Sakurasou no Pet na Kanojo Tập 2

Lưu Pocket	Xuất PDF	Xuất Epub/Mobi

Front and Back Cover

Front Cover

Back Cover

Sorata and Shiina on Bed

Sleeping Nanami

Swimming

Index

p29

p47

p125

p167

p181

p216

p255

p273

p327

Mở đầu

Tôi đã luôn nghĩ rằng cái cuộc sống này thật tẻ nhạt.

Cho đến khi tôi tới Sakurasou.

Nếu có chuyện gì đó xảy ra

Tôi thường đổ lỗi cho người khác.

Cho đến khi tôi gặp cô ấy.

Nhưng nó không phải lúc nào cũng đúng

Nếu có đủ quyết tâm, thế giới sẽ nhanh chóng thay đổi.

Nếu cố gắng, tôi sẽ thay đổi được bản thân

Sakurasou là 1 hỗn hợp của những sự khác biệt.

Chắc chắn nó sẽ không thay đổi trong tương lai.

Tôi tin là như vậy.

Chapter 1 - Nói đến mùa hè là nói đến những dãy núi và bãi biển đúng không?

Part 1

Khi những đám mây che kín mặt trăng, căn phòng trở nên thật lờ mờ.

Phòng 101 của Kí túc xá Sakura. Giữa phòng, chủ nhân căn phòng, Kanda Sorata, đang đối mặt với Mashiro Shiina, người đang tạo ra 1 không khí dịu dàng, tao nhã. Nhẹ nhàng nâng tầm mắt lên. Mái tóc mềm mượt. Làn da trắng và mịn màng. Chẳng có gì có thể phủ định sắc đẹp của cô.

"Sorata."

Khi đôi môi mỏng của cô gọi tên cậu, Sorata cảm thấy muốn khóc.

"Tớ chưa từng làm việc đó."

Lời thú nhận dũng cảm của Mashiro phá đi sự tĩnh lặng của căn phòng. Ngay cả tiếng ve kêu râm ran cũng không còn được nghe thấy nữa. Họ còn có thể nghe được cả tiếng thở của nhau.

"Ah, được rồi."

Sorata lấy áo quệt đi mồ hôi trên trán.

Hôm nay là ngày nóng nhất trong năm nên kể cả khi hoàng hôn đã xuống cũng không có dấu hiệu bớt nóng. Ngay cả làn da trắng của Mashiro cũng phiếm hồng vì cái nóng.

"Nhẹ nhàng thôi nhé."

"Làm từ đầu đến cuối có vẻ hơi quá nên tớ sẽ làm những gì có thể."

"Không."

"Tại sao cậu..."

"Sẽ rất phiền phức nếu cậu dừng lại giữa chừng."

"Nhưng..."

"Nếu là Sorata thì sẽ ổn mà....Làm đến cuối đi."

Mắt của Mashiro không có bất cứ sự lúng túng nào nhìn thẳng vào Sorata. Cô quyết phải nhìn được đến khi kết thúc.

"Tớ, tớ hiểu rồi."

Mashiro trông dễ vỡ như 1 bức điêu khắc bằng băng nhưng lại có 1 sự quyết tâm cứng như sắt và cô không dễ dàng bỏ cuộc. Vì thế, Sorata đành phải thế thôi.

"Nếu cậu muốn dừng lại, cứ nói nhé. Không nhất thiết phải làm quá lên đâu."

"Vì Sorata là người làm nên sẽ được mà."

"Nếu cậu nói vậy thì tớ sẽ không dừng lại vậy. Được, cho tớ xem đi."

Đôi mắt vô cảm của cô bắt đầu xuất hiện sự bối rối.

"Sorata...Cậu thẳng thắn quá."

"Tớ không dừng được."

"Nhưng tớ không thích những gì quá bất ngờ."

"Cậu vừa nói gì ấy nhỉ?"

"Nhưng..."

"Ah~, nản quá đi."

"Xấu hổ quá."

"Tha cho tớ đi! Làm như cậu xấu hổ lắm ý!"

"Cậu có muốn nhìn không?"

"Gì cũng được, cứ đưa tớ bản hỏng của cậu đi! Cậu phải học cho bài kiểm tra lại ngày mai nữa chứ?!"

Ah, Sorata nghĩ. Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Lẽ ra 1 kỳ nghỉ hè vui vẻ sẽ bắt đầu từ ngày hôm nay. Thiên đường đã hiện ra trước mặt cậu nhưng có vẻ ai đó đã kéo Sorata xuống.

Shiina Mashiro học không tốt, Sengoku Chihiro bỏ dạy để đến 1 cuộc hẹn, đồng thời đổ hết rắc rối lên đầu Sorata. Quá rõ rồi nhỉ?

Biết rồi cũng chẳng giải quyết được gì. Sorata thở dài. Thứ duy nhất cậu chỉ có thể làm bây giờ là thở dài thôi...

Tất cả bắt đầu từ sáng hôm đó....nói đúng hơn là buổi chiều đầu tiên của kì nghỉ hè, khi Sorata tỉnh dậy từ 1 giấc mơ mà cậu bị bắt ăn 1 nồi lẩu.

Ánh mặt trời gay gắt xuyên qua cửa sổ thiêu đốt da thịt cậu. Nếu điều đó chưa đủ, có 7 con mèo đang nằm trên cánh tay, chân và bụng cậu, làm mồ hôi tuôn ra ướt sũng. 

"Tao sắp cạn nước rồi đấy..."

Cậu đẩy lũ mèo sang 1 bên và ngồi dậy. Lũ mèo kêu lên đầy ai oán nhưng nghe thật hòa hợp, vui tai. Tuy vậy, Sorata vẫn lờ chúng đi.

Cậu cởi cái áo ướt đẫm mồ hôi và nhìn lên trời nơi những tia sáng được chiếu xuống từ vùng trời phía Nam. Cậu ghét nó. Dù biết thật vô nghĩa nhưng làm vậy, cậu cảm thấy tốt hơn một chút.

Cậu chỉ đứng đó và hong khô mồ hôi.

Kể cả khi cậu cố làm mát cơ thể bằng quạt, chỉ có khí nóng bay đến. Vả lại, nó chẳng dễ chịu hơn chút nào.

Cậu sớm bỏ cuộc và thay 1 cái áo phông mới. Khi cậu chuẩn bị rời phòng và đi đến phòng bếp để uống nước, ai đó mở mạnh cửa ra.

Nhờ đó, Sorata và cái cửa có 1 nụ hôn 'nồng thắm'.

"Chị đang làm cái gì vậy, Misaki-senpai? Đầu tiên của em đó!"

Cậu hét lên trước khi nhận dạng ra thủ phạm là ai.

Đứng ở cửa là Kamiigusa Misaki, chủ phòng 201 của kí túc xá Sakura, đang làm mặt quỷ. Cô còn đang giấu 1 cái gì đó dài dài nữa.

"Tada~! Chị làm xong rồi này Kouhai-kun!"

Cái mà Misaki lôi ra từ sau lưng và mở lớn trước mặt cậu là 1 tờ lịch ghi các ngày từ hôm nay đến cuối tháng 8.

"Đây là kế hoạch để mùa hè năm nay vui hơn các năm trước!"

-21/7: tìm bắt Tsuchinoko.

Từ ngày đầu tiên đã có vài điều mà cậu sẽ làm tất cả mọi thứ để tránh khỏi nó.

Không chỉ vậy, còn có cả những thứ như [làm 1 cái đĩa bay], [mở tiệc Sashimi ], [câu cá voi],[rung cây bạch dương lấy quả] hay [thắng cuộc thi 3 môn phối hợp Người Sắt].Tất cả đều hoặc không thể thực hiện được hoặc không thể hiểu được. Tóm lại, cái kế hoạch này toàn những thứ vớ vẩn và nực cười.

Nhưng chẳng có gì đáng ngạc nhiên về việc này cả. Khả năng vô nhân tính có thể hoàn thành được tất cả những gì nằm trong kế hoạch năng lực thực sự của Misaki. Sorata phải nhanh chóng làm gì đó.

"Và rồi, nếu ta đi núi lam và 7 đại dương thì sẽ thật hoàn hảo!"

"Do em hay gì khác mà sao nó nghe giống tên người nào đấy thế ạ ? Mà thôi kệ đi..."

Sorata lấy tờ lịch từ tay Misaki, vò và ném nó vào thùng rác.

"Ah~, em đang làm gì vậy~! Chị phải mất 3 tháng để làm nó đấy!"

"Em sẽ về nhà trong kì nghỉ này nên em không thể tham gia được."

"Không thể thế được! Chihiro nói em có 1 lí do quan trọng nên không thể trở về!"

"Chẳng phải cô ấy chỉ nói bừa thôi sao?"

"Tôi không có nói bừa."

Đằng sau Misaki, Chihiro đứng đó với bộ dạng chải chuốt như chuẩn bị đi gặp mặt ai đó. Cô trang điểm và mặc 1 chiếc váy ngắn. Sự cố gắng để 'giữ mãi tuổi 20' của cô quá lộ liễu với Sorata. Cậu cảm thấy thương hại cho Chihiro.

"Tôi cho em 1 lời tiên đoán nhé. Em không thể về nhà. Với ước nguyện của mình, em sẽ ở lại ký túc xá Sakura."

"Hả?"

"Hãy cùng tạo thật nhiều kỉ niệm nào, Kouhai-kun. Kế hoạch được tóm lược lại rồi!"

Kể cả với những người có cơ thể bằng kim loại cũng không thể chịu được sự hành hạ của Misaki. Không chỉ vậy, hôm nào cùng phải trải qua việc làm quá quắt, không thể chấp nhận thì thử hỏi ai mà sống được chứ. Vì thế, Sorata muốn tránh thật xa, bằng bất cứ giá nào.

"Senpai, chị không về nhà à?"

"Chị phải làm sao đây?"

"Trả lời em hẳn hoi đi!"

"Chị không đi âu~. Jin sẽ bị bỏ lại. Cậu ấy nói kịch bản sắp xong rồi. Khi nó hoàn thành, chị muốn dựng phim ngay lập tức. Chị đã phác thảo qua rồi đó."

Trong cuộc đối thoại bình thường, nói như vậy nghe thật ngớ ngẩn nhưng trước đây Misaki đã từng làm hoạt hình theo kịch bản của người bạn thời thơ ấu của cô, Mitaka Jin. Sản phẩm của cô luôn nhận được những lời khen và cô được các fan coi như 1 vị thần.

Sorata đã từng nhìn thấy cô làm suốt đêm cho anime, thậm chí đến mức suýt ngất xỉu nhưng cậu thấy việc này khá kinh ngạc. Khó có thể nghĩ cô là 1 con người. 1 người ngoài hành tinh khác xa con người bình thường. Misaki có 1 nguồn năng lượng khác hẳn cậu.

"Vậy Jin-senpai cũng ở lại...hm."

"Chắc có 1 cô gái ở quê cậu ấy không muốn gặp."

Mặc dù Misaki nói điều đó mà không suy nghĩ mấy, cô lại nói đúng. Chắc Jin không muốn nhìn thấy bạn gái cũ của cậu, Fuuka - chị gái của Misaki. Giờ nghĩ lại, hè năm ngoái và cả kì nghỉ đông, Jin đều không trở về. Theo như Sorata nhớ thì là vì Jin đều trông lũ mèo khi cậu đi.

"Còn cô thì sao, sensei?"

"Tại sao tôi phải về để nghe các bậc phụ huynh nói [Bố mẹ muốn sớm có cháu bế] hay [Chúng ta nuôi sai con bé rồi] hay là [Tôi không thể chết ngay cả khi tôi muốn]."

"Ra là thế..."

Khi ai đó bước sang tuổi 30, họ phải đối mặt với những chuyện mà thanh niên không thể ngờ tới.

"Gạt chuyện đó sang 1 bên đi. Hôm nay cô có định làm gì không?"

"Em nghĩ tôi không có kế hoạch gì trong ngày à?"

"Không biết thì em mới hỏi chứ."

Ngay từ đầu, giáo viên mỹ thuật đó, người sống trong phòng của chủ nhà, luôn như vậy. Cô nói và làm những gì cô muốn. Sorata chưa bao giờ thấy cô làm việc nghiêm túc cả, kể cả công việc giám sát các học sinh có vấn đề ở ký túc xá Sakura. Thà có người hách dịch ra lệnh mình còn hơn ấy.

"Giúp Mashiro học cho bài kiểm tra lại."

"Cái gì?"

"Kì nghỉ của em bị tạm hoãn cho đến khi em ấy đủ điểm để qua. Vì thế, cố lên nhé!"

"Yay! Kouhai-kun! Em không phải về nhà nữa rồi!"

"Sensei, em cần lời giải thích. Nhất thiết phải làm vậy ư?"

Chihiro lơ đãng trả lời.

"Mashiro trượt bài kiểm tra học kì. Em biết là nếu không qua được bài kiểm tra lại sẽ không được lên lớp, đúng không?"

"Em biết nhưng em có kế hoạch của riêng mình rồi!"

"Cái gì? Dù sao nó cũng chẳng quan trọng. Em không cần phải nói như vậy đâu. Thời trai trẻ của em thật nhàm chán. Ai bảo tuổi trẻ đều tươi sáng chứ? Lẽ ra phải là u tối, lãnh đạm mới phải."

"Vâng, đúng vậy. Chị đã xóa bỏ mùa hè của Kouhai-kun!"

Đây đúng là 1 tuổi trẻ u ám.

"Tại sao em cũng phải nghe cô chứ?! Cô là ác quỷ à?! Và Senpai nữa. Đừng đồng ý với cô ấy!"

"Em đang nói cái gì vậy, Kouhai-kun ngốc! Chị nguyền rủa em và cả con cháu của em~!"

Misaki chạy ra khỏi phòng, vừa nói vừa thè lưỡi. Cậu cảm thấy thật mệt mỏi.

"Với 1 người không có kế hoạch cho kì nghỉ như em nên biết ơn vì tôi đã cho em việc để làm. Hãy khóc vì sung sướng đi."

"Nếu em sung sướng mà khóc chỉ vì 1 chuyện như vậy thì não em có vấn đề thật rồi!"

"Em là thầy của Mashiro. Nên hãy trông coi em ấy từ đầu đến cuối. Đừng than vãn nữa. Em không phải là học sinh tiểu học nữa đâu."

"Đừng nói về em họ của cô như kiểu cậu ấy là thú cưng! Em phải về Fukuoka vào ngày mai."

"Cái gì?"

"Cô nói [cái gì] là sao?"

"Nếu em bắt đầu nhớ mẹ thì cô không cản em. Còn nếu em muốn về nhà thì phải mang Mashiro theo cùng."

"Cái gì cơ?"

"Ai sẽ chăm sóc cho Mashiro khi em về? Biết điều 1 chút đi."

"Ở đây ai là người không biết điều chứ?! Dù sao, mang Shiina về cùng em thì kì lắm! Đây là 1 kiểu trò chơi trừng phạt ạ?!"

Đưa Mashiro về quê của cậu. Chỉ nghĩ về điều đó thôi cũng làm cậu nổi hết cả da gà rồi. Gia đình cậu sẽ nhìn cậu như thế nào đây?

"Ai quan tâm chứ? Cứ giới thiệu là 1 người bạn gái dễ thương, người mà em đang có quan hệ thân mật với, là được. Em ấy khá xinh nên dễ là bố mẹ em sẽ khóc và nói em ấy quá tốt so với em."

"Tại sao họ lại khóc chứ? Với cả, [lúc nào], [ở đâu], [thế quái nào] mà bọn em lại có 1 mối quan hệ thân mật vậy?!"

"Làm sao tôi biết được? Tôi không có hứng thú với cuộc sống riêng tư của em. Em thích làm lúc nào và ở đâu thì tùy em. Em lúc nào chả vậy."

"Đừng cứ thừa nhận là bọn em có mối quan hệ đó chứ!"

"Đừng bật lại tôi nữa. Em thật khó chiều."

"Cô nghĩ là lỗi tại ai chứ?!"

"Nếu em không muốn nói với họ chuyện đó thì bảo họ hãy chấp nhận đứa cháu sắp ra đời vậy."

"Cái đó còn tệ hơn cả quan hệ thân mật ấy chứ!"

"Đã nóng rồi, em còn muốn nóng hơn sao?"

"Đó là vì cô đang làm tăng huyết áp của em đó!"

"Ừm, tôi giao Mashiro cho cậu."

"Nếu nói về học tập, chẳng phải Misaki-senpai hay Jin-senpai sẽ tốt hơn sao?"

Kể cả khi cậu kể ra 2 người năm 3 kia, Chihiro dường như chả để tâm 1 chút nào.

Tính cách của họ khá là 1 vấn đề. Nhưng chủ phòng 201, Kamiigusa Misaki, người chưa từng mất đi vị trí học sinh nhất khối từ khi vào trường, lại là người như vậy. Người bạn thời thơ ấu của cô và là chủ phòng 103, 1 người được mệnh danh là "vua ngủ lại", Mitaka Jin, cũng luôn giữ vững vị trí của mình trong bảng xếp hạng. 2 người họ có thể bảo đảm vị trí của mình tại Trường Đại học Nghệ thuật Suimei với điểm học kì I của họ ở năm 3. Thường thường, Misaki sẽ phụ trách việc làm phim còn Jin lo phần kịch bản.

So với họ, Sorata chỉ đạt điểm trung bình. Cậu chưa bào trượt bài kiểm tra nhưng cậu chỉ được trung bình mà thôi.

"Ít nhất em có thể nói nói theo lẽ thường."

"Cô cũng nên thử đi, sensei."

"Còn lâu Kamiigusa có thể dạy người khác. Em nghĩ nhân loại có thể chịu được sao?"

"Tin tưởng học sinh của cô chút đi chứ! Đừng từ bỏ nhân loại!"

"Chuyện gì không thể là không thể. Không thay đổi được đâu."

"Đó là điều 1 giáo viên nên nói sao?"

"Còn đỡ hơn là nói dối. Sau khi lên lớn lên từ 1 nơi mà mọi người đối tốt với em, đối mặt với cuộc sống, em sẽ gặp khó khăn và rất dễ gục ngã. Biết rõ khả năng của bản thân rất quan trọng."

"Cô có gì đó muốn chống lại thế giới à? Hay là vì cô còn 'ống chề'?"

"Kanda. Em biết bằng cách nào để trở thành kẻ giết người không?"

Chihiro nheo mắt lại và chúng trở nên thật lạnh lẽo.

"Ai, ai biết. Hèm, nếu Misaki-senpai không được thì còn có Jin-senpai mà! Anh ấy vẫn ở trong ký túc nên em sẽ đi hỏi."

"Mitaka ở trong phòng với 1 cô gái sẽ chỉ dạy cô ta cách tạo em bé mà thôi. Em không biết gì à?"

"Cô nghĩ gì học sinh của mình vậy? Jin-senpai cũng sẽ không...Không, có thể lắm...Em nghĩ...hay có thể không. Không, có thể!"

"Tôi phải giải thích cặn kẽ cho em sao? Làm não hoạt động nhanh hơn đi. Nếu không, em sẽ không thể trở thành 1 người thông minh được đâu."

"Đừng nói điều đau lòng như thế với em chứ. Thực ra, cô có thể cho cậu ấy mà, sensei!"

"Cái giề? Em say rượu à? Tôi đã bảo là tôi có 1 buổi hẹn tối nay rồi."

"Cô chưa từng nói với em! Dù sao, trông cô cũng đẹp phết đấy."

"Ah, thật không? Chủ đề của hôm này là dễ thương, đáng yêu mà."

Chihiro tự hào, nháy mắt 1 cái với cậu.

Cô giống ác quỷ hơn là 1 cô gái dễ thương. Nhưng Sorata không để điều được thốt ra.

"Này, đây là lịch kiểm tra lại."

"Vầng..."

Theo phản xạ, cậu giật lấy tờ giấy từ tay Chihiro. Có 9 bài trong 2 ngày. Và ngày kiểm tra là...

"Ngày mai ạ?!"

Và cả ngày kia nữa.

"Cố lên nhé."

"Sensei, cô có làm sao không vậy? Sao bây giờ cô mới nói cho em biết?!"

"Không phải quá rõ ràng rồi sao? Vì bữa tiệc chào mừng lính mới, Mashiro không có tâm trạng để học. Với cả, lúc đó trông em cũng không khỏe. Tôi đã rất nhân từ rồi đấy, nên biết ơn đi."

"...Ah~đúng thế đấy. Em hơi mệt rồi."

"Phàn nàn với Mashiro ấy. Tôi không phải là người trượt bài kiểm tra. Oh, trễ rồi. Tôi đã đặt chỗ ở 1 cửa hiệu làm tóc trước cuộc hẹn. Tôi để mọi thứ lại cho em nhé."

Chihiro đi giày vào và không đợi Sorata trả lời mà phóng ra khỏi cửa. Cậu chỉ có thể đứng đó mà hít bụi và khí nóng.

__ 

Sau kết thúc cuộc nói chuyện, Sorata tạm gạt chuyện dạy Mashiro học sang 1 bên.

Khi Chihiro đã ra ngoài, Sorata cho bọn mèo ăn cũng như lấp đầy cái bụng đói của cậu. Cậu bước tới phòng Mashiro khi đã có đủ can đảm đối mặt với hiện thực.

Cậu biết sẽ không nhận được tiếng trả lời nào khi gõ cửa nên im lặng mở cửa. Cửa mở, đập vào mắt cậu là 1 không gian màu trắng. Trong 1 giây, cậu không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Căn phòng vẫn bừa bộn như mọi khi. Sàn nhà trải đầy quần áo, đồ lót và các name .

Mashiro ở giữa phòng. Cô đang đứng trước 1 cái gương dài cỡ người. Cậu có thể nhìn thấy lưng của cô. Cậu có thể thấy làn da không tì vết của cô qua những khe tóc. Vòng eo của cô thon gọn, đẹp đẽ. Cái mông căng tròn của cô đập vào mắt cậu. Cô đang ở trần.

Mashiro đang phác thảo trên 1 tờ giấy trên giá vẽ (wiki) bằng bút bỗng quay đầu lại.  Khi mắt 2 người chạm nhau, Sorata đóng mạnh cửa lại.

Cậu hét vào cửa.

"Cậu đang làm gì vậy?!"

"Tớ đang ngồi vẽ nude."

"Ý cậu là cậu đang vẽ trong lúc không mặc gì."

"Tớ vừa vẽ vừa nhìn gương."

"1 người con gái nude đang phác thô ! Nhưng sao tự nhiên lại làm thế?!"

"Bài tập về nhà của tớ."

"1 bài vẽ nude à?!"

"Chỉ là 1 bài vẽ thôi."

"Thế thì chọn cái khác đi! Cậu định nộp tranh vẽ nude của mình à?!"

"Nếu nó được."

"Cái gì được?"

"Nếu bức tranh đẹp."

"Giờ không phải lúc lo nghĩ chất lượng đâu! Cậu không ngượng à?!"

"Nó là 1 tác phẩm nghệ thuật."

"Được~rồi. Vậy cho tớ xem đi."

"..."

"Sao cậu không trả lời?"

"Sorata không được phép nhìn."

"Tại sao không?"

"Vì nó xấu hổ lắm."

"Nhưng chẳng phải cậu vừa nói vì nó là tác phẩm nghệ thuật nên cậu không ngượng còn gì?"

"Sorata không được phép."

"Sao cậu không nói cho tớ lí do thực sự...à mà thôi, đừng nói!"

Dù sao, cô chắc sẽ đáp lại bằng 1 lí do kì lạ. Tiếp tục thì hơn, cho đỡ đau đầu.

"Ừm, vẽ cái khác đi. Nếu cậu định nộp nó, tớ sẽ ngăn cậu lại bằng tất cả sức mạnh đấy."

"...Được."

Giọng cô thật mềm mại.

"Ơ-ờ...Nếu cậu đã hiểu thì mặc quần áo vào đi. Tớ có điều muốn nói về bài kiểm tra lại."

"Đợi đã."

Cậu dựa vào cửa. Sorata hít sâu 1 hơi và cố cho tim mình đập chậm lại.

Sau khoảng 5 phút, cậu hỏi Mashiro.

"Cậu gần xong chưa?"

"Rồi"

Thỏa mãn với câu trả lời của cô, Sorata buông lỏng cảnh giác xuống và mở cửa.

Trước mặt cậu là 1 cô gái cuốn trong 1 chiếc khăn tắm lớn.

"Chẳng phải tớ bảo cậu mặc quần áo vào sao?! Cậu sẽ làm gì nếu ham muốn của tớ bùng cháy chứ?! Nó sắp đến giới hạn rồi đấy!"

"Sorata chưa chuẩn bị gì cho tớ."

"Rồi, tớ thấy rồi. Tất cả là lỗi của tớ..."

"Cậu cũng chưa gõ cửa."

"Dù tớ có gõ cậu cũng không trả lời!"

"Không gõ cửa là hơi mất lịch sự đó."

Khuôn mặt Mashiro nhuộm sắc hồng khi cô giữ chiếc khăn tắm ở ngực.

"Nghe những lời đó từ người cố nộp 1 bức vẽ nude của cô ấy làm bài tập về nhà chẳng thuyết phục 1 tí nào cả."

Rất tự nhiên, mắt cậu lia đến tờ giấy trên giá vẽ.

Nhưng trước khi cậu có thể nhìn thấy, Mashiro đã đứng che nó đi nên cậu chẳng biết trên đó vẽ gì.

"Không."

Mashiro thở gấp và trông khá giận giữ.

"Đư-được rồi! Lần sau tớ sẽ gõ cửa! À-à này, về bài kiểm tra lại!"

Sorata nhanh chóng chuyển chủ đề để giũ bỏ sự ngượng nghịu.

Và cậu chọn những đồ phù hợp cho Mashiro mặc. Khi xong, cậu bắt cô mang theo giấy trả lời và vài thứ khác rồi kéo cô đến phòng của cậu.

Cùng lúc đó, mặt trời đã lên cao.

Trong phòng Sorata, 2 người họ ngồi quanh bàn và đối mặt với nhau.

"Lấy giấy trả lời của cậu ra."

"Cậu sẽ không giận chứ?"

"Có cái làm tớ nổi giận à?"

"Còn tùy vào Sorata."

"Ý cậu là còn tùy vào số điểm!"

"Có vài người nói vậy."

"Tất cả mọi người đều nói thế! Kệ đi, cứ mang nó ra đây."

Cô ngập ngừng 1 chút và lấy ra 9 tờ trả lời. Có 9 bài kiểm tra học kì nên có nghĩa là cô trượt tất cả, từng môn 1.

Vì điều đó, Sorata rất muốn giật hết tóc. Cậu phải dạy những 9 môn mà mai và ngày kia kiểm tra lại rồi...Không còn thời gian nữa.

Tồi tệ hơn nữa, mỗi lần Sorata nhìn điểm, mặt cậu càng biến sắc.

Tiếng Nhật 0 điểm...

Toán 0 điểm..

Và các môn còn lại...

Toàn 0 điểm. 9 bài đều 0 điểm. Nữ anh hùng của ngày hôm nay được quyết định rồi. Nếu có gì đó xui xẻo, thì nó sẽ là những con số này không nằm trên bảng điểm bóng chày mà trên giấy trả lời của cô.

Cậu không thể thốt nên lời trước chuyện ở trước mặt. Cậu phải nói gì đây? Não của cậu bỏ cuộc giữa chừng rồi.

"Cậu có xúc động không?"

"Tớ sốc là đằng khác! Cậu có khiếu làm kẻ ngốc lắm đấy."

"Cậu cứ nói quá."

"Có mà đầu cậu ý."

"Cậu hứa là cậu không nổi giận mà."

"Tớ còn chưa nổi giận đâu! Chỉ là như nhìn thấy sự khải huyền ấy."

"Tớ cũng muốn nhìn thấy nữa."

"Cậu chính là sự khải huyền đấy."

"Tớ không phải."

"Ah, đủ rồi. Dừng cuộc tranh luận này lại đi. Nhưng cậu thực sự có ổn không vậy? Não cậu bị hỏng rồi à? Tại sao ngay cả tiếng Anh cũng 0 điểm vậy? Lòng kiêu hãnh của 1 du học sinh đâu rồi?"

Mashiro nghĩ với vẻ mặt nghiêm túc.

"Mông Cổ?"

"Cậu đánh rơi nó lúc bay à?! Tớ xin lỗi nhưng nó không ở Mông Cổ. Nói nó ở đó là vô cùng thô lỗ! Xin lỗi tất cả người dân Mông Cổ đi."

"Mông Cổ ở đâu?"

"Làm sao tớ biết được?!"

"Xin lỗi."

Mashiro cúi thấp đầu trước Sorata.

"Tớ không phải người Mông Cổ."

Thật mệt mỏi. Thật đúng là quá mệt mỏi. Với Shiina Mashiro, giao tiếp bình thường không ăn thua. Sẽ rất mệt nếu cậu cố phản đối cô. Làm vậy chẳng giải quyết được gì cả.

"Vậy cậu học gì?"

"Vẽ."

"Hay là học những môn bình thường như toán hoặc tiếng Anh đi."

"Tớ chưa từng học những cái đó."

"Whoa~. Chuyện này chẳng đưa chúng ta đi đâu cả."

Cậu biết. Với kinh nghiệm trước đây của mình, cậu biết Mashiro không đùa và những 'quả trứng' kia là bằng chứng.

"Vậy thì đầu tiên đưa vở đây."

Mashiro lấy ra 1 quyển vở có ghi chữ [Toán] và đưa cho Sorata. Nhưng cô cứ giữ khư khư mảnh giấy nên Sorata không tài nào giành được.

"Shiina-san?"

"Cậu sẽ không giận chứ?"

"Lại nữa sao?"

"Còn tùy vào Sorata."

"Ý cậu là còn tùy vào quyển vở! Gì cũng được, bỏ ra đi."

Quyển vở trong tay cậu có vẻ hơi bất bình thường.

"Không phải hơi to sao?"

Cỡ giấy bình thường là B5 nhưng vở của Mashiro lại có cớ A4.

"Thế này dễ viết hơn."

"Hm~m, thôi, chẳng quan trọng..."

Khi cậu lật từng trang vở, giọng cậu lớn dần lên.

"Không ổn!"

Trong vở chẳng có gì liên quan đến môn học cả. Mặt khác, nó đầy name manga của cô và phác thô của các nhân vật. Hoặc đơn giản nhất là những nét chữ nguệch ngoạc của Mashiro.

"Cái gì đây?! 1 quyển phác thảo à? Đúng không? Cậu lẽ ra nên dừng cái thói quen này từ hồi hết cấp 1! Khi nói dễ viết hơn, ý thực sự của cậu là dễ vẽ hơn phải không? Ra đây là lí do vì sao cậu được 'ăn trứng'! Tớ không cảm thấy thương cảm cậu 1 chút nào! Cậu có nghe tớ nói không đấy?!"

"Cậu hứa rồi mà."

"Đó không phải vấn đề của tớ!"

"Cậu còn không phải là người."

Các quyển vở khác của cô cũng chi chít hình vẽ và chữ viết linh tinh.

"Tập trung vào giờ học nữa đi. Ít nhất cũng phải thể hiện là mình sẽ học chứ. Nếu không, tớ cũng sẽ bỏ cuộc. Với cả, có phải hơi độc ác khi nói tớ không phải con người không?"

Kể cả khi Sorata đã bộc lộ ra cảm xúc thì thái độ của Mashiro vẫn không thay đôi. Cô nghiêng đầu và vô cảm nhìn Sorata. Cứ như cô đang nhìn 1 con vật kì lạ, trong khi chính cô mới là kẻ kì lạ ở đây.

Trước khi tâm trạng chuyển tệ hơn, cậu lấy lại bình tĩnh và cố nói 1 lần nữa.

"Được rồi. Cậu có thể hứa với tớ là sẽ không vẽ linh tinh trong lớp nữa không?"

"Tớ sẽ làm gì cũng được."

"Đừng nói cái tiếng địa phương quái quái nào đấy nữa!"

Thật xui xẻo cho vì cậu không thể nào giữ bình tĩnh quá 2 giây khi nới chuyện với Mashiro.

"Tớ học từ Misaki đấy."

"Cậu không cần phải học thứ như vậy! Học cái gì phải học ấy! Mang sách giáo khoa ra đây!"

"Tớ không có."

"Tại sao chứ?! Cậu không mang theo à?"

"Chúng đều ở trường rồi."

"Cậu biết mình phải kiểm tra lại nhưng lại để quên chúng ở trường. Cậu định học thế nào đây?"

"Tớ có Sorata mà."

"Tớ không phải siêu nhân đâu nhá! Trông tớ giống mèo máy đến từ tương lai lắm à ?!"

"Đừng phóng đại thế. Cẩn thận lời nói đó."

"Đừng bình luận về lời nói của tớ! Đừng để ý, thực ra, để ý đây! Nếu cậu không qua bài kiểm tra này, kì nghĩ hè của tớ sẽ tan thành mây khói đấy."

Họ sẽ cần bao nhiêu thời gian để qua được bài kiểm tra này nhỉ? Cậu thực sự không nghĩ nó sẽ đến trước kì nghỉ đâu.

"...Được rồi. Mày làm được mà Sorata. Đừng bỏ cuộc Sorata. Mình đang tự cổ vũ chính mình! Oke, bắt đầu bằng Toán nào."

"Cậu làm được mà."

"Cậu mới là người cần phải làm ấy!"

"Hôm nay Sorata khó tính thật đấy."

"Vâng, tất nhiên rồi. Chắc là do sự thiếu hụt canxi đấy. Phải rồi. Câu hỏi đầu tiên là...cậu biết cách tìm thừa số không?"

"1 họa sĩ và 1 nhà sáng chế từ thời Edo."

"Đó là Hiraga Gennai . Nó còn chẳng nghe giống [tìm thừa số ]! Nếu cậu muốn chơi chữ thì làm hẳn hoi đi!"

"OK, lần sau tớ sẽ nói chuẩn hơn."

"Cậu không cần phải chơi chữ! Thực ra, Shiina này."

"Sao?"

"Thực sự thì cậu biết những cái gì? Cậu có biết Hàm số không? Còn đại số thì sao?"

"..."

"Ít nhất cậu cũng biết thời khóa biểu đúng không?"

"Cậu đang khinh thường tớ đấy à?"

"Xin lỗi vì đã nghi ngờ cậu. Tớ phải đảm bảo."

"That's cooking. "

"That's cooking !Tớ không thể làm được! Cậu qua được bài kiểm tra lại là điều bất khả thi! Sự tồn tại của cậu là 1 điều kì diệu! Cậu đúng là 1 đứa ngốc thần kỳ đấy!"

"Ưm, không hẳn vậy."

"Đừng có tự hào về nó!"

"Sao mấy đứa ồn ào thế?"

Nhìn lên, cậu thấy Jin đang thò đầu vào qua cánh cửa đóng hờ.

"Senpai, cứu em!"

Lời cầu xin tuyệt vọng chắc đã làm Jin mủi lòng vì anh đã bước vào và ngồi lên giường. Từ trên cao, anh nhìn các câu hỏi ở trên bàn.

"Anh mừng vì chú vẫn làm tốt."

"Anh nhìn chỗ nào mà thấy nó tốt vậy..."

"Nô~nếu chú làm 1 màn manzai như thế này, thì sẽ rất tốt đúng không? Nhắm tới 10 triệu yên vào cuối năm ."

Anh không hề quan tâm đến hoàn cảnh của họ. Sorata không muốn nghe thêm gì nữa nên cậu quay ra sau định nói chuyện với Mashiro nhưng cô lại đang vẽ name lên 1 quyển sách.

"Cậu vừa mới hứa với tớ cơ mà!"

Tuy nhiên, cơn giận dữ của Sorata chẳng ảnh hưởng gì tới Mashiro cả. Cô vẫn vẽ, không hề ngừng tay và rời mắt khỏi quyển sách.

"Không biết não cậu cấu tạo thế nào nữa! Tớ thật không thể hiểu nổi."

"Tớ phải vẽ name cho manga."

Mashiro trả lời trong khi tay vẫn hí hoáy vẽ.

"Biên tập bảo cậu làm thế à?"

"Yep. Tháng sau có 1 buổi họp báo."

"Thế thì phải nhanh nhanh mà qua bài kiểm tra đi chứ!"

Sorata nhắm đúng lúc bút chì của cô dừng chuyển động, cậu cướp đi quyển sách từ Mashiro. Jin cười chế giễu, và nghĩ: [Không tệ].

"Tớ cấm cậu vẽ manga cho đến khi kì kiểm tra lại kết thúc."

"...Tớ hiểu rồi."

Trông cô khá tức tối nhưng Mashiro lại đồng ý 1 cách dễ dàng.

Họ cuối cùng cũng có thể bắt đầu học rồi. Ngay khi cậu nghĩ vậy,

"Kouhai-kun. Đi chơi~thui!"

Cùng với giọng của Misaki, cái cửa tung ra bằng 1 cú đá đầy nội lực. Misaki nhìn các gương mặt trong phòng và bắt đầu buộc tội cậu.

"Huh, chỉ tớ bị bỏ ngoài thôi à? Tại sao chứ?! Tại sao chứ?! Bọn em đẩy chị ra để tự sướng với nhau chứ gì?!"

"Đừng đổ lỗi cho em chứ! Em chỉ đang dạy Shiina học thôi mà. Đây là bị bắt buộc đó."

Misaki nhanh chân đi vào phòng.

"Mặc kệ nó, chơi thôi nào. Đang nghỉ hè mà! Ngày đầu tiên đấy! Nghỉ hè! Ngày đầu!"

"Em rất muốn nhưng vì con người thiếu chất xám trầm trọng này...."

"Ưm, không hẳn."

"Đừng có đáp lại để chứng minh! Sao? Cậu thích nói vậy về bản thân mình hả?"

"Ưm, không hẳn."

"Cậu thích thật!"

"Ưm, không..."

"Dừng lại đi!"

Sorata sợ rằng chuyện này sẽ không bao giờ kết thúc nên cậu vội vàng ngăn cô lại.

"Ha~. Đúng như anh nghĩ."

Jin đeo 1 bộ mặt khó coi sau khi xem kết quả kiểm tra ở trên bàn. Có vẻ như anh hiểu nỗi đau của Sorata.

"Cứ đà này, biện pháp truyền thống sẽ không giúp gì được đâu."

"Em đồng ý. Cậu ấy là 1 kẻ ngốc thuần chủng."

"Ưm không hẳn."

"Thật sự là vậy!"

"Vậy thì tự nhớ hết đi."

Misaki nói khi đang 1 mình chơi điện tử.

"Ah. Ý đó không tệ đâu."

Người đồng tình với cô là Jin.

"Cái gì cơ?"

"Với các học sinh học về âm nhạc hay hội họa, họ vẫn sẽ trả lời những câu hỏi đó trong bài kiểm tra lại mà. Kouhai-kun không biết sao? Thông tin của em chậm quá đó! Chậm~chậm~chậm~!"

"Hả? Thật không?"

Đúng là là lúc trước cậu có nghe thấy độ khó của bài kiểm tra đối với học sinh học Mĩ thuật khác với học sinh bình thường.

"Nói thẳng ra, không giống những học sinh bình thường học chỉ đủ điểm để qua, học sinh học Mĩ thuật được dự tính kiểu khác."

"Nhưng sao chị lại biết được điều đó vậy Misaki-senpai?"

Misaki chưa bao giờ phải kiểm tra lại.

"Hauhau biểu chị vầy."

"Đó là em họ của Chow Chow ạ?"

"Được~rồi! Chị sẽ đánh bại trùm cuối và dùng hắn để mài sàn nhà! Cứ đợi chị đi! Mua ha ha ha ha ha ha!"

"Chị định bơ em à? Phải vậy không?"

"Là cô gái đó. Cái cô mà lồng tiếng cho anime của Misaki ấy."

"Em chưa từng thấy cô ấy trước đây."

"Thật á? Giờ nghĩ lại thì, Sorata, chú chưa nhìn thấy cảnh người lồng tiếng, đúng không?"

"Không, ưm, em không để ý lắm. Nhưng để nhớ hết bài kiểm tra..."

Có thể thực sự nhớ hết được các đáp án trong bài không? Cậu nghĩ như vậy sẽ cực kì khó cho Mashiro để nhớ tất cả. Nhất là những cái mà cô chả biết gì về nó cả.

Trong lúc Sorata đang tự kỉ ngồi nghĩ, Mashiro nói ra những điều khó tin.

"Tớ đã nhớ hết rồi."

"Cái gì?"

"Tớ chỉ cần nhớ đáp án thôi, đúng không?"

"À ờ."

Sorata và Jin liếc nhìn nhau nhưng Mashiro chẳng tự giải thích.

"Nếu em đã nhớ hết rồi thì chơi 1 trò đố vui nhỏ này nhé?"

Theo lời của Jin, Sorata giấu đáp án đi và để lên mặt bàn giấy trả lời trống trơn với 1 'quả trứng' ở trên đó.

"Em có thể bắt đầu."

Mashiro gật đầu 1 phát và cô dùng bút viết trôi chảy như đang vẽ vậy. Các chữ dần dần xuất hiện và mỗi lần cô trả lời xong 1 câu, Sorata kiểm tra lại đáp án.

Câu đầu tiên đúng. Câu sau, và câu sau nữa cũng đúng. Mashiro hoàn thành bài kiểm tra Toán chỉ trong vòng 5 phút.

"Cậu làm thế nào vậy?"

"Làm gì?"

"Cậu đã nhớ chúng theo thứ tự à?"

"Không."

"Nhưng để trả lời hết chỉ bằng nhớ đáp án, có khả năng sao?"

Bài kiểm tra Toán là 1 thành công. Có 1 đoạn khá ngắn để nhớ. Thật sự có thể nhớ hết chỉ bằng đọc lướt qua 1 lần sao?

"Thật đáng kinh ngạc."

Jin cũng trông rất ngạc nhiên.

"Sorata cũng có thể làm vậy được mà."

"Sao thế được?! Tớ không có khả năng đó."

"Khả năng của Kouhai-kun là thu nhặt mèo hoang~."

Misaki đang chơi bỗng xen vào.

"Nhưng thật sự kì diệu mà. Cậu làm thế nào vậy?"

"Tớ có thể nhớ chỉ bằng 1 cái nhìn nếu tớ coi nó là 1 bức tranh."

Mashiro bình tĩnh trả lời câu hỏi của Sorata. Nghe như kiểu đây là chuyện thường như ở huyện đối với cô.

"Ừm, miễn là Mashiro qua được, đúng không? Vậy nên không còn gì để lo cho Mashiro nữa rồi."

"...Cảm tưởng như đang gian lận ấy."

"Hưm. Nếu chú muốn dành ra cả kì nghỉ để phụ đạo cho Mashiro thì anh không cản."

"Dù cậu ấy có gian lận thì không sao."

"Này~này~. Xong rồi thì chơi thôi!"

Misaki đưa ra 1 game hành động dành cho 4 người chơi.

"OK. Mashiro, ấn cái điều khiển mạnh vào!"

Mashiro lấy cái điều khiển từ tay Misaki. Nhưng khi cô cầm nó thì hình như có gì đó không đúng. Cách cô cầm cái điều khiển không bình thường. Cô chỉ đặt tay lên nó.

"Cậu chưa chơi game bao giờ à?"

"Chưa."

"Tớ biết mà. Đây là cách cậu cầm điều khiển."

Sorata chỉ cô cách cầm thực sự.

"Ngón cái cậu để trên cái này...ừ, như thế."

Cô đã cầm đúng nó nhưng có gì đó vẫn không ổn.

"Tiếp theo, cậu có thể chọn nhân vật của mình bằng cách di chuyển con trỏ với cái que."

Mashiro chậm rãi di con trỏ, nhìn đi nhìn lại hết tay mình rồi đến màn hình.

"Chị muốn con khỉ đột! Chị tin vào sức lực của nó! Khỉ đột là công lý! Khỉ đột chính là sức mạnh!"

"Mặc kệ sự tôn thờ khỉ đột đi, cậu muốn chọn con nào hả Shiina?"

"Tớ thích con cáo."

"Chọn nó bằng nút A ấy. Nhấn nó đi."

Kiểm tra xem nút A ở đâu, Mashiro ngập ngừng ấn nó xuống."

Sorata không nghĩ ngợi gì chọn ngay 1 hoàng tử bị đày. Jin đã chọn 1 con nhím.

"Người thua sẽ phải dọn dẹp cả tuần sau nhé!"

"Chờ đã! Tuần sau là của chị mà senpai!"

"Giờ, bắt đầu! Và rơi! Bay tới bên kia của vũ trụ~!"

Con khỉ đột của Misaki hạ 1 cú đấm triệu tấn vào hoàng tử của Sorata và làm nó bay ra xa. Nhân vật của Sorata bay lên trời và biến mất khỏi màn hình, chỉ còn lại con trỏ. Máu của nó gần như là cạn.

"Nếu chị nghĩ thế là xong thì nghĩ lại đi!"

Sorata ấn nhảy 2 lần và sử dụng khả năng dịch chuyển tức thời để hạ nhân vật xuống mặt đất. Nhưng con nhím mà Jin điều khiển lại nhanh chóng lăn tới và đập vào hoàng tử. Và 1 lần nữa, nhân vật của Sorata lại bay ra khỏi màn hình.

"Ah, làm tốt đấy."

"Whoa~, em sắp chết rồi, em sắp chết rồi! Anh chị đùa à? 2 người nghĩ em sẽ chết mà chưa tham chiến ư?! Thật không công bằng khi chỉ nhắm vào em!"

"Kiểu game nó thế. Em là mục tiêu của game này."

Sorata điều khiển nhân vật của mình để bấu vào 1 mỏm đá trên mặt đất.

"Nguy hiểm thật."

Cậu không nghỉ được lâu vì khi nhảy lên chỗ đất cao hơn, cậu bị 1 tia sáng từ xa bắn trúng. Nó xuất phát từ con cáo mà Mashiro điều khiển. Hoàng tử bị đày tội nghiệp không có cơ hội để khoe trình và bị rớt xuống thứ bét. Mọi thứ diễn ra chỉ trong 10 giây đầu.

"Khôôôôôôông!!"

"Tốt lắm, Mashiron!"

"Quả là 1 sự kết hợp hoàn hảo."

"Em có nên làm lại điều mình vừa làm không ạ?"

Misaki, Mashiro và Jin đập tay với nhau.

"Chờ chút! Đó là bẫy phải không? 1 cái bẫy phải không? Các người thật sự muốn tôi trở thành người dọn dẹp à?"

"Em sẽ làm gì đây Kouhai-kun? 1 lần nữa nhé?"

"Tất nhiên! Em không thể chấp nhận sự bất công và phân biệt này."

"Sorata, không phải chú chơi game giỏi sao?"

"Nghe được điều đó thật là..."

"Im đi! Tớ sẽ không tha thứ cho cậu đâu! Tớ sẽ không dễ dãi chỉ vì cậu là người mới! Tớ sẽ dùng toàn bộ sức mạnh! Tớ sẽ để mấy người bay tới sao Diêm Vương nên hãy chuẩn bị đi! Đến lúc nghiêm túc rồi!"

"Kouhai-kun rất thích tự an ủi bản thân nhỉ?"

"Hôm nào chị cũng nói cái này là sao?!"

"Nếu Kouhai-kun thua lần nữa, em sẽ phải khao bọn chị món bánh dưa tuyệt hảo của Tiệm bánh Hashimoto."

Bánh dưa ở cửa hàng đó chỉ được làm 20 cái trong 1 ngày. Chúng đã từng xuất hiện trên TV hay tạp chí nên có rất nhiều fan từ xa đi tàu lửa đến chỉ để mua bánh mì. Từ sáng sớm đã có 1 hàng dài để chờ mua bánh và không ai biết nó sẽ có lúc nào. Kể cả 1 người sống gần đó như Sorata cũng mới chỉ ăn được có vài lần.

"Em chỉ cần thắng thôi phải không? Em có thể làm được...nhưng tại sao mấy người lại bắt đầu mà không báo vậy?!"

"Bây giờ, ta da!"

Vì sự chậm tiêu của mình, nhân vật của Sorata dính phải cú đấm khủng khiếp của con khỉ đột và tham gia vào 1 phần của vũ trụ chỉ trong 1 giây ngắn ngủi.

"Có vẻ chú đã đánh thức anh dậy."

"Cậu kém quá."

"Im đi!"

Và vì thế, ngày đầu tiên của kì nghỉ hè tại Sakurasou kết thúc bằng cuộc đấu game mà nó vẫn tiếp tục đến sáng ngày hôm sau.

Part 2

"Làm hết sức nhé. Đừng có ngủ gật đấy."

"Tớ buồn ngủ quá."

"Cậu mà ngủ là chết đấy. Nhưng nếu cậu tỉnh táo, cậu sẽ thành công."

"Tớ sẽ cố."

"Tớ sẽ giết thời gian trong phòng lớp tớ nên khi cậu xong, đến tìm tớ ở đó. Đừng có mà đi lung tung rồi lạc đấy."

"Tớ chưa từng đi lạc."

"Nói dối dở quá đấy...Dù sao thì, cố gắng làm bài kiểm tra thật tốt nhé."

Sau buổi tối ngập đầu vào game, Sorata và Mashiro đến trường sớm để chuẩn bị cho bài kiểm tra của cô. Đó là bởi vì cậu không chắc cô có thể tự mình đến trường.

Với lại, vì họ chơi game suốt đêm, cô có thể sẽ ngủ gật nếu không tập trung.

"Tớ đi đây."

"Ừm...Sorata này."

"Hử?"

"Sao cậu không gọi tên tớ?"

"Thật là! Bây giờ là lúc nói chuyện đó à?!"

Nó xảy ra vào ngày mà manga của Mashiro được quyết định xuất bản. Cô gái đó, chả vì 1 cái lí do nào, bảo cậu gọi mình là [Mashiro] thay vì [Shiina]. Ai biết được tại sao cô lại muốn thế.

Cô chưa từng nói gì khi cậu tiếp tục gọi cô là [Shiina] nên Sorata nghĩ đó chỉ là chuyện nhất thời mà thôi.

"Sorata."

"Cái đó uhm...chỉ những người có quan hệ đặc biệt mới làm vậy thôi à. Với cả chẳng phải như vậy rất dễ gây hiểu lầm sao?"

Cậu bịa ra 1 cái lí do vớ vẩn. Thật ra mọi người nhìn thấy gì cũng không quan trọng nhưng vì Sorata lại là 1 người cổ hủ, chỉ gọi tên người khác khi họ có quan hệ đặc biệt với mình. Chẳng có lí do gì để gọi cô là [Mashiro] cả. Vả lại họ cũng chẳng có quan hệ kiểu như vậy nữa chứ. Những ý nghĩ đó cứ lởn vởn trong đầu cậu. Hơn nữa, cậu cảm thấy cứ ngại ngại thế nào ý!

"Ở đây không-có-ai đâu."

Mashiro thẳng thắn và tỉnh bơ nói. Cô không có 1 chút nghi ngờ gì với lời nói dối của Sorata. Cô tin cậu mà.

Khi cô nhìn cậu bằng đôi mắt trong trẻo ấy, não bộ của Sorata như ngừng hoạt động.

"Gọi tên tớ khi chỉ có 2 chúng ta thôi vậy."

Vậy là với lí do kia, Sorata đã tự đào mồ chôn mình rồi.

"Cậu rất biết cách làm người khác ngượng ngùng theo nhiều kiểu đấy."

"..."

Cô nghiêng đầu sang 1 bên và làm bộ mặt khó hiểu. Đó là 1 trong những cử chỉ của Mashiro mà Sorata thích. Cậu đã bị dồn vào góc tường, không lối thoát.

"Đ-được rồi. Từ giờ tớ sẽ làm vậy."

Vì rất muốn thoát khỏi cô nên cậu đã cứ thế mà hứa như vậy. Giờ đã quá muộn để hối hận rồi.

Mashiro nhìn cậu với vẻ đầy mong chờ.

Đến lúc rồi. Không cần nói cậu cũng biết Mashiro muốn gì.

