Phần 1
… Bốn năm trước.
Hỏa tinh linh ác quỷ …
Cả «Trại giáo dưỡng» rộng lớn, chỉ trong một đêm đã bị nó thiêu rụi.
Ở giữa biển lửa mênh mông, cậu bé có mái tóc đen nhánh đem chiếc nhẫn phong ấn tinh linh bóng đêm ra ngoài. Cậu bé đó, được những Nguyên lão nuôi dưỡng để trở thành công cụ sát nhân, tiếp tục lang thang trên những miền đất hoang tàn, cằn cỗi.
Và rồi, vài tuần sau.
Trên đường lưu lạc tới biên cảnh, cậu bé nọ đã tới địa phận của «Liên minh Hài cốt», một tổ chức bí mật.
Thân phận chẳng có, tiền bạc cũng không, ngoại trừ kỹ năng chinh chiến đầy mình ra, cậu không còn lựa chọn nào khác.
Người ta cười nhạo một tiểu hài tử tóc tai rối tinh rối mù, quần áo rách rưới bẩn thỉu …
“Dạng như nó thì làm ăn được cái quái gì cơ chứ!?”
Nhưng khi những bảo tiêu ở tổng bộ kia bị đánh gục trong nháy mắt, họ mới nhìn cậu bé bằng ánh mắt khác.
“Tôi sẽ chấp nhận bất cứ nhiệm vụ nào. Với cái giá –“
Thứ cậu tìm kiếm là một quyển sách đã bị «Đại thần điện» liệt vào hạng mục cấm từ lâu.
Ma vương thược thi chi thư.
Và công việc phải làm để đổi lấy –
Ám sát tinh linh sứ mạnh nhất đại lục, Phù thủy Hoàng hôn.
Cậu bé ẩn núp trong sân nhà Phù thủy.
Nơi này là vùng ngoại ô của Đế quốc. Tuy là đệ nhất nhân trong «Thập nhị Kỵ sĩ», đất đai bổng lộc ban tặng vô số, nhưng căn nhà mà người được cả đại lục kính trọng sống lại xiêu vẹo, thô kệch.
Ngoại trừ tinh linh canh gác ngoài cổng, còn lại thì không có gia nhân nào hết … đó là tin tức mà cậu bé được nhận.
Greyworth sắp từ Vương cung quay trở về --
Ẩn mình vào bóng đêm, Kamito nhỏ nhắn xinh xắn chạm vào chiếc nhẫn.
Khẽ vuốt vẽ những văn tự khắc bên trên.
(… Nếu thuận lợi, mình có thể giải phóng cho cô ấy.)
Đương nhiên, ‘cô ây’ kia chính là nàng tinh linh bóng đêm đang bị phong ấn.
Thiếu nữ đã mang đến cảm xúc cho trái tim đã hoàn toàn băng lạnh của một công cụ khát máu.
Nhưng điều này làm «Trại giáo dưỡng» tức giận, và họ lại đem nhốt tinh linh bóng đêm lại.
Mặc dù mang chiếc nhẫn ra được, nhưng Kamito lại không biết cách giải khai phong ấn. Mà những Nguyên lão kia đã chết sạch rồi.
(Nhưng nếu có Ma vương thược thi chi thư, mình nhất định …)
Cậu phải ám sát tinh linh cơ hùng mạnh kia, để đem nụ cười hạnh phúc về lại cho người thiếu nữ đó.
Tuy chưa hoàn thành, nhưng, cậu tin chắc.
Kamito nghe thấy tiếng xe ngựa từ xa.
(--Nhiệm vụ phải chính xác ngay lần tấn công đầu tiên, nếu đánh hụt, mình chết chắc.)
Điều đó đã trở thành quy tắc khi một người thường đánh nhau với tinh linh sứ.
Đến nay, mọi âm mưu ám sát Phù thủy Hoàng hôn đều thất bại.
Chấp sự «Liên minh hài cốt không nói cho cậu kết cục – mà cậu cũng chẳng muốn biết.
Xe ngựa dừng lại.
Kamito kéo miếng vải che mặt lên, hai tay cầm chắc lấy song kiếm đeo bên thắt lưng.
