con mắt. Lờ đi điều đó, Koutarou tiếp tục nói tiếp.

“Nhưng dù thế, tớ vẫn muốn hỏi cậu.”

Sau lời nhận xét ngắn mở đầu, Koutarou đưa ra câu hỏi thực sự của cậu.

“…Yurika, có thực là không thể tiếp tục được nữa không?”

“Satomi-san…”

Yurika mà Koutarou biết là một cô gái thực sự vô trách nhiệm. Cô luôn né tránh và buông lơi vấn đề. Cô là một người mà ta sẽ phải lo lắng cho tương lai của cô.

“Cậu là kiểu người con gái có thể bước tiếp thêm một bước nữa khi nghĩ rằng không thể. Tớ biết là cậu có thể mà.”

Nhưng mặt khác, Yurika sẽ không bao giờ từ bỏ khi vấn đề thực sự nghiêm trọng. Như khi Sanae vẫn là một hồn ma và bắt đầu bị biến mất hay lúc cô dùng thân mình để cứu Harumi. Có vô số minh chứng cho điều đó. Thế nên Koutarou mong rằng Yurika cũng sẽ bộc lộ tinh thần đó tại đây.

“Nên Yurika, sao cậu không thử cố thêm chút nữa? Cậu chỉ cần phải tiếp tục miễn là còn có thể. Nếu thực sự không làm được thì cậu có thể dừng lại. Sao hả?”

“Mình…”

Koutarou nhìn thẳng vào mắt Yurika. Khi cậu làm thế, cô có cảm giác như cậu đang nhìn thẳng vào sâu thẳm tâm trí cô. Ánh mắt cậu như đang nói rằng cô có thể làm hơn thế nữa.

(Cũng bởi Satomi-san quá kỳ vọng vào mình, phải không nhỉ…)

Yurika biết lỗi là của Koutarou. Nhưng đó là bởi Koutarou đang mong đợi sự cố gắng ở cô. Nhìn tổng thể bức tranh, ta có thể nói rằng cậu đang kì vọng về tương lai của hai người họ. Khoảnh khắc cô nhận ra điều đó, Yurika hạ quyết tâm.

“Mình hiểu rồi. Mình sẽ cố thêm chút nữa.”

Yurika gật đầu và nói. Do Koutarou đã tiến một bước lên phía trước, cô không thể từ chối được cậu. Cô không biết khi một mình, bản thân vô trách nhiệm như thế nào, nhưng cô không thể từ bỏ khi có người khác dính líu vào. Yurika đã trưởng thành tới mức tước hiệu mahou shoujo xứng đáng với cô.

Shizuka và Maki lặng đi quan sát Koutarou và Yurika. Họ đã quả quyết rằng kể cả Koutarou cũng không thể làm được gì tại thởi điểm hiện giờ nhưng chẳng ngờ thay, cậu đã thành công trong việc thuyết phục Yurika.

“Ngạc nhiên thật. Satomi-kun đúng là rất hiểu Yurika-chan mà...”

“Trông giống Yurika đang cân nhắc tới cảm xúc của Satomi-kun dành cho cô ấy hơn.”

“Mình nghĩ là cả hai. Satomi-kun kêu gọi và Yurika trả lời. Quan hệ giữa cả hai đâu phải là quan hệ một phía chứ.”

“Dù mình có chút ghen tị đấy.”

“Ừ, như thể họ viện cớ bài tập về nhà để thân mật với nhau ấy.”

Shizuka và Maki mỉm cười. Quan hệ giữa Koutarou và Yurika sẽ sâu đậm hơn sau rắc rối này. Hai cô gái không dám chắc là bộ đôi đang làm bài tập hai chỉ đang vui đùa với nhau nữa.

“Phải rồi, Aika-san.”

“Vâng?”

“Lần tới hãy thử xem coi Satomi-kun có làm thế với chúng ta hay không đi.”

Nảy ra ý tưởng, Shizuka hứng hởi cười trong khi đánh mắt nhìn về phía Koutarou. Không hề biết được ý đồ của Shizuka, Koutarou hiện đang giúp Yurika giải một bài tập.

“Mình không nghĩ là có lý do để thử làm điều đó cả… a, nhưng có thể là sự biểu hiện sẽ khác đấy.”

Maki tin rằng Koutarou sẽ làm điều tương tự đối với họ. Thế nên cô cảm thấy không hay khi thử Koutarou như thế.

“Và cậu thích thú với những sự khác biệt đó nhỉ.”

“Cậu xấu tính quá, Kasagi-san.”

“Chúng ta cũng muốn tận hưởng tuổi trẻ mà, đúng không?”

“…Ừ, mình cũng nghĩ vậy.”

Hai cô gái vui vẻ trò chuyện với nhau trong khi quan sát Yurika chăm chỉ bên đống bài tập một lần nữa, dưới sự giúp đỡ của Koutarou. Không chỉ có quan hệ giữa Koutarou và Yurika trở nên gắn bó với nhau hơn qua chuyện này, điều đó cũng đúng đối với quan hệ giữa Maki và Shizuka.

Phần 9

Yurika giải quyết xong bài tập cuối cùng sau 36 tiếng đồng hồ kể từ khi bắt đầu, và giờ đang là tối ngày 31 tháng 8.

“…X-xong rồi… mình làm xong rồi…”

Yurika thả cây bút từ trên tay lăn quay xuống.

“Làm tốt lắm, Yurika-chan.”

Như thể chờ đợi đến khoảnh khắc ấy, Shizuka đặt một cốc trà lúa mạch trước Yurika. Thỉnh thoảng đưa mắt kiểm tra nên Shizuka nắm rõ tiến độ làm bài của Yurika. Maki cũng tương tự và cô mỉm cười khi nhòm vào đống bài tập.

“Có vô số lỗi sai nhưng dù sao cậu cũng đã hoàn tất. Mình ấn tượng về sự bền bỉ của cậu đó, Yurika.”

“C-ảm ơn hai người rất nhiều, Shizuka-san, Maki-chan.”

Yurika uống trà lúa mạch với nước mắt nhẹ nhõm lăn trên má. Đây là lần đầu tiên, trà lúa mạch lại ngon đến thế.

(Khó khăn đã trôi qua hết… mình phải bắt Satomi-san khen mình sau mới được ♪)

Yurika đong đầy một cảm giác mãn nguyện trong khi húp trà, nhưng Shizuka đã đưa ra một chuyện không ngờ tới cho cô.

“Giờ chỉ còn lại là bài báo cáo nghiên cứu tổng hợp thôi. Làm tốt lắm, Yurika-chan. A, hay là cậu đã chuẩn bị sẵn rồi?”

“Ể!? Nghiên cứu tổng hợp?”

Những từ đó chưa hề tồn tại trong đầu Yurika. Cô cứ đinh ninh rằng những tờ câu hỏi mà cô nhận là tất cả bài tập về nhà được giao nên cái bài tập ẩn đột nhiên xuất hiện này đồng nghĩa với rắc rối.

“Đ-ó là kiểu bài tập gì vậy!?”

“Cậu quên à, hay là cậu đang buồn ngủ vậy? Mà gì cũng được, trong lớp học nghiên cứu tổng hợp cuối cùng, chúng ta được giao về viết báo cáo về một chủ đề mà chúng ta đã chọn. Dù có vẻ phần lớn viết về buổi thực tập mà chúng ta có trước khi bắt đầu vào kỉ nghỉ hè thôi.”

Do đó, bài tập về nhà này thành ra bài tập hè cũng vì thế.

Ngay trước kì nghỉ hè của năm hai tại trường cao trung Kitsushouharukaze diễn ra lớp thực tập. Đây là biến thể của một buổi tham quan của trường và các học sinh sẽ trải qua một khoảng thời gian ngắn gia nhập một công ty và học cách tư duy làm việc. Họ được yêu cầu phải đệ trình một bài báo cáo về kinh nghiệm đã trải qua, nhưng năm nay, buổi thực tập đã diễn ra sát kì nghỉ hè nên báo cáo sẽ được nộp vào đầu năm học mới.

Do đó, Yurika cũng sẽ phải viết một bài báo cáo. Yurika vẫn chưa hoàn tất hết bài tập về nhà.