"Ừm, làm bài tốt nhé...Mashiro."

Nếu không để ý kỹ thì sẽ không thể thấy được nụ cười nhẹ trên môi của Mashiro. Nhưng nó chỉ xuất hiện trong thoáng chốc. Khi nó biến mắt, Mashiro lại trở về với vẻ mặt thường ngày và cô bước về phía các lớp Mĩ thuật.

Sau khi chia tay Mashiro, cậu lê chân về lớp học của mình. Lớp cậu cùng tầng với các lớp Mĩ thuật nhưng vì chúng ở 2 đầu hành lang nên khoảng cách khá là dài. Để thu lại bình tĩnh, Sorata chậm rãi bước đi.

Gió hạ thổi đến. Nó mang theo những tiếng nói của những học sinh đang sinh hoạt câu lạc bộ. Lúc tiếng bóng chày đập vào gậy cũng là lúc Sorata tới được lớp học.

Cậu để hết đồ lên chiếc bàn mà cậu thường ngồi và mở toang hết tất cả các cửa sổ.

Lúc ấy, cậu thấy 1 bóng dáng quen thuộc trước cửa phòng giáo viên. Jin đang nói chuyện gì đó với Takatsu-sensei. Cậu không biết họ đang nói gì. Khi nhắc đến Takatsu-sensei, cậu chỉ có thể nghĩ đến vợ của ông và việc ông là thầy hướng dẫn của Jin. Thế nhưng con đường sự nghiệp của anh đã được quyết định rồi.

Trong lúc 2 người vẫn còn đang trao đổi, Jin nhận ra Sorata và ánh mắt của cả 2 chạm nhau. Nhưng nó chỉ trong 1 giây ngắn ngủi. Ngay sau đó, Jin quay mặt đi.

Sorata ngồi xuống ghế và nghĩ có thể sau này mình sẽ hỏi anh ấy về chuyện đó.

Cậu lấy ra 1 cái giá đỡ sách và 1 quyển sách cũ. Nó là 1 quyển sách lập trình cho người mới bắt đầu. Cậu mượn nó từ Akasaka Ryuunosuke, 1 người lập trình game chui rúc trong căn phòng số 102 của Sakurasou.

Mùa hè này, Sorata không về nhà mà quyết định ở lại và giành thời gian để học cách lập trình và thiết kế game. Mục tiêu của cậu là gửi bản thiết kế của mình tới cuộc thi [Let's make a game].

Khi có kĩ năng rồi, cậu định làm 1 người sửa lỗi lập trình như 1 công việc làm thêm.

Dùng cái giá đỡ sách như 1 cái quạt, cậu lật trang sách bằng tay còn lại. Cậu vẫn không hiểu trong đó viết cái gì. Dù không hiểu nhưng cậu vẫn đọc. Hiểu rồi. Không, có thể cậu chỉ cảm thấy vậy thôi.

"Hm~mmm..."

Cậu cảm tưởng như mình đang học Lý vậy. Cần có thời gian để thông suốt và khi đã hiểu, cậu có thể suy rộng ra nhiều thứ nữa. Mặt khác, kể cả khi cậu dùng 1 công thức để giải 1 vấn đề, nó lại có vẻ không đúng. Đây chính là cảm giác đó.

"Mình không thể hiểu được trừ phi áp dụng nó vào đời sống~"

Cậu gập sách lại sau khi đọc xong 1 trang. Cậu đã biết cách giải 1 phương trình đơn giản trên máy tính. Nhưng như thế chưa đủ để tạo ra 1 game. Khi nào thì mới đến đoạn thiết kế hình ảnh và âm thanh đây?

Cậu kiểm tra điện thoại. 2 giờ đã qua rồi. Chắc cậu đã đọc chuyên chú lắm.

Nhưng vẫn còn thời gian cho đến lúc hết giờ kiểm tra của Mashiro.

Với thời gian còn lại, Sorata quyết định gửi 1 cái tin nhắn tới Ryuunosuke. Cậu muốn hỏi vài thứ liên quan đến việc lập trình.

--Cậu đang làm gì vậy?

Tin trả lời nhanh chóng được gửi đến. Nó luôn như vậy khi cậu nhắn tin cho Ryuunosuke.

--Bây giờ, Ryuunosuke-sama đang tuân theo quy tắc [1 lập trình viên phải ngủ 8 tiếng 1 ngày] và hiện đang trong cõi mộng. Nên tin nhắn của Sorata-sama không thể gửi được. Từ Maid-chan, người rất muốn được nằm ngủ bên cạnh Ryuunosuke-sama.

Vẫn như mọi khi, chương trình trả lời tự động AI Maid mà Ryuunosuke đã tạo ra có vẻ vẫn hoạt động tốt.

Nếu cậu đang ngủ thì sẽ không thể nào trả lời được. Vì thế cậu chỉ có thể làm 1 việc thôi. Để đỡ chán, Sorata quyết định chat với cô hầu ảo.

--Cô bắt đầu yêu khi nào?

Vừa nhắn xong thì điện thoại cậu lại rung lên. Trả lời nhanh thật.

--Vào mùa xuân 3 năm trước. Tôi cảm thấy như bị điện giật khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt cậu chủ. Tôi đã nghĩ tôi sinh ra để phục vụ con người này. Ha~. Tôi vẫn không thể quên được cái cảm giác ấy. Ahh, Ryuunosuke-sama....Từ Maid-chan, người chỉ dành cho Ryuunosuke-sama.

Có vẻ cô yêu người tạo ra mình là Ryuunosuke.

Nhưng có vẻ chương trình này được làm tốt đấy chứ. Nếu bạn sử dụng hệ thống này để tạo ra 1 game tình yêu, nó sẽ bán chạy lắm đấy. Chắc sau này cậu nên bàn bạc với Ryuunosuke mới được. Mặc dù cậu cũng không hứng thú kiểu đấy lắm.

--Cô không định tỏ tình sao?

--Tôi sẽ thế nhưng tôi chỉ là 1 người hầu phục vụ cho Ryuunosuke-sama thôi. 1 người hầu không thể có tình cảm với chủ nhân của mình được. Nên chỉ cần được ở bên cậu ấy tôi cũng vui rồi. Tôi sẽ chôn kỹ cái cảm giác này vào đáy lòng. Từ Maid-chan, người đang yêu 1 cách sâu nặng.

Có vẻ như là cô hầu ảo này đang yêu rất sâu đậm, đậm đến nỗi Sorata không thể tưởng tượng được. Cậu chỉ muốn giết thời gian thôi. Nhưng khi cuộc nói chuyện này trở nên nghiêm túc, cậu quyết định quẳng 1 câu hỏi đùa cợt để xua đi sự căng thẳng.

--Pantsu của cô hôm nay màu gì?

Sẽ có câu trả lời thế nào đây?

--Quần đùi màu xám. Kanda, cậu thích hỏi màu quần trong của người khác lắm à?

--Tớ không có hỏi cậu!

--Tôi nghĩ cái nóng đã làm não cậu chảy ra rồi.

--Không. Cái đó là tớ hỏi Maid-chan!

--Tôi chân thành nói cho cậu cái này. Kanda, nếu cậu gọi 1 tên ngốc là tên ngốc, cậu cũng sẽ trở thành thành 1 tên ngốc đấy.

Nó đầy sự vô nghĩa.

Cậu cố gắng giải thích. Ngay khi cậu chuẩn bị nhấn nút gửi tin nhắn, cái điện thoại lại rung lên. Ai đó đang gọi cậu.

Hiện lên trên màn hình là số điện thoại nhà cậu.

Giờ mới nhớ, cậu chưa bảo họ là mình sẽ không về. Và chắc vì thế mà họ gọi cho cậu. Cậu nhanh chóng gửi tin và nghe điện thoại.

"Dạ."

[Đừng có dạ, anh giai!]

"Hả, hóa ra là em à, Yuuko?"

[Đừng có mà hả với em!]

"Em lại muốn gì đây?"

[Chẳng phải hôm nay anh sẽ về sao?! Tại sao anh không liên lạc với mọi người?]

"Em là mẹ à?"

[Em là em gái anh~!]

"Anh biết rồi. Ah, còn nữa, anh không thể về. Bảo thế với bố mẹ nhé."

[Tại sao?! Không! Anh phải về! Kế hoạch nghỉ hè của em sẽ đi tong đấy!]

"Không được. Khó giải thích lắm. Xin lỗi nhé."

Cậu không thể nói là mình không về được vì còn phải bận trông nom Mashiro.

[1 cô gái.]

Tự nhiên con bé thông minh đột xuất. Cái này gọi là trực giác của phụ nữ à?

"Không phải."

[Anh giai à. Giọng anh hơi run đấy.]

"Ý em run là sao?"

[Em biết mà.]

"Nhưng thực sự là không có gì mà."

[Anh có bạn gái à? Anh không muốn trở về vì muốn làm chuyện...chuyện...b...b...biến thái với cô ta! Em biết ngay mà! Không còn gì nghi ngờ nữa! Anh là đồ biến thái, đồ bệnh hoạn!]

"Không phải! Cái kiểu tưởng tượng....không, suy nghĩ biến thái đó từ đâu ra thế? Anh rất lo lắng cho tương lai của em đấy. Em học cái đấy ở đâu vậy?"

[Nếu vậy thì anh có thể trở về...]

Khi Yuuko nói câu đó 1 cách nhỏ nhẹ, cậu dừng lại.

"Thực ra là anh đã nhận nuôi vài con mèo."

[Mèo?]

"Ừ. Thế nên anh phải trông chúng."

[Vậy thì mang chúng theo! Em cũng muốn nựng chúng.]

"Không được đâu. Có những 7 con cơ."

[Chém gió.]

"Anh không chém gió!"

[Nhận nuôi tận 7 con mèo. Rất là kì lạ nha! Anh bị nguyền rồi! Làm sao anh có thể nhận nuôi ngần đấy mèo chỉ trong vài tháng được cơ chứ?]

"Nếu em nói vậy thì sẽ rất khó tin. Nhưng em phải tin anh."

[Chứng minh đi.]

"Cái gì?"

[Gửi cho em ảnh của lũ mèo.]

"Em mua điện thoại di động rồi à?"

[Chưa...Bố vẫn không đồng ý chuyện đó. Nó rắc rối, nó nguy hiểm, nó không an toàn, con không biết chuyện gì có thể xảy ra đâu. Nó là đường tắt để trở thành 1 tên đầu gấu đó...Hay anh nói bố đi. Nếu em có điện thoại, em sẽ luôn gửi tin nhắn cho anh.]

"Chẳng phải em là con gái rượu của bố sao?"

[Đừng có chuyển đề tài~! Đưa bằng chứng đây!]

"Vậy thì anh sẽ gửi ảnh tới điện thoại của mẹ."

[Làm ngay đi!]

"Anh vẫn đang nói chuyện điện thoại với em mà."

[Vậy thì cúp máy đi.]

Yuuko không đợi Sorata trả lời mà cúp luôn điện thoại. Thế nên cậu phải gửi ảnh lũ mèo tới máy mẹ cậu bằng MMS. (Tin nhắn đa phương tiện)

Đó là 1 bức ảnh dễ thương của lũ mèo đang tập trung lại 1 chỗ.

1 lúc sau, lại là 1 cuộc gọi từ nhà cậu.

"Alo."

[Anh à, anh bị nguyền thật rồi...]

"Lúc trước chỉ có 1 con. Nhưng bằng cách nào đó, nó lại thành ra thế này."

[Quả nhiên là anh mà....]

Giọng Yuuko có pha chút bất mãn. Cô bé vẫn không thể chấp nhận việc Sorata sẽ không trở về thăm gia đình.

"Dù sao thì, mọi việc bên đó thế nào? Mẹ có khỏe không?"

[Có, mẹ khỏe mà. Bố cũng vậy.]

"Anh có hỏi bố đâu. Với lại anh cũng không muốn biết."

[Anh không định hỏi thăm em sao?]

"Ừ thì, em đã tăng được xentimet nào chưa?"

[Em...em không biết. Geez, sao anh lại hỏi chuyện tế nhị thế hả?]

"À, tại vì từ đầu năm đến giờ anh vẫn chưa gặp em mà. Em có cao hơn đúng không?"

[Kể...kể cả là anh, em...em cũng không thể nói. Em...em có lớn được 1 chú~t....nhưng chỉ là 1 chút thôi.....]

"Bao nhiêu xentimet?"

[Huh?! Anh, anh hỏi chi tiết vậy hả?! Ah, uh...5..5......]

"Cái gì?! 5 cm? Em lớn nhanh thật."

[Chỉ 5 mm thôi à....]

"Sao? Thế thôi á?"

[Đừng có nói kiểu thất vọng thế chứ...đồ, đồ ngốc!]

"Nhỏ thì khó chịu lắm à?"

[Tất nhiên rồi! Geez! Anh hỏi gì mà nhiều thế?!]

Hình như có chút hiểu lầm ở đây.

"Em là con gái. Nên có nhỏ..."

Rồi Sorata đột nhiên ngộ ra.

"Nói cho em biết, anh là đang nói về chiều cao đó nha, không phải..."

[Mẹ~. Anh Sorata đang nói những chuyện biến thái~!]

"Whoaa!! Chờ đã, sì tốp, Yuuko! Chờ đã! Làm ơn đi mà! Nếu em nói thế, mẹ sẽ mở 1 cuộc họp gia đình đấy!"

Nhưng đầu bên kia chỉ là sự im lặng. Cậu có thể mở lời trước mà.

"À nố~, Yuuko-san?"

[Anh này, bố bảo em nhắn anh cái này.]

"Là...là gì vậy...? Bố ở nhà à? Công việc thì sao?"

['Tôi sẽ không giao con gái cho cậu đâu! Tôi không chấp nhận cậu!'. Nhưng thế là sao hả anh? Anh, anh đang khóc đấy à?]

"...Anh muốn khóc. Ha..."

[Anh ơi, anh sao vậy? Anh nghe như người bị đau mắt ấy.]

Sorata muốn hỏi nó có ý gì nhưng cậu không có dam hỏi.

"D...dù sao thì anh cũng không thể về đâu. Nhiều lý do lắm. Nên em cứ sống thoải mái bên bố với mẹ nhé."

[Vâ...vâng...Vui lên đi. Em luôn ở bên anh mà.]

"Anh cúp máy đây."

[Ừm. Em sẽ sớm gọi lại cho anh.]

Sau khi cúp máy, cậu đặt điện thoại lên bàn. Cậu hi vọng là cái [không giao cho cậu] chỉ là 1 trò đùa. Đúng thế. Chỉ là 1 trò đùa thôi. Nghĩ mà xem, đó không phải người lạ mà là bố của cậu. Khi cậu còn ở Fukuoko, ông đã nói là mình sẽ ổn dù có hay không có Sorata ở bên. Ông rõ ràng đã nói vậy mà. Nhưng ông có nói là mình không thể sống thiếu Yuuko.

"Huh? Hết thật rồi sao?"

Không, không được nghĩ về nó nữa. Có phải ông ấy không được cô bé chấp nhận đâu. Chắc là hiểu lầm rồi. Đúng là chỉ có bố cậu mới...Thật sự là hết rồi.

"Ha~."

Cậu nằm dài trên bàn.

Cậu mở điện thoại ra để kiểm tra xem Ryuunosuke có trả lời hay không. Nhưng đáng buồn là chẳng có tin trả lời nào cả. Cậu cũng không gấp gáp gì lắm về việc lập trình nên cậu quyết định hỏi lại sau.

Sorata nhắm mắt lại và hít sâu.

Tiếng gió. Tiếng học sinh sinh hoạt câu lạc bộ. Và tiếng bước chân càng lúc càng gần cậu. Bước chân chầm chậm nhưng lại rõ ràng, dứt khoát.

Tiếng bước chân dừng lại trước cửa lớp.

"Kanda?"

Khi nhìn lên, cậu thấy 1 dáng người quen thuộc ở cửa.

Đó là 1 người bạn cùng lớp của cậu, Aoyama Nanami.

"Cậu đang làm gì vậy?"

Cái 'đuôi ngựa' của cô nhẹ nhàng đưa qua đưa lại.

"Đợi Shiina làm bài kiểm tra lại."

"Tớ thật không hiểu nổi."

Cậu biết cô sẽ khó hiểu mà. Nếu cậu giải thích về Mashiro thì chắc sang năm mới xong mất. Thế nên thay vì giải thích, cậu quyết định hỏi ngược lại.

"Còn cậu. Sao cậu lại ở đây?"

"Thực ra thì cũng chẳng vì cái gì ghê gớm cả."

Nanami trở lời 1 cách mơ hồ. Cô bước vào lớp và ngồi vào chỗ bên cạnh cậu. Cô nhìn thẳng vào bảng và chìm vào suy nghĩ.

"Cậu bị giáo viên gọi à?"

Nhưng Nanami là 1 học sinh gương mẫu mà. Cô chưa bao giờ đi học muộn hoặc nghỉ học nên rất được giáo viên yêu quý. Mà cô cũng không có tham gia bất cứ câu lạc bộ nào. Sorata rất ngạc nhiên vì 1 người như cô lại ở trường trong kỳ nghỉ hè.

"Nó hơi phức tạp 1 chút."

Nanami vẫn dán mắt lên bảng mà trả lời điều không ai ngờ tới. Mặt cô tràn đầy tự tin, chứ không phải biểu cảm thông thường.

Sorata có thể cảm nhận được ánh mắt của Nanami đang dừng trên người cậu, mong muốn được chia sẻ tâm tư với cậu. Cậu biết và vì tính cách của mình, cậu không thể làm lơ nó được.

"Hmm, nếu được, cậu có thể nói với tớ. Có thể tớ không giúp được nhiều nhưng cậu cứ nói đi."

"Được rồi. Tớ cũng không mong đợi gì."

"Uầy. Phũ phàng thế."

Nanami rất thỏa mãn trước hành động của Sorata. Cô mỉm cười. Cậu muốn cãi lại nhưng cậu nghĩ làm vậy vào lúc này thật ngu ngốc nên cậu đành giữ im lặng.

Nanami trông càng lúc càng vui và cười càng lúc càng tươi. Cô cố gắng kiềm chế lại và bắt đầu nói.

"Nói thật là..."

Bỗng nhiên, bụng ai đó phát ra tiếng 'òng ọc'.

"......."

"......."

Nanami nhìn quanh. Sorata giả vờ như không nghe thấy gì.

"Thực ra, giáo viên gọi tớ đến."

'Òng ọc'.

"*...Ơ hèm*. Huh, lạ thật. Họng mình làm sao thế nhỉ?"

"Nhớ giữ sức khỏe đấy. Cậu phải biết lo cho bản thân chứ."

Nanami muốn trở thành 1 người lồng tiếng và cô vừa tham gia vào 1 khóa huấn luyện ở 1 học viện để chau dồi bản thân.

"Tớ...tớ đúng là nên làm thế nhỉ?"

1 lần nữa, tiếng 'òng ọc' ấy lại vang lên.

"Này."

Bây giờ, lờ nó đi đã trở thành 1 nhiệm vụ bất khả thi.

"Không, không phải vậy đâu!"

'Òng ọc'.

"Ah~cái gì vậy?!"

"Lẽ ra tớ mới là người nói câu đó! Tớ đã cố cho nó qua rồi nhưng tại sao cái bụng của cậu kêu nhiều quá vậy?!"

"Tớ đâu có cố ý! Nếu cậu đã nhịn rồi thì cứ tiếp tục nhịn đi chứ!"

"Sao cậu lại nói vậy?"

"Đừng nghĩ nhiều về nó nữa!"

Nanami nhanh chóng quay mặt đi.

Mặt của cô hơi phiếm hồng. Cô tự mắng bản thân. Đó là lỗi của cô nhưng cô lại đổ hết lên đầu của Sorata.

Sorata lấy cái baumkuchen của Mashiro ra và đưa cho Nanami.

"Không cần đâu. Tớ...đang ăn kiêng."

"Cậu có mập đâu mà phải giảm cân?"

"Cậu chưa thấy đấy thôi."

Nanami đặt tay lên eo và bĩu môi. Nhưng dù vậy, cô vẫn không kìm lòng được mà nhìn cái baumkuchen.

"Không sao đâu. Cậu ăn đi."

"Cái đó bao nhiêu tiền vậy?"

"Đừng để ý nó."

"Kanda cũng là học sinh ở ký túc xá mà. Tớ không thể nhận nếu không trả tiền."

Cậu ước ai ở Sakurasou cũng có cách ứng xử như thế này.

"Vậy thì là 100 yên."

Nanami lấy ví và lấy tiền từ trong đó. 3 đồng xu lăn ra ngoài. 2 đồng 10 yên và 1 đồng 1 yên. Tổng cộng là 21 yên.

"Cậu đùa tớ à?"

"Đây là tất cả tớ có. Tháng này, điện thoại của tớ bị ngắt kết nối rồi..."

"Thật à...?"

"Đừng nhìn tớ với ánh mắt thương hại đấy. Cuối tuần, tớ sẽ lĩnh lương làm thêm nên sẽ không sao đâu."

"Nhưng từ hôm nay tới ngày mai, cậu chỉ có 21 yên thôi....Hãy ăn cái baumkuchen này đi. Nhìn cậu vậy, tớ cũng đau lắm đấy. Ăn đi."

Sorata làm quá lên. Cậu đặt tay lên ngực và nắm chặt, giả bộ rất đau đớn. Không, ngực của cậu thực sự rất đau.

"Nếu cậu nói vậy...nhưng tớ sẽ trả lại cậu khi nhận được lương. Đừng quên đấy."

Cậu chỉ [ừ hử] 1 tiếng và đưa cái baumkuchen cho Nanami.

Nanami bóc vỏ ra, cắn 1 miếng lớn và bị nghẹn.

"Ăn chậm thôi!"

Cậu vỗ nhẹ vào lưng cô nhưng cô không ngừng ho. Sorata chạy ra hành lang và mua 1 hộp trà từ máy bán hàng tự động cạnh cầu thang.  Cậu cắm ống hút vào và đưa cho Nanami.

"Ha...tớ tưởng tớ đi rồi chứ. Cảm ơn nhé..."

"Tớ không muốn bị coi là 1 tên ám sát đâu. Cậu phải cẩn thận chứ. Tớ mà để vậy, không chừng ngày mai trên báo sẽ có dòng tít [Vụ ám sát bằng Baumkuchen, thủ phạm chỉ đứng 1 chỗ và nhìn nạn nhân dần dần ra đi'."

"Tớ cũng có muốn vậy đâu."

Nanami lườm cậu.

"Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Từ trưa hôm qua tớ đã ăn gì đâu."

"Cái gì? Nhưng kể cả nếu cậu không có tiền, ký túc cũng sẽ chu cấp bữa ăn cho cậu chứ. Bữa sáng và tối được tính cả trong tiền thuê phòng ký túc mà."

"Tớ đã bảo là tớ không có tiền rồi."

"Nhưng cậu có 21 yên."

Nanami lạnh nhạt nhìn cậu.

"Sao tớ lại có cảm giác là cậu vừa mới chế giễu tớ thế nhỉ?"

"D...dù sao thì chuyện gì đã xảy ra?"

"Tớ nợ tiền thuê phòng. Chỉ mới đây thôi."

"Mới đây thôi?"

"Khoảng 3 tháng gì đấy..."

"Thế mà là mới đây sao? Tớ không thể hiểu 'mới' của cậu là thế nào nữa."

"Thế nên việc chu cấp ăn uống đã dừng lại."

"Heh~, cứ như ga với nước ấy nhỉ?"

"Vì thế mà tớ bị gọi đấy. Nếu tớ không trả hết trong tháng này, họ sẽ nói chuyện với bố mẹ tớ."

"Và bố mẹ cậu sẽ nói chuyện với họ."

"Yep. Họ phản đối việc tớ sống riêng. Chủ yếu cũng là vì tớ muốn trở thành diễn viên lồng tiếng nữa. Tớ sẽ phải tự lo cho bản thân cũng như đam mê của mình. Tớ không được gây phiền phức cho người khác. Tớ không được lệ thuộc vào gia đình. Với những điều kiện đó, tớ được chấp nhận học tại ngôi trường này. Và nếu nhà trường gọi điện về nhà vì vấn đề tiền bạc của tớ, tớ sẽ gặp rắc rối lớn. Tớ chắc chắn sẽ bị lôi về Osaka cho mà xem."

"Ra là vậy."

Nanami 'kết bài' bằng 1 câu "Nó hơi phức tạp 1 chút." Nhưng có vẻ hiện thực còn kinh khủng hơn so với những gì cậu ấy kể.

"Tớ đã trả được 1 nửa rồi. Nếu tớ làm tốt trong suốt kỳ nghỉ hè, thì sau khi được lĩnh lương, mọi việc sẽ lại oke thôi. Tớ cũng đã tìm được 1 việc làm thêm mới rồi."

"Nhưng cậu dành cả kỳ nghỉ để trả tiền sao? Có đáng không?"

"Ừ, tớ đang nghĩ về việc đó."

Nanami thở dài. Nhưng 1 người ngồi trên ghế với cái lưng thẳng tắp như Nanami chẳng có gì là giống với người đang gặp rắc rối cả.

Chắc chắn là có lý do.

Sorata nửa đùa nửa thật hỏi cô.

"Thế sao cậu không chuyển vào Sakurasou đi?"

Vai Nanami giật 1 cái. Cô chậm rãi xoay đầu sang và nhìn Sorata.

"Sakurasou á?"

"Nó khá cũ rồi nhưng mà tiền thuê phòng thì lại rẻ. Mỗi người phải tự chi trả và tự chuẩn bị bữa ăn. Nên cậu có chủ động được. Tớ phải trả tiền thức ăn cho mèo nhưng thực ra tớ đã ăn bớt đi 1 tí. Dù sao thì cũng còn 1 phòng trống cho con gái đấy."

"Hm~, được rồi."

Nanami ấn ấn môi dưới. Cô đang tập trung suy nghĩ.

"Nhưng Sakurasou có vẻ không được."

"Tớ nghĩ là nó khác so với tưởng tượng của cậu đấy. Ừm, nhưng cách nhìn của những học sinh khác về Sakurasou cũng có ý đúng...Đôi lúc, giáo viên cũng không định cho mấy cậu đến đó ở...Nó đúng là không được thật."

"Ý tớ không phải thế."

Trông Nanami có vẻ không vui. Cứ như lời Sorata vừa nói làm cô bị tổn thương vậy. Nhưng Sorata lại không nhận ra. Nhưng Sorata lại không biết lý do. Cậu chỉ biết là cô sẽ càng không vui nếu cậu hỏi lý do. Và cô sẽ nhìn cậu bằng cặp mắt sắc như dao nếu như cậu không hỏi.

"Vậy ý cậu là gì?"

"Có con trai ở đó."

Nanami cúi thấp đầu và len lén nhìn Sorata.

"Ừm, Jin-senpai đúng là mối lo ngại thật."

Với danh hiệu [vua ngủ lại], hiện tại anh đang có những 6 người tình khác nhau. Họ đều lớn tuổi hơn anh. Anh có 1 lịch trình sắp xếp 'chỗ ngủ' cho từng ngày. Đôi lúc, anh còn không thèm quay lại ký túc xá trong vòng 1 tuần.

"Không. Là vì cậu ở đó."

"Aoyama...cậu nghĩ tớ là gì vậy?"

"Con trai, đàn ông, sói già."

"Tớ không phải là 1 con sói! Tớ sẽ không làm gì kỳ quái khi cậu đến ở Sakurasou đâu. Tớ cũng sẽ không quan tâm đến chuyện đấy!"

Chỉ với 1 câu nói thôi, tâm trạng của Nanami thay đổi ngay lập tức.

"Nói vậy nghĩa là tớ không có sức quyến rũ à?"

Con ngươi của cô như vừa có lửa, giờ lại run run. Cô bối rối quay đầu đi. Nhưng cô vẫn tiếp tục nhìn Sorata.

"Kh...không. Không phải là tớ không thấy cậu hấp dẫn như 1 người khác giới."

"Vậy thì là gì?"

Giọng cô ngập tràn sự mong đợi khiến Sorata dừng suy nghĩ và giữ kín cảm xúc vào sâu trong trái tim. Lúc này, những việc cậu có thể làm là đóng và mở mồm như 1 con cá.

"Cậu nghĩ sao về tớ?"

Nanami thúc giục cậu. Và Sorata chỉ có thể nói,

"Cậu có! Cậu có sự hấp dẫn! Lúc trước, chỉ là uh, xấu hổ hay gì đấy, tớ chỉ ngượng thôi. Nếu cậu thật sự đến Sakurasou, có thể ngày nào tớ cũng sẽ phụt máu mũi và chết vì mất máu!"

Nanami cẩn thận quan sát cậu. Nhưng khi nghe cậu nói những lời đó, cô ôm bụng và cười như chưa bao giờ được cười.

"Cậu ngây thơ quá."

"Cậu..."

"Cậu nên cẩn thận đấy. Người ta hay nói phụ nữ là cáo già mà."

"Đặc biệt là cậu đấy Aoyama...cũng là vì cậu giỏi diễn kịch nữa."

"Cám ơn nhé. Đó là lời khen tuyệt nhất đấy."

Sau khi Nanami nói vậy, cô quay người lại như thể cô cảm nhận được gì đó. Cô nhìn phía sau cậu.

Khi Sorata quay lại, cậu thấy Mashiro đang đứng ở cửa.

Mashiro nhìn Sorata, rồi nhìn sang Nanami, rồi lại quay sang nhìn Sorata.

"Cậu làm xong rồi à? Nhanh thế."

Tiến về phía Sorata, Mashiro đặt các tờ giấy trả lời lên trên bàn.

Sorata cầm chúng lên và nhìn điểm của từng cái 1. Có tất cả 5 tờ. Mashiro phải kiểm tra lại 5 môn.

100 điểm. Tất cả đều ghi 100 điểm đỏ chót.

"Cậu có thể khen ngợi tớ."

"Sao tớ phải làm thế?! Cậu là đồ gian lận!"

"Không cần phải ngượng đâu."

"Tớ không ngượng! Đây đều là nhờ cái kĩ năng ảo diệu của cậu. Xin lỗi tất cả những học sinh đã phải học tập chăm chỉ đi."

"Xin lỗi."

"Phải có cảm xúc 1 tí chứ!"

"Xin lỗi?"

"Sao lại thành câu hỏi rồi?!"

"Uh, Kanda?"

Để không trở thành người thừa, Nanami gọi cậu.

"Ah, xin lỗi. Cơ thể tớ tự phản ứng ấy mà."

"Cái đó.. không tốt đúng không?"

Mashiro giật giật tay áo của cậu.

"Huh? Ah, cậu ấy là bạn cùng lớp với tớ, Aoyama Nanami."

Khi Sorata giới thiệu Nanami, Mashiro nói 1 câu chẳng liên quan gì đến vấn đề đang nói.

"Giọng cậu có trong anime của Misaki."

"Ừm, đúng vậy, nhưng sao cậu biết?"

"Tớ nghe Misaki nói vậy."

"Nhưng rất là lạ khi cậu nhận ra 1 cái tên đấy."

"Vì nó là 1 cái tên đẹp mà."

Khi Mashiro nói vậy với vẻ mặt nghiêm túc, Nanami rút lại lời định nói và chỉ có thể trả lời,

"Cá.. cám ơn cậu."

"Chắc cậu đã biết đây là ai rồi. Cậu ấy là Shiina Mashiro. Cậu ấy cũng sống ở Sakurasou."

"Ừ tớ biết. Cậu ấy nổi tiếng quá mà."

Mashiro thu hút rất nhiều sự chú ý của toàn trường vì được gọi là họa sĩ thiên tài. Chắc là chẳng có ai trong trường là không biết đến cái tên Mashiro cả.

Kể cả khi tên mình được nhắc đến, Mashiro vẫn giữ nguyên vẻ mặt vô cảm và đứng sát vào Sorata.

"Sorata."

Cô gọi tên cậu như thường lệ.

"2 người gọi nhau bằng tên à...?"

Nanami khẽ lẩm bẩm nhưng nó lại không đến được tai của Sorata.

Trước khi Mashiro có thể nói gì khác, Sorata đã lấy ra 1 cái baumkuchen và đưa cho cô.

"Đây là cái cuối cùng, nên cậu phải trân trọng nó đấy."

Ngón tay thanh mảnh và nhợt nhạt của cô cầm chặt gói bánh.

Nhưng Mashiro không ăn nó mà nhìn Sorata.

"Tớ muốn ăn bánh dưa thượng hạng của Tiệm Hashimoto cơ."

"Sao cậu chỉ có nhớ những thứ vô dụng vậy..."

"Cậu không có à?"

"Đừng than vãn nữa. Có gì ăn nấy đi."

Mashiro im lặng gật đầu và bắt đầu ăn baumkuchen sau khi bóc giấy gói.

Cứ như đang cho động vật ăn ấy.

Nanami cũng rất ngạc nhiên mà nhìn Mashiro.

Chưa đến 3 giây sau, Mashiro bắt đầu đi vào giấc ngủ khi vẫn còn đứng.

"Đừng có mà ngủ!"

Sorata vỗ nhẹ vào đầu cô. Mashiro mở mắt ra, làm như không có chuyện gì xảy ra, và tiếp tục ăn bánh. Nhưng 10 giây sau, cô lại bắt đầu nhắm mắt lại và ngủ.

"Tớ đã bảo là đừng có ngủ cơ mà!"

Lần này, cậu búng vào trán cô. Như lúc trước, cô chỉ mở mắt ra và tiếp tục ăn.

"Shiina là 1 người khá kỳ lạ. Tớ đã cảm thấy thế được 1 lúc rồi..."

Nanami cẩn thận lựa chọn từ ngữ và nói ra suy nghĩ của mình.

"Đây chưa là gì đâu."

"Thật á?"

Trong khi Sorata và Nanami nói chuyện, Mashiro đã đi vào giấc mộng lần thứ ba rồi.

"Tha cho tớ đi!"

Nghĩ rằng đây là lần cuối cùng, Sorata đập vào đỉnh đầu của Mashiro.

"Tớ buồn ngủ."

"Phải nghĩ đến địa điểm và thời gian chứ."

"Là vì đêm qua cậu không cho tớ ngủ mà."

"Huh?"

"Cái gì?!"

Câu hỏi của Sorata và sự ngạc nhiên của Nanami được thốt ra cùng 1 lúc.

Nanami nhìn Sorata với ánh mắt buộc tội.

"Không phải như vậy."

"Sorata chẳng giỏi gì cả. Đã vậy còn vẫn muốn tiếp tục nữa chứ."

"Cậu im lặng 1 lúc đi!"

"Cậu mới là người cần phải im lặng đấy Kanda!"

Tự nhiên Sorata lại bị mắng.

Mặt Nanami đỏ như trái cà chua. Chắc chắn cô đã hiểu lầm rồi.

"Vì bọn tớ chơi với nhau đến sáng nên giờ cơ thể tớ uể oải quá."

"Ka.. Kanda. Cậu!"

"Không! Không phải vậy! Không phải như cậu nghĩ đâu! Chơi game! Bọn tớ chơi game từ đêm hôm qua tới sáng nay! Thật mà! Tin tớ đi!"

"Phải vậy không Shiina?"

Vào thời khắc quan trọng, Mashiro lại lăn quay ra ngủ.

"Dậy đi! Shiina! Nếu cậu không dậy, tớ sẽ chết đấy!"

Mashiro nhẹ nhàng mở mắt và nhìn Sorata như 1 con mèo quên mất đường về nhà.

"Chúng ta đã chơi game. Đúng không Shiina?"

"Đúng vậy."

"Như.. nhưng các cậu chơi suốt đêm trong cùng 1 căn phòng đúng không? Nếu cứ tiếp tục như vậy, nó sẽ trở thành mấy cái tình huống kiểu kiểu thế đấy!"

"Không sao đâu. Jin-senpai và Misaki-senpai cũng chơi cùng bạn tớ mà."

Mashiro nhìn Sorata, người đang cố giải quyết sự hiểu lầm này, cảm thấy mệt mỏi khi cứ phải đứng như vậy. Thế nên cô dựa vào người Sorata trong khi chiếm nửa cái ghế mà cậu đang ngồi. Cô bắt đầu ngủ 1 cách ngon lành.

Sự mịn màng và độ ấm của làn da Mashiro có thể cảm nhận được ở những chỗ da 2 người tiếp xúc.

Vì hành động hồn nhiên này của Mashiro, Sorata quên mất việc mình đang làm.

Theo viễn cảnh của Nanami, hành động của Mashiro và Sorata thật tự nhiên. Không, nó thật sự được viết lên trên khuôn mặt lạnh băng của cô.

"Có.. có chuyện gì sao, Aoyama?"

Cậu biết hành động của cô là có ý gì. Cậu chỉ có thể chờ đợi câu trả lời thôi.

"2 cậu đang hẹn hò à?"

Khi hỏi, từng từ từng chữ đều được phát âm rõ ràng, rành mạch. Nhưng với 1 người mà tay đang hơi run như Sorata, cậu không có rảnh để ghi nhớ điều đó.

"Tạ.. tại sao cậu lại nghĩ vậy?"

"Là vì khoảng cách đó. Như...bây giờ..."

Sorata nhanh chóng lay người Mashiro để gọi cô dậy và nhường hẳn ghế cho cô. Tuy vậy, độ ấm của Mashiro vẫn ở đó và làm rung động trái tim của Sorata.

"Nếu không phải thì giữa 2 cậu là mối quan hệ gì?"

"Chỉ là bạn cùng ký túc thôi."

Sorata ra hiệu cho Mashiro là đừng nói gì cả. Mashiro nhẹ nhàng gật đầu. Mắt họ đã tiếp xúc thành công.

Ngay khi Sorata nghĩ mình đã an toàn, Mashiro nói với Nanami với vẻ nghiêm túc.

"Sorata là chủ nhân của tớ."

Sorata cảm thấy như 1 trận bão tuyết từ Nam Cực vừa bay đến đây vậy.

Không khí đóng băng hết rồi.

Nanami mang 1 vẻ mặt vô cảm và chớp mắt 1 cách máy móc.

"Shiina! Sao cậu cứ phải nói điều như vậy vào những lúc không thích hợp thế?"

"Chủ.. chủ nhân..."

Vai của Nanami bắt đầu rung lên. Nắm đấm của cô còn rung mạnh hơn. Cô đối mặt với Sorata.

Cặp mắt sắc nhọn của cô nhìn chằm chằm vào cậu. Lời giải thích không thể thoát khỏi miệng cậu được.

"Ka.. Kanda! Cậu hông đực phép làm dzậy!"

Nanami giãy nảy lên và bắt đầu quở trách Sorata.

"Heh~ tiếng địa phương."

"Níu 2 cậu là 1 đôi thì khác...nhưn chủ nhân sao? Mấy cậu nghĩ chi dzậy chứ?! 1 học sin phổ thông hông được làm chịn như thế."

Nanami nhanh chóng đỏ mặt sau khi nói xong 'bài diễn văn' tràn đầy nhiệt huyết như vậy. Cô đã nghĩ gì khi nghe Mashiro gọi chủ nhân thế nhỉ? Sorata chỉ biết rằng chắc chắn Nanami đã nghĩ ra cái gì đó sẽ không bao giờ xảy ra giữa Sorata và Mashiro.

"Nói cho cậu biết, Aoyama. Đó chỉ là hiểu lầm thôi! 1 sự hiểu lầm lớn ấy chứ!"

"Đừn giải thích nữa!"

Với đôi mắt ngấn nước, Nanami tiếp tục lườm Sorata.

"Không. Tớ đã bảo đó chỉ là hiểu lầm thôi mà."

"Cậu đang nói chi dzậy? Cậu đin sao? Ch.. chủ nhân...chủ nhân...cậu mất trí sao?"

"Ah~! Tớ phải làm gì để cậu tin tớ đây?"

"Tớ có ý này..."

Mắt của Nanami sáng lên. Cậu cảm thấy đây không phải là 1 điều tốt.

"Là.. là gì vậy?"

Cậu có 1 cảm giác không tốt.

"Tớ sẽ..."

Trước khi nói thêm, cô hít 1 hơi thật sâu, đối mặt với Sorata và nói to, rõ ràng.

"Tớ sẽ chuyển đến Sakurasou và tự mình xác định!"

Mặt Sorata lạnh đi còn Mashiro vẫn không suy nghĩ gì mà ngủ thiếp đi.

Đúng là Sorata là người bảo cô tới Sakurasou. Nhưng đó là gợi ý cho cô nơi ở, chứ không phải gợi ý cô soi mói cuộc sống của Sorata.

"Aoyama, quyết định nhanh chóng quá là không tốt đâu! Cậu tốt hơn thế mà."

Nếu cô tới thăm dò mối quan hệ của Sorata và Mashiro thì sẽ rất rắc rối đây. Vì dù là ai nhìn vào, mối quan hệ giữa cậu và Mashiro cũng không thể được coi là bình thường được.

Khi cô thõa mãn với sự hoang mang của Sorata, Nanami mang vẻ mặt hòa hoãn như ngày thường.

"Hãy chăm sóc tớ nhé, Kanda."

Tối hôm đó, trong cuộc họp khẩn của Sakurasou, Chihiro thông báo là sẽ có người thuê phòng mới là Aoyama Nanami. Có vẻ nhà trường rất đồng ý cho cô đến đó. Chắc là vì sự chậm trễ trong việc trả tiền thuê phòng thôi.

Cô sẽ chuyển đến vào ngày 1/8. Vì Nanami không có tiền để gọi dịch vụ chuyển nhà nên các thành viên của Sakurasou sẽ đến giúp.

Ngày 22 tháng 7.

Cuộc họp tại Sakurasou được ghi lại như thế này.

-- Aoyama Nanami của năm 2 sẽ ở phòng 203. Tiệc chào mừng sẽ được tổ chức vào ngày mà em ấy chuyển tới. Người được quyết định là người mời, là Sorata, không được có bất cứ phàn nàn nào. Chúng ta sẽ chơi tới bên luôn. Anh nghĩ có người không thể đợi được đến ngày 1/8 nên hãy chuẩn bị tâm lý đi. Thư ký- Mataka Jin.

-- Misaki-senpai, chị đừng làm gì không cần thiết đấy! Bổ sung bởi- Kanda Sorata.

-- Trên thế giới này không có gì là không cần thiết cả! Bổ sung bởi- Kamiigusa Misaki.

Chương 2 - Dông Tố

Part 1

"Đây, bánh dưa thượng hạng của Tiệm Hashimoto."

Khi ngày kiểm tra lại thứ hai của Mashiro kết thúc, thay vì thay đồ, Sorata dẫn cô tới bàn bếp. Cậu đặt chiếc túi từ tiệm bánh lên đó.

Như hôm trước, Sorata phải đưa Mashiro đến trường và đưa cô về nhà. Khi Mashiro làm bài kiểm tra, cậu chạy đến cửa tiệm và xếp hàng để mua bánh.

Cậu không mua nó vì thua khi chơi game. Đó là vì 1 điều mà cậu đã phải trăn trở trong vài tiếng đồng hồ. Chính là để hối lộ Mashiro, để bắt cô hứa với cậu 1 chuyện.

Mashiro tò mò nhìn cái túi đựng bánh dưa và im lặng với tay về phía nó. Trước khi tay của cô có thể chạm tới cái túi, Sorata đã nhanh chóng giật lấy nó. Mashiro vẫn giữ nguyên tay ở đó. Cô nhìn Sorata với vẻ oán trách rồi đặt tầm mắt vào cái túi bánh.

"Mày không cho tao bánh à?"

"Đừng nói chuyện với cái túi."

Mashiro nhẹ cau mày và cuối cùng là nhìn Sorata.

"Anh hiểu rồi. Chú đang dùng cái bánh để dụ dỗ con bé."

Jin, người đã ở trong bếp và đang ăn mì udon lạnh cho bữa trưa muộn của mình, cười khẩy 1 cái trong khi nhìn 2 người bọn họ. Anh mặc 1 cái áo phông thể thao với 1 cái quần chinos màu xám. Anh luôn ăn mặc lịch sự, sạch sẽ ngay cả khi ở ký túc.

Sorata không muốn bị người khác quan sát mình. Cậu muốn tranh cãi với Jin nhưng sẽ thật rắc rối để xoay chuyển cuộc đối thoại nên câu quyết định là lờ Jin đi.

"Tớ sẽ cho cậu cái bánh dưa này nhưng đổi lại cậu phải hứa với tớ 1 chuyện."

"Tớ sẽ làm."

"Tớ còn chưa nói nó là gì mà!"

"......"

"Nghe kĩ đây, 1 tuần nữa, Aoyama sẽ dọn tới đây. Tới căn phòng cạnh phòng của cậu. Cậu biết điều này đúng không?"

Tốt rồi, Mashiro đã gật đầu.

"Giờ nghĩ cho kỹ đây. Người đánh thức cậu hằng sáng là tớ. Người chuẩn bị quần áo cho cậu cũng là tớ. Rửa bát đĩa và nấu nướng cũng do tớ làm...Không chỉ thế, người giặt, gấp và chọn pantsu cho cậu cũng là tớ!"

"Người mặc chúng là tớ."

"Cậu không cần phải thêm vào đâu! Dù cậu nghĩ thế nào thì nó cũng rất kỳ lạ đúng không? Aoyama sẽ nghĩ thế nào khi cậu ấy biết được cái sự thật gây sốc ấy?"

Sorata sẽ bị gắn mác là kẻ biến thái và sẽ bị đối xử như đồ bỏ đi. Với lại, lời đồn không chỉ lan ra trong toàn trường mà còn cả khu mua sắm nữa. Điều này làm cậu khó có thể ló mặt ra ngoài vào ban ngày. Nghĩ thế thôi cũng làm Sorata chán nản rồi.

Nhưng với Mashiro, cô không hiểu tí tị tì ti gì về sự lo lắng của Sorata cả.

"Tớ chỉ muốn ăn cái bánh dưa thượng hạng thôi. Tớ nghĩ vậy."

"Cậu vừa nghĩ như vậy sao?!"

"Không phải."

"Heh, cái gì không phải cơ?"

"Tớ rất muốn ăn nó."

"...Senpai, em phải làm gì đây?"

Sorata chấp nhận thua cuộc và quay ra hỏi ý kiến của khán giả.

"Sao kia? Chú không lờ anh nữa à?"

Jin nhóp nhép nhai mì udon của mình và lấy đũa chỉ vào Sorata. Hình như chúng có dính 1 mẩu tỏi tây trên đó.

"Đúng là em đã từng nghĩ vậy. Em xin lỗi. Em đã là 1 đứa ngốc trong vài phút vừa rồi."

"Nếu em ấy nghi ngờ, sao không bảo 2 người đang hẹn hò đi?"

"Mình thật ngu ngốc khi hỏi anh ấy....."

"Nghe cho thủng đi đã."

Jin dọn dẹp bát đĩa và rời khỏi bàn ăn. Anh rửa bát 1 cách điệu nghệ và tiếp tục nói.

"Dùng chất xám của mình đi. Chú thật sự nghĩ Mashiro có thể tự giặt quần áo, tự dọn dẹp và tự chọn quần áo sao?"

"Ừm, điều đó là không thể. Nhưng cậu ấy phải cố gắng chứ!"

"Chú phải chấp nhận sự không thể thôi. Nói cách khác, chú chỉ có thể chấp nhận ý kiến của anh. Chú đánh thức con bé mỗi sáng, mặc và cởi quần áo cho con bé và giặt chúng. Chỉ những người yêu nhau mới làm thế thôi. Aoyama chắc sẽ chấp nhận được nó."

Khi nói, anh đã hoàn thành công việc rửa bát và quay trở lại bàn.

"Oh, em hiểu rồi! Anh quả không hổ danh là thiên tài!...Còn lâu em mới nói thế nhá!"

"Heh, diễn kịch cùng anh sao? Thật không giống chú của ngày thường chút nào đâu, Sorata."

"Senpai, anh đã từng mặc quần đùi được chọn bởi người tình của anh chưa?"

"Anh làm gì biến thái như thế."

"Đừng ám chỉ em là biến thái!"

Nếu Jin nghĩ như vậy, Nanami chắc chắn sẽ hiểu họ thôi.

"Anh không thích quần trong. Nhưng cái anh quan tâm là cái nằm dưới nó ấy."

"Em không có hỏi chi tiết như thế!"

Sorata hối hận vì đã hỏi 1 người như Jin. Thế nên 1 lần nữa, cậu quay sang Mashiro.

"Như tớ đã nói."

Chẳng ai biết Mashiro đã lấy 1 quyển sổ ra lúc nào nhưng lúc này cô đang vẽ vào nó. Điều đáng ngạc nhiên là cô đang vẽ cái túi của Tiệm Hashimoto. Mong muốn được ăn đã điều khiển luôn cả ngón tay của cô rồi. Bản vẽ trông rất thực và được vẽ 1 cách hoàn hảo.

"Shiina, tớ cầu xin cậu. Aoyama quá tốt để chuyển vào Sakurasou. Nếu chúng ta cứ sống như mọi khi, cậu ấy sẽ không thể nào đến trường được nữa."

"Đó là 1 vấn đề lớn."

"Vậy thì hãy xem nó như 1 vấn đề lớn đi chứ!"

"Vấn đề rất lớn."

"Nó chẳng khác gì cả!"

Vô vọng rồi. Không thể nào khiến Mashiro đồng cảm với cậu được.

"Nếu cậu vẫn không hiểu thì tớ chịu. Nhưng ít nhất cậu hãy tự giặt và tự chọn quần áo. Đi mà! Từ hôm nay, ta sẽ có 1 khóa huấn luyện cho cậu. Đã hiểu chưa?"

"....."

"Này. Tớ hỏi cậu, đã hiểu chưa?"

"Nếu được ăn bánh, tớ sẽ nói."

"Cậu cứ nhất định ăn bánh mới nói sao?!"

Vì đã kịp chuẩn bị cho tình huống như vậy, Sorata đưa cái bánh dưa cho Mashiro. Mashiro nhanh tay lấy cái bánh ra khỏi bao bì và bắt đầu công việc gặm bánh.

"Thế nào? Cậu hiểu hết chưa?"

"Ngon thượng hạng, hiểu rồi."

"...Ừ ừ."

Sorata nghĩ tốt hơn hết là nên đợi Mashiro ăn xong. Cậu đứng dậy và tới tủ lạnh lấy đồ uống. Sorata đổ 1 chút trà Oolong vào 1 cái cốc cho cậu và Mashiro rồi mang về bàn.

Khi đang đi về chỗ của mình, cậu nhìn thấy cái bánh dưa 'trần trụi' ở trước ghế. Chỉ có phần cookie là được ăn.

"Ai dạy cậu ăn kiểu này vậy?!"

"Tớ cho cậu mà."

"Mottainai Obake sẽ bắt cậu đi đấy!"

Vừa nói, cậu vừa nhặt cái bánh lên và nhét nó vào trong miệng. Giờ cái bánh dưa thượng hạng chỉ còn là 1 cái bánh mì bình thường thôi. Dẫu sao thì vị ngon của nó vẫn được giữ nguyên......

"Tớ hiểu ý của Sorata mà."

"Heh~. Vậy thì nói cho tớ biết là cậu hiểu những gì nào."

"Ừm."

"Ừm?"

"Để giữ kín bí mật của chúng ta."

"Cậu không cần phải nói 1 cách nguy hiểm thế đâu."

"Chúng ta sẽ."

"Ừ ừ?"

"Khử Nanami."

"Cậu có nghe tớ nói không vậy?!"

Jin ôm bụng cười.

"Từ khi nào mà tớ lại nói về kế hoạch ám sát vậy?!"

"Vừa đấy thôi."

"Tớ không có! Tớ không có!"

Và rồi Mashiro nghiêng đầu, khó hiểu nhìn cậu.

"Người khó hiểu là cậu ấy! Sao cậu lại nghĩ nó bất ngờ chứ?!"

"Cậu không nghĩ vậy sao?"

"Tất nhiên là tớ không nghĩ vậy! Trước khi nghĩ đến người khác, ít nhất cũng phải nghĩ đến mình đã chứ!"

