Zero kara Hajimeru Mahou no Sho Tập 2 Phần 1

Chương 1: Nước cộng hòa Cleion.

*************

Zero và Lính đánh thuê thân mến,

Hai người có khỏe không?

Tôi đã rất bận rộn kể từ khi hai người rời đi để tiếp tục hành trình, nhưng tôi cuối cùng có được một chút thời gian để viết cho hai người một bức thư.

Nó có đến được tay hai người không? Tôi có hơi lo lắng một chút vì đây là lần đầu tiên tôi sử dụng Bức thư của phù thủy. Nó là một thứ cũ kĩ được chôn vùi sâu trong nhà kho của bà tôi, và Zero nói rằng "nó cho phép một người trao đổi thư tín với những người ở rất xa," nên tôi quyết định thử một lần, nhưng...

Ờ thì, tôi chắc là mọi người đang đọc nó, vậy vào chủ đề chính thôi. Ở Wenias, nơi hiện tại của tôi bây giờ, chúng tôi sắp sửa lập ra các luật liên quan tới phép thuật. Một khi chúng tôi chính thức tiết lộ ra cho mọi người, chúng tôi sẽ phải bắt đầu đào tạo các nhà ảo thuật gia mới.

Mọi chuyện ở đó thế nào? Việc điều tra phép thuật có vẻ xuất phát từ Wenias có trôi chảy không? Tôi cũng đã thu thập thông tin đây đó, nhưng tất cả đều là phổ biến hoặc dựa vào tin đồn.

Với quyết định của Wenias cấm săn phù thủy, có vẻ như đó là bạo loạn chống lại Giáo hội, phải không? Có vẻ đó là kết quả của nó, dường như các phe chống Giáo hội trong nước ở khắp nơi đang sôi nổi hơn bao giờ hết. Cơ bản là do những con người bình thường muốn trở thành phù thủy lan truyền câu nói "Bây giờ chính là thời đại của phù thủy!"

À! Tôi nên nói "ảo thuật gia" chứ không phải "phù thủy", đúng không? Tôi vẫn chưa quen với chuyện này, mặc dù đã đoán trước được nó.

Um...tiếp theo, những gì tôi muốn nói là bản báo cáo tôi đang làm lộn xộn hết cả lên rồi.

Một phần cũng vì phe ủng hộ và phe chống lại Giáo hội đang tham gia vào cuộc xung đột nhỏ và đánh nhau ở đây và đó, và vài nước láng giềng đang cố đổ lỗi cho sự cố của Wenias.

Tôi còn nghe được những câu chuyện về làm cách nào mà cô đọc bản hướng dẫn sử dụng phép thuật một lần duy nhất, cô sẽ ngay lập tức có sức mạnh để điều khiển cả thế giới. Họ nói rằng đó là một cuốn sách kì diệu để đổi lại cho một số lượng tiền nhiều đến mức không thể tin nổi.

Thật nực cười nếu chuyện đó là thật, eh? Ý tôi là, dù tôi là chủ nhân của thứ được gọi là "hướng dẫn sử dụng phép thuật", Cuốn sách của Zero.

Tôi nghe nói Thirteenth có một phần bản sao của Cuốn sách của Zero, nhưng tình hình đã thay đổi trớc khi nó hoàn thiện, và giờ nó khá là mơ hồ...

À đúng rồi, nói đến Thirteenth. Nhờ cái sự ảm đạm, độc ác, phiền toái của pháp sư, chúng ta đã có một sáng kiến rằng bao nhiêu ảo thuật gia được đào tạo ở Wenias. Chúng tôi không biết bây giờ họ ở đâu, nhưng nhìn vào số lượng giấy chứng nhận kết nạp, có tổng số mười chiếc.

Huh, có lẽ tôi không còn chỗ để viết tiếp nữa rồi. Tôi nghĩ tôi sẽ kết thúc ở đây thôi.

P/s: Liên lạc khi mấy người có cơ hội quay lại Wenias, nhé? Tôi sẽ chờ quà lưu niệm của mấy người.

Kí tên, Albus.

************

"...Giờ thì là một lá thư à," tôi lẩm bẩm, nửa ngơ ngác.