“…B-uổi thực tập… mình đã làm gì ta… ừm…”

Yurika tuyệt vọng cố nhớ lại điều mà cô đã từng làm một tháng rưỡi trước đó. Nhưng cô không chắc lắm về kí ức của mình. Hoàn toàn quên mất việc phải viết báo cáo, Yurika đơn giản cứ làm mà không thèm suy nghĩ và cô cũng chẳng thèm buồn lưu giữ những kí ức đó làm gì. Vì thế nên dù có cố nhớ lại chăng nữa, nó giờ cũng nằm sâu dưới đáy bộ nhớ chất đầy kỉ niệm mùa hè của cô. Cô nàng đã hoàn toàn quên sạch.

“Mình không nhớ nổi! Shizuka-san, Maki-chan, giúp mình với!”

Với kí ức không rõ ràng, cô chỉ còn có thể trông đợi từ những người khác. Do vậy cô mới tới khẩn nài Shizuka và Maki.

“Bọn này cũng muốn lắm nhưng…”

“Bọn mình thuộc nhóm khác với nhóm của cậu. Thế nên không có biết nhóm cậu đã làm gì cả.”

“Không thể nào!!”

Nhưng không may là Shizuka và Maki đã tới một công ty khác nên không thể giúp gì cho Yurika được.

“Aaaaaa, làm sao bây chừ!?”

Yurika vò đầu bứt tóc. Cô cảm giác như thể mọi thứ đổ sụp.

“Bình tĩnh nào, Yurika. Nhớ xem ai đã đi thực tập cùng với cậu.”

“Người mà mình… phải rồi, mình đi cùng Satomi-san!!”

“Vậy hãy tới hỏi xem Satomi-kun cậu đã làm gì để còn viết báo cáo.”

“Mình đi hỏi Satomi-san ngay đây! Maki-chan, Satomi-san hiện đang ở đâu rồi!?”

Koutarou hiện không có ở phòng 106. Nhưng Maki, người tự nhận là chư hầu của Koutarou biết chỗ mà cậu đang ở.

“Cậu ấy hôm nay cũng ở bên chỗ Clan-san.”

*{YK: Koutarou, sao suốt ngày ở nhà vợ bé thế :v}

*{PH: tại ở đó anh Kou có thể vào phòng con gái người ta bất kỳ lúc nào tùy thích chứ sao.}

“Được rồi!”

Sau khi đã có được thông tin từ Maki, Yurika nhanh chóng đi tìm Koutarou. Hiện giờ, cậu là hi vọng duy nhất của cô.

Phần 10

Sau khi nhảy qua chiếc cổng trong phòng trong. Yurika đã ở trên hành lang của Hazy Moon. Khi Yurika bước chân xuống sàn, một âm thanh khô khốc vang lên trong hành lang. Không tù túng như phòng 106, hành lang trắng đẹp đẽ này dường như kéo dài vô hạn.

“Phòng Clan-san là… a! Chắc là đây rồi!”

Phòng Clan nằm cách vài mét so với nơi mà Yurika đã đáp xuống. Trước phòng Clan treo một biển gỗ đề tên để dễ dàng cho người mới đến tìm thấy.

‘Phòng công chúa Clariossa ☆’ được đề trên tấm bảng. Koutarou và Sanae đã làm tấm bảng này và thiết kế nó có phần khác với tính cách của Clan. Koutarou và Sanae đã hi vọng rằng thiết kế vui mắt của nó giúp Clan cởi mở hơn nhưng đáng buồn là chẳng có gì thay đổi cả.

“Clan-san, Clan-san! Làm ơn trả lại Satomi-san đây!”

Yurika lao hết tốc lực vào phòng Clan và nếu cánh cửa không tự động thì cô nàng có thể đã tông qua nó rồi.

“Bất thường nhỉ, hiếm khi thấy cô tới đây đó, Yu- kyaaaa!?”

“Clan-san, làm ơn trả Satomi-san lại cho mình! Làm ơn đi!”

*{YK: kiểu như ‘chị ơi, tha cho chồng em đi’ ấy phỏng =v=}

Kể từ lúc Yurika đi qua cánh cổng, Clan đã biết là cô đang tới rồi. Nhưng đà chạy và áp lực mà cô nàng mang theo khiến Clan bất ngờ và gần như lùi lại về phía sau.

“C-ó chuyện gì thế!?”

“Mất thời gian giải thích lắm nhưng mình không thể làm hết bài tập nếu không có Satomi-san! Nên làm ơn trao Satomi-san ra đây!”

Yurika giải thích qua loa rồi chìa hai tay ra trước Clan, như thể nói với Clan ‘đặt’ Koutarou vào đó vậy.

“Ra là như thế à. Tất nhiên là được, cũng chẳng phải ta có công chuyện gì với Bertorion đâu.”

Clan dễ dàng đồng ý với yêu cầu của Yurika. Koutarou đã tới đây chỉ là để nhờ cô giúp đỡ chứ cá nhân Clan không có việc gì với cậu. Thế nên cô cũng chẳng có ý giữ cậu ở lại.

“Cảm ơn cậu nhiều lắm! Vậy Satomi-san đang ở đâu!?”

“Bertorion ở đằng kia kìa.”

“Satomi-san!”

Yurika chạy về phía Clan chỉ. Ở hướng đó có một chiếc ghế sofa và một chiếc bàn, Yurika có thấy tấm lưng Koutarou đang dựa vào ghế sofa. Koutarou đã làm bài tập của mình tại đó cả ngày hôm qua lẫn hôm nay.

“Satomi-san, làm ơn giúp mình với! Hãy cho mình biết chúng ta đã làm gì trong buổi thực tập đi!”

Yurika chạy tới chỗ chiếc sofa và cố giãi bày với Koutarou.

“Satomi-san! A…”

Nhưng khi thấy khuôn mặt của cậu, cô mất hết động lực. Thay vào đó là biểu cảm tuyệt vọng tràn trề trên khuôn mặt. Khoảnh khắc cô thấy khuôn mặt cậu, cô nhận ra mọi hi vọng đã bị dập tắt.

“…Thôi xong rồi… bài tập về nhà ơi… đúng số nhọ mà…”

Koutarou dựa người vào ghế sofa và đang ngủ. Cậu đã rơi vào giấc ngủ sâu và không cựa quậy khi Yurika gọi cậu. Từ kinh nghiệm của mình, Yurika biết là cậu sẽ không sớm tỉnh dậy đâu. Nói cách khác, cậu chàng sẽ không thể giúp được cô rồi.

“…Haaa… mình đã cố hết sức… nhưng lại phạm sai lầm phút chót… thật là…”

Sự tuyệt vọng tước hết sức lực từ cô. Ngay lúc cô sắp sửa hoàn thành bài tập, hi vọng cuối cùng đổ sập trước mặt cô. Nhưng bởi đã cố gắng chăm chỉ suốt hai ngày qua, sự thất vọng càng tràn trề hơn.

“Ồ, tự dưng thấy im lặng, thì ra cậu ta ngủ mất rồi à. Nhưng biết sao được. Cậu ta làm bản báo cáo đó từ hôm qua tới giờ cơ mà… có chuyện gì thế, Yurika-san?”

“…Không có gì… mình chỉ nghĩ là Satomi-san trông rất hạnh phúc trong khi ngủ thôi…”

Nước mắt trào ra từ cặp mắt Yurika, điều duy nhất mà cô có thể làm.

“Ta không hiểu rõ lắm nhưng… Yurika-san nhận lấy nè.”

“Cái gì đây?”

Yurika nhận thứ gì đó từ Clan. Cô không thể thấy rõ bởi nước mắt giàn giụa, nhưng từ xúc giác của mình, có vẻ nó là tập giấy gì đó.

“Bertorion bảo ta đưa cái này cho cô… có vẻ như cậu ấy đã biết trước chuyện này sẽ xảy ra rồi.”

“Satomi-san biết…?”

Yurika lau nước mắt và nhìn vào tờ giấy một lần nữa. Ở trên đó, nó đề một dòng chữ:

‘Báo cáo buổi thực tập, chăm sóc côn trùng tại cửa hàng thú nuôi, cộng tác giữa Satomi Koutarou và Nijino Yurika.’