"Cậu đang nói cái gì vậy Sorata?"

"Tớ mới là người hỏi câu đó đấy! Cậu muốn ám sát người khác trước khi có thể tự chăm lo cho bản thân sao? Giới trẻ bây giờ! Cố mà nghĩ cho người khác đi!"

Hoàn toàn lờ đi Sorata, Mashiro chậm rãi uống cốc trà Ô long. Có vẻ cô không hề quan tâm gì đến Sorata cả.

"Anh đã bảo rồi. Cứ nói là 2 đứa đang hẹn hò đi."

Sau khi nghe Jin nhắc lại lần nữa, nó có vẻ là 1 ý tưởng hay ho.

Trước khi thay đổi quyết định, Sorata cố gắng giữ vững ý định của mình.

"Nghe kỹ đây Shiina. Trong tuần sắp tới, bọn tớ sẽ huấn luyện cậu. Đó là Kế hoạch A. Nếu nó không thành công, ta sẽ làm theo Kế hoạch B của senpai."

Mashiro im lặng nhìn Sorata. Hình như cô không thể hiểu được cậu đang nói cái gì.

"Thế thì khử cậu ấy là Kế hoạch C."

"Bác bỏ!"

Đúng lúc đó, tiếng chuông cửa vang lên.

Khi Jin ra hiệu bằng ánh mắt với cậu, Sorata đứng dậy. Cậu muốn tập hợp lại suy nghĩ của mình nên 1 vị khách là rất cần thiết.

"Ai đấy?"

Cậu vừa hỏi vừa mở cửa và thấy Aoyama Nanami đang đứng ngoài cửa với gương mặt khó chịu.

"Whoaa!"

"Sao cậu lại ngạc nhiên vậy?"

Đó là vì cậu đang nghĩ cách đối phó với Nanami. Nhưng cậu chỉ lẩm bẩm và nói là không có vấn đề gì. Dù vậy, cái mặt đáng ngờ của cậu vẫn vậy.....

"Sao cậu lại ở đây?"

"Đồ của tớ đã tới đây chưa?"

"Gì cơ?"

"Tớ đến trường để nói về việc chuyển ký túc..."

Ra đó là lí do vì sao cô lại mặc đồng phục.

"Nhưng khi tớ quay lại, đồ của tớ đã không còn đó nữa."

"Cái gì? Ai đó dùng thuật dịch chuyển tức thời à?"

"Đừng có đùa thế chứ."

Nanami lườm cậu.

"Tớ đùa thôi. Xin lỗi. Tớ vừa nghĩ đến 1 người và nói mà không suy nghĩ ấy mà."

Người đó không ai khác ngoài người ngoài hành tinh ở Sakurasou.

Nanami chắc cũng nghĩ như vậy.

"Tớ có thể vào không?"

"Tất nhiên rồi."

Sorata đưa Nanami lên tầng 2. Không chần chừ, cậu đi đến cuối hành lang. Phòng 203 ở đó.

Trên cửa, có 1 cái biển ghi Phòng của Nanami. Nhìn cái biển, gần như không thể chối cãi rằng đây là nơi cô sẽ ở.

Nanami thở dài.

"... Aoyama, cậu không sao chứ?"

"Ừ."

Nanami bình tĩnh trả lời.

"Có gì đó không ổn. Cứ ớn lạnh thế nào ấy."

"Tớ hơi ngạc nhiên khi đồ của tớ biến mất. Hơn nữa, trên đường đi, tớ nghĩ về việc đó và cá là đến đây là tốt nhất. Tớ chỉ cần phải chuẩn bị tâm lý thôi."

"... Ra vậy. Vậy cậu định làm gì?"

Khi cậu hỏi, Nanami đang nhìn cái nắm cửa, ý bảo Sorata mở cửa.

Sorata thả lỏng và mở cửa căn phòng 203.

Điều đầu tiên cậu thấy là cái cửa sổ lớn. 1 cơn gió nhẹ thổi đến khiến cho chiếc rèm cửa màu xanh da trời đu đưa nhè nhẹ.

Cách bày trí trong phòng này giống với phòng của Sorata nhưng vì có ít đồ điện tử nên nhìn nó rộng rãi hơn. Có 1 cái giường, 1 cái tủ quần áo, 1 cái bàn và 1 cái ghế.

Chắc cô thích đồ vật bằng thủy tinh vì có vài đồ trang trí hình con vật làm từ thủy tinh được đặt trên bàn. Nếu nhìn kỹ thì chúng đều có hình con hổ.

Nanami im lặng bước vào và kiểm tra đồ dùng của mình. Xong xuôi, cô gật đầu với Sorata, người đang đứng ở lối vào.

Sorata nói xin lỗi vì đã làm phiền và bước vào phòng. Trên giường, cội nguồn của mọi sự xấu xa, Misaki, với vẻ yên bình, đang nằm ôm 1 cái gối hình con hổ và 7 con mèo của Sorata.

Nhận thấy cái gì đó, chú mèo trắng Hikari ngẩng đầu lên nhìn. Nó kêu lên 'meo meo' khi nhìn thấy Sorata và Nanami. Nó nhảy xuống giường và dụi dụi đầu vào chân Nanami. Chắc nó vẫn nhớ Nanami.

Lần đầu tiên Sorata nhận nuôi Hikari, Nanami cũng ở đó cùng cậu. Trước khi cậu chuyển vào Sakurasou, cô và cậu thường cho nó ăn.

Đó cũng là khi Sorata có thể làm bạn với Nanami.

Nanami xoa đầu Hikari.

"Mày lớn nhanh nhỉ?"

Hikari vui vẻ kêu.

Nghe thấy tiếng mèo, tai của Misaki vểnh lên và nữ hoàng của loài mèo vươn vai ngồi dậy và kêu lớn.

"Unya~!"

Cô ngáp 1 cái. Các chú mèo khác đều ngạc nhiên và cùng thức dậy. Cả 7 con mèo, tính cả Hikari, chắc đã cảm nhận được tâm trạng không tốt của Nanami. Chúng nhanh chóng chạy ra phía sau chủ nhân Sorata của chúng.

Nếu có thể, Sorata cũng muốn chạy khỏi đây.

Nhưng cậu không thể chạy khi chưa thể kiểm soát được tình hình. Nanami tức run người nhìn Misaki.

"Tôi cần thay quần áo để đi làm. Mấy người có thể ra ngoài được không?"

Giọng Nanami bình tĩnh đến bất ngờ.

"Nhưng Kohai-kun."

"Kamiigusa-senpai cũng thế."

"Eh~, sao lại thế? Chúng ta đều là con gái. Bình thường mà~."

"Em từ chối. Ta vượt quá giới hạn bình thường rồi. Có ai bình thường lại tự ý chuyển đồ của người khác không cơ chứ?"

Nanami hét lớn.

"Đúng đấy Aoyama. Nói cho chị ấy biết đi."

Nạn nhân lớn nhất ở đây là Nanami nhưng những gì Sorata phải chịu đựng cũng không kém. Giờ cậu không thể thực hiện Kế hoạch A vì cậu không có thời gian huấn luyện Mashiro. Cậu phải nghĩ ra cách khác càng sớm càng tốt.

"Trong cuộc sống, em cần 1 lượng ngạc nhiên thích hợp! Nếu không, cơ thể em sẽ cạn khô đấy! Không có ngạc nhiên, không có cuộc sống!"

"Nhưng nó luôn có 1 giới hạn nhất định. Cái này thật khó tin."

"Đúng nhẩy, đúng nhẩy? Buồn cười 1 cách khó tin đúng không? Chị nghĩ ra cái này sau khi nghe đến việc em sẽ chuyển đến đây! Nhờ Dịch vụ chuyển đồ Sainomaku hơi bị mệt đấy~. Họ nói rằng không thể chuyển đồ. Chị không hiểu nên nói rằng nó liên quan đến mạng sống của 1 người và mất 3 giờ đồng hồ để giải thích bằng điện thoại. Nhưng thấy Nanamin vui vẻ là 1 thành công lớn rồi."

Đôi mắt của Misaki lấp lánh. Cô chẳng cảm thấy tí tội lỗi nào cả.

Vì Sorata phải đưa Mashiro đến trường từ sáng sớm nên cậu không biết gì về chuyện này. [Giá mà lúc đó mình có mặt ở Sakurasou. Giá mà hôm nay Mashiro không phải làm bài kiểm tra lại.]-đó là những gì cậu nghĩ. Ừ thì, kể cả nếu cậu không có đi, cậu cũng không nghĩ là mình có thể ngăn cản được kế hoạch của Misaki.

"Thật xui xẻo! Thực hiện kế hoạch B chứ nhỉ?"

Cậu nhìn quanh và thấy Jin đứng ở lối đi đang nhìn vào phòng. Anh nhìn Sorata và mỉm cười dịu dàng. Nhìn vẻ mặt của anh, cậu hiểu ngay rằng anh đã biết chuyện này.

Sau Jin, cậu thấy cả Mashiro.

"Mitaka-senpai... và Shiina nữa..."

Nanami nhìn mọi người và cúi thấp đầu.

"Em là Aoyama Nanami, năm 2 của lớp thường. Em dự định chuyển đến đây vào đầu tháng 8 nhưng có vẻ như từ hôm nay, em sẽ sống ở đây. Làm ơn hãy chăm sóc em."

"Chị muốn sống với Nanamin càng sớm càng tốt~."

Misaki trả lời đầu tiên.

"Được rồi, thân nhau ngay thôi ý mà."

Jin nói, còn Mashiro chỉ gật đầu 1 cái.

"Hòa thuận với nhau nhé."

Sorata là người cuối cùng trả lời.

"Nhưng kế hoạch B là cái gì vậy."

Nanami tai thính quay sang hỏi Jin. Sorata ra hiệu cho Jin là đừng nói gì cả.

"Hỏi Sorata để biết thêm chi tiết."

Anh đưa ra câu trả lời tệ nhất.

Anh chỉ muốn xem kịch vui mà thôi.

Sorata giả vờ như không nhìn thấy ánh mắt xẹt lửa của Nanami và lờ cô đi.

"Hmm, thôi kệ đi.... Dù sao thì, em cần phải đi làm thêm nên mọi người có thể ra khỏi phòng em có được không? Hơn nữa, cấm con trai lên tầng 2."

Nanami nói cộc lốc.

"Em không cần biết trước đây như thế nào nhưng giờ em đã chuyển vào, em hi vọng mọi người sẽ thực hiện điều đó."

Khi Nanami nhìn mọi người đầy trách cứ, Jin giơ 2 tay lên giống như 1 tên tội phạm đang đầu hàng. Giờ thì không thể chăm lo cho Mashiro nữa rồi. Cậu nên làm gì đây?

Trong lúc mọi người không chú ý, Misaki lục lọi tủ quần áo và bỗng hét lên ầm ỹ. Cô đang cầm vài thứ màu trắng.

"Nhìn này Kohai-kun! Không ngờ Nanamin cũng mặc đồ gợi cảm thế này nhỉ?!"

Misaki gí vào mặt cậu những chiếc pantsu ren màu trắng. Nó rất mỏng, gần như có thể nhìn xuyên qua được. Không phải gần như mà là đúng có thể nhìn xuyên qua được. Cậu còn có thể nhìn thấy mặt của Misaki dù mắt đã bị pantsu che kín cơ mà.

"Misaki-senpai, chị hồn nhiên quá đấy."

Thật đáng ngạc nhiên khi mà cô cứ tự nhiên mà xem hết từ tủ quần áo đến ngăn kéo của người khác.

"Ah? Cái đó không... làm thế nào mà..."

Nanami chưa thể hiểu được chuyện gì đang diễn ra. Và cô cứ thế mà chớp mắt với vẻ kinh ngạc.

"Những người chăm chỉ và ngoan ngoãn luôn có điều được giấu kín."

Jin nói thẳng.

"Tr.. trả nó lại cho em!"

Nanami vồ tới và giật lấy những cái pantsu từ tay Misaki. Cô cất nó vào tủ và quay sang lườm Sorata.

"Cá.. cái đó là bạn em tặng trong ngày sinh nhật. Nó chỉ là 1 trò đùa thôi. Em không có mua nó đâu. V.. với cả em cũng chưa từng mặc nó."

"Vậy thì mặc thử cho anh xem đi."

Jin lại giở ra vẻ mặt tán gái.

Mặt của Nanami nhanh chóng trở thành 1 trái cà chua.

"Em sẽ không bao giờ mặc nó đâu! Cậu.. cậu biết vậy mà, đúng không Kanda?"

"Tớ đã nói cái gì đâu..."

"Ừ đúng rồi. Sorata đã nhìn pantsu quen rồi mà."

"Cái gì?"

"Senpai, đừng nói những điều như thế chứ!"

"Dù sao thì sau này cũng biết thôi."

Jin liếc về phía Mashiro. Nanami tất nhiên cũng để ý thấy. Và vâng, Sorata cũng đã nhận ra những thay đổi trên khuôn mặt của Nanami. Cậu đã chuẩn bị để hứng những câu trách móc rồi.

Nhưng Misaki lại cướp lời của Nanami.

"Mọi người ơi~ mọi người ơi~ còn nữa nè!"

Cũng là những chiếc pantsu màu trắng. Nhưng lần này là dạng buộc dây ở 2 bên.

"Ah, anh thích kiểu này. Nó dễ cởi hơn."

Jin cố tình nói ra suy nghĩ của mình.

"Senpai. Nếu anh ở trong 1 game RPG thì anh sẽ bị bắn chết đấy."

Cậu cảm thấy tội cho Nanami.

"Đừng có lục đồ của em nữa mà! Đ.. đó cũng là bạn chọn cho em. Em không có chọn chúng đâu!"

Như 1 con báo vồ mồi, Nanami nhanh chóng vồ lấy cái pantsu.

"S.. sao mọi người cứ trêu em hoài vậy?!"

"Nào nào. Misaki-senpai và Jin-senpai bây giờ sẽ đi ra ngoài mà. 2 người làm Aoyama tức lên rồi đấy."

Jin vừa lẩm bẩm 'rồi rồi' vừa đi ra khỏi phòng. Mashiro cũng im lặng ra theo.

"Cậu cũng out luôn đi, Kanda!"

"Huh? Tớ cũng phải chịu chung số phận sao?"

"Vì cậu là 1 con quái thú mà..."

Nanami nói ngày càng nhỏ.

"Cậu nói tớ là cái gì cơ?"

Và rồi Nanami hít sâu 1 hơi.

"Quái thú!"

"Ý của tớ không phải là bảo cậu nói rõ như vậy!"

"Ah~ thế à~ vậy cậu muốn gì hả?! Dù sao thì, hãy để tớ 1 mình đi!"

"Aoyama."

"Gì?"

"Cậu đang thấy hối hận à?"

"Đúng. Nhưng biết làm sao bây giờ. Tớ là người không thể trả tiền thuê phòng mà. Giờ không phải là lúc kén chọn."

Đúng là Nanami muốn nói gì đó.

"Đây có thể là 1 cơ hội tốt cho tớ."

Nanami nhỏ giọng nói và nhìn về phía Sorata.

"À.. ừ. Tớ không biết đấy là gì, nhưng cố lên nhé."

"Ừm. Tớ không muốn nghe câu đó từ cậu. Nhưng tớ sẽ cố hết sức."

Nanami cong lưng với trạng thái mỏi mệt. Mắt của cậu dán ở chỗ cửa ra vào.

"Aoyama, tớ cho cậu biết điều này."

"Gì vậy?"

"Misaki-senpai không bị mắc bệnh gì về não đâu. Chị ấy rất vui khi cậu chuyển đến đây đấy. Nên đừng hiểu lầm chị ấy nhé."

"Thế cậu có vui không? Khi mà tớ chuyển đến đây ấy?"

"Tất nhiên là có rồi."

Trong đầu, cậu lại mong cô chuyển đến sau khi cậu huấn luyện Mashiro.

"Tớ đã đợi lâu lắm rồi. Nói cách khác, tớ đã dành cả cuộc đời mình để đợi cậu đấy."

"Tớ á? Là.. là sao?"

"Tớ không nói thì cậu cũng biết mà."

"Cậu không nói thì...làm sao tớ...biết được..."

Nanami nhìn Sorata với vẻ mặt trông chờ. Cô đang đợi cậu nói gì đó. Vì thế, Sorata không thể không nói được. Cậu quyết định nói ra suy nghĩ của mình.

"Tớ luôn nghĩ cậu là 1 người hiểu đạo lý."

"Th.. thế sao?"

"Ừ. Tớ đã rất mong 1 ngày cậu chuyển đến đây và dạy dỗ tất cả những người ở Sakurasou."

Mặt của Nanami bỗng chốc đông cứng lại. Cô cúi đấu và bắt đầu run lên vì tức giận.

Nhưng Sorata không hề hay biết.

"Tớ ước cậu bị thiên thạch đâm trúng."

Nanami lẩm bẩm nói.

"Sao cơ?"

"Không có gì! Đi ra ngoài đi!"

1 cái gối ôm hình con hổ đập thẳng vào mặt Sorata. Cậu nhanh nhanh chóng chóng chạy ra khỏi phòng.

Mashiro, Jin và Misaki vẫn đứng ở hành lang.

"Ngày đầu tiên đã bị ghét rồi. Vì em ấy phải đi làm thêm, hay là tổ chức tiệc chào mừng vào hôm khác đi?"

"Ehh~, tớ muốn chơi với Nanamin~."

"Chị nghĩ đấy là lỗi của ai chứ?!"

"Tất cả là lỗi của Kohai-kun!"

"1 like."

"Em cũng nghĩ thế."

Mashiro cũng nhanh chóng đồng ý.

"Shiina, cậu cũng thế à?!"

"Kanda! Đừng gây ồn trước phòng của tớ!"

Khi giọng của Nanami vọng ra ngoài, Jin và Misaki lộ ra vẻ mặt đắc ý. Còn Mashiro nhìn cậu bằng ánh mắt thương hại.

"Em...đã làm gì sai sao?"

"Đó là vì chú không hề để ý cái gì cả."

Đáng tiếc, Sorata chả hiểu điều Jin vừa nói.

"Sorata, còn có Kế hoạch C mà."

"Phản đối!"

Part 2

Dù sao thì, việc này là miễn bàn rồi.

Cậu nên giải thích thế nào với Nanami về Mashiro đây.

Từ khi cậu thức dậy, trong đầu cậu chỉ có suy nghĩ ấy. Ngay cả bây giờ, trong lúc cậu đang cọ phòng vệ sinh, cậu vẫn vắt óc ra để nghĩ các giải pháp.

Thực chất, tuần này là tuần Mashiro phải cọ phòng vệ sinh. Nhưng nếu để cô làm, cô sẽ làm bày bừa ra mất. Thế nên, Siorata đành phải thay cô làm.

Cậu dùng vòi hoa sen để rửa trôi hết chỗ bọt.

Nanami đột ngột chuyển đến vào ngày hôm qua và trở lại từ chỗ làm lúc hơn 10 giờ tối. Vì thế, cô chưa thể nhận ra những việc khác lạ ở Sakurasou.

Nhưng thế nào cũng có ngày cô nhận ra. Không phải hôm nay thì cũng có thể là ngày mai. Cậu phải làm gì đó về chuyện mới được.

Ý kiến của Jin là bảo cô rằng cậu với Mashiro đang hẹn hò và nói Nanami cứ mặc kệ 2 người họ.

Nhưng với 1 người duy trì trạng thái F.A. trong 16 năm như Sorata thì việc bị phát hiện rất dễ xảy ra.

Cậu phải nói cái gì với Nanami đây?

--Tớ đang hẹn hò với Mashiro. Thế nên đừng quấy rầy bọn tớ.

Từ từ đã, mình làm gì có đào hoa như thế.

--Thực ra, tớ đang hẹn hò với Mashiro. Hãy chăm sóc bọn tớ nhé.

Nghe như kiểu đang nói chuyện với người lớn ấy.

--Lí do tớ đến đây là để xin phép được hẹn hò với Mashiro.

Sao giống nói chuyện với bố mẹ vợ vậy cà?

Rõ ràng là tất cả đều không được. Kể cả nếu họ nói dối về việc đó, họ sẽ phải diễn kịch hằng ngày chỉ để đánh lừa Nanami. Xuống địa ngục còn sướng hơn.

Nếu cô bảo họ hôn nhau như 1 bằng chứng, mọi thứ sẽ chấm dứt.

Sau khi rửa sạch chỗ bọt, Sorata tắt vòi đi. Cậu nhấc con mèo lông hoa hoa Kodama gần chân lên và giơ trước mặt.

Kodama gầm gừ vì bỗng nhiên bị nhấc bổng.

"Mày nghĩ tao nên làm gì đây?"

"Làm như là nó biết ấy."

Cậu quay ra sau và thấy Nanami đang nhìn mình đầy thương hại. Cô ăn mặc rất gọn gàng với 1 cái áo cánh màu trắng và 1 cái váy quần bò. Mặc dù đều là con gái, nhưng Misaki lại ăn mặc luộm thuộm còn Mashiro hầu như chỉ mặc mỗi đồ ngủ.

Khi cậu đặt Kodama xuống, Kodama chạy ngay ra khỏi phòng vệ sinh.

"Cậu đang làm gì thế, Kanda?"

"Cậu nghĩ tớ đang làm gì?"

"Lo nghĩ về cuộc đời trong lúc cọ phòng vệ sinh?"

"Chính xác!"

"Nhưng dựa vào bảng phân công trên tủ lạnh thì người chịu trách nhiệm lau dọn tuần này là Mashiro mà."

"Ah~, cái đó..."

"Shiina đâu?"

Nhìn Sorata lưỡng lự, Nanami lãnh đạm hỏi.

"Chắc cậu ấy vẫn đang ngủ."

"Thế là không được."

Nanami quay sang phải và bước lên tầng 2.

"Whoa, đợi đã Aoyama!"

Sorata vội vã đuổi theo cô.

Căn phòng đầu tiên trên tầng 2 là của Misaki, phòng 201. Phòng của Mashiro, phòng 202, được đặt ở giữa. Nanami gõ cửa phòng.

"Shiina?"

"Aoyama, không có gì đâu mà."

"Các cậu phải tuân theo luật đã đặt ra chứ."

Nghe thế, cậu cảm thấy mình như 1 người xấu.

"Không. Thật sự là ổn mà!"

"Hmm. Hóa ra là cậu đang cố che giấu cho Shiina hả?"

"Tớ không che giấu gì cả! Nhưng tốt hơn hết là không nhìn vào trong căn phòng này. Vì lợi ích của cậu. Trong đó không bình thường đâu. Tin tớ đi."

"Ra thế. Cậu đang che giấu cho cậu ấy."

"Đã bảo là không phải rồi mà! Với cả nói chuyện trước cửa phòng như thế này cũng sẽ không làm cậu ấy thức dậy đâu."

Theo phản xạ, Sorata nhìn cái nắm cửa. Nanami đã hiểu ý của cậu. Nhưng cô không thể giấu nổi sự ngạc nhiên.

"Nhưng chìa khóa..."

Khi Nanami nói, cô xoay nắm cửa. Và lúc cửa mở ra, cô trợn tròn cả 2 mắt.

"Tớ không thể tin được là cậu ấy không khóa cửa trong khi ở đây có con trai..."

Cái đằng sau cánh cửa còn khó tin hơn nhiều.

Nanami bước vào thế giới kì lạ đó và há hốc mồm.

Như mọi khi, phòng của Mashiro rải rác quần áo, đồ lót, sách, manga và name. Chúng làm cho đi lại khó khăn.

"Cái đống này là sao?"

"Tớ cũng đã nói y như vậy trong tháng 4..."

Nanami cẩn thận bước về phía giường. Nhưng khi thấy Mashiro không ở đó, cô nhìn Sorata với vẻ mặt lúng túng.

"Ở dưới bàn ấy."

Với vẻ nghi hoặc, Nanami nhìn xuống gầm bàn.

"Âu mai gót..."

"Tớ nghĩ là cậu không biết. Thực ra Shiina đến từ 1 thế giới khác đấy."

"Đó là vì sao cậu ấy chuyển đến Sakurasou à?"

Sorata hăng hái gật đầu.

"Shiina. Dậy đi."

Nanami ngồi xổm xuống và lay vai của Mashiro.

Mashiro vặn vẹo và tỉnh dậy.

Sorata quay mặt đi theo thói quen và chuẩn bị nghe 1 tiếng hét. Nhưng may mắn cho cậu. Hôm nay cô mặc đồ ngủ với cả áo và quần.

"Chào buổi sáng, Shiina."

"......"

Với trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, Mashiro vươn tới Nanami và bắt đầu sờ mó bo đì của cô.

"Kyaa, cái.. cái gì thế này?!"

"Sorata... sao cậu lại mềm thế?!"

"Sorata ở đằng kia cơ mà!"

Rồi cô bước về phía Nanami chỉ và bước tới chỗ của Sorata. Lần này, cô cũng làm y chang như vậy với Sorata. Cô tự kiểm chứng bằng ngón tay của mình.

"Cậu đang làm cái gì thế?"

"Người thật. Sorata đây rồi."

"Mở mắt ra mà nhìn!"

"Tớ buồn ngủ. Tớ không muốn mở mắt."

Có vẻ gần sáng cô mới ngủ.

"Cậu đã vẽ name à?"

"Nộp bản thảo, sửa lần cuối trước khi duyệt."

Lanh lợi trả lời, Mashiro chui về ổ của mình ở dưới gầm bàn. Nhanh sau đó, tiếng thở đều đặn của cô lại vang lên.

Nanami quan sát từ đầu đến cuối. Cô lấy tay ôm đầu.

"Xin lỗi. Tớ cần thời gian để hiểu sự tình."

"Là nạn nhân đầu tiên, tớ khuyên cậu thế này. Cậu càng cố hiểu cậu ấy, cậu sẽ càng đau đầu."

Cú tấn công đặc biệt của Mashiro làm người bình thường không thể chống đỡ nổi. Như Nanami đây chẳng hạn. Cô không thể nào bằng được Sorata trong khoản này.

"...Tớ nghĩ vậy. Đúng, tớ nên bỏ cuộc. Hơn nữa, Shiina, dậy đi nào!"

Nanami lại 1 lần nữa đối mặt với thử thách cam go. Cậu ấy nên bỏ cuộc đi thì hơn.  Nhưng dù cậu có nói vậy, Nanami cũng sẽ không dừng lại đâu.

Và rồi, Mashiro lại bò ra từ cái 'tổ ấm' ở dưới bàn.

Với cái áo ngủ xộc xệch, cô ngồi xuống sàn và nhìn Nanami.

"Shiina, thay đồ đi. Cậu chẳng có tí đề phòng nào khi ở trước mặt con trai cả. Với lại, cái phòng như 1 cái chuồng gà ấy. Cậu phải dọn dẹp nó chứ. Kanda, đừng có đứng đực ra đấy. Đi ra ngoài! Cấm con trai lên tầng 2."

Nanami lớn tiếng ra lệnh. Cả Sorata và Mashiro đều không biết phải phản ứng thế nào.

"Ah~, mồ. Nhìn này, đồ lót rải rác khắp phòng. Cậu phải đề chúng ở chỗ mà không ai nhìn thấy chứ."

"Tại sao?"

"[Tại sao] là sao? Nếu mọi người nhìn thấy chúng thì sẽ rất xấu hổ."

"Khi tớ không mặc chúng, tớ không cảm thấy xấu hổ."

Khi nói vậy, Mashiro nhặt lên 1 cặp pantsu.

"Cũng chỉ là 1 miếng vải thôi mà."

"Kể.. kể cả thế!"

Vì không thể nuốt trôi được suy nghĩ của Mashiro, Nanami cáu tiết gào lên.

"Nếu con trai nhìn thấy chúng, họ sẽ nghĩ đến mấy chuyện này nọ. Và tớ cũng sẽ như thế..."

Nanami tự lẩm bẩm.

"Nanami đang xấu hổ à?"

"Tất nhiên rồi!"

"Tại sao?"

"Cậu không hiểu à? Đó là vì..."

Mặt Nanami đỏ ửng lên. Do không thể trả lời, cô chuyển sự tức giận của mình sang Sorata.

"Sao cậu vẫn còn ở đây?!"

"Tớ nghĩ là cậu đang giận cá chém thớt đấy."

"Sorata cũng đồng ý với tớ mà."

"Đừng có lôi tớ vào chuyện này!"

Nanami lườm Sorata và hỏi cậu bằng ánh mắt sắc như dao cạo râu. Nếu trả lời không đúng, cậu sẽ bị nói thậm tệ đây.

"Tớ đồng ý với Aoyama. Cậu nên quét dọn phòng. Không chỉ là đồ lót mà là tất cả mọi thứ."

"Chém gió."

Mashiro lầm bầm.

"Cậu luôn chơi với pantsu của tớ mà."

"Chơi cái đầu cậu ý!"

Nanami cứng nhắc quay lại nhìn cậu như 1 con rô bốt hết nhiên liệu. Đôi mắt lạnh lùng của cô đang chào mời cậu tới địa ngục.

"Kanda, cậu ấy đang nói gì thế? Giải thích thêm cho tớ được không?"

Nanami từng bước đi về phía cậu và tóm lấy cổ áo của cậu.

"Từ từ đã, chúng ta đang nói về Shiina cơ mà. Tớ..."

"Trả lời tớ!"

"Ah, dạ..."

Bị Nanami dọa chết khiếp, Sorata đành phải chậm rãi giải thích chuyện đã xảy ra từ tháng 4 đến bây giờ.

Khi Sorata giải thích xong, Nanami mệt mỏi lẩm bẩm.

"...Khó có thể tin ngay lập tức được."

Và rồi cô nhìn Mashiro, người đang nằm ngủ dưới bàn, như kiểu đang nhìn 1 sinh vật kì lạ.

Làm như vậy là hơi thô lỗ nhưng Sorata không có quyền phê phán cô. Cậu cũng đã vài lần xử sự y như vậy. Nói đúng hơn là nhiều đến nỗi không thể đếm được.

Khi cô nổi tiếng ở trường vì là 1 thiên tài hội họa trẻ tuổi và bí ẩn, không ai biết gì về Mashiro cả. Họ đều quan sát cô từ xa và không ai cố bắt chuyện và làm bạn với cô. Việc cô sống ở Sakurasou cũng là 1 trong những lí do vì sao họ không muốn hiểu thêm về cô.

Vì họ không biết gì về cô, những điều về cô đều mang tính tích cực, đều là chuyện cô dễ thương và rất tài năng. Mỗi lần cô hoàn thành bài tập trong lớp Hội họa, mọi người đều tập trung trước bài vẽ và nói,

"Shiina thật may mắn. Vừa xinh lại vừa giỏi nữa chứ."

"Cậu muốn theo đuổi cậu ấy à? Tớ không cho đâu~"

"Con trai các cậu ngớ ngẩn thật."

"Nhưng tớ nghĩ tốt hơn là cậu ấy đừng khoe khoang tài năng của mình."

"Tớ cũng nghĩ thế. Nên nói thế nào nhỉ? Cậu ấy sống nội tâm, cậu ấy thanh cao. Khó có thể tìm được người như cậu ấy vào thời buổi bây giờ."

Đó là tổng hợp những gì mọi người nghĩ về Mashiro. Rất tốt. Cậu không biết vì sao, nhưng bất kể Mashiro làm gì, mọi người đều nghĩ nó đều mang tính nghệ thuật. Ánh mắt lơ đãng nhìn ra phía ngoài của cô cũng đã được coi là đẹp rồi. Nhưng đằng sau nó là 1 ý nghĩ rất sâu xa. Chắc là cô đang thèm ăn baumkuchen khi nhìn những đám mây đang lững lờ trôi.

Trong học kỳ I, mỗi khi có người tung ra 1 lời đồn về Mashiro, Sorata lại rơi vào sự tuyệt vọng, sợ rằng 1 ngày nào đó, bản chất thật của cô sẽ bị lộ ra.

Được rèn luyện từ nhỏ ở Anh, Mashiro không có tí kiến thức nào về cuộc sống đời thường, nên cô không có hề ý thức như những người bình thường.

Cô vẫn không nhớ đường đến trường và cậu cảm thấy không an toàn khi cho cô làm việc nhà. Cô ăn rất kén chọn và không bao giờ động đến thứ mà cô không thích và cô sẽ đưa chúng cho người khác với vẻ mặt vô cảm. Cô không chỉ không biết nấu cơm mà còn không biết cả giặt giũ, thay đồ hay là tự chọn pantsu nữa. Đã có người thay cô chọn đồ. Đã có người thay cô làm việc nhà. Đó là những gì Mashiro nghĩ.

Cô không học nên vào cuối kỳ, cô nhận được rất nhiều 'trứng ngỗng'.

Không để sót cái gì, Sorata kể hết cho Nanami.

"Shiina và Misaki-senpai là 2 trụ cột giữ vững tiêu chuẩn của Sakurasou."

Hơn nữa, dù cô là 1 họa sĩ danh giá, cô vứt bỏ tất cả và đến Nhật để trở thành 1 mangaka với bộ truyện nổi trội.

Với vẻ mặt rối rắm, Nanami cúi xuống và nhặt những tờ name hỏng trên sàn lên.

"Nhưng cậu ấy vẽ rất giỏi."

"Tớ nói thật mà."

Nanami rời mắt khỏi những tờ name.

"Nhìn vào sự tàn phá này, nó đúng là đáng tin thật."

"Phải không?"

"Nhờ việc này, 1 trong những điều kỳ bí đã được bày ra trước ánh sáng."

"Kỳ bí?"

"Bảng phân công trên tủ lạnh."

"Ah, cái đó..."

Đó là cái mà ai cũng cảm thấy kỳ lạ.

"[Nhiệm vụ Mashiro] là trông nom Mashiro."

"Nó gần như là điều dưỡng cậu ấy. Vì Mashiro là 1 ngôi sao vô vọng mà."

"Nhưng tớ hiểu tình hình hiện tại rồi."

Sorata thở dài nhẹ nhõm. Thế này là cậu không cần lo về Kế hoạch B hay Kế hoạch C nữa. Dù sao thì cậu cũng không có ý định thực hiện Kế hoạch C từ đầu.

"Nhưng tớ không thể chấp nhận được."

"Cái gì?"

"Nghĩ đi. Kanda cứ phải lên tầng 2, nơi cấm con trai, với lại Shiina cũng nên tự làm việc của mình. Kể cả nếu có người làm hộ cậu ấy, cậu ấy cũng không nên để con trai quét dọn phòng hay giặt giũ quần áo."

"Nhưng chẳng-có-ai có thể giúp cả. Phụ nữ ở đây chỉ có mỗi bà giáo lười biếng và người ngoài hành tinh thôi."

"Cậu có quên ai không vậy?"

"Gì cơ? Không thể nào."

"Từ hôm nay, tớ sẽ đảm nhiệm [Nhiệm vụ Mashiro'."

"Tớ sẽ không nói gì xấu đâu, cậu nên bỏ cuộc đi! Cậu còn phải đi làm thêm, lại cả việc ở học viện nữa mà, đúng không?! Với cả, chăm sóc Shiina không việc người thường có thể làm đâu. Nó khó gấp 300 lần so với suy nghĩ của cậu đấy!"

Cậu chỉ vào Mashiro ở dưới gầm bàn.

"Tớ có kế hoạch mà. Cậu không phải lo."

"Vô dụng thôi!"

"Tớ cũng là con gái nên tớ sẽ làm việc này."

"Nghĩ 1 cách thấu đáo đi!"

"Tớ nói câu đó mới đúng. Không thì sao nào? Cậu có lý do đặc biệt nào để làm phụ huynh Shiina à?"

"Kh.. không, không có... nhưng..."

Thực ra là có 1 lý do này. Nhưng cậu không thể nói ra được. Đó là vì Sorata không biết cảm giác của mình là gì. Cậu chỉ biết là mình không muốn từ bỏ công việc này.

"Nếu cậu không có lý do gì thì quyết định vậy nhé."

"Khó lắm đấy."

"Không cần phải nhắc đi nhắc lại đâu. Sẽ ổn thôi mà."

Nanami không hề do dự. Chỉ cần nhìn mặt cô thôi cậu cũng biết là cô sẽ không thay đổi suy nghĩ của mình.

Nhưng Sorata vẫn cứ cố.

"Nhưng giờ ta không thể thay đổi nữa rồi. Để chỉnh sửa bảng phân công thì phải mở 1 cuộc họp nội bộ trong Sakurasou. Luật là thế."

"Nếu đã vậy thì đành phải theo luật thôi."

"Đúng, đúng thế đấy."

Nhưng Sorata đã mừng hụt mất rồi.

"Vậy thì tối nay sẽ mở 1 cuộc họp. Sau khi tớ xong việc ở học viện và hết giờ làm thêm, sẽ khoảng hơn 10 giờ, nên ta sẽ bắt đầu họp lúc 11 giờ, dù là hơi muộn 1 chút."

"...Dạ, em hiểu rồi ạ."

Sorata không biết nói gì hơn.

"Hiểu rồi thì ra ngoài đi. Đây là phòng của con gái."

Cậu không thể nói lại và đi ra khỏi phòng. Nanami đi sau cậu về phòng của mình để chuẩn bị đến học viện làm việc. Xong xuôi, cô chạy ra khỏi ký túc xá.

Khi cậu vẫy chào tạm biệt Nanami, tiếng của Chihiro phát ra sau lưng cậu.

"Em đúng là 1 tên ngốc không biết lường trước mọi việc."

Cô đang đứng khoanh tay dựa vào tường với vẻ mặt khó chịu.

"Em có thể biết lí do không?"

"Theo cô, 1 cô gái chín chắn như Aoyama chắc chắn sẽ tức giận đấy. Em nên học cách ứng xử với phụ nữ đi."

Cô nói với thái độ mơ hồ nhưng Chihiro nói rất đúng.

"Cô nghe thấy hết rồi sao?"

"Các em nói to vậy cơ mà."

Cậu không biết chuyện gì sẽ xảy ra vào cuộc họp Sakurasou nữa. Nhưng cậu không mong chờ nó chút nào. Có thể thấy rõ điều đó qua tiếng thở dài não nề của cậu.

Tối hôm đó, trong cuộc họp, Nanami nêu ý kiến muốn thay Sorata đảm nhiệm [Nhiệm vụ Mashiro]. Với vẻ mặt đùa cợt cố hữu, Jin bỏ phiếu cho Nanami và Misaki cũng đồng ý. Chihiro và Ryuunosuke muốn nhanh nhanh kết thúc cuộc họp nên đã sớm bỏ phiếu. Và vì thế, Sorata trở nên 'thất nghiệp' và chuyển [Nhiệm vụ Mashiro] cho Nanami. Đó cũng chính là lúc Nanami tham gia vào bảng phân công của Sakurasou.

Ngày 24 tháng 7.

Những lời này đã được ghi chép lại trong cuộc họp nội bộ của Sakurasou.

-- Người chịu trách nhiệm cho [Nhiệm vụ Mashiro' đã thay đổi. Đó là chuyển từ Kanda Sorata sang cho Aoyama Nanami, người chiếm đa số phiếu bầu. Ghi chép thế này có đúng không ạ? Thư ký-Aoyama Nanami.

-- Cố lên, Nanamin! Chị sẽ cổ vũ cho em! Bổ sung thêm bởi-Kamiigusa Misaki.

Part 3

Từ hôm đó, Nanami đảm nhiệm [Nhiệm vụ Mashiro] và chế độ nghiêm khắc của cô được gạt sang 'on'.

Nanami nhấn mạnh tầm quan trọng của lối sống bình thường nên hôm nào cô cũng gọi Mashiro dậy lúc 7 giờ sáng và nhanh chóng dạy cách giặt quần áo.

Nhưng Mashiro không phải loại người học nhanh. Mặc dù Nanami đã giải thích quá trình vô số lần và chỉ cho cô cách làm, cô không có động lực để học. Khi hỏi có hiểu không thì cô luôn nói có. Nhưng khi bảo cô làm thì cô sẽ cho cả quần áo màu vào giặt cùng với đồ lót mà không tách chúng ra và ấn nút [Giặt].

"Sao cậu không học~cách dùng máy giặt chứ?"

"Khó lắm."

"Cậu biết sử dụng máy tính nên cậu sẽ có thể nhớ thôi mà."

"Tớ cần nó để vẽ manga. Rita đã dạy tớ."

Sorata tới xem xét tình hình và giải thích cho Nanami rằng Rita là bạn cùng phòng với Mashiro khi cô còn ở Anh.

"Nhớ cách dùng máy giặt đi."

"......."

Mashiro lơ đãng nhìn xa xăm.

"Ít nhất cũng phải trả lời chứ."

Cuối cùng, ngày hôm đó, Nanami phải tự giặt cả quần áo của mình lẫn của Mashiro.

Khi xong, 2 người họ bắt đầu cọ nhà tắm. Sorata cầu trời khấn phật là sẽ không có chuyện gì xảy ra. Khi cậu đang ở trong phòng bếp ăn sáng thì Nanami hét lên và lao ra khỏi phòng tắm.

Khi Sorata chạy đến phòng tắm, cái vòi đang xịt nước khắp nơi còn Nanami thì ướt từ đầu tới chân. Người để mở vòi đã bay về phòng và để Nanami lại với tình huống dở khóc dở cười.

"Nếu cậu mở vòi rồi thì sau phải đóng lại chứ!"

"Nanami, cậu sẽ bị cảm lạnh đấy."

"Cậu mới là người gây ra chuyện này mà..."

"......"

"Đừng tỏ ra chán nản trong 1 cuộc đối thoại..."

Giọng của Nanami trở nên đáng sợ. Trước khi cô chạy ra, Sorata quấn 1 cái khăn tắm quanh vai của Nanami. Vì nước, cái áo dán chặt vào người cô và thân thể cô gần như là lộ rõ nên cậu không biết phải nhìn vào đâu.

Khi Nanami quấn khăn quanh người và nhìn Sorata như nói [cậu nhìn thấy rồi, đúng không' với ánh mắt vừa ngượng vừa tức, cậu quay mặt đi, giả bộ không biết.

Ngày đầu tiên trôi qua như vậy. Sorata đã lo lắng quan sát. Nhưng sau ngày thứ 2 và ngày thứ 3, cậu tự nhủ, cái này y hệt những gì cậu đã trải qua và sẽ không sao nếu để mọi chuyện cho Nanami.

Thấy Mashiro nói chuyện với người cùng tuổi là 1 điều mới mẻ. Và cảnh tượng cô vừa giặt đồ vừa bị Nanami la mắng thật ấm lòng.

"Kohai-kun, nhìn em cười ruồi như vậy làm chị nổi hết cả da gà."

"Em ấy trông như 1 ông già đang quan sát cháu nội của mình chơi ngoài sân vậy. Sao lão hóa sớm thế nhỉ?"

Mặc dù Misaki và Jin đứng cùng cậu nói vậy...

Không chỉ có thế, Mashiro đã bị lạc trong lúc đi mua sắm hay là cô táo bạo phơi đồ lót của Nanami ở giữa sân. Và còn có cả lúc Nanami gào lên như sư tử gầm. Sau khoảng 1 tuần, Sorata đã quen không phải thực hiện nhiệm vụ nhưng cậu vẫn hơi nhơ nhớ công việc đó.

Tuy vậy, kể cả khi Sorata không giúp cô nữa, Mashiro vẫn đến nhờ cậu 2, 3 lần.

"Sorata, gấp quần áo hộ tớ."

Và Nanami nhanh chóng nói sau cô.

"Shiina, cậu phải tự làm việc của mình chứ!"

"Sorata nói cậu ấy muốn làm."

"Làm gì có!"

"Đừng nuông chiều Shiina, Kanda."

"Sao tự nhiên tớ lại bị nói vậy?"

Sorata cúi xuống và nhẹ nhàng nhặt quần áo bị rơi từ tay Mashiro lên. Xui cho cậu, chúng đều là pantsu.

Nanami hét ầm lên và giật những cái pantsu khỏi tay của Sorata. Hình như vài cái trong đó là của Nanami.

Nanami đỏ bừng mặt và mắng Sorata là 1 tên ngốc, 1 tên biến thái và tất cả những gì cô có thể nghĩ ra trong lúc chạy ra khỏi phòng. Nhưng rồi cô quay lại và kéo theo cả Mashiro.

Tối hôm trước, lúc hơn 10 giờ, sau khi tắm xong, Mashiro tới phòng của Sorata trong lúc cậu đang thực hiện kế hoạch của mình.

"Sorata, sấy tóc cho tớ."

Đúng lúc đó, Nanami vừa đi làm về và bắt gặp được.

"Cậu không nên nhờ 1 người con trai làm việc đó! Và Kanda nữa, đừng làm tất cả những gì con gái bảo chứ!"

"Nhưng tớ có làm đâu!"

"Vậy cậu làm đi, Nanami."

Nanami cầm cái máy sấy hình tàu con thoi do sự thôi thúc của tình hình lúc đó.

"Ok..."

Với vẻ mặt chán nản, Nanami và Mashiro cùng đi vào nhà tắm.

Hôm nay, vào giữa trưa, Mashiro bước vào phòng cậu với quyển sách trên tay.

"Sorata, làm bài tập cho tớ."

"Tự làm đi!"

"Tớ không biết làm."

Nghe thấy tiếng ồn, Nanami chạy ra.

Đánh giá qua tình hình, Nanami thở dài ngao ngán.

"Được rồi. Tớ sẽ dành thời gian để làm gia sư cho cậu."

"Nghĩ lại đi Aoyama. Não của Shiina không giống người bình thường đâu."

"Không hẳn."

"Cậu trật tự!"

"Shiina, bắt đầu từ bây giờ, chúng ta sẽ học cùng nhau. Cậu có muốn tham gia không Kanda?"

"Huh? Thế thì bắt đầu thôi chứ nhỉ?"

"Hả?!"

"Cậu là người đề nghị mà. Sao ngạc nhiên vậy...?"

"Tớ chỉ đùa thôi mà."

Thật ra, nói thế khá có lý. Nếu là Sorata thường ngày, cậu sẽ từ chối ngay lập tức.

Nhưng giờ, cậu muốn nâng cao điểm số. Và là người đã giúp Mashiro vượt qua bài kiểm tra lại, cậu cảm thấy hơi tội lỗi khi để cho Nanami gánh hết trách nhiệm.

"Sorata, cố lên nhé."

"Người cần cố gắng là cậu đấy, Shiina!"

Mashiro thường hay đến nhờ cậu giúp. Nhưng từ khi Nanami đã dùng mọi cách để ngăn cản điều đó. Sorata không có cơ hội nào để giúp cô.

Thế nên trong những buổi học mỗi sáng, Sorata và Mashiro bị tách khỏi nhau. Và kết quả là cậu hiện đang không biết phải làm gì.

Nhờ vậy, cậu có 1 khoảng thời gian rảnh rỗi nên cậu tập lập trình và cái cậu làm chạy khá ngon lành.

Về việc lập trình, cậu làm những gì mà Ryuunosuke bảo, đọc sách tham khảo và tự làm 1 chương trình tính toán đơn giản. Khi nhìn thấy chương trình chạy trên máy tính sau khi đã được lập và biên dịch, cậu cảm thấy hiểu hơn về lập trình.

-- Lúc bắt đầu, 1 con chó hay 1 con bò cũng có thể hiểu được. Cái khó là con trỏ đấy.

Đó là những gì Ryuunosuke nói với Sorata. Mặc dù cậu không hiểu, nhưng vì cảm giác sung sướng khi đã hoàn thành xong 1 chương trình, cậu cảm thấy chẳng có gì khó cả.

Cậu chọn cho game của mình 1 ý tưởng phù hợp nhất trong những cái mà cậu nghĩ ra trong kỳ nghỉ hè và bắt đầu sắp xếp công việc giấy tờ.

Vì bản đăng ký cuộc thi [Let's make a game] không quá chú trọng về hình thức nên cậu quyết định viết phần nội dung trước.

Ngay cả ngày hôm nay, ngày đầu tiên của tháng 8, Sorata vẫn cần mẫn, tập trung viết đề xuất. Những tia nắng xuyên qua cửa sổ và chiếu vào căn phòng. Trời vậy mà đã sáng rồi.

Cậu nheo mắt nhìn ánh nắng buổi sáng và kiểm tra lại bản đề xuất lần cuối cùng.

Cậu nghĩ mình đã viết tất cả những gì cần phải viết. Cậu có thể cảm thấy điều đó khi đọc nội dung. Cậu làm thế banzaii khi đọc xong. Vì chỉ ngồi 1 tư thế trong 1 khoảng thời gian dài, vai và cổ của cậu cứ kêu răng rắc.

Cậu giữ nguyên tư thế mà mệt mỏi đổ người về phía giường.

Cậu nghĩ rằng mình sẽ ngủ ngay khi nhắm mắt nhưng vì quá phấn khích, cậu chẳng tài nào ngủ được. Vì thiếu năng lượng mà não cậu như thể trống rỗng.

Cậu định sẽ đi ngủ sau khi xong nhưng giờ có vẻ không được rồi.

Ngồi trước máy tính, Sorata nhìn vào phòng chat. Người cậu muốn nói chuyện đang online.

-- Akasaka, cậu dậy rồi à?

-- Tôi sẽ phải làm việc trong 2 tiếng rưỡi nữa.

-- Nếu cậu rảnh, cậu có thể đọc bản đề xuất của tớ và nêu cảm nghĩ được không?

-- Được.

Cậu gửi email cho Ryuunosuke.

-- Nhận được rồi. Đợi chút.

-- Ừ.

Tận dụng khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Sorata cũng lôi bản đề xuất ra đọc lại. 1 game trí tuệ sử dụng hệ thống tàu ở Nhật Bản. Đích của game này là bắt tàu vào 1 thời điểm nhất định bằng cách trả tiền và tới 1 địa điểm xác định. Vì cứ mỗi 2, 3 giây là nó đi qua 1 bến, người chơi cần phải nắm vững tốc độ của game. Để qua 1 level người chơi phải chuyển giữa 2 đường tàu trong khi giảm đến mức tối đa tổn thất qua tiền mua vé. Nói chung, số tiền sẽ quyết định người chơi có qua level hay không.

Cậu không tự tin cho lắm vì đây là lần đầu tiên cậu viết đề xuấ về game mà. Nhưng cậu lại khá tự tin về nội dung vì ý tưởng của game khá thú vị.

-- Tôi đọc xong rồi.

-- Có đủ hay không?

-- Còn tùy vào khẩu vị mỗi người. 1 ý tưởng sẽ được tiếp nhận 1 cách khác nhau bởi những người khác nhau. Thế nên tôi chỉ có thể nói là nó [thú vị]. Nói thật, người ta sẽ không chọn cái này đâu. Nếu cậu gửi nó tới ban tổ chức cuộc thi [Let's make a game], cậu sẽ bị loại ngay từ vòng gửi xe. Chuẩn 100% đấy.

-- Sao cậu có thể dễ dàng nói những điều đau lòng như thế vậy?

-- Nếu cậu muốn nghe những lời hay ý đẹp thì đừng có hỏi tôi.

Những lời nhận xét tiêu cực ấy làm tim cậu run rẩy. Mặc kệ lời nhận xét là không hay. Thế nên là đành phải đối mặt và chấp nhận thôi. Cậu rút ra điều đó khi quan sát Mashiro vẽ manga. Cậu không thể đưa ra quyết định sai khi đã biết câu kết quả.

-- Thế, chỗ nào không ổn vậy?

Cậu đổ mồ hôi hột và gõ lên bàn phím.

-- Bản đề xuất tham gia phải ngắn gọn, súc tích nhưng phải có đủ 3 phần: [Concept], [target] và [benefit]. Cậu phải nói sơ qua về mỗi phần. Hiểu chưa?

Cậu hiểu 2 cái đầu tiên. 2 từ đó hay xuất hiện trong tạp chí về game. Nhưng cậu chưa bao giờ thấy từ thứ 3.

-- Giải thích rõ hơn đi, sensei.

-- Vậy thì tôi sẽ bắt đầu với [concept].

Cách nói chuyển sang kiểu Maid-chan rồi. Chắc cậu cũng đã đưa chương trình trả lời mail tự động vào phòng chat.