Đoản kiếm được rèn bằng pha lê tinh linh – vũ khí mà cậu được «Trại giáo dưỡng» cấp cho.
Thanh kiếm không có khắc ấn chú gì. Tuy nói khi chúng được làm ra là để những vu nữ làm tế lễ, nhưng, rót linh lực vào thậm chí cả tinh linh cũng có thể chém giết, đối với nhiệm vụ này, nó rất trọng yếu.
Cửa xe mở, một người phụ nữ tóc hoe bước ra.
Toàn thân Kamito căng cứng, lao nhanh ra từ trong bóng tối.
Cậu cảm thấy cánh tay nặng chịch.
Song kiếm bị ngăn lại ở trên không.
“…!?”
“---Ohh, ngươi khác hẳn những tên thích khách trước.”
Mỹ nhân khoác một bộ váy xám nhạt, để lộ nụ cười mê hồn.
Trong tay là một quyển sách dày cộp.
Chính nó đã ngăn đường kiếm của Kamito.
“Tch---!”
Kamito cảm thấy sống lưng lạnh toát. Theo bản năng, cậu sợ hãi.
Đôi mắt xám sâu thẳm nhìn thấu Kamito.
(Người này -)
Là quái vật – trong đầu cậu vang lên.
Cậu thu kiếm, lui vào bóng đêm. Có đánh thêm cũng vô ích.
Không hạ gục được lần này, cậu buộc phải chờ thời cơ.
“Ối chà, ngươi định chặt cái cổ ta, mà muốn chạy sao!?”
Phù thủy Hoàng hôn cười khoái trá, nhẹ nhàng vươn tay.
Nháy mắt, bóng đêm như kết lại.
(…. Đó là, ma tinh linh sao!?)
Chúng là một loại tinh linh khác biệt, không chịu thuần phục loài người.
Và điều khiển chúng - có lẽ chỉ có một mình Phù thủy Hoàng hôn mà thôi.
Bóng đêm bò lên tay Greyworth, hóa thành lưỡi kiếm.
Tuy không phải là tinh linh sứ, nhưng cậu có thể cảm nhận.
Trước mắt đây, là một ma tinh linh tối thượng.
Cùng đẳng cấp với Restia, có thể hơn nữa –
(-- Là một kỵ sĩ đã về hưu, nhưng vẫn có giao ước tinh linh khủng khiếp như vậy.)
Mặc dù có nghe nói – nhưng được tận mắt thấy, cậu vẫn thấy khó tin.
Thông thường, một vu nữ ở đỉnh cao vào độ tuổi mười tới hai mươi, và sau đó sẽ yếu dần đi. Những tinh linh sứ đó sẽ nghỉ hưu, cưới một người nào đó thuộc quý tộc, và truyền sức mạnh cho con cái.
Nếu bà ta đúng là anh hùng từ thời Đại chiến Ralbal, vậy sức mạnh phải suy giảm rồi chứ?
Lưỡi kiếm sắc bén xé rách hư không.
(… Thật nhanh!)
Bằng trực giác, Kamito né tránh, nhưng vẫn chậm.
Miếng vải che mặt bị cắt đứt.
“ --- Ôi, con gái nhà ai sao mà dễ thương vậy trời!”
Đôi mắt màu xám hơi mở lớn.
“… Con gái cái đầu bà ấy.”
Kamito lên tiếng.
Cậu không thể né tránh lưỡi kiếm của Phù thủy Hoàng Hôn. Nếu rút lui sẽ chết ngay tại chỗ.
(--Đành liều thôi!)
Kamito lại rút kiếm, nhìn thẳng vào đôi mắt bén nhọn như ưng nhãn của Greyworth.
“Tôi phải – giết bà, Phù thủy Hoàng hôn!”
Cậu lập tức nhảy lên và tiếp cận.
Với tốc độ nhanh nhất, nhắm tới yết hâu Phù thủy.
Nhưng …
Thân ảnh Greyworth di động.
Một khắc thời gian.
“Tuyệt kỹ kiếm pháp, đệ nhất thức – «Tử lôi»!”
Lưỡi kiếm đen đâm xuyên qua bụng Kamito.
Phần 2
“Uu, umm ….”
Khi Kamito tỉnh giấc.