Đó là bài báo cáo buổi thực tập mà Koutarou đã viết. Thường thì cậu chỉ viết phần báo cáo của mình nhưng thấy tiến độ làm bài tập về nhà của Yurika, cậu đã quyết định viết một bài báo cáo chung. Do phải xét cả sự tham gia của Yurika, cậu đã dành toàn bộ thời gian cho tới giờ để viết nó. Đây là lý do tại sao Koutarou không có mặt ở phòng 106.

“Satomi-san… cậu ấy thật là…”

Nước mắt đáng ra đã được cô gạt đi, lại bắt đầu tuôn trào ra lần nữa. Một cảm giác vô cùng nhẹ nhõm và biết ơn lấp đầy bộ ngực cô. Koutarou đã tin rằng Yurika sẽ hoàn thành được bài tập hè nên đã tự làm hết bản báo cáo. Không có một cơ sở nào, chỉ là cậu dành sự tin tưởng cho cô. Niềm vui sướng làm xong bài tập mà Yurika cảm thấy không thể nào sánh bằng sự hân hoan ngay lúc này đây.

“…Có nhiều điều mình muốn nói nhưng… mình cũng tới giới hạn rồi… nên mình sẽ chỉ nói một điều thôi…”

Yurika khẽ nói và cũng gục xuống ghế sofa. Cô đổ xuống ngay bên cạnh Koutarou và dựa vào người cậu. Ở tư thế đó, Yurika thì thầm bên tai cậu.

“…Satomi-san, như mình đã hứa, mình làm xong bài tập rồi…”

Và vừa thì thầm, cô từ từ nhắm mắt lại. Cô đã vượt qua giới hạn bản thân. Với cơn mệt mỏi còn hơn cả Koutarou, cô chìm vào giấc ngủ ngay sau khi khép bờ mi.

“Ta không thích bị đối xử như một nhân vật phụ sau hai ngày phải giúp đỡ không công như thế này, nhưng–”

Clan kéo một tấm mền đắp lên cho cả hai và rời khỏi phòng sau khi tắt hết phần lớn đèn điện.

“–ngưỡng mộ sự chăm chỉ của cô, ta sẽ nhường Bertorion cho cô hôm nay vậy, Yurika-san. Fufufu.”

*{YK: phải là ‘nhường cho cô ‘đêm nay’’ chứ nhỉ :V}

Cánh cửa khép lại đằng sau Clan, cô lặng lẽ trở về phòng. Hai âm thanh vang lên bên trong căn phòng. Âm thanh hơi thở từ Koutarou và Yurika. Clan không có ý định sẽ quay trở lại căn phòng này ngay nên nó vẫn sẽ tiếp diễn thêm ít lâu nữa. Điều này đáng ra là một điều vô cùng lớn lao đối với Yurika nhưng bản thân cô lại không hề hay biết.

Chào mừng Cha đã tới!

Phần 1

Thứ 7, ngày 4 tháng 9

 Hôm đó là ngày thứ 7, mùng 4 tháng 9, chỉ ngay sau khi kì nghỉ hè kết thúc. Bởi công chuyện làm ăn, cha của Koutarou, Yuuichirou, sẽ quay về thành phố Kitsushouharukaze một thời gian. Dù kế hoạch ban đầu của ông là kết thúc công việc rồi sẽ đi ngay, nhưng vì vài lý do, lịch trình của ông trống vào tối nay. Nên Yuuichirou quyết định sẽ làm một chuyến ghé thăm không báo trước tới người con trai của mình. Do con trai ông có thể sẽ bất ngờ nhưng đã lâu lắm rồi hai người không gặp. Yuuichirou muốn tận dụng cơ hội trời ban này.

“Chắc hẳn là ngay phía trước rồi  .”

Yuuichirou hướng tới Corona House, theo trí nhớ của mình. May mắn là ông đã nhớ chính xác và đã tới đích mà không bị lạc.

“Đây rồi, Corona house. Không còn nghi ngờ gì nữa.”

Corona House đáng ra là một căn nhà 25 tuổi nhưng trông mặt không thể bắt được hình dong. Thiết kế có phần cổ kính nhưng nó được bảo quản rất tốt. Do nó là căn nhà cũ nên rõ ràng là người chủ nhà hay người trông nom đã rất tận tình chăm lo cho nó.

“Mong là thằng Koutarou vẫn sống tốt…”

Lần viếng thăm năm ngoái, phòng Koutarou rất sạch sẽ và đồ ăn trong tủ lạnh cũng tươm tất. Ông nhớ rõ là bản thân đã rất ngạc nhiên bởi khi còn sống với nhau, mọi thứ chưa hề sạch sẽ đến thế.

Nhưng cũng đã một năm kể từ đó. Nếu căn phòng sạch sẽ khi đó chỉ  là do vừa mới chuyển đến thì ông có thể nắm bắt được cách sống thường ngày của Koutarou hiện giờ. Thế nên Yuuichirou đã không báo cho Koutarou biết trước là mình sẽ tới.

“Phòng của Koutarou là 106…”

Yuuichirou bước vào sân Corona House và hướng tới phòng 106. Ông mong đợi nhìn con trai sống như thế nào nhưng trong lòng vẫn bất an. Gà trống nuôi con, ông cảm thấy nợ Koutarou rất nhiều vì đã để con mình phải chịu cô đơn. Lòng ông không yên, ông lo lắng không biết Koutarou có quay trở lại cách sống xù xì khi trước hay không. Ông không liên lạc với Koutarou bởi ông muốn biết được điều đó, tinh thần trách nhiệm thôi thúc ông làm thế.

“Nó đây rồi.”

Yuuichirou đứng ngay trước căn phòng 106. Không do dự, ông nhấn chuông cửa và một tiếng reng kêu lên.

“Vâng~”

Tuy nhiên, tại đó một điều không ngờ tới đã xảy ra. Tiếng đáp lại từ trong phòng thuộc về một người phụ nữ, và là một người khá là trẻ. Giọng nói của một cô gái tầm tuổi thiếu niên hoặc mới hai mươi.

(Tại sao lại có giọng con gái? Koutarou có bạn gái sao?)

Điều đầu tiên Yuuichirou nghĩ tới đó là quan hệ giữa người con gái đó với Koutarou. Khi còn trẻ, bản thân ông cũng từng có bạn gái. Thế nên cũng chẳng lạ nếu Koutarou có một cô. Nếu phải nói thì bởi do Koutarou luôn có xu hướng tách biệt với người khác, đây còn là chuyện đáng mừng nữa.

“Ai đó ạ?”

Nhưng giây lát ông thấy khuôn mặt của cô gái đi ra mở cửa, Yuuichirou từ bỏ ý nghĩ đó là một cô bạn gái. Cô gái có mái tóc vàng và đôi mắt xanh dương. Rõ ràng cô là một người ngoại quốc. Cô cũng thấp và có một khuôn mặt trẻ con. Trông như thể nhỏ hơn Koutarou một vài tuổi. Yuuichirou không thể tưởng tượng ra được việc Koutarou có một cô bạn gái trẻ măng đến thế và lại còn là người nước ngoài nữa.

*{YK: a, em bị bố chồng chấm điểm liệt rồi kìa :v}

*{PH : Bậy nào, chẳng qua là bố chồng không ngờ Koutarou có thể vớ được đứa con gái ngon đến vậy thôi}

“Có chuyện gì thế?”

“Có một ông khách. Nóng bức thế này mà ông ta mặc com lê, chắc hẳn là tiếp thị tại gia hay gì đó rồi.”

“Điện Hạ, nói thế về một vị khách là thất lễ lắm đấy.”

Hai cô gái tiếp theo xuất hiện từ đằng xa càng bác bỏ giả thuyết Koutarou có một cô bạn gái ngoại quốc. Người đầu tiên là một cô gái nước ngoài đeo một cặp kính cổ điển. Cô gái thứ hai cắt tóc ngắn và có ấn tượng đứng đắn, nhưng cũng là một người nước ngoài.

Thấy ba cô gái đó, Yuuichirou nghi rằng mình đã vô tình bấm nhầm cửa phòng.