-- Xin hãy chỉ bảo.

-- [Concept] không phải là [consent] đâu nhé!

-- Tôi biết rồi.

-- Đùa tí thôi mà. Trở lại vấn đề. [Concept], hay ý tưởng, là cái mà sẽ quyết định xem game này có thú vị hay không. Với 1 game nói về 1 tên tướng lông lá trong Truyền Thuyết Tam Quốc đánh nhau ác liệt với vô số kẻ địch, ý tưởng của game có nói như là [Ikkitōsen]. Vì thế, cái hay của game là thoải mái choảng nhau với hàng ngàn quân địch. Không phải là về tên tướng lắm lông đâu nha. Đây chỉ là 1 ví dụ thôi, nhưng đôi lúc có 2 ý tưởng cũng được đấy. Trước đây, có nhiều game là 1 hit lớn có 2 ý tưởng là [trốn chạy] và [săn lùng] đó.

-- Ra thế. Tôi hiểu rồi.

-- Tiếp theo là [target]. Cái này cũng cơ bản thôi. Nó cho biết độ tuổi hoặc giới tính của người tiêu dùng. Trong trường hợp này, chỉ cần nói [Con trai trong độ tuổi trung học] là đủ. Nhưng, trong trường hợp cần sự chi tiết, nói [1 độ tuổi nhất định] hay [người đọc light novel] và [fan anime] sẽ phù hợp hơn. Thế nên hãy chọn đối tượng tùy theo hoàn cảnh nhé.

-- Ý cậu là xác định người mua trước mắt sẽ là ai à?

-- Đúng vậy. Cuối cùng là [benefit]. Có vẻ như cái này là 1 trong những cái mà bây giờ ban tổ chức để tâm nhất trong các bản đăng ký. Nếu hiểu theo nghĩa đen, nó có nghĩa là [điều lợi] cho nhà sản xuất. Nhưng người viết đề xuất lại không có suy nghĩ ấy. Nó là về game tạo ra 1 sự khác biệt với người chơi, dù nó khiến họ [cảm động], tiếp thu [kiến thức], thỏa mãn sự khát khao muốn [nuôi 1 con thú cưng], [hẹn hò 1 cô bạn gái], hay ngay cả việc [tăng cường khả năng trao đổi chất]. Cậu thấy đấy, có rất nhiều thứ mà 1 game có thể làm thỏa mãn. Nếu cậu biết người chơi muốn gì thì tất cả những gì cậu cần làm là đáp ứng họ bằng cách tạo ra game và bán chúng. Nói cách khác, nó chính là hiểu người mua muốn gì. Cậu có hiểu hết không? Nếu cậu không hiểu, thế có nghĩa là Sorata-sama còn thảm hơn cả rác. Nếu cậu nói cậu không hiểu, tôi sẽ ném cậu vào thùng rác đấy! Đây là 1 bài thuyết trình rất chi là dễ hiểu của Maid-chan.

Cậu vờ như không nhìn thấy dòng cuối cùng. Đôi khi, Maid-chan phát ra ám khí.... Chắc là do tính cách chủ nhân của cô ấy rồi.

-- Cậu có hiểu hết không?

-- Nhờ cậu, tôi đã hiểu hết rồi.

-- Có [concept], [target] và [benefit] cho thấy cậu biết mình đang làm gì. Nếu cậu không hiểu sâu sắc bản đề xuất của mình, cậu sẽ không thể làm được 1 game hay đâu. Nói chung là, hiểu được 3 cái kia, cậu đã phân tích được 1 cách khách quan lời đề nghị trong đề xuất của mình và cậu đã làm cho nó hoàn toàn là của mình. Nghe nói tiêu chuẩn của [Let's make a game] đã tăng lên. Cậu chỉ có thể bắt đầu khi cậu đã nắm vững tất cả những điều này trong tay. Dù sao thì, cậu cần chúng nếu cậu vào được vòng phỏng vấn.

Đúng như dự đoán về Ryuunosuke, người đang làm trong ngành game, lời nói của cậu rất thuyết phục và có sức nặng không hề nhẹ.

-- Tớ nghĩ là mình đã coi nhẹ nó.

-- Cậu quá coi nhẹ nó. Cậu có thể làm thế nếu gửi nó chỉ để trải nghiệm. Nhưng nếu cậu định làm ăn hẳn hoi, đừng nghĩ mình là 1 học sinh trung học. Những người xem bản đề xuất của cậu là người lớn, những người đã tiêu hàng trăm và hàng nghìn đôla. Đây là việc kinh doanh. Không phải là trò trẻ con đâu.

-- Cậu định xát bao nhiêu muối nữa mới thỏa mãn vậy?

-- Còn điều này nữa.

-- Thêm 1 lời chế giễu nữa đây!

-- Cậu cần thêm ảnh vào nữa, không chỉ có chữ thôi đâu. Có rất nhiều phần trong 1 game khó diễn tả qua lời văn được. Nếu có thêm hình ảnh, sẽ không có hiểu sai về ý. Tôi gợi ý là cho ảnh vào phòng ngừa cậu không có khả năng hội họa.

-- Cậu biết điểm họa của tớ là bao nhiêu không?

Đó là môn tệ nhất của Sorata.

-- Cậu không nhất thiết phải tự vẽ. May là ở Sakurasou có 2 nhân tài hội họa.

-- Ah, giải pháp đến rồi.

Nếu là Mashiro hay Misaki thì oke. Dù là, phải dùng 1 biện pháp nào đấy để có được sự giúp đỡ của 2 người họ...

-- 1 điều này nữa.

-- Cậu định dồn tớ vào chân tường bao lâu nữa vậy? Oi, cậu là S à?

-- Cậu không cần phải giải thích quá chi tiết về phần cứng của game. Quan trọng là phải làm nổi bật lên cái ý tưởng của cậu, cái đó rất cần thiết. Những gì cậu cần thể hiện trong bản đề xuất là cái ý tưởng chính và sự tự tin của bản thân. Ban tổ chức sẽ tự đánh giá. Họ cũng sẽ là những người điền vào những yếu tố bổ sung.

Trong đề xuất của Sorata, không chỉ là phần cứng được nói rất chi tiết mà kể cả yếu tố bổ sung cũng thế.

Mặc dù thế cũng mát nhưng mồ hôi của cậu cứ chảy không ngừng và nhỏ giọt lên bàn phím.

-- Từ bây giờ tớ sẽ cẩn thận hơn.

-- Kiểm tra lại bản đề xuất và đưa nó lên chất lượng cao hơn là tốt. Nó sẽ có lợi cho cậu trong tương lai. Để nói về ngành công nghệ hiện tại, 90% những người làm game phải gánh nhiều công việc trộn lẫn với nhau. Họ làm danh sách giới thiệu, sắp xếp thứ tự, kiểm tra và quản lý các hạng mục, dàn xếp đồ họa, viết các đặc điểm kỹ thuật cho chương trình, phụ trách giấy tờ của hội nghị, tóm lược các chi tiết, quản lý hợp đồng phụ, chơi thử game, gỡ lỗi, chỉnh lỗi, sắp xếp các quảng cáo và điều khoản, kiểm tra chiến thuật của game... Danh sách ấy có thể kéo dài hơn nữa nếu tôi quyết định liệt kê hết ra. Nó có thể rất khác so với những gì cậu tưởng tượng về 1 người làm game. Nhưng có rất nhiều lập trình làm việc như vậy đó. Nói thật, tôi nghĩ để có thể gọi họ là 1 lập trình viên, họ còn phải đi 1 con đường rất dài.

-- Nghe có vẻ chán nhỉ?

-- Chỉ khoảng 10% là được gọi là người làm game thôi. Hầu hết bọn họ chỉ lên kế hoạch vì họ không biết vẽ, viết kịch bản hay chương trình gì cả. Để được gọi là 1 làm game, cậu cần phải là 1 người dám làm. Đưa ra 1 ý tưởng cho game hoặc viết 1 lời đề nghị là điều mà ngay cả 1 lập trình viên như tôi cũng có thể làm được. Nếu nhìn vào vài người trong ban giám đốc, rất nhiều người trong số họ lúc trước là người thiết kế đồ họa hay là lập trình viên. Vài công ti lớn sẽ không thuê những người làm game không có kinh nghiệm. Vì họ không cần những tên nghiệp dư không có ý tưởng. Đó là suy nghĩ của tôi. Nên tôi hi vọng là cậu cố gắng hơn để đưa ra những lời đề nghị game vững chắc, xứng đáng được gọi là sản phẩm của 1 người làm game.

-- Ư, ừ. Tớ sẽ cố hết sức.

-- Hết sức đấy. Xin lỗi, có 1 yêu cầu từ 1 middleware quản lý chuyển động của hình ảnh, mã phát triển [Gì đấy chan]. Tôi muốn làm việc. Thoát đây.

-- Ok, cảm ơn lời khuyên của cậu nhé.

-- Không hề gì. Dù sao thì lúc đấy tôi cũng rảnh mà.

Sau đó, Ryuunosuke thoát khỏi phòng chat.

"Tên Akasaka đó giỏi thật..."

Chắc đó là cảm giác khi làm việc. Mọi thứ từ cách dùng từ, cách nghĩ và cách giải quyết đều ở trình độ khác hẳn. Mặc dù cách đặt tên hơi có vấn đề...

Nghĩ về những gì Ryuunosuke đã nhắc tới, cậu nhìn lại bản đề xuất của mình. Gần như tất cả những gì Ryuunosuke...không phải, Maid-chan đã giải thích trong lúc chat đều thiếu trong bản đề xuất của cậu.

Càng nhìn nó cậu càng thấy tệ. Dù vậy, Sorata vẫn in nó ra và với 1 cây bút đỏ, cậu bắt đầu chỉnh sửa trước khi quên hết những điều cần thay đổi.

Cậu không thể ngủ khi vẫn còn cảm thấy bức bối.

Niềm an ủi duy nhất là Ryuunosuke không nói gì về ý tưởng của game. Thú vị. Chắc đấy là 1 lời khen nhỉ?

Dù nó có là 1 lời khen hay không, Sorata rất tự tin vào ý tưởng này. Cậu có thể tin vào chính mình.

Nhìn lại 1 lần nữa, cậu cảm thấy quá buồn ngủ. Và thế là cậu nằm lăn ra giường. Đám mèo chắc đang ở phòng của ai đó, vì trong phòng cậu chẳng có con nào cả.

Cậu nhắm mắt lại và nghĩ về những điều mình đã học trong hôm nay. Cơn buồn ngủ nhanh chóng kéo đến và đưa cậu tới vùng đất của những giấc mơ.

Cậu ngủ bao lâu rồi nhỉ.

Nghe tiếng bước chân ngày càng lớn, Sorata từ từ tỉnh lại. Cậu để cửa mở cho lũ mèo.

Là Hikari, Nozomi hay là Kodama? Khó có thể biết được với những tiếng động ấy.

Là con nào cũng không quan trọng. Nếu là Nanami đến đánh thức cậu để học thì cậu đành phải dậy thôi. Nhưng nếu đúng là Nanami, cô sẽ gọi cậu ở ngoài cửa. Nghĩ thế, cậu lại cố ngủ nhưng những bước chân cứ lại gần và tiến về phía giường của cậu. Dù nóng, lũ mèo có vẻ vẫn cố để trèo lên giường.

Sorata vươn tay và đẩy lũ mèo ra.

Nhưng vì độ cứng và độ dài của lông, cậu có thể biết được đây không phải là mèo.

Nó mềm và dài hơn lông mèo. Cú đẩy nhẹ kia không làm nó nhúc nhích. Nó không nhiều lông như thường ngày. Có thể cảm nhận được sự mềm mại của da. Nó giống 1 bộ quần áo bằng lụa hơn là cơ thể của 1 con mèo.

Cảm thấy có gì đó không đúng, Sorata mở mắt ra.

Trước mặt cậu là khuôn mặt thiu thiu ngủ của Mashiro.

Cậu rút lại cái cánh tay đang sờ sờ ngực Mashiro. Như 1 con tôm, cậu bật cả thân hình về phía sau.

1 cách vô thức, cậu nhìn chằm chằm vào bàn tay của mình.

Như Jin đã nói từ trước, đúng là có hình dạng khó tưởng tượng thật. Giờ cậu đã biết về cái bí mật cấm kỵ ấy, Sorata cảm thấy lo lắng và hối hận.

Cậu không thể chống cự được nữa và nhanh chóng ngồi dậy.

"Này, Shiina."

"... Tại sao?"

Mashiro ngái ngủ nhìn Sorata.

"Sao cái gì mà sao? Cậu đang làm cái gì ở đây vậy?"

"Ngủ."

"Về phòng cậu mà ngủ."

"... Sáng nay, Nanami tới phòng tớ."

"Nhưng đừng có tới phòng tớ!"

Theo lịch làm việc trong ngày nghỉ của Nanami, Mashiro phải dậy lúc 7 giờ sáng. Vì muốn ngủ nướng nên cô tới phòng của cậu.

Cậu rất vui vì cô dựa dẫm vào cậu nhưng việc cô cứ thế đi thẳng tới phòng của cậu như thể cô không coi cậu là con trai ấy. Và cậu không biết là mình nên cảm thấy thế nào.

"Tớ vừa vẽ name xong..."

Mashiro lại nhắm mắt.

"Nếu cậu mà ngủ, tớ sẽ bị giết mất!"

"... Sorata"

"Gì, gì nữa đây?"

"Hãy gọi tớ là Mashiro khi chỉ có 2 chúng ta."

"Biết, biết rồi."

"Ừ... Được rồi."

Cô lại chìm vào giấc ngủ với vẻ thỏa mãn.

"Whoa~, chờ đã, đừng ngủ chứ! A~, ừm~, phải rồi! Lần tới manga sẽ được đăng lên tạp chí hàng tuần, đúng không? Nó phải bắt đầu giống như 1 manga thực thụ đấy."

"Tớ làm được mà..."

Cô có trả lời nhưng nghe như kiểu Mashiro ngủ rồi ấy.

Trông cô có vẻ mệt nên cậu đành để cô ngủ nhưng cậu lại sợ việc sẽ xảy ra sau đó. Không biết Nanami sẽ lại nói gì cậu nữa.

"Name của cậu vẫn ổn chứ?"

Cô lắc đầu.

"Không à...?"

"Ừ."

Cậu nhớ là Mashiro đã mất cả đêm để vẽ name. Tạo ra được những name đẹp là 1 điều tốt cho cô. Nhưng cô vẫn lo lắng về chúng. Dường như cô đang cố ép chính mình quá mức. Cho nên cậu rất thông cảm cho cô. Cô là 1 người đã làm là phải làm đến cùng và việc đó kéo cô vượt quá giới hạn của bản thân. Đó là phong cách của Mashiro.

"Sorata. Cậu giúp tớ chuyện này được không?"

"Được, chuyện gì vậy?"

Mashiro lưỡng lự vừa nói vừa nhìn cậu.

"Khi cái tạp chí được xuất bản, tớ muốn chúng ta tới hiệu sách cùng nhau."

"Việc truyện của Shiina... à nhầm, Mashiro được xuất bản á? Lúc nào nó ra vậy?"

"Ngày 12."

"Ồ, ok."

"Đó không phải trách nhiệm của cậu, nhưng thế cũng được chứ?"

"Tớ có thể hứa với cậu mà."

Sorata ngượng ngùng quay mặt đi. Và rồi Mashiro chìa ngón út ra.

"Hứa đi."

Không nói câu nào, Sorata cũng ngoắc ngón út của mình vào.

"Giờ ngủ đi."

"Sorata."

"Cái gì?"

"... Tớ rất mừng vì chúng ta đã nói chuyện."

Mashiro thả ngón tay ra và chìm vào giấc ngủ. Trông cô có vẻ rất vui.

"Thật là, ý của cậu là gì vậy?"

Sorata cẩn thận, cố gắng không tạo ra tiếng động và xuống giường. Cậu nhìn gương mặt đang ngủ của Mashiro.

Mới chỉ có 1 tuần từ ngày cậu không phải làm Nhiệm vụ Mashiro mà cậu đã nhớ nó rồi.

Cậu muốn nhìn lâu hơn nữa nhưng cậu không thể cứ thế ngơ ngẩn mà nhìn cô mãi được. Đã hơn 7 giờ rồi. Đã đến lúc Nanami đến đánh thức Mashiro. Nếu cô phát hiện Mashiro không ở trong phòng, cô sẽ sẽ đến đây đầu tiên.

Cậu nghĩ là mình nên đợi và rời khỏi phòng.

Cậu đi về phía cầu thang để xem xét tình hình. Tuy nhiên, Nanami không có ở đó và nó khá yên ắng.

Lúc đang nghĩ rằng điều này không bình thường, cậu nhận thấy có gì đó ở trong bếp.

Sorata cẩn thận ngó vào phòng bếp.

Ai đó đang nằm dài trên chiếc bàn tròn.

Nhìn kĩ người đó, cậu rất ngạc nhiên khi biết đó là Nanami. Cô đang mặc bộ quần áo y hệt bộ cô mặc đi ra ngoài ngày hôm qua. Chắc cô đã đến trường và rồi đến chỗ làm thêm nên cậu không biết cô về lúc nào.

Dưới tay cô là 1 tập giấy. Đó là những lời thoại được đánh dấu bằng bút đỏ. Chắc là kịch bản nào đấy.

Dù đang là mùa hè, có vẻ như cô sẽ bị cảm lạnh. Nên Sorata quay về phòng mình, lấy 1 cái chăn và đắp lên vai của Nanami.

Đúng lúc đó, Nanami mở mắt. Tình cờ, mắt cô chạm phải mắt Sorata, người đang chuẩn bị đắp chăn lên người cô. Họ chỉ gần nhau thêm vài xăng-ti-mét nữa thôi là 2 người họ đã môi chạm môi rồi.

Nanami chớp mắt 2, 3 lần và im lặng nhìn Sorata. Cơn buồn ngủ trong mắt cô dần dần tan đi. Mắt cô trở nên sợ hãi.

"Ka, Kanda..."

Cô nói bằng giọng địa phương.

"Không phải đâu, Aoyama, cái này!"

"Hóa ra là cậu nhắm đến thân thể tớ hả?!"

Nanami đấm mạnh vào mũi cậu. Bị đánh như vậy, Sorata giật nảy mình và lùi về sau 3 bước. Cậu cảm thấy mũi cậu đau 1 cách lạ thường. Những giọt nước mắt trào ra, chảy xuống và máu mũi của cậu nhỏ từng giọt lớn sàn nhà. Bàn tay bịt mũi của cậu cũng đã nhuộm màu đỏ tươi.

Lúc ấy, Nanami bay đến góc nhà bếp và như 1 con thú nhỏ đang cố bảo vệ bản thân, cô ngồi xổm xuống như 1 chú thỏ đang sợ hãi.

"Tớ, tớ thật ngốc khi tin tưởng cậu."

"Cậu phải nghe tớ nói đã, Aoyama-san."

Cậu không thể không nhìn bản mặt thảm hại dính đầy nước mắt và máu mũi của mình.

"Tớ, tớ sẽ mách giáo viên! Chịu đựng ăn cơm sống đi nhá!"

"Bình tĩnh nào! Xem xét tình huống đi đã chứ!"

"Tớ biết chuyện gì đang xảy ra! Cậu lẻn vào phòng của người khác và... chờ đã, gì thế này?"

Nhận ra điều gì đó, Nanami từ từ đứng dậy.

"Đây không phải phòng của mình..."

Cô kiểm tra xung quanh lại lần nữa. Họ đang ở trong bếp. Trên người cô có 1 cái chăn. Và Sorata. Cô nhìn lên trần nhà và cố nhớ lại những gì đã xảy ra.

"Giờ cậu đã nhớ ra chưa? Hiểu rõ rồi chứ?"

"Không thể nào..."

"Đúng thế đấy."

"Cậu nhìn thấy vẻ mặt lúc ngủ của tớ rồi à?"

"Cậu chỉ muốn nói thế thôi à?!"

Nanami vội vàng che mặt và chạy ra khỏi phòng bếp. Chắc cô đã chạy đến phòng vệ sinh. Cậu có thể nghe thấy tiếng nước chảy.

Sorata thở dài và nhét vài cái giấy ăn vào mũi. Máu vẫn cứ nhỏ giọt lên sàn. Chắc bị chảy máu cam rồi. Trong suốt 16 năm qua, đây là lần đầu tiên cậu trải nghiệm việc này.

Khi cậu đã cầm được máu, Nanami quay lại sau khi rửa xong mặt, chỉnh trang lại đầu tóc và quần áo. Cô không cười khi nhìn thấy Sorata với 2 lỗ mũi bị bịt kín bởi khăn giấy. Chắc cô cảm thấy có lỗi. Nhưng cuối cùng, cô nhanh chóng quay mặt đi để không nhìn. Nhưng vai cô vẫn rung nhè nhẹ.

"Xin lỗi."

"Không sao đâu. Nhưng cậu phải nhìn mặt tớ chứ. Nhìn tường làm gì?"

"Trông cậu buồn cười lắm."

"Thế đấy là lỗi tại ai nhỉ?!"

"Tớ đã xin lỗi rồi còn gì."

"Thôi kệ đi. Còn chuyện này nữa, hmm... à."

Sorata ngăn bản thân hỏi cô xem cô có ổn không. Cậu biết là cô sẽ ngang ngạnh bảo mình không sao. Vì Chihiro đã nói với cậu thế mà.

Nhưng khi làm vậy, cậu không biết phải nói tiếp theo.

Cậu cứng ngắc nhìn ra chỗ khác và thấy có 1 chủ đề hay ho ở trên bàn ăn.

"Ah, cái đó! Sẽ có 1 buổi thử giọng ở học viện vào ngày 21, đúng không? Họ sẽ trình diễn đấy."

"Là anime à?"

"Không. Bình thường thôi... 1 vở kịch."

"Hửm?"

"Cậu cũng nghe nói về Shakespeare rồi đúng không?"

Cậu chỉ biết mỗi [Romeo và Juliet] nhưng cậu vẫn tự tin gật đầu.

"Vậy cậu làm những thứ kiểu như kịch à?"

"Tớ không chắc nó có được coi là giống không nhưng tớ đang học cách diễn."

"Sao cơ? Cậu không lồng tiếng à?"

"Trước đây, bọn tớ chỉ diễn 1 lần trước mic vào 1 dịp đặc biệt. Ở học viện, bọn tớ tập trung vào phần cơ bản của việc diễn trước rồi mới hướng tới tạo ra những diễn viên. Chỗ tớ cũng có cả lớp học hát và học nhảy nữa."

"Heh~, 1 học viện là như thế sao?"

"Thế, cậu cũng tập nhiều rồi nhỉ?"

Cậu nhìn vào kịch bản.

"Hôm qua tớ mới có nó. Tớ nghĩ là mình nên đọc qua và nhớ các lời thoại nhưng.."

"Cậu ngủ giữa chừng?"

"Chắc vậy."

Nanami ngẫm nghĩ về điều đó, đồng thời co người lại.

"Buổi biểu diễn ấy có quan trọng không?"

"Ai biết. Tớ không chắc nó quan trọng như thế nào. Buổi thử giọng của sở là vào tháng 2 và khán giả là những con người khác nhau... Nhưng những người như giám đốc sẽ đến xem nên không thể nói là nó không quan trọng được."

Vậy thì cậu không thể nói là đừng cố quá nữa rồi. Mà kể cả cậu có nói thì cô cũng không nghe.

Không thể chịu nổi sự im ắng ấy, Sorata mở tủ lạnh.

Cậu lấy ra 1 hộp sữa nhưng nó đã gần hết.

"Ah, Kamiigusa-senpai đã bảo tớ đi mua sữa rồi mà tớ lại... xin lỗi nha."

Nhìn vào bảng phân công trên tủ lạnh, tuần này là do Nanami phụ trách.

"Kệ đi. Khi ra ngoài, tớ sẽ mua vài hộp. Cậu lên phòng và ngủ đi."

Hôm nay, sau khi học xong, cô cũng sẽ đến chỗ làm. Để trả góp tiền thuê nhà, Nanami không chỉ làm ở cửa hàng kem mà cả ở nhà hàng gia đình và tiệm donut ngay từ khi kì nghỉ hè bắt đầu. Với lịch làm việc bận rộn như vậy, cô không có 1 giờ rảnh nào.

"Không sao đâu. Tớ là người phụ trách mà. Tớ đi bây giờ đây."

Nanami lấy ví từ ngăn tủ chứa tiền mọi người đóng góp để mua thức ăn cho Sakurasou và nói rằng mình sẽ nhanh chóng đến cửa hàng tiện lợi.

Không muốn để Nanami làm việc quá sức, Sorata vươn tay nắm lấy tay cô khi cô chuẩn bị đi.

"Cậu cần gì nữa à?"

"Aoyama, cậu nên đi ngủ đi. Tí nữa tớ sẽ đi mua."

Cậu lặp lại lần nữa.

"Tớ sẽ quay lại ngay. Cửa hàng tiện lợi gần đây mà, đúng không?"

"Cứ chấp nhận lòng tốt của người khác đi. Sao cậu ngang thế nhỉ?"

Và rồi Nanami đẩy tay Sorata ra.

"Cậu nói gì vậy? Cậu đang ép buộc tớ đấy à?"

Nanami gằn giọng nói với cậu. Không có 1 chút tình cảm nào trong cái nhìn lạnh giá của cô. Không khí cũng vì thế mà đông cứng lại.

Khác với Nanami đang tỏ ra lạnh lùng, tâm trạng của Sorata nhanh chóng bùng lên và cậu cảm thấy như trước mắt mình toàn 1 màu đỏ.

"Sao cậu lại nói như vậy?!"

Cậu không thể ngăn mình lên cao giọng. Tuy vậy, đối với sự tức giận của cậu, Nanami ngay cả 1 chút lưỡng lự cũng không có. Cô vẫn giữ vẻ lạnh lùng ấy. Đến lùi 1 milimet, cô cũng không làm.

"Tôi ổn. Tôi không cần sự giúp đỡ của cậu. Tôi có thể tự lo được nên cậu không phải lo lắng quá nhiều đâu."

"Đó là điều cậu nên nói sao? Rồi ngất ở đấy à?"

"Không phải tôi vẫn ổn đấy thôi."

Cả 2 người họ đều biết mình chỉ vừa nói những điều rỗng tuếch. Nhưng giờ họ đã phóng lao rồi, họ chỉ có thể theo lao, bằng cách dùng những từ dối trá chỉ để bảo vệ cái tôi của mình. Họ đều không biết cách an ủi hay chấp nhận đối phương.

"Ah~ vậy cơ à? Vậy thì cứ làm đi!"

Thực ra, đó không phải là điều cậu muốn nói. Nhưng giờ họ đã bắt đầu cãi nhau rồi, sự tức giận của cậu không dễ dàng giảm được.

"Không cần cậu phải nói."

Nanami nhanh chóng quay đi và định ra khỏi bếp.

Nhưng thật không may, cô va phải Jin, người vừa quay lại.

"Tình cảm em dành cho anh làm anh rất vui nhưng anh vừa làm 3 lần ở nhà Rumi rồi. Giờ anh không còn sức đâu. Để lần sau nhé?"

"Anh có vẻ rất thích phá giờ giới nghiêm và tự cho phép bản thân ngủ ở nhà người khác nhỉ, Mitaka-senpai?! Hãy tuân thủ 1 chút đi!"

"Anh có thể mà. Nhưng anh không thể ngủ khi không có hơi ấm của người khác bên mình. Nếu em ngủ với anh thì tối nào anh cũng sẽ trở về với Aoyama."

Nanami lườm anh 1 cái sắc bén. Và cô cộc cằn nói mình đi ra ngoài và bước ra khỏi cửa.

"Ôi trời, mình bị la mất rồi. Đáng sợ quá."

Jin rùng mình nhìn Sorata.

"Xin lỗi vì đã để anh bị cuốn vào chuyện này."

"Không sao. Anh không để ý mặt này của chú đâu. Nói thẳng ra suy nghĩ của mình là điều anh không thể nào làm được."

"... Anh thấy hết rồi à?"

Jin nâng khóe môi.

"Anh đầu có thể làm thể được~. Nói điều như là [Sao cậu ngang thế nhỉ] với người khác."

Đó cũng là điều mà Sorata đã nghĩ. Nhưng vậy thì cậu nên nói thế nào? Việc đổi nhiệm vụ mua sắm trên bảng phân công cũng có quan trọng lắm đâu. Đến nay, Jin và Misaki cũng hay đổi để lấy việc phù hợp với mình mà. Nhưng cái này không áp dụng được với Nanami.

"Dù sao thì, 2 đứa chắc chắn phải làm hòa với nhau đấy."

Nói thật, cậu không cảm thấy có lỗi và cũng chẳng muốn đi xin lỗi. Cậu thấy mình chẳng làm gì sai cả.

Jin quay về phòng. Lúc này, chỉ còn mỗi Sorata ở trong bếp.

Im lặng suy nghĩ 1 lúc, cậu nhớ về cái bản đề xuất game. Giờ cậu rất muốn ngủ. Nhưng Mashiro chiếm mất giường của cậu rồi.

"Mình ngủ ở đâu bây giờ?"

Part 4

Bắt đầu tuần thứ 2 của tháng 8, Sakurasou trở nên yên ắng khác thường. Đây không phải là điều Sorata cảm thấy nhưng có 2 lí do cho điều này.

1 là vì Misaki, người hôm nào cũng đi lễ hội lại thực sự nhốt mình trong phòng để làm 1 bộ anime mới. Jin đã viết 1 kịch bản đi liền với những gì Misaki đã nhắc trước đây. Nó sẽ dài khoảng hơn 45 phút. Đây là bộ phim dài nhất mà cô làm từ trước đến nay.

"Ngay cả Misaki cũng không thể hoàn thành nó trước lễ tốt nghiệp. Thế nên, từ giờ là anh rất rảnh."

Jin nói ngay sau khi hoàn thành xong phần kịch bản và điều đó làm Sorata băn khoăn. Nhưng Sorata chưa kịp hỏi gì, anh đã phóng ngay đến nhà của tình nhân rồi.

Chắc anh định tận hưởng hết mức có thể đây mà.

1 lí do khác là vì số tiếng hét của Nanami khi cô đã quen với việc 'đối đáp' với Mashiro.

Sau vụ tranh cãi nho nhỏ với Sorata, cách xử trí với Mashiro càng trở nên cẩn thận. Và Mashiro đã có thể tự giặt quần áo của mình. Tất nhiên là vẫn có vài điều khủng khiếp đã xảy ra... Nhưng có vẻ Mashiro vẫn làm tốt name và công việc chuẩn bị.

Ngoài ra, từ lúc đó đến giờ, Nanami không làm trễ nải bất cứ việc gì trên bảng phân công. Cô nhấn mạnh là mình có thể tự làm tốt công việc mà không cần ai giúp đỡ. Và cách cô đối xử với Sorata vẫn không thay đổi, giả vờ như giữa họ không có chuyện gì xảy ra. Cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh trong buổi học sáng và cô còn không hề nhắc đến chuyện cãi nhau hôm bữa.

Mặc dù, thỉnh thoảng ánh mắt của họ vẫn chạm nhau,

"Cậu có gì không hiểu à Kanda?"

"À, không có."

"Nếu không muốn học thì việc gì cậu phải ngồi đây cùng bọn tớ chứ. Với cả, cái này sai rồi."

"Huh? Thế sao? Ah, phải rồi nhỉ."

"Hẳn hoi chút đi."

Có vẻ như cô vẫn còn để tâm tới Sorata.

Sorata thấy rằng thái độ cầu toàn ấy của Nanami chỉ là 1 lời khiêu chiến mà thôi.

Tuy vậy, Sorata nào có thể đấu với 1 người hoàn thành mọi thứ 1 cách hoàn hảo như Nanami được. Vì thế, cậu chỉ có thể sống trong sự cảnh giác với Nanami.

Và đến ngày thứ 10, Sorata không thể chịu đựng thêm được nữa. Thế là cậu đến chỗ Jin để xin vài lời hướng dẫn.

Cậu gõ cửa phòng của Jin.

"Cửa mở đấy."

Cậu thò đầu vào và hỏi Jin.

"Anh có rảnh không?"

Anh ngồi ở bàn, vừa nhìn màn hình laptop vừa trả lời.

"Anh làm sao có thể từ chối được cái vẻ mặt u ám đấy chứ."

Khi đã vào phòng, cậu đi về phía giường và ngồi xuống. Nếu ngồi trên giường thì khi Jin xoay ghế lại sẽ vẫn có 1 khoảng thích hợp giữa 2 người họ.

Sorata đợi đến khi ngón tay của Jin ngừng cử động.

Chắc anh đang sửa vài chỗ trong kịch bản cho anime mới của Misaki. Hiếm khi anh nghiêm túc được như lúc này. Trông anh trưởng thành hơn bao giờ hết.

Sau khoảng 5 phút, Jin ngửa lên trần ngáp lớn.

Ngáp xong, anh quay ra nhìn Sorata, tháo kính ra và dụi dụi mắt.

"Cái mặt nghiêm túc đấy là sao vậy? Chú lo vì thời kì vàng son của mình vẫn chưa đến à?"

"Không phải."

"Đấy chỉ là 1 truyền thuyết thôi mà."

"Cái em muốn nói là... cái gì cơ?! Thật á?! ... Em đã thực sự tin vào điều đó...."

"Trong trường hợp của chú, chú thực sự cần phải để ý xem lúc nào nó đến và lúc nào nó không đến."

Cậu không hiểu và định hỏi thêm nhưng Jin đã đeo kính lại rồi.

"Sao? Chú muốn hỏi gì nào?"

"Về chuyện Aoyama ạ."

"Chú được tỏ tình à?"

"Không! Trêu em vui lắm đấy à?"

"Ố dè."

Jin hài hước đáp lại. Thật thất vọng khi thấy 1 người như anh làm ra vẻ mặt trẻ con ấy.

"Chú lo lắng cho Aoyama à?"

"Ừ thì... không hẳn là lo lắng. Nói đúng hơn là mệt mỏi.... cả với em nhưng....."

Cái này thật khó diễn tả thành lời. Nhưng cậu thấy mọi việc không nên tiếp diễn như thế này.

"Chú nghĩ sao về Mashiro?"

"Sao anh lại hỏi về Shiina?"

"Ừm, anh không biết vì sao chú lại chọn trả lời như vậy."

Đối với câu hỏi bất ngờ này, vẻ mặt của Sorata trở nên rét lạnh.

"Chú định làm gì Aoyama?"

"Nếu anh hỏi vậy.... em không nghĩ cậu ấy cần phải tự làm tất cả chỉ vì cậu ấy có khả năng làm tốt mọi việc. Vì tất cả chúng ta đều sống trong Sakurasou, em nghĩ chúng ta nên giúp đỡ lẫn nhau... kiểu kiểu thế."

Cẩn thận chọn từ để nói, Sorata cố gắng nói ra suy nghĩ của mình. Dường như cậu không thể nói hết ra những điều mình muốn nói. Tuy vậy nhưng cậu nói cũng không sai lệch lắm.

"Cái đó khác xa so với ấn tượng của anh."

"Ý anh là đang nói về Aoyama sao? Khác như thế nào?"

"Kệ đi. Quên những gì anh vừa nói đi. Dù sao đi nữa, mọi chuyện đang đi theo những gì Aoyama mong muốn. Thế nên, cứ để Aoyama trêu đùa chú đi."

Nghe vậy làm cậu rất khó chịu.

"Hơn nữa, chú lại định làm anh hùng của chính nghĩa nữa đấy à?"

"... Em không. Lần này khác."

"Nếu chú đã nói vậy. Hãy cứ tập trung vào mục tiêu của mình đi đã."

"Em đang làm vậy mà. Cứ nhìn thử bản đề xuất game của em đi rồi anh sẽ thấy, senpai."

Cậu muốn nghe vài lời nhận xét về bản đề xuất của mình. Tất cả những gì cậu cần giờ là 1 bức minh họa đi kèm. Cậu định đi nhờ Misaki thay vì Mashiro vì cô biết nhiều thứ về game hơn. Nhưng bây giờ, chọn ra thời điểm thích hợp để nhờ là rất khó vì cô đang bận với anime của mình.

"Đề xuất game hở? Anh mong đợi lắm đấy."

Ngay lúc đó, điện thoại của Jin đổ chuông. Chắc là 1 trong những tình nhân của anh đây mà. Nhưng anh không cầm điện thoại lên cho đến khi tiếng chuông chấm dứt.

"Không trả lời có sao không ạ?"

"Anh chưa nói chuyện xong với chú."

"... Những gì anh vừa nói nghe ngầu thật đấy."

"Đừng đổ anh là được."

Nếu anh không phán ra câu cuối thì anh sẽ trông rất ngầu.

"Anh sợ là dù anh có nói thì chú cũng không hiểu. Trong trường hợp của Aoyama, em ấy phản kháng lại mong muốn bố mẹ và 1 mình đi từ Osaka tới đấy. Em ấy đã tự lực cánh sinh từ lúc bỏ nhà đi. Nên chắc em ấy nghĩ rằng mình có thể tự mình làm tốt mọi việc."

"Vậy anh đang bảo em mặc kệ cậu ấy sao?"

"Anh chắc sẽ làm thế. Chú làm gì thì cũng không liên quan đến anh. Cứ nghĩ kĩ đi, Kouhai-kun."

Jin đứng dậy và đặt tay lên đầu Sorata.

"Đừng xoa đầu em."

Sorata gạt bỏ tay anh ra và cũng đứng lên. Khi cậu làm vậy, 1 chồng sách trên sàn đổ xuống.

"Ối, em xin lỗi."

Cậu vội vã cúi xuống để xếp chúng lại và cầm lấy 1 quyển sách câu hỏi.

Cậu chỉ làm vậy do phản xạ. Cuốn sách này dành cho những học sinh chuẩn bị thi đầu vào. Thật kì lạ. Tại sao trong trong phòng Jin lại có tài liệu học tập thế này?

Nhìn 1 cách cẩn thận, còn nhiều quyển khác nữa. Sách tham khảo. Tuyển tập đề thi. Còn có cả 1 bài thi cũ của 1 trường Đại học Nghệ thuật ở Osaka nữa.

Rồi cậu đột nhiên nhớ tới điều cậu đã quên rất lâu. Trước đây, cậu đã nhìn thấy Jin nói chuyện gì đó với giáo viên hướng nghiệp, Takatsu-sensei. Đó là hôm cậu đưa Mashiro đi làm bài thi lại.

Khi ghép các chứng cứ lại với nhau, 1 bức tranh toàn cảnh dần hiện ra.

Nhưng không thể nào. Cậu hi vọng nó không phải sự thật.

Hi vọng là 1 chuyện, Sorata nhìn Jin với ánh mắt nghi ngờ và Jin cũng bình tĩnh nhìn lại cậu. Niềm hi vọng của cậu bắt đầu nứt vỡ.

"Senpai, chuyện gì thế này?!"

Cậu ấn quyển sách câu hỏi vào Jin.

"Không cần phải nhặng xị lên thế chứ."

"Rất cần phải nhặng xị lên đấy ạ! Vậy... còn trường đại học của anh thì sao?"

"Anh sẽ không học ở Suimei nữa."

1 sự thực bất ngờ đập thẳng vào đầu cậu.

"Anh định bỏ hệ thống thang máy sao?"

"Anh bỏ lâu rồi."

"Cái gì?!"

"Không, anh còn không nộp giấy tờ."

"... Anh đang nói gì vậy?"

Cậu đã tưởng Jin sẽ vào khoa Văn còn Misaki sẽ vào khoa Đồ họa. Không, đó là điều cậu nghe từ Misaki. Cậu chưa thực sự nghe gì từ Jin. Sorata đã nghĩ là họ vẫn sẽ ở Suimei sau khi tốt nghiệp.

"Anh sẽ thi vào Trường Đại học Nghệ thuật của Osaka. Anh chỉ có thể nói vậy thôi."

"Chờ chút đã! Vậy còn Misaki-senpai thì sao?!"

Sao cái gì cũng liên quan Misaki vậy?

"Chắc vì chị ấy nên anh mới không thi Suimei đúng không?"

"... Kể cả thế, đó cũng không phải là điều cậu nên lo lắng."

Rõ ràng trong giọng của anh có chứa sự tức giận.

"Có thể thế......nhưng - "

"Đừng nói cho Misaki biết. Khi thời cơ đến, anh sẽ nói với cô ấy."

"... Tại sao?"

"Vì trông chú rất mệt mỏi."

Jin gượng gạo cười, 1 điều mà cậu chưa từng thấy. Sorata không thể hiểu những điều Jin nói. Nhưng cậu biết Jin nghiêm túc về việc này như thế nào. Nếu anh đã bỏ hệ thống thang máy thì giờ anh cũng không thể thay đổi suy nghĩ được. Anh chỉ có thể rời khỏi Suimei.

"Từ giờ, khi đối mặt với Misaki-senpai, em nên đeo vẻ mặt nào đây...?"

"Cứ làm như bình thường là được. Chú là người không biết cái gì cả. Kiểu thế. Đơn giản ý mà."

"Em không thể làm được như thế!"

"Hãy cố biến không thể thành có thể đi."

Không thể chịu được yêu cầu ích kỷ của Jin, Sorata cố ngăn nước mắt và chạy ra khỏi phòng.

Cậu đấm mạnh 2 phát vào tường.

Trong đầu cậu đột nhiên xuất hiện khuôn mặt ngây thơ của Misaki.

Không muốn bị ai nhìn thấy, cậu vội vã chạy về phòng.

Khi mở cửa phòng, Sorata đứng chôn chân tại chỗ.

Trong tất cả những người cậu không muốn gặp, người cậu không muốn gặp nhất đang ngồi ở bàn ngâm nga 1 bài hát nào đấy trong khi dùng 1 chiếc bút chì dài phác họa 1 cách trôi chảy.

Cậu hít 1 hơi thật sâu. Làm ra vẻ bình thường. Tất cả cậu cần làm là ra vẻ bình thường. Trong lúc cậu đang mải suy nghĩ hằng ngày mình như thế nào, Misaki quay lại.

"Kouhai-kun! Em nghĩ sao về cái này?"

Cái Misaki đưa ra 1 tờ giấy A4. Đó là bản in đề xuất game của Sorata. Cậu để 1 khoảng trống trên giấy cho tranh minh họa và nhìn thấy những nét phác họa của Misaki, cậu cảm thấy nó đã diễn tả toàn bộ ý tưởng của mình chỉ trong 1 bức hình.

"Wow, đẹp đấy."

Cậu thành thật nhận xét.

"Nhưng sao chị biết?"

Cậu chưa từng nói cho cô biết.

"Giọt nước mắt cầu xin của Kouhai-kun đã làm chị rung động."

"Điêu."

"Đúng mà. Chị đã rất vất vả để làm giảm khung 3D xuống để nó có thể chuyển động như tế bào. Và khi làm xong, nó rất ổn và cái chuyển động đặc trưng của hoạt hình 3D đã bị thay thế bằng chuyển động trơn! Nên chị rất ngạc nhiên khi mình làm ra bản HD."

"Ah, dạ......"

Nói chuyện kiểu gì thế này?

"Nó nặng hơn SD rất nhiều! Có cả tấn thời gian rảnh khi đợi nó được gửi đi. Chị định nhờ Ryuunosuke thiết kế 1 chương trình chuyển phát cho chị~!"

Sorata chả hiểu Misaki vừa nói cái gì. Nhưng cậu nghĩ là tốt nhất là không hỏi.

"À mà, sao chị không đặt biệt danh cho Akasaka?"

"Ừm được thôi. Ta sẽ gọi em ấy là Akutagawa!"

"Ryuunosuke đấy nổi tiếng quá rồi. Đừng dùng cái đó!"

"Vậy thì Dragon đi!"

Vậy là cậu ấy không còn là người nữa rồi. Cậu hết sức xin lỗi Ryuunosuke vì đã là người khơi ra vụ đặt biệt danh này với Misaki. Xin lỗi nhé, Dragon....

"Nói chung là trong lúc đợi cái kia gửi đi, chị chả có việc gì để làm cả. Thế nên chị đến đây chơi với Kouhai-kun! Và thấy cái này! Ở chỗ tranh minh họa có ghi là [Mình nên nhờ Misaki-senpai đáng yêu giúp. Tuy hơi xấu hổ nhưng mình phải nói ra tình cảm này! Trái tim! Trái tim!] trên đấy. Nên chị đã vẽ giúp em."

"Em chỉ ghi [Tranh minh họa bởi Misaki-senpai] thôi! Đừng có thêm thắt nội dung vào đấy chứ!"

Sorata buông xuôi chuyện này và cầm bản đề xuất game lên. Cậu bắt đầu xem qua phần nội dung. Ổn. Rất ổn là đằng khác. Nhờ có phần tranh minh họa, cái bản đề xuất cuối cùng cũng hoàn thành.

"Nếu em thấy được, tí nữa chị sẽ scan và vẽ màu cho nó."

"Cám ơn chị."

"Nhưng để chị làm ổn không? Em có hỏi Mashiron nữa không? Em ấy từ chối à? Kouhai-kun thật đáng thương! Đến đây để chị dỗ nào."

"Sao chị lại nhắc đến Shiina?"

"Hmm~ ừ thì..."

Cậu hi vọng là cô sẽ trả lời hẳn hoi.

"Trực giác của phụ nữ chăng?"

Chị ấy nghiêng người để thể hiện sự không chắc chắn của mình à? Cậu không hiểu ý của cô. Vào những lúc như thế này, tốt nhất là không để tâm. Nhất là với Misaki...

Nhưng khi cô có vẻ định nói 1 cái gì đấy nghiêm túc, Misaki chỉ chơi loanh quanh với mấy con mèo trên giường.

Cô vẫn bất bình thường như mọi khi.

Khi cậu để cô thích làm gì thì làm, Misaki lại cố nói chuyện với cậu.

"Nè, Kouhai-kun."

Misaki ôm chú mèo trắng đã béo lên dạo gần đây, Hikari. Vì bị ép giữa 2 quả bưởi lớn, Hikari trông rất không thoải mái.

"Sao ạ?"

"Ừm.... Em biết đấy."

Tính khí vui vẻ nãy giờ của cô đột nhiên biến mất. Và khi cậu nhận ra cuộc nói chuyện ấy sắp diễn ra thì đã quá muộn.

"... Làm thế nào để Jin chú ý đến chị đây?"

Nếu cậu nói gì đó, sự bối rối của cậu sẽ biểu hiện ra mất. Nên cậu chỉ có thể đáp trả bằng sự im lặng.

"Em có nghe chị nói không?"

"... Em đang nghe đây."

Làm thế nào mà cuộc nói chuyện này lại có thể diễn ra chứ? Cậu vừa từ phòng Jin về, biết rằng anh sẽ rời Suimei. Nghĩa là anh muốn tạo khoảng cách với Misaki....

"Cái, cái đó.... Senpai, chị muốn làm gì với Jin-senpai?"

"Ý em là sao.... Chị muốn 2 đứa thành 1 cặp."

"Chi tiết hơn đi."

"Chị muốn chụt cậu ấy..."

"Chụt?"

"Là hôn ấy~."

Misaki cong môi, bày ra vẻ mặt dễ thương. Sao cứ nói về Jin thì chị ấy lại nữ tính dữ vậy? Sorata cảm thấy cô rất hấp dẫn. Thường thì cô là 1 người ngoài hành tinh chả biết sợ là gì.

Cô rất sợ bị Jin ghét. Cô rất đau đớn khi biết tình cảm của mình không đến được với Jin.

"Chị muốn vừa đi vừa nắm tay với cậu ấy...."

Cậu cảm thấy rất có lỗi với cô. Cậu không thể nhìn được nữa.

"Chị muốn ôm cậu ấy thật chặt...."

Mũi cậu bắt đầu cay cay. Không ổn. Nếu nghe nữa, cậu sẽ khóc mất.

"Nhưng... chị không biết phải làm gì. Những người khác làm thế nào để trở thành 1 đôi? Chị còn thiếu gì? Chị có phải sống như thế này suốt đời không... giúp chị đi mà Kouhai-kun."

Ngồi trên giường ôm đầu gối, Misaki nhìn cậu với đôi mắt đẫm nước.

Vì Jin đã cấm không cho cậu nói bất cứ điều gì về kì kiểm tra đầu vào kia nên cậu không thể nói về cái đó được. Nếu có ai hỏi cậu ở bên nào, chắc chắn là cậu sẽ chọn bên của Misaki. Cậu có thể hiểu chút ít về Jin. Nhưng cậu không hiểu tại sao Jin chọn để Misaki chịu đựng thế này.

Nhưng cuối cùng, cậu không thể nói gì có ích.

"Senpai đáng yêu mà. Sẽ được thôi."

Cậu chỉ có thể nói vậy và đợi cho Misaki kết thúc cuộc nói chuyện này.

"Cám ơn nha Kouhai-kun. Chị nghĩ mình tốt hơn rồi."

Khi nghe cô nói điều đó, 1 nửa cậu cảm thấy mình đã giữ lời hứa. Nửa kia, cậu cảm tưởng mình sắp khóc đến nơi vì sự bất lực của bản thân.

"Chị có muốn chơi game thâu đêm để giải tỏa tâm trạng không?"

"Ố ồ, em thách chị cơ à? Em đã lớn rồi đấy Kouhai-kun~."

Cậu bật nguồn và cầm điều khiển.

"Kouhai-kun."

"Dạ?"

"Hè này, chúng ta cùng chơi game đi."

"Sao tự nhiên chị lại thế?"

"Ừm, vì đây là mùa hè cuối cùng với tư cách là học sinh trung học của chị và Jin mà."

Lời của Misaki đâm sâu vào tim của Sorata.

Hôm nay thật nguy hiểm. Có quá nhiều cú tấn công khiến cho nước mắt cậu chảy xuống. Sorata vội vàng khịt mũi. Khi Misaki bắt đầu trận đấu, cậu không thể diễn nổi nữa.

"Xì~, Kouhai-kun. Em làm gì vậy?! Đừng đứng đực ở đấy chứ!"

Cậu giả dụ, cuộc sống hằng ngày của họ sẽ thay đổi trong vài tháng tới đây. Vào mùa hè năm sau, Misaki hay Jin sẽ không ở Sakurasou nữa. Đây là điều mà dù cậu có van xin thế nào cũng không thay đổi. Và hình dung sau này Sakurasou mất đi 2 thành viên, mũi cậu lại 1 lần nữa cay cay.

Để che giấu, cậu cố tình hét lớn.

"Vi, vì senpai cứ nói linh tinh đấy!"

"Chị có nói gì linh tinh đâu!"

Misaki nhìn Sorata và nở 1 nụ cười trong sáng.

"Được rồi mà! Chị vẫn ở đây đấy thôi."

"... Đây là lần đầu tiên Misaki-senpai nói như 1 người đàn chị đích thực."

"Thế có nghĩa là Kouhai-kun đã trưởng thành rồi! Em cuối cùng cũng đã nhận ra sự vĩ đại của chị."

"Chị nói cái quái gì vậy?! Em sẽ không thua nữa đâu."

"Ừm. Kẻ thua cuộc phải lẻn vào phòng Nanamin và chôm 1 cái pantsu từ tủ của em ấy."

"Cái đó quá bất lợi với em à!"

Trở lại nhịp sống thường ngày, Sorata và Misaki tiếp tục chơi game cho đến khi Nanami từ chỗ làm trở về và trách mắng họ vì đã gây quá nhiều tiếng ồn.

Tiễn Misaki khỏi phòng và sau khi nghe Nanami 'giảng đạo', Sorata bò vào góc giường để không làm thức giấc lũ mèo đang ngủ.

Cậu nhắm mắt. Chìm sâu vào bóng tối làm cậu nhớ lại từng việc đã xảy ra gần đây.

Cậu cãi nhau với Nanami vào buổi sáng.

Thái độ lạnh nhạt của Jin khi anh nói anh sẽ làm bài thi đầu vào.

Misaki luôn vui vẻ và không hay biết gì cả.