Cậu phát hiện ra mình đang nằm trên một chiếc giường êm ái.
Tấm ga trải giường sạch sẽ thơm tho làm cậu dễ chịu. Ánh nắng chiếu vào trong qua ô cửa sổ.
(… Nơi nào đây?)
Và không đợi cậu phỏng đoán.
“Thực khiến ta ngạc nhiên a. Quả đúng là tiểu hài tử.”
“….!?”
Kamito nhảy bật dậy.
Không, cậu chỉ cố gắng bật dậy thôi.
Chứ cả phần thân dưới của cậu đã bị tê liệt.
Greyworth mỉm cười thích thú.
“Ey zà, sorry nhé, ta đã niệm phép «Trói buộc» bé rồi. Để bé chạy nhong nhong thì phiền ta chết.”
“Kuu …”
“Hơn nữa, cứ thử lộn xộn xem, toạc vết thương thì đừng có trách. Ta đã hạ thủ lưu tình, nhưng lưỡi kiếm vẫn xuyên thủng bụng ngươi.
“…”
Đúng, bụng dưới của cậu đau đớn. Băng gạc cuốn quanh thấm đẫm máu.
“Ta đã làm phép chữa trị. Bé con ba ngày nữa là khỏi thôi.”
“…. Sao bà lại cứu tôi!?”
“Bởi vì ta hứng thú với bé, được chưa? Ở tuổi này, có sức khỏe vô địch so với các thích khách khác, bình tĩnh quyết đoán và nhiều nhiều –“
Rồi Phù thủy dừng lại, lôi nó ra.
“Mà bé có đồ chơi hay đấy. Khí tài quân sự truyền thuyết «Ma vương giới chỉ».”
“… Uh, trả đây, tr-trả lại đây …!”
Kamito mở to mắt, cuống cuồng với lấy.
Nhưng lại bắt hụt.
“… Hay đấy, bé con vẫn có thể di chuyển. Chứng tỏ, đồ chơi này rất quan trọng với bé sao?”
Greyworth cười, ghé tai Kamito nói.
“Tiện thể xin lỗi luôn, ta đã khám người bé khi bé đang ngủ. Ái chà chà, có thể cùng tinh linh ký kết khế ước!!”
“…!”
Kamito ngoảnh đi.
(Không thể lừa dối bà ta…)
Một tinh linh sứ có năng lực như Phù thủy Hoàng hôn, muốn xem tư chất của tinh linh sứ chẳng có việc gì là khó khăn.
“Tồn tại không nên có mặt ở thế giới này, một nam tinh linh sứ -- à quên, đã từng có một. Cái loại này, không phù hợp với tự nhiên.”
Bên tai Kamito, Greyworth thấp giọng, như trêu đùa.
“…”
“Ta tự hỏi, ma vương sẽ lần nữa hạ thế, đem lại cho muôn dân tai ương và hủy diệt? Thật đáng sợ.”
“… Bà rốt cục là muốn gì!?”
Kamito cuối cùng nói.
Nếu bị đem tới Đế quốc, cơ hội gặp lại Restia sẽ vĩnh viễn mất di.
Cậu tuyệt đối không thể để điều này xảy ra.
Với Kamito đang căng thẳng.
“Bé con, mấy tuổi rồi!?”
Một câu hỏi lạc đề.
“…”
“Cứng đầu nhể!?”
Phù thủy bắt đầu vuốt vuốt cái nhẫn.
“…. Mười ba. Những người nuôi ta nói vậy.”
“Mười ba hở. Thế là đủ, hợp cách. Vả lại, khuôn mặt này mà nói –“
Bà ta thì thầm, cười cười với ý nghĩ chợt nảy ra.
“Bé con, cậu sẽ là của ta, được không?”
“Tôi từ chối.”
Kamito lập tức phản đối.
“Đứng nóng vội. Đây là giao dịch. Cũng không tệ cho bé lắm.”
“… Ý bà là sao!?”
“Cậu sẽ nghĩ gì, nếu ta nói rằng, ta có thể phóng thích tinh linh đang bị giam giữ trong cái nhẫn kia?”
“Cái gì -?”
Nháy mắt, sắc mặt Kamito biến đổi.