Tôi ngồi tại chỗ của một cửa sổ tại một quán ăn một nhà trọ rẻ tiền, nhìn vào mảnh giấy da trong tay toàn chữ. Chữ viết khá gọn gàng hơn tôi nghĩ.

Nếu tôi nhớ không nhầm, hôm qua làm gì có chữ viết nào trên mảnh giấy này đâu...

Albus đã đưa cho tôi tờ giấy da này khi chúng tôi rời khỏi Wenias. Cô ấy nói, "miễn anh còn giữ mảnh giấy đó, tôi có thể gửi thư cho anh". Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ nghĩ những bức thư của cô ấy lại tới như thế này.

Điều đó có nghĩa là nếu tôi viết lên trên mảnh giấy này, nó cũng sẽ hiện lên ở phía Albus?

"Dụng cụ của phù thủy thật là tiện dụng mà..."

Câu nói phát ra khỏi miệng tôi khi tôi thở dài, mặc dù tôi thở dài vì ngạc nhiên hay ngưỡng mộ, tôi không biết.

Mọi thứ sẽ tiện lợi hơn rất nhiều nếu thứ này phổ biến. Nhưng những thứ của phù thủy hầu như rất khó để tạo ra và kiếm được.

Bức thư của phù thủy này được tạo ra bằng da của những con dê sinh đôi, được sinh ra vào đêm trăng rằm, ở giữa vòng tròn ma thuật. Chúng cần được ngồi trong ánh trăng bảy ngày và bảy đêm, và có dấu ấn giống hệt nhau khắc lên người sử dụng chiếc bút làm từ những chiếc xương của mẹ chúng. Đây là một vật phẩm hiếm được thực hiện thông qua những thủ tục khó chịu và rắc rối.

Vậy, miễn vương quốc Wenias đặt ra một ví dụ và hỗ trợ các ảo thuật gia, có lẽ một ngày, nó sẽ là một thứ phổ biến.

Còn có những phát minh khác mà phù thủy sử dụng, và có vài con người không thèm quan tâm tới tiền để được vinh danh với một chiếc. Theo như những doanh nhân bán hàng xa, họ sẽ làm mọi cách để có được Bức thư của phù thủy để họ có thể liên lạc ngay lập tức với những người ở xa.

Nếu họ sử dụng công cụ của phù thủy, kẻ thù truyền kiếp của Giáo hội, họ sẽ không được suôn sẻ lắm. Nhưng...

"—Anh có nghe về Wenias chưa?"

Bỗng dưng, tôi nghe thấy một giọng nói ồn ào đâu đó trong quán ăn đông người.

Chiếc nhà trọ lề đường này, với tất cả mọi người từ các tầng lớp xã hội khác nhau liên tục đi qua, cũng là một nơi cho các nhà thám hiểm từ các nước khác nhau tụ họp và chia sẻ tin tức.

Tất cả các cuộc hội thoại kết hợp với nhau, trở thành tiếng ồn ngẫu nhiên. Tuy nhiên, trong đống đó, tai tôi bắt được một câu thú vị. Tôi hướng sự chú ý của mình tới một nhóm người đàn ông có vẻ là những thương gia.

"Đúng thế, chẳng phải họ đã cấm săn phù thủy rồi sao? Họ muốn sống cùng phù thuỷ—mặc dù họ vừa mới chiến tranh thời gian trước đó."

"Tất cả đều là vì một phù thủy tốt hạ gục những pháp sư xấu cố gắng chiếm đoạt vương quốc. Chưa hết, Wenias cắt đứt quan hệ với Giáo hội và bắt đầu giúp đỡ phù thủy."

"Giúp phù thủy sao? Vậy thì...Kị sĩ của Giáo hội sẽ không làm ngơ đâu, phải không?" Ai đó hỏi một cách không thoải mái.

Tất nhiên họ sẽ không làm vậy rồi. Vì Wenias chính thức thừa nhận các phù thủy, kẻ thù của Giáo hội, tất nhiên Giáo hội sẽ không đứng yên đâu. Sẽ không lạ khi thấy một bản tin quy mô lớn những Kị sĩ của Giáo hội định đè nát vương quốc dị giáo.