Jin và Misaki sẽ biến mất khỏi Sakurasou vào năm sau. Lễ tốt nghiệp sẽ diễn ra vào tháng 3. Chỉ còn 7 tháng nữa. Còn rất lâu nữa mới đến. Nhưng chắc chắn ngày đó sẽ tới.

Cậu không biết sẽ có những gì xảy ra trong thời gian đó. Liệu cậu có thể thân thiết với Nanami không? Điều gì sẽ xảy ra với Jin và Misaki? Cậu nghĩ Mashiro sẽ trở thành 1 mangaka thành công. Chắc Ryuunosuke sẽ vẫn như bây giờ. Vậy còn mình thì sao?

Cậu bắt đầu suy nghĩ về câu trả lời nhưng cậu chả nghĩ ra gì cả. Cậu đã lãng phí thời gian rồi.

Sorata không ngủ nữa. Cậu cũng không có tâm trạng để ở trong phòng nên cậu đi ra hành lang. Chỉ có sự nóng nực và sự yên lặng là vẫn còn đây. Những ván sàn cũ kêu cọt kẹt khi cậu giẫm chân lên.

Nhìn thấy 1 tia sáng phát ra từ nhà bếp, Sorata cho đầu vào nhìn.

Người ở trong đó là Chihiro. Cô đang cầm 1 lon bia. Điều này làm cậu cảm thấy tốt hơn.

Chihiro đang đọc 1 cái bưu thiếp. Đột nhiên cô nhìn lên.

"Giờ là lúc trẻ con đi ngủ đấy."

"Giờ cũng là lúc người lớn đi ngủ đấy ạ."

Đồng hồ chỉ 2 giờ.

"Thư ạ?"

Chihiro chẳng nói chẳng rằng xét tấm bưu thiếp và ném nó vào thùng rác.

"Cô có nên làm thế không?"

"Dù tôi có về họp gia đình thì cũng chỉ nghe những lời huênh hoang và sáo rỗng của mấy người đó mà thôi."

"Chắc cô có thể chịu được mà... đúng không ạ?"

"Đến tuổi của tôi, em sẽ hiểu."

10 năm sau, cậu sẽ làm gì nhỉ? Cậu không thể hình dung ra được. Trước đó, cậu không biết khi nào mình sẽ trở thành người lớn.

"Có người tôi không muốn gặp."

Chihiro tu 1 ngụm bia.

"Bạn trai cũ ạ?"

Cậu chỉ nói đùa thôi nhưng bỗng nhiên Chihiro không cử động nữa. Nhưng cô vẫn tiếp tục uống bia, vờ như không có gì xảy ra.

"Thế, em muốn gì? Em nghĩ tôi sẽ an ủi em à?"

"... Em sẽ không động vào cô đâu."

"Đừng nghĩ giáo viên mình biến thái thế chứ."

"Riêng sự tồn tại của cô đã có thể an ủi lắm rồi, sensei. Như thể em có thể sống không cần lo nghĩ gì nữa ấy."

"Vấn đề của em chắc liên quan đến Aoyama, Mitaka hoặc Kamiigusa đúng không?"

Cô than phiền phức khi lấy 1 lon bia khác ra từ tủ lạnh. Những gì Chihiro nói đều là sự thật nên Sorata cảm thấy hơi ngạc nhiên.

"Em là kiểu người luôn phải chịu tổn hại. Rắc rối của người khác làm em bận tâm, dễ bị cảm xúc chi phối và mất ngủ. Em đúng là 1 đứa ngốc."

Chihiro đi về chỗ của mình và mở lon ra. Và cô ngay lập tức cho lên miệng và xì xụp uống bọt.

"Sensei, em có gì chướng mắt lắm ạ? Quấy nhiễu em vui lắm sao?"

"Làm gì có~."

Câu trả lời này cũng đáng thất vọng không kém. Cô đối xử như vậy với cậu chẳng vì lí do gì cả.

"Ah, phải rồi. Đưa cái này cho Mashiro."

Cô đẩy cái phong thư trên bàn. Sorata có 1 tật xấu là luôn chấp nhận làm những gì người khác bảo.

Ở lề phong thư có xọc xanh dương và đỏ xen kẽ. Cái này được gửi bằng máy bay đây mà. Địa chỉ và tên người nhận được viết bằng tiếng Anh. Đây là lần đầu tiên cậu thấy 1 cái như vậy nên cậu lật mặt sau ra nhìn.

Có tên người gửi trên đó.

Là Adel Ainsworth.

"Đây là tên con trai mà."

Cậu chợt quay sang nhìn Chihiro với vẻ nghiêm túc.

"Đừng làm vẻ mặt đáng sợ thế chứ. [Ghen tuông] ghi đầy trên mặt em kìa."

"A, ai đây?"

Cậu không biết người gửi này quan hệ thế nào với Mashiro. Ngoại hình... tuổi tác... tên đó tính cách thế nào... và trong thư ghi cái gì? Cậu cảm thấy rất bực dọc.

"Ah, đúng giờ đấy."

Cậu quay ra và thấy Mashiro. Chắc cô đã phải vẽ name cho sêri truyện của cô rất cực nhọc. Có thể nhìn thấy điều đó qua biểu cảm trên mặt của cô. Dù không còn ở bàn nữa nhưng mức độ tập trung của cô không hề suy giảm. Trông cô rất căng thẳng. Chắc là vì name của cô đang không được ổn lắm.

Không hề do dự, Mashiro mở phong thư ra và lấy lá thư ra. Cậu biết làm thế là hơi mất lịch sự nhưng cậu vẫn nhìn chằm chằm vào lá thư. Nhưng vì nó viết bằng tiếng Anh nên cậu chả hiểu gì.

Cậu không thể nhìn ra cái gì vẻ mặt vô cảm của Mashiro.

Cho đến khi cô đọc xong, sự tĩnh mịch ngột ngạt mới có thể mất đi. Sorata hỏi cô.

"Ai gửi vậy?"

Giọng cậu hơi run.

"1 người đặc biệt."

Nghe cô nói vậy, tim của Sorata đập nhanh hơn. Rồi nó nhanh chóng trở thành 1 cơn đau đớn siết chặt và kiểm soát toàn bộ trái tim của Sorata.

Tất cả những lo lắng cho Nanami, Jin và Misaki đều bị cuốn sạch bởi nỗi lo lắng mới của cậu. Chính là...

Mashiro. Trong tim cậu giờ chỉ còn tồn tại mỗi Mashiro. Cậu cố hỏi 1 câu khác để chắc chắn 1 điều.

"Ý cậu nói đặc biệt là sao..."

Cậu bắt đầu cầu xin trong lòng mình.

Mashiro nhìn ra khỏi lá thư. Cô nhìn Sorata.

"1 người tớ thích."

Cậu nghe có tiếng đổ vỡ trong đầu mình. Tiếng 1 mảng băng nứt ra làm đôi. Cậu chỉ có thể thấy 1 màu trắng. Và cậu đã không thể nói được mình đang nhìn đi đâu.

1 người đặc biệt.

1 người cô thích.

Điều đó chỉ có 1 ý nghĩa.

Điều mà cậu đã luôn trân trọng đang dần biến mất. Sorata không thể hiểu hay nghĩ thông suốt được.

"Vậy... vậy hả..."

Cậu lảo đảo đứng dậy. Cậu phải dựa vào bàn để có chỗ chống đỡ. 1 lực vô hình nào đó đang nắm lấy tim cậu. Cậu cảm thấy rất thất vọng và hít thở không thông.

Năng lực định hướng của cậu biến mất và cậu cứ nhắc đi nhắc lại từ [Không' vô số lần trong đầu. Không, mình có đau đớn gì đâu. Không, cái này chả liên quan gì đến mình. Không, mình không có nghĩ như thế. Không, không phải vậy...

Nhưng dù cậu nghĩ ra bao nhiêu lí do, cậu vẫn không cảm thấy dễ chịu hơn tí nào. Thay vì cảm thấy tốt hơn, cậu càng thêm tuyệt vọng.

"Sorata?"

Nghe thấy giọng nói lo lắng của Mashiro, Sorata lấy lại ý thức.

"Tớ hơi buồn ngủ rồi. Tớ đi ngủ đây. Ngủ ngon nha."

Vừa nói, cậu vừa chạy ra khỏi phòng bếp.

Cậu vội vàng chạy về phòng mình. Cậu đóng chặt cửa và tựa lưng vào nó. Trong lòng cậu trống trải. Cậu trượt người và ngồi xuống sàn. Và cậu nhìn đôi chân đang duỗi của mình trong sự sững sờ.

Chương 3 - Giờ chỉ là hiện tại và vì hiện tại.

Part 1

Trời sáng. Theo như dự báo thời tiết thì trời sẽ nắng trong 3 ngày liên tiếp. Hôm nay sẽ là 1 ngày nóng và ngột ngạt. Dù đã là ngày 20, hơn nửa tháng 8 rồi, mùa thu vẫn có vẻ xa vời quá. Sau khi thức cả đêm, Sorata ngồi vào bàn máy tính để gửi đề xuất game.

Cậu điền những chỗ trống bắt buộc và đọc lại những gì mình đã điền. Giờ cậu chỉ còn cần bấm vào nút [Submit] nữa thôi.

Sorata nghĩ bản đề xuất đã tốt hơn rất nhiều nhờ lời khuyên của Ryuunosuke.

Vì bản đề xuất có cả phần tranh minh họa của Misaki và vài từ khóa mà Jin gợi ý nên nó đã trở nên hấp dẫn và không thể so sánh với bản đề xuất chỉ có chữ không lúc trước. Giờ nó rất giống 1 bản đề xuất game hoàn chỉnh.

Khi cậu cho Ryuunosuke xem vài phút trước, cậu không hề bị chê như trước.

Sorata đã làm tốt nhất có thể và cậu cảm thấy mình sắp hoàn thành rồi.

Tự tin về điều đó, quyết tâm đưa cái này đến với [Let's make a game] của cậu chắc như đinh đóng cột.

Làm theo hướng dẫn trên màn hình, cậu nhanh chóng điền vào những chỗ bắt buộc chưa đến 5 phút. Chỉ cần 1 cú kích chuột nữa thôi là cậu đã có thể gửi đi bản đề xuất của mình.

Bàn tay giữ chuột bắt đầu ướt đầy mồ hôi và bụng của cậu bắt đầu co thắt. Cậu chưa bao giờ trải qua sự căng thẳng và kích khích như thế này.

Đây là lần đầu tiên cơ thể cậu phản ứng chân thật. Cậu còn không hề lo sợ khi lần đầu tiên đến Sakurasou.

Đếm từ 10 rồi gửi nào.

Cậu hít vài hơi thật sâu và bắt đầu đếm ngược trong đầu.

Cậu bắt đầu đếm 10, 9, 8... 7 thì Nozomi nhảy lên bàn. Và nhờ thế, Sorata lỡ tay kích phải nút submit.

Màn hình thay đổi và hiện ra [Bạn đã gửi thành công. Cám ơn.]

Nozomi ngồi trên bàn với vẻ mặt tự hào.

"Mày...."

Trong tất cả những con mèo, con làm việc này xảy ra là Nozomi. 1 con mèo đen. Cậu cảm thấy lo lắng...

Nhưng than vãn cũng chả giải quyết được gì nên Sorata tắt web và chán nản tắt máy tính. Dù nó có gửi sớm thì cũng phải mất ít nhất 1 tuần để xử lí.

Tới lúc đó, cậu chả có gì để làm.

Sorata dựa vào ghế và ngáp 1 cái.

Lúc này, cậu đã làm xong việc phải làm.

Chả vì lí do gì, cậu hét lớn.

Lũ mèo giật mình và nhìn cậu bằng những cặp mắt ai oán.

Cậu không thể bình tĩnh được. Cậu ôm Nozomi đang ngủ trên bàn lên. Nozomi đang thiu thiu có vẻ hơi khó chịu nhưng Sorata muốn chia sẻ 1 chút niềm vui của mình.

Cậu yêu chiều vỗ nhẹ đầu nó. Tuy nhiên Nozomi giãy khỏi cái ôm của cậu và chạy biến.

Sorata không chia vui với lũ mèo nữa và dựa vào ghế rồi nhìn lên trần nhà. Cậu thông suốt đầu óc nhìn trần nhà bằng gỗ. 

Cậu chậm rãi nhắm mắt.

Cậu không muốn làm gì cả. Có cảm giác như cậu không thể làm được gì nữa. Người cậu không còn tí sức lực nào và cậu cảm thật mệt phờ. Giờ nghĩ lại, Mashiro cũng đang ở trong tình trạng giống cậu, cố gắng hoàn thành bản thảo manga.

Cái đầu trống rỗng của cậu giờ đã bị lấp đầy bởi những suy nghĩ về Mashiro.

Lá thư đó được gửi cho Mashiro. 1 người đặc biệt. Người mà cô thích.

Và ngay ngày hôm sau, cậu đã chứng kiến Mashiro, người hầu như vô cảm với tất cả những người khác, hỏi Nanami làm thế nào để gửi 1 bức thư.

Khi rời khỏi Sakurasou để đến bưu điện, trông cô rất vui. Nhưng điều đó lại làm Sorata cảm thấy tệ hơn.

Cậu không thể hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra. Sáng nào, cậu cũng cố thu hết can đảm để hỏi cô. Nhưng cậu sợ câu trả lời của cô sẽ làm cậu thất vọng. Thế nên, sắp hết 1 tuần rồi mà cậu vẫn không thể hỏi. Cậu rất nhát trong mấy khoản kiên quyết như thế này.

Thế là Sorata quyết định mặc kệ thực tế là gì và tập trung vào bản đề xuất game của mình.

Mỗi khi cậu có thời gian, cậu luôn nghĩ về những thứ vớ vẩn nhưng trong những ngày qua, cậu cảm thấy mình có ích hơn bao nhiêu.

Tuy vậy, giờ cậu đã hoàn thành bản đề xuất game và không có gì để làm, Sorata không có gì để khiến cậu bận rộn cả. Dần dần, đầu Sorata lại bắt đầu bị những suy nghĩ về Mashiro xâm chiếm.

Nhưng cậu còn có việc nữa khiến cậu để tâm-kì thi đầu vào của Jin. Chuyện sẽ xảy ra với Misaki. Và cậu vẫn chưa thể làm lành với Nanami.

Mọi ngày, cô vừa đi làm thêm vừa chăm lo cho Mashiro cũng như vùi mình vào tập luyện cho buổi thử giọng. Sorata chưa hề có cơ hội ngồi xuống và nói chuyện nghiêm túc với cô.

Lúc đó, 1 tiếng gọi phát ra từ sau lưng cậu.

"Sorata."

Cậu giật mình, mất thăng bằng rồi ngã ngửa ra đằng sau. Cố kháng cự cơn đau, cậu mở mắt ra. Hình ảnh ngược chiều của Mashiro phản chiếu vào mắt cậu.

Cậu vội vàng ngồi dậy.

Khi làm vậy, cậu nhớ lại cái lời mà cậu đã hứa. Hôm nay là ngày 20 tháng 8. Đây là ngày truyện one shot của Mashiro được xuất bản. Cậu đã hứa với Mashiro là sẽ đi cùng cô tới hiệu sách.

"Cậu học xong thì chúng ta cùng đi tới hiệu sách nhé?"

Ngạc nhiên thay, Mashiro lắc đầu. Cô còn không vào phòng của cậu.

"Nanami lạ lắm."

"Lạ á? Ý cậu là sao?"

Mashiro nhìn về phía cuối hành lang... về phía cửa chính.

Có ai ở đó sao?

Khi Sorata nhìn ra khỏi phòng, cậu thấy Nanami đang mặc 1 bộ thường phục đứng ở cửa.

Cô đang dựa vào giá để giày với cái đầu cúi thấp nhưng không hề cử động.

Đúng là có gì đó không đúng mà. Cậu không thể cảm nhận được sự vui tươi thường ngày của Nanami.

Đi ra hành lang, cậu chạy về phía Nanami. Mashiro đi theo sau cậu.

"Aoyama?"

Khi cậu gọi, Nanami chầm chậm ngẩng đầu lên. Mắt cô không có tiêu cự và má cô hơi hồng. Nhưng cô đang ôm chặt thân thể mình như thể cô rất lạnh.

"Cậu..."

"Tớ... ổn. Không sao đâu."

Giọng cô lạc đi. Không còn là giọng nói tràn đầy năng lượng nữa.

"Cậu ổn là sao chứ?"

Cậu đặt tay lên trán của Nanami. Độ nóng từ trán của cô truyền tới lòng bàn tay của cậu.

Cô bị cảm rồi. Và còn rất nặng nữa...

"Tớ đã bảo là tớ ổn mà."

Nanami vô lực vùng vẫy khỏi Sorata. Khi chuyển động, cô ho mạnh vài cái. Cậu xoa xoa lưng cho Nanami.

"Kanda... cái này gọi là quấy rối đấy..."

"Giờ không phải lúc lo nghĩ việc đấy đâu."

"Tớ ổn rồi mà... Tớ phải đi làm... buổi học buổi sáng xin lỗi nhé, tớ phải đi..."

Những gì cô nói chẳng liên quan gì cả. Thế càng chứng tỏ cô bị bệnh, nên đầu óc mới không có tỉnh táo.

"Đừng nghĩ chuyện học hành nữa. Đi làm lại càng không thể, ở nhà đi."

"Nếu tớ đột nhiên nghỉ việc... sẽ làm những nhân viên khác chịu khổ...."

"Sẽ càng khổ hơn nếu có 1 nhân viên không thể làm việc hẳn hoi ấy!"

Sorata cứng rắn ngắt lời cô. Nanami đang trong tình trạng không thể ra ngoài. Thực tế mà nói, Sorata còn không chắc là cô có thể đến chỗ làm an toàn không nữa.

"Nhưng..."

Nếu không nghỉ ngơi, cô sẽ ngất lúc nào không biết.

"Đừng nghĩ gì nữa mà nghỉ đi. Mai là 1 ngày rất quan trọng với cậu đúng không?"

Mai là ngày 21 tháng 8, Nanami có 1 buổi thử giọng quan trọng ở học viện.

"Đú... ng là thế, nhưng..."

"Dù sao đi nữa, lên phòng cậu ngủ đi. Làm vì ngày mai. Số điện thoại chỗ làm của cậu là gì? Tớ sẽ liên lạc với họ cho cậu."

"Không... tớ sẽ làm..."

Nanami thở ra hơi nóng. Dù thế, Nanami vẫn nhấc cái điện thoại ở lối ra vào lên.

Cậu ấn lần lượt từng số một.

Phải rồi. Điện thoại của Nanami đã bị chặn từ tháng trước.

Vì cô đã dùng hết tiền để trả tiền nhà, giờ cô không có đồng nào để tiêu. Trước đây, Nanami đã nói rằng bằng cách nào đấy mình sẽ sống mà không có tiền. Nhưng Sorata không hề tin điều đó...

"Tôi là Aoyama. Vâng, cám ơn nỗ lực của các bạn. .... Vâng, tôi xin lỗi. Tôi đang bị cảm và cảm thấy không khỏe... vâng, vâng. Cám ơn ạ. .... Vâng, tôi rất xin lỗi. Vậy..."

Nanami vừa cúp mày vừa ho và đổ người ngay xuống sàn. Có vẻ như cô không còn đủ sức để đứng dậy.

Sorata im lặng kéo Nanami lên và để cô lên lưng mình.

Cậu có thể dễ dàng cảm thấy cơ thể nóng hổi của cô đang áp lên lưng cậu. Điều này càng làm cậu căng thẳng hơn. Cố gắng giữ bình tĩnh, Sorata dồn lực vào chân và đi lên cầu thang để đưa Nanami về phòng.

Cho đến khi Sorata để cô lên giường, Nanami không hề chống cự.

"Để tớ đi lấy thuốc."

Ngay khi cậu đang định đi, Nanami túm lấy cổ tay của Sorata. Mồ hôi và hơi nóng từ tay của Nanami thấm vào cổ tay cậu.

"Sao vậy? Cậu muốn gì nữa à?"

"Tớ sẽ đi... ngày mai..."

Nanami lẩm bẩm 1 mình.

"Tớ sẽ đi..."

Có vẻ như Nanami đang nói sảng.

"Rồi, rồi."

Lực nắm ở cổ tay của Sorata dần thả lỏng. Khi cậu thoát được khỏi cái nắm tay của cô, Nanami chìm vào giấc ngủ như vừa bị đánh bất tỉnh.

Hơi thở nặng nề của Nanami nói cho Sorata biết rằng đến ngày mai, mọi chuyện cũng không tiến triển gì hơn. Sorata vừa đi khỏi phòng vừa bịt tai mình lại.

Cậu quay lại phòng thay đồ và chạy ra khỏi ký túc mua thuốc.

Phòng khám Machida là 1 phòng khám tư gần khu mua sắm. Khi còn nhỏ, mỗi lần bị ốm, cậu thường bị mẹ kéo đến bệnh viện này.

Sorata khá thân với vị bác sĩ già, người nhìn không khác gì so với 10 năm về trước. Nên khi Sorata chạy vào phòng khám, vị bác sĩ có vẻ như không để ý và cẩn thận lắng nghe những gì Sorata nói. Ông còn đồng ý đến thăm Sakurasou vào buổi chiều.

Sau khoảng 1 tiếng, vị bác sĩ đến xem xét Nanami và vào phòng Sorata để đưa ra chuẩn đoán.

Nó là 1 cơn cảm nóng vì làm việc quá sức và hệ miễn dịch yếu. Sorata không giải thích nhiều với bác sĩ nhưng có vẻ ông đã biết chính xác tình trạng của Nanami. Bác sĩ nói dù cô còn trẻ và năng động, Nanami vẫn phải nghỉ ngơi trong vài ngày.

Chắc chắn là mai cô sẽ bình phục.

Vị bác sĩ già khuyên cậu phải trông nom kỹ Nanami, đừng để cô làm quá sức rồi quay trở về phòng khác, để lại vài vỉ thuốc kháng sinh và vitamin.

Chihiro không có ở ký túc vì cô phải đến trường sớm vào buổi sáng. Jin cũng thế. Anh đã ngủ ở nhà 1 cô nào đấy từ tối hôm qua. Sorata đã nói về bệnh tình của Nanami với Misaki sau khi ăn trưa.

Khi Jin trở lại vào tối hôm đó, Sorata tập hợp mọi người vào phòng của cậu. Sorata, Jin, Misaki và Mashiro đều ở trong phòng.

Sorata bắt đầu nói về tình trạng của Nanami với Jin trước.

"Anh đã hi vọng là em ấy sớm bị ốm, nhưng sao lại vào lúc này nhỉ?"

Nếu anh hi vọng cậu ấy bị ốm... Sorata định nói thế với Jin nhưng cậu hãm lại. Nói cái đấy chả để làm gì cả. Với cả, Sorata cũng biết rằng cô sẽ sớm gục ngã nhưng cậu đã không thể làm gì.

"Ngày mai là 1 vấn đề đấy~"

Misaki cắn môi dưới và khoanh tay suy nghĩ. Mọi người ở đây đều biết có 1 buổi thử giọng ở học viện. Họ có thể cảm nhận được áp lực của nó trong mấy ngày gần đây.

Đôi lúc, họ có thể nghe thấy tiếng Nanami tập ở tầng 2.

"Cậu ấy còn nói mớ nữa cơ. Nói là mai cậu ấy sẽ đi."

Nghỉ việc ở chỗ làm thêm là điều không thể sánh nổi. 1 buổi học bình thường cũng không thể sánh nổi. Mai là 1 ngày đặc biệt mà chỉ tới mỗi năm 1 lần của Nanami. Đó là 1 ngày Nanami bộc lộ tài năng và sự nỗ lực của mình. Nanami đã luôn cố gắng cho ngày đó.

"Nhưng chúng ta không thể để em ấy đi được."

Jin để lộ 1 vẻ mặt phức tạp.

"Đúng. Chị cũng vừa nhìn qua 1 cái. Nanamin có vẻ đang phải chịu rất nhiều đau đớn. Nên dù có rất tiếc, chị không nghĩ là mai em ấy có thể đi."

"Nếu em ấy nói muốn đi, chúng ta sẽ phải ngăn em ấy lại."

"Cậu nói đúng."

Tuy là đáng tiếc thật nhưng Sorata cũng chỉ có thể đồng ý với Jin. Đã quá muộn để họ làm bất cứ điều gì rồi. Họ đành phải thuyết phục Nanami từ bỏ vì lợi ích của chính cô.

Jin đứng dậy và nói mọi thứ đã xong.

Khi anh làm vậy, Mashiro bỗng mở miệng sau khi im lặng từ nãy tới giờ.

"Nếu đấy là em, em sẽ đi."

Mắt của Sorata và Misaki hướng về phía Mashiro và Jin, người đang định rời khỏi phòng, đứng sững lại.

"Nếu đấy là em, em sẽ đi."

"Nhưng Shiina à."

"Nếu Nanami muốn đi, hãy để cậu ấy đi."

Không biết phải nói gì, Sorata cầu cứu nhìn Jin. Jin chỉ nhún vai với ý anh không thể dừng cô lại được.

"Xin hãy để Nanami đi, làm ơn."

Mashiro đang cầu xin họ nhưng đôi mắt của cô lại nói rằng 'Nếu không, cô sẽ tự kéo Nanami đi'.

"Làm ơn đi mà."

Mashiro cúi người trước những người khác.

"Nghe em ấy nói kìa. Ta làm gì bây giờ~ Sorata?"

"Em muốn để Aoyama làm gì mình muốn, nhưng..."

Cái cảm giác bàn tay ấm nóng của Nanami cầm cổ tay của Sorata cứ lởn vởn trong tâm trí cậu. Cái giọng nói và sự quyết tâm đó... cậu muốn những nỗ lực của Nanami được đền đáp xứng đáng.

"Làm ơn mà Sorata. Nanami đã làm việc hết sức mình... tới tận khuya."

"Tớ biết, nhưng..."

Đôi khi, cũng phải có tiết chế.

"Làm ơn đi."

"Nếu lẽ thường đã níu kéo chú như thế thì chắc hẳn chú phải biết câu trả lời là gì rồi chứ nhỉ?"

Jin nói càng làm đầu óc Sorata thêm rối. Cậu mang vẻ mặt thua cuộc và đưa ra kết luận.

"Mọi người nghĩ chúng ta đang ở đâu chứ?"

Họ đang ở nơi tập trung những đứa trẻ có vấn đề. Là Sakurasou, nơi mà họ coi thường những cái gọi là logic và lẽ thường.

Mashiro nhìn vô định. Tim của Sorata bắt đầu rung động. Cậu nên cô đi hay không đây? Cái gì là đúng cho Nanami? Dù vậy, nghĩ về việc này cũng chả giải quyết được cái gì vì đến cuối cùng, người quyết định không phải Sorata, mà là Nanami.

"Được rồi. Nếu Aoyama nói muốn đi thì chúng ta cũng không thể ngăn cản cậu ấy được."

Nanami sẽ không bỏ ý định của mình đâu. Dù biết vậy, Sorata cũng chỉ có thể nói thế.

"Được òi~, quyết định thế nhé! Cùng nhau đi giúp Nanami nào~!"

Misaki tự nói 'ừm' để đáp lại bản thân.

"Cám ơn nha Sorata."

"Không có gì đâu... Mai tớ sẽ đi cùng cậu ấy. Để Aoyama tự đi trong tình trạng ấy thì quá nguy hiểm."

"Vậy thì chị sẽ lo phần đi lại~"

"Ah, được. Gọi taxi có vẻ tốt hơn. Bọn em trông cậy vào túi tiền của các senpai đấy ạ."

"Em sẽ được trải nghiệm cảm giác nhẹ~nhõm như đi tàu vũ trụ!"

Misaki cười sáng lạng. Có vẻ là cô đang tính làm gì đấy nhưng Sorata quyết định không đào sâu nó. Cậu nghĩ nó sẽ không làm Nanami không tốt lên mà còn làm tệ hơn.

"Chỉ còn mỗi Chihiro-sensei thôi à? Nghĩ 1 cách logic thì anh nghĩ cô ấy sẽ từ chối."

Jin chỉnh lại kính cho thẳng.

"Em cũng không nghĩ cô ấy là 1 người lớn có trách nhiệm đâu..."

"Ừm, anh sẽ lo chuyện Chihiro-sensei."

"Bọn em trông cậy vào anh đấy."

Sorata thật sự không biết giải quyết Chihiro như thế nào. Phần này, cậu để Jin xử lí vì anh có nhiều kinh nghiệm 'làm việc' và có nhiều kĩ năng hơn. Nhìn Jin, có vẻ anh biết rõ mình phải làm gì.

"Tớ thì sao?"

Mashiro đột nhiên hỏi.

"Shiina không làm gì thì tốt hơn đấy."

Nếu cô tham gia, có khi vấn đề sẽ nở ra thêm ấy chứ.

"Tớ cũng muốn giúp."

Có mỗi Sorata là thấy Mashiro trông hơi thất vọng sao?

"Vậy em có thể đi theo Kouhai-kun, Mashiron."

"Chờ đã senpai!"

"Misaki lo phần đi lại còn anh sẽ lo việc ngăn cản Chihiro-sensei. Ý kiến gì nữa không?"

"Hem!"

Misaki hăng hái gật đầu.

"Gì thế này, tôi tưởng không-ai ở nhà. Các em lại bày trò gì đây?"

Chihiro đã từ trường trở về. Cô về sớm hơn mọi khi vì cô nhận được tin nhắn thông báo là Nanami bị cảm.

"Suzune gọi em rồi. Thôi, em đi nhá."

Jin vội vàng đứng dậy và rời khỏi phòng.

Misaki cũng đi theo, nói

"Em đi làm nốt phần bố cục đây~."

Rồi rời khỏi phòng.

Theo phong trào, Mashiro cũng định chuồn đi. Thấy cô như vậy, Chihiro ngăn cô lại.

"Mashiro, em có thư này."

Chihiro lấy ra 1 cái gói khá to. Phía ngoài có logo của Shoujo Manga.

"Đây là bản xem trước đúng không?"

Chihiro thúc giục Mashiro mau nhận lấy. Còn cô, không một lời nào, vươn tay ra nhận.

Không cần xé bỏ lớp băng dính, cô lấy quyển tạp chí ra khỏi gói đựng.

Mashiro không hề vui, mỉm cười hay để lộ ra 1 biểu cảm nào khi lật từng trang tạp chí. Nhận thấy manga của mình ở giữa quyển, cô chỉ nhìn trang đầu rồi tạp chí lại.

Cô đưa nó cho Sorata.

"Cậu đọc xong rồi à?"

"Tớ biết sẵn nội dung rồi mà."

"Ừ thì, đúng là vậy... nhưng cậu không vui... hay gì đấy à?"

"Tớ rất vui."

"Trông cậu chả vui gì cả... dù sao thì, chúc mừng vì đã có xuất bản đầu tay nhé."

"Ừm, cám ơn."

Cô thật sự trông chả vui gì. Chắc là vì cô vẫn còn lo lắng cho Nanami.

Sorata nhìn quyển tạp chí trong tay. Ở góc trái của bìa có 1 đoạn ngắn viết bằng phông chữ nhỏ giới thiệu về 1 one-shot mới. Dưới nhan đề truyện là cái tên [Shiina Mashiro].

Cậu vừa run vừa lật từng trang để tới chỗ manga của Mashiro. Vì đã biết nó ở đâu, cậu nhanh chóng tìm thấy nó.

Nó thực sự có trong này. Đó là điều đầu tiên và cũng là điều rõ ràng nhất xuất hiện trong đầu cậu. Cậu đọc từng trang một. Cậu đã đọc nó trước đây nhưng đọc từ 1 quyển tạp chí thì cậu có cảm giác hoàn toàn khác. Như thể đây là 1 điều cực kỳ to lớn vậy.

"Hóa ra trở thành 1 mangaka không phải là điều không thể."

Cậu thực sự ngạc nhiên.

Cậu đưa trả lại Mashiro bản xem trước. Mashiro ôm nó vào lòng rồi quay về phòng.

Chỉ còn lại Chihiro và Sorata ở trong phòng. Cô nhìn cậu bằng cặp mắt tà ác.

"Sao? Các em không định làm gì ngu ngốc đấy chứ?"

Đối với mấy cái vấn đề như thế này thì cô giáo của họ sắc bén 1 cách ngạc nhiên.

"Đâu có. Và làm ơn hãy ra khỏi phòng em và đóng cửa lại ạ. Em cũng có sự riêng tư cần tôn trọng đấy!"

"Em làm gì có cái như thế."

Chihiro nói ra lời ác độc rồi rời khỏi phòng.

Cậu đành phải tự đi đóng cửa.

Nhưng bây giờ cái khó khăn thực sự mới bắt đầu.

Dù biết làm thế này là vô nghĩa, cậu vẫn chỉ có thể cầu nguyện.

Rằng ngày mai Nanami sẽ trở nên khá hơn.

Part 2

Ngày tiếp theo, lời cầu nguyện của Sorata không thành hiện thực và Nanami vẫn không thể lấy lại được sức lực như lúc trước.

Nanami bước xuống cầu thang, chuẩn bị đầy đủ để đi ra ngoài. Cô đã thay đồ và cái túi mà cô hay mang đến học viên đã ở trên vai cô.

Thấy cô như vậy, hiển nhiên là Chihiro sẽ cản cô.

"Aoyama, về phòng đi."

"Tại sao ạ...?"

Nanami bị mất giọng và cô không thể nói rõ ràng được.

Giọng của cô còn tệ hơn hôm qua. Cái mũi bị nghẹt của cô ảnh hưởng rất lớn tới giọng cô.

"Còn phải hỏi sao?"

Ngay cả với Chihiro, Nanami cũng không có ý định chùn bước. Cô rất bướng bỉnh trong khoản này. Kể cả khi cô biết việc từ bỏ sẽ đặt dấu chấm hết cho mình.

Nanami biết rõ về sức khỏe của mình hơn ai hết. Nếu hôm nay không có gì đặc biệt thì cô cũng sẽ ở nhà nghỉ ngơi. Tuy nhiên, hôm nay cô lại phải đi, để bày ra trước công chúng thành quả của sự nỗ lực và hàng giờ luyện tập của cô.

"Đi về phòng và ngủ đi."

"Em không muốn."

"Ý kiến của em không có sức nặng đâu."

Chihiro vươn tay định nắm lấy cánh tay của Nanami.

Nhưng trước khi cô có thể làm vậy, Jin móc tay mình từ dưới cánh tay của Chihiro lên.

"Quái gì thế này Mitaka?! Em nghĩ mình đang làm gì vậy hả?!"

"Sorata, phần còn lại giao cho chú."

Thay vì trả lời, Sorata nhặt cái túi lên và kéo Nanami về phía cửa chính.

"Có thể cậu cảm thấy miễn cưỡng nhưng tớ đang giúp cậu đi đấy."

Nanami muốn lên tiếng phàn nàn nhưng cô ngăn bản thân lại và chỉ gật đầu 1 cái.

"Ra đây là vì sao mấy em hội họp ở phòng Sorata hả?!"

Chihiro vùng vẫy trong cái khóa tay của Jin.

"Ch, chờ đã! Mitaka~! Sao em lại túm ngực cô?!"

"Dạ thì tại chúng ở đó mà."

"Đừng nói như kiểu đây chỉ là tai nạn!"

Nghe Chihiro hét ở sau lưng cậu, Sorata mang Nanami ra khỏi ký túc.

Ngay sau đó, 1 cái xe minivan màu trắng chạy tới. Nó là 1 cái xe mới tinh.

"Kouhai-kun! Lên đi!"

Misaki ở chỗ lái xe.

"Huh? Senpai, gì thế này?!"

Đúng là cậu để Misaki lo việc đi lại.

Nhưng cậu chỉ nghĩ là cô sẽ gọi taxi hay gì đấy thôi.

Tại sao Misaki lại cầm lái?

Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Sorata và Nanami cùng ngồi ở ghế sau. Mashiro chắc đã yên lặng ngồi vào lúc nào đấy vì lúc này cô đã ngồi ở chỗ ghế phụ cạnh ghế tài xế.

Khi cửa xe đóng lại, Misaki bắt đầu cẩn trọng. Chihiro đã thoát khỏi 'vòng tay' của Jin và đuổi theo họ. Nhưng khoảng cách nhanh chóng dãn ra và khi rẽ vào lối khác, họ không còn thấy cô nữa.

"Ừm... senpai, còn bằng lái thì sao?"

"Chị có mà."

"Khi nào?"

"Hm~, tự nhiên có thôi."

"Giải thích hẳn hoi cái coi!"

Sorata cảm thấy rất không an toàn trong cái xe này. Lúc này, họ đang đi với tốc độ được giới hạn. Có vẻ như họ đang đi theo đường mà hệ thống định vị chỉ dẫn. Nhưng phải nhớ là người ngồi sau tay lái là người ngoài hành tinh Misaki. Không thể không thấy lo lắng được.

"Hm~, vậy~, ah là lúc đó đó. Thời kỳ u ám của tháng 6 mà Kouhai-kun cãi nhau với Mashiron và bị đá mất dép ấy."

Thật đau lòng khi nghe Misaki đặt tên cho nó là thời kỳ u ám của tháng 6. Nhưng Sorata dĩ nhiên là không hề để tâm đến những thứ xung quanh cậu.

Cậu vẫn không thể tin nổi là Misaki có thể lấy bằng lái.

"Vậy... xe này là đi thuê ạ?"

"Chị mua đấy."

"Bao nhiêu?"

"Chị nghĩ là mình trả hết, tầm 3,000,000 yên gì đấy... chị không chắc lắm. Chị giao hết cho Jin mà."

"Em hiểu rồi. Thế thôi vậy."

Theo như luật của Nhật Bản, chỉ những người từ 18 tuổi trở lên mới được lấy bằng lái. Đúng là Misaki đã tổ chức sinh nhật 18 tuổi của cô vào tháng 6.

Nanami vẫn nhắm chặt mắt và không hề cử động. Chắc là cô vẫn mệt.

Có thể cô đang giảm lượng năng lượng tiêu hao xuống hết mức.

Có thể cô đang để cơ thể nghỉ ngơi để tí nữa có thêm sức.

Nghĩ như vậy, Sorata ngậm miệng lại và quyết định để cho Nanami nghỉ tiếp.

Chiếc xe của họ tiếp tục lăn bánh, chạy băng băng trên đường đi.

Sau khi đi được gần 1 tiếng, họ bị lạc, mất phương hướng ngay giữa 1 rừng toàn nhà là nhà.Misaki bắt đầu nhìn quanh.

"Đừng nói là chúng ta lạc rồi nhá!"

"Làm gì có~ chắc nó chỉ ở đâu đấy gần đây thôi~!"

Để chứng minh lời của cô, máy định nói [Bạn đang ở gần với địa điểm cần tìm].

"Aoyam, đến nơi rồi."

Nanami chậm rãi mở mắt.

Cô mơ màng ngồi dậy. Chắc cô vừa có 1 giấc ngủ sâu đây. Nhưng đôi mắt cô ngay lập tức trở nên quyết đoán. Chúng là đôi mắt của những người quyết tâm thực hiện trọn vẹn công việc của mình. Ngay cả ở trong tình trạng này, ý chí của cô vẫn ở đó.

"Dừng ở đây được không?"

"... Được. Tớ sẽ tự lo từ đây."

Nanami mở cửa và bước ra khỏi xe. Khi đi, chân cô vẫn run nhưng Sorata dù muốn cũng không thể giúp cô được. Người trình diễn là Nanami chứ không phải Sorata.

Thế nên họ chào tạm biệt nhau ở trên xe.

Cậu không thể nói 'Cố lên nhé'. Cậu không thể nói được. Nếu có thể, cậu muốn Nanami đừng cố quá. Cậu rất muốn Nanami nằm nghỉ ở trên giường và hồi phục. Nanami băng qua đường chỗ đèn xanh đèn đỏ và đi khoảng 10 phút trước khi tiến vào 1 tòa nhà 5 tầng.

"Ah, hóa ra là phòng thu ở đây~."

Có vẻ xung quanh chỗ này toàn là khu chung cư với các cửa hàng tiện lợi.

"Chị sẽ gửi xe ở bãi xe ở bên kia đường."

Misaki bật đèn hiệu và lái về phía bãi xe.

Cô khéo léo đỗ cái xe.

Bên trong xe trở nên yên lặng.

"Mất bao lâu vậy?"

Người phá vỡ sự yên lặng là Mashiro. Đây là câu đầu tiên cô nói từ khi bước vào xe.

"Cậu ấy nói thường thì mỗi buổi học kéo dài 3 tiếng nhưng hôm nay thì tớ không chắc. Có thể sớm và cũng có thể muộn... Tớ không biết nữa."

"Ừm."

Ngồi trong xe 3 tiếng như thế này thì khó thật. Sự yên ắng này thật ngột ngạt. Nhưng họ cũng không có hứng kể chuyện cười.

"Shiina, bọn mình đến hiệu sách nhé?"

"Không."

"Cậu không muốn nhìn thấy manga của mình trên giá sách sao?"

"Ổn mà."

"... Cái gì ổn?"

"Vì nó sẽ tiếp tục được xuất bản."

Nếu là Mashiro thì sẽ ổn thôi. Nếu được chấp nhận, manga của cô sẽ được xuất bản hàng tháng. Mashiro có thể tự tin tuyên bố như vậy.

Dù có thất bại, cô vẫn sẽ hướng về phía trước. Mashiro đáng nể thế đấy.

"Vậy hả?"

"Ừm."

Tuy nhiên, Mashiro lại hơi khác. Cô thường rất tự tin, nhưng hôm nay, cô cứ thu mình vào chỗ ghế ngồi.

"Sorata này."

"Gì vậy?"

"Là do tớ sao?"

"Huh?"

"Nên Nanami mới ốm."

"Không hẳn."

Sorata không có chứng cứ nhưng cậu cũng không phủ nhận.

Vì chính Nanami là người tự vùi mình vào Nhiệm vụ Mashiro, việc làm thêm và những chuyện của học viện. Nanami sẽ không nghĩ đây là do lỗi của Mashiro. Mà cô sẽ cho là lỗi của mình. Vì đã làm cơ thể bị quá tải và mắc bệnh vào đúng lúc quan trọng.

"Tớ phải xin lỗi."

"Nhưng cậu ấy sẽ giận cậu đấy."

Kể cả nếu Nanami cảm thấy Mashiro có lỗi, cô cũng sẽ không để tâm quá nhiều. Không ai muốn bị tổn thương chỉ vì 1 sự hiểu lầm như thế. Sẽ vô ích mà thôi.

Và thế là, sự yên lặng lại 1 lần nữa bao trùm.

Sau khi chờ đợi khoảng 2 tiếng, mọi người bắt đầu đi ra khỏi học viện. Có khoảng 30 người và Nanami là người cuối cùng đi ra.

Thấy cô, Sorata vội vã bước ra khỏi xe và đi về phía cô. Tuy nhiên, trước khi đến gần được cô, cậu dừng lại.

Nanami đang nói chuyện với ai đó. Không phải, cô đang nghe 1 cô gái chạc tuổi cô nói.

Sorata không nghe được cô gái kia nói gì nhưng cậu biết là cô đang trách mắng Nanami. Thấy Nanami liên tục nói xin lỗi với cô gái kia, Sorata không thể đứng nhìn được nữa và vội vàng đi về phía họ.

"Aoyama, đi thôi."

Cô gái quay ra nhìn Sorata với vẻ mặt giận giữ. Mặt của Nanami cũng đen lại.

"Cậu là ai? Bạn trai của Nanami à?"

Cô có 1 giọng nói ngọt ngào với đôi lông mi dài và 1 khuôn mặt nhỏ nhắn như búp bê. Bao quanh cô là 1 sự sáng ngời pha lẫn chút huyền bí. Tuy vậy, vì cô hơi lạnh lùng với Sorata nên trên người cô không có 1 điểm đáng yêu nào cả.

"Tôi đến đón Aoyama nhưng tôi không phải bạn trai của cậu ấy."

"Cậu may thật đấy."

Cô nói với Nanami.

"Tôi xin lỗi. Nhưng nếu cậu có điều cần nói thì để lần sau hẵng nói. Hôm nay Aoyama không được khỏe."

"Tôi biết nhưng ai đảm bảo là sẽ có lần sau chứ?"

"Mình xin lỗi... Mình rất xin lỗi cậu Momoko..."

"Tại sao? Là Nanami có lỗi, nhưng... tại sao chứ?!"

Cô gái tên Momoko quay ngược lại và chạy đi khiến 2 cái bím tóc của cô đung đưa.

"Xin lỗi nhé Kanda..."

"Đừng để ý đến tớ. Đi thôi."

Cậu dẫn Nanami đến chỗ xe đang đỗ.

Sau khi để Nanami ngồi vào ghế sau, Sorata cũng nhảy lên xe.

"Đi nào~!"

Misaki tỏ ra tràn đầy năng lượng nhưng trong xe vẫn là không khí u ám.

Tình trạng của Nanami trở nên tệ hơn hầu như là vì thuốc cô uống đã hết tác dụng.

Hoặc có thể là vì cô không còn cô giấu là mình bị bệnh nữa.

Tiếng thở nặng nề quanh quẩn bên tai Sorata. Từ nãy đến giờ, Nanami đều ho đến cúi gập người xuống.

Vì bị ốm nên cơ thể của cô cảm thấy rất nặng nề. Họng đau và cái mũi bị nghẹt làm cô thở khó khăn. Dù thế, Sorata biết tình trạng của Nanami trở nên nghiêm trọng hơn không phải vì những cái ở trên mà là vì cô không thể trình diễn tốt được như mình mong muốn...

Cậu không biết phải nói gì với cô.

Misaki thì tập trung lái xe còn Mashiro thì chỉ nhìn về phía trước. Sorata chỉ có thể nhìn ra ngoài cửa sổ, hi vọng họ sớm về đến Sakurasou.

Trong lúc những người khác làm việc của mình, Nanami lên tiếng phá vỡ sự yên lặng kéo dài này.

Cô nói rất nhỏ bằng giọng của quê mình. 

"... Xin lỗi."

"Đợi đến lúc ta về đến Sakurasou thì cậu hẵng dậy."

Sorata nghĩ tốt hơn hết là đáp lại không liên quan đến điều cô nói. Đó là vì cậu không biết phải nói gì trong tình huống này.

"Xin lỗi vì đã để mọi người chịu đựng tất cả những việc này... vì tớ."

Nanami tiếp tục nói. Như thể cô đã quên mất cách nói bằng tiếng phổ thông. Và mỗi lần cô nói bằng giọng khàn đặc của mình, tim của Sorata lại đập mạnh. Bình thường, Nanami nói bằng 1 giọng trong trẻo và chuẩn xác. Nhưng giờ cô đã mất thứ quan trọng nhất của mình. Cô mất đi sự tự tin và trông yếu đuối y như những người khác.

"Đừng để ý nó. Không sao đâu."

"Không sao là thế nào?... mọi người đều vì tớ mà chịu phiền phức..."

"Đã bảo là không sao mà."

"Cậu cũng nói thế mà... rằng tớ không nên làm việc quá sức, điều đó quá liều lĩnh... và đừng ngang bướng nữa..."

Chẳng có gì có thể đến tai Nanami khi cô đang tâm trạng thế này. Cô không hề nghe thấy Sorata.

"Tớ quá kiêu ngạo, nghĩ rằng mình có thể làm tất cả... Tớ đã làm hỏng mọi thứ. Mọi người đã giúp tớ rất nhiều... nhưng tớ không thể làm gì..."

"Aoyama..." 

"Cơ thể không nghe lời của tớ. Tớ không nói bằng giọng bình thường được... tớ bị giáo viên mắng vì đã không chăm lo cho bản thân... và tớ không thể chối cãi... tớ chỉ làm ảnh hưởng đến mọi người ở học viện, vì tớ, Momoko cũng thế... tớ thật đúng là ngốc mà..."

Nghe Nanami tự trách cứ bản thân như vậy thật đau lòng. Sorata chỉ nghe cô nói nhưng cậu có thể hiểu được cảm xúc của cô qua những lời của cô và ngôn ngữ hình thể.

Nanami đang trừng phạt chính mình. Vì cô không nghĩ ra cách nào để tha thứ cho bản thân...

Nhưng điều ấy thật đáng buồn. Sorata không muốn nghe Nanami nói những nỗ lực của cô là vô ích.

"Được rồi Aoyama. Dù cậu có lờ tớ."

"Cậu nói gì vậy?! Nói tớ không được làm cái này... không được làm cái kia. Cứ nói thẳng tớ là 1 con ngốc và cười đi... nếu không, tớ sẽ... chết vì sự hổ thẹn đấy."

"Đừng nói thế chứ. Và cũng đừng nghĩ như thế. Nếu cậu ngốc thật thì còn ai thông minh đây. Điều đó thật nực cười!"

"... Kanda."

Cậu biết Nanami là người không chỉ nghiêm khác với người khác mà còn đặc biệt nghiêm khắc với mình. Điểm của cô đứng trong top đầu của học viện. Cô luôn được giáo viên tin tưởng ngay cả khi đi làm thêm để trang trải học phí và tiền nhà ở... Trước đây, Sorata chưa từng thấy 1 người cùng tuổi nào như cô. 1 học sinh gương mẫu điển hình. Đó chính là con người của Nanami. 

Nhưng giờ, Sorata nghĩ điều đó không còn đúng nữa. 

Vì Nanami luôn có cách giải quyết mọi thứ theo cách của riêng mình và luôn làm mọi thứ tốt hơn mức trung bình. Tuy vậy, chắc cái đó đôi lúc cũng gây rất nhiều áp lực cho cô. Sorata nghĩ, đây là lí do vì sao Nanami luôn quyết tâm làm mọi thứ tốt hơn mức trung bình.

Không có nhiều người có thể vừa chơi lại vừa làm tốt được mọi thứ.

Nanami phải tự đánh lừa bản thân để thúc đẩy chính mình cố hết sức. Thế nên cô có thể làm tự mình làm những gì mình muốn mà không làm phiền đến ai.

Jin đã từng nói điều này với Sorata. Anh nói Nanami khác với Sorata và đây cũng chính là ý của Jin.

Nanami đã phấn đấu hơn 1 năm rưỡi, kể từ khi cô từ Osaka lên, bất chấp sự phản đối của bố mẹ. Cô đã cất giữ tất cả những cảm xúc của mình, che giấu không cho mọi người biết... Cô biết mình sẽ không thể làm tốt nhất nếu thừa nhận rằng cuộc sống của mình là điều không thể. Nếu cô để bản thân trở nên mềm yếu, cô biết mình sẽ không thể tự nhấc mình dậy mỗi khi vấp ngã. Cô không thể dựa dẫm vào ai ngoài mình, nếu không mọi người sẽ để ý những sai phạm của cô...

Nhưng cô không thể kéo dài điều đó. Và vào ngày hôm nay, Nanami cuối cùng cũng chấp nhận sự thất bại.

"Cậu đã làm hết sức rồi Aoyama. Chúng tớ biết điều đó hơn những người khác mà."

"Tạ... tại sao cậu lại nói vậy? Nếu cậu nói vậy, thì tớ... tớ muốn... nghe... thêm nữa..."

Nanami khóc và dòng nước mắt bắt đầu tuôn trào.

Nanami còn muốn nói nhiều hơn nữa nhưng tiếng của cô không thoát ra được. Nanami cứ hít mạnh mũi hết lần này đến lần khác.

Sorata nhìn thẳng về phía trước nên cậu không thấy vẻ mặt suy nhược giàn giụa nước mắt của Nanami. Chiếc xe tiếp tục chạy trên đường. Misaki và Mashiro không ai nói câu nào.

Nanami cố ngăn những giọt nước mắt và đặt bàn tay ấm nóng của mình lên bàn tay của Sorata. Cậu ngạc nhiên trong giây lát nhưng bằng cách nào đó, cậu biết mình phải làm gì. Sorata lật tay lại và nắm lấy bàn tay Nanami. Để động viên cô và cũng để nói rằng 'Được mà, cậu đã làm hết sức rồi'.