“Bác xin lỗi, có vẻ là bác đã đến nhầm phòng.”

“Ra thế, mà, trời nóng thế này nên cũng chả trách.”

“Bác xin lỗi.”

“Bác không phải lo. Tạm biệt.”

Cô gái tóc vàng phía bên trái nở một nụ cười lịch lãm và đóng cửa lại. Nụ cười ấy có một sự cuốn hút đến kì lạ. Bởi vậy mà Yuuichirou đứng thần người một lúc sau khi cánh cửa được khép lại.

*{YK: Thế là không được đâu, ‘con hàng’ của con trai bác đó}

“Coi nào, Koutarou đâu rồi.”

Sau khi đã tĩnh tâm lại, Yuuichirou kiểm tra số phòng lại lần nữa. Do sự nhầm lẫn vừa rồi xuất phát từ việc ông không ngó qua số phòng nên lần này ông cẩn thận kiểm tra nó.

“Ồ?”

Tuy nhiên, cái tên trên phòng 106 đề Satomi trên đó. Để chắc chắn, Yuuichirou rút túi tiền ra và xác nhận lại địa chỉ. Corona house, phòng 106, hoàn toàn chính xác. Căn phòng này không nghi ngờ gì nữa, là căn hộ của Koutarou.

“…Vậy thì cô bé đó ắt hẳn là bạn của Koutarou hay gì đó rồi…”

Yuuichirou có thể đã có định kiến rằng Koutarou sẽ không có quan hệ với người nước ngoài. Trường của con trai ông có thể đã có một chương trình trao đổi học sinh với nước ngoài.

“Được rồi.”

Vực bản thân lại, Yuuichirou nhấn chuông lại một lần nữa. Do đây là lần thứ hai, có chút ngần ngại trước khi ông nhấn nút nhưng một lần nữa, tiếng chuông lanh lảnh vang lên.

“Vâng~”

Vừa lúc tiếng một người phụ nữ vang lên, là cùng đồng thời như trước đó, tay nắm của cánh cửa xoay mở ra. Yuuichirou đoán chừng cũng là cô gái ban nãy trong khi chờ cánh cửa mở hẳn ra.

“Bác là ai vậy ạ?”

“Hở?”

Tuy nhiên, kỳ vọng của Yuuichirou lại sai một lần nữa. Khuôn mặt ló ra từ bên kia cánh cửa thuộc về một cô gái nhỏ con với chiếc bánh gạo ngậm trong mồm. Cô nhấp nháy đôi mắt tròn to của mình và lúng túng nhìn về phía Yuuichirou.

“Một vị khách nữa sao?”

“Bác ấy kiên trì như thế chắc hẳn là do gặp áp lực về doanh số lắm.”

Đằng sau cô gái ấy, còn hai cô gái nữa mà Yuuichirou chưa gặp lúc trước xuất hiện. Một người cột tóc đuôi ngựa và mặc chiếc tạp dề, mang lại ấn tượng giản dị và năng động, người còn lại buộc tóc hai bím và trông có vẻ thiếu tự tin. Cả ba người khác hẳn với ba người trước đó.

“Vậy bác có chuyện gì ạ?”

Cô gái ngậm chiếc bánh gạo đưa tay lấy chiếc bánh ra khỏi mồm và nghiêng đầu. Khi cô làm thế, Yuuichirou nhớ ra lý do mình tới đây và giải thích cho cô gái nghe.

“A, ừm… thật ra thì bác có công chuyện với chủ căn phòng này.”

“Koutarou ấy ạ?”

Ngay lúc cô gái đề cập tới tên con trai mình, Yuuichirou hiểu rằng ông đã không tới nhầm phòng. Nhưng ông vẫn còn ngờ vực. Từ dáng bộ của các cô gái, họ chắc hẳn là bạn của Koutarou nhưng ông không rõ tại sao lại có tới ba người nước ngoài cùng ba cô gái đang đứng trước mặt, tổng cộng sáu người, lại tập trung trong phòng Koutarou.

“Vâng, thật ra thì–”

Ngay lúc Yuuichirou tính xác nhận sự nghi ngờ của mình, điện thoại trong túi ông bất chợt kêu.

“Ai lại gọi giờ này chứ… ồ!?”

Cuộc trò chuyện với cô gái bị gián đoạn và Yuuichirou lướt qua màn hình điện thoại. Trên đó hiển thị tên đối tác làm ăn mà ông sẽ phải gặp sau đó.

“Cô gái, bác xin lỗi. Có cuộc gọi quan trọng bác phải nghe ngay. Bác sẽ quay lại sau.”

“A, vâng, được thôi ạ.”

Yuuichirou nhấn nút nghe và đóng cửa phòng 106 lại. Ông hiện không trong kì nghỉ và vẫn còn công việc phải làm.

Phần 2

Đấy đúng là một cuộc gọi khẩn. Đối tác của ông muốn rời cuộc họp từ 7 giờ tối tới 8 giờ tối và cần nghe câu trả lời ngay. Yuuichirou chấp nhận yêu cầu rồi cúp máy. Do đó là lý do của cuộc gọi nên cuộc nói chuyện thậm chí không kéo dài nổi năm phút.

“…Ư, các cô bé ấy chắc hẳn nghĩ mình là một lão già kì lạ mất rồi…”

Yuuichirou cười ngượng và cất điện thoại vào trong túi áo. Ông sau đó bấm chuông lần thứ ba.

“Vâng~”

Lần này, một giọng cao vút cất lên. Nó không phải giọng của một trong hai cô gái khi nãy mà ông nói chuyện, nhưng bởi căn phòng có tới 6 cô gái, Yuuichirou nghĩ rằng nó thuộc một trong bốn cô gái còn lại và không để tâm cho lắm.

“Bác là ai vậy ạ?”

Nhưng một lần nữa, sự mong đợi của Yuuichirou bị phản bội. Cô gái mở cửa là một người ông chưa từng thấy trước đó. Cô có một mái tóc đen huyền và dáng người mảnh khảnh. Sự hiện diện của cô dường như tỏa ra sự ân cần và rõ ràng là cô có học thức.

(Có chuyện gì với căn phòng này vậy… Koutarou, con ăn ở kiểu gì vậy hả?)

*{YK: Nó sống trác táng đó bác >3<}

Khi Yuuichirou còn thần người sự xuất hiện của cô gái thứ 7 thì một người khác đã xuất hiện từ đằng sau cô.

“Harumi, có chuyện gì thế?”

Đằng sau cô gái đầu tiên là một cô gái khác có mái tóc màu đen. Cô mặc bộ đồ tương tự đồ Nhật truyền thống và mang biểu cảm điềm tĩnh và tỏ ra cầu kì. Trong tay cô là một cái chảo rán, có vẻ như cô đang dở tay nấu nướng. Cô gái này cũng thể hiện có học thức cao, dù theo hướng khác hẳn.

“Kiriha-san… dường như người đến khi nãy lại tới lần nữa.”

“Để em nói chuyện thay cho.”

Cô gái trong bộ đồ Nhật đặt chiếc chảo xuống và đổi chỗ cho cô gái thứ nhất. Đôi mắt tự tin và điềm tĩnh của cô nhìn vào Yuuichirou. Xét vào độ chín chắn, cô trông già dặn nhất trong tất thảy các cô gái mà ông từng gặp.

“Bác có chuyện gì với bọn cháu ạ?”

Những lời nhanh nhẩu của cô gái gây ấn tượng cho Yuuichirou nhưng cũng nhờ thế, ông mới bình tĩnh lại và giải thích cho cô nghe lý do tại sao ông lại ở đây.

“Satomi Koutarou đúng ra là sống ở đây… và bác muốn nói chuyện với nó.”

“Với Koutarou…? Ra thế, nếu cháu không nhầm, bác với Koutarou là…”

Cô gái dường như nhận ra điều gì đó sau những lời trao đổi với Yuuichirou và gật đầu. Cô quay lại về phía căn phòng và cất tiếng gọi vào phòng trong.

“Maki.”

“Vâng?”