Tuy nhiên, Wenias chắc hẳn phải tự tin rằng họ sẽ không thể hoàn thành một cách dễ dàng, và chọn sự ác cảm từ Giáo hội. Dù gì—

"Đó là nơi Phép thuật bước vào. Cho tới bây giờ, phù thủy cần phải bỏ ra biết bao nhiêu ngày thực hiện nghi lễ của mình để sử dụng ma thuật của họ, đúng chứ? Thời buổi này, họ chỉ cần niệm một câu thần chú nhỏ để sử dụng Phép thuật."

"Như thể là vậy!"

"Không, tôi đến đây qua Wenias. Tôi đã tận mắt chứng kiến. Không chỉ vậy, mà tôi còn nghe nói Phép thuật này chỉ mất tầm khoảng năm năm luyện tập để học, miễn là mấy người có tài năng. Có nghĩa là Wenias bây giờ đã có được sức mạnh để đối đầu với Kị sĩ nếu họ tới."

Thậm chí còn tệ hơn cho họ, Wenias nằm ở trung tâm của lục địa, nó là nơi dừng chân cho các khách du lịch từ các nước và là một trung tâm ngoại giao. Không đất nước nào lại muốn có chiến tranh ở Wenias cả, nên kể cả Giáo hội cũng không thể đánh một cách bất cẩn như vậy.

"Vậy mọi chuyện là như vậy sao...thế thì nếu tôi đến Wenias, tôi có thể học được Phép thuật sao?

"Đó là một câu hỏi về khả năng...nhưng có lẽ không dành cho anh. Tôi thấy anh không giống một pháp sư thần bí tí nào cả."

"Anh nói sao cơ?" Một người đàn ông kêu lên, và một lúc tiếng cười vang lên. Vậy thì, cuộc hội thoại quay lại về vấn đề thương mại.

Tôi nhìn xuống bức thư một lần nữa.

"Công cuộc điều tra phép thuật diễn ra thế nào?" Albus hỏi.

"Chẳng có tiến triển gì cả", câu trả lời của tôi sẽ là như vậy. Những tin đồn về những gì xảy ra ở Wenias đang lan nhanh như lửa lan trong rừng vậy, nhưng tôi vẫn chưa nghe thấy gì về những sự cố liên quan đến phép thuật ở các nước khác.

Phép thuật là kỹ thuật mới được hình thành. Nó khá tiện dụng, nhưng cũng có thể được sử dụng vào vô số những ý đồ xấu, và những người có khả năng chống lại nó rất ít. Vì vậy, nếu ai đó học phép thuật rời khỏi Wenias và làm chuyện lớn, không ai có thể chống lại nó.

Đó là lí do chúng tôi, người ít nhiều có cách đối phó với họ, nhẽ ra phải đi khảo sát những sự cố gây ra bởi phép thuật. Tuy nhiên—

"Cô nghĩ sao, Phù thủy-san? Ngay cả với khả năng thu thập thông tin ở Wenias, trung tâm ngoại giao, vẫn chẳng có gì cả. Chúng ta không thể làm chỉ với hai người được—" Tôi hỏi, ngẩng đầu lên.

Trong tầm nhìn là một cô gái đội chiếc mũ trùm đầu đang chiến đấu với chiếc vỏ tôm khổng lồ.

Người phụ nữ này, Zero,là chủ nhân của tôi. Một người khó chịu, và là phù thủy đã viết nên cuốn sách kì diệu có thể ban cho một người sức mạnh để điều khiển thế giới.

Vẻ ngoài của cô ấy khoe ra một sắc đẹp không thể so sánh, từ mái tóc bạc dài tới tận eo cho tới làn da trắng hơn cả tuyết của cô và đôi mắt thạch anh tím tò mò ấy. Để nhìn thẳng vào cô ấy cũng đòi hỏi sự dũng cảm từ tôi, vệ sĩ của cô ấy. Chiếc mũ trùm đầu của cô ấy đã che mất nửa khuôn mặt của cô khỏi tầm nhìn, nhưng đôi môi của cô ấy đã đủ thể hiện được sự quyến rũ của cô.

Zero xé toạc vỏ tôm, thứ đã được tách bằng viên đá, và nhấn chìm hàm răng của cô vào phần thịt được phô ra của con động vật giáp xác này.