Nanami vừa khóc vừa lấy 1 tay giữ chặt lấy tay của Sorata như 1 đứa trẻ. Trong khi tay kia quệt nước mắt...

Sorata tiếp tục nghe Nanami cố nén khóc đến khi họ tới Sakurasou.

Part 3

Khi Misaki lái xe về đến Sakurasou, Nanami đang dựa vào vai Sorata ngủ. Sorata bế cô dậy và để cô lên giường trên tầng mà không đánh thức cô.

Về khoản quần áo, cậu cầu xin Chihiro, người đã đợi bọn họ với vẻ mặt nghiêm túc, thay đồ cho Nanami.

Sau đó, Sorata, Jin, Misaki và Mashiro phải ngồi xuống bàn ăn và nghe bài 'giảng đạo' của Chihiro. Thế nhưng nó lại được nói trong trạng thái lơ đễnh, uể oải của người người phụ trách Sakurasou, vị giáo viên lười biếng của họ. Sau nửa bài 'giảng đạo', cô bắt đầu thay đổi chủ đề, nói rằng mấy ngày nay cô chẳng gặp gỡ được nhiều người hay việc giới trẻ bây giờ bắt đầu có trò cưới sớm. Điều này làm Sorata rất muốn nói 'Giờ cô lại nói cái quái gì vậy?'. Tuy nhiên, để tỏ ra là 1 người đang ăn năn, hối lỗi, cậu giữ im lặng.

Đây là điều sau này họ phát hiện ra. Có vẻ là, Jin là người đã là người 'ngoan ngoãn' ngồi nghe bài 'giảng đạo' thay cho nhóm Sorata khi họ không ở đó. Nhờ thế, những gì họ phải nghe là 1 bài thuyết trình sáo rỗng về cuộc đời của Chihiro. Khi Chihiro 'giảng đạo' xong, Jin rời khỏi, nói rằng Rumi, 1 nhân viên văn phòng, đang đợi ở căn hộ.

Cứ mỗi giờ Sorata lại sang kiểm tra cô. Suốt đêm, Nanami không mở mắt 1 lần nào. Mashiro ngồi cạnh giường và dù Sorata nói gì cô cũng không rời khỏi Nanami.

Chắc Mashiro cảm thấy có vài phần trách nhiệm với cơn sốt của Nanami.

"Shiina, cậu nên nghỉ đi. Quá nửa đêm rồi."

"Không sao. Tớ sẽ ở đây."

"Nhưng nếu cậu bị ốm, Aoyama sẽ lại cảm thấy tội lỗi đấy."

"Tớ ổn mà."

"... Vậy được rồi. Tớ để Aoyama cho cậu. Khi cậu ấy dậy thì gọi tớ nhé."

"Ừm."

Sáng hôm sau, Sorata tỉnh dậy và cảm nhận hơi ấm từ mông của Hikari đang đặt trên mặt cậu.

"Dậy kiểu này khiếp quá."

Cậu ngồi dậy và ra khỏi phòng đến phòng tắm. Cậu rửa mặt và chải đầu. Sau đó, 7 con mèo đang nghêu ngao đòi ăn và chủ của chúng cùng nhau đi xuống bếp.

Trong bếp, Jin đang trông cái nồi đun trên bếp. Anh mặc đồ y như hôm qua. Chắc là anh vừa về. 

Jin chào Sorata khi anh trông thấy cậu.

Cậu vừa cho lũ mèo ăn vừa nhìn cái nồi nước đang sôi.

"Gì vậy ạ?"

Jin mở nắm nồi ra. 1 luồng hơi nước bay ra, làm mờ tầm mắt và có thể ngửi được hương thơm của nước xuýt cá ngừ.

Trong đó đơn giản chỉ có cháo.

"Chúng ta nên cho em ấy ăn gì đấy đúng không?"

Jin vừa nói vừa nhìn lên tầng 2 rồi tắt bếp. Anh đặt cái nồi, thìa và 1 cái bát mận ngâm nhỏ lên 1 cái khay gỗ và đưa nó cho Sorata.

"Cho em ấy ăn cái này đi. Anh đi ngủ đây."

Jin vừa ngáp vừa biến mất khỏi phòng.

Sorata không có cơ hội để ngăn anh lại.

Sorata cũng không thể đùn đẩy việc này cho người khác. Đáng buồn là trong bếp chỉ có Sorata và lũ mèo.

Sorata cẩn thận giữ cái khay và leo lên cầu thang.

Khi cậu đến cửa phòng của Nanami, cậu thấy nó không được đóng kỹ. Chắc Mashiro quên không đóng cửa rồi.

Qua khe hở, 1 tiếng nói thoát ra.

"Tao phải làm gì đây... Torajiro?"

Là giọng của Nanami.

Cô đang nói với ai vậy nhỉ? Điện thoại của Nanami bị ngắt rồi mà. Không thể nào cô ấy đang nói chuyện điện thoại được. Mà ai là Torajiro vậy?

" [Làm sao tôi biết được? Cậu phải tự giải quyết đi chứ.] "

Người kia có vẻ cũng nói giọng vùng Kanshi.

Nhưng hình như đấy cũng là giọng của Nanami thì phải. Người kia đang nói bằng giọng trầm của con trai nhưng chắc là vì cái mũi bị nghẹt của Nanami.

"Dù thế, chuyện xảy ra hôm qua quá xấu hổ."

" [Có là gì đâu. Cái đáng xấu hổ hơn là trả tiền nhà ở quá muộn ấy. Sao giờ cậu lại nói vậy?] "

Chuyện quái gì thế này?

Quá tò mò, Sorata lén nhìn vào phòng qua khe hở.

"Nhưng tớ đã khóc và để lộ khía cạnh xấu xí của mình trước mặt Kanda. Và tớ còn không thể nhớ được chuyện xảy ra sau đó. Cậu ấy có nhìn thấy vẻ mặt lúc ngủ của tớ không nhỉ? Ah~ điên mất thôi..."

" [Thế thì sao cậu lại ngủ không phòng bị gì hả? Cậu ta cũng không khác cậu là mấy đâu.] "

Nanami ngồi trên giường. Cô đang mặc đồ ngủ. Người cô đang nói chuyện cùng không có hiện diện ở đó. Chỉ có thể thấy Mashiro đang ngủ trên sàn nhà.

"C, cậu đang nói gì vậy?!"

" [Đừng sợ hãi nó nữa và cứ nhảy lên cậu ta đi.] "

'Người' nói chuyện với Nanami từ nãy đến giờ là cái gối ôm hình con hổ.

"Ra đó là Torajiro..."

Sorata nói nhỏ 1 trong những kiểu câu cậu hay nói.

"Huh? A, ai đó?!"

"Ah~, ừm, Aoyama, cậu tỉnh rồi à?"

"Ừ..."

"Tớ, Kanda đây. Tớ vào được không?"

"Ừ, ừ cậu... vào đi."

Sorata đi vào, cố tạo ít tiếng động nhất có thể và đến gần chiếc giường.

Nanami liếc nhìn Sorata với 1 nửa khuôn mặt bị che bởi cái gối ôm hình con hổ.

"... Cậu nghe hết rồi à?"

"Tớ không biết là gối ôm có hệ thống trả lời đấy."

Mặt Nanami chôn sâu ào cái gối. Cả cổ và tai cô trở nên đỏ đỏ.

Cô nhìn sang Sorata và ra lệnh.

"Đừng có nói ai đấy."

Sorata chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu. Torajiro cũng đang nhìn cậu. Có vẻ như đây không phải là lần đầu tiên Nanami nói chuyện với cái gối.

Lảng sang đề tài khác, Sorata đưa thức ăn cậu mang tới ra.

"Cậu ăn được không?"

Trông Nanami tốt hơn hôm qua rất nhiều.

"Ừm. Thực ra... tớ cũng hơi đói bụng."

Cô chưa ăn gì trong 2 ngày nay. Rõ ràng là cô sẽ cảm thấy đói rồi.

"Cậu làm à?"

"Không, Jin-senpai làm đấy."

"Mitaka-senpai đi đâu rồi?"

"Nấu xong thì anh ấy đưa tớ cái này và về phòng ngủ rồi."

Sorata đưa nồi cháo cho cô. Nhưng vì lí do nào đấy, Nanami nở 1 nụ cười khổ và không nhận lấy.

"Ah, tớ rất muốn ăn, nhưng..."

Sorata theo ánh mắt của Nanami và thấy Mashiro vòng cả 2 tay của mình quay tay phải của Nanami.

"Chắc cậu ấy đã làm vậy suốt đêm."

Cô vừa cúi đầu vừa nói nhỏ. Chắc cô đang ngại. Hoặc cũng có thể cô đang vui.

"Tớ không biết Shiina nghĩ gì nhưng cậu ấy bảo cậu ấy cảm thấy có trách nhiệm với cậu và cậu ấy rất lo lắng cho cậu."

"Cậu ấy không cần phải vậy."

"Hơn nữa, Shiina là người hiểu rõ cậu hơn ai hết."

"Ý cậu là sao?"

"Nếu Shiina không nói gì, tớ sẽ không thể ngăn cản cậu."

"Việc tớ đến học viện á?"

"Đúng vậy. Tất nhiên tớ sẽ biết khi cậu bị sốt cao như vậy. Nhưng Shiina nói rằng nếu là cậu ấy, cậu ấy cũng sẽ đi. Cậu ấy cũng nói rằng cậu ấy sẽ cậu bằng được đến chỗ đó. Cậu ấy đã cầu xin tớ, Misaki-senpai và Jin-senpai. Vì cậu ấy biết cậu đã nỗ lực như thế nào cho việc đấy..."

"Vậy... sao?"

"Vì thế, tớ mới quyết định thay đổi quan điểm và ủng hộ cậu hết mình."

"Chắc tớ nên cám ơn cậu ấy. Tớ đã làm hỏng bài trình diễn của mình hoàn toàn. Nhưng tớ mừng vì mình đã đi. Nếu tớ không đi, tớ sẽ còn hối hận hơn."

"Tớ hiểu."

"Ừm... Shiina thật tuyệt vời. Cậu ấy gần như có thể làm con người ta chói mắt. Cậu ấy còn cố gắng hơn tớ rất nhiều..."

Cô thất vọng nghiến chặt răng. Cô cảm thấy rất buồn vì biết rằng mình không thể nào sánh bằng với Mashiro.

"Cậu ấy luôn vẽ manga của mình đến tối muộn... chắc cậu ấy đã không nghe thấy tớ nhắc cậu ấy đi ngủ..."

"Tớ đã bảo cậu rồi. Khi tập trung, cậu ấy không để ý gì đến mấy cái khác đâu."

"Tớ đã nhìn thấy cậu ấy sửa đi sửa lại lỗi của mình. Có thể nói là mọi chuyện không quá êm đẹp với cậu ấy nhưng Shiina không bỏ cuộc."

"Tớ biết."

"Đôi lúc, khi tớ đến gọi cậu ấy dậy, cậu ấy vẫn đang ngồi ở bàn với 1 vẻ mặt quyết tâm nói lên rằng cậu ấy sẽ hoàn thành nó nhanh nhất có thể. Lúc đó tớ khá ngạc nhiên. Tớ đã luôn nghĩ những người có tài năng không phải nỗ lực hết sức vào bất cứ việc gì, vì họ là thiên tài mà. Nhưng đó là trước khi tớ gặp Shiina."

"Tớ cũng đã nghĩ như vậy."

"Vậy làm thể nào để chúng ta đuổi kịp những thiên tài đó đây?"

Trước câu hỏi của cô, Sorata chỉ có thể im lặng. Nhưng cậu nghĩ thế là đủ rồi. Dù sao thì Nanami cũng đâu có hi vọng cậu trả lời. Cô muốn tự mình tìm ra đáp án cho câu hỏi đó.

"Chắc vừa rồi tớ chém kinh quá nhỉ... tớ biết đuổi kịp Shiina là điều không thể mà."

Nanami vỗ nhẹ đầu Mashiro bằng bàn tay được tự do kia của cô. Mashiro phát ra 1 tiếng rên như mèo con và thả tay cô ra. Nanami nhìn tay phải cuối cùng cũng được tự do sau vài giờ đồng hồ của mình. Mặt cô cũng bớt căng thẳng.

"Nhìn cậu lo lắng cho tớ làm tớ cảm thấy có trách nhiệm đấy."

Nghe lời của Nanami, Sorata cảm thấy nhẹ nhõm. Trước đây, có cảm giác như Nanami không phải là 1 phần của gia đình Sakurasou. Nhưng lúc này, việc đó đã thay đổi. Nanami đã trở thành 1 thành viên không thể thiếu rồi.

Nanami lấy cái khay gỗ.

Sau khi nói itadakimasu, cô múc 1 thìa cháo đưa lên miệng.

Nanami vừa há mồm vừa liếc về phía Sorata.

"Đừng nhìn tớ khi tớ ăn chứ."

"X, xin lỗi."

Sorata vội vàng quay đi, hướng mặt về chỗ nào đó trong phòng.

"Cũng đừng nhìn phòng tớ nữa."

Sorata chỉ có thể nhìn xuống và ngắm Mashiro ngủ trên sàn.

"Cậu cũng không thể nhìn vẻ mặt đang ngủ của Shiina được."

Cậu không biết phải làm gì. Nanami vẫn là Nanami, dù cô yếu thế nào đi nữa. Cái này tốt nha. Thật vui khi nhìn cô chỉ đạo thế kia.

"Cậu đang bảo tớ ra ngoài đấy à?"

"Tớ có nói thế đâu. Nhưng nếu cậu ngồi tránh xa tớ ra thì tớ thấy được đấy."

"Cậu làm tớ tổn thương đấy..."

Cậu dịch xa khỏi cái giường và ngồi lên cái ghế gần bàn.

"Vì... tớ còn chưa tắm..."

"Hmm? Cậu vừa nói gì cơ?"

"Cháo khá ngon đấy."

"May là hợp khẩu vị. Jin-senpai nấu ăn giỏi lắm. Nếu cậu ăn ngon miệng thì chắc là cậu khá hơn rồi. Ăn nhiều vào."

Nanami híp mắt lại và lườm Sorata.

"Nếu tớ ăn nhiều, tớ sẽ béo đấy."

Ngay cả sau khi nói vậy, Nanami vẫn tiếp tục ăn cháo. Chắc là cô rất đói.

Nồi cháo nhanh chóng trở nên sạch trơn. Khi cô uống thuốc sau bữa ăn, Sorata đặt cái khay lên bàn.

Khi cậu làm vậy, Nanami ở sau lưng nói với cậu.

"... Xin lỗi."

"Sao tự nhiên lại xin lỗi?"

"Hôm qua tớ đã làm mọi người lo lắng... tớ khiến Kamiigusa-senpai lái xe chở tớ đi và khiến Mitaka-senpai gây trở ngại cho cô giáo....  Mọi người đã giúp đỡ tớ rất nhiều, nhưng cuối cùng tớ lại không làm gì ra hồn cả...."

"Tớ không chắc về Misaki-senpai hay Jin-senpai nhưng tớ không dám nhận lời xin lỗi của cậu. Hôm qua thế, hôm nay cũng vậy."

"... Cậu sẽ không tha thứ cho tớ sao?"

Nanami lo lắng hỏi.

"Không phải. Tớ không nói về việc tha thứ nhưng, nói thế nào nhỉ - tớ chưa từng nghĩ như vậy, chắc thế..."

"Tớ không hiểu."

"Cứ hiểu thế này. Ý tớ là, tự lo từng việc một như vậy đúng là ngầu thật và nó cũng là 1 cách trưởng thành. Nhưng tớ nghĩ con người giỏi và kém ở một số việc nhất định, trong khi rảnh rỗi hoặc rất chi là bận rộn, và chấp nhận điều đó là cách Sakurasou hoạt động. Thế nên tớ nghĩ cậu nên tìm nơi của riêng mình trong hệ thống để đóng góp thế mạnh của mình."

"..."

Nanami không nói gì cả, chỉ nhìn chằm chằm vào Sorata.

"Cậu luôn có thể dựa vào chúng tớ vì chúng tớ luôn ở đây với cậu. Nếu cậu không thể làm thế thì tớ sẽ rất buồn đấy."

"... Ừm."

"Tớ nghĩ được như vậy thì tốt."

"Kanda này."

"Gì thế?"

"Cậu nói vậy không thấy xấu hổ à? Nghe thế thôi là tớ đã muốn chui vào 1 cái lỗ rồi."

"Nghĩ gì thì cũng nghĩ trong đầu thôi!"

Sorata quay cái mặt đỏ ửng của mình đi. Cậu vô định nhìn ra ngoài cửa sổ và cố bình tĩnh lại. Khi Sorata làm vậy, Nanami đột nhiên tấn công từ phía sau lưng cậu.

"Cám ơn nha."

Giật mình, cậu nhìn Nanami ở phía sau đang cúi đầu tựa vào lưng mình. Cậu không thể nói nên lời khi ở trong cảnh tượng hiếm có này.

"Tớ nói là cám ơn. Đừng bắt tớ lặp lại chứ."

"Ư, ừ."

"Ừm."

"Aoyama, trước đây cậu có thế này không?"

"Nói những điều như thế... tớ không thích mặt này của câu đâu."

Nanami hơi phồng má, giả vờ mình đang giận. Sorata lập tức đứng hình khi chứng kiến vẻ mặt dễ thương bất ngờ này của cô.

"Kh, không, ừm... được rồi!"

Nhờ tiếng hét lấy lại bình tĩnh của cậu, cậu đánh thức Mashiro.

Mở mắt khoảng 20%, Mashiro nhìn xung quanh.

"Huh, Nanami?"

"Cậu ngủ ngon không? Shiina?"

"Cậu khỏe chưa?"

"Ừm... Nhiệt độ vẫn hơi cao nhưng tớ đã tốt hơn nhiều rồi."

"Vậy hả? Tốt quá."

"Nhờ cậu cả đấy Shiina."

Nanami cố gắng quay người về phía Sorata. Đôi mắt cô như muốn nói gì đó.

"Tớ có điều muốn nói với cậu, Kanda."

"Hmm?"

Nanami liếc Mashiro. Chỉ bằng hành động của cô, Sorata biết rõ cô sẽ nói gì tiếp theo.

"Là về [Nhiệm vụ Mashiro].... Xin lỗi, nhưng tớ nghĩ là mình không thể làm tiếp được. Kì 2 sẽ bắt đầu vào tháng 9, và với việc học hành, làm thêm và học ở học viện... Tớ không nghĩ mình có thể đưa nhiệm vụ này lên đầu được."

"Ok, để tớ làm vậy. Chúng ta sẽ trao đổi ở cuộc họp Sakurasou vào hôm nay."

"Ừm..."

Trong trường hợp này, ngoài cách đó ra thì chả có cách nào nữa cả. Nhưng vào đúng giây phút Sorata chấp nhận nhiệm vụ, cậu nhớ lại những gì mà chính mình đã muốn quên.

Là cái bức thư đó. Cậu vẫn không thể chấp nhận được nó.

Mỗi khi cậu nhìn thấy Mashiro, cậu lại nhớ đến nó và điều đó làm cậu khó chịu.

"Ư, ừ thì, tớ không ngại đâu, nhưng có cái này..."

"Đừng lo. Tớ đã xử lí chuyện đó rồi."

"Huh?"

Nanami đáp lại cậu bằng 1 cái nháy mắt. Nhưng Sorata không thể hiểu được cái ý nghĩa phía sau cái nháy mắt ấy.

Trước mặt Sorata còn đang bối rối, Nanami nhìn Mashiro.

"Shiina này."

"Gì vậy?"

"Về người gửi cậu cái lá thư từ Anh ấy."

"Adel."

"Chính hắn. Vậy, cậu và người đó có quan hệ thế nào vậy?"

"Chờ đã!"

Sorata cố ngăn cô lại nhưng đã quá muộn.

"Đấy là thầy giáo dạy vẽ của tớ."

Nanami tiếp tục hỏi.

"Bao nhiêu tuổi?"

"70."

"Cái gì?"

1 tiếng nói do quá sốc phát ra từ mồm Sorata.

Nanami cười lớn. Chắc cô đã biết chuyện này từ trước rồi.

"Vậy có thế nói thế nào đây? Vụ án khép lại à?"

"S, sao cậu lại hỏi tớ?"

"Ừ thì, tại sao nhỉ? Vậy là, tớ trả được nợ rồi ha."

"Cậu có nợ tớ gì đâu... từ từ đã, sao cậu biết được?"

Cậu vừa hỏi Nanami vừa liếc qua Mashiro đang nhìn cậu với vẻ mặt kì lạ.

"Vào mỗi buổi học buổi sáng, tớ thấy cứ mỗi lần cậu nhìn mặt Mashiro là cậu lại làm ra mấy cái hành động buồn cười, nên~ tớ tự hỏi là vì lí do gì mà cậu như vậy. Xét về thời điểm, tớ mới nhận ra được điều đó."

"Cậu đi làm thám tử được đấy!"

"Nhìn mặt cậu là tớ biết tớ đúng rồi."

"Không, không! Không phải thế!"

Sorata nhận ra mình vừa thừa nhận qua hành động thái quá của bản thân. Cậu vội vàng quay lại biện hộ.

"Không phải là tớ quan tâm đâu nhá."

Cậu có cảm giác là Nanami đã hoàn toàn nhìn thấu mình. Cậu tức giận nhưng điều này cũng có nghĩa là Nanami đã khỏe hơn nên cậu quyết định không so đo nữa.

"Không có gì đâu Shiina."

"Nhưng tớ đâu có nói gì."

"Ah, phải rồi. Cậu nói đúng. Đừng để ý. Đúng thế, ổn cả mà."

Mashiro nghiêng đầu.

"Hình như Kanda rất để ý cái bức thư đấy."

"Á~! Cậu đang nói gì vậy, Aoyama?!"

"Cậu muốn nhận thư tớ viết sao Kanda?"

"Không hề!"

"Ai để ý đâu, cứ bảo là được mà."

Mắt của Nanami ánh lên nét tinh nghịch.

"Ok, lần sau tớ sẽ viết cho cậu."

"Ư, ừ..."

Vì lí do nào đó, cậu cảm thấy rất mệt mỏi. Mashiro có vẻ không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Nhưng khi nghĩ về tương lai sau này, cậu không thấy vui 1 tí nào.

Mashiro ngáp như 1 cô mèo còn ngái ngủ, không để ý gì đến những lo lắng của Sorata.

"Shiina, tớ khỏe rồi. Cậu về phòng nghỉ đi."

Mashiro ngẩng đầu nhìn Nanami.

"S, sao vậy?"

"Mashiro."

"Huh?"

"Tớ muốn Nanami gọi thế."

"Ừm, hơi đột ngột thì phải..."

Rõ ràng là Nanami sẽ ngạc nhiên. Vì Mashiro hay ngẫu nhiên nói những điều mà không biết cô lấy ý tưởng ấy ở đâu ra.

"Nhưng được, tớ biết rồi Mashiro. Dù sao thì cậu cũng đã gọi tên tớ cách đây lâu rồi mà."

Mashiro cố nhảy lên rồi lăn quay ra ngủ trên giường của Nanami.

Phản ứng của Nanami là điều ai cũng có thể dự đoán.

"Đi mà ngủ ở phòng cậu ấy!"

Hôm đó, sự thay đổi của [Nhiệm vụ Mashiro] được phê chuẩn ở cuộc họp Sakurasou. Người phụ trách mới là Kanda Sorata. Những thành viên khác lo lắng cho tình trạng của Nanami nên họ rất tán thành sự thay đổi này.

-- [Nhiệm vụ Mashiro] được Aoyama Nanami trả lại cho Kanda Sorata. Với những nhiệm vụ khác, hãy tham khảo ở bảng phân công. Sao tự nhiên vai mình lại nặng thế nhỉ? Ghi lại bởi - Kanda Sorata.

--  Nếu cậu định trốn tránh hiện thực thì đừng tỉnh dậy nữa, cứ sống trong giấc mộng của mình đi! Ghi lại bởi - Maid-chan, người phải ghi lại nhật ký hoạt động.

-- Chúc may mắn nhé Kanda. Xin lỗi vì chuyện này chuyện kia. Có điều này tớ quên nói với cậu nên tớ sẽ viết nó ở đây. Nếu cậu giở trò gì đấy với Mashiro, tớ sẽ giết cậu! Ghi lại bởi - Aoyama Nanami.

Part 4

Tình trạng của Nanami ngày càng được cải thiện sau 2 ngày. Vào ngày 24, cô quay trả lại làm việc ở cửa hàng kem. Dù Sorata vẫn lo lắng cô sẽ lại làm quá sức, Jin nói cô không phải dạng người lặp lại lỗi lầm của mình nên cậu tin tưởng Nanami có thể chăm lo bản thân khi cô nói [Tớ sẽ ổn thôi].

Khi cậu minh mẫn lại đầu óc sau 1 thời gian chây lười thì đã là ngày 26. Chỉ còn 1 tuần nữa là kỳ nghỉ hè kết thúc. Nếu có ai hỏi kỳ nghỉ hè có để lại kỷ niệm đẹp nào không thì cậu không biết phải trả lời thế nào.

Nộp bản đề xuất cho cuộc thi thiết kế game là 1 việc lớn nhưng nó lại không ảnh hưởng nhiều lắm đến những người khác.

Nhưng nếu nói cậu bị Misaki, người tự dưng hò hét muốn ăn takoyaki, lôi kéo và phải ngồi 1 chuyến tàu 8 tiếng đồng hồ để đến Osaka như thế nào hay cô nói muốn ăn ramen và họ phải bay từ Haneda đến tận Sân bay Chitose mới chỉ để nhận 1 cuộc gọi từ Chihiro ra sao.

"Kanda, bọn em đang ở đâu vậy? Cái giề? Sapporo? Vậy thì tối nay chúng ta sẽ ăn cua. Nhớ mua vài con nhé."

Thêm nữa, họ phải trở về vào ngày hôm đó sau khi ăn 1 bát ramen và mua 3 con cua, họ sẽ bị sốc - nên có thể nói, đó là chuyện không thể. Nên Sorata chỉ có thể ở lại Sapporo trong khoảng 1 giờ. Đây là lần đầu tiên cậu đến Hokkaido. Đáng buồn là chuyến đi này lại kết thúc trong cay đắng.

Hôm qua, Misaki nói muốn ăn mì nhưng cậu sợ là bị sẽ kéo tới tận Nagasaki nên đã lịch sự từ chối. Thay vào đó, Nanami, đã mệt lử sau khi đi làm thêm về, trở thành đối tượng lôi kéo tiếp theo của Misaki. Và vì thế, Nanami rất giận Sorata.

Cậu muốn nhiều những kỉ niệm bình thường hơn. Chẳng hạn như đi biển, leo núi hay cùng bạn gái tận hưởng quãng thời gian lãng mạn... đây là những việc người ta thường làm trong những kì nghỉ hè.

Ừ thì, trong trường hợp của Sakurasou, họ là 1 nhóm những người không phân biệt giới tính cùng chung sống dưới 1 mái nhà và có rất nhiều phòng cho những sự kiện nào đó. Nhưng thế vẫn chưa đủ.

Trước bữa tối, Sorata đang nằm dài trên bàn, trong khi bên cạnh cậu, Mashiro đang vẽ name vào 1 quyển sổ phác họa. Giờ cậu nghĩ lại, hôm qua, biên tập viên đã đến Sakurasou.

Theo như những gì người ấy nói, cô nói cô đến để kiểm tra nơi làm việc của Mashiro cũng như bàn bạc vài điều với cô.

Vì Mashiro hay nhắc tới tên của cô nên Sorata đã quen thuộc với cái tên Ayano, nhưng đây là lần đầu tiên cậu gặp cô. Tên đầy đủ của cô là Iida Ayano. Cô là 1 người phụ nữ có dáng người thanh mảnh và luôn nở nụ cười trên môi. Cô 26 tuổi. Theo đà, Jin mặt dày hỏi cô mấy câu. Cô cao 1m65, số đo 3 vòng của cô là 88-59-85. Và Sorata rất ngạc nhiên vì Jin có thể xin số điện thoại của cô tự nhiên như vậy.

"Nơron thần kinh của anh hoạt động thế nào vậy Jin-senpai?"

"Anh nghĩ là chúng trần trụi và lăn qua lăn lại. Chắc thế."

Có vẻ 1 Maharaja luôn có thể dễ dàng thoát khỏi sự trừng phạt. Cậu lo sợ 1 ngày Jin sẽ bị tình cảm làm cho đau khổ.

Name của Mashiro không được ổn lắm nên buổi gặp mặt kết thúc sớm. Vấn đề chính là trong name không có đủ tình tiết gây xúc động. Chắc là vì tính cách của cô. Mashiro là 1 người vô cảm và ảm đạm. 

Nhưng hình như Ayano đã cho cô vài lời khuyên và có thể hướng dẫn cô từ đầu đến cuối. Ngồi bên cạnh Sorata, Mashiro vẽ phác thảo vào quyển sổ 1 cách hăng say. Cô cứ vẽ các nét và lật qua lật lại các trang giấy.

Trong bếp, Jin đang chuẩn bị bữa tối. Anh nói chuyện với Misaki đang nằm ườn trên bàn.

Đây chính là Sakurasou. Sorata không hề ghét cái thời gian nhàn rỗi này.

Hôm nay, Chihiro phải đến trường và sẽ không trở về cho đến khi trời tối muộn vì ngay sau khi xong việc ở trường, cô sẽ đến 1 cuộc gặp gỡ.

Nanami đã trở về sau khi làm việc ở nhà hàng gia đình và đang nghỉ ở trong phòng.

"Jin-senpai, tối nay ăn gì vậy ạ?"

"Anh chỉ nấu những thứ còn lại trong tủ lạnh. Sẽ không có gì đặc biệt đâu."

Trong lúc 2 người họ huyên thuyên với nhau, Nanami bước vào bếp.

Nhìn cô, Sorata không suy nghĩ gì mà phụt cười.

"Pfft!"

Nanami, người luôn ăn diện ngay cả khi ở Sakurasou, đang mặc đồ ngủ và trên mặt đeo 1 cái kính.

Trước vẻ mặt ngạc nhiên của mọi người, Nanami cúi nhẹ người.

"Tớ biết là hơi muộn nhưng tớ muốn xin lỗi vì đã làm gánh nặng cho mọi người những ngày qua."

Nanami tuy cúi đầu nhưng trông cô có vẻ rất xấu hổ. Cô bắt đầu nhìn quanh.

"Kanda, đừng nhìn tớ lâu thế chứ."

"Sao cậu nhắm mỗi tớ vậy?"

"Hóa ra là em đeo áp tròng à, Aoyama?"

Jin ra khỏi bếp và định mặt dày vòng tay ôm cô. Đoán được ý đồ của anh, Nanami né ra khỏi tầm tay của anh.

"Nanamin chăm thật đấy~. Dù Nanamin có đeo kính thì chị vẫn thích em~!"

Lần này đến lượt Misaki với 2 cánh tay rộng mở. Nanami không thể tránh được nên cô bị Misaki ôm không ngọ nguậy được.

"Senpai! D, dừng lại đi! Em ngạt thở mất!"

"Con gái cả mà, sao phải ngại chứ~."

Không hề dừng lại, Misaki chôn mặt mình vào ngực của Nanami.

"Kh, không phải! Có con trai ở đây mà!"

"Vậy thì chúng ta tiếp tục ở trong phòng nhé? Hay là nhà tắm đi?"

"Làm ơn hãy dừng lại!"

Nanami bất ngờ thoát khỏi Misaki nhưng cô đã hết hơi. Mặt khác, Misaki lại vẫn tràn đầy năng lượng. Người ngoài hành tinh có khác. Cô hẳn là chạy bằng năng lượng vũ trụ.

"Vậy chúng ta có nên có 1 bữa tiệc chào mừng không nhỉ?"

Jin nhìn mọi người với vẻ mặt mình vừa nghĩ ra cái gì đấy.

Giờ anh nói mới để ý, họ chưa có 1 bữa tiệc chào mừng cho Nanami.

"Ah, chị đồng ý~! Tuyệt vời ông mặt trời, Jin có khác! Ý hay đấy! Nếu là 1 bữa tiệc chào mừng thì nó phải thế! Chị đã luôn chuẩn bị cho cái này! Chị đã rất mong đợi đến bữa tiệc chào mừng của Nanamin! Cuối cùng ngày này cũng tới! Cái ngày hứa hẹn này!"

Như mọi khi, Misaki chạy lên cầu thang. Ngồi ở dưới tầng cũng có thể nghe thấy nghe tiếng chân chạy bịch bịch của cô. Misaki quay lại không lâu sau đó.

Misaki vác theo 1 cái túi ông già Noel và đổ những thứ ở trong túi lên trên bàn bếp.

Tầm 30 bộ đồ bơi khác nhau rơi ra khỏi cái túi.

"Chúng ta sẽ quẩy tiệc chào mừng ở hồ bơi!"

"Senpai, chị đang nói cái gì vậy?"

"Nghĩ đi lào! Đang nghỉ hè mà chúng ta còn chưa đi biển hay hồ bơi lần nào. Không thể để kì nghỉ hè cứ thế khô héo được! Có chuẩn không nào? Chuẩn~! Chuẩn~!"

"Ah, ra... thế."

Nanami chết trân tại chỗ. Jin trông có vẻ vẫn rất bình thường. Anh vẫn hồn nhiên cầm mấy bộ đồ bơi và bắt đầu lẩm bẩm rằng mấy cái này mặc trên người con gái 'hot' như thế nào. Mashiro vẫn không để lộ bất kỳ cảm xúc nào như mọi khi.

"Đến hồ bơi cũng được nhưng đã 6 giờ rồi. Các hồ bơi đóng cửa gần hết rồi còn gì."

Nanami nói sau khi lấy lại được ý thức.

"Ở trường có 1 cái mà."

"Huh?! Chị muốn lẻn vào trường á??!"

"Nhanh lên, nhanh lên. Kouhai-kun và Nanami cũng chuẩn bị đi!"

"Em không lẻn vào đâu! Em không thể để mọi người phá vỡ nội quy được!"

Nanami dứt khoát phản đối cái ý tưởng ấy.

"Đúng vậy!"

Sorata cũng đồng ý với cô.

"Biển cả rộng lớn đang mời gọi chị! Em cũng muốn nhìn mà, đúng không Kouhai-kun?! Chị mặc đồ bơi, Nanamin mặc đồ bơi! Hoặc Mashiron mặc đồ bơi!"

Ừ thì, đúng là cậu muốn thật.

"Đừng nghĩ gì đen tối đấy Kanda!"

Nanami 'khuyên bảo' Sorata.

"Cậu tấn công nhầm người rồi! Cậu sẽ bị kéo vào kế hoạch của Misaki-senpai đấy."

Nanami nhanh chóng thay đổi suy nghĩ.

"Phải rồi! Chúng ta phải có sự cho phép của nhà trường. Nếu nhờ cô Chihiro hỏi hộ thì chắc họ sẽ cho chúng ta vào."

"Eh? Thật ạ?"

"Chúng ta sẽ nói cho họ lý do nữa."

"Nh, nhưng, ch, chờ đã! Em không có đồ bơi."

"Cứ chọn bộ mình thích đi. Bộ này thì sao?"

Misaki ướm 1 bộ bikini lên người Nanami.

"Không bao giờ! Cái này hở quá à!"

"Cái này hợp với Nanamin hơn nè!"

Misaki lấy ra 1 bộ còn 'thoáng mát' hơn.

"C, cái này là được rồi!"

Cuối cùng, Nanami cũng chọn ra bộ bikini mình thích nhất và chấp nhận tới hồ bơi.

"Eh~, mặc đơn giản như thế thì sự sẹc xi của em làm sao thể hiện ra được, Nanamin! Có cơ hội thì trước mặt Kouhai-kun phải để lộ càng nhiều càng tốt chứ! Hối hận thì đừng quay ra trách chị không nhắc nhá~."

"Kanda và Mitaka-senpai, xin hãy đi ra ngoài! E, em sẽ chọn lựa cẩn thận khi 2 người họ không ở đây."

Cô đã hoàn toàn bị kéo vào kế hoạch của Misaki.

"Em cũng chọn đi Mashiron, nhanh lên nào, nhanh lên nào, cứ chọn 1 bộ đi!"

Với vẻ chán nản, Mashiro cầm 1 bộ lên và nói.

"Sorata, chọn 1 bộ cho tớ đi."

Oa, thật táo bạo.

"Cậu muốn tớ bị giết lắm à?!"

Để 1 đứa con trai chọn đồ bơi, sao cậu có thể làm 1 điều xấu hổ thế chứ.

"Vậy, sau 30 phút, mọi người có mặt ở cửa chính nhé."

Jin vừa vẫy vẫy tay vừa đi ra khỏi phòng bếp. Misaki nhìn tấm lưng của anh với vẻ mặt mong chờ.

Chắc cô muốn Jin chọn đồ bơi cho mình.

Sorata muốn bàn chuyện gì đó với Jin nên cậu đi theo anh.

Trước cửa phòng, cậu gọi, khiến anh dừng bước.

"Senpai."

"Hử?"

"Việc chúng ta có thể có được sự cho phép của nhà trường, là nói dối, đúng không ạ? Nếu là học sinh bình thường thì họ có thể, với sự giám sát của giáo viên. Nhưng chúng ta là những học sinh ở Sakurasou."

"Chú cũng biết à."

"Dù gì thì em cũng là 1 thành viên của Sakurasou mà. Nhưng Nanami sẽ tức giận. Cậu ấy không thích phá luật."

"Nhưng không thể khác được. Em ấy sẽ không đi theo chúng ta nếu anh không nói vậy. Lách luật dễ hơn mà."

"Ừm, đúng là như vậy... nhưng anh phải chịu hết trách nhiệm đấy senpai."

"Chú đang nói gì vậy? Chúng ta là đồng bọn mà, đúng không?"

Lúc cậu nhận ra thì đã quá muộn.

"Giúp đỡ nhau nhé, người anh em."

Hối hận vì những điều mình nói, Sorata cố nhớ lại xem mình để cái quần bơi từ năm ngoái ở chỗ nào.

Sorata, Jin, Mashiro, Misaki và Nanami, 5 người bọn họ đều mặc đồng phục tập trung ở trước cửa chính sau 1 tiếng, muộn hơn 30 phút so với giờ hẹn của Jin. Lý do cho sự chậm trễ của họ là vì hội con gái nói rằng họ có nhiều thứ để chuẩn bị, đại khái thế.

Họ mặc đồng phục vì những lời phàn nàn của Nanami. Sorata không hề biết là có quy định phải mặc đồng phục mỗi khi tới trường trong kỳ nghỉ lễ. Nhưng sau khi lướt qua quyển sổ tay học sinh, đúng là có cái luật đấy thật.

Hơn 7 giờ rưỡi họ mới đến được trường. Trời đã tối hẳn. Dù mặt trời đã lặn nhưng hơi nóng của buổi chiều vẫn ở đó. Misaki rất nóng lòng, muốn nhảy vào hồ bơi càng sớm càng tốt.

Họ đi về cửa sau để vào trường.

"Có thật là anh có sự cho phép của trường không vậy?"

Nanami nghi ngờ nhìn Jin.

"Sorata gọi cho trường và được họ chấp nhận rồi mà."

"Đúng, đúng."

Jin tử tế đối xử với đồng bọn là Sorata.

"Vậy thì được rồi."

Hồ bơi ở cạnh nhà thể chất. Để vào đó, họ phải đi vòng ra sau khu nhà. Lối vào đã bị khóa nên Sorata phải nhảy lên hàng rào và mở khóa từ phía trong.

Ngay khi cậu mở cửa, Misaki chạy về phía hồ bơi, cởi tung đồng phục của mình, để lộ bộ bikini màu hồng và nhảy xuống nước. Sorata cũng làm như vậy, mọi người ai cũng mặc đồ bơi ở dưới lớp quần áo đồng phục.

"Kamiigusa-senpai! Chị phải khởi động trước khi nhảy xuống hồ chứ!"

Nanami đứng trên ván nhảy nhắc nhở.

Misaki lén lút hướng về phía Nanami.

"Aoyama, cậu nên tránh xa chỗ đó ra."

Trước khi Sorata có thể cảnh báo xong cho Nanami, người vừa bị hất 1 phát nước vào mặt, cầm 1 cái ván tập bơi và ném thẳng vào Misaki như ném 1 cái bumêrăng.

Misaki dùng 1 cú chặt để chặn nó lại.

"Vẫn còn yếu lắm Nanamin! Phải 10 năm nữa em mới đủ trình đấu với chị~!"

"Để xem."

Nanami nắm lấy đồng phục của mình. Nhưng vào đúng lúc đó, mắt cô chạm phải mắt của Sorata. Cô lủi vào phòng thay đồ.

"Sự tồn tại của tớ phiền phức thế sao? Phải vậy không?"

Mashiro mặt khác, bắt đầu bứt từng cúc áo, nhưng khi nhìn thấy Sorata, cô dừng lại 1 chút rồi đi theo Nanami vào phòng thay đồ.

Jin vẫn đang mặc đồng phục của mình. Trên chỗ lối đi, anh đang nấu 1 nồi lẩu bằng 1 cái bếp du lịch mà anh mang theo từ Sakurasou.

Anh không biết lý do vì sao nhưng trong các bữa tiệc chào mừng ở Sakurasou luôn phải có 1 nồi lẩu. Chắc là có 1 ý nghĩa nào đó.

Khi Sorata để ý thấy Misaki đang nhắm tới mình, cậu vội vàng cởi quần áo ra. Cậu không muốn bộ đồng phục của mình cũng bị ướt.

Misaki hất nước lên người cậu không nhân từ. Sorata với tay lấy cái vòi nước gần hồ bơi và bắt đầu đánh trả lại.

"Ăn nước đi người ngoài hành tinh! Ta sẽ không để mi chiếm Trái Đất đâu!"

"Vô ích thôi! Kickboard cutter!"

Khi cái ván tập bơi đập vào trán cậu, Sorata rơi xuống ngay tại chỗ.

Khi 'trận chiến' đang xảy ra, Nanami ra khỏi phòng thay đồ.

Cô mặc 1 bộ bikini xen lẫn trắng, xanh. Phía dưới có thêm 1 chiếc quần cộc mặc bên ngoài.

Nanami để 2 tay trước bụng và đứng trước mặt cậu.

"Th, thế... nào?"

"..."

"Không! Đừng nói gì cả!"

Cô dùng tay đẩy Sorata ra.

"Tớ thích nó. Hợp với cậu lắm."

"Th, thật à?"

"Ừm."

"Nh, nhưng nó không bạo bằng bộ của Kamiigusa-senpai... nhưng tớ, tớ cũng đã cố hết sức. Đây là lần đầu tiên tớ mặc đồ bơi kiểu này. Nên tớ sợ là mình trông sẽ buồn cười..."

"Không, nó thực sự rất hợp với cậu... nhưng cậu lại nói tiếng địa phương rồi."

Sorata hơi xấu hổ nhưng vì Nanami cũng như vậy, cậu có thể giữ được vẻ bình tĩnh của mình.

"Vậy sao... tốt rồi."

Nanami thở phào, thỏa mãn nói.

"Nhưng bất ngờ thật nha."

"Huh?"

"Kanda mà cũng nói mấy câu như vậy cơ đấy."

"Huh? Không phải, nhưng... có kỳ lắm không? Nó bất thường thế à?"

Cậu muốn đến gần để nói chuyện với cô nhưng Nanami vẫn giữ vững khoảng cách và lùi ra xa.

"... Sao cậu lại tránh tớ vậy?"

"Đừ, đừng lại gần nhìn tớ."

Họ cách nhau khoảng 5m.

"Nói chuyện ở khoảng cách này xấu hổ chết đi được."

"V, vậy thì cậu phải hứa với tớ!"

"Cái gì?"

Nanami nhìn Misaki đang nằm trôi trên mặt nước hồ bơi.

"Không được so sánh tớ. Cũng không được nghĩ về điều đó."

"Được rồi."

"Và không được nhìn tớ quá nhiều."

Cậu khá vui vì mình đã gần gũi với Nanami nhưng cậu không biết phải nói gì, khiến cho không khí giữa họ trở nên yên ắng nặng nề.

"N, nói gì đi chứ."

"Dù cậu có nói thế..."

Nanami không thoải mái mặc bộ bikini và nhìn ngó xung quanh.

"Này... tớ mặc có hợp không?"

"C, có chứ."

Khi nói vậy, cậu cảm thấy có gì đó đang kéo kéo tay mình.

Mashiro đã thay đồ xong và đang đứng sau lưng cậu.

Cô yên lặng nhìn Sorata.

Mashiro cũng đang mặc 1 bộ bikini, 1 bộ bikini với các sọc trắng, cam xen kẽ nhau. Nhưng khác Nanami, cô mặc 1 cái váy ngắn cùng họa tiết ở ngoài.

Nhưng ngoài cái thiết kế của bộ đồ tắm ra, điểm đáng chú ý nhất ở Mashiro là làn da trắng nõn của cô. Ngay cả trong bóng tối, làn da gần như trong suốt của Mashiro vẫn nổi bật.

Ánh mắt của Mashiro yên lặng đưa về phía Sorata.

"Shiina, cậu sẵn sàng vào hồ chưa?"

"Ừm."

Mashiro quay nhẹ người 1 cái trước mặt Sorata.

"Tớ có gì lạ không?"

"Không, không... làm gì có chứ."

Trước câu hỏi bất ngờ của Mashiro, Sorata hơi ngạc nhiên. Trông cô khác hẳn mọi khi. Cũng không phải là vì bộ đồ bơi. Chắc là vì cô không vẽ, vì Mashiro chỉ trông như 1 học sinh trung học đến hồ bơi để chơi. Trông cô cũng rất vui.

Chỉ riêng cái nhìn đấy thôi cũng đã nắm giữ được trái tim của Sorata. Cậu không đảm bảo là mình có thể kiềm chế bản thân nên đã vội vã quay mặt đi. Nhưng Mashiro nhìn theo tầm mắt của cậu.

"G,gì?"

"..."

Cô tiếp tục nhìn cậu chằm chằm mà không nói 1 chữ nào.

"Cậu muốn nói gì thì nói đi."

"..."

Mashiro lê bước về phía cậu trong khi vẫn đang nhìn chằm chằm.

"Đồ ngốc, đừng tới quá gần!"

Sorata nghiêng người tránh né. Khi Mashiro bám dính lấy cậu, ngực của cô chạm vào da của Sorata. Cảm thấy não mình đã hoàn toàn vỡ vụn, Sorata suýt hét lớn. Nhưng bằng cách nào đó, cậu có thể kìm hãm nó lại và tạo ra 1 vài khoảng cách giữa các tiếng hét. Nhưng cậu vẫn chưa thoát đâu.

"C, cậu đang làm gì vậy?! Đừng đùa tớ nữa?!"

Lần này, cô dùng 2 tay giữ chặt lấy tay Sorata.

"Cậu khen Nanami mà."

"Hả?"

"... Sorata ngốc."

Sau khi nói vậy, cô cúi đầu xuống. Đây là lần đầu tiên Sorata thấy Mashiro như vậy.

"Nói mấy thứ linh tinh rồi đối xử với tớ như 1 đứa ngốc, điều đó chả có ý nghĩa gì cả. Thật là, sao cậu vô ý vô tứ thế nhỉ? Não cậu hoạt động thế nào vậy? Nhưng bộ đồ hợp với cậu đấy..."

Mashiro ngẩng mặt lên với vẻ mặt muốn cậu nhắc lại lần nữa.

"Trông hợp với cậu lắm. Sướng chưa?"

Cậu muốn trốn vào 1 cái lỗ vì quá xấu hổ. Cậu nhìn về phía Nanami cầu cứu nhưng cô lại chỉ lạnh nhạt nhìn cậu. Có vẻ là sẽ không có cảnh mỹ nhân cứu anh hùng rồi.

Nhưng khi đang ở trên chỗ đi lại của hồ bơi, họ đã quên mất 1 người nên cảnh giác nhất trong Sakurasou. Cả Nanami và Sorata đều đã hạ phòng tuyến của mình xuống trong khi Mashiro từ đầu đã chả có cái gì gọi là cảnh giác cả.

Sau khi nghe thấy tiếng hét ở sau lưng, họ đều cảm thấy bất ngờ khi tất cả đều bị ném vào hồ bơi.

"Đã đến hồ bơi là phải bơi! Đây là điều hiển nhiên mà!"

"Chị không có quyền nói điều đó đâu, senpai!"

Sorata, ngoi lên mặt nước đầu tiên, than phiền với cô. Cả 3 bọn họ đều bị quăng vào hồ bơi.

"Hể?! Shiina?!"

Nanami cũng đã ngoi lên nhưng Mashiro thì chưa.

Rõ ràng quá mà. Làm gì có chuyện Shiina Mashiro biết bơi chứ. Sorata vội vàng lặn xuống cứu Mashiro lên.

Cậu lấy tay dìu cô.

Vào lúc đó, mắt Sorata dán chặt vào ngực của Mashiro. 2 ngọn đồi xinh đẹp ấy lúc ẩn lúc hiện trong nước.

"Shiina, áo bơi cậu bị tuột đấy!"

Mashiro chậm rãi nhìn xuống ngực của mình.

"..."

Sự yên lặng kéo dài trong 2 giây. Ngẩng đầu lên, cô nghiến răng và bắt đầu run lên, cố nén điều gì đó. Rồi cô nâng tay lên và dùng chúng che mắt Sorata.

"Đừng nhìn."

Sorata giật mình vì tầm nhìn của mình bị che mất.

"Đ, đồ ngốc! Đi mà che ngực của cậu ý!"

"Geez~ cậu đang làm gì vậy hả Kanda?!"

Tiếng của Nanami phát ra từ sau lưng cậu.

"Không phải! Tớ không làm gì sai cả!"

"Tớ biết rồi. Việc gì phải xồn xồn lên thế? Mashiro đứng yên đi. Tớ sẽ mặc lại giúp cậu."

"Ok."

"Kanda, nếu cậu nhìn lén qua kẽ tay của cậu ấy, tớ sẽ móc mắt cậu cho cá ăn đấy."

"Không đâu! Tớ nhắm mắt rồi mà!"

"Thật không?"

"Mặc nhanh cho cậu ấy đi!"

"Thật ra là xong rồi."

"Vậy thì bỏ tay ra cái nào!"

Nghe cậu nói vậy, Mashiro rút tay lại.

Sorata cẩn thận mở mắt ra. Khi làm vậy, cậu thấy Mashiro đang khoanh tay trước ngực và bĩu môi.

"Chỉ là tai nạn thôi mà."

"Con trai đúng là tệ nhất."

Nanami quay ra nói cậu.

"Nếu chủ đích của tớ là thế thì tớ đã làm với Misaki-senpai rồi!"

Cậu nói không suy nghĩ. Và người cậu vừa nhắc đến, Misaki, từ phía sau nhảy lên lưng cậu. Cô muốn tháo cái quần bơi của cậu ra. Sorata tuyệt vọng vùng vẫy và thành công thoát khỏi gọng kìm của cô.

"Chị đang định làm gì với em vậy senpai?!"

"Đã ở hồ bơi thì phải 'nuy vì môi trường'! Sống là để nuy!"

"Nếu chị định làm vậy thì làm với Shiina ấy!"

Khi cậu nhìn Mashiro, cô trông không thoải mái lắm. Chắc cậu đã nói điều không nên nói rồi.

"Sorata thích Misaki."

"Đừng nói điều dễ gây hiểu lầm thế chứ."

"Cậu có nhìn tớ không?"

"Tất, tất nhiên là có rồi."

Để chứng minh, cậu nhìn chằm chằm vào Mashiro.

Khi cậu làm thế, Mashiro hất nước vào mặt cậu.

"Đừng nhìn quá nhiều."

"Vậy cậu muốn tớ làm gì?!"

Thời điểm đó, khi Jin vươn tay ra cứu giúp, nói rằng món lẩu đã chuẩn bị xong, mọi người ra khỏi hồ bơi. Ngay cả khi họ làm thế, Sorata vẫn có thể cảm nhận được vẻ mặt không vui của Mashiro ở sau lưng mình.