Khi cô làm thế, một cô gái khác ngó đầu ra. Lại thêm một cô gái khác nữa, nâng tổng tất thảy lên 9 cô gái. Cô gái mới này có mái tóc ưa nhìn kéo dài tới ngang vai và có đôi mắt tạo ấn tượng cho người khác về ý chí sắt đá, nhưng đồng thời có gì đó ở cô trông mỏng manh dễ vỡ, mang lại cho cô một cảm giác rất bí ẩn.

“Koutarou hiện giờ đang ở đâu vậy?”

“Satomi-kun đi làm việc vào sáng nay. Nên chắc sẽ về sớm thôi.”

“Ra vậy, cảm ơn nhé.”

“Không có gì.”

Sau khi đã nói điều cần phải nói, cô gái thứ chín quay trở lại phòng trong. Cô gái tóc đen quay lại với Yuuichirou và thông báo nơi Koutarou hiện đang ở.

“Koutarou đã đi làm thêm rồi ạ. Cậu ấy làm ở khu khai quật trên đỉnh đồi nơi mà trường Kitsushouharukaze tọa lạc đấy.”

“Bác đã nghe Koutarou kể về nó rồi.”

Yuuichirou cũng biết về công việc ngoài giờ của Koutarou. Do Koutarou vẫn là học sinh, cậu cần bố mẹ đồng ý mới được phép đi làm ngoài giờ.

“Và bọn cháu là–”

Cuối cùng thì cô gái bắt đầu nói cho Yuuichirou biết điều mà ông muốn biết nhất. Hiện giờ, ông quan tâm tới họ hơn là Koutarou.

“– những người bạn kết thân với Koutarou từ năm ngoái. Bọn cháu giờ đã thân tình tới mức có thể tới thăm nhà lẫn nhau ạ.”

Cô gái quả quyết rồi lịch sự cúi đầu. Cô gái tóc đen, người đã mở cửa cũng cúi đầu chào ông. Một lời chào rất nhã nhặn.

“Các cháu thật lịch sự quá. Bác là Satomi Yuuichirou, cha của Koutarou.”

Yuuichirou cũng chào đáp lại. Một sự đứng đắn mà các cô gái từng thấy trước đó, làm họ tự nhiên cảm thấy thân quen với Yuuichirou.

“Cháu đã nghe nhiều về bác. Rất vui được gặp bác, cháu là Kurano Kiriha.”

“Cháu là Sakuraba Harumi. Cháu và Satomi-kun khá thân với nhau.”

Và như thế, Yuuichirou gặp gỡ 9 cô gái. Cuộc gặp gỡ này không là gì khi đem so với cuộc giáp mặt lần đầu với Koutarou, nhưng lần này các cô gái tỏ ra lo lắng hơn nhiều. Nếu họ làm Yuuichirou không có thiện cảm, đó sẽ là một dấu trừ lớn cho tương lai của chính họ.

*{YK: ra mắt bố chồng tương lai mà, sợ là phải rồi >x<}

Phần 3

Koutarou không hề hay biết là cha mình đã tới thăm nhà mãi tới khi công việc ngoài giờ của cậu tan ca. Công việc khai quật khiến cậu lấm lem và nhớm nháp, và để ngăn điện thoại không bị vỡ nên cậu đã để nó lại trong tủ đồ lúc thay sang đồ làm việc.

“Chết toi, nếu mọi người mà gặp cha thì…!”

Đã thay bộ đồ làm sang thường phục, Koutarou gửi một loạt tin nhắn tới toàn bộ các cô gái bảo rằng họ tránh xa khỏi căn phòng 106 cho đến tối trong khi tức tốc chạy về nhà. Dù các cô gái không gặp Yuuichirou thì đồ đạc của họ vẫn đang nằm khắp căn phòng. Cậu cần phải dọn dẹp chúng trước khi cha mình tới.

“Này, Koutarou!”

“Cha!?”

Nhưng không may, đúng lúc Koutarou quay trở về Corona House, Yuuichirou đã ở đó. Điều may mắn duy nhất là ông đang đứng bên ngoài căn phòng và đang hút thuốc.

“Con về nhanh hơn cha nghĩ đấy.”

Yuuichirou mỉm cười trong lúc nhìn vào mặt con trai mình trước khi dụi điếu thuốc lá vào một gạt tàn cầm tay. Ông đã bắt đầu ý thuốc kể từ sau khi vợ mất nhưng ông chưa bao giờ hút trước mặt Koutarou để tạo một tấm gương tốt cho cậu.

“Được rồi. Đi thôi, Koutarou.”

“Đi? Đi đâu cơ ạ?”

“Đã lâu lắm rồi chúng ta mới gặp lại, cha nghĩ là chúng ta nên đi thăm mẹ con.”

Yuuichirou cầm lấy một đóa hoa cạnh đó. Ông đã đặc biệt chuẩn bị nó để đi viếng mộ vợ mình.

Koutarou nhanh chóng đồng ý. Rời xa khỏi căn phòng thì cậu cũng chẳng mất gì, và sẽ mất một khoảng thời gian khá dài để cha con cậu đi viếng mộ mẹ.

Phần 4

Mẹ của Koutarou, Takami, đã rời bỏ thế gian này 11 năm về trước. Takami là một phụ nữ xinh đẹp và những bà con cô bác nhà Satomi đều đau buồn trước sự ra đi của bà. Tro cốt của bà được chôn cất tại mộ phần của nhà Satomi. Dù bà chỉ mới được gả vào nhà chưa được bao lâu nhưng không một ai phản đối việc đó.

“Lâu rồi không gặp rồi, mẹ nó. Koutarou và tôi vẫn khỏe lắm.”

“Con thì ổn nhưng cha thì không chắc. Con toàn phải làm việc nhà không à.”

“Đừng câu nệ tiểu tiết chứ. Cũng có lúc cha cũng làm chứ bộ.”

“Mà, chắc mẹ hiểu rõ điều đó hơn con rồi.”

Hai người đặt hoa xuống và trò chuyện với bia mộ. Nếu Koutarou dùng linh năng mà cậu nhận từ Sanae, cậu có thể dễ dàng xác nhận được xem linh hồn mẹ cậu có ở đó hay không. Nhưng cậu không bao giờ làm điều đó. Đối với con người ta, sự thật không phải lúc nào cũng thực sự quan trọng. Việc nói chuyện với bia mộ như thể đang trò chuyện với người đã khuất có ý nghĩa riêng của nó. Chí ít đó cũng là điều Koutarou tin tưởng.

“Gừ, con đúng là giống mẹ mà.”

“Giống điểm nào chứ?”

“Cái tính bắt bẻ người ta ấy.”

“Và cha cũng chẳng thể lờ đi điều đó còn gì.”

“Ừm. Đúng là vậy thật… đừng có mà làm cha nói những thứ đáng xấu hổ thế chứ.”

“Xin lỗi, xin lỗi. Nhưng mẹ cũng thấy rồi đấy. Mẹ không phải bận tâm vì bọn con nữa đâu.”

“Bọn anh vẫn sống khỏe. Nên Takami, hãy dõi theo bố con anh từ trên thiên đường nha.”

Koutarou và Yuuichirou tiếp tục trò chuyện một lúc với bia mộ, nơi người mẹ của gia đình đáng ra phải ở đó, như thể họ đang cố tạo lại cái không khí gia đình 11 năm về trước. Lúc đó, vẻ mặt cô đơn hiếm khi thấy ở Koutarou được biểu lộ ra. Bởi cái chết của mẹ đã ảnh hưởng vô cùng lớn tới tính cách bản thân cậu nên cậu không thể kìm hãm được cảm xúc của mình ở nơi đây.

Phần 5

Kết thúc cuộc viếng mộ, Koutarou và Yuuichirou hướng tới nhà ga. Yuuchirou cần tham dự một cuộc họp ngay sau đó. Khuôn mặt của một người cha không còn ở đó nữa, ánh mặt trời lặn đang đổ xuống thần thái của một người đàn ông làm công ăn lương.

“…Cha đã gây ra nhiều rắc rối cho con kể từ khi mẹ qua đời rồi.”

“Giờ con đã đủ lớn để hiểu rằng cha nổi giận khi đó là bởi mất đi một người yêu dấu. Nên con không còn bận tâm nữa đâu.”

“Ra vậy… con cũng đã ở cái tuổi có bạn gái được rồi mà.”