—Người phụ nữ này. Cô ta không thèm quan tâm khi mình đang đọc thư của Albus, phải không?

Tôi cảm thấy một chút bực mình khi tôi nhìn cô ta vui vẻ nhồi vào mặt mình một đống tôm, nên tôi giật con tôm trên tay cô ta, bỏ cả con vào mồm.

Tôi nghiền những cái vỏ còn lại của cái đầu giữa những cái răng đặc biệt thuộc về những con thú săn mồi, và nếm vị ngọt của hải sản trào ra từ thịt con tôm. Hm, vị ngon đấy.

Cả con tôm biến mất dưới bụng của tôi trong khoảnh khắc. Zero, người đang đần ra đấy, xanh mặt và đứng lên.

"Món...Món Kelzus hấp cùng thảo mộc, nước sốt hoa quả của ta! Tại sao?! Tại sao ngươi lại lấy đi của ta...tại sao?! Ngươi nghĩ ta phải chờ bao lâu để nó được hấp đúng cách chứ?! Sao ngươi độc ác vậy, Lính đánh thuê? Ta đã làm gì để phải chịu điều này?!"

"—Tôi thấy con tôm. Tôi ăn nó. Tôi cần lí do gì nữa?"

"Ngươi...! Tên vô tâm, đồ quái vật!"

"Này, phù thủy. Cô quá giới hạn rồi đó. Có những thứ cô không nên nói trên đời này, và đó là một trong số đó đấy."

Mmh, Zero nhìn tôi nghiêm túc.

Trong hình ảnh phản chiếu trong đôi mắt tím đó, tôi nhìn vào, như cô ấy nói, giống như một con thú.

Đầu tôi là của một con thú ăn thịt, và cơ thể tôi được bao phủ bởi lông. Bàn tay khổng lồ của tôi có những móng vuốt, thứ khi được vuốt sắc, có thể dễ dàng chẻ đôi con người.

Một con quái vật nửa người, nửa quái vật—một Đọa Thú.

Đó là tôi.

Đọa Thú là biểu tượng của sự khiếm nhã, xem như tàn bạo và chiến tranh. Như vậy, cả thế giới đã sợ hãi chúng tôi. Nhưng, dù vậy, sẽ rất khó khăn để không sợ khi ở cạnh một con quái vật có thể phá tan cái đầu của một con người bằng tay không.

Ngay cả trong phòng ăn với nhiều du khách, có những khu vực bàn trống ở xung quang tôi.

Với con người bình thường, nó cũng không khác gì một bữa ăn với con gián hay những thứ tương tự. Khi tôi bước chân vào quán, tất cả các cuộc nói chuyện đều dừng lại. Chỉ sau khi mọi người đã xác nhận rằng tôi là một Đọa Thú tốt chỉ tới đây để dùng bữa thì cuộc nói chuyện mới dần dần tiếp tục. Bây giờ, nhà ăn đã sôi động trở lại, nhưng vẫn còn một chút căng thẳng.

Bây giờ và sau đó, nổi lên giữa những tiếng ồn, tôi sẽ nghe được những lời phàn nàn giống như : "tại sao một Đọa Thú lại ăn với chúng ta?..." nhưng tôi lại tỏ ra là mình chưa nghe thấy thấy gì cả. Người nói có lẽ nghĩ rằng họ đã đủ kín đáo, và ngoài ra, sẽ không có hồi kết nếu tôi cứ cố lườm họ từng người một.

Thực ra, tôi là một lính đánh thuê, và tôi đã giết rất nhiều, rất nhiều con người vì tiền. Những người duy nhất có thể nhìn tôi bình thường là những kẻ đã giết đồng loại.

Tuy nhiên, tôi là một người nhút nhát, hầu như chỉ kiếm sống cho bản thân mình. Tôi có một công việc đẫm máu, sinh ra là một con quái vật, nhưng tôi có sở thích là nấu ăn, và giấc mơ của tôi là mở một quán rượu nhỏ ở đâu đó—nhưng giấc mơ đó sẽ không bao giờ trở thành hiện thực. Bên cạnh đó, ai mà lại đến một quán rượu mà chủ quán lại là một Đọa Thú chứ? Thậm chí tôi còn không làm như vậy.