Món lẩu quả thực là rất nóng. Họ đều chảy hết cả mồ hôi, nhưng họ luôn có thể nhảy lại vào hồ. Ngay cả Nanami, người đã kịch liệt phản đối cái ý tưởng này, đang rất hào hứng tham gia- ăn rau củ, điều chỉnh lửa và bảo Mashiro không nên kén ăn.

Và thế là, nồi lẩu được xử lí nhanh chóng bởi 5 người bọn họ. Tất cả chỉ còn lại mỗi phần nước. Khi họ đợi cháo chín, ai đó chiếu đèn pin về phía họ.

"Mấy đứa đang làm gì đó?!"

"Ah, chết rồi."

Người phản ứng đầu tiên là Jin. Mọi người nhìn bảo vệ đang cầm cái đèn pin. Misaki nhanh chóng đứng dậy và thu gom đồ của họ. Sorata tính toán xem họ nên chạy theo trình tự nào. Người bảo vệ đứng ở lối vào phía bên kia. Nếu nhanh, họ có thể chuồn được.

Chỉ có Nanami là bối rối.

"Senpai, chẳng phải anh đã nói là mình có sự cho phép rồi sao?"

"Ah ha, em thực sự nghĩ là trường cho phép à? Nhưng nếu bọn anh không nói vậy, em sẽ không mặc đồ bơi. Nên bọn anh đành phải nói dối 1 tí."

Jin thú nhận. Rồi anh bật dậy, tắt bếp và bắt đầu bảo họ chuồn nhanh.

Misaki dẫn họ chạy về phía lối ra. Chạy ngay sau cô, Jin cuốn khăn tắm của mình quanh người cô.

"Chạy đi!"

Sorata cầm đồ của họ và bắt đầu chạy sau khi nắm lấy tay của Nanami và Mashiro.

"Còn cháo thì sao?"

"Nếu vừa cầm nồi vừa chạy thì sẽ bị bỏng mất!"

"Tớ muốn ăn."

"Ah~ tại sao lại thế này?! Tớ cứ nghĩ Mitaka-senpai là bình thường cơ đấy!"

Nanami chạy trước Sorata hét lớn.

Sau khi chuồn khỏi hồ bơi, họ chạy về về phía khu nhà sau của trường. Bảo vệ cũng khá nhanh, ông đã ở ngay phía sau họ rồi. Vấn đề ở đây là Mashiro. Cô chạy quá chậm. Bởi vì cô chỉ để Sorata kéo đi mà thôi.

"Tự chạy đi chứ!"

"Tại sao?"

"Đừng hỏi tại sao nữa!"

Cứ đà này thì họ sẽ bị tóm mất. Sorata đưa mắt gửi thông điệp tới Jin, người đang nhìn, kiểm tra nhóm phía sau.

"Trốn giữa mấy cái lán đi."

Theo lời chỉ đạo của Jin, mọi người trốn giữa bức tường và cái lán. Theo thứ tự sẽ là Misaki, Jin, Nanami, Sorata và Mashiro.

"Ah, Misaki, lui ra tí đi nào! Đừng dán người vào tớ!"

"Ứ ừ~ mông và ngực tớ chiếm hết chỗ rồi à."

Jin và Misaki đã trốn nhưng lại đang tranh cãi vặt. Tuy nhiên, Sorata không có thời gian để ý tới 2 người họ. Như cách Jin và Misaki đứng ép sát lại với nhau, Sorata bị kẹp giữa Mashiro và Nanami.

Đây đúng là 1 thiên đường nhưng vì cậu không thể di chuyển, nó đã trở thành địa ngục mất rồi.

"K, Kanda, cậu gần quá. Đừng sát gần tớ thế chứ."

"Dù cậu có nói thế, đừng đẩy nữa Shiina!"

"Bị bắt cũng không sao à?"

"Không phải thế nhưng, c, cậu đang chạm vào lưng tớ!"

Niềm hạnh phúc có thể cảm nhận được qua lớp đồ bơi. Làn da trơn trượt của họ đang chạm vào nhau.

"Mọi người trật tự. Ông bảo vệ đang tới đấy."

Ánh đèn pin chiếu tới gần chỗ họ. Họ đều nín thở và đợi đến khi bảo vệ đi qua. Tất cả bọn họ đều căng thẳng và không thể nghĩ thông suốt. Không lâu sau đó, bước chân dừng lại. Chứng tỏ ông bảo vệ đang ở rất gần.

"Ông ta đi chưa?"

"Chắc là rồi."

Mọi người đồng loạt thở phào nhẹ nhõm, cho đến khi Nanami cẩn thận hỏi.

"K, Kanda."

"G, gì vậy?"

"Có gì đó đang chạm vào bụng của tớ... c, có phải là..."

"Tớ không thể ngăn lại được! Không có phản ứng trong hoàn cảnh này là điều không thể! Là do tuổi dậy thì đấy!"

"Này, im lặng nào. Ông bảo vệ sẽ quay lại đấy."

"Nh, nhưng, c, cái này... cái này..."

Có vẻ Nanami sắp thét lên đến nơi.

"Nếu muốn thì tí nữa cậu có thể đánh tớ thế nào cũng được, nhưng lúc này, cố giữ bình tĩnh đi Aoyama-san."

"T, tớ đang rất bình tĩnh. C, có cậu phải bình tĩnh ý."

"Đó là điều không thể. Tớ không thể làm gì được.... ý tớ là, tớ cũng đau lắm chứ bộ!"

"Cậu muốn tớ giúp 1 tay không?"

Mashiro nói nhỏ sau lưng cậu.

"Giúp 1 tay theo lời cậu là có ý gì vậy?!"

"Làm điều mà Sorata muốn làm."

Trước câu nói mờ ám của cô, Sorata tưởng tượng ra những điều không phù hợp vào lúc đó.

"Cậu không muốn tớ làm gì à?"

"Tớ xin cậu. Đừng làm tớ tăng máu thêm nữa!"

"Kanda, suỵt!"

Cậu vội vàng ngậm miệng. Trước, sau của cậu là hơi thở của Nanami và Mashiro. Cậu có thể cảm nhận được chúng trên ngực và lưng của mình.

Giây phút im lặng ấy kéo dài như vô tận. Người bảo vệ tự lẩm bẩm 'kỳ lạ thật' và quay lại, đi về phía hồ bơi.

"Tốt rồi. Cuối cùng ông ta cũng đi. Đi nhanh thôi."

Tất cả bọn họ không nói lời nào lách ra khỏi chỗ đó.

"Chưa có gì tệ như thế..."

"Đó mới là điều em nên nói! C, cái đó... cái đó của K, của Kanda... cái đó, cái đó..."

Sorata cảm thấy tội lỗi vì đã khiến Nanami cứ lắp bắp không ngừng như thế.

"Đáng tiếc là, tiệc vui của tối nay dừng lại ở đây."

Nghe thấy lời của Jin, Sorata và Nanami cùng gật đầu.

Hình như Misaki vẫn còn muốn chơi nữa nhưng khi thấy Jin định thay đồ, cô đành phải nghe lời.

"Nhưng chúng ta thay ở đâu đây?"

Quay về phòng thay đồ ở hồ bơi là quá mạo hiểm. Và họ đang ở khu phía sau trường. Cửa ra vào của khu nhà cũng bị khóa rồi.

"Con gái ra sau lán thay đồ. Sorata và anh sẽ thay ở đây."

"Nh, nhưng đang ở ngoài mà."

"Trời tối bọn anh không nhìn thấy gì đâu."

"Vấn đề không phải ở đấy!"

"Nếu em muốn mặc đồ bơi về ký túc thì anh cũng không cấm."

Jin ngang ngạnh đáp trả.

"Uuu."

Nanami than nhẹ và cố gắng đi ra đằng sau cái lán. Khi cô làm thế, cô quay lại và nói với Sorata.

"Đừng có nghĩ đến chuyện nhìn lén đấy nhá."

"Cậu nghĩ tớ là ai vậy hả?"

"Chú là 1 tên con trai 'tuổi dê'. Thực sự, chú chỉ vừa bị thế, hay là lúc nào chú cũng vậy?"

Nanami đỏ bừng mặt và gật gật đầu.

"Đừng nói những điều không cần thiết nữa Jin-senpai! Aoyama khóc đến nơi rồi kia kìa."

"Ai khóc chứ?!"

"Tớ chỉ bảo đến nơi thôi mà."

Hoàn toàn vứt cái hoàn cảnh ra sau đầu, Mashiro lại lôi kéo tay của Sorata.

"Sorata, còn pantsu thì sao?"

"Cậu quên nó à?"

Vì họ mặc đồ bơi khi rời khỏi Sakurasou, cậu đã nghi chuyện này sẽ xảy ra. May là cậu mang phòng ngừa.

Cậu lấy ra 1 cái khăn tắm, 1 bộ quần áo lót và đưa cho Mashiro. Vì lí do nào đó, Nanami lườm cậu.

"Nào nào, đi thay đồ đi. Nếu bảo vệ quay lại thì vấn đề đấy."

Khi Jin thúc giục họ, Nanami miễn cưỡng biến mất sau cái lán.

"Nếu cậu mà nhìn trộm thì tớ sẽ đánh cậu hỏng não đấy."

"Biết rồi."

Trong lúc con gái thay đồ, Sorata cũng nhanh chóng thay quần áo.

Người mặc xong đầu tiên là Misaki. Sau đó, Mashiro cũng đi ra, nhưng tóc của cô vẫn còn ướt và nước vẫn nhỏ xuống dưới đất.

Sorata đi về phía Mashiro và bắt đầu lấy khăn quấn quanh đầu cô và lau khô tóc. Cứ như cậu đang lau người 1 chú mèo vừa tắm xong vậy.

"Cậu phải biết tự chăm sóc mình chứ."

"Đ, đúng vậy. Mashiro hoàn toàn không có khả năng phòng vệ."

Người ra cuối cùng là Nanami, nhưng vì lí do nào đó, cô bực tức thở hổn hển.

Cách cô đi cũng rất kỳ lạ. Cô đang kéo phần mép váy xuống trong khi đi khép chặt 2 chân lại với nhau.

"Aoyama, dáng điệu kiểu gì thế?"

"S, sao? Không bình thường à?"

Cô chối bỏ.

Đúng lúc đó, 1 cơn gió mạnh đột nhiên thổi tới.

"Kyaa!"

Nanami cố sống cố chết níu váy xuống.

"Cậu không sao chứ?"

"T, tất nhiên là tớ không sao rồi."

"Chắc Aoyama để quên đồ lót vì em ấy mặc đồ bơi ở dưới lớp đồng phục."

Jin vui vẻ chỉ ra vấn đề.

"Kh, không phải! Còn lâu chuyện đó mới xảy ra!"

"Cậu có thể mặc đồ bơi ở dưới mà."

"Tớ có nghĩ tới điều đó nhưng thế sẽ khá khó chịu nếu mặc 1 đồ bơi ướt dưới... không phải. Tớ không có quên chúng!"

"Nanamin, sống để mặc pantsu!"

"Đúng như cậu ấy nói đấy Aoyama."

"Đừng nghĩ về điều đó!"

Đúng lúc đó, ánh đèn pin chiếu vào họ. Ông bảo vệ quay lại sau khi đi 1 vòng quanh trường.

"Ah, nguy hiểm quá."

"Chạy thôi~!"

Lại nữa. Misaki chạy trước và Jin theo ngay sau cô.

"Kh, không thể! Thực sự không thể! Nếu tớ mặc thế này mà chạy..."

"Không chạy còn tệ hơn ấy!"

Sorata kéo tay Nanami. Nhưng Nanami không di chuyển vì cô vẫn níu kéo váy của mình.

"Hẳn là cậu không muốn nghe 'giảng đạo' vì không mặc pantsu nhỉ!"

"T, tất nhiên là không rồi! Tớ muốn mặc càng sớm càng tốt! Với cả đừng nói không mặc pantsu, không mặc pantsu nữa!"

Nanami bắt đầu miễn cưỡng chạy. Sorata nắm lấy bàn tay của Mashiro và bắt đầu chạy theo.

"Kh, không! Kanda, chạy trước đi! Chạy đằng trước tớ!"

"Tối quá rồi nên tớ không thấy gì đâu!"

"Tớ không thích thế!"

Vì thực sự trông Nanami rất muốn khóc, cậu đành phải chạy trước Nanami. Nhưng vì Nanami vẫn còn lo lắng cho cái váy của mình, cậu không thể cứ chạy trước rồi để mặc cô.

"Shiina, cậu chạy trước đi."

Cậu đẩy Mashiro về phía trước. Tuy nhiên, Mashiro lại nhìn xuống quần áo của mình và lắc đầu.

"Sorata, biến thái."

"Không phải cậu nữa chứ!"

"Đừng quay lại!"

"Ok, ok."

Vì chả giải quyết được cái gì, Sorata, Mashiro và Nanami chạy về phía trước.

Họ chạy qua sân và tới cổng chính. Misaki là người dự đoán là sẽ có không nhiều bảo vệ ở đây. Dự đoán của cô hoàn toàn chính xác. Không có 1 người bảo vệ nào ở quanh ở khu này.

Misaki và Jin mở cổng. Sorata, Mashiro và Nanami đều trốn thoát an toàn. Bảo vệ cũng sẽ không đuổi bắt họ ở ngoài trường.

Nhưng họ vẫn chạy xa hơn 1 chút.

Khi họ bắt đầu chạy chậm lại, Misaki và Jin nhanh chóng bắt kịp.

"Sorata, tớ mệt."

"Tự chạy bằng chân của mình đi!"

"Đúng đấy. Có nhiều thứ cậu cần phải tự làm."

"Nhưng Nanami, cậu cũng quên pantsu mà."

"Hả?!"

"Ah~ mấy đứa này, đừng cãi nhau nữa!"

"Mọi chuyện bắt đầu vui rồi ha, Sorata."

Jin vui vẻ chọc cậu.

"Em chả thấy vui gì cả!"

Khi tới 1 cái sân chơi nhỏ trên đường từ trường về Sakurasou, họ dừng lại nghỉ 1 chút.

"Đúng là 1 cuộc hành trình lớn và thú vị! Đó là lí do tại sao chị không thể ngừng làm mấy việc này được!"

"Xin đừng làm chuyện này nữa!"

Nanami than phiền trong khi giữ mép váy xuống.

"Chị sẽ không bao giờ quên ngày hôm nay. Chị cảm thấy mình được giao nghĩa vụ nói cho cả thế giới biết về cuộc hành trình không pantsu của Nanamin~"

"Quên nó đi lập tức! Đừng có cười, Kanda, Mitaka-senpai nữa!"

Sorata cố nén cười còn Jin thì bật cười ngày càng lớn.

"Đúng là tệ nhất mà... Nếu việc này lan ra, mình sẽ không sống nổi mất..."

"Đừng lo. Chỉ là 1 cuộc chạy trốn vội vã không pantsu thôi mừ."

"Đừng đặt tên bựa cho nó!"

"Đúng như Sorata đã nói. Nếu bạn ở Sakurasou lâu ngày, mấy việc này sẽ trở nên bình thường với bạn."

Nanami hoàn toàn lờ nó đi và bắt đầu đi về phía trước. Có vẻ cô không muốn nói gì cả. Dù vậy, khi nhận thấy phía trước là đường lên dốc, cô lạch bạch quay lại.

"Kanda và Mitaka-senpai đi trước đi!"

"Dạ vâng."

Jin đi về phía trước bằng những bước dài trong khi Sorata cố theo sát anh.

Phía sau họ, Nanami và Mashiro đang bàn bạc cái gì đó với Misaki đứng giữa 2 người.

Jin nhìn lên những vì sao và Sorata cũng nhìn theo.

Những ánh sáng đó sao mà xa xôi quá.

Dù vươn tay ra, họ vẫn không thể chạm tới chúng.

Ra đó là vì sao cái bầu trời đầy sao tuyệt đẹp ấy lại đôi lúc có thể làm rung động trái tim mỗi con người?

"Chú nghĩ chúng ta có thể đi bao xa?"

"Chúng ta có thể đi tới bất kỳ nơi nào."

"Hôm nay chú bạo ghê nhỉ."

"Em cảm thấy, nếu là người của Sakurasou, chúng ta có thể tới bất cứ đâu."

Jin đặt tay lên đầu Sorata.

"Phải rồi."

"Mấy cậu~ đang nói chuyện gì vậy?"

Misaki đi vào giữa 2 người họ và móc tay cô vào tay của họ.

"Chỉ là về những việc nên làm vào ngày mai, kiểu kiểu thế thôi."

"Ah~ nếu các cậu đang nói về cái đấy~."

Cho đên khi họ về tới Sakurasou, trên đường đi, Misaki nói ý tưởng về Buổi xả hàng cuối cùng của Kỳ nghỉ hè. Mặc dù cô nói mấy cái ý tưởng chả liên quan quái gì đến buổi xả hàng cả nhưng không ai chỉ ra điều đó.

Ý tưởng của cô là mấy cái như là du lịch vòng quanh Trái Đất hay những ước mơ không thể thực hiện nổi hay gì đó cao siêu hơn thế, không 1 ai phá vỡ không khí bằng việc nói những cái đó toàn là những thứ viển vông. Họ đều nghĩ rằng, nếu là họ thì có thể sẽ thực hiện được.

Trong lúc nghe Misaki nói, họ đều cảm thấy mình như đang nằm mơ.

Nhưng giấc mơ phải chấm dứt khi họ về tới Sakurasou.

"Kanda, cậu có thư này."

Nanami đã kiểm tra hòm thư và đưa bức thư cho Sorata. Cậu không biết trong này có gì. Cậu nghĩ đây là kết quả từ cuộc thi [Let's make a game].

Cậu xé mở phong bì ra.

Chỉ có 1 tờ giấy được gấp dọc lại 2 lần. Cậu nghĩ chắc đây là thư chia buồn rồi. Với tâm trạng thất vọng, cậu nhìn vào bức thư.

-- Dạy tớ về tình yêu đi.

Giữa tờ giấy là những từ ngữ đó viết theo chiều ngang.

Cậu không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra. Không, cậu nghĩ tới 1 điều. Mashiro có nhắc đến việc cô sẽ viết cho cậu 1 lá thứ. Chắc là đây rồi.

Tất cả sức mạnh của cậu bay đi đâu hết. Cậu còn không cảm thấy muốn nổi giận.

Nanami quay lại nói với Sorata.

"Kanda."

"Sao vậy?"

"Còn cái nữa này."

Trên phong thư mà cô đưa, cậu nhìn thấy tên của công ty tổ chức cho cuộc thi [Let's make a game]. Tấm phong thư mỏng manh ấy bỗng dưng trở nên nặng hơn.

Lần này, cậu cẩn thận mở phong thư ra.

Kính gửi Sorata-sama.

Chúng tôi hi vọng là cậu vẫn khỏe.

Chúng tôi muốn nói rằng rất cám ơn vì đã gửi thư tham gia cuộc thi [Let's make a game]. Sau khi đã xem qua bản đề xuất của cậu, chúng tôi muốn nghe thêm về nó trong 1 buổi thuyết trình. Chúng tôi xin lỗi vì đã lấy đi 1 phần thời gian quý giá của cậu, nhưng chúng tôi rất hi vọng cậu đến đúng thời gian, thời điểm và địa điểm được ghi bên dưới.

Trân thành cám ơn.

Phía dưới là 1 danh sách cho biết ngày thuyết trình sẽ là ngày 31 tháng 8, vào thứ 3 từ 1 giờ rưỡi chiều, cũng như 1 cái bản đồ chỉ ra vị trí của công ty. Trong đó còn ghi rõ loại máy tính nào có thể được dùng trong buổi thuyết trình.

Cậu đọc lại lá thư từ đầu. Không sai gì cả. Cậu qua vòng đầu tiên rồi.

Quá vui sướng, Sorata làm theo bản năng và hét lớn.

"Whoo hoo~!"

Cũng ngạc nhiên không kém, Nanami đứng gần cậu, rưng rưng nước mắt. Misaki và Jin nhìn vào lá thư.

"Oh~, em đã làm được rồi Kouhai-kun!"

"Nhờ senpai hết đấy."

Misaki hăng hái bắt tay với Sorata.

"Nanamin nói em ấy sẽ thưởng cho em 1 nụ hôn đấy!"

"Là, làm gì có!"

"Trên má cũng không được à?"

"Đâu cũng không được!"

"Chú bị đá rồi Sorata."

"Có vẻ thế..."

"Sa, sao cậu lại thất vọng vậy?!"

"À thì vì, nếu cậu từ chối quyết liệt như vậy, tớ chỉ có thể nghĩ là cậu rất rất ghét tớ..."

"Không. Tớ không có ghét cậu hay gì đâu, nhưng... nó..."

"Thôi kệ đi. Giờ nghĩ lại, vì tớ, cậu đã bị lôi vào Sakurasou, trải qua bao nhiêu rắc rối và bị đặt tên là cuộc chạy trốn vội vã không pantsu."

"Tớ đã bảo là quên cái đó đi rồi mà! Ah, cậu nhắc mới nhớ, tớ còn chưa mặc."

Nanami vội vàng chạy lên tầng trên. Chắc cô muốn mặc pantsu vào đây mà.

Nhưng Mashiro cũng không có ở đây.

"Shiina đâu rồi?"

"Ai biết? Hay là em ấy về phòng rồi?"

"Chắc vậy..."

Sorata vẫn còn ở trên mặt trăng. Chắc cậu nghĩ là Mashiro cảm thấy vui cho mình, nhưng nhầm to rồi.

Cậu đọc lại lá thư của Mashiro lần nữa.

Trên đó chỉ ghi duy nhất 1 câu.

-- Dạy tớ về tình yêu đi.

Nhưng Sorata không rảnh để nghĩ mình phải hiểu câu ấy như thế nào.

Theo dõi & Thanh chuyển trang

Bỏ theo dõibộ truyện này	Danh sáchtheo dõi	Theo dõitruyện này

► Xem lại Tập 1 ◄

♬   Sakurasou no Pet na Kanojo   ♬

► Xem tiếp Tập 3 ◄

Danh sách các trang trực thuộc project

Tập 1

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 2

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 3

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 4

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 5

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 6

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 7

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Chương 4 - Cùng đốt những tràng pháo hoa thật lớn nào

Part 1

Cơ thể cậu thật nặng nề. Chắc là do cậu bị Misaki lôi đi kéo về khắp nơi tối hôm qua vì đã qua được vòng sơ tuyển. May mắn thay, được giữa chừng thì cậu được Jin cứu, nhưng lúc cậu về đến nơi thì cũng gần sáng mất rồi.

Sử dụng cái nhạc tập thể dục của 1 trường tiểu học gần đó làm 1 bài hát ru, Sorata từ từ chìm vào giấc ngủ.

Cậu tự hỏi từ lúc đó đến giờ đã là bao lâu.

Khi cậu tỉnh dậy, cả cơ thể cậu cảm thấy cứng ngắc. Cậu cảm thấy rất cứng ngắc. Có 1 sức ép nào đó trên bụng cậu. Ngực cậu chật cứng. Chắc chắn là do cậu bị áp lực trước buổi thuyết trình rồi. Không còn nhiều ngày nữa. Hôm nay đã là ngày 27 rồi. Cậu chỉ còn 3 ngày để chuẩn bị. Liệu cậu có thể hoàn thành tốt nó không? Liệu cậu có thể đáp ứng được thời hạn không? Chính xác là cậu cần gì cho buổi thuyết trình?

Cậu hoàn toàn không biết phải làm thế nào. Nhưng cậu cảm thấy thế cũng không sao. Cậu đã có thể vượt qua vòng sơ tuyển. Giờ cậu có thể đặt niềm tin vào ý tưởng của mình. Trong thư có nói giám khảo muốn nghe chi tiết hơn về ý tưởng ấy. Và đó là bản đề xuất game đầu tiên của cậu.

Có khi cậu lại có tài trong cái khoản này ấy chứ. Có thể lắm chứ. Nhỡ đâu, sau này, nó lại được chấp nhận và được phát triển thành game hoàn chỉnh. Và rồi trở thành 1 game thành công.

Thế nên chả việc gì phải cảm thấy áp lực cả.

Dù cậu nghĩ như vậy, cơ thể cậu vẫn chẳng nhẹ đi tí nào.

Thay vì nhẹ đi, nó lại còn trở nên nặng hơn. Trên người cậu có con mèo nào à? Nghĩ vậy, cậu có thể cảm nhận được ánh nắng mặt trời đang chiếu lên người mình bằng ý thức mơ hồ của mình. Ahhh, mình vẫn chưa tỉnh sao, cậu nghĩ. Nhưng rồi, cậu cảm thấy nguồn năng lượng ấm áp truyền qua da mình.

Bụng cậu bị 1 sức nặng đè lên. Chỗ tiếp xúc ấm và ẩm ướt. Chắc chắn là 1 thứ gì đấy. Có gì đó đang ở trên người cậu. Không phải là áp lực của buổi thuyết trình....

Sorata mở mắt ra. Cậu muốn nhìn ai đang ở trên người mình.

1 cặp mắt vô cảm đang ở trên nhìn xuống cậu. 1 người mặc pyjama đang ngồi trên bụng cậu. Cây cọ trong tay cô đang lượn đi lượn lại trên mặt Sorata. Nó gần như chạm vào trán của cậu.

"Đâu là 1 giấc mơ à?"

"Chào buổi sáng."

"Hãy nói với tớ đây là 1 giấc mơ đi!"

"Đây là 1 giấc mơ."

"Nếu đây là mơ thì cho tớ dậy đi!"

Cậu bị Mashiro tát cho 1 cái. Tiếng động vang dội khắp căn phòng. Sau khoảng 1 phút, 1 trận đau rát kéo đến.

"Sao tự nhiên cậu lại tát tớ? Huh? Tớ đã làm gì sai à?!"

"Hãy nhìn vào hiện thực ."

"Tớ đang nhìn đây này. Khi tớ tỉnh dậy, Shiina Mashiro của phòng 202 đang ở trên người tớ với 1 tư thế rất là xấu hổ! Cậu đang làm cái quái gì vậy hả?! Tại sao chứ? Lí do gì? Với cả cái cọ đấy liên quan gì ở đây?"

"Vẽ linh tinh thôi."

"Để làm gì cơ chứ?!"

Khả năng nắm bắt sự tình của Sorata có cái giới hạn của nó.

"Lỗi của Sorata đấy. Làm tớ cảm thấy thế này..."

Mashiro đặt tên lên ngực và quay đi. Có 1 sự run rẩy nhẹ trong đôi mắt cô.

"Từ ngày hôm qua, chỗ này của tớ cứ thế nào ý."

Chắc là vì cái vụ ở hồ bơi rồi. Giờ nghĩ lại, Mashiro cứ là lạ sao ấy, bảo cậu nhìn rồi lại bảo cậu đừng nhìn.

"Sao vậy?"

"Khi tớ nghĩ đến Sorata."

"Cái gì?! Tớ á?!"

"Ừm, Sorata ấy."

"S, sao? Khi cậu nghĩ đến tớ thì sao?"

"Tớ cảm thấy cực kì là khó chịu."

"Cậu đang nói gì tớ vậy hả?!"

Ra đó là lí do cô đến phòng cậu từ sáng sớm: để vẽ lên mặt cậu. Hợp lí mà nói, chuyện này có thể hiểu được, nhưng cậu vẫn không biết lí do. Và cái cách cô trút sự khó chịu cũng rất lạ.

"Hành động của cậu ngày càng bất thường đấy! Cảm giác cứ như là thấy dứa ở trong món thịt lợn chua ngọt ấy! Sao đi nữa, cậu có thể xuống khỏi người tớ không?"

Cô nhăn nhó rời khỏi người cậu. Chắc là cô vẫn còn khó chịu đấy. Cậu có cảm giác, nếu mình di chuyển thì sẽ gặp phải 1 điều gì đó nguy hiểm. Thế nên cậu quyết định nằm giả chết cho đến khi cô xuống.

Mashiro đứng nhìn xuống cậu.

"Ngồi dậy."

"Dạ, dạ."

Sorata ngồi dậy và khoanh chân mình lại.

"Quỳ xuống."

"Cần lời giải thích?"

Lông mày Mashiro giật 1 cái. Vẻ mặt của cô ngày càng u ám... không, chắc chỉ là cảm nghĩ của c... không, chính xác là ngày càng u ám...

"Cậu không có à?"

Trông cô không thỏa mãn tí nào.

"Hay là cậu đói?"

Lần này, Mashiro phồng má lên. Có vẻ cô giận thật rồi.

Mashiro đi ra lấy cái bản đề xuất game ở trên bàn của cậu và đẩy nó về phía Sorata.

"Có gì sao?"

"Cậu không nói tớ biết."

Mashiro nhìn thẳng vào mắt cậu.

"Tớ còn không biết về cái này.

"Tớ chưa... nói à?"

Cậu cố nghĩ lại. Cậu không hề nhớ là trước đây mình có cho Mashiro xem bản đề xuất này. Cậu còn không nói cho cô biết là mình đang làm nó. Cậu còn không bàn với cô về nó.

Chắc cô vừa mới biết là cậu tham gia buổi phỏng vấn. Thực ra, cậu còn không nhớ là mình có kể cho cô hay không nữa. Kể cả cậu có nói, không có gì chắc chắn là Mashiro sẽ nghe lời cậu nói.

Cậu có thể hiểu tới đó. Nhưng Sorata, không thể hiểu nổi sự khó chịu của Mashiro, nghiêng đầu.

Mashiro chỉ vào phần tranh minh họa của bản đề xuất.

"Tranh của Misaki."

"Tớ nhờ chị ấy vẽ đấy."

"Sao cậu không nhờ tớ?"

"Thì vì Misaki-senpai biết nhiều thứ về game hơn. Với cả Shiina còn đang bận rộn với việc vẽ name nên tớ không muốn làm phiền cậu."

"Tớ không nghĩ Sorata phiền đâu."

"Th, thật sao?"

"Ưm."

Mashiro vẫn còn đang dỗi. Cô dễ thương quá.

"Cậu muốn vẽ nó à?"

Mashiro gật đầu.

"Nói đến vẽ tranh thì tớ là số 1."

"Ừm... phải rồi."

-- Tôi là họa sĩ giỏi nhất.

Mashiro có tài năng không thể chối cãi. Cậu thật sự nghĩ nó rất ấn tượng. Nhờ nó, Mashiro biết rõ mình là ai.

-- Bạn là gì?

Nếu ai đó hỏi câu đó, Sorata sẽ trả lời ra sao? Sẽ không có câu trả lời nào cả. Vì ngay cả cậu cũng không chắc. Nhưng với Mashiro, cô có câu trả lời. Và đó là cái kéo Sorata xuống.

Chắc cô giận vì Sorata đã không nhờ cô vẽ tranh lẫn việc không bàn bạc gì với cô về chuyện cậu tham gia.

"Sorata."

"Nếu cậu có gì muốn nói thì nói hết ra đi. Tớ sẽ nghe mà."

Cậu không biết mình làm như vậy có đúng hay không. Nhưng giờ cậu chỉ có thể lắng nghe những gì Mashiro nói mà thôi. Nghĩ vậy, Sorata quyết định ngồi nghe Mashiro nói từ đầu đến cuối.

"Tớ có giận không?"

"Sao lại hỏi tớ?!"

"Tiếp theo tớ phải nói gì?"

"Hôm nay cậu nói hơi bị nhiều thứ kì quặc đấy!"

Đúng như dự đoán về Shiina Mashiro. Người bình thường không thể hiểu được những gì trong đầu của cô.

"Nói đi mà."

"....... Có thể là nói mấy câu như kiểu [Tớ ghét cậu] chăng?"

Cậu cảm thấy là cô đã thất bại rồi.

"Sorata."

"Sao?"

"Tớ ghét cậu."

Mashiro vừa phồng má vừa lườm cậu.

Cậu nên làm gì bây giờ? Nó đến rồi. Nó thật sự đến rồi. Nó không có đáng sợ hay gì đâu. Nó chẳng đáng sợ tí nào. Nó chỉ là quá dễ thương mà thôi.

"Không được cười."

"Xin lỗi."

Cậu cố lấy lại bình tĩnh.

"Nhìn tớ này."

"Đừng nói mấy câu táo bạo vậy chứ!"

Nếu nhìn cô, sự bình tĩnh vừa lấy lại được của cậu sẽ bay mất.

Mashiro trông càng không vui.

"Lần sau tớ muốn vẽ nó."

"Ơ, ờ."

"Hứa đi."

Cô chìa ngón út ra. Sorata xấu hổ quay mặt đi và móc ngón tay của mình vào của cô.

"Tớ sẽ tha thứ cho cậu."

"Ừm, cám ơn nha."

"Vì đã dạy tớ về tình yêu."

Vì cậu không để ý đến cuộc hội thoại, Sorata đã bị sặc bởi chính không khí mình hít vào. Nhưng cậu đã có thể trấn tĩnh lại.

"Chúng là loại cá thường thấy trong ao hoặc hồ, và giá trị của những con cá chép sặc sỡ ấy phụ thuộc vào màu sắc của chúng. Có con lên tới 100 nghìn, có khi 100 triệu yên."

Mashiro bắt đầu chép lại bằng 1 vẻ mặt nghiêm túc.

"Cậu không cần phải viết giấy nhớ lại đâu! Cậu muốn học về cá à?!"

"Người nói là Sorata mà."

Nhưng cậu lại là người gợi ra cái đề tài này đấy......

"Làm tim tớ đập nhanh hơn đi."

"Đừng nói toạc ra như thế chứ."

"Đốt cháy trái tim tớ đi."

"Tớ không thể làm thế được."

"Cố gắng lên."

"Không phải lúc nào cũng nên cổ vũ người khác đâu! Mà sao tự nhiên cậu lại hỏi tớ về tình yêu vậy?"

"Ayano bảo tớ."

"Lúc nào cô ấy sẽ đến nữa vậy? Tớ có thể phàn nàn với cô ấy lúc đó không? Sao tớ lúc nào cũng là nạn nhân mỗi khi Ayano gợi ý cho cậu cái gì đó vậy chứ?"

"Cho 1 câu chuyện tình, tình yêu là thứ tốt nhất."

"Vậy sao?"

"Cô ấy nói rằng mỗi người đều có thể viết 1 câu chuyện tình ít nhất 1 lần trong đời."

"Cái bà biên tập đó, cô ấy thật sự có thể nói ra mấy lời đáng xấu hổ như vậy."

"Cô ấy đã đỏ mặt."

"Chắc là cô ấy đã trở về thực tại sau khi nhận thấy biểu cảm của cậu chả biến đổi gì."

Có vẻ là nhà biên tập cũng trở thành nạn nhân mất rồi. Nên cậu quyết định không phàn nàn với cô nữa.

"Hạn cuối của cậu là ngày bao nhiêu ấy nhỉ?"

"Sẽ có 1 buổi họp để quyết định việc xuất bản hàng kỳ vào ngày 31."

Đó cũng là ngày Sorata thuyết trình.

"Cậu có định đi vẽ name không?"

"Tớ đã phác xong 3 chương rồi."

Cô nhấc 1 tập giấy dày ở bên cạnh mình và đặt chúng trước mặt Sorata. Cậu lật nhanh các trang. Có vẻ hoàn thành rồi đấy. Dù cậu có nhìn thế nào, các nét vẽ của cô đều rất tuyệt vời.

Nội dung truyện kể về sự chung sống của 6 sinh viên trường nghệ thuật, tất cả bọn họ đều giỏi về 1 việc gì đấy. Nó nói về việc con trai và con gái sống hoà thuận với nhau, về những lo lắng trong tình yêu của họ và sự gắn kết giữa họ. Nó gợi lên những cảm xúc, tình cảm như vậy.

"Này."

"Hửm?"

"Cái này có gì đó quen quen."

"Ayano đã nói với tớ. Thử dùng Sakurasou làm mẫu xem."

Cậu biết ngay mà. Nội dung chỉ thay đổi 1 chút, nhưng các nhân vật nhìn rất giống Misaki và Jin.

Lấy bối cảnh tương lai, nếu các học sinh của Sakurasou đều tốt nghiệp trung học và đỗ vào trường đại học nghệ thuật Suimei, thì mọi thứ có thể sẽ y hệt như trong manga của Mashiro. Nhưng nghĩ rằng đây là 1 tương lai còn lâu mới xảy ra, Sorata lại cảm thấy ảo não.

Nhìn tạo hình của các nhân vật, tim cậu bắt đầu nhói lên. Cảm thấy có gì đó không đúng, Mashiro nhướn người lên nhìn mặt cậu và hỏi.

"Không hay à?"

"Không, hay lắm."

Không muốn lo lắng thêm nữa, Sorata ngẩng đầu lên.

Manga này khá là buồn cười, nên rất dễ theo dõi. Và tốc độ truyện khá nhanh, phù hợp với phong cách hiện nay. Nếu phải đưa ra 1 thiếu xót, cậu sẽ nói rằng nó thiếu chất kịch tính. So với 1 shoujo manga thông thường thì truyện này hơi ít điều đó.

Nên cậu có thể hiểu vì sao Ayano lại yêu cầu cho thêm tình tiết lãng mạn và nói rằng ai cũng có thể viết 1 câu chuyện tình ít nhất 1 lần trong đời. Và đó là lí do tại sao Mashiro lại nói ra mấy lời kỳ cục đó.

"Dạy tớ về tình yêu đi."

"Khó lắm! Với cả tớ còn phải chuẩn bị cho buổi thuyết trình!"

Chả bao lâu nữa là tới ngày thuyết trình rồi.

"Không sao."

"Cái gì không sao?"

"Tớ sẽ giúp cậu."

"Tớ tự được mà! Không cần đâu!"

"Sao sáng ra đã ồn ào thế?"

Từ khe cửa cậu để dành cho lũ mèo, Nanami thò đầu vào. Cô đang đeo 1 cái kính và mặc 1 bộ đồ thể thao. Khi ở Sakurasou, cô chỉ mặc như vậy.

"Mashiro, cậu lại ăn mặc như vậy vào phòng con trai rồi. Thế là không được."

Nanami bước vào phòng.

"Tại sao?"

"Ừ thì, tại... con trai là loài thú tính..."

Giọng của cô nhỏ dần và cô nhìn về phía Sorata.

"Đừng có đánh đồng tớ với tất cả con trai trên thế giới chứ!"

"Giờ thì, Mashiro về phòng thay đồ đi."

"Không, tớ vẫn chưa học gì về yêu cả."

Bỗng nhiên, Nanami dừng tất cả động tác lại.  Và cô phi ánh nhìn dao găm về phía cậu.

"Không, không phải vậy đâu!"

"V, vậy thì đây là cái gì? Không phải là tớ nghĩ đến mấy cái chuyện mà con trai với con gái làm với nhau đâu... chỉ là, tớ không nghĩ nó tốt thôi..."

"Tớ có nói gì như thế đâu!"

"Dù, dù sao thì! Cậu nên cảnh giác về chính mình hơn nữa chứ Mashiro. Đừng cứ tự nhiên đi vào phòng con trai. Nguy hiểm lắm đấy."

"Aoyama, cậu có thể kiềm chế lại khi nói thẳng vào mặt tớ như thế không?"

"Vả lại, Kanda cũng phải chuẩn bị cho buổi thuyết trình nữa, đúng không? Hiện giờ, cậu không nên quấy rầy cậu ấy."

"Tớ không quấy rầy cậu ấy."

Để khẳng định điều đó, Mashiro nhìn về phía cậu.

"Ừ thì, cũng không hẳn là... quấy rầy, nhưng."

"Nhưng?"

"Không có quấy rầy gì đâu á."

"... Nếu cậu nói vậy."

Có vẻ là cô không hề chấp nhận câu trả lời của cậu.

"Nếu..."

"Hửm?"

Nanami ngượng ngùng quay đầu đi.

"Nếu có gì tớ giúp được thì cứ bảo tớ."

"Không cần đâu."

"Sao cậu lại trả lời vậy Mashiro?!"

"Vì không cần mà."

"Đúng~ òi, đúng~ òi, chị sẽ là người làm dzới Kouhai-kun~!"

Misaki đá bay cái cửa và nhảy vào.

"Đừng làm mọi chuyện thêm rắc rối nữa senpai!"

"Chị đã luôn nghĩ bánh pudding là chất gây nghiện mà!"

"Đang nói về chủ đề quái gì vậy?! Chúng ta là người hay lợn?! Phải rồi, phải rồi. Tớ sẽ tìm 1 người có trách nhiệm giúp tớ trong buổi thuyết trình. Đủ rồi đấy! Các cậu không phải lo cho tớ nữa. Mọi người ra ngoài hết đi!"

Cậu đá Misaki vẫn còn đang phàn nàn, Mashiro và Nanami ra khỏi phòng mình.

Sorata nhìn quanh để kiếm 1 cái tua vít để sửa cái cửa mà Misaki phá hỏng chốt.

Sẽ rất rắc rối nếu cậu không bắt đầu chuẩn bị bài thuyết trình của mình từ hôm nay. Nhưng cậu còn không chắc mình phải làm gì. Cậu bật máy tính lên và ngồi xuống. Cậu bắt đầu gõ lên bàn phím.

-- Akasaka, lúc này có hợp để nói chuyện với cậu không?

-- Ryuunosuke-sama hiện đang vắt óc suy nghĩ về [Chuyện gì sẽ xảy ra nếu mở cả 2 cửa tủ lạnh bên phải và bên trái cùng 1 lúc?] nên cậu ấy đang bận. Tôi xin lỗi, nhưng tin nhắn của Sorata-sama sẽ không được trả lời.

Người đáp là Maid-chan.

-- Người như cậu ấy mà cũng nghĩ về mấy chuyện như thế.....

-- Đùa tí thôi mà Sorata-sama. Đùa tí thôi. Maid-chan chỉ đùa thôi.

1 kiểu đùa của người Mỹ à? Đôi lúc, cậu không biết phải nghĩ sao về cô người hầu điện tử này.

-- Là Maid-chan cũng được.

Cô là người dạy cậu cách viết bản đề xuất game, nên chắc cô cũng sẽ dạy cậu viết bài thuyết trình.

-- Tôi nên sử dụng hình phạt nào cho Sorata-sama, người mà hay dùng những từ như là [không sao] và [kể cả nếu], và làm ngài ấy biến mất vĩnh viễn nhỉ? (Lol)

-- Cô trừng phạt tôi đủ rồi!

-- Ôi trời, tôi lại phạm phải lỗi như vậy. Mình lỡ làm lộ suy nghĩ thật của mình mất rồi.

Có vẻ như cậu nằm trong danh sách đen của Maid-chan.

-- Tôi đã làm gì sai à?

-- Con người hay làm tổn thương người khác mà không hề biết.

-- Tôi đã không biết. Thực sự xin lỗi.

Sẽ rất tệ nếu cô ném virus vào máy nên cậu nhanh chóng xin lỗi.

-- Geez, Sorata-sama. Cậu luôn nói chuyện 1 cách vui vẻ Ryuunosuke-sama. Và nụ cười mỹ nam của cậu chủ khi nói chuyện với cậu thật là hấp dẫn... Cậu ấy chưa từng có biểu hiện như thế khi ở cùng tôi, hu~! Điều này làm tôi rất tức giận! Tôi sẽ không nhường Ryuunosuke-sama cho cậu đâu!

-- Ừm, xin lỗi vì đã hỏi ngay sau khi lời tuyên bố kia, nhưng tôi có thể bàn với cô cái này không.

-- Gì đây Kanda? Việc cậu tỏ ra lịch sự làm tôi khó chịu đấy.

Cách trả lời thay đổi 180 độ. Cậu chủ đã xuất hiện.

-- Đừng có đổi chỗ vào những lúc dễ gây hiểu làm thế này chứ. Nó làm tớ muốn tự giết chính mình đấy.

-- Thế, cậu muốn gì?

-- Là về bài thuyết trình. Bài thuyết trình ấy!

-- Cậu qua vòng đơn rồi à?

-- Nhờ cậu đấy.

-- Nếu cậu mà không qua khi đã có lời khuyên của tôi thì tôi chắc chắn sẽ thả bom máy tính cậu.

-- Kiềm chế lại nào.

Cậu chủ và cô hầu giống nhau quá.

-- Nhưng bài thuyết trình à....

-- Tớ cần vài lời khuyên từ cậu, sensei.

-- Tôi chỉ có 1 điều để nói.

-- Ồ, gì thế?

-- Mặc com lê. Thế thôi.

-- Thế thôi á?!

-- Cậu còn muốn gì ở 1 người gần như không biết từ gì về giao tiếp hả?

-- Không, không sai, nhưng...

-- Tất cả đều là kinh nghiệm. Thử tập với các thành viên trong Sakurasou đi. May là toàn những người có tính cách đặc biệt.

-- Cám ơn lời khuyên tuyệt vời của cậu.

Sau đó, biểu tượng của Ryuunosuke chuyển thành dạng vắng.

Tất cả những việc cậu có thể làm là dựa dẫm vào những người đang nhìn chăm chú từ nãy tới giờ ở sau lưng cậu.

Quay lại, cậu nhìn thây 6 con mắt... không, giờ có đến tận 8 rồi, thêm 1 đôi ở cửa nữa. Có vẻ Jin cũng muốn tham gia. Khi cậu bước về phía cửa, nó mở ra.

"Cậu sẽ làm gì đây Kanda?"

"Bọn tớ giúp cậu nha?"

"Xin lỗi vì lúc nãy đã đuổi mọi người ra. Xin hãy giúp đỡ tớ."

Cậu cúi thấp đầu.

"Cùi quá, Kouhai-kun~. Đây có phải là trại huấn luyện đâu!"

"Cố lên nhé."

Và rồi, Sorata phải tập thuyết trình trước các thành viên của Sakurasou.

Part 2

Mọi người quyết định buổi tập luyện thuyết trình sẽ diễn ra vào buổi tối sau mỗi bữa ăn. Nhờ sự có mặt của Chihiro vì nghe nó vui vui, phía khán giả có tất cả 5 người.

Cái bàn bếp trở thành bàn của ban giám khảo với thứ tự ngồi là Mashiro, Misaki, Jin, Nanami và Chihiro. Cậu dùng cái bảng với bản đề xuất game của mình gắn trên đó để tập thuyết trình.

Nhưng nó khó hơn cậu nghĩ. Cậu không biết cách tính toán thời gian. Cậu nói xong chỉ trong 5 phút trong khi cậu có 15 phút để giải thích kĩ về bản đề xuất. Lần thứ hai, cậu lại nói lên tận 20 phút. Đến lần 3, lần 4 thì cậu đã quen với việc sử dụng thời gian. Nhưng thế vẫn chưa đủ.

Dù biết rõ nội dung bên trong, những gì cậu nói ra lại lộn xộn và lan man. Cậu cứ lặp đi lặp lại [Eh~] với cả [Uh~] vô số lần và cậu cảm thấy mình thật thảm hại.

Sau gần 2 tiếng luyện tập, Chihiro nói.

"Em phải cố gắng giải thích ý của mình trong 3 phần mở bài, thân bài và kết luận để người khác có thể hiểu 1 cách rõ ràng."

"Kanda, khi nói cho bọn tớ nghe, cậu căng thẳng quá đấy."

"Phải nói thế nào nhỉ~ khác với Kouhai-kun thường ngày, quá nhàm chán~"

"Chú toàn giải thích bằng mấy từ phức tạp. Chả hay gì cả."

Những lời nhận xét của Nanami, Misaki và Jin được đưa ra. Mashiro không thể chịu đựng được bài thuyết trình nhàm chán của Sorata nên cô đã lăn ra ngủ ở giữa chừng.

Ngày luyện tập đầu tiên thất bại hoàn toàn. Sorata lo sợ, vì cậu không ngờ là mình thảm như thế này.

Ngày tiếp theo, Sorata bắt đầu tập vào buổi sáng và có chuẩn bị thêm vài tấm thẻ gợi ý. Cậu nghe theo lời khuyên của Chihiro và viết dàn ý ra để dễ theo dõi. Dựa theo hoàn cảnh, cậu sắp xếp lại trình tự của bản đề xuất và lựa ra những ý mình sẽ nói.

Nhận xét của Jin cũng rất đúng. Đó cũng là điều cảm thấy. Nếu cậu không nói bằng giọng bình thường, cậu sẽ không thể nói hẳn hoi được. Cậu cảm thấy bực vì không thể biểu đạt tốt được ý định và ý tưởng của mình. Nhưng cậu chỉ có thể làm quen với cách nói này, vì đây là cách duy nhất để thuyết trình tốt.

Vấn đề khác ở đây là sự căng thẳng. Cậu biết là tim mình sẽ đập nhanh hơn và nói sẽ ngắc ngứ hơn khi đứng nói trước nhiều người. Để giải quyết vấn đề này, cậu tới hỏi Nanami.

"Cậu chỉ cần tập thôi mà."

Nghĩa là, nếu đã không thể nào tránh được căng thẳng, thì hãy luyện tập cho đến lúc mình có thể nói kể cả khi cảm thấy căng thẳng.

Cậu nghe theo ngay.

"Và vì cách nói vô cảm đã khiến bài thuyết trình của cậu trở nên nhàm chán, sao không thử thay đổi nhịp điệu và âm lượng đi?"

Nanami nói. Mashiro thực sự đã lấy bài thuyết trình của cậu làm 1 bài hát ru và lăn quay ra ngủ. Giờ nghĩ lại những tiết học cậu thường ngủ, chắc chắn là có điểm tương đồng ở đây.

Cậu muốn ghi nhớ hết các lời khuyên và cải thiện kĩ năng thuyết trình của mình. Đó là mục tiêu của cậu.

Khi cậu luyện tập với các mảnh giấy nhớ trong tay, cửa phòng đột nhiên mở ra. Không hề có tiếng gõ cửa.

Cậu quay lại và thấy Mashiro trong bộ pyjama. Cô đi vào như thể đây là phòng của mình và dựa vào lưng Sorata đang luyện tập trên giường. Cô im lặng lôi quyển sổ vẽ ra và phác thảo vào đó bằng bút chì. Mỗi lần cô vẽ 1 đường, tiếng ma sát giữa chì và giấy phát ra. Có vẻ cô đang tạo hình 1 nhân vật mới.

Cô không đáp lại cái nhìn của Sorata.

"Eh~, này, Shiina-san."

Kể cả cậu có gọi tên, cô vẫn không trả lời.

Không thể làm gì, Sorata quay lại với việc luyện tập của mình.

Sau khoảng 5 phút, Mashiro cất tiếng.

"Tại sao?"

"Uh, sao cơ? Ah, phải rồi. Sự riêng tư của tớ bay đâu rồi hả?"

Cô tự tiện vào phòng cậu và rồi cho cậu ăn bơ khi cậu bắt chuyện... Cậu bắt đầu nghi ngờ sự tồn tại của mình.

"Nó không tồn tại."

"Hiểu rồi, thế ra nó không tồn tại. Tớ cũng thấy vậy."

"Nó tồn tại."

"Vậy để tớ hỏi cậu cái này, nó ở đâu? Và cậu đang làm cái gì thế hả?"

"Phòng của Sorata. Thiết kế nhân vật."

"Cậu có phòng của mình. Cậu luôn vẽ ở đấy mà."

"Giờ tớ muốn vẽ ở đây."

"Được, thế tớ có thể biết lý do không?"

"Là..."

Mashiro cắn bút chì và bắt đầu nghĩ.

"Đừng có hỏi 'Tại sao?'. "

Cậu lấy kinh nghiệm trước đây để hạn chế trả lời của cô.

Mashiro đang định nói gì đấy bỗng dưng ngừng lại.

"Cậu vừa định nói cái đó à?!"

"Không."

"Hoo. Vậy lý do là gì?"

Vì đã đúng lần đầu nên cậu cảm thấy khá tự tin và hỏi lại. Nhưng cậu không biết cô sẽ nói gì tiếp theo...

"Nếu tớ vẽ ở đây..."

"Nếu cậu vẽ ở đây?"

"Tớ nghĩ mình có thể hiểu được tình yêu."

"Cái gì?"

Cô vừa nói là muốn hiểu rõ hơn về tình yêu à? Và đó là vì sao cô vẽ ở phòng Sorata.... Nhưng tại sao lại là phòng của Sorata... Tại sao. Vì lí đo gì. Có phải...

Không được, không được, giờ không phải lúc. Cậu có việc phải làm mà. Cậu không thể xao nhãng được. Cậu đã vượt qua vòng loại. Cậu còn phải cố gắng vào bài thuyết trình của mình.

"... Tớ không thể ở đây sao?"

"Kh, không... cái đó.."

"Tớ không thể ở đây sao?"

Khó có thể nhìn vào mắt cô, Sorata quay mặt đi.

"Aoyama sẽ lại nổi giận đấy."

"Vậy thì tớ sẽ ở đây."

Mashiro tuyên bố thẳng thừng.

"Cái gì?"

"... Sorata toàn lo cho Nanami."

"Cậu đang nói gì vậy?"

"Tớ không biết."

Tiếp tục dựa vào lưng cậu, Mashiro tập trung vào việc thiết kế nhân vật. Tiếng cô vẽ có vẻ mạnh hơn trước.

"Tớ không ngại khi cậu ở đây đâu."

Vì cô quá im lặng, tất cả cậu phải làm là coi Mashiro như 1 cô búp bê khổng lồ. Nó sẽ không ảnh hưởng đến việc chuẩn bị của cậu. Nên Sorata quyết định để mặc cô.

Nhưng không dễ dàng để hành động như bình thường khi cô gái mình thích đang ngồi ngay cạnh mình.

Mashiro cứ vẽ 1 cách tự nhiên từ nãy tới giờ nhưng đôi lúc cô lại để lộ ra 1 tiếng thở dài. Cậu không biết đó có phải là do nhân vật cô thiêt kế không vừa ý hay là vì lí do nào khác hay không, nhưng nó liên tục làm Sorata mất tập trung.

Và thế là, cậu bắt đầu vô thức quan sát Mashiro.

Mashiro cứ liên tục thay đổi tư thế khi ngồi trên giường: ngồi co gối hoặc duỗi chân, dựa lưng vào tường. Khi thấy mỏi, cô nằm bẹp ra giường và bắt đầu rung chân. Thứ duy nhất không đổi nãy giờ là cái tay liên tục vẽ của cô. Và đôi lúc, mắt 2 người họ chạm nhau. Sorata nhìn cô trước rồi Mashiro quay ra nhìn cậu hoặc ngược lại.

"Cậu nhìn gì vậy?"

"Tớ có nhìn gì đâu."

"Nói dối, cậu có."

"Tớ đâu có."

"Đừng nói dối."

"Tớ đâu có."

"Tớ cũng thế."

"......"

"S, sao tự dưng lại không nói gì vậy?"

"Chả nam tính gì cả."

"Đừng có trêu tớ!"

Và mặt trời cứ thế lặn xuống trong lúc cuộc trò chuyện của họ tiếp tục diễn ra.

Nanami từ chỗ làm trở về và nói có mua vài cái bánh vòng làm phần thưởng ở bên kia cánh cửa. Khi cửa mở ra, đập vào mắt Nanami là cảnh Mashiro đang nằm trên giường.

"Tớ phải nói bao nhiêu lần nữa..."

"Chao xìn Nanami."

"Ờ chào... không phải! Thật là, sao cậu lại đi vào phòng 1 tên con trai ăn mặc như vậy hả Mashiro?"

"Vì Sorata không chọn quần áo cho tớ."

"Sao lại thành ra lỗi của tớ rồi?!"

"Và tại sao cậu lại không nói gì vậy Kanda? Cậu đúng là 1 tên biến thái mà."

"Tớ không có nghĩ như thế!"

"Thật sự không sao?"

"Thề, bằng chứng đây, cậu ấy ở cùng tớ từ sáng nhưng vẫn chả có gì xảy ra cả!"

"Hmm~ hoá ra là các cậu đã ở với nhau suốt."

Giọng của Nanami bỗng nhiên trở nên lạnh băng.

"H, huh? Tớ làm gì sai à?"

"Tớ không nên ngồi im, không làm gì."

Giọng của cô quá nhỏ khiến Sorata không nghe rõ cô nói gì.

"Sao cơ?"

"Dù sao đi nữa! Mashiro, lên tầng với tớ!"

Nanami bắt đầu kéo tay Mashiro.

"N, này."

"Hôm nay cậu còn phải tập thuyết trình nữa đúng không? Nhanh mà chuẩn bị đi chứ!"

"D, dạ."

"Tớ sẽ không nghe đâu."

"Đừng để chuyện cá nhân xen vào chứ!"

Ngày hôm sau, và ngày hôm sau nữa, Mashiro đều đặn đến phòng cậu và dựa vào lưng cậu khi cậu đang tập thuyết trình và thiết kế xong nhân vật của mình. Và vào mỗi tối, họ đều bị Nanami trách móc khi cô đi làm trở về, rồi Mashiro lại bị lôi lên tầng trên.

Lòng Sorata trở nên ấm áp khi chứng kiến hoàn cảnh này. Cậu luyện tập với các khán giả là các thành viên trong Sakurasou mỗi tối. Và vào mỗi sáng, cậu lại vận dụng những gì mình học được từ tối hôm trước để cải thiện bài thuyết trình của mình.

Mặt trời mọc rồi lại lặn.

Và rồi, ngày 31 tháng 8, ngày Sorata thuyết trình, buổi ra mắt manga của Mashiro và là ngày cuối cùng của kỳ nghỉ hè đã đến.

Part 3

Vào cái ngày quyết định ấy, từ cái phút cậu thức dậy, cậu đã vô cùng lo lắng. Có vẻ sự căng thẳng của cậu đã đạt tới đỉnh điểm sau vài ngày tích tụ từ khi cậu vượt qua vòng sơ tuyển.

Sorata mở mắt ra, nhưng không có ý định ngồi dậy.  Cậu còn ngó lơ bọn mèo đang cọ thân vào cậu để đòi ăn.

Nằm trên giường, cậu nhẩm trong đầu bài thuyết trình của mình từ đầu đến cuối. Ngay cả khi cậu chỉ vấp 1 chút, cậu cũng sẽ bắt đầu lại. Cậu nhẩm đi nhẩm lại 7 lần.

Ổn rồi, Cậu đã làm những gì có thể. Cậu sẵn sàng rồi.

Kể cả khi cậu tự động viên mình, thân dưới của cậu trở nên đau nhức vì sự không thoải mái.

Khi quá 10 giờ, Sorata cuối cùng cũng rời khỏi phòng.

Cậu cho mèo ăn trong bếp. 7 chú mèo vô tư ăn sáng. Sorata vừa cắn miếng bánh mì vừa thất thần nhìn lũ mèo.

Sakurasou khá yên tĩnh. Cậu không thể cảm nhận được sự chuyển động của ai.

Jin ngủ nhờ ở nhà Asami, 1 sinh viên năm 4 của trường diễn. Nanami đang đi làm. Chihiro thì chắc đang ở trường. Nếu không có tiếng của Misaki thì có nghĩa là cô đang ngủ.

Mashiro chắc cũng đang ngủ ở dưới bàn. Cô đã vẽ name cho buổi ra mắt ngày hôm nay tới tận khuya hôm qua.

Sorata để lũ mèo ở đó và quay trở lại phòng.

Cậu dành thời gian để chuẩn bị.

Cái bộ vest treo trên khung rèm là cậu mượn của Jin. Anh nói đó là 1 món quà của nữ hoàng đua xe, Suzune, khi cô mời anh tới ăn ở 1 nhà hàng. Size hơi rộng nhưng cậu đâu có thể cằn nhằn chứ.

Cậu mặc 1 cái áo sơ mi cổ cứng và cài hết tất cả các khuy. Khi cậu vòng cái cà vạt qua cổ và mặc quần, cậu cảm thấy căng thẳng hơn trước. Dù cậu có tự kiểm tra mình trước gương bao nhiêu lần đi nữa, trông cậu vẫn không khác gì 1 thằng nhóc trong lễ Shichi-go-san. Khi cậu mặc nó vào 3 ngày trước, ai trong Sakurasou cũng cười cậu.

Cậu quyết định không mặc áo khoác mà mang nó theo. Nếu vẫn mặc áo khoác, cậu sẽ ướt sũng mồ hôi khi tới nơi.

Cậu kiểm tra thời gian trên điện thoại. Đến giờ đi rồi.

Cậu kiểm lại xem mình có để giấy nhớ trong cặp không và vắt cặp lên vai. Sorata hít sâu 1 hơi và bước về phía cửa.

Cậu quỳ xuống buộc dây giày. Chưa gì tay cậu đã run rồi. Sau khi buộc xong, cậu đứng dậy và đập tay vào má mình.

"Sorata."

Mashiro bước xuống cầu thang và dừng cậu lại.

Cô đang mặc 1 cái áo phông với 1 cái váy 2 dây mà Sorata đã chọn cho cô trước đây. Có vẻ cô đã tự chải mái tóc của mình.

Khi cậu quay lại, Mashiro đẩy cái gì đó vào ngực cậu.

Khi giữ lấy nó, ngón tay cậu chạm vào ngón tay của Mashiro.

Mở tay ra, cậu thấy 1 cái bùa đỗ đạt. Đây là thứ ở ngôi chùa, cách đây 30 phút đi, bán. Cậu thường thấy những người muốn vào trường Nghệ thuật Suimei mua bùa ở đó.

"Sao cậu mua được nó?"

"Hôm qua tớ đến đó."

"Cậu đã hỏi Aoyama à?"

"Sao lại là Nanami?"

Mashiro hơi không vui và nhìn thẳng vào Sorata.

"Huh? Đừng nói là, cậu tới đó 1 mình?!"

"Tớ đã tìm nó và hỏi đường nhiều người. Tớ đã đi rất nhiều."

Giờ cậu nghĩ lại, Mashiro chỉ tới phòng cậu vào buổi tối. Cậu đã tưởng cô bận vẽ name, nhưng có vẻ cậu sai rồi.

"Ah, xin lỗi nha, tớ không có gì tặng lại cậu cả. Hôm nay là ngày ra mắt đúng không?"

"Không sao đâu."

Trước khi cậu tiếp tục nói, đôi bàn tay của Mashiro bao lấy bàn tay phải của Sorata. Cô nhắm mắt lại và giữ nguyên tư thế như thể cô đang cầu nguyện vậy.

Cô vừa gật đầu vừa nói được và thả tay cậu ra.

"Tớ không biết vì sao cậu lại nói [Được], nhưng thế cũng chả sao nhỉ... Dù sao thì, cám ơn vì lá bùa nhé."

Sorata không thể nhìn thẳng vào Mashiro, nên cậu quay ra nhìn giá để giày.

"Tớ đi đây."

"Đi an toàn nhé."

Nghe lời tiễn của Mashiro, Sorata đi ra khỏi cửa. Cậu nắm chặt bàn tay đang giữ lá bùa. Bình tĩnh lại, cậu nhét nó vào túi áo trong.

Bắt tàu ở ga, phải mất khoảng 1 tiếng để tới Shinjuku. Từ đó, cậu đổi tàu và tới công ty [Let's Make a Game].

Trên chuyến tàu mà cậu đã đổi, cậu không ngồi vào chỗ ghế trống mà đứng gần chỗ cửa, do cảm giác không thoải mái trên đùi mỗi lần cậu ngồi xuống.

Mỗi lần tàu chạy qua 1 ga, cảm giác đó lại dâng lên. Nó đã cắm rễ trong cậu rồi.

Cậu không thể mặc kệ hay quên nó đi được. Cậu cũng không thể chấp nhận nó.

Loa trên tàu thông báo ga dừng tiếp theo, chỗ Sorata sẽ xuống.

Cứ như thể ai đó lấy dây buộc người cậu lại. Sorata cảm thấy khó thở.

Tim cậu chưa sẵn sàng.

Nhưng tàu đúng theo lịch trình và dừng ở trạm.

Cửa mở ra. Sorata bước ra, bị đẩy và kéo bởi dòng người ra vào.

Cậu tìm bảng hiệu lối ra màu vàng. Trên đó còn có tên của công ty.

Cậu im lặng bước về phía mũi tên chỉ.

Cậu đi lên cầu thang. Cậu qua cổng kiểm vé và lại đi lên cầu thang.

Đi lên cầu thang thứ 3, cậu ra khỏi ga. Trước mắt cậu là 1 toà nhà 30 tầng. Nhờ toàn bộ bề mặt làm bằng kính, toà nhà như toả sáng dưới ánh mặt trời. Cậu đã lo là mình không tìm thấy toà nhà nhưng có vẻ cậu lo bò trắng răng rồi. Giữa toà nhà là logo của công ty. Điểm đến của Sorata đây rồi.

Toàn bộ tầng 1 có thể nhìn thấy từ bên ngoài. 2 người bảo vệ đứng 2 bên của cửa tự động. Gạch lát sàn màu trắng. Và 3 cô gái mặc đồng phục trắng ở bàn tiếp tân. Họ đang mời chào các vị khách với nụ cười trên môi.

Chiếm khoảng nửa không gian sàn là những cái bàn và ghế sang trọng với những doanh nhân ăn mặc chỉnh tề đang bàn bạc chuyện gì đó với nhau.

Ở phía sau là những thang máy. Nhưng trước mỗi cái thang máy là 1 cái cổng giống như những cổng kiểm vé ở ga tàu. Mọi người đều sử dụng thẻ quẹt để đi qua. Chắc đây là hệ thống an ninh của công ty.

1 cơn chấn động mà Sorata chưa từng trải qua ập tới.

--Không được. Mình không nên có mặt ở những chỗ như thế này.

Cậu không có ai thân cận cả. Cậu cảm thấy tuyệt vọng. Cậu cảm thấy lơ lửng. Khi cảm thấy mình không thuộc về nơi này, cậu càng căng thẳng hơn. Bụng của cậu bắt đầu sôi dữ dội.

1 trong 2 người bảo vệ nhìn Sorata đang đứng thất thần ở cửa tự động với vẻ mặt khả nghi. Quá xấu hổ, Sorata mặc áo khoác vào. Và với những suy nghĩ, cảm xúc hỗn độn trong đầu, cậu đi vào trong công ty.

Máy điều hoà thổi ra những hơi mát lạnh chào đón Sorata khi cậu bước vào. Tuy vậy, thay vì bớt mồ hôi đi, cậu lại đổ nhiều mồ hôi hơn. Cậu không biết mình có thực sự ở đúng chỗ không. Cậu muốn chạy khỏi đây nhanh nhất có thể.

Cậu sợ rằng mình sẽ bị bảo vệ tóm nhưng điều đó không hề xảy ra.

Ngay khi cậu nghĩ mình đã an toàn, mắt cậu đụng phải ánh mắt của những nữ nhân viên tiếp tân. Họ đều cười rạng rỡ, nên cậu không dám nhìn thẳng. Cậu nên nói với người nào đây.

“Xin chào, chúng tôi có thể giúp gì cho cậu?”

Cô tiếp tân ở giữa nhẹ nhàng hỏi.

“Ah, cái đó... tôi, không, tôi... đến để trình bày bản đề xuất [Let’s Make a Game] của mình.”

Cậu muốn chui vào 1 cái lỗ quá. 2 nữ nhân viên kia mỉm cười nhẹ. Ai cũng có thể thấy là cậu đang rất lúng túng.

“Vậy xin cậu viết tên mình vào đây.”

Tiếp tân đưa cho cậu 1 tờ đơn và 1 cái bút. Trán cậu tràn trề mồ hôi. Cậu viết tên mình vào chỗ trống. Dù đây là 1 cái tên mà cậu đã viết đi viết lại hàng nghìn lần, nó tự nhiên trở thành những nét nguệch ngoạc khi cậu viết ở đây. Dưới tên công ty là 1 khoảng trống. Dưới tên người viết đơn cũng là 1 khoảng trống. Nhưng khi cậu chỉ điền được mỗi tên mình, cô nhân viên đã lấy mất tờ đơn rồi.

“Được rồi Kanda-san, xin hãy đeo cái này.”

Đó là 1 dạng thẻ thông tin có dây đeo. Ít nhất là cô có thể đọc được tên cậu.

“1 trong những người đại diện sẽ xuống ngay bây giờ. Cậu có thể ra bàn ngồi đợi được không?”

Cô chỉ về những cái bàn sang trọng kia.

Bên cạnh cô, 1 nữ tiếp tân khác đang nghe điện thoại và gọi 1 ai đó xuống. Chắc là người đại diện đó rồi.

Như chỉ dẫn, Sorata đeo thẻ thông tin quanh cổ và ngồi xuống chỗ mấy cái bàn. Cậu ngồi thẳng và kiên nhẫn chờ đợi.

Cậu thở dài 1 hơi.

Cậu cố không nhìn ngó xung quanh. Nếu làm vậy, cậu sẽ lại cảm thấy lạc lõng và đau bụng cho mà xem.

Tiếng thang máy ở xa vang lên.

Tiếng bước chân ngày càng gần.

Nhìn lên, cậu thấy 1 cô gái mặc bộ quần áo công sở đang nhìn cậu.

“Cậu là Kanda-san?”

Cô khoảng 28, 29 tuổi. Cô trông khá trang nhã với lớp trang điểm nhẹ trên gương mặt.

“Ah, vâng.”

“Tôi sẽ chỉ đường cho cậu. Xin hãy đi theo tôi.”

Ngay cả cách cô nói chuyện cũng điềm tĩnh quá.

Cậu đứng dậy và bước theo cô.

Họ đi qua cổng an ninh. Vì cậu đã nhìn thấy người khác đi qua rồi nên cậu không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.

Khi cửa thang máy mở ra, Sorata đi vào trước.

Có những nút bấm để lên 36 tầng. Nhân viên nữ im lặng ấn nút tầng 25.

Thang máy êm ái đi lên và khi lên đến nơi, chuông của nó vang lên.

“Xin đi lối này.”

Lần này, Sorata vẫn là người ra đầu tiên. Khi bước ra, cậu vô thức thở há hốc miệng. Thảm mềm quá. Cậu có được đi giày vào không?

Cậu được dẫn tới phòng họp số 7. Đã có 2 người đang mặc vest ở đó rồi. Họ cũng đeo thẻ thông tin giống Sorata. Họ cũng ở đây để thuyết trình.

Rồi 1 nam đại diện đi ra gọi tên 1 người trong số họ và dẫn họ đi. Cậu có thể hiểu qua vẻ mặt của họ. Đến lúc thuyết trình rồi.

“Xin hãy đợi ở đây.”

Cậu ngồi ngay giữa phòng họp. Người kia đang yên lặng trầm ngâm.

Nữ đại diện đứng gần cửa để dễ dàng ứng biến khi có vấn đề.

Sorata cũng không nói gì. Căn phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hô hấp của mọi người.

Và sau vài phút, người thuyết trình ngồi trước mặt cậu cũng được gọi.

Chuyện gì đã xảy ra với người trước rồi? Anh ta còn chưa trở về phòng họp mà.

Không, giờ không phải lúc nghĩ cho người khác. Cậu phải tập trung tư tưởng cho bài thuyết trình của mình.

Cậu nhắm mắt lại, nhưng cậu không thể nghĩ ra gì cả. Cậu không thể nghĩ tới những gì mình đã chuẩn bị.

Chết rồi. Cơ thể cậu đang phản ứng với suy nghĩ đó. Lại đau bụng rồi. Trong người cậu đang sôi trào. Cậu muốn chạy trốn.

“U, um, xin lỗi.”

“Dạ, có gì không ạ?”

“Tôi muốn đi vệ sinh...”

“Tôi sẽ chỉ chỗ.”

Cô đáp lại với 1 nụ cười dịu dàng nhưng Sorata không thể đáp lại như vậy. Cậu quá căng thẳng để làm điều đó.

Có vẻ như tầm nhìn của cậu hẹp hơn bình thường. Cậu lại cảm thấy lơ lửng. Cứ như đây không phải cơ thể cậu vậy.

Phòng vệ sinh cậu được chỉ tới cũng được lau chùi rất cẩn thận, nó bóng loáng. Cậu không có đủ tự tin để kéo quần mình xuống ở 1 nơi thế này, nên cậu vào buồng kín.

Cậu đã dự đoán là mình sẽ rất căng thẳng. Không căng thẳng mới là lạ ấy. Cậu cũng đoán là mình sẽ mất tập trung. Nhưng lúc này, nó còn tệ hơn ít nhất 10 lần so với cậu tưởng tượng.

Từng giây 1 trôi qua, sắp đến lượt cậu rồi.

Cậu nắm chặt lá bùa trong túi áo.

Cậu không thể có 1 kết quả đáng thất vọng được.

Cậu đứng dậy. Bồn cầu tự động xả nước.

Cậu rửa tay và xúc miệng. Cậu vuốt lại cái cà vạt nhăn nhó, chỉn chu đầu tóc và bước ra ngoài.

Khi cậu trở lại phòng họp, 1 người đàn ông mặc đồ đen từ đầu đến chân như 1 shinigami đang đợi cậu. Là người đại diện đã dẫn 2 người kia đi.

“Kanda-san, đến giờ rồi, xin hãy bắt đầu chuần bị.”

“Cám ơn vì đã cho tôi biết.”

Tốt, cậu đã nói được rõ ràng. Giọng cậu không run.

Cậu ra khỏi phòng họp. Cậu đi dọc theo hành lang.

Phía cuối hành lang là 1 cánh cửa với chữ ‘Phòng họp Lãnh đạo’ đợi cậu.

Nam đại diện gõ cửa.

“Tôi đã mang Kanda-san tới.”

“Vào đi.”

Có 1 tiếng đáp lại nhỏ ở phía sau cánh cửa.

Người đại diện quay sang nhìn Sorata và nói

“Chúc may mắn.”

Và mở cửa cho cậu.

Khi Sorata bước vào, cửa sau lưng đóng lại.

Căn phòng với cái tên đáng sợ trên cửa rộng gấp đôi phòng họp vừa rồi, gấp đôi phòng học của cậu. Nó cũng dài nữa. Có 1 cái màn hình lớn ở phía trước. Cạnh nó là 1 cái laptop để điều khiển máy chiếu. Chắc cậu sẽ phải đứng thuyết trình ở đó rồi.

Có 5 giám khảo. Họ ngồi theo 1 hàng ngang. 4 người trong số họ mặc vest. Cậu nhận ra người ngồi ở giữa. Ông ấy là CEO của công ty. Mỗi khi có 1 game show hay 1 E3(Electronic Entertainment Expo, triển lãm video game thường niên), ông thường tới để giới thiệu về game và máy chơi game mới của công ty.

Cậu không biết những người còn lại. Không, cậu biết người ngồi ngoài cùng bên phải. Anh là người duy nhất mặc thường phục. Và anh chỉ mặc 1 cái áo phông. Anh là người chiến thắng cuộc thi [Let’s Make a Game] với 1 game hành động trí tuệ. Tên anh là Fujisawa Kazuki. Anh là 1 sinh viên đã tốt nghiệp của trường Đại học Nghệ thuật Suimei và là 1 nhà viết game với những game hit gần đây.

“Kanda-san, xin hãy bắt đầu.”

Người nói câu này là người ngồi ngoài cùng bên trái. Ông ấy cỡ tuổi bố cậu. Nên cậu thấy khá kì lạ với cách nói như vậy, Sorata phải nghĩ 1 lúc về cái mình nghe thấy.

“Sao cơ ạ?”

“Xin hãy bắt đầu.”

Cậu đang ở 1 thế giới hoàn toàn khác.

“Ah,ah, phải rồi.”

Cậu đi về phía trước. Có 1 cái bục nhỏ nên không gian nhìn của cậu đột nhiên mở rộng ra.

Cậu có thể nhìn thấy rõ 5 vị giám khảo.

3 người trong số họ trông khá mệt mỏi. Và cậu không thể đoán được 2 người còn lại đang nghĩ gì.

“Vậy tôi sẽ giới thiệu về game của mình trước.”

Dù cậu vẫn rất căng thẳng, Sorata vẫn có thể nghe được mình nói gì. Cậu nói rất nhanh, nhưng nó không làm người nghe khó chịu. Giọng cậu cũng bình thường nữa.

Nhờ có lời khuyên của Nanami, cậu đã có thể nói ngay cả khi cảm thấy căng thẳng.

Cậu lịch sự giải thích nội dung game đầu tiên. Và cậu nói chi tiết về đối tượng và cấu trúc game. Cậu tiếp tục kiểm soát giọng và âm điệu khi nói.

Khi cậu giải thích về phần lợi ích, cậu sử dụng hành động của cơ thể để diễn tả cảm xúc của người chơi để bổ sung cho ý tưởng của mình.

Cậu làm khá tốt trong 5 phút đầu tiên, dù có cảm thấy căng thẳng.

Nên khi Sorata tự tin hơn và nhìn xuống giấy nhớ mà cậu đã không nhìn cho tới bây giờ, cậu mặt đối mặt với ban giám khảo, việc mà cậu đã cố tránh.

Mắt họ gặp nhau. Tât cả đều trông rất không thoải mái. Họ đều khoanh tay và nhìn cậu với vẻ mặt khó chịu. Phản ứng của họ rất tệ. 1 trong số họ cúi đầu nhìn xuống bàn và không hề động đậy.

Sự tự tin vừa dâng lên trong cậu ngay lập tức tụt xuống, và Sorata không thể bình tĩnh nổi nữa.

Mọi thứ trở nên trống rỗng.

Khung cảnh trước mắt và đầu cậu.

Cậu không thể nhớ ra điều mình phải nói tiếp theo. Nhưng cậu phải chuyển trang. Cậu phải chuyển trang bằng 1 cách nào đó. Không, giờ cậu phải làm là tiếp tục ở chỗ mình vừa bỏ dở. Nhưng nếu kể cả khi cậu làm thế, vẻ mặt khó chịu của họ vẫn không thay đổi. Vậy thì cậu nên làm thế nào? Chuông báo động trong đầu cậu bắt đầu kêu. Đèn đỏ bật lên sáng chói.

Và vì cậu lâm vào tình trạng này, cậu không thể nhớ ra mình phải nói gì tiếp theo.

Cậu có thể nhớ những gì nói trước đấy. Cậu đọc to những gì cậu viết trong giấy nhớ. Tất cả là nhờ sự luyện tập của cậu. Ngay cả khi trong đầu cậu l sự hỗn loạn, cơ thể cậu vẫn nhớ câu kết.

Có 3 câu hỏi trong phần Hỏi-Đáp.

1 câu là của CEO trong khi Fujisawa Kazuki hỏi tận 2 câu.

Cậu còn không thể nhớ họ hỏi cái gì và mình đã trả lời như thế nào.

“Hết giờ. Chúng tôi sẽ đánh giá lần cuối bài thuyết trình của Kanda-san.”

Sorata đáp lại bằng 1 cái cúi người.

Dựa vào tình hình thì phản hồi tích cực gần như là điều không thể rồi.

Nhưng giờ cậu chịu đủ rồi. Kết quả sẽ được gửi tới cậu qua đường bưu điện trong vài ngày tới. Cậu chỉ muốn ra khỏi phòng nhanh nhất có thể. Cậu muốn chạy trốn khỏi cái công ty này. Cậu muốn tháo bỏ cái cà vạt. Cậu muốn quay trở về làm cậu của ngày thường. Đó là ước muốn của cậu bây giờ.

“Kanda-san.”

Người gọi cậu là CEO.

“Đầu tiên, cám ơn cậu vì đã tham gia cuộc thi [Let’s Make a Game] “

“Không, cám ơn vì đã dành thời gian của các vị cho tôi.”

CEO đáp lại bằng mắt.

“Thật tiếc phải nói điều này, nhưng tôi cảm thấy rằng để phát triển game của cậu là rất khó.”

“....”

Ông ấy vừa nói gì?

“Dạ... vậy sao?”

Cứ như thể có ai đó không phải cậu đang tự trả lời vậy.

Cậu cúi thấp đầu lần nữa và Sorata rời khỏi phòng họp. Cậu đi cùng thang máy với nam đại diện đã đưa cậu tới đó và đi xuống tầng 1. Cậu đi qua cổng an ninh 1 lần nữa. Cậu trả lại thẻ thông tin ở bàn tiếp tân. Cậu rời khỏi toà nhà và chào nam đại diện bằng 1 cái cúi người 90 độ.

Cậu nhanh chóng đi xuống cầu thang ở ga tàu. Cậu không muốn bị ai khác nhìn thấy mình. Cậu muốn chạy trốn tới 1 nơi nào đó.

Cậu không ngờ là họ sẽ hồi đáp lại mình ngay trong ngày. Nên cậu không hề chuẩn bị cho chuyện này. Cậu đã nghĩ mình có thể cảm thấy vui sướng vì đã có thể hoàn thành nó và tự thưởng cho bản thân mình...

Và cái thái độ đó là gì vậy? Cái cảm giác không thoải mái khi người lớn nói chuyện 1 cách tế nhị với mình. Ngay cả CEO cũng thế. Kinh doanh là phải thế à? Là 1 thành phần của xã hội.

Ryuunosuke đã bảo cậu đừng nhìn nhận bản thân là 1 học sinh cấp 3. Có vẻ là cậu đã có thể hiểu ý của câu nói đó rồi. Nó khác hẳn trường học.

Cậu đã quá tự cao khi vượt qua vòng sơ tuyển. Cậu đã nhầm khi nghĩ rằng ý tưởng của mình thực sự thú vị.

Sự buồn bã và những cảm xúc khó nói khác ập vào cậu như 1 làn sóng. Sorata, không biết chạy về đâu và đối mặt với nó như thế nào, đã bị nhấn chìm bới làn sóng đó.

Trước mắt cậu không có gì ngoài bóng tối.

Part 4

Cậu xuống ga trước cổng trường đại học lúc hơn 6 giờ. 

Vì vẫn đang là mùa hè nên trời vẫn còn sáng. Như 1 cái bóng, Sorata im lặng bước về phía cửa exit. Cậu khấp khiểng bước dọc phố mua sắm.

Trên đường đi, người bán hét gọi cậu.

"Heh? Chẳng phải nhóc Kanda đây sao?! Mặt mũi làm sao thế?!"

Ngay cả người bán cá cũng trêu cậu, Sorata không thể đáp lại.

Khi 1 bác gái ở hàng thịt nói

"Chà chà, Sorata đấy à? Ồ, bác gần như không nhận cháu. Giá mà mình trẻ hơn 20 tuổi~"

Cậu không có tâm trạng để hùa với trò đùa của bà.

Rất nhiều người bắt chuyện với cậu trên đường về. Nhưng Sorata chỉ có thể đáp lại bằng những cái vẫy tay với họ. Cậu còn không thể nhớ nửa số người đã nói với cậu.

Thường thì sẽ mất 10 phút để đi bộ về, nhưng lần này, mất hơn 30 phút cậu mới có mặt ở Sakurasou.

Khi đang im lặng mở cửa bước vào, cậu dừng lại. Cậu còn không muốn nói là mình đã trở về. Cậu phải nói cho mọi người biết kết quả. Vì dù sao thì họ cũng đã dành ra mấy tiếng đồng hồ mỗi ngày để giúp cậu chuẩn bị. Nhưng liệu họ có muốn nghe cái tin khó chịu này không? Nó làm cậu cảm thấy tồi tệ.

Cậu nên nói gì đây? Sorata không đi vào mà bước về phía sân sau. Cậu ngồi lên bậc thềm và nhìn vào cảnh hoàng hôn rực rỡ.

Nó nhuộm đỏ cơ thể cậu. Cả người cậu nhuốm màu đỏ của máu. Không có chỗ nào trên người cậu là không đỏ cả.

Những gì cậu đã làm là chưa đủ. Nó không đạt được yêu cầu của họ.

Mặt trời lặn xuống hoàn toàn.

Kể cả nếu ý tưởng của cậu không đạt yêu cầu của giám khảo, bài trình bày của Sorata như vậy là tốt lắm rồi. Cậu không hề lơ là nó. Sự chuẩn bị cực kì chu đáo và cậu đã rất tự tin vào ý tưởng game của mình. Nhưng thế thì đã sao. Kết quả là thế và chỉ thế thôi.

"... Kuh."

Cậu ôm lấy đầu vào gập người lại.

Mũi cậu bắt đầu thấy chua xót. Mắt cậu nóng quá.

Cậu không muốn mình khóc như thế này.

Cậu tuyệt vọng cố nuốt nước mắt vào trong.

Dù đã cố hết sức, nó vẫn không đủ. Cậu không thể thấy được bài thuyết trình của mình đạt đến mức nào. Không có 1 thước đo nào để chỉ ra cậu đã đạt được bao nhiêu và còn phải cố gắng bao nhiêu nữa. Sorata không thể tự nói với mình những câu như kiểu 'mày có thể làm được vào năm sau mà'.

"Sorata."

"......"

Là tiếng của Mashiro. Là giọng nói mà bất cứ lúc nào cậu cũng có thể nhận ra.

Sorata không ngẩng đầu lên nổi.

"Sorata?"

"Tớ về rồi đây..."

Cậu chỉ có thể nói thế với Mashiro đang lo lắng.

"Chào mừng trở về."

Mashiro bước lại chỗ bậc thềm. Cảm nhận thấy điều đó, Sorata nhanh chóng bắt chuyện trước.

"Buổi họp ra mắt sao rồi?"

"Được quyết định rồi. Nó sẽ được đăng từ tháng 11."

"Vậy hả? Chúc mừng nhé."

"Ừm. Cám ơn."

Đúng là Mashiro. Cô luôn đạt được những kết quả như vậy.

Cô có tài năng mà không ai có thể bắt chước được. Và cô dùng chính tài năng của mình để đưa bản thân đi xa hơn.

Mình và Mashiro có gì khác nhau chứ? Cậu nghĩ thế. Mashiro đã luôn sống như thế này. Cô sống và chịu những sự phán xét của người khác. Cô chịu đựng đau đớn vô số lần nhưng vẫn vực dậy và cố gắng hết lần này đến lần khác. Cậu đã nhìn thấy cô làm vậy.

Cô có quyết tâm đi tiếp về phía trước và quyết tâm không bỏ cuộc hay lùi bước. Cô không để những đau đớn cản trở mình bước tiếp. Nên không thể nào so sánh giữa Sorata và Mashiro được- tất nhiên, kể cả xét về kĩ năng.

"Vậy cậu nên đi vẽ đi."

"Ừ. Bản thảo chương 1 và các name sau nữa."

"Cậu sẽ bận lắm đây."

"... Ừm."

Mashiro chưa nên biết về kết quả của Sorata.

Mashiro định ngồi xuống cạnh cậu.

"Đừng ở đây, đi vẽ đi."

"Nhưng..."

"Shiina."

"Hửm?"

"Cậu đi ngược đường rồi đấy."

Mashiro dừng lại.

"Vậy à..."

Mashiro quay đi và để cậu ở lại. Cậu nghĩ là sẽ tốt hơn nếu Mashiro đi đâu đó thật xa. Nếu ở đứng hay ngồi ngang bằng với cô là điều không thể, thì tốt nhất là để cô ở 1 nơi thật thật xa, 1 nơi mà không có hi vọng có thể đến đó gặp cô.

Sorata, người đã bị bỏ lại, im lặng xin lỗi lá bùa mà cậu nhận được từ Mashiro. Lúc này, ngay cả ở cùng 1 chỗ với Mashiro cũng đau đớn. Có thể Mashiro không có ý ấy, nhưng chỉ riêng sự tồn tại của cô cũng đủ phê phán cậu rồi. Khi đôi mắt cô nhìn cậu, cậu cảm thấy mình đáng lẽ ra phải cố gắng hơn từ rất lâu rồi. Cậu muốn chạy trốn. Cứ như thể cậu bắt đầu cảm thấy ghét Mashiro.

Ah, phải rồi. Hoá ra là thế.

Có cảm giác như 1 thứ từng rất lu mờ và nhạt nhoà giờ trở nên thật sáng rõ.

Thì ra ý Jin là cái này.

Sorata cuối cùng cũng hiểu sự sâu thẳm của đau đớn. Không, cậu có thể hiểu 1 chút chứ chưa phải hoàn toàn.

Nó xa vời. Quá xa vời. Với Sorata, Mashiro gần như là 1 ngôi sao. Đó không phải là 1 khoảng cách mà chỉ cần với tay ra là chạm tới. Cậu biết, nhưng khoảng cách giữa họ quá xa. Nghĩ về nó như thế, quyết tâm của cậu dường như sắp vỡ vụn.

Nghĩ về tất cả những điều này làm cậu cảm thấy là lạ và như thể đầu cậu chuẩn bị nổ đến nơi ấy. Có vẻ cậu thực sự bắt đầu ghét người cậu thích. Nhưng cậu không muốn vậy, nên cậu đã tạo ra 1 khoảng cách giữa 2 người.

Jin cảm thấy không yên với Misaki là 1 điều rõ như ban ngày. Ngay cả Jin cũng không thể làm gì với cảm xúc của mình.

Không có 1 câu trả lời rõ ràng cho nó cả. Sorata dùng cả 2 tay để bao lấy gương mặt mình.

1 cái bóng bước tới gần cậu.

"Cậu có thể khóc mà."

Nanami đang đứng cạnh cậu.

Sorata nhìn lên với vẻ mặt như thể chả có chuyện gì xảy ra.

"Tớ không giống Aoyama. Tớ sẽ không khóc đâu."

"C, cậu đang nói cái gì vậy, tớ chỉ.... Xin lỗi vì đã khóc lúc đó..."

"Xin lỗi, tớ chỉ đùa thôi. Cám ơn nha."

"Cậu phải nói thế từ đầu chứ. Thật là..."

"Này, Aoyama."

"Gì?"

"Nói thật thật khó."

"Đúng vậy đấy."

"Tớ không thể thoát khỏi việc cảm thấy hối hận hoặc thất vọng."

Sự thất bại lần này không phải là lỗi của người nào khác. Trách nhiệm đổ hết lên người cậu và cậu đã chuẩn bị tinh thần rất kỹ càng. Cậu đối đầu với nó bằng tất cả sức mạnh của mình và cậu đã bị vùi dập hoàn toàn.

"Nhưng tớ thích những người sống có mục tiêu của riêng mình. Và những người làm việc chăm chỉ nữa..."

Cậu đưa mắt nhìn mặt của Nanami.

"C, cậu nhìn cái gì?"

"..... Không, chỉ là tớ rất vui vì có Aoyama ở đây."

"C, cậu đang nói gì vậy..."

Nanami cúi đầu xuống và thu người lại.

"Không! Ý tớ không phải như thế nhưng.... Tớ vừa nói gì ấy nhỉ?"

"Ha~, cậu nên nghĩ cách mà sửa đi."

"Không, ý tớ là... tớ chỉ muốn nói rằng nhờ có Aoyama mà tớ cảm thấy tốt hơn."

"Ok, ok. Hiểu rồi."

"Thái độ gì vậy- cứ đối xử với tớ như 1 thằng ngốc ý."

"Ah, cậu biết à?"

"Chậc.... Vậy mà vừa rồi tớ lại cảm kích cậu."

Sorata thật sự cảm thấy khá hơn. Cậu không thể cười như thế này khi ở quanh Mashiro- sự có mặt của cô làm cậu thấy ngột ngạt.

Nhưng Nanami thì khác. Cậu không hiểu được vì sao nhưng cậu cảm thấy nhẹ nhõm khi ở cạnh cô.

"Nếu cậu nói vậy, tớ sẽ không thấy vui đâu."

Nanami phồng má và gây áp lực với cậu bằng ánh mắt.

"Vậy cậu muốn tớ nói gì đây?!"

"Tự đi mà nghĩ."

"Nói phải ha..."

"Cậu thực sự có ổn không?"

"Ah, giờ tớ tốt hơn nhiều rồi."

"Ý cậu là sao?"

Khi cậu nghĩ đến sự thất bại của mình ở buổi thuyết trình, cậu cảm thấy khó thở. Cậu muốn loại bỏ cái ký ức của ngày hôm nay hoàn toàn. Nhưng chỉ có duy nhất 1 cách để thoát ra khỏi sự thất vọng này, cậu đã học nó từ việc quan sát Mashiro trước đây. Cách duy nhất để quên đi cảm giác đó là tiếp tục cố gắng hơn nữa.

Trong tương lai sắp tới, nếu cậu đủ trưởng thành, cậu sẽ có thể giũ sạch sự thất vọng ấy.

Nhận ra điều đó, cậu có thể cảm thấy 1 hạt giống hi vọng nhỏ bé đang nảy mầm trong trái tim u sầu của mình.

Cho tới bây giờ, cậu đã không thể nhìn thấy độ cao của những hàng rào. Qua việc thuyết trình ý tưởng của mình trước những người lớn, cậu đã có thể thấy mục tiêu mà mình muốn đạt tới.

Cậu không nhìn thấy rõ hoàn toàn nhưng vẫn có sự thoáng hiện của nó. Quy mô và độ hoành tráng của mục tiêu ấy trở thành động lực dẫn tới thành công của Sorata.

"Wow... tớ cảm thấy vui hơn rất nhiều."

"Kanda, cậu là M"

"Nghe thế khiến tớ cảm thấy còn vui hơn khi được nghe gọi là bình thường."

"Wow, chuẩn cơm mẹ nấu rồi. Đúng là 1 thành viên của Sakurasou."

"Aoyama cũng là 1 thành viên của Sakurasou đấy nhá."

"Ugh, phải rồi..."

Cậu nhìn lên trời. Sorata quyết định tiến về phía trước, từng bước, từng bước một.

Nanami nhìn về phía bậc thềm. Cô cần gì ở cậu à?

"Cậu có vẻ rất bận tâm về cậu ấy."

"Ai cơ?"

"Tớ đang nói tới Mashiro ấy."

Nghe vậy, Sorata nhìn quanh và thấy Mashiro đang ở trong nhà, nhìn xuống 2 bọn họ. Khi cô nhận ra mình bị Sorata phát hiện, Mashiro nép mình vào. Và cô tiếp tục nhìn lén họ.

Nanami ra hiệu với Mashiro bằng tay.

"Cậu ổn rồi, đúng không?"

Cô âm thầm hỏi cậu. Sorata chỉ có thể đáp là bằng 1 từ 'ừ'.

Nanami có thể hiểu rõ cậu và cậu không thể giấu cô điều gì cả.

"Nhưng lúc nãy cậu có nhìn không?"

"Ý cậu là sao?"

Nanami giả vờ không biết. Từ phản ứng của cô, có thể chắc chắn rằng cô đã nghe và quan sát cuộc đối thoại giữa Sorata và Mashiro.

Mashiro lạch bạch đi về phía họ.

Có vẻ cô muốn nói gì đó nhưng lại không nói gì cả.

Nên Sorata mở miệng trước.

"Lần này tớ không qua rồi. Tớ sẽ cố gắng hơn ở lần sau."

"Ừm."

Mashiro đáp lại và gật đầu.

Cô không nói gì khác. Nhưng câu trả lời của cô là quá đủ rồi. Trái tim cậu nhẹ đi rất nhiều. Giờ cậu không còn cảm thấy khổ sở khi ở cạnh Mashiro nữa.

"Thế, giờ cậu ổn chưa?"

Sorata và Mashiro im lặng đáp lại câu hỏi của Nanami.

"Vậy thì đến lượt tớ."

Nói vậy, Nanami nhìn thẳng vào Mashiro và nói

"Tớ sẽ không thua Mashiro đâu."

Cứ như vậy tuyên bố.

Mashiro nhẹ mở to mắt ngạc nhiên. Nhưng biểu cảm thường ngày của cô trở lại và nói

"Tớ không thích thua."

Đáp lại cũng rõ ràng không kém.

Sorata hoàn toàn hiểu sai ý của 2 người.

"Ừ, tớ cũng thế."

"... Bọn tớ không có ý như vậy."

"Huh?"

"Không có gì đâu!"

"Sao tự nhiên cậu lại nổi giận vậy?"

"Ai nổi giận chứ?!"

"Cậu vừa nổi giận đấy thôi!"

"Tớ sẽ giết cậu"

"Cái gì?! Tại sao?!"

"Sorata là đồ ngốc."

"Tớ không muốn nghe câu đó từ cậu đâu Shiina!"

"Heh~, Kouhai-kun, chào mừng trở lại~!"

Misaki đang mặc 1 cái áo happi khi chạy ra ngoài. Cô đang ôm 1 đống pháo hoá trong tay.

"Oh, chú về rồi à Sorata?"

Jin thò đầu ra khỏi cửa sổ.

Không hề đọc được bầu không khí, Misaki chạy quanh và đưa pháo hoa cho từng người. Cô đã chuẩn bị kỹ bật lửa và 1 xô nước.

"Đã là mùa hè thì phải chơi pháo hoa! Không thể kết thúc mùa hè mà không có pháo hoa được! Mùa hè có thể kết thúc! Thế nên chúng ta sẽ đốt pháo~!"

Nói xong, Misaki đốt những cái pháo hình tên lửa và chúng bay vọt lên từ bệ phóng. Jin ra khỏi phòng, mở 1 gói pháo và đốt chúng.

Nanami muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại thốt lên,

"Thôi kệ đi."

Cô dạy Mashiro, người đúng như dự đoán là chưa chơi pháo hoa bao giờ.

"Cậu không nên đốt pháo khi nó đang chĩa vào người khác."

"Sorata thì sao?"

"Tớ cũng là người nhá!"

Sorata cũng đốt vài cái pháo hoa. Những tia lửa đầy màu sắc bắn ra khỏi phần đầu và thắp sáng bầu trời về đêm. Mọi người đều cười vang và nhìn ai cũng vui vẻ. Nhìn những nụ cười của họ cũng làm Sorata cảm thấy vui lên.

Chihiro uống bia trên bậc thềm và lũ mèo cảnh giác thò đầu ra nhìn.

"Đến lúc cho cái này rồi!"

Cái Misaki lấy ra từ cái áo happi của cô là 1 thứ tròn tròn cỡ quả dưa. Nó có 1 cái dây gắn trên cái bề mặt thô ráp.

Cậu đã từng thấy nó. Nó là 1 cái pháo hoa chính hiệu.

Trong khi mọi người đang sốc trước bề ngoài của nó, Misaki dùng thời gian này để chuẩn bị bệ phóng và ném nó vào. Và cô đốt nó lên.

"Đợi đã senpai!"

Khi cậu hét lên thì đã quá muộn.

Ngay khi lời từ miệng cậu chui ra, thứ đó bay ra khỏi bệ và vèo phát lên trời. Với 1 tiếng 'Phi~u', nó tiếp tục bay cao lên và khi âm thanh dừng lại, nó nổ ở giữa bầu trời trong vắt của mùa hè.

Jin đeo 1 bộ mặt cay đắng. Nanami không thể ngậm cái miệng đang há rộng của mình. Misaki hét to 'Đây mới là pháo hoa nè~' và Chihiro phun hết bia ra. Mashiro vẫn vô cảm như bình thường và nhìn lên những ánh sáng rực rỡi ấy.

Ở ngay dưới nơi pháo hoa nổ, có 1 tiếng bùm lớn. Sóng âm và tiếng động ập xuống họ. Năng lượng của vụ nổ có thể cảm nhận được chỉ bằng cơ thể của họ.

Sorata khắc sâu cảnh tượng 1 tầng ánh sáng toả ra giữa bầu trời đêm vào trong tim cậu. Đây là 1 phần của kỷ niệm mùa hè đáng nhớ của cậu. Jin, Misaki, Nanami và Mashiro chắc cũng làm như vậy.

Pháo hoa thống trị bầu trời vừa rồi tan biến vào màn đêm, và trời đêm lấy lại sự yên tĩnh vốn có của nó.

Tuy nhiên, dưới chỗ Sakurasou, giọng của Chihiro vang lên.

"Tất cả đứng thành 1 hàng ngang cho tôi!!"

Ngày 31 tháng 8.

Những dòng dưới đây được viết trong báo cáo buổi họp của Sakurasou.

-- Chúng tôi đã chơi pháo hoa. Chúng rất đẹp. Ghi bởi- Shiina Mashiro

-- Lần sau khi 'chơi' cái gì đấy, luôn phải có sự cho phép từ Sengoku Chihiro! Tôi cũng biết các em đã lẻn vào bể bơi đấy! Ghi bởi- Sengoku Chihiro.

Theo dõi & Thanh chuyển trang

Bỏ theo dõibộ truyện này	Danh sáchtheo dõi	Theo dõitruyện này

► Xem lại Tập 1 ◄

♬   Sakurasou no Pet na Kanojo   ♬

► Xem tiếp Tập 3 ◄

Danh sách các trang trực thuộc project

Tập 1

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 2

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 3

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 4

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 5

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 6

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 7

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Lời tác giả

Trong khoảng thời gian mà cuốn tiểu thuyết này được bán, tôi sẽ kỷ niệm 1 ngày mà tôi không cần phải tính toán ngày nữa- sinh nhật thứ 32 của tôi. Ý của tôi là, đã 16 năm trôi qua kể từ khi tôi tốt nghiệp cấp 2 và bắt đầu mặc gakuran.

Khi ở trường cấp 3, tôi không thể hình dung bản thân mình trong độ tuổi 30, và tôi cũng thực sự không thể tin nổi tôi đã từng là 1 thiếu niên. Không, thật đấy....

Tôi hi vọng là tôi của ngày trước sẽ không thất vọng tôi của bây giờ.

Để chuyện đó sang 1 bên, các bạn nghĩ sao về tập 2 của [Sakurasou no Pet na Kanojo] mà tôi đã dùng cái bộ não già nua của mình để viết? Tôi mong các bạn thích nó. Nếu không.... Vậy thì tôi không muốn nghĩ về nó.

Cái tên [Sakurasou], 1 phần trong tựa đề truyện, là 1 cái tên mà tôi đã chọn chỉ vì tôi thích cách phát âm của nó. Sau khi tìm kiếm trên mạng, có vẻ thật sự có rất nhiều ký túc trên khắp Nhật Bản có tên giống như vậy. Không phải là tôi lấy tên vì điều đó đâu....

Có khi có 1 Sakurasou đang ở gần nơi bạn sống đấy.

Nếu bạn hỏi lý do tại sao tôi lại chỉ ra điều này, thì cũng chả có lý do nào cả.

Tôi chỉ muốn dùng cơ hội này để cám ơn vài người.

Tới những độc giả đã gửi thư cho tôi, cám ơn các bạn. Tôi thực sự không biết phải cám ơn tất cả các bạn như thế nào. Tôi sẽ đọc đi đọc lại chúng để động viên bản thân để chiến đấu với những trang trắng lần nữa.

Hơn nữa, tới nhà thiết kế T, cám ơn vì đã góp phần trong bức tranh số liệu của bản đề xuất game. Và cám ơn Mizoguchi Keeji vì đã vẽ những hình minh hoạ thú vị và cả biên tập Araki nữa.

Vậy, hẹn gặp lại các bạn ở cuốn tiếp theo được xuất bản trong mùa hè.

Kamoshida Hajime

Theo dõi & Thanh chuyển trang

Bỏ theo dõibộ truyện này	Danh sáchtheo dõi	Theo dõitruyện này

► Xem lại Tập 1 ◄

♬   Sakurasou no Pet na Kanojo   ♬

► Xem tiếp Tập 3 ◄

Danh sách các trang trực thuộc project

Tập 1

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 2

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 3

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 4

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 5

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 6

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 7

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Trở lại trang chính Sakurasou no Pet na Kanojo

Theo dõi & Thanh chuyển trang

Bỏ theo dõibộ truyện này	Danh sáchtheo dõi	Theo dõitruyện này

► Xem lại Tập 1 ◄

♬   Sakurasou no Pet na Kanojo   ♬

► Xem tiếp Tập 3 ◄

Danh sách các trang trực thuộc project

Tập 1

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 2

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 3

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 4

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 5

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 6

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Tập 7

Minh họa

Mở đầu

Chương 1

Chương 2

Chương 3

Chương 4

Lời tác giả

Lưu Pocket	Xuất PDF	Xuất Epub/Mobi