“Dù con vẫn chưa có phước đó.”

Koutarou và Yuuichirou đang bước trên đường ra ga. Chủ đề chuyển từ mẹ của Koutarou sang bản thân cậu. Việc người cha sống xa nhà quan tâm tới người con của mình là một điều hiển nhiên. Ánh mặt trời lặn đổ xuống hai người trong lúc họ sánh bước đi bên cạnh nhau.

“Nhưng con vẫn có quen biết một số cô gái mà, đúng chứ?”

“Mà, cũng một ít.”

“Chín cũng khá là đủ rồi. Chắc hẳn con cũng đã để ý ai đó trong số họ rồi phải không?”

“Ể!?”

Koutarou lặng người đi. Những lời Yuuichirou bất chợt nói ra khiến cậu mất cảnh giác. Nhắc tới con số chín, Koutarou vô thức nghĩ ngay tới các cô gái trong phòng 106. Yuuichirou đã gặp tất cả họ.

“Cha đã gặp họ rồi sao?”

Koutarou cẩn thận lựa lời và hỏi Yuuichirou. Chín cô gái có xuất xứ đặc biệt nên có khả năng sẽ để lại ấn tượng xấu cho Yuuichirou. Và cũng có khả năng là Yuuichirou sẽ không vui khi tìm thấy có tận chín cô gái trong phòng Koutarou. Một tình huống vô cùng căng thẳng đối với Koutarou.

“Hửm? Ừ. Ngay trước khi con về. Mấy đứa đó ngoan lắm.”

Tuy nhiên, mặc cho Koutarou lo lắng, Yuuichirou chỉ mỉm cười. Cân nhắc biểu lộ của ông, rõ ràng là Yuuichirou không có ác cảm với các cô gái kia.

“Dù nhiều chuyện cha vẫn không hiểu rõ lắm nhưng… có vẻ con đã giúp đỡ các cô bé ấy kha khá nhỉ.”

“À, vâng. Kiểu như vậy.”

Koutarou cũng mường tựa ra được chuyện gì đã xảy ra khi Yuuichirou gặp các cô gái. Họ sẽ tránh giải thích những vấn đề khó hiểu và chỉ nói cho ông biết những chuyện căn bản. Giải thích bằng ngôn ngữ phù hợp với một người sống ở thế giới bình thường như Yuuichirou.

“Nhờ đó mà chúng con có thân nhau hơn.”

“Để cha nói thật, Koutarou. Trừ Kenji-kun ra, cha không nghĩ rằng con sẽ tìm thấy ai được như thế cả. Nên ta khá là bất ngờ.”

Yuuichirou nói và cười nhạt.

“Cha…”

Dù các cô gái không đi vào cặn kẽ, Yuuichirou cũng phần nào hiểu được quan hệ giữa họ với Koutarou.

“Cha cuối cùng cũng hiểu tại sao con có thể tự lo cho bản thân rồi, Koutarou. Là nhờ những cô gái đó.”

Yuuichirou chào đón sự tồn tại của các cô gái. Do ông cảm thấy mắc nợ Koutarou, sự hiện hữu của các cô gái là sự ban phúc đối với ông. Càng hơn thế khi họ đều là những cô gái vui vẻ dễ thương. Ông cảm giác an tâm hơn bởi Koutarou trước đây chỉ có Kenji là thân thiết thôi.

*{PH : Vâng, bố chồng đã chấm đạt hết.}

“Bản thân con cũng chỉ mới nhận ra gần đây thôi.”

“Thế thì tốt. Đừng quên cảm ơn các cô bé đó đấy.”

“Con cũng đã tính làm thế mà.”

“Nếu con đã nói vậy thì cha không còn gì phải bận tâm nữa rồi.”

Yuuichirou mỉm cười hạnh phúc rồi gật đầu. Thấy vậy, Koutarou nhận ra cuộc gặp gỡ giữa cha mình với các cô gái đã diễn ra tốt đẹp hơn mong đợi. Dĩ nhiên là Koutarou cũng trân trọng các cô gái và không có ý định phản bội Yuuichirou hay những cô gái đó.

“Nhân tiện thì, Koutarou, con thích con bé nào nhất?”

“Ể? Sao tự dưng lại hỏi đùng một cái như thế.”

Mặt Koutarou trợn tròn vì ngạc nhiên. Câu hỏi của Yuuichirou hoàn toàn vượt ngoài sự mong đời của cậu.

“Mấy đứa chúng nó mỗi người một vẻ. Cha dám chắc cũng có đứa khiến con rung động chứ.”

“Ừm, cũng không phải là không có nhưng con vẫn không dám chắc.”

Koutarou không thể trả lời câu hỏi của Yuuichirou. Hiện tại, cậu chẳng thể tìm thấy chút sự khác biệt nào giữa các cô gái cả.

“Thật vậy sao.”

“Điều gì đã khiến cha kết hôn với mẹ?”

Nhưng nếu Koutarou hiểu được lý do tại sao Yuuichirou lại chọn Takami, cậu có thể sẽ nhìn ra sự khác biệt giữa các cô gái. Cậu muốn chia sẻ kinh nghiệm với người cha của mình.

“Tại sao cha lại chọn mẹ con à… thực ra thì chúng ta ban đầu cũng hơi bị nảy lửa đấy.”

“Trông đâu có giống như thế.”

Cha mẹ mà Koutarou từng biết luôn thân mật với nhau. Thế nên khi nghe kể rằng hai người không thân lắm khiến Koutarou chẳng tài nào tưởng tượng nổi.

“Mà dĩ nhiên rồi. Bởi bọn ta kết hôn với nhau sau khi mối quan hệ giữa cả hai trở nên êm đẹp mà.”

“Con hiểu rồi, cũng có thể. Thế tại sao nó lại trở nên êm đẹp được?”

“Cha sẽ không đi vào chi tiết bởi nó xấu hổ lắm, nhưng lý do chính là… phải rồi, lý do chính là theo thời gian, bọn ta dần dần hiểu đối phương hơn.”

“Ra thế…”

“Cơ duyên trực tiếp là do bởi chúng ta ngẫu nhiên dính phải cùng một vấn đề và phải chung tay giải quyết nó. Nhưng nó là một cơ duyên chứ không phải nguyên do.”

“Con nghĩ mình có thể hiểu.”

Câu chuyện của Yuuichirou khiến Koutarou cảm thấy thân quen. Mối quan hệ giữa cậu và các cô gái cũng được dựng lên từ cùng nền tảng đó. Cơ duyên thường đến từ những rắc rối, nhưng đó không phải là lý do thực sự. Lý do duy nhất chính là bởi họ hiểu lẫn nhau.

“Thế nên từ đó, ta với Takami mới cảm thấy hợp nhau. Koutarou, con cũng một người như thế chứ?”

Yuuichirou cười khi hỏi Koutarou. Một nụ cười chan chứa sự quan tâm như một người cha và là sự hứng thú của một người đàn ông. Một biểu lộ đặc biệt khi chứng kiến Koutarou đang trở thành một người trưởng thành.

“Con thực sự không rõ lắm. Con không thể nhìn thấy sự khác biệt. Họ đều là những cô gái tuyệt vời theo cách riêng của họ.”

Cuối cùng, Koutarou vẫn không thể tìm ra ai mới là cô gái nổi trội nhất. Nhưng không phải là bởi không một ai trong số họ hợp với cậu. Mà thậm chí còn ngược lại.

(Ai mới là người mình thích đây…? Từ giờ mình phải làm gì…?)

Cậu có cảm giác cậu hiểu tất cả các cô gái và tất thảy họ cũng hiểu cậu. Cậu cũng biết những nỗi lo và những điểm yếu của họ. Cậu không muốn bỏ mặc hay để họ lẻ loi. Khi họ cùng nhau vượt qua những gian khó, cái cảm giác người con gái này có lẽ chính là người ấy bừng nở bên trong lòng cậu. Nhưng điều đó lại không giới hạn chỉ ở một người. Khi cậu nhận ra thì đã có tới chín cô gái đạt đủ điều kiện như thế.

“Hãy suy nghĩ cho kĩ. Một quyết định vội vã chẳng mang lại điều gì tốt đẹp cả. Dù gì nó vẫn là một quyết định sẽ ảnh hưởng tới cả hai phía cơ mà.”

“Cha…”

“Và bởi các cô bé ấy đều tốt tính cả nên cha sẽ không tha thứ nếu con ra một quyết định nửa mùa đâu.”

“Haha, đúng là rất giống cha mà.”

Koutarou cũng mỉm cười. Cậu hiểu là cậu không thể bất cẩn lựa chọn. Nếu mọi người đều mang lại cảm giác ấy, có nghĩa là họ vô cùng quan trọng. Cậu không thể làm những chuyện nửa vời và làm tổn thương các cô gái. Nếu cậu vẫn chưa biết, cậu nên dành nhiều thời gian hơn và đối mặt với vấn đề.

“Còn về phía cha, mọi việc sao rồi?”

Sau khi đi tới kết luận tạm thời, Koutarou xoay câu hỏi về phía Yuuichirou. Nhân cơ hội này, cũng có điều cậu muốn biết.

“Cha cũng đã tìm được một người hợp ý rồi đúng không?”

“Koutarou…”

Dựa vào cư xử và cách nói của Yuuichirou, Koutarou cảm giác một hình bóng người phụ nữ trong cuộc đời ông. Nhưng bản thân Yuuichirou khồng hề kể cho Koutarou nghe. Thế nên đây là cơ hội để cậu biết được.

“Giờ con xoay sở được mà. Con cũng lớn rồi và con cũng có Mackenzie và những người khác nữa. Cha giờ có thể tự do rồi.”

Koutarou hiểu lý do mà Yuuichirou vẫn chưa đả động gì. Tình yêu với người vợ của ông vẫn còn đó, và ông cũng cân nhắc tới Koutarou nữa. Và hiện giờ, Koutarou cảm thấy rằng để Yuuichirou bị bó buộc vào những lý do như thế là chuyện không hay.

“Cha đã quyết sẽ tiếp tục như thế này cho tới lúc con trở thành một người lớn thực thụ. Nên con không cần phải lo làm gì.”

“Vậy thực sự là cha có để ý tới một người à.”

“Ừ.”

“Nhưng con thấy tội cho cô ấy quá. Cha bắt người ta phải chờ cơ mà, nhỉ?”

Lần đầu tiên Koutarou cảm giác sự hiện hữu một người phụ nữ trong cuộc đời Yuuichirou là khi cậu nhận thấy sự thay đổi trong cách ăn mặc của ông. Do Koutarou quản việc nội trợ khi cả hai sống bên nhau, cậu đã nhận ra điều đó trong một ngày cậu đem đồ ra giặt giũ. Lúc ấy, Koutarou hãy còn là một học sinh trung học và đã được vài năm rồi kể từ khi đó.

“Cô ấy thông cảm cho cha. Cha cũng đã kể hết cho cô ấy nghe rồi.”

Khi Yuuichirou nói ra những lời ấy, ông quay đi trong giây lát.

“Ra thế…”

Nhìn thái độ của Yuuichirou, Koutarou dám chắc rằng lý do thực sự khiến mối quan hệ giữa hai người họ vẫn không có tiến triển gì là bởi Yuuichirou vẫn còn yêu người vợ quá cố của mình.

(Phải rồi, đó đúng là không phải chuyện nên vội vã được…)

Koutarou nghĩ tới chiếc khăn len đan dở cất sâu trong tủ âm tường. Một kỉ vật dang dở mẹ cậu để lại khi vụ tai nạn xảy ra. Hoàn tất nó là một bước đệm để cả Koutarou lẫn Yuuichirou tiến bước. Và nó cũng là lý do đằng sau việc Koutarou gia nhập hội đan len.

“Đổi lại.”

“Hửm?”

“Cha tốt hơn phải tổ chức một đám cưới linh đình vào đó. Cha bắt cô ấy đợi bằng ấy năm cơ mà?”

“Koutarou… ừ, chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc to theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng luôn.”

Hai người tiếp tục sánh bước tới ga tàu trong khi trao đổi với nhau những chuyện cỏn con trước khi đường ai nấy đi. Dù cuộc chia tay của họ ngắn chẳng tày gang nhưng không nghi ngờ gì, ngày hôm nay là một ngày vô cùng ý nghĩa đối với cả hai.

Phần 6

Khi Koutarou quay trở về căn phòng, tất thảy các cô gái vì lý do nào đấy đều ngồi ngăn ngắn.

“Tớ về rồi, mấy cậu đang làm gì thế?”

Koutarou không đoán ra được tại sao các cô gái lại làm thế. Như thể đáp lại Koutarou, toàn bộ họ cúi đầu. Gần như là nằm sạp hẳn xuống vậy.

“N-ày?”

““Bọn mình xin lỗi!!””

“Như tớ đã nói, mấy cậu đang làm gì vậy?”

Các cô gái đang xin lỗi nhưng Koutarou không hiểu vì nguyên do gì. Điều đó càng khiến cậu bối rối hơn.

“Thực ra là có chuyện bọn này cần phải xin lỗi cậu.”

Khi Koutarou bắt đầu cảm thấy bối rối, Kiriha lên tiếng giải thích tình hình. Đằng sau cô, tám cô gái còn lại gật đầu cùng lúc. Dường như Kiriha đang nói thay cho tất cả bọn họ.

*{YK: giờ thì đã biết ai là vợ cả rồi nhé}

“Chín bọn mình đều đã gặp cha cậu. Bác Yuuichirou thật ra đã đến đây mà không báo trước cho cậu biết. Thế nên bọn mình nghĩ là bọn mình đã gây cho cậu một vài rắc rối. Và vì vậy nên giờ mới xin lỗi cậu như thế này.”

““Chúng mình vô cùng xin lỗi!””

Các cô gái cúi thấp đầu một lần nữa. Đó là lúc Koutarou cuối cùng mới hiểu ra tình hình. Họ đang xin lỗi vì đã gặp cha của cậu.

“Bọn mình sẽ cẩn thận để không ai khác bắt gặp trong tương lai nữa.”

“…Gì chứ, chỉ có thế thôi à… tớ tưởng có chuyện gì to tát lắm chứ…”

Koutarou thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống trước mặt các cô gái. Cậu đã có chút lo lắng bởi bộ mặt nghiêm túc của các cô gái.

“Satomi-kun, cậu không, có giận đấy chứ…?”

Maki, người ngồi gần nhất bên Koutarou rụt rè hỏi cậu. Do Maki rất không muốn cậu ghét cô, cô dò hỏi xem cảm giác của cậu. Đáp lại, Koutarou chỉ lắc đầu.

“Không hề. Tớ đã không thể liên lạc liền cho các cậu. Với lại, cha tớ cũng hứng chí, khen các cậu đều rất ngoan. Nên chẳng có việc gì mà tớ phải nổi giận cả.”

Đó là lỗi tại Koutarou vì đã không thể liên lạc cho các cô gái biết trước do đã không mang điện thoại bên mình trong khi làm việc, và Yuuichirou dường như cũng đã thích họ. Koutarou không có lý gì để la mắng họ hết.

“Ra thế… may quá trời…”

Maki thở dài nhẹ nhõm. Tám cô gái còn lại cũng tương tự ở các cung bậc khác nhau, và cho tới lúc đó, họ mới có thể mỉm cười lại lần nữa. Nhưng bầu không khí vẫn còn rất kì lạ, nên Koutarou tiếp tục nói để cố chỉnh lại nó.

“Mà tiện thể, mấy cậu đã nói gì với cha tớ vậy?”

“Ừm, bọn em kể hết mọi chuyện từ đầu chí cuối. Chỉ trừ những chuyện không thể nói ra mà thôi.”

Sanae đáp lại câu hỏi của Koutarou. Cô không thích cảm giác cứng nhắc trong không khí.

“Như lần đầu tiên gặp Koutarou, chúng ta chỉ toàn đánh nhau này.”

“Hay như hội thao trường hay như lúc đi biển, bọn mình cũng kể về lễ hội văn hóa nữa.”

“Ta là người đã kể cho bác ấy nghe về vở kịch.”

“Yuuichirou-sama muốn những bức hình của anh khi đứng trên sân khấu nên em đã tặng bác ấy một số cái.”

Các cô gái lần lượt báo cáo lại chuyện mà họ đã nói với Yuuichirou. Và trong khi lắng nghe, cậu bắt đầu suy nghĩ.

(Ừm, đúng là đã có nhiều chuyện xảy ra giữa tất cả chúng ta…)

Dù có bỏ qua những rắc rối và các cuộc chiến, vẫn còn có rất nhiều kí ức giữa Koutarou và các cô gái. Nên họ đã kể cho Yuuichirou nghe hàng tá câu chuyện. Yuuichirou chắc hẳn đã rất ngạc nhiên. Trong khi nghe các cô gái thuật lại, Koutarou thầm mỉm cười.

“Mình kể với bác ấy về lần bị kẹt trên núi tuyết và cách cậu đã cứu mình.”

“Mình rất ngạc nhiên khi cậu bắt đầu kể chuyện đó ra đấy, Aika-san. Chuyện đó ngấp nghé ngưỡng an toàn mà. A, còn mình thì giới thiệu với bác ấy rằng mình là chủ nhà này.”

“Ta kể về chuyện cậu đôi khi đi săn côn trùng. Có vẻ là cậu luôn làm trò như thế nhỉ, Bertorion.”

“Mình kể về chuyện chúng ta đi chơi tàu lượn cùng nhau và những chuyện khác nữa.”

“Còn mình thì kể về các hoạt động của hội đan len của chúng ta.”

Một suy nghĩ khác xoẹt ngang qua đầu Koutarou trong lúc lắng nghe các cô gái.

(Một người hợp ý à…)

Suy nghĩ về việc các cô gái thực sự rất đặc biệt đối với Koutarou. Và nếu mượn lấy từ của Yuuichirou thì tất cả họ đều rất hợp ý cậu.

“Có chuyện gì vậy, Koutarou?”

“Không có gì. Anh chỉ nghĩ là đã có nhiều chuyện xảy ra trong suốt một năm rưỡi đã qua thôi.”

“Ừm… nhưng từ giờ chúng ta sẽ còn có nhiều hơn thế cơ mà.”

“Ừ, em nói phải, Sanae.”

“Ehehehe~”

Koutarou và những cô gái có rất nhiều kỉ niệm với nhau. Nhưng đó không phải là tất cả. Họ chắc chắn sẽ tạo thêm nhiều kỉ niệm nữa từ bây giờ. Đó là điều chắc chắn như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm kia. Koutarou một mực tin tưởng vào điều đó.

Phần 7

Thất bại trong cuộc tấn công lần trước là nỗi ô nhục đối với Dark Crimson. Mặc dù những đòn tấn công của cô có sự hợp lực từ những tiên đoán của Dark Green nhưng bộ đôi vẫn để trí thông minh của một người không biết gì về ma thuật lấn lướt. Kết quả là Dark Navy đã bị bắt và giờ thì đang nằm trong bàn tay kẻ địch. Darkness Rainbow không có khái niệm về tình đồng đội, mà chỉ có sự lợi dụng lẫn nhau. Nhưng Dark Crimson lại thích Dark Navy, Maki. Cô có thể đồng cảm với bản tính nghiêm túc của Navy. Thế nên, Dark Crimson muốn xóa bỏ sự nhục nhã của mình và giải thoát cho Maki. Nhưng kể cả cô có thách thức với kẻ địch bây giờ, kết quả vẫn sẽ không đổi. Những cải thiện là điều cần thiết trước mắt.

Lý do tại sao họ lại thua là quá rõ ràng. Mặc dù những ma pháp sư tự nhận mình là những người truyền bá tri thức, họ đã thua một trận đấu không phải vì thua kém về ma thuật mà là bản thân sự hiểu biết. Do đó, Dark Crimson tìm đến với hiểu biết khoa học. Tuy nhiên, khoa học bình thường là không đủ. Cùng lắm, nó chỉ giúp cô ngang cơ với kẻ địch. Thế nên, cô đã thỏa thuận với Maya để có được những hiểu biết về khoa học của người ngoài hành tinh.

“…Ray of Sunshine – Modifier – Single Wavelength.”

Tiếng niệm chú của Crimson vang lên khắp khu tập luyện.

Ngay khi câu niệm kết thúc, một ánh sáng màu đổ tỏa ra từ cây trượng của cô. Khi thứ ánh sáng đó tới được bức tường bê tông trước mặt cô, nó cắt ngọt qua bức tường như một con dao nóng hổi cắt xuyên qua lớp bơ. Ánh sáng đỏ tạo nên bởi ma thuật ấy là chùm laze tạo nên một bước sóng duy nhất.

“Fu, fufufu, fufufufu! Thấy rồi... ra nó là vậy à! Fufufufu, cô ả đó, Kiriha, đã đúng! Chúng ta đúng là những đứa con gái ếch ngồi đáy giếng chẳng biết thế giới xung quanh như thế nào!”

Có hiểu biết mới, cô đã nhận được ma pháp mới. Một ma thuật thuộc dạng lý luận khoa học xây dựng nên từ những hiểu biết căn bản. Một thế hệ ma thuật tiếp theo mà ta có thể gọi là ma pháp khoa học.

“Nhưng với cái này, mình có thể thắng!! Miễn là có sức mạnh này!! Kurano Kiriha, Satomi Koutarou và Rainbow Yurika! Hãy chống mắt mà xem!!”

Ma pháp khoa học không chỉ có riêng mình laze. Theo lý thuyết thì nó có thể áp dụng rất nhiều cho ma thuật hiện hành. Phát nổ, lá chắn, thu thập thông tin, có vô số phép thuật có thể cải tiến thêm. Một vài tháng sau khi bị đánh bại, Crimson không thể kiềm chế nổi sự phấn khích khi trận chiến trả thù của cô đã tới gần kề.

“Hiệp ước Corona (NEW!)"
---06/09/2010---
---Điều khoản 20---

Những người đã kí hiệp ước Corona phải đối xử Satomi Yuichirou (người bảo hộ hợp pháp của người kí hiệp ước Satomi Koutarou) như là cha của mình.

---Điều khoản 20 tái bút---

Mình chắc thế này sẽ là tốt nhất, theo nhiều nghĩa!

Theo dõi & Thanh chuyển trang

Bỏ theo dõibộ truyện này	Danh sáchtheo dõi	Theo dõitruyện này

► Xem lại Tập 16 ◄

♬   Rokujouma no Shinryakusha   ♬

► Xem tiếp Tập 18 ◄

Danh sách các trang trực thuộc project

Chính truyện

Tập 1

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Lời bạt

Tập 2

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời bạt

Tập 3

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 4

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 5

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 6

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 6.5

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 7

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Lời bạt

Tập 8

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 7.5

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Tập 8.5

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 9

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Lời bạt

Tập 10

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Lời bạt

Tập 11

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Lời bạt

Tập 12

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 13

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 14

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Lời bạt

Tập 15

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 16

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 17

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Lời bạt

Tập 18

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 19

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Chương 8

Chương 9

Lời bạt

Tập 20

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời bạt

Tập 21

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 22

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 23

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời bạt

Tập 24

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 25

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 26

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 27

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời bạt

Tập 28

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 29

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 30

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 31

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời bạt

Tập 32

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Lời bạt

Tập 33

Minh họa

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời bạt

Tập 34

Minh hoạ

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Chương 6

Chương 7

Lời bạt

Tập 35

Minh hoạ

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Chương 5

Lời bạt

Ngoại truyện

Tập 13PC

Tập 16PC

Phụ chương 1

Phụ chương 2

Phụ chương 3

Tập 17PC

Phụ chương 1

Phụ chương 2

Phụ chương 3

Tập 18PC

Phụ chương 1

Phụ chương 2

Phụ chương 3

Phụ chương 4

Tập 19PC

Phụ chương 1

Phụ chương 2

Tập 20PC

Phụ chương 1

Phụ chương 2

Phụ chương 3

Tập 21PC

Phụ chương 1

Phụ chương 2

Tập 22PC

Phụ chương 1

Phụ chương 2

Tập 23PC

Phụ chương 1