—Nhưng Zero nói rằng cô ấy có thể biến tôi thành con người bình thường.

Và như vậy, cô ấy và tôi bắt đầu có thỏa thuận với nhau.

Phù thủy là cái ác của thế giới này, và luôn có nguy cơ bị thiêu cháy trên cọc. Đổi lại tôi bảo vệ cô ấy an toàn khỏi mối nguy hiểm đó, Zero sẽ một ngày nào đó biến tôi trở lại làm người.

Cái thứ ngày nào đó là sự mỉa mai khi nói đến khi nào, nhưng...dù sao đi nữa, Zero đã sử dụng một lượng lớn sức mạnh phép thuật trong việc sửa chữa mớ hỗn độn gây ra bởi anh trai cô ta, Thirteenth. Vì vậy, cô ta không còn sức để biến tôi trở lại làm người bây giờ.

Và nhờ thân xác tôi bị ám bởi một con quỷ một lúc, linh hồn thú dữ trong tôi còn mạnh hơn cả bản thân tôi, hoặc thứ gì như vậy, và cần nhiều sức mạnh phép thuật hơn để làm vậy.

Tôi quyết định tiếp tục bảo vệ Zero, hi vọng phép thuật của cô ấy sẽ hồi phục đủ trong chuyến đi của chúng tôi, nhưng lúc đấy là lúc quái nào?

Dù sao thì lính đánh thuê là những du mục từ chiến trường này đến chiến trường khác, nên ở thời điểm này, có một phù thủy theo tôi trên chuyến hành trình không gây khó khăn cho tôi. Tôi ổn với nó mà, khá ổn.

Tuy nhiên, có một vấn đề, đó là Zero thiếu mất kiến thức chung về xã hội.

Ví dụ, dù đó là thật, gọi một Đọa Thú là một con quái vật ngay trước mặt anh ta có thể dẫn đến một cuộc chiến đẫm máu. Tôi giữ bình tĩnh và chọc Zero, và cô ấy cúi đầu như thể có rắc rối.

"Ta hiểu rồi. Ta xin lỗi, Lính đánh thuê. Ta không định làm ngươi tức giận. Ta chỉ đơn giản—"

"Không, tôi không giận. Tôi chỉ cảm thấy hơi đau lòng—"

"—nói sự thật."

"Tôi rút lại lời vừa nói. Tôi bực mình rồi đấy."

Tôi đưa lá thư của Albus vào khuôn mặt nghiêm trang của Zero.

"D-dừng lại! Cái gì đây?! Ta không thể ăn nữa, phải không?!"

"Đây là lá thư từ cô nhóc đó. Không có thông tin gì mới về những ảo thuật gia rời khỏi Wenias."

Zero ngửa đầu ra sau một chút, chống cự một hồi, trước khi đẩy bức thư ra khỏi mặt trong nỗ lực thoát khỏi tay tôi.

"Ta có mực trên mặt rồi," Zero càu nhàu, nhìn chằm chằm vào nội dung bức thư. Rồi, nhìn có vẻ chán, cô thổi vào những chữ cái trên tờ giấy.

Chỉ với tiếng xào xạc, những kí tự mất đi hình dạng và biến mất.

Woah...quỷ thần—đó mới là phù thủy.

Tôi tỏ ra như tôi chưa nhìn thấy thứ gì khác thường cả.

Ơn trời, có vẻ như chẳng ai chú ý đến chúng tôi cả. Sẽ không tốt nếu khiến mọi người chú ý đến mình.

"Ờ thì, đây ít nhiều cũng đoán được như vậy. Thực ra, chúng ta đã gặt hái được nhiều hơn dự kiến"

"Gặt hái?"

Thứ gì có thể gặt hái được từ bức thư của Albus chứ?

Chúng tôi chưa có nguồn cung cấp thông tin đáng tin cậy nào, ít nhiều cũng biết cái nào là tin đồn nhảm và cái nào là thật. Thậm chí còn có những tin đồn được xáo trộn lên như là có một cuốn sách hướng dẫn sử dụng phép